第47部分
《《宋末商贾》(第一部)》 · 海红鲸 · 2026-07-25
当下强忍住心中的恨意，装出如梦初醒的样儿。赔上个自以为可以迷得小丫环神魂颠倒的笑脸，深深地唱了个肥喏，嘴里讨好地说道：“不敢、不敢，小人怎敢不听贵小姐的吩咐。只因时才听见天籁一样的声音，再看到这位花儿般美貌姐姐，一时间以为天仙降落凡尘，竟然耳失聪心失神人而发呆，还望仙女姐姐原宥则个。小人这就依仙女姐姐的吩咐。去见你家小姐。”
贾闲此人本也长得五官端正眉清目秀，虽说此时不过才十八岁的年纪，但其在家时经常出入勾栏行院，早就惯于与粉头娼妓们打情骂俏，可说得上是个极为老到的花丛老手了。来到临安投入双合坛后，又师从姬艳学了些勾引女人地调情秘法，别的不敢说有多大道行，但对付此等未见过世面且未经人道的十几岁小女孩，却也不是什么难事。
小丫环还从没见过这样的一个大男人，能在被骂得脸红耳赤大喘粗气。眼看握紧拳头的手指捏得“咔咔”作响就要发作打过来时，又可以马上平息下来。而且，仅在片刻间，此人就如同春天的孩儿脸般由阴转晴，换上一副笑脸尽赔小心。小丫环心里觉得好笑的同时，也在暗中思忖：“这人真好玩，一会脸黑，一会脸红，以后碰上时还要再逗逗他。嗯，他长得还算不错，说的话好听得紧。什么‘花儿般美貌’啦、‘仙女姐姐’啦都说得出来。好羞人呐。不过，听起来好舒服，让人喜欢得紧。”
毕竟是年幼且少与人交往，不顺眼时气虎虎地开口就骂，这刻被奉承得心里舒服、喜欢了，脸上便笑靥如花。小丫环娇嗔道：“好了，好了，你这人真啰嗦，有话以后有空时再讲。小姐和那番婆子等着呢，我们快过去吧。”
贾闲与那丫环说话间，圆桌上一起玩地几个孩子已经自顾离开散了。而荷丝娜也在小丫环和贾闲向应君葱这里走来时，扶起怀孕的姐姐，一起向厅后的卧房走去。
两个多时辰过去，也是林大人及林家大宅的人马都出发去办事之后，贾闲典着填满了酒菜的肚子，怀揣一小盒青绿色的加料雪花膏和“应小姐”赏赐的一百贯齐鲁纸钞，兴冲冲坐上来时雇的骡车回到了游仙苑交差。当然，数百赢来的铜钱也没舍得落下一枚，全部收入他快破洞的荷包里了。
建康府，是本朝南渡后现今所有十一个朝庭大军屯驻地之一，本府大军归于沿江制置司地建康都统司统率，也即是隶属于沿江制置大使赵善湘管辖。沿江制置使司的军事管辖范围，包括整个淮南东路和淮南西路、两浙西路、江南东路三个路分的所有大江南北两岸的府、州、军、监。沿江制置司使据守的地域相当广大。这一防区地大军、厢军数量为五十七万余人，水师的大小战船有四千余艘，水军也有五万七千余众，是大宋朝除荆湖制置使司外的第二大军区。
六月初三傍晚，建康府衙、沿江制置使司衙门内堂。
因朝庭与蒙古联手攻金协议已成，奉诏回京应对驻守边事，途经此地顺便到访的知瀛州军事杜杲，坐在堂上客位正与兵部尚书、江淮制置大使、江淮安抚使、知建康府赵善湘喝着俏婢煮的茶。
两位知交已经相谈了一段时间，这时愁眉苦脸的赵善湘叹息道：“子听老弟，此次黄州江面上地水战，委实不是清臣下令所为。直到前几日，接获新划归本制置使司还未移营地岳州水军统制齐昌急报，方知是文昌、南仲兄弟俩弄出来的事故。”
“糊涂，实在是糊涂透顶。没想到范、葵兄弟二人竟然会做出如此糊涂地事来。”杜杲也不管赵善湘是与赵范、赵葵一党同姓，自顾拍案厉声大骂：“赵南仲年轻，从小就从军养成好勇斗狠之性，不晓事不分轻重也还罢了。怎么这以文入仕的赵文昌。在朝为官如许时间了，也会同乃弟一起胡闹。嘿呀，就这样凭白令我大宋损失了数十艘战船，还损伤两千多水军精锐健卒。幸亏京东忠义军陈提辖对我大宋忠心耿耿，不似李全般脑有反骨，否则这次将会酿出泼天大祸……”
“泼天大祸？这话从何说起，子听老弟过虑了吧。”赵善湘对杜杲的话大觉不以为然，出言反驳道：“据齐统制军报中说，京东忠义水军不过伏着船多人多，以势大强压我岳州水师人少舰小。又仅是相帮税务巡查缉捕走私漏税猝不及防，方被北军的所谓‘水战队’在大江上占了便宜。”
杜杲：“咦！岳州水师的齐统制怎么了。竟然……他真是这么将黄州江面上的水战情形，上报给沿江制置大使司衙门的么？”
赵善湘：“正是。”
此时下人将酒菜送入，杜杲在见了赵赵湘使出的眼色下，会意地点头转移话题。
摆好了酒菜后，赵善湘挥退婢仆，酒过三巡后杜杲才再发问：“只凭齐统制报上的公文。清臣兄就信了。”
“正是。”赵善湘反问杜杲：“子听老弟难道以为此中有假？”
杜杲沉吟道：“清臣兄，你真的觉得京东忠义军水战队在黄州江面之战，大胜岳州水师是侥幸而得，可有根据？”
赵善湘笑了笑，自信地说：“想当然耳。南人善于水，北人精于骑，都说北人俱不谙水战，以清臣想来，必定是……”
杜杲失笑，打断赵善湘的话说：“好一个‘想当然耳’！错了。清臣兄这回错得厉害矣。清臣兄可记得，前年我们在凉州谈论要建组火铳，军一事。”
“当然记得了，当时我们还准备毁家集财来建一支数百人的火铳军呢。”赵善湘不无自嘲的笑了笑，话语里的苦涩和无奈显而易见：“只是因为我们都没见过火铳是何模样，又不知其到底是否真如林仲山（林岂）信中所言。果然能‘远击数百步，巨虎中一发而毙’，更怕犯了朝庭地大忌而作罢。老弟怎么又提起此事来了，现时有何想法么？”
杜杲面色严肃，缓缓道：“清臣兄可知林仲山所说汀州那位能炼刀制铳者姓甚名谁，他如今安在么？”
赵善湘认真的想了想。回答道：“这一年多近两年来。因细事繁杂，又有征剿李全收复淮东之战。倒也没去仔细打听。唔，记得那时老弟给我看地信中，只说了那匠师是个姓林的年轻人，他的名号倒不曾提起，可是？”
杜杲：“清臣兄说得不错，林仲山在信中只是讲其治下有位姓林的奇人，会炼制宝刀，制造火铳。但在去年，小弟却有幸亲见此人，并还见识到了火铳的厉害。清臣兄只怕还不知，那火铳的威力，真个可以同我朝地神臂弩一较高下，且不像神臂弩般需要绞索拉弦，总得半刻一刻方能射箭，而是仅仅数息间便可一发……”
赵善湘心急地问道：“子听老弟，你在何处得见此人？所见的年轻匠师名叫甚么？那‘铳弹’是何等样儿？有多长多多大多重？可射达好远？与神臂弩射出的利矢相比……”
一连串的问号令杜杲失笑，急急摇动双手，快速打断赵善湘的话头：“清臣兄，先停一回，且听杲与兄细细讲来。”盘算了一下应该怎么解说，将语气放到不急不徐的平缓速度，连比带划地说：“前年腊月秒，杲与京西路兵马钤辖孟珙于行在巧遇一位闽商林强云，此人便是这几年有‘飞川大侠’之名的道门‘上人’，现时的通议大夫，提举龙虎山、阁皂山、茅山三山符箓，兼御前诸宫观教门事林大人，也是林仲山信中所说，会炼刀制铳的汀州奇人大匠师。”
赵善湘恍然大悟：“原来是他，不错，此人端的是位能工巧匠。可惜当时没能对其进一步拉拢。好在他答应可为我军提供另外两种‘雷火箭’与‘轰天雷’，总算也有所得了。哎哟，老夫怎地没想到京东忠义军正是和林飞川地护法军一伙的，有了‘雷火箭’和‘轰天雷’恁般厉害的兵器，将岳州水师打得落花流水根本就是顺理成章的事。不过，此事还是不与杜杲讲的好，以免另生枝节坏了我的大事。”思虑停当，当下对杜杲故做不明所以的说：“善湘也于年初诛杀李全解了扬州之围后，见过这位时下正得史相公信任，更为今上与太后荣宠的‘林上人’。也亲眼见过其人借‘诛心雷’为名的短火铳，端地是很厉害。只可惜未曾见到他们长火铳的威力，未能一窥究竟。”
杜杲：“前年年末杲与孟珙所见的火铳分长短，火铳击出地不叫‘铳弹’，据林大人言道，他们称其为‘子弹’。火铳所用的‘子弹’有‘霰弹’与‘单子’两种。‘霰弹’内藏分许大的铁珠数十粒，可射至五六十步。击出时成栲栳大的一团散子，可力透轻甲；单子‘子弹’确实能远达数百步，于三百步内可伤人，一百二十步时轻易贯穿坚甲……”
“说这些做甚，完全与黄州水战没有一点关联么……咦……”听完杜杲把当时地经过说出来后，赵善湘眼里突然射出一道厉芒。装出一副心有所悟般的问道：“子听老弟，你的意思，难道是说，京东的忠义军已经有了林大人所制的钢刀和火铳了么。这就难怪了……”
“呵呵，林飞川与京东关系紧密天下俱知，这也不是什么见不得人的事，他所制的刀铳京东忠义军自然会有了。清臣兄，京东忠义军又何止是有钢刀和火铳两项兵器这么简单，还有清臣兄想不到的厉害物事呐。”杜杲虽说也是五十八岁近六十的年纪，但他却是个一心为大宋朝着想的老实人。又哪里会知道相交多年的好友赵善湘心怀机锋，另外还有事情瞒着自己，便接着将话头连下去：“实话与清臣兄说了罢，林飞川除了钢刀与火铳外，还有名唤‘雷火箭’与‘轰天雷’两种极厉害的杀人利器。依杲想来，京东忠义军必定也是有此物事的。另外，杲听说，孟珙驻扎在枣阳的京西忠顺军，也花了不少银钱向林飞川购得一些‘雷火箭’与‘轰天雷’，将来对付起金国鞑子想必会胜算大增。
两人深谈到半夜。这才各自歇息。
杜杲因有皇命在身。第二天一早便向赵善湘告辞，匆匆上船离开建康府往临安去了。
赵善湘也在杜杲走后。立即召来亲信家将乘船到襄阳去见史嵩之。
在史嵩之的回音没等到之前，六月初五的下午，赵善湘却接到了常州大军统制的急报，说是通议大夫，提举龙虎山、阁皂山、茅山三山符篆，兼御前诸宫观教门事林大人，于前一日率道门护法军与蒙古联宋使一干人等起了冲突。在打斗的过程中，双方各有损伤，现时正在常州永福寺相持不下。驻常州地大军与厢军应该如何处理，请制置使司尽快决断。
一方是刚刚与大宋朝庭达成了联手攻金的蒙古使团，另一方则是自己想要拉拢到自己一党，还甚得史相公、太后和当今圣上宠信的道门‘上人’、会制造厉害火器的能工巧匠。
“决断？这样的情况叫老夫如何决断呐，这不是成心为难人吗！”赵善湘虽然对林强云早有打算，但在目前地情况下他还是大感头痛。无奈之下，只好乘上快船急急往常州赶去。
…………………………
常州，西汉、东汉属扬州刺史部的毗陵，南北朝时期则为南朝的晋陵郡，隋时又改成毗陵，到唐代再改为晋陵，直到五代十国的吴国时，方定为今名。
常州唐末曾毁于兵乱，（唐）昭宗景福元年（892年）淮南节度使杨行密遣唐彦随权领常州时重修，周回二里三百一十八步。受唐前期坊市制的影响，重修后的常州城轮廓和布局，基本上仍保持着衙署居中、规整地四方形，江南运河则位于城南一里许。本朝南渡前，常州衙署亦治于此城，俗称“内子城”。
据《咸淳毗陵志》载：五代十国时期常州城曾有过两次增筑。第一次在杨吴顺义年间（921至927年），刺史张伯惊倚内子城向东、南两个方向展拓，筑砖垣周回七里三十步，高二丈八尺，厚二丈。城外开壕。开四门：东“迎春”，南“金斗”，西“迎秋”，北“北极”，到本朝则称为“外子城”，俗号“金斗城”。
杨吴天祚二年（936年），刺史徐景迈再次展拓常州城垣，他索性夹运河而筑城。城垣周回二十七里三十七步，高二丈，开九门。外仍有壕，本朝称这座大城为“罗城”。本朝常州“仍其旧制”。置州衙于内子城。
自五月二十七日那天，那批什么“蒙古联宋使”地人来到常州，并于城北和政门内高大户家里住下开始，通判蒋昌宗蒋大人的日子就非常不好过，再不似过去地时日般，能安安稳稳地坐在衙门内无所事事的享清福了。
常州通判治所衙门“通判厅”位于外子城与运河之间、天禧桥北路东的东馆。
这天是六月初三。年近六十的常州通判蒋昌宗和四十来岁地本州晋陵县尉朱成，在衙门内厅对坐无语。
“下官见过蒋大人。”只要看他们愁眉苦脸的样子，刚走到厅里的武进县尉秦玉飞就知道常州发生了什么大事。先向通判大人行过礼后，秦玉飞方朝朱成拱手道：“朱兄，看你的脸色，莫非贵县有什么大不了的事，说出来一同商量，也好想出个主意。”
朱成苦着脸道：“秦兄有所不知，上月秒，有从行在回程的蒙古使者落后的侍从。一行共六十余人，不知何故到了本州便停下不走了。这些满身腥臊臭味的鞑子，七八日来，在常州城北迎春门、后河、永福寺那块和邗沟北脉一带坊里做出不少干犯律法之事。只因他们头上有‘蒙古使宋’的这样一顶帽子，无法依律惩处。而我县治下受害的百姓又连连首告不依，委实令我们难办得紧呐。”
“咳，蒙古访宋使地侍从又怎么了，但凡干犯了我朝法度，依我宋律减等去办就是，这又有何为难之处。”未到不惑之年的秦玉飞只是一个负责地方治安地小小县尉。
于朝庭已经与蒙古达成联兵攻金的事并不清楚。而且他为官时日尚短，还年轻气盛有一股子冲劲。也想在上官和同僚面前展现自己，故而说出来的话有点大条：“不就是数十个未开化的鞑子蛮人么，若是朱大人于晋陵县治内有何不方便出面去办的事，只须蒋大人一纸文书下来，下官不才，愿率武进县捕快为两位大人分忧效力。”
蒋昌宗苦笑道：“秦老弟，若在平时，你这话说得倒也没错，干犯我大宋法度的无论是谁，依大宋律去惩处便是。可现如今……”
听得朝许与蒙古达成了联兵攻金协议已成，秦玉飞也和蒋、朱二人一样当时就呆住了，三个人谁也想不出什么办法为受蒙古鞑子祸害的人申冤，只能呆呆地坐在厅里一筹莫展。
占地十七亩之大的原晋陵驿，所在的位置十分之好，它西向背靠常州总经库，再往西过去一点则是被人们称为东馆的通判厅；南墙外是城内旧运河，开有一个不大不小的门户，出门就是快被湮废但还能使用的运河小码头；北大门开在双桂桥大街上，街对过是常州属第一的崇法寺；朝东的才是正式的大门，正好开在乌衣街中。
由于百多年前金兵大举南侵，高宗皇帝欲南下或出海以避锋芒，当时朝庭用度不足，这个驿馆就由官府发卖与民户为宅，所得银钱送往皇帝驻跸的建康府。
这座相当大地房屋百多年来经过多次转手，宅名也随着主人而不断变换，现时这里大门上的牌匾上写的是“尤宅”两个字，明显已经成为一户走姓人家的产业了。
这天的同一时间，在武进县衙办理过转移这座宅子书契地龙大官人，刚一进入到尤宅，就有随行的家丁来报，说是外面一位曹姓客人拜访大宅新主人，并有要紧的大事相商。
“哦，快快有请客人到大厅相见。”龙大官人心里很清楚，会在自己都还没坐下歇息，就前后脚跟过来寻找的人，肯定是有一定的来头，不管是什么人，他都得好好接待。
明面上，龙大官人是两浙东路温州迁来此地定居的商贾，实际上却是原李全军中地首席谋士、现时任京东制武军特务营江南常州分什主事地秦仲涪。
“咦，怎么是你曹军师……”
“阿也，原来是越亮兄……”
坐于大厅上首的秦仲涪和走到厅门前地来客相互一见之下，不约而同地齐声开口，原来他们是熟人。
秦仲涪数年前就与西夏西平郡王李听的军师曹晃——拓跋辛勒认识，并因为种种不足为外人道的原因，也说得上是很熟悉。不过，他们的交情也仅仅是有过数面之缘，秦仲涪收取了前来寻求助力的曹晃一些上不了台面的好处后，并在李全李大帅的面前进了几句好言而已。
此时，秦仲涪见到这位西夏过气郡王的军师来访，并对通传的下人交代说是有大事相商，他心下很不以为然。在秦仲涪的心目中，别说是一个没有什么实权的西夏郡王的军师了，就是那位西平郡王爷来到自己当面，也没什么值得好相商的大事。不过，见到了曹晃递上一块铁牌，秦仲涪认出是特务营专用于辩明身份的记认后，他倒没敢拖延，立时就改变了想法，请客人坐下说话。
林强云离开山东南下临安前，就吩咐过人交代与李听他们，日后若是不方便到胶西来往时，可通过设于这里的特务营江南常州分什进行联络。出于“害人之心不可有，防人之心不可无”的道理，林强云听从了沈念宗的劝说，没敢把更接近西北方向的联络点告诉给西夏人，这才选择了常州作为有事时应付他们的一处地方。
