第12部分
《《银河征战录》》 · 闲来无事 · 2026-07-25
因此，今天肯特例行性地打开电子邮件系统、检查有没有新邮件的时候，肯特其实并不预期会收到雷蒙的回信；但是当肯特打开收信匣的时候，却看到了雷蒙的回信出现在收信匣里。
打开雷蒙的回信阅读起来，雷蒙在回信之中提到了『这两天』就会前来探望肯特和依芳的事情；雷蒙会想前来探望自己和妹妹这可以理解，但是『这两天』内就会抵达？肯特有些想不通，要从海克特星系前来自己所居住的、盖亚共和国与沃伦联邦交界处的可拉兹星系，没有十天半个月是到不了的，雷蒙怎么可能『这两天』就会抵达？难道雷蒙是在路上发这封信的？
虽然有些疑惑，肯特还是叫来了秘书，告诉秘书只要有个名叫『雷蒙．古柏』或是『拉蒙．可邦』的人来找他，立刻请那个人来董事长办公室；想了一想，为了怕雷蒙这次入境用的是其他假名，会被自己的秘书给挡在门外，肯特随即追加了一句『或者任何看起来很帅气的年轻人要找我，都请那些人进来』的指示，搞得那位秘书以奇怪的眼光打量了自己老板好几眼。
秘书才离开了不久，随即带了两个『想要和老板见面』的人回来；肯特本来正想数落秘书『办事不牢靠』，毕竟雷蒙要从帝国那边来，至少也得十天半个月，就算雷蒙早已经在路上了，那也是明后天才有可能出现，怎么可能自己才把事情交代下去，雷蒙马上就出现在自己面前？难不成雷蒙早就已经抵达了这个星系了吗？
不过，当肯特看到跟在秘书后面的一男一女时，肯特吓得直从沙发里弹了起来。
「雷蒙和瑞洁？你们这么快就到了？」
虽然肯特满脸不敢相信的表情，但是肯特依旧是张开了双手作出欢迎的手势，一边招呼着雷蒙和瑞洁入座，一边也没忘了要秘书去通知公司的所有股东──也就是以前太空海盗联盟的成员们──立即赶来公司，还有通知依芳赶快回来。。
「真是太让人意外了，欢迎你们来！怎么过了六年才想到和我联络？」
「我这次来，其实是有事想请你帮忙的。」
雷蒙早就预期到肯特会问这个问题，自从由克瑞尔星回来以后，几乎每个雷蒙碰见的故人都会问这个问题；不过，肯特真的问出这个问题的时候，雷蒙还是有些不知道该怎么回答的感觉，毕竟六年没有和肯特联络了，头一次来找肯特就是要请肯特帮忙，很难不给人『没有利用价值就不予理睬』的坏印象。
「别误会我了，我并没有责怪你的意思，大家都知道你很忙，抽不出时间来探望我们是正常的；而且照道理来说，应该是我们去探望你才是。」看到雷蒙脸上那有些不知所措的表情，肯特笑了起来。「说吧，有什么是我能帮忙的？该不是为了沃伦联邦派兵入侵你建立起来的国家，所以你需要我们帮忙扰乱联邦联邦的后方，以便减轻国内所受到的联邦军事压力，就像昔年大伙在干太空海盗那样？」
「你猜对了。」虽然是被肯特猜到自己的来意，雷蒙反而有松了一口气的感觉。
「这个当然没问题，要不是当初你带着我们打天下，我们只怕到了现在还是不成气候的太空海盗，根本就别提还能过着这六年的富裕生活了，这是我欠你的。」肯特点了点头。「不过，扰乱联邦后方不是简单的事情，这需要大伙群策群力才能作出显著的成效；对了，自从帝国内战之后，这六年来你到底去哪里了？我怎么样也没办法联络上你。」
「这就说来话长了。」
「听起来，似乎是个很长的故事啊！」肯特替雷蒙和瑞洁两个人都倒了一杯茶。「还是等伙伴们都到齐了再说给大家听吧，免得同样的故事要让你说上好几次。」
「那我就等大家都来了再说了。」雷蒙也笑着，从肯特手上接过茶杯，啜饮了起来。「肯特，你们的这几年来的生活过得怎么样？何不利用等待大家的这段时间说给我听听？」
「也说得是。」
肯特笑着在沙发上坐下，这才将与雷蒙分手之后，以拍卖所得创立了这间星际贸易公司的经过讲给雷蒙听。
「肯特老大，你有什么事情非得那么急着找我们不可？」
当肯特正在说着这几年的事情时，一个粗豪的声音从门外传来；雷蒙一听就知道，这个声音是泰克萨斯的声音。
回头一看，果然见到十几个挺胸突肚、神情粗豪、却穿著很不搭调礼服的男子正走进肯特的大办公室，为首那名个子特别高大的就是泰克萨斯。
见到雷蒙回头，泰克萨斯先是一愣，随即惊喜地叫了起来。
「雷蒙老大？！原来是你！」泰克萨斯大踏步走上前来，张开双手，就像一头大灰熊抱住树干一般用力抱住雷蒙。「怪不得肯特老大急着叫我们过来，你能回来真是太好了！」
「是啊，我回来了。」虽然雷蒙对于泰克萨斯的热情很感动，但是对于泰克萨斯有力的熊抱却感觉有些吃不消。「大家都还好吧？」
「大家都好！好得不能再好了！这都要感谢雷蒙老大当初带领我们所闯下的一番事业，否则我们干一辈子也只是没出息的太空海盗！」总算放开了雷蒙，泰克萨斯咧开大嘴笑着。「不知道雷蒙老大这六年来过得怎么样？大家都很想念雷蒙老大呢！」
「泰克萨斯，大家都到齐了吗？」肯特插嘴发问。「大家到齐了的话，咱们就聚会一下，听雷蒙讲他这六年的经历；免得每个人都问雷蒙一次，那雷蒙光是讲故事就得讲上好几百遍，什么事情都不用做了。」
「肯特老大，除了几个出去旅行的人以外，其他的人都到齐了。」泰克萨斯咧嘴笑着。
「好，那我们就去交谊厅吧。」肯特点头起身。
「哥！」就在这时，门外传来了清脆的女子声音。「你让秘书通知我立刻来公司，是有什么急事吗？」
虽然这个女子的声音与记忆中那个带着些童音的声音不同，雷蒙想着，但是既然称呼肯特为哥哥，这个女子应该就是依芳；而随之出现在门口的女子也和雷蒙记忆中的影子有着相当大的差别，就只有那对湖绿色眼瞳仍然保有六年前的清澈如水。
突然间见到雷蒙，依芳愣了一下，随即尖叫一声，快如闪电地直扑进雷蒙怀里。
「雷蒙哥哥！你总算回来了！」依芳热情无比的这猛力一扑，让雷蒙立足不定、连续倒退了好几步。
不过，比起依芳的热情，雷蒙更担心肯特会不会因此而生气。在以前太空海盗生涯的时候，依芳只要表现得和雷蒙稍微亲热一点──例如亲蜜地挽着雷蒙的手臂，肯特马上就会黑起一张非常不高兴的脸。而这次依芳整个人扑进雷蒙怀里，要是肯特因此而生气、决定不帮助自己了，那岂不是糟糕透顶？
雷蒙偷偷看了肯特一眼，很意外地却发现肯特似乎没有因为自己的妹妹和雷蒙表现得相当亲热而生气，这就让雷蒙感觉有些奇怪。
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「肯特，能问你个问题吗？」
有点奇怪于肯特对自己的态度，在肯特领着自己前往交谊厅的时候，雷蒙找了个机会，将心中的疑问端了出来。
「我以为你不喜欢我和依芳走太近的，以前要是依芳和我走得近了，你都会不高兴的。」
「以前是以前，现在是现在；我不希望依芳吃苦，而那个时候，我并不知道你能不能带给依芳幸福，但是现在不同；如果不是你，我可能还是个在过着刀头舔血生活的太空海盗，根本不可能过着像现在这样的富裕和平日子，自然也不可能让依芳跟着我有好日子过，就更别提送依芳去最好的学校受教育了；既然你证明了你能够带给依芳幸福，我想不出任何理由来反对依芳和你在一起。」
对于雷蒙的问题，肯特耸了耸肩。
「简单来说，我和依芳之所以能有今天的好日子过，都是你赐给我们的，我们欠你一份恩情，所以你需要我帮忙，就算要我拿命出来赔，我也是义不容辞的……。」
「肯特，千万别这么说！」雷蒙急忙打断了肯特的话头。「我是需要大家的帮助，但是我不希望看到有人放弃现在无忧无虑的生活，而陪着我一起冒不必要的险；说得更直接一些，如果大家能够从资金面上赞助我，我可以找些雇佣兵，自己来干扰乱联邦后方的事情，这样大家就不用陪我一起玩命了。」
「这个你倒是不用担心，就是考虑到这点，我才要大伙在交谊厅集合，这样才好讨论出大家该如何帮助你比较有效率。」肯特向雷蒙点了点头。「毕竟有些人已经真的成家立业、安顿下来了，要他们出来陪我们一起玩命，只怕他们也没有以前的精力来玩了；但是像我这样还是孤家寡人、光杆一个、而且对于平静日子也过得够了、想找些刺激的人也不在少数，如果他们愿意，何不让他们加入你，一起搞联邦个天翻地覆呢？」
来到了公司总部的大交谊厅，昔日太空海盗联盟的伙伴们几乎都已经聚集在这里了，见到雷蒙，自然又是乱哄哄地涌上前来和雷蒙拉手抱腰地热情问候着；乱过好一阵，这些昔日的太空海盗们这才安静了下来，听雷蒙讲述着分开六年间的事情。
不过，一次要同时向将近五百个人讲述着分开这六年的经历，搞得雷蒙必须得站到交谊厅的前方，像是发表演说一般『向着昔日的伙伴们讲述自己的经历』，这对雷蒙来说也算是头一次经历的了。
好不容易雷蒙大概地讲述了自己这六年的经历──没有提到关于克瑞尔人的任何事情，雷蒙只是以『在不知名星系间漂流了六年』来轻轻一笔带过。当雷蒙讲述的经历以『沃伦联邦的入侵』划下结尾的时候，这些太空海盗们纷纷气愤地叫嚷了起来。
「可恶的联邦政府！竟然敢侵略雷蒙老大千辛万苦一手建立起来的国家！」
「雷蒙老大，你不用担心联邦政府那些狗杂碎，我们会帮你打垮联邦政府的！」
「安静！请大家安静！」肯特站了出来，将大伙的情绪安抚了下去。「就像我之前告诉各位的，联邦政府对雷蒙建立的国家发动了侵略，而雷蒙现在需要我们的帮助；但是和联邦政府开战可不比我们以前干太空海盗抢劫商船，这件事情需要大家好好商量。」
「肯特老大，这没有什么好商量的啦！联邦政府摆明了欠揍，就让我们去好好揍联邦政府一顿吧！」一名太空海盗叫了起来，随即获得了许多人的响应，大交谊厅里随即又是一片乱哄哄的吵杂声。
「他妈的！我说了安静，你们是没耳朵听的吗？全都给我闭上你们的鸟嘴！」
肯特突然怒吼了一声，而其他的人们被肯特这股不亚于六年前还是太空海盗头子时的气势给吓住，一下子全都闭上了嘴巴。
以满是怒意的眼神瞪着全场安静无声的伙伴们好一会之后，肯特这才以森冷的语调缓缓开口。
「大家搞清楚，我们现在是要帮忙雷蒙来对抗联邦政府，是要和联邦政府军正面开战的！要和军队开战的话，就必须要有军队的素质，如果大家还是像以前干太空海盗那样乱来的话，只会成为联邦军队拿来当实战练习的沙包而已，你们自己送命也就算了，不要到时候还把雷蒙的大事给一并拖垮！这种倒忙是你们想帮的吗？」
被肯特这么一教训，其他太空海盗们全都惭愧地低下了头。
「所以，现在我要宣布，如果你们想在战场上帮助雷蒙，可以！但是你们必须具有军人的素质才行，也就是说，你们得去军校接受军人的训练；只有那些能够从军校毕业的人，才有资格在战场上帮助雷蒙！」肯特锐利的眼神环视全场。「而那些没办法通过军训的，就麻烦你们体谅雷蒙一点，不要坚持在战场上帮助雷蒙；你们可以出钱资助雷蒙的对抗联邦政府的战斗，或者你们有认识哪些佣兵是擅长于战斗的，去替雷蒙把那些佣兵雇来，这样雷蒙就可以省下很多为了招募兵员而四处乱跑的时间了；知道了吗？」
「知道了，肯特老大！」太空海盗们轰然应诺。
「很好，我们现在就开始分配工作。」肯特点头。「那些愿意去参加军事训练的，去找泰克萨斯登记，我好叫人去和这里的军校联络，替你们安排训练课程；其他不想参加军训的人，愿意出钱的人去找我的秘书登记；不想参加军训也不想出钱的人，你们的任务就是保持机密，要是有任何风声流传出去，被我知道是谁的口风不紧，看我不亲手崩了那个混蛋的脑袋！」
「是的，肯特老大！」太空海盗们又是大声答应着，随即一阵混乱，许多人围着泰克萨斯，闹哄哄地争着要报名参加军训；而其他人则在肯特的秘书身前排成了一条歪七扭八的长龙，等着登记捐献金钱来赞助雷蒙对抗联邦政府的活动。
「如何？」肯特回头看着雷蒙。「这样的安排还可以吧？」
「谢谢。」雷蒙感激地说着。「你替我解决了不少问题。」
「别客气，这是我能做的。」肯特一笑。「我们得立即开始筹备对抗联邦政府的行动，这不是三天五天能够做完的事情；对了，我家那边还有几间空的客房，你要不要先搬来一起住？这样比睡在太空船上要舒服些；等到事情都筹备妥当了，我们再出发前往联邦境内，好好闹他一场。」
由于雷蒙手边暂时也缺武器装备──不然雷蒙也就没有在联邦后方制造混乱、用来减轻前线军事压力的必要──除了『白鲸』和两架Ａ型战斗机之外，雷蒙就没有其他能够带来的装备了，而且雷蒙还得将『白鲸』的『物质生成系统』生产能量保留给生产其他船舰和战斗机重要装备的核心零件；换句话说，雷蒙要在沃伦联邦后方制造骚乱，首先就得购买足够的武器装备、以及雇用足够的佣兵来充实战斗人员的编组才行。
一整天就在忙着计议着该如何在联邦的『后方星域』制造混乱的行动方针、以及四处和军火商人接洽着购买武器装备之中渡过了；以致于晚上回到肯特所居住的豪宅、看到肯特安排给自己那间客房里的舒适睡床时，雷蒙和瑞洁几乎是一头倒上去就进入了梦乡。
不过，一阵轻缓的敲门声传入了正要入睡的雷蒙耳中；勉强睁开眼睛，看到身边的瑞洁已经睡熟了，虽然雷蒙不知道是谁在敲自己的房门──可能是肯特临时想到了什么重要的事情要和自己商量，雷蒙还是勉强爬起身来，前去开门。
但是，当雷蒙打开房门的时候，雷蒙却被门外的人给吓了一大跳。
来敲门的人不是肯特，而是今天已经黏了雷蒙一整天的依芳；这并不是真正吓坏雷蒙的重点，重点是依芳身上只披着一件半敞的粉红色睡袍，从睡袍开襟部份露出来的则是半透明的纱质性感睡衣，依芳那完美曲线的胴体则在睡衣下若隐若现地挑逗着雷蒙那兀自睡眼惺忪的视觉。
「依芳？！」
太过出乎意外，雷蒙身上的瞌睡虫当场被眼前美女的惹火打扮给吓得四散奔逃、不见踪影了。
「好啊，雷蒙哥哥，说要回来探望人家的，却一去六年没有消息。」依芳微红的娇美粉脸上泛着『终于逮到你了』的得意讽刺微笑。「结果回来探望人家的时候，你变成了一国的君主不说，竟然瑞洁姊姊这个你以前的下属都变成你的妃嫔了？你可真忍心把我冷落着啊！」
「不，这是……。」
雷蒙正想解释些什么的时候，依芳却含笑着脱去了那件半敞睡袍。
「狡辩无用！这次人家绝对、绝对、绝对不会再让雷蒙哥哥轻易溜走了！」
大喊一声，依芳笑着猛扑入雷蒙怀中，当场又扑得雷蒙立足不定、倒退了好几步；后脚在床边一绊，跌坐在床沿上。
南云慎太郎皱着眉头，看着手上的最新军事情报。
采用了黎紫提出的、以『解放者级』航空巡洋舰来当作运输船的方案来对普鲁托星系前线部队进行补给的作法，确实是成功地阻止了敌军对补给部队的攻击──事实上，敌军根本连试都没有试过对那些『补给船』发起任何攻击，所有的补给都安然无恙地抵达了前线，顺利填满了前线作战舰艇的燃料槽和物资仓库。
不过，由于『解放者级』航空巡洋舰毕竟不是专门设计用来载运物资的补给船，所能携载的物资容量及不上标准的运输舰──而且南云慎太郎也拨不出足够的『解放者级』航空巡洋舰来一次性地将所有的补给载运到前线；因此要填满前线两支舰队所有船舰的燃料槽与物资仓库，就需要进行多次的运补作业，以致于整个运补作业所花费的时间是预估的三倍左右。
而花费超出『必要时间』来进行补给作业的后果，就是『新银河帝国』原本部署在接近前梭格帝国两位皇子领地附近的一整支舰队在联邦间谍的监视之下消失无踪；南云慎太郎不用费神去推想，也可以猜到那支舰队必定是被调往海克特星系──被调来阻止自己即将朝着海克特星系所发动的攻击行动。
不过，南云慎太郎并不打算改变他的攻击计画，一来是南云慎太郎概略推算过时间，估计新银河帝国的那支舰队应该还没回到海克特星系才是，己方的舰队越早出击，就越有可能在新银河帝国的舰队返回海克特星系之前、先行攻下没有任何兵力的海克特星系；而另一个原因，则是因为魏斯不喜欢等待，南云慎太郎『体谅』魏斯的心情，决定尽快发动这次的攻击行动。
于是，南云慎太郎向着普鲁托星系内的两支舰队发出了进攻命令，而那两支舰队的司令也在接到命令之后，立即指挥着舰队朝向新银河帝国的首都海克特星系出发。
敌军入侵海克特星系的警报声把所有在海克特三号星上的人们吓了一跳，而其中被吓得最厉害的应该就是韩森这位首都防卫司令了──现在整个海克特星系里的可用兵力只有不到四十架的格斗士式战斗机，而其中半数还是『标准型』格斗士式战斗机，性能与火力都逊于『改良型』格斗士式战斗机，再加上大多数的战斗机飞行员几乎都是菜鸟，只有高木宁子一个人是空战王牌级的飞行员，而且华兰蒂的舰队也还没『抵达』海克特三号星；偏偏敌军一来就是两个舰队、拥有超过一百五十艘的各式作战舰艇以及将近一千架的舰载机，兵力上的悬殊比例使得韩森有种『不知道该如何打这场首都防卫战争』的感觉。
相对于韩森的紧张，高木宁子虽然也觉得这场防卫战争几乎没有什么胜算，但是高木宁子还是联络了华兰蒂，以便协调回防舰队和星系守军之间的作战行动。如果有可能的话，也许可以来个里应外合、前后夹击来袭的敌军；最糟糕的情况也能让华兰蒂的舰队掩护由海克特星系撤退的船队。
「两支敌军舰队入侵了？」视频通讯仪所显示出来的华兰蒂影像稍稍皱着眉头。「你们能不能想办法拖住敌军六个小时？用什么方法都可以，诈降、谈判……能用什么方法就用什么方法，只要能争取到六个小时，我就有把握击退敌军舰队。」
「只要拖延六个小时就好？」高木宁子询问着。「大姊的舰队还需要六个小时才能进入海克特星系吗？」
「不，我的舰队已经在海克特星系内了，只不过还没进入作战位置。」华兰蒂微微摇头。「如果我直接率领着舰队和沃伦联邦的舰队正面接战的话，先不说舰队的损失会相当惨重，我也没有能够战胜两支联邦舰队的把握；但是如果你们能想办法拖延六个小时，那我就可以替我们的联邦朋友安排一些『惊喜』，大幅提升战胜联邦军的机会。」
「好的，我知道了。」高木宁子点头。「还有什么我应该注意的吗？」
「对商船发布紧急疏散命令，要那些民间船只尽量远离海克特三号星，而且大量的民间船只活动可以替我的作战计画提供一些掩护。」华兰蒂吩咐着。「还有，将『蔚蓝晴空』号降落到海克特三号星的地表，最好能够藏在海底；那艘船虽然刚建造完工，但是船舰组员都还没有完成换装训练，而且一艘船仍然不足以对抗联邦军的两支舰队，派出来抵抗敌军也只是徒然牺牲而已。」
高木宁子点头表示理解，『蔚蓝晴空』号是史科特博士所设计的『帝权级』航空战舰，也是一系列由博士所设计的新式船舰之中、造价最为昂贵的旗舰级作战舰艇；由于这艘船的长度足足有一千七百多公尺，海克特三号星上没有任何一家造船厂有如此庞大的船坞能够容纳得下这艘庞然大物，因此这艘船是在太空轨道上搭起临时太空船坞来建造的，就像是建造一个小型的星站一般。如果被联邦舰队看到这艘船停放在卫星轨道上，联邦舰队绝对会当场来个炮火齐射，将『蔚蓝晴空』号化为太空中的耀眼烟火。
坎培拉和贝赫米尔少将所率领的两支舰队没有遭受任何的抵抗，一路来到了海克特三号星的周边宇宙空域；在这边，两位少将看到的是许多的民间船只正像受惊的水鸟群一般四处逃离，而还有许多的民间船只仍然停靠在星站上，也有不少民用船只正从海克特三号星的大气圈内飞出；从这些船只的活动看起来，海克特三号星正在进行全面性的战略撤退作业。
「阁下！海克特三号星的星站发来了通讯请求！」没等两位司令官下令攻击或是劝降，两名司令官旗舰上的通讯官就同时报告着；而这两位司令官也下令通讯官将海克特三号星星站的通讯请求接进来，同时打开与另一位司令官的通讯连线。
接通海克特三号星站所发来的通讯之后，两位指挥官看到的是一位挂着中校阶级的中年人。
「向两位司令官大人致意，我是海克特三号星星站的站长克朗。」那名中校简单地自我介绍着，随即提出了他的要求。「由于我奉令执行撤退作业，希望两位大人能够给予我六个小时的时间疏散一般民间人员，那么在疏散作业完成之后，我愿意无条件投降，希望两位大人能够成全。」
「给你六个小时进行疏散作业？」贝赫米尔冷笑了一声。「我们怎么知道你不会趁机将海克特星系的战略物资运走、而将无辜的人民留下来？」
「事实上，向后方撤收战略物资的作业正在进行之中，一两个小时之内就会完成。」克朗中校不为所动。「下官职责所在，必须将物资和人员一同撤走；如果撤不走的话，下官宁可将人员与物资一起『就地销毁』，也不会让物资落入敌军手中。」
面对克朗中校的强硬态度，贝赫米尔少将正想说些什么的时候，坎培拉少将却已经抢先发言了。
「好，我们就给你六个小时进行疏散作业的时间；但是希望你在六个小时之后能够实践承诺，宣布海克特星系无条件投降向联邦军投降──不管那个时候你的疏散作业完成了没有。」坎培拉少将同意了克朗中校的提议。
「感谢两位大人体谅。」通讯仪之中的克朗中校深深一鞠躬。「请原谅下官必须先行告退去处理疏散作业的问题了；六个小时之后下官会再和两位大人联络的。」
「你为什么要给他六个小时的疏散时间？」与海克特三号星星站的通讯结束之后，贝赫米尔少将立刻就向同僚发问了。「总司令不是也说了，敌军舰队这几天就会回防海克特星系，对方要求六个小时的疏散作业时间，搞不好就是为了替他们回防的舰队争取时间啊！」
「我知道他们是在为回防舰队争取时间。」坎培拉少将慢吞吞地回答着。
「那你还同意他的要求？！」贝赫米尔少将简直不敢相信自己同僚所说的话。
「我说『贝壳』，你还记得六年前的联邦首都攻防战吗？」坎培拉少将以同僚的昵称在称呼着他那位有些神经过敏的同僚。「帝国舰队明明就已经抵达了首都上方，却不立刻对首都展开攻击；反而是故意放任当时的防卫舰队司令奎西利尔少将进行舰队的战力补强行动，记得吗？」
「记得，那又怎么样？」贝赫米尔少将反问着。「你该不会想说，我们放任着海克特三号星的人进行疏散作业，然后我们则是以逸待劳、痛击匆忙回防的舰队一顿吧？」
「我是那样想的没错，当然还有其他的考量在内。」坎培拉少将缓缓点头。「这些人再怎么进行疏散作业，总不可能把整个星球的人都给疏散走吧？所以给他们六个小时的疏散时间，之后我们就有很大的希望能够得到一个毫发无伤、富有生产力的星球，这对增强我们因为内战了六年而元气大伤的国力相当有帮助；但是我们如果现在就逼迫他们投降，鬼知道他们会不会朝着自己的星球上扔下几颗生物炸弹？别忘了在这些不把人当人看的帝国人眼中，『人民』只不过是另一种资源罢了──是一种随时可以『销毁』、以防止落入敌人手中的资源。」
「说得也是。」被同僚的理论所说动，贝赫米尔少将也沈思着。
「而且……。」坎培拉少将似乎想说些什么，但是又没有说出来。
「而且？」贝赫米尔少将追问着同僚没有说出来的意见。
「没什么，我刚刚只是在想，敌方那支『皇妃舰队』的司令也只不过是敌方皇帝的妃子而已，是一个没有实战经验的女人；再加上敌方舰队的主力舰数量只有不到十艘的数量，而且全都是巡洋舰和轻型航空母舰这种的『轻型』主力舰，我们这边光是巡洋舰就有超过三十艘，再把战舰的数量加上去的话，主力舰的数目整整四十四艘，是敌方实力的四倍；而且我们舒服地在这里等待着匆忙回防的敌军，又占了以逸待劳的优势……。」坎培拉少将耸耸肩。「如果敌军坚持和我们在这边开战，他们几乎没有任何优势可言；如果我是敌军将领，我宁可后撤到希巴星域再来进行战斗，至少在希巴星域，他们可以准备完全了再来开战，胜算会高得多。」
「说得也是。」贝赫米尔少将同意着。「那么，我们先让士兵们轮值休息吧；我们两个要不要也轮流休息、以便万一敌军真的脑袋烧掉、想在这个星系和我们开战的话，我们才有饱满的精神来应战？」
「我同意。」
于是，在简短的抽签之后，决定由贝赫米尔少将的舰队轮值第一班的警卫；坎培拉少将则下令他所属的舰队士兵们去好好地睡上一觉、养足精神，以备应付可能来临的战斗。
刺耳的一级战备警报从船上的扩音系统传出、将熟睡中的坎培拉少将吵醒；坎培拉少将匆匆瞥了一下床头的时钟，他刚刚睡了将近三个小时。
「『贝壳』，现在是发生了什么事？」坎培拉一边忙着穿衣，一边透过指挥官寝室内的通讯系统和同僚联系着。
「我们的长程巡逻机传来报告，侦测到敌方大舰队朝着前往普鲁托星系的跳跃点而去！看来敌方想要重施故技，先把战略物资撤走，然后再截断我们的补给线，这样我们没了燃料，自然哪里也去不了！」贝赫米尔少将匆忙地说着。「我得赶快带着舰队去拦截那些想要截断我们补给线的舰队，这里就交给你处理了！」
「没问题。」
坎培拉少将同意了贝赫米尔少将的建议，贝赫米尔少将所属的舰队随即在司令官的命令之下，离开了海克特三号星的轨道、朝着通往普鲁托星系的跳跃点而去。
快手快脚地穿好衣服，坎培拉少将急步来到旗舰的舰桥。
「替我接通海克特三号星星站的通讯。」坎培拉少将下令着。「我决定不等他们完成后撤作业了。」
「是的，阁下。」通讯官答应着。
当通讯官低头在操作台上忙碌的时候，舰桥扩音器却发出了『哔哔』几声短促的雷达警报；雷达官也几乎是同时抬起头来。
「阁下！」雷达官大叫着。「雷达侦测到敌军小部队出现在我们后方！数量七艘，计有重巡洋舰一艘，重驱逐舰六艘！」
「所有船舰立即掉头朝向敌方威胁……不！只有七艘船，很有可能是敌方的诱饵部队！」坎培拉少将条件反射式地下达了命令，随即修正了他的命令。「命令后卫船舰转向敌军就好，其他船舰升起引擎防护装甲以防尾部遭到攻击！」
在旗舰『星座级』巡洋舰『天琴座α』上，华兰蒂看着前方联邦舰队的后卫轻型辅助舰艇正在调转方向，而其他船舰则对自己的小股部队置之不理、仅关闭了引擎并升起防护装甲而已。
「攻击解算完成！」武器官大喊着。「所有火炮以及『光子鱼雷』系统随时待命发射！」
「所有船舰，设定光子鱼雷单位威力系数为五千度。」华兰蒂下达命令的声音清脆但是冰冷。「将船舰能量全数导向武器系统，所有武器系统以最大出力开火射击。」
随着华兰蒂的命令，六艘『胜利级』驱逐舰与『星座级』巡洋舰的主炮发射出了强力的破坏光线，将被瞄准的联邦船舰毫不留情地切碎；而每艘船的光子鱼雷发射器也将电磁包覆着纯能量形成的、散发着淡蓝光泽的能量光球连续不断地朝着沃伦联邦的舰队投射而去。
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提早貼，嗯嗯...
