第104章

走到外婆家院门口时, 应寒栀脚步一顿，心里有些打鼓。该怎么解释呢？

她还没想好，院门吱呀一声从里面拉开了。应母端着一盆洗菜水正要往外泼, 猛地看见门口站着的女儿, 以及女儿身后那个气质卓然的高大男人, 愣了一下，手里的盆差点没端稳。

“你们……”应母的目光在郁士文脸上转了一圈，面露疑问。

“徐阿姨您好, 打扰了。”郁士文上前一步, 对着应母微微欠身, 姿态恭谨有礼，声音温和, “听说琼城风景不错, 正好最近休假，就过来看看。”

他的解释合情合 理，态度也无可挑剔。

“哦……你好。”应母放下盆，擦了擦手, 脸上露出笑容，“进来坐吧。家里乱，别嫌弃。听栀栀和他爸说这回多亏了郁主任你，不然……他们还不知道能不能平安回来呢。”

“言重了徐阿姨，都是职责所在。”

“都别再门口站着了, 里屋坐吧。”应母看了眼闷不吭声的女儿, 作为过来人, 心中已是了然，她不再多问，只是把郁士文当做寻常客人一样招待。

郁士文跟随应寒栀的脚步, 进了屋里。堂屋陈设简单，但收拾得一尘不染。老式的八仙桌，几把竹椅和长板凳，墙上挂着些旧年画。郁士文被邀请到到上首的竹椅坐下，他坐姿端正，却并不僵硬，手自然地放在膝上。

应母忙去倒茶，应寒栀借口说自己得去准备晚饭，忙不迭躲进了厨房，算是溜之大吉。

郁士文稍坐一会儿后，自顾自起身，抬腿去了应寒栀外婆的厢房，他对着老人微微躬身，主动问好：“外婆您好，我是郁士文，寒栀的朋友。冒昧来访，打扰您清静了。”

他的礼数周到得无可挑剔，语气诚恳，没有丝毫京城高官子弟的架子，更没有半分对乡下老人的轻慢。外婆耳朵不太好，听不太清这个年轻英俊的男人说些什么，但她的目光在他脸上停留片刻，又透过窗户瞥了眼厨房里忙碌着的自家外孙女，脸上慢慢露出慈和的笑容。

“乡下地方，只有本地粗茶绿杨春，郁主任别嫌弃。”应母有些不好意思，好不容易找了个像样的杯子，洗了又洗，泡了热茶端过来。

郁士文双手接过茶杯：“很香的茶。”

“我妈耳背，身体也不好，普通话也不会讲。”应母解释道，“你跟她大概是很难交流的。”

郁士文笑笑，抿了一口热茶：“嗯，不管怎么说，按理我作为晚辈，肯定要主动来和老人打个招呼的。老人家看着精神还可以。”

“是呢，本来以为老人快不行了，这不家里人都回来了，围着她照顾她，又奇迹般地好转了。”

“嗯，人老了就是喜欢子女多陪着。”

“郁女士最近身体怎么样？”应母忽然关心地问道，毕竟主仆一场。

“还好。”郁士文没说太多细节，应母也就没再多问。

看了眼墙上的钟，已经差不多快要到饭点，应母热情道：“时候不早了，郁主任今晚一定得留下吃饭，尝尝我们琼城乡下的土菜。”

“徐阿姨，太麻烦了。这怎么好意思……”

“不麻烦不麻烦！也就多双筷子的事情。”应母打断他，语气不容拒绝，“你大老远来，又是栀栀的……前领导，帮了我们家那么大忙，一顿便饭算什么。”

说完便风风火火地去了厨房。

就在这时，院门外传来一阵熟悉的脚步声，以及一个洪亮的嗓门：“栀栀！我回来了！今天运气好，逮着条大的！”

是应父。

应寒栀系着围裙，从厨房出来，便看见父亲拎着水桶、鱼竿，手里提着一条用草绳穿着的、还在扭动的大草鱼，大步流星地走进院子。

“爸！”应寒栀迎上去。

应父脸上露出憨厚的笑容，随即目光落在堂屋门口站着的陌生男人身上，他笑容顿了顿，似乎觉得有些眼熟，开口问：“这位是？”