“耶！越亮先生，怎么会是你在此地，先生没有随杨姑姑赴滨州么？”
曹晃坐下后问出的第一句话，就让秦仲涪知道这位军师不清楚自己的现状，当即笑了笑说：“曹军师，既然你持有本营的精钢令，当知此地仍是京东制武军的产业。军师难道还不明白，秦某人现时是制武军麾下，已经与杨妙真的忠义军毫不相干了。”
曹晃随即也明白过来，感情自李铁枪年初战殁后，秦仲涪也在树倒猢狲散的情况下，改而投入了双木旗下另谋出路了。不等秦仲涪发话，曹晃出言再问道：“越亮先生，现时此宅是谁人做主？”
卷十一 第二十四章
常州永福寺位于邗沟北脉北岸，罗城和政门通往金斗城的大街东侧，是个香火不是很盛，但也并非清冷的佛寺。
高大户的宅第有五亩半大，除了占去总面积小半是后院的花园和蹴鞠坪，另有几分地作为前院外，宅内建有近六十间的房舍楼阁。在常州这个城内来说，高宅与其他的大户人家比，说大不算大，说小也不小，只能算是中等人户罢。高宅紧挨在永福寺北首的街边，距和政门内的光化桥不足三十丈，朝西开的大门向着寺前街，后门一开就是一条幽深小巷。这条巷子的所有门户，都是这一带人家的后门，平时几乎没什么人人行走，冷冷清清的鬼打死人。往东越过二十多丈的一片宅第，县衙街东就是晋陵县衙。
高大户的家主高成栋，现时年纪不很大，仅有五十余岁左右，祖籍为利州东路的兴元府（今汉中市）。原本高家的祖辈也是以作坊、行商为业，金器的生意做得不小，一般是把自家制出的本地金器贩到江南、两浙诸路，再运回绢帛笔墨等物。
十二年前（嘉定十二年，1219年）三月，张福、莫简兵变红巾军乱起时，高家因为是当地的大财主，首先就遭到乱兵劫掠，高氏全家大小四十多丁口被屠戮尽净。当时，高家在恰好有建康的数笔尾款要收，并因为一些生意上的事情到常州和相与的坐贾商量，当时的高老爷子高成栋的父亲——为了让儿孙接手家里的生意做准备，便于年初叫高成栋带上他两个十四五岁的孙子离开兴元府，到江南大地方与相好的商家走个熟脸。因此，高成栋与儿子和侄儿逃过了一劫。到了常州地高成栋在得知了家中财产尽失、妻儿老小全殁于兵匪之时，已经是当年的八月下了。
好在高成栋向建康相与的商户收回了十余万钱的货物尾款，除了心里饱受痛失亲人之苦外。倒也还不至于流落在外因为无钱而潦倒不堪。而且高成栋有了起家的本钱，便在常州置办了田地房屋商铺，又在元丰桥南购置了一间专织“晋陵绢”的作坊，总算在这远离家乡的水乡娶妻生子安下了家落下了户。
经过十余年的奔波，吃尽了开基创业的苦头，高成栋好不容易挣起了相当可观的一份家业，成了常州这一片数得上号地大财主。高成栋与儿子高应昌、侄儿高应盛三人，在做生意之初，虽说也不免和其他贪财的商贾一般，会弄些使假掺杂短斤少两。甚至还做出两桩谋财害命地昧心事。但赚到他们觉得足以够用的银钱之后，倒也渐渐的良心发现。
不常作此昧良心的事了。而后，高家父子叔侄三人因为心戚老家的父母兄弟和妻儿死得凄惨，为求先去的亲人在地府过得好些，并有心为先前被自己害死地人超度亡魄，以免冤死鬼找上门来寻仇，也想得个心安。除时时烧些纸钱、“像人”（纸糊的婢仆）、房舍等给阴曹的亲人用度外，每年还做些修桥补路、设置粥厂饵哺灾民乞丐、到各寺庙道观还神斋僧，故此得了个“高大善人”的名号，高家也被人尊称为“高大户”而出了名。
与高成栋一起分头出城四下奔波收取田租的高应昌、高应盛堂兄弟俩，回家后歇息了两天，自觉精神力气都回复了不少，于五月二十七日吃了早餐，便带了七八个家丁一步三摇地出家门，往城中心的繁华处
鱼行、大市、正素坊一带——行去。
和以往一样，高家两兄弟准备从的热闹所在开始。慢慢走遍常州城内的大街小巷，趁着夏粮收起后的这段时间，招揽一批客户耕种自家的田地，也顺便贱价买上几个，甚至十几个清秀些地女孩。购得的女孩按高家的老规矩。若是长得好的，留下作为家里的婢女丫环。父子叔侄三人当然绝不会介意纳几个长得特别出色，或者是妖娆娇媚又能听说听教且贴心地到自己的房中，轮换着侍寝暖被调剂一下口味，在外消遣之时也有向朋友们夸口说道的事由。即便以后觉得这些丫环婢女玩腻味了，还可赏给家丁下人。借此收拢人心让得了好处的家伙甘心情愿为自家卖命。至不济。就算将那些残花败柳嫁与老实的青壮客户为妻，既收回了当初买人的本钱。又得个好名声，更把佃户拴在自家的田地上，实是一举多得地好事情呐。
若是要想来钱快的话，将收买来的小女孩养他半月一月的，待到白胖些时去质库弄几件半旧衣衫，给她们梳洗打扮得入人眼目，然后寻个口风紧的人贩子倒下手便可。只不过，人贩子肯花钱接手的，也是清秀出色的女孩，以便将她们卖入行院或“姆嬷”户主（两宋时专门养育、调教雏妓“瘦马”的人家）做“底子”（准备教会一些技艺，日后作为妓女的小女孩，江、浙、淮一带俗称“马底子”）。不管怎么说，做生意的人么，有机会在翻手之间赚上个几百上千贯钱，也算得上是一门相当不错的买卖了。
和政门内的寺前街要往正素坊那一片，有一远一近大小两条路。除走小巷穿城中心的乐家坊直通教场边，过鱼行桥的小路短了一半而外，要走得安稳舒服，就只有顺大街入金斗城的迎春门，再从南面的金斗门过甘棠桥，再沿内运河的河边街东行这一条大路了。
高家兄弟俩方出金斗门踏上甘棠桥，便听得小河上有人大声叫唤：“昌兄、盛兄，今日如何得闲到城内游荡，不要去城外收租了么？”
“哎哟，原来是齐老板。”高应昌眼尖，游目一扫之下，已经瞅得桥下的花船舱篷之内有彩衫飘动，便向拥着一个美貌年轻女人坐于花船头，身穿锦袍的胖子拱手。笑嘻嘻地打趣道：“嘿呀，又收纳了几个美貌的婢妾啊，还公然带到船上四处游玩。怎么，不请我兄弟二人上船坐坐，想藏下来一个人吃独食？不怕我们兄弟讲出去。传到你家时跪春凳受苦？”
齐老板将边上的美人扳倒在怀中，得意地眯缝眼睛揉捏胸乳，另一手向他们相招，现宝似的高声叫道：“快下来，船舱内有几个雏儿好货与你们共享，开了苞后还有好事与你们兄弟俩商量。”
高家兄弟俩刚才进入迎春门时，恰好从邗南小街转过永福寺的十来个汉子，也在探视地番子打出平安手势后，悄无声息地走到和寺前街上。这些人在街边的巷口稍为停顿了一下，便匆匆向高家的大门行去。
与此同时。还有一群挎刀带剑又在大热天用布帛包住头脸的人，也到达高家后门。一人快步上前在门上轻拍了数下。门扇悄无声息地打开，这群人也不声不响地匆匆而入。全部人都进了门后，最尾一个押底的人探出头来看了一下，轻轻嘟喃了声“鬼影都没有一个，谁会知道我们的事。”这道门又很快地关上了。
也还别说，门外的小巷确是鬼影都没有。
但这并不代表数十人走动的声响不会惊动其他的牛鬼蛇神。这条小巷发生的所有情景，俱落入一个没学成什么本事地梁上君子的眼中了。
常州高家住着地人大约两百余，数量很是不少的了，但其高姓本族的人丁却并不盛。高氏血亲除了高成栋和儿子高应昌、侄儿高应盛两代三人外，其他就再也没有一个高姓男丁了。虽然高家三个成年男丁高成栋、高应昌、高应盛——每人都纳了七八房妻妾，还有数量多少不一的美婢服侍，只可惜总数超过五十大关的妻妾婢女，她们所出的近十个高姓后人全部都是女儿。高宅内其他男丁不下一百二三十个，只不过全是做了高家地奴才、仆役后，方跟家主姓的部曲。除了家主父子、叔侄三人外，算不得是高氏的正宗血亲。
高家大宅，男丁少而女眷众多，高家三位主人一则担心自己的头上会戴绿帽子，更主要的还是害怕日后弄出几个杂种。丢了脸面不算，更是辱没门风。因此之故，高家的前后院与内外院的管头极其严厉。
高得财的浑家梁婆，如今有三十二岁了，这么个年纪的女人之所以会被人叫做“梁婆”，除了她本姓梁外。主要是她来到这个财主家的年头最长。也是曾被高老爷收为侍婢地第一个女人。梁婆进入高家足足有十二年了，想当初。她在汉子病死后卖身葬夫，初入高家的第一天就成为家主老爷的侍寝婢。那时候，梁氏还只是个二十岁出头的寡妇，人长虽得没什么姿色，却因为丰硕的奶子，比别人挺翘地屁股被老爷看上。
但这十多年来，梁婆在高家的地位并不高，不愁吃、不愁穿地算得上消停，但日子却过得并不是十分舒心。原因是成了高老爷的侍婢才四天，高家买来的婢女又多了两个，侍寝的位置便给比她年轻、更比她俏的狐媚子们抢了去。实际上不做老爷的侍婢，梁婆也没什么好埋怨，她反而还更欢喜离开高老爷。因为两位才十五六岁刚知晓男女情事的小少爷，在高老爷收了两个狐媚子侍寝的当天，就让梁婆勾迷得神魂颠倒，到了夜晚便一前一后地溜到她的房间内，将童子之身让梁婆“吱吱啧啧”地生生给吃了。此外，有了两个小少爷撑腰，这妇人成了高府内管事，她实实在在的享了半个多月的福呢。
只可惜好景不长，梁婆在教会了两位少爷诸般床上功夫、玩乐的花头——实际上，梁婆除了被人骑和骑别人之外，就只会些“畚箕三叠”、“老汉推车”、“鲫鱼蹁肚”、“猴嬷上树”等几样，其他也没有多少花式——之后，便沦落到粗使浆洗房做个小管事去了。后来，还是得了高大老爷开恩，将其配与另一个外房小管事高得财为妻，总算夜夜有个男人痛爱了。最后么，这话提不起呀，前多年，她的那个汉子高得财，跟随二公子去饶州买卖时，死在湖匪强人的刀下，连个尸首也没运回来。
梁婆正是如狼似虎的年纪，即便是高得财年轻力壮本钱也大，每日一两番的交合都勉强只够解饥消渴，这下倏然间没了男人耍乐。那漫漫的夜晚直如要了她的命一般长。好在高家除了内院的女眷多以外，家里使用的家丁仆役比女人还更多，耐不住寂寞的梁婆不消几天就勾搭上了另一个小管事高得贵。当然了，高得贵自家也有婆娘，只因为他的婆娘没梁婆般风骚，不时打打野食也是人生一大乐事。梁婆自也像高得贵一样，到了晚间一得闲，便会与其他家丁仆役眉来眼去。日子长了，梁婆便有如高宅内养了个不收钱的行院小姐一般，有众多主头轮番赴阙。依旧能够夜夜云雨。
梁婆毕竟是在高家时间最长的老婢，几位管家、管事都是在她来了之后方到高家为奴的。因此之故，对梁婆与高得贵、别的什么人之事都是睁一眼闭一眼的装作不知道，也没其他什么人来多事出头，倒也让她偷偷摸摸地快活了几年。
不知过了多久，从来没有过的痛苦，让出了一头冷汗的梁婆醒了过来。原本以为发出地惨叫声必定是惊天动地，却不料仅仅是感到大张着嘴而发不出一丝声音。这时候全身绵软无力的梁婆，发现自己一丝不挂，似乎是跨在一个物事上，突入阴部地物事有如又粗又长的马鞭，深深的捅入肚子里通心达肺，而且屄肉还不受控制的收缩松弛，伴随着一阵阵撕裂般的疼痛。
“天啊，这不就是常听人讲起的‘木驴之刑’么，为何加诸到我的身上？！”梁婆想挣动头颅，张大泪珠滚滚的双眼对着不远处的油灯。咸咸的涕泪从嘴角流入。然后又从嘴角淌出，梁婆拼命摇晃身体，试图发出声音引起别人的注意。
“嘿嘿，小娘子听好了。”发现她挣扎蠕动，背后一个男人操着阴森森的语声警告：“大爷问一句你就答一句。如若胆敢说谎，叫你生死两难。”
梁婆张了张嘴，还是没有任何声音。她又发现背后的人一手提拉头发，一手按住自己的脖颈，将她上身摆控成凌空的昂头前倾状。痛苦让她很想回答这个男人，说自己一定会老实招供。只求稍减这种刑罚。但她也明白。刚才连惨叫都发不出声，如何能说得出话来。只有默然忍受痛苦静候处置。
按压颈项的那只大手伸到胸前，像是与自己有仇似地狠命抓捏，更为剧烈的疼痛传来。
“啊……天呐……饶命……贱女子……愿……愿招……”梁婆的尖叫好歹能听到一点声音了，不过她很怀疑这么微弱的、泣不成声的话语，背后地人是否能听得清楚。
“嘿嘿，小声些，大爷听得见。”阴森森的声音入耳的同时，提拉住头发的手松开，腰背和后脑连受了几下不重的撞击，下腹部的肌肉马上松弛了下来，似乎喉咙也有些津液润渍了。
被胸前的手用力一收，梁婆的后背靠上了一个人的怀中，她的头无力地垂下，闭上眼睛之前，好像看到自己是坐在两条毛茸茸的大腿上。
前面没有人监视，梁婆头部不动以免引起怀疑，只是转动双眼悄悄地四下打量：所处的地方好像是一个房间，看房内的布置似乎还是在高宅内的某一处。她一面下意识的回答背后男人的问题，一连努力回想这是在宅内的哪里，为什么会被人捉到此地来受刑。
屋里点着油灯照明，说明天还没亮。现在应该……想来此刻大概还是五月二十七日罢，是梁婆到后门当值的日子。按规矩，她入夜时分就须到后门房去换人，并在那个房间里睡的。只不过在天色暗下来之前，有相好约她吃酒，便以夜里欢好作为条件，让另一个相好代她先到后门房守一会。吃完酒后与高得贵在床上打了许久的擂台，耽搁到亥时才意犹未尽地动身到后院去。
梁婆记得，当时她慢慢地迈着步子绕过厢房，一边回味无穷的思量：“没想到那厮弄来的‘起阳丹’果真厉害，这死鬼仅只服了不足半粒，就能弄上两刻时辰，害老娘乐死过去两三回。稍时他们若是再寻到门房，非得让那些瘟生多陪老娘耍几回才是。嘻嘻……耶！”
猛嗅着从胯下漫飘上来的臊味，梁婆不经意间一抬头，远远看到一间没人住的下人客房亮着灯。她不由得好奇地小声自语道：“咦，今日有哪位姨娘、少姨娘的亲戚来了么？好像没听前院管事讲起过呀。”
梁婆知道，若是老安人——高成栋在十年前于常州娶的继室——娘家。或是两位少奶奶有亲人来探望，都会被安置到前院厢房歇息，绝对不应该让他们住在这种简陋的地方。只有老爷、少爷的侍妾及宠爱地美婢有亲戚来了，才会送到这种后院的偏角房住下。至于其他下等的人客么，那就对不起得很了，各人自己挤一挤罢，高老爷家没执行的规矩。
怀着疑虑的心思放轻脚步走近，梁婆听到客房里面发出那种声音。这是自己在与男人快活时同样会喊出，此刻却是显得极为压抑，但又令人血脉贲张呻吟和喘息声：“啊……哟……哎……亲、亲……好人……我……要死、死、死……死了……快被你弄、弄、弄……死了……呀……”
“嗬嗬。这对男女倒也识趣，知道点上油灯来快活。想必两人都不会太过难看罢。嘿，说不得，老娘也去溜他一眼，见识一下那条宝贝儿出入别人身内的乐子，看了过过干瘾也是好的……天啊，这男子会是谁人。竟然恁般厉害，一驳（口）气弄了这么久？！不会是……里面的汉子也服了那种什么‘起阳丹’罢？”走到客房廊下，呆呆的站了好一会后，梁婆有些吃惊。她倒是记得很清楚，老爷收她作陪寝婢时，那玉茎倒像自己最早的短命丈夫般细小，力道差不说，韧力更是不到半刻时辰便完事。
“嗯、嗯、嗯呐……嗳、嗳、嗳呀……噢！”房内传出女人一声轻呼，就只剩下了“滋啧滋啧”之音和男人粗重地喘息，还夹有帐钩碰到床架的轻微撞击声。
“竟然还不曾停下。这房内的汉子真个厉害，再下去只怕会将女人弄死了。”梁婆此时只觉得腹中燥热，浑身痒痒的不舒服，兜胯布上流下的水液顺腿而下快流到了膝头。飞快地摸了一把胯裆，湿漉漉的有些粘手。恨不能进内以身相代的梁婆。用沾了汁液的手指在窗纸上一按，而后小心地将淹软了地那块纸轻轻捅开，便待将眼睛凑上去往内瞄。梁婆的头还未挨到窗户，但觉得后脑被什么轻轻的刺了一下，头上一阵发晕就失去了知觉。
“就是这样了，泼贱货。服侍得大爷好时。便饶了你一条性命。”后面的男人站起身，强迫她趴伏在床沿上。一边冲击一边在她身上扭捏，并喝叫：“贱货，叫，叫大声些，越叫得凄惨大爷越有兴头……”
被那么大力的抓扭，梁婆不用这人喝令便惨呼不绝，到了后来还昏死了过去。
