第76部分
《《海魂》》 · 闪烁 · 2026-07-25
大部分潜艇都是在距离运输船队2到3海里的距离上发射鱼雷地，而且都是从运输船队航线的侧前方发动的攻击，这样能够尽量的增大攻击面的宽度，同时让鱼雷尽可能的命中运输船只。几个大胆点的艇长还让其潜艇到达了运输船队的航道上，直到运输运输船队从其头顶上经过的时候才同时发射了首尾地所有鱼雷，以求达到最大的攻击效果。
在德军潜艇发动疯狂攻击的同时，美军的护航战舰也进行了决死的反击。很多护航战舰根本就没有找准目标，而是在盲目的投放着深水炸弹，希望以此吓跑海面下的那些恶魔。只有几艘驱逐舰的行动比较稳重。混乱之中，很多德国潜艇根本就无法在连续不断的爆炸声中准确的判断出附近海面上的情况，而驱逐舰上的声纳则能够探测到海面下的潜艇。有经验的驱逐舰舰长还知道该怎么沿着鱼雷的航迹寻找潜艇的踪影。因此，这场战斗并不是单面倒的，毕竟，驱逐舰是潜艇的克星。
随着一艘艘的运输船只爆炸起火，战场上很快就变得混乱不堪了。到凌晨三点之前，已经有至少六艘潜艇被驱逐舰炸沉，而被鱼雷击中的运输船只则达到了十四艘，其中有七艘已经沉没，另外七艘则在海面上挣扎着缓缓下沉。此时，第四批“侦察鹰”已经到达了美军运输船队附近。虽然海面上的情况很混乱，但是这并没有干扰到侦察机上的雷达。在越来越多的运输船只被击中之后，侦察机很快就探测到，有四艘护航战舰一直掩护着一艘运输船，并且这艘运输船位于编队的最里面，也是最难以受到攻击的位置。
这一情报立即就被发送了回去，同时也被“立秋”号收到了，显然，那正是突击队必须要占领的船只。关春生也立即叫来了突击队的指挥官，调整了突击行动的安排。因为准备了26支突击队，而现在已经有14艘运输船失去了抢占的价值，所以有很多突击队已经没有任务目标了。在调整了突击计划之后，有五支突击队负责进攻那艘受到了格外保护的商船，而只要有一支突击队成功登船，那么就很有可能获得成功。可问题是，这艘商船附近还有四艘护航战舰，如果这四艘护航战舰不被引开的话，那么没有一支突击队能够安全上船。
到了三点半，突击队准备出发的时候，情况发生了重大转变。完成第一轮攻击，并且成功撤出去重新装填了鱼雷的德军潜艇没有离开，再次杀回了战场，而德军潜艇也发现了那艘受到格外保护的商船，至少有三艘潜艇朝这艘商船发动了攻击，结果，护卫这艘商船的四艘战舰中有两艘被鱼雷击中，而另外两艘也被迫离开了原先的位置。而商船则奇迹般的躲过了所有的鱼雷，并且迅速的钻入了其他商船之间。这样一来，德军潜艇很难在水面下跟上商船的转移速度，而天上的侦察机却能够用雷达继续跟踪那艘商船，并且将消息及时的发回“立秋”号巡洋舰，由巡洋舰负责引导突击队。
潘泽康所在的那支突击队是在三点四十分离开“立秋”号巡洋舰的，此时前方的战斗依然在激烈地进行着。德军潜艇不会在天亮之前撤退，而美军的护航战舰也不会轻易的放弃保护的船只。到此时，没有人知道在突击队到达之前，那艘被命名为“自由女神”号的商船会不会击沉，连潘泽康也没有任何把握，可是他们必须要冒险前进，如果他们不去的话，那么就没有任何的把握了！
第二十三卷 前进跳板 第十九节 暗藏杀机
后方，谈仁皓也在紧张的关注着美军运输船队里发生的战斗，到突击队出发的时候，侦察机至少已经发现了三十八艘德军潜艇，除掉之前充当诱饵的五艘之外，另外还有三十三艘德军潜艇发动了攻击，其中有二十八艘成功的完成了第一轮攻击，并且正在进行第二轮攻击。
德军一次性投入这么多的潜艇，也让谈仁皓惊讶不已。到此时，他才想到，第一舰队这几天一直没有遭遇德军潜艇，很明显，在运输船队离开英国的时候，德军就收到了情报，并且立即开始组织潜艇进行攻击。那么在此海域附近的德军潜艇肯定都收到了命令，前去围剿美军运输船队，也就没有潜艇出现在第一舰队的航线上了。现在，谈仁皓担心的不是那些德军潜艇能不能把美军的护航战舰吸引开，而是担心美军的护航战舰能不能顶住德军潜艇疯狂般的进攻，并且保护好那艘最为重要的商船。如果德军潜艇的攻击成功的话，那么第一舰队的行动将没有任何意义。
潜艇与驱逐舰之间的战斗打得相当惨烈。战斗开始后，就一直有部分潜艇在设法缠住护航战舰，为其他的潜艇创造机会。很明显，德军的行动计划相当周密，而且各潜艇的任务部署都非常到位，不然不会有如此严密的配合。同样的，美军护航战舰的表现也非常的神勇。这批护航战舰已经在大西洋上跑了几十个来回，与德军潜艇战斗过多次，每一名艇长，以及战舰上的每一名官兵都有着丰富的反潜作战经验。在最初的两个半小时里，就已经干掉了六艘潜艇，而这恐怕也是大西洋反潜作战的一个新纪录了。可是，美军护航战舰的指挥官还从来没有遇到过如此疯狂的潜艇攻击。
好几艘德军潜艇在齐射了鱼雷之后并没有立即离开，而是在附近重新装填鱼雷，然后再次发动攻击。而这几艘潜艇中的三艘在三点半之前就被驱逐舰给炸沉了。另外。还有几艘老式潜艇浮到了水面上，直接用甲板炮攻击附近的商船与护航战舰，这四艘老式潜艇也在四点之前被护航战舰上地火炮给击沉。到此，德军已经损失了至少十三艘潜艇，可仍然有二十多艘潜艇没有撤退，仍然在攻击着运输船只。
到四点半，也就是大部分德军潜艇在完成了第三轮鱼雷攻击之后都撤出了战斗，而让它们撤出战斗的原因只有一个。那就是鱼雷用光了！XXI级潜艇上的鱼雷有20条，而一次齐射就要消耗掉6条。在前来围剿美军运输船队之前，部分潜艇已经在之前的巡逻中消耗掉了部分鱼雷，因此能够完成三次鱼雷攻击就已经相当不错了。在用光了鱼雷之后，潜艇就只能在浮到水面上的时候使用甲板炮作战，而比起护航战舰上的火炮而言，潜艇上的那点炮火是不值得一提的，而且这会让潜艇直接暴露在护航战舰地面前，变得异常的脆弱，这有疯子才会让潜艇去与护航战舰比拼炮火。
到此时。只有大概五艘潜艇没有撤出战斗。美军的护航压力降低了很多。而“自由女神”号货轮已经成功的避开了至少五次攻击，躲过了不下30条鱼雷。在战斗中，这艘货轮的航速超过了20节。显然，这不是一般的“万吨轮”，而是专门用来运送贵重货物，类似与快速战斗支援舰的运输船。
留下的五艘潜艇没有再盲目的冒险，而是一直在船队附近徘徊，阻碍美军打捞落水人员，并且迫使美军运输船队转向，脱离原来的航线。大概，德军正在组织新地潜艇攻击，更多地潜艇大概正在赶过来。只是没有办法及时到达。因此，这五艘潜艇的任务就是拖住美军船队的速度，争取拖到下一个夜晚，这样还有机会组织第二次潜艇攻击。这也正好符合了第一舰队的需要。至少有十三艘美军的护航战舰在对付那五艘潜艇，另外的几艘护航战舰则掩护着剩下的六艘运输船向南转向。当时，美军的护航战舰全都集中在了最危险的西南方向上，而在其西北方向，也就是突击队到达的方向上根本就没有一艘护航舰艇！
侦察机将美军船队的新动向迅速的报告了回来，此时是五点过十分。突击队已经出发了大概一个半小时，按照计划，突击队需要两个小时到达美军运输船队，可因为美军船队突然转向，所以这个时间会有所延长，大概需要三个小时。因此，突击队将在黎明的时候到达美军运输船队，如果一切顺利的话，在美军护航战舰发现了突击队的时候，轰炸机群也已经到达了，而突击队只要行动迅速，就能够赶在美军做出反应之前登上“自由女神”号，并且控制住这艘货轮。
收到侦察机的报告后，谈仁皓给第二特混舰队与第三特混舰队都发去了询问电报。
郝东觉立即就回了电报，第二特混舰队的轰炸机群已经在航母的飞行甲板上待命了，此时第二特混舰队距离美军运输船队不超过150海里，轰炸机群只需要大概半个小时的时间就能够到达，而这些轰炸机将在五点半之前出发，将首先在美军运输船队附近空中待命，以保证在天亮的时候能够迅速进入，炸沉美军的护航战舰，确保突击队能够顺利俘获“自由女神”号。
常荐新也很快回了电报。由四艘“江河”级重巡洋舰，八艘“城市”级驱逐舰组成的“护航舰队”已经在凌晨两点的时候脱离了第三特混舰队。这支“护航舰队”的任务是在第二特混舰队的轰炸机干掉了美军的护航战舰，并且突击队成功的控制了美军的运输船只之后，前去掩护这些船只，使其避免遭到德军潜艇的攻击。而此时“护航舰队”距离美军运输船队不到40海里，并且正在以24节的相对速度靠近，在天亮之后不久就能赶到。
其他两支特混舰队都在按照计划行动，没有出任何的差错，谈仁皓也稍微放心了一点。等到他稍微轻松一点的时候，第一特混舰队的三艘航母转为顶风航行，而早已经被送到了飞行甲板上的侦察机也陆续起飞了。
这是第一特混舰队派去寻找美军大西洋舰队的侦察机。此时，第一特混舰队位于美军运输船队的西面，也就在关春生中校的巡洋舰编队的南面大概80海里处。第一特混舰队的任务是寻找，并且拦截正在靠近的美军大西洋舰队，阻止美军大西洋舰队出动轰炸机炸沉运输船只。当然，在谈仁皓看来，如果美军大西洋舰队敢靠近的话，这就绝对是打掉美国海军最后一点希望的绝佳机会。到时候，就算第一舰队没有能够成功夺取“自由女神”号。只要干掉了美军大西洋舰队，那么这次行动也不会空手而归了。
按照之前获得的情报推断，如果美军大西洋舰队在离开了诺福克军港之后直接朝着运输船队而来的话，那么在二十四日凌晨的时候，与第一特混舰队的距离将在350海里范围之内。这在美军舰载轰炸机的最大作战半径上，却完全在“猎鹰”与“游隼”的作战半径之内，到时候，第一特混舰队的轰炸机能够发动攻击，而美军大西洋舰队却无法攻击第一特混舰队。当然，这是理想情况。而战场上不可能出现理想情况。
为了能够及时找到美军大西洋舰队。而且第一特混舰队并没有“侦察鹰”，谈仁皓不得不在36架侦察机之外还安排了另外36架轰炸机执行侦察任务。这72架侦察机都将重点搜索舰队西北与西面海域，而侦察机的巡逻半径被设为400海里。这样就可以让“猎鹰”在起飞之后以最快巡航速度飞行，减少中途的飞行时间，从而尽快发现美军舰队的综计。
相关地打击任务也早就安排了下去，在派出侦察机之后，第一特混舰队还剩下了180架轰炸机与108架战斗机，除了留下一个中队地防空战斗机之外，谈仁皓可以用其他的战机组成两个攻击波，这样至少能够确保摧毁两支三航母特混舰队。只要干掉了美军大西洋舰队的航母，那么就可以让第二特混舰队跟上来，由第二特混舰队派遣轰炸机发动第三轮攻击。飞行员也在晚上拿到了作战计划。可问题是，到现在为止，谈仁皓仍然不敢肯定美军大西洋舰队会不会直接扑过来。
最让谈仁皓头痛地是，他并不知道美军大西洋舰队的司令官是谁。第一舰队还在加勒比海地区作战的时候，谈仁皓就收到过几份没有加以确认的情报。这几份情报中都提到了美军大西洋舰队司令官，可几乎每一份情报中提到的将领都不一样。也就是说，帝国情报部门并没有办法确认美军大西洋舰队的司令官是谁！
对于那几个不太熟悉的美军将领的名字，谈仁皓还不是太重视。真正让他头痛的是，在一份情报中提到了一个他极为熟悉。而且也是最让他头痛的名字——斯普鲁恩斯！也就是说，斯普鲁恩斯很有可能出任美军大西洋舰队司令官，成为谈仁皓的对手！
如果说情报部门还无法肯定美军大西洋舰队司令官的人选的话，那么谈仁皓就宁愿相信最糟糕的判断。美军大西洋舰队前任司令官是欧内斯特金，即现在的美国海军部部长。金一直兼任大西洋舰队司令官，甚至在组建了第十舰队时，还兼任第十舰队司令官。这也是当时帝国情报部门对美国大西洋舰队司令官的唯一一点了解。
在太平洋战争结束后，尼米兹回到了美国本土，随即就以病为由辞去了所有职务，回家养老。而金上将则得负责美国本土的防御计划，很难再兼任多个职务。在此情况下，任命一位新的大西洋舰队司令官并不是什么奇怪的事情。当时，唯一有能力出任大西洋舰队司令官地就只有一度拯救了美国海军，又一度遭到了非议的斯普鲁恩斯。特别是其与唐帝国海军交手的经验，这是其他的任何一位美军将领都比不上去的。如果美国总统不再追究第五舰队战败之责的话，那么斯普鲁恩斯出任大西洋舰队司令官的可能性相当大。
基于这些分析，谈仁皓认为，如果美军不想迅速的丢掉大西洋的制海权，失去最后一支舰队的话，那么就会任命斯普鲁恩斯为新的司令官。而这也正是谈仁皓最为担心的事情。如果是别人出任大西洋舰队司令官的话，恐怕还轮不到第一舰队出手，黄晓天的第三舰队就已经将美军最后一点希望给踩灭了。可是，如果真是由斯普鲁恩斯来出任这个职务的话，那么不仅会让黄晓天头痛，也会让谈仁皓头痛。不要说给斯普鲁恩斯六艘航母，四艘战列舰，以及众多的护航战舰，就算只给他一支三航母特混舰队，他也有足够的能力威胁到第一舰队或者是第三舰队。
最重要的是，美军大西洋舰队在恢复了元气之后，一直没有出海作战，而是在切萨皮克湾，以及附近的海域进行训练。这正是斯普鲁恩斯的一惯风格，如果是别的将领，恐怕早就带着舰队杀出去，寻找第三舰队决战了，只有斯普鲁恩斯有耐心先完成训练，并且在此期间等待机会，然后抓住敌人的漏洞发动突然的打击。如果真是如此的话，那么谈仁皓就不得不多考虑一点，斯普鲁恩斯会不会将这支运输船队当作诱饵呢？
这些猜疑加重了谈仁皓的担心，同时也加强了他的警惕心理。只是，当时没有任何情报正式斯普鲁恩斯就是美军大西洋舰队的司令官，同时也没有任何情报证明运输船队是一个诱饵，美军的真正目的是要引诱第一舰队上当。在此情况下，谈仁皓除了执行海军司令部的命令之外，只能够格外的小心谨慎，避免遭到突然打击，可他的担心并没有因此而解除！
第二十三卷 前进跳板 第二十节 聊表安慰
对美军大西洋舰队威胁的严重担心让谈仁皓无法集中精力来应付眼前的事情。幸亏他将具体的行动早就安排了下去，而在任务分配中，第一特混舰队并不参加拦截运输船队的行动，而其主要任务就是提防美军大西洋舰队，避免在行动中遭到美军的突然打击。
当东方出现第一屡曙光的时候，航母上的航空勤务人员正在将作战飞机送上飞行甲板。轰炸机的弹舱里已经挂上了炸弹与鱼雷，战斗机也装满了燃料。如果侦察机找到了美军大西洋舰队的话，这些作战飞机就将立即出发，前去轰炸敌舰队。可直到这个时候，谈仁皓仍然没有太大的把握。如果真是斯普鲁恩斯在指挥大西洋舰队的话，那么，大西洋舰队就不会直接冲过来。可同样的，如果大西洋舰队不直接前来与运输船队会合的话，那么就不可能在二十四日白天到达这一海域，也就不会与第一舰队遭遇。想到这，谈仁皓才稍微轻松了一点，如果大西洋舰队走的是直接航线，那么他派出的侦察机就能够及时的将其发现。相反，如果侦察机没有什么收获的话，那就证明大西洋舰队并没有出现在他预料的海域，也就不可能在二十四日赶到战场。
实际上，通过可能出现的情况，也能够让谈仁皓大致判断出大西洋舰队的司令官是不是斯普鲁恩斯。也正因为想到这一点，谈仁皓反而希望与大西洋舰队遭遇，这样，至少能够确定对手不是斯普鲁恩斯，而且他还有足够的把握干掉大西洋舰队，从而最终确定帝国海军在大西洋上的绝对地位。如果真是由斯普鲁恩斯出任大西洋舰队司令官的话，那就很有可能不会在二十四日白天与其遭遇。
在等待侦察机的消息的时候，前线突击队终于发回了报告。谈仁皓首先收到的是一份捷报。十几支突击队成功的避开了美军的护航战舰，其中有三支突击队登上了“自由女神”号。并且正在迅速控制货轮上地局面。另外，还有几支突击队登上了别的运输船只。随后，第二特混舰队发来报告，轰炸机群在六点四十分的时候轰炸了美军的护航战舰，至少炸沉了5艘驱逐舰与护卫舰，其他的护航战舰也遭到了打击，轰炸机也正在进行追击。
收到这一消息后，谈仁皓总算是松了口气。突击队成功登舰是胜利的第一步，可这绝不是最后一步。此时，跟随突击队一同登上“自由女神”号的潘泽康就一点都轻松不下来。
上船之前，那名带队的陆战队少尉军官又给了潘泽康几个备用弹匣，并且让两名士兵陪在了潘泽康身边，名义上是与潘泽康一起行动，实际上是留下来负责保护这名上校军官地安全。这让潘泽康感到很不爽，他又不是没手没脚的，需要别人保护吗？可是他没有与少尉军官争辩，这些陆战队的官兵也不会同他这个技术军官争辩的。
登船行动没有遇到多大的麻烦。运载着突击队员的火艇到达的时候。美军的护航战舰并没有留在运输船只附近，而且当时美军的运输船只正在抢救伤员，没有几个人注意到在海面上快速逼近的这些小艇。三艘火艇几乎同时靠上了“自由女神”号的右舷。陆战队官兵立即抛出了带有挂钩地绳索，不到三分钟的时间，50多名突击队员全都登上了货轮。潘泽康是他们这个小队中最后一个上船的。少尉军官没有让他参加突击行动，而是让他留了下来，并且把那两名陆战队士兵也留了下来。
为了避免敌人狗急跳墙，突击队员尽量避免在行动中使用枪械，一般都是制服船员，只有在必要的时候才会用匕首解决掉个别危险人物。这些陆战队官兵都是使用匕首的专家，在前五分钟之内，船上根本就没有出现枪声。突击队员迅速的占领了货轮的驾驶舱与电报室，这是最重要的两个上层舱室。随即，突击队员分成了数个小组，深入船体内部，去占领轮机舱，货舱，以及水手舱。直到六点三十五分，也就是在突击队员登船五分钟之后，才有船员发出了警报。随即就响起了枪声。
战斗进行得相当迅速。“自由女神”号货轮上一共只有32名水手，外加一个班的美军陆战队官兵。而登船的帝国陆战队官兵都有50多人。美军的抵抗很快就被击溃了，那一个班的美军陆战队官兵甚至还没有来得及做出反应就被突击队员解决掉了，而大部分的船员都被顺利制服，随即就被押送到了一处经过检查地水手舱关押了起来。
直到这个时候，那名带着潘泽康登上“自由女神”号货轮的少尉军官才跑了回来，叫上潘泽康去了下面的货舱。货舱里存放着数百支有特殊标记的金属桶，潘泽康一眼就看出了那些标记的含义，这正是他们要寻找的重水。随即，潘泽康与另外几名陆战队官兵清点了货物的数量，与情报部门提供的消息相差不大，大概有380吨的重水，而这将是美国“曼哈顿计划”地关键货物。
此时，突击队员仍然在对货轮进行全面搜查，负责发抱的队员已经将行动成功的信号发了出去，在潘泽康出来找军官商讨怎么保护好这批货物的时候，第二特混舰队的轰炸机已经到达，正在攻击那些发现情况不对劲，反身杀回来的美军护航战舰。也许美国人根本就没有想到第一舰队会这么快到达，那些护航战舰上的美军官兵也只能眼睁睁地看着“自由女神”号货轮向东北转向。很快，第二特混舰队的轰炸机就彻底的破灭了美国人的希望，首先追过来的几艘护航战舰全部被炸沉了，其他的护航战舰也遭到了战斗机的扫射，只能调头逃命。
局势迅速得到了控制，其他的突击队也成功的控制了另外四艘货轮，正在清点货轮上的货物。到此时，基本上大局已经确定了下来，可意外也就是在这个时候发生的。
搜查“自由女神”号的两支突击队最后进入货轮的底舱。很快，首先到达的那支突击队就发现底舱被人从里面反锁住了。除非进行爆破，或者是用焊枪把舱门烧开，不然根本就进不去。就在突击队员设法想打开舱门的时候，“自由女神”号货轮发生了惊天动地的大爆炸。当时，正在追击逃跑的美军战舰的轰炸机上的飞行员都看到了那股从货轮中部冒起来的巨大火柱。
爆炸发生的时候，潘泽康正在船尾的航海室里与负责突击行动的一名陆战队上尉军官讨论怎么将那批货物保管好，以及有没有必要将货物转移到战舰上去。当时潘泽康只感到脚下猛的一震，接着整个人都被弹了起来。当他听到爆炸声的时候，已经重重的摔在了甲板上，接着就昏迷了过去。
大火迅速蔓延，很快就烧到了货轮的燃料舱。爆炸发生的时候，有十几名突击队员被炸死，其他的也都受了伤，而船上的美军船员都被监禁在了水兵舱里，根本就没有人可以出来灭火。火势很快就失去了控制，当潘泽康从地板上爬起来的时候，“自由女神”号已经开始从中部爆炸点的地方断裂。并且正在缓缓下沉。
很明显。爆炸是由船上的炸弹引起的，肯定有船员守在船只的压载舱里，在确定货轮已经被占领之后引爆了炸弹。这枚炸弹至少有数百公斤炸药。巨大的爆炸威力直接炸断了货轮的龙骨。并且炸穿了船底。没有任何办法可以拯救这艘货轮了，而且当时也没有能力将货轮上的货物疏散到别的船只上去。
