第2部分
《缠明珠》 · 任欢游 · 2026-07-28
苓儿年岁小，听见要住新宅子开心得不行。
罗氏道：“这谢家乌烟瘴气的，赶紧离开也好，免得日后受牵连。”
沈沅珠点头，她也是这般想的。
谢歧在旁听着，心头倒是渐渐琢磨出个法子来，就是这法子……
他轻拈指尖，眼中锋芒毕露。
难看了些。
第200章
谢歧回了屋，沈沅珠便将罗氏拉到一旁。
“奶娘，今儿谢泊玉和谢承志两人吵了起来，谢泊玉错口说出了将谢家家业交给谢承志打理的话。”
“什么？”
罗氏惊讶道：“这谢泊玉也太经不住激了，这等话怎能轻易说出口？”
沈沅珠点头赞同：“不过说不说的，这事也都定下了，我想着谢家乱成这样，是个浑水摸鱼的好时机。”
“小姐想做什么？”
沈沅珠道：“您明儿个让罗白找人去街头巷尾传传话，就说谢三娘是被谢承志这个不孝子气死的。
“也把今天他大闹灵堂的事宣扬一番。”
“这招数好。”
罗氏闻言撇撇嘴：“让这样的人掌权……也不知谁人家敢再跟谢家做生意。
“怕是沾了谢家的味儿，都嫌晦气。”
“也别传的太快太凶了，找人细细的说，慢慢的传。”
沈沅珠道：“谢承志应当还有后手，给他预留出时间，看看他还能将水搅得多浑。”
“小姐放心，我必给您做好这事。”
说完，罗氏便给罗白送信去了。
第二日一早，天还没等大亮，谢承志就早早起身，穿着郑淑送来的一套全新素色直裰。
郑淑一边为他穿衣，一边道：“啧啧，你是不知，这做了掌权的腰杆子就是硬气。
“你这身衣裳，是我昨日派人去织染园子里头，让绣娘连夜绣的。
“今儿天还没亮，那头就送了过来。往日老太太在的时候，咱们哪里有这样的底气？
“这还没正式宣告你掌了谢家的权呢，若是谢家上下都知道了，日后咱二房还不是想穿什么就穿什么？”
谢承志闻言，嘴角忍不住勾起。
只是这般，他仍旧呵斥一句道：“眼皮子浅的东西，几身衣裳你就眼红了？”
郑淑没理会他的阴阳怪气，而是道：“你如今外出，起码要被人尊称一声谢家二老爷，既做了谢家的主，我与露瑢盈寿，也不能太寒酸不是？
“这丢的可不是我们的人，丢的是你的脸面。”
郑淑道：“也不是我只看得见几身衣裳，而是总得与你相匹配对吧？总不能我堂堂一个谢家家主的夫人，走哪邋里邋遢，一股子穷酸气儿。”
谢承志闻言，觉得这话实在有道理，竟无处反驳。
想了会儿，他端着架子道：“那就让那头给你也做几身好的。”
“嗯呐。”
郑淑一脸喜色，却是未说她一早就交代下去了，让织染园子那头从里到外先做个八身。
谢承志穿好衣裳，站在铜镜前看着镜子里人模人样的自己，掸了胳膊又抻了抻腿，这才将腰杆子挺得邦邦直走出院子。
谢家管事在裕金堂见了他，端着个红木盘上前。
“二爷，大爷昨日吩咐了，让把这些东西交给您。”
谢承志低头看着，呦呵一声。
“他动作倒是快啊，这么早就准备好了。”
抬手拿起沉甸甸的一串黄铜钥匙串，谢承志只觉兴奋得气血翻涌。
谢三娘的私印小小一枚，谢家商号的铜印也不过巴掌大，却是坠得他的心都跟着颤抖起来。
多少年了，他等了多少年，做梦都想着自己可号令谢家上下，而今日，终于如偿所愿。
谢承志将东西接过，一手挎着钥匙串，一手拿着谢三娘的私印，迈着四方步在原地走了两圈。
管家看着，微微垂眸，没有多发一言。
“对了，给爷备轿。”
“二爷是想去……”
“去织染园子。”
管家抬头看了眼天色：“这么早？”
谢承志道：“当然。”
左右他睡不着，自是要去织染园子里头，让众人知道知道现下谁是谢家“老大”。
如此想着，谢承志又道：“你去给我准备些点心。”
“爷想要什么，要多少？”
谢承志不耐烦：“随便整个五六个七八样，一样备上二斤就得了，这么些废话。”
说完，他转身往外走，走到一半又回头：“备好给我放马车上，动作快些。”
跟了谢三娘一辈子的老管家，看着他的背影无奈摇头。
转头吩咐自家孙女的时候，他道：“阿青啊，过几日爷爷带你回乡下吧。”
那小丫头愣怔怔点了点头。
她刚及笄就来了谢家帮工，此时到谢家也不过半年光景，但听爷爷这样说，必是有他的深意，小姑娘也没多问，动作利索地跑去厨房了。
谢承志在马车里边等边骂，骂到天色完全亮起来，点心才备好。
“去织染园子。”
谢家织染园距离谢家也不算远，谢承志到的时候，匠人们正刚开工。
谢家织染园在苏州府很是出名，每个师傅都曾被人用重金挖过，也不是没有被挖走的，但留下来的，多半在谢家待了大半辈子了。
谢三娘信任他们，待遇自然也是苏州府一顶一的好。
所以谢承志来到织染园，看满院子匠人腰间都系了条白麻的时候，忍不住低头看了看自己的崭新直裰。
只随后，他便将这抛之脑后。
“哎呦二爷，什么风给你吹来了？”
吴管事见了谢承志，点头哈腰走了过来，待看见他腰间挂着的一大串钥匙后，哎呦呦喊了好几声。
谢承志见状，在腰上拍了拍：“去，给园子里所有匠人都喊过来，甭管是织布的绣娘，还是染布的浸染匠，只要是人，都给爷喊来，爷有事要宣布。”
“那必然是大事了。”
吴管事收起嬉皮笑脸，忙对着身边一个匠人道：“去，二爷有话要说。”
说完，吴管事让人搬来椅子，招呼着谢承志坐下。
谢承志坐在檐廊下，看着园子里众人忙忙碌碌的身影，不由抿唇。
“二爷，人都到齐了，染坊这头六十四人，还有两位师傅今儿没在，休沐。
“织房那边一共九十二位，崔管事不在，其余还有十四位老师傅正在园子里做新的花楼机，前段时日，那不是烧毁……”
谢承志啧一声：“先放放，有什么比我更紧要的？”
吴管事闻言面皮一抽，想了想，让人将几位老师傅也请了过来。
第201章
“二爷，人都到齐了。”
谢承志坐在椅子上，见眼前乌央乌央站了一群人，端了片刻后站起身轻咳一声。
“今儿喊大家来，是有个事儿要宣布。
“从今日起呢，这谢家由我谢承志掌管了，让大伙儿过来，是让你们认认主子，莫是日后不知该听谁的令。”
众人闻言面面相觑，站在角落里的几个绣娘面色难看，听了这话直翻白眼。
谢承志道：“我呢，也知道最近家里出了些事，织染园子走水，老太太……咱谢家的主心骨过世。
“但诸位师傅莫担忧，日后都会好的。”
谢承志拍着胸脯，慷慨激昂：“我也知道大家担心什么，怕上头突然换了主子，摸不清我的脾性。
“但我要告诉大家的是，我谢承志是个再讲理不过、赏罚分明的人。
“大伙儿跟着我干，那是只有吃香喝辣的份。”
吴管事听见这话，忍不住瞥了他一眼。
谢三娘的热孝还没过，他搁这大放厥词，吃香喝辣这种话都说出来了……
吴管事好钻营，自是不可能打东家的颜面，可这么多匠人却不全都是软性的。
一道粗犷男声响了起来：“二爷，我们只想知道库房和机房被烧，这月的工钱会不会按时发放。”
“当然。”
谢承志道：“我谢家何曾亏欠过各位的工钱？我接任谢家后，不仅不会断了大家月银，还要给大伙儿多加一笔。”
听见这话，院中匠人们脸色好看许多。
“从本月开始，在我谢家织染园做工的所有人，都长五文月银，并每逢初一十五，给各位加一道大荤。”
“……”
先前的男人从人群里走了出来。
那男人生得壮硕，一脸肃容：“二爷莫不是昏头了？老太太热孝还没过，加什么大荤？”
谢承志闻言一哽，随后道：“我谢家虽是东家，却不强迫大伙为老太太守孝。
“且诸位做的是体力活，不吃点荤腥，哪有力气给咱干活？”
吴管事在一旁解围：“东家宽仁，但为老东家守孝是咱们自愿的。咱这一群人里，都受过老东家的恩。”
“既如此，那我谢某就承大家的情了。”
“今儿我来，不仅是宣布此大事，也是为了犒劳大家。
谢承志拍拍手，身后两个小丫头拎着四个食盒走了进来。
“给大家带了些点心充饥……”
四个食盒放在檐廊下，在一百多人面前显得很是滑稽，谢承志却不觉有什么。
“成了，那我就不打扰诸位做活了，你们自便，该干什么干什么去，我溜达溜达，大家不必理会我。”
又吹嘘了自己两句后，谢承志大摇大摆地到织染园子视察去了。
留下一群人站在原地面面相觑。
几个眼下带着淡淡青黑的绣娘凑到一处，一张口便将谢承志从骨头到肉、从头顶生疮骂到脚底流脓。
“我就说，昨日二房来个小丫头颐指气使的，到了绣房手指头险些戳到我脸上来。
“张口就是要我们连夜给二爷做身衣裳，说今儿天亮就得要。
“我寻思谢老二一早要下葬呢，要的这样急……”
昨日在绣房苦干一晚上的绣娘，此时顶着黑黢黢的眼圈止不住的骂。
她们的眼睛本就珍贵，哪里有让人连夜做活的？
且也不是什么急穿急用的东西……
四五个绣娘累了一宿，早上刚把东西送走，不出半个时辰，二房又送来一套单子。
尽是八身十身的要。
这根本也不合谢家的规矩，谢三娘在的时候，也没让谢家织染园子里的绣娘给她做过衣裳。
她们是在谢家做工，又不是卖身给谢家了……
几个人看着那单子来了火气，却又因疲累了一夜，而无力与那丫鬟争辩。
想着休息一下，等今日找吴管事说道说道，结果刚趴下闭上眼，睡了还没有半个时辰，谢老二这倒霉催的就让人大敲铜锣，给她们几个敲了起来……
其中一人骂得难听，有个温声细语的绣娘直拉扯她。
“别骂了，再被那玩意听见。”
“咋个不能骂了？听见又能如何？”
她们的手艺，上哪都能吃口饭，往日不走是谢三娘待她们有恩。
这苏州府也只有一个女东家，所以绣娘们在谢家的地位不似其他人家那样低下。
在谢家绣房，她们绣娘有自己单独的院子和休息的屋子。
且待遇在整个苏州府也只比撷翠坊的差了一些些而已。
只是可惜，这些年没听过撷翠坊有招绣娘的消息……
几个绣娘在骂，身旁走过的织机师傅闻言，也啐了两口。
“老东家去了，这谢家的产业怎么落到这么个玩意手里？这些年每次来织染园子，就没见他做过什么好事。
“谢老大也是糊涂了。”
一直沉默寡言的老朱闻言，瓮声瓮气道：“我知道怎么回事。”
“怎么回事啊？”
“对啊老朱，你不是有个远房亲戚在谢家做工吗？”
老朱嗯了声：“就是我那远房……亲戚与我说的。”
昨儿他在家就收到了卫虎的消息，他家爷又给他交代了任务。做完这一次，他就可以回集霞庄做活了。
想了想，老朱一脸鄙夷：“你们猜，这谢老二是如何拿到谢家掌家权的？”
“如何啊？”
“是啊，这谢老大再糊涂，也不能把家业交到这么个人手里呀。”
老朱朝地上啐了一口：“他昨日在灵堂上撒泼打滚的要权，不停推老东家的棺木。
“他用老东家的尸身威胁谢老大，这才有了今早这一遭。”
“什么？”
先前骂人的绣娘道：“这谢老二真是个畜生。”
“老朱。”
角落里，一个面青须白的老者突然出声。他眼神锐利，目光死死盯着老朱：“你说的可是真的？”
老朱点头：“宋爷，我说的都是真的，您老不信，尽可派人去打听打听。”
老朱一番话，就是说给这宋老头听的。
这宋老头是制花楼机的一把好手，从制作到修所有的织机有任何问题，他一看就能解决的明明白白。
便是崔成在，也得恭恭敬敬喊一声宋爷。
他是谢家织染园里头，最有威望的人，只要说动了宋爷跟他去集霞庄，他家主子就可以釜底抽薪，拿下谢家最核心的利益……
第202章
那宋爷手中抓着个木把件，被他磋磨得油光发亮。
听了老朱这话，他耷拉着眼皮不知在想些什么。
能让所有人一声不吭在腰间为谢三娘系上白麻守孝的，便是谢三娘故去那日，宋爷腰上系了一条。
不过半日，织染园上上下下，所有人都自发开始为谢三娘守孝。
听闻宋爷在谢家待了一辈子，对谢三娘最是忠心不过。
听见这话，必会有所动作。
果然，老朱说完，那宋爷点点头转身离去，应是打听消息去了。
老朱也不管，只道：“不瞒各位，我老朱虽然进谢家园子没几年，但与诸位也是正经同甘共苦过的。
“我这心里头堵得慌，有些话不说实在难受。”
先前那心直口快的绣娘满穗道：“朱大哥，你向来沉默寡言，咱们都知道你性子稳当，必是憋不住才要开口的。
“你有什么想法尽管说……”
老朱道：“老东家待我们不薄，如今谢家有难，我们本该守望相助，一起跟谢家度过这个难关。
“谢家大老爷管事，我必无二话，但如今……”
一抹讥讽浮上老朱眼中：“这谢家，我老朱是待不下去了。给这样一个不忠不孝的玩意卖力气，让他挣得盆满钵满，我心里实在别扭。”
“您这意思是想走？”
老朱点头：“事到如今，我也就不瞒各位了，在下先前就有了别的出路，只是碍于老东家对咱们实在没得挑剔，这才一直留在了谢家。
“可如今……”
他边说，视线边转向檐廊下孤零零放着的四个食盒。
那食盒摆在百来号人面前，让人完全看不出有半点尊重匠人的意思。
他们看到的，不过是谢承志满满的傲慢。
作为原苏州府第一大织染园，能在这里头做活都是手上有硬功夫的。
谢家的月银给的并不低，他们哪里缺这一口点心，五文钱和一餐荤了？
谢承志今儿，是为了耀武扬威来的吧？
将谢承志骂得狗血淋头的满穗听见这话，微微叹息。
“朱大哥，你也莫觉得亏心什么，人往高处走的道理咱懂，但我如今还想再看看。”
满穗道：“老娘的确是看那谢老二不顺眼，可有一说一，咱这一身本领有大半可都是从谢家学来的。
“老东家活着时候对咱们不薄，也从未亏待过咱们，所以我不能在这时候走。
“朱大哥，你来织染园子不久，所以你与我们不同。
“至少我在这时候，不能做背信弃义的事儿。”
满穗说完，有些人面上的松动渐渐消失。
老朱道：“妹子，你是个重情重义的，这番话犹如当头棒喝，也将我这嘴脸打翻了。
“是我财迷心窍，看着人家的高薪厚禄就给良心忘了。
“你说的对，此时不是离开谢家的时候，哪怕人家给的月银，是谢家的一倍呢。
“我也是猪油蒙心了，听说那头缺人，去的早了可领个管事位置，月银还要更多……”
“一倍还多？”
有人伸出头问老朱：“谁家啊，这么慷慨？不会是骗人的吧？”
老朱道：“新冒头城郊那家，我其实也是抱着去他们那学学新手艺的心思，毕竟如今他们家势头正盛，日后出路必也是好的。
“所以这才活泛了心思，妹子，你这当头一棒，给咱敲醒了。”
说完，老朱道：“罢了罢了，先做活吧，谢二爷还没走呢，莫让他抓了把柄。”
老朱做事说话都十分利落，几句话丢个钩，人转身就走，既不多说，也不多劝。
但是他知道，今儿必有人会偷偷来找自己。
果然，老朱走后，好些个人面上讪讪，找个借口散去。
倒是满穗坦坦荡荡，该骂就骂，但也绝不会在这时候背弃东家。
谢承志在织染园子里头耍了一圈儿的威风，寻了好些毛病后才打道回府。
老朱也再没其他动作，一个人默默做活。
待到午休时，果然有人鬼鬼祟祟寻到他这里来了。
“朱兄弟。”
来人是谢家的浸染匠，在谢家做活许久了。
谢家每人负责的工序都不同，固定的人只做固定工序，如此才能保证秘方不外传。
而老朱此次的任务就是，将谢家几个重要匠人，全部带去集霞庄，这其中少了谁都不行。
做好这一票，他日后在自家爷面前也能衣食无忧了。
思及此，老朱敛了敛心神，起身将人迎到身边。
那人搓着手，面上有些尴尬：“朱兄弟，你说撷翠坊用双倍月银招匠人的事，可是真的？”
老朱点头：“是啊，那织染园子就在城郊，听人说，要白纸黑字签长契的，定不会作假。”
那浸染匠闻言，叹息一声：“你也知道我家中情况，我那小儿子身体不好，每到春秋就咳个不停，至今未找到病因。
“这一年上下，赚的许多银子都砸在他的药壶上了，所以……”
老朱道：“我懂您的困境，若我是您也会择一月银高的地方，旁的什么忠诚大义咱不说，先把家人养活养得康健才是男儿本道。”
“是是是，是这个道理。”
那人叹息一声，老朱见他动了心思，循循善诱：“听招人的管事说，先去的人兴许还能混个头头做。
“若真是如此，这月银可就又多了一笔。”
“真的？”
老朱点头：“老哥，我记得您手底下还有两个徒弟可对？”
“是啊。”
“一起带着吧。”
老朱一脸老实，说起话来十分真诚：“咱们一群新到一处地方，孤军奋战怕是要被人家排挤，多游说一些人，也不怕有人欺负。
“且手下有兵，才能做个将军。”
“是啊朱兄弟，是这个道理。”
几句话下来，那人已经动了心，莫说谢家眼见着没落，便是没有老东家去世、库房烧毁、郡王府样布比拼失败，以及谢承志这等不孝子掌权的事，光是那双倍月银也足够打动人心了。
那浸染匠眼中愈发坚定，心头想着不光要带自己的徒弟去，便是跟他关系好的，尽量也游说游说。
这老朱说的对，只有身边有人，他们新去的拧成一股绳，才能在新地方站稳脚……
第203章
那浸染匠刚走不多会儿，又一个身穿大褂，头包布巾的绣娘走了过来。
“朱哥。”
“哎，赵娘子，寻我有事？”
赵娘子道：“我是来问你撷翠坊招人的事。”
老朱点头：“晓得晓得，赵娘子想问什么？”
“这么多年，都没听撷翠坊招过绣娘，怎么突然之间要招这么多人了？”
老朱道：“我也不知呢，许是先前郡王府样布比拼胜出，这会子名气打出去人手不够用了。”
“也是。”
赵娘子一脸向往：“朱哥，我给你说，这撷翠坊的背后东家绝非那个姓罗的。”
“啊？”
老朱闻言一脸惊讶，赵娘子道：“我逛过撷翠坊很多次，他们家在郡王府样布胜出后，我还曾去过。
“那块交出的样布，就挂在撷翠坊正堂，任人去看。
“我给你说句实话，那纹样可漂亮极了。我在谢家从未见过那样新奇扎眼的绣花纹样。
“好像带了点番邦的东西，但它却让你瞧不出寻常番邦绣物的粗苯。
“而且观其风格，多半能看出撷翠坊拍板的东家，是个心思细腻的姑娘家，且年岁应当不大。”
老朱嗯一声，点点头却没在意。
他可不信一个年岁不大的姑娘家，能支起那么大一个铺子。
“撷翠坊的绣娘的确厉害。”
“不是绣娘的事。”
赵娘子一挥手，大有一种与他说不通的意思。
过了好一会儿，赵娘子才道：“若是撷翠坊，我是真想去学学技艺的。”
她在谢家已算是做到头了，若一直留在这里，手上功夫不可能再精进半点。
谢三娘年岁高，又逢谢家事多，两个肩头一边扛着一大家子，一边扛着谢家生意，自是难以面面俱到。
便说谢家的图样子，那都多少年没有琢磨过新的了？
哪怕有如先前老太妃寿诞那样的机会，也只是找个画师新画一幅……
赵娘子叹息：“满穗先前说咱这一身手艺都是谢家学的，此时背叛东家不好，可我想着，也不能为这点事就在谢家钉死一辈子，你说可对？”
老朱道：“这是自然。”
赵娘子幽幽看着他：“所以你也觉得咱们该走？”
“我是想走的，只是先前满穗那样说，将我架在火上。
“赵娘子，咱二人说句实话，谢家……”
老朱摇摇头：“不可能有翻身那日了，早走一日，晚走一日，并无区别呐。”
“听你这般说，我这摇摆不定的心，也算放下了。”
赵娘子道：“来吧，你将撷翠坊招工的地点给我，我这两日得空过去看看。”
老朱道：“就在原先城郊那织染院子，只是听说最近又新买了两块地，这才急着招工。
“郡王府样布比拼让撷翠坊出尽了风头，如今扩大规模也在预料之中。”
“成，我知道了。”
老朱又将先前跟浸染匠说的话，对着赵娘子又说了一遍，让她务必拉着身边姐妹同去，换了新地方也好做个“将军”，避免被原先的绣娘欺负。
赵娘子点点头，心中自有计较。
就这般，老朱上下游说，将谢家织染园子里头许多人都说得活泛了心思。
云峥这几日不在集霞庄，而是一直在谢歧城郊新买的荒地那里。
这处距离撷翠坊的织染园不远，也不过一炷香的距离。
原先有个废弃的院子，被他买了下来。先前谢歧修自家新宅子的时候，他也没偷懒，抢着时间也修出个光秃秃的“织染园”。
这几日云峥就坐在院子里，路上又派了两个说话温温柔柔的姑娘。
只要见了来人，就问上几句是否找织染园的。
谢家那些个匠人、绣娘迷迷瞪瞪被带来了集霞庄。
她们之中，虽是有些人会觉得失望，但大多觉得集霞庄也没比撷翠坊差到哪里去。
毕竟也是城中势头正盛的铺子，更何况集霞庄门口，还站了两个云峥从元煦那里借来的“官吏”。
明晃晃将集霞庄有官家背景的心思，写在脸上。
不过七八日过去，来这里的人几乎全都跟集霞庄签了长契。
白纸黑字的月银，的确比谢家高了一倍。
在城郊忙活一整日，云峥回到万宝街铺子的时候，整个人累得说不出话来。
看见谢歧在铺中，也只是无力地瞪了他一眼。
好一会儿，云峥休息过来，这才有气无力道：“这几日咱们账上的银子可没少折出去，来的工人虽不多，但谢家月银在苏州府已算头一份的，您这翻了一倍，日后我怕……”
“匠人们的月银能有多少？”
谢歧翻看账目，头都未抬。
“且又不是所有的匠人，都有这么高月银。”
谢歧继续道：“在这上头的银子省不得。”
莫说这些人是自带“秘方”而来，便是没有秘方，谢歧也格外敬重匠人和绣娘。
若说谢三娘身上有什么值得他敬佩学习的，便是对方对织染园中所有人的态度。
几年前他跟老朱在街头认识的时候，就动过挖走谢家织染匠的心思，但是在谢三娘活着的时候，从未成功过。
虽然有那时候他手头不丰，出不起太多银子的关系，但谢歧还是觉得这份忠心令他动容。
“成。”
云峥也知道谢歧的性子，只要对他忠心不背叛，其余不论什么事，在谢歧那里都有回旋余地。
他对手下也从不苛待，所以哪怕当初自己是被元公公所救，最后也忍不住偏向了谢歧。
思及此，云峥道：“对了，这是目前所有跟集霞庄签了长契的人员名单，有几个是老朱画下必须要挖掘到的，两个在库房负责记录进出货的人也都过来了。”
负责记录出库入库、盘点库房的老书生爷俩虽看着不起眼，但想要破解谢家染方的份额，没有他们还真不成。
将长契递给谢歧，云峥道：“能来的，差不多都来了，其余有些实在重要，谢家离不开的师傅，大多也都是身上有长契，或是对谢家还未死心的。
“这些人，怕是轻易不能离开谢家。”
谢歧道：“无妨，我有办法让谢承志将谢家的一切，举双手奉上。”
第204章
听了这话，云峥惊讶道：“您有什么办法？”
谢歧抬眸看了他一眼，轻笑道：“你私下里去找谢承志……”
简单交代几句，云峥听得一脸狰狞。
好一会儿，他才抬起手，嗫嚅道：“您……”
“我卑鄙，我无耻，我下流。”
“……”
云峥双手抱拳，朝着谢歧拜了又拜。
谢承志正焦头烂额时，云峥的拜帖送到了他的手上。
收到拜帖时，谢家织染园子里头走了三四十人。
要知道自他出生以来，也从未有过这么多匠人离开谢家。
偶有几个因过世、亦或是病重之类离开谢家的织染园，都是经过谢三娘同意，甚至厚礼相送离开的。
从未有过如最近这等，陆续提出不在谢家做工，亦或是人上工上的好好的，突然第二日就不来了，宁可舍弃工钱也绝不回头的事儿。
吴管事派人找了几次，那些个离开的匠人都不肯回来。
谢承志看着人员册子上划掉的一片片名字，恨得咬牙切齿。
“走就走，离了他们我谢家织染坊经营不下去了怎的？
“一个二个的，在我眼前拿起乔来了，也不看看这苏州府是谁的地界！
“我就不信，城里还有比我谢家更宽厚，待匠人更好，更舍得给月银的了。”
吴管事闻言，刚想说园子里的绣娘和织染匠，都是被撷翠坊高价挖走的。
可还未等他开口，谢承志又道：“我早嫌这群人的月银高，还想着寻个由头将所有人月银降下来。
“如今好了，一群白吃饭不做活儿的东西，走了倒让人清闲。”
谢承志大手往桌上一拍：“咱们谢家哪些个人能走，哪些个人不能走，你心里头都清楚吧。
“几个老家伙笼络好了，他们都有长契在身，若敢动旁的心思，老子一纸诉状告到知府那里，让他们吃不了兜着走。”
“……”
吴管事满肚子话，还没等说一句，便被谢承志都噎了回去。
想了片刻，他也只是笑道：“二爷说笑了，整个苏州府谁人不知咱谢家的匠人最是肯出力气的？
“哪有吃白饭？老东家在的时候……”
谢承志啧啧两声：“你少跟我提什么老东家，如今能跟以往比吗？”
他伸出一指头，随意点点外面坐在一起的绣娘：“你看看，你看看，哪有半个认真做活儿的？”
“二爷，绣娘们无工可做，是因为前段时日园子里走水，烧光了织机不是？”
“所以啊，如今留那么些人有什么用？一时半会儿又做不了工，一个二个光在园子里吃白饭……”
说到这，谢承志扭过身，歪着头去看吴管事。
“那花楼机还有多久才能做完？”
“宋爷说少说得三两月。”
“什么！”
谢承志闻言急得跳脚：“三两月？你是说外头那一群无所事事的，还要再白领三两月的工钱？”
说完，他急忙忙伸手点了点人数，又拿过算盘噼里啪啦一阵拨弄。
“你……你看看！”
谢承志指着算盘珠子：“一个月要浪费我这么多银子，这要卖多少货物才能赚回来？
“不成不成，你现在就去跟她们说，让没有织机，无工可上的绣娘都回家去。”
“回家？”
吴管事一脸惊讶：“二爷，您的意思是说这些绣娘要全都解聘了？”
“当然不是。”
谢承志恨铁不成钢道：“解聘了我谢家日后谁来织布？你吗？”
“那……”
“让她们这几个月先回家歇着，工钱不发，待什么时候织机做好了，再让她们回来上工。”
一向谄媚的吴管事，听了这话都直摇头：“二爷，园子里不仅绣娘无工可做，还有好些个织染匠也停了工，库房烧毁，没了原料，自是要停工的。”
“那就连他们一起打发出去。”
吴管事道：“大伙儿都是寻常百姓，几个月无工可做，家里怎么生活？还有那一家老小都指着一人养活的，若是将他们赶回去，那一家老小的命可就……”
谢承志瞪他一眼：“我就没听过有人在苏州府饿死的。
“怎么，你觉得我这事做的不妥？”
谢承志拍了拍手边还未拆开的拜帖，怒声道：“我谢家也正值危难之际，哪里有这么多银子养活一大批闲人？
“大几十人不做工，却要白白拿几个月的工钱，你出去问问，哪一个商号的东家肯这么做？
“咱谢家是商户，但也不是傻子……”
“这……”
吴管事一脸为难。
好一会儿，他道：“要不二爷，这月银就少给些，起码让匠人们一家老小有口饭……”
“吴忠良，你是不是皮子紧了？”
“工人不做工，我凭什么给他们开工钱？上哪也说不出这个道理来。
“我不管，除了几个重要的老师傅，其余无工可上的，今儿你就全打发出去。
“晌午饭都别让他们吃一口！”
吴管事抿着唇，一脸为难。
良久，他低低说了声知道，便往外走。
只是一只脚刚踏出门槛，就听谢承志在后面道：“吴忠良我可告诉你，现在谢家是我掌权，你别想着越过我去找其他人，更不要妄想挑唆我与家中兄弟的关系。”
吴忠良闻言脚步一顿，背影僵了一瞬。
他的确有想去找谢泊玉的心思，可谢承志的话却是提醒他了。
到底人家是两兄弟，这整个织染园子，姓谢。
“我知道了。”
说完，吴忠良走出账房，让人去把所有暂时停工的人都找来。
谢承志在屋内听着外头叽哩哇啦的咒骂和叫喊声，慢条斯理将手边的拜帖拿了过来。
他打开一看，见是集霞庄掌柜相邀，又说有重要商事约他三日后详谈，不免忍不住骄傲的哼了一声……
第205章
“云东家。”
谢承志见了云峥，下巴微抬，神情倨傲。
云峥见状忙躬身谄笑：“谢二爷，等您许久，可是今日事忙？”
“是啊，最近忙着振兴家业，很是操劳，不知云老板相邀，所为何事？”
“是有一桩生意想跟二爷谈。”
云峥道：“最近城里有些流言，二爷可曾听说过？”
最近城里传说谢三娘是被谢承志气死的，且他之所以能掌权，也是因为做了龌龊事。
谢承志何曾没听过这等传言？
只是他也只能暗地里憋着火，没法跳出来说没这等事罢了。
如今听见云峥在自己面前提起，谢承志脸色忽然暗了下去。
“姓云的，你这是什么意思？”
云峥淡笑：“二爷莫急，在下没别的意思，只是觉得这事谢家大房做的实在阴了些，替二爷您不值当。”
“大房？”
经云峥一挑唆，谢承志也觉得是大房不甘他掌权，为此故意放出的流言，让他臭了名声后灰头土脸把权利还回去……
这样想着，谢承志面皮一抽。
云峥瞄他一眼，继续道：“在下替二爷心寒，所以想问二爷愿不愿意跟在下做桩生意。”
“什么生意？”
“二爷有没有想过，做真正的谢家掌权人？”
谢承志道：“你这话是什么意思？”
云峥一笑，将手中一沓契书递了过去。
“这就是我要跟二爷谈的生意。”
云峥道：“我希望跟二爷一起，再创立一个谢家染坊。
“我就跟二爷实话实说了，我集霞庄先前之所以会用谢家的织锦，参加郡王府的样布比拼，并非我与谢家有什么嫌隙，而是因为我手中并无可立身的根本，也就是顶尖的织染之法。
“如今找上二爷，也是因为希望您可以带着谢家的秘方和匠人到我集霞庄来。
“自然，我会以二爷的名字，再重新开一个织染园，这其中我与你三七分股。
“你七，我三。”
云峥拿起桌上茶水，为谢承志斟茶：“织染园子的位置我已经选好了，就在撷翠坊附近，地契在这里……”
云峥从袖中翻出一张地契，在谢承志面前捏着一角晃了一眼。
“这地方我来出，所有的本金和成本也由我来负责，二爷只需要做一件事，那就是带着谢家的匠人和技术，来我这里。”
云峥看这谢承志的脸，一字一句道：“二爷如今说白了，也只是空有一个谢家掌权人的身份罢了，你我心里都心知肚明，这权力早晚是要回到谢家大房，你大哥谢泊玉手中的。
“二爷是个顶天立地的汉子，既是汉子，就不可能没有野心，与其为谢家大房白白出力，不如跟我合作，我起码可以给二爷七成的股，让您做新铺子真正的东家……”
说到此，云峥停了一瞬，又补充道：“哦，对了，在大房放出的流言下，二爷您就是想为大房出力，怕也没有多少时间了。”
谢承志闻言，心脏砰砰直跳。
他捏着茶盏，激动得双手微微发抖。
怕云峥看出，他微微按下。
良久，谢承志道：“云东家，您不地道。”
云峥疑惑：“二爷何出此言？”
谢承志抿着唇，佯装叹息，：“大房为人的确阴险，但再阴险那也是我嫡嫡亲的兄长，我二人再如何，也是一母同胞，他不仁，我却不能不义。
“且你让我将谢家的技术和匠人都带到你集霞庄去，这不是唆使我背叛谢家，做那偷家的贼吗？
“我谢承志虽然混不吝，但也不是做那下作事的人。”
云峥闻言，淡定一笑：“二爷，若您真无意，此时早该拂袖而去，而不是还坐在这里与我侃侃而谈。
“我呢，是真看好二爷为人，也是诚心想要与二爷合作，不过这机会，就看二爷能不能把握得住了。
“虽然二爷手中技术是我所需，但我也绝不做勉强他人之事。”
云峥站起身，抬手指向门外做了个请的手势：“既然二爷无意与我合作，那云某也不勉强，在下告辞。”
说罢，云峥就要离开，谢承志突然道：“等等。”
他上前将云峥拦下，再不见倨傲，反而是云峥先前的谄媚不见，神情严肃起来。
谢承志舔着笑劝说道：“云老板，这就是您的不是了，做生意哪里有一棒子买卖的？
“总要你来我往的谈上几次不是？不能说你要合作，我就得立马应下，你说三七我便得答应。”
“谢二爷，我云某今日是带着诚意而来，你若有要求尽管提，你我二人也不必这样来来回回的试探。”
云峥道：“何苦浪费彼此时间？”
“是，是，云老板说的在理。”
谢承志搓了搓手，又清了清嗓子。
其实云峥给他的条件已算是十分不错，三七的分股，那可是他在谢家都得不到的。
只是欲壑难填，人心哪有尽头？
谢承志嘿嘿一笑：“既然云老板如此爽快，那我也就不客气了，这事可以，但我要八分股。”
云峥沉吟片刻，又重新坐了回去。
“二爷，你要知道我是个生意人，这本金我来投，但谢家的秘方和人都在你手里，只给我二成股，那我可没多少赚头了。”
云峥道：“不瞒二爷说，银子我是不缺的，不过是为公公做事需要手艺支撑，这整个苏州府，也唯有谢家的手艺还算拿得出手……”
谢承志道：“云老板，您这样说我也不与你拿乔了，你看这样如何，我二人还是二八分，但是我们约定一个期限。
“十年后我将谢家全部技术都教给你一份，如此您技术有了，我银子有了，我二人也算得偿所愿。”
看着谢承志的满心算计，云峥勾起唇角浅浅一笑。
“二爷大方，既然您都肯将自家秘方拱手相让，我自然也不能再得寸进尺。”
云峥一笑：“那咱们就按二爷的意思来。”
谢承志闻言，眼中染上淡淡贪婪。
以他才智，发展壮大谢家还用得上十年？
且他的人、他的技术，在他手里捏十年能让云峥抢去，那算他谢承志没本事。
谢承志嘴角的笑意压都压不下，云峥见状心中暗自摇头。
“那来吧二爷，这契约我都准备好了。”
说罢，云峥从袖中掏出两枚铜印，他低头看着，想着若谢承志签下，谢歧便再无后顾之忧了……
第206章
云峥将手中契书拿出，递给谢承志，随手又将两枚铜印放在一旁。
谢承志接过事先写好的契书，细细看了起来。
契书一共两份，一份为他与云峥合开铺子，一份为谢家匠人长约转移契书。
谢承志正看着时，云峥道：“二爷，你我合开的这个铺子要取什么名字？”
合约一式两份，云峥让人拿了笔墨纸砚来，沾饱了墨抬头询问谢承志。
谢承志闻言，认真琢磨起来。
云峥道：“二爷若还想叫谢家布坊，也是可以的，我不在意。”
“那不成。”
谢承志道：“还叫谢家布坊，那岂不是外人还以为这铺子是谢家做主的？
“日后待我们将铺子壮大，岂不是为他人做衣裳？”
谢承志也拿起眼前羊毫，抬手在铺子定名的空白处，写上承志织染坊几个大字。
云峥看着，强压下白眼，也跟着将这几个大字写上，写完后又赞叹了一声好名字。
谢承志继续看着契约，看到契书上按股分配之处也是空白时，不免有一瞬惊讶。
他笑道：“看来云老板的三七分股，并非您的底线呐。”
“我一向看好二爷的野心，若二爷如此容易被我说服，倒显得二爷没有魄力了。”
谢承志惯来喜欢被人恭维，听见这话不禁美得飘飘然。
他低头，继续看下去，见契书上面写着自己占股八成，且自铺子开张营业之日起，每季度结算一次账目核算盈亏，所得利润、亏损均按股分配等言。
那十年之约，也被写了上去。
谢承志仔细想了许久，并未发现什么问题。
其余条款，也都是市面常见合开铺子的制式，他思来想去，反复看了几遍都没发现什么问题。
“若二爷没有其他要说的，云某可就签字了。”
“云老板请。”
谢承志提笔一挥，直接写下自己的大名，随后又拿起私印放在嘴前哈了哈气，重重印在契书上。
云峥见状，也同样做了此动作，且将双方一式两份的契书都签名盖了印章。
做完这些，云峥随口道：“如此便算圆满了。”
他站起身，似是要走，谢承志却道：“云老板慢着，咱还有一份契书没签呢。”
云峥一拍脑袋：“你看看，我这一高兴都将谢家匠人长契的事给忘了。”
重新坐下，云峥把另外两份契书推到谢承志面前。
“不过二爷，这转移的契书签了，您是不是要找人将谢家匠人的长契交给我？
“这契书，是在您手中吧？”
谢承志摇头：“不在，但是无妨。”
他勾唇一笑，面上浮现出几分阴险：“谢家商号的印在我手中，这份契书，只要我谢家商号的印一盖，那便是板上钉钉的事，再反悔不了。
“哪怕谢泊玉不想承认，也不管用。他如今又不能代表谢家。”
云峥点头：“是这个道理。”
说完，他拿起匠人转约的契书看了起来。
谢承志也正在细细看着，上面立契约人、原铺名称，新雇主，转约缘由以及长约情况俱在。
甚至还留下大片空白给谢承志写下那些个长约匠人的名字。
便是长约转约后的义务也写的清清楚楚，明明白白。
谢承志看着点了点头，刚要下手签字，却听云峥突然道：“二爷，我想了想，这契书不对劲。”
“哪里不对劲？”
谢承志闻言一愣。
他都没看出哪里不对，怎的云峥带来的契书，他倒后悔上了？
谢承志按着桌上契书，生怕云峥反悔。
云峥道：“二爷，这承志织染坊您占八成股，与您自己的铺头也没什么区别了。如此一来，您这便是将谢家匠人的长约，转到了自己手中。
“我并非不信任二爷，而是不信任谢家其他人。”
云峥一声叹息：“你们到底是一家人，你将谢家的产业偷偷转到自己名下，来日谢家老大闹起来，就成了你们自家的家事。
“自家事，那是如何都好解决的，且这行为传出去也不好听。”
看着谢承志的脸色，云峥继续道：“毕竟谢老爷还在，若谢泊玉请了老爷子出山，他发话让你将东西还回去，那是府衙也管不了的。
“我可不想白忙活一阵，您转头扛不住自家兄长的压力，将长约又还了回去。”
谢承志闻言一愣，觉得对方这话也没什么问题。
他想了想，一拍大腿：“这事好办，云老板您说的在理。
“这事儿，只要牵出一个三方来不就成了？一旦有三方介入，那这契书便是被谢家发现，他们也奈何不了咱们。”
看着桌上集霞庄的铜印，谢承志道：“我们这样如何，先将匠人们的长约转到集霞庄那边。
“然后你我再私下签订一份契书，将这些匠人再转到承志织染坊名下，如此明面上有集霞庄介入，便是谢泊玉告到官府，咱也不怕的。”
云峥闻言点点头：“这是个好主意，便按照二爷的意思来吧。”
云峥将两份长约转移契书拿了过来，提笔在立约人下头写上了集霞庄和谢氏布坊的名字，又盖了商号铜印上去。
做完这一切，他将契书递给谢承志。
谢承志看着，随手默写下与谢家有长约的匠人名字，又盖上谢家商号的印。
待四份契书全部签完，二人一式两份各自留下。
随后云峥又拿来纸笔，写下最后两份契书，也就是暗地里将集霞庄过手的谢家匠人长约，转到承志织染坊。
谢承志看着也没什么问题，抬手签下自己的名字，又盖了私印。
云峥见状却微微皱眉：“二爷，这不对吧？怎么是您的名字，和您的私印？”
“这般若日后闹起来，岂不是谢家所有匠人，都还在您自己手里，而不在承志织染坊吗？”
见云峥眉头紧蹙，谢承志按下心里的算计，忙打着圆场：“云老板，瞧您这话说的，咱这不是还没有承志织染坊的印吗？
“待过两日咱一起去官府户房登了市籍，领了商号印记，才能盖商号的印。”
云峥皱着眉，似是好大个不愿意。
想了半晌，他道：“既如此，那咱们就等商号印办下来，再签这份契书也不迟。”
第207章
谢承志闻言，心中有些别扭。
但他自知这事是自己不在理，若是他，也不会允许云峥将契书签在私人名下。
略想了片刻，谢承志道：“那便按云老板说的办。”
契书全部签完，二人又在酒楼厢房中好吃好喝了一顿，大肆庆祝一番。
待到二人宴散，谢承志一脸喜色走出酒楼，而云峥却是小心翼翼将那份匠人转移契书拿出来仔仔细细看了一遍。
他看着看着，突然轻轻笑了一声。
回到集霞庄，谢歧正在跟宋舍布聊天。
这老头儿也是个懂知恩图报的，自从谢歧借了他两千匹葛麻后，他便将谢歧当做在世菩萨看待，更是为他介绍了许多客商。
虽他介绍的商客甚少买名贵物，都是买些棉、麻之类的低价物品，但架不住量多，银子自是不少赚。
无聊时宋老头常来集霞庄与云峥饮茶聊天，后来见了谢歧，也算一见如故，帮他隐瞒着身份不说还时不时能聊上几句。
今儿见云峥回来，宋舍布知趣离开。
送他离去后，云峥问道：“宋老头儿怎么过来了？”
谢歧道：“今日是我找他来的。”
“咦？”
云峥疑惑：“找他做什么？”
“他与漠北商客关系密切，我准备让他为我引荐几人，争取将漠北那边的商路开起来。”
谢歧摸着腰上的珍珠络子，无意识把玩，漫不经心道：“谢家库房被烧，便是我身份没有被爆出，能够继承谢家产业，元公公也未必看得上了。
“但我如今还不能失去这座靠山，所以我打算借宋老头与漠北商客的关系，开辟一条商路以物换物。”
“换什么？”
谢歧垂眸，没有回答。
边关有茶马互市，布匹也是紧俏货物。
只是想要参与此等交易需去市舶司办理勘合，还要去户部与兵部申请相关文书。
虽是困难，但那群漠北商客手中有门路，他届时可以与之合作。
这东西若能办下，他在元煦那便也不算毫无价值。
虽“茶马互市”只能交换耕马，不得私换战马，但……
谢歧垂眸，将络子的流苏一点点缠在指尖。
他不答，便是无心说的意思，云峥也不再继续追问，而是将契书拿了出来：“事情已经办妥了，这是谢家匠人的长约转移文书。
“有了这东西，你就可以不费吹灰之力，挖走谢家全部老师傅了。”
谢歧点头，突然道：“昨日那批从谢家来的人，安排的如何了？”
云峥道：“放心，我都安排妥当了。”
云峥抬头看着谢歧，忍不住赞叹一声：“你这真是运气来了，挡也挡不住。”
这两日云峥都在郊外的织染园子安排谢家匠人，因着人员不全，织染园子还运作不起来。
他便找到每个匠人、绣娘面前，询问他们以往在谢家每日都做些什么。
要事无巨细，仔仔细细的说清楚。
那些匠人也不明白新东家这是何意，但都生怕得罪他，倒是没有隐瞒的。
云峥那时正在院子里跟众人闲聊，以展示他礼贤下士的亲和，哪想门就被拍的咚咚作响。
思及此，云峥对谢歧道：“你是不知，我当时去一开门，倒给自己吓了一跳。
“门外站着二三十人，男男女女、老少爷们都有，我还当是谁上门寻仇来的。
“那叫满穗的绣娘红着一双眼，张口就问我咱们这儿是不是招人，若是招，她身后的人就都来咱集霞庄。”
云峥捏着眉心，龇牙咧嘴：“我自然说招，给这群人都迎了进来后，硬生生听那丫头骂了谢承志往下三代一整天。”
想到那些个污言秽语，云峥忍不住身子一抖，害怕起来。
“听你这样说，那丫头倒是个能用的。”
云峥点头：“这倒是，是个能张罗的，将跟着她来的男男女女、老老少少都管得服服帖帖的。”
谢歧道：“那绣房就交给她管，谢家原先的管事可以来，但不能留在原来的位置。”
只有如此，新爬上来的人，才会对新东家有感激之心，为他卖命。
而谢家织染园原来有些地位的人，也会更加努力做活儿，以期望恢复以往的权利，更无心思再想着旧东家如何。
云峥道：“可是这样，怕会让原来那些管事心有不满。”
谢歧嗤笑一声：“就是让他们心有不满，时间久了，老管事的人，和新管事的人之间必有摩擦。
“只有匠人们之间有了摩擦，才会不停争取东家的看重，而不是全部都抱成一团，对抗东家。”
云峥闻言啊了一声，“我明白了。”
二人简单说了几句，云峥将今日跟谢承志签契书的一切，都说了一遍。
“您老真是算无遗策，谢承志的反应都在你预料之中。”
谢歧哼笑一声：“谢家的每一个人，我都很了解。”
他曾经幻想过无数次今日场景，他可摇身一变成为谢家的掌权者，让谢三娘和花南枝等人悔不当初。
可待一切真相大白后，他只觉索然无味。
他恨谢家的所有理由，从最初就不存在。
他为之努力的所有、他存在的意义，都是一场笑话。
思及此，谢歧只觉心头浮现一阵空虚，让他又开始耳中翁鸣，头也一阵眩晕。
他忍不住抬手捏了捏眉心，坐立难安。
待发觉手又止不住有些颤抖后，谢歧道：“我先回去了，谢承志明日定会来找你补签文书，你挑唆着他跟你一起去谢家，找谢泊玉将那些匠人的长约契书拿回来。
“后日开始，就让那些匠人去集霞庄的织染园……”
云峥见谢歧脸色突然发白，连忙点头：“你若不舒服就先回去，织染园那头有我，我做事你安心。”
谢歧点头，强忍着身上的不适。
莫名的，他浑身不舒坦，他要回家找沅珠。
谢歧用力抓着沈沅珠亲手为他打的络子，忍着不适往谢家赶。
他也不知怎得，最近经常不舒坦，但只要回到沅珠身边便会好很多。
就好似沅珠是专治他疑难杂症的药一般。
思及此，谢歧唇角露出淡淡笑容，轻轻出声呢喃。
“嗯，沈沅珠，是他的救命药。”
第208章
马车与地面碰撞发出的咔咔声，听得谢歧心烦气躁。
他紧拧着眉心，一路强忍了许久，才看到谢家侧门。
他忍不住大步往茜香院走，直到推开房门，看见沈沅珠静静坐在屋中看书，他飘着的一颗心才算安稳落地。
日光融融，早上刚下过一场细雨，院子里还有点点潮湿气，混着不好闻的泥土腥，却令谢歧莫名安心。
他快走几步，走到沈沅珠面前。
沈沅珠抬眸，见他衣摆处被攥得有些皱，不由抬起手轻轻掸了掸。
谢歧握住她的手腕，坐在她身边长舒一口气。
手脚僵硬的感觉褪去，谢歧雾沉的眸子清亮了一些。
他声音软得发颤，轻柔中带了些撒娇一般：“沅珠，我好想你。”
沈沅珠闻言，笑弯了眉眼：“不是早上刚刚出去？这也没几个时辰。”
谢歧摇头，抓着她的手贴在自己的面颊。
他知道自己出去不久，可他就是很想沈沅珠，想得他心都疼了。
谢歧侧过脸，将温热的唇贴在沈沅珠跳动的脉搏上，静静感受着她的生命力。
听了许久，心底的烦躁和戾气才一点点浅淡许多。
他张开口，用舌尖轻抵在她的脉搏上，来回扫动，莫名眷恋。
见他这模样，沈沅珠微微皱眉：“哪里不舒服，还是事情不顺利？”
谢歧把人抱了起来，一起走到软榻上。
他歪歪斜斜压住沈沅珠，哼唧道：“顺利。”
过了片刻，又软软补了一句：“只是很想你。”
他的心跳很快，跳得谢歧有些心烦，他仰起头看着沈沅珠，见对方神色温柔，眼中带着浅浅淡淡的羞涩笑意时，才忍不住轻笑起来。
他往沈沅珠怀中蹭了蹭。
“沅珠。”
“嗯？”
谢歧眼神灼热：“你亲亲我好不好？”
他的目光太直白，眼中欲求深沉且浓烈，看得沈沅珠忍不住轻轻挣扎。
谢歧将人按在身下，凑到她眼前，声音委屈又可怜：“沅珠，你是不是不喜欢我了？”
“喜欢的。”
谢歧闷闷道：“骗人，你都不肯亲我。”
“你又来了。”
沈沅珠无奈伸出指尖，戳了戳谢歧的肩膀，可这一句似嗔似无奈的话，却让谢歧的心猛地漏了一拍。
他面上浮现一丝惶恐，心口也跳得愈发激动起来。
谢歧难受地皱眉，沈沅珠看着，抬手轻轻抚住他的脸庞。
“你怎么了？我让小枝请燕大夫来。”
说完，她挣扎着起身，却被谢歧按下。
他将人牢牢锁在自己怀里，强忍疼到让他发颤的心悸。
待那阵痛苦过去，他才摇头拒绝：“他没用，在你身边我才会舒服一些。”
说完，谢歧握住她的手，将她掌心紧紧贴在自己的心口处：“沅珠，它跳得好快。”
夏日衣衫轻薄，沈沅珠只觉掌心下强而有力的跳动又急又快，好似要炸开一般。
她不解地抬眸，静静看着谢歧：“为什么？”
谢歧道：“我不知道。”
说完，他又委屈呢喃：“许是因为你不肯亲近我。”
沈沅珠眉心轻蹙，似是在思考什么，片刻后她抽出手，揽住谢歧的颈子在他唇上一下又一下的细细轻吻。
谢歧眉心舒展，眼中带着惊喜。
他开始回应、追逐。
与她唇舌交缠。
谢歧现在相信沈沅珠是喜欢他的，或许她自己都没发现。
可谢歧又觉得这还不够，她的喜欢太温吞，不仅不能止渴，还让他愈发渴求……
谢歧起身，拉着沈沅珠的手扯开自己的腰带，露出精壮身躯。
他希望沈沅珠能再多喜欢他一些，却又不知该如何做。
她的眉眼始终温和，带着一点点不解，谢歧难受的躬下腰，将额头抵在沈沅珠肩膀。
片刻后，他的喘息愈发粗沉，沈沅珠轻轻抚着谢歧的背，看出他的不对劲。
“谢歧……”
看他如此痛苦，沈沅珠也觉得微微难受起来。
“沅珠，我好难受。”
沈沅珠道：“我要如何帮你？”
谢歧抬头，眼眶泛红。
他静静看着沈沅珠，随手拆下她头上的发簪。
谢歧红着眼，低低道：“沅珠，我想你……”
他想要沅珠爱他，可是她不懂。
无力和偏执让谢歧的心越跳越快，他把玩着手中尖锐的发簪，细细感受上面的温度。
随后，谢歧捏着发簪，放在沈沅珠手中。
他握紧沈沅珠的手，抓着她紧握尖锐的锋芒对准自己。
谢歧的语气带着祈求，好似溺水之人般无助。
“沅珠……”
他凑在沈沅珠耳边轻轻呢喃：“沅珠，你可以伤害我……”
伤害他，打他，骂他都可以。
他只是想沈沅珠对他再激烈些，而不要这样似水般温吞。
“你对我，与所有人都一样……
“我不想这样。”
谢歧拉着沈沅珠的手，坚定而用力地往自己身上凑。
“沅珠，我想你心疼我，我想你爱我，我想你的眼里也如我一样，只能看见一人。”
越与她在一起，他就越是不能离开，也愈发渴求她的目光。
希望她的一切情爱，都只给他自己。
谢歧眼中带着绝望，也带着一点点压抑不住的疯狂。
“沅珠，以后你不喜欢银子了好不好？只喜欢我一个。
“我不喜欢你日日拨弄那些海珠……”
谢歧弯腰，凑在她耳边，语带哀求：“我希望你摸我，我喜欢你的体温，喜欢你的手在我身上游走，喜欢我们用同一种熏香……
“沅珠，我好难受。”
谢歧轻轻吻着沈沅珠，拉着她的手却没有放松半点。
尖锐的簪子抵在自己腰腹处，沈沅珠挣脱几下没能挣脱开。
她能感受到谢歧的痛苦，可是她却不懂，也无法理解。
良久，沈沅珠道：“谢歧，松手。”
“沅珠……”
“谢歧。”
沈沅珠看着他，神色平静：“谢歧……”
看着他微红的眼，沈沅珠忽然心软，她眉眼间染上淡淡哀愁，语气带着些困惑。
她道：“谢歧，是不是……是不是因为我，才让你如此痛苦？”
第209章
“不是的，不是这样的。”
谢歧松开手，惊慌失措地丢开手中的簪子。
他俯下身，紧紧抱着沈沅珠：“不是这样的沅珠，我很快乐，与你一起后，我从未如此欢愉过。
“我刚才……我只是太累了。”
谢歧紧紧箍着她的腰，慌乱摇头。
他额上沁出薄薄汗水，面色发白：“我只是……我只是不知道该如何做。
“我想让你眼中只能看到我，我想你的手只摸着我，我想你也像我爱你一样爱我。
“我想你心疼我，想你无时无刻不念着我……”
谢歧急切地去吻沈沅珠：“你别怕，沅珠，我以后再也不会了，你别怕我。”
他只是忍不住……
患得患失。
他怕与沈沅珠的一场姻缘，和与她那一根好不容易抢夺过来的红线，有朝一日也如他对谢家的恨一般，突然就没了着落。
沈沅珠总是淡淡的，虽然会对他笑，对他温声软语，他二人更是日日缠绵，可谢歧还是觉得不够，不够。
但是他又不知该如何做，才能弥补他心中那欲壑难填的空洞。
谢歧道：“沅珠，你不要乱想，你怎么会让我痛苦呢？”
他的眼神软了下来，装得乖顺。
又高又壮的人蜷缩在她怀里，似大猫儿一样慵懒调皮地蹭着她的面颊。
“我以后再也不对你说这些奇怪的话了，沅珠……”
谢歧伸出手，轻轻抚在沈沅珠的面颊，状似平静：“沅珠，我有些累了，我们一起睡一会儿好不好？
“你抱着我，我们一起睡一会儿。”
“好。”
沈沅珠扬起嘴角，仿佛什么事都没发生一般，笑眯眯看着谢歧。
她学着谢歧抚摸自己的头发一般，轻轻摸着他手臂。
也不知为何，许是沅珠的安抚让他产生些许困顿，不过一会儿，谢歧便沉沉睡去。
倒是沈沅珠盯着他的睡颜，神色一点点凝重起来。
谢三娘病故前与谢山的那一场争吵，她本以为会让谢歧做出什么奇怪举动，亦或是性情大变。
可是没有，他很平静，平静得……
不同寻常。
她那时还曾暗暗放心，想着谢歧或许不如她想象一般有什么心疾。
可最近谢歧愈发不对劲，虽然她也说不上哪里不对，可就是……
目光瞥向丢在一旁的簪子，沈沅珠眉心轻颦，暗道棘手。
谢歧睡了半晌，醒来时情绪平缓许多。
发觉沈沅珠不在自己怀中，便急忙下榻穿鞋，刚走出房间就见燕大夫坐在屋中喝茶。
见了他，燕大夫招手：“你醒了，来让老夫给你把把脉。”
谢歧木着脸走上前，坐在燕大夫身边。
看出他的不情愿，沈沅珠道：“让燕大夫给你瞧瞧，别……”
她本想说别让她担心，可话到嘴边转了一圈，沈沅珠微微停顿。
“我会担心。”
听见这话，谢歧抿着唇，唇边浮现一丝在外人面前强行克制的笑容。
沈沅珠见状，轻轻拉住他的手。
燕大夫看着二人举动，欣慰一笑。
只是这笑容在将手搭在谢歧手脉上之后，便慢慢褪去。
他一脸肃色，沉默着摸了许久。
“另一只手。”
沈沅珠松开手，谢歧不让，惹得她在桌下轻踢了谢歧一脚，他才慢吞吞放开。
许久后，燕大夫看着沈沅珠，一字一句道：“他这是肝气郁结，心脾两虚之症。”
沈沅珠道：“可有什么麻烦？”
谢歧将手抽回，看着燕大夫眼含警告。
只是燕大夫也不理他，他活了这样大的岁数，这个屋头里是谁做主还是能瞧得出来的。
燕大夫：“有点麻烦。”
谢歧低声辩驳：“我没病，只是肝火旺盛。”
“谢歧……”
沈沅珠道：“你去院子里。”
“我不……”
见她面上无笑，谢歧沉默片刻，默默走了出去。
罗氏正在院中给沈沅珠晒药枕，见了谢歧不由道：“姑爷怎么出来了？可是需要什么？”
“……”
谢歧摇头：“沅珠让我来院中……”
过了会儿，他又幽幽补充了一句：“如今支开我，连个理由也不给了。”
见他一脸幽怨，罗氏笑着揶揄：“姑爷也不能什么都听小姐的，待一会儿小姐让您回屋的时候，您就不回去，让小姐也着急着急。”
“……”
谢歧看她一眼，自己走到树荫下的石凳坐上去兀自生气。
屋中，燕大夫道：“他脉象紊乱，看似是肺腑虚耗，实则问题伤在情志。
“大抵是长期心绪不宁导致的忧思过度，以至于情绪反复无常，伤了心神。”
燕大夫叹息一声：“他这问题，有些麻烦。这是心病，药石无医。”
沈沅珠闻言，与她猜想的八九不离十，倒也没有太过惊讶。
“您老可有办法？”
燕大夫道：“我倒是可以给他开些安神的药物，只是心病还须心药医，多留意他情志，莫让他再受刺激，多多放宽心。
“否则再好的药，也难解这郁结之根，如此日复一日下去，怕是要被心魔所困，疯疯癫癫。”
沈沅珠听着燕大夫的话，微微垂眸。
良久，她道：“他几次情绪起落，都与我有关，如此，我该怎么做？”
闻言，燕大夫微微叹息：“这事儿说来是好，也是不好。”
“好是什么，不好又是什么？”
“说好，是因为他心中执念皆系于你一身，方才把脉，他的脉象会随着你的举动而有所变化。
“可见他情志皆在于你，所以只要你对他温柔疏导，想必比任何药石都有效。”
说完，燕大夫摸了摸自己的胡须，又开口道：“可说不好，也是因为如此。
“他执念太深，情绪全牵动你一身，你一言二语稍有疏忽，他或许就钻了牛角尖，这份执念就会化作催命刀，令他诚惶诚恐，不得安宁。
“过于依赖于你，贪嗔喜怒皆在你身，自然会让他郁结反复，病情难愈。”
看着沈沅珠小小年纪，一脸懵懂，燕大夫宽慰道：“他这毛病，虽然汤药只能治标，不能治本，但好在你二人年岁轻，底子健壮，总能熬过去的。”
沈沅珠愣愣点头，良久后，困惑问道：“燕大夫，您老说他情志皆系于我身，那若我二人分开一段时日，对他可会好些？”
第210章
燕大夫沉默一瞬：“这个，老夫也没法给出答案，终归要你夫妻二人寻一个适合的方法。
“但老夫觉得，他如今本就心绪不宁，心气儿就如紧绷的弦一般，夫人此时不宜贸然抽身。
“怕是会激得他反耗心神，届时便麻烦了。”
燕大夫叹息一声：“不过您的顾虑老夫也并非不懂，他的确不该将这份心劲儿全系于你身，长此以往对你二人都是耗损。
“这劲儿是必要松的，但至于怎么松，就需你夫妻二人日常磨合，一点点寻找解决之法了。”
沈沅珠点头：“多谢燕大夫，我知晓了。”
燕大夫道：“那夫人可要我给他开些定心安神的药物？”
“您老开吧。”
燕大夫开好药物，告知晚些让铺中药童送来，沈沅珠送他出门，就见谢歧窝在院中石凳上，半眯着眸子，好似困顿模样。
沈沅珠走到他身边，缓缓蹲了下来，仰着头看着谢歧。
她其实还是不懂，为什么谢歧会对她有如此……
浓厚的情感？
想不通，但大抵这是一件好事。
沈沅珠抱着膝沉思，想了片刻觉得这般，好似也不错？
将手放在谢歧膝上，谢歧缓缓睁眼，就见沈沅珠蹲在自己面前，歪着头笑盈盈看着他。
“燕大夫走了？”
“嗯。”
“我身体出问题了？”
沈沅珠点头：“燕大夫说你肺腑虚耗，伤在情志，是因你全副心神系于我身之故。
“他说你贪嗔喜怒皆会受我言语影响，让我言行多注意些。”
谢歧闻言两颊微热，沉默良久才支吾出一句老头儿医术不错。
他起身将人揽在怀中，小心翼翼道：“沅珠……”
谢歧压低的声音里带着些撒娇意味：“你永远不会知道，你对我有多重要，这世上我只有你了。
“你不要离开我好不好？哪怕……”
他二人额头相抵，谢歧语带委屈：“哪怕你永远也不会爱我。”
沈沅珠闻言，心尖一软。
她如今已经知道在谢歧发疯的时候，该如何安抚，但现在看着，谢歧好似也找到了“拿捏”她的办法。
沈沅珠抬手环住谢歧的腰，轻轻拍了拍他的背。
她还是不会说要爱他……
谢歧有一瞬失落，可很快又倍感安慰。
如今沅珠已经不愿骗他了，这已经是个极好的进展了。只要他一直缠下去，总有一日沅珠会爱他的。
谢歧将人勒进自己怀中，使尽了力气。
他凑在沈沅珠耳边，轻轻跟她咬着耳朵。
谢歧道：“沅珠，我这样缠着你，你会不会嫌我烦？”
沈沅珠想了想道：“若是烦，我会告诉你的。”
谢歧冷哼一声，唇角却是一点点勾起。
傍晚时候，燕大夫的药童送来了药物，小枝帮着细细熬好又端到屋中。
滚烫的药液裹着热与苦，蒸腾得整个屋子都涩了起来。
谢歧盯着眼前的青瓷碗，眉心拧出三圈。
“是燕大夫给你开的安神汤，这会儿还热着，待放凉了再喝，不伤喉咙。”
沈沅珠坐在谢歧身边，往他面前推了推。
“我不想喝，我身体还算不错，只是如燕大夫所说，一直念着你罢了。只要你在我身边，我便哪哪都舒坦。”
嫌弃地推开那碗药，谢歧捏着沈沅珠的手，示弱似的。
“不行。”
将药碗端起，沈沅珠递到谢歧面前，谢歧见状自知躲不过，不由拿起面前羹匙递给沈沅珠。
“喂我。”
沈沅珠道：“这药你若一口气喝了，倒觉不出苦，可要是一勺勺喂着……”
“无妨。”
谢歧眉眼柔软：“想你喂我。”
他喜欢看沅珠为他做一切小事，只为他。
抬手拂了拂沈沅珠的面颊，谢歧朝着面前的药汤微微扬头。
沈沅珠无奈，只好拿了羹匙，一点点吹凉喂给谢歧。
汤药苦涩，谢歧却如品什么珍馐一般，一勺勺含进口中。
他面无表情，沈沅珠喂着喂着自己都疑惑起来。
她先是低头闻了闻手中药碗，的确闻到一股带着草腥气的苦味道。
正疑惑呢，谢歧拿开碗，伸手揽了她的腰低头吻了下去。
草药独有的苦涩在唇舌间蔓延开，浓郁的药味儿充斥鼻尖。
沈沅珠推了推谢歧，谢歧恋恋不舍的退开。
“苦……”
她拿起桌上茶盏，急忙漱口，谢歧却是一点点将剩下的药都喝了下去。
待沈沅珠回来，谢歧腻在她身上：“沅珠，日后的药都要你喂我，这样喝，才是甜的。”
沈沅珠揪着他的耳朵，笑着摇头：“我不要，太苦了。”
“我们一起喝就不苦了。”
谢歧眼睛亮晶晶的，看得沈沅珠有些心软：“不要。”
见他眉眼低垂，沈沅珠突然笑了开。
她眯着眼，笑盈盈道：“我可以喂你吃药，也可以与你一起……”
她仰起头，亲了亲谢歧：“明儿我让苓儿买了果脯来。”
谢歧不情不愿地点头，心底却是高兴的。
燕大夫说他喜怒哀乐皆系于她身，可沅珠听了这话，非但没有厌烦他，反而愿意让他亲近。
可见沅珠本身是喜欢他缠着她的。
或许，他日后，还可以再过分些。
思及此，谢歧抿着唇，强压下心底的欢愉。
二人又嬉闹了一会儿，谢歧到浴房洗漱去了，沈沅珠起身去院中吩咐苓儿，明日买些果脯回来。
交代过后，罗氏凑到她身边道：“小姐，罗青那边已经联系上那些布商了，罗青说与那些人谈下单子倒也不难，如今已有三两家成事的。”
说完，罗氏轻叹一声：“他们对谢承志继任谢家家主很是不满，但罗青说也有人未曾听闻谢家事，但对咱撷翠坊的合作也乐见其成。”
沈沅珠道：“在商言商，与谢三娘私交再好，涉及利益也是另外一回事了。
“更何况如今咱们盛名在外，罗青哥明面上又与元公公走的极近，有这等结果也不稀奇。”
见罗氏点头，沈沅珠继续道：“您告诉奶兄，与谢家合作的布商尽量都抢到咱们手中，哪怕今年将价格压低一两成也可。”
“一两成？”
罗氏道：“压得这样低，咱还有利润可言吗？”
第211章
沈沅珠道：“谢家大厦将倾，这一块香饼并非我自己看在眼中，后头定有许多人也想要撕咬上一口。
“所以今年咱们要占尽先机，至于利润，往后合作久了，自然可以从别处找回一些。”
“我知道了。”
二人还在交谈，谢歧换了衣衫走了出来。
“在聊什么？”
他一过来就依在沈沅珠身上，好似一张软绵绵的狗皮膏药一般。
罗氏见状捂着唇笑着离开，沈沅珠则道：“跟奶娘说搬新宅子的事儿。”
谢歧腻在她身边，手指把玩着她的头发：“新宅子怎的了？”
沈沅珠道：“东西都搬的差不多了，只差些大件的，明后日若得空，寻人搬了就好。”
谢歧闻言，想了片刻道：“先等两日吧。”
“为何？”
“怕你奔波，太过疲累。”
谢歧拉着沈沅珠的手，抬眸看着谢家大房的方向。
谢家……
要倒了。
这当中虽有他的手笔，但早已不见过往恩怨，不过是弱肉强食，不是他，也会有别人。
想到明日或许会发生的事，谢歧微微蹙眉，最终捏了捏沈沅珠的手，将一切抛诸脑后。
“我们回房歇着吧，明儿个说不定还有事要忙。”
沈沅珠被他拉进房中，或许是燕大夫的药安神效果还算不错，谢歧这一夜睡得还算香沉。
第二日，沈沅珠早膳都用完了谢歧才睡醒。
他正洗漱间，苓儿拎着一兜子果脯跑了进来。
“小姐、姑爷，奴婢方才看二爷领着一群人在裕金堂，那气势汹汹的模样，不像有什么好事。”
谢歧洗漱的手一顿，转而继续。
沈沅珠道：“这么早领一群人来谢家做什么？”
“奴婢不知。”
苓儿将果脯放下，圆溜溜的眼睛里全是好奇：“小姐，可要奴婢去打听打听？”
沈沅珠看看谢歧，谢歧道：“一起吧。”
他二人换了衣裳，收拾妥当后，一起去了裕金堂。
只是他二人来得晚，此时裕金堂内站满了人。
沈沅珠一眼就看到了身穿月白直裰，打扮得人模狗样的云峥。
云峥此时正站在裕金堂门口，见了她与谢歧缓步而来时，还朝二人点头一笑。
沈沅珠抿着唇，嘟囔出一句：“晦气。”
“什么？”
谢歧没听清，他低头去看沈沅珠，见沈沅珠摇头，才把人小心护在怀中往裕金堂内走去。
云峥还是第一次见自己东家的夫人，自然有些好奇。
他忍不住上下打量一番，实在好奇这沈家小姐到底哪里来的魅力，竟能洗干净谢歧的一身森森鬼气。
只是看着看着，云峥就觉哪里不对。
怎得这沈家小姐见了他，好似咬牙切齿的？
他二人遥遥对视，谢歧心生不满，将沈沅珠拉到身后，警告似的瞪了一眼云峥。
这云峥，生了一张好皮囊，谢歧不愿沈沅珠多看他一下。
见他举止，云峥翻了个白眼，转头对谢泊玉道：“谢老板，这匠人们的长契可以给我了吧？”
“这……这不可能。”
谢泊玉捏着手中的契书，仔细翻看。
片刻后，他颤抖着手，指向谢承志：“你……你怎么敢？你怎么能？”
谢泊玉一双眼红得如能滴血一般，他的手抖得厉害，弯下腰不住捶着心口。
花南枝不知状况，见谢泊玉反应如此剧烈，不由上前将他手中文书拿了过来。
看过后，也是一脸震惊地望向谢承志。
“你将家中匠人全部转卖了？”
“什么？”
谢序川闻言，惊诧抬头。
就连谢敬元听了这话，都一头雾水，仿佛没听懂一般。
花南枝转头看了眼双腿酸软，已诧然跪地的谢泊玉，又看了看满脸得意的谢承志，和面带微笑的云峥。
她不知怎得，竟是噗嗤一声笑了出来。
云峥身后还跟着几个身穿官服的市籍官吏，几人面色肃然，不发一言。
谢序川走到花南枝面前，还未开口，花南枝就随手将那张薄薄契书递给他。
“看看吧，看看你的好二叔为了不让你继承谢家产业，都做了什么。”
说完，见谢序川满眼震惊，她红着眼，强撑着不让自己落泪。
谢家，这下是真的完了。
“哈……哈哈……”
花南枝也不知怎的，突然猛地一拍手掌，狂笑起来。
“我啊，我想过谢家交到你谢承志手里，会出现这样那样的问题。可我想着，你顶多也就是贪公中的一些银子，总不能转头就把谢家卖了吧。”
说罢，花南枝又是一阵狂笑：“结果……还真就是……”
她看着谢序川，泪水不断滑落，衬得她面上笑容空洞而诡异：“他还真就把谢家，给卖了啊。”
谢泊玉跪在地上，嚎啕大哭。
似乎此时除了放声大哭一场，再想不到还能做些什么了。
谢敬元面色黑沉，从谢序川手中抽走契书，自己看了又看。
良久，他才不可置信一般看向谢承志。
“二哥，为什么？”
谢承志双手插在袖中，神情倨傲：“什么为什么？”
“为什么将谢家匠人全部转卖？你难道不知这些匠人才是谢家最紧要的根基？”
他们虽姓谢，虽是自幼学习织染技术，更牢记《谢氏耕织图》，可真让他们下了织染园子，却是什么都不会做的。
谢家的匠人，才是支撑整个谢家核心技术的一切。
如今没了这些人，他们谢家就真的什么都没了。
谢敬元不懂，不懂谢承志为什么会做到这个地步。
谢承志啧一声：“老三，你这话就不对了。”
他走到谢敬元面前，哥俩好似的揽住他的肩：“老三呐，二哥问你一句话，你说二哥姓什么？
“我姓谢的呀，虽然这谢家的匠人被你二哥我……转了出去，但他们还是为谢家做事。
“在大房手里的织染园就算是谢家的，怎么在我手里，就不能算是谢家的了呢？
“所以你们不用怕，该是谢家的，还是谢家的，为何一副如丧考妣的模样啊？”
谢承志拍了拍谢敬元，张扬道：“笑笑，笑完了过后，就去劝劝大哥，将那些个匠人的身契拿出来，告诉他们好好跟着云峥走，日后啊……
“就跟着我谢承志混饭吃了。”
谢敬元闻言，看着手中的契书，眉头拧得死紧：“在你手里？集霞庄是你的铺子？”
沈沅珠闻言，瞬时瞪大了眼看向谢承志。
第212章
“不是，这集霞庄自然不是我的铺子。”
谢承志摆摆手：“若有这样大的铺子，我又何故将手伸到自家来呢？”
他说这话时，面上带着揶揄和打趣，好似在谈论什么有趣的事一般。
谢敬元看着，终是忍不住挥起拳头，狠狠砸在谢承志脸上。
他这一拳用尽了力气，立刻便将谢承志砸得口鼻喷血，人也踉跄着飞出去好远。
谢敬元往日甚少管家中事，一来他辈分低、年龄小。二来母亲也的确偏心于他，他没立场去指责大哥的懦弱，和二哥的不平。
但谢承志出卖自家产业，他实在忍受不了。
谢承志也没想到谢敬元会这样对他，也许是被砸蒙了头，跌坐在地上许久都没能反应过来。
云峥上前，伸手道：“谢三爷，您跟二爷之间如何，是你们兄弟的事，但我今日是来办正事的。
“我知道这等事情发生在谁身上都难受，但既然已经发生，不如顺其自然。”
他微微侧身，让出身后的官吏。
“三爷，我无意参与谢家家事，不如尽快将匠人，与他们的长契交接一下，您看如何？”
云峥话落，谢承志从地上爬起，抬手抹去口鼻上的鲜血。
“老三，我没想到啊，你竟然也见不得我好？”
谢承志眸色猩红，愤怒道：“既然谢家不是交在你手，那落在大房与我手里究竟有何区别？
“在他谢泊玉手里姓谢，在我谢承志手中，怎么它就改名换姓了不成？”
谢敬元低着头，手中还捏着谢承志与云峥签订的那张转约契书。
良久，他眼中微红，抬手举着契书道：“二哥，我再问你一遍，集霞庄是你的铺子吗？”
“不是……”
谢敬元道：“那你怎的说谢家匠人，还在你手中？怎得说产业还是谢家的？”
谢承志嗤笑一声：“我自然是有我的法子。”
“呵。”
谢敬元低头看着那张契书，突然万分悔恨。
他紧紧捏着，将那文书捏出一道道痕迹，许久后，才泄了气力，一翻手掌，将东西递还到云峥面前。
沈沅珠与谢歧站在裕金堂门口，见状紧拧着眉心，开口道：“这转约契书有问题。”
谢歧挑眉：“什么问题？”
沈沅珠道：“无论谢承志跟那晦……跟云峥私下有什么协议，这谢家的匠人，都的的确确转到了集霞庄名下。而这集霞庄……”
强压下心中不满，沈沅珠抿着唇不愿再说一句。
她跟集霞庄的掌柜打过交道，这人就不是个按常理出牌的。
当时集霞庄连个缘由都没有，就吃了她从叶家套出的货物，且反过头来，就让撷翠坊为他举荐斗染大会的参赛资格。
行事这般无度，既不讲规矩也无道德，她可不信集霞庄会老老实实与谢承志合作。
沈沅珠垂眸，暗自摇头。
郡王府拿了谢家的织锦参赛，可见云峥手中并无能支撑一家铺子安身立命的技术。
这段时日，罗青也曾告诉她，集霞庄那头推了许多前去购买织锦的单子，可见对方手中缺的就是匠人与织染技法。
所以谢承志这……
九成九是被人做局，已成待宰羔羊。
“集霞庄怎的了？”
谢歧扭头看向沈沅珠，眸色闪亮。
郡王府样布比试后，集霞庄多少有了些名气，沅珠听过并不稀奇。
谢歧也很期望能从沅珠口中，听见对集霞庄的褒奖。
他睁着眼看着沈沅珠，沈沅珠则道：“集霞庄？”
“是啊？集霞庄如何？”
沈沅珠淡淡一笑：“不如何。”
“……”
谢歧还想追问，就听谢敬元道：“云老板，你与我二哥私下谈了什么合作。”
云峥看着谢敬元，眼露赞赏。
这谢家，竟还有不糊涂的。
云峥无意识看了眼谢歧，见他微微点头，随后道：“我与谢家二爷合开了一个铺子。”
谢敬元闻言，冷笑一声：“云老板好计谋。”
“谢三爷夸奖，也仰仗二爷给了机会。”
说完，云峥捏了捏手中的契书，又道：“不知三爷能否做主，将谢家匠人与他们的长契转交一下？”
谢敬元沉默一瞬，随后走到谢泊玉身边，将人扶起。
“大哥……”
谢泊玉拉着谢敬元的手，落泪道：“敬元啊，这不能交，交了，咱谢家的脊梁可就没有啦。”
沈沅珠看着云峥，又看了看谢泊玉，最终叹息一声。
“怎么了？”
沈沅珠道：“没什么，只是有些唏嘘。”
谢歧还当她是心软，怕日后沅珠知道他是集霞庄的东家后，觉得他太过狠心，不由解释道：“商场如战场，本也不能指望他人心慈手软。
“谢家倒下，便是没有集霞庄，也有其他铺子来蚕食，谢家是败在了自己人手里。”
“我知道。”
沈沅珠点头，无比认同谢歧的说法。
她只是唏嘘自己与谢家也算有些缘法，却未想亲眼见它高楼起，如今又……
亲眼见它，日后只剩断壁残垣。
这一局，不知谢家要如何翻盘，又能否再翻盘。
谢敬元看着佝偻着腰、仿佛一瞬之间老了十几岁的谢泊玉，心下痛惜。
他突然不知道，这些年自己不争不抢，到底是对还是错。
谢敬元拍了拍谢泊玉的手，转头对云峥道：“云老板，给我们两天时间，两日后，你去领人。”
说完，他又转头对谢泊玉道：“大哥，没得办法了，长契给他们吧。”
白纸黑字盖了商号印信的契书，若不承认，损失只会更大。
此时能做的，只有尽量减少谢家的损失。
人可以走，但是所有的技术，巨细无遗都要留下。
若贸然放人走了，谢家才是再难翻身。
谢泊玉已经完全没了主意，花南枝痛恨谢泊玉从来不听信自己，如今作茧自缚，她自是再无话说。
见大房一家都泄了心气儿，谢敬元道：“序川，你去将家中匠人契书拿来，交给云掌柜。”
“三叔……”
“去吧，拖这一时半刻又有什么意义？”
谢序川看着自己的父亲和母亲，又看了看始终站在角落的沈沅珠，终是忍不住鼻尖酸涩，转头离去。
第213章
见谢序川去拿匠人契书，谢承志心下一松。
但谢敬元始终站在大房那边，他又忍不住心生嫉恨。