当梁婆再次醒过来时，太阳光照到了紧闭的窗户上，估计是在辰末巳初之间，她也发现自己已经躺在了床上。稍一打量就见到一屋子的二十多个女人全都精赤身子，身上无一不是和自己一样布满清紫淤伤。更有两个据说会武艺的女护院，不但身上有大片被打的肿块，胸脯上两处血淋淋的煞是吓人，恐怕连乳头也被撕掉了。
坐起来仔细看了一下，除了那两个女护院外，屋内的女人大部分俱是高宅有粗使下人。
虽然觉得全身无力，连下床都痛得发抖，总算还好，不但小命保住，而且受到的伤害不像女护院般厉害。
外面嘈嘈杂杂地走来一大帮人，梁婆依稀听得这些男人说什么“……只有不到二十个下女，我们近四十个人如何够得……”之类的话语，心下不由得暗暗叫苦不迭。
这时候，门突然被人“砰”一下撞开，一个穿了红色僧袍的和尚大步踏入门中，嚷嚷地叫道：“有会动的出来几个，穿上衣衫到厨下为大爷们煮食。”
梁婆一听大喜，这下不用以伤痛之身去遭受这些恶人地蹂躏，想来这条命是铁定能保得住了。连忙抢上两步，从那和尚手里取了衣衫穿了起来。
走出房门，梁婆真个是吓了一大跳，暗中庆幸自己运气不错，不必与这些蛮汉交往受罪。
数十个挎刀带剑，军汉不像军汉，闲人不似闲人，全部都是横眉竖目的家伙。
从这一刻开始。平平安安过了十二年的高家，一直以来将生意做得风生水起、大肆兼并肥田腴地的好时运，随着今年连续几个月的干旱即将结束而到头了。
五月二十八日一大早，常州南水门使入了两知大客船，在亭馆接上一个守候在此的大汉后，又沿城运地弧形运河东行，到了天宁寺边的码头，二十余个壮汉和十来位大和尚抬着一乘小轿绕教场直赴寺前街，转入高家后就再也没有在公开场合出现过。
辰时正，同样两条大客船也进入常州南水门。到了乌衣码头停泊，船上下来的正是从湖州的武康县一路追踪大力法王到此的特务营湖州分什疤面大汉宗什长、祖承福、顾大郎。和一众护卫队、特务营人众等约五十余位。他们下了客船后，立即进入一个两进的普通宅院。
不到一刻时间，宅院有人匆匆出门，一个向本地双木商行店铺急走，有几个则四下散开寻找当地的各路城狐社鼠。巳时末左右，一条八桨快船从乌衣码头出发。载着两个从这宅院出来的人向东南划去。
正午时分，这家宅院的人出走一空，全部集中到此城的永福寺、高家前后左右。刚过午时，武进和晋陵两县的捕头捕快也悉数出动，劝说政和门内直线这一段寺前街上地行人暂时离开。
当日夜晚，永福寺发生斗殴事件，没有人向州衙县衙报案，也不曾发现伤者和尸体。只有二十余位和尚在天亮后神色仓皇的离开寺庙，被两县地差人们送到天宁寺安置。
此后的几天中，除了寺前街南北走向的那一段绝少人来往外。整个常州城内十分平静，再没有发生什么大的事件。
距常州一千二百多里外的南康军治所星子县，知南康军桂万荣这十多天来，整个人足足瘦了二十斤重。原本像女人怀了八九个月孩子般大的肚子，现时也平了下去。起居走动也比以前利索了不少。若非这些天被那帮浑身都发出极臭膻味地鞑子搅扰，若非他让蒙古人的什么护运使逼迫得几欲发疯，现在的身体倒是和服食了陈自明大夫开出的去油（减肥）方后的情况一样。以桂万荣自己的感觉来说，他的身体甚至比吃下数十碗又苦又涩的药汁更好，更令人满意。只可惜，有了这百余个催魂逼命的鞑子“追比”。还有那个就像不是大宋臣子般天天来衙门里作威作福的通事官为虎作休。合共番邦野人闹事，桂大老爷即便身上地油去掉了数十斤。令自己身轻体健，他还是怎么都高兴不起来。
六月初二下午，二十余个双木镖局的镖师进入衙门后，桂万荣总算松了口气定下心来。
初三日，耿长宝耿通事就像是南康军衙门内的役吏一般，于卯时初便来到衙门候点房，一副目中无人的样子，不顾这里三十余个人全都对他翻以白眼，自己寻了个空凳子坐下了。卯时二刻，大堂的云板一响，耿通事也一声不响地随在应卯的众人之后，顺大流走到大堂外站立。
“该死的东西，不就是一具用来学针灸的铜人么，又不是你们蒙古野人的物事，我大宋赠与给你们了，自己保护不力让让贼强人夺走了，这也要我南康军来负责。”第一眼看到耿通事又来到堂外，桂万荣的气就不打一处来，但他只敢在心里咒骂，表面上还是装出一副笑脸，朝耿长宝点头示意作无声地招呼。桂万荣也知道只要这个耿通事一到，今天地麻烦又算是正式开始了。过不了一会，那些蒙古鞑子肯定要会来这里吵吵嚷嚷，要自己出动大军水师征剿鄱阳湖里的水盗湖匪，为他们夺回针灸铜人。
待得一众役吏点完卯各去办差后，桂万荣自知那些蒙古人过不了多久就要来寻麻烦。但作为南康军一方守臣地自己，对这样的麻烦却是避无可避，谁叫那些不开眼的湖匪水盗们在南康军境内作案呢。桂万荣正思忖着怎么说话，才能让蒙古人静下心来等待朝庭对铜人被劫的处置时，就听得衙门外一片嘈杂的吵闹声。
桂万荣暗道：“这些蒙古鞑子留在此地争闹也不是办法，倒不如今天就把话说开了，只要能捱到枢密院的文书或者是圣上的诏书一到，无自己甚事。就算朝庭肯出动水师剿贼，枢密院自会勾抽别处的大军。后事当然由领军将帅去头痛。若是……以后即便有什么事故，有了存档在案，那也追究不到本官的头上来。”当下朝看着自己等候吩咐地师爷使了个眼色，让其出去安抚蒙古人，然后向堂外的一脸不悦的耿通事招手，叫道：“耿大人，耿老弟，且到堂中说话。”
让这位比自己低了三阶官品的耿通事坐下，桂万荣道：“耿大人，不就是朝庭赐与鞑子的一个针灸铜人被强人劫去了么。贵官怎地恁般为蒙古人出力。想那蒙古人乃化外之民，大人与他们说合一下。让其另求朝庭赐些银钱绢帛就是了，何必死揪住我南康军衙门不放呢。耿大人呐，你我在大宋同殿为臣……”
大堂外一阵厉喝、惨呼，打断了桂万荣的话，踢踢踏踏的脚步声响起，一个衙役连滚带爬地边叫连撞入：“大人。不好了，蒙古护运使的人杀进来了……”
桂万荣还未来得及询问，但见那摔了个大马趴的衙役被人一刀砍飞。正惊得魂飞魄散之际，有人一把将其拖下公座，耳边听得一人轻喝：“走，避开锋芒再说。”
转到堂后之前，数声机簧和厉呼狂喊响起，这位桂大人头脑一晕，便失去了知觉。
当日下午未时，奉命到南康军传送“金字牌”的摆铺驿卒来到衙门之时。所看到地情景是：星子县子城内排了上百具断手折足和头断腹裂的尸体。
这位驿卒只得又立即返程，将“蒙古护运使因不忿针灸铜人被劫，而迁怒无辜，斩杀南康军吏员差役八十七人泄愤……”的急报送往行在。
…………………………
林强云带人赶到常州城东水门外的时间，是六月初三丑时左右。在得到宗什长报告，说蒙古鞑子都还被困在北城的高宅、永福寺时，不由得连声叫好。
听过这几天情况的报告后，水门也已经开启了。
来到小码头，软榻才被推出船舱，林强云就听得小码头上有人恭声高叫：“属下常州（湖州、平江府）分什主事。恭迎局主车驾。”
林强云在软榻上拱手。对还在那么远就深深作揖的秦仲涪笑道：“哎哟，原来是越亮先生啊。快起来说话，小子不敢当得先生如此大礼。啊，还有大郎兄弟，这位一定是平江府的刘什长，你们都好吧。”
林强云来到大厅，待其他人按序分左右坐下后，环目扫视了各人一下，问道：“这次我们对那个大力法王是志在必得，不容有失。大家先说说这几天你们在常州这里地布置，让后来的人多了解些情况。”
秦仲涪将大略的情况再讲了一遍，转而看着宗什长和祖承福说：“具体封锁高家的事情就是这些。另外，湖州分什的宗什长、祖什副也做了些安排，还是请他们为局主解说一下吧。”
宗什长还未来得及答话，祖承福就轻咳了一声道：“我们的什长负责外围，对此不大清楚。禀局主，这几天有三四个高家的粗使婆子出外买菜，属下偷空和她们见了几面，约定会按我们的吩咐做内应。”
听完祖承福的话后，宗什长：“那几个女人靠得住吧，她们到时候不会坏事吧？”
祖承福：“没事，仅是叫她们在汤、菜里多放几把盐，再胆小的人也不会不做地，何况高家几位幸存的女人心切报仇，必定不会坏事。”
顾大郎心性耿直，闻言不屑地向宗什长说道：“你这人看来很是能打，为何这样婆婆妈妈的唠叨不休。要我说，男子汉大丈夫，大家到高宅去听局主令下杀入就是，何必偷偷摸摸地去寻些婆娘来帮忙。在菜里放盐济得甚事，我们日日吃的菜不也是要放盐的么。就算她们没往菜、汤里放盐，我们现时有三百多人了，直攻入去也不见得会费多少手脚。还有，刚才秦先生不是说已经定下用钢弩远攻地计策么，我就不相信有百多具大大小小的钢弩还对付不了八九十个鞑子。”
秦仲涪听了后笑起来，向四下看了看，既是为顾大郎解答，也是向林强云及其他的人说明：“宗什长的担心不是没有道理。他是本着‘小心使得万年船’啊。另外，大郎兄弟，别看仅是在菜、汤里多放一把盐这样的小事不起眼，须知人在一次吃多了太咸的食物后，会要大量喝水。你想想，若是你一个晚上都喝水，数个时辰里肚内咣当、咣当地鼓鼓涨涨会是怎么样。别的不说，有起事来，你鼓涨着肚子能像平时一样与人拼博打斗么？！”
顾大郎一怔，仔细想了想，不由大是吃惊，叫道：“咦。看你这老先生不出，一副软塌塌的样子，论起打斗拼杀来倒是极有见地。不错，是得让那些个女人多弄些盐给鞑子们吃下，到时候看那厮们一个个鼓着大肚子如何来抵挡，呵呵……”
太阳下山以后，彩霞慢慢变淡。天色渐渐暗了下来。
从距和政门不远处地“望火台”往下看，永福寺和高家的灯火到了亥时左右就基本灭得差不多了。
这时候，一道暖湿的风，以不快不慢的速度刮来，将高家大门前的草屑、落叶吹聚到一起，由南边的石狮子底部打着旋儿转往北向的石狮座侧停下，好像一只大扫把将门前地地面扫得干干净净。
高家前院不是很大，占地仅一亩不到，但却布置得相当不俗，这里不但有小池、水圳、假山。在卵石砌成的路边还有大小不等地花圃，十多株数丈高的阔叶树间或竖立于各个花圃里。只不过现时是一片破败的景象，花与树都无人打理，修剪过的枝桠虽然整齐，但被人肆意践踏过的花丛枝断叶落。较大的树干下部有被器物破坏地累累痕迹。
前厅门上挂着一个大灯笼，灯笼的光线虽然并不强烈，但配合厅内射出的一线烛光，倒也能将厅外两丈方圆都照得明亮，使这里走动的人不至于看不清路。也就是大厅前的这两丈方圆亮度较大，前院的其他的方却还是黑暗得紧。行走其间要小心些。以免被丢到路上的枝叶、草蔓拌个跟头。
大门内的门厅里，也挂有一盏小灯笼。昏黄的光照下，可以看到门厅里和照墙内各有一个提着单刀的守卫来回走动。照墙外地守卫想来是觉得枯燥无味不耐烦了，转过照墙走入门厅向同伴问道：“缪兄，有酒么，给兄弟喝一口。”
缪兄苦着脸应道：“咳，楚老弟，哪有酒啊，我连水都没带呢。真是的，今日不知撞了什么鬼，吃了夜饭后一直口渴得要命，刚才去吃了好几勺水，肚子涨得难受，口渴却不见半点消解。”
楚老弟道：“是啊，今天临走前送行餐的晚饭，猪、牛、羊三牲的肉都有，丰盛是丰盛，味道也是极好，就是稍咸了些。早知道这样我就少吃几块肉……”
缪兄提起脚作势欲走，一边目注楚老弟：“少吃些肉也没用，老哥我这几日肚子不好，肉没吃下几块，只是多喝了点汤送饭，还不是照样渴得心烦意乱的……不如这样，你在这里帮老哥看住一下，哥哥我去寻些酒来，咱们悄悄喝上几杯消渴。怎么样？”
楚老弟闻言喜道：“好好，缪兄与几位长上相得，定然能弄到酒水。你可要快去快回，小弟也灌了好些凉水，现时肚内涨得不好受，口内却又委实是渴得紧，若是有酒的话，一定能解这口渴之苦了。”
楚老弟见缪兄下了门厅台阶转过照墙，他在门边的一张小板凳上坐下，对着照墙看了一眼，低头闭上眼叹息道：“歇会子先，等下才有精神跑路……”
估计缪兄去了一刻多两刻时辰，照墙那儿传来轻微的脚步声，耳中听得缪兄轻轻的“呃”了一声，似是在打嗝。已经有点迷糊的楚老弟没睁眼，伸手抹了下嘴角流出的口水，暗思：“老缪肚里的水怕是比我灌得多，走动几步也会打嗝……唉，稍后赶路时我们都有苦头吃了，只盼不会惊动双木商行的人，不至于被人追得太急才好。”嘴里嘟哝道：“缪兄，这么快就回来了，没寻到酒水么……”
话未说完，但觉口鼻被一只大手捂住，咽喉部位一凉的同时，“刷嘶”一下利刃割开喉咙地响声极为清晰。楚老弟睁开眼睛，看到的是门厅中摇摇的灯笼与面前捂在嘴上的手，还有就是刚从脸侧移开的一把沾了血的白亮匕首，更有感觉到的剧痛和自己“噗噜噜”喷气的声音。
意识消失之前，楚老弟最后听到的是一个后生的轻叫：“什副，要打开大门么……”
卷十一 第二十五章
整个平面成不规则纺锤形的常州城，水路的交通可谓四通八达，是江南运河上的一个极重要的州府。除了西北偏西至东南偏东走向的江南运河作为主干漕运水道外，还有由城西通往宜兴汇入荆溪的西蠡河可入太湖。另外，更有能行走两三千斛大船的纲头河，让淮南东路的客货船只就近从大（长）江直入运河水道。
常州的正北门是青山门，次北门为和政门，东北则是东钦门。纲头河就在北门青山桥东三四十丈与护城河相连，南走过了北水门就进到城内金斗城东的后河，折向往东沿护城河过政和门、东钦门，转个大弯到通吴门则后就可到达江南运河的常州东段。
不过，此时的常州城虽然属于运河中处重要的货物、人客中转地，但运河沿岸不算在内的话，只有城南外这一大片才是商业的繁茂区。而北城外，则在几个城门外的小片地方才有较多的人家住户，四外仍然是田地或荒野。特别是在出了青山门后，仅四五十丈外就是宽广达十余平方里的芟草场，属狐鼠兔类的乐园，听说夜晚甚至还有狼在此地出没。
六月初二寅初时，天色刚刚蒙蒙亮的时分，六艘竹篷上掩盖着乌油布幔的三千斛客货两用漕船，慢慢从驶入护城河。六艘船行到和政门东面的利和货栈左近，在船夫气势汹汹的大声喝叱漫骂中，强行挤开三四艘小小的乌篷船，依序靠上了货栈的私家码头。
这六艘大船却也怪，下碇泊好船后并没有像人们想象中般忙着下客卸货，反而是那些不可一世的船夫钻入舱中就再没出来，惹得几艘小船上的水客小声咒骂不已。
寅时末，就在大雨倾盆而下，附近的所有人都已经缩入屋瓦下避风躲雨无暇他顾的当口。封闭得严丝合缝地竹篷打开了一扇边窗，一个人探出头窥探了一下，立时又缩了回去。随即，四条船的舱门都打开了，接连不断的人影冒着大雨跃上码头，在一个刚过来他家候之人的引领下，急急忙忙跑进利和货栈。整个过程中，除了快速的脚步踩水发响外，二百多人全都不出一声，很难被不相干的人发现。
在如此大的瓢泼大雨中。每个雨滴被除数狂风吹着打到人的身上，像是弹弓打中一般痛。而且厚重的雨幕也让人离得稍远些就无法看到详情，也确实很难让不相干的普通人发现。但冥冥中似乎有一双无所不在地眼睛在注意着人世间的一切，或许老天爷也会假手于人，将世界上所有阴暗中产生地邪恶暴露在世人眼中。
大雨下了半个时辰便慢慢小了，不过天上的雨并没有完全停歇，在大风中转变成一阵紧一阵松。而后又化为毛毛细雨。直至近晚的酉时左右，下了一整天的雨方正式不再降落。
午后，有一伙四个客商进入货栈，直至雨停后不久方才离开。
进入一年中最热、也是日子最长的六月天，夜晚的到来显得很迟，酉时太阳下山，戌时天色才会完全黑暗。不过今天有点不同，因为刚刚下过大雨又是月初，并且天上阴云还厚重得很，所以暗夜来得比平日里稍早了些许。天色在戌时正就已经伸手不见五指了。
隐藏在利和货栈里地人数百条汉子，在那四个客商走后，也三三两两地带了油伞，或是穿着蓑衣、头顶竹笠等雨具从货栈内出去。到了戌时正末之间天色黑透了以后，还没离开货栈的人一拨拨大批闪出货栈。溶入茫茫夜色之中。而后，大部分鬼魂般的黑影分别绕道从青山、政和、东钦诸门进入城内，还有少量的人则回到他们乘坐的船上。