“伯父您好，我是郁士文，应寒栀的朋友。”郁士文上前两步，主动伸出手，姿态依旧谦恭。

应父赶紧放下鱼竿和水桶，在裤子上擦了擦手，才握住郁士文的手。他的手粗大有力，布满老茧，与郁士文修长干净的手形成鲜明对比。

“哦哦，领导啊！”应父有些局促，转头看向应寒栀，眼神带着询问。

“爸，郁主任是外交部的，之前在吉利斯坦国，他是专案组组长，现在他休假，来咱们这边散心旅游，正好路过，就来看看我们。”应寒栀的解释十分官方。

应父恍然大悟，但搓了搓手，一时不知该说什么。

“多亏了领导你！”应父语气郑重无比，“我嘴笨，不会说啥，但这份情，我们老应家都记心里了！”

“伯父，那是我分内之事，您女儿自己也表现得非常勇敢。”

他的话语真诚，态度放得极低，丝毫没有居功自傲。应父听他这么说，心里舒坦不少，脸上笑容也自然了些。

恰好这时，应母在厨房喊了一声：“晚饭好咯！”

各种凉菜碟子，蒜苗炒肉，韭菜炒鸡蛋，凉拌黄瓜，还有一盆金黄的土鸡汤。菜色简单，但分量十足，香气扑鼻。八仙桌上摆得满满当当。

郁士文被请到主宾位。他先是认真看着应母一道道介绍菜，不时点头称赞，然后主动起身，为应父、外婆和应母盛饭，动作流畅自然，没有半分扭捏。

“郁主任，你是客人，怎么能让你动手。”应母急忙要夺下他手里的饭铲子。

“徐阿姨，在这儿，没有什么主任，我就是个晚辈。”郁士文微笑道，先盛好外婆的饭，然后是应父应母，最后才给自己和应寒栀盛。他的细心和礼数，让应父应母都有些动容。

吃饭时，郁士文的餐桌礼仪无可挑剔。他坐姿端正，咀嚼无声，夹菜时用公筷。但他吃得很香，还真诚地夸赞：“我在京北很少吃到这么地道的家常味。”

应寒栀敛着眼角眉梢的笑意，心想，这个男人要么不开口，开口就能把人哄得团团转。

应父话不多，只是闷头吃菜，时不时看郁士文一眼，又看看自家女儿，不知在想什么。几口饭菜下肚，他忽然放下碗，站起身来。

“爸？”应寒栀疑惑。

应父却没看她，对郁士文道：“郁主任，你坐着，我出去一趟。”

“伯父，您这是？”郁士文也放下筷子。

“去买酒。”应父语气坚决，“你救了我这条命，还有对栀栀的照顾，这恩情我得谢。我们乡下人没别的，一杯薄酒表心意。你等着，村头老张家的铺子，有他自家酿的好米酒，我打一壶来！”

说完，也不等郁士文回应，转身就大步往外走。

“哎，天都快黑了！”应母喊道，“而且你这身体刚恢复能喝吗？”

“一会儿就回来！你把草鱼处理了蒸一下，加道菜！”说着，应父的身影已经消失在暮色渐浓的院门外。

堂屋里一时安静。郁士文目送应父离开的方向，随后看向应寒栀，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是轻声对应母道：“徐阿姨，让伯父别麻烦了，真的不用。”

“让他去吧。”应母叹了口气，脸上却带着笑，“他这人，轴。认准的事，九头牛拉不回。他觉得该谢你，那就让他谢。那米酒确实不错，郁主任你待会尝尝。”

大约半小时后，院门再次被推开。应父回来了，手里果然提着一个旧军用水壶，还有一小包用油纸包着的花生米。他走得急，额头上带着汗，脸上泛着红光。

他把水壶和花生米往桌上一放，喘了口气，对郁士文道：“郁主任，酒打来了。老张家最好的头道酒，香着呢！”

说着，他找来两个干净的大碗，不由分说就给倒满了。清澈微黄的酒液在碗中晃动，浓郁的酒香顿时弥漫开来。

“伯父，我酒量一般……”郁士文看着那满满一大碗酒，推辞道。

“这米酒度数不高，喝着顺口！”应父端起自己那碗，神情肃然，看向郁士文，“郁主任，我没什么文化，也不会说漂亮话。这碗酒，我敬你！谢你救了我，也护着我闺女，现在我们一家人都平平安安的！”

