第76章

要说此次会试,沈临风则被选为同考官，这次会试主考总裁官是龚次辅,窈娘替他收拾行李，“你素来最爱睡觉，和我这样的夜猫子不同，我给你带点提神的浓茶，若是困了就吃了一些。只是你不许一直熬着，熬的功夫太长对身体也不好。”

“知道了，我不在家时，你要好好保重自己。有难为之事，等我回来再说。”沈临风身着官服道。

窈娘替他整平领子,又笑道：“这身官服穿着很好。”

沈临风笑道：“平日穿的那么些好衣裳，你都看不上眼？偏喜欢这官服。”

窈娘又拍了拍他背后的褶皱：“那不一样，那些破落勋贵还偷着长辈的飞鱼服穿呢,可那又如何？虽说淡泊些是好事,可大丈夫,有权柄在手,才活的叫一个滋味。”

其实夫妻俩之前谈的最多的还是文采辞赋,要不然就是一些琐碎家务,沈临风听到这里手一顿,他还是头一次听到窈娘说这些。

这与妹妹不同，妹妹的确恨不得母仪天下，但在沈临风看来这如同做梦一般,更何况皇后也没什么权利，妹妹要的是那份虚荣。

可妻子说的是权柄,到手的才是真的，那些虚名反而是累赘。

她不愧是颜应祁的女儿,就是不一样，他这位岳父恐怕已经是秋风未动蝉先觉，文首辅和龚次辅他早已两边下注，若文首辅败了，他亲家仍旧是龚系之人，就是他们。若是龚次辅先败，那么文首辅那里的也依旧是他亲家，甚至此二人两败俱伤，他再回来，高官厚禄将来颜应祁直接接手两边的政治资源，且女儿们都不亏。

他已经是进士及第，制科出身，将来前程绝不会差，文七郎父亲是官场常青树，即便文首辅真的下野，但和皇帝情分在。

这是最坏的结局了，日后他沈临风和文七郎都要看颜家脸色，仰颜家鼻息了。

颜家只有颜景昭一人还算出色，但沈临风冷眼旁观，他这位妻兄素来性格执拗，睚眦必报，但又因为能说会道，而且容貌美丽，有恨他的，也有看重他的，日后必定是大起大落之征兆。

然而女婿半子也，若有他在，想必日后颜家还能仰仗。

只是颜应祁真的想的这么长远吗？

窈娘见沈临风发呆，不免道：“怎么了？还放心不下家里么？”

“母亲年纪渐长，性情有些左性，你多担待些。”沈临风道。

窈娘笑道：“这是自然，如今母亲待我很好，你就放心吧。”

沈临风又与她道：“妹妹亲事母亲十分着急，但妹妹亲事若有求于你，你便推搪便是。一来，你是儿媳妇，好与不好你说了也不算，二来，有些事情不必掺和。”

没想到沈临风和他说这个，要知道沈临风平日极少会指评谁的不是？现下专门叮嘱自己，原本她也没有管沈陌事情的必要，因此点头同意。

沈临风出门之后，沈夫人便把窈娘找了过来，窈娘还以为她是关心沈临风，没想到沈夫人开门见山：“好儿媳，你看看这些帖子，这几日可是愁杀我了。”

窈娘拿起这些帖子看了，其实沈陌的行情还是很好的，满门官宦，她本人也生的明媚大气，早年虽然和齐王世子一事有知情人了解两三分，但也仅限于颜家这样和齐王有瓜葛的人家，外人也未必很清楚。

因此，窈娘道：“儿媳原本身在闺中，不常出去走动，只见这些帖子都是门当户对的青年才俊，太太何必发愁？”

“这哪里有什么真的配得上我陌儿的，就拿这位胡公子而言，他父亲是盐运使，伯父是东阁大学士。年纪比我们陌儿大三岁，却还未曾有功名，虽说咱们这样的人家，便是科举不成又如何？但若是有功名在身，才是有真材实料的。”沈夫人暗示。

窈娘内心很清楚，如今早已不是九品中正制和门阀士族的时代了，若不能科举出仕，如何能任大官？便是北宋年间，官家子恩荫出仕的不少，但若有真本事的还是会参加锁厅试更进一步。

因此，沈家和颜家一样，巴不得找一个既有功名在身，又出身好的官宦子弟，只是那样的人少之又少，龚家小姐都有下嫁寒门之士的，更何况沈家？

她道：“好事多磨。”

沈夫人扶额：“也不能这么说，所谓事在人为，我且问你，上次你哥哥带来咱们家中的那位顾四郎，你可了解？”

原来想说亲顾四郎，窈娘自是不愿意，顾四哥与哥哥交好，是个闲云野鹤之人，若顾四郎自己愿意，她倒也不会说什么，可若是让她从中牵线搭桥那不可能？就凭沈夫人和沈陌对自己不好，她为何要跟她们效力？