潘泽康是在六点四十八分，也就是在爆炸发生后三分钟不到就被陆战队的官兵强行拖离了“自由女神”号。乘坐火艇去了附近另外一艘货轮。至少，其他的货轮并没有发生爆炸，这就证明美军最在乎的也只是“自由女神”号。当潘泽康来到了离“自由女神”号最近的“维多利亚”号货轮上的时候，那艘运载着380吨重水地商船正在大火中缓缓下沉，最终船只从中部折断。船首首先沉入海底，接着船尾高高的翘了起来，在海面上挣扎了不到五分钟，最后也近乎垂直般的沉没了。
此时，谈仁皓已经知道“自由女神”号沉没了。报告是由第二特混舰队发来的，十几架轰炸机的飞行员都目睹了货轮爆炸沉没的经过。最让谈仁皓不愿意看到的事情还是发生了。可这也不能怪突击队员。“自由女神”号是一艘军用快速货轮，比标准的“万吨轮”大了许多，而且内部结构也复杂了许多。当时。第一舰队也没有这种军用快速货轮的结构图纸，突击队员在上船之前根本就不知道船只内部地结构，因此只能够逐一的搜查每一个舱室。另外，美军如果铁了心不想让船上的货物落入唐帝国手里的话，那就肯定会安排最后的防线，用最极端的方式破坏掉货物。十几名突击队员牺牲，还有二十多人受伤。这个代价已经足够的沉重了。
可以说，行动在最后一刻失败，这是谈仁皓最不希望发生的事情。在经过了巨大的努力之后，眼看离成功就一步之遥，结果却彻底失败，还为此赔上了十几名官兵的生命。当时，谈仁皓不得不下达了行动结束的命令，让第三特混舰队派遣的“护航舰队”尽快掩护其他的货轮撤退，同时由之前派出的拦截舰队负责打捞落水官兵。
到七点左右，相关的任务都部署了下去。此时，谈仁皓还得同时处理另外一件事情，那就是寻找美军大西洋舰队的行动。按理说，他在天亮前派出的侦察机在七点之前就全部到达了最大巡逻半径上，72架侦察机组成的巡逻线的密度相当大，几乎不需要进行交叉巡逻就能够覆盖整片海域，可直到七点过十分，仍然没有侦察机发回报告。到此，谈仁皓也基本上确认，美军大西洋舰队并没有赶过来。为了保险，七点十五分，谈仁皓命令在甲板上待命的另外72架轰炸机卸下了炸弹，前去执行第二轮侦察任务，此时，第一批侦察机正在返回舰队的路上。
七点半左右，第三特混舰队派出的战舰接上了几艘俘获的货轮，第二特混舰队也在这个时候派出了24架“侦察鹰”前来协助第一特混舰队寻找美军大西洋舰队。同时郝东觉派出的轰炸机还追上了那几艘逃跑的美军护航战舰，将其全部送入了大海。行动基本上已经结束，在得到了第三特混舰队的保护之后，那几艘货轮的安全问题应该不大，而且德军在知道“自由女神”号货轮已经沉没之后，也不会前去攻击第三特混舰队。
七点五十分，在第二批侦察机起飞之前，谈仁皓命令舰队转向东南，准备返回直布罗陀要塞。行动到此时已经没有持续下去的必要，不管美军大西洋舰队是不是正在前来与第一舰队决战，谈仁皓都没有必要继续留在这里了。消灭美军大西洋舰队的机会还有很多，没有必要立即进行。
在返航之前，第三特混舰队的舰艇捞起了数百名美国海军的官兵，以及商船上的水手。其中很多都是头天晚上被德军潜艇击沉的商船上的水手。如果不是第三特混舰队派出了搜救飞机与舰艇的话，这些美军官兵与水手多半都会成为鲨鱼的盘中餐。
八点刚过，也就是在谈仁皓为行动失败感到万分惋惜的时候，潘泽康发来了一份电报。看到这份电报的时候，谈仁皓的心情才稍微好了一点。虽然“自由女神”号，以及由这艘货轮运载着的几百吨贵重货物已经沉入了海底，但是并不能说这次行动没有一点收获，潘泽康在其他货轮上的发现也算是给了谈仁皓一点点安慰。
第二十三卷 前进跳板 第二十一节 曼哈顿计划
登上“维多利亚”号客轮的时候，潘泽康也感到非常的沮丧，谁也没有想到，就在大家都认为行动已经成功的时候，一名不要命的美国军人最终让行动功亏一篑。潘泽康是眼睁睁地看着那几百吨重水沉入4000多米深的海底的，这可是比几百吨黄金还要贵重的货物，如果这些重水被运回帝国的话，那么帝国的原子弹就可以提前半年制造出来！可又有谁能想到会是这么一个结果呢？
很快，潘泽康就从打击中反应了过来。情报中除了提到“自由女神”号货轮上运载着400吨左右的重水之外，还提到在船队里的其他货轮，以及客轮上运载着另外一些重要的货物以及人物。而“维多利亚”号就是一艘豪华邮轮，在战争期间被征用，然后一直在大西洋上承担着运送重要人物的任务。潘泽康立即去找到了陆战队的负责军官，要求陆战队将船上的“客人”先隔离起来，然后逐一调查与审问。因为谈仁皓给了潘泽康所有的授权，陆战队军官也不敢有丝毫怠慢，当时在“维多利亚”号上的100多名陆战队官兵立即行动了起来。
客轮上的400多名“客人”首先被分成男女隔离开开，接着，又按照年龄进行了分别隔离。负责审问的是几名陆战队的军官。这些军官都有过审问战俘的经验，在对待这些非战斗人员的时候也不会有半点客气。很快，审问就得出了结果，在这些“客人”中还真有几个重要人物呢，其中就有三名美国“曼哈顿计划”的参与者。另外，潘泽康还从审问中得知，在俘获的另外几艘货轮上运载这一些其他的贵重货物。
潘泽康在第一时间内就将报告发了回去，这算是一个意外的收获吧，因为在潘泽康收到的情报中，并没有提到有“曼哈顿计划”的参与者在船队中。那三名美国科学家肯定是化名前往英国接收重水的，因此并没有被情报部门发现。很快，谈仁皓就发来了回电，责成陆战队军官尽量配合潘泽康搞清楚整件事情，同时将那三名最重要的美国科学家单独隔离，并且进行反复地审问。另外，潘泽康必须亲自去其他的几艘货轮上确认货物的实际情况，在得到了更丰富的审讯结果之后。再返回第一特混舰队，向舰队司令官做直接汇报。
审讯工作交给了陆战队负责，潘泽康只是列出了几个问题，让陆战队军官去询问这些问题。很快，巡洋舰上的水上飞机就赶了过来，把潘泽康送到了附近的货轮上去。正如那几名美国人交代的情况，在当时被俘获的另外四艘货轮上，除了运载着一批与制造原子弹有关系的重要仪器设备之外，还有一些由英国政府转交给美国的图纸，其中大部分都是与制造原子弹。或者是原子弹相关设备的图纸。最让潘泽康感到惊讶的是。在一艘散货船上，还装载着数百吨天然铀矿石！
这一发现相当重要，潘泽康在确认了这些货轮上的货物情况之后。立即就回到了“维多利亚”号客轮上，对三名美国科学家的单独审问工作也差不多完成了。三名科学家回答了所有的问题，只是在其中几个问题上给出的是错误的答案。也许那些陆战队军官无法辨别答案的真假，可是在潘泽康这个“行家”的眼里，真假立即就能分辨出来。在确定了哪几个问题需要重新审问之后，陆战队的官兵又忙碌了起来。到中午的时候，三名美国科学家大概也感到有“同行”在协助审问，最终都老实地回答了问题。拿到了审问结果之后，潘泽康搭乘水上飞机离开了“维多利亚”号。
在谈仁皓准备去吃午饭的时候，潘泽康赶了回来。两人没有在司令舱里商讨审讯的事情。而是去了军官餐厅。大部分军官已经在此之前就吃过了午饭，几个正在享受午餐的军官也知趣的离开了。谈仁皓点了几个炒菜，以及两瓶啤酒，在炊事兵把啤酒送来之后，两人就聊了起来。
“大概情况就是这样。”潘泽康的神色有点疲惫，在喝了几口啤酒后才稍微好了一点。从二十二日晚上找谈仁皓谈过之后，潘泽康还没有真正的睡过一觉呢。
“你是说，那三名科学家都参与了美国的原子弹计划？”
“肯定是，这个我完全可以肯定。而且他们还是核心成员之一，只是到底知道多少秘密，现在我还无法判断，需要更深入的，更专业的审讯。”潘泽康又给自己倒上了一杯，“我只是罗列了几个简单的问题，从三个人的回答中来看，他们主要涉及的就是核原料的提纯，以及反应堆维护方面的工作。”
谈仁皓也有点疲惫，可他仍然集中了精力。
“从这几个人的回答来看，美国的‘曼哈顿计划’已经快要进入实际的实验阶段了。”潘泽康长出了口气，“另外，我还从中大概了解到了英美在联合发展核武器方面的合作情况，以及英国在‘曼哈顿计划’中起到的作用。我会尽快写出一份详细的报告出来。谈将军，现在我们准备返回直布罗陀要塞吗？”
“对，舰队正在向东航行，大概四天后，我们就能到达直布罗陀要塞了。”
“那么，我会在此之前完成报告的，到时候得尽快安排人送回去。”潘泽康稍微迟疑了一下，“我准备随同那三名美国科学家一起回去。如果可以的话，应该将那三人尽快转移到我们的战舰上，进行单独隔离。这样，我才有机会单独与他们交谈，也许这样能够获得更多的信息。”
“没问题，我亲自安排这件事情。明天你就去第三特混舰队的旗舰，我让常荐新将军将他们三人单独关押在旗舰上。”
“那就最好不过了。”潘泽康立即感激的点了点头。
“那么，就你所知，美国的‘曼哈顿计划’到底进展到哪一步了？”谈仁皓最关心的还是美国人的原子弹能够在什么时候造出来。自从潘泽康反复强调了原子弹的巨大威力，以及对战争，乃至战后世界的重大影响之后，谈仁皓也开始重视起这种新式武器了。
“这个怎么说呢。”潘泽康思考了起来，一时不知道从何开头。
这时候。炊事兵将谈仁皓点的那几个炒菜端了上来，同时又拿来了两瓶啤酒。至少，在战舰上喝啤酒是不用自己掏腰包地，只要不喝醉，海军战舰上的啤酒是尽管喝，海军官兵也以此锻炼出了酒量。
“当初，美国启动‘曼哈顿计划’的时间并不比我们晚多少。”潘泽康没有去动筷子，“在美国参战之前。关于原子弹的理论研究就已经相当的深入了，特别是在相对论得到了实验证明之后，制造原子弹的可行性并不存在任何问题。当时，几乎所有的列强都在进行相关的研究，而且大部分都停留在理论范围之内。随着战争爆发，我们的几位杰出科学家建立起了实验数学模型，最后成功说服首相，启动了‘盘古计划’，原子弹的研制工作这才正式展开。虽然‘盘古计划’的保密程度相当高，但是这世界上没有不透风的墙。在美国参战后。有几十位著名的科学家。包括一部分从欧洲移居美国的科学家联合署名，要求总统划拨转向资金，尽快启动研制原子弹的计划之后。‘曼哈顿计划’就此确立。也就是说，大概在我们开始研制原子弹之后不到一年，美国就启动了‘曼哈顿计划’。而英国，德国，俄罗斯，甚至是日本，都有着类似的计划。”
“也就是说，美国人起步并不晚。”
“对，不但起步不晚，而且美国政府的投入相当巨大。”潘泽康拿起了啤酒杯。“该计划在美国属于绝密，我们的情报部门是在一年之后才搞到相关的消息的。美国有着大量的资源，至少不缺乏电能，另外也不缺乏天然铀矿等极为关键的资源。最重要的是，美国有一大批杰出的原子物理学家，在理论研究方面并不比我们落后多少。如果美国全力推进‘曼哈顿计划’的话，就很有可能在我们之前搞出原子弹来。”
谈仁皓的神色严肃了起来，论国力，当时也只有美国有能力在研制原子弹方面与唐帝国进行较量了。
“如果不是美国在战争中一直处于被动地位。并且不得不将更多的资源用于战争的话，那么美国很有可能在今年年初的时候就已经制造出了原子弹。”潘泽康苦笑了一下，“我们的‘盘古计划’启动时间早，但是在初期的发展速度并不快，特别是在海军加入之前，仅仅由陆军负责为计划提供经费与其他的物资的时候，其研制进度相当缓慢，不然的话，我们到现在也差不多已经制造出原子弹了。”
“那么，美国与英国的关系是什么？”谈仁皓问了一个他一直想问的问题。
“英国人有单独的原子弹研制计划，可是在战争爆发后，英国就面临着严重的战争压力，在23年到25年期间，英国甚至无法单独对付德国潜艇的封锁，不得不依靠美国的战略援助。在此情况下，英国根本就没有能力单独研制出原子弹。在此情况下，英国就只能够与美国进行合作，以加入‘曼哈顿计划’的方式来获得原子弹。而当时美国也正好在某些技术方面存在缺陷，需要英国的协助。因此，双方就达成了共同研制原子弹的计划，由英国负担部分研制工作，双方还相互派遣科学家。你也知道，这次我们拦截的重水就属于英国在‘曼哈顿计划’中的一部分。如果英国政府没有销毁相关的文件的话，那我们的情报部门应该很快就能从英国政府那里得到一些更重要的信息了。”
“也就是说，‘曼哈顿计划’也遇到了麻烦？”
潘泽康点了点头，喝了口啤酒后，继续说道：“肯定是这样的，这次，船队运送的不仅仅有重水，还有一批天然铀矿石。这应该都是由英国负责提供给美国的。可是，从我们的了解来看，美国本土并不缺少天然铀矿石，而且美国的铀矿提炼工业应该已经拥有一定规模了，大概是在提纯这个环节上出了问题，所以需要更多的铀矿石。另外，美国的重水生产能力肯定有限，不然不会让英国也承担重水生产的任务。还有，‘曼哈顿计划’的一部分肯定是在英国进行的，不然美国不会派遣科学家到英国去。”
“这么说来，美国在短期内制造出原子弹的可能性并不大吧？”
“我也希望如此，可是谁能保证呢？”潘泽康耸了下肩膀，“就如同美国对我们的‘盘古计划’的了解不多一样，我们对‘曼哈顿计划’的了解实际上也很少。在此情况下，我们绝不能低估敌人，只能够尽量高估敌人，这才能够保证我们能够在敌人之前研制出原子弹，而不是让敌人首先在战争中使用原子弹，最终改变战争的结局。”
谈仁皓也沉思了起来，潘泽康的话并没有错，如果原子弹真能够改变战争的结局的话，那就必须要抢在美国人之前制造出原子弹，并且制止美国人制造出原子弹。
“我们会尽量审问那三名美国科学家，再利用其他渠道获得的情报，尽可能的判断出‘曼哈顿计划’的进度情况。当然，这需要时间，而且最终的判断不一定是完全正确的。”潘泽康拿起了筷子，“我会尽快返回帝国，将相关的情况向上级汇报，也许，这会刺激我们的‘盘古计划’，这样的话，我们这次行动的根本目的就已经达到了。”
“希望如此，如果真如你说的那样，原子弹将改变整个世界的话，那我们就必须要尽全力完成‘盘古计划’！”
两人都没有再说什么，吃过午饭后，谈仁皓就去联系了常荐新，同时让潘泽康先休息几个小时，然后再去第三特混舰队。正如潘泽康所说，这次行动并没有彻底失败，那美国科学家知道的事情将对“盘古计划”产生重大的影响。
第二十三卷 前进跳板 第二十二节 整顿
在舰队返航的时候，侦察机并没有发现美军大西洋舰队的踪影。到二十五日下午，在大概判断舰队已经离开了有可能遭到美军大西洋舰队打击的海域后，谈仁皓让舰队恢复到了18节的巡航速度，并且再次调整了航线。德军潜艇如同从大西洋中消失了一样，并没有前来骚扰第一舰队。
在返回直布罗陀要塞的途中，常荐新按照谈仁皓的要求，将那三名美国的原子物理科学家“接”到了“南宁”号上，并且安排了三个舱室单独关押。另外，常荐新还安排了几个懂点物理学的参谋负责协助潘泽康对那三名美国科学家进行更深入的盘问。到二十八日上午，舰队到达了直布罗陀海峡西面。雷少卿派来了水上飞机迎接返航的舰队。当天下午，在舰队进入了阿尔赫西拉斯湾之后，潘泽康就将整理好的报告交给了雷少卿，由一名高级军官带着这份报告先一步返回帝国。次日，潘泽康与那三名美国科学家，以及在其他俘虏中找出的几名重要人物一起达成由雷少卿安排的快船去了休达，他们将在那边乘坐一架大型运输机返回帝国。到此，行动基本上结束，第一舰队没有什么损失，虽然最终没有能够缴获那批重要的货物，但是却意外的逮住了几个重要人物，一批重要的仪器设备，以及数百吨的天然铀矿石，这也算是不小的收获吧。
“这次行动可以说是喜忧参半。”雷少卿在二十八日晚上就找到了谈仁皓。“在你们回来之前，我就收到了海军司令部发来的电报。对这次行动，海军司令部并没有过多的指责，毕竟我们都知道行动的复杂性与困难性。另外，你们的意外收获也有着巨大的意义，听说首相还专门过问了那三名美国科学家的事情，这可是我们第一次逮住美国的科学家呢。”
“那么海军司令部还有别的命令吗？”谈仁皓心里也明白，行动实际上并没有失败，而且海军司令部不大可能在这类特别作战行动中找第一舰队的麻烦。
“暂时还没有。”雷少卿把茶杯递给了谈仁皓。“在你们回来之前，第三舰队已经返回了加勒比海域，听说美国的大西洋舰队也已经回到了诺福克军港。黄晓天并没有与美军遭遇，现在第三舰队将继续在加勒比海待命，进攻大安德烈斯群岛的行动已经暂时停止了，海军司令部正在调整作战计划，相关的准备工作也正在进行之中。只是，现在海军司令部还没有命令第一舰队开赴加勒比海。”
“经过上次的折腾。恐怕韩绍锋要到五月份才能够做好再次进攻的准备工作吧？”
“差不多吧，现在主要的问题就是陆战队的准备工作不到位，而且第三舰队与第一舰队已经在外作战半年以上了，舰队官兵也需要时间休整。”雷少卿在谈仁皓旁边坐了下来，“返回帝国本土是不可能地，也许你们还得在这边呆上一年半载，不过，我已经安排好了相关的休整计划，第一舰队将分批前往休达与丹吉尔，由波斯帝国提供休整场所。听说。波斯帝国海军正在与我们进行磋商。如果最终达成了协议的话，波斯帝国也将派遣舰队参加进攻大安德烈斯群岛的作战行动。”
谈仁皓微微皱了下眉毛，说实话。自从德国“远东舰队”多次惹出麻烦之后，他对多国海军合作的事情非常反感。
“这件事不是我们能够操心的，而且多一份力量，总是件好事吧。比起德国人，波斯帝国更愿意与我们合作，我们之间的矛盾也更少。之前，我们已经尽量保证了波斯帝国在地中海的利益，而现在也应该由波斯帝国为我们提供帮助了。”雷少卿一眼就看出了谈仁皓在想什么，“当然，如果最终波斯帝国加入到了进攻美国的作战行动中来的话。德国海军也不会袖手旁观。”
“德国人这么快就改变态度了？”
“仁皓，这可是政治问题，不是军事问题，在政治上，有永远的敌人吗？”雷少卿笑着拿出了香烟，“英国的归属问题已经确定，德国失去了进入英国的机会，可是战争还没有结束，而且美国战败只是个时间问题。在怎么处理战败后的美国问题上，德国人肯定不向被抛在一边，那么，德国就必须要在进攻美国本土地作战行动中贡献力量，不然的话，德国就将被排除在美国之外，这对德国来说是没有任何好处的。因此，现在是德国人主动放下成见与我们合作，而不是我们去求着德国人合作。”
“照你这么说，海军司令部会再次与德国人合作？”谈仁皓感到有点恼火，德国人制造的麻烦已经够多了。
“这不是海军司令部能够决定的事情。如果仅仅从海军司令部的角度出发，不管是校长，还是参谋长，都不会同意与德国人合作，甚至不会愿意与波斯合作。我们有足够强大的舰队，而且新的战舰即将服役，到时候，我们甚至有能力组建第四支主力舰队。夺取制海权，并且承担由海到陆的登陆作战能力这都不是问题，我们根本就没有必要获得其他国家海军的援助。德国海军又没有一支像样地舰队，能够帮上什么忙？”
谈仁皓长叹了口气。“看样子，首相不一定会拒绝德国人提出援助的请求。”
“如果我是首相的话，不但不会拒绝，还会欢迎德国人加入。”
谈仁皓朝雷少卿看了过去，示意雷少卿继续说下去。
“首先，我们谁也无法确认能否通过海上封锁，以及大规模战略轰炸的方式迫使美国投降。如果最终需要在美国本土东部地区登陆的话，那么仅仅由我们出兵，这个战争损失是无法承担的。到时候，就算德国人在海军方面无法提供多大的帮助，也至少能够在登陆作战，以及地面作战方面提供一定的帮助。其次，如果需要全面封锁美国，德国海军的潜艇部队是必不可少的，这是对我们的舰队的有效补充。同时。也能够减轻我们的潜艇部队的压力，不需要向大西洋部署太多的潜艇，从而可以让更多的港口为主力舰队，以及登陆舰队，运输船队服务，还能够减轻后勤保障方面的压力。最后，战争还没有结束，我们与德国之间的矛盾也只能算是同盟内部的分歧。只要美国还没有被击败，不管是德国，还是我们，都不会去主动激化矛盾。而且，为了维持战后的和平局面，我们双方都会尽量在战争期间解决分歧，而不是留到战后，最终酿成新的冲突，甚至是新的战争。从这三点来看，我们肯定会与德国人合作，不管是真正意义上的合作，还是形式上的合作！”
“看样子，你小子这几年在后方也算是增加了不少的经验嘛！”谈仁皓笑了起来，“确实如此。如果德国人主动提出联合进攻美国的话，首相不会拒绝这样的提议。只是，相关的很多细节问题需要首先处理好，以避免在合作中出现矛盾与冲突。特别是在军事指挥，以及后勤保障这两个方面，我们肯定要首先与其他参与国达成协议，不然的话，合作就无法维持下去，最终甚至有可能闹出更多的矛盾来。”
“有过教训，政府在处理相关问题时肯定会更加地小心谨慎。说不定，现在我们与德国的代表正在进行秘密谈判呢。”
“希望如此。”谈仁皓一边说着，一边点了点头。“这么说来，我们暂时是没有什么事情好做了？”