他声音洪亮，带着特有的质朴：“我干了，你随意！”说罢，仰起脖子，咕咚咕咚，一口气将整碗米酒灌了下去，喝得一滴不剩。

灯光下，应父的眼睛有些发红，不知是酒意，还是别的什么。他就那么站着，端着空碗，看着郁士文，目光里有感激，有尊重，还有一种拘谨和胆怯。

全桌人的目光都集中在郁士文身上。

郁士文看着面前那碗晃动的酒，又看了看站得笔直、目光灼灼的应父，片刻静默。然后，他缓缓站起身，双手捧起那碗酒。

他的动作很稳。

“伯父。”他开口，声音低沉而清晰，在这安静的堂屋里格外郑重，“您言重了。这碗酒，该我敬您。”

他略略停顿，目光扫过桌上看向自己的应寒栀，然后看向应父：“谢谢您和徐阿姨，把寒栀教得这么好。她善良，坚韧，有担当。这次营救行动，她功不可没。”

他举起酒碗，对着应父，也仿佛对着在座的所有人，一字一句道：“这碗酒，我干了。”

说罢，他不再犹豫，仰头便喝。

米酒入口绵甜，后劲却足。他喝得不如应父那般豪迈迅疾，但同样坚定，喉结不断滚动，碗中的酒液匀速减少。偶尔有酒液顺着他坚毅的下颌线滑落，他也恍若未觉。暖黄的灯光勾勒出他仰头时颈项流畅的线条和微微滚动的喉结，竟有种别样的、与平日清冷截然不同的性感和……真实。

应寒栀怔怔地看着，她见过他在外交场合与人周旋时浅酌的模样，优雅克制，也见过他在压力下深思时夹着香烟的沉稳，却从未见过他如此……近乎虔诚地，灌下一碗乡下粗酿的米酒，只为了回应她父亲那份笨拙而厚重的感谢。

应父看着他真的干了一整碗，眼中最后一丝拘谨和试探也消散了，取而代之的是纯粹的赞赏和亲近。他刚想说什么，却见郁士文深吸一口气，目光转向了一旁的应母。

应母被他看得一怔，下意识放下了筷子。

郁士文再次拿起那个旧军用水壶，往自己的空碗里重新斟满米酒。酒液清澈，香气弥漫。他双手捧起碗，微微躬下身，向着应母：

“徐阿姨。”

应母有些不知所措：“孩子，你……”

“这一碗，我敬您。”郁士文打断她，目光恳切，不容拒绝，“不为别的，只为感谢您过去那么多年，对我母亲的悉心照顾。”

此言一出，应母愣住了，应寒栀更是心头一紧，手指无意识地攥紧了衣角。他终于，主动提起了那段过往，那段横亘在他们之间、心照不宣却又讳莫如深的过往。

郁士文端着酒碗，继续缓缓说道，每一个字都清晰而沉重：“我母亲……她这些年，身体和精神都不算太好。性情……有时难免执拗，言辞或许也多有不当之处。她不是一个容易相处、容易伺候的人。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，也似乎是在平复某种情绪。

“但是，徐阿姨，您照顾了她那么久。这么多年，来来去去那么多人，只有您，真正留在了她身边，把她照顾得妥帖，让她……至少有那么一段时间，是安稳的，是有人真心实意陪伴的。”

他的声音更低了些，带着前所未有的诚恳：“我知道，这份工作不容易，甚至可能……有很多委屈和不快。我母亲或许说过、做过一些让您难过的事。是我……考虑不周，处理方式也欠妥，让您和应寒栀受了不少困扰和委屈。”

他的目光若有似无地扫过应寒栀低垂的脸，随即又迅速收回，紧紧锁住应母动容的双眼。

“这些话，我早该说。今天，借这碗酒，我替我母亲，也替我自己，郑重地向您道谢，也……道歉。”他再次微微躬身，姿态放得极低，“谢谢您那些年的付出和包容。请您……担待。”

说罢，他再次仰头，将那第二碗米酒一饮而尽。

这一次，他喝得更急，仿佛要借那清冽又灼热的酒液，冲刷掉某些积压已久的东西。酒液滑入喉中，他的眉头几不可查地蹙了一下，随即又舒展开，只是脸颊的红晕更深，眼底的水光也更盛。放下碗时，他的呼吸明显急促了几分，手撑在桌沿，稳了稳。

应母的眼眶已经红了。那段经历，有辛苦，有委屈，但也有主家给过的实惠和方便。她从没想过，有一天，郁家这位在她印象里总是冷峻寡言、高不可攀的少爷，会如此郑重其事地、近乎卑微地向她道谢和道歉。

