第71章

除与人争论色彩,朱杏脸上从未出现过如此剧烈的情绪起伏，明月本能感觉不妙，拔腿就往后院跑。跑出去两步又顶着几名伙计疑惑的眼神生生刹住,改为疾走。

“东家。”两个离得最近的伙计停下问好。

“好。”明月勉强挤出t一丝微笑,“最近做得不错,忙去吧。”

她是顶梁柱，若她乱了,下面必然人心浮动。

不行，要稳住……

我可以的，我可以！明月深吸一口气，不断在心里重复曾经常夫人的教导：“泰山崩于前而面不改色,泰山崩于前而面不改色，泰山崩于前而面不改色……狗日的！”

关上门，所有平静都在看到染料箱中掺杂的泥土和石块后骤然崩塌。

明月全身血液疯狂上涌,在天灵盖汇聚成滔天怒浪，冲击得她眼前发晕，面颊发烫,耳朵只剩下一阵阵刺耳的嗡鸣。

她大步过去,用力扒开表层染料。

箱子高约二尺,但只有表层约么一掌厚是真的染料，下面便开始掺杂泥土，再往下,甚至还有大大小小的石块……【注】

“我只开了几个箱子，头两个没事,其余的尚未来得及……”朱杏的声音远若天边。

明月都顾不上听，埋头将十多只箱子、筐子都掀开了。

染料因品种不同，有的送来的是粉末,有的则是块状，前者装箱，后者装筐，共计十七只。

明月只验了几只，造假者远超半数，剩下的可想而知。

筐子有孔，有缝隙，一眼能看到里面，其实是不好做假的，但江平特意将外面一层换成真的，内部则用染色石头取而代之。若不完全倒出来扒拉开看，一时间还真分不清哪个是珍珠，哪个是鱼目……

明月没有继续看，用力将一块染色的土疙瘩捏得粉碎，丢下一句话扭头就走，“抓人！”

狗杂种，拿我当傻子耍！

同样满腔怒火的苏小郎立刻跟上。

“东家！”七娘快步追上苏小郎，“银子没了还能再挣，护着点东家，别出事！”

自当初固县大牢之后，她第一次看到明月生这样大的气。

“我晓得！”苏小郎郑重应下，转头追着明月去了。

外面梁鱼正候着，预备回禀招募护院一事，见出来的明月面色不对，下意识看了苏小郎一眼，后者对她微微摇头。

不是时候。

梁鱼见状，不再多言，忙跑到前面将马儿的缰绳解开，看主从二人一言不发翻身上马，面沉如水飞驰而去。

往江平家冲的路上，无数过往细节伴着怒火在明月胸中翻滚：

难怪方才见面时，江平眼光躲闪，当时自己尚沉浸在对新居的喜悦中，并未多想，还以为是江平忧心发妻，心不在焉……如今看来，怕是没料到自己突然归来，生怕露馅吧！

可恶，可恨！

耽搁这么久，江平一定跑了，即便现在冲去他家，也未必能捉住……

该杀，该死！那厮得手逃跑时指不定多么得意呢，或许还在心里嘲笑自己的善意！

“驾！”明月双腿用力夹了夹马腹，马儿跑得更快了，迎面刮来的风小刀子一样吹在她的脸上，将发热的头脑冷却了些许。

可她出生以来从未吃过这样大的亏！

不去查看究竟难消心头之恨！

怪我，怪我自己！

比起亏损的银子，江平的所作所为更像是一种羞辱，狠狠往明月脸上扇了几巴掌！

真心被践踏，信任被羞辱，曾经她对江平夫妻的体恤和肯定都化为利刃，调头来将她割得鲜血淋漓。

而就在短短半个时辰前，她甚至还信了对方“担心老婆”的鬼话，就那么轻易放他走了！

出于信任不仔细验货……我真是活该啊！

“东家！”苏小郎怕明月气出事，打马自后面赶上，顶风喊道，“怪只怪那王八羔子丧良心，咱们去把银子追回来就是了！再不济，有的是叫人求生不能，求死不得的法儿！”