“当然不是，现在战争还没有结束，你可别想偷懒。”雷少卿去拿来了一份文件，“第三特混舰队的那两艘战舰已经修好了，我明天就与老常联系，让他去验收战舰。另外。海军司令部发来了新的电报，第一舰队与第二舰队将进行整编。”
“整编？”谈仁皓接过了文件，满腹狐疑地看了起来。
“第二舰队将长期驻守地中海，以及欧洲海域，成为帝国在欧洲地区的驻留舰队。现在政府正在与英国进行谈判，在直布罗陀要塞的基础建设工作完成之前，第二舰队将驻扎在英国的扑茨茅斯港。也许，今后第二舰队会有两个母港。”雷少卿大概解释了海军司令部的新命令。“除非大西洋那边的战斗出现意外情况，必须要投入更多的舰队的话，第二舰队就将长期留在这边。也许要不了多久，姜仲民就将被任命为帝国驻欧舰队总司令，甚至会被任命为帝国驻欧军团总司令。当然，这只是两个虚衔。欧洲这边的战斗已经结束了，第二舰队也不需要继续保持强大的兵力。虽然海军司令部没有撤消第六特混舰队，但是却已经命令将第六特混舰队的‘武汉’号战列舰编入第三特混舰队，同时还要抽调一批巡洋舰与驱逐舰去加强第三特混舰队。到时候，第六特混舰队剩余的战舰将继续留在直布罗陀要塞，直到我们有足够多的新战舰之后，才会考虑加强第六特混舰队的编制。”
“姜仲民知道这个命令吗？”这与谈仁皓当初预测的一样，第二舰队被留在欧洲，而第一舰队将得到加强。
“他是同时收到命令的，现在‘武汉’号战列舰，以及其他将要被编入第三特混舰队的战舰都在海湾内。明天，我将与老常一起去接收这些战舰，并且进行整编仪式。”雷少卿又拿出了一根香烟，“我大概了解了一下，这些战舰上的骨干军官大部分都是从第三特混舰队分出来的，因此将他们编入第三特混舰队，官兵地抵触情绪应该不会很大，甚至很多人都希望进行这样的整编。”
“这是好事，至少剩去了很多人事上的麻烦。”
“对，我还没有跟老常说，等下就给他打个电话，把大概的情况告诉他，让他也做好准备。”
“也好，尽快把这件事情安排下去，免得夜长梦多。”从内心讲，谈仁皓是很高兴的，这至少证明了第一舰队的主力位置，并且使姜仲民失去了与他竞争的机会。“这事就由你跟老常出面，我出面的话，反而影响不好。”
“我也是这么想的，所以才没有把你拉上，毕竟这只是第三特混舰队与第六特混舰队之间的事情。”
“那么，谷甄云的态度呢？”
“谷甄云？他已经回帝国去养伤了，他脸上的那道伤口当时没有处理好，现在出了问题，听说还要进行整容手术，不然会留下痕迹。至于第六特混舰队的事情，你不需要担心，谷甄云那人没有什么野心，现在让他去养伤，也正好让他避开了两支主力舰队之间的矛盾，大概他正在偷着乐呢。”
“也好，只要姜仲民不搞什么麻烦，这事应该没有什么问题。”
“差不多，这是海军司令部的直接命令，听说是由校长直接批准的，除非姜仲民想跟校长对着干，不然他就不会有什么问题。”雷少卿又去拿来了一份文件，“另外，给你们补充的一批侦察机也已经到了，与第二特混舰队一样，第一特混舰队也将换装新的侦察机。另外，第一舰队的所有水上飞机都将更换。所以，这段时间你也别想休息，相关的训练工作要尽快进行，说不定什么时候，海军司令部就会发来新的命令，让你们前往加勒比海呢。”
谈仁皓先是一愣，这才反应了过来，这次送来的肯定是“侦察鹰”，可他并不知道海军要更换战列舰与巡洋舰上的水上飞机，当然，换新飞机肯定是件好事。
“好了，时间也不早了，我就不留你过夜了，明天你去接收新飞机吧，我没有时间陪你去，到时候我会派参谋给你们带路的。”
与雷少卿告辞后，谈仁皓就返回了舰队。实际上接收新飞机的事情并不需要他去操心，现在他也可以暂时松口气了。
第二十三卷 前进跳板 第二十三节 荆棘之路
两支主力舰队的整编工作进行得比较顺利，被编入第三特混舰队的官兵都欣然的接受了事实，而姜仲民除了无条件服从海军司令部的命令之外，也没有别的选择。另外，小规模的换装工作也没有引来太大的麻烦，在第二特混舰队飞行员的协助下，第一特混舰队的侦察机飞行员很快就掌握了“侦察鹰”的飞行性能，而导航员也很快掌握了雷达的操作方式，并且与第二特混舰队进行了协同训练。
当时为第一舰队换装的新式水上飞机要比以往的水上飞机大一些，结果在换装后的训练中，水上飞机飞行员发现了一个重要的问题，在使用老式弹射器的情况下，新式水上飞机无法携带全部的燃料起飞。因此，只能够携带三分之二的燃料弹射起飞，或者是在海面比较平静的情况下，先用吊车将水上飞机放到海面上，然后在海面上滑行起飞。这一情况被迅速的反应了上去，当时在帝国本土附近海域活动的巡洋舰都先后返回船厂更换了功率更大的弹射器，为了能够让第一舰队，以及当时在加勒比海地区活动，同样接收了新式水上飞机的第三舰队尽快形成战斗力，海军司令部不得不组织运输船队将新式弹射器运送到前方的港口，就近为这些战舰更换弹射器。
在进行换装与整编的同时，第一舰队的三支特混舰队轮换前往休达与丹吉尔进行休整。这两处港口都在波斯帝国的控制之下，按照当时唐帝国与波斯帝国达成的协议，波斯帝国将为舰队官兵提供休息的场所，并且负责维持岸上的秩序。因此，舰队官兵在到达了休达与丹吉尔之后，并不能完全自由的活动，在岸上的时候，还得遵守波斯帝国的军规。这造成了一些小麻烦，不过本着维持两国友谊的原则。问题很快就得到了解决。波斯帝国放宽了对唐帝国海军官兵地约束，而谈仁皓也加强了对官兵活动范围的限制。
因为韩绍锋的陆战队在进攻准备方面遇到了不少的问题，另外与波斯帝国的协同作战事宜也没有完全确定下来。到四月的最后一天，谈仁皓收到了海军司令部发来的新命令，进攻大安德烈斯群岛的行动将被延迟到五月下旬。同时，海军司令部还发来了一份战报，这是与海军没有太大关系的一份战报，同时。也正是这份战报让谈仁皓知道韩绍锋为什么无法在四月份完成进攻准备了。
这是帝国陆军在墨西哥的作战行动的战报，准确地说，是由这几个月来，帝国陆军在墨西哥的所有作战行动总结而成的一份战报。与当初海军大部分将领预测的一样，帝国陆军在墨西哥的作战行动并不是很顺利。
在第一舰队离开加勒比海，开始大西洋东部战场的时候，帝国陆军就已经承担起了在墨西哥的作战任务。这是帝国陆军强烈要求地结果，实际上，当时帝国首相并没有完全肯定开辟墨西哥战场地意义到底有多大。除了陆军的强烈要求之外，墨西哥流亡政府也一直在鼓动帝国进军墨西哥。除了帮助他们光复国土之外。还鼓吹通过墨西哥进攻美国本土的重要性与决定性意义。双管齐下之下，薛希岳首相不得不批准陆军的作战计划，并且最终与两军司令确定了墨西哥战场的任务分配。
按照首相确定下来的任务分配。海军将不负责墨西哥战场的作战行动，只负责出动运输船队，为陆军作战部队提供后勤保障。这也是当时唯一一个由陆军打主力的战场，在其他的战场上，陆军已经没有太的的用武之地了。因此，陆军格外重视墨西哥战场。最初的时候，严定宇计划派遣施鼐兴去担任墨西哥远征军的总司令，可后来首相给施鼐兴安排了更重要的任务，因此严定宇临时更换人选，将古迅雷放到了这个重要的位置上去。
严定宇让古迅雷出任远征军总司令的理由是很充足的。首先。古迅雷在太平洋战场上有着丰富的作战经验，这是其他陆军高级将领所不具备的。其次，古迅雷与帝国海军的合作经历也比较丰富，可以更好的处理与海军的矛盾。最后，古迅雷之前所主导地澳洲战场上的战斗已经结束，战后的恢复工作也基本上完成，因此没有其他的事情影响到他。
得到任命之后，古迅雷在年初的时候就到达了墨西哥，当时谈仁皓的第一舰队还没有离开加勒比海战场。古迅雷没有与谈仁皓联系。而且他带来的也只是前线司令部的一百多名军官而已，当时陆军的主力部队并没有到达。在秘密到达前线之后，古迅雷首先考察了实地情况，并且与几位墨西哥的将领进行了接触。在这个时候，古迅雷就已经认识到，墨西哥战场将是一个艰苦的战场，就算他没有为接受新的任命感到后悔，可他也不敢有丝毫的轻敌情绪。后来的事实证明，古迅雷在当时的担心并不是没有一点道理的。
到二月底的时候，陆军的远征部队已经陆续到达了。当时，海军出动了八支大型运输船队负责支持陆军的作战行动。这八支船队全都用在了瓦胡岛到中美洲港口的航线上。另外，在首相的直接干预下，海军不得不将一批原本应该调配给韩绍锋的作战物资分给了陆军，以加快陆军远征部队的部署速度。也正因为如此，韩绍锋的陆战队一直得不到足够的作战物资，结果在第三舰队到达之后，这勉强的打下了小安德烈斯群岛里的几个重要岛屿，然后利用航空兵轰炸与封锁了其他有美军驻扎的岛屿。原本计划在三月份展开的进攻大安德烈斯群岛的作战行动也一拖再拖，直到现在，仍然没有做好进攻的准备工作。也许，唯一让韩绍锋不会抱怨的事是，陆军接替了在中美洲执行作战行动的陆战队，让韩绍锋不用在为这边的战斗而操心了。
在得到了强力援助的情况下，二月底，古迅雷就已经聚集了一个拥有两个坦克师，三个装甲师。以及八个步兵师的远征集团军。另外，在此期间，墨西哥政府军也得到了一批援助装备（大部分都是帝国陆军，或者是陆战队淘汰下来的武器装备，或者是缴获后进行修复，或者是简单改造的美军装备），重新组建了至少20个步兵师（这些步兵师的编制相当小，大概只相当于帝国步兵师的一半左右。有的师甚至只有不到4000人，而且装备非常差，训练也不到位）。也就是说，这时候，古迅雷已经拥有了20万远征军，外加10多万墨西哥政府军的兵力。
在组建地面部队的同时，陆军航空兵也在向墨西哥战场增兵。到二月底的时候，陆航已经向墨西哥派遣了三个航空师，部署的作战飞机超过了1200架，其中有600架为战斗机。陆航地部署速度没有达到预先的要求。主要是在中美洲地区严重缺乏可以供陆军作战飞机使用的机场。另外。大部分机场深入内陆，而道路交通系统由严重落后，导致大批作战物资无法从港口运送到机场。从而降低了陆航的作战效率。另外，陆航本身的一些缺陷也导致陆航作战飞机的出动效率反而不如海航。
为了加强对陆军远征军的支持力量，海军与陆军达成了协议，在陆航无法迅速将作战部队部署到前线，同时海军没有启动进攻大安德烈斯群岛的作战行动之前，部署在中美洲，以及加勒比海地区的海军航空兵，以及海军战略打击部队将承担起支援陆军远征军的部分行动。而当时，海航部署在这一地区地飞机多达4500架，其中作战飞机就达到了3000架。比起那些适应在正规机场上部署地陆航飞机来说。海航的作战飞机早就适应了在岛屿机场的恶劣环境下部署，因此其作战能力要强得多。
到此，古迅雷已经集结了一支足够强大地军队。三月初，也就是在谈仁皓他们到达了直布罗陀要塞后不久，古迅雷就发动了代号为“闪电”的第一轮进攻战役。该战役的主要目的是光复墨西哥南部地区，占领古铁雷斯城，争取将战线推进到墨西哥城东南的普埃拉达，并且让墨西哥流亡政府在国内建立新的政权。
按照这一目的，古迅雷与墨西哥政府军的将领组成了唐墨联军司令部。由古迅雷任总司令，墨西哥陆军参谋长任副司令。在具体的任务分配方面，墨西哥政府军只负责为帝国远征军带路，提供墨西哥国内情报，并且负责控制远征军占领区内的局势。承担主攻任务地是帝国远征军，特别是古迅雷手下的那五个主力装甲师。
战役的初期进展相当顺利，美军与墨西哥叛军根本就没有在古铁雷斯进行顽强的抵抗，迅速的放弃了第一道防线。到三月八日，古迅雷的装甲部队就已经进入了古铁雷斯城，并且很快由墨西哥政府军稳定住了该城的局势，远征军带去的大量物资也起到了安抚平民的作用。可在随后地进攻中，古迅雷才发现，他的装甲部队实际上根本就无法在战斗中发挥多少作用，而这一切，都是因为墨西哥的复杂地形条件所产生的。
从古铁雷斯继续推进，就进入了墨西哥的山地。南马德雷山脉，也就是洛基山脉在墨西哥内的延伸部分成为了远征军最大的障碍。美军似乎早就认识到地形将成为阻挡唐帝国远征军最有力的武器，因此美军直接退到了特万佩克地峡的东部，把整个平坦地区都让给了帝国远征军，并且在瓦哈卡与图图特佩克两地建立了新的防线。远征军不费吹灰之力就推进到了图图特佩克城外，并且迅速的在该城的北面，东面，以及东南面建立了包围圈，却没有能够切断该城西南与山区的联系通道。同时，进攻瓦哈卡的部队在推进途中遇到了美军与叛军的顽强阻击，损失惨重不说，推进速度还远没有到达古迅雷的要求。
到三月二十日，远征军已经在图图特佩克进攻了八天，可仍然没有能够攻占这座城市。美军利用其连接到山区的公路向守城部队提供了大量的作战物资。最糟糕的是，进攻瓦哈卡的行动也陷入了困境之中。进攻的一个装甲师与两个步兵师在损失了近四分之一的官兵之后，最终在距离瓦哈卡还有大概50公里的地方停下了脚步，再也无法推进了。
这是古迅雷在墨西哥战场上遇到的第一个重大麻烦。他迅速的调整了战役部署，派遣一个装甲师与一个步兵师先去攻占了两座城市之间的几处交通要道，切断了这两座城市之间的联系。随后，古迅雷动用两个步兵师在瓦哈卡施加压力，同时集中了两个坦克师与四个步兵师强攻位于平原地带的图图特佩克城。战役进行到了四月五日，在经过了七天六夜的血战之后，守卫图图特佩克的8万美军与叛军在只剩下了不到2万人的情况下开始突围。次日，远征军占领了这座几乎被炮火炸成了平地的城市，向前迈出了关键的一步。
图图特佩克失守之后，瓦哈卡已经失去了防守的依托，也就失去了防守的价值。美军迅速从瓦哈卡撤退，没有给古迅雷包围歼灭的机会。到四月八日，远征军占领了瓦哈卡。这也是到四月底之前，古迅雷在墨西哥战场上占领的最后一座城市。
图图特佩克是特万佩克地下平坦地区的最后一座重要城市，部队继续推进就完全进入了山区。从四月初到四月底，古迅雷组织策划了好几次小规模的战术进攻，最终都没有能够突破美军设在特万坎的防线。此时，古迅雷已经认识到山地对机械化部队进攻产生的负面影响，如果发动强攻的话，损失必然会相当惨重。同时，新到达的远征部队根本无法支持起大规模的进攻战役。在此情况下，古迅雷停止了大规模进攻，在不断骚扰，并且侦察美军防线的同时，他还动员部队（主要是墨西哥国防军）在后方修建营地，机场，物资储备点等重要的进攻基础设施，为今后的进攻做好准备。
四月份，墨西哥流亡政府在古铁雷斯宣布重新回归墨西哥，并且组建了新的政府。这除了稳定住墨西哥国内局势之外，还为唐帝国出兵墨西哥提供了法律依据。可这一切并没能够改变战场上的情况，古迅雷被挡在了美军的方向之外，而陆军的行动也任长而道远。
第二十三卷 前进跳板 第二十四节 复出
正是因为陆军远征军的进攻失利，同时又消耗掉了大量的作战物资，导致原本应该分配给陆战队的作战物资被送到了古迅雷的手里。另外，为了稳定墨西哥南部地区的局势，有两支原本用来运送作战物资的船队临时该运粮食，衣物，药品等生活物资，这也影响到了韩绍锋的进攻准备。
可以说，在巴拿马城的韩绍锋是抱怨连天，可这无法改变现状。在陆军的强烈要求，以及首相的直接干预下，陆军远征军具有更高的优先权。另外，稳定墨西哥的局势直接关系到了帝国在美洲大陆地区的威信，其政治意义相当巨大，就连那些墨西哥战争难民的优先权都在陆战队之上。针对这一情况，颜国忠，甘永兴，甚至是聂人凤都做出了很大的努力，希望能够为韩绍锋的陆战队提供更多的帮助，可是在古迅雷打开局面之前，弗绍锋是很难获得更多的作战物资的，进攻大安德烈斯群岛的作战行动也就只能继续拖延下去。
很多人都注意到了墨西哥的地理环境对远征军的影响，认为古迅雷的失利在很大的程度上是受到了不利的地形条件影响而产生的。当然，地形条件的影响无法回避，而且确实是古迅雷最棘手的问题。可同样的，也不能否认美军在作战行动中的优秀表现。特别是在几次防御作战中，美军的防守与撤退都相当的有计划，在防守的时候，不会轻易的放弃阵地，而在撤退的时候，也没有出现过混乱局面。
谈仁皓在阅读战报的时候就注意到了这一点，如果没有一支优秀的部队去利用的话，那么不利的地形并不会对古迅雷的远征军产生太大地影响。在防御作战中，兵力占多数的墨西哥叛军并没有起到应有的作用。特别是在围攻图图特佩克的作战行动中，正是因为墨西哥叛军首先丢掉了城市西南方向上的防线。导致其对外联系的交通线暴露在了远征军炮火的直接打击范围之内，从而使美军失去了外界的支援，最终导致美军的正面防线崩溃。反而是兵力占少数的美军在作战行动中体现出了极高的素质。
当时，在图图特佩克的守军一供有八万余人，其中的美军只有大概2万人左右。正是这2万美军给古迅雷制造了巨大的麻烦。在最初的强攻中，由美军防守的东部阵地成为了远征军最大的障碍。古迅雷派了一个坦克师与一个步兵师轮番发动进攻，结果，不到两个团的美军在防御阵地上坚持了十多日。不但打退了远征军地数十轮进攻，而且其损失比远征军还少得多。另外，在瓦哈卡的战斗中，一个美军山地步兵师成功的拖住了三倍于己的远征军，通过层层阻击，不断地骚扰，让远征军举步维艰，最后在瓦哈卡东面停下了脚步。
在整个战役期间，美军的防御很有章法。比如，原本古迅雷认为美军会坚守古铁雷斯城。并且计划在这里围歼墨西哥南部地区的美军主力部队。可结果，美军根本就没有在古铁雷斯城浪费兵力，而是理智的放弃了这座没有办法坚守的城市。没有给古迅雷围歼的机会。接着，美军照样撤出了难以建立坚固防线的特万佩克地峡地区，退入了山区，并且利用图图特佩克与瓦哈卡这两座城市组建新的防线，消耗了远征军的大量兵力与作战物资，并且消灭掉了远征军进攻的锐气，挫败了远征军高昂地士气，也振奋了美军的军心。最终，就算古迅雷打下了这两座城市，也不可能继续推进了。
这一整套的防御部署是相当有效的。美军利用主动撤退，顽强的阻击，以及奋力防御，用一个多月的时间，以及一些无法防御的地区最终挡住了远征军的步伐，并且让远征军受到了承重的打击。相对而言，物资方面的问题肯定还是次要的，在大举进攻没有达到目的时候，军心与士气所受到的影响才是最关键的。在此之前。从古迅雷到远征军的普通官兵，都认为能够一鼓作气的打下墨西哥，将美军赶回本土去，并且最终进入美国本土作战。而在第一轮进攻战役结束之后，就没有人会这么想了，而且绝大部分人都认为，也许花上两三年的时间都无法解放整个墨西哥，更别想从墨西哥攻入美国本土。
这种心态上的变化对军心士气的影响相当严重，就算古迅雷并不为此感到悲观，可是在部署接下来的作战行动时，古迅雷肯定会有所改变。在比较当时海军在欧洲这边取得的胜利，陆军远征军的士气就更成问题了。对当时的远征军而言，他们需要的不是一次跳跃式的推进，而是一次重大的胜利，一次以歼灭美军大量部队为基础的重大胜利。
古迅雷很清楚这一点，在第一次进攻战役中，远征军根本就没有成建制的歼灭美军，其最大的一次战斗也仅仅围歼了一个美军步兵团而已。在以往的战斗中，特别是在澳洲大陆的战斗中，古迅雷指挥过数次歼灭美军军，集团军级军团的战役行动，而这次，他一次却只干掉了一个团！可以说，古迅雷自己都渴望获得一次重大的胜利。在策划下一轮的进攻行动时，古迅雷就将歼灭美军有生力量放在了任务的首位。可以说，正是第一次进攻战役遭受的挫败最终让古迅雷修改了整个进攻计划。
当时，除了古迅雷之外，战场上还有另外一个重要人物，这就是古迅雷的对手，担任美国西部战区总司令，同时兼任驻墨美军总司令，负责统一指挥美洲大陆西部战场的美国陆军上将艾森豪威尔。而第一次进攻战役没有能够完全达到目的，在很大的程度上就是艾森豪威尔准确的判断出了远征军的战役意图，并且进行了正确的部署，在战役中下达了准确的命令，最终美军才能够挫败远征军的进攻。
与绝大部分的帝国陆军将领，以及陆战队将领不一样，艾森豪威尔并没有亲临前线指挥，而是坐镇后方的总司令部，通过电报与电令调动前线的部队。与那些在后方指挥作战行动的将领也不一样。艾森豪威尔很少通过中间指挥部下达命令，往往都是直接给前线的作战部队下达命令。一般情况下，艾森豪威尔会直接指挥师一级作战部队的行动，在特殊情况下，他甚至会直接给团一级的指挥官下达命令。这种“越级”指挥对司令官的要求是相当高的。如果艾森豪威尔不能准确地掌握前线战况的话，就很容易做出错误的决定，下达错误的命令，最终导致战役失败。可是在这一个多月的战斗中。艾森豪威尔很少犯错误，甚至没有犯什么严重的错误，这也证明了他的指挥才能，同时也证明他有更好的渠道获取前线的情报，并且以此做出准确的决策。