“敬元，你今日站在大房那头，可别怪二哥日后……”
“二哥。”
谢敬元道：“你就那么确信谢家的产业，会落入你手？”
“不然呢？如今，不已经就在我手里了吗？”
谢敬元点点头，没再多说。
不多会儿，谢序川手里捧着个木匣走了过来，经过沈沅珠身边时，他脚步一顿。
手中的木匣又沉又硬，谢序川忍不住想，或许当初他，没能与沅珠成婚倒也不错。
那样沅珠就不用跟他一样，经受这种被自家二叔背叛的痛苦了。
如此想着，谢序川咬着牙，走到谢敬元身边。
“云老板，您看下数目可对？”
“劳烦三爷。”
云峥接过木匣，一张一张核对过去，这才放下心来。
“那这契约我就先拿走了，两日后，两日后我去谢家的织染园接人，希望三爷也能如今日一般干脆痛快。”
谢敬元没说话，谢承志跟在云峥身后，嬉笑着离去。
谢泊玉瘫软在地，花南枝哭肿了眼，谢序川倒是比以往成长许多，安抚了爹娘后走到谢敬元身边。
“三叔，我们该怎么办？”
谢敬元道：“嫂嫂。”
花南枝抬起头，目光空洞看着他。
“劳烦嫂嫂与序川马上去织染园，务必问清楚所有匠人平日作息与流程，定要细致谨慎。
“另外，与谢家有长契的匠人们，都是咱谢家老人，您与对方谈谈，就说愿意帮他们出与集霞庄违约的银子。
“能留下几人，是几人。”
谢敬元目光扫视一圈，在看见谢歧时本想说些什么，可最终叹息一声没有张口。
谢家风光时没待谢歧好过，没道理此时让谢歧跟着出力。
想了想，谢敬元又道：“我若没记错，有些人长契年限就快到期，这些人，也请嫂嫂与他们多交涉，争取让他们不与集霞庄续约。
“无论集霞庄给出什么条件，我谢家都可翻倍。”
花南枝眼中一亮，擦去面颊泪水：“我知道了，我这就去。”
“嫂嫂。”
见花南枝不曾一蹶不振，谢敬元道：“谢家签了长契的只有一部分，还有好些人身上无长约，这些人，劳烦您辛苦挽留，此时定要先将人心安抚住。”
“我懂的。”
说完，花南枝大步离去，谢序川见状犹豫一瞬也跟着走了出去。
谢歧看着，心中暗道若是谢敬元接手谢家，此时怕是没他什么事了。
只是可惜。
谢敬元站出来的太晚了。
他还不知，还留在谢家且身上没有长约的匠人和绣娘，如今只不足十数。
其余的，都让谢承志赶走了。
而谢家的流程，他如今怕是也复制不出来了。
不过谢敬元有一句话说的对，那些个身有长约的，日后长约到期还能否与集霞庄续约，是个问题。
为避免此事，他要让云峥再想法子。
至于谢家的耕织图，和如今已有的染方，他都要重新编撰记录，以防后事。
想了想，谢歧心头有些不安。
总觉得这般好似偷偷用了沈家的染谱一样。
想了片刻，谢歧道：“沅珠。”
沈沅珠抬头，他支支吾吾：“集霞庄带走了谢家的匠人，而他们知道沈家的染方……”
“嗯。”
谢歧挑眉，沈沅珠不解：“怎的了？”
谢歧道：“你难道不生气？”
“为何生气？”
“他们拿到了沈家染方，你不生气？”
“有何气生？”
沈沅珠道：“两家交换，染方既给了谢家，谢家再给何人，本也与我沈家再无干系。
“且商海诡诈，输了要认，何来我气与不气的道理？”
输了就认，如谢泊玉这等哭天抹泪的行径，才是无用。
且那日她与沈砚淮交谈过后，也明白了一个道理。
她不能抱着如今的“沈家染谱”用一辈子，若无新鲜东西，只会像谢家一般行下坡路。
若想再进一步，光是眼下的织染之法，根本不够用。
沈沅珠看着安慰谢泊玉后，也匆匆离开的谢敬元，兀自沉思。
谢歧倒是没想过沈沅珠如此通透，可他转念一想，怕是沅珠没参与织染一途，如此才这般轻拿轻放。
想了片刻，谢歧道：“沅珠，你上次与我说，想我二人开个织染坊，可是你有这心思？”
“嗯？”
沈沅珠：“怎么突然说起这个？”
谢歧道：“我如今觉得这想法不错，夫妻铺面……”
夫妻铺三字一浮现在眼前，谢歧就莫名有些飘飘然。
日后他外出谈生意，沅珠就在账房里头算账，待他回来，她甜甜唤一声夫君辛苦……
想到这儿，谢歧忍不住扬起个好大的笑容来。
“沅珠，过段时日就是斗染大会，待过了斗染大会，我有件事要告诉你。”
“什么事？还需那时候说？”
“是好事，定是你喜欢的事。”
沈沅珠点头：“好。”
她二人挽着手一起回了茜香院，沈沅珠还在琢磨谢家今日发生的一切。
谢歧则开始琢磨起撷翠坊来。
光有谢家的匠人和技术还不够。
谢家，也不过是撷翠坊的手下败将罢了。若想在斗染大会中胜出，他怕是要出些奇招。
只是……
谢歧软塌塌贴在沈沅珠身上，膏药一般将人缠得越来越紧。
脑子里想的，却是要争出一个彩头来。
到时候集霞庄名声有了，银子有了，技术也有了，那时候再将集霞庄是他的铺子一事儿告诉沅珠，沅珠定会为他骄傲。
“沅珠。”
谢歧用唇轻轻贴着沈沅珠的背，轻声嘟囔道：“沅珠，我要给你最好的。”
沈沅珠敷衍的嗯了一声。
脑中想的，却满是斗染大会的事。
今年斗染大会，谢家连匠人都没有，算是出局了。
集霞庄原本有个不太入流的浸染匠，她先前本送了个扬州瘦马到那人身边，想着届时动些手脚。
如今集霞庄有了谢家的匠人，怕是要顶替谢家上位了。
且不光是集霞庄，还有沈砚淮。
那日沈砚淮口中的新染谱，让她有些忌惮。
沈砚淮并非谢承志这等纨绔之流，他虽不知沈家染谱，但对织染之事也算精通。
能说出那样的话，他手中的染方，八成能胜过以往的沈家方子，亦或是能与之相媲美。
所以，此次斗染大会想要再夺冠，既要防集霞庄出些阴损手段，也要拿出真东西来，跟沈砚淮一决高下……
第214章
谢家乱事频出，对沈沅珠和谢歧影响却是不大。
他二人一门心思放在斗染大会之上，没再过多关注。
谢歧一早起身去了集霞庄，而沈沅珠则将真正的《沈家染谱》拿了出来。
这沈家染谱看着平平无奇，与寻常手札并无区别。
可沈沅珠却时常拿出来翻看，哪怕她早已对上头的内容倒背如流。
罗氏见自家小姐伸手细细摩挲着染谱，不由轻声问道：“小姐可是心情不好？”
“没。”
沈沅珠仰起头，露出染谱上同一页不同的字迹。
这染谱最初是由沈沅珠的外祖父所编纂，所以里头有一些泛黄且残破的纸张。
后来她父亲在祖父的染方之上有所调整，所以上头也有父亲的笺注。
再往后头翻，是她娘亲的字迹。
那一本手札，乍看之下破破烂烂似的，只因经过数次拆线增页，甚至就连谢家的前半部耕织图也在其中。
而如今，沈沅珠也在其上，添上了自己的字迹。
有新的带有番邦风情的纹样记录，也有一些经过改良的织染之法，更有从谢家得来的另外一半耕织图。
沈沅珠捧着厚厚一叠手札，小心而仔细地抚平每一处陈旧褶皱。
罗氏看着，重新找来一块见方红布，将木匣中有些褪色无光的绸子拿了出来，替换上新的。
沈沅珠见状道：“奶娘，斗染大会我许是要想一个新的染方了。”
“小姐没把握？”
“嗯，沈砚淮那边定有好东西，一直没拿出怕是只因时机未到。”
沈沅珠一手摸着染谱，一手杵着下巴，叹息一声：“集霞庄从一个寂寂无名的小铺子，一跃成为苏州府织染商号里的‘亚元’，无非就是因为其在郡王府样布比拼时，出了场风头。
“那云峥手中什么都没有，就敢抽了他人的东西，空扛起一座招牌，可见世人根本不论真假虚实，只是爱看个热闹罢了。
“所以我想，沈砚淮大抵也是从集霞庄身上看出些苗头，想要借斗染大会让自己一鸣惊人。”
她的指尖在染谱上轻轻点了点。
“沈家染方本就出名，他只要拿出些许亮眼的东西，就会让世人觉得不愧为‘沈家’。
“以往沈家沉寂下的声名，也可一朝翻身，大放异彩了。”
罗氏见她说得惆怅，想了片刻小心翼翼问：“小姐，您是不想沈砚淮恢复沈家声名吗？”
见沈沅珠拧着眉，罗氏道：“小姐，您别怪老奴多嘴，既然以往那些事不是沈砚淮做的，您也没必要与他争个不罢不休的结果。”
罗氏道：“有个兄长在，日后有什么大事小情的，他也能帮衬你一把。”
沈沅珠笑道：“罗青和罗白，不就是我的兄长？”
“那自然是，但……”
沈沅珠按住罗氏的手，软声道：“奶娘，我知道您的担忧，但我与沈砚淮……虽有兄妹缘分，却无兄妹情谊。
“且商场上的事，也说不上争与抢，亦或是不罢不休，不过各凭手段、各显神通罢了。”
罗氏知道她家小姐有自己的主意，便不再劝，反而是说起了其他。
“对了，小姐今儿起的晚，不知前头又闹了起来。”
“发生什么了？”
罗氏道：“昨个大房不是去了织染园吗？您猜怎的？”
“怎的了？”
“那谢老二，不光将谢家有长约的匠人转到了集霞庄，且先前就把家里其他的匠人赶出去一多半。”
沈沅珠惊讶道：“他故意的？”
罗氏摇头：“我也不知，或许是故意的，左右他跟那集霞庄的东家早有了首尾，说不定早就暗度陈仓，做起了亏心事。”
“……”
沈沅珠听着，噗嗤一声笑了出来。
“不过小姐，这集霞庄掌柜可不是好人，谢老二与他合作，怕是要栽个跟头。”
“是啊。”
沈沅珠道：“您瞧着吧，以我对那晦气东西的了解，那些匠人一旦去到集霞庄，谢承志便笑不出来了。”
沈沅珠还在与罗氏交谈，小枝进屋，说是谢序川身边的彩环求见。
“彩环？”
罗氏道：“她来这里做什么？”
小枝摇头：“就说要见小姐。”
“见我？可说为什么事儿了？”
小枝道：“没说，小姐可要见？”
“让她进来吧。”
彩环在谢序川身边照顾很久，沈沅珠对她也算熟悉。
往日还曾与她和谢序川一起同游苏州府。
只是如今再见，早已物是人非。
进到茜香院，彩环见了沈沅珠不免心下惋惜。
“彩环见过……”
进了屋，她本想行礼，可话到嘴边一时又不知该如何称呼。
称呼二少奶奶定是不对的。
“你怎么来了？上次见面已是几年前，彩环姐姐却是一点未变。”
沈沅珠打断她的话，将人迎到身边。
她这般温柔体贴，倒是让彩环心头更是难受。
“是啊，许久未见了。”
见她面露难堪，沈沅珠便知定无好事，再未接言。
良久，彩环道：“说来惭愧，其实是这般……
“您也知晓最近家中出了事，二爷那头行事混不吝，竟将织染园子里的匠人和绣娘，转卖的转卖，打发的打发。
“昨儿大少爷忙了一整晚，直到天色见亮才回，但……”
不知想起什么，彩环面上无光似的，微微转头。
“大少爷知道家里遭了难，便想拿点银子出来，看能不能和三爷一起帮几个重要的管事，以及宋爷的身契先赎回来。
“只是集霞庄那头给出个天价，这一时半会儿的……”
彩环支支吾吾顾左右而言它，就是讲不到正事上去。
沈沅珠听着没了耐心，不由开口道：“彩环姐，有什么事您尽管直说，我二人也算相熟，且这屋子里也没有他人。
“您不必觉得不好开口，便是有什么艰难的，我也不会传出去便是。”
若让她这样支吾下去，还不知要浪费多少时间。
良久，彩环道：“这事不是大少爷的意思，是大少奶奶……大少爷拗不过她，这才……”
沈沅珠没了耐心：“您直说吧，什么事？”
彩环低了头，语气渐弱：“是这样的，前段时日大少爷借了谢……谢歧一笔银子，这会儿谢家遇难，大少奶奶的意思是……能不能……能不能待谢……谢公子周转开了，将这银子……将这银子……先还回来。”
第215章
这话一出，彩环自己闹了个大红脸，罗氏却是嗷一声喊了出来。
“那小娘养的是这样说的？”
罗氏一撸袖子，气得面颊涨红。
“那点子碎银，我家小姐能看得上？我当天就把那饭粒儿大的碎银还到她手中了，如今她怎么好意思腆着脸又找我们小姐要？”
彩环闻言也惊在原地。
罗氏的手抖个不停，气得眼前发黑。
“我这辈子没贪过小姐一分一毫，那银子我的的确确亲手送到那小娘养的手里了。
“那日院中，还有她的两个丫鬟可以作证……”
说到此，罗氏又道：“好好好，她这样血口喷人，是觉得那日都是她的人，这一盆脏水扣在我头上，会让我老婆子百口莫辩是吗？”
见罗氏气成这样，沈沅珠连忙起身，轻声安抚。
罗氏却是整个人直打颤，口中嚷着要去撕了江纨素。
“奶娘，您先别气，先让彩环姐说说发生了什么。”
沈沅珠对彩环道：“银子我的确当日就让奶娘还给你们家大少爷了。
“只是他那日不在，奶娘便将银子交到了你们大少奶奶手中。
“至于今儿为什么突然又来要，怕是谢家真遇难关，谢序川手头不丰。
“另外，你再回去问问你们家大少奶奶，是否孕期多忘，不知将银子放到哪里去了？”
彩环闻言，脸上也是青一阵红一阵的。
不多会儿，她咬着唇，忍不住刷一下落了泪。
她扯着袖子擦去泪水，忍不住道：“沈小姐，我是信你的。方才我就觉得奇怪，大少爷和大少奶奶吵成那样子，为何她身边的雪青和紫棠动都不动一下。
“我还当她们也同我一样，觉得这事儿做的丢人，才不肯前来。
“可我实在不忍心大少爷一夜未睡，处理了家中乱事后，还要再受大少奶奶磋磨。”
彩环语带哽咽：“不瞒您说，大少奶奶和大少爷实在不似夫妻，那大少奶奶倒像是嫁来寻仇一般。
“从家里出事，她便日日闹着，虽不是撒泼打滚，但一口一个软刀子，割得大少爷难受的紧。”
彩环嘟嘟囔囔说了许久，沈沅珠也算听明白了。
原是谢家出事，产业落到谢承志手里，江纨素很是不满，一直催着谢序川与谢承志争抢家产。
可谢序川生性像谢泊玉，并不愿跟自家二叔争夺，也不知为何，这让江纨素万分不痛快。
昨日听闻谢家匠人被谢承志转给集霞庄后，她便彻底疯魔了似的，今儿跟谢序川吵了一整个早上，非拿谢序川前几日给谢歧的银子说事。
说着说着，将谢序川说烦了，二人话顶话说出再要回去之言……
沈沅珠听着，微微按了按眉心。
罗氏道：“小姐，不然老奴跟彩环去一趟缇绮院，将事情说清楚。”
“单您老去，是说不清的。”
沈沅珠叹息一声，对彩环道：“我与你一起，先去缇绮院看看吧。”
她与江纨素打过几次交道，对方说不上胡搅蛮缠，但也不是什么知书达理的人。
谢序川脑子又不清明，他们两个吵，吵到后年也是吵不明白的。
“小姐，这事是老奴做的不妥当，当日就该将银子亲手送到谢序川手里才对。”
沈沅珠道：“与您无关，她二人夫妻一体，大少奶奶开口，您也没有不给的道理。
“若真不给，倒像是我们挑拨离间了。”
说完，沈沅珠又加了句：“主要是大少奶奶贵人多忘事，许是这点小碎银，她没放在眼里。转手就不知放到哪里去了，今儿咱么去她那，也好帮她想一想。”
听了这话，彩环面皮滚烫。
沈沅珠也不管其他，卷进这等破事里，她心烦的很。
过两日她就要跟谢歧搬去外头的宅子了，与谢家日后怕是再难有什么交集。
今天若不把银子的去向讲清楚，日后江纨素和谢序川莫再传着传着，传成了她为了不还那千百两银子，举家搬逃了……
这话虽听着实在滑稽，但不知为何，沈沅珠觉得碰上谢序川和江纨素，一切都并非绝对……
一行人往缇绮院的方向走，沈沅珠走在最前头，待几人进了院子，谢序川和江纨素还在“争吵”。
说争吵也不恰当，应当说是江纨素一人在低低控诉。
沈沅珠还未进门，就隐隐约约听见对方哭哭啼啼的。
说着什么他们说好的，谢家产业的一半，交由她腹中孩儿打理，如今谢序川却食言等话。
谢序川沉默不语，江纨素咿咿呀呀的，大抵都离不开大房丢了产业这些说辞。
莫说谢家正值危难之际，谢序川已然焦头烂额，就是彩环听了这些，都忍不住心头火起。
再想到方才，听沈沅珠说那银子早已还回来了，这会儿更是气到不行。
还未等沈沅珠说话，彩环就先上前一步，将门推开。
屋内江纨素被吓了一跳，正要张口斥责，转脸见了沈沅珠又突然止住了声音。
“你……你怎么来了？”
江纨素侧过身，连忙擦去面上狼狈。
她如今肚子已经不小，只是人不见丰腴，面上也是哀愁更多。
谢序川也是一脸怔愣。
沈沅珠道：“你二人让彩环去我那头索要银子，可我当日已经让奶娘亲手交到江纨素手中，许是大少奶奶贵人事忙，忘了这事。”
谢序川却好似没听见她说什么一般，贪婪地看着沈沅珠。
他好想沅珠。
尤其是这几日。
谢序川红着眼，目光直直看着自己昔日所爱。
良久，他死死咬着舌尖，不让自己失态。
沅珠说了，他的言行，会影响她清誉。
鼻尖酸涩的厉害，滚烫热意灼得他睁不开眼，无奈，他只好转过头去。
一转身，谢序川便忍不住落泪。
彩环见江纨素不发一言，气不过道：“大少奶奶，谢……罗妈妈说那日亲手将银子交到你手里，到底有没有这回事？”
她眼含质问，且又是在沈沅珠面前。
江纨素忍不住去看谢序川，见对方还在悲春伤秋，一时气不过道：“有这回事吗？”
第216章
沈沅珠也不回答，只是慢步走进房中，上下打量了江纨素一眼。
罗氏见状，走到屋内官帽椅前虚掸了掸。
沈沅珠坐下，静静看着江纨素。
不过片刻，江纨素面色便一点点涨红，抿着唇执着不说话。
罗氏道：“大少奶奶许是孕中多忘，想不起前两日的事。那日谢大少爷拿了千八百的银子送到我们姑爷手里，姑爷转交给我们家小姐。
“小姐看了那银子，直说谢过大少爷，可她也不缺这点子买花儿戴的银钱，就让老奴给送回来了。
“那日院中还是这两位……”
罗氏用下巴指了指紫棠和雪青。
“还是这两位姑娘带我进院的，想来两位姑娘应当还记得。”
话落，罗氏似笑非笑看了二人一眼，又道：“不过忘记也没什么，谢家院子这么大呢，应当有不少人见到我那日，捧着个木匣子来缇绮院。
“咱们把谢家上下挨个都问过一遍，总有能给我作证的。”
沈沅珠坐在椅子上，淡声道：“是这个道理，奶娘，劳烦你跟紫棠、雪青两位姑娘一起到谢家各院打听打听。
“我虽是信你，但缇绮院主仆三人一起忘事的借口也说不过去，还是问妥帖了好些。
“我不信您老会贪墨这点碎银，可大少奶奶……”
沈沅珠话语一顿，抬头看向满面通红的江纨素。
“大少奶奶应当也不会见了千百两银子，就心生贪念，径自留下。”
江纨素闻言，面色一变：“你这话是什么意思？”
沈沅珠道：“是说大少奶奶不会贪那点银钱的意思。”
江纨素与紫棠二人的神色与反应，便是谢序川也看出门道来了，那银子分明就如沅珠所说，当日便还了回来。
想到自己与江纨素闹成这样，还把沈沅珠牵扯进来，谢序川就觉面上无光。
是他自己拿了一点点银子给到谢歧，如今人家早早退还，他还找上门去索要……
一时间，谢序川只觉眼前发黑，不知沅珠心里会如何想他。
“沅珠，对不住。”
谢序川道：“这几日家中事忙，纨素当日就将罗妈妈还银子的事告诉我了，是我……”
他强压着嗓音里的哽咽，撑着笑道：“是我把这事忙忘了，害得你今日特意跑一趟。”
沈沅珠道：“那如今你想起来了？”
“想起来了。”
沈沅珠又转头去看江纨素。
江纨素咬着唇，许久之后才开口：“本是我夫妻二人的事，倒是彩环自作主张，找你去了。”
“大少奶奶这是想起奶娘，当日亲手将银子交到你手了？”
未想沈沅珠如此不依不饶，江纨素便是不甘也只能点点头。
“既是误会一场，讲开了、说明了便好。”
话落，沈沅珠起身走了出去，彩环跟在身后，前去相送。
远远，沈沅珠听到江纨素哭诉，我二人是夫妻，你的银子我为何不能收……
罗氏闻言啧啧两声，跟着离开。
谢序川看着那道熟悉身影，此时才发觉他与沅珠已然生分成这般，怕是他二人这辈子都再难有交集了。
莫名的，他脑中浮现出自己从徽州回来那日，沅珠站在沈家檐廊下等着自己的画面。
那时她穿了身桃红小褂裙，远远的也十惹人侧目。
怕他一路奔波，沅珠为他准备了点心吃食。
那日之后，他便与沅珠渐行渐远，可直至今日，他才后知后觉自己所做的一切，到底错到什么程度。
身后江纨素还在低低哭诉，沈沅珠的背影彻底消失在眼前。
谢序川却突然开口：“纨素……”
江纨素抬头，谢序川回身道：“我二人本也不是夫妻，为何成婚你心中清楚。
“当初我让郁林出海，本意是想让他在外拼搏一番，也好有娶你入门的底气……”
提起这话，江纨素浑身一冷。
“你什么意思？”
谢序川道：“我发心正，却做了错事，害得郁林惨死海上，此事是我鲁莽，害人性命的责任我该承担。
“当初说要将谢家一半产业给郁林之子也是真心，更未想过食言。”
他微微仰头，忍住心头万般苦楚：“我已为此付出许多，但是谢家遭难是意外，痛失产业更无人能料想到。
“我已做尽我能做的，你再奢求其他，我也做不到了。”
江纨素面色惨白，紫棠和雪青脸上也十分难看。
雪青偷偷看了眼紫棠，眼中满是焦急。
江家已经彻底没落，甚至都搬离了苏州府。
便是江家还在，她家小姐也无母族可依靠。
如今若谢序川再放手不管，她们三个柔弱女子，又能何去何从？
更何况，她家小姐还在孕中。
紫棠眼中满是失望。
她曾经提点过江纨素许多次，必要将谢序川笼络好。
便是谢家没落，也不过是没了匠人，但先前累积的财富并未减少。
只要自家小姐坐稳谢家大少奶奶的位置，她们主仆一生衣食无忧不在话下。
可她也不懂，为何她家小姐一直将谢序川看作杀夫凶手。
便是江纨素手头拮据，也不会把那千百两银子看在眼中，会这样做无非就是……
想让谢序川难受、一点点折磨着谢序川罢了。
如今好了，她家小姐也算所愿得偿……
紫棠紧绷着下颌，心烦意乱。
江纨素也没想到谢序川会说出这样一番话。
良久，她落泪冷嗤：“我便知你不过是假情假意，嘴上说着要弥补郁林，不过是宽慰自己的招数罢了。
“你口口声声与郁林关系如何亲近，可实则还不是拿他做下人看待？
“若非是你多管闲事，郁林怎么会惨死？我又怎么会痛失夫婿，不得不委身于你？
“当初是你拍着胸口保证，会照顾我与郁林的孩儿一生一世，这才半年不到，你便装不下去了？”
江纨素边哭边笑：“亏得郁林将你看做亲兄弟，为你做了那么多事，谢序川，你到底有没有良心？”
第217章
她字字句句砸在谢序川心上，让谢序川痛如刀绞。
他是真心的。
自始至终，他都未曾想过摆脱这份重责，甚至不惜放弃了跟沅珠的婚约。
直到如今，他也深觉自己愧对郁林，所以在江纨素种种刁难下，也从不放在心上。
他知道江纨素以往不是这样的。
他跟对方相识许久，以前的江纨素也不过是有些懦弱，惯常被他人摆布，却并非如今这种歇斯底里的模样。
是郁林死的太过突然，让她备受打击，性情大变。
这些他理解的，也并不在意。
但不知为何，今日他突然觉得好疲累。
谢序川走到沅珠先前坐过的官帽椅前，缓缓坐下，他的手轻轻拂在扶手上，心酸难解。
许久，谢序川道：“你若这般想，我也没有办法，纨素，我已经尽力了。
“如今谢家凋零，产业也落在了二叔手中，我已无法信守承诺。
“但我可为你安排好一切，我可以给你一笔银钱，再将手中一个庄子给到你名下。无论如何，你跟郁林的孩儿都可吃穿无忧。
“纨素，我累了，这份重责，我承担不起了。”
说完这句，谢序川突然似再忍不住一般，倏然落泪。
他哭得无声，却十分凶猛。
谢序川在椅子上，蜷起身子落泪不止。
他无用啊……
本也担不起的这重责，可当初鬼迷心窍一般，心虚懦弱，不敢将自己害死郁林的事告知沅珠和爹娘。
他以为自己可以不声不响当做无事发生，他用仁义之名掩盖自己的懦弱。
可未想事情会一路发展成这样……
谢序川捂着嘴，悔自己年少轻狂，铸下大错。
江纨素没想到自己搬出崔郁林，勾着谢序川心中愧疚的招数已然失效，顿时也是一慌。
“谢序川，你说的好听，我在谢家你都能如丢包袱一般将我送到劳什子庄子上。
“若我真的离开，怕你这等无情无义之人，便再不会出现了吧？”
江纨素抚着小腹，指着谢序川不停控诉。
那些话语犹如淬毒的尖刺，一根根扎进他耳中。
谢序川忍不住崩溃：“我让郁林出海，难道不是因为他在我面前，哭诉江鸿是个爱富嫌贫、贪财慕势之人？
“他怕以他清贫身家，不能成功娶你过门。
“是我，我也为他出了三百匹织锦，几千两银子，我仁至义……”
“那又如何！”
江纨素闻言，声音也尖利起来。
可见谢序川双眼赤红，满面泪水，终也忍不住哽咽：“那又如何？若是没有你的鼓动和逼迫，郁林他就不会死啊……
“哪怕他不能娶我，他也还活着，我只要他活着。
“且只要他活着，就有一万种方法可以娶我。便是我二人再艰难，叔祖父下狱后，我们也能在一起。
“谢序川，若非你多管闲事，我二人怎么会生死相隔？”
她的郁林，又怎么会死？
她的郁林风度翩翩，满心满眼都是她。郁林也还未到弱冠，她们本可以携手很多年。
“若非是你，我一家如今不知多美满，可你将这一切全都毁了。”
江纨素走向桌前，掀翻上头的烛台茶盏。
“你说要弥补的一切，我不稀罕，我只想要郁林回来。郁林说会带我离开江家，说要与我白头偕老，可我二人鸳盟初定，他就尸骨无存……”
江纨素哭着道：“谢序川，我要你还我的郁林……”
二人越吵声音越大，紫棠听得战战兢兢，生怕彩环回来听见一切。
她家小姐是真的疯魔了，此时与谢序川闹僵，有什么好处？
生怕二人再说出什么不可挽回的话，紫棠上前道：“大少爷，此事是您误会小姐了。
“那日的银子罗妈妈交给小姐后，她就压在妆台下，让奴婢告知您的。
“是奴婢将此事忘记，今日您与小姐又闹得凶，奴婢不敢说才……”
紫棠走到江纨素身边，拉扯着她：“小姐，奴婢知道您说的都是气话。谢家如今正值艰难之际，您昨晚还说心疼大少爷为此奔波，让奴婢为大少爷多备温补药膳。
“为何到了今日，非要口不对心，说些伤人的话呢？”
雪青见状，打了水浸了帕子端到谢序川面前：“大少爷，小姐在孕中本就情绪不稳，您万万别与她计较。
“她并非那个意思，只是……”
雪青转头看了眼紫棠，又看了眼逐渐恢复清明的江纨素，轻声道：“只是谢家危机在前，小姐她……她先被江家丢下，又适逢……遭遇不测，她心中无底，担忧罢了。
“大少爷，您万不能在此时丢下小姐，她是真的无人依靠了啊……”
谢序川听着，红着眼露出苦笑。
她无人依靠，他又能依靠谁呢？
江纨素没了郁林，可是他也同样遭了报应，失去了沅珠。
崔郁林是死在了海上，可他的沅珠日日在他人怀抱，比之江纨素，他又快活到哪里去吗？
谢序川捞起巾帕，囫囵擦干了脸。
他一整夜没睡，织染园里面的匠人和绣娘都被二叔赶走，此时根本不是掰扯儿女情长，以及这些鸡毛蒜皮的时候。
经此一事，谢序川也算有所成长，知道自己不该再沉溺于过去。
此时振兴家业才是重中之重。
他擦过面颊，露出布满血丝的一双眼，语气平淡：“我方才说的事你考虑一下，明日可给我答复。
“既然你看到我会如此痛苦，倒不如不见。”
说完，谢序川丢下巾帕，走了出去。
他还要去三叔那里想想办法。
江纨素主仆三人未曾想到谢序川如此决绝，一时间都有些哑然。
以往只要江纨素提起崔郁林，谢序川就再无其他说辞，只会沉默着任她予取予求。
可今日却……
看着谢序川离去背影，江纨素死死抿着唇不发一言。
紫棠见状道：“小姐，今日事可见大少爷对崔公子的愧疚，已愈发淡薄了。您那句话说的没错，一旦搬离谢家，他怕是再不会管你的一切。”
雪青也道：“是啊小姐，烂船纵有三分钉，谢家再如何祖上基业还在，假以时日终会东山再起。
“可若是您没了谢家少爷，怕是日后要艰难了。”
说着，雪青声音低了下去：“我与紫棠……也到了适婚之龄，总不能……一直陪在小姐身边。”
她二人一直留在江纨素身边，也不过是为一份好前程罢了，若江纨素真失了谢家这靠山，她姐妹自然要离开的。
这话说完，江纨素惊讶抬头，似是完全未曾想到过。
“小姐，您不能离开谢家，离了谢家，你就什么都没有了。”
江纨素沉默半晌，终是不再一味哭泣，“那我要如何做？”
紫棠垂眸，思索许久后道：“奴婢有个法子，可以让您在谢家待一辈子，就看小姐舍不舍得了……”
第218章
江纨素不可置信地退后几步：“你这是什么意思？”
紫棠敛眸，面上看不出神色。她只是静静站在原地，沉默不语。
雪青闻言也吓了一跳，不解地看向她。
江纨素抚着肚子，并未顺势不理，反而一味逼问。
“说啊，你这话到底是什么意思？”
紫棠道：“小姐……您真的不知奴婢是什么意思吗？”
“我……我不知。”
“既然小姐不知，便算了。”
“你说，你到底想说什么？”
雪青也看出些什么，一时不赞同地朝紫棠摇头。
紫棠没有理会，只是轻叹一声：“小姐，失了谢家这靠山，咱们主仆自身难保，您真的觉得靠您自己能养活腹中孩儿？
“让小少爷生下来就承受父不详的苦果，让他年纪小小过那等颠沛流离、忍饥挨饿的生活，您真的忍心？
“您是否想过，若没了谢家，您一人在庄子上要靠什么生活？
“谢序川不可能供养您一辈子，他如今已经悔了，忙不迭想要将您与小少爷这包袱丢到外头去。
“若真离了他身边，他再接触不到跟崔公子有关的人事物，怕是那点子愧疚，用不上三两月，就彻底消失不见。
“那庄子，说的好听给到小姐名下，日后若谢序川再娶妻呢？他总不可能一辈子守着小姐您。
“所以小姐，您真的想过离了谢家，您会如何生活吗？”
她二人虽在江家陪伴江纨素许久，但说破天，也不过是江家的长工罢了。
难不成江纨素去到庄子上头，还让她们姐妹出去做活，养活她母子二人吗？
她吃得苦，却不想让自己的妹妹吃这样的苦。
“小姐，这话不该紫棠来说的，可咱们到底主仆一场，我不想您沦落到，叫天天不应叫地地不灵的境地。”
雪青听了自家姐姐的话，被她话中意思吓了一跳。
她慌忙拉扯紫棠，示意对方闭嘴。
紫棠道：“小姐，莫怪奴婢说话难听，没了谢家，您怎能保证能把小少爷平平安安、健健康康的养大？”
孤身弱女子无夫无母族住在乡下，谁能保证她母子能平安一生？
江纨素闻言，抚着肚子指着紫棠，忍不住颤抖得厉害。
“你的意思是……你的意思是让我……让我……”
江纨素摇头：“不行，这是郁林的孩儿，是我二人唯一的血脉，也是郁林在这世上留给我最后的念想……”
听她这话，紫棠忍不住咬紧牙关。
她转身想走，却看着江纨素抓着自己的袖子，死死不松。
雪青看了许久，心中叹息一声。
她家小姐这是……也犹豫了吧。
她心有愧疚，却也知道腹中孩子是个自己无法承受的负担，可她又不想去做这坏人……恨不能让紫棠替她做了决定。
雪青心下警觉，想要制止，却听紫棠又道：“小姐，世上没有不透风的墙，这孩子还在腹中，你便为他受尽了苦楚和委屈。
“嫁进谢家后，你一直担惊受怕，我与雪青都看在眼里，可你是否想过，就算谢序川今日不曾赶你出门，孩子生下，您日后也有数不清的麻烦？
“小姐，孩子越长越大，若谢家人不认识崔少爷便罢了，可崔少爷是在谢家长大的啊！
“待小少爷、小小姐长大成人，您要如何跟众人解释？若孩子有疑惑，您要如何跟孩子解释？他一辈子无法正名，还要受一辈子风言风语，那谢歧，不就是最好的一个例子？
“您真的觉得，谢序川会对这孩子视如己出？您真的不担忧他一辈子受人指点吗？
“您真的不怕他一生尽毁？”
江纨素哭着摇头：“不，不行，这是郁林的孩儿，我……我不能在失去郁林后，又失去我们的孩子。”
“小姐，崔公子死了，再也回不来了。若他活着，也不会愿意见到您为他受这种折磨的。
“且留着这孩子，您便会一直生活在秘密下一刻就要被戳穿的痛苦中，留下他，您就要一辈子活在这牢笼里。”
紫棠看着江纨素，实在是有些气恨她家小姐这黏黏腻腻，又不果决的性子。
当初她与崔郁林私定终身，自己跟雪青左右劝诫都未能阻止。
如今她知道怕了，可当初胆子却大得很，被那姓崔的三言两语哄着，就……
想着谢序川的决绝，紫棠道：“看谢序川今日模样，分明是心意已决，他已经彻底厌倦与小姐的这场假婚事了。
“如今是最后的机会，一旦小姐错失先机，让谢序川对您彻底厌弃，您可就真一辈子翻身无望了。”
会这样劝说，是因为她与雪青在谢家的确生活的很好。
说一句养尊处优也不为过，紫棠不想离开谢家，且她与雪青年岁都到了，也想借着谢家作个靠山，日后好说一门好点的亲事。
有差事在身，回到家里，家中老子娘和哥哥弟弟，对她二人也十分看重。
可若没了谢家的差事，她们再想找个这样清闲的活计便难了。
虽当中有她私心在，但紫棠也是打心底里为江纨素考虑。
在一起这么多年，江纨素虽头脑不清，但从未亏待她姐妹二人。
江纨素对她们，倒是比家中老子娘和兄弟好的多得多。
见江纨素犹犹豫豫，紫棠叹息：“小姐，奴婢说这些，都是为了您着想，我知道您对崔公子情根深种，但也正是因为如此，奴婢才不想您用这个孩子，去赌一个万劫不复的未来。
“小姐，人要先活着，堂堂正正、舒舒坦坦的活着，先活着，才能去想那些个情啊、爱啊的东西。”
江纨素闻言，忍不住呜呜哭了起来。
她其实也累了，自从谢歧知道了她腹中孩儿不是谢序川的后，她便日日做噩梦。
甚至有一次梦到自己在屋里，突然被谢家人拉去沉塘。
她也是怕谢序川会有一日厌倦自己，才拼命想要抓些银子在手里，为日后做准备。
她一次次用言语逼迫谢序川，也不过是想听到对方能够反复承诺，会供养自己和她的孩子一生……
可今日，谢序川却说他悔了。
谢序川，也想摆脱她……
思及此，江纨素惶恐道：“那我……那我该……该如何？”
第219章
“小姐，您最该做的是要牢牢将谢序川捏在手中，靠着谢家一点点积攒力量。
“哪怕您不喜谢序川，在他身边痛苦不堪，也要让他钟情于你，就像钟情沈家小姐那样。
“奴婢看得出，谢家公子是个生性踏实的，只要他卸下防备，他会守护您一生的。”
紫棠拉着江纨素的手，一字一句道：“今日，今日就是个好机会。”
江纨素愣怔怔看着紫棠，明白她的意思。
今日她与谢序川大吵一架，若真有三长两短，倒是可把责任推在对方头上。
且若她真的……
谢序川也无法在此时将她推出谢家。
“小姐，谢家如今正乱，是您与谢公子定情的好时机，一旦熬过这段时日，您日后必可安枕无忧。
“对外，也可说是您忧心家族，这才未能将养好身体，而那谢歧，也无法再拿这孩儿说事。”
毕竟……死无对证。
说完，紫棠道：“小姐，奴婢不是逼迫您做什么，奴婢只是给了您另外一个选择。
“而这一切，都需您自己拿定主意。”
江纨素愣在原地，紫棠转身去到自己睡觉的屋子，拿出一个瓷瓶。
她将那瓷瓶轻轻放在桌上，随后拉着雪青转身离去。
江纨素没有想到，紫棠竟是早早就打了这主意，且还将药物都准备好了……
她看着桌上的白瓷瓶，摸着肚子咬牙落泪。
她实在是不知，该如何选择。
郁林是她的爱人，她很期盼自己可以生下两个人的孩儿，也想为崔家留下血脉。
可紫棠说的也没错，没了谢家，她一个人带着孩子，根本无法存活。
谢序川会一辈子供养她吗？
不可能的。
但她，也唯有依靠谢序川这一条路了啊……
江纨素抱着肚子，缩在床边无声落泪。
紫棠拉着雪青走出房间后，站在门前狠狠吐出一口气来。
雪青不赞同道：“阿姐，您不该越过她，出这等主意的。便不说这事作孽，你且看谢大公子，他有今日，还不是全因他闲来无事，插手了他人因果？
“若他当初不管不顾，哪里会让自己身陷泥泞？既有前车在前，你又何必……”
紫棠捶了捶自己的心口，惆怅道：“你当我想的？可我二人这年岁，离了谢家还能做什么？
“这些年，咱们在江家虽然是做下人的，但到底比在家里强的多，来了谢家后，更是比个小姐也不差的。
“若这时候离了谢家，我们还能做什么呢？你我二人既不会半点手艺，也不想随了爹娘的意，嫁一个村中闲汉……”
说到这，紫棠转头看向雪青，摸着她的头道：“阿六，谢家如今少了人手，阿姐想办法送你进谢家的织染园做学徒可好？
“虽是辛苦些，可日后你有手艺傍身，终归饿不死的。”
“好。”
雪青不曾犹豫，忙不迭点头。
有了手艺，她二人就不必整日诚惶诚恐，畏惧前路不知在何处了。
姐妹俩蹲坐在地上，直到天色渐黑，屋中也静悄悄的，没半点声响。
紫棠道：“是我小看她了，未想她对崔郁林当真情深……”
她话音还未落，就听屋中传出一阵凄厉喊叫，紫棠和雪青齐齐打了个寒颤。
真听见这痛苦哀嚎，紫棠心头竟也是一酸。
她猛地往屋内跑去，转头不忘告知雪青：“快去寻谢序川，你……你知道该怎么说。”
雪青怔怔点头，心里却是慌得七上八下。
她狠劲扇了自己一巴掌，这才往谢敬元的织云轩跑。
织云轩中，谢敬元和谢序川正在收拾屋子，院内摆放的满是各种西洋玩意。
花南枝站在一旁眼中泛红，谢泊玉也是一脸愧疚。
“三弟，这些都是你喜欢的东西，你……”
谢敬元道：“大哥，这时候就别说这些了。家中富庶，玩玩这些东西没什么，如今家里有难，正好拿了它们应急。
“且我们是兄弟，说多，可就见外了。”
他拍拍谢泊玉的肩膀，继续清点。
这些年，他在外折腾这些舶来物，倒是赚了不少银子。
这些东西苏州府少见，他这满院子，至少能卖个十来万两。
有了这些银子，谢家翻身不在话下。
只是想要恢复以往鼎盛，却是不可能了。
谢敬元一点点清点东西，一边随口道：“大哥，我有件事想跟你说。
“什么事？”
“先前我便跟你说过，我认识一个番邦匠人，他本是来苏州府学习技艺，如今他准备回西洋，我想与他一起。”
“不行。”
谢泊玉道：“敬元，大哥不是拘着你，而是你可知去西洋有多危险？
“且我谢家，还没沦落到要让自家子侄，背井离乡谋求生路的地步。”
谢泊玉眼中泛红：“敬元，母亲去了，父亲久居佛堂，承志他……不提也罢，若是你也走了，这个家就散了啊。
“娘将这个家交到我手里，可这才几月时间，娘的丧期还没出，这个家就散了……”
谢泊玉拉着谢敬元，哀求道：“敬元，你的东西大哥不要了，这些东西你喜欢你就留着，家里的事大哥再想其他办法。
“这些，你变卖了也好，自己留着也罢。你就跟弟妹好好在家，生意的事，交给大哥。”
看着短短十几日，两鬓就生出许多白发的谢泊玉，谢敬元心中不忍，亦酸涩万分。
他扶着谢泊玉的手，轻声道：“大哥，这想法并非我近日才有的，你知道弟弟一直喜欢这些西洋玩意。
“母亲还在时，我就一直想去西洋看看，可那时我自知父母在不远游，如今适逢家中有难，弟弟想，这何尝不是个机会？
“去外面看看，看看番邦的织染技术。”
谢敬元道：“我知道大哥一直不喜欢这些，可大哥，如今不同了，番邦织染技法自成一派，并非我要摒弃老祖宗的东西，而是我们也该看看外面的光景。
“您看这西洋钟……看这些精巧的舶来物，听闻西洋还有能在街上跑的铁牛……
“大哥，我想去见见那些个风景，您就让我去吧。”
谢泊玉摇头：“不成，我不放心，且你走了弟妹怎么办？你们成婚才多久，你这不是坑害人姑娘家？”
“若她愿意，我就带她一起离去，若她不愿，我就给她放妻书和一笔银子，一切都随她……”
谢泊玉兄弟二人正在院中交谈，就见雪青跌跌撞撞跑了进来。
她脸色惨白，气喘吁吁道：“不……不好了，大少奶奶她……她落胎了……”
第220章
“怎么会？”
花南枝跑过来，拉着雪青的手焦急道：“怎么回事？”
雪青支吾着：“就是……就是大少爷白日里跟少奶奶吵了两句后，我们家小姐就说身子不舒坦，晚间就见了红……”
“什么？”
谢泊玉闻言厉呵一声：“你跟一个有身子的人吵什么？”
谢序川张着口，却不知自己能说什么。
“别吵了，都跟我去看看。”
花南枝拉着谢序川往缇绮院走，房中，江纨素抱着不停流血的肚子痛苦哀嚎。
“紫棠，你给我喝了什么……
“紫棠，我肚子好疼。”
她一脸惨败，剧烈疼痛让江纨素不停咒骂。
紫棠见状也慌了神，焦急道：“小姐，雪青去找谢家人了，您万不要胡言乱语。
“是非成败，就在这一遭了。”
江纨素死死咬着唇，直至唇边流下一道道血痕。
屋内弥漫着浓重的血腥气，紫棠吓得直哭，待门外传来凌乱脚步声，她才狠掐了一下自己腿上的肉，慌忙跑出房间。
“夫人，大少爷，您……你们先进去陪陪小姐，我去请燕大夫。”
说完，她迈着步子就跑了出去。
花南枝进屋，看着在床上挣扎翻滚的江纨素，心疼的直落泪。
“那紫棠也是个不中用的，怎么才想着去找燕大夫。”
说完，她指着谢序川：“你……罢了罢了，你先来陪陪你媳妇吧。”
紫棠都已出去，再派人也追不上她。
花南枝将地方让出给谢序川，谢序川此时也一脸惊慌。
他魂不守舍地被自家母亲推到床前，木讷地看着眼前一切。
他们根本不知，今日的一切，紫棠在脑中想过多少遍。
刚出了谢家大门，她便直奔回春堂找燕大夫。
燕大夫刚从别个病患人家回来，药箱还未放下，就见紫棠冲过来噗通一声跪在自己身边。
“燕大夫，您救救我家夫人吧。”
燕大夫道：“若老夫没记错，你是谢家大少奶奶身边的丫头可对？是大少奶奶胎像出了问题？”
“我家夫人……落胎了。”
“什么？”
燕大夫一脸惊讶：“怎么回事，她虽先前怀相不好，可经过一段时间的养胎，这孩儿已经坐的很稳了，怎么会……
“快带我去瞧瞧，这个月份突然落胎，怕是日后可难再……”
燕大夫嘀咕一句，紫棠听进耳中忍不住身子一抖。
她拉着燕大夫上了马车，燕大夫还未坐稳，紫棠就又跪了下来。
“燕大夫，求您救救我家夫人，为我家夫人留一条生路。”
“小丫头，你这话什么意思？”
紫棠道：“我家夫人落胎，是否会对身子有所影响？”
“这还不知，老夫要看过脉象后才知道。”
“燕大夫，您是这苏州府里医术顶顶好的大夫，苏州府里有头脸的人家您也都认识，自然也知道我家小姐的情况。
“江家树倒猢狲散，我家小姐亦是弃子一枚，江家无人会管她的，我家大公子前头又有个……”
好似提起什么隐秘一般，紫棠做出个有口难言的模样。
“所以小姐与夫婿的关系，也算不得多么亲密，若是被大少爷知晓小姐身子出了问题，日后有碍子嗣，怕是我家小姐只剩绝路一条了……”
“这……”
燕大夫道：“医者仁心，你放心，老夫会竭尽所能帮她调养身体的。”
“燕大夫，奴婢还有一事相求。”
“你且说。”
紫棠道：“小姐这几日肠燥便难，一直腹痛不适，所以她今儿就吃了些巴豆……”
“糊涂，哎哟，真是糊涂啊。”
燕大夫拍着大腿：“她吃了多少？”
“奴婢不知。”
紫棠低垂着眼：“小姐吃完不久后就……小姐不知是否跟这东西有关，所以不敢找大夫。她怕……她怕谢家人怪罪。”
说完，紫棠哽咽啜泣一阵，又似自言自语道：“小姐没了母族，谢家这段时日事情又多，街头有传言，说我家小姐克母族、克婆家，小姐受尽白眼，若是这事儿被知道了，小姐真不知还怎么活……”
燕大夫叹息：“这都是世人的无知愚昧之言，一家兴衰，怎能赖上柔弱女子？”
燕大夫知道，这是小丫头在请求自己给她家小姐一条活路。
他闻言叹息道：“你起来吧，我心中自有定夺。”
医者行医，治病救人乃他天命所在，可救人并非单单治病一途。
见燕大夫反应，紫棠放下心来，乖顺等在一旁。
二人下了马车，急匆匆赶去缇绮院，此时屋中血腥冲天，燕大夫施针扎了许久，才将江纨素的命保下。
待出屋子，已是月上中天之时。
“燕大夫，我家儿媳她……”
燕大夫疲惫道：“性命无忧，只是腹中胎儿保不住了。”
花南枝闻言，腿上一软：“怎么这么突然。”
燕大夫道：“先前便胎像不稳，如今……”
谢序川听着，突觉头重脚轻，竟是咣当一声直直向后栽了过去。
见他反应，众人又是一团乱。
紫棠悬了许久的心终于落下，在花南枝等人手忙脚乱照顾谢序川时，她朝燕大夫躬身行了个大礼。
燕大夫疲惫招招手，将她招到面前。
“巴豆含毒，不知你家小姐到底吃了多少，但我见她脉象沉迟而弱，是脾胃衰败的症状。且她这一胎一直坐的不好，怀相太差，如今突然……”
燕大夫摇摇头：“日后怕是再难有孕，且兴许会留下腹痛的病症。
“待你家小姐醒来，你要告知她日后注意保养脾胃等事，具体该如何做，我已经写下。”
把袖中纸张递给紫棠，燕大夫道：“好生喝药，遵循医嘱。”
“多谢燕大夫，奴婢会转告小姐的。”
强压下心中恐惧，紫棠将那纸张小心塞进袖中。
待燕大夫叹息一声离去后，她才急急忙忙打开袖中纸。
只她大字不识得几个，更是不敢告知江纨素有如此后果，想了半晌，紫棠惊惶将那薄薄纸张塞进口中，生吞了下去。
今儿的一切，她都会烂在腹中，不让这世上第二个人知晓……
做完，紫棠抹抹眼泪，跑进房中照顾江纨素去了。
第221章
“小姐，不好了。”
茜香院中，沈沅珠与谢歧正饮茶，苓儿急匆匆自外头跑了进来。
“小姐，缇绮院那个……落胎了。”
沈沅珠手中捏着的茶盏，吧嗒一声掉在了地上。
“什……”
见茶水洒了她一身，谢歧连忙用软巾擦去。
口中也不闲着：“怎么这么不小心？”
说罢，他又看向苓儿：“你也是，慌慌张张的，吓到你家小姐了。
“且就是江纨素落胎，又与咱们有什么关系？值得这样大惊小怪？”
谢歧早就猜测这孩子生不下来。
若江纨素执意怀着崔郁林的孩子，且还能顺利生下，那八成这事儿是江纨素和崔郁林二人一同做的局。
但据他所知，谢序川和江纨素的确不知崔郁林还活着。
既如此，这孩子的身份可就麻烦了。
江纨素想在谢家站住脚，并赖上谢序川，是必然会走到这一步的。
如今听见孩子没了，他也没什么好意外的。
只是这事儿谢歧虽知，沈沅珠却是不清楚。
苓儿见他这样说，不免道：“不是呀姑爷，这跟咱们有关。”
苓儿一扯袖子，倒豆子一般：“我看那姓江的就是一肚子坏水儿，她莫不是憋着要坑害小姐的心思，这才……
“要不然怎么这么巧？这胎儿早不落，晚不落，偏偏在小姐白日去了缇绮院的时候，就落胎了。
“小姐，她这心思，也忒歹毒了。”
沈沅珠闻言，眉心轻拧：“别胡说，我与她虽相互看不顺眼，但还不曾憎恶对方到值得用亲生骨肉陷害的地步。
“她这一胎，前前后后折腾许久，怕是本来也……”
“你今儿去谢序川的院子了？去那做什么？”
谢歧侧过脸，眉眼垂着，眼中既含惊讶，又有委屈。
沈沅珠瞄他一眼，将银子的事儿说了一遍，谢歧这才点点头。
“既然小姐说不会，奴婢便放心了。”
苓儿拍着心口，喘着粗气，好不惊慌的模样。
沈沅珠看着，无奈道：“你少听些话本子，那脑袋里一天天的，也不知都在想些什么。”
说完，她看向谢歧：“不过谢家这段时日事情也太多了些，未免惹祸上身，我二人明日便搬去新宅子吧。”
“好。”
谢歧点头，温声应下。
他本也更想跟沅珠去新宅子。
缇绮院的灯点了一整晚，茜香院也是如此。
虽他夫妻的小院子早早就收拾妥当了，但到底在茜香院住了许久，好些个零碎之物还未处理，沈沅珠带着罗氏和小枝苓儿在屋内收整。
谢歧则带着卫虎，收拾外院的东西。
诸如大的家具也搬的七七八八，如今不过一张拔步床，以及屋内大桌还在。
天色一亮，卫虎找来的人便将东西搬去了新院子，沈沅珠看着茜香院的一切，微微叹息了声。
“虽时机不太好，但我二人是不是也该跟谢家人说一声？”
沈沅珠看向谢歧，一副全凭他做主的意思。
谢家于她来说，实在没什么需要交代的，但对谢歧……或许不同。
谢歧站在她身边，看着空荡荡的茜香院，突然扬唇露出个笑容。
他道：“沅珠，你可知道我曾经有多么想逃离谢家？但真到了这日，我竟然发现那种急切早已被磨淡了。
“便是前两日，我还想着你我二人离去，应也是在这样一个风和日丽的时候。
“谢家人醒来，会发现我二人已经离开，就好似从未出现过一般。可现在……”
谢歧低头，将沈沅珠揽在怀中：“可现在我觉得，我对谢家有再多的怨怼，在与你成婚后，那些不甘也都消失了。
“若没有谢家，我今生都不可能与你有交集，更遑论有朝一日还能结为夫妻。”
沈沅珠静静听着，谢歧又道：“所以，罢了，都罢了。”
他拉着沅珠的手，往院外走：“去跟谢泊玉和谢敬元说一声吧，便算全了礼数。”
沈沅珠点头，跟他往谢泊玉和花南枝的院子去。
谢泊玉昨日一晚没睡，他两鬓看着愈发苍白，一双眼耷拉着，仿佛一夜之间就苍老许多。
“今日便要搬走？”
谢泊玉忍着疲惫，轻声道：“搬的这样急匆匆，可有什么缺的？若有短的你尽管开口，能帮得上的……”
“没什么缺的，一切都好。”
见谢歧神色平静，谢泊玉面上讪讪。
他支支吾吾说不出什么，一张嘴张张合合好半晌，才道：“这些年，是谢家对不起你，也是我没魄力，没能……
他嘟嘟囔囔的，让人听得半清不清，“也不知是不是对你不好，才让我谢家遭了报应。”
谢泊玉眼眶泛红，斟酌了好一会儿，才抬手在谢歧肩上拍了拍。
“你也走了，你三……敬元他说要去西洋，这家可真是散了。”
说罢，谢泊玉咳嗽两声，后对谢歧道：“你在这等一会儿，我去去就回。”
谢歧就见他转过身，慢腾腾走回屋里。
谢泊玉身形微弯，步履缓慢。
谢歧看了片刻，蹙眉转头，回避了这画面。
不一会儿，谢泊玉回来，手中捏着一本手札。
“这个你拿着。”
谢歧打开，发现是谢泊玉誊抄的《谢氏耕织图》。
“您留着吧，我不需要。”
这东西，他如今已经不需要了。
谢泊玉道：“拿着吧，男儿大丈夫，没点立身根本怎么养活妻儿。你也姓谢，虽然……但终归还姓谢，如今外头的人都有了，也不差你一个。”
边说，他边将耕织图往谢歧手中塞。
“您留着吧，我不需要，我已经有了。”
谢泊玉一拍脑袋：“你瞧我，我都忘了，沅珠那里已经有了。”
谢泊玉和沈沅珠，都以为谢歧所谓的“有了”，是指先前谢家给到沅珠手中的那一本，因此都未觉得奇怪。
“那你手头可有银子做嚼用？”
“有。”
本来觉得谢歧在谢家地位尴尬，恨不能他早些离去。
可真到了这日，谢泊玉又觉心中难受不已。
他看着谢歧，絮絮叨叨问了些有的没的，谢歧也难得还算有些耐心。
二人正交谈，就听外头一阵鬼哭狼嚎。
谢承志四脚并用，屁滚尿流爬进院子，凄厉哀嚎：“他娘的咧，大哥啊，弟弟我让云峥那狗东西，给骗了啊……”
第222章
谢承志一骨碌摔进璇玑院，沈沅珠和谢歧一齐退后，将位置让了出来。
“大哥，弟弟让人骗了啊……”
谢承志一把鼻涕，一把泪道：“那狗日的云峥，说要与我合开一个铺子，让我将谢家的匠人身契都转过去，如此，谢家产业兜兜转转，还是在谢家人手里。
“我年少无知，生性单纯，就这样被他骗了。”
谢承志跪在地上，紧爬两步走到谢泊玉脚下：“本来说好的，先将匠人们的身契都转到集霞庄名下，我二人再私下写个契书，将人再转回来……
“可这两日我去找他到市籍办理红契，他却左推右推，就是不肯。
“推三阻四多了，我才发现不对劲儿，今儿问他时，那狗日的云峥竟然抱着膀子给我说，他压根也没打算把匠人转到我手里。
“这集霞庄，他盯着的就是我谢家匠人啊，他想挖我谢家根基，断我谢家传承啊，大哥！”
谢承志哭天喊地，拉扯着谢泊玉的腿呜嗷哭诉。
沈沅珠在一旁看着，半点都不觉意外。
谢歧也无动于衷，夫妻二人沉默不语，只静静站在一旁。
谢承志则继续道：“大哥，我们去官府告他，将那云峥告得倾家荡产，把我谢家匠人都要回来……”
谢泊玉看着戚戚哀嚎的谢承志，良久，只是叹息一声。
见眼前三人都不开口，谢承志道：“大哥，我谢家根基被那姓云的挖断了，你难道就不着急吗？
“你快想想办法啊，总不能眼睁睁看着咱自家的传承，就这样断了！”
“你跟云峥私下达成协议的时候，难道就没想过有今日？”
谢泊玉声音嘶哑：“你利欲熏心，拿到家中商号印信的第一件事，就是联合外人暗度陈仓。谢承志，你背叛家门的时候，难道就没有想过那是一个局？
“云峥上门那日，你说跟他合开了一个铺子，你就不想想外面人哪里来的好心，给你拿银子开铺？
“你太过贪心，一心想着把家业捏在手里，可你却连这点陷阱都看不透……”
这几日，他在心中反复琢磨，再结合云峥上门要人那天谢敬元的反应，怕是那时候敬元就已经发现不对劲了。
只是契书已签，一切尘埃落定，他们根本做不了什么。
除了抓紧时间让匠人们留下织染技法，其余的，便是想尽办法把没有身契的匠人安抚好。
可他们一去织染园子，才知道区区十来日，谢承志就将谢家上下搅得天翻地覆。
他竟是把大部分绣娘和浸染匠，都赶跑了。
谢泊玉想着，心头一沉。
谢承志哪里听得了这种话？
闻言忙道：“大哥，你这是在怪我？
“眼下谢家有难，你不抓紧从那姓云的狗东西手里把咱们的人抢回来，你在这里怪我？
“你到底是不是我大哥？”
谢承志从地上爬起，撸着袖子：“要不是这些年，娘和你都死死把持着家业不松手，我会起了跟外人打交道的心思？
“要不是你们防我跟防贼一样，我会这么急切的把谢家的东西往外转？
“娘临死前，让你好好照顾家中，还将家里产业都交到你手，你就是这么管家的？”
谢承志一个大男人，嚎得整个谢家院子都抖了一抖。
“你现在知道怪我了，还说什么我联合外人，你若早有这眼力看出外人不可靠，你怎么不提点我一句？
“若那日云峥上门，你提点我一声，说不得我还有办法呢？
“出了事情，你责怪我。可你怎么不想想，要不是你手松，没管好家业，把印信给了我，我能挨了外人的骗吗？”
谢承志指着谢泊玉的鼻子，不住控诉：“你等这一天很久了吧？知道外头一堆人没安好心，眼睁睁看我栽了跟头，你就可以拿出做大的款，像现在一样教训我。”
谢承志掐着腰：“娘遗言可是说了，这谢家家业永远都是谢家大房的，我替你管了一段时日，虽是被骗，但你现在难道不应该出来主事，给谢家出头吗？
“那云峥……你难道就这样看着他挖我谢家的心肺，抽我谢家的筋骨？”
谢承志道：“谢泊玉，你都当一辈子缩头乌龟了，这时候该站出来为谢家做主了！”
“二哥。”
谢泊玉气得浑身抖的如筛糠一般，面如金纸。
谢敬元一进院子，就厉声呵住了谢承志。
“你跟云峥契书已签，便是打到官府去，也打不赢这官司，你赖大哥做什么？
“别忘了，出现今日局面，是因为你机关算尽。只区别是你自以为是螳螂，而那云峥却是黄雀。”
谢敬元上前扶住谢泊玉，面色阴沉：“在外吃亏知道回家里喊，二哥如此能耐，怎不去集霞庄找那姓云的撒泼？”
“老三，你什么意思？”
谢承志道：“你们仔细想想，这事儿真能赖我一人吗？要不是父亲火烧库房和机房，又气死了母亲，谢家会有今天？
“要不是大哥愚笨，做不好生意，还把家里管的一团乱，我怎么会把心思放到外面，找了外人合作盘活儿？
“你们就不想想，这根儿上，是谁的问题？”
沈沅珠听着，一双眼瞪得圆溜溜的。
她竟是不知，原来还可以这般做人。
这谢承志，心思坏，但嘴皮子倒是溜得很。这样的情况下，竟还能让他搅出三分歪理来。
谢敬元搀扶着谢泊玉，皱眉道：“你少在这里胡搅蛮缠。”
他看着谢承志，一字一句道：“二哥，你是个什么性子，谢家无人不知、无人不识。
“但凡云峥那头能有半点胜算，你自己就纠缠上去了。
“如今回到家里哭天喊地，撒泼打滚，也是因为你知道这事根本无力回天，那些个匠人的契约也不可能拿回。
“所以，你非将这败光家业的帽子扣在大哥头上，又是何意？”
头一次，谢敬元也生了脾气：“哪怕你再不想承认，你也是谢家的罪人，少将这责任推到他人头上。”
“你少放屁。”
谢承志道：“怎么就没有办法了？”
他抬手指着站在一旁的谢歧，厉声道：“办法不是在这儿吗？”
第223章
他指着谢歧，抑扬顿挫：“谢歧不是很得元公公看重吗？
“让谢歧去元公公面前告上一状，让公公给那厮打进大牢去。”
谢敬元蹙眉：“你别在这胡说八道，那云峥才真是入了公公的眼，谢歧又有什么办法？
“且与他们打交道，都不知谢家剩下的产业够不够上下打点的。”
谢敬元不再去管谢承志，反倒是对谢泊玉道：“人虽走了，但咱底子还在，假以时日必可翻身，大哥无需担忧。”
“底子，咱们还有什么底子？”
谢承志道：“如今要名声没了名声，要人无人，库房烧了个干净，就连花楼机也……
“不行，大哥你出面告那姓云的……”
谢泊玉没了力气，他拍了拍谢敬元的手，哽咽道：“罢了，追不回的，莫说衙门有理都没法全身而退，更别说你白纸黑字把根基卖了。
“这等情况，就是去京城告御状，也告不回来。”
谢泊玉看着谢歧道：“你……去吧，好好过日子，无需理会承志的话。”
谢歧拉着沈沅珠，朝谢泊玉点点头，又跟谢敬元说了声二人要搬离谢家的事，这才转头往外走。
沈沅珠转身，就听谢承志在身后破口大骂。
“谢泊玉，你个窝囊东西，大房管不好家业，害得谢家家破人亡，我跟你再待不到一起去，我要分家……”
院子里，几人吵吵闹闹，不多会儿，谢序川一脸惨白赶了过来。
他步履匆匆，面色木然，也不知在想些什么，没了魂儿一般。
便是与沈沅珠擦肩而过，也未曾看见她。
谢歧牵着沈沅珠的手，走出璇玑院的时候，二人对视一眼。
“我们去新宅子吧。”
沈沅珠点头，跟着谢歧离开谢家。
新宅子位置好，虽不如谢家那么大，但却十分安静祥和。
他二人到时，罗氏和苓儿、小枝正在清扫浮灰，卫虎在院中劈柴，四人嘻嘻哈哈，照比在谢家不知轻松多少。
沈沅珠见了这场景，心头沉重也好似被拂去，舒坦万分。
“小姐，姑爷，奴婢煮了绿豆汤，可要盛一碗？”
沈沅珠点头，拉着谢歧进了门。
院中晒着桂花，风起时带起一阵桂花香。沈沅珠看着，忍不住露出个笑容。
“小姐，奴婢方才在角落里发现个石头池，我跟罗妈妈将石头池收拾了出来，还放了几条鱼儿进去。”
小枝拎着扫帚，指着院中角落。
沈沅珠走过去，看着鱼儿静静游动。
谢歧也蹲下身，陪她一起。
在谢家感受到的那股沉默与窒意，以及仿佛一直缠绕在心头的腐朽之气，在进入到小院后，才一点点消失不见。
小院内阳光满溢，晒得石头池里的水暖洋洋的，沈沅珠忍不住伸手捞了下水中浮影，惹得鱼儿浮上来啄她的手指。
谢歧怕那鱼儿咬了她，便伸手握住她手腕，将人拉了回来。
鱼儿以为到嘴的鱼食丢了，在后头紧追不舍。
直到沈沅珠抽回手，它还傻乎乎跳出水面。
苓儿见状在后头哼哼直笑，卫虎也瓮声瓮气的叫好。好似离了谢家，几人的性子都变得活泼不少。
倒是沈沅珠看着阳光下折出一道道斑斓光晕的鱼尾，忍不住咦了一声。
“怎么了？”
谢歧将她的手拉进怀中，仔仔细细上下翻看。
“咬着你了？”
“没。”
沈沅珠勾勾手指，在他的掌心点了点。
细痒的触感仿佛挠在了他心尖儿，谢歧忍不住抿唇浅笑。
沈沅珠看他面色染绯，不由觉着神奇。
这人……
她转过头，声音愉悦：“方才惊鸿一瞥，发觉那鱼儿鱼尾带着斑斓眩光，好看得紧。
“我从未见过那等颜色。”
沈沅珠一瞬不瞬盯着小池水面，仿佛在等鱼儿能够再次跃出。
见她痴痴模样，谢歧只觉可爱万分。
他盯着沈沅珠的侧颜，如何都看不够似的。
直到她蹲得腿软，忍不住动了动，谢歧才发觉二人已经窝在这里许久。
“在等什么？”
沈沅珠道：“那鱼儿怎么不跳了？”
谢歧闻言，轻笑一声，抬手便想去水中捞鱼。
“你干嘛？”
沈沅珠拦下他的手，谢歧：“捞上来给你看看。”
“不要。”
她拍落谢歧的手，轻笑道：“为一己之私捞鱼儿出水，实在没得必要，我二人在这儿等等就好。”
沈沅珠蹲在池前，脑中想的却是方才惊鸿一瞥。
那样绚丽的颜色实在太过漂亮，是她生平仅见。
若是能把那样的颜色染在布料上，今年的斗染大会，她或许就有了胜算……
谢歧不知她的心思，只一心陪在她身边。
二人守了许久，也没能再见到方才美景，直到沈沅珠双腿没了知觉，她才拉起谢歧。
在小院的第一晚，沈沅珠夫妻和罗氏、卫虎几人一起坐在院中吃了顿好的。
众人酒足饭饱，一个两个都软软躺在竹椅上看着头顶圆月。
罗氏心情也好的不得了，咿咿呀呀唱起了往日哄沅珠睡觉的小曲儿。
就这般，沈沅珠在小院度过了第一晚。
第二日一早，谢歧吃了饭又嘱咐苓儿，不要打扰沈沅珠让她睡个饱后，这才去了集霞庄。
新宅子距离集霞庄不远，不过一炷香时间，他便走到。
云峥见了他，忍不住喊了声：“谢东家。”
谢歧闻言点头，坐在书案前。
云峥道：“从今儿个开始，您可就是正儿八经的谢东家了。
“咱们的织染园已运行开，绣娘们织出了第一块织锦，我瞧了，再好不过的品质。”
说完，他又拿出一叠手札，万分感慨道：“你想要的东西，都在里面了。”
谢歧将手轻轻抚在上头，没有翻开。
本以为这是他毕生渴求，可实现后，他竟无半点激动之色。
“你不打开看看？”
闻言，谢歧这才一一翻看。
半晌后，他道：“有了这东西，集霞庄便算是成了。”
“是啊。”
云峥也跟着感叹一声，片刻后又道：“虽如今织染园可以运行起来，但还有个麻烦没有解决……”
第224章
谢歧道：“你是说宋爷和吴管事？”
云峥点头：“是啊，这位宋爷是个厉害的，对谢三娘也足够忠心。虽因谢承志的关系，长契被转到咱们手里，但是两日了他一句话都没说过。
“整日只坐在账房里，不声不响的，瞧着气性大的很，若非不是看不见谢承志，怕是老爷子能一耳瓜抽得他下去见谢三娘。”
谢歧闻言，微微挑眉。
“还有那个吴管事，看着油滑擅钻营，整日上蹿下跳的，我还以为这人是个靠不住的。
“未想谢三娘眼力奇佳，我与这人打了几次交道，来来回回跟我绕着弯子，像条抓不住的泥鳅，任我如何说，都没从他嘴里套出一个字来。
“瞧着不是个干实事的，但我觉得谢三娘能让他看管整个谢家织染园，此人必有过人之处。
“所以我便一直按着，想等您来收拾。”
谢歧闻言道：“我知道了，让他们过来吧。”
“到集霞庄？”
“嗯。”
云峥道：“我这就去唤人载他们来。”
说完，云峥离去，谢歧则弯腰抽出一个锦匣随手摆在桌上，另外又备好了笔墨放在一旁。
云峥带着吴管事和宋爷来到集霞庄时，谢歧正端坐在屋中，提笔不知写些什么。
见二人进门他方停下手。
“来了？坐。”
随手指向面前的椅子，谢歧却并未起身。
宋爷耷拉着一张脸，吴管事则嬉皮笑脸道：“哎哟，这是……”
他搓着手，回头看向云峥。
云峥道：“这是我们东家。”
“哎呦，咱集霞庄东家竟是个翩翩少年，这可真是年少有为、年少有为啊。”
吴管事殷勤上前，拎起茶壶为谢歧斟茶。
“东家生的一表人才，天庭饱满、地阔方圆，一看便是做东家的模子。不知东家姓甚名谁，告知个姓名让小的瞻仰瞻仰？”
吴管事满嘴油滑，的确如云峥所说滑不溜丢的。
谢歧却是抬眼，冷冷一笑。
他没理会吴管事，反而是看着一脸凝重的宋爷。
“宋爷，不知您还记不记得我？”
宋爷眉心拧成一个川字，他觑着眸子仔细盯着谢歧的脸，良久才惊讶道：“你……你是……”
“见您这反应，应当是知道我的身世了，您老倒是得谢三娘的看重。”
宋爷面色难看，盯着谢歧良久，才冷哼一声：“我十岁出头就在谢家做工，做了一辈子，自是得东家高看一眼。
“你既然知道，就不必在我身上费什么心思。”
他看了云峥一眼，冷冷道：“我知道你这段时日，不断收集工人做工流程，还妄想用库房进出反推出谢家秘方。
“但我告诉你，你这一切都是无用功。谢家最为重要的东西，都在我这里，没有那些个织机的制作、维修技法，你这织染园子支撑不了多久。”
听了这话，谢歧也没生气，只是道：“若我没记错，您的独子早些年，掉进谢家织染园子里的储水井中，溺亡了吧？”
“你提这个，是何意？”
不理会老头儿脸色，谢歧继续道：“您老的孙儿，应当也成婚了。”
他看着宋爷的脸，淡淡道：“我记得谢三娘曾经说过，让你的孙儿来谢家做工，但被你拒绝了。
“如今，你的孙儿还在乡下务农可对？”
“你到底什么意思？你用我的孙儿威胁我？”
“您老多虑了。”
谢歧道：“您在织染园子待了一辈子，知晓里头危险重重，尤其是在见到独子意外身亡后，更不想让孙儿再做这行当……”
见宋爷听了他的话，眉头越蹙越紧，谢歧勾唇浅笑。
谢三娘也好，他和撷翠坊掌柜，甚至是沈砚淮也罢。
他们的织染园给出的工钱，在苏州府都算得上很高了。
并非他们财大气粗，而是因为织染园中的匠人、绣娘们，少有善终的。
染缸含毒、搅打匠年老大多身体畸形，阴天下雨时分更是痛苦难当。
而绣娘们的活计看似轻松，实则年岁上来后，十有八九眼盲眼瞎。
这行当，都是用寿数换的，谢三娘吃过这个苦，所以对匠人多有尊重。
谢歧年幼时，曾经见过一个浸染匠胳膊扭曲，不能抬起也无法放下，那人本离开谢家织染园子许久，但因为重病难治，他的妻子求到了谢家。
那日，他爬在树上午睡，亲眼见了那男人痛苦滚地的模样。
所以哪怕宋爷一身本领，也不愿家中孙儿继承，他深知是因为什么。
谢歧勾起手指，抬手挑开锦匣上面的玉扣，从中抽了一叠银票出来，丢在桌上。
“宋爷，您这一身本事，是在织染园子里熬了三四十年学来的，但您孙儿却还只能靠天吃饭……”
谢歧歪着头，啧一声：“他的年岁，也快有后了吧？”
宋爷抿着唇，一言不发。
若只是区区银两，还无法打动他，让他背叛谢家，可……
谢歧又道：“您老这年纪，怕也没多少年头可活了，也不知您是否甘心让自己一身本领随你而去。
“您老去了，您这孙儿、重孙儿，日子怕是不好过了。”
老头儿唇抿得紧紧的，脸色也难看至极。
“你看这样如何？在您老死前，帮儿孙一个忙。”
谢歧拿起那一叠银票，丢在宋爷面前：“您老手艺好，我猜您也不甘心让自己的子孙后代，永远看天吃饭，亦或是做个听人差遣的匠人。
“不如这般，你把你知道的方子写出来，或是将你知道的一切交给我，我来出资，给您开个织房。
“如此，您就再不是匠人，而是东家。做了东家，你手中技艺也可一代代传下去，说不得十几二十年后，您的重孙也可成为如谢、沈，亦或是撷翠坊、集霞庄这样的一方巨擘。”
谢歧伸出手，点了点面前：“你老觉着如何？”
世代传家……
谢歧三言两语，便说得宋爷气息急促，似是气愤，又似是激动。
如若他光拿了银子诱惑自己，他是定然不会被蛊惑上当的。
可……
他的重孙是个十分聪慧机敏的孩子，有了谢歧的帮忙，织坊真的开起来，趁着他还健在，也可手把手教孙儿几年。
错过了，可就再没这个机会了……
第225章
宋爷的犹豫谢歧看在眼里，他淡笑着将手扣在银票上：“宋爷，成与不成，您一句话的事。”
见对方无动于衷，谢歧随手将银票拿起……
“我……我干。”
宋爷咬着牙：“我干。”
谢歧道：“好，那我就找人帮你在三百里外的松江府，开个织坊。”
宋爷犹豫一瞬，点头应下。
吴管事见状，笑眯眯正要开口，谢歧道：“你闭嘴。”
吴管事面露惊讶，正想要询问，就见谢歧眉尾挑起，他讪讪退后想了想不曾开口。
谢歧从锦匣中抽出一千两，又拿出了吴管事的长契递到他面前。
“我……”
“嗯？”
谢歧轻哼一声，吴管事忙将嘴闭上。
谢歧道：“这一千两是给你的奖赏，你若想在我集霞庄继续做个管事，就拿钱给出你知道的所有。
“若不想，这长契你赎走，按契书上照价赔偿即可。”
“东家……”
谢歧抬眸看了他一眼：“你不必说话，选。”
吴管事憋得一张脸通红通红，嘴巴开开合合几次，最终却是憋了下去。
他盯着桌子上的银票，和那张根本就赎不起的长契，来来回回看了许久。
最终，他哀怨地看着谢歧，上前一步选了银票。
莫说他根本赎不起长契，就算能赎，他也不会浪费那个银子。
集霞庄工钱给的多，东家又拎得清，日后怕是要比在谢家好上许多。
吴管事期期艾艾将银票叠好，塞进袖中，又小心翼翼道：“东家，我能说话了吗？”
谢歧指着云峥，语气淡漠：“你跟宋爷去找云掌柜，将自己知道的告诉云掌柜即可。”
宋爷闻言，微微叹息：“我那里……有本织机图谱，是我毕生心血，我回去拿来，您让云掌柜寻人誊抄一份，有不懂的，尽管来问我。”
谢歧点头：“可以，送到我这里来，我自己誊抄。”
宋爷一愣，随后应下。
吴管事那边倒也有些真货，跟云峥叽叽喳喳讲了大半日，将云峥讲的头晕目眩，眼前发黑。
谢歧倒也不管，只一心将所有东西重新整理一遍。
待这些处理完，他就可以织出名动天下的绛紫织锦了。
一直忙碌到天色渐黑，他才从庞杂的记录中，整理出一部分便于他自己吸收的。
看着那些匠人口述的一道道工序，谢歧也好似学会了织染之法一般。
只是他无心多琢磨，铺中伙计来点烛灯时，谢歧便起身准备离开。
“东家……”
集霞庄里的小二掀开门帘走了进来，手中拿了份锦贴。
“什么东西？”
伙计道：“元公公府上送来的。”
“给我吧。”
谢歧接过，打开一看竟是斗染大会的参比邀请，以及大会规则。
云峥好不容易将吴管事送走，这才一脸疲惫地走了进来。
见了谢歧手中的东西，不由道：“公公竟然直接给了咱们参赛资格，这倒是省去好多麻烦。”
谢歧道：“本是难有的，这个位置，应当是谢家缺席我们替补上了。”
“管他如何，左右有了资格，只要此次斗染大会夺冠，我们便可再进一步了。”
云峥看着谢歧，语气温和：“公公这是知道你吞了谢家技术，对你又看重起来。想来公公还能多庇护我们几年。”
谢歧随意应了声，将锦贴递给云峥。
“虽然集霞庄有了谢家的织染技术，但人手还不够，你再去招些匠人和绣娘。
“另外，撷翠坊在郡王府样布比拼中胜出，我见过他们的织锦，无论纹样还是染方都比谢家好上不少，我们想要夺冠怕是不易。”
云峥抬手，放在脖子前比划了一下：“可要想想办法？”
“什么办法？”
谢歧哼笑：“邪门歪道能走一时，却不能走一世。往日我手里既无人手，也无技艺，如今人手和织染之法都有了，自是不能再剑走偏锋。”
云峥道：“您这意思是，往后都改邪归正了？”
谢歧啧一声：“你可知什么叫君子务本，本立而道生？往日我手中无‘本’，在商海之中犹如无根之萍，只能随波逐流。
“想要窥得真经，只能依靠些搅动浑水、颠倒黑白的手段求一线生机。
“但那等手段毕竟行不长远，犹如饮鸩止渴，虽能得一时利益，却容易埋下祸端。”
他先前独身一人，自是敢舍得一身剐，黑白做尽。
可如今却是不同，他已有爱妻、日后还会有子，家中温馨美满，怎么还会使那些个会引人仇恨的鬼魅伎俩？
谢歧看着外头亮起的点点烛火，又看了看云峥，温声道：“如今我们手里有了‘本根’，可以堂堂正正走出财路，累百年信誉，这不好吗？”
云峥听着，也忍不住一笑：“好，如此甚好，那我们日后便安安稳稳求财，堂堂正正做人。”
谢歧嗯一声，又道：“倒也不必矫枉过正，不是百般伎俩都不碰，而是用在明处。”
云峥挑眉：“比如？”
谢歧道：“比如我们如今染方不可能胜出，所以要想办法拿到一个必胜的染方，打败撷翠坊。”
云峥疑惑：“什么办法？”
“你可去撷翠坊看看，有无想要离开的浸染师傅，若有，可寻找一二重金挖来。”
“我知道了。”
谢歧点头，脚步匆忙。
外面天色已黑，他归心如箭。
好在如今他跟沅珠的新宅子住的离万宝街十分近，没用上多久，他便提着一包饴糖、一包白糖糕回到了家里。
家中饭菜已好，正盛在桌上，还冒着汩汩热气。
