第1部分
《《雪山飞狐续传》》 · 狈风 · 2026-07-25
《雪山飞狐续传》
作者：狈风
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全一卷 第一回
(更新时间：2006-12-27 22:01:00 本章字数：12952)
山风呼啸，金石峥嵘，林表霁色，霜皑琉璃。
这是三月天的长白山酷寒景色，一株株的千年老树都盖满了厚厚一层的冬雪，一轮明月照在当空，正是阴历十五月圆佳时。山上寂静异常，往往数月里难有人迹到访，偶有数声虎啸狼嗥远远传来，旋即回复千百年来始终不变的悲怆与寂寥，正是“孤轮独照江山静，长啸一声天地秋”的最佳写照。
玉笔峰下，清楚可见两行鞋印足迹，直朝北首巉崖处一路迤逦延伸过去，越往上走，山路越显崎岖难行。
雪影皑皑中，隐约可见崖边两道身影缠斗正烈，双方你来我往，打得难解难分。此处巉崖峭壁，山壁间全是凝冰积雪，滑溜异常，稍有失足不慎，势必摔得粉身碎骨。但见崖边一名魁梧汉子神情粗豪，虬髯戟张，一拳一掌攻势凌厉，此人仗着足下轻功卓越，左右腾挪，掌落拳出，虎虎生风，果然不失“雪山飞狐”慑人威名。
山壁旁一条瘦长人影掌力威猛无俦，一拳发出，袖声啸急，带得周身飞雪激散开来，身形衬着深蓝色的天空，犹似一株枯槁的老树，凝目望去，正是打遍天下无敌手金面佛苗人凤。
胡斐与他相距不过数尺，见他挥拳打来，势道威猛无比，只得出掌挡架。两人拳掌相交，身子都是一震。
苗人凤自那年与胡一刀比武以来，二十余年来从未遇到敌手，此时自己一拳被胡斐化解，但觉对方掌法精妙，内力深厚，不禁敌忾之心大增，运掌成风，连进三招。胡斐一一拆开，到第三招上，苗人凤掌力极猛，他虽急闪避开，但身子连幌几幌，险险堕下峰去，心道：“若再相让，非给他逼得摔死不可。”眼见苗人凤左足飞起，急向自己小腹踢到，当即右拳左掌，齐向对方面门拍击，这一招攻敌之不得不救，是拆解他左足一踢的高招。
胡斐这一招用的虽是重手，究竟未出全力。但高手比武，半点容让不得，苗人凤伸臂相格，使的却是十成力。四臂相交，咯咯两响，胡斐只觉胸口隐隐发痛，急忙运气相抵。岂知苗人凤的拳法刚猛无比，一占上风，拳势愈来愈强，再不容敌人有喘息之机。若在平地，胡斐原可跳出圈子，逃开数步，避了他掌风的笼罩，然后反身再斗，但在这巉崖峭壁之处，实是无地可退，只得咬紧牙关，使出“春蚕掌法”，密密护住全身各处要害。
这“春蚕掌法”招招全是守势，出手奇短，抬手踢足，全不出半尺之外，但招术绵密无比，周身始终不露半点破绽。这路掌法原本用于遭人围攻而大处劣势之时，不求有功，但求无过，虽守得紧密，却有一个极大不好处，一开头即是“立于不胜之地”，名目叫做“春蚕掌法”，确是作茧自缚，不能反击，不论敌人招数中露出如何重大破绽，若非改变掌法，永难克敌制胜。
苗人凤一招紧似一招，眼见对方情势恶劣，但不论自己如何强攻猛击，胡斐必有方法解救，只是他但守不攻，自己却无危险，当下不顾防御，十分力气全用在攻坚破敌之上。
斗到酣处，苗人凤一拳打出，胡斐一避，那拳打在山壁之上，冰凌飞溅，一小块射上了他左眼。眼皮极是柔软，这一下又是出乎意料之外，难以防备，胡斐但觉眼上剧痛，虽不敢伸手去揉，拳脚上总是一缓。苗人凤乘势抢进，靠身山壁，已将胡斐逼在外挡。
此时强弱优劣之势已判，胡斐半身凌空，祇要足底微出，身子稍有不稳，立时掉下山谷，苗人凤却是背心向着山壁，招招逼迫对手硬接硬架。胡斐极是机伶，却也偏不上这个当，出手柔韧滑溜，尽力化解来势，决不正面相接。
两人武功本在仲伯之间，平手相斗，胡斐已未必能胜，现下加上许多不利之处，如何能够持久？又斗数招，苗人凤忽地跃起，连踢三脚。胡斐急闪相避，但见对手第三脚踢过，双掌齐出，直击自己胸口。这两掌难以化解，自己站立之处又是无可避让，只得也是双掌拍出，硬接来招。
四掌相交，苗人凤大喝一声，劲力直透掌心。胡斐身子一幌，急忙运劲反击。两人都将毕生功力运到了掌上，这是硬碰硬的比拚，半点取巧不得。两人气凝丹田，四目相视，竟是僵住了再也不动。
苗人凤见他武功了得，不由得暗暗惊心：“近年来少在江湖上走动，竟不知武林中出了这等厉害人物！”双腿稍弯，背脊已靠上山壁，一收一吐，先将胡斐的掌力引将过来，然后借着山壁之力，猛推出去，喝道：“下去！”
这一推本就力道强劲无比，再加上借了山壁的反激，更是难以抵挡，胡斐身子连幌，左足已然凌空。但他下盘之稳，实是非同小可，右足在山崖边牢牢定住，宛似铁铸一般。苗人凤连催三次劲，也只能推得他上身幌动，却不能使他右足移动半分。
苗人凤暗暗惊佩：“如此功夫，也可算得是旷世少有，只可惜走上了邪路。他年岁尚轻，今日若不杀他，日后遇上，未必再是他敌手。他恃强为恶，世上有谁能制？”想到此处，突然间左足一登，一招“破碑脚”，猛往胡斐右膝上踹去。
胡斐全靠单足支持，眼见他一脚踹到，无可闪避，叹道：“罢了，罢了，我今日终究命丧他手。”危难下死中求生，右足一登，身子斗然拔起丈余，一个鹞子翻身，凌空下击。苗人凤道：“好！”肩头一摆，撞了出去。胡斐双拳打中了他肩头，却被他巨力一撞，跌出悬崖，向下直堕。
胡斐惨然一笑，一个念头如电光般在心中一闪：“我自幼孤苦，可是临死之前得蒙兰妹倾心，也自不枉了这一生。”突然臂上一紧，下堕之势登时止住，原来苗人凤已抓住他手臂，将他拉了上来，喝道：“你曾救我性命，现下饶你相报。一命换一命，谁也不亏负了谁。来，咱们重新打过。”说着站在一旁，与胡斐并排而立，不再占倚壁之利。
胡斐死里逃生，已无斗志，拱手说道：“晚辈不是苗大侠敌手，何必再比？苗大侠要如何处置，晚辈听凭吩咐就是。”苗人凤皱眉道：“你上手时有意相让，难道我就不知？你欺苗人凤年老力衰，不是你对手么？”胡斐道：“晚辈不敢。”苗人凤喝道：“出手！”胡斐要解释与苗若兰同床共衾，实是出于意外，决非存心轻薄，说道：“在那厢房之中”
苗人凤听他提及“厢房”二字，怒火大炽，劈面就是一掌。胡斐只得接住，经过了适才之事，知道只要微一退让，立时又给他掌力罩住，只得全力施为。两人各展平生绝艺，在山崖边拳来脚往，斗智斗力，斗拳法，斗内功，拆了三百余招，竟是难分胜败。
苗人凤愈斗心下愈疑，不住想到当年在沧洲与胡一刀比武之事，忽地向后跃开两步，叫道：“且住！你可识得胡一刀么？”
胡斐听他提到亡父之名，悲愤交集，咬牙道：“胡大侠乃前辈英雄，不幸为奸人所害。我若有福气能得他教诲几句，立时死了，也所甘心。”
苗人凤心道：“是了，胡一刀去世已二十七年。眼前此人也不过二十多岁，焉能相识？他这几句话说得甚好，若不是他欺辱兰儿，单凭这几句话，我就交了他这个朋友。”顺手在山边折下两根坚硬的树枝，掂了一掂，重量相若，将一根抛给胡斐，说道：“咱们拳脚难分高下，兵刃上再决生死。”说着树枝一探，左手捏了剑诀，树枝走偏锋刺出，使的正是天下无双、武林绝艺的“苗家剑法”。虽是一根小小树枝，但刺出时势夹劲风，又狠又准，要是给尖梢刺上了，实也与中剑无异。
胡斐见来势厉害，那敢有丝毫怠忽，树枝一摆，向上横格，这一格刚中有柔，确是名家手法。苗人凤一怔，心道：“怎么他武功与胡一刀这般相似？”但高手相斗，刀剑一交，后着绵绵而至，决不容他有丝毫思索迟疑的余裕，但见胡斐树刀格过，跟着提手上撩，苗人凤挥树反削，教他不得不回刀相救。
这一番恶斗，胡斐一生从未遇过。他武功全是凭着父亲传下遗书修习而成，招数虽然精妙，实战经验毕竟欠缺，功力火候因年岁所限，亦未臻上乘，好在年轻力壮，精力远过对方，是以数十招中打得难解难分。两人迭遇险招，但均在极危急下以巧妙招数拆开。胡斐奋力拆斗，心中佩服：“金面佛苗大侠果然名不虚传，若他年轻二十岁，我早已败了。难怪当年他和我爹爹能打成平手，当真英雄了得。”
两人均知要凭招数上胜得对方，极是不易，但只须自己背脊一靠上山壁，占了地利，这一场比拚就是胜了，因此都是竭力要将对方逼向外围，争夺靠近山壁的地势。但两人招招扣得紧密，只要向内缘踏进半步，立时便受对方刀剑之伤。斗到酣处，苗人凤使一招“黄龙转身吐须势”疾刺对方胸口，眼见他无处闪避，而树刀砍在外挡，更是不及回救。
胡斐吃了一惊，忙伸左手在他树枝上横拨，右手一招“伏虎式”劈出。苗人凤叫了一声：“好！”树剑一抖。胡斐左手手指剧痛，急忙撤手。苗人凤踏上半步，正要刺出一招“上步摘星式”，那知崖边坚壁给二人踏得久了，竟渐渐松裂熔化，他剑势向前，全身重量尽在后边的左足之上，只听喀喇一响，一块岩石带着冰雪，堕入下面深谷。
苗人凤脚底一空，身不由己的向下跌落，胡斐大惊，忙伸手去拉。只是苗人凤一堕之势着实不轻，虽然拉住了他袖子，可是一带之下，连自己也跌出崖边。
二人不约而同的齐在空中转身，贴向山壁，施展“壁虎游墙功”，要爬回山崖。但那山壁上全是冰雪，滑溜无比，那“壁虎游墙功”竟然施展不出，莫说是人，就当真壁虎到此，只怕也游不上去。可是上去虽然不能，下堕之势却也缓了。
二人慢慢溜下，眼见再溜十余丈，是一块向外凸出的悬岩，如不能在这岩石上停住，那非跌个粉身碎骨不可。念头刚转得一转，身子已落在岩上。二人武功相若，心中所想也是一模一样，当下齐使“千斤坠”功夫，牢牢定住脚步。
岩面光滑，积了冰雪更是滑溜无比，二人武功高强，一落上岩面立时定身，竟没滑动半步。只听格格轻响，那数万斤重的巨岩却摇晃了几下。原来这块巨岩横架山腰，年深月久，岩下沙石渐渐脱落，本就随时都能掉下谷中，现下加上了二人重量，沙石夹冰纷纷下堕，巨岩越幌越是厉害。
那两根树枝随人一齐跌在岩上。苗人凤见情势危急异常，左掌拍出，右手已拾起一根树枝，随即“上步云边摘月”，挺剑斜刺。胡斐头一低，弯腰避剑，也已拾起树枝，还了一招“拜佛听经”。
两人这时使的全是进手招数，招招狠极险极，但听得格格之声越来越响，脚步难以站稳。两人均想：“只有将对方逼将下去，减轻岩上重量，这巨岩不致立时下堕，自己才有活命之望。”其时生死决于瞬息，手下更不容情。
片刻间交手十余招，苗人凤见对方所使的刀法与胡一刀当年一模一样，疑心大盛，只是形格势紧，实无余暇相询，一招“返腕翼德闯帐”削出，接着就要使出一招“提撩剑白鹤舒翅”。这一招剑掌齐施，要逼得对方非跌下岩去不可，只是他自幼习惯使然，出招之前不禁背脊微微一耸。
其时月明如洗，长空一碧，月光将山壁映得一片明亮。那山壁上全是晶光的凝冰，犹似镜子一般，将苗人凤背心反照出来。
胡斐看得明白，登时想起平阿四所说自己父亲当年与他比武的情状，那时母亲在他背后咳嗽示意，此刻他身后放了一面明镜，不须旁人相助，已知他下一步非出此招不可，当下一招“八方藏刀式”，抢了先着。
苗人凤这一招“提撩剑白鹤舒翅”只出得半招，全身已被胡斐树刀罩住。他此时再无疑心，知道眼前此人必与胡一刀有极深的渊源，叹道：“报应，报应！”闭目待死。
胡斐举起树刀，一招就能将他劈下岩去，但想起曾答应过苗若兰，决不能伤他父亲。然而若不劈他，容他将一招“提撩剑白鹤舒翅”使全了，自己非死不可，难道为了相饶对方，竟白白送了自己性命么？
霎时之间，他心中转过了千百个念头：这人曾害死自己父母，教自己一生孤苦，可是他豪气干云，是个大大的英雄豪杰，又是自己意中人的生父，按理这一刀不该劈将下去；但若不劈，自己决无活命之望，自己甫当壮年，岂肯便死？倘使杀了他吧，回头怎能有脸去见苗若兰？要是终身避开她不再相见，这一生活在世上，心中痛苦，生不如死。
那时胡斐万分为难，实不知这一刀该当劈是不劈。他不愿伤了对方，却又不愿赔上自己性命。
他若不是侠烈重义之士，这一刀自然劈了下去，更无踌躇。但一个人再慷慨豪迈，却也不能轻易把自己性命送了。当此之际，要下这决断实是千难万难，就见胡斐一招“八方藏刀式”使出，手中树刀连环斫落，登时把苗人凤的剑路尽数封住。眼见他闭目待死，触目生景下，突然想起当年田归农用计欲毒瞎金面佛之事，自己还曾与他联手抵御强敌，难不成今日两人当真非得拚个你死我亡不可？
胡斐心念这么一闪之下，左足往前踏上半步，手中招式斗变，由“八方藏刀式”改为“缠身摘星刀”。但见他斜身手腕运劲一抖，内力到处，劲力直透树枝，就闻“啵”的一响，手中树枝瞬间断成六截。两人距离既近，苗人凤此刻又是已然闭目待死，纵使他张目而战，相信此招亦是令得他防不胜防，当下只见六截断枝击中了苗人凤周身六处穴道。
这一着变起仓卒，苗人凤原本闭目待死，那知胡斐竟有这手“破竹射月”绝技，惊觉之下，运气闭穴已是不及。
胡斐这手“破竹射月”用的极险，要知“八方藏刀式”乃是左右连环使出，刀光闪闪，金刃劈风，容不得差池半分，才能给予敌人“八方藏刀”的威慑震撼。他这么斗然变招，凡是武学之人，均知内力火候未至臻境者，实是拿着性命来当儿戏的冒险一搏，若非苗人凤这时正是闭目待死，岂能让他如此露出破绽之下而不给予致命的反击？
胡斐一招得手，直呼好险。这手“破竹射月”自己虽是练过，毕竟未曾在实战中用过，尤其对方乃是打遍天下无敌手的金面佛苗人凤，能否内力转折如意，进而破竹射月的来击中对方穴道，可谓殊无半分把握。所幸苗人凤一见自己招式受封，联想到当年与胡一刀比武时的诸般情境，就此闭目不动待死，才能一击而中，否则这时惨死树剑之下的可能就是自己了。
两人底下所处的这块巨岩，连番受至重量压迫下，岩身幌动厉害非常，显然不出片刻就会坠落谷中。
胡斐眼见情势危急异常，俯身拾起断成几截的各段树枝，朝着山壁运劲连甩，噗噗数声嗤响划过，但见积满冰雪的山壁上，几段树枝排成一列的直插入土，相隔数尺，宛如一道树梯般的露出一小半截在外。
胡斐转身朝向苗人凤，拱手说道：“苗大侠，这些树枝无法同时承受咱们二人的重量，眼下情况危急，你我比拚之事，不妨暂且搁置。”苗人凤知他顾忌自己穴道解开后又要来与他动手，当下点头说道：“我不动手就是。”胡斐一听，当即趋近苗人凤身前，说道：“得罪了！”手指运劲连点，逐一解开了他身上诸处穴道。
苗人凤抬头望了望山崖处，面色凝重，皱眉说道：“离刚才崖面处还有好一大段距离，你我任一人都无法独自攀跳上去。”胡斐道：“苗大侠所言极是。你我二人须得同心协力，方能逃出生天，否则势必都给摔得粉身碎骨不可。”说罢，当先跃上，试了试树枝坚牢度后，连番轻纵而上。
苗人凤见他到了树梯顶端，身子一拔，腾空掠飞而起，两臂伸张开来，有如一只身形硕大的巨鹰。就见他升掠极快，左足踏上第一根树梯后，借势高掠倒翻而上，头下脚上，右手抓住树枝一拔，右脚已然勾住上头的第二根树梯。这时就见他扭身掠翻而上，顺势将手中树枝朝着胡斐身处射去，叫道：“接好了！”
胡斐探手一抓，随即高跃而起，右臂运劲朝着山壁捅去，噗的一响，直没入冰雪土层寸许来深。两人如此同心协力，合作无间的逐次搭起树梯，朝着先前落下的崖面处一路登高上去。
过不多时，但闻底下巨石轧轧乱响，崖壁间更是一阵厉害幌动，两人抓紧露出在外的小半截树枝，这才得以稳住身子不来往下掉去。二人低头朝下看去，就见底下那块巨石猛地一响，岩下土石一松，再也撑不住巨石重量，倏然间轰隆隆的整块笔直朝着山谷中掉落下去，呼呼作响，势道当真骇人。
胡斐与苗人凤瞧得胆战心惊，均知二人这回若是迟得一步，纵使一方得胜，想来亦难孤身脱离这道险境之地，势必连同巨石掉落云间山谷中，非得当场摔个粉身碎骨不可。两人待得崖壁稳固不再幌动，这才小心翼翼的继续往上搭起树梯，一个搭，一个拔，方才还是搏命恶战中的两人，这时却成了赖以求生的最佳得力帮手，可见命运一事，端在一念之间罢了。
其时山风飒飒，寒气逼人，自天而降的的满天飞雪如天女散花般落下，若非二人内力深厚兼之轻功了得，换做常人，就算能坠落巨岩而不死，恐怕亦难抵挡的了这般酷寒的长白山气候。
两人这时已然登到距崖面数丈处，苗人凤仰头凝望一阵，说道：“咱二人一块上去。”胡斐听得两眉一扬，满腔豪气顿生，大声回道：“好！”说完身势一拔，当先朝上掠起。苗人凤大喝一声，足底运劲，身形蓦窜而升，瞬间赶上胡斐，两人在山壁隙缝间借力一捺，双双高飞冲天，凌空回了几圈，同时落入崖边雪地上。
苗人凤凝目细瞧胡斐脸庞，越看越肯定眼前此人必与胡一刀有着极深的渊源，尤其是那张黑漆脸皮，满腮浓髯，顶上头发不结辫子，蓬蓬松松的堆在头上，那副凶霸霸的模样，活脱就是当年胡一刀同个模子给刻出来的。
苗人凤百思不得其解，心中忖道：“难不成世上真有如此相像之人？”凝神细瞧一阵后，忍不住发话说道：“你使的确是正宗胡家刀法没错，这可不是旁人随便胡乱挥个几刀就可蒙骗过去的。想当年，我与胡一刀兄弟抵足而眠，通宵达旦，谈论着两家武艺的绝妙不同之处，是以你使的是不是胡家刀法，我这双老眼一瞧即知，那是任谁也骗不过我的。我问你，你这胡家刀法究竟是从何学来的？”胡家刀法向来不外传，江湖上也只此一家，别无分号，因此苗人凤才会满心疑问的这般问来。
胡斐知道终究瞒他不过，当下说道：“苗大侠，你可记得当年田归农用计加害于你之事？”苗人凤闻言，心中不禁打了个突兀，两眉紧紧皱在一起，沉声说道：“你是指十几年前田归农用药要来毒瞎我双眼的事？这事江湖上知道的人不多，你又是从何得知的？”当年田归农率众夜袭苗人凤故居，事前还曾派人用计毒瞎他的双眼，幸得胡斐一力挺身相护，才能渡过劫难不死。
胡斐续道：“当年有个少年挺身相助苗大侠，不知苗大侠可知这位少年如今下落何方？”苗人凤听得一惊，十几年来，他多方打听这位相助自己脱险的少年英雄，却是始终查无半点蛛丝马迹。这时听得胡斐斗然间这般问起，内心当是百感交集，连忙问道：“你知道这位少年英雄的事？这么说来，莫非你已知道这位少年是谁，现在下落如何？”就见他说话中嘴唇颤抖，显然心情极为激动。
胡斐却是不答他问话，迳自将当年所发生的种种历境给全本说了出来，也把程灵素如何救治他双眼之事说了。
苗人凤听得血脉贲张，仿佛又回到那夜凄厉的血腥场景，尤其程灵素医治自己中了毒药的双眼时，那般痛彻心扉的蚀眼之痛，这辈子怕是无一日能不来想起。待听得胡斐毫无疏漏的原本道出那夜情景，心中再无疑问，两眼直瞪瞪盯着胡斐瞧了好半晌，这才喉咙打结的说道：“莫非你就是当年助我杀敌的那位少年？那位程姑娘，现下可好？”
胡斐心里一酸，流下两行热泪，哽咽道：“晚辈不才，未能保得程家妹子性命！”
苗人凤乍闻噩耗，当场楞住不动，好半晌说不出话来。
程灵素当年为了救治身受厉毒所害的胡斐，不惜牺牲自己宝贵的青春性命，这才保住了胡斐免于一死的命运。程灵素对胡斐用情极深，虽然嘴里不说，但若非她爱意深藏，又如何愿意以己之躯来吸出胡斐所中的剧毒？胡斐当时却是一意倾心于袁紫衣，是故未能明白程灵素对他的一番爱意之深，直到她舍身救了他的性命，方才明白程灵素为爱牺牲的伟大。
苗人凤始终不发一语的默默听着胡斐叙说经过，听到后来，两眼不禁热泪盈眶，心中更是刺痛不已。
胡斐一番话说完，顿了一顿，说道：“晚辈这般重提旧事，绝非是为了要来向苗大侠邀功昔日相助之事，而是恳请苗大侠静心听我一言。”苗人凤好不容易耐心听他说到这里，闻言直眉瞪眼的伸手一摆，挡住了他下边要说的话，沉声道：“可是关于你与兰儿同床共衾的事？这是我亲眼所见，多说何用？”他说话中极力隐忍克制，若不是才知胡斐就是当年仗力相助之少年，老早一拳抡了过去。
胡斐知他误会极深，怕他动起怒来，又非得要拚个你死我活不可，赶紧将这整件事情的来龙去脉给说了出来。（www.qisuu.cｏm 手机电子书大海无量制作）
苗人凤生性沉默寡言，素来不喜多说一个字，也不喜多听一个字，原本不欲来听自己女儿受辱的经过，但转念一想，这人少年时乃英雄良材之质，当年亦曾与六岁稚龄的兰儿照过面，再且瞧他方才言行举止与行事作为，理当不是卑鄙无耻小人才是。莫非他与兰儿同床共衾之事，实是诸般情势巧合所致？待得破例静心听上一阵，苗人凤愈听愈惊，才知先前果然是错怪了他，点住兰儿穴道的始作俑者，却是那位宝树大师来了。
苗人凤听得怒火大炽，喝道：“好个宝树，他人现下何处？”胡斐道：“他给晚辈困在山洞里头，若无人自外相救，这辈子怕是再也出不来了。”苗人凤恨道：“哼，这岂不便宜了他？”胡斐碍于山洞里藏有大批宝藏，不便多做说明，只得将话题带开，说道：“没想到丐帮的范帮主竟与朝廷鹰犬联上了手，看来其中隐情似乎不少。不知范帮主现下如何？”
苗人凤这时心情大好，说道：“呸！怪我先前瞎了眼，竟然当他是个人物。刚才一掌劈了他，算是送佛送到西，倒也便宜他了。”胡斐听他口中说来，竟是已将丐帮范帮主一掌击毙，不免心下恻恻，心想此人虽是罪大恶极，死有余辜，但毕竟他是统领数万丐帮的帮主，日后若是丐帮大举前来血仇深报，却也棘手非常，实力更是不容小觑。虽说苗人凤声威煊赫，武功又强，自不怕敌人明示搦战，但究竟双拳难敌众手，这番深虑倒是不得不防。
苗人凤个性豪迈，行事却是缜密以栗，见他脸现忧悒之色，已知其然，当下默不作声的转身面向崖谷，迎着满天飞雪扑来，淡然说道：“江湖事本是如此。大丈夫向之所为者，一问无愧于天，二问无愧于己，这就已经足够了。”
胡斐听得内心一震，默想着苗人凤这段话里隐含的深长意寓，心中想道：“苗大侠行事光明磊落，所杀者必是罪大恶极之人，然却何以亲手杀害了我爹娘？平四叔自是不会来骗我，莫非这其中还隐藏着我所不知的秘密？”