这是艾森豪威尔第一次在正面交手中展示自己的才能，也是帝国陆军将领第一次与这名美国陆军上将“过招”。古迅雷并不是在这个时候才听说过“艾森豪威尔”这个名字。当初，他在澳洲战场上指挥陆军部队作战的时候，艾森豪威尔就担任了西南太平洋战区司令官，在新西兰负责组织防御工作，并且拟定了一套反击方案。只是并没有被加以实施而已。可问题是。在此之前，古迅雷也最多就只是听说过这名美国陆军上将的名字而已，没有与他交手的经验。实际上。当时没有几个帝国将领与艾森豪威尔交过手。
在古迅雷遇到麻烦之前，谈仁皓以及在巴拿马地韩绍锋就与艾森豪威尔打过交道了。当时正是艾森豪威尔策划了对墨西哥的突然袭击，并且最终策动墨西哥的几名将领发动政变，迫使墨西哥政府流亡海外。可这个认识并不够，随即，谈仁皓就被调派到了欧洲战场，而韩绍锋也很快稳定住了中美洲地区的局势，并且由古迅雷前来接替了其在中美洲地区的任务。两人也只见识过艾森豪威尔策划突袭行动的手段，并不知道其指挥正面战斗的能力。
在看完了陆军提交的战报之后，谈仁皓又去找出了当初情报部门提供的艾森豪威尔的个人资料。很快。他就认识到，艾森豪威尔绝对是一个能够给帝国军队制造巨大麻烦的人。如果说斯普鲁恩斯是在海上挡住了帝国海军进攻步伐的美国海军将领的话，那么艾森豪威尔就是陆地上的斯普鲁恩斯。古迅雷能否迅速的光复墨西哥，并且将战线推进到美国境内，就要看他能否迅速的击败艾森豪威尔，如果办不到的话，恐怕帝国远征军还真得花上两三年的时间来光复墨西哥了。
当时，谈仁皓原本想跟古迅雷直接联系一下，提醒古迅雷重视北面的对手。可是后来他还是放弃了这个想法。按理说，古迅雷也算得上是战场上地老油条了，不可能没有认识到对手的厉害。另外，现在古迅雷肯定在火头上，而谈仁皓才在欧洲这边取得了胜利，如果此时发电报过去的话，反而会让古迅雷误解。最后，谈仁皓也很快把墨西哥战场的事情抛到了一边去，因为就在五月初，他收到了情报部门送来的最新的情报，在这份情报中，有谈仁皓最关心的事情，即由谁出任美国大西洋舰队司令官。
让谈仁皓最担心的事情没有发生，仍然是由金上将兼任大西洋舰队司令官。可是，另外一件事情却让谈仁皓最后一点希望给破灭了。金上将只是名义上的司令官，其主要职责仍然是美国海军部部长，而他在26年年底就任命了新的舰队参谋长，正是由斯普鲁恩斯出任大西洋舰队总参谋长。也就是说，斯普鲁恩斯才是大西洋舰队的头号人物，只要金上将一直在海军部，那么指挥大西洋舰队的就是斯普鲁恩斯。
当时，斯普鲁恩斯才被撤消了第五舰队司令官的职责，如果直接启用他为大西洋舰队司令官的话，肯定说不过去，美国总统也不见得会同意，因此金上将绕了个弯子，任命斯普鲁恩斯为舰队总参谋长，实际履行舰队司令官的职责，这就更容易得到批准了。也正是如此，帝国的情报部门花了很大的力气，也没有能够确定新的司令官，不然的话，情报部门早就有所收获了。
由斯普鲁恩斯出任大西洋舰队总参谋长，也解释了大西洋舰队之前的行动。如果由别的将领担任这个要职的话，恐怕早就率领舰队出发，去寻找帝国海军的主力舰队决战了。斯普鲁恩斯肯定知道大西洋舰队的实际情况，这才让舰队留在了切萨皮克湾，一直在进行强化训练，而没有急着让舰队出征。另外，在前往接应船队的时候，斯普鲁恩斯肯定预料到第一舰队将前往拦截，而在大西洋舰队具备了完整的战斗力之前，肯定不是第一舰队的对手，他也不想在这种情况下与谈仁皓交手，这才在航行途中耽搁了不少时间，最终错过了第一舰队，在没有损伤的情况下返回了诺福克军港。
在想通了一些之前无法确定的问题之后，谈仁皓也对斯普鲁恩斯的复出产生了严重的忧虑。斯普鲁恩斯是美国海军唯一一个可以在战场上给谈仁皓制造巨大麻烦的美国海军将领。不单是谈仁皓，黄晓天，姜仲民都不可能在斯普鲁恩斯的手里占到便宜。可以说，当初能够歼灭第五舰队，在很大的程度上正是由于斯普鲁恩斯在最关键的时候离开了第五舰队，如果最终指挥第五舰队的仍然是斯普鲁恩斯的话，恐怕太平洋战争还会拖上很长一段时间。现在，斯普鲁恩斯成为了大西洋舰队总参谋长，那么，帝国海军又需要花多少时间才能够击败美国大西洋舰队，确保大西洋的制海权呢？
第二十三卷 前进跳板 第二十五节 回天乏术
回到旧金山之后，斯普鲁恩斯就被解除了一切指挥权限，当天就搭上了前往美国东海岸的列车，返回马里兰州的巴尔迪摩市，那也是他的故乡。此时，斯普鲁恩斯并不知道米切尔正率领第五舰队走向毁灭，相关的消息要到第二天的晚上才回送到。实际上，此时斯普鲁恩斯也没有心情去“关心”第五舰队了，他只是想早点回到家里，过一段清静的日子。
当时，斯普鲁恩斯已经转入了预备役（按照美军的规矩，没有现役指挥权的将领都自动转入预备役编制，在其接到下一道任命之前，都为预备役将领），基本上没有什么事好做。在回到了巴尔迪摩之后，斯普鲁恩斯也只能通过报纸了解前线的情况，可是当时美国国内的报纸在战争报道方面严重失实，根本就没有准确的报道战况与战斗结果，这主要是政府为了稳定民心，在控制了传媒之后有意编造的一些虚假报道。
对于第五舰队成功击退了唐帝国的主力舰队，并且守卫了夏威夷群岛的报道，斯普鲁恩斯一点都不相信，因为就在这篇报道出来之前，斯普鲁恩斯接到了特纳打给他的电话，知道第五舰队遭受了惨败，除了特纳的第52特混舰队之外，其他两支特混舰队全军覆没，六艘航母，四艘战列舰，以及除了几艘驱逐舰之外的其他所有护航战舰全部战沉。相反，唐帝国的主力舰队却没有损失一艘航母，护航战舰的损失也微乎其微。美国海军获得的不是一次重大的胜利，而是一次惨痛的失败。
如果是在几年前，这次惨败还能够激发斯普鲁恩斯的斗志，让他主动要求重返舰队，可是现在，斯普鲁恩斯不但没有一丝的激情，反而觉得有所解脱。至少这次惨败证明了米切尔的冒险行动是完全错误地。当然，已经无法去追究米切尔的责任了，这名冲动的将领已经跟随舰队一起沉入了大海。
不久，斯普鲁恩斯就收到了尼米兹的电报。当时尼米兹仍然为美军太平洋战区司令官，太平洋舰队总司令。电报中，尼米兹要求斯普鲁恩斯做好随时返回舰队的准备工作，他正在为斯普鲁恩斯回到太平洋舰队而努力。另外，新的一批战舰即将完工。太平洋舰队很快就会恢复实力，而缺少的是一位能够主宰全局的指挥官。对于尼米兹这封电报，斯普鲁恩斯仍然没有太多地激情，因为他知道，米切尔的失败在很大的程度上并不会改变他此时的窘境。
如果米切尔的冒险行动成功了的话，斯普鲁恩斯回到太平洋舰队，或者是回到太平洋战区的可能性还要稍微大一点。到时候，尼米兹肯定会组织战略反击，在米切尔继续负责指挥第五舰队的同时，尼米兹需要一名优秀的战区参谋长。而斯普鲁恩斯是最佳的选择。可问题是。现在米切尔已经失败了，尼米兹也没有能力组织战略反击，甚至连防御都显得格外吃力。同时总统会追究海军的责任，米切尔已经阵亡，特纳成功地保全了第52特混舰队，能够承担责任的只有尼米兹本人。因此，在尼米兹连自保都有问题的情况下，又怎么把斯普鲁恩斯弄回太平洋舰队呢？
斯普鲁恩斯地判断相当准确，他并没有收到任何让他返回太平洋战区，或者是太平洋舰队的命令，甚至很少有电话找他。此时，斯普鲁恩斯已经不对太平洋战场抱太大的希望。同时也不对自己能够返回海军抱太大的希望，至少他仍然是海军上将，每个月的薪俸会准时送到，家里的生活也不是问题。在没有其他事好做的情况下，斯普鲁恩斯开始着手为撰写回忆录做准备。当然，从根本上，斯普鲁恩斯不会把海军，把战场上的变化抛在脑后，就算表面上他不再关心战争的事情。可是实际上，他每天都会阅读巴尔迪摩的地方报纸，以及海军的内部报纸，还设法弄到了《华盛顿邮报》与《纽约时报》，在无法接触到更真实可信的战报时，他只能通过这些报纸，加上自己的分析判断来推测前方的战斗情况。
战局的变化速度远超过了斯普鲁恩斯的预料。在“铲除”了第五舰队这个障碍之后，唐帝国海军迅速的攻打了考爱岛。美军陆战队，以及航空兵在考爱岛进行了顽强的防御，尼米兹也调动了一切可以调动的力量去对付唐帝国海军的进攻。在前一个多月的时间里，美国国内各大报纸上充斥着胜利的捷报，可斯普鲁恩斯很清楚，在失去了舰队的掩护之后，美军是不可能守住考爱岛的。也许唐帝国海军的进攻准备并不充分，所以导致进攻考爱岛的行动不太顺利，可这只是个时间上的问题而已。
美军在考爱岛上的坚持并没有能够扭转战局。当时唯一的希望就是特纳的第52特混舰队（随后就被正式升级为第五舰队）。可问题是，该舰队在之前的作战中损失了大批的飞行员，就算拥有完整的战舰编制，而且补充的作战飞机也迅速到位，可是在缺乏足够的飞行员的情况下，舰队根本就没有作战能力。结果，陆战队在考爱岛上苦守数月，都没有盼来舰队。在做出了最艰苦的努力之后，尼米兹只得下达了撤退命令，美军争先恐后的撤出了考爱岛。
就在考爱岛沦陷之前，第五舰队突然接到命令离开了旧金山，开始战场。当时，美国国内报纸宣扬第五舰队将再次获得辉煌的胜利，并且最终扭转太平洋的战局。可实际上，斯普鲁恩斯在看到相关的报道之后，立即就知道，特纳无疑是在去送死。此时，太平洋战场上，唐帝国海军已经有两支主力舰队在执行作战任务，实力是第五舰队的五倍以上。另外，唐帝国海军还部署了大量的支援舰队，因此陆战队不需要主力舰队的支持。第五舰队在此时离开安全的旧金山港，无疑是泥牛入海，有去无回！
斯普鲁恩斯的判断一点都没有错，唐帝国海军第一舰队与第五舰队围歼特纳指挥的第五舰队的作战行动没有任何悬念，从始至终，特纳甚至连还击的机会都没有。第五舰队的惨败是不可能完全遮蔽的，而当时为了降低影响，美国的报纸在承认第五舰队遭受惨痛损失的同时，也夸张的扩大了战果，宣称在战斗中击沉了唐帝国海军八艘航母，十艘战列舰，以及数十艘其他战舰，对不知情的平民而言，这确实是一次伟大的“胜利”。可是对斯普鲁恩斯来说，这简直就是一个笑话，当时唐帝国海军一共才九艘战列舰，而且有四艘在大西洋上作战，太平洋上只有五艘战列舰，哪来的十艘战列舰让第五舰队炸沉？
随着太平洋舰队最后一点实力被消灭掉，太平洋战争已经没有任何悬念了。当时，斯普鲁恩斯就意识到，唐帝国海军在确定将获得太平洋战争的胜利之后，肯定会提前采取行动。控制从太平洋进入大西洋的通道。也就是巴拿马运河，并且将以巴拿马运河为突破点，将势力延伸到美洲大陆。通过夺取中美洲地区，最终登陆美洲大陆，然后向北推进，从墨西哥攻入美国本土。
这时，斯普鲁恩斯写了一份极为重要的报告，准备直接交给金上将。毕竟金上将对斯普鲁恩斯还是很赏识的。也就是斯普鲁恩斯的这份报告交出去之后不久，就传来了唐帝国海军陆战队攻打巴拿马运河，并且最终成功的占领了巴拿马运河的消息。到此，斯普鲁恩斯的推断得到了证明，唯一让他没有想到的是。唐帝国海军进军巴拿马运河的速度会这么快，美军根本就来不及做出防御调整就丢掉了极为关键的巴拿马运河。随着巴拿马运河沦陷，以及唐帝国海军成功地控制了南大西洋的制海权，太平洋战场上的战斗已经没有任何悬念了。美国海军再也无法将舰队派遣到太平洋去，也就不可能在太平洋上与唐帝国海军对抗，瓦胡岛沦陷只是迟早的事情。
也就是在唐帝国陆战队攻占了巴拿马运河之后三天，斯普鲁恩斯接到了金上将打来的电话，随即他就收拾起行李前往华盛顿的海军部报道了。斯普鲁恩斯的新身份是金上将的特殊顾问。他仍然属于预备役编制，并没有恢复现役将领的身份。可正是回到了海军部。并且得到了金上将的特别照顾，斯普鲁恩斯开始接触绝密的战场资料，并且参与到了美国海军的战略策划工作中去。
在海军部的这几个月里，斯普鲁恩斯变得圆滑了很多，而且他主要涉及到地不是太平洋上的作战行动，而是扩大，并且重组大西洋舰队的工作。也正是从这个时候开始，奠定了斯普鲁恩斯出任大西洋舰队总参谋长的基础。当时，金上将首先考虑的是让斯普鲁恩斯出任大西洋舰队总司令，可是随后不久，尼米兹就丢掉了瓦胡岛，被迫撤回了美国本土，而所有以前太平洋舰队的将领以及军官都因为太平洋战争的失败而受到了牵连。斯普鲁恩斯也是从太平洋舰队出身的，考虑到这种身份，金上将回避了容易遭到否决的问题，就没有提名斯普鲁恩斯出任大西洋舰队总司令，而是继续由自己兼任大西洋舰队总司令，并且以舰队总司令地身份向总统提名由斯普鲁恩斯出任舰队总参谋长，这样就更容易获得总统的批准。
很明显，在处理军队人事关系，并且使用官场手腕方面，60多岁的金上将要比斯普鲁恩斯圆滑得多。如果当时金上将直接提名斯普鲁恩斯出任大西洋舰队总司令的话，很有可能遭到总统的否决。也正是绕了个弯子，最终总统批准了金上将的提名。26年底，斯普鲁恩斯以金上将的特殊顾问身份出任大西洋舰队总参谋长，并且去了诺福克军港。在金上将不直接指挥大西洋舰队作战的时候，斯普鲁恩斯成为了大西洋舰队的实际指挥官。
在斯普鲁恩斯上任的时候，最新一批建成的战舰已经交付给了大西洋舰队。原本这批战舰都是为太平洋舰队建造的，结果太平洋舰队已经完蛋了，只能交付给大西洋舰队，而大西洋舰队的要求有有所不同，结果大部分舰艇被交回船厂，花了一两个月的时间进行改造，到年底的时候才再次交付海军。
当时，美国海军新获得的战舰中包括了六艘航母，分别是：CV-34“奥里斯坎尼”号，CV-35“复仇”号，CV-44“企业”号，CV-45“麦金利山”号，CV-46“硫黄岛”号，以及CV-47“福吉谷”号。第一批四艘“蒙大拿”级战列舰也相继完成建造，并且加入了美国海军，这四艘战列舰分别是：BB-67“蒙大拿”号，BB-68“俄亥俄”号，BB-69“缅因”号，BB-70“新罕布什尔”号。原本计划同期建造的BB-71“路易丝安纳”号因为资源有限，没有能够顺利建成。除此之外，还有十二艘“底特律”级巡洋舰，12艘“迈阿密”级巡洋舰，36艘驱逐舰同期服役。
这些战舰足够组成一支庞大的主力舰队了，其规模并不在唐帝国海军第一舰队之下。可是，斯普鲁恩斯并没有因此而恢复信心，原因只有一个，当时美国海军没有足够多的优秀官兵来操作使用这些战舰，就更不可能让这些战舰扭转战局。
在此之前，美国海军的精锐都集中在太平洋舰队，大西洋舰队主要承担的是护航任务，甚至不需要派遣主力舰队去支持英国人控制北海与地中海，也就一直没有部署主力战舰。现在，太平洋舰队已经损失殆尽，仅存的官兵根本就无法满足一支大型舰队的需要，而要重新培训官兵，不但麻烦，而且需要很多的时间。当时，斯普鲁恩斯也没有其他的选择，出了训练之外，他没有第二个办法可以提高舰队的战斗力了。因此，在他到达了诺福克之后，做的第一件事情就是重新部署舰队的训练计划，并且直接向金上将表态，如果要在训练完成之前派遣大西洋舰队出战的话，他将辞去总参谋长的职务！
第二十三卷 前进跳板 第二十六节 钢铁巨兽
在斯普鲁恩斯的强烈要求下，金上将顶住了上面的压力，一直没有给大西洋舰队安排作战任务。而在新组建的大西洋第二舰队（美国在通过了“两洋海军法案”之后，大西洋方向上的舰队编号为双数）中，最引人瞩目的就是那四艘“蒙大拿”级战列舰。根据英国海军在大西洋上总结出来的作战经验，以及大西洋上的实际情况，斯普鲁恩斯也一反常态的格外重视这四艘“蒙大拿”级战列舰，甚至将战列舰的训练工作放在了航母的训练工作之前。
“蒙大拿”级战列舰的出现可以说是一波三折。在完成了“依阿华”级战列舰的设计工作之后，美国海军的工程师并没有能够获得喘气的机会。当时美国海军收到情报，日本人正在建造排水量达到了7万吨，主炮口径超过了420毫米（实际上是460毫米）的超级战列舰。另外，唐帝国海军也正在开始设计“新省会”级战列舰，虽然“新省会”级战列舰的技术标准没有日本新战列舰那么变态，可是这种战列舰是针对“南达科他”级设计的，在性能上很有可能超越了“依阿华”级战列舰，因此，美国海军急需一种比“依阿华”级战列舰更强大的，能够在炮战中彻底的压住对手的超级战列舰。
在设计过程中，战舰的排水量成了最大的问题。当时，美国海军的工程师竭力想将新式战列舰的标准排水量控制在45000吨以内（通过巴拿马运河的标准），可是，很快工程师就发现，如果要严格限制战列舰的排水量的话，在当时的条件下，不可能建造出比“依阿华”级战列舰更好的战舰了。可问题是，如果增大排水量的话，那么战列舰就无法通过巴拿马运河，在太平洋与大西洋之间往返的时候。就只能绕道南美洲南部地合恩角，这将非常的麻烦，会使航线延长数千海里。美国海军再三权衡之后，认为压制敌人才是关键，因此最终放宽了设计标准，不再严格要求限制战舰的排水量，甚至到后来也不要求限制战舰的最大宽度与最大吃水深度（这两项也是通过巴拿马运河的重要指标）。
放宽了手脚之后，工程师很快就确定了战列舰的主要性能指标。在最初的设计中，其标准排水量为60500吨，满载排水量达到了73500吨。而日本的“大和”级地这两项数据分别为62315吨与68200吨。也就是说，“蒙大拿”级在建造服役之后，将是美国历史上，也是世界上最大的战列舰。设计工作在42年7月中旬就完成了，美国海军对其设计指标也相当满意，并且随后就安排了费城，纽约，以及诺福克的几家造船厂进行建造。可是。该级战列舰的建造工作并非一帆风顺。
在最初的设计中。“蒙大拿”级除了巨大的排水量之外，其舰长达到了282米，宽37米，吃水12米。后两项数据已经超过了巴拿马运河的最大通航能力，同时也超过了当时世界上其他的战列舰。而在最初设计的时候，因为美国工程师认为日本的“大和”级比唐帝国的“新省会”级地战斗力更为强悍，因此将设计目标直接对准了“大和”级，而不是“新省会”级，最终导致其排水量剧增。
为了能够应付460毫米口径主炮的威胁，“蒙大拿”级采用的是50倍径的16英寸主炮，通过增加一座三联装炮塔的方式提高了战列舰的火力密度，从而提高了战列舰的打击能力。毫无疑问，这个决策是相当正确的。如果当时美国海军决定采用更大口径的主炮的话。不但在研制上需要花费不少的时间，而且也不可能在战列舰上安装四座三联装炮塔，另外相关的设计也需要改动，还得重新研制一些配套的零备件，这讲是异常麻烦的事情。而事实也证明，日本海军用的45倍径的460毫米主炮除了在射程上要比50倍径的16英寸主炮，以及唐帝国海军使用的50倍径的400毫米主炮稍微远一点之外，在其他的性能，特别是穿甲能力方面并没有超出多少。而在射速，以及火炮身管寿命，火力密度等方面，反而差了不少。而当时通过增加主炮身管长度，来提高主炮的威力，也正是唐帝国海军在战争期间选择的一条捷径。美国人做出的同样选择不但最终提高了战列舰的火力，同时也减少了麻烦。
实际上，50倍径的16英寸主炮的威力并不小。在使用1225公斤的重型穿甲弹的情况下，可在3万码的距离上击穿581毫米厚的垂直装甲钢板，在2万码的距离上的穿甲威力达到了521毫米。而当时战列舰的交战距离多在2万码以内，而没有任何一艘战列舰，包括“蒙大拿”级在内，有着500毫米以上厚的主装甲！也就是说，“蒙大拿”级的主炮不但可以轰穿任何一个对手的主装甲，同时还能够击穿自己的主装甲！而为了提高生存能力，“蒙大拿”级的装甲比“依阿华”级提高了一个档次。“依阿华”级的主装甲厚度只有16英寸，而“蒙大拿”级提高了100毫米，达到了500毫米的厚度。这已经是当时能够加装的最厚的装甲了，可在越来越厉害的穿甲弹面前，这仍然显得有点单薄。
相比较一下，当时唐帝国海军在“新省会”级上使用的55倍径的400毫米主炮在使用26式穿甲弹的时候，可以在3万码的距离上打穿400毫米厚的垂直装甲钢板，在2万码的距离上的穿甲能力达到了550毫米。虽然“新省会”级的主炮在使用了更长的身管，以及更好的穿甲弹之后，其穿甲威力在“蒙大拿”级之上，但是，“新省会”级的主装甲厚度只有420毫米，大概等同于美国海军500毫米厚的装甲钢板。也就是说，在2万码的交战距离之内，“新省会”级战列舰有很大的把握击穿对方的装甲，可同时也会被“蒙大拿”级的主炮给洞穿。
