第46章

棘手的案子也不是天天都有的,而且县里州里的案子除非是很严重，否则一般不许越级上控,窈娘也能稍微清闲点儿，恰逢现下也进了腊月，解家也准备年货准备过年。

在解家过年，最开心的要属于解知府和老姨太太了，解家舅舅和表兄们都在东山，现下有解氏和窈娘在，多了些人气。

采花贼已经除去，窈娘也能正常出去走动了，之前认识的几位朋友中,邵惜惜和陈淑怡已经定亲了，轻易不能出门。俞庆儿请窈娘过去把自己惯用的马鞭送给了她，听说她准备回庐州老家和祖父母一处,不必日日担心在她爹娘身边了。

“俞姐姐,果然应了那句话,千里搭凉棚,总有散的那一日。我也永远记得是你教会了我骑马,我也没什么送给你的,这是我从京城带回来的一只风筝,就送给姐姐吧。”窈娘笑道。

俞庆儿接过这只风筝，是一只燕子形状的挑子风筝，看起来十分精致。她抬眸看向窈娘：“多谢颜妹妹了。”

二人又说了些话,临走时，俞庆儿突然说了一句话：“窈娘,那位卢姑娘好像在打探你，你小心点儿。”

“打探我？”窈娘转身道。

俞庆儿笑道：“也没什么,就是那日我母亲请众人前来，你正好有事没过来，她过来之后听我们说起你姓颜，就多问了几句，也许是我想多了吧。”

在河南新交的这几位朋友中，若说叶净婉外冷内热，品质高洁，俞庆儿就有着和外表不同的细心，闻弦歌而知雅意。

她既然这么说，窈娘也就得留心这个人了。

正好，陈夫人过来送牛肉过来，这些日子来，陈夫人但凡好吃好喝，从来都是送给解氏和窈娘一份。

解氏正在道谢，窈娘则问道：“陈夫人，我听说卢教谕在开封做了十几年的教谕了，怎么一口京片子？还有，她不是教谕的女儿吗？怎么会一个字都不认得？”

陈夫人看了窈娘一眼，这个姑娘和她母亲完全不同，若说解氏生的就柔媚可人，似一朵解语花，看起来人畜无害，很能讨男人欢心。但这位颜姑娘就完全不同，她小小年纪，心机城府比她母亲还深，说话行事有一种锐不可挡的样子，似乎对河南的巡抚布政使都不屑。

“那卢扇儿是卢教谕的养女，从京里过来的，可不就是这般。对了，就和你们前后脚来的，听说现在卢夫人正在教这姑娘读书。”陈夫人笑道。

窈娘点头：“原来如此啊，淑怡姐姐可还好？”

陈夫人摆手：“和我抱怨呢，做不完的针线活儿。”

解氏笑道：“成婚前都是如此的。”

陈夫人心中暗想解氏这样的美人居然只是个二房，权贵之家真是不一般，堂堂知府的女儿，居然也能甘心做人家的二房。

但她面上还是和解氏和和气气的，等她转身之时，窈娘眯了眯眼。

“窈娘，你觉得陈夫人有什么问题吗？”解氏见陈夫人走远，忍不住出言相问。

窈娘摇头：“此人未必是坏人，但钻营能力也着实厉害，我看她妨着我，生怕我和淑怡姐姐玩儿，也不知道藏的什么见不得人的心思。日后，她送的东西咱们收下，但是也须还回去，不欠她的，她也就不会送了。”

之所以她送东西，无非是送习惯了，别人吃人嘴短拿人手软，现在她们不承这份请，陈夫人就不会再送了。

“好，可是咱们岂不是无缘无故和她生分了？”解氏道。

窈娘笑道：“娘，您就是做人总想着和缓，殊不知咱们要与人为善，也要学会与人翻脸的勇气，如此，别人才会心存畏惧，不敢随意冒犯。”

“出来一趟，你竟然与以往绝然不同了。”解氏这辈子接触到对她最坏的人大概就是三老太太了，至于在颜家，她几乎都是被迫入局。总怕凡事做的太过决绝，以至于惹来别人更大的报复。

女儿却完全不同了，在颜家的时候，女儿虽然伶俐可人，但是终究还是个娇怯的小姑娘，现下她和她父兄一样，身上多了几分狠绝。

窈娘则拉着解氏住下：“娘，我在想咱们俩这么出来，到底对不对？”

解氏心道沈临风在河南，恐怕也是丈夫故意放他们来的，亏他还有脸写信说什么不嫁沈临风就不嫁了。

听女儿问起，解氏恍惚：“这是何意？”