谁能想到呢？

大家都被骗了。

江平供货已一年有余，最初几次时明月都会和朱杏开箱验货，一一核查。后来渐渐熟悉，供货量也大了起来，逐件检查费时费力，而染坊事多且忙，又见他夫妻二人憨厚本分，便从全部检查改为抽查。

合作至今一年有余，那夫妻二人也算尽心尽力，从未出过错，所供染料的品质也上佳。

不光江平，常年合作的薛掌柜、徐掌柜那边亦是如此，除了最初合作那几次，如今她们收明月的霞染、银票、银两时，也不曾挨着对光验真假。

正因为部分人的真心和诚信，让明月一时大意，误以为所有人都值得被信任。

苏小郎的话让明月精神一振，是啊，此番祸事根源本不在我！

我怜悯竭力谋生的妇人有错吗？

我信任长久的合作伙伴有错吗？

没错，我唯一的失误只是高估了江平的良心……

错的是江平！

这么想着，明月心里好受了一点。

但也仅仅是一点。

二人直奔江平在集市的铺面，不待马儿停稳便跳下地来，凑近一瞧，大门紧闭！

要糟要糟，果然被他逃了！

苏小郎愤愤地挥了挥拳头，三步并两步蹿到隔壁，“老丈，隔壁姓江的染料贩子呢？”

那人道：“江平啊，有日子没来了，你找他有事？”

苏小郎心里一咯噔，追问道：“多久没来了？您知道他住在哪儿吗？”

“究竟多久记不清了，住址么，知道啊……”那人将地址说了，苏小郎钻出来对明月点点头，继而重新上马，紧赶着往他家去。

去之前就有所猜测，可等亲眼看着江平家铁将军把门时，明月还是感到一股火突突突直往上冲。

好啊，跑就跑了，竟还有闲暇锁门！

苏小郎上前拍门，没动静，又趴着耳朵听了几息，抬头看明月，“没人。”

明月两只眼睛里都恨不得喷出火来，半边牙龈都开始痛了，当即滚鞍落马，几步冲到门前，抬腿便踹。

但听“哐啷”一声，门环挣断，铁锁坠地，两扇门板狠狠朝着两侧拍去，重重撞在墙上，溅起满目尘土。

苏小郎一马当先入内查看，发现院内十分冷清，只有些不值钱的筐子、担子、磨盘之类。

两侧厢房没锁，他挨着钻进去看了眼，一派狼藉。

正房也是一般，铺盖还在，但许多家具和箱笼都歪的歪、空的空，显然已被主人搜刮过许多遍了。

明月紧随其后，眼睛从房梁扫到地砖，又把靠墙角的几个箱子、柜子挪开，发现两块砖有撬动过的痕迹，翻开一看，除了黑漆漆的空洞，什么都没留下。

这种地方一般是藏钱的，现在空了，说明江平是有预谋的逃跑。

明月越看越烦燥，一脚将凳子踢翻。

“东家，”苏小郎从隔壁掀帘子过来，顺手往被窝里摸了把，又用手指往桌面抹了下，留下两道浅浅的痕迹，“没人，炭盆和被窝都凉透了，看桌面这样子，也有几天没人住了……”

杭州潮湿，灰尘不大，能在桌面留痕的，少说也有三四天没人住了。

想来江平早有准备，只怕这会儿人都逃出城了，茫茫四野，却往哪里找呢？

“江平？”门外忽然有人喊，苏小郎嗖一下蹿出去，发现是个老汉。

那人被一阵风似的苏小郎吓了一跳，哎呀一声，定睛一看，“哎，你不是江平啊？”

“您是？”苏小郎反问。

老汉指了指隔壁，“我是他邻居啊，听见好大的动静，以为江平回来了。”其实是听见又打又砸的，以为遭贼了，可看苏小郎的穿戴，又不似歹人，“你是？”