“你……你别这么说。”应母的声音有些哽咽，用手背擦了擦眼角，“郁女士她……其实人挺好的，就是心里苦。我拿那份工资，做的都是本分事，没什么委屈不委屈的。”

她想起女儿和郁士文两个人之间的不愉快，又看看眼前这个眼神诚恳、姿态低到尘埃里的年轻人，心里五味杂陈，最终化作一声叹息和满满的动容：“过去的事，都过去了。你能说这些话，阿姨心里……暖得很。”

郁士文闻言，紧绷的肩膀似乎松了那么一丝。他轻轻点了点头，没再说什么。

然后，他的目光，终于缓缓地、坚定地，转向了从刚才起就一直沉默不语的应寒栀。

应寒栀的心跳，在他目光转来的瞬间，几乎停滞。她看到了他眼中尚未散去的酒意氤氲，看到了那氤氲之下翻涌的激烈情绪。

郁士文第三次拿起了装酒的壶。

他将自己面前的碗再次斟满，然后，双手端起，转身，正面对着应寒栀。

“寒栀。”他开口，叫的不是应寒栀，也不是小应，而是去掉姓氏、略显亲近却又在此刻显得格外郑重的两个字。

应寒栀放在膝上的手微微颤抖，她强迫自己抬起头，迎上他的视线。他的眼睛很亮，映着她小小的身影，却深不见底。

他没有立刻说敬酒词。他只是看着她，目光沉沉，仿佛穿越了漫长的时光，看到了当年那个在电话里气鼓鼓质问他的少女，看到了那个在学校办公室里倔强昂着头、脸上挂彩的女孩，看到了那个在面试考场上被他逼问得手心出汗、眼神却依旧不服输的考生，看到了那个在外交部大楼里泼前男友咖啡、又狼狈打扫的失态新人，看到了雪夜里一步一滑独自固执行走的对他有着致命吸引的女人，更看到了那个在T国、在圣岛、甚至在吉利斯坦国混乱现场、强忍着恐惧和悲伤、却依然努力完成每一项任务的、单薄却坚韧的身影……

千头万绪，百般滋味，涌上心头，哽在喉间。

他张了张嘴，似乎想说什么。

可最终，所有复杂的话语，在喉头翻滚几遭，却只化作了最简单，也最沉重的一句：

“这一碗，敬你。为过去种种。”

为我的偏见，我的武断，我的不近人情，我的自以为是。

也为你的坚韧，你的努力，你的不折不挠，你的……光芒。

千言万语，恩怨纠葛，未尽之意，无法言说之情，都在这寥寥数字和这一碗酒里了。

说罢，他不再看她瞬间泛起水光的眼眸，仰头，将第三碗米酒，毫不犹豫地灌了下去。

这一次，他喝得最急，也最猛。仿佛那不是酒，而是他必须饮下的悔恨、歉意、以及某种豁出去般的情愫。清亮的酒液大量涌入，他喉结剧烈滚动，下颌线绷紧如刀削。他的眼角也似乎被酒气熏得泛红，那红晕一路蔓延，浸染了原本冷白的皮肤。

一碗见底。

他放下碗，手撑着桌子，低下头，剧烈地咳嗽了几声，肩膀微微耸动。再抬头时，脸颊已是一片酡红，眼神迷离，不复清明，但那迷离深处，却有什么东西烧得炽热，牢牢地锁着呆坐在对面的应寒栀。

“你……”她想开口，声音却哽咽在喉咙里。

郁士文却对她轻轻摇了摇头，示意她不必说话。他闭了闭眼，似乎想驱散一些眩晕，然后努对应父应母挤出一个有些微醺却依旧保持礼貌的笑容：“我……不胜酒力，有点上头，失礼了。”

应父早已被这三碗真情实意的酒彻底折服，此刻更是又感动又心疼，连忙给他夹菜：“不失礼不失礼！来，吃点菜压一压！”

应母也慌忙起身去倒茶。

……

酒足饭饱。

郁士文被扶到东厢房里休息，应父还想陪着，却被应母一个眼神支走了，房间里只剩下他们两人。郁士文眉头微微蹙起，他闭着眼，呼吸有些重，胸膛起伏着，那股清冽气息混杂着米酒的醇香，在空气中无声弥漫。