沈沅珠搬着小凳子坐在石头池子前，目光灼灼看着鱼儿。
谢歧见状，心中一软。
他走上前，半蹲在沈沅珠身边，打开温软香甜的白糖糕递到她嘴前。
沈沅珠咬了一口，鼓着腮帮吃了起来。
谢歧的声音温柔的仿佛能滴出水，他轻轻摩挲着沈沅珠面颊，语气软绵绵的。
“在想什么呢，这么入神？”
沈沅珠嘟囔道：“在想染布的时候……能不能把什么水啊、火啊，鱼儿、鸟儿之类的东西，染到布上呢？”
谢歧闻言，咦了一声。
第226章
“你这想法，很有些意思。”
谢歧也盯着眼前的石头池，不知在想些什么。
身后的苓儿见两人如木头桩子似的缩在那头，不由笑道：“小姐说什么，姑爷都好呀、有意思的……
“那水啊、火啊、鱼啊鸟啊的，哪里能印在布上呢？
“也就是姑爷一天天哄着小姐，莫说是什么花鸟鱼虫，便是小姐说把星河落在布上，您也觉得万分不错呢。”
苓儿端着刚出锅的烙饼，笑嘻嘻道：“您二位别研究那东西了，快过来用饭吧。”
沈沅珠闻言一笑，恋恋不舍起身。
谢歧则面色认真：“我真心觉得你这想法很有意思，可要我帮你翻翻古籍，看看有没有法子实现？”
沈沅珠摇头：“哪里要那么麻烦，我也不过是随口说说罢了。”
她心中已有了些想法，只是需要时间去实验一下。
上一届斗染大会她夺冠，是因为当时在苏州府，她的染方足够睥睨众家。
谢家当时以沈家染方做底，而沈砚淮手中也无压箱底的好东西。
所以上一届撷翠坊夺冠，虽在众人眼中算是爆冷，但对沈沅珠来说，实在再简单不过。
但如今四年已过，苏州府织染商号大势已变，虽她对自家染方有信心，但沈砚淮这些年在外奔走，绝不可能一无所获。
而将谢家收入囊中的集霞庄，应当也不会老老实实参赛，怕是还要生些波折……
沈沅珠盯着眼前的白糖糕，一口口咬着，实则心思早已飘远。
谢歧却是在心中琢磨起沈沅珠的话来。
那水啊火啊的，为何不能在布料上显示出来？
若他能做出沅珠随口所说的布来，沅珠应当会很高兴吧？
思及此，谢歧心中一喜。
若他能用沅珠的法子，染出可以在斗染大会上夺冠的布料，届时他就能将自己是集霞庄东家的身份，告知沅珠了。
那个时候，集霞庄盛名有了，银子也不缺，他才有颜面说出自己的身份。
越想，谢歧越是心急，恨不得立刻把这方子琢磨出来。
二人用完饭，谢歧与沈沅珠在院中消食，不由道：“沅珠，我从明儿个开始，许是要忙起来了。”
“咦？”
沈沅珠眼中一亮，目光灼灼看着谢歧。
她正苦恼这几日，要找借口去撷翠坊的织染园，未想谢歧就说出这种话来。
谢歧道：“斗染大会马上就要开始了，城中所有织染商号都忙了起来……”
沈沅珠忙点头：“公公那边也需要你的帮衬是吧？”
“嗯……”
沉吟片刻，谢歧应了下来：“算是。”
若是寻常，沈沅珠定会问一句算是是个什么意思，可今儿她却不敢多嘴。
生怕自己问了，谢歧就该说出舍不得她的话，不去忙了。
“夫君尽管去忙，忙到多晚我都在家中等你。”
她仰头看着谢歧，环住他的腰笑盈盈哄着。
谢歧哪里能抗拒得了沈沅珠的撒娇？
一时只觉自己雄心万丈，今年必要成为皇商，恨不得马上就纳天下财富入手，日后供养他的妻子。
沈沅珠也好话说尽，终于说服谢歧中午不必回家陪她，把公事做好，二人方能有璀璨未来。
谢歧心头记着沈沅珠的话，第二日，天刚蒙蒙亮就去了集霞庄。
他对织染之法研究的不多，如今只空有个泛泛念头，只能在集霞庄里翻起了云峥准备的各种书籍。
翻了大半日，他才在《群芳谱》中，琢磨出一条有些意思的记录。
谢歧以手按着书页，在上头点了点。，
就见《群芳谱》中写到‘“红蓝花汁，晒则色深，藏则色浅……”
“您在这忙什么呢？叮叮当当的。”
云峥推门而入，就见谢歧用指尖抠着《群芳谱》，不知在想什么。
他身后的宋舍布见了，不由稀奇道：“呦，琢磨好东西呢。”
云峥疑惑：“什么好东西？”
宋舍布越过云峥，径自坐在谢歧面前。
自从他家中走水，连银子带布损失不少后，宋舍布便有意歇下。
他年岁已大，无心管太多，将自己手里的大漠商客引荐给谢歧后，更是懒散的不行。
如今布坊虽还开着，门口的钱箱也在原地，但他却已不大管事了。
只偶尔找些老朋友打打牙祭，亦或是喝茶下棋，过那悠闲翁的日子。
今儿他闲来无事，便找云峥聊天来了。
谢歧见了他，出声道：“您老来的正好，正有事想问问您。”
宋舍布眼中一亮，忙推着云峥去沏茶，一副要长谈的架势。
谢歧道：“您老在这行当做了一辈子，可知道这晒则色深，藏则色浅，是什么意思？
“难道布料染出后，还可变色不成？”
“这……”
宋舍布道：“布料变色……我倒是闻所未闻，不过红蓝花汁晒则色深，藏则色浅倒是很常见。
“往年我收过不少农家染出的料子，便是用这红蓝花自行染色。自家染出的布料大多都是这样，受色不均，也不知是在晾晒还是什么步骤上出了问题。”
“原来是这样。”
谢歧蹙眉：“难道就没有一种东西，能让染出的布料如火焰一般随风跳动，而呈现出不同色泽？”
“哪里有这样的东西……”
宋舍布啧啧两声：“不同色泽，那就是染色不匀所致。想要……”
“我知道了，多谢老先生。”
谢歧听完，起身准备去织染园，宋舍布和云峥见状也急匆匆跟了上去。
“小子，你跑什么？”
谢歧道：“想到些东西。”
云峥惊讶：“变色布？”
“对。”
宋舍布摇头：“哪有这种东西，小孩子家家胡说八道。”
“如何没有？既然布料可以受色不匀，便说明这色泽本身就是可以变化的。
“只要我让这受色不均的地方，按照我的想法改变，不就成了变色布？”
“咦，有些道理。”
见谢歧要去实验染方，宋舍布道：“既是染方我便不去看热闹了，待你染出后，带来给我瞧瞧便好。”
“老先生随我一起吧，说不得您老还能给我些建议……”
“既然小友这般说了，我便随你去瞧瞧……”
谢歧带着云峥跟宋舍布，一起去了集霞庄的织染园。
而沈沅珠和罗氏兄弟，此时正在撷翠坊的染园里，琢磨斗染大会所需的新染方……
第227章
“小姐，这是您需要的赭石、石青以及胭脂虫和骨螺等物，我已经帮您准备齐全了。”
罗白指着面前长桌上摆放的各种矿物，以及染色原料等，笑嘻嘻看着沈沅珠。
罗青则是照着他的后脑勺，拍了下去。
“小姐面前嬉皮笑脸，成什么样子。”
将手里红花、苏木以及栀子槐花、皂角五倍子等东西也放了上去，罗青按照吩咐，又让人拿了笔墨纸砚来。
沈沅珠自己捧着一个木匣，小心放在桌上。
罗白摸着自己后脑，仍笑眯眯道：“小姐，您这是想到了新染方？可我瞧这些东西，都是寻常所用，哪里……”
他话还没说完，罗青就又伸了手，沈沅珠连忙制止。
“奶兄，别打了。本来就不聪明，再打更傻了。”
说完，沈沅珠就跟着罗氏一起笑了起来。
罗青也满眼笑意，一脸宠溺的看着罗白。
罗氏则道：“小姐自有她的道理，我瞧着是跟那鱼儿有关吧？”
“什么鱼儿？”
“小姐这几日，天天盯着院子里头的鱼，想来是想到了新样式，只是不知能否染出来。”
沈沅珠也点头道：“的确，我那日见鱼儿在阳光下奋力一跃，那鱼尾缀着粼粼波光，七彩似的十分炫目，便想着能否把那颜色于布料中显现出来……”
沈沅珠摸着带来的匣子，万般心疼道：“我琢磨了好几日，那天惊鸿一瞥的美景，是源于鱼尾鳞片上的波光。
“所以我想，能否将那一抹美景，复制到我们的底布上。
“然后再在其上，以夹缬之法，染出鱼鳞形状……”
沈沅珠道：“这染方的名字我都想好了，就叫鳞纹染。”
“鳞纹染？好美的名字。”
沈沅珠道：“我也很喜欢，只是如今难在如何将鱼鳞之上的七彩霞光制作出来。”
她打开带来的木匣，里面是满满的海珠粉。
沈沅珠：“奶娘给我磨的珍珠粉，但珍珠带有幽光，磨成粉后却不见光泽，所以今儿找奶兄来，也是想来找找，什么东西能磨出珠光一样的光泽。
“若是能加进染料中，或许我们就可以复制出那日美景。”
“咦？”
罗白道：“小姐，这东西我知道。”
“你知道？”
罗白点头，指了指罗青：“大哥前段时日给嫂嫂从京城带了盒名贵妆粉，就是女子描脸用的。
“那里头，就有闪闪发光的东西，我跟大哥还研究了许久，才发现是加了研磨过后的蚌壳。”
“蚌壳？”
沈沅珠眸子一亮：“是了，就是蚌壳！”
蚌壳在阳光之下，的确带着七彩流光，若是能将蚌壳加入染料，或许就可以制作出闪烁微光的炫彩鳞纹。
“我们去收些蚌壳，磨粉后加入染缸，试试此方可能成功？”
罗青兄弟二人动作极快，听完便出去收蚌壳粉了。
而沈沅珠则在撷翠坊的织染园中挑选生丝，以及让绣娘织出大量素绢，以备后续实验染方。
谢歧和沈沅珠各自忙碌起来，斗染大会的日子也渐渐逼近。
直至元煦将斗染大会的举办地点都准备妥当，沈沅珠才在无数次实验中，确定下最终方子。
“小姐，已经按照您的吩咐，染出了一批‘青金底’素布，您可要看看？”
沈沅珠点头，去了布坊。
这青金底布采用的是生绢，生丝煮沸脱胶沥干后，加入青金草汁煮染，让底色均匀的呈现出如夜空般的暗青色。
沈沅珠试了许多底色，唯有这颜色最能显现出流光质感。
有了底布，她又跟园中老师傅一起熬出了加了螺涎的“星砂浆”。
星砂浆用的是打碎的蚌壳粉以明矾水浸泡，又与螺涎熬出的鳞胶相调和，最后在搅染匠的搅染下，变成白乎乎的糊糊。
这东西，是沈沅珠跟撷翠坊的老师傅，一起琢磨出的法子。
只是她试过许多次，都难以掌握剂量。
星砂浆多了，素绢会变得脆硬，失了柔软。但若蘸取少了，又不能呈现出流光之霞。
所以她与师傅商议下，最终决定自己手画“鳞纹”。
“小姐，老奴帮您。”
罗氏把柔软羊毫和青金底布铺在桌上，沈沅珠则拿了羊毫小排笔，一点点蘸取星砂浆，小心翼翼在绢布上绘制鳞纹。
因星砂浆内含有鳞胶，所以沈沅珠下笔必须快而准，不然这鳞胶会逐渐凝固，使得鳞纹僵硬，不具柔美波动之感。
不仅如此，她每画一笔，还要在未干时轻轻吹散浮于绢布表面的星砂浆。
不然‘星砂’堆积，会使绢布不够平整，且凝结成块后，星砂也会失去光芒。
就这般，沈沅珠几日的时间，全部都用在了绘制鱼鳞纹上。
每每回到家中，她都累到提不起胳膊，且双眼无神，倦怠不堪。
谢歧这几日也忙碌万分，甚至昨日罕见的宿在了集霞庄的织染园子里。
只是在见到他一夜未归，沈沅珠脸上的疲惫后，谢歧便再也不敢了。
他心疼的将沈沅珠揽在怀里，小心嘟囔：“我昨儿个没回来，你可是等了我一整夜？”
沈沅珠半睁着眼，似睡非睡的。
听见谢歧的话，也累到无法思考他说了什么，只是软软嗯了声以做敷衍。
“我不是都告诉奶娘，让你不必等了？怎么还等着我？”
看着沈沅珠眼下淡淡青黑，谢歧道：“你放心，不会再有这样的情况了，该忙的我已经忙完，待斗染大会结束，我便轻闲下来了。”
沈沅珠轻哼两声，翻身趴了过去。
谢歧却是盯着她的脸，想了想低下头凑到她颈间嗅了嗅。
这味道他熟悉的很，这几日他整天浸泡在织染园子里，都好似被腌入味儿了一般。
所以他对这股气味，再熟悉不过。
只是这味道，怎么沅珠身上也有了？
谢歧奇怪的低头又嗅了嗅，愈发疑惑起来……
第228章
“沅珠……”
谢歧轻轻推了推沈沅珠，低头看着秀发垂落的人，帮她将发丝梳拢整齐。
沈沅珠面上带着一点点绯红，他忍不住又低头凑在她颈前嗅了嗅。
一瞬间，谢歧莫名觉得在她身上闻到了一种混着染料的清苦草气。
只是……
怎么可能？
失笑地在自己身上闻了闻，谢歧忍不住舒展眉眼。
他日日缠着沅珠，这味道定是他身上沾染后，传到沅珠那的。
“沅珠……”
又轻唤了沈沅珠几句，见她还是没有醒的意思，谢歧自己退了外衫，穿着月白中衣去打了热水。
他屈膝跪在床边，细致而温柔地帮她擦了脸颊和身上，怕自己动作太大惊醒对方，谢歧大气儿都不敢喘。
好半晌，他才仔仔细细帮沈沅珠擦干净身体，又换了衣裳。
还以为她中途会醒，哪知沈沅珠一觉睡到了第二日天亮。
她醒来时，谢歧已去了集霞庄，罗氏给她端了清盐水漱口，见沈沅珠清醒些后道：“姜夫人给您来了口信，说今儿若您得空，想让小姐陪她去趟谢家。”
“去谢家？”
沈沅珠眨眨惺忪睡眼：“去谢家做什么？”
“不知。”
罗氏道：“小姐可要去？”
“去吧，若是无事，周姨不会来寻我。”
说完，沈沅珠起身梳妆，去了姜家。
去到时候，周荷早已穿戴妥当，似是已经等了她许久，沈沅珠见了有些惊讶：“可是小枣儿那出了什么问题？”
周荷道：“我们出去说。”
她将人拉出院子便立马上了马车，直奔谢家。
马车上，周荷道：“我也是不知如何是好了，所以才想着让你来帮我想想办法。”
“您先莫急，慢慢说。”
周荷擦去眼角泪水，恨铁不成钢道：“你可知那谢敬元要去西洋？”
沈沅珠摇头，周荷落泪：“他铁了心要去西洋，谢泊玉先前不同意，可这几日谢家分了家，他再按不住下面两个弟弟，话也就软了下来。”
“谢家分家？”
沈沅珠这会儿是真惊讶了。
谢敬元选择去西洋，她并未觉得意外。许是先前她去过织云轩，看到过谢敬元屋中的“西洋景”，便猜这人早晚有一日要跑出去看看的。
可谢家分家，却不在她料想内。
片刻后，沈沅珠道：“谢家……还有东西可分吗？”
谢家织染园只剩个空园子了，人走的七七八八，谢泊玉和谢序川都没有令谢家东山再起的能力。
唯有一个谢敬元，却是选择了要出海。
既然这般，这谢家应当也没什么可分的了吧？
未想周荷却道：“有，怎的没有？”
她轻叹一声：“那不是还有个老宅子吗？听小枣儿来信说，谢承志硬是将二房的院子用砖瓦全都砌了起来，又重新开了一道大门。
“如今这苏州府谢家，已经一分为二，分为大谢、小谢了。”
“……”
沈沅珠听着，竟不知说什么好。
“那谢承志也真不是个东西，日日到处咒骂集霞庄，说是集霞庄将他给骗了。不仅设局陷害谢家，将谢家的匠人全部骗走，还坑害了他。”
沈沅珠刚想点头，说集霞庄不是个东西，就听周荷又道：“实则是这谢承志为人不老实，他大闹灵堂将管家权要到了手里，自己却转头就将谢家给卖了。
“那集霞庄的东家，不知他是这种人，还同意与他联合开铺子，出了一大笔银子……”
周荷道：“与这种自家亲兄弟都不认的人合作，日后怕是要吃亏的。”
沈沅珠沉默一瞬，心道集霞庄颠倒是非黑白的本事当真不小。
她随口问了句：“出了多少银子？”
周荷一愣，微微摇头：“这倒是不知，只是外头都这样传的。”
她挥挥手：“我倒也不关心这些，与你说这没用的，都是因我心中一团乱。”
“您担心小枣儿要跟谢敬元去西洋？”
周荷点头：“是，也不是。”
她哽咽道：“初听闻谢敬元要去西洋，我是担心姜早安危的。那等蛮夷未开化之地，也不知是不是到处都是些茹毛饮血的人。
“所以我很是担忧，心中百般不愿意。
“可等我听闻姜早说，不与谢敬元一道离去时，我这心里又难受起来了。”
她拉着沈沅珠的手，眼中带着浓郁到化不开的惆怅。
“我家中是个什么情况你再清楚不过了，我这辈子最后悔的事，就是当初姜早爹爹外放，我没能跟他一起去。
“我每日都在想，若是当年我跟他一起去了，是不是一切都跟现在不同。
“当年我的母亲与我说，在家侍奉公婆，将公婆的心牢牢掌握在自己手里，日后哪怕跟夫婿情缘淡了，也自有人为我撑腰做主。
“可事实是即便亲子十数年不在身边，即便我日日晨昏定省，衣不解带伴随左右，也终归比不上人家的亲儿子。
“那女人和孩子不在眼前时，两老日日咒骂，说如何都不会分了姜早的宠爱。可她们回来后，一切都不一样了。”
周荷目光空洞：“口口声声说姜家只有姜早一个嫡亲孙女儿，任何人都越不过她的人，后来亲口跟我说，两个姑娘都流着姜家血脉，让我一视同仁，莫生嫉恨之心。
“所以沅珠，这些年我总是后悔，后悔当初没有跟夫婿一起离家。
“但是我从来没有想过，姜早会走上跟我一样的道路。”
周荷用帕子按在眼角，又哽咽道：“我一方面不希望姜早步我后尘，一方面我又担忧她真的跟谢敬元去了西洋……
“她爹爹当年虽是去到苦寒之地，但终归还在我朝疆土之上，但是西洋……”
抓着沈沅珠手微微用力，周荷道：“所以我是真没了办法，小枣儿跟谢敬元走，我心里难受。不跟他走，我又心绪难平，沅珠，你说我到底应该怎么办呢？”
第229章
沈沅珠听着，也为难起来。
去西洋，听着就充满无数危险，可与夫君分离，又是周荷的心病……
一时间，沈沅珠也给不出答案。
良久，她才轻声道：“若是小枣儿去了，您母女二人再见，便不知要等到何年何月了。”
西洋路途遥远，若姜早真的走了，今生能否再回到故土可就不好说了。
沈沅珠道：“周姨，您先莫担忧，我们今儿一起去问问小枣儿的意思。”
“她还是个孩子，能有什么见识。”
周荷抹了脸，语带气愤：“我如今真是后悔了与谢家的这桩婚事，让姜早嫁给谁，如今也不至于遇见这等困境。”
“对不住。”
沈沅珠语带歉意：“若非当我……”
周荷闻言，连忙打断沈沅珠的话：“与你无关，是我这话说的不妥当。
“当初是我贪心，看中了谢家的家底儿。没得那时候催着你帮忙保媒拉纤，如今却翻脸的道理。
“只是我自己心头不甘，怎么我过了这样受尽苦楚的日子，我的小枣儿还要再走一遍我的老路呢……”
说着，周荷呜呜哭了起来，沈沅珠忙细声安慰。
二人一路到了谢家，沈沅珠扶着周荷下了马车，刚进谢家大门她便觉出变化来。
往日尚算热闹的谢家，如今静悄悄的，她与周荷一直走到了内院，也没见人来。
而原本应当是谢承志夫妻居住的院子，如今被一堵墙围住了去路。
光秃秃的墙面破坏了谢家院子的意境，显得难看又突兀至极。
周荷和沈沅珠看着，齐齐叹息。
谢敬元的织云轩却是没怎么变化，二人走进时，姜早正坐在院子里的西洋铁架大秋千上静静读书。
周荷看着她的模样，倏地落泪。
“小枣儿。”
沈沅珠轻轻出声，姜早懵懂抬头，眼中还带着几分朦胧稚气。
“娘亲，沅珠姐姐。”
她随手将书放下，欢快走了过来。
“你们怎么来了？快进屋坐。”
姜早把人拉进屋中，又让丫鬟送了热茶和糕点来。
周荷见她没心没肺还能笑出来的模样，心酸地拍着她的手：“都什么时候了，你还能吃的下去？你到底是什么想的？”
姜早讪讪松了手，面上笑容消失。
周荷见她这样又红了眼，沈沅珠道：“小枣儿，周姨说你不想跟谢敬元去西洋，我能问问为什么吗？”
姜早抬头偷觑了母亲的脸色一眼，又看向沈沅珠。
沈沅珠轻声安慰，半晌姜早才道：“母亲，我不想跟他一起去西洋。”
她起身捧来个木匣放在二人面前，轻轻打开。
“这里头是他给我的放妻书，和一笔银子，他说若我不跟他去西洋，便放我归家。
“母亲，我们有了银子，就可以自己出去住了，我想跟娘亲在一起，不想跟他背井离乡。
“他喜欢西洋的东西，喜欢那些个奇技淫巧，可我却是不喜。我不喜欢他们口中叽里咕噜说着听不懂的东西，也不喜欢那些个穿着暴露的女子。
“不喜欢将来要入乡随俗，也不喜欢……”
姜早道：“也不喜欢谢敬元。”
周荷闻言，心头一酸：“可你们已经成婚了，成了婚日后总会喜欢的。
“且谢敬元有何不好？人生得俊俏，又聪慧知礼。你喜欢与否，他都是你的夫婿了，如今之际，好好过日子才是……”
“母亲，孩儿不需要夫婿。”
姜早一张小脸儿嫩生生的，眉眼甚至都还未完全长开。
见周荷面露不满，姜早道：“娘亲，孩儿想过许久了。孩儿不喜欢谢家，不喜欢谢敬元，也不喜欢这桩婚事。
“娘亲，孩儿日后不想过您在姜家过的那种日子。不想再见到您为我与爹爹、祖父母妥协，也不想自己妥协。
“我与谢敬元成婚时，也曾想过就这样罢，就这样与我的夫婿相敬如宾，白头偕老。
“可是娘亲，这好难啊。”
姜早红着眼，一脸愁容：“娘亲，您自己这些年，过的可舒坦？
“孩儿年岁小，不懂什么大道理，也未曾见过几个人。
“可是娘亲，孩儿觉得您若是没有夫婿，定会比现在过的快活。
“若是谢……若是我婆母没有夫婿，也会比现在过的快活。若是我大嫂嫂……”
谢家事，虽然大部分都瞒着姜早，可她并非什么都不知道。谢三娘和谢山的恩怨，谢歧的身世，时日久了她多少知道一些。
花南枝和谢泊玉……
她曾经看过无数次花南枝眉眼冷厉，嫌弃而鄙夷地看着谢泊玉。
前两日，她还刚刚听说，那个自己看不上的侄媳，因谢序川在她孕中与其争吵，被生生气到落了胎。
据家中下人说，那日缇绮院血气冲天，浓重的血腥味儿几日不散。
也有老嬷嬷说是侄媳恶露不净，流血不止。
她早上还匆匆看过谢序川一眼，那人面如金纸，一张脸惨白的不像样子。
所以……
姜早抬头，抖着声音道：“娘亲，孩儿好怕。怕我与谢敬元最后也如您跟爹爹，如大嫂跟兄长，如谢家侄儿跟侄媳那样，落得个两相憎恶的下场。
“娘亲，您不知，谢敬元将放妻书给我的时候，我有多么开心。
“我终于能离开这里，回到您身边了。”
姜早忍不住，趴在周荷怀里。
她的一番话，听得沈沅珠和周荷震惊不已。
可沈沅珠听了许久，仍忍不住点头。
周荷一边心疼的搂着姜早，一边不住道：“可成过婚的女子，在外要如何生存呢？没了夫婿，日后你就要受人指点，你……”
周荷叹息：“且归宁的时候，你不是还跟娘亲说挺喜欢谢敬元的？怎的如今又不喜了？”
姜早道：“娘亲，那些人指点久了，就不会指点了，可困在这里，却是要困一辈子的。
“至于谢敬元……”
姜早停顿片刻，随后语带困惑：“娘亲，他人是极俊的，也的确未有什么不好。
“成婚那日，他掀开我的盖头，我心中也曾突地一跳。
“大婚当日，他言笑晏晏，身着婚服倜傥温柔，他牵着孩儿的手那一刻，孩儿是想过要与这人携手一生的。
“可后来……”
姜早轻轻摇头：“可后来，孩儿也不知怎的，就变成这样了……”
姜早还在静静说着，门外的丫鬟沉默许久，才对着谢敬元轻轻喊了声：“三爷，可还去给姜夫人请安？”
第230章
谢敬元沉默片刻，最终摇头。
他从未想过，这个自己匆忙娶进门的小妻子，是这般迫不及待的想要逃离他。
扶在门上的手一顿，莫名的，谢敬元忍不住无声浅笑。
他退后两步，转身离开。
丫鬟见状跟上，离得远些后谢敬元道：“你一会儿去把常春街的铺契找出来，送到姜早那里。”
有了这个铺子，起码可保姜早和她母亲衣食无忧，其余的，他也再做不到什么了。
谢敬元回头，望向自己住了快二十年的织云轩，忍不住心酸。
去西洋其实本也在他计划之内，只是他未曾想到，自己会提前这么多年出发。
谢家，即便没有谢山火烧库房，没有谢承志转卖匠人，也势必要一点点没落的。
他早就打定主意，为谢家再谋出路。
只是他没有想到，这一日会来的这么快。
叹息一声，谢敬元走出院子。
既然无需考虑姜早，那他这几日也可以启程了……
谢敬元离开，丫鬟拿了铺契轻轻叩门。
姜早抹掉面上泪水，端庄起身。
“夫人，这是三爷早晨交代奴婢给您的，奴婢先前忙得忘了……”
姜早道：“无妨，如今也不晚。”
说罢，她将东西接了过来，边打开边道：“是什么……”
待看清是常春街的铺契时，她微有些怔愣。
丫鬟开口：“这铺子是三爷前几年生辰，老太太私下里送的生辰礼，旁人都不知晓。
“如今赁出去了，每年都有一笔不菲的租金，三爷说这铺子留给您，日后也能支撑个嚼用。”
姜早低头，捏着手中铺契五味杂陈。
只是她年岁还轻，不懂这复杂思绪，亦说不清道不明各中种种。
许久，她才糯糯道：“替我谢谢他。”
丫鬟点头，离去时将房门重新关了起来。
周荷和沈沅珠站在姜早身后。
周荷见状哀声一叹，心中百般不舍。
她只觉谢敬元已十分不错，可在对方给姜早留下如此多的傍身之物后，她也的确不舍自己一手拉扯大的女儿，远渡重洋……
姜早低头看了那铺契很久，半晌后她对周荷道：“母亲，您若无事便跟沅珠姐姐先回吧。
“谢敬元要去西洋，孩儿虽不能与他一起，但终归也需时日为他筹备所用之物。”
周荷眼中泛红：“你想好了？”
“孩儿想好了，娘亲无需担心。”
姜早看着手中铺契，笑道：“他有心，我也承了这意。”
见周荷还是担忧，姜早出声安慰：“娘亲不用担心我，我手中有银钱，有铺子。虽他给了我放妻书，但娘也不必担忧孩儿受人指点。
“我二人和离之事也无需昭告天下，且……”
她眸子清澈：“我本也没有再嫁之心，拿了他的东西，等他几年又何妨？若数年后他身旁无妻，又再归故里，说不得我二人……”
她话语一顿，语气坦然：“日后的事儿，谁能说得清楚呢。”
沈沅珠看着眼前的小姑娘，欣慰一笑。
“是的呢周姨，日后的事谁能说得清呢？如今这般也不错，让小枣儿过一过自己选择的人生，而后一切，就顺其自然罢。”
周荷迟疑片刻，欣慰点头。
沈沅珠和周荷离开，姜早反复看着手中铺契，最终将它默默收起。
谢敬元回到织云轩时，已是深夜。
可姜早屋子的烛火还亮着，他站在门外，本想与这个自己根本不熟的妻子说上两句，可站在原地许久，终究不知能说什么。
他今日已跟自己的朋友说好，三日后便要离开。
此一去，不知今生还有无机会再相见……
踌躇良久，他终是一动未动，只留下一声叹息，转头离去。
姜早不知谢敬元回来，还在她房门前驻留片刻。
她如今正聚精会神地将晒干的杭白菊塞进绣囊中，手旁放着的，是母亲离开后，她出去买的东西……
姜早将自己关在房中日夜不歇，直到丫鬟说三爷如今在大爷的院子，晚点便要启程时，她才惊觉谢敬元已要离去。
“你让他等等我，再等我一刻钟。”
丫鬟闻言沉思片刻，点头应下，转头去找了谢敬元。
谢敬元此时正在璇玑院中。
谢泊玉老了许多，抓着他的手絮絮叨叨说了许久。
他道：“你此去什么时候能回？可能往家中送信？
“为何要走的这样急？马上就是斗染大会了，怎得不等参加了斗染大会再去。”
谢泊玉说着，又喃喃道：“你看我，今年咱们谢家已经无资格出战了。
“我昨日去了织染园，那染缸停用多日，已经沤烂沤臭。
“你嫂嫂让我将织染园封起来，待序川忙过这一阵，养好身体……”
提及谢序川，谢泊玉声音嘶哑：“纨素身子不好，家中事连累她，日后也不知要怎么办。”
谢敬元拍了拍他肩头，谢泊玉眼眶微红：“你说你，怎么就走的这样急呢？
“爹娘的院子空了，老二他……如今织云轩也要空起来，这偌大一个家，原本热热闹闹的，现在可好，冷清的不成样子。”
“大哥……”
谢敬元心头也不好受，但他却说不出什么安慰之言，只能用力拍着谢泊玉的肩。
“你此去西洋，可千万要记得谦、忍、信三字。
“蛮夷之地人心险恶，你孤身在外切莫逞强，切莫出言不逊，惹人仇恨。
“往日在苏州府，你外出行商都给你留几分薄面，但在外头可不一样。”
谢敬元闻言，红着眼点头。
谢泊玉佝偻着身，拿出一枚巴掌大的护身符。
他轻轻摩挲后，亲手戴在了谢敬元的脖子上。
“你此去……万事小心，旁的都不重要，莫想太多，若在外头待不下去，记得早些归家。
“记得家里还有兄嫂和你侄儿在。”
谢敬元哽咽点头：“弟弟知道。”
谢泊玉闻言，又伸手从怀中掏出个布兜，里面装着满满的寸长金条。
“穷家富路，这些金条你拿去，以备不时之需。”
“不用，大哥，我已带了许多云锦……”
“你拿着。”
谢泊玉死命将东西塞进谢敬元怀中，随后他沉默良久道：“去给你二哥也道个别。”
谢敬元犹豫片刻，点头嗯了一声。
他离开璇玑院的时候，谢泊玉一直目送着他，谢敬元不敢回头，生怕自己一回头就生了眷恋，不愿离去。
直到出了院子，他才看见自己的丫鬟。
丫鬟道：“三爷，夫人说让您等她一刻钟……”
谢敬元闻言，微微摇头：“罢了，不必等了，出发吧。”
第231章
看着谢家里的一草一木，谢敬元眼中情绪变换。
可在去到谢承志夫妻的院子时，才发现前路已经被光秃围墙隔开。
谢敬元看着，良久叹气。
“忘记这茬了。”
他比两个哥哥年纪小上许多，硬要说来，他其实跟谢承志的关系最好。
谢承志是个好玩好吃的，小时候常带着他与谢序川爬树枭水、又或者是带他二人看戏听曲儿。
只是不知什么时候，这份兄弟情谊终究是变了。
谢敬元抬起手，贴在冰冷围墙上轻轻一叹。
“告诉车夫，准备出发吧。”
车夫在谢家门前等着，车上塞满了要带去西洋的云锦。
路途遥远，他没有为自己带太多东西。
谢敬元看着马车，心中也泛起点点对前路的不安与迷惘。
“罢了，走吧。”
他抬手一跃，跳上马车。
车夫扬起手中马鞭，刚要落下时，姜早远远喊道：“慢。”
谢敬元抬头，就见一个瘦弱姑娘，身上驮着个硕大包裹，气喘吁吁往外头跑。
他先是一愣，随后慌忙下了马车。
姜早拖着包袱跑到谢敬元面前，慌乱将它甩在马车上，然后打开。
谢敬元看着里面的零零碎碎，颇为惊讶。
姜早却是随手抓起一个香囊，快速道：“这个，这个香囊里面塞的是杭白菊，可避秽化浊。
“我听闻去西洋要坐许久大船，那大船上既潮湿又闷热，若你感觉不舒坦，就闻一闻这香囊。若你在船上难以入眠，它也有助眠功效。”
谢敬元只见香囊在自己眼前飞快的闪过，姜早又从包裹里翻出几个瓷瓶。
“这一瓶是洋地黄、这一瓶是藿香正气丸，你知道功效的……
“这两个油纸包，一包是老君眉，一包是普洱，我见你在家中常喝的。”
姜早从一堆东西中，翻出油纸包，又快速放了下去。
谢敬元看着她蓬乱的头发，和眼下的黑青，想起了自己那日晚归，她房间亮着的烛火。
“这个……”
姜早从包袱底下，拎出几件里衣，贴在谢敬元身前。
“这几件里衣是我连夜缝的，衣襟处缝了夹层，镶了暗扣。
“我在里头给你塞了些金银锞子，万一……万一有一日……你可取用。”
谢敬元垂眸，看着几件素色中衣，目光深沉。
“还有，还有这件兔毛袄子。”
姜早道：“我也不知那头是冷是热，可时间匆忙，再寻不到更好的皮子了。
“这时节，兔毛袄子也是可以的。你别看它不起眼，是因为我故意在外头缝了两层粗布夹棉。
“你一人在外，若是光鲜，反倒容易遭贼人惦记。”
姜早抬手翻开那其貌不扬的粗布袄，里头是触手暖融融的柔软兔毛……
谢敬元看着，忍不住伸手摸了摸。
“时间紧迫，再没准备旁的了。”
姜早抬头，倒豆子般说完这些，又恢复了沉默。
良久，她道：“你……安全为重，一路顺风。”
谢敬元点点头，神色郑重地看了她一眼。
他微微张口，可沉吟许久，也只说出了一声对不住。
莫名的，姜早知道他是何意。
她摇摇头，轻声说了句保重。
谢敬元抬起手，一时不知该落在何处，踌躇许久，他才轻轻帮姜早虚拢了下被风吹得凌乱的发。
见她未躲，他道：“你也保重。”
说完，谢敬元指了指马车，示意自己要离开。
姜早退后一步，看着他上了马车。
马车一路离去，很快就消失在眼前。
可姜早还是愣愣的，似乎不敢相信谢敬元就这般离去。
直到身后传出趿拉脚步声，她才回头。
“敬元……”
谢承志脚上踩着一双屋内穿的布鞋，手中端着一盘热气腾腾的饺子，脚步踉跄。
“敬元，二哥来晚了，吃口饺子再走啊……
“敬元……”
谢承志趿拉着布鞋，一手挥个不停，嘴里直喊谢敬元的名字。
直到再看不见半点影子，他才落寞停下了脚。
“这孩子……倒是吃一口二哥包的饺子再走啊……”
转头见姜早站在自己身后，谢承志道：“他怎么走的这么突然？我刚收到消息呢。”
姜早摇头：“我也是三日前才知道的。”
谢承志叹息一声：“西洋那地方可不怎么好，好多人去了都……”
发觉自己说错话，谢承志拍了嘴巴一下：“瞧我这张破嘴。”
见姜早愣愣的，他又道：“你怎么不跟着他去呢？他一个人只身在外，身旁没个女人伺候，哪里能成？
“你身为敬元媳妇，那是要跟自己天走的，哪有男人在外拼搏，女人在家享福的道理？”
姜早本就看不上谢家人行事，对谢承志更是厌恶的很，她手中都有放妻书了，如今自是不愿意跟谢承志浪费时间，转头便要走。
“哎你等等，你走什么。”
谢承志道：“我问你，三弟他东西都带齐全了吗？”
“带齐全了。”
“都带什么了？”
姜早垂着眼：“什么都带了。”
谢承志啧一声：“什么都带了，那是带什么了？哎，你跑什么，你……”
他话还未说完，姜早便一溜烟跑回了自己的院子。
谢歧是第二日，才知道谢敬元去了西洋的事，沈沅珠与他说起时，谢歧还微微感叹了一句。
在谢家生活这么久，唯有谢敬元待他，还算可以。
只是谢歧未伤怀许久，只因斗染大会马上就要开始了。
昨日他在集霞庄，已经收到了此次大会的评比规则，但因他往日没参加过，自是不知与往期有什么不同。
沈沅珠则是在二人用过饭，谢歧去沐浴时，收到了罗氏给她的锦贴。
“怎么突然在大会前两日，出了这么个东西？”
沈沅珠有些困惑的打开，看了两眼突然咦了一声。
第232章
“可有什么不对？”
罗氏低头询问，沈沅珠道：“此届斗染大会的评鉴者，比上一届多了许多。”
沈沅珠杵着下巴，单手拿着锦贴目光一行行扫过去。
“若是我没记错，上一次斗染大会评鉴人虽有织染署官员，但却只有一位姓梁的五品员外郎。”
罗氏道：“还有当时的提督织造江侑。”
沈沅珠点头：“除了他二人，其余也不过是织染行当里的几位老师傅。
“但是今年，这评鉴之人却是多了很多，看来此次斗染大会，另有玄机。”
“小姐觉得会是什么原因？”
沈沅珠放下绣贴，伸出手指在上头一处轻轻点了点。
罗氏咦一声：“尚衣监？内廷的人？这次这是……想选贡品，还是皇商？”
“不知，但无论是什么，若是夺魁都可平步青云了……”
罗氏闻言面上浮现喜色，沈沅珠也十分高兴。
因此哪怕在谢歧带着一身水汽，出来痴缠她的时候，她心中的愉悦都未曾受到影响。
且罕见的，沈沅珠起身为谢歧擦头梳发。
谢歧颇有些受宠若惊，乖乖坐在铜镜前用腿勾着沈沅珠的腿，老实让自家妻子帮他整理一头长发。
二人在小院住着，谢歧心境愈发开阔，这几日都不曾再听见翁鸣。
他此时惬意地眯着眼，任由沈沅珠的手指轻轻在他额前脑后扫过。
沈沅珠低头看着谢歧，见他眉眼温和一副乖顺模样，忽然轻声道：“谢歧。”
“嗯？”
谢歧睁开眼，眸中全是缱绻依恋。
沈沅珠道：“你如今在元公公手下，做的可还顺心？”
“……”
他一时不知该如何回，想了片刻正要说什么的时候，沈沅珠又开口：“若是不顺心，斗染大会过后，我给你寻份活计做可好？”
今年的斗染大会，哪怕她不能夺冠，但也必在三甲之内。
且无论如何，只要她的鳞纹染能入得内廷绣作总管的眼，撷翠坊都算是一飞冲天。
届时她可就再瞒不住自己的身份了。
沈沅珠也无心再隐瞒下去。
她现在看似身后无靠，可也正因如此，反倒一身轻松。
既脱离了沈家，与谢家也再无关系，她是什么铺头的掌柜，都没人能置喙。
而若真可以搭上内廷，只罗青罗白二人，就不够用了。
谢歧……
可为她助力。
“什么活计？”
谢歧闻言笑得明媚。
他微微眨眼，精致眉眼中透露出点点魅惑。
谢歧低头贴在沈沅珠怀中，揶揄道：“屋外赚银，屋内……”
他扬起脸，唇红齿白，眸中情欲渐浓：“服侍主母，相妻教子……”
说罢，他将人捞到自己怀中，用唇抿开她衣上盘扣。
沈沅珠推搡他几下也未能推开，便由他去了。
二人在家休息不久，便到了斗染大会开幕当天。
谢歧早早穿戴整齐，拉着沈沅珠出门看热闹去了。
今年斗染大会的地点，仍在织染署西侧。
此时外围以朱漆围栏，配大红绸布围挡起来，内里则搭建了两层高的木制观台。
台顶之上覆盖青色幔帐，地铺红色织毯，最上一层摆放的是红木宽椅外加茶台，而下一层则是寻常木椅。
谢歧拉着沈沅珠进场时，门口皂吏伸手阻拦，沈沅珠微微一怔，未想今年看管竟如此严格。
好在谢歧手中有邀贴，二人才得以顺利入场。
方进到赛场，沈沅珠便闻到一股十分熟悉的味道，是染液独有的草物涩气，与清苦味儿。
“今年参加斗染大会的商号，可真是不少。”
望着内场一排排整齐长桌，沈沅珠快速扫过上头商号名牌道：“竟还有其他府的商号。”
谢歧点头：“此次大会盛大，公公放言所有商号都可参加，不限地域。”
“难怪……”
她轻声呢喃，难怪今年评鉴人多出许多，甚至评鉴规则也与往日不同。
“那些是……”
谢歧顺着沈沅珠的手指，只见各家长桌上摆放的竹筐、瓷器，以及各种油纸布包。
他道：“是原料，此次斗染大会公公让各家将原料写上，但不涉及染方。”
沈沅珠点头，转头去找撷翠坊的长案。
见上面摆放了蚌壳、皂角等物后，便不再关注。
众人陆续进场，沈沅珠今儿和谢歧坐在外圈，仅能看个热闹。
直到见到云峥、罗青，甚至是沈砚淮陆续进场时，那种熟悉感才回来。
她和谢歧有一搭无一搭的聊着，直到听见铜锣震天声，才发觉大会已经正式开始。
元煦身着绯色直裰，信步上前，他腰间挂着提督织造的银牌，身后跟着二人。
一人是沈沅珠有过一面之缘的织染署员外郎梁大人，一人是织染署郎中。
见了他二人，谢歧介绍了他们的官职。
“这两人是负责审察参赛商号礼制规范的，虽不大可能，但也需避免今日会出现逾制之色。”
与元煦并肩而行的，是一个面白无须的老者。
沈沅珠猜测，此人应当就是内廷绣作总管，负责此次选贡品入宫。
再后面，是个一脸佛相的圆脸大人，谢歧见他又道：“这是按察司佥事，防止舞弊之用。”
沈沅珠惊讶：“这届斗染大会，竟如此受重视？”
谢歧道：“听公公的意思是，这次想选一批好东西作为新岁贡品孝敬太后，涉及天家，自然需要万般小心。”
“原来如此。”
几人走上最高层一一落座，随后才跟进来几位沈沅珠眼熟的。
看到一位拄着拐的白须老者时，她道：“今年竟把这位老祖宗也请来了。”
“这位是……”
谢歧进入织染行当的时间还短，并不认识这些民间泰斗，倒是沈沅珠对他们如数家珍。
“陈老爷子，他做了一辈子浸染匠，随手摸摸布料，打眼一看就能知道布料是否用了套染，亦或是染液里是否含有不当原料。
“有些染液毒性高，这等东西是万不能上贡的。”
想了想，沈沅珠一脸认真：“若这等东西呈上去，今儿在场的人，怕都要掉脑袋的。”
第233章
见谢歧听得有兴趣，沈沅珠也有意为他介绍，便一一指了过去。
“那个肚腩大的，是松江府布商商会首领，若想采大量松江棉布，找他即可。
“他身旁那人我往日没见过，但我猜测很有可能是湖州府商会的人，后面那几个是……”
谢歧惊讶：“你竟都认识？”
沈沅珠沉默一瞬：“往日跟着沈砚淮见过。”
谢歧点头，倒也没觉得有何不对。
随后他道：“公公有心，请了别府商会的人来，说不得斗染大会结束后，胜出商号就可大赚一笔……”
听见这话，沈沅珠眼前一亮，小鸡啄米似的不停点头。
见她如此可爱，谢歧忍不住捏了捏她的手，调笑道：“又不是你的铺子，你这般高兴做什么？”
沈沅珠瞪他一眼：“你不懂。”
谢歧轻哼一声，愈发觉着她这模样惹人心痒。
他伸手点了点沈沅珠的掌心，嘀咕道：“开心吧，说不得你可梦想成真呢。”
沈沅珠没听清他说些什么。
只因跟在一群人最后，走进来两个书生模样的男子，此二人令她颇有些困惑。
“这两位是……我完全没见过。”
谢歧抬眼，看了后笑道：“苏州府里的穷酸书生，你不认得也正常。”
“穷酸书生？此次斗染大会的评鉴人，为何会有书生？”
她那日看评鉴人名单时就曾疑惑了，上头有两人不知是做什么的。
此时见了，不由开口询问。
谢歧眉眼含笑：“是我找来的。”
“你找的？”
“嗯。”
谢歧道：“你可还记得，我先前售卖褪色红绸的事？”
“记得。”
那时谢歧能将谢家的褪色红绸全部售出，是因为他找了些文人墨客，生生将那红绸说的天上有、地下无。
还起了个万分文雅的名字。
什么洗一次、淡三分，恰如美人卸妆的胭脂布。
不仅如此，配着的还有一首酸诗，到现在还在市井街头流传……
据说那些个‘胭脂布’，被富家小姐争相购买，如今一匹的价格，已是当初的十数倍。
沈沅珠看了谢歧一眼，无奈笑出了声。
谢歧道：“你莫小看为夫，找了这两人，他们可以编排出许多咱们想不出的，什么天地生气、意境云云。
“经他们一张嘴，裹尸布也能变成金缕衣。”
“……”
谢歧行事，向来走一步看三步，必有后招。
若此次他不能夺魁，甚至流出三甲之外，他也必要让此二人为集霞庄造势。
将他此次拿出的染方，传成街头巷尾声名最响的存在。
名和利，他一个都不会放过。
谢歧说完，气定神闲看着台上二人。
夫妻俩咬耳朵时，元煦已召了各商号入场。
沈沅珠就见各商号代表，从长案之下拿出支架，将自家布料挂在其上，并将所用原料放在手边。
初一轮，筛的就是最为基础的染液原料。
有些原料，配成染液后含刺鼻之味、这等粗劣之物，便会在此轮被筛出。
沈沅珠就见两位织染署的大人手戴丝绸手套，缓步走了下来。
哪怕她对撷翠坊所用原料再清楚不过，此时见了这等架势，也忍不住紧张起来。
那位梁大人不知说了什么，身旁皂吏气沉丹田重复喊道：“苏州府锦云坊，使禁用之物，淘汰。”
“松江府袁家布坊使禁用之物，淘汰……
“苏州府……”
不过一会儿，沈沅珠便见陆续有人被淘汰出局，她忍不住捏了捏掌心，缓解紧张。
待见到梁大人走到撷翠坊长案前时，更是忍不住挺直了脊背。
只是好在梁大人驻足片刻，便无声离去，她才缓缓舒了一口气。
等几人走到云峥面前时，沈沅珠又忍不住往前探了探身子。
最好，此一轮就将那晦气东西淘汰才好。
谢歧看着梁大人身影，却是并没有过多在意。
他目光在场内扫视，见到撷翠坊案上挂着的布时，微微挑眉。
那块布为青金底色，上头带着看不清的暗纹，挂在那里不见任何特殊之处，既不鲜亮也不夺目。
谢歧眉心微拧，不知这撷翠坊是个什么情况。
沈沅珠倒是看见集霞庄的料子了，可惜此时站的太远，她看不清内中乾坤，只好作罢。
再见到云峥通过初选后，更是兴致缺缺。
倒是在看见沈砚淮时，她心头一跳。
“沈砚淮……”
“怎么了？”
谢歧出声询问，顺着她的视线去找沈砚淮。
“啧，他这块布，有点意思。”
沈砚淮面前的布料底色为苍青，但上头布满了如碎裂瓷片一样的细密裂纹。
裂纹泛白，犹如夜间湖上冰层碎裂，看着就泛出一股清凉冷意。
且那裂纹纹路自然简约，一见便知是一体染成，可大批量产。
沈沅珠看着，微微抿唇。
她对自己的鳞纹染有信心，但鳞纹染的弊端也十分明显。
这东西，是不可能量产的。
若能入贡还好，若是不能，以鳞纹染的成本以及复杂工艺，只能做个铺中招牌，束之高阁了。
思及此，沈沅珠咬着唇有些懊恼。
她仿佛已经看见许多白胖的银子，哗啦啦从自己兜里飞了出去。
忍不住哀怨地看了眼台上的两个书生，沈沅珠将手抚上了自己的心口。
她此时，呼吸都是疼的。
察觉到她的不舒服，谢歧将人揽在怀中：“怎么了？”
“无事……”
沈沅珠虚弱开口，二人在台下腻腻歪歪，坐在最高位的元煦，将他二人动作尽收眼底。
元煦看着，啧啧摇头。
百无聊赖的，他随手拿起手边一本手札翻开。
这上头记录的，是参赛的各个商号名单，元煦翻着翻着，突然停下了手。
他眉头紧锁盯着上面的字迹，仿佛怕自己眼花一般，又往前翻了两页，看过后，又翻了回来。
几次确认，他才发现自己并未看错。
这上头写着的，撷翠坊东家姓名并非罗青，而是……
元煦将手札往下拿了拿，露出眼前视线。
他看了眼台下卿卿我我的小夫妻，又重新将手札拿来看了一眼。
如此反复几次，他才忍不住哼笑出声。
啧，这事情，有些意思。
第234章
元煦将手札放下，目光在谢歧和沈沅珠身上来回。
他二人未曾发觉，还凑在一处嘀嘀咕咕谁人家又被淘汰。
沈沅珠指着痛哭离场的一人道：“这样的小东家存活艰难，方才听梁大人说，他是松江府那头过来的，想是来回路费，也够他喝上一壶了。”
那位松江府的同行虽是做织染行当的，但身上穿的只是寻常棉布。
一无绣纹，二无暗花，可见生意窘迫。
参加斗染大会，也只是拿了自家的寻常棉布，可见已预想到了不会夺冠。
沈沅珠叹息一声：“他淘汰的太早，没法打出什么名声，想必也谈不到什么额外的合作。”
谢歧见她眼露不忍，不由道：“我去问问公公，看能否给这些被淘汰的商户，贴补点路费银子？”
沈沅珠道：“这点小事不必惊动公公，你看这样如何？”
她指着罗青所在的位置，想了想又隔空点了点沈砚淮。
“据闻撷翠坊的掌柜素存仁厚之心，又惯常济助同业。还有我……兄长，如遇同行困厄，也从未见吝色。
“不如你去问问他们，可愿出些银钱，助力那些生存艰难的小商号？
“许多商号虽小，但手中未必没有好东西，只是专精处少，又或是适逢运道不济，经营不善。
“既今天有缘在此相会，不如让他们出些银子，留同行在苏州府多待两日，大家也好谈谈各家所长。
“若有好物，便算双赢。”
沈沅珠有意让谢歧与罗青多接触，也想于细微末节处点拨谢歧。
谢歧闻言立时道：“你这法子不错，既可在同业内打响名声，又可为铺中进些物美价廉的好货。
“行业聚首，拿出的尽是看家本领，说不得能淘到什么沧海遗珠……”
谢歧说完，就起身找人去了。
沈沅珠坐在原处，等他归来。
此时初筛刚刚落幕，众人正在休息，准备进入二筛阶段。
沈沅珠就见谢歧走到场内，先是与集霞庄的云峥说了几句，又带着云峥去了罗青那。
沈沅珠见状微微蹙眉，竟是不知什么时候谢歧跟云峥的关系这样亲近了。
怕是二人都为元煦做事，日久天长的，有了几分情谊。
只是她不喜云峥行事，心中不免担忧对方带歪了谢歧。
但看着谢歧于人群中侃侃而谈，沈沅珠轻轻叹息一声。
如此也好，让谢歧知晓些人心险恶，待看透云峥那日才会有所收获，日后不再以貌取人。
不然她几次提及集霞庄，谢歧言语中都带着赞赏，令她听了心头不快。
指尖在膝上点了点，在看见沈砚淮望向自己的时候，淡笑点头。
不知谢歧说了什么，还有几家在苏州府的商号掌柜也凑了过去。
不多会儿，云峥就去找了梁大人。
沈沅珠就见梁大人走到元煦身边，指了指谢歧，低头给元煦不知汇报什么。
“这倒不错。”
元煦眯着眸子看着谢歧，随后抬手召人上前。
“公公寻我有事？”
元煦上下打量了谢歧一眼，似笑非笑的模样。
谢歧眉尾一挑，言语直白：“公公这眼神，看着让人心头发怵，您有话直说为好。”
元煦闻言，嗤一声笑了。
他面上未见不满，也向来欣赏谢歧的直接。
只是今儿这事，实在是太有意思了些，让元煦生出点逗弄之心。
他以手撑面，看向沈沅珠道：“那位就是沈家姑娘，你夫人？”
谢歧点头，眉眼温和：“是我夫人。”
元煦笑道：“做什么的？”
谢歧眼露不解，元煦眼中兴味更浓。
他撑着下颌，仰头看向弯腰站在自己身边的谢歧，突然道：“你告诉过她，集霞庄是你所有的事吗？”
“还没。”
谢歧面上凌厉散去，眉角眼梢都透着柔和。
他这模样，看得元煦直撇嘴。
随后他细细探查谢歧面色，发觉完全不似上次所见，仿佛笼于一层黑气中。
看来搬离谢家，让谢歧的身体好了不少。
想必他这位“深藏不露”的夫人，功不可没。
难免的，元煦来了些兴致：“为何不说？怕她觊觎你手中钱财？”
谢歧眼皮一翻：“当然不是，我夫人虽然爱财，但我有无钱财，她都一样喜我、疼我。
“不与她说，是因为我准备在此次夺冠后，再告知她。届时也让她瞧瞧，她的夫婿并非一无是处之人。”
喜他、疼他……
元煦只觉一股酸水儿从胃里翻涌而出，直冲喉头。
他一时也没了话，只是皮笑肉不笑的盯着谢歧，良久才冷哼一声：“罢了、罢了，你先夺冠去吧，此次我可不会心慈手软，让你得逞。”
谢歧道：“公公无需担忧，我集霞庄此次必是靠实力取胜。总不能一直倚靠公公，让您面上无光。”
谢歧的脾性向来对元煦胃口，因此元煦见他这模样，也只是笑着摆摆手，示意他赶紧走，省得自己看着烦。
可人刚转身，元煦又道：“你那牵头出力的主意不错，我一会儿让人去办。”
谢歧道：“并非我的主意，是我家夫人宅心仁厚，人美心也善。
“她见那些个贫寒商号远路而来，却一无所获，不想让他们空走一趟，这才让我出头牵线。
“我家夫人，是世间……”
“快滚。”
元煦气的笑出了声，忍不住抬脚去踢谢歧。
谢歧无所畏惧地拍了拍衣摆，不满道：“这是我夫人亲手……给我买来的衣裳。”
他一口一个夫人，元煦道：“你张狂吧，也张狂不到几日了。等过几天，我给你个大惊喜。”
“什么大惊喜？”
元煦斜睨了他一眼：“你等着就好。”
“成，那我等着公公的惊喜。”
“你受得住才好。”
谢歧看着莫名其妙的元煦，心中辗转出许多猜测，可见对方面上神色揶揄更多，便没放在心上。
此时二筛铜锣响起，梁大人走上前高声道：“诸位掌柜，本官有事要宣布……”
第235章
梁大人道：“为汇聚四方技艺，诸商号拔冗莅临，实令本官敬佩。
“感念诸位费时费力共促行业兴荣，所以今日，撷翠坊以及沈家染坊、集霞庄、缕金坊等商号愿牵头出力，为路途遥远、行脚不便的商号，提供在苏州府的临时居住之所。
“自各位离家至返程归家，一切开销皆可报于我织染署处，后由织染署统计交于这几家商号。
“凡符合条件的商号同仁，可凭参会邀贴登记。
“另外，本官还要告知诸位一个好消息，四家愿意为外来商号开辟展货场，时间在斗染大会结束后两日，所有商号皆可参加，无拘是否为斗染大会参赛商号……
“希望诸位可以珍惜此等拓展货源、互通有无、驻足交流的机会……”
梁大人说完，又派人安抚了初筛被淘汰者。
听见还有这等机会，先前被淘汰的小商号东家皆喜极而泣，口中不住念叨着感恩等言。
沈沅珠则是有些惊讶。
自己不过随口提及一句，谢歧竟就可将事情处理的这样圆满。
她微微眨眼，很是惊喜。
沈沅珠不曾挑剔过谢歧阴晴不定的性子，也从未觉得他是个天资愚钝的人。
之前谢歧处理褪色红绸的时候，她就觉得此人有些急智，假以时日可成大器。
但是她却未曾想到，谢歧处理这等琐事，也可如此游刃有余。
她本以为以对方性情，应当不喜与人结交才是……
而如今，沈沅珠暗暗点头。
谢歧回来时，她眼含赞赏，忍不住道：“夫君好生厉害……”
谢歧闻言微微抿唇，面露羞赧。
他拉着沈沅珠的手，作势要去捂她的嘴：“青天白日的，你不要乱说。”
“……”
沈沅珠忍了又忍，实在忍不住了，奋力抬起脚去踩谢歧的脚趾。
谢歧见状，抬腿往前伸了伸，让她踩的更舒坦些。
沈沅珠看着，心头的气消了不少。
他这人就是这样，每每惹她生气，却又很快能让她于悄无声息中，将火气散去。
无奈瞪他一眼，沈沅珠继续看场上第二轮筛选去了。
谢歧则是抿着唇，一副暗喜中带着几不可察的羞臊模样。
可不过一会儿，他见沈沅珠看得认真，便时不时用指尖蹭蹭她的手背，亦或是揉捏她掌心。
谢歧全然没了观看的心思，全部精力都在克制想要与沅珠亲近，却屡屡败下阵来上。
沈沅珠安抚似的将手塞进他掌心，自己则聚精会神目视梁大人身影。
这斗染大会第二轮，筛的是布料的匀净度以及明艳程度和色牢度等。
在诸家商号长案的最前方，摆放着一个高大木架，而织染署的官员，一会儿会一一将各家布料升挂上去。
如此众人就能以透光法，去观看布料是否染得均匀透亮，可存在暗斑，亦或是有无光下颜色不均的情况。
各色布匹被一一打开，沈沅珠看着种种色彩，感叹自己往日见识短浅，总以为沈家染方便是天下最好的。
可今日得见，虽然那些布料染的不如她撷翠坊出品的稳定，但论美感，并不比谁差到哪里去。
尤其是沈砚淮上场时，那苍青色一出，让众人忍不住惊叹。
在桌案上，这块布便让人难以忽视。
高挂起来透光之后，布料上那些如碎瓷一般的白纹，竟好似消失一样，只留下淡淡痕迹。
但正是这若隐若现的痕迹，让这块布呈现出一种流动起来的灵韵，仿佛活了一样。
沈沅珠直起身，忍不住惊叹，就连梁大人都啊了一声。
台上的书生见状，忽然诗兴大发似的朗声道：“月破寒潭落清辉……好一块底色沉凝、纹灵清透的‘冰撕’布。”
沈沅珠看着那书生，微微咬牙。
“好东西，当真是好东西。”
梁大人感叹道：“底色纯净、纹路清透，光源下这料子看着就有股清凉感，当真不错。”
他低头在自己的手札上快速写着什么，沈沅珠看着，掌心微微透出些濡意。
梁大人记录完，身旁另外一位织染署的官员，站在木架下仔细查看，看了比其他铺子的时间都久。
看完后，他道：“洁净无瑕，不含暗斑。”
梁大人则拿了块白色棉织巾布，浸水后在布上反复用力擦拭。
擦拭过后，他翻看手中巾布，又在众人面前抖落开，让他们查看。
一如方才，洁白无染色。
梁大人赞叹：“色韵无双！”
沈砚淮闻言，淡淡一笑，上前收起自家布料，将地方留给后面的商号。
沈家染坊之后，众人便兴致缺缺，再不见方才的惊艳之态。
谢歧看了两眼就不再关注，低头盯着沈沅珠的手指。
她这几日，手指怎么粗糙了许多？
谢歧一根根细细把玩摩挲，随后抬起头道：“沅珠，你这几日做粗活了？
“可是你不忍小枝和苓儿做活？我知道你对二人情同姐妹，但……
“若是家中人手不够，我再去聘两人到家里做活如何？”
沈沅珠直视谢歧，静静道：“我手粗了？”
“没的事，怕你累而已。”
谢歧又低下头，只摸着不说话。
沈沅珠心下满意，继续观看别的商号布料去了。
待见到云峥上前时，她好奇的睁圆了眼。
云峥手里的布叠放时，只是十分寻常的朱红色。
看着颇有些普通，可沈沅珠却莫名觉得这东西并非如此简单。
梁大人从云峥手中接过布料，又亲自挂在木架之上。
他也随着方才的流程，一一检验。
检验过后，也只给出了染色均匀，无暗斑，可晋级的评价。
沈沅珠看着，轻声道：“怎么会？”
谢歧抬头，见此时云峥已经上场，不免多看了两眼。
听见她的声音，随口问了句：“什么？”
沈沅珠道：“集霞庄的布，怎么会如此普通？”
谢歧淡笑：“不普通，内有乾坤。”
“有什么乾坤？”
话音刚落，沈沅珠就见梁大人伸手去摘集霞庄的料子，云峥见状笑道：“大人请慢。”
“怎得？”
云峥走到木架之下，声音温润：“大人，我家这料子与普通布料不同，它……不是这般测的。”
说罢，云峥做了个请的手势，邀请梁大人上前。
“大人请看。”
云峥将布料贴在梁大人掌心上，不多会儿梁大人低头，复又惊讶抬眸。
第236章
梁大人亲眼看着手中布料，在自己的掌心上缓缓变色，朱红褪去转为橘黄。
“这是？”
梁大人抬手，将那布料送到自己眼前，仔仔细细端详。
他手掌轻握，不多会儿布料上浮现出抓痕，而那抓痕却是变了颜色。
梁大人身边的织染署员外郎见状凑上前去，重新拿起了过水棉布，在朱红布上擦了又擦，可反复几次，棉布之上还是没有半点褪色。
他看着惊讶，也忍不住抓起布料，贴在自己胳膊上。
不一会儿，就见那布料渐渐变了颜色，很是神奇。
“巧夺天工，这是如何做到的？”
梁大人目光灼灼看着云峥，云峥道：“这料子的染出实属意外，先前我家……”
说到这，云峥一顿：“先前我本想染一块看上去如淬火一般的料子，所以想尽了办法，也翻阅许多古方。
“但在一位老先生的帮助下，我发现了西洋火髓石与一种名为赤草的植物。
“这赤草汁液可随温变色，放在火炉旁和拿到寻常地方，会呈现出完全不同的色彩。”
云峥说完，又将布料举起，放在众同行面前为他们演示了一遍。
场内惊叹声此起彼伏，沈沅珠看着一阵叹息。
台上书生见状，站起来道：“这等奇料，珍如至宝。”
他走下台，把布贴在自己手上，看着颜色一点点褪去，连连惊叹：“色泽灵动而不生硬，随人体温而变，简直犹如火随体生，好物，好物。
“染出这等东西的匠人，才可称为匠才啊。”
他用手指点在布料上，不多会儿，只见指腹下氤出一圈淡淡橘黄。
书生赞叹：“指腹生霞，肤暖而生辉，可称得上一句天下奇珍。”
说罢，书生又转头对梁大人道：“大人，可否让人打盆沸水？”
梁大人点头，书生从怀中掏出一只羊毫笔，沾了沸水后在布料上狂舞一番。
随后，他便让织染署皂吏帮他将布料举起。
只见书生在上头题下，天下谁堪与齐名，此物端合冠群英几个大字。
这句一出，就连沈沅珠面上也变了颜色。
这分明是在说集霞庄的这块料子，必是今日魁首了？
沈沅珠还没来得及生气，书生就对着云峥道：“云掌柜，您这染方可起名字了？”
云峥微微一笑：“还未曾取名。”
书生道：“那由在下代劳如何？”
“您请。”
书生朗声一笑：“在下看，‘冠群英’这个名字就很不错。”
云峥连忙摆手：“使不得，这可使不得，这名字实在是托大了。”
书生按住他的手，直言道：“云掌柜，这奇方当得这个名号，您就不要过度推辞了。
“这天下，哪里还有比冠群英更令人惊艳的方子呢？您让一块死物有了变化，有了灵性，您就不必再谦虚了。”
书生说完，对着众多商号东家和同业匠人道：“大伙儿说，集霞庄的这方子，当不当得冠群英这个名字？”
一时间，众人面色皆有些难看。
冠群英……
冠的可不就是他们？
可这时候，谁又能跳出来说集霞庄不配？
这话可不是说说而已，而是要真的拿出比集霞庄更亮眼的东西来才行。
既拿不出，自然也不好让人说输不起，有三三两两的人点头称赞后，云峥便抄起手对着众人鞠躬。
“谢各位抬爱，给了我集霞庄如此荣耀，在下实在受之有愧。
“但盛情难却，我也只好接下这名了……”
“您是实至名归……”
二人在台前你来我往的演上了，沈沅珠看着，心中默默鄙夷。
虚伪！着实虚伪！
云峥才不管众人什么心思，他已经在开始盘算将今日众人反应，以及“冠群英”的盛名，拎出去大传特传。
必要将这料子，变为集霞庄的镇店之物才行。
沈沅珠看着还在后几位的罗青，心头紧张。
等了好一会儿，中间有一位因掉色而淘汰，还有两位因使了珍稀原料，却仅染出寻常茶青，在梁大人与织染署几位官员商议下，被淘汰出局。
此时前有沈砚淮的冰撕纹，后有集霞庄的“冠群英”，众人已对旁的商号没了期待。就连名头正盛的撷翠坊，也有人嘀咕此次怕要沦落至探花之位了。
好在罗青并未受到影响，待轮到撷翠坊时，他步履镇定，十分沉着地将自家布料挂了上去。
沈沅珠的鳞纹染使的是青金底，同样是平铺于长案之上时，不见半点奇特。
但一旦挂在木架上，光影之下，层层“鳞纹”仿佛鱼儿入水一般，在光晕之下好似突然“游动”起来。
那是蚌壳磨碎后，加了鳞胶熬出的“星砂”浆。
日光下、微风中，那层层交叠、闪着烛珠光的鳞纹，仿佛群星坠海，璀璨夺目。
细碎微光，似在眼前朦上了一层珠霞，寻常青金底色被日光注入活力，瞬时便灵动起来。
沈沅珠看着，心中焦急。
这鳞纹染在远处很难看出其中奥妙，唯有近处观摩，方能发现内中乾坤。
梁大人仔细在布料上反复摩挲，沈沅珠知晓他在做什么。
因鳞纹采用的是矿物磨碎制成，又一点点画在布料上，若处理不当，这料子就会硬挺扎手，失了舒适。
且矿物因是绘制上的，所以梁大人也怕有脱色情况。
但沈沅珠却是不怕他检验，鳞纹染染出阴干后，她曾用光滑的玛瑙石细细打磨许久，让那块布料变得柔软而轻薄。
且鳞纹也变得平整光滑。
更重要的是，经过手持玛瑙石打磨之后，布料之上会带着一层光泽，很不常见。
那层光泽，是鳞胶所至。
在她之前，沈沅珠还不曾见过有人用鳞胶入染方。
果然，梁大人摩挲后又用白棉巾帕擦拭许久，都未发现任何不妥之处。
他仰头看着撷翠坊的这块鳞纹染，看了许久，最终喊了身旁皂吏让元煦和李公公起身，前来查看。
见元煦和那位内廷侍人下台后，沈沅珠不自觉紧张起来……
第237章
“鳞纹染？有点意思。”
元煦也伸手摸着布上鳞纹，笑道：“这布料竟然能泛出珠光，实在有趣。
“且鳞纹生动，光泽下仿佛真的在水中，也不见印制纹样那样死板。
“这等以珠光作鳞，以鳞胶锁光的工艺，竟是我第一次见。”
那位内廷尚衣监的侍人瞧了，眼中一亮。
先前两块布，一个有灵韵，一个称得上奇珍，但都不如这块闪着细碎光泽，且轻薄如蝉翼的料子得他心意。
这块料子不如先前的“冰撕纹”扎眼，也不比那劳什子“冠群英”奇特。
但这块料子，有一个优点是其余任何都比不上的。
那就是这块料子足够“美”，足够“诱惑”。
后宫之中，若得这料子做一身薄裙，无论是献给圣上还是宫中宠妃，哪怕是献给公主，他都可得一个大赏了。
他几下动作，元煦便懂了他的心思，微微浅笑。
“不错，是好东西。”
几人随口一句，便回到台上，再未言语。
后面还出了一两个能让人眼前一亮的，但都无法超越先前震撼。
沈沅珠见自家东西拿出后，众人反应并不如沈砚淮和云峥手里的料子那样惊叹，不免有些失落。
第二轮筛选完成，沈沅珠提着心，看众人进入第三轮。
这一轮，筛的是纹样与质料。
染方看似自成一体，但却不能少了好的布料来承载，再美的颜色，染到粗麻之上，也会少了精细感。
所以料子和染方，必要浑然天成，互相成就才可。
而纹样则是需以新颖、吉祥为寓意，需轮廓清晰，有明确美感，且规整中不能死板，过于灵动显得密而杂乱，亦不可取。
只是能够进入这一轮的，都是经验老到的商号，自是不会犯这等错误。
所以这第三轮，筛的很快。
三轮过后，场上只剩下了十几个商号，梁大人看着沈家染坊、集霞庄，以及撷翠坊三家料子，心头犯了难。
往年，这三家任意一家都可轻松夺冠了，偏生今年三家撞在了一起，这……
他一人不好拿主意，只能去寻元煦。
“啧，这三块料子，我看着也为难，不如让李总管定夺？”
李公公道：“旁的我不管，那块鳞纹染的料子我要了。既然是我尚衣监看中的东西，势必不可能再出现在市井。
“至于其他的，你们做主。”
此次他本也没想过会有什么收获，若非往日与元煦有些交情，他也不会出现在此。
未想这市井之中，还真能出些好东西。
李公公目光扫过沈沅珠的鳞纹染，爱不释手。
众人商议过后，选出了此次斗染大会的前三甲。
一阵铜锣声响起，沈沅珠微微坐直了身体。
她看着梁大人手持一本青皮手札，缓步走上高台。
“诸位，此次斗染大会评选至今，经我朝织染署、尚衣监、行业泰斗以及城中文士共同商议，现决定推选以下三家商号，成为此次斗染大会的前三甲。
“根据色质以及工艺、纹样合韵等标准，现公布沈家染坊的‘冰撕纹’为三甲之首。
“因其质地出众，纹样独特，且可穿可用可绣可裁，染制时操作简单价格适中，实为集众家所长，遂评为头筹。”
“‘冰撕纹’之后，我等商议集霞庄‘冠群英’可为亚元……”
在听见自己只能成为三甲最后一名时，沈沅珠忍不住气恼。
虽有些气愤，但她倒也还服气。
实在是让她选，在这三家之内她也评不出什么所以然。
三家各有长处，所攻处皆不同。
还不等沈沅珠平复心中怨念，她就听梁大人宣布了第三名。
是与他们一起牵头，给贫寒商号补贴银子的缕金坊。
听完，沈沅珠倏地站了起来。
元煦见状，似笑非笑看了她一眼，默不作声。
就在沈沅珠准备出言质问，为何鳞纹染没能入三甲时，梁大人又道：“另经内廷尚衣监李总管特选，批撷翠坊鳞纹染为今岁特贡，撷翠坊需……”
后面的话，沈沅珠都没听清。
她看着台上的梁大人，惊讶不已。
她竟将自家布料，送到宫中去了？
内廷特贡……
有了这名号，区区一个斗染大会魁首，她不要也罢！
沈沅珠面上咧出个甜甜笑容，耳边已经听见了银子哗啦啦掉进自己怀中的声音。
她站起来傻笑，看得谢歧有些担心。
“沅珠……”
沈沅珠回头，捏了把谢歧的手臂：“痛吗？”
“……”
谢歧呆呆看着她，先是点了点头，后又摇摇头。
沈沅珠眉眼明媚，笑意盎然：“夫君，你今儿看着实在是眉清目秀，俊得很。”
谢歧抿着唇，脸色一红：“你……”
她今儿怎么总是……总是撩拨他？
想了想，谢歧期期艾艾凑到沈沅珠耳边：“你……你是不是，你……是不是想了？”
“……”
沈沅珠瞪他一眼，又轻轻推搡了一把。
“我要回家了，还有事忙。”
“我也……”
谢歧正说要跟她一起回家，就有织染署的人寻了过来，说是元公公找他有事。
沈沅珠推了推他：“去吧，正事要紧。”
正好，她也有的忙了！
谢歧万般不舍离开，沈沅珠直接去了撷翠坊。
她今天就要把鳞纹染的每一个步骤都整理出来，以供内廷。
如此想着，沈沅珠的脚步都轻快了许多。
倒是谢歧，半红着脸去见了元煦。
他推门而入的时候，面上绯红还没消，只是除却沈沅珠，谢歧在旁人面前大多面色冷峻，不见嬉笑之态。
见了人，元煦笑道：“你那冠群英，实在不错，我有意带你去上京，跟上京其他织染商号一同竞选今年皇商之位，你看如何？”
谢歧闻言，抬眸道：“何时？”
元煦勾唇，把玩着手上的玉扳指：“今日就启程。”
“今日？”
谢歧有些惊讶，元煦却道：“是啊，本不该如此仓促的，但你手中的冠群英和沈砚淮的冰撕纹，以及撷翠坊的鳞纹染，都实在出众，所以我准备带你们几个东家……”
元煦话语一停，眼中含笑，东家二字咬得格外清晰：“即日入京。”
第238章
“即日？”
谢歧摇头：“不行，我还未跟我家娘子交代。”
元煦哼笑：“男儿大丈夫，你上京做正事还要交代什么？”
“男儿大丈夫怎得就不需要交代了？”
谢歧皱眉：“我总不能一声不响就消失不归家了，那我娘子岂不是要担忧死？”
“担忧不死。”
元煦斜睨他一眼，调笑道：“你处处交代，你娘子可给你交代了？”
“我娘子要给我什么交代？”
谢歧说完，眉心微蹙：“此次去上京，需要多久？”
“短则一月，长则两月。”
“这么久？”
谢歧眉尾一挑，直接道：“我不去，让云峥去。太久了，我离不开我家娘子……”
元煦被他这毫不掩饰的模样气笑了。
他盯着谢歧的表情，似笑非笑：“你离不开你家娘子，怎又知你家娘子想不想离开你？”
谢歧闻言，面上神色瞬时阴沉下去，元煦见他这翻脸模样，不由更觉有趣。
“行了，收起你那一脸窝囊的怨夫相，我给你一刻钟时间，去跟你夫人交代一声，然后随我上京。”
“一刻钟？”
谢歧道：“不够用。”
“那你要多久？”
谢歧沉吟半晌：“三两……三五……”，他啧了一声：“让云峥去不行吗？”
元煦强忍着站起身踢他的冲动，没耐心道：“让云峥跟官家签契书？你若不想竞选皇商就算了，我带撷翠坊和沈家染坊的东家去。”
“嗯……”
元煦提起脚踢在他膝头上：“你还真考虑上了？”
他瞪着谢歧，意有所指道：“去吧，很快就会见到你夫人，不会太久。”
谢歧不明白他的意思，一心不舍，百般不愿。
但成为皇商机会难得，他不想放弃。
想了想，谢歧道：“不然公公给我两日时间，这两日也好让我回家收拾行囊，准备……”
元煦道：“你与我一道，需要备什么行囊？”
他肯带着谢歧，已是旁人求都求不来的恩典，唯有这不中用的东西，一心念着温柔乡……
看着众人已经离去，而沈沅珠也早已消失在内场，元煦道：“先跟我去见李公公，然后给你一个时辰回家跟你夫人‘交代’，回来后，跟我上京。”
谢歧百般不愿地点点头，跟着元煦见李公公去了。
沈沅珠还不知要发生什么，此时正在撷翠坊跟罗白以及奶娘、苓儿几人庆祝。
苓儿一脸喜色：“小姐，虽然咱们这次没能成为大会魁首，可鳞纹染被内廷公公看中，这是否意味着，咱们已是皇商了？”
沈沅珠摇头：“并非如此，此次只是李公公看中了鳞纹染，这单一料子的采买，与皇商还差得远呢。”
罗白点头：“皇商需由朝廷任命，为皇家直接服务，需有文书备案。”
“没错。”
沈沅珠笑道：“皇商要么由内臣或勋贵掌管，要么被编入官府匠籍名册，咱们没有朝廷文书，顶大天也不过是寻常买卖，只不过买方是皇家罢了。
“但咱这次的料子入了尚衣监公公的眼，咱撷翠坊在苏州府，可就成了御用之物的供应商号，这名头，比斗染大会魁首有用的多。”
罗白不停点头：“是呀，咱上次倒得了魁首，可若说获利多少是没有的，与今儿不能相提并论。
“有御用商号的口碑，对咱们来说才是最重要的。”
沈沅珠道：“是了，有了这名头，咱们也好再开扩一下，将撷翠坊做大至符合皇商规模……”
几人越说越是兴奋，一路畅想着往后的美好日子。
正说到兴头上，罗青回来。
见了他，罗氏忙道：“公公可是真看中咱们的鳞纹染了？”
罗青点头，转头看向沈沅珠：“小姐，公公与我说，此次有心带撷翠坊和沈家染坊以及集霞庄三家东家去京城。
“一个月后，京城就到了皇商内廷核验的时间，元公公的意思是，带着咱们三家去凑个热闹，若能选上，对苏州府来说也是好事一件，若是不能，让咱们去学学上京的技术也是好的。”
沈沅珠闻言双眼发光：“这太好了。”
罗青皱眉：“只是有一件麻烦事。”
“什么？”
罗青道：“公公说要三家的东家出面，尤其是咱们撷翠坊，还要跟李公公签契书，我这头是不成的，需小姐您出面了。”
“这……”
沈沅珠沉吟片刻：“既如此，便去吧。”
她如今已不是能任人拿捏的小丫头了，无论谢家还是沈家，都无法抢夺她的撷翠坊。
“我回家与谢歧说一声。”
罗青点头：“姑爷在我后头，这会儿估计也快到家了，我送小姐回去。”
沈沅珠应下，带着罗氏和苓儿回了自家院子。
刚推开门，谢歧就一脸焦急：“你去哪里了？”
沈沅珠还未说话，他就贴了上来，罗氏拉着苓儿回房，任由二人在院中搂搂抱抱，不成体统。
“我有话跟你说。”
沈沅珠刚开口，谢歧就道：“我也有事跟你说。”
“你先说。”
沈沅珠任由他拉着，听谢歧道：“我要跟元公公去上京，今日就得出发。”
“咦？”
谢歧将唇贴在她颈间脉搏上，恋恋不舍：“沅珠，我舍不得你，公公说短则一月，长需两月。两个月我都见不到你，不知我能否扛得住。”
“诶？”
沈沅珠道：“你也要去上京？今日就走？”
“是啊……”
谢歧在她颈间拱呀拱的，拱了好半晌抬头：“除了我还有谁要去上京？”
“……”
沈沅珠道：“我阿兄。”
“是了。”
谢歧点头：“撷翠坊、集霞庄的东家，还有你阿兄，都要去上京。沅珠……我好舍不得你。”
她在谢歧后背轻轻拍了拍，一脸笑意：“无妨，不会太久，你就可以见到我了。”
谢歧嘀咕着：“一个月，已经很久了。”
沈沅珠看着他，笑得意味深长：“谢歧，等过两日，我给你个惊喜可好？”
第239章
“怎么一个两个的，都要给我惊喜？”
谢歧拉着沈沅珠往屋中走，准备临行前好好跟自家娘子温存一番。
听见这话，他忍不住嘀咕一声。
“谁还要给你惊喜了？”
“元公公。”
沈沅珠闻言，眸子一转：“那说不得我跟公公给你的惊喜，是一……是差不多的。”
谢歧直摇头：“我不要。”
“不要什么？”
“不要你二人的惊喜是一样的。”
谢歧把人扑在拔步床上，腻歪着贴在沈沅珠身上。