“我是江平的朋友，”明月从里面出来，努力维持着平和的表情，“您知道他去哪儿了么？他老婆呢？”

现在看来，江平满口谎言，他老婆当真病重吗？若是，他老婆去哪儿了？若不是……便是夫妻二人蛇鼠一窝，闹个鸳鸯大盗的做派！

朋友？老汉看看地上的断锁，再看看明月眉宇间几乎化为实质的怨气，心道这可不像是朋友的样子。

“那我不知道，”老汉并不关心旁人的老婆，面上突然泛起一点焦躁，“他是不是犯什么事了？年前他可找我借了五两没还啊！”

借钱？！

明月一怔，追问道：“果真么？只借了你一人？什么时候借的，为甚么借？”

老汉一听，哪儿还猜不出来，当即拍着大腿干嚎，又眼巴巴看明月，“腊月借的，说货款压住，一时回转不来……”

狗屁的货款压住，东家向来一手交钱一手交货！苏小郎忍不住道：“那您就借了？”

看您的穿戴，不过普通人家，那江平去岁挣了少说三四千两呢，到底谁借给谁啊！

“啊，”老汉瞪眼，“做了几年邻居，他这一二年间又恁般阔绰，偶然遇到难事了，借几两还不肯么？”

远亲不如近邻，人活一世，谁还能没个难处？

明月听得心堵，“这一二年间阔绰”，只怕是接了自己的买卖才阔t绰起来，那有娘生没爹养的混账王八羔子，竟又转过头来行骗！真是丧了良心！

老汉还在哀嚎，又想起什么来，甩着两条老腿跑去另外一家敲门，边敲边喊，“了不得了，姓江的那厮……”

“东家，这……”苏小郎看傻了眼。

真是没想到，江平私底下竟借了这么多家，真是几千两不觉多，几两不嫌少啊！

明月的半边牙龈已完全肿起，钝痛带得她大半个脑壳都木了，疲惫道：“报官吧。”

事到如今，依靠个人之力恐无法捉到江平。

明月和苏小郎率先去了衙门，稍后江平的几个邻居、朋友纷纷到来，也嚷嚷着要报案。

还没出正月就来了报案的，那差役甚是头痛，吆喝了几声肃静，“你们也是给骗了银子？”

众人又要嚷，却被那差役狠狠一瞪，指了带头的邻居老汉，“你来说。”

那老汉便说：“回老爷的话，我等是那江平的街坊，年前他推说周转不开，陆续向各家借了些，有借五两的，有借十两的……说好了转过年来就加倍还，不曾想如今人跑了，求差爷主持公道啊。”

那差役先看了明月一眼，命文书抄录，又有些无奈，“你们既说他是做大买卖的，怎么竟也信了这番鬼话！”

并非做大买卖的不能缺钱，而是但凡真做大的，一旦缺起来就不是小数目，三两五两够做甚么的！

瞧瞧旁边那位，一口气给骗去两三千两，那才是真对了路！

老汉分辨说：“老爷容禀，原先那江平并不十分阔绰，还曾积压货物三餐不济哩！也是大家伙儿接济，后来都是加倍还的，故而不曾起疑。”

“哦，原来如此，”那差役恍然大悟，“这还说得通。”

又叫文书将誊写的念给众人听，确认无误后签字，不会写字的按手印。

众人便问什么时候能拿回银子来。

别小看十两八两的，省省能过好几个月了。

差役无奈道：“这叫我怎么说？人都不见了，却去哪里寻银子？”

一个本不该缺钱的人突然行骗、逃逸，要么是做买卖赔了，要么是染了吃喝嫖赌等恶习，纵然寻得到，只怕银子早已挥霍一空，只能自认倒霉罢了。

“我需得先行上报，请了大老爷的签子，发下海捕文书来……”

众人还要再问，那差役却有些不耐烦，胡乱敷衍两句便把人哄走了。

扭头一看，最先来报官的年轻姑娘还在，他的态度倒比对旁人温和些，“江姑娘是吧？放心，衙门定会全力侦办，只是本地往来人口众多，每日大小案件也不在少数，需要一些时日……”