常州城处于江南运河的水路交通要道，这段运河又有多道控水闸门，更且又是与平江（苏州）、嘉兴并列的运河三大中转枢纽，城内外的瓦子勾栏、酒楼行院相当多。基本上说得上是个不夜城。除了开禧北伐（1206年）时有过一段时间实行半宵禁外。各大城门及水门在这种天下承平的日子里，一般都要到亥时前才会关闭。所以。进出城的外地人，只须每人交纳很少一点税钱，门丁连问都不会过问，就可以大摇大摆地通行无阻。
……………………
收拾好了当天买卖地账册、银钱，蒋梦琪吩咐留在店内值守的伙家好生看顾，便趁着还能看清道路，提上已经买好的半斤羊肉匆匆向家中走去。
自家的小院门口已经点起了灯笼，十二岁的儿子和十岁地女儿坐在院门前的台阶上，远远看到蒋梦琪，齐齐叫了一声“爹爹”，高兴地冲过来一左一右拉住他的手，举起手中花花绿绿的物事，叽叽喳喳地抢着说：“阿舅来了，带了一袋上白米和好大一块猪肉，爹爹你看，又还给我们买了糖果、鸡蛋饼呢。”
蒋梦琪知道自己的妻弟是个梁上君子，已经有好几个月的时间没来探看姐姐了，心下暗忖：这老婆弟不知又做了什么“买卖”，别招惹上那个刺头才好。
嘴上却说：“好，好。既是阿舅给你们买地，那就拿着吃了它吧。你们看，爹爹也买了羊肉给你们吃。走，我们回家去跟阿舅说话。”
看看一双直到这段时间方像个人样地儿女，蒋梦琪不由深深叹息：人生如梦回回醒，世事如棋局局新呐。这三年多以来，蒋梦琪经历了一起一落，又再上位的难忘过程。特别是在去年五月，他的一家四口眼看就要开始挨冻受饿的时候，他们家连东主魏七寡妇同一天时来运转，得到临安一位生意上相与的朋友相帮，方有了今日之福。
回想起那天卢先生到常州来寻之时，幸好自己天性豁达大方，能从家里仅剩的四文钱中拿出两文来买米煮粥——当然，间中也耍了点保住面子的小聪明——相待，才能得到人家的帮助。
进入到堂屋小厅，那位自己极不待见的老婆弟——玲珑鼠朱三甲——正脸色煞白的坐在一角，妻子蒋朱氏喃喃地指着他不知在数落着什么。
见到当家人回来了。蒋朱氏低下头略福了一福，轻轻叫了声：“官人，你与三弟、孩儿们先安坐一时，妾身这就去煮好饭菜，一家人团团圆圆坐在一起开膳。”说着话，狠狠地盯了朱三甲一眼，匆匆到厨房去了。
蒋朱氏走后，朱三甲抱起扑到他身上的外甥女，拉着外甥怯怯地叫了声：“姐夫，我……”
蒋梦琪一见这精瘦的妻弟神情。心下了然，他定是做了什么大事。来求自己出主意。摇了摇手道：“且先坐下，现刻两个孩儿在面前不便，稍时进食后再把这些时日的事讲给我听好了。”
戌时末，蒋家小院门开处，淡黄色的光线透出门缝，蒋梦琪左手持一盏灯笼。右手扯着朱三甲匆匆忙忙向乌衣街快步走去。
顾大郎之所以第一个被派出去，要他探查被蒙古鞑子占为主要巢穴高家的虚实，不仅是因为他身手灵活最为机警，而且还是心肠最硬、杀人最多最狠的一个。此外，顾大郎在双木旗下所有来到常州城内参与缉捕喇嘛僧的战斗人员中，也是武功最高、轻功最好的一个。
顾大郎投入到双木旗下以后，连他自己也觉得内功与武技提高了一大截，和过去在家里时相比，已经是不可同日而语了。这主要是看在他所认下的小兄弟沈南松的面子上，天师道的几位仙长。应俊豪、武诚等练气、武功高士给予了一些指点。而沈南松这小家伙，则因为是林强云地名义上的妻弟、义弟，与林强云交好地人们当然要给这位局主又或东主面子，因此对顾大郎的指点虽然不多，但集腋成裘之下也足够顾大郎受益匪浅了。所以说。顾大郎内功武技，也是因为林强云的原因，才在短短的几个月时间内有了不俗的提高。武功对顾大郎以后追杀国安用为父报仇来说十分重要，关于这一点，顾大郎是很有自知之明的，他除了对沈南松十分爱惜维护外。对林强云这位局主也是极为感激地。
这回是他到了双木旗下后第一次单独办事。顾大郎很清楚去高家查探的目的，所以接近高宅及进入高宅后都十分小心。他依照祖承福从高家几个婆子口中问来消息画出的图。从高宅北面的排水沟钻入，避开为数不多的几处明桩暗哨，先潜到位于高宅南边相邻的两个伙房。悄悄扑杀了两个监视厨下的两个小贼藏好尸体，找到还不知道死期将至，而为贼人们煮最后一餐食物忙碌的几个婆子、女人。问清喇嘛、鞑子及帮凶贼子们大部分集中在前厅，便嘱咐她们安心等人来解救。一路潜踪匿迹来到高家的前院大厅外，顾大郎都没有被鞑子恶贼们发现。
此刻地天时大约在亥时正末之间，今天是六月初三，前几天的大雨过后天气一直晴朗，天上星星点点，不觉得怎么黑暗。高家前院没有火把，暗中察看了一会，除来去匆匆的个别贼人外，没有发现院里有暗哨，也不见有明布的警哨走动。大厅两侧是十来间黑乎乎的厢房，只有大厅射出地火光，将厅门前两丈左右照亮。
如此轻易就突入到要害之处，顾大郎摸摸囊袋里的旗花号炮和腰间那把沉重的“猎鹿刀”，心下暗自欢喜：“唔，这些鞑子恶贼们倒是托大得紧，明暗警哨也不放一个，正好方便我们行事。”
其实也不能怪这里的鞑子，仅就不到百人既要占领数亩地的高家，又要再分出三几十人去永福寺驻守，前些时日派了警哨，底下的小卒累得要死却一直都没事。此刻马上就要离开之时，大家急着填饱五藏庙、收拾足够路上裹腹用地食物，还有高家地百多人必须立即处理，人手根本就分派不来，那还会有人想到派出警哨。即使是有个别地位较高的官长明知不派警哨危险，他也无兵可用。
顾大郎压低身形纵跃了几下，到房廊端头地台阶下伏下，探出头露半个眼睛朝四下里窥探。眼前近处零乱得很，过去十来丈的地方，不知什么东西堆了两三尺高，好像是新挖出的泥土。夹杂在鲜土味里，鼻中还嗅到一阵他非常熟悉的浓重刺鼻血腥。顾大郎心道：“刚才这里肯定有人被杀，不知是这些鞑子们反目内哄，还是高家的哪个可怜虫遭了殃。”
依稀听得角门外地远处有人喝叱，一阵隐约的脚步“踢踏”声渐渐过来，顾大郎为防躲得太近露了行藏，用出从山都那儿学来的方法，慢慢将囊袋里的双色披风取出盖在身上，然后小心而迅快避开枝叶的向外爬。
“天呐，这些喇嘛番僧和蒙古鞑子还是人吗！”才移出丈多。借着厅里照出来的火光，顾大郎看得愤火中烧。前头两三丈高起来的确实是一个大坑新挖出的土。土堆上一片还在流血的尸体没被推下坑里。尸体基本上都是老妇和孩童，大约有十七八个。大部分死人都是绑身扎嘴被割开喉咙，只有两个似乎还要吃奶的婴儿，却是被开膛破腹，小小地内脏肚肠四下洒落。
顾大郎几乎被怒火烧昏了头，冲动的就待跃起抽刀杀进大厅。
他的手动作大了些。将身边的半干枯枝碰了一下，也许是花刺或者什么东西在其裸露的手臂扎了一下。轻微的疼痛让顾大郎冷静了下来，恨恨地暗自发誓：“老天爷作证，你们这些禽兽，既然不把我们汉人当人，以后也休怪我们不把你们当人看待。”
在大厅里的喝叫出声时，顾大郎已经离开坑边到了更远处。
身上有双色披风将整个人盖住，别说出来查看的人站在大厅门口，就算有人走近到三丈内，也不可能在这样高低不平的地上现有什么不同之处。
高家大厅里。二十多个各色人等俱是席地而坐，只有上首正中，方是几张矮几并起来的一具矮榻。在榻上半倚半坐、全身裹满了伤巾都还对坐在他身边裸女上下其手的大喇嘛，赫然是一而再从临安护国寺逃到武康，再从武康亡命逃到此地的大力法王。
大厅里原有的其他几案桌椅。全被或清出到别处去堆放，或是作为大厅中央篝火的柴禾用于烧烤一头小牛了。
大力法王左右，各是一个穿红色僧袍，同样蹂躏两个裸女的胖大喇嘛。
很明显，这位受了伤也不忘玩弄女人的法王，是上首三人中地位最高的一个。
除了上首的三个喇嘛僧外。大厅里还有其他恶形恶煞地十多个人。这些人无一例外，身边、怀里都有浑身布满青紫淤伤的年轻裸女。
下首分列左右两排地席上坐着的。依次是五个壮年喇嘛，七个戴皮帽光着上身、将皮袍一个袖子扎在腰间、看来墩实厚重、搞不清到底是蒙古人还是吐蕃人的虬须壮汉，末位还有八个穿武士服的中年大汉。
大厅里的所有男人似乎都有特别的嗜好，他们像是比赛谁更能虐待女人一样，不时抓捏揉搓，甚至啃咬、夹扭身边、怀里的可怜女人，直到她们发出痛苦的呻吟或微弱的惨叫方会住手。然后便在乐不可支的嘻嘻哈哈笑声中，得意地向同伙们扫上一眼，抓起面前摆放地酒水菜肉等食物填入嘴中。几个短靠箭衣地武士，有的是结了发辫的女真人，有的却是实实在在的汉人。女真人还情有可原，可恼的是那几个汉人，对同是汉族的女子也下得去手行那虐待为乐，并在进食时也没忘用筷子代替爪指。就是喇嘛，也还知道让人准备布帛用来擦掉汤汁。吃相最为不堪的，便是那些个皮袍汉了，非但侧傍的女人淤伤与油渍比别的女人多，他们身上发出的臭味也，迫得武士、喇嘛渐渐移得越来越远。
厅里另外还有两个抬着酒水、分发菜肉的小喽罗，忙着为各人添酒加菜来回走动不息，忙忙碌碌的一刻也不得空闲。
突然，大力法王眼中厉光一闪，抓在女人奶子上的手略顿，见下面其他的人恍如未觉，便也若无其事地闭上眼睛。
过了片刻，坐在大力法王右边排第六位一个穿青灰色武士服、外套亮紫色黄边背子的刀条脸三角眼汉人中年武士，原本只是仰面朝天看也不看厅内众人，不时抓起面前的大碗“咕噜咕噜”地喝上一大口。这时感触眼中年武士用筷子夹了一块肉，却将送入口中时猛地停在嘴前，转首向厅外大喝：“什么人，好大的胆子。竟敢鬼鬼祟祟前来窥探，给老子滚出来看看是哪方土地？！”
声落，那肉也随后进入嘴里。嚼动了几下后没听到动静，三角眼武士大感丢脸，冷哼一声将怀里的裸女推开，站起来随着手中筷子甩出身形一闪就到了厅门。
大力法王左边的喇嘛“杰”地一声怪笑，用蹩脚的汉话叫道：“兀那蛮子，你听到动静时那人已经走了，还是坐下来再乐一乐地好。”
三角眼蛮子武士没理会喇嘛的好意，盯住朝厅外的黑暗。嘴里厉喝下令：“阿里侃，你去看看值哨的守卫死到哪里去了。为何有人潜入到厅前也没发警号。”
厅内一个女真人武士应声而起，拱手说了句：“遵命。”便匆匆出厅去了。
大力法王张开闭着的眼睛，看厅里的人已经吃喝得差不多了，拍了拍短榻发出“啪啪”声让下面的人注意：“麻百户，这栋屋里剩下的百多人叫人去处置了吗？还有，你必须记得交代下去。我们离开之前一定要将所有的踪迹消除掉，以免给南人的朝庭上反对联合攻金的人找到说话的口实。”
原来那个三角眼武士姓麻，官职是个百户。
宗百户态度恭敬地拱手应道：“禀法王，除这前面的大坑外，后院也挖出了一个大坑，一起埋下百十个人不成问题。另外，即使处理不了有些剩下的，后院那口井还容得下不少东西，怎么着十几二十个人还是装得下的，到时候只须将人往下一推。再将圆石盖子搬上去就成。”
再次潜到前厅外枝叶丛中的顾大郎，听了麻百户的话心神大震，手上地钢弩不自觉的抖了一下，立时就待发作射出弩中的三支无羽箭。
猛然一个念头闪现心间：“前后院都没有派警哨，而这些奸贼又敢在大厅里当着这么多女人公然说此杀人灭口的勾当。难不成另有其他什么隐情？不对，只怕这些贼子知道我潜到近前，想要引我动手。好恶贼，他们定然是知晓手弩只能一发，妄图待老子的箭射出后再来动手。不过，也不能排除他们不曾察觉到我进来的动静……不管了。小心驶得万年船。还谨慎些为妙。”
顾大郎再转念一想，这些奸贼既然要杀人灭口。必定会将人带到坑前、井边再下手，应该还有救出部分高家丁口的机会，已经扣上了悬刀的手指顿了一下没勾下。
再把自己接近高家外墙后到从排水沟进入宅内的过程想了一遍，一切都好像相为通畅，每一次避开巡逻、每摸掉一处警哨都极为顺利，好像没有出过什么问题。也就是这种一帆风顺的情况，让顾大郎觉得心里有种强烈地不安，可到底是什么地方不妥，他又没法想得明白。
这时候，厅里的大力法王躬下身呛咳，似是不经意的抬了下头，朝厅外颇有意味的扫了一下，边咳边道：“吭吭……麻百户……你告诉本法王，这两天再没有我们的人应召前来吗，怎么直到今天……还是只有这么少的几个人啊……这不是将本法王……吭吭……置于……险境不顾了么？”
麻百户：“法王万安，我们增援的人因为要从谷城经襄阳坐船来，所以没有那么快。”
“咳，他们何时方可到达附近这一段江面？”大力法王大约是心急逃命，这句话问出来不但没有呛咳，声音也大了不少：“派去接的人可曾约定到那里会合么？”
“传令人已经乘快船去迎了，我们接应的人现时应该进入纲头河。法王大可放心。”
大力法王眼中厉光一闪，挥手道：“时候不早，你传令下去，立刻准备离开险地。”
麻百户：“属下遵命。”
悄悄潜回高家厨房，原本在此的几个婆子不知躲到何处去了，顾大郎将火媒子引燃，就在厨房门口点着用纸壳卷成寸大直径旗花的引线。直到三枚竹脚插于泥地上地物事，带着一溜长长地火焰射向半空炸开三个大大的红色花朵，这才在贼人们惊异地叫喊声中隐入黑暗之中。
吃完了晚饭，几位主事得到局主点头确认可以按计划开展行动，便各自率领部开走了。不到两刻时辰，聚集了一百多近两百人的偌大宅院，就只剩下包括林强云在内地不到三十人了。
在所有应该出动的人都离开后，林强云慢慢地试着扭动了一下腰，半垂下肘抬臂成九十度稍微扩展了下胸部，双手十指用力抓了几下，左右各提了一把手铳朝厅外的黑暗中瞄了一下，自言自语道：“唔，恢复得还算不错，现在起码能够保护自己了。”
一面将手铳拆开用沾了牛油的布帛细心地擦拭。再将擦好的零件组装起来，一边杂乱地想道：“可惜以前没见过手枪。也不知道怎样的结构，不然做出可以连发的枪该有多好。咳，我这人怕是太过贪心了点罢，雷火箭、火铳、大炮都做出来，并打得天下无敌的蒙古鞑子毫无还手之力的落荒而逃，还有什么不满意的。还想做连发手枪。去！贪心不足蛇吞象。”
想想来到南宋这三年多来，只是在中学里和日常生活中得到的一些普通的知识，竟然弄出这样大的一番事业，连自己都觉得有如做梦一般。
银钱不少了，粗算一下光房屋、店铺、田地和各种搬不动的财产就有数千万贯，各地金行里存放、周转的金银一千六百余万两、铜钱近三千万缗，以及仓库内的材料、商品诸般物资，再加上山东根据地的石炭、金、银坑冶，和其他各色物事算起来，只怕是可以达到数万万缗之多了吧。富可敌国啊！
看来。古人说的“书中自有黄金屋”当真是不假，已经和自己有了夫妻之实，并还怀上了孩子的黛丝娜及荷丝娜姐妹，“书中自有颜如玉”也正确之极。
对于这次缉捕大力法王这些在大宋搅七搅八的蒙古鞑子，林强云想想也觉得好笑：自己这样一个从来没有学过武功。只会打铁的下九流匠仔，虽然手骨、肋骨都被打断受了相当不轻的伤，不仅没死在那恶喇嘛的手里，竟然还凭着几把程有效射程只四五丈的手铳，将大力法王打得落荒而逃。据宗什长和祖承福他们报告说，那喇嘛法王伤得比自己轻不了多少。而且还似乎会有不治的可能。
不过。算来算去，林强云还是觉得自己的钱怎么都不够用。
关键问题是。他要为自己和亲人将来的生死安危担心。这可不是开玩笑，说不定那一天，蒙古铁骑在征服了苏联、欧洲没更好的东西抢了后，立即就将屠刀挥向山东、南宋。
“赚钱，赚钱，赚钱，老子还要大赚钱……呵呵！”情不自禁地唱了一句改了词的歌，林强云笑得眯起眼，心下暗自盘算接下来是不是应该招集人来商量，在所有能够让车马到达的地方，相度路程的长短依根据地的例建立起客、货运输，以及客、货栈。
