第118章

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落花辞

作者：若兰之华

文案：

楚之巫山，凤神栖焉。

西陵有女，延其血脉。

十七年前，巫楚联姻，公主和亲背后，阴谋重重。

一朝香消玉殒，唯有连天夭黛，见证着那场汉水之上的绝世情缘。

他是以病弱闻于世的神秘世子，黑衣箭袖，骑射无双。孤寂黑暗的成长道路上，他少年从戎，不惜与君父为敌，只为解救身陷囹圄的兄长。

她是有战神之称的风国公主，胆魄谋略，不让须眉。数年对战，换得她与他一场惺惺相惜，一环一佩，刻下兰台月色中以赌为注的誓言。

他是名不见经传的巫国公子，终年被囚禁于深宫铁牢，诗书满腹，白衣俊秀，经纶为友。幼弟误入西苑前，窗上凉月，案上孤灯，是他生命中唯一的光华。

一场求婚风波，引出身世之谜，举国皆惊，朝野震荡，深陷其中，他们何去何从……

内容标签：

主角：巫子沂（九辰），风幽兰 ┃ 配角：巫启，巫子彦，季剑，南隽等 ┃ 其它：

作品简评：

九州传言，得凤者得天下。十七年前，身负凤神血脉的楚公主西陵语和亲途中突然坠水，死前诞下一子，却被人掉了包，这个孩子就是九辰。不明真相的巫王，为保护凤神血脉，立九辰为世子，抵挡各方刺杀。九辰的炮灰之路，由此开始……本文有朝堂有宫斗有爱情，以公主离奇之死为引子，随着男女主命运起伏，逐步揭开隐藏在其后的惊天阴谋，有虐有温暖，构思精巧，值得一读。

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1.楔子·夭黛之菊

这一年，青色的花瓣飘满巫国国都――沧冥，据巫国负责占卜的太祝令讲，这是巫国传说中象征祥瑞和太平的青缇花。

这一年，巫国恰与邻国风国签订停战协议。天降青缇，巫王大喜，九月，嫁长女无忧公主巫紫曦与风国世子风初扬。十月初八，巫王遣使赴楚国国都――寰州，携国书聘礼，为世子巫启求娶楚国九州公主西陵语。

这一年，是巫国太殷三十五年。

太殷三十六年六月十一，巫国世子启迎娶楚国九州公主西陵语于楚境神峰巫山，公主拜别楚王，堕泪不止。

六月十八，巫世子车队过云都汉水，红妆连绵十里，世人叹绝。夜里，楚公主忽闻江上有女子唱楚歌，凄恻缠绵，哀婉不止。公主思乡，闻歌牵动离肠，弃鞋乘舟，沿汉水溯流而上，寻找歌者。未果，遇风浪，坠水而亡。世子大恸，寻尸未果，葬公主嫁鞋于巫山，结庐守墓一载，始归。

次年，世子归日，再过汉水。九月初至，秋意正浓，云都秋风袅袅，落木萧萧。世子临风而立，引箫一曲，倏忽间，汉水之上，铺天盖地，遍开青菊，其色如青黛，缀以点点妖红，故得名“夭黛”。

时人皆谓：夭黛之菊，生于腐尸之上，有剧毒，花开难败，花落生刃，嗅其味者，四肢麻痹，触其身者，面目皆腐，能杀人于无形之中。

自此，国人谈之色变，闻之破胆。

楚人皆曰，公主沉冤而亡，菊，花之隐逸者，爱之者清，故河神令汉水生菊，以证公主芳名。此言经传，楚王伤悲难抑，楚人倾国出巫山，冲破楚云两国边界，奔至汉水，拜祭公主亡魂。是夜，江上有女子歌声悠然飘荡，歌曰：

暮采萱草丛，节华佩女英。一曲箫声荡，回首君未生。

夜尽雨凄凄，黄花半凋零。只道剑北埋荒骨，不闻汉水曳风铃。

玉颜空死处，沧眸哀怨清。菱镜映霜雪，识君待来生。

黄泉梨花怨，生死本一同。谁家香魂逐冷月，此处哀歌声声咽。

歌声轻柔哀婉，有楚地之风，闻者纷纷坠泪。楚人欲寻歌者，终不获。

萱草者，忘忧也，歌中情长痴绝，隐有来生之约，巫国世子听闻此歌，复感旧情，伤悲过度，卧病斋戒半载方重归朝事。

时值季冬，天降大雪，楚人泪洒汉水，江上夭黛一夜之间破冰而出，遍开汉水之间，自此不谢。

太殷四十一年，巫王孟因病卒，世子启即位，改元昌平。同年，立世子妃风国公主南嘉为后。

昌平元年，巫国联合楚、风、淮三国，破云国四关，合围云都茂竹。历两载，云都城破，云王自焚于宫中，云族灭。当是时，血流漂杵，饿殍百里，云都草木不生，荒芜成野，独有汉水长流不息，夭黛尤艳。

自此，巫、楚、风、淮四国分天下，其中，巫、楚国强，风、淮势弱。清河四年，淮国质公子祜于巫国，质公子预于楚国，天下始定。

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2.西苑墙深

昌平十二年夏，巫国国都沧冥笼在沉沉阴霾之中，天空闷雷滚滚，大雨将至。

入夜，巫王宫长长的甬道上，唯有几点宫灯随风摇曳，缀在浓浓黑暗之中，仿佛风一吹，便要熄灭。

四名青衣内监抬着一副垂纱车舆迤逦而行，前面，两名彩衣侍女提灯引路，皆是步履无声，如暗夜幽魅一般穿过重重回廊石道，一直进入巫王宫最荒芜的西苑。

一名彩衣侍女上前出示巫王黑玉令，负责看守西苑的内苑兵皆跪地相迎，片刻后，便有一个全身甲胄的人不急不缓的迎出，朗声道：“末将徐暮恭迎云妃娘娘。”

潮热的风拂过车舆上的薄纱，传出一个轻柔的声音――“起”，徐暮便亲自打开西苑大门上沉重的三把黑锁，引着云妃车舆沿着狭窄的夹道往宫墙深处行去。夹道尽头是一处废弃已久的宫殿，上书“思戾”二字，徐暮依旧上前开了锁，引着车舆跨过宫门，一路行到最偏僻的西侧殿。

整个思戾殿都一片漆黑，唯有西侧殿内晕着微弱烛火光芒，徐暮拱手，道：“末将在殿外等候王妃。”语罢，便转身出殿，亲自闭上宫门，将那一点亮光隔绝在内。

四名青衣内监停步，放下车舆，一名彩衣侍女掀开素纱，另一名彩衣侍女则扶着一只莹白柔荑，引着舆内女子涉阶而上，直到西侧殿门外。云妃通身隐在羽白色帷帽之中，只轻轻点了点头，彩衣侍女便推开了殿门，扶着云妃缓缓入殿。

整个西侧殿空无一物，只有殿中央铸着一座极大的铁牢，牢内，亮着一盏烛火，放置烛火的案上，堆着厚厚的典籍，一个白衣公子，正坐在案后，拿着一卷书册，静静细读。他的双手与手脚，分别被固定在铁牢四角的四条黑金铁链紧紧锁着，烛火照射在他手腕处的锁铐之上，泛出寒色银光。

听到动静，白衣公子缓缓抬头，微微侧首，淡然如水的目光穿过铁牢，落在牢外的女子身上。

云妃轻轻解开帷帽，露出明若秋月的容颜，一双渺渺美目，倏然流下两道泪痕。白衣公子自案后起身，前行几步，隔着铁牢，正对着云妃，双膝跪地，深深一拜。

铁链撞击摩擦声在寂静的空间内尤为刺耳，云妃踉跄几步，挣开侍女搀扶，双手抓住铁栅，整个身体颤抖得如同风中残花，想要伸手触摸什么，终是忍住。

“起。”挣扎许久，云妃使尽浑身力气吐出一字。

白衣公子叩首谢恩，方才缓缓起身，苍白如雪的面上浮出暖暖笑意，道：“母妃可安好？”

云妃双目盈泪，一腔柔情牵挂，皆化在如水目光之中，许久，哽咽道：“好，一切都好。”

白衣公子纯黑的眸子印在云妃面上，道：“此处脏乱污秽，久滞，恐伤母妃贵体，儿臣恳请母妃速回鸾舆。”

一阵静默，云妃痴痴的望着牢内的少年公子，不言亦不语，时光仿佛在此刻凝滞。殿外，徐暮的声音骤然响起：“时辰已到，请王妃回驾。”

云妃猛然惊醒，又是数行热泪滚落，一旁的彩衣侍女替云妃系好帷帽，提起宫灯，便扶着云妃转身向外走去。铁牢内的白衣公子再次埋首伏跪在地，恭送云妃离开。

将要踏出殿门之时，云妃抬首望见天边沉沉乌云，却是蓦然甩开那彩衣侍女，转身奔回铁牢，跌跪在地，颤抖着伸出一只素手，穿过铁栅，贴着冰冷的地面，用力挪动，直到轻轻覆上牢内少年苍白无色的手。

两名彩衣少女追进殿内，扶起云妃，带着她一步步离开这座幽深凄冷的宫殿。殿门关上的那一刻，青草泥土的气息骤然断绝，牢内的少年缓缓抬首，望着手背上鲜红刺目的血色，眸内重归荒芜。

一阵惊雷滚过，密密麻麻的雨点终于砸落。

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3.剑北鸣镝

剑北，乌岭，巫国驻军大营，年逾花甲的白发老将军一拳砸到案上，苍颜透着奕奕红光，与帐内左右两列将官道：“这场暴雨，来的好啊，真是天佑巫国！”

众将闻言，均是哈哈大笑，左将军季宣道：“上次风国借着西风连烧我们二十营寨，粮草被他们毁了大半，这一次，老将军总算可以以牙还牙，为我等雪洗当日之辱。”

这番话，让戎马倥偬了大半生的辅国大将军――巫国东阳侯季礼听罢，亦十分动容，无声拍了拍季宣肩膀，季礼抽了令箭，道：“职事官何在？”

右列末位一个文士模样的人应声而出，道：“末将秋池听令。”

季礼虎目熠熠，道：“速令军中掌簿卜测雨水深量范围，若有结果，速报本帅！”

职事官接过令箭，出帐而去。

季礼抽了第二支令箭，正要发话，忽听帐外击鼓三声，一阵杂乱马蹄响后，一人奔到帐前禀道：“王上密旨到。”

众将均未曾料到巫王此刻来了密旨，连向来颇有预见的老将军季礼亦是稍稍一愣，方才宣那斥候进帐，带领众将跪接密旨。

季礼打开保护密旨的密封竹筒，取出密旨，展开那盖有巫王黑印的竹简，细细读完，面色阴晴不定，双手亦微有颤抖。

右将军韩烈见情况不对，忙问：“侯爷，王上有何旨意？可是粮草已发，让我等一举击溃风国？”

季礼失神地听着帐外雨声，字字绞心道：“王上有令，撤军月城。”

众将闻言，先是惊愕，而后沉默，唯有白虎营主将马彪急得面红耳赤，跳脚骂道：“娘的，老子随侯爷在剑北打了半年，好不容易收回乌岭，眼看着就要戳到风国老窝了，王上一句话便要打发老子回月城，老子不服！咱们王上，怎的这般糊涂？！”

“大胆！”季礼蓦地冷喝一声，指着马彪，额筋暴涨：“身为臣子，竟敢出言不逊、亵渎王令！来人！将这逆臣拖出去，重责三十军棍！”

其他将官见状，噤若寒蝉，竟是无一人敢开口求情。马彪虽被行刑士兵绑了下去，口中依然大呼“不服！”

帐外暴雨之声很快将一些吞没，季礼扫视一周，虎目生威，掷地有声道：“今后，若再有人管不住自己的嘴，本帅立斩不赦！”

众将齐声道：“得令！”

季礼颓然坐回案后，摆了摆手，示意众人散去，只留了季宣一人在旁侍候。

“父亲，前些日子沧冥来消息，说王后在王上的垂文殿外哭了一夜，算算路程，密旨也差不多是那时候发来乌岭的。”季宣为季礼斟了杯茶，似是话家常一般说道。

与父亲东阳侯季礼的霸气外溢不同，季宣身上多了三分文人的儒雅，说这些时，他的眉眼极是温和，语调也算平静。

季礼沉沉一叹，面有悲色，道：“王上素来英明睿智，杀伐决断从不犹豫，这一次，当真是女人误国！”

季宣道：“君命难违，望父亲宽心。王上志在九州，这剑北之西，迟早都是会洒上巫国男儿的热血。”

季礼心头豪情涌动，想到自己即将垂垂老矣，不由怆然：“若我所料不差，过几日，王上诏命便会到达月城，这辈子，再想出王都，纵马剑北，只怕遥遥无期了！”

季宣一时无言劝慰，季礼已叹道：“烈云骑和黑云骑尚在壁亭待命，你派人传达王上旨意，将那两个小子召回来罢！”

季宣颔首应下，却道：“只怕，还要再加一道元帅的亲笔箭令，才能让那两个小子知道轻重。”

季礼闻言，难得稍作展颜：“还是你思虑周全。”

说罢，果然行到案后，提笔写了道箭令。

乌岭距壁亭不过二十里，当夜，季宣派出的斥候便冒着大雨赶到了壁亭大营。

烈云骑大营驻扎在壁亭之南，黑云骑大营则驻扎在壁亭之北，斥候先到北营传了密令，方才继续奔赴南营。

完好无缺从北营出来的斥候兵，在南营传完密令后，险些被血气方刚的烈云骑少将军季剑砍了脑袋，多亏了营内其他副将拦着，那斥候方才狼狈逃回乌岭。

此刻，巫国东阳侯之孙，宜林左将军之子，那位十三岁创立烈云骑，十五岁带领烈云骑奇袭鬼谷，连合黑云骑大败鬼方军，声震剑北的天之骄子，正剑眉紧蹙，脸色愤然的盯着帐内地形图。少年将军捏拳许久，猛地冲出大帐，摸了匹快马，便没入雨夜，直奔北营而去，只惹得营内一干副将面面相觑。

北营大帐外，一名黑衣少年背负羽箭，独立雨中，正静静观望远处连绵灯火。数声清唳鸣啸划过暗黑的夜幕，一只灰色苍鹰盘旋而下，落在那个少年的臂上，扑了扑双翅雨水，而后亲昵的蹭了蹭少年的下颚。

黑衣少年抚着苍鹰淋湿的羽翼，伸手取下苍鹰腿上绑的竹管，轻声道：“阿蒙，这一次，又带回了什么好消息？”

苍鹰仰首骄鸣，似是邀功，少年轻声一笑，便回身入帐，取出竹管内的竹片迅速扫了一遍，而后投入帐内火盆烧掉。

一阵乱马嘶鸣，便听守夜的将士慌忙喊道：“少将军，您不能进去！您等等……真的不能进去！”，嘈乱之中，一个浑身湿透的少年已然冲入主帐，毫不客气的在主位上坐下。

黑衣少年臂上苍鹰振翅而起，冲到前面，狠狠啄了占领了主人地盘的闯入者几口，方才骄傲的飞回主人臂上。被啄了双臂的少年痛得呲牙咧嘴，狠狠瞪了那倨傲的苍鹰几眼，不满道：“阿蒙，你这个忘恩负义的家伙，当初救你的人明明是我！阿辰究竟用什么收买了你，真不讲义气！”

后面跟来的几个小兵一脸为难的望着这位不速之客，更一脸为难的将求助的目光投向他们的小将军――九辰，东阳侯麾下惊才绝艳之名不亚于季小将军的黑云骑主帅。

黑衣少年连惊讶之色都懒得露出，挥手示意守夜士兵退下，抱臂看着来人，慢悠悠道：“季少将军真是好雅兴，雨骤风疾，天黑路滑，山道艰险，少将军夜闯在下营帐，莫非，是黑云骑哪里不小心得罪了您？”

季剑急得一跺脚：“阿辰，你就别绕弯子了！我且问你，有没有接到王旨和爷爷的密令？”

九辰点头，笑吟吟道：“看少将军的样子，必然是接到了。”

季剑星目含怒，一拳砸到案上：“都这时候了，你竟然还笑得出来！若不是杜叔叔他们拦着，我定会一剑砍了那不长眼的东西！”

“此刻，老侯爷心中煎熬，只怕苦过你百倍千倍。”

季剑听了这话就来气：“我们苦战大半年，眼看便可夺下壁亭，一举占据整个乌岭，王上偏偏来了一道如此无理糊涂的密旨，实在欺人太甚！爷爷也是糊涂，如此形势之下，便应上书直言，铺陈利弊，而不是用这么一道不明不白的密令就让我们回去！”

九辰抱臂靠在帐口，道：“这道密旨来得突然，必有内情，老侯爷恐怕也是察觉到这一点，才密令烈云骑与黑云骑撤回乌岭。更何况，食君之禄，忠君之事，侯爷向来耿直赤诚，听从王命当是臣子本分。”

他忽然一回头，黑眸异常明亮：“不过，我依稀记得，兵家更常用的一句话叫做‘将在外，君命有所不受’，阿剑，你怎么看？”

他前半段说得一本正经，话锋转得太过突然，季剑一时没反应过来，待确定自己没有听错后，才既惊又喜的从椅子上跳起来：“臭小子，我就知道，你一定跟我想的一样，刚刚竟还敢跟我装糊涂！”

说完，季剑顿觉长长松了口气，浑身也似有了使不完力气，当即精神奕奕的将手搭在九辰肩上，咬牙切齿道：“我就说嘛，上次风国那个女人使计烧了我们粮草大营，烈云、黑云两骑从未那般狼狈，这口气，你怎么可能咽得下？”

九辰安静的望着漫天雨幕，道：“如果只是因为这个原因，以后之事，恕不奉陪。”

季剑一撇嘴，这才恢复平日冷静神色，道：“风国表面示弱，不温不火，却一直在暗中备战。风国的幽云骑一旦建成，再想突破剑北，便是难上加难。为今之计，只有趁其势弱，彻底击溃，才能永绝后患。乌岭进可攻，退可守，日后对抗风国，此地要先记上一大功。”

九辰勾起嘴角，笑道：“这方是少将军应想之事。王上虽然有意缓战，维持风、巫两国太平，可盯着风国这块骨头的，还有楚国。如果放弃良机，让楚王坐观虎斗，渔翁得利，九州之西半壁河山，就要全部被纳入楚境，以楚人豺狼之性，巫国必将面临灭顶之灾。”

季剑拍掌，道：“阿辰，你说的与我想的一样。三月间，我们刚刚夺下乌岭东谷时，便在谷内发现了楚人徽记，咱们在剑北呆了这么多年，这两年与风国交战，尤其险恶，我早就怀疑，咱们的对手，不止风幽兰一个。”

说到这里，季剑忽得眉峰蹙起，敲了敲自己脑袋道：“坏了，是我太莽撞，不该得罪了那斥候，万一他回去向爷爷告状，爷爷察觉出异样，再派人过来可怎么办？”

九辰嘴角轻扬，道：“说到此事，我倒忘了告诉你，方才，那斥候离开时，我一时糊涂，不小心在他所骑的马上动了些手脚。壁亭到乌岭虽说路程不远，可途中并无歇脚换马之处，等到斥候归营复命之时，咱们只怕已经拿下壁亭了。”

季剑哈哈一笑，道：“这才是我的好阿辰！今夜这场大雨，来的不早不晚，正是时候。刚刚前方传回准确消息，壁亭四湖之水，已经暴涨。我倒要看看，这一次，风幽兰如何与天公作对！”

九辰抬眼望着帐顶，语调幽幽道：“皇天后土为证，真正咽不下那口气的，绝非区区在下。”

季剑讪讪笑道：“嘿嘿，这叫做一石二鸟，两不相误！再说了，阿辰，吃过亏的又不止我一个，你这家伙有事总是闷在心里，骗得了别人，可骗不过本将军。”

两人复又将地形图研究一番，心照不宣的定下计策，方才各自回营召集手下副将，起炊造饭，商议具体细节。

这一夜，远在乌岭的东阳侯季礼却是睡得极不踏实，一则因为斥候久久不归，二则是心中一股臆气郁积在内，难以遣散。当然，纵然再不踏实，年迈的老侯爷也没有想到，此时的壁亭，杀声震天，正经历一场足以颠覆风、巫两国边境十余年稳定的雨夜血战。

而这一战之所以名留青史，为后人津津乐道，主要因为巫国两位少年奇才，带领烈云骑、黑云骑，不伤不死一兵一卒，利用山洪石流水淹风国大军，彻底摧毁风国幽云骑，大败风国素有“女战神”之称的幽兰公主，名扬天下。

一夜暴雨之后，次日，天色大晴。

季礼一大早起来，只觉头痛欲裂，贴身亲卫端了冷水进来，季礼匆匆抹了把脸，便召了季宣进帐，问道：“昨夜斥候怎么说？”

季宣强忍忧色，道：“末将不敢欺瞒元帅，昨夜派出的斥候，至今未归。”

“你说什么？”季礼一愣，旋即脸色大变，道：“这两个混小子，肯定去攻打壁亭了！”

一语方落，便听帐外有人道：“侯爷，派去壁亭的斥候回来了！”

季礼忙宣那斥候兵进帐，也不待他开口奏禀，便急忙问道：“壁亭情况如何？”

那斥候喘着粗气，道：“回侯爷，昨夜亥时三刻，属下便将密令传到了南北二营。”

季礼厉声道：“那为何此时才回来复命？”

斥候惶恐，道：“属下昨夜传完密令，回来的途中，雨势过大，山路实在难行，伤了马蹄，行到七岔口时，那马力疲难行，属下这才延误归期，请侯爷治罪。”

季礼摇头，道：“不对，斥候所用快马都是精挑细选的上等好马，能日行千里。可乌岭距壁亭不过二十里，按常理，纵使道路再难，也不可能跑不动，你立刻带我去看看那马。”

斥候不明发生了何事，连忙引着季礼到马厩，让掌马官牵出自己所骑的那匹黑马。季礼将马上上下下打量一番，果然见马的四腿之上均在渗血，半腿之下已然满是血污，虽被污泥掩盖，依旧可以看到暗红的马血不断渗出。

季宣上前，剥掉马腿上的湿泥，一遍遍摸着马腿上的血洞，道：“应是在马儿疾驰之中，双箭齐发，一箭穿透两条马腿，至于箭的规格，比普通羽箭要细要利。”

那斥候此刻也才明白自己中了圈套，只能照实道：“昨夜，属下在南营传完密令后，少将军他……他的确反应激烈，挥剑便要砍了属下……”

季礼认命的叹道：“如此手法，剑儿恐怕还做不到，定然是辰儿干的！辰儿向来比剑儿稳重些，本来，我还存了一丝希望……如今，违背君命，擅自用兵，季氏一门，只怕要遭灭门之祸了！”语罢，虎目之中，竟是隐隐含了湿意。

正此时，一骑快马飞奔入营，手执黑龙旗，高声奏报：“壁亭大捷！壁亭大捷！”

各营将军闻言，纷纷从帐内奔了出来，听了这声捷报，虽然搞不清楚状况，却是意料之外的又惊又喜。季礼大怒，一把夺过斥候身上弓箭，射掉那面黑旗，怒道：“那两个逆子公然违背王命帅令，罪孽深重，你竟还敢在此扰乱军心！”

马上之人滚落在地，吓得面色惨白，道：“属下奉少将军之命前来报捷，昨夜寅时一刻，烈云骑与黑云骑冒雨偷袭壁亭风国守军，捣毁四湖大堤，水淹幽云骑，合围风军于祁峰，一举夺得壁亭！”

众将这才听清来龙去脉，一个个均是摩拳擦掌，喜不自抑，右将军韩烈与白虎营大将马彪的双眼甚至微微泛红。白发飞扬的老侯爷季礼却是一脚踢开那报信兵，当前入了大帐，喝道：“立刻召集诸将，升帐议事。”

壁亭大捷，一扫诸将心头阴霾沉郁，虽然主位上的老侯爷怒气冲天，帐内两列将军们却个个红光满面，精神焕发。

季礼在案前奋笔疾书，不多时，便密密麻麻写完一册竹简，亲自卷起系好，交于亲卫，道：“立刻让人送到王都，亲自呈送王上。”

那亲卫领命下去，韩烈瞅准机会，立刻问道：“侯爷可是向王上报捷？”

