第7部分
《《死亡骑士》》 · 时间的守护者 · 2026-07-25
所有人都能很清楚地感受到这种力量所带来的巨大压力，无论是人类的心脏跳动，亡灵的灵魂律动，还是使徒眼中的光芒，已经全都被这股无形而有质的能量波动打乱了。为光芒映红的战场在几秒内降温，刀剑交击声、呐喊咆哮声、就连树叶被风吹动的声音都被冻结，人们只能听见自己紊乱的心跳。
下一瞬间，长剑出鞘的清脆震响贯彻天际。一道刺眼的光柱从漩涡的中心激射而出，仿佛一柄巨大无比的火焰之剑，燃尽阻挡在面前的一切事物，直直插向世界树的中心，灵魂之石的所在~！
女神路维丝的利剑已斩入现世，只为摧毁企图封神的意志。
伴随着一声金铁交击的巨大轰鸣，这柄光芒四射的神剑在距离灵魂之殿二十米的空中终于被截停——十二座高塔撑起了一片淡蓝色的半透明球形光膜，光膜上密密麻麻地布满深蓝色精灵语咒文，而巨大的剑锋与这层保护罩的交接处，刺眼的白热光芒令人无法正视。全高两千六百米的建筑开始颤动起来，从最底端的基座到最顶端的广场，每一个组成部分都发出痛苦的呻吟，伊修托利之塔正拼尽全部力量，试图抵抗路维丝之剑施加其上的压力。
但只是过了短短的一小会，光膜就变得忽明忽暗，趁着魔法塔中积蓄的力量消耗殆尽之际，火焰巨剑突然提起，然后加速劈下。一道白光闪过，保护罩应声而碎，广场被一分为二，灵魂之殿仿佛是纸造的模型，在夺目的光芒中灰飞烟灭~！
“不~！”罗兰声嘶力竭的绝望叫喊刺穿了亡灵们的耳膜。
伊修托利的灵魂之石现在毫无遮蔽，完完全全地曝晒在这道自天而降的火焰之柱中，水晶体光滑的表面裂开了无数道小而深的伤口。
这一次……我绝对要守护住伊修托利，我一定要保护好最重要的人，哪怕面对神灵的愤怒也再所不惜~！罗兰的眼中燃起水色的火焰，死亡骑士不顾被烧成灰烬的危险，冲进神罚之剑的火柱中，用身躯替灵魂之石阻挡光芒的照射。
比起尤瑟尔的圣光风暴，路维丝的力量要强上无数倍。罗兰颈项上的垂饰不停地闪烁着，可是却根本无法抵挡住灼热而霸道的灭绝之力，亮银铠在接触到火焰的瞬间就融化了，滚烫的铁水渗透进罗兰的肉体，女神的力量则撕裂开罗兰的灵魂。过往所有的噩梦都再度浮现在死亡骑士的眼前，比现实更加逼真，而当错乱的意识沉浸于记忆的痛苦中时，承载着意识的灵魂也正迅速分解碎裂。
当罗兰觉得自己就要气化的时候，更多的死亡骑士扑了过来，同样用自己的身躯覆盖在灵魂之石上，一层叠着一层——可是他们的肉体太过渺小，眨眼之间便被毁灭，根本延缓不了路维丝之剑的攻势，灵魂之石的碎裂速度还在加快。
一头亡灵龙忽然从天而降，用庞大的身躯笼罩住死亡骑士与灵魂之石。他的膜翼在瞬间就被烧尽，全身都腾起浓黑的烟雾，骨架逐渐剥离，灵魂逐渐溃散，可是巨龙依然一声不吭。紧接着，更多亡灵巨龙飞蛾扑火般冲进这柄夺目的火焰之剑中，与死亡骑士共同构筑起肉与灵的盾牌。
正如伊修托利所说——“不是凭借我的力量，而是由各位自身的力量来决定黎明之战的胜负，这样得到的结果也一定会是你们所希望的。”
希望世界得到改变，所以此时此刻，执着的往生者们才会不惜一切也要为伊修托利打通封神之路。
对于以肉体承受神罚之火的亡灵们来说，痛苦之外的一切都已被剥离。他们无暇去注意周围环境的变化，无法去观察分针秒针的转动，唯一能做的，只有静静地等待毁灭，以及守护伊修托利的灵魂。
但时间依然在流逝。
一线微弱而纤细的阳光跨过群山之颠，越过重重黑暗，仿佛耀眼的火链，在茫茫夜空中划出一道金色的轨迹。
黎明已至~！
几乎快要碎裂的灵魂之石颤动了一下，随后水晶的核心之中，鲜明的橘黄色光芒突然暴涨起来，散射出照耀万物的光华。那些比神罚之火还要明亮的光芒如潮水般涌动汇聚，最终形成磅礴有力的弓形体——一对足以覆盖整个苍穹的巨大羽翼~！
女神的翅膀优雅地舒展开，只是轻轻一击，那柄霸道的火焰之剑就断成了碎片。路维丝在世界树周围布下的无形牢笼顷刻间湮灭，接触到光芒的使徒无一不成为随风飘扬的粉末，密布的漆黑乌云被撕得粉碎，湛蓝的天空重回人们的视线。
整个世界在伊修托利的振翅中摇撼着。
如同串串藤花烂漫的绽开一般，绵延万里的纯白色极光帷幕缓缓垂下，联结起整个世界的天空，波光粼粼的表面反射着清晨的第一缕光线，将黎明的光芒以及伊修托利的喜悦传递到这个星球的每一处。
星球另一头的卡那多斯大陆，人们停止了夜晚的祭祀，抬头仰视着夜间白昼的宏伟景观；牛头人萨满呢喃着古老的咒语，手中挥洒的磷粉飞向那极光四射的天空；大卢尔德竞技场内矗立的皇帝峰下，混合着战士热血的古老沙尘卷起阵阵呼啸的旋风。
遥远而寒冷的北方冻土，永不停歇的寒风在此时凝滞；矮人们走出居住的地下城，感受着诺德森大陆久违的温暖阳光；最后的白龙一族聚集于沉寂的墓地内，为死去的同胞们送上解放与祝福的颂曲。
而这片经历神灵之战的洛伦丹大陆，沉睡的土地也全都苏醒了。教皇朱利安奥古斯特无言地站立在露台上，死死盯着远方地平线上如潮水般铺开的极光，仿佛一尊石刻的雕像。以秩序与正义自傲的圣都陷入了混乱与恐惧之中，就连路维丝神殿中的牧师和骑士们也全都呆若木鸡地张大嘴巴。
“路维丝失败了吗……这样下去，法王厅便……”朱利安的语调中透露出不甘心的怒火，他突然猛地转身跑进办公室中，狂暴地翻起一本又一本历法书。而当日历的内容映入教皇的眼中时，他终于疯狂地大笑起来。
“结束了……结束了~！”宣告的声音象啼血的夜莺般凄厉。
路维丝的时代已经步入尽头，一只看不见的手改写了世界上所有的历法书，昨天还是路维丝历二三五年十月十一日，但今天——书上却赫然写着“伊修托利历零年十月十二日”~！
此刻的黎明只属于伊修托利。
今天是伊修托利之黎明。
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第二部 黎明 终章 时代之风
当联盟大军从失重的意识中清醒过来时，路维丝使徒残余的那一部分早已逃逸无踪。然而，人类并没有时间去顾及女神之力现在的状况，令他们不知所措的是眼前景象的剧变——世界树不见了，亡灵之都不见了，就连数十公里宽的神道也不见了~！雅赫维山脉恢复了原本的模样，而十几万人类战士则全都被困在绵延的群山之间。
难道迄今为止经历的一切都只是场噩梦吗？这种想法在瞬间弥漫开来。然而，刺鼻的血腥味和占满全部视野的尸山血海却告诉人们，战争与死亡都是实实在在的。
“注意，有敌人~！”一名圣骑士大喊着，同时握紧手中的长剑。
几只食尸鬼正摇摇晃晃地围拢过来，口中发出毫无意义的呜咽，周围的士兵立即进入临战状态，但他们的眼中却闪过不安的神情——没人知道在伊修托利封神后，这些亡灵傀儡会产生什么样的变化。
可是什么也没发生。食尸鬼与蜘蛛战士空洞的眼眶中，一丝游走的火苗渐渐熄灭——女神已取回赋予的力量，失去动力的躯壳很快就无声无息地倒在地上。
一阵光芒的涟漪突然泛起，象海浪般抚过成千上万冰冷的尸体，在这股奇妙力量的影响下，人类与亡灵的尸体开始逐渐幻化。残缺的肢体、干涸的鲜血以及死后所遗留下来的灰烬，凡是属于死者躯壳的东西都变得透明，仿佛被吸收的水分，缓缓沉入大地。而他们曾经躺着的地方，无数洁白的月之花纷纷绽放，在漫山遍野上盛开，形成一片静谧的花之海洋。
为了超度人类的战死者，并令亡灵傀儡获得真正的安息，伊修托利为他们树起了一座鲜花的墓碑。而那如雪花般飞舞着的花瓣仿佛也正在向人们诉说着战争的完结。
罗兰睁开眼，然后慢慢地站起身。由于最先扑上灵魂之石的缘故，他被压在人群的底层，再加上“久远之灯火”的守护，女神的欧林反而成了唯一的幸存者，那残破的躯壳在羽翼的光辉下得以重生，就连已被融化的亮银铠也焕然一新。
此刻，无数雪花般的光芒正在他的身旁飞舞着，仿佛一群不眠的萤火虫——路维丝的攻击焚毁了近千名死亡骑士，几十条亡灵巨龙，而呈现在罗兰眼前的，就是这些往生者们不屈的灵魂。伊修托利的祝福令战死者的执念得到安息，而他们的意志则凝聚为星芒，缓缓上升，直到越过绛紫色的云彩，进入无尽而深邃的苍穹。
那么，这里就是神界了。抬头仰望着五彩繁星，罗兰露出温柔的笑容。
伊修托利成为了这个世界的神明，获得了足以改变时代的力量，而我与她的约定也终于达成……接下来……
“罗兰~！”一个清脆明亮的声音打断了死亡骑士的思绪，被呼唤者于是转过身，无言地凝视着残破广场的对面，那个娇小的身影。
和黑暗之鹰记忆中的卡托丽相比，眼前可以触摸的实体有些微妙但无法忽视的不同。少女俏丽的黑发长已及肩，原本红润的脸颊消瘦了许多，她的身旁还站着一只猛兽——罗兰知道那只狮鹫的名字，也知道它曾经的主人立下过伟大的功勋。
而触动死亡骑士灵魂的却是对方的双眸，翡翠色的瞳孔已不再像泉水般清澈，而是如火焰般灼热，每时每刻都裹挟着雷云里无形的闪电横扫过来。那是罗兰再熟悉不过的眼神——和从前的自己简直一模一样。
她会变成这种样子，全都是因为你的缘故，罗兰斯特莱夫。往生者用冷酷的口吻告诉自己。看看那双眼睛吧，即使再怎么用杀戮和鲜血来解渴，其中蕴涵的仇恨之火也总有一天会将宿主毁灭。
不过，至少现在还有机会弥补一切……
罗兰的嘴角微微扬起，就连他自己也没有察觉。死亡骑士顿了一顿，然后大踏步走近卡托丽，直到在距离对方十米远的地方才停下。
“看看天空吧，这里就是三界重叠之地，属于神的领域。”罗兰沉沉地开口，黑斗篷在风中飘扬，仿佛一面不倒的旗帜，“黎明之战已经结束，伊修托利成为了新的神明。失去世界树的路维丝只能匍匐躲藏在这个世界的某处，以期不被发现，再苟延残喘几年……不过，那根本没什么意义。”
“罗兰斯特莱夫，你应该很清楚，我并不是以路维丝信徒的身份来到这里的。”卡托丽又重复了一遍对方的名字，“我必须结束和你之间发生的一切。”
“如果心中依然存有犹豫，那可是会导致死亡的，”死亡骑士的声音冰冷异常，“你准备好了吗？”
“一直在等待着此时的来临。”少女的回答简短有力，她随即做了个手势，狮鹫听话地离开两人，走到空中广场的南端，那样子似乎是要充当这场决斗的裁判。
“看来的确已经下定决心了。”罗兰点了点头，抽出负在身后的霜恸，巨大的剑锋在持剑者身旁淬出一道修狭的寒光，“来吧，战士是应当以剑交谈的。”
话音刚落，卡托丽腰间的长剑已经出鞘，如闪电般射向对方——紫荆和炎魔的鞭子是完全不同的，它并不依靠物理的力量获得动能，而是随主人的意志任意攻击——就算以霜恸那样的武器去格挡，被击开的剑锋也能在瞬间如活蛇般扭头反击，根本不留丝毫喘息的时间。
但这柄精王剑却无法阻拦罗兰的步伐。死亡骑士就象一只游隼在电光火石间穿梭着，即使偶尔被逼迫到电网的死角，大剑精确迅速的攻击也足够解围，只是眨眼之间，那个黑色的身影就到了卡托丽的面前。霜恸挟裹着冰霜的锋刃猛地劈下，在目标的眼中带起一片蓝色的光芒。
少女侧身闪过这一击，那道宽阔的光弧却在碰到地面前突然转了方向，由纵斩变为横扫，拦腰砍向跃在空中的女孩——和很久以前伯日丁城墙上的招式几乎一模一样，只是这一次，攻击的速度和力量均已猛增，而防御者也早有准备——合而为一的紫荆成功地封住了霜恸的轨迹。
即使做好心理准备并以武器为缓冲，但罗兰霸道的攻击依然不可小觑，强大的冲力下，卡托丽娇小的身躯顿时被弹开数米。但在着地的瞬间，女孩就已恢复了平衡。
“你还没能掌握云耀，而且就连剑术都很死板，紫荆可不是这么用的。”死亡骑士的语调依然不带一丝感情，“光是这个程度就想击败传说中的黑暗之鹰吗？”
“不用你在这里废话~！”少女咬了咬牙，猛地转动手腕，用行动打断对方的话语。
紫荆舞动着将大片紫金色的雷电洒向罗兰，仿佛是一股摧枯拉朽的飓风，将猎物紧紧地笼罩在刀光剑影之中。但是，无论卡托丽的攻击角度多么刁钻，速度变换多么频繁，她的攻击依然无法伤到罗兰一分一毫，那柄泛着幽蓝光芒的的大剑在黑暗之鹰的操纵下旋舞着，就像是密不透风的铁壁，荡开女孩挥出的每一剑。
几个回合下来，金索与九段剑刃构筑的攻势终于被撕开一个缺口，罗兰看准机会，巨剑破风斩下，一片雪亮的光弧扫向卡托丽。根本没有回旋的余地，女孩不得不双手握剑全力硬挡，然而强硬的剑势没有因此产生丝毫迟滞，只是略略偏向一侧。
卡托丽的步伐顿时乱了，她的左肩上被划开了一道伤口，鲜血正缓缓地从中渗出。死亡骑士看在眼里，但却并没有乘机猛攻，相反撤回剑拉开距离。
“痛苦的滋味如何？”罗兰眼中的火苗微微颤动着，“明知不是我的对手，还是要不惜一切地战斗？这种程度的‘了结’只会毁了你自己而已。”
“住口，你究竟有什么资格在这里说教~！？”卡托丽的话语颤抖起来，女孩竭力压抑着那股波动的情绪，大声地反驳，“你不仅是个复仇者，而且还是可耻的背叛者~！现在才假惺惺地来讲大道理，究竟是想软化我的决心，还是仅仅为了麻痹你自己的良心？”
“我明白了……”罗兰缓缓地回答，“既然如此，那就给你一个机会。”他说完踏前一步，霜恸剑锋点地，正是骑士突刺的标准姿态——在卡托丽已经受伤的现在，如果继续打消耗战结果将非常明显，然而罗兰却愿放弃自己的优势，执意一击定胜负。
这就对了……只有从正面击溃我，你才能获得真正的解脱，是吗？罗兰斯特莱夫，你是这样想的吗？卡托丽不再言语，抿紧苍白的嘴唇，手腕一抖，分成九截的紫荆在瞬间“唰”地合成一柄散射着耀眼光芒的长剑。
她不再打算借助精王剑的力量，而决定单纯以速度取胜，在霜恸扫过的罅隙中毁灭仇敌。女孩用双手握紧武器，冰冷的剑刃宛如一道雷电，从上面散发出来的杀气将罗兰笼罩。而对面的死亡骑士仍然保持着剑锋点地的突刺姿势，他的巨剑就像他的人，如同高耸的山脉，傲然屹立。
卡托丽的嘴角升起一抹冷笑，长剑如电，速度之快让狂风望尘莫及，紫荆的锋芒直刺向罗兰的胸膛。一切只发生在眨眼之间，但对于交锋距离内的两人来说，那短短的刹那却恍若一生一世般漫长。
果然……还是不行吗？少女绝望地想。
霜恸劈出的时间和角度全都精准无比，她根本无法闪避，如果再不退却，只会成为又一个剑下亡魂。可是，即使明知如此，她依旧将长剑向前刺出，身体也跟着前倾，就象是往罗兰的剑尖上撞去一般。
凝滞的空气被紫荆激起的光芒撕开，发出隐约的呼啸声，近在咫尺的锋刃如同嗜血的獠牙。然而，在死亡骑士水色的瞳孔中，更刺眼的却是少女目光中绝望的火焰，那单纯的眼神就像脆弱而锋利的剃刀，正一点一点地切割着罗兰的灵魂。
下一瞬间，两人之间冻结的时间再度流动。
利剑终于尝到了鲜血。
罗兰居然在最后一刻偏转剑身，令霜恸的锋刃从卡托丽的发梢间穿了过去~！
紫荆从正面贯穿了死亡骑士的胸膛，巨大的惯性作用下，精王剑直到没入剑柄才停止。卡托丽整个人已经撞进罗兰的怀抱，远远看去两个人就像是在拥抱，可是从往生者脊背后面高高突出的那柄沾满暗血的长剑，看上去却格外刺眼。
卡托丽终于意识到发生了什么事情，她抬起头注视着罗兰，两人的目光融会在一起。
“为什么？”过了好一会，女孩才开口喃喃问道。死亡骑士试着开口说话，可是尚未回答，身体就软了下去。强大电流的焚烧下，他双膝无力，一下跪倒在地。
“罗兰~！”回过神来的卡托丽也连忙跪下，慌乱地想要将紫荆抽出，然而这个动作却被对方制止了——罗兰紧紧抓住了她的手，亡灵的躯壳是冰冷的，少女却感受到一种灼热的刺痛。
“因为……只有这么做，你才会愿意重新敞开心扉。”罗兰刻意移开对视的目光，把头别向一侧，“死亡和毁灭也许无法弥补悲伤的过去，可是，这么做一定能让你走出记忆的阴影。如果是卡托丽的话……不会有问题的。”
死亡骑士说这话的时候，胸口的巨大伤口血如泉涌，但他的表情依然平静——毕竟，亡灵不会感受到只有人才拥有的痛苦。
然而，少女却可以清晰地看见在那双水色的瞳孔中掠过的悲哀黯痕。
“我是个罪孽深重的人，为了个人复仇而不惜一切，是你的出现令我醒悟了过来。如果没有你的表率，也许黑暗之鹰至今都只能徘徊在迷茫与痛苦中，谢谢你，卡托丽。”罗兰的话语不时被咳嗽打断，“请不要责怪伊修托利，这都是我的错……像黑暗之鹰这样的复仇者，并没有介入一个女孩生活的资格，但是我却在明知一定会背叛的情况下肆意接近你，对不起……”
“不是为了和芙罗拉或者其他人的约定……我一直都想向你道歉，真的很对不起。”死亡骑士不再掩饰自己的痛苦眼神，只是直直地看着女孩。
“你在说些什么啊~！再这样下去的话……让我把剑……”卡托丽的语调中带着一丝哭腔。
“路维丝的时代已经结束了，伊修托利成为了新的神，我相信她一定能改变这个正在衰落的世界。而你应当好好地活下去，因为接下来就是属于你们的时代了。”罗兰将手伸进破损的胸铠中，小心翼翼地取出那个散发着温暖光辉的垂饰，“这是‘久远之灯火’，里面寄托着爱恋与思念，一直以来都在守护着我，而以后，将会守护着你。”
死亡骑士将那颗泪滴一样的宝物放入少女的手心，仿佛察觉到了主人的决定，久远之灯火的光芒突然暴涨起来，并发出悲伤的鸣响声，可罗兰只是摇了摇头。
“对于一名达成愿望的死亡骑士来说，我已经活得太久了。永别了，卡托丽……永别了，伊修托利。”
就在死亡骑士放开垂饰的瞬间，紫荆上被抑制已久的雷电之力立即喷涌而出，象卷起的风暴般撕碎被贯穿的牺牲者。而直到最后一刻，有着水色瞳孔的往生者依然保持着平静的表情。
“罗兰？罗兰~！”卡托丽张开双臂想要抱住他，可是却根本抓不住在空中狂乱飞舞的灰烬。闪烁的雷电过后，地面上只剩下一堆铠甲扭曲变形的残片，霜恸孤零零地斜插在焦黑的地面上，仿佛是冰霜打造的墓碑。
黑暗之鹰……不，罗兰……死了吗？卡托丽只觉得脑子一片空白，但眼泪却无法抑制地溢了出来。少女就这样凝视着眼前空荡荡的广场，最后终于忍不住用手捂住脸，呜呜地哭泣起来。
为什么会被仇恨吞噬理智，为什么没能早点察觉到他的决定？
原来，这一次才是真正地失去所有。
“卡托丽？”一个银铃般的声音从身后传来，她下意识地转过身，于是，那个有着黑发绿眸的美丽身影便映入凡人的眼里。
突然之间，星之都的那张油画浮现在卡托丽的脑海中，与眼前的女子重叠在了一起，她禁不住喊了出来：“久远~！？”
“不，我叫做伊修托利。”对方的回答令她大吃一惊，卡托丽这才发现不远处的凯欧早已恭敬地伏在地上，低着头一动不动——即使是高傲的龙族也会在神的力量前折服，何况是一只年轻的狮鹫？
这就是……神明吗？女孩呆呆地站着，接着仿佛想起什么般突然冲上前去，抓住伊修托利的手。
“罗兰是你的死亡骑士对不对？既然你是神明，请救救他好吗？”卡托丽的声音突然哽咽起来，“我知道自己并没有请求的资格，但是……无论怎样也好，无论要付出什么代价……”
“欧林已经达成了约定，所以我没有留下他的理由，你能给他一个活下去的目标吗？”女神直视着对方那双同样是翡翠色的眼睛。
“……”卡托丽无言地低下头去。
“欧林曾经受过很多伤害，而自己同样也伤害了很多人。为了能唤回你的心，他不惜令自己遭受毁灭的命运，可是对于已经死去的人们来说，一切又该如何挽回呢？”伊修托利的话语中透露出一种无奈的悲凉，“那个伤痕累累的灵魂对此永远也无法释怀，所以即使留下他也无济于事。安息或许是欧林唯一的选择。”
“可是，他为什么要丢下活着的人就那样自己走掉？”少女的眼睛又红了起来，“自己明明说了很多好听的话……”
“不，欧林依然存在于这个世界之中。”女神摇了摇头，下一瞬间，斜插在地的霜恸突然悬浮起来，然后“嗖”地飞到伊修托利的面前，镌刻在剑身上的那一行精灵文字正散射出荡漾的流彩。
以神之名铸造，汝等无罪。
“守护着欧林的可不仅仅是‘久远的灯火’而已。因为他对于我来说，同样也是最重要的人。”女神露出温柔的笑容，纤细的手指轻抚过那行文字。她的话语令卡托丽失神的双眸一下子亮了起来。
“罗兰还活着吗？”少女的确认小心翼翼，仿佛害怕对方给出否定的答案。
“不能说是‘活着’，他只是……去了很遥远很遥远的地方。”伊修托利的目光朦胧起来，飘向大地的尽头。她说着，舒展开背上雪白的双翼，那光芒的实体轻轻一振，将她送入深邃的天穹之中