他想到当年在苗人凤故居中所见到的自己双亲灵位，一块写着“义兄辽东大侠胡公一刀之灵位”，另一块则是写着“义嫂胡夫人之灵位”，又想到他口中所称呼的胡一刀兄弟，这一切的一切，都是他长久以来怎么也想不透的奥秘。十几年来，他长大了，武功变强了，但心里却是始终未曾有过要来找他报仇的念头，这又是什么原故？
雪花无声的缓缓飘落下来，苗人凤与胡斐各自想着心中不解的谜团，天地间静的仿佛两人根本就不存在，就连彼此的心跳声，也都好似随着纷落飘雪给凝固了一般。
好久好久，苗人凤划开沉默，悠然说道：“你既不肯说你与胡一刀胡兄弟究竟有何干连，我也不必追问，但想来总是他的族人亲戚之辈。人是我苗人凤杀的，你且动手无妨。”他说话中始终面向崖谷，双手负在背后，话声虽是平淡，却又似乎含着无限隐痛。
胡斐思绪杂乱，心中悲苦，两眼直楞着望向远方白皑山岭，不觉间喃喃说道：“你既称他是兄弟，却又为何将他杀了？若不是因为你，我又怎会才生下来几天就没了爹娘？”这段话说得极轻，但苗人凤却听到了。
苗人凤心头重重一震，身子倏然间转了过来，语音发颤的喝道：“你....你说什么？谁是你的爹娘？”
胡斐经他斗然间这么一喝，猛地回过神来，凛然说道：“我是胡一刀之子胡斐，当年虎口余生下的那个小婴孩。”说完身子往后一跃，右足一勾，迳将地上一根枯木踢起，单手提木一立，将那一路胡家刀法施展开来。
只见他步法凝稳，刀锋回转，或闲雅舒徐，或刚猛迅捷，一招一式，俱是势挟劲风。苗人凤凝神观看，见他所使招数，果与胡一刀所传刀法一般无异，但心中仍是不信当年那个小婴孩竟能死而复生。
胡斐一路刀法使完，神采奕奕，丝毫不见喘息之声，立身说道：“苗大侠可知宝树大师何许人也？”
苗人凤道：“怎么？”胡斐走上几步，说道：“苗大侠，宝树其实就是当年沧州客店里的那个跌打医生阎基了。”当下将平阿四如何冒险救出尚是婴儿的自己一事说了，又将当年商家堡雨中相遇，乃至如何从阎基手里要回失落的刀谱等等过往，从头到尾简略的说了一遍。说到后来，也把自己与杜希孟杜庄主纠葛一事细说明白，何以会有今日之约，又如何会阳差阴错的遇上苗若兰之事解释清楚，而这一切的恩怨宿仇，无非就是因为自己乃是胡一刀的儿子而来。
苗人凤一路听来，却是愈听愈奇，那里想得到二十几年来，心中早已认定必死无疑的那个小婴孩，如今竟然活生生的站在眼前。先前见他满腮虬髯，根根如铁，一头浓发却不结辫，横生倒竖般有如乱草，这副仿如胡一刀同个模子给刻出来的样貌，要说他不是胡一刀的亲生儿子，那是任谁也说不出来的。
苗人凤此刻心中当真是万千感慨，一会儿想到与胡一刀夫妇相处数日的豪迈情景，一会儿又想到商家堡那场昏天暗地的滂沱大雨。那一日，是他此生真正体悟到什么是空有一身绝世武功的绝望与无奈，什么又是叫做心如刀割下的爱恨交织，诸般往事，历历在目。这时稍一细想，是了，一群镖子手聚在大厅里头，几个穿着侍卫服饰的官人，另一头是田归农与自己爱妻相偕坐在地下；他们身后的不远处，似乎便站着两个毫不起眼的一大一小之人，身上衣着鄙俗寒伧，那里想得到，那脸有刀疤的，竟是当年沧州客店里灶下烧火的小厮，而小的则更是胡一刀兄弟故人之子？
苗人凤心痛欲裂，两道泪水禁不住的簌簌而流，心中叫道：“胡兄弟，胡家大嫂，你二人在天之灵庇佑，这可怜的孩子终于历经万难的活了下来。”心情激动下，忍不住仰天狂吼而叫，往前一把抱住了胡斐身子，久久不能自己。
胡斐经他双臂一抱，身子有如给两道铁箍紧紧圈住一般，心里一惊，便要欲来挣脱，却那里能动得了半毫？胡斐这时惊疑未定，一颗心七上八落的跳个不停，不住想道：“他是杀我父亲的仇人，为何知道我没死却这般高兴的忘了形？他这般抱住了我，当真是心情激动，亦或是别有用心？我这时只须双掌全力一送，他那里还有命在？”
胡斐现下的武功修为早已不在苗人凤之下，如要来避开他双臂突如其来的一抱，原非难事，但他眼见苗人凤真情流露，实非作伪，心中不免混乱非常，也就没想到要来避开或是提防他会来加害自己，这也是令他自己感到吃惊的地方。待见到苗人凤抱住自已后痛哭流涕，仿如遇到了失散多年的亲人一般激动，不知怎地，心中一酸，竟也流下了泪来。
这般不知过了多久，苗人凤缓缓推开他的身子，两眼细细打量他的样貌，说道：“早年你助我退敌之时，使的就是胡家刀法了，当时何以不说你是胡一刀兄弟的儿子？”苗人凤身子极高，胡斐与他当面一站，还差了他将近一个头，这时尚得微略后仰，才能看清他的面貌，听他这般问来，只是闭口不语。
苗人凤略一沉吟，已知其理，双手负在背后，缓缓说道：“胡家刀法传子不传女，传侄不传妻，因此先前我只猜到你是胡家族人亲戚侄儿之辈，却怎么也想不到你竟是胡一刀兄弟的亲生儿子。当年我与你父亲情如兄弟，同榻而眠，谈古论今，说文叙武，苗某一生罕有真正佩服之人，令尊却是唯一。当日你父命丧我手，母亲亦因此而自刎殉夫，种种一切罪孽，起因皆在于我。今日你要报仇，理所当然，下手不必容情就是。”说罢，转身背向胡斐，不再说话。
胡斐望着他高大的背影，如山之耸立，如鹰之孤傲，心中千头万绪，真不知如何是好。他想到的是，苗人凤立志要化解这场百余年来纠缠不清的仇怨，竟尔将苗家剑法就此而绝，不再传授子弟，因此苗若兰虽是他的女儿，却是丝毫不会半点武功，如此胸襟，当世少有。胡苗范田四家上代为什么结仇，自己始终未能查得明白，焉知苗人凤当年真是有意杀害了自己的父亲？苗若兰呢？我如果杀了她父亲，她岂不是也可因此而来杀我替父报仇，这般杀法，岂有宁日？
山风呼啸而过，崖间金石峥嵘，林表明霁色，霜皑似琉璃。二人站在崖边雪地中，好久没人发出半点声息，蓦地里却听得崖下一声惊呼传来，飘渺几不可闻，若不是他二人内力极佳，恐怕无法听的真切，声音竟似由苗若兰口中所发。
两人这一惊当真非同小可，四目交会，不约而同的足底一蹬，双双势如羽箭离弦般的朝着崖下疾疾掠出。
苗人凤挂念爱女安危，顾不得山石崎岖不平，一个劲卖力狂奔，如一头红了眼的猛兽，当先急冲而下。
胡斐虽是飞奔在后，满脸惶急神色却是犹有过之，当下使出飞狐轻功绝技，倏地胸气一鼓，宛若流星赶月般的划过天际，瞬间暴掠抢了过去。就见他身形飘忽不定，飞掠如风，迅如掣电，脚下更是足不沾雪，正是“踏雪无痕莫寻踪，飞天狐影不见仙”。
苗人凤见状，暗地喝了声采，气劲一提，发足追了上去。
两人下得崖来，再无窒碍，身形更是迅猛非常，朝着先前与苗若兰分手处掠去。来到近前，只见雪地上足迹零乱，东一堆，西一堆的横七八落，杂沓不堪，直瞧得二人心神俱慌，整颗心几乎要跳了出来。
苗人凤心下惶急，提气叫道：“兰儿，别怕，爹爹来了！”声音回荡山谷，所传极远，却始终未闻任何声响答来。
胡斐迅速环视四周一遍，愈瞧愈奇，指着四处散落的足迹，说道：“看来这里方才有场不小的激战，再依现场所留足迹大小来看，显然阵中男女皆有。”说着往右搜寻过去，嘴里噫的一声，弯下身拾起几件事物在手，迎着月光细瞧一阵，当场脸色凝重。苗人凤拿过一瞧，两眼发亮，说道：“飞刀冞罗！”胡斐道：“果然是‘阴山三魂’到了这里。”
苗人凤神情肃穆，不发一语的往南走去，四下搜寻可疑珠丝马迹，未久见到雪地上有着数滩血迹，当即蹲下身去，伸手舀了把血雪上来，着手一摸，说道：“伤者离去未久，想来一柱香内，你我当可赶上才是。”
胡斐道：“就是不知何人与阴山三魂动上了手？”说话中眼角一瞥，见到左侧似有一道足迹自乱石堆中穿出，当下走了过去，俯身细察好一阵，这才喃喃自语说道：“依这足迹大小来看，应是女子鞋印无误，不过道理却说不通！”
苗人凤随后来到，听他这般说来，不禁点头说道：“兰儿不会武功，就算是奔跑逃命，两足间的距离，理应不该如此之大才是，显然这是个身负高超轻功的女子所留。”
胡斐道：“这道足迹颇深，猜想应是两人重量加总所致。兰儿可能是被她带走，咱们何妨就寻这道足迹追去！”
苗人凤立直身来，蓦地里仰天长啸而出，啸声深沉浑亮，飂兮若无止，却有一股渊停岳峙般的嵯峨气势。胡斐知他有意威示对方不可无礼，却非直接搦战叫阵，毕竟对方是敌是友尚不可得知，因此并未跟着发出啸声相助。苗人凤啸音刚歇未久，远处山头咻的一响，一道烟雾冲天而起，砰的炸了开来，红幕青烟圈洒而落，煞是壮观好看。
苗人凤见多识广，一见炸开的乃是红幕青烟，不禁诧异说道：“这是中原武林丹霞派特有的标志信号，怎地却出现在这关外辽东来了？莫非方才就是丹霞派与阴山三魂交上了手？”胡斐说道：“想来必是如此。”
丹霞派为广东武林首屈一指的名门剑派，艺传武当丹派剑而来，剑式轻灵，是张三丰盛年时所创的一套一百三十二式剑法，要旨在于身随剑变，剑随身走，剑招中透出非凡的气势，向来即为丹霞派的镇山之宝。
胡斐估算了一下信号所发的距离，说道：“这群人身法好快，倏忽间竟能奔出了十来里，由此可见，来的都是派中高手。”苗人凤心思缜密，说道：“丹霞派虽是名门正派，却不知为何千里迢迢赶来这里。咱们还是小心在意的好。”
胡斐点头说道：“阴山三魂不知何事招惹上了丹霞派，竟尔给逼得一路逃到了这里。”苗人凤道：“这三鬼若非知道自己师父就在玉笔峰附近，如何就肯这般长途跋涉的连夜赶来此处？”胡斐听得一惊，说道：“梵罗双刹？”
苗人凤道：“正是。我这回上得玉笔峰来，途中即已听说梵罗双刹这对恶鬼到了长白山。只不过这些都是后话，眼下咱们须得先找到兰儿踪迹才是正事，其他的，你我不妨留在路上再慢慢琢磨。”语毕，足下一登，当先掠了出去。
胡斐紧紧跟在苗人凤后头，两人奔出数里，山势渐陡，地上积雪深厚，转过两个山坳，山道更是险峻异常。这一带林壑深重，山石嶙峋，奔行甚是不便，两人翻起长衣下襟缚在腰里，各自展开轻功提纵术朝南一路追去。
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全一卷 第二回
(更新时间：2006-12-27 22:02:00 本章字数：13202)
苗若兰站在雪地之中，良久良久，始终不见二人归来，当下缓缓打开胡斐交给她的包裹。只见包裹是几件婴儿衣衫，一双婴儿鞋子，还有一块黄布包袱，月光下看得明白，包上绣着“打遍天下无敌手”七个黑字，正是她父亲当年给胡斐裹在身上的。她站在雪地之中，月光之下，望着那婴儿的小衣小鞋，心中柔情万种，不禁痴了。
这天正是清朝乾隆四十五年三月十五，月亮正圆，银色的月光映着银色的雪光，再与苗若兰羊脂白玉般毫无瑕疵的肌肤一映，真是如新月清晕，如花树堆雪，远远望去，只觉她身后似有烟霞轻笼，当真非尘世中人。就见她蹲下身来，伸指在雪地上随意写诗涂画，一会儿再抚手将雪迹刷平，如此写画了六七回，心中总是环绕着先前与胡斐的一番深情密意，嘴角不觉间迸出一抹少女羞涩幸福的甜意。
苗若兰心中柔和，情意绵绵，温馨无限，却那里知道自己爹爹此刻正与胡斐恶斗之中，还道他二人不过是谈些男人间的闲常话语罢了。她这时年方十七，正是少女情怀本是诗的豆蔻年华，心中所想，周身所遇，无不是浪漫青春的虚无缥缈绮思，纵有些许秋雨梧桐叶落时的淡淡忧怀，却也只是这个年纪才有的赋闲说愁罢了。
但见她蹲在雪地上，时而以雪代纸写下句句私语，时而低头望着词句发呆，于身外之事，竟是全不萦怀。如此不知过了多久，耳里闻得一阵挲挲之声自远而近，这才如梦初醒般的抬起头来寻声看去。此时天上明月皎洁，月色照在满山遍岭的雪地上，隐隐约约中，就见左边林间一道灰扑扑身影蓦地朝前窜来，当真迅捷无比。须臾片刻间，其人飞掠身形已然清晰可辨，见到苗若兰一人蹲在雪地上时，似乎微微吃了一惊，身子凌空掠了几掠，眼里一花，竟已来到了身前。
苗若兰没想到这人身法如此之快，嘴里啊的一声，站了起来，月色中看清来人时，才知是位容貌秀丽的成熟女子。
这人一身白衣劲束装扮，外头系着一件灰褐色狐毛披风，一缕秀发斜斜延结在后，肤色白腻，风姿神采非凡，竟是个标致美貌女子。两人这一朝相，心中均是微然一愕，都道：“世间怎地有此绝色佳人？”苗若兰双目犹似一泓清水，眉目间隐然有一股书卷的清气；白衣女子一双巧目清澈灵动，眼波流转，自有一股绰约雅逸的神韵。
白衣女子见到苗若兰这等弱态生娇少女，竟是独自一人身在漫天雪地之中，心中奇怪，问道：“妹子高姓，如何孤身一人在此荒山雪岭之中？”苗若兰盈盈一福，说道：“小妹姓苗，在此等候家父到来。敢问姊姊如何称呼？”白衣女子心中一凛，说道：“我姓程。妹子与金面佛苗大侠怎生称呼？”苗若兰回道：“金面佛就是家父。”
白衣女子啊的一声，说道：“原来你是苗大侠的闺女。这么说来，令尊岂不就在左近？”苗若兰道：“程姊姊认识家父？”白衣女子笑道：“我师父认识，我可不认识。这回我奉师命前来，有要事须得当面告知他老人家。不知苗大侠何时到来？”苗若兰道：“家父正与友人叙话中，不待片刻便即到来。程姊姊有何要事，小妹能否知晓？”
白衣女子秀眉微蹙，神情略显踌躇，说道：“家师要我当面禀告苗大侠，但妹子既是苗大侠之女，想来亦无不可才是。只不过，这中间原委牵扯甚广，与妹子您说自是不妨，就怕传话中失落片语，那可就白费了我师父的一番苦心。”苗若兰道：“程姊姊师承何处？”白衣女子道：“敝派四川峨嵋，家师名讳上冲下鸣，为峨嵋派掌门即是。”
苗若兰闻言一惊，说道：“冲鸣师太威望武林，家父更是向来尊崇万分，却不知何以千里远来传话？”话中一顿，似乎若有所悟的续道：“啊，莫不是为了梵罗双刹这对恶鬼而来？”白衣女子脸现诧异之色，言道：“苗家妹子也知梵罗双刹这对恶鬼的名头？”苗若兰道：“家父这回来到玉笔峰，除了是受杜庄主邀约之外，主要还是听到梵罗双刹到了长白山，这才赶在今日上得山来。莫非尊师冲呜师太得到了什么消息，特意差遣姊姊千里赶来报讯？”
白衣女子喃喃自语道：“原来令尊早已得知梵罗双刹这对恶鬼踪迹，这倒省事了，就是不知冥月宫使者将信送到了没？”苗若兰闻言微然一愕，奇道：“冥月宫使者？这跟梵罗双刹有何干连？”
白衣女子道：“我师父月前曾接到武当掌门云崧道人遣来信件，信中提到，冥月宫十年一度宫主就任大典，将于七月十五邀会各派掌门齐赴嶓山憪峦峰观礼。令尊既是苗家剑法唯一传人，兼之江湖辈份与武学威望均重，自是冥月宫亲派使者前来邀请的重要人物之一。”苗若兰哦了一声，道：“还有呢？”
白衣女子道：“云崧道人信中又说，梵罗双刹数月前带同门徒三人远赴广东，成功盗取了丹霞派古传“丹派心经”与“霞飞九天剑法要诀”二书三卷，这事已在江湖上传言沸沸，都道梵罗双刹意欲藉此折堕正道门派威名，更甚者，其目的乃是欲来搦战令尊之苗家剑法，夺的无非就是“打遍天下无敌手”这个名号。这是其一。其二则是觊觎六脉五岳盟主之位与号令天下的玄旗令。如此一来，阴山修罗门名扬武林，号令一出，江湖主要门派自是奉旗必遵，不敢有违。我师父说，梵罗双刹向来诡计多端，苗大侠可别大意轻敌了。”
苗若兰对于这些江湖典故从来不知，苗人凤又极少对她谈起相关武林轶事，是以苗若兰也只能静心听她娓娓道来，竟是连一句话都插不上了嘴。然则苗若兰自小聪颖过人，纵使不甚明白各种江湖门派的权利之争，倒也从她口中听懂了一些主要的来龙去脉，只是心中疑惑甚多，不禁问道：“我知道五岳指的是东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山和中岳嵩山，至于所谓的六脉，小妹可就无从猜测了。”
白衣女子听得一笑，说道：“苗家妹子想来鲜少在江湖上走动？”苗若兰淡然一笑，说道：“小妹不会武艺，家父亦从不曾对我说过江湖上的各种是非恩怨典故，是以武林中事所知不多，还请程姊姊告知。”
白衣女子满脸惊讶之色，不明何以打遍天下无敌手的苗人凤女儿，竟是半点武功也不会，但瞧她说话神情又不像是在说谎，当下颇为纳闷的说道：“原来妹子未曾习武，莫怪不得江湖门派事儿一知半解。当今武林乃以少林、武当、丹霞、峨嵋、崆峒、九华为主要门派支柱，称为六脉。五岳剑派则是源自于六脉武学而来，论门派规模来说，总是不及六脉来得兴旺与正统，因此武林中向以枝干门派称之。只是方才听得妹子这般说来，我师父先前所担心的事儿，这时可就显得无比重要了。”
苗若兰问道：“尊师说了什么？”白衣女子道：“师父说，想那梵罗双刹武功虽有独到之处，但说到要来胜过苗大侠的苗家剑法，想来也只不过是他二人为逞一时口舌之快的痴心妄想罢了。苗大侠若是与他们二人明剑相斗，自是无所畏惧，怕的却是梵罗双刹谩藏诲盗，运使诡计而来迫使苗大侠就范。要知这对恶鬼向来阴鸷狠辣，为求目的不择手段，难保这两人不会使出卞庄刺虎计策，针对他的独生爱女着手而摛。这么一来，纵使苗大侠武功盖世，救女心切下，恐怕亦将落入他们的圈套之中，当是不可不防的好”
苗若兰听得一惊，说道：“梵罗双刹这对恶鬼武功如何？”白衣女子道：“阴山修罗门武功邪门怪异，剃罗刀、双戟剑、飞刀冞罗、螟蛉七层鞭等均是武林独门兵器。听师父说，这二人内力修为只在少林方丈清虚大师之下，当年武当三侠还曾在他们手里吃了不少闷亏，显然武功已是可跻一流高手之境。然而妹子无须多虑，令尊苗家剑法独霸武林，一身武功出神入化，梵罗双刹即使武功再强，想来尚不及苗大侠的炉火纯青，否则就不用去盗取丹霞派的心经剑法了。”
苗若兰愈听心中愈是感到不安，虽说她向来极不喜欢别人拿刀动枪的，但自己爹爹毕竟是武林中少见的武学高手，打从小来，江湖上各派好手前来搦战者多不胜数，几曾有过长久太平无忧的悠闲时光？别人武功好坏她并不在意，只要不来打扰到她与苗人凤的日常生活，就算要将“打遍天下无敌手”名号送了给人，那又何妨呢？
白衣女子见她长得文秀清雅，肤光胜雪，明波流慧，心中甚是欢喜，忍不住赞道：“妹子长得真是好看。我瞧这么着呗，你也别再叫我做程姊姊啦，我派师门上下里外，个个都叫我霏晔，细雨霏霏的霏，晔字却不是叶子的叶，而是炳晔的晔，程霏晔就是了。妹子你呢？”苗若兰见她个性直率，说话中语音清脆，一口川语却不甚道地，当下抿嘴笑道：“霏晔姊姊叫我若兰即可。”
程霏晔说道：“苗若兰，嗯，这名字取得甚是幽雅，想不到令尊武功高强之外，诗词歌赋竟也在行。”苗若兰道：“姊姊名字亦是灵慧飘雅，霏字乃形容雨雪绵绵或草木茂盛的样子，晔字则做光明貌或美盛貌之形容，正合了姊姊这般容光潋滟的神韵面貌，可见令尊才识过人。方才听姊姊语音中似乎不是道地四川口音，却不知何以投入峨嵋去了？”
程霏晔听她这么问来，不知怎地，心中突感酸楚，哀戚戚的说道：“我本浙江天台县人，六岁时给爹娘送到新昌县的天姥山，十六岁才得我师父带回峨嵋山收入门下。因得如此，川话里总是不脱浙江口音，倒让妹子您见笑了。”苗若兰听她话里显然不愿多谈自己身世，顺势迳将话题岔开，说道：“尊师就只派姊姊一个人孤身前来？”
程霏晔道：“师父说我脚程快，得赶在梵罗双刹之前将信带到，人多反而行走不便。”苗若兰道：“尊师还有书信带来？”程霏晔道：“倒也不是。这封信乃是武当云崧道人托我师父代转的，详情如何，我师父却也不知的了。”苗若兰心中疑惑，问道：“尊师如何知道家父今日上得玉笔峰来？”程霏晔道：“是令尊苗大侠派人传信来的。”
苗若兰听得心中大奇，说道：“家父已有十数年未曾与冲鸣师太书信往来，霏晔姊姊可知送信者何人？”程霏晔听她这么一说，隐隐觉得其间似乎有着诡异之处，说道：“我听师父说，是衡山派孟师哥门下弟子殷子杰亲自送来的。”
苗若兰道：“孟师哥？霏晔姊姊说的可是孟寒尉掌门？”程霏晔笑道：“说的不是他是谁？我师父长着孟寒尉可有一辈还多，我又是我师父所收的掌门大弟子，论辈份来说，自是叫他做孟师哥即可的了。”苗若兰奇道：“霏晔姊姊不是十六岁才蒙尊师收入门下，怎么会是冲鸣师太的首徒？那孟寒尉我虽没见过，但听爹爹说也有四十来岁年纪了？”
程霏晔噗哧一声笑了出来，说道：“怎么不是？我瞧他的实际年龄恐怕还不止呢，”说着伸手拉了苗若兰往后边不远处一堆雪岩上走去，笑道：“咱们站着讲话岂不累人？”待两人寻得妥适山岩，拍去岩上厚厚积雪，这才双双入坐。程霏晔续道：“妹子问得其实是我这做姊姊的年纪来了吧？”苗若兰脸上一红，道：“小妹不敢！”
程霏晔颔首而笑，说道：“妹子该有十七之龄了吧？”见苗若兰点了点头，不禁叹道：“那我可整整大了妹子你十岁来了啊！”苗若兰闻言颇感诧异，只因程霏晔外貌俏丽嫩白，一张瓜子脸看似不过二十芳龄，浑不若已近三十的成熟风韵味道，不禁侧过头来瞧她，讶道：“霏晔姊姊二十七了？”程霏晔笑道：“可不是么！师父当年将我带回峨嵋山时我已十六，至今已过了十一个年头，也从一个天真少女即将迈入了中年。款，这叫岁月无情，朱颜未老心先衰啊！”
苗若兰笑道：“霏晔姊姊说笑来了。我瞧姊姊容貌不过二十方春盛龄，如何是朱颜未老之境可比？”程霏晔一抹笑意笑得几许无奈，说道：“派内师妹们也笑我这副容貌是骗人来的，实际年龄远比外在给人看见的还多上很多。妹子或许不知，我师父虽已七十高龄，可样貌身段看来不过五十上下，早年江湖朋友都封她为“玉面菩萨”来了呢。”
苗若兰听得极有兴味，说道：“原来如此。听家父说，尊师年轻时并不在峨嵋山上？”