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坎培拉少将并不是非常惊讶于于那七艘出现在自己背后的船舰能够以火炮摧毁自己舰队之中的轻型舰艇，毕竟七艘船舰在近距离集中火力射击并摧毁单一目标，即使是以自己舰队之中的随便七艘轻型船舰也能办到；但是那些闪耀着淡蓝光泽、以几乎是光速飞行着、只在人们的视野之中一闪即逝的蓝色能量球就是另一回事了。
「那些蓝色光球是什么鬼东西？！」
见到那些蓝色光球几乎是一发一艘、毫无困难地将己方船舰连着全满的能量护盾给化为宇宙间炸散的闪耀星光，坎培拉少将惊讶地大叫着。
「阁下，那些能量球体是光子鱼雷！」武器官满头大汗地报告着。「可是，光子鱼雷应该是消耗能量极为庞大的能量武器系统，理论上应该只有巡洋舰等级以上的船只才能搭载并承担起那种武器的能量消耗；而且，即使是将船舰的所有能量都导向了光子鱼雷系统，也不应该会有这么高的发射速率才对！」
「那种问题等打退了敌人再来研究！」听到武器官的报告，坎培拉少将立即下达了应变命令。「所有船舰立刻掉头转向那七艘敌舰！船舰所有能量全数导向武器系统，以最大火力击沉那些船舰，尽快！」
「但是，阁下，如果所有能量都导向武器系统，我们的船舰将没有多余的能量供应给能量护盾系统！」船只系统官提醒着自己的长官。「无法回复能量护盾所损失的能量，我们的船舰将无法抵挡对方的炮击……。」
「你当我不知道吗？！」看着那些蓝宝石一般的光球撞击在己方船舰的船身上，蓝宝石随即化成了刺眼的蓝色超新星爆炸，将己方船舰毫不留情地予以摧毁，坎培拉少将失去了耐性与镇静。「你是看不见那些光子鱼雷有足够的威力、能够在一击之下穿透我方船舰的能量护盾吗？既然能量护盾不能派上用场，将能量保留给能量护盾又有个屁用！」
「阁下！」当船舰系统官挨了坎培拉少将一顿骂、羞惭地低下头去时，战术协调官却大喊着。「下官认为，那些敌方船舰前去截断我方补给线的行动可能只是个幌子，敌方真正的用意应该是要分开我们两支舰队的兵力以便各各击破！下官建议应该立即通知贝赫米尔少将，以免贝赫米尔少将的舰队也遭到了突袭！」
「对！你说得对！」坎培拉少将猛然醒悟。「通讯官！立即向贝赫米尔少将发出警告……！」
可惜的是，坎培拉少将的话还没能说完，好几发的光子鱼雷已经朝着坎培拉少将的旗舰、执法者级战斗舰『奇特利司议长』号集中了过来，前三发光子鱼雷能量弹将『奇特利司议长』号的护盾和装甲彻底击穿，接着而来的两发则将整艘船笼罩在耀眼无比的能量爆炸之中，彻底地将所有的物质游离成高能化的电浆离子。
对于联邦舰队来说，或许新银河帝国这七艘船所发射的光子鱼雷能够以几乎是『恐怖』的速度、摧枯拉朽般地将联邦舰队的船舰一艘接着一艘地粉碎；但是对于这七艘船舰来说，光子鱼雷的发射速度仍旧不够快，摧毁敌人的效率也不够高。
虽然联邦舰队的大型主力船舰没有办法立即掉头过来、对这七艘船舰展开攻击，但是其他护卫的联邦驱逐舰与护航舰却能够在短时间内掉头过来、并对这七艘船舰展开攻击。
在光子鱼雷的弹雨摧毁了半数联邦舰队之后，那些调过头来的联邦驱逐舰与护航舰也开始发狂般地向着这七艘船舰展开攻击；船舰主炮、反舰飞弹和鱼雷密密麻麻地交织过双方之间那不算太远的距离，朝着新银河帝国的这七艘新式船舰扑来。
即使这七艘新式船舰的防炮系统有着足够的射击精确度与射击速度来拦截联邦军所发射的反舰飞弹和鱼雷，但是防炮系统却无法拦截由联邦船舰主炮所发射出来的能量光束；因此联邦舰队所发射出来的飞弹和鱼雷虽然都在半途被这七艘船舰的防空火炮所拦截，但是主炮发射的能量却结结实实地击打在这七艘船舰的船身上。
虽然『胜利级』驱逐舰有着直追轻型巡洋舰的能量护盾强度，而『星座级』巡洋舰的护盾强度甚至还比一般的战斗舰要强，那也是在有足够的能量供应、使护盾能够回复遭到炮火攻击而损失的能量这个大前提之下才成立的；而在华兰蒂下令将每艘船舰的所有能量都导向武器系统的时候，能量护盾无法获得能量供应来回复受到攻击的损害，被打掉一度的能量、防护力就少一度，即使是联邦舰队里最轻型的『守望者级』护航舰，其两门电浆主炮也能在一次齐射之中打掉胜利级驱逐舰十五分之一的能量护盾，就更别提现在有着将近四十艘的联邦驱逐舰与护航舰正拼命朝着这七艘船发动舰炮攻击了。
于是，在联邦舰队的发狂攻势之下，这七艘船舰的护盾承受着联邦舰队的密集炮火，能量指数有如溜滑梯一般地下降着。
「阁下……呃、皇妃殿下……下官以为，是不是减少导入武器系统的能量、将一部份能量分出来给护盾系统？」看着迅速减低、已经逼近底限的护盾计量表，旗舰『天琴座α』的船只系统官忧心地说着。「虽然敌军的炮火不是很猛烈，但是我方船舰的护盾无法回复，这样不管再强的护盾，迟早有能量见底的时候……。」
「不，保持现状，继续将所有能量导入武器系统，以最大火力进行攻击。」华兰蒂微微摇头，否决了船只系统官的建议。
虽然船只系统官很担心几乎已经消耗殆尽的能量护盾，但是船只系统官却没有质疑华兰蒂的决定，毕竟华兰蒂是亲自站在第一线领导战斗而不是躲在安全的地方下达命令，旗舰『天琴座α』同样承受着敌军的攻击而暴露在危险之中；如果华兰蒂这位『皇妃殿下』都不怕旗舰遭到击沉、自己可能有丧命的危险，自己这些军官似乎就更没有资格去害怕那些事情了。
向着联邦舰队发射的密集光子鱼雷弹列有如巨大的链锯一般、以极快的速度切割过联邦舰队的队列，粉碎着行进路线上的每一艘联邦船舰；但是联邦舰队的反击却也已经将这七艘新式船舰的能量护盾彻底打穿；虽然这七艘船舰拥有比同级船舰更强悍的能量护盾，可惜的是，不管是『胜利级』驱逐舰或是『星座级』巡洋舰，这些船舰的实体装甲仍然只有一般同级船舰的水准而已。
一阵剧烈的摇晃撼动着旗舰『天琴座α』的舰身，联邦军的炮火刚刚击穿了『天琴座α』的前方装甲，并在舰体上造成多处爆炸。
「左舷Ａ３、Ａ４、Ａ７区破损！右舷Ｂ２区破损并发生三级火灾！」旗舰『天琴座α』的损害控制官一边大喊着报告出损害，一边在操作台上迅速地输入指令，进行损害管制作业。「派出损害控制小组及紧急援救小组，对受损区域进行人员撤出及封锁作业！」
一道刺眼的光芒透入了舰桥，护卫着『天琴座α』的一艘『胜利级』驱逐舰舰体中弹，前段三分之一的舰身整个被炸得粉碎；但是那艘驱逐舰配置在舷侧的光子鱼雷系统并未受损，仍然以每一秒半发射一发鱼雷的速率、将光子鱼雷向着所剩无几的联邦舰艇群拼命地投射过去。
战斗只持续了不到一分钟，就以联邦舰队全数遭到歼灭而作收；虽然战胜了，但是旗舰『天琴座α』的舰桥人员却一点也没有战胜敌人的兴奋感，特别是当他们看到华兰蒂脸上的忧郁表情时。
「报告所有船舰的损害。」华兰蒂的声音依旧平静，彷佛刚才那场激烈的战斗完全没有发生过一般。
「本舰前船体轻度受损，两门相位波动炮轻度受损，紧急维修后可以继续运作。」损害管制官报告着，他的声音里也听不出任何属于胜利者的感觉。「炮术人员两人轻伤，除此之外没有其他损害。」
「驱逐舰『维多利亚』号、『英雄』号及『英勇』号仅有轻度受损，共计十七名人员受伤，『典范』号右侧相位波动主炮被毁，船体中度受损，由于可能有人还困在受损区域中，因此伤亡人数还在统计，但是确定超过四十人。」通讯官也报告着其他船舰所汇报的损失状况。「『荣耀』号没有任何损坏，但是『光辉』号舰桥中弹，前船体被毁，舰长以下的十四名舰桥人员全数阵亡、前船体内的炮术人员和其他值班人员三十八人生死不明，但是推测生还机率极微……。」
「『典范』号和『光辉』号留下，进行伤亡人员的援救及善后工作，同时维修船体损害。」听完损害报告，华兰蒂只是微微点了点头，没有表现出什么特别的情绪。「其他船舰设定航向到前往普鲁托星系的星际跳跃点方位上，我们去和第二分队会合，一起解决剩下来的入侵者。」
华兰蒂下达了命令之后，所有的舰桥人员立刻低下了头在自己的岗位上忙碌着；这些舰桥人员似乎看到了有泪珠划过华兰蒂的白嫩脸颊，但是没有人敢仔细去看；他们只能强迫自己忙着自己的工作而『不去分心想到其他的事情』。
一来是心急于要确保自己的补给线，二来则是想趁着敌方舰队还没发现自己的时候突袭敌军──由于敌军并没有派出战斗机追击联邦军的长程侦察机，这表示敌方并没有注意到自己已经被联邦舰队给发现了行踪──贝赫米尔少将带领着自己的舰队，急速追赶着那支『朝向星际跳跃点而去的敌方舰队』，希望能够及时拦截到敌人，如果运气更好一些的话，还能在敌方正要进行星际间跳跃、处于防卫最松懈的时候突袭到敌方舰队。
但是，当贝赫米尔少将率领着舰队追赶到前往普鲁托星系的星际跳跃点时，贝赫米尔看见的却是已经展开成蛛网攻击阵型的新银河帝国舰队。
「该死，上当了！他们是假装要去切断我们的补给线，好把我们其中一支舰队给引出来，分散我们的兵力以便各各击破！」看到战术资讯显示幕上所显示出来的敌军阵型，贝赫米尔少将立刻醒悟到敌方的意图。「全舰队立刻调头！我们回去和坎培拉少将的舰队会合！通讯官，立刻联络坎培拉少将！」
正当通讯官在试着与坎培拉少将那支早已被华兰蒂彻底消灭的舰队联络时，联邦军的所有船舰来了个一百八十度的大调头，朝着海克特三号星──坎培拉少将的舰队原本的所在位置──疾行，而在联邦军身后，新银河帝国的舰队也开始向前移动，自后方追击着贝赫米尔少将的舰队；不过，新银河帝国的舰队所排出的蛛网阵型并不是适合高速追击的阵型，因此新银河帝国的船舰虽然都是些高速轻型舰只，但是却也只能缓慢地拉近与贝赫米尔少将舰队的距离而已。
「好了，看样子他们是追不上我们的。」看到敌方无法有效地接近自己的舰队，贝赫米尔少将稍微安心了一些，至少自己的舰队不会遭到各各击破了。「通讯官，联络上坎培拉少将的舰队了吗？」
「还没有，阁下。」通讯官皱眉回答。「我们的通讯频道并没有遭到敌方干扰，但是不管怎么呼叫，坎培拉少将一直没有回应，这真是奇怪……。」
通讯官正说着，雷达官却大叫了起来。
「舰队前方六光秒处发现敌舰踪迹！」雷达官满脸不敢相信的神情直瞪着雷达显示幕。「从雷达讯号看来，有轻型主力舰一艘，辅助舰艇四艘，以及超过三十架以上的战斗机和攻击机！估计是敌方的轻型航空母舰战斗群！」
「该死的！」
贝赫米尔少将咒骂了一声；虽然挡在自己路上的敌人只有五艘船，但是那些船舰已经发射出了战斗机；自己舰队的移动速度虽然能够甩开后面追击的敌方舰艇群，但是船舰无论如何也跑不过战斗机与攻击机的速度，自己如果打算无视于对方的存在、强行从对方周边空域通过，那些不知道是战斗机还是攻击机的敌机就可以轻松地自后方追击自己的舰队，并以质量加速炮瘫痪自己舰队里所有船舰的引擎，到时候自己的整个舰队就只能乖乖束手就缚、任人宰割了。
可是，如果自己的舰队为了清除前方挡路的敌人而慢下来的话，后方追击的帝国军大舰队正好可以赶上来、尽情地炮击己方所有船舰脆弱无比的屁股，如果己方的船舰引擎遭到瘫痪，那么引擎被瘫痪的敌舰就成了敌军砧板上的肥肉，横切直切都只能听任别人高兴了。
当然，自己也是可以下令舰队调头回来，迎战后方的帝国军大舰队，而这正是敌方一开始就想要的，将自己与坎培拉少将的部队分散开来并各各击破；而且现在掉转头来也不是个好主意，那五艘原本是挡路狗的船舰在自己的舰队掉头之后，刚好可以向着己方船舰的尾部发动攻击。
简单来说，自己的舰队先是中了敌方调虎离山之计、被敌方给分散了兵力；接着又掉入了敌方前后夹击的陷阱，陷入进退两难的局面；贝赫米尔少将懊恼地想着。
不过，更令贝赫米尔少将在意的是，为什么敌方能够在这里部署一支轻型航空母舰战斗群？要将船舰派到这个位置上，绝对不可能逃过坎培拉少将那支舰队的侦测，自己的同僚也不可能那么好相与地让敌军将部队随意派到任何他们想去的地方；再加上通讯官所说的、一直无法联络到坎培拉少将的事实，难道说……？
「阁下，敌方向我们发来了通讯！」突然，通讯官抬起头来。「他们以『新银河帝国第一皇妃』的名义，要求我们立刻投降，否则……。」
「以一个女人的名义要我们投降？！不过就是个靠着张开大腿来获取权力者宠爱的贱女人罢了！竟然也敢要我们投降？看来老虎不发威还真的被人给当成病猫了啊？！」贝赫米尔少将额头上浮现了愤怒的青筋。「如果我们不投降，他们又打算怎么样？要把我们就地歼灭、就像歼灭坎培拉少将的舰队那样是吗？」
「是……是的，阁下。」通讯官缩了缩脖子。「敌方还发来了一段记录影像，说是坎培拉少将的舰队被彻底歼灭的证明记录；请问是否播放出来？」
贝赫米尔呆住了，原本他只是一时气愤，讽刺般地随口说出『就像歼灭坎培拉少将的舰队那样』，但是没想到通讯官竟然会给了自己一个确认的答复；坎培拉少将的舰队被歼灭？被一个女人？怎么可能！自己也才带队离开海克特三号星没多久的时间，在这么短的时间内就能将一整支联邦舰队歼灭？凭什么？
不过，当通讯官将敌方发来的影像调出来播放时，看到了影像之中的联邦舰队被光子鱼雷弹列给摧枯拉朽一般地接连粉碎，舰桥内的人员全都呆住了，直到雷达警报器发出了几声尖促的哔哔警告声为止。
「状况报告！」贝赫米尔少将几乎是条件反射地大吼着。
「大量弹道反舰武器和鱼雷自后方接近！」从观看记录影像的发呆失神之中回复过来，雷达官只瞥了自己面前的操作台仪表一眼，随即惊慌地大叫了起来。「此外，舰队前方有大量种类不明的高能反应正在急速接近中！」
听到雷达官的报告，贝赫米尔少将第一时间朝着舰桥舷窗外望去，正好看到闪烁着青蓝光芒的能量弹列有如泼水般洒入自己的舰队之中，凡是被击中的船舰无不当场爆炸，贝赫米尔少将一时之间竟然不知所措了。
「光子鱼雷？！这就是……？！」
没等贝赫米尔少将自言自语完，几枚蓝宝石般的能量光球撞击在贝赫米尔少将的旗舰船体上，将这艘执法者级战斗舰化成了宇宙中炸散的亮丽星光。
虽然说在看到情报官铁青着一张脸、拿着一份战情报告走进联邦军总司令的专用办公室时，南云慎太郎就已经做好了听到坏消息的心理准备；不过，当南云慎太郎真的拿起报告来看的时候，还是被报告内容给吓了一大跳，以致于一时没拿好那份报告，让报告跌落在桌上。
「两支舰队全都损失了？！」南云慎太郎不敢置信地看着情报官。「怎么可能？」
「抱歉，阁下，我们也不知道究竟这是怎么发生的；我们只知道坎培拉和贝赫米尔两位少将的舰队进入海克特星系之后，就从此失去了联络；接着敌军的舰队就进入了普鲁托星系并展开占领行动。」那名情报官深呼吸了一下。「事实上，我们在讲话的现在，敌军正分成两股，分别在对珈玛星系与印地亚星系进行占领行动；我们在那两个星系并没有足够的驻防武力能够抵抗敌军，估计也支撑不了多久就会沦陷。」
「如果敌军是绕过了坎培拉和贝赫米尔两位少将的舰队而攻入我国领土，照理坎培拉少将和贝赫米尔少将也不该会失去联络，而现在我们完全无法联络上那两位少将，甚至无法联络上任何一艘属于那两位少将舰队之中的船舰，我们只能假设两位少将的舰队都已经遭到敌军歼灭了。」情报官继续说着。
「现在最靠近珈玛星系与印地亚星系的，应该是左拉中将的第五舰队没错吧？」南云慎太郎想了一下，如此询问着。
「是的，阁下。」情报官点头。「要命令左拉中将出击吗？」
「不，不能派出左拉中将的舰队；这次的敌军不是左拉中将一个人能对付的，而且我军也承担不起再多损失一支舰队。」南云慎太郎摇头。「郭天赐中将和黎紫中将，哪一个人的舰队离前线最近？」
「是黎紫中将的第四舰队。」情报官回答着。「黎紫中将的舰队离前线只有四天的航程而已。」
「那就让黎中将出击。」南云慎太郎点头。「并让郭中将的舰队和左拉中将的舰队交换防区，这样郭中将可以在必要时给予黎中将支援。」
早在攻入新银河帝国领土内的两支联邦舰队被彻底歼灭、新银河帝国的舰队并反攻进入珈玛与印地亚星系时，黎紫就已经开始着手准备着将舰队带往前线、以备必要时拦截入侵敌军的事宜；因此当黎紫接到『攻入珈玛与印地亚星系、并消灭敌军』的作战命令时，虽然黎紫有些意外于南云慎太郎挑上了自己的舰队而不是比较接近前线的左拉中将，黎紫还是立即率领着准备好的舰队前往邻接印地亚星系的荷德星系，并且立即强化了荷德星系的防御设施。
在黎紫的看法，虽然坎培拉少将和贝赫米尔少将的官阶及功绩还及不上被人称为『联邦军三天王』的自己，那只不过是因为这两位同僚被发掘并被擢升为舰队司令的时间比较晚、而且他们被派出去作战的次数比较少而已。
官阶低些、功勋少些，并不能表示这两位同僚就是无能的将领，而黎紫自认自己并没有比这两位同僚优秀到哪里去；如果敌军有能力能够一次将这两位少将的舰队彻底歼灭，就黎紫的看法，敌军同样也有能力将自己的舰队以摧枯拉朽之势予以扫荡。因此黎紫才会先行加强荷德星系的防御工作，以备在敌军入侵之时，能够凭借荷德星系的防御工事来增加自己的胜算。
除了强化荷德星系的防御措施、增加自己迎战敌军的胜算之外，黎紫也搜集了许多关于敌军指挥官的资料，并详细阅读这些资料；知己知彼才能百战百胜，黎紫一直将这句话奉行不违。
而在黎紫所搜集到的资料之中，最引起黎紫注意的有三项关键情报。
第一项情报就是关于帝国军所使用的『格斗士』式战斗机；由黎紫所搜集到的情报看来，『格斗士』式战斗机是一种兼具有战斗机的优秀运动性能、以及攻击机厚实防护能力与强大火力的先进战斗机。
很明显地，联邦所使用的鸟爪式战斗机或许有着与格斗士式战斗机相去不远的攻击火力，但是鸟爪式战斗机的防御能力明显弱于格斗士式战斗机许多──这可能就会导致联邦军无法在空战之中掌握制空权的严重后果！黎紫非常不喜欢自己所得出来的这个结论。
第二项引起黎紫注意的情报，则是『新银河帝国』的『皇帝』，雷蒙．古柏。
战斗机飞行员出身，后来担任梭格帝国军第二十舰队的司令，并且率领着那支舰队一路直杀到联邦首都星，不但让联邦留下了开国以来第一次被外敌攻入首都的纪录、甚至所有和第二十舰队交战过的联邦舰队全都遭到被歼灭的命运，而且还都是片甲不留的全灭──就和这次坎培拉少将与贝赫米尔少将的舰队遭到彻底歼灭的情形一模一样！黎紫沉思着，难怪军事情报局会把这份资料送来给自己参考，这的确是相当重要的情报。
不过，最引起黎紫注意的，反而是关于华兰蒂──敌方舰队司令，同时也是新银河帝国第一皇妃──的资料。
根据资料，华兰蒂是联邦宇宙军将官学院０６３期的毕业生──和自己就读同一所军校的学姊？！配属于后勤本部，以优异的后勤绩效升上准将后勤本部次长的职位，后来在讨伐太空海盗──刚好就是现在新银河帝国皇帝雷蒙．古柏当年所假扮的太空海盗！──的作战之中兵败失踪，原先认定华兰蒂在作战中阵亡，但是现在很明显地可以确认，当时华兰蒂并不是阵亡，而只是被假扮太空海盗的帝国军俘虏而已；不然现在『新银河帝国第一皇妃』就不可能是她了。
至于华兰蒂这位前联邦将官为什么会甘愿投效帝国、并成为『一个专制暴君的私人禁脔』的分析理由，军情资料之中并没有明写，一种可能是军事情报局的分析人员找不出理由，另一种可能则是军事情报局的人虽然找到了理由，但是认为那些理由写出来有伤大体──例如华兰蒂其实是被雷蒙这位小白脸皇帝的『男色』所诱而失身帝国这种理由──所以就略掉不写了。
一位前联邦军的准将？这位学姊必定知道非常多关于联邦军的第一手资料，黎紫想着，难怪帝国军总是能够以劣势兵力痛宰联邦军，毕竟知己知彼才能百战百胜，而自己的对手偏偏就对联邦军了如指掌。