空中花园内，最后两千多名死亡骑士单膝下跪，等待着新时代之神为他们递上祝福；巫妖静静地侍立一旁，燃烧着冷火的目光中蕴涵着喜悦与渴望；巨龙们栖落在世界树之冠的枝头，无言地凝视那双照耀着三界众生的羽翼；而从卡托丽的位置望去，伊修托利就像是站在群星的中央。
“可以听见整个世界的声音……爱、恨、生、死、喜悦、悲伤、自豪、失落、希望、绝望……所有的意志都能清晰地感觉到。”伊修托利轻声自语着，俯瞰着这片属于神明的辽阔大地。连绵的群山从暮霭中凸现，湛蓝的长河在大地上蜿蜒，五彩的群星环绕在四周，“没错，我终于成为神了，虽然还不完整，但总有一天，世界将否定停滞，肯定进步。”
“而那时，属于我的执念便可实现，我听到风正那样诉说着。”
死亡骑士 第二部 黎明
完
第三部 诞生 序章 光与影
这是一片沉寂多年的土地，或许早已被世间的人们抛弃。在这里，除了清冷的月光以外，能见到的只有林立的墓碑。然而今天却有些不同，一个移送方阵突然出现在了坟场的大门前，涌动的奥术力量令被遗忘的一切重又覆上短暂的光辉。
走出法阵的是两位神秘的来客。前面的引路者有一头银色短发，瞳孔中燃着冰冷的火焰，当这个穿着黑色长袍的身影在墓碑间穿行时，就像是生来便在坟场上徘徊的幽灵一般，丝毫感受不到任何生者的气息。紧随其后的则是一名美丽的人类女子，微风的轻抚带起她金色的长发，朦胧月光的映照出她湛蓝的双眸，然而最引人注目的却还是她所负着的那柄武器。
那是一柄巨大的双手剑，尽管剑身已被斗篷遮盖，但从外突的剑柄部分就可以估算出它的长度——或许超过了持有者本人的身高，光是背着便十分沉重，更别说挥舞战斗时的情形了。
走过破败的大门时，人类女子突然转过身比了个手势，接着，一头矫健的猛兽便从潜伏的黑暗中走了出来，靠近主人的身侧。
“凯欧，到附近的森林里去等我，我很快便会过来。”女剑士轻声地命令狮鹫。对方立即鸣叫一声，然后展开宽阔的翅膀，飞上了静谧的天空。
“理查德，仔细看看，卡那多斯的天空和洛伦丹还真是相似呢。”目送狮鹫离去，女子感慨道。
“那是因为此地的纬度和那一边的基本相同。”巫妖简短地解释，“这里是卡那多斯南大陆，向东一百五十公里处就是大名鼎鼎的大卢尔德，在雷娜斯的时代，它被称为‘圣都’，尽管现在这个城市已经大不如前，可是依然算是整个大陆最繁华的地区。”
“那么这里呢？”敏感的女性却察觉到了对方话语中的动摇。
“这里吗？”理查德遥望向坟场的尽头，“在大约三百年前，这里被称为‘贤者之陵’，是埋葬著名法师们的墓地，可是恐怕今天已经成了废弃的荒地了。”
“但你的传送点却设立在此地。”对方不依不饶地追问，“近百年未踏足卡那多斯大陆，取消了几乎全部的传送点的你，居然会为这片废弃的墓地保留着移送方阵的道标，究竟是为什么？”
“……法珞希黛，我不得不承认你的洞察力不同寻常。”巫妖叹了口气，“跟我来吧。”他说着大步向前走去。
两人在墓地中走了很长时间，最后，在一块简洁的墓碑前站定。
“这里埋葬着我的一位好友，”理查德的声音中带着深深的怀念，“在知识被禁锢的年代里，她和我一样渴望探询里魔法的秘密。而且，如果没有她的自我牺牲，我也不可能站在这里……或许在三百年前便已死于魔法事故了吧？”
“是……恋人吗？”叫做法珞的女性小心翼翼地问。
“如果没有那一次事故的话，谁知道会变成怎样呢？”巫妖以反问回答，“不过我相信你或许对她会有些兴趣，把刻在墓碑上的名字读出来吧。”
“艾丽斯斯特莱夫……”女孩念了一遍，下一刻，她的声音却突然颤抖起来，“艾丽斯斯特莱夫？和罗兰的姓氏一样~！？”
“虽然并没有确实的证据，不过我认为艾丽斯的确就是罗兰的祖先之一。看吧，你现在又多知道了一件关于罗兰的事了。”
这句话令法珞的脸庞微微发烫。
“可是，无论怎样了解也是没有用的。从侧面了解一个人和真正遇到那个人是截然不同的事情。”理查德意味深长地看着对方，“在面对面注视着罗兰的时候，你想和他说些什么呢？”
“说些什么？”美丽的女性不由地低下了头，“这七年来我经历了很多，如果可以的话，真想和他说说那些快乐的事，还有悲伤的事，每一件都想要和他分享……”
“可是最重要的是，”法珞抬起头仰望着浩瀚的星空，叫做“恋人”的淡金色小星正在苍穹的某处闪耀着，“我想要告诉他，我对他无尽的思念。”
“今年是伊修托利历七年，也就是新黎明之后的第八年。”一个抑扬顿挫的声音缓缓地说着，“各位，在经过长期的计划和准备后，今年应当是战略实施的关键时刻，而且……也是必须实施的时候，我们别无选择。”
凯斯利尔湖位于大陆中部，很久以前这里曾经拥有繁华的城镇，但某一次巨大的灾变后此地却成为了整个卡那多斯最深的淡水湖泊，只留下湖底的遗迹记录着古代的历史。几百年来，沉眠于千米水深之下的建筑残骸从未被人打扰过——除了某些定期到来的神秘投影。
此刻，这间大厅中的水已被魔力挤压了出去，魔法蜡烛照亮的房间中，布置着一张冰雕的圆桌以及五把靠椅，每一把椅子上都端坐着一个魔法投影。这些魔法投影看上去仿佛黑色的雾气，时聚时散，根本无法看清面容，就象隐藏其后的真身一样神秘。
不过，刚才首先发言的影子显然比其他四人更加具有权威性——不仅他的靠椅更加宽大，而且身后还侍立着一位沉默不语的魔法投影。
“伊修托利或许已经察觉到了我们的存在，所以才会采取那样的做法——不招收任何的信徒，除了禁卫部队以外，不向任何人透露封神的真正目的。”首席发言者仔细地回顾着，“再加上我们在洛伦丹的势力相对较弱，因此未能及时采取措施，直到对方成为神灵以后才发现她的最终目标是寻找‘终末’。”
“但我们也已经准备了七年，而且现在正是大好时机~！七年之前，死亡骑士们还分散在几片大陆上各自搜索着，可是如今他们却全都涌入了卡那多斯，这并非巧合也绝不是声东击西的手法，最后一位星之子显然是在卡那多斯大陆上~！而这片土地中，几乎全部的势力都受到我们的影响，我们可以直接……”右边的一个影子开始发话，但说到一半就停了下来——首席发言者轻轻地摆了摆手。
“你错了，‘黑骑士’。我们的力量仅限于暗中操控，而非正面对抗。死亡骑士的力量绝非普通人类能够比拟，何况伊修托利也已成为真神，所以才必须更加谨慎。”首席发言者顿了顿，然后问，“‘大法师’，现在来到卡那多斯的亡灵有多少？”
“将近两千名死亡骑士，七十三名巫妖。他们分散地潜伏在各地，但是却拥有一张严密的通讯网，一旦找到了星之子，相信便会在短时间内汇合起来。”被称为“大法师”的影子回答，“而非常遗憾的是，我们能够监控的敌人不到总数的一半。想要消灭他们也几乎不可能，作为一名谋士，我只擅长平衡势力，而不是鼓惑战争。”
“已足够了，我寻找到了一位盟友，他非常危险，但是却能提供强大的助力。”首席发言者点了点头，“这件事暂时没必要透露太多，不过我会先借助‘小丑’的力量。”
右侧的第二个影子恭敬地低下了头。
“至于你们三人，‘黑骑士’，‘大法师’和‘国王’，目前请继续监视，在关键时刻，我会要求你们出动全部力量，在局部优势的情况下完全消灭对手。”发言者以坚定的口吻说着，尽管面前只是一个虚无的影子，但其他五人却依然可以感受到来自对方的那种执着。
“我们的目标只有一个，杀死‘终末’。绝不让伊修托利的愿望达成~！”
会议结束了。影子一个接一个地消失在空气中，魔法的光辉淡去，湖水涌入房间，融化桌子与椅子，一切全都重归寂静。可是，隐藏在大陆中的庞大暗流却依然不知疲倦地流动着，企图改变凡人无法触摸的某种东西。
那个名为命运的存在。
第三部 诞生 第一章 皇帝锋
青年一个人走着，孤零零地在黑暗中走着。惨白的光源勾勒出他脚下奇形怪状的影子，四面八方的风鸣叫着充斥整个空间，他身侧的街景是无法看透的灰色，有时不断地重复，一转眼却又面目全非。
接着，这个孤独的世界突然涌动起阵阵浪潮，随之而来的黑暗包围了不知所措的青年，让他忘记身在何处，而且很快便被淹没在墨染的海洋里，波涛上下翻滚，阵阵窒息感扑面而来。置身其中的青年仿佛是大漩涡中的一片木屑，无力反抗这神秘而强横的力量，只得听天由命，随着急流沉入海底，埋入这块无比广阔的墓场。
下一刻，重重黑幕碎成千百万片，一望无际的大地展现在眼前。干裂的泥土贪婪地吸吮着空气中的每一丝水分，荒凉的风卷起大片黄土，在半空中绕着圈子。但在贫瘠之地上，最醒目的却是残破的墓碑，成百上千地大片林立着，触目惊心而又无法逃避。
这里是什么地方？青年茫然地揉揉额头，环顾空无一人的世界。
这里是被你忘却的人和事所沉眠的地方。
空洞的声音突然在他耳畔响起，听者不禁吓了一跳，立刻猛地转过身去——站在他面前的是一个影子，黑色的轮廓勾勒出与青年完全相同的容貌，然而嘴角却多了一份嘲讽，眼神多了一份冷酷。
忘却的东西？我忘掉过什么？
你忘却的东西实在太多了，而且或许永远也想不起来。不过那并不重要。影子开始逐渐扭曲。重要的是你仍处于因果的流动之中，仍留存于他人的记忆之中……所以，你还是无法脱离出命运的束缚。
或许，你还是会走上曾经走过的道路……那个交织着爱与憎恨的迷宫。
青年睁开了眼睛。
伴随着牢狱中特有的铁锈与臭味，首先映入他眼中的是一张绿色的兽人脸，对方这家伙看上去大概四十来岁，正是兽人精力最旺盛的时候。他的左颊上还有一道死白色的伤疤，仿佛在证明拥有者的英勇或是剽悍。和所有好战而自大的战士一样，这家伙看着青年的表情带着一脸的不屑。
典型的亡命之徒。仰躺在石地板上的年轻人如此判断，正当他琢磨着如何摆脱这种尴尬的对视时，对方却先开口了。
“小子，你叫什么？”低沉的声音问。
“罗……罗兰……”青年昏昏沉沉地回答，试着从地板上爬起来。没来由的痛感令他觉得头都要炸裂了，但即使如此，“罗兰”两个字却很轻易地脱口而出，就好象已经自我介绍过千百万次一般熟练。
那真是我的名字吗？罗兰问自己，可是却得不到答案。
“罗兰？这名字我好象在哪里听过？”兽人皱起眉头，第二个问题接踵而至，“对了，刚才我看到有整整一个小队的士兵押着你进来。告诉我，叫罗兰的小子，你究竟干了些什么，让帝国的蠢货们这么紧张？”
对于这种近乎审讯的态度，罗兰觉得非常不满，可是他却只能老老实实地回答——青年已经注意到了，在这间宽大的牢房中起码有十来个身强力壮的大汉，全部都冷冷地盯着这里，兽人则显然是他们的首领。看起来如果自己拒绝回答问题，免不了被狠狠地修理一顿。
“只是杀了一个骑士队长……”青年无奈地开始叙述。
一周之前，罗兰发现自己正身处索非亚帝国某处的海岸上，浑身乏力。附近的渔民发现了这个失魂落魄的陌生人之后，将他带进了村子，好心的村长不仅收留了他，而且还悉心照料。但好景不长，第二天，帝国的征税队就到了这里。他们不仅要对每个贫苦村民征收整整一个金币的重税，而且那个留着小胡子的骑士队长甚至还打算侮辱村长的女儿。
接下来的事理所当然，罗兰从士兵手中抢下了长剑，第一击就插进了骑士队长的脑袋。但很快，他自己也被蜂拥而上的敌人给活捉了。
“一击必杀吗？”兽人哼了声，“虽然现在帝国的骑士个个都是孬种，不过能做到这点，难怪他们会派重兵押解你。”
“说起来，你是怎么到那个海岸上的呢？”另一个好奇的声音插了进来。发问者是一名年轻的男子，即使是艰苦的牢狱生活也无法掩盖他身上的某种特质——或许是敏锐，或许是杀气。罗兰不由地警觉起来。
“我不知道……”想了半天以后，罗兰只能这样回答。尽管一直觉得理所当然，可是直到被质问的时候，青年才发现自己真的失去了以往的全部。就象梦中的那个影子说的一样。
可是我究竟忘记了什么呢？罗兰沉思着。
“小子，你说‘你不知道’是什么意思？”兽人又一次皱眉。
“我的意思就是……我忘记了。”青年吞吞吐吐地回答。
“什么？”对方不禁瞪大眼睛，接着，牢房内突然爆发出一阵震耳欲聋的笑声，“那家伙的意思是他失忆了~！”兽人一边大笑，一边扭头告诉后面的人，其他人也全都笑了起来，只留下满脸通红的罗兰呆呆地坐在地上，根本无法反驳。
“失去记忆？”旁边的男子也摇了摇头。
可是囚犯们来不及继续他们的审问，牢房的门就打开了。两队共二十四名全副武装的士兵站在走廊两侧，一名法师则带着两个队长走到门口。
“整队。”面无表情的帝国法师冷冷地说了一句。所有的囚犯都静了下来，然后默默地站成一列，在刀剑丛林的引导下，这些身影缓缓地走出监狱的大门。
被挑选出来的囚犯总共有两百多名，在大批帝国士兵的押运下，他们乘坐着钢制囚车缓缓沿石板道路前进，周围的气氛显得诡异而凝重。
“我们这是要去哪里？”压抑着内心的不安，罗兰低声问一旁的兽人，“处刑吗？”
兽人没有回答，只是努了努嘴。顺着他指出的方向望去，青年在地平线的尽头看到了一座巨大的城市——尽管女神的光辉不再，可是那古老的城墙与林立的各色神殿却依然证明了神灵眷顾的痕迹；尽管鼎盛的时代已逝，可是那整齐的街道与精致的建筑却散发出掩盖不住的奢华气息。而最引人注目的，则是位于整个城市中央的巨大圆型建筑物以及矗立其中的方尖高塔。
罗兰的瞳孔在一瞬间收缩。尽管忘记了过去�墒钦獠⒉环涟��肫鹗肥樯纤�枋龅奈按蟠�怠?
矗立于青年眼前的是有着上千年历史的大卢尔德竞技场，以及人们为了纪念皇帝而建造的通天石碑，皇帝锋。
“没错了，那就是这些马车要去的地方。”兽人笑了起来，表情中混合着嘲讽与悲伤，“小子，现在的你和我们一样，是一名角斗士。”
在很久以前，大卢尔德竞技场是荣誉和热血的代名词。每隔五年，无论是处于什么样的情况，这里都会举行一次盛大的竞技典礼，云集全世界最著名的战士——其中包括赫赫有名的皇帝雅加西——为了荣誉、地位、名声或者是其他一些常人无法企及的东西而战斗。
可是现在，一切都物是人非了。尽管竞技场一如既往地宏伟，然而统治它的人却在不断地没落。自路维丝之黎明过后，雷娜斯联盟便在短短五十年内分裂，其中最大的一部分——索非亚帝国成了大卢尔德的新主人。这个世袭制帝国的统治者一代比一代无能，到了伊修托利历八年，现今的国王阿尔汉佐林诺特成天沉浸于酒色之中，而他的继承人，王子艾德林诺特则迷上了血腥的角斗。
于是理所当然地，大卢尔德竞技场成了大卢尔德角斗场。为了满足王子的爱好，每隔一段时间都会有大批奴隶或囚犯被标上红组或蓝组的标志，在热砂战场上、皇帝锋下相互撕杀，直到其中一方流尽最后一滴血为止。
不过在大规模角斗进行之前，艾德林诺特一向喜欢放上一道开胃菜，单人决斗——一场由身手不错的死囚对付某种希奇古怪魔兽的表演，结果大多惨不忍睹，但是对于挑逗起观看者的兴趣和栅栏中的囚犯的恐惧却有意想不到的效果。
今天，被选做单人决斗的囚犯正是罗兰。
“格雷罗，你觉得怎样？”目送着罗兰被两名士兵带到准备室，刚才盘问他的男子问兽人。
“韦沃，‘失忆’这种三流小说家才想得出来的蠢借口用在现实中可不合适。用屁眼想都知道，这家伙是安插进来的。”兽人轻蔑地笑了一下，但接着表情却变得严肃异常，“在这个骨节眼上突然冒出来这么一个来路不明的家伙，恐怕对方是嗅到些什么了。”
“没关系，轮到我们上场时便能得到答案。”韦沃回答。
“没错，不过最好还是盯紧那个叫罗兰的小子。”格雷罗坚持自己的看法，“单人决斗可能是罩眼法或者苦肉记，或许魔兽是由法师操纵的，而且并不是没有囚犯取得胜利的先例。”
“或许。”人类男子耸了耸肩，他说着将头凑近铁栅栏，和其他人一起，目不转睛地注视着竞技场中即将展开的战斗。
那个青年将要面对的敌人是什么样的呢？韦沃好奇地猜测。
我将要面对的敌人是什么样的呢？罗兰不安地想着，下意识地握紧双手巨剑的剑柄——这是他在武器库中能找到的最称手的装备，至于为什么称手，罗兰自己也不清楚。
青年承受着来自竞技场观众们的各种喧嚣，以及卫兵略带同情的目光，缓缓地走进热砂战场。这片属于战士的土地一如既往地血般鲜艳，而现在，它的中央多了一座高耸入云的方尖塔——皇帝锋。罗兰就这样无言地注视着一切，回忆让所有战士沸腾的传说，绷紧全身的神经，试着让自己进入最佳的战斗状态。
但是紧接着，从对面传过来的咆哮声几乎撕裂了他的耳膜。当对手足足有六米高的身躯走进罗兰的视线时，以为自己已经做好充分准备的青年禁不住浑身颤抖起来。巨人的全身都包裹在铁板一样的铠甲中，手中握着的大棍比青年的腰更粗，只有一颗布满血丝的眼睛证明了它的身份。
“我的天……最残暴最嗜血的独眼巨人~！”罗兰的牙齿格格做响，“我不是在做梦吧？”
“你现在还认为他是帝国派来的卧底吗？”韦沃微笑着问兽人。
“……”
由剑术高超的死囚单挑全副武装的独眼巨人，随后再继续血腥的车轮战，这样的角斗的确很让人兴奋。不过对于艾德王子来说，今天他的注意力却集中在了竞技场的贵宾席上，自己的座位旁——在那里，一位美丽绝伦的精灵女子正斜依着椅子，她有着比雪更白皙的皮肤以及海水般湛蓝的长发，在翠绿色连衣裙的衬托下，看上去就像是只存在于童话中的美人，凡人永远无法触及的艺术品。
来自遥远国度的精灵公主，奥露哈恰萨利。
“不过真没想到，以高雅闻名的精灵也会喜欢观赏这样的角斗。”王子故做亲近，“亲爱的奥露哈，我想我有义务提醒一下，过会的场面可是会非常血腥的。”
“对于长期处于流亡生活中的人来说，一点点血腥算不上什么。”精灵抱以妩媚的笑容，“如果不是三天前恰巧遇到王子殿下的狩猎队，恐怕我和我的侍卫此刻已葬身于叛军的乱刀之下了。那些暴徒见到贵族就杀，连使节都不放过，实在是太残忍了。对吧，艾伯塔？”
站在两人身后的精灵剑士默默地点了点头。
“所以现在看着被俘虏的叛军在竞技场内与猛兽撕杀，也并没有什么。”奥露哈淡淡地总结。
“当然当然，现在您完全不必担心，身为索非亚帝国的王族，我绝对不会让那些愚民打扰到我们的，而且我还会让他们上演一出好戏。”艾德说着自然而然地握住了女孩的手，细腻的感触顿时令他全身热血沸腾。
这真是上天恩赐给我的礼物~！艾德林诺特这样想着，几乎快要笑出声来。他相信以自己的手腕，用不了几周这个漂亮的精灵就会躺在后宫的床上了。或许那个侍从会有点麻烦，可是即使剑术再高超，在整个索非亚近卫军面前又算得了什么？
何况他们之间也的确只是主仆关系而已。王子回想着几天来自己试图与奥露哈亲近时对方的神情，然后如此判断。一定是我想得太多了……不过，多杀一个人和少杀一个人又有什么区别呢？
正当艾德遐想连翩之时，独眼巨人的咆哮声将他的思绪拉回了看台。嗜血的王子兴奋地注视着身形庞大的魔兽，期待着即将到来的杀戮。但是他却并没有察觉到，当那个金发男子走出阴影时，奥露哈的如水的双眸却在那一瞬间完全冻结了。
那是~！？
精灵死死地捂住自己的嘴，生怕一不留神就喊出声，然而尘封的记忆却依然如潮水般涌出，令她的全身颤抖起来。
下一刻，巨人的铁棍当头砸下。
罗兰急忙侧翻，以狼狈的姿态躲过了这一击——事实上，他根本就没有别的选择。尽管自己鬼使神差地选了最巨大的双手剑作为武器，可是这“最巨大”的东西在对方眼里看来，恐怕和牙签没什么区别。
这种应对方式非常有效，几个回合下来，大棒都没能击中四下乱滚的目标。接二连三的失败激怒了独眼巨人，它于是运起全部力量，铁棒顿时舞成了一架恐怖的风车，地面上也跟着扬起一阵又一阵的尘云。眼明手快的罗兰并没有放过这个机会，青年不顾从身旁呼啸而过的大棒，奋力冲进烟雾中企图突围。
可是这次他的判断却失误了——独眼巨人定位猎物的方式，并不是仅仅依靠视觉和听觉。当罗兰隐匿于尘埃中缓慢移动的时候，反而成了最佳的靶子。当大棒携裹着狂风刮来的瞬间，年轻的角斗士甚至来不及躲避，他唯一能做的只有正面格挡。
一声闷响过后，那柄脆弱的双手剑立即断成两截，剑头飞得无影无踪，只剩三分之二弯折的剑刃还连在握柄上。罗兰自己也被冲力甩了出去，猛地撞上竞技场正中的方尖塔，全身撕裂般的疼痛令他几乎昏厥。独眼巨人看着半跪在地的猎物，满意地低吼着，缓缓走近，然后再一次举起了手中的武器。
“这位小朋友要完蛋了。”格雷罗若有所思地看着竞技场中央，一旁的韦沃叹了口气。
“快杀了他~！好戏还在后头呢。”艾德王子兴奋地舔了舔嘴唇，下意识地自言自语，“鲜血会让独眼巨人变得更疯狂~！”