一来明月是个年轻姑娘，他难免有些个怜香惜玉之心；二来明月年纪轻轻，涉案款项却大，想必从事的是大买卖，或是替谁办事，必非寻常人。在杭州这个地方，保不齐谁背后就立着什么大佛，倒不好随意敷衍。

明月才要开口，左边后槽牙连带着太阳穴、天灵盖一起疼到抽搐，忍不住嘶了声。

她缓了片刻才从荷包里摸了一张银票，借着看公文的动作，不着痕迹地递过去，“您说的我都懂，并无过分要求，只求什么时候有江平的消息了，提前告知一声。”

银子这种东西，一旦离了手，夺回的可能微乎其微，她懂。

可没人能这样坑她一把后还全身而退！

好事不出门，坏事行千里，世上没有不透风的墙，此事早晚要传开，来日就算讨不回银子，她也一定要出了这口气，让外人知道，骗她绝不会有好下场！

那差役犹豫了下，“你想做什么？”

明月道：“必不会叫您难做。”

总能留江平一口气在的。

听她这样讲，那差役便熟练地收了银票，又劝道：“你年轻心善，不知世事艰险，唉，以后的日子还长呢，权当买个教训吧。”

类似的骗局，莫说每年，每个月、每一旬乃至每一日都有发生，真正能挽回损失的少之又少，只是碍于身份，这些话他不好明说而已。

明月领情，道了谢后转身离去。

离开衙门后，明月立在路边发了好一会儿呆。

苏小郎不知道她在想什么，但能猜到肯定不痛快，想安慰，却又不知该如何开口，只能干搓手。

也不知过了多久，明月才重新由木雕变回活人，“走吧。”

“啊？”苏小郎习惯性跟上，上了马才后知后觉地问，“去哪儿呀？”

“买染料。”明月长长地吐了口气，这个动作牵动面颊，立刻疼得她眼冒金星，声音发颤，“那些染料撑不过这个月。”

被骗归被骗，买卖还要继续，她绝不会因为这点小事就一蹶不振！

见她振作起来，苏小郎也高兴，“哎！”

只是这几个月来市面上染料价格飞涨，许多都被大染坊直接从商贩手中包圆，霞染用到的几个颜色首当其冲，简直贵到离谱。且量也极少，似明月这般临时以生客身份采买，只能捡别家买剩下的零头，本钱足足翻了两番！

即便如此，折腾到天黑也才买了不足两成。

苏小郎有点担心染坊那边断了供应，可看看明月明显肿起来的脸，显然更担心她个人，“东家，染料我去送，明儿大不了再去苏州，去扬州、湖州收，那几处多有染色买卖，总能凑齐，您先去看大夫吧。”

闹到这会儿，明月确实有点顶不住了，稍加迟疑便同意了，就近找了家医馆。

苏小郎送她到门口才走，上马前又忍不住扭头看。

他自然知道明月绝不会因一点打击而想不开，只是……明白是一回事，担忧又是一回事。

明月露出事发后第一个笑，“去吧，对了，告诉七娘和朱杏，我无事，染坊和买卖也不会有事，即便过几日外面有什么风言风语，也不必在意。”

苏小郎应下，上马后勒着缰绳原地转了个圈，小声道：“买卖什么的……您没事就好。”

说完，也不等明月回答，立刻打马跑了。

明月一怔，旋即笑了。

这小子。

她摇摇头，转身走进医馆。心中虽仍是怒火未消，却似轻快了些。

那大夫一看她浑似被马蜂蜇了一般的脑袋便唬了一跳，再一把脉，看过舌苔，不必细问便已了然，“此乃急火攻心之兆，又憋在心里，你先吃一丸牛黄清心丹理一理，我再开几副药与你，连吃三天……”