故而，窈娘道：“外男的事情，我并不了解。虽说他和我哥哥要好，但我哥哥大我七岁，不若太太问别人去。”

沈夫人自知失言，找儿媳妇问外男的事情，儿媳妇自然是不好开口，她笑道：“我们沈家选婿，并不看重门第，只听说那顾四郎是个才貌兼得的好男儿。”

她当然是在暗示窈娘替她出力，可窈娘怎么可能呢？用人都不肯朝前的人，用完恐怕还要朝后，所以窈娘装聋作哑。

沈夫人不由得把话摊说明白：“大奶奶，此事我愿意交给你去说和，你意下如何啊？”

还真是要逼上梁山，窈娘仍旧道：“太太，我年纪小，连家中事情都理不明白，何谈去说亲？还请您另择贤人才是。”

见窈娘怎么都不从，沈夫人又生着闷气，窈娘心道沈二夫人给她挖坑过几次，她不还回去，那就不是她了，故而窈娘笑道：“太太莫急，说起来儿媳年纪小，可有一人倒是很妥当。”

“哦，是谁？”沈夫人抬头。

窈娘笑道：“您怎么忘记二婶了呢？二婶德高望重，在族内时无人不知无人不晓。她现在又是国子监祭酒的夫人，身份也够，若是她来说亲，想必事半功倍，胜我小儿乎？”

“我的儿，你说的是。”沈夫人抚掌而笑。

她这儿媳妇到底青春年少，她虽然是颜家人，但是人太年轻，这媒人可是要两边说和的，又觉得窈娘这主意出的好。

窈娘则道：“只是这几日就是大比之期了，恐怕顾公子要准备会试闭门读书啊。”

“是啊，等他考完，我就和你二婶说。”沈夫人心想最好是等顾四郎一举中第。

窈娘就不再说话了，锅甩完，她又写了一封信给颜景昭告知此事。颜景昭看了之后，冷笑一声，老妖婆，脸皮还真厚。

但自古权势富贵动人心，顾四郎要是愿意，他还真没辙。

天要下雨娘要嫁人，谁管的了？妹妹来信也是让他不必管此事，更不可因为她坏人姻缘。

妹妹也着实太善良了，殊不知窈娘已经有几分怀疑沈二夫人用心，她正想用此事来试探。若沈二夫人是真心实意的，这桩婚事必定下力，若她见不得人好，和大房只是面和心不和，那说明沈陌的婚事难以言成。

因为留着沈陌，沈夫人和她的关系总好不了。

沈临风不在家中时，沈夫人忙沈陌的事情，她也是作两手打算，顾四郎不成，她还是中意胡阁辅的侄儿。

窈娘虽然自己闭门不出，但是让周旺媳妇四处打探，这周旺媳妇原本是窈娘陪房，生的平平无奇，却是个手眼通天的奇人，之前甄氏那里的事情还是窈娘让她打听到的，嫁过来之后，遂让周旺媳妇一起来。

青黛专门学王妈妈的手艺，红袖替她管着库房，顾妈妈则统领各处，周旺媳妇平日窈娘少见她，但月例颇足，就是让她来打探消息的。

这日夤夜，窈娘正欲睡下，却听说周旺媳妇有事禀告，她精神一振：“快请进来。”

周旺媳妇进来，窈娘挥退众人，就听她道：“小人今日在假山附近洒扫，按照您的吩咐盯着韩表姑娘，您猜如何，我在西边那个小园子里，那时正暗，见到二郎君和韩表姑娘举止亲昵。”

“二郎君？沈邦彦？你确定没看错？”这就出乎窈娘的意料了，那日她听邵氏提起，还以为是三爷沈临江和韩若华有暧昧呢。

周旺媳妇道：“绝对没错，若说别的小人不敢说，这样的事情若非我日夜盯梢，定然不会知晓。”

“切莫打草惊蛇，继续再探，最好有把柄。”窈娘笑道。

周旺媳妇道：“是，小人知道了。”

“嗯，只是你先记得保全你自己，我记得你爱吃葡萄酒吧，正好我兄长亲自酿了不少给我送来，青黛，你给周旺家的装一壶，再把鹅黄靛青色的缎子各裁几尺给她，让她家的儿女们都做几身新衣裳。”窈娘笑道。

周旺媳妇乐的磕头。

她们从颜家过来沈家的下人，那些倚老卖老的几乎都被敲打过，且下人们见她们家姑娘和姑爷感情亲密无间，这些人自然知晓日后大奶奶肯定会有朝一日掌权。

窈娘不是爱示弱的性格，朋友之间若是经常抱怨另一人都会生厌，在这些下人面前也是这般，若她示弱，就会让下人们心神不定。有的轻视主子，想闹点事情来，有的另投他人，这也是她为何愿意嫁沈临风的原因，至少沈临风婚前就对她很不错，且没有妾侍。