伴随着震耳欲聋的咆哮声，巨人发动了进攻。粗大的铁棒裹着刀割般的劲风，像山一样压向无力反抗的青年。然而紧接着，罗兰周围的空间却剧烈地收缩了一下，仿佛有一只无形的手将空气挤压成了透明而坚固的屏障，铁棒在撞上去的瞬间竟然被弹开了，猛烈的反冲力甚至令独眼巨人自己也后退了好几步。
奥露哈依然端坐在贵宾席上，她的瞳孔中却掠过一道不易察觉的微光。
死斗中毫无征兆的异变令全场哗然，可是年轻的角斗士却注意不到这些——夺去他目光与思考的，并不是侥幸生还带来的喜悦，而是一望无际的血红色。
充斥着喧嚣的角斗场在一瞬间突然变样，就象回到了百年之前的全盛时代。无数战士从罗兰的身旁飞奔而过，在他的眼前奋力撕杀。无论是武器的利刃、飞舞的沙尘、战士眼中的光芒还是身体中流出的鲜血，一切全都是［请看小说网·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］红色的。而在这片赤红的海洋之中，最为耀眼则是矗立于热砂战场中央的那座方尖塔。
简直就好象是正在燃烧着的墓碑，火焰构筑的立柱，刺眼而灼热，让人不敢正视。
大概皇帝就是那样存在的吧？
目不转睛地凝视着热砂战场所展现出的海市蜃楼，青年觉得自己的身体中有某种未知的力量正在逐渐醒来，那股力量肆无忌惮地烙进他的灵魂，令全身的血液在一瞬间沸腾。紧接着，他突然发现自己的四肢全都不听使唤了~！
罗兰顿时大汗淋漓，脸色苍白。他挣扎着妄图与操纵自己的力量搏斗，可是收效甚微，尽管自己已经拼上了全部意志力，身体却根本没有反应。
下一瞬间，他的人和剑已经化为一道闪电，直射向再次扑来的独眼巨人。铁棍迎头砸下，可罗兰却不闪不避，只是轻微侧移便让了过去。呼啸的狂风卷起青年金色的头发，映照着那双火焰般燃烧的瞳孔——与刚才判若两人。
如鬼魅一样的身影沿着铁棒迅速窜上巨人的肩头，然后轻巧地跃到庞然大物的后背，开始以手中的断剑狠狠劈削着保护颈部的铠甲。独眼巨人不得不扔下铁棒，笨拙地摆动着双手，试图抓住自己脖子上的猎物，可是每一次都落了个空。
罗兰躲开了全部攻击，并且同时在巨人铠甲的颈部斩开一道细而窄的裂缝——宽度足以让死亡延伸进去。只见银光一闪，角斗士手里的断剑已经齐柄没入独眼巨人的后颈，截断了脆弱的脊椎，然后一直插到致命的大动脉中。鲜血就像泉水般从那件铁铠的各处喷了出来，独眼巨人甚至来不及呻吟就倒在了地上，庞大的身体再也无法动弹。与此同时，浑身是血的青年也已轻巧着地，一脸茫然的表情。
容纳近十万人的看台一片寂静，过了好几秒，观众才以热烈的欢呼声回应这个带给他们惊讶的角斗士。
“怎可能？”艾德以无法置信的眼神看着赤红色的战场，扭头问一旁的大臣，“你从哪里找到那家伙的？”他用手指着远处的罗兰。
“这……他应该是监狱里的死囚。”大臣断断续续地回答，抹了把额头上的虚汗，“王子殿下，请您原谅微臣的过失，我实在没想到那个奴隶居然……”
“居然拥有那么高超的剑术？”艾德很有风度地微微一笑，然后摆了摆手，“没关系，我喜欢惊喜的感觉。”他说着转向一直保持沉默的精灵女孩，“一场出人意料的角斗，您觉得满意吗？”
“非常满意。”奥露哈再次以迷人的笑容回应，“不过我有些好奇呢，王子殿下是否能告诉我那位角斗士的背景？如此年轻却掌握了这种技巧，相信他的过去一定充满了神秘色彩。”
艾德立即对身旁的大臣使了个眼色，对方会意地点了点头，迅速离开了看台。
“在今晚的舞会上您就可以得到答案了。”王子以自信的语调回答，但接着却颇为惋惜地叹了口气，“不过接下来的战斗会更加残酷，北方野蛮人和狂暴矮人比巨人更狡猾，他是否能存活下来还是个问题呢。”
精灵的脸色在瞬间变了一变，她勉强回答：“那就让我们一起期待吧。”
罗兰一个人孤零零地站在巨人的尸体旁，警惕地等待着。他记得那股力量操纵自己的每一个细节——流畅得达到了自己无法想象的极限，而非一个被操纵的木偶——可即使如此，他还是没有半点头绪。更糟的是，角斗士现在并没有时间去思考自己体内的问题，因为下一场战斗很快就要开始了，而自己却依然被留在这里，并没有被赋予休息或退出的权利。
究竟还要面对几个敌人？或许他们根本就是打算弄死我？罗兰不安地想着，但求生欲却使他无论如何也不肯放过休息的机会，即使紧接着面对的会是绝望。
竞技场一侧的铁门发出刺耳的摩擦声，然后重新打开。一群全副武装的野蛮人从里面走了出来，手里握着的不是沉重的铁锤，就是巨大的战斧，每个的脸上都带着凶悍的杀气——在进入战场前，这些同样身为死囚的角斗士已被告之，只要能活下来就能获得自由，所以他们正迫切地想要切碎自己眼前的全部障碍。
索非亚帝国的贵族非常懂得如何理由诱惑让角斗变得既血腥又刺激。
看着那些疯牛一样冲向自己的野蛮人，罗兰咽了咽口水，然后机械地举起手中的断剑，但突然间他的身后却响起一了阵尖锐的风声。角斗士来不及多想，身体已向后高高翻起，让袭来的锐器从自己身下飞过。而在身体凌空，全身倒转过来的瞬间，罗兰一把抓住了那锐器的末端。
是一把全新的剑~！
青年握着剑着落在地，他发现自己不再是孤零零一个人了，刚才那些嘲笑他的囚犯此刻就站在身旁，同样全副武装，手持利刃，和他一起等待着即将到来的战斗。
“嗨，我是韦沃。”刚才审问他的那名男子友善地打了个招呼，然后努了努嘴，“那家伙叫格雷罗。”
“你们……”罗兰一时不知该怎么回答。
“接下来是长时间的车轮战，全灭的一方会立刻被下一批角斗士替补上，如果我们这组想活着下场，至少需要承受三波进攻。”韦沃自顾自地解说，俨然是一个角斗行家，“节省点体力，这样才不会倒下。”
“这样，才能获得自由。”兽人低声地自语着，目不转睛地注视着看台上那显眼的翠绿色身影。
下一刻，两股刀剑丛林已撞在了一起，飞溅的鲜血令热砂战场看上去格外的刺眼。
第三部 诞生 第二章 月下舞会
与日间的宏伟相比，月下的大卢尔德又是另一番风情。万家灯火与苍穹群星相互辉映，仿佛两面深邃的镜子，展现着只属于夜晚的悠远。蜿蜒的星辰河如同一条蓝色绸缎，静静地流淌过喧闹与奢华，悄悄地为城市点缀上几丝悠远。
但精灵女孩并没有被美景吸引，她不时将目光投向另一处——城市中央的竞技场。在朦胧的月光下，这座拔地而起的古老建筑依然给人一种沉重的压迫感，就好象一条即将醒来的巨龙。
“今晚的月色真是怡人，恰好能衬托出您的美丽与优雅。”艾德王子说着，缓缓走上皇宫的露台，“如果吟游诗人看见了，恐怕会情不自禁地做上数百首诗歌。”
“精灵的魅力并没有传说中那么让人着迷。”对于对方的恭维，女孩只是笑了笑，然后谨慎地转移了话题，“不过我的好奇心却一直很旺盛呢。”
“啊哈，我的大臣已经送上了关于那名角斗士的详细报告。”王子在奥露哈身旁站定，得意洋洋地回答，“他的名字是罗兰。”
奥露哈的全身在瞬间颤抖了一下，眼中无法抑制地流露出混合着复杂感情的暗火。过了好几秒，她才终于抑制住自己的情绪，然后缓缓地开了口：“那么……他是从哪里来的？”
“帝国的军队是在一个海边的小村庄捕捉到他的，据说当时这个愚蠢的家伙出手攻击了税务官。”艾德并没有察觉到身旁女孩的微妙变化，“而再往前追溯便没有任何信息了，一点点记录都没有，他似乎是从海里面冒出来的，没有身份，没有父母，没有亲人。”王子耸了耸肩，“或许罗兰是里德尔派来的间谍，或者是叛军的一员也说不定。不过那些都不重要，总之既然他已经进了角斗场，就再也不会有机会出来了。”
“另外，您如果还想再观赏一次那种精彩剑术，我可以明天就安排好一切。”艾德殷勤地凑近精灵，“可以让他去对付狮鹫、人面狮或者是更刺激的魔兽，怎样？”
“非常感谢您的盛情。”奥露哈勉强笑了笑。
当精灵随着王子返回舞会大厅时，首先进入视线的就是神情严肃的艾伯塔。就好象想起什么一般，奥露哈双眸的波澜逐渐褪去，取而代之的是往日清澈的眼神。
“奥露哈殿下，”艾伯塔直接走上前，似乎根本没有注意到一旁的王子，“一切都就绪了。”
“已经开始了吗？”精灵女孩以平静的语调确认，“那我们这边也该有所动作了。”
“开始什么？”艾德显然被这段奇怪的对话搞糊涂了，“你们在说什么？”
但是紧接着，他的询问就变成了毫无意义的咕噜声，短暂的几秒之后，索非亚帝国的王子已经躺倒在宫殿舞厅的地板上，呼呼大睡起来。
不仅如此，整个舞厅乃至整个皇宫的生物也全都陷入了沉睡之中——刚刚还在舞蹈的贵族们纷纷倒地，士兵靠着自己的长矛开始打鼾，笼中的金丝雀停止了歌唱，就连装饰着宫殿的花朵也都低下脑袋。
强大的祈祷术作用下，唯一还清醒着的，只有奥露哈与艾伯塔两人。
“整个城堡都被静谧领域包围了，即使有外人冲进来，结果也只会和他们一样陷入沉睡而已。”奥露哈看着自己力量作用下，沉寂一片的大厅，“我们有足够的时间完成任务。”
“要杀了他吗？”精灵剑士看着脚下睡姿难看的王子。
“不……对于索非亚自由军来说，他的存在不仅不是威胁，反而还可加以利用。我们要杀死的是那些既残忍又懂得诡计的敌人。”对方幽幽地叹了口气，“赶快解决掉卡里贝欧亲王和沙格鲁宰相，然后就出去与主力部队汇合。”
艾伯塔无言地点了点头，抽出腰间锋利的长剑，然后轻巧地跃过沉睡的人们，向着一动不动的目标挥出两道尖锐的风刃。
爆炎法术的轰鸣声再一次从墙后传来，巨大的魔力令整个建筑微微震动——对于躲藏其中的人来说，这是一场艰苦的巷战。可是无论死亡的威胁有多近，他们也没有任何退缩的余地——如果能冲出去就能得到自由，而如果无法突破包围，或许死亡已经是最好的结果了。
这是索非亚自由军——皇室口中的叛乱军——策划已久的逃亡计划。这一次，他们不仅要救出被关押的同伴，同时还要一口气清除作恶多端的大贵族。而现在的战斗将会决定所有参与者的生死存亡。
在角斗结束的当天晚上，将近三千名战士悄悄潜入了大卢尔德。依靠城中的内线，他们巧妙地绕开驻扎着三万名正规军的防御设施，直接攻入竞技场一侧的角斗士监狱。当被关押的两千多名囚犯全部逃出来以后，索非亚守军才终于发现城市遭到了突袭。
近卫军立即以最快的速度集合了起来。尽管城门受到破坏无法关闭，最高指挥官还在参加皇宫的舞会，前去报信的传令兵也一去不回，但训练有素的士兵依然正确地进行封锁，并且依靠法师的力量守住了几个交通要道。
现在罗兰一行就处在竞技场附近的十字路口，只要再突破两条街道，便可逃出大卢尔德。可是他们的前面却有大批全副武装的索非亚近卫军以及数名高阶法师。
“这些守军比我想象的要厉害。”格雷罗哼了一声，从藏身的废墟后探头张望了一下，立即有数支利箭招呼过来，逼得他赶忙缩回脑袋。
“不成气候的是索非亚军官而不是士兵。”韦沃以旁观者的口吻回答，“如果那些缺乏常识的军官没被困在王宫里，说不定我们现在的处境反而会好些。”
“给我闭嘴。”兽人低低地吼了一声，然后转向一旁的自由军战士，“杰瑞，法师猎人怎么还没来？如果再不突破这条防线，恐怕我们会被彻底包围。嘿，我可不想再被关进监狱当什么角斗士啊。”
“我们的人数太少了。”那名指挥者回答，“即使算上全部角斗士，一共也只有五千人，何况有相当一部分角斗士只是普通死囚，根本不听自由军指挥。”
“但是僵持下去局势会更不利。”韦沃说着抽出长剑，“来硬的吧。”
“等等~！”一个年轻的声音传了过来，打断了众人的思绪。
罗兰缓缓地走上前：“我一个人去解决那些法师。”
“你一个人？”几个人异口同声地喊了起来。就连兽人和韦沃也无法掩饰住怀疑的眼神——训练有素的正规军队和独眼巨人可完全是两码事，光凭一人之力怎么可能狙杀掉防卫周全的高阶法师？
“对，就是我一个人。”青年淡淡地回答，“虽然很感谢你们解放了我，可是我并非自由军成员，所以也没有义务听从自由军的命令。你们只要等到法术停止后冲锋即可，当然，我死了的话你们只能自己再想办法了。”
“你似乎故意想让自己置身险境。”格雷罗迷惑地看着对方，“为什么？”
“我也不知道。”罗兰的瞳孔中泛起一丝微弱的火光，接着他无奈地耸了耸肩，“或许只有在战斗的时候，我才能体会到真正的自我吧。”他说着，轻巧地从掩体的另一头奔跑了出去，迅捷的背影就好象一只猎豹，致命而无声。
“这次他可能成功吗？”韦沃目不转睛地望着那个消失在黑暗中的影子，然后瞟了老搭档一眼，“还是说，他本来就是个间谍，现在正打算去报信？”
“谁知道？”这一次，多疑的兽人却只是低声回了一句。
自由军战士们在掩体后滞留了漫长而不安的十分钟，接着，来自对面的魔法攻击一下中断了，就好象被掐灭的蜡烛一般突然，整个战场顿时陷入了黑暗之中。
领头的突袭者立即把握住这个难得的机会，迅速冲向对面的街道。三千多名自由军战士立即抢占了十字路口的各个制高点和射击点，刚刚还是敌方防御阵地的地方，转眼间成了突围者的前线阵地。
而当他们占领了十字路口旁全部的房屋后，其中一间内部的景象不禁令这些身经百战的战士倒吸了口冷气——到处都是血，就连天花板上都沾上了大片触目惊心的红色。两名身穿红色袍子的中阶法师倒在地上，一个被拦腰砍成两截，另一个身上的伤口从肩头直达腰间。尸体旁并没有魔法爆炸的痕迹，说明法师们还没来得及反抗就已毙命，罗兰的偷袭显然非常成功。
不过这并不代表偷袭结束后的脱离同样成功。另一扇半掩的房门和数十具索非亚士兵的尸体，说明偷袭者已经暴露了身份，此刻正在仓皇逃窜中。
“该死，那家伙……”兽人难得地皱了下眉头，“他现在恐怕没办法和我们汇合了。”
“可是我们不能为了单独一个人停留在这里，格雷罗。”一侧的杰瑞叹了口气，“必须趁敌人还未形成包围圈的时候赶快撤退。”
格雷罗短暂地思考了一下，最后点了点头：“没错，必须以任务完成为最优先目标。让战士们继续前进，直到突破最后一道封锁。”
然而紧接着，一个清脆悦耳的声音却打断了兽人的话语。
“最后一条街道也已被我们控制住了。杰瑞，请立刻带领大家脱离战场。”奥露哈说着走进房间，可血腥的景象却让她立刻停下了脚步，就连脸色也顿时苍白起来。
“嘿，快半年没见面了吧？精灵小姐居然还是那么娇嫩，这样怎么能上战场？”兽人故意从鼻子里哼了一声。
“格雷罗~！还有韦沃~！”奥露哈却回以灿烂的笑容，“太好了，你们都在这里~！”
“好久不见了，两位。”艾伯塔微笑着说道。
斜靠着墙的人类剑士只是轻轻地点了点头，然而眼中却流露出浓浓的感动。在瞬息万变的战场上，或许并没有太多时间可供人们品尝同伴重逢后的喜悦，但那一瞬间却已足够自由军最杰出的领导者们建立起久违的默契。
“我们现在就冲出去~！”韦沃打破沉默，然后拍了拍精灵女孩的肩膀。
“我来开路。”精灵剑士点了点头，跟着走向外面。
但当两人踏出房门后，奥露哈却悄悄地拉住了兽人：“格雷罗，我有件事想和你确认一下。”
“什么？”对方显然有些奇怪，而女孩接下来的问题更是让他惊讶地张大了嘴巴。
“你知道一个叫做罗兰的角斗士吗？”
“罗、罗兰～！？”格雷罗结结巴巴地重复了一遍。
“就是今天在决斗中战胜独眼巨人的那个人，你还记得吗？之后你们还一起进行车轮战呢～！”精灵的眼神中带着一丝焦虑，“我知道这么问很不合理，可是你知道他在监狱暴动后往哪个方向去了吗？”
“这里两个法师就是他干掉的……可是在突袭十字路口后他就失去踪影了，恐怕现在正受到大批守军的追击。”兽人盯着精灵看了半天，“奥露哈，你是不是认识那家伙？”
“没时间说那么多了。”女孩以坚决的口吻回答，“我必须去救他。”
“可是……”还未等对方反驳，一道无形屏障已在房间中升起，隔开了精灵和目瞪口呆的格雷罗。兽人对于里魔法的力量根本束手无策，唯一能做的就是眼睁睁地看着女孩从另一侧的门口离开。
“让艾伯塔不要担心，我会在休整点和你们汇合的。”奥露哈银铃般的声音远远地飘了过来，接着她便从格雷罗的视线中消失了。
今天夜里，街道上的行人很少。深秋季节，大卢尔德的夜风顺着宽阔的河道呼啸着，所过之处带起透心的寒冷。然而，罗兰的肌肤却比狂风更凉。他的身影和街道的暗色浑然一体，他的呼吸均匀自然，就好象根本没有呼吸一般。
他已经完全进入了战斗状态，眼神比刀锋还要锐利。
一个人，一条街，夜空之上一轮明月熠熠生辉。对于拔足狂奔的青年来说，今晚是一个死亡与狂躁相互渗透的时刻。
当发现格雷罗与韦沃是自由军首领的时候，罗兰便已明白，他们与自己是完全不同的两类人。对方有着明确的目标，清楚的知道手中的剑是为了何种目的挥舞，他们的身后有必须要保护的人存在。然而自己却一无所有，甚至连记忆的残片，都未曾保留下一丝一毫。
我是谁？我从哪里来？我应该做什么？罗兰不知道，也找不出答案。即使拥有生存必须的一切知识，世界对于他来说，依然是陌生的。
唯一能感到熟悉的瞬间，就是游走于生死边缘的刹那。当身处血红色竞技场中，跳上独眼巨人后背，全力插下断剑的时候，罗兰可以清晰地察觉到自己的灵魂正在鼓噪。
在很久以前，那个已被遗忘了的自己一定也曾这样战斗过。青年确信这一点。所以，他必须进行更多的战斗，以期望能想起些什么并证明自己存在的意义。
在替自由军解决了那两个倒霉法师后，罗兰在脱逃途中至少还杀死数十名经验丰富的骑士。然而他所期望的感觉并没有出现，自己的心跳，意识以及其他一切都平稳异常，完全没有唤醒记忆的任何征兆。
或许必须要将自己置身死地才能重现当时的一切，不过面对越来越多追击的敌人，罗兰的内心却畏缩起来了——毕竟，如果真的死了的话，那连寻找存在意义的机会都将失去。
“该死的。”青年低低诅咒了一句，他发现自己太过深入城市内部，再加上对于道路一无所知，此刻已很难突破守军的包围。
“抓住那个逃犯~！”一个眼尖的弓箭手叫了起来，接着射来好几支箭。在他身后，整整一个巡逻小分队进入了落荒者的视线。面对这种数量的敌人，罗兰并没有全身而退的把握。何况战斗拖得越久，守军就会召来越多的援兵，所以他只得拨开射向自己的飞矢，然后扭头就跑。
“包围他，他往水色广场跑了~！”二十来个守军们迅速拔出长剑，追了过来。
双方就这样在大卢尔德的街道上展开了一场追击战。罗兰的身上穿着的是从角斗士武器库中抢来的皮甲，尽管已多处破损，保护性能大大降低，但是在逃跑的时候却不失为一件称职的防具。加上他的速度很快，所以索非亚骑士们没有一个能赶上他，更别提那些士兵了。
可是罗兰知道，这样的局面不会持续很久。如果守军中出现一个法师，那么即使是最普通的减速魔法也可能带来致命的打击——一旦逃跑的速度慢下来，追兵就会立即将自己打翻在地再捅上二十把长剑。
该怎么办？罗兰的额上沁出一丝细汗，在飞奔之余他匆忙地瞥了几眼大街两旁的小巷，可糟糕的是，大部分看上去都是死路。
再这样下去的话……
“往左拐，现在~！”一个银铃般的声音突然在青年的耳畔响起，罗兰来不及多想，身体已条件反射地拐进了小巷。
“再过两个岔道，你的右边会有一堵矮墙。趁拐弯后脱离对方视线的几秒翻过去，守军应该不会注意到。”第二条命令传了过来，青年轻盈地跃过围墙。大批士兵依然在墙的另一侧拼命追击，丝毫不知已与目标擦肩而过，铠甲碰撞的声音先是嘈杂，然后逐渐远去。
罗兰松了口气。
“请问……你是？”犹豫了一下后，逃亡者小心翼翼地对着空气开口询问。正如他所料，那个隐藏在夜色下指引他的女子能清楚地听到这句话。
“你愿意相信我吗？”对方反问，“即使摆脱一波追兵也无济于事，整个城市现在已经完全封锁了……我想要帮助你，”那个清脆的声音低了下去，“可是接下来的行动非常危险，就连我自己也没有把握，稍有不慎便会丧命。”
“在这种时候，名字和身份并不能带来信任和默契，那些等到我们见面后再说也不迟。”女孩深深地叹了口气，“我只是想单纯地确认，你愿意将自己的性命交托到我的手上吗？”
思索了几秒后，罗兰点了点头：“我明白了，接下来便全部听你的安排。”
“真的没问题？”女孩急切地追问了一句。
“当然，”青年故做轻松地笑了起来，“处在目前这种情况下，我想象不出还会有什么更糟的结局了，不妨赌上一赌。”
“好~！”对方的声音中蕴涵着异样的坚定，那一瞬间，不禁令罗兰的内心深处浮起莫名的熟悉与思念。