除了增强主炮威力。提高火力密度，并且加厚装甲之外，“蒙大拿”级还采用了很多先进的技术。比如，单独设置每一个动力舱，这样就提高了动力舱的生存能力，避免某一个动力舱进水而导致相邻的动力舱也进水，最终使战舰失去所有的动力。而在动力舱之间设置的垂直装甲钢板，还避免被一发炮弹打掉几个动力舱的危险。随着空中威胁加剧。“蒙大拿”级全面提高了水平装甲的厚度，并且首次采用了双水平装甲甲板地设计，两层水平装甲甲板的总厚度达到了263毫米，而且中间的空隙还能够提高防御能力。相应的，当时“新省会”级的水平装甲厚度仅180毫米，大概等同于美国海军的220毫米。
也正因为这样的设计，结果“蒙大拿”级无法配备更多的锅炉，其设计主机输出功率比“依阿华”级少了4万马力，而战舰的排水量又剧增不少，结果其最大速度仅能达到28节。而不是33节。而这个速度也勉强满足了海军的要求。在作战中，“蒙大拿”级仍然可以伴随航母一起行动，而且多半情况下。会组成单独地战列舰舰队，不用与航母一起行动。
毫无疑问，“蒙大拿”级在多数性能上已经超过了“新省会”级。这款原本针对“大和”级地战列舰的真正对手是“新省会”级，如果这些战列舰在美国参战的时候建成服役，而当时“新省会”级并没有进行中期改进，美国海军的战列舰肯定将彻底压倒唐帝国海军的战列舰，甚至会使某些战役发生转变。比如，“珊瑚海大海战”的结果就肯定会不一样。可是，到了25年中期，已经动工建造了近一年的第一批五艘“蒙大拿”级战列舰的建造工作全部被取消了。
当时。美国已经参战，而实战证明，真正主宰战场的已经不是战列舰，而是航母。同时，美国海军在此之前损失了大量航母，“埃塞克斯”级航母的建造工作排到了首位。在此情况下，美国海军必须要首先集中力量建造更多的航母。最关键的是，当时美国海军的主战场在太平洋上，而“蒙大拿”级地设计指标太大。导致无法通过巴拿马运河，只能够绕过合恩角进入太平洋，也就无法伴随航母舰队一起进出太平洋，从而不可能在战场上发挥更大的作用。
在取消了“蒙大拿”级的建造工作之后，美国海军又订购了四艘“依阿华”级战列舰，以弥补战列舰上的损失。而且，后订购的四艘“依阿华”级战列舰使用的全是50倍径的主炮，这基本上弥补了其火力不足的缺陷。当然，这四艘战列舰也很快就战沉了。
到26年底，战局已经对美国严重不利，“埃塞克斯”级的建造工作也进入了正轨。在几次炮战中，美国海军的战列舰吃尽了苦头，特别是在“珊瑚海大海战”中，正因为战列舰舰队首先被击溃，结果导致第三舰队惨败。在此情况下，美国海军也认识到，战列舰并不是一无是处，在特殊的情况下，战列舰的地位仍然是不可取代的。当时，就已经有人认识到，如果美国输掉了太平洋战争，那么就将在大西洋上面对唐帝国海军的强大挑战，到时候，美国舰队就不用往返于两大洋，也就不存在通过巴拿马运河的问题。另外，大西洋上的特殊环境，决定了战列舰更有价值，不然英国海军也不会全力主导建造战列舰，而不是大力发展航母。在此时，美国海军提出了重新开工建造“蒙大拿”级的要求。
美国海军的要求很快就得到了满足，而且当时总统下达的命令是尽量满足海军的一切需要。结果，海军提出的不是建造四艘“蒙大拿”级战列舰，而是分三批，一共建造15艘。可问题是，要重启建造工作并不是一件容易的事情，当时很多为“蒙大拿”级订购的武器装备都被用到了别的战舰上去，比如其127毫米副炮就被用到了几艘新建造的“埃塞克斯”级航母上去，还有一部分被分配给了正在动工建造的“中途岛”级航母。
美国海军用了近半年的时间重新启动“蒙大拿”级的建造工作，可最终也只能够满足同时建造四艘战列舰的要求，第一批最后一艘，也就是“路易丝安纳”号的建造工作只能够暂时延迟，并且划入第二批建造清单之中。
在费了九牛二虎之力重新开始建造后，四艘蒙大拿级战列舰终于在27年底陆续完成，并且交付海军。而实际建成时的“蒙大拿”级与最初设计时有一定的差别。
当时，“蒙大拿”级只有28节的速度被证明是不够用的，在重新建造的时候，造船厂使用了体积更大，输出功率也更大的动力系统，为此，调整了相邻舱室的布局，减少了两座尾炮塔弹药舱的容积。毕竟，在正规海战中，每门炮备200发炮弹没有太大的必要，没有任何一场海战会打到100个回合以上，而当时美国海军又有没有对地打击的任务，也就不需要考虑主炮的备弹量。
最关键的改进是为战列舰配备了更好的炮瞄雷达。唐帝国海军战列舰的表现已经证明，炮瞄雷达对战列舰而言是必备的，甚至是决定胜负的装备。在双方都有航母的情况下，战列舰很少在白天出动，战斗多半在夜间进行，而在夜间作战的情况下，炮瞄雷达的性能将起到最为关键的作用。
其他的一些改进都比较次要。这四艘“蒙大拿”级战列舰是斯普鲁恩斯手里最重要的砝码。特别是到了秋季，当北大西洋刮起了寒风的时候，海况将变得不再适合航母作战，到时候，战列舰就将成为海战中的主力！
第二十三卷 前进跳板 第二十七节 侍机而动
到三月份的时候，大西洋舰队的基本训练工作已经完成。在几次测试中，“蒙大拿”级的性能让斯普鲁恩斯很满意。特别是在两次夜间炮击训练中，“蒙大拿”级上安装的炮瞄雷达都准确的捕捉到了2万码以外的目标，并且准确的引导主炮开火。这让斯普鲁恩斯相信，“蒙大拿”级所装备的炮瞄雷达已经不比唐帝国“新省会”级战列舰上的雷达差多少了。
航母的训练工作也基本上完成，六艘航母都得到了足够的舰队官兵。作为训练重点的航空勤务部队的表现也不错，基本上达到了斯普鲁恩斯的要求。可问题是，飞行员的训练却完全没有到位，培养飞行员的难度比培养舰队官兵的难度大得多。特别是培养舰载机部队的飞行员，这需要非常多的时间，以及高强度的训练。
当时，为了能够尽快获得足够数量的舰载机飞行员，金上将还与阿诺德将军达成了协议，由陆军航空兵为海军航空兵提供一批优秀飞行员，这样就不用从新培训飞行员，只需要让这些陆航的飞行员掌握使用海军作战飞机的方法，同时具备在航母上降落与起飞的能力，然后就能够形成作战能力。这个协议帮助海军解决了不少的麻烦，可问题是，陆航的飞行员飞惯了陆航的作战飞机，要让他们改飞海航的战机，同时还得掌握在航母上起飞与降落的能力，这绝不是一件容易的事情。
当时，调遣到美国海军航空兵来的都是陆航的战斗机飞行员，而美国陆军航空兵的主力战斗机是“野马”系列。美国海军航空兵的主力战斗机是F4U，这两种战斗机在操作方面有很大的区别，“野马”很灵巧，而且在很多时候执行的是战术轰炸任务。相反，“超级海盗”要笨重得多，没有那么灵活。就算其具有不错地轰炸能力，但是在绝大部分情况下，执行的都是空战任务。另外，海航还装备了大量的战术轰炸机，而且SB3C才是海军航空兵真正的主力。这种舰载轰炸机几乎没有空战能力，陆航的战斗机飞行员就更难以适应了。无奈之下，斯普鲁恩斯不得不设法从陆战队招了一批以前飞SB3C与F4U的飞行员，让这批飞行员负责带陆航的飞行员进行训练。
最大的问题还不是适应新地作战飞机。而是怎么在航母上降落与起飞。诺福克海军航空站有一套专用的陆上模拟训练设备，即在陆地机场上模拟航母上的环境，先让飞行员在陆地机场上训练，在初步掌握了在航母上降落的技巧之后，再转移到航母上进行训练。这在很大的程度上降低了训练难度，给了飞行员适应的时间。可训练中的事故仍然层出不穷，在为期三个月的适应性训练中，就发生了34起训练事故，多达21名飞行员在训练中丧生。而在战前的类似训练中，事故率还不到这个比例的三分之一！
在训练方面。斯普鲁恩斯肯定是美国海军最无情地司令官。飞行员每天至少要飞三次。舰队每天都会分批离开诺福克军港，在切萨皮克湾，或者是外面地大西洋海域进行训练。所有的休假都被取消。官兵们没有时间去做其他任何事情，计划把所有的时间都花在了训练上，就连每天训练结束，在晚餐之后地休息时间也被缩短到了半个小时，然后就是夜间的讲座，或者是由军官负责总结训练中的经验教训。
在如此高强度的训练之下，三个多月之内，斯普鲁恩斯将一支没有任何战斗力的大西洋舰队打造成了一支能够出海作战，并且寻找机会对付敌舰队的强大舰队。当然，这是当时美国海军。以及国内的一些主要媒体的宣传。斯普鲁恩斯的地位也因此得到了巩固，可是他自己心里清楚，大西洋舰队距离出海作战的时间还很遥远。也就在三月份，斯普鲁恩斯去面见了金上将，在汇报了舰队的训练情况之后，斯普鲁恩斯要求给他更多的准备时间，尽量避免给大西洋舰队派遣任务，以变让他有更多的时间来提高舰队的战斗力。
金上将没有答应，也没有直接拒绝斯普鲁恩斯的要求。斯普鲁恩斯也没有表现得更强硬，因为此时直布罗陀要塞已经落入了唐帝国海军的手里，而唐帝国海军围剿英国的行动已经开始，英国海军随时有可能被击败，如果总统想要保住英国，让英国继续在大西洋对岸牵制住唐帝国海军的话，那么大西洋舰队就会领到作战任务。
三月底，当英国本土舰队被击败之后，斯普鲁恩斯就收到了让舰队做好出发准备的命令。当时，斯普鲁恩斯正在继续对舰队进行训练，无奈之下，他也只能够让舰队进入了战备状态，但并没有因此而降低训练地强度。毕竟，命令中没有提到舰队在什么时候出发，美国总统也在英国问题上犹豫不决，金上将也肯定竭力反对出动最后一支舰队去支援英国，有点理智的人都清楚，英国肯定会战败，而此时美国派出任何舰队前往北海，都不可能改变这一现实，反而会使美国舰队陷入唐帝国主力舰队围攻的险境之中。
也就在斯普鲁恩斯担心大西洋舰队会接到前往英国的作战命令的时候，战局发生了迅速的转变。美国总统还来不及做出支援英国的决定，甚至还没有来得及向英国驻美大使表示美国将坚定不移的支持英国的决心，英国就宣布投降了。随即，唐帝国海军，陆战队，以及驻欧远征军迅速出动，在三天之内就控制住了英国局势。当时，驻英美国外交人员并没有遭到为难，可很多驻英人员都没有能够逃出来。只有一支停靠在英国北部港口的船队在唐帝国的占领军到达之前离开了港口。这就是那支运载着数百吨重水，以及大批重要人物的船队。
英国战败的消息传到了诺福克军港后，斯普鲁恩斯不但没有为此悲痛与惋惜，反而松了口气。至少，现在不会有任何人派遣舰队去大西洋对面作战了。另外，唐帝国海军肯定需要花费不少的力气来稳定住英国国内的情况，同时调整部署，让在外已经作战数个月的舰队得到短暂的休整机会。这样，他就有更多地准备时间了。可这次斯普鲁恩斯的预料完全错误。就在英国宣布投降之后的第三天，他就收到了金上将的直接命令，大西洋舰队尽快出港，前往接应返回美国的运输船队。
就如同当时谈仁皓收到让他率领第一舰队去拦截美军运输船队的时候一样，在收到了金上将的命令后，斯普鲁恩斯感到异常的惊讶。运输船队有二十二艘护航战舰，足以应付沿途的危险了，有必要让庞大的大西洋舰队前去接应吗？不说别的。大西洋舰队出动一次就要耗费几万吨燃料，只算经济账，这也是很次亏本买卖。可是金上将的命令很清楚，而且措词极为强烈。斯普鲁恩斯以舰队准备不充分为由，把出发的时间拖了两天，直到金上将再次发来电报，并且申明这是总统的直接命令之后，斯普鲁恩斯才不得不率领舰队离开了诺福克军港，踏上了前去接应运输船队的航程。
在舰队离开了诺福克的第二天，月就是二十二日。斯普鲁恩斯收到了金上将发来的电报。当他看完电报内容的时候，这才知道大西洋舰队的这次行动没有那么简单。电报中，金上将已经提到唐帝国海军的第一舰队已经离开了英国海域。而且没有返回直布罗陀要塞，判断第一舰队很有可能正在前往拦截运输船队的途中，很有可能与大西洋舰队遭遇，要求斯普鲁恩斯做好接战的准备工作。另外，作战命令也做了修改，将接应船队改为了接应船队，并且击溃唐帝国海军第一舰队。也就是说，如果与唐帝国海军第一舰队遭遇的话，斯普鲁恩斯就必须得与其决战，而不能逃避。
收到这封电报后。斯普鲁恩斯犹豫了。他很清楚，此时的大西洋舰队绝不是唐帝国海军第一舰队的对手，而且，大西洋舰队离开诺福克的消息肯定已经传了出去，如果第一舰队知道大西洋舰队正在赶去与运输船队会合的话，那么肯定会将打击大西洋舰队放在首要的位置上，到时候，就不是大西洋舰队偷袭第一舰队，而是第一舰队偷袭大西洋舰队了。就算退一万步。双方都没有能够及时发现对方，打一场相对平衡的战斗，大西洋舰队也绝不是身经百战的第一舰队的对手，最终被击溃的肯定是大西洋舰队，而不是第一舰队。再退一万步，就算大西洋舰队击溃了第一舰队，最终也将损失惨重，而唐帝国海军是可以承受第一舰队的损失的，到时候，还有第三舰队，第二舰队可以继续围攻美国，而美国海军则失去了最后一点资本。就算再退一万步，大西洋舰队击败了第一舰队，且没有太大的损失，那么在加勒比海地区活动的第三舰队会袖手旁观吗？显然不会，只要第三舰队及时机动到位，在大西洋舰队返回诺福克的途中就将遭到伏击，到时候，大西洋舰队仍然是凶多吉少。
考虑到这么多之后，斯普鲁恩斯不犹豫才是怪事呢。在当时的情况下，要想家比敌人，同时保存自己，就要击败第一舰队，同时避免自己遭受重大损失，在返航的时候还得避开第三舰队的伏击。而以双方的兵力对比，以及官兵地素质，舰队的实际作战能力，以及指挥官的能力来看，斯普鲁恩斯想要获胜，连万分之一的机会都没有。
也正是因为这些犹豫，最终让斯普鲁恩斯决定避开主要问题。在收到了金上将的命令之后，斯普鲁恩斯就下令舰队转向，同时调整了航速。金上将的命令中只提到了要求，并没有提到任务的具体安排，因此斯普鲁恩斯可以在自己的职权范围之内调整舰队的行动。在别人看来，斯普鲁恩斯下令舰队向南航行，是要将舰队机动到运输船队的南面，从而挡住追来的唐帝国主力舰队，可斯普鲁恩斯真正的目的并不是如此，而是要通过转变航线来延迟到达的时间，争取避开第一舰队。也就是说，从一开始，斯普鲁恩斯就没有打算去接应运输船队，而是想拖延时间。如果第一舰队的目的是要干掉运输船队，那么在完成任务之后，第一舰队就将撤回直布罗陀要塞，或者是前往加勒比海，到时候，大西洋舰队就可以名正言顺的返回诺福克军港，而不用前去追击第一舰队了。
这一想法最终让斯普鲁恩斯避开了第一舰队，可也同时让他“错过”了与第一舰队交手的机会。在运输船队完蛋后，他就收到了返回诺福克军港的命令。当时，金上将，以及美国总统并没有追究斯普鲁恩斯的责任，因为第一舰队拦截运输船队的时间比他们预料的都要早，就算大西洋舰队直接赶过去，也无法改变事实。当然，斯普鲁恩斯对这个结果也相当满意，他并不知道运输船队里运载着什么货物，而且他看来，没有什么比美国海军的最后一点家底更为宝贵。
实际上，斯普鲁恩斯并不是害怕与唐帝国海军交手，也不是在避免作战行动。随着训练的深入，已经不可能通过训练继续提高舰队的战斗力。在各项训练基本到位之后，只有通过实战才能够让舰队的战斗力获得更大的提升。可斯普鲁恩斯并不想打一场自己都没有准备好的战斗，另外，他也早就有了具体的作战想法，只是时机还没有成熟而已。
第二十三卷 前进跳板 第二十八节 机会
在前往大西洋舰队赴任之前，斯普鲁恩斯抽时间去了一趟得克萨斯州的弗雷德里克斯堡，拜访了已经回家养老的尼米兹上将。当时，太平洋舰队已经名存实亡，而太平洋战区也被撤消，大部分参谋人员被编入了西部战区的海岸防御司令部，由陆军上将艾森豪威尔指挥。尼米兹仍然挂着太平洋舰队总司令的头衔，只是这个头衔已经没有任何的意义了。
斯普鲁恩斯并不仅仅只是去看望在家赋闲的老上级，而是希望在美国海军未来作战行动方面得到尼米兹的指点。在与尼米兹几个小时的畅谈中，斯普鲁恩斯对今后的作战行动逐渐形成了一个大概的印象。
两人看待对手的观点是一致的，都认为唐帝国海军最强大的是第一舰队，而且第一舰队司令官谈仁皓上将是他们最大的对手。从这个观点出发，两人也都认为，要想扭转战局，就不能过早的与第一舰队交手，而是应该尽量寻找唐帝国海军的其他舰队，先打掉第一舰队的友军，并且通过战斗让大西洋舰队积累战斗经验，在具备了足够的实力之后，再寻找第一舰队决战，从而扭转战局。
挑选主要为陆战队提供支援，并无多少海战能力的护航舰队，或者是战区舰队下手的意义并不大，大西洋舰队需要的是高强度的战斗经验，而不是去对付没有还手能力的对手。因此，只能够选择唐帝国海军的主力舰队下手。
如果可以的话，斯普鲁恩斯肯定会挑选第二舰队下手，因为不管是他，还是尼米兹，都认为唐帝国海军第二舰队是三支主力舰队中实力最弱的一支，也是最容易对付的一支，只要斯普鲁恩斯在指挥的时候小心谨慎一点，并且尽量把兵力优势发挥出来。就算第二舰队的反击会让大西洋舰队蒙受一点损失，但也不会很大，而大西洋舰队的官兵则能够通过战斗获得非常宝贵的实战经验，并且让那些飞行员体会到战场上地感觉。可问题是，当时根本就没有任何机会去对付第二舰队。特别是在英国宣布投降之后，第二舰队将常驻地中海与北海，成为唐帝国派遣到欧洲的驻留舰队，基本上不会参加前线的作战行动。除非大西洋舰队主动出击，不然就很难与第二舰队遭遇。要是主动出击的话，又很容易遭到第一舰队的拦截，到时候就不得不在劣势情况下与第一舰队打一场硬碰硬的战斗。如果歼灭第二舰队的行动没有获得完全成功的话，甚至有可能遭到第二舰队与第一舰队的夹击，到时候，大西洋舰队就算是长了翅膀，也不一定能够逃走！
在不可能对付落单的第二舰队的情况下，就只能选择第三舰队作为首个打击的目标了。当时，尼米兹也赞成这一安排。在前往诺福克。正式成为了大西洋舰队总参谋长之后。斯普鲁恩斯就一直在考虑该怎么对付第三舰队，在舰队进行训练的那几个月之间，他就让参谋军官全面关注第三舰队的行踪。并且将第三舰队的每一次行动都记录下来，以总结第三舰队的活动特点。
几个月下来，斯普鲁恩斯也逐渐拥有了信心。从实力对比上来看，唐帝国海军第三舰队在航空作战能力上占有一定的优势，而且是唐帝国海军唯一一支完全以航母为主力的舰队。相反，大西洋舰队在近战能力上有更明显的优势。当时，第三舰队一直在加勒比海地区活动，而加勒比海是边缘海，西面是美洲大陆，而北面与东面是数百座岛屿。舰队的行踪很难做到隐蔽，同时，舰队的活动受到了一定的限制。如果选择地战斗时机正确的话，那么大西洋舰队的近战优势就能够发挥出来，在避开了第三舰队航空打击方面的长处的同时，利用战列舰与数量更多的巡洋舰击败第三舰队，然后再出动轰炸机进行补充打击，最终歼灭第三舰队。
按照这一思路，斯普鲁恩斯策划了好几套作战方案。而舰队司令部的参谋军官也策划了几套作战方案，而每一套方案都是围绕着战列舰的炮战能力展开的，作战时间也差不多都选择在夜间进行。可战局的变化远比斯普鲁恩斯的想像要快得多。
三月之前，在大西洋舰队的训练工作还没有完成的情况下，第三舰队连续数次出击，协助陆战队成功的打掉了美军设在小安德烈斯群岛上最重要的几处军事基地，最终迫使美军撤出了小安德烈斯群岛，全面退守大安德烈斯群岛。随后，第三舰队又在四月初发动了进攻大安德烈斯群岛的作战行动，虽然这只是为了“掩护”英国投降，目的是要迷惑德国人，但是最终，仍然迫使美军放弃了在海地，以及附近其他几座岛屿上的军事基地，防线再一步后撤。
随着美军的防线逐步后撤，大西洋舰队进入加勒比海地通道数量锐1减，留给斯普鲁恩斯的选择也就更少了。另外，唐帝国海军已经在小安德烈斯群岛，以及大安德烈斯群岛的部分岛屿上建立了航空站，并且利用岸基侦察机与巡逻机严密的监视着进入加勒比海的几个主要海峡，大西洋舰队很难在隐蔽的情况下进入加勒比海。就算能够隐蔽进入加勒比海，也很难在加勒比海隐蔽活动。而在进入加勒比海之后，只要被发现，那就会遭到成百上千架唐帝国海军航空兵岸基轰炸机的打击，到时候就算第三舰队不出动，大西洋舰队也将被暴风骤雨般的岸基轰炸机给淹没掉。
在众多的舰队参谋都认为不可能首先干掉第三舰队的时候，斯普鲁恩斯并没有放弃。原因很简单，他没有选择的余地。如果不趁着第一舰队还在直布罗陀要塞的时候干掉第三舰队，等到敌人的两支主力舰队会师之后，他就更没有希望扭转战局了。因此，必须要设法首先干掉第三舰队，就算没有条件，那也要创造条件！
