第5部分
《《再世风云》》 · 格简 · 2026-07-25
“她竟然睡着了。”凌云飞摇了摇头，苦苦一笑，驱散了不合时宜的一缕绮念。又服下一颗药丸，继续搬运起周天。
凌云飞数次受伤，疗伤，体内那蓝色异物已全部沉淀到了他全身的经脉中。此次他受伤太重，经脉几乎全部堵塞，真气无法到达，这东西根本无法发挥作用。如没逃禅上人的灵药，在这绝境之中，以他如此重的伤势，恐怕只有一条路可走了。
再次醒来，胸口疼痛又减几分，身上不但不感到饥饿，反觉精力略增。尽管真气进展甚微，但凌云飞心头再增几分生的希望。
试着离开身后的依靠，身体摇晃得厉害，痛楚难当，实无法自理。
双只手抵在了他的后背上，古曼丹丽轻柔道：“感觉好些了吗？”
凌云飞点点头。
“你怎么样，还冷吗？”
“好多了！”
“老和尚的医术真是了得，这药丸也不知他是用什么灵药做的，不但能御寒、疗伤，还能止饥，神乎其技呀！”
“不用管我，我能照顾自已。你先四处走走，看看有没有出路？”
古曼丹丽轻嗯了一声，却没有动作。
“你是不是也受伤了，不能走路？”凌云飞连忙问了一句，心中感动异常。人家也受了伤，却将自身安危置之不理，先来照顾他，这姑娘还真有颗水晶似的心。
“想不到她娇娇弱弱，还能有这份心肠。”
“这里有些黑，我害怕。”古曼丹丽小声呢喃了一句，想是心中大感难堪。
凌云飞哑然失笑，既笑自己“自作多情”，也笑古曼丹丽太也胆小。
见凌云飞不再理她，古曼丹丽又羞又愧。身处绝境之中，唯一可依靠之人又身受重伤，生机渺茫，心中的忧虑绝望如潮水般涌上心头，眼睛一阵酸涩，泪水再也不受控制，再次抽抽噎噎哭了起来。
“我真没用！你……全为了……我，才身受……重伤，我却帮……不上一点忙。我……我……”古曼丹丽抽泣了几下，扑通一下向身后跌倒，看情形竟似昏了过去。
凌云飞摇了摇头，知道她只是一时气血攻心，没什么大碍。用手摸了摸了胸骨，还好没断。轻轻叹口气，要是断了还好，若是不断，只能说明一件事——他的五脏六腹受创程度远过想象，说不定都错位了。若真是如此，再好的灵药也是没用的。
“难道我凌云飞真的要命绝于此？”不行，绝不能失去信心，凌云飞咬咬牙，心中一遍遍鼓励自己——这么多人需要他活着，还有许多事情等待他去做，怎能甘心咽下最后一口气。地牢中的二十年多么漫长，艰难，不也挺过来了吗？
“我要活！要好好的活！”凌云飞大声呼喊出来，虽然声音比平时说话，还要低，心中的烦闷却也稍稍稀释了些。
游目四顾，崖壁峭立，森严直上，光秃秃的，没有任何东西；崖底除了雪还是雪，莹莹闪亮，眼前完全是黑白世界，上黑下白，倒也泾渭分明。
“多纯净的世界呀，能葬身于此，上苍待我却也不差。”到了此时，喊要活只是一时的发泄，任凌云飞再是强韧坚毅，却也得直面现实——这样的地方，哪里还有生机？
“回头望前路，满眼雪空白。”白岂不正是死亡的颜色。人死后，穿白色的寿衣，亲人也是浑身素白，还有那白白冥钱。不管生前是恶贯满盈，还是慈善为怀，死后不也得追求个干干净净地去？
等等！那边崖下的黑色怎么多出一大块，是黑色的岩石吗？好象不大象。凌云飞眼光茫然环视，突然发现不远处的悬崖下有一大块黑乎乎的东西侵到了积雪中。再仔细一看，那边的积雪似乎塌陷进去了一大块。
“这怎么可能呢？难道……”凌云飞的心嘭嘭地紧跳了几下，旋即又叹了口气，就是有个山洞又怎么样，难道它还能通到悬崖外不成？
不管怎样先进去看看。
慢慢地一点点地转过身来，等他正面对着古曼丹丽时，额头上的汗已模糊住了双眼，撕心裂肺的疼痛，每动一分，就增加一分。牙咬得咯崩崩直响，刀绞斧剜万针攒刺也没有这个疼法，竟比他丹田被废，强自运气于那里还要痛苦百倍。
刚才那种伤势稍好的感觉却原来是个错觉。
手终于到达了古曼丹丽的人中，他勉强掐了几下，再也支撑不住，一下子扑到了古曼丹丽的身上。
古曼丹丽悠悠醒转，感到身上重重压着一物，呼吸有些不畅。
“你……”一声惊呼，好象在怀疑凌云飞趁她昏迷，要对她非理。她狠劲一推凌云飞，只感他身子动了一下，然后再无半点声息。这一下她心中的惊吓非同小可，连忙坐起身形，将凌云飞的身子扶起。
嘴角血迹殷然，用手试了试呼吸，虽然微弱，若断若续，总还是有口气，古曼丹丽长嘘一口大气，总算稍稍放心。
掏出药丸，塞入凌云飞的嘴中，毫无知觉的凌云飞哪里还能下咽？古曼丹丽脸上阵红阵白，终于下定决心，俯下身躯，将嘴唇贴到凌云飞的嘴上，用舌尖将药丸顶下。
古曼丹丽嘴唇与凌云飞一贴，一种从未有过的感觉袭上了的心头，甜密苦涩委屈怜惜，实是说不上来。但是她知道，如有以后，她是再也忘不掉这带给她陌生、新奇感觉的男人了。
待古曼丹丽拭去额头上的汗，急跳的心脏略略缓和，凌云飞醒了过来。
按照凌云飞指引的方向，将这个大男人背到自己纤细的背上，一步步向那一线希望所在挪去。
果然是个山洞。
往洞口一站，随着一股淡淡的热气扑面而来，凌云飞方才的疑虑一扫而空。
照理说不管山洞有多深，这崖下的积雪千百年累积起来，往低处不停地流动，无论如何也会将山洞填满，不露丝毫痕迹，但山洞中既然有热源存在，积雪不断消融，顽强露出小半个“身躯”那也是理所当然。
古曼丹丽拖着凌云飞爬进洞去。
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～第五章奇泉～
凌云飞静静站在素阿的大帐外，心中阵热阵凉，犹豫不定。眼看时间在慢慢流逝，他的决心始终是悬在半空，他一遍遍问自己，难道真的要杀了这位值得人尊敬的将军？贴木扎一开始要自己必须保证素阿的安全，想不到才过了二个多月，他就改变了心意，反过来让自己刺杀他，这转变太也突兀，与情理不合。事情是否真的象帖木扎所说的那样再也不可挽回？昌吉拉如果失去了素阿这位定海神针，真不知会变成什么样子？
素阿若去，失去了他的骁骑军，真的还能象贴木扎所说的保持中立？真的还能作为昌拉吉这座燥动城市的中流砥柱？那位副都尉阿述尔的威望能让下面那群桀傲不驯的将领心服吗？
若阿述尔德不服众，威又不能慑人，骁骑军势必四分五裂，随之昌吉拉便会处于无政府状态，格赤烈、宗喀达罕要是趁机绞灭帖木扎一党，帖木扎让自己执行的任务岂不等于自掘坆墓？以帖木扎的为人他应当不会犯这等愚蠢的错误。
除非阿述尔是帖木扎的人，这一切才合乎情理。
难道一开始他的目的就是为了将素阿除去？只是为了怕自己沉不住气，暴露了真实的意图，才故意加以隐瞒？单等自己熟悉了这里的情况，骗取了一定的信任，再告之以实情，以增加成功的可能性。假若事实真的如此，骁骑军落入贴木扎掌握之时，无疑便是他凌云飞生命走到尽头的时刻了。
凌云飞嘴角弯出一抹讽刺的笑意，翻江倒海的心慢慢归于平静。心绪安宁，耳朵功能恢复正常，清晰听到了帐篷里传出的稀哩哗啦的撩水声，知道素阿正在洗浴，准备要休息了。
想到浸泡温泉的舒爽，凌云飞一颗心在瞬间飞到了九宵云外，想到了救他一命的那眼奇泉，想到了那令他终身难忘的时光。
那日古曼丹丽拖了凌云飞进入了山洞。
初始洞中甚狭，只可容一人通过，渐渐越来越宽，已与大户人家厅堂相仿。虽然比不上梅念臣领他所去的巨坑中山洞那般宽广，却也颇具开阔之势，让人沉闷压抑的感觉缓和许多。
入洞渐深，温度渐高，雾汽越浓。行到后来，眼前已是白茫茫一片，眼睛被雾汽所遮，只能看清身前三尺左右的距离。
“以自己的眼睛应当看得还远些才是，想不到伤重之下，连目光都差上了许多。”凌云飞心中又生悲凉。
扑面而至的温热湿汽，扑打到脸上、身上，温温润润的，凌云飞仿佛觉得身上的剧痛有所缓和。似乎是由冬日的酷寒一下子回到了细雨如织的初夏之时。这种感受还真是不错！
古曼丹丽只觉她背上男人的身体柔软下来，紧紧贴在了她后背的内衣上。那内衣甚薄，由于雾汽很重，微微有些粘湿，简直等于两人身体直接接触，浓烈的男子气息从肉身相贴处丝丝缕缕传遍了她的全身，中人欲醉，撩得她心跳加快，浑身燥热不已。更要命的是，她清楚感到了背后男人身体的明显变化，这一刻她的心跳猛然提速，仿佛要从口中蹦出，脸上烧得发烫，身子一软，差点跌倒。她长吸一口气，再大喘几口，勉强稳住心神。
尽管她心中反复提醒自己已有了恋人，但她恋人心中已完完全全被须弥宝座充满，整月难得一见，即使来到她家，留给她的也只有嘴角几丝淡淡的笑容，几句平平板板的问候，更多的话语，更多的大笑全留给了她父亲的几条“妙”计，一颗“忠心”，留给了他与那张龙椅之间那似近实远的空间。两人情感交流，肉体相亲几近空白。时日一长，她内心对情感的饥渴逐渐累积，芳心之寂寞直如一盲人对光明的渴求。如今平生第一次与男人肉体相贴，这个男人又是她的救命恩人，偏偏这人给她心理的感觉又是极具魅力，这种发自心里的绮丽之意如何能轻易消之而去？
却不想她的感受如此，凌云飞又何偿好过？他一个大男人让一个美艳无伦的大美人负在背上，那可是平生第一遭。香艳是够了，问题是他重伤之下，心灵脆弱，克制力锐减，阵阵幽香不断吸引鼻中，知晓了温柔洞天迷人滋味的凌云飞不禁面红耳赤，心中绮念顿生，身体起了自然的生理反应。虽然他强迫自己转移注意力，但这天大的诱惑无一时消去，他又怎能做到平静淡然？
尴尬旖旎的气氛将这各有胸怀的一男一女吞没。
洞很深。
至少它给古曼丹丽的感受就是如此。她晕晕昏昏，背着凌云飞摸索前行，走上一步，直到脚稳稳踩在实处，才抬起另一只脚，走得缓慢非常，然而在她的内心深处却觉得时间过得似慢实快。凌云飞重伤之下，失去了调节身体重量的功能，宛如一块大石压在了古曼丹丽纤弱的身上，实是沉重无比，她这次居然必不感到特别的累，连她自己都觉得甚是奇怪。
前面的路突然陡了起来，忽高忽低。为了防止跌倒，古曼丹丽必须全神贯注，小心翼翼前行，再也不敢分心。她这一心无杂念，马上感到背上的身体变得沉重异常，与一座小山相似，压得她喘不过气来。
身体上下颠波，将凌云飞从魂飞天外中拉了回来。感到了自己身体的下滑，听到了古曼丹丽的气喘嘘嘘，他便想开口让古曼丹丽休息一下，这时突然有低低的汩汩声传入了他的耳朵。这声音虽然细微，却甚是清晰，仿佛就在身边一般。凌云飞心中一动，说道：“辛苦你了，休息一下吧。”
古曼丹丽也快支撑不住了，听他开口，连忙将他轻轻放下，身上一轻，她终于实实在在体会到了如释重负这四个字的真义。
身子摇晃了几下，堪堪站定。浑身酸痛异常，尤其是双腿更是软绵绵的，仿佛被抽了筋，索性一屁股坐到地上。到了这时，她这位西戎国罕见的异类——非常稀有的大家闺秀也顾不得那么多了。
“你听，这是什么声音？”凌云飞斜着身子躺倒地上，问了古曼丹丽一句。
古曼丹丽凝视细听，轻轻道：“好象是泉水流出的声响。看来这眼温泉离我们这里不远。”
两人这一问一答，非常自然，好象已将对方看作了很亲近的人。
要知危难之际，人的感情是最容易突飞猛进的，有时在当事双方都没有察觉之时，就已经水到渠成了。经历了方才微妙的时刻，他们不知不觉间拉近了彼此的距离。
这一路上，虽然都是古曼丹丽背着凌云飞，没怎么让他付出体力，但他的伤势实在是太重了，只这不长时间的轻轻颠波，却还是对他伤势的恶化起了副面的影响。凌云飞只感胸部腹部僵硬硬的，仿佛没有了感觉，脖子似乎已不能承受头部的压力，往一边垂去。脑袋迷迷糊糊的，瞌睡的感觉又回来了，甚至比他刚掉下悬崖醒过来时，还要浓烈。
凌云飞心里非常清楚，知道绝对是不能睡的，如果睡了过去，肯定就会一睡不醒。到了这个时候，他再是坚强达观，再是有一颗永不放弃的心，也明白他已快走到生命的尽头了。
轻轻叹了口气，将纷繁杂乱的念头排出脑海，勉力将眼睛瞪到最大，慢慢说道：“古曼丹丽，我看来真的是不行了。你自行往洞里再探探，如果有出路，就走吧，不用再管我了。”只这几句话，他却费了很大的力气，好象嘴唇也变得重了起来，张嘴很是费劲，舌头有些僵，不怎么会打卷。
古曼丹丽哇的一下哭出声来。
“你不……能死，你……若死了，我怎么……办哪？”
将凌云飞的头抱到怀中，古曼丹丽的眼泪不止歇的掉到凌云飞的脸上，凉凉的感觉，让他的睡意稍稍减轻。
“好了，别哭了！我不死就是。你留着哭的力气，带我到温泉处一看。”
“好吧！”古曼丹丽抽噎不止，尽管胳膊腿犹自酸软无力，还是勉力背起凌云飞摸索前进。
行不多远，古曼丹丽一脚踏进了热热的水中，连忙缩回，兴奋地欢呼一声：“到了！”
急急将凌云飞放了下来，古曼丹丽实是再也撑不住了。
在迷漫地雾汽中，凌云飞看到温泉的大概轮廓，他差点惊呼出声——这是一眼“人”泉，泉的形状与人体一模一样，仿佛是神力通天的神仙曾在此长眠无尽的岁月，在坚硬的岩石上留下了他身体的痕迹。凌云飞勉力把头垂到泉的上方，往泉下望去，虽然泉水不断涌出，但由于泉水清澈，泉深不过三尺，他一眼就看到了泉底。这一看，他心下更奇，泉底地势竟真真象是人体形成的，高低转折，圆滑过度，凸起凹陷与人的身体配起来，如果身材合适的话，极可能会天衣无缝。最奇异的是，泉下岩石上布满的那些丝丝细槽，除了略略显得有些粗糙外，简直与地牢墙壁上所刻的人体七经八脉相似十分；此外岩石上还有数个凹坑竟象极了人体的五脏六腹。这不是泉行七经，润兴八脉，天人合一之泉吗？一丝兴奋涌上了凌云飞的心头。
“这样的温泉对治疗自已的伤势无疑有极大的益处，说不定能让自己愈合呢。”天生万物，越是形似补益越大，凌云飞是知道这种说法的，虽然具体原因他说不出来，但这温泉如此奇异，其中定有他想象不到的神奇之处。
“你怎么样了？没事吧？”古曼丹丽的声音颤颤的，良久不见凌云飞出声，她不禁大感恐惧，连忙问了一句。这山洞漆黑不见五指，她没有凌云飞夜可视物的本事，自是看不到这温泉的奇特之处，也看不到凌云飞的具体情况，不免大为担心。
“没事，我很好。”凌云飞兴奋之下，身上的力气增长了几分，话说得容易了许多，“古曼丹丽，你不用担心，看来我的伤势有救了。”
“没事就好。”古曼丹丽放下心来，“什么？你说你的伤势有救了，是真的吗？”古曼丹丽惊呼出声。
“当然是真的。”凌云飞微微一笑，“你将我放进温泉中，不管发生什么事，不管时间多长，都不要惊动我。”
“你说怎样就怎样。”古曼丹丽只觉长时间压在她心头的一块大石终于被搬开，轻松了许多。
在凌云飞的指挥下，古曼丹丽连拖带拉，将凌云飞嵌进了温泉中。
凌云飞意起丹田，缓缓凝聚起一丝若有若无的真气，然而这真气太弱了，他只觉过了好久好久，还是没有增强的迹象。他内心深处不断告诉告戒自己要耐心，不要着急，这才勉力支撑下去。
泉水很热，丝丝缕缕的热气沿着他的皮毛孔一点点进入他的身体。凌云飞仿佛感到进到他身体中的热气开始向丹田汇聚，渐渐他的丹田热了起来，到后来越来越热，烫得他痛苦得差点要叫出声来。就在他快忍不住的时候，那丝真气突的一动，似乎增加了一点。他清楚地感到丹田中有一线寒气升起，虽然转瞬间被热气扑灭，但这寒气不绝涌出，与热气战成一团。寒气被灭掉一分，丹田中的那缕真气便强上一分，热气越热，寒气越冷，热气虽然数量上占绝对优势，但始终无法将寒气打败，在热气寒气两两交激中，丹田中真气开始按照他的意念向上升起。
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～第六章通关（一）～
不久到达神阙穴，往上一冲居然轻易而过，继续上行。热冷不断的交织，真气不断增强，水分、下、中、上三脘、巨阙、鸠尾、中庭、膻中、玉堂一路畅通，经紫宫、华盖、璇玑至天突、廉泉，这股清凉之气，直到承浆而停。然后掉头向下，返回丹田，到后来真气越来越强，凌云飞导引向下，达石门，过关元，至中极，一直到达会阴穴。
真气过会阴一路向下，没有路，荆棘丛生，沟坎无数，前进无比的艰难缓慢，但毕竟还能向前走。凌云飞强提真气，一丝一毫的前行。
每前进一分，痛苦就增加一分。然而对凌云飞来说每开拓一分的道路就是一次巨大的胜利，为了这，多大的痛苦他都能忍受。
这次拓展道路的长度有所增加，在原来道路的基础上向前延伸了至少约四寸的距离时，丹田中的寒气突然减弱，热气复占上风，产生的真气开始随之减少。凌云飞打通道路需要消耗大量真气，当消耗掉的真气得不到及时充沛的补充时，它再也不能冲开前面强大的阻力，这道路便再也不能前进一丝一毫。随着丹田的寒气完全消失，热气失去了争斗的对象，自然而然向石门穴冲来。凌云飞见事不可为，便想中止这痛苦难当，再没有任何意义的贯通任督二脉的工程，哪知热气走过之处，又有丝丝寒气涌出，与热气缠作了一团，真气随之又增，凌云飞大喜，继续开始工作。待会阴穴寒气被热气吞噬干净，凌云飞又前进了寸许的距离。
到了这个时候，凌云飞已经意识到他的全部经脉中都沉积着这种能产生寒气的不知名物质。既然会阴穴中这种物质消耗殆尽，没有任何犹豫，意念牵引热气一路向上，果然热气过了丹田，寒气又开始涌出，真气复又增加。随着热气不断上升，真气越来越强，上升速度越来越快。到得承浆穴寒气消失，凌云飞只觉他的整个任脉鼓胀异常——真气充沛之至，无处宣泄，任脉大感吃不消。因为心中早有定见，凌云飞并不慌张，引领这股强大的真气，向下而去。
到得方才开拓道路尽头之处，这股真气似滚滚洪流从山顶倾泄而下，带着巨大的能量向前撞去。
凌云飞只感浑身剧震，一种撕心裂肺无法用语言形容的痛苦传到了他的大脑，如果不是他忍受痛苦的能力远超一般，韧性绝强，势必得昏过去。原来就在这瞬间的功夫，失去阻挡的真气飞泄而下，到达了长强穴。这会阴穴是任脉最下方的穴道，它与人体背面督脉最下边的长强穴相隔大约九寸，真气到达长强穴等于凌云飞终于打通了任督二脉之间九寸的道路，任督二脉得以贯通。千千万万武人梦寐以求的生死玄关在这种时候贯穿，凌云飞算是因祸得福。
真气一过长强穴，道路变得平坦通畅，立时自腰腰俞、阳关、命门、悬枢诸穴，一路沿着脊椎上升，走的都是背上督脉各个要穴，然后是脊中、中枢、筋缩、至阳、灵台、神道、身柱、陶道、大椎、痖门、风府、脑户、强间、后顶，而至顶门的“百会穴”。
真气冲到百会穴中，一刻不停，从额头、鼻梁、口唇下来，通到了唇下的“承浆穴”。这承浆穴自然属于任脉，真气过承浆后一路下行，再次自廉泉、天突而至璇玑、华盖、紫宫、玉堂、膻中、中庭、鸠尾、巨阙，经上、中、下三脘，而至水分、神厥、气海、石门、关元、中极、曲骨诸穴，又回到了“会阴穴”。如此一个周天行将下来，凌云飞只感神轻气爽，飘飘欲飞，舒适之极。
至此凌云飞的伤势完全得以痊愈，内力大进。
大喜过后，凌云飞并不知足，便想趁热打铁将全身数十个玄关全部贯穿。反正任脉中积淀的能产生寒气的物质没有了，督脉、甚至身体其余各经脉还有，留着也是无用，不如趁此全用掉算了。到时所有玄关全部贯通，估计内力定不在宗喀达汗之下。如此一来，自己虽然招式上还是远不及他，但依靠“螺旋真气”神奇莫测的威力，却也不用再担心他能把自己怎样。
他的想法虽好，哪知上天偏不让他如愿。就在他贯通任脉之时，这“人”形温泉竟然失去了热度，变成了普普通通的一眼泉水，再也不能称之为温泉了。他的这一番运功疗伤不但将泉中蕴藏的灵气吸净，复带着将泉中的热量也给全部耗完。
轻轻叹一口气，心道：“上天对你已经不薄，你还有什么不知足的。人的贪欲无穷无尽，哪有知足的时候？自己在做大盗时养成的贪婪习惯，还是趁早改过来吧，不然以后非坏事不可。”
要知贪婪是人的天性，“人心不足蛇吞象”，谁能真正堪破这一点？二十多年前，凌云飞被人称作“贪婪大盗”，其心之贪可想而知，他今日想到了要改正，却不知江山易改本性难移——脑袋轻轻一动念，就能改过了？真是有些异想天开，将自己估计过高了。但人往往就有这个毛病，却也不能说凌云飞有什么错处。
果然后来凌云飞因为太过贪心，遭受了重重的挫折，差点翻不过来身。经此打击，他贪婪的毛病才算有所改观。
凌云飞略一动念，轻飘飘已落到泉边。意到身到，这可是他以前从不敢想的境界，如今能至于此，他再一次兴奋莫名。这时他终于理解了云鹏随手拍到他肩膀的那手轻功——当时他与云鹏隔着一张桌子，这云鹏随手一拍，身子仿佛没有动作就已到了他的身边。虽然他当时想到了“意到身到”，但这次自己也能做到此点，那才是真正摸到了大高手的境界之门。