按照这位神秘指引者规划的路线，罗兰必须立即向城市的心脏地区进发，最后抵达星辰河上的跨河大桥。尽管他并不清楚指引者为什么要让自己陷入守军最容易包围的区域，可是既然已经答应听从指挥，[奇*书*网-整*理*提*供]那么自己现在唯一要做的，就是全力向那个方向前进，无论路途中遇到多少敌人。
一名索非亚骑士呐喊着将重剑当头劈下，然而紧接着，逃亡者却如鬼魅般绕到了他的侧面。在对方攻击落空的瞬间，罗兰的剑锋已经插入目标的颈部，于是这个巡逻队的队长便一边喷着鲜血一边倒了下去。在杀光数十名追击者后，青年并没有立即前进，而是首先调整好自己的呼吸，并再次确认大桥所在的位置。
在女孩的指引下，此刻跨河大桥近在眼前。矗立的四座钢索铁塔伸出它们如同骸骨一样的黑色尖端，沉默的刺向阴郁的天空。它们相互纠缠着，如同交织着的手指。从一段距离以外看来，就如同一片落到地面上的阴影，不怀好意的回望着观察着它的人。
只要再前进一条街就能抵达目的地，然而在那之前，还有一场无法逃避的战斗在等待着逃亡者——一名高阶法师就驻守在桥头，他的旁边还有四名骑士，从布满痕迹的铠甲来看，他们全都是身经百战的强大战士。
罗兰并没有犹豫——如果不前进，后面的追兵很快就会赶来，自己根本没有任何选择的余地——他放低姿态，然后飞一般地冲了上去。
“那个不知死活的笨蛋。”高阶法师眯起眼睛，他说着张开一只握紧的手，蓝色的电弧在他的指关节间游动着。骑士们已拔出利剑，但并没有冲上前去——在强力魔法的面前，无法近身的敌人只会成为靶子，自己需要做的仅仅是保护好身后的法师，完全没有出手的必要。
然而，在连环闪电呼啸着刺破空气的瞬间，罗兰的剑也到了法师的眼前——出乎所有人的意料，他直接将手中的武器掷了出去。闪电的光芒令骑士们的视线来不及捕捉剑的飞行轨迹，而过于自信的施法者也没对自己施放物理防御结界，于是长剑在空中划出一条弧线后，准确地穿透了高阶法师的胸膛。
“那个混蛋……”为首的骑士扭过头，呆呆地看着法师血肉模糊的胸口，无法抑制的愤怒顿时浮上他的脸颊。
“杀了他~！杀了他~！”索菲亚骑士们嚎叫着冲向躲过闪电的罗兰。
青年只看到眼前白光一闪，他立即后跃，让突刺的第一剑落空，可是第二剑却接踵而来。四名高阶骑士的四柄长剑在半空中飞舞着，就好象是毒蜘蛛的四条长腿，紧盯着猎物的要害，随时准备刺上一下。
然而，罗兰却把这些剑全闪了过去。
失去武器的青年并没有反击的机会，唯一的选择只有后退。不过，在缠斗的过程中，无论骑士们怎样努力，始终无法将他包围住。相反，面对这个形迹飘忽的敌人，四名骑士的阵势却乱了起来，时常出现拥挤在一起的情况。
这个时候，罗兰终于获得了一个完整的进攻机会——一名骑士正扑向自己，而他的身后，另外三个人却被挡住了，这意味着有好几秒的时间可以解决眼前落单的敌人。当长剑斩落的瞬间，青年轻盈地让过，然后一下架住对方握剑的手，接着猛地用力，“喀嚓”一声利索地折断了骑士的前臂。
还未等受伤者发出凄厉的呼喊，罗兰便用抢下的利刃抹过他的咽喉，然后又一下捅进第二名骑士的胸口。高阶法师的贴身护卫队顿时少了一半，剩余的两名骑士眼中流露出恐惧的神色，下意识地摆出防御的姿势开始缓缓后退。
就在双方僵持的时候，金属的撞击声再次远远传来，街道的尽头隐隐现出无数火把的光芒。刚才在大街小巷里拐得七荤八素的大批守军正在赶来，罗兰的眼神中禁不住浮现起一丝阴霾。
“别管他们了~！赶快到桥上来。”指引者的声音又一次响了起来，罗兰于是虚晃一剑，扭头就跑。
看到猎物居然自己跑向包围圈的中心，幸存的骑士不禁面露喜色，他们立即转过头大声命令追来的士兵封锁桥梁。只是一眨眼的工夫，手持塔盾的重步兵已排成五排，彻底堵住整条街道，他们身后的射手同时占据了两旁建筑的制高点，开弓搭箭瞄向大桥中央。几名高阶法师则念颂出冗长的咒语，在星辰河中召唤出一条又一条长度超过五米的锯齿鳄鱼。
罗兰孤零零一人站在大卢尔德跨河铁索桥的中央，一动也不动。
他已经没有地方可逃了。当身后的道路被封锁之时，对岸也突然涌出大批守军，以同样的方式挡在他的面前。再加上水中张牙舞爪的鳄鱼和屋顶上虎视眈眈的弓箭手，即使罗兰能飞行或是潜游，一样无法逃脱。整座大桥已被禁锢在了守军构筑的完美立体牢笼之中，根本没有任何空隙。
“还真是大阵势啊。”罗兰喃喃自语，苦笑了一下，“现在该怎么办呢？”可是这一次，那个神秘悦耳的声音并没有作出回答。
难道她出事了吗？一阵不安掠过青年的心头，但紧接着，经过魔法放大的粗暴声音就打断了他的思绪。
“站在桥上的死囚给我听好，你现在已经被彻底包围了~！”一名高阶骑士挥舞着明晃晃的利剑，大声地咆哮，“立刻投降，否则就是死。我给你十秒考虑时间~！”
“十~！”
“由虚空把元素的主宰者召唤来这里，威严的猎潮者，以你的力量，保护我心中的重要之人，扫清我眼前的一切障碍吧~！”精灵女孩睁开美丽的双眸，让身体随着湍急的暗流一同舞动起来。
“三~！”法师们呢喃起攻击的咒语。
“二~！”射手们张满紧绷的弓弦。
“一~！”罗兰举起手中的长剑，双眸中点燃冰冷的火焰。
下一瞬间，平静的星辰河在刹那沸腾。
游戈的几条锯齿鳄鱼被巨大的冲力一下抛上半空；狂暴的漩涡撼动着花岗岩砌成的河岸；而在片片浪涛层层叠叠的簇拥下，山一般高大的水元素从星辰河的中央站了起来。
大卢尔德铁索桥距离水面至少有三十五米落差，但这个腰部没入水中的巨人却比桥面还要高出整整一头。当他靠近罗兰的时候，对方甚至可以清晰地看见由一条条水流组成的肌肉和脉络，以及凝聚着一层层坚冰的拳头和皮肤。而在这个庞然大物的右手上，青年突然望到了一个倩丽的身影。
“跳~！”有着美丽眸子的精灵女孩向罗兰喊道。
罗兰回过了神来——眼前的精灵一定就是指引他来到这里的人了——他毫不犹豫地跃出护栏，然后跳向水面，蓝色巨人立即轻巧地接住了这个勇敢的逃亡者。而当罗兰恢复平衡之时，却禁不住屏息凝神——此刻，那个操控着无与伦比力量、恍若幻影一般的女孩就站在他的眼前。
“你就是……这是里魔法？”罗兰呆呆地环顾四周。索菲亚守军已经陷入了歇斯底里的状态，弓手们正在疯狂射箭，可是无论是铁箭还是破魔箭，全都被水巨人的大手给拍落。而法师们的火球和闪电，也根本无法突破由飞舞的水流编织而成的防御网。无论他们怎样进攻，一切也都是徒劳。
“没错，这就是里魔法，而我是一名里魔法使。”奥露哈说着，脸庞上不由自主地浮现起欣慰的笑容，“你一定有很多问题要问吧？别担心，等脱离了追击后，我也想好好地和你聊一聊，可以吗？”
“当然……”当精灵目不转睛地凝视着自己的时候，罗兰禁不住脸上发烧，他赶忙低下了头。
“不过呢，一来就走可不行，就让我送给他们点礼物吧。作为这些贵族平时欺负百姓的回报。”美丽的里魔法使举起双手，下一刻，滔天的巨浪突然从水中腾起，然后铺天盖地地扑向两岸的军队。
重步兵阵列在冲击的瞬间就不见了踪影，那些占据了制高点的弓手们也在同时和脚下的房屋一同被湍急的水流吞噬。张惶的法师们匆忙使用飞翔术试图脱离阵地，可是这时，一道又一道的激流却迅速从水中喷出，仿佛绳索般捆住他们，然后将惨叫的猎物重又拖进无底的深渊。
而当索菲亚守军遭受灭顶之灾的同时，庞大的水元素已小心地捧起水泡中的两人，无声无息地潜入古老的星辰河中，很快便融进一片湛蓝之中。
第三部 诞生 第三章 火种
“听了这么长时间支支吾吾的战报，就让我来总结一下好了。”懒洋洋的声音回荡在宽广的作战会议室里，“你们把持整整三万名索菲亚的精锐部队，防守着全大陆最著名的城市，但是却被区区三千人随随便便地在防线上进出，攻破了我们的监狱，放掉了两千个危险的死囚。”
发话者有着一头黑色蜷曲的长发，其中一缕还荡在额前，令英俊的脸庞看上去充满了玩世不恭，如果不是那身精美的骑士铠，恐怕大部分人都会将他当作是舞会上的花花公子。事实上，此人也的确是依靠庞大的家族势力和与艾德王子之间的“友谊”才得以成为血玫瑰骑士团最高指挥官的，忌惮于此，面对这种很明显的嘲笑，贵族们依然不敢表现出太大的不满——就和以往一样。
“不仅如此，还有更精彩的。”轻佻的骑士不顾听众越来越难看的脸色，继续自顾自地说，“为了捕捉某个倒霉蛋，你们居然中了里魔法使的陷阱，一次性折损超过一千五百名精锐战力……实在是……”
“这种指责实在太荒谬了，”一名衣着华丽的大贵族终于忍耐不住了，“说风凉话谁都会，可是当时我们苦苦奋战的时候，您又在哪里？”
“苦苦奋战？别开玩笑了，根据正确的情报，你们当时全都在王宫中呼呼大睡。与其在这里吵架，各位不妨先庆祝一下，自己居然没死在那个魔法剑士的刀下。”对方耸了耸肩膀，声音中的讽刺更甚，“幸好阿尔汉佐陛下当时正在郊外度假，而艾德殿下的反击又令叛军不敢上前，否则后果真是不堪设想~！”
整个大厅的气氛在瞬间停滞，人们的脸色顿时阴沉下去，其中几个胆小的贵族不禁下意识地缩起脖子，似乎想起了昨天醒来后见到的血腥景象——权倾朝野的沙格鲁宰相身首分离，而帝国最有势力的卡里贝欧亲王则被一剑穿心，从两人体内淌出的血液不仅染红了地板，同时也令所有贵族的内心蒙上了一层恐惧——原来在残酷的现实中，索菲亚帝国的防御和纸一样薄。
“所以了，当时我因军务而未能参加舞会，未尝不是幸运，否则便很可能落得个死无全尸的结局，就和那两位一样……”
“够了够了，都给我闭嘴。法佩罗，你也别再指责他们了。”索菲亚的统治者，阿尔汉佐林诺特以微微颤抖的声音打断双方的唇枪舌剑——这倒不是由于他害怕什么，而是过于纵欲带来的力竭导致的。
“是的，皇帝陛下。”血玫瑰骑士团团长，法佩罗德利坦恭谨地鞠了个躬——在拍马方面，他的技术是一流而及时的，“这种时候，我们能依靠的只有您的智慧了。”
“那么，”阿尔汉佐略略考虑了下，“就由你率领血玫瑰骑士团去追击那些叛军吧~！”
目前，血玫瑰骑士团驻扎在大卢尔德以北五十公里处的主力部队共有四万五千人，用来对付逃亡的四千左右叛军绝对绰绰有余。不过敌方队伍中有一名实力无法估算的里魔法使，如果这个不懂得战术的法佩罗轻敌强攻，或许会令骑士团损失惨重。一想到这点，几名贵族不禁心中暗喜。
“是的，陛下。”法佩罗回答的时候，一旁沉默至今的艾德却突然对他使了个眼色，凭着与对方长久的“友情”，骑士团团长立即心领神会。
“不过，我有一条建议，或许会对您的统治和索菲亚帝国的强盛有所帮助。”
“哦？说来听听？”皇帝眯起眼睛。
“对方的兵力连我们的零头都不到，相信作战胜利指日可待，在这种情况下，能否允许我活捉那位里魔法使？”法佩罗的声音中带着不宜察觉的诱惑，“如果能得到里魔法的奥秘，再加上索菲亚帝国的力量，我们一定可以称霸整个大陆~！”
阿尔汉佐的眼睛顿时一亮，接着，这位好大喜功但却只懂得酒肉情色的皇帝立即连连点头起来：“很好~！你的提议非常好~！对，给我活抓那个里魔法使~！”
这段话令艾德王子脸上的阴霾一扫而空，一想到奥露哈诱人的身材，他就禁不住眉开眼笑。
好吧，既然你不愿意顺从我，那么这次就来硬的~！不仅如此，我还要杀光你的全部同伴，特别是那个精灵侍卫~！艾德恶狠狠地下了决心，然后又对一脸严肃的法佩罗比了个“干得好”的手势，王子的密友则回以微微一笑。
“请放心，不惜性命，我也一定会达成陛下您的心愿~！”血玫瑰骑士深深地低下头，让额前的长发遮住他的表情。
半天之后，风风火火的法佩罗已经回到了骑士团所驻扎的营地。按照皇宫军事会议制定的计划，他将立即出发，联合各地驻军一同展开地毯式搜索，以拦截向北方逃窜的叛乱军。然而，在送走了几位想讨好他的大臣后，骑士团长脸上那副急切争功的表情却突然褪去，取而代之的是一种异样的平静。
整个帐篷中只有血玫瑰骑士一人，门外还把守着数名高阶骑士，就连一只蜜蜂都无法飞进。然而法佩罗却转身面对黑暗，然后缓缓地确认：“你在这里？”
“是的。”一个低沉的声音回答。接着，从日光无法企及的阴影中浮现出一个幽灵般的轮廓，虚无得好象本身便是黑暗一般，“感觉到了？”
“不，”法佩罗不甘心地撇了撇嘴，“我只是推测到你会来而已。话说回来，你的主人呢？”
“目前他并不适合到处游荡，”对方迟疑了一下，似乎是在思考应当如何描述，“根据那个人的指示，主人现在负责充当辅佐……以及监视的角色。毕竟，我们的朋友喜怒无常，离开是不明智的。”
“或许。”骑士点了点头，“让我们言归正题，你带来了什么情报？”
“那批自由军现在隐藏在温菲尔德学院废墟里，根据内线的情报，他们将会取道幽暗森林，第一站就是逐风者城堡。”影子一字一句地回答，“另一方面，我们的猎物并没有改变路线。”
“也就是说，那些可爱的解放者居然自己跑到即将喷发的火山口上去了。真让人感到遗憾。”法佩罗笑了起来，“为了局势的稳定，我会把他们也全部消灭掉的。”
“我明白了，会转达你的计划的。”影子点了点头。伴随着那低恋纳�簦�ㄅ迓薜纳聿嗦庸�徽笪⒎纾��逼锸炕毓�窭吹氖焙颍�牧樵�救粢�粝值穆掷�淹耆�叵�В�逝窠锹涞暮诎抵毓槟�病?
“……依然不是他的对手。”过了好一会，血玫瑰骑士才低低地叹了口气。接着，他大声地喊了一声：“传令兵~！”
“是的，大人。”当士兵进门的时候，看到的依然是那个一脸玩世不恭的得势贵族。
“把千人长和大法师们都叫来，我们准备出发了。”花花公子说着，用指节不耐烦地敲了敲桌子，“目的地，逐风者之城。”
银白的月光下，七座残旧的高塔连成一片，为寂静的大地笼罩上一层阴冷潮湿的气氛。几百年前，作为温菲尔德学院最著名的景观，它们象征着魔法之理，代表着权势的颠峰，然而今天，他们却只能算是这个世界中无数被忘却的遗迹之一。
不过有些时候，遗迹也同样可以充当暂时的栖身之所——摆脱追兵的索菲亚自由军，此刻就隐藏在这片巨大的建筑群中。对于楼宇众多的学院来说，想要容纳四千人而不被发现并不困难，更重要的是，由于一个流传了上百年的传说，很少有人敢于接近这片阴森的土地，其中也包括了索菲亚帝国的胆小斥候们。
“那是雷娜斯时代的事情了。”格雷罗喝了一大口烈酒，然后老练地感慨着，“愚蠢的死灵法师打开了通往扭曲虚空的大门，原本以为自己能获得恶魔的力量，结果却头一个被宰掉。”
“那是什么恶魔？”被吸引住的听众好奇地问。
“寄生翎。”兽人低声回答，试图营造出恐怖的气氛，“他们拥有极为强大的力量，擅长诅咒和感染，而法师们的魔力却很难对这些恶魔造成伤害。这些家伙一从扭曲虚空里出来后就感染了周围的所有法师，把他们变成自己的傀儡，而一旦被这些傀儡咬到……那么你也会步入同一条道路。”
“如果事实真如你所说，那的确是很难控制的瘟疫。”韦沃在一旁评价，满意地咬着面包——比起监狱的伙食，自由军补给的味道要好得多。
“所以后来，当时的统治者立刻派大军封锁了整个学院，被困其中的法师既要面对恐怖的恶魔，又被军队逼在学院内无法出去，情况非常危机。”格雷罗绘声绘色地继续，“好在一对杰出的法师情侣挺身而出，找到了杀死恶魔、让傀儡们恢复心智的方法。”
“但是，那位美丽的女法师却为此付出了生命的代价。存活下来的另一人因此伤心地离开了这个是非之地。而著名的学院虽然侥幸解决了危机，却从此没落，再也无法把握住权力的颠峰。”一个银铃般的声音突然插了进来。
“嘿，你应该照顾下我的听众，不要随随便便地说出结局啊。”兽人极为不满地看着精灵女孩。
“现实总是残酷的，不是吗？这故事真让人伤感。”奥露哈的眼神中掠过一丝惆怅，她叹了口气，然后缓缓地走出房间，很快就从众人的眼中消失了。
“她好象有点不对劲？”兽人歪着脑袋看了看韦沃。
“是啊，自从罗兰来了以后她就有些魂不守舍。”对方则将询问的目光投向精灵剑士，那个高大的身影一直充当着沉默的听众，“不过我估计奥露哈小姐在意的恐怕并非罗兰的长相和剑术，对不对，艾伯塔？”
艾伯塔只是不置可否地摇了摇头，并没有多说什么。
当里魔法使走过学院中央的广场时，罗兰恰好结束一整套剑术的练习，正在仰头大口喝水，奥露哈的出现令他呛了起来。直到对方走近身前，青年才终于调整好表情。
“嗨。”精灵女孩首先打了声招呼，“干吗要现在一个人练剑呢？”
“没什么其他事可做。他们应当正在讨论今后的对策吧？那和我无关。”罗兰犹豫了一下，然后和盘托出自己的想法，“而且实际上，我对索菲亚自由军的主张并没有兴趣……只是……”
“只是害怕寂寞，所以才无法一个人离开，对吗？”奥露哈替他说完剩下的话，然后坐到了青年的身旁，距离是如此之近，罗兰甚至可以嗅到精灵发丝间的清香。
“或许吧。作为一名被通缉的死囚，跟随着自由军存活几率会大些。”年轻的人类剑士也坐了下来，抚摩着手中冰冷的武器，“我觉得自己和这柄剑一样，被某个工匠磨利了便丢进世界，对过去一无所知，虽然有着锋利的刃，可是却没有任何目标。”
“失去过去并不代表一切的终结。”精灵目不转睛地看着对方，然后转过头，将目光投向深邃的夜空。
“我的故乡是布拉因那斯，远在大洋彼岸的精灵国度。将近十年前，那里发生了恐怖的变异……一种神秘的力量感染了精灵，抽离了他们的灵魂并令肉体陷入永恒的睡眠之中。尽管我是一名里魔法使，可是依然对此束手无策。在整个国家被这种力量撕裂的情况下，我们只能逃往大陆北方。”
“可是，那一次逃亡却是不亚于变异的噩梦。”奥露哈禁不住痛苦地闭上眼睛，“当精灵的身后有一个国家作为后盾的时候，人人都想讨好你，可是当我们失去家园以后，整个世界就变了样。许多贵族挖空心思想要捕捉到我的族人，把他们变成自己的奴隶，然后为所欲为。一开始逃出布拉因那斯的有好几百人，可是两年之后，就只剩下我和艾伯塔两个人了。”
“后来，我们又流浪了三年，最后终于找到机会穿越无尽之海，来到卡那多斯大陆。”奥露哈的语调逐渐轻松起来，“原本是希望能得到这里精灵一族的庇护，可是最后却阴差阳错成了索菲亚自由军的成员，不过那并不重要……重要的是，我们找到了自己的栖身之所。”
“其实，我和你是一样的。”奥露哈顿了顿，望向沉默的罗兰，“我对于人类的纷争没有什么兴趣，也没有什么所谓的政治主张……可是，我希望自己能成为某些人的支柱，这能证明我存在的价值。就象现在这样，与其说我在为解放索菲亚帝国而战斗，倒不如说我是在为保护同伴们而战斗。”
“想要找到人生的终极目标是很困难的，对于我们这些长寿的精灵来说就更不可能了。”女孩眨了眨眼睛，“与其这样迷茫的挥剑，不如先找到值得自己重视的事物，你觉得呢？”
“没错。”罗兰水色的双眸在瞬间亮了起来，神采熠熠。
下一刻，青年的眼神却带上了朦胧微妙的波澜：“谢谢你……可是，为什么要这么关心我？还有昨天，自由军的首领告诉我，你的行动完全是……”
“不要随便过问女孩决定的理由。”奥露哈微笑着站起身，然后伸出手，“一起行吧，直到你找到自己的目标为止。”
“是~！”青年认真地点头，牵住了女孩的手。
逐风者之城，由智慧的精灵们建立于奥菲娜历的魔法都市，它的东侧是神秘的幽暗森林，北方则盘踞着宏伟的白石山脉，南临索菲亚帝国疆域，西接里德尔帝国边界。在遥远的过去，精灵们精心收藏的书籍与智慧曾吸引着卡那多斯最著名的贤者们，当时逐风者之城的知名度甚至可以和大卢尔德的竞技盛典相提并论。
然而，几百年过去了。处于大陆中心、同样也是势力角逐中心的城市在战火的洗礼中逐渐褪去光彩，成为无人问津的寂静之城，曾经引人注目的知识与智慧，也同样被掩埋在了瓦砾和尘土下，只有依然矗立的魔法塔和宫殿群见证着岁月的流逝。
不过很显然，索菲亚自由军对于探索遗迹并没有兴趣，他们的目标是尽快进入幽暗森林，借助错综复杂的丛林地形和西方里德尔帝国的干扰，摆脱身后的大批追兵。
“但是……进入幽暗森林后，我们还是要寻找遗迹吧？”行军途中，罗兰忍不住发问。
“那些是经过自由军修缮的设施，可以永久性使用。”艾伯塔淡淡地解释——这位精灵剑士对于罗兰的态度显得非常微妙，“而且，我们并非死亡骑士，比起坚固的城墙，补给才是最重要的。可惜在这方面，逐风者之城的废墟不能为我们提供任何庇护。”
“是的，我明白。”罗兰点了点头，暗暗懊悔为什么自己居然会忘记补给问题。为了转移注意力，他试着重新找了个话题，“不过无论如何，这片大陆上的遗迹数量还真不少。”