季礼冷哼，道：“本侯刚刚给王上写了告罪书，请求王上降罪重处。”

众人听了，一时愕然，均不敢再言，许久，朱雀营将军蔡安才小心翼翼开口道：“侯爷，恕末将直言，壁亭大捷，于巫国而言，有百利而无一害，即使有违王命，也总该功过相抵，不致获罪啊！”

季礼气得拍案，道：“糊涂！亏你还是堂堂朱雀大将，竟也如此糊涂！君无威不立，君威便是国威，违抗君命，便是亵渎君威，无视国祚！逆君者死，你们哪一个承担的起如此重罪？！”

蔡安被骂得无地自容，其余人亦敛了喜色，羞愧的低下头。季宣从帐外进来，神色有些古怪，道：“元帅，季剑和九辰回营复命，正在帐外跪候。”

季礼虎目一缩，捏紧拳头，闭目道：“传我军令，烈云骑主帅季剑、黑云骑主帅九辰，违背帅令，私自用兵，各责一百军棍，立刻行刑！”

季宣脸色发白，韩烈已然出列，高声道：“侯爷！万万不可啊！他们年纪尚小，这会要了他们半条命的！请侯爷看在他们刚刚打了场胜仗的份儿上，从轻发落！”

眼看众人又有附和之意，季礼抽中腰间青龙剑，一剑砍断面前桌案，道：“再有求情者，同罪论处，本帅绝不留情！”语罢，向季宣道：“告诉掌刑官，给本帅狠打，你亲自监刑。若那两个逆子骨头够硬，有本事留口气，再让他们进来向本帅复命！”

帐外，季剑与九辰听着老侯爷的咆哮声清晰入耳，不由对视一眼，面面相觑。

季剑吐吐舌头，道：“我没说错吧，咱们的老侯爷准是这个脾气。阿辰，风国丫头那一箭着实厉害，今日这顿棍子，你可要打起精神了。”

九辰面无表情的盯着季剑，道：“与我何干？你还是自求多福吧，一会儿别喊得太聒噪。”

季剑毫不示弱，道：“没错，总比某些人憋坏嗓子，咬烂嘴巴强得多！”

季宣跨出大帐，看着地上跪着的两个轻甲少年，恨道：“真是冥顽不灵！这都什么时候，你们竟然还有心思在这里斗嘴！”

两个少年见了季宣，立刻乖乖的低下头去。

季宣不愿再多做理会，自去宣了掌刑官。不多时，掌刑官便带着行刑的士兵过来，见季宣点了头，便道：“两位小将军，得罪了。”说完，大手一挥，便命手下小兵除去二人的轻甲，然后便各有两名手执军棍的行刑兵站到了季剑与九辰身后。

季宣停了片刻，见帐内并无其余动静，方才对掌刑官道：“开始吧。”

掌刑官得了命令，打了个手势，棍子便挟着风声砸到了两人背上。

东阳侯特意嘱咐，宜林左将军亲自监刑，掌刑官自然不敢放水。大帐内，众将听着外面沉闷有力的杖击声，只觉声声砸进心头，均是有些走神儿。唯有季礼稳如泰山般坐在那张被砍断的桌案后，对其余声音充耳不闻，不急不缓的布置后续的壁亭驻防任务，还特意让诸将军提出对策，等到计议完毕，壁亭相关事宜商议妥帖之后，季礼终于挥手命众人散去。

各营将军出帐之时，便见帐外两个少年已然面色灰白，气息微弱，冷汗粘着凌乱的发丝，甚是狼狈，而季剑后背白袍上渗出的血色尤其刺目，不由一阵心疼，一阵叹息。

待人都散尽了之后，季剑方才松口，蓦然喷了口血出来，而后艰难的抬起手臂，抹了抹嘴，喘着粗气，转头冲身旁的黑衣少年道：“阿辰……你……还行……吗？”

九辰闻言亦转过头，点头，刚道了声：“嗯……”，亦是毫无预兆的喷了口血出来。

季宣微微蹙眉，掌刑官忙道：“将军放心，这是淤血，吐出来就好了。”

一百军棍打完，两个少年相视而笑，再也强撑不下去，齐齐栽倒在地。

掌刑官亲自上前检查一番，向季宣道：“人还醒着，只是太疲累，现下虚脱了。”

季宣只能入帐请示季礼的意思，季礼听罢，哼道：“别管他们，让他们自己缓过来再进帐仔细汇报壁亭的事。”说罢，瞅着季宣脸色，道：“现在不是心疼的时候，若再不杀杀他们的锐气，日后，指不定他们再惹出什么祸事。”

季宣一直紧绷的面部这才松弛了些，道：“末将只是担心，王上那边会有雷霆之怒。君心难测，虽然他们夺下壁亭，但无视王命，烈云骑、黑云骑首当其冲，犯了主君大忌，若剑儿有个三长两短，末将真不知该如何应对。”

季礼虎目含痛，道：“你以为，若王上降罪，烈云黑云两骑能承担得起么？我季礼才是三军统帅，他们只是我的部下，在王上眼中，这都是我季礼之过，季氏满门，哪里还会有幸存之说！”

季宣心中抑郁，道：“末将在想，要不要先给南相修书一封？毕竟――”

不等季宣说完，季礼便断然否决道：“不可，如此，不吝于火上浇油。南相是个明白人，他知道应该怎么做。”

正午时分，阳光正暖，季剑缓过气来，撑着地面起身，看到一旁的九辰已经端端正正跪直了身体，忙道：“阿辰，你什么时候清醒过来的？”

九辰转过头，唇无血色，道：“一刻之前。”

帐中，传来季礼中气十足的声音：“滚进来回话！”

两人对视一眼，便费力起身，到帐内跪下，齐声道：“末将参见侯爷。”

季礼也不与他们绕弯子，踢案而起，道：“说！这是谁的主意？！”

“是末将的主意！”两人异口同声，配合的天衣无缝，说完后，不由相互瞪了一眼。

季礼眼睛瞪得更圆更大，简直要火气冲天，待狠狠剜了眼两个少年，方才指着右边那个，道：“九辰，你说，这是谁的主意？”

九辰面不改色，道：“回侯爷，是末将的主意，少将军是听了末将的话才同意攻打壁亭。为了防止侯爷起疑，末将还伤了斥候坐骑，末将愿承担所有罪责。”

季礼眼睛一眯，道：“斥候若按时复命，本侯何来疑心？”

九辰毫不畏避，道：“那是因为，末将听完密令，心生怨怼，对斥候出言不逊，还大打出手。末将害怕，侯爷会因此察觉出异样，才用箭射伤斥候马腿。”

季礼冷笑，陡然喝道：“好一个‘出言不逊，大打出手’！九辰将军要不要本侯将那斥候找来对质？！”

季剑再也憋不住，道：“爷爷，你别为难阿辰了，我说，其实与斥候大打出手的人是我，阿辰为了替我掩饰，才出手伤了那马。”

“住口！”季礼怒道：“军中无父子，谁是你爷爷！违抗君命，是谋逆的大罪，季氏满门忠烈，三朝英名，都要毁在你这个逆子手里了，你可知罪？”

季剑被问的哑口无言，紧抿嘴角，倔强的盯着地面。

一直沉默的九辰突然开口，道：“侯爷，违抗君命是真，但是，末将自认无错。”

季礼几乎难以相信自己的耳朵，满是震惊的盯着那黑衣少年，道：“你再说一遍。”

九辰眸色异常坚执，道：“夺下壁亭，末将无错，就算到了王上面前，末将依然是这句话。至于理由，侯爷心里清楚，王上心里更清楚，既然箭在弦上，为何不发？”

季礼神色忽然疲惫下来，颓然叹了口气，道：“我已上书王上，请求降罪，过几日，王命便会传到月城。今夜，马彪会带兵去驻守壁亭，替回烈云骑与黑云骑。我累了，你们下去吧。”

昌平十二年六月十八，夜，巫国大败风国于剑北壁亭，自此，乌岭归巫国。消息传到王都，举国欢呼，唯有左丞相南央深夜入宫，于垂文殿大骂东阳侯，数其擅自用兵之过，请求巫王重处，巫王抚之。六月十九，东阳侯季礼撤兵回月城。

六月二十五，王使携巫王意旨抵达剑北月城，奉王命犒赏三军，赐御酒，赏金帛，东阳侯季礼加封采邑五千户，赏万金，升宜林左将军季宣为宜林大将军，升忠武右将军陈烈为忠武大将军，各赏千金，其余将士亦各有封赐。此外，王使特传巫王加急诏令，命东阳侯季礼即刻回王都沧冥主持朝中军务要事。

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4.龙驹射佩

昌平十二年六月十九，东阳侯率军进月城，月城郡守、郡尉亲自出城相迎，百姓夹道欢呼，群情激奋。

六月二十五，王使携巫王意旨抵达月城，大赏三军，特诏东阳侯回朝。

东阳侯季礼离镫下马，面东而跪，伏地而泣，道：“君恩高厚，更胜日月甘霖，臣如瓦砾，恬沐王上盛德，敢不以死相报？”

三军将士闻言，山呼“王上英德，千秋不衰”，东阳侯将所得赏赐尽数散于百姓，诸将从之，郡守携百姓面东而拜，久久不起，俱是感念巫王圣名大德。

由于东阳侯长期驻军在外，月城之内并没有特设将军府，郡守特意在月城府衙辟出一方之地，暂作东阳侯议事大厅。其余将士则由郡尉府负责安置。

乌岭大事初定，当日，郡守特意在府内备下了酒宴，欲为东阳侯接风洗尘。季礼固辞不受，反而换上便装，吩咐季宣：“咱们今日下馆子吃，你让人去郡尉府将那两个小子一并叫来。”

季宣难得见老父兴致如此之高，亦换了便服，特地嘱咐了传信人几句，才让他往郡尉府去寻人。

季礼见他这一番做派，有些不满道：“怎么回事？昨日没派军医去给他们瞧瞧？”

季宣笑道：“昨日午后便让军医去了，谁知那两个混小子竟然挤在一张榻上趴着睡着了，怎么也叫不醒，孩儿没办法，只能撕了他们背上衣物，让军医抹药。孩儿怕他们不知轻重，搅了父亲兴致，才叮嘱手下人提醒他们换药。”

季礼朗声而笑，道：“这个年纪的男儿，哪里有那么娇气，想当年我十岁从军，跟在叔伯们手下，挨棍子都是家常便饭！仔细算下来，这两个混小子大大小小的祸事也闯得够多了，倒与年轻时的我，颇有相似。我只希望，这顿棍子能让他们长点记性。”

季宣忙道：“父亲说的极是，军中的男儿，哪一个不是这么练出来的。只是，昨日孩儿发现，辰儿的左臂上有箭伤，而且伤口颇深，足有两寸。辰儿箭术超群，能以箭伤他至此，风国之中，果然有高人。”

季礼听了，颇有意外，道：“看来壁亭一战，倒真是逼着风国露出了利爪。虽然我们拿下了整个乌岭，但万万不可放松警惕，剑北，依旧是险地。你和陈烈商量个对策，将这个意思明明白白的告诉各营，尤其要传信马彪。”

季宣领命，道：“孩儿明白。只是，父亲也不必过于忧虑，乌岭有辰儿在，尚可放心。”

季礼叹了口气，道：“你说错了，这一次，烈云、黑云两骑可真正是名扬剑北了。王上诏命中点名要见剑儿和辰儿，王使也再三嘱咐我带他们回王都面君。是福是祸，只能看他们的造化了。”

季宣一惊，未及开口，便见府门外两个少年已然并肩而来。今日，季剑穿着一身簇新的白袍，九辰依旧是简单利落的黑衣箭袖，两人一个剑眉星目，一个面若美玉，看起来均是精神抖擞，意色飞扬，配上少年人独有的灵气，让季礼大为满意。

东阳侯中意的馆子是闹市中心一个极为简单的两层酒楼，店家只扯了面破旧的红色大旗，上面龙飞凤舞的写着“酒家”二字，连名字都懒得取。

季礼等人刚刚驻足，便被站在店门外招揽客人的小二殷勤热情的请到二楼，当垆卖酒的老板娘见几人均是仪表堂堂，相貌不凡，不敢怠慢，连忙亲自上楼招呼酒菜。

季宣特意选了靠栏杆的位置，俯望而去，可将月城繁华尽收眼底。季礼甚是舒畅，心情大好，向着正介绍菜品的老板娘道：“这些全免，来痛快的！直接上大盘牛肉，十斤烧刀子！”

老板娘扭着腰笑道：“哎呀！真是没想到，几位爷个个贵气逼人，竟然也随咱月城的豪气！真是爽利，奴家这就吩咐去！”

季剑早已忍不住偷笑出声，捣了捣九辰，道：“阿辰，这月城的女子果然别有风骚。这老板娘看咱们老侯爷的眼神，可是格外的炽烈。”

季宣听了，气得笑骂道：“混小子！真是口无遮拦！”

季礼却不以为意，容光焕发，大笑道：“想当年，我年轻的时候，也曾经十分迷恋那些个酒肆里面的美娇娘呢。其中一个，见我像个士族子弟，长得又不错，还一度要同我私奔，幸而我及时逃了，才没闹出笑话！”

三人闻言，均是笑得捧腹。

小二很快便端上了热腾腾的牛肉和酒，四人大快朵颐，吃的好不痛快。及至意兴湍飞，季礼更是击箸高吟，唱起九歌：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接；旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先；霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓；诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。”

声音高亢激昂，纵情豪迈，令人不由想起那将军白发，马踏边河，金戈相交的壮烈画面。月城为巫国边城，遭受战争祸害最深，酒楼中很多客人被这歌音感染得怆然落泪，连向来迎来送往笑不离面的老板娘都倚在栏头静静听着。

季宣倒是不急不缓的继续喝酒吃肉，还不忘紧盯着两个少年，提醒他们身上带伤，不可贪酒。

季剑早已看得目瞪口呆，道：“爷爷今日是怎么了？我还从未见他有过如此形容。”

九辰淡淡一笑，道：“待你戎马一生之后，便能知道山河犹破，将军已老的遗憾、悲壮以及……不甘。”

季宣适时的夸赞道：“还是辰儿看得透彻。”

季剑撇嘴，道：“老爹，这有什么了不起的，这家伙最拿手的，就是装出一副老气横秋的模样，明明还比我小半月。”

话刚说完，季剑便忽然一指街上涌动的人群，道：“阿辰，你看那边。”

九辰扭头去看，果然见楼下人头攒动，不断有新的人从巷陌汇入人流，向同一个方向——东面涌去。

季剑早就按捺不住，连忙招来小二询问。那小二却是见怪不怪，道：“今日东市的马市要开了，这些人，都是去瞧热闹的。”

九辰奇道：“月城并不缺马，这有什么热闹可寻？”

小二嘿嘿一笑，道：“公子有所不知，这东市的马市，每月只开一次，每次只有一匹。这卖马的，也是个怪人，听说是从北边的卢方国来的，别人卖马，卖的是价钱，他却反着来。依他定的规矩，谁要是有本事能驯服他的马，他便将马白送给那人，分文不取，若是驯不服那马，便是给他万金，他也不卖。这不，已经大半年了，那马还没有卖出去呢，两位公子评评理，这人是不是脑子有病？”

季剑一听，顿时来了劲儿，骂道：“你懂什么，这卖马的人才不简单，好马如挚友，若是落到不懂马的人手中，便是祸害良马。此人正因为懂马，才会一心求取伯乐，你这样的大俗人，自然不懂。阿辰，既然有好马，怎么能少了我季剑，我们去会会这位懂马之人，如何？”

九辰点头，道：“不错，我正有此意。月城奇人颇多，说不准，咱们还能觅得一二知己。”

季礼与季宣看饭已吃得差不多，倒也不想拘束他们，便由着他们去了，只是季宣再三嘱咐两个少年断不可惹是生非。

两人到时，马市外已然人山人海，根本看不清里面状况。多亏季剑厚着脸皮陪着笑，才一路拉着九辰挤到前面。

所谓的马市其实是以木栏圈起来的十分广阔的跑马场，十分简单。而场内仅有的一匹马，遥遥望去，通体炭红，长鬃披拂，腰身挺直，蹄大腿细，肌肉柔和健美，皮毛十分鲜亮。

此刻，正有一个膀大腰圆的汉子在场中试图驯服此马，只见他一手拿着萝卜，一手拿着笼套，诱哄了半天，刚想试图靠近马身，便被那马凌空几个蹶子踢出了场外。而那马儿则骄傲的昂首骄嘶，继续悠闲的在场内踱步。

季剑望见那马儿落下的十三朵蹄花，难以置信的揉了揉眼睛，惊得大叫道：“阿辰，这是火龙驹！真正的马中之王火龙驹啊！”

九辰亦面有诧色，道：“真是没想到，这世上竟然真的有火龙驹。”

说话间，又连有数人被那马儿踢出了场子，此时，一人站到临时搭建的台上，拱手道：“诸位，今日挑战者已满三十人，我这马儿也累了，咱们下月马市再会。”

众人闻言，好不遗憾，纷纷抚掌叹息，更有人高声喧哗，要求晚些闭市。

这声音清澈空灵，甚是舒服，九辰抬眼望去，只见台上立着一个年轻公子，荷衣蕙带，秀骨如玉，眉目清极绝尘，正应了那句月下临风绝纤尘，不由一怔。

季剑却猛然一个纵身，跃入场内，睨着台上之人，朗声道：“今日，此马归我！”

年轻公子身后两人见状，想要进场赶人，却被他抬手止住。不过众人见着少年口气着实大的离谱，纷纷唏嘘不已，等着看好戏。

年轻公子点了点头，便立刻有人隔着围栏将驯马用的萝卜和笼套递给季剑。

季剑看也不看，道：“宝马自然识英雄，何须如此粗物！”语罢，健步如飞，凌空一跃，人竟然已经稳稳贴在了马背之上。

众人睁大眼睛，爆出如雷的喝彩之声。九辰抱臂，立在人群之中，好整以暇的懒懒看着场内情景。

场内，那马儿显然被激怒，两只前蹄猛然直竖起来，一个旋身，想要将季剑甩下来。

季剑早有准备，死死抓着缰绳，任由那马摔落在地，然后在马儿转身的一瞬间，借着缰绳，再次跃身上马，紧贴马背，夹紧马肚，出拳便狠狠击打马头。那马愤怒的嘶叫，旋身凌空尥数个蹶子，再次将季剑从后甩下，而后撒蹄在场内狂奔起来。季剑抓紧马尾，身体贴着地面，被那马一路拖着飞奔，一身白袍早已破烂不堪，双臂双腿亦被磨得破了油皮，渗出许多血。

场外之人何曾见过如此惨烈场面，纷纷有些惊惧，同时夹杂着难言的兴奋。

眼见那马跑得愈来愈疯狂，丝毫没有停止之意，九辰微微蹙眉，臂上箭袖一动，场内马儿忽得扬蹄嘶鸣。

季剑看准机会，借力翻身上马，将缰绳系在身上，抱紧马头，那马仿佛受了刺激般，带着季剑，一路绕着马场狂奔。也不知过了多久，那马儿终于缓缓停了下来，仿佛犯了错误的孩子般，垂首喷着鼻息，踱着碎步。季剑将脸贴在马头上，那马儿立刻露出温顺神色，场外人蓦然齐声欢呼：“驯服了！驯服了！”

台上那年轻公子却好似不甚满意一般，连道可惜。但鉴于众望所归，年轻公子依旧很有风度的道：“恭喜这位公子，获得神驹！”

季剑在马上张臂欢呼，直接纵马越过栏杆，掠至九辰身侧，唤了声“阿辰”，九辰便借着季剑手臂跃上马，冲开人群，奔离东市。

季剑一路眉飞色舞，策马直到城门口，才停了下来，道：“阿辰，下一步去哪里？”

九辰望着城门，沉吟片刻，道：“咱们出城！”

季剑吓了一跳，道：“出城做什么？”

九辰轻声笑道：“咱们去石界口等人。”

“等人？！”季剑听得目瞪口呆，九辰猛地拍马，火龙驹撒开蹄子，便风一般出了月城。

季剑不满道：“这明明是我的马，怎么又跟阿蒙一样，忘恩负义！”

两人一马，在石界口的树林里一直等到夕阳落尽，明月初升，方才听到马蹄之声。

九辰猛然睁眸，道：“阿剑，上马！”

季剑利落的翻身上马，九辰紧随而上，刚刚调转马头，便见数骑自林外绝尘而去。

九辰急道：“快追！”

季剑会意，扬鞭策马，沿着石界口小道紧追而去。火龙驹乃千里良驹，已然是马中佼佼者，动如风雷。但令二人十分意外的是，追了一段路程之后，前面数骑依旧甩开火龙驹稳稳一段距离。

九辰望着最前面的那一骑，黑纱飘扬，身姿皎然，当即道：“阿剑，再快一点。”

季剑只能咬牙夹紧马肚，让火龙驹加速。九辰身体微微一侧，臂上箭袖中倏然射出三道利箭，闪电般挟风刺向那一骑。

电光火石之间，但见那马上之人猛然一个弯身，手中寒光一闪，三点光芒散落于地。

但马上之人显然没有料到，被打落的三只利箭蓦然崩裂，刺出另外三只利箭，突变之中，手腕一翻，只来得及打落一只。

溶溶月色之中，马上之人的黑纱帷帽倏然飘落，如墨一般的青丝飞散在夜风之中，如烟如雾，在月光中飘舞。

一惊之下，那数匹马狂奔而去，很快没入幽深的山道之中。

季剑策马停在方才落箭之处，九辰翻身下马，才发现另一只暗箭之上竟是穿着一块青色环佩。九辰捡起来细细一看，才发现环佩之上刻着一丛幽兰，别无它字。

季剑细想前因后果，恍然明白过来，不由哈哈大笑道：“阿辰，这一次，你总算报了那一箭之仇了。”

夜里，季剑与九辰刚到郡尉府外，未来得及进门，便被季宣派来的人带到了郡守府。

季礼彼时正在郡守书房翻看藏书，看到两个少年进来，直截了当道：“王上诏令，特命你们两个随我回王都复命，你们回去收拾一下，明日一早启程回沧冥。”

季剑早便料到自己躲不过回王都的命运，虽然心中极其不愿，口中倒也没说什么。

向来遇事淡然的九辰反而愣了许久，道：“侯爷，末将请求缓行。”

季礼变色一变，厉声斥道：“放肆！王上诏命，岂容你置喙！”

九辰脱口道：“如果，末将执意抗命呢？”

季礼气得血气上涌，怒道：“那你就试试看！就算绑，本侯也会将你绑回王都！堂堂黑云骑主帅，抗命不尊，你丢得起这个脸，我季礼丢不起！”

季剑怪怪的看着九辰，道：“我说阿辰，你这是发哪门子疯啊。”

九辰这才缓缓摇首，眸色不惊，道：“没什么，只是觉得，一回王都，再无自由，有些舍不得剑北纵马长歌的日子。”

季礼闻言，稍缓脸色，道：“真是意气用事，愚不可及！”

九辰垂眼，道：“末将知错。”

昌平十二年六月二十六，东阳侯乌岭驻防事宜布置完毕，奉巫王诏命，与王使返京。郡守携百姓拜别。

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5.两国争婚

昌平十二年六月二十六，东阳侯启程归王都。同日，风国使臣携风王国书抵巫都沧冥，为世子风止云求娶巫国含山公主巫茵茵。

当是时，巫国初败风国，风王此举，隐有示好之意。巫王亲自于朝堂召见使臣，赐金帛，命司礼款待之，而后与众臣商议计策。

而令巫王没有预料到的是，六月二十七，楚国世子西陵韶华亲携聘礼率使抵达沧冥，言辞恳切，亦欲求娶含山公主为世子妃。

事出突然，而楚强风弱，巫国朝堂哗然。

含山公主巫茵茵，巫王启嫡长女，母为巫后风国公主风南嘉，血脉高贵，身世显赫。性聪慧，美娇颜，巫王甚爱之，而风楚两国争求公主，相持难下。

六月二十八，乃巫后风南嘉生辰，王上王后感情甚笃，巫王特命司礼于巫王宫采绿湖上置办宫宴，为王后庆生。

是日，采绿湖边栽植的绿牡丹含苞吐艳，碧玉晶莹，光彩夺目。巫王携王后泛舟采绿湖，舟至牡丹丛深处，巫王含笑折下一只绿色花苞，簪于王后髻上，花苞竟盈盈绽开绿颜，巫王叹道：“南嘉国色无双，竟令牡丹为卿而开。”巫后含羞而笑。