总而言之，要收复珈玛与印地亚两星系，武力攻击的方式是行不通的，黎紫下了这个结论；不过，要收复珈玛与印地亚星系，并不是非得靠武力来解决不可……。
「准备我的太空梭。」黎紫向她的副官下令着。「同时试着向印地亚星系内的敌军送出讯息，就说我希望和他们的指挥官会面。」
「阁下，您就这样一个人跑去和敌军会面？」黎紫的副官吓了一跳。「这太危险了！帝国军不会放过这个能够轻易杀死您这位『联邦军三天王』之一优秀将领的机会的！」
「不试试看怎么知道？」对于副官的劝谏，黎紫只是笑了笑，一点也没有在意。「我一个人冒些小险、总比大家一起冒大险要来得安全些吧？」
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收到黎紫所发出的『希望能与指挥官』会面的讯息时，华兰蒂也颇感意外；原本华兰蒂只预期到黎紫会率领着大舰队直接杀入印地亚星系里来，毕竟华兰蒂将舰队之中绝大部分的船舰都派往了珈玛星系，留在印地亚星系内的仅有以十一艘新式船舰所构成的舰队骨干主力而已。
很少有一个率领着大舰队的指挥官在看到敌方驻守一个星系的兵力仅有十多艘的时候、还能够抵御住那种率领压倒性兵力立即前去歼灭敌军的诱惑，华兰蒂对于黎紫这名和『一般』舰队指挥官有着不同作风的指挥官起了兴趣，因此同意了黎紫的会面请求，而且会面的地点就选在自己的新旗舰，最新完工就役的帝权级航空战舰『蔚蓝晴空』号上。
由于黎紫的计画是用外交和谈的方式，以『讲理』的手段『说服』入侵的新银河帝国军队退出原属于沃伦联邦的珈玛与印地亚星系，如此黎紫就不必冒着牺牲大量部属的风险，以战争的手段来夺回那两个星系──前提是自己能够打败敌人的话；而黎紫并不认为自己做得到这点。
就黎紫的想法，华兰蒂毕竟也曾经是联邦人，即使华兰蒂已经投靠了帝国，再怎么样华兰蒂也会对联邦有些香火之情──不然以华兰蒂手上能够在短时间内全灭两支联邦舰队的武力，华兰蒂实在没有理由不进攻自己防守的荷德星系；因此以外交和谈的方式『说服』华兰蒂退兵不是不可能的，而且成功率只怕还比以武力夺回那两个星系来得高。
因此为了展现和谈的诚意、增加和谈成功的机会，黎紫不顾副官的反对，硬是一个人登上了运输人员专用的小型太空梭，连护航战斗机都没有带，就这样跳跃进入了印地亚星系，并和华兰蒂派来的四架护航战斗机会合，一起前往会谈的场地，也就是华兰蒂的旗舰『蔚蓝晴空』号。
相对于太空梭前座那两名正副驾驶的紧张兮兮，黎紫反而是一副无忧无虑的模样，轻松地欣赏着窗外的美丽太空景致──以及仔细观察着负责护航自己的四架格斗士式战斗机；虽然黎紫非常希望这次的会谈能够成功，但是万一会谈不成、双方仍旧必须兵戎相见的时候，多一些观察资料就多几分胜算。
「我……我的妈啊！那是什么鬼东西？」
就在黎紫正专心地欣赏着太空中的景致、以及观察着自己的那四架护卫战斗机时，太空梭的正驾驶却怪叫了起来。
「到底是看到了什么东西啊？值得你那样大惊小怪的！」黎紫有些不悦地责问着。
「阁……阁下，您自己看！」副驾驶举起了手，颤抖地指着前方。
顺着副驾驶手指的指向看去，黎紫被自己所看见的东西给吓了一大跳；『碰』一声，由于黎紫下意识地从坐位上站了起来，因此黎紫的头撞到了太空梭的舱顶；幸好这艘将官专用的高级太空梭为了保障乘员的舒适，内部是绒毯装潢的，所以黎紫没有受伤。
黎紫所看到的，是一艘由十一艘护卫舰艇所包围着、涂装成天蓝色的超巨型船舰；从那些护卫舰艇的大小看起来，像是三艘巡洋舰和八艘驱逐舰，但是全部护航舰艇的体积加起来，甚至还没正中央那艘超巨型船舰的十分之一大小。
「那……那是航空母舰还是战舰？看起来有飞行甲板，应该是航空母舰……。」
揉揉自己撞到舱顶的头，黎紫询问着正副驾驶──或者该说，黎紫只是想从正副驾驶那边获得一个确认的答案，确定自己并没有看错而已。
「可是，哪有人把航空母舰造得那么巨大的？那艘船只怕有我们巨兽级战斗巡洋舰的四五倍大！」
太空梭靠近了那艘艨艟巨舰，黎紫这才看清楚了，眼前这艘庞大无比的船舰其实是艘一半战舰、一半航空母舰的『航空战舰』；不过，这艘船大到像是将一艘超大型战舰和超大型航空母舰直接连接在一起建造而成的。
敢于建造这么庞大的军舰，如果不是设计者白痴到不晓得越大的军舰越容易被当成显眼的标靶，就是这艘大船有着足够强悍的防御，能够从容应付各种各样的威胁，黎紫想着，而从己方的两支舰队被歼灭的事实来看，似乎是第二种情形，也就是这艘大船有着强悍的防御，能够抵御来袭的威胁。
而在这艘航空战舰上降落时，黎紫才更感受到这艘船有多么巨大──普通航空母舰的飞行甲板只能允许最多两架的战斗机同时降落而已，但是这艘大船的飞行甲板却宽敞到足以让那四架护卫着太空梭的格斗士式战斗机护卫着自己的太空梭、一起并排着飞进飞行甲板来降落却不显得拥挤；简直比某些行星上的小型地面战斗机基地还要宽敞得多。
如此宽敞的飞行甲板，虽然能够大幅提高舰载机发射与收纳作业的速度，但是却也很容易被敌机以冲场的方式闯入飞行甲板区、并在船体内大肆破坏；黎紫想着，敢于将飞行甲板设计得这么宽敞，这艘船舰的设计者必定对于这艘船的防空能力相当地有信心。
不过，真正让黎紫感到无比惊讶的，应该还是在几名持枪士兵的护卫之下，朝着太空梭走来的华兰蒂。
虽然华兰蒂穿著军服外套而且扣上了扣子，严严实实地将上身都遮覆了起来；但是华兰蒂却穿著一条超短高叉窄裙，大半截包裹在丝网长袜里的修长双腿就这样『不端庄』地暴露在外；虽然联邦军女性将官制服也是窄裙设计，但是那至少也是长度及膝的中裙款式，而华兰蒂穿著的那条超短窄裙大概只能遮覆一半的大腿而已，再加上还是开高叉的……。
为什么这位学姊竟然会穿著这么不端庄、一点也没有将官仪态的衣服？难道这位学姊真的是已经彻底地堕落腐化了？黎紫忍不住怀疑，自己这次想要以外交手段来解决珈玛和印地亚两星系的问题，也许会是个错误的决定。
黎紫步出太空梭，注意到等在太空梭外的华兰蒂在见到自己时似乎愣了一下；没有想到我是个女孩子，是吗？学姊？黎紫想着。
「欢迎妳来。」不过，华兰蒂随即恢复正常，并伸出了右手，等着和黎紫握手。「我是新银河帝国第一舰队的指挥官……。」
黎紫并没有伸手和华兰蒂握手，反而是双腿一并、举起右手，俐落地向华兰蒂行了一个举手礼；黎紫的举动让华兰蒂又是一愣。
「联邦宇宙军将官学校第０６９期学生，第四舰队司令官黎紫，见过学姊。」黎紫大声说着。
「咦？妳是将官学校的学妹吗？」
华兰蒂笑了，举起伸出的右手向黎紫回了礼，黎紫这才将右手放下，并和华兰蒂再度伸出的右手互握着。
「能见到一个学妹真是太好了。」华兰蒂微笑着，放开和黎紫互握的右手。「学妹，妳这次『冒险』前来和我会谈，是有什么事情吗？」
「是的，学姊。」
黎紫点头，虽然她刚才只是一时兴起，这才称呼华兰蒂为『学姊』；但是黎紫发现，称呼华兰蒂为『学姊』，似乎更能有效拉近两个人之间的距离──当然更能大幅增加会谈的成功性；因此黎紫就继续保持着对华兰蒂的『学姊』称呼，希望这样能让自己此行更顺利一些。
「我这次来，是希望学姊能够和平退军，将原属联邦的珈玛与印地亚星系交还给联邦。」黎紫开门见山，直接说出了来意。
听到黎紫这么说，华兰蒂并没有立刻回答，脸上也没有流露出什么特别的表情，只是凝目注视着黎紫的脸，一语不发。
「怎么样？学姊？」被华兰蒂注视的有些心烦意乱，黎紫的语气之中露出了些焦躁的感觉。
「和平退军，将原属联邦的两星系交还给联邦？」华兰蒂咯咯笑了起来。「学妹，妳太天真了；妳收到的作战命令是什么？」
听到华兰蒂笑着说出「妳太天真」这几个字的时候，黎紫面色一沉，没想到这位学姊也不过就如此而已，和一般帝制国家那些蛮不讲理的独裁者也相去不远！难道这次纠纷真的非得以武力解决不可吗？但是听到华兰蒂问到自己的『作战命令是什么』的时候，黎紫又愣了一下，自己的作战命令和『太天真了』又扯得上什么关系？
「我的作战命令是收复沦陷的珈玛与印地亚星系啊？」黎紫有些不解地回答了华兰蒂的问题。「有什么不对吗？学姊？」
「好象是有点不对，妳再仔细想想，妳收到的作战命令真的是『收复沦陷的星系』吗？一个字都没有错？」华兰蒂的微笑之中隐隐含着些讽刺的成分。「或者，妳收到的作战命令其实不是这样写，只是妳自己将作战命令解释成『收复沦陷的星系』而已？」
「咦？」被华兰蒂这么一质疑，黎紫立即回想着她的作战命令。「……作战命令好象是要我『攻入珈玛与印地亚星系，并歼灭敌军』，但是……。」
「这就比较合理些了。」华兰蒂微笑点头。「妳的作战命令是要妳『攻入珈玛与印地亚星系，歼灭敌军』，而妳却跑来要求我『和平退兵』？这样不是违背作战命令的吗？」
「是和作战命令不完全相符，但是收复珈玛与印地亚星系的本意是不会错的。」黎紫一昂头。「除非学姊妳坚持要打仗，不然以和谈方式解决问题，又有何不可？」
「以和谈方式解决问题，对我当然是没有什么不好。」华兰蒂笑着摇了摇头，一副『学妹，妳这样不行喔』的神情。「不过，学妹妳毕竟还是太过天真了。」
「这怎么说？」
黎紫有些恼火了，为什么华兰蒂一边表示着『和平会谈是个可接受的解决方示』，一边却又说自己『太天真』？
「我是说……算了，别介意。」华兰蒂本来正想说些什么，却又摇了摇头。「不过，学妹，妳不会真的希望我就这样两手空空的退兵、直接把珈玛与印地亚星系交还给妳吧？」
「为什么不行？」黎紫反问着。「珈玛星系与印地亚星系本来就是联邦领土，就这样交还给联邦有什么不对的吗？」
「当然不对，不管是什么理由，现在珈玛与印地亚星系是在我们手里；妳要我们归还这两个星系，怎么样也该拿出些东西来交换这两个星系吧？」华兰蒂又是微笑着摇头。「如果今天是你们联邦占领了普鲁托星系，我们要求你们无条件退兵，你们会接受吗？」
「这……。」
黎紫本来想直接回答华兰蒂一个『会』字，但是看到华兰蒂的嘲弄表情，想到了新银河帝国不断地透过外交管道、谴责着沃伦联邦『入侵普鲁托星系』的事情；如果联邦真的会无条件退兵，那么又怎么会惹来新银河帝国在外交上的批评谴责呢？早在新银河帝国第一次发表声明要求联邦退军的时候，联邦就会无条件退军了才是。
「好吧……算是我太天真好了。」终于，黎紫叹了口气。「学姊，妳希望我们开出什么样的条件，来交换你们从这两个星系和平退兵？」
「我要的条件不多，第一个条件是双方必须签署停战协定以及和约；至于另一个条件……。」华兰蒂微微一笑，右手一起，手指指着面前的黎紫。「就是『妳』，我只要『妳』就好。」
「我……我？！」
下意识地也伸手指着自己的鼻子，黎紫简直不敢相信自己的耳朵；这位学姊竟然会要『自己』当作交换两个星系的条件？
「对，就是『妳』。」华兰蒂点头，给了黎紫一个差点心脏病发的确认答复。
「为……为什么？」黎紫不解，脸上更是毫不掩饰地流露出不懂的神情。
「既然要我们让出这两个星系，能够接受的交换条件只有两种；一种是联邦开出天价的赎偿金额来买回这两个星系，不过我不认为联邦会愿意出这个钱，而且学妹妳也没有获得谈判授权，联邦只怕不会承认妳和我谈好的价码。」
华兰蒂脸上有着揶揄的笑容。
「另一种条件就是『美人换城池』，我们把两个星系还给联邦，学妹妳就进咱们皇帝的后宫当妃子，以身换地，而这也是学妹妳能够自己作主决定的条件；怎么样，这个理由可以接受吗？」
听到华兰蒂说的『美人换城池』与『进皇帝的后宫成为一名妃子』的时候，黎紫的俏脸霎时之间红透半边；终于有人认为我是个美女了，以前从来没有人称赞我美丽的说……咦？不对不对！现在这是什么状况啊？
「学姊……妳不是认真的吧？」黎紫有些羞怯地询问着。
「开玩笑的，我并没有替自己增加情敌的打算。」华兰蒂一笑，顿时让黎紫感到既安心又有些失望……等等！为什么会失望呢？自己应该高兴，不必成为专制者的私人禁脔才对吧？「说实话，学妹，我是打算替我自己找个副手的。」
找个副手？
「学妹，妳也知道，我在新银河帝国的身分，就是皇帝身边的妃子。」看到黎紫眼中露出的疑问，华兰蒂微微耸肩。「既然我身为妃子，当然不可能整天带着舰队四处游荡，对不对？总有些时候是我没有办法带领舰队的，像是怀孕的时候，女人怀孕的时候总是不太方便的。所以我想找妳来当我的副手，如果我有事不能指挥舰队的时候，妳就是这支舰队的司令官了。」
黎紫点了点头表示理解，心中却有些惊讶于华兰蒂竟然想得那么远──自己的心思还聚焦在如何讨回珈玛与印地亚两星系的时候，华兰蒂却已经想到了找寻副手来代替自己在『不方便』的时候指挥舰队这种事情上面。
「不过，学妹，妳也知道我的国家是个帝制国家；如果咱们皇帝『不小心』看上了妳，要收妳当妃子的时候，妳可是没有拒绝的权利。」华兰蒂又补充了一句差点吓坏黎紫的解释。「所以我刚刚说的、要妳进皇帝的后宫当妃子，也不完全是开玩笑的；万一皇帝看上了妳，妳就真的只能进皇帝的后宫了。」
对于华兰蒂的『说明』，黎紫涨红了脸，一时不知道该怎么回答。
「怎么样？学妹？」华兰蒂微笑地看着黎紫。「愿不愿意『牺牲小我，完成大我』，用妳自己的身体来为联邦换取两个星系呢？」
「这……学姊，我得仔细想想……。」黎紫红了脸，忸怩着。「我……我过几天再给学姊答复，可以吗？」
「我多等几天没有问题，但是妳的长官愿意等吗？」华兰蒂看着黎紫的眼睛。
「这个……。」黎紫无奈地摇摇头。「……只怕学姊妳是对的，他们不会喜欢多等几天。」
「那么这样好不好？我先把珈玛和印地亚星系交还给妳，等妳想明白了再给我回答，好吗？」
华兰蒂提出了她的建议，却把黎紫给吓了一跳。
「学姊，妳……妳是认真的吗？」黎紫简直不敢相信华兰蒂会提出这么『慷慨』的建议，即使华兰蒂曾经是联邦军的一员。「万一我取回了这两个星系，却拒绝履行我这部份的承诺，学姊妳怎么办？而且，妳们皇帝难道不会因为妳擅自放弃两个星系，而对学姊妳生气？」
「我倒是不担心这个，一来我相信学妹妳，二来学妹要是真的打算反悔，我再带领舰队来取回这两个星系就是了。」
华兰蒂微笑着回答，黎紫却能清楚地感受到华兰蒂在她简单回答之中所包含的强大自信心。
「至于我们皇帝嘛，他应该是不会反对我的决定；如果他生气了也没关系，身为一个女人与皇帝妃子的好处，就是皇帝要是生气了，只要在枕头边灌皇帝几杯迷汤，就可以让皇帝消气，没事的；我可以先将两个星系归还给妳，没问题。」
「我……我知道了；谢谢学姊。」
黎紫感觉自己的脸颊红烫烫地，这位学姊的思想很多都已经超出了自己的正常理解程度，全都是一些自己想也不敢想的事情。
「那就这么说定了，我立即就从珈玛与印地亚星系撤军，将这两个星系交还给妳。」华兰蒂微笑着拍拍黎紫的肩膀「别让我等妳的回答等太久，好吗？」
「是的，谢谢学姊！」黎紫再次举手向华兰蒂敬礼。
「不过，学妹，妳毕竟还是太天真了。」在黎紫转身钻进自己搭乘的太空梭时，黎紫似乎听见了华兰蒂如此低声说着。
即使成功地以外交谈判的方示『收复』了珈玛与印地亚两个星系，黎紫仍然是小心翼翼地做好了各种应变准备之后，这才率军进入印地亚星系进行『接收』工作，以防华兰蒂表面上是同意交还两个星系，实际上却是布下了一个陷阱给自己跳，万一自己真的带着部队跳进华兰蒂预先布置好的陷阱里，那真的就是万劫不复了。
不过，出乎黎紫讶异的是，接收珈玛与印地亚两星系的工作进行的异常顺利，华兰蒂撤军的时候并没有带走任何一丝一毫属于这两个星系的任何物资，甚至连星站和宇宙港的人员都没有带走，反而是命令这两个星系的星站和宇宙港人员『全力协助联邦军进行接收工作，等到事情底定之后再循民间管道返回帝国』，因此黎紫接收这两个星系的时候不但没有遭遇到任何阻碍，反而得到了不少的协助，一两天内就顺利完成了两个星系的移交工作。
既然这位学姊信守诺言，看来自己似乎也没有什么拒绝学姊提议的余地，黎紫想着，反正学姊是找自己去当她的助手，也不见得一定会被新银河帝国的皇帝给抓进后宫去；就算真的被皇帝抓进后宫，听说新银河帝国的皇帝雷蒙．古柏长得相当帅气……。
摇了摇头，黎紫将脑中的胡思乱想给驱散；她现在必须向联邦中央报告『和平收复』了珈玛与印地亚两星系的事情，并请中央派任这两个星系的行政官员。现在这两个星系的行政事务都是由自己舰队的行政人员代管的，而黎紫并不认为让军人来处理一般民众的日常事务是个明智的作法。
收到黎紫『和平光复』珈玛与印地亚两星系的报告时，南云慎太郎吓了一大跳；一个原因是因为黎紫竟然有办法说动对方『无条件』自行退兵，只怕找来全银河系最好的外交人才也做不到黎紫的这种程度，至少不可能在不开出相对价值的交换条件之下、说动一个节节胜利的国家主动退兵。
另一个原因则是南云慎太郎非常清楚魏斯不想和『梭格帝国』议和的态度，而黎紫却与『新银河帝国』议和了；虽然以黎紫身为前线指挥官的身分，是有在『不损及联邦国家利益的情形下与敌军议和』的权限，但是魏斯只怕不会喜欢黎紫这种作法。
果然，南云慎太郎才看完黎紫的报告，办公桌上的电话就响了起来。
「联邦军总司令部，我是南云慎太郎。」拿起电话，南云慎太郎已经猜到这通电话是魏斯打来的。
「南云总司令，黎中将的那份议和报告是怎么回事？」果然，电话那头传来了魏斯极度不悦的声音。「是你授权她可以议和的吗？」
「不，总统阁下，下官没有授权黎中将与对方议和；但是依照联邦军法，黎中将身为前线指挥官，有权力在不损及联邦利益的前提之下，与对方议和……。」
南云慎太郎解释着，但是还没解释完，电话彼端的魏斯就怒吼了起来。
「那也他妈的要在不损及联邦利益的前提之下才能议和啊！」魏斯咆啸着。「梭格帝国向我们发动侵略，毁了我们无数的船舰，造成我们人民生命财产的重大死伤，这笔帐我们还没和梭格帝国清算！而那个黎紫竟然就这样与梭格帝国议和？这不等于是放过了梭格帝国的恶行吗？而你说这样没有损及联邦的利益？」
南云慎太郎沉默着，他知道黎紫与对方议和的着眼点是在于联邦不一定有足够的军力能够挡住敌军的入侵，而新银河帝国的舰队更是以全歼两支联邦舰队、并反攻进入珈玛和印地亚两星系的实绩来证明黎紫的着眼点是对的；但是显然魏斯并不这样想，而且如果以魏斯的着眼点来看，黎紫的确是放过了『梭格帝国』对联邦所造成的损害──不过，黎紫是和『新银河帝国』议和的，偏偏魏斯又不承认『新银河帝国』是个独立国家……。
「我告诉你，立即把黎紫给我撤职查办！并且立刻重新发动对梭格帝国的攻势，我们绝对不能任由侵略者逍遥法外！」魏斯以威胁的语气说着。「如果你要说你办不到，那我就以战时元首的统帅权将你撤职查办！」
不等南云慎太郎回答，魏斯那边用力挂上了电话。
叹了口气，南云慎太郎放下电话，在办公室里踱步着。
南云慎太郎很清楚魏斯之所以坚持要进攻梭格帝国，很大的原因是要让联邦保持在战争状态之中，这样魏斯才能继续留在总统的位置上；否则联邦宪法规定，总统只能连选连任一次，魏斯早已连任过一次了，这次总统任期结束，魏斯非得下台不可|奇-_-书^_^网|，除非联邦仍然保持在战争状态之下，这样魏斯才能以战时元首的身分继续领导联邦。
不过，对于南云慎太郎来说，是魏斯把他提拔到联邦军总司令的这个位置，他欠魏斯一份人情；反正军人多打仗也可以多立功，这点和南云慎太郎自己的人生目标并不冲突，因此南云慎太郎是支持魏斯的。
想了一想，南云慎太郎下了决定。