“谁叫女神们都跑到海那一头去了。”韦沃也插了进来，和精灵一同教育新兵，“卡那多斯人太过依赖神灵的力量了，以至于当我们被抛弃之时，根本就不知道该如何去做。整整两百多年，无论是里德尔帝国还是索菲亚帝国，或者其他什么小国联盟之类的势力，没有一个能够占据优势。”
“而如果自身都难保的话，又有谁有财力和军力来占领和开发这些遗迹？”他说着玩弄起手中的匕首，“或许再等个几百年，哪个女神重新土地降临的时候，大陆才会再次统一……不过，那也只是胆小鬼的白日梦罢了。”
“总之……”韦沃似乎说上了瘾。然而在他继续口沫飞溅的演讲前，一名神色紧张的斥候却冲了过来。
“正前方发现大批敌人，是血玫瑰骑士团~！”战士低声地说着，语调中透露出不安。
“什么~！？”几名首领异口同声地喊了起来。
格雷罗的脸色首先沉了下来，谨慎起见，他又问了一次斥候：“你确定他们已经占领了西部和北部通往幽暗森林的全部路径？”
“是的。”对方以肯定的口吻回答，而就在此时，另两名斥候也带来了同样的消息。了解到状况的严峻后，处于急行军之中的部队只能停下，在空旷的平原上等待着。
“看来我们被包围了。”韦沃简短地总结了目前的危机，“他们埋伏了两万五千人在幽暗森林的外围，还有两万追兵跟在我们身后。四千人的部队根本无法突破防线，恐怕只有全灭。”
“该死……行动计划泄露出去了。”兽人的眼中掠过一道凶光，他下意识地握起拳头，“自由军里恐怕被安插了对方的眼线。”
“是的，这件事必须得到妥善解决。”奥露哈点了点头，“可是格雷罗，我们现在首先要做的是度过眼前的难关。”精灵女孩说着眺望起广阔的草原，可是得到的只有失望，地平线边缘的血玫瑰骑士团在逐渐接近，但周围却没有可供防御的障碍。
除了已被遗忘上百年的逐风者之城。
“法佩罗大人，反叛军已经全部被逼进逐风者城堡了。”一名高阶骑士队长走进临时搭建起的帐篷，鞠了个躬，“埋伏的部队和主力部队均已做好一切准备，我们是否要发起攻击？”
“他们已经进城了吗？很好。”血玫瑰骑士团团长舒服地靠在躺椅上，就好象此刻进行的是一场愉快的狩猎而非残酷的战争，“现在传令下去，让在另一侧埋伏的部队继续巩固防御，主力部队则撤退到指挥所的位置来。”
“撤、撤退？”由于过分惊讶，那名骑士甚至忘记了礼仪，他瞪着铜铃般大的眼睛，直直地盯着自己的上司看了半天，显然是认为他疯了。
好不容易才得到如此精准的情报，结果团长却抽出半数部队埋伏而非拦截，以至于让叛乱者们逃进了防御坚固的城堡。而现在，他居然会在胜利唾手可得的情况下下达“撤退”这种荒谬到无法置信的命令~！尽管自己从来对外界的传闻不屑一顾，可是看样子，这个游手好闲的贵族子弟确实对战争一窍不通。
“可是，大人……”
“别什么可是了。”法佩罗粗暴地打断对方，“立刻去执行我的命令，然后再把所有的千人长都叫来，我要亲自布置战术。”
尽管统帅非常缺乏风度，可是血玫瑰骑士团的效率却并没有受到影响。五分钟之后，所有的高阶骑士队长已都进了中军营帐，个个铁青着脸，不过花花公子对此熟视无睹。他站起身，摊开逐风者之城的俯视图，然后开始讲解。
“各位，我相信你们一定很奇怪。为什么我要以全部兵力追击这支仅仅四千人的叛乱军？为什么在将他们逼入包围后又打算撤退？”血玫瑰骑士自鸣得意地笑了笑，“答案其实很简单——我们此次出征的目标并非歼灭叛乱军。”
“真正的目标，是隐藏在逐风者之城中的某样东西。虽然凭我们自己的力量无法得到它，可是……”法佩罗的眼中掠过一丝异样的神采，“很快，就会有人代替我们去解开遗迹中的迷题了。我们唯一要做的就是在他们取得那东西后强抢，所以，现在务必撤退，以免打草惊蛇。”
帝国最著名骑士团的指挥居然有这种强盗思维，骑士们不禁面面相觑，不知该如何回答。
“而且，说不定他们会代替我们清理掉那些叛乱军小杂鱼哦，这些家伙人数虽然稀少，可是力量却强大无比。各位必须小心应战。”
“血玫瑰骑士团撤退了？”对于斥候带来的新情报，格雷罗又一次迷惑了，其他几人也摇了摇头——敌人用兵的策略已经超出常理，很难推测。
但是，地平线上的那条黑线却的的确确消失了，尽管通往幽暗森林的道路依然被封锁着，可是自由军却多出不少选择——至少，他们不必在这个废墟中和十倍于自己的敌人死斗。
“那么，接下来该去哪里？他们恐怕是有什么阴谋，所以才会撤退……”格雷罗说着，不经意地瞄了一眼。从逐风者之城高耸的城墙上望去，广阔的大草原一览无疑，索菲亚帝国的追兵并不能设下埋伏与陷阱。
然而，紧接着，利刃反射的刺眼阳光却突然映进兽人的双眸之中。伴随着那道萧杀的反光，一队骑士正从遥远的西侧奔驰而来，速度是如此之快，简直就好象是在滑翔一般。
“那是~！？”当距离近到足够看清他们的轮廓时，格雷罗禁不住惊呼起来。韦沃趴在城垛上，死死地盯着那些不速之客。而两位来自洛伦丹的精灵，则怀着各自的心思一言不发。只有罗兰一人，带着好奇的目光细细观察着。
那些人跨坐在奔驰如风的黑色梦魇上，身穿亮银打造的精致铠甲，眼中燃烧着永不熄灭的冰冷火焰。他们的行军完全无视物理法则，就那样轻巧地从各种障碍上一跃而过；他们的周身散发出携裹着死亡与颤栗的气息，所过之处全都蒙上一层冰霜；或许，他们的存在本身，就是不可思议与执念糅合的产物。
他们伊修托利在现世的代言人，女神意志的体现者与执行者。
死亡骑士。
现在，自由军们终于明白了，为什么血玫瑰骑士团会撤退得如此迅速——也许数量上的悬殊能令人类立于不败之地，可是在没有圣骑士与牧师的情况下，统帅的安全根本无法保证。
“那些就是传说中能以一敌百的死亡骑士了？”罗兰问。
“是的。”奥露哈小心翼翼地观察对方的反应，似乎想要从那双水色的眸子中看出些什么。可是无论是眼神还是语调，青年的神情都显得十分平静，唯一显露出的只有面对强敌时那种本能的不安与兴奋。
“我们现在该怎么做？”格雷罗面色沉重地问。
“他们大概只有两百多人。”韦沃略略清点了一下飞速逼近的亡灵，然后拉开长弓，“再加上城墙的掩护，我们或许有胜算。”
“别~！没必要和他们战斗~！”精灵女孩却立即挡住他，“尽管他们是死亡骑士，但并非没有谈判的余地……何况，我不觉得他们的目标是索菲亚自由军。”她说着，以求助的目光望向一旁的同伴。
“死亡骑士并不喜欢滥杀，而且，城墙是绝对无法挡住他们的。”艾伯塔接过话头，“还是避免对抗为上策。”
“我明白了。”格雷罗点了点头，然后大声向着周围的自由军战士们发布命令，他们于是放松开了握紧的弓弦。然而，随着那片乌云般的阵列逐渐逼近城墙，人们的心却越绷越紧。死亡骑士们同样注意到了城头的人类，不过他们并没有拿起马鞍旁的长弓或是鞘中的武器，在整个纵队流水般变换成突击用三角阵型后，亡灵依然以刚才的速度继续前进，很快就到了逐风者之城的脚下。
“天哪……”
当对方沿着垂直的城墙奔驰而上之时，即使是经验再丰富的战士也变得脸色煞白。直到现在他们才发现，原本依靠城堡防御的设想在这种神秘的力量前根本毫无作用。
就当自由军决心谈判——或者说自认为决心谈判——的时候，数十支利箭却毫无征兆地从城头上飞出，直直射向疾驰中的死亡骑士~！
“糟了~！”奥露哈和艾伯塔两人同时惊叫起来。接着，兽人愤怒的咆哮盖过了精灵的声音。格雷罗愤怒地回过头，不顾一切地喊了起来：“是谁？是谁射的箭？”
没有人回答。很显然，这些箭是埋伏在自由军中的帝国间谍们射出的，但在兽人来得及找出那些隐藏的弓箭手前，他却发现自己必须面对死亡骑士的怒火。
数十支飞矢根本无法对亡灵造成伤害，它们带来的唯一结果就是引燃往生者眼中的火焰。下一瞬间，死亡骑士们已携裹着冰冷的剑风跃上城头，自由军战士甚至来不及反抗就被砍下头颅。鲜血四下飞溅，惨叫此起彼伏，上百米长的一段城墙很快就被染成了红色，接着，一名死亡骑士冲到了艾伯塔的面前，沉重的战斧当头劈下。
精灵连忙后跳，刃风掠过头顶的刹那，他眼角的余光却发现另一名死亡骑士已拨开了射来的利矢，正催马扑向奥露哈。
“糟了~！”魔法剑士的脸上显出罕有的慌张，他连忙回身，但冰冷的寒光却又一次拦在面前。
“精灵，你的对手是我。”低沉如金铁的声音缓缓响起，巨大的双刃战斧像铜墙铁壁一样，挡住了艾伯塔的去路。他只能眼睁睁地看着锋利的长剑斩向奥露哈，自己却束手无策。
接着，金属碰撞的脆响便贯彻了人们的耳膜——在死亡骑士斩中精灵女孩之前，罗兰及时地从侧面插入，挡住了那力大无穷的一击。青年与亡灵擦肩而过，尽管紧握着的双手剑已从中间断成两截，可那水色的双眸依然炯炯有神。
“你这家伙……”死亡骑士勒转马头，又一次摆出骑士冲锋的姿态。然而，当亡灵燃烧的视线接触到对方年轻英俊的脸庞时，那熟悉异常的容貌却令他顿时惊呆了。
“你是~！？”那一瞬间，往生者仿佛被石化般无法动弹。
第三部 诞生 第四章 黑焰
(5)
“停止攻击~！停止攻击~！”伴随着一阵急促的命令，城头上的两百多名死亡骑士在同一时刻齐刷刷后退，冰冷的马蹄在倒动中溅起浓稠的血浆，仿佛红色的雾气，包围着这些鬼魅般的存在。
另一侧的自由军战士们悲愤交加，目睹同伴一个接一个倒在利刃下，没有人能在这时候依然保持冷静。值得庆幸的是，他们还没有被怒火蒙蔽心智，当眼前这些可怕的亡灵们退后摆出防御的姿态时，并没有人冲上前去。自由军唯一能做的就是以最快的速度修补好千疮百孔的阵型，然后回以同样冰冷的目光。
无论双方的心情如何，至少这场血腥的单方面屠杀终于告一段落。
手持巨斧的死亡骑士甚至不屑于警告艾伯塔，就那样纵马一跃，轻巧地跳到罗兰与奥露哈身旁，然后仔细地打量着眼前的青年，那燃着火焰的双眸中掺杂着难以察觉的喜悦与兴奋。
“你认为是他吗？”死亡骑士扭头问一旁的副官——刚才发出停战命令的就是他。
“姑且不论他和黑暗之鹰的相似程度。要知道，我曾经见过订立下契约前的团长，和这个人一模一样。”副官以确定的口吻回答，对方于是满意的点了点头。
“我是哈德，寒冰皇冠骑士团第一大队队长。”死亡骑士挑起眉毛，“人类，告诉我你的名字。”
“罗兰。”青年冷冷地回答，用拿着断剑的手护住身后的精灵。然而下一刻，女孩的动作却令他大吃一惊——她竟然径自冲到那名死亡骑士面前，丝毫不考虑可能受到的伤害！
“请告诉我，”不顾兽人惊讶的表情，艾伯塔死灰的脸色，奥露哈的眼神中涌动着奇妙的光芒，“请告诉我……他就是那个人吗？你们是为他而来的吗？”
“你是说罗兰斯特莱夫？”幽幽的声音从两人砗蟛辶私�矗�嗄炅⒓醋�砻屯艘徊剑�缓罂辞辶四敲�⒒罢摺��」芏苑酵��镒琶西剩��亢谏�某づ垡约澳歉�褡辆�傅姆ㄕ热春苊飨缘乇曛境隽怂�纳矸荨��幻�呓孜籽�?
“对。”奥露哈也转过头，目不转睛地看着亡灵，仿佛要从那双燃着火焰的眼中寻找到答案。
“很可惜，我想他并不是著名的黑暗之鹰。”沉默许久，巫妖才终于回答。女法师说着望向两人对面的哈德，仿佛同样也在提醒自己的战友，“罗兰斯特莱夫有自己的过去、需要保护的人以及必须达成的目标，可是……他并没有那些东西。或许以后他会寻找到，但却与黑暗之鹰的一切都无法重叠。”
“你身边的男子与罗兰斯特莱夫是不同的。”斩钉截铁的话语令精灵女孩在瞬间颤动了一下。
“可是……”
“另一方面，我们寒冰皇冠骑士团绝对无意和人类势力产生瓜葛。”亡灵摆了摆手，打断对方的话头，“无论这个罗兰是谁也好，我们对他没有兴趣……或许只是有些惊讶而已。”
“刚才的战斗完全是由你们引起的，因此带来的结果，也应当由你们自己承担。”巫妖勒转马头，在自由军之间缓缓踱步慢驰，毫不在意投向她的愤怒眼神，“作为大陆中心曾经的枢纽，逐风者之城足够同时容纳往生者与在世者，所以不如就此罢手。我想从刚才的战斗中你们已经吸取到教训了，不是吗？”
“接受休战，人类。”哈德趾高气扬地扫视着自由军。
没有一个人回答，或者说，人类并不知道该如何回答。自尊心迫使他们紧握住手中的武器，然而理智却告诉他们战斗的唯一结果就是死亡。目睹自由军战士们眼中游移不定的光芒，哈德禁不住轻笑起来，接着，死亡骑士队长挥了挥手。在人类反应过来之前，往生者们已一跃而下，仿佛雄浑的瀑布，冲下高耸的城墙，很快便消失在了城市错综的街道中。
“死亡骑士，他们究竟是什么？”罗兰喃喃自语，转过头看着城头上一派血腥的死亡景象，然后他将视线锁定身旁沉默不语的女孩。
我又是谁？
罗兰很想开口询问，可是奥露哈却只是咬着苍白的嘴唇，出神地望向亡灵们消失的地方。
整个逐风者之城分成许多街区，其中，冒险者们最重视的是秘法区与皇家区。只要拥有一定的身手，并保持谨慎的作风，那么在搜索这些区域的时候，或许就能寻找到难得一见的宝物然后卖出大价钱。然而，死亡骑士的目标并不是它们。这支乌云一样的队伍席卷过蛛网般复杂的道路，直接跨越城中央的皇家园林废墟，最后在城北的巨大圆形建筑前停下步伐。
这里是精灵们的图书馆，长年累月的风雨让精致的穹顶塌陷了一半，看上去就象一个被摔裂的鸡蛋。人们甚至可以从坍塌的缺口看到建筑内部的景象——腐朽的书架，发霉的书籍以及被洗劫一空的大厅。由于并没有埋设机关，所以在开头的几年里，图书馆的最后一块金铂墙纸也已被撬走，冒险者没有留下任何有价值的东西。
“艾莱卡，那东西就在这里？”哈德皱了皱眉头，然后问身旁的女法师。对方并没有回答，只是白了他一眼，然后便纵马跃入大门洞开的宏伟遗迹中。
“兰迪。”死亡骑士叹了口气，然后转向跟随在后的副官，“你带一百人留守在图书馆内，接近者格杀勿论。其他人跟我来。”
副官点了点头，下马目送长官和同伴们的离去。除了领头的艾莱卡，另外二十四名高阶巫妖已分散开来，每一人的身边都有四名高阶死亡骑士保护。这些小队相互掩护着，然后谨慎地进入图书馆的深处——那些永远也照不到阳光，隐藏在废墟后的甬道。
甬道尽头是一座封闭的圆形大厅，没有密门和机关，对于以往的冒险者来说仅仅是一条死路。然而，在全部死亡骑士进入大厅后，艾莱卡却胸有成竹地高举起右手。她的中指上戴着一只戒指，由黄金打造，如同常春藤一般围绕着一颗紫色的椭圆形宝石。伴随着一阵冗长的咒语，戒指中涌动起奇妙的光芒，下一刻，整个大厅连同其中的一百二十五名亡灵一起沉入了地下。
“艾莱卡，这里大概有多深？”哈德说着取下背上的双刃战斧，周围的死亡骑士们正迅速排布出紧凑坚固的菱形阵，巫妖们则一边后撤一边施放魔法。
当脚下的巨型升降梯终于停止下沉后，死亡骑士们赫然发现自己已身处于一个更大的大厅中。在他们来得及查看周围的环境前，一个四米多高、近十米长的庞然大物已咆哮着冲了过来——那一是头人面狮。这种生物拥有红色的狮身，人面、人耳和蓝水晶般的眼睛，上下颚各有三排匕首一样的利齿，尾巴像蝎子一样长有致命的毒刺，这些毒刺可以向任何方向发射，在近距离则更为致命。
“我们大约下沉了两公里，是连侦测地脉魔法也无法达到的深度。”巫妖梳理了一下下降过程中弄乱的长发，“看到人面狮身后的那扇大门了吗？那个标志……圆环中套着三个沙漏，那是凯琳娜的标志。”
“这里就是她的图书馆，收藏着凯琳娜红宝石的地方。”
“非常好。”哈德笑了笑，接着纵身扑向敌人。巨斧的寒光恍若雷霆，当头劈向怒吼着的魔兽。
对于女神最强大的战士们来说，人面狮并不算什么。可是，这仅仅是一个开始——地底图书馆的主人凯琳娜所重视的不仅是知识本身，还有它们的归属与保存。在进入大门以后，哈德就必须率领死亡骑士们面对各式各样的敌人，而巫妖也必须倾尽全力解开隐藏在奥术法阵甚至是敌人身体上的一个又一个迷题。
“如果当初我们没有对与凯琳娜相关的一切做彻底调查，恐怕现在已经成为真正的死人了。”历经险阻，艾莱卡感慨地叹了口气，哈德则在一旁沉默地点头表示赞同——六名高阶死亡骑士牺牲在这次战斗里，更多则失去部分肢体，此刻正在缓慢恢复，当前战斗力大大下降。对于一支上百人的精英队伍来说，这些全都是意料之外的损失。
现在，死亡骑士们终于进入了图书馆的核心部分，展现在他们眼前的是整整一个地底广场的书籍。沉重高大的精金书柜以扇面分布的方式布满整个圆形广场，从穹顶俯瞰的话，犹如一朵盛开的向日葵，沉睡于其中的，就是凯琳娜曾经学习过的全部智慧。
从龙语历史到吟游诗人的歌谣，从破烂不堪的残本魔法到页数无穷的纪实本，从灵感乍现的笔记到对于三界的详实研究……即使是阅历无数的高阶巫妖们，在目睹这一切时也只有表示出由衷的敬佩。
而在陈列广场的中央，一团青白色的火焰正在精致的台座上跃动着，它的核心部分中不时闪过一道鲜艳的亮红色。
“就是这个了。”艾莱卡目不转睛地盯着台座，神色变得凝重，“还有最后一道魔法阵，解开后我们就能完成此次任务，得到凯琳娜的红宝石。”
“然后，通往月之都的道路便会开启……”巫妖低声自语着，脚下荡开炫目的魔法光芒。
这光芒将她与另外二十四名同僚联结在一起，共同构筑成一座繁复而美丽的法阵。接着，高阶巫妖齐声吟唱起古老的咒文，将所有魔力聚焦于中央的青白火焰上。随着时间的流逝，隐藏其中的宝石开始一点一点地显露了出来。
整整两小时后，火焰终于熄灭，杏仁大小的椭圆形宝石落入艾莱卡冰冷的掌心中，仿佛凝固的血滴。任务完成了。可是往生者们却没有一个欢呼——为了得到这颗小小的东西，又有四名巫妖被反弹回的魔力吞噬，就连骨骸都被烧成了灰烬。
直到伊修托利获得最后一份力量前，这样的牺牲都是无法避免的吧？女法师在心中暗暗叹息，接着，一只大手拍了拍她的肩膀。
“哈德？”巫妖回过神来。
“该走了。”死亡骑士简短地说，“拿到宝石并不代表什么，我们必须尽快将它送到里查德大人的手中，越快越好。”
“你说得对。”艾莱卡点了点头，最后注视了牺牲者的残骸一眼，然后小心翼翼地收起宝石，转身走向冰冷的大门。
取得凯琳娜的红宝石花费了将近一天时间，当死亡骑士们走出图书馆的时候，天色已近黄昏。晚霞簇拥下，西沉的太阳投射出悠远而温馨的暖光，为大地披被上一层暗金色的外衣。
然而，城头上的景象却与诗意的黄昏格格不入——血玫瑰骑士团已经开始进攻了。上万名士兵在重型投石车的掩护下，搭着云梯冲上城墙。尽管索菲亚自由军占据高度上的优势，可是仅仅四千人的数量只能照顾到一小部分城墙，当他们在逐风者之城西侧奋力抵抗敌人的时候，另外一万名帝国军却已经从东侧无人防守的区域突破进来。
令人惊讶的是，他们不仅没有乘势夹击苦苦支撑的自由军，反而转变了阵型，然后迅速扑向城北的图书馆——死亡骑士们控制的区域。
“这些人的目标是我们……不，是凯琳娜的红宝石。”哈德眯起眼睛，燃烧的瞳孔中闪过冰冷的寒光，“兰迪，他们是什么人？”
“从旗帜上来看是血玫瑰骑士团，索菲亚帝国的军队。”副官回答，然后接着问，“大人，要发动攻击吗？”
死亡骑士摇了摇头，接着纵马利落地跃上房顶，几秒以后他就做出了判断——如果和城内的这一万人作战，等到自由军崩溃时己方便会遭到夹击，即使是死亡骑士也好，在这种悬殊的数量差距下同样难以生还，所以最好的选择显而易见——
“我们向城西进发，配合那些人类一同突出血玫瑰骑士团的包围～！现在立刻以机动阵型开始移动，务必拉开和这些追兵的距离。”
恐怕这次真的没办法了。历经多年战斗，格雷罗第一次感到绝望。
血玫瑰骑士团不仅在人数上是己方的两倍多，而且他们肯定还拥有一位优秀的大将……比自己要优秀得多。对方预测出了自由军可能反击的全部方式，并且正确的加以瓦解，此刻，城头上的四千名战士正在被迅速蚕食着，防御线濒临崩溃的局面。
要怎么做才能以少击多，重新夺回对城头的控制？而且控制了以后又该怎么办？兽人焦躁地问自己，结果差点让一个血玫瑰骑士给捅穿。闪过攻击的兽人立即挥动起斧子反击。就在此刻，一道粗大的闪电突然从格雷罗的身旁擦过，瞬间将那个倒霉的骑士烧成灰烬。
魔法并没有就此消逝，闪电接着分成八束，呈扇面射出，每一束都在密集的帝国军中贯出一条血肉焦糊、铺满残肢的道路。目睹眼前的惨状，训练有素的士兵们无法抑制地动摇了，虽然没人后退，可是攻城的势头却顿时缓慢了下来。