沈沅珠推搡着他：“你起来，我去给你收拾行囊，出门这样久，需准备很多东西……”
“不用，公公说我与他一道，哪里需要备什么。”
谢歧抬头，眸子晶亮，说出口的话却是小心翼翼：“不然，你与我一起吧？”
“说什么傻话？”
她笑弯了眼：“若你自己，我二人一起还好些，你与元公公同行，我一起不方便。
“且……真的不会太久，你就能见到我了。”
“你骗我。”
“我没有骗你。”
“你总是骗我、哄我。”
谢歧眼中光芒淡了下来：“沅珠……”
“嗯？”
“一月后我归家，你还会在家中等我的对吧？”
她应当不会和母亲一样，悄无声息给他丢在这个院子，任由他自生自灭的吧？
与谢歧相处久了，即便他不说，沈沅珠也懂他心中所想。
只因谢歧在她面前，也实在没什么旁的心思。
她道：“自然，我会一直在家等你。”
“嗯。”
他委委屈屈哼了一声，随后万般不舍地：“我要走了，去公公那。”
“去吧。”
见他耷拉着眉眼，沈沅珠温柔安抚：“不会很久，我们就能相聚了。”
“嗯……”
谢歧带着卫虎离开家不久，罗青就送了织染署的帖子来，让他们几个东家于三日后出发。
沈沅珠看着，对罗氏道：“奶娘，这几日辛苦你了，打点咱们一行的行李。”
“知晓了。”
沈沅珠又道：“把谢歧的东西也一并带上。”
罗氏点头，欢天喜地收拾行囊去了……
而沈砚淮那边得到通知后，也去了自家铺中。
穆随云正在绣房琢磨绞缬法。
此次的冰撕纹，就是她改良了沈砚淮手中搜罗来的染方，将绞缬法运用到了极致，才让冰撕纹呈现出如此柔润而自然的模样。
她虽是绣娘，但对染色也极有想法。
沈砚淮又是个知人善察的，并不会因她是女子就低看一眼。
在得知冰撕纹夺冠，又要随元煦一同上京后，他便第一时间来找了穆随云。
“随云。”
沈砚淮站在院中，对着屋内的穆随云道：“咱们夺冠了。”
“真的？”
穆随云穿着一身粗布棉裙，身上染了星星点点的污渍。
她神色温和地随手掸了掸，再没放在心上。
“我就知道，这次咱们必能夺冠。”
沈砚淮眉眼见笑：“不仅如此，元公公还准备推举撷翠坊和集霞庄，以及咱们去上京，看能否参选上今年的皇商。”
“真的？”
“真的。”
见她一边擦着手，一边走出来，沈砚淮道：“只是我猜测，今年这皇商定是不可能选上了，但公公怕是有让我们去见见世面的意思。
“毕竟如今手里有东西，算得块敲门砖，去见识一下自家跟其他的商号相比，差些什么也好。”
“是这样的。”
穆随云有些疑惑：“选了三家，可是撷翠坊和集霞庄的料子，能跟咱们相媲美？”
“嗯，都不差。”
将‘鳞纹染’和‘冠群英’的讲给穆随云听，沈砚淮怅然道：“沅珠已是个十分厉害的东家了，今儿拿出的鳞纹，让我也惊艳了许久。”
“大小姐心性沉稳，人又聪慧，假以时日必成大器。”
沈砚淮点头，又笑着揶揄：“所以你也要努力，你我在，咱沈家染坊未必会输给沅珠。”
穆随云面上一红，随后点点头。
叶韵衣拎着食盒走进沈家染园时，就见沈砚淮和穆随云二人，含情脉脉相视一笑。
他二人挨得极近，沈砚淮正轻声细语地不知在说些什么。
原本面上还带着温柔笑意的叶韵衣，一张脸顺势沉了下来。
手中提着的食盒被她捏得咔咔作响。
只是好一会儿，她就抿着唇，端着笑容走了过去。
“夫君。”
沈砚淮回头，见了叶韵衣微微点头。
“夫君怎么跟穆妈妈，在这儿站着吹风？穆妈妈做活儿辛苦，你就是跟她说话，也不能让人一直这么站着。”
左一句右一句穆妈妈，听得穆随云脸上一红。
她的确有些年岁了，跟沈砚淮也不相上下。
这些年她苦心钻营绣技，在发现织染匠所染出的料子，总不合自己心意后，她又开始琢磨起染方来了。
她一心向学，婚姻大事自然便耽搁下来，因此这些年一直独身。
只是……
她还未说话，叶韵衣又道：“看来穆妈妈的手艺又精进一步，就连夫君也要拉着请教一二。
“不过这也正常，穆妈妈在咱沈家做活儿这么多年，又一直未婚未嫁的，心思可不是……”
她勾起一根手指，指着眼前二人直画圈：“可不是……全在这上了？”
沈砚淮闻言，眉心微蹙：“我在与随云谈论此次斗染大会的事，且元公公有意让我们去上京竞选皇商……”
“竞选皇商？这是天大的好事啊。”
叶韵衣闻言，眸子一亮。
只是在反应过来沈砚淮口中的随云二字后，面皮又猛地抽动一下。
她笑了笑，柔声道：“夫君心系公事，实在是再上进不过了。只是无论如何，你也不能这般。
“穆妈妈虽身份在这儿，但她到底独身一人，你总这么找穆妈妈，实在不妥当。
“若是传出什么风言风语，还让人道穆妈妈都这年岁了，还动想找伴儿的心思呢。”
说完，叶韵衣一脸无辜看向穆随云：“还是说，穆妈妈真有了这心？您这么久都是孤身一人，身旁也没个知冷知热的……”
叶韵衣话还没说完，穆随云道：“东家，绣房里头还有活未做完，我去做活了。另外……”
她抬眸看了眼叶韵衣，微微低头道：“此次上京，我就不去了，冰纹刚夺了魁首，染坊里头需有人坐镇指点。”
沈砚淮抿唇，良久才点头道：“好。”
穆随云离去，脚步在出染园时一顿，随后才如无事发生一般离开。
见她走了，叶韵衣双眼一弯：“夫君，你要去上京？正好，我与你一起……”
发觉沈砚淮微微皱眉，叶韵衣赶忙道：“沅琼妹妹到了年岁，可亲事还没着落呢。
“如今有了这机会，咱们正好一起去瞧瞧有没有青年才俊，也好给沅琼妹妹说门亲事啊……”
第240章
沈砚淮沉默半晌，薄唇张张合合本想说几句方才之事，可见叶韵衣提着沉重食盒站在自己面前，最终点点头。
“你跟沅琼准备去吧，不要耽误时辰，三日后出发。”
叶韵衣本想说三日哪里足够，可又怕沈砚淮不带自己，反带了穆随云去，便连忙答应下来。
因此，他们一行，除了谢歧跟元煦先行一步外，其余人都是一同出发。
云峥与罗青和沈砚淮表面上关系还不错，因此接了通知后，就与三家相约同行。
如此在路上也有个照应。
三日过去，云峥一人带了个铺中伙计等在城门前。
他孤家寡人一个，上路也没什么零零碎碎的东西，因此两人一马车足矣。
罗青一行人多，若非三辆马车实在累赘，罗氏恨不能把半个家都搬到上京。
沈砚淮自也是两辆马车，他夫妻二人同坐，沈沅琼与照顾她的丫头一辆。因她此次还存了旁的心思，所以衣衫鞋袜就带了半车。
若不是值钱的头面首饰都赔给了沈沅珠，她怕还要更隆重些。
出发当日，沈砚淮与罗青二人差不多同时到集合处。
云峥见了人，一脸殷切笑意。
“沈东家。”
想着沈砚淮到底是东家的妻兄，有着三分亲戚关系，云峥在看见沈家马车和罗青时，先招呼了沈砚淮。
“我还担心今儿出发时间太早，耽误了休息，未想看您这气色着实不错。
“想必是行囊早早收拾妥当……”
沈砚淮笑道：“夫人贤惠，都是她一手打点。”
说罢，他喊了叶韵衣和沈沅琼下马车。
沈沅琼今儿穿了身桃花色交领纱裙，外头罩了件清透细软的纱衣，脚下踩了双浅青色绣鞋。
一身清爽干净，却也不失少女灵动。
只是衣裳还算雅致，但头上仅仅系着条浅色娟带，连根银簪子都没戴。
好在众人只是赶路，这一身也挑不出毛病来。
沈沅琼见到云峥，很是文静地朝他点点头，然后露出个浅淡笑容。
面上神色也是含蓄中带了些骄矜。
云峥顺势对着沈砚淮夸赞几句，这才转头看向罗青。
“罗东家。”
因方才未先招呼罗青，云峥在他停好马车后，从自己车上拿出个热水囊。
“晨风凉爽，罗东家可要用些热茶？”
罗青憨笑一声。
云峥见状有些惊讶，总觉得今日的罗青，与他平日接触的有些不同。
他上下打量一眼，只见对方也穿着便于赶路的靛蓝色棉质常服，脚上踩着一双寻常黑布靴。
虽是路途遥远，需穿些便于活动的，可对方这穿着也太……
不像个大铺东家了，倒像个堂内跑腿打杂的。
云峥心中一动，果然，就听罗青道：“云东家，说来惭愧，其实咱撷翠坊的东家并非罗某，而是我家小姐。”
“……”
虽是猜到了，但听闻撷翠坊背后掌柜是个姑娘家，云峥还是有些惊讶。
想到自己当初对撷翠坊都做了什么，他忍不住摸了摸鼻子。
两个大男人对付人家姑娘，实在是不够君子……
正于心中胡乱琢磨，云峥就见罗青走到马车旁，伸手撩开车帘。
里面走下来位半老徐娘，云峥见了，眸子微眯。
不知为何，他怎么觉得这位妇人有些眼熟呢？
罗氏下了车，转过头去搀沈沅珠。
沈沅珠落地一刻，云峥手中抓着的水囊，啪一声掉落在地……
热水溅到他脚背上，他却毫无知觉，只是瞪大了眼，惊愕万分地看着沈沅珠。
他千想万想，也没有想到罗青背后的“小姐”，会是沈沅珠！
沈沅珠！
沈砚淮的妹妹，沈家大小姐，谢歧的夫人！
云峥呆愣愣看着沈沅珠，将沈沅珠盯得直发毛。
微微低头看了眼自己，沈沅珠又转头去看罗青。
罗青反应过来，上前一步挡住云峥视线。
比云峥更惊讶的，是叶韵衣和沈沅琼。
叶韵衣一声惊呼，正要叫喊就被沈砚淮按住。
她不可置信地看着对方，满目讶然：“你都知道？”
“嗯，晚些同你说。”
沈沅琼看着气色红润，身上穿戴无一不精的沈沅珠，气得手脚发软。
她本以为自己这次上京，能够找到个大铺东家做夫婿，说不得还能嫁入官宦人家。
如此，日后沈沅珠见了她，就只有抬头仰视的份。
可如今……
怎么会！
沈沅琼的目光在云峥和沈沅珠面上来回扫视，竟然都未发现自己的手掌，被指甲攥出了血印。
只是如今还有外人在，她不好发作，只得手脚发软地回了马车。
云峥面上闪过一丝狰狞，随后又浮现出一个大大的古怪笑容。
“沈……沈东家。”
他惊恐地抹了一把脸，颤巍巍道：“我与您夫婿，还算熟识，他此次也去了上京，不知他可知晓……”
云峥看着沈沅珠，不死心道：“不知他可知晓您的身份？”
沈沅珠本就不待见他，此时见他更是没什么好面色。
她先是微微点头，随后淡声道：“云东家，咱们人齐了，不如现在就动身？”
“好……好……”
擦去额上冷汗，云峥连忙道：“即刻动身，马上就动身。”
随后他走到马车前，对着车上自家伙计压低了声音道：“遭了，这撷翠坊的背后东家竟是夫人，你快回铺中，让人连夜给主子送信，告知主子此事。”
这件事，谢歧八成不知道，若是知道他定然会告诉他。
毕竟他们集霞庄跟撷翠坊，可是“缘分不浅”呐……
想着先前对撷翠坊做下的事，云峥忍不住为谢歧捏了一把汗。
这谢歧是集霞庄东家的事，他是说，还是不说呢？
若是说了，万一说不好，惹了沈沅珠，以谢歧的性子他怕是要糟。
且这一路，他怕是要承担沈沅珠的怒火。
可若是不说……
不说，等到了上京，这夫妻二人一起怪罪他，那他还是要糟！
云峥一双眼滴溜溜地转，决定偷偷给沈沅珠些暗示。
且无论如何，也要将沈沅珠哄得晕头转向。
以谢歧那惧内的性子，只要沈沅珠护着他，他就糟不了……
思及此，云峥默默朝上京的位置拜了拜，希望谢歧能得老天眷顾，早日收到他的口信。
而他……
这一路，势必要当个合格的狗腿！
第241章
“谢夫人，一路疾驰，您可感觉到疲累了？”
众人赶了几日的路，今儿刚到驿站，云峥就满脸笑意走了过来。
他手中端着刚从驿站那买来的香梨，洗得干干净净，看着就让人食指大动。
沈沅珠有些奇怪的看着他，顿生戒备之心。
“云东家……”
“谢夫人，您快莫这般唤小的，小的不是给您说过了？小人的集霞庄也如撷翠坊一样，后头还有个东家呢。
“小人只是个做闲工的，每日就在铺子里跑跑堂，打打下手。大事儿上，小人是一点都参与不上的。”
云峥边说，边冲沈沅珠眨眨眼，又咧着嘴和煦一笑。
他见罗氏一脸如临大敌的看着自己，心头苦涩。
“这位便是罗妈妈吧？您老也累了，不如吃些梨子解解渴？每一颗，都是小人亲手洗过的，绝对干净。”
沈沅琼刚从房间出来，就见院中云峥一脸殷勤地对着沈沅珠。
又是送水，又是送吃食的。
这一路上，云峥连正眼都没瞧过她。
倒是对着沈沅珠一个有夫之妇，百般讨好。
沈沅琼看着，气恨的撕扯手中帕子。
叶韵衣出来，就见自家小姑子一脸幽怨，紧紧盯着院中。
“也不知这集霞庄的东家，是否患了失心疯，竟一路围着沈沅珠转。”
叶韵衣口气也酸的不行，一路上几次想要找沈沅珠麻烦，都被沈砚淮按下。
昨日她实在受不了，想去说嘴几句，却被沈砚淮一句，“你往日在闺中待她不好，如今怎还有面目凑上前”，给吓了一跳。
沈沅珠这小贱人，也不知跟她夫君都说了什么。
叶韵衣心中害怕，生怕自己被沈砚淮知道了真面目，这几日只好乖顺的不行，面团儿似的柔软，一直围在沈砚淮身边。
此时见了这场面，她再不忿，也只能挑唆着沈沅琼打上前去。
“你也是的，人家能看得上一个嫁过人的，都瞧不上你个未出阁的，我真为你不平。”
沈沅琼闻言，眼皮微微一抬：“那云峥单喜欢人妻，却视嫂嫂如无物，可见嫂嫂实在平庸。
“若我是嫂嫂，就多拾掇拾掇自己，免得让我阿兄失了新鲜，生什么旁的心思。”
说完，沈沅琼看了云峥和沈沅珠一眼，转身进屋去了。
叶韵衣见状，强忍着咒骂她的冲动，也转头离去。
沈沅珠还不知自己跟云峥的举动，被人看在眼里，她只是一味的推辞。
云峥见她对自己满心防备，不由使出杀手锏：“谢夫人莫怕，在下绝无坏心。
“当初咱集霞庄和撷翠坊的确有过些过节，但那都是误会，我为我们东家作证，他绝无对付您的想法。”
见沈沅珠露出个并不真挚的笑容，云峥不由道：“我今儿，就是来弥补谢夫人的。”
弥补？
听见这话，沈沅珠才抬眸看向云峥。
“谢夫人，咱们进……进院聊。”
“云掌柜请。”
沈沅珠抬手，指着院中石桌请云峥先行。
她倒是想看看，云峥想要如何弥补。
见云峥乖顺地端着梨走了过去，沈沅珠总觉得奇怪的很。
云峥对她的态度，也太怪异了些。
不怪她多想，这姓云的做事惯常不按常理出牌，她不得不防。
尤其在撷翠坊，刚以鳞纹染入了内廷公公的眼这种紧要关头，所有的一切，她都必须万分小心。
沈沅珠满脑子都是云峥往日“战绩”，生怕他看好了鳞纹染的方子，想要如坑害谢家那般坑害她。
因此，在看见云峥拿出厚厚一叠银票推到自己面前时，好半晌都未反应过来。
她眉心微蹙，语带不解：“云掌柜这是什么意思？”
云峥苦笑：“弥补谢夫人的损失啊！小人算过了，当初撷翠坊失的那批货，大概值这个数。
“夫人不必多虑，当时小人不就说过，要将货物原封不动取出奉还？
“只是后头忙的忘了事，这才拖到如今。现下见了夫人，小人一下就想起来了。”
云峥殷切看着沈沅珠，将那叠银票又往前推了推。
见她始终不动，云峥一脸苦笑：“夫人尽管收着，全都是官票，到任何一处都能换成白花花的银子。”
沈沅珠看着云峥，微微歪头：“这银票给我，无需我与你签什么契书？”
云峥摇头：“无需！不需夫人做任何事，本就是我集霞庄欠夫人的，欠债还钱天经地义，怎么能让夫人与我签什么契书呢？”
见她还在犹豫，云峥语重心长道：“夫人，您就收着吧，毕竟咱们……”
他抹了一把脸，一张脸咧的跟苦瓜似的：“毕竟咱们，还有沈家公子，那都是一家人啊。”
听了这话，沈沅珠倏地皱眉。
她垂眸许久，这才道：“你说你不是集霞庄的东家，那你们的背后东家又是谁？”
云峥闻言，险些落下两行热泪。
他泪眼朦胧看着沈沅珠，抿着唇道：“谢夫人，到了上京，您就知道了……”
沈沅珠低着头，收了面前银票转身就走。
看着她的背影，云峥双手相合，朝着老天拜了拜。
“收了就好，收了就好。”
收了，就说明事情还有转圜的余地。
他望着上京方向，嘀嘀咕咕：“谢歧啊谢歧，我可就只能帮你到这了……”
沈沅珠拿了银票回到屋中，转手递给了罗青。
“小姐，这是……”
她顿了一瞬，面色淡淡：“云峥给我的，说是对先前扣下咱们松江货物的补偿。”
“咦？”
罗青一脸惊讶：“他怎么这时候想起这事儿来了？可是他觊觎小姐手中的鳞纹染？”
“……”
沈沅珠摇头：“不是。”
“那是……”
“到了上京就知道了。”
说完，沈沅珠便回房休息，再未怎么出面。
后面几日，她也大多一人待在房中，亦或是马车内。
罗氏问过几次，沈沅珠都没有说的心思。
唯有云峥胆战心惊的挨了二十几日，方到上京。
看着上京的巍峨城门，他激动的险些跪下。
也不知谢歧，有没有收到他的口信啊……
第242章
一路奔波，终于到了上京。
云峥活动了双腿后，转头走向沈沅珠的马车。
“夫人，我们到了。”
沈沅珠由着罗氏搀扶下车，这一路也不知是过于辛苦，还是其他，她瘦削许多。
原本她生得珠圆玉润，此时竟显得有些单薄。
罗氏瞧着心疼不已，沈沅珠精神却是不错。
她抬头看了眼朱红城门，又向城内扫了两眼。
上京城的街道宽阔得很，虽不抵苏州府那般清雅，却有种粗犷而大气的韵味。
她有些好奇的打量着，轻笑道：“这般宽的街，便是四五辆马车并行，也是走得下的。”
云峥连忙点头：“是呀，不愧是上京。”
他也是头一次到上京，忍不住跟沈沅珠望着两侧鳞次栉比的铺子，微微出神。
这里的酒肆、绸缎庄、甚至是酒楼、杂货铺，门前都挂着大大的招牌亦或是布幌子。
门面也都刷着整齐的同色朱漆，十分规整。
沈沅珠正好奇的看着，罗青从守城将领那走了回来。
不多会儿一个身穿青色长袍、头戴四方巾的男人走了出来。
“可是苏州府来的三位东家？”
云峥上前道：“正是。”
“下官名唤周瑞，元公公先前来信，说是这几日，几位会到……”
周瑞话还未说完，云峥就急忙问：“公公可到了，如今宿在何处？可与我们一起？与公公同行的人可到了？”
周瑞道：“按说公公应当比几位先到的，可确实晚了好几日……”
“还没到？”
云峥有些惊讶，说完讪讪看了沈沅珠一眼。
“是啊，不过应当就是这一二日的事了。”
云峥擦去额头汗水，又对着沈沅珠讪讪一笑。
周瑞道：“几位路途奔波，想是疲累了，不如先随下官去同会馆先行休息，待公公到了，再议其他。”
云峥看着沈砚淮和沈沅珠，哀怨点点头。
同会馆是一处青砖大院，门前挂着朱红牌匾，两侧还挂了大红的灯笼。
外表十分寻常，可进到内中却是别有洞天。
馆内小楼林立，更有一处大院，似驿站一般是一排排的房间。
沈沅珠三人声名不显，仅被周瑞带去了大院。
他们三人住在二楼，门前挂着手臂长的木牌。
她扫过几眼，看到些如松江府丰瑢布庄、济南府恒昌染坊等字。
走过拐角处，便是紧挨着的苏州府三家。
云峥殷勤帮沈沅珠将行李拿进屋中，又为她斟茶倒了水。
周瑞见状道：“沈东家楼下住着的，便是咱此次参选的第二位女东家，她来自广州府，是同和昌的东家，您若无趣可寻她聊聊。”
“多谢周大人。”
“那几位便先歇息会儿，若听见铜锣声便说明到了饭点儿，可下楼用餐。
“往后几日，诸位可先行修整，待公公到了，下官再来通知几位。”
沈沅珠说了声知晓，便忙着收拾行李去了。
云峥也不好在她房中久待，只能离开。
他刚将东西放下，便有人在外喊他的名字。
云峥疑惑，下楼往那同会馆门口一瞧，啧一声直拍脑门。
“掌柜。”
来人是集霞庄铺中伙计，见了云峥便道：“云掌柜，小的一路狂奔，七日前就到上京了，可一直没追到东家。
“想是东家跟公公未走官路，亦或是中途不知拐到哪里去了。”
“行了，追不上便罢了。”
云峥拍拍他的肩，让人收拾了行李，跟他一起住到同会馆等待谢歧。
元煦一行虽是先行出发，但的确耽搁了行程。
最开始是李公公半路突然拐去了松江府，而后半段慢了几日，则是谢歧的状态实在不太好。
让元煦丢也没法丢，只能为他中途拖了两日抓药看病。
如今耽搁好几天，终于到了上京，谢歧却已是不成人型。
元煦看着瘦得两颊凹陷，眼神阴郁，十根手指没一块好皮的谢歧，便觉气不打一处来。
这窝囊东西，实在太没出息了。
这一路的前几日，谢歧还只是愈见烦躁，整日没头苍蝇似的询问，到底还有多久能到上京。
待到李公公转头去了松江府，他就愈发不消停。
要不是怕他闹到李公公面前，惹出些大祸患来，元煦真想不管这东西。
可后面十几日，这人的状态就不太对了。
先是身上莫名出现伤口，再是会长时间失神，不寝不食。
元煦本想将他带到上京，亲眼见他发现沈沅珠是撷翠坊掌柜一事，看个热闹。
如今见他这模样倒是不敢多言语了，生怕这人嘎巴一下，就死自己眼前，给他添麻烦不说，还沾染一身晦气。
中途谢歧要返航，也被元煦按住了。
撑到上京这窝囊东西还有救，回了苏州府，才是要糟。
看着双眼赤红，烦躁且频繁捂着耳朵的谢歧，元煦恨的第无数次踢在他膝上。
“明日到上京，你就能看见沈沅珠了。”
听见沈沅珠的名字，谢歧眼皮微微动了动。
他心下烦躁，只能去啃自己的手指。
只有这样，他才能勉强压抑住那股想要发疯的躁动。
但他知道，元煦是骗自己的。
又是一夜未眠，直到见了上京城的大门，元煦才缓缓叹出一口气。
城门处，李公公与众人分别后，回了尚衣监。
而元煦则认命的，带着其他人和谢歧去了同会馆。
他们进城时，云峥便已收到消息，早早等在同会馆门口。
如今见了元煦马车，他激动得险些晕厥。
“公公……”
元煦刚下车，云峥就凑了过去，还没开口就听元煦道：“沈沅珠到了吗？”
云峥不住点头。
“正好，赶紧把那没用的玩意儿带走。”
云峥疑惑道：“他知道了？”
“不知道。”
元煦瞪他一眼：“你去看看就懂了。”
二人交谈时，谢歧下了马车，云峥一看心头突地抖了一下。
他还从未见过谢歧如此糟糕的模样。
往日谢歧虽然也有犯轴的时候，但也不曾这般阴郁狼狈过。
他此时眉眼阴沉，眼下青黑，眸中满是暴躁与戾气。
与他对视时，好像这人下一秒就要从怀中掏出一把长刀，噗呲一下将人捅穿似的。
卫虎在身后扶着，云峥凑上前，正想说沈沅珠就在院中，元煦却是没给他这个机会……
他站在谢歧身后，抬起一脚，猛地将谢歧踹进院中……
第243章
此时院中有不少人，都三三两两凑在一处。
经过昨日休息用餐，沈沅珠与众人也算认识，此时大家都在院中，或是聊着经营之道，或是交流染中技法。
沈沅珠和那位广州府同和昌之主，作为此次皇商竞选的唯二女东家，受到了几种完全不同的待遇。
一类同行将二人看做异类，万般鄙夷女子行商，言谈之中不乏贬低、嘲弄之意。
而部分同行，则是见了二人后，生出不少其他心思。
尤其在听闻同和昌乃广州府最大织染坊，以及撷翠坊就是此次被内廷李公公看中的鳞纹染商家后，愈发殷勤。
其中一位名为梁晟，来自上京本地一家染坊的少东家，见了沈沅珠就格外心喜。
他此时正在院子里，围着沈沅珠滔滔不绝讲述上京美景，以及上京的好物。
沈沅珠听着，偶尔点头示意。
虽只有两个女东家，但居住在这院子中的女眷却是不少。
如沈沅琼那般，抱着到此处来寻个门当户对亲事的人，也并不少。
因此，这院中男男女女、老老少少齐聚，很是热闹。
谢歧被元煦踢进院中时，吸引了不少人注意。
沈沅珠自是也瞧见了。
她抿着唇，目光灼灼看着谢歧。
“呦呵，这人谁啊？打哪儿出来这么号人物？大白日半死不活的。”
梁晟看着谢歧，啧啧直笑。
沈沅珠抬头瞪他一眼。
被踢进院子的谢歧，只觉眼前人影晃动，天旋地转。
他太久未见太阳，此时突然暴在阳光下，除了刺目难熬，再无其他感受。
还不等他作何反应，就听身边的卫虎仿佛被谁掐了脖子般尖叫一声：“夫人！”
谢歧愣愣看向卫虎，卫虎掰着他的脑袋转向沈沅珠的方向。
“夫人！主子，是夫人！”
卫虎声音轻颤，谢歧眼中缓慢聚焦，这才看见了站在梁晟身边的沈沅珠。
谢歧皱眉，发觉自己又出现幻觉了。
沈沅珠的视线从他身上扫过，这人瘦了，好似也病了。
他双颊微陷，与她成婚后好不容易养出的红润不见，且脸色苍白的吓人不说，身上还脏兮兮的。
袖口领口处，都带着并不明显的斑斑血迹……
怒瞪他一眼，沈沅珠转头去了大院房间。
谢歧看着她的背影，一时没反应。
云峥凑上前，倒豆子一般：“东家、主子……谢歧！你听我说，现在不是你犯轴的时候。
“你……”
见谢歧一脸木讷，云峥在他手臂上头，狠狠拧了一圈。
“做什么？”
谢歧吃痛，眼中逐渐清明。
见他蹙眉，云峥凑到谢歧耳边小声道：“完了，咱们完了，你可知你夫人、沈家大小姐沈沅珠是谁？
“她是撷翠坊的背后东家，是你先前扣了人家货物、还想吞并人家、假借人家之名挖谢家匠人，作尽一切恶毒事的撷翠坊东家！
“你要是不想被夫人踹了，你就去给夫人磕一个……”
“什……”
谢歧脑中乱糟糟的，他的眉心微微拧起，随后眸中一点点亮了起来。
云峥的意思是，方才那个，真的是沅珠？
想明白这，谢歧推开卫虎，三五步就跟了上去。
梁晟没看懂这一群人是个什么操作，还想跟上去呢，却被云峥一把拦住。
“少东家，咱二人聊两句……”
卫虎虽也搞不清状况，但也知道跟着云峥做不会错。
二人一拉一搡的，将梁晟给推了出去。
沈沅珠到了房间，还没进屋就被谢歧从背后抱住。
他将头埋在沈沅珠颈间，喘着粗气。
“沅珠……我好想你。
“李公公半路去了松江府，且在那处停留许久，他耽误了我回家见你的日子，我好难受……
“元煦也骗我，他说快则一月，慢则两月就能见到你……可是好久，我好久都没见过你了。”
谢歧声音虽是含糊不清，但沈沅珠也被他吓了一跳。
沈沅珠推不开，踢不走，只好拖着谢歧进了屋中。
“沅珠，你不在我身边，我总是做噩梦，我梦见自己回到家中，家里却人去屋空。
“我梦见石头池干涸，里面的鱼儿全都死了。梦见院中老树枯萎，凋零的不成样子。
“我梦见那个小院，变成一个黑漆漆的空洞，将一切都吞噬湮没，我梦见我一直找你，到处都是你……
“沅珠，晚间我看见好多个你，你在喊我的名字，你在我耳边不停说着什么，可是我听不清。
“我好想你，但我知道那些都不是你，都是假的。
“沅珠，我知道你现在是真的。”
他低头狠狠嗅着沈沅珠身上的味道，将唇舌抵在她跳动的脉搏上。
谢歧语气里带了哽咽：“沅珠，我梦见你不要我了，无论我怎么喊，你都不理我。
“沅珠……”
沈沅珠低头看着抱住自己的双手，咬着牙忍了许久，最终只化作浅浅叹息。
满手的伤口，溃烂结痂，可谢歧却仿佛感受不到一样，仍旧死死抱着她。
良久，沈沅珠道：“谢歧。”
“嗯。”
“你松手。”
“我不想松。”
沈沅珠道：“你身上很臭……”
“……”
谢歧身子一僵，仿佛掉落在地的瓷娃娃一样，皲裂成无数片。
良久，他才哼哼唧唧的：“我想你，你却只觉得我臭。”
虽是这般说着，他还是将人放开。
同会馆的房间并不算小，虽他们这群还是未入选的皇商，但到底也没有穷酸的。
便不是单独的小楼，在这大院中，每间房也配备了浴桶。
沈沅珠将人推到内屋，让谢歧先去洗漱。
“沅珠，你就在这里陪着我好不好？”
谢歧一脸疲惫，沈沅珠看他两眼，搬了屋中小凳坐在浴桶旁。
谢歧看着，在她面前将衣衫一件件褪下，直到赤身裸体的进入浴桶。
桶中水还是温热的，谢歧忍不住喟叹一声。
良久，他目光灼灼看向沈沅珠，眉眼中带着化不开的笑意：“沅珠，水还热着。”
沈沅珠看着他，轻轻嗯了一声。
他眼中染上浓浓情意：“是为我准备的？”
沈沅珠抬头，伸出皙白手指，指着他道：“你先闭嘴，谢歧，我问你，你是集霞庄背后的东家吗？”
第244章
谢歧闻言，本能张口，可沈沅珠对他一言一行已了如指掌，他眼神一动便知这人要说什么。
“你若是敢骗我……”
她话音刚落，谢歧心头猛地一窒。
他灼灼盯着沈沅珠，一言不发。
云峥说沅珠是撷翠坊的东家，而他知道自己对撷翠坊做了什么。
抓着浴桶的手微微收紧，谢歧发觉耳畔出现嗡嗡轰鸣。窒息感和突如其来的失重，让他忍不住微微仰头，想要挣脱那种不适。
他仰起头，却发现屋顶扭曲变形，仿佛被燃烧的蜡烛般一点点融化……
可谢歧脑子里只有一个念头，就是不能让沅珠担忧，更不能让她害怕。
下意识的，谢歧将手上伤口抵在浴桶边缘，死命磨蹭。
想要用痛苦来缓解空荡的、逐渐麻木的身体。
看着他的动作，沈沅珠气得咬牙切齿。
她在心中默念许久夫君有疾于首，有疾于首后，才慢慢压住心头火气。
只是目光一扫，扫到他伤痕累累的手指时，那股怒意再压抑不住。
她走上前，将手覆在谢歧的手上，对着浴桶边沿狠狠压了下去。
边缘粗糙，用力摩擦在伤口上，谢歧不解的看着沈沅珠。
沈沅珠道：“疼吗？”
谢歧摇头。
沈沅珠加重了力道。
她想让他疼。
发现这一点后，谢歧突然就慌了神。
“沅珠……”
他想要起身，想要去拥抱沈沅珠，却被对方重新按了回去。
“沅珠……”
沈沅珠道：“谢歧，我说过，你再伤害自己，我就不会心疼你了。”
她继续用力，死死按压下去：“疼吗，谢歧？”
“疼……”
沈沅珠看着谢歧的眼，一字一句道：“我一点都不心疼……”
听见这话，原本对疼痛已经麻木的人，突然开始觉得浑身都疼了起来。
他弯下腰大口喘着粗气，无助看向自己的身体。
没有伤痕，也不曾流血，可他就是觉得好像有人在他胸膛剐出一个血洞，浑身血液顺着洞口汩汩向外流。
疼痛流淌到四肢，他的手……
十根手指仿佛被重物碾压一般，痛的他喘不上气。
可明明压住他的，只是一只白嫩嫩的手掌……
那手掌嫩生生的，带着健康的粉红色。
他对这双手很熟悉，他亲吻过每一寸，也拉着它摸过自己的每一寸身体。
可如今，她在伤害他。
沅珠说，她一点都不心疼他。
“沅珠……”
谢歧面色苍白，忍不住开始挣动，“沅珠，疼……”
他在水中蜷起身体，额头也泛出密密麻麻的冷汗。
沈沅珠松开手，一字一句道：“那你就记住，记住这种疼。”
记住了，下次就不敢了。
“我……”
谢歧垂着头，随后才露出汗涔涔的一张脸。
“我记住了……”
他收回手，想要往水中放，沈沅珠看着又道：“全是伤口……”
谢歧希冀抬头，期望她会说出心疼的话，未想沈沅珠却道：“很难看。”
谢歧闻言，愣愣看着自己的双手。
他的手，原本骨节分明，手指修长。
往日二人亲密时，沅珠会拉着他的手，将她的掌心贴上来，比着二人手掌大小。
可如今……
这双手上青红交错，破皮流血，且因青肿而显得难看万分。
谢歧看着，突然难受起来，他呼一下从水中站了起来，跨出桶外。
“沅珠，有没有伤药。”
谢歧眼中满是焦急，举着自己的双手反复观摩。
“沅珠，要留疤了……”
“……”
沈沅珠瞪他一眼，去到桌前将提早准备好的金疮药拿了过来。
听闻谢歧今日会到时，她也不知怎得，就让奶娘帮忙将这东西备好了。
原本还觉着是自己多想，如今看来……
沈沅珠捏着，转头对谢歧道：“回浴桶去，还没洗干净。”
谢歧嗯一声，又乖乖坐了回去。
“手。”
她坐在浴桶外，让谢歧将手伸出来。
沈沅珠先是打了干净的水，为他洗干净双手，又小心将药粉一点点撒在谢歧的手上。
谢歧看着，轻声道：“沅珠，你是不是……还是心疼我？”
沈沅珠不回话，谢歧坐不住，却不敢挣扎。
将谢歧的手指用干净巾布包扎起来，沈沅珠瞥他一眼：“你是集霞庄背后掌柜吗？”
谢歧立马闭嘴，抿唇不语。
沈沅珠看着包扎好的手指，抬着他的双手放在浴桶两侧。
谢歧面上又浮现出一个笑容，沈沅珠凉凉道：“留疤就难看了。”
“不会的沅珠，你信我，不会留疤的。”
谢歧道：“我……”
他低头看着自己的身体，因为想要挣脱窒息、摆脱无力的空洞与麻木留下的伤痕，如今都变得格外刺眼。
谢歧忽然就紧张起来，有些恼怒往日为何不知爱惜身体。
沅珠爱色，若他色衰，岂不是要遭嫌弃？
这般想着，谢歧忽然就想起自己进院门时，沅珠跟一个年轻男子站得极近，那男子一脸殷勤，十分碍眼。
谢歧忙道：“沅珠，我进院时你跟一个身形矮小，面平如饼的男子站在一处，那人是谁？”
“……”
沈沅珠回想了一下梁晟的容貌，发觉谢歧这人实在是……
梁晟虽没谢歧生得高大，但也称不上矮小。
虽不是十分俊秀，但也说不上面平如饼。
这人，恢复了精神，嘴也毒了起来。
沈沅珠不愿理他，只是又问了遍：“谢歧，你是集霞庄的幕后东家吗？”
谢歧看着沈沅珠，心中忐忑不安。
良久，他道：“沅珠，你想我是吗？你不想我是，我就不是。”
他可以马上将集霞庄的所有东西，都转给云峥。
“你想我是，我也可以是。”
谢歧目光澄净，这番说辞万分真心。
这东西……
竟又将问题推了回来。
沈沅珠生气的在他手臂上拧了下，谢歧忙道：“轻点，留疤就不美了。”
“……”
这会儿知道怕了！
沈沅珠气得厉害，转身要走却被谢歧喊住。
他想沅珠想的厉害，一时一刻也不想跟她分开。
谢歧语气里染了点点哀求，沈沅珠步子一顿，道：“我让卫虎来给你洗发，你坐在那里不要动。
“待你洗漱干净，再来找我，我在廊上等你……”
第245章
谢歧轻轻嗯了声，也觉得自己疏忽大意。
若早知沅珠在上京，他就应当洗漱后换一身好衣裳再来。
起码瞧着不似如今这样狼狈、失了风度。
一想到沅珠见到他如此难看的模样，谢歧便有些急切起来。
沈沅珠就听他窸窸窣窣的，不知在做什么。
推开门，云峥和卫虎鹌鹑似的站在廊上，见她出来，两个人先是推推搡搡，随后又一脸讪笑。
沈沅珠哼道：“对完口供了？”
卫虎向后退了一步，云峥只好苦笑上前：“那个……夫人，东家他，都交代了？”
沈沅珠抱着手臂，笑眯眯道：“谢歧说那些主意都是你出的。”
“嗯……嗯？”
卫虎见状不妙，缩着身子往后退了两步。
沈沅珠：“站住。”
卫虎伸手指了指自己，一脸无辜。
“夫人，小的什么都不知道。小的就是在咱家里打打杂。您也知晓小的只有一身蛮力，顶大天去，也只能做个砍柴烧水的活计。
“旁的，什么这个庄那个坊的事儿，小的是半点不知啊。”
卫虎垮着脸，他年岁还小，又生的虎头虎脑的，此时一张脸皱成一团，跟个满是褶子没捏好的包子似的。
夫人对他好，对他主子也好，卫虎可不想惹夫人生气。
他主子虽救了自己的命，但是男子粗糙，心思也不如女子那样细腻。
往日他跟谢歧在九彩居时候，只能说是凑合着活。
可有了夫人就不同了，有了夫人，他才感受到原来有了家人是这样的。
想了想，卫虎咬牙：“夫人，您要是跟主子和离，我跟着您。”
如此也好帮夫人看家护院，不然旁人觊觎了夫人去。
主子会理解他的。
这般想着，卫虎还呆呆点了点头。
“……”
不知为何，沈沅珠更气了。
云峥给她银子，说是弥补撷翠坊的损失时，她就已经猜出谢歧是集霞庄的背后东家了。
往日许多事没往这上头想，灯下黑似的，可有了猜测后，一切都变得顺理成章起来。
最初她自然是生气的，可一路颠簸，那股气在路上的十几日里，慢慢也就颠散了。
今儿看到谢歧，她气的是对方竟将自己折磨成那样子，且还……
集霞庄掌柜又如何？
敢做不敢认的东西！
沈沅珠咬着牙，又看向云峥，云峥想了想，也道：“夫人，我……”
谢歧这家伙，把一切责任都推到了自己头上，那他是认还是不认呢？
云峥一脸纠结，想了好一会儿才一脸谄笑，弱弱道：“夫人，若……若你跟我们东家真……真那啥，小人也跟着您。”
“卫虎！”
屋内传来谢歧一声，卫虎吓得一溜烟跑了进去。
云峥想了想，一脸正色：“夫人，元公公到了，还照顾了东家一路，咱家如何都得有个人出面谢谢公公。
“小的先去给公公报个平安，一会儿便回。”
沈沅珠瞪他一眼：“去吧，罗妈妈那儿备了礼，你去拿给公公。”
“好嘞，小的知道该怎么做。”
说完，云峥噔噔噔跑了下去。
沈沅珠站在二楼廊上看他的背影，忍不住气的哼笑出声。
一个两个的……
她抱着手臂，站在廊上等谢歧。
不多会儿，卫虎便走了出来，见沈沅珠还在廊上，他憨头憨脑走向前：“夫人，您是女子，可知道有什么东西是祛疤美肤的圣品吗？”
“……”
沈沅珠闻言，也不知是第几回被气得无奈发笑。
好半晌她才道：“罢了罢了，你去找苓儿和奶娘玩儿吧。”
“那……那药膏……”
“我给他寻。”
卫虎咧着嘴，憨憨一笑，点着头跑了出去。
又等了好一会儿，谢歧才推门出来。
他身上穿了件月白直裰，头发梳得一丝不苟，腰间玉佩、头上玉簪样样不落，与方才实在判若两人。
虽面上还显出几分憔悴，但看上去的确恢复了八分翩翩公子模样。
一见沈沅珠，谢歧抿唇一笑，眉眼温和、容颜昳丽。
“沅珠……”
见到她，谢歧便忍不住想贴在她身上。
只是刚走近，便被沈沅珠伸出一根手指，抵在肩头。
“回屋说。”
“回屋好。”
他点头，乖巧进了屋。
坐在屋中，谢歧看着沈沅珠时，眼里的欢喜仿佛化为实质，缓缓流淌出来。
他忍不住往自家夫人身上贴，又几次想要去拉她的手。
可低头见自己缠得萝卜一样的十指时，又悻悻收了回来。
但这般也不耽误他喜欢沅珠。
谢歧将脸伸向前，轻轻去吻她的唇。
直到他气息急促，沈沅珠才把人推开。
“谢歧，你……”
谢歧低着头，直言道：“沅珠，我知道你想问什么，集霞庄的确是我的产业。我知道我做了许多错事，日后不会了。
“先前我在谢家，所求不过是将谢家踩在脚下，让谢家人悔痛不曾好好待我。
“可我知道真相后，才发现困扰我多年的恨，从最初就不存在。
“沅珠，现在的我只想跟你在一起，想我二人一起将日子过好。每日浇花种草，等日后你我有了孩儿，再教孩儿读书识字。
“所以沅珠，集霞庄不重要，你不想我是集霞庄的东家，我就不是。
“如果你想要，我可以把集霞庄全部都给你，如果你不想要，我就把它交给云峥，或是元公公。
“所以沅珠，你别因为我之前做过的错事生气，我亏欠的，我可以弥补，哪怕十倍，百倍。
“只要……你别不理我。”
说完，谢歧低下头，缓缓贴在沈沅珠肩头。
他嗅着让自己安心的气息，轻声咕哝道：“沅珠，是我错了。”
“……”
看他这模样，沈沅珠打也不是，骂也不是。
好一会儿，她才道：“集霞庄你自己留着吧。”
谢歧仰头，轻吻她的面颊：“你不想要吗？”
“不要。”
她推开狗皮膏药一样贴在自己身上的人，轻哼一声：“你想让我奔波辛苦去养你？你想的美。”
更何况，她才不要赘婿。
想了想，沈沅珠道：“你好好经营你的集霞庄，我经营我的撷翠坊。但眼下有个问题……”
“什么问题？”
沈沅珠看了他一眼：“你我是夫妻的事，先不要对外提起……”
第246章
“为什么？”
谢歧不解，眉尾一挑便道：“你嫌我丢人？还是方才你觉得我进门不体面？”
说着，谢歧又想到了，先前看见的如饼男子。
他酸气横生，又涩得要命。
“我二人本就是夫妻，有什么不可说的？为何要隐瞒？且元公公那头分明就知道了，不然他也不会说到了上京就能看见你。
“公公知道，你光瞒着外头那些商户又是何意？你……”
谢歧酸的冒泡，一双眼黑沉沉的：“你不想让谁知道我们是夫妻？”
越说，他心里越紧。
实在坐不住了，谢歧站起身就要往外走。
“你干嘛去？”
“去宣布你是我夫人。”
“坐下。”
谢歧闻言步子一顿，哀怨回头，委屈巴巴看向她。
“你可知我们跟外头那些人是什么关系？”
谢歧点头。
沈沅珠道：“你我是夫妻，那集霞庄和撷翠坊算是一家铺子，还是两家铺子？”
“这……”
沈沅珠半垂着眼：“世人大多低看闺阁女子，且从不认为女子可做官行商，一旦你我是夫妻的事传出，撷翠坊……
“就会被默认成是你的产业。”
她站起身，看向谢歧：“自母亲将撷翠坊交到我手，我便在此投入大量心力。
“但即便如此，一旦你我是夫妻的事被人知晓，世人也只会认为这产业，是我夫婿的。
“即使如谢三娘那样的铁娘子，一人撑起偌大的谢家，也不能免俗。苏州府商会中，被称赞的永远都是谢山。
“商场之上，女子哪配有姓名？”
她眼露讥诮，嘲弄之意明显。
谢歧忽然心疼了。
他正色道：“那是世人肤浅，只知念叨王侯将相宁有种乎，却不知一阴一阳之谓道。
“独阳不生、孤阴不长，阴阳失衡，乃是病。
“沅珠，我从不曾觉得女子不可经商，亦不曾想过女子经商不如男子。”
他看向沈沅珠，突然想到这些年沅珠隐名埋姓经营撷翠坊，有多么艰难。
莫名的，谢歧眼中带了些自豪：“沅珠，你可知道当时我对付撷翠坊的时候，有多么惊讶你的手段？
“胆大而果决，短短十几日，你就将一个老铺就地绝杀。当时见了你这手段，我自叹不如。”
沈沅珠咬着牙，一双眼瞪得圆圆的。
她伸出一根手指，在谢歧肩头使劲戳了戳：“所以你就有样学样的，将那些手段用在了撷翠坊身上？”
这也是当初让她最为火大的事。
商场之上，风诡云谲，手段奇出也是寻常。
她赢过也不怕输，唯独与集霞庄的交手，让她难受了好些时日。
此时提起，沈沅珠忍不住又使劲戳了戳。
谢歧捏住她的手腕，在戳红的指头上轻轻吹了吹。
随后他才低声道：“你的手段厉害，我只是学学……”
见她鼓着脸，谢歧欢喜地凑上去贴了一贴：“沅珠，你真厉害……”
“……”
他是真心敬佩，也从未觉得女子行商如何如何。
想了会儿，他道：“沅珠，我厌恶谢三娘，但也是敬佩的。如今，我也敬佩你。
“诚如你所见，女子行事如逆海行舟，有诸多不易。可也正是如此，一旦冒头便足以证明从男人堆里杀出的女子，是比万千男儿都强的。
“那些人不肯承认女子的成功，并非瞧不起，而是因为惧怕罢了。
“商场上杀不穿，便想着用些龌龊的流言蜚语，将冒头的姑娘打压回去……
“但这些，除了证明那些人愚蠢天真且无能外，旁的什么都证明不了。”
谢歧拉着沈沅珠的手，腻腻歪歪：“我就不同，我觉得我夫人十分厉害。”
厉害到他每时每刻都怕沅珠丢下他，因而患得患失。
“沅珠，我有时候想，若我像谢序川那般蠢钝，有你永远不会离开我的笃定就好了。”
不知她是撷翠坊掌柜的时候，谢歧就已经很怕了。
如今，知道他的沅珠竟还有如此手段、能力，他更是害怕。
如今听她不想承认二人关系，谢歧一颗心就跟被什么东西给绞着似的，酸得冒泡。
这股子酸气儿掩饰不住，一张口就汩汩往外冒。
“所以，你若不想说我们是夫妻便罢了。没得道理为了给我个名分，就让你承受那些愚人的口水……”
“我不是怕他们说嘴。”
谢歧眼中一亮：“那是什么？”
沈沅珠看着谢歧，也不知怎的，突然甜甜笑了开。
谢歧今日的话，她是信的。
他这人，虽有疾于首，但的确如他所说，从没想过女子生来要如何，该如何。
想来，这也是她一次次沉沦，为他妥协的原因。
看着满眼迷恋的谢歧，沈沅珠的心忽然就踏实下来。
她后知后觉的发现，与他成为夫妻后，她从未怕过对方在知晓自己是撷翠坊掌柜，会出现什么负面念头。
诸如贪婪、诸如贬损，诸如认为女子不该抛头露面行商等言。
哪怕一个不赞许的眼神，她也坚定觉得，那不是谢歧会流露出的表情。
也不知何时，她竟如此信任谢歧了。
沈沅珠看着他，软了声音：“撷翠坊和集霞庄，一个拥有鳞纹染，一个拥有冠群英，这是我二人能拿到的两份荣誉。
“作为两家，我二人进可攻、退可守，只要公公那头不大肆宣扬，我们便可寻多条出路。
“鳞纹染已经被尚衣监看中，便不可能大批量出现在市井。万一官家不讲道理，将我铺头的好东西都禁卖了，你集霞庄就是我的退路。
“若鳞纹染没能受到宫中贵人喜欢，冠群英也不会受到影响，还可继续竞选此次皇商。”
沈沅珠道：“我想过了，元公公不曾主动提起，我二人便莫要自己去说。
“且沈砚淮又是我阿兄，整个苏州府出来的都捆成一家，很容易变成一荣俱荣、一损俱损的局面。”
她摸着下巴，眨眼道：“所以，我们得避免旁人拿这些事做筏子。
“万一有人提出我们三家算一家，谁输了就要全部出局，那多亏……”
谢歧就见沈沅珠一张嘴张张合合，唇红齿白带着点点晶莹，很好亲似的。
他目光灼灼盯着，终是忍不住亲了上去。
“沅珠，只要你答应不丢下我，你说什么我都应，都乖乖的应。”
第247章
沈沅珠道：“既如此，那这段时日我们二人就装不认识吧。”
谢歧抬眸：“不认识？可就算你我不说，沈砚淮那头也要说的吧？”
沈沅珠看他一眼，将人推出了屋子。
以她对沈砚淮的了解，对方应当不会多言多语。
而叶韵衣和沈沅琼不懂业内事，她二人只会想着不让她出尽风头。
多半不太会说，就算是说了，她也不怕。
左右对她来说，已做好了第一年竞选皇商会落榜的心思。
今年，是累积经验之年。
想来谢歧也是如此想的，不然不会全然不见忧心之色。
会这般说，单纯是因为……
看了眼出了房门后百般不愿的谢歧，沈沅珠心下轻哼。
谁让他把自己弄得伤痕累累，令她担忧生气？
“沅珠……”
沈沅珠眼里浮现笑意：“什么时候你手上的伤养好了，再来寻我，也省得我见了碍眼。”
“我……”
嘭一声，沈沅珠将门关上，留下一句活该他受罚。
谢歧敲了几声门，见沅珠不理，只好悻悻离去。
中午时分，院中铜锣响起，云峥敲门来喊谢歧。
“东家，下楼用饭了。”
谢歧道：“若公公不说，就莫主动对人提起我是集霞庄东家的事。”
云峥点头，没多问为什么。
楼下用餐的地方分为两处，各东家及其家眷在一处，伺候的下人在另外一处。
谢歧一进到用餐的厢房，就开始搜寻沈沅珠的身影。
沈沅珠一人坐在窗边，桌上放着一张硬贴，硬贴之上拴着一枚小小印章。
贴上有数道菜色，如有喜欢的，可以用印章盖在其后。
她看了两眼，选了一菜一汤交给楼中伙计。
谢歧正想上前，可刚迈出一步，就见那饼脸男子走了过去，一屁股坐在沈沅珠身旁。
梁晟坐下，一脸笑意：“沈娘子就吃这一点？可是没什么合胃口的？若这里没你喜欢的，我让人去京中老铺给你点些有口碑的。
“也好带你尝尝京中佳肴……”
他话还没说完，谢歧也坐了下来。
“这位是……”
梁晟抬头看着谢歧，只见眼前人生的高大俊美，眉宇英挺。
此时正目露凶光，看着自己。
沈沅珠看他一眼，没有说话。
谢歧则道：“在下姓谢，来自苏州府。”
“哦，那您跟沈娘子岂不是旧识？”
谢歧幽幽看向沈沅珠，面上尽是哀怨之色。
沈沅珠道：“多谢梁公子，上京佳肴就不必了，吃不惯。”
说罢，她站起身，拿着手中小帖坐到了同和昌那位女东家身边。
谢歧看着梁晟，幽幽道：“梁公子，上京喜欢管姑娘家娘子娘子的喊吗？”
“什么？”
梁晟一愣，谢歧又道：“上京有什么老铺？我惯爱吃上京佳肴，吃得惯。沈东家不领情，我却是领的。
“我住二楼东南角，待梁公子买了佳肴，烦请送到我房中。”
“嗯？”
梁晟一脸惊讶。
好半晌，他冷笑一声：“这位公子，您莫非是……也打上了沈娘子的主意？”
什么叫也打了沅珠的主意？
谢歧眸子微眯，眼神不善。
梁晟不在意道：“这也无妨，左右我在京城你在苏州府，我二人谁也不耽误谁。
“至于谁能入了沈娘子的眼，那便各凭本事了。”
“沈东家。”
“什么？”
谢歧道：“是沈东家而非沈娘子。”
“哼。”
梁晟哼笑，却没将谢歧的话放在眼中。
他转头看了看沈沅珠，神情促狭。
“你也在苏州府，说说这沈娘子的夫婿是个什么样的人？”
“你问这做什么？”
梁晟看着谢歧，眼中流露出几分嘲弄之色。
“你什么身份？苏州府来的三位东家我都见过了，你是哪位？”
谢歧唇角勾起一丝泛着冷意的弧度：“我是元公公身旁伺候的。”
“内侍的狗腿，难怪。”
梁晟微微坐直了身体，眉宇间都是自傲：“我家是京中本地商铺，姑母是宫中嫔妃，去岁我已经来过此地了，今年也不过是走个过场。
“今岁皇商名单，必我有梁家。”
“那又如何？”
梁晟摇摇头：“不如何，只是告诉你，第一年参选的都不大可能会入选。但是沈娘子的撷翠坊不同。”
谢歧皱眉：“有何不同？”
“她手里头的鳞纹染，入了尚衣监李公公的眼，你可知这说明什么？”
谢歧闻言有些惊讶。
未想沅珠一行才比他早到上京一日，但梁晟已经知道鳞纹染被李公公看中的事。
以沅珠的性子，是万万不可能炫耀此事的，那便说明这姓梁的，的确有些门路。
谢歧哦一声：“说明什么？”
“一个名不见经传的小铺，竟能染出让李公公都见之心喜的料子，说明……”
梁晟舔了舔唇：“说明这小娘子手里，有点东西。”
他没见到谢歧黑沉下来的脸，继续道：“能让一个女子出来抛头露面的，她那夫婿定不是什么硬气货。
“你瞧见没……”
梁晟凑到谢歧身边，伸手圈了圈热热闹闹的房间。
“瞧见没，那些老东西身边带着的莺莺燕燕？对外说是姐姐妹妹，闺女表亲的，实际是个什么身份还不好说。”
“什么意思？”
见谢歧一脸不解，梁晟撇撇嘴，心中暗骂一句馋嘴的棒槌。
他啧一声：“老黄历了。”
梁晟道：“这等做法，那都是旧历。大家都是做织染的，互相之间换换方子很寻常。
“若门当户对就说门亲事，门不当户不对的，往你家送个‘闺女’送个‘妹妹’，换些个小技法，也很常见。
“还有一种就是如我跟沈娘子这样的，她在苏州府，我在上京。
“大家各有夫、妻，但若看对了眼，闲来无事谈谈风月，行一段露水姻缘，相互之间换点东西……”
梁晟暧昧地看了眼谢歧：“我京中有路子，可以帮她在上京占一席之地。而她……”
看着年轻柔美的沈沅珠，梁晟心头一热。
这么年轻的女东家，不比那些个不知哪里来的妓子姐姐、瘦马妹妹的，更有价值？
第248章
谢歧放于桌下的手猛的收紧，看着滔滔不绝的梁晟，他突然起身。
挥出的拳就要砸在对方脸上时，沈沅珠道：“谢歧。”
沈沅珠看着他，缓缓开口：“这位是同和昌的阮老板，她对我们苏州府的人文风貌很感兴趣。”
谢歧闻言，眉眼低垂，挥出的拳在梁晟面前改了位置，顺势落在了他肩上，警告似的拍了拍。
见谢歧离开，梁晟才后知后觉感到害怕。
方才，他还以为那棒槌要打他呢……
同和昌的阮老板年龄要比她二人大上一些，对方梳了个高螺髻，面上未施粉黛，素雅端庄。
说话时眼尾会微微上挑，欲笑非笑的模样有十足风情。
见谢歧过来，她轻轻点头。
三人坐在一处用了饭，兴致都不高似的，那位姓阮的东家率先离去。
沈沅珠才轻声道：“方才怎么回事？怎么在这地方就要动起手来了？”
谢歧看了她一眼，神色幽怨，并未回答。
直到二人一前一后离开，谢歧才低低开口：“你可知那人都说了什么？”
“说什么也不能在众目睽睽之下动手。”
谢歧道：“他说你夫婿定不是个硬货，还说要与你谈谈风月，行段露水姻缘……”
沈沅珠就见谢歧眼中冒着股火，熊熊燃烧似的，压都压不下。
“龌龊。”
她抿着唇，低声咒骂了句。
见谢歧一脸委屈，沈沅珠摇摇头：“那也不能动手，你……”
沉默一瞬，她道：“你别管了，此事我来处理。”
还不让他管……
谢歧闻言不仅更气，还泛出酸了，怔了好一会儿，哼一声转身离开。
走了好半晌发现沈沅珠不仅没追上来哄他，还站在院中望着什么，谢歧咬着牙，一气之下又走了回来。
“凑这么近做什么？”
沈沅珠推了推他，谢歧也不应，一个人不知气什么。
“走了。”
说完，她一人先行离开。
如今竞选还未正式开始，众人都无所事事。
合了眼缘的大多三三两两凑在一起，也有如梁晟口中两家相看对眼的，正谈着家中儿孙婚事。
沈沅珠喊了谢歧回房后，便一人在屋中歇了下来，待到天色暗下，她才让苓儿去寻谢歧。
“什么？”
听苓儿说了来意，谢歧沉着一张脸，拳头捏的咔咔作响。
“那姓梁的三更半夜寻沅珠去赏花？”
谢歧正要起身，苓儿忙道：“姑爷，小姐说了，让您在屋中等着……”
苓儿哪里能劝得住谢歧？
话还没说完，谢歧就走了出去。
沈沅珠此时已在院中，正站在院内小池塘旁，谢歧刚走出院楼，就见那梁晟一步三晃好不张扬的走了过去。
“……”
星辉之下，他甚至能看见梁晟一脸猥琐的笑容。
那梁晟走到沈沅珠身边，正要去拍她的肩，身后却是突然窜出个背影，提起一脚就将梁晟踹进了小池塘。
谢歧一愣，刚要上前就发现站在原地的“沅珠”转过身来。
分明是披着素色帔子的罗氏。
罗氏将帔子解开，重新披在了沈沅珠身上。
谢歧过来时，梁晟还在小池塘里扑腾，沈沅珠站在岸边看了一会儿，才发现站在自己身边的人是他。
“你怎么来了？”
她仰头看向身边男子，谢歧就见她眉眼圆圆，眸子里仿佛落了熠熠星光，令人不自觉沉醉其中。
他忍不住抬手抚上她的面颊，心头狂跳不已。
“你……何不让我来？踢那种脏东西，凭白脏了你的脚。”
沈沅珠摇头：“我要自己来。”
说完，她目光流转，满是情意：“为夫君出气，自是要我亲自来。”
谢歧耳上一红。
他们俩成婚这么久了，所有亲密事都做过无数遍，可谢歧还是会为她一言一语心神摇曳。
轻轻摸了摸沈沅珠面颊，谢歧转身走进小池塘。
池塘水不算深，最深的地方也不过半人高。但架不住梁晟是被人突然一脚踹进池子里的，未防备且受惊下，他在里头不停扑腾了许久。
谢歧下了水，抬手将险些爬起来的梁晟又按了回去。
但他嘴上却是说：“梁公子，深更半夜的，你摸进池子里去做什么？”
“唔……唔……”
梁晟刚爬起，谢歧又将人按了下去：“梁公子，你快起来啊。”
沈沅珠见状，挥手让罗氏先回，自己则惊讶一声：“快来人啊，梁公子他……他跳池子了。”
这时辰还有好些没睡的，沈沅珠一声喊，喊来不少人。
见陆续有人凑了过来，谢歧这才将梁晟从池子里拖了上来。
也不知对方是吓的还是累的，竟已晕了过去。
谢歧半蹲下身，在他脸上啪啪抽了几下：“梁公子，梁少东家？”
梁晟本家管事赶来时，就见自家少东家的嘴巴被人抽的啪啪作响。
他见状急忙走上前，发现梁晟面色惨白，还未清醒。
“二少爷，二少爷……”
老管家过来，谢歧温声道：“梁公子掉进了池塘，我将他救了出来……”
“多谢公子。”
老管家道了谢，谢歧又道：“他人还未醒，再不醒可麻烦了。”
说罢，谢歧半蹲下身，将梁晟翻过来，以自己的膝头抵在对方胃部，随后，他又照着梁晟的后背狠狠捶了几拳。
不多会儿，梁晟哇一声，将满肚子水都吐了出来。
先前见谢歧将自家少东家打得跟什么似的，梁家管家还百般不高兴。
可如今见对方救活了梁晟，那点子不满全都化作了真心实意的感激。
老管家见状跪在地上，却是被谢歧拦住。
“救人一命胜造七级浮屠，都是我该做的。您老不必感激，尽快带梁公子医治去，莫留下什么病根。”
谢歧说完，梁管家已是泪眼汪汪，几番致谢后，才找人帮忙将送梁晟到医馆。
离去时，他还听谢歧在后嘀咕，“梁公子真是个好人，白日还说要送我京城佳肴……可惜，可惜了我这身衣裳……”
梁管家步子一顿，这才带着梁晟离开。
众人正要散去时，远处突然有人凄厉哀嚎。
黑夜中，这一声将众人都吓了一跳。
第249章
一晚上吵吵闹闹的，也不知是发生了什么事。
周瑞姗姗来迟，他面色难看，透着些惨白。众人询问发生了什么，他却是三缄其口，只将人都打发回房再不言语。
谢歧和沈沅珠闹了一通，也有些累了，二人各自回房，一觉安稳。
第二日一早，元公公宣布此次竞选首轮开始时，他们才知道昨日发生了什么。
此次来参选的商号手中都有真材实料，不光实力出众，也都有些传家手艺。
在竞选未开始前，众人手中的样布都在自己手里。按说到首轮竞选开始，才会开始要求各商号呈献样品。
而昨日，就在呈样的前一天，上京宝绫号的样布，被人泼了墨还剪成了碎布……
更麻烦的是，昨儿不仅样布被毁，宝绫号还死了位负责看管样布的伙计。
元煦一早来宣布此事时，各家商号都有些害怕。
“同会馆出了这样的事，还让我们怎么住啊？这也太晦气了。”
“就是，且不说晦气不晦气的，谁这般心狠手辣？连人命都搭进去，实在是丧心病狂。”
京中本地商家不多，这宝绫号在上京还颇有名气，此次前来参选的样布是“七色染”，据闻是最有可能成功的一家。
如今发生这种事，也不知还能不能顺利参选了。
沈沅珠正琢磨这事呢，就听元煦道：“诸位放心，我已让五城兵马司的人来接管此案，大家不必担忧。
“将首轮时间提前到今日，也是为避免节外生枝，再度发生这等悲剧……”
元煦说完，周瑞又宣布宝绫号退出此次竞选等言。
沈沅珠听着，心中隐隐有些不安。
她以为自己在苏州府行商，手段已算狠绝，却未想上京为竞选皇商，连这等事都做的出来。
若真是到了最后关头，几家竞争激烈也就罢了，他们一行连小院都进不去的，能选上的几率本也不大。
且上京本地的商家不算多，其余都是外府来的，对这宝绫号也不熟悉，还稀里糊涂的时候，就已经闹出人命来，那后面岂不是更为危险？
她正胡思乱想间，元煦已让周瑞上前，收取各家样布呈上。
本来这一环节，该在众人面前展示一番，可昨日出了那样的事，除了几家万事不怕的大商号，其余人都未张扬，很是低调的将东西交给了元煦。
沈沅珠的鳞纹染和谢歧手里的冠群英，都是乍看之下并不打眼的，倒是沈砚淮拿出冰撕布的时候，惹得众人多看了几眼。
但沈砚淮也是个行事低调的，更无意与他人争抢风头，交上之后便不再言语。
样布收齐，元煦道：“样布今日会呈现给尚衣监，以及负责管理今岁皇商参选的靖王殿下……”
谢歧闻言，微微蹙眉。
见他神色不对，沈沅珠不由无声询问，谢歧却是微微摇头，没说一句。
待到样布呈上，众人散去，沈沅珠才与谢歧坐在房中，谈论今日事。
谢歧一脸凝重：“奇怪，元公公本是诚王的人，我与公公一起入京时，还曾听见他提及此次竞选是诚王负责，怎得今日突然变成靖王了？”
沈沅珠摇头，表示不知。
他们与京中织染坊不同，京中织染坊家里不是在宫中有妃嫔，便是主家上头有贵戚的。不似他们，都是寻常百姓出身，对朝中事一无所知。
就如昨日，梁晟能在刚到同会馆时，就提及沈沅珠手中有鳞纹染，可他二人却连其他商号有哪些出众的手艺都不知。
沈沅珠杵着下巴，眼睛眨了眨：“不知道，总觉得哪里不太对。”
谢歧道：“我去问问公公。”
他刚出沅珠的屋子，就见昨日要给他下跪的梁家管事带着两个小厮走了过来。
“谢公子，老奴是来谢谢您昨日救了我家公子的。”
梁管家将手中食盒递给谢歧，一脸笑意：“昨日听闻您提及我家少爷说要给您送上京佳肴，今儿老奴就过来了。”
谢歧接过食盒，垂眸道：“梁公子他，可醒了？”
管家点头：“醒了，就是还发着热，浑身疼的厉害。但大夫说并无大碍。我家老爷下令让少爷戒酒，担忧日后再因酒后失足，经历昨日的事。
“昨天要不是有谢公子，我们家少爷可就……”
梁管家擦了擦头上的汗，让身后小厮上前。
“这些是我梁家感谢公子的，小小心意，还望公子收下。”
谢歧抬眼，看向二人手中提着的木箱。里头全是男子成衣，最上方，还放着一只红绸布包着的木盒。
谢歧没接，只是道：“今早没见您与梁公子出现，梁家可将样布补上了？”
梁管家闻言一顿，面上突然有些讪讪：“啊……哎，这就不瞒公子了，我家少爷昨日发生了这种事，家中哪还有心思参选啊。
“既没赶上，也不好为难织染署的几位大人，我家家主说了，今岁就罢了，待来年再选。”
谢歧闻言，抬头看了梁管家一眼。
梁管家淡笑，让人将东西送入谢歧房中后，转身离去。他刚走，沈沅珠便推开门，歪着头在廊上看了看。
谢歧指着自己屋中，示意她进屋。
“不太对。”
谢歧点头：“的确不太对劲。”
沈沅珠道：“今早公公宣布宝绫号退出时，我就觉得奇怪。样布按说不会只有一块，这样重要的东西，更不会全都放在一起，进而被毁。
“且宝绫号就在上京，去铺中取一块补上，应当也不是难事。”
谢歧接道：“更奇怪的是梁家，梁晟昨日说自家姑母在宫中为妃，今年必可成为皇商，既如此，梁家怎么会因为家中一个纨绔子落水，就如此利落的退出？
“这不合常理。”
沈沅珠抬眸，微微抿唇：“负责皇商竞选的人，突然从诚王换成了靖王，上京两家织染坊突然退出……”
思索片刻，沈沅珠的心一紧：“昨日我就十分奇怪，竞选还未开始，为何突然去毁宝绫号的样布？现在就开始杀人毁布，会不会太早了些？”
谢歧闻言，眉尾一挑：“你说有没有一种可能，那宝绫号想要退出此次竞选，却又不想得罪负责竞选的靖王，所以才自导自演了一场杀人毁布的戏码？”
第250章
沈沅珠垂眸，心中所想与谢歧不谋而合。
二人对视一眼，心中愈发不定。
他们只是寻常百姓，并不知太多事，上京本地的铺子接二连三退出，让他们嗅到一丝不寻常。
谢歧道：“我去问问公公。”
说罢，他站起身，双手触及门边时，沈沅珠突然道：“谢歧。”
谢歧回头，见她站在原地沉默许久。
半晌之后，沈沅珠才开口：“鳞纹染使了鳞胶打磨，因此阳光之下会透着一种奇异光泽。
“但是鳞胶怕高热，若遇高温如沸水煮洗，则会让鳞胶脱落，变得暗淡无光。”
谢歧一愣，却是立马懂了她的意思。
“我知道该怎么做。”
抓着门的手一紧，谢歧神色微正走出房门。
元煦还在同会馆整理样布并未离开，谢歧去寻他的时候，元煦站在窗前不知在想些什么。
他身后是织染署，以及内廷的人。
衣着不同的两拨人齐聚屋内，忙碌却是安静。
看着来来回回进出的人，谢歧走近，寻小太监去找元公公。
“呦，今儿倒有个人样子。”
元煦回头，见谢歧穿戴整齐，面上颓然不见，一副气血充足的模样不由出声揶揄。
“让公公见笑了。”
谢歧看着元煦，又看了眼身边人，笑着道：“我家夫人感念公公一路照顾，让我来谢谢公公。”
他晃了晃手中食盒，正是梁管家送去的那个。
“你夫人……”
元煦瞥他一眼，冷哼一声。
听见他这话，屋里人都抬头向谢歧看去。
他们都知昨儿公公带了个惧内的晚辈入京。
一路上被他折磨够呛，昨日刚到，元煦就在同会馆里头骂个不停。
期间窝囊、惧内等言不停，听得内廷的人耳朵都长了茧子。
如今见谢歧找了过来，他们一个二个都颇为好奇的暗中打量。
打量这个离了女人一月，就要死要活的男子到底是谁。
谢歧全做看不见，只是道：“我夫人一番心意，还请公公笑纳。”
“放那吧。”
元煦随手一指，谢歧却是没听，反而拎着食盒走进屋里。
元煦见状微微挑眉，随后也跟着走了进去。
屋内没人，谢歧将食盒放在桌上，又将里面吃食拿出，一一摆在桌子上。
做完这些后，他走到角落处。
这间房虽有个里屋，却没什么遮挡，只有一道透光的纱帘遮挡。
唯有谢歧所在的角落无人能看到。
元煦也没管他，自己在桌前坐下。
谢歧见状，撩开衣摆跪了下来。
元煦的手一顿，却没言语，只是抬手捏起一块盘中糕点放入口中。
“味道不错，是地道的上京味道。”
元煦吃了一口，夸赞道。
“我家夫人感念公公一路照看，特意让我来谢谢您。说来，这些年若没公公，小人还不知在何处与野狗抢食。
“小人能有今日，真多亏了公公。”
元煦闻言，嗤笑一声。
谢歧抬起头，看着元煦，眼带哀求：“小人命贱，本以为会困苦蹉跎一辈子，未想如今托公公的福，也过上有妻有子的日子了。”
元煦吃点心的手一顿，似笑非笑看着谢歧。
良久，他道：“你小子，有些眼力，娶了个好夫人。”
他与元煦相识已久，元煦并非心慈手软的人，但也绝不是什么心狠手辣、无情无义的。
许多时候，也不过是世道艰辛，一些脏的累的不做不行罢了。
所以在听见元煦那句有些眼力时，谢歧便知道，这是对方对自己的暗示。
此次竞选，是真的出了问题。
谢歧双手举过头顶，给元煦磕了一个。
他与沈沅珠虽是爱财，却不想掺和进朝中事。
寻常百姓不过想赚些碎银，富足度日，实在撑不起旁的野心。
今儿他一看见元煦，就愈发觉得不对劲了。
若是寻常，元煦见他跪下必要奚落一番，亦或是上前给他两脚，可现下这举动……
分明是言语不便。
谢歧心下一沉，又给元煦磕了一个。
随后，他才起身，凑到元煦身边帮他布菜。
低头时，谢歧低声道：“鳞纹染和冠群英沸煮既废。”
元煦抬头，怒瞪他一眼。
谢歧看着他，满眼祈求。
“……”
元煦抬起腿，一脚踢在谢歧膝头，“快滚，见你就烦。”
谢歧道：“小人还未领夫人来……”
“滚。”
谢歧手上一紧，拎着个空食盒讪讪离去。
他刚走，元煦身边便凑过来个面白须长的男人。
那男人见状，笑着调侃：“这就是公公亲自带上京的那个？”
元煦没好气道：“在苏州府时，本觉得用着还顺手，谁知……竟是个一点用都没有的东西。
“本想带在身边调教一二，日后也好给我做些杂事……”
边说，元煦脸上边露出个讥讽笑意。
那男子道：“听说他一路因为想自家婆娘，要生要死的？”
元煦叹气，随后又嗤一声笑了出来。
那男人见状也摇摇头：“没出息。”
“是啊。”
元煦道：“没什么出息。”
二人相视一笑，不再谈论谢歧。
谢歧离去，却是一刻不停回到屋中。
沈沅珠还坐在桌前，见他回来连忙起身。
“公公怎么说？”
谢歧道：“此次皇商竞选应当被靖王的人接手了，公公说话不便，言辞含糊。
“但沅珠，这不对劲。”
说完，谢歧便上前收拾沈沅珠的行李。
“上京不知出了什么事，但能让京中大铺退避三舍的，定不是你我可全身而退的。
“你现在就跟罗氏卫虎他们回苏州府，我和云峥……”
他话还没说完，沈沅珠便上前按住谢歧的手：“让奶娘带着云峥和卫虎他们走，我二人留下。”
“不行，你……”
沈沅珠道：“不必多说，我并非遇事退缩的性子。
“且你刚找过公公，我便立马离去，岂不是将公公出卖了？更遑论如今明面之上，我是东家，你是公公随侍，要走也是你走我留下。”
谢歧摇头，还想再劝，沈沅珠却是道：“第一家退出，有理有据，第二家退出，背后之人会动怒却不会大张旗鼓做什么动作，可第三家再退，怕是要被拉出来杀鸡儆猴的。
沈沅珠抿唇一笑，眼中满是温柔与无惧。
“我夫妻二人在一处，你怕什么？”
第251章
谢歧一愣，随后道：“沅珠，你是不是……是不是已经爱我了？”
沈沅珠歪着头，看着谢歧噗嗤一声笑了出来。
他这人，怎么不论何种处境、无论什么时候，最后七拐八拐的，都总能拐到这上头来？
她本来还有些担忧的，被谢歧一搅，竟也没那么怕了。
沈沅珠忍不住，将头抵在谢歧胸膛笑了起来。
“你笑什么？你倒是说啊？”
谢歧一脸焦躁：“你愿与我同生死，已是爱我入骨的表现，你是爱而不知，还是不愿承认？”
“怎么没有旁的选项？”
沈沅珠眨眨眼，谢歧一脸肃色：“再没旁的解释了。”
“说不定有呢？”
“不可能。”
低头捧住沈沅珠的脸，谢歧捏了捏她脸颊上的软肉：“快说……”
“等回苏州府吧，待我二人回了苏州府，我再告诉你。”
看着她眼里的点点笑意，谢歧低下头虔诚一吻：“好，等回了苏州府，你亲口告诉我。”
“嗯，我去安排奶娘她们离开，切莫声张。”
谢歧道：“我去院内转转，看能否打听到什么别的消息。”
二人点头，各自忙碌。
沈沅珠转头去找了罗青，罗青与罗氏都不愿离去，沈沅珠却是态度强硬。
“这一切只是我与谢歧的猜测，说不得都是我二人臆想，但万一是真，我希望你们平安。
“且安排你们先回，自有我的道理。奶兄，回到苏州府，你要随时留心上京情况，一旦有什么风吹草动，立刻解散撷翠坊的全部匠人。
“账上的银子，也一并转移，若无事，我与谢歧会与你们前后回苏州府。”
苓儿闻言，直接道：“小姐，您身边的人都回去了，也没个伺候的，旁人见了太扎眼些。
“奶娘有儿有孙，就与罗青哥先回吧，我留在上京照顾小姐。”
“苓儿，你也……”
“哎呀……”
苓儿拍拍胸脯：“小姐，奴婢陪您在上京，那大不了就是跟小姐一起死嘛。再不然，就像那话本子里头说的，被五马分尸、千刀万……”
还没说完，罗氏就在苓儿的嘴上轻轻一拍。
罗氏红着眼，小声骂道：“怎么说话呢？晦气。”
苓儿低着头，喃喃道：“我就是随便一说……”
沈沅珠见状，笑了出来：“哪里有那么严重了？咱又不是造反，不过是没经历过这等事，一切都往坏处想罢了。
“且官家人会针对上京大铺，却不见得会针对咱们这等小作坊，说不定是我杞人忧天。”
好说歹说，沈沅珠才将罗青他们打发走。
但苓儿却是无论如何，都要留下。
云峥那头，沈沅珠也让他带着卫虎分开离去。
同会馆并不在乎这些下人的去留，因此走的倒是顺利。
谢歧在外打听一圈，倒也探听到一些消息。
“公公上京前几日，诚王被弹劾贪污赈灾官银，被圣上禁足。而靖王生母查出有孕，圣上大喜，就将诚王手里的一些活计，都交给了靖王。”
“那宝绫号和梁家退出，是因为他们是诚王的人？”
谢歧摇头：“不知道。”
“总之，咱们小心为要。”
二人正说着话，楼下铜锣响起，又到众人用饭时间。
谢歧拍拍沈沅珠的手，以作安慰，二人前后分开下楼用饭，并想借此时机，多打听一些事情。
刚进用饭的厢房，沈沅珠就见沈砚淮带着叶韵衣和沈沅琼，与旁人共坐一桌。
桌上生面孔，看着似是松江府丰瑢布庄的人。
叶韵衣出身松江府，认得丰瑢布庄也不足为奇。只是眼下丰瑢布庄东家身边，还坐了位年轻男子。
那男子容貌寻常，但举手投足、言谈举止之间一直带着笑意，看着是个踏实可靠的。
沈沅珠看了两眼，又去看了看沈沅琼。
沈沅琼神色冷淡，且一直低着头不曾与对面男子对视，不满之色挂在面上。
这应当就是沈砚淮，为沈沅琼选的未来夫婿了……
松江府和苏州府距离不远，沈砚淮定与这丰瑢布庄打过交道，怕是对对方的人品家世都有过了解，才做如此打算。
想着，沈沅珠看了看沈砚淮，微微蹙眉。
上京的事，要不要知会沈砚淮一声？
她杵在原地低头思索，那同和昌的阮东家走了过来。
“今儿也无处坐？随我一起吧。”
阮馥兰一脸温柔地指了指身边桌子。
“昨儿那姓梁的眼睛乱转，看着就知满腹算计，不是良人。”
她讲话带着些广州府那边独有的软音，有些个字咬得轻，听起来轻轻柔柔的，十分悦耳。
“虽他是京中本地商户，乍听之下又有些门路，可你也别轻信，姑娘家容易在这上吃亏。”
沈沅珠有些惊讶，未想她二人萍水相逢，阮馥兰竟愿意出言提点，甚至不怕得罪京城的梁家。
许是二人都是女子，阮馥兰最知女子行商不易，这才忍不住。
沈沅珠心头一暖，点点头道：“我知晓的，姐姐莫忧心。”
阮馥兰叹息一声，看着沈沅珠时眼里带着些心疼：“你年岁这样小，竟就出来行商，可是父母都不在了？”
见沈沅珠一愣，阮馥兰道：“我便知晓。”
她抬头一笑，眼尾带着些细纹，虽不年轻却仍是个美人。只是此时眼中带着点点唏嘘和悲苦，让沈沅珠鼻尖一酸。
“阮姐姐你也……”
阮馥兰拍拍她的手：“你成婚了没？”
“成了。”
“夫婿对你可好？”
想起谢歧，沈沅珠眉眼一弯：“好的，就是……”
她皱了皱鼻子，促狭一笑。
阮馥兰捂着嘴：“刚成婚不久吧？都是这样的，分不开，恨不得日日绑在一起。”
沈沅珠面上一红，随口问道：“阮姐姐成婚了吗？”
“没成婚，不过有个心上人，是个读书的。等我十几年了，这次回家，许是要成婚的。”
提及心上人，阮馥兰眼中带着些笑意：“不瞒你说，铺子做的大，总怕他是生了旁的心思才……