「通知宪兵司令部，要宪兵司令立即派人前往印地亚星系逮捕黎紫中将，理由是越权行事；我现在就签发逮捕令给他。」南云慎太郎按下了桌上的通讯仪器按钮，向他的副官说着。「对了，要宪兵司令吩咐他派去的人，对黎中将客气一点。」
27
黎紫正在自己的寝室里收拾着个人随身物品，她已经决定了要辞去联邦舰队司令的职位并退役离开军队，以便实践自己对华兰蒂的承诺；辞职信已经写好并以电子邮件发送出去了，预计这几天就会有接替自己职位的人携带着核准退役的公文前来交接舰队司令的职位，所以自己得尽早将个人物品收拾好，这样才不会临时因为要收拾东西而手忙脚乱。
正当黎紫的东西收拾到一半的时候，对讲机突然发出了『哔』一声，提示着黎紫有其他人希望和黎紫进行通讯。
「我是黎紫。」放下手边收拾东西的工作，黎紫按下了对讲机的按钮。「有什么事？」
「阁下，宪兵司令部有人来了。」对讲机那边传来了黎紫副官的声音。「他们说有重要的事情必须通知阁下。」
宪兵司令部的人？黎紫突然有着很不好的预感。「他们现在人在哪里？」
「在机库。」副官回答着。「他们是搭乘交通太空梭来的，他们的交通太空梭才刚在机库降落而已。」
「请他们稍等一下，我马上就去见他们。」
在副官和其他舰队高级军官的陪同下，黎紫快步走向旗舰的机库；在机库那边，一架标有『联邦军宪兵司令部』字样的太空梭正停在机库中央，一名宪兵少校正带着两名宪兵等在太空梭旁边。
看到黎紫出现，那名宪兵少校立刻举手向黎紫行了一个干净俐落的军礼。「下官见过黎中将。」
「请随意。」黎紫回了礼。「不知道少校找我有什么事？」
「很抱歉，黎中将阁下，下官此来，是奉命要逮捕中将阁下的，逮捕的理由则是中将阁下涉嫌通敌叛国。」那名宪兵少校说着，取出了一张联邦军事法庭专用格式的逮捕令，出示在黎紫前面。「希望中将阁下能够与我们合作。」
当那名少校亮出逮捕令的时候，机库里的其他人员起了一阵骚动；有许多人几乎是立即拔出配枪、以敌视的眼光看着那几名宪兵，就连跟在黎紫身后的高级军官之中，也有半数拔出了他们的配枪，其他人则是手按枪柄、瞪视着那几名宪兵。
「等等！大家冷静！先把武器放下！」黎紫手一挥，制止了自己那些骚动的部属，自己则是注视着那名宪兵少校。「对不起，少校，我是否可以请问一下，这张逮捕令是谁签发的？」
「是总统阁下与总司令共同签发的。」那名宪兵少校无视于周围纷纷拔枪的士兵们，冷静地回答着。「下官只是依令行事而已，还请中将阁下见谅。」
「我知道了，好，我和你们走。」黎紫点了点头，脸上却不自觉流露出了有些失望的表情。「我相信这只是一场误会，司法一定会还我清白的。」
「感谢阁下的合作。」那名宪兵少校举手又向黎紫行了个礼，少校身后的两名宪兵则是左右站开，以便让出太空梭的登机口，好让黎紫登机。
交代了副司令接掌舰队指挥权之后，黎紫毫不犹豫地登上了宪兵司令部的太空梭，那名宪兵少校和两名宪兵随后立即跟着登上太空梭，关上太空梭的登机门；太空梭随即在黎紫部属那有些愤怒与不解的眼神之中，缓缓飞出了第四舰队旗舰的机库。
在太空梭上，那名宪兵少校和两名宪兵端坐着一动也不动，不发一语，三对眼睛直定定地盯在黎紫身上，活像是三尊雕像一般；黎紫知道这是宪兵的执勤要求，也不去管那三名宪兵，只是眼望窗外，自己在想自己的事情。
黎紫自认所作所为并没有任何对不起联邦之处，『通敌叛国』四个字无论如何也不可能加在自己头上，所以这一定是一场误会；只是黎紫不晓得到底是哪里引起了误会？难道是因为自己独自一个人跑去和『敌军』的司令会面吗？但是那样似乎也不对，自己去和敌军司令会面，为的是能够和平收复珈玛与印地亚两个星系，而自己也的确是成功说服了敌军退出珈玛与印地亚星系，因此自己才能兵不血刃地收复这两个星系。
就算和平收复两个星系不能算是什么大功，至少也不可能会和『通敌叛国』扯上关系吧？
突然之间，与华兰蒂会谈时的谈话内容片段闪过了黎紫的脑际。
(「学妹，妳太天真了。」)
(「妳的作战命令是什么？真的是『收复沦陷的星系』、一个字都没有错？或者是妳自己将作战命令解释成『收复沦陷星系』而已？」)
(「妳的作战命令是『攻入珈玛与印地亚星系，歼灭敌军』，而妳却跑来要求我『和平退兵』？这样不是违背作战命令的吗？」)
为什么华兰蒂会提到这些与和谈一点关系都没有、反而和自己『收复沦陷星系』的『手段方式』有着相当关连的话题？
突然之间，黎紫吓出了一身冷汗，因为黎紫突然理解到，联邦其实根本就不想与新银河帝国议和，这点只要从银河系诸国都承认了新银河帝国为主权独立的国家，唯有联邦抵死不认、而且还不断地向着新银河帝国发动军事攻势等等事件迹象，就可以得到最有力的印证，也难怪自己的作战命令是『攻入珈玛与印地亚星系并歼灭帝国军』，而不是『收复珈玛与印地亚两星系』了。
不管是什么原因，如果联邦不想与新银河帝国议和，而自己却跑去与华兰蒂和谈……黎紫只觉得冷汗浸湿了自己的衣服，难怪总统与总司令会以『通敌叛国』的理由签发逮捕令；而更糟糕的是，原本自己以为这只不过是误会一场，现在看起来不但不是误会，而且还很有可能是自己无意间忤逆了高层要以武力解决与帝国之间领土纠纷问题的决心。
但是，以和谈方式收复两个星系，就算真的和高层『以武力解决一切问题』的方针相左，怎么也和『通敌叛国』扯不上关系啊？难道说……问题出在停火协议与和约上？！但是，不签订停火协议与和约的话，联邦军根本就没有足够的军力来抵挡新银河帝国舰队的攻势啊？
就在此时，太空梭的雷达警报器突然发出了『哔哔』几声短促声响，同时太空梭的驾驶也怪叫了一声。
「那……那是什么东西？」正驾驶伸手指着前方。
虽然黎紫很好奇正驾驶究竟是看到了什么东西，但是黎紫知道自己身为『犯人』，是不能随意活动的，因此黎紫压抑住了想要探头一看究竟的好奇心，安安静静地坐在自己的座位上不动。
「对方有通信进来……。」副驾驶说着，在仪表板上按了几个按钮。「……什么？对方自称是『新银河帝国』的部队，并以他们皇妃的名义要求我们投降，否则就开火击落我们？」
「怎么办？长官？」正驾驶焦急地转头询问着那名宪兵少校。「对方有十二艘船舰，还有超过五十架的战斗机已经将我们包围起来了！我们该怎么办？」
没有去理会那名宪兵少校的反应，黎紫闭上了眼睛，感觉到一种压在心头的谜题解开了的放松感；从正副驾驶的对话之中，黎紫已经知道了正副驾驶究竟是看见了什么『令人吃惊』的东西，就是新银河帝国第一舰队的旗舰『蔚蓝晴空』号。
不过，黎紫有些好奇，『蔚蓝晴空』号怎么会出现在这里？如果『蔚蓝晴空』号是最近才重回印地亚星系，黎紫部署在星际跳跃点的警戒浮标怎么会没有发现呢？或者『蔚蓝晴空』号其实一直躲在印地亚星系里面没有离开，但是自己早已派出许多的巡逻机队、将整个星系都彻底搜索过了，却没有发现『蔚蓝晴空』号的踪迹，那么华兰蒂到底是把这么大的一艘船藏在哪里？
和上次相似，又是四架格斗士式战斗机护航着太空梭，降落在『蔚蓝晴空』号的宽敞飞行甲板上，不同的是，这次在太空梭的机舱门打开之后，帝国军的陆战队士兵随即用枪指住了正副驾驶和那三名宪兵，命令他们双手抱在头后，走下太空梭排成一列。
等到太空梭上的人都被请出去了以后，那些帝国军的陆战队这才很有礼貌地请黎紫走出太空梭，华兰蒂已经等在太空梭外面了。
「学妹，我们又见面了；怎么这次换搭宪兵部队的太空梭了？嫌原来的太空梭不够舒适吗？」看到黎紫走出太空梭，华兰蒂微笑着打趣黎紫。
「学姊，妳就别取笑我了。」黎紫苦笑。「妳明知是怎么一回事，不然妳也不会在这边等我的，是吗？」
「是啊，我怎么能让别人把我用两个星系去换来的副手人选给带走呢?」华兰蒂微微点头。「妳决定好妳的答复了吗？」
「决定好了，我同意学姊妳的条件。」黎紫无奈地说着。「虽然我不知道军部究竟吃错了什么药，会让宪兵来邀请我，但是我没有上军事法庭喝茶聊天的兴趣；反正我辞职信也写好送出了，我可以问心无愧地离开联邦军。」
华兰蒂点了点头，转向那几名联邦宪兵。「我已经取回属于我的东西，你们几个可以走了。」
没想到华兰蒂竟然会在『俘虏』了他们之后又放走他们，那些联邦宪兵你看着我，我看着你；但是没有人敢先行走上太空梭。
「我说，你们几个可以走了。」华兰蒂有些厌烦地看着那些联邦宪兵。「如果你们还不想走，我也可以安排你们去监禁区居住，不收费的；你们走是不走？」
听了华兰蒂的话，那些联邦宪兵又是互看一眼，随即抱头鼠窜地冲上太空梭，发动太空梭引擎，逃命一般地冲出『蔚蓝晴空』号的飞行甲板。
看着联邦太空梭远去的推进火焰，华兰蒂摇了摇头，叹了口气。
「对了，学妹。」像是突然想到了什么，华兰蒂转身看着黎紫。「既然妳同意担任我的副手，那么从今天起，妳就是本舰队的副司令，官阶是上将，可以吗？」
「官阶是上将？学姊，妳可以这样随意任命别人为高级将领吗？」黎紫吓了一跳，她之前的阶级也不过就是中将而已。「我是说，难道你们军队里的将领不是由皇帝任命的？」
「妳忘了我是皇妃？只要在皇帝枕头边灌些迷汤，皇帝不会在意这种小事的。」华兰蒂一笑。「对了，还有一件事，就是要委屈妳穿和我身上制服一样款式的将官制服了；希望妳不会穿不习惯露肩低领上衣和高叉超短裙的款式。」
「说真的，是不习惯。」黎紫苦笑。「学姊，我很好奇，为什么妳要我穿那种衣服？」
「因为，我们如果能把身为女人的优势发挥出来，就可以在战场上替我们争取到更多的优势；稍微牺牲一点色相，就可以让敌人放松对我们的警戒心。」华兰蒂悠悠说着。「以我自己来说，很多人看到我一个『皇帝的妃子』在领导部队，他们就会下意识地轻视我，不把我当成一个真正的领军将领来看待；这样我们就有更大的机会，能够在战斗之中给予对方出其不意的打击，以最少的代价获得最大的胜利。」
那几名去逮捕黎紫、可是却在半路被华兰蒂给杀出来『劫囚』的联邦军宪兵们，原本以为回去了之后会挨上一顿痛骂的，不过华兰蒂把黎紫给半途劫走的事实却刚好给了魏斯与南云慎太郎一个宣称黎紫『通敌叛国』的有力『佐证』，因此联邦立即发表声明，不承认黎紫这个『通敌叛国』之人与『敌国』所签订的任何协议；换句话说，就是联邦不承认黎紫与华兰蒂所签订的停火协议与和约。
「他们动作还真快。」与黎紫一起在旗舰『蔚蓝晴空』号的舰桥上看着联邦新闻网所播出的官方声明，华兰蒂如此说着。「马上就跳出来宣布说妳是个叛徒，这样联邦就可以不花一兵一弹取回那两个星系，而又不必负担任何责任。」
「这也不能怪他们。」黎紫苦笑。「毕竟在别人眼中，学姊妳把我『救』出来的举动，真的很难不给别人我和学姊妳是预先串通在一起的感觉。」
「妳真的这样想？」华兰蒂微笑，笑容里有着挖苦的成份。「即使我不半途把妳劫出来，联邦照样会在军事法庭上判妳个『通敌叛国』罪名的。」
「怎么可能？」黎紫有些惊讶。
「怎么不可能？」华兰蒂冷笑了一下。「只要判妳个通敌叛国罪，联邦就可以轻松获得两个星系而不必付出任何代价；如果妳是联邦军总司令，这么好赚的事情妳做不做？」
「可是……。」黎紫还是有些难以相信。
「学妹，我相信妳一定读过关于我的背景资料了。」话题一转，华兰蒂悠悠说着。「妳有没有好奇过，为什么我一个联邦将官，竟然会替帝国带兵来与联邦为敌呢？」
「呃……！」
黎紫一愣，对啊，曾经是联邦将官的华兰蒂为什么会带领舰队与联邦为敌呢？这中间必定是有些理由的；而从刚才华兰蒂的谈话上来推论，难道华兰蒂之前就是被联邦以类似的理由所『牺牲』掉的人吗？
黎紫看着华兰蒂，后者正出神地望着舰桥外的无垠宇宙空间，脸上流露着百感交集的复杂表情。
在经过了一周左右的航行之后，葛利格的太空船终于进入了盖亚共和国的首都，盖亚星系。
在联邦分派外交官的优先顺序上，派往盖亚共和国的多半都是些『新手』大使，葛利格想着，主要还是因为盖亚共和国和沃伦联邦一样、都是实行民主体制，两国的价值观相当的接近，沟通上没有什么困难，因此派往盖亚共和国的大使基本上只是负责传声筒的工作而已，不比梭格帝国是个帝制国家，价值观与沃伦联邦大相径庭，再加上帝制国家一向就比较浓厚的侵略本质，一个外交上的小小失误就可能会引爆两国间的一场大战。
而也正因为盖亚共和国是民主国家这个原因，沃伦联邦派往盖亚共和国的大使才都会是『新手』大使；盖亚共和国的主政者不管是谁，所考虑到的一定都是以民众的利益为第一优先，毕竟只有照顾到了民众的利益，民众才会将选票投给主政者，因此与盖亚共和国在进行外交谈判时，基本上能不能够谈出结果来，早在开始会谈之前就已经能够大概推算出来了──能够让盖亚共和国的民众获益的提案一定能够谈成，而那些没有明显利益的提案则想也不用想，一定会被拒绝。
不比梭格帝国这种帝制国家，在上位的主政者能够以一己的意愿来主宰整个国家的行动方针，盖亚共和国的民众意志才是主政者在设定国家方针时最在意的考量重点；换句话说，盖亚共和国的国家方针就是民众的意志，而要以一个人──一个外交官的的力量、试图去改变千万亿人的想法，那几乎是不可能做到的，反而像是梭格帝国这种帝制国家，只要能够影响主政者的意愿，常常可以扭转情势；因此沃伦联邦才会将最好的外交官派往梭格帝国，而将比较『生嫩』的外交官派往盖亚共和国。
无法以一个人的力量来影响整个国家所有民众的意愿，这的确是很严重的问题，葛利格想着，这表示自己将无法在盖亚共和国这边作出太惊人的业绩，毕竟自己只是个推销员，而不是像魏斯．高得曼那种擅长操纵民意的政客，要影响并改变一整个国家所有人的意愿，大概也只有魏斯那种人才做得到了。
不过，即使做不出太亮眼的『业绩』，还是有必要将盖亚共和国的『市场份额』给抢占下来，葛利格又想；毕竟在商业竞争的环境里，如果你没有办法将自己的商品推销给顾客，顾客就会跑去向你的竞争对手买东西，这在企业与对手的竞争是相当不利的──当然，也适用于国家的外交关系上，毕竟让盖亚共和国站在新银河帝国的这一边或是保持中立，都比让盖亚共和国宣布支持沃伦联邦要来得有利。
太空船靠近了盖亚星系的星站，葛利格的助手豪笙在右手臂下挟了一个放满文件资料的公事包走了进来。
「大使先生，盖亚共和国的首都到了。」
「好。」葛利格点头起身，却像突然想起了什么事情一般。「对了，豪笙，这次就让你来代表新银河帝国，和盖亚共和国会谈吧？」
「我？」豪笙的眼中露出了疑惑的神情。
「是啊，我刚刚想到，在与其他国家建交之后，我们必须向外派任常驻大使。」葛利格点头。「你该不会认为我一个人能够分身常驻那么多国家吧？所以你也得帮我分担一些外交工作才行。」
「我明白了。」豪笙点头。「是的，大使……呃，部长先生。」
雷蒙想要在联邦后方制造骚乱的计画进行得并不是很顺利，最主要的问题还是缺乏合适的武器装备。
由于这次在联邦后方制造骚乱，所要面对的『敌手』将会是沃伦联邦的正规舰队，所以必须购买的武器装备也不能太差，如果只是以一些过时的老旧装备来充数──例如像是联邦的旧式海鸥式战斗机──的话，不但无法给联邦制造足够的压力、以便分薄联邦派往帝国前线的军力，只怕雷蒙所制造的骚乱三两下就会被地方防卫部队给就地镇压下去，就更别提『制造压力以逼迫联邦从前线抽调部队前来处理』了。
不过，雷蒙和肯特手上虽然有钱，偏偏就是找不到合适的军火供应商来购买合适的武器。
沃伦联邦那边虽然对于现役鸟爪式战斗机的控管不像以前那么严格了，但是沃伦联邦正处于内战后的恢复期，工业生产力需要时间来慢慢回升、而军队也需要大量的军备来填补内战中损失的编制数量，制造鸟爪式战斗机的的厂商光是供应联邦舰队所需的战斗机数量都有些忙不过来了，根本就没有余力来制造『民用型』──也就是无武装的──鸟爪式战斗机来出售。
除了买不到沃伦联邦制造的鸟爪式战斗机，盖亚共和国对于现役『蝮蛇式』战斗机的控管则一直相当严格，不要说一般的军用标准型在军火市场上买不到，即使是无武装的民用型也没办法在市场上买到。
至于星际联盟的战斗机虽然有办法买到，但是价格相当昂贵──由于星际联盟的现役独角兽式和飞马式战斗机只配销给联盟会员国，而且还必须是会员国的元首提出申请才会由联盟评议会核准配销，因此要购买星际联盟所制造的这两型战斗机必须透过星际联盟之中一些帝制国家的元首来购买，成本高不说，后勤零件的供应上也是相当大的问题，因此雷蒙根本没有考虑过购买星际联盟的战斗机，因为去向星际联盟购买战斗机的话，还不如向帝国内的军火制造商购买各种制式战斗机、再以走私的方式经由盖亚共和国运到联邦后方，既便宜又实用，而且肥水不落外人田；可惜就是要将战斗机自后方运到前线需要花上大半个月，时间上来不及，而且很有可能在『运输』途中遭到盖亚共和国以『查缉走私』的名义拦截，后勤供应的稳定度相当不可靠，除非雷蒙想要动用『白鲸』来运输所购买的武器──并且让『白鲸』就这样曝光在别人眼前。
虽然军火市场上没有办法购买到各国的『先进』战斗机，有的只是些第二线的老旧军用战斗机，但是那并不等于军火市场上完全没有『先进宇航机』能够购买；毕竟宇航机制造商那么多家，每一家制造商多少都会有自己设计的『军用型』宇航机──就是在各国公开选拔新一代战斗机时，各宇航机制造商提出来参与竞标但是没能雀屏中选的战斗机设计。
不过，雷蒙也比较倾向于『不』选择这些型号的战斗机；虽然这些战斗机比起已经退役的二线战斗机是『先进』一些，但是既然这些战斗机的设计会在竞标中落选，就表示这些战斗机在性能上多半不及能够中选的战斗机设计；而另一个更重要的理由，则是这些没有入选的战斗机多半没有经历过实战考验，在实战之中的表现与稳定度如何都相当令人怀疑。
不过，随着时间逐渐过去，雷蒙能够用来选购战斗机的时间也越来越少，特别是当沃伦联邦开始将舰队调往帝国前线的消息传来之后，如果雷蒙还想减轻前线压力的话，就必须尽早在沃伦联邦后方掀起动乱才行。
今天，雷蒙正在和肯特讨论着该如何解决装备不足的困境时，肯特的秘书来报，说盖亚共和国的国家安全局副局长达尔纳想和肯特见面，现在正在大厅里等着。
「是他？他又来干什么？」
一听到达尔纳的名字，肯特皱起了眉头；六年前达尔纳为了想要购买联邦导航星图而特意接近自己，然后在从雷蒙那边买到导航星图之后、就将自己冷落在一边的不快感觉一下子全都冒了上来。
「肯特，有什么不对吗？」看到肯特脸上明显露出的厌恶神情，雷蒙好奇了。「那个盖亚共和国国家安全局的副局长得罪过你？」
「算是类似的情形吧。」肯特吐了一口长气，将六年前的情况概略向雷蒙解释了一下。
「肯特，我觉得，就算他当年接近你是别有用心，至少他也出了不少力气来协助大家建立这家公司，也算是帮了我们不少忙。」听完了肯特的解释，雷蒙劝着肯特。「只是因为他后来和我们疏远、就这样从此不和他往来，似乎不太说得过去；而且，多交一个朋友总好过多树一个敌人，不是吗？」
「也说得是。」
肯特点头，当年他会对达尔纳的疏离感到气愤，很大的原因是他需要达尔纳的协助来获得关于雷蒙的情报；否则没有一点雷蒙的确实消息，依芳就整天愁眉不展，这也连带让肯特的心情好不起来。
而现在雷蒙出现了，依芳也实现了想要与梦中情人在一起的愿望，肯特没了挂心的事情，再回想起当年为了达尔纳没有及时伸出援手而生气，肯特自己想想都觉得好笑。
「那么，就请他进来吧。」肯特向秘书说着。
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來晚了，這些日子來被一堆鳥事困擾著，心情很差，一直忘記上網更新進度；這次把之前的進度補上，再加一章聖誕節禮物.