程霏晔道：“是啊。我师父是师祖虚妄师太云游在外时所收的弟子，师门排行第五，艺成后却仍是跟随师祖云踪四海，因此本派峨嵋山竟是未曾随师到过。十一年前，本派掌门冲逸师太为敌所害，我师父得知消息后，一路自回疆赶至浙江，万里追敌下，才于天姥山龙骥峰亲手割下了敌人首级。
“那年我十六岁，机缘巧合下遇上了我师父，就这么一路跟她老人家上了峨嵋山。师父说，师祖所收的五名弟子只剩她一人，不能放着峨嵋派的未来兴衰不管，要我随她在峨嵋山住了下来。这一待，十一年可也就转眼间过去了。这些年来，师父一肩扛起了峨嵋派掌门的重任，自我以下，陆续又收了十七位弟子，有僧有俗，有老有少，甚至二代弟子也已增加了不少，使得现今峨嵋派着实兴旺。”
苗若兰抿嘴笑道：“霏晔姊姊也该有门人弟子了吧？”程霏晔闻言一笑，道：“我算是俗家弟子，将来掌门之位是我二师妹琳慈才能接任的，她只比我晚入门一年，却是剃发为僧的道地峨嵋僧尼，年纪也比我大上许多，目前的二代弟子都在她门下。”苗若兰轻轻哦了一声，难掩失望落寞神色。
程霏晔看在眼里，脸上淡淡一笑，说道：“其实我也不能真正算是我师父的首位门徒弟子。记得家师有回曾不经意的提到，在我之前，她老人家可有收过一位天资聪颖的得意门徒，但不知何故，最后竟是给我师父逐出了师门。”
苗若兰道：“是么？霏晔姊姊没再问过尊师详情了么？”程霏晔伸了伸舌头，说道：“这是我师父心中最忌讳的事儿，当年我曾试探性问上一问，岂知被我师父当场给严厉责骂了个够。这之后，我就再也不敢在她面前提起半句了。”
苗若兰道：“尊师管教弟子向来都很严厉么？”程霏晔道：“那倒不会。我师父是个心软嘴也软的人，弟子做错了事，向来只是口头告诫一番罢了，真正要令她老人家生气的事儿不多。不过话虽如此，我师父脾气还是有她执着顽固的一面，像是尘缘未尽的弟子有着情字念头在心，一旦给她察觉了，那么她老人家可也就丝毫不留情面的了。”
苗若兰听得心中一动，想到今日与胡斐相遇后的一番两情相悦，这起缘份，似乎打从上一代就已种下了诸多因果；他是胡一刀世伯的儿子，自己则是苗人凤的女儿，要两人今世不来碰在一起，这道理好像也是说不通似的。
此时片片雪花如鹅毛般自天空缓缓洒落，空气中弥漫着一股山林冷涩的宁静，苗若兰与程霏晔不自禁地仰起头看着满天绵雪飘落而下的山雪美景，心里各自想着属于自己的一番心事，一时间竟是谁也不想开口来说话。
好半晌，程霏晔思绪中似乎想到了什么，打破两人间沉默，问道：“妹子刚才说，令尊已有十来年未曾与家师书信联络了？”苗若兰经她这么一提，猛地回过神来，说道：“哎呀，瞧我这身胡涂劲，竟是光顾着说些边话，却怎地忘了这回事！”程霏晔笑道：“这是咱们女孩儿家向来的通病，一开了话头，那可也停不住了。若兰妹子说的是那回事？”
苗若兰道：“家父数月前曾接到孟寒尉掌门遣人送来一封信函，信里说的什么我倒是未曾在意，不过家父看过来信之后，随即写了一封信给那人带了回去。这时想来，应该是与尊师冲呜师太收到的那封信有关罢？”
程霏晔正待回话，蓦地里听得西首林间处数道细碎雪声响起，其后不远处更有舆辇杂沓响然之声遥遥传来，显然来的人当真不少，当下颜面一紧，悄声问道：“若兰妹子，令尊去路是朝那个方向？”苗若兰耳力不济，无法听得远处异声传来，见她问得慎重，忙朝着东首巉崖处指去，问道：“程姊姊何以问来？”
程霏晔低声说道：“那边有不少人来了。现下敌我不明，咱们得先找地方藏起来才行。”苗若兰道：“料不定是我爹爹回来了？”程霏晔道：“方位不对！况且，武林中有谁胆敢如此毫无遮掩的尾随着令尊苗大侠而追，莫非有人嫌命太长了是么？”语毕，不待苗若兰反应上来，当下拉起她的手就走，朝着身后一堆凌乱山石处掩去。
二人刚藏得身来未久，随即闻得林内二道飕声响起，跟着两声突呜、突呜，似乎什么飞器给击落了下来。程霏晔与苗若兰好奇地自乱石堆隙缝中探出头来看去，就见三道黑影自林间前后闪出，身法诡异，似纵似飞，左一掠，右一点，三人犹似鸭子般地往东疾行奔去。苗若兰见了他们三人的奔掠姿势就觉好笑，忍不住掩嘴笑了开来。程霏晔却是瞧得脸色愈显凝重，眼睛直盯着三人由远至近奔来，听得身旁苗若兰掩嘴失笑，忙朝她打了个噤声手势，要她不可掉以轻心。
三人才出林间不久，林内倏忽间又窜出两道灰影，身灵巧转，奔掠如风，两人并肩飞驰，有如矫雁低空滑行一般。但见后面这二人赶得好快，片刻间已将双方距离拉近了一半，左边那人伸出右手一挥，一道铁钨般的暗器贴着地面朝前射去，月色皑雪中，只见一小块模糊黑影追星赶月般的低掠飞射，势劲凌厉非常，可见发器之人内力腕劲着实惊人。
那前方三人中奔在后头的一人，斗然间闻得身后暗器响声有异，回过头来一瞧，只见黑甸甸的铁器已到近前，正待回身提刀来拨，不料这看似颇有份量的暗器，竟是突然间转而上扬朝胸射来。那人这一惊当真非同小可，眼见手里大刀已是回救不及，当下再顾不得颜面，危急中一个泼驴打滚，百般狼狈的着地扑滚了开去，这才得以幸免于难。
但那暗器一击未中之下，劲势未歇，直向第二人门面射去。此人这时已看出暗器乃是类属飞铊的一种，怕它尚有后劲待变，竟是不敢托大伸手来接，直将手中长剑连着剑套打去，但闻呜的一声闷响，这一下却打在飞铊的边上，带得它斜射了出去。就听得这人嘴里失声叫道：“老三，小心了！”他嘴里的老三正是先前扑滚在地的那人，这时才刚要自雪地上爬起，没想到身子才撑起了一半，却见那道飞器竟又朝着自己激射过来，嘴里啊哟一声，又和身扑到了雪里。
那三人中的另一人这时早已飞刀在手，眼见飞铊再无变化的飞射向前，当下手腕运劲一甩，飞刀斜斜激射而出，突呜一声，中途拦截住了这道变化多端的飞铊暗器，飞刀却也趁势插入了雪地里头，竟是连刀柄都没了影子。这人身手俐落非常，发刀救人后，回身刷刷两刀朝后射去，一前一后，左右分明，直朝追击在后的二人飞旋射去。
苗若兰毕竟是少女心性，眼见双方你来我往的射来射去，直看得甚是好玩，不禁小声问道：“霏晔姊姊，他们双方用的是什么兵器，怎么飞射出去的方式都是这么奇怪？”
程霏晔早看出了名堂，悄声说道：“跑在前头的三个就是梵罗双刹的徒弟，看来我们得到的消息不假，修罗门的人果真来到了长白山上，想来梵罗双刹这对恶鬼就在附近也说不定。”苗若兰若有所悟的道：“那么这是飞刀冞罗了？”
程霏晔笑道：“妹子的记性倒好，竟能记得修罗门中有这飞刀冞罗暗器械法。要知阴山修罗门剃罗刀、双戟剑、飞刀冞罗、螟蛉七层鞭等并称为武林四绝兵器，尤其是飞刀冞罗与螟蛉七层鞭两项更是难练异常，非有深厚本门波罗功加持不可。剃罗刀为入门必练的基本兵器，再来则是更深一层的双戟剑，因此咱们只要瞧谁手上使的是何者兵器，通常便即可认出其师门排行的顺序了。”
苗若兰笑道：“这倒清楚好认。那么这使飞刀的就是梵罗双刹的大弟子了？”
程霏晔道：“不错。你可别瞧这两柄飞刀看似一前一后的射去，实则先者未必先，后者未必后，因此这一招可有个响亮名目，叫做“追魂冞踪”。你可得张大眼瞧仔细了”
苗若兰听她这么一说，好奇心大作，伸长了脖子往前看去。就见两柄飞刀来到中途时竟起了变化，右边在前的飞刀朝左斜绕画弯飞去；左边原本在后的飞刀，这时却是斗然间由飞旋转为朝右下堕高速直射，好似两柄飞刀就在空中交叉换了个攻击目标，前者变为后，后者变为前，这门诡异飞刀射法委实骇人听闻。
追击在后的二人虽是有所防备，但毕竟生平从未见过如此飞刀绝技，不免一时慌了手脚，手中长剑不及出鞘，一个以剑柄拍击直飞而来的刀刃，一个却以剑鞘抵御绕弯旋飞过来的刀身，就闻锵哐二响，竟是未能就将两柄飞刀击落，反带得飞刀凌空旋绕高升上来，再次于空中交叉转换了攻击对象，果然不愧为“追魂冞踪”慑人名目了。
苗若兰这时瞧得惊心动魄，眼见飞刀攻势凌厉可怕，嘴里不禁“啊”的轻叫出声。
程霏晔早防她给吓着了，当即伸手掩住了她嘴，悄声说道：“妹子莫担心，丹霞派的武功可也不是好惹的。”苗若兰咦道：“后面这二人是丹霞派的？”程霏晔道：“可不是么。丹霞派这回来的人可多了，咱们等着看好戏吧！”
两人说话中，就见左首丹霞派的这位眼见飞刀来击势不可挡，危急中记起了师门剑法要旨：“敌强不足恃，当迎则须进，借力使力不费力。”当下脱口叫道：“文师弟，霞光普照。”两人既是同门练武，招式一说即刻反应上来，不退反进，双双旋跃而上，手中长剑这时已然出鞘点点刺出。月光下但见剑气长虹，嗤嗤声响不绝，直将两人周身裹在剑圈之内，就闻当当当数响划过，两人已然跃回雪地之上，姿势潇洒俐落，果有名家剑派风范。
二人这时收剑相视一笑，只见两柄飞刀断成数截跌落四周雪地，这招霞光普照的是非同凡响。
蓦地里听得前方林间一声娇采喝道：“高师弟、文师弟，好一招‘霞光普照’，果然不负了师父的教诲！”
梵罗双刹三徒寻声看去，只见左侧林间处缓步走出五人，清一色皆是女子身段，服色与后头二人相同，显然是敌人分路夹击而来。三人脸上神色傲然，毫无惧畏，嘴里哼哼冷笑，浑不将敌方之众给瞧在眼里。
那文师弟见是师姊到来，高声笑道：“这招若是薛师姊来使，那可比我们二人要来得有威力多了！”说着与姓高的师兄同时迈步向前，当下将梵罗双刹三徒给合围在中间。薛师姊五女分站金、木、水、火、土五合之位，文师弟二人则是倚站两仪之枢，乍然看去，倒是有点像天罡北斗阵，实则大异其趣，却是丹霞派独门的七魁五仪阵法，不容小觑。
薛师姊见阵式已成，胸有成竹的说道：“阴山三鬼，修罗门虽少在江湖上走动联络，但究竟是武林中叫得出名号的门派，怎地却干起了如此偷鸡摸狗的下三滥勾当来了？东西呢？交出来！”梵罗双刹门下弟子共有七位，江湖名号分别是“阴山三魂”与“枭罗四魅”，然江湖上正派人士均将“魂”、“魅”二字去边，单留一个“鬼”字称之其名。
阴山三魂眼见敌方来者不过七人，其中五位又皆是女辈之流，却那里将这些人给放在心上。这时听得对方不称呼其“阴山三魂”，却是迳改称号的谓之“阴山三鬼”，正是犯了三人大忌，闻言无不大怒。那使飞刀的回过身来，睚眦眉拔的拉开嗓子说道：“这位说话的姑娘，想来必是丹霞派的霞飞剑薛萱了？贵派不在广东享福，却远巴巴的一路自岭南尾随我们阴山三魂到此，莫非是诸位姑娘看上了我等三人的英俊潇洒，这才千里迢迢的赶来长白山招婿认亲不成？”
苗若兰见到这人转过身来说话，虽是距离隔了丈余，但月色下看得明白，此人一张阔长脸好似顽驴面颊给烙印在人脸上，两耳迎风，鼻大挡雨，若真有人要说这副长相乃是“英俊潇洒”，那么这人不是瞎子就是患有青光眼了。
丹霞派众人听他这般油腔滑调的轻浮之语说来，个个脸上均现鄙夷之色，两名男弟子更是扬剑怒目相向。
霞飞剑薛萱成名已久，几时受过这等秽气，长剑凌空一劈，喝道：“冞罗鬼，打得赢我再来讨嘴上的便宜罢！”使飞刀说轻浮话的那人一听，气得满脸容色铁青，斗然间暴喝道：“老子是冞罗魂，不是什么冞罗鬼，你别胡叫一通的打坏了老子名声。阴山三魂讲打最是容易不过，咱们是单挑对打，还是一家伙上来？”
薛萱闻言跃出阵来，叫道：“单挑就单挑，怕你这个冞罗鬼不成”剑招朝前一送，当下抢先攻了上去。
苗若兰听得双方对话满心疑惑，转头问道：“霏晔姊，有人名字就叫冞罗魂的么？”程霏晔听得噗哧一笑，不禁掩上了嘴说道：“阴山修罗门的门人都是没有名字的，三魂就依着他们所使的兵器命名；大魂自然就是冞罗魂了，二魂双戟魂、三魂剃罗魂。“阴山三魂”是梵罗左刹的徒弟，“枭罗四魅”则是梵罗右刹的徒儿。但总的来说，江湖上都是视作梵罗双刹的门人弟子就是了。至于“枭罗四魅”这四人的个别称呼，这我倒是未曾听师父提起了。”
苗若兰闻之兴味十足，说道：“原来梵罗双刹分开来就是左刹与右刹了，还真是挺有趣味的，我爹爹这些事儿可就从没跟我说起过呢。霏晔姊，尊师对江湖上的事知道的当真不少吧？”程霏晔道：“这是自然的了。我师父年轻时云游四方，先前还曾与红花会众英雄们相处过一段日子，就连陈总舵主的师父天池怪侠袁仕霄也都是他老人家的朋友。”
苗若兰道：“红花会的名头我倒是听过，不过这似乎是许久前的江湖事了，不是么？”程霏晔这时正专心的看着双方你来我往的招式，听得苗若兰问来，嘴里仅只嗯了一声，似乎无暇答她话来。
苗若兰顺着她的目光瞧去，只见双方此刻缠斗正烈，霞飞剑薛萱一柄长剑使了开来，洋洋洒洒之间，身随剑变，剑随身走，剑式或刺、或劈，身形或转、或移，剑招中透出非凡的气势，令人眼花撩乱。再看阴山三魂中的冞罗魂时，却见他亦是一柄长剑在手，只不过那剑奇特异常，刃身前厚端薄，两旁各有一段锯齿状尖锋，剑柄处两支蛇叉呈现不规律的向外叉吐开来，整根剑刃更是通体黝黑乌亮，宛如一只潜伏在黑夜的百步毒蛇，令人望之生怯。
程霏晔瞧了一阵，说道：“你可别看那冞罗魂似乎落于下风，不住倒退的来抵挡霞飞剑薛萱的一轮剑式猛攻，其实他的步法可扎实的很，看似歪歪斜斜之中，自有其亦守为攻的剑式来化解，可见修罗门的武功确是自成一家。”话才说完，果见冞罗魂惊险中避过薛萱的六路一十三剑式，这时剑招一落，当下不容对方稍有喘息之机，乌黑发亮的剑体迸出一道诡谲的黝光，挑、攒、刺、剁、抹，招招狠辣，迳往薛萱的左侧空隙处攻去。
苗若兰瞧得战况惊险百出，那冞罗魂手上长剑又是诡异恐怖，不禁问道：“霏晔姊，他这柄乌黑幽亮的怪剑又是什么名堂？”程霏晔道：“所谓的‘飞刀冞罗’其实指的乃是两种兵器，一是‘蛇罗飞刀’，一是‘冞罗剑’；蛇罗飞刀刃体既薄又小，除可携身发刀外，尚可并在冞罗剑的剑体之上来用，委实令人防不胜防。你瞧他剑柄处不是有两支怪状蛇叉么？只要他以指按去，触动机轴，即可于剑招中发刀射人，以此而论，想来剑体处应有两柄飞刀潜伏才是。”
苗若兰听得目瞪口呆，实无法相信武林中竟有这等奇诡兵器，说道：“这么说来，丹霞派理应有所防备才是了？”不料程霏晔却道：“那倒未必！要知阴山修罗门的武功家数，江湖上所知者少之又少，我师父还是和梵罗双刹打了几次架后，这才逐一摸清了修罗门的功法与兵器。丹霞派威名虽盛，但毕竟远在广东，恐怕对这些事未曾听闻也说不定。”
苗若兰闻言一惊，急道：“这么一来，霞飞剑薛萱姊姊岂不危险？”程霏晔笑道：“若兰妹子心地倒好，连不相识的人都会替他们忧心惶恐。但你也莫要太过操心，霞飞剑能与掌门龙霞剑并称丹霞二仙，又岂是泛泛之辈可与？”
程霏晔所料没错，那霞飞剑薛萱当真不是易与之辈。丹霞派的镇山之宝“丹派六路剑法”与“霞飞九天剑法”，可单就她与掌门师姊谭虹二人能够完全融会贯通，兼之本门“丹派心经”功法已是卓然有成，运剑之时，气脉相连，人剑合一，绝非他派的单依剑术而强可比。这时就见她一招一式使了开来，有如飞絮游丝，轻灵连绵，仿如人剑一体般的流畅，煞是灵动好看。
须知丹霞派虽是源自武当丹派六路剑法而来，但创派祖师李景林早期却只专收女弟子入门，为的无非就是要来有别于武当派的牛鼻子枯燥规矩；再者，由于这套剑法路数“杀”性过重，张三丰打从创了这路剑法之后，规定非师父亲传弟子不能相传，与人比武时也不能轻易使用，防的就是这路剑法下手时绝不容情所致。因得如此，这套剑法若是换做女子来使，杀性必减，剑式反之更加轻灵，威力却相对的增加，这也才是当初李景林何以专收女徒的原因了。
到了丹霞派六代传人王盛恩之后，剑法中融入了画术与艺术的结合，独树一派，剑式中杀气虽在，但却能依各人心性增加或递减，于是这才重新开始纳入男性弟子入门。如今丹霞派已传至第七代，掌门人为薛萱的师姊龙霞剑谭虹。这回因着本门的“丹派心经”与“霞飞九天剑法要诀”连袂失窃，当下连遣数路门下弟子分头追击。薛萱所率领的七人于岭南发现贼子踪迹，一路尾随跟了下来。未料阴山三魂机警异常，竟是接连躲过丹霞派的合围追击，直至这回上了长白山的艰险山势，这才终于给薛萱这组人马衔尾追上，双方途中多次以暗器交手，却始终没能分个胜败。
这时就见霞飞剑薛萱剑式斗变，剑尖随着身形小巧腾挪而抖动不定，似乎随时都能趁隙刺出，但却又虚幻无踪的剑耀掠过，令得敌人时时刻刻都须绷紧了神经线条对战，不容丝毫差池，否则难保大意下枉送了性命。那冞罗魂认得这是霞飞九天剑法的第三式“霞彩照耀定九州”，当下舞起一团乌影护身，双方时而寻隙长剑过招即退，时而单掌交击蓬砰连声，他二人铢两悉称，功力悉敌，交战起来格外惊心动魄，直瞧得旁观众人大气也不敢喘息。
薛萱虽是女子之身，但发掌之力却是深厚异常，想来自是得力于“丹派心经”功法有成之故。要知丹霞派乃承袭武当以内家拳派为主，所谓“内练一口气”便是其拳理心法要旨，常言道：“练武不练功，到老一场空”，因此道派武学皆认为外家拳失之刚猛，意念过重，遇上了真正武学高手时，吃亏的便是那股真气后劲的推续了。
果不其然，两人拚战将近百招之后，冞罗魂原以为薛萱乃为女流之辈，久战之下势必气弱不济。未料丹霞派的丹派心经非同小可，竟是愈战精神愈长，一柄长剑削刺方位始终如魑魅般的变幻莫测，令人应接不暇，左掌更是专挑他招式中些微破绽运掌而攻，连番对掌拚斗之下，直震得他掌心处隐隐作痛。到得后来，见她掌来便即闪过，不再硬接。
霞飞剑薛萱何等精明，见冞罗魂不敢再硬接硬架他的拳掌，当下运掌成风，连进六招，正是一路内家短打“韩湘拳醉笑钟馗”。两人贴身搏斗中，就见她拳掌交替，迳将短打中的勾、拿、锁、闭、锁发挥得淋漓尽致，一招紧似一招，直攻得冞罗魂又是一阵倒退趋闪。丹霞派一旁观战者见状，无不齐声叫好，看到精妙处，更是尽皆挢舌难下。
但那冞罗魂亦非庸手，虽退不败，等她第六招九转十三式使完，这时见她猱身由拳变掌朝右打来，身体忙往左斜惊险中避过，当下趁势踢出右腿，直朝对方腰眼“京枢穴”扫去。待得薛萱打板回腰来避，自是不容对方再有反击机会，手中长剑接连点点刺出，正是一招“阿修罗九阴朝奉”，剑尖直咬着薛萱双目移动，寸寸不离要害，当真辣狠至极。
薛萱一时间给攻得颇为狼狈，心中不敢再存有轻敌之念，忙将一股真气蓄在丹田，左移右晃，静心避过十来招后，逐渐抓住对方出剑时机，已能从容应付他如雨落般的刺击，再伺机找寻空隙反击回去。
冞罗魂如何不知其理，见她已不如先前般避的仓促，更是提足了劲催招再攻，就怕这回优势一失，要再能从她掌中扳回劣势着力而攻，恐怕是要难上加难了。二人攻守再过不久，冞罗魂眼见薛萱闪身避让时似乎踉跄一跌，心中大喜，妙道：“任你灵活似泥鳅般滑溜，也终有倒楣掉入火山沼泽动弹不得的一天。”当下左足斜进中宫，手中冞罗长剑瞬间由刺变撩，意欲一剑便将她右臂给撩废了下来。
未料招出一半之际，眼角间却瞥见薛萱嘴边一抹笑意迸出，心中突地一闪，恍然大悟道：“龙霞无影腿？”此念一出，气劲忙向里收，左掌直出向对方面门拍击，这一招攻敌之不得不救，是拆解他左足无影腿一踢的高招。
薛萱眼见这冞罗鬼就要上了大当，心中窃喜之下，脸上神色竟是隐藏不住，终究给他识破而逃过一劫。这时见他左掌劈向门面而来，自己左腿却只差了半寸就可踢中他小腹要穴，心中不禁直呼可惜。当下矮身收腿回避他这一掌，剑势巧转一带，霞飞九天第六式“霞云满布神龙现”使出，剑式倏然丕变，呈大开大阖的劈剑式连番抢攻而去。
冞罗魂危急中应变得宜而救了自己一命，心里直呼好险，这时更是不敢大意，见招拆招，稳稳守住不来冒然抢进。但那霞飞九天剑法招招连绵不断，一占上风，剑势愈来愈强，再不容敌人有喘息之机。冞罗魂这时见她招式中剑气隐然成形，心中直呼不妙，当下忙使波罗功护住气脉不伤，手中长剑画出一道道剑呜冞影，令她无法看清其主剑方位。
过不多时，薛萱一招“祥瑞献花”使出，四面八方都是霞云剑光笼罩，冞罗魂要待看清来剑已是不及，当下暴吼一声，凭空跃起数尺，一招“苍鹰搏兔”险中出击，长剑直指霞光中心刺去。薛萱见他竟敢直撄剑锋刺来，娇喝道：“来得好！”剑圈光影中，猛地斜身翻刺出去，手腕巧劲一抖，但听得冞罗魂啊的一叫，手中鲜血溅出，长剑跌落在地。
两人这番交手委实太快，旁人直到冞罗魂弃剑受伤后退，才知薛萱果然技高一筹的胜了。
丹霞派众人齐声欢呼叫好，剃罗魂与双戟魂脸色发白的站在一旁不发一语，仿佛这场争斗与他二人无关似的。
那姓文的师弟上前叫道：“输了还不把东西交出来？”剃罗魂冷冷说道：“谁说我们输了？”文师弟道：“剑都丢在地上了，怎么不是输了？”双戟魂冷笑道：“我们的飞刀可是插在令师姊的肩上，你没长眼睛看是么？”
此话一出，丹霞派众人无不当场楞住，纷纷转头朝薛萱站处望去，这才看清她左边肩胛骨上果然插着一柄飞刀。
※本回已完，请续看下一回！
全一卷 第三回
(更新时间：2006-12-27 22:04:00 本章字数：12829)
丹霞派门人眼见霞飞剑薛萱左肩上中刀，个个直吓得面无血色，纷纷赶至身旁照料。薛萱虽是肩上中刀，却仍神色自若的伸手握住刀柄一拔，就见一小注鲜血涌出，众师妹们忙将本派丹顶伤药给敷在伤口上。飞刀冞罗刃身纤细薄松，这才能贴附冞罗剑中使用，因而中刀者伤处并不明显，但若伤者部位是在胸口要害，自是凶险非常。
待得师妹们将伤口止住并包扎妥当，薛萱挺剑说道：“这回咱们算是打了个平手，可得重新再来打过才成！”
阴山三魂这边也已伤口处理完毕，冞罗魂伤的乃是腕节处给划了一道口子，外观伤势不重，但却已无法持剑再战。剃罗魂听得薛萱这般说来，哼哼两声，说道：“格老子的，什么叫做打了个平手？我大哥不过是给你剑锋浅划了一下，他皮粗肉厚的，挨这一下又怎的？你可好，一柄飞刀给插在肩上，这还不认输？嘿嘿，丹霞派可真是名家剑派啊.....”