窈娘道：“我们走了，别人可是有了可乘之机。我在河南这几个月，和我们住的最近的这位陈夫人可算是其中翘楚，我对她的所作所为没有任何恶意，甚至她的钻营之厉害，让人都佩服。咱们虽然不喜如此，可有人若是趁机这般，等我们回去之时，我就怕有人占了您的位置？”

“窈娘，这个你不必担心，你父亲不是你们看到的那样。”解氏不知道怎么和女儿说丈夫对她的感情，他绝对是个权利至少得人，若说他人生中十之有九都是功名利禄家族权势，那么仅仅剩下十中之一的感情是给她的。

打败他们夫妻的并非是别的女子，而是其他的，从某种程度上而言，颜应祁是个小人，他不淡泊名利，喜欢权势追逐权势，自己在那些东西前面什么都不是。

可是若说别人占她的位置，这件事情不是她有自信，而是她就从来没有担心过。

窈娘悄悄看了解氏一眼，吐吐舌头，父母之间的事情，就不是她能置喙的了。

到了用饭时，窈娘和解知府打听卢教谕的背景，解知府笑道：“这我倒是略知一二，你哥哥原先那个老婆关氏所在的关家和卢家就有亲。”

“难怪听到我姓颜就四处打听的。”窈娘想起关氏这个人，一贯如此，颜景昭和她关系不亲近，或者颜景昭宠别的妾侍通房了，她不怪自己的丈夫，反而见解氏脾气好，总想着压自己婆婆一头。

或者解氏和自己送去的东西，她都跟看贼似的，有时候哥哥和她一起合奏，她脸色就黑如锅底，这个人只会欺负女子，始作俑者从来不怪。

她自杀之前，恐怕最恨的人不是颜景昭，很有可能是她们。而这个卢扇儿她以前在关家也从未见过啊？

年节下，沈临风也回到沈巡抚家中过年，沈巡抚年长的两个儿子在京中，其余四个年纪稍小的儿子都跟在身边读书，他也难得歇息一下。

沈巡抚还道：“你这是多此一举，明明就已经是庶吉士了，还去考制科，万一考不上，日后又不能再进翰林院。”

“这又有什么办法，我的事情已经让爹娘成了笑柄，我若离开，他们反而能得一息安寝。”沈临风从未想过，在十八岁这一年，他中了进士，受到众人瞩目，随即又因为一桩亲事，被人嘲笑，尽管这并非是他的错。

沈巡抚又说起颜家：“我本以为颜侍郎经过这一遭会弥补你们一二，他却仍旧是那般强硬，马上京察了，你父亲说和他商量过，他没有答应。”

“叔父别说这些了，我早已发誓此生和颜家人再无交集，日后桥归桥路归路。”沈临风根本不愿意提起颜家。

但沈巡抚笑道：“我向你打听颜家的一个人，你放心和颜应祁这一房没关系。”

沈临风道：“叔父说吧？我和颜景昭乃是同年，他和我关系不错，颜家的事情我也了解一些。”

“河道总督颜迈的儿子你知晓吗？”沈巡抚问起。

沈临风莞尔：“叔父，您说什么呢，颜侍郎就是颜总督的儿子啊，颜应祁兼祧两房。就拿和我同榜的颜景昭而言，他就是那位平妻二夫人所出。”

沈巡抚扶额，又把解知府外孙女的事情说了，沈临风听完，又想起颜三姑娘亲口说的话，说她也是被牵连到了外地。

是啊，他是被人诟病成婚时新娘和人跑了，有人还故意戴绿帽子嘲讽于她，而作为颜宁馨的妹妹们恐怕牵扯更多，有那样的姐姐，哪个大户人家还敢冒险？

只不过，沈临风并不想坏人姻缘，又道：“叔父，那位颜三姑娘和颜大姑娘不同房头，我听说她文采出众，为人正派，与她姐姐截然不同。若是三弟能娶这位姑娘，实在是三生有幸，况且颜侍郎虽然不肯屈就，可颜家高门显宦，叔父万万不要被流言所扰。”

沈巡抚看着他道：“你倒是好心。”

“她有孝心又有志气，咱们何必和那些糊涂人一样。”沈临风摇头。

“你说的很是，你三弟是个愚钝的，他不如你这般聪颖，却又是你婶娘最放心不下的儿子，索性我替他娶一户伶俐些的新妇，将来我也不必发愁。”沈巡抚前头三个儿子是嫡出，后面三个是庶出，亡妻临死之前老大老二都已娶妻，偏偏就是这个老三放心不下。