说话间已将药方子写就，顺口劝道：“年轻人没有过不去的坎，留得青山在，不怕没柴烧嘛，且放宽心。”

杭州繁华，那滔滔江水送了多少人来追逐一夜暴富的美梦，却又见证了多少人一夜梦碎……

君不见那渺渺西湖之下，又藏了多少亡魂呐！

明月吞了丸药，一时心绪难平，懒得回去再煎药了，便多使了几个钱，叫医馆里的学徒先帮忙煎一副吃。

等待煎药的过程中，明月借着医馆后院小隔间闭目养神，整理混乱不堪的思绪。

冷静，明月，冷静。

木已成舟，懊恼也无用，该往前看的。

到了这一步，最坏的结果不过就是江平抓不到，银子也要不回来，不过三二千而已，你早已今非昔比，赔得起！只当买个教训罢。

确定最坏的结果能够承受之后，明月心里就有了底，又想，或许过几日，衙门就把人给抓住了呢？

纵然无法追回银两，也能痛殴他一顿出气，我才不管他有什么苦衷，我又不曾害你，你却要来害我，该死，该死！

明月在脑海中将江平狠狠打了一顿，胡乱安慰自己一番，便强行按下，去想别的。

江平就算死了也不要紧，关键是他这条染料供应的线断了，略有些麻烦。

如今各处染料皆告急，依靠自家这样临时四处去收，却是杯水车薪，还得尽快觅得替补才好。

可去哪里找呢？

谁认识这上头的人？

或者说，谁交友广阔？

哦，薛掌柜、张六郎……对，此二人盘踞本地多年，前者本在此行当中，后者三教九流无所不交，总能抓到几个的。

对了，之前从染坊出来时，梁鱼似乎有话要讲的样子，只不过当时自己着急抓人，没顾上问。她的话，大约是护卫又有新人选了吧……

“姑娘，”医馆学徒过来喊她，“您的药好了。”

事情有了头绪，明月的心情便轻快许多，脑子也清楚了，便去喝药。

那小学徒就在旁边等着收碗，还不忘提醒，“良药苦口，要大口，一鼓作气喝下去才好。”

越小口越喝不下去。

还没沾嘴皮子呢，明月已闻到诡异的酸苦味，不禁吞了吞口水，略吹两下，捏着鼻子一t口气灌下去。

呕……

小学徒上来收碗，又提醒道：“姑娘的病由心生，吃药只是暂且压制，治标不治本，若要去根，需得先去了心病才好，否则恐有反复。”

明月唔了声，又要了碗水漱口，起来狠狠吐了口气，对他说：“我有事要先行一步，方才同我来的那个年轻人或许会再来这里寻我，若不来就罢了，若来，劳烦你同他讲，说我先往薛掌柜那边去了。”

那小学徒皱眉，“你这是急出来、累出来的病，该家去歇着！怎好四处乱跑！”

明月失笑，用力拍拍还算完好的那半边脸，顿时清醒不少，“我倒是想歇着，可手底下还养着几十号人呢！”

此事一日不解决，七娘和朱杏便会一日忐忑，她们是染坊的领头羊，若她们乱了，怎么按得住下面！

此事虽错在江平，作为大掌柜的自己亦有大意轻信、失职之过，关键时候就该担起来。

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作者有话说：【注】关于为甚么不验货，怎么说呢，一般长期固定合作伙伴的验货都是抽查，毕竟量太大了，挨着一件件验货的时间谁都耽搁不起。只要想做长期买卖的，轻易不会弄虚作假，这种事就很考验个人良心和口碑。

八九十年代国内类似骗局横行，当时社会上刚放开经商，很多人下海做买卖，那会儿大多是服装等纺织品买卖比较多，一般都是先看样品，样品不错，买家就下单要几箱、几十箱，乍一看挺好，可等跟卖家交割完毕后就会发现，只有样品和验货那一两箱是真的，其余的都是表面几件，底下全是废纸。有的甚至还会跟运货的、车站等勾结，中途掉包。