“可十几年了，知道他不是那种人……”
沈沅珠第一日来的时候，就曾听人提起阮馥兰。
知晓她很是厉害，同和昌是广州府第一大织染坊。
二人吃着饭，有一句没一句的聊着。虽相识不久，却十分投机。
难得的，与她交谈，让沈沅珠心头担忧散了几分。
只是二人正说到兴头上，突然门外传来一阵骚动。
沈沅珠回头看，就见十几个官兵走了进来。
屋内人惊了一瞬，谢歧眼疾手快，将沈沅珠拉到自己身后护了起来。
众人你看我我看你，都不知眼下是个什么情况。
其中一个官兵道：“哪个是广州府的阮馥兰？”
阮馥兰不解，愣愣说了句是我。
“你杀人毁布，跟我们走吧。”
还不等阮馥兰说什么，几个官兵上前捂住她的口，直接将人架了出去……
第252章
“谢歧……”
沈沅珠抓着谢歧的衣袖，惊讶的说不出话。
昨日事发，今日就捉人了？
且未升堂，未审讯，直接就公布了罪名将人带走，实在是太过草率。
谢歧反手握住沈沅珠的手，微微摇头。
事发突然，直到阮馥兰被拖出同会馆，众人才好似一一反应过来一般。
他们先是面面相觑，随后都噤声不语。
那阮馥兰虽在广州府很是出名，可对上京并不熟悉。
他们这一群大多都是第一次来京参选，说是她杀人毁布着实牵强。
沈沅珠拉着谢歧的袖子，就听屋中不知是谁突然喃喃道：“怕是过两日就要宣布抄光家产了吧。”
沈沅珠闻言，身子一僵。
莫名的，她想起对方那句，年岁这般小就出来行商，可是父母都不在了？
阮姐姐她无父无母，未婚无夫婿，想来身后也无宗族，所以……
沈沅珠的手一抖，愣愣看向谢歧。
谢歧脸色也十分难看，他伸手揽着沅珠，面色肃然。
“这饭，不吃了……”
一个年纪不大的男子将筷子丢到桌上，转身离去。他一动作，厢房里头的人也都陆续离开。
回到房中，沈沅珠道：“我有些知道，为何京中那些个大铺的东家，先后退出了。”
谢歧道：“上京中人，应是知晓靖王亦或是他手下人的作风，许是前头已有人吃过这种亏了……”
二人对视一眼，心中有百般愤怒，最终也只化作无力。
“阮姐姐她……”
沈沅珠捂着心口，眼中发酸。
“待公公那边能说上话，我去打听一二。”
她愣愣点头，随后站起身。
谢歧紧张道：“你去做什么？”
“我去找沈砚淮，这些事我需知会他一声。”
说罢，沈沅珠转头去了旁边房间。
她与沈砚淮之间的关系，不可单用兄妹亦或仇敌定义。
但纵有万千恩怨，她也没想过让沈砚淮家破人亡。
沈沅珠抬手敲了敲门，沈沅琼走了出来。
“你来做什么？”
“我找沈砚淮。”
沈沅琼站在门内，拦着不让人进。
“谁呀……”
叶韵衣哎呦一声：“这不是撷翠坊的沈东家吗？沈东家大驾光临，有何贵干？
“沈东家好藏，不声不响的弄出这样大一个铺子，当初真是小瞧你了。”
沈沅珠抬眸，直言道：“那是因为你眼拙，且蠢。”
“你……”
叶韵衣伸出手，正要说什么时，沈砚淮拐进了廊内。
叶韵衣不敢造次，又换了副面孔。
“沅珠，你在这正好，我有事要找你。”
沈砚淮走近，见叶韵衣和沈沅琼站在门边，神色一冷：“你二人先回房，我与沅珠有话说。”
“去你房中。”
沈砚淮说罢，直接推开另一扇门。
见谢歧也在，他道：“你二人都在也好，省得我去找你了。听我说，此次竞选不对。”
沈沅珠有些惊讶，未想沈砚淮与自己想一起去了。
沈砚淮道：“先前我便不明白，宝绫号遭遇杀人毁布这等事，不去找织染署和内廷要个说法，反而是最先想着退出竞选，这实在不合常理。
“但我昨日又想，许是上京染铺倾轧严重，对付宝绫号的人，在上京有宝绫号不敢得罪的靠山，所以才逼得对方让步。
“但今日，被抓走的人是阮馥兰……”
沈砚淮摇头：“爆出宝绫号样布被毁时，与梁家少爷落水是同一时刻。那时候，阮馥兰就在院中。”
他说着，手指微微拈了拈：“许是毁宝绫号样布的幕后之人没有想到，那时会发生纨绔落水这种乱子，还将院中大半的人都引了出去。
“所以今日官差来拿人的时候，是趁着众人没反应过来的时候，直接捂了阮馥兰的嘴将人带走的。”
沈沅珠听了，面色泛白，“因为在今日这等场合拿人，若阮姐姐出声，我们一群定会帮她作证。
“而如今人已被带走，剩下我们外地商客，又有哪个敢出来牵头，站出来为阮姐姐平反？”
沈砚淮看了沈沅珠一眼，脸色难看的嗯了一声。
谢歧道：“官差一来，就将人嘴堵住，可见是知晓院子里都发生过什么事……”
这话落地，三人齐齐沉默。
沈砚淮看着沈沅珠，叹息一声：“我打算将冰撕布的染方公之于众。”
沈沅珠惊讶：“为何？为了自保？”
沈砚淮道：“是，冰撕布样式新，成本低，适合批量染制，是个便于牟利的好东西。
“我们一群凑做一处，背后之人所图不过一个利字，但只要冰撕布的染方无法被独垄，沈家染坊对幕后之人也就没了价值。
“至于你二人，样布已交，也要早做打算，以备脱身。”
沈砚淮说完，就准备离去，只是刚走到门口时，他突然又回头看向沈沅珠。
“我知道你与阮东家有交情，但行事切莫冲动。
“我打听过了，靖王身边有个刚入府的妾室，家里就是做织染的。而且京中有传，靖王府的人，对这等夺财夺产的事，做的十分顺手。
“我等小人小铺……”
沈砚淮叹息一声：“安分些好。”
说完，他推开门，刚要往外走，就听楼下一阵嘈杂。
沈沅珠如今已对这种吵闹有了些怯意。
犹豫一阵，才跟着谢歧一起站在廊上去看。
“官爷，官爷我们不敢了。”
周瑞揣着袖子，再没了初到当日接待他们时的和煦。
他盯着松江府丰瑢布庄的掌柜道：“徐东家，莫怪下官心狠，实在是你做事未将官家威严放在眼中。”
“这同会馆和皇商竞选是什么地方？由得你说来就来，说走就走？”
说罢，周瑞抬头看了眼楼上楼下的人群，语气森冷：“既然你们都在，我便直说了，皇商竞选非同儿戏。戏耍官家，是要吃板子的。”
周瑞一歪头：“去，打五十大板，若还活着就让他退出。”
先前与沈沅琼，同桌用餐的青年男子站了出来：“官爷，我爹爹年纪大了，也是因要为我筹办婚事才急着回松江府的。
“他遭不住这五十大板，我替他挨。”
见少年走出来，沈砚淮的手猛地一紧。
沈沅珠侧头看他一眼，低声道：“是你？”
是沈砚淮告知丰瑢布庄参选有问题的？
沈砚淮闭上眼，轻轻点头。
沈沅珠听着木杖打在皮肉上的噼啪声，以及青年男子和老者的哭嚎，缓缓吐出一句：“杀鸡……儆猴……”
第253章
丰瑢布庄的少东家挨过五十大板后，成了个血人，死活不知。
但板子打过后，周瑞也不曾阻拦，倒是将人放了出去。
晚间用饭时，楼下廊上还沾着血肉，不知是故意还是如何，总之无人收拾。
厢房内再没了热闹，寂静得落针可闻。
众人惶恐不安地过了两日，终于等到周瑞宣布初筛样布结果的时候。
沈沅珠和谢歧站在一处，元煦与一位面白须长的男子同坐首位。
“以下商号，样布品质优、经内廷与织染署共同查核，可进下一轮甄选。
“铺号如下……江南温家布坊、同江府浣花坊、济南府恒昌染坊……”
周瑞念了一串，沈沅珠和谢歧静静听着，直到听见周瑞口中喊出了苏州府。
“苏州府沈家布坊……上京京锦铺……合兴织局……”
被周瑞点到名字的人，都忍不住头一缩。而没被点到名字的，则重重舒了一口气。
谢歧忍不住抬头去看元煦，就见元煦勾着唇淡淡瞥他一眼。
“未能成功入选的，今儿就可以离开了，其余商号东家，请随我来。”
周瑞说完，沈沅珠和谢歧一起看向沈砚淮。
沈砚淮朝二人摆摆手，示意他无事，让二人快些离去。
“沅珠……”
沈沅珠垂眸，看着沈砚淮的身影随周瑞离开后，轻声道：“我们先走。”
留在这里，也无用处。
“我去跟公公道别。”
既已被淘汰，便说明上头瞧不上他们，且众人都知他是元煦身边的人，若无声无息走了反倒刻意。
谢歧离开，沈沅珠一人回房收拾东西。
刚打开包裹，叶韵衣就拉着沈沅琼走了进来。
沈沅珠皱眉：“你们怎么来了？”
叶韵衣道：“沅珠，我问你，沈家染谱一直都在你手中，根本没被谢家偷走对不对？”
“你问这做什么？”
叶韵衣扬着头：“我现在不计较了，但我要你帮我做件事。”
“……”
沈沅珠懒得理她，和苓儿继续收拾手中行囊。
叶韵衣上前拉扯她一把：“同你说话呢，你没听见？你帮我将沅琼带回苏州府。”
听了她这话，沈沅珠才抬头。
叶韵衣道：“你阿兄都告诉我了，这什么狗屁皇商，竟是要人命的买卖。
“个狗娘养的什么王，欺我无权无势的平头商户，我呸……我咒他这辈子头顶生疮、脚下流脓，生儿子没……”
“嫂嫂。”
沈沅琼拉了叶韵衣一下，打断她的咒骂。
叶韵衣强压下心头怒火，将沈沅琼往沈沅珠身前一推：“你把沅琼带走，带回去，星桥还在书院，沈家不能无人。”
沈沅珠看了眼沉默寡言的沈沅琼，又看了眼眼中微红的叶韵衣。
她微微蹙眉：“你不回去？”
叶韵衣眉头一挑：“砚淮还在上京，我去何处？”
沈沅珠低头，边收拾边道：“沈砚淮会没事的，同会馆家眷和下人可自由出入，你二人去上京寻个落脚地等沈砚淮即可。”
让她与沈沅琼一路？她才不愿意。
说罢，沈沅珠将包裹紧紧系起，拎着往楼下去。
叶韵衣和沈沅琼急的直跺脚，沈沅珠却是没再管她们，自己往大门外走去。
未想人还没走到门口，罗氏便急忙赶了过来。
沈沅珠见她身后还跟着卫虎，长长叹息一声。
一见沈沅珠，罗氏眼圈便红了，上前猛地将人揽在怀中。
“小姐，您出来就好了，担心死我了。”
沈沅珠也搂着罗氏，鼻尖酸涩。
她往日不知做皇商是个什么样子呢，只道他们行商之人最厉害的，也不过就是给天家做事，成为皇商。
她往日想，若成了皇商，那银子是要哗啦啦往自家钱匣子里掉的。
可那前提是，需得先有命在。
“云峥和罗青回去了，以防万一，我与卫虎不放心，留在上京等小姐。小姐，您不知，前两日有个姑娘被官爷拖出来，险些将老奴吓死……”
罗氏低声说着，抹去面上泪水。
卫虎将东西帮忙搬到马车上，伸着头来回朝院子内张望。
沈沅珠道：“谢歧跟公公告别去了，一会儿便来。”
卫虎点头，坐在马车上乖乖等着。
元煦和谢歧此时正站在池子边，四下无人。
谢歧道：“谢谢公公，公公何时回苏州府，我请公公饮酒。”
元煦嗤笑：“你是该请我喝一顿。”
他本是想养一条得用的狗，未想这等关头还要给狗收拾首尾。
谢歧嘿嘿一笑，元煦道：“希望吧，希望今生还能回到苏州府。”
他说完，转过身，掸了掸身上落下的鱼食渣滓，“变天了……”
“王爷他……”
谢歧低声一句，元煦道：“常事，若能翻身我二人苏州府见，若不能……”
元煦面上淡漠，似对生死并不太过看重。
“走吧……”
“公公，我还有一事想问，那位阮娘子……”
元煦看他一眼，啧了一声：“我记得你不是这般婆妈的人，为你夫人问的？”
谢歧淡笑：“夫人心善。”
“让她不必惦记了，这种事她管不了，也管不过来。至于人，能活，但家产……”
元煦冷哼，谢歧抿唇，未再多言，只是临走时他对着元煦行了个大礼。
见他背影，元煦道：“谢歧，鳞纹染和冠群英再不能面世，你可知？”
谢歧一顿：“知晓，谢公公提点。”
“那滚吧。”
谢歧起身，看着元煦突然开口：“公公可要再踢一脚？”
这话一出，元煦突然笑骂一声：“滚。”
若有机会，他希望这一脚回到苏州府再踢……
谢歧上马车后，便将元煦的话学给沈沅珠听。
良久，沈沅珠道：“谢歧。”
“嗯？”
“往后再不来上京了。”
她今生，再也不想着做什么皇商了，在苏州府赚的银子够花便成了。
谢歧闻言，温柔点头：“再不来了。”
沈沅珠在心中为阮馥兰祈了平安后，告知卫虎回程。
这一日，从京城离去的马车很多，沈沅珠静静看着许久没有言语。
“啊！”
车内气氛沉重，苓儿却是突然叫了一声。
“小姐，小姐……”
“怎的了？咋咋呼呼的。”
罗氏不满呵了声，苓儿惨白着一张脸，哆哆嗦嗦道：“前头那辆马车……那马车上的人……
“小姐，奴婢见鬼了，奴婢好像看见了崔……崔……崔郁林。”
第254章
沈沅珠道：“崔郁林怎得了？值得你这样大惊小怪。”
苓儿抖着手，回到车内：“小姐你不知，在谢家时下人们都传呢，说谢……”
苓儿嘴上一停，小心去觑谢歧。
沈沅珠看她的模样，轻笑一声：“无妨，谢序川怎的了？”
苓儿道：“都传往日形影不离的两个人，突然之间不见了一个，就连谢序川大婚崔郁林也不曾出现，下人们都说其实崔郁林是死在外头了。”
她扒着手指，一字一句道：“奴婢觉着他们说的没错，您瞧，崔家三代都在谢家做工，外头也没什么亲戚朋友，不可能探亲探这么久。
“且谢序川手中也没生意，也不大可能是出去做事了，所以……所以……”
“所以如何？”
“所以下人们都说，崔郁林其实是死在外头了，不然不会自己少东家的大婚人也不出现……”
沈沅珠皱眉：“别瞎说，若你方才看见的是他，那人不还活的好好的？”
“哎，奴婢也是听信了旁人的话，再不胡说了。”
罗氏道：“你这嘴，没得去咒人家独子，被崔管事听见还不撕了你。”
苓儿悻悻将嘴捂住，露出个再也不敢的眼神。
沈沅珠没心思去管崔郁林如何，与谢歧成婚不过一年，经历的事却像是过了一辈子那般久，偶尔想起谢序川、崔郁林等人，她甚至会觉得有些陌生。
都不如阮馥兰让她挂心。
沈沅珠轻轻一叹，谢歧却是猛地抬起头。
“怎么了？”
谢歧拈着袖口，心下担忧。
崔郁林和谢序川以及江纨素之间的烂账，他还不曾跟沅珠提起过。
谢歧有些烦闷，他屈指弹了弹衣上小褶以作发泄。
他如今很确定沅珠不会再对谢序川生半点情愫，可当初他知道谢序川与江纨素成婚真相，却是选择隐瞒，是因他当时并不信沅珠会一直留在自己身边。
谢歧抬眸，偷看沈沅珠的侧脸。见她没什么表情，不由放下心来。
崔郁林的事，他会装作自己一直不知……
他才不要让沅珠知道，自己曾经不信她会一直陪在他身边。
谢歧抬手将沈沅珠的手握在掌心，方觉心中安稳。
去上京的时候，众人心怀抱负，只觉日后可平步青云，商路坦荡，因此满怀期望与渴求。
那时觉得上京遥远，怎么走都走不到，费了好些力气，才看到上京巍峨城门。
可回程一家人都在一处，走走停停，却不觉时间久远。
沈沅珠只觉日子一晃，便回到了苏州府。
离开这里也不过三两月，可沈沅珠却格外想念自家的小院子。
推开门，院中老树叶黄凋落，她与谢歧却半点萧肃都感受不到，只觉温馨。
将东西放下，沈沅珠趴在屋中小榻上，嘟囔道：“还是家中好，日后我只在家中，再不想做什么皇商了。”
她仰头看向谢歧，眼尾微垂：“如今我才想明白，有些位置，有些事是给特定之人的。
“并不是所有行商的，都可成为皇商。”
谢歧摸着她的发，语气温柔：“皇商，是先有‘皇’后有商，大多是那些个皇族贵戚想行商了，方给下的位置。
“旁的人，如我们这般，走的越高越是危险。”
谢歧想到了同会馆离别那日，看见的元煦。
沈沅珠捏了捏谢歧掌心：“日后不做皇商了，做富商！”
她一骨碌从榻上爬起，斗志十足，“走，去铺中，我们回来的事还没跟奶兄和云峥说，莫让他们担忧。”
谢歧点头，“如今我二人倒是可以一起去铺中了。”
夫妻相视一笑，同坐马车离去。
谢歧去了集霞庄，而沈沅珠去了撷翠坊。
罗青一见到她来，顿时长舒一口气，且眼眶一红。
“小姐回来就好。”
沈沅珠与罗青说了沈砚淮暂时还未回来的事，二人正聊着上京后发生的一切，突然铺中伙计走了进来。
“东家、掌柜，谢家少爷又来了。”
“谢序川？”
沈沅珠闻言有些疑惑：“他来做什么？”
罗青道：“小姐在这儿，这事正好您来拿主意。”
他叹息一声：“自从姑爷从谢承志那里骗……聘来了匠人，谢家便算是垮了。
“谢家织染园关闭，手中既无人也无织机，库存也被谢山一把火烧没了。可以说谢家如今就是个空壳子。
“谢敬元去了西洋，谢承志整日整日躺在集霞庄铺头……”
沈沅珠闻言，惊讶道：“他这是……”
罗青轻咳：“先前云峥不是跟他签了个契书，说要一起开铺吗？后来发生许多事儿，云峥随着小姐和姑爷一起去了上京。
“这谢承志找不到人，就日日在集霞庄撒泼，被赶出去还要再来，如此往复，直到云峥回来他才消停。”
沈沅珠道：“云峥那头如何处理的？”
“我不知呢。”
沈沅珠点点头：“罢了，让谢歧处理。”
她二人虽是夫妻，但她并没有插手集霞庄事务的意思。
罗青继续道：“谢敬元去了西洋，谢承志整日闹腾，逼着谢泊玉将家中账上的银子全拿出来，如此一来二去的，谢泊玉就病倒了。
“如今谢家，是谢序川在撑着。”
罗青沉默一瞬，继续道：“他……也挺不容易的，人变了许多，小姐若是见了就知道了。”
“哦……”，罗青说到这，像突然反应过来一样，接着道：“他还不知集霞庄和撷翠坊都是谁的产业，谢家被集霞庄坑害，沈砚淮又不在苏州府，所以他就找到咱们这儿来了。
“他是想来买织机的。”
“买织机？”
沈沅珠蹙眉：“谢家耕织图，不就是制织机出身的？”
罗青摇头：“老师傅都走了，宋爷被姑爷送到别府去，谢序川他手中没人，空有耕织图却没那手艺……”
罗青看向沈沅珠，再度一叹：“小姐啊，谢家三代，是真的败了……”
沈沅珠垂眸，片刻后道：“我去见见他吧……”
第255章
“小姐您是打算告知他，您的身份？”
沈沅珠点头：“如今，已没什么藏着的必要了。”
她转头对铺中伙计道：“我随你去。”
二人相继下楼，沈沅珠就见谢序川站在堂内，身形笔直，面容肃沉。
在往日的谢序川身上，每每先让人看进眼中的，是那一股少年风发之意。
家人疼宠、出身富贵让他眉眼之间满是天真与骄傲。
而如今的谢序川，眸中平静无波，有种历经千帆后的沉寂。
他背脊比以往挺得更直，眉眼骄傲与天真却是碎成齑粉，不见半分。
再见故人，沈沅珠却只觉陌生。
“谢序川……”
她开口打断谢序川的思绪，谢序川回头，发觉是沈沅珠时微微一愣。
许久后，他才微微浮起一个笑容：“谢夫人。”
从他口中听见这称呼，饶是沈沅珠，也有片刻分神。
“嗯，谢公子。”
见他不在沉湎过去，终是释怀，沈沅珠不免为他开心。
上京一遭，她也有所获。
往日过不去的沟沟坎坎，被在上京时那种许是下一瞬就要被莫名抄家、丢命的惊吓中，一一被抚平。
与谢序川那点子孩童过往，情仇恩怨，也都变得无足轻重。
“我听罗青说，你想要买织机？”
“……”
谢序川有些惊讶，好半晌他才反应过来：“这撷翠坊，是你的铺子？”
“嗯，是娘亲留给我的。”
谢序川张开口，嘴里却好似被人堵住了一团看不见的无形之物。
堵得他的肺，如生出万千细密刺针一样疼。
脑中闪过许多事，如谢家的耕织图，如沈沅珠当年的句句质问，如郡王府那匹跟谢家如出一辙的织锦、以及他所做一切天真愚蠢事。
许久许久，久到沈沅珠觉得下一瞬谢序川就要痛声质问、哀痛落泪时，他才红着眼道：“很厉害，跟我祖母一样厉害。”
涌上心头的各种酸涩被他压下，谢序川道：“是啊，谢家的情况你也知晓，我想重振家业，所以想买两架织机。
“顶尖绣娘不好寻，但寻常绣娘总是有的，有了织机和人手，假以时日，总能东山再起。”
沈沅珠道：“的确如此。”
“所以……”
谢序川抬头，眼神温和平静：“沈东家，你可有出售的打算？价钱好商量。您也知，谢家所需规模的花楼机并不好寻，只要你愿意割爱，我可出比市价高出三成的银子。”
“可以。”
沈沅珠应下的很是爽快：“我售你一台花楼机，并送一位制作花楼机的匠人师傅到你那里半年。
“这期间，他的工钱由你出，至于你可以从他那学到多少，我不管。”
闻言，谢序川眼中一喜。
可随之而来的，是如搅海翻江般的酸与晦。
被强压下的根根情丝，如被用杨柳枝掸了甘露水似的，顺势丝丝缕缕地疯涌生长。
他垂下眼眸，遮掩在袖中的双手，死死蜷成拳……
“多谢……沈东家。”
谢序川声音喑哑，用尽力气才说出这句话。
“不必谢。”
不是为他。
“此事你找罗青就可以了……”
赶路许久，她有些疲惫，跟罗青报过平安后，只想回家中休息。
只是谢序川似乎没有要走的意思。
他看着沈沅珠，轻声问道：“听闻你的鳞纹染，在斗染大会上被内廷公公看中，与集霞庄掌柜和砚淮哥一起去了上京。
“如何，可选上皇商了？”
“没，不如别的商号料子好，初筛就被淘汰了。”
“如此……好可惜，日后总有机会。”
沈沅珠脑中突然浮现出阮馥兰，在她面前被架走的场景。
她微微一窒，摇摇头：“不会再去选皇商了。”
“为何？”
沈沅珠停滞一瞬，才开口：“危险。”
似是没想过会是这个答案，谢序川一愣，随后倒有些似懂非懂似的。
“祖母一生所向，原是这般，当真……出人意料。”
说完这句，二人之间没了言语。
沈沅珠疲累地向外看了一眼，突然发觉前方有道熟悉身影。
“江纨素在等你，你去吧，如今天凉。”
“嗯……”
谢序川转身，看向原处的江纨素，突然道：“我二人……如今挺好的。”
“……”
沈沅珠觑他一眼，只觉这人实在莫名其妙。
无人开口询问，他这突如其来的一句，是想证明，他当日弃婚弃得大对特对不成？
懒得搭理他，沈沅珠转过头，沉默无言。
谢序川却是怔怔看着江纨素的身影，又喃喃两句：“我与她，挺好的。我们……挺好的。”
也不知是说给自己，还是谁人听。
嘟囔几句，谢序川挺直脊背，走向了江纨素。
他出去时，谢歧正往撷翠坊来，准备接沅珠回家。
见谢序川从铺中出来，他脚上步子顿了两顿。
片刻后，卫虎就见谢歧三步并作两步，直接迈进了铺子。
沈沅珠正往外走，两人差点撞了个满怀。
“急匆匆的，做什么呢？”
谢歧道：“我刚才看见谢序川了。”
沈沅珠勾起笑，一双眸子笑盈盈的，“怎的，你没看够？”
“你知道我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”
沈沅珠笑眯眯看着他：“怎么，怕我同他跑了？”
“……”
谢歧冷哼：“我是怕他还不死心。”
“胡说什么呢，他和江纨素好着呢。出门谈生意二人都形影不离，说不得比我二人还‘恩爱有加’。”
恩爱有加四个字，被沈沅珠咬的极重。
自从谢歧问她是否已对他爱不自知，而她说若能成功回苏州府，就告诉他后，这人就整日歪缠个没完。
每天都要问上百遍……
沈沅珠眼里带着揶揄，谢歧却是讪讪一笑。
只有他知道，谢序川与江纨素，是不可能“恩爱有加”的。
想到苓儿那日说看见崔郁林的话，谢歧疑惑起来，也不知是真，还是看错。
半晌，他拉着沈沅珠的手，撒娇似的：“你还没说，他到这里来究竟是做什么的。”
“他想买织机。”
“你卖给他了？”
“嗯，不仅卖了，还送了个师傅去谢家，半年。”
听了这话，谢歧突然就酸了起来：“给了织机还要送个师傅，谢序川真是好命。”
话里的酸气儿让沈沅珠忍不住皱了皱鼻子。
她啧啧两声，抬手戳着谢歧肩头：“你当我是为谁？”
第256章
谢歧反手握住沈沅珠的手腕，唇边荡出一丝笑容。
他自然知道沅珠是为了他。
虽然谢歧从不认为谢家的落败与他有关，但他知道沈沅珠怕他日后难做。
外人看来，他到底姓谢，日后一旦知晓他是集霞庄幕后东家，谢承志必会闹起来，传出去对他声名亦有影响。
只是谢歧不在意，也无惧骂名。
但……
谢歧拉着沈沅珠的手，轻轻贴在自己面颊。
他微微蹭了蹭，柔声道：“沅珠，谢谢你。”
他二人站在撷翠坊前，旁若无人的亲昵，谢序川坐在马车上，透过车帘缝隙偷窥了许久许久。
直到马车拐出万宝街，他才收回视线。
江纨素坐在马车上，低着头盯着车上铺着的厚毯，良久，她才听见谢序川道：“今日风大，你可觉着凉？”
江纨素闻言微微摇头，好一会儿才气息虚弱道：“撷翠坊可同意卖我们花楼机了？”
“嗯，同意了。”
江纨素：“真好。”
自她落胎后，身体就一直不见好，不仅很是虚弱，连说话也没了气力。好在谢家砸下重金，为她买了许多滋补续命的贵重药物，这才让她慢慢见强。
说完那句真好，她又将头垂了下去。
如今久坐，她也会觉得疲惫。
见江纨素瑟缩模样，谢序川不由道：“若是疲累，就在家中休息吧，不必陪我出来。”
“不累。”
她不想在房中，也不想在那张染满了血的床上躺着。每每睁开眼，看见熟悉的帐子顶，江纨素就觉气短、像是不知什么东西压在胸口，憋的她喘不上气。
且……她也不想看见紫棠。
雪青去了织染园做活儿，是紫棠求到谢序川头上，谢序川应允的。
她知道后没说什么。
人已经去了，她不知该用什么理由将雪青喊回来。
可见了紫棠，她会莫名害怕。
脑中总是忍不住，闪过那日对方轻巧利落将瓷瓶拿出的模样。
看见紫棠，江纨素总会控制不住琢磨，让她落胎的心思，对方究竟想了多久。
想到腹中胎儿，江纨素又觉小腹一痛，就像是胎儿还在腹中，翻身踢动她一样。
她微微一愣，心突地空了一下。
这样的情形有过许多次了，先前几次，她会痛哭流涕喊着孩儿还在，还在她腹中。燕大夫会在深夜中被谢序川请回谢家，然后为她开一副安神药物。
几经折腾，她才确认，她和郁林的孩儿是真的没了。
谢序川低头，见江纨素放在双膝上的手惨白一片，他抬手握住。
对方手掌如寒冰似的，谢序川侧过头看向马车外，继续握着。
冰到有些麻木的手落进温暖掌心，江纨素忍不住发颤。
不一会儿，她就反手握了上去。
落胎后，她气虚多梦，也总是没来由的心慌害怕，唯有在谢序川身边，还能安心一些。
江家人离去，雪青不在，紫棠又……
江纨素打了个寒颤，抓着谢序川的手又紧了紧。
发觉身边人在颤抖，谢序川拿起车内备着的软毯，披在江纨素身上。
“撷翠坊……”
谢序川盯着车帘缝隙，好半晌才道：“撷翠坊竟是……沈沅珠的产业。”
江纨素一愣：“沈沅珠？”
“嗯。”
“我以为你方才看见了，我与沅珠站在铺子门前。”
“没……”
江纨素的手微微抖了下：“我看不清。”
落胎后，她的身体落下许多毛病，眼睛也远不如先前好用。时常视物模糊，吃了药也无济于事。
谢序川听了不知能说些什么，侧过头看向车内其他地方。
外出一趟，江纨素已累得眼前阵阵发黑。
强撑眼皮好一会儿，她才道：“你说沈沅珠，是撷翠坊的东家？”
“嗯。”
此时，谢序川才露出一个浅浅笑容：“她幼时便喜算账，整日抱着算盘，往日我只当她是拨来玩的，谁想……”
“女子也可以开铺行商的吗？”
“……”
“如何不可？祖母不就是女商人？”
江纨素道：“可谢家有今日，不都是靠你祖父才来的？父亲说过，你祖父手段圆融，是把子行商好手。”
谢序川笑容淡去，语气轻柔：“他二人都是极有能耐的人物。”
江纨素闭上眼，将头靠在车壁上。
“女子能有什么能耐？女子总要寻个男子依靠的，不然如何在这世道生存？
“在外抛头露面，辛苦奔波，有个铺子又如何？那都是实在寻不到有能力的夫婿，日子过不下去才不得不走上那条路的。
“但凡能寻得一良人为依靠，也不会沦落到那种境地。”
谢序川听着，从鼻尖轻轻嗯了一声，没有再说什么。
马车哒哒走了许久，停在谢家门前。
谢序川将人从马车上扶下，然后牵着她走进缇绮院。
谢家如今安静许多，进院时谢序川甚至感到一阵阴冷。
他拢了拢衣襟，遮挡那股阴寒。
紫棠见二人回来，一脸笑意端着汤婆子放进江纨素手中。
“小姐，你先抱着些。”
江纨素愣愣抱住，身体却是往谢序川那头凑了凑。
谢序川先是退后一步，似反应过来后，又定在原地。
紫棠道：“小姐，小厨房今儿给您送来了红枣炖阿胶、那阿胶熬的都化透了，红枣也都去核炖成了泥，还热乎着，您先吃上一碗。”
屋内烧着炭火盆，温度上来，紫棠帮江纨素脱了身上外衣。
她将衣裳随手挂起，还给江纨素打了热水帮她净手。
“喝完炖阿胶，再把那山参乌鸡汤喝了，奴婢给您温在炖盅里，这会儿温度正好，方便入口。
“乌鸡补阴，您小产完脾胃弱，这个好消化。”
紫棠说着，边给江纨素盛来莲子百合炖猪肚，放到她眼前。
江纨素看着，一样只少吃了几口，便放下筷子：“我吃不下了，你吃吧。”
她胃口不好，这段时日都是吃上一些就停筷了。
紫棠点点头，将那些个东西一扫而空。
谢序川从谢泊玉夫妻的院子回来，江纨素已经洗漱妥当，她坐在妆台前，呆呆望着镜中的自己。
见他回来，这才转头道：“今晚，还与我同睡可好？”
第257章
谢序川闻言，思索片刻后微微点头。
紫棠殷勤地将他的枕头，搬到江纨素床上，两只枕头并排放在一起，江纨素看着安心不少。
谢序川洗漱过后，手中拎着一只荷包挂在床头。
“这是我让燕大夫为你配的香囊，有安神祛味的作用。”
江纨素说了许多次，说屋中总弥漫着一股血腥气。
床上被褥已经换过七八茬了，她说闻着有血腥味的，也已全部烧毁。
甚至就连床，也换过一次。
燕大夫说她这是心病，不可逆着来，否则只会愈发严重。
所以谢序川如今都会依着她，无论江纨素让他做什么。
毕竟，若不是他与对方争吵，江纨素也不会……
脑中烦乱，谢序川反复几次，才将香囊系妥当。
江纨素抱着双膝坐在床上，神色怔愣。
见他挂好香囊，才往床内躲了躲，将位置让了出来。
谢序川和衣躺下，江纨素也缩进被子里。
屋内点了几个火盆，温度很高，江纨素却还是瑟瑟发抖。
谢序川伸出一只手，江纨素也将手伸出，二人相互交握，却没有言语。
虽同处一张床上，但他们却并不亲密。
江纨素缩在最里面，而谢序川则贴在床边，两个人中间似隔着一条鸿沟一般。
也不知是燕大夫的香囊起了作用，还是江纨素实在太累，不过一会儿，谢序川就听见身旁响起沉睡的呼吸声。
他望着头上纱幔，缓缓将自己的手抽出。
谢序川没什么睡意，只盯着头上纱帐怔怔出神。
脑中则全是今日沅珠唤他谢公子时，冷漠疏离的模样。
他知道自己变了许多，沅珠也是。
年幼的沅珠见到他，总会先勾出一个甜美笑容，遇见什么好吃的、好玩的也会留给他。
她会跟他说沈家的一些事情，虽讲的不多，但是终归会将自己的烦恼与他倾诉。
后来沅珠大了些，他二人再见时会言辞隐晦地提及日后，那时他看着沅珠，总会在内心想象着，他们成婚后的各种场景……
他眼中的沅珠，总是娇柔怯弱的，是因父母早亡，而小心翼翼生活的柔弱姑娘。
是会在他们成婚后，一心依附自己，温情相伴的妻子。
可如今……
谢序川又想到白日里，沅珠利落而干脆的售卖花楼机时，那从容不迫、细致周全的神色。
他盯着头顶，水痕从眼角滑落，打湿耳畔，隐入身下被褥。
“嗬……”
江纨素睡到一半，突然不安地粗喘起来，她缩在被子中瑟瑟发抖，仿佛噩梦降临。
谢序川听着，随后不耐翻身，只留给她一个背影。
一夜浅眠，谢序川第二日是被江纨素唤醒的。
“序川……该起了。”
江纨素已收拾妥当，语气温软，推搡谢序川时的动作也十分轻柔。
谢序川醒来，有一瞬恍惚。
“小厨房做好了早饭，起来吃。”
他点头，洗漱时江纨素就等在一旁，帮他递着巾帕和漱口用的青盐。
二人动作娴熟，乍看之下，仿佛真的是恩爱夫妻一般。
“这是肉丸炖冬瓜汤，很鲜甜，你尝尝。”
盛了汤，江纨素放在谢序川面前，又帮他夹了块红糖糕。
谢序川看着，轻抿一口炖汤，便放在一旁没有再动。
而江纨素夹来的红糖糕，也只是静静放在盘中，没有去吃。
“我今日要去撷翠坊一趟……”
其实只是送个银子，不用他亲自去的，可谢序川有些忍不住，忍不住想去见见沅珠。
哪怕，只是听对方唤一句谢公子。
这般一想，嘴里的吃食都好像染了些酸涩味，让人难以下咽。
“我与你一起。”
江纨素吃着药膳，虽做的精致，但总有一股子说不出的奇怪味道，吃得她难受不已。
她眉头微皱，很是难受的样子。
谢序川将手边带着甜味的红糖糕，推到她面前，江纨素捏起，轻轻咬了一小口。
花南枝来到时候，见到的就是这副场景。
她心下熨帖，忍不住出声道：“纨素面色红润许多，身子将养的不错。”
“母亲。”
夫妻二人起身，花南枝摆摆手。
“我来给纨素送山参，昨日从你燕伯伯那里收来的。”
说罢，花南枝将手中红绒木匣放在桌上，“你虚不受补，也不可用太多，不舒服时切下一点点，含在口中就好。”
她抬手摸了摸江纨素放在桌上的手掌，触手冰凉。
花南枝心下不满，只觉自家娶来的这儿媳实在是……
既上不得台面，也无用处。
若非当初不是因为她有了身孕，哪里会让她进门？
如今却……
这身子伤了，日后也不知能否为序川诞下子嗣。
可说到底，江纨素会落胎也跟谢序川脱不开关系，她这为人母的，自然要为儿子着想。
谢家，可经不起再少个人了。
花南枝转过头，看着莫名觉得空空荡荡的缇绮院，不由道：“序川，不如你跟纨素搬去茜香院住如何？”
她转过头：“左右纨素不喜欢现在的房间，不如搬去茜香院。茜香院地方大，位置也好，冬日里没那般寒冷……
“不如，直接换个院子，你二人也轻省些。”
这段时日，江纨素在缇绮院折腾个没完，她有心发作，却都被谢序川拦了下来。
一句，是孩儿对不起她，听得花南枝心头冒火。
可她又不能不管，她若不管，苦的就是她的儿子。
“你二人意下如何？”
茜香院……
谢序川心头一动，手也跟着抖了起来。
他不经意伸到背后，随后问江纨素：“你呢，你觉得如何？”
江纨素只想快些逃离这里，闻言忍不住点头：“都听母亲的。”
见她情绪平复许多，花南枝叹息一声，心道就这般吧。
“那我今日就让家中扫洒婆子，将茜香院收拾出来。”
谢序川闻言，突然道：“孩儿来安排就好。”
花南枝看他一眼，微微点头。
想到就要搬去沅珠曾经住过的院子，谢序川忍不住露出个浅淡笑容。
哪怕那是沅珠与谢歧成婚的住所，他也不在意。
只要能离沅珠更进一步，他都甘愿。
他这一生，也就如此了，旁的他不敢也不再奢求了……
第258章
“既然如此，你二人用饭吧，我先回去了。”
花南枝说完起身要走，谢序川却道：“母亲慢着，我有事与您说。”
“什么事。”
低头看了眼动作僵缓，魂不附体似的江纨素，谢序川道：“生意上的事，我与母亲出去说。”
“什么事还需出来说……”
花南枝与谢序川站在院中，“你与纨素已是夫妻，行事就不该如此遮遮掩掩。”
她叹息一声：“万事应当有商有量，夫妻情分，都是这样消灭没的。”
谢序川垂眸，随后道：“撷翠坊答应卖我们花楼机了，不仅如此，还承诺可送一位师傅来谢家。半年时间内，任由我谢家学习技艺。”
“什么？”
花南枝面上一喜：“当真？”
可稍一思索，她又犹豫道：“会不会有什么陷阱？别如你二叔那般再被人坑害了，谢家可遭不起了。”
“不会，她可信的。”
谢序川道：“莫说我谢家再没什么能坑害的了，就是有……她也不会。”
他看着花南枝，眼中莫名带着几分执拗与……残忍。
“母亲可知撷翠坊的东家是谁？”
“不是那罗青？”
“不是。”
谢序川道：“是沈沅珠。”
“什么？”
花南枝猛地睁大了双眼，不可置信地看着谢序川。
“你是说……你是说撷翠坊是沈沅珠的？她才是撷翠坊的幕后东家？”
“是。”
“怎么可能呢？你会不会是……会不会是听错了？”
“沅珠亲口跟我说的，花楼机也是她答应卖给我的，那师傅……”
谢序川心头一软。
怕是沅珠看在幼年情谊上，帮他的最后一次。
“不可能……怎么可能……”
花南枝踉跄着退后几步，满心惊诧。
“怎么可能呢？怎么可能……沈沅珠年纪小小，怎么可能有那么大个铺子？那撷翠坊，不仅四年前拿下了斗染大会的魁首，还将织锦送入了郡王府……
“前一段时日，她的那块什么鳞纹染，是不是还被内廷公公看中了？”
“是。”
谢序川看着面色惨白的花南枝，既心疼，又有种说不出的隐秘快感。
他抓着衣袖，轻声道：“自拿下郡王府样布比试后，撷翠坊的声名便打了出去，如今提及苏州府织锦，再无人会说起谢家，反倒都说撷翠坊。
“且鳞纹染的消息传出后，撷翠坊就接到许多别府大客商的商单，就连往日跟我们谢家合作的，也都去找了沅珠……”
花南枝脚下一软。
她死死抠住自己的手腕，脸上铁青一片。
当初谢序川与江纨素闹出婚前有孕的笑话时，她极力支持谢序川退婚。
只因当时江侑还在位，江鸿又素来是个霸道不讲理的。
彼时江鸿狮子大开口，张口就要谢家产业，她不愿为了个无父无母，上头又仅有个没什么情分庶兄沈沅珠，再付出半点。
所以她不顾谢序川的死活，执意同意了退婚。
甚至怕沈沅珠纠缠，她和老太太还拿出了看着更加光鲜的谢敬元来骗婚。
可如今，如今谢序川来告诉她，苏州府最大最出名的铺子，将谢家都压过几头的铺子，是沈沅珠的？
花南枝张着口，一味摇头。
她不信，不信沈沅珠有这样的能耐。
可……
花南枝闭上眼，回想沈沅珠嫁到谢家后所发生的一切，突然往后一仰。
谢序川眼疾手快，将人扶了起来。
“糊涂，是我糊涂了。”
明明有征兆的。
沈沅珠刚嫁过来不久，她就发现对方并非表面看上去那样好拿捏。沈沅珠不仅主意正，还是个能隐忍、心狠的。
她就说，当时发现被骗婚，那沈沅珠不仅没闹起来，第二日还跟谢歧如胶似漆的来敬茶。
当时她以为是对方性软，如今看来，分明是个城府深沉的……
花南枝按着心口，眼眶泛红：“怪不得，怪不得往日不声不响的谢歧，在娶了沈沅珠后，突然就变得聪明了。
“不仅将库中的褪色红绸，全都以‘胭脂布’的名义卖了出去，还跟元公公有了往来。
“我当时不懂，也想不明白谢歧那等阴森之人，是怎么得了元公公青眼的，如今看来，这分明是沈沅珠在背后给他出主意……”
花南枝看着一脸郁色，身上再不见少年傲气的谢序川，突然落泪：“序川啊，是娘错了。
“娘亲当时不该阻止你的，若是你跟沅珠在一起，我谢家哪里会沦落至今日？”
花南枝突然想到，郡王府撷翠坊获胜，是因为出了二房偷染谱一事。
当时众人都以为是谢承志偷了东西耍赖后，再口口声声污蔑沈沅珠做局……
如今看来，二房分明是被冤枉的。
沈沅珠就是在拿到了谢家得耕织图后，才在郡王府比拼中获得头筹的！
谢家给出了耕织图，却没有拿到沈家的染谱！
沈沅珠，好一个沈沅珠！
花南枝咬着牙，出声痛骂。
可骂了两句，她便黑下脸来。
别人不知沈沅珠为何这么做，她却是再清楚不过。沈沅珠分明是故意的，她恨谢家骗婚，恨她这个一路看着对方长大的伯母，在婚姻大事上却欺瞒哄骗，骗她一个孤女……
明明，明明去岁时候，沈沅珠见了她还会柔柔靠在她身边，关心她的衣食住行。
她是看着沅珠长大的啊，当初究竟是被什么蒙了心，会答应老太太去骗一个孤女的？
花南枝抓着谢序川的袖子，眼眶赤红：“若是……若是我当初没有阻止你，若是当初沅珠跟你成婚，谢家就不会有今日的落魄……
“若沅珠嫁给你，会如约拿出染谱，我谢家只会再上一层楼，更不会在郡王府比拼中，落出三甲……”
郡王府样布比试之后，谢家一落千丈。
而一切的一切，都是因为她当时觉得，沈沅珠不值得谢家拿出太多钱去挽留。
谢家有今日，只是因为她势利的觉得一个孤女，不值得她和她的儿子付出太多。
只是因为她觉得，不过一个儿媳，沈沅珠和江纨素除了陪嫁外，并没有什么不同……
一切的一切，都是因为她……
思及此，花南枝一脸颓然，瞬时瘫软跌坐在地。
第259章
“母亲！”
谢序川连忙将花南枝扶住，又喊了彩环与他一起将花南枝扶回自己的院子。
谢泊玉正在院中晒染方所用的药材胭脂虫，见二人搀着花南枝进来时，心下一惊。
“怎么了这是？”
“母亲她……”
花南枝摆手，示意自己没事让谢序川将她扶到榻上就好。
“孩儿去请燕大夫。”
“不必了，我没事。”
看着谢序川的眼，花南枝叹息一声：“这段时日，燕大夫几乎每日都要来一次谢家，实在是……让外人瞧见不好，我没什么事。”
让谢序川和彩环回去，花南枝倚在小榻上闭目休憩。
她没有想到，事情竟会是这般走向。
“你站在这做什么？”
发觉眼前一黑，花南枝睁开眼，见谢泊玉站在自己面前。
她心下烦躁，语气自是不大好。
谢泊玉也不在意，只是道：“你面色不好，若感觉不适，我陪你一起去趟回春堂。”
花南枝斜睨他一眼，继续闭目。
既然都知她不适，还让她出门做什么？
心下有气，她懒得理会谢泊玉，可不一会儿，谢泊玉又走了过来，在她面前放了一杯热茶。
花南枝垂眸盯了许久，不由道：“你可知道……”
谢泊玉回头。
“你可知道，撷翠坊是沈沅珠的铺子？”
“哦？”
谢泊玉有些惊讶：“撷翠坊如今算得上苏州府第一大铺了，竟是沅珠的产业吗？
“沅珠那孩子，是个有福气的，世柏夫妻泉下知晓也可安心了。”
花南枝蹙眉：“你就没什么别的想说的？”
“说什么？”
谢泊玉坐在桌前，一点点打理胭脂虫。他低着头，仿佛与他无关一般，继续拾掇。
“那是沈沅珠，沈沅珠成了撷翠坊的东家！”
“我知道，我说了是世柏的女儿，你究竟怎么了？病了不成？”
谢泊玉抬头，不理解她的激动。
花南枝抓着衣摆，咬牙切齿：“沈沅珠跟序川自幼定亲……”
“那不是退了吗？”
“……”
就是这样！
她跟谢泊玉成婚的这么些年来，每每都是这样！
也不知是忍够了，还是被沈沅珠是撷翠坊东家这事刺激着了，花南枝今日的情绪十分激动。
“一个跟序川定婚多年的姑娘，突然成为了压过谢家，变成苏州府第一大织染坊的东家，这事儿你就没什么可说的？”
谢泊玉看着花南枝，神色肃穆：“你想让我说什么？沅珠那孩子身上流着世柏夫妻的血，她若行商总归不会差的。
“至于你说跟序川定婚，既婚约已退，如今还想来做什么？
“退婚，不是人家沅珠的过错，是谢序川做了错事。如今沅珠成为大铺东家，那只能说是我谢家没这个福分，他谢序川没这个命道。
“总不能现下知晓沅珠是撷翠坊东家，咱谢家就又想攀上去了。
“往日她跟谢歧在谢家时，对人不管不顾的，现下又有什么好悔的？”
“……”
花南枝被他噎得险些一口气仰过去，好一会儿她才冷哼一声：“你说的轻巧，那江纨素……”
“江纨素怎的了？”
谢泊玉蹙眉：“莫说现在知道沈沅珠是撷翠坊的东家，便是一早就知道，这婚也得退的。
“是序川做了错事，他该负责。这是他亏欠江纨素的。
“我谢家虽是商人，但我自序川开蒙起，就教他何为仁义礼智信。男儿大丈夫，需负起该负的责任。
“既他已经娶了江纨素，就应当跟她好生过日子。你日后也少在序川面前提起沅珠，省得勾着他想些有的没的。”
花南枝冷笑：“你说的轻巧，你可想过，若沅珠是撷翠坊掌柜，就说明当日谢承志偷染谱的事，全是污蔑。
“若无此事，我谢家也不会赔她耕织图，更不会让她成为郡王府魁首。”
谢泊玉闻言，微微叹息一声。
良久，他道：“是我谢家亏欠她，到底是序川做了错事在前。一个孤女被退婚，她……”
谢泊玉看着手中的胭脂虫，低声道：“她对谢家做什么都不过分，因果循环罢了，这都是我谢家做下的孽债……”
“你……”
花南枝指着谢泊玉，实在不知能说什么好。
她心中也是这般想的，也并未如何怪罪沅珠，说到底，他们不仁在前，沈沅珠不义在后，本也谈不上对错。
可谢泊玉这态度，就是让她难受，抓心挠肝的难受，气闷。
花南枝咬着牙，心口憋痛。
谢泊玉看不懂她脸色，又道：“且当初沅珠一说是二房偷了染谱，全家上下没有一人怀疑，就连母亲和敬元也都信了去。
“说到底，还是老二平日为人不诚，若他平日行事讲究个君子之道，如何会被人一栽赃就栽成了？”
谢泊玉冷哼：“怎不见他人将脏事栽在我头上？”
“……”
花南枝闻言，冷笑一声：“你还挺自豪。”
“没什么自豪的。”
谢泊玉一字一句道：“我知道我天资愚钝，既不如老二头脑灵活，也不如三弟聪慧机敏。但……我已尽我所能，维护这个家了。
“只奈何世事无常，我也只能做到如今这样了。”
谢泊玉的声音里，满是落寞哀痛，花南枝听着沉默不语。
“谢家这摊生意，我怕是支应不起来了……”
他抬头，看着花南枝问道：“所以我在想，你可曾想过与序川一起，将谢家撑起来？这话虽听着似是我在逃避支应门庭的责任，可也是我经过深思熟虑的。
“母亲能将谢家织坊发扬光大，沈沅珠可以将撷翠坊做成苏州府第一大织染坊，可见女子行商也有出路。
“早些年母亲就曾问过你，我知你当时拒绝，这些年甚是后悔。
“如今若你还想，也不算太晚……”
花南枝没想到谢泊玉能说出这样一番话来。
好半晌，她才道：“好，我与序川一起。”
希望她可以如婆母一样，力挽狂澜。
此时的谢家，再是落魄也比当年强上许多。
花南枝看着谢泊玉，静静道：“我与序川一起……重振谢家，这也是我们唯一能为儿孙做的了。”
第260章
如今已入深冬，天上飘下点点雪花，崔郁林掀开车帘，望着外面皑皑白雪神色不明。
自从父亲去北边接他，便一直神色恍惚，且这大半年来一直打着为他医治的幌子，四处漂泊。
崔郁林不知为什么，问了几次，父亲也只是支吾着不肯回答。
如今倒好，他父子都已回到苏州府附近了，却是几经苏州府而不入。
今儿，他父亲竟又是绕道，想奔着松江去了。
崔郁林抬手敲了敲车厢，马车行驶一阵，终于停下。
崔成穿着厚袄，抬手撩开厚重的皮毛帘子。
马车内烧着炭盆，崔郁林躺在正中间，身上盖着一条厚厚的毯子。
“郁林……”
崔成见儿子脸色不错，不由咧嘴一笑。
大半年而已，崔成已是两鬓斑白苍老的不成样子。崔郁林看着，心下酸苦，质问的话也堵在喉咙里，再问不出什么了。
他垂眸看着这条自己走过许多次的官路，终是叹息一声。
“父亲，在我走后，家中到底发生什么了？让您如此忌讳苏州府，一直不敢回去？”
崔成搓着手看着崔郁林，面上神色难看起来。
崔郁林支起身，厚毯从他身上滑落，他索性掀开，抬手抓起车上木环将自己拉起。
这木环，是他父亲亲手所做。
看着儿子软软垂落的双脚，崔成心疼得泪都要涌出来了。
这么久了，他还是没能习惯。
谁也不知他一路奔波去到北边找到崔郁林时，看到他瘫在农户家的草垛里，浑身瘦得只剩下一把骨头，那时的钻心之痛。
他风华正茂、前途无量的儿子，在去边关互市的路上，被马匪打成了重伤，还砍断了脚筋……
在看见自己的那一刻，崔郁林痛哭流涕，喊了声父亲就晕死过去。
是他花了重金，才将儿子从阎王爷手中抢了回来。
儿子醒来的第一句话就是他要回苏州府，江纨素有孕，腹中怀着他孩儿。
崔成一听，犹如晴天霹雳。
他大惑不解，连忙询问是怎么一回事，这才知道崔郁林与江纨素无名无分有了首尾，还闹大了肚子。
怕江鸿不让他娶江纨素，谢序川便给了郁林一笔银子，外加三百匹织锦去西洋换舶来货。
可崔郁林上船不久就悔了，他怕时日太久，江纨素等不起。
更怕自己有去无回，因此提货下船转头去了边关互市。
哪里想，他年轻莽撞，更是什么都不懂，未找知名的镖客带路，结果路上被马匪洗劫一空，不仅抢走了货物还在他逃跑时，砍断了他双脚脚筋。
如今能留下一条命在，都已是他崔家祖上显灵，不幸之中的万幸了。
可面对伤重的儿子，崔成根本说不出江纨素已另嫁谢序川的话。
江纨素就是吊着崔郁林活着回苏州府的那根救命药，他不敢说，怕儿子突然就散了那口心气儿。
因此，崔郁林养伤的这大半年来，崔成带着他以寻医的借口，不断拖着时间不回苏州府，如今……
崔成知道自己隐瞒不下去了。
他看着崔郁林的眼，却是实在不忍心。
哪知崔郁林坐起后，垂着眼道：“是不是纨素出事了？可是江家发现她有孕，将她……”
他的手微微颤抖，心下突然涌出一股绝望。
若是纨素和他的孩儿都没了，他不知要如何以这副身躯，苟活下去。
“不是，江纨素还活着。”
崔成看着崔郁林，神色难看，“江家败了，江侑早就下了大狱，江鸿失了江侑的庇护又被抄家，早带着一家人逃亡去了。”
“纨素也被带走了？”
“没……”
想了想，崔成道：“她还在苏州府。”
“还在苏州府？”
崔郁林大惊：“江家把她丢下了？那纨素如今……不行，爹我们要快些回去，纨素一个女子，还怀着身孕，她一人在苏州府该如何生存？
“为何不早些带我回去？还在路上耽误这么久的时日？”
“她没事，她好好的，至少……”
看着崔郁林的腿，崔成双眼一红：“至少比你好上许多。”
“什么意思？”崔郁林道：“序川将她安顿起来了？”
“嗯……”
沉默半晌，崔成叹息：“序川他……退了跟沈家的婚约，娶了江纨素。”
“什么？”
崔郁林惊得不行，他手上突然没了力气，软软跌进皮毛垫子里。
“序川他……”
十指泛白，崔郁林死死抓着身下皮毛，眼中酸涩：“是我对不起他，害得他姻缘尽断。
“我是知道他有多喜欢沈家小姐的，可我没想到……我没想到……”
崔成叹息：“你从太仓下船时，为何什么都不说？沈家小姐嫁给了谢歧，序川他……”
“沈沅珠嫁给了谢歧？那个阴涔涔的谢歧？”
“是啊。”
崔成道：“序川他……着实不大好。”
如今崔成才看明白为何谢序川大婚当日，行为那般古怪了。他跟江家的这段婚事来的令人一头雾水，而如今，他才知道这都是怎么一回事。
虽然崔郁林是他儿子，可崔成也知道这事是他儿子的错。
是崔郁林连累了谢序川。
“你……若你当初给家中来信，哪里会……”
崔成看着崔郁林的模样，怨责之言也说不出口了。
“我……我没脸说，您让我如何说？序川给了我大笔银子，又从家中私库拿了三百匹织锦给我。
“若我不能风光归故里，如何对得起序川？且后头发生的事，也非我所愿。
“我也不曾想过，一念之差而已，竟会导致后头这么多事情发生……”
怪道父亲几过苏州府都不回去，这让他如何去见序川？
他还怎么去面对序川？
沈沅珠竟然被迫嫁给了谢歧，序川他……
崔郁林捶着车板，突然就怯了。
他不知纨素现下如何，更不知序川怎么样，但一切都是因他而起，可他不仅没能风光归来，还成了这副鬼样子……
崔成看着，也是心疼不已。
想了好一会儿，崔成道：“我想着，想去松江府谢家铺头问问，这时候他们应当刚去过本家交账。
“先……打听一下家中境况如何了，我再带你回去如何？”
第261章
“广济府聘来的绣娘和染匠可都安排好了？”
“住处已经收拾出来了，另外契书也都签好了，只是其中有两位家中有事说要晚些到，大少爷那头也都将时间预留出来了。
“新的染缸也已调配好，只如今是冬季，有些原料配不齐，要等春夏。”
管事将一张薄纸递给花南枝。
“成，先紧着能配齐的配。”
花南枝翻开手中账目，一笔笔核算，比对的是当初被烧毁的库房库存。
越是算下去，花南枝越是心寒。
好一会儿，她道：“老爷子这段时日，还在自己院子里烧香拜佛呢？”
管家迟疑一声：“是……”
“既然那么喜欢拜佛，就送寺里去吧。”
“这……”
管家面上有些为难：“大爷那头恐怕不能同意。”
花南枝拨弄算盘，半点未受影响：“那就把大爷和老爷子一起送走。”
“啊……那若是二爷问起……”
花南枝抬头看他一眼：“那就送二爷院子里去，让他供养，让他尽孝。如今家也分了，当初要死要活薅去大半银子，养他父亲绰绰有余。”
留着谢山，等他再一次火烧库房吗？
她可不是谢泊玉，优柔寡断。
管家点头：“知道了。”
“大少爷呢？去哪里了？”
管家道：“大少爷说想在织染园那边请两位先生，给染匠和绣娘们的孩子开蒙。”
花南枝手一顿，淡笑道：“是了，一旦来咱们谢家织染园做工，子女便可免费入谢家学堂的消息传出，定会吸引许多匠人来。
“人这一辈子辛辛苦苦的，为的也不过是子孙后代有出息。
“序川这想法不错，可找到先生了？”
“已请到两位，大少爷今日找人去织染园外盖屋了。
“大少爷想选块好地方，既不能离织染园太远，但也不能太近了。”
“嗯，织染园子毒物多，序川想的在理。”
一转眼，花南枝接手谢家生意已过半月了。
关闭的织染园重开，绣娘和匠人是她让谢家人从外地寻来的。
苏州府好绣娘都被挖去了集霞庄和撷翠坊，可不见得其他地方没有厉害的师傅。
虽艰难，但这盘子买卖已经重新运作起来，假以时日终会恢复元气。
花南枝从谢家铺子回家时，江纨素正站在茜香院门前等谢序川。
见了人，她忙柔声唤了句母亲。
不知是不是接手了生意，心思不只放在儿孙琐事上，花南枝见了江纨素，也没往日那般抵触了。
在她心中，谢序川过得开心，她这个为人母的便知足了。
“怎么站在这里？这天气多冷？”
“在等序川。”
江纨素把手中的汤婆子放进花南枝手中，“母亲忙了一日，先暖暖。”
“你自从搬去茜香院后，好了许多，晚间可还有惊醒过？”
“再没有了。”
她好了许多，主要是茜香院比缇绮院大了不少，花南枝又安排了两个丫头过来。
紫棠被她支开，来茜香院后，她见紫棠的次数愈发少，自然好了许多。
且这段时日，她落胎后养身期间，谢序川待她温柔细致，甚至她想起崔郁林的时候都很少了。
她想，或许日后，就这般生活下去也算不错。
与郁林的孩儿没了，她也就没了野心。
女子又不能抛头露面，若她日后跟谢序川有了子嗣，谢家的一切自是她二人孩儿的。
这般想着，一些旁的心思也就淡了。
她如今与谢序川都在努力做一对世俗夫妻，如其他任何一对夫妻一样，夜深人静时，她也习惯了。
并没什么不好。
谢序川待她，足矣。
思及此，江纨素道：“母亲，昨日我见序川爱吃您院子小厨娘做的芋头酥，今儿我想着去找她学学，来日也好做给序川吃。”
“会不会太累？”
江纨素摇头，面上带出个浅浅笑容：“寻点事情做也好。我本想给序川做身衣裳，闺阁时候孩儿女红做的还不错，只是如今眼睛不大好，序川不让我再碰针线了。
“所以我想着，不若学些吃食，也好打发时日。”
“这感情好，我一会儿让厨娘来茜香院，待你学会了再让她回去。”
见江纨素有心从自怨自艾中走出，花南枝道：“序川在织染园那头，给匠人的孩子们请了两位先生，你若无事，日后可去学堂里陪陪孩子。若你愿意，也可教女娃娃们开蒙。
“这东西不难，千字文百家姓你总会的。”
江纨素一惊：“母亲，我不成的，织染园匠人多，终归不合适。”
花南枝叹息一声，也不勉强。
她当年，不也是这般？
只是这时候，她总是忍不住想到沈沅珠，这心里便微微别扭起来。
“那便算了，做你想做的。”
江纨素扯着袖子，见花南枝一脸慈爱，有些犹豫道：“母亲，孩儿可不可以让紫棠也去织染园子做活儿？”
“怎么，她照顾你照顾的不好？”
“不是。”
江纨素慌忙摇头：“紫棠待我好，母亲也看在眼里的。只是雪青在织染园，她日日记挂妹妹，我也不好把她拘在身边。
“如今我身边有彩环，也有母亲的人，我想着不如就放她姐妹二人一起，互相是个伴。”
花南枝想了想，点头道：“如此也好，她姐妹你熟悉的，了解织染园的活计日后对你也有好处。
“毕竟谢家的一切，往后都是你与序川的。
“我让管事的去安排，你明日让她过去就成。”
“谢谢母亲。”
江纨素如释重负，抬头露出个甜美笑容。
“母亲……”
谢序川回来，就见她二人站在茜香院门口。
“怎么都站在这里吹风？一起进屋吧。”
花南枝道：“我就不去了，你爹爹这几日在家研究染方，昨日说已有想法，我想着去问问。”
这段时日，花南枝和谢泊玉之间的气氛，也好了许多。
二人不再针锋相对，也能好声好气的说上一会儿了。
谢泊玉无心生意，一头闷在古籍里琢磨方子，倒还真让他找出些东西。
生意有了起色后，谢泊玉的病都好了许多，虽经历挫折，但终归一切向好，花南枝拢了下身上大氅，拍拍谢序川的手臂。
她露出个慈爱笑容，心头欢喜，“纨素等你许久了，回去吧……”
第262章
谢序川点头，跟江纨素一起目送花南枝离开后，二人携手回了茜香院。
院中挂了灯，一片温馨。
江纨素道：“我今日跟母亲说，想与她院中厨娘学芋头酥。
“昨儿我见你喜欢，待我学来做给你吃。”
谢序川一愣，随即笑着点头。
他其实不爱吃这个，有点油不说也过于甜腻，但……
有人爱吃。
“多谢你。”
“夫妻之间说什么谢，大家都是这般的。”
谢序川不知该接什么，江纨素也没了话。
他二人已经在很努力的生活了，再有一段时日，他相信自己可以放下。
放下旧事，放下故人。
“今儿做了鸭子肉绒粥和炖鸽子蛋，我还让厨娘给你加了道火腿炒笋，咸鲜的，我记得你喜欢。
“哦，还有道补气血的鲜汤，我没打开看，一会儿我二人一人一碗。”
谢序川点头：“好。”
用饭时，江纨素跟谢序川说了紫棠的事，谢序川没什么意见，都由她处理。
江纨素心下满意，露出个真心实意的笑容来。
茜香院比缇绮院要大上不少，许多东西用的也精，江纨素很喜欢这里的浴房，不仅干净也十分明亮。
沐浴后，她披着一件夹了棉的中衣出来。
湿长的发上还带着点点水渍，谢序川看了许久，这方站起身拿了软巾为她轻轻擦拭起来。
他想，若是与沅珠成婚，他必然会这般做的。
江纨素坐在绣墩上，任由谢序川举止轻柔的为她擦着头发。
她目光低垂，盯着眼前一点不知在想什么。
“还有些湿气，我去端个炭火盆来，干透了才不会生病。”
“嗯……”
江纨素轻轻嗯了一声，仍旧垂着头。
炭火盆带来一阵热气，谢序川用手撩起江纨素的长发，在火盆之上用热气蒸腾着。
他目光清明，仿佛只是在做一件稀松平常的事。
“序川……”
江纨素将自己的发从谢序川手上拨开，转头看着他。
她目光温柔，烛火下显得娇俏诱人。
谢序川低着头，手上还抓了她一绺长发。
江纨素咬着唇，虽还有淡淡不甘，却又觉得，她与谢序川早晚要有今日。
这般想着，便站起身轻声一叹。
叹息过后，她柔柔趴在谢序川的肩头，环住他的腰。
男人身上带着说不上是陌生，还是熟悉的气息，但江纨素知道自己并不抗拒。
她闭上眼，等待着对方的动作。
可许久之后，谢序川还是直愣愣站在原地，甚至连手都没有动一下，更不曾回抱对方。
江纨素紧了紧手臂，眼前闪过崔郁林的身影。
往日她这般，崔郁林会将她紧紧拥在怀中，会低头将唇贴在她的发顶。
他二人会嬉闹，无话不谈。
那时候她与崔郁林没名没分的，每每亲热都是既害怕又激烈。
从崔郁林身上，她能体会到对方对她的爱意。
谢序川没有。
但她并不在意。
她也不喜欢谢序川，但谢序川可以给她安稳，让她安心。
江纨素闭着眼，仰头在谢序川下颌印上一吻。
“序川，迟早都要有这一天的。”
谢序川闻言，迟疑着抬起双手，轻轻环在江纨素身上。
二人拥抱了一会儿，江纨素拉着他往床上走。
床幔放下，江纨素率先拥住人，手一点点攀上谢序川中衣上的绳结。
谢序川低着头，视线却是落在锦被绣着的并蒂莲上。
衣衫褪下，江纨素手抖得厉害，正要脱自己身上的中衣时，被谢序川按住了手。
“你身子还未好利索，日后再说。”
江纨素的动作一顿，轻轻点头。
她缓缓舒出一口气，心下放松。
二人躺下，各自翻身，背对对方。
谢序川撩起纱幔一角，看着房中的一切，忍不住想沅珠住在这里时的情形。
不知她会坐在妆台上拨弄算盘，还是坐在桌前。
每一晚，他都是这般入睡，再念着沅珠醒来。
第二日一早，两个人一起用饭，仿佛什么都没发生一般。
江纨素会给谢序川夹他喜欢的菜，谢序川偶尔吃上一口，也会去询问江纨素的身体和喜好。
看着倒似是情分越来越好了。
“我今日可能会晚点回来，你若无事，可以在院中转转。”
江纨素点头：“好。”
他们夫妻关系好了起来，父亲的病也痊愈，母亲看着愈发康健。
谢家的一切都在变好，谢序川希望能一直这样。
家人康健，他便释怀了。
披着江纨素为他穿上的毛皮软袄，谢序川走出谢家。
只是还没等上马车，就见身旁出现一人。
他转头去看，惊了一瞬。
“崔伯？”
崔成站在谢序川身边，面色泛青。
想来是站在这里等他许久，冻得不行。
谢序川沉默片刻，将身上厚袄脱了下来披在崔成身上。
“您老回来了？您走了好久，家中发生许多事。”
崔成看着谢序川，眼眶泛红，“大少爷……”
谢序川抿唇，随后道：“崔伯，有件事我想与你说很久了，往日我……”
往日是他怯懦，不知、也不敢将自己害死郁林的事告诉崔成。
但如今他已学会承担该承担的，不会再逃避了。
“大少爷……”
崔成拉住谢序川的手，抖个不停，“我也有事想跟你说，你……你能不能先随我来？”
“好。”
谢序川转身对车夫交代两句，转头跟崔成离开。
路上，崔成喃喃道：“短短大半年，怎么会发生这么多事呢？老太太去了，家里头的产业竟然也一夕落败。
“匠人和绣娘被二爷转卖了去，织染园子关闭，就连松江府的铺子也关铺了。
“怎么会这样的呢？太突然了，实在是太突然了……”
“无妨的，崔伯。”
谢序川拍了拍他的肩头，温声道：“家中无人，正好需要您来坐镇，您此时回来正好……崔伯，我想过了，您日后就在谢家养老，衣食住行全部由我来负责……”
谢序川讲了半晌，崔成却是不知被冻傻了，还是如何，只不停的喃喃自语。
直到二人走到一间酒楼客房，崔成才道：“大少爷，我这次出去，是去接郁林的，您……您去看看吧。”
说罢，崔成上前，推开房门。
第263章
房间内背对着门坐着一个人，谢序川不解，跟着崔成进了房间。
许是声响引起那人注意，谢序川就见那人缓缓转身，露出一张他万分熟悉的脸。
“郁林……”
谢序川喃喃出声，片刻后声音尖锐：“郁林？”
他满目震惊：“你没死？你在海上活了下来？”
崔郁林红着眼，满眼愧疚：“我上船后，胆怯后悔从船上下来了。”
“你下船了？”
谢序川怔怔看着崔郁林，语气里满是不解：“你下来了？什么叫做你下来了？你从船上下来了？你没有死在海上？”
“序川，我……我对不……”
谢序川看着崔郁林，张着口不知能说什么。
他脑中一片空白，回荡在耳边的，只有崔郁林那句从船上下来了。
所以崔郁林根本没有死在海上，他……他还活的好好的。
蓦地，谢序川突然笑了出来。
崔郁林就见谢序川越笑声音越大，直至对方笑得弯下了腰，可一会儿，他就见地上落下一片水痕。
“你没上船……也没有死在海上……”
谢序川喃喃出声，随后他抬起头，眸色猩红：“郁林啊，你为什么没有死呢？
“你应该死在海上的啊……你若是没死，我做的这一切，又算是什么呢？”
他怎么能就这样回来？
怎么能就这样，突然活生生的回来了？
谢序川站起身，双手死死抓住崔郁林的肩膀，他哭笑着摇头：“你怎么就……没死在海上呢？”
“崔郁林，你应该死了才对！”
说罢，谢序川挥起拳头，猛地砸向崔郁林。
崔郁林也是大病刚愈，这一拳竟被谢序川直接砸了出去。他摔落在地，崔成惊得连忙上前将儿子扶起。
“序川，郁林他不是有心骗你的。”
崔成抹着泪，用力拉着崔郁林。
谢序川这才看见对方的双腿软软垂在地上，根本站不起来。
他张着口，站在原地粗粗喘息，怒火发泄不出去，让他憋红了眼。
“对不起序川，我……我不是存心骗你的。我下船后不知道会发生后面的事情，我也是很久之后才知道太仓刘家的船出了问题。
“我拿着你给我的货和银子去了边关，未想遇见了马匪。
“序川，是我对不住你。”
崔郁林跪趴在地上去拉谢序川的腿，谢序川咬牙看了许久，终是将人搀扶起来。
兄弟再聚，二人心头萦绕的不是劫后重逢的欢喜，而是化不开的悲意。
崔成将落地的椅子扶起，谢序川把崔郁林放在椅上。
崔成道：“我去让小二烧壶热水，你二人……也可先聊一聊。”
说罢，崔成离开，屋中只剩下谢、崔二人。
沉默了许久，谢序川才道：“你的腿，怎么回事？”
崔郁林苦笑，拉起裤脚。
蜿蜒丑陋的伤疤露出，伤口虽然已经愈合，但却因受伤太严重而导致皮肉扭曲，双脚挛缩变形。
谢序川看着，双颊紧绷。
“序川，对不起。”
崔郁林哽咽，看着很快就沉静下来的人，咬牙不语。
那种历经大悲之后的沉寂，他懂，也经历过。
这大半年来，他二人都不好过。
崔郁林想问问江纨素，可此时却不敢开口。
良久，他问起了沈沅珠：“我先前不敢回来，跟父亲去了松江府，本想去那头的铺子问问家中事，未想听到许多。
“你跟沈家……”
谢序川抬头看他一眼，心头万般酸楚。
他张着嘴，却觉口中泛着苦，许久都没能说出一句话来。
此时，除了一句命运弄人，他再不知能说什么。
屋内渐渐冷了下去，谢序川也没有开口，直到崔郁林弯腰捡起地上的软毯，谢序川才道：“纨素落胎了……”
崔郁林的手一紧：“为什么……”
谢序川道：“当时谢家出了许多乱子，我二人……有过争吵，她本来怀相就不好，激动之下就落胎了，是我对不住你。”
“不怪你。”
他与谢序川自幼一起长大，最是了解他的性情。他既然为了自己娶江纨素过门，还放弃了沈沅珠，就绝对不会亏待纨素。
是他，定是他的死讯传来，让纨素哀痛之下伤了根本。
得知谢家发生的一切后，这一路他早有了准备。
崔郁林垂眸盯着自己的双腿，良久后道：“她现在如何？”
谢序川突然想到，昨夜江纨素低头俯在他怀中，说日后总有这一日的时候。
莫名的，谢序川额上沁出一层冷汗。
“她落胎后将养许久，如今身子还算不错。”
崔郁林抓着膝上软毯，没了后话。
好一会儿，他才低声道：“我听说沈家大小姐嫁给了谢歧。”
想起沅珠，谢序川的眼瞬间泛红。
许久许久，他才道：“都过去了。”
崔郁林也不知道还能再说些什么，事已至此，并非错归错位便可将事物掰回正途。
不是他回来，一切便万事大吉，都可重新开始的。
但谢序川也没有夺占友妻的意思，他看着崔郁林，淡声道：“纨素那边你怎么想的？”
“我……”
他苦笑一声：“我能如何想？序川，我这辈子都站不起来了，成了废人一个。
“我还能如何想？”
他垂着头，不敢再说其他。
江纨素已经跟谢序川成婚，二人拜过天地，拜过高堂。
江纨素能成功嫁进谢家，就说明序川不曾对外说过纨素腹中孩儿是谁的。
那他现在要如何出现在谢泊玉和花南枝面前，说江纨素其实是他的妻子？
他在谢家长大，他父亲是谢三娘一手提拔，灾年之下，保下父亲性命，序川待他也如亲兄弟……
他不能活着回来，就给序川找麻烦。
更何况……
崔郁林看着自己的双腿，苦涩一笑。
他如今这般模样，还如何跟纨素在一起？倒不如让纨素继续留在序川身边，起码这一生可保她衣食无忧，富贵半生。
这……是他的私心，也是他唯一能给纨素留下的最好去路了。
第264章
谢序川沉默坐在一旁，双眼木然。
若是半年前，他跟江纨素刚成婚的时候，得知崔郁林还未死的消息，他一定会冲到沅珠面前将一切和盘托出。
那个时候，沅珠还没有将一颗心都落在谢歧身上。
那时他也不懂男儿之责，只想着跟沅珠在一起就好。
可如今，一切都晚了。
就算沅珠知道了真相，也只会觉得他行事可笑，他的纠缠丑态除了徒增笑料，再无其他意义。
而眼下父亲重病刚愈，怎能经得住这样的打击？
母亲那边……
因他执意娶江纨素而放弃与沈家的婚约，导致谢家生意一落千丈，若崔郁林不曾回来，他可以认命。
可以劝说自己为仁为义，可如今……
让他如何与母亲交代？
谢序川搓着面颊，忍不住哼笑一声人生无常。
“序川……”
谢序川站起身，准备离去。崔郁林怔愣一瞬，喊住了他。
谢序川道：“我就当你没回来过，今日也没见过你，既然我与江纨素都以为你死在了海上，那你就……”
他话语一顿，随后狠心道：“就应当死在海上。”
“序川……”
“郁林，你走吧，若你还念半点往日情谊，你就离开苏州府，去哪里都好……”
崔郁林看着他的背影，听着他话中哽咽，也忍不住落泪。
“求你，走吧。”
说完，谢序川推门离去，再未曾回头。
崔成守在门口，见他出来整个人愣愣的，一时不知该追上前，还是去照看崔郁林。
出了客栈，谢序川仰头看着天上飘落的雪花，忍不住大步走向撷翠坊。
他实在是，想去见沅珠一面。
哪怕什么都不说，只是去见沅珠一面。
谢序川一路狂奔，终于跑到了撷翠坊。
沈沅珠正在盘账，虽然鳞纹染不能面世，但撷翠坊的声名到底打了出去，再加谢歧手中还握着漠北商路，二人便一同决定将生意扩到漠北去。
她阻止了谢歧倒卖马匹的心思，经过上京一行，她只想安安稳稳赚些银子，再不想其他。
二人如今衣食无忧，她便满足了。
沈沅珠正盘着帐呢，谢序川突然跑来将她吓了一跳。
她抬眸，正想斥他两句，可见他双目赤红又将斥责的话咽了回去。
“东家，我方才没能拦住谢大少爷。”
“我知道，不关你事。”
沈沅珠话语一顿，随后道：“你去将姑爷请来，就说谢家大少找他有事。”
谢序川闻言一愣，却没说什么，径自在屋中坐下。
他只是贪婪地看着沈沅珠，咬着牙不让自己开口。
沈沅珠也不理他，仍低头算着手头账目。
谢歧来的时候，就见屋中一个低头算账，一个咬牙落泪，不发一言。
“呦，贵客。”
他将手中油纸伞递给铺中伙计，自己坐在了谢序川身边。
沈沅珠道：“我去盘货，你二人聊聊。”
谢序川盯着她的背影，准备起身，谢歧却道：“你这模样，怎么，崔郁林回来了？”
“什……”
谢序川猛地回头：“你知道？你都知道什么？”
谢歧执起桌上茶壶，给他倒了杯热茶：“坐下说。”
谢序川怔愣一瞬，随即坐下。
谢歧道：“我知道江纨素腹中孩儿不是你的。”
“你什么时候知道的？”
“与沅珠刚成婚的时候。”
“那沅珠……”
“她不知。”
谢歧斜睨了他一眼：“我怎么可能告诉她？你当我是你？蠢事做尽。”
“……”
放在袖中的手一紧，谢序川咬着牙却没能反驳。
是啊，他可不就是蠢事做尽？
“所以崔郁林真回来了？”
“你……你知道他没死？”
谢序川这才反应过来，谢歧这话问的，分明是知道崔郁林没有上船的事。
他是何时知道的？
也是他跟沅珠刚成婚的时候？
谢序川直直看向谢歧，双手青筋暴起，满心恨意。
谢歧见状，嗤一声笑了出来。
将茶盏往他面前推了推，谢歧道：“所以他真的回来了？回来做什么，控诉你夺友人妻？跟你要金、要银、要人？”
“郁林没有你想的这般卑劣。”
谢序川垂眸，冷笑一声：“只有你这种人，才会将旁人想的如此恶劣。”
“哦？这倒稀奇。”
谢歧摸着茶盏边沿，思索道：“莫不是他所图更……”
“他会离开苏州府，就当从未回来过。”
“呵。”
“你笑什么？”
谢歧道：“谢序川，你可曾后悔过？后悔当初不曾将真相告诉沅珠？”
谢序川的手一紧。
“谢序川，别做蠢事了。”
他与谢序川的确不是同一种人，若他是对方，只会觉得崔郁林此时回来另有所图，甚至图谋更大。
眼下谢家无人做主，既无匠人也少管事，崔郁林与江纨素又有这等关系在，若谢序川再犯了蠢，引狼入室，谢家怕才是真的要险。
谢序川想的则与谢歧不同，他想的是江纨素。
说到底，江纨素与崔郁林才是真夫妻，而他，又有什么资格阻拦他人夫妻团聚？
谢序川紧绷下颌，看向谢歧：“为什么跟我说这些？你不是一直都很恨我？”