“带着你的人退下城墙，然后从城门突围，这里就交给我们。”毫无感情的声音在兽人身旁响起，死亡骑士冰冷的气息令格雷罗禁不住重新握紧武器。
“伊修托利的骑士们非常珍贵，不能轻易牺牲，在人数太过悬殊的情况下，我们需要一支部队吸引住敌人的注意力以降低损失。而你们如果没有死亡骑士的帮助，绝对不可能突出重围。”哈德直言不讳，他很清楚对方并没有选择的余地，“联手突围的话，对双方都有好处。你看怎样？”
“……我明白了，就这么干吧。”沉默几秒后，格雷罗艰难的回答。兽人很清楚打开城门后，失去地利的自由军们会遭受怎样的损失，可是除此之外只有全灭一途，所以只有搏上一搏。
“很好。十分钟后巫妖们将发动大范围攻击魔法，你们在那时突围。速度要快，还有一万名追兵在后面，我们不能让他们夹击。”死亡骑士以命令的口吻结束了对话，然后猛扑向一队刚刚从云梯上冲来的敌人，城头上的屠杀再度上演。
“我们居然会和亡灵联手……这世界恐怕已经发疯了……”兽人嘀咕了一句，然后摇了摇头。
伴随着冰冻、风刃、雷击三重复合攻击，逐风者之城的西门缓缓开启。赌上性命的自由军战士怒吼着冲了出来，仿佛一阵汹涌的潮水。接着，死亡骑士们也从垂直的城墙上奔下，如同锐利的尖刀，在血玫瑰骑士团的防线中撕开一个又一个巨大的伤口。突如其来的攻击完全出乎指挥者的预料，促不及防的士兵们纷纷后退，索菲亚帝国军的战线终于露出了一个致命的缺口。
领头的哈德挥动战斧，一马当先。尽管士兵们在战前已被告知将与死亡骑士作战，可是这种把人当豆腐切成两半的敌人还是令他们的两腿发软，在他们眼中，哈德和最强大的恶魔根本没什么区别。等到他扑近帝国军的阵前，恐惧的士兵们竟然自己纷纷溃散，只剩下一个长发蜷曲的青年策马而立，微微扬着头。
“杀~！”死亡骑士统领冷笑一声，猛地策马跃起，双刃斧如雷霆般劈下。
就在这时，他触到了对方的眼神。哈德瞳孔中燃烧的火焰在瞬间停滞了一下——那种冷静与锋锐绝非常人~！凭着多年的经验，死亡骑士毅然放弃了进攻，侧转巨斧封挡在自己面前。下一瞬间，人类骑士的钢枪突然撩起一线火红色划向跃马半空中的亡灵，巨大的冲击力甚至令哈德也觉得浑身窒息。
“很不错的进攻，那一柄应当是精王枪吧？想不到索菲亚帝国中也会有如此优秀的战士。”死亡骑士不再轻视对手，重以谨慎的姿态对峙，他的双眸正因遇到强敌而闪烁着兴奋的光芒，“我是哈德，告诉我你的名字。”
“法佩罗。”长发男子的语调一如既往的平静，“来和我玩玩吧，女神的看门狗。”
长武器对长武器，重锋刃对重锋刃，每一击中都蕴涵着排山倒海的力量。为了能让手中的兵刃充分发挥出全部威力，两名骑士刻意拉开了距离，然而由此带来的结果则是自己也必须承受来自对方的最强攻击。
法佩罗的长枪不会在中途改变方向，它拒绝弯曲，每次出击都会在空气中划一条长而坚硬的弧线，然后携着万钧之力直直刺出。死亡骑士甚至不必猜测进攻的轨迹，只要把自己的双刃战斧放在适当的位置，就一定可以等到人类的攻击。随后，就是让人血脉贲张的一次撞击——一次硬碰硬，干干脆脆的白刃交击——每次金属咬合迸出火花，身披重铠的人和马都会在巨大的反作用力下震颤着后退，但用不了多久，下一次撞击就带着更沉更猛的势头来临，迸裂出更多刺眼的火花。
哈德在等待着。尽管手中的武器在碰撞下渐渐发烫，可是他的头脑依然保持着绝对冷静。死亡骑士很清楚，这样的战斗需要消耗极大的体力，对于不知疲倦的亡灵来说，只要耐心等待便能迅速占据优势，胜利只是时间问题。
几十次交锋后，死亡骑士终于等到了这个机会。趁着对方精王枪走空来不及收回的瞬间，他猛地挥动巨斧，寒光掠过人类坐骑的颈部，立刻溅起一蓬鲜血，来不及嘶鸣的马头接着被甩出好几米。
但对手却没有象预料的那样栽倒在地，坐骑歪倒下的时候，法佩罗早已跳上马鞍，借势跃向亡灵。血玫瑰骑士在半空中旋转身体，头顶挥舞着沉重的武器，接着在空中一抖，长枪忽然化作长鞭劈斩而下，狠狠砸向马背上的死亡骑士。
哈德匆忙格挡，及时以斧柄抵住枪身。然而，即使化解开正面攻击，近在咫尺的精王枪所散发出的滚滚热浪却依然难以抵御，亡灵的全身上下都感到刺骨的烧灼感，而双刃斧的长柄也顿时变得通红。接着，法佩罗突然飞起一脚，正中亡灵的胸口，失去平衡的哈德于是栽下梦魇，而借助反冲力，血玫瑰骑士却稳稳当当地落地。
那柄携裹着火焰的长枪被再度举起，锋矢上闪现的光芒与持枪者的眼神连成一线，就象是北方大陆永不消融的坚冰。哈德立即明白了过来——对方决意要将自己连同半融的武器一齐贯穿。
死亡骑士赶忙举起右手，手掌在刹那间凝聚起无数道墨迹。接着，扭成一股的怨灵尖叫着从中涌出，仿佛黑色的洪流，扑向眼前的目标。这股死亡之潮所过之处，大地被腐蚀，金属被溶解，就连空气也成为了致命的毒雾。
“没用的~！”法佩罗咆哮一声，毫不犹豫地连人带枪射向哈德。精王枪周围的火焰忽然膨胀开来，化为一个盾形防壁，将主人整个笼罩其中。充满腐蚀气息的死灵们无法突破火焰的盾牌，相反却被它燃烧殆尽。
下一刻，撕开死亡缠绕的人类已到了目标身前，锋利的精王枪一下就刺断了通红的巨斧，然后继续突进，将死亡骑士沉重的身躯高高挑了起来。
“怎么可能？哈德大人？哈德大人~！”远处，隔开无数刀枪的兰迪无法置信地看着这一幕，艾莱卡则下意识地捂住了嘴。
“你究竟……究竟是……”冲击力过后，哈德重重地摔回地面，人类的长枪已贯穿他的胸膛，刺眼的火苗不断舔噬焦黑的身躯。死亡骑士用力抓住枪杆，试图反抗，可是手上却使不出任何力气，他的灵魂正被烈焰撕扯成一片片碎末，意识正在迅速淡薄。
“法佩罗德利坦，精王枪龙贯鬼斩的持有者。另外，你还可以称呼我为——”青年的语调中蕴涵着高傲、荣誉与坚定。
“——黑骑士~！”
伴随着挑战般的回答，死亡骑士已被火焰整个吞噬，在精王枪的强大力量下，曾经连死亡也战胜的躯体化成了无数粉末，随着战场的狂风消散在空中。
“现在战况如何了？”沉默地等待了几秒后，血玫瑰骑士团团长挥手召来两名副官。
“敌人正在向预定方位前进，而且我们也已杀死了好几名死亡骑士……只不过，”年长的骑士犹豫了一下，“我军的损失非常惨重……”
“那没什么，他们人数很少，即使再强大也不可能造成很大伤害，继续按原计划行事即可。”法佩罗看了眼尸横遍野的战场，淡淡地回答，“还有，传令下去，让埋伏在幽暗森林边缘的部队行动起来，配合这边收拢包围圈。”
“是的，大人。”副官回答。
“一定要让亡灵们全部进入封锁法阵中，否则巫妖必然会启动移送方阵，那么一来，我们的所有牺牲就全部白费了。记住，绝对不能让任何一个死亡骑士、任何一个巫妖逃脱~！”命令中斩钉截铁的语调令副官全身紧绷起来。
“是~！我这就传令下去~！”年长的骑士鞠了一躬，然后迅速上马离开。
“你去给我弄匹马来。”骑士团长转向另一名副官，“然后带一个大队的骑士过来跟着我冲锋。”他说着，让犀利的目光扫过整个战场，最后定格在远处一个纤细美丽的身影上。
“迅速从叛乱军侧面切入，然后去干掉那个祈祷士……”说到这里，法佩罗似乎察觉到什么般突然改了口，“然后去干掉那个精灵里魔法使~！对方拥有难以估测的力量，必须迅速消灭，否则会带来很大威胁。”
“明白，大人。”青年骑士恭敬地回答。
无论自由军战士们有多么痛恨这些曾屠杀过同伴的亡灵，在目前的情况下，他们毫无选择的余地。索菲亚帝国已逐渐现出颓势，可是作为帝国最强大的军团，血玫瑰骑士团的轮番进攻并不是几千人能够抵挡得住的，格雷罗只能让自己人拼尽全力跟上死亡骑士。然而，随着时间的流逝和战场位置的逐渐转移，兽人却突然发现有些不对劲。
“我们这是在向幽暗森林进发？”他匆忙地赶上领头的死亡骑士，焦急地发问。
“没错，那是我们的行军路线。”兰迪有些不耐烦的回答，失去长官的死亡骑士心情很糟，“何况森林地带适合隐蔽，对你们也同样有好处。”
“可是那里已经埋伏了两万五千名敌人了，这样过去不是送死吗？”格雷罗简直被对方目中无人的态度气疯了，他终于吼了起来，“向西走，立刻转向西面~！”
兽人的咆哮并没有激起意料中的反驳和嘲笑，相反，几名死亡骑士首领连同巫妖全都安静了下来，相互对望着。他们的瞳孔中游弋着显而易见的不安与迷惑。
“不能向西走。边境上还停留着里德尔帝国的五万部队，赫赫有名的白凤军团。”艾莱卡冷冷地回答，“我们就是从那里突破过来的。”
“巧合吗？”兰迪舔了舔冰冷的嘴唇。
北方的白石山脉平均海拔超过六千米，蕴涵着强大的元素之力，尽管死亡骑士们拥有操纵重力的能力，可是却会在那里失效，再加上四下游荡的魔兽们，即使是亡灵也难以立足。西部的里德尔帝国则突然调集大军封锁边境，迫使死亡骑士恶战一场，接着又在毫无理由的情况下逗留原地等待；血玫瑰骑士团的埋伏恰好设置在西部幽暗森林的边境，再加上那名持有精王枪、不伤毫发便杀死哈德的骑士……很难想象如此精妙的战略布局仅仅是一个巧合。
隐藏在暗中的敌人，似乎正渐渐浮出水面。
可是现在并没有时间考虑那些，最重要的是冲出敌人的封锁，然后才能活着带回凯琳娜红宝石与战况。
“前面恐怕已经设下了针对性极强的陷阱，我们不能再前进了。改后军为前军，立刻折返回去。”女巫妖一字一句的决定，“正面进攻会对我们造成巨大的损失，可是总比全灭要来得好。使用移送方阵抛弃同伴是下下之选，何况也很难保证孤身脱离的人不会遭到追杀。你们怎么看？”她的目光望向兰迪，接着是格雷罗和奥露哈，最后落到了罗兰的身上。
“既然决定了，那就立刻干吧……这真是个弱肉强食的可怕世界，我还不如呆在监狱里比较轻松~！”兽人以苦涩的语调回答，心里后悔为什么当初会选择走逐风者之城这条路——从现在的情况来看，这根本是在往火山口里跳，而更糟的是，无辜的自由军们显然已和众矢之的死亡骑士绑在一条绳上，想逃也逃不了了。
被包围在敌军洪流中的索菲亚自由军迅速停止前进，顿了一顿，然后开始拼命向着后面猛攻起来。尽管这个部位的兵力是前方的两倍以上，可是猎物毫无征兆的反扑再加上死亡骑士的突进，血玫瑰骑士团的士兵们禁不住阵脚大乱。，
他们发现我的意图了~！局势的变化令法佩罗双眉紧锁。原本一切都在计算之中，可奇怪的是即使安插了间谍，自由军依然还能和亡灵们谈判，并且进一步演变成协同作战的局面。再加上陷阱已被识破，想要全歼死亡骑士是不可能了。
现在，黑骑士惟有直接找到携带着凯琳娜红宝石的人才能顺利结束这一切。不过在那之前，他必须首先干掉可以瞬间扭转局势的精灵里魔法使。
疾行中的自由军呈纺锤形阵列，再加上力量强大的死亡骑士全都分布在前锋或尾部，因此具有极强的突破能力，可是这种阵列的缺点就是两翼极端脆弱——当法佩罗亲自率领的部队斜斜插进的时候，几乎无人能挡。身着重铠、手持骑枪的骑士们就好象一把尖刀，一下就契入纺锤中央，而这柄尖刀的刀头所指，正是奥露哈所在的中军位置。
“是那个人……”艾伯塔的脸色沉了下来，法佩罗正疯狂地向着这里冲锋，如果不尽快阻止他，后果不堪设想。
然而对方拥有斩杀高阶死亡骑士的力量，做为一名魔法剑士，自己缺乏正面拦截的手段。想到这里，精灵连忙四下张望，可是却找不到能够帮忙的死亡骑士——中军的兵力配置实在太空虚了。
“我去从正面拦住他。”一个年轻的声音突然在艾伯塔耳旁响起，接着，罗兰就到了他身前，“你用魔法进攻。”
“对方拥有精王武器，务必小心。”魔法剑士犹豫地看着罗兰手中的那柄钢制大剑，有些无奈地回答。
“能挡一时是一时，死亡骑士们很快就会过来支援的。”青年淡淡的回答，仿佛即将面对强敌的人并不是自己一般，可是那双水色的瞳孔深出却泛起一阵又一阵难以察觉的波澜，就好象灵魂燃烧的景象。
“那我也来帮忙，里魔法使可并不是只懂得里魔法。”奥露哈对罗兰微微一笑，从马鞍上取下长弓，“何况他们的目标似乎就是我……”
青年点了点头，然后催动战马逼向敌人，艾伯塔抽出惯用的长剑在一马之遥紧随，而精灵女孩则已搭箭上弦，远远地瞄准了那个手中握着火焰之枪的血玫瑰骑士。接着，利矢破空的声音率先打破了四人之间的微妙平衡。
法佩罗轻拨长枪，箭羽立即就被火焰吞噬，随后射来的两箭也毫无效果。接着，奥露哈就停止了攻击，只是挽弓等待着对方在近战中露出破绽的瞬间。而黑骑士则乘着这个间隙，突然加速冲了过来。与此同时，罗兰也猛地催动战马，和法佩罗对冲而去。
又是两柄长武器的撞击~！
大剑并没有融化。对手似乎不想借助武器上的优势来获取正面对攻的胜利，可是即使如此，剑身上依然裂开了一个很大的缺口，看上去触目惊心。另一方面，艾伯塔的魔法风刃也无法发挥出原本的效果——远处，几名血玫瑰骑士团的高阶法师已经牵制住了他，精灵剑士只能放弃全力进攻的打算，而奥露哈的弓术虽然高超，射出去的箭却根本无法突破龙贯鬼斩的火焰结界。
“虽然很无辜，可是和死亡骑士在一起的人必须死……特别是祈祷士。”法佩罗冷冷地宣判，勒马回身发动冲锋——三人阵中，他要首先解决掉罗兰。
伴随金铁间一声清脆的鸣响，半柄钢剑飞上了半空，然后落入草丛。仅仅是两次交锋，钢制的大剑已承受不了那种巨大的冲击，而失去武器的罗兰只得赶忙舍弃坐骑，否则便会被对方枪杆拦腰扫中。
黑骑士再度带马回身，轻巧地拨开奥露哈的箭羽，然后第三次冲向半跪在地的罗兰，这回，他的目标是对方的人头。
下一瞬间，一个黑影却突然以迅雷不及掩耳之势从两人中间穿梭过去。法佩罗眼角一跳，就要直刺，可是却发现那并不是偷袭的敌人或是巫妖的魔法——那是一个真正的影子。
而当两人同时抬头之时，影子的主人早已从风中一掠而过，快得好象流星，只在身后留下金色的残痕。
紧接着，从她经过的轨迹上落下了一件闪光的东西。这件东西在半空中旋转着，带起凄厉的风声，映出血色的夕阳，最后，斜斜插进大地之中。那是一柄剑，巨大而沉重，幽蓝的表面流泻出死亡与冰霜，流畅的锋刃反射出刺眼的光芒。
下一刻，罗兰那双水色的瞳孔中就燃起了一模一样的光芒——比火焰更灼热，比坚冰更寒冷的光芒。
第三部 诞生 第五章 剑
当罗兰回过神的时候，双手已鬼使神差地拔起了那柄冰一样的大剑。从手心上传来的刺骨寒冷令他大吃一惊，可是武器却像身体的延伸般牢牢粘在掌上，青年无论怎样也丢不掉。接着，罗兰突然觉得浑身的血液在瞬间沸腾起来，沉睡在体内的某种狂暴的力量苏醒了，这股力量顺着罗兰的双臂注入锋利的大剑中，与冰冷的金属共鸣着，撼动着他的思维与意志。
和在热砂战场上的那一次完全一样。
不，这回灵魂的悸动甚至要更强烈、更灼热，简直就好象是有一蓬真正的火焰在自己的胸膛中剧烈地燃烧~！
下一刻，罗兰和他手中的剑一起射向了对手。空气撕裂的蜂鸣灌进人们的耳膜，冰蓝色的光芒倏忽闪灭，这一下纵斩快得难以想象，待到轻敌的法佩罗发觉不妙时，剑锋已经到了眼前，他唯一能做的就是举枪格挡，然后硬生生地接下全部冲击力。
毫无缓冲的碰撞令黑骑士顿时失去平衡，然后后仰着栽下坐骑。眼中流溢寒光的青年并没有放过这个机会，剑锋猛地一扬，然后合着全身的惯性再度斩下，隔开两人的战马忽然前驰两步，齐腰断成了两截。血光暴现中，赤红色的长枪与冰蓝的重剑交叠在一起，武器的主人无言地相互对望一眼，然后重又卷入狂风般的对斩对刺中。
法佩罗一脸严肃的表情，眼中浮现无法抑制的诧异。和刚才相比，现在的罗兰简直判若两人。更让他惊讶的是，他的每一剑都在变化，变得越来越迅速、越来越巧妙、越来越致命~！现在，黑骑士必须竭尽全力，才能在压制住罗兰的同时抵御奥露哈射来的冷箭，如果不是法师们牵制住了魔法剑士，恐怕他现在想要全身而退都无法做到。
在形成以一对三的局面前退出，这是最好的方式。然而法佩罗并没有服从这个选择，他的嘴角升起一抹冷笑，然后以更猛烈的枪刺继续突进，丝毫没有半点后退的意思。
黑骑士绝不后退~！
法佩罗看着对手，全神贯注地盯着他的眼睛，时间仿佛就此凝结。
罗兰的双眸中燃烧着刺眼的火焰，这是死亡骑士才会拥有的眼神，既冰冷又狂热。黑骑士很清楚，他现在既不会恐惧也不会畏惧，一切的感觉都已被遗忘在脑后，唯一能听到的恐怕只有读秒般的心跳与不顾一切将剑斩下的呐喊。
可是，从这苍白火焰的中，黑骑士却看到了罅隙。
那双眼中少了一份执着。并不是没有，然而还不够。在尚未证明自己生存目的的情况下，即使再强大，手中的剑也依然迟钝。如果信念不够牢固，强大的外表之下，一定会有一处软弱~！
对了，这就是你与我之间的决定性差距，正如同那些以生命换取力量的死亡骑士一样，象你这样的人，是永远也无法战胜誓要取回自由的战士的~！
四指慢慢扫过枪身，枪尖微微下沉，腾起的火焰荡开飞矢与风刃，锐利的眼神与长锋连成一线。黑骑士一鼓作气猛地前冲，精王枪龙贯鬼斩咆哮着刺出，在空气中划出一道鲜红如血的细长轨迹。
罗兰在一瞬间以剑为盾，用宽阔的剑身挡下这一击。虽然双手被对方的直刺震得发麻，但是青年却毫不在乎，他抓住机会翻转武器，剑锋闪电一样缘着枪杆反削了上去。
“别想阻止我~！”
法佩罗大喝着转动枪杆，暴烈的圈劲沿着金属表面激发出去，接着整柄长枪猛地一震，仿佛琴弦般颤动了一下，罗兰根本没想到在两柄重武器对攻的时候，居然还会受到来自侧面的强力撞击，只是一失神，手中的巨剑已盘旋着飞出数米之外，斜斜扎进大地。
罗兰双眸中的火焰顿时熄灭，他失魂落魄地向后退去，而黑骑士则抿紧嘴唇，舞动手中的长枪猛地砸下。奥露哈捂着嘴惊叫出来，不顾一切地纵马冲向两人，但在长枪破风而来的那一刹那，战马的奔驰又能拉近多少距离？
下一刻，三道紫金色电光突然从半空迎头劈下。眩目光芒的灼烧中，法佩罗连退数十米，可即使如此，依然被这闪电扭成的长蛇扫中肩膀。一线鲜血飙射而出，高高洒上半空，割裂的伤口很深，在撕碎的铠甲和外翻的皮肉下面，甚至隐约可以看见白森森的骨头。
黑骑士皱了下眉头，一声不吭地单手握枪，摆出防御的姿态。在他的对面，一头危险的猛禽正不耐烦地刨着地面，四只锋利的爪子顿时划出道道沟渠，而巨大羽翼的拍击也掀起阵阵让人站立不稳的狂风——那是一头成年狮鹫，所有战士的噩梦。
然而，令黑骑士全身紧绷的并非这头野兽，而是驾御着它的那个人。
身材纤细的骑手以鹰羽盔遮去了自己的容貌，只有炯炯有神的双眼暴露在外，再加上手中所持的那柄长蛇一样的九节剑，愈发透露出掺杂着诡异的气氛。刚才的短暂交锋并没有令法佩罗了解到太多，从自己的伤势来看，对手显然拥有纯熟的“云耀”引入技巧，那柄剑的威力也显而易见。可是除了这些用痛苦换来的情报，他对这名狮鹫骑士完全一无所知。
情报中甚至根本没有提到过狮鹫骑士。
接下来要怎么办？剧痛的肩膀迫使从不回头的法佩罗安静下来，重新思考接下来的战术。血玫瑰骑士团已经在这片战场上折损了超过五千名士兵，但即使如此，却依然只能眼睁睁地看着死亡骑士们越逃越远，更让人难以接受的是就连俎上鱼肉一般的叛乱军甚至也保存了将近半数的部队，此刻正随着亡灵们拼命冲锋。
这战绩还真符合花花公子的称号……苦涩的笑容僵在了黑骑士的脸庞上。
可是，即使必须同时面对两名懂得云耀的剑士，法佩罗还是没有后退的意思。五千名战死的士兵是为了自己而倒下的，如果无法夺取凯琳娜红宝石，那么一切都将是自己的错误~！
下一刻，黑骑士眼中的强烈杀意令狮鹫警觉地后退，骑手也在同时感到了来自对手的执念——那柄重又被放平，即将被刺出的长枪就是最好的证明。
“你们立即跟上主力部队。”清脆、嘹亮的声音让罗兰回过神来，青年下意识地望向那个漂亮的身影，心中浮起奇妙的熟悉感觉。
“这里就由我来应付。”狮鹫骑士抖动手腕，紫金色的长剑顿时带起一片灿烂夺目的雷光，再一次挡下黑骑士的攻击。
“罗兰~！快~！”奥露哈的喊声远远传来，令神秘的狮鹫骑士浑身颤动了一下，可是被喊出名字的青年并没有注意到这个细节。混乱的战局中，他只来得及赶快拔出坠入地面的大剑，然后简短地向这位救命恩人道谢。
“谢谢，请小心~！”
接着，罗兰便和同伴们一起，逐渐融汇入那股刀剑与血腥的丛林之中。
“你并不是为了自保才与死亡骑士们联手的。身为凡人的你为什么要这么做？”法佩罗面色苍白的问对方，大量失血令他的话语微微发喘，可是那双眸子却依然杀意逼人，“真可惜，像你这样的优秀战士原本应当成为推动世界前进的表率，但是现在居然甘愿沦落为伊修托利的走狗……”