28
在肯特秘书的引导之下，面带友善微笑的达尔纳和其他四个人走进了肯特的办公室；但是当达尔纳看到雷蒙的时候，脸上的微笑突然僵硬了半秒钟。
不过，达尔纳随即恢复正常；不但如此，达尔纳甚至以快如闪电的动作、向着雷蒙低头单膝下跪，行了一个梭格帝国臣民们参见皇帝的跪见礼节。
「见过雷蒙陛下。」在达尔纳清朗的声音之中听不出丝毫迟疑，而达尔纳身后的四个人也毫不犹豫地随着达尔纳一同下跪行礼。
「各位不必如此多礼！」虽然已经『即位称帝』，但是雷蒙身边的人都不时兴向雷蒙跪见这一套，以致于不习惯受人跪见礼节的雷蒙一时慌了手脚，连忙上前扶起达尔纳。
「多谢陛下。」达尔纳这才徐徐起身，脸上依然保持着镇静的表情。
「达尔纳，今天你来有什么事吗？」肯特的询问语气之中带着些警戒与猜疑的味道。「而且，你怎么知道这位是我的朋友雷蒙？你见过他不成？」
「肯特先生，今天我来有几件事，不过在这之前请先允许我向您道个歉。」达尔纳向肯特鞠躬。「听我的秘书说，肯特先生以前曾经有来电寻求我的服务，但是那个时候刚好联邦和帝国都陷入内战，国际情势变化过于剧烈，我们每天都要处理堆得比山还高的情报资料，实在分不出时间来替肯特先生服务，这点还得请肯特先生原谅。」
「请别在意，大家都有公事要忙，这点我能理解的。」肯特笑笑，耸耸肩表示不在意。「不过，你怎么认识我的朋友雷蒙？你们以前见过面吗？」
「没有见过，我是凭着情报资料猜测的；先生最近大举雇用佣兵，并且四处与军火商联络，想必是有些大事要干；我不认为盖亚共和国有亏待先生到先生必须造反起义的程度，那么唯一的解释就是雷蒙陛下必定寻求了先生的协助，试图在联邦后方以制造混乱的方式，来减轻帝国前线的压力。」达尔纳露出了一个神秘的微笑。「事实上，我们国家安全局、边防单位和警政部门这几天可都是忙得鸡飞狗跳、人仰马翻，雷蒙陛下『悄悄』光临了敝国，可是我们这些负责情报与治安的单位竟然没有人晓得雷蒙陛下是何时入境、又是如何入境的，这三个单位的负责人都已经被总理阁下给钉得满头包了！」
「没想到我竟然造成了大家的麻烦，真是抱歉。」
雷蒙颇感歉意，达尔纳刚刚虽然说得轻描淡写、一副『事情没什么大不了』的模样，但是雷蒙知道自己这种行为其实是不折不扣的『偷渡入境』，达尔纳如果当场将雷蒙给逮捕起来并递解出境，那也只能说是雷蒙理屈活该。
「所以呢，既然从肯特先生最近的活动得知了雷蒙陛下可能出现在这里，我这次来的目的之一，就是为了要确认雷蒙陛下的行踪。」达尔纳微笑着向身后一指。「虽然我没有见过雷蒙陛下，但是丝嘉丽干员却是见过的，所以这次也带了她来，可以亲眼确认一下雷蒙陛下。」
听到达尔纳这么一说，雷蒙这才注意到跟在达尔纳身后的两男两女之中，其中一个正是六年之前见过的丝嘉丽；不过自从进到这个办公室以后，丝嘉丽一直保持得很低调，以致于间隔了六年、对丝嘉丽的印象已经有些模糊的雷蒙一时没认出来。
见到雷蒙望向自己，丝嘉丽的粉脸一红，微微颔首，向雷蒙露出了一个友善的微笑。
「原来如此。」肯特点头。「那么，你其他的事情是什么呢？」
「是的，我这次来，最主要的目的，是要通知雷蒙陛下，敝国愿意『私下协助』雷蒙陛下抵抗沃伦联邦的侵略行动，直到沃伦联邦愿意走上谈判桌、以和平的方式解决此次纷争为止。」达尔纳说着，从大衣内侧的口袋里掏出了一份文件，双手持着文件恭敬地呈递给雷蒙。「关于协助的方式，敝国可以在这段时间之中，特别开放准许新银河帝国经由敝国领土来运送人员与装备至联邦后方；此外，为了保护雷蒙陛下在我国境内时的人身安全，菲修拉、奥多斯、丝嘉丽以及席梦妮等四位国家安全局的干员，将会负责雷蒙陛下的保安工作。」
「多谢，贵国愿意帮助我国，我真的不知道该怎么表达我国的感激之意。」雷蒙接过文件，有些不好意思地说着。「不过，即使贵国愿意让我国的人员与装备经由贵国通关，装备的运输仍然需要耗去将近半个月，时间上只怕仍然是来不及的。」
「这点雷蒙陛下倒是不用担心；不知道雷蒙陛下是否收到了国内的消息？贵国的舰队才刚在贵国首都海克特星系重创了联邦两支入侵舰队，联邦在短时间之内是无法集结起足以再度进攻贵国的足额兵力的。」达尔纳微笑着。「如果雷蒙陛下不嫌弃的话，敝国愿意暂时提供一艘『狼级』巡防舰和一个中队共十架的『蝮蛇式』拦截机给雷蒙陛下，暂时应付眼前兵力短缺的情况；敝国甚至可以提供精锐的战斗机飞行员以及一支精锐的地面作战部队供雷蒙陛下运用。」
「提供一艘巡防舰和十架战斗机？甚至还有飞行员？这么好？」没等雷蒙说话，肯特就先插嘴了。「盖亚共和国怎么会愿意如此大方地提供我们装备和人员呢？是否盖亚共和国对我们有什么要求？」
「肯特先生猜到了！」被肯特点破没说出来的部份，达尔纳爽朗一笑。「真人面前不说假话，敝国的情报部门对于贵国所生产的高性能『格斗士』式战斗机感到相当好奇，希望能收集到一些关于『格斗士』式战斗机的资料；如果雷蒙陛下不介意的话，是否能让敝国的飞行员驾驶那些『格斗士』式战斗机参加战斗？」
肯特和雷蒙对望一眼，难怪盖亚共和国愿意这么『大手笔』地赞助装备和部队，原来是为了想收集关于『格斗士』式战斗机的性能资料。
「这个应该没问题。」
雷蒙点头，他知道就算自己不答应盖亚共和国以『派员协助对抗沃伦联邦』的名义来收集关于格斗士式战斗机的资料，盖亚共和国也会想尽一切办法、以其他的『管道』去收集格斗士式战斗机的资料；那还不如趁着这些资料能够交换到一些额外协助的时候、物尽其用一番。
再说，格斗士式战斗机共有『标准型』与『改良型』两种不同的型号，雷蒙打算只将『标准型』的格斗士式战斗机运来联邦后方参加战斗，这样就不必担心盖亚共和国会收集到更先进的『改良型』格斗士式战斗机的资料了。
「那么，就这么说定了；请容许我再提醒陛下一次：敝国愿意协助贵国对抗沃伦联邦的军事行动，直到沃伦联邦愿意坐下来和平谈判为止。」达尔纳强调着。「而这四位干员也将会在这段期间内，负责保护雷蒙陛下的安全。」
「好的，我知道了。」雷蒙向达尔纳伸出了右手。「多谢贵国的援助，也请代我向贵国总理致谢。」
「我们在帝国前线的部队情况如何？」透过视频通讯仪，魏斯正询问着南云慎太郎关于前线军备的情报。「是否准备好、能向帝国发动攻势了？」
「由于黎中将……由于黎紫的旧部并不相信他们的司令官会叛逃，因此郭中将对第四舰队所进行的整编工作受到了阻碍，第四舰队的人员对于整编工作的配合度很低，更对负责整编作业的军官有着相当高的敌意，再加上黎紫叛逃至敌国，必定也将不少我军的机密情报给带到敌国去了。」南云慎太郎小心翼翼地回答着。「下官以为此时并不是适合向帝国发动大规模攻势的时机，。保持表面上的战争状态，但是私底下暂时停火、并藉此时机增强我方的舰队实力，替之后的大规模攻势预作准备，方为上策。」
「南云总司令，我无意批评你的战略方针，但是我必须提醒你，当我们在休息整补的时候，我们的敌人也正在全力备战；从外交部也传来了相当糟糕的消息，盖亚共和国与我们的敌人发表了谴责我国的共同外交声明；虽然我不知道梭格帝国那些人是怎么样把盖亚共和国给洗了脑的，但是事实是，梭格帝国毫无疑问地获得了盖亚共和国的奥援。」魏斯压抑着心中的不满，沉声说着。「如果我们不趁现在发动攻势，将来我们可能不是在梭格帝国的星系之内面对梭格帝国的舰队，而是在我国的领土之中面对梭格帝国与盖亚共和国的联军！」
南云慎太郎无语，撇开魏斯会说这些话的政治动机不谈，魏斯在战略情势上的分析是正确的；如果盖亚共和国真的向新银河帝国展开军援行动，那么时间拖得越久，新银河帝国的军力就会越强，而联邦舰队的胜算也将大幅降低。
虽然联邦军才刚在帝国前线折损了两支舰队，但是联邦军目前还能匀出三支舰队的兵力，而新银河帝国却仅有一支能够动用的舰队而已；要是等到盖亚共和国军援了新银河帝国之后，只怕联邦舰队就会失去数量上的优势了。
就像赌博没有稳赢的道理一般，战争也没有必胜的；既然都是要赌，那当然要在自己赢面最大的时候进场去赌，才是明智的决定。
「我知道了，总统阁下。」南云慎太郎很快地下了决定。「下官这就亲临前线督战，尽量在局势失去控制之前取得战果。」
「非常好的决定，总司令。」听到南云慎太郎决定亲自上阵，魏斯感觉到既放心又欣慰。「那我就期待总司令的捷报了。」
结束了与魏斯的通讯，南云慎太郎做了一个深呼吸，随即按下对讲机按钮。
「我是南云慎太郎，立刻下令舰队人员进行出击的准备，我们即将开拔前往前线参战……。」南云慎太郎顿了一顿。「……对了，把『野兽』准备好，也许这次我们会需要用到那玩意。」
黎紫正坐在个人寝室的书桌前，专心地阅读着大量的武器装备资料，并试着去『消化』这些技术资料。
华兰蒂给了黎紫一大堆关于新银河帝国所使用武器装备的技术资料，而黎紫既然身为舰队副司令，自然有必要熟读这些技术资料，以便能在指挥作战时能够有效地将这些武器装备的性能发挥到极限。
由于新银河帝国所使用的武器装备有着『太多』科技上的创新突破，像是具备有超光速飞行与星际间跳跃能力的『改良型』格斗士式战斗机，威力惊人、在许多国家都仅只处于开发实验阶段的『光子鱼雷』系统，和只有新银河帝国独有、能够抵挡实体子弹攻击的『硬式能量护盾』──黎紫现在已经丝毫不讶异于华兰蒂能够仅以一支舰队的兵力就彻底歼灭两支联邦舰队的战绩，只要能够活用这些新式的武器科技，黎紫也有达到同样战绩的信心。
不过，问题就在于『活用』这些新式的武器科技；由于这些科技大幅强化了船舰与战斗机的能力，因此使得船舰与战斗机能够执行许多以往被人认为是『不可能做到』的任务，例如像是以纯战斗机跳跃进入敌方星系并展开攻击的这类战术，或是以装备有光子鱼雷系统的驱逐舰在零距离展开鱼雷攻击的战法。
以驱逐舰靠近到敌方跟前发动鱼雷攻击向来被认为是愚蠢的自杀战术，因为在零距离发动鱼雷攻击时，敌方的近迫防空炮火几乎能够在鱼雷被发射出来的同时就将鱼雷给击毁，靠近到零距离不但发挥不出鱼雷的威力，反而只是让防御力低落的驱逐舰成为敌人炮击练习的活靶而已；可是，由纯能量所构成的光子鱼雷是无法被防空炮火所拦截的，因此靠近到零距离发动光子鱼雷攻击就不再是愚蠢的自杀作法，反而可能是相当具有毁灭性的攻击战术。
由于光子鱼雷几乎是无坚不摧的强大威力，靠近到零距离可以大幅减低光子鱼雷因为无法导向而错过目标的机率，那么一艘驱逐舰只要能够发射出一发光子鱼雷『并』命中目标，就已经可以达到『一艘换一艘』的战损效益比了；而可以肯定的是，新银河帝国的『胜利级』驱逐舰绝对有能力在遭到敌方摧毁之前，连续发射出十几二十发的光子鱼雷来，换句话说，一艘『胜利级』驱逐舰能够换到至少十艘以上的敌舰，一个十艘驱逐舰的特遣小队就可以换到敌方一整支大舰队，之前遭到歼灭的两支联邦舰队必定就是被华兰蒂以这种战术给『换』走的。
所以，黎紫不但要熟记这些新式武器的资料，还得试着去想出一些前所未有的新战术，好让这些新式武器的新特性能够派上用场。
突然，寝室的门铃声响起，黎紫急忙去开门，发现华兰蒂正和另一位也是穿著帝国军女性将官制服、同样挂着上将阶级的美女站在门外。
「学妹，有空吗？」华兰蒂探头看了看黎紫的寝室。「妳在忙啊？」
「不，没有，我只是在看学姊给我的技术资料而已。」黎紫急忙从门口让开。「学姊，请进来坐。」
「对了，先替妳介绍一下。」华兰蒂并没有立刻迈开脚步，反而是先将身边的那位女性将官介绍给黎紫。「这位是高木宁子，她是整个新银河帝国的战斗机指挥官和教官，同时也是新银河帝国的第二皇妃。」
「妳好，很高兴能认识……。」原本黎紫以为高木宁子只是另一位和自己同样挂着上将阶级的女性指挥官而已，没想到华兰蒂竟然会说出『第二皇妃』这几个字来，吓得原本只是想和高木宁子握手见礼的黎紫急忙单膝下跪行礼。「……参、参见皇妃殿下！」
不过，似乎早料到黎紫会吓着，华兰蒂和高木宁子在黎紫还没能跪下去的时候就同时扶住了黎紫。
「学妹，咱们这里不时兴跪见礼节，再说穿短裙配高跟鞋，跪下去了要站起来也很费力的。」华兰蒂笑着拉起黎紫。「所以，除非妳希望皇帝来牵妳的手，不然即使是皇帝来了，妳也不需要跪见的，行一般军人的举手礼就可以了。」
「知、知道了，学姊。」被华兰蒂取笑了一下，黎紫的脸泛红着。「学姊来找我，有什么事吗？」
「有啊，根据情报，联邦正在向前线进行大规模增兵行动，很有可能会在完成增兵之后，入侵普鲁托星系。」华兰蒂微微点头。「妳刚离开联邦军，对联邦军的虚实应该比我清楚，所以我决定第一次的防卫战斗就由妳来指挥；宁子虽然是皇妃的身分，但是她也是战斗机指挥官，所以妳指挥战斗的时候，不必因为宁子是皇妃就不敢下命令，该下的命令还是要下的。」
「可是，学姊。」黎紫感到疑惑。「难道我不能直接指挥战斗机群，而必须要通过二皇妃殿下来向战斗机群发令吗？」
「这倒不是必须透过宁子来下达命令的问题，而是我们战斗机飞行员的素质问题。」
华兰蒂摇摇头，神色有些黯然。
「由于某些缘故，我们的战斗机飞行员绝大部分都是刚从飞行学校毕业出来的菜鸟，妳也知道缺乏实战经验的飞行员，在战斗中有多么容易折损；偏偏只有宁子是这整支舰队里唯一的空战王牌；我们目前的可用兵力不多，无法承受大规模的战损，所以宁子亲自驾机出击是无可避免的，只有这样我们才能『有效』降低战斗机部队的折损率。」
「是，我知道了。」黎紫虽然是这么答应着，但是眼神却不由得看向高木宁子。
「不必担心，如果我不愿意接受指挥，我就不会出现在这里了。」看到黎紫朝自己看来的眼神，高木宁子知道黎紫的疑虑。
「或者，如果学妹妳还是觉得有心理障碍的话，那就不要向宁子下命令好了，改向宁子『请求支援』也是可以的。」看到黎紫的表情，华兰蒂也在一旁替黎紫加强心理建设。
「我知道了，学姊。」
被华兰蒂这么一说，黎紫立即醒悟到，所谓『向高木宁子下达命令』和『向高木宁子请求支援』，其实结果还不都同样是『黎紫负责策划，高木宁子负责执行』，只是传递讯息的『名义』不同而已，该是谁做的工作仍然还是那个人必须负责去做的。
「好。」华兰蒂点头。「还有什么问题吗？」
「有的，学姊。」黎紫看着华兰蒂的眼睛。「为什么学姊会选择我？」
「这个，因为我喜欢能够从大局着眼的人，而不是只会注视着战斗功勋的人。」华兰蒂的回答相当地简短。
「可是，我违背了联邦高层不想和谈的意思，不是吗？」
黎紫不懂了，华兰蒂说她『喜欢能够从大局着眼的人』，但是自己似乎并不是那种善于『观察大局』的人。
「那又如何？身居高位的人又不等于是会从大局着眼的人。」华兰蒂微微一笑。「放心，我支持妳，就算妳不小心惹我们皇帝生气了，我也会帮妳在皇帝枕头边说情，妳不会有事的。」
「学姊，还有一件事！」正当华兰蒂拉着高木宁子打算离开的时候，黎紫急忙叫住了华兰蒂。「这次学姊会把战斗交给我指挥，另一个原因是不是因为学姊想要亲自指挥小股的机动奇袭部队？」
「妳猜到了。」华兰蒂以赞许的眼神看着黎紫。
「那，学姊，可能的话，从联邦军侧面发动奇袭的时候，尽量避开郭天赐的部队。」黎紫说着。「学姊知道郭天赐是谁吗？」
「情报资料上有提到一些。」华兰蒂回想着。「是不是联邦军『三虎将』之一的『冷面虎』？」
「是啊，就是他。」黎紫点头。「如果要发动奇袭的话，尽量避开他的部队比较好。」
「哦？为什么？」华兰蒂颇感兴趣地看着黎紫。「他是妳暗恋的对象吗？」
「学姊，妳就别取笑我了吧？」黎紫满脸无奈的表情。「我之所以希望学姊避开他，是因为郭天赐是那种不会受到奇袭影响的人！他之所以得到『冷面虎』的外号，是因为他总是冷着一张脸，我们从来没有人看过他生气、发怒、慌张或是沮丧，从来没有！」
「不管战局是多么对他有利或是对他不利，他总是能保持着冷静的态度。学姊妳知道吗？就是他发现了『巨兽级』战斗巡洋舰不擅长应付空中攻击的弱点，而且他还是在战斗之中、承受着『巨兽级』的凶猛火力轰击之下、光靠着观察战况而发现『巨兽级』的弱点！」黎紫一口气不停地说着。「能够看着自己的部下在战斗中大量折损而无动于衷，说好听一点是冷静，说难听一点是冷血；但是不管怎么样，他是不会因为战况失去控制而慌乱的人。」
「听妳这么说，这个郭天赐似乎不是个能够奇袭的好对象。」华兰蒂的神情也严肃了起来。「他是那种冷静到能够在战斗中承受着猛烈敌火攻击、还能够有闲情逸致去观察敌军弱点的人？学妹是不是想说，万一我朝着他发动奇袭作战，不但吓不到他，反而可能会被他找出我的弱点予以反击？」
「是啊！」黎紫猛点头。「反正他也从来不发动猛攻，用一般的战术来应战就足以挡住他了；对他发动奇袭的话反而成效不彰。」
「原来如此。」华兰蒂深思着微微点头。
「还有，我想这次联邦朝我们发动的攻势，多半是南云慎太郎亲自领军的；上次学姊才歼灭了联邦军的两支舰队，南云慎太郎这次不可能重蹈覆辙，一定会亲自率领大军前来的。」黎紫又补充着。「我们从斐南迪政权的投降部队那边接收了最后一艘残存的『巨兽级』战斗巡洋舰『海德拉』号，南云慎太郎很可能会把那艘船带出来用，但是他也很有可能将那艘船指派给郭天赐当作旗舰。」
「将『巨兽级』带出来用、而且指派给郭天赐当作旗舰？为什么学妹妳会这么推测呢？」华兰蒂询问着。
「因为，旗舰通常都是由较大的船舰来担任；同样地，击沉旗舰通常就可以瓦解对方的整支舰队，南云慎太郎很有可能会防学姊妳用奇袭战术去狙击旗舰、以便瞬间瓦解对手整个舰队指挥系统的战术，而将『巨兽级』战斗巡洋舰伪装成旗舰，然后指派给郭天赐。」黎紫解释着。「毕竟郭天赐是个不会因为遭到奇袭而慌乱的人，如果南云慎太郎能够让学姊妳误以为『巨兽级』战斗巡洋舰是联邦军的旗舰、进而朝着郭天赐发动奇袭，那么学姊妳就会有很大的机率踢到铁板；奇袭不成，正面交战的话、我们的船舰数量又落居下风，能赢的机率实在不高。」
「原来如此。」华兰蒂又是微微点头。「简单来说，别去碰『巨兽级』战斗巡洋舰就对了，是吗？」
「嗯。」黎紫点头。
「好，多谢学妹妳给我的宝贵情报了。」华兰蒂微微一笑。「看来我拿两个星系去换来学妹的决定是正确的。」
29
「敬礼！」
南云慎太郎这还是第一次以『联邦军总司令』的身分出征，因此虽然南云慎太郎对于『部属向自己敬礼』这种事情不能算是陌生，但是看到宇宙港之中，仪队士兵沿着铺往登舰口的红毯排成两列、并在自己出现的时候举起佩剑行礼、再加上鼓号乐队演奏的雄壮军乐为仪式所添加的盛大隆重气氛，第一次享受到如此欢迎阵仗的南云慎太郎也不禁有些飘飘然的感觉。
而正靠泊在宇宙港码头上的、仅剩的唯一一艘『巨兽级』战斗巡洋舰『海德拉』号，虽然已经经过后勤人员的整理以及维修，但是舰体表面仍然可以隐隐看出这艘巨兽在过去六年的内战之中承受的无数伤害所遗留下的疤痕。
登上船舰之后，船舰内部更是明显地显示出了欠缺保养所遗留的种种痕迹；斐南迪政权的士兵们并没有很用心地照顾这艘巨兽，当然也和这艘巨兽总是被东调西派地参加连续不断地战斗、一直没有时间进厂接受必要的保养所致。
不过，南云慎太郎对于这些『不体面的缺点』一点也不介意，他所在意的是这艘船舰的优越性能与强大的火力和防护力──船舰系统可靠到能够连续作战六年而不需要接受大规模的保养的程度，厚实的能量护盾与实体装甲能够抵挡猛烈的炮火攻击、很少有敌军能够造成这艘巨兽的伤害，就更别提造成这艘巨兽伤害的『敌方』船舰都已经被这艘巨兽威猛无比的火力给无情地击沉了，其中就有不少曾经是南云慎太郎部下的船舰。
