第二十九回

黄骠马上，银甲与鲜血喷涌四溅的眩目，宛如盘古未开天地前的混沌中一道血虹。

寒光飞近，避之不及地驱散了眼前常常笼罩的沉昏。

“变蛟！”谢弘横空斜挡一枪，将死神的魔爪斩断于曹变蛟的身前。

曹变蛟半身银甲已经凝上了绛红，黝黑的脸上除了半干未干的红色，不仔细找寻，竟连眼睛也可以忽略不计。手中的曹家枪法随着长毛在手上的呼啸声表现的淋漓尽致。可是，纵使他再勇冠三军，面对多尔衮兄弟手下的铁骑，也是双拳难敌四手。

野战争锋本就不是明军的长项，更不是他曹家军的长项，可是他没有退路。

他的眼睛杀得血红，横眉怒对之间，面目已有了罗刹般的狰狞，切齿的不甘让他决然向前，纵马驰向敌军的铁骑源头。

射人先射马，擒贼先擒王。

两侧清军纷纷在他的矛下落马，就着这个间隙，他反手拈弓上箭，瞄准了万马军中，旗帜下的多尔衮。

弦未松劲，箭未出手，却是一股腥风迎面而来。

他只觉得心口一震，天旋地转间摔下了马背。

谢弘飞马直至近前，跃马横枪杀却了涌上前来的清军，伸手弯腰将他挟上了马背，枪尖的凛冽寒风硬是在无路的重围中杀出一条血路。敌人的血，曹变蛟的血，自己的血混合在一起，铺染了他一脸一身。

身后是如潮追兵的迫近，身前是如山阻隔的堵截，曹变蛟伏在他的背上已然人事不省，可是手中的长矛却已久不曾松开半分，只在马艰难地前行之际沿路划出一条沟脊，弯弯曲曲的种下了一路血花。

已经能看到明军主帅的旗帜了，谢弘的力气也消失殆尽，连喊都成了奢望，身上的伤口处处绽破，血的红色模糊了视野。

红的，四处一片红。

“凌焯！”吴三桂纵马横枪带部迎上来，举手之间帮他解决了身后的威胁，“快！保护曹总兵和谢将军回大营！其余的，跟我上！”

谢弘眩晕之间，不等亲兵上前牵住马缰，便一头栽下了马背。

眼前几张模糊而扭曲的脸一闪而过，随即黑得伸手不见五指。

曹变蛟此时也身处于一片黑暗之中，他寻着前面不远处萤火的微亮迎去，浑身的无力使他几番摔倒。

那微亮一点一点清晰起来，他只觉得喉咙口一咸，脱口叫了出来：“叔父！叔父……”

模糊的面容影影绰绰，赖是他如何伸手去够，也够不着一般。

他的心头一时血涌：“叔父！叔父……叔父——啊——”

胸口的一阵剧痛将他眼前的微亮豁然打开了，他条件反射似的弹起来，又重重地摔将下去。

“曹总兵真是命大！”军医一头汗水，心有余悸地盯着自己手中血淋淋的箭镞，“再差半寸，就回天乏术了。”

“曹总兵，你怎么样？”

“是啊！你可把我们吓死了！”

“部堂大人来了！”一声高叫后，大帐里立刻安静了下来。

洪承畴瘦小而佝偻的身影缓步到了众人面前：“尔等先行回去吧。变蛟身负重伤，需要调养，就暂时不要打扰他了。晚上，还要开会商议突围的事情，大家抓紧休息。”

“末将遵令！”

一阵嘈杂的声音去远了，洪承畴踱到了曹变蛟的床头，看着他失去血色而苍白的脸因为剧痛而扭曲着，心下刀绞一般，“变蛟，他们都走了，你要是痛得厉害，就叫出来吧。”

曹变蛟的牙关咬得咯咯作响，却一声也没哼出来，额上豆大的汗珠密密地布满了一片，连成一线后便如浆似的淌了下来，湿了枕头，潮了薄衾。

“还有麻药么？”洪承畴转脸问正在给曹变蛟敷药的军医。

军医叹了口气，也不作声，只是摇头。

“一点都弄不到么？”