温泉既已失去热力，洞中雾汽不久便完全消散。凌云飞内力大进，目力也随之水涨船高，只一瞥间，已看到古曼丹丽正爬在离温泉不远的地方，似是睡得正香。然而她嘴中不断呢喃的梦语，又说明她睡得很不踏实。
“你不能死，千万不能死！你死了，我怎么办哪？”凌云飞听了半晌，来来去去就是这么几句。心下明白他长时间不言不动，古曼丹丽等于孤单一人呆在这黑暗之中，焦虑担心恐惧时时侵向她的心灵，这样的折磨对她一个弱女子来说实是难以想象之事。想到这里，他心中不禁大起怜惜之意。
“温泉不在，这洞中已变回了冬天，她如此睡下去，非大病一场不可。”凌云飞想到此节，便想将古曼丹丽唤醒。转念又一想，她如不是已心力交瘁，如何能够睡着，此时唤醒她，也太不近人情了，不如就让她好好睡吧。虽然睡着了人体对寒气的抵抗力减弱，但逃禅和尚的药丸已经用事实证明了它的极佳效果，估计应该也不会有太大的问题吧，至不济自己运气帮她驱寒就是。
凌云飞带着一种感恩的心情走到“温”泉边，才发觉那些细细的如人体七经八脉的线条已消失得无影无踪，仿佛它们从来没有存在过。凌云飞在感叹大自然神奇的同时，心中有咱恍如隔世的感觉。
在洞中里里外外走了足足有十遍，每块岩石，每个窟窿都用手仔细感知，凌云飞也未找到出路。他虽然大感失望，但心中总存了一丝侥幸——既然上天将他从死亡线上拉了回来，又赋与了他这么大的恩赐，总不会白做无用功吧，它一定会给他留下一条生路的！
如此想着，脚步不停，不知道又走了多少遍，依然丝毫无得，凌云飞的心终于开始下沉。他一生遇难无数，每次都能逢凶化吉，遇难呈祥，内心深处已不知不觉将自己的命相高看许多，认为自己很可能老来有为。
“人不能一辈子都走背运吧，上半辈将该受过的苦都尝试过了，这辈子总会好些。”正因为发生在他身上的一些事实恰恰印证了他内心深处的自矜，他才敢与梅念臣等人搅和一处，不顾实际情况从事起世上风险最大的“勾当”。
“人不能靠别人施舍，更不能靠天靠地，必须自己依靠自己！”凌云飞走出洞口，开始了在峡谷中寻找活路的历程。
经过了漫长地低头，再经过长时间地抬头，除了头顶的一线天空，凌云飞未发现任何能够让他出去的通道。
大喜过后的大悲，更是让人心碎。凌云飞扑通一下，坐到雪地，将脸贴在双掌中，差点就此崩溃，放声大哭。
“你在哪？你在哪？”一阵歇斯底里，动人肝胆的嗥叫从洞中传出。凌云飞压下破碎的心，飞奔入洞。
“我在这！我在这儿呢！”凌云飞边跑边喊。他功力大进，身子一掠就是二丈多。脚在雪地一点，半点痕迹不留，速度之快，犹过骏马。到得洞口，速度不减，身子平平飞起，头前脚后射了进去。
远远见古曼丹丽跌跌撞撞向他跑来，凌云飞连忙迎上前去。两人距离越来越近，突然古曼丹丽身形前扑，往岩石上跌去。凌云飞大急，身子猛然向前掠去，看看势已不能将她扑下的身体阻住，凌云飞双臂前伸，脚向后摆，身子与地面平行，如水燕掠波，伏到了他意念中古曼丹丽要跌倒的位置上。身到身到，古曼丹丽实实扑到了凌云飞的背上。
将古曼丹丽扶起，凌云飞柔声问道：“你没事吧？”
古曼丹丽呆楞了一下，猛的扑到他的怀里，放声大哭。这是什么样的哭啊，直哭得声嘶力竭，嗓子发哑，哭得凌云飞衣服湿了一大片，犹自不止。凌云飞将别哭说了几千几百遍，将轻拍她后背的手拍到手腕酸麻，这哭声才渐渐低微下去——不是古曼丹丽要止住哭声，而是她已哭不动了。
洞中终于安静下来，只余下轻轻地噎语，细悄几不可闻的呼吸——古曼丹丽刚醒过来，又沉沉地在凌云飞的怀中睡了过去。
***
时间一天天过去。那两瓶宝贵的药丸已是所剩无已，两人的眼光若是利剑，早就应该将高达百仞的崖壁破出一条路来，两人眼光如是大锤，怎么也能将那山洞砸通到悬崖之外——两人的焦急一日胜过一日，绝望一天强过一天。
峡谷的积雪至少被两人踏下去了一尺，山洞中的岩石估计也能被他们两人磨去了几分，出路依旧杳无踪影。凌云飞不止一次飞身上崖，那崖上附带有冰，滑不溜手，虽然凌云飞内力非比寻常，然而最好的成绩也就是爬上去个十多丈，便已精疲力竭，只好灰心溜下。如此试过多次，轻功不免有所寸进，但这百丈岩壁，依靠他这点进步，再过千年万年，或许才有出去的希望。
事已至此，再坚强的人也只有气馁一条路可走了。生即无望，两人整日茫然四顾，或絮絮叨叨，或大眼瞪小眼。眼中神情初悲哀无限，后来只剩下一片深情。
若是在平常，他们俩人一个有权势涛涛的恋人，一个孽缘绕身，心中沟壑纵横，无论如何也走不到这一步的。但峡谷萧萧，洞中寂寂，除了偶而从一线天空转瞬闪过的鸟类，再无半点寄托，两人自然而然将全部身心投注到对方身上。生出无望，两人之间再无一丝阻挡，感情如开闸而下的激流，飞速升温。
这日最后一粒药丸由古曼丹丽服下。看她的手抖抖颤颤，一点点将手臂抬高，将药丸送往嘴边的漫长过程，看着她凄切无比的眼神，凌云飞心都快碎了。
药丸骨碌一下顺喉而下，最后的生机落入了古曼丹丽的腹中。过了今日，凌云飞或许还能撑上几天，然而古曼丹丽纤纤弱质，即使不饿死，无论如何也是无法与寒冷相抗的。尽管那卷被子还在，但此处常年累月寒气积聚，气温之低难以想象，再多几条也是没有的。
古曼丹丽服下药丸，将身体倚入凌云飞的怀中。
“想不到我会和你葬身这与世隔绝之地，博纳赫彦之神对我还算仁慈。”
凌云飞只有苦笑。
古曼丹丽双手环住凌云飞的脖子，身体突然之间滚烫无比，喷着香气的小嘴在凌云飞的耳边喃喃道：“我还未尝过做女人的滋味呢，临去之前，我要你好好让我做几天真正的女人。”
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～第七章通关（二）～
中州，大牢。
新上任的知州大人闻人方静静地看着熊适履，脸上没有一丝表情，淡淡说道：“你的两位朋友把一切都招了，算是已经过关，现在只剩下你一个人还在硬撑。最后我再问你一次，你招是不招？”
熊适履身上的衣服就剩下几块布了，凌乱地挂在身上。露出来的皮肤，这一条，那一块，青紫、血红、黑色的痂疤满布，几乎找不出完好的一片来。
他拭了拭嘴角的血迹，亦是淡淡道：“已经跟你们说过无数次了，我只是一个屡试不弟的秀才，手无缚鸡之力，胸无半个甲兵，拿什么去附逆，别人想造反也不会找我这等成事不足败事有余的小物人吧？”
“难道净饭不是你的朋友？梅念臣不是你的同伙？你敢说不认识这两个逆贼？”
熊适履闻听此言心头跳了两下，旋即又松了口气。没有听到凌云飞的名字，无论如何对他来说都是个极大的安慰。只要火种还在，火总是会烧起来，而且会越烧越旺的——尽管他很可能看不到那一天了，但教泉下有知，只要能想到自己未出卖同伴，同伴们能在成功之日，给自己备上一杯薄酒，烧上两柱香，那也不枉白来人世一遭。
“他们两个是我的朋友，都是极好的人——那可是咱睿丽王朝一等一的顺民哪，大人凭什么说他们是逆贼？”
闻人方深深地看着熊适履，轻轻叹口气，道：“想不到你一介文弱书生会有如此风骨，佩服！佩服！若不是站在我的立场，我一定会交你这个朋友。”他略略一停，又道：“不过我想再问一句，你个人生死是小，但殃及九族，让你们熊氏一脉自此而绝，你的朋友值得你如此付出吗？沽名吊誉，为了自己的名声，不忠不孝到如此的地步，你不觉得太自私了吗？”
熊适履微微一笑，说道：“大人太高看我了，熊某可当不起你如此赞誉。不过我也想问大人一句，既然我没有附逆，你也未找到任何熊某附逆的证据，大人凭什么灭熊某九族？难道你不怕天下众口相铄，坏了你清白的名声？”
脸上一黑，眼中冒出火星，闻人方长吸一口气，冷冷说道：“我上领皇上旨意，下尊民众心声，骨头坚硬得很，销不了的。倒是你，今晚要好好休息，明日刀子一片片割肉的时候，最好不吭一声，也好让你的同伙多给你上几柱香。”
熊适履哈哈一阵大笑，“闻大人，你也要好好保重身体。到了晚上，中州的数万冤魂没有居处，都涌到你家，那可是热闹得紧呀！”
***
太苍峡谷，将将到五更的时候。
一阵急促的马蹄声，穿峡谷而过。这时从凌云飞当年劫镖曾停身的那棵大树上落下一人。
“诗人，人救出来了嘛？”
“好悬！若没一黑衣人相助，别说救人，连我也摞那儿了。”梅念臣跳下马，将怀中所抱之人缚在背上，照着马背狠狠一击，“去吧！”那马一声长嘶，向来路奔去。
“到底发生了什么事？”
“边走边说。这里可不是说话之地，官军捕快随时都有可能赶来，咱们必须抓紧时间赶路。”
两个黑色人影晃了几晃，窜入旁边的林中，极快向前奔驰。
“怎么只救出一个？那两个呢？”
“那两个骨头软些，将知道的全告诉了官府，已经没有救的必要了。只这个经历千般苦楚，犹是铁骨铮铮，算是没枉我冒着生命之险奔波一趟。”
“看来今天这道关卡，熊老弟是过了。明日，我们的画像挂遍睿丽王朝的大街小巷，要想过这道关可不太容易啊。”
“何止是不容易，人生的关口一道接一道，哪一道是好过的？就说柳轩窗、池上澜吧，他们没过咱们这道关，官府的那关可也只过了一层，听说明日，他们两人及他们两人的九族可要一起过鬼门关那。”
“什么？你怎么不早说？看你幸灾乐祸的样子，成何体统？他们难道不是我们的兄弟？难道你能忍心眼睁睁地看着他们挨刀子。”
“老道，你喊什么？你也特滥好人了吧。若他们真当我们是兄弟，怎会出卖我们？”
“兄弟就不能出卖吗？他们只是一介书生，受不了严刑苦打，那也是情有可原。再说了，当初我劝你让他们躲躲，你就是不听。这件事，难道你没有责任？”
“现在是谈责任的时候吗？就算你说得对，以我们现在的力量，能救他们出来吗？”
“总得尽尽力吧！不然我净饭以后如何还能立身于天地之间？”净饭转身欲往回走。
“站住！你要尽朋友之义，兄弟之情，陪他们一起去死，我不管。但天下有多少穷苦之人还等着你去救呢。这两头，你好生掂量掂量，哪头轻哪头重？”
净饭呆立半晌，仰天长叹，悲声道：“走吧！”
“也不知凌老弟怎么样了？”梅念臣自语了一声。
***
激情过后，剩下的是无尽的空虚。为了弥补这空虚，娇软的身子又贴了过来，将凌云飞结结实实的缠住。
古曼丹丽虽然看起来与大家闺秀无异，但她的身体里面毕竟还流着西戎人野性的血液。她的疯狂，她的美丽，她的无尽娇媚，还有她在这方面具有的天赋，让凌云飞完完全全迷失在了这具迷人无限的肉体上，浑忘了一切。
尽管他曾经与云忌弱鱼水之欢相谐，与客玉涵缠绵之怜惜无限，但这冰天雪地之中奔涌的激情，古曼丹丽全身心的开放，才让他真真正正体会到了一个男人的至极欢乐所在。
古曼丹丽在无尽的欢乐中，迷失了自己，直到昏了过去，才算放过了她身下的男人。
将古曼丹丽用被子严严实实裹好，抱在怀中。凌云飞呆呆的坐着，两眼迷茫。
欢乐总是短暂的，只有为命运的拼搏才是生命的永恒旋律。可对目前的凌云飞来说，命运既已注定，有没有拼搏目标又有什么分别？他目前唯一可做的只有无耐地等待生命的终结。
唧唧唧，仿佛有轻微地声响从洞外传来。
自从掉入了峡谷，每日除了古曼丹丽，凌云飞从未听到过任何动物发出的声响，今日忽听到有声传来，心中不由悲喜交织。楞了半晌，才抱着古曼丹丽走到洞口。
寻声望去，只见三四十丈左右的崖壁上有五六只白鼠窜来窜去。这崖壁凌云飞曾爬过，上面有一层薄冰，光滑得很，想不到这小小的东西，在上面窜来窜去，如履平地一般，爪上的功夫真是匪夷所思。
这些白色的精灵动作轻快，挥洒如意，唧唧唧欢叫不绝。凌云飞初始还为它们提着心，看了不久，已是完全地沉醉其中——他真恨自己没长了这样的爪子，否则何惧这该死的悬崖！
也不知过了多久，凌云飞忽觉得这些小精灵好象有些不安，仿佛它们突然之间感觉到了什么异常，骚动起来。随着毫无征兆的几声尖厉地长嘶，它们争先恐后向前窜去，动作之快，在崖壁上闪出了几条白线。就在这时，一抹黑色的鸟影从岩顶直泄而下，速度之快，就是一块大石从岩顶落下，恐怕也有所不及，看它所取方位，正是白鼠片刻之前停身的位置。
黑鸟下落时，嘴向下，双翅敛收，也就降下了二十丈左右，已发觉白鼠位置有变，双翅斗然张开，借着风的张力，兜了一个大椭圆形圆弧。好家伙！这么远的距离，这圆弧的终点竟能直指白鼠，这份判断的准确，如非亲眼所睹，凌云飞是绝不会相信的。
这时黑鸟距离已近，凌云飞看看清清楚，原来是只冠上有一撮白毛的黑鹰。方才黑鹰的那一下转折与他曾经做出过的动作是如此的相象，他一时之间呆呆楞住——黑鹰方才的转折几如羚羊挂角无迹可寻，而他的动作却总有些雕琢痕迹，这其中根本是原因是不是因为黑鹰双翅借助了绝大部分外力，而他却必须要倚仗身体内“螺旋真气”的强大支持呢？
黑鹰飘上荡下，白鼠闪转腾挪，攻的一方固然是出其不意，躲的一方却也是飘忽不定，凌云飞只恨自己仅长了两只眼睛，不能将一切动作全都映入心中。
“糟糕！”凌云飞看看白鼠已快到达崖壁的尽头，心中不由为它们担心起来。白鼠若失去躲闪的一个方位，以黑鹰天赋的优势，情势对白鼠可不太妙啊。
凌云飞心念未已，两只白鼠突然停身不动，前爪扬起，挑衅似地正对黑鹰，其余几只闪了几闪，突然在三丈宽的崖壁上消失。
心脏嘭嘭猛跳了几下，一股热血涌了上来——凌云飞发现了崖壁上的一个黑点，这些白鼠身形消失不见，这黑点无疑是一个小洞。这岩石坚如钢铁，以他先前的功力犹不能在上面留下痕迹，这些小东西的爪子有这么厉害吗？
唧的一声惨叫传了过来，黑鹰嘴上叼着一只白鼠冲天而起，转瞬间无影无踪。
峡谷中精彩的一幕犹历历在目，四周已恢复了让人感到寒意的空寂。
不管如何，只要有万分之一的机会，也绝不能放过。
凌云飞目测了一下，那个黑点距谷底的距离，至少也有二十丈高。先时他最多能爬到十多丈的距离，此时功力大进，估计应该没什么问题。
叫醒古曼丹丽，跟她说起此事，哪知她并无他想象中的兴奋之意，只是淡淡地应了一声。凌云飞微微有些奇怪，但他心急寻找求生之路，也未在意。
看着凌云飞越升越高，古曼丹丽一颗心忽起忽落，也不知是紧张还是兴奋。这人与自己有了最亲密的关系，无疑已是世上除了父亲外，和她关系最亲近的人，可是若真的能够绝处逢生，他们还能在一起吗？她如何面对帖木扎？如何面对父亲？又如何面对凌云飞的三位红颜知已？真是想都不敢想这些事。
也不知是求生的欲望所至，还是凌云飞的功力长进太多，反正虽然经过了和古曼丹丽无休止的缠绵，他爬到离洞口还有五六丈距离的时候，犹觉自己大有潜力可挖。手掌蕴力，试探着在岩壁上抓了一把，居然一下出了个坑，心中大喜。他在地牢中练就的挖洞本领那可是非比寻常的，手掌连抓，不久，已挖出一可供身体停歇的凹坑。
跟下面的古曼丹丽打了招呼，运气调息，等到感觉恢复了功力，又继续上行。过了白鼠藏身的洞口，身形不止，再往上升。他一边爬，一面用手试探，哪知爬到离洞口约七八丈的时候，崖壁又变得坚硬无比。凌云飞怎肯甘心，又行几丈还是如此。失望如潮水般涌了上来，心神一松，险险跌落下去。
强忍着绝望的情绪，降到了他挖好的凹坑中。
向上既然不行，那就向前。反正有一线希望也总比等死强。
洞开始向前延伸，等他感到筋疲力尽，估计已挖了五六丈深。稍稍休息了片刻，不忍古曼丹丽一人呆在谷底，他又滑了下来。
吃了两口积雪，和古曼丹丽说了会儿话，劝慰几句，闭目运功。
等他再次睁眼，发现古曼丹丽睁大着眼睛痴痴地看着他。凌云飞瞧着她憔悴的容颜，感受着她似海的深情，心中大恸。用被将她包起，狠狠搂入怀中，直恨不得将她塞入身体深外。
深吸几口气，将古曼丹丽缚在背上，慢慢向上爬。因为已是夏天，上升越高，温度越高，也许这样能让她多挨几天。
凌云飞累了休息，陪古曼丹丽说上几句，等到恢复了精力，再挖。
如此挖了三日之久，古曼丹丽已时昏时醒，看来时日已是无多，凌云飞气力也大不如前。就在快绝望的时候，他恨恨一掌拍下，只觉声音空空洞洞。他楞了一下，有些不敢相信，接连拍了几下，都是如此。凌云飞大喜欲狂，热泪瞬时盈满眼眶。
平静了下心情，奋力猛挖，估计差不多的时候，一掌拍下，只听“轰！”一声，泥土弥漫中一股热气扑了过来。凌云飞紧闭双目，久久才敢睁开——眼前一片花团锦簇，明媚阳光。
凌云飞抱起古曼丹丽，狂声嘶喊：“我们得救了！我们终于得救了！”
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～第八章大灾～
眼前虽然依旧是两崖对峙，但崖壁上零零散散的树木绿叶繁茂，生机盎然，更有许多不知明的野花点缀其上，粉红、嫩黄、浅蓝等各种颜色争相斗艳，无比动人，在凌云飞的记忆中他好象从没看到过如此迷人的绿树群芳。
崖下小溪流水淙淙，岸边杂草丛生，更有许多小鸟莺声宛啭，在谷中轻捷地飞来飞去，几只野山羊悠闲地在溪边饮水，阳光斜射到小溪上，宛如流动的织锦，绚烂如霞。
想不到只这二十多丈的距离，却将这长长的峡谷隔成了两个世界。
凌云飞从狂喜中回过神来，略一沉吟，已想明白了这其中的原因。困住他们的峡谷正是眼前峡谷的一部分。不知多少年以前，此处发生突变，两侧悬崖上的山体滑落，将这峡谷隔成了两截。他打穿的这一截，正是当初山体倾落形成的一堵厚墙。又恰好这山体中含有大量的泥土，刚好在这堵墙中累积起来，才给他们留下了一条生路。
这堵墙形成后，阻挡了阳光的进入，随着时间地漫漫流逝，谷中积雪越积越厚，峡谷中气候随之越来越冷，成了终年冰天雪地的枯寂世界。到了春夏，峡谷上部温度高，下面温度低，寒热气流交织，在谷口产生凌厉无匹的劲风。虽然谷中上部分温度较高，或许适合树木花草的生长，但在劲风的扫荡下，终不复存在。
古曼丹丽睁大了双眼，木木地瞧着眼前生机勃勃的世界，泪水止不住流了下来。虽然因为饥饿，浑身无力，但她的头脑反而变得更为清醒。她不断告诉自己绝境逢生是天大的喜事，应当兴奋欲绝，可她偏偏就是高兴不起来——经历了濒临死亡的心灵磨励，经过与凌云飞的生死相依，她的心境不知不觉已有了很大的变化，再不复以前温室中一朵懵懂无知的小花。她清清楚楚地知道，她在眼前这个男人身上找到了她最想要的东西，更找到了那份可全身心托付的安全和信任。先不说帖木扎，即使在她亲生父亲身上，她好象也从未领略到过这种感情。这一生若是与凌云飞分开，她将情何以堪？
“我是不会离开这个男人的，便是死也不会离开。”
***
简堂目瞪口呆地看着眼前的一切，几乎不敢相信自己的眼睛。
自从奉命调到净州担任剿匪总指挥，几个月来他殚精竭虑，策划好了这次行动的每一个细节，并得到了燕骥遥和凌治方大力的支持，谁成想竟被对方识破，并将计就计，将自己困在这片绝地。
“这次行动如此机密，除了几个高级将领，没人知道，这李天涯如何知晓了自己的行踪？难道内部出了叛徒不成？”
朝庭以前的几次征剿，首选目标无一例外都是张立朝。相比李天涯而言，张立朝实力要弱上许多，先弱后强，趁势而定局势，这是人们想当然的想法。但这几次征剿，张立朝都得到了李天涯的大力支持，征剿张立朝，无疑等于同时对付两个对手，顾此失彼，每次失败的原因都在于此。
这次简堂反其道而行之，精选了一只万人部队，秘密潜入石门府和望江府之间的白龙山，准备直插泗水府城，一举击垮李天涯，然后再与青山府大军两面夹击，剿灭张立朝。
开始一切都很正常，虽然山路崎岖，但部队行进速度与他事先的计划几乎完全一致，甚至还稍稍提前，哪知到达白龙滩时，白龙河河水在晴天白日下斗涨，将他的先头部队卷进了洪水之中，随即后路被山上巨石封住，两侧悬崖顶部涌出无数人马，将他和剩下的八千兵士困在了白龙滩上。
***
天空中仿佛阴云密布，大团大团的蝗虫越聚越密，只一刻间，睛朗的天空已变得昏暗无光。这乌云降到哪里，春蚕咀嚼桑叶声便在哪里响成了一片，飞起飞落间，大块大块的庄稼霎时间被吃得片叶不剩，连茎也没留下一枝。黑云降到村庄，树林，横冲直扫，眨眼的功夫，便只剩下光秃秃的树枝。好象顿饭的光景，季节由夏天飞降到了冬天。这种巨大的视觉反差，更显触目惊心。那种凄惨萧条，非亲眼目睹，根本不能想象。所有的田野村庄只要是绿色全都消失殆尽，漫山遍野都留下了经过蝗虫地转换，由绿变黑的微小颗粒，看起来仿佛象是从阴云密布的天空降下来的。