“人人都有自己战斗的理由，可是我没有告诉你的义务。”对方冷冷的打断他，“至于老套的说教或劝诱，还是留给你自己吧～！”
仿佛感受到了主人的意志，九节剑上游走的光芒瞬间暴涨，整柄武器在半空中飞舞起来，就好像一条被激怒的毒蛇，抖动着吐出致命闪电，然后长鞭般当空劈下。黑骑士连忙后跃并迅速举枪格挡，可是预料之中的撞击根本没有发生——那携裹着雷电的锋芒在砍到一半的时候就收回去了。
“什么～！？”法佩罗无法置信地看着眼前的景象。
黑骑士先是迷惑不已，然后目瞪口呆，最后英俊的脸庞终于涨成了紫红色——那个砍伤了他的混蛋居然在佯攻后操纵狮鹫飞上半空逃跑了～！
“射，给我射下来，往死里射～！那个该死的混蛋～！”血玫瑰骑士团团长愤怒的咆哮声扫过战场，一队经验丰富的强弩手立即应声而至。可是即使是全帝国最具贯穿力的魔法矢，此刻也丝毫不能安抚骑士团长的吼叫——在距离狮鹫还有好几米的时候，这些箭矢就会被那柄蛇一样的长剑一一击偏，根本没有任何威慑力。
在对方怒中烧火的目光洗礼下，狮鹫骑士嘲笑般地在混乱的战场上空盘旋了一圈，然后消失在天色逐渐黯淡的苍穹中。而当被抛下的法佩罗重新将注意力放回地面的时候，他却只能无奈地看着亡灵们轻松突破血玫瑰骑士团的最后一道防线，然后扬长而去。
“法佩罗大人，埋伏在幽暗森林的部队已经赶来了，请下达命令。”一名高阶骑士大喊着跑了过来，满脸是汗。
但是，他的长官却好像根本没听见，只是狠狠地盯着敌人远去的方向，锐利的目光仿佛要洞穿漫天的尘土。过了半晌，年轻的团长才终于叹了口气。
“很遗憾，现在就算追击也只会造成更多损失，所以立即停止全部行动，转为防御模式，开始整休。”血玫瑰骑士简短地发布命令，然后自嘲地笑了起来。
“大人……”看着那个孤单的背影，副官不知该说什么。
“这一次，是我们输了。”
法佩罗努力地开始往回走，双手紧紧地搂着自己的武器，没有精王枪的支撑，他甚至都无法站稳了。肩伤比想象的还要严重，不知不觉中，鲜血已染红了半边铠甲，而随着战斗的结束，那股一直撑住他的意志也随着血缓缓流逝。黑骑士感到眩晕，就好像失去了对身体的掌控般，整个身心都被笼罩在麻木与疲惫中。
“但是下一次，我一定要……”恍惚中，法佩罗喃喃自语着，“我一定要亲手结束这一切。”
伊修托利历八年十一月，一场或直接或间接掺杂了各方势力的短小战役在幽暗森林附近终于画上句号。血玫瑰骑士团损失六千三百人，索菲亚自由军被剿灭两千一百人，而神秘的死亡骑士们则失去了包括首领哈德在内的五十二名同伴——这是一场没有胜者的角逐，只有大地才能品味出死者鲜血的苦涩。
黎明将至，苏醒的晨光揭开苍青色的天幕。和密不透风的幽暗森林相比，人们头顶的天空却极高极淡，有一种纯净透明的感觉。不远处传来潺潺水声和鸟雀的鸣叫，更增添了几分惬意悠闲，而对于刚刚结束血腥战斗的战士们来说，这代表着或许短暂但宝贵无比的和平。
尽管昨天傍晚时分就成功突破了索菲亚帝国的包围圈，可是逃亡者却没一个敢停下脚步——敌人刚刚汇集了埋伏的两万五千人，总数将近四万之众，一旦再次被追上，后果不堪设想。
而在协同行军一小时后，那些让人揣摩不透的死亡骑士显然认为已经尽到了对临时友军的义务。他们甚至连招呼都没打，只是远远的做了个手势，随后所有的亡灵就全都纵马狂奔起来，几分钟内便消失在了夜幕中。
孤零零的索菲亚自由军毫无选择余地，只能继续前进，月上中天的时候他们得以从安全区域进入幽暗森林，后半夜则全都花在了对伤员们的急救上，直到现在才终于稍微能喘一口气。［请看小说网·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］
可是奥露哈还没有休息。当其他人小憩的时候，她却要担当起哨兵的重任，一个人潜伏在树冠的阴影之下，将意识扩展到茂密的枝叶中，感受整个变化的环境，充当整支部队的眼睛和耳朵。原本罗兰执意要求和她一同守卫，可是祈祷士只是随便使用了一个催眠术，青年就立即昏倒在地呼呼大睡起来，甚至连个“不行”都没能喊出来。
明明已经体力不支到连催眠都抵抗不了了，却还顽固地要担任明哨，而且说都说不听。怎么会有那么逞强的人啊？想到这里，奥露哈却禁不住温柔地笑了起来，弯弯的眉毛也如月牙般舒展。
是因为保护我的关系，罗兰才会这么疲劳……一闭上眼，昨天的战斗便悄然浮现在脑中。精灵的目光总是追随着那个年轻的身影，所以他的一举一动也全都历历在目——罗兰是怎样替自己挡下死亡骑士的攻击，罗兰是怎样默默地协助艾伯塔，罗兰是怎样在行军中为自己开路以及罗兰是怎样与那个强大的血玫瑰骑士战斗……每一个细节女孩都记得。
可是，那把大剑究竟是怎么回事？当它从天而降的时候，奥露哈立即就认出了这柄黑暗之鹰曾经用过的武器——霜恸。而那一瞬间，罗兰眼中腾起的火焰与自己记忆中悲伤的死亡骑士又是多么相似～！
眼前的罗兰究竟是怎样的存在？
我喜欢的真的是这个陪伴在身边的青年吗？如果仅仅是由于怀念过去的岁月，结果下意识地把拼命守护自己的人当成是黑暗之鹰的替代品，这样的自己一定是丑陋、可憎、不值得去爱的。
可是……真正的答案又该如何得到？
奥露哈低低地叹了口气，眼中蒙上一层淡淡的阴霾。精灵现在迫切地想要找到那位狮鹫骑士问个明白——是他给予了罗兰霜恸，之后撤离时又与死亡骑士们一同离开，一切都非常符合逻辑。但问题是，究竟要怎样才能找到来去无踪的狮鹫骑士？
就在此刻，来自森林中的轻微律动却打破了平静，躁动顺着敏感的枝叶传递到祈祷士的内心，将她一下从沉思中扯回现实。
有人侵入这里了~！奥露哈姣好的眉毛微微皱起。里魔法使迅速拿起身侧的魔法长弓，然后便准备联系营地中的同伴，可是在那之前，她却突然感到了一阵异样——入侵者只有单独一人，而且他前进的速度实在是太快了，远远超过了普通人，就连死亡骑士也无法与之相比。
他是在飞，而不是在地面奔驰——是那名狮鹫骑士~！想到这里，精灵女孩的心中突然涌起一阵莫名的颤栗。
一分钟后，那个有着翅膀的矫健身形终于进入了奥露哈的视线。狮鹫在交错成网的森林中腾挪跳跃，不时猛地振动一次双翼，让强风托着自己穿梭过茂密的枝叶。而它背上的娇小骑手似乎丝毫不在意天旋地转般的颠簸，稳稳地伏在鞍上，直到坐骑猛地停在精灵女孩栖落的树下，狮鹫骑士才一跃而起，轻盈地跳上树枝，望着从阴影中走出的奥露哈。
现在，祈祷士终于如愿以偿，可以仔细打量罗兰的救命恩人了。
“我是奥露哈，奥露哈恰萨利。索菲亚自由军的一员，里魔法使。”精灵女孩以微妙的口吻自我介绍，同样轻轻巧巧地跳上树枝，最后站在人类对面。
“我的名字是法珞希黛……”骑手说着摘下鹰羽盔，风的吹拂下，那一头金色的长发顿时飘扬起来，就好像一面亮眼的旗帜般鲜明。她湛蓝的眼中掠过一丝犹豫，可接着却化为坚定的光芒，“我是来找你的，祈祷士。”
“来找我？”奥露哈将手按在胸前，诧异地问。
事实上，敏感的精灵早已发现了对方的性别，也隐隐约约地感觉到这位霜恸的守护者和罗兰之间的关系并不寻常。可是她却完全没有料到，法珞希黛的谈话对象居然是自己而非罗兰本人～！
“我想，你心中一定有很多疑惑。”对方的眼神恢复了如水的清澈，“为什么‘罗兰’没有以往的记忆？为什么明明是人类，但是却拥有死亡骑士的双眸？‘罗兰’和八年前消失的黑暗之鹰究竟是什么关系？”
“没错……我想知道……”精灵女孩扬起头，认真地说。
“我可以告诉你所有的一切。”法珞希黛的语调中带着淡淡的哀伤，“……因为，你是有那资格的。”
“资格？”
“我曾通过某些途径了解罗兰斯特莱夫的过去，其中也包括关于你的部分。另外，我也已在暗中跟随自由军将近一周的时间，如果不是因为血玫瑰骑士团的进攻，或许还会继续跟下去……”
“但是，现在我终于明白了，像那样远远地看着是不行的。”法珞说着，遥遥望向自由军营地，尽管眼前只有暗绿深绿交错的叶影，她的双眸中却泛起阵阵水雾，“如果没有人照顾他、保护他、小心翼翼地陪着他避开危险的领域，恐怕现在的罗兰会一辈子都迷失在毫无目标的战斗中。”
奥露哈无言地点了点头，下意识地理着垂下肩头的发丝。
“死亡骑士罗兰在八年前的黎明之战中消失了，可以一切并没有就此终结。眼前这个懵懵懂懂的青年正是伊修托利借助念之海的力量而创造出来的延续体，他继承了来自罗兰斯特莱夫的一部分，同时舍弃了另一部分。”
“是什么？”倾听者焦急地问。
“继承人格与经验，但舍弃以往的记忆。如果要打比方的话，那就是获得了重新来过的机会，再一次获得站在命运初始点上的机会。现在的罗兰已经忘记了全部的一切，无论是痛苦的还是喜悦的、悲伤的还是快乐的，甚至就连久远也认不出来了。”法珞下意识地抚摸着紫荆的剑柄，低低叹了口气，“这样的结果可能是伊修托利有意为之，但更大的可能……应该是死亡骑士罗兰最后的意志……”
“对于一名达成愿望的死亡骑士来说，我已经活得太久了。永别了，卡托丽……永别了，伊修托利。”
那个带着悲伤眼神的人再一次浮现在狮鹫骑士的脑海中，迫使她闭上眼睛。似乎只有这样才能抑制住内心中狂暴地要冲破理智的感情之潮。
而在法珞的对面，精灵女孩呆住了。沉默肆意地在两人之间蔓延了开来，如同如同大洋中最冷的寒流，将彻骨的疼痛一直送进灵魂的深处。
“或许……或许对他来说，这才是最好的选择吧。”奥露哈说，她的视线开始逐渐模糊。接着，坚强的祈祷士终于低声地哭了起来，声音很轻，但是却仿佛疼到心口一样。
多么想让你看到成长了的我、坚强了的我……可是已经没可能了，当你从恒河离开的时候，命运便注定如此，再也无法抓住。
“对、对不起……”精灵断断续续地道歉，“我这是怎么了……”
“不，我明白。”对方柔声回答，将手放在奥露哈的肩头。
接着，法珞希黛便继续沉默地看着精灵，并没有说出任何安慰的话语。几个月前，当女孩从女神的口中了解到这些时，她也曾这样啜泣；几周前，当女孩终于追寻到恋人的身影时，她也曾这样啜泣——这绝不是话语能够抚平的伤口，或许，就连时间的冲刷也无法让它痊愈。
“但是……人应当是记忆与人格的重叠，如果缺少其中一样，那便不再完整。”过了好一会，金发美人的声音才重又响起，“尽管对于个体本身来说并没有什么，可是若放在严酷的现实中，缺少了记忆的罗兰便显得十分脆弱。而且……我们本身的存在也是威胁他的因素之一。”
“怎么会这样？”奥露哈红肿着眼睛，慢慢抬起头。
“因为，尽管罗兰‘转生’了，我们却没有。这个世界中，只有独独他一人改变了。黑暗之鹰想要重塑过去的自己，念之海满足了他的愿望。可是，关于黑暗之鹰的记忆却依然留存在我们的意志中，并没有被抹消，而这些记忆将会反过来使罗兰本人受到影响。”
“你通晓四界的知识，应当明白这个道理。隐藏于我们心中的回忆或是其他一切涉及到死亡骑士罗兰的意识都会影响到念之海，最终作用于现在的罗兰身上，使存在于现世中的他再一次化身为已经消逝在历史中的黑暗之鹰。”法珞仔细地解释，“如果一定要说的话，这便是我们施加于他身上的祈祷术了。”
“而当接近到陌生而又寄宿着强烈感情的物体时，因舍弃了记忆而变得不完整的罗兰便特别容易受到干扰，就像昨天霜恸落下的时刻。”
“以及在大卢尔德竞技场的时候……传说那里是英灵们沉眠的地方。”精灵低声补充。
“没错。不过别担心，这样带来的影响只是一次性的，并不会造成危险。重要的是，”法珞希黛突然紧紧地抓住奥露哈的双手，眼神中带着异样的认真，“不可以令他再一次踏上复仇的道路，不可以让他再一次重演黑暗之鹰的悲剧~！否则，迄今为止罗兰斯特莱夫，甚至于伊修托利的一切努力就全都白费了~！”
“我明白，我们都明白。”精灵女孩轻轻地搂住了对方，温柔地回答。
“如果可能的话，我真希望罗兰能远离战斗本身。虽然以那种性格来看，始终是个不安分的冒险者。”法珞低低地叹了口气， “答应我吧，引导他远离危险，然后……象普通人一样度过接下来的生活。”
“这~！？”奥露哈却由于吃惊而猛地推开金发剑士，“这真是你所希望的吗？”
“是~！”几秒后，响起了毅然决然的回答。
“现在，我该走了。”仿佛突然意识到什么一般，法珞匆匆地补充了一句，转身就要跃下树枝，可是紧接着她的动作却停了下来——精灵女孩抓住了她的手。
“你不想见见罗兰吗？”短短的问话却让法珞的全身一颤，过了好半天她才反问出一句。
“为什么？”
“虽然我并不知道法珞和罗兰之间曾经发生过什么，可是，我知道你是喜欢他的。”说到这里，奥露哈白皙的脸庞微微涨红了，“虽然，从我的立场来看，做出这样的提议好象很迟钝很愚蠢的样子，但我曾经体会过……即使近在咫尺也永远无法捕捉到对方身影的绝望感，那种揪心的痛苦至今依然烙印在我的记忆中，所以……”
“真是个温柔的人啊，可是，我却没有那样的资格。”金发的剑士说着，下意识地将手按在胸前，那湛蓝的双眸中凝结起无法驱散的黑暗，而原本清脆的话语也在一瞬间变成了脆弱易折的刀锋，“因为……”
“我就是曾经终结罗兰斯特莱夫生命的那个人。”
还未等奥露哈回答，她的神情却突然由悲伤转为紧张。剑士迅速放低姿态，精王剑紫荆在刹那间出鞘，象破空的闪电一样，贯过祈祷士头顶茂盛的树冠，然后发出“当”的一声脆响。
接着，一柄巨大的剑在这股冲击力下从大片的绿色中被扫了出来，旁边还带着一个狼狈不堪的金发青年。
“罗、罗兰？”法珞的瞳孔在一瞬间收缩。
第三部 诞生 第六章 启程
那一瞬间，法珞希黛的眼中掠过了无尽的雷云。她目不转睛地注视着青年，仿佛已经完全为对方眼中如同雾气一样浮动的水光所摄住。女孩漂亮的脸庞上没有任何表情，但却也是最丰富最生动的表情。
“很抱歉，我并不是有意要偷听的。”罗兰试图以老套的对白打破三人之间的尴尬，他说着狼狈地爬了起来，“因为要来送午饭的关系，所以才会很巧地遇上。而且，我也没听到……”
“你不恨我吗？”狮鹫骑士打断对方，突然这样问。
“因为你是杀死‘罗兰’的人吗？”有着水色瞳孔的青年小心翼翼地反问，然后以认真的表情摇了摇头，“虽然不知道你和奥露哈说了些什么，虽然不知道你和另一个‘罗兰’之间发生了什么，可是对于我来说，只有现在和未来才是需要考虑的。”
“何况……”罗兰说着微笑起来，“你不是刚刚救了我一命吗？就是退一步来说，也算是扯平了吧？”
“是。”法珞低下了头。
在珍贵的回忆中，罗兰又救了自己多少次呢？已经无法计算了，可是我却能感受到有他伴随时的心情——安心，而且温馨。
“要谢谢你借我的这柄剑，否则一天之内便要死两次了。”对方报以微笑，然后双手递上散发出幽蓝光芒的重剑，可女孩却摇了摇头，微微拉开和青年的距离。
“我只是‘霜恸’的守护者，当它回归主人之手时，任务便告完结，只是那样而已。”清脆的声音不带感情地叙述，“你是这柄剑理所当然的主人，它应当由你来使用。”
法珞希黛下意识地将手放在胸前，感受着从垂饰传来的熟悉气息，然后再一次静静地凝视着眼前朝思慕想的那个身影。
淡金的长发整整齐齐地束在脑后，水一样的瞳孔中偶尔会浮现迷惑，但是却清亮地隐藏不下任何阴影——大概是二十来岁的样子吧？那个时候的罗兰斯特莱夫还没有遇到久远，战斗对于他来说仅仅是证明自身实力的手段，隐藏在血腥中的悲哀却根本无从体会。尽管无忧无虑，可是这样的刀锋却是脆弱易折的，或许总有一天便会堕入无尽的黑暗之中。
但是，这一次绝对不会让那样的悲剧再度发生。
你会觉得害怕吗？你会觉得寂寞吗？失去记忆对你来说意味着什么，还能够好好地生活下去吗？你找到了属于自己的信念吗？对于你所重视的人……有好好地去呵护吗？
法珞微微张开嘴，可是最终却把这些询问放在了心里，一句也没有说出来。女孩知道，如果自己真的问出声的话，或许就再也无法离开了。
如果能够重来的话就好了。女孩突然觉得眼睛里有泪水要涌出，在抑制不住地哭出来前，她迅速地向后一跃，在罗兰和奥露哈的惊呼中落向地面。
伏在地上的狮鹫早已振动双翼，飞身而起稳稳地接住自己的主人。接着，长着翅膀的巨大猛兽头也不回地穿梭过密布的大片翠绿，挣脱开树木的束缚、地面的重力，然后直直冲上天际，只在地上人的眼中留下一个小小的黑点，最终，就连这个黑点也隐没入无尽的苍穹之中。
“真差劲，连微笑着说再见都做不到……”人类女孩伏在坐骑的背上，终于哭出了声，“我真差劲……”
“她已经下定决心要离开了吧，即使挽留也是没用的。”长久地仰望天空之后，罗兰自言自语地说着，然后下意识地叹了口气。
“罗兰打算要追吗？”奥露哈语调中认真的口气显示着她并不是在开玩笑，接着精灵突然加了一句，“其实你从一开始就在，而且偷听到了全部对话，不是吗？”
“你……怎么~！？”青年吃惊地张大嘴巴，一句辩解都说不出口。
“比起高阶剑士对周围气息的把握，里魔法的感应范围要大得多也准确得多。而且……”女孩露出带着顽皮与欣慰的笑容，“可能是因为，现在的你更接近我所熟悉的圣骑士罗兰，而非那个死亡骑士罗兰的缘故吧？所以，如果说谎的话，会很容易被察觉到哦。”
“谢谢提醒。”对方心虚地擦了擦额头的冷汗，“但是真的没问题？”
“鹰是不能被关在笼内的，否则就会连飞翔也忘却。很久以前，有一个人曾这么告诉过我。”精灵以怀念的口吻回答，“法珞很温柔体贴，可是我知道，罗兰绝不会接受被规划好的人生，特别是在听到这个规划以后，不是吗？”
“是~！”罗兰有些不好意思地笑了笑，但声音却坚定异常。
沉默半晌，青年才重又开口，他的双眸中闪动着奇妙的光芒：“虽然刚才很洒脱地说着‘过去与我无关’的漂亮话，可是当我握住这柄剑的时候，虽然没有任何与记忆相关的东西出现，但是却确实感受到了寄宿其中的强烈感情……”
“愤怒、悲伤、憎恨、逃避、懊悔以及爱恋，每一种都象是实体般可以触摸得到，但除了这些，还有另一种感情，或许连剑的主人自己都未察觉到吧？” 青年用手抚过霜恸冰冷的刃锋，流溢的寒气映出了剑身上的文字，“那就是深深的遗憾与眷恋。存在于我之前的那个人一定还有尚未达成的事，他的心灵已经疲惫，所以无法再顾及到遥远的目标……可是对于没有记忆的我来说，或许将会是挥剑与存在的理由。”
“但或许，也不是。”罗兰摇了摇头，又否定自己刚才的论断，“可是无论如何，我应该努力去了解，然后以自己的意志作出选择。”
“那么，去寻找你的目标吧。无论罗兰走到哪里，我都愿意陪伴在你的身旁，就像约定的那样。”精灵女孩认真地凝视着对方，那双泉水般清澈的眸子令青年的心砰砰直跳。
“恩，一起行吧。”对方说着，幸福地笑了起来。
血玫瑰骑士团与死亡骑士正面交锋并遭到惨败的消息已经传回了大卢尔德，但与此同时，一份由黑骑士亲自撰写的详细战报却被摆在了千里之外的另一座城市中。它的名字叫做巴马丁。
作为卡那多斯北方大陆最著名的城市之一，自由港巴马丁拥有全大陆设施最齐全的深水港，完善的商会体制以及四通八达的货运道路，再加上几乎可以忽略的征税，这里简直就是一夜爆富的天堂。
尽管连绵起伏的白石山脉将自由港与索菲亚、里德尔两大帝国隔开，可是在利益的驱使下，即使是宏伟的自然也无法阻止人类的欲望。事实上，几乎每一个国家在巴马丁都拥有自己盘根错节的势力圈，这些组织网如同一团被丢弃的纱线，毫无章法的交织在一起，而在关键时刻，蛛网一样细微的势力链就会突然扭结成一根绞索，然后悄无声息地套上某个可怜虫或牺牲品的脖子。
懂得如何利用蛛网传来的信息，并拥有足够力量行动的人，就是自由港实际上的主宰者。在帝国衰败兴亡的这个时代，索菲亚帝国的贵族已日薄西山，里德尔帝国的公爵仅仅掌握着白天，真正能让人感到敬畏的只有夜晚的黑暗，以及隐藏在黑暗中的盗贼工会。
然而如今，这个有着好几百年历史的庞大组织却乱了套——尽管从表面来看，一切平静如常。
“好吧，今天的会议就到此为止，各位可以离开了。”方条石砌成的大厅中，坐在长桌右首，身着黑衣的中年男子简短地总结。伴随着这句话，盗贼工会的其他高层全都露出如释重负的表情，并且准备起身离开。
可是在那之前，他们还有一件必须要做的事——