巫王巫后琴瑟和谐如是，羡煞诸妃，一时传作佳话。

午后，宫宴散去，巫后独坐于章台宫，揽镜自照。

巫后贴身女官隐梅姑姑笑道：“公主芳华不减，连王上都爱慕难舍。”

铜镜中映出巫后婉丽容颜，曾经骄纵刁蛮的风国公主此刻娴柔一笑，尽是温情甜蜜，道：“君心似海，哪里有天长地久的恩爱欢愉，隐梅，如今连你也来嘲笑于我了。”

隐梅缓缓摇头，依旧目光沉静的笑道：“奴婢说的是实话，倒是公主，心思太重。”

巫后闻言，但笑不语。

一个青衣内监急急奔到殿内，在珠帘外伏地跪奏：“王后，含山公主求见。”

话音刚落，一个明丽身影已然风风火火闯进来，一头扑在巫后膝上，边哭边道：“母后，你要为茵茵做主。”

公主身后一班宫女跪在珠帘之外，隐梅斥道：“不长眼的东西，你们就是这么照看公主的么！”

一群宫女闻言，均是惶恐不安，大气也不敢出。含山公主抬首，尚带着哭腔，道：“隐梅姑姑，不关她们的事情，是我执意要见母后。”

隐梅这才缓了神色，吩咐道：“还不滚下去，别在这里碍眼！”

众宫女如蒙大赦，连忙叩首退出宫外。

巫后这才轻轻抚着膝上的少女，柔声斥道：“堂堂一国公主，一点规矩都不懂，这成什么体统？若是外人见了，还不知要如何笑话巫国。”

含山公主仰首望着巫后，满是委屈，道：“母后，茵茵不要嫁给什么风国世子楚国世子，茵茵只想一辈子陪在母后身边。”

巫后正色道：“胡闹，这样不知轻重的话，你竟也说得出口。且不说你迟早都是要嫁人的，两国和亲，是维系太平的大计，身为巫国公主，这是你义不容辞的责任，也是你的荣耀。身为王族，你自小食民之禄，百姓供养于你，你便应当有所回报。”

含山公主复又大哭，道：“母后偏心，父王也偏心！既然要维系两国太平，你们为何不让子沂哥哥去娶了风国公主楚国公主，偏偏只牺牲儿臣的幸福，儿臣不服！况且，我堂堂巫国公主竟要下嫁到蛮夷之地，与那些野蛮人一起生活，儿臣就是不嫁！”

巫后当即气得华容颤抖，道：“这些混账话，都是谁教你说的？！你母后也是风国人，难道，也被你划入蛮夷一族了么？！”

含山公主从未见过巫后如此疾言厉色，印象中的母后一直是温柔如水，对自己宠溺有加，不由吓得呆在那里。

隐梅见状，连忙拉起含山公主，将她扯到一边，安抚道：“公主真是失言，世子的婚事，自然有王上做主，怎可乱言？王后对公主和世子，同样疼爱，世子恶疾缠身，王后不得相见，便指望着公主承欢膝下，若有选择，王后怎么舍得让公主远嫁他国？王后心中的苦楚，又有几人知道？”

含山公主闻言愈加羞愧，在隐梅姑姑眼色中，缓步跪到巫后跟前，道：“母后，儿臣错了，不该胡言乱语，惹母后生气。”

巫后目色深深的望着眼前的女儿，不知为何，脑海中浮现出当年风国王宫中骄傲的风国小公主第一次在自己父王面前哭闹，誓死不要嫁来巫国的情景。

往事历历在目，竟如一个轮回般。当年的风南嘉，最终也屈服了，不是么？

待含山公主离去后，隐梅看巫后神色含伤，低声道：“公主，要不要奴婢悄悄将风国使臣带过来？”

巫后沉默了片刻，终是摇头，道：“还不到时候，再等等罢。若非壁亭大败，哥哥也不会这么快便急着向巫国求亲，我了解哥哥，他既然出此下策，必是风国将有大难。说到底，还是我这个妹妹无用，护佑不了风国。”

隐梅看了看四周，悄声劝道：“公主夜跪垂文殿，苦求王上，已经尽力了。若非……若非东阳侯擅自用兵，也不至如此。”

巫后此刻已经恢复了淡贮容色，待对镜理好妆容，才道：“此言差矣。东阳侯拿下乌岭，于巫国而言，乃是大功一件。所以，王上只会赏，不会罚。我听说，除了南相之外，其余朝臣，都是奔走欢呼，可见东阳侯劳苦功高。”

隐梅替巫后插上一支金色步摇，道：“公主说的是，不过，兵主凶，东阳侯犯了兵家大忌，心里恐怕也不好受。而且，朝中有臣子违抗王命，朝臣们竟然唯有一人数其过，君威何在？奴婢倒真有些糊涂。”

巫后抚着那支步摇，没有说话。

六月二十九，东阳侯返京。东阳侯府朱门大开，阖府迎接老侯爷归来。

东阳侯夫人彭氏已然银丝满头，只一心礼佛念斋，并不打理家事，如今，侯府的女主人则是季宣之妻，巫王之姊，当朝柔福长公主。侯府一切大小事务，应酬往来，均靠这位长袖善舞的长公主掌管。

彭氏由柔福长公主搀扶着，遥遥望见数骑朝侯府方向而来，手心竟是出了些汗，柔福长公主连忙劝慰，道：“母亲不必忧心，不会错的。”

彭氏点点头，那数骑已然到了府门口，一个白袍少年当先翻身下马，冲至二人跟前，神采飞扬，道：“奶奶！母亲！”

“哎呀！这是剑儿！都长这么大了！”彭氏又惊又喜的将孙儿搂在怀里，眼中泛出泪花儿，一旁的柔福长公主多年不见爱子，亦是双目泛红。

季宣紧跟着而来，先拜见了母亲，方才走到长公主跟前，执起长公主双手，情意温存，道：“柔福，这些年，辛苦你了。”

经年分离，相思最苦，柔福长公主哪里经得起如此场面，当即泪盈于目。

季礼见这情景，大是不满道：“你们这些女人家，明明是团聚的好日子，哭个什么劲儿！”

季剑听得一乐，长公主这才擦了擦眼角，整理裙裾，上前盈盈拜道：“柔福见过父亲，父亲可大安？”

季礼连忙让儿媳起身，道：“好得很！柔福，宣儿说的不错，这些年倒是苦了你。”

柔福长公主温婉含笑，道：“这些都是柔福应该做的。”抬首间，长公主才看到站在季礼身后的黑衣少年，乍见那眉目，猛地一惊，道：“这是……”

黑衣少年上前一步，拱手道：“末将九辰，拜见长公主殿下。”

“九辰？”长公主念着这个名字，神色古怪，季礼已然道：“忘了与你介绍，这是我麾下黑云骑小将军九辰，此次受王上诏令，随我回王都面君。”

柔福长公主这才恢复常色，道：“原来这就是声震剑北的黑云骑主帅，只听说是位绝世将材，没想到年纪如此小，柔福倒是久闻大名。”

此时，季剑已然拉着彭氏来同季礼说话，众人寒暄过后，便由长公主引着一路入侯府用饭休息。其余人皆有住处，唯有九辰需要安排。季剑执意要九辰与自己住在一起，长公主却不许，另在兰苑为九辰准备了住处。

入夜，九辰正临窗而立，阿蒙已然扑着翅膀落到他的臂上，骄鸣几声。九辰取下竹管，笑道：“是阿隽来的消息，阿蒙，辛苦你了。”

阿蒙抖了抖鹰爪，如同领主一般昂首将这陌生的房间巡视一圈，显然极是受用。

然而，看完竹条上的内容，九辰却是微微锁眉，然后寻了笔，在竹条反面写了一行字，重新装好竹管，道：“好阿蒙，去找阿隽吧。”

阿蒙不满的将头扭过去，直到九辰将它头上灰羽抚了许多遍，方才不情愿的展翅而去。

不多时，季剑从兰苑后墙翻了过来，看到九辰正坐在窗上对着夜空出神儿，忙摸了过去，道：“阿辰，快下来，咱们去丹青坊喝茶去。”

九辰瞥了季剑一眼，悠悠道：“没想到，少将军在自己家中还要做贼。”

季剑嘿嘿一笑，道：“还不是奶奶他老人家总唠唠叨叨个不停，我耳朵都快要被磨出茧子了。丹青坊的茶戏马上就要开始了，咱们快走！”

丹青坊号称巫国第一雅地，坊内挂满各色丹青，俱是名家珍品。而所谓茶戏，也不过是一种斗茶的游戏。丹青坊内的茶会每月三次，胜者便可免费获赠一副传世丹青。据说，丹青坊内隐藏着巫国最负盛名的茶师，所有参赛茶品，均由他们品评。

季剑不过为凑个热闹，对斗茶本身倒无甚兴趣。在他眼中，唯有烈酒可称得上饮品，再上等的茶都是索然无味，因而只与九辰捡了个僻静处坐着远远观看。

九辰看了几眼场内，道：“没想到，如今，沧冥竟已开始流行黑盏。”

果然！

季剑紧盯着九辰，哼道：“我早就觉得你不对劲儿了，阿辰，你果然不是第一次到王都。快跟本少将军老实交代，你是不是有什么事瞒着我？难怪那日爷爷一提回王都你反应那么大。”

九辰摇首，道：“无事。”

季剑微带怒意：“你骗不过我，自从回到王都，你整个人都奇奇怪怪的。你要是不肯告诉我，就是不把我季剑当兄弟！”

九辰沉默了片刻，道：“我有一个哥哥，自幼身陷囹圄，关押他的人，是个朝中大官，势力非常大。我希望，有一天，自己能变得足够强大，拥有力量与筹码与那个人对抗，将他救出来。可惜，还是差了一步。”

季剑睁大眼睛，结结巴巴的指着九辰：“阿辰……你竟然还有哥哥。”语罢，忽转愤怒，咬牙道：“所以，你才去投军，对不对？！哼！气死我了！国君脚下，竟有人如此目无王法！阿辰，你快告诉我，究竟是哪个大官，我去踢了他的老巢！”

九辰只能道：“他并不在巫国，何谈对抗？”

季剑猛地一敲脑袋，道：“他是风国人，对不对？”

九辰并不回答。

此时，却有一个长史打扮的人陪着一位中年男子进了丹青坊。那男子八字须，国字脸，复袍束冠，神色倨傲的行到茶戏处，嗤笑道：“当今四国，风国世子善骑射，楚国世子多文采，便是最无用的淮国质子，亦各有所长，偏偏只有巫国世子是个病秧子。起初，本史尚有疑惑，不过到此处一观，才发现原来巫国人竟是尽皆崇尚如此无趣无味之物，倒与你们那恶病缠身的倒霉世子颇为相似！”

此言不仅饱含挑衅，更是极尽侮辱，整个丹青坊顿时鸦雀无声。同来的司礼部长史暗暗抹了把汗，道：“使臣大人既然嫌此处无趣，不如咱们换别处逛如何？”

那男人非但不领情，反而一脸讥讽，道：“长史大人莫不是怕丢了巫国颜面？”

季剑早已气得砸拳，幸而九辰拦住，道：“若我没有猜错，这便是前来求亲的风国使臣，你若动手打了他，他是伤是残倒不要紧，只怕剑北又要不安宁了。”

季剑这才憋住一口气，道：“你怎么知道风国使臣前来求亲？”

九辰不咸不淡道：“猜的。”

季剑撇嘴：“信你才怪！不过阿辰，虽说咱们那位世子殿下是个病秧子不假，可也不能便宜了这个混蛋呀！”

“那是自然。”他话音方落，那风国使臣头上的高冠猛然朝着丹青坊大门飞了出去，那使臣顿时披头散发，被这力道带的脚底一滑，一头载到了茶碗之中。同来的长史见状，连忙上前搀扶，那使臣甚是狼狈的从茶案上爬起来，从头到脚，尽是被茶水打湿，头上面上还沾满了各色茶叶，形容甚是滑稽。

整个丹青坊蓦然一阵爆笑。

那风国使臣又气又羞，也顾不得寻找发冠，便捂着头狼狈而逃。

季剑更是笑得前俯后仰，道：“我的好阿辰，干得真是漂亮！”

而风国使臣于朝上向巫王哭诉丹青坊惨烈经历，要求查封丹青坊，则是后话。

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6.垂文面君

巫国王都沧冥共开十个城门，东西各两个，南北各三个。其中，宫城位于沧冥东部正中，城四周筑有围墙，四方各开一门，正西文德门为宫城正门，巫王宫便坐落于宫城之中。宫城之西为朱雀大道，百官衙署分布于两侧，亦有城墙相隔。朱雀大道之西为西市十二坊，是商贾及王族官员府宅集聚地。沧冥商业区则主要集中在南北两市。

昌平十二年六月二十九，夜，正当丹青坊一片混乱时，却有三人三骑拐入西市安巽坊内。

为首的年轻公子抬首望着匾额上的“世子府”三字，纵横挥洒，笔力遒劲，气势豪迈开阔，颇有王者之气，料想定是巫王亲题。立了片刻，方才道：“阿鸾，去敲门。”

三人中身量最小的那个欢快的应了声，便放下缰绳，跳到台阶上去用力敲了三下门。

过了许久，漆黑的大门才缓缓打开一条缝，门内钻出一个布衣老者，冷着张脸，正打着哈欠。

有些睡意惺忪的扫了眼三人，老者不耐烦的道：“你们是何人？来此何干？”

那年轻公子连忙上前，恭恭敬敬道：“在下卢方国商客九幽，前来拜会巫国世子殿下。”

老者脸色顿时难看的厉害：“我说你们这些人，来巫国之前能不能先打听一下巫国的情况？举国皆知，我们世子得了重病，五年前便被王上接入宫中休养，早就不住这世子府了！”语罢，砰地一声撞上了门。

另外一个锦衣少年俊面含怒，道：“阿姐，这些巫人也欺人太甚！区区一个病弱世子，有什么了不起的，连个看门的都这么臭脾气！”

年轻公子却是笑道：“阿姐这次是为了把美娇娘给你带回家，你倒这么沉不住气。还有，要称阿兄，不许再叫阿姐。”

锦衣少年不满道：“好，阿兄！那咱们可以去找姑姑帮忙，干嘛要来找这个病秧子！平白无故受这奴才的气！而且姑姑是这病秧子的亲母，阿兄想找他，还不是姑姑一句话的事情么？”

年轻公子笑吟吟的望着幼弟，道：“阿云，我且问你，在家中，你居于何处？”

名叫阿云的锦衣少年想了想，道：“自然住在――”话未说完，少年忽然觉出不对，道：“自然住……住在家里面。”

年轻公子颔首，道：“不错，那你再想一下，巫国世子十岁之时，巫王便为其开门立府，准其独居宫外，如此殊待，巫国前所未有。这样的人，会只是一个病秧子这么简单么？”

锦衣少年略有羞愧，道：“阿兄，你的意思是说，巫国世子并非病弱之徒？”

年轻公子轻轻摇首，道：“我只知道，巫子沂九岁朝辩，文压群臣，十岁随巫王南山围猎，骑射无双，巫王爱之如宝。只不过……五年前，九州之内传出巫世子恶疾缠身的消息，自此，这位世子便如人间蒸发一般，再无踪迹可寻。对于此事，姑姑言辞隐晦，而牵涉巫国机密，父亲也不好多问，你说，咱们怎么可以找姑姑说此事？”

阿鸾跳下台阶，嘻嘻笑道：“公子对这位病弱世子好像特别感兴趣。”

阿云狠狠瞪了阿鸾一眼，道：“臭丫头，你少在这里瞎掺和，我阿姐要嫁之人，必是当世英雄，哪里会有这区区一个病秧子的份儿？！哼，他十岁便骑射无双，若是哪天让本公子碰上了，本公子定要打他个落花流水，让他知晓什么才是真正的骑射无双！”

年轻公子无奈而笑，狠狠敲了下阿云的头，道：“是阿兄！”

是夜，还发生了一件事，就是巫王贴身内侍晏婴亲携巫王意旨至东阳侯府，命东阳侯季礼明日入朝面君。晏婴亲临，足见巫王礼遇东阳侯之重。

季礼偕阖府谢恩完毕，柔福长公主亲自上前，盈盈作礼，道：“晏公辛苦了，王上近来可一切安好？”

晏婴生了一副慈眉善目的模样，蔼然而笑，道：“长公主放心，王上大安。”

柔福长公主满是感激之色，道：“全赖晏公全力侍奉左右，内廷才得安稳，王上方可无内顾之忧，晏公辛苦。今岁，柔福刚命人从淇水采了新鲜的露茶，明日便让人亲自给晏公送去。”

晏婴倒也不推却，只是恭恭敬敬作了个礼，道：“老奴多谢长公主惦念。”语罢，方才转向季礼，道：“侯爷，王上可是再三嘱咐老奴，明日垂文殿面君，一定要带上那两个小将军。咱们王上呀，最喜爱的就是这些个有本事的孩子们，当日一听说声震剑北的烈云骑、黑云骑主帅竟然是两个十几岁的少年，甭提多开心了。”

季礼早知巫王之意，连忙应了下来。

昌平十二年，六月三十。

卯时，季礼便起身洗漱，换上紫色官服，而柔福长公主则负责准备早膳，安排车驾仆从，并特意命人为季剑和九辰准备了新衣。季剑的那一套为云纹紧袖白袍，九辰的则为麟纹箭袖黑袍。

辰时，东阳侯府的车驾准时出发，绕过错综的西市，穿过笔直深长的朱雀大道，直至辰时三刻，方才进入宫城，停在正西文德门外。季礼弃了车驾，早有青衣内侍奉王命等候，一路引着季礼三人向垂文殿而去。

垂文殿为巫王平日处理朝务之处，内置寝殿书阁，规模宏伟，气相庄严，朝务繁重之时，巫王便直接夜宿此处。“垂文”二字取自楚辞，有“垂典雅之文，扬美藻之采，以遗将来贤君，使知己志也。”

巳时，巫王用膳完毕，晏婴亲自引着季礼入垂文殿面见巫王。

今日，巫王只穿着普通的青色龙衮，眉目冷峻，面含风雅，威严之中挟着几分平易。

季礼伏地叩首，高声呼拜：“罪臣季礼叩见王上，愿王上盛德永驻，千秋不衰。”

巫王亲自起身下阶，扶起季礼，笑意温和，抚着季礼双肩道：“恺之驻守边关，横槊千里，助孤平定剑北，收复乌岭，保巫国十载和平，劳苦功高，何罪之有？”

季礼惶恐，道：“王上宽厚，臣无地自容。违背王命，擅自用兵，乃是死罪，臣恳请王上收回赏赐，予臣重责。”语罢，欲要伏跪在地。

巫王及时托起季礼，吩咐晏婴，道：“为东阳侯赐座。”

晏婴领命，很快便要两个青衣内监抬了胡床软榻进来，季礼再三推辞，方才惶恐坐落。

巫王这才展眉，道：“孤听闻，此次壁亭之战，全是烈云骑与黑云骑之功，为何却不见那两个孩子呢？”

季礼忙起身，禀道：“回王上，烈云骑主帅季剑、黑云骑主帅九辰，正在殿外跪候，臣怕他们不懂规矩，有失体统，冒然冲撞了王上，才命他们在外等候。”

巫王将季礼按到胡床坐下，笑骂道：“恺之，你呀，就是与孤太生分！”说罢，却是让晏婴去宣殿外两个少年进来。

季剑与九辰并肩走入殿内，并不抬首，径自跪地叩拜，朗声道：“臣等叩见王上。”

巫王将左右两个少年打量一番，见他们俱是英俊挺拔，朝气蓬勃，心里说不出的欢喜，道：“都抬起头，让孤好好瞧瞧，名扬九州的两骑统帅究竟是何等风采！”

季剑当先抬头，巫王见了，对季礼赞道：“好一个目若朗星的白袍小将！季家的男儿，果然个个英才！恺之不仅治军一绝，亦是御家有方！”

季礼连忙谢罪，道：“私自用兵，这逆子便是首罪，请王上重处。”

巫王摆摆手，丝毫不以为意，目光掠向右侧，却在那黑衣少年抬脸的一瞬间，猛然滞住。

晏婴见巫王向来深沉难测的目色中此刻充斥着震惊、讶然、悲、喜、怒等诸般情绪，亦是吓了一跳，忙唤了声：“王上？”

季礼亦察觉出一点异样，刚要起身，便见九辰拱手奏道：“末将黑云骑主帅九辰，拜见王上。”

晏婴循声望去，亦是一惊，便见巫王已然敛住情绪，含笑道：“孤听闻，九辰将军箭术无双，可百步穿杨，弓不虚发，早想见识一下。”

九辰眸色不惊，道：“王上谬赞，臣所使的，都是些雕虫小技，难入君目。”

巫王只是笑着听完，便向季礼道：“明日午后，孤约了风楚两国使臣和那些王族世家子弟，在东苑射猎，你也带着季宣和剑儿过去，一起乐一乐。”

季礼忙道：“臣遵命。”

巫王满意颔首，道：“孤的含山公主，最近一直闹着要学箭术，这位九辰小将军既然箭术超群，若能指导孤那刁蛮女儿一段时日，再好不过。恺之，你可愿忍痛割爱，让九辰在王宫内多留些时日。”

季礼一愣，片刻后方才反应过来，道：“王上言重，能得王上青眼，是这小子的福气，臣高兴还来不及呢。”

巫王哈哈一笑，道：“恺之果然爽快。”

季剑偷眼去看九辰，悄悄递了几个眼色，却发现九辰只是沉默的盯着地面，没有丝毫表情。

季礼带着季剑谢恩离开后，巫王便坐到案后处理朝务，一直到日坠星稀。

晚膳之后，巫王命晏婴摆驾章台宫歇息，临出殿门前，巫王仿佛才看到已经在垂文殿内跪了整整一日的九辰，吩咐晏婴道：“让人给这位小将军送碗提神汤，明日射猎，孤还指望他拔得头筹，替巫国涨涨威风。”

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7.东苑围猎

东苑位于巫王宫之东，围砚秋山而建，林木葱郁，青草肥美，野兽盘踞，常有虎狼出没，隶属宫城，乃王族专用狩猎场，只有秋冬两季开放。

此次风楚两国同时出使巫国求娶含山公主，巫王为示款待之意，方才特意命守卫东苑的戍卫营提早打开东苑，射猎为戏，并叫了一班世家王族子弟作陪，以图热闹。

巫王启为世子时，便以善战闻名九州，因其文韬武略兼备，率兵与各国交战，身经百役，未尝一败，各国颇惮之。待即位为王，巫启虽告别了戎马生涯，专理朝事，但依旧对骑射一事尤为热衷，因而，巫国上下皆知，狩猎乃是他们王上闲暇时最喜爱的消遣活动。

昌平十二年七月初一，东阳侯季礼正式归朝，以辅国大将军之名正式接管巫国兵事，国尉及护军都尉辅之。季礼当朝请罪，固辞所加五千户采邑，巫王亲授东阳侯紫袍玉带，君臣携手丹墀之上，昭示巫国兵事初定。

午后，巫后特意让隐梅取出自己命宫中尚衣连夜为巫王赶制的淡青皮靴劲装，亲自为巫王穿戴完毕，才携章台宫众人拜送巫王。

巫王扶起巫后，笑语道：“还是南嘉有心，最得孤意。”

季礼携季宣、季剑到达东苑时，砚秋山四周已然黑旗飘飘，金鼓迭起，林木萧萧有音，铁骑奔鸣之声不绝于耳。

巫王挟弓带箭，身着簇新的青龙劲服坐于马上，依稀回到了旧时意气风发戎马倥偬的岁月，双目明亮，炯然如日，傲然的扫视砚秋山的一草一木。

季礼策马过去，带着季宣、季剑翻身下马，与巫王见礼。巫王大笑着让三人起身，特意指了季剑，道：“剑儿，今日可要让孤见识一下烈云骑主帅的本事！”

季剑神采飞扬，朗声道：“末将遵命！”

正此时，一个白衣文士，骑着匹瘦骨如柴的老马，晃悠悠的进了东苑，不紧不慢的到了巫王跟前，在马上作礼：“西陵韶华见过王上。”