老百姓只能眼睁睁看着这些可恶的小生灵夺走自己的全部希望，而不敢杀死一只。“蝗”与另一个“皇”同音，纯宗皇帝下旨，只许善待，不能灭杀，谁吃了豹子胆，敢违抗圣旨，不要九族了吗？据传有一府尹大人爱惜百姓，命其辖下百姓灭蝗，一斤虫尸换一斤白米，被人捅到皇帝那里，竟然被判欺君之罪，全家问斩，试想谁还敢再轻捋龙须。
吞……吃……嚼……席卷得京州大地一片悲声。
***
中州的雨从三月起就没停过几天，丽水河将丽水道观高大厚重的围墙淹没了一多半。大量的民房因为长时间被雨水浸打，哄然而塌。五月底的时候，北岸大堤终于禁不住河水的软磨“硬”泡，丈许左右的堤坝轰然倒塌，被困多时的河水势若疯狂的野兽从缺口处奔泄而出，缺口转瞬间扩展到几十丈宽，滔滔洪水咆哮地卷向广宁、长洲、水泉三府，只有临川府大半都是山区，地势较高，受到的影响较小，但由于临川府城建在平地上，也未能逃脱被河水浸泡的下场，城内大街小巷全成了水的世界，水深足足可以让小木舟在城内纵横穿梭。
由于洪水决堤时，带出了大量的泥砂，紧靠丽水河的广宁、长洲两府数百万亩绿油油的稻田被埋进了泥沙中。广宁、长洲、水泉三座都市的繁华在洪水的肆虐中完全消失殆尽。
丽水河决口后一天，雨奇迹的止歇。太阳终于将光芒射到这尸体遍地，一片狼藉的土地上。仿佛为了弥补对中州民众的亏欠，这太阳一出，再无一日偷懒，每日准时报道。阳光之强，几乎从所未见。
虽然阳光强烈，阻止了洪水后大瘟役的暴发，但一个月照下来，未受灾的河南四府除了向阳府情况稍好外，其余各府稼禾枯焦，草树低头，地面开裂，暴涨的河流萎缩到了枯水的季节，以前那密如织网的河流干涸了一大半多，干裂的河床裂开了无数大嘴，宽度足以填进鸡蛋。
北面四府，洪水前人口大约八百多万，经此劫难，仅剩了五百多万，二百多万人口葬身在洪水之中。
中州刚刚经过大清洗，人心思定，哪知人灾过后，天灾又来。大多数官员刚刚履新不久，政府机构就象缺了发条的钟表，无法正常运转，百姓缺少了可以依靠的对象，不得已各自奋勇求生，苦不堪言。中州早两年稻米大熟，江南四府虽旱，江北四府尽管由于天气原因无法补种二茬水稻，但如果官员应对得法，上下齐心，应当没有什么问题。奈何熟谙中州事务的官员少之有少，哪能制定出得宜的救灾之策。百姓也只好自求多福，多多保重自身吧。
***
京州。
纯宗皇帝两眼冒火，气狠狠地扫视殿下群臣。与他的眼光一触，每个人都迅速低下头，诚惶诚恐，心惊胆战。
“尹爱卿，你给朕说说，到底该如何赈灾？”
户部尚书尹杰应声出列。
“陛下天纵英明，您说如何就如何，臣下全听您的。昨晚臣睡不着觉，想了大半宿，琢磨来琢磨去，也想不出什么良策，后来臣猛然想到我皇英才伟略，龙首一摇，定比臣费劲心血想出的办法要高明百倍，臣又何必拿想出拙策让您不高兴，所以后半夜臣睡得很踏实。就连做梦还梦到陛下您龙手一挥，京州灾平呢。”
纯宗皇帝板着的脸显出一丝不易察觉的笑意，但转眼间又沉下了脸。
“朕未让你歌功颂德，你啰里啰索一大堆，给朕戴高帽，又有何用？能让老百姓吃饱饭，能阻挡他们造反吗？退下吧１
尹杰跪下磕头，躬着腰退到了原位。
纯宗皇帝目光扫过，停在了南宫峻身上。
自从上次中州遇险，南宫峻被他打入了“冷宫”，然而自此以后，朝中之事少了他的制衡，几乎成燕骥遥一人的天下，而且耳边少了他忱忱忠语，纯宗皇帝更觉得少了些什么，大感不适应，于是再次起用南宫峻。
南宫峻虽然经过了仕途的一小段低潮期，圆滚滚的身形却未发生任何变化。慢慢地将身体挪到两列大臣中间，双手持笏，费劲地向前弯着腰，朗声道：“臣以为目前最紧要之事，就是要下旨给地方官员，严令他们约束辖下灾民四处逃灾，尤其不能涌来京州城。据传目前有大批灾民向京州城涌来，若事实如此，大量灾民聚到京州，出了乱子，势必会动摇国基。”说到此处南宫峻窥视了一眼纯宗皇帝的脸色，又道：“至于中州的水灾旱灾，是否真如闻人方说得那么严重，很值得怀疑。要知中州是天下粮仓，水灾旱灾经常发生，从来没有请求朝庭赈济过。臣怀疑很可能是因为闻人方刚刚履新，不了解中州的历史民情，大惊小怪所致。是不是派一名得力大臣赴中州了解一下情况后，再作打算？”
“你继续说，说错了朕不怪你就是。”纯宗皇帝见南宫峻意犹未尽，想说又有些迟疑的样子，开口鼓励。
“臣觉得……臣觉得，陛下应当立即给简堂将军下旨，令他在大灾未过之前，不得轻率进军剿叛。为臣担心，他若败了，在目前的情况下净州的局势非烂了不可。”
“陛下！万万不可！为人君者金口玉言，最忌朝令夕改。此例若开，后世君王必然效仿，君王权威下降，恐非天下之福。”凌治方见皇帝频频点头，心中大急。
“凌大人言过其实吧！事有轻重缓急之分，因时而变，怎可画地为牢，一成不变？勒令暂缓剿匪，这只是一时的权宜之计，与君王权威何干？这么大的国家，每天要发生多少所谓国家大事，陛下是人而不是神，不可能面面俱到，每件事都做得滴水不漏。再说了，更改旨意，以求国家大局，又与金口玉言何干？出了这么大的事，从国家最大利益考虑，臣觉得必须谨慎对待，还是应当让简堂停下来。省下的军费如若用来救灾，也可弥补国库之空虚。”
“爱卿之言有理。朕这就下旨，命简堂原地待命。”
“报！”、“报！”……“急报！”纯宗皇帝话音刚落，连续不断的喊声越来越近。待得声音消失，脚步声响，一名侍卫走进殿来。
皇帝后面的大太监急急走下来，迎了过去，将一封插着三支鸡毛的急报接过，迈着碎步走到皇帝身边，双手将信呈上。
纯宗皇帝的手微微颤动，迟疑了一下，慢慢将信撕开，略略扫了一眼，脸上已失却了颜色。
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～第九章刺杀～
“就这样败了？”纯宗皇帝喃喃两声。他呆楞半晌，吩咐道：“给皇叔及所有大臣看看！”。
燕骥遥脸白如纸，似乎纸上的每一个字、每一笔划都如枪尖一般刺入了他的内心深处，痛楚难禁。他强自镇定，吞咽几口唾沫，才稍稍缓过神来。
“皇叔，你看这事如何处理为好？”皇帝的语气平平淡淡，不带任何感情。
“为今之计，只有再派一得力将领前去，以将净州局势稳住。依臣之见，凌治方大人是最好的人选。”
从叔侄二人的话缝中，满殿群臣已窥视到简堂剿匪的失败，净州局势的岌岌可危。再联想到京州的蝗灾、中州的水灾、旱灾，一个个战栗如风中枯草，惶恐不已。
“不可！”南宫峻急声喊了出来，“陛下！我朝遭此大灾，象东狄、北卑这样习惯于趁人之危的国家极有可能会趁火打劫的。凌大小统领兵部，如果外夷对我朝有军事行动，边关吃紧，熟知东狄、北卑虚实的凌大人可是对付他们的不二人选。鉴于此，臣觉得凌大人还在留在京州的好。至于净州之事，为臣对燕王爷的话实是不敢苟同，小小的李天涯充其量也就有二万人马，有战斗力的部队绝不会超过一万。我们呢——单只一个青龙府就驻扎了四万大军，加上其余各府的驻军，总兵力不下六七万，兵力对比至少是三比一，我们占据了绝对的优势。以这样的兵力优势，只要令他们不要轻举妄动，李天涯这条小鱼还能搅起大浪不成？”
“示匪以弱，朝庭的脸面何在？自古逢灾，必生匪患，那些心怀叵测之人见朝庭如此软弱可欺，不反也反了。到时遍地狼烟，我们就一城城的防守，慢慢将小鱼养大？”
“泗水府人口不过百万，山多地少，有名的穷府。就这浅浅的一池水，能养出大鱼来？王爷这话有些耸然听闻了吧。”
“好了，别争了！净州的事皇叔你就不要管了，就按南宫爱卿说的办。至于目前另外一件要紧之事——赈灾，皇叔，这事就交给你了，望你不要辜负朕望。至于外患，皇帝微一沉吟，”凌爱卿，朕给你一道旨意，由你替朕巡视边关，做些姿态给东狄、北卑，或许可以打消他们的非份之想。“
皇帝说这番话时，绝不会想到，东狄、北卑已秘密达成协议，准备从睿丽王朝这块肥肉上割下尽可能大的两块。
***
听着帐篷里的声音归于虚无，凌云飞一个颗心犹在摇摆不定。不知何时，天空移来一片乌云，周围光线逐渐变暗。一阵风掠过，吹得帐篷呼拉拉作响，空气中仿佛突然之间带上了极淡的湿润之感，地上的泥土被风卷起，泥土的气息慢慢转浓。这股气息扑进凌云飞的鼻子中，鼻腔里面被刺激得痒痒的，忍不住要打出喷嚏。凌云飞深吸一口气，将这小小的欲望压灭。
风好象又大了些，铅色的云层越积越厚，开始压缩天地之间的空间。带着腥味的泥土气息越发浓烈，凌云飞猛吸几口，咧了咧嘴，大脑有片刻的空白。就在这极短的混沌时刻，他心中升起了不舒服的感觉，冥冥中仿佛这死寂的连绵营帐中潜藏着不可知的危险。
凌云飞听到了齐刷刷的脚步声，朦胧的昏黄光晕从他身体周围向外臌胀。待膨胀的感觉消失，一队巡逻士兵从他的旁边走了过去，待到脚步声消失，周围的世界重归黑暗。
三女刺杀宗喀达罕为自己报仇，然后就无声无息地在人间蒸发。事实是否真的如此？要说玉涵如此冲动，也还罢了，冰雁、忌弱都是沉稳冷静之人，在没有确凿证据证明自己被宗喀达罕所杀的情况下，要说她们俩会做傻事，凌云飞是很难相信的。
然而帖木扎说这话时，一脸痛惜之情，又不太象骗人的。再说他还要利用自己完成他的计划，若他劫持三女，也只能有一个目的——威胁他。可任务已派下，他对三女之事却只字不提，这于理不合。
怎么办？若是杀素阿，无疑等于自杀。若是不杀，贴木扎那里无论如何是无法过关的。
“走！带着古曼丹丽回中州。”这个念头在凌云飞脑中萌芽，开始茁壮成长。
“就这样让她离开生她养她的土地，离开她的父亲，她会同意吗？”凌云飞细一思量，又觉这想法完全取决于古曼丹丽的态度，他心中对此实是没有太大的把握。
身后气流突然有微小的异动，凌云飞轻灵一侧身，只见不远处，站着一个黑衣蒙面人，看他的架势，好象正欲向他奔来。见他转头，那人明显楞了一下，身形稳住不动，一只手抬起，指向凌云飞，然后又指指他自己，身形起处，跃向他旁边一顶营帐的侧面。
凌云飞看着他跃起的身形，脑袋“轰”的一声，差点叫了起来。这人的身体仿如轻若无物，每一个动作，都让人看得清清楚楚，但速度之快，在凌云飞所见过的高手中，恐只有云鹏拍他肩膀时闪动的那一下才能与之相比。
“自己平生所见熟人当中，好象没有这一位吧？他为什么招呼自己过去？不会又是一个陷井吧？”凌云飞虽然心中犹疑未决，但他的好奇心实已被这人勾起。当黑衣人再次出现向他招手时，他终于下了决心，心念一动，身体已到达两丈开外，动作之轻灵敏捷，与黑衣人差相仿佛。
黑衣人见凌云飞跟来，身形又起，绕来绕去，专拣营帐阴影走。此时天上阴云密布，惊雷开响，夜黑如墨，雷声震耳，除了大高手，谁能看到他们的身影，谁又能听到他们掠空而起时，气流的轻微异响。黑衣人如此小心，他在提防谁？
远远一个大刁斗清晰可见。上面八盏硕大的死气风灯，在风中狂摆，照得大营栈栏内外数十丈方圆纤毫毕现。
这是最外面一排营帐，距离高达一丈多的栈栏大概有十丈远。轻功再好，也不可能一下跃出这样远的距离，再说栈栏外十丈距离内，也是空空荡荡，无物隐身，要想出营而不被发现，那可是难上加难。但看情形，黑衣人分明就是想带着凌云飞偷偷潜出铁血大营。停身阴影处，等凌云飞跃到他的身边，黑衣人轻轻低语一声：“我灭灯，你灭人。”
“您是……”凌云飞象闷头葫芦，呆呆跟着黑衣人跑了大老远，忍不住开口相询。
“少啰嗦！要想知道三个女孩的下落，你就老老实实按我说的去做。”黑衣人轻吒一声。
“她们……”凌云飞大喜，连忙追问，话未说完，突听铁血大营中响起了急促的擂鼓声，嘹亮的号角声，杂乱的脚步声，非常震耳的喝喊声。隐隐约约有人在喊他凌云飞的名字。
“快！要不就来不及了。”黑衣人手一抬，几粒黑忽忽地东西抛向凌云飞。凌云飞伸手接住，冰凉冰的，是五六粒铁球。
“动手！”黑衣人忽得腾空而起，手一扬，数点黑色在夜空中一闪，灯已全部熄灭。凌云飞到了此时，已知黑衣人没有恶意，不敢怠慢，几乎与黑衣人同时跃起，铁球脱手而出，向刁斗中守望的二个士兵而去，灯灭人倒几乎同时发生。为了以策安全，他所取方位，正是两个士兵颈部的“天柱穴”。十丈远的距离，两个士兵中球后未发出任何声息，凌云飞手上力道之强之准实是骇人听闻。
黑衣人扭转头，看了凌云飞一眼，眼中的惊奇之色让凌云飞微微有些得意。
“好功夫！”黑衣人轻赞一声，声未止，人已出去五六丈。凌云飞紧紧跟上。
等到他们两人闪身入林，铁血大营已如开了锅一般，人声鼎沸。看情况肯定是发生了大事。
“走吧！”黑衣人不知为何轻轻叹息一声，领路前行。看他所行路线，分明是昌吉拉城外。
凌云飞虽然内心似火，疑问冲顶，也只好强自忍耐，亦步亦趋。黑衣人仿佛更急，越行越快，凌云飞身形尽展，“螺旋真气”飞速转动，一股接一股奔向“涌泉穴”，脚上就象装了弹簧，轻轻松松，一次就是二丈多远。等到两人到达城墙下，黑衣人也不过与凌云飞拉开了三四丈远。
待得出了城，黑衣人不声不语，依旧高速奔跑。凌云飞实在忍不住了，刚说声：“你……”真气一泄，身形一滞，被黑衣人又拉开了三四丈距离。
“你不是要比轻功吗，那咱们就好好玩玩。”凌云飞争胜心起，急急向前追去。
这番奔跑与被宗喀达罕追赶时，大不相同。这次凌云飞少了古曼丹丽拖累，兼之内力大进，虽然由人家追他，换成他追人，走的是直线，却也是越跑越快，并不怎么感到疲累。
天空霹雳一声，雨点落下。刚掉几个雨点，电闪雷鸣间，倾盆大雨压顶而来。雨点之大之密，即使江南一年中大雨不断，也少见如此狂猛的暴雨。
凌云飞奔跑的速度慢了下来。
全身被雨包围，雨点连续击打到脸上，呼吸大为不畅，眼前一片迷茫，已无法看清前面的道路。没办法，只好将双眼闭起，凭借着对黑衣人身体破空声的感知，向前纵掠。
黑衣人将一只手覆在额上，细辨着方向，速度大减。
好在草原上的雨来得快，去的也快。
估计也就一顿饭的功夫，大雨骤止。待凌云飞效仿黑衣人拧干衣服，穿上。天空中已有星辰在眨眼，眼前迷漫的雾汽，稀薄了许多，他隐隐约约看到了远处寥落微弱的灯火。
这是一个连绵几里的大镇。甫到近前，虽然经过大雨的洗涤，凌云飞还是闻到了浓重的煤的气息，这里无疑就是西戎国最大的煤矿所在地根河镇了。
下井挖煤，那可是把脑袋别在腰上的活儿，有今天没有明天。好不容易挣两钱，喝酒、赌、眠花宿柳这是挖煤工每天从井下出来，最爱干的事。经常看到同伴一个个在井下消失，心都麻木了，哪一天，轮到自己，攒钱又有何用？正是因为几乎人人都抱了这样的念头，由此衍生出根河镇畸形的在草原上赫赫有名的繁华。
在这里，只要你愿意下井，有力气，能干活，没人问你的出身来路。与人结了血仇，无处逃匿，犯了弥天大罪，被官府迫得走投无路，往井下一扎，除了两个眼圈，全身是黑的时光占了一天的绝大部分时间，谁能从里面把你认出来？再说这里的人来自五湖四海，根本不用担心有人知道你的底细，被人告发的机会更是微乎其微——多好的藏乌纳垢之地！
是故根河镇即是销金窟，也是一个打架斗殴，杀人如草的地方，治安之差，与无政府差不多。
西戎是佛教国家，讲究清心寡欲，赌嫖可是明令禁止的，但这里却是一个另类——打击一次，没几天又复燃，时间一长，也就睁一眼闭一眼了，放着大把大把的银子不赚，佛祖也会有微辞的。
根河镇无疑是藏身的绝佳之地。
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～第十章别伊～
落日的余晖将西林格特草原涂抹成了一幅绝佳的水彩画。
孤冰雁满眼含泪，一步一回头的不舍之情，凝在了凌云飞的内心深处。在这动荡之世，这一别，今生是否还有相见的机会？
希望这不是永别！
孤宴衡轻声抚慰几句，看着凌云飞的目光，复杂而亲切。他眼中几成招牌的无奈之意为了女儿有了这样的变化，真是难得。
天下父母爱护儿女的心总是一样的，凌云飞如是想。
这次西戎国之行，如没有这位准丈人兼大宗师的“无私”帮助，他凌云飞是否还能有这次回家的机会？
***
那日在根河镇，凌云飞见到了让他日日挂念忧心的三女，见到了黑衣人的真实面目——孤宴衡。
虽然孤宴衡没有明说，但只从他对西戎国形势的深刻了解上，凌云飞已推断出他西戎国之行的目的绝不仅仅象他所说，只是为了孤冰雁这样简单，因为这与他刺杀素阿根本扯不上半点儿关系。
“阿述尔当然是帖木扎的人。阿述尔身为副都尉，在骁骑军中，素阿以下以他为首，但他的威望比之素阿远远不足，帖木扎若想仅凭阿述尔就可以将骁骑军牢牢掌握在他自己的手里，未免有些异想天开了，宗喀达罕、格赤烈以前做的大量工作可也不是白做的。帖木扎即使控制了昌吉拉，若格赤烈与伦德钦真心实意联起手来，西戎国这场内战就有得打了。也许过不了多久，草原上大大小小的部落都要开始站队，无论他们站在哪一边，都是一场豪赌，全西戎没有地方能逃脱这场灾难的。唉！迷人的西林格特草原不知何时还能看到这牛羊成群的画面？”
感受到孤宴衡悲天悯人的情怀，凌云飞心中不能没有微辞。
“既然如此，你干吗还要将素阿刺杀？事情已经做了，还装出一付仁慈的模样，这不是做戏吗？”
不管凌云飞心中如何想，作为一名北卑的子民，孤宴衡此举虽然大违他的本心，但人的民族情结自古以来都是根深蒂固的，与自己的国家利益相比，与自己民族生存的环境对照，个人的感情、理念在一些杰出“人士”的眼中只不过是一时的恻隐之心而已。
作为孤冰雁的父亲，毕竟爱女心切，在为国家奋斗的时候，顺便也帮了女儿一把。不然客玉涵冲动之下，激起孤冰雁、云忌弱的满腔伤怀，雌威大发，宗喀达罕再是心怀顾忌，却也不能容忍别人骑到他的头上放肆，若不是孤宴衡突然伸手，他凌云飞还能如此心安吗？
就是这一次，如不是孤宴衡出手料理了素阿，又提醒他逃走，他还能有机会见到三女吗？
凌云飞只看到了孤宴衡的毛病，一时忘记了孤宴衡对他的极大的恩惠，却是有些偏激。
人习惯于从自己的角度考虑问题，不喜欢别人在自己面前装腔作势，这是不是人的劣根性所在？
“此皇帝非彼皇帝，你也不想想，若皇帝尚在，他怎么会对两个儿子的胡作非为置若罔闻？只要他还有一口气在，西戎国谁敢乱来？病老虎毕竟也是老虎吗。”孤宴衡见凌云飞看起来挺聪明的一个人，居然会问出皇帝怎会任由两个儿子胡闹而放任不管的话来，有些诧异地看了他几眼。
“您说这个皇帝是假的，这怎么可能呢？”孤冰雁紧接着追问了一句。
“没什么奇怪的，帖木扎和别伊串通宫里的侍卫首领、太监谋害了皇帝，又找了一个与皇帝非常相似的人顶替。这人整日卧在床上，也不讲话，谁知是真是假？”
“以宗喀达罕的功夫，若想在皇宫中探听一下虚实，相信应该没有问题吧？这种事情能瞒得过他一时，岂能瞒他这么长时间？退一步说，格赤烈在皇宫中肯定布有许多眼线，发生了这样的大事，就没有蛛丝马迹传到他的耳朵里？”凌云飞只觉此事近乎儿戏，心中还是不免有所疑问。
“完事后，相关人等全被灭口了。”孤宴衡瞅了凌云飞一眼，“不知你想到没有，格赤烈即使知道了真相，他又能怎样，也许他还求之不得呢。”
凌云飞一时之间陷入了沉思，似乎在咀嚼孤宴衡话中之意。
“您又是怎么知道的？”孤冰雁听闻如此机密之事，父亲竟然一清二楚，心中甚是惊异。
“若要人不知，除非己莫为，纸里总归包不住火。”孤宴衡所问非所答，想是他不愿让更多的人知晓其中的秘密。
“不知宗喀达罕、格赤烈若是劫持了这位假皇帝，如今的形势会怎样？”凌云飞仿佛喃喃自语了一声。
“这位假皇帝口不能言，就是被人控制了，又有何用处？再说皇宫的侍卫可不是吃素的，对皇帝保卫之严密，无论是谁也无法劫持他的。”孤宴衡看着凌云飞的目光中总算有了几分赞许之意，想是对他心思的细密颇为称许。
“有一事我觉得很是奇怪，帖木扎既是皇帝指定的继承人，皇帝若在世对他只有好处，他犯不着冒这样大的风险。既然皇宫被他控制，他若挟天子以令诸侯，这皇位他岂不是坐得稳稳的？”
“谁知道呢？也许是皇帝察觉到他了的不诡之事，要将他废掉；也许是他太想坐那张龙椅，等不及了……谁又能真正了解其中真实的情况呢？这世上的秘密太多了，又有几件能搞得明明白白，清清楚楚呢？反正是素阿不买帖木扎的账，格赤烈不理会他的威胁，他又拿这两人毫无办法。真是弄巧成拙，功亏一篑。”