沈临风心想看来叔父十分欣赏颜三姑娘，要不然也不会这般了，他想起那位三从弟虽然有些鲁钝，但是倒也不坏。

又说元宵佳节，窈娘随着母亲和老姨太太出去玩儿，在开封府最热闹的地方，左边是灯楼，右边是戏台，她们租了一条船，既可以观灯，又可以看戏。

船上让小厮买了不少零嘴来，窈娘瓜子嗑的起劲，她最喜欢嗑瓜子。解氏倒了一杯红枣茶给她：“小心嘴里起大泡。”

“不怕不怕，也不知道为何我就是爱嗑瓜子，爱啃焦骨头，和梁山好汉似的。”窈娘自己也觉得好笑。

解氏捂嘴直笑：“哪有这么说自己的。”

身边都是热闹非凡的场景，往年都是一大家子在一起过元宵节，爹难得陪着她们母女出来，因为一大家子在一起，就不能专门只偏心谁，这样就很容易引起别人的怨怼。

戏台上武生翻的很是热闹，连着翻了十八个跟斗，窈娘站起来拍手：“娘，您看，这个人也太厉害了。”

老姨太太也很少能出门子，她是生了解氏之后才抬的姨娘，一辈子都很怕人家说她是姨太太，出身卑贱，所以对自己的要求愈发高，若非是窈娘撒娇，她都不会出来，现下她看的比窈娘还要起劲。

窈娘拿起桌上的橘子，帮老姨太太剥了一个递给她：“外祖母，您尝尝这蜜橘，很甜的，别光顾着看戏，也得吃点啊。”

“好。”老姨太太还是目不转睛的看着戏台子。

不远处的岸边一群小孩子在那里玩儿，窈娘回过头看了一眼，忍不住道：“娘，您看那些小孩子在那儿玩儿，大人们都盯着戏台子，也不怕孩子被拐子拐走。”

解氏也是皱眉：“有些大人就是心大，每年元宵都会有孩童走失的。”

窈娘正欲说什么，见前面有人落水了，又有人在打捞，听说冻水里命都快点没了。感叹了一回，又听后面有人撕心裂肺的哭着，据说是孩子被拐子带走了。

见状，解氏决定打道回府，老姨太太虽然很喜欢看戏，但是也赞成：“咱们在这儿看了一个多时辰了，也尽够了，窈娘，回去吧。那些拐子可不是只拐小孩子，还有你这样漂亮的小姑娘，到时候人挤人，可不是闹着玩儿的。”

“也是，咱们也快些回去告诉外祖父，派人来这里守着吧，要不然等会儿散场的时候，更是怕人，我方才看到几个人在那儿爬着灯楼呢。”窈娘观察的很仔细。

船橹很快到了岸边，窈娘扶着丫鬟的手下来，却没想到一群人突然挤了过来，队伍立马被冲散了，窈娘慌了一下神，转过头去见解氏也是想过来拉她……

“青黛红袖，拔下簪子，有人拉你们，你们就直接扎下去。”窈娘吩咐。

这二人平素最听窈娘的话，她话音落，就见有男子想过来拉人，被青黛红袖直接扎下去，顿时一片“哇”声。

暗中保护的护卫也上来，很快就反剪住两个贼人的手。

窈娘冷冷的对两个护卫道：“给我把他们捆的严严实实的送衙门去。”

两个护卫恭敬道：“是，小姐。”

窈娘照旧走在前面，身后跟着一众人等，气势非凡。

不远处，沈临风也看着这一幕，他本来也是被拉过来听戏的，没想到看到颜三姑娘如此霸气的样子。似乎和她姐姐完全不同，这位未来弟妹还真的和颜景昭一个娘胎里生出来的，都有一种大丈夫的风范。

上了马车之后，解氏担心不已：“那群人是何人？”

“就是拐子，这些人胆子大的很，我看若是今日不是我身边跟着护卫，很有可能被人掳走。”

这些人当然被抓了，同时还供出自己的同伙，只可惜他的同伙们早已逃之夭夭，窈娘旋即就和解知府说后，经过那两个拐子的形容，把他们男男女女四个人的画像画出来了。

约莫是在龙抬头之后，她把几个拐子的画像画好，解知府当然通知各州县严查，尤其是供出来的几个窝点，这个案子在三月被破获，救了二十三名孩童。

这次没有让解知府提醒，沈巡抚居然主动替解氏申请了正六品安人的敕命，甚至还旌表窈娘的事迹，让她上了当地的孝女传。

窈娘也是真的没有想到这件事情居然就这么办成了，她见到已经是安人的母亲，眼泪哗哗的：“娘，女儿无能，只能替您求到六品的敕命，等哥哥将来若是为官做宰了，您肯定会是一品夫人的。”