“恨，往日恨，但是现在不恨了。”
谢歧抬头，嗤笑道：“现在看你可怜。”
自从他猪油蒙心了似的要跟沅珠退婚后，他就再恨不起谢序川了，他该感谢他的。
至于会出言提点，是因为他欠谢泊玉一个人情。
“谢序川，言尽于此，下次做事前，多动动脑子。”
说罢，他将茶盏倒满，送客之意明显。
谢序川看着茶盏出神，转头回了谢家。
江纨素此时正跟着花南枝院子里的厨娘学芋头酥，见谢序川回来惊讶上前。
“怎得这时辰就回来了？不是说今日要晚些？”
江纨素伸手，准备帮他脱下身上厚袄：“可是出什么事了？你眼中怎么这么红？哭过了？”
谢序川按住她的手，垂眸将屋中人屏退下去。
“纨素，郁林回来了。”
“什……”
江纨素笑着笑着，突然皱眉：“你在说什么？”
“郁林回来了，我刚见过他。”
“是崔伯伯找到郁林的尸首了？”
谢序川摇头，咬着牙道：“郁林还活着，他如今就在城中的洪福客栈。他当时没有上船，而是去了北边。
“纨素，郁林还活着，他没有死。”
第265章
“你做什么？”
江纨素闻言，转身便要往外走，谢序川抬手将人拉住。
江纨素道：“你放手，我要去找郁林。”
“不行。”
“为什么？”
谢序川拉着江纨素的手腕，气急道：“你去了，以什么身份面对郁林？
“爹娘重病刚愈，谢家的生意刚有好转，你若是去见郁林被旁人看见，谢家又要被置于风口浪尖之上。
“已然摇摇欲坠的谢氏口碑，再经不起这等流言逸闻……”
“所以呢？”
江纨素哭着甩开谢序川的手，尖声道：“所以你就要把我困在谢家一辈子？谢家的声誉与我有什么关系？
“我的郁林回来了，我要去找我的郁林……”
看着江纨素激动痛苦的眼，谢序川忽然觉得谢歧说的没错，他的确不该隐瞒郁林活着回来的消息。
如今看江纨素的反应，现下知晓，总比日后知道要强上许多。
谢序川抓着人的手愈发握紧，心却与之相反。
见江纨素执意要去找崔郁林，他竟然莫名觉得松了一口气。
只是许多事不是这般简单，他还有话要问江纨素。
手腕间被箍得越来越疼，江纨素挣扎许久都没能挣扎开。
她以为谢序川要一直把她留在谢家，忙低声哀求。
“序川，你让我去找郁林吧，我想见他，我日日夜夜都在想他。
“就算你把我留在谢家又如何？我知道你的心里一直只有沈沅珠，而我今生，也只会爱郁林一个。
“你……”
江纨素好似想到了什么，突然道：“序川，我二人虽然成婚了，但我们都知道这婚事是假的。
“我以为郁林死在海上，我是担忧我们的孩儿才选择嫁进谢家……”
提起孩子，江纨素突然愣在原地。她面色惨白，随即又一点点好了起来。
郁林还活着，只要郁林还活着，她二人总会有其他孩儿的。
想到孩子，江纨素又道：“序川，在我还没落胎前，你不是要送我离开的吗？为何现在郁林回来你又反悔了？
“是不是孩子……那个孩子……”
江纨素睁大了眼：“孩子不关你的事，我知道你以为是你赶我离开谢家，才导致我落胎的。
“但不是的，是紫棠，一切都是紫棠做的。她见你要将我赶出谢家，所以就给我吃了寒药，让我落胎。
“她说，只要你以为是你害了郁林的孩儿，就会心生愧疚，会让我留下。
“她还说，留在谢家你可保我主仆衣食无忧……”
江纨素眼露哀求：“所以序川，你不必再勉强自己，让我走吧。”
谢序川盯着江纨素，满脸惊讶。
他的目光从不可置信到震惊，后又缓缓变得空洞。
耳边忽然响起谢歧那句，我又不是你，蠢事作尽……
为了崔郁林，他放弃了沅珠，甚至准备放弃谢家的家产，只为给泉下之人一个交代。
他娶江纨素过门，一为照顾友人遗腹子，二为让兄弟妻一生无忧。
孩子没有后，他日日痛苦自责。
他恨自己不能控制脾气，导致怀相本来就不好的江纨素，痛苦落胎又伤了根本。
为了帮江纨素养好身体，他不敢多提那个孩子一句，又去央求母亲拿出一大笔银子给她养身……在谢家最艰难的时刻。
他甚至，还为郁林和那个孩子，一起点了长明灯。
谢序川看着江纨素，只觉眼前人越来越陌生，仿佛从来都不曾认识过一般。
他看着看着，突然又笑出了声。
今儿也不知怎得，惹他再三发笑。
谢序川看着江纨素，心头翻涌的万般情绪竟然奇异的一点点平复。
他只是略带了些困惑的问：“紫棠，是强行灌了你落胎药的吗？”
江纨素身子一抖，目光躲闪。
谢序川了然，不愿再问。
他垂眸，拉着她的手却没有松开。
谢序川道：“你今日去见郁林，是以什么身份？他的妻，还是谢家大少奶奶。”
“自然是他的妻，我一直都是郁林的妻。序川，你放我走吧。”
谢序川看着江纨素，低头道：“我可以放你走，但谢家声誉不能损。”
他不会将之前的事告知母亲。
那等可笑的因果，由他来背就好，不必再拉着爹娘下这苦海。
谢序川眸中神色逐渐坚定，语气也愈发冷硬起来：“纨素，若你今日跟郁林走了，你只有两条路可选，要么谢家大少奶奶暴毙而亡，一月后我会广发讣告，世上再无江纨素。
“要么谢家大少奶奶与家仆私奔而逃，你与崔郁林今生都回不了苏州府。
“就算是崔伯，也无法再回到谢家，你更会失去现有的一切。
“即使这般，你也要去找崔郁林吗？”
江纨素道：“我不在乎，只要能在郁林身边，我什么都不在乎。”
暴毙也好，私逃也罢，她不在乎。
若是在乎这些，她当初就不会跟郁林在一起，更不会没名没分就将自己给了出去。
“序川，放我走吧，我要去找郁林。”
谢序川看了眼江纨素，点头应下。
他也不知为何，一直闭口不提崔郁林受伤一事，只是看着对方在屋中收拾细软、收拾衣衫。
江纨素是铁了心要去追随崔郁林，谢序川看着，也乐得成全。
既然已经为这对夫妻做了许多，如今倒也不在乎再送一程。
“收拾好了？”
江纨素的手一顿。
她身娇体弱，能拿的不多，只挑选了些成婚时，花南枝给的贵重首饰一并装入匣中。
谢序川看着她的动作，心中一切愤愤不平，竟愈发平淡，不生波澜了。
“走吧，我送你去找崔郁林。”
茜香院的屋子里放了许多炭盆，可穿着厚袄的谢序川，却一点都没感觉到灼热。
他只觉自己前胸后背都凉得厉害，好似贴了寒冰似的。
从与崔郁林相见到如今，也不过一个时辰左右，谢序川笃定对方不会离开。
马车停下，江纨素迫不及待跳出来，直奔客栈。
谢序川看着她的背影，缓缓下了马车。
第266章
“郁林……郁林……”
江纨素跑进客栈，四处寻找崔郁林。
直到她看到下楼为崔郁林熬药的崔成，这才如见到救命稻草一般，猛地扑上前。
“崔伯父，郁林在哪里，他在哪里，求你告诉我……”
她好想他，好想将这段时日自己受过的所有委屈，都告知郁林。
“江……”
崔成刚开口，就看见了江纨素身后的谢序川。
“序川……”
谢序川点点头，崔成讪讪一笑，向后退了一步。
江纨素等不及，自己一人跑上客栈二楼，一一推门。
直到看见坐在屋内的崔郁林。
崔郁林见了人，也是一愣，似是不敢相信自己朝思夜想的人，突然出现在面前。
“纨素。”
再次见到心爱之人，崔郁林忍不住浑身一颤。
江纨素跑进屋中，直接扑进了他怀中。
二人相拥，喜极而泣。
江纨素喃喃诉说着，自从知道崔郁林惨死海上后的种种痛苦与万般苦难，崔郁林则说着他的相思与情意。
谢序川站在门外看着，却生不出半点情绪。
他只是觉得今岁的冬日有些寒冷，今日也有些疲惫。
“崔伯。”
谢序川道：“江纨素决定跟随郁林一起离开苏州府，谢家日后，再无谢大少奶奶。
“既她选择与郁林一处，你们也……提早离去吧。”
“序川啊……”
崔成红着眼，哀声道：“我们一家一辈子都在苏州府，在谢家，我父子二人一直在谢家讨生活，若离了此处，又能去哪里呢？
“我已年迈，郁林又……离了此处，我们靠什么生活？
“序川，你行行好，放我们一条生路吧。”
崔成是看着谢序川长大的，谢序川也算是被崔成照顾着长大的。
他跟崔郁林的前半段人生，就是在谢家机房里长大的。
他二人情同手足，不比这世上任何有血缘关系的兄弟差上半分。
只要是他有的，就绝对会有崔郁林一份，而崔成，自然也是被他以父亲一样看待。
而如今，崔成说，求他放他们一条生路。
到头来，他竟然才是那个手持闸刀，逼得人没有活路的刽子手。
谢序川神色怔怔，想了许久，都想不明白怎么会变成这般。
崔郁林和江纨素还抱在一起痛哭流涕、互诉衷肠。
谢序川道：“崔伯，你的意思是让郁林和纨素还留在苏州府，留在谢家？
“您要拆散他二人？还是说，您想让纨素共侍二夫，白日做谢家大少奶奶，晚间做崔夫人？”
“我……”
崔成一怔，未曾想到谢序川会说出这样的话来。
谢序川转过头，不去看他。
他直直看着眼前二人，唇边带出一丝淡笑：“郁林受伤，日后想要娶妻怕是不易，既然他二人情意相通，您又何必狠心拆散？”
崔成闻言一愣，完全未想到这处。
他看着坐在椅上的崔郁林，艰难地吞咽着唾沫。
许久，他声音嘶哑：“我……我明日就带他们离开。”
“既如此，一月后我会对外宣布谢家大少奶奶病亡。”
说完，谢序川转身离去。
崔成看着他的背影，很久都回不过神。
许久之后，崔郁林才发觉谢序川已经离开，他不知为何，心中憋闷的厉害。
经此之后，他与序川怕是……
崔郁林红着眼，轻轻抚摸着江纨素的发。
“纨素，辛苦你了。”
他没有去问他二人的孩儿，他怕惹江纨素难过，只是轻声问对方这段时日过得如何。
江纨素趴在他怀中，哭诉道：“我过的不好，你不知我日日思念你，以泪洗面。嫁进谢家也非我所愿，谢老夫人活着的时候，万般不喜我。
“婆母待我也不好，因我未婚有孕，家中人都瞧不起我。
“我与沈沅珠一同嫁进谢家，只是因为她的嫁妆比我多，我就受尽屈辱。
“二婶言语里都是讥讽，婆母眼里永远都只有审视和轻蔑。谢敬元新娶进门的，见我更是一句话不说。
“大婚第二日给公婆敬茶，二婶给我的见礼十分寒酸，给沈沅珠的却很是名贵。
“谢盈寿将我亲手做的见礼，丢在地上大骂是破烂货。
“沈沅珠……沈沅珠更是处处与我过不去，联合谢歧一起羞辱、恐吓我。
“唯有……”
唯有谢家败落，谢序川以为是他害得她落胎后，她在谢家的日子才好过一些。
可那时候，她没了孩儿，不知有多么痛苦。
江纨素脸上的热泪不停滚落，一字一句诉说着在没有崔郁林的日子，她的所有困难。
崔郁林心疼不已，将人紧紧拥进怀中。
他没有想过，纨素竟受过这么多苦楚。
“日后不会了，纨素，日后我在你身边，你再也不会受苦了。”
江纨素欢欣点头，“我信你，郁林。”
客栈里头使用的炭是最下等的，在屋中放久了，灰尘遍地，且还带着一股说不出的气味。
重逢最初的激动褪去，江纨素才开始感受到种种不适。
房间的地上带着沾了雪的脚印，如今化成一股股黑汤，将她身上的锦袄染湿。因炭盆灰气大，所以房中只在角落里放了一个。
崔成和崔郁林早已习惯，可江纨素却感觉到一阵阵阴冷。
她低下头，看着被染黑的袄裙，伸手拽了起来。
江纨素站起身，对崔郁林道：“郁林，你去帮我再加一盆炭火。”
屋中只有崔郁林父子俩，她总不好指使崔成去做。
崔郁林闻言一愣。
“序川他……”
“他怎么了？”
“他没有告诉你我受伤了？”
“你受伤了？哪里受伤了？让我瞧瞧。”
江纨素满眼心疼，尤其在看见崔郁林脚上伤口时，哭得梨花带雨。
“郁林，我会治好你的，我们去找最好的大夫。”
崔郁林摇头，“治不好的……”
“治不好也没关系，我陪你一辈子，做你的双腿。”
崔成看着他二人，心中的一切担忧，终于放下。
谢序川说的对，郁林此生，再也不能失去江纨素了。只有江纨素在，郁林才有了活着的奔头。
想了片刻，崔成道：“郁林，纨素，我们明日……离开苏州府。”
第267章
“小姐，小姐……”
苓儿手里举着个白色锦贴，气喘吁吁从院子里跑了过来。
沈沅珠正在屋中，谢歧帮她染着蔻丹。
外头雪化了遍地，冬日已过，天也暖了许多。
苓儿在院子里大呼小叫，谢歧嫌弃的啧了一声，沈沅珠却是习惯地抬起头打趣道：“你捡银子了？大呼小叫的。”
“不是……”
苓儿跌跌撞撞跑进屋，拿着帖子的手抖啊抖的，抖个不停。
“小姐，你猜……你猜……”
谢歧长手一伸，直接从苓儿手中将帖子抽了出来。
他翻看两眼微微挑眉。
“怎么了？”
“你看看。”
将帖子递给沈沅珠，谢歧眸中带着些探究。
“江纨素病故了？”
沈沅珠很是惊讶：“这也太突然了些，可是先前落胎伤了身子？这……我的确许久未见她了。”
她将手中帖子翻来覆去的看，似是不敢置信一般。
“她只长我一岁，这年纪就……实在是……”
她心底有些震惊，又有些恍惚。
“我二人其实也算熟络。”
沈沅珠捏着帖子，眉心微蹙：“其实我很小的时候，就见过江纨素和她嫡姐江乃祯。
“江家好钻营，母亲活着的时候，江夫人常带江家姐妹到处串门子。
“江乃祯性子要强，谁人都不能越过她去，无论衣食。所以江纨素从小就被江乃祯压得喘不过气。
“母亲过世后，有一年十五，谢家邀了不少人去家中参宴，那时候我爹娘过世，母亲将沈家染缸封了一半。
“沈砚淮年纪还小，支撑不起家业，谢家一家独大很是风光。江家那时候就有跟谢家联姻的心思。
“不过那时候江家看好的是谢敬元。”
沈沅珠捏着帖子，莫名想起些小时候的事。
“那次江夫人带了四位江家的姑娘赴宴，我那时不懂，只觉江家姐妹多很是热闹，如今想想，江夫人应该是在为江家寻找联姻的人选。
“那次江纨素也在，宴后一堆姑娘凑做一处，然后谢家和商会里的几位夫人，也都把自家儿郎拉出来走个过场。
“不知哪家的公子给了江纨素一只草编蚂蚱，被江乃祯瞧见，夺去塞进了江纨素嘴里……”
沈沅珠也不知怎的，突然想起了这件事。
“然后？”
谢歧看着沈沅珠，手上却是未停，拉过她的手为她涂抹花泥。
崔郁林一月前才回来，江纨素就病故，他不信人是真的死了的。
多半是江纨素跟崔郁林私逃出去，要么就是被谢序川给……
想到这，谢歧忍不住咧嘴冷笑。
谢序川若有这等魄力，也不会做前头那些个蠢事了。
“然后……”
沈沅珠垂眸，继续道：“那时候我们年岁还小，那草蚂蚱尖锐，小姑娘皮肉嫩，扎得江纨素出了满口的血。
“我看不过，就倒了茶给她漱口，还领着她去谢家小厨房吃了点心。”
沈沅珠微微叹息：“在小厨房，我们碰见了谢序川，他二人就是那时候认识的。”
那时候江纨素在江家不受重视，捧着几盘寻常点心吃得狼吞虎咽，她嘴里还有伤，吃的时候呜呜咽咽的说着从没人对她那样好。
吃饱后，江纨素又拉着她的手，说要与她做一辈子朋友。
沈沅珠想到年幼的自己，还曾郑重地点头答应了下来。
可后来她在沈家出门的机会不多，尤其叶韵衣嫁来沈家后，她就过上了跟江纨素差不多的日子……
沈沅珠语气里带着惋惜：“我们可要去上炷香？”
“去吧。”
谢歧道：“我陪你一起。”
他也想看看谢序川葫芦里卖的什么药。
二人让苓儿去准备素净的衣裳，明日一起去谢家祭拜江纨素。
第二日一早，谢歧便与沈沅珠去了谢家。谢家门前挂着白灯笼，但却无主家迎客。
只有一位老管事站在门前。
“谢……公子、沈东家。”
见了他二人，那管家不知该如何称呼谢歧，犹豫一阵方喊出一声谢公子。
沈沅珠道：“梁伯，唤他谢东家既可。”
那人点点头，还道谢歧是做了撷翠坊的主，并未过问什么。
夫妻二人走进灵堂，他们才发现谢泊玉和花南枝夫妻都不在，只有谢序川一人。
只是看着谢序川面色，沈沅珠觉得很是疑惑。
上次见面还是他突然跑到撷翠坊去。
对方一脸疲惫，眼底赤红，分明是刚嚎啕大哭过。
那时候的谢序川眉眼带着愁绪，人也消瘦许多。
而今……
沈沅珠微微抿唇。
谢序川的面色实在是……太好了。
气血红润，眉眼沉静，往昔眉宇之间的愁绪全都不见，反而多了些坦荡豁达。
有人上香时举手投足也进退有度，根本看不出是死了发妻，倒像是节后宴客，不仅没有悲伤痛苦，反而透着一股子浑身轻松似的。
就连见到他们夫妻，谢序川也只是眉眼温和的朝他二人点点头。
“来了？”
“……”
沈沅珠觑他一眼，只觉这话问的更是奇怪了。
这一句轻松豁达的来了……
怎么听，都不像是死了发妻。
“嗯，来了。”
谢歧点点头，这一句接的让沈沅珠忍不住看他一眼。
谢序川从彩环手里拿出香递给谢歧，谢歧又递给沈沅珠。
谢歧拉着沈沅珠给江纨素上了香，又拉着她入席用膳去了。
今日来吊唁的人不多，许多行商的都嫌谢家晦气，接二连三的出事，大多有意疏远，因而来的，都是些故交。
沈砚淮进门的时候，沈沅珠还十分惊讶。
她许久没听到沈砚淮的消息，如今突然见到，竟是莫名松下一口气。
谢歧见了人也是一怔，倒是沈砚淮见了他二人点头后淡笑示好。
上过香，沈砚淮坐在了谢歧身边。
沈沅珠这才发现他面颊消瘦，双眼中布满血丝，放在桌上的手微微抖着，仿佛病后体弱，亦或是重伤刚愈。
这模样，倒是比谢序川更像是死了发妻……
刚坐下，沈砚淮就道：“昨日才回来，就接到了谢家的帖……谢大少奶奶可惜了。”
谢歧看着他，皱眉问道：“我们离开上京后，发生什么了？”
第268章
沈砚淮摆摆手，示意稍后再说。
三人一起离开谢家后，去了撷翠坊。
沈沅珠打发了铺中伙计，邀沈砚淮去了她的账房。
谢歧转手拿了软垫放在沈砚淮的身后，沈砚淮低声道了句谢。
说完这句后，他沉默了许久。
好一会儿，才淡笑着道：“事情有点多，一时不知从何说起，想寻个头绪，都寻不出来。”
谢歧和沈沅珠都没接言，二人知道自他们走后，上京必然又发生了许多事。
沈砚淮琢磨了一会儿道：“就从你们走后说起吧。你们走后，便是二轮筛选，沈家冰撕布入选后，我便觉得有些不安，因此我想将染方透露出去。
“虽是舍了个方子，但可保全身家也是好的。
“可丰瑢少东家挨了板子的事就在眼前，我不愿再触幕后人的霉头，便不敢大肆宣扬，想着寻个借口让这染方变废。
“方子没了价值，自然就不会再被人看重。
“只是一时半会儿的，我也不知能找什么借口。
“我想着让你嫂嫂和沅琼先走，可她二人不愿，就留在了上京陪我。
“后来你嫂嫂去问了沅琼，愿不愿意在此次竞选里头，选一户人家结亲。
“如此，我们也能打着想为沅琼说亲的借口，将方子散播出去。
“然后，沅琼同意了。”
沈沅珠点点头，这的确像是沈沅琼会同意的事。
沈沅琼一直想要压她一头，原先觉得谢歧无能还明中暗里的嘲讽过她。后来在上京，知晓谢歧是集霞庄掌柜后，就一直跃跃欲试想找个大铺东家、亦或是少东家。
而能进入二轮的，再无小铺，便不说是地方一甲，至少也不会比她的撷翠坊差。
沈沅珠还听着，却发觉沈砚淮不知想起什么，无奈地按着眉心。
“后来，我便在二轮筛选期间，找了几个带了自家子侄的，与他们攀谈。
“第一个，我找到的是同江府浣花坊家的三公子。
“这人样貌不错，同江府距离我们也不算远，我想着若这婚事真的能成，倒也是美事一桩。
“结果……”
沈砚淮垂了眼：“结果我刚把冰撕布的方子告知对方，那位赵公子中午就从同会馆二楼摔了下来。
“手脚俱断。”
“什么？”
沈沅珠惊讶道：“这是警告？”
沈砚淮点头：“是，傍晚我就被寻了个借口，挨了三十板子。”
冬日里伤口不愿好，他在上京养了许久才将将把身体养好。
谢歧闻言道：“您现在如何了？”
“已大好了。”
“沈家染坊二轮通过了？”
“嗯。”
沈砚淮的脸色很难看，缓了一会儿后，他继续道：“通过后，我便继续在上京留了下来，而此时，同会馆剩下的商铺已经不多了。
“沅琼她……”
沈砚淮停顿一瞬，又道：“你嫂嫂她，看中了济南府的恒昌染坊，那恒昌染坊的确十分厉害，二轮过后进入三轮前，元公公向众人展示了各家的镇铺手艺。
“一般这等手艺，一家有一个已是不错，若能拿出三两个那便是极有能力的，但恒昌染坊，一口气拿了十一块布出来……”
“十一块？”
沈砚淮点头：“是，十一块。
“每一个染方都不尽相同，风格各异，且都是不同流派。”
沈沅珠蹙眉：“这不可能。”
一家能有一个好方子，已是不易。大多都是在这方子之下，琢磨出其他东西来。
但基本都还是相同流派。
就比如沈家的染方，虽能够染出许多颜色，但是染布的手艺和方法大致都是从一个方子里头改良出来的。
例如色泽、质地、工艺这些都是大差不差。
若偶有不同流派，例如沈砚淮得到的冰撕布方子，就已属罕见。
那还是他奔走多年，翻阅古籍、踏遍千山才琢磨出一个最好的，能用于参加斗染大会的。
而这恒昌染坊，竟能一口气拿出十一块……
没有人会把家底一次性都抖落出来，所以这恒昌染坊手中，必然还有更好的东西。
但这就……
实在不合常理。
若恒昌染坊真这么厉害，他们不会不知。谢家只有谢家织锦，还声名远播呢。
可济南府恒昌染坊的名字，她从未听过。
沈砚淮冷笑：“是啊，这不可能。”
当下他便觉得这恒昌染坊不对劲，可沈沅琼却不觉得。
她认为恒昌必然可成为皇商，因此跟恒昌的少东家打得火热。
他日日殚精竭虑想要离开上京。
他的妹妹却……
沈砚淮手一紧，薄唇抿得死紧。
“剩下的众多商铺，都是在这行业里头浸淫多年的，怎会看不出当中门道？
“有那老行家看了，恒昌拿出来的东西，具各地风貌，绝不会出现在同一家染坊。”
沈沅珠秀眉紧锁：“那恒昌它，偷方子？”
“若是偷倒也好了。”
谢歧道：“什么意思？”
沈砚淮冷哼一声：“恒昌是明抢。”
他的手抖得厉害，沈砚淮将手背到身后。
“恒昌染坊原本只是济南府一个不大的染坊，但他家有个姑娘被抬进了靖王府。
“自此以后，恒昌染坊有了靠山，便有了许多家铺子的镇铺手艺……”
沈沅珠面色一白，轻声道：“就如阮姐姐那样？”
沈砚淮点头：“就如阮馥兰一般。”
谢歧看着他，皱眉：“那冰撕布……”
沈砚淮道：“方子也被恒昌拿走了，不仅如此，我日后也不可再染制冰撕布……”
“这恒昌好霸道，只是家中有个王爷小妾，就如此恶胆包天，若有个王妃岂不是天下人都不能开染坊了？”
沈沅珠一双眼因生气而睁得溜圆，谢歧捏了捏她的掌心，轻声安慰。
沈砚淮也是一声叹息：“能活着回来就已是不错，且我还只是失了一个染方，身家到底还在……
“保下一条命来已是极好的了，旁的不想了……”
倒是沅琼，做了那些事、经历那些事，日后也不知道要如何。
这天下没有不透风的墙，只希望在上京的一切，都能够随着他们回来，而烟消云散，再不做纠缠……
第269章
“是啊……”
沈沅珠点点头：“往日总想着做皇商，想要站在最上头往下看，可如今才知前人说的高处不胜寒半点不假。
“去了一趟上京才发现，卖卖料子，算算帐、种种花就是极好的生活了。”
沈砚淮点头，也是赞同。
安稳度日，便是最好的生活了，其余的想太多反倒容易走歪了路。
沈砚淮叹息一声，又继续道：“那恒昌的人不光拿走了冰撕布的染方，还以各种手段强要了旁人几家的方子。
“他要我的方子，却不允许我的方子再给旁人，手段也很是毒辣了。
“最后剩下跟恒昌打擂台的，都是背后有靠山的，据说一个是当朝一品大员家的管事，一个是宫中贵人的舅子。
“如我等这类小铺，没了冰撕布的方子，也就没了用处，所以很快被淘汰出局……”
说起被淘汰，沈砚淮垂下眸，心下梗塞。
“对了，我离开上京的时候，听闻诚王被贬为庶人，日后也不知会不会翻身。
“元公公看着倒是不错，未见受什么影响。”
谢歧闻言心下一紧，有些担忧元煦。
可他的身份便是担忧也做不了什么，只能等待对方的消息。
沈砚淮说完，语气有些迟疑，良久他才道：“我先前很少在苏州府，身边也不认识什么青年才俊。
“你二人可认识年岁相当，人品不错的少年？我想为沅琼说门亲事，不挑出身，不看家世，便是……”
沈砚淮微微拧眉：“便是有些残疾也可，总之人品为上。”
他这话一出，沈沅珠忍不住抬头。
以沈沅琼那等心高气傲的性子，根本不可能瞧得上这样条件的男子。
轻微残疾……
沈沅琼怕是在上京遇见了什么事情。
沈砚淮不知她跟沈沅琼的关系恶劣到何种程度，更不知沈沅琼日日盯着她，想要压过她去。
若日后沈沅琼知道她给对方说了门男子不成的亲事，怕是毒死她的心都有。
沈沅珠闻言摇头：“不太知晓。”
自家娘子不接这烫手山芋，谢歧自是没心思管沈沅琼嫁给什么玩意，也跟着摇头说不认识。
沈砚淮叹息一声，知道自己这是在为难他人了。
“罢了，我再问问。”
三人坐着聊了许久，天色不早，沈砚淮起身告辞。
他与沈沅珠在上京之前，还存着些相互别别苗头的心思，去了一趟上京，再不想什么有的没的了。
沈沅珠对他的态度也平和许多，想来在上京也深受惊吓。
走出撷翠坊的时候，沈砚淮回头去看沈沅珠，就见谢歧腻在她身边，前后左右的团团转。
他看了一眼，面上露出个释然笑容。
上京一行虽不说历经生死，但也足够波澜丛生，连惊带吓的倒是让人平和许多。
沈砚淮掸了下衣衫，往沈家织染园去。
他许久未归，总要去一趟织染园交代一声。
沈家的织染匠人只知自家东家去了上京参选皇商，旁的却是不知。如今见人回来，都十分高兴。
“东家回来了？”
院中管事道：“咱沈家染坊，可选上皇商了？”
沈砚淮摇头：“上京卧虎藏龙，尽是厉害的，咱们去了实在不够看，进得二轮便被淘汰了。”
“那也不错，听闻那撷翠坊和集霞庄未过一轮就被赶回来了呢。”
“那也不是人家的方子不好，是咱们取巧罢了，能入京中贵人眼的，便没有差的。”
“也是。”
沈砚淮道：“我不在时，园子、铺子可有什么事？”
“没有没有。”
管事道：“穆姑娘在，生不出别的乱子，她的性子您是知晓的，再沉稳不过了。
“园子里大事小情她都处理得妥妥当当，铺子里头的老掌柜也是听她话的。”
沈砚淮闻言点头，面上笑意真挚了几分，他道：“我去找她。”
说罢，沈砚淮便往园子里走。
多年来与穆随云的默契，让他根本不需要询问旁人对方在何处。
果然，刚进绣房，穆随云就在里头绣布。
她微微低着头，目光认真平和。沈砚淮站在门外看着，心中因家中事而生的涟漪慢慢平息，心间烦扰也逐渐散去。
他二人一个看的认真，一个绣的认真，倒是身旁的绣娘忍不住了，轻轻咳了一声。
穆随云抬头，就见沈砚淮站在门外静静看着自己。
蓦地，她面上一红。
发觉双颊微热，穆随云转过头去，轻缓片刻方抬头道：“你回来了。”
“嗯，我回来了。”
“可是不放心园子里？”
“有你在，倒没什么不放心的，过来给大伙儿报个平安。”
穆随云点点头，不知该说什么了。沈砚淮也是如此，沉默一阵，寒暄几句便去了别处。
坐她旁边的绣娘看着，心头微酸。
待众人休息时，她凑到穆随云身边，低声问道：“你跟东家说了吗？想自己开铺子的事。”
穆随云眼神温柔：“还没。”
“你……”
那绣娘与穆随云是邻家姐妹，二人四五岁上就认识，而后一起来了沈家从学徒做起。
这些年她们感情深厚，说是亲姐妹也不为过。
绣娘见她面色淡然，忍不住把人拉到一边，“我问你，你要出去开铺的事，是不是跟上次叶韵衣来骂你有关？
“这些年虽然你不说，但我能看出来你对东家是有情意的，而东家对你也并非毫无意思，你怎得……”
“说什么呢！”
穆随云眼神一厉：“莫胡说八道，我与东家再清白不过了。”
“我知道啊，就是因为你们太清白了，我才心疼你。那姓叶的算个什么东西？这些年你在园子里累死累活，她……”
“别胡说。”
穆随云道：“你再胡说，日后就别称是我姐妹。
“你可知你这番说辞，不仅将东家夫人贬低了去，也将我和东家看进了泥里。
“我们在织染园子里艰辛，东家夫人在宅子里也不见得轻省。且我了解东家，他不会做出格之事的。
“他不是性子卑劣，发达富贵就想着抛弃糟糠妻的人。”
若是，她就不会钟情沈砚淮这么久了。
“我知道你和东家都是好人，可越是这样，我就越希望你能跟东家在一起啊……”
第270章
“我从没想过跟东家在一起，也不会有这等事。”
穆随云神色认真：“这等话，你这辈子都不要再说，不能再提了。万万不能让东家家庭不和。
“且你也太小瞧我了，你将我想成会甘心做妾，与有妇之夫纠缠的那等女子？”
穆随云道：“你这样想我……实在是……”
她有些动气，那绣娘连忙安抚：“我只是心疼你。”
“心疼什么？我就要自己开铺了，这些年也攒下不少银子，日后只会富富裕裕，有什么好心疼的？”
“好好，我不说了，问你别的。你跟东家合作这么久，东家会放你走吗？”
“会的。”
提起沈砚淮，穆随云还是忍不住柔软了眉眼：“这园子里跟他的每一个人，想要出去开铺他都会放我们走的。
“不仅如此，他还一定会尽可能给与最大的帮助。”
她实在是太了解沈砚淮的性子了，他就是这样的人。
身旁绣娘看着她的神色，为她心疼。
可这事儿别人也说不上什么，更帮不上忙，只能在心头偷偷遗憾着。
穆随云也不管她，继续回了绣房绣布。
她半点都不觉得自己如今有什么不好。
她这一生见过、认识过、相处过、共事过一个万里难以挑一的良人。
她曾倾心相付，虽未曾得果，但已是万分幸运的事了。
比许多人都幸运，这于她来说，足够了。
穆随云看着手中布，指尖捏着针线丝毫未受到沈砚淮方才来过的影响，继续低下头认认真真落好每一针。
她人如其名，随云自在，不做他想。
倒是身旁的绣娘心不静，梭子上的线断来断去，不一会儿自己就心烦出了绣房。
沈砚淮不知就要失去得力重将，他回了沈家就见叶韵衣在沈沅琼的屋子外走来走去，一脸焦躁。
“怎么了？”
他走上前，眉心微蹙。
叶韵衣道：“倒是没什么，只是我有些不安，她一日没吃东西了……”
“不吃便是不饿，随她。”
“砚淮……”
叶韵衣面露为难：“我还是怕……”
“怕什么，她胆子那么大，你有什么可怕的？”
话虽是这般说，沈砚淮却是一直没有离去，跟叶韵衣守在了沈沅琼门外。
许久，沈沅琼推开房门，一脸泪痕道：“你二人管我做什么？不如让我死在上京算了。
“我如今还有什么颜面苟活？”
“哎……”
叶韵衣张嘴就要骂人，可见沈砚淮在身边，她一张嘴张张合合说也不是，不说也不是。
不骂，她心里憋着难受，更恨沈沅琼说这些让沈砚淮伤心担忧的话。
骂……
她还没在沈砚淮面前骂过人呢，沈砚淮见到的她，向来都是知书达理，温柔小意的。
叶韵衣咬着牙，急得直跺脚。
沈砚淮听了沈沅琼这话，心寒不已。
他看着对方，冷冷道：“既然如此，你也一刀捅死我算了，这样去了黄泉之下，我也好给爹娘一个交代，是我没将你教养好，让你做出那种事情，还寻死觅活的威胁我。”
“我……”
沈沅琼弱弱出声，刚发出个音就被哽咽打断。
还不等她哭完说出什么，叶韵衣却是来了火气。
她哪里能听沈砚淮说什么死啊、活啊的话？
本就窝了一肚子火，如今倒好，让沈沅琼一句话全给勾了出来。
叶韵衣转头看向沈砚淮，气喘道：“相公，你……你先回屋去，我好生教训教训这不孝东西。”
“嗯……”
沈砚淮有些惊讶，他沉吟片刻点头离开。
有些事，他一个男人的确没法张口说。
见沈砚淮离开，叶韵衣撸着袖子指着沈沅琼的鼻子骂道：“你这会儿知道没有颜面苟活了，当初你往那恒昌染坊管事被窝里钻的时候，怎么不知要颜面了？
“你在这跟我寻死觅活的，不如撒泡尿照照自己是块什么料子。”
叶韵衣伸着手，简直要气疯。
恒昌染坊拿出十几块参赛的料子后，不仅晃花了众多商铺的眼，也给沈沅琼的一双招子晃瞎了。
那时沈砚淮有心通过以给她说亲的借口，将自家方子散播出去。
哪儿想他们夫妻日日担惊受怕，行事小心谨慎。沈沅琼却是把心思打到了“恒昌少东家”的身上。
也不知什么时候，这俩人就滚到一处去了。
“你个眼皮子浅的东西，以为自己身子多金贵，给出去人家就得把你八抬大轿娶回家，哄你、供你一辈子。
“那里知道，真心人家是没有的，拿你当玩意儿消遣罢了。
“你把自己看得金贵，你阿兄给你选的好人家你这个看不上，那个瞧不起。
“结果呢？结果你害得你阿兄声名尽毁。
“别人都嘲笑他痴心妄想，穷酸的连个瘦马都买不起，请出了亲妹妹上阵。
“他们还嘲你阿兄赔了妹妹，折了方子，鸡飞蛋打。”
想起这出，叶韵衣就来火。
她一个妇人都觉得难堪，沈砚淮日日对着那些个商号东家，听着他们的嘲弄心里能舒坦了？
“你没那个金刚钻，你揽什么瓷器活儿？抓不住男人的心，你身子献的倒快。”
“没能把人迷的神魂颠倒，你好歹问清楚了谁是谁啊？”
那恒昌的少东家根本就没去同会馆，与沈沅琼苟合的，压根就只是个小管事。
这事儿，她们也是被淘汰离开上京时，才知道的。
那时沈砚淮刚挨了板子不久，整个人高热不退。得知被淘汰能离开，她夫妻二人喜极而泣。
这丫头倒好，哭着喊着不走，说要留在上京，说恒昌的少东家要娶她，她日后必能盖过沈沅珠去。
沈砚淮气得呕出一大口血来。
沈沅琼刚与恒昌管事有了首尾就高调的不成样子，半点没有遮掩的意思。叶韵衣知晓，她这是怕“恒昌少东家”赖账，所以才恨不能天下皆知。
她以为自己必然能嫁入“恒昌”，结果没想到，她们想离开那日，恒昌的少东家才刚来同会馆准备参选第三轮。
沈沅琼在外一口一个少东家不能不管她，她二人有了肌肤之亲，不可弃她而去。
结果，叶韵衣扶着带了一身伤的沈砚淮去找沈沅琼。
却见真正的恒昌少东家捏着沈沅琼的下巴，语气阴冷地问身旁管事，这女人是不是对方假借了自己名字玩的妓子……
第271章
被人揭了短处，沈沅琼先是脸色惨白，随后又哇一声哭得撕心裂肺。
“我有什么错处？我想给自己寻个好出路怎么就错了？
“凭什么沈沅珠就能穿金戴银，爹娘疼宠，同为沈家的姑娘，我凭什么一无所有？
“我知道我不知廉耻，可廉耻有什么用？我是想着攀附那恒昌的少东家，可我也是为了阿兄。
“我没想过会连累阿兄……”
“呸。”
叶韵衣道：“你摸着你的良心问问，你真没想过会连累你阿兄？”
“没！”
沈沅琼凄厉一声：“是你和阿兄说要将方子散出去的，左右都要在同会馆里头给我寻一门亲事，为什么我不能自己选？
“我想选个最好的有什么错？阿兄一心一意外出做生意就叫上进，凭什么我想嫁个好人家就叫恬不知耻了？
“同样都是想过好日子罢了，凭什么就我不行？”
沈沅琼年纪还小，想不明白许多，她也不认为自己有错。
“我被那畜生骗了，我认，是我蠢我认，可我不觉得自己有错！”
她将一张脸喊得通红，鼻涕眼泪流得到处都是。此时哭过了，抬起袖子擦去脸上泪水，沈沅琼气得浑身发抖。
“你骂我骂的痛快，怎么你又是什么清高的东西不成？你为了过好日子，不也做了许多龌龊事？
“沈沅珠的那些个东西，还不是叫你给……唔……”
她话还没说完，叶韵衣就上前捂住了她的嘴。
平日她二人如何对骂，她都不在乎，但沈砚淮在家的日子就不行！
她不想让沈砚淮听见这些。
“好好好，你不是寻死觅活的吗？我成全你。”
叶韵衣一把将沈沅琼拉进屋中，当啷一声将门关上。她跑去柜子里从里翻到外，抽出一条腰带随手抛在房梁上。
“来来，你不是要死吗？不是无颜苟活吗？我成全你。”
三两下将腰带打了个死结，叶韵衣还用力扽了扽。
见果然结实，她硬拉着沈沅琼上了绣墩，“来啊，怎么又不敢死了？对着你阿兄大呼小叫，要死要活，不过是知道你阿兄心疼你，在意你。
“但你这招儿在我这不好用，你今儿说想死，我都不留到明日送你下黄泉！”
沈沅琼看着叶韵衣想起她一句句揭自己短的话语，双眼一狠咬牙道：“死就死，待我死了我看你如何跟我阿兄交代！”
“你少动嘴，多动动手。”
叶韵衣才不管她，踩着一旁的绣墩儿将绳子套在了沈沅琼脖子上。
还不等沈沅琼反应过来，她就一脚将绣墩儿踹得老远。
她还没在沈砚淮身上用过寻死觅活这一招儿呢，沈沅琼算个老几！
沈沅琼挂在房梁上手脚乱舞，似个被油煎的大蜘蛛一般，叶韵衣冷冷看着，见人翻着白眼，似要挣扎不动时，她才抄起小剪，将腰带剪碎。
沈沅琼也没想到自己的嫂子说要吊死她，就真的开始动手，这会儿吓得哭都不敢张嘴。
叶韵衣踢了踢她膝盖道：“我告诉你，同会馆的事你就是做错了。人想奔个锦绣前程不是错，可你被人耍的团团转就是错。
“前程这东西，你奔上了说什么都行，奔不上就将嘴闭得牢牢的。
“生怕别人不知道你做了什么蠢事不成？”
她跟沈砚淮的亲事，当年也是她自己奔来的，是她在家上蹿下跳才闹得她爹去沈家找沈世柏商量。
所以叶韵衣不觉得沈沅琼找上恒昌的少东家有什么错，但把事情做得这样难看，这样蠢，就是她的错！
“行事前你先动动脑子，你活了半辈子，跟沈沅珠比了半辈子，但你连人家一个手指头都比不上……”
听了这话，沈沅琼厉着眼去瞪叶韵衣。
“我说的有什么错吗？沈沅珠那小贱人她多能忍？她能为了嫁妆装彪卖傻十年，整整十年……
“所以这事上头她坑我，我认下。
“她去谢家，自己的夫婿从谢家嫡孙变成个身份不详的，可你见她要死要活的了？
“人家如今跟夫婿将铺子经营的有声有色，你拿什么跟人家比？”
叶韵衣看着沈沅琼落魄凄惨模样，心也软了些。到底是她看着长大的姑娘，她也不想对方自此以后一蹶不振，更不想沈砚淮养着这么个半死不活的东西一辈子。
“你知道你最大的错在哪吗？你错在一直拿自己跟沈沅珠比，比着比着给自己逼成了失心疯。
“你往日没那么蠢，也不会做这种傻事，我知道你是知晓沈沅珠是撷翠坊东家，谢歧手中又有个集霞庄后乱了阵脚。
“但沅琼，你比不过了，既然比不过人就要认，没得一路将自己逼上绝路，再无法回头。”
知道沈沅珠是撷翠坊掌柜后，她不怄的吗？她当然怄，怄的要死。
可这又有什么办法？
明知道对方捏着沈家染谱不吐，她也没得办法。
不仅如此，她日后见了沈沅珠还得笑脸相迎，免得那小贱人记仇在生意场上坑害砚淮。
“做人，要识时务，一条路行不通，就再走一条，但这次要学聪明些。”
说完，她将沈沅琼拉了起来，见对方眼神恢复了些生气，叶韵衣道：“去给你阿兄道歉，这世上只有你阿兄还拿你当个人看，你少让他操心。”
叶韵衣推开房门，换上一脸温和模样拉着沈沅琼走了出去。
沈砚淮坐在屋中，心头烦闷，沈沅琼被叶韵衣推了个跟头，险些摔进屋里。
“怎么不看路？”
沈砚淮看了眼趔趄在自己身边的沈沅琼，伸手扶了一把。
“阿兄……对不住，是我连累你了。”
沈沅琼哭着落泪，嗓音却因方才上吊被勒的有些嘶哑。
沈砚淮有些惊讶地看了眼叶韵衣，见对方温柔笑笑，不免眉心舒展。
这家中，她打理的很好。
“别哭了，上京的事你就当是做了一场噩梦，阿兄会帮你选个好人家，一切都会过去的……”
第272章
沈砚淮为沈沅琼操碎了心，谢歧那头也差不多，他为谢承志烦透了心。
昨日去谢家参加江纨素的吊唁，又见了沈砚淮，谢歧只觉万物落定，正一门心思想跟沅珠过过亲热日子，就被谢承志给缠了上来。
原是那谢承志手里捏着跟云峥合作开铺的契书，云峥不愿理会，只拿出了二百两银子打发他。
左右那契书上也只是写他出资多，占比少，却是没有写具体要拿出多少银两。
本以为纠缠几日，这谢承志也就消停了，却没想这人日日坚持去集霞庄。
云峥嫌他烦，就让铺中伙计给打出去几次。那些个伙计都是干力气活儿的，下手重，打也是真打，谢承志遭受不住，便尾随云峥，找到他家里去了。
云峥起先也卯足了劲儿跟他对打，但可惜谢承志这人皮糙肉厚，跟块嚼不烂的骨头似的。
打得云峥自己先遭受不住，恨不得跟对方跪地求饶。
所以谢歧这头刚闲下来，云峥就将人堵在了集霞庄。
“东家，谢承志的事你要是再不管，我就……我就……”
云峥气得脸色泛白，在屋子里团团转。
他先是抄起桌子上的羊毫往自己脖子上比划两下，随后发觉捅不死自己，又拿起一旁的砚台。
云峥在手中掂量一二，心中暗道不行。
这一下砸下去，真会死人的。
见谢歧老神在在丝毫没有反应，云峥从他手里夺走算盘，照着自己的头上邦邦就是两下。
“东家！你就说谢承志的事儿，你到底管不管！”
谢歧抬眸，眼神嫌弃：“我账都乱了。”
“帐！你还有心思管账！”
云峥闻言气得脸色涨红，忍不住又拿起算盘，比量着自己的脑门叮当又是两下。
“好好好，我为你出生入死多年，你却置我于死地而不顾，谢歧，你没良心！”
说罢，云峥伸手就要解自己的腰带，这举动，倒是将谢歧吓了一跳。
谢歧见状慌忙起身，猛地向后退了好几步。沉重木椅被他的动作带起，发出一声沉闷声响。
“你别乱来……被我夫人知晓可没法交代。”
他上上下下打量云峥，生怕这人做出什么不可挽回的举动。
“你……”
谢歧就见云峥如筛糠一般，簌簌发抖。
“我现在就吊死在你面前！”
闻言，谢歧叹气：“原来是吊死……”
他心下放松，重新坐了下来，“一个谢承志而已，你怎会对付不了？他何时这般难缠了？”
“他一直都很难缠！”
谢歧啧一声：“那你让他直接来找我，我瞧瞧他如何难缠。”
便是这一句话，让谢歧悔得肠子都青了。
因为不到一炷香的时间，他就见识了谢承志到底有多“难缠”。
“呦，谢二爷来了？”
集霞庄铺中伙计见谢承志来，竟开口笑问了一句：“好久不见二爷了，这几日哪里忙去了？”
谢承志拍拍衣袖：“没眼力见的东西，不知给爷上杯茶水？”
“二爷，喝茶行，但不能进屋，老规矩，进屋你要挨打的。”
“哎成成成，今儿你们东家在不在？”
“云掌柜在呢。”
伙计正说着，云峥和谢歧刚巧从集霞庄二楼一起走了下来。
谢承志见了云峥，连忙整理整理衣裳，就地躺了下来。
谢歧见状，眼露不解。
云峥见他这无赖样子，已经开始头痛了。
“老天爷，我冤枉呐……”
许是平日里见郑淑做这等把戏做的多了，谢承志使起来也是格外的顺手。
他那么一躺，吊着嗓子就开始了。
云峥闻言气急，三两步上前，谢承志一骨碌爬起来，就想去拖云峥的腿。
好在他这一招云峥早有防备，往旁边一个闪身躲了开。
谢承志没碰到人也是不恼，还有功夫往云峥身后瞅了两眼，见了谢歧还很是平静地问了个好。
“你跟公公从上京回来了？”
谢歧点头：“嗯。”
“你来找云掌柜有事？让我先谈，我这快。”
虽谈不出什么，但能恶心的云峥几天吃不下饭。
谢承志想了想，翻了个身侧躺着看向云峥。云峥连忙道：“谢二爷，其实有件事我一直没同你说，你找我实在是找错人了。
“我根本不是集霞庄的东家，这集霞庄的东家是他。”
云峥退后一步，将身后的谢歧露了出来。
“谢二爷，您有事同我们东家说，找我，我也是没辙的，因为我说了不算。”
说罢，云峥转头就跑，活像有什么在后头追他似的。
谢歧皱眉，啧了一声。
谢承志见他那模样，也跟着嗤一声，随后他起身拍了拍灰尘，“瞧他那没用的样子，什么谎话都说得出口。”
“他没说谎。”
谢歧道：“集霞庄的东家是我，没什么不能说的。”
他想要的一切都已经到手，谢家不足为惧，更何况一个谢承志……
“什么？”
谢承志一声惊呼：“你说什么？”
谢歧不语，大步往外走去。
谢承志连忙上前将人拦住：“你再说一遍，你是什么？”
“我是集霞庄的东家，怎得了？”
谢承志声音一沉：“所以做局陷害我的人，是你？”
“即便不是我，也会有其他人，谢家的生意留不住了，谁抢不是抢？”
谢歧冷哼：“你若有能耐，也欢迎你给我做个大局。”
他推开谢承志，转身便要上马车。
“慢。”
谢歧眼露不屑，转头看着身后人。
他本以为谢承志要咒骂他两句，大骂几声他是白眼狼等一些废话，却不想自己看见了一张满面春风、尽是笑意的脸。
谢承志紧走几步，凑到谢歧面前，抬手一伸将人揽在自己身边。
“四弟不愧是生意人，二哥真是与有荣焉。
“四弟啊，你这般厉害，不如抬抬贵手让二哥也跟你喝喝汤？
“这谢家的技术和匠人都在你手里了，你说，你看看还想要点什么，二哥给你要去。
“谢家老宅如何？你若想要二哥就回去闹，二哥出马必给你办的妥妥当当。”
“……”
谢歧抿着唇，将谢承志的手推开。
谢承志浑然不觉他人的厌恶，一双眼贼溜溜地转：“四弟啊，你如今这身份不明不白的，说到底你也是正经的谢家嫡出。
“不然二哥带你去找咱爹，给你更名换姓，认祖归宗如何啊？”
“……”
两句话而已，谢歧不得不承认，他被谢承志成功的恶心到了。
第273章
谢歧看着谢承志，没了耐心：“你日日纠缠，就是为了当初你跟云峥签的契书？”
“你看看你这话说的，哥哥来看看弟弟，叫什么纠缠呢？”
见马车就在眼前，谢承志竟是比谢歧动作还快，一个翻身跑了上去。
“快上车啊四弟，你还杵在那里做什么？我也许久没看见沅珠那孩子了，跟你一起家去瞧瞧她。”
谢承志边说边拍了拍马车上的软垫：“这料子不错，你们铺里的？回头给二哥拿点，二哥去讨好讨好春艳姑娘。
“你是不知，自从谢家……”
他抬手在脖子前一划，啧啧道：“她就再没见过我了，这小贱蹄子，等爷有了银子还不全砸她头上，砸得她哭爹喊娘。”
谢歧看着谢承志坐在自己马车上，烦得抬手将人从车上拉了下去。
“沅珠可不想看见你，你早些找你的莺莺燕燕去。”
将人拉下马车，谢歧让车夫快些赶车回家。
今儿沅珠有些受寒，没去铺子里，他还要去城边的糕点铺子给沅珠买白糖糕，去得晚了要耽误他归家的时辰。
马车一路疾驰，谢歧回家的时候怀中的白糖糕还热着。
只是刚推门进院，就见谢承志坐在院中，沅珠正在一旁捧着热茶眉眼疲惫。
“你来做什么？”
谢歧上前拉起沈沅珠，抬手摸了摸她的脸。
“你本就受了风寒，还来院子里吹什么风？”
谢承志道：“哎，我这不是许久没见弟妹，前来关心关心嘛。我这做人兄长的进了门，弟妹也不能给我打出去不是？
“不过我看沅珠这脸色的确不好，可要二哥给你找燕大夫来？”
谢歧也不理他，只是揽着沈沅珠为她挡风，想要送人进屋。
走了几步，沈沅珠突然停下了脚，回头看向谢承志。
她道：“二爷往日虽有些混不吝，但也不是如今这等无赖性子。今儿听你说不仅去了集霞庄还一直追到家里，可是遇见了什么难处？”
“哪里有什么难处……”
谢承志哼笑：“这不是谢歧先前从我手里骗走了……哦不，是转走了一批匠人，让我落得个两袖清风、囊中羞涩的下场。
“我这平日无所事事的，既丢了营生也没了寻花问柳的银子，这闲着也是闲着就过来看看弟弟、弟妹。
“哎，你二人不用管我，尽管自己忙去，我自己能照顾自己，你们不用忧心。”
说完，谢承志就大摇大摆往屋里走，仿佛进自己家似的。
谢歧见状就要上前，却被沈沅珠按了下来。
“又说无事可做，又说囊中羞涩，这是威胁我二人不给点好处，他就要赖在这儿不走了。
“耍无赖我们可比不过他，不妨由他去。看他一人这独角戏能唱多久。”
沈沅珠虽然年纪小，但也见过不少无赖，这等人你越是气愤跳脚，他便越是上窜下跳闹腾的厉害。
若无视他，他跳得没了意思，便作罢了。
谢歧抿唇，显然有些忍不住。
尤其在见到谢承志一只脚马上要踏进屋子的时候……
他上前一步，准备将人打出去呢，却被沈沅珠往旁边一拉。
谢歧就听哗啦一声，屋内泼出一盆水来。
那盆水兜头浇在谢承志脸上，将对方浇得浑身湿透。
“哎呦，二爷！您怎么这么不长眼呐！竟往我老婆子这洗脚水上靠。”
“洗脚……”
谢承志闻言，连忙抬头去看罗氏。
待发觉罗氏年岁如此大，还生得粗壮苍老，他便觉胃里叽里咕噜止不住的往上反。
“唔……”
他弯腰想呕，却被卫虎架着两胳膊将人提着丢了出去。
谢承志刚站稳脚，就听身后哐当一声，大门紧闭。
“不得好死的东西。”
他呸呸吐了几口，实在忍不住想呕的冲动，转头回了谢家。
自从谢家老宅被他一分为二，分家而过后，他这日子就实在不太好。
原本没分家时，公中会管他们一房的所有衣食住行。
甭管他在外多晚回来，甭管他是不是惹了老太太生气，但回了家永远有口热乎饭吃。
且虽不能说山珍海味想吃什么吃什么，但那也是荤素俱全，色香味俱在。
如今倒好，他将自家院子隔开后，这家中的一切就都交由郑淑负责。
他那发妻，也不知道从哪里捡来那么些粗糠烂菜，日日做给他吃。
那一团子东西，喂猪喂狗都要嫌弃，更何况他？
所以分家没人管后，他就彻底放开了，家中菜难吃，家中妻丑陋，他就住进了春楼。还在里头包了个妓子，日日寻欢作乐。
那等神仙日子，不知多么快活。
可先前还好，他有银子，那些个妓子见了他一口一个二爷，声甜腰软，整日为了争他留宿都能打破脑袋。
只可惜这等快活日子没过上三个月，他就将从谢泊玉那里要来的家底儿，挥霍一空。
不得已，他只能接着回家吃糟糠妻做的糠咽菜。
想到郑淑的嘴脸，谢承志撇撇嘴，满脸嫌弃。
“二爷回来了。”
谢承志抬头，一见是个又老又聋的老头子，更是气不打一处来。
家里稍微年轻有些姿色的丫头，都被郑淑遣出去了，如今留下的不是干瘪老头就是凶悍老妪。
谢承志沉着一张脸，大步走进屋。
刚进去，他就闻见一股荤腥味儿。
“郑淑，郑淑……”
谢承志大力推开门，就见郑淑带着谢露瑢和谢盈寿正在屋里吃饭。他三两步上前，看了眼桌上菜色。
一桌子干巴菜干，比他的脸还要绿上三分。
“我闻到醉香楼的烧鸭味儿了……”
郑淑嗤一声：“我还闻到狐狸精身上的骚味儿了呢。”
她抬起头，斜睨了谢承志一眼：“呦，这是跟哪个野鸳鸯共浴去了？还没开春儿呢，就先发起情卖起骚来了。
“整得一身湿，你也不嫌寒颤。”
提起这，谢承志脑中又浮现起罗氏的脸，再看看满桌子猪食似的东西，再忍不住哇一声吐了出来。
郑淑嗷一声，拉着谢露瑢和谢盈寿就往外跑，气得谢承志一脚踢翻了桌子。
菜干糊撒了满地，谢承志眯着眼，突然低下头去……
第274章
“扒拉什么呢？什么好东西吐出来还舍不得？”
郑淑满脸嫌弃地倚在门边，龇牙咧嘴地看着谢承志。
“用不用我去给你拿个羹匙？”
谢承志也不理她，只是低头扒拉着，在看见菜干糊碗底的薯根子时，才发觉自己看错了。
谢承志道：“他娘的，还以为是烧鸭呢。”
他站起身，用脚踢了踢地上黏黏唧唧的东西。
“去给我烧点热水，我要沐浴。”
郑淑看着谢承志，垂着眼道：“你就只想着烧鸭？”
“我闻到烧鸭味儿了啊……”
谢承志眯着眼，神色不善的看着她：“你是不是背着我偷吃好的了？”
“好的？我还能吃上什么好的？谢承志，你也不扒开你那眯缝大的麻蝇眼瞅瞅，这整个家里从内到外，还能不能翻出一个大子儿？
“家里的银子，不是都被你给外头那些个骚狐狸花干净了？
“那可是足足两万多两银子啊，你一分钱没给盈寿和露瑢留下，全都花在了青楼里那些贱蹄子身上。
“现在你问我是不是偷吃了？谢承志，你还要不要你那张老脸了！当初就应该让老太太打瘸你的腿，成个残废也比你现在这让人倒足胃口的死人秧子样强！”
“你他娘的再废话，我打死你。”
“你打，你打，有本事你就打死我。”
谢承志挥起手，还没落下郑淑就奔了过来，猛猛撕扯他的头发衣裳。
不多会儿，谢承志就被掏得发丝凌乱，狼狈不堪。
“悍妇，我谢家怎么娶了你这么个悍妇！”
被泼了一身冷水，早些时候又在集霞庄的铺子外躺了好一会儿。这会子谢承志有些头脑不清，冷得瑟瑟发抖。
他牙齿打颤，瑟瑟缩缩道：“去给我烧些热水，我要沐浴。”
“没柴。”
“你……”
谢承志丢下一句好好，气得摔门而去。
“母亲……”
谢露瑢站在屋外，声音小如蚊蚋，“我看父亲脸色不太好，他是不是病了？”
“他就是病死了，也跟你没有关系，过来吃饭。”
郑淑甩着胳膊把谢露瑢拉回房间，又将谢盈寿推进房门，咣当一声落了锁。
“吃。”
她转身从柜子里拿出醉香楼的烧鸭，又掏出粳米饭和一盅扣肉，带着两个孩子去其他房间继续用饭了。
“他个狗鼻子还挺灵，竟还能闻出醉香楼的烧鸭味儿。”
郑淑将烧鸭腿撕扯下来递给谢盈寿，随即又抬头看了眼谢露瑢：“你看什么，你日后是要嫁去外姓人家的，吃不得这。
“倒是这鸭头，你能吃。”
谢盈寿大口咬着烧鸭腿，吃得满嘴流油。
谢露瑢低头看着桌上菜色，喃喃道：“母亲，我们这样是不是有些……”
“死丫头片子，有的吃你就吃，不吃你就出去饿着。”
谢盈寿闻言，赶忙伸手在谢露瑢手臂上一拧。
先前郑淑偷摸带着他们吃好的，被谢盈寿说漏了嘴，从那日开始，郑淑带着他们整整吃了半个月的菜干糊。
吃得谢盈寿两眼冒绿光。
他虽年纪小，但也懂得不听话没肉吃的道理，竟是再一个字都没给谢承志说。
谢露瑢见母亲和弟弟都这般，也不敢说别的，只能默默吃起饭来。
家中的银子的确都被父亲败光了，如今母亲手中的银子，是老太太临终前给她留下的嫁妆。
大房和二房分家时，谢露瑢不知该拿手里的东西怎么办，只能将这事告诉了郑淑。
老太太给她留的东西放在公中，因此谢露瑢不敢一人去取。
郑淑知道后，把这事压了下来，一直没提。
直到谢承志短短几月时间，就将家里败得一空，令她们母女三人饭都吃不上，郑淑才拉着她去找了花南枝。
老太太留下的遗物，花南枝没有阻拦的道理，自是让他们都带走。
只是打开木匣子的时候，她二人才明白那些个东西说是给谢露瑢留的嫁妆，实际还是给谢承志的。
铺子两间，不大，但足够一生嚼用。
而郑淑一看这两间铺子，就想起这是她刚成婚时，谢承志跟老太太要，老太太没给的。
“哼，再不孝顺的东西，那也是老太太的儿子。再瞧不上，也怕她儿子日后过苦日子。”
郑淑上下翻翻，发现里头还有两套首饰。
“瞧见没，老太太嘴上说喜欢你，可实际给你留的东西都是些不值钱的。
“你知道老太太为什么把东西给你，而不是留给我和盈寿吗？”
谢露瑢摇摇头。
她其实不信郑淑所说。
祖母过世前的模样她还记得，祖母十分慈爱的说这是留给她的，倒不像是母亲说的这般……
郑淑挨个在指尖，掂量了寥寥几样姑娘家用物，啧啧道：“轻飘飘的，你拿去收着吧，别让你爹知道了。若是他知道，你日后怕要光着头出嫁。”
除了两间铺子和首饰，再就是五千两银子。
郑淑低头看着，随手抽出一千两银票递给谢露瑢：“你的嫁妆我日后就不管了，想管也管不起。
“这一千两你拿着，日后你的嚼用，就从这里出。至于这两间铺子……”
她低头看着手中的铺契许久许久，久到谢露瑢觉得她娘亲下一瞬就要将东西揣进怀中时，郑淑将手伸了过来。
“你跟盈寿一人一间，自己揣好了，被人拿了抢了也不要来找我。”
谢露瑢点头，将铺契揣进袖中。
“老太太把东西给你，是摸清了你的性子。你是个孝顺的，不会看着你爹落魄，这东西放在你手里，不会一下子被你爹败光。
“若你爹吃喝不愁，你不会把银子拿出来，但若你爹落魄得真连糊口都费劲时，你是不会看着你爹要饭的。
“老太太心思深，到死还想着你那个败家爹呢。”
莫名的，谢露瑢想起了她娘跟她说的这些话。
她的确是个胆小怯懦，但又孝顺的。
谢露瑢不得不承认，她祖母看人十分准。
想着谢承志方才冻得发青的脸色，和一脸病容的样子，谢露瑢放心不下，吃过饭便找谢承志去了……
第275章
虽然冬天已过，但天气还不算暖和。
谢承志被浇了一身的冷水，又冷不丁知晓谢歧是集霞庄的背后东家，气急之下竟是回房就发起高热来了。
没人给他烧热水，也无人给他熬药请大夫，不过一会儿他就浑身滚烫发起晕来。
谢露瑢敲门时，许久都无人来应，无奈之下她只好推门进去。
谢承志缩在被窝里，正瑟瑟发抖。
“爹爹，爹爹你怎么样？”
她上前推了推谢承志，“爹，你可是饿了？我去给你熬些粥来？”
好一会儿，谢承志才迷迷糊糊转身。
“露瑢啊……”
刚开口，他便呜咽着哭了起来，“爹没用，爹实在没用。你爹爹我往日走哪儿去，不被称一句谢二爷？如今呢？如今我被一个以前从来不看进眼里的下贱东西给戏耍了……
“他怎么敢的？那狗东西怎么敢的？”
谢承志鼻涕一把泪一把：“如今我想吃个醉香楼的烧鸭，都要看你娘脸色了，我这过的是什么日子啊！
“我对不起你祖母，我活成这种样子，还不如让我死了算了。”
谢承志一张脸因高热而变得通红滚烫，他哭骂了一会儿，从被窝里爬起来。
“露瑢啊，爹对不起你，你都长这么大了爹还没能给你挣下一笔嫁妆，爹枉为人呐……
“你弟弟盈寿，那么小一点，就要日日跟着你娘吃干菜糊，你说咱们二房怎么就落得这个下场了？”
“爹……”
没想到父亲心中还有自己，谢露瑢心里酸得不行。
她抽噎着，小声劝说：“爹爹，你日后再别去找那些女人了，您就在家跟母亲好生过日子不成吗？
“我跟盈寿日后长大会孝敬您和母亲的，爹爹……”
谢露瑢抬手擦了擦眼泪，“算孩儿求您了，您好好跟大伯说说，还回织染园子做事不行吗？
“咱就像以前一样，像以前祖母在的时候那样过日子。”
“露瑢啊，你不懂，男人怎么能一直在旁人手下做活呢？我谢老二当然是要自己做东家了。
“我得出人头地，不然一辈子让你祖母瞧不起。
“老太太临死时都瞧不上你爹我……我得争一口气混出个模样给你祖母看啊。”
“爹，祖母没有瞧不起你，祖母心里还是有爹爹的。”
谢露瑢道：“祖母临死前给爹爹留了东西，是借了孩儿的手留给爹爹的。
“娘亲说了，那是因为祖母心中不放心您，是想清楚、算明白才这般做的。”
谢承志烧得脸红眼红，又因为大哭一场双眼肿得跟鱼泡似的。他听见这话时睁着双眼，直挺挺看着谢露瑢。
“什么？你祖母给我留东西了？留了什么？”
谢露瑢咬着唇，心中犹豫。
可是在看见谢承志哭得双目赤红，眼泪鼻涕齐飞的模样，心又一点点软了下来。
这到底是她爹爹，她如何能做到坐视不理呢？
“祖母给爹爹……”
谢露瑢咬着牙：“给爹爹留下了一间铺子和一千两银子。”
“什么？什么铺子？”
谢露瑢道：“是真的，铺契就在孩儿手上，孩儿去拿给爹爹。”
说罢，她转身跑回了房间。
从柜子最深处翻出铺契和郑淑给她的一千两银子，谢露瑢伸手摸了摸心下失落。
“你在做什么？”
郑淑站在门边，死盯着谢露瑢。
谢露瑢捏着铺契和银票，嗫嚅道：“母亲，爹爹方才痛哭流涕，女儿看他应当是悔过了。
“他哭着说对不起我们，说对不起祖母。娘，爹爹定然是看透那些个虚伪妓子，我们再给爹爹一个机会吧。
“他会改过的。”
谢露瑢眼中湿润，“等爹爹病好了，我就去求大伯娘，让爹爹重回谢家园子做活。
“就算大伯娘不同意，爹爹有了铺子也可以东山再起。娘，您不是也说过吗？说爹爹人是聪慧的，他只是心思不在我们身上。
“如今我瞧爹爹是悔过了，我们就相信他一次如何？”
郑淑听着，眼神却渐渐飘远。
这些话她听着实在是太耳熟了，初成婚时，她就是将这几句话嚼碎了、咬烂了反复说给谢三娘听。
郑淑看着眼睛通红的谢露瑢，咬着牙许久没说话。
好一会儿，郑淑才道：“你知道这间铺子和这一千两银子是你的嫁妆吗？你若没了它，日后出嫁，家中是不可能给你再多添一个铜子儿的。”
“孩儿知道。”
谢露瑢揉揉眼睛，“孩儿没有嫁妆也没关系，但爹爹悔过没了本金却是难再翻身。
“母亲，我们再信爹爹一次吧……”
“母亲，承志他知道错了，我们再信他一次吧……”
“母亲，我们最后信他一次，我会劝承志改的……”
莫名的，郑淑眼中的谢露瑢慢慢变成了自己的模样，她看着对方缓缓哼笑出声。
就如当年的谢三娘。
谢三娘对谢承志是真的失望了，但即便如此，谢三娘还是在死后给谢承志留了退路。
可她不同，她死心就是真的死心了。
思及此，郑淑侧过身子，“随你，那是你的嫁妆，给你了就任由你处置。
“只是你不要怪我没告诉你，这些东西没了，就再也没有了。”
谢露瑢犹豫一瞬，随后点点头。
她揣着铺契和银票去了小厨房，煮了碗热粥后，又去了谢承志的房间。
谢承志不知是晕了还是睡了过去，谢露瑢将人推醒，把粥递了过去。
“爹爹，你先吃点东西。”
谢承志迷迷糊糊喝了一口，谢露瑢道：“爹爹，祖母给您留下的铺契，孩儿拿过来了。”
“嗯？”
谢承志愣愣接过来，看着铺契上面的名字，忽然嗷一声痛哭出声。
“娘啊，您心里还是有孩儿的。”
他捏着铺契反复查看，哭诉道：“是孩儿不孝，没能在您老活着的时候孝顺您。
“孩儿该死，您让孩儿如何有颜面下去见您啊。”
谢承志抬手抽着自己的嘴巴，“我不是人，把家业败光了不说，还让谢歧那狗东西给骗了。
“到头来，竟还得是老娘心里有孩儿……
“可孩儿不孝，这辈子没能在您面前尽孝，只能等孩儿下辈子去找您，那时候我必给您当牛做马，毫无怨言……”
谢承志哭得撕心裂肺，本来就高热得浑身疼痛，如今更是哭得跟要抽过去一般。
谢露瑢看得心疼，忍不住落泪温声劝导。
谢承志哭累了，也哭得头脑昏沉，喊到后头都忘了自己在这号的什么丧。
折腾许久，他才发觉自己肚子空空。
他看向谢露瑢，病弱道：“给我弄点东西吃。”
“爹，孩儿给您熬了菜干粥。”
谢承志饿得不行，接过粥唏哩呼噜喝了一大碗。
喝完后，他头脑清醒不少，看着谢露瑢道：“你还在这干什么？没事我要休息了。”
谢露瑢点点头，温声道：“爹您好生休息，待病好了我去找大伯娘……”
谢承志眉头一皱：“找她做什么？”
“孩儿去问问，让大伯娘给您一个机会，重回织染园子。”
“回织染园子做什么？”
谢露瑢道：“若爹爹不想回去，你自己去铺子里做掌柜也好，总能东山再起。”
谢承志擦擦眼，随手晃了晃手中铺契：“这铺子？靠这东西东山再起？”
谢露瑢见他一脸不屑，心中不由升起些不好的预感……
第276章
“爹爹，您不是答应我了吗？”
“答应什么了？”
谢承志先前哭得要断气一般，这会儿眼前还一阵阵发白呢。
但大哭发了一身汗，又喝了些热粥，他的头脑倒是清明了不少。
这会儿低头看看手里的契书，啧一声道：“我知道这铺子，指甲盖大小，做不得什么，照比谢家的产业差远了。”
“可爹爹不是答应我了？”
“答应什么？”
“爹爹答应孩儿会靠这铺子东山再起，哪怕不成，也会安稳度日……”
“啧，你小孩子家家懂什么？这屁大的铺子不够我在春艳姑娘那宿半个月，靠它如何东山再起？
“你歇着去吧，长辈的事你少管些。”
谢露瑢看着谢承志，面色发白。
“爹，你说过你会……”
“哎呀。”
谢承志一翻身，用被子把头包住。
谢露瑢呆呆看着他，不懂她爹变脸的功夫为何这样强。
泪无声滑落，谢露瑢想不明白……
“躲开。”
郑淑一把将谢露瑢推开，上前一步掀开谢承志的被子。
谢承志还在发热，冷不丁被人掀了被子冻得牙齿打颤。
“你个悍妇，你要做什么？”
郑淑二话不说，上前按住他肩膀就去掰谢承志的手指。铺契被他攥得紧紧的，郑淑掐着他的手腕一根根将手指掰开。
那份契书被攥成小小一团，郑淑死命把东西抠了出来。
“要死了你个悍妇！”
“去把水盆拿来。”
郑淑转头去看谢露瑢，谢露瑢怔怔站在原地，直到她母亲又喊了一句，她才端了水盆来。
又一盆冷水浇下去，谢承志嗷一声。
“走。”
郑淑一手扯着被子，一手拉着谢露瑢就往外走。
刚走出房门，她便把谢露瑢甩开。
谢露瑢就见她母亲将那份契书丢在地上，一句话都没说大步离去。
谢露瑢看着，鼻尖一热。
好一会儿，她上前将铺契捡起，一点点展开又小心翼翼放在怀中。
她想，她再也不会相信她爹爹了。
谢露瑢擦着泪，回了房间。
谢承志被浇了一身凉水，又被人扯走被子，第二日郑淑来看时，对方整个人烧得进气儿多出气儿少了。
她站在床边看了许久，才转头去给谢承志喊了大夫来。
这一病，竟是病了大半个月。
大病初愈那日，谢承志摇摇晃晃从房间走出，见郑淑带着两个孩子在堂内用饭，他便随手拉了个凳子，一脸阴沉地坐了下来。
“你们倒是会躲清闲，见我重病也无一人来照顾我，且还有心吃得下……”
“放你的狗屁，我们不照顾你，你早死了，还有命在这说些有的没的？”
郑淑一拍筷子，一个眼神瞪了过去。
往日没分家，公中管万事，在谢家吃穿不愁，上面又有谢三娘压着谢承志，所以郑淑以前觉得他虽是混了些，但心里到底还是有她跟孩子的。
可分家后她才发觉，谢承志是真的不管她们娘仨的死活。
他情愿把所有银子都花在娼妓身上，也不愿意给她跟孩子们花一分！
心死了，自然也就没了往日的好脸色。
谢承志被她喊得吓了一跳，气得怒瞪郑淑一眼，却是没敢说什么。
好一会儿，他才皱眉道：“老太太是不是给我留东西了？”
郑淑闻言手一顿，谢露瑢急忙将头低下，生怕他看出什么。
“给你留了条贱命……”
“不对啊，我分明记得……”
郑淑一拍桌子，“我看你是烧糊涂了，青天白日的就把梦给做上了，你倒是说说老太太给你留了什么？”
“给我留了间铺子，就是我二人刚成婚时，我跟老太太要的其中一间。”
郑淑嗤笑：“还铺子？我看你是烧坏了脑子。刚成婚老太太最喜欢你的时候都不给你，你把母亲活活气死后，她还能给你留铺子？
“谢承志，你的春秋大梦做的未免太多了些。”
谢承志皱眉，被郑淑说的自己也不确定了。
他这大半月烧的迷迷糊糊的，也不知道老太太给铺子的事是真的，还是自己做梦了。
谢承志想了想，转头看向谢露瑢：“露瑢啊，我记得是你跟我说老太太给我留东西的。”
谢露瑢垂着头，片刻后道：“爹爹，你是不是还没好啊？孩儿不曾说过这等话。”
“是吗？”
谢承志眉心紧锁，竟也拿不定主意了。
直到郑淑一声冷笑，他才恨恨道：“跟你们说你们懂个屁，我去找大哥。
“谢歧是集霞庄掌柜的事大哥大嫂还不知道，若是知道，定会找谢歧闹去。
“这要是闹了起来，我说不得能分一杯羹呢。”
说完，谢承志拿起筷子，可捏着筷子举了许久，才发现桌子上没一个能让他下得去手的菜……
“不吃了，我去大房找花南枝那婆娘，她若知道集霞庄是谢歧的，定不会放过谢歧。”
第277章
吃过饭，谢承志就去了谢家大房。
他敲门许久，门房才姗姗来迟。
“二爷今儿怎么过来了？”
“我不能来？”
“哪里的话。”
门房推开门，解释道：“只是今儿大奶奶和大少爷都不在，只有老爷在房中，二爷可是想去找老爷？”
“我大哥在？也行，我去找他。”
谢承志去了璇玑院，谢泊玉正在院中晒书。他如今瞧着面色好了许多，照比先前分家时候人也圆润不少，一见就知这段时日过得很是快活。
谢泊玉转头看见他，手上的动作顿了一下，接着又继续晒起书来。
谢承志见他这模样，心里有气，竟是半点铺垫都没有，直接道：“大哥，你知不知道谢歧是集霞庄的东家！
“就是他做局骗了我，害得谢家一无所有！”
“什么？”
谢泊玉闻言很是惊讶：“你说集霞庄是谢歧的？”
“是啊！这白眼狼，我谢家养了他这么久，他就是这样报答我们的？”
“集霞庄是谢歧的啊……”
谢泊玉叹出一口气，忽然淡淡一笑：“是谢歧的也好，落在他手中，总比落在旁人手里好。
“还有沅珠……知道是他夫妻二人的，我也能对得起世柏夫妻了。
“不然发生这一切，真不知日后我若是下了黄泉，该怎么给他们交代。”
“大哥，你胡言乱语什么呢？我说是谢歧做局陷害我，你竟在这叫好？”
谢泊玉道：“你心思不正，才引来了谢歧，没有他你也会把谢家败光。与其让谢家的手艺落在旁人手里，我倒觉得不如落在谢歧手中更好。
“这是我谢家作下的孽，一饮一啄，皆是因果。”
“什么东西，你老糊涂了，跟你说不清。”
在家碰壁，在谢老大这儿也说不通。谢承志一气之下又堵谢歧去了。
“什么，你们东家去漠北了？”
云峥点头：“是啊，举家都去漠北了，不光我们东家，还有我们东家的夫人。”
看着谢承志一脸吃瘪样，云峥抱着手臂指着城门处：“今儿刚走呢，你要是现在去追，没准儿还能追得上。”
谢承志一拍大腿，奔着城门的方向撒腿就跑。
他也不知自己在追什么，只是盲目地想要抓住谢歧这根救命稻草。
沈沅珠坐在马车里，时不时掀开车帘向后张望。
谢歧见状不解：“看什么呢？”
“我怎么听着有人在唤你名字似的。”
谢歧笑道：“怕是你听错了，这时候哪里会有人来唤我。”
沈沅珠沉思片刻，微微点头。
他们本没想过要去漠北，先前宋舍布给谢歧介绍的漠北商队，购入的也一直都是些江南这头瞧不上的“粗货”。
谢歧在拿到这条商线后，便一直做着葛麻、棉布等物。
直到他是集霞庄掌柜的事暴露后，沈沅珠才让他为自己引见了几个漠北商队的首领。
织锦金贵，漠北虽然富裕，但这等精细物在那头打不开销路。原本沈沅珠想着借这些商队的势，让他们帮着介绍一些当地“贵族”，可经上京一役后，她彻底打消了念头。
直到前一日，她与谢歧闲来无事聊起鳞纹染和冠群英，以及沈砚淮的那块冰撕布，二人才突然想到个不错的主意。
棉布和葛麻，若是也可以染上漠北特有的颜色和图案，甚至是花纹，这价格自然就上去了。
而他们手中既有方子，又有匠人，如今连销路都有了，只要二人能琢磨出一个具有漠北特色，还可兼具葛麻和棉布的舒适以及耐磨性的料子，他们就可以垄断整个漠北市场。
两个人都是性子利落的，铺中又有云峥和罗青等人坐镇，他们夫妻便动了起身去漠北的心思。
当然，先前不过是沈沅珠随口一提，谢歧却是听进了心里。
前日才聊到这事，昨日谢歧便在家里把衣裳行囊都收拾好了。
“可要喝水？”
谢歧将水囊递给沅珠，沈沅珠接过，不知想到什么抿唇一笑。
谢歧道：“我瞧你方才唇上有些干，便知你是渴了，如何，我伺候的不比罗妈妈差吧？”
沈沅珠还没说话，坐在马车外的苓儿就道：“不差不差，姑爷最擅长的就是伺候小姐了。”
这话，是谢歧自己说的，如今苓儿用来揶揄他。
此次出行，罗氏本来要跟着一起的，沈沅珠念及她年岁大了，漠北又远，实在不忍心她跟着一路颠簸。
且他们是跟商队一起出行，一路多有不便，几人商议之下，便只有苓儿和卫虎跟着一起。
临行前，罗氏哭着揽着沈沅珠，说自己从未离开过她，怕沈沅珠照顾不好自己。
谢歧在一旁一脸骄傲道：“我可以照顾沅珠，我最擅此道。”
一句话，惹得罗氏笑出了泪。
沈沅珠打开水囊，笑着抿了一口。
漠北路远，谢歧和沈沅珠本以为此去最多八九月也就回来了，可没想到二人在漠北乐不思蜀，竟前后拖拉了两年，才从漠北回来。
这两年，二人走了漠北许多地方，结交了不少挚友。
就连苓儿，都嫁在了漠北，留在了漠北。
这期间沈沅珠琢磨出一个新的染方，专供漠北，谢歧也成为了整个漠北最大的葛、棉供应商。
若不是云峥和罗青三天两头来信，说不得他二人还要再逗留一段时日。
马车进入苏州府时，卫虎忍不住感叹一句：“终于回来了。”
谢歧听着他的声音，忍不住微微皱眉，就连沈沅珠听着也是捂唇一笑。
这孩子，突然有一日睡醒嗓子就变成了又粗又糙的模样。
说起话来阿巴阿巴的，听着都磨人耳朵。