“除非去问帖木扎、别伊。”凌云飞接了一句。话一出口，心中猛然一动，别伊与帖木扎狼狈为奸，狼的目的已达，是保守秘密重要，还是狈的能力重要？除非狈的能力超凡脱俗，狼离了他无法生存。但世上能有几人让为人主者有这样的感觉？有吗？这念头一起，越想心中越是不安。要是没有古曼丹丽，别伊的死活，与他何干？自己做的事，就要自己为事情的后果负责。但他既然与古曼丹丽有了那层关系，若是装傻充楞，故作不知，日后面对古曼丹丽时，如何能够心安？
到了这个时候也没有必要隐瞒什么，反正丑媳妇迟早都得见公婆的。
还未等人发问，凌云飞自己主动将他被宗喀达罕追赶后的经过一五一十地倒了出来。当然有些内容经过了他“善意”的处理。
讲起此事，他就不能不联想到又一件难以让他释怀的事——孤宴衡对昌吉拉的事情这般清楚，宗喀达罕和伦德钦联手对付他，他会不知道？知道了，甚至可能在现场暗中保护自己的女儿，却对他这个“准女婿”的生死存亡视若不见，这意味着什么？
“算了！谁让他有孤冰雁这样的好女儿，还是不要把他想得太坏。何况他若真的存心如此，这次在铁血营，他完全可以找个小借口，让他消失嘛，到时跟孤冰雁一讲，她能不相信自己的父亲？”
静听他说完，三女都是木木的表情，连客玉涵一向爱咋咋乎乎，这次也没有表现出应有的“激情”。在凌云飞说到和古曼丹丽之间的事时，孤宴衡就主动离去了，这种小儿女的事情，他作为长辈怎好入耳。
“人处绝境，发生什么事都是正常的，这事怨不得你，更与古曼丹丽无关。只是古曼丹丽是帖木扎的未婚妻，很可能也是未来西戎国的王后，为了你，她能甘心情愿舍弃这无上的富贵吗？再说别伊是帖木扎的左膀右臂，就算古曼丹丽愿意跟你，她难道不怕事情败露后，帖木扎迁怒其父？”
听着云忌弱入情入理的言语，凌云飞大为感激。一个女子能如此体贴人的心意，殊是难得，更可贵的是她还帮自己的男人出主意，他凌云飞有了这样的妻子还不知足，是不是有些不是东西？
“依照孤前辈的说法，格赤烈、伦德钦既已联起手来与帖木扎对抗，他们就绝对不会忽略皇帝潜在影响力的问题。事情明摆着，帖木扎若抬出皇帝这面大旗，民心向背，局势就会完全倒向他这一边。要破掉这种被动的舆论所向，最简单的办法就是以其人之道还治其人之身——大造声势说皇帝是假的，真皇帝被帖木扎害死了。反正皇帝本来就是假的，帖木扎绝对不敢在大庭广众之下，让人辨别真伪。而且皇帝是假的这个推论，正好可以将帖木扎种种不合情理的行为解释的合情合理。在这种情况下，帖木扎怎么也得给人一个说法吧。你们说最好的说法是什么？”
“找一个替死鬼。”客玉涵见云忌弱表明了态度，她也没有必要做“恶人”。
“不错！这个替死鬼最好的人选就是别伊。他身为宰相，又兼领侍卫大臣，没有人比他更容易接近皇帝。只要说别伊叛逆谋反，自己想做皇帝，帖木扎身上的污点可就转移了差不多了。”
“他也可以找别人吗？别伊对他忠心耿耿，现在又正是用人之时，害了别伊他难道不怕手下人寒心？”孤冰雁明亮了的目光深深地看着凌云飞，对他看事之深刻，大感佩服。
“帖木扎连自己的父亲都忍心下狠手，什么事情做不出来？让假皇帝无影无踪，再下暗手害死别伊，说他图谋不诡，想取他而代之，完全可以讲的通吗。别伊身为宰相，一人之下万人之上，他助帖木扎取得帝位，总不能无所求吧。求什么，求权。比宰相权力还大，岂不就是皇帝。”
“这理由不好。”客玉涵摇摇头，“皇帝老了，新皇帝继位，别伊怕宰相位不保，才上了帖木扎的船，这不更合乎情理吗，估计这也是别伊深处的真实想法。”
“你以为别人也象你一样生长在帝王之家，通晓权力之争？估计到时整个西戎国也只有极少数的人能看出这一点。既然人数少，那帖木扎还怕什么。”
这次没有人再对凌云飞的话提出疑意，但三女瞧着他的目光却是有些奇怪，让他有一种很不舒服的感觉。
“你们这样看我干嘛？不认识了？”
“权力之争如此血腥恐怖，想想都让人心中发冷。你看事情往往一针见血，入木三分，平日又老是和一帮人鬼鬼祟祟，整日做着白日梦。不管这梦做的结果如何，到时你若变成六亲不认，唯权是举的冷血动物，我们姐妹跟了你，下场是不是很可悲？”三女互视，由云忌弱说出了憋在心中很久的话。
“我……”凌云飞脸上变了颜色。这个想法藏在他内心的最深处，平时他自己轻易都不敢往这方面想，如今突然被云忌弱一下子提了出来，自是瞠目结舌，不知该如何回答。
“依我们的功夫，找一个人迹罕至之地隐居起来，快快活活地过日子，有困难吗？何必费心费血去谋取那可望而不及的东西。多危险！多可怕呀！”
“忌弱，你这想法太过天真！我倒没什么，你能说服岳父，令兄和我们一起隐居吗？若不能，你怎忍心丢下他们不管？天下动荡，武功高有何用？能保证我们平安吗？有钱难买青山翠，桃园何处可为家？这话我跟玉涵说过。我再说一遍，你想想是不是这个理？”
“说得好！好见识！”外边有人赞叹了一句。
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～第十一章弑父～
突然之间，屋外有一陌生的声音传来，屋中四人齐齐吃了一惊。因为想着有孤宴衡这样的大高手呆在身侧，勿须担心有人偷听，所以四人都未曾留意外面的动静。不过话又说回来了，这人能无声无息地溜到他们的眼皮底下，居然没有被他们发觉，应该不是简单的人物。
“阁下既然来了，敬请进来吧。”凌云飞心头一动，已将来人的位置锁定，仿佛他不用双眼，只凭一颗心就能“看见”来人的模糊轮廓，这种奇异的感觉他以前从未有过，自是他功力大进之后派生出来的本领。淡淡的喜悦充斥心头，凌云飞将目光转向大门。
脚步声大概起自三四丈外，步履很轻，但给人的感觉很是稳定。鞋底与地面摩擦声响的间隔几乎一模一样，显示他每步距离的幅长就如用尺子量出的一样，均匀异常。
三女悄无声息闪进里屋，只留凌云飞应对来人。
来人是位中年人，中等身材，非常朴实平凡的一张黑面孔。茫茫人海，这样的人实是最平常不过，往人群中一扔，你若想找到他出来，可是不太容易。
见凌云飞安坐椅子上，静静地看着他，来人淡淡一笑，神色从容，没有丝毫的拘束不安。双手抱拳深施一礼，道：“在下刘三车，见过公子。”他竟对方才偷听别人说话只字不提，似乎认为自己所做所为完全是理所应当之事。
但是他越是这般轻描淡写，凌云飞越是不敢轻瞧于他。站起身形，还礼，“刘先生睿丽王朝的话讲的如此地道，应当不是本地人吧？请坐。”
“在下来自昌州西川府，是一名煤商。”
在异国能见到自己的同胞，不论他是何等样人，有什么样的目的，都是一件值得高兴的事。
“煤商？”凌云飞大感意外，“这里距离西川府路途遥遥，交通不便，先生如何能将煤运回去呢？”
“此地距离昌州路途遥遥，若是用马驮，车运，赚的钱支付运费都远远不足，明显是亏本的生意，天下的商人没有一个会做这样的事。”刘三车将目光投注在凌云飞的脸上，“我来这里是为了考察开矿事宜，顺便看看能不能用船将煤运回国内。”
“用船？”凌云飞听了来人的话，大为惊讶。没错，根河镇正是座落在根河岸边。但就凌云飞所知，根河流经北卑、自东狄入海，根本与睿丽王朝毫不沾边，要想用船将煤运回国内，就如水中月，镜中花，半分的可能性都没有。然而来人无论从哪方面看，都绝不象是疯子，更不似空口扯大话之辈，他说这话到底何意？
刘三车似乎看出凌云飞的疑问，微微一笑，很随意说道：“根河与国内最近的河流相距有百里左右，若能将两河联起来，这里的煤便能源源不断地运回国内了。”
凌云飞瞪大了眼睛。若说他想打出一片天下来有些异想天开，那么刘三车这等匪夷所思的构想足以让他瞠乎其后，太也茺诞离奇。单不论开凿运河工程所费人力物力之大，只要想一想这条河流全在别国境内，人家一句话，便可让你的一切努力付之流水——分明是得不偿失之举，风险太大。
“这世上的事只要你敢想，就不怕做不成。”
“虽然在下承认先生说的有一定道理，但你的想法还是太惊人了，太冒险了。”
“商人重在求得最大利益。这根河镇方圆数百里的地下全是优质煤，价格比国内低了一倍不止。若这条运河修好，不但可以给我创造出巨大的利润，也可为西戎国带来滚滚的财源，对双方都有极大的好处。若我能说动西戎国掌握实权的大人物，这事成功的机率还是很大的。”
“先生将这样的商业机密泄露给在下，难道不怕我抢了你的饭碗？”
“不瞒公子说，在下来西戎国已快一年了。为了这事，我不知找了多少西戎国的大人物，费了多少唇舌，但他们没有一人对我的计划感兴趣。国家政局不稳，官员只想着如何保住自己的权力，哪有心情理会别的。”
“事既不成，你还在这儿干耗，看来是”钱“心不死呀？”凌云飞对刘三车不屈不挠的做事态度甚是佩服，开了他一句玩笑。
“本来我明天就要离开了。西戎国战事将起，我可不想为了钱把命赔在这里。谁知雨后出来散心，远远看到了你们两位高人的身影，在下一时好奇心起，打扰公子了。”
“无妨！”凌云飞顺口说出，随即心中又有些后悔。他们方才说的话，被西戎人听到还好说，可这人明明是睿丽王朝小有头脸的人物，若他回去，万一这些话传到有心人的耳朵里，麻烦可是不小，自己怎能故作大方呢。
“公子是在担心在下听到了一些不该听的话，影响到你们的安全吧。”刘三车就象凌云飞肚里的蛔虫，准确说出了凌云飞最担心之事。
“不错，在下心中正是有此担心，不知先生何以教我？”既然你自己说了出来，那就用不着客气。
刘三车微微一笑，淡淡道：“方才在下若是不出声，偷偷溜走，料想公子不会知晓。但在下并未这样做，公子你想过这其中的缘故吗？”
凌云飞摇摇头，“在下不是先生肚里的蛔虫，如何知晓先生的用意？”
“首先在下是个商人，商人的本性只重利益，对政治是不参与的，但又不得不关心，因为毕竟要在政客的眼皮底下讨生活吗。在下听闻公子所言，字字珠玑，对时局形势的看法入骨三分，分明是了不起的人物，自是不想放过这个机缘。所以甘冒危险，现身与公子一见，先结个善缘。”
看表情，听语气，似乎这位刘三车说的不是假话，凌云飞微微点了一点头，有些犹豫不定。
“在下这番说辞，料想公子难以释怀，但事实确是如此。公子若是不信，尽可将在下除去，刘三车绝无怨言。”
话说到这个份上，凌云飞却也不便做出过火这事。仔细一想，他方才并未明确说出要谋反吗，疑神疑鬼，可是做事的大忌。再说刘三车知情知趣，体察人心，又只字不问他凌云飞的姓名，分明是要向凌云飞表明他没有丝毫的恶意的意思。
“先生言重了，在下绝无此意。”
刘三车微微点头，“在下明日就要离开此地了，以后若有机缘再会，还请公子不要忘了刘三车这个人。”
“那是自然。”
“既然如此，就不打扰公子了，就此告辞。”刘三车眼中闪过一抹喜悦，抱拳一礼。
“公子若有机会到西川，要寻在下，在西川府随便找人一问便知。”刘三车走到门口，回头嘱托一句，将凌云飞推回屋内，转身而去。
“商人？自己也是商人，怎么就没有这付做派呢？也许刘三车才是一名真正的商人。”凌云飞自嘲一笑，也不知这般轻易放过此人，是福还是祸？
“西川府随便找人一问便知。这刘家必是西川有名的大户无疑。”
***
凌云飞推辞不得，只好与孤宴衡一起潜回了昌吉拉。
事情与他所料一模一样——等他们赶到时，别伊全家的脑袋已经全部挂在了城墙之上，当然因为古曼丹丽被他托付在一户牧民家里，得已幸免于难。
找人一打听，才知昨晚在素阿被刺后不久，别伊全家就已遭了毒手。看来帖木扎的手下智囊，早已将一切事情看得清清楚楚，安排得妥妥当当，根本不给别伊这个替罪羊半点机会。
为别伊报仇，凌云飞是不会做的。政治斗争，你死我活，杀几个替罪羊又算什么，仇从何来？
从另一方面来说，别伊一死，古曼丹丽在西戎国再无牵挂，凌云飞这次西戎之行终可告一段落。虽然得失尽在一念之间，但幸运仿佛总在若有若无的伴随着他，他内心深处的自得之感自是越来越强，一旦这种自信成长为一颗参天大树，无形无迹的原动力将推动他无畏地迎接各种挑战。患得患失的犹疑终于从此时起慢慢从他的身上脱落。
***
东狄、北卑同时大兵压境，睿丽王朝面临成立二百多年来最为严峻的形势。
内患未定，外患复至。
纯宗皇帝面临他登上帝位来，最痛苦最艰难的抉择——攮外？攮内？若两者都不可行，那又如何？
燕骥遥、凌治方坚决不同意割让领土救和，自是在纯宗皇帝的意料之中——他们关心的是史笔的清誉，史策上的美名，哪里是真心为了他这个皇帝。只有南宫峻的话让皇帝稍稍感到了一丝安慰，毕竟他的出发点全是以皇帝的利益为核心的。
招降张立朝是很好的一招棋吗。既可在李天涯的前进道路上多竖一道关口，也可给李天涯那个冥顽不灵的小子立个榜样——只要你降了朝庭，朝庭绝对不会亏待你。
跟北卑、东狄的谈判可以慢慢拖吗？拉拢一边，打击一边，一边给肥肉，一边给青草，若能挑拨他们狗咬狗，割块地给他们又有什么了不起的。睿丽王朝这么大，何在乎这小小的一府一县。只要我龙椅坐得安稳，少块地，少管几个人，我还不是照样该吃的吃，该喝的喝，该玩的玩，又不会少一根汗毛。
***
张立朝还是半死不活的样。他心中明白，没几天折腾了——就是能折腾，又能怎样？既然朝庭许了他石门候，那就石门候吧，总比那个侍郎大多了。三品到超品，凑合吧。
朝庭宣诏的使臣怎么还不来？张立朝蜷缩在虎皮椅上，渐渐有些支撑不住。本来吗，这么长时间都躺在床上，猛然这么一坐，还真够呛。若不是为了几个儿子，他犯得着纡尊吗？看看时日无多，以王的身份薨，总比候要响亮许多吧。奈何儿子不争气，若这么两眼一闭，世袭候？呸！那三个小畜生配得上这样的地位吗？可若不如此，他们恐怕都死无葬身之地，总不能让张家自此而绝吧。只好委屈一下自己了。
迷迷糊糊之际，脚步声响起，那个一肚子草包，还自不知，整天自以为势的大儿子张石门从“大”殿的门口闪了进来。
张张惶惶什么，没见过世面的东西。不对呀！这小畜生拿着一把剑干什么？咦！剑上还在往下滴血，这小混蛋肯定又跟人打架了。这个不争气的混帐八王糕子！怎么就没有长进。
“畜生！”张立朝想大吼一声，然而身上力气太差，与其说吼，倒不如说是低语。
“父亲。”张石门走上前来，旁边的几个宫女太监清清楚楚看到这位大“王子”的身体在轻轻抖动，说话声也是颤颤的。
“王子，进殿是不能拿着武器的，这是规矩。”被张立朝封为总管的那位伛偻着身子的太监，见到了带血的剑，胆战心惊，还是大着胆子提醒了张石门一句。
“规矩？狗屁规矩！”张石门咬咬牙，一剑劈去，那太监惨叫一声，扑倒地上。余下的人吓得屁滚尿流，齐齐俯身于地，叩头不止。
“畜生，你想干什么？”张立朝惊出了一身冷汗，恢复了些精神，声音大了不少。
张石门手上的剑险些脱手，蹬蹬蹬向后连退几步。当看到其父又无力向后靠去时，胆气又生，咬牙切齿道：“你做过了几天石门王，就不管别人了。投降？我将朝庭派来的人杀了，看你还怎么投降？”
“你说什么？”张立朝险些从椅子掉下，两眼瞪得大大的，一脸不可置信之色。
“你愿意从王降到候，我可不愿。人已经杀了，你看怎么办吧？”张石门看着父亲痛彻心肺的模样，大感快尉，心中暗道：“老家伙！你也有今天。”
“来人哪！”张立朝冲殿外大喊，到了这时，他已知这个儿子要起不诡之心。
良久，殿外无声无息，一点动静都没有。
看着逆子得意洋洋的那张脸，张立朝算是彻底绝望了。
睿丽王朝纯宗七年七月，张石门杀朝庭招安使臣，弑父张立朝，自立石门王。仅过半月，他被海艳菲所杀，其两兄弟皆亡，张氏一脉自此而绝。石门府落入了李天涯之手。
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～第十二章苍蝇～
李天涯兵不血刃占领石门府，声威更盛。青州府驻军即使没有得到上峰的命令，此时也不敢轻撄其锋，更何况上面又下了死守命令，他们自是可以心安理得呆在青州府城悠闲度日。
朝庭的如意算盘落空，净州形势危如完卵。
不成想，北卑、东狄这次的行动步调非常一致。朝庭派出的谈判使节，鼓动了三寸不烂之舌，在两国一致的口径下，徒劳无功。想来双方采取行动前，已充分考虑到了这种情况。
挑拨离间既然不成，想来是朝庭的承诺，根本不足以让两国撕破脸，当今之计，除非再做让步，将更大的利益给一方，或同时满足两国的要求，否则只剩下打这一条路了。
***
王开达眉毛紧紧地挤在了一起，脸上的乌云都快到下雨的程度了。
“我们这六七千人，北卑怎会看在眼里。初来时我们跟他们借兵，他们以永平府局势已定，时机不对的借口相拒。如今机会来了，他们却完全漠视我们的请求，将我们甩在一边，自已阵兵五万于鸡鸣关。现在看来，永平府显然是北卑的首要目标，倘若永平府落入北卑之手，以我们的实力，无论如何是要不回来的。那我们可就真成了孤魂野鬼，有家无处回了。大家说说，我们该怎么办？”
“再忍忍吧。人在屋檐下，哪能不低头？虽说北卑、东狄此次共同行动，但在国家利益面前，那纸协议只是一张薄纸罢了。等着瞧，分赃不均，他们非撕破脸，打起来不可。到时，我们便可渔翁得利。”说话之人是王开达的远方堂弟王开远。
郑去华从进屋起，就直直看着窗棂上的一只苍蝇，脸上神情似喜似悲，仿佛对此次的议题没有半点兴趣。
“郑先生，您看呢？”王开达看了他移时，见他毫无所觉，忍不住开口相问。
“看见这苍蝇了吗。天气冷时，它销声匿迹，生机断绝，气候一旦变暖，它立时又会出现。这小东西对时机的把握是多么的妙到毫巅，人是绝对比不过它的。”郑去华喃喃自语，所问非所答。
“先生要研究苍蝇，以后有的是机会。现在最要紧的是我们必须马上制定出相应对策，以解决永平府的危机。”
郑去华对王开达的话，没做理会。站起身形，小心翼翼地走到窗棂前，慢慢伸出手来，对准苍蝇停身位置，猛地一掌拍下，那只苍蝇听到风声，在掌及身的一刹那，轻盈一闪，飞到了远处。
“看见了吧。这小东西对危险的感觉是多么的敏锐——我的动作足够小心了吧，速度够快了吧，然而只因我这一拍带出的风声，被它发现，还是让它逃了。”
这时屋中的每一个人都已明白这位足智多谋的人物，话里话外含蕴很深，不是闹着玩呢。
“我们现在就好比是这只苍蝇，北卑就是我这只手掌。”郑去华随手要过一名武将的剑，将薄薄一册书挖了几个洞，再次悄悄走到苍蝇停留的位置，书拍的一声拍了下去，苍蝇顿成一个小小的肉饼。
“苍蝇与手掌实力相差太过悬殊，这次手掌稍稍借助了这本书的力量，轻易就将苍蝇灭了。刚才我说了苍蝇对时机的把握本领很强，它躲我这一掌的速度也足够快，但它稍稍疏忽一瞬，就被我灭了。”
“先生的意思是……”王开达脸上变了颜色。
“我们的利益已与北卑的利益发生了冲突，那么对北卑来说，我们是不是变成了一只讨人厌的苍蝇？而人们对付讨厌苍蝇的最好的办法，就是让它消失。大家说说，我们这只苍蝇如何才能躲过手掌这一击。”
每个人都陷入了沉思。
“先生，您说我们该怎么办吧？”王开达脸上一片焦急。
“苍蝇要想躲开手掌的一击，有三个办法。一是远远离开它，让它找不到；二是想办法诱使手掌去干别事，没时间理会它；三是苍蝇停身在刀刃、棘荆等能伤害手掌的东西上面，故意引诱手掌击它，它再脱身，让手掌没有提防之下，受到重创，使手掌无力再伤害它。”郑去华说到此处，微微一笑，“大伙说说，哪一种方法最好？”
还未等别人回答，郑去华自顾道：“很明显第三种办法最好。然而在目前的情况下，第三种办法根本没有付之实施的条件。所以，折衷一下，将第二第三办法揉合一处，也不算差。虽然导致的结果不是最佳，但结局估计也是大家乐于见到的。”
“先生的话有些言过其辞了吧，什么苍蝇、手掌的。我们不是苍蝇，北卑也不是手掌。若不是北卑在我们落难时伸了一把手，如先生所说，不用手掌来击，冻也把我们这些‘苍蝇’冻死了，哪还容我们活到现在？依我看，事情根本没有您说的这样严重。若是因为我们自己起了疑心，得罪了北卑，我看那才是自寻死路呢。”王开远对郑去华的话明显不以为然。
“在北卑人眼中，我们只是一帮乌合之众，是鸡肋。先前若不是看我们对永平府还有一定的影响力，还有可供利用的价值，他们能收留我们吗？如今，睿丽王朝内忧重重，战胜东狄、北卑联合入侵的几率几近于零。在这种情况下，朝庭将永平府割让与人的可能性是很大的。若北卑目标已达，我们又多次透露出永平府是我们的‘禁娈’，不容他人染指的意思。我们和北卑目标相同，利益相背，你说它会如何对付我们？”