薛萱听得两眉一扬，娇哼道：“是么？你倒问问你们家那个冞罗鬼，挨我一掌后伤得如何再说罢。”
原来两人千钧一发交手之际，冞罗魂趁着长剑刺出时按动了蛇叉机轴，飞刀射出竟是全无半点朕兆。薛萱这时却是长剑圈转，左掌使一招“八面玲珑”护住左边要害，眼见敌方一招“苍鹰搏兔”下击而来，腰腹处正是无暇防守之际，当即右剑左掌同出，众人只听得冞罗魂中剑一叫，竟尔忽略掉了他身上其实也中了薛萱一掌。
两方人众这时齐往冞罗魂身处看去，只见他脸色惨白的不发一语站着，显然这一掌伤得他不轻。剃罗魂趋身扶住他坐下，说道：“老大，你且静坐运功疗伤，这几个娘们交给我们二人打发行了。”丹霞派女子阵中一人听得碍耳，手中长剑劈空一挥，娇叫道：“呸！阴山三鬼这等本事却来说什么大话，也不怕江湖朋友们笑掉大牙了？”
剃罗魂听得气冲上来，喝道：“是阴山三魂，别给老子们乱取名号。有没有本事，咱俩不妨当场比划比划！”
女子听得剃罗魂叫阵，长剑一提，跃上前来，说道：“就让我会会你这个剃罗鬼！”那文师弟身旁的高师兄见状，心中想到：“这剃罗鬼身材圆硕，项粗臂实，想来蛮力不小，手里这柄奇异剃罗刀怕不有十来斤重，中怡师姊这等娇小身材恐将难以抵挡。”当下自后跃出赶上，说道：“师姊，对付这头蛮鬼，何须劳你驾出手教训？且让小弟试试吧！”
那中怡师姊闻言娇笑开来，颊上两朵甜窝灿烂迷人，当下止步不前，娇声说道：“高师弟可得小心了。”那高师弟转回头说道：“小弟应付得，师姊放心。”说着大步跨出，左手剑诀一捏，跟着就要发招攻去。双戟魂见状伸手拦道：“慢！咱们可得把话给说在前头才成。你们丹霞派这回若是又输了，是不是还要继续缠着我们三人不放？”
那叫中怡的师姊才刚回入阵内，闻言不禁气往上冲，提声叫骂道：“我呸！什么叫我们丹霞派这回若是又输了？明明是你们冞罗鬼功力不济，给我薛萱师姊一掌伤得失了魂，这时都还得坐下来孵蛋调气，才能保住性命不死了，这时竟然还来颠倒黑白的胡说什么大言炎炎之语？要说大话也不自己照照镜子去，一副螃蟹脸般的鬼丑貌，当真是羞羞羞，吐白沫，要遮脸”说着还学了副螃蟹过街吐沫的丑样来，逗得丹霞派众人大乐，纷纷拍手鼓掌叫好而笑。
原来这双戟魂一张脸长得就像个不倒翁，两眼圆瞪而嘴阔，两道粗眉十足的螃蟹双钳样，生起气来时，更是活脱脱的宛如一只洞庭湖里的特产大闸蟹。那边冞罗魂这时正依本门波罗功法运气周天，只是他这门打坐功法特异，双腿并不交盘互绕，而是两腿内缩劈腿而坐，底下屁股却不着地，这才给中怡形容成是在孵蛋来了。
阴山三魂几曾给人如此大剌剌的讪笑讥讽，剃罗魂与双戟魂当场气得头顶冒烟，两人嘴里哇哇大叫的直冲阵内，见人就杀，遇敌就砍，刹那间鏦鏦铮铮的交击声不断，双方旋即混战成一团。那冞罗魂刚才给气得差点岔了周脉，这时颤微微的咳血而起，左手摸入刀囊中拿出三把飞刀在手，只要另两人须要援手，拚了命也要跟敌人同归于荆。
阴山三魂这时虽是变成了阴山二魂，但剩下的两人发起狠来仍是勇不可当，一刀一剑使了开来，竟然硬是与丹霞派六人战了个旗鼓相当。霞飞剑薛萱看似浑若无事的站在一旁督战，其实左肩处已是提不上力来，眼看阴山二魂节节进逼而来，当下叫道：“五魁首，两仪追星退干位。”丹霞派六人闻言迅速退战归位，分站东西两首，四二相望，手中长剑或高或低，剑尖指向敌人周身要害，却是凝守不动。
剃罗魂杀性正盛，那里理它阵法有何异处，一见左侧守着的乃是丹霞派中唯一的两名男弟子，暴吼一声，大刀刷刷刷的就是猱身连环斫去。岂知攻到近处，倏地里眼睛一花，竟是变成了丹霞派两名女弟子，心中楞道：“见鬼了？”就这么一幌神之下，前方剑光斗然间岔了开来，一剑化三式，三剑转九变，刹那间仿佛有着无数剑影刺来。这时他那里还能分得清招式来路？当下忙使一招“剃罗十八地狱式”无极刀法，左三右四，上六下五，啥都不管的依式而劈再说。
就听得当当、铮铮、当当铮铮铮的响个没完，电光火耀中奋起蛮力死守，待得剑光一退，当即回刀护身，这才看清眼前的乃是四人，心下骂道：“他娘的，怪不得老子只觉得好像有十几个合起来打老子一个。”继而一想：“难不成丹霞派会变戏法不成，否则怎能如此快的移形换位？”脑袋还没转过来，眼里一花，又成了原先那两名男弟子持剑来攻。
剃罗魂这时心中不禁暗暗叫苦，原先那股腾腾杀气早已给消磨得诛戮殆尽，只得打起精神应付丹霞派络绎不绝的连番猛攻。那二魂双戟魂惨况相差无几，眼里来来去去的尽是剑光人影从旁掠过，要是提剑挥砍，八九都要落空；若是稍露怠意，立即有无数剑尖趁隙刺来，可谓攻也不是，不攻也不是，着实令人头疼的紧。
冞罗魂在阵外看的明白，若要发刀相助，一旁的霞飞剑薛萱早已提剑防备，要不是自己这手飞刀对她尚有威胁，恐怕这时早已发狠攻来，而自己内伤未愈下，只怕到不了三招两式，就要给对方长剑刺个透明窟窿出来不可。眼见本派阵中两人始终无法脱离丹霞派众人剑圈笼罩，只急得犹如热锅上的蚂蚁一般，一时间倒也想不出解围的方法出来，只得提气叫道：“老二、老三，快往南边退去，别给赶入了绝门。”
阴山二魂早已看出丹霞派有意将两人逼至北首之位，该处乱石林立，更适合纵跃合击，这样一来，两人必呈退无可退之势，非得大败而降不可。剃罗魂听得老大冞罗魂于阵外这般叫来，心中火然骂道：“真是格老子他娘的鬼说废话。老子又如何不知别给赶入了绝门，问题是敌强我弱之下，又岂是我们两人能够主导局面的？”才这么一闪神，几刀砍劈的慢了，就听得嗤嗤两声划过，衣角已给长剑削了两块下来，心中一股怒愤蛮气油然生起，不禁放声吼道：“直娘贼，老子跟你们拚了”刀势如狂风骤雨般劈出，正是地狱刀法十三式“降罗刀山恕人难”。
所谓“一夫当关，万夫莫敌”，又谓“虎负嵎，莫之敢撄”。这蛮汉发起飙来，还真是令人不敢直撄其锋，就见剃罗魂地岳刀法十三式使出，刀风呼呼作响，三尺内雪花激飞而舞，使得丹霞派数名弟子视线不明下攻势顿减。那双戟魂见机不可失，手中长剑幻出重重剑浪，一招“破戟重生”欺进右首敌方二人空隙处，双戟长剑左刺右削，但听得“氨、“当”的二声，就见一人当场手腕中剑，一人剑刃给削断了前端一截，直往北边石堆中飞去。
北首之位正是苗若兰与程霏晔藏身之所，两人眼见断剑如流星般射到，苗若兰只瞧得惊呼出声，程霏晔却早已自背后披风中解剑在手戒备，见断剑旋飞射来，当即一招“峨嵋春晓”抖手削出，迳将这截断剑给挡落。程霏晔见事极快，为免无端给淌入这趟浑水，当下左手一扬，一粒鸳鸯如意珠画弧抛向空中，砰的一声炸了开来，一道浓烈白烟大量洒落喷出，十尺内尽皆笼罩在烟雾当中，随着风势向外扩散出去。
程霏晔挡剑抛珠一气呵成，当下毫不迟疑的左手搂住苗若兰腰间，胸口猛地提气一吸，足底运劲自乱石堆中跃出，只觉苗若兰身若无骨般的轻盈，仿佛没什么重量似的，当真是轻巧可人，心中不禁微微一笑，趁着两派目不视物与惊疑不定中，朝着南边林内掠奔而去。
苗若兰这时给程霏晔带着一路托高向前直奔，只觉浑身犹如腾云驾雾般的离地飞行，甚是有趣，不禁睁大了眼瞧着身旁景物不断的高速向后倒退，没一会功夫，后方吵杂之声愈离愈远，直至完全再也听不到为止。
程霏晔带着她转过两个山岰，跟着越过一座小顶山岭，脚下始终未有稍缓迹象，令得苗若兰心中大感不解，转头问道：“霏晔姊，我们要上那里去？”程霏晔听她问来，忙气蕴丹田，悄声嘘道：“莫要出声，后头有人一路跟了咱们上来。”说着换气一吸，微略辨认了两人所在方位后，转而朝向西首一路飞掠过去。
苗若兰听她这么说来，不敢再出声发问，心里只想：“爹爹要是找我不着，可不急坏了他？”
两人栉风沐雪的一口气奔出了六七里，来到一处林壑深重的岭地，但见满山松树鳞次栉比，密密麻麻的给挡在前方去路。程霏晔秀眉微蹙，奔掠速度略缓，转头放耳听去，依稀闻得乞乞擦擦踏雪声响传来，当下再不犹豫，气劲一提，左足轻点一登，带着苗若兰高跃上了树顶。苗若兰见她轻功如此了得，内心一惊，只吓得赶紧闭上双眼，不敢再看。
程霏晔运气而驰，吸纳吐气间自有匀称规律，虽是搂负苗若兰一人重量在身，仍是掠驰如风，丝毫不见有气弱不济之象。就见她两足交替点蹬，一飞数丈，直至气转外吐时，这才续借树梢巧劲一点，如此飞掠，犹胜平地飞驰。
苗若兰给她带着飞了一阵，不觉有何明显起伏颠簸，胆气略升，缓缓睁开眼来，即见一抹月晕就在前方，细雪飘飘迎来，似梦似幻；低头下望，底下松涛披寒，林表明霁色，汩皑皑以璀璨，此景岂是常人可遇？
蓦地里一道浑亮啸声远远送来，逐风而追，瞬间赶了上来，余音袅袅，掠过后啸音未衰，所传极远。程霏晔心中一震，气血上涌，当下不敢逞能续奔，忙朝左首一处岭地落下。苗若兰双腿着地，只觉身浮气虚的好似山林在转，脚下一软，不禁坐倒在地。程霏晔见状一笑，却是不敢开口说话，迳自在她身侧坐了下来，静心闭目调气。
苗若兰这时却只感头晕目眩，胸口一阵烦恶上来，当下舀起一小块雪球送入嘴里，这才稍觉清醒。就在这时，数里外一道烟火升空炸开，砰的一声，直让她吓了好一大跳，连忙转头看去。程霏晔睁开眼来，说道：“这是丹霞派传讯用的烟火，想必是联络其他分散各路的众同门会合。如此说来，我的鸳鸯如意珠，岂非无意中救了这阴山三鬼？”
苗若兰道：“莫非一路尾随在咱们后头的，就是这三个家伙了？”程霏晔道：“阴山三鬼倒是不怕，担心的却是梵罗双刹莫要跟了来才好。”苗若兰道：“就算是梵罗双刹跟了来，但这两只恶鬼未必认识你我二人，说不定还误以为我们是游山览胜来的呢？”程霏晔苦笑道：“妹子想得倒好。长白山乃苦寒之地，这大雪天的，何来览胜游客？”
苗若兰脸上一红，嗫嚅道：“那.....那咱们不妨找地方藏起来避上一避？”程霏晔道：“妹子这主意倒是可行。令尊苗大侠现已自后一路赶来，方才那道长啸即是他所发出，梵罗双刹若是听到了，行事必有所顾忌才是。咱们眼下只要小心不露了行藏，矣得令尊到来，梵罗双刹纵有天大本事，想必还是得落慌而逃不可。”
苗若兰想了想，说道：“就是不知有没有法儿让爹爹知道我们在这里？”程霏晔听她说来，有如一语惊醒梦中人般的震撼，这时换她脸上一热，说道：“若兰妹子心思果真细密，这点先前竟是给我大意疏忽了。”说着自怀中取出一件小型喷筒，正要站起朝空点射，又觉似有不妥，说道：“这法儿虽好，却有个极大缺点。”
苗若兰道：“怎么？”程霏晔笑道：“这玩意一点，别说令尊苗大侠知道我们的位置，恐怕就连梵罗双刹与一堆不相干的人，这时也都清楚不过了呀。”苗若兰急道：“那可怎么办的好？”
程霏晔起身环顾四周，见东首不远处似有藤萝阻道，当下走过前去看了一看，喃喃自语的说道：“眼下也只有这么赌上一赌了。”说着拔剑在手，刷刷刷接连斩断十来条紫藤，硬是从中辟出了一小块空间，自己先试着挤了进去，再将碍手的其他藤蔓清除，这才走了出来，朝苗若兰招手挥道：“行啦！妹子就往里面躲了进来吧。”
苗若兰方才见她提剑斩藤，已知其理，听她叫来，当下走近撩起藤蔓，矮身挤了进去。程霏晔见她手里一个尺来长的包裹始终不离身外，好奇问道：“妹子包裹里装的可是重要事物？”苗若兰听得双颊飞红，嗫嚅着道：“这是别人寄放在我这里的东西，可得小心莫要弄丢了才好。”这是胡斐交给她的定情之物，含意深重，对她更具意义。
程霏晔察言辨色，已知必与男女情事有关，当下不便再问，说道：“妹子一人留在此处怕是不怕？”苗若兰听得一惊，惶道：“霏晔姊难道不与小妹一起藏身么？”程霏晔慰道：“你莫怕！我得离远些再点燃喷筒，以免此处行藏过早泄露，要不了多久时间的。你且乖乖待着别动，姊姊去了就回。”说完挤身出了藤圈。
苗若兰一人身处狭小局促的藤萝圈当中，仿佛就像给人关在布套笼子里似的，既看不到周边事物，又听不远外围声息状况，惶惶之情当真溢于言表。好不容易挨了半刻，却已像是过了数个时辰般的坐立难安。再过得一阵，慌的心中直想：“霏晔姊怎么还没把喷筒给点燃了？若是她这时孤身遇上了梵罗双刹怎么办？”一颗心始终忐忑不安的扑通直跳。
半晌过后，斗然闻得身后一阵异音传来，不禁好奇寻声回头看去，即见藤蔓底下似乎有物钻动而来，心下一惊，忙站了起来。就听“嚓”的一声响，一小团雪白的毛茸物钻了出来，两眼圆亮而清澈，竟是一头才刚足月未久的幼狮，小巧可爱，正晃着一颗脑袋望着她。苗若兰一阵惊喜，忙蹲下身来瞧它，心中好想将它给抱了起来。
这头小狮见了人并不跑开，反而朝苗若兰身处走来，只是它毕竟幼小，走起路来颇为不稳，更是让人瞧得怜爱。苗若兰待它走到跟前，正欲逗它玩乐，就听得藤蔓处刷声响来，竟然又是一头年岁相同小狮钻藤而入。
苗若兰惊喜连连，啊的一声，笑道：“原来不只一只呢。就是不知还有没有？”伸手抚向两头小狮头顶，见它们并无闪躲之意，乐得一手一只抱了起来，直呼：“好可爱！”两头小狮乖乖给她抱在怀里，并不抗拒，还顽皮的相互打闹着玩，更让苗若兰直搂着它们玩的不亦乐乎，心中却也问道：“它们妈妈呢？怎么让这两只小宝贝给溜了出来玩？”
苗若兰虽是有曾想到这层母子互动关系，但她毕竟小孩心性，自小又特别喜爱各类花草动物，就连这回远来玉笔峰做客，也把家中常伴在侧的白鹦鹉与花间小猫给带了过来，可见她对这些小巧动物的疼爱。小狮虽是猛兽一类，但究竟幼小稚嫩，身形与寻常猫类相差不大，也才使得她乐的忘了形，竟是未曾细想，小狮的妈妈可不是她乐意见到的动物。
就见苗若兰满心欢喜逗玩间，闻得藤萝处异音再起，心中不禁喜道：“莫非当真不只两只？”当下搂着两只小狮移上前去，要等其他小狮钻入来玩。岂知好半晌过后，始终不见半只狮影，心中大奇，不禁起身趋近藤萝边细瞧。
不意就在此时，眼前倏地钻出好大一颗雪白狮脑，当头对着她吼的一声，张大了嘴露齿咆哮，绿眼深邃，粗长狮须更几乎就要扫在她的脸上，这般猝不及防下，直吓得她魂飞魄散，咕咚一声，当场昏厥了过去。
胡斐与苗人凤循着雪地足迹一路追出数里，这时来到一座林木森森的山岭交会处，两人所追寻的女子足迹却是戛然到此而止，右首不远处可见大片杂沓足迹穿入林内，想来应是丹霞派众人追敌所留。胡斐四下搜寻一番，更不见丝毫女子所留踪迹，当下满心惊讶的掠回苗人凤身旁，见他抬头举望高耸向天的松树之顶，心中一凛，说道：“莫非这女子轻功当真如此了得？”苗人凤叹道：“除此之外，怕是再无合理解释，足迹何以到此就消失无踪了。”
胡斐家传的‘飞狐轻功’独树一派，要似这般的带人高飞原不是难事，但这本事毕竟不是武林中任一高手所有，江湖上数得出来的逐风掠月轻功名家，更是可谓寥寥无几，却也没曾听人说过，有那个女子身负这等本事来的。苗人凤虽是一身武功出神入化，但要说到如此超然的轻功飞掠纵跃之术，那可就非他家传苗家剑法原所擅长的了。
此时就见胡斐气胸一提，也没见他抬腿晃足，身形蓦地笔直向上冲天直窜，越过树梢后，一个轻盈旋落，仿佛身无重量般的黏着在树梢上，随着风吹树动，摇摆晃荡，看似惊险，却见他若无其事般遥目四望，飘飘然闲雅舒徐已极。苗人凤自忖没他这等好本事，但心下却也颇为慰藉，胡一刀兄弟有此传人，他夫妇二人地下有知，想必同感欣慰才是。
过不数久，胡斐回落入地，说道：“丹霞派分成二路追击敌人，一路穿入林内朝西，另一路则是往北而去。”苗人凤听得眉头一蹙，说道：“如此看来，你我二人非得分道追寻兰儿下落不可。我追西路，你往北去，任谁找到了兰儿，速回玉笔庄会合。”胡斐点头说道：“晚辈正有此意。”说罢，就见苗人凤闪身入林，瞬间不见了踪影。
胡斐转身跃上树梢，左足借势一点，轻飘飘的腾空飞出十丈来外，居高而下的双目四望，不错过半点珠丝朕兆。天空中细雪飘飞，能见度仅在六尺开外，但胡斐内力精湛，方圆三里内有何异音传来，自是逃不过他双耳的追踪。要知当此月晕迷濛的雪花纷落之中，以耳代目，远胜双眼十倍有余，胡斐深明此理，自是聚精会神的竖起两耳来听。
飞出三四里后，胡斐闻得里许来处树枝波动有异，当即寻声眺望过去。倏地见到远远树梢上似有一道身影掠过，当下定晴凝神看去，未料竟是如眼花般的再无半点踪迹可寻，心中惊道：“这人身法当真奇快，若非事先闻得微弱声响传来，眨眼间不免便要错过。此人轻功造诣，只怕在我之上。”右足划弧一点，几个树间起落，朝着身影消失处追去。
岂知胡斐不过三次飞跃，随即听得前方林内兵刃挥击之声传来，心中不禁失笑：“先前倒是给我想得玄了些。原来这人却是落入了林内与人交战开来，怪不得我眼里一花就寻不到了踪影。”当下悄然掠至近前，这才无声无息的落入林内，旋即听得一声女子娇喝斥道：“要不要脸，四个打一个？”胡斐心道：“莫非刚才我见到的身影就是她？”
飕的一响，势夹厉风，一人哑着喉咙说道：“谁说我们是四个打一个？我们可是一个一个跟你打，有什么要不要脸的？”说着又是飕的一响，另一人哑着喉咙说道：“她是对着你骂不要脸，所以是你一个人不要脸，跟我们三个要不要脸可没关系。”这回声音却是从对面另一头发出。胡斐听的大奇，矮身朝着右首草丛处蹲去，伸手拨开一小缝来看。
就见前方两丈开外，一名白衣女子居中持剑而斗，周围四角各见一条长鞭凌空挥舞，但奇的是使鞭者竟都不见其人身影。胡斐由这角度蹲身看去，只见到四堆草丛中各自伸出一条软鞭来，倒似这四人乃是坐在地上挥鞭来战似的。
这时就见右首软鞭唿的一声，由高窜低，直卷白衣女子脚踝。那女子左跃避开，提声骂道：“呸！四个大头鬼当真明着眼说瞎话，问问你们师父去，以多欺少算不算英雄好汉？”说着回身刷刷刷连出数剑，直攻北首持鞭之位。
胡斐顺着她的攻势看去，只见她朝着一堆草丛扑去。那草丛中一条软鞭咻咻连击，一声哑音从中说道：“英雄好汉能值几个钱？倒不如像我们一样，宁愿给人称做鬼，却万万不要笨的来充啥劳子的英雄好汉。”
就听得东首草丛中一声相同的哑音说道：“她刚刚骂我们是四个大头鬼，不是只有鬼而已。你别被她给骗了。”两人说话语音声调一模一样，当真有如一人在独自说话一般。北首那人应战中回道：“鬼就是鬼，有何不同？”
西首草丛说道：“你的算数是不是有问题？“大头鬼”是三个字，“鬼”才只有一个字，当然不同了。”南首草丛里晃了晃，也是相同的哑着声说道：“我老说你这人就爱自以为是。她分明说的是“四个大头鬼”五个字，偏偏你就要给人减斤去两的少了两个字，还以为自己有多聪明，结果反而是证明自己有多笨。”说完软鞭朝着白衣女子身后击去。
白衣女子听得身后声响传来，当下听音辨位，一个“落步回马”避开，剑招一封，挡下了北首软鞭的削击；跟着剑式随势一化，手中长剑如蛟龙般飞腾穿梭，迎着东首软鞭而去。
胡斐见她剑势身法颇为熟悉，印象中似曾见过，心念一转，忖道：“是了，这是峨嵋派的一招“蛟龙出海”，接着再使“魁星翻云”逼的对方回鞭来救。”果见白衣女子长剑撩转，矮身两腿交叉一跃，倏地斜身刺出六剑，一剑快过一剑，正是一招“魁星翻云”，直逼的东首那人不即中途变招，连忙抖鞭回转来救。
此时异变斗起，就见那道软鞭凌空回转一抖，倏然间由长变短，成了一根哨子棍，三尺来长，正适合用做短打点穴之用。但见那人棍身向左一挥，棍尾随即自下往上扫去，方位拿捏的恰到好处，正是白衣女子左腋下的空隙罩门，可谓攻敌之不得不救。胡斐瞧得一惊，心中直道：“这是那一派的诡异软鞭，竟能如此的伸缩成棍？”
白衣女子见棍扫到，倒是未显惊慌失措，闪进中左足一点，向右纵跃避让开来，嘴里说道：“好啊，原来是‘枭罗四魅’四个矮冬瓜大头鬼。”说着弯身闪过西首软鞭一招“阳关折柳”，仰起身来，心知这回要是闪避的稍有迟缓，颈上脖子已然遭鞭圈住，不由得火冒三丈上来，娇喝骂道：“本姑娘的脖颈也敢来动？”当下挺剑连刺三剑过去。