「舰队都准备好了吗？」先让自己在舰队司令官的席位上就座，南云慎太郎这才问着。
「都准备好了，阁下。」南云慎太郎的副官回答着。「除了留下维持治安以及扫荡太空海盗的必要兵力之外，左拉中将和法渥拿少将的舰队都已经朝着帝国前线开拔；此外，郭中将传来报告，黎中将叛逃后所遗留的第四舰队整编工作已经完成，就看总司令是要另外委任舰队司令官、或是将第四舰队拆开并入其他舰队之中。」
「另外委任司令官的话，一来我们暂时没有合适的人选，二来第四舰队也需要时间来适应新任司令官的指挥，只怕我们也没有那些时间。」南云慎太郎想了想。「还是将第四舰队打散、平均分配到其他四支舰队里好了；刚好可以弥补左拉中将和法渥拿少将的舰队之中、那些因为留下兵力来维持星系治安而造成的战力空缺。」
「如您吩咐，阁下。」副官微微鞠躬。
「还有其他事情吗？」
「没有了，阁下。」
「好。」南云慎太郎点头。「那么就下令舰队出发。」
在南云慎太郎的命令之下，沃伦联邦第一舰队的所属船舰纷纷升空，护卫着体型硕大无比的新旗舰『海德拉』号朝着前线飞去。
盖亚共和国很快地就将所承诺要支援给雷蒙的一艘狼级巡防舰『海狼』号以及十架『蝮蛇式』拦截机移交给了雷蒙，同时移交给雷蒙的还有原本负责操作『海狼』号的全体船舰组员、以及十四名全都具备有『空战王牌』资格、至少都曾经击落过五架以上目标的战斗机飞行员，加上一个连队一百人的精锐宇宙军陆战突击队；盖亚共和国甚至还将『海狼』号进行了简单的外观伪装，以可拋弃的伪装外壳将『海狼』号伪装成大型散装货船，如此一来雷蒙就可以大模大样地搭乘『海狼』号进入沃伦联邦境内而不会立即遭到联邦军的拦截。
除了盖亚共和国所支援的兵力之外，雷蒙和肯特也招募到了三支佣兵团，合计约二十一架各式战斗机以及五百多名陆战人员的兵力；再加上肯特这几年来以『护航商船需要』的名义所准备的、以商船所改装而成的十一艘『重型武装运输船』和两艘能够分别承载十四架战斗机的辅助航空母舰，算是勉强满足了需要在联邦后方掀起骚乱的基本兵力需求。
虽然雷蒙希望能够准备得再更充分一点，并让华兰蒂将第一舰队之中原有的、被新出厂的『改良型』格斗士式战斗机所取代的旧型战斗机运来增强战力，但是根据达尔纳所提供的情报，沃伦联邦的舰队正朝着帝国前线在进行集结，极有可能在近期发动对帝国的全面攻势；如果雷蒙还想牵制沃伦联邦的军事行动，雷蒙就必须尽快在联邦后方制造骚乱。
虽然沃伦联邦在长期内战之后而元气大损、再加上之前又在入侵海克特星系的军事行动之中遭到华兰蒂所率领第一舰队的迎头痛击，因而损失了两支舰队的兵力；但是沃伦联邦仍然具备有远超过新银河帝国的重工业基础，能够比新银河帝国生产出更多的替补船舰，而且沃伦联邦目前所能动员的兵力仍旧拥有四支舰队的庞大数量。
如果这四支舰队尽数被派上帝国前线参与战斗的话，虽然新银河帝国拥有船舰科技上的优势，但是在新式船舰仍未全面取代原有梭格帝国所设计制造的船舰之前，除非奇迹出现，否则华兰蒂的第一舰队实在没有太多的胜算，即使雷蒙愿意现在就亮出他手上的王牌──由克瑞尔科技所制造的Ａ型机，那也只能『小幅度』增加第一舰队的胜算而已。毕竟Ａ型机虽然性能极为优越，但是Ａ型机并不是无法被摧毁的，而目前雷蒙手上的Ａ型机也只有两架，只要联邦舰队能够集中火力针对这两架Ａ型机进行攻击，就有很大的机会能够摧毁雷蒙手上仅有的两张王牌。
因此，雷蒙别无选择，只能以手边现有的资源进行在联邦后方制造骚乱的计画。
为了不引起沃伦联邦的注意，雷蒙将所有的人员和战斗机平均分散到所有的船只上，然后让这些船只分别跳跃进入沃伦联邦的扬基星系，并在扬基二号星的卫星Ｙ２Ｓ－３５１上会合；雷蒙之前在执行假扮太空海盗任务的时候在这里建立了一个简陋的临时基地，如果联邦没有将雷蒙的这个基地给拆掉的话，雷蒙就不需要再建立另一个基地了。
此外，雷蒙在扬基星系还有着熟人，那就是可以提供军火给雷蒙的军火商邱仲、以及能够替雷蒙收集情报的契思塔。
雷蒙所搭乘的狼级巡防舰『海狼』号首先进入了扬基星系；伪装过的『海狼』号并没有引起沃伦联邦地方防卫队的疑心，顺利抵达了Ｙ２Ｓ－３５１号卫星，并发现了这个六年前建立的简陋基地仍然完好如初，只是供给基地各项系统能量的能源产生装置因为耗尽了高能矿石燃料而停止了运作而已，只要重新添加燃料就能让整个基地再次恢复运作。
由于其他船只还没抵达这个秘密基地，雷蒙想要利用这段空闲时间，先和契思塔取得联系，以便尽早展开取得情报的工作。
「我要往扬基六号星走一趟。」
「为什么要去扬基星系六号星？」由于丝嘉丽是负责维护雷蒙安全的工作，因此丝嘉丽如此问着。
「因为我在那边有一位可以替我取得情报的联络人，取得充分的情报资讯是很重要的，不然我们只怕很快就会被联邦军的奇袭攻势所剿灭了。」雷蒙回答。「总不好拜托妳们盖亚共和国的情报单位专门替我取得我想要的资料吧？」
「这个倒是不用担心。」丝嘉丽轻轻摇头。「我们……。」
不过，丝嘉丽的话还没说完，一旁的席梦妮却用手肘轻轻撞了丝嘉丽的腰间一下，阻止丝嘉丽继续说下去。
「怎么了？」注意到席梦妮的举动，雷蒙好奇着。「是不是这牵涉到什么作业机密？」
「对不起，请稍等一下。」丝嘉丽先向雷蒙告了罪，这才转头向席梦妮。「我觉得应该让他知道这件事，虽然这是机密作业，但是他是当事人之一，知道详情才不会把整个作业给搞砸。」
「好吧，随便妳。」席梦妮耸了耸肩，转过头去不说话了。
得到了席梦妮的『谅解』之后，丝嘉丽这才继续回答雷蒙的问题。
「事实是这样的，其实，我国的情报部门也在怀疑联邦总统魏斯．高得曼的反常举动是否别有用心，毕竟一个民主国家的总统会这么不顾国际舆论的反对、强行向一个新建立的国家发动全面性的战争，这实在太不合常理了。」丝嘉丽向雷蒙解释着。「为了反制魏斯．高得曼的侵略性行动，我国情报部门决定在联邦境内发起一连串反抗魏斯继续实行统治权的行动、以便牵制魏斯．高得曼；说直接一点，就是像这次雷蒙陛下想制造骚乱的目的是类似的。所以我们早就在沃伦联邦内布置了专门的情报搜集网，所能提供的情报绝对比起一般民间私家侦探所能提供的资料要详细许多、也专业许多。」
「原来如此。」
雷蒙点头表示了解，刚才席梦妮必定就是想阻止丝嘉丽说出共和国已经针对联邦展开情报收集行动的机密；毕竟这个机密要是泄露出去，联邦一定会立即展开扫荡潜伏间谍的行动，只怕会造成大量盖亚共和国情报人员的『伤亡』。
「不过，我还是想去走一趟；毕竟情报是越详细越好，不是吗？再说，私家侦探或许无法收集到像是国家级情报机构所能收集到的详细资料，但是私家侦探也许能够收集到一些国家级情报机构所收集不到的资料呢？」
「好吧，那我就陪陛下走一趟扬基六号星好了。」丝嘉丽点头。「请陛下稍等，我去换个衣服，马上就好。」
趁着丝嘉丽去换衣服的时间，雷蒙先让『海狼』号的全体船舰组员将『海狼』号的简单伪装外壳给卸了下来，再和瑞洁一起将等一下要搭乘前往扬基六号星的小型太空梭给检查过了一遍，又安抚了一直吵着要跟去扬基六号星的依芳之后，去『换衣服』的丝嘉丽这才出现。
不过，丝嘉丽才出现在雷蒙面前，就把雷蒙给吓得当场跳了起来；因为丝嘉丽只穿著一件细肩带露肚脐的粉红色小可爱配上一条白色的低腰超短裙，白晰柔嫩的肌肤、纤细的腰支和修长的双腿全都暴露在外，尽显丝嘉丽那曾经赢得『共和国佳丽第一名』的窈窕美好身材。
除此之外，丝嘉丽还化了淡妆，淡淡的眼影配上眨动的长长睫毛，再加上两颗闪亮的浅紫色钻石耳环左右辉映，足以将任何男人的视线紧紧黏在丝嘉丽秀美无伦的脸庞上无法移开。
「妳……妳……。」雷蒙指着丝嘉丽，有些结巴地说着。「……妳穿这样去保护我的啊？」
「对啊，有什么不行的吗？」丝嘉丽猛点头，满脸小女孩的无辜神情。「谁叫陛下这么年轻又这么帅，如果我不假扮成陛下的情人，陛下走到哪边都是非常引人注意的嘛！」
「可是……妳穿的是超短裙耶！」雷蒙好不容易才将视线从丝嘉丽的那对修长美腿和超短裙上移开。「妳穿这样，难道不会活动不方便吗？」
「不会啊！穿短裙虽然暴露了些，但是不会妨碍活动的。」丝嘉丽摇头。「如果陛下担心我穿了短裙就无法保护陛下，那大可放心；我还带了枪呢！」
「妳带了枪？」雷蒙狐疑地看着丝嘉丽身上单薄而贴身、即使要遮掩春光都嫌不足、更遑论暗藏凶器的衣物；再看了看丝嘉丽拎在手上的女用小提包。「妳把枪放在提包里吗？」
「当然不是。」丝嘉丽又摇头。「手枪藏在提包里，很容易被人搜出来的；而且紧急情况发生的时候，要取用也不方便。」
「那……妳把枪藏在哪里？」雷蒙又看了看丝嘉丽的打扮，细肩带小可爱上衣、低腰超短裙、露出纤纤玉足的高跟凉鞋，怎么看都看不出来有什么能够暗藏手枪的地方，就除了……。
丝嘉丽一笑，没有回答雷蒙的问题，而是低头弯腰，长长的秀发有如帘幕般直垂下来，将雷蒙的视线给遮住了；等到丝嘉丽再次直起身子的时候，左手上已经多了一把袖珍手枪。
「我把枪藏在裙子里。」丝嘉丽粉脸微微一红。「虽然是很老套的藏枪方法，但是一直很管用的。」
强迫自己将视线从丝嘉丽的短裙上转开，雷蒙决定不去研究丝嘉丽是如何藏枪的这个问题；不过，雷蒙算是体会到了『女人的裙子里藏着无尽的秘密』这句话是什么意思了。
登陆了扬基六号星，和雷蒙走在宇宙港附近的街道上时，丝嘉丽『假扮』成是雷蒙的情人，很亲蜜地挽着雷蒙的手臂，将自己的身体紧紧依偎在雷蒙身上；以至于路上不管是男人女人，只要是眼睛没瞎的行人，几乎都将混合着羡慕与嫉妒的视线朝着雷蒙与丝嘉丽这对俊男美女的绝配投射而来，搞得雷蒙都有些怀疑到底丝嘉丽是故意想吸引众人的目光呢？还是丝嘉丽真的是想『不引人注意』？毕竟引人『注目』和引人『注意』是不同的两回事──引人『注目』的东西虽然会吸引别人的目光，但是不见得会引起其他人追根究底的兴趣，但是如果引起别人『注意』的时候，想要追根究底的人不见得会光明正大地将目光投射在目标物上，就像间谍都喜欢暗中收集情报是相同的道理。
不过，雷蒙注意到了路上的行人虽然都朝着自己与丝嘉丽投来羡慕嫉妒的目光，但是那些人随即都带着满脸「哼，有什么了不起」的酸葡萄表情转开了视线，显然只是把自己和丝嘉丽当成了一对热恋中的情侣；这么说来，丝嘉丽假扮成自己的情人虽然颇为吸引路人目光，但是还真的不会太引人注意。
虽然暂时不用担心自己会引人注意，但是雷蒙却开始担心着是否能顺利找到契思塔；由于联邦内战导致的经济萧条，当雷蒙从宇宙港走出来的时候，就注意到附近的街道已经不复六年前的繁华，之前黑市军火商人邱仲所开设的那间宇航机卖场则已经变成了废铁堆置场，里面满满地堆积着各种各样的报废机械，从在战斗中受损严重的宇航机到老旧不堪使用的漂浮车和各种家电都有，看守着这些废铁的则只是一个驼背的老人，雷蒙曾经试着向那个老人打听邱仲的去向，那个老人也只会猛摇头，对雷蒙的问题来个一问三不知。
既然邱仲不见踪影，雷蒙也不敢对能够联络上契思塔抱持着太大的期望，毕竟契思塔才在六年前赢得了扬基星系的钢琴大赛第一名，不管契思塔从此走向艺术表演或是学校教育的道路上，都比留在原来的小酒吧里当演奏者要好得多；如果契思塔真的转换了职业跑道，那么契丝塔就很有可能搬家到新工作地点的附近，如此一来，雷蒙不但去了钢琴酒吧找不到契思塔，只怕到契思塔六年前的住址去也找不到契思塔。
不过，雷蒙仍然朝着那间钢琴酒吧前进；雷蒙的想法是，如果契思塔真的离开了钢琴酒吧，也许酒吧老板会知道契丝塔的去向。
出乎雷蒙意料之外地，当雷蒙推开钢琴酒吧的门时，熟悉的流转乐声传了出来，将长发束成马尾的契思塔则是穿著一袭香槟色露肩晚礼服，坐在酒吧中央那台平台式钢琴前演奏着。
虽然有些讶异于契思塔选择了继续在这间小酒吧当一个演奏者，更让雷蒙惊讶的是，虽然扬基六号星的街道上看起来比起六年前冷清了不少，但是这间小酒吧里的顾客却比六年前多了一倍还不止──不像六年前来的时候随便都找得到座位，现在酒吧里几乎是座无虚席，甚至还有十几个人正站在待位处，等待着有其他客人离开、酒吧侍者来引领这些没有座位的人入座。
「这么多人啊？我们要等座位吗？雷蒙？」丝嘉丽看了一眼几乎是爆满的酒吧内部，这么说着；雷蒙注意到丝嘉丽称呼自己为『雷蒙』时的语气几乎就和普通女孩子在称呼她们恋人时的语气一模一样，不禁暗暗佩服丝嘉丽的『演戏』功力。「对了，雷蒙，你和联络人联络的方法是什么？」
「在选曲单上写下『风花雪月总是诗』的曲名、然后把一张一百伦比面额的沃伦联邦钞票用回纹针夹起来，放在钢琴上那个用来放选曲单的小盒子里就可以了；那位钢琴师就是我的联络人，她看到选曲单以后，就会找机会和我们联络的。」雷蒙回答着。「不过，我们还没入座，不知道能不能够填选曲单……。」
「放心，这个交给我来办。」丝嘉丽笑着在雷蒙耳朵里吹了一口气。「等我一下，我马上就回来。」
放开了雷蒙的手臂，丝嘉丽轻巧地从等待在前面的人们身旁走过，来到待位台旁边，向着一位男侍者微笑着招了招手，那位男侍者几乎立即是一个箭步来到丝嘉丽面前、必恭必敬地听着丝嘉丽低声嘱咐他去代办的事情、紧张无比地从丝嘉丽手上接过那张一百元面额的沃伦联邦钞票，在丝嘉丽转头朝着雷蒙走回来的时候向着丝嘉丽的背影投下了不舍的一眼，随即迅速跑到钢琴旁，替丝嘉丽填好了选曲单并将钞票夹在选曲单上，然后放在钢琴上用来放选曲单的小盒子当中。
和六年前不同，那位男侍者才刚将选曲单放进钢琴上的小盒子里，契思塔几乎是立即就停止了演奏、伸手将选曲单拿了起来，使得酒吧里那些正在聆听契思塔演奏的人们几乎都高高皱起了眉头、对于那位男侍者『打断』契思塔的演奏表示出了强烈的不满情绪。
拿起了那位男侍者放在小盒子里的选曲单，契思塔只打开选曲单看了一眼，随即抬起头来、左顾右盼地找寻着雷蒙的踪影；当契思塔看到了站在待位处旁边的雷蒙时，契思塔随即起身、朝着雷蒙走来。
「我算着你差不多也该来找我了。」不管其他人们聚集在自己身上的目光，契思塔径自来到雷蒙身前。「你总算来了，虽然比我预计的时间晚了一些。」
「妳这样不演奏完就来找我，没关系吗？」有点讶异于契思塔迥异于以往先演奏完才来和自己见面的作风，雷蒙问着。
「没关系，反正我也只是借酒吧的钢琴来打发等你时间而已，又不是领薪水在这边做演奏工作的。」契思塔微笑着，而就像要证实契思塔所说的一般，有些不满契思塔中断演奏的客人气势汹汹地前去找酒吧老板抗议，但是听了酒吧老板的简短回答之后，全都垂头丧气地回到自己座位上去了。
「自从钢琴大赛得名之后，我在扬基市立艺术大学找到了一份教职工作，所以我搬家了；再说你来找我的事情也只能在我家谈，所以……」说到这边，契思塔的眼光落在一直紧紧挽着雷蒙手臂的丝嘉丽身上。「……这位小妹妹是？」
「啊，我是丝嘉丽，是雷蒙新交的女朋友！」丝嘉丽急忙自我介绍着，不过丝嘉丽报出来的是伪装的身分。
「原来如此。」契思塔向着丝嘉丽缓缓点了点头。「雷蒙想必花了不少的心血才追求到妳这位『共和国佳丽第一名』的吧？」
当『共和国佳丽第一名』这几个字从契思塔的口中轻声说出来的时候，丝嘉丽差点没被吓得当场跳起来。
虽然丝嘉丽得过『共和国佳丽』第一名的头衔，但是丝嘉丽参加『共和国佳丽选美』是六七年前的事情，一般来说，经过这么多年，选美竞赛的第一名小姐通常早已就职的就职、嫁人的嫁人、生孩子的生孩子了，除了那些进军演艺圈的人之外，绝少有人还会成为人们注意的焦点；丝嘉丽自然也不例外，经过了这么多年，人们谈论的焦点与话题早已转移到现在的『共和国佳丽第一名』身上，而不再是丝嘉丽这个『过气』的『共和国佳丽第一名』。
因此，丝嘉丽很明白，契思塔说自己是『共和国佳丽第一名』，其实是暗指着自己的另一个身分，也就是盖亚共和国情报局的工作人员的这个身分；而自己身为情报员的这件事情应该是绝对机密的才是，这个老女人又是由什么管道得知这项情报的？
「咦？共和国佳丽第一名？」雷蒙也以颇感兴趣的眼神看着丝嘉丽。「难怪妳会美得那么没天理，原来妳是全盖亚共和国第一美丽的女孩子啊？」
「不是，才不是！」
丝嘉丽双手乱摇，她早已经习惯于应付别人询问她是否为『共和国佳丽第一名』的场面了，刚刚会被契思塔吓到，主要还是惊讶于自己身分竟然会曝光的缘故。
「你们认错了啦！这个世界上长相相似的人很多，也许我刚好就和那个什么『第一名』长得有些相似而已。」丝嘉丽搬出了她最常用来应付别人询问的一个借口。
「哦，是我认错人了吗？」听到丝嘉丽否认，契思塔只是微微一笑。「真是对不起了。」
「没关系，没关系！反正我也不是第一次被人认错了。」丝嘉丽暗暗嘘了一口气。
「而且，被人误认为那个什么『佳丽第一名』，其实也是有那么一些些高兴的啦……雷蒙，你怎么啦？」
正说着的时候，丝嘉丽注意到雷蒙正侧着头，像是欣赏美术品一样凝视着着自己的脸，丝嘉丽有些狐疑地问着。
「没事，我只是觉得，那个什么『共和国佳丽第一名』实在是太幸运了。」雷蒙摇摇头，笑着耸耸肩。
「为什么？」丝嘉丽好奇了。「而且你说她很幸运，为什么却看着我呢？我又不是那个得到第一名的人……？」
「因为妳这位绝世美女没有去参选啊！」雷蒙微笑。「要是妳去参选，第一名一定是非妳莫属的！原来那个第一名也只好乖乖退居第二名了。」
正想说些什么，丝嘉丽却突然觉得脸上一热，想说的话竟然说不出口来了。
「……讨厌啦！」
一跺脚，丝嘉丽红着脸别过头去了。
30
契思塔的『新家』是幢坐落在半山上的独栋别墅，虽然不像以前一样能够清楚地看到宇宙港和市区的所有动静，但是仍旧拥有着极佳的景观视野，能够一眼将整个市立艺术大学的所有景观尽收眼底。
带着雷蒙和丝嘉丽回到了自己的住所，契思塔先招呼雷蒙与丝嘉丽在客厅坐下、替两个人各倒了一杯茶，这才回到自己房里，取了厚厚的一叠资料出来，默默地放在雷蒙面前。
「这些是……？」雷蒙有些疑惑地看着契思塔，等待着契思塔的解说；而一旁的丝嘉丽早已按捺不住好奇心、拿过了契思塔的资料开始翻阅起来。
「这是扬基星系驻卫兵力的所有资料，如果你想要牵制魏斯在帝国前线所发动的军事行动，就必须在联邦的『后方』掀起一定程度以上的骚乱──例如像是占领一整个星系这种程度的骚乱。」契思塔平静地说着。「我和扬基星系的行政首长联系过了，首长对于魏斯不恤民乏、一昧向外发动战争的作法也相当不满，因此首长同意有条件地配合你的行动──如果你能替他做到两件事，他就同意让扬基星系宣布独立，并接受你的指挥；这样不但可以有效牵制魏斯在前线的军事行动，还可以打击魏斯在联邦民间的声望。」
「是哪两个条件？」
雷蒙急忙追问，而一旁的丝嘉丽也以相当好奇的眼神看着契思塔，毕竟盖亚共和国情报部门也曾经试图和扬基星系的首长进行接触、试图说服这位首长站出来反对魏斯的军事行动，但是却失败了，也因此盖亚共和国才会选择了以『援助雷蒙在联邦掀起骚乱』的方式在魏斯的背后制造压力；所以丝嘉丽相当好奇于契思塔究竟是如何让扬基星系的行政首长同意站出来反对魏斯的。