“无论何时何地，能侍奉伟大的阴影之主都是吾等毕生的荣耀~！”与会者同时起立，将右手搭上左肩，然后以景仰的口吻齐声高呼。
多么可笑，多么愚蠢，我发誓总有一天非杀了这个混蛋不可~！
尽管已经不是第一次齐声高呼，但每个人的心里依然泛过一阵作呕的感觉。姑且不论每个月将组织全部的高层集合起来开一场无聊做作的会议有多么愚蠢，光是这句半骑士不骑士的口号就足以让这些最顶尖的盗贼们诅咒一辈子了。可是他们无法反抗，哪怕用眼神都不行，因为盗贼们非常清楚这个世界弱肉强食的铁则，以及长桌正面工会新首领无与伦比的力量。
没人知道现任工会首领来自何方，这个有着火焰一样的头发和眼睛的巨汉就好象是从熔岩里冒出来一般。当前任工会首领——也就是坐在右首的黑衣男子——杰克维尔在几个月前宣布整个工会将由这个叫做沃特沃特的大汉接管之时，几乎没人愿意相信，也没人愿意接受。但当盗贼们以阴郁而锐利的目光打量着对方时，这个脸部线条生硬的男人只用一根手指就让所有人都沉默下来，而且永远地放弃了抽出淬毒匕首的打算。
那个时候，他随手从烛台上取下一根蜡烛，然后用食指开始弹射。在盗贼们来得及反应和躲避之前，被弹出的蜡泥已经象钢珠一样钉进他们的额头，然后又从后脑穿出。一根蜡烛弹完之时，十六名工会高层领导中已有半数倒下，脑浆和鲜血流了一地。
盗贼们依然不知道他的身份，可是却明白了一点——凡人在他面前，只有选择服从或死亡。
第二天，新制度就被发放到了每一名成员的手中。由杰克维尔一手经营了几十年的巴马丁盗贼工会在短短几天内即告易手，甚至连杰克本人也成为了沃特的手下。
“很好，去吧，我的仆人们，为你们的主人带来更多的财富吧~！”自封为“阴影之主”的沃特沃特带着戏谑的笑容回答，然后优雅摆了摆手。
等到全部盗贼首领都毕恭毕敬地退出会议室之后，新首领满意地叹了口气：“这种带有黑帮火拼要素的大富翁游戏实在是太好玩了。我不得不再一次承认，你给我的玩具很有趣，‘小丑’。”
大汉刻意拖长了对这位前任工会首领的称呼，并用恶作剧的眼神观察着，可是杰克维尔的表情却依然平淡。
“那个称呼并不适合用在这里。”对方以低沉的声音叙述，“而且现在并没有太多时间玩乐，抢夺凯琳娜红宝石的计划失败了。我们必须迅速赶到月之都的入口，阻止那些死亡骑士，或者跟随他们一同进入现世与灵界的重叠领域。”
“哦？”红发巨人的回答却异常简短，“那么祝你好运。”
“什么？”中年男子被这种出乎意料的回答弄混了，以至于愣了好几秒，“你不和我一起去？”
“现在的沃特只是个沉溺于大富翁游戏中无法自拔不可救药的可怜玩家，而且又没有秘籍可用……逗留于现世中的时间是宝贵的，我不忍浪费，你还是找别人去帮忙吧。”当巨汉以略带认真的口吻说出这句话的时候，相信任何倾听者都会忍俊不禁，可是杰克却笑不出来，一丝怒意从他纯黑色的瞳孔中闪过。
“可是我们之间有协议……”
“闭嘴，小丑。你以为盗贼工会这样的小玩具便能让我满足吗？这充其量只能令我答应不浑水摸鱼而已~！何况，”沃特突然眯起眼睛，起身凑近对方，这个富有进攻性的举动迫使杰克后退了好几米，脚下的影子也在瞬间骚动起来，“别以为自己有个后台，便有资格在我面前放肆。”
“虽然形态相同，可是你和我之间的差距是绝对的，要清楚自己的立场啊。”红发巨汉舒舒服服地坐回椅子，颇为得意自己的一语双关。而杰克维特也在这转瞬即逝的危机过后恢复了冷静，站在一旁静静地思索着。
几秒后，被称为“小丑”的男子终于做出了决定：“我明白了。我会自己一个人出发，并且将你的决定传达给那个人。”
“请便。”盗贼工会的首领目送小丑离开房间，眼中掠过狡黠的火焰。
“月之都吗？那种乡下地方……嘿嘿，到时候一定会让所有人大吃一惊的~！”沃特自言自语着，突然大笑起来。这笑声仿佛一道苛刻的命令，迫使整个房间中的烛火全都不情愿地跳起舞，如同那些不得不卑躬屈膝的盗贼首领们一般。
即使明知道会迎来灭顶之灾，凯琳娜依然义无返顾地走出月之都，并乐观地使用着祈祷术。尽管最终女神无情地毁灭了这位渴望以自身力量改变世界的女性，但她的名字却随着传说永远地流传了下去，就好象她为世界留下的无数奇迹一样。
现在，其中的一件——凯琳娜红宝石——就在理查德的掌心中。凯琳娜曾经是月之都的一员，她的血液能够打开通向月之都的大门，也因此，蕴涵着凯琳娜之血的宝石便成为了一把钥匙。依靠这颗宝石，死亡骑士们才能进入那个现世与灵界相互重叠的领域，并找到属于伊修托利的最后一份力量。
“但是，我们现在还不能急躁地行动，要耐心等待。”巫妖一边把玩宝石，一边环顾周围的听众。
阿尔萨斯正心不在焉地翻动着桌旁的法术书，包括艾莱卡在内的六名高阶巫妖和另外九名骑士队长则整齐地围着帐篷站了一圈，原本属于哈德的位置十分显眼地空着，那个黑洞洞的缺口仿佛一座无底冰窟，从中散发出的冰冷气息令死亡骑士们感到无法忽略的压抑。
“过去几年里他们的间接干扰已打乱了很多计划，但没想到初次正面交锋，我们便会损失如此惨重。为了得到这把钥匙，一共牺牲了五十二名死亡骑士与五名巫妖……超过过去七年的总和。”向来轻松自如的理查德眉头紧锁，随后盯着一旁沉默的艾莱卡，“而且，这还是因为遇到了罗兰的关系。”
听到那个名字的时候，寒冰皇冠骑士团如今的团长禁不住“唔”了一声，但理查德却毫不在意，继续以平静但凝重的声音分析。
“如果没有罗兰在场，你们恐怕已经杀光了那些可怜的自由军。这么一来，不仅在突围的时候会因缺乏缓冲而遭受巨大损失，而且更会由于情报匮乏而一头载进对方精心布置的陷阱。通过斥候事后的侦察，我们发现幽暗森林边界上甚至设置了大范围封锁法阵，这很明显是针对高阶巫妖设计的，如果你们真的冲进去的话……”
“会全灭……”艾莱卡的肩膀颤抖了一下，“凯琳娜红宝石也会落入敌手。”
“没错。相信这就是他们的真正目标了。”对方点了点头，“虽然不清楚理由，可是这些人是确实与女神为敌的，而且从战略布局来看，他们的势力已经渗透了索菲亚与里德尔两大帝国，恐怕大陆北方也是一样。所以我们必须极之谨慎……如果就这么进入月之都的话……”
“或许我们所寻找的‘终末’也会陷入危险之中。”
巫妖冰冷的话语蔓过停滞的空气，然后直接透入往生者的躯壳，渗进他们的灵魂。无法驱散的窒息感令亡灵们依然进行着的呼吸动作在瞬间停止，就连阿尔萨斯翻书的声音也顿时消失了。
但过了几秒，书页的摩擦声却重又不紧不慢地响了起来。
“这么担心的话，把他们都干掉不就行了？”阿尔萨斯用他那双火红色瞳孔瞟了老搭档一眼，“反正我们现在也已有明确的目标了，那个杀死哈德的骑士叫什么？”
“索菲亚帝国血玫瑰骑士团团长，法佩罗德利坦。”
“从那家伙那里应该可以得到些信息，即使只是单纯地杀死也能令索菲亚不再受到敌人的利用，这样不是很好吗？因为没能得到红宝石的关系，他一定会再来的。这对我们来说是个机会。”
“你说得没错。法佩罗的作风还不够谨慎，而且太过强硬，我们可以设法孤立他，然后在敌人的援兵到来前结束战斗。”理查德说着，念颂了一句短而急促的咒语，接着，清晰逼真的幽暗森林缩小投影便如地图般在众人面前展开。
“很好~！”阿尔萨斯满意地笑了起来，“要知道精王枪龙贯鬼斩和我可是颇有渊源呢，而且它和这柄云耀更有渊源。”说到这里，死亡骑士燃烧的瞳孔中突然掠过一道寒光，“我已经有些迫不及待地想要见见‘老友’了。”
当亡灵们正对着魔法地图策划战术的时候，血玫瑰骑士团也并没有闲着。近四万人的军队在幽暗森林外围地带建造起半永久性的碉堡，这些坚固的圆柱形建筑不仅能为士兵们提供相对安全的防御环境，同时也是一个重要的战略基地，如果骑士团需要进入森林的话，后方战线的巩固是必须保证的。
但是，这种步步为营的战略仅仅能使自己在普通战争中取得胜利，却绝对阻止不了死亡骑士，法佩罗同样清楚这一点。黑骑士之所以命令士兵们继续工程，只是因为他并不知道在等待下一个命令的间隙究竟该做些什么。
大卢尔德方面并没有什么意外，无能而迟钝的国王只是派遣了一名从未上过战场的贵族作为督军，以示惩罚。但法佩罗知道，如此惨败之所以能被轻描淡写地带过，并不是由于自己是国王和王子面前的红人，而是因为“那个人”无处不在的强大势力所带来的影响。
同样，对于黑骑士的真正判决，也将由那个人来宣布。
可是已经过了整整一周了，为什么依然什么消息都没有、什么命令都没有、什么惩罚都没有？法佩罗颓废地躺在刚刚建造好的指挥所里，一边尽量忽略从肩膀传来的阵阵疼痛，一边百无聊赖地想。
就在花花公子自怨自艾的时候，云层透过窗户投下的影子却突然剧烈地扭曲起来。黑骑士连忙从长椅上一跃而起，但下一瞬间，一柄纯黑色的匕首已经压在了他的脖子上。透过完全没有厚度的刀身，从对面传递来的强横力量迫使着法佩罗重新坐了回去。
“你现在太过松懈了，黑骑士。”对方缓缓评价，说话间黑色的短刃已融进了持刃者的轮廓，就好象真的仅仅是光所投下的影子一般，“不要因为一次失败而气馁，把全部精力放在取得胜利而非懊悔失败上，那才是正确的做法。”
“不要在偷袭后还跟我用这种若无其事的口气说教～！”对方摸了摸颈项，然后沮丧地回答。
“你还有进一步提高的余地，要耐心，法佩罗。”尽管那只是一个黑色描绘出的轮廓，可是被喊出名字的骑士却觉得对方似乎正在微笑。
“得了，你过来并不是为了说这些的吧？”黑骑士阴郁地打断对方，“告诉我，接下来该怎么做？我的惩罚是什么？”
“惩罚仅仅是训练时的手段而已，在真正进入战争的现在，那样的东西是无意义的。拿着这个。”他说着从自己虚无的身体里掏出一瓶暗金色的药剂，轻轻丢了过去，“会对你的肩伤很有好处的。”
“让自己保持最佳状态，然后继续等待。”低沉的声音接着说，“死亡骑士们还没有露出任何破绽，贸然出击是不明智的。”
“可是要等到什么时候？”对方掂着疗伤药，然后问。
“等到我再度出现在你面前为止，那时，我的主人将与‘大法师’和‘那个人’一起抵达此地，希望能达成一击致命的效果，彻底粉碎伊修托利的目标。”
那个人将会出现？法佩罗的全身不禁一颤。但当黑骑士张嘴想要再问些什么的时候，他却发现那个影子凝聚而成的实体早已消失在空气之中，仿佛从来都没存在过一般。
月亮高悬，今夜依然如往常般宁静。法佩罗并不担心死亡骑士们会在暗中偷袭，那么做毫无意义——在这个阶段中，角逐的双方正处于一个微妙的平衡点。无论是死亡骑士还是决心毁灭女神的潜伏者们，都有着隐蔽于视线之外的强大力量；但另一方面，没有人能保证在来之不易的机会里彻底地击垮对手。重重顾虑令波及整个世界的战斗被暂时冻结，但一旦时机成熟，如薄冰般脆弱的和平就会在瞬间被粉碎，接着，双方便会在一次、也是唯一一次正面交锋中结束一切。
就和战士们的对决一样，胜败将会定格于一个画面。黑骑士这样告诉自己，下意识地握紧手中的长枪。
然而遗憾的是，在黑骑士的视线无法透过的幽暗森林里，某一座帐篷中身着法袍的指挥官却决定采取完全相反的战略战术。就在法佩罗接到命令后的第二天，斥候们的急报令他对于未来的推断成了一个巨大的笑话。
“法佩罗大人，死亡骑士……死亡骑士们攻过来了~！”一名高阶骑士上气不接下气地冲进上司的房间，然后不顾礼仪地大喊了起来。
“什、什么？”花花公子张大了嘴巴，和下属大眼瞪小眼地对看了好几秒，然后才终于挤出一句话，“他们疯了？”
接着，黑骑士风一般地冲出大门，然后扑在了指挥所了望台的木栏上。置身于三十五米高的鸟瞰点，法佩罗可以清晰地俯视血玫瑰骑士团的整个营地。但最先映入他双眼的，不是匆忙构筑防御的帝国士兵，不是坚固厚重的碉堡城墙，而是亡灵们如尖刀一般锐利的锋矢阵型。
在新女神诞生八年之后，卡那多斯大陆的战士们第一次品尝到了死亡骑士集群冲锋的可怖威力，眼中燃烧着冷火的死亡骑士聚成一片随地面起伏的黑色波涛，试图正面抵御或者静止不动的一切都在这片潮水中被打碎，漫过之处只留下猩红血液、累累尸体以及北方白得刺眼的冰霜。
血玫瑰骑士团最外圈的士兵在刚刚接触这股黑潮的边缘时就彻底溃散了，长时间的和平导致了人类的经验匮乏，再加上帝国衰弱带来的影响，这些因素令防御线在有着百年实战经验的亡灵们面前成了一张废纸。面对刚刚睡醒的索菲亚帝国军，寒冰皇冠骑士团的先锋甚至连杀戮的兴趣都没有，只是用长戟结成荆棘般的阵列，逼迫他们四下逃散。
只是一眨眼的工夫，死亡骑士们已经突破了两重精心布置的防御线。血玫瑰骑士团阵地一片大乱，两座刚刚建好的碉堡也被巫妖们召来的陨石击得粉碎，成为了两堆触目惊心的废墟。
“大人，我们该怎么办？”副官慌乱的声音传进法佩罗的耳中。
“让士兵们不要慌乱，第一兵团和第二兵团从右翼补上，第三兵团坚守原地，不准后退。第六兵团在本阵重新构筑起防御线。”
对方简短地命令着，然后眯起眼睛，再一次仔细地观察混乱的战场。那柄由寒冷与死亡铸造的利刃的确不是人类可以抵挡的，然而，处变不惊的黑骑士却发现了一个问题——眼前的锋矢阵是不是太薄了点，太短了点？
卡那多斯全大陆散布着两千名死亡骑士，而聚集在这里的总共只有一千多人而已，在面对近四万人的血玫瑰骑士团时，他们究竟能做得了什么？
很久以前，伊修托利的骑士们曾有一次成功无比的突袭，堪称为战略进攻的典范。黑暗之鹰率领不到三千之众，两天之内连破三城，彻底摧毁了路维丝联盟的补给线，迫使他们放弃对星降之地的争夺，后撤了好几百公里。可是……
眼前的状况和那时显然不同。自己身后的补给线庞大而完善，即使营地中的粮仓被摧毁也完全没有影响。而若是说死亡骑士们是来削弱敌方战斗力的，那更是无稽之谈，这些亡灵应该早就感觉到了，索菲亚帝国仅仅是众多棋子中的一粒而已。
难道这些家伙是来找我的，打算一口气突破本阵然后直取大将的脑袋吗？想到这里，法佩罗的嘴角浮上一丝冷笑，感应到主人的兴奋，精王枪龙贯鬼斩顿时也微微发烫起来。
但接着一个新的问题又窜进了黑骑士的脑袋——死亡骑士们为什么不夜袭？比起正面强攻，那样的胜算不是大得多吗？
他们的目标，究竟是什么？精王枪的主人紧锁眉头，重新审视与敌方接触的每一个细节。
可是下一瞬间，士兵们恐惧的惊呼声却打断了血玫瑰骑士团团长的思考。
“龙……是亡灵巨龙~！”
法佩罗连忙抬头，映照入他双眸的是一片黑色的乌云。巨龙们在身后拖曳出长长的墨迹，似乎要将整个天穹都染成绝望的色彩，而那庞大的身型，锋利的牙齿以及阵阵急雨般降下的冰霜喷吐，不仅占据了人类的全部视线，而且也令深埋于内心中的恐惧蜂拥而出。
“怎么可能？这怎么可能？”黑骑士无法置信地看着眼前的一切，突然感到自己的双手失去了对命运的把握。
上百条亡灵巨龙正咆哮着发起猛攻，并将死亡撒遍整个战场。
第三部 诞生 第七章 血染玫瑰
血玫瑰骑士团初具雏形的新防御阵线彻底崩溃了——巨龙们还未进行下一轮冰霜喷吐，发自人类内心的恐惧和绝望就令他们的意志支离破碎。在这些高傲而强大无比的生物面前，索菲亚帝国的士兵放弃了身为战士的尊严，不顾长官们的咆哮甚至斩首，丢下手中的武器开始疯狂逃跑。
法佩罗德利坦只能无言地看着这一切发生，但却束手无策。黑骑士有生以来第一次开始怀疑起自己长久信赖着的情报网——究竟是什么使他们忽略了上百条亡灵巨龙，以至于连一句话都没有提到？还是说巫妖们的魔法已经强大到足以蒙蔽整个卡那多斯大陆的程度了？
但无论出于何种原因，大势已去是不变的事实，骑士团已彻底败北。
“大人，请您立刻跟我一起撤退，否则就来不及了。”一名高阶法师急匆匆地跑近默然的法佩罗，他的神色间充满疲惫，原本精致的长袍此刻也已沾满硝烟，“我马上启动移送方阵，先到距此最近的旅之祠，然后再做打算。”
“你是要我逃跑吗？我的士兵们正在被屠杀，而你却要我看着他们死去，然后躲到几百公里以外的角落里？”黑骑士突然回过头来，狠狠地盯着对方，在那锐利目光的压迫下，法师禁不住闭上了嘴。
“总之，你现在立刻去通知首席法师弗拉兹，接下来将由他担任骑士团最高指挥官，全权负责撤退。”血玫瑰骑士团团长叹了口气，语调也缓了下来，“接下来便和其他同僚一同转移到安全地带去吧，毕竟，无论在何时法师都是最宝贵的力量。”
“那、那您呢？”对方慌忙的问。
“我将采取中央突破的策略，即使粉身碎骨也好，至少要在那些亡灵身上留下无法磨灭的痕迹~！”黑骑士的话语中蕴涵着骄傲与狂热，“指挥官必胱詈笠桓隼肟�匠。�馐俏椅�约憾ㄏ碌淖荚颍�绻�衷诜牌�慊崾涓�切┮陨��换涣α康乃劳銎锸浚��榛甓疾蝗纭���裕�揖�圆换岷笸藒！”
法师无言的注视着自己的团长，过了好几秒才突然鞠了一躬，然后认真的回答：“是的，大人。我一定会彻底贯彻您的命令。”
法佩罗点了点头，握紧火一样赤红的战枪，随后以坚定而毫无犹豫的步伐迈向风雪弥漫的大地。
战士的修罗场终于成为了亡灵的屠杀场，死亡骑士们已经突破了几乎全部的防线，唯一还未失守的地方就是营地正中指挥所所在的碉堡以及它脚下的防御带。然而即使人类占据了地利优势，他们也依然无法抵御来自亡灵的轮番攻击，巫妖的魔法仿佛一只无形但有力的大手，正一点点地将人类的圆形工事捏碎。
真正还在与死亡骑士们交战的军人只剩下一千余名，其中大部分都是帝国高阶骑士，由于捍卫荣誉、掩护同伴、视亡灵为死敌等或冲动或古板或让人感动的理由，他们此刻依然在战场上冒着彻骨的巨龙吐息，拼死捍卫血玫瑰骑士团的最后一条防线。
法佩罗并没有命令他们撤退——现在撤退只会成为活生生的靶子，何况有血有肉的生物是不可能从不知疲倦的亡灵手中脱出的——进入前线后，他唯一做的事仅仅是简短地命令部下们放弃防御，然后迅速组成最传统的骑士突击阵。
“我们要冲锋了吗，大人？”一名骑士迫切地问，黑骑士可以感觉得到对方话语中的恐惧，然而同样无法忽略的是来自青年眼神中的坚决。
正是由于他们的存在，凡人与神对抗才会成为可能。法佩罗默默地想，或许下一代黑骑士将同样具有如此坚定的眼神，可是……自己面前的青年却会倒在女神使者的剑下。不，不只是他，还有誓死守卫到最后的这一千人全都无法逃脱死亡的残酷命运。
想到这里，血玫瑰骑士团团长无法抑制地握紧枪杆，直到指节泛白的程度，接着，他的声音透过战场的硝烟，传到了等待命令的骑士们耳中。
“诸位，我之所以会留在此地决心与死亡骑士一战，并不是为了摇摇欲坠的帝国或者昏庸无能的统治者，”黑骑士在最前方缓缓勒马回身，炯炯目光扫过整个冲锋阵型，“我有自己的理由，相信你们也有……尽管有些理由或许很无奈。”
“然而，我要告诉你们，死亡绝对不是毫无意义的牺牲，我们以生命为代价发起的攻击将会透过亡灵们的肉体传达到伊修托利的面前。”说到这里，法佩罗的嘴角微微扬了起来，“或许你们现在并不明白我在说什么……可是，当有一天，世界真的摆脱了神灵的桎梏之时，这片土地会记得我们曾经付出的一切。”
“现在，”黑骑士放低姿态，将火红的长枪指向黑色潮水般涌来的敌人，然后高喊，“全军冲锋~！”
索菲亚骑士们怒吼着冲出废墟，以法佩罗为尖端汇聚成一个金属色箭头，然后疯狂地插向死亡骑士的侧翼。三条亡灵巨龙立即从半空中发起攻击，然而他们足以冻裂铠甲的喷吐却依然无法阻止人类的反扑。很快，死亡骑士的亮银铠便已近在眼前，血玫瑰骑士们长达五米的骑枪即将尝到亡灵不会流动的死血。
“杀～！”人类呐喊着将死亡抛在脑后，一心只要把握住自己的最后一击。那一瞬间，他们的气势甚至盖过了狂风、压倒了暴雪，席卷整个战场。
但死亡骑士不为所动，亡灵的阵型安静异常，与怒火高涨的敌人形成鲜明对照。几百年的战火洗礼下，这些燃烧的瞳孔见证过无数次猎物的垂死挣扎，对于他们来说，索菲亚骑士们以生命为代价的冲锋只是其中之一，没有任何特别的意义。
毕竟，与往生者们坚持了数百年的执着相比，人类因各种理由凑成的勇气仅仅是一片易散的浮云而已。
下一刻，双方距离仅仅几十米的时候，处于被动局面的死亡骑士终于反击了。被截住侧面的“人”字形阵列突然之间分裂开来，就好像是被风吹散的灰烬一样。可是紧接着，这些打碎的力量又立即重新聚合成三个新的锋矢，从左、中、右三个不同的方向一齐迎上。