他话音方落，风国使臣明染带着数名随从策马过来，嗤笑道：“楚国世子殿下嘴皮子功夫，在下久闻，只是不知，殿下的马上功夫是否也如嘴上功夫这般厉害？”

西陵韶华打马晃了个圈，也不生气，笑得十分和气，道：“不瞒使臣大人，今日午膳，在下特意多食了三大碗米饭，就是为了能得个好彩头。”

明染愈加不屑，只置之一笑，整了整袍带，不再理会西陵韶华，却是指着身后一个少年，向巫王道：“王上，这是我们风国世子殿下身边数一数二的骑射高手，今日，特意来与巫国高手一较高下。”

巫王抬眼望去，只见那少年身着白色戎装，眉目清秀，眸中傲气逼人，不由赞道：“好相貌，孤今日可要大开眼界了！”

那少年却是一指季剑，挑眉道：“听说，你就是传说中战无不胜的两骑主帅之一，呆会儿，本公子可要试试你是不是浪得虚名！”

季剑立刻扬眉笑道：“本将军最不怕的就是高手，尤其是风国的高手，今日你我有缘际会，自当切磋较量一番，才对得起这东苑气象。”

这时，风国少年身后却缓缓行出一骑，马上那眉目清秀的年轻公子，冲着季剑抱拳为礼：“火龙驹之主，可还识得在下？”

季剑觉得此人甚是眼熟，一拍脑袋，惊喜中满是疑惑难解，道：“是你！月城东市的卖马之人！原来，你是风国人。”

那人复含笑施了一礼，道：“在下卢方国马商九幽，见过烈云骑主帅。”

季剑皱了皱眉毛，道：“既然是卢方国之人，你为何与风国使臣同来？”

那年轻公子浅笑，道：“羁旅商客，自当四海为家，哪里还有故土之说？家父长年在风国贩马，与王族关系颇深，闻说九州之内，论起繁华气象，当属巫都沧冥，特意托了风国使臣大人带我一程，让在下长长见识。”

季剑听他谈吐之间，文雅大方，音如清泉，说不出的舒服和畅，不由好感陡升，道：“九幽，这一次，你可带了好马过来？”

九幽落落而笑，道：“实不相瞒，鄙人此次厚着脸皮「混入」风国使团，另一目的，就是为了打开通路，来沧冥立市卖马。”

巫王启即位后，崇尚武治，十载间，厉兵秣马，尤重军备，毫不避讳的昭示志在九州的决心。因而，巫国商市以「南铁北马」闻名于九州，吸引了各地商贾聚集。

巫王见今日人才济济，愈加开怀，道：“孤这东苑之内，有一只通灵赤豹，据说已在这砚秋山上住了百年有余，孤捉了它十年，都无功而返。今日，若你们之中有人能射得此豹，孤不仅将彩头给他，还有重赏！”

巫王话音方落，晏婴便捧着一物出来，众人细细望去，只见晏婴掌中躺着一副金丝编就的软甲，玲珑精致，巧夺天工，甲身之上泛着淡淡一层绿光，正是九州传说中刀枪不入的刑天甲。

此时，王族世家子弟已陆陆续续结群来到东苑，他们本以为今日巫王组织射猎只是为了让风楚两国使臣较量一番，其余人不过陪衬而已。而这一刻看到巫王竟设了如此贵重的彩头，均是兴奋不已，忍不住摩拳擦掌，跃跃欲试。

一直神情倨傲的风国少年见了此物，目中亦微微泛起些许光彩。策马与他并行的年轻公子湛如秋水的双眸轻轻扫过那软甲，悄悄与那少年耳语了几句，那少年立刻蹙了蹙眉，向巫王道：“王上，不能与你们巫国最厉害的骑射手一较高下，这彩头就算得了又有什么意思！”

他语气狂傲，明显有贬低众人之意，王族世家子弟们纷纷怒目而视，唯有季剑若有所思的盯着那年轻公子，既惊且惑。

巫王含笑问道：“我巫国本事好的年轻子弟全在这东苑，孤倒真是不知，这位风国小公子口中所说的高手又是指何人？”

风国少年看了一圈，傲然道：“敢问王上，烈云骑主帅既然在此，为何不见黑云骑主帅？”

晏婴策马赶到垂文殿，简单讲了讲东苑的情形，便要拉起他向殿外走。

九辰头都懒得抬，直接拒绝：“我不去。”

晏婴瞬间出了一头冷汗，边擦边惶惶然道：“我的小殿下，您这是跟谁拗呢！您这一句话，可是要将老奴千刀万剐了，王上和两国使臣可都在东苑干巴巴的等着呢！那风国使臣带来的人指名要与殿下交手，殿下若不去，老奴这条贱命不要紧，王上的面子可往哪里搁呢？”

九辰才不在乎这些，扬起嘴角道：“不过游乐嬉戏而已，无聊至极，晏公又何必当真。”

晏婴无奈叹气：“殿下天资聪颖，自小便能将事情看得透彻，今日，这又是哪一出？因为风楚两国争求公主，王上日夜忧心，好不容易寻了件高兴的事，殿下如何忍心坏了王上兴致？”

九辰十分鄙夷的盯着他：“如此冠冕堂皇之言，不说也罢。两国求婚之事，王上心中必然早有主张，今日东苑围猎，就算这胜负之间别有意义，也是咱们王上在算计想算计之人。君欲驱策臣下，一道旨意便可，臣不敢不倾力以赴。可君若只把臣当做一颗随意摆布的棋子，恕臣难以从命。”

晏婴吓得面如土色，几乎忘记尊卑之别，下意识便要捂住九辰之口，道：“我的小祖宗，你疯了！这样大逆不道的话，若是传到王上耳中，不只你和老奴，整个垂文殿的人都得遭殃！”

九辰愈加不屑：“心中无愧，何惧人言。请晏公向王上复命，臣技艺浅陋，难胜此任。”

晏婴真有些急了，只能拿出杀手锏唬他：“今日，殿下若不去东苑，便是逆君，而王上首先想的事情，不是殿下如何，而是何人使殿下如此，壁亭之事，殿下难道忘了么？”

九辰果然变色。

及至晏婴回到东苑复命，巫王已然命其余人先自行入山射猎，唯留了季礼陪驾。

晏婴行了大礼，眯眼笑道：“王上，侯爷，老奴把那小将军给带来了。”

九辰牵马过来，单膝跪地，道：“末将叩见王上、侯爷。”

巫王眉眼间尽是笑意，道：“这两日，小将军在王宫可住得习惯？”

九辰抬眸，道：“末将久在行伍，住惯了冷帐硬榻，见识浅薄，突见王宫繁华气象，只觉惶恐难安，如芒在背，倒真有些想念天地为庐的日子。”

季礼脸色顿时一沉，虎目微缩，厉声斥道：“放肆！王上面前，岂容你胡言乱语！”

巫王闻言，也不在意，反而心情大好，道：“恺之，现在人到齐了，咱们也练练身子骨去！”语罢，带着数名内苑兵径自策马而去。

季礼纵有不满，也来不及与九辰多说什么，连忙策马跟了上去。

晏婴上前扶着九辰起身，满脸的愁苦难解，道：“我的小殿下，咱们不都说好了不惹王上生气么？”

九辰转眸不理他。

晏婴打量着左右无人，悄悄从怀中取出一直用油布焐着的热饼，道：“殿下这两日没吃什么东西，定然乏力得紧，这是殿下最爱吃的蟹黄酥油饼，老奴特意给殿下带了，殿下好歹吃两口，补补力气。”

九辰盯着那饼上冒着的热气，失神片刻，道：“我不饿。”

晏婴素知他脾气，只能作罢，道：“殿下准备去哪个方向？这次的目标，是那只通灵赤豹。”

九辰抬首望着满山苍翠，道：“既然赤豹通灵，那就只能去追有缘之人了。晏公只管安心侍候王上，不必跟着我。”

晏婴自马囊中取出一副纯黑色弓箭，道：“这是王上特意为殿下准备的偃月弓，足有三石，老奴祝殿下一箭得筹，马到成功。”

砚秋山巅筑有凉亭，名“回秋”，登之临风，可俯瞰整个沧冥，将王都万千繁华尽收眼底。

九辰循着山道，刚刚策马至山顶，未及下马，阿蒙便拍着双翅，一头冲进了他的怀里，亲昵的又啄又挠。

凉亭之内立着一个年轻公子，广袖宽袍，淡黄色的锦衣之上缀着数枝墨兰，正端着杯清酒，祝风赏景。

九辰抱着阿蒙翻身下马，望着亭内之人的背影，微有惊喜，道：“阿隽，你果然在这里。”

回秋亭内，那年轻公子回首，睁开一双狭长凤眸，含笑道：“世子殿下有令，在下岂敢不从？”

九辰一拳砸到那人肩上，笑道：“我甫入王都，便听街头巷尾尽在流传，南相之子玉树风流，惊才绝艳，当得‘凤眸倾城’四字。这两日，我被父王困在宫中，无法传递消息，最担心之事的就是联系不到你。而今看来，阿隽，你这兰台令果然已经做到了神机妙算的地步。”

巫国左丞相南央之子，兰台令南隽闻言，洒然而笑，道：“论起这百官职司，再无比兰台令更清更苦更难做之职，日日瞧人脸色不说，只神机妙算四字，殿下便将臣剥骨抽筋，削得一分不剩。臣能站在这回秋亭内，说起来，还是要叩谢王上这出围猎之戏。”

说到这里，南隽把玩起酒杯：“臣有些好奇，今日围猎，殿下手中，到底攥了哪支箭？”

九辰默然，脑中不由浮现出晨曦未明时，垂文殿中的那位不速之客。单薄的青色披风之下，是隐梅姑姑苍柔含韵的面容，深宫几十载残酷争斗倾轧造就了她过人的冷静与聪慧，亦沉淀出她对巫国王后的无上忠诚。她袖中藏着的柔软锦帛上，不仅有巫后最善绘绣的青梅，还有一行力透纸背的端丽小楷：风胜，弃箭。风败，箭出。

南隽瞬间了然：“看来，王上有动，王后也等不及了。”

语罢，忽听山下马蹄滚滚，声如闷雷，两人连忙奔至亭中观望，只见数匹飞骑正追着一抹红色影子，朝着山顶方向而来。

南隽袖手，笑意如风，道：“看来，通灵赤豹出现了。”

撼天动地的马蹄声中，一个声音兴奋激动的喊道：“阿辰！快去追赤豹！”，却是季剑。

两骑风驰电掣般自凉亭掠过，带起大片沙尘，马上两个白色背影均是傲然矫健，任意飞扬。

通灵赤豹火红的身影灵敏的游窜在山石之间，时隐时现，待追至山坳深处时，季剑与那风国少年均不约而同的弯弓搭箭，对准乱世之间的红影。

正此时，不远处的乱石林里，忽然起了一阵骚乱，伴随着此起彼伏的高呼声：“出来了！出来了！通灵赤豹现身了！”

原来，是其余世家子弟也赶到此处。那赤豹乍一受惊，立刻闪入乱石堆里，不肯再出来。

季剑与那风国少年大是泄气。

围猎的一群少年均是打马分散在这片乱石林四周，连成一圈，伺机而动。

亭中，九辰取下偃月弓，道：“西陵韶华现身了么？”

南隽伸手一指，道：“殿下且看。”

此处地势颇高，可将山中情景瞧得一清二楚，九辰睁目看去，果然见西陵韶华正驱马晃入荆棘丛中，那匹瘦马的四蹄之上已然被划出淋淋血色。

这砚秋山的荆棘是出了名的厉害，刺又硬又长，稍有触碰，便是鲜血淋漓。而这匹瘦马却不顾腿上伤势，一步步迈入荆棘丛，留下两条长长血迹，着实令众人惊讶不已。

西陵韶华于马上张袖迎风，高声长诵：“汝虽通灵，不过一豹，披覆赤斑，竟做火焰，汝可羞之？汝可愧之？王驾亲临，馨德天地，百兽皆拜，千树臣服。汝以荆棘为龟壳，以破洞为秘穴，遮隐行迹，妄图逃窜，痴人说梦乎？异想天开乎？黑旗招展，铁骑锵锵，箭矢如潮，汝路绝矣！汝道穷矣！汝若识务，汝应谨记，汝乃区区山林野豹，不可自恋，不可放肆！天道循环，圣意昭昭，汝性愚顽，何来执念，还不速速现身乎？还不惶惶自投罗网乎？还不羞愤撞石欲死乎？”

这一番劝诫絮絮叨叨说了半晌，回音谷却静的死寂，连一丝风动也没有，唯有一群栖居于谷内的麻雀似是受不了这聒噪，倾巢而飞，扑通互撞，乱作一团。

狩猎之戏，本就靠弓箭技艺致胜，众人均是哭笑不得，只当传言中文采绝世的楚国世子殿下得了什么癫狂之症，才做出如此滑稽不堪之行。

文时侯巫子玉同桓相次子桓武、史国尉家三位公子骑马混在一处，从未见过如此痴狂有趣之人，当即哄笑作一团。文时侯子玉更是扬鞭指着西陵韶华，高声戏谑道：“敢问楚国世子殿下，那通灵赤豹，可接受才子「招降」？”

桓武及其余王族世家子弟闻言，轰然大笑，西陵韶华面不改色，露出几分愁苦，满是恼恨道：“这愚豹蠢豹，糊涂求死，枉费我一腔情意！实在令人气愤！”

巫王及季礼赶来时，正撞见此景，亦被博得大笑，巫王特意与侍候在一旁的晏婴道：“明日，你替孤传道旨意与宫中司造官，孤要在这回音谷内刻石立碑，碑上便刻「楚世子劝诫书」六字，以纪这旷古盛事。”

晏婴连忙笑着应下，道：“奴才谨遵王命，这可真是件趣事儿呢，若给太史大人和兰台令大人听了，只怕又要秉烛乌殿兰台，再修史册了！”

巫王放声大笑，道：“晏婴，你这话说得极对！只是，孤有些担心，一旦南辕北辙，数言不和，这老刁龙和隽儿又该闹翻乌殿，对辨兰台了！那才让孤头疼呢！”

晏婴直笑得面上开花，拈指言道：“这刁龙大夫儒学精厚，言辞铮铮，南隽公子舞墨风流，诡谲善辩，都说学士文弱，可这两人每每交锋，那股唇枪舌剑的劲儿，能将天花说得乱坠，都快赶上千军万马齐齐压城了！老奴啊，斗大的字不识几个，实在听得头晕！不过，王上也无需担心，今后，有小殿下在，这两人便遇着克星了，再想闹起来，可没那么容易！”

巫王本是听得兴致盎然，心情爽快，听到最后，却是脸色渐转冰沉，盯着晏婴，哂然一笑，道：“晏公这么急着替那逆子说情，真是煞费苦心。孤却觉得，咱们巫国的世子殿下遇事最有主张，最擅者，便是目无君父，任性妄为。你在这里绕着弯儿给咱们这位小殿下求恩赦，他可不一定领你这份心意。”

晏婴吓得扑通一声伏跪在地，连连叩首，道：“老奴不敢。”

巫王并不看他，片刻后，道：“起来罢，孤没心情与你计较。你亲自去前面，让子玉过来陪驾，跟孤说说王都趣事，他那点斤两，也就在自家人面前耍弄几下，登不得大雅之堂。”

文时侯巫子玉之父乃巫启之兄巫商，只因巫商乃宫婢所生庶子，虽为长兄，却无缘世子之位，然而巫商生性淡泊，与世无争，偏偏和贵为世子的巫启感情甚为亲厚。

昔年巫、云两国交战时，兄弟二人并肩作战，巫商替巫启挡箭而亡，只留下一个出生三月的幼子。巫启即位后，命人将兄长遗孤接入王宫抚养，赐名“子玉”，袭爵文时侯，吃穿用度，齐同世子，并亲自教授其课业武功。因而，巫王对文时侯子玉的宠爱，人人皆知。

晏婴听着巫王提起「子玉」两字时，话中毫不掩饰的宠溺宽纵，只觉心中绞了团乱麻般，堵得难受，口上却是泣极谢恩，连忙从地上爬起来去请文时侯。

回音谷外，原本肃穆的气氛被楚国世子劝诫之行搅得一塌糊涂。志在赤豹的风国少年阿云急红了眼，道：“阿兄，这人有病吗？！”

他身侧的年轻公子抿嘴轻笑，悄然道：“你只管准备好弓箭，不出一刻，通灵赤豹必会现身。”

他话音方落，便觉余光处红影一闪，紧接着，整个回音谷蓦然爆发出一阵欢呼。

在众人震惊的神色里，通身如燃火焰的通灵赤豹自荆棘丛深处跃出，窜至西陵韶华马下，前腿微屈，做伏拜状。

内苑兵将此情况报至巫王，巫王亦是惊诧不已，连忙带着文时侯子玉近前观望。

西陵韶华眯眼盯着马下赤豹，叹道：“痴豹一只，还算识相！”

东崖之上，南隽唇边浮出一抹淡笑，道：“原来如此。”

九辰抱臂，静静观望了片刻，道：“我倒是有兴趣知道，生性好斗的通灵赤豹在恐惧与天敌之间，会选择哪一个？”

南隽转念明白过来，不由展眉道：“看来，王上布下的这一局，殿下心中主意已定。臣正想见识一下，殿下如何赶尽杀绝，将对手封入穷途。”

九辰摇头，道：“一招釜底抽薪而已，点到即止。此人心机深沉，城府难测，在摸清楚他的底线之前，我并不敢妄动杀手。”

南隽失笑，道：“殿下倒是一如既往的犀利直言，半分奉承的机会都不留给臣下。”

九辰取出腰间竹管短笛，放到唇边吹了三个短调，阿蒙便不知从何处展翅冲了出来，落到他的臂上。

九辰轻轻抚着阿蒙双翅：“这一次，就看你了。嗯……你要是干得漂亮，我就带你去王宫偷酒喝。”

阿蒙兴奋的扑通着翅膀，灰色鹰喙在九辰面上用力蹭了两下，方才振翅朝着回音谷方向俯冲而去。

回音谷内，巫王满意的看着眼前局面，向季礼道：“能令通灵赤豹屈膝，这位楚国世子，果然不是个简单人物。”

季礼笑道：“王上圣明。兵家至上之境，便是不战而屈人之兵。臣在剑北十二载，但逢战事，均是短兵相接，血流成河，始终没能达到此境。如今看了楚世子以文弱之身，赤手缚豹，真是敬服不已。”

一人一豹的对峙中，一只灰色苍鹰自碧空直冲而下，尖声鸣啸，绕着回音谷上下盘旋，还时不时落到那皮色如火焰一般的通灵赤豹跟前，摇头晃脑，伸爪展翅，神色倨傲，挑逗连连。

本已入定的通灵赤豹看到阿蒙，双目之中立刻燃起一团火焰，仿佛饥渴已久的狩猎者终于等到期盼已久的猎物。

西陵韶华面露惊奇，目色灼灼的盯着阿蒙：“这位小友雪爪星眸，翅载风雷，实乃当世英雄。在下若没猜错，阁下便是那《九州志》中所记载的纵横大漠勇猛无敌的苍鹰之王！”

阿蒙亮如黑晶的眼珠子转了又转，确定这个长得有些不顺眼的人是在夸自己，才颇是不情愿的懒懒瞧了他一眼。

能得苍鹰之王一顾，楚国世子殿下明显有些激动，连忙仔细整理了一下衣冠，恭恭敬敬的拱手作礼：“鹰王阁下，可愿与在下交个朋友？”

阿蒙打了个激灵，立刻十分嫌弃的扭过头。

西陵韶华见鹰王「拒绝」的如此直接决绝，不由检视了一下自身装束，满面讨好道：“鹰王阁下可是嫌在下没有焚香沐浴，浑身酸臭么？”

众人先是看他将通灵赤豹骂得狗血淋头，如今又要与一只鹰做朋友，愈加神色怪异的望着这位行事奇特的楚国世子。

阿云惊叹一声，指着那鹰，向九幽道：“阿兄，那真的是苍鹰之王！我寻了整整一年的苍鹰之王！原来，它在巫国！”

他声音激动忘情，其余少年们听得一清二楚，才知西陵韶华所言非虚，纷纷双目放光的盯着谷内两个至宝。

季剑满脸惊愕的看着阿蒙，抚额：“好啊，阿辰，你又在搞什么鬼？”

一缕短促笛音响过，阿蒙振翅冲起，飞入谷外山林，那本已屈膝作降的赤豹见势，陡然窜起，跃入半空，直追阿蒙而去。

红影动时，其速如电。

回音谷外围的年轻子弟们已然纷纷对准赤豹，射出手中之箭。只因赤豹速度太快，密密麻麻的箭雨大多落了空，技艺稍好的，也只是擦影而过。

阿云亦策马追去，一箭刚至半空，便被另外一只突然冒出的羽箭击落。

他又惊又怒，张目望去，只见对面一名白袍少年正扬眉看着自己，正是季剑。

赤豹跳窜的太快，众人纷纷打马追赶，阿云怒视季剑片刻，便猛地加速驰骋，口中衔箭，三箭齐发。季剑亦是连珠射出三箭，其中两箭撞住了风国少年两箭，唯有余下一箭直追赤豹而去。

两只箭并行飞逝，难分先后，片刻后，便听不远处传来赤豹哀嚎之声。待众少年赶至时，便见那赤豹被一箭钉穿在树干上，滴滴答答的流着血，呜呜发出悲咽，一时竟不知是多了份欢喜，还是增了分失落。

季剑与阿云同时策马到跟前，神色紧张的盯着赤豹身上的那支箭。

巫王亦同子玉、季礼及季宣赶至此处，见胜负已定，连忙命内苑兵上前验箭。

两名内苑兵立刻上前，拔下箭镞，将赤豹抬至巫王马下，同时奉上染血的那支羽箭。

巫王眸色始终翻滚不定，待执起羽箭，目光落到箭尾，蓦然凝做黑渊。

文时侯子玉伸着脑袋扫过箭身，揉揉眼睛，确定自己没有看走眼，才煞有介事的高呼道：“怎么可能……竟是一只无名之箭！”

季剑与阿云闻言，俱是浑身一震，四下逡巡，才发现两人之箭已被另一支黑色利箭钉入一侧的石壁中。

晏婴悄悄瞅着巫王沉得欲要滴水的面色，只觉胸口压了块大石般难以喘息。

围猎大半日的通灵赤豹最终死在一支无人认领的无名之箭上，这样的结果，显然出乎众人意料，连明染面上都明明白白露出几分了嫉恨之色。

巫王却忽得大笑，道：“看来，孤这东苑之内，也藏着无名英雄。既然天意如此，今日这彩头，便改做金帛，人人有份。”

巫国一群世家少年闻言，立时一阵欢呼，阿云却是盯着那支被射穿的羽箭和那奄奄一息的赤豹，双眸灼火。

回驾途中，巫王不经意问季礼：“孤看那只苍鹰，锋芒锐利，杀气甚重，不似久居沧冥之物，恺之可知此鹰来历？缘何栖于东苑？”

季礼犹豫片刻，才道：“臣不敢欺瞒王上，此鹰出自剑北之北的荒漠地带，搏击长空，乃荒漠一霸，且生性枭冷，血腥好战，常食腐尸，被称作鹰中之王。此鹰的主人，乃是臣麾下小将九辰。”

巫王握着缰绳的手微微一紧，神色却是恍然，道：“原来如此。孤听闻，认主之物，脾性都随主人。孤看辰儿也不过十六岁的年纪，没想到，竟能驾驭如此野性难驯的苍鹰，着实令孤大开眼界。”

季礼听着巫王话中意味不明，似有所指，细思深想，不由手足冰冷，出了一身冷汗。

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8.暮夜闻杖

垂文殿内，巫王已然换了一身深青色常服，正摸着一份折子沉思。

晏婴悄然入殿，低声禀道：“王上，小殿下回来了，正在外面跪候。”

巫王摩挲着手中竹片，片刻后，道：“让他进来。”

晏婴偷眼去看巫王，见他面上并无展露出一丝情绪，才道：“老奴遵命。”

九辰垂眸进了垂文殿，径自跪落于地，叩拜道：“末将叩见王上。”

巫王拿着折子的手一滞，沉声道：“孤没听清楚，你再说一遍。”