“早在五天前，军里的麻药绷布就都用完了。”军医身边煎药的徒弟愁眉不展，“现在涌的绷布，都是内衫撕的。谢将军的伤也很重，不过还不致命。小的们好说歹说，他也不肯涌绷布和止血散，一定要留给曹总兵。”

洪承畴心里不免有了一种不合时宜的颓唐，再坐下去也没有什么意思了，于是缓缓起身，佝偻着背步履蹒跚，垂垂老矣的长叹一声：“曹家就剩下曹总兵一个了，你们念着他曹家一门为国尽忠，尽力照顾好他吧。本部堂还要处理军务，有事就差人来说。”

“是，大人。”

回到中军帐，他一沾上椅子顿时萎了一般瘫在了桌前。他心里明了，今日两军交战试图突围而出已经成了妄想，他强在众人面前做的乐观，如今连自己也无法说服了。

桌案上如山的公文，他已经不想去看了，因为连日的奏报无一日不打击着他仅有的自信，动摇着他的坚定。

自从笔架山的军粮被劫，自己卧病不起，军中的人心惶惶早已经在他的意料中。然而，他万万没有估计到，逃跑投敌的人会成倍的快速增长，就如同锐减的军粮一样，再没有了填补的希望。

他知道该是下定最后决心的时候了，否则日久生变，谁能料想数日之后，他身边还会有几个人？

“大人！用饭了。”侍卫端着一碗汤面进了大帐。

“哦！”他心不在焉地应了一声，仍然闭着眼睛，靠在椅背上盘算这突围的路线。

“大人，还是趁热吃吧。”侍卫将汤面递到他面前。

他张开眼睛，伸手去接：“嗯，你去通知一下，一个时辰后，众将来中军帐听令！”

侍卫的“是”字尚未出口，却见另一个侍卫连滚带爬地冲进了大帐，一个站不稳摔在地上：“大……大人……不好了……”

“出了什么事？不要急，慢慢说。”他见怪不怪，一副以不变应万变的架式。

“王……王朴总兵……大同镇的人马全部……全部逃跑了……”侍卫上气不接下气道。

“什么？”他猛地站了起来，眼前一阵金星乱窜，热汤面失手泼在身上，也没觉得烫，“你说什么？”

“大同镇的人马全部逃走了……一个也没剩下……”

“王朴这个懦夫！”他抓起砚台，狠狠地砸在地上，“本部堂……”

他怒火中烧的话还没说完，又是一个侍卫冲进了中军帐：“报——大人，宁远人马全军遁逃！”

他张大了嘴巴连“啊”都啊不出来，整个人犹如被晴天霹雳击中一般呆若木鸡。

然而，现实的残酷还不仅于此，他这里还没有缓过神来，前屯卫总兵王廷臣也一头扎进了中军帐：“大人！宣府、密云、蓟州、山海关四镇人马全数溃逃，四营已经被辫子军占了！”

这一声大嗓门的叫喊硬是将洪承畴从愕然中惊醒，那一下恍若惊梦，他喉头一紧一松之下，一口血咸咸地喷了出来，眼前黑了一片。他狠狠地用力合了一下本已松弛垂挂的眼皮，又睁开了眼睛，咬牙切齿道：“我们不能坐以待毙……”

他的意识未软，人却已经栽倒下去。

“部堂大人！”王廷臣一把架住了他。

“部堂大人！”谢弘架着方才苏醒的曹变蛟艰难地挪进大帐。

王廷臣低头看了一眼不省人事的洪承畴，冲着谢弘和曹变蛟摇了摇头。

“王总兵，现在全营还有多少人马？”谢弘冷静的问道。

“兵丁总共还有八万三千多，可是能上阵的……”王廷臣叹了一声，“能上阵的不到三万……”

“巡抚大人可在？”谢弘又问。

“我邱民仰岂是贪生怕死之辈！”帐门口，一个中年人迈着坚定的脚步近前来，“事已至此，邱某愿与几位同生共死。”