这几年的时间里，林强云虽然只是在福建路、山东根据地十来个州来往打转，但对现时大宋朝地交通、邮传情况还是有不少的了解，有心在这两方面进行投资。
交通这方面，实际上，大宋朝南渡前的首都为东京开封，位于北宋辖区北半部偏东，是华北东部的水陆（主要是水路）交通中心。东京京畿主要依靠东南地区的粮食供应，通向东南与真楚运河、浙西运河（江南运河）相接的汴河口，是最主要地航运渠道。本朝开国建都开封，即是以“大梁（开封）四方所凑，天下之枢，可以临制四海，故卜京邑而定都”。而汴河“首承大（黄）河，漕运江、湖，利尽南海，半天下之财赋，并山泽之百货，悉由此路而进”。
本朝南渡后，所有明面上地水陆交通都止于宋金边境而尽，浙西运河便成了行在临安命脉之所系，“国家驻跸钱塘（杭州），纲运粮饷，仰给诸道，所系不轻。水运之程自大（长）江而下至镇江则人闸，经行运河，如履平地，川、广巨舰直抵都城”。
另外，本朝各州、县之间都有官道相通，通驿传的官道也称为驿路、驿道，通常大多数官路即是驿路。
在各处地驿路、官道旁每隔五至十里设有“堠子”（里程碑）。驿路每隔一驿程（陆路一般四十里左右，或由于地理环境的关系，也有一驿程为五、六十里，极少数达七十里，水路则视一日航程的远近）设一所驿站（或驿馆）。驿站（或驿馆）建有馆舍，以供赴任、离任的官员住宿，路、府、州守臣、官员在辖区内“行部”（视察）也在驿馆内住宿。驿站（驿馆）是只提供食宿的官办旅舍，只有官身及其亲眷方能入住。对于商贾行人、细民百姓来说，驿站（驿馆）则是可望而不可及地高档住所，除非在没有官员在的情况下。又肯花大钱与驿丞商量，一般是不可能入住其间的。
大宋朝目前共有十七个路份。剔除广西、夔州、潼川府这三路的部分州县外，水陆两种道路约有八成左右的州县，甚至连部分村镇可用舟车通达。
林强云抬起头看了下外面漆黑的夜晚，扭动了一下有些发酸的脖子，刚想伸个懒腰，猛然发现自己的伤还没好。不由得骂道：“娘的皮，一不留心就差点又要遭罪，好在我林某人机灵，还省得起受过重伤。”
小心翼翼地折起这张不知道有多少准头的地图放入怀中，心下盘算着从哪里开始下手：“按每日车程一百二十至一百六十里路设一间栈房计，少说也要数万间才敷应用，客、货栈里配上饭店酒肆，让人客连进食带住宿都一起解决。”
真是不得了啊，这里头能赚到多少钱，想想都让人心跳加速。
“对了。若是按根据地那样，再制造一些公共马车来载客运货，将人客、货物直接拉到客货栈去，只要收钱比别家稍便宜一点，应该最少会有一半地生意上门。”林强云很是得意地思量：“既然可以有接时开发的班车。那……为何不在水路上也弄他一些定期地班船呢，也许先在两浙路试试，如果可以的话，那就趁这大宋朝还没有和蒙古人开战的机会，先将钱赚够再说。”
这时候，亲卫盘山兔手里拿了一封信走入厅中。林强云接过拆开一看。原来是成都府夔福记的信。再看看底下的落款，却是商行大管事刘昌宇写于三月初六。
“三月初六写的信。到现时六月初头才寄到临安，这也太慢了点吧。”林强云忽然“咦”了一声，自语道：“开客货栈，开骡马拉地班车，还有班船，那么我何不利用这种现成的交通便利，并利用这些行栈再开通代客传信送物的邮传通道呢？！”
大宋现时的邮传，与交通相比则是另一种情况。
本朝邮传有“递铺”，沿袭五代旧制设置，以递送官方文书为主。五代时将递铺作为细民百姓的一种差役，宋太祖立国的次年（建隆二年，961年）五月下诏：“诸道（以后的路）州、府以军卒代百姓为递夫。”改以兵士（以后称厢军）代替民户承担力役。当时，最长的邮递线路是“自京（开封）至广州”，长达四千七百里，而且是为邮传广州市舶司进口的“香药”（泛指进口的贵重物品）而设，实际上是极为专业的“香药纲”。
南渡前，递铺分为“三等，曰急脚，曰马递，曰步递，并十八里或二十里一铺”。
急脚递，通常称急递铺，是由年轻的“急脚军士晨夜驰走”传递，一般只设于主干线用于传递杨要文书，“事干外界或军机，若朝庭支拨借兑急切备边钱物，或非常盗窃”（叛乱之类），包括最重要的“御前金字牌”，“并人急脚递，日行四百里”。因此，有宋一朝，急脚递是最快的递铺。
马递，也称马铺，设于驿路干线，备有铺马（递马、驿马）。
不过，所有铺马都是“不堪披带”、“稍堪乘骑者支马铺”。马递铺虽有五百里、三百里的规定，实际却远不能达到。官员凭枢密院地“走马头子乘骑铺马，但这仅只是用于代步，而且就是在传递文书时这种铺马也不堪奔驰，速度比急脚夫递慢了很多。
步递铺普遍设于各州县，是大宋朝唯一允许传递私人信件的递铺，但这也只是传递官员及相关人员的信件。这件有利于官员、并开创了中国邮政史上里程碑的事情，是于景佑三年（1036年）五月开始的，当时的仁宗皇帝赵祯，“诏中外臣僚许以家书附递”。也还别说，仁宗皇帝这一纸诏书，确实是做了件功德无量地好事。此前，官员们一旦远宦他乡，除处于高位地“达官贵人”可以派“专人驰书”，普通官员遂与家人音讯隔绝。
与北宋时基本适应和平时期需要的递铺不同，南渡初，朝庭新增设“斥堠铺”，专门传递军事情报，以适应战时形势。当时，金军南侵，军情随时变化，原先承袭于前朝地递铺已经不能适应战时的形势。在高宗只身出逃渡江的次年二月，知杭州康允之上言：因去年“维扬（扬州）无斥堠，故金人奄至而不知”。于是命“康允之措置本路（两浙路）冲要控厄去处摆铺斥堠，每十里置一铺，专一传递日逐探报斥堠文字，每铺五人，新、旧弓手内选有心力、无疾病、能行步少壮人充”。
稍后的绍兴三十年（1160年），金帝完颜亮准备侵宋，朝庭又设“摆铺”，“立九里或十里一铺，止许承传军期紧切文字”。
“不错，只要利用责成的油墨和印刷机弄出邮票，不但可以搞邮政，还能够与已经开成了的金行配合进行汇款。”林强云轻拍大腿，很是佩服自己：“我真是太聪明了，能赚大钱的主意多得没法说。哈哈，在共产党的领导下，只要有了人，什么人间奇迹也可以造出来……”唱了一句语录歌，林强云猛然闭口收声，左右看了看发现亲卫们离得还远，也没人注意自己在说、唱些什么，这才按了按胸脯放下心来。
在听到屋瓦上有人大叫的时候，林强云沉醉在兴奋的心神醒了过来，张目向头顶上看去。
盘国柱被林强云派出去另有他事，留在这里负责率领亲卫的一个应家弟子应传赐，迅速冲到厅门朝外问话，其他亲卫则分别举起火铳和钢弩戒备。
“传赐兄弟，出了什么事？”林强云向回到厅内的应传赐发问。
“局主，有不明身份的人潜入……”应传赐的话没说完，就被不远处的惨呼声打断。
“有大批强敌入侵，通知下面的人保护局主，啊……”
卷十一 第二十六章
出常州城西的朝京门，走二十多丈远就是运河，正对朝京门的进贤桥高高拱起足有两丈四尺，可以过六千斛以下的大漕船。过了进贤桥往北五十丈是城外的草市，新建成的两座驿馆——高丽宁和朝京馆——便位于草市的北侧、西蠡河南岸。
现在是酉戌之交，占地数百平方丈的草市显得异常冷清，已经没有了早些时候的喧嚣。连个鬼影也看不见的空旷场地上，一阵打着旋的风刮过，被吹得滴溜溜到处飞舞的枯枝败叶，吸引了一只躲在角边屠案下的细幼小狗注意，干瘦的小狗懒洋洋地伏在前爪上的头动也不动，仅把眼略睁开一线，可能是发现没什么可以填饱肚子的东西，又闭上眼不再理睬。
忽然，小狗又睁开眼睛，并用了很大的努力站起来，费劲地抬起脚踏出一步、两步、三步，以随时都会倒下的样子摇摇晃晃地走出屠案。
顺着小狗的眼光看去，远远的二三十步外出现一个蓝衣红裙的年轻女孩，只见她左手挎着一个小巧的藤篮，右手提了一个布袋快步走入空场中。这只有十六七岁的女孩见到小狗，大约是同情心发作，从藤篮里拿出一个馒头丢到小狗面前，然后匆匆朝草市南边走去。
草市的西南，是一片由柴草竹木等物搭盖的棚屋，这片棚屋的中间，出奇的杵立着一座三进泥墙青瓦房。
这房屋的大门内空荡荡的不见一个人，女孩走到位于东边的厨房开始忙碌。
在这房屋的内进西厢一间房内，也有一个女孩坐在窗前望着外面天空出神。女孩大约有个十八九岁，身穿墨绿春衫下着紫裙。仔细一点去看的话，不能不说这个女孩确实是很漂亮，除了皮肤不够白皙之外，从衣着装扮和气质上来讲。她如果不开口说话，完全像是江南富贵人家的千金小姐。
女孩地眼睛显得空洞，双手纤长的十指无意识地缠绕着一条白丝帕，不时有一声没一声的叹气。
天色慢慢暗了，蓝衣红裙的女孩一手托着个大木盘走进房间，轻巧地将木盘分别放到正中的四方桌上，摆好饭菜和一付碗筷，这才直起身走到女孩身后，怯怯地叫了声：“喃加……”
坐着的女孩转过身狠狠的摔了一巴掌，喝骂道：“住口。你这该死的孛斡勒，竟敢又忘了叫我什么。你。必须给我牢牢的记住，从我们到了赵宋朝的地面上开始，就要假扮祐川县来此投亲地姐妹，你不再是我的奴婢忽都哥那，叫楚玉娟。在没有回到我们蒙古人的地盘上之前，我也不是你的主人喃加真不刺公主。而是你的姐姐，叫做楚玉珍。停下，不许跪，站着说话。”
站在女孩身后的忽都哥那，年纪看来比喃加真不刺小了那么两三岁，刚开口要说什么，就被坐着的喃加真不刺打骂。她惊慌地退开两步，想要跪下却又被骂得直起身体，含着眼泪不知所措的回应道：“啊，是。奴……玉娟记住了……”
捂着被打地脸颊，犯了错的忽都哥那不敢再出声，只是在心里回想来到赵宋朝后的情景，以努力想着新奇和欢快来缓解脸上和心里的疼痛。
还真别说，忽都哥那跟着自己的主子从大斡耳朵出发。经过早先西夏的黑山威福军司、中兴府，然后转道向东到太原府。只是因为南下灭金的蒙古军大败，她们一行只好再返向西绕道夏州、西平府过兰州、临洮府直下利州西路的祐川。
这一路行来，原西夏、金国的地面上大都残破不堪，人口也少得很，许多地方连大漠草原上都颇有不如。特别是原西夏境内。党项人已经被杀得差不多绝种了。人马行走千里所见的人，包括连遇上地盗匪在内。只怕总共还不过万数，而敢说自己是党项人的，她们还没见到过一个。
还是南方的赵宋朝好啊，过了被战火毁掉的岷州——如今的岷山寨后，虽然走地还是山区，但宽大的驿路已经可以让四匹马并排奔驰了。而且越往里走见到的人也就越多，完全不似西夏、金国般有时行走了一天都见不到一个鬼影。
原来忽都哥那还以为，有宋人四千多户、商铺五六十间的祐川县是个繁华的所在，看得她眼花缭乱的。哪里晓得离开祐川县后，每到一个地方都比祐川更繁荣，让她看到连眼睛都觉得不够用，吃的东西快把甜头都给吞下肚去。
见到忽都哥那吓得不敢说话了，喃加真不刺又转向着窗外，继续呆呆地想着心思。
喃加真不刺很是迷惘又非常不甘心，这半年多来她都想不明白，为什么离开了几千里远，自己还是没能逃过长生天安排地命运。一开始，是无缘无故地被父王从驻扎在那么远的军队中急召回来。到了大大耳朵后，家里人又告诉自己，说是大汗下令要将自己嫁给一个从来没有见过、叫做林强云或者林飞川地、快要修炼成了神仙的汉人。
要将自己嫁到远方给不认识的汉人！想害死我喃加真不刺！？这样的坏主意一定是那些喇嘛国师想出来的，不会错了，肯定是！
不久的将来要成为自己丈夫的汉人，他到底长成了什么样，喃加真不刺不知道，大汗和各位王爷，以及家里人也从来没有给她讲过。但林飞川、飞川大侠这两个基本上连在一起的名字，在她回到大斡耳朵的那一段时间里，私下里和通过自己的孛斡勒忽都哥那打探，倒是于暗中听到许多人说起过，而且好与坏的传闻还真不少，也不知道那种消息才是真实的。
有人讲，这个叫做林强云的人，长得甚是普通，也就是说这个被人称为“飞川大侠”的家伙是个人不出众、貌不惊人的一般矮小汉人男子，这人年纪也不大，据说只有二十来岁。只是这个汉人所以会这样出名，是他和其他到大漠草原来做买卖的汉人一样，一张涂满了油的嘴能把牛犊、羊羔说得甘心让他剥皮烧煮。能把野马、孤狼骗得乖乖跟他流浪……总之，这人是个奸巧巨滑、花言巧语的大坏人。
有人说，这个林飞川是“墨门”一个隐世高人地徒弟，学会了许多上古墨门秘传的巧器制作技艺。比如：可以在作坊里大批打制出来、宝刀般锋利的钢刀；堪比草原上最强力角弓、能一发三矢的钢弩；以及各种各样稀奇古怪的诸如仙人镜、万花筒、水晶杯等宝贝，还有能杀灭虫子的蚊香、香碱、雪花膏等诸般好得不得了的物事。所以大汗和各部的王爷们才这样看重他，千方百计地想将他掳到自己的部落成为勃斡勒。
也有人又说，这个林飞川是天师道——就是和自己师傅的全真教一样的门派——某位仙长的入室弟子，而且尽得其师真传，已经修炼成了地行仙之体。能用道术呼风唤雨，会仙法使用掌心雷伤人。还可以教人长生不老的修炼方法。
更有人说，这个林飞川不但成了一个不死的地行仙。并且其道行的修炼高深无比，不但有诛心雷、照妖镜之类的道门至宝，还能在箭矢上加持道法，使得射出的箭能发出吓死人的响声、呛人又迷眼地烟雾，并还可以炸开杀人。
最要命，也是最让喃加真不刺感到害怕。而且又觉得奇怪的一种传说，与上面的几种完全不同。那就是：这个叫林飞川的人是个长得极为丑陋的恶魔，是个真正会吃人而且还不吐骨头的那种恶魔。据说，凡是被这个林飞川看上的女人，或者被他弄上了床的女人，最多、最多只能和他过上十天十夜，然后就会在不知不觉中被他一点、一点的吃掉。当然了，如果不幸有了这个恶魔的孩子，那就是比被恶魔活生生吃掉还更凄惨地事……
想到这里，喃加真不刺激凌凌的打了个寒颤。比被人活生生吃掉还更凄惨，那是种什么样的滋味？没有人说得出来，因为没有人知道。越是没有人知道的事，喃加真不刺就越会去想，越想不明白她就越是害怕。
不过。总算还好，这次跟随父亲南下灭金的军队一起出发，四王爷——也就是叔父拖雷——告诉自己，并不是一定非要将她嫁给林飞川，只要达到让这个道门的“上人”成为“伊克蒙高勒兀鲁思”（大蒙古国）的臣下，能够为黄金家庭做事的目的就可以了。
喃加真不刺想想也是。“长生天”是主宰一切的最高神。所有人的一切都是由“长生天的意志”安排地，（窝阔台）大汗是“长生天的说话人”。他的全部作为都是“长生天的意志”，由蒙古黄金家族一统天下、做全部人的共主是天经地义的事。
四叔拖雷王爷还告诉她，那个林飞川是不是恶魔、会不会吃人，有了他的孩子最后将会怎么样确实是不知道，但这个人并不丑陋，而且从表面上看，这个人还很好。
相信那一种说法喃加真不刺没法肯定，可四王爷既然这样说了，喃加真不刺就有了一个绝妙的主意。她要先看看林飞川长得怎么样，再认真的弄清楚这个人到底有什么本事，让大汗和几位叔父王爷都千方百计地想将他弄到蒙古来。如果这个人真有本事的话，那就给他一个天大的恩赏，把快要有自己般漂亮的勃斡勒忽都哥那赐给他，叫这个林飞川也做自己的勃斡勒好了。
至于自己，除了心爱的柯力儿，她谁都不会嫁，更别说嫁给林飞川了。试问，这个天下，还能有谁能比像熊一样粗壮的勇士柯力儿，更能爱惜我喃加真不刺，更能令我喃加真不刺公主得到无尽的快乐呢？！
一想到这时候还远在昌八刺（今乌鲁木齐西北）的柯力儿，喃加真不判的身体马上热了起来，似乎他已经进入身体那根分身将自己填充得十分饱满，无尽快乐的刺激让她几乎要尖叫出声。拼命咬住嘴唇，喃加真不刺还是从喉咙和鼻子里发出抑止不住的呻吟，这种“嗯嗯啊啊”的叫声，立刻使还是处女的忽都哥脸红耳赤，并将她那飞快人的赶出了房间。