西首那人见她长剑刺到，手里软鞭舞动开来，哑着嗓说道：“谁要你刚才骂我们四个是矮冬瓜。”说着手腕运劲而出，带得鞭头唿唿两响，倏然间软鞭斗长两尺，鞭头一绕，竟是中途拐弯击她背心“灵台穴”。胡斐瞧得一惊，忖道：“传闻螟蛉七层鞭为武林中兵器一绝，今日一见，果然极具威力，七层之中各有变化应用，当真小觑不得。”
这时就见白衣女子身形蓦地一个巧旋，长剑一招“峨嵋日出紫云飞”斜斜刺出，剑刃直晃，劲力连绵，当下以刃削鞭，剑尖处一股绵力透出，带得这道鞭头一转，迳向南首草丛处击去。西首那人见状一惊，忙运劲一使，要将这股绵劲给化掉开来。未料白衣女子见他劲到，斗然间剑尖绵力一卸，刃身贴着鞭缘直削上前，嘴里喝道：“撒鞭！”
但闻飕飕飕三响，势劲厉急，三条软鞭同时攻到救人。
白衣女子显然正是要他们三人出鞭来救，一见计成，剑刃一翻，当下矮身穿过上头鞭缝，足下一点，已然身在两丈开外站定，提声骂道：“喂，四个大头鬼。你们倒是说说，这般没来由的拿暗器射我，凭的是什么？”说着，身形蓦地一拔，直往树上跃去，叫道：“大头鬼，有本事的就上来打。”胡斐抬头上望，心中不禁笑道：“妙极，妙极！”
就听得周围四角沙沙之声大作，四堆草丛晃啊晃的来到场中，接着就见草丛中抖出四条软鞭，直往上方树干处伸长卷去，随即就像是被人给钓到树上一般的升了上去。胡斐见状，当即恍然大悟：“原来这四人生来矮小，身上穿了伪装衣物，外头再夹以长草盖覆，如此在树林间穿梭行动，当真是隐密不过了。”他先前一直以为四人乃是坐在草丛中扬鞭拚斗，却没想到草丛本身即是这四人所装出来的，怪不得他始终没来见到这几人的身形样貌。
胡斐十几年来从未涉足江湖，专心教着马春花的两个双胞胎儿子练武，这两僮乃是福康安与马春花所生的儿子，也就是当今圣上乾隆皇帝的孙子，只是福康安实为乾隆的私生子，因此这层名份关系倒是鲜少有人知道。胡斐打从少年闯过江湖后，这些年来一直隐居在关外辽东，江湖武林的种种变化所知甚少，这才没能一眼看出‘枭罗四魅’的伪装。
这时场上战况丕变，白衣女子仗着轻功超卓，当先跃上了树枝高处。这么一来，枭罗四魅若要继续与她缠斗下去，势必就非得跟着跃上再战不可，否则岂不自认武功不及了人家？要知枭罗四魅人矮志气可不小，笨英雄虽是不愿来当，但若是有人与他们交战开来，就算明知技不如人，不打出胜负是绝不会轻易收手，非得死缠烂打到底不可。
枭罗四魅才刚跃上树干处，随即听得上方砰的一响，四人抬头望去，就见一道蓝幕白烟炸了开来，当下一人哑着声音说道：“这烟火真是好看，原来她是要我们上来看她放烟火的。”另一人说道：“你这人就是没常识又爱装有知识，这是她打不过我们，所以要找帮手来跟我们打了。”话才说完，就见一道剑光扑到，忙将手里软鞭抖手击去。
枭罗四魅手上螟蛉七层鞭虽是厉害，但到了树上可就使来极为碍手不顺，这里松树鳞次栉比，枝叶茂盛，软鞭无法像在地面般的飞舞翻腾，威力当场减少了七成。白衣女子则是身如飞燕，这边一点，那边一纵，长剑到处，总是攻的四人措手不及。不多时，就见枭罗四魅各自跃开，手上软鞭也已变成了短棍，这时要来攻击，恐怕就有点力不从心了。
胡斐抬头观战，见白衣女子招式精练，身形依稀与一人相似，不觉间忆起了一道尘封已久的往事，心道：“这白衣女子却不知是她派内中的师妹还是师姊？”继而一想：“她与师父虽是峨嵋中人，但两人却都远在天山，常年青灯古佛为伴，想来本派峨嵋山事务已无挂念才是。”心头一叹，那首多年来始终无法忘却的离别佛偈，竟又悄然浮上了脑海：
“一切恩爱会，无常难得久。
生事多畏惧，命危于晨露。
由爱故生忧，由爱故生怖。
若离于爱者，无忧亦无怖。”
胡斐这时心中所念的她，便是当年令他黯然神伤、魂不知所归的“袁紫衣”，法名“圆性”。上面这首佛偈，就是她在直隶沧州与胡斐最后离别时所念出来的，十几年来，这首佛偈始终藏在胡斐最深层的意识里头，不愿轻易开启。未料今日无意中得遇峨嵋派门人，迳将胡斐深层意识打开，许许多多的回忆，瞬间不由自主的全跑了出来。
胡斐思绪飘出老远，想到了袁紫衣说过的一段话：“倘若当年我不是在师父跟前立下重誓，终身伴着你浪迹天涯，行侠仗义，岂不是好？唉，胡大哥，你心中难过。但你知不知道，我可比你更是伤心十倍啊？”想到这里，袁紫衣当年俏丽的身影仿佛就在眼前一般，只是这道浮现身影，却始终是他所爱恋的“袁紫衣”，而非除下长发后的“圆性”了。
胡斐抬头两眼看去，就见白衣女子与枭罗四魅在林间树上跳跃交战，此景犹似当年袁紫衣在湘潭以北易家湾，为了破坏福安康的掌门人大会，是而四处抢夺各家各派的掌门人来做，最后竟也真让她成了所谓“九家半总掌门”。那日胡斐一路尾随袁紫衣到了易家湾，当即见到她正与九龙派掌门人易吉在大船帆顶上相互较量，两人居高而下的持鞭而斗，脚下却只仅凭一根横桁前后移动，难度自是胜过林间的这场战斗十倍有余了。
就在这时，远方一声狮吼传来，白衣女子听得心中一震，当下剑势一退，说道：“且慢再斗。姑娘眼下有事，你们四个大头鬼要是不服，改日约个时间再来打过。”话音未了，也不等枭罗四魅答话，迳自身势高拔而起，直往树梢顶处飞了上去。枭罗四魅一人说道：“喂，咱们还没分出胜负，你怎么说走就要走？”抬头看去，却那里见的到半点影子？
胡斐一见白衣女子纵飞而起，毫不迟疑的也跟着拔高身子一飞冲天，眼见白衣女子朝北疾速掠去，当下远远跟随在后，不敢过于逼近，以免身形给她发现。如此飞掠不远，即见白衣女子身形往下一坠，落入了林内，心中忖道：“莫非她尚有同门在此接应？”当即身势略缓，小心翼翼的飞掠到前，身形一闪，落在松树干上。
胡斐透过枝叶往下看去，就见林内藤萝密布，织叉交结，却那里去找寻白衣女子的踪迹？正兀自烦恼间，却见白衣女子自底下一处藤萝中走出，压着嗓张嘴叫道：“若兰妹子，你在那里？”这白衣女子自然就是程霏晔了。胡斐听得一惊，心道：“兰妹莫非就是她带走的？”定睛一瞧，见她手里拿着的一件包裹，不就是她交给兰妹的自己母亲遗物？
胡斐瞧得心中一紧，深怕苗若兰遭逢意外，顾不得武林中禁忌，当即轻纵而下，凌空拱手发话道：“在下胡斐，夤夜造访，姑娘莫要惊怪。”他下落的极为缓慢，以此示礼，更为的是让人看清自己并无恶意。
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程霏晔斗然闻得树上声响传来，大吃一惊，向后退开数步，手里长剑挺身戒护。这时放眼看去，即见眼前之人神情粗豪，虬髯戟张，心中不禁又吓了一跳。但见他无声无息落地后即站定不动，这身轻功可非同寻常，再听他出语不俗，心中想道：“此人若要暗中伤我，想来这时我那里还有命在？”当下说道：“贵客深夜到来，不知所为何事？”
胡斐双手抱拳道：“不敢请问姑娘高姓。”程霏晔道：“小妹姓程。”胡斐闻言一楞，心道：“怎么她也姓程？”这时认真看去，只见她一张瓜子脸，双眉修长，一双巧目清澈灵动，眼波流转，竟是个绝美佳人。胡斐见她神色中自有一股少见的傲然之气，只觉甚是熟悉亲切，却又说不上来何以如此，当下言道：“姑娘可是认识苗家闺女？”
程霏晔不答反问，说道：“胡大哥认识若兰妹子？”说着心中一震：“他姓胡，胡斐？”神色微变，但随即隐没。胡斐见她神色有异，言语中却甚是谨慎，说道：“在下与苗家父女乃是累代世交，程姑娘手中包裹即是在下所有。”
程霏晔道：“原来如此。怪不得若兰妹子始终给抱在怀里不放，原来是胡大哥交给她的。”胡斐心下着急，问道：“既是如此，这包裹又怎会遗落了？”程霏晔道：“若兰妹子原是待在此处等我回来，却不知何以丢下包裹不见了？”当下将如何与苗若兰相遇，如何带着她一路躲避后面追敌的一番情由说了。
胡斐听她说完，忙挤身进入藤萝圈找寻线索，但见后方藤蔓处似有崩裂之迹，却非剑刃所斩，当下趋前细细翻看藤枝断裂处，愈看脸色愈是惊惶不定。这时闻得程霏晔在藤萝圈外喊道：“什么人？报上名来！”胡斐两耳一竖，听得远处一人沉声道：“苗人凤。”就只三个字，人已来到圈外。胡斐挤身出圈，说道：“苗大侠，我是胡斐。”
苗人凤道：“可有找到？”胡斐道：“包裹在，兰妹却仍不见踪影。”说着朝程霏晔手里包裹一指，续道：“这位是峨嵋派的程姑娘，是她带着兰妹过来的。”程霏晔大奇：“他又没和我动手，怎知我是峨嵋派的？”苗人凤道：“多谢姑娘爱护小女，苗人凤感激不尽。”说着拱手为礼。
程霏晔忙回礼道：“晚辈奉家师之命前来，不料路上却先遇上了苗前辈闺女。这是晚辈义当所及，不足挂怀。”
苗人凤道：“追敌的是谁？”程霏晔道：“是阴山修罗门的枭罗四魅，晚辈刚才已和他们四人动过了手。”苗人凤嗯了一声，道：“尊师派你前来何事？”程霏晔自怀内掏出一封信来，说道：“这是武当派掌门云松道人托我师父代转来的信函，请苗前辈过目。”说着双手奉上。苗人凤却是不接，说道：“我眼睛不好，你且打开代我读来。”
胡斐心道：“苗大侠自从当年给田归农用计要来毒瞎他双眼之后，看来行事已是小心谨慎的多，程霏晔虽是峨嵋派掌门冲呜师太派来的信史，却是依然的推说自己眼睛不好，要送信者自己代为读来。其实当年毒瞎苗大侠的送信人刘鹤真夫妇，又岂是有心要来害得苗大侠双眼失明？况且这封信又非冲呜师太所写，内容如何，谁又准能担保没事？”
但见程霏晔依言将信件打开，朝着月光念道：“冥月生波，武当有难。”将信翻了翻，说道：“没了，就只这八个字。”胡斐奇道：“冥月生波，武当有难。这是什么意思？苗大侠，这信当真是云松道人所写？”
苗人凤道：“云松道人生性少言，如我一般。这信若只有这八个字，那么想来确是他写的没错！”说着转头朝程霏晔问道：“尊师还有什么交待？”程霏晔道：“不敢！尊师说，慎防梵罗双刹运使诡计而来加害苗大侠闺女，还说她已先行启程前往武当山，请苗前辈收到信后便即赶往。”苗人凤道：“这事再说无妨。”当下走向藤萝圈，挤身而入。
胡斐拾了根枯枝点燃，朝着藤圈外围地上照去，见雪地上似有小足兽类踏痕，不禁蹲下身来细看，咦道：“这足痕似是小头虎豹之类所留。”跟着再往下走去，听得身后程霏晔喃喃自语说道：“先前曾听见一声狮吼传来，方位倒是离着此处极近，难道当真不巧遇上了？”胡斐听得心头大震，倏地站了起来，脸色苍白到了极点。
※本回已完，请续看下一回！
全一卷 第四回
(更新时间：2006-12-27 22:06:00 本章字数：10290)
这时就见苗人凤矮身挤出藤圈，手里拿着几根雪白兽毛，腊黄面容上表情甚是严肃。胡斐见他走出，趋近前来，火把朝他手上兽毛照去，说道：“苗大侠，可瞧出了什么端倪？”苗人凤道：“只怕是给程姑娘料中，兰儿当真是遇上了狮类猛兽。”说话中，脸上尽是恫瘝懊悔神色，直怪自己不该如此疏忽大意，竟将纤弱爱女独自留在山中等待。
胡斐伸指夹过苗人凤手中半尺来长的雪白兽毛，惊道：“若说这物乃是狮类所有，那么岂非硕大威猛无比之极？”程霏晔道：“胡大哥，能否借我瞧瞧。”胡斐伸手递了给她。程霏晔细瞧半晌，再凑近鼻头嗅了嗅，满脸讶异神色，当即将兽毛移至胡斐鼻下，说道：“胡大哥，你且闻上一闻。”胡斐深气一吸，不禁噫的一声，又连吸了数下。
苗人凤见状大奇，问道：“怎么？”胡斐道：“苗大侠，这兽毛非但不闻半点腥臊骚味，而且竟然还有淡淡紫罗兰香气散发出来。你说怪是不怪？”苗人凤闻言，头额一拍，说道：“是了，这是‘雪湖兰狮’。我正奇怪现场何以毫无血迹斑斑的可怖景象，却想不到世上竟真有这等神兽存在。”程霏晔道：“苗前辈，什么是‘雪湖兰狮’？”
苗人凤道：“武林中自老相传，雪山深处的湖泊之中，有一种名叫‘雪湖兰狮’的神兽，身硕如牛，高大似马，也就是辽东老一辈民间所传说的‘狮面神豾’了。”胡斐说道：“狮面神豾我倒也听人说过，不过却也始终当做是神话故事来听，没想到真有这种神兽的存在。”程霏晔道：“那么这种兽类究竟是狮子还是豾？难道它不吃人的么？”
苗人凤道：“此物甚有灵性，非狮亦非豾，传闻是‘玉虎貔貅’的克星；花草为食，体味芳香，平日隐迹于深山雪湖处，常人不容易见到，因此称做‘雪湖兰狮’。”程霏晔道：“梵罗双刹这对恶鬼所养的，不就是玉虎貔貅？”
苗人凤道：“正是。雪湖兰狮现迹于此，梵罗双刹想来已从玉虎貔貅神态得知，必定不敢久留，但咱们也千万莫要掉以轻心才是。”胡斐听他这般说来，点头说道：“兰妹既是遇上了雪湖兰狮，不知性命是否可保？”苗人凤这时心中忧虑的也正是此事，蹙眉思索了半晌，说道：“你可曾听过北云天的名头？”
胡斐道：“苗大侠说的可是北魁星北云天此人？”
苗人凤道：“正是。约莫二十六年前，武林中乃以‘北魁星北云天’与‘南极星南燕飞’并称当世武功最高的两位奇人。故老江湖传说，北云天这人生有异相，驭狮而驰，日行千里，武功深不可测；十步一杀，百步无赦，当真称得上是神出鬼没。我能知道‘雪湖兰狮’这等神兽存在，便是因为传闻北云天的坐骑即是此物，这才如此放胆猜测。”
胡斐啊的一声，说道：“这么说来，若是能够找到这位前辈奇人，咱们或许便能将兰妹给救了回来？”
苗人凤闻言叹了口气，说道：“但愿如此。”胡斐道：“苗大侠有话不妨直说。”苗人凤道：“北云天十数年来神龙不见尾，行踪飘忽不定，武林中最后一次有他的消息，是在十二年前。”胡斐楞道：“这么久之前的事？”
苗人凤两眉一锁，说道：“北云天的武林事迹，你可曾听人说过？”胡斐道：“晚辈只听过他的名头，知道他其实就是冥月宫的创立者，其他关于这人的各种生平始末所知不多，还请苗大侠不吝告之，晚辈乞道其详。”
苗人凤原是生性话不言多之人，除了对苗若兰小时说上床边故事外，便是当年与胡一刀同床共话，说文论武，闲谈各种武林轶闻趣事，其他人则是鲜少愿意开启尊口论述一番。这时听得胡斐这般说来，却见他娓娓说道：
“要知北云天打从二十六年前创立了冥月宫，并在当年的嶓山武林大会之中击败各家各派高手，顺利夺得六脉五岳的掌旗盟主之后，自此武林中主要门派均受其冥月宫约束。各大门派原料这时正是他威令四方、统领江湖之际，岂知这人竟然将宫主之位随意指派了人来做，自己则是孑然一身的出了嶓山，自此再不闻其人丝毫踪迹。后来，江湖上曾传出北云天出没于长白山岭东以南的孤山，但却也没人真正见过，是真是假，恐怕还有待商榷为是。
“十二年前，各大门派眼见北云天十多年不见踪影，都道他早已仙逝而去，当即串联起来对付冥月宫，不愿再屈服于外门之下。你们二位须得当知，六脉五岳之下共有十一门派，冥月宫却并不隶属其中。如此一来，却使得六脉五岳成了有十二门派的怪异现象，因此，以上的这些主要门派，自是视冥月宫为外门之派，当欲除之而后快的了。
“那年憪峦峰一役，六脉五岳高手齐聚，冥月宫死伤两百余人，各大门派无不振奋，当下便要齐力攻入主峰上的霄合殿，以求一战而胜。未料这时殿门一开，冥月宫二十八星斗列阵出来迎战，剑阵一起，所向披靡，各派高手转眼间死伤逾百，直战的六脉五岳十一门派人人栗栗心惊，奋力想要突围而出。就在这时，北云天驭狮而至，猛地张口一啸，当下震的各派众家好手无不掩耳停战下来，转头一看是他到来，个个一道凉意瞬间由脚底升上了背脊，不敢再战。
“北云天一啸止战，当下说道：‘本宫十四年来执掌六脉五岳盟主玄旗令，为的是平息众派之间的各类纷争轇轕，尚无过从干涉各大门派事务之迹，但想来仍是无法训令号众，以至六脉五岳今日竟冒大不韪串联抗盟，造成双方死伤惨重，实为不幸之举。有鉴于此，本宫执满十六年后，武林大会将要再度召开，尔后五年一度，各大门派均可参与，胜者重新执掌盟主玄旗令，冥月宫门人自是齐听号令，不敢有违。’北云天话一说完，驭狮一纵，刹那间不见了踪影。
“十年来，武林大会两度召开，北云天却是始终未再露面，但六脉五岳中的各家好手，仍旧是打不过冥月宫所选出来的宫主，以至于十年来盟主玄旗令未曾换过主儿。如今五年一度武林大会又将召开，这回六脉五岳中的各大门派，早已闭关苦练多时，务必要将这盟主玄旗令给夺下来不可，就连阴山修罗门的梵罗双刹，也都想尽了计策要来争夺六脉五岳盟主之位，虽说其心可议，但也可见今年七月十五的这次嶓山武林大会，各方高手云集，当真精彩可期。
“然而话说回来，北云天当初创立了冥月宫，更一举将他自己推上了号令天下的盟主之位，却是何以愿意舍弃这份得来不易的旷世成就，最后竟而孑然一身的退隐江湖，想来其中必有不为人知的诸多隐情才是。再者，北云天虽曾在十二年前的憪峦峰一役中现身，但却也随即再度消失无踪，此后更无半丝讯息传出，武林中等于没了他这号人物一般。
“由此看来，今年的嶓山武林大会，北云天恐怕亦将不会现身才是，纵使知道他在孤山隐居，要能找上门去，怕不是要踏遍了整个孤山角落才成？另一个问题更大，要是兰儿遇上的乃是非他所饲养的‘雪湖兰狮’，就算能找到北云天这个传奇人物，依此人怪异性格来说，要求得他答应帮忙寻找兰儿下落，想来就如同登天之难一般了呀。”
就见苗人凤一席话说来，有如粼粼江水，滔滔而流，尽将身为人父的忧虑，不知不觉中显露无遗，说到后来，更是满脸愁容神色，长长叹了口气，摇着头不再言语。胡斐与程霏晔听他一路说来，才知其中原来还有这么多的武林过往，当真是始料未及，两人还道只要能找到‘雪湖兰狮’的主人，苗若兰下落即可寻得，岂知却是二人想得太过简单了。
胡斐忧虑苗若兰之心，丝毫不逊于苗人凤的父女之情，想到苗若兰一副弱态生娇模样，竟是得经此危厄历练，当真是心若刀剜，整颗心仿佛都似在滴血一般的痛苦莫名，不禁说道：“苗大侠，当此之际，万事莫如先找到了兰妹再说，武当派之事，但且搁下无妨。”苗人凤叹道：“凡事皆有缓急先后之分，眼前也只有将旁事放在一边了。”
程霏晔道：“苗大侠，晚辈有几点浅薄拙见，不知该不该说？”苗人凤道：“你且说无妨。”程霏晔道：“方才听得苗前辈说来，北云天既是‘雪湖兰狮’的主人，想来这种神兽习性与藏身之所，必当熟悉不过。因此，若要寻得若兰妹子踪迹，咱们首要之务，便是要能确切找到北云天这位传奇人物，否则再大的本事也是枉然。再来则是，姑且不论他是否愿意陪同找寻，至少也能从他口中得知一些重要线索才是。”
苗人凤听她言语中隐含未完之意，心中一震，说道：“莫非程姑娘知道如何寻找北云天的方法？”
程霏晔说道：“我记得师父当年曾说过一句歌诀：‘北魁星，孤山湖，碧雪连天一叶舟。东方照，水中影，霞彩无云雪中天。白莲花，松柏摇，冥月当空一江山。西园桥，双龙舞，清风吹拂满身轻。’师父说，这首歌诀描述的是当代一位奇人的退隐生活面貌，却未详解个中原委，晚辈当时兴起而背颂了下来。方才经得苗前辈一席解说，对照这首歌诀相映之处，感觉上似乎颇有关联，说不定正是找寻北云天的一道线索。苗前辈，胡大哥，你们二位觉得如何？”
胡斐与苗人凤闻言尽皆霁然色喜，一筹莫展中，仿佛见到了一丝希望乍现。胡斐说道：“北魁星指的自然就是北云天了，那孤山正是武林传说中的此人隐居之处，想必孤山之中有着湖泊，这才有了孤山湖的由来。”苗人凤道：“白莲花，松柏摇，冥月当空一江山。这里‘冥月当空一江山’指的当是冥月宫的创立者无疑，看来凭此歌诀而寻，未尝不是件极佳的方法，总比茫无头绪的四下乱找，要来的有方向多了。”
胡斐满心振奋，说道：“既是如此，凭我三人脚程之快，数日内应可抵达孤山才是。”苗人凤抬头思索了一阵，腊黄面容上几道皱纹深陷，仿佛心中尚有疑难未解。半晌，苗人凤突然说道：“程姑娘，尊师行前可有异处？”
程霏晔听他如此问来，侧过头想了一想，说道：“异处倒是没有。不过，她老人家已是许久未曾离开峨嵋山了。原本我执意要跟了去，却给她老人家骂了一顿，接着就要我把信送到苗前辈这边来，就是不肯让我跟去就是了。”苗人凤听的一惊，说道：“这么说，尊师先前并没要你将信送来，却是为了将你打发开，这才派你任务的？”