且在漠北的这段时日，卫虎也不知怎得，发了疯似的长个子。原本虎头虎脑的一个孩子，如今瞧着虎背熊腰，甚是吓人。
谢歧拍着卫虎肩头，笑骂道：“一会儿回了家，少说些话，莫吓到小枝和罗妈妈。”
卫虎摸摸头，憨憨一笑。
三人坐在马车上，忍不住细细去看苏州府。
虽在此生活许久，可阔别两年后再度回来，还是有些新奇和陌生。
马车行驶到万宝街，谢歧让卫虎将马车停在了街头。
他牵着沈沅珠往集霞庄方向走。
刚走到铺子门前，就见四个伙计跟抬佛爷似的，从铺中抬出一个人来。
第278章
伙计嘴里嘟囔着：“二爷，您都这般了还想着咱们东家呢？
“您有这功夫不如回家去养养身子，你这都……这都啥样了啊。”
听见伙计的话，谢歧朝那人看了一眼。
乍看之下，谢歧还当自己是认错人了。可细细瞧去，才发现被伙计们抬着的的确是谢承志。
两年未见，谢承志变了不少模样。他如今人变得精瘦精瘦的，只是半边身子好似不大能用似的，走起路来拖拉着一条腿，嘴上说话也不利索。
谢歧瞧着，心下惊讶。
这谢承志都这副模样了，还日日来寻他呢？
正这般想着，云峥从铺中走了出来，“我说二爷，您这十天半月的来一回，有意思吗？我们东家他……”
话还没说完，云峥啊一声：“东家！”
听见云峥的话，谢承志也往谢歧的方向看去，刚见到谢歧，他便口齿含糊道：“可算等到你了……”
谢承志一说话，唇边一滴口水流了下来。
沈沅珠站在一旁，也不知怎得只觉腹胃里头说不出的难受。
前两日她便不是太舒坦，只是她以为是自己近乡情怯，可今儿……
还没等沈沅珠想明白，她便觉胃里一抽，竟忍不住捂着唇干吐了一下。
无论何时，谢歧都会注意沈沅珠的动向，一见她不舒服连忙将人拉进怀中。
“沅珠，你没事吧？”
沈沅珠摇摇头，谢歧蹙眉：“你脸色有些白，我领你去找燕大夫。”
说完，谢歧回头怒瞪谢承志一眼：“瞧你把我夫人恶心的！”
谢承志啊啊两声，可还不等他说话，谢歧就拉着沈沅珠急匆匆去了回春堂。
沈沅珠道：“我没事，许是马车颠簸，颠得我有些不适。”
谢歧摇头：“你莫骗我，这几日你便不舒服，虽我不知你哪里难受，可我已经见你蹙眉好些次了。
“先前我问你你又不说，眼下回了苏州府，怎么也要让燕大夫瞧一瞧。”
沈沅珠嗯一声，谢歧忙把人揽进怀中。
燕大夫年岁大了，如今已经不出诊，只在铺子里坐镇。见了谢歧和沈沅珠来，他张着嘴一笑。
“听闻你夫妻人二人到漠北去了，这是刚回来？”
谢歧道：“是呢，今儿个刚到。”
话音落，他连忙拉着沈沅珠的手放在燕大夫面前，“您老帮我夫人瞧瞧，她这几日身子不舒服，却又说不上哪里难受。
“您老瞧瞧，她可是赶路累着了？”
燕大夫伸出两指，轻轻搭在沈沅珠的手腕上。
沉吟片刻，燕大夫笑道：“你夫人不是赶路累着了，她是有了身孕。”
“有了身孕？”
谢歧一愣，沈沅珠也是一愣。
“是啊，不到两月。”
燕大夫说话时，眼底满是揶揄。
这小夫妻感情倒是好，两月前，这二人还在赶路呢吧……
“不到两月……”
谢歧喃喃一声，又不可置信地看着沈沅珠。
沈沅珠抿着唇，伸出手在他腿上狠狠一拧。
谢歧哎呦一声，想到什么突然就闭了嘴。
这段时日，他二人赶路赶得急，卫虎也一直不离身边，他喜欢贴着沅珠，可沅珠面皮薄，在卫虎面前从不与他太过亲热。
那几日，卫虎哑了嗓子，沅珠便每日给卫虎煮些润喉的茶水……
他瞧着醋的厉害，就给卫虎赶去下一个驿站等着，他则日日拉着沅珠……
谢歧面上一红，忍不住心虚。
瞧他这模样，燕大夫笑道：“你小子，如今也有后了。”
他跟谢家人熟识，谢家上下这些年有个头疼脑热的毛病，都是寻他治疗的，谢歧也算是他看着长大的。
如今这小子，竟都有子了。
燕大夫摸着胡子，笑着叮嘱：“你夫人怀相不错，只是这几日舟车劳顿，身子有些虚弱。
“起居上不可太过劳累，需以静为主，万不能再操劳。
“另外饮食也要清淡些，生冷之物不能入口，河鲜海味更是别碰。另外也要避风寒，万不能受寒受冻，好生养胎。”
谢歧道：“我知道了。”
听了燕大夫讲了许多，沈沅珠都听得累了。
走出回春堂时候，沈沅珠推开谢歧的手：“哪里需要这样小心了？你围在我身前身后，将我的眼都晃花了。”
谢歧闻言嗯了一声，“你不耐看我了？”
沈沅珠觑他一眼，“你今儿又看戏本子了？”
也不知道什么时候谢歧染上了看戏本子、话本子的毛病，看完了还要一句句学来在她面前说。
常将沈沅珠说得哭笑不得。
谢歧则美其名曰怕她倦了，久了看他无趣。
“没。”
谢歧摇头：“这句不是话本子上的词儿。”
话说着，谢歧动作却没停，他双手虚环起来，护在沈沅珠身后。走出回春堂时，惹得众人频频回首。
“你离我远一些。”
沈沅珠抬手推了推谢歧，谢歧纹丝不动。
“沅珠，我害怕。”
见谢歧僵手僵脚的模样，沈沅珠忍不住叹气。
本来听见燕大夫说她有孕后，沈沅珠还有些惊讶，有些担忧来着。如今看谢歧这模样，她竟是开始头痛了。
沈沅珠甚至都能预想到，这怀胎十月谢歧会有多么烦人呢。
果然，晚间她捧着账本，刚打开看了一眼，谢歧就急匆匆走了过来。
“沅珠……”
沈沅珠睨他一眼，忍不住道：“看账本也不行？”
从知晓她有孕后，谢歧跟狗皮膏药似的贴在她身边，就连罗氏得知消息喜极而泣，想要拥拥她时，都被谢歧给格开了。
原本沈沅珠以为罗氏会不满谢歧举动，哪里知晓如今全家上下竟是都向着谢歧。
“没说不行，只是怕你手凉。”
谢歧伸出手，轻轻摸着沈沅珠的手腕。
发觉的确有些凉后，他立刻变了脸色，“沅珠，你是不是受寒了？”
“……”
沈沅珠拍开他的手：“我不冷。”
谢歧拉过她的手，轻轻握住她手腕，用掌心的热度帮她暖着。
“不行，燕大夫说了，孕中气血虚弱，不能受寒。”
他垂着眸，轻轻摩挲着，沈沅珠看着他的动作，忍不住叹息一声：“谢歧，我二人是夫妻，你有事瞒不过我。”
她将账本放下，神色柔软：“自从知晓我有孕后，你的情绪很不对，你到底是……怎么了？”
第279章
谢歧垂眸，轻轻摩挲着沈沅珠的腕骨。
片刻后，他将人拉到小榻上，缓缓抱住了她。
谢歧小心翼翼伸出手，放在她的小腹上。
沈沅珠见状道：“如今月份还早，摸不出什么。”
“那要多久才能摸到他？”
沈沅珠摇头：“我也不知。”
谢歧将手轻轻虚扶在她身上，软声道：“沅珠，我有些怕。”
“怕什么？”
谢歧沉默一瞬，这才开口：“我不知怎么做人爹爹。”
他支起手臂，凑到沈沅珠身边：“沅珠，若我做不好爹爹怎么办？我不知做人父亲该做什么，我……”
无论是曾经做了他十几年名义上父亲的谢泊玉也好，还是谢山也罢，都没有教过谢歧任何为人父、为人子该做的事。
他一路独孤成长，有了沅珠后也只知道一味缠着她，可是若做人父亲，又该做什么？
谢歧看着沈沅珠，面上带出一丝羞赧与紧张。
“沅珠，若是她出生后不喜欢我怎么办？若是他出生后，觉得我不如旁人的爹爹好怎么办？”
谢歧喉间滚动，只是想着心里就酸涩起来。
他不知道怎么做一个好父亲，也没见过一个好父亲应该做什么。
谢歧抿着唇：“我有些怕。”
沈沅珠闻言一愣，不知谢歧担忧的这般长远。
想了一会儿，沈沅珠道：“我也是头一次做母亲，我也不知如何能做好。
“我想，我们可以一起学着做人父母。”
谢歧眉眼柔软，“好，我们一起学着做人爹娘。”
沈沅珠点头，翻身搂住谢歧的脖颈，轻声道：“你去把账本和算盘拿给我。”
谢歧闻言，迟疑一瞬。
他不想让沅珠太过劳累，可燕大夫也说了，要让她心情开阔，戒忧怒，宁心神。
犹豫许久，谢歧才点点头。
沈沅珠笑着推开他，谢歧慢腾腾万般不愿的将账本和算盘递给沈沅珠。
沈沅珠刚坐起来，谢歧就往她身后放了个软垫。
不一会儿，又端来了点心和罗氏熬煮的温补汤。
沈沅珠将小几推开，自己对着账目。
不过翻了十来页，谢歧就伸出手按住她手腕。
“怎么了？”
谢歧道：“账簿太糙了。”
沈沅珠仰头，面上全是不解。
“你看……”
谢歧翻开她的手，又轻轻摩挲着她的指尖，“指头都磨红了。”
“……”
沈沅珠道：“账簿有什么糙的？”
“我给你翻。”
谢歧抱着账本，盘膝坐在沈沅珠身边，他将账簿抱在自己怀中，沈沅珠看一页，他就翻一页。
待到又看了十几页，谢歧道：“沅珠……”
“嗯？”
“我让人去给你雕个玉算盘吧？玉质性温，拨弄起来是暖的。”
“……”
沈沅珠抿唇，好一会儿才道：“玉珠子太沉，拨久了手腕会疼。”
“那换成……”
沈沅珠抬起腿，用力踹了谢歧一脚，“你去书房待着，若没你捣乱，这会儿我账目都算完了。”
谢歧抿唇，嘴巴张张合合好半晌才情绪低迷的哦了一声。
随后沈沅珠就见他以年迈老龟似的动作，一点点挪到床下，又一步三回头地走了出去。
待谢歧离开，沈沅珠才将手头上的账目粗略看了一遍。
罗青做事认真，人也赤诚，她便是两年没在苏州府，铺子也没有任何不妥的地方。
唯独这期间跟漠北来往的生意大了一些，进进出出的账目繁杂，让她费了些心力。
沈沅珠粗略算完，已感觉到有些疲惫，刚准备下地就见谢歧推门进来。
他手中拎着用热水浸过的巾帕，沉默着拉着她的手，为她一根一根擦干净指头。
沈沅珠道：“你来得巧，我刚算完。”
谢歧轻轻嗯了一声。
看他这模样，沈沅珠道：“你莫不是……一直在外头等着呢吧？”
谢歧动作一顿，抬起头万般哀怨地看了她一眼。
他哪里放心得下？
他又不知女子有孕是个什么模样，所以只要离开沅珠身边，他就会控制不住的恐慌。
脑中会不断浮现出一个婴孩在她肚子里慢慢膨胀，长大，然后他会不舒服，会臆想沅珠也不舒服。
这种没来由的想象，让谢歧无时无刻都处在一种惶恐之中，而沅珠不在他身边，他就会愈发恐惧。
许久没出现过的窒息和压力再度回卷，他……却不能跟沅珠吐露半点。
他不想，也不能让沅珠为他担心。
可他二人做夫妻虽然不久，但谢歧的心思向来好猜。虽只是个眼神，沈沅珠就能将谢歧的心思猜得七七八八。
她伸出手，主动捧住谢歧的脸。
谢歧一怔，半弯着腰定在原地。
沈沅珠看着他的眉眼，甜甜一笑：“我夫君真好。”
谢歧面上微热，“这般就好了？我往日待你就不好了？”
“好，夫君往日待我也好，我半点都离不开夫君。”
谢歧侧过头，语气迟疑：“真的？”
“自然，再真心不过了，都是我的肺腑之言。”
沈沅珠捧着他的脸，将他掰过来对着自己。
她以眼神慢慢描摹他的眉眼，眸中全是温柔笑意。
谢歧抿着唇，想要侧头却被沈沅珠一直掰着。
他软声道：“你这是干什么？”
沈沅珠就见指尖处露出的半边耳朵一点点变红，掌心下的温度也慢慢升高。
她蜷起手指，轻轻揉了揉。
谢歧轻哼：“别这样。”
“什么？”
沈沅珠凑近，在他唇上轻轻一啄，手指也不老实地捏了捏他的耳朵。
她歪着头，眼里满是笑意：“我夫君不喜人碰他的耳朵。”
“不是……”
沈沅珠道：“那就是喜欢了？”
“嗯。”
谢歧按住沈沅珠的手，脸上带了些挣扎，“你别这样。”
“我哪样了？”
将她的手拉开，谢歧翻开她的掌心印下一吻，只是很快就松了开。
他爬上小榻，把沅珠揽进怀中，低声道：“会教坏孩子。”
“……”
沈沅珠看着耳尖通红，微微喘息的谢歧，想了想点头道：“那以后都不亲了。”
“嗯？”
谢歧抬眸，连忙摇头，“我说笑的，给你亲，耳朵也给你揉……”
他拉着沈沅珠的手，贴在自己面颊。
沈沅珠捏了捏，谢歧叹息：“沅珠……”
“嗯？”
“我好爱你。”
第280章
沈沅珠闻言，笑弯了眸子。
二人在榻上嬉闹一阵，谢歧便催着她早些休息。
沈沅珠的确发觉自己比以往更容易疲累一些，与谢歧说了两句后，便在他的轻哄下睡了过去。
自从知道她有了身孕，谢歧便整个人都紧绷了起来。
看着比沈沅珠紧张数倍。
几次起夜，沈沅珠都发现谢歧没睡，亦或是睡得十分浅，她稍有动作这人都会醒来问她怎么样了。
今儿白日睡过了，晚间便有些难以入睡，但她想让谢歧早些休息，就一直闭目养神。
直到发现有人在她面前晃着什么，沈沅珠才睁开眼。
刚睁开眼，就瞧见谢歧伸出一根手指，探在她鼻尖上。
“……”
见她睁眼，谢歧微微舒出一口气。
“……”
沈沅珠道：“你这是……做什么？”
谢歧躺回床上，将沈沅珠紧紧搂进怀中。
“谢歧……你太紧张了。”
她伸出手，紧紧环住谢歧，笑着轻拍他的背，“你是不是怕我……唔……”
谢歧低头，将她的话全都堵在口中。
长吻过后，谢歧揽着人扣在怀中。
“沅珠，我……我看了许多医书，书上说女子怀孕生产都十分……我怕，我整日怕得睡不着。”
谢歧鼻尖一酸，沈沅珠发现怀中人在不断发抖。
“……”
他太担忧了，以至于沈沅珠完全没了对有孕和生子的惧怕以及恐慌。
沈沅珠道：“我不会有事的，我答应过你要一直陪着你，你知道我从来不食言……”
“但你会骗人。”
谢歧咕哝道：“刚成婚时，你就常常骗我。”
“……”
沈沅珠伸出手，在他腰上拧了一把。
谢歧吃痛，却也不敢再翻旧账。
“你方才说什么？我没听清。”
谢歧口齿含糊道：“你讲话一言九鼎，从不曾食言，说会陪我一辈子，就是一辈子。”
沈沅珠哼笑：“既然知晓，你还怕什么？”
谢歧没回她，只是将人搂得更紧。
身后的油灯微微颤动了下，沈沅珠抬头去看，这才发现，这几日的油灯灯芯，都被谢歧修整过。
灯芯被剪得很短，如此点燃后，烛火不会太旺，会一直保持萤火状态。
这样的油灯光线柔和，不会过于刺眼。
沈沅珠被谢歧揽在怀里，熟悉的体温让她渐渐生了困意。
她眼皮泛着沉，忍不住一点点落下。
闭上眼的时候，她又突然想起白日里谢歧将他的鞋子都换成了软底的布靴。
这样走起路来，不会发出半点声响。
她这几日嗜睡，常常突然犯困，然后倒头就睡。
可一次，她都没有被任何声响吵醒过……
想到这，沈沅珠闭着眼，喃喃道：“谢歧。”
“嗯？”
谢歧在身后搂着她，发热的手掌轻轻贴在她的腰间，动作轻柔的慢慢揉着。
偶尔手指划过微微拢起的小腹，谢歧就会小心避开，生怕惊扰她半点。
沈沅珠被哄得昏昏沉沉，半睡半醒似的。
就在谢歧以为她睡过去的时候，沈沅珠突然软声道：“我也爱你，像你爱我一样。”
沈沅珠说完，就感觉身后人一僵，整个人紧绷起来。
他的反应很激烈，可见她要睡了却又生生克制起来。
莫名的，沈沅珠勾起唇角，忍不住笑了起来。
第二日一早，她醒来时，就见谢歧睁着亮锃锃的眼，直直看向她。
沈沅珠还带着些刚睡醒时的慵懒，她轻哼一声：“看我做什么？”
“你是不是忘了？”
“忘了什么？”
谢歧抿唇：“你昨晚睡前……你说你爱我，像我爱你一样。”
“嗯。”
“嗯什么？你那时可清醒？可是认真的？莫不是梦话？”
沈沅珠道：“清醒，认真的，不是梦话。”
谢歧压着唇角，眉眼间全都是欢喜。
“你再说一遍。”
“说什么？”
“说你爱我。”
谢歧低下头，轻轻凑到沈沅珠眼前，“再说一遍，说了耳朵给你摸。”
沈沅珠眨眨眼，“不说就不给摸了？”
“……”
谢歧垂眸，“也给摸，你想摸哪里都行。”
“……”
沈沅珠噗嗤一声笑了出来。
良久，她道：“谢歧，我会陪你很久很久，不会丢下你。并非因为你是我相公，也不因为任何原因。
“只是单纯的，我很喜欢，很爱你。喜欢你照顾我，喜欢你陪在我身边。喜欢我们在漠北的那些日子，我很开心。
沈沅珠伸出手，轻轻摸着谢歧的耳朵，“喜欢你在我面前说那些戏本子上的滑稽词儿，就连你生病时惶惑担忧的样子，我也很喜欢。
“喜欢摸你的耳朵，喜欢与你耳鬓厮磨，喜欢与你共赴巫山，喜欢与你过细水长流的日子。
“除了你伤害自己我不喜欢，其余的都很喜欢。
“因为太喜欢了，所以离不开也不舍得离开你。”
沈沅珠揉捏谢歧滚烫发热的耳珠，眉眼带笑：“所以你不必怕，待日后我们的孩儿生下来，我们的孩儿也会跟我一样，这般喜欢你。”
谢歧闻言，眼中泛红。
良久，他喃喃道：“这回不是骗我的吧？”
“……”
沈沅珠提起腿，在被子下轻踹了他一脚。
谢歧抿着唇，使尽了全身力气才不让自己咧着嘴笑出来。
好一会儿，他才哼一声道：“我勉强信你……”
“……”
孕中时候，沈沅珠开始有了害喜反应。她闻不得奇怪冲鼻的味道。
有一日小枝炖了黄豆蹄髈给她，刚掀开炖盅盖子，她便跑出去吐了好多酸水。
谢歧那点刚被缠绵情话安抚下的恐惧和担忧，就又被勾了起来。
他白日吃不下，晚间睡不着，沈沅珠看着都开始心疼起来。
“小姐……”
罗氏坐在沈沅珠身边，看着在院子里守着小火炉不停扇风的谢歧道：“老奴觉得这不成，姑爷再这般下去，怕是都坚持不到您生产。
“瞧瞧姑爷这几日，那都憔悴成什么样子了？脸色比您一个害喜的人还差。”
沈沅珠看着在院子里给她炖冰糖枇杷解恶心的人，幽幽叹息道：“我也是这般想的，所以我想让奶娘给我准备些东西。”
罗氏疑惑：“准备什么，做什么用？”
第281章
沈沅珠道：“备些蒙汗药吧，若我生产的时候谢歧闹起来，就让奶兄将他放倒……”
“哎呦。”
罗氏一拍大腿，笑得前仰后合。
“小姐这主意好，瞧姑爷这模样，若真到了您生产那日，怕是会急晕过去。
“届时手忙脚乱，不如将他放倒算了。”
沈沅珠点头，“我今天让奶兄买些去。”
“小姐，你认真的？”
“当然。”
沈沅珠眨眨眼，“奶娘以为我说笑的？”
罗氏笑着摇头，“小姐啊，以姑爷的性子和看重您的程度来说，若是没能见到你生产，怕是会记一辈子。
“他心里有小姐，看重小姐，自然想在您最危险的时候陪着你，若是您不给他这机会，怕是姑爷日后要遗憾的。”
“他啊……”
沈沅珠无奈叹息，面上却带着浅浅笑意。
“您这般说也对，若真不让他守着，醒来怕是会闹起来。”
罗氏打着扇子轻轻摇动，“是了，姑爷心思重，小姐莫为这事惹他忧心。”
沈沅珠点头：“您说的也没错，既然如此，蒙汗药便罢了，准备一根大棒吧，若他到时候害怕得厉害，您就让我奶兄敲晕他。”
罗氏闻言，哈哈一笑。
谢歧回头，就见沈沅珠坐在榻上，眉眼温柔地看着自己。谢歧心头一软，忙道：“你莫着急，这冰糖炖枇杷马上就好。”
沈沅珠弯起眉眼，甜笑着点头。
待枇杷炖好，谢歧连忙端了过来，他动作小心地凑到沈沅珠面前，舀起一勺。
“你先闻闻，瞧这味道能不能受得住？若是受不住，你跟我说。”
罗氏看他二人看得直牙酸，忍不住自己站起身躲了起来。
谢歧吹了吹羹匙，送到她嘴边。
“尝尝。”
沈沅珠轻抿一口，笑着道：“真甜。”
她说话时候直直看着谢歧的眼，谢歧瞧着将碗拿远了凑到她唇上印下轻吻。
二人笑成一团。
在谢歧无微不至的照顾下，沈沅珠的害喜情况减轻，随后而来的是时时饥饿以及手脚肿胀。
她的脸肉眼可见的圆润起来，谢歧喜欢得不行，时不时便要伸出手指轻轻戳戳。
谢歧推了集霞庄的一切事务，专心在家照顾起沅珠。
沈沅珠往日是个好吃的，什么都喜欢尝上几口。
可有孕后，谢歧便不再给她买外头的糖糕和点心，而是自己学着做起饭菜点心来。
只因有一日，沈沅珠吃着往日最喜欢的白糖糕，突然说了句甜的她牙痛，谢歧便开始琢磨着自己动手。
他人聪明，更是用心，不过半月就可以给沈沅珠做各种各样的吃食。
谢歧有耐心，也乐于钻营此道，不久就将沈沅珠喂养得只吃他做的东西才顺胃口了。
沈沅珠喜欢吃韭菜的鲜甜，可她自小吃了韭菜就会嗳气，便不吃了。
偶尔有一日罗氏提起这事，本是想给沈沅珠打打牙祭，犹豫后又放弃了。
没想这事儿被谢歧听进了心里。
他琢磨了两日，终于想了个法子。
一早上刚起，谢歧就拉着沈沅珠去了小厨房。
沈沅珠用手杵着脸，趴在谢歧专为她找人打的小木桌上。
她肚子大了，以往的桌凳使起来都不舒服，谢歧便寻人给她做了加高加宽的。
打好后，谢歧将桌椅放在了厨房门口外，如此他在里面忙碌的时候，一抬头就可以看见沈沅珠。
“今儿要做什么吃？”
沈沅珠面前摆了两个小碟，里头放着的是谢歧托人从迁西买来的明栗。
这栗子他用糖水煮过渍在罐子里，每日会给沈沅珠挖出三五颗做零嘴儿。
多了他也是不让吃的，怕她又喊牙疼。
沈沅珠嘴里含着栗子，糖渍过后栗子变得绵软香甜，含在嘴里会慢慢化开，栗子香裹着糖，熏得整个人都甜了起来。
谢歧抬头，就见沈沅珠吃得正香。
如今她不太出院，又比先前圆润不少，唇红齿白的很是招人喜欢。
谢歧看了，总忍不住上前偷香。
他低头轻咬了下沅珠的上唇，又舔去她唇上的糖渍。
沈沅珠轻轻推开他，捏起一颗栗子送入谢歧口中。
“今儿做什么？”
谢歧万分稀罕地摸了摸她的脸颊，柔声道：“给你做些扁食，放了韭菜的。我知道你喜欢味道却吃不得，所以我将韭菜都碾成了泥，只留下汁液放进馅儿中。
“这样既有了味道，你吃了应当也不会难受。”
沈沅珠眨眨眼，心下一暖。
谢歧总是在这些细微末节的小事上让她动心，每一日、每一夜。
“一会儿你尝尝，若是没有不舒服，日后我就都这样给你做。”
沈沅珠嗯一声，拉了谢歧的手腕，学着他的动作贴在自己脸颊。
谢歧忍不住伸了手指，轻轻捏了捏。
缠闹一阵，谢歧转头继续做吃食去了。
热腾腾的扁食和几个小菜端在沈沅珠面前后，沈沅珠咬开。咸鲜汁水在舌尖翻滚，她吃得忍不住眯起了眸子。
谢歧拿了小扇，帮她扇风，“好吃吗？”
沈沅珠点头，捏起一个送到谢歧嘴边。
谢歧张开口，舌尖卷了她的手指后，才慢慢尝了起来。
“好吃。”
沈沅珠伸着指头，谢歧万分熟练地为她擦干净。
“这里头放了什么？能鲜得猫儿丢了舌头。”
闻言，谢歧抬手捏了捏她的腮帮，“舌头没丢，软软的还在原处……”
沈沅珠瞪他一眼，拍落他的手。
谢歧被瞪得心头欢喜，眼神不错地看着沈沅珠，好一会儿他才道：“放了干瑶柱和猪肉，你喜欢我后日还给你做。”
“喜欢……”
下午时候，沈沅珠果然没有嗳气，她将这事儿讲给罗氏听时，罗氏莫名眼中一热。
“知道姑爷心中有小姐，却是没想过姑爷可以为小姐做到这样。
“我照顾小姐大半辈子了，知道小姐爱吃韭菜却吃不得，便也就没放在心上。哪里想得到竟然还有这样的法子。
“老奴是被姑爷比了下去，虽心中欢喜小姐日后有人照看，却又莫名觉得老奴不如自己所想那般待小姐好。”
沈沅珠拍拍罗氏的手，笑着道：“奶娘待我已足够好了，谢歧他……与任何人都不同。”
说这话的时候，沈沅珠眉宇之间全是柔情和化不开的爱意……
第282章
孕晚期时，沈沅珠状态不错，谢歧却是消瘦了一大圈。
他白日操心吃食，晚间沈沅珠因为腿脚肿胀而休息不好，谢歧便半宿半宿不睡，为她按腰托腹。
有一日，谢歧发现沈沅珠一双脚肿得穿不上鞋时，心疼得他鼻尖发酸。
见他这模样，沈沅珠心头不忍，想着让谢歧去书房睡几日，好生休息。
“我不去。”
他盘坐在床上，拖着沈沅珠的腿为她穿袜。
她肚子大了，弯不下腰，所以谢歧日日为她穿衣穿袜。
将发硬的布袜用手搓软，谢歧这才为沈沅珠套上。
“晚间我瞧不见你，该要胡思乱想了，倒不如陪在你身边，搂着你一起入睡。
“虽然我睡的时间不久，可在你身边我能休息好，倒是不碍事。”
沈沅珠抬手轻揉他眉心，“可是你这几日憔悴许多，我看着心疼。
“不然你去书房睡一日，再回来与我睡一日，如此你也能休息好。”
“不。”
谢歧摇头，“沅珠，只有在你身边我才能休息好，才能觉得安心，我……”
上京过后，他看似好了，实则却更是离不开沅珠。
一旦沅珠离了他的视线，谢歧便忍不住恐慌。
平日还好些，沅珠有孕后，他的紧张和焦灼似乎更加严重了。
可在沅珠身边，他就不会陷入那种窒息和绝望当中。
但是这些话，他不敢跟沅珠说，怕沅珠嫌弃也怕沅珠担忧。
“谢歧……”
谢歧摆手，打断沈沅珠。
他伸手拉了下沅珠的里衣，盖住她的肚子怕她着凉，之后才轻声道：“沅珠，我许是病得更厉害了，也许今生都不会好了。”
他将手轻轻抚在她腹上，眉眼惆怅，“所以你不要嫌弃我，也不要嫌我烦，更不能想着推开我。”
沈沅珠道：“我只是怕你太累。”
“沅珠，你不懂。”
谢歧抬眸，弯起唇角，“在你身边我根本不觉得累，我只感觉到幸福。每天看着你，我都觉得人活着好生有趣，让我无比留恋。
“你不知，我以往不懂，不懂自己为什么活在世上，也不懂活着要做什么。
“可我如今懂了，我要与你一起生活，日日恩爱，我要看着我们的孩儿出生，看着一个融合了你我骨血的孩子成长。
“沅珠，随着孩子就要出世，我愈发觉得我会成为一个好父亲。
“因为我只要想到有个小娃娃，生得像你也像我，我就止不住的喜欢。”
他将头轻轻贴在沈沅珠的肚子上，眸中柔情满溢。
腹中孩儿好似有感应似的，不知伸出了小手还是小脚，戳着谢歧面颊。
沈沅珠就听谢歧从喉咙中发出一阵软软的惊叹，随即又紧贴了几分。
他眸子发亮，忍不住日复一日的跟孩儿讲些吃了睡了没的傻话。
临盆的日子越来越近，沈沅珠拗不过谢歧，只好让他日日陪在身边。
直到二人有一日在院中散步，沈沅珠突然停下了脚步。
“怎么了？”
谢歧回头，轻扶着她。
沈沅珠道：“谢歧……”
“嗯？”
她仰头看着他，面上氤了些薄汗。
“你别紧张。”
谢歧不解，“紧张什么？”
“我要发动了。”
“发……”
谢歧只觉头脑一阵发晕，他眨眨眼让自己镇定下来。
“我……我去喊奶娘。”
说着去喊人，他却是不敢动弹一分。只是扶着沅珠在原地大声喊了罗氏。
罗氏刚出屋子，就见僵成木头似的两个人团团抱在一起，地上还氤出了一片水迹。
“哎呦，这是要生了。”
罗氏道：“您扶小姐去屋里，我去隔壁找稳婆。”
一个月前，他们就寻好了稳婆，且为稳婆租了房子住在隔壁。
罗氏不是两个愣头青，虽有些紧张却不见慌乱。
而谢歧，如今气都不敢喘，惊得停了呼吸。
沈沅珠倒是比他强了一些。
“别怕，我身子好着呢，一定会平安顺利的。”
谢歧僵着点头，同手同脚将沈沅珠送进房里。稳婆来的时候，将房门关了起来。
谢歧手指抠着门框，站得大腿发酸。
可他就好似被人框在了原地，完全没有办法动弹。
他仿佛是摒弃了除了听觉外的五感，耳朵里全都是屋内稳婆的指令，和沅珠粗重的呼吸。
谢歧目光直愣愣的，他想上前推开门，可肉体和灵魂仿佛解离一般，不受控制。
慢慢的，稳婆的声音急切起来，淡淡血腥散于空气中。
谢歧的心狂跳不止，呼吸都让他开始疼痛起来。
吸进的仿佛不再是气，而是千百根细针，扎得他细密的疼。
后脊的汗浸透了衣衫，紧紧贴在皮肉上，随着风吹过，带来一阵冰凉。
屋内喊说要热水，小枝端着铜盆匆匆出来，又匆匆进去，谢歧几度想伸腿进房，却始终无法控制自己的身体。
慌乱、惧怕、痛苦、恐惧，种种负面情绪包裹着他，让谢歧湮没在苦海中。
沈沅珠的声音带着他从未体会过的痛苦，一声声叫喊，听得他眼眶如灼烧一般疼。
他是最了解沈沅珠的。
沅珠看着娇弱，可她内里再坚韧不过。寻常伤痛，她从来自己吞噬自己消解，而如今她……
谢歧眼前泛白，渐渐失了视线。
他开始感到窒息，口鼻仿佛被人死死勒住，无法呼吸。
直到屋内传出一阵婴儿啼哭，他才如同被人托举上岸一般，呼一声吐出一口气。
“生了，生了。”
罗氏的声音传出，谢歧微微张嘴。
他听见自己在问沅珠怎么样了，却发不出一点声音。
直到罗氏推了他一把，他才仿佛回神似的，渐渐找回自己的四肢。
他僵硬地越过罗氏，走到房中。
稳婆道：“哎呀，产房晦气，老爷进来做什么……”
谢歧推开她，只觉这房中最晦气的就是拦着他，不让他去找沅珠的稳婆。
沈沅珠听见这话也忍不住眼皮一抽，还不等她说什么，就见谢歧噗通一声跪在床前。
“……”
她惊了一瞬，“你这是做什么？”
谢歧低着头，好一会儿才用仿佛被砂石磋磨过许久的声音道：“腿软了……”
沈沅珠有些虚弱，本来眼皮泛沉，听见这话忍不住笑了起来。
“沅珠……”
谢歧眼里满是疼惜与焦灼，他的嘴张张合合许久，才哭着冒出一句。
“沅珠，以后咱们再也不生了……”
第283章
沈沅珠淡笑，抬手擦去谢歧面颊上的眼泪。
罗氏抱着襁褓中的婴儿，笑着站在二人身后。
好一会儿她才道：“姑爷，小姐生产累了，我们让她先休息。”
说完，她抱着婴儿凑到谢歧面前，慈爱道：“喜得千金，姑爷您不看看小小姐吗？”
谢歧僵硬转头，就见襁褓里的孩子闭着眼，肉嘟嘟的小脸上带着红晕，粉白粉白的。
稳婆道：“这姑娘日后必然是个容貌出众的，老婆子我接生过这么多孩子，就没见过哪个孩子比她更好看的。”
“她很漂亮，像沅珠。”
谢歧垂眸看了半晌，抿唇笑了起来。
“姑爷要不要抱抱小小姐？”
“我可以吗？”
“当然。”
罗氏托着孩子，轻轻送到谢歧怀中。
婴儿小小一个，软得不行，谢歧刚抱进怀里就觉浑身僵硬。他感觉自己像是抱了一团棉花，轻飘飘的使不上力。
“您不必这般拘谨，太紧绷了小小姐会不舒服。”
谢歧闻言，更不知该如何是好了。
罗氏看着忍不住偷笑。
沈沅珠生产太过疲累，照顾孩子的活儿便落在了谢歧身上。原本罗氏想要帮着照看，却被谢歧拒绝了。
他想自己看着怀里的小人儿一点点长大。
小家伙也是懂事的，很少哭闹，唯有饿了尿了才会嚎上几声。每每喊得声音嘹亮，谢歧听了总忍不住自豪。
不愧是他与沅珠的女儿，这般有生气。
他白日照顾沈沅珠，晚间亲自带着女儿，偶尔沈沅珠想要照看，谢歧也会让她多多休息。
“你生产太累，我又帮不上什么忙，如今自然不能让你月子中再受累。”
谢歧指尖摸着襁褓的棉絮，面上露出一丝疑惑。
这襁褓是他先前让绣娘绣的，里头加了新弹出来的软绒。摸着十分蓬松，且还轻便。
新弹出的棉花透气还保暖，贴着身也更舒服。
只是谢歧不知这个厚度的软绒是薄了还是厚了。
他抬起头，对沈沅珠道：“沅珠，你说这襁褓厚度如何？”
沈沅珠也伸出指头摸了摸，随后摇头。
两个初为父母的人对养娃娃一问三不知，做什么都需摸索着过。
沈沅珠伸出手，探进襁褓中，摸着孩子身上的体温。
好一会儿她才道：“应当……成的吧？”
随着动作，襁褓微微翻开，沈沅珠这才发现里头一个针脚都没有。
她道：“你让绣娘将针脚都留在了外头？”
谢歧点头：“不留在外头会硌着她。”
他说着，伸出手戳了戳娃娃白嫩嫩的肚皮。
沈沅珠眉眼一弯，笑着道：“谢歧，你给娃娃取名字了吗？”
“没呢，不知选什么好。”
他从半年前就开始翻看说文解字，翻来覆去的记，上下左右的看。
可是不管哪个他都觉得不好。
“要不你给她取一个？”
沈沅珠摇头：“你来取吧。”
谢歧想了许久，看着怀中呼呼大睡的娃娃，忍不住道：“你觉得宝臻如何？”
他找了许多字，看了许多名字。从诗经到三字经，从中庸到论语，可选来选去他还是喜欢宝臻这个名字。
谢歧抱着孩子，轻轻贴在自己面颊。
“她是我们的至宝。”
沈沅珠闻言一愣，随即点头笑道：“好，就叫宝臻。”
像她娘亲当年一样，给她取名沅珠，如今她的女儿，也成为了自己如珠如宝的心尖尖。
谢歧和沈沅珠一人一边捏着小宝臻的手，软软肉肉的，谢歧忍不住发出惊叹，沈沅珠也跟着呵呵傻笑。
小宝臻能吃能睡，是个健康又懂事的娃娃。
谢歧将她放进摇篮中，又去给沈沅珠倒了糖水。
她如今还没出月子，只能躺在床上，四周围得密不透风。
谢歧怕她憋闷，便将床幔一角换成了更加透气的轻纱。
他撩开轻纱，将糖水递给沈沅珠。
糖水盅外头垫着一层软软棉布，是谢歧听罗氏说了，产后的人不能受凉。他怕瓷盅太冰，凉到沈沅珠。
她的手，日后还要拨算盘呢。
喝过糖水，沈沅珠恢复一些力气，正想让谢歧休息一会儿，就听小宝臻哭了起来。
沈沅珠还没动弹，谢歧就伸手探了探孩子的后颈。
“有点紧了。”
将襁褓微微扯了扯，谢歧伸手拍着小宝臻，轻轻哄着。
不多会儿，小宝臻就咕叽着嘴巴，又睡了过去。
沈沅珠看着，有些惊讶。
她还当孩子是尿了，谢歧却是看了两眼就发觉是襁褓裹得有些紧……
沈沅珠抬起手，揉捏谢歧的耳珠。
“做什么？”
沈沅珠道：“我夫君真好，我夫君是天下第一好的夫君。”
谢歧闻言抿着嘴，唇角恨不能撅到天上去。
喝了糖水，沈沅珠有些犯困，谢歧为她掖好被子，抱着小宝臻走了出去。
罗氏好不容易看见自家小小姐，忍不住上前两步连忙接过去。
谢歧道：“劳烦罗妈妈照看宝臻一会儿，我去给她晒晒襁褓和尿布。”
罗氏道：“我与小枝都晒过了，也洗得十分干净。”
谢歧点头却执意自己去查看一遍。
晒过的襁褓和尿布带着热意，温温的贴在小宝臻身上不会惊着她。宝臻也更喜欢这种温度，寻常换襁褓和尿布，也从来不会哭闹。
谢歧乐得做这些，并乐此不疲。
沈沅珠出了月子，谢歧也不曾放下她的吃食。
偶尔沈沅珠没有胃口，谢歧就会给她做各种点心。待到小宝臻可以吃些糊糊时，他便会给沅珠和宝臻熬煮米油。
他会提前许久，去米铺找掌柜帮忙留下最好的粟米，然后回家用石臼捣碎，再浸泡半日后熬煮。
熬煮后还要用细筛小心过一遍，只留下厚厚的米油。
他亲手过的东西，才敢拿给宝臻吃。
如此，才不怕呛着小宝臻。
早起喂过了宝臻，待到沈沅珠醒的时候，也会有一碗热粥。同样熬出厚厚一层米油，只与宝臻的区别是她的不曾过筛。
沈沅珠接过谢歧端来的米粥后，会用羹匙搅一搅碗底。
“咦？”
谢歧看着她的动作，忍不住轻笑。
他看着沈沅珠，眉宇间全是宠溺与温柔。
“你尝尝。”
第284章
沈沅珠舀了一汤匙，慢慢送入口中。
米油带着淡淡的甜味，不光是米香……
她轻品片刻，笑弯了眉眼，“是黄糖。”
谢歧点头：“嗯，是黄糖。”
他将黄糖敲碎成粉末洒在碗底，碾的细细的不多会儿就化了。他也没放太多，不会甜腻，只会带着淡甜香。
“我怕你吃着腻，只放了一些，这甜度可够？”
沈沅珠道：“刚刚好，多一分则腻，少一分便清淡了。”
她仰起头，伸手去握谢歧的手。
谢歧的掌心带着灼人的温度，就像是他炽热的情意一般，一直暖着她，让她愈发明白为何谢歧总是缠着她，恨不能贴在她身上。
如今沈沅珠发觉自己也愈发喜欢跟谢歧在一起，哪怕什么都不做，只是看着这人她就心安。
就如这一碗米粥。
寻常烟火，寻常三餐，可她吃着总觉刚刚好。
就如同谢歧这个人，哪里都刚刚好。
“谢歧。”
“嗯？”
沈沅珠道：“我发觉我们真是天作之合。”
谢歧眉眼见笑，“你如今才发现？”
二人相视一笑，手握得更紧……
豆大的孩子见风就长，小宝臻很快就从豆芽大的娃娃，长到了会喊爹娘的年龄。
只是宝臻与其他孩子不同，旁的孩子大多都是娘亲带大的，而宝臻是谢歧一手带大的。
有了宝臻后，他就愈发不爱管集霞庄的事务。
往日他暗中开铺子，是希望有朝一日可以吞并谢家。可以站在谢三娘和谢泊玉夫妻面前，狠狠地羞辱他们，以报那些年的屈辱。
可知晓自己的身世，发现他所憎恶的和仇恨根本立不住脚，从最初便恨错了人后，谢歧就再也没了经营铺子的心思。
与其挣银子，不如陪着沅珠和宝臻。
沈沅珠与他相反，虽然上京一行让她放弃了做皇商，但喜爱银子是深入骨髓，无法更改的。
她喜欢拨算盘，喜欢看账，更喜欢赚银子和做生意。
谢歧也不会拘着她，二人反倒常有商有量，生意也越做越大。
云峥莫名其妙成为了苏州府最富有的掌柜，谢歧为了让云峥多付出些，少找自己，硬是分了他三成的股。
先前云峥还哭爹喊娘累了一阵，待发觉自己也赚了不少后，心头那点子小抱怨全都消失不见。
大不了，还可以去找东家夫人嘛！
东家夫人行事，可比他的老东家利落得多。
罗青也忙得不行，漠北的生意管不过来，罗白自告奋勇去了漠北跟苓儿一起看铺。
如今宝臻时常能收到漠北送来的各种小玩意。
宝臻三两岁上，算盘就已经拨得极好了，谢歧见她喜欢，便找人给她打了一副金丝楠木的。
算盘不大，是按着小宝臻肉嘟嘟的小手打的。
原本谢歧见她时常去拨弄沈沅珠手里的算盘，便想着给她做个小玩意儿，当玩具拨弄着听响儿。
哪里想得到，他不过随便教教，宝臻便能噼里啪啦的算账。
谢歧跟沈沅珠说的时候，沈沅珠也很是惊讶。
话还说不利索的小丫头，竟已经能咿咿呀呀的盘账了。
“谢歧。”
沈沅珠杵着下巴，跟谢歧脸对脸看着小宝臻拨算盘。
上头数目简单，都是谢歧教的。
沈沅珠道：“我拿本账给宝臻算吧？”
谢歧闻言道：“她还没开蒙呢。”
可见小宝臻顶着一张肉嘟嘟，圆丢丢的小脸儿，一丝不苟地拨算盘，想了想谢歧道：“我明日教她识字。”
“好。”
说完，谢歧和沈沅珠又接着杵着下巴，看什么稀奇物儿一样看着宝臻。
宝臻生得粉白粉白，眉眼生的似谢歧，不说话不笑的时候带着些冷漠似的。可她眼神和口鼻则像沈沅珠，精致得不成。
每个见到小宝臻的人，都忍不住感叹，这娃娃实在太像年画上的喜娃娃了。
谢歧每日手把手教宝臻算账，沈沅珠则会给她讲一些苏州府商会里头的事。
二人也不管宝臻能不能听懂，每每晚间，一家三口都要坐在床上，讲些有的没的。
谢歧会说宝臻今儿吃了多少，玩了什么。沈沅珠会说罗青和云峥二人经营理念不同，又或是她遇见了什么刁钻的商客。
宝臻则会说爹爹今儿教了她天地玄黄，宇宙洪荒……
一家人各说各的，却又总能说得到一起去。
说得累了，谢歧会哄宝臻入睡，沈沅珠见他辛苦，会说好些他喜欢的情话，哄得谢歧忍不住咧嘴。
待沈沅珠将人哄得晕陶陶的，谢歧则会与她亲密缠绵，共赴巫山。
日子与往昔没什么不同，可又大有不同。
反正谢歧知晓自己每天醒来，都更爱沈沅珠，更喜欢宝臻一些。
在她二人身边，他便觉得满足。
沈沅珠也喜欢这种日子，偶尔跟谢歧一起去铺子。谢歧十天半月带着宝臻去一次集霞庄，父女俩盘完账后，会去撷翠坊接她。
沈沅珠会带着两父女去点心铺子选点心、选果脯。
只可惜谢歧压着宝臻，从不让她多吃。
宝臻也不哭闹，只是眼巴巴地看着谢歧，若爹爹还不给，她就在一双眼中挤出点点水雾。
谢歧瞧着，心都要疼死了，这时候就会再给她捏出一小块。
一家人的日子没什么特别的，寻常吃喝，没什么波澜。
但偏偏这样的日子，让谢歧和沈沅珠都十分欢喜。
谢歧一手抱着宝臻，一手拉着沈沅珠，往他们的小院走。
走着走着，沈沅珠突然道：“谢歧。”
“嗯。”
“谢歧。”
“嗯？”
她突然灿然一笑：“我们就这样一直生活到一百岁好不好？”
谢歧眉眼带笑，“怕你嫌我烦。”
“不嫌。”
沈沅珠捏捏他的手，又去捏了捏宝臻的脸蛋。
“谢歧，那个人是你，唯独是你，只能是你。”
谢歧侧头，看着怀中生得似他也似沅珠的小宝臻，又转头去看沈沅珠，终于安心叹出一口气。
他啊，这如沟渠里的一滩泥，终于缠到了那颗璀璨明珠……
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第285章
“崔家媳妇，要说姑娘家生得漂亮就是命好。你瞧你家郁林就从来不让你做这些粗活。”
江纨素坐在自家门边透气，刚落座不久就见对门的宋嫂子端着个木盆出来，坐地浆洗一家子成山的脏衣服。
“可不是呢，那崔家孩子是个知道疼人的，就是可惜年纪轻轻的就瘫了。
“若是能走能跳的，那必定是个人物。”
“嗨呀，那崔家郞真是可惜了，面皮生得好，就是不中用。”
崔家旁边的院子里，突然喊出一声。
随后一个年纪稍大的妇人探出头来：“崔家媳妇，你说你相公他早早瘫了，那方面还成吗？
“咱俩这屋子挨着的吧？可我也没听你们俩晚上有什么动静啊。”
“哎呦老王婆子，你羞不羞啊，半夜还听人家小夫妻的墙角。”
王婆子嗤一声，“你不爱听？这不闲着也是闲着，唠唠呗。”
江纨素闻言，面上羞愤难当，站起身咣当一声将门关上。
她倚在门边，不停喘着气。
抬眼，是崔郁林和崔成租下的院子。这院子谈不上几进几出，只单单是四面墙，一间房。
说是四面墙都抬举它了，只有前后两面，而左右墙是与邻居共用，并非一家独有。
开了门，对门的人家距离她们也就一步远，稍微抬抬眼就能看到对门家的屋子里去。
上一次她晚间出来透气，一抬眼就瞧见了对门汉子，在屋中直勾勾望着她的模样。
江纨素吓得躲回屋，几日没敢出门。
如今她倚着身后木门，听着耳边邻居对她的嘲笑，心里突然抓心挠肝似的难受。
眼前的院子不过七八步长，放下一家人吃饭用的桌椅和一个水缸，就再也放不下其他。
江纨素从没有想过，人居然还能住进这样的地方。
她低头看着身上唯一一件，当年从谢家穿出来的衣裳，忍不住手脚发痒。
她细细摩挲着上好的锦缎，蓦地喉中发苦。
从谢家带出来的所有东西，都拿去为崔郁林看病了，崔成手中的养老银子，她从谢家带出来的金银细软，全部都拿去为崔郁林看他的双脚。
可……银子全都花了，他却毫无起色。
如今崔成靠着谢家管事的名头，在城中找到个染坊的活计。可这等小地方哪里有什么大商铺？也不过一个小染坊罢了。
每月到手的月银还不到一两！
一两银子，都不如她往日给紫棠和雪青的打赏多。
可如今，这一两银子需要支撑全家嚼用，吃穿。偶尔崔成有个头疼脑热的，还要抓药补身……
如此捉襟见肘的日子，她已经过了三年！
整整三年！
她往日不觉得如何，可不知道为什么，今日却格外难以忍受。
江纨素倚着木门，突然眼中一热。
刚才那妇人如此羞辱她，崔郁林却不在，因为他在屋中算账。
他腿脚不便，就接了几家小铺的记账活计，收入就更少了。
扣去笔墨纸钱，最好的时候也不过能赚上三五十文。
这点银子，都不够她往日吃一口点心的！
看着已经磨起一圈细毛的衣襟，江纨素心疼的不行。
哪怕她这一身，已经是整个巷子里穿得最光鲜的女人了。
她抹去面上泪水，大步走进房中。
房里崔郁林正在出神，见江纨素进来连忙低头记账。
江纨素看着日渐消瘦的人，心头一酸，又将满心不甘压了回去。
“郁林……”
“纨素。”
崔郁林放下手中笔墨，面上带笑：“怎么了？”
“外头桂花开了，我闻到了桂花香。”
“是啊，到时节了。”
崔郁林道：“你最喜欢桂花的，我往日还曾搜集许多桂花给你。”
“是啊……”
江纨素眼中带着怀念：“你往日会给我送桂花香囊，看见桂花蜜也会买来送我，还有苏州府的赵记，我最喜欢吃他家的桂花糕。
“每次你来见我的时候，都会将桂花糕藏在衣服里。
“你会笑着让我猜今儿带了什么，我每次都猜不对。”
江纨素目光涣散，不知看到了何处。
停顿片刻，她幽幽道：“其实我知道你给我带了桂花糕，因为你的身上会沾染桂花香……
“是赵记桂花糕独有的甜香。”
崔郁林低着头，没有做声。
他那时在谢序川身边，莫说区区一个桂花糕，就是桂花铺子，他若开口谢序川也会买下一间让他经营。
而那些个桂花蜜、桂花香囊，都是他吩咐谢家婆子去做的。
他只要开口，第二日就会有人将东西送到他面前。
崔郁林从来没想过，离开谢家，他竟是连一块桂花糕都买不起……
江纨素还在滔滔不绝回忆着过去，崔郁林却是听得心烦意乱。
但他不能表现出来，毕竟他如今是废人一个，且还花了江纨素许多银子。
从谢家带出来的那些个东西，都在日久经年的消磨中，慢慢花光了。
崔郁林咬着牙，没有说话。
讲了许久，江纨素突然一顿。
“郁林，房梁又发霉了。”
前些日子阴雨连绵，房上铺着混了黄泥的稻草。如今稻草发霉，带着满屋子都有股奇怪的味道。
江纨素呆呆抬头，看着黑黢黢一片的房顶，突然就想到了在缇绮院的时候，她小产落胎，总是能闻到一股子令人齿寒的血腥味。
她睡不着，就折磨谢序川。
谢序川会起身将所有的被褥全部换掉，后面甚至是床幔、还有谢序川睡了十几年的那张床。
她的衣裳也是如此。
她说闻着难受，第二日谢家就会给她送来许多衣裙。
那些衣裙都很漂亮，更是价值不菲。
就算在江家时候，那等精致奢华的云锦短袄、珍珠绣鞋，她也穿不上。
那些好东西，都是她嫡姐的。
但江纨素也不知为何，那时候她丝毫不将那些个身外物放在眼里。再好的衣衫她若不喜欢，亦或是说有味道，谢序川也会让丫鬟拿去烧掉。
第二日，再给她换上更好的。
她那时的里衣都是真丝制成，穿在身上冬暖夏凉，十分润肤。
可如今……
她只剩一身内里打满补丁的绣裙，而里衣，早已换成粗棉的了。
莫名的，江纨素喃喃道：“若是序川在，定会烧了这间房……”
第286章
崔郁林闻言，猛地握紧手中账本。
许久，他才道：“父亲一会儿就回来了，你去煮些菜粥吧。”
仿佛怕江纨素不满，崔郁林又找补一句，“父亲在外操劳，我二人为晚辈，不好什么都交由父亲去做。”
这几年，他的腿萎缩得厉害，愈发用不上力气。他也彻底对医治死了心。
父亲苍老许多，白日上工晚间还要回家做饭洗衣，他实在是……
于心不忍。
崔郁林跟江纨素商量许久，她才接下做饭的活计。
但洗衣她是不接的。
她说会粗了手。
但崔成是公爹，总不能给江纨素洗涮，商量许久，变成崔成洗他跟崔郁林的，江纨素则洗自己的东西。
江纨素闻言也没动作，许久许久，她才点点头。
崔成归家需到月上中天时，她若不做，她跟崔郁林就要一直挨饿。毕竟崔郁林都没法将灶火升起来。
江纨素脚步虚浮着走向屋外。
屋子太小，她跟崔郁林住一间，崔成自己住一间，还有个小角落被隔成了专给崔郁林如厕用的地方。
他不良于行，院子里的茅房用不了，只能如此……
而这样，灶膛就只能改在屋外，上头仅有个遮风挡雨的草棚。
江纨素弯腰捡起柴火，麻木地塞进灶膛。
火不好生，她又没什么心思，烧了三两遍才烧着。
崔郁林在屋中看着，面皮紧绷。
直到灶火燃起，他才吐出一口气。
柴火都是他父亲亦或清早、亦或深夜去捡来再劈完的，并不十分易得……
听见外头有倒米下锅的声音，崔郁林才缓缓放松一些。
他久坐一天，腰酸背痛，不得已将轮椅推到床边，艰难爬上床铺。
本想着稍微休息一会儿，却不小心睡着了。
待到他醒来，崔成已经到家。
“爹……”
崔成的身子佝偻不少，往日在谢家他是机房管事，谢家上下哪怕是谢泊玉见了他都十分客气。
更别说谢家下人和织染园子里的匠人、绣娘了。
他是不用做什么粗重活儿的，平日只是在织机出问题的时候，跟宋爷一起想办法处理便罢。
再就是平日管管园子里的刺头儿，让他们都乖顺些。
可如今……
崔成什么都要做，说是也做管事，却是什么都要管的。
东家孩子哭闹要管，铺中厨房没米少油要管，就是钻进来个老鼠，他都要化身花猫，去抓一抓那些腌臜玩意……
所以如今的崔成，早已苍老的不成样子。
崔郁林醒来时，就见崔成坐在屋子门口，累得直接睡了过去。崔郁林喊了四五声，崔成都没醒。
还是江纨素从屋外走了进来，将崔成唤醒。
“爹，郁林醒了。”
崔成猛地一哆嗦，缓了许久才将惊醒的心悸缓了过去。
江纨素道：“我方才跟钱夫人要了些腌菜，好下饭。”
她不会做菜，若不出去要点吃食，一家人就只能干喝粥了。
将腌菜放在桌上，崔成看着小小一碟，里头还装模作样铺了片翠绿的叶子。
那一筷头的量都不够谁人吃一口的。
可跟那钱婆子张了嘴，这人情便是欠下了，日后定要还的。要么给钱婆子做活，要么还人家物什。
他们一家如今说是家徒四壁也不为过，所以就只能给人做活。
可无论做什么，还这一口腌菜的人情，都是赔本买卖。
崔成一见满桌只见水，不见米的稀粥，外加那一口腌菜，就忍不住叹息一声。
这一声，却是叹得江纨素火气直冲天灵。
崔成就是这般，整日在家唉声叹气，叹得她浑身难受不已。
江纨素想要摔筷，却是生生忍住了。
“这粥……”
崔郁林用羹匙上下舀了舀，只见零星一些散米飘在水中。他沉吟片刻，皱眉道：“这粥也太稀了，根本填不饱肚子。”
崔郁林还好，整日在家坐着，哪怕吃的少一些也成。
可崔成不行，崔成日日忙碌吃不饱身体根本熬不住。
江纨素道：“这也是没得法子的事，家里的米没有多少了，我又不敢多盛。若是用多了，父亲还没到发月银的日子，后头一家人吃什么？
“这点米汤，已经不错了。”
说完，江纨素喝了一口米汤。
她脑中浮现的是香甜松软的桂花糕，还有她在谢家常吃的炖燕盏、八鲜煨猪肚、加了桂花蜜的银丝卷儿等。
口中发酸，一碗粥水喝进肚子里不仅不能充饥，反让人更饿了。
崔郁林看着崔成，咬牙道：“爹爹，我明日去肉铺赊块肉，大不了帮他做两个月的账。”
江纨素道：“一个小小肉铺，又有什么账可算……”
崔成喝干净碗中粥水，摆摆手：“罢了，我去睡了，明日要去码头提货。”
崔郁林急切道：“如今怎么提货的事，也需要您去做？”
崔成背影一僵，又是一声叹息。
人在屋檐下，东家就是吩咐他去铺头扮狗，他也是要听的，更何况只是去码头提货。
崔郁林喘着粗气，江纨素却跟丢了魂儿似的也不知在想什么。
好一会儿，崔郁林道：“你明日去肉铺赊点肉，晚间给父亲做些荤腥吃。
“父亲如今不比从前，不能吃这样清汤寡水的东西。”
江纨素道：“父亲不能吃，我就能吃了？郁林，你知道的，我从未吃过这样的苦。
“这粥水……我何曾喝过这等东西。
“可你为什么只知道记挂父亲，却不知心疼心疼我呢？你怎得不说我跟你在一起后多么辛苦？
“我在谢家时候，鲍参翅肚也不稀多吃一口，可如今呢？
“如今我跟你一起，竟连口荤腥都不配吃了吗？”
莫名的，积攒一天的恼火爆发出来，江纨素将筷子一摔，狠狠丢在桌上。
已经进房的崔成又是一声叹息，叹得江纨素头皮发麻，浑身发抖。
她再也忍不住，猛地掀翻那张修修补补过很多次的木桌。
“崔郁林，我真是看错你了，早知如此，我当初还不如留在谢家，跟序川在一起……”
第287章
这话说出口，二人都怔愣一瞬。
江纨素咬着牙，面上升腾起一丝难堪。她也不知怎么的，竟然将这种话脱口而出。
“郁林，我……”
她想说自己不是这意思，也没有这样想过，可话到嘴边，却无论如何都说不出口。
崔郁林也惊住了，从未想过江纨素竟有这样的念头。
父亲就在隔壁房，这三年来为了养活他夫妻二人，累出一身难缠的病症。
时常腰酸背痛就算了，下雨阴天父亲腰间膝头疼到无法站直，却还是会撑着木棍出去上工。
父亲知道江纨素先前是大家小姐，还时常会为她带回些打牙祭的东西。
可这些，江纨素从未放在眼里，如今她为了几口肉，竟是连这种话都说了出来。
崔郁林双手一紧，抓着身上的薄毯，咬牙撑了许久。
可那股火气在扫过地上狼藉，以及满屋疮痍，甚至是院中散落的柴火时，终于忍不住。
他冷嗤一声，眼中带着压抑不住的愤恨。
他急欲说出一些狠话，想要将江纨素伤得体无完肤，好似这般才能找回对失控生活的掌握似的。
看着神色怔忡不安的人，崔郁林残忍道：“你留在谢家？你以为序川是喜欢你才让你嫁进谢家的？
“你是因为我，因为我死了你才能嫁给序川。
“序川那样的人，只有沈家小姐才配得上。你又算是什么呢？
“你在谢家的那段日子，并非序川心甘情愿。只是他仁义罢了，你真以为是自己如何好，才让序川高看一眼的？”
看着一脸惨白的江纨素，崔郁林心头升出些扭曲的快感。
“你口口声声为我如何，可若是没有我，你早就不知被江鸿卖到什么地方去了。
“还真当自己是千金小姐，富家夫人？”
崔郁林抓着薄毯，激动得整个人摇摇欲晃。
“纨素啊，你没有那等命道，你生来就该与我这样的人为伍。你念着序川，都是玷污了他对我的那份恩情。”
他面上赤红，眸中带着灼人的光，“你二人成婚一年，序川都没跟你亲近过吧？
“沈家小姐在他心里是明月一般的存在，而你……
“若是无我，他看都不会看你一眼，你还在做什么白日美梦？”
江纨素一脸震惊，没想过崔郁林竟会如此羞辱她。
“你这一生，所过的最安稳的日子，都是因我而来。无论是在江家，还是在谢家。
“既如此，你又高傲什么？不甘什么？
“江家弃了你，序川是为我二人之间的兄弟情谊，不得不背负你这等包袱，你不甘、不愿什么呢？”
崔郁林道：“且你若心里头真有序川，倒还罢了，你不过是念着谢家的荣华富贵而已。
“说到底，你也不过是爱慕虚荣，你口中的真心全都是假的。”
“没有，我没有。”
江纨素看着崔郁林，簌簌落泪。
她不是这样的啊。
她是真心喜欢崔郁林。
少年时期二人相识，崔郁林与谢序川形影不离，每次江夫人带她在外走动，她都能看见一个俊秀少年朝她微笑。
苏州府的那些个少爷小姐，表面上对江家恭恭敬敬的，可背地里还是瞧不起江家人。
尤其如她这样，明晃晃被江夫人拉出来当买卖做的人。
那些个少爷小姐里，唯有崔郁林会哄着她，照顾她。更不会凑到她嫡姐身边献殷勤。
年少时期便倾心的爱人，是她一生所求，她又怎么会如崔郁林所说，爱慕虚荣呢？
她……
江纨素想为自己辩解，可脑中却莫名浮现出谢序川的身影。
谢序川会在她害怕时，躺在床边陪着她。
谢序川也十分君子，只有她要求时，才会伸出手拉着她，给她安慰。
无论她说什么，她喜欢什么，谢序川都会听进耳中，放在心里……
莫名的，谢序川的脸在江纨素的头脑中愈发清晰。
她惊慌失措地摇头，蹲下身收拾碎裂的碗筷。
“你胡说，我对你是真心的，若不是真心，我又怎么会拿出所有银子为你治病？
“是你变了，是你自从伤了腿后，性情大变而已。”
江纨素收拾着地上东西，不住落泪，“你以前与我在一起时，哪里是这样的？”
“以前……”
看着江纨素低头蹲在地上默默落泪，十分狼狈的模样，崔郁林心里涌出一阵酸涩。
痛快的发泄过后，带来的并非通体舒爽，而是阵阵空虚。
他也不想这样，可不知哪里来的阴郁，一直笼罩着他，让他甩不开，也挣不脱。
崔郁林喉结滚动，半晌后他弯下腰，艰难帮江纨素将地上东西捡起。
“我……对不住。”
江纨素擦去脸上泪水，没有应承。
一场争吵无声无息，开始得激烈，却结束的异常沉默。
崔家地方小，崔郁林的房间也只有半张床一张桌，晚间二人同床共枕，却无话可说。
江纨素没有像往昔一样帮助他上床盖被，崔郁林也不曾开口。
诡异的沉默弥漫在房中，日子照旧却又有什么变得不同了。
秋日过去，天气渐冷。
江纨素小心翼翼将自己那身锦裙翻过来，在里头打着补丁。
她要找颜色差不多的线头，和乍看之下瞧不出差距的布色。
可粗布和织锦颜色再如何相似，区别也不是一星半点大。
更何况她已经找不到那样鲜亮颜色的布头了。
她抓着织锦裙，执拗地一遍遍拆了缝，缝了拆，可最终翻过来的正面，还是会露出一块异常扎眼的补丁。
江纨素气急，抬手想要将这件已经洗得泛白，到处刮毛的锦裙全部扯碎。
只是刚抬起手，她又停了下来。
这条裙子，是她区分于整个巷子里那些粗鄙妇人的唯一证明，若是没了，她就真的与那些妇人一样了。
甚至她都不如那些妇人。
毕竟那些妇人的夫婿，还是健全的。
她坐在原地，看着粗糙青红的手指，没来由的心烦。
片刻后，江纨素丢下锦裙，起身去找了崔郁林。
“郁林……”
她走到崔郁林身边，嗫嚅道：“你有没有银子？”
崔郁林抬眸，“你要银子做什么？”
江纨素道：“我的裙子破了，我需要一块织锦来补裙子。不用很大，大概……”
她伸出手，先是比划了一块巴掌大的布头，可在手落定的时候，又向外扩了扩。
她比划出一尺见方那么大，可想着身上的锦裙已经有好多破损的地方，这些许是不够的。
想了想，江纨素道：“半匹吧。”
崔郁林抿着唇，良久不语。
怕他不同意，江纨素道：“我许久没买过料子做衣裳了，如今家里只有这一件能穿的。”
“纨素。”
崔郁林面上流露出为难，“最差的织锦半匹也要二三十两，你身上那件衣裙是谢家云锦，半匹要近百两银子。
“莫说家中如今没有这么多银子，就是有……也没法给你买织锦。”
她执意扯着那件裙子，就好似执着地不肯放弃过去。
崔郁林和江纨素心中都明白，她不认的是如今的生活。
可再不认，也没有银子去买块布头，给她做补丁了。
崔郁林道：“天气日渐凉了，家中的银子需要留着备冬日吃食和柴火，另外爹爹和你我身上的袄子都薄了，今年还要再蓄点新棉。”
他有些迟疑，“纨素，不然我今年给你裁块新棉布，做件新袄子？”
江纨素的手微微握紧，她低头看着手里的锦裙，良久摇头。
“不，我不要什么新袄子，我只想要块织锦，我们不要半匹了，就这么大，不……巴掌大就够了。”
江纨素执拗地将手上锦裙递到崔郁林面前，“郁林你看，我只要巴掌大就可以将裙子补好了，不需要很多钱。
“你给我一两银子，我去绸缎庄求求掌柜的，让他们只卖我一块就好……”
见崔郁林不为所动，江纨素哀求道：“我没有要求太多，只是巴掌大的一块布头……”
崔郁林声音放软：“纨素，这裙子已经很旧了，再补也没有意义，不如你将它卖掉，换件棉裙……
“新的棉裙一样是这巷子里的独一份。
“且便是这次补了，下次呢？这锦裙没法补一辈子。
“我们如今已经如此，你何不放下那些心思，好生过日子呢？”
江纨素抓着裙摆，面色苍白：“我有啊，我日日都在过你想要的日子，但这不是我想要的。
“郁林，你忘了吗，我们刚在一起的时候，你说过日后会让我锦衣玉食，你说会给我买金簪，给我买尽天下桂花香，你说过的，你答应我的……”
手里的锦裙摸着早不再顺滑，且因断丝的地方太多，还变得粗糙扎手。
可即便如此，她也十分爱惜。
她已经不想要什么锦衣玉食了，她就只是想补一补这条锦裙而已……
江纨素垂眸，泪水滴落。
“我只是想补一补这件衣裙，什么锦衣玉食，什么桂花香我都不要了，我只是想将它补好……
“郁林，我的要求并不过分，我已经什么都没有了……”
就算在江家时候，她也不曾受过这样的苦楚。
哪怕是紫棠，也不曾这样落魄。
“我……”
崔郁林心头为难，可却说不出拒绝的话。
好一会儿他道：“我想想办法。”
“郁林……”
江纨素脸上露出一丝笑意，她低下头趴伏在崔郁林的双腿上。
其实日子也不是这般难熬，她终归还有郁林在。
“郁林，谢谢你。”
江纨素仰起头，睁着水润的眼去看崔郁林。
崔郁林看着她，却是缓缓躲避了她眼神。
晚间崔成归来时，崔郁林去找了崔成。
冬日快到了，织染园需要提前储备原料，崔成今日搬了一天的货物，累得整个人直不起腰。
崔郁林到他房中的时候，就见崔成正用劣质烧酒兑了些三七，揉搓腰部。
“父亲……”
崔郁林推着木轮椅上前，拿起桌上烧酒。
“我来吧。”
天色已晚，崔成又没点蜡，崔郁林走近了，才看见崔成身上划出好大一个血口子。
“这是怎么弄的？”
崔成道：“今儿铺里来了个棒槌，抬货的时候从中间抽了件出来，那上头摞着的东西就砸了下来。
“无妨，不碍事。”
说着，崔成往身上拍了些药酒。
强烈刺激令他浑身一抖，伤口被蛰得向外翻了起来。
崔郁林看得心下抽痛。
“你来找我有事？”
崔郁林摇头，接过药酒为崔成搓了起来。
片刻后他道：“父亲，我这几日拢账赚了些银子，您明日拿去找孙大夫开点金疮药。
“您日日操劳，不处理很容易拖出问题。”
他将几粒碎银放在桌上，想了想又将怀中零散铜钱一并拿了出来。
“家中吃食少，您买些馒头工上吃。”
崔成见状，拍拍他的肩。
崔郁林再待不下去，离开了崔成房间。
江纨素那件洗得发糯的锦裙，如今板板正正晾在院中。
崔郁林看了许久，缓步上前。
第二日一早，江纨素便起身去照顾崔郁林。
她昨日很是开心，听闻今儿就能买到新料子补锦裙，昨天晚上她就去到孙婆子家，挑了半宿的绣线。
直到半夜才回来。
江纨素手中握着指头大一股线，言笑晏晏看着崔郁林。
“纨素……”
崔郁林推开她要扶他起身的手，木然道：“对不住纨素，你的锦裙我早上让父亲拿去卖掉，给你换厚袄了……”
“什么……”
江纨素一愣，随后歇斯底里道：“为什么？我只有这一件锦裙了！为什么？我不想要什么厚袄，我只想要锦裙！”
崔郁林道：“在这个巷子里，不适合穿它了，它不属于这个巷子，你为了条破到没法修补的衣裳，让家里连冬天都过不去值得吗！”
“值得。”
江纨素目光灼灼：“值得！”
崔郁林垂下眼，一言不发。
他没有办法为了件破衣裳，跟父亲开口要银子，他做不到。
若是江纨素还执迷不悟，他也没了办法。
见他垂头不语，江纨素忽然落泪。
“你是故意的，郁林，夫妻一场我了解你，你是故意的。”
她哭着看了眼沉默不语的崔郁林，满心悲哀。
木门发出一声巨响，崔郁林抬头，只看见对方一个背影。
看着消失在眼前的人，崔郁林也不知为何，突然感觉到一阵轻松……
第288章
“你怎么坐在这里？”
崔成下工回来，就看见崔郁林坐在院中，身上只盖了一条薄毯。
喊了崔郁林许久，他才回神。
好一会儿，崔郁林才如梦初醒一般。
他抬起头，发现自己已经在院子里坐了一天，如今回神突然感到浑身酸痛不已。
崔成道：“早上纨素那件锦裙只卖了八十个铜子儿，这钱你拿着给纨素扯块布，做身新衣。
“你昨日给我的银子，我想了想还是不能要，如今家中缺银少物，万一日后纨素有孕，总要备出些银子……”
“不会了。”
崔成不解：“什么不会了？”
崔郁林道：“纨素她走了。”
“去哪了？”
“我不知，许是……”
崔郁林自嘲一笑，“许是找序川去了。”
崔成闻言大惊：“她一个女人身无分文，怎么回苏州府？虽是这里离苏州府不远，可一个女人终归不妥，我去找她。”
“爹。”
崔郁林喊住崔成，“爹，罢了，让她走吧。”
崔成沉默一瞬，摇头道：“郁林，若是纨素走了，你今生许是就要孤独终老了。
“没了纨素，你这辈子还能娶上妻吗？”
崔成面上露出丝丝不忍，“爹知道她有万般不好，可郁林啊，没了纨素，咱们家如今这样，你日后可就再也……”
“没关系。”
崔郁林抬头，看着崔成语气轻松，“爹，纨素今儿推门离开，你可知我想的是什么？
“我想的不是担忧她不回来，爹，我担忧的是……”
崔郁林眼中露出一丝难堪，“爹，我怕她……我怕她再回来。”
深夜中，男子哽咽声传出，“爹我太累了，您也太累了。我是真心喜欢纨素，可我也是真心希望她离开后再也别回来。
“爹，我不需要妻子，也不想要什么后了。我如今这个模样，咱父子二人能先将这个冬日熬过去，就成了。”
远的他没想那么多，也不敢想那么多。
他是喜欢江纨素的，也是感激她的，可他如今真的太累了。
见到对方推门离去，他心头涌出的是隐秘的庆幸。
庆幸她走了，更希望她自此以后再无踪迹。
崔成闻言，沉默许久许久，崔郁林坐在原地目光呆滞。
好半晌，他才叹息一声道：“我先去给你做口饭吃。”
“妹子……”
王婆子看着倚在墙根一脸不可置信的江纨素，心中不忍。
白日里她推门而去，可她一个女人又能去哪里？不过是在巷子中转转，期望崔郁林会出来寻找自己。
可她在巷子头、巷子尾转了一整日，都没有等到人来。
无法，她只好去了隔壁王婆子家休息。
王婆子与崔家共用一堵墙，她坐在院子中，听着崔成和崔郁林的话，清晰无比。
甚至清晰到就如在她耳边说的一样。
江纨素顺着墙根缓缓滑落，不多会儿就瘫软在地。
她没想过，原来崔郁林心中是这样想的。希望她一去不回，甚至觉得她是拖累。
王婆子看着江纨素，只觉她可怜又可恨。嘴巴张张合合的，也没能劝说出什么。
等到她进屋拿了温水出来后，这人就已经消失了。
无人知晓江纨素去了何处，巷子里的人只知道崔家瘫子的那个漂亮金贵的媳妇，在一个晚间跟人跑了。
巷子中传出许多难听的话，但崔郁林和崔成父子都不做解释。
冬日过去，崔郁林父子搬离了巷子，旁人都说崔家父子是经受不住流言蜚语。
但是只有王婆子知晓，他们父子或许是怕那个女人再度找回这里……
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“你让我进去吧，我啊，我是你们谢家的大少奶奶。”
冬日过，春日来，苏州府上下都透着盎然。
谢家由花南枝和谢序川接手后，织染园子也恢复了运转。
可到底元气大伤，待到他们步入正轨后，整个苏州府的生意，早就被撷翠坊和集霞庄占据。
再退后一步，就是沈砚淮的沈家染坊。
谢家，已不入流了。
但到底瘦死的骆驼比马大，谢家人衣食总是无忧的。
谢序川从织染园子回到谢家的时候，就见谢家大门前有个疯疯癫癫的人在纠缠。
他目光扫过一眼，让车夫赶车到后门去了。
“我是你们家大少奶奶，你开开门放我进去。”
江纨素蓬头垢面，拉扯着门房不放手。
她历尽千难万阻才走回苏州府，她如今已经无家可归，除了来找谢序川再无别法。
可眼前这门房竟然不认识她，还将她拦在门外。
“不然你去找谢序川出来，就说江纨素回来找他了。”
“哪里来的疯婆子，竟敢冒充我们大少奶奶。”
门房抬起一脚，将她踢出好远。
“什么疯婆娘都敢来谢家捣乱了？且还敢冒充我们大少奶奶。
“谁人不知大少奶奶过世多年了？你个疯婆娘不要命了？”
江纨素摇头，声音嘶哑：“我就是你们大少奶奶，我是江纨素啊……”
门房嗤笑一声：“什么东西，你撒泡尿照照自己吧。半老的婆子了，还敢说是我们大少奶奶……
“就你这模样的，给我当婆娘都不要，快滚。”
江纨素闻言一愣，随即低头看了看自己。
她如今身上披着件破败，且露了黑色棉絮的破袄，头发蓬乱，上头沾染着杂草。
起初是因为她需要赶路，又怕遇见心怀不轨的人，这才将自己弄得不成样子。
可时间久了，她根本无法打理。且风吹日晒，她又不知道路，几次都走错了方向。
如此整整一个冬日过去，她几乎是一路乞讨才回到苏州府的。
可如今，谢家的大门她都进不去。
江纨素愣愣退后，转头离开。
只是她根本没有放弃，瑟缩在谢家后门。
等了大半日，她才看见谢家大门打开。
谢序川从中走了出来。
“序川……序川。”
江纨素起身，猛地冲上前。谢序川身后跟出一个婆子和一个小厮。
二人在江纨素动作的时候，连忙过来阻止。
谢序川也吓了一跳，小心谨慎地向后退了两步。
他怀中抱着一团东西，江纨素不住伸手，却被婆子和小厮拦得死死的。
谢序川怀中的小东西动了动，软软的薄被滑落，露出里头虎头虎脑的小娃娃。
小娃娃与谢序川生得很像，此时正睁着滴溜溜的大眼睛四处寻摸。
谢序川怕他被风呛着，小心给他又包了回去。
江纨素哭闹的声音停止，一时愣在原地。
是啊，这么多年过去，谢序川有妻有子才是正常，她怎么会傻到这般？
谢序川也没理会她，抱着小娃娃从江纨素身边走过。
“序川……”
江纨素落泪，“我是纨素啊序川，你不认得我了吗？”
谢序川的背一僵，只是一瞬过后，他脚步未停越过人直接离去。
“哪来的疯婆子，见了人就扑？”
年迈的婆子推开江纨素，转头对身边的小厮道：“给她扔出去，一会儿莫让夫人瞧见了。”
夫人……
是谢序川的夫人吗？
江纨素失魂落魄地被小厮一路推出谢家周围。
她站在苏州府街头，突然感觉到一阵恐慌。
天下这般大，竟是没有半点她容身的地方。
江纨素浑浑噩噩走着，突然跟迎面而来的一个妇人撞到了一处……
“对不住……”
那妇人丢下一句道歉，急匆匆离开。
江纨素抬起头，看着对方背影喃喃道：“雪青？”
“雪青……”
她慌忙跟上前，奔着雪青的方向而去。
走了许久，直到跟着雪青走出了城，她才见对方闪身进了一处破庙似的地方。
“阿姐，你就跟我回去吧。”
雪青将饭食放在地上，不多会儿，破庙后钻出一个女人。
那女人半张脸全部溃烂，伤口狰狞十分恐怖。
江纨素在外看着，突然猛地一怔。
竟然是紫棠！
紫棠狼吞虎咽吃着面前吃食，雪青看着直落泪。
“阿姐，你跟我回家吧，大不了我们姐妹一起生活。”
紫棠动作缓了一瞬，继而摇头，“你也不容易，妹夫一家虽然心善，但你上面终归还有公婆。
“一日两日他们不会说什么，时间久了，必要看我不顺眼。
“他们都是良善人，不会为难我，却不见得不为难你。”
雪青落泪：“他们不会的，阿姐你如今这样，我……我不放心。”
紫棠低着头，良久还是拒绝。
“人性最经不起时间磋磨，兔子逼急了还会咬人，再良善的人被逼久了也不定会做出什么。”
这话一出，姐妹二人都沉默了。
江纨素跟崔郁林离开后，不久谢序川就将她姐妹二人从谢家送了出去。
紫棠猜想是江纨素跟谢序川说了什么，自是不敢多说，很是麻利的离开谢家。
她性子虚浮，跟着江纨素过惯了副小姐一样的日子，自然不甘心回村子受爹娘兄嫂的白眼。
所以紫棠又寻了个富贵人家做丫头。
只是她年纪不小，不能做一辈子伺候人的，就动了些歪心思爬了那家老爷的床。
那家夫人是个性子软的，就如雪青口中的良善人一样。
倒是她，得了老爷的宠，看着夫人竟是百般不顺眼，处处坑害人家。
她甚至想将雪青也接进府里，可却被雪青拒绝。
后来……
后来发生许多事，那夫人是个性子怯懦的，可却有个混不吝的地痞弟弟。
在她有一次拿针扎家中小姐手的时候，被那地痞兜头浇了半锅热油……
如今紫棠被赶了出去，竟是流落破庙。
姐妹二人沉默不语，江纨素却是怔怔走了进来。
“紫棠、雪青。”
紫棠二人被她吓了一跳，回头看了许久都没认出这人是谁。
江纨素上前两步，蹲下身捡起地上的吃食吃了起来。
雪青一愣，惊呼道：“小姐？您……您不是跟崔少爷走了吗？”
江纨素动作一顿。
她缓缓抬头，看着脸上狰狞恐怖的紫棠，喃喃道：“紫棠，你害死了我的孩子，你亏欠我的，该还了……”
谢序川番外
“大少爷，您抱二少爷许久了，让老奴来吧。”
谢序川回过神，低头看了眼浓眉大眼的小家伙。
小家伙也睁着黑溜溜的眼睛看着他，不一会儿嗤一声笑了出来，吐出一串口水泡泡……
“啧，羞不羞？”
他抬手戳了戳小家伙的脸蛋儿，随手拿了干净帕子将他的口水擦干净。
母亲接手谢家生意后，父亲便在家研究起古籍和方子来。
家里人虽然少了，但相对来说事情也少了很多。花南枝和谢泊玉终于从针锋相对的相处中走了出来，开始能慢慢心平气和说上几句话。
后来家里生意恢复运转，他爹娘的感情也好了许多。
偶尔他去璇玑院，还能看见爹娘凑在一处赏花品茶。
再后来，他就有了个弟弟。
谢序川十分疼宠他，平日母亲事忙，父亲又一心埋在方子改良里，这带小娃娃的事情便落在了他手里。
小家伙也懂事，算得上好带。
“我抱着就行。”
谢序川拒绝了家中婆子，自己抱着小东西轻轻哄了哄。
他方才有些走神，是因为看到了江纨素。
当年江纨素跟崔郁林离开时，他就告知了爹娘对方与崔郁林私奔了。花南枝气得大骂，反复追问为何。
他只说江纨素落胎后心情不好，一直走不出，适逢往昔崔郁林对她有情，回来后二人一拍即合就此私奔。
谢泊玉本想找江纨素回来，他却说算了，既然江家无人，就当她也死了就好。
一场丧事，世上再无谢大奶奶。