就在斯普鲁恩斯为怎么对付第三舰队而发愁的时候，他收到了前去接应运输船队的命令。在他收到第一舰队有可能前往拦截运输船队的情报时，也收到了第三舰队离开了加勒比海地区，去向不明的情报。到此时，斯普鲁恩斯已经意识到，那支正在返回美国的运输船队里肯定装载着极为重要的货物，不然唐帝国海军不会出动第一舰队前去拦截。如果真是如此，那么唐帝国海军出动第三舰队前去策应也是合情合理的安排。也就是说，第三舰队将离开加勒比海，进入大西洋！
斯普鲁恩斯没有把他的这一分析结果告诉手下的参谋，因为他知道。那些参谋军官看到的绝不是机会，而是危险。确实如此，如果第三舰队主动向第一舰队靠拢的话，那么两支舰队将相互支援，大西洋舰队就没有多少机会攻击第三舰队了。可问题是，如果第三舰队不主动向第一舰队靠拢，并且也准备前去拦截运输船队的话，那么斯普鲁恩斯等待已久的机会就到来了。
当时，斯普鲁恩斯下令舰队向南转向，实际上就是想尽快找到第三舰队的行踪。在部署侦察力量的时候。他也将南面作为了重点搜索方向。有三分之二的侦察机被派去寻找第三舰队。当时，他给出的命令是去寻找第一舰队，而他很清楚。第一舰队不会出现在运输船队的南面，也没有必要把航向设置得那么偏南，他真正要找的是第三舰队！为了增加早到第三舰队的机会，斯普鲁恩斯还降低了舰队的航行速度，有意让第三舰队追上来。当时就有参谋提出了置疑，认为这是在耽搁前去干掉第一舰队的作战行动。斯普鲁恩斯没有理会这个质疑，只要他干掉了第三舰队，那么这次行动就成功了，绝不会有任何人指责他。
高强度的侦察进行了好几天，直到运输船队被歼灭的消息送来。侦察机仍然没有能够找到第三舰队的踪影。随即，斯普鲁恩斯就收到了返航的命令。可以说，在下达返航命令的时候，斯普鲁恩斯是很不甘心的。他可以断定，第三舰队距离他不会超过500海里，如果运输船队能够多坚持一天的话，他的侦察机就很有可能找到第三舰队。可是，现在运输船队已经完蛋了，而且第一舰队肯定将返回直布罗陀要塞。第三舰队也就不可能继续向东北方向航行，而会调头返回加勒比海。已经没有必要继续寻找第三舰队了。
当时，第三舰队确实就在大西洋舰队西南大概550海里的海域，而斯普鲁恩斯派出的侦察机只能飞到350海里之外。黄晓天在得知运输船队已经被第一舰队拦截下来之后，就立即调头返航了，至少黄晓天不会有半点轻视美军大西洋舰队的想法。与谈仁皓一样，黄晓天也怀疑指挥大西洋舰队的是斯普鲁恩斯，而这个怀疑让他不敢在战场上多停留一分钟，在收到了撤退命令后，他就毫不犹豫的让第三舰队返航，从而避开了大西洋舰队。
另外，斯普鲁恩斯并不知道，当时前出的第一特混舰队距离他也不过就只有500海里而已。谈仁皓早就预料到大西洋舰队会主动出击，因此将第一特混舰队前置。如果他继续向南搜索第三舰队的话，就很有可能撞上第一特混舰队，到时候，谁先遭到打击还不一定呢。
可以说，如果不是当时三位舰队司令官各有各的想法，各有各的担忧的话，美军新组建的大西洋舰队在第一次作战行动中就将与唐帝国海军最强大的两支舰队遭遇，结果可想而知。太多的巧合让三支舰队在即将发现对方的时候交错而过，全都空手而归。也许，应该感到庆幸的是斯普鲁恩斯，如果真的发生一场遭遇战的话，吃亏的肯定不会是唐帝国海军。
安全返回诺福克军港之后，斯普鲁恩斯并没有放弃首先寻找第三舰队决战的机会。毕竟，这是美国海军扭转战局的唯一办法。两天后，斯普鲁恩斯收到了第三舰队进入加勒比海的消息，他很快就推算出，他与第三舰队曾经非常接近，只是没有能够发现对方而已。这让斯普鲁恩斯感到很是惋惜。
同样的，金上将，乃至美国总统都在为这次的作战行动惋惜。当然，美国的媒体又是一番高强度轰炸般的胜利报道。那些由政府控制的记者根本就不会按照实际情况来报道战况。在当时美国的报纸上，根本就没有提到那支运输船队的重要性，反而重点提到船队的护航战舰成功的击沉了十几艘德国的潜艇，并且在随后的交战中，大西洋舰队干掉了唐帝国海军的五艘航母，四艘战列舰，以及其他战舰数十艘。而这些报道给斯普鲁恩斯带来的最大好处是，当时很多被蒙在鼓里的美国民众给大西洋舰队寄来了大量的慰问品！
任何虚假的新闻报道都不可能改变战争的实际情况，一再的失败让美国已经步入了绝境。正如同那些报道一样，此时的美国需要一次胜利，而且是在战场上获得的真正的胜利。大西洋舰队出色的“完成”了一次任务，因此所有的希望都再次寄托到了美国海军的身上。当时，艾森豪威尔已经稳住了墨西哥的战局，并且建立起了新的防线，唐帝国远征军已经停止了进攻，而美军也暂时没有办法在墨西哥南部战场上发动进攻。只有大西洋舰队能够主动出击！
五月初，也就是在大西洋舰队回到诺福克军港不过几天而已，斯普鲁恩斯就收到了一份真正的作战命令。这份命令是总统通过海军部下达的，命令中只提到大西洋舰队必须主动出击，获取一次重大的胜利，而其他的部队都将全力配合，并没有具体的要求。也就是说，斯普鲁恩斯必须负责策划一次海上反击行动！对斯普鲁恩斯而言，这是一个机会，同时也更是一个难题！
第二十三卷 前进跳板 第二十九节 以守代攻
总统是美军总司令，总统的命令是任何军人都不能违背的，这一点，早就写入了美国宪法。就算明知道这几乎是一个无法完成的任务，斯普鲁恩斯也不能违抗总统的命令。无奈之下，他只能着手策划总统所需要的一次将会获得胜利的反击战役。
作为一名经验丰富，而且头脑相当冷静的海军将领，斯普鲁恩斯不可能不清楚，条件不成熟的任何反击行动都不可能获得成功。可是当时，他必须要去完成这个任务，因为此时没有任何人可以顶替他。为了尽量减少风险，从一开始，斯普鲁恩斯就将打击的目标锁定为唐帝国海军第三舰队，其战役策划工作也是从收集第三舰队的活动情报开始的。
总统的承诺很快就开始兑现，在斯普鲁恩斯收到命令的第二天，美军情报部门就为他送来了唐帝国海军几支主力舰队的最新情报。这其中不但有第三舰队最新的活动情报，还有第一舰队，以及第二舰队的情报。在知道第一舰队已经返回了直布罗陀要塞，并且开始进行休整，而第二舰队被削弱，仅有的一支特混舰队被部署在了英国的扑茨茅斯港之后，斯普鲁恩斯松了口气，至少，唐帝国海军暂时还不会将更多的主力舰队部署到美国附近。
也正是这些情报，让斯普鲁恩斯产生了新的想法。如果第一舰队在直布罗陀要塞休整，而第二舰队仅有的一支特混舰队以扑茨茅斯港为基地活动的话，那么有没有机会前去偷袭第二舰队呢？经过了全面思考之后，斯普鲁恩斯放弃了这个有点激进的想法。首先是大西洋舰队能否秘密横渡大西洋，在大西洋上活动的德国潜艇正在逐渐转移到美国附近海域，加强对美国各大港口的监视，同时袭击来往于美国各大港口之间的船只。如果舰队撞上了德国潜艇的话，那行踪肯定会暴露，第一舰队将有足够的时间做好战斗。第二舰队也有足够的时间规避。偷袭成功的机会相当渺茫，而且还有可能遭到第一舰队伏击，明显这是得不偿失的冒险。
在次确认以打击第三舰队为主要目的之后，斯普鲁恩斯立即命令舰队参谋按照遭遇战，正面决战，以及偷袭等几种有可能出现的实际情况制订相关的作战计划。因为每一种交战方式都有可能出现好几种情况，另外还有一些可能出现的特殊情况，因此舰队参谋需要制订好几十套不同的作战计划。此时。斯普鲁恩斯在之前做地那些工作的用途就显现了出来。如果不是在几个月前就已经着手相关方面的工作的话，当时大西洋舰队司令部根本就无法在短时间内拿出这么多的作战计划来。
为了提高大西洋舰队司令部的运作效率，金上将还从海军部抽调了几十名参谋前去协助斯普鲁恩斯。可这并不是最重要的，斯普鲁恩斯早就想好了大体的作战行动，而当时他最需要的是第三舰队的活动情报。因此，在收到了情报部门提供地新情报第二天，斯普鲁恩斯就通过金上将，向总统提出，要求部署在美国东南部，墨西哥湾沿岸。以及加勒比海地区地所有美军部队为大西洋舰队提供配合与支持。
美国总统迅速的答应了斯普鲁恩斯的要求。并且当即就给金与马歇尔，以及各战区司令官下达了命令，要他们无条件地配合与支持大西洋舰队的作战行动。不得拒绝斯普鲁恩斯提出的任何援助要求。在得到了总统的有力支持后，斯普鲁恩斯提出的第一个要求就是所有能够飞到加勒比海上空的侦察机全面出动，寻找唐帝国海军第三舰队的踪影。另外，在加勒比海地区活动的潜艇，船只，以及舰艇，全都转为寻找第三舰队。陆军还要向唐帝国占领的巴拿马运河区派遣一批侦察兵，监视巴拿马运河，利蒙湾，以及运河南端的两个港口内地情况。
进行这一部署之后。斯普鲁恩斯就将重点转移到了战役策划上来。侦察网络已经撒开，虽然情报是最重要的，但是在获得充足的情报前，应该尽可能的完成其他的战役准备工作，这样舰队才能够及时的出动。
要确定第三舰队的行踪并不难，第三舰队活动的加勒比海属于半封闭型海域，而且海域面积有限，美军的远程侦察机从古巴，或者是相邻地岛屿起飞之后。能够飞到加勒比海的最南端，全面监视整个海域。另外，美军还在加勒比海部署了数十艘潜艇，袭击过往的船只，这些潜艇多半就守在巴拿马运河北面的利蒙湾外面，只要第三舰队离开利蒙湾，就会被潜艇发现。最重要的是，没有人认为这个时候美军大西洋舰队会主动出击，黄晓天也没收到任何相关的警报，从而没有提高警惕性，自然就不知道隐蔽第三舰队的行踪了。
在斯普鲁恩斯发出了要求之后，美军侦察机，潜艇，甚至是在加勒比海活动的PT艇就多次与第三舰队接触，并且及时的发回了报告。当时，韩绍锋的陆战队正在为进攻大安德烈斯群岛做准备，黄晓天的第三舰队则负责进行前期火力准备，同时通过轰炸窒碍美军的防御准备工作，为陆战队登陆创造条件。在此情况下，第三舰队就很少返回利蒙湾，基本上都是在外活动。直到五月八日，也就是在第三舰队已经被跟踪了三天之后，黄晓天才率领舰队返回了利蒙湾，从而脱离了美军的跟踪与监视。
收到这一报告后，斯普鲁恩斯先是惊了一跳，还意味第三舰队的司令官已经意识到危险正在迫近，所以返回利蒙湾，没有继续在加勒比海上活动。可是，斯普鲁恩斯很快就推翻了这一判断。相对而言，与第三舰队遭遇的美军侦察机数量并不是很多，而潜艇，以及PT快艇一般都是在夜间与第三舰队接触的。在此之前，不管是侦察机，还是潜艇，或者是PT快艇，都经常与第三舰队接触。而第三舰队的司令官不可能通过这几天的接触而产生警觉。那么，第三舰队在此时返回利蒙湾，肯定有别的原因。
斯普鲁恩斯的分析并没有错，黄晓天并不是意识到了危险才返回利蒙湾的，当时他接到了返回利蒙湾的命令，而原因与第一舰队一样，回去接收新地侦察机与水上飞机，并且为一些战舰进行定期维护。当时。第三舰队是最后换装“侦察鹰”的，这甚至派在了第二舰队之后。主要是“侦察鹰”的产量跟不上要求，而第二特混舰队使用后的报告提高了“侦察鹰”的声誉，姜仲民提前要求为第五特混舰队换装“侦察鹰”，而第一特混舰队的换装计划早就确定了下来，最终在满足了这两支特混舰队的需求之后，直到五月初，哈飞才向海军交付了第三批，三个中队的“侦察鹰”。这些侦察机并没有通过海运送往第三舰队，而是在出厂之后。直接由海航地飞行员驾驶。通过转场前往第三舰队。在到达了瓦胡岛之后，这批侦察机首先在一支前往巴拿马港的护航舰队的护航航母上降落，补充满了然后之后再起飞。最终到达了巴拿马城附近的海军机场。这样一来，就解决了近一个月的时间，让第三舰队及时的获得了更先进的侦察机。另外，在通过护航航母降落的时候，证明“侦察鹰”具备在只有100多米飞行甲板，并且没有大功率弹射器的小型航母上起降的能力，这为后来“侦察鹰”改装成专用舰载反潜巡逻机奠定了技术基础。
在换装了新地侦察机之后，第三舰队也开始了相关地适应性训练。为了让更多的官兵可以借助这次换装获得休整的机会，第三舰队没有全部出港进行训练，而是由三支特混舰队轮换派遣一艘航母到外海去配合侦察机进行训练。这样。绝大部分地官兵都可以在利蒙城获得休息的机会，而执行训练任务的官兵也很快就能被换回来，也可以获得休息的机会。当然，那些需要尽快熟悉新式侦察机的飞行员，以及导航员是没有多少休息的时间的。当时，黄晓天还与郝东觉进行了联系，让郝东觉给他派来了十几名有经验的侦察机飞行员与导航员，由这些人向第三舰队的同行传授经验，以此缩短了训练的时间。
整因为这些训练。第三舰队就一直没有离开利蒙湾，即使是出港训练地那些战舰也很少远离近海，一直在利蒙湾附近活动。负责监视的美军潜艇一直没有放松警惕，而且很尽职的将相关的情况都报告了回去。当斯普鲁恩斯得知第三舰队在进行飞行训练的时候，他也有点疑惑不解了。第三舰队拥有唐帝国海军最精锐的舰载航空兵，就算其中的第七与第八特混舰队是新组建的，可是这两支特混舰队都参加了进攻夏威夷群岛的作战行动，而且是战役中地主力，在随后拦截特纳的舰队时，第三舰队也是打击的主力，其获得的战果甚至比第一舰队还要大，按理说，第三舰队不可能缺乏优秀的飞行员，而常规训练对这些飞行员的帮助最大，如果第三舰队需要练兵的话，那还不如去寻找几处美军的基地进行轰炸，这还更有用呢。
如果当时斯普鲁恩斯知道第三舰队换装了新式侦察机，而且进行的正是侦察机的适应性训练的话，他就不会感到奇怪，甚至会提高警惕。可是，美军的潜艇基本上都是在夜间接近利蒙湾，那几艘发现第三舰队在进行训练的潜艇也是在黎明十分透过潜望镜观察到的。而潜艇的艇长并没有能够分辨出“侦察鹰”与“猎鹰”这两种战机在外形上的区别。因此，在报告中也就没有提到新式战机这件事。
唯一让斯普鲁恩斯感到有点担心的是，第三舰队的几次航空训练是在夜间进行的，飞行员都是在夜间驾驶战机从航母上起飞，并且赶在天亮前返回航母降落。之前不管是唐帝国，还是美国海军，都没有在夜间进行航空作战的能力。实战证明，轰炸机在夜间几乎不可能威胁到海面上的战舰，而且航母在夜间接收返航的轰炸机有很大的风险，甚至会因此导致舰队暴露，遭到埋伏在附近的潜艇的偷袭。也正因为如此，双方海军都没有强调舰载航空兵在夜间的作战能力，更很少进行夜间作战训练。此时，第三舰队强化轰炸机在夜间的起飞与降落训练，难道第三舰队具备了在夜间进行航空作战的能力吗？
带着这个疑问，斯普鲁恩斯耐心的等待着机会。当时，他还只是在猜疑，而没有产生多大的重视。主要是斯普鲁恩斯一直认为，轰炸机在夜间的打击能力相当有限，即使唐帝国海军有能力为舰载轰炸机装备轰炸雷达（这类雷达在三年前就已经装备到重型轰炸机上了），也不可能让轰炸机在夜间将炸弹扔到快速机动规避的战舰上去，毕竟用雷达引导轰炸，最多只能对付地面目标，而且还是地面上那些固定的，不会移动的大型目标，之前，没有任何一个国家的航空兵在夜间成功的轰炸过快速移动的目标的成功战例。
五月中旬末，在第二特混舰队那些尖子飞行员的帮助下，第三舰队三支特混舰队，九支航空大队的独立侦察机中队的强化训练工作都完成了，虽然还有部分导航员在操作雷达方面有点问题，但是这已经不是大问题了，只要给这些导航员更多的时间去熟悉雷达，他们就能够熟练的使用机载雷达了。
也就是在五月二十一日，第三舰队离开了利蒙湾，斯普鲁恩斯的战役部署也基本上到位了。当斯普鲁恩斯看到机会的时候，他却收到了一条更为重要的情报，这差点就让他的希望给熄灭掉了，在此之前的一天，第一舰队离开了直布罗陀要塞！
第二十三卷 前进跳板 第三十节 两难选择
在斯普鲁恩斯千方百计的想算计第三舰队的同时，谈仁皓也在做着同样的事情，区别是，谈仁皓在算计的是美军大西洋舰队！
在得知斯普鲁恩斯出任了美军大西洋舰队总参谋长这一职务后，谈仁皓立即就认识到，要不了多久，他就会与这个老对手再次见面了。五月初，谈仁皓将这一消息发给了黄晓天。实际上，在此之前，黄晓天就收到了同样的情报，知道老对手又出现在了战场上，随后不久，他就率领第三舰队返回利蒙湾去接收新的飞机了。当时，海军司令部并没有给谈仁皓下达歼灭大西洋舰队的命令，甚至可以说，当时帝国海军司令部没有把美军大西洋舰队当作一回事。可是，谈仁皓绝不能不把大西洋舰队当作一回事，特别是在由斯普鲁恩斯指挥这支已经进行了数个月的强化训练的舰队的情况下，谈仁皓更不敢有半点的大意轻敌。同时，谈仁皓也知道，要想击败美国，那就得首先击败美国海军，而要击败美国海军，就必须得干掉大西洋舰队！
整个五月份，谈仁皓都在想方设法的搞到更多的情报，为此，雷少卿甚至专门安排了几名参谋返回分几趟返回海军司令部，去为谈仁皓带回了一些重要的资料与情报。在接到出发命令之前，谈仁皓还让郝东觉与朱荣哲负责组织两支航母特混舰队进行了数次模拟实战对抗演习，检验两支特混舰队的实际备战情况。第三特混舰队也在此期间进行了重新整编，提拔了十几名能力突出的军官为舰长，同时常荐新还在五月上旬的时候邀请波斯帝国海军的中海舰队进行了一次近似于实战的炮战演习，以检验第三舰队在扩充到六艘战列舰之后的实际战斗能力。
这些强化训练起到了相当大的作用，为了提高官兵的备战心理状态，谈仁皓在五月上旬就宣布，第一舰队的下一个目标将是美军大西洋舰队，而且还“谎称”第三舰队也正在设法干掉美国海军的最后一支舰队。这也很有可能是帝国海军的最后一个对手。这下，舰队官兵的士气问题是不需要考虑了，第一舰队的官兵早就认为第一舰队是帝国海军的头号舰队，而他们是帝国海军最优秀的官兵，自然不能输给编号第三的舰队！
加强了舰队的战斗准备工作，同时激发了舰队官兵地斗志之后，谈仁皓就将更多的精力投入到了分析对手这件事情上来。实际上，谈仁皓根本就不需要深入的分析都足以掌握斯普鲁恩斯的指挥特点。可他有一点是无法把握的。那就是斯普鲁恩斯在被撤消掉了第五舰队司令官，随后又赋闲几个月之后，会不会在指挥特点上有所改变呢？如果是，那么这个对手就更加难以对付了。如果面对的是别的对手，谈仁皓不会事事都往坏的方面考虑，可是在与斯普鲁恩斯交手的时候，谈仁皓肯定不敢把无法肯定的事情往好地方面考虑。他必须要做好最完善地准备工作，才有可能在战场上真正的击败斯普鲁恩斯。
当时，初了在太平洋上与斯普鲁恩斯的交战之外，唯一值得谈仁皓借鉴地战例就是拦截美军运输船队的那次行动。情报部门已经证实。在美军运输船队返航的时候。大西洋舰队确实离开了诺福克军港，而且肯定是前去接应运输船队的，至于大西洋舰队为什么没有出现在第一特混舰队的侦察范围之内。情报部门就无法解释了。
利用行动的最终结果，再结合当时的一些实际情况，在反复分析了行动的经过之后，谈仁皓对大西洋舰队在当时的行动做出了大概的判断。斯普鲁恩斯当时肯定没有沿着最近地航线去接应返航的运输船队，因此大西洋舰队在路途上耽搁了不少的时间，也许是一天，甚至是两天。最终，在第一舰队拦截运输船队的时候，大西洋舰队并没有进入第一特混舰队的侦察打击范围，从而没有被谈仁皓派出去的侦察机找到。这是唯一合理的解释。因为大西洋舰队离开诺福克的时间是确定的，返回诺福克的时间也是确定的，而在此期间，大西洋舰队并没有在美国本土附近的浅海区活动，因此肯定深入大西洋！那么，是什么原因让斯普鲁恩斯改变了航线，而不是在最短的时间内与运输船队会合呢？
谈仁皓首先考虑到了两种可能。一是斯普鲁恩斯已经知道了第一舰队的行踪，但是却无法准确的掌握第一舰队的位置，为了避免遭到第一舰队的突然打击。斯普鲁恩斯不得不改变航线，延长航行时间，说白了，也就是斯普鲁恩斯有意的不去接应运输船队。另外一种可能就是，斯普鲁恩斯知道第三舰队已经离开了加勒比海海域，也正在前往拦截运输船队的途中，并且掌握了第三舰队的准确航线，准备半途截击第三舰队，只是因为第一舰队迅速的拦截了运输船队，结果第三舰队在进入了大西洋舰队的打击范围之前就接到了返航的命令，随即与大西洋舰队脱离接触，让斯普鲁恩斯错过了打击第三舰队的机会。
结合这两种可能，谈仁皓又想到，如果斯普鲁恩斯同时掌握了第一舰队与第三舰队的行踪，那他还会不会冒险截击第三舰队，或者是截击第一舰队呢？如果会，那么斯普鲁恩斯会首先选择哪支舰队下手呢？还有，斯普鲁恩斯是不是将运输船队做为了诱饵，并且以此设下了埋伏，只是最终错误的判断了第一舰队到达的时间，从而使伏击行动不可能获得成功，最终斯普鲁恩斯主动放弃了伏击行动？