“这……”王开远被问的张口结舌，不再出语反对。
“既然大家意见统一了，郑先生您就说说，我们该怎样做？”
郑去华摇了摇头，道：“值此生死悠关之际，我们出不得一丝差错，容我再考虑考虑，如何？。”
众人都迫切想知道郑去华有何妙策以度难关，闻听此言，不由皆大失所望。
有人心中不免腹诽：没有想好，还是根本未想到？这般大言不惭，故作姿态，玩深沉。太过份了！
待众人纷纷起身之际，郑去华向前两步，赶上王开达，轻轻拉了他一下。
王开达对上郑去华的目光，轻轻点头。
是夜，王开达堂兄王开远突然得暴病身亡，同时还有几个与他平时来往甚密的人无故失踪。
缘此，第二天王开达下了严令，没有他的亲谕，任何人不得私自离开，否则按军法论处。
***
海燕菲眼睛瞪得铜铃大，上窜下跳，连喊带叫，无论郎夫人如何劝，她勿自不依不饶，不肯罢休。郎碧空看她闹得实在不象话，厉声一吼。若是平日，这一吼足可让她噤若寒蝉，但这次却对她半点作用不起，仿佛她突然之间变了另外一个人，对父亲的威严丝毫不以为意，“人呢？人哪去了？今天你们若不把她还给我，我就一直闹下去。”
“是你自己非要去石门府的。人家左等你不来，右等你不回，只好先走了。”
“少骗人，我不信！我们明明说好了，我不回来，她不走。她是那种绝对不会违约的人，是一言九鼎，胜过须眉男子的奇女子。所以您说什么我也不信，一定是你们把她关起来了，快把她放出来！”
“菲儿，要我说什么呢？她是你的救命恩人，也就是我们全家的救命恩人，你说为父是那种见利忘义，以怨报德的人吗？从小到大，为父几时骗过你？”
大大的眼睛在郎碧空的脸上转来转去，脸上惊怒之色稍稍缓和。
翘了翘鼻子，嘟起了嘴角，海燕菲哼了一声：“我已不是小孩子了，上次刺杀皇帝，累得您的手下精英损失甚巨，是我不对，我已向您认错。但这次我是绝不会错的——她来自塞外，半点水性不识，而没有你的命令，哪艘船敢搭乘她离开，难道她会飞不成？无极岛就这么大，你的王令已发出去十多天了，怎会没有她的影子呢？我不信！所以唯一的可能是您把她关起来了，准备以她为诱饵，与她的哥哥元雪阳谈判，是不是？是不是？”
郎碧空的心格登一下，脸上却是半点神色不变，只把眼睛瞧向夫人，恰好与夫人疑问的眼光对个正着，郎碧空微微摇头，道：“都是你把她惯坏了，没大没小，目无尊长，太不象话了！”
郎夫人嫣然一笑，风致楚楚，嗔怪道：“怨我吗？女儿可不是我一个人的，她变成今天这个样子，难道你就没有责任？”
“我成什么样子了？你们若是嫌弃我，我可以走的。只要你们把雪晶姐姐还给我，我立马就走，省得你们看见我觉得讨厌。”
“好了！别耍小孩子脾气了。十七八岁的大姑娘了，整天疯疯颠颠，乌七八糟，也不怕嫁不出去。父母把你养大，说你两句就不行了，你浑身带刺，别人摸不得，连父母都说不得？”
“我错了，你们说我，我当然听，是非曲直我还是分得清的。雪晶姐姐屡次三番助我救我，恩同再造，我若是对她不起，那我还是人吗？”海燕菲说到此处，神色已是泫然欲泣。
“好了，乖女儿，你的心情，娘都理解。你的雪晶姐姐从来没见过大海，也许躲在某种玩得上瘾，不思归呢。无极岛虽说不大，但怎么也有几十万人口吧，找一个人如同大海捞针，哪能容易找着。她武功高强，心思机敏，不会有事的。你若实在放心不下，娘帮你一起找，你看行不行？”
“这还差不多。”海燕菲脸上露出了笑容。
***
“天涯，事情办的怎么样了？”郎碧空神色有些沉郁。
“礼是送到了，他已答应帮忙。不过东向辉、肖望南日渐势大，连东狄的皇帝都要顾忌他们三分，事情恐怕不太好办。
“她的女儿不是皇帝的爱宠吗？这枕边风的威力是绝不能小瞧的。”
“可毕竟还存在变数，这点我们是必须要考虑的。”李天涯脸色有些憔悴。
“若事不成，变数更大。那个丫头有多大的作用，我们谁也说不准，能不走这步棋尽量就不要走。因为不管成与不成，这事若是传出去，总归不太好。”
“是！元雪阳此人志向高远，为了自己的前途，是不是会顾念兄妹之情那可是难说的很。而金岁寒虽说在东狄威名远震，但他出身贫寒，势力有限，即使心疼徒弟，估计也是使不上力的。”
“不错！但这人武功厉害非常，能不得罪，还是不要得罪吧。”
“听您的，不到万不得已，不用这招棋。”
“对了！你的师妹今天向我要人，估计是闻到了什么风声。记住，不管她如何纠缠于你，你都绝不可泄露半点风声，更不可让她揪住小辫子。”
“您就放心吧。”
“不管形势如何，抓紧时间壮大自己的实力至关紧要。你提议先取双鱼，夺陆安，占丰城的计划我看还要再考虑一下。你看能不能这样……”
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～第一章烧船～
就在各方势力互相纠缠，勾心斗角之时，凌云飞一行人怀着复杂的心情，进入了中州地界，此时正值纯宗七年七月最后一天。
此时此刻，正是中州每年最热的时节。
将近两个月不下雨，使中州的夏天少了往年的闷热潮湿，多了从所未见的干燥暴晒。太阳从早晨刚刚升起，洒下第一缕阳光之时，难耐的燥热便已开始。由于天空少云，阳光毫无遮挡投射而下，更增了几分威势，天地之间白亮一片，晃得人几乎睁不开眼睛。
本来江南河道纵横，灌溉系统非常发达，只要河水保持在一定的水位上，收成即使减少，也还能凑合着过。无奈许多小河在烈日炎炎之下，河水蒸发殆尽，裸露出裂开大嘴的河床，已失去供水的功能。仅剩寥寥数条水量充沛的河流勉强维持附近水田的生长需要，收成大损，不可避免。
中午，正是天上下火的时候，中州的大街小巷少有人迹。
云鹏负手站在大厅中，呆呆看向窗外，良久，才回过身来。
“纪北都跟着你说了些什么？”云鹏看着恹恹不振的儿子，脸色不太好看。
“还能说什么？问妹妹的事呗！”云惊天仿佛有些不情愿，说话有气无力。
“你如何答他？”
“按你的吩咐呗！我哪敢说别的。”
“混帐！有你这样跟老子说话吗？”云鹏大大的眼睛一瞪，眉毛竖了起来，“跟你说过多少次了，纪香是很好，但她绝对不适合你，你怎么就是不听。不争气的东西。你看你这模样，哪里还象年轻人？”
云惊天脖子一梗，头一低，一言不发。
云鹏发了一通脾气，不见丝毫效果，更感愤怒。长长吸一口气，勉强抑制再发泄地愿望，放缓了语调，“你现在不理解为父，我也不怪你，总有一天你会明白为父的苦心的。”他来回走了几步，“你先下去吧。好好想想，人一生中哪些事最为紧要。”
待得云惊天离开，云鹏双手一拍，屋中无声无息多了两个人出来。
“都安排好了吗？”云鹏头也不回，很平淡的问了一句。
“一切都已安排就绪，就等您一句话了。”
“那好！你们两人马上动身，以助你们大师兄一臂之力。记住！一定要办得滴水不露，不可留下一丝痕迹。”
“您就放心吧！”那两人弯腰深深一躬，慢慢倒退着行出门去。
***
闻人方轻轻叹口气，来中州时间不长，叹气的习惯已在不知不觉间养成。
“大人，几家故意哄抬米价的粮店已被查封，米价已开始回落，您应该松一口气了，为何还叹气？”旁边陪坐的粮道使应天成有些不解。
“米价回落？二十两一石的米有多少人买得起，你算过这账吗？老百姓买不起米，肚子空空可是会造反的。”
“端州的赈粮已在路上，估计再有几天就到了，您还担心什么？”
“现今的官员已不比从前，办事拖拖拉拉。几天？十几天能到就不错了。谁知这十几天里会发生什么事？粮食一日不到，我这颗心就放不下来呀。”
“卑侄有一句话，不知当不当说？”应天成眼珠一转，笑脸送上。
“你我份属同僚，都是为朝庭做事，有什么话但说无妨。”
“大人说笑了，你这话卑侄如何敢当。卑侄虽历属户部，还不是一直仰仗您的照顾。对卑侄来说，上司的命令可以不听，但您的吩咐卑侄绝不敢不从。”应天成一脸谦卑，一心卖好。
“好了，别绕弯子了，有什么话你就直说吧。”闻人方稍有些不耐烦。
“那卑侄可就说了，希望大人您听了不要生气。”应天成脸容一肃，“说句不中听话，前些时日大人您雷厉风行地整顿中州的社会秩序，效果之好，我们这些做属下都是很佩服的。但中州的百姓却不这么看，他们私下里都说你是酷吏呢。依卑侄之见，反正您的名声已出去了，多几人少几人骂您，又有何关系，不如……”
闻人方脸色没有任何变化，淡淡问道：“不如怎样？”
“不如找借口再查抄几家大户，如此一来，粮食有了，您也就踏实了。”
脸上现出一丝苦笑，闻人方摇摇头，喃喃道：“我按陛下旨意行事，所行一切依照国家律条，百姓骂我，那是他们素质未到，教养不足，我是绝对不会怪他们的。只要我问心无愧，这就足够了。如依你成大人所说行事，我恐怕不但真的成了酷吏，也成了祸害百姓的赃官了。我平时口口声声说要当百姓的父母官，难道我在你们心目中是口心不一的伪君子？成大人，我要你说实话，你是不是如此想的？”
应天成哪想自己的马屁拍到了马蹄上，听闻人方如此相问，措手不及，心中稍有慌乱，忙答道：“大人在卑侄心目中一直是恪尽职守的好官，是卑侄学习的榜样，怎会是赃官呢？大人若是赃官，那天下还有谁称得上清官？卑侄是看大人着急，想为大人解忧，根本未虑及其它。”
“好了！好官赃官个人自知，方才是我一时执着，让应大人见笑了。”闻人方摆摆手，“话题扯远了，现在说正经事。”他略略一顿，继道：“应大人，这次从端州调粮赈灾，事关重大，绝对不可以出现任何差错。为防万一，我特意请中州水军提督拨一千人队，由你带领前去迎粮。还望应大人不辞辛苦，为中州的百姓走上一遭。”
“这个……这个……”应天成脸上变了颜色，支支唔唔，欲语还休。
“这个什么，有话就说，若你实在不愿，我可以另选别人。”闻人方有些不高兴了。
“好吧！在下身为粮道使，迎粮也算是份内差事。”应天成咬咬牙，点头答应。
“好！待大人回程之时，我上表朝庭，为你请功。”
“多谢大人！”
***
中州，明安府，花都县。
花都县顾名辞意，那是花的海洋，花的世界。只可惜，经过二个月的大旱，别说花，就是连草也未见到多少。
两个月大旱，丽水河水位下降，每船最多只能装运一百吨，百万石米，需五百艘大船。若不是水军腾出战船，装载粮食，仓促之间，若是只靠征用民船，一时之间，无论如何是征不够的。
运粮船一字排开，绵延数里，声势浩大。
到达花都县，天色已晚，押运的主官下令船队抛锚休息。
经过一天的航行，每个人都累了。是啊！烈日炎炎，河面上风势不足，帆不足以带动吃水很深的大船。幸好船体两侧装有木叶轮，一轮叫做一车，全靠人力踏动，这般逆水而行，其累可想而知。
三更鼓敲过。
河中数百艘大船上悬挂的死气风灯明灭不定，映得河面上不断涌动的点点波光凄寒清冷。码头上不时有巡逻士兵走过，鞋底踏在石板上的声音，显得很是深远。
梅念臣的眼睛在黑暗中闪着幽幽的光，心头有一种说不出的滋味，他又想到白天与净饭的一番争论。
“历史的走向顺其自然最合乎天理了，你何必一定要凭人力改变它？”这个臭道士自小修道，道家的那一套东西看来在他脑海中已是根深蒂固，很难说服。
“顺其自然？胡说八道。历史是由人写的，也是由人创造的。若是不如此，你干吗跟我这种人搅在一起，从事这改变历史的勾当。”
“这叫改变历史吗？我们这叫推动历史前进。”
“还不是一回事吗。都这种时候了你还夹七杂八，纠缠不清，真是莫名其妙！”
“不管怎么说，只要我还有一口气在，就绝不允许你去做这种这伤天害理，鬼神不容之事。”
心慈手软，做事思前想后，偏偏脾气又臭又硬，怎么以前就没发现他这么多的毛病？梅念臣心中暗叹。想是这样想，他心中的内疚之感却是挥之不去。点了他的穴道，捆了他的手脚，是不是有些过了？可是事情紧急，时间紧迫，不如此也没别的办法。等事成之后，回去再好好劝劝他，总不能事情刚有点眉目，就窝里反吧。
“下水！”梅念臣排除杂念，下达了行动的命令。
数百名身穿水靠，嘴上衔竹管之人，几乎在同一时间翻身入水。动作很轻很快很齐，眨眼之间除了涌动的水波，河面又恢复了平静。
“跟我来！”梅念臣满意地点点头，手一挥，猫腰向前行去。他身后无数黑影闪动，随着他的手势悄无声息地挺起了身形。
前面不远就是码头。梅念臣对身边的人低语了一声，那人张嘴发出了猫头鹰的叫声，梅念臣身后的人伏倒了一大片。
梅念臣带着身边的百十号人伏身地上，匍伏前行。
不远处一队巡逻兵士的脚步声越来越近，梅念臣手攥成拳头，手心全是汗水。张开了嘴，轻吐一声，“放！”话音犹在嗓子里打转，河里突然骚动起来，河中大船上几乎在同一时间亮起了灯光。
“糟糕！河里的人被发现了。”梅念臣心突地一颤，额头上的冷汗刷的一下流了下来。
那队巡逻兵士发现了异常，停住的脚步。这时，嗖嗖嗖地箭响自梅念臣的身侧，十余名兵士还未等明白过味来，已全部倒在地上。
“怎么办？是撤？是战？难道丢下河里的人不管了？”梅念臣脑中一瞬间闪过了无数的念头。
“不成！绝不能将这些好不容易训练出来的人手丢弃，否则以后谁还会再诚心跟你？”
“跟我上！火箭准备！”梅念臣狠下心来，带着人向码头冲去。
数百艘船，数不清的灯光照得岸边白昼一般，再没有隐身的可能。在这种形势下，梅念臣下达进攻的命令，实有些迫不得已——总不得什么都不做，丢下百多兄弟，灰溜溜仓惶而遁吧。
梆梆梆……数声梆子声在河上响起，声音沉闷，含蕴着一股透人心扉的肃杀之意。
“卧倒！”梅念臣只觉这梆梆梆的声响，仿佛带着种无形的压力，重重敲打在他的心上。总算他还是保持着头脑的冷静，知道这般不管不顾硬冲上去，在如蝗的箭雨中，手无遮挡之物，每个人都很可能变成刺猬。
船上配制用于水战大弓的射程要远远超过一般弓箭，所以梅念臣一帮人根本无法对运粮船构成威胁，完全被压制住。
咚咚咚，如雷的鼓声，响成了一片，丽水河中所有运粮船船帆，呼啦啦……呼啦啦……争先恐后地升了起来。最前面的运粮船冲起了尺高的波浪，开始了缓慢地移动。随着起动的船越来越多，荡起的波浪越涌越大，一重重一层层向后面传递，片刻之间还在沉睡地丽水河在嘈杂、低沉、高亢的噪声里醒了过来。
就在这时，丽水河上游冲下来一大片竹杆，在这种时候，根本无人注意到这等微小的细节，任由它们冲向了大船。
波浪翻涌，将竹杆荡向两边。很多竹杆在这个时候突然无声无息的裂开，河面上飘起了诱人的油香。突然河岸不远处，闪过三点火光。火光刚一亮起，便以令人难以想象的高速，在夜空中划出一道弧线，非常准确地落到了竹杆位置。
“轰”的一下，河面上一条火龙升了起来。
突前的大船被火包围，。
上游在这时冲下无数燃烧的竹排，河面上的火光直达天际。
梅念臣目瞪口呆，下达了撤退的命令。
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～第二章内讧～
纯宗七年八月初，为驻扎动云关五万东狄大军运送粮草的运粮队受到袭击，所有人员几乎伤亡殆尽，粮草全部被烧毁。等到元雪阳得到消息，派人赶到，现场只留下满地的灰烬，遍地的尸体。
据躲在死尸堆里，侥幸逃脱的一位士兵讲，袭击者皆面蒙白巾，骑术精良，训练有术。整个战斗过程中，没有一个人讲话，仿佛都是哑巴。临走之时，袭击者不但将同伴的尸体全部带走，而且竟然残忍地在每具尸体的要害位置都补了几刀，看样子似乎唯恐有活口留下。
元雪阳在知悉了情况后，亲自去现场查看了一遍。依旧一无所获——这伙来历不明的人，行事之密，做事之谨慎，确是罕见罕闻。连一把刀，一缕布也未留下。
为了这件事，元雪阳推迟了与睿丽王朝第二次谈判的时间。
在这种微妙时刻，发生了这种事情，北卑无论如何都是被怀疑对象，很难脱得了干系。北卑主事者自是明瞭这其中的厉害关系，以最快的速度派人通告元雪阳，说他们遵守约定，绝不单方面与睿丽王朝谈判，誓与东狄共进退。
本来元雪阳在心中已将袭粮者的身份锁定在北卑人的身上，如此一来，他又有些吃不准了。就在他犹疑之际，动云关守城门兵士从过往几位商人身上得到了线索，将几位商人扣下，一级级禀到了元雪阳那里。
经过细细询问了解，终于搞清了事情的原委。原来那几位商人远远看到了撕杀的场面，吓得屁滚尿流，藏在草堆里，躲过了一劫。当袭击者从他们的旁边经过时，忘形之下，无意中露出了口封，正好被他们听到，袭击者正是北卑人。而北卑如此做法的原因很简单——睿丽王朝答应做出更大让步，以换取联北卑抗东狄。
元雪阳派往睿丽王朝的斥候在过后不久也给他带来了消息，证实了睿丽王朝确实打算对北卑做出更大的让步，以期与北卑达成秘密协议，共同出兵，对付东狄。
历史上，北卑、东狄恩怨纠缠。撕毁协议，互拆墙角的事件不知发生过几许，战场兵戎相见便如家常便饭一般。正是因为有了这样的先例，元雪阳对袭击者是北卑人的消息已差不多完全相信了。
如他元雪阳还蒙在鼓里，背后被盟友突然插上一刀，前面再遭到睿丽王朝军队的攻击，动云关势必岌岌可危，但他既然知晓了睿丽王朝和北卑的阴谋，情形当然要另当别论。
就在他咬牙切齿，苦思对策，准备让北卑也偿偿吃哑巴亏的滋味时，皇帝陛下的圣旨到了。
老皇帝远在都城梁州，这次竟然未卜先知，预见到了北卑的反复无常，预见到了这次与北卑联合军事行动的失败。元雪阳双手捧着圣旨，边看边冒冷汗。最近一段时期，皇帝厌倦了朝事，将国政交与太子处理。他眼见太子大事将成，对待太子殷勤许多，与太宰大人走得越发近了，相应地在他内心深处老皇帝的影子自然而然地越来越淡。此次读到老皇帝的圣旨，才真正领悟到了姜是老的辣这句古话的真谛。概因政治斗争，权力更迭，往往伴随血与火的洗礼，是冷血与残酷的较量，一旦涉及亲情、感情，定会象扔垃圾一样，毫不犹豫地被丢弃一边。这样的事他听过太多，活生生的事例他也见过几次。心中不免想到这“厌倦朝事”是不是老皇帝以退为进，试探太子的一种策略？若真的如此，那说明了什么？——老皇帝内心深处是否已对太子不满？沿着这个思路想下去，越想他心中越是不安。
来时太子言之凿凿，事不成，绝不退兵，谁知皇帝和儿子唱起了对台戏，偏偏下旨令他退兵。父子两人，一个是现时的掌权者，一个可能是未来掌握他元雪阳命运的人物，他究竟应该听谁的。元雪阳左右为难，面临着艰难的选择。
***
凌云飞看着眼前的一切，不由呆住了。
这哪里还是美景如画的江南，这哪里还是赫赫有名的南北二江之一的龙江府。
睿丽王朝素有北望江，南龙江之说。北望江是指净州所辖的望江府。望江府北高南低，南面紧靠丽水河，其间更有丽水河支流白龙江穿流而过，自古便是富庶之地，更是产粮大府，府城的繁华程度虽比龙江府略差，但绝不亚于中州南部的明安府。而龙江府北依丽水河，南靠云龙山。丽水河数度决口淤出的肥沃泥土，被云龙山所挡，全部留在了丽水河和云龙山之间，土壤之肥沃甲于天下，再加上龙江府河流众多，雨水充足，粮食产量以府而论，号称全国第一。
以往这个季节，正是道路泥泞难行之时。而此时一脚踏上去，尘土飞扬，弥漫的烟尘瞬时将人包进了里面，呼吸大感不畅。不得已，只要避开官路，走两边。路两侧一大片，一大片的篁竹，弯着腰，叶子打着卷，挺拔的身躯伛偻下来，苍老了许多。他想象中绿油油一望无际的稻田，只有偶尔一片绿色从眼前闪过，绝大部分都变成了枯黄的稀稀落落的近似干草一样的东西。蝉声都成了稀罕之音，音阶也低了许多，听起来有一种哀惋地意味，反倒让人怀念起众声齐唱，喧噪热闹的那种感觉。
好热的天气！好毒的太阳！
古曼丹丽憔悴不堪的脸上被汗水淌满，干裂的嘴唇隐约有血线殷然，步履蹒跚，走起来呼吃带喘，吃力非常。云忌弱、客主涵虽然看起来要好上一些，精神也渐显萎靡，凌云飞知道该找个地方休息了，顺便寻些水喝。
前面找到一处背阴坡，让三女休息，凌云飞蹬上坡顶，四处打量一番，寻一处树木最多的方向而去。他内力大进，已到不畏寒暑的地步，所以尽管太阳烤得地面直冒烟，他却没有那种燥热的感觉，只感身上温温热热，舒适的很。
凌云飞顺着林中的蜿蜒小道渐行渐深，边走边侧耳倾听是否有水流的声响，走了好久，依旧无所得。林中很静，蝉声稀，鸟声也稀。不时见到有树的叶子变成黄色，更见到许多只剩下光秃秃树枝的已经旱死了的树木，联想到惨淡的稻田，凌云飞已知这次旱灾，百年罕见——或许他盼望许久的星星之火终于有了燃起燎原的机会。