程霏晔闻言两颊一鼓，颇有委曲的说道：“是有这么个味道。她老人家这回带了郑师妹十多人下山，峨嵋山事务就交给我二师妹琳慈掌理，还说三个月内若是未见他们回返，琳慈师妹当即就任峨嵋派掌门，武林大会也不用去了。”
苗人凤愈听愈惊，说道：“如此说来，尊师派你送来的这封信，应是武当云松道人写给你师父的，却不是给我苗人凤的了。”转念一想，又道：“冲呜师太想必知道此行凶险异常，这才不让你跟了去，却要你大老远的将信送到我这边来，可见她老人家私下可是爱护你的啊。”说着取过她手中信封一瞧，果然上面未见署名落款，是另外取信封装上的。
苗人凤有女初长，爱屋及乌下，眼见程霏晔鼓着脸颊说话的委曲模样，犹似女儿对着父亲撒娇般诉苦似的，心中隐然而生的那股慈父祥和之气，竟是不知不觉间对其温言软慰，疼惜有加。程霏晔虽是比苗若兰整整大了十岁，但她天生婴儿般瓜子脸，看去总是要比实际年龄少上七岁有余，虽是容光潋滟，美目盼兮，却不脱稚气，自是令人难以抗拒。
胡斐一旁观来，程霏晔果真明艳照人，袅娜多姿，说话中虽是略显撒娇之态，但那道眉间与眼神中的傲然味道，却是依然未减其韵，直瞧的胡斐心中想道：“面额姣美的女子是否当真较为吃香？要是当初义妹程灵素如她这般潋滟嫣媚甜笑，是否我还依旧只是想将她视作义妹来对待？莫非我也跟其他男子一般，重视的始终是女子外貌身段，却非深藏在内那种善良与自我牺牲的价值？胡斐啊胡斐，你可千万莫要忘了，没有义妹勇已为我的牺牲，你又何来的今日？”
胡斐这时眼里瞧着程霏晔，心中不知为何情不自禁的又来想到了程灵素，这种感觉相当奇特，虽然两人外表相差极多，但总是会让他联想到义妹程灵素来，难道当真只是因为两人都是姓程的缘故？胡斐心中困惑，愈想愈是对自己的以貌取人感到羞愧，更对程灵素的一番多情感到不舍，一时间百念杂陈，陷入了自我审判的省思当中。
这时耳里听得程霏晔说道：“苗前辈，照你说来，我师父此行当真凶险异常？”苗人凤道：“武当掌门云松道人声威煊赫，派内高手如云，要不是情势已紧，不会轻易写信向尊师求援的。”程霏晔道：“我师父既是要我将信送到苗前辈您这里来，想必是自忖无法独撑大局，这才代转武当告急之信给苗前辈，要是您无法即时赶去，就怕误了大事。”
苗人凤万分为难，一边是自己亲生爱女生死未卜，一边则是攸关武林大义之事，可谓轻重不分轩轾，当真是难以立即做出正确抉择。程霏晔道：“苗前辈，晚辈深知这乃是两难之事，眼下两边都是事若急遽，半分怠慢不得。然而若是胡大哥愿意出手相助，这看似为难的两件事，当就可以同时分成二路来办了。”胡斐闻言一楞，转头朝苗人凤看去。
苗人凤沉吟片晌，蓦地里两眼炯亮，说道：“程姑娘所言不错，这原本是两难之事，但只要咱们分成二路进行，总胜过两人绑在一起同做一件事要来的快。再说，以胡斐现下的武功修为而论，显然已是与我不相上下，武当派不论是由他或我其中任一人前往相助，意义委实相差无几。不知胡斐你意下如何？”
胡斐心中自是百般不愿，但想来也确是只有这方法才能成事，纵使心爱之人眼下生死未知，却不得不仍以大义之事为重。况且，苗若兰毕竟是苗人凤的爱女，于情于理，总不能要他放着爱女不救，却是另行远赴武当驰援，自己则是贪图所谓的儿女情长，因而这般要说自己去救苗若兰的话语，可谓理不当，明不顺，怎么讲都说不过去。
胡斐这时见苗人凤望来，当下说道：“眼下也只有这方法可行。武当派之事，晚辈愿尽绵薄之力。”
苗人凤见他答应赴援武当，心下大慰，说道：“你父当年威名远播，辽东大侠胡一刀之名，可非凭空得来。所谓侠之义者，扶弱抑强，见义勇为的侠风，此乃自古不变的侠客自许风范。你既是胡一刀的儿子，更是当须承先启后，于武林中闯出一番事业，这才不辱了胡一刀当年的侠名。”胡斐闻言一震，说道：“谨遵苗大侠教诲，胡斐不敢或忘。”
苗人凤点头慰许，说道：“杜希孟杜庄主已将玉笔庄让出，你母亲既是他的表妹，理应由你接手继承才是。现下兰儿的丫环琴儿、韩婶子、周奶妈等均在玉笔庄暂住，那于管家原欲随同杜庄主离去，却给我留了下来，待会你不妨先回玉笔庄打点妥各项事务。兰儿一有消息，我即派人传话过去，生死之事，原不可强求。”
胡斐振作起了精神，说道：“晚辈理会得。”说着，朝程霏晔说道：“程姑娘可是随后赶赴武当山协助尊师？”
程霏晔道：“若兰妹子乃是因我而遭逢危难，胡大哥既愿千里驰援武当与峨嵋之危，想来事可必成才是。小女子虽是女流之辈，却也向往胡大哥义不容辞的侠义之风，愿尽些微之力来找寻若兰妹子。”说罢，转头朝苗人凤说道：“苗前辈，晚辈愿意随同前往孤山一探北魁星，还望苗前辈恳淮。”苗人凤道：“如此甚好。那么有劳程姑娘了。”
胡斐见诸事已定，说道：“既是如此，晚辈先行一步。”两手抱拳朝二人躬身一揖，当下转身向玉笔峰方位掠去。
但见胡斐一路飞驰，心中这时不由生痛上来，仿佛每离开此处一寸，便有如离了苗若兰数里之远，一颗心始终悬在半空没个着落，忐忑而跳，惶惶然不知其所以然，当真是“对案颦蹙，举箸噎呕”方可形容贴切。一阵恍神飞掠下，两眼模糊中见到宛如一根笔管般竖立在群山之中的山峰，陡峭异常，定睛看去，才知已然到了玉笔峰下。
其时月色欲隐，晨曦未现，一阵山风过去，吹得松树枝叶相撞，有似冬潮迭起般的簌簌作响。胡斐这时眼里望去，就见峰下数棵大松树高挺数丈，枝干虬蟠，老树堆雪，孤高而饱满，竟是存着一种旷世未绝的沧桑雪容，令人不禁悲从中来，欷歔无限。胡斐来到峰下，眼前一根粗索直伸向天，当下两手一握，迅速向峰顶攀登了上去。
胡斐上得峰顶行出不远，转过了几株雪松，只见前面一座五开间极大的石屋，屋前屋后都是白雪。就见他迈步走过一道长廊，来到前厅。那厅极大，四角各生着一盆大炭火，这时余火未烬，兀自燃烧，点点火星随风飘出。屋内夜静如常，不闻人声，胡斐朝着内堂走去，提声叫道：“于管家。”话音未了，倏觉一道辣风扑至，忙斜身一侧，左手一掌挥出，右手两指迳拿对方胸口“膻中穴”。岂料敌人一黏一推，自己手掌登时滑了下来。
胡斐大吃一惊，猛地起腿一踢，趁对方仰身避让，双手探出，十指如钩，猛往敌人头顶抓去。厢廊之中，地势甚为狭窄，双方挤在一起贴身肉抟，当真无处可避，只得各出狠招，不容对方留有反击余地。胡斐此招辣狠异常，但对方竟是就势一缩，双手柔柔拍出，一股绵劲倏地迎面扑到。胡斐惊道：“双月弥城？”当下矮身一回，左腿足背蓦地扫去。
那人嘴里“噫”的一声，两手收劲向后一跃，心中似乎颇为讶异，说道：“阁下是谁？”他这招“双月弥城”后劲绵绵，蕴含高深武学在内，不料胡斐竟是举重若轻的回招抢攻，完全不当一回事，令得他忍不住收劲一问。胡斐收腿而起，身子当即挫膝沉肘，两掌朝外戒护，这才说道：“在下胡斐，现为玉笔庄主人。尊驾可是冥月宫派来的？”
那人啊的一声，说道：“原来是这里的庄主，方才可有点卤莽了。在下冥月宫十八星宿汤笙，奉本宫宫主之命，特地前来向苗大侠敬邀投刺。夤夜造访宝庄，礼貌不周，还请胡庄主海涵。”说着抱拳躬身一揖。胡斐起身回了一礼，脸容稍霁，说道：“贵宫派人投刺，可都是趁着天刚破晓未明之际，这般悄无声息的潜了进来？”
汤笙说道：“在下早已前来多时，却是遍寻不着半点人影，想是庄上众人未回，这才留了下来等候。岂知到了半夜之时，骤闻屋顶上十数道踏瓦之声响来，心想不对，当下出屋一瞧，却是连遇凶险，差点就把命给留在这里了。”胡斐闻言，脸容倏变，说道：“原来如此。本庄今日遭逢剧变，看来尚未平静。还请汤星宿移驾大厅说话。”说完，当先而行步出了厢廊。汤笙跟在他身后走出。两人到了大厅上火光一照，这才都看清了双方长相。
胡斐转身瞧去，就见汤笙身材颀长，目朗似星，轻袍缓带，形相虽是清臞，但却神采飞扬，气度闲雅。这时见他脱去身上外氅放在椅上，内穿青绸面皮袍，腰悬长剑，一副从容优雅态势，岂能就此猜想的到，这人方才掌劲之厉辣？
汤笙却是被胡斐满脸虬髯戟张的模样给吓了一跳，但稍一细瞧，见他不过三十不到年纪，竟能若无其事般的随意化解他刚才“双月弥城”绵力汇聚的一击，此人年纪尚轻，武功竟是已然精厮至此，当真令人小觑不得。
胡斐伸手摆了个“请坐”的手势，说道：“苗大侠有事在身，近日内怕是不能赶回的了。”说着与汤笙同时入座。
汤笙说道：“本宫谨订七月十五为宫主就任大典，次日即是五年一度的武林大会，距离今日已是为时不远，却不知苗大侠何时能归？”胡斐道：“这事我也说不上准。依我之见，贵宫何妨将投刺信帖留下，苗大侠若是近日能回，当可见到才是。”汤笙神色略显为难，说道：“胡庄主，并非在下不识抬举，实是宫主交待我务必亲手交给苗大侠，若是冒然将信帖留下，有失敬意。尚且，既是无法确认苗大侠是否受邀前去，在下回宫自是交待不过，还请胡庄主见谅。”
胡斐听他这般说来，似乎已是打定了主意要留下来，自己这时尚有要事在身，久留不得，若要分说清楚，又苦于无法像汤笙这般骈四骊六的大做文章，当下两眉一蹙，颇感烦闷之极。正不知如何开口拒绝之际，陡然闻得屋外似有擦擦踏雪之声响来，跟着听得一僮隐约说道：“哥哥，师父天亮了还没见人影，你说他会上那儿去了？”
胡斐闻言一喜，张口朝外叫道：“锦儿、锟儿，师父在这里。”两僮啊的同声叫来，没一会儿就前后奔了进来。
汤笙见到这两个孩童，双眼不禁为之一亮。这两名僮儿一般高矮，约莫十三四岁年纪，身穿白色貂裘，头顶用红丝结着两根竖立的小辫，背上各负一柄长剑。两人眉目如画，形相俊雅，最奇的是面貌一模一样，毫无分别，只是走在前头那僮儿的剑柄斜在右肩，后头僮儿的剑柄斜在左肩，乍然看去，当真分不清是一人还是两人。
汤笙瞧得甚是有趣，正想招呼两名僮儿过来，此时却听得屋外踏雪响声又起，当即目光朝前看去，就见厅门处人影一幌，飘进两个人来。大厅中四堆炭火熊熊照耀下，无异白昼，但汤笙一见这两人，背上随即感到一阵寒意，宛似黑夜独行，在深山夜墓之中撞到了活鬼一般。
这两人身材极瘦极高，双眉斜斜垂下，脸颊又瘦又长，正似传说中勾魂拘魄的无常鬼一般，更奇怪的是，二人相貌也是一模一样，竟然又出现了一对双生兄弟。这两人目光朝汤笙坐处射来，当下直将他给吓得整条脊骨都凉渗渗的。
胡斐见这二人进来，当下起身说道：“常大哥，常二哥，你们两位也来了？”左首一人说道：“他两兄弟整晚没见你回来，直念着没完，定要我们哥儿俩陪着来不可。”说着望向两僮，脸上尽是怜爱之色。这两人便是西川双侠了。
右僮说道：“师父，两位常伯伯说，要是没见了你回来，过段日子，我们两个就会有师娘来叫了。”左僮点着头附和说道：“是啊，师父，两位伯伯说的是不是真的？”胡斐笑道：“你们好好练功才是要紧，其他的莫要多事。”
这两僮乃是马春花与福康安所生的一对双胞胎儿子，当年马春花怀了福康安的小孩，最后却是带孕嫁给了她师兄徐铮，因此两名孩僮仍是姓徐，大的叫徐锦，小的叫徐锟。福康安虽是曾将两僮接进宫去，但在掌门人大会中却被倪氏兄弟抢去，而倪不大、倪不小这两兄弟当时正身受重伤，又给“西川双侠”常赫志、常伯志兄弟一起救了出来，可谓三对双胞胎大聚集，当真热闹有趣的紧。
“西川双侠”常氏兄弟又称黑无常与白无常，当年受胡斐所托，先将两僮带至回疆照顾，直到胡斐处理完事后，这才远赴回疆将两僮接回辽东。常氏兄弟乃红花会一员，回疆生活本是无忧，但两僮一来经年，分手时竟感万般不舍，当即向总舵主陈家洛请求随同胡斐与两僮而来。陈家洛眼见红花会近年来已是不再涉足中原，会内平静无事，而两僮既是与常氏兄弟这般投缘，当下顾念到西川双侠长久以来对红花会所做的牺牲与贡献，便即当场点头允了。
这时就听得两僮吱吱喳喳的说个没停，有如清晨中两只小麻雀般的定不下来，直吵的胡斐哭笑不得。汤笙这时却是有点坐立难安之感，两眼始终不敢朝西川双侠望去，就怕自己只要看的久了，夜间睡觉恐怕难有安眠。这时厢廊中一阵响声传来，厅内几人当即转头看去，就见那于管家当先走了出来，身后却是跟着苗若兰丫环琴儿。
于管家见到胡斐，当下趋前一揖，喜道：“主上，您可终于到了啊。”胡斐道：“先前怎地不见了你们？”于管家道：“昨儿个将近半夜时分，小的耳里听见许多耗子在梁上跑来跑去。我担心自己本事够不上用场，赶紧带着苗老爷家的丫环仆人，全都躲到了后院地窖密室里去了。刚才小的出来探风，听到厅里人声喧哗，这才知道是主上您回来了。”
胡斐点头说道：“点子来的人可多？黑夜中能看清是那方高手吗？”于管家道：“约莫十来个左右，小的曾和两个打过照面，也动了手，看样子应该是丐帮的没错。”胡斐心中一惊：“丐帮消息倒真是灵通，这么快就摸上来了？”当下容不显色，说道：“下回遇上了，于管家万勿跟他们硬拚为是。”于管家道：“小的谨遵主上之命就是。”
胡斐见那丫环似有话要说，却又不敢插上嘴来，一副焦虑模样尽写在脸上，当下朝她笑道：“你应该就是苗小姐的随身丫环琴儿了吧？”琴儿上前说道：“胡....胡老爷，不知您老有没见着我家老爷与小姐了？”胡斐奇道：“你怎地叫我胡老爷？”琴儿甜着酒窝儿笑道：“于大哥说您现下已是玉笔庄的新庄主了，我们下人不称呼您做老爷，那又要称呼您什么来了？”她话里一口道地京片子，声音极为清脆，听来甚是悦耳。
胡斐年纪尚轻，打从小来，几曾享受过富贵人家的豪奢生活，致而给人称做老爷什么的来了？这时听得琴儿这般叫来，忙挥着手说道：“我这般年纪，那里能做人家什么老爷？咱们这里没这规矩，你称于管家做大哥，那就只管也称我胡大哥就成了。”琴儿抿嘴“啊哟”笑道：“琴儿可没那个胆子呢。不然，称您做胡公子好了。”
胡斐笑道：“你爱怎么称呼都行，就是别再叫我做老爷就成了。你们家老爷与小姐远行在外，恐怕还得一段时日才能回来，这里虽是比不上贵府来的方便，想来还是得先委屈你们暂时在玉笔庄住下了。”说着，转头朝向于管家问道：“庄内粮食先前已给我平四叔倒了个精光，滴点不剩，眼下这许多人日常照料，得请于管家多加操心了。”
于管家听着一笑，说道：“禀告庄主，小的傍晚已请山下小贩将粮食运了上来。这会儿要不要先开上饭来？”说着脸朝汤笙看去，说道：“这位客人也留下来用饭？”汤笙整晚未食，正感饥肠辘辘，听他问来，忙点头如捣蒜的说道：“有劳于管家了。”胡斐见他毫不客气的一口应下，看来真没打算离去的意思，不禁思忖要来如何弄得他知难而退。
要知胡斐年少时甚是顽皮胡闹，当年商家堡中，为从陈禹手中救出广平府太极门吕希贤的女儿，竟尔跳上了椅子，突然一泡急尿往陈禹眼中疾射过去，趁机抱住吕小妹一个打滚逃了开去，这才顺利救下了吕小妹妹。长大后胡斐闯荡江湖，亦是不改其性，路上见有不平之事，总要作弄的为非作歹一方狼狈不堪才肯罢休。如今胡斐虽是已然年近中年，然其隐藏在内的顽性仍是不减，这时见汤笙明摆着要来赖着不走，便开始动起了脑筋，要来想办法让他主动离去。
过不多时，于管家进厅说道：“启禀主上，饭菜均已备妥，请主上与诸位贵客入内用餐。”胡斐站起说道：“汤星宿，敝庄招呼不周，怠慢之处，还请多加包涵。”说着下座伸手一摆，说道：“有请。”汤笙起身一揖，说道：“胡庄主莫要客气，您先请。”胡斐走上两步，转回头朝常氏兄弟一笑，当下由于管家带领进了厢廊，直朝餐厅走去。
※本回已完，请续看下一回！
全一卷 第五回
(更新时间：2006-12-27 22:07:00 本章字数：11864)
于管家领着众人穿过厢廊来到石屋后厅，即见偌大一张筵桌摆在屋中，足可挤下十七八人都没问题，显然前庄主杜希孟为人极是好客，庄上不时可闻酬酢笙歌之景，这才用得着如此巨大筵桌来使。胡斐身为玉笔庄的庄主，这时自是坐上了首席。汤笙来者是客，于管家便要领着他朝庄主下首之位坐去。
岂知幌的一闪，那两僮动作好快，这时却早已抢在汤笙跟前，当下就往胡斐两旁坐了下去。于管家微然一楞，见胡斐并未出声喝止，心想此人必是不受欢迎之客，也就不再死守宾主之序，当即领着汤笙迳往一旁坐了下来。
常氏兄弟身形瘦长，腰板儿始终打的笔挺，这时闷声不响的就往汤笙对面一坐，兄弟俩各一对倒八字眉又粗又长，当场令得汤笙两眼霎时间不知往那里瞧来的好。胡斐说道：“清早用餐，敝庄几道小菜实是不成敬意，还请汤星宿莫要见怪才是。”汤笙道：“胡庄主客气了。”胡斐道：“这两位是常氏昆仲，都是自己人，大家不用客气。各位请用。”
汤笙就等他这句话说出，眼见于管家将饭盛上，筷子一拿，便要开动用餐，却听得对座常赫志说道：“素闻冥月宫十八星宿各具惊人艺业，兼其九星联宫为主，九宿星象为辅，阵式斐然，前呼后应，当真是非同小可。然则江湖传说未免多所牝牡骊黄，有的说十八星宿乃是主宫，有的则说十大星座才是中枢，却不知汤星宿当局者如何看待？”
汤笙听他问来，筷子只举起一半，当即又放了下来，说道：“本宫二十八星斗平日各司其职，十八星宿与十大星座同属“星罗棋布无极阵法”中不可或缺的支阵，向无所谓主从之分。概因主者乃其从，从者隶其主，纵横相连，乾坤相激，敌从则我主，我从则敌主。归妹趋无妄，无妄趋同人，同人趋大有，此谓无主无从是也。”
常伯志趁着两人对话，已是一碗白饭配菜下肚，这时将手里空碗递给于管家来盛，接口说道：“佛家说，一切法常住，是故我归依。心者，道之主宰，虽小违，要当大同。阵法即人法，人有心，法则无，故有此主从之说。”
汤笙闻言，脸有讶色，说道：“这位大哥所言差矣。要知心与法皆是空灵之境，所谓主从之见，大都是常人郢书燕说的穿凿附会或曲解原意，岂可因此而跇越万里的来斫伤正道之法？天子以功名财帛相羁縻，若不能网罗天下文武才士以用，便欲加之斧钺而灭，胸襟如此褊狭浅薄，于他而言，却是主者为法以道之，从者则是只能吁求勿被边缘化的无谓呻吟罢了。由此观来，万象法中不成法，法理难求必自空，这也才是本宫“星罗棋布无极阵法”所要楬橥的精神了。”
胡斐见他果真连篇累牍的来与常氏昆仲辩解一番，心里暗自好笑，当下只管领着两僮埋首踞案大嚼就是。
但见常氏兄弟一人随口问上几句，汤笙便即言辞滔滔的来加以详述清楚，另一人则是乘机捧碗挟菜而吃，手里一双筷子上下使动迅速，以碗就口，手快嘴更快，稀哩呼噜的咬嚼几口就全给吞下了肚。待得汤笙好容易话落中断之际，便由吃完的这人接过话来与他抬杠下去。那原先与其对话之人，这时则是赶紧捧碗狼吞虎咽，听得汤笙之乎者也般的咬文嚼字说来，力挽主见，解析精辟，虽是略嫌言语噜苏，但其眼界之宽，腹笥之广，却也是各人从所未见。
常赫志这时已是三碗饭菜下肚，手里接过于管家盛过来的青菜豆腐蛋花汤，呼呼呼三口就给干了个精光。当下嘴角一抹，说道：“所谓空灵之境，其实便有如佛家所倡言四大皆空般的虚幻。万象皆法又不成法，看似无主无从，实则却是既主又是从。以剑御道，依道驭阵，说穿了还是虚中求实，幻中拟真，当非高深武学所吁求的玄无境界了。”
汤笙闻之颇不以为然，摇头说道：“非也，非也。君不闻：‘彼且蕲以諔诡幻怪之名闻，不知至人之以是为己桎梏邪？所向无空阔，真堪托死生。’这里的“空”，指的乃是悬搁浊泥世界，而让清水自由流淌的世界。
“佛家说，能把丑恶及时从自己生命中清除出去，身心中不再淤积尘世的劫灰与浊物，便得大自在。武林中诸多成名的人物，往往极难回复平常之心，而来越过‘英雄’这个关口。一旦在武林中有了声名，便产生超越常人的幻觉，需要他人来唱赞歌，甚至需要民间社会来补偿和敬奉。