这是三种最有可能出现的情况，当然，如果考虑到其他的因素，也许还会出现其他的情况。可是就针对这三种情况，谈仁皓也不得不感叹，斯普鲁恩斯并没有受到被卸职的影响，仍然有着上佳的表现，而他所欠缺的只是运气。如果当时斯普鲁恩斯的运气更好一点，或者说是收到的情报更准确一点的话。也许第一舰队与第三舰队就会再次尝到这个对手的厉害了。
在谈仁皓看来，在四月下旬的那次行动中没有与大西洋舰队遭遇算是幸运的了，可也正因为如此，这次作战行动的借鉴意义并不大。谈仁皓在当时得出的很多结果都是他自己分析出来的，存在着巨大的不确定性，也没有实际地作战行动佐证，这更无法让谈仁皓从中准确的判断出斯普鲁恩斯的指挥特点。他仍然不得不会到了老路上来，通过以往在太平洋上的战例对斯普鲁恩斯可能采取的作战行动进行判断。
实际上。当时谈仁皓犯了一个形式上的错误，同时忽略了斯普鲁恩斯指挥舰队作战的一大特点，或者说是他们两人的一个共同点。这就是，两人在指挥战役与战术行动的时候，都会首先考虑行动所产生的战略意义，并且以达到战略目地为头号目标，而不分过分地追求战役与战术目的，甚至可以在战术上做出牺牲，从而达到战略目的。这即是谈仁皓的一个指挥特点，也是斯普鲁恩斯的一个指挥特点。可以说。正是这一点，奠定了两人作为两国头号海军将领的基础。
谈仁皓犯的形式主义错误就是过分的注重战例，同时将自己放在了当局者的角度来考虑问题。从而忽视了一些客观上存在，而且必然会对战争行动产生重大影响的因素。很快，谈仁皓就发现了自己犯的错误，同时意识到了自己对斯普鲁恩斯的判断上的缺陷。当他站在客观地立场，并且考虑到斯普鲁恩斯采取任何行动都会以战略目的为首要目标之后，他就不难做出正确的判断了。
可以说，谈仁皓在做出新的分析的时候，其思路与斯普鲁恩斯与尼米兹商讨美国海军的出路时的思路惊人的相似。当谈仁皓得出最终的分析结果的时候，他也被惊呆了。五月十八日，谈仁皓就给黄晓天发去了电报。让黄晓天一定要提高警惕，提防遭到美军大西洋舰队的偷袭，特别是在执行作战任务的时候，一定要多留一手，斯普鲁恩斯很有可能会在这个时候袭击第三舰队。在收到了黄晓天的回电，并且知道黄晓天也在为接下来与美军大西洋舰队有可能发生的遭遇战而担心的时候，谈仁皓这才稍微放心了一点。黄晓天是一个相当谨慎的将领，而且曾经在斯普鲁恩斯手里吃过亏，他不会重蹈覆撤。自然会万分谨慎的展开行动，那么斯普鲁恩斯想伏击第三舰队的话，就将变得更加的困难了。
当时，谈仁皓分析的结果就是斯普鲁恩斯正在做的事情。在警告了黄晓天之后，谈仁皓开始考虑对策。很明显，斯普鲁恩斯不会主动向第一舰队挑战，甚至会主动避开第一舰队的锋芒。要想保全第三舰队，至少要在第三舰队遭到打击的时候干掉大西洋舰队的话，第一舰队就必须主动出击，寻找大西洋舰队决战。此时，谈仁皓面临着一个两项选择题。
如果斯普鲁恩斯的目标是第三舰队，那么谈仁皓完全可以让第三舰队做诱饵，由第一舰队设伏，趁美军大西洋舰队袭击第三舰队的时候发动攻击，一举干掉大西洋舰队。到时候，第三舰队很有可能出现重大损失，甚至会被击溃，可是只要干掉了大西洋舰队，美国海军就无法对帝国海军构成威胁了，今后第一舰队完全可以主导大西洋上的进攻行动，而随着更多新式战舰陆续服役，第三舰队也会很快恢复战斗力。可这样一来，至少会使成百上千的海军官兵面临着被“出卖”的危险，黄晓天也不见得会赞同这个计划，这更会让谈仁皓无法通过自己这一关。以往，第三舰队已经多次充当第一舰队的配角了，难道这次还要牺牲第三舰队，来成就第一舰队的威名吗？
除了上面这个选项之外，谈仁皓就只能选择主动出击，主动寻找大西洋舰队决战。可问题是，如果斯普鲁恩斯存心要避开第一舰队，就会尽量呆在岸基战机的掩护海域之内活动，并且尽量隐蔽其行踪。这样一来，别说攻击大西洋舰队，就连找到大西洋舰队的行踪都不大可能。到时候，第一舰队自己冒险不说，甚至还会使冒险没有任何价值。最终，如果第一舰队因为主动出击而与第三舰队分开，导致第三舰队落单的话，那么第三舰队在遭到攻击的时候，第一舰队不一定能够帮上忙，到时候第三舰队被击溃，大西洋舰队却全身而退，甚至连第一舰队也遭到了美军岸基轰炸机的打击，那就更是得不偿失了。
这两个选择让谈仁皓很是头痛，可很快，他的就不得不放下这个问题，去处理新的事情了。五月十九日，也就是在谈仁皓警告了黄晓天的第二天，海军司令部发来新的命令，第一舰队最迟不得于五月二十日半夜前离开直布罗陀要塞，前往加勒比海战场与第三舰队会合，准备参加进攻大安德烈斯群岛的作战行动。
谈仁皓立即下达了出发动员命令，当天，在休达与丹吉尔休整的舰队官兵全数返回了舰队，三支特混舰队也在阿尔赫西拉斯湾开始补充燃料，弹药，备用零件，淡水，食品等物资。次日上午，战舰升火，开始预热锅炉。到晚上八点，第一特混舰队率先起锚。半夜前，三支特混舰队全都离开了海湾，并且在天亮前通过了直布罗陀海峡，进入了大西洋海域。
在二十一日天亮前，谈仁皓收到了雷少卿发来的电报，第三舰队也在巴拿马当的时间二十日上午收到了海军司令部的新命令。另外，雷少卿也收到了甘永兴的命令，让他尽快将手头的工作交给要塞副司令，然后前往巴拿马城报道，准备接手那边的工作。显然，为了成功打下大安德烈斯群岛，甘永兴把雷少卿这个得力的后勤组织者也调了过去。
第二十三卷 前进跳板 第三十一节 目标
横渡大西洋的航行并不艰难。沿途，谈仁皓一直在担心会遭到美军潜艇的拦截。那些无法到太平洋上活动的美军潜艇全部云集大西洋，绝不会轻易的放过偷袭第一舰队的任何机会的。同时为了尽快到达战场，舰队在出发之后就一直以24节的最大巡航速度前进，沿途只两次减速，让驱逐舰从航母与战列舰那里获得更多的燃料。
在八天的航行中，舰队里的驱逐舰只发现了几艘“路过”的德军潜艇。当时，帝国与德国的关系已经有了全面改善，双方的敌对情绪也降低了许多。在交错而过的时候，这些德军潜艇都发来了问候信号，当然，第一舰队也发回了问候信号。在五月二十五日的时候，第三特混舰队的一艘驱逐舰还接收了一艘德国潜艇上的几名重病官兵。这几名得了疾病的德国潜艇官兵都得到了很好的照顾，其中一个患了急性肠炎的军官还在第三特混舰队的“广州”号战列舰上进行了紧急手术，最终保住了小命。
除了这些可以深化唐帝国与德国两国感情的“友好”交流之外，沿途并没有发生谈仁皓所担心的事情。大概是第一舰队里数十艘驱逐舰吓跑了沿途的美军潜艇吧，直到谈仁皓他们在五月二十八日的下午看到了利蒙湾的防波堤的时候，仍然没有美军潜艇出现在舰队周围。当天晚上，第一舰队的三支特混舰队全都进入利蒙湾。为了迎接第一舰队地到来，原本部署在利蒙湾的登陆舰队与运输船队全都转移到了运河南部的港口去，只有第三舰队的三支特混舰队留在了这里，而经过了扩建的利蒙湾也正好能够容纳下两支主力舰队的上百艘战舰。可以说，当时利蒙湾绝对是世界上战舰密度最大的地点了！
“这些事情就由你去安排吧，只要不影响到舰队的战备状态，我就不会反对。”谈仁皓拍了下朱荣哲的肩膀，“这几个月下来，你已经掌握了很多指挥舰队所必须的能力。我现在就可以放心大胆的把第一特混舰队交给你指挥。当然，在海军司令部下达正式的人事任命书之前，你还是舰队参谋长。”
朱荣哲笑着点了点头，这是几个月来，谈仁皓第一次肯定了他的能力。
“既然是舰队参谋长，那么就不要让这些鸡毛蒜皮的事情来麻烦我。”谈仁皓话锋一转，说出了本意，“这些联谊活动。根本就不需要来问我的意见，以后你也要自己把握好分寸，小事就别来找我，你自己拿决定就好了，明白吗？”
“好吧，那我现在就去安排，然后我再到岸上找你们。”
谈仁皓拍了拍朱荣哲的肩膀，然后就走出了司令舱。在舰队入港后，黄晓天就给他打来了电话，告诉他。韩绍锋组织了一次舰队与陆战队的联谊活动。希望第一舰队能够派遣官兵参加。实际上，这也是欢迎第一舰队重返加勒比海战场的仪式，只是韩绍锋不知道搞别的什么活动有没有意义。才想出了这个点子来，也许这只是韩绍锋手下某个参谋军官的提议。结果，朱荣哲为这事前来请示谈仁皓的意见。在谈仁皓看来，这类无伤大雅的事情哪需要他来做决定，不然要个舰队参谋长干什么呢？
等谈仁皓来到码头上的时候，黄晓天已经与两名穿着陆战队校官军服的人在那里等着他了。很快，常荐新与郝东觉也来到了码头上，在相互问候之后，黄晓天介绍了那两名陆战队校官，他们是韩绍锋派来迎接第一舰队的。而这时候韩绍锋还在巴拿马城处理陆战队出发前的一些具体事务呢。
“作战时间确定下来了？”在去利蒙城地路上，谈仁皓这才问了出来。
“战役发动的时间范围已经确定了下来，五月底到六月上旬，最多只能推迟到六月十五日。而具体的时间将由我们与韩绍锋共同确定。”黄晓天一边说着，一边就拿出了香烟，“现在，最大的问题是，美军大西洋舰队随时有可能进入加勒比海，而且我们不大可能在第一时间内掌握其具体行踪。在陆战队登陆前。我们肯定要首先夺取制海权与制空权，最有效地办法就是干掉美军大西洋舰队，然后再逐一摧毁美军设在附近岛屿上的机场。因此，具体的战役开始时间还没有确定下来。”
“那么，韩绍锋有作战计划了吗？”谈仁皓明白黄晓天这番话的意思，海军司令部将战役的决策权下放给了三明前线指挥官，就是希望在登陆战役开始之前，消灭掉美军大西洋舰队。
“前几天我跟韩绍锋大概谈了一下，这次我们将首先建立前进基地。”黄晓天稍微停顿了一下，“陆战队将首先到达开曼群岛，在进攻古巴之前，会设法夺取一个更有利的前进基地。从韩绍锋的意思来看，首选目标是牙买加岛，或者是占领牙买加岛的部分地区，然后再以此为基地部署航空兵，集结登陆舰队，最终进攻古巴。”
“陆战队准备在古巴的什么地方登陆？”在黄晓天讲述的时候，谈仁皓也在迅速地思考着。
“最有可能的地点是圣地亚哥附近，如果进攻牙买加岛的行动遭到挫败的话，那我们就不得不选择在尤卡坦半岛的东北角建立更多的机场，然后从这里出发，攻打古巴的西部地区。这是备用计划，毕竟我们都知道，尤卡坦半岛距离美国本土太近，而且其地形并不适合建立军事机场，当地又没有优良的港口，物资运送的难度相当大。韩绍锋将竭力保证打下牙买加岛，避免过于靠近美国本土，从而遭到美国航空兵地打击。可问题是，能否打下牙买加，这不仅仅是陆战队的问题，我们的行动也相当关键。”
“这是肯定的，甚至可以说，我们起到的作用比陆战队更大，这也不过分，是不是？”
黄晓天笑着点了点头，他还想问什么。这时候吉普车已经停在了第三舰队的临时司令部外面。在以往，主力舰队只在母港设一个象征性的司令部，在舰队回港的时候，舰队司令官就将把司令部转移到岸上，而在舰队出发的时候，只会留下几名低级军官负责维持岸上司令部的正常运转。这次第三舰队在前线设立了一个岸上司令部，这也算是开了先例吧。
叫上乘坐后面那辆吉普车的郝东觉与常荐新之后，黄晓天没有让陆战队的两名军官跟来。而是让他们回去报告韩绍锋将军，第一舰队已经顺利到达，让韩绍锋抽空过来一趟。随后，四人进了舰队司令部，而严宇龙与郑冠华两人已经在这里等候多时了。六名将领见面后自然少不了一番寒蝉，可气氛很快就严肃了起来，而且话题也很快被带入了这次的作战行动。
在黄晓天大概介绍了加勒比海战场的情况之后，谈仁皓站了起来。“这次，我们的作战重点不是支援陆战队的进攻，而是在此之前干掉美国的最后一支舰队。即由斯普鲁恩斯直接指挥的大西洋舰队。只要我们能够在陆战队发动登陆战役之前干掉美军大西洋舰队。那么后面的战斗就没有太大的难度。我想，各位也是这么想的吧？”
郑冠华与严宇龙的神色告诉谈仁皓，他的话并不完全正确。就在谈仁皓准备直接询问的时候。黄晓天开口说道：“确实如此，我们最大的对手不是美军的岸基轰炸机，虽然这些美军轰炸机曾经对我们构成过不小地威胁，也给我们制造了不少地麻烦，但是相对而言，美军舰队的威胁更大，我们更不应该忽略的是，指挥大西洋舰队的是我们最强大的对手，也是曾经唯一在正规海战中击败过我们的对手！”
“看来，斯普鲁恩斯现在成了我们的拦路虎了。”郝东觉开了句玩笑，气氛也松和了不少。
“不管怎么说，这次我们两支主力舰队会师一处，就算斯普鲁恩斯有再大的能耐，也无法改变兵力对比，只要他敢前来挑战，而我们也抓住了机会，那么就有很大的把握击败美军大西洋舰队。当然，我们绝不能因此而大意轻敌，更不能因此而采取错误的行动。”常荐新也跟了一句出来。在强调了敌人的渺小的同时，他也强调了敌人的危险性。
“老常地话没有错，从实力上讲，我们没有必要害怕敌人，可是从以往的战例看，我们也绝不能轻视这个对手。”谈仁皓坐了下来，“这个月来，我一直在考虑怎么才能够击败大西洋舰队，并且结合以往的战例与经验分析了斯普鲁恩斯有可能采取的应对策略。从根本上讲，斯普鲁恩斯不会盲目的与我们两支主力舰队决战，他也很清楚实力的差距有多大。也就是说，斯普鲁恩斯需要等待机会，只要我们分开行动，他就会侍机出击，逮住我们的一支主力舰队，全力发动攻击，同时设法缠住另外一支主力舰队，让我们无法相互支援，也无法相互掩护，为他创造各个击破的机会。”
“那么，我们就不应该分开，只要我们在一起行动，斯普鲁恩斯就自然不敢前来挑战，我们也就没有必要考虑大西洋舰队的威胁了吧。”郑冠华说了一句出来，可他立即认识到，这句话实际上没有任何意义，而且肯定是错误地。
“这是我们的一种选择，可绝不是最好的选择。”谈仁皓端起了茶杯，没有接着说下去，同时朝黄晓天看了过去，毕竟黄晓天也是主力舰队司令官，总不能一直让他保持沉默吧。
“谈将军的话没有错，如果我们在一起行动的话，斯普鲁恩斯就不会主动出击，而我们也就没有机会歼灭大西洋舰队。在陆战队发动登陆战役的时候，我们就最多只能投入一支主力舰队支援陆战队作战，让另外一支主力舰队保持隐蔽，以防止遭到大西洋舰队的偷袭。而在这种情况下，我们的指挥系统肯定会出现混乱，到时候斯普鲁恩斯就有更多的偷袭机会，为了阻止我们的进攻，他不一定会选择攻击我们的主力舰队，完全可以让舰队呆在安全海域，然后出动轰炸机打击登陆舰队与运输船队，这样一来，登陆作战的难度将提高很多，而且损失也将增加不少，更有可能遭受失败，而这是我们无法接受的失败。因此，在此之前，我们必须要尽量设法把大西洋舰队引出来，然后与其决战！”
这番话也正是谈仁皓想说的，两位主力舰队司令官的想法完全一致。郑冠华自然不会提出新的意见，而之前与郑冠华抱有一样想法的严宇龙也沉默了下去。
“这就是我们这次战役行动中的难点。”谈仁皓接过了黄晓天的话，“我们两支主力舰队的行动很难保持隐蔽，就更难以避免被发现与跟踪。另外，加勒比海的面积有限，如果舰队在加勒比海活动的话，很难完全分开，也就难以让斯普鲁恩斯主动出击。”
“如果要离开加勒比海地区的话，那我们就要修改登陆作战计划，这就要与韩绍锋商量，如果此时再修改登陆作战计划的话，恐怕就太仓促了。”郝东觉抢在谈仁皓之前把后面的话说了出来。
谈仁皓没有去责备抢风头的妹夫，其实这也就是他需要提出来的问题。
“这样的话，太麻烦了，而且韩绍锋不见得会同意我们的建议。如果最终需要修改登陆作战计划的话，甚至需要向海军司令部汇报，这样又要花上不少的时间。”常荐新一边说着，一边摇了摇头，“看来，这次作战行动不但有敌人的麻烦，还有很多我们自身的麻烦。”
“那么，我们就最好先与陆战队商量一下，然后再安排舰队的行动。”黄晓天在这个时候提出了一个建议。
在没有其他人反对的情况下，事情就暂时确定了下来，先与韩绍锋商量，确定了陆战队的作战方案之后，再来拟定舰队的作战计划。
第二十三卷 前进跳板 第三十二节 最高目的
韩绍锋在二十八日晚上就来到了利蒙城，当时他并不知道谈仁皓与黄晓天会找他商量修改登陆作战计划的事情，他只是前来迎接第一舰队，并且为举行联谊活动做准备工作的。结果，在他正要准备去休息的时候，谈仁皓与黄晓天主动找上了门来，让他不得不又穿上了外套，与两名舰队将领秉烛夜谈。
再次见到韩绍锋的时候，谈仁皓惊讶发现，韩绍锋已经是陆战队的二级上将了。之前，谈仁皓就多次听人提到，韩绍锋将成为颜国忠将军的接班人。现在颜国忠已经出任帝国海军陆战队司令，而颜国忠已经六十多岁了，在战争结束之后，颜国忠肯定会很快退役，到时候就需要一名新的陆战队司令官。毫无疑问，韩绍锋是最佳的接班人选，特别是在其最大的竞争对手袁野被留在了澳洲大陆负责恢复秩序，并且组建澳洲临时政府的时候，已经没有任何人可以与韩绍锋竞争了。从韩绍锋的晋升速度上也能够看出来，现在他是帝国海军陆战队重点培养的年轻将领，也许等不到战争结束，韩绍锋就会出任陆战队司令呢！
“晓天，看样子，我们都已经落后了！”
“是啊，我们早就已经落后了！”黄晓天知道谈仁皓是在开玩笑，自然也不会错过捉弄韩绍锋的机会。这几个月下来，黄晓天不但认识了这位陆战队的优秀将领，而且还与韩绍锋建立了深厚的友谊，两人甚至在私下里称兄道弟呢！
“两位大将军，你们就不要挖苦我了。这么晚了，你们不会是来说几句无聊的闲话吧？”韩绍锋一边说着，一边拿来了两瓶啤酒，在他住的地方是没有开水与茶叶的，有的只是海军里随处可见的啤酒。
“当然，如果只是开玩笑的话。那我们就明天来找你了。”谈仁皓接过了啤酒瓶，可他并不觉得渴。“我与晓天在这个时候来找你，是想跟你商量一件事情。”
“对，我们已经与其他几位特混舰队司令官商讨过了，觉得这事必须要找你商量之后才能够确定下来。”
“舰队做战的事情？这不会与陆战队有多大的关系吧？而且，有什么重要的事情让你们非要在半夜来找我不可呢？”韩绍锋也提着一瓶啤酒坐了下来。巴拿马在热带地区，而且受到了两洋的影响，天气非常的闷热。啤酒不但是最好的饮料，而且也是最受欢迎的饮料。
“其实这事也不是很严重，主要是有点麻烦。”谈仁皓与黄晓天早就商量好了，两人都觉得不益直接说出来，应该多绕几个弯子，所以谈仁皓在措词方面相当的小心。“老韩，我先要问你个问题。这次，陆战队进攻大安德烈斯群岛的目的是什么？”
“什么目的？”韩绍锋一下没有明白过来，就直接反问了一句。
“最高目的，即我们为什么要进攻大安德烈斯群岛？”黄晓天着重解释了一句。
“这还用问吗？”韩绍锋更是不解的朝两人看去。“打下大安德烈斯群岛。我们才能够逼近美国本土，威胁到美国东海岸地区。到时候，不管是出动陆战队在美国东部地区登陆。还是部署重型轰炸机对美国的工业区与人口集中的大城市进行战略性轰炸，我们都需要占领大安德烈斯群岛。”
“必须要占领整座群岛？”谈仁皓立即就跟着问了一句出来。
“当然不是，就算是要为登陆美国本土做准备，我们也最多只需要占领几座重要的岛屿就行了，其他的岛屿打不打都没有关系。我们在太平洋上就是这么做的，而且已经证明这一战术不但能够减少我们的投入与损失，加快战争地进程，同时还能够有效地对付敌人。我们根本就没有必要占领整个大安德烈斯群岛。”
“那么，可以确定哪些岛屿是必须要占领的吗？”
“这个……”韩绍锋迟疑了一下，接着就笑了起来。“怎么，你们两人是想来考我的能力了？”
“当然不是，实际上，我们只是想确定陆战队的作战计划。”谈仁皓抢在黄晓天的前面说了出来，“这样，我们才能够安排舰队的作战行动，毕竟，这次战役行动是由舰队配合陆战队嘛。”
黄晓天偷着笑了起来，本来在这个时候就应该直接把目的说出来了。可谈仁皓再次绕了过弯子。
“这样嘛……”韩绍锋喝了两口啤酒，然后拿出了香烟，这才说道，“我觉得，没有任何一座岛屿是必须要攻占的，可同时，我们又必须要攻占几座岛屿，特别是距离美国本土尽量近的那些岛屿。这样，不管是今后部署陆战队，还是部署战略打击部队都对我们更为有利。而在确定具体的攻打目标的时候，我们需要考虑很多的因素，比如投送距离，登陆作战的难度，以及岛屿本身地战略价值。”
“那么，古巴岛属于最值得攻打的岛屿？”这时候，谈仁皓才问出了一个关键问题。
“古巴？”韩绍锋迟疑了一下，接着，他就想到了谈仁皓与黄晓天找他的目的。在怀疑谈仁皓是在套他的话后，韩绍锋转变了话语。“谈将军，那你的意思是，古巴岛不值得攻打，或者说是有别的岛屿更值得我们进攻？”
“在登陆作战方面，我只能是个外行中的外行，自然不敢在老韩面前班门弄斧了。可是，我们至少得明确一点，也就是你开始所说的，不管我们攻占哪座岛屿，实际上都是在为最终击败美国而努力，是不是？”