“窈娘，娘现在已经很欢喜了，娘真的很开心。”解氏也不知道为什么眼泪止不住的流。

这原本是一件喜事，她还想着等到下个月就和娘一起去看牡丹花了，到那里画了三天，就打道回府。

只是没想到，沈巡抚亲自遣了媒人上门来。

陈夫人彼时正带着陈淑怡在恭贺解氏，没想到遇到这件事情，她就坐在此处不走，准备听解氏如何作答。

她真的没想到堂堂巡抚居然派人过来提亲，吴兴沈氏和叶家这样的布政使可不一样，叶家寒门出身，两三代就不成了，沈氏子弟可是高官能臣非常之多。

看了女儿一眼，她光想着怕女儿难受，自己还是得应酬对人才行啊。

明显颜家应该家世很好的，她真是失策了。

解氏也很堂皇，她没想到沈巡抚都没见过自己的女儿，就找了媒人上门，要知道沈巡抚在这次她封敕命的事情上出力颇多。

媒人正说着：“咱们巡抚家的三公子，年纪十五岁就进了本地正鸿书院，生的也是仪表堂堂，我们巡抚大人，又听闻颜家小姐才貌双全，年貌相当，故而想上门求娶。”

要知道因为颜宁馨的事情之后，沈家还想娶颜家女儿，听的出来是真心欣赏女儿。

说实在的，这的确是人家抬举，也很有诚意了。

但是这婚姻之事……

解氏先委婉道：“不如这样，这些事情我还要商量外子，并非我一人能作主。”

媒婆笑道：“颜夫人说的极是，婚姻大事也的确要慎之又慎，不过嘛，我们沈巡抚可是十分的有诚意了。”

解氏颔首：“小女蒲柳之姿，能让巡抚大人看上，这也实在是她的福，我们会慎重考虑的。”

实际上也不太好拒绝，巡抚的公子，名门士族子弟，即便是祖父也指不定会同意，毕竟上次祖父母还把关氏许配给哥哥，造就了一对怨偶。

陈夫人还想问什么，却见解氏头一次冷脸对她道：“陈夫人，我还有事，就恕不奉陪了。”

“是，是。”陈夫人带着女儿回家。

正巧碰到卢扇儿过来，陈夫人便和她说起今日的见闻：“我瞧着那颜姑娘的确漂亮，可是巡抚公子上门求亲，她母亲还面有难色，不知道日后嫁什么人，心也太高了。”

卢扇儿笑道：“这位颜姑娘可是河道总督颜迈的孙女，吏部侍郎颜应祁的女儿，她哥哥又是翰林，家世显赫，才貌出众，挑挑拣拣也实属正常。”

做梦也没想到，颜景昭的亲妹妹居然就是之前给她画像的那位颜姑娘。

她的人生正前途光明，无数青年男子让她挑选，她日后指不定也会活的很好，一定会夫唱妇随的，可是关氏呢？她说她嫁过来的第一日，这位小姑子就百般为难，常常在她想和丈夫说些什么的时候，还会故意被小姑子叫走，兄妹二人弹琴作乐。

明明她婆婆之前不让她吃那些补品，说怕吃出病来，可她有了身孕之后，婆婆却送了好多补品过来，可她什么都查不到。

这个世道真的不公平？卢扇儿想，即便是现在她也对付不了颜家人。

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“不如我们明日就启程回京，到时候沈巡抚就知道我们的意思了，再让你爹……”解氏还是怕自己再闹的沈家和颜家关系弄僵。

窈娘却笑道：“娘，咱们也不必事事依赖父亲。不妨就说我曾许诺下誓言，若能过我的三关，才能娶我，若他是个草包，自然知难而退，可若是他的确才识渊博，仪表堂堂，那女儿就是嫁给这样的人，又有什么吃亏的？女儿更怕那种像祖父他们只看门第结亲，我并不喜欢这样。”

解氏听了，也觉得女儿这个法子好，如果你是故意不和沈家结亲，那说明你对人家沈家有成见，当然容易得罪人了。

可是，解氏道：“万一，他们找人假冒呢？”

窈娘则道：“那就更好了，之前大姐悔婚是颜家不对，沈家若是找人冒充，那就是沈家不对了。”

“可是这名声……”

“娘，若我们直接就拒绝沈家也不好啊！说起来沈巡抚这次还帮了咱们大忙，要不然可能等回到京中您的敕命才会下来。”窈娘也觉得难办。

解氏同意：“也是，那不如这样，我呢派人和沈巡抚说，就说你的意思，然后就说你父亲对姑爷要求极高，很不好说话，若三公子能过关，我们就帮忙在你爹面前说好话，若是不成那就没法子了。”

窈娘有些不好意思道：“那这样岂不是要爹爹背锅？”

解氏却无所谓：“背锅就背锅吧，回去和他说一声就行了。”

窈娘愕然，她爹可不是好说话的人啊。