许久之后，喃加真不刺发出一声令人毛骨悚然的尖声大叫，然后她就在急促的喘息中慢慢平静了下来。这时候喃加真不刺地屁股下和腿内侧又粘又湿很不舒服。浑身软软的感觉到十分乏力，她缓缓的伏到窗台上，疲乏得连移动一根手指都分外困难。
依稀间，远方出现了一座看来不怎么大的城池，好像还是自己住了半年多的昌八刺。一队人马从昌八刺向自己这个方向冲来，渐渐近了，能够看到领头的一位高大骑士就是她心爱的柯力儿。
忽然间，跟在两人身后的大队勃斡勒全不见了，就像第一次和柯力儿单独会面时一样，不同的是他和自己已经到了帐舆内。
进行了一次赤裸裸的激情拼搏，让喃加真不刺终于从女孩变成了真正地女人。
场景又变。喃加真不刺跪在大斡耳朵的庙堂中间，喇嘛诵经声中有一个巨大地声音轰隆隆在耳内响起：“你，喃加真不刺，是个转世的法王，能够克制凶恶的魔鬼……学会了参修欢喜之禅，就能让魔鬼成为……勃斡勒……”
参修欢喜禅。该死的、又老又丑的喇嘛和尚，竟然几个老家伙一起玩弄尊贵的“伊克蒙高勒兀鲁思”公主，害得这位公主三天都没能站起身，五天以后排泄时还会痛得全身发抖。特别令喃加真不刺气愤地是，连续三天的“参禅”活动，她记得进入自己身体的所谓“金刚杵”就超过了一百大关……
“玉珍……姐姐……”
玉娟惶急的叫声惊醒了喃加真不刺的噩梦，她这时候不但身上湿漉漉的非常不舒服，而且觉得肚子也饿极了，吩咐道：“再取一盆热水，再把我的衣衫拿来……哦。叫你准备的食物做好了吗，我饿了。”
换过衣服吃过了晚饭后，喃加真不刺就一直坐在窗前，忽都哥那也一直站在她的身后。
不知不觉中已经过了将近一个时辰，喃加真不刺似乎是良心发现。小声说：“如果你站累了的话，那就先去睡吧。”
忽都哥那：“不，奴婢……玉娟还要服侍……陪伴玉珍姐姐，晚些睡没有什么。”
喃加真不刺：“那……你也找个地方坐好了。”
忽都哥那本想去搬一张圆几，抬起头时忽然“啊”地叫了一声。
喃加真不刺猛回头，看到身边的忽都哥那眼睛睁得大大地盯住窗外。一手掩在嘴上。另一手颤抖着朝窗外的天空指。
“啊！真美。不过，那些是什么？！”喃加真不刺的叫声很小也很压抑。更多的是惊奇和迷惘，她回过头看窗外。
“奴……我不知道。”忽都哥那看到地是，东北方……好像是常州城内，接二连三的几道火光冲天而起。
喃加真不刺则只看到红光一闪，再闪，三闪，天上接连续不断地炸开了三朵巨大而炫丽的烟花。
只不过三四息的时间里，天上那三朵艳丽得极为妖异的花就消失了，花朵上四下散发的光线也同样无影无踪。
“唉！”又长长地叹了口气，喃加真不刺双肘撑在窗框上，手掌托住两腮无限回味地说：“真是太好看了，可惜就是时间太短，没让我们看够。长生天保佑，让我再看一次这样的花吧。忽……玉娟，要是天上再有一朵花开出来给我们看就好了。咦……”
不知道是不是草原上地长生天来到了这里，还听清了喃加真不刺的话，并且答应了她的请求，这下两个人都看得非常清楚，城内真的又有一条火光冲上天空，再次炸开一朵漂亮的烟花。
“好啊，好啊，真的是太好看了。”忽都哥那是个比喃加真不刺还小的孩子，一面跳跃拍手，一边欢声大叫。她心里还在想：“果然是黄金家族里的公主，她一开口，无所不在的长生天就显灵了。”
而喃加真不刺心里有自己的打算，她要去赵宋朝的临安，一定要看到那个林飞川，并且认真探查这个人到底是“地行仙”呢还是魔鬼。
常州城的旧毗陵驿发生了强敌入侵事故，与林强云歇息的尤宅相隔两里多不足三里的高家，也同样上演了相似的一幕。
在顾大郎潜入高家后院的同时，宗什长与祖承福也各带了一个人攀上高家门楼内，并分从左右潜到高家门厅外面。后院的号炮升空炸开炫目地烟花之前的片刻，他们正好无声无息的杀掉两个大门边的守卫，拉开顶门撑托起粗大的门闩。
旗花信号炸开艳丽花朵的同时。两个人为避免在强光下身形暴露，挥手让另两人开门招引同伴支援，自己则在第一时间里就纵跃回身，分别扑到照墙两边探出头，朝大厅方向窥伺。
祖承福从怀中取出一个小巧铜管，拉到四寸来长一面往大厅里照，一边摸了摸腰间的小手铳暗自赞叹：“我们这位局主不知是如何修炼的，听人说仅比我大了一两岁，就修成了地行仙，还能做出恁般厉害的手铳。又会炼制诸般法宝。希望我什么时候有那样的福气见上一回，看看道门地上人长成什么模样……”
厅门外。有两名守卫在来回走动，大厅正中的一扇门大开，能看到上首居中一张床榻，还有其上斜倚半躺地大力法王。
祖承福缩回头，见到另一边的宗什长朝自己看来，便收起千里眼往前指了一下。又回头朝还在门厅内注意自己的另一位同伴向还没打开的大门比划了一下，同伴会意地眨了眨眼再点头。祖承福与宗什长相视一笑，两人往地上一伏，窜入黑暗中不见。
不多时，祖承福潜到距大厅七八丈远的一簇两尺许高花丛边，这里已经能隐约听到里面的说话声。祖承福知道不能再接近了，否则会被门前的两个巡哨护卫发现。
高家大厅里，大力法王更换了装束，一块裹了脸面的布巾连光头也包住，身边的两个喇嘛已经不在。下面席地而坐的十多个人，也换成了六个光着上身恶形恶煞的粗黑汉子，和两个相貌俊俏的年轻光头喇嘛。
这八个家伙每人怀里搂着一个被剥得精赤的女人，他们有的对怀中的女人又啃又咬，有的对怀中的女人狠扭猛捏。那些高家的女人被折磨得只能发出有气无力的低低呻吟。两个只有十六七岁年纪的小喇嘛，像是面对着生死大仇一般咬牙切齿，嘴里“呼哧、呼哧”地喘着粗气，盘着双腿撩起僧袍，各自按着一个胸乳才长出一点苞的小女孩蹲坐于他们地身上，一手提拉女孩的头发。一手环在女孩细小的腰臀上。扯动她们上下起伏。
看得出，这些女人遭受了这些鞑子和恶贼们数日的蹂躏。她们身上到处是青紫色的淤痕，已经全都只剩下半条命，连呻吟都无法发出多大的声音了。特别是那两个被喇嘛糟蹋地小女孩脸色青灰，眼珠翻白，有出气没进气，远远地看去眼睛紧闭毫无生气，眼见得是不活了。
突然间，后院“砰”的一声响，一溜火光冲天而起。
厅里的这八九个人都是老江湖了，只是纷纷从地席上跳起，每个人都将裸女作为护身掩体，戒备着四下散开，仅神色稍变而未出现慌乱。
“砰砰”，又是两声爆响和两道拖着长尾的火光上天。三溜火光冲升到六七丈后，又“啪”地一声炸开，爆出三簇黄红色的炮团。
随即，接连几道橘红色的闪光从天空射入大厅，映照得还在厅内的人像涂上了一层染料。从厅门看出去，外头漆黑的天上接二连三的闪光耀目，三朵亮丽的烟花向人们展示她炫目的光彩。直到三朵大大的烟花炸开并开始四散下跌，“啪啪啪”三声脆响才从远远的地方传入人们的耳中。
“怎么回事，天上的是什么东西？！”心智绝高的大力法王最先从失神中清醒过来，瞪大眼睛向同样从来没有见此等奇景的属下沉声发问。
“哈，大郎兄弟放出攻击信号了，这家伙硬是了得。”祖承福也不管这样暗摸摸漆黑的夜里别人看得到看不到，朝宗什长那个方向伸出拇指做了个夸奖的手势，将钢弩慢慢伸出枝叶对准大厅。
一个贼人在天上的旗花落下后匆匆从角门出来，沿廊下快步向大厅走，通过眼角的余光，祖承福迎看到这贼人侧后面两三丈，另有一个人影像一头轻灵的猫般，无声无息地时起时落的跃进。
“唔，看身形和起伏跨进的身法。此人肯定是顾将军无疑。”祖承福用一只手举起拉长了的千里眼，放至眼前朝厅中看去。
跟在麻百户后头来到前院地顾大郎，将已经装上无羽箭的钢弩慢慢伸出枝叶，心里不住转着念头：“靠厅门的这几个贼人像是喽罗，到是不难对付，我这具钢弩可放倒一至两个，小手弩可击中一个，手铳……不，这种保命的物事要最后才用……上首椅上坐的想必是大力法王了，他和那几个作践大嫂、小妹的家伙才是我们的主要目标。可他们有高家一众大嫂在手里为质，我该怎么办？等宗什长的人发起攻击后。我再动手？或者是等大门攻入的人到达时，我再趁乱冲入厅中扑杀？”
顾大郎不知不觉间嘴唇已被咬破，切齿暗思：“可怜的小女孩，即使现时能将你们救下，恐怕也是活不了。安心去吧，我一定会为你们报仇……”
厅后转出一个中年喇嘛对大力法王耳语了几句。大力法王点头挥退喇嘛，然后举手连拍数下，像是自言自语地叽咕了几句话。
五大三粗的男人们在发泄兽欲间歇，出去传令的麻百户此时匆匆回到厅内，向大力法王行礼禀报：“属下已经下令准备停当，再有数刻时辰就可动身。启禀法王，可否请先行一步离此，出城到船上安坐。”
大力法王对麻百户点头赞许，阴阴地“嘿”了一声，向下面地席上地几个恶贼沉喝：“好了。你们耍够了吧，立即清灭活口准备动身。”
六个赤膊黑汉与两个喇嘛同时动作，一掌切在怀里早已半死女人的喉头，将还在抽搐的女人用劲一甩，发力将还在抽搐的尸体丢到一边。看也不看一眼就抓了身边的弯刀跳起身开始整束结扎。
大力法王对麻百户吩咐道：“麻将军，你率这里的人去帮忙处置此屋剩下的南人，事后即可赴纲头河上船。另外，告诉我师兄让他们和你们一起先离开，不必等老纳了。哦，可曾有南人行都来的消息？”
“有人入侵……啊……”麻百户还没来得及开口。隐约传来警哨濒死前的惨厉号叫。
麻百户喝了声：“去几个人看看出了什么事。来敌太强就退回前院。”回过头对大力法王使了个眼色，拱手恭敬地说道：“谨遵法王令旨。稍时便去处置。临安这两天都没信息传来，应该不会有什么事。些少南人我们应付得了，还请法王带扎喜到内室暂避。
如何？”
“不必了，有你们在，相信不会有事，本法王就在厅中看看是何方神圣前来打野火。”
“哎哟，好像不大对劲？！”再次潜到前院准备相机杀贼救人的顾大郎，听大力法王说话的声音中气十足，那里有半点重伤未愈的症状。而且，其人身上裹着的伤巾不但又黑又脏，还满是斑斑点点乌七八糟的干涸血迹。顾大郎心中疑云大起：“不可能呀，谁会在受了伤后的二十多天都没换掉裹伤布的，难道……”
不等顾大郎转过念头，大力法王阴阴地笑了一下，左手抓起水碗朝外一甩，喝了声：“着！”
眼看一只灰青釉面的大碗带着“呜呜”厉啸朝自己飞来，眨眼间就到达面前。顾大郎大骇之下将钢弩向后一抽，身体往花丛边一扑奋身急滚，身体滚动间顾大郎还不忘朝大厅内溜了一眼。
就是这一眼扫过，顾大郎看到大厅边角上，横七竖八的总共堆着二十多具大大小小尸体。
“天呐，你们这些畜生，竟然谋杀这些女人和孩子……恶贼，纳命来！”既然自己要救的人已经死了，目眦皆裂的顾大郎悲愤地大叫。他不肯逃避了，腾身跪起顺过钢弩就朝大厅扣下了悬刀。
但闻“嘣”的一声响过，三支无羽箭“咻”地一下穿门而入，大厅里两声惨号随之而起。
顾大郎脸色平静地长身站立，面对着四丈外涌出厅门地喇嘛、恶贼，面色冰冷的盯住他们，左手从容不迫地从腰间取下只有数寸大的小手弩，指向厅门以防万一。右脚一伸踩上弩前的脚蹬，微微弯下腰用宽大的右手握住夹弦铁，挺身站直时但听“嗒”的一声。弩弦已经卡在机括上。
“呀！”一个蕃人十指箕张，闷头闷脑地朝顾大郎奔来。
顾大郎一矮身，半蹲半坐，慢慢而且小心地将上好弦地弩放在地上，右手抽出三支无羽箭，摸索着往弩槽里按下。眼见蕃人冲至丈内，捞起钢弩向侧偏移两尺，左手掌中地小弩一伸，发出轻微的“乒”地一响，那个冲向他的蕃人吭了一下。“哗啦啦”从身侧掠过。
顾大郎信手向背后丢下小手弩，站直身体盯住一步步迫来的贼人厉喝：“灭绝人性的狗东西……我以顾家列祖列宗和炎黄子孙的名义发誓。不屠光你们这些狗娘养的我就不是顾家的子弟。不杀光你们这些没人性的畜生，我就算不得大宋地子民，更愧对被谋杀的高家一门老少……”
“杀，杀光这些鞑子，为惨死的高家一门老小报仇。”宗什长与胡什副在院子左侧站起，他们的身后。刚从大门冲进的三十余个镖师迈着整齐而快速的步伐，手持钢弩对准这伙想扑上的恶贼。
祖承福从右侧走近顾大郎的身边，只是一眼就看到厅角那些赤裸的女尸，脸寒如冰地叱道：“兄弟，休与这些豺狼多说，对他们只有斩绝方能慰藉这高家大小的屈死冤魂。给我射，不得放走一个。”
当顾大郎慢慢从硬刀鞘中拔出黑不溜秋的半长单刀时，冲出到厅门外包括麻百户在内的十来个恶贼，已经在“嘣嘣”“咻咻”的箭矢发射声中全都变成了刺猬。
“杀！咦？！逃了，这些胆小鬼连博一下的勇气都没有。就这样逃之夭夭了？！还说是什么高手、勇士，只会门扇背舞杵锤的东西，胆子小得只有毛毛子大……肏死你们祖宗十八代……”除了厅外的那些已经死透，或者还在一抽一搐握手蹬腿的鞑子，和侧边的二十多具裸女尸体外。已经熄灭了灯火的大厅里再见不到一个活人，气得顾大郎跳脚破口大骂。
厉吼喝叱夹杂着惨呼不断由后院传来，顾大郎将刀贴腰护身，人化狂风般朝后堂窜入。
常州与湖州两处特务分什的人冲到厅内，俱都长吸口气，还有人忍不住返冲出厅外躲于廊下干呕。
“留一什的人搜寻。其他人给我追。”宗什长比其他人老成。冲入厅稍一打量就急快地发出命令。
……
示警的高叫和临死前的惨呼声，应和北面天上晃眼地旗花光亮同时入耳。不知道是不是巧合，好像来敌也用上了同一种进攻信号一样。身具武功的应传赐机警绝伦，一个箭步纵到软榻前舞动长剑，全力挡开箭矢并喝令：“保护局主，小心暗器……哎呀……”
但山葛儿却比应传赐更快了一步，在屋顶上的人发出警号的第一时间里，他就已经扑到了林强云的身上，刚好用自己的身体挡住了射向林强云腿脚部位地两支箭。
远处有人用听不懂地话声呼喝，数十支箭矢先后从窗户中射入厅内。
“你们发什么痴，不想死的就快躲到墙根下避箭啊……山葛儿，我地好兄弟！”林强云惶急凄怆的叫声，让惊得傻傻呆立在当地的亲卫们反应过来，慌忙闪身躲避。
盘山兔抄起一张高背椅护身，飞快地将软榻推到边上，一边指挥亲卫将被箭射中的兄弟拖到窗下。看着强忍住伤痛的同伴心下戚然，在震撼的同时亲卫们更是觉得愤火中烧。因为，第一波射入大厅的箭矢，就击倒了七个亲卫。其中，为了替林强云挡住劲箭的应传赐，腿脚上贯穿了两支箭，而和身扑到林强云身上、刚勾抽到亲卫中的孩儿兵山葛儿的背部及后颈都中了一支箭矢。山葛儿软软的伏在林强云面前一动不动，任由自己大哥一面喊叫，一边手忙脚乱地撕扯布帛为其裹伤。
一个亲卫拆下后堂的门板，匆匆竖起拦在林强云身前，再把大厅里的桌几等杂物挑到厅门前，然后又将点了几个火把丢出厅外。
林强云没法救活山葛儿，他早在后颈中箭时就已经没气了。
“小牙短头粗刃箭镞，而且还这么轻，这是草原低贱放牧之人射猎所用的箭矢，并非杀戮征战的箭支。哼，来敌肯定是蒙古鞑子。局主，敌人太多，估计有百多人，他们又有强弩和弓箭，我们还是想办法避开锋锐再说。”应传赐在灯火熄灭后，借着外头照进来的火光拔出大腿上的箭，包扎好两处腿伤后，抓起射中他的箭看了一下再掂了掂，竭力让自己的语气保持平静地对林强云进言。
林强云的身边只留下四十多人保护自己，分派在外面巡哨警戒的十几个亲卫，在强敌进攻后便没一个能回到大厅，想来不是拼命阻击就是已经被杀，看样子是指望不上了。厅里的二十余人又一下子死了三人伤了四个。好在，那四个被箭射伤的亲卫没有生命危险还不是很严重，拔出箭包裹好伤后依然能够持短铳守在窗下、柱边。
不过，在这种敌人有大量手弩弓箭的情况下，想要在十几个人的掩护下冲出去到安全的地方暂避，那是肯定不可能办到的。
“不行。”林强云一口拒绝了应传赐的提议，挣扎着下地走向窗边朝外探看，各处房廊挂的灯笼光照下，能够见到四下厢房上影影绰绰的敌人，向后伸出右手并断然下令道：“发射求救旗花，招人前来解围。只要坚守数刻时辰，我们的人就能赶来救援。另外，将屋里的桌凳和其他引火物丢出厅去点燃，准备好雷火箭和甩手雷，固守待援。你们当中有谁火铳打得准的，可以向外射击，有敢于露头的敌人都给我打掉。来，把长铳给我，婊子养的蒙古鞑子、汉奸卖国贼，不给你们一点厉害不知道马王爷三只眼。”