面对谈仁皓的这个反问，韩绍锋不得不点了点头，此时他已经大概明白了谈仁皓的目的。
“如果以这个标准衡量的话，那么古巴是我们必须要攻打的岛屿吗？”谈仁皓靠在了旁边的桌子上，“在我看来，完全没有这个必要。首先，古巴是美国加勒比海防御圈的核心地区，也是美国数十年来控制加勒比海地区的总基地。自从美国从西班牙手里获得了古巴的占领权之后，他们花了几十年的时间在古巴建设军事基地。就我们现在所掌握的情况来看，美军在古巴的驻军数量超过了30万。而且大部分是美国陆军的主力部队。另外，由美国扶持的古巴政府军有至少50万兵力，就算这些部队的战斗力都相当有限，可是其巨大的数量仍然可以给我们制造不小的麻烦。除了兵力之外，美国在古巴有着完善的军事基地网络，同时获得了古巴国内一些重要人物的支持。还有，古巴的地形相当复杂，三分之二的地区是山地。陆战队很适合山地作战吗？到时候，就算我们能够占领古巴，或者是打到古巴去，我们又需要花多少时间来扫荡古巴的美军，以及其他抵抗分子，需要投入多少力量去对付山区里的敌人？还有，占领整个古巴对我们有多大的意义呢？如果按照之前的分析，我们其实只需要在占领古巴的一部分而已，可是，美军会与我们在古巴和平相处吗？这些问题的答案对我们都非常不利。那么，有什么必要一定要去占领古巴呢？”
韩绍锋一边抽着烟，一边喝着酒，没有从回答谈仁皓最后提出的问题。
“实际上。这就是我们怀疑的主要问题。就如同谈将军分析的一样，如果没有足够的必要性，我们为什么要去强攻这座美军防御最严密地岛屿，而不能另辟蹊径，找到更合适的方法来安排进攻？”黄晓天委婉的表达了自己的意思，没有给韩绍锋施加更大的压力。
“可问题是，如果我们无法解决掉古巴的威胁的话，”韩绍锋抬起了头来，“那么，我们就算占领了周围的所有岛屿。都无法迫使美军离开古巴，同时我们在其他岛屿上的基地也将受到美国航空兵的威胁，最终，我们仍然得出兵攻打古巴。”
“这一点我们承认，可真正的威胁不是古巴的美军的面部队，而是美军的航空兵。”谈仁皓立即做出了回答。“摧毁古巴岛上的美军航空兵，这只是个时间的问题，到时候，舰队将全力出动。只要我们在攻占的岛屿上建立起了机场。就可以由海航的岸基部队负责确保制空权，再加上舰队的支持，要摧毁古巴的美军航空兵并不是件多困难的事情。而要迫使美军离开古巴，也不仅仅只有攻打这一种办法。只要我们夺取了制空权，再由舰队夺取制海权，就能够封锁古巴，到时候，美国自然会考虑到本土受到的威胁，就必然主动撤出古巴，而我们不需要出动一名陆战队员就能够解决掉古巴的威胁了。”
“可问题是，舰队怎么夺取制海权，以及舰队在什么时候才能够夺取制海权。”
谈仁皓朝黄晓天看了一眼，然后笑了起来，这正是他们需要让韩绍锋问出来的问题。
“这就是我们来找你的原因。”这次是黄晓天在回答韩绍锋的疑问，“我们几个反复考虑后，都觉得如果将战场限制在加勒比海的话，就很难有机会歼灭美军大西洋舰队。而夺取制海权的最好办法就是干掉敌人的舰队。如果我们能够创造机会干掉美军大西洋舰队的话，那么夺取制海权就不是问题了。”
“也就是说，需要陆战队首先协助舰队作战？”
“老韩，这不是谁协助谁的问题，不管是舰队，还是陆战队，我们的最终目的都是一样的，而谁的办法能够更快的达到这个目的，并且付出更少的代价的话，那就是最好的办法，是不是？”
韩绍锋笑着点了点头。“谈将军，你就别给我做思想工作了，这个道理我还是清楚的。而且之前我又不是没有与你们配合过，那么，按照你们的计划，陆战队需要做些什么呢？”
对韩绍锋态度的迅速转变，谈仁皓与黄晓天也感到有点惊讶。
“其实主要就是修改登陆作战计划。”黄晓天在桌子上翻找了起来，韩绍锋见状，立即去拿来了一副加勒比海地区的地图。黄晓天指着地图上的巴哈马群岛说道：“我与谈将军，以及其他的几名特混舰队司令官商量了之后，都认为攻打古巴的价值不大，而且这也无法让舰队展开行动，创造歼敌的机会。因此，我们认为，应该将登陆地点转移到巴哈马，重点夺取新普罗维登斯岛，以及附近的几座大岛，然后以此为基地攻打美国。这样一来，舰队就可以离开加勒比海，进入大西洋的广阔海域作战，灵活性增加了不少，只是这会增加陆战队的作战难度。”
韩绍锋微微点了点头。“这一点是肯定的，不说别的，后勤保障航线的安全性就是个严重的问题。如果我们的运输船队必须穿过大安德烈斯群岛的话，就很容易遭到沿途岛屿上的美军航空兵的截击，后果将不堪设想。”
“这个我们也考虑到了，只要我们干掉了美军大西洋舰队，夺取了制海权，就将首先压制美军设在附近岛屿上的机场，为陆战队开辟一条通道来。”
“可是如果舰队无法达到这个战役目的呢？”
谈仁皓迟疑了一下，这个可能是肯定存在的。他与黄晓天都考虑到了，可都不知道该怎么回答。
“两位，我不是说你们的计划不好，可其前提是必须首先击败美军大西洋舰队。正如谈将军所说，只要干掉了大西洋舰队，那前途一片光明，可是如果情况完全相反的话，进攻巴哈马群岛的难度就将非常巨大，甚至是完全不可行。”韩绍锋这次有点得意了，“我不是反对你们的意见，可我们必须要针对可能出现的情况做好充足的准备，而不是孤注一掷的发动进攻，是不是？”
“那么，我们就准备两套方案。”黄晓天提出了一个折中的办法，“陆战队继续保留进攻牙买加与古巴的计划，同时做好进攻巴哈马的战役准备，至于采取哪套方案，由舰队的行动结果决定，怎么样？”
韩绍锋与谈仁皓都没有反对，这也是当时唯一可行的办法了！
第二十三卷 前进跳板 第三十三节 寻敌决战
因为韩绍锋并没有同意完全修改登陆作战方案，所以谈仁皓与黄晓天在私下商量之后，都认为必须要制订两套海战计划，这样，才能够应对可能出现的其他情况。最终两人也进行了分工，谈仁皓负责主计划，也就是前出大西洋寻找美军大西洋舰队决战的计划，而黄晓天则负责备用计划，即在主计划无法实施，只能在加勒比海与美军大西洋决战的情况所需要的作战计划。
相对而言，谈仁皓并不乐意来承担这个主要责任，可他也不能与黄晓天谦让吧，毕竟这次海军司令部将第一舰队调过来，就是要第一舰队打主力，黄晓天也默认了两支舰队之间的关系，如果谈仁皓不出来承担主要责任的话，那还让黄晓天担纲吗？最大的问题就是，在主计划中，该怎么安排第一舰队与第三舰队的位置呢？
在回到了“龙感湖”号航母上之后，谈仁皓想了半夜，在天色快要亮的时候才睡着。结果，他也只睡了三个小时就被外面传来的巨大的噪音给吵醒了。等到杜兴送来早点后，谈仁皓才知道，原来战舰上的锅炉出了点问题，锅炉兵花了一夜的时间检修，上午修好后就进行了测试，因为要记录测试数据，并且需要安放几台测试仪器，所以锅炉舱的隔音门并没有关上，才会产生那么巨大的噪音。
“参谋长已经去跟他们打过招呼了，剩下的测试工作下午才进行，你要是还没有睡醒的话，那就再休息一下吧，参谋长才离开，去安排联谊活动的事情，大概也要下午才能回来。”
“现在是谁在司令舱值班？”谈仁皓哪还有睡意，眼看战役就要开始了，可作战计划却没有多少头绪呢。
“是航海参谋。舰队这两天不会有其他的行动，也没有什么事。”
“那你等下去司令舱，让航海参谋派人去把郝东觉与常荐新请来。”谈仁皓放下了手上的半个包子。“他们到了之后，你就领他们直接去会议室，我等下就过去。”
“你不休息了？”杜兴有点惊讶地看着谈仁皓，他知道谈仁皓是在半夜才睡的。
“睡不着啊，很多事情都没有处理好呢！”
“那我等下去熬点汤，中午加几个菜。”
“这个你去安排吧。吃午饭的时候再来叫我就行了。”谈仁皓没有反对，本来副官地基本职责就是照顾好主管的生活。
等到杜兴出去后，谈仁皓去洗了个澡，然后换了套干净的衣服。昨天到达利蒙湾之后，他还没有来得及洗澡换衣服，就去参加了几个会议。半个小时后，谈仁皓来到了会议室，大概是航海参谋从杜兴那里知道司令官要与另外两位特混舰队司令官开会，所以已经把相关的材料送到了会议室来，这也让谈仁皓不用再去资料室跑一趟了。十点左右。郝东觉与常荐新一起到达了“龙感湖”号航母上。早就已经守在外面的杜兴带着两人直接去了会议室。虽然杜兴并没有告诉他们为什么被请过来，但是常荐新与郝东觉早就猜到，谈仁皓肯定是要与他们商量作战行动的事情。
“昨天晚上与韩绍锋谈出结果来了？”
“也可以这么说吧。”谈仁皓把他们与韩绍锋谈的事情大概讲了一遍。然后说道，“我更黄晓天都认为，如果陆战队需要准备两套作战计划的话，那我们也必须得准备两套作战计划。昨天在回来地路上，我就与黄晓天谈好了，我们负责主计划，而黄晓天去负责备用计划。”
“什么是主计划？”郝东觉跟在常荐新后面问了一句。
“也就是前出大西洋，主动寻找美军大西洋舰队决战的计划。”谈仁皓靠在了椅子上，在常荐新与郝东觉来之前，他已经喝了一杯咖啡，茶也换了一壶，可他仍然感到有点疲惫。
“也就是说，我们将首先考虑主动寻找决战机会，而且是在战场条件对我们相对有利的情况下与美军决战？”常荐新微微皱了下眉毛，没有等到谈仁皓开口，他又接着说道，“这样一来，最大的问题也许不是斯普鲁恩斯会不会迎战，而是我们两支舰队的安排吧？”
“这就是我要找你们商量的事情。”谈仁皓喝了口茶。将手肘撑在了桌子上。“正如老常开始说的，如果我们计划到位，而且部署也没有问题，相关的安排都与计划一样的话，引出斯普鲁恩斯的难度并不大，至少，斯普鲁恩斯也在想着怎么干掉我们的一支主力舰队。可问题是，由谁去充当诱饵，又由睡留下来负责主攻呢？”
“主要是诱饵，不管是第一舰队，还是第三舰队，只要我们抓住了机会，都有十足地把握一举歼灭美军大西洋舰队！”郝东觉摸了下额头，“这样的话，就要看谁更有吸引力，谁才是斯普鲁恩斯首先想要解决掉的对手了。”
“我想，这个应该不会是我们。”常荐新补充了郝东觉的话。“我这几天也在考虑这个问题，相对而言，斯普鲁恩斯对我们更为了解，如果他掌握了第一舰队现在的实际规模的话，也就会知道，我们这两支舰队的兵力是旗鼓相当的，不管是炮战，还是航空作战，双方能够投入的力量都相当，决定胜负的将是官兵素质，以及指挥官的能力。而在指挥官的能力方面，就算你没有足够的把握击败斯普鲁恩斯，可同样地，斯普鲁恩斯也没有足够的把握击败你。再看官兵素质，恐怕大西洋舰队再进行几个月的训练，在没有任何实战经验的情况下，也无法与我们的官兵相提并论。在此情况下，斯普鲁恩斯很有可能想偏门，首先对付作战能力单一的第三舰队！”
“什么偏门？难道斯普鲁恩斯还准备用他的战列舰去对付第三舰队的航母？如果黄晓天真在不利情况下与他决战的话，那么黄晓天就是绝对地笨蛋，也没有任何资格担任第三舰队的司令官！”郝东觉听出了常荐新的意思后，立即就不服气的叫了起来，“到时候，就算是打不过，第三舰队还跑不过那几艘速度不到30节的战列舰吗？只要局势一变，让黄晓天派出了轰炸机，斯普鲁恩斯连逃跑的机会都没有。”
“事情不能这么看。”谈仁皓这次没有站在郝东觉那边，“老常的话有一定道理，克敌制胜，首先要考虑的就是已己之长击敌之短。与我们比，大西洋舰队在任何方面都不占优势，而与第三舰队相比，还有一些优势。虽然这些优势在很多时候并不存在。但是在优秀指挥官的手里，就算再不明显的优势也有可能转变为胜利。斯普鲁恩斯肯定掌握了我们两支主力舰队的实际情况，至少是舰队的配属情况，再考虑到加勒比海地区的复杂情况，斯普鲁恩斯用战列舰打主力，这也不是没有可能的事情。”
“如果是我们主动寻找决战机会，而斯普鲁恩斯进行攻势防守的话，那么他就可以挑选决战时间，到时候，他就更有可能让战列舰打主力！”常荐新朝郝东觉看了过去。他没有挑衅的意思。只是在告诉郝东觉，别用一条退走路，至少现在很多的战例都证明。战列舰还没有被淘汰，在某些特定情况下，战列舰是无法被其他任何战舰所取代的。
“那我们就应该设法避开这样的情况出现。”郝东觉让了一步，可是他的语气仍然表示他并没有服输。
“这些战术问题不是我们现在需要讨论的，在确定了战役计划之后，我们有时间来解决战术问题。”谈仁皓把话题拉了回来。“如果斯普鲁恩斯将第三舰队作为首要打击对象的话，那么要想让斯普鲁恩斯与我们决战的话，恐怕我们就没有更多的选择了。”
“黄晓天是什么态度？”常荐新已经听出了谈仁皓这番话的意思。
“我还没有跟他说，可是从昨天我们见面时他的态度来看，黄晓天主动放弃了指挥权。不然也不会让我们来负责主计划，而他自己则负责备用计划。”
“也就是说，黄晓天已经默认了我们两支舰队之间的关系？”常荐新点上了烟，“那么，谁去跟他说，还有，怎么说？”
谈仁皓朝郝东觉看了过去。虽然现在黄晓天是海军上将，而郝东觉还只是个一级中将，但是黄晓天曾经是郝东觉的部下。而且是郝东觉教出来的最好的“学生”。两人之间的关系一直非常密切，如果在第一舰队的三个司令官中挑一个出来的话，那么郝东觉就是最合适去跟黄晓天谈的人了。
“别看我，我跟你们一样，也有好久没有见到过黄晓天了，昨天见面都不知道说什么呢，这么麻烦的事，可别找我。”一碰上谈仁皓的目光，郝东觉立即就打了退堂鼓。
“那么，我们找谁？”谈仁皓笑着摇了摇头，然后朝常荐新看去，“老常，现在第四特混舰队的参谋长是从你那调过去的吧？”
“你说风陵渡？”
“对，就是那个当时在关道大谈炮战的参谋长。”谈仁皓立即想起了这个人。
“是从我们第三特混舰队派过去的，听说他与黄晓天的配合还不错，而且黄晓天也很倚重他。”常荐新迟疑了一下，“你是说，让我先跟风陵渡谈，然后再由风陵渡与黄晓天谈？”
谈仁皓没有开口，说实在的，他确实不好意思直接去找黄晓天。
“仁皓，我觉得这有点画蛇添足。如果要确定作战计划，那我们找的就是第三舰队司令官，而不是第四特混舰队的司令官。风陵渡只是个特混舰队参谋长，就算他在第三舰队里的地位不会很低，可是他又能够起到什么作用？更重要的是，这么重大的事情，他根本就无法拿主意。”
“我也这么认为，如果我们拐弯抹角的话，反而会让黄晓天感到见外，到时候就更不容易相处了。”郝东觉立即附和了常荐新。
“那么，我们还是得直接找黄晓天去谈了。”谈仁皓又朝两人看去，“既然我们都不愿意去扮这个黑脸，那么我们就找个机会，把黄晓，天叫来，我们一起找他谈，怎么样？”
“这个……”郝东觉支支吾吾的避开了这个话题。
“也好，反正我们也很久没有跟黄晓天在一起吃过饭了，而且老雷也很快就要过来，等老雷到了，我们以接风为名，顺便把黄晓天叫来，到时候有老雷帮忙，就要更简单一些。”
“也不可能只请黄晓天一个吧？”郝东觉抬起了头来，“如果是以给老雷接风为名请客的话，那就得请郑冠华，怎么说，郑冠华也曾经与老雷搭档过，而且也是老雷的部下。请了郑冠华，就不可能不请严宇龙，当初老雷在太平洋战区的时候，也与严宇龙有过不错的合作。要请，我们就得一起请。”
“也好，把第三舰队当家的几个人都请来，我们就把事情摆明了说。”谈仁皓最后做出了决定，“我们现在暂时不做任何决定，等到与黄晓天他们商量过之后，我们一起做出最后的决定，你们看怎么样？”
常荐新与郝东觉都没有反对这个提议，怎么说，第三舰队也是主力舰队，而且在战场上的表现并不在第一舰队之下。如果谈仁皓等人先入为主的话，反而会使两支舰队的关系僵化，这对今后的联合行动肯定会有不好的影响，如果大家一起商量着解决问题的话，那么不但足够尊重别人，也同时更容易获得支持。
雷少卿是在五月三十日的时候到达巴拿马的，他花了好几天的时间交代工作，随即就乘坐一架由海军司令部派来的高级将领专机离开直布罗陀要塞，中途数次降落补充燃料之后，在三十日的上午到达了利蒙城南的机场。谈仁皓等人去机场迎接了雷少卿，并且在当天晚上就为雷少卿摆了接风酒，自然，黄晓天等人也都准时到了。
第二十三卷 前进跳板 第三十四节 军队民主
雷少卿这次紧急调任中美洲战区，其主要的任务就是协调两支主力舰队，以及陆战队之间的联合作战行动。按照甘永兴当初的安排，雷少卿应该在直布罗陀要塞工作半年，可欧洲的局势转变速度比预料的要快得多，德国人也没有继续在英国，以及地中海问题上与唐帝国作对，留下姜仲民的第二舰队驻守欧洲，再加上二十多万远征军与陆战队，欧洲局势已经没有什么好值得担心的了。在此情况下，让雷少卿过来协助谈仁皓等人完成进攻大安德烈斯群岛的作战行动，这也是情理之中的事情。
在离开直布罗陀要塞之前，雷少卿并没有收到明确的人事任命，按照以往的情况，雷少卿将出任战区舰队司令官，主要就是负责舰队的后勤保障，并且在舰队与陆战队之间起到协调作用。另外，海军司令部给了他明确的命令，甘永兴还给他直接发去了电报，要求雷少卿尽量配合谈仁皓，黄晓天与韩绍锋的作战行动，协助舰队与陆战队尽快打开局面，获得进攻美国本土东海岸的前进基地。
饭桌上，在饭菜上齐之前，雷少卿先把自己的大概任务讲了一下，也把他收到的一些其他消息告诉了谈仁皓他们。其中最重要的就是帝国海军最新一批战舰即将服役，其中包括数艘最新锐的“岛”级航母。另外，海军司令部已经修改了28年度下半年的造舰计划，在没有必要建造更多主力大型战舰的情况下，海军将集中力量建造辅助与登陆舰艇，其中护航航母，大型登陆舰，运输船的建造工作已经被排到了前面去。从这些信息中，谈仁皓也判断出，海军正在积极准备进攻美国本土的作战行动，不然为什么造那么的登陆舰与运输船呢？当然。这个话题并没有讨论多久。在几名将领一起欢迎雷少卿到达中美洲战区之后，话题很快就被扯到了眼前的几个主要问题上。
谈仁皓大概说了下现在的局势，表面上，他是在给雷少卿讲解现在的情况，可实际上，也通过这个机会让黄晓天，严宇龙，郑冠华三人大概明白了他的意思。
“这个安排本身没有错。”在谈仁皓的话还没有说完的时候。雷少卿就明白了谈仁皓的意思。“美军大西洋舰队是我们的心腹大患，特别是在由斯普鲁恩斯直接指挥的情况下，其威胁相当巨大。而到现在为止，美军大西洋舰队已经训练了半年的时间，期间很少执行作战任务，按理说，基础训练工作也应该到位了，以斯普鲁恩斯的用兵方式，在完成了基础训练之后，他肯定要寻找连兵的机会。让舰队官兵通过实战获取经验。提高能力。因此，我觉得，斯普鲁恩斯现在正在等待出击的机会。而不会一直龟缩在港口内。”
“问题是，斯普鲁恩斯等的是什么机会呢？”雷少卿的话刚落音，严宇龙就说了出来，“我们也是这么判断的，美军大西洋舰队以诺福克军港为基地，只需要两天时间就能够到达古巴附近海域，前出大西洋也非常方便。如果斯普鲁恩斯在等待机会的话，那么美军大西洋舰队可以非常灵活的采取进攻行动，最大的问题是，斯普鲁恩斯需要什么样的机会。以及，我们应该怎么避免对手的打击，以及怎么利用对手的行动呢？”
“这就是我们现在要解决的问题。”谈仁皓放下了筷子，实际上他根本就没有一点胃口。“首先可以排除斯普鲁恩斯去对付第二舰队的可能性。大西洋舰队的规模与第一舰队相当，要想在不被察觉地情况下横渡大西洋，这是难以办到的。另外，我们已经在英国站稳了脚跟，第二舰队还可以转移到直布罗陀要塞去，斯普鲁恩斯很难抓住机会偷袭第二舰队。反而会在行动中遭受到我们的岸基航空兵的威胁。”
“那么，他会不会选择我们的登陆舰队，或者是岛屿上的军事基地下说呢？比如，小安德烈斯群岛上的那几座由我们控制的岛屿？”郑冠华提出了另外一种可能。
“这种情况有可能出现，但可能性不大。”这次是常荐新出来否定了郑冠华的猜测。“首先，美军要想扭转战局，就必须要夺回制海权，相对而言，小安德烈斯群岛上的那些基地对制海权没有太大地贡献，而我们在中美洲地区的其他军事基地又都在后方，除非斯普鲁恩斯有绝对的把握能够穿过我们的侦察警戒线，不然，他就不敢贸然进入加勒比海，更不敢逼近我们的军事基地。另外，如果美军的目的是要阻止我们进攻大安德烈斯群岛的话，那么斯普鲁恩斯可以选择打击我们的登陆舰队与运输船队，可这只属于积极防御，而不是战略反击。更重要的是，按照我们的进攻行动，登陆舰队与运输船队都将在主力舰队的后方，以及岸基航空兵的掩护下活动，在没有确保制海权的情况下，斯普鲁恩斯会用大西洋舰队冒险打击我们的登陆舰队吗？以往在太平洋上的几次战斗中，美军就吃过这样的亏，这次斯普鲁恩斯肯定不会上当！”