夕阳落尽，天幕渐黑，殿内烛火未上，气氛一时肃冷到极致。

晏婴在旁急得直着慌，不住的给九辰使眼色。

九辰沉默了许久，才抿嘴道：“儿臣叩见父王。”

巫王的目光这才从折子上移开，淡淡落到跪在殿中的黑衣少年身上，道：“跟孤说说，这五年，世子殿下在剑北都有何收获？”

九辰想了片刻，才道：“儿臣愚笨，眼界浅薄，剑北五载，只觉四国相争，九州不稳，兵事一触即发，最苦的，是边城百姓。至于用兵一途，楚为豺狼之性，风善狡狐之术，淮则举棋不定，于巫国而言，唯有抢占先机，重整军备，才能赢得一线生机。”

巫王听罢，不予置评，道：“这便是你给壁亭之战的解释么？”

九辰轻轻摇头，道：“壁亭之战根本不须儿臣来解释。楚在西南，距北方有千里之遥，远途苦战，若无万全准备，楚王不会为之。风巫为邻，交战多年，各自欠下对方累累血债，四国之中，风人对巫人恨意最深，巫人与风人有血海深仇。因此，于楚国而言，风国不仅是一块肥肉，更是一道可善用的利剑。既为凶器，与其为他人所用，不如趁其势弱，一举击灭。”

巫王神色淡淡，唯有眉间凝着一团复杂意绪，道：“既然如此，世子殿下便教教孤，风楚求亲之事，该如何应对？”

九辰平静道：“父王心意已定，何必再问儿臣。”

巫王蓦地冷笑，道：“世子殿下技压东苑，一箭定音，主意大得很，孤的心意，哪里有处可定？”

九辰抬眸看向巫王，道：“于情，儿臣想给自己的妹妹留条活路；于理，儿臣还想利用此事与风、楚斗上一局，如果今日风头给了楚国，儿臣手中的棋子，无处可落。”

巫王目色陡然涌起一股暗流，许久，竟是笑道：“这个理由，孤勉强接受。”

晏婴闻了此言，心头大石倏地坠落，不由长长舒了口气。

巫王转目看他一眼，淡淡吩咐道：“宣内廷司刑官，传重杖。”

晏婴面色刷的惨白，几乎疑是听错。

巫王捡起方才的折子，道：“晏公不必紧张，今日，孤不是因事罚他，而是要让他牢牢记住，何为「君父」。”

晏婴惶然，跪到九辰跟前，急声劝道：“我的小殿下，算老奴求你了，赶紧乖巧一些，跟王上认个错罢！这重杖，可是要吃大苦头的！”

九辰忽得目光灼灼的看着巫王，道：“父王说过，只要儿臣功业有成，便会给儿臣一个恩赦。如果，这一局，儿臣胜了，父王会答应儿臣所求之事么？”

巫王指节猛然捏紧，音如三九冰霜，道：“你若真有本事受得住这顿板子，再来跟孤谈这些毫无意义的条件不迟。孤为统帅时，便靠着一双铁腕操练三军，无人敢不服。如今，只练你一个，孤有的是时间和手段，便不信磨不掉你这身狂傲难驯之气。”

巫王启即位后，虽尚武治，但却延续了先王休养生息之策，厉行节俭，轻徭薄赋，简法减刑，深得民心。受此影响，巫国内廷刑罚也极其简单，刑杖一类，依照轻重长短，只分三种规格。其中，轻杖乃竹木所制，材质轻薄，普通杖为荆条编制，韧性较佳，亦称“荆杖”，重杖则为红木所制，沉重坚硬，数杖便可见血，杀伤力最大。

平日内廷但有责罚，基本上都是传竹杖，既能起到惩戒之效，又不伤筋动骨。只有少数犯了大错的宫婢内侍，才会被施以荆杖，厉行捶楚。

因此，当内廷司刑官庾庚听闻巫王要传重杖之时，立时吓了一跳，忙毕恭毕敬请教晏婴，道：“敢问总管大人，王上确定要传「重杖」么？这……如此重刑，多年未曾动用过了，可是有人犯了什么欺君重罪？”

晏婴本就心情坏到极致，听了这话，立刻狠狠剜他一眼，目光森寒的扫视一圈，道：“呆会儿过去，都给我变成聋子瞎子。除了王上命令，不该看的，不该听的，一样儿不许多看，一样儿不许多听。若有人走漏了一星半点的风声，休怪我晏婴手狠。”

内廷总管晏婴八面玲珑，最善于逢迎周旋，平日里总是一副笑态可掬的模样，从不轻易露出七情六绪。庾庚见他如此形容，愈加觉得今夜事态不同寻常，连忙命手下人准备一应东西，随晏婴向垂文殿赶去。

不过，揣着满腹疑团，纵是做足了准备，当庾庚看到垂文殿内跪着的黑袍少年时，亦是心头震惊，万千不解顿时烟消云散。

他们巫国王上虽驰骋沙场多年，却姿容清俊，温文儒雅，为世子时便位列九州三大美男子之首，又兼文武双全，礼贤下士，是出了名的儒王。整个巫王宫的人都知晓，王上虽然君威赫赫，不怒自威，骨子里存了军人的豪迈疏阔，却休休有容，温和从谏，从不苛责臣下。

不过，作为内廷司刑官，庾庚却有幸见识过巫王的铁腕手段。至少，他们的王上，对他们那位小世子殿下的狠，便让他见识了很多年，且记忆深刻，平生难忘。也正因此事，庾庚才真正明白，王宫内流传的关于王上当年铁血治军的故事的确有迹可循，并非荒唐杜撰。当然，庾庚也判断不出，知道这样一个秘密，究竟是幸，还是不幸。

此时，天色已经全黑，早有青衣内侍在殿内各处掌了烛火。巫王如往常一般批阅满案奏疏折子，烛火映照下，侧脸模糊不清。

庾庚随晏婴行过大礼，指挥着下属们将刑凳刑杖摆设完毕，便屏息立在殿侧，等待巫王命令，大气不敢乱出。

巫王抬首淡淡扫了一眼，道：“全杖，照实打，不计数。”说罢，又加了句：“若敢堕怠放水，孤决不轻饶。”

所谓全杖，便是行杖时，受刑人背、腿、臀三处同时受杖。按照规矩，左右两人负责一处杖，共需六名内侍举杖行刑。

这已是杖刑中最严苛的打法，庾庚听得眉心一跳，暗自庆幸带足了人杖数目，忐忑遵令，对九辰道了声：“殿下，得罪了。”便吩咐两个内侍：“替殿下宽衣。”

九辰冷冰冰的道：“我自己来。”便卸下弓箭，利落的脱去外袍，扔到一侧，起身伏到刑凳上，道：“动作快点，开始。”

晏婴慌忙替他捡起袍子，从怀中取出一块素净的帕子，递过去道：“殿下将它咬住，实在疼得厉害了，也不至于伤了自己。”

九辰别过头，将脸贴在臂上，不耐烦道：“拿走，我不需要。”

晏婴看他难得露出几分孩子心气，一时触动心事，双目禁不住浑浊起来。

庾庚低声吩咐了几句，才让六名行刑内侍分作两拨，立在刑凳两侧，准备行杖。

巫王没有任何动静，九辰瞥着庾庚，道：“王上命令已发，你还在等什么？”

庾庚诺诺应下，打了个手势，示意内侍开始行杖，心底深处禁不住对这位「胆魄过人」的小殿下既敬且畏。

沉闷的杖声响起时，晏婴心脏便漏跳了许多拍，九辰面色只是惨白了几分，唯有杖落双腿的瞬间，极低的闷哼了一声。

殿内金炉袅袅飘散着提神的青烟，烛火在夜风的吹动下摇曳不定，在殿壁上投下重重光影。整个垂文殿死一般的寂静，只闻沉沉有力的杖击声，粗重压抑的喘息声，以及巫王翻看竹简的声音。

每一轮行杖，因为杖腿之故，不论如何克制坚忍，那个受刑时从不出音的骄傲少年总会极轻极轻的闷哼出声。晏婴蓦地明白巫王用意，早已不忍心去看杖下淋淋血色，唯一能做的，便是握住九辰的手臂，咬牙陪他忍受这无尽煎熬。

“松……松手……”断断续续的破碎音节传来，晏婴陡然一惊，猛地抬头，才发现九辰正冷汗淋面得望着他，双唇干裂瘆白，生生被咬出血色。

晏婴连忙松手，方看清九辰的右臂已然被自己攥得凹下去一片，然后，在他大惊失色的眼神中，九辰张口便咬住了终于可以活动的右臂。

晏婴目中终于溢出两行浊泪，一把挽起袖子，将手臂伸到九辰口边，道：“殿下，听话，你咬住老奴的手臂好不好？”

回应他的，只是一声被咽回喉间的闷哼呻|吟，再无其他。

也不知过了多久，直到两名青衣内侍进殿替巫王剪烛换茶，晏婴打了个激灵，自恍惚的思绪中清醒，才发现耳畔已无喘息声传来。

猛然意识到什么，晏婴连忙去看九辰，果然见他埋首臂间，已无任何反应，急声唤道：“殿下，殿下，你醒醒，快醒醒，现在不能睡，一睡就醒不过来了！”

九辰缓缓睁开被汗水粘湿的眼睛，辨了许久，见是晏婴，便轻轻张口道：“不要吵……”说完，复又轻轻阖上了眼睛。

晏婴松了口气，替他擦擦额上汗水，隔段时间便唤他两声，确定他清醒后才能放心。

起初，九辰还能开口说话，到后来，便只是动动眼皮，又过了些时候，晏婴再唤他时，已然得不得他任何动作。

“殿下！殿下！”晏婴吓得失色，唤了几声不管用，便轻轻晃动他手臂。

庾庚意识到情况不对，立刻让内侍停止杖责，亲自上前检查后，才手足冰冷的跪地奏禀道：“王上，殿下昏迷过去了，奴才请旨。”

巫王落笔，合上手中竹简，另取出一卷，头也不抬，道：“泼醒，继续。”

庾庚微愣，一时怔在原地，晏婴却跪爬到巫王案下，以额触地，连连叩首，苦求道：“老奴求王上饶过殿下，殿下年纪尚小，这样下去，会要了他性命的！老奴贱命一条，死不足惜，如果王上执意要罚，便罚老奴罢！”

巫王墨瞳之中闪过寒意，道：“代他受罚，你还没有这个资格。”

庾庚听着巫王冰冷无温的语调，忙战战兢兢领命，让手下内侍去将九辰泼醒。

半桶冰水兜头浇下，九辰一点点睁眸，浑身战栗，如坠冰窟，唇上干得如同糊了层白纸，迷蒙许久，才勉强看得清周遭烛影。稍稍一动，便是撕心裂骨似要炸开的蚀痛。

巫王不知何时离案走到了殿中央，负手望着刑凳上痛苦挣扎的少年，道：“晏公为了给你求情，连额头都磕破了。世子殿下可有明白，何谓「君父」？”

九辰费力抬起漆亮双眸，对着视线中一团模糊青色，用虚弱到几乎不可闻的声音，道：“儿臣的君父，为了一个荒谬的理由，可以将自己的亲子囚禁深牢十多载，任其生灭。儿臣请教父王，何谓君？何为父？”

巫王负在身后的双手蓦然攥成铁拳，霜风覆面，咬牙冷笑道：“孤倒要看看，巫国世子殿下的骨头到底有多硬！”

庾庚只觉一股寒意直窜脊背，满殿烛火似乎都化作重重魅影，缠绕不去。今夜这一番暴风疾雨，他不知会如何了局。而他更难卜测的却是，卷入这场漩涡，他一个小小的内廷司刑官，卑如尘芥，能否全身而退。

行刑的内侍会意，只能举杖落下，九辰惨白的俊面立刻扭曲成一团，闷声咽下呻|吟。

巫王冷眼瞧了片刻，才重新坐回案后，执笔批复方才搁下的奏简。

晏婴已然磕得满额鲜血，此刻，再顾不得许多，奋力爬跪到刑凳前，举起手臂，道：“殿下疼得厉害了，便咬住老奴的胳膊，千万不要再自伤了。”

九辰摇摇头，依旧咬住右臂，使尽全身力气抵抗了一阵，不多时，意识便再次陷入混沌，晏婴的焦急担忧的脸，也渐渐融进那无边黑暗之中。

世子殿下再次昏迷，庾庚回禀过后，见巫王埋首案牍之间，毫无反应，只能命人再次将刑凳上的少年泼醒。如此反复多次，到最后，任是数名内侍提着一桶桶冰水轮流泼，九辰都不再有任何反应。

庾庚望着脚下流淌的一滩滩血水，心中泛寒，情知不可再拖，忙跪奏巫王，道：“王上，殿下伤势过重，失血太多，情况很危险，不能再行杖刑了。”

巫王默了片刻，淡淡道：“换盐水，将他弄醒。”

晏婴难以置信的抬首望向巫王，声音悲怆：“王上，殿下再倔强任性，也只是个孩子啊。”

巫王手微微一顿，片刻后，如常落字。

庾庚纵使怕出了差错，酿成大祸，亦不敢触巫王逆鳞，只能命人去提了桶盐水，泼到九辰身上。

深度昏迷中，九辰只感觉得到自己似乎被滾油浇身，灼热的火焰铺天盖地裹卷而来，烧掉四肢百骸，焚尽层层肉皮，这样的痛楚早已非常人所能承受，坚韧如他，也没能挡住破喉而出的那声惨烈呻吟。

虽是气若游丝，巫王亦听得清晰，蹙眉片刻，终是摆了摆手，命庾庚撤去刑杖。

一名青衣内侍躬身入殿，脚步匆忙的行至巫王案前，细声禀道：“王上，云妃娘娘求见。”

巫王怔了一瞬，道：“她来做什么？跟她说，孤正忙着，没时间见她。”

青衣内侍闻令，正欲出殿传达巫王意思，便听案后的君王道：“晏婴，你去。”

晏婴突闻此话，连忙从地上爬起，抹抹眼角，道：“老奴遵命。”

垂文殿外，云妃正扶着一名彩衣侍女的手，容色明静的望着紧闭的殿门。

晏婴开了道缝儿，闪身出来，至云妃跟前行了礼，道：“娘娘，实在不巧，今日西边儿来了急报，王上正忙着处理呢，不如娘娘改日再过来。”

云妃闻罢，含笑欠身，道：“是妾思虑不周，打搅正事了，这便回去。”

晏婴笑着躬身引路，道：“老奴送娘娘一段路。”

云妃摇首，道：“不敢劳烦晏公，王上日夜辛劳，尚需晏公悉心侍候。”

晏婴便也不再客套，正要退下，却听对面女子声音婉柔道：“方才，我依稀听见殿内传出一声惨呼，不知出了何事？”

晏婴叹了一声，不动声色道：“还不是那新来的笨手笨脚，打翻了烛台，烧了手，才惹出这么件混事。不瞒娘娘，王上现在正发火儿呢。”

云妃敛眉垂目，道：“原是如此，倒要劳烦晏公善加周旋了。国务繁重，又时近酷暑，王上若再因这些小事动了肝火，万一伤了圣体，谁担待得起？”

晏婴忙道：“娘娘所言极是，老奴一定好好教训那些不懂事的奴才。”

云妃道了谢意，这才在侍女的搀扶下移步离去。

目送云妃的身影消失在夜色中后，晏婴才转身回殿。殿内，九辰已经清醒过来，从背至腿全是血色，发丝黏在惨白虚弱的面上，不断滴流着冷汗。

巫王正取了那件麟纹黑袍，盖到九辰身上，然后伸袖替他擦去面上混着盐水的汗水，目色复杂无温，道：“君父二字，孤教不得你。但，孤会让你知道目无君父的代价。这次，只是小小一点教训，念你剑北五年干了不少正事，孤饶过你。你自幼受孤管教，应该知道孤管教人的手段，孤眼里，容不得沙子。”

九辰倔强的望着巫王，没有说话。

巫王命庾庚等人退去后，才转身吩咐晏婴道：“让人把这里收拾干净，准备摆晚膳。世子殿下两日未曾进食，让他陪孤用完晚膳，你再亲自送他回府。”

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9.朱雀遇刺

巫王的晚膳很简单，只有三素一荤四样菜，外加一份白粥。

九辰伤势过重，根本无法再穿原来的紧身束袖黑袍，晏婴便命人取了件黑色长披风，替他裹上。

两名青衣内侍已陆陆续续将膳食摆好，巫王搁下笔，便径自坐于主位席上。一名青衣内侍正要上前服侍王上用膳，便听巫王道：“有世子在，这里不需要你们，下去吧。”

九辰伏在刑凳上，双腿被杖得血肉模糊，稍稍一动，便是裂骨锥心之痛。晏婴看他挣扎得痛苦煎熬，急道：“殿下不要乱动，老奴背你过去好不好？”

九辰摇头，咬牙撑着凳面起身，滑跪到地上。晏婴大惊，伸手欲要扶他，却被他挥臂甩开，便只能眼睁睁的看着他起了又跌，跌了又起，摔了许多次，才扶着凳子艰难的站起来。

眼看对面少年的身体又是摇摇欲坠，晏婴连忙奔过去搀住他，九辰这一次倒没有拒绝晏婴的好意，由他半揽着一步步如踩刀山般挪到膳案前，在侧席跪下。

巫王视见身侧少年不住颤抖的身体，便与晏婴道：“给世子换个软垫。”

晏婴如蒙大赦，连忙吩咐内侍取了柔软厚实的棉团垫到九辰膝下，才退到一侧听候巫王吩咐。

九辰拿起汤勺，舀了碗白粥，费力举到巫王面前，双手微微颤抖：“儿臣请父王用膳。”

过了好一会儿，巫王才伸手接过，含起一抹意味不明的笑，道：“离家五载，世子尚记得孤用膳时爱先食粥的习惯，倒真是令孤有些意外。”

九辰垂眸，道：“儿臣不敢忘。”

巫王哂然一笑，道：“没想到，这世上还有巫国世子殿下不敢为之事。”

晏婴远远瞥见巫王将粥搁在案上，并不动口，恍然明白过来，忙上前弯腰对九辰道：“殿下，没有汤匙，王上可怎么吃粥呢？”

九辰扫过食案，见汤匙就在巫王手边，微带困惑的盯着晏婴。晏婴努努嘴，使了个眼色，九辰又看了那汤匙片刻，才轻轻拿了起来，递到巫王碗中。

见巫王依旧不动粥，晏婴再次悄声提醒：“殿下怎么忘了，这白粥寡淡，须配菜才能吃的有味啊。”

九辰将案上四样菜碟看了一遍，拿起牙箸，挑了巫王最爱吃的油焖鲜笋和水晶肘子，夹了满满一碗，认真的倒了数种酱料，认真的搅拌了一番，然后又认真的尝了尝。尝过之后，九辰显然不满意目前的味道，在晏婴惊愕的眼神中，又放心大胆的倒了数倍的调料，才将那碗菜放到了巫王面前。

巫王试着尝了一小口，猛地便呛咳了起来，晏婴吓得忙递上茶水，十分忧虑的建议：“王上，还是命六子他们进来侍候着吧。”

巫王摆摆手，道：“不必了。”

九辰始终垂眸盯着食案，不说话，也不动碗筷。

巫王吃的甚是扫兴，唯有不悦：“怎么，这些菜不合世子胃口么？”

九辰摇头，便默默拿起汤勺，给自己盛了一碗白粥。

一言方落，便见有青衣内侍跪地禀道：“王上，文时侯在外求见。”

巫王浮出喜色，道：“快宣他进来。”语罢，又吩咐晏婴：“让人再加双碗筷。”

片刻后，便有内侍引着一个身着华美锦衣的轻裘公子入殿，那人相貌俊俏，乌黑的眼珠溜溜的转着圈，恭恭敬敬行完大礼，才要蹭到巫王身边，便看到侧席上已然有一个身着黑色披风的少年，先是一惊，而后立刻行礼，道：“子玉见过世子殿下。”

九辰淡淡道：“王兄不必多礼。”

巫王看他这番最派，笑骂道：“赶紧给孤滚过来，你这滑头，这副模样装给谁看呢！孤可不吃你这套！”

巫子玉嘻嘻一笑，几步偎到巫王身边，抱着巫王手臂，道：“当着世子殿下的面，王上也该给子玉留些颜面。”说完，伸手便从巫王碗中抢了块肘子扔进嘴里。

巫王拿牙箸敲开他手，道：“你的碗筷在那边，一点规矩都没有，尽会学那鸟儿偷食！”

巫子玉捂着手，夸张呼痛，忽得使劲儿咋舌，大叫道：“王上，这肘子是什么做的？！又辣又酸又咸！不对，还有股苦味！您一定是故意惩罚子玉的！”

九辰闻言，这才转头去看自己拌的那碗菜，拧眉沉思。

巫子玉一提溜窜到侧席坐下，抬首间，见对面的黑衣少年发丝凌乱粘湿，面色亦惨白得厉害，立刻忘记口中诸般滋味，讶道：“殿下可是哪里不舒服？”

九辰自那碗菜中收回目光，摇首，道：“无事，不劳王兄挂念。”

巫子玉半信半疑的看了一阵，便拿起筷子大口扒拉着碗中米饭，吃得狼吞虎咽。

巫王含笑替子玉夹了几口菜，忽得想起一事，吩咐晏婴道：“让人去趟司膳房，将那份红烧鲥鱼送过来。”

鲥鱼乃鱼中贵品，味道鲜美，有「水中珍」之称。宫中尚简，但因文时侯爱食鲥鱼之故，巫王便特意开恩，命司膳官定期采进鲥鱼。

晏婴忙应下，着人去传令。

巫子玉眼睛一弯，露出两排白齿，笑的开花道：“还是王上最疼子玉。”

巫王眸中带着宠溺，道：“方才孤看你走路瘸了几下，怎么回事？”

巫子玉撇撇嘴，道：“还不是臣出东苑时绊到石头上摔了马，现在还疼得厉害。”

巫王口中嗔道：“平日里你若少几分懒怠，也不至于连匹马都驾驭不住。”

巫子玉吐吐舌头，道：“王上教训，臣谨记。只是，臣实在是没有习武的天赋，想起此事，臣也发愁的紧。”

晏婴亲自带着内侍端了新鲜的红烧鲥鱼进来，摆到案上，正要退下，便听巫王道：“文时侯摔伤了腿，呆会儿用完膳，你带着孤口谕去杏林馆宣名疡医给他瞧瞧。”

晏婴诺诺应下，便见巫子玉双目发光的望着九辰，如看珍宝，道：“世子殿下武艺高强，骑射一绝，子玉仰慕已久。改日，殿下一定要指点子玉几招。”

九辰将他上上下下打量一圈，道：“王兄能有此志，子沂佩服。”

巫子玉大受鼓舞，一脸决绝，道：“此后，子玉定要熟读兵书谋策，练就刀枪剑棒十八般武艺，做个顶天立地的将军，用一腔热血来报效巫国。”说罢，一叹，一顿，道：“可是，在此之前，子玉尚有件心事未了，还望王上给臣做主。”

巫王闻言，颇是好奇道：“说出来让孤听听。”

只见巫子玉面皮一红，嗫嚅道：“臣想求王上为臣赐婚。”

此言一出，不仅巫王，连九辰和晏婴都同时直直的看向了文时侯。

巫王哈哈一笑，道：“孤的子玉竟也长大了！说说看，你看上哪家的姑娘了？”

巫子玉面皮更红，道：“是桓相之女，桓莼。”

晏婴双眼一瞪，九辰则极轻的蹙了蹙眉，然后淡定的喝了口碗里的白粥。

巫王沉吟片刻，道：“桓莼这丫头，孤听王后提起过，品行容貌，自然是无可挑剔。只是，此事关系重大，只怕孤要与桓相商量一下，先问过他的意思，才可替你做主。”

巫子玉连忙谢恩，道：“只要王上肯替臣做主，臣不急这一时，阿莼必然也会理解臣的苦衷。”

九辰实在听不下去，抬眸看他，道：“我听说，此女姿容绝色，心性颇高，才学不输男子，八岁时便立誓要兰台修史，终生不嫁。子沂很是好奇，王兄使了什么神通，竟能令烈女回眸，美人投抱。”

巫王露出诧异之色，道：“竟有此等奇闻，此女果然不俗。”

九辰道：“儿臣不敢欺瞒父王。”