一根长铳管插着一个号炮伸出窗外，“砰”声响处，一溜红色的火光斜射升空，引来外面一阵箭雨。那道红色的火光不管不顾地冲走，在天上“啪”的一声爆响，炸开一朵大大的旗花。
正对大厅的门楼边屋顶上，几个手持弓、弩的汉装贼人站起来大叫：“又有这物事出现了，这东西到底是什么？”
林强云瞄准站得最高，挥动手上短弓指挥进攻的一个贼人，狠狠地扣下扳机，骂道：“婊子养的，叫你们敢用弓箭来伤了我的兄弟。”
“不要分心去看不相干的物事，大家继续用弓箭封锁下面的屋子，小心戒备不可让他们逃脱一个……哎呀，有人……有人暗算……”左胸部中枪的贼人弃弓按住伤口，说话的声音越来越嘶哑，摇摇晃晃的一头栽下屋面。
在对面屋上的贼人四下张望，还没找出攻击是从何来的时候，林强云的第二枪又射出，再击中一个贼人。接着，“砰砰啪啪”一阵乱枪，将惊惶失措的贼人打下近十个。
此次进攻的敌人因为是客地，只能使用一些小型的兵器，所以用于这里射击的弓弩力量不是很大。再加上这里又是旧时的毗陵驿，各处的面墙与隔墙全由泥夯而成，门窗的木板也相当厚实，除了刚开始时因为站在门窗边的人较多，且出其不意地被射中了几个人外，短时间内倒也没有人继续伤亡。
但是，来敌不仅人数多达二百余众，而且也不是那么好应付的凶人，再次被火铳射杀了七八个探身开弓的弓弩手后，他们不敢露头了，却连续使出数种歹毒的手段进攻。
直接的弓箭不能威胁到据屋而守的林强云他们，恶贼们又采用了火攻之计，只可惜木板做的门窗少，很难将房屋引燃，即使有些少门窗被烧着了，也没法引发大火，里面的人还可以利用窗台的掩护，在角落里伸出铳管给露头的贼人狠狠打击。
卷十一 第二十七章
求救旗花射上天后不到一刻半时辰，多次进攻不果的来敌掳来了六七个本地民户，让他们走在前面做肉盾。看清来人中有妇人、有年迈的婆婆与老汉，不但林强云傻了眼，一直躲在窗下兴奋地朝外射击的十来个亲卫，更是慌了手脚不知道如何是好。
“局主，怎么办？”亲卫们虽没说出口来，但都不约而同地用眼睛向林强云发问。
就只是这么一愣神的功夫，随着外面“……青子招呼”的喝叫声，厅门一暗之间，已经有两个敌方高手一人抓住一个人盾护在身前，舞动刀剑冲入门内。
两个在厅门边的亲卫发出被击中的“呃呃”声中，坐在窗台下的林强云，这时候已经放下没来得及装子弹的长枪，双手各拔出一把手铳。千紧万紧，危急之际先保住小命要紧，眼见得又有两个亲卫伤亡，又惊又惧的林强云什么都不顾了，那还管得了是否会伤及无辜。三不管的狠下心来，双手齐扬同时扣下扳机，“砰砰啪啪”向冲入的人连开四枪。嘴里大叫道：“休要顾虑太多，凡是接近意欲进入此厅的人，不管是主动进攻还是被胁迫来的，一体射杀！”
亏得林强云当机立断，亲卫再不迟疑端起铳、弩就向外射击。正好将两个以人质为盾，意图冲入厅内的敌方勇士射杀在厅门前。院子里的移动目标被一通不分青红皂白的射击后，也完全清除掉了，总算将情势稳定下来。
也许是一时不能攻入大厅贼人们要另想办法，又或许是贼人的伤亡过大，人数不够了的原因，这一波的冲击后再没有人向大厅进攻。
夜深人静，四下里一点声音也听不见。连大热天的夏虫也被这里的杀戮惊着了，躲进它们地巢穴蛰伏。
不多久，外面传来火铳击发的清脆“砰砰”声、微弱的钢弩“嘣嘣”扣弦声、无羽箭飞射的“咻咻”声，甚至还好像能隐约听到弩弦发射后的“嗡嗡”震鸣声，在尤宅四外响起。
“我们的援兵来了！”这些平时习惯了不觉得如何的声音，掺杂着敌方的痛呼惨号，此刻在亲卫们的耳中不啻韶乐仙音，令闻者如同服食了金丹般兴奋莫名。
“盘牯仔他们来得好快。”林强云嘟囔了一句，立刻大声下令：“各位弟兄，我们的援兵到了。放这些家伙进内，抽冷子从人缝中击杀。”
被林强云这样一叫。外头地贼人们倒是不敢再行冲入，就连几个从暗处现身的贼人也立马缩回了躲身之处。
得到求救信号紧急回军护主地亲卫，一个个急红了眼，两百多人如同疯虎似的横冲直撞，以钢弩、火铳来对付只有小刃短矢弓箭和刀剑类兵器的鞑子，基本上就是一边倒的屠杀。如果不是林强云及时要亲卫去传达自己“投降可以免死”的命令。来犯之敌可能一个活口都不会留下。
在尤宅击溃来敌的战斗结束后不久，到北城参与缉捕大力法王的秦仲涪也派人传来了消息：高家之战只捕杀了一百三十余个为赏金而来的浪人恶客，并没有达到全歼的目的，不仅大力法王不见踪影，还有一股二十多个敌人从和政门方向朝内突袭，让部分喇嘛鞑子逃出了城外。而己方伤亡四十四人，其中战死十六人，重伤二十二人，眼下大队人马正朝和政门外追击。这样的战果十分之差，对林强云来讲。这次可以说是完全失败的一次追捕战斗。
而秦仲涪临走前曾悄悄地给林强云说过，据常州分什接获襄阳传来的消息：五月上，有一批喇嘛和蒙古鞑子在襄阳府新城经过。以这些喇嘛、鞑子们闲谈中的片言只语推断，他们应该是前来接应某位“法王”的援兵，估计近日将抵达两浙路。
“怎么办？”大力法王这恶喇嘛武功高强。就是连射了八枪都只伤而没死，想起那天在护国寺时的情景林强云就禁不住头皮发麻，全身都刀割般地痛起来。按林强云的看法，自己这方除了应俊豪和丁家良两个人外，好像没什么高手可以和那喇嘛僧抗衡。何况，那些即将来到的喇嘛及蒙古鞑子中。还不清楚会有多少和大力法王一样。或者说比大力法王更厉害的家伙。林强云心惊胆战地思量道：“几次眼见能够得手的追杀都被他逃掉，这该死地喇嘛还真命大得紧。他娘的。若是大力法王那厮养好了伤，让他还了魂回过头来寻我林某人的晦气，凭我仅有三、二十斤打铁的死力，只会用火铳装扮道门上人的骗人法术，别说很有可能会被他捉去做蒙古人的奴隶，弄不好只怕是连小命都难保。”
“山都这家伙不知死在邓州干什么了，有他小子在身边就好了，凭他快得像鬼一般地身法，连天松、飞鹤他们都能一拼地能耐，应该可以抵挡得住大力法王差不多的高手吧。至不济，也能为我争取一点开枪地时间吧。”林强云双手摸了摸腰两侧的四把手铳，他既担心自己的安全，又想不出什么好主意，一时间但觉既惊且怕的心烦意乱起来。
前院人来人往，众亲卫还在收拾，觉得傻傻的呆坐于软榻上烦闷得紧。再者，刚才受袭时曾下过地，腿脚有拐杖支撑倒是可以行动自如，而且胸胁部也没那么疼痛了，便拉着两条拐杖慢慢朝后院走去。
盘山兔不敢去扶林强云，山葛儿为保护少主死了，其他亲卫也伤亡了二十多个，只须看少主的脸色，就知道这时候他的脾气大得很，现在绝对不能去触霉头。
盘山兔小心翼翼地跟在少主身后，随时准备在少主不支时出手相扶。回头看看落后了一步的应传赐，以及跟在他后面两个新加入亲卫的应家弟子，盘山兔笑了：“这些会武功的应家子弟还太嫩了些啊。”
那两个姓应的亲卫看来像是警惕性不错，只不过他们抬起向四周戒备的手铳，却并没有压下击锤。就算是这时有敌人袭击，这种情况下也不可能在第一时间内击发。盘山兔目光掠过应传赐，眼角的余光却发现这位应大侠客地眼睛里有一丝厉芒闪动。待要看清楚点时，应传赐又变成一副严肃又带点自信的微笑了。
“好似那样的眼光好阴险恶毒，就像有什么狡计将逞般的得意洋洋……咦，我看花眼了么，也许，是因为时才死伤了那么多兄弟的缘故罢？！”盘山兔用空着的左手擦了擦眼睛，离开屋子远了，照出来的光线不怎么亮，后院黑古龙冬的看不清暗外的物事，情景显得诡异。盘山兔心下嘀咕道：“今天是怎么了。好像那里有点不对的样子……”
“噗噜噜！”数丈外传来一阵衣袂掠风声，好像人数还不少。
“这是在空中快速扑来的布帛兜风声……有人暗袭！”盘山兔在衣袂声入耳时心里就想到这句话。抬起的手铳没来得及扣下扳机，张开地嘴也没来得及出声，示警的枪声和喊声都不曾发出丝毫，他的后脑就先一瞬受到重击。盘山兔只听到自己的喉咙里轻轻地“呃”了一声，脑袋上巨烈的疼痛伴随眩晕漫涌而至，然后就什么也不知道了。
过了数刻时辰。刚刚稍微安定下来的尤宅一阵大乱，然后就是火把晃动，宅内地人几乎倾窠而出向四周散去。
眼看差不多快到亥时了，再不出城远走只怕到天亮就跑不了多远，说不定会被有心人给追上将命送掉。
想想昨天在利和货栈见到那帮子身手绝高的恶人，片刻间便捉获十多个管事、伙家，杀起人来，一声令下仅用了数息时间就将全部人杀得干干净净的情景，朱三甲还是怕得身上发抖。直到此刻，虽然没能肯定发现自己见到他们杀人灭口之事是否露了馅。可玲珑鼠还是觉得必须尽快离开常州这个是非之地，逃得越远越好。不过，心里非常着急也没用，这个姐夫一听到消息后非但拉住他不让走，还一定要一起前去向他的什么东主将情况说明。若不是看在这世上仅剩下的一个姐姐。他又舍不得两个可爱的外甥份上，朱三甲早甩掉这个姐夫自己走人了。
蒋梦琪扯着朱三甲不放手，两人急急过了乌衣桥，转向西行的路走出不到三四十步，便被一伙粗壮汉子拦住，为首的泼皮说：本地大哥“青疤九”在这一带办事。任何人都不得前去打扰。
“不……不要……声张。我们先离开这里再说。”蒋梦琪正欲与其相争说理，却被连声音也颤抖的朱三甲一把拉住。反过来扯了他回身就走。
转到新坊桥边时，兀自愤愤不平的蒋梦琪才开口询问：“三甲，刚才怎么了，平时天不怕地不怕的玲珑鼠，今日为何要怕这几个闲人？”
“姐夫啊，亏你是见多识广做生意的人，还是常州城内有名的大米铺管事呢，这也不曾看出来？你是真不懂还是假不懂呐，还想去与人理论，太也不知死活了。”朱三甲好不容易平静了下来，但还是心有余悸地微微叹息道：“适才，你难道不曾发现那个看似是游手的汉子并非青疤九的人，而且那人身边三个稍矮些许，身板像是四方块般的从人有什么不妥么？”
“只看出他们不是常州本地人，是不是青疤九手下的泼皮倒是大不清楚。只不过，他们几个孔武有力……会有什么不妥？他们还敢在城内行凶不成，我想，最多也就是……”
“不敢在城内行凶？！无知。惹上了这些人，打得你半死，断手折脚还是不欲生事的良善之辈了，就是杀了人，也不过让他们麻烦点，多费些手脚毁尸灭迹罢了。”蒋梦琪话未说完，就被朱三甲恶狠狠地打断，说出来的话倒像是教训小孩儿一般：“我来问你，这几个出面拦阻我们的人走近时，不是嗅到一阵又臭又浓重的腥膻味么。”
见姐夫点头认可自己说地没错，朱三甲道：“告诉你吧，那泼皮地三个从人中，最起码有一个不是我们汉人，起码不是我大宋朝的汉人。那厮必定是与小子昨日在利和货栈里所见地人一般，系日常以牛羊肉、乳为食的鞑子。由此可以断言，此人不是来自金国。就是正与金狗打得死去活来的蒙古。计较起来，这几个定然与利和货栈内地恶人是一伙的，故此可以肯定，他们到此应该是……”
蒋梦琪见朱三甲的话说了一半便停住，低下头好像陷入沉思的样子，不由得奇道：“三甲，你怎么了？”
“姐夫，你所说与贵东主相与的大东家姓甚名谁，可是位会打制宝刀、会制劲弓强弩的大匠师？”
“与我家东主相与的大东家名唤林强云，字飞川。故而又有个‘飞川大侠’的名号……咦，你这小子如何会知晓那位林大东家的恁般事故……”
朱三甲断然道：“那就不会错了。这些恶人一定是为了针对这位飞川大侠来的。”
将梦琪脸上变色，想了好一会才郑重问妻弟道：“三甲，认得住在永福寺左近地‘芶屠儿’么？”
朱三甲：“不就是那个人长得瘦瘦小小，做了暴屠帮手的杀猪仔芶屠儿么。当然认得了，他家我去过好几回，只不过此人和小子一样。穷得没几粒隔夜粮，每次都是空手而回。咳，运气最好地一次，也只从他的枕下翻出六文钱。”
蒋梦琪长出一口气，取出两张楮币，十分郑重地说：“姐夫累死了，没法再走快。三甲，你可有法子在半个时辰内到芶屠家去，不管见到他屋内出来的是什么人，就告诉第一个看到的人一句话：‘局主有险。立刻救应。’说完后你便要立即回家收拾，天亮后马上出城去避祸。能做得到么？诺，这些纸钞给你，出门在外要省着些花销，日后姐夫……”
朱三甲将蒋梦琪递来的钱推回去。不悦地作色说：“姐夫，为你办这点小事要什么钱，两刻时辰内定将这话带到。”叹了口气，感慨道：“姐夫，小子这回见了不该看到的物事，又在那些人面前露了相。稍时天一亮……不。传完了话后，我便出城往南方去躲风头避祸。另外。小弟还有几贯钱老底，时才姐姐又给了我一贯纸钞，再说了，凭小弟能上屋会钻墙的身手，还怕到了外头会饿肚不成。姐夫啊，我就是舍不得两个外甥呢！唉，说那么多干什么，走也。”
朱三甲没有说大话，他去到芶屠儿家传达口信，只用了一刻多不到两刻时辰，然后再不肯耽误片刻，扭头一溜烟走了。
接到示警传信的盘国柱，在几十息的时间内，就召集了隐身于芶屠家左近的两哨亲卫，还有十多位武功好手朝尤家急赶。他们到鱼行门前时，正是林强云令人发出第一枚旗花信号求救之际。
常州城门是亥时三刻落闸上锁，一到亥时以后，若没有知府大人的手令或是本城守备大人的军牌，就算是天王老子来了，也不能让厢军的兵勇们启封开门。朱三甲急匆匆地绕道武进县衙，从天禧桥赶到广化门时，在十余丈外的巷口探头只是望了一眼，就拍腿叫得一声“惨矣！”浑身的气力像是一下子用得精光，一屁股坐到一条小巷口内。
原来，此时正赶上两扇尺许厚的城门关拢，十二个门丁戍卒抬着三根近尺见方地门闩送到槽斗上，还有一个都头模样的门卒手上拿着封条正涂抹浆糊，准备挂上锁后即贴到门闩上。这般情景，眼见得没法从城门出去了。
俗话说，人有人路，蛇有蛇道。像玲珑鼠这样的城狐社鼠，若是想要搏一搏逃出城去才能挣命时，别的城市不敢说有把握，但对于常州这个八陆、一水九个城门，又百多年来没出现过什么大状况，城墙也只不到三丈高的府城来说，攀出城去并非难事。
只是，此时朱三甲却没法从城墙上翻出城，因为他身上只有一条丈五长带抓钩用于上房地绳索，这还是习惯了偷儿的活计，收拾行装时顺手放到囊袋内的。
朱三甲喘息定了，心知没有绳索器具，即便是以自己惯于爬高伏低掏墙打洞，也无此从城墙上溜走的能耐。细细地梳理了一下心中所知的出城道路，北城的出城道路他倒是熟悉得很，但心中地恐惧让他没这个胆子从那个方向逃命。按朱三甲地打算，他要往南或者往东逃，离开这些杀人不眨眼的恶人越远越好。右手提了提扎在后腰上沉甸甸地囊袋。里头装着两贯十多斤铜钱，左手摸了摸怀中的一小包物事，站起来一面走一边暗自思量道：“城北虽是有几处可出去的路，但送上门去寻死的事我玲珑鼠可不会去做。没办法，钱财身外物，生不带来死不带去，为保命起见，这宝贝物事只索都给了那个贪心鬼。说不得，出了城后再寻些银钱计生活便是。”
一个时辰后，朱三甲万分心痛地割舍了一对玉蝴蝶、两只玉手镯。还有以那物事来起绰号的一只青玉老鼠，再花光了所有的两贯铜钱及十四贯会子、两贯齐鲁纸钞。方被人装在一个大木筒内由南水门送出城来。
被拉扯出木筒，让人丢在湾滩上的朱三甲，想起现时自己身上银无半分，钱无一文就觉得十分委屈。眼看两个赤条条水鬼的臭脸，朱三甲暗思道：“为今之计，必定要先弄些银钱方能南下逃命。城外不比城里。别处是捞不到什么银钱的了，只有去朝京馆或高丽宁，在番邦外国的蠢夯蕃人处或许能快些弄到财物。”
城内影影绰绰地有火光移动，隐隐约约能听到喝叱奔跑声，朱三甲一路小心翼翼来到草市。