阳光少了树叶的阻碍，在林中地面上晃成了斑斑驳驳的一团团，一片片，遮荫的效果大减。反正阳光多点少点，对他凌云飞都是一样，却也不以为意。
走了大半天，不要说水，连块湿的地方都未找见，凌云飞不禁大感失望。就在他转身要往回走之际，他听到了嗥的一声怒吼。
这声嗥叫，雄浑粗壮，直冲天际，林中的树木仿佛都在这叫声中抖动起来。方才还静静无声的树林，在这吼声中，突然热闹起来。鸟扑动翅膀声，野兽惊惶乱窜的奔跑声，唧唧喳喳、呜呜呱呱各种声响转瞬间响成了一片。
“老虎！”凌云飞险些惊叫出声。他虽然未见过老虎，但老虎的故事他自小不知听说过多少。知道这百兽之王，身躯庞大，行动敏捷，厉害非常。
“救命啊……救命啊！”在老虎的咆哮声中，凌云飞听到了有人在喊救命。尽管声音嘈杂，凌云飞听得却是很清楚——呼救命声是由两个人发出，一个苍老低哑，一个尖锐稚嫩，分明是一老一小两个人。
以凌云飞这时功夫，除了人或者神怪传说中的动物，实不用惧怕什么，略一凝神，展动身形向高呼救命的方向奔去。
一只斑斓猛虎，前肢前伸，大眼圆睁，虎视眈眈地盯着它前面不远处的两个“猎物”。一位胡须花白，衣衫褴褛，面有菜色，浑身哆嗦的老者双手张开，无意识地向前摆动。老者身后一个稚龄男童紧紧拉着他的衣襟，将脸埋在他后背上，颤抖不已。
那虎又是一声大吼，后爪一蹬，前爪突扬，带着凌厉的劲风，向前扑去。在激起的弥漫烟尘之中，一个硕大的昏黄影子带出了万钓的气势。
凌云飞心念一动，身形飘起，冲上前去。他这一冲的速度好快，右手一伸，抓住了老虎的尾巴，他唯恐一只手力道不够，左手跟上，双手同时运力，猛地向外一甩。老虎前扑的速度如此之快，力道之大可以想见，再加上老虎本身的重量，要想撼动它，殊是不易。凌云飞力贯双臂，发出一声大吼，那虎竟被他生生扔出两丈开外，实实砸在一颗大树上。凌云飞全力以赴之下，力道之重非同小可，任老虎再是皮糙肉厚也是禁受不起，呯的一声，掉到地上。老虎犹有不甘，大大眼睛狠狠瞧向凌云飞，挣扎着想站起身来，凌云飞抢上前去，连着数掌拍在它的头上。老虎一口口热血喷出，脑袋扎到地上，再也不能动弹分毫。
看看被自己踩了小半寸的深坑，甩甩有些麻木的双手，凌云飞走向老人。
老人依然保持双手伸张的姿势，眼睛睁得大大，空若无物。凌云飞叫了几声，得不到回应，不禁心头一跳，用手在老人的眼前晃了晃，还是没有动静。把手伸到他的鼻下，试了试呼吸，还好，虽然粗重，若断若续，总还是有气在交换。
想是老人虽然鼓起勇气，一心要保护幼儿，但当老虎扑过来时，心中实是承受不了这样的恐惧，惊吓过度，昏了过去。
凌云飞走到老人背后，试图让那七八岁幼儿脱离老人，哪成想，那孩子双手抓得死死的，他稍稍使力，柔声抚慰几句，那孩子小嘴一张，哇哇大哭，反而抓得更紧了。没办法，只好放弃。用手掐掐老人人中，再轻轻在他的百汇穴输入一缕真气。老人长出一口气，啊了一声，眼珠缓慢地转动了几下，终于醒了过来。
老人的身了向前猛地一倾，嘴中模糊了叫了一声。凌云飞用手在他胸中一托，助他稳住了身躯。
老人眨了眨眼睛，看到了凌云飞，神色犹是惊疑不定，喃喃道：“我还没有死吗？”
“您这不是好好的嘛，怎么会死的呢。”凌云飞微微一笑，答道。
“孩子！我的孙儿呢？他在哪？”老人突的狂叫起来。
“爷爷，孙儿在这儿呢。”那孩子怯怯应道。
老人转身抱起孩子，狂吻不止，老泪纵横。
凌云飞看着这祖孙情深的场面，心中一酸，不忍再看，转头他顾。
“是小哥救了老汉？那老虎呢？”凌云飞听到老人的问话，收起怅惘的情绪。
“老虎在那儿呢。”凌云飞伸手一指。
老人一声惊叫，昏浊地眼睛瞪得大大的，一眨不眨，盯视凌云飞半晌，扑通一声跪到地上，顺手一扯，带着孩子一同跪倒，不住地磕头，口中连声道：“小哥莫非是神仙不成？多谢救命之恩。”
凌云飞双手将老人和孩子扶起，温言道：“不敢当！不敢当！老丈且莫多礼。我只是会几手拳脚，哪里是神仙了。”
老人又磕了几个头，才站起身形。颤颤微微带着孩子走到老虎近前，伸手想摸，却又有些胆怯。
“没事！您就摸吗，它已经死透了。”凌云飞提醒了一句。
老人与那孩子好奇地摸了又摸，那孩子边摸边用敬畏的眼神看向凌云飞，口中问道：“莫非叔叔就是爹爹口中所说的侠客？”
“就算是吧。你的爹爹呢？”
“爹爹带人下山，寻大户借粮去了。”孩子眼中流露出骄傲的神色。
“老伯，这话从何说起？”凌云飞心头一跳，问了一句。
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～第三章出手～
老人兴奋的脸色随着凌云飞的问话，浮上了一抹悲凄。
“有什么办法呢？没法活了！我们五六十个村子，世代都住在那边的山谷中。”老人说着话用手向远方一指，“山里土地贫脊，粮食收成少，主要依靠打猎为生。以前山高林密，野兽很多，打个狼呀野猪狐狸呀，拿出山外，卖些钱，换回粮食等日常用品，日子还凑合着过。哪成想遇到今年这百年不遇地旱灾，山里草枯，树死，泉干，水少，野兽数量锐减”，老人摇摇头，似是要摇掉许多的无奈心酸，“你看那老虎瘦的，估计也是很长时间吃不饱了，只好下山，另寻出路。若没小哥，我们爷儿俩现在定已成了它的腹中之物。日子实在是过不下去了，只好想别的辙。”
老人絮絮叨叨前言不搭后语，凌云飞却听的很是用心，他已想到老人儿子所谓借粮的真正用意了。哪里是去借，分明是去抢——人没了活路，只有拼死一搏了，反正总归都是死。
“我儿子是五个村子猎户的头儿，眼看大伙揭不开锅，左思右想，只剩下山一条路。他联合了山中数十家猎户的头，带着上千青壮年，找县太爷谈判去了。这不都走了几天了，也没有个消息，老汉心中挂念，便带着孙儿出山看看。”
“这里归属哪一县管辖？”凌云飞听老人说他的儿子已出去几天，还没有消息，心中咯噔一下，隐隐有一种不祥的预感。
有一件事情，他是绝不会想到的——这事与他多少都有些关系。端州运来的赈济之粮，成千上万人的生命所系，全都毁在了丽水河。虽然最终不是由梅念臣所毁，但若没有梅念臣吸引了押粮官兵的注意力，别人也绝不可能如此轻易得手。冥冥之中，仿佛总会有一种力量，将事情的前因后果落到该落到的人的身上。
“这里归名世县管辖。本来我是不同意我儿子的做法的，毕竟现任县太爷刚上任不久，官声还可以。但人总得要活下去吧，这也是没办法的事。”
“老伯，你知道哪里有水吗？我的同伴口渴，我来寻些水喝。等找到水，你就和我们一路吧，也许我还能帮上什么忙呢。”
***
名世县城不是很大，城方不过一里左右。
城里的大街小巷很是冷清，凌云飞并没有看到他想象中饥民充塞的景象。只看这县城的规模，总人口绝对不会超过一万，千把人若是一齐进入城里，就如一块大石掉进一方小池塘，应该颇具一番气势的，怎能这般平静呢？
这种反常的冷清说明了什么？凌云飞敏感地捕捉到了这不寻常平静背后潜藏的危险。
老人连问了街上的几个行人，得到的都是摇头，然后人迅速地逃离，仿佛象要躲瘟役一般。老人的脸色越来越难看，脚下仿佛灌了铅，若不是他的孙儿抓着他的衣袖不放，很可能要支撑不住了。
凌云飞完全明白老人的心情，知道劝也是无用，看看已快中午，便随便找了一家客栈，安顿下来。
说实话，自从踏上睿丽王朝的土地，凌云飞便一直处在一种忐忑不安的情绪中。中州情况不明，冒然带着三个女子回去肯定不是明智的选择，若不回去，又该在哪里落脚？向阳府？巨坑？他思来想去，竟觉得倘大的中州，竟然找不出他心目中理想的容身之处。
是不是要利用名世县这次机会搞出点名堂出来？细一思量，又觉得这样热血一涌，实不是一种理智的行为，过于轻率了。因为无论从哪一方面考虑，中州都很难说得上是合适的起事之地。别的不说，单只驻军一项，就足以让心怀叵测者胆寒。睿丽王朝最精锐的部队当然是在京州，略次一点儿的，便在中州。说是次一点儿，实际上是相差无已的。因为朝庭水军的大本营就在中州，睿丽王朝水军甲于天下（当然如此说法是将东海王的水军也算在内了。），实力非同小可。虽然军队中和官场一样充满着腐败，军纪废弛，战斗力无形中要打上几折，可若是用来对付一帮乌合之众，不会比碾死一窝蚂蚁难上多少。到底该何去何从？凌云飞举棋不定。
吃完客栈贵得吓人的简单饭菜——不能不简单，鱼没有、虾没有，更没有山珍海味，只是聊可充饥罢了。就这样，一顿饭也花了十两银子。在凌云飞结账时，老人的眼睛瞪得大大，眼珠子险些脱落地上。头不停地摇，嘴中喃喃不已，“十两？我们一家三口二年也用不完，这也太讹人了！小哥儿，不能就这样算了，去找掌柜的理论理论。太不象话了！”
凌云飞淡淡一笑，劝慰几句，心中却是酸酸的。中州号称天下富裕之地，遍地黄金白银，老人若是不说这话，他凌云飞哪里知道社会底层民众会贫困到这样的地步。凌云飞自小贫苦，但那是多少年前的事了。经过这些年的发展，社会财富已增长了几倍，再怎么说老百姓也该从中得到一些实惠吧。可眼前这活生生的实例，带给凌云飞的除了震撼，是不是不应该有几分喜悦呢？
凌云飞很为自已心中的喜悦感到惭愧，偏偏却没法消除。
“凌云飞呀凌云飞，你快跟以前的你没有多大的分别了。”
带着恢复客思飞身份的客玉涵到处走走，虽然有些碍眼，却也不用顾忌太多。
“大姐，跟您打听个事。前些天，小女了走的时候，看到城里一下子来了很多人，闹哄哄的说是要找县太爷评理，怎么今天一回来，城里好象什么也没有发生过，这到底是怎么一回事？”客玉涵将这番话不厌其烦的说了好几遍，没有得到一句答复，这次又重新来了一回。
那位被她拦住去路的中年女人，听到这话，脸瞬时失去了血色。她极快地东瞅瞅西望望，急急道：“你一个女人家，问这些干什么？不要命了！”
客玉涵眼睛瞪得大大的，一手捂住了自己的嘴，另一手拖住中年女人，强拉她到了墙角。女人使劲挣扎，奈何比不过客玉涵力气大，想喊又不敢喊，满脸不愿地被客玉涵扯了过去。
“小妹知道如今这世道少一事不如多一事，可我也是身不由已呀！我家有一亲戚就在那帮人里面，他家来人求我父亲打探消息，我老父却不过面子，没办法，只好打发小妹出来问问。还望大姐行了方便。”客玉涵说着，眼圈就红了，眼睛里全是凄楚无奈。顺手又塞给中年女人一块重约五两的银锭。
眼睛紧紧盯在银光粲然的银锭上，中年女人欲言又止，良久才道：“罢罢罢，我今天就算积次德吧。不过你千万不能说出我来。”
得到客玉涵的保证后，中年女人才道：“我听人说，为首的十几个人全被抓起来了。听说……”她手臂抬起，手掌在脖子上一比。
“其余人呢？”客玉涵赶紧追问。
“都被关在军营里了。把总大人说了，每家必须拿五两银子来赎呢。不然……”手掌在脖子上又来了一下。
问清了牢房军营位置时，那中年女人已是满头大汗，脑袋左扭右转，眼睛里的不耐快要把客玉涵淹死了。
看着中年妇人如受了惊的兔子般仓皇而逃的背影，凌云飞的牙将嘴唇咬出了血。
“大哥，你看这几人慌慌张张的样子，真象被猫追的老鼠，多好玩！”客玉涵的声音将凌云飞拉回了现实。
“哎呀！不好！不会是忌弱姐姐她们出事了吧？”还未等凌云飞反应过来，客玉涵叫了起来。
凌云飞心头一跳。不错，这些人出来的方向，正是他们所居客栈的方位。在这多事之秋，官府怕已成惊弓之鸟，不管是趁火打劫也罢，害怕所辖地方出事也罢，反正只要出现蛛丝蚂迹的风吹草动，官府脆弱的神经是爱生出事端的。
他哪里知道，中州赈粮被毁，那是多大的案子，把天都捅破了。闻人方被降旨留用，如不是非常时期，非掉脑袋不可。限期破案，从哪里破——除了从下游捞起的被烧得面目全非的几十具尸体，根本没有任何线索。赈粮没了，再调运，也不知得等到什么时候。虽然官府已严令封锁消息，但这样大的事情要想瞒住谁都知道绝无可能，消息泄露之日，会发生什么事，谁也不敢说呀。案子是得破，但前提是必须保证不再出事，若灾民闹起了乱了，揭竿而起，案子即使破了，闻人方的脑袋也不是他自己的。经过与幕僚的一番长议，闻人方给下面下达了死命令，哪一方出事，主事者提头来见。所以各府各县治安之严可以想见。只要是陌生人，只要是有了出事的苗头，那是一个也不能放过的。
凌云飞懵懂无知，撞进了天罗地网里面。
“回去看看。”尽管很是担心，凌云飞脸上却是一片从容。
客栈外围了一圈衙役捕快打扮的人物，一个个刀出鞘，棍在手，神情很是紧张。
“客栈里面的人听着，只要你们乖乖束手就擒，一切都好说。否则刀棍无情，后果自负！”
客栈里面除了孩子尖锐的哭声，没有半点声息。
“进去拿人。”一个八品顶戴的人下达了命令。
“慢着！”客玉涵哪受得了这个，身形如风，赶上前去。凌云飞下意识伸手想拦阻，行动略慢，没有拦住。眉毛一凝，想想这样做也有好处，这些吏油子一个个欺软怕硬，让他们消受一下客玉涵的厉害，也好。
视线全转到客玉涵身上。
客玉涵身为公主，虽然脸上戴着面具，但自然而然的一种凌人气势却是遮掩不住，迫人心神。这些下面的小人物哪里见过这个，一时之间都有些愣冲。
“叫你们领头的说话。”客玉涵言语中流露出的威严，震得这帮人目瞪口呆。
“小人在！”八品小官屁颠屁颠跑了过来，低头哈腰，小眼滴溜溜乱转。
“你是县丞吧？你一个八品小官居然敢如此肆无忌惮地行事，谁给你这样大的权力了？好大的胆子！识相点儿，赶快滚蛋，不然要你吃不了兜着走！”
“是是是，小人这就走。不过临走前，您得把身份说清楚，不然小人没法向上面交差。”面上诚惶诚恐，言语中却是不卑不亢。
“大胆！我的身份是你这种人能问的吗。再不走，本姑娘可要打人了。”客玉涵眼睛一瞪，语气越发严厉。
“您大人有大量，还请不要跟我们这些小人物一般见识。我们这也是奉上峰之命执行公务，还请您不要为难我们。”县丞舔了舔嘴唇，连连打躬作揖。
“我数到三，你们再赖着不走，后果自负。”
县丞咬了咬牙，心一横，小眼一瞪，冷冷道：“既然如此，只好得罪了。把这两人给我拿下！”
“敬酒不吃罚酒。不知好歹的东西。”客玉涵未等县丞退远，一个箭步迫上，纤手一晃，揪住县丞的衣领，远远扔了出去。不讲理的遇到不讲理的，就看个人的本事了。
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～第四章旧识～
客玉涵指东打西，指南打北，身形飘忽，动作轻灵，游刃有余。外围又有凌云飞这样一堵高墙挡着，二三十人转眼间全作了滚地葫芦，无一幸免。
掸掸衣袖，双手互拍，客玉涵得意扬扬一笑，冲凌云飞眨眨眼，“怎么样？小意思吧？”
“厉害！”凌云飞大拇指一竖，眼中闪过一抹揶揄的笑意，“你大小姐只想着过瘾，哪管别的。祸事既已闯下，这里不能再呆了，我们必须抓紧时间离开。”
“干吗要躲？我还没过完瘾呢。这样的小喽啰，千八百的咱也不惧。”客玉涵撇撇嘴，一脸的不屑。
“跟这些人一般见识，没的污了你大小姐的玉手。”凌云飞丢下一句，转身想进客栈，突然之间他的眉头一皱，又停住了。
“怎么了？有什么不对吗？”客玉涵敏锐察觉到了凌云飞的异常。
凌云飞淡淡道：“既然来了，就不要躲着藏着，还请出来吧！”
“几日不见，凌兄越发威风了！”劈劈吧吧的掌声稀稀落落地响起，街道的拐角处闪出了三个人影。
“原来是你！”凌云飞怎么也没有想到会在这里见到燕纪北，不禁大感意外。
“能在这里见到林兄，在下真是不胜之喜。”燕纪北嘴里说着欢喜，黑黑的脸孔却是板着，从他的眼睛里凌云飞看到了强烈的恨意。凌云飞心下不由有些奇怪，不就是比武输了吗，堂堂名门之后，皇室宗亲怎么这么小家子气。
“彼此彼此。”毕竟燕纪香对他凌云飞有恩，礼数上不能失了。
“林兄勇救弑君逆贼，在刑部要捉拿的人犯中，排名稳居榜首。在这种时候，林兄居然还能大摇大摆在中州的地面上悠哉悠哉地闲逛，居然还敢公然殴打朝庭命官，在下对林兄这种视天下如无物的胸怀，佩服得五体投地。”燕纪北一脸讥诮之色，言语中连讽带嘲。
闻听此言，凌云飞心中猛然一跳，知道事情终于败露，他今后的处境将变得险恶异常。
“还请燕少侠嘴上留德，休要信口雌黄，你说我勇救弑君逆贼，证据呢？”凌云飞微微一笑，从容淡定。
“林兄恐怕还不知道在下新的身份吧，容在下自我介绍一下——我燕纪北现今在刑部行走，官居五品，奉皇上之命，巡视天下，专门替他老人家铲除逆匪。我说你是逆贼，你就是逆贼，我这张嘴就是证据。这番说辞，凌兄还满意吗？”
“燕大人，失敬了。”凌云飞目光如电，射在燕纪北脸上。燕纪北只感这目光有若实质，脸皮竟感到了发紧，不由大吃一惊。
“想不到这小贼几日不见，武功精进若此。看来，今天要想把他拿下，可不太容易。”
“我如今皇命在身，已不算是江湖中人，擒拿你林云飞这等逆贼，自不用讲什么江湖规矩。来人哪！把这里所有的人都给我拿下。”
凌云飞对突然涌出的数十名便衣打扮的人物视若未见，眼睛直视客玉涵，沉声道：“玉涵，这里就交给我了，你保护他们退走。”
客玉涵嫣然一笑，柔声道：“放心吧，这种时候我不会跟你呕气的。一切小心！”身子一闪，向客栈中纵去。
燕纪北一挥手，他身后两人飞身而起，斜着向客玉涵冲去。燕纪北拔出厚剑，不声不响，脚步一滑，向凌云飞劈来。
凌云飞身子一晃，如鬼如魅，燕纪北只感眼前一花，凌云飞已不见了踪影，等他收剑看时，扑向客玉涵的两个人闷哼一声，向后连退数步，险些跌倒。燕纪北的脸上瞬时之间失却了颜色，他是名门之后，见识高超，凌云飞这一闪身，心到意到，分明已到意指气使的境界，想不到除了天下八大宗师，还有人功夫若此，而这个人恰恰又是他最看不上眼的人。
“不可能的！上次见到这小子时，他的武功也不过稍比自己强上一点，仅这几个月的功夫，他怎能将功夫练到如此境界，绝不可能！——一定是他使上了什么障眼法。”
凌云飞轻易地脱离燕纪北强大的剑风，随手两拳将扑向客玉涵的两人击退，心中并无丝毫欢喜之意，“逆贼！看来我凌云飞这一生是难脱贼的名声了。罢！罢！罢！我就再做个贼给天下人看看！”
事情既然发展到这个地步，那就再没有回旋的余地。想要不做贼，只有让那些冠给他贼的称号的人要么消失，要么臣服于他，除此之外再无第二条路可走。
“你！你！和我一起对付这个逆贼，其余人等，进客栈拿人！”燕纪北一通吆喝后，身形腾空而起，一声大吼，长剑发出霹雳声响，向凌云飞劈来，先前被凌云飞击退的两个人，一个拔刀，横斩凌云飞腰部，一个抽剑，刺向凌云飞小腹。使刀的，刀如匹练，端正方凝；发剑的，剑光如雪，轻灵飘逸，竟是两个一等一的好手。
若是换了坠入峡谷前的凌云飞，这三人中随便两个他便抵敌不过，如今自然该当别论。
面容沉静若水，双目如开似闭，两只耳朵急速地跳动几下，三件兵器的微小变动无不明瞭于心，只感耳目对环节、动作的洞察已到烛照幽微的地步，再没有以前对敌时由于对招式的判断没有把握，心存疑虑，出招时患得患失的感觉。
这就是高手的境界！
脚尖在地面轻轻一点，人如风中的柳絮，似流水上飘动的浮萍，左摇右晃了几下，脱出了燕纪北凌厉的剑风，再一闪，从刀剑的间隙中掠过，脚尖在地面一点，人已到达三人的合围圈外。三人强大的联合一击，在凌云飞闲庭信步般的写意动作下，半点作用不起。
凌云飞一刻不停，一晃身形，欺向正朝客栈中冲去的人群。两手挥动，就象游泳时划水般，洒脱连贯，动作看起来非常轻柔，缓慢，一抓再抓，后边的两人根本没有感受到临身的危险，已到了凌云飞的手中，他头也不回，随手向后抛出。仿佛他背后长着眼睛，那两人稳稳飞向紧跟他而来的三人。等凌云飞到了客栈的门口，除了后面狼狈不堪的燕纪北三人，再无一人是站着的。
慢慢转过身，面对后面的三人。
凌云飞淡淡道：“还玩吗？”
燕纪北除了冒火的眼睛，脸大概因为黑的缘故，看不出什么变化。另两人皮肤没有他黑，凌云飞可是看得清清楚楚，脸上阵红阵白，眼睛滴溜溜乱转，明显的怯意露了出来。
“玩！为什么不玩！难道我燕纪北会怕你这个逆贼不成。跟我上！”
“好！这才象个汉子。”凌云飞话声未落，身形一晃，地面起了一阵猛烈的旋风。凌云飞左拳虚虚一晃，右脚撩起，脚尖点在燕纪北的阔剑上。身子向后一仰，腰部微一使力，面孔朝天，平飞而出，右拳冲向刀锋。此时长剑晃动，从凌云飞身下穿过。