巫子玉用袖子擦了擦嘴角油腻，肃容道：“不瞒王上和殿下，为向阿莼表明爱慕之意，臣秉烛夜读，花费了半载光阴，堪堪研出一封千字回文情书，聊赠佳人。阿莼看后，觉得臣于文章一途，大有潜力，前路辉辉难以限量，才愿回眸一顾，决意与臣举案齐眉，携手共进。”说到此处，他顿了顿，颇是怅然的望着殿顶慨叹道：“所以，我们夫妻，以后都是要进兰台修史的。”

他言辞铮铮有力，仿佛此生已经注定要献身兰台，投笔青史，晏婴听得掩袖偷笑，九辰正拿着汤匙的手轻微的抖了抖，唯有巫王面不改色极是镇定的夸道：“子玉又要做将军，又要做史官，果然志存高远。”

巫子玉满是无畏，道：“只要阿莼高兴，别说修史，就是上刀山下火海，我都陪她。”

晚膳过后，晏婴先是传来内廷疡医至垂文殿为文时侯看腿伤，才赶紧命人准备了软轿，亲自送九辰回世子府。

因为口中无味，九辰实在吃不下去东西，一顿晚膳，只逼着自己咽了小半碗本就无味的白粥。

出了宫门，要穿过半道朱雀大街，才能进入西市。晏婴骑马随行，唯恐九辰支撑不下去，隔断时间便要掀起轿帘看看九辰情况。

九辰精神已经困倦到极致，昏昏沉沉间，便裹紧披风，戴上兜帽，伏在轿内闭目浅睡了过去。晏婴知他熬得辛苦，叹了一声，便放下了轿帘，由他睡去。

朱雀大道两侧为百官衙署聚集地，晨聚昏散，这个时辰，百官业已放班，举目望去，只有零星两三个衙署内尚亮着灯火，其余的俱是漆黑一片。

此时夜色极深，空中无月，只有风吹树木在地面墙上投下重重乱影，气氛寂静得令人窒息。晏婴隐隐觉出有些不对，却又说不清怪在何处，正要仔细思虑，便觉一股森然寒意猛然窜上背脊，令他不得动弹。

那抹冰凉缠绕住肌肤之时，晏婴只觉浑身血液僵滞，手足俱是冰冷冒汗，刚想高声呼喊，三道寒光蓦然自软轿中射出，惨呼未起，两道人影便自半空重重坠落于地。

轿帘后，露出九辰惨白如纸的脸，晏婴吓得滚落马鞍，奔到轿前，未及开口询问，便见九辰面色陡变，一把将他拽入轿内，摁在轿底，低身躲过穿轿而过的两道利箭。

四声惨呼之后，轿子重重落地，抬轿之人均已死于箭下。随行的数名护卫刚刚拔剑，便被利箭扼喉而亡，扑倒在地。

“殿下，这是――”晏婴刚吐出几字，便被九辰捂住口，只能惊恐的瞪着双眼，倾听轿外动静。

除却轻柔飘拂的夜风，朱雀大道上依旧是死一般的寂静。正是因为这没有虫鸣蝉声的静，纵使晏婴不会武功，也清晰的感受到空气中弥漫的强烈杀意。

九辰松手，按了下晏婴，示意他不要乱动，自己却极缓的贴着轿壁起身，轻轻掀开一角轿帘，暗箭出如闪电，蓦得带起几声惨呼落地之音。

凛凛杀意骤然暴涨，自四周袭来，晏婴出了一身冷汗，九辰已迅速闪身下来，拽着他便向轿外滚去。

密集箭雨层层射来，那软轿瞬间被穿得支离破碎，只剩下一副空架子。

“晏公，背我走！”

生死关头，晏婴再顾不得其他，背起九辰便发足狂奔，抬眼间，才发现朱雀大道两侧宫墙上寒光跳动，模模糊糊立着许多道魅影，地面上，则横七竖八倒了许多尸体。

杀手们立刻挟剑缠杀而来，九辰伏在晏婴肩上，微露箭袖，凭直觉于风中分辨着他们的方位与动静，刺出暗箭。晏婴足过之处，伏尸满路，血溅宫城，那些影子来不及靠近，便被九辰射死于箭下。然而，对方人多势众，前仆后继间，终是有数道人影缠斗而来，剑出杀招，咄咄逼人。

晏婴背着一人，笨拙的躲闪了几下，便被笼在剑影之中，九辰咬牙撑起身体，抽出背后箭壶中的两只羽箭，双手舞箭，以箭为剑，一招挑开周遭剑影，一招连穿数人心脏。

围攻他们的杀手多半落地而亡，远处立刻有利箭破空而来，九辰将手中羽箭掷到半空，格住暗箭，指着前方一处：“去那里！”

晏婴会意，立刻背着九辰躲到最近的墙角后，将他放下。九辰双腿伤重，实在站不起来，只能跪到地上，取下偃月弓，弯弓搭箭，对准半空便欲射出三只羽箭。

只是，因为受杖之故，他浑身虚脱无力，手腕发软，加上方才一场恶斗，已然疲到极致，尝试了几次，都没能拉开偃月弓。杀手们惧于他箭术威力，均不敢再轻易靠近他们，而选择了远程杀伤力极大的毒箭进攻。

箭雨呼啸不断，刺破夜空，晏婴将九辰护在怀里，贴紧墙角，躲了又躲，好几次都险些命丧箭下。九辰低声道：“我的暗箭已经用完了，如果拉不开偃月弓，只怕难逃一劫。”

晏婴知他所言非虚，又急又悔，道：“都是老奴思虑不周，只顾着送殿下回去，忘了多带些护卫，将殿下陷入险境。”

九辰摇头，道：“这些杀手既然敢埋伏在这里，便是做足了准备，带再多的护卫，也是于事无补。现在，我需要一把能拉开的弓。”

晏婴叹道：“殿下现在体虚无力，哪里还能拉得动大弓，除非是这不需耗力也能靠机械之力发射的机箭。”

九辰眸子一动，道：“你说得对，我需要的，就是机箭。而且，还是他们亲自送给我的机箭。”

晏婴听得怔愣，道：“殿下又在说什么傻话？”

九辰忽得轻扬嘴角，道：“本世子最喜欢用的计谋，不是前人遗策，不是束手就擒，而是「请君入瓮」。他们既然不敢过来，咱们就请他们过来。”

晏婴冒着冷汗，道：“我的小殿下，生死攸关，这不是儿戏，你可别耍孩子脾气。”

九辰瞪他一眼，道：“不入虎穴，焉得虎子，开门揖盗这出戏，还要靠晏公来演。”

沉沉夜幕中，杀手们手中机箭次第射出，凌厉狠辣，箭箭绝杀。

隐蔽的墙角处，蓦然传来老者的一声惨呼：“殿下！”

果然，此音一起，立刻有两名杀手腾身而去，近前探查情况。

九辰抓住机会，在那两名杀手点足落地的一瞬间，翻身刺出手中羽箭，将两人击落在地，迅速拆下他们携带的机关箭。对面杀手意识到情况不对，立刻再次射出毒箭。

晏婴连忙将他拉回墙角后面，九辰则解下箭壶，衔起三只羽箭，对准斜上方，机箭连珠而发，直接刺穿迎面射来的道道利箭，横箭扫落一排魅影。如此依法炮制，夜空中惨呼声不绝于耳，杀气骤降。

眼看壶中羽箭亦将要用尽，九辰捡起最后一只，装入机匣，瞄准方位，一箭射穿最中间那人的头颅，夜色中，声音轻而有力道：“我巫子沂虽然不是滥杀无辜之人，却也不是懦弱良善之辈，你们若执意赴死，本世子成全你们。”

群龙失首，仅剩余的数名杀手实在被九辰夺命箭术所摄，听闻此言，计议片刻，便化作魅影，没入黑夜之中。

晏婴松了口气，在鬼门关外徘徊了一遭，只觉手足虚软，魂不附体。欲要动时，忽得臂上酸痛，低头一看，却见九辰已经虚脱得倒在他怀里，闭目半昏，手中，尚紧紧握着那副弓箭。

晏婴眼圈一红，道：“殿下，这些杀手既然冲着你来，世子府也并非安全之地。西市尚远，这里距宫门更近些，不如，老奴带你折回王宫罢。”

九辰并未睁眼，在他怀中轻轻摇头，道：“带我回府。”

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10.血脉相连

当世子府沉重的黑色大门被急急叩响时，看守这座府邸的孟梁是真的怒了。

他本已进入甜蜜梦乡，睡得正沉，和周公谈得也十分投入。自从五年前他的小殿下失踪后，他一直保持着这样的生活状态。然而，这几日，却屡屡有不识相的人前来拜会这座没有主人的空荡府邸，顺带着搅了他的清宁，这令他十分愤怒。

孟梁翻了个身，并不打算理会这群不识好歹的人，准备接着酝酿睡意。然后，那叩门声却一阵急似一阵，直敲得他心烦意乱。

最终，孟梁还是妥协了。他匆匆披衣而起，趿上鞋子，口中咕哝着脏话，依旧只开了道缝儿，正准备发泄一通怒火，眼前的情景却让他震惊得僵住舌头。

府门之前，狼狈的站着一人，竟是从不长伴君侧的内廷总管晏婴。

孟梁惊得眼珠子都快掉下来了，仔细一看，晏婴竟还背着一人，越发惊疑不定。

“你这混账老东西！傻愣着干什么？！赶紧开门让路！”晏婴已经急红了眼，劈头盖脸便是一顿骂。

九辰缓缓抬首，望着孟梁，声音虚弱无力，道：“梁伯，是我，子沂。”

孟梁张了张口，直勾勾的盯着黑色兜帽下那少年的眉眼，年过半百的人，竟是瞬间湿了双目。

晏婴哪里有心情理会他这般形态，背着九辰便冲门而入。孟梁猛然反应过来，连忙追了过去，掌灯点火，铺床展被。

晏婴动作轻缓的将九辰放下，让他趴到床上，便跪到床边，一边替他擦着冷汗，一边急切道：“殿下还撑得住么？”

九辰摇头，道：“我没事。”

晏婴看他双唇已成浆白之色，浑身战栗不止，愈加心疼道：“老奴带殿下去沐浴更衣，冲洗掉那些盐水，好不好？”

九辰点了点头。

孟梁看出几分端倪，又心疼又担忧，提脚便一头扎进膳房去烧开水。

晏婴替九辰解下披风，才发现那披风已经染了数大片血污，触手处，湿腻冰凉，因是黑色，才未能看出。

世子失踪后，巫王为了保密，将世子府的仆役全部充入了内廷，只留了原是宫中老人的孟梁看守府门。晏婴找不到其他可以使唤的人，只能心急火燎的等着孟梁。

九辰抓住晏婴手臂，道:“晏公，让梁伯找只木桶，你扶我去外面冲洗一下。”

晏婴立刻反对，道:“殿下可别再任性了，外面有风，会折腾出病的。

九辰松手，道:“我自己走。”

晏婴被他逼得束手无策，只能妥协，揽扶着他推门出阁。

阁外清风吹凉，消去暑热，黑沉沉不见边际的夜幕中寥落得垂着几颗星子，明灭闪烁。九辰仰首望着那几点星芒，眸中闪过一丝落寞。

晏婴极少见他露出这般情绪，一时琢磨不透他心事。九辰却低语喃喃道:“星移斗转，来去恍忽，从来不遂人愿。”

孟梁正提着一大桶热水奔出膳房，见九辰立在阁外，一脸急色道:“殿下怎么出来了？”

九辰轻道:“无事，就是想吹吹风。梁伯替我多兑几桶温水，不用准备浴汤。”

孟梁知他意思，犹豫不肯动，晏婴却叹道:“去吧，殿下想做的事，咱们哪里有本事拦住。”

九辰不理会他言中赌气奚落之意，轻轻笑道:“还是晏公知我。”

晏婴扭头看向别处，不做反应。

贴身的黑衣早已与伤口粘在一起，晏婴与孟梁替九辰将身上血污盐水冲洗完毕，化开粘黏在一起的衣料，忙扶他进阁，给他换上宽松的丝袍。

孟梁视见九辰从背到腿尽是血肉模糊，黑紫肿胀，不由悄悄掩袖，抹去泪痕。

九辰向孟梁道:“麻烦梁伯去马厩给晏公挑匹快马，好让他回王宫复命。”

孟梁应下，晏婴却踌躇难决，道:“这府里冷冷清清连个端茶递水的都找不到，老奴怎能放心回宫？”

九辰不以为意道:“有梁伯在，晏公不必担心，再说，我有手有脚，也用不着别人。若晏公延误王命，私自留宿臣子府邸，才是大麻烦。”

晏婴思前想后，也无他法，便嘱咐孟梁:“今夜，你好生守着殿下，过两日，王上应该就会派医官过来给殿下用药治伤。”

孟梁心中明朗，这是王上给他们小世子定下的苛刻规矩，受罚两日内，不可用药，他们王上名其为思过。

晏婴将要离去时，九辰忽然叫住他，道：“今夜朱雀道之事，不要告诉父王。”

晏婴背影微微顿住，沉吟好久，咬牙道：“这欺君之罪，老奴便先替殿下担下了。”

九辰正色道：“多谢晏公。”语罢，取出一枚黑玉玉佩，递到晏婴手中，道：“明日卯时，晏公拿着它去找宫城戍卫将军怀墨，他知道该怎么做。”

晏婴离去后，孟梁怕九辰口干，便去膳房煮了热茶，端到阁中。

九辰正睁着眼睛，不知在想什么，孟梁忙上前道:“殿下是不是难受得厉害？”

九辰沉默，摇了摇头，不说话。

孟梁印象中，这位小殿下性子倔强得很，最有愈挫愈勇的气度，极少这般模样，想了半天，只当他心中委屈，便暗暗酝酿着一腔肺腑之言，准备好好劝导一番。

不料，九辰忽然冲他招招手，示意他近前说话。

孟梁赶紧凑过去，便听那少年在他耳边试探道:“梁伯，新出的《九州列侠转》、《霹雳英雄传》和《白衣红袖传》，你替我买了么？”

孟梁听得两眼一瞪，旋即嘿嘿笑道:“殿下放心，这五年间的所有连载刊本，老奴都替殿下收着呢。而且，逍遥客还写了两本新书，叫《剑寒》和《红玉冷》”

九辰眼睛发亮，道:“你去收拾一下书阁，将长榻搬过去，今夜，我去那里睡。”

孟梁知他向来说一不二，劝也无用，索性便由着他去。

孟梁收拾妥当，替九辰用锦带简单束好发，便扶着他去书阁榻上歇下。九辰特意让孟梁将长榻设在了窗边，窗台上则燃了明烛，榻边则是孟梁刚刚搬运的厚厚一沓刊本书。书的封皮之上，绘着各色各样的江湖侠客，或长剑飘逸，或持刀披发，惟妙惟肖，灵动至极。

九辰已经拿起一本《九州列侠传》津津有味的就着烛火读了起来，孟梁则坐着圈椅上陪他耗着。一室寂静中，孟梁很快便睡了过去，九辰却不知困倦的看完一本又一本《列侠传》，直到鸡鸣破晓。

当然，孟梁不是被鸡鸣之声吵醒的，而是被一阵急促的扣门声惊醒的。

九辰看了眼天色，道:“梁伯，去开门。”

孟梁不敢大意，依旧趿着鞋披衣出去，待打开府门，不由一怔。

世子府的大门外，立着一个斗篷蔽身的青年男子，面庞英朗，棱角分明，晨曦未明中，一双眼睛，却是亮如黑火。

孟梁见来人尚是夜行衣的装束，又惊又讶，道：“徐将军？”

男子提着宝剑，抱拳为礼，道：“末将徐暮，有急事求见世子殿下，烦请家老速速通禀。”

既是徐暮冒险亲临，必是事关……孟梁想到九辰现在的情况，有些迟疑。

书阁内，九辰推开窗户，看着外面情形，遥遥道：“梁伯，请徐将军进来。”

孟梁无法，只能展袖引着徐暮一路向书阁而去。

徐暮行了礼，抬眼间，见九辰裹着件披风靠在窗边的榻上，面色有些苍白，忙道：“殿下可是病了？”

九辰摇头，请徐暮落座，让梁伯上好茶后，才道：“昨夜睡得晚，有些困倦而已。徐将军到此，可是西苑有事？”

徐暮并不敢看他，微微垂目道：“昨日，王上又命人到西苑取血，据说，是听了太祝令之言。”

九辰双手猛然握成拳头，声音颤抖道：“那……哥哥呢……他还好吗？”

徐暮声音低沉，叹道：“子彦公子被禁西苑，终年不见日光，身体一直不好，去年冬天，还染上了肺疾，遇冷便咳。这次，王上取血之量足足是六月份的两倍，公子他……恐怕难以支撑太久……”

“什么？！”九辰支起身体，唇色惨白，道：“我上次让阿蒙送回来的血呢？为什么不给他用？”

徐暮终于咬牙，起身跪地，道：“末将不敢欺瞒殿下，近半年，王上取血的次数很密集，仅六月，就取了三次。公子失血太多，殿下送回的那些血，根本就不够用。子彦公子怕殿下担心，才不许末将将实情告诉殿下，自己一直苦苦支撑着。便是今日，若不是公子突然昏厥，末将也不敢擅离职守，来见殿下。”

九辰抿嘴死死盯着窗上烛火，双眸冰冷彻骨，许久，才开口，道：“请将军与子沂实言，如果要救醒哥哥，需要多少血？”

徐暮沉吟片刻，道：“至少要三日的量，每日一大碗。”

九辰想也不想，便吩咐孟梁，道：“去取碗。”

孟梁脸色陡变，也顾不得徐暮在场，气得直言道：“殿下就算要救子彦公子，也犯不着搭上自己的性命。”

九辰不做理会，只对徐暮道：“我的管家不懂规矩，将军不要介意。今日，我先给你取两碗，等后日，我再想办法给你送去另一碗。”

徐暮深深叩首，道：“末将替子彦公子谢殿下救命之恩。”

九辰看了眼孟梁，道：“你若不去，我明日便向父王请旨，遣你回王宫当差。”

孟梁被他犟得面红耳赤，愤愤甩袖去拿碗。

徐暮见情势不对，道：“殿下若是身体不适，末将今日不如就先取一碗？”

九辰笑道：“他惯是如此，你不用理会。凡事预则立，不预则废，事关哥哥性命，冒不得险。”

孟梁砰地一声将碗砸到他面前，赌气出阁。

九辰取出匕首，划开手腕，不多时，便取好了两碗血，让徐暮用食盒装好。

徐暮又郑重作了一礼，才起身离去。

此时天色尚是一片淡青，夏日灼热的气息，还未腾起。九辰透过窗户望了会儿外面情景，只觉身体发软，再无精神，手中那本《列侠传》上的密密文字亦恍成一片，坚持了片刻，便和衣躺回榻上睡了过去。

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11.夜客忽至

孟梁拧着股劲儿在阁外石阶上坐了半晌，左思右想，见阁内没有一点动静，终是放心不下，便去膳房重新沏了壶茶，端入书阁。

孟梁本是攒了满腹的话，立志要将一腔逆耳忠言说给他的小殿下听。可进阁后，孟梁才发现九辰已经卷着披风睡熟过去，便只能摇头叹了一声，替他的小殿下盖上薄被，关上窗户。而他自己则席地而坐，靠在榻边打盹儿。

正午时分，炙热的日光射入阁内，异常灼灼。睡梦之中，孟梁生生被烤出了一身汗，忙惺忪着双眼，起身用帷子遮住窗户。

阁内瞬间清凉许多，孟梁伸展双臂，活动了一下筋骨，顿觉神清气爽。长榻上，九辰埋首枕间，依旧睡得沉沉无觉，对一室暑热毫无半点反应，整个人安静的诡异。

孟梁眉心一跳，俯身细细望去，果见九辰面白无汗，双唇干裂起皮，周身都散发着一股强烈的灼热之气。孟梁伸手抚上他额头，立时被烫得缩回手。

“殿下，殿下，快醒醒！殿下！”

九辰半睁开眼睛，声音低哑，道：“又有人来了么？”

孟梁见他醒来，又惊又喜，一时激动，不由哽咽道：“是殿下起了高烧，不可再睡了。老奴立刻去王宫向王上请旨，求王上派名医官过来。”

九辰轻轻摇首，道：“不必如此费事。你想办法弄一些冰过来，帮我敷一下就好。”

孟梁也慌了，忙去地下仓储阁搬了些消暑保鲜的坚冰到书阁，敲成小块，用毛巾卷住，敷到九辰额上。

九辰很快便闭上了眼睛，浑身软乏到极致的躺在榻上，再无一点力气，神思昏聩之间，早已经感受不到身后伤口刀割般的痛楚，只是任由自己在冰火交融的黑暗中越陷越深，越坠越远。

孟梁喂了他一些白水，又遮了遮日光，便心神紧张的守在榻前，定期为他换冰喂水。

熬到日暮时分，天气终于凉爽了许多。孟梁打开窗户，放些凉风进来吹散阁内遗留的暑气，然后取下九辰额上的冰和毛巾，试摸温度。

触手处，是淡淡一层温热，已不复高烧之时的滚烫，孟梁抬袖擦掉额上冷汗，长长的舒了一口气。

此时，外面再次响起了轻轻的叩门之声，缓而有力，十分清晰。这一次，孟梁不敢再大意误事，忙奔出去开门。

一个身着青色披风的纤瘦人影立在府外，手中提着一个食盒，见到孟梁出来，她微微抬首，道：“孟老，是我。”

有别于平日里的懒怠，孟梁敛起诸般杂乱情绪，低眉顺目，恭恭敬敬的请来人进府入阁。

沉睡之中，九辰感觉自己如同溺水之人，在翻天卷地的浪潮中漂游沉浮，耗尽所有力气，却抓不住一根浮木。迷迷糊糊之中，有一只冰凉如玉的手轻柔的拂过他的额头，替他驱散燥热酸痛，似春风化雨，舒适难言。

九辰费力睁开眼睛，盯着那抹犹如青花幽幽绽开的青色丽影，喃喃唤了声：“母后。”

那只手猛然一滞，许久，一个声音温柔的在他耳边响起：“殿下，是我，隐梅。”

九辰闻言，伸手用力揉了揉太阳穴，强迫自己清醒一些，才撑着起身，靠在榻上，道：“对不起，是我睡糊涂了，隐梅姑姑不要见怪。”说完，便向孟梁道：“给隐梅姑姑倒茶。”

隐梅抬手轻轻止住孟梁，打开食盒，摆出几道糕点，道：“这是王后特命奴婢给殿下送的糕点，都是殿下以前最爱吃的。”

九辰道：“子沂谢母后恩典，请姑姑代子沂向母后问安。子沂不孝，擅自离家五载，断绝音信，不侍双亲，过几日，一定亲去章台宫向母后请罪。”

隐梅点头应下，打开食盒底层，取出两包药草，递给孟梁，道：“这是退烧化炎的草药，你按时煎了，给世子服下。”

“这――”孟梁异常为难的看着那两包药，接也不是，不接也不是，道：“老奴尚未请示过王上旨意，老奴担心，万一王上――”

他话未说完，隐梅便冷冷打断，道：“违逆王命，最多一死，可若是世子殿下出了事，你十条命都赔不起！亏你还是宫中老人，孰轻孰重，竟一点见识都没有！我且问你，世子病成这样，你为何不进宫请旨？”

孟梁本就理亏，被她咄咄逼人的语气说得老脸臊红，垂首不敢言语。

九辰见状，道：“隐梅姑姑不要责怪梁伯，此事，是子沂的主意。”

隐梅闻言，指着孟梁鼻子斥道：“如此，更是糊涂！世子年纪小不懂事，又兼病得糊涂，任性的话说了也就罢了。你倒好，一大把年纪的人，历经风波，竟被他一个孩子牵着鼻子走，连个正一点的主意也拿不定，说出去，我都替你羞耻！”

她短短几句话，将这一老一少都骂得不成气候，字字带刺，针针见血，却犹不解气。

九辰冲孟梁使了个眼色，孟梁慌忙倒了杯茶，捧到隐梅面前，嘿嘿笑道：“阿梅，都是我的错，你就别跟我一般见识了，快喝杯茶，消消气。”

隐梅冷冷瞧他一眼，不作理会。

九辰接过那盏茶，亲自递与隐梅，道：“隐梅姑姑，都是子沂任性糊涂，您别生气了。”