沈夫人这个人并非阴险之辈，虽然爱摆谱，但一切都往明面上来，反而让沈临风对她更为爱怜。

这个韩若华倒真是有点意思，表面比谁都端庄，但私下却并不守礼。

只是她为何和这些有妇之夫如此呢？简直是得不偿失啊。

再有沈家这些爷们，按照窈娘的理解，前途应该大于一切。

次日一早起来，她出门时遇到了王氏，王氏今日插了新钗。她先喊了窈娘一声：“大嫂。”

“弟妹，这是去哪儿？”窈娘好奇道。

王氏略带些得意：“是成国公府请我们去打马球呢，陌姐儿也随我一起去，原本也想请嫂子一起去的，又说嫂子不会打马球，便不能成行了。”

春天刚来，虽然有些冷，但的确爱打马球的贵女们开始行动了，这也是一种交际方法。

而成国公夫人曹氏邀请的大多数会打马球的人，窈娘她们姊妹除了颜宁馨都不会，故而常常不去，久而久之成国公府也不会送帖子来了。

“是啊，我并不会打马球，你们都去的话，好好玩儿。”窈娘道。

王氏平日那些所谓的执拗都收起来了，反而显得有几分少女神态：“承您吉言。”

其实现在王氏虽然有些嫉妒心理，但是和窈娘的恩怨多半也是攀比为重，可要说生死之敌还没到那个地步。

几日之后，沈临风从考场回来，窈娘早已准备好了花瓣和香草专门给他去除身上的馊味儿，沈临风泡了快一个时辰才舍得穿上衣服从澡堂出来。

窈娘正在外看书，见他头发还湿漉漉的，立马道：“赶紧把头发擦干，你怎么洗了这么久啊？”

“还不是因为你给我准备的花瓣好闻，泡澡特别舒服，既不馥郁也不腻味，现在整个人仿佛活过来了。”沈临风跟小孩似的。

窈娘搂着他的胳膊坐下：“我是特地选的，还怕你觉得不符合你男儿家的气概呢。”

沈临风笑道：“我很喜欢。那我现在可以睡一会儿吗？”

“可以，你看我跟你做什么了？”她特地把自己缝制的骑着白马负剑的少年玩偶递到他跟前。

着白衫的少年背着一把宝剑，正骑于白马之上，沈临风没想到她还给自己做了玩偶，他看着窈娘：“弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳。为何连我也有，你何必为我费心，我就不是小孩子了……”

看他这样，哪里是不喜欢，是喜欢死了。

还装小样呢。

窈娘笑着拍了拍榻：“躺上来，把头发擦干。你若不喜欢，就当我自作多情就是了。”

沈临风怀里可是紧紧搂着，他似乎带着香甜进入梦乡的。

这个人啊，外面看着才高八斗，其实内心最为童趣，她喜欢的东西，他都跟着很喜欢，不像别人只是敷衍，或者嫌弃自己太孩子气。

却说会试之后，沈夫人把沈二夫人毕氏喊过来，毕氏进门就笑道：“嫂嫂还如此郑重的请我过来，也不知所谓何事？”

“倒是有一件事情要劳烦你。”沈夫人就把顾四郎的情况说了，“这金陵顾氏你或许不知道，但在我们金陵是极其有名的。那顾四郎也不过及冠之年，就已然能到京参加会试，便是这次不中，那也是人才。我听闻他祖父父亲都是进士出身，他父亲如今虽然只是颍州知州，但家族底蕴不是随便的人能够比拟的。”

毕氏听闻，连忙道：“看来此子家学渊源，倒是不失为一桩良配，嫂嫂既然把此事交给我，那我可要好好打听了。”

顾四郎原本就是恃才放荡之人，会试之后，也和所有举子一样去秦楼楚馆放松一二，原本为了考试紧张极了，住在颜家也不能有风月之事，他虽然并非放浪形骸之人，但慰藉放松也是很正常的。

连颜景昭都不觉得有什么，又不是流连于青楼，不堪正业。

颜景昭倒是没和顾四郎说什么，他还有自己的事情要忙，今年就要选官了，还不知晓如何博弈如何安排？

会试贴榜之日到了，顾四郎今科虽然未中，但他是豁达之人，对颜景昭道：“再过三年，我也伯英兄再见。”

“你能这么想极好，天下很难有一蹴而就的事情，我也佩服四郎你。”颜景昭敬了他一杯。

顾四郎不知怎么又想起颜三姑娘，她现在过的很好，这样也就值得了。他也举杯：“还要多谢这些日子颜兄的款待。”