燕纪北只觉一股大力顺剑传来，手掌酸麻，前冲的身体受此冲击，晃了几晃，笨拙地向后飞出。他勉力保持身体的平衡，落到地上。胸口有些发闷，呼吸受此影响，竟感不大顺畅。到了此时，他心下再也没有侥幸之想，知道凌云飞的武功确实已远在他之上，实不可力敌。他虽狂傲，生就服輸的性格，却也不是一味只知前冲，不知进退之人，心中起了遁走之意。
就在他惘然若失，大叹老天爷不长眼，让凌云飞这种小人物得势之际，凌云飞身子扭了几扭，呈“S”形欺到了使剑之人的身侧，只因他的动作快得肉眼难辨，要想看清再做反应哪里来得及。使剑之人只好凭直觉长剑横扫过去，凌云飞身子一矮，右手化拳为掌，虚虚一按，抓住了剑背，向上一扬，劈在了凌空而下的长刀上面。左手急摆，持剑之人拿剑的那只胳膊从手腕到肩头几乎所有穴道皆被点中。凌云飞身了一挺，手一甩，持剑之人飞向了再次劈过来的长刀。
燕纪北自小受燕兆男教诲薰陶，侠义之心还是有几分的，虽然如今做了大官，心态地位变化很大，但为江湖中人津津乐道的侠气却也不是一时半会就能脱个一干二净的，而且他私心里也不想丢掉。见手下人形势危急，暂且搁下退走之念，咬咬牙，定定神，身上骨胳发出了轻微的爆豆一般的声响。随着惊天动地的一声大吼，抬起的阔剑在空中起了奇异的摆动，一道耀目的光茫从剑身射出，直若闪电一般。凌云飞猝然不及防，眼睛一花，有了瞬间的失明。就在此时，剑身发出霹雳声响，仿佛雨天中的惊雷，震人心魄，刷刷刷，连劈三剑，将凌云飞罩住。
“好家伙，这难道就是霹雳神剑的看家本领‘惊雷轰顶’。”凌云飞睁开眼睛已来不及了。他想凭耳力判断剑的来势，但剑身发出的声响实在太大，严重干扰了他的听力。
“只好用所谓的‘大龙卷’了。”凌云飞这个念头在脑中电光石火般掠过，身子忽得一下，转了起来。地上在瞬间刮起了狂风，尘土飞扬而起，激起了尘土受他旋转的吸引，将他包裹在里面。
“‘大龙卷’！‘大龙卷’！这小子又使出这招看家本领。今天我倒要看看，是你的‘大龙卷’高明，还是我的‘惊雷轰顶’厉害？”燕纪北看着冲天而起，下窄上宽，高达数丈，呼啸着向他卷过来的“S”形一样的圆筒，大眼圆睁，长剑迅猛劈下。
使刀之人，身子一闪，空出的左手，在飞来的人体上借势一拍，以减少同伴飞出的速度，降低伤害。哪知他手掌一触高速飞出的同伴，突觉从同伴的身体涌出一股大力，撞得他手掌发热，险些骨折，身子再也不能站稳，向后退出几步。就在此时凌云飞开始了转动，因为他距离凌云飞很近，当凌云飞旋转速度一下提升到高速时，他被旋转的力道一带，长刀险些脱手，人也踉跄了一下，连忙气沉丹田，稳住身体。看到燕纪北阔剑劈出，略一定神，双手握刀，凌空飞起，长刀划出一道丈许长的匹练，与燕纪北来了个两面夹击。
燕纪北天赋神力，再加上强大的暴发力，长剑嘶啦一声劈入了圆筒中，然而凌云飞周身旋转的力道实在太强了，长剑越往下走，承受的力道越大。燕纪北只觉拉扯长剑的力量一时强过一时，他使尽了全身的力道，才勉强保持住身体不被这股力量带动。
长刀的刀茫将圆筒上面劈开，下沉三尺左右，就被束缚住，再也不能前进分毫。
凌云飞身子一震，旋转的身体微微一滞，险些就止停住。周身激荡的气流发出异啸，向四周激射，有数股竟然穿透了周身的防护网，打在身上，疼痛非常。
“将真气附在剑身上，到得攻击的最佳时机，让这股真气炸开伤人。这‘霹雳神剑’能将真气运用到如此地步，真是神乎其技。这招剑法若是由燕兆男施出，我能抵挡住吗？”凌云飞对燕纪北这招“惊雷轰顶”大感惊佩，逆着身体旋转的方向连击两拳，旋转的速度再增。
燕纪北目眦欲裂，嘴唇在牙齿的紧咬下，渗出丝丝鲜血，两腿双臂不住打颤。使刀者悬在空中借不上力道，他又不肯松刀，连人带刀跟着凌云飞转动起来。远远一看，一个人飘浮在空中，随着一个大大的旋风飞快转动，此等场景真是闻所未闻见所未见，奇异无比。
凌云飞突然加速，出乎已到了忍受极限的燕纪北意料。本来他已只凭一股意念在支撑，神智不太清醒，就此身体离地，也随着凌云飞旋转起来。
凌云飞见他们两人受制，开始慢慢减速。想想要给燕纪北点苦头吃，感觉差不多时，真气突停，圆筒消失，两个人被远远抛了出去。
“手下留情！”这时有人喊了一声。
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～第五章换虏～
“已经留情了。”凌云飞看到蒙着面纱的云忌弱急急从客栈中出来，随口解释了一句。
“大哥，你没把他怎么样吧？”云忌弱看了一眼挣扎着要坐起来的燕纪北，还是有些不放心。
“摔了一跤而已。”
云忌弱轻轻点头，莲步轻移，向燕纪北行去。
燕纪北猛然看到云忌弱，脸上神情似喜似悲，似爱似恨，竟是莫可言喻。他用力一挣，试图站起来，但他适才与“大龙卷”力抗，已到精疲力竭的地步，复被重重一摔，五脏六腹受到震动。这一用力，顿感身体内外齐皆痛楚难当，哪里能站起，没奈何又倒了下去。
眼睛睁得大大的，痴痴地看着那熟悉的不能再熟悉的曼妙娇躯，伤痛、悲凄愈加浓烈。多少次午夜梦回，多少次甜蜜憧憬，全随着这亲切柔和的一声大哥化作云烟，心在扭曲，在滴血。
“她真的就在那个小子的身边，她怎么能嫁给这卑贱的逆贼？怎么能？”胸口一热，一口鲜血喷了出来，头软软垂了下去。
“纪北！纪北！”发现燕纪北脸若死灰，云忌弱心头一慌，忙弯下身子，用手试了试了呼吸，感觉湿热的气流冲到手上，云忌弱总算松了一口气。
凌云飞微微苦笑——他听到了杂乱的脚步声，密集的拉拽弓弦声响，发现了仿佛让太阳失却了颜色的兵器的反光，而云忌弱竟一无所觉，分明是全身心都放在了她这位表弟的身上了。
有了这许多人质，其中更有燕纪北这样的大人物在手，主动权尽握，凌云飞大可从容应对，没有什么好担心的。偏偏酸酸地感觉不断在心头起伏，让他感到很不舒服。
“大哥，帮帮忙，把纪北背到客栈，替他疗伤。”云忌弱扭头呼唤凌云飞，眼中充满恳求之意。
看到凌云飞神情木然，对自己的恳求不作理会，云忌弱不由一楞，心中暗道：“怎么了？他不是不识大体，小心眼的人哪？”
“大哥！”云忌弱这次提高了声调，语气中颇有嗔怪之意。
凌云飞摆摆手，“忌弱，你这位表弟的伤可轮不到咱们治。”
“你说什么？”云忌弱声音大了许多，显然已有了几分的不高兴。
“这里已经被围得水泄不通了，你说人家所为何来？还不是为了你这位已当了大官的表弟，哪里还用得着我们多事。”
“那你是不是想用纪北作人质？”云忌弱站起身来，毫无吃惊之色，一双明媚的秀目不带丝毫感情迎上凌云飞的目光，一句话便问到了凌云飞的内心深处。
“不错！”凌云飞也不隐瞒，老老实实地承认。
“就没别的办法？”
凌云飞摇摇头，“我现在是朝庭要犯，除了燕纪北，你说谁还够分量让这里的官兵有所顾忌？”
云忌弱轻轻叹口气，淡淡道：“你说的固然在理，但也要体谅我的感受。”
凌云飞目光闪动，无奈道：“你的心情我当然理解，但是我首先要考虑的是你们的安全”，凌云飞有意将你们两个字说得很重，说完一转脸，沉声道：“还请想进入客栈的各位退后，否则后果自负。”
回答他话声的是无数的弓弦被拉开的声音。
凌云飞冷冷一笑，身形一晃，挡在云忌弱的前面。他的第一反应便想拎起燕纪北挡在身前，想到云忌弱方才的一番话，转念之间，却不得不放弃了这个非常诱人的想法。
上百支箭簇，在阳光下发出夺目的亮光，带着浓重的死亡气息，布满凌云飞身前数丈方圆的空间。因为怕伤到躺在地面的燕纪北，所有长箭所取方位皆在凌云飞腿部以上。
凌云飞右臂缓缓抬起，快如电闪在身前划起了一个又一个圆圈。眨眼间，这圆圈变成了以肩胛为顶，数十只手臂为侧壁的一个空洞洞的锥体。这锥体仿佛一个带有强大磁力的磁铁，长箭只要到达一定的范围内，便纷纷被吸向锥体中空间，待空间已满，后面射来的箭便附着在前面箭的后面，待箭雨消失，露在锥体外面不断转动的长箭足足有两米长。
眼中闪过一道明亮地光茫，凌云飞手臂一抖，所有的长箭纷纷扬扬洒下，落在他的面前。
周围突然安静下来，非常的安静，似乎所有人的呼吸在这片刻之间都停止了。
天空飘过来了一朵白云，遮住了太阳，充斥天空的亮亮的耀眼的白光蓦然消失，地面暗了下来。
呻吟声响起，燕纪北睁开了眼睛。
“忌弱，你在吗？”
“纪北，我在。”
燕纪北失神的眼睛茫然一扫，见到云忌弱的面容，猛然一亮，大喘一口气，问道：“你……你为什么要嫁给这小子，他……哪里比……我强？”
“你不懂的。”云忌弱轻摇螓首，向凌云飞一瞥，眼中的柔情一闪而逝。
“我不懂？”燕纪北露出比哭还难看的笑容，“是不懂。我想不明白，姨夫一代武林宗师，一言九鼎，怎么会做这等事来。为什么？为什么？”燕纪北说话突然之间流畅起来，声调高了不少。
“不要激动，你伤势不轻，小心身体。”云忌弱柔声劝慰。
“不！我要说……”凌云飞看燕纪北激动的样子，眉头一皱，挥手一拂，封住了他的翳风穴、风池穴，未等头垂下，一弯腰横抱胸前，说道：“忌弱，这里不是久留之地，我们要尽快离开这里。”
云忌弱颇为不情愿地点点头。方才她看到凌云飞出手点中燕纪北的穴道时，手臂动了动，又放下，想是生怕凌云飞做出伤害燕纪北的事来。
“周围的人听着，若想你们的钦差大人平安无事，赶快退下。若被我发现留下一人，便断他一根手指。”
“只要你们留下钦差大人，我保证放你们走。”一名七品顶戴，留着山羊胡须的中年人从街角现身，迈着方步向凌云飞走过来。
凌云飞看了看天色，“钦差大人我是不会放的。明日卯初，你拿所有被关押的猎户到城外五里处的那片树林来换人。记住，我要他们所有的人都是活蹦乱跳的，记住我会整晚都在通往龙江府的官道上守着。”
县官略显憔悴的脸上失了血色，冷冷道：“你的条件远远超过了我的权限，这件事，我做不了主。”
“既然你做不了主，还是请一个能做主的人出来跟我说话，你退下吧。”
“这里我官最大，我做不了主的事，别人更不行。”这县令方才看到凌云飞如此功夫，居然敢对凌云飞横眉冷目，言语间寸步不让，也算颇有几分胆色。
凌云飞轻轻拍了燕纪北一下，淡淡道：“钦差大人，你的手下不管你的死活，可就怪不得我了，望你泉下有知，记住不要找错人呀。”手掌慢慢移到了燕纪北的头顶。
“慢着！”县令急急大喝一声，额头的汗终于冒了出来。
“好吧！一切按你说的办。不过话可说清楚了，若是钦差大人少了一根毫毛，你就等着替那些猎户收尸吧。”
“彼此彼此。”
***
夜很深了，燥热依然没有明显降低，天气真是太热了。
燕骥遥躺坐在椅子上，旁边放着一大盆冰块，闭目养神，然而他的心中却是急流汹涌，澎湃起伏，并没有感觉到凉爽。
旁边的两个幕僚，眼光不停在他的身上滚动，想说出什么，却又不敢打扰这位王爷的宁静，只好目不转睛地看着他。
“你们刚才说的都是真的？”燕骥遥并没有睁眼，话语中透着疲惫。
“千真万确，属下怎敢欺骗王爷。”两个幕僚同声开口。
“京州各方面都有什么反应？”
“卫安候一家被杀后，再没人敢提出反对意见，只好把怨气埋在肚子里了。”
燕骥遥挺起身躯，端起桌上的冰镇酸梅汤，抿了一小口，放回桌上，“你们俩个对这件事情是怎么看的？”
“南宫峻出这样的馊主意，简真是在挖朝庭的墙角。王爷您想，朝中大臣谁没有几处产业？养一大家子人，迎来送往，过惯了奢侈的日子，不做些生意补贴家用，仅靠每年那点俸禄，够干什么的？如今心甘情愿过清贫日子的大臣不是没有，可那也是凤毛麟角，没有几个的。”稍显年轻的一个抢先开口。
“是啊！简直是荒唐透顶！遍数历朝历代有谁做过这样荒诞之事。经过内卫的秘密核查，只要是大臣的产业全部收归朝庭所有。不但得罪了大臣，而且将商人也得罪遍了。那些内卫拿着鸡毛当令箭，勒索敲诈，无其不为，有多少商人的产业成了他们的襄中之物。王爷，如任其这样下去，朝庭……”动了动嘴唇，下面的话没敢出口。
“还真难为南宫峻了，居然替皇上想出这样一招妙棋，填补国库空虚。”燕骥遥语气很平淡，让人听不出他话里的真实意思。
“好在这顶政令还只局限在京州，没有扩大，补救还得急。王爷不如即刻赶回京州劝皇上收回成命。”
“收回？”燕骥遥脸上浮现苦涩地笑容，“皇上若问我，有什么更好的主意让国库充实起来，我拿什么回答？”
“难道就没有别的办法了？”年轻的幕僚，受到燕骥遥传染，话语中带着浓重的失望。
“没有！我现在的任务是赈灾，只要让灾民有口饭吃，不造反，便算完成了使命，至于以后会怎样，只好听天由命了。”燕骥遥接连听到的都是不如意的消息，实是有些心灰意冷。
“我让你们调查的事情有进展吗？”燕骥遥站起身形，踱了几步，回身问道。
“基本上有了些眉目。”另一个幕僚轻咳一声，“中州接连两年粮食大丰收，粮食价格很低，粮仓又装不下，前任知州与前任中州粮道使私自将粮食卖给了天南和西北部族。这两人真是贪得无厌，卖完了粮仓装不了的，竟将仓中存粮又卖了大半，其心之黑，胆子之大真让人难以想象。”
“传我的谕令，将这两人全家问斩，诏告天下。”
“这两人已被贬为平民，如此处罚是不是太重了？抄了他们的家，发配到昌州披甲为奴是不是更好些？”年老的皱了皱眉，觉得燕骥遥的处罚太重了，在旁提醒了一句。
“太重！我看是轻了。”燕骥遥憋了很长时间的火有了喷薄而出的苗头，“因为这两人的贪心，中州已饿死了多少灾民。端州赈粮被毁一事，虽然已严令不得外泄，但世上没有不透风的墙，老百姓若是知晓了此事，中州非出大乱子不可。若是灾民起事，那还不是因为这两个逆贼大胆妄为，到时就是把他们全家剁成肉酱喂鱼，我看也不为过。”
燕骥遥说这番话时，自是不知赈粮被毁一事已经开始在民间流传，黑市粮价已偷偷上涨了一倍有余。
两个幕僚伺候这位王爷多时，对他的脾气禀性可是一清二楚，哪还敢再出口相劝。
“都快过了半个月了，这么大的案子居然没查出一点眉目，这个闻人方是干什么吃的？还有纪北这个小子，我让他查案，他非得要去平息根本不可能发生的反叛事件，尽给我添乱。这个混账小子的倔脾气真跟他老子年轻时一模一样，气死我了！”
燕骥遥无意中的一句话，想不到一语成谶——燕纪北这一去，使本来已平息的事件发生逆转。事实上，名世县发生猎户集体要胁县令事件后，龙江府迅速上报到中州，刚刚到达的燕骥遥立即下达了闹事者一律严办的谕令。偏偏跟随燕骥遥南下的燕纪北一时心血来潮，认定这帮猎户闹事不是单一的事件，背后定有人在挑拨，认为极有可能与毁粮一案有关，非要亲自去调查一番。燕骥遥虽然觉得不太可能，却也不好打击他的积极性，只好同意了。
谁想冤家路窄，恰好碰上了凌云飞。倘若没有燕纪北横插一杠，说出凌云飞已成朝庭头号叛逆之事，名世县的事凌云飞估计还下不了决心要管，毕竟时机不成熟，他还有许多顾虑。然而有些事情冥冥中早已注定，人是无法改变的。这许多无意中的因素，非常凑巧地聚到了一起，炸响了风起云涌的一声惊雷，拉开了了睿丽王朝遍地烽烟的序幕。
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～第六章伊始～
东方灰黑的天际现出了红霞，天空仿佛忽然之间亮了许多，这是太阳将出的先兆，燥热的一天即将开始。
凌云飞怀抱一人，站在林外，他身前不远处是黑压压一大片人群。
这些人衣衫褴褛，站在那里摇摇晃晃，似乎一阵风吹过，就能把他们刮倒。有的支撑不住，一屁股坐到地上，有的甚至干脆躺了下去。咳嗽声彼此起伏，连绵不断，响成了一片。
默然良久，凌云飞才慢慢道：“我要的可是活蹦乱跳的人……”话的尾音很长，意未尽而言止。
县令眼睛红红的，一脸倦色，看上去必是一晚未睡。这也难怪，燕纪北不但是燕骥遥王爷的侄子，武林大宗师的独子，更兼着钦差的身份，若是出了差错，他一个小小的县官无论如何担待不起。
“这些人满心怨恨，若是吃饱喝足，我带来的百十号人哪里还有命在，还望你能体谅到这一点，不要节外生枝。”县令眼巴巴地看着凌云飞怀里的人，恨不得马上抢在怀里，看上一看。
凌云飞低下头，看着怀里睡得正得香，犹自皱着眉头的燕纪北，似乎瞧直了眼，入了神，忘记了他前面成百上千人的存在，忘记了他到这里来的目的。
“事到如今，换还是不换？你就来句痛快话！”县令焦急异常，额上冒出了汗珠。
抬起头，盯视县令半晌，凌云飞才道：“这些人根本走不动路，若是就此换人，大队官兵随后赶到，换与不换有何分别？”
“你究竟想怎么样？就请直说。”县令眼睛中似要冒出火来。
“也不想怎样。只要你能让这些人恢复了精神，立马就可以换人，如何？”
“你的条件太过分了，请恕我不能答应。”
“依我的功夫，对付你带来的这点人马，易如反掌。你明白我的意思吗？要不要试一试？”凌云飞嘴角一裂，一抹冷森森的寒意带了出来。
县令不自觉向后退了几步，他突然之间，意识了什么，停了下来。
“你若敢如此，这些逆民必然有大部分要葬送在此处。”县令的声音变了调，夹杂着一丝颤音。
凌云飞微微一笑，身形一晃，随手一拍，县令只感肩头一麻，再不能移动一根手指。再一晃，手掌一拂，凌云飞退回了原地。
县令白惨惨的脸上浮上一片红色，咬咬牙，转身喝道：“李二，你带上三十名弟兄，回去拿些吃的回来。”
***
凌云飞看着冲天的火光，看着东一堆，西一团，乱哄哄的猎户们，心乱如麻。
“仅靠着这帮乌合之众，如何能抵挡大队官兵的围剿，自己是不是把事情想得太容易了？”
“姚本章！”随着凌云飞的叫声，一个彪形大汉跑了过来。
“恩公！”粗豪的汉子叫了一声，便讷讷地住了口，垂下了头。对上凌云飞精光四射的眸子，不知为何，他的心中生起出一丝畏惧。
“叫他们带上粮食赶快进山，若等大队官兵赶到，我们一个都走不了。”
姚本章张了张嘴，似乎想说什么，对上凌云飞的眼睛，心头没来由一跳，再也不敢开口。
转身跑了过去，大声哟喝众人赶路。
这些饥饿已久的猎户，见到粮食，眼睛都红了，恨不得把一粒米都带走。背上驼两包，腋下夹两包，只恨自己少长了手，心神全在粮食上面，对姚本章的喊叫听而不闻，你喊我叫，互相抢夺，乱成了一团。
凌云飞的怒火腾的一下冒了出来。
“都给我住手！”凌云飞一声大喊，震耳欲聋，惊的众人粮包落地，一个个呆若木鸡，有的人甚至吓得趴到了地上。
看着这些傻傻楞楞，呆视着自己的人，凌云飞心中暗暗叹了口气。脸上换上了平和的表情，朗声说道：“官兵不久就要到了，我们若再担搁，连命都保住，粮食再多又有何用。我们必须尽快离开此地，赶快进山。现在你们要按我说的做，谁不听指挥，粮食一粒不给。听好了，就按你们平时在山中打猎时的组合，每个组合排成了一队。排队！”
凌云飞用内力将字一个个吐出来，震人肝胆，蕴含着不可抗拒的威严。这些猎户都感到了一种无形的压力，臣服之心油然而生。虽然对地上的粮食还是恋恋不舍，却也不敢违抗凌云飞的命令，乖乖站成了十几排。
“姚本章，你负责分配马车，一排一辆，剩下的由我处理。”
“是！”姚本章答应一声，连忙叫了人去安排。
“刚才你们的县太爷父母官称呼你们逆民，想必你们都听到了。逆民是什么罪，无须我多说。本来官府已下令，要将你们全部斩首，我救你们这次，完全是托老天之福，靠得是运气。但运气不会永远跟随你们，下一次能救你们命的只有靠你们自己。所以我说从现在起大家都站在了同一条船上，我们必须同舟同济，上下一心，共抗官兵围剿，或可有一线生机。”凌云飞看到众人惊恐不已的表情，声调高昂起来，“如今官府腐败，民不聊生，外患重重，内忧纷生，天下大乱即将开始。适逢此中州大旱，你们这里没饭吃，别处的老百姓肯定也好不到哪里去。你们不想饿死，要造反，别人难道就甘心老老实实地等着饿死。所以我说，我们这里义旗一举，中州必然群起而动。你们大家都是有血性的汉子，想不想出人头地，想不想封妻荫子，想不想登庙堂，当大官，想不想？”凌云飞厉喝一声。
“想！”凌云飞一番话，激得群相耸动。
“你们打猎时个个是把好手，连老虎都不怕，自然不怕官兵。但有一点，你们没有受过正规军事训练，人手又少。官兵一旦来了，数量必然远远超过我们。以我们现时的力量，无法跟他们硬拼。怎么办？进山！山里的每株草，每棵树你们都熟悉，是你们的朋友，有了它们的帮助，我们的数量就等于超过了官兵，再也不用怕他们。你们说是不是？”
又是同声高喊：“是！”