隐梅起身，恭恭敬敬接过茶，道：“奴婢怎敢与殿下置气。奴婢只是希望，日后殿下行事，定要三思而后行，断不可意气用事。”

九辰一笑，道：“隐梅姑姑放心，这些道理，子沂都明白。”

隐梅系好披风，替九辰盖好被子，又将药的煎煮方法与孟梁细细嘱咐一番，才告辞离去。

孟梁见九辰只是盯着那些糕点，并不动口，便道：“老奴去膳房熬些粥，弄两个清淡小菜，殿下先吃块糕点充充饥。”

九辰却移开目光，淡淡道：“都拿出去罢，你若想吃便吃，不想吃便扔了。”

孟梁皱眉，道：“这些全是王后的一片心意，殿下怎么说扔就扔？”

九辰翻身朝窗躺下，并不说话。

孟梁无奈摇头叹息，收拾好食盒，转身离开的那一刻，才听身后的少年轻如自语道：“隐梅姑姑说谎的时候，总喜欢盯着她手上的碧玉扳指。”

孟梁脚步一僵，再难开口，九辰已然道：“昨日的《列侠传》我都看完了，你再帮我多搬些新的过来。”

孟梁应下，知道此刻自己也不必多说什么，便又去搬了些《列侠传》和《白衣红袖传》给他放到榻边。

九辰随手捡起一本《列侠传》，翻了几页，便又昏昏沉沉的睡了过去，再醒时，天色已经黑透，一弯弦月正隐在云层之中，光冷凝霜。

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12.王驾亲临

次日，孟梁醒来时，九辰已经靠在榻上，正反复把弄着那晚带回来的机箭。

孟梁大约明白了那晚朱雀道之事，便道：“殿下可瞧出一些眉目？”

九辰摇头，道：“这弓的材质规格，与现在市面上流行的机箭差别极大，而且它较寻常弓体积小了许多，更轻弹有力，应该不是军中之物。能制造出如此良弓，这群人背后，必有高人。”

孟梁想了想，道：“老奴听说，但凡是有组织的杀手，身上都会带有统一的印记，这弓上面，可有什么特殊标识？”

九辰依旧摇头，道：“我找了很多遍，没有发现一点线索。这弓身之上，唯一特别的地方，便是木中的云纹。只是，这世上可做良弓的树木，何止百千，我没有见过此木，也属正常之事。”

孟梁听他说的在理，一时也再想不出其他良计。

九辰看了看天色，道：“梁伯，你现在出府，去西市上转一圈，听听这两日王都有什么新鲜消息。”说罢，从枕下取出一封信，交于孟梁，道：“回来的时候，你去趟南相府邸，将这封信亲自交给阿隽。记住，要走后门，尽量不要惊动南相。”

孟梁也不多问，接过信，打理了一下装束，便径自往西市而去。

大约半个时辰之后，一辆青盖双辕马车停到了世子府的大门前，驾车之人，是两个眉清目秀的小内侍。

一个青袍内侍打开车门，迎出一人，身着巫王宫内廷特制的紫服，手执拂尘，眉眼慈蔼，正是内廷总管晏婴。

紧接着下来的，是一位手提药箱的华发老者，只见他由一个小内侍搀扶着，颤巍巍的踩着矮凳落地，童颜鹤目，双眸迥然有神的打量着眼前的巍峨府邸，眉间感慨万千。

晏婴低声与那两个小内侍交代了两句，才恭恭敬敬的立到马车前，缓缓掀开青帛帘子，扶着一位身着黑色龙纹披风的人下来。

那人眉目冷峻，姿容俊雅，抬首扫过“世子府”三个大字，与晏婴道：“孤已经有五年没来过这里了，没想到，此处字迹犹新。”

晏婴眼睛一弯，道：“王上亲题，万物沐徳，别说五年，就是千年万年，也不会旧去的。”

巫王听得笑骂道：“你这张嘴啊，最会说这些讨巧话。”

两名内侍安顿好马车，正要上前敲门通报，便被巫王止住，道：“你们退下，先不要惊动府里的人。”

这边，孟梁交完信，刚刚转入安巽坊，遥遥便看到府门口停了辆马车，门前还隐约立着数道人影，一惊之下，连忙奔过去查看情况。

当然，孟梁做梦也不会想到，从不轻易出王宫的巫王会突然驾临世子府，因而，乍看到披风下巫王的威严圣容，孟梁傻了好一会儿，才扑通一声，重重跪到地上，叩首道：“老奴叩见王上！”

巫王含笑命他起身，道：“起来吧，孤也有六年没有见过你了，身子骨可还硬朗？”

孟梁垂手屏息，回道：“老奴皮糙肉厚，外加这副贱骨头，最耐得了四时节序与酷热严寒。老奴多谢王上惦念。”

巫王扫过紧闭的府门，道：“世子这两日，都忙些什么？”

孟梁搜肠刮肚一大圈，小心翼翼的回道：“殿下一直在书阁看书，晚上也睡在书阁。”

巫王闻言，向随在他身侧的鹤发白袍老者道：“景老，你这学生倒是长进了。”

巫国太医令兼杏林馆馆主景衡爽朗笑道：“殿下天资聪颖，又勤勉好学，乃是我巫国之福。”

晏婴悄悄与孟梁使了个眼色，孟梁会意，抬脚便要去开门通报。

巫王却依旧叫住孟梁，道：“你只管把门打开，不必通报，直接给孤带路。”

孟梁忙诺诺应下，只得打开府门，引着巫王、景衡、晏婴一行人向书阁行去。

此时暖日初升，光芒柔和明媚，笼在世子府满墙花木之上，盈盈跳动，泄下满院晴光。

书阁内，九辰正背对着他们，在榻上翻看逍遥客的新书《剑寒》，俨然十分入迷的模样。

巫王当先举步入内，一眼望去，只见长榻边的案上堆满了各色封样的刊本书，其上图案十分夺人眼球，尽是些举止怪异的江湖人士，一个个挟剑带刀，形容癫狂。而地上也凌乱不堪的散落着许多本其他彩绘封样，无论男女，皆十分可观。

而那个长榻上的少年，则十分专注的沉浸在手中的刊本书里面，对这一室狼藉毫无所觉。

九辰听到脚步声，只当是孟梁回来了，便道：“信交出了么？”

一室寂静，许久，都无人回答他的话，九辰惑然回头，正对上巫王满是审视的两道目光，当即惊呆在榻上，既忘了行礼，也忘了说话。

巫王从九辰手中拿过那本《剑寒》，随意翻了几页，道：“世子真是忙得紧，如此废寝忘食，倒也当得起「勤勉好学」这四个字。”

九辰默然，让随后赶来的孟梁扶着他艰难下榻，跪地行礼，道：“儿臣叩见父王。”

巫王指着满案满地的彩绘刊本小说，道：“世子跟孤讲讲，这些书，都是哪一年禁的？”

九辰垂眸沉默片刻，才道：“《列侠传》禁于昌平二年，《霹雳传》禁于昌平三年，《红袖传》禁于昌平六年，《剑寒》和《红玉冷》，儿臣不知禁于何年。”

巫王冷冷将手中之书摔到地上，道：“堂堂一国世子，整日尽沉溺于这些粗俗悖逆之物，当真是有出息。”

九辰盯着散落成页的《剑寒》，忽然抬眸，道：“父王没有看过此书，如何断定它是粗俗悖逆之物？”

晏婴与孟梁堪堪打了个激灵，一时目瞪口呆，俱是被他这堪称「胆魄十足」的话吓得手足冰冷。

晏婴连忙倒了杯热茶，双手捧到巫王跟前，道：“天气干热，王上喝口茶润润喉罢。”

巫王目光沉沉的看了九辰片刻，接过晏婴递过来的茶，笑着向进来不久的巫国太医令景衡道：“景老，你也过来，听听咱们巫国世子殿下如何从这禁|书之中悟得大道。”

九辰转目，正视见景衡布袍缓带，纶巾而来，眸中顿时荡起层层波澜，大惊过后，恭恭敬敬行了师礼，道：“子沂拜见景师傅。”

景衡连忙回礼，道：“殿下如此大礼，老臣不敢当。殿下不过在杏林馆听老臣胡诌了三日医道，师之一字，老臣受之有愧。”

九辰道：“景师傅一言无价，字字千金，短短三日，便足以令子沂醍醐灌顶，再不敢妄论医道。”

景衡弯身捡起一本《列侠传》，指着那封皮与巫王道：“王上请看，这小人儿虽怒发挟刀，偏生了副憨态可掬的模样，倒也新奇可爱得紧。老臣听闻，世子殿下自小便最爱舞剑弄枪，常缠着王上和校场的将军们学习骑射，也难怪爱看这些东西。”

巫王看了一眼那封皮，指着景衡笑道：“孤就知道，你最爱护短。”

景衡做惶恐状，道：“臣不敢。”

巫王盯着九辰，道：“当着孤和你景师傅的面，世子便仔细讲讲这书中的高雅大道，也好让我们长长见识。”

九辰抿嘴，盯着地面：“儿臣口拙，无道可讲。”

巫王冷笑一声：“你若讲不出道理，便是认了这违逆王命私藏禁|书的罪名。孤第一个要治的，不是你，而是你身边那些不懂规矩助你入邪途的奸佞小人。”

孟梁闻言，立刻吓得双腿发软，扑通一声跪倒在地。

九辰捏拳，强逼自己对上巫王双目，道：“儿臣认为，侠道与王道，殊途同归，只是手段不同而已。父王自小便教导儿臣，为君者，应心怀天下，包纳百川，哺育万民，不可因一己喜好决断国事。王者为民，侠者亦为民，侠之大者，可凭一己之力惩强除恶，扭转乾坤，何错之有？为何要禁？”

巫王不怒反笑，道：“依你所言，单凭一腔热血和一刀一剑，莽夫便能治国，便能拯救万民于水火，那还要君王何用？”

九辰缓缓垂眸，毫不避让道：“侠者，纵横天地之间，逍遥自在，来去无踪。王者，独居庙堂之上，俯瞰河山，庇佑万民。十年磨剑，孤身试刃，五步之内，伏尸百人，乃是侠道。文修武治，富民强兵，千里挥戈，运筹帷幄，乃是王道。侠道尚孤，王道崇和，侠可路见不平拔刀相助，王可披荆斩棘教化千家，侠道但在，正义永存，王道所至，万众归心。于王道而言，侠道不是凶器，而是利器，若九州太平，四海清晏，王道何惧侠道？”

说完，顿了顿，九辰才轻声开口道：“若是无惧，何来忌惮？若无忌惮，何来封禁？”

其余人俱是屏息敛神，不敢出气，唯有巫王神色淡静的听他说完，认真点评道：“世子这一番见地，若传出去，只怕这九州之内的亡命之徒都要慕名而来，追随你揭竿而起，干出一番轰轰烈烈的大事业！”

九辰面色瞬间惨白如纸，道：“儿臣不敢。”

巫王哂然，余光瞥见案上残留着些许褐色汁液的药碗，蓦然变色，厉声道：“没有孤的旨意，谁准你擅自用药？！”

九辰依旧垂眸沉默了许久，才平静开口道：“是儿臣意志不坚，熬不过痛楚，才擅自服下止痛之药，父王要杀要罚，儿臣悉听尊便。”

巫王满是嘲讽，道：“既然如此，孤也不必专门带医官给你用药了，晏婴，立刻摆驾回宫。”

九辰一动不动的望着巫王怒火灼烧的深眸，唇角紧抿，无悲无绪。

眼看着巫王便要带着景衡抬步离开书阁，孟梁再也忍不下去，猛地扑到巫王跟前，抱住巫王双脚，哽咽道：“王上，那药是老奴瞒着殿下买的，老奴愿意以死谢罪！老奴只求王上留下医官给殿下看看伤，如今正值暑热，伤口最易感染发炎，殿下从昨日开始就高烧不止，到现在都没能完全退下去，老奴担心这样烧下去，殿下迟早会出大事的。”

巫王一脚踹开孟梁，冷笑道：“他的性子，孤最清楚不过，他既能拿糊弄三岁小儿的话来搪塞孤，又岂屑于你一个奴才替他多嘴！你这位小殿下最是能言善辩，又兼嘴硬，你若替他觉得冤屈，便让他自己到孤面前来说。孤最看不惯的，便是他那副桀骜不驯的样子！”

景衡见势，微微行了一礼，道：“王上，老臣看殿下面色虚白无汗，只怕确有隐情，不如先让老臣替殿下诊断一番。”

巫王平复片刻，微微阖目，算是默许了景衡请求。

景衡提着药箱近前，道：“殿下将手腕伸出来。”

九辰只是盯着地面，并不动。

景衡无奈，只得捉起他手腕，凝神摸脉，片刻后，拱手向巫王禀道：“王上，若老臣所料不差，殿下高热起于昨日巳时，戌时转为低热，持续至今晨。”

巫王闻罢，淡淡道：“他既能有力气在这里与孤大论侠道，便算不得什么大病，景老看着给他开服散热的方子便是。”说完，径自甩袖离开。

九辰倔强的看着巫王背影消失不见，缓缓垂下眼睛，对着景衡，恭敬一拜，道：“西苑之内，一直仰仗景师傅冒死相助，大恩大德，子沂无以为报，日后景师傅但有所需，子沂必倾力以赴。子沂代兄长拜谢景师傅救命大恩。”

景衡扶他起来，叹道：“殿下与子彦公子兄弟情深，手足亲厚，老臣感佩不已。君王之家，自古情薄，父子兄弟阋于墙者，数不胜数，我巫国何其有幸，能得王子如此！子彦公子温文秀雅，谦和恭顺，只望有朝一日，王上能回转心意，放公子自由。”

九辰眸中微怅，道：“王侯之家，从来寡恩无情。他……他若是还存了一星半点的温情，也不会如此对待自己的亲子。子沂此生，不求剑指九州，救苍生于水火，亦不求扬名立业，闻贤达天下，只求能救哥哥一人，足矣。为此，纵使粉身碎骨，子沂也在所不惜。”

景衡静静听完，面色异常复杂，道：“殿下失言了。”

九辰摇头，道：“不，景师傅，这是子沂的肺腑之言。与这波诡云谲血流千里的漫漫王道相比，子沂更向往无拘无束纵马长歌的生活。只是，人生在世，太多身不由己，太多求而不得，子沂身为一国世子，肩负重责，注定不能选择自己的命运，注定要在这条布满阴谋与杀戮的路上越走越远。但子沂希望，可以凭借自己的力量，助自己最在乎的人冲破樊笼，重获自由，远离那座幽深冰冷的宫殿，过上安乐平淡的生活。”

景衡被他一腔挚诚所感，只觉胸中意气翻涌，久久难平。

九辰沉默片刻，道：“今日，还有一事，子沂需要景师傅的帮忙。”

景衡颔首，道：“殿下但说无妨。”

九辰道：“我还欠了徐将军一碗血，希望景师傅能想办法把它带进西苑。”

孟梁脸色瞬间难看至极，景衡心中了然，道：“殿下失血太多，这两日又没有食补血之药，不可轻易再取血了。”

九辰却平静至极，道：“你们何必如此紧张，我自幼习武，极少生病，身体向来比常人要好上很多，一点血而已，有什么要紧的。况且，我不是任性冲动之人，昨日两碗血是我的极限，我并没有自不量力。今日，我恢复的还可以，才敢开口请景师傅相助。”说到此处，他看着孟梁，道：“梁伯应该知道，我向来对自己不错，自小便懂得保存实力的道理，你若想继续跟在我身边，便按照我说的去做。”

孟梁心头荡起一抹哀伤，诚然，他这位小殿下一直很懂得保护自己。印象中，无论王上如何严苛绝情，无论王后如何冷漠疏离，他的小殿下都不会心灰意冷，也不会自暴自弃，他只会倔强的咬牙重新站起来，冷静的疗伤，冷静的计算实力，冷静的筹谋下一步棋子。

孟梁忽然忧伤的发现，不知从何时起，他的小殿下心心念念的亲人，便只有子彦公子了。

想到这一层，孟梁便也通达了，因此，他如平常一般应下命令，去膳房取碗。

九辰自己先褪掉一角上衣，问：“景师傅，这伤口可有大问题？”

景衡看他所穿丝袍早已与血肉模糊的伤口黏在一起，从背到腿，入目处，整件丝袍都是暗红血色。而那角被他强揭开的袍角下，破皮的疮口红肿不堪，不断的流溢着脓血脓水，仅有的一小块未破皮处，亦是肿成紫黑之状，溃烂于内，触目惊心。

景衡堪堪处理了将近一个时辰，才收起药箱，提笔写了两张方子交给孟梁。

孟梁仔细收好，连声道谢。景衡去看九辰，只见他鼻尖额上尽是冷汗，面色因剧烈的痛楚而惨白扭曲，不由叹道：“殿下终是存了几分孩子心性，伤口肿溃，高热失血，虚成这样，不仅尤不自知，竟还想着与王上赌气。”

景衡离开后，九辰便问孟梁：“你西市转了一圈，王都有新鲜事么？”

孟梁想想，道：“倒是有两件。一是北市新开了一家「伯乐」马市，据说，老板是卢方国的那边过来的人，贩来许多宝马，每日都有绝世良驹出售，十分的火爆，短短数日，几乎抢了北市所有马商的生意，现在，王族世家子弟全都去那边挑马买马。这第二件，倒是件怪事，就是楚国世子西陵韶华在南市摆了一个破破烂烂的卦摊，专替人写家书、情书，这家书倒也罢了，据说，楚世子写的情书，文藻切切，感人肺腑，阅者无不心动，一旦送出，绝无失手，已经成就了许多双佳侣姻缘。所以，这位世子也几乎抢了南市所有写书老先生的生意，现在王都年轻的姑娘小伙儿，都去找他写情书。”

九辰听完，沉思片刻，道：“没有其他事情了么？”

孟梁两眼一直，那意思明显在说，难道这还不算劲爆十足的新鲜消息么？他们王都沧溟的南北两市向来商馆济济，贸易发达，是出了名的造金窟，交错林立的市坊间，各路商旅均能谋得一席之地。而短短两日，便有两名外来者分别横扫南市与北市，着实令人大开眼界，又忧又愁。

孟梁合计了一番，觉得他的小殿下离开王都五年，可能不太了解如今南北二市的地位，连带着不能理解这两件事情的不同寻常之处，因而，孟梁换了一种方式，自以为很聪明的向他的小殿下讲解道：“这就好比，殿下率兵攻城略地，占领了大片城池，忽然之间，不知从哪里冒出两股不知名的军队，十分彪悍善战，一夜之间就夺去了殿下手中最重要的那两座城池，殿下设想一下，此种情况，该多么危急恼人！”

九辰神色古怪的打量着孟梁，然后又神色古怪的打量了一下自己，十分认真的问道：“你这番话，是为了证明本世子很蠢，还是为了证明本世子很笨？”

孟梁正在为自己这一出迂回之计而洋洋得意，听了这话，不免有些错愕尴尬。

九辰捡起一本书便砸了过去，道：“第一，你的话我听得懂，第二，你设想的情况不会发生，如果很不幸发生了，带兵的人一定不是巫子沂。”

孟梁瞬间面红耳赤：“殿下英明，既然如此，那就没有其他消息了。”

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13.青衣鬼面

昌平十二年七月初七，乞巧节，夜，淮国质子东方祜于南市金灯坊遭遇袭杀，腹部中箭，幸而宫城戍卫军及时赶到，才免遭一劫。

消息一出，巫王震怒，诏严令戍卫营捉拿凶犯，若遇反抗，格杀勿论。次日，巫王亲自派人将淮国公子东方祜由西市府邸接入巫王宫治伤修养，以示抚慰。

这一件不大不小的风波，为本就剑拔弩张的四国局势注入了一股新的暗流，淮王更是不远千里，派使臣日夜兼程送来血书，请求巫国上下严惩凶手，保其质子平安。

然而，整整三日过去，向来善于侦查追剿的戍卫营却没有发现关于那群杀手的一点线索，戍卫营右将军怀墨当职数年来，第一次上书向巫王请罪，引咎待罚。

淮国质子在巫国遇刺，若有闪失，巫、淮两国关系必将成水火之势，主导这次刺杀行动的人，其险恶用心昭然若揭。巫国朝臣亦是个个心如明镜，趁着疾风未起，都蛰伏作墙根野草，左右观望，伺机待动。

被巫王留在垂文殿商议了一整晚善后事宜，左丞相南央卯时才自宫门出来，乘轿返回西市府邸。

此时晨曦未明，东方天空只泛着一层淡青，隐隐可见尚未坠落的星子，南央揉了揉突突发疼的太阳穴，好不容易熬到府门，进去的时候，却发现东厢门窗紧闭，烛火无影，当即面色一沉，招来守门的家仆，问道：“公子呢？”

那家仆嗫喏半晌，才吞吞吐吐道：“回老爷……公子……公子他昨夜并未回府……”

“这个不知廉耻的孽障！”当朝左丞相气得脸色铁青，道：“你立刻带人去找，他铁定又在那青楼娼馆鬼混！找到之后，立刻回来报我，今日，我定要扒了他那副风流皮囊！”

守门的家仆见向来温厚耿直的老爷是动了真怒，不敢耽搁，忙招呼了几个人一起出府去寻人。

相府大管家南福忙笑呵呵的迎上来，替自家老爷掸衣拂尘，道：“老爷还未用过早膳吧？老奴立刻命人去准备。”

南央狠狠斜了南福一眼，道：“本相让你拿着家法管住他，你就是这么替本相办事的么？”

南福一脸苦相，委屈道：“老爷，这公子不仅是公子，他还是咱们巫国的兰台令大人，这公子隔三差五便要去兰台撰史，老奴总不能拿着家法守在兰台吧？那还不被人笑话死啊。”

南央冷哼，道：“本相不过留宫一夜，这孽障便瞅准机会夜不归府，这消息是谁传给他的你心里最清楚！”

南福一哆嗦，有些羞愧的垂下头，不敢再多言一句不合自家老爷心意的话。

由于巫国兰台令南隽公子平时出没风流之地的姿态实在太过引人注目，外加明目张胆，因此，相府的几个家仆几乎不费吹灰之力便打探出了自家公子的下落。

当左丞相得知他口中的风流孽障昨夜宿于一处名为丹青坊的雅地之时，也不顾平日里矜持谨慎的一代名相形象，当即命南福召集府中身强力壮的家仆，抄起家伙，带着一帮人便浩浩荡荡的向丹青坊冲去。

丹青坊坊主车娘淡定的开门迎客，柔媚一笑，道：“相爷是要喝茶，还是要赏画？”

南央打量着丹青坊内部布局，但见丹青卷卷，墨有余香，斗茶的玉台之上，各色茗茶遍列，果真是风集雅极，不由咬牙冷笑道：“金玉其外，败絮其中，便是你们这种勾当！”

车娘点唇笑道：“莫非，相爷今日是来砸场子的？”

南央长衫一振，冷冷甩袖道：“无耻娼妓，离人夫妻，败坏民风，果然只知苟活偷生，根本不识礼义廉耻为何物！今日，本相是来替王上整肃国风的！”语罢，他右手一挥，示意身后一干家仆冲入二层搜人。

大约一刻后，南福悄悄走到南央跟前，低声道：“老爷，除了最东边的墨兰阁，都搜过了。”

南央皱眉，道：“怎么回事？”

南福道：“那一间阁门紧闭，敲了许久，都无人应声。”

南央双掌一砸，道：“那就给本相砸门！”

虽则阁门紧闭，但墨兰阁之内却是灯火通明，管弦阵阵，莺咛燕语之声不绝于耳。

南央脸色愈加冷沉发青，南福带人抱团连撞了数下，那阁门轰然而破。

一片狼藉之中，左丞相凛然步入，拧眉打量着满阁奢靡。

如此阵势之下，阁内弦乐顿止，粉黛无声，一群美姬匆匆捡起掉落的步摇钗环，退于左右两侧，露出中间一个少年身影。

南央满腔怒火正待发作，便见那少年举杯回首，面如明玉，俊美无双，一双黑眸光华流转，亮似星辰，此刻，正笑吟吟的盯着他，道：“原来，南相也喜欢这里的姑娘。”

南央一张脸青了又白，白了又青，憋了半晌，俯身行礼，道：“臣见过世子殿下。”