「第一个条件，就是新银河帝国必须无条件对扬基星系进行经济援助：由于扬基星系是属于边境星系，开发程度本来就比较差，再加上这几年的内战消耗，经济萧条和失业的情况都相当严重，而且还严重缺乏最富有生产力的劳动人口──那些人口都被征召去从军了。」契思塔坐了下来，替自己倒了一杯茶。「劳动人口的问题还好解决，只要宣布独立、开放引进星际联盟或是盖亚共和国的人民来扬基星系工作就可以解决了；但是要立即解决经济萧条和中老年失业的情况就只能靠外来的经济援助，所以扬基星系的首长要求你同意无条件对扬基星系进行援助。」
「基本上我可以同意对扬基星系进行援助。」雷蒙皱眉着。「但是我们自己的财政也有些吃紧，我得和国内联络以后，才知道能拨出多少款项来对扬基星系进行援助。」
「那么，你同意对扬基星系进行经济援助？」契思塔确认着雷蒙的回答。「尽新银河帝国最大的努力来对扬基星系进行经济援助？」
「是的。」雷蒙点头。
「好，我会转达给扬基星系的首长。」契思塔拿起茶杯。「第二个条件是……。」
听到契思塔提起扬基星系首长所要求的第二个条件时，一旁的丝嘉丽急忙竖起了耳朵仔细地听着；因为扬基星系首长所开出来的第一个条件其实并不困难，要说经济援助，富裕的盖亚共和国有的是钱，绝对不可能会无法承担如此简单的要求──除非盖亚共和国打算向联邦宣战，为了怕对扬基星系进行经济援助会造成『资敌』的后果，才有可能拒绝第一个条件；因此盖亚共和国之前试图和扬基星系首长进行接触而失败的理由多半就是第二个条件无法做到了。
「……第二个条件是你必须压制扬基星系地方防卫队的武力。」契思塔啜饮着杯中茗茶，缓缓说着。「扬基星系地方防卫队目前的指挥官是魏斯派系的人马，如果扬基星系的首长站出来反对魏斯的话，这位指挥官就会立即调动部队将行政首长给逮捕，因此扬基星系的行政首长希望你能想办法除去这个威胁。」
听到这边的时候，丝嘉丽立即恍然，盖亚共和国必定是不愿意在武力上公然和联邦起冲突──说得直接一些，就是『宣战』──因此才无法答应扬基星系行政首长的这个条件。
「原来如此，难怪妳会拿了一叠扬基星系驻卫兵力的资料给我。」雷蒙也是一脸恍然大悟的表情。「这个没问题，我可以答应下来；只要扬基星系的行政首长点头，我可以用手边的兵力立即对扬基星系的驻卫部队展开压制行动。」
「好，稍等我一下。」
契思塔拿起电话拨了一个号码，低声和电话另一端的人交谈了几句，点了点头，随即挂上电话。
「好消息，扬基星系的首长同意与你合作了。」契思塔微笑。「只要你的部队压制了扬基星系的地方防卫武力，首长立即就会宣布独立。」
「那我得立即开始准备压制地方防卫队的作战行动了。」雷蒙站起身来打算告辞，却突然像是想起了什么重要的事情一般呆了一下。「……对了，我该付给妳多少情报费用？」
「不收费的。」契思塔笑着摇头。「你协助我实现了得到钢琴大赛第一名的人生梦想，那就足足地够了；以后的服务都是不收费的。」
「总觉得这样不太好，我做的只是去出席妳的钢琴比赛而已……。」雷蒙似乎显得有些不太自在。「……有什么其他的事情是我可以帮忙的吗？」
「真的那么想帮我的忙？」契思塔的微笑之中含有捉狭的成份。「其实还有一件事我想请你帮忙，只是这件事情太难了，单单是帮你收集情报只怕不够补偿你替我做这件事的辛劳，所以……。」
「什么事？」雷蒙好奇着。「说来听听看吧？也许我能帮忙呢？」
「好吧。」契思塔耸耸肩。
「我想要魏斯的脑袋。」
在回去宇宙港的路上，丝嘉丽一直在想着契思塔说出『我想要魏斯的脑袋』那句话时的神情；虽然契思塔说话时的语气平淡轻柔，就像是闲话家常一般，但是契思塔的眼神中却透射出了强烈无比的恨意，那有如寒冰一般的锐利目光甚至让一旁的丝嘉丽不觉打了个寒噤。
就算魏斯的统治不得人心，契思塔似乎也没有理由因为这位总统的统治无方而如此地憎恨魏斯，丝嘉丽想着，必定是有些其他的理由使得契思塔如此异常地痛恨魏斯，而从雷蒙当时一点也不觉得惊讶的表情看来，雷蒙必定早已知道契思塔的秘密，再加上契思塔竟然有办法得知自己的身分……也许自己应该向上面申请好好调查一下契思塔这个人？
正当丝嘉丽在思考着的时候，身边的雷蒙却停下了脚步。
「怎么了？雷蒙？」丝嘉丽不解地问着，但是话才出口，丝嘉丽就知道原因了──有几个面色不善的小混混正朝着自己和雷蒙以包围的态势走来。
真是，离宇宙港就差几步路而已，麻烦偏偏在这时找上门来。
「这些人我来处理就好，抱歉。」假扮情人就是有招蜂引蝶的坏处，丝嘉丽不悦地想着，虽然可以免去大麻烦，但是处理这些小麻烦也是够讨厌的。
不过，丝嘉丽正要跨步出去的时候，却被雷蒙一把给拉住了。
「还是我来处理吧。」雷蒙将丝嘉丽拉到了自己身后。
「可是……。」丝嘉丽正想说些什么的时候，雷蒙却阻住了丝嘉丽的话头。
「别忘了现在妳的身分可是我的女朋友，这个世界上哪有让女朋友出面打发流氓的？」雷蒙微笑着，双手互握、折着指节。「而且这些人很有可能是联邦特务人员派来试探我们的，妳要是出手的话，岂不是自己招认我们的情侣身分只不过是假扮的？」
被雷蒙这么一说，丝嘉丽只能无语地看着雷蒙稳步走向那几个地痞流氓；雷蒙没有和那几个混混说上太多话，随即双方就开始拳脚相向。不过，出乎丝嘉丽意外的是，雷蒙竟然学过技击的技巧，虽然雷蒙的打斗动作在丝嘉丽这位受过严格技击训练的特工人员眼中看起来仍然是有些生涩不熟练，但是要对付那些地痞流氓却是足够了。
短暂的打斗过后，前来找麻烦的混混抱头鼠窜着四散逃开，而胜利者雷蒙则是随手拍了拍衣服，缓步走回丝嘉丽身边。
「没想到你学过技击。」丝嘉丽取出手帕，替雷蒙擦去额上汗珠。「刚刚可担心死我了。」
「小时候学的，原本只是学来准备和其他男孩子争风吃醋的时候用。」雷蒙笑着。「不过从小到大一直没机会用到，今天总算是派上用场了。」
「学来预备争风吃醋的时候用？」丝嘉丽有些不解地看着雷蒙的眼睛。
「是啊，和那些混蛋争夺妳这位大美女的护花权啊。」雷蒙笑着向丝嘉丽点了点头。
丝嘉丽粉脸一红。「我们还是快点回去吧，还有很多正经事等着办呢！」
继续向着宇宙港走去，丝嘉丽脑中却都是雷蒙刚才和那些混混打斗的影子。
自从丝嘉丽成为了国家安全局的干员之后，由于任务需要，向来丝嘉丽都是居于保护者的角色，只有丝嘉丽去保护那些达官贵人或是外国政要的份，而从来没有丝嘉丽接受别人保护的时候；丝嘉丽不但从来没有经验过被人保护的感觉，丝嘉丽甚至快忘记了自己是个女人的事实──保护者必须要强大，才能妥善保护那些需要被保护的人，而这并不是『女人』这种身分能够介入的时候。
但是，刚刚雷蒙出手打退那些混混的时候，丝嘉丽却再次领略到了被人保护的感觉──而且是被人当成『女朋友』来保护的感觉！那种受人珍惜的感觉几乎已经从丝嘉丽的记忆之中彻底褪去了，但是雷蒙又替丝嘉丽这份褪色的记忆重新抹上鲜艳的色彩。
挽着雷蒙的手臂，虽然这只是假扮成雷蒙女朋友所必要的动作，但是丝嘉丽还是忍不住将头靠在雷蒙肩膀上，享受着那种受人呵护、有依有靠的放心感觉。
「怎么了？」
「没什么……只是突然有些累而已，肩膀借我靠一下……。」
管他的，就趁着现在好好回味一下身为一个女孩子的喜悦吧……。
「雷蒙哥哥快来！给你看一样好东西！」
回到Ｙ２Ｓ－３５１号卫星上的秘密基地，雷蒙才刚步出太空梭，依芳马上就拉着雷蒙直朝战斗机的停机坪走去。
「妳要给我看的是什么好东西啊？」
虽然雷蒙询问了几次，但是依芳却始终不肯透漏口风，只是一个劲地拉着雷蒙直朝停机坪而去。
雷蒙的疑惑很快就获得了解答：在一个被木箱子所围起来的整修区域之中停放着一架漆成火红色的『格斗士』式战斗机。
雷蒙并不记得自己有从国内带出任何『格斗士』式战斗机来，而且从这架战斗机所配备的武装上看来，这架格斗士机应该是标准型的格斗士机，而不是新银河帝国最新锐的改良型格斗士机。
「这架战斗机是怎么来的？我怎么完全不知道我们有这架战斗机？」雷蒙好奇了。
「对不起，这架战斗机是依芳要我带出来的。」这时肯特从木箱子后转了出来，满脸不好意思的神色。「依芳一直要我对这件事保持秘密，所以我也没告诉你关于我们把这架战斗机给带出来了的事情。」
「不，我的意思是，你们从哪里买到这架战斗机的？」雷蒙急忙解释着。「因为制造这架战斗机的制造商目前是和我们合作生产最先进的主力战斗机，我们有签订销售排他条款；如果这家战斗机制造商违约出售战斗机给其他人的话……。」
「哦，原来你是担心这个，放心，这架战斗机是一年前我透过某个管道向你那家制造商购买的。」肯特现在明白雷蒙在担心什么事情了。「这架战斗机就是六年前咱们一起干太空海盗时、你所驾驶的战斗机；我听说那家公司打算把这架规格和标准量产型不尽相同、以致于没有人要买的原型机给当成废铁销毁，就从那家公司手里把这架战斗机买了下来送给依芳。」
「哦，原来是这样……。」雷蒙看着这架仍旧保持着火红色涂装的战斗机，想起了之前与肯特还有奈科比一起出生入死的回忆。「……既然这是你送给依芳的礼物，那当然就由依芳来驾驶了。」
「不，雷蒙哥哥，还是让你来飞这架战斗机吧！」依芳拉着雷蒙的手直摇着。「我飞蝮蛇式拦截机就好了。」
「妳飞蝮蛇式拦截机？那怎么行！」雷蒙笑了起来。「那样我会担心的，蝮蛇式的防御能力毕竟不如格斗士式来得好。」
「可是，这样的话，雷蒙哥哥就只有蝮蛇式拦截机可以飞了，人家又不放心雷蒙哥哥飞那种薄皮的拦截机！」依芳猛摇头，满脸不依的表情。「所以雷蒙哥哥还是飞这架战斗机吧！这样人家比较放心些。」
「雷蒙，你就接受依芳的好意、飞这架防御力比较好的格斗士机吧！」
一旁的肯特也帮着自己妹妹说话，但是这却让雷蒙小小吃了一惊，雷蒙一直以为肯特会为了保护自己妹妹的安全、而让自己的妹妹驾驶性能较好的格斗士机──或者是干脆不让依芳参加战斗的。
「不然的话，你和依芳来次模拟空战如何？」见到雷蒙以狐疑不解的眼神看着自己，肯特立刻就猜到了雷蒙的心思。「谁的空战能力比较差的，就乖乖坐上这架格斗士机来保护自己好了。」
「好啊好啊！模拟空战！」依芳高兴地拍手雀跃着。「刚好让雷蒙哥哥评鉴一下人家这几年来的努力练习成果如何！
既然肯特和依芳口径一致，雷蒙也只能『少数服从多数』，和依芳来次模拟空战了。
为了『公平起见』，雷蒙和依芳各自登上了一架蝮蛇式拦截机，而秘密基地所在之处的小行星带就是最好的模拟空战场地。
在负责仲裁的肯特发出『开始』的号令之后，雷蒙立刻调转机头朝向依芳的座机所在位置，打算来个速战速决；虽然雷蒙不想让依芳因为模拟空战输给自己而心情不好，但是雷蒙更不愿意让依芳驾驶着性能输给格斗士机一截的蝮蛇机出战。
借着一个小行星的掩护，雷蒙很快地就绕到了依芳的座机后方，并且让机炮瞄准准星与依芳的座机重叠在一起。
看起来依芳的空战技术似乎比起六年前没什么进步，反而还退步了些，也许这次作战必须将依芳给剔除在外了；雷蒙暗叹，六年前依芳刚学习飞行的时候，虽然依芳几乎没有办法开火击中任何目标，但是那个时候的依芳就几乎已经让人捉摸不着她的飞行动作，更不用说让人如此轻易地就瞄准到她。
「雷蒙哥哥，小心啰！」
当雷蒙正打算扣下板机的时候，依芳的笑语声却从通讯频道里传了过来；接着依芳的座机晃了一晃，就像凭空消失了一般，突然从雷蒙的视野之中失去了踪迹。
注意到雷达上代表依芳座机的光点正向着自己的机尾方向快速地移动着，雷蒙猜到了依芳必定是想反过来抄到自己的背后发动攻击；不过，正当雷蒙想要操纵座机转头过来跟上依芳的行动时，好几道训练用的雷射光束已经从雷蒙的座机旁边掠过，而机上的警报器更是尖锐地鸣叫了起来，被切换到训练模式的护盾指示仪更显示出了雷蒙的左侧护盾挨了好几发的训练雷射射击，已经几乎要『见底』了。
被依芳突如其来的攻击吓了一跳，雷蒙急忙将座机加到全速、贴着附近一颗小行星的表面飞掠而过，借着小行星的掩护而闪过了依芳的追击；由于左侧的能量护盾已经『见底』了，因此雷蒙并没有立即展开他这边的反攻，而是不停地以大幅度的回避动作飞行在小行星之间，将与依芳座机的距离拉开以免遭到依芳的追击，并利用时间让护盾回复。
第一次试图发动攻击却差点踢到铁板，雷蒙这次学乖了；小心翼翼地贴着小行星的表面飞行，并且借着小行星的掩护、缓缓抄到依芳的座机后方。
「雷蒙哥哥，我找到你了！」
不过，就在雷蒙即将发动属于他的攻击时，依芳的笑语声又从通讯频道里传了出来，接着依芳的座机又再一次从雷蒙的视野之中消失，然后就是警报器尖叫个不停，好几道的训练雷射从雷蒙的机身旁边飞过，护盾指示仪也显示出了机身刚刚承受了几发训练雷射的打击；幸好这次雷蒙在听见依芳的通讯传来的时候就已经开始作出回避的动作，使得依芳没有办法精确瞄准，不然只怕雷蒙当场就会被依芳给『击落』。
如此这般，虽然雷蒙能够在最后关头闪开依芳的攻击而不被『击落』，但是雷蒙却根本无法瞄准依芳的座机展开攻击──依芳总是能够在雷蒙即将进入攻击位置之前、就先行脱离原本易受攻击的位置，而且还能立即反过来抢占反击雷蒙的攻击位置。
模拟空战进行了约三十分钟，雷蒙一直处于这种『只能挨打、不能还手』的局面之下，最后还是因为肯特这个裁判官看不过去而叫停，才得以结束这个雷蒙一直被依芳给追着打的无尽回圈。
「看来，那架格斗士机注定是要成为你的座机了。」
这是回到基地之后，肯特见到雷蒙的第一句话，这就让刚刚才『败战』而归的雷蒙心情又向下沉了一截，特别是想到了六年前还必须接受自己空战技术指导的依芳竟然能够在六年后将自己打得毫无还手之力，虽然对于依芳青出于蓝的成就感到有些高兴，但是输给自己学生的挫败感却不是那么容易挥去的。
华兰蒂已经搭乘着『星座级』巡洋舰『天琴座α』号、带着六艘『胜利级』驱逐舰离开了，留下黎紫这位副司令接手整个第一舰队的指挥工作，把黎紫给忙了个不亦乐乎。
黎紫之所以会如此忙碌的原因之一，是黎紫必须加强舰队人员的战术训练，特别是要让舰队人员熟悉联邦舰队的惯用战术模式，这样在战斗时舰队人员才能迅速对联邦舰队的战术运动作出迅速正确的反制措施；因此连日来黎紫不停地对舰队施以战术模拟训练，为的就是让舰队人员能够熟悉联邦军的战斗模式。
而另一个让黎紫异常忙碌的原因，则是黎紫在舰上的资料库之中找到了华兰蒂的一系列作战记录，并且发现了华兰蒂的用兵特点──那就是华兰蒂用兵时几乎都从战略上着手，在战略布置上处处争先并取得绝对优势，几乎每一场战斗在正式开打之前，华兰蒂就已经占据了几乎是所有的有利条件，因此每一场战斗的胜利果实也理所当然地全都由华兰蒂所收成而去，留给敌方的只有失败的苦涩果实而已。
除此之外，黎紫更发现，华兰蒂用兵时不但在战略上处处争先，而且眼光还放得相当远，远到一般人根本就不可能会预想得到的程度。
一个最简单的例子，黎紫自从被任命为第一舰队的上将副司令之后，到现在为止，都还没有见过新银河帝国的皇帝一面，这是相当反常的──即使在联邦，任命一个少将都会由总统或总司令亲自来授与将官的军阶，这样最高统帅才能知道自己手下有哪些统兵的将领可在战时运用。
在问过华兰蒂之后，黎紫得到的回答是『皇帝陛下已经亲自潜入联邦后方，预备在联邦后方掀起骚乱来牵制联邦在帝国前线的军事行动』；先不管让皇帝亲自潜入敌后执行扰乱作战的提案是谁提出来的，黎紫已经确定，只要在联邦后方掀起骚乱，联邦至少得从帝国前线抽走一支以上的舰队，如此一来，自己所需面对的敌方兵力将会大幅减少，而且即使第一次的迎击吃了败仗，也不必太担心联邦的后续进攻──联邦势必得先回军扑灭自己后院的大火，这才能够继续向帝国前线用兵，而新银河帝国正好可以利用这段时间来增补前线受损的军力，大幅增加第二次迎击的胜算。
除此之外，黎紫也注意到，当初华兰蒂之所以会提出『美人换城池』这项交易、大手笔地以两个星系来交换自己加入新银河帝国，并不仅仅是华兰蒂想为自己找个副手那么简单而已。
如果当初华兰蒂没有以两个星系来交换黎紫加入新银河帝国的话，以黎紫自己的个性，绝对不会孤军攻入珈玛与印地亚星系和华兰蒂决战，必定会等到其他的增援舰队都到齐之后，这才向华兰蒂的舰队发动攻势，那个时候华兰蒂所要面对的将很有可能是压倒性的三倍联邦军兵力、以及联邦『三天王』的联手攻击，不但取胜的可能性实在不高，而且也无法守住珈玛与印地亚星系；既然都是守不住，那还不如趁着这两个注定会失去的星系还有价值的时候拿来交换黎紫，不但可以『毁去』联邦军三大支柱之一，还可以替自己增加实力，拉平之后双方决战的实力上差距。
黎紫现在才理解到，华兰蒂那个看似可笑的『美人换城池』交易，背后所隐藏的战略意义绝非表面上那么肤浅而已──而更令黎紫佩服的是，华兰蒂将含意如此深远的交易以『替皇帝找个妃子』这个借口伪装得如此可笑，使得黎紫没有立即去深思这件可笑交易的真正幕后价值。
除了华兰蒂的优点之外，黎紫也发现了华兰蒂的缺点，那就是华兰蒂『似乎』欠缺临场战术指挥应变能力，不过华兰蒂的这项缺点几乎都被华兰蒂在战斗前所争取到的各种战略优势给弥补过去了，几乎所有的战斗都是在开打之后没有多久就结束，需要应用到临场战术指挥能力的时间不多，因此华兰蒂的这项缺点到目前为止都还没有造成真正无法忽视的伤害。
不过，到目前为止没有造成伤害、并不表示以后也不会造成伤害，黎紫非常肯定，只要华兰蒂陷入持久战──例如迎击即将入侵新银河帝国的联邦大舰队群，那么败的一方很可能就是欠缺战术应变能力的华兰蒂；华兰蒂想必也知道自己的缺点，因此华兰蒂才会替自己找寻能够补足自己战术指挥能力的副手，而且华兰蒂还更彻底地将整支舰队放手给黎紫去指挥，自己只带了七艘船去执行侧面突击任务，这绝非一般舰队司令官所敢做的。
既然发现了华兰蒂能够常胜不败的用兵秘密，黎紫当然是开始尽心学习华兰蒂的用兵优点──反正华兰蒂也是和黎紫读同一所军校的，黎紫虽然军校没能毕业，但是没学到的部份可以从华兰蒂那边补学，而军校没教的也可以一起从华兰蒂那边学过来。
又是一天的舰队训练结束之后，黎紫正利用士兵们都去休息的时间，在舰桥司令官席位上研究着华兰蒂的战例时，雷达警报器先是哔哔地响了起来，接着战术情报官立即朝着雷达官的座位跑去，和雷达官一起研究着刚收到的警报资讯。
「我军部署在跳跃点附近的警戒浮标传来的侦测报告！」看到了雷达官操作面板上的资料，战术情报官有些惊慌地大叫了起来。「联邦舰队确定入侵普鲁托星系，估计兵力为四支足额舰队，总数超过三百艘以上！」
「发布作战命令，舰队进入第一级战斗状况。」相对于战术情报官的惊慌，黎紫发布命令的声音就冷静了许多。「我们立刻前去迎击入侵的敌军。」
四支足额舰队？超过三百艘的数量？除了郭天赐、左拉和法渥拿的兵力，只怕南云慎太郎将自己的第四舰队也给带出来了，还真是倾巢而出、孤注一掷啊……。黎紫有些感伤，第四舰队的官兵都是黎紫亲手训练起来的士兵，黎紫对这些自己的子弟兵不无感情，但是现在自己却必须和自己亲手训练出来的舰队展开对决……。
发布命令之后，黎紫取出了这几天一直带在身上、却一直没有用到的化妆盒，打开盒盖，对着盒盖内的小化妆镜开始化起妆来。
记得学姊说过，如果身为女人的我们能够发挥身为女人的优势，就可以替自己在战场上争取到更多有利的作战条件，黎紫一边用心打扮着自己，一边想着，没想到自己生平第一次打扮地有女人味，不是为了和男生约会、也不是为了相亲，更不是为了钓个金龟婿，而竟然是为了上战场欺敌之用?还有什么能比这种事情更荒谬、更讽刺的……?