“好！”曹变蛟用力挣脱了谢弘的搀扶，强自站定，“王总兵，就烦劳你带兄弟们保护部堂大人和邱大人先撤往松山城暂避，曹某自去与皇太极厮杀，保你们无恙。”

“不可！曹总兵，你……”邱民仰出言欲阻。

曹变蛟苍白一笑，将手一摆，冲着帐门口大叫：“曹成！曹忠！”

“属下在！”两个家将应命而入。

“你二人随王总兵护送部堂大人，邱大人退守松山。如有纰漏，看我如何处置！”

“将军！”两人一惊。

“莫要多说！我曹家两代为将，转战千里，以血肉之躯搏得大小曹将军之名，是曹家的人就不该怕死！我若战死沙场，是全我曹家对大明的忠烈名节，不负文诏叔父，鼎蛟弟弟的英名！”曹变蛟的言辞之间没有了半点重伤之人的虚弱，却激昂到了蹈死不顾的亢奋。

“可是……”

“你二人若是大丈夫，就不要再多做纠缠！”

“是！”两个家将一左一右架起洪承畴往帐外去了。

王廷臣和邱民仰拱手一礼：“曹总兵，松山城见！”

“好！”曹变蛟也还礼道，“珍重！”

一时间，嘈杂声去远了，中军帐安静了下来。

“变蛟……”谢弘刚一开口，便被打断了。

“大哥还是先走吧！”曹变蛟深吸了一口气，煞白的唇角尽是刚毅，“变蛟亲自断后！”

“你误会我了！”谢弘挺直背脊走到他的面前，“你我是同生共死的兄弟，这么些年，再难也没有改变过。如今你决心将生死置之不顾，我怎能让你孤独呢？”

“可大哥你……”

“你我皆是大丈夫，不是么？”谢弘一笑中带着自信，“我相信，不消三个时辰，我们便可以站在松山城头。”

“好！”曹变蛟感意气而开怀笑道，“不论结果如何，这个约定谁都不许赖！”

“走！”谢弘一偏头指向帐外。

“走！”曹变蛟的声音更加铿锵有力。

然而，这一边皇太极却与他们的担心背道而驰，在轻松拿下了明军七大营后，只将目标锁定了遁逃的六镇人马。此时此刻，他正坐在御帐中等候着伏击歼灭明军万余精锐的捷报。

从他的脸上看不出任何的心理活动，平静安谧的一如往昔，只在椅子扶手上时时叩击的手指之间方能看出他内心思虑的焦急。

桌上摊着份刚送来不久的公文，是关于受降锦州城的上书。而其具讽刺意味的是，上书的人是祖泽润，而要收降的人却是他的父亲祖大寿。

对于收降祖大寿的心思，他可以说是数年来一直未曾改变。先前他设计离间了袁崇焕与崇祯帝之间的关系，内心里并非要置袁崇焕于死地，而是一心想收为己用。谁料想，袁崇焕的蛮劲和无以伦比的“愚忠”白白浪费了他的心机。袁崇焕一死，原本可以称为铜墙铁壁的关宁铁骑也不再像以前一样铁板一块，就此人心涣散，支离破碎。他一心像在大明万夫莫开的辽东防线上将裂缝撕得更大，首当其冲的当然是祖家。可是，他似乎小觑了祖大寿的愚忠血性，更没有料想到祖大寿宁可牺牲全家族家眷子侄的性命，也绝不变节的耍出了诈降之策。他背负了不孝不义之名，抛家弃母，手刃战友，竟连头也不回的带着“知其不可而为”的执着回到了敌人的立场上，站在了自己的对立面。

想到这里，他不禁在心底里有感而发“大明有如此血性的汉子，又为何会落魄到如此境地啊！”

其实他的内心深处，他的卓绝智慧已经参透了其中的谜底。“用人不疑，疑人不用。”崇祯帝的失败正在于，他什么事情都希望能立竿见影，勤勉有加，却又刚愎自用诸多猜忌，最终将自己的双翼折断而不自知。