母亲见他不算失落，更无伤心痛苦之态，久了也慢慢接受，想着帮他相看其他人家的姑娘。
但谢序川一一拒绝，只说自己还未从江纨素的背叛中走出。
用着这借口，倒是让他清闲不少。
而如今家中又添新丁，他竟莫名轻松，算是整个谢家最开心的人了。
今儿是十五，他去庙中探望谢山，也是谢泊玉有话，让他带着小家伙去给谢山瞧瞧，也算是全了一场父子之情。
“哎呦，这怎得突然下起雨来了？”
马车外突然噼里啪啦一阵响，那婆子撩开帘子，只见外头阳光大盛，却是下起了晴天漏。
车夫被浇湿，哎呦哎呦喊着。
“大少爷，前头有座破观，咱们先去避避雨？”
谢序川看了眼怀中被惊哭的小娃娃，心疼应下：“去吧，待雨停了再赶路……”
第289章
车夫将马车驶进破观，此处残垣断壁已荒废许久。
但到底有片瓦遮头，可抵挡一阵风雨。
谢序川抱着怀中小家伙走进观中，这才发现里面虽然破旧但并不算脏乱。
“大少爷，您坐这里。”
婆子手脚利落地上前，收拾出了一块干净地方，侧身将位置让了出来。
谢序川抱着怀中小娃娃坐下，稍作休息。
婆子站在门前，望着外头蓝天道：“这雨看着大，但应当下不长，天还晴着呢。”
谢序川没理会，低头看着怀里的小家伙。
“哎呦……”
婆子一声惊呼，谢序川抬头去看。
“什么东西呦，吓死老婆子我了。”
谢序川闻言有些好奇，站起身向外走去。
原是外头断壁上被人用朱漆写了几个大字，如今大雨倾盆，这朱红色染料化开，流淌满墙。
谢序川扫过一眼，想要回身，可刚动却又再一次回头去看。
那上头也不知是谁人所题，斑驳字迹力透石背，说不上铁画银钩如何飘逸俊美，但字迹洒脱之意扑面，令他一时有些怔忪。
“诸行无常，诸法无我，强求者苦，随缘者安……”
他喃喃一声，念了出来。
婆子道：“哎哟这是谁人写的，吓死个人。”
她嫌晦气似的挥挥手，仿佛想要驱散那一片刺目的红。
谢序川却是盯着晕染开来的几个字，眸中触动。
强求者苦……
他突然想到了今日看见的江纨素。
自从江纨素执意离开，甚至说出她腹中孩儿是紫棠协助落下后，他便隐隐知道会有今日。
他是亲眼看着郁林和江纨素从暗生情愫到私定终身的人。
在他眼中，二人情感赤诚，甚至不惜冲破世俗桎梏相思相守。曾几何时，他是羡慕这份奋不顾身的情感的。
午夜梦回，他总是会怨怼沅珠对他的情不够深重，说放便放，令他一人饱受相思之苦。
可今儿再见江纨素，他才发现原来自己对对方下场，早有预料。
强求者……苦，随缘者……
安。
谢序川盯着眼前斑驳字迹，怔愣许久。
直到怀中娃娃呜呜哭了起来，他才低头查看。
原是雨水打湿了小家伙的脸。
他抬起头，想要去看是否棚上有漏，可抬头才发现棚顶完好无缺。
他伸手抹了一把脸，这才发觉不知不觉中，他竟已泪流满面。
强求者……苦。
多年来一人咽下的苦果，如今在腹中发酵，苦涩炸开蔓延胸膛。
多年前一桩乌龙，本该让一切随缘而生，可他却非要强求，怂恿崔郁林上船出海，郁林不愿，他便越俎代庖强将人押送……
强求江纨素嫁与自己，自以为是肩负重任，到头来他失去沅珠，崔郁林却死而复生……
他强求沅珠接受不该她接受的遗腹子，甚至为了所谓的兄弟情谊放弃沅珠，结果令他痛苦终身的“牺牲”，到头来竟然是一场荒诞的笑料……
原来他所经历的一切，皆是因为强求二字。
谢序川看着那刺目的大字，抱着孩子忽然弯下腰。
仿佛只有如此，他才能呼吸。
“大少爷，大少爷你怎么了？”
婆子见他的动作吓了一跳。
尤其再见谢序川一脸泪痕时候，更是心头猛地一缩。
她踌躇着不敢上前，随后前后甩着手道：“什么晦气东西，也敢沾我家少爷的身。”
看着四周阴恻恻的破观，婆子心头惊骇不已。
谢序川却如没看到一般，口中喃喃：“诸行无常，诸法无我……
“一切有为法，如梦幻泡影。
“强求者……不得。”
谢序川直起身，仰头看着晴天大雨哈哈大笑。
“大少爷……大少爷？”
婆子被他吓得声音尖锐，如鸡嗓一般，“大少爷啊……您可别吓老奴啊……什么妖魔鬼怪，速速退下……”
那婆子双手合十，口里不停念叨着南无阿弥陀佛……
怀里的小娃娃也不舒服，呜呜哭了起来。
谢序川却是不觉，仍笑着道：“强留者，必失。”
许久之后，大雨停下，谢序川却仍呆呆站在原地，盯着断壁沉默不语。
谢家的婆子离他老远，身上不停打着颤。
“大少爷……雨停了，可要赶路？”
车夫从车上下来，看着神色怪异的谢序川，和一脸惨白的婆子心下不解。
许久，谢序川才缓缓点头，走向马车。
谢山被花南枝送到庙里后，先前半年还时不时往家中去信，字里行间虽没什么实质内容，却大约能感受到他的痛苦，以及想要重回谢家的意愿。
花南枝没有理会，后头谢山传信少了，在后面一年，谢家人才突然惊觉他已经许久没有音信了。
谢泊玉不放心，上山探望，这才发现谢山早已落发出家，成了真正的方外之人。
这几年谢序川都忙着打理谢家生意，自然没什么时间来探望谢山。
如今借了怀中小家伙的机会，倒是抽出一时片刻，前来探望。
再见谢山时，谢序川甚至没敢认。
谢山变化不小，往日眉心深如沟壑，眉宇之间戾气横生，看着便知此人心头苦闷，郁郁难平。
而如今的谢山眉间沟壑尽开，眸中平和，只是人消瘦得有些厉害。
二人相见，疏离中带了几分沉默。
良久，谢山指着身后的厢房，“进去歇歇。”
谢序川抱着四处张望的小娃娃，走进了厢房。
“这……”
看着只有四面墙，一只破蒲团和半张木板的房间，谢序川有些愣怔。
他低下头，又见谢山赤脚行走，连双草鞋都没有。
“寺中环境这般艰苦？待我下山让人送些东西来。”
谢序川不忍，谢山却是摆手，“以苦克欲，修心修身。”
“坐。”
谢山随手拿起地上蒲团递给谢序川，而他自己则坐在冰冷的地上。
谢序川看着，张口许久，却什么都说不出。
他不言语，谢山也没有开口，只微闭着眼仿佛打坐休息一样。
好一会儿，谢序川才将怀中的小娃娃抱起来给谢山看了一眼。
“我弟弟。”
谢山睁开眼，看了眼虎头虎脑的小娃娃道：“是个有福气的。”
说完，便又沉默下来。
若是平日，谢序川或许会觉得尴尬，可今儿他心不静，便也就这般坐着。
好一会儿，他开口道：“祖父，我前来时途径一处破观，看见墙上题有诸行无常、诸法无我几个大字……”
谢山闻言，抬眼看向谢序川，“一切行无常，一切法无我，涅槃寂灭。”
说完，谢山起身走出厢房。
不多会儿，他捧着几卷佛经递给谢序川。
“若有所困，自己寻找答案。”
谢序川一愣，随后接过。
谢山看了他二人一眼后，便说要去山上耕地，留下谢序川和豆大的小娃娃在厢房里。
不过他让谢序川别急着走，待中午吃过斋饭后再回去。
谢序川点头，脱下身上锦袍，铺在床板上给小家伙爬着玩。
他自己则靠在床边翻起佛经。
这佛经应当是香客誊抄送入庙中，上头字迹并不相同。
谢序川随手翻看。
“由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖……”①
他抬起头，突然呢喃出声：“生有八苦，生、老、病、死、行、爱别离、求不得、怨憎会。如何无我无相，无欲无求……”①
谢序川怔愣住，忙翻开后页。
“爱别离，怨憎会，撒手西归，全无是类。不过是满眼空花，一片虚幻。”①
满眼空花……
他的指尖僵住，眼中浮现丝丝困惑。
这些年他一直遗憾于因一场荒诞怯懦而失去沅珠，他曾强求过，却未得圆满。
可如今，什么又是圆满？
与沅珠成婚可是圆满？
可崔郁林“起死回生”后，江纨素重回爱人身边，也未得圆满。可见成婚与否，相守与否，未必就是圆满。
所谓圆满，或许也不过是满眼空花，一片虚幻。
谢序川垂眸，心头苦涩，突然散了三分。
他的指尖垂落在地，地砖冰冷，心却一片澄净。
谢序川回神，继续翻下去。
伽叶问佛祖，有业必有相，相乱人心，如何？佛祖答曰，命由己造，相由心生，世间万物皆是化相，心不动，万物皆不动，心不变，万物皆不变。①
谢序川目光盯在上头良久，淡淡浅笑。
心不动，万物不动，心不变，万物不变。
人心、命运皆无定数，放下执念才可脱离痛苦。
万法随缘，不执则通。
一旦不再强求所谓圆满，所谓恩爱，那缘起缘灭又有何区别？
谢序川脑中浮现出他从徽州回来去见沅珠的那日。
这些年，他一直不敢细细去想那天的一切，如今却是终于能在回忆中，描摹那日的沅珠了。
沅珠一直喜欢鲜亮颜色，那日也不例外。她穿着件桃红色的褂裙，笑容羞赧地站在沈家檐廊下。
得知他去徽州，沅珠为他绣了一箱子东西。
亲手所做。
思及此，谢序川眉眼带笑。
沅珠送过他许多东西，可最后都被谢歧一把火烧光了。
谢歧……
想起那日面目狰狞的人，谢序川突然不觉可恨，反而有些好笑。
这般想着，他也就真的笑了出来。
他摇摇头，转身看着睡得呼噜噜的小娃娃。
谢序川摸了摸他的肚皮，莞尔一笑。
晌午时候，谢山回来带谢序川去庙中吃斋饭。
寺中饮食简单，只是寻常青菜豆腐，便是调味也只放了少许盐巴。
可谢序川却觉得今日的饭菜格外开胃，让他颇有胃口地吃了三大碗。
谢山看着道：“看来你所困惑之事，找到了答案。”
谢序川点头，随后又摇摇头。
放下碗筷，他道：“祖父，那些佛经可能送我？”
“自然。”
谢山道：“你尽管拿去。”
二人一起用过饭后，谢山要去做农活。他拿了锄头准备送谢序川下山，谢序川却想再多逛逛。
难得今日兴致颇高，他想多留一段时间。
谢山点头，未再多言。
谢序川抱着小娃娃，在寺中闲逛了起来。
这几年他心境不阔，看什么都万分逼仄，今日倒是莫名有了心情。
“大少爷……”
谢家的婆子见谢序川抱着孩子走出来，连忙上前。
只是在还有三五步的位置时，突然停下了脚步。
谢序川见了人，温声道：“你来得正好。”
他抱了一日孩子，如今也该放下了。
“小东西不老实，你来抱一会儿。”
婆子闻言一愣，随后将插进袖口的手伸了出来，接过谢家二少爷。
谢序川身上放松，仿佛卸下个硕大的担子一般。
他走在前，身后婆子鬼鬼祟祟从袖中掏出一把香灰，从后头丢在谢序川身上。
风起，带起一阵尘烟，谢序川回头：“什么东西？”
婆子摇头，“没……没什么。”
“风大，我们回吧，莫让他受风。”
指指婆子怀中的小娃娃，谢序川率先上了车。
看着恢复正常的人，那婆子心下放宽不少。
马车上，婆子一路抱着二少爷，而谢序川却在翻看从谢山那里拿的佛经。
他看得不算仔细，只是随手翻翻，可即便如此也有收获。
谢序川看着佛经上说，一切恩爱会，皆由因缘合。合会有别离，无常难得久时，还曾出神片刻。②
“大少爷，到家了。”
谢序川点头，下车时婆子却突然道：“大少爷，您的衣裳。”
她这才发现，谢序川竟将外袍落在了庙中。
“老奴失职……”
她一路上光想着谢序川被鬼魅妖魔缠上，该如何给他去晦的事，竟是没有注意到对方将身上外衣褪了去，还忘记穿回来了。
谢序川也低头看看，发觉自己将锦袍落在了谢山房中。
他沉吟片刻，笑道：“世间万物皆是化相，心不变，万物不变。
“锦袍与粗布僧衣，有何区别？
“既落在寺中，便说明合该如此。”
婆子闻言，喉间滚动，面上渐渐氤出一丝冷汗。
谢序川却是不察，大步朝家中走去，甚至没有再看一眼婆子怀中的小娃娃。
行至茜香院的时候，他脚步停顿，站在院外许久。
这一处院子曾承载许多。
往昔爱人、他的执念，甚至是和江纨素的一段婚姻。
以往他对此地讳莫如深，如今再瞧，也不过就是一座院子。
谢序川看了许久，眉眼舒展。
“所以清风、明月，皆可入怀。”
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①出自《妙色王求法偈》
②出自《佛说鹿母经》
第290章
“沅琼啊，你跟蔚阳歇着去吧，这点子东西嫂嫂来做就成。”
沈沅琼闻言点头，将手中瓷盘放下。
如今正值中秋，沈砚淮提早邀请她夫妻和沈沅珠夫妻来沈家参宴，沈沅琼见叶韵衣忙活着，本想搭把手，怎奈对方不领情。
“那有劳嫂嫂了。”
她空了手，转身走到徐蔚阳身边。
当年她在京中做了些错事，被叶韵衣劈头盖脸一顿痛骂，甚至险些被对方用衣带吊死。
后来她沉寂许久，不仅不敢见人，甚至连沈家的大门都不敢出。
这般人不人鬼不鬼的过了两年，突然徐家人找上了门。
徐家，就是松江府丰瑢布庄的东家。
当年丰瑢布庄跟沈家一起去了上京参选皇商，沈砚淮当时还有意撮合她跟徐蔚阳。
只是可惜，在沈砚淮暗中提点后，徐蔚阳的父亲，也就是丰瑢布庄的老东家决定离开京城，放弃参选。
但他们哪里想到，这举动得罪了当时靖王殿下的走狗周瑞，被杀鸡儆猴打了五十大板。
徐蔚阳心疼父亲年纪大，挺身而出，替他父亲挨了板子。
后来徐家人虽然离开，但她却不知徐蔚阳的生死。
过了两年后，沈砚淮才找到她，问她愿不愿意嫁给徐蔚阳。
原是当年的五十板子下去，将徐蔚阳打出了内伤。下身出了些问题，虽能走能动，但做旁的不太行，伤了传宗接代的能力。
徐家痛惜徐蔚阳，这几年一直想给他寻一门亲事，后来辗转打听到一些事情，便来问沈砚淮的意思。
沈砚淮也未曾隐瞒，将沈沅琼的情况告知了对方。
徐家大抵是知晓一些事，也经过考虑的，直言说不在意。
沈砚淮却是不敢替沈沅琼答应，遂来问她的意思。
沈沅琼想了许久，答应下来。
她年纪小时，心比天高，只觉这天下甚少有男儿能配得上她。可经历被骗一遭，那股子心气儿突然就灭了。
沈沅琼还记得叶韵衣那日骂她的话。
叶韵衣说，前程这东西，奔上了说什么都行，奔不上就将嘴闭得牢牢的……
她还说自己一直跟沈沅珠比，比着比着将自己逼成了失心疯。
这话，她先前听的时候只觉刺耳得要命，甚至将她的心都刺得千疮百孔。
可后来反复咀嚼多了，她也就麻木了。
叶韵衣站在她面前，一字一句说，比不过了就要认，没得将自己逼上绝路无法回头……
沈沅琼想，这话是有几分道理的。
更重要的是她知晓自己在家中的那两年，叶韵衣的脸色有多难看。
她也实在待不下去了。
未嫁的姑子看嫂子脸色，与去婆家看婆家脸色，并没什么区别。
沈沅琼想到徐蔚阳那日替徐父挺身而出的样子，想着他应当是个宽厚人。
嫁入徐家后，倒也果真如此。
沈沅琼看着徐蔚阳的背影，缓步走上前。
“喂鱼？”
“嗯。”
徐蔚阳转头，将最好的观鱼位置让给她，“在厨房找了个馒头，我瞧鱼儿还挺爱吃。”
他抬手把馒头递给沈沅琼，沈沅琼接过。
将馒头掰碎丢入池中，沈沅琼拍拍手抬头看了看天，“天气有点阴，许是有雨，你身子怎么样，可觉得难受了？”
徐蔚阳道：“还成。”
他受伤后身子一直不大好，待到下雨阴天会疼得直不起腰。
“我昨日给你缝了几个盐袋子，若是疼你告诉我，我让李妈妈炒些盐给你敷敷，能舒缓点。”
“好。”
沈沅琼点头：“嗯。”
好一会儿，院外发出一阵声响。
沈沅琼夫妻转头去看，原是沈沅珠和谢歧抱着宝臻到了沈家。
沈沅珠跟沈砚淮这些年的关系不远不近，说是在维持兄妹之情，不若说是在维持同盟情意。
撷翠坊和集霞庄的生意越铺越大，苏州府本地看着不甚起眼，但是漠北那头却是卖得如火如荼。
沈沅珠夫妻自己吃不下这样大的盘子，便来寻沈砚淮供些基础货。
沈家染坊出品的东西质量没得挑，沈砚淮为人也靠得住。他并非投机取巧的性子，是以两家合作倒是顺风顺水。
再而后，就连沈家也供不上撷翠坊和集霞庄的货物了，沈砚淮就拉了徐家入伙。
也是因此，沈沅琼在徐家的日子过得不错，徐蔚阳又是徐家长子，虽伤了身子，她又有些过往旧事。但靠着兄长，徐家倒也没人敢欺辱她。
她的日子过得竟还算舒坦。但……终归不比沈沅珠。
沈沅琼看了沈沅珠一眼，默默垂眸。
徐蔚阳面上倒是热情许多，沈沅珠夫妻一进门，他就迎了上去。
沈沅琼见状步子一顿，懒得上前周旋，仍留在原地赏鱼。
身后是叶韵衣热情谄媚的惊呼欢迎声，沈沅琼听了一耳朵，心里腻歪的不行。
叶韵衣的一双势利眼，这几年越发厉害了。
她虽然不喜沈沅珠，但更厌恶叶韵衣。
只是……
只是如今年纪上来，她会隐藏自己的情绪了。且叶韵衣待她和沈沅珠再苛刻，但对她阿兄和沈星桥终归是好的。
如此，倒也足够了。
左右她都已经出嫁，哪里有心思再管娘家。
沈沅琼将双手抚在池边柱上，静静出神。
“……”
裙边不知被什么东西勾了一下，她低头去看，只见是个半大的娃娃扯了扯她的裙摆。
这是沈沅珠和谢歧的女儿，好似是叫……
宝臻。
宝臻仰着脸，如今也不过四五岁的模样。
她一张小脸儿圆嘟嘟，生得跟白面馒头似的，又软又白还嫩生生的。
她的眉眼很像谢歧，但口鼻却是与沈沅珠一模一样，让人一看就知道是二人的孩子。
“你是我琼姨姨吗？”
半大的宝臻说话时调子软得像新染出的绸子，听得人心头软软的。
便是沈沅琼听了，也绷不住脸上的冷意。
她低头看着宝臻，好一会儿才点点头。
宝臻摸了摸自己头上的小辫子，一脸天真：“你做什么呢？”
“……”
“看鱼。”
她若不回，宝臻就一直睁着黑溜溜的大眼睛盯着她，将沈沅琼盯得浑身难受。
“鱼鱼？我也要看。”
小宝臻踮起脚，扒着池边围栏。只是她人还不大一个，就算是踮起脚也看不到池子里。
沈沅琼见她颤巍巍的，心头一惊。
“这鱼又腥又臭，没什么可看的。”
沈沅琼伸出手，在要触碰到宝臻的时候，又缩了回去。
她站直了身，向后退了几步，“你过来，别一会儿一头栽下去，那样你娘会生撕了我。”
“什么是生撕？”
沈沅琼抿唇，没有回答，只是道：“过来，姨姨领你寻好玩的。”
宝臻吧嗒吧嗒走了过来。
她头上绑着的小辫子甩呀甩的，像只摇尾巴的小哈巴狗。
如此想着，沈沅琼忍不住勾唇淡笑。
“姨姨，我们去寻什么好玩的？”
沈沅琼引着宝臻走到院子中央相对安全的地方，随手捡了枚叶子递给她。
“你瞧。”
宝臻将叶子举到自己眼前，水汪汪的大眼睛直直盯着。
沈沅琼敷衍道：“瞧出什么了？”
“看……”
白胖的一根指头点在叶子上，宝臻道：“珠子。”
沈沅琼凉凉嗯了声，“什么珠子。”
宝臻一本正经：“算盘珠子。”
“……”
沈沅琼忍了会儿，终是没能忍住，“你跟你娘一样，都掉钱眼儿里了？”
她低下头去看，“哪里有什么算盘珠子？”
“在这。”
宝臻伸出小肉手，神色认真：“算盘珠子。”
“只是一个斑点。”
宝臻摇头：“是算盘珠子。”
“……”
沈沅琼白眼一翻：“你怎么跟你娘一样轴。”
宝臻：“什么是轴？”
说完，她又抬头道：“什么是钻钱眼儿？”
“……”
沈沅琼抿抿嘴，没了言语。
宝臻见她没说话，上前拉起沈沅琼的手：“送你。”
说完，她将那片叶子塞进了沈沅琼的手里。
小娃娃的手软绵绵的，又细又嫩，握着沈沅琼手的时候，让沈沅琼忍不住身子一僵。
徐家虽然也有半大的孩子，但都不太靠她身前。
她也懒得跟徐家妯娌打交道，仅有的一点虚情假意，都给了徐蔚阳。
而沈星桥出生时她才八九岁，所以她都忘了小娃娃的手是这样暖，这样软的。
有些好奇地看着宝臻，好一会儿沈沅琼才道：“你跟你娘的性子一样奸，这叶子分明是我捡来给你，如今你又说送我。
“你倒是个做买卖的好料子。”
宝臻点头：“我做买卖行的，我爹爹常说我日后要做大商人的。”
“这你倒是听懂了？”
沈沅琼嗤笑一声，愈发觉得这小东西像沈沅珠，性子奸得不行。
孬的一句听不懂，好话一个字都不落下。
宝臻道：“听得懂，我娘说我最聪慧了。”
说着，她伸手探向腰间，沈沅琼这才看见小家伙身上竟挂着个小小的算盘。
“我给姨姨拨段算盘。”
说完，宝臻弯下腰，半蹲半撅地拨弄起算盘珠子来了。
小家伙声音软软的，咬字还不是十分清楚呢。
沈沅琼就听她在那二一添作五，逢二进成十、六退一还四、一去九进一的嘟囔。
她看了一会儿，发现宝臻竟算的都对。
沈沅琼将人扶起来，拿出帕子帮她擦了擦手，“你算盘拨的不错，可谁教你趴地上拨了？脏兮兮的，哪里像个姑娘家？”
她看了眼地上的算盘，拿起来擦干净后重新系回宝臻腰间。
收回手的时候，她忍不住偷偷捏了捏宝臻那带着四个小肉坑的胖手。
软弹弹的，十分好捏。
“姨姨喜欢可以摸我的脸，但要轻轻的。”
宝臻仰起头，眼巴巴看着沈沅琼。
沈沅琼冷哼一声，“谁喜欢了？”
“你。”
“我没有。”
“娘亲说了，不管是谁都会喜欢宝臻，没有人不喜欢……”
“你娘胡说的。”
“我娘从来不胡说。”
“你娘最会骗人了。”
“我娘才不会骗人。”
“你认识你娘，认识的太晚了不知道她最会骗人。”
“什么是认识太晚了？”
“……”
谢歧与徐蔚阳打过招呼后，去找沈沅珠，在屋子里寻了一圈才看见她坐在窗前饮茶。
他走上前道：“宝臻呢？”
沈沅珠轻抬下巴，“折磨沈沅琼呢。”
“……”
谢歧抬头看了眼，见沈沅琼脸色不太好，但也没有动怒亦或是要伤害宝臻的意思，便没再管。
宝臻聪慧，但聪慧的孩子多半都不服管。
小些的时候还好，这一年来宝臻愈发有自己的想法，每日睁开眼就是什么是什么，什么为什么是什么……
问得谢歧这等对她有万般耐性的，都遭受不住。
沈沅珠更是躲着她走，生怕被宝臻缠上。
她平日应付一个狗皮膏药已经很累了，哪里经得住一块大的一块小的？
不过眼下见沈沅琼对宝臻还挺有耐心，倒让她颇为惊讶。
说是中秋团聚，但他们几人也实在吃不出阖家欢乐的气氛来，一顿团圆宴很快便结束。
沈沅琼随着徐蔚阳回苏州府的宅子。
马车上，徐蔚阳看着她道：“我今儿看你……挺喜欢宝臻，若是你想，可从二房骁弟那里过继……”
“不需要。”
沈沅琼摇头：“不喜欢。”
说这话的时候，她脑中忽然浮现出宝臻说没有人不喜欢她的样子。
想了片刻，沈沅琼道：“不如养条哈巴狗，摇头晃脑的，应当很可爱。”
徐蔚阳一愣，随后点头。
二人回了宅子后，沉默洗漱。
这宅子是徐蔚阳跟沈砚淮合作后，徐家给他二人在苏州府买的。位置不算太好，也并不大，但好在只有她二人，安静轻省。
沈沅琼挺喜欢在这处的，她如今喜欢安静。
深夜，夫妻躺在床上，沈沅琼想了想，转身抱了徐蔚阳。
“你是……”
沈沅琼点头。
徐蔚阳伤了根本，十次里头有七八次都不太成，往日沈沅琼也不在意。
只是今儿看见宝臻，让她心里有些念想。
她知道大夫说徐蔚阳今生难以有后，但是沈沅琼想，难以并非绝对，她或许可以试试。
左右她日后的人生也就如此，没什么旁的能期待了。
至于子嗣，有无皆可。
但若能有个像小宝臻那样软软的丫头陪着她，她也不介意。
万一……万一呢？
第291章
谢家织染园旁边有座小学堂。
原本是给谢家织染园的匠人们子女开蒙所用，但因此处不收束脩，且女娃也可以来读书识字，甚至学习针法刺绣。
因此开设两年后，就吸引了许多周围百姓前来求学。
花南枝没想过谢序川当年的随口一提，成为了造福乡里的一桩善事。
既结下这份善缘，她也乐得延续，便大手一挥又拨了笔银子，在织染园后头的荒山开了块地，扩大了小学堂。
可后来没想到，来求学的孩子越来越多，甚至有来求针法求做织染园学徒的。
花南枝和谢泊玉商议过后，干脆又找了老绣娘和织机匠人，来教导愿意学绣、染的孩子。
而后又是六年过去，谢家的生意做的不如从前，但学堂倒是声名远播。
左右谢家不缺银子，便把学堂越开越大。
而先前只是想让谢家织染园的匠人们子女有个去处，如此匠人们便不会轻易跳槽。因而前头寻的夫子，也不过都是寻常人。
姜早，就在此列。
当年谢敬元离开苏州府远下西洋，虽然给姜早留下不菲银钱，和一封放妻书。
但姜早年纪轻，不想将自己和离的事传得天下皆知，因此明面上她也还是谢家的三夫人。
谢敬元离开后，她搬去了谢敬元给她留下的庄子，不久后，就以为周荷养身的名义将她接到庄子跟自己一起生活。
姜家人来找过几次，周荷和姜早都不愿回去。
姜家来找，并非他们如何在意周荷，而是因为没了周荷无人打理家中。
姜早却不愿母亲再回去受罪，一来二去竟跟父亲闹出不少矛盾。
还是沈沅珠听闻此事，找上了姜早父亲。
周荷也不知沈沅珠如何与姜家谈的，总之自那之后姜家再没来打扰过她们。
可她母女二人孤身在庄子，且无立身之本，沈沅珠不放心，想着带姜早做门生意，却被姜早拒绝了。
并非她瞧不上行商，而是姜早知晓自己的性子不合适。
后来谢序川听闻这事，请了花南枝出面，让姜早去谢家小学堂做个女夫子。
左右姜早识字，教孩子们学个天地玄黄，赵钱孙李的不成问题。
且她与谢家也有万般关系，花南枝愿意照顾一二。
左不过每月出个一两二两的银子，对谢家来说不是什么大事儿。
如此，姜早就在谢家小学堂留了下来。
刚开始她还怯生生的，会的也不多，可如今八年过去，她为孩子们开蒙早已游刃有余。
姜早也喜爱这份活计，白日里陪孩子们读书，晚间她也苦读不辍，丰富自身。
如今，姜早已成为苏州府有名的女夫子。许多富贵人家前来诚聘，想让她去自个儿家里为家中女儿做闺塾师，可都被她一一拒绝。
今儿，也有一户人家找到她这里来。
姜早看着站在院中等她的管事，歉意一笑。
随后，她低下身看着身边小姑娘提笔练字。
“姜夫子……”
小姑娘眼里带着些怯意。
方才她不小心将草纸弄脏，还将墨水滴了自己一手。
姜早见她模样，轻轻摸了摸她的头。
她轻拉袖口，露出一段莹白手腕。
“杏年，你握笔的手太用力了，这般僵硬自然写不好。”
她轻轻点了点小丫头的手，“手指要松一些，拇指和食指相扣，不可攥得太紧……”
夫子就在自己身边，小杏年不仅没有放松，反而更紧张了。
手中毛笔被她越捏越紧，不仅如此，小丫头鼻尖上都氤出了汗。
姜早见状温柔一笑，从怀中取出帕子在杏年的鼻尖上擦了擦。
“别怕，夫子又不是老虎，写不好也没关系。练字本也要慢慢来，当年夫子学字的时候，都学了整整一年。”
“真的吗？”
杏年抬头：“真的吗？”
姜早笑道：“真的，所以我们小杏年已经很厉害了。”
被夸奖的小丫头抿着唇，身上的紧张慢慢散去。
夫子这么厉害的人都要学一年，那她也不是很笨，一定可以的。
杏年擦擦头上的汗，学着姜早的动作慢慢放松下来。
她临的是字帖，头几个字写的歪歪扭扭，但后头就已渐入佳境。
姜早看着，微微点头，又去了其他学生那里。
几经忙碌，外头的管家才等到姜早。
孩子们下学后，姜早收拾了一圈屋子，又关了门窗才缓步走出来。
院中等着的管家见状，连忙迎上来。
“姜夫子考虑的如何了？我们家老爷说了，若姜夫子愿意来府上教导小姐，愿意给您每月五十两的束脩。”
姜早闻言笑着拒绝：“您也知晓我留在谢家并非是为了银子，而是我不舍其他学生。
“至于白老爷的厚爱，在下只能说声抱歉，实在担不得此等重任。”
那管家见她几次拒绝，不由生气。
他面上冷了几分，“姜夫子，我就与您直说了吧，咱家老爷想请您到府上，一来是为了让您教导小姐开蒙，这二来吗……”
他上下打量姜早一眼，冷笑道：“也是姜夫子您生了一副好皮囊，入了咱家老爷的眼。
“您莫怪我说话直，以你的家世出身，能进咱家府邸那可是上辈子烧高香了。
“您呢，也别给脸不要，吊得久了咱家老爷没了耐性，吃亏的可是您。”
姜早闻言面上一沉。
可她不是会争吵的性子，除了冷着脸也做不出什么别的举动来。
好一会儿，她也才憋出一句来。
“白老爷莫不是忘了，我已嫁为人妇，是正经的谢家三夫人。
“劳烦您回去转告白老爷，若再上门骚扰，我可报官去了。”
姜早捏着拳，脸上涨得通红。
她面皮薄，眼窝子也浅，被这样羞辱一番，既气也急。且这时候扯了谢家夫人的身份出来搪塞，她心头也有些别扭。
谢敬元一晃八年没有音信，她早都将这人模样忘得差不多了。
唯有这等时候，她才会想起来自己还有个“夫君”，能让她拿出来搪塞一下那等没皮没脸的人。
“呃……”
提起谢家三夫人这名号，眼前的管事也突然反应过来。
这位姜夫子并非黄花闺女……
他家主子这不是想强抢民妻吗？
那管事抿着唇，想了片刻随后又道：“您也别拿谢家三爷说事，谢家三爷出海都多久了，骨头怕是都烂在海上了，枉费您还惦记着。”
“你胡说八道什么？”
姜早皱眉，再没了跟他周旋的耐心。
虽然谢敬元在她心里，只剩下一个模模糊糊的名字，可当初对方对她已足够好了。
她那时年纪小，不懂谢敬元给她留下的那些个东西意味着什么。
可等她与周荷搬出姜家独自生存时，她才意味到那些银子、庄子、铺子，是能够让她一生安枕无忧的“定心丸”。
有了谢敬元留下的东西，她才能免于流落街头。
所以随着年龄渐长，她愈发感激对方。
哪怕她跟谢家人心中都觉得谢敬元是真的在西洋……
她也不希望旁人这般诅咒他。
姜早狠狠瞪他一眼，侧身离开。
那管事见状，又道：“就算谢敬元没死，他这么久不回来，必是在外娶了红毛鬼子。
“他哪里会想到你？你还傻傻为他守活寡。要我说你不如从了我家老爷，我家老爷还能给您个身份，让您有片瓦遮头。”
姜早闻言气得脸颊通红，她停了脚步，气愤回头。
管事就见她红着眼红着脸，怒气冲冲看着自己。
还当对方能骂出些什么难听的东西时，就见姜早呸一声，随后转头走了。
“嗤。”
那管事道：“装什么，回去告诉老爷，让老爷晾她几天……”
说罢，他带着家中仆从准备离去。
可刚拐出学堂小院，面前就站出一人。
去路被拦，那管事微微蹙眉，尤其在见到来人一身穿着后，眉心拧得更是厉害了。
拦路那人身穿一身灰色西洋装。
上衣是怪里怪气的对襟模样，且肩线挺括但又紧贴身体，将男人高大身形勾勒得十分清晰。
腰腹间用的银色金属圆扣，阳光下泛着金属独有的冰冷质感。
他侧身站在白家管事面前，微低着头，指尖夹着一支不知什么东西，此时正冒着烟。
谢敬元碾碎指尖烟蒂，抬眼冷睨了白家管事一眼。
“你谁啊，穿的不人不鬼的，别在这挡爷的路。”
谢敬元将烟蒂丢到地上，用脚碾碎。
他脚上穿了双黑色皮靴，鞋面擦得锃亮。
这皮靴与布靴不同，走路时会在地上发出咔咔声响，他也是穿了许久才习惯那种声音。
谢敬元抬起脚，地上烟蒂已被碾的粉碎。
那白家管事还要再骂时，就见谢敬元抬起腿，当胸一脚踢了过来。
“啊……”
那管事被一脚踹出几丈远，疼得喘不上气。
谢敬元是知道皮靴的厉害的。
被皮靴踢上一脚和布靴威力完全不同，毕竟他……
亲身体验过。
“许管事……许……”
白家下人围了过去，谢敬元则转身离开。
他昨日刚回到苏州府，本该早些回家见见兄嫂，可昨日一整日他都没敢出现。
一走八年，他虽然惦念家中，可心底却也有多重顾虑。
前人说近乡情怯，半点不假。
他本打算今日回谢家的，可在谢家门口转了半晌，也没进去。倒是听人提起谢家织染园子，他便想着过来看看。
左右此次回来，他还有要事在身。
可谢敬元也没想到，自己从织染园子转到了小学堂这里，会遇见姜早……
他没想到姜早变了这么多。
一开始谢敬元本没认出她来。
当年他离开时，姜早还是个半大姑娘，一张脸都没长开似的。
他印象里的姜早，永远是怯生生的，甚至会因为看见一张西洋片，就吓得花容失色，大呼小叫的姑娘。
可也是这个姑娘，在他离开时为他备了衣裳、吃食，那些被她藏在里衣中的金条银条，在他一人流落他乡时，曾几次救他于水火。
谢敬元没想到，姜早如今变化这样大。
八年时光，一个小丫头长成了温柔内敛的模样。
她站在那里，身上只穿着一件素裙，长发挽着简简单单的螺髻，头上未戴半点金银，只用一根木簪固定。
昔日一脸拘谨、满眼怯懦的姑娘，如今褪去了局促，娇怯变成了内敛，只单单站在那里便给人一种温柔不张扬的沉静暖意。
谢敬元在听见她说自己是谢家三夫人时，惊得险些被烟烫了手。
如今的姜早，便是遇见恶人也不会惊慌失色，慌乱闪躲。反而像是浸润过温水的玉质，平和而澄澈。
唯独不变的，是那份姑娘家的温婉好欺。
被羞辱，气红了脸也只会呸一声……
谢敬元想到方才姜早的模样，忍不住淡笑。
可笑过之后，他眼中涟漪散去，很快又恢复了平静。
姜早与他，虽有些渊源，但也仅此而已了。
谢敬元看向谢家织染园的方向，踌躇许久才转头向谢家的方向走去。
“谁啊？”
谢家门房推开门，打眼瞥了下谢敬元。
“谁啊，哪里来的戏子，穿得鬼模鬼样的？”
“……”
谢敬元微微低头，穿惯了这一身，回到苏州府才反应过来有多么不合时宜。
可此时他也没有长衫可换。
“开门。”
“你谁啊就让开门？”
谢敬元闻言气笑道：“我是你谢家三爷谢敬元，去告诉大哥，我回来了。”
“三爷？你是三爷？”
门房抬起头，仔仔细细看着宽帽檐下的谢敬元，看了许久他才嗷一声往回跑……
“老爷、夫人，三爷回来啦……三爷……三爷回来了……”
门房的声音力透长院，谢敬元听着却莫名觉得心安。
他微微叹息，抬腿走向院中。
家中变化说大不大，说小也不小。很多谢敬元以为自己想不起来的，在踏入谢家院子后，也都一一想了起来。
一块石，一棵树，一平砖、一方瓦，都可扰他心绪。
谢敬元走到裕金堂前，仰头静静看着上面匾额，怔愣出神。
从苏州府到万里之外，又从万里之外回到苏州。
谢敬元从来没想过，自己竟然真的……
回来了。
第292章
“敬元……”
谢泊玉自远处匆匆而来，看着眼前的谢敬元眼睛蓦地一酸。
他上前两步，揽住谢敬元的肩无声拍了拍。
而嘴里万般思念的话，都被哽咽堵在喉咙里，说不出来。
“大哥。”
谢敬元也红了眼，反手抱住谢泊玉。
谢泊玉道：“还以为你……死在外头了，这些年我不敢提不敢问，如今你回来就好。”
他说完身子向后仰了仰，只为能更清楚地看看这个一走八年的弟弟。
谢敬元样子变了不少，如今身形虽然壮硕了些，手掌按下，衣服里也都是紧实有力的肌肉，可谢泊玉就是能看出谢敬元这些年过得不好。
他晒黑了许多，如今露出的手腕和面庞都变成了麦色。
没离开苏州府的时候，他这弟弟长得最是俊秀。且还带着江南男子独有的温润，可如今他面上却多了好些细密纹路，下颌紧绷，哪里还能看出半点往昔如玉般的君子模样？
眉眼间也尽是凌厉，眼神被时间和风霜打磨出些许锐意和沉郁。
谢泊玉捏着谢敬元的肩，从肩头一直按到手掌，直到在他掌心摸出又长又深刻的一道疤时，谢泊玉再忍不住落泪。
“在外头，吃尽了苦吧？”
谢敬元看着手掌上的疤痕，许久没有言语。
旧事如水般潮涌，让他只能扯出个虚假笑容搪塞。
看出他不想说，谢泊玉也不忍心多问，拉着人往院里走。
“我让小厨房给你弄些吃食，许久没回来想家里菜了吧？
“再烧些热水，大哥给你擦擦背，就像小时候一样。”
谢敬元笑道：“不用了大哥，我都多大的人了。”
“不行。”
谢泊玉执意拒绝。
“我要看看……看看你身上……”
说着，他哽咽一声，“看看你身上还有没有伤。”
谢敬元闻言沉默，没再说话。
家中厨娘给他做了满桌子饭菜，谢敬元吃得直不起腰。这些年他的确十分想念家中菜色，如今喝着井里的水，都觉甘甜不已。
用过饭后，谢泊玉拉着谢敬元去了他的织云轩。
热水烧好，谢泊玉帮他擦背。
谢敬元的身上，果真有许多大大小小的伤疤。
“说不让你去西洋你非要去，你在家的时候家里人可没让你受过半点伤，你瞧瞧现在……”
看着狰狞伤口，谢泊玉心酸不已。
“这都怎么弄得？”
谢敬元沉默片刻，温声道：“被西洋织机伤的。”
“胡说。”
哪里有这样危险的机器？这哪是给人用的？
谢敬元闻言淡笑而过，没再多说。
其实他并没有骗谢泊玉，他这一身伤有天灾也有人祸。
“敬元啊……”
谢泊玉道：“这次回来不走了吧？能留在苏州府好生过日子，让大哥看着你娶妻生子了不？”
谢敬元沉默一瞬，没有回答。
谢泊玉忍了片刻，没有忍住。
“你还要走？那西洋有什么好的？你看看你现在的模样，身体发肤受之父母，可你这一头短卷发，像个什么样子？
“还有你穿回来的一身衣裳，哪里有往日江南男子的温和气度？
“你离开八年，怎么就被蛮夷同化了呢？你让我死了，怎么跟谢家的列祖列宗交代？”
“大哥……”
谢敬元道：“我出去也是为谢家寻条出路。”
“谢家不用你去寻找出路，如今谢家好的很。”
“大哥……”
谢泊玉眼中一红，落泪道：“敬元啊，你听大哥的，谢家现在很好了，什么都不缺。你就老老实实回来给大哥帮忙就成了。
“你就在大哥身边，让大哥看着你娶妻生子，大哥就算是死了，也能跟祖宗交代啊。”
谢敬元道：“大哥，你别……”
见他油盐不进，谢泊玉突然生气，一摔手中巾帕走了出去。
谢敬元看着眼前水波荡漾，微微叹息一声。
可好一会儿，谢泊玉又走了回来。
他沉默地捞起水中巾帕，继续为谢敬元擦背。
兄弟二人沉默许久，谢敬元才道：“大哥，这次并非我一人回来，我还带了两位西洋的朋友。
“他们也同样是做织染出身的，我这次回来，就是想让谢家也学习一下西洋的织、绣技术。”
“学那些个蛮夷玩意做什么？”
谢敬元摇头：“大哥，我出去后才知晓，原来西洋人织布用的是齿轮织机。
“你可知道，那齿轮织机只需要有一个工人转动把手，就可以织出又白又细密的布。
“就算是总角小儿，也可以日织数匹。”
谢敬元叹息：“而我们一日，却只能织寸许。”
“敬元！”
谢泊玉道：“这样织出的东西，能是什么好东西？能有什么灵韵？
“那等匠气死物，你就是有万匹，又能如何？”
“大哥，效率提升的就是收入啊！你想，如果我们也能用上齿轮织机，我谢家的收入不是会再翻数倍？
“且也不需要什么秘方，至少百年内，这等西洋织机只有我谢家能拥有。
“而这，就可以让谢家立于不败之地，安稳数代了。”
谢敬元起身，穿上衣服。
“大哥，我需要你的支持。”
“什么支持？”
谢敬元道：“大哥，我打算在苏州府举办一场织绣大会，让苏州府的织染铺子和西洋人比上一比。
“赌注就是西洋的齿轮织机，和各家秘法。”
“什么？”
谢泊玉大惊，谢敬元连忙道：“我与他们商量好了，无论输赢，带来苏州府的这两架西洋齿轮织机，都会给我谢家。
“而西洋的齿轮织机，是不会输的。”
“你什么意思？你的意思是你要帮着那些蛮夷，坑害我苏州府同业？”
“大哥，这等事谈何坑害？”
谢敬元道：“不过是各取所需罢了。”
“我不同意，你若是要做番邦人的走狗，我就当从未有过你这个弟弟，你给我滚出谢家。”
谢泊玉猩红着眼，指着门外道：“现在就滚，我就当你从未回来过。”
“大哥！”
谢泊玉：“滚，你给我滚出去！”
谢敬元叹息一声，无奈下只好穿衣离去。
“谢，你这是让家里人赶出来了？”
霍夫曼是谢敬元在苏州府就认识的番邦匠人，二人相识多年，当初也是他二人一起离开苏州府的。
谢敬元是跟霍夫曼回到他家乡时才知道，对方家中有一座大工厂。
而霍夫曼这些年在苏州府，着实学了不少技艺。
但谢敬元虽有他帮衬，可人在异国也有数不尽的难处……
“你那大哥我是知道的，很是古板。”
谢敬元闻言没有回答，他身旁的另外一人，就用一口不甚流利的官话道：“你们人愚昧，蠢钝，不懂变通，一群蠢猪……”
霍夫曼闻言眉头微皱，却不敢说什么，谢敬元面皮一紧捏紧了拳头。
开口的人叫马丁，是霍夫曼家工厂的合伙人，他的家族在当地很有些势力，且据说还有些贵族血统。
谢敬元眼皮微垂，没有说话。
霍夫曼忙将这话揭过不提：“我这几日已经派人到处去下战书了，不会太久我们就可以将苏州府这些商铺的方子赢过来。”
马丁冷笑道：“若是他们不敢接呢？”
“不会。”
谢敬元冷冷开口：“我们不是你们那样的孬种，打上门来，就没有不接的道理。”
马丁不懂什么是孬种，只能听懂后头半句，因此满意点头。
“我已让你们官府的人，帮我办理此事，十日后我要看见他们屁滚尿流的输……”
谢敬元抿唇，没有说话。
最先收到挑战书的，是霍夫曼的老东家。起先这铺子的老东家并没将这东西当回事，可待到被一群番邦鬼子上门嘲讽时，他才警觉这帮家伙是认真的。
谢歧收到消息的时候，正跟沈沅珠在家中教导宝臻。
他闻言也不管宝臻了，夫妻二人一起去了苏州府商会。
如今苏州府织染行的会长，已是沈沅珠。
“您说咱们这怎么办呢？输了秘方事小，但输给番邦鬼子事大啊。”
接了挑战书的老东家一脸愁色。
沈沅珠道：“既然他们远渡重洋前来挑战，必是有些胜算。既如此，让他们一家家的找去骚扰同业，不如此事由商会接下。
“左右，这不是一家的事。”
“沈会长，您能这样说就再好不过了，有您和谢掌柜在，我也就放心了。”
老人起身，临走时狠劲儿抽了自己两下嘴巴。
“也都怪我，当年收留那么个番邦祸害，早知道我就该饿死他再扒皮喂猪，也没得今日的烦扰了。”
沈沅珠闻言忍不住笑了出来：“切磋技艺而已，您老不必如此担忧。”
“有您这话，我就放心了。”
老人离去，沈沅珠的脸色这才沉了下来。
话虽是这般说，但若真输给那群番邦人，她还有何颜面做织染这行？
谢歧进门，就见沈沅珠一脸肃容。
谢歧道：“打听过了，你猜牵线的人是谁？”
“我认识？”
谢歧这样说，那说明她是认识这人的。沈沅珠想了一会儿，惊讶道：“是谢敬元？”
她所认识的人当中，能跟番邦匠人扯上关系的，除了谢敬元再无其他人。
“是他。”
“他回来了？”
谢歧道：“回来几日了，不知怎的穿得不人不鬼，还跟一群番邦蛮夷混在一起。”
沈沅珠眉心微蹙，“他想做什么？”
“这群人到处给苏州府织染铺子递挑战书，以他们劳什子齿轮织机为饵，让府中同业拿了自家秘方和图样做赌注，跟他们比试……”
沈沅珠道：“你可见过那番邦织机？是什么样子的？”
谢歧面色微沉：“见过，他们将机器搬到了万宝街街头，正当街演示。”
“如何？”
谢歧眸色微深，“他们的织机一人躺着都可织布，且速度是我们的数倍。谢承志……”
提及谢承志，沈沅珠一愣：“他不是半边身子瘫了多年，已卧床许久了吗？怎得这里头还有他的事？”
谢歧看她一眼：“在万宝街当街织布的，是谢承志。”
“什么？”
沈沅珠惊讶，“他们的织机，连个瘫子都可以使？”
“是。”
谢歧道：“我看过了，那东西极其精密，听万宝街看热闹的人说，昨日晚上有几个番邦人拉了许多铁箱子来。
“就在街头一点点把那个铁疙瘩组了起来，线放在线轴里后，只要有人摇动把手，那铁疙瘩就可自己运转。
“织出的布细密挺括，雪白万分。那些番邦人还说，用不上半个时辰，就可以织出一匹布来。”
“沅珠……”
谢歧抬头道：“这次我们不能输。”
无论是谢歧还是沈沅珠，都参加过几次斗染、皇商选拔等大比了。
他们从未对输赢看得太重。
但此次不同，此次若是输了，那整个苏州府的同业，都将再抬不起头来。
沈沅珠绝对不允许出现这种情况。
她站起身道：“我去外头看看，你去找谢敬元谈谈，看他到底是什么意思？”
说罢，二人分开各自忙去。
初次见到谢歧口中的“铁疙瘩”，沈沅珠也有一瞬惊讶。
她完全能理解谢歧的忧虑。
尤其在看见这“铁疙瘩”织布的速度后，她也心下一沉。
不光是怕输，而是若她有这东西，绣娘们便不知要轻省多少。绣娘们的眼睛，也可以少坏几双了。
看了半晌，她推开人群走了过去。
“你……什么人？”
马丁指着凑上前的沈沅珠，开口问道。
谢承志摇着手中摇杆，口齿不清开口：“红毛鬼……那是我们……商户会长……”
说完，他转头看向沈沅珠：“沅珠啊……这洋玩意儿你得赢回来啊，让这帮……狗娘……养……”
谢承志说着，嘴里口水流了下来，他抬手擦擦，转头看见了谢敬元。
他冷哼一声，复又哆哆嗦嗦指着谢敬元：“打……打死你……”
郑淑沉默着上前，掏出手中巾帕为谢承志擦嘴，擦干净后将人架起，无声拖往谢家。
谢承志在谢家砌的那道墙，终究还是被砸了。
他都这般了，谢泊玉也不愿与他计较，倒也心甘情愿养着他。
谢承志被拖出好远，还不忘回头对沈沅珠道：“这……好玩意，咱……得要。”
“沈会长。”
谢敬元看着沈沅珠，上前两步点头示意。
第293章
“三爷。”
沈沅珠打量着谢敬元，片刻后道：“三爷唱这一出，为的是什么？”
谢敬元没想到沈沅珠如此利落，开门见山问他要如何。
想了片刻，谢敬元道：“说什么都不为未免有些虚伪了，但若沈会长信，我也不过是在外见到了好东西，想带回家中罢了。”
沈沅珠点头：“心思是好的，但行事怪了些。”
说到此，二人再未深谈。
沈沅珠就站在谢敬元身边，看着那个“铁疙瘩”以令人惊讶的速度织出寸寸白布。
人群中有好奇的，主动上手去试，即便不懂织染也可以摇上几圈，织出布来。
许多人都觉得惊奇，亦连连感叹。
“李婆子，你家姑娘是绣娘吧？有了这东西，日后你家姑娘怕就没活干了。”
“这大玩意儿，织布可真快啊。”
沈沅珠听着周围人的惊叹，微微抿唇。
谢敬元道：“沈会长觉得如何？”
沈沅珠没有回答他，而是将目光在谢敬元身上扫视一圈。
“三爷这些年在西洋过得如何？”
谢敬元一愣，随后道：“如今算是极好的。”
沈沅珠点头，“那您这一身衣裳，就是西洋服里头的上等货了？”
“算是。”
谢敬元不解：“沈会长问这个做什么？”
沈沅珠淡笑出声：“方才我看过那‘铁疙瘩’织出的布了，跟三爷身上的质地差不多。
“既然知晓您这一身已是上等货……”
她言辞含糊，谢敬元却是听出她话中的不屑之意。
“怎么，沈会长看不上？”
沈沅珠道：“三爷许是在外头待得久了，吃了不少苦吧？”
谢敬元皱眉，沈沅珠则抬手在他衣襟处轻轻拈了拈。
这动作看上去有些暧昧，沈沅珠却未想其他。
她只是想看看这所谓的“西洋料子”是个什么东西。
可她没觉得有什么，谢歧远远瞧见却是急得跳脚。他三两步走了过来，站在沈沅珠身边。
沈沅珠抬头看了他一眼，谢歧则一脸哀怨。
沈沅珠微微错身，脚跟踩在谢歧脚趾上，示意他收敛些。
二人的小动作虽然不明显，却也被谢敬元看在眼中。
谢敬元道：“你夫妻二人，还是这般恩爱。”
谢歧也不理他，只是贴身站在沈沅珠身边。
见状，谢敬元起了些逗弄的心思，“沈会长询问我过得如何，可是心有担忧？”
谢歧闻言，一双眼立刻瞪了过去。
“三爷想多了，我只是想说或许三爷在西洋那头过得不太好，才能在见到如此粗糙的东西后，惊为天人。”
她在揶揄他没见过好东西。谢敬元一噎，随后笑了起来。
谢歧则道：“夫人说的没错，山珍海味吃得多了，难免会觉得树根野菜新鲜。
“苏州府好料子多到谢家三爷看花了眼，去到外头竟然觉得织出来比粗麻还糙的东西，是好玩意儿了。”
他夫妻二人一唱一和，谢敬元嗤笑一声，没与他们计较。
沈沅珠道：“我见三爷挨个给苏州府里的同业发帖，如此太过麻烦。不若由我商会接下这挑战，您看如何？
“若三爷的铁疙瘩赢了，我将我沈家染谱和花册奉上。若是我苏州府商会赢了，这两个东西，就给我留在商会里，以供整个苏州府同业研究、学习，如何？”
谢敬元道：“沈会长莫不是觉得这西洋织染行当，唯有快速一个优点？”
他摇摇头：“西洋织染并非没有刺绣，他们的刺绣图案融入了西洋画明暗法，绣出的东西栩栩如生。
“若说绣人像，立在一旁，肉眼便如此人亲临一般。
“且染色亦十分浓重艳丽，是我等目前还无法染制出的色泽。”
谢敬元道：“此一行，非我一人可做主，话事的还是那些个西洋人。
“所以我在此奉劝一句，沈会长没必要将此事揽在自己身上。”
提起西洋画，沈沅珠突然想到当年去找姜早时，在织云轩看见的那幅西洋图。
直至如今，她还记得那惊涛骇浪犹如要扑出画面的逼真感。
但……除了逼真，再无优点。
就如这西洋织机一样，除了织布快，再无可取之处。
“多谢三爷提点，但我已为这两座铁疙瘩找好了地方，就在商会后院，届时若三爷怀念，可去商会里观摩。”
她话音刚落，谢歧便道：“既然三爷做不得西洋人的主，那就让那些番邦红毛鬼站出来。
“起码也商讨一下这比试的过程和评判方向，以及谁人够格做评审。”
谢歧说完，又冷嗤一声：“总不能就比个谁织得快吧？若如此，我寻个年岁大的匠人编一行草垫子，那不比这笨玩意儿快得多？”
谢敬元抿唇一笑，不理会他二人的张狂，“好啊，明日巳时，我去商会找二位协商。”
这一协商，就协商了一个多月。
虽说都是织染、绣染之道，但两者相比实在困难。
且为评审人选双方就吵了二十几日。
马丁和霍夫曼不同意沈沅珠找来的当地人，谢歧则将他们找的西洋人从头损到了脚。
双方吵不出个所以然来，最后只能寻了十位苏州府商会里德高望重之辈，以及十个西洋人。西洋人中有传教士，亦有远渡重洋的船员等。
而等到真正大比时，已过去三个多月。
大比流程，最终定下织、染、绣三方面。
苏州府商会所选用的织机，是根据谢氏耕织图所来，而并非撷翠坊目前所用。
这织机，是谢泊玉亲自去求了远在别府，目前已自立门户的宋爷坐镇，连夜改制所有。
此次苏州府商会所出的大花楼机，使用的是挑花结本工艺。图案是沈沅珠找到穆随云，二人共同商讨，又寻了苏州府本地擅工笔的名家所绘。
花本则是由宋爷以及集霞庄老工匠，用丝线等比编织而成，大比前一日才悬挂于织机之上的。
这大花楼机，可织造三丈循环纹样。
而此次沈沅珠和穆随云选的，乃是双花本、双大纤工艺。
图案是四合如意狮子戏绣球图。
这大花楼机，需两名绣娘协作，一人织纬一人提花，操作此花楼机的，是穆随云以及集霞庄如今的绣娘管事，满穗。
西洋方采用的是齿轮提花机，同时能纺三根纱线，速度极快且一人便可操作。
他们的图案……
沈沅珠看了许久，都看不出那灰突突的一团是个什么。
众人坐在高台外，马丁见穆随云和满穗二人聚精会神大气都不敢喘的模样，出言耻笑。
“你们这种提花机一日才能织寸长的布，匠人在此中，不过是浪费时间重复做活的牲口罢了。且还需要两个傀儡似的人共同协作。
“而我们的织机，只需要一个人动手，效率还是你们的数倍。”
沈沅珠看着悠闲摇着手杆的番邦匠人，眼中露出一丝不耐。
霍夫曼道：“你们的花楼机我操作过，需要十分精细，稍有不慎就会将整块布料毁了，前功尽弃。
“这等织法，对匠人的要求极高。”
沈沅珠道：“霍公子可能不懂，所有珍贵好物，都是来之不易的，唾手可得的东西……”
说到这，沈沅珠淡淡一笑，未再继续。
霍夫曼：“我并非姓……罢了。”
番邦匠人织出的布料已有巴掌长，而穆随云和满穗那边还只有一条细边。
众人在远处观看，沈沅珠甚至见那番邦匠人还抽空与场外人聊了一会儿。
看着那匠人织出的东西，沈沅珠微微摇头。
霍夫曼道：“沈会长觉得我们织出的布比不上你们的？”
沈沅珠道：“并非比不上……”
马丁闻言，倨傲一笑。
沈沅珠继续：“是完全没有可比性，与那块抹布相比，实是玷辱了我苏州府绣娘。”
“你……”
马丁气得跳脚，“你这女人，口气倒是不小，西洋技术才是未来，你们抱着所谓的‘匠心’不懂改变，终究会被淘汰……”
沈沅珠看着马丁，淡淡道：“马公子，带着那两座铁疙瘩，从万里之外远渡重洋而来，很辛苦吧？”
一声马公子，将马丁唤得一怔。
谢敬元忍不住面皮一抖，谢歧则笑着转过头去。
他实在喜欢沅珠这种……坏得可爱的小心思。
在苏州府，这群番邦人根本就不配有姓名。
霍夫曼接话道：“自然，我的家乡远在大洋彼岸，距你们十分遥远。”
沈沅珠冷哼一声：“所以这么远且费尽千辛万苦也要来我们这里，赢取你们所谓的‘落后’技术……
“马公子，答案显而易见不是吗？
“真觉得自己的东西好，又何必费这等心力？”
沈沅珠眸色淡了下来：“据闻你曾在苏州府学艺多年，回到家乡这么久还对苏州府的技术念念不忘，可见我朝织染之道，胜你们万倍。
“这之间……”
沈沅珠抬起手，虚空点了点灰突突的那块料子，“你我之间，可谓云泥之别。我等拿出的双花本双大纤工艺，就与你们这块抹布似的东西相比，实在是……”
谢歧接道：“碾蚁用了象蹄。”
一番话，将马丁和霍夫曼两人说的面色铁青。
就连谢敬元也听得一怔。
是啊，若真觉得西洋的东西好，他们又何必费尽千辛万苦，来到苏州府呢？
谢敬元自小对舶来物充满了好奇，或许西洋真有比他们厉害的东西，但织染这行当，绝非他们能媲美的。
可他……
谢敬元沉默一瞬，突然笑了。
他本就出身织染世家，怎么会不知什么是好东西呢？不过是他在那头待得太久，太痛苦。
起先他生出的心思，不也是想回来吗？
可去时容易，回来却万般艰难。
所以他无法，他想尽了办法。他不停游说霍夫曼，甚至将自己都游说的相信了那些鬼话……
谢敬元看着场上众人，又低头看了看自己身上、大哥口中不伦不类的衣裳，笑了出来。
沈沅珠看了两眼场上，缓缓摇头。
不多会儿，她竟是转头离去。
霍夫曼道：“沈会长，您这是何意？”
沈沅珠道：“您觉得这两者之间，真有比的必要？”
未见到西洋绣布时，她还心中忐忑，且在见到霍夫曼和马丁来势汹汹的模样，她还当他们如何厉害。
结果……就这东西？
“我回了，商会和铺中还有许多事要处理，我让商会其他人在此坐镇。”
说完，沈沅珠转身就走。
她一离开，马丁和霍夫曼都气白了脸。
这实在是……太不将他们放在眼中了。
沈沅珠离开，谢歧也跟着走了，谢敬元却是看得津津有味。
苏州府这头的花楼机未停，而霍夫曼带来的匠人早已停工。他们织出了一块具有浮雕感的十字纹图案。
织染商会的评审围着一圈细细观摩，但……看了两眼便起身离开。
马丁见状冷着脸道：“你们笨拙的花楼机连边角都不曾织出来，竟还敢摆出这种姿态。”
谢敬元道：“我们的花楼机，里面每一根线都蕴藏数辈匠人的心血和经验，它能织出山水、花鸟的神韵，能织出鱼虫的灵动，这是西洋织机永远也做不到的。
“西洋织机织出的东西，不过是快速但死板，只有丝线堆砌而成的料子罢了。”
谢敬元的目光带着些温柔，看着场上他见过无数遍的花楼机。
马丁道：“你们东方人，总喜欢玄之又玄的东西。什么神韵灵动，我只知实用和效率。
“我们的效率是你们的无数倍，而你们的什么神、什么灵，不过是累赘罢了。”
谢敬元闻言，笑着摇头：“无知蛮夷，与你说不清。”
“你……”
马丁在苏州府待了一段时日，自然知道这并非好话。
且他嚣张惯了，如何能容忍一个低贱的杂工对他侮辱？
他抬起拳头就想动手，却被谢敬元反手握住。
马丁未想过他敢反抗，惊讶间，被谢敬元一拳砸在脸上。
场内出现变故，众人都围了上来，谢敬元却摆摆手示意大家继续。
在外吃了那么多苦楚，他曾被马丁一皮靴踹得吐血三日，但那时他人在异国他乡无法反抗，只能隐忍……
而今，回到家中，他还能让一个番邦鬼欺负了去？
如此想着，谢敬元又是两拳砸在马丁脸上，“你们那破铜烂铁，织得快又如何？织出的东西硬如铁皮，色艳刺目，无美感、无灵魂，永远也不可能成为传世之作。
“打着学艺之名行偷师之事，还要摆出一副高高在上的无耻嘴脸，谁……”
谢敬元抬起手，又是一拳，“谁给你们的脸！”
谢敬元和马丁扭打在一起，但片刻就被霍夫曼等人拉开。
马丁还要继续，去被拦下。
谢敬元打完，奔着谢家所在的位置而去。
而站在谢家最前头的，就是姜早。
姜早见了他，淡淡一笑。
第294章
看见姜早，谢敬元突然觉得方才的举动很不妥。
他理了理身上衣物，朝姜早道：“你今日……没在学堂教学？”
姜早一愣，未想谢敬元还知道她在谢家学堂。
可转念一想又觉得自己有些傻气。谢泊玉虽然对谢敬元与西洋人为伍的行径很不满，但他到底还是谢家人。
姜早道：“学堂里大多都是织染园匠人们的孩子，所以今儿干脆休沐，就都出来瞧热闹了。”
“原是这样。”
不知为何，在姜早面前谢敬元总有些不自在。
或许是那几年中，他曾经无数次感念于初到异国，姜早在他衣衫内缝里藏下的那些金银。
谢敬元有些烦躁，他下意识伸手去摸身上，却在看见姜早一脸恬淡时，又放下了手。
“你这几年……变了许多。”
姜早怔愣，转头看向他。
若说外貌，其实谢敬元变得更多，她甚至都无法将眼前人，跟八年前与自己拜堂的谢敬元联系到一起。
但姜早却说：“你倒是没怎么变。”
“嗯？”
谢敬元有些许怔愣：“你这说辞倒是新奇，毕竟我回来后，许多人都说我变了。”
姜早静静摇头：“我知道他们在说什么，他们说你勾结了西洋人，做了西洋人的走狗。
“可我觉得你不是那种人，也不会做那种事。”
谢敬元手上一僵，将手背过去轻轻蹭了蹭后腰。
莫名的，他掌心有些发痒。
“你……”
姜早面上神色淡淡，带着江南女子独有的温婉和沉静。她就站在原地，却莫名让谢敬元心头的烦躁消减了几分。
“当年你离开时，不仅给我留下了庄、铺，还有银子。
“其实你将银钱带走傍身，可以让你在异国他乡过得更舒坦些，但是你没有。”
姜早道：“这些年我一直想跟你道声谢，但未想到直至今日才有机会。”
她落落大方，提起二人从前也丝毫不扭捏避讳，就那般坦然接受，坦然感谢。
这态度，让谢敬元有些高看的同时，又莫名不自在。
就好像她根本不在意他们之间的过去，还有关系……
这个想法一出，突然让谢敬元有些惊讶。
他二人，虽拜过天地，可若说夫妻也实在说不上。毕竟二人相处时间不久，甚至都不曾说上几句话。
唯有拜堂和他离开那日，他们才说了几句不咸不淡的问候……
他又怎么会介意姜早在不在意他们的过去？
谢敬元垂眸，微微抿唇。
“敬元。”
二人交谈间，谢泊玉带着苏州府商会的人走了过来。
这几日他跟花南枝在家闭门不出，都是因为谢家出了个“西洋走狗”。惹得谢泊玉无颜见人不说，更是日日在祖宗灵位前忏悔。
今日会来，本是打算再劝劝谢敬元，未想这会儿刚开场，谢敬元就将那个马什么的番邦鬼子给打了。
谢泊玉弯下好几个月的腰，这一瞬间突然就挺直了。
他看着谢敬元道：“光天化日、大庭广众之下当街打人，敬元，咱们谢家就是这样教你的？”
见他们有正事要谈，姜早朝谢敬元微微点头，转身离去。
谢敬元看着她的背影，心头微动。好一会儿他才道：“兄长教训的是。”
谢泊玉道：“刚才你二人冲突，是因何而起啊？”
谢敬元闻言，垂眸道：“我邀请西洋人来苏州府，本意是见他们的织机技术有可借鉴之处。
“我想着让苏州府同业学习一番，如此也能增进我们的产量。
“但未想他们态度倨傲，时常出言不逊。先前我想着他们自远方而来，我等应尽地主之谊，但如今……
“他们不配。”
“好，好一句他们不配。”
谢泊玉大赞一声，看着谢敬元的眼神尽是骄傲。
这是他一手带大的弟弟，他就知道谢敬元不会做有辱祖宗颜面的事。
苏州府商会的人闻言，也都一一赞叹，更有先前咒骂过他的，当场愧疚致歉。
马丁被打后，很快被霍夫曼寻人带走。
但是双方的比试却没有停下。
西洋方的布很早就织好，而穆随云和满穗则在十日后才初初织出巴掌宽。
但穆随云她们织出的布，不仅色泽鲜艳纹样灵动，每一根线更是细致到不见断点，查不出半点针眼。
而马丁他们带来的人，织出的布却是不同。
断线接头虽不明显，但在一众织染方家面前，却是半点藏不住。
这一轮，本该苏州府赢下，可马丁却咬死穆随云未织完整幅图，不能获胜。
双方又经一通激烈争吵，最后只能判打成平手。
第二轮比拼的是染布。
参赛的乃是撷翠坊，在见过马丁他们的无赖模样后，沈沅珠就再懒得与他们打交道，竟没有再出席。
谢敬元也兴致缺缺，甚少出现。
但谢泊玉和谢承志倒是好信儿得很，日日前去观看。
“我们祖祖辈辈传下的染方，染出来的布色泽优美且有雅韵，更能在阳光下暴晒十日不变色。
“而那群番邦人的染方，虽然固色程度比我们更好，但是那颜色也太艳俗了些。
“红的刺目，实在是难看至极。”
谢泊玉说完，花南枝点头：“我们的染方，不仅色彩柔和自然，且染出的布料也是柔滑如缎。
“而那群番邦人不知道用了什么东西，染色过后，会让料子发硬发脆。”
谢承志点头：“染方损……损了料子，就是……染坏了。”
“没错。”
谢泊玉道：“那群番邦鬼子还想不认输，却被朝廷压了下来。”
谢承志咦一声：“朝廷……朝廷出面了？”
“是，官家出面，那群番邦人想耍无赖也不成了。”
谢敬元道：“一平手，一胜，后面刺绣，他们更难赢了。”
苏州府有最厉害的绣娘，马丁他们带来的人拍马都不及……
事实也的确如谢敬元所说，西洋刺绣虽胜在有运用光影之法，但比色泽、过度、针脚细密甚至是美感都不如苏州府的绣娘。
马丁一行大败涂地，却是不肯认输，甚至还想毁约将齿轮织机在夜里偷偷运走。
但朝廷出面，自是不可能让他们想来就来，想走就走。
这齿轮织机自是按约扣下，但为表泱泱大国风范，朝廷还是让苏州府商会给了他们几个方子，让马丁和霍夫曼带回国。
“沅珠姐真的给了？”
谢敬元道：“给了。”
他也不知怎得，在马丁和霍夫曼狼狈回国后，他一人逛到了谢家织染园的小学堂这里来。更是“不经意”失神，等到了姜早出来。
既然“偶遇”，也没必要故意视而不见，姜早便与谢敬元在学堂外交谈片刻。
谢敬元道：“是给了，但又好似没给。”
“给了假方子？”
谢敬元摇头：“这倒不是，方子是沈沅珠精挑细选在官府那备了案的，既经官府那边，就不会故意给出假方子。
“不仅如此，给的还都是上好的，因为沈会长将这几个方子跟齿轮织机一起，放在了苏州府商会的后院，任是谁人都可以观看研究。”
“咦？”
姜早有些疑惑。
她困惑时一双眼会显得略圆，谢敬元看了片刻，别过头去。
“我说一方子你就知晓了。”
谢敬元道：“染色取云山山阴坡五年生茜草根，用糯米酒浸泡七日，染色后将布料置于松烟窑洞内熏蒸三日，再用陈年雪水冲洗，竹编棚内阴干，最后以檀木箱贮存……”
姜早听着，微微惊讶：“咦。”
谢敬元看着她的表情，又道：“还有染后需铺在三年以上老宣纸密封熏蒸，以及用鼠须笔蘸铁锈水勾画，甚至还有普洱膏染色……”
便是姜早从未去过西洋，也觉得外头未必有这些东西。
可她还是问道：“西洋人也喝普洱，有普洱膏吗？”
谢敬元摇头：“没有。”
“他们可会酿糯米酒？”
“我在那边的时候，未曾见过。”
“那松烟窑洞、檀木箱、竹编棚……”
谢敬元眼中露出几分笑意：“都不曾见过。”
姜早闻言，唇边绽放出一个克制的笑容，“沅珠姐是很厉害的，她一直就很聪明。这方子反正咱们是给了，齿轮织机也留下来了，但他们染不出，就不是我们的问题了吧？”
谢敬元看着她的脸，神色中有自己都不曾发现的宠溺：“嗯，不是。”
“如此就好。”
姜早一笑，微微低下了头，露出一段纤细柔弱的脖颈。
谢敬元看着，转过头去。
昨日兄嫂来问他的终身大事，他不知要怎么回答。
谢泊玉提到姜早，他才知晓姜早没有将他当年给过放妻书的事，告诉任何人。
所以无论是名义还是律法上，姜早都还是他的妻子。
八年前，他娶妻娶得心不甘情不愿，可八年后……
谢敬元看着眼前人，眼中露出浅浅笑意。
可随后他又微微叹息。
这追妻路，也不知他要走多久……
第295章
“少东家，这是东家吩咐，您今月要理的账。”
罗白抱着一摞账本，笑嘻嘻放在了宝臻面前。
宝臻前两月刚满十岁，十岁生辰才过三日，谢歧就将人领到集霞庄，将铺子里大大小小的管事，都给她介绍了一遍。
随后，就眯着眼一路笑到了织染园。
宝臻还当他如寻常一样，让自己去园子里转转，讲些织染技法等事。
毕竟自她记事起，她爹爹就经常带着她逛自家生意。她打五六岁上，织染之事就学的门清。
那时，她还当父亲也跟平日似的，带她随意逛逛。
毕竟父亲十分喜爱她跟母亲，整日不离。
可哪里知晓，那日父亲带着她一路笑着逛了圈织染园子后，就将大伙儿都喊了过来。
“诸位都见过了，这是我女宝臻。”
谢歧面上一派温和慈爱。
满穗看着宝臻，笑着道：“少东家就是东家的眼珠子，打小儿就常带来，咱们上下都认识了。
“您今儿来这一出，可是底下有没长眼睛的，冲撞少东家了？”
谢歧道：“没的事，今儿带宝臻来，是要宣布这集霞庄日后的东家，就是我女宝臻了。
“我从今日起，便退居幕后，日后有何事诸位直接找宝臻商议既可。若有宝臻不能处理的，她自会回家问我。”
意思是，万事都别找他。
“什……”
宝臻惊讶抬头。
她一张小脸上还带着七分稚嫩，虽眉眼灵动，能看得出是个聪慧无双的孩子，但……
毕竟她还只有十岁。
宝臻一脸不可思议地看着谢歧，惊讶道：“爹，您还没同我商议呢？”
谢歧将大手覆在她头上，啧一声，“这有什么好商议的？我跟你娘的铺子早晚都是你的……”
宝臻大惊：“早晚，也没有这般早的吧？”
“不早了，你娘像你这般大的时候，都已经自己经营铺子了。”
“什……”
宝臻眯着眼看向谢歧，“爹，您是不是憋着坏呢？”
她爹是这世上最好的爹爹没错啦，但她自幼也被坑过许多次。
例如前两年，她刚能够整合铺中账目，且没有遗漏时，她爹就高兴得两眼泪汪汪。
她当时还很是感动，觉得自家爹爹为她而自豪。
哪里想得到，第二日一觉睡醒，小枝就给她说，她爹带着她娘去广济府游玩去了。
她睡得惺忪，懵懵懂懂的，就又听小枝说罗舅舅和她云伯伯已经在家中等着她，准备带她去铺中……
然后他爹就拐了她娘，一走三个月。
若不是商会事多，实在走不开，她觉得他爹能一去不回……
“什么憋着坏，你个小没良心的。”
谢歧弹了弹她头上的宝环髻，又万分稀罕地捏了捏宝臻嫩生生的小脸儿。
宝臻十岁上，一张小脸愈发白嫩。
且与沅珠生得一样，很有福气的模样。谢歧自小便喜欢揉搓她的脸，哪怕宝臻厉着眼装出冷漠相，也不能阻止她爹。
“爹，我一个半大娃娃，您觉得这合适吗？”
“合适。”
谢歧笑道：“怎的不合适了？你要知道，你不光继承了我跟你娘的美貌，你还继承了我二人的聪颖和智慧。
“区区一个集霞庄，你会撑不下来？你不会说话时，我跟你娘可就教你拨算盘了。
“就说理账这块，这整个苏州府，你宝臻说第二，就没人敢说第一。”
谢歧弯下腰，看着宝臻，“还是说，你对自己没得信心？”
宝臻皱着一张小脸儿，“这倒不是。”
“这不就成了？”
谢歧一脸自豪，“我就知道我们宝臻打理区区一个小铺，根本不在话下。”
“爹。”
宝臻连忙抬头：“我说对自己算账有信心，可没说打理集霞庄有信心呐。”
“哎呀，这打理铺子，不就是算个账的事嘛。”
“爹，你又在胡说了。”
宝臻一脸严肃，“打理铺子哪里只是算账的事了？若是这般，您也不必推我出来做东家呀。
“毕竟自从您带着我娘去广济府后，这铺子中的账，就都是我理的啊。”
谢歧点头：“是呀，既然铺子里的账都是你理的，那你彻底将铺子扛下来，又有何差别呢？”
宝臻皱着精致但被气红的鼻子，满眼我听你胡说的质疑，看着谢歧。
谢歧见自家宝贝闺女真有些动气了，不由软了声音，开始哭诉起来。
“宝臻啊……这些年爹爹一把屎、一把尿的将你养大……”
“咦！”
宝臻睁大了眼去拍谢歧。
谢歧眼中满是笑意，语气却压得可怜兮兮，“就说你四岁那年高烧不退，爹可是守了你三天三夜不曾合眼啊。
“还有，你六岁那年，日日拨算盘，拨得指甲都脱了肉，爹爹心疼得几日睡不着，捏了银针一点点挑着药给你往指甲里涂……
“你说喜欢纸鸢，但想要个算盘模样的，爹可是做了半个月啊……”
宝臻抿着唇，一脸无奈，“可那纸鸢到最后也没飞起来……”
“废话，你见谁家纸鸢上下一般粗的？那能飞起来才怪。”
宝臻惊讶：“你明知道飞不起来，还做那么久？”
“那我闺女喜欢，飞不起来我做人爹爹的也要做出来试试，万一呢？”
谢歧眉眼中带着温柔：“万一飞起来，我闺女瞧见了，那得多欢喜？”
“爹……”
宝臻败下阵来，眸子里水润润地看着谢歧：“爹爹待我最好了。”
“既然你爹待你这样好，你是不是该孝敬爹爹，回报爹爹？”
“嗯。”
宝臻点点头：“我长大后，一定孝敬您和娘亲。”
谢歧伸出一根指头，在宝臻面前晃了晃，“不用等长大了，你现在就可以。你爹要跟你娘享福去了，这铺子，就都交给你了。”
就这样，宝臻就从集霞庄的少东家，变成了东家。
她今儿刚从集霞庄出来，就被罗白喊到了撷翠坊。
罗白将一摞账本往宝臻面前推了推，“东家说了，日后有事就找少东家商议。”
宝臻闻言，沉着一张脸，“我娘不会也准备不管铺子，将铺子推给我，让我做东家吧？”
罗白摇头：“东家说她不是你爹爹，惯喜做那坑亲生骨肉的事儿。”
宝臻吸了吸鼻子，“还是我娘疼我。”
罗白道：“东家还说，少东家年纪太小，身上背着个集霞庄已经很不该了，万一累坏了如何？她会心疼的。”
宝臻点头，认命般掏出算盘，摆好了理账的架势。
她是真的喜欢算账，拿着本账目很快便可沉浸其中，且还能得到许多乐趣。
小时候，她爹见她算得忘我，都会拉着她出去看花鸟鱼虫，放纸鸢踏青等事。
但……
宝臻揉了揉面颊，但她爹骗亲生骨肉，不是……
罢了，她爹还是好爹爹。
但是！
不如她娘疼她，也不如她娘知道心疼她！
“少东家……”
罗白将账目都放下，然后道：“漠北商客下月就到了，咱们还按旧历招待吗？还是说您今年出席接待，要定些新规矩？”
“嗯？”
宝臻停下手，眼巴巴看着罗白，“怎么漠北的商客还需我接待？”
“哦。”
罗白点头，“东家说了，您今年已经接手了集霞庄，她若是今年再一块将撷翠坊也交给您，实在是有些不近人情。
“所以东家准备明年再对外宣布，由您全面接管撷翠坊。今年您就先将铺中事宜接过来，也好熟悉熟悉……”
“什么？”
宝臻睁着圆溜溜的大眼睛，不可置信地看着罗白。
“这……这是对的吗？”
罗白道：“哎呀，东家和姑爷，那就没做过错误的决定，那就肯定是对的嘛。”
宝臻皱皱鼻子，语气带了些哽咽，“我爹我娘呢？”
“不知呀，许是在哪恩爱呢吧，你也知道你爹爹离不开你娘，这些年他等得苦呢。”
“这些年……说得好像这些年他二人是苦命鸳鸯一样……”
宝臻突然想起昨日她回屋睡觉前，隐隐约约听见哗啦啦的铁链声。
她当时还疑惑呢，就听他爹说什么要将他娘关起来……
她娘说什么来着？
宝臻皱眉，昨日太困，她半梦半醒……
哦，她娘说，说不好咱俩谁关谁……
想到这儿，宝臻突然打了个寒颤。
罢了，罢了，算账就算账，理铺就理铺。
她宁愿在铺子里，也不要见她爹娘在她面前腻歪……
宝臻抬手揉了揉眼睛，又擦了擦鼻子，轻声道：“我真命苦啊……”
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全文完啦~