颜景昭摆手：“君子有通财之义，说这些做什么。你回去金陵后，也可多去我父亲那里多走动。”

“若我下科必中，再走动也来得及，若我下科不中，便是在伯父那里也是无脸面啊。”

顾四郎说完，二人哈哈大笑。

沈二夫人也把打探到的情况和沈夫人提起：“这位顾四郎君并未中会试，不仅未中还和什么青楼女子那里留了诗词，虽说少年人一时兴起也是有的。可我稍加暗示了，他还如此，嫂嫂，你看这……”

“什么？此人竟然如此荒唐。”沈夫人皱眉。

沈二夫人道：“大嫂，也许我打探的有偏差，不若你也去打探一番。”

沈夫人摆手：“不必了，你还会骗我不成，再说了，我家女儿多的是人求娶。”

“是，我也是这么想的。”沈二夫人道。

等顾四郎回乡了，窈娘才问起沈夫人：“太太，上次您说要让二婶去说亲？那顾家如何说？”

沈夫人并不想提，只道：“那顾家门第还是低了些。”

窈娘笑道：“是，和我们沈家的门楣自然是比不上的，只是二婶如何说呢？”

沈夫人还有些怪罪窈娘：“你二婶暗示于他，他却不管不顾还去逛青楼，又传出什么佳话来，我们这样的门第，只有别人求着我们的，哪里有我们求别人的。”

据窈娘所知，顾四郎虽然是风流才子，若真的有意要娶沈氏女，是不可能如此如此的。

沈二夫人说的这些话似乎有问题，但这也证实了窈娘的想法，这位沈二夫人的确背地里捣鬼。

“太太，儿媳今日制了些安息香，您要操劳这么一大家子，也着实是劳心伤神，若此香能让您能安睡，也算是儿媳尽一些孝心了。”窈娘让红袖拿了一方香递给沈夫人的随从。

沈夫人笑纳了，又道：“我听临风说他身体恢复的这么快，都是你伺候的好，日后，若有他在家，你不必往我这里来。”

窈娘赶紧道：“太太这是哪里话，正是夫君常常让我在您跟前走动，让我服侍您呢。”

这话沈夫人倒是能够入耳，窈娘亦觉得沈夫人脾性直爽，只不过耳根子软，有些糊涂。若是日后听命于她，也颇好操控。

婆媳二人说了几句，沈夫人这里却有龚六夫人郦氏来了，也别小看这些夫人交际，有时候丈夫们不便说的话，便由夫人们代传。

窈娘见龚六夫人容色中带着些许紧张，也不知道是何事？

再说科举之后，三月开春，沈家三房洒扫庭院，正等着沈家叔父上京。如今窈娘也不再是之前不管遇到可疑之人都犹如惊弓之鸟，她会慢慢心平气和，提前下手。

三月中旬，窈娘接到了刘夫人桃花宴的邀请，她现下的人脉，一是丈夫翰林院的同侪们，二是通过婆母这里认得的客人，再就是刘夫人这条人脉了。上次刘寂答应她的事情，她一贯信任刘夫人，所以即便之后没有封诰，也从未追问过。

这就是她的信任，真正信任之人，她并不好怀疑。

沈陌的亲事原本还悬而未决，沈夫人也在挑挑拣拣，但就在这个当口，沈夫人同意乐胡家的亲事，但听闻那位胡公子却和范学士家中结了亲事。

就在这样的氛围下，沈叔父携着娇气和几个儿子一并上京，沈夫人让厨下做了满桌的菜，专门为他们接风。

沈巡抚的车驾专门在通州驿馆停下，他先下马车，又再对着马车道：“夫人，下车吧。你在通州先行整理仪容，我们再行进京。”

从车马中缓缓下来一位丽人，此人正是卢扇儿，她身后还跟着沈巡抚的两位妾侍，那两位妾侍年纪都二三十岁，皆比她大，却还要在她身后站着。

沈巡抚原本深恨三儿子沈临云没出息，害他十分丢脸，又觉得儿子愚钝，遂想往小门户找妻，只是原本卢氏应该说给自己儿子的，他这个年纪娶妻也是往三十多找，便是寡妇也不打紧。

偏偏这姑娘却直言看中了他，他见她虽然年纪小，但行事却比一般的人强，还救了自己的小儿子一命，便与她缔结姻缘。

自然，他正值盛年，便是小姑娘爱慕他也正常，或者想从他这里得到什么，那就更正常了。自古嫦娥爱少年，既然选择了他，定然是看重权势富贵，他也愿意给予，不过呢，最高兴的还是大侄儿沈临风和颜家姑娘成亲，以此消弭颜家和沈家两家的仇，否则，竹山先生恐怕这次上京呈上的名单，怕是把自己都写进去了。