“自毁藩篱啊！”他吁出了一声，眉头淡淡一舒，撑着桌案站起来，凝神望着帐门口喃喃自谓，“父汗！我们父子两代人的目标就快要实现了，入主中原的哪一天不远了！您的在天之灵要保佑大清的臣民，保佑儿臣能够实现您的夙愿。”

眼前似乎又浮现起了这年正月祭神时萨满在神灵前祝祷的情景。

“久居长白山峰顶上，九层峰上的金楼子里的，巴图鲁尼瞒，请沿松花江降临时，身穿金色的盔甲，手持银色的大枪的巴图鲁始祖，带领八旗千万，驰骋原野，征伐江南，威震四方……”

“征伐江南，威震四方……”他不觉轻声念了出来，两代人的夙愿就如同黎明将至，曙光来临，给他原本一向静如止水，处变不惊的心竟带来了浪涛的澎湃。

“皇阿玛！”大帐门口，他的视野里终于出现了他期盼的身影，“皇阿玛神算，天佑我大清！”

“情况里真如朕所料，儿臣和十一叔他们奉命伏兵塔山、杏山，还有小凌河口，果然和溃逃的明军遭遇。儿臣所率的镶黄旗人马在杏山与明军大同总兵王朴遭遇，儿臣捷杀了两个时辰，斩获颇多，王朴只剩下三百多人马苟延残喘的逃去了。”豪格兴奋之余，脸涨得通红，一路飞马而回，额头的汗零零落落的也不屑去管。

“其余各部的情况如何？”皇太极关切道。

“一切尽在掌握之中，听探马报来，十五叔那边也是张网相候多时了，估计不消一二个时辰，就有捷报传回了。”

豪格的话音未落，一个侍卫飞报入帐：“豫亲王已在高桥和桑噶塞堡和明军接仗了！”

“是明军哪一部？”皇太极追问。

“宁远总兵吴三桂部。”

皇太极深吸了一口气，坐定下来：“再探！”

豪格看着侍卫出了帐去，这才开口：“皇阿玛何故叹惜？”

“洪承畴表面上是统率八镇人马，十三万众，可实际上，这八镇分属不同的节制，本来就未必全部肯受他的调度。他能把交椅坐到现在才翻掉，也是万幸了。虽说是八镇人马，可实际上能用的不过只有一半。依朕看，真正能和我们八旗较量的，只有曹变蛟和吴三桂两部而已，其他的不过是蝼蚁，各求自保罢了。”皇太极泰然自若镇定，“只是你十五叔与吴三桂这一战，胜负难说。”

豪格不由自主的“啊”了一声，继而掩饰失态的噤了声。

“怎么了？”皇太极对他的反应倒是了如指掌，轻轻笑道，“有人也说过这样的话？”

豪格点点头：“不甘骗皇阿玛，儿臣曾经听十四叔说过。”

“哦？”皇太极心底深处被无形的小手扯了一下，不很自在，“什么时候？”

“兵围锦州的时候。”豪格已经隐约感觉到了皇太极的心绪变化，神情之间也多了份谨慎。

皇太极的眉头本能的一蹙，心里伴着豪格的字句“咯噔”了一下。

帐中只剩下父子俩，却又一时间没有了话题，于是沉闷下来，好再一份捷报的传来，重新溅起了死寂中的浪花。

“禀皇上，郑亲王到了。”

“快宣！”皇太极一挥手。

济尔哈朗领着几个参将进了大帐，齐刷刷行礼：“奴才恭请皇上圣安。”

“快平身。”皇太极点点头，“辛苦了。”

济尔哈朗道了谢，站定道：“皇上，曹变蛟与奴才所辖镶红旗部激战四个时辰，曹部折损人马甚多，而且曹变蛟也是带重伤上阵，如今，已退守松山城等待援兵。奴才的意思，是否乘胜拿下松山城，活捉洪承畴。”

“不必。”皇太极一摆手，“洪承畴是个人才，咱们攻城为下，攻心为上，围而不打，以焦其心。”

“围而不打？跟锦州一样？”一个参将不解道，“皇上想等洪承畴自动投降么？”