“既然是兄弟，粮食就是大家的。运到山里，按人头平均分配，所以你们勿需再为此担心。现在开始按队运粮，实在运不走的，就地埋好，做好标记。请抓紧时间。”
***
云忌弱坐在椅子上，两眼无神，茫然地看着凌云飞，对他的话似乎听进去了，又似乎心神不属，浑然没有在意。
“忌弱！忌弱！”凌云飞连唤几声，云忌弱慢慢回过神来，低低道：“再也不能回头了吗？”
“事情发展到这个地步，是我们完全没有预料到的，除了这条路，再无第二条路可供我们选择，我们总不能引颈待割吧！”
“引颈待割？”云忌弱一脸苦涩，“你这做法与引颈待割又有何分别？黄泉路上有我们几个陪你也就够了，又何苦扯上这么多无辜的百姓。”
凌云飞苦苦一笑，道：“朝庭为了震慑怀有异心之人，已将这些猎户列为逆民，准备杀一儆百。我们出手相救，等于他们扯上了我们。你怎能说是我们连累他们呢？真要说到受我们连累的人，恐怕只有你的父兄。”
“想不到我爹爹一世英名，会毁在我这作女儿的手里。”云忌弱一脸凄然，眼中布满忧色。
“你爹爹屡行善举，名望之高，在中州不作第二人之想，加之他武功高强，震古铄今，在这种时候，我想朝庭不敢拿他怎样的。再说我已派人星夜赶往中州，通知岳父早做准备，安全应该无虞。忌弱，总归是我对不起你，若是你不嫁我，而是嫁给燕纪北，你也许要幸福得多。”
凌云飞其实有一句话没有说出来——在他的心目中，对云鹏主动将女儿嫁给他这件事，一直以来总有疑问梗在他心头，让他不能释怀。因为无论从哪一方面讲，将云忌弱嫁给燕纪北，都要好过嫁给他。以云鹏的为人，他此举的深意如何？凌云飞伤透了脑筋，也找不出一个合理的答案。
云忌弱默默看着凌云飞，摇摇头，道：“我们是夫妻，自当福祸与共。我方才说出这番话来，实是不想你走上不归路，若你非要坚持如此，也只好随你了。至于你说我要是嫁给纪北，会更幸福，只要你自己问心无愧，何用说出这等话来。”
“问心无愧？我正是问心有愧，才会这样说的。”，心中想着，嘴里可没敢说出来。
“这事我既然管了，就不能半途而废，而且以我的功夫，不管这里发生什么情况，你也该相信我能自保无虞吧。夫妻是该福祸与共，但也要分情况，我既然足以自保，你们留在这里便没有意义，却只会让我分心，行事束手缚脚，无论对谁都没有好处，还是尽快离开吧。”
“你执意如此，我也就不再坚持了，还望你为我们几个多想想，好好保重自身。”云忌弱脸上的表情非常复杂，既有无奈凄然，也有几分忧虑不安，“古曼丹丽能被你说动，我一点不奇怪，怎么这次玉涵妹妹也这么好说话？”云忌弱摇摇头，站起身来，向外行去。
“她好说话？比你难劝多了，若不是我连哄带唬加许愿，她会答应？”凌云飞暗暗苦笑，跟着云忌弱行了出去。
夕阳的余晖，给山中的景物涂上了一抹艳红，看上去就象是血染的一般，凌云飞只感心头象是压着一块铅般沉重。
姚本章一脸敬慕之色，呆呆看着走出房门的凌云飞，看样子他已在门外站了好久了。
看着云忌弱向客玉涵、古曼丹丽所居的屋子走去，凌云飞微微一笑说道：“本章，外面情况如何？”
“县城已经戒严，快马沿官道一共走了六批次，全被弟兄们劫住了。恩公你要不要审问一下他们？”姚本章一脸兴奋之色。
“咱们如此做法，就是为了拖延大队官兵的到达时间。相信这种情况，很快就会被发觉的，这样一来，把守官道的兄弟们可就危险了。现在我们的目的已达，还是让他们尽快撤回来吧。”
“是！”
“下山抢粮的人回来了吗？”
“回来了。”
“情况如何？”
“不是太理想。”姚本章低下头，仿佛行动没有达到预期的目标，他负有责任，心中有愧，“不过，”姚本章头猛地一抬，脸上有压抑不住的兴奋，“山下又有二三百人来到了山中，我们的力量又增大了。”
“是吗？”凌云飞仿佛有些不经意，并没有表现出应有的高兴，似乎对山外的人加入进来，不置可否。
“力量大了，应该是好事吗，怎么恩公好象不太在意？”姚本章心中大为不解，却也不敢多问。
“是不是大户们都躲到城里去了？”
“不错！”
凌云飞皱起了眉头，心中颇为后悔。县城只驻扎了几百军队，换人质时，若是他狠狠心，不怕伤亡，相信攻克它绝对没有问题。如今，富户们纷纷躲入城中，他们的家丁护院加起来数目是很可观的，此举势必会增加城中守卫的力量，此时再想要攻城，谈何容易。
“以后做事，决不可心慈手软，瞻前顾后，只要有机会，就要尽全力争取。”凌云飞咬咬牙，右拳狠狠在左手掌心一击。
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～第七章失误～
凌云飞几乎喊哑了嗓子，依旧不见什么起色。这些人习惯了悠闲懒散的生活方式，蓦然受到约束，浑身都不自在，若不是看在凌云飞救了他们命的份上，早就撂挑子一哄而散了。已经过了五六天了，官府除了紧闭城门，并未采取任何行动，随着时间一天天过去，猎户们的担心忧虑之心逐渐淡薄，凌云飞再派人召集他们训练，少有人准时到，稀稀拉拉，到得近中午才能聚齐人。训练时，一个个无精打采，敷衍了事。又过了几天，很多人索性不来，只剩下了不到百人。
后来上山的几百人多是痞子、无赖，全是在地方上混不下去的主儿。但凡能有口饭吃，饿不死，谁会吃饱撑的，跑到茺凉的山中，冒着生命的危险找罪受。初始想着可以借借势，时不时下山抢个大户，浑水摸鱼，捞些好处，混口饭吃，不成想，几次行动后，附近大户跑光，没了发财的机会，已不免心灰意冷，等到凌云飞搞起简单的军事训练，需早起晚归，这些人好吃懒做，惹事生非已成家常便饭，哪受得了这个。惧于凌云飞假装无意中显示出的功夫，只好明着夹尾巴，暗中顺手牵羊，弄些“战利品”，溜之大吉，最后能留下来的已是寥寥无已。
凌云飞虽然读过不少军事书藉，但其走过的人生道路，罕与军事沾边，除了向皋、薛昊二人，他从未接触过其它军队上的人物，军事经验等于零。这些猎户打猎时，按照区域划分地盘。同一区域的猎户，长时间在一起狩猎，互相之间的分工合作，已如呼吸般自然默契，如同一体。然而区域之间的配合，由于人数众多，互相排斥异已的心理，双方简直如水火两重天，别扭异常，哪里能够融到一起。凌云飞绞尽脑汁，打算想出一两条妙计，以扭转这种令人沮丧的局面。然而计还未想出来，人已没剩下几个，凌云飞满腔的豪情随着琐屑细致工作未能在短时间显示出质变的迹象而有所下降。
但是有一点，凌云飞却可以确信无疑——围剿的官兵就快到了。依照目前的情形，除了他，这些猎户及他们的家属生存的机会有多大？凌云飞对这些猎户已不敢抱有任何幻想。
道理该说的都说了，事情的严重性能讲的全讲了，奈何少有人信，凌云飞空有一付好口才，只是寻错了讲话的对象。杀人立威，凌云飞不是没想过，但思前想后，唯恐弄巧成拙，对可能由此产生的结果实不敢抱有半点乐观之意。即使对那些后来一时兴起上山，没几天又偷偷溜下山，极有可能向官兵通风报信的人，凌云飞也未灭掉一人。时机不对，后果难料，没有必要在开始时，给人们留下残忍好杀的印象。一个好的首领，展现仁慈的明面，隐藏狠毒的暗面，扩散自已的亲和力到尽可能多的人身上，这是他成功的最基本的一条。
事实胜于雄辩，吃一堑长一智，慢慢来吧。经过血与火的洗礼，剩下的人就是自己所需的中坚力量。凌云飞如是想。
***
睿丽王朝的外部形势出现了令人意想不到的变化。
元雪阳突然悄无声息地带着三万人马，退出了动云关，返回了梁州。
北卑征南大将军魏冷寒，于蛛丝马迹中捕捉到了王开达伪装北卑人偷袭东狄粮草的模糊影子。为了能给元雪阳一个交待，他边上报，便亲带一万精骑，直扑鸡鸣关“内”百十里外一个曾被他们废弃的军营。
留给魏冷寒的是一个空空如也的军营，王开达和他的人消失的无影无踪。
没有证据，他无法向元雪阳解释，也没机会向元雪阳解释了——元雪阳连招呼都没打一声，竟独自退兵。
唯剩魏冷寒面对一明两暗三个对手。原先魏冷寒对王开达这六七千人马是不屑一顾的——迫不得已投靠别人的人，少有人瞧得起。但他万万没有想到，王开达仅靠这些他魏冷寒不屑一顾的手下居然成功偷袭了东狄人的运粮队，杀光了所有运粮的士兵，烧毁了全部的粮草。从这件事上，王开达这支队伍严明的纪律，良好的协作，强大的战斗力，切切实实地展现出来，他如果再忽视它的存在，下一个吃亏的极有可能降到他的头上。再有，元雪阳粮草被劫，他魏冷寒既然摆脱不掉嫌疑，这罪名必然会扣在北卑头上。若是元雪阳存心报复，在返回去的路上，顺便拐个弯，插到北卑境内，也劫他一劫，抢上一抢，他魏冷寒的将军也就不用当了。左思右想之下，也未想出万全之策，魏冷寒只有仰天长叹。
虚晃一枪，魏冷寒领兵三万出鸡鸣关，深入永平府二十里，又从容退走。
***
东狄、北卑莫名其妙地退兵，雷声大，雨点小，出乎朝中大臣所有人的预料。纯宗皇帝未损一城一地，没伤一兵一马，心中的块垒完全消散，自是大喜过望。
朝中大臣尽管因为财产缩水，心中对皇帝恨得要死，也不得不陪起笑脸，歌功颂德，大拍马屁。有什么办法呢？在他们的心目中，外患既消，内患便不足虑，皇帝摇动的龙椅又暂时稳定下来，没有人敢在这个时候发难。
没有人想到，当魏冷寒下令撤退的时候，李天涯指挥一万人马，摆出了要进攻双鱼府的架式。
更没有人想到，郎碧空用船偷运三万人马，潜入了石门府和望江府之间的白龙山，沿着简堂将军曾走过的路反向走了一次。
纯宗七年八月下旬，郎碧空亲率三万大军，突袭青龙府。
青龙府是净州州政府所在地，城高墙厚，易守难攻。城内驻有四万大军，距青龙府城十里左右各有一镇，分驻五千人马，与青龙府互相犄角之势，防守不可谓不坚固，力量对比，五比三，守对攻，优势之大更是可以想见。
郎碧空孤军深入，要的就是出其不意，攻其不备。置两镇驻军对他左右两翼的威胁于不顾，以迅雷不及掩之势突袭青龙府。郎碧空心中明白，若是强攻，以青龙府的防御力量，十万大军也未必能够攻下，何况他才有三万人马。这个时候，他在净州长期的经营显示出巨大的威力，是夜，郎碧空举火为号，城中守军二个千人队突然反水，抢占了东门，城门大开之际，城中火光冲天，数处起火，叫喊声，撕杀声响起成一片。
郎碧空亲自出马，带领五千精骑突进了城中。
这五千人从东门杀到西门，从西门暴卷到南门，又从南门横扫到北门，竟没有遇到象样的抵抗。每一城门洞开之际，城外埋伏已久的军队如洪流般涌进，等到四门全部被控制，城中大局已定。
驻军统领马如山被暗杀，城中守军群龙无首，乱成了一团，根本无法组织起象样的抵抗。除了少数趁乱逃跑的，躲进居民家中的，城中驻军降者达三万余众。青州府大小官员除了府尹自杀，全部投降。
两镇所驻一万兵马，得到青龙府失守的消息，未等郎碧空采取行动，不约而同，仓惶退入了京州所辖，毗临净州的京东府。
青龙府一失，双鱼、陆安、丰城、望江四府通往京州的咽喉被掐断，陷入了郎碧空和李天涯的包围之中，净州的局势顿时变得明朗起来。
京州东部大门洞开，郎碧空随时可挥军西进，威胁京州，睿丽王朝的都城这次是真正受到了强敌的威胁。
***
天上繁星闪烁，幽黑的天幕纯净得宛如一匹带白花的锦缎。山风不是很大，树枝轻轻摇摆，发出的声响象是有人在呜咽。四下灯火皆无，只有无尽的黑黝黝的大片大片的丛林在呜咽声中肃立。
这是位于半山腰的一个山洞，下面不远处是一山坳，那里是猎户出山的必经之路，凌云飞正站在洞口，默默地看着眼前的一切。
将近傍晚之时，到外边探听情况的人回来了两个。凌云飞问起外面的事，这两人只说一切照旧，大队官兵的影子也未见。一位临走之时，还大大咧咧来了句：谁愿意多事呀，只要咱们不惹他们，人家又何必自找麻烦。
气可鼓而不可泄，凌云飞以前对此没有很深的体会，这时他方始领略到了一念之差所带来的严重后果。
要知人的热情不可能持续太久，时间一长，若无激动人心的事情激励，热情是会慢慢减退的。凌云飞曾鼓动起了这些猎户的激情，然而随着他后续动作的失误——枯燥的不合时宜的、没有任何价值的训练（至少在这些猎户心目中正是如此），消磨尽了人们的激情，他们对凌云飞的失望不可避免。要知自由懒散是人的天性，饥饿的危机暂时解除，官府的威胁看不见摸不着，凌云飞所许诺的天大的好处又如水中月，镜中花，人们当然不愿做无谓的努力，只希望过上以前的安逸日子。
当训练人数锐减时，凌云飞已意识到了不对。然而事已至此，他一时也想不出办法挽回。
一想到山中抱有这个想法的人已经非常普遍，凌云飞心中的忧虑不安可以想见。只有他明白，别的事情官府或许可以不管，一涉及到谋逆，无论如何，官府是绝对不会坐视不理的，何况他又劫持了钦差大臣身份的燕纪北。这反常的平静只说明了一个问题，官兵一旦前来，那肯定是致命的。
晚上凌云飞来到这里检查放哨情况时，姚本章安排好的两个人一个也未到，凌云飞怒火中烧，真想让这两个人从人世间消失。转念一想白天训练时，来的那些人当中，好像就有这两人在内，两件事能做到一件，还算是好的吧。凌云飞除了苦笑，还能怎样？
不知为何，凌云飞这几天总是有些心神不定，仿佛感觉有什么事要发生。细细想来，除了官兵的围剿，他还真想不出有什么别的事情。既然理不出头绪，再想也是无用，索性甩到一边，任自己飘浮的思绪无边无际的延伸。
估计忌弱她们怎么也该到达天坑了，不知梅念臣、净饭两人得知自己“起事”的消息时，会有什么样的反应？是埋怨自己鲁莽呢？还是夸自己敢作敢当，有魄力？他们是派人来协助自己？还是就此起事，将局势搅浑搅乱？
凌云飞知道，不管采取何种方式，都是对梅念臣和净饭极大的考验。因为他始终觉得最好的办法，就是这两人对他不闻不问，待机而动。但他也非常明白这两人采取这个办法的机率很小，除非他们不知道他的情况，知道了又怎会对他置之不理？
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～第八章妙计～
是不是去一趟名世县，探听一下情况？虽说目前城中防卫严密，但凌云飞相信以他的身手，即使暴露了行踪，料想脱身还是没有问题的。
“也许早几天就该亲自去的，但愿今晚能够平安度过。”凌云飞暗自祈祷，这是一种失落的感觉，是没有可信人相依而产生的一种孤独，一种迷茫。
不管以后形势发展如何，处在信息闭塞的山中，不能了解外面的真实情况，无疑便等于一个人失去了耳目，成了瞎子聋子。以这样的残疾之身，行走在事关生死的崎岖山路上，一不小心就很可能跌入深渊，万劫不复。
一遍遍检讨这些时日自已做事的得与失，凌云飞发现枉他在世上混了这许多年，但自从救了这些猎户起，他竟没有把一件事情做得恰到好处。若每次做事都是如此，那他的所谓见多识广，雄心壮志，是不是可以说成是志大才疏，心高手短，不是做大事的料——挫折感不知不觉悄然袭上了凌云飞的心头。
他勉强抛开这些念头，目光无意识地向山下扫去，猛然发现山角下亮起了四五处火光，凌云飞心头震动，呆住了。事到临头，一时之间，他也不知自己心中是个什么滋味。不过有一点他还是清楚的，两个月无雨，山中的花草树木枯死不少，大多数的泉水都已干涸，火势一旦起来，山中居民有几人能逃离火海？
起火的时间蹊跷，起火的位置又都是猎户所居住所，很显然是有人故意为之。只不过转眼间，不知为何，凌云飞突然感到心中一松，有了一种解脱的感觉。该做的都做了，虽然大部分出于私心，但他确实问心无愧，自感没有对不起谁。若是细究，他真想说抱歉的对象，除了与他有了亲密关系的几个女子、林老人，再无人能让他有愧疚之感。
拿起手边的号角，呜呜呜吹了起来，山谷中立时回响起不绝的回音。凌云飞将号角随手一丢，展开身形向山下掠去。
山下已乱成了一片。火光是小了，但从山坳处不断涌现的官兵的威胁比起大火却也差不了多少。
号角声，连绵起伏，没有断绝，让凌云飞感到些许安慰，毕竟这些纯朴的猎户遇到危难时，没有忘记提醒自己的同伴。
好多人聚集到了凌云飞所居屋前，吵吵嚷嚷，好象在争论什么。看到凌云飞的身影，突然又静止下来，所有人的眼睛瞬时之间全转到了凌云飞的身上。
姚本章长嘘一口大气，迎上前来，急声道：“官兵来了吗？我们怎么办？”
“按事先的安排，赶快行动。”凌云飞沉声一喝，让又起来的骚动，沉寂下去。
“本章，你负责带领老人妇女儿童向山谷深处撤，顺便通知沿路的青壮猎户做好战斗准备。我带领你这百十名弟兄，阻击来敌。”
“可人还没到齐呢。”姚本章脸露碍难之色。
“若等人到齐了，想走就来不及了。大丈夫当断则断，万万不可因小失大。”凌云飞双眼一瞪，语气果决异常。
姚本章的脸在火把下忽明忽暗，眉毛突突直跳。他咬咬牙，猛一跺脚，大喝一声：“跟我来！”当先冲了出去，忽拉拉，黑压压的人群紧跟在他的身后，向谷内退去。
凌云飞一招手，留下的人跟着他窜进了树林中。
良久良久，竟不见一点动静，凌云飞不禁大感奇怪。他身边更有人小声嘀咕起来。“官兵到底来了没有？怎么没有一点动静呢？”
“难道他们真的想放火烧山？为了这几千猎户，为了他一个凌云飞，这等天地不容，人神共愤的事，官兵做得出来吗？”凌云飞心中对此实无半分把握。
“凌公子，你是不看错了？”有人问了一句。
“我也希望是看错了，可惜我的眼睛不会骗我。其实若想弄明白这件事很简单，你们可以找一颗高大的树，爬上去看看。”
有人付之了行动，看来他们对凌云飞起了怀疑之心。
“不错，来了好多官兵，山坳处黑压压一片，堆满了人。”爬树的人说话的语气颤颤的，显然心中很是害怕。
“我们也跟着撤吧，官兵这么多，我们这几个人如何抵挡的住？”
“是啊！撤吧！”应和之声响成一片。
“往哪撤？这山谷的尽头，有路可通吗？”凌云飞冷冷问道。
“没有！但这山谷长达数十里，山洞众多，我们随便往里一钻，累死他们，也不可能找到我们。等官兵退走了，我们再出来不就行了。”
“若是官兵住在山谷中不走了，怎么办？等着饿死，等着渴死？”
“越往里撤，能战斗的人越多，到时大家聚在一起，力量大增，就可以跟官兵拼个鱼死网破了。”
“官兵追上来，你是可能比他们跑得快，但你的父母姐妹弟弟跑得过他们吗？你能丢下他们不管吗？官兵久经训练，人数远远多过你们，武器装备更是远超，你们拿什么跟他们硬拼？”，凌云飞冷冷道：“以卵击石，自寻死路的事，你问大家，愿不愿意这样做？”
“照你的说法，我们岂不是死路一条，干脆投降算了。”
“死路一条却不见得。你们熟悉山谷的一草一木，箭术高强，只要不和官兵硬拼，射一箭换一个地方，未始没有打赢这一仗的机会。”凌云飞微一停顿，又道：“若是有人确实想向官军投降，我也绝不拦阻。但我想在这里提醒大家一句——古往今来，犯了谋逆大罪投降官府的，事后有几人得到了好下场？投降是死路一条，战斗或许还有一丝生机，你们做何选择？”
“那就打吧。”半天才有人有气无力的说了一句。
“只要你们拿出打猎时的功夫来，官兵难道比老虎还厉害？”
凌云飞试图想让紧张的气氛缓和下来，但没有人应声。周围死一般的静，粗重的呼吸声此起彼伏。
“看来官兵是想等天亮，再进剿，我们向后撤！”凌云飞觉得时间差不了，而官兵依旧不见行动，下达了撤退的命令。
凌云飞不知道，若不是燕纪北一句话，恐怕他现在已陷身火海，生死两难。
内线放火为号，燕纪北下达了进攻的命令，从龙江府赶来的万户不买他的仗，拒不执行，非要放火烧山。
燕纪北以钦差的身份强令他执行，这人虽说放弃了纵火的念头，却说燕纪北不懂军事，即使他身为钦差大臣也无权干涉将领指挥作战，非要等天亮再进攻，气得燕纪北七窍生烟，偏又拿他没辙。皇帝给他的职责可没有指挥军队这一项，他若强夺了兵权，无疑犯了皇家大忌，种祸非小。他虽然有时鲁莽，却也知道这其中的厉害的关系，只有忍下一时之气。
天终于亮了。
山谷中逐渐消散的云霭，展示了最后的美丽，在朝阳的照耀下，婉约瑰丽，如梦似幻。
此时山谷中本应鸡鸣犬吠，炊烟袅袅，一片人间气象。此时却是死一般的沉寂，仿佛生命的迹象都在一夜间消失了。
官兵在向导的带领下，开始向山谷中进发。
凌云飞没有想到的是人面临生死关头，为了保护自己和亲人的安全所展示出的超乎寻常的勇气和力量。
陷井、绊索、兽夹、荆棘、网等各种狩猎时常用的招数用来对付官兵，竟有意想不到的效果。虽然是步步后退，但官兵每前进一步，都要付出代价。