应寒栀慢慢走过去，在他旁边站着，眼睛和鼻尖都红红的。她看着他，这个从来都像高山远雪、让她仰望又让她气闷的男人，此刻卸下了所有盔甲，露出难得的、甚至是脆弱的真实模样，安静地坐在那里，毫无防备。

她拿起应母倒好放在旁边的浓茶，试了试温度，轻轻推了推他的胳膊：“喝点茶，解解酒。”

郁士文睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。他的眼神依旧迷蒙，水汽氤氲，少了几分平日的锐利清明，却多了几分直白的、毫不掩饰的情绪。他就那样看着她，目光从她红红的眼睛，滑到她沾着泪痕的脸颊，再到她轻抿的嘴唇，最后重新落回她眼中。

他没有接茶，反而伸出手，指尖带着滚烫的温度和微微的颤抖，轻轻触上她脸颊未干的泪痕。

应寒栀浑身一僵，却没有躲开。

他的指腹粗糙，带着薄茧，轻柔地、近乎珍重地，为她拭去那点湿意。动作笨拙，却小心翼翼。

“别哭。”他低哑地开口，声音因酒意而含糊，却异常温柔，带着一种她从未听过的近乎恳求的意味，“是我不好。”

应寒栀的眼泪，因他这句话和这个动作，差点又夺眶而出。她慌忙低下头，把茶杯塞进他手里：“快喝茶。”

郁士文这次顺从地接了，慢慢喝了几口。热茶入喉，他似乎舒服了一些，眉头稍稍舒展，但目光依旧胶着在她身上。

静默在两人之间流淌，却不再是以往那种令人窒息的尴尬或对抗，而是一种微妙而汹涌的、饱含了太多未言之语的沉默。

“郁士文。”应寒栀终于鼓起勇气，抬起湿漉漉的眼睛看他，“你……到底是什么意思？”

她的声音很轻，却直指核心。

郁士文握着茶杯的手紧了紧。他看着她，看了很久，久到应寒栀以为他又要回避，或者用那些冠冕堂皇的理由搪塞过去。

然而，他却缓缓地、极其清晰地，一字一句地说道：

“意思就是……应寒栀，我发现我错了。”

“错得离谱。”

“我用了很多年，树立起一套评判标准，一套行为准则，以为那就是对的，是成熟的，是保护自己也保护别人的方式。我用它衡量所有人，包括你。”

“一开始我觉得你走捷径，心思不纯，难堪大任。后来我觉得靠近你、或者允许你靠近，会打破我维持了很久的平衡和……自以为是的平静，再后来……我认为你不成熟、不懂事。”

他自嘲地扯了扯嘴角，那笑容在醉意的映衬下，显得有些苦涩，也有些释然。

“我发现我那套标准，在你面前，不堪一击。”

“你不是我想象中的那样。你比我想象的，好一千倍，一万倍。”

他的声音越来越低，却越来越用力，仿佛每个字都用尽了此刻全部的清醒和勇气：

“我留下来吃饭，喝这三碗酒，只是想告诉你，也告诉我自己……我后悔了。”

“后悔曾经那样对待你，对待我们之间的感情。”

“后悔因为可笑的偏见和固执，轻易就错过了……这么好的你。”

他顿了顿，醉意朦胧的眼底，燃烧着孤注一掷的火焰：

“应寒栀，我想把过去种种，都留在这三碗酒里。”

“你能不能……给我一个机会？”

“不再是什么郁主任对下属，也不是什么恩人对受惠者。”

“只是一个男人，郁士文，想认真认识一个女人，应寒栀。”

“以一个……平等的，纯粹的，或许还迟到了很久的，追求者的身份。”

话音落下，堂屋里静得只剩下两人交错的、有些急促的呼吸声。

应寒栀看着他，看着他通红的脸，迷离却异常认真的眼，看着他因紧张而再次攥紧茶杯的手……

所有坚固的心防，所有犹疑的猜测，所有过往的委屈和不甘，在这一刻，都被他这番借着酒意、却又分明清醒无比的剖白，冲击得摇摇欲坠。

月光如练，从窗棂静静洒入，将两人的影子拉长，模糊地交叠在一起。

许久，应寒栀才听到自己的声音，轻轻响起：

“你……真的醉了吗？”

郁士文看着她，缓缓地、坚定地摇了摇头。

“没有。”他说，“从未如此清醒。”

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【她只需无畏前行。天塌下来，有我。】[狗头叼玫瑰]