“正是。”皇太极很有把握的笑道。

“皇上，奴才以为，咱们围锦州已经有两年了，期间虽曾中断过几次，可是锦州的状况却未曾有半分起色，祖大寿至今还没有投降的意思，对派去说降的人也是一言不发地打发回来。奴才是担心咱们即使围了松山城，洪承畴怕也会像祖大寿一样。”

“是啊！儿臣以为，王叔说的极是。”豪格行礼奏道，“儿臣担心，逼急了洪承畴反而不好收拾。洪承畴到底不比祖大寿，祖大寿至多是个将才，可是洪承畴可是会用兵善谋断的人。兵围松山城之事，还请皇阿玛三思。”

“你们的话，朕不是没有考虑过。”皇太极一笑，“不过你们忽略了洪承畴和祖大寿是不一样的。”

“哪一点？”豪格并不明白。

“将门之后必有些愚忠，可是洪承畴的出身贫寒，所以和祖大寿这种世受国恩的将门之后相比，血性是不一样的。”

“儿臣还是不很明白。”豪格一头雾水。

“你不明白不打紧，你王叔明白就好了。”皇太极将目光转向济尔哈朗。

“奴才明白是明白了，只是如何招降他，还请皇上示下。”济尔哈朗应道。

“一样的道理，不理不睬，但必须让他活着。”皇太极似乎不打算说破。

“嗻！”济尔哈朗也是懵懂而已。

“睿亲王到！”帐外一声高叫。

“奴才多尔衮叩见皇上，恭请皇上圣安。”多尔衮健步入内，举止潇洒之余透着皎皎英气。

“起来吧！”皇太极示意他起身，“十四弟看来也是大功告成了，说说看，情况如何？”

“回皇上，奴才没费什么力气已将白广恩，马科还有唐通三路人马尽数歼灭，特此向皇上复命。”多尔衮轻描淡写地奏报道。

“十四弟做事，朕一向放心。”皇太极的笑语中暗暗有意思嚼不烂的苦涩，转而又被飞报入帐的捷报扫了个干净。

“报——豫亲王已经大捷，除了吴三桂一人走脱，宁远三万人马尽皆歼灭！”

“十五弟果然了得！”济尔哈朗赞道。

多尔衮的唇际滑过一丝得意的笑，瞬间隐没了。

皇太极却将这笑尽收眼底，心头一紧，假作不经意地扫了一眼豪格。

豪格仍在与几位参将聊着战况，丝毫没有半分敏感。

“三十而立！三十岁的年纪了还是这么没心眼，一点察觉不到身边危机四伏么？”皇太极恨铁不成钢，暗自攥紧了拳头，“你不可能不知道，既然知道平日里却不晓得多留几个心眼，只知道我说一，你不说二……”

“皇上！”多尔衮却似察觉了皇太极神情的微妙变化，轻叫了一声。

“哦！十四弟有什么事情要说么？”皇太极回过神。

“奴才有些疲惫想回帐休息一下。”多尔衮顺口应道，没有半分的慌乱。

“那都回去休息吧。”皇太极站起身挥手示意。

“嗻！”几个人应了声，陆续往门口退去。

不料——

“皇上，盛京六百里加急！”一个侍卫托着一个锦盒飞奔入帐，举过头顶跪呈。

众人一下子怔住了，齐刷刷去看皇太极。

皇太极走到近前，取出了加急奏报，展开在手中，顺口问道：“什么事情？”

“回皇上，盛京急报，宸妃娘娘病危！”

“什么？”皇太极的脑子里一下子炸了一样，顿时头晕目眩。

“宸妃娘娘病危，太医们已经束手无策了，只能用参汤保着原气qisuu奇书ｃom，等皇上回去见最后一面。”

皇太极眼前一黑，气息一紧，扶着太阳穴径直向后倒下去。

“皇阿玛！”豪格眼疾手快，一把架住了皇太极，同时亮开了喉咙，“快！快！宣太医！宣太医——”

皇太极只觉得自己的耳朵嗡了一声，于是什么也看不见，什么也听不见了。

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这两天忙着改学生的卷子，更新速度不免慢了很多。我努力的码字啊，码字啊，顾不得人气涨跌……

平常心哇，平常心……