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新年快樂，另外4號是我生日，所以生日蛋糕就順便一起拿出來了.
31
率领着四支舰队跳跃进入新银河帝国的普鲁托星系之后，南云慎太郎随即将舰队展开，以自己的直属舰队居中，其他三位司令的舰队则排成垂直面的三角阵型，将南云慎太郎的舰队护卫在最中央；接着，南云慎太郎随即下令所有舰队朝向普鲁托四号星前进，并警戒着随时可能出现的敌人。
从之前折损两支舰队的经验推断，虽然坎培拉少将和贝赫米尔少将不是什么战功显赫的善战猛将，但是南云慎太郎知道自己这两位『下属』绝对不是那种会被敌军在正面对战之中尽数歼灭的无能将领，因此南云慎太郎知道敌军必定是以偷袭的方式歼灭那两支舰队的；当然，有一就有二，很难说敌军不会再对自己的部队故技重施一次。
因此，当雷达官报告出『雷达侦测到敌军舰队正以巡航速度由正面接近』时，南云慎太郎反而有些意外──数量上居于一比四绝对弱势的敌军，竟然就这么有勇无谋地从正面接近了？难道敌军的指挥官不知道从正面开战的话、居于弱势的部队是几乎没有胜算的吗？
但是，雷达官在报出了『侦测到敌军接近』的消息之后，马上就跟着怪叫了一声。
「那……那是什么鬼东西？！」雷达官瞪着操作面板愣了一下，随即大嚷了起来。「阁下！敌军阵型中发现不明的庞大舰影！现在调出长距离光学观测画面！」
听到雷达官报告着要『调出光学观测画面』的时候，其他舰桥人员都微微皱起了眉头；敌军才刚出现在雷达侦测范围之内而已，在这种超长距离之下，即使将光学观测仪的解析倍数调整到最高，能观测到的敌方影像也几乎会小得和蚂蚁一样，根本看不清楚，因此在这种距离之下要调出敌方船舰的『长距离光学观测影像』基本上根本就是没有意义的行动。
不过，当雷达官将放大过的光学观测影像投影出来时，舰桥人员却都起了一阵惊呼声──虽然经过放大的影像有些模糊，但是任谁都能一眼看出来影像正中央那艘超级巨舰有着和其他护卫船舰不成比例的巨大体积。
「这就是情报资料中提到的那艘船？」南云慎太郎的声音之中听不出一点惊讶的成份。「确实是很巨大，比我们这艘『巨兽级』战斗巡洋舰的体积还要庞大得多，很难想象『梭格帝国』会拥有制造这种船舰的技术……不知道那艘船的战斗能力如何？」
「阁下，敌方指挥官有通讯进来！」旗舰『海德拉』号的通讯官抬起头来。「请问要接上吗？」
「敌方有通讯进来？」南云慎太郎有些好奇，难道敌人就是为了要和自己通讯，这才放弃了偷袭作战的方式、改而从正面接近吗？但是，即使是为了要通讯，应该只需要派一艘船来传递通讯讯息即可、没有必要这样动员大批人马吧？
「接进来吧！让我们来听听敌人有些什么好说的？」
而当通讯接通时，看到视讯影像之中的新银河帝国舰队指挥官时，南云慎太郎吓了一跳。
「是妳？！」
「我是新银河帝国第一舰队的代理司令官黎紫。」对于视频通讯显示幕中南云慎太郎满脸惊讶的表情视而不见，黎紫以一种和陌生人说话的语气如此说着。「南云总司令，沃伦联邦的舰队已经越界入侵了新银河帝国的领土，请立即撤回你的部队，否则一切后果都将由沃伦联邦承担！」
「真没想到，他们一直说妳是自愿叛逃到『梭格帝国』的，我本来还不肯相信呢！」南云慎太郎以一种夸张的态度摇头着。「没想到这件事竟然是真的，不然『梭格帝国』也不可能大胆起用妳来担任舰队司令的。」
不肯相信？如果你真的不肯相信，之前又为什么会签发逮捕令呢？黎紫在心中暗自嘀咕着，不过黎紫知道南云慎太郎是为了强化联邦舰队士兵们的士气、给予士兵们一种『正义使者』的使命感，这样才能有效提升联邦士兵们在战斗中的表现，这倒也不能完全怪南云慎太郎口是心非。
不过，知道是一回事，身为被打击与抹黑的对象，那种感觉绝对不好受。
「南云总司令，我再说最后一次。」虽然心里不高兴，黎紫还是保持着若无其事的外表。「联邦舰队已经越界入侵了新银河帝国的领土，请你立即率领联邦舰队撤退，否则一切后果都将由联邦负责。」
「黎紫，妳好歹也是生在沃伦联邦这个自由民主国家的人，怎么会跑去替独裁者卖命呢？而且还替独裁者率领舰队来侵略自己的母国？真是太不应该了！」南云慎太郎没有回应黎紫的撤军要求，反而是又大摇其头。「不过，如果妳现在能够投降──带着独裁者的舰队投降──那么我可以向总统请求让妳将功抵过，特赦妳叛逃的罪名，怎么样？」
黎紫并没有立即回应南云慎太郎的劝降，反而是一语不发地沉默着，这就让『蔚蓝晴空号』的舰桥人员都相当紧张地望着黎紫，生怕黎紫会同意了南云慎太郎的劝降，而下令整支舰队向着沃伦联邦投降──当然新银河帝国的士兵们是不会心甘情愿听黎紫的命令向沃伦联邦投降的，但是这么一来，舰队士官兵的士气非得大受打击不可，而且华兰蒂又不在，舰队没有指挥官的话，根本无法打赢这场早已经在数量上居于劣势的战争。
而对于黎紫来说，自从答应了华兰蒂『以身换地』的条件、将珈玛与印地亚星系从索回之后，黎紫知道自己就已经是属于新银河帝国的人了，如果现在又跑回沃伦联邦，不但会变成失信的小人，而且那才真的是不折不扣的『叛逃』；再说，黎紫也听出了南云慎太郎话中的蹊跷：南云慎太郎说的是『向总统请求特赦』，那么自己即使率领舰队向沃伦联邦投降，照样有可能会被以『叛国罪』送上军事法庭，而到时候南云慎太郎甚至可以将黎紫没有得到特赦的原因全都推在总统魏斯的头上，一点责任也不用担负。
因此，『回归』沃伦联邦这种事情根本是想也不用想，根本就不在黎紫的选择范围之内；黎紫之所以沉思，是在思考着要怎么样回答，才能给南云慎太郎一个大钉子碰，并且替己方争取最大的作战优势──例如说像是大幅激励士气之类的。
想了一会之后，黎紫的脸上露出了微笑。
「谢谢南云总司令的好意，不过……。」
黎紫以『温柔妩媚』的语调说着话，这种似乎对南云慎太郎的提议感到动心的表现不但让南云慎太郎以为自己的劝降起了效果，还让『蔚蓝晴空号』的舰桥人员们又是一阵紧张，这位代理司令官不会真的要我们向沃伦联邦投降吧？
但是，黎紫接下来的反应却让所有的人都跌破了眼镜。
「……去你妈的！」
黎紫举起了两个粉拳，搽着粉红指甲油的中指竖起，向着视频通讯显示仪对面的南云慎太郎比了个非常粗鲁而不文雅的手势。
被黎紫突如其来的举动给吓到，南云慎太郎愣了一下，而新银河帝国这边的士官兵们却全都哈哈大笑了起来，果然第一皇妃亲自挑的人就是不同，这次敌军司令官碰的钉子可是够硬的。
「既然你不自己滚蛋，就别怪本姑娘打你个抱头鼠窜！」黎紫一改之前说话温文委婉的语调，摆出泼妇骂街的气势，右手叉腰、左手直指着视频通讯显示幕上南云慎太郎的鼻子。
「第一舰队，全军出击！」
随着黎紫的娇声断喝，新银河帝国的士兵们全都欢呼着答应了命令；接着就是无数道的光束从每艘船舰的炮口射出，齐齐直扑宇宙彼端的沃伦联邦舰队。
惊愕于黎紫那和平素娴静温和的形象不同、极为粗鲁不文雅的举动，南云慎太郎的反应因此慢了半拍，以致于在南云慎太郎清醒过来并下达战斗命令之前，由新银河帝国第一舰队所发射的炮火就纷纷射在联邦舰队的阵型之中，攻击方的破坏能量与防御方的阻挡能量互相激荡着，舰队中四处都是能量冲击时产生的火花，并且有几艘外围的轻型船舰承受了些许的损伤。
「好妳个黎紫，竟然想得出这种方法来偷袭我！」虽然被黎紫给打了个措手不及，南云慎太郎并没有发怒，反而笑了起来。「咱们联邦『三天王』各有所长，但是我一直很想知道到底我们之中谁用兵打仗比较行些；看来可以趁着今天这个机会来好好一分高下了。」
不过，即使南云慎太郎不在意被黎紫抢了先手，但是所属部队遭到新银河帝国舰队的火炮先制攻击，虽然仅有几艘轻型船舰受了皮肉擦伤，士兵们的士气却被敌方的先制攻击给打掉了一截；因此，为了重新遭到突击所损失的士气、也为了发挥联邦舰队人多势众的数量优势，南云慎太郎下达了突击的命令。
但是，南云慎太郎的命令还没能经由舰队通讯网路发布下去，一道紧急通讯却先从郭天赐的旗舰传到了『海德拉』号上来。
「阁下，有件事情很奇怪」郭天赐依旧是板着一副没有表情的面孔，冷冰冰地说着。「刚刚和阁下通讯的敌方舰队司令，真的是黎紫吗？」
「你问这话是什么意思？」南云慎太郎好奇了。「黎紫不是叛逃到了梭格帝国吗？那么刚才那个人不是黎紫还能是谁？」
「阁下，下官不知道那个人是谁，但是下官觉得那个人可能不是黎紫，可能只是梭格帝国找了个长相相似的人来假扮的。」郭天赐微微摇了摇头。「和黎紫同事这么久以来，下官从来没有见过黎紫化妆打扮，一次都没有，即使是在战后的将官晋阶典礼这种隆重场合，黎紫也没有化妆出席；但是刚刚那个人却是化过妆了的。」
听到郭天赐这么一说，南云慎太郎微微一惊，立即要通讯官将刚才的通讯记录调出来，仔细一看，果然通讯记录中的『黎紫』是化过了妆的，和南云慎太郎印象中那个不施脂粉的黎紫大不相同。
「你说对了，刚刚那个人可能不是黎紫。」南云慎太郎点头。「不过，梭格帝国找了个和黎紫相似的人来假扮黎紫，又有什么用意？」
「抱歉，下官也不知道。」郭天赐稍微停顿了一下。「……下官推测，我们曾经和黎紫同事那么久，黎紫必定熟知我们的作战方式，同样地，我们也熟知黎紫的用兵习惯；梭格帝国可能是想让阁下误以为现在是黎紫在指挥舰队，让阁下先入为主地选择能够反制黎紫用兵习惯的作战策略，然后再布下陷阱、引诱阁下上勾。」
「嗯，你说得有道理。」南云慎太郎点头。「那么，我们还是以谨慎保守些的战术先行试探敌人一下比较好，免得踏进敌人的陷阱之中、闹了个全军覆没就不好收拾了。」
在通讯结束之后，黎紫这才发现自己犯了一个很严重的错误：华兰蒂虽然说过了『善用身为女性的条件、可以诱使敌军轻敌』，但是这种作法铁定是用来欺骗那些不认识华兰蒂的人，给予那些人一个错误的第一印象，以便趁着敌军轻敌的时候发动致命的一击；问题是，几乎所有联邦军的将领和士官兵都早已认识黎紫了，南云慎太郎和郭天赐甚至还是和黎紫齐名的『三天王』，对黎紫更是熟悉到不行，绝对不会因为自己稍稍化了点妆就受骗上当的。
既然光靠化妆无法骗过南云慎太郎，黎紫急忙下令舰队展开成防御队形，以便抵挡南云慎太郎那为他赢得『剑齿虎』称号的凶猛突击攻势。
不过，出乎黎紫意料之外的，联邦舰队并没有加速向前行进，反而是停留在原地，一边进行长距离炮击并一边发射舰载机。
虽然有些意外于南云慎太郎没有发动他一贯的凶猛舰队突击攻势，反而选择了较为保守的远程炮击和舰载机攻击，但是黎紫却安心了不少；因为黎紫手上有着『改良型格斗士式战斗机』与『遥控卫星』两样筹码能够有效对抗联邦舰队的舰载机攻击，同时舰队中也有两艘防御力足以媲美战舰的『星座级』巡洋舰和另外五艘『改装』过的海神级巡洋舰──华兰蒂并没有告诉黎紫那五艘海神级巡洋舰是以克瑞尔科技仿造的──能够派往第一线抵挡联邦舰队的长程炮火攻击，更何况旗舰『蔚蓝晴空号』本身就像是一面巨大无比的盾牌，能够让其他小型船舰隐蔽在旗舰的后方躲避炮击。
「以加密通讯频道传令下去，舰队采取第二种防御作战模式，口令是『火花』。」注视着雷达幕上越来越密集、代表着敌军舰载机群的光点，黎紫下达了命令。「同时下令负责防空拦截任务的战斗机尽可能将敌机引诱到舰队队形之间来。」
联邦四支舰队总用有着将近一千架的各式舰载机，除去担任舰队防空任务的两百架猫掌式拦截机不算，还有三百架左右的鸟爪式战斗机与五百架的虎爪式轰炸机；而现在这五百架虎爪式轰炸机已经编组成了上百组的攻击编队，并由三百架鸟爪式战斗机护航着，浩浩荡荡地朝向新银河帝国的舰队接近。
相对于联邦战斗机有如过境蝗虫一般密密麻麻的出击数量，新银河帝国舰队所派出来的拦截机就只有不到一百架的数量而已，不但相形之下显得数量相当稀少，而在接战的时候更是如此──每一架新银河帝国的战斗机都被至少三架以上的联邦鸟爪式战斗机给追逐着，面临着一比三的压倒性劣势，光是自保都快力不从心了，遑论执行拦截联邦轰炸机的任务；因此双方的机群才一照面，新银河帝国的拦截机群就被联邦鸟爪式战斗机给击落了将近三分之一，剩下侥幸没被击落的战斗机也是立即掉头就跑，像是斗败了的狗一样夹着尾巴逃回舰队队形之间寻求掩蔽，而联邦鸟爪式战斗机则紧追在后。
没有受到任何阻碍，联邦虎爪式轰炸机顺利接近到了发射反舰武器的距离，总数五千枚的各式反舰飞弹与鱼雷随即由这些轰炸机上释出，声势浩大地疾扑前方不远处的新银河帝国舰队。
「看来情况不错。」
看着长距离摄影机所传回来的影像，南云慎太郎通过舰队通讯网路，如此向同僚说着。
从长距离摄影机所拍到的影像之中可以看见，新银河帝国的舰队虽然努力地想以防空火炮来拦截那五千枚反舰飞弹和鱼雷，但是由虎爪式所发射的反舰武器数量实在是太多了，因此虽然新银河帝国的船舰能够击落大多数的反舰武器，还是有着将近一千枚以上的飞弹和鱼雷撞入了新银河帝国的舰队队列之中，随即耀眼的爆炸火花四起，浓密的离子烟雾随即由半数以上的新银河帝国船舰上冒出，几乎将新银河帝国的舰队队形给遮没了一半。
「正如阁下所说，只要多来几次，我们就可以顺利歼灭敌军了。」左拉中将和法沃拿少将也同意着南云慎太郎的看法。
「……不，我们的航空攻击并没有起到任何效果。」正当南云慎太郎等人满意于这次的航空攻击成果时，依旧是保持着一张冷脸的郭天赐却在这时泼了他三个同僚一桶冷水。
「这怎么说？」虽然南云慎太郎有些不高兴于郭天赐泼他冷水，但是南云慎太郎知道郭天赐不是那种无的放矢的人。「我们的护航战斗机群击落了对方三分之一的拦截机，我们的飞弹和鱼雷也击中了对方将近半数的船舰啊？」
「数量不对。」郭天赐又摇头。「我计算着大约有一千枚的反舰武器进入了『杀伤距离』，照道理来说，这一千枚反舰武器早就足以击沈一整支舰队还有找了；但是敌方却只有一半的船舰在冒烟，这不合道理。」
「也许对方的防空炮火在最后阶段又击落了不少我方的反舰武器。」左拉中将皱着眉头开口了。「这种事情也是有可能发生的。」
「是有可能发生没错，但是不应该如此离谱；在之前反舰武器的接近阶段之中，敌方舰队能够开火的次数至少是最后阶段的几十倍，但是命中目标的比率却远低于他们最后阶段的拦截成功率，这不合道理。」郭天赐依旧没有什么特别的表情。「而且为什么他们有半数的船只在冒烟，却没看到几艘被击沉的船舰？难道他们每艘船舰的受损情况都如此地平均吗？」
「你是说……？」南云慎太郎也开始发现有不对的地方了。
「那些船舰的爆炸和受损可能都是伪装的，我怀疑他们是在掩饰他们真正的防空实力。」郭天赐继续说着。「阁下，请统计一下我们损失的战斗机数量，以及我们击落的各式敌机数量，应该就可以知道我的怀疑是不是合理的了。」
「情报官，立即把这次航空攻击的战损统计结果报告上来！」一听到郭天赐如此说，南云慎太郎立即向他的幕僚情报官下令着。
「阁下，这次我军估计击落了敌方三十七架拦截机，其中大部分为较旧型的破坏者式拦截机，仅击落了四架敌方新型的『格斗士』式战斗机；而我方虎爪式轰炸机没有任何损失，鸟爪式战斗机的损失……？！」情报官报告到这边的时候，声音突然像是被强力胶给黏住了一般，脸色也突然变得苍白无比。「……这、这不可能！我……我方鸟爪式战斗机被击落了一百八十一架！出击的鸟爪式有三分之二的数量都被击落了！」
「刚好就是追击剩下那三分之二敌方战斗机进入敌方舰队队形里的三分之二数量。」就在其他三位司令官都震惊于鸟爪式战斗机的重大损失而哑口无言时，郭天赐以不缓不急的语气说着。
「……你说得对，对方是在掩饰他们真正的防空实力，只怕还想趁机诱拐我们的战斗机进入陷阱之中。」短暂的震惊过后，南云慎太郎吸了一口气，镇定了下来。「既然对方在空战中占有优势，那么我们下次的攻击就以舰队突击作战为主！」
在短暂的整补之后，联邦舰载机群又再次组成了攻击队形并朝向新银河帝国的舰队发动攻势；不同的是，这次还加上了联邦四支舰队的三百艘各式船舰排出了攻击阵型，一起扑向新银河帝国的舰队。
看到联邦舰队开始向前移动，黎紫叹了口气，她原本的计画是先诱骗敌方战斗机进入舰队的防空火力圈内，让『格斗士式』战斗机与『遥控卫星』联手歼灭敌方战斗机之后，格斗士机就可以尽情屠杀联邦的轰炸机群，彻底瘫痪联邦的航空作战能力，那个时候黎紫就可以不必保留护卫舰队的护航机、而将所有的格斗士机调派去发起属于新银河帝国这一方的长程航空攻击，进而慢慢削弱敌军的实力。
不过，联邦虽然上了一次当，但是随即理解到了自己的错误，因此改采舰队突击作战，而这正是黎紫最不想看到的情况；由于华兰蒂带走了六艘胜利级驱逐舰，因此第一舰队只剩下了两艘星座级巡洋舰和两艘胜利级驱逐舰能够发动近距离光子鱼雷攻击而已，如果陷入与联邦舰队之间的近距离舰队格斗战，联邦将能够以压倒性的数量优势、造成第一舰队极为严重的损失──更何况舰队突击战还是南云慎太郎的强项，在这种情形下，第一舰队所承受的损失只怕会更严重。
有一件事情是黎紫一直想不通的，那就是为什么华兰蒂迟迟没有发动她在临行之前所提到的『奇袭作战』；就战略上而言，华兰蒂如果要发动奇袭作战，最佳的作法莫过于以那七艘新式船舰渗透进入联邦领土，并对着所过之处的行星发动会造成平民重大死伤的行星轰炸。
和专制的帝国不同，帝国可以将平民百姓的生命视为无物，但是民主制度的联邦就无法忽视华兰蒂的机动部队对联邦人民生命财产所造成的威胁；为了阻止华兰蒂的行动，联邦势必得将集结在前线的四支舰队重新打散、并立即调派往后方去追逐华兰蒂的机动部队，如此一来，联邦军自然无法向着新银河帝国的领土发动全面性的攻击，而新银河帝国也可以利用这段时间来充实军备。
不过，很明显地，华兰蒂舍弃了这项作战策略；并不是华兰蒂没有想到这种作战策略，黎紫曾经在舰队的资料库中看到这项以『敌后游击作战』的方式来牵制联邦军的作战方案，但是这项作战方案却被华兰蒂给标上了『否决、解密并公开』的标记，那表示华兰蒂已经彻底放弃了这项作战方案，甚至完全不考虑以这种作战方式为其他主要作战行动失败时的备用方案，才会『解密并公开』给舰上的其他军官查阅。
既然华兰蒂不打算采用这种敌后游击作战的方案，那么华兰蒂能够采用的就只有从敌军侧面发动突击、以便牵制敌军攻势的作法了；这样的话，黎紫在指挥防御作战的时候，就不能不考虑到预先替华兰蒂将要发动的突击进行铺路行动、以便配合华兰蒂的作战。
「传令下去，舰队编排成椭圆阵并改采第五防御作战模式。」黎紫下达了新的命令。「各舰进行攻击时，优先以敌方队形外围的船舰为目标。」
沃伦联邦的舰队排出了攻击队形，一边不停地向着远处的新银河帝国舰队投射着密集的光束与飞弹、一边加到最快的航行速度，朝着新银河帝国的舰队发动突击；而新银河帝国的舰队则排出了椭圆阵型，四艘新式船舰和五艘克瑞尔科技仿造的海神级巡洋舰围绕着旗舰『蔚蓝晴空』号形成了一面抵挡敌方炮火的防御屏障，将所有能量尽数导向能量护盾系统而不攻击；其他的船舰则从这十艘船舰所形成的防御屏障间隙之间狙击着沃伦联邦的船舰，并在遭到敌方打击的时候躲到那些『盾牌』船舰的后方，等待着能量护盾的恢复并紧急维修损害。