“于是乎，无论是苦难到来，甚或是荣誉到来，都不能平静对待，不能像昔日那般生活，也不能和往常那样的对待每一个朋友和每一个陌生人。依在下浅见，所谓武学思想者，原本就是面对黑暗思索之人，更是在万般劫难中独坐独语的冥想者，尽管没有路可以行走，但只要有一个小小坐处，那也就足够了。”
胡斐听他鼓其如簧之舌，一席话侃侃说来，竟是具有超尘出世般的觉悟思想，哲理深究，波澜独老成，令人闻之颇有醍醐灌顶之效，心中不禁打了个突兀，说道：“汤星宿一番开示，当真说得上钩章棘句，掏擢胃肾，令得在下众人无不茅塞顿开。正所谓‘笼鸡有食鼎镬近，野鹤无粮天地宽’，武学中的空无之境，何尝不是为了追求自由而获得的大自在？由此观之，贵宫创先者北魁星北云天宫主，当年之所以舍弃万世大业而遁然隐去，想来必是深受个中影响的了？”
汤笙谦道：“胡庄主一言之褒，荣于华衮。在下冒昧遣文厥辞，胡吹大气，岂敢欣然受落？当年本宫前宫主北云天武学思想独树一格，躐等求进，当世少有，却仍兀自喟叹犹有未及，这才隐退深山求得大自在。”胡斐听他话中似乎言不尽意，问道：“汤星宿可有难言之隐？据在下所知，其中尚有不为人知的内情才是，莫非阁下从未听闻？”
但见汤笙青白色的脸上红了一红，随即又转青色，说道：“江湖上传言极多，却也做不上准的。”胡斐心道：“既是做不上准，且待我诓他一诓，或许能有所斩获。”当下说道：“传闻北云天隐退后深居孤山之湖，不知是也不是？”
汤笙闻言，不禁奇道：“孤山？胡庄主何以如此说来？”胡斐道：“江湖上传有一首歌诀：‘北魁星，孤山湖，碧雪连天一叶舟。东方照，水中影，霞彩无云雪中天。白莲花，松柏摇，冥月当空一江山。西园桥，双龙舞，清风吹拂满身轻。’北云天江湖上向有北魁星之称，此首歌诀里所描述的，自是他隐退后的悠然生活岁月了。”
汤笙听他将歌诀背颂出来，说道：“这首歌诀传之江湖已久，想来胡庄主不知其中典故罢？”说着微然一笑，仿佛心中一块大石落将下来般的笃定不少。当下捧起碗来就要伸筷夹菜而食，岂知定眼一瞧，桌上九盘菜汤竟是早已给清了个精光，只剩左首一盘花生里还有几颗幸存，右首盘内则是几根萝卜干又老又粗，当场令他脸呈绿色，不知如何是好。
胡斐见状一笑，说道：“我们几个当真是山中莽夫，十足的饭桶大肚样，用餐向来不落人后的。”说着朝于管家说道：“庄上可有什么预备菜肴？”于管家道：“清早准备不及，就只山下送上的馒头是现成可用的。”汤笙闻言忙道：“馒头甚好，就请于管家辛苦送来。”于管家脸望胡斐，见他笑着点头示意，这才入内拿了一盘冷馒头出来。
就见汤笙两手各拿一粒馒头在手，吞咽速度飞快，右上左落，倏忽间连吃了四粒馒头，就怕晚了些连馒头也没得来吃的惶恐样。于管家沏上一壶茶来，替各人斟满后逐一奉上。汤笙连食数粒冷馒头，正感口干舌燥之际，待见于管家将茶奉到，手里一接，忙不迭的就往嘴里送去。于管家惊道：“小心烫口呀”话声未了，就见汤笙鼓着双颊，倏地侧过头一嘴喷了出来，嘴里呼呼而叫：“好烫，好烫。”于管家两眉一蹙，心道：“废话。这茶那有不烫的道理？”
汤笙在众人面前出窘，满脸红通的腼腆哈哈笑道：“瞧我这副慌手慌脚的蠢样，当真是要令各位笑话来了。”胡斐见他受窘后却是自嘲而笑，胸无城府，足见其人可善，不免心觉过意不去，朝于管家说道：“于大哥，烦劳在书房另摆小桌酒馔，小菜以下酒者为佳。我与常家兄弟、汤星宿欲来小酌一番，还请于大哥尽快备来。”于管家当即应了而去。
少时，于管家来请，众人起身移步书房，见房内四壁图书，几列楸枰，架陈瑶琴，甚是雅致。两僮不便入席，当下立身站在胡斐身后，不时为座上添酒送茶。胡斐与常氏兄弟饱啖了一顿，当下只饮不食。汤笙见肴精酒美，心中甚喜，一双竹筷上下起落，宛如将小菜当正餐来用。半晌过后，胡斐见他饱食，问道：“汤星宿方才所说典故，不知为何？”
汤笙饮了一口酒，闻言颇感踌躇，嗫嚅了半天，好不容易说道：“胡庄主适才背颂的歌诀本身并无误处，然其指的却非本宫前宫主北云天。”胡斐讶道：“怎么不是？北魁星指的若非北云天，那么又是意指何人？”
汤笙两眉深蹙，说道：“并非在下故弄玄虚，实是此事攸关本宫一大秘密，不便明说，还请见谅则个。”胡斐听得一急，说道：“苗大侠这时正依着这首歌诀找上前去，若是北云天不在孤山，那岂不要糟？”汤笙愕然道：“怎地苗大侠上了孤山？”胡斐只得将苗若兰遇上‘雪湖兰狮’之事原本说了出来，苗人凤也因此而上孤山寻找北云天去了。
汤笙听后好生为难，说道：“这唉，这要怎么说呢？总之，本宫前宫主并不在孤山，苗大侠只怕要有难了。”胡斐奇道：“汤星宿此话怎讲？苗大侠最多不过是找不到人罢了，却是何来的有难之说？”汤笙却尽是摇着头不语。
常氏兄弟一直在旁静静听着，这时见汤笙一个劲摇头不说，那常家大哥常赫志脸容不悦，说道：“汤星宿，贵宫命你来向苗大侠投刺送帖，这下可好，苗大侠却是不明就理的上了孤山，万一真的遇上险难，只怕数月难以回返了。依我兄弟之见，这张帖子我们玉笔庄既是收不得，那么就请汤星宿迳将请帖送往孤山得了。”
汤笙闻之愕然，想想这话不无道理，但依苗人凤脚程之快，自己这时岂能追得上去？心中不禁忖道：“苗人凤虽是称做打遍天下无敌手，但那只是尚未遇上真正世外高人罢了。这回他孤山一去，何止有难，恐怕连命都要给丢了。”这时见胡斐一脸急躁的神情朝他望来，继之一想：“宫主既是派我前来，使命未达，势必无法回去交差。说不得，只好冒险上一趟孤山了。这胡庄主看似年轻，武学修为竟已不在苗人凤之下，有他陪同前往，或可两相照应才是。”
汤笙心知若要胡斐自动请缨陪同前往孤山，非得将本宫这道秘密说出一二不可，否则难以收效，当下说道：“江湖上只知北魁星指的乃是北云天此人，却不知‘北魁’与‘北星’实则是分开来的，合在一起才是‘北魁星’了。”
胡斐与常氏兄弟闻言，不约而同“啊”的一声，均感诧异不已。
汤笙道：“胡庄主先前背颂的那首歌诀，开头北魁星所指看似是北云天，但后面一句孤山湖却露出了端倪。在下虽是十八星宿一员，却是前宫主北云天创宫后，亲自传授武艺的唯一宫内门人，只可惜在下资质鲁钝，竟是始终未蒙其正式收入弟子之列。”说着不禁叹了口气，又道：“北云天向有‘北魁’之称，这也是江湖上一提到‘北魁星’，就会直接联想到是他的原故。‘北星’其实是个女子，当年与北云天结为夫妻，后来因事吵闹分开，独自隐居孤山湖畔。”
胡斐愈听愈奇，听到后来，已然明白了其中奥秘，说道：“原来这首歌诀指的竟是北星这名女子来了。然而在下不明的是，何以汤星宿要说苗大侠找上孤山却是有难来了？莫非这女子的武功竟在北云天之上，见了人就杀不可？”
汤笙满脸忧苦神色，说道：“胡庄主有所不知，在下先前说北云天乃是喟叹武学犹有未及，这才隐退深山求得大自在。此话当真不假。然何以如此？欸，当年北云天夺下六脉五岳盟主之后，原欲就此整顿武林门派中的不良之气，做出一番旷世大业来。不料这时‘北星’却是上得嶓山搦战北云天，言明输的一方就此退出江湖，不得反悔。当年一役，自是北云天败了下来，隔日即将宫主之位让了给人，孑然一身出了嶓山，再不问江湖世事。
“十二年前，北星暗中怂恿六脉五岳串联合攻冥月宫，为的便是要来试验北云天是否当真遵守诺言。不料北云天最后终究现身而出，阻止了一场武林杀戮。这下可惹恼了北星，当夜就将该任冥月宫主首级割下，直接送至北云天隐居之所，说道：‘这回我只取你冥月宫宫主一人首级。下回你再自贱诺言，瞧我杀光你冥月宫门人。’接着又说：‘你败在我手定然不服，眼下一条明路留给你，别说我这人不念旧情。十二年后，你我亲派徒儿于武林大会中比拚一场，咱们不妨瞧瞧谁教的好，赢的接掌冥月宫，也算是你重出江湖的生路。否则，你就注定在此终老天年了罢。’
“转眼间，十二年约期已届。今年七月十五的憪峦峰武林大会，除了是六脉五岳争夺盟主之战，更是冥月宫日后兴衰存亡之役。然而北星并不以此为足。这些年来，武林中各派间隙渐深，动不动就是刀剑相向。衡山派余向佑掌门四年前遭人暗杀而亡，华山派严浩成掌门更是五年前即遭不幸。前年各派中不是死了掌门，便是派内高手逐一死去，当真是搞得人心惶惶，彼此怀疑猜测那是不必说的了，暗地里只怕更是互相施以偷袭，眼下武林可说是难有宁日了啊。”
胡斐惊道：“这么说来，武当派有难之事，莫非也是与北星有关？”汤笙道：“武当派有难？胡庄主这事是听谁说来的？”胡斐当下迳将峨嵋派程霏晔转述之事说了。
汤笙皱眉道：“这可难说的了。现下各派间早已水火不容，虽说北星可能在旁煽风点火，但真正相互残害的还是各派自己。”胡斐越听心中越乱，说道：“纵使如此，那么苗大侠前往孤山救女，自不妨碍到北星所欲谋取之事，却是何来的有难之说？”
汤笙道：“胡庄主可曾听过‘天魔’这个称号？”胡斐奇道：“天魔？”
常赫志听得汤笙说来，大腿一拍，说道：“是了。当年少林、武当、峨嵋、崆峒四大门派一夕间风云变色，三日内十大当世高手竟尔先后死去。更奇的是，每具尸体均无半点外伤，然而全身骨骼却是软缩成了一团，死法诡异骇人。相隔半月后，九华、丹霞掌门相继身亡，再后则是五岳剑派，个个死法相同，仿佛全身骨骼都被人抽光似的，就只剩皮肉还完好如初，软软瘫在地上。那景象，甭说是亲眼目睹了，光是用想的，也够吓的使人全身鸡皮疙瘩跳起舞来了。”
常伯志道：“大哥说的这事我也记得。当年老总舵主为了这件武林大事，亲自率领无尘道长、赵三哥、文四哥三人远赴中原，奔波万里，直到浙江雁荡山，才寻得这杀人者的踪迹。赵三哥事后曾说，那晚老总舵主领着他们三人一路追上峰顶，那人七丈外唿唿唿三掌击来，势劲凌厉异常，周围树木幌动，地上长草连根拔起，吓得几人连番滚了开去。
“老总舵主身手了得，双足连点跃开，右掌一招“破碑焚石”，迳将身旁三人粗的树木从中击断，嘴里一声裂帛般的大喝，双手一送，跟着两足一登，竟是两掌连环，边驰边发，前劲未衰，后劲跟着又来，直将这根断木朝敌击去。岂知那人竟是不避不让，双手环抱在胸，待得断木击到，环圈气劲陡发，有如一道无形气墙挡在前方，半寸推进不得。
“文四哥见状大骇，手里大刀自后运劲扔出，一柄背厚刃薄的钢刀挟着威猛异常的破空之声往前飞去。那人右肘一缩一送，对峙中的断木倏地斜转开去，铎的一响，树干击向刃身，带得大刀偏了方寸。赵三哥几个起落跃到，当下两手连挥，什么飞刀、金镖、袖箭、背弩、铁菩提、飞蝗石、铁莲子、金钱镖，一古脑全往那人身上招呼过去。
“无尘道长当时正逢壮年，七十二路追魂夺命剑天下无双，左足一登，身子凌空掠起，三丈外剑气斗现，六剑连环刺出，当真快速难言。这时就见那人披风一抖，两手环圈向外扩张开来，右腿倏地朝树干头一踢，忽的带起断木向上扬起，环圈顺势向内一收，但听得蓬澎两声，木屑直朝前方激射开来，有如万箭穿心般的声势骇然。
“老总舵主见势不妙，竟是不顾自己性命的使一招“万佛涅槃”，挺身跃前一站，两腿微曲，丹田猛地吸气一吐，倏忽间双掌连拍六十四掌，劲力连绵，刚柔并济，刹那间织成了一道万佛护网。就听得哗哗哗接二连三响来，赵三哥跟的近了，一个立足不稳，当场颠踬而倒。文四哥与无尘道长虽是见机的快，却也给震的衣衫碎裂开来，可见当时这道气劲多么的刚猛之极。老总舵主六十四掌拍完，收势一瞧，眼前却那里还有半点人影？
“四人惊魂未定下，好半晌才逐一回过神来。赵三哥起得身来，见左首树干上钉有一纸，当即趋前取下，就着月光一瞧，白纸黑字上写着十个大字：‘天魔谨拜红花会众当家’。经此一役，老总舵主脉络损伤颇重，日后虽是闭关修练数年，仍不见起色，再经重病一击，竟尔就此仙逝而去。只是说也奇怪，天魔其人自此不见踪影，江湖上亦不闻其名，若非汤星宿这时提起，恐怕连我兄弟俩都要忘了曾有这号人物了。却不知汤星宿何以又提到了天魔这人的名字？”
汤笙叹道：“各位可知‘北星’名号前头还得加上两字？”胡斐楞道：“怎么？”汤笙道：“北星乃是北魁星并在一起时的称呼，分开来时则是另有全名，称做‘天魔北星’。”胡斐刷的一声站起，愕然骇道：“难不成北星与天魔乃是同一人？”汤笙苦笑道：“正是。这也就是我说苗大侠有难之故了。”胡斐闻言，两眼直瞪，好半晌说不出话来。
常赫志桌子一拍，喝道：“格老子的，老总舵主的这笔帐非找他算去不可。”常伯志义愤填膺的说道：“就算明知打他不过，大不了两条命送了给他便是，咱哥俩又岂能就此罢了？”说着，兄弟俩便要起身离去。胡斐见状一惊，忙伸手一挡，说道：“常大哥、常二哥，小弟有事相求，请两位听我一言。”常氏兄弟闻言相互一望，这才又坐了回来。
胡斐道：“小弟先前受苗大侠所托，须当即日启程援手武当之危，眼下异变陡起，苗大侠救女之事恐将遭致不测。按理说，这事既是小弟应了下来，自是赴汤蹈火在所不辞，然此时得知孤山乃是天魔北星窟居之所，想那苗大侠父女与我胡家累代世交之情，万无不顾生死之理。只是这么一来，小弟一人身无二用，当真为难的紧。”
常赫志道：“你是要我兄弟代你前去武当山？”胡斐道：“小弟不敢。”常伯志道：“咱们不是外人，你的事就是我们哥儿俩的事，有话但说无妨，切莫要与我们两个粗人过份客套。”
胡斐道：“数月前听我赵三哥来信中提到，四月中旬左右，将与文四哥夫妇联袂前往当阳柳家庄。小弟心想，当阳位在湖北之南，途中必经武当山下而过，若能赶上前去求助，武当之危或可及时帮的上忙才是。”
常赫志点头说道：“有他三人同赴武当，另外加上我们这两个黑白无常鬼，想来应是勉强对付的来了。”胡斐道：“常大哥这回可得委屈留在玉笔庄了。”常伯志愕道：“我一个人去？”
胡斐说道：“时间紧迫，非得骑上快马不可。眼下咱们只有白马一匹快骑，若是您二人同去，不免受到另一骑的牵绊，就怕因此而延误坏了大事。再且，玉笔庄若无一人在此坐镇，那梵罗双刹与其徒弟均在左近，委实不妥。依小弟之见，常大哥遇事谨饬内敛，当且坐镇庄内做为中枢；常二哥见事机警敏捷，下盘扎稳，适合长途骑乘奔驰。此去路程遥遥，还请常二哥辛劳一趟了。”说着起身朝二人抱拳一揖。常氏兄弟见他设想周详，脸现赞许之色，并无异议。
常伯志仰头喝干碗里烈酒，说道：“事不宜迟，兄弟这就动身出发。”说着起身拱手一让，幌的闪出门外去了。
胡斐望向汤笙，说道：“汤星宿但且留在庄内歇息，于管家自会替您安排妥当。在下若是遇上苗大侠，当代为转告贵宫邀请观礼之事，其余后话，留待他日再叙。”说着便欲起身离席。汤笙忙道：“胡庄主且慢。”胡斐道：“汤星宿有何指教？”汤笙言道：“指教不敢。在下想说的是，那孤山湖的正确所在方位，不知胡庄主可是识得？”
胡斐笑着反问道：“汤星宿自是识得了？”汤笙见他笑来，颇有成竹在胸之意，不禁心下忖道：“我若说识得孤山湖确切位置，岂不变成是我自己请缨陪同他去孤山了？”转念一想，自己原订目的已达为重，过程如何倒是不必计较，于是当下说道：“在下也只略知方位，确切地点还是得凭着模糊记忆才行。但总的来说，自是远比茫无头绪来的好。”
胡斐道：“有汤星宿陪同走上一遭，途中尚可相互照应，就是怕劳累了阁下。”汤笙道：“好说。”胡斐道：“既是如此，早启程一步，遇上苗大侠的机会就多了一分。你我这就动身了罢！”说着朝常赫志说道：“常大哥，玉笔庄事务，就有劳您费心了。”常赫志捧碗一饮，说道：“你且自顾忙去吧。”
胡斐交待两僮切不可怠忽了晨晚练武，敦勉了一阵，这才与汤笙相偕起身离席而去。
二人下得峰来，胡斐有心试试汤笙轻功造诣如何，当下气蕴丹田，一股真气缓缓送上胸腔，双足一点，倏地如箭离弦般朝前射出，足下似浮似虚，虽是逆风而驰，但却丝毫未减其速。奔出数里后，听得身后脚步声息，回头一望，就见汤笙不疾不徐的跟在后面，步履稳健，半实半虚，看来尚是游刃有余，当下朝他一笑，倏忽间直窜出十丈来外。
汤笙初时尚能跟上，十里过后，两人差距越来越大，眼见胡斐身影愈缩愈小，心中不禁骇道：“此人如此年纪，内力修为已然少有，想不到一身轻功更是犹若魑魅迷踪，怪不得能与红花会众英雄们称兄道弟了。”
过得一阵，陡然想到：“记得胡庄主单名乃是一个斐字，胡斐？胡斐？”蓦地里脑中一闪：“胡斐两字倒过来念，可不就是‘飞狐’了？啊呀，这回我可真走了眼啦，竟忘了辽东有着‘雪山飞狐’这号人物。既是飞狐，顾名思义，自是轻功有其常人难以项背之处，莫怪不得他要来考量起我的轻功提纵术功夫来了。”当下懊恼万分，连忙提气急赶，但山上积雪越来越厚，道路崎岖，奔行起来自是更加费力，只过了半枝香功夫，胡斐早已不见了人影。
其时东方红日甫从山后升起，淡黄的阳光照在身上，殊无暖意。这日子在江南早已繁花如锦，但在这关外长白山上的苦寒之地，却仍是积雪深厚，浑没半点春日气象。汤笙翻起长衣下襟缚在腰际，一路急起直追，越过山岭七八里后，远远望见前方岭坡处一个小点人影，当下鼓气全力掠去，那人影愈显清晰，到得近来，这才看清正是胡斐候在此处。
胡斐待他奔至近前，左手一招，当先朝北首林内掠了进去。汤笙气息略喘，原欲乘机停步歇脚，却见胡斐直朝林内奔进，只得将外氅拢紧跟了上去。两里外，胡斐放缓速度与他并驾齐驱，说道：“前方异状甚诡，我瞧着蹊跷，想说汤星宿或能见出端倪，这才招你过去瞧个仔细。”汤笙听他说话毫无滞碍，有如端坐厢房中闲话家常般的轻松，心下委实佩服，忙胸气一吐，说道：“好说。胡庄主发现了什么？”他话倒是不敢说长，以免岔了运转中的真气。
胡斐道：“几具死人尸体。”说着往西首处一指。汤笙随他手指方位看去，就见林外雪地上血迹斑斑，几个人或躺或趴的横七落八散在四处，动也不动，想来已是死去多时。胡斐当下领着他奔到近前，汤笙一见尸体上所穿服色，讶然说道：“是丹霞派的人？七个全给人杀了？”胡斐道：“你且瞧瞧他们身上的伤处，可有何异状？”
汤笙闻言，当即俯身望向其中一名女子的尸体身上仔细端详，片晌后，喃喃自语道：“这人胸膛处伤口呈圆，自不是刀剑穿透身体而死，”说着翻过尸体背后一瞧，不禁双眉一蹙，说道：“这倒奇了，穿透后竟如碗口般的粗大，武林中可有这等诡异兵器？”胡斐指着东首一具尸体，道：“你再瞧瞧这人额头上的细小伤口，可是同一种兵器？”
汤笙趋前一看，“噫”的一声，蹲身细细翻查，愈看愈奇，说道：“瞧这道伤口虽小，但其穿透力当真可怕，竟连人身最硬的头骨都可轻易穿入。若是再依伤形来看，应是同一种兵器的机率极大，然而这可就十足诡异之极了呀。”说着两眼一亮，转头朝另一具尸体身上看去，见其衣衫上一道长痕斜然裂过，脖颈处尚见撕碎之迹，惊道：“软鞭？”
胡斐道：“是软鞭。螟蛉七层鞭。”汤笙起身说道：“胡庄主莫非认为是梵罗双刹下的杀手？”胡斐道：“使鞭之人若无高深内力做为后盾，那软鞭再厉害不过是鞭箠无形，却是如何能够似剑般的穿透人身致命？”汤笙颇感纳闷道：“若说这是梵罗双刹下的手，那么这几人的死法就不该是这般的了？”胡斐闻言一愕，奇道：“汤星宿这话怎么说？”
汤笙道：“梵罗双刹自视甚高，若非遇上江湖一流高手，这两人的随身兵刃之物，向来是不屑拿出来用的。”胡斐听的一惊，言道：“如非梵罗双刹，那么又是何人有此功力？”汤笙讶道：“胡庄主难道没听过‘枭罗四魅’之名？”
胡斐昨晚曾见程霏晔与枭罗四魅对战，虽说四人手上螟蛉七层鞭变化无穷，但观其武功亦不过是尔尔之辈，要是当真有此凌厉劲道，程霏晔岂能以一敌四而不败？这时心中一阵混乱，总觉得似乎那里对不上准头，当下说道：“汤星宿可曾见过枭罗四魅？这四人武功究竟又是如何？”汤笙道：“见是未曾见过，但其武功在阴山三魂之上是可确定的。”