一脚踢走摇头摆尾前来讨好的一条小瘦狗，嘴里“呸”一声开骂：“大爷自己都要去行乞了，哪来物事填你的肚子。滚！”
在小瘦狗的呜咽声中，朱三甲游上广场中间的旗杆四下张了张，但见市场南边一处高出其他不少的瓦屋亮着灯光，似乎还有人影走动。这景况让朱三甲大奇。心道：“那处不是败了一回生意的丝贩陈二七家么，如何会半夜起来鼓捣不休……唔，只怕是他家的先人有财物填在地下，这刻想起出银钱再搏一回也难说得紧。若是陈三七家真有银钱，那可比去盗取番邦外国来地蕃人钱财容易得手。也罢。且去偷看下子，得便时悄悄地向他‘借，几文来做路费，即便没银钱，弄些食物饱肚也是好的。”
躲躲闪闪上到陈家主屋房顶，才翻过屋脊欲待看个仔细时，朱三甲习惯性的四周张望了一下。却见到北边远远几大团物事似慢实快地冲陈家这个方向而来。
玲珑鼠心下大叫“好家在。亏得老子有先见之明，不然等一下说不定要吃个大亏了。”连忙轻手轻脚地移到挡火墙边。缩身到北向后赶紧摊开四肢，尽量将身体贴伏在火墙与屋瓦的夹角上，屏住呼吸再不敢稍动。
忽都哥那的大声欢呼吵醒了喃加真不刺随行保护的从人，四个蒙古、女真族孛斡勒俱裸身而起，挤在门边朝外观看。大热天的，此时正是稍凉爽好睡，又见没什么好看的东西，四个人小声嘟囔骂了几句，又自回床上去睡了。
喃加真不刺心烦意乱的还不愿歇息，忽都哥那也只好陪着主子在屋内干坐。
应该是到了丑时前后，意欲去床上躺着的喃加真不刺和忽都哥那刚离开窗前，忽听得院内有人越墙而入，来人到了窗下用蒙古话轻轻叫了一声：“喃加真不刺公主。”
喃加真不刺下意识地应道：“有什么事要禀报。”话声出口，她才意识到来人的口音不对，立时喝问：“咦！你是什么人，怎知道本公主在此？”
那人粗声道：“某家多轮法王，呵呵，公主难道忘了我们曾一同参过欢喜禅么。至于本法王会知道公主在此么，那是某家的弟子探知的。”
喃加真不刺听到“欢喜禅”三个字，身子禁不住一抖，虽然心里恨极，但口气还是软了下来，没好气地问道：“翁巴干布，你来找本公主有什么事？”
多轮法王笑道：“嘿，此人仍大汗和各位王爷所要的南朝匠师，烦请公主将其速速送回王爷帐下。”
喃加真不刺冲到窗前，果然有三个各抓了一人在手地喇嘛，其中一位胖大和尚右手提了个人站在数尺外。她想起曾被这妖僧一伙的喇嘛灌了软骨药，而后又连续几天让百余人奸宿，害得自己一个多月都不能回复的往事，不由怒视外头的多轮法王，满脸不悦地一口拒绝：“不成，本公主的事还没办成呢。不能就这样回去，你还是自己派人送回大汗帐前好了。”大约觉得语气有些生硬，喃加真不刺又和声说：“对了，大汗和我父王及四王爷他们现时都在河东路，你们只要过了大河便可征调大军护送了。”
多轮法王：“公主要办的事，不过是想到这南朝游玩，此后还有地是机会让你玩个够。现时先将这个匠师送回去才是正事。至于本法王，此刻另有要事待办，为……噢，没想到你这么快就能醒过来……好小子……是诛……啊……”
多轮法王一声怒喝地同时。但闻“砰！”的一声大响。
喃加真不刺定睛看去，多轮法王手忙脚乱地往那南人匠师头上连点数指。法王自己也似乎受了伤，有些站立不稳，僧袍上好像还破了个洞，并且有湿渍渐渐透出。心下既是欢喜又有些不甘，暗中叫好：“这个南人匠师倒是个好汉子，不知他弄了什么兵器能让这妖僧受了伤。只是法王妖僧伤势显得不重。看来一时半会还死不掉。可惜呀，真是太可惜了！”嘴上却是笑嘻嘻地问道：“哎哟，刚才是什么响声，听起来来好像很吓人地样子，法王仙人你没事吧？”
此刻喃加真不刺的从人听到响动又再次起来，他们手提弯刀一副准备厮杀的模样，到了门口见是多轮法王，俱都不由得松了一口气，神情弛缓下来后只在一旁默默观看。
多轮法王见喃加真不刺一副幸灾乐祸的模样，心知这女子还在为欢喜禅一事愤恨自己。
他一张脸涨得红红的，深吸一口气极力装得若无其事，扳着脸道：“多承公主有心，某家武功高强，这不会半点内功的南人还伤不到本法王。”
喃加真不刺似笑非笑的道：“是么？不知法王有何要事待办。可是能让本公主与闻？”
“嘿嘿，本法王的要事么，那便是须得去将让盗匪劫去的针夷铜人夺回。怎么样，公主还有何话好说。”见喃加真不刺嘴唇微张，还待再与自己聒噪，多轮法王松手将提住的人往地上一丢。从怀中掏出一片黄灿灿地物事。朝喃加真不刺一晃又放入怀里，沉声道：“大汗调军金牌在此。喃加真不刺听令。”
“大汗竟然将金牌给了你？看来……”喃加真不刺一怔间立时收起笑容，右手按在左胸上躬身正色应道：“喃加真不刺在，恭领大汗金牌令，请令使吩咐。”
“大汗金令，着喃加真不刺公主将此人即速押过大河北岸，并可随路征调所遇的本军任一路提控护送至汗马功劳帐所在的大营。”多轮法王在此要紧的时刻也不敢大意，强自忍住伤痛，极为认真的向喃加真不刺仔细交待：“公主，这位匠师是个极为要紧的人，在南朝是个大大有名的人物，其人会制作各种上好的兵刃器具，比那些回回厉害多了，实是于我伊克蒙高勒兀鲁思（大蒙古国）有天大用处的大匠师。此番押送这人回去，你们一行务必要小心在意，依老衲之见，你们最好隐秘行踪悄悄北行，再将其改头换面让人不能认出他的真面目以保万全。”
“谨遵令合法谕。”
…………………………
且不说，林强云在常州莫名其妙的失踪，让双木商行的所有人都乱做一团，陈君华、沈念宗和谢三菊等人接报后从京东路飞舟赶往临安，以至于京东两路很多紧要的事情都基本上停顿下来。甚至连斡陈那颜于六月下率十几万大军，分数路从河北东路突入清州、沧州、景州，只用了一个半月的时间，就一路势如破竹地占了大名府路全境，也没能及时予以有力的抗击。这便让蒙古东路南征军乘船顺御河而下，不费吹灰之力就顺顺当当地到达了南京路，在曹州的东明、定陶，归德府地楚丘边缘一线从容征粮、集结。
更休提蒙古东路南征军在年轻统帅斡陈那颜的率领下，于南京路曹州、归德府打谷草整军备战，欲待寻机取归德、睢州，再西攻汴京，准备一举夺下金国的花花江山。
六月十二日巳时末午时初，淮南西路无为军的巢县，巢湖出大江濡须水口南岸的焦湖村。一辆本村地驴车从村北的小码头慢悠悠地返回村里。从小码头到村子约四里左右，一条两丈宽的大马路笔直地从码头穿村而过，出村后通往湖边的几个大村庄。
晴了多日的天又开始转阴，赶着汹涌奔驰云朵地东南风越刮越劲，吹得巢湖翻起了阵阵波浪。这样地风势虽然还不至于吹翻朗手驾驶的渔船，却也不是渔夫们能长久与其相抗地，因此湖面上已经没见多少船只了。
赶车人头上戴了一顶草编的露髻遮阳帽，靠在车拦上低垂着头呼呼大睡。拉车的健驴没人催促，很安闲地慢慢走着。没有一点同情心地完全不顾及坐在车上那位年轻女客地慌急心情，任凭那女人一直大声吵吵说要走快点。别要耽误了自己带来的人医治疾病，它只是不慌不忙地“踢踏踢踏”迈着方步慢慢前行。
太阳时隐时现。天气依然热得人大汗淋漓。可能是劳作地农人、渔夫们回家进食，又或许是时近中午需要歇晌，村东头除了一条黑狗躲在树阴下张大嘴巴呼呼的喘气外，只有十几个光屁股的小娃娃在玩耍。自得其乐的孩子们中，那些大点的手持竹木小棍细棒，在田埂上树丛间呼啸奔走。应该是玩兵与贼的游戏。还有几个年纪更小地，则滚得像泥猴般，聚在路边的排水沟旁耍弄泥巴。
进了村子后，驴车没有立即停下来，沿着空无一人的大道走，直到快要走出村去了，那驴子才晃晃荡荡地行到一座房屋门口止住脚步，然后就“哦昂哦昂”的抬头叫了两声。这时候，赶车的老汉方懒洋洋地坐直身体，不慌不忙地伸了懒腰。回头看了一眼刚刚停下嘴的年轻女人，大声嚷嚷道：“啊，这就到了么，我老人家好像才刚刚睡了一下子呐。”
赶车老汉动作利索地跳下车，走到那房屋的大门前冲里头高叫：“王先生。王郎中，快些出来。”
门内有个小孩的声音回应：“来了，来了，这么热的当昼（中午），也不让人消停歇会子。”
门“吱呀”一声开了，一个十三四岁、梳着两根朝天辫的小孩探出头来，见到赶车老汉，一脸不悦地没好气问道：“阿哟，我道是谁人如此不知趣。原来是驴老头。师父不在，去巢县城内请匠师替我打造银针了，有什么事同小地讲便是。”没待驴老头开口，那小孩儿又噼里啪啦吐出一串话声：“等等，驴老头，小子先同你讲哦，我家现时可是没一粒米，酒缸底也能晒谷了，就是复水酒都没得一滴。你若是要来讨米煮食、讨酒解馋的话，那就不用说出来了。你若是非要讲的话，回应只有四个字：‘没得商量’。喂，驴老头，你听清楚了没，若是听清楚了那就这样了，你回去罢。唉，困死我了，还是回去睡一觉先。”
小孩儿叽里呱啦没停歇的话，不但驴车上的年轻女子听得目瞪口呆，就是驴老头也连连张嘴没说出一个字来。此刻见那小孩儿准备关门，驴老头一把将门推住，叫道：“且慢，我告诉你针童，我老人家不是来向你师父讨米，也不是来混酒吃，而是为你师父带来了两位……哦，不对，是一位病人。怎么样，如今你这小东西还有什么话说？！嘿嘿，这下你们家有银钱收入了，再不须天天来向我老人家借米煮粥喽。”
针童抬头望了一眼驴车上地女人，不高兴的说：“这女人身上无汗，脸红唇白，只是水土不服有些发痧，只要用铜钱在背上刮刮就会好。恁般的小病也来寻我师父，她敢情是嫌钱多了用不完么。叫她回去自个刮刮痧就是。别来这里打扰……”
驴老头连忙叫道：“不是她，不是她。车上还另外躺着一个昏迷不醒的病人呢，那个才是前来向你师父求治的。”
针童道：“那好，你们将那人抬进来吧。”
驴老头一边和女子一起将病人从车上搬入屋子，一面向针童笑道：“你师父去打制银针？这么说，你这小子将他的本事学到一点，可以为人看病了。恭喜，恭喜！”
车上的病人用一块大布单包得严严实实，露出来的头发被割得只剩下了很短的一点，表面上看来像个和尚。
针童取出一张草席铺于厅中。让驴老头和女人把病人放到地席上。
“能不能快些为我的人医治啊，他已经昏睡四、五天了。”像是病人家眷的女子将人抬进来后，又去车上提了两个包袱进来，见针童还是站在那儿没什么动静，不由得向针童提出要求。
驴老头也在一旁帮着说话道：“是啊，是啊，针童你就给这位病人先看看吧。”又向年轻女人道：“这位小娘子，你看，人我已经给送到王针神家了，那个……小老儿的车脚钱是不是……嘿嘿。讲好三十文铜钱的，不算多吧。你就爽快些给了罢。”
“不成。”小娘子一副认死理的样子，看来没有那么好说话：“时才我们在码头上说好了的，须得送到针神家中，让他为我的人治病了，才能将钱给你。”
“这……这……”驴老头拿不到钱，心下也急了。将针童拉过来推到地席的病人旁边，连声催促道：“哎呀，我的小祖宗，你师父不在，难道你就不能诊治么。快快快，快诊病，若是不大要紧的小病，你自个动手为他下针就是。快些动手，老儿我好拿到钱沽酒去也。”
针童心下倒是跃跃欲试，但他又有些迟疑。
不由得将眼睛看向那女子。
“你若能诊治，自顾动手不妨。不过，别把人给我治死便是。”
针童还在迟疑，驴老头急道：“小针童，已经跟师父习艺五年。还没学会如何认穴下针么。这就太也那个什么了！”
针童再看了女子一眼，似是问别人，又似是自问自答的小声说道：“可以么？！我想应该是可以一试。”
说完，针童便捋手扎脚的欲上前着手查看。
将包着的布帛掀开，驴老头见昏迷的病人只是个二十多岁的年轻汉子，这青年呼吸急促。人也长得甚是丑陋。此人方方的脸形青一块黄一块。还因病而显得稍长，口眼歪斜嘴角有涎流下。
针童不由得脱口欢声叫道：“原来是中风，这倒容易。”站起身匆匆入内，一会功夫便又出来，手上拿了一个红布包。
布包打开时，女子所见包内是八九枚长短不一的光闪闪银针。
针童在病人的头脸上小心翼翼地比划了一会，慢慢的扎下数枚银针。期间，他低头想一会儿，就将针深扎一点。停了停又想一会儿，却将针提出一些，然后自语：“‘轻滑慢而未来’，此乃真气未到之象……唔，来了，来了，‘沉涩紧而已至’。哈，果然如此！”针童长铭笑嘻嘻的用拇食二指把银针来回搓动。
半晌后，不知是看的人心理作用还是确实有效，病人的口眼再不似刚才般歪斜得那么难看了。
针童将银针留在病人的脸上，脱下他的衣服又发现这人虽相当壮实却是很瘦，而且身上明显有伤未愈。针童在病人的身上查看、各处吸嗅了好一会，这才拉起此人满是老茧的右手，似模似样的以三指轻按到寸关尺，闭上眼。
许久之后，针童突然喃喃自语：“怪事了，怎么会这样？”
驴老头和女子同声问道：“怎么了？”
那女子瞪了驴老头一眼，再出声问：“看得出来是何病症，你们能治好么？”
针童道：“放心，这又不是多么难的病症，有什么不能治的。只要他一时半会的不死，最多我师父回来后让他才人家出手便是。”
天色像是夜晚般越发地暗了，屋外的风声也越来越响，现时的云层想必已经浓厚得很，风也吹得比来时大上了许多。
院里“啪”的一声响，吓了一跳的驴老头探首往外一看，拍拍心口安慰自己道：“原来是一块瓦摔破了，这风可吹得厉害啊。”
驴老头缩加头呵呵一笑，对针章道：“这样就好，这样就好。”又将手伸到女子面前，笑道：“嗳，小娘子，这下要把银钱给老儿了吧。三十文足，可不能少了让我老人家吃亏啊。”
女子转过头看了驴老头一眼，又仔细看看病人的脸，大约发现病人的脸已经恢复了很多，这慢吞吞从腰间荷包里拿出钱来，解开串钱索，一文一文地放到驴老头伸得长长的手，嘴里却在念：“一、二、三、四……”
驴老头被女子数得心痒难耐，也跟着“八、九、十、十一……”的叫。
没成想那针童已经起了病人脸上的银针，此刻正捏着一根针在病人头顶比划，被两人念得烦躁，停下手尖声喝叫：“别念了，吵死人，现在需要对其颅部下针，若是害我认错穴时，要你们两个赔他的命。”
两人不敢再出声吵着针童，默默地数足了三十文铜钱后，回转头去看时，却见针童颤抖着呆坐在地上。
驴老头大奇，不由得走近前去，仔细听时才发现针童在自言自语：“……凡欲疗风，必选‘神庭’，此穴在鼻直，入发际五分……唉，针不针呢？”
针童抬眼看了女子一下，似是下定了决心，抖着左手分开病人的短头发，右手银针点在其头颅上，深吸了一口气，将针往下刺入。
在针童下针的同时，院子里屋瓦上传来疏落的“噼啪”声，女子小声道：“这雨总算下来了。”
突然，一道强烈的白光闪现，好一会之后，“啪啦”一声惊天的炸雷在屋外不远处响起。
被这声惊雷吓着的针童，捏住银针的手一抖，不自觉的往下用力又朝是一提，把银针拔了出来。
那躺在地席上一直毫无动静的病人，也似是被雷声惊醒，猛地掀开身上的布帛，“哎哟”大叫一声，只穿了一条短裤就这样光着身子赤着脚跳起，头也不回地望门外冲去。
听着外面如疯似狂“杀！一体射杀，不管是什么……”的叫嚷声渐去渐远，一老一少和那个年轻女子被吓着了，只是目瞪口呆地你看看我，我看看你的不发一言，一动不动地傻呆呆站在厅内。三个人心里都在想：“那人病了多日，看得出已经瘦得露出骨头了，没想到还跑得那么快，叫得如此大声……”
不知过了多少时间，院门“吱呀”一声被推开，一个披着蓑衣戴了竹笠的人走了进来，他一面用手指刮下脸上的雨水，一边跺脚意图弄掉鞋上的烂泥，嘴里却说道：“可惜，真是可惜了那么一个年轻和尚，好好一个后生就这样投入湖中寻死，真真是太可惜了。”
《宋末商贾》第一部完。
（全书完）
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