就在这时，前方山头处咻的一响，一道烟雾冲天而起，砰的炸了开来，红幕青烟扩洒而落。胡斐看的明白，说道：“是丹霞派的讯号，看来前方还有战事。咱们赶去瞧瞧。”汤笙皱眉道：“眼下胡庄主尚有要事在身，何须为了丹霞派这事担搁下来？”胡斐道：“若果真是枭罗四魅，那么这里头颇有诡异之处待查，还是弄个清楚的好。”话说完，也不理汤笙愿不愿意，迳自朝烟雾处掠去。汤笙满脸无奈神色，眼见胡斐速度飞快，只得随后提步追去。
二人奔出五里来外，闻得前方林内杀声大作，兵刃交击声中，夹杂着唿唿奇异声响，听来双方似乎斗的正紧。胡斐与汤笙跃上树干纵掠过去，即见底下战况惨烈异常。丹霞派十几人组成剑阵联攻阵内七人，雪地上可见六七具尸体身首异处，肢体不全的横尸当场，显然双方这时都已杀红了眼，下手丝毫不留情面，可说已是性命相拚之战了。
胡斐朝阵内七人看去，当中四人身形矮小，头大如斗，面貌狰狞丑陋，手持软鞭唿唿进击，心想四人自是枭罗四魅了。北首三人各持不同兵刃酣战，刀剑俱备，偶有飞刀一现，丹霞派阵中当即一人胸口中刀而倒，看来这三人便是阴山三魂没错。丹霞派虽是摆阵对战，但遇上枭罗四魅忽长忽短的螟蛉七层鞭，阵式始终无法合拢而攻，只能勉强围住七人奋力而战。如此一来，丹霞派虽是守住阵式不乱，但要说到能一举将七人摛下，可也不是那么容易的事了。
胡斐这时细瞧枭罗四魅所使鞭法身形，不禁愈看愈惊，但见四条软鞭鞭头尖锐，鞭身通体乌亮长有刺角，竟似纯钢混合银丝所成，浑不若先前所见一般。再瞧枭罗四魅挥击中舞动迅捷，势夹劲风，时而挑钻如剑，时而劈削如刀，鞭头方位变幻无踪。这时一条软鞭唿的由高窜低袭去，丹霞派阵中一人剑刃翻击而下，那鞭倏地跃起，瞬间刺入那人喉咙。
胡斐见状大惊，心道：“枭罗四魅鞭法怎地变的如此辣狠？”回想昨晚所见情景，枭罗四魅鞭法虽称诡奇，却非如此霸道恶毒，心中狐疑万分，就是始终想不出个所以然来。这时就见四条长鞭舞出，四人脚下竟是移动迅速非常，移形换位，交叉攻击，身手灵活的宛如四个魅影飘幌，当真不辱了‘枭罗四魅’之名，又岂是印象中那般迟钝缓慢可比？
胡斐越瞧越是不对劲，若说眼前四人乃是枭罗四魅，那么何以昨晚的“枭罗四魅”竟是如此的截然不同？
此时场上战况丕变。枭罗四魅嘴里荷荷有声，四人交互趋跃纵击，左上右下，前退后进，脚下所踏方位，竟是隐含六合八卦之步，对照丹霞派所排七魁五仪阵法来看，正是兵法里所谓“行乎其不得不行，止乎其不得不止”。这是以六合八卦之法行之，以步卸阵，以法驭人，配合手上长鞭可守可攻，当可由从变主，自枢变末，颇有下驷破上驷之意。
胡斐一见枭罗四魅脚踏六合八卦步法迎战，即知丹霞派七魁五仪阵法已然危若朝露，若不及时改变阵法排列，势必难逃枭罗四魅的逐一吞噬，进而导致整个七魁五仪阵式的瓦解。胡斐心念刚起，就听得东首林内咻的一响，一道烟幕冲天而起，丹霞派门人闻之不无振奋上来，手里长剑瞬间改采以守为攻策略，等待援兵到来。
过不多时，林内奔出十二人来，手中长剑均已出鞘，发一声喊，直朝场中扑来。这时就听阵中一女提声喝道：“太乙生萌，两仪合德。进水火，退庚位，守风雷，攻丙位。霞云乍现，日月晦明，魁首斩，从者死。”那十二人听得阵式号令，当即直进水火，手中长剑接过枭罗四魅攻势，自成一圈绕圆而战。这时七魁五仪阵式跟着一变，霎时左进右围，退庚位，守风雷，攻丙位。那丙位正是阴山三魂所处之位，显然丹霞派采的乃是攻弱避强之阵，以求速战速决。
丹霞派阵法一成，情势立变。阴山三魂只觉四周都是丹霞派人影来去，原本已是守的极为艰辛，岂知丹霞派这时阵中主力竟是直朝三人来攻，更是守的险象环生，不多时，三人身上已是伤痕累累。枭罗四魅武功虽强，但遇上对方尽是绕圈游走不定，兼且圈阵可扩可缩，四人软鞭击出时虽是飕飕作响，威力准头均已大打折扣，不如先前般的厉辣难缠。
阴山三魂先前已从丹霞派阵中溜过一次，这回再被衔尾追上，丹霞派自是不敢大意，手里长剑尽往三人身上招呼过去，要不是顾虑到“丹派心经”与“霞飞九天剑法要诀”可能藏在他们身上，只怕早已刺穿几个透明窟窿出来了。
胡斐瞧了一阵，心中疑团仍是未解，本想再看下去，却见汤笙拉了拉他的衣角，悄声道：“别瞧了吧。可莫要耽误到寻找苗大侠的事了。”胡斐点了点头，当下悄无声息的随同汤笙落入林内，转朝北首方位纵去。
两人奔出一阵，胡斐问道：“孤山距离此处多远？”汤笙道：“待会出了林子向西直行，途中若没再耽搁，四日内当可抵达孤山。”胡斐又问：“那自孤山底下到孤山湖呢？”汤笙笑道：“这我可就说不上准了。”
胡斐奇道：“怎么又说不上准了？”汤笙道：“这事现在难以解释，等咱们到了孤山，胡庄主自可明白了。”说着陡然发力朝前纵去，倏忽间人已在六丈开外。胡斐心中失笑开来，当下胸气一吸，自后赶了上去。
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全一卷 第六回
(更新时间：2006-12-28 20:39:00 本章字数：11257)
胡斐家传的‘飞天神行’轻功绝技，原本即是武林中罕有的一门以气御气之法，其祖“飞天狐狸”便已到了神出鬼没般倏忽来去的境界，传到胡斐这一代，更是青出于蓝，只见他身子斜身一掠间，旋即赶上了在前急速奔驰的汤笙。
汤笙心里自知轻功不如胡斐，这才趁他不备之下乘机偷跑，却料不到胡斐竟能两个起落便已跟了上来，骇然中不禁忖道：“当年曾见北云天宫主驭狮而行，陡然发力纵跃下，也只不过七丈之远。他两个起落便即跟上，岂不一飞十丈来外了？”不想还好，这么一想开来，愈是觉得此门轻功诡异的厉害，若非亲眼目睹，实不能相信真有此飞天神功存在。
汤笙思绪不定中，却见胡斐左手摆了一个“慢”行手势，身子向右斜侧，倏地朝东首一处高岭掠去。汤笙心中微然一愕，暗道：“又怎么了？”当下随他身后跟去。就见胡斐隐身在一棵树后朝前望去，手指着岭下林间，说道：“这两人纵跃身法奇特，却不知是何方神圣？”汤笙朝他手指方位看去，只见前方密密麻麻的林内，却那里有什么人影可见？
胡斐回过头见他一脸茫然，不禁笑道：“真怪我糊涂，竟是忘了跟汤星宿您说，这两人乃是在树干上跳跃飞驰，非得仔细瞧才能见到。”说着，手指往右首延伸一指，续道：“哪，这两人才刚跃过了那棵较高的林树，现在正穿过那棵枝干较秃的，速度极快，稍一幌眼就会错过了。你再瞧他二人的纵跃身法，可看出了什么名堂？”
汤笙睁大了眼仔细瞧去，果然见到林内两道影影绰绰的渺小身影，若不是那二人这时正好穿过枝干较秃的林木，恐怕就算胡斐的手指再长，方位再准，也无法使人看清树上竟是有人飞纵过去。但见这两道纵跃飞驰中的身影，竟是跃树如履平地般的平稳迅捷，右幌一点，左幌一纵，倏忽间跃过十来棵相隔数丈的林内树木，直朝南首一路掠去。
汤笙瞧得两眉一紧，心道：“如此距离之外，怎么他却能看见有如猿猴般飞树而过的渺小身影，难道这人还真练有什么千里眼的神功不成？”继之又想：“瞧这两人的飞纵身法来看，应是阴山修罗门的“陀罗飞旋”轻功之术，但说到要来练成像眼前这二人般的神形若无之境，怕非梵罗双刹这对恶鬼莫属了。”
胡斐见他脸现恍神之状，心中已然猜中了八成，当下说道：“瞧这二人的去路方向来看，正是方才丹霞派围困阴山修罗门人的交战岭地，由此想来，咱们所见到的这二人必是梵罗双刹无疑。眼下你我虽说并不知两派如何结下仇怨，但丹霞派毕竟是贵宫所属六脉五岳中的一支，汤星宿总不会放着不管罢？”说着两眼盯向汤笙，倒想瞧瞧他如何做答。
汤笙本不愿无端端的沾染上这档难事，这才没来开口说出那二人即是梵罗双刹，眼见胡斐咄咄逼人般的朝他看来，淡然笑道：“胡庄主有所不知。丹霞派死命追着阴山修罗门不放，那是为了他们派内所丢失的“丹派心经”与“霞飞九天剑法要诀”二书三卷。这事乃属其门派颜面大事，纵有唇亡齿寒之险，旁人自无置喙插手余地，否则岂不明摆着说丹霞派徒具六脉之尊，却连自己的镇山之宝都要守不住了？再且，丹霞派这回倾巢而出，高手如云，又何须外人挂劳？”
胡斐原不知双方交恶情由，当下闻言一楞，竟是全然接不上半句笋头。过得半晌，才听他纳闷说道：“这倒奇了。那阴山修罗门所习武功家数，迥然不同于丹霞派的道家渊源，即使盗得“丹派心经”与“霞飞九天剑法要诀”，其中诸般心法若是未经口授真传，空有招式却无剑诀，徒有练法却无口诀，盗之何用？”
汤笙道：“胡庄主近年可是少在江湖上走动？”胡斐拱手说道：“在下中原武林已有十多年未曾踏足，还请汤星宿不吝指教。”汤笙道：“好说。阴山修罗门此回远赴广东盗取这二书三卷，江湖上传言沸沸，都道其必是觊觎丹霞派成名武林的“丹派心经”与“霞飞九天剑法”。然则本宫深入了解，发现其目的并不在偷招练式，却是另有所求来了。”
胡斐愕道：“另有所求？不知修罗门是要藉此折堕丹霞派威名，亦或是挟经以要胁而来达到他们的背后目的？”汤笙笑道：“胡庄主可真天人异想开了。梵罗双刹向来对自己修罗门武学极是自负，又岂会看上丹霞派这小小的二书三卷来了？只因这书里藏有天下另一大秘密，梵罗双刹却不知从何处得到了这项消息，这才千里迢迢的跑去盗了回来。”
胡斐笑道：“如此说来，汤星宿想必知道书里所隐藏的秘密了？”汤笙心中一顿，颇为后悔一时心直口快的说了出来，听得胡斐笑着问来，若是推说不知，岂不让人狐疑自己居心叵测？当下说道：“这秘密也是在下无意中听来的，是不是真有这回事，那我可也不敢保证的了。”胡斐颔首笑道：“既是汤星宿听人说来的，自是无须负责真假了。”
汤笙道：“其实这事听来颇为诡异，说的是闯王当年退出北京时所携带的金银珠宝有关。”胡斐闻言一惊，心中怔忡不定，问道：“却不知汤星宿是听何人所说的？”汤笙颜面一紧，略显踌躇，半晌后，才见他嚅嗫说道：“胡庄主可识得丐帮的范帮主？”胡斐听他提到此人，眉头一蹙，道：“说识称不上边，昨儿晚才刚领教过他的龙爪擒拿手。”
汤笙啊的一声，说道：“范帮主怎地到了乌兰山的玉笔峰来了？”胡斐道：“这事说来话长。莫非闯王财宝之事竟是他所说的？”汤笙道：“正是。数月前，我在河南三门峡曾与范帮主有过一面之缘，席间众人聊了开来，后来说到当年闯王兵败九宫山之役，范帮主先是说闯王当时没死，跟着或许是酒喝的多了，竟又把藏宝的秘密给泄露了出来。”
胡斐道：“汤星宿可还记得当时席上还有那些人在？”汤笙下颏微昂，想了想，说道：“做东的是河南无极门的蒋老拳师。席上除了我与范帮主之外，还有青藏派的玄冥子、昆仑山灵清居士、金鲨帮廖总舵主、威远镖局的吴总镖头，其他几人虽是身着寻常服色，但听其口音官话说来，想来必是北京宫内侍卫没错的了。”
胡斐听得一惊，心道：“这些人可不都是昨日受邀前来玉笔庄袭击苗大侠的人？”当下神不显色，微然笑道：“汤星宿可是受那无极门蒋老拳师所请？”汤笙闻言一笑，说道：“在下是受本宫宫主之命前去投刺送帖，邀请无极门蒋老拳师七月十五上憪峦峰观礼。之后一路往南送去，月初才北返宁古塔寻苗大侠居所送去。不料却听那管家说，苗大侠父女已远赴辽东乌兰山玉笔峰而来，当即一路自后急追赶至，没想到却还是迟了一步，未能当面遇上苗人凤苗大侠了。”
胡斐道：“原来如此。却不知范帮主当日如何说来？”
汤笙道：“闯王破了北京之后，明朝的皇亲国戚、大臣大将尽数投降。这些人无不家资豪富，闯王部下的将领逼他们献出金银珠宝赎命。数日之间，财宝山积，那里数得清了？后来闯王退出北京，派了亲信将领，押着财宝去藏在一个极隐妥的所在，以便将来卷土重来之时作为军饷。那负责押解的将军姓孙，是闯王军中战功彪炳的一员大将，其人智计超凡，当下迳将财宝分成一大一小两份，分别藏在两个不同的山洞里头，以免集中一处风险过大。
“范帮主说，孙将军底下有一高手卫士，姓杨，名文骞，是丹霞派里的一名剑术名家。孙将军将宝藏的所在绘成二图，大宝藏之图交给杨文骞携回丹霞派藏入经书之内，小宝藏看图寻宝的关键，却是置在一把军刀之中。那杨文骞后来当上了丹霞派的第五代掌门，便将藏宝图又绘成了五份，分别镶嵌在“丹派心经”与“霞飞九天剑法要诀”二书三卷里面，除了丹霞派各任掌门知悉并负责妥善保管之外，其他人自是无从得知。
“至于那小宝藏之图与看图寻宝的关键军刀，孙将军便又交还给了闯王，闯王再将图与军刀都交给了飞天狐狸。后来江湖传言飞天狐狸被杀，一图一刀落入三位义弟手中，但不久又被飞天狐狸的儿子夺去。自此，胡苗范田四家，百年来辗转争夺，最后终于军刀由天龙门田氏掌管，藏宝之图却由苗家家传。只是那苗田两家，始终不知其中有这样一个大秘密，是以没去发掘宝藏出来。但这消息后来不知怎的传到梵罗双刹耳里，便即远赴广东将这二书三卷盗了出来。”
胡斐听他一番话说来，不由得栗栗心惊，闯王宝藏之事，他是从父母遗书中看见才来得知，原本只道宝藏之所就此一处，却料不到当年藏宝之人，心思忒地细腻非常，竟懂得将宝藏一分为二，不至于同时给人发觉而掘了去。那范帮主既是当年先祖飞天狐狸的义弟传人之后，想来获得的藏宝消息，自然要比他来得详细的多，不意却在酒席中将这秘密抖了出来，最后竟尔传到了梵罗双刹的耳里，这才有了后来丹霞派与阴山修罗门的追逐生死之战。
事情至此，总算有了些许眉目，胡斐心道：“看来这批大宝藏要比那山洞里的多出好几倍，怪不得梵罗双刹近日来始终在长白山出没，这事日后恐怕还要再来掀起武林波澜，当是令人不得不防。”这么一想，心中又道：“丐帮昨日夜里前来玉笔庄踩盘子，莫不是得到了什么宝藏线索，还是单纯的只不过为了寻找他们的范帮主而来？”
汤笙见他沉思不语，说道：“胡庄主称号‘雪山飞狐’，却不知与那飞天狐狸可有关联？”胡斐听他问来，平静说道：“飞天狐狸正是先祖。”汤笙闻言笑道：“如此说来，闯王宝藏之事，胡庄主自是清楚的了？”胡斐笑道：“汤星宿世外高人，怎地也来相信这类传说？”汤笙哈哈笑道：“传说若与事实相符，那可就有趣的紧了。”胡斐笑着不语。
汤笙见他不愿多露口风，并未继续追问下去，说道：“由此西行三十里，可至狼峰口，该处与阿尔山交会，只一家山中客店盖在谷口山角处，一旦错过了宿头，可得八十里外才有了。”胡斐抬头望了望天色，就见前方一片灰扑扑的阴霾天影现来，若是启程再慢，途中不免遇上风雪，当下说道：“既是如此，可得赶在天黑前到了才好。”说完，两人说走就走，下了高岭后，并肩向西一路行去。
二人行出十里来外，山中天气倏变，岭间云雾飘来，带得周遭视野白茫茫的一片，此处山势原已陡峭险峻非常，这时行来更是惊险万状，越往上走，积雪更厚，使得两人速度始终无法提升上来。好不容易翻过了这座山头，迎面就是一阵朔风夹着满天鹅毛般落下的大雪袭来，气温陡降，寒冷异常，纵使两人均有外氅罩身，仍须不时运气暖脉，方可趋动手足继续往前来行。这么一来，奔行自是不快，眼看天色渐暗，距离狼峰口还有好一段路要赶。
就见汤笙伸手入怀，摸出一小瓶随身酒来，瓶身方扁，适合放在怀内携带，木塞子一拔，登时咕噜喝了一口，随手将小酒瓶递给了胡斐，嘴里呼道：“这家伙当真辣呛的紧。胡庄主可得小心，莫要大口伤了喉咙。”
胡斐伸手接过，即闻一道辣气迎面扑来，不禁喝了声好。当下趋口一饮，只觉辛辣中带有一股酸涩味道，入肚后当即转为一道烈猛之极的热辣上来，浑身瞬间暖烘烘的有如身在一座熔炉之中，仿佛四肢百骸同时都给溶化了一般，当真令人舒畅满怀，不禁脱口赞道：“好酒！硬是要得！”跟着又喝了一口，再将小酒瓶传回汤笙手上。
汤笙这回只浅啜小口，当即将木塞子套上瓶口，顺势放入外氅内袋收好，嘴里说道：“山里天气变的快，气温说降就降。前年我在二龙山就遇上了一场风雪，冻得鼻子红通，耳朵微刺，不时得伸手去暖暖两只耳朵，顺便探探它们是否还长在头的两边，可见当时的气候多吓人来了。这之后，每逢严冬出门，我这外氅袋里，总少不了这只小酒瓶就是。”
胡斐笑道：“汤星宿当真好生兴致，那二龙山位在黑龙江以北的极寒之地，常年冰雪不融，山势险恶。传闻海拔高处产有玉婴人参，根和叶都可入药，除有滋补作用外，还具起死回生之效，不知是也不是？”说着转头朝他笑看望来。
汤笙见他笑里带话，心中矍然一惊：“啊哟，不好。我怎的忒地糊涂，什么地方不好说，偏要说到二龙山来了？这人鬼灵精怪的很，也不来问我没事上二龙山做啥，却是迳往玉婴人参话题带去，岂不明摆着要套我话来了？”这么一想开来，当即顺着胡斐话意来个顺水推舟，满脸堆欢笑道：“如此珍品，有谁不爱，倒让胡庄主笑话了。”
胡斐见他脸色一转，随即装疯卖傻的推开话题，当下也不来说破，笑了笑，不再言语。
这时风雪更大，天色昏暗下来，两人身上落满了厚厚一层的雪花，宛如两团雪人在雪地上逐雪而行。再往前行得七八里远，前头峰峦间现出盏盏灯火，随风飘幌不定，二人加快脚步，刚转过一个岭间坳口，就听得前方有人扬声喝道：“俄顷风起云墨色，冬日漠漠向昏黑。”胡斐与汤笙相顾一愕，浑不知这话指的是什么意思，当下缓了脚步下来。
前方之人不见二人答话，噫的一声，锵啷锵啷响来，雪花飘飞中，现出三个人来。
胡斐与汤笙往前看去，即见三个黑不溜偢的铁塔般大汉立在前头，手里大刀足有两尺来长，刀背上十来孔穿有硕大银圈，提动时锵啷啷的直响，仿佛不怕别人知道他们到来似的，可见其自忖武艺高强，又谓明刀来之，心何所惧？就见这三名大汉走上前来，胸前衣襟敞开，露出黑毵毵的两丛长毛，好似这种天候正是给他们吹风散热的一般，毫不畏寒。
胡斐见状，停步抱拳说道：“在下与朋友道经贵地，没跟朋友们上门请安，甚是失礼，要请好朋友恕罪。”只听得当中一人锣钹般的声音响来，说道：“怎么，你们当我们兄弟三人是拦路打劫的强盗来了？”胡斐笑道：“不敢。如此风雪交加的荒山野岭之中，却不知三位有何见教？”那人说道：“两位此去，可是道经狼峰口？”
胡斐道：“前方宿头只有该处才有，在下与朋友正要赶去歇住。”那人道：“我说的就是这个。狼峰口的野店已经被我们给包了下来，奉劝二位还是乘早回头的好。”汤笙楞道：“包了？这位大哥，那狼峰口的卧龙栈可是三峰交会之处，虽比不上城里客栈来的规模，但总也四十间上房有了，阁下三位岂能全包了下来？”
那人仰天哈哈一笑，说道：“我嘴里所说的“我们”，指的是我们帮内众兄弟们，可不是只有我兄弟三人而已。”汤笙和颜笑道：“既是如此，那也只能怪我们二人运气不济罢了，但想来总有柴房厨灶什么的可供栖身才是。”
那人闻言脸色一变，两眉上扬而起，提声不耐说道：“就连柴房厨灶茅厕什么的，都给我们一家伙包了下来，这样懂了吧？”汤笙啊的一声，说道：“那我二人多付点银两，就与店小二或掌柜的挤挤也成。”那人听得火冒三丈上来，怒喝道：“没有。卧龙栈这几天就是我们浑帮给包下来的，谁也住不得。再要啰唆，别怪老子一刀劈了你。”
汤笙闻言，奇道：“浑帮？这是什么来头？”说着望向胡斐。胡斐笑道：“这名字取得倒是贴切。汤星宿既是不知浑帮之名，我这乡巴佬更是未曾听闻的了。”那三人听的极不入耳受用，纷纷说道：“呸，咱们浑帮的名头，又岂是常人听得的？”“俗话说，英雄识英雄，你们既识不得我们这帮英雄，乘早回家抱娃娃去罢。”
胡斐走上前两步，见这三个大汉浑身肌肤黝黑发亮，块头又高又大，他与汤笙虽与他们隔着丈余，还得微略仰头才能看清全貌，想来身长竟是要比苗人凤还要高上许多，当下趋前拱手说道：“请恕在下二人眼生，要请教三位好朋友的万儿。”那右首锣钹声音响道：“还是你们两位先说吧。”
胡斐道：“在下姓胡名斐，外号‘雪山飞狐’。”汤笙抱拳笑道：“在下冥月宫十八星宿汤笙，承江湖上朋友们送了个不上台面的外号，叫作‘冥剑神龙消遥使’。”胡斐原本不知汤笙江湖名号，这时听他自己说来，想到冥月宫专门派他四处投刺送帖，联络江湖各路朋友，倒也符合‘消遥使’这个外号头衔，嘴角不觉间隐然笑来。