黑袍少年缓缓起身，亲自扶起南央，在他耳畔悄声道：“南相看上了哪一个？子沂定亲自派人将她送入相府，何须南相亲自走这一趟？”

南央乍闻此言，气得面色窘红，拧着脖子道：“请殿下慎言，臣无此庸俗癖好。”

九辰立刻恭敬作礼，道：“子沂糊涂，以小人之心度君子之腹，望南相海涵。”

南央扫视一圈，道：“敢问殿下，可曾见过臣那逆子？”

九辰摇首，道：“昨日，我的确邀阿隽来此品画喝茶，一时忘兴，还强拉他敲了一夜棋子。但阿隽素知南相家法严明，今日一早，便撇下我离开了。”

南央听他说得言辞恳切，倒也寻不出破绽之处，便怏怏道：“既然如此，臣再去别处寻寻，就不打搅殿下的「美事」了，臣告辞。”

不多时，墨兰阁朝街的那面窗户从内而开，一个淡黄锦袍的公子临窗而立，远远瞥着南央离去的背影，回身，凤眸含笑道：“殿下救命之恩，臣无以为报。”

九辰坐回席上，给自己倒了盏茶，睨着他道：“南相耿直善谏，今日，我替你挡下这场风流债，南相回府后，若是心血来潮，写上一谏，将此事捅到父王那里，倒霉的定然不会是你。”

南隽戏谑含笑道：“殿下不必忧心。若真到了那地步，臣一定出面认罪，替殿下洗刷冤屈。况且，王上坐拥粉黛三千，最解齐人之福，对于此事，倒不一定似臣父一般见地，如此考量，殿下获免的机会还是比臣大上许多的。”

南隽复又立了片刻，才入席道：“殿下觉得，行刺之人，是哪一方？”

九辰喝了口茶，缓缓道：“东方祜不懂武功，不过是个手无缚鸡之力的文弱书生，可怀墨赶到时，他只是腹部中了一箭，关键部位完好无损，可见，这群杀手并不想取他性命。我若是明染或西陵韶华，必会一直杀之，彻底挑起巫淮之战，而不是打草惊蛇，做如此费力不讨好之事。所以，此事蹊跷，我并不敢妄下结论。”

南隽眸光掠过窗外，道：“殿下若想追根究底，只怕需另辟蹊径。”

九辰沉默了一会儿，抬眸道：“我明白。”

淮国质子遇刺后，被巫王安置在巫王宫水镜殿养伤，巫王命内廷总管晏婴遣了许多内侍宫婢前往侍候，并着令杏林馆每日按时派医官替公子祜诊断伤情。

无事之时，东方祜便躺在榻上看书，较于平日谨小慎微的生活，这段养伤时光反而平静安宁得令人难忘。

听闻世子到访，为了不失礼数，东方祜特意让内侍扶他靠到榻上，才忐忑不安的等着这位以神秘著称的世子的到来。

纵使如此，当东方祜看到那个黑袍少年举步入殿时，依旧被他通身的耀眼光华晃了晃眼睛。而他清楚的知道，自己生出这种感觉，并不是因为那少年拥有一张世上罕见的俊美无俦的脸，而是因为那种由内而发的骄傲自信与任意飞扬，只属于真正的天之骄子，他曾经渴望过，却从未拥有过。

对于九州之内的三大强国，世人常言：风国世子善骑射，楚国世子多文采，唯独巫国世子是个百无一用的病秧子。

谁又曾料到，以病弱闻于世的巫国世子会是这样一个宛若天神的少年。东方祜内心苦笑，泛起一丝若有若无的嘲讽，面上却是恭恭敬敬的道：“祜拜见世子殿下，病体残躯，有失礼数，望世子恕罪。”

九辰忙止住他动作，道：“你有伤在身，不必多礼。”

东方祜低咳了两声，苍白的面上透出几缕血丝，道：“祜恐怕要令殿下失望了，那夜，刺客来得突然，祜从未经历此事，几乎被吓破了胆子，只顾惊慌躲避，未曾看清他们的形容面貌。”

九辰看他神色惶然，那股惧意，至今未消，也不想过多逼迫，便道：“他们可曾开口说话？”

东方祜摇头，道：“并无言辞泄出。”

九辰道：“你可有看清，他们身上有没有特殊纹记？”

东方祜依旧摇头，道：“夜色太黑，祜没有看到。”

九辰取出那晚朱雀道上抢来的□□，道：“此物，你可识得？”

东方祜仔细看了会儿，道：“不曾见过。”顿了顿，他道：“殿下不如去问问怀墨将军，他与那些刺客交过手，也许能解答殿下困惑。”

九辰问无可问，未免有些失望，只能嘱咐他好好养病，便离开了水镜殿。

殿外，烈日当空，重重楼阁殿宇尽被镀上一层炽烈金色，站在高阶之上，正好可将这壮丽宏阔景象尽收眼底。

九辰望着东南方向，眸中光芒灼灼，久久不动。

午时，巫后正独自于章台宫用膳，隐梅缓缓挑帘步入，犹豫片刻，低声禀道：“王后，世子过来了，正等着给您请安呢。”

巫后手中牙箸猛然一滞，片刻后，婉丽而笑，道：“真是糊涂，请安哪里有挑这个时辰的，这份心意我领了，你让他回去罢。”

隐梅面露难色，半晌，道：“王后，殿下他――”

“隐梅，我的话你听不明白么？”巫后并无愠色，轻声打断她的话，却容色端庄，字字有力，根本不容置喙。

隐梅无奈，只能行至殿外，避开那少年满含期待的目光，笑道：“殿下来的不是时候，王后今日有些困，已经睡下了，殿下不如改日再来。”

九辰眸色顿时黯了下去，默了片刻，却撩袍跪于章台宫之前，扬起嘴角，冲隐梅轻轻一笑，道：“那我等母后醒来，再进去请安。”

隐梅心头一酸，叹道：“殿下，改日再来也是一样的。”

九辰抬眸看她，道：“没错，是一样的。只要我诚心认错，母后，她会见我的。”

暑热之季，正午时分，烈日早将殿前石阶烤得滚烫，隐梅不过立了片刻，便出了一头热汗，她低头看去，那个黑袍少年却是双眸冲淡的跪在那里，一动不动的盯着章台宫的玉槛，静如雕像，仿佛这节气根本与他无关。

从烈日炎炎到日坠月升，再到天幕黑透，章台宫里一直没有传出巫后「醒来」的消息，反而有内侍陆陆续续开始往殿内布送晚膳。再过了许久，又有内侍鱼贯而出，收拾晚膳。

九辰一直跪到戌时二刻，已然是临近宫门下钥的时间，按照规矩，若无巫王旨意，他必须离宫回府。

夜风送凉，吹散满身暑气，九辰最后望了一眼章台宫内跃跃跳动的一盏又一盏烛火，便起身准备离去。

异样风声划过耳畔，九辰蓦然抬眸，便见一道影子轻如落叶一般，自章台宫飞檐之上掠过，点足无声。

巫王宫戒备森严，防卫缜密，微若蚊蚁，想要闯入，亦是难如登天，而此人竟能来去自如，飘渺无踪，瞒过所有侍卫兼暗卫的眼睛，实属异类。

九辰想到此处，只觉浑身发冷，手足冰凉，不及细想，便点足一掠，追了过去。

那人左移右闪，速度十分之快，夜空中，身如烟雾，形如鬼魅，不过片刻，便由王宫之南飘入王宫之北。九辰提起全身内力，将速度提到极致，亦与他遥遥隔了许多距离。

王宫地形复杂，宫殿杂多，想要隐身，太过容易，眼见那人便要拐落檐下，九辰翻身勾住画梁，倏然射出臂上暗箭。

一道潋滟如秋水的寒光闪过夜空，三道暗箭应声而落，九辰蹙眉，飞掠而起，落于殿顶之上，正要再次用箭，侧眸看去，不由一怔。

残月如钩，星明似雪，飞檐之上，一人青衫飘飘，墨发飞扬，形如修竹玉树，正仰首沐浴着漫天星月光华，仿佛降落人间的仙人。

九辰被他谪仙之姿所折，失神中，喃喃问了声：“你是谁？”

少年清冷好听的嗓音飘入他耳畔，那人缓缓回首，隔着夜空，仔细打量着那黑袍少年的眉眼。

狰狞的鬼面之后，他幽深的双目刹那凝滞失神，许久，温柔的唤了声：“阿语……”

这一声呼唤极轻，轻至入骨相思与绵绵深情都化作一抹薄雾散入夜空，再也无踪可寻。

九辰却只看到，唇动之时，他手中一柄长剑，清湛如虹。

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14.栖霞血案

名剑「秋泓」，乃九州传说中的君子之剑，只斩奸恶之辈，不行龌龊之举。

九辰在书中看过很多关于此剑的撰述，各家杂论，说法不一。

虽未见过实物，但，只一眼，九辰便可断定那人所持之剑就是消失多年的「秋泓」。不是因为剑身流霜飞雪，宛若秋水绕空，而是因为，执剑之人，有匪君子，自带兰芳，别具浩然之气。

据言，君子剑「秋泓」乃九州之中最负盛名的铸剑世家公羊家所铸，历时三十余载，以北海海底千年玄晶为剑材，以上古兰木为火，断金如水，削石如泥。

「秋泓」出世后，各国争夺数十载，一度兵戈相交。最终，此剑辗转流落云国，为当时的云国世子云意遥所有。十八年前，巫云两国镜湖大战，云意遥领兵出征，战败身亡，此剑亦随主人埋骨镜湖，从此销声匿迹。

九辰失神思索之间，将他身份猜测了许多种可能，却没有一种可以解释君子剑的再次出世。

那道青影似是怔了片刻，袖中流光一闪，如摘叶飞花，御风而下，飘然落至他跟前。

五步不到的距离，已经远远超出了九辰的警戒范围。夜空中寒光如电闪过，那人足下微旋，手腕一转，衣袂飘飘间，轻而易举的将三只暗箭握于手中，鬼面后的那双眸子，却依旧迷蒙。

淡淡月光下，他伸出一只苍凉如玉的手，目意朦胧，似要抓住生命中最重要的那件东西。

“阿语，我……一直在等你……你……终于回来了么？”

他依旧低语喃喃，一时悲伤彻骨，一时迷茫无踪，仿佛陷入了人世间最痴缠的梦境，梦中，他历遍百折千劫，不得解脱，不得挣破。

九辰被他炙烈燃烧的目光逼得退了一步，抬臂，袖中暗箭已然对准他的心口，警惕道：“你究竟是谁？若再敢近前一步，休怪我不客气！”

那人听得此间清冷冰彻的少年之音，方才如梦初醒般，神思一震。

殿宇之下，火光攒动，兵戈摩擦有声，蓦地响起一阵嘈乱喧哗。

显然，这场争斗，纵使双方都没有杀意，却也惊动了嗅觉灵敏的巫王宫内廷戍卫军。

那人双目陡然一缩，死死盯了九辰片刻，青袖拂风，惊鸿掠影般消失在茫茫夜色之中。

九辰望着他消失的方向，抱臂沉思了片刻，才翻身掠下。

值夜侍卫举着火把将宫殿四周迅速包围起来，内廷侍卫统领独孤信拨开众人，腰间挟剑，行至九辰跟前，正要高声喝问，便见对面的黑袍少年缓缓转身，道：“独孤统领，是我，子沂。”

独孤信就着火光仔细打量九辰相貌，刚毅的面上满是震惊，道：“世……世子殿下？！”

九辰微微一笑，道：“方才，我误将野猫认作了刺客，惊扰了大统领及众位兄弟，实在抱歉。”

独孤信听得一愣，不由蹙眉，他向来自视目力极佳，方才，明明是一道人影掠过半空，怎么可能是只野猫？

九辰看他的样子，挑眉道：“大统领是在怀疑子沂的话么？”

独孤信惶恐道：“属下不敢。”

九辰满意点头，道：“夜黑风高，大统领不小心看走了眼，也属正常。若因为这点子虚乌有的小事惊动了王上王后，让整个内廷人心惶惶，你我可都担待不起。”

独孤信垂首抱拳，道：“属下知错，谢殿下提点。”

他话音方落，正要挥手命众侍卫撤去，忽听一声凄厉的嗓音骤然划破沉沉暗夜，惨绝瘆人。

九辰辨出这惨呼声起自东南方向，脸色刷得惨白，点足便飞掠而去。

独孤信留下一队侍卫原地看守，便带领其余人迅速奔向出事方向。

章台宫外，一群内侍宫婢挑着灯笼将周遭照得通明，巫后容华端静，风髻雾鬓，身着碧霞云丝织锦披风，正由隐梅扶着，缓缓步下石阶。

九辰一路施展轻功赶至章台宫，见巫后无事，才长松了口气，上前几步，撩袍跪于巫后跟前，道：“儿臣叩见母后。”

巫后扫了他一眼，秀眉微微颦起，道：“宫门已经下钥，你怎么还在宫中？”

九辰道：“儿臣方才听到此处传出惨呼声，实在放心不下母后安危，才折了回来。”

巫后闻言，花容起怒，疾言斥道：“混账！身为世子，你难道不知百官各有职司的道理么？本宫的安危，自有内廷戍卫军来管，何须你来操心？！

九辰垂眸，道：“儿臣知错。”

巫后再也不看他一眼，径自带人向前走去。

片刻后，九辰默然起身，迅速跟了过去。

出事的地方是章台宫东南处的一座名为栖霞宫的冷殿，荒芜已久。

负责看守此宫的三个内侍，无一幸免，两个横死枯井边，一个死于殿内。

独孤信正带人检查尸体，见到巫后凤驾亲至，忙迎了上去，单膝跪地，道：“属下见过王后娘娘。”

巫后命他起身，边走便问：“究竟是怎么回事？”

独孤信连忙紧随着，微微侧身挡住前路，道：“娘娘，这里面不干净，属下斗胆请王后娘娘回驾。”

巫后顿住脚步，婉丽容颜上浮起一抹骄傲笑意，道：“本宫领兵征战沙场时，你不过一个黄毛小子，这点脏东西，我们风国女儿还不放在眼里。”

独孤信讪讪挪开，引着巫后到枯井边上，命侍卫们闪开，露出那两具尸体。

荒草丛中，那两名内侍均是双目紧闭，神色安然，丝毫没有痛苦之态，连所穿宫服都是整整齐齐，浑身上下，并无血色伤痕。

九辰挤到前面，张目望去，才发现，那两名内侍的心口之处，均被刺入一枝绽开的青菊，青菊之上，则隐隐缀着几点妖艳红色。

巫后看到那两枝青菊的一瞬间，蓦地踉跄了数步，容色煞白如雪。

隐梅及时扶住了她，在她耳畔柔声道：“公主，请保重凤体。”

此时，栖霞宫外，内侍尖声传报：“王上驾到！”

巫后悚然一惊，脱开隐梅搀扶，迅速恢复淡伫神色。

巫王疾步如风，已经带着晏婴并数名内侍进到里面，他摆摆手，示意众人不必行礼，只将独孤信招到跟前，听他汇禀情况。

独孤信简单说了来龙去脉，巫王淡淡听过，走至井边，黑沉无底的双目扫过那两枝青菊时，猛然一缩。

晏婴感受到巫王宽厚的大手颤得厉害，一时也又惊又疑，吓得厉害。

“夭黛……”

许久，巫王从牙缝中挤出两字，说得切齿有力，似有万千不甘与恨意，眉间却隐隐含伤。

独孤信见状禀道：“王上，属下已经检查过了，这三人均是被青菊刺穿心口而亡，其余地方并无伤痕。”

九辰闻言，暗自沉思，不由想起《九州志》中关于夭黛的那段描述：

「夭黛之菊，生于腐尸之上，有剧毒，花开难败，花落生刃，嗅其味者，四肢麻痹，触其身者，面目皆腐，能杀人于无形之中。」

按照书中所记，夭黛生于汉水，扎根腐尸，应有剧毒，可这两名内侍却面色如常，根本没有中毒迹象，更没有面目皆腐的形状出现。目前看来，这两枝青菊均无香气，众人在此处呆了这么久，并无不适症状出现，四肢麻痹的说法亦是无从考证。

九辰细细盯着那枝青菊看了许久，都想不明白问题出在哪里，沉吟片刻，便欲伸手去触摸那青色花瓣。

“住手！”一声暴喝传来，九辰动作止住，抬眸，是巫王铁青怒极的脸。

火光映照下，巫王这才看清那黑袍少年模样，当即沉声道：“现在是什么时辰？世子为何还滞留宫中？”

九辰跪地道：“回父王，现在是戌时三刻。儿臣离宫时，听到内廷传出惨呼声，一时担忧，才擅自折回，误了时辰。”

巫王瞥他一眼，冷冷道：“违背宫禁，擅留内廷，该当何罪？”

九辰道：“杖五十，罚俸一年。”

巫王移开目光，复又凌厉的盯了那青菊片刻，转首吩咐独孤信道：“让人将这里收拾干净，该留的留下，不该留的全部处理掉，此事，务必要查个水落石出！敢在内廷为乱，孤倒要看看，他究竟是何方乱贼余孽！”

独孤信诺诺应下，便见巫王指着九辰道：“王子犯法，与庶民同罪。今日，天色已晚，孤不想再动用内廷司刑，行罚之事，就由你们戍卫营代为执行。”

独孤信脑子一片空白，吓得当即跪地，道：“属下不敢。”

巫王了无表情，道：“这是孤的旨意，亦是巫国国法，与你敢不敢没有关系！”

独孤信一时哑然，再不敢多言。

巫王视见巫后玉容雪白，上前将她双手暖于掌中，温声道：“手怎么这么凉？夜里风大，是不是冻着了？”

巫后双眸之中仿佛映了一湖冰水，她抬目望着巫王许久，如常婉然笑道：“臣妾不冷，谢王上关心。”

巫王轻轻将她揽入怀中，道：“今夜，孤去你那里歇着。”

巫后尖利的玉甲深深刺进肉里，面上笑若青花，道：“君恩深厚，臣妾受宠若惊。”

巫王哈哈一笑，携起巫后，正要离开，便听身后的少年高声道：“父王，儿臣有话要说。”

巫王并不回头，只是暂时止步，表示他在听。

九辰望着巫王背影，道：“儿臣恳求以鞭代杖，望父王恩准。”

巫王冷笑，道：“避重就轻，这是谁教给你的伎俩？”

九辰咬牙，道：“只要父王恩准，儿臣愿领双倍责罚。”

巫王闻罢，默了会儿，嗓音冷淡的道：“孤准了。”

九辰趁势道：“既能以菊伤人，又能令人毫无惧容。儿臣认为，此案来得蹊跷突然，疑点甚多，恐怕另有隐情。所以，儿臣还想恳请父王将此案交给儿臣办理。”

巫王冷哼道：“此案，自有戍卫营与暗血阁负责，追查缉凶之事，其余任何人不得插手过问！世子若想以身试法，尽管放手去试！”

待巫王一行人离去后，独孤信才憋不住开口道：“殿下，今夜那人——”

九辰打断他，做了噤声的手势，压低声音道：“大统领如果信得过子沂，便先不要声张此事，我有预感，他不是行凶之人。”

独孤信权衡半晌，终于咬牙应下：“属下便信殿下这一回！”说完，他十分为难道：“可这执刑之事，属下实在不知如何是好，望殿下指点迷津。”

九辰抱臂笑道：“「犯人」已经够倒霉了，现在「行刑官」竟还要问「犯人」他该怎么死，大统领这「行刑官」也太看得起我这个「犯人」了。”

独孤信砸了砸脑袋，此事，简直比追凶办案让他头疼的多。

九辰淡淡看了他一眼，道：“食君之禄，忠君之事，本世子都不在乎，你在乎什么？”

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15.神枝为聘

次日，天色未明，九辰便至垂文殿外，撩袍长跪。

这一日正值早朝，巫王在章台宫陪巫后用完早膳后，直接便去了朝堂，一直到午时才回到垂文殿。下了车舆，巫王一眼视见殿外跪着的少年身影，眉梢一挑，与晏婴道：“孤还以为，剑北五年，他早不记得规矩了。”

晏婴小心回道：“王上定的规矩，殿下向来记得清楚明白。”

巫王冷笑，道：“若是如此，他便不会在孤的眼皮子底下盗走暗血令，矫诏王命，私离王都。”

晏婴听巫王提起此事，唯恐祸从口出，便再不敢多言一句。

巫王看他一眼，带着淡淡的嘲讽，便径自进了垂文殿。

午时的日头正是毒辣，巫王简单用完膳，也不午睡，便于殿内批复奏简。

晏婴忙命内侍多搬些内廷专用的玄冰进来，驱逐燥热，并亲自去侧殿煮了降暑的青菊茶，仔细侍候。

待日影西移，暑热消散之时，巫王才吩咐晏婴：“让世子进来。”

晏婴应下，忙急急行至殿外，去传达王令。

九辰虚弱之下，被暑气蒸得头晕目眩，眼前发昏，只能扶着晏婴，才勉强站稳，艰难进殿。

晏婴只觉臂上的那只手滚烫的厉害，担忧道：“殿下还好么？”

九辰点了点头，入殿后，便松开晏婴，疲软至极的重新跪落于地，哑声道：“儿臣叩见父王。”

巫王瞥见他模样，冷冷道：“世子若是跪不好，便出去跪，该做什么，难道还要孤提醒你么？”

九辰只觉得眼前有些抑制不住的发黑，咬牙凝神跪直后，才艰难的扯开与伤口黏在一起的黑袍，转过身，背对着巫王，道：“儿臣请父王验伤。”

入目处，九辰整个背部已然血肉模糊，一道道纵深鞭伤交错其间，均是深可见骨，皮肉翻卷，十分可怖。

晏婴看得心惊肉跳，喉头酸胀的难受，眼中不由就溢出一层雾水。

巫王看罢，便坐回案后，道：“晏婴，传孤旨意，戍卫营秉公执法，不徇私情，赏金千两，以示嘉奖。”

晏婴张了张口，一时失声，许久，才发出音，道：“老奴遵旨。”

九辰费力的穿好上身黑袍，道：“父王若无其他吩咐，儿臣告退。”

巫王脸色蓦地一沉，道：“孤何时让你退下了？”

九辰动作顿住，道：“儿臣知错。”

巫王命一旁的青衣内监搬出两沓厚厚的奏简，道：“今日，掌书内监请了病假，你就留在宫中，替孤誊抄这些处理好的奏疏。另外，孤这里还有几份未处理的奏疏，正想听听你的意见。”

九辰道：“儿臣遵旨。”

晏婴见这情势，便命一名青衣内侍去搬竹简，巫王却冷声道：“以后，这些事情，让世子自己做。”

那内侍吓得住手，忙退到一侧。

九辰撑着地面起身，将竹简搬到左侧长案上，分类整理妥善后，才跪坐到案后，试着腕上运力。

巫王抬眼，瞥见九辰笔力虚软，字迹不正，且不停的淌着冷汗，将尚未干却的字晕得不成章法，当即蹙眉道：“不过一点暑热，便能将世子折磨成这番模样，倒真是让孤长见识！晏婴，给他换冰席。”

巫王宫的冰席乃九州极北处的水晶玄冰制成，奇寒无比，遇热不化，只有酷暑之时才会铺在榻下解热，且每次铺设的时间不超过一个时辰。

晏婴自知冰席之苦，更忘不了以前他的小殿下被冰席折磨的那些情景，一边命人去取，一边心疼得难受。

九辰低头，眼睛依旧发昏，并不能看清楚那些字的轮廓，只能继续将全身力气都凝在腕上，凭着感觉去写。

两名内侍很快抬了冰席进来，内廷司造为防他们被寒气伤到，特地在冰席之外裹了两层质地厚密的竹席。

纵使如此，一路抬过来，那两名青衣内侍依旧被冰席渗出的余寒袭得脸色发白，浑身打颤。

晏婴忙引着他们将竹席去掉，展开里面剔透的冰席，替换掉九辰膝下的竹席。

巫王扔下一卷竹简，道：“这是宫城戍卫营右将军怀墨的请罪书，世子有何看法？”

竹简挟着霸道刚硬之力，堪堪砸到案上，动静之大，让旁侧侍立的青衣内侍们吓得发颤。

九辰捡起来，迅速揽了一遍，一怔之后，才道：“南北两市的巡查防卫由怀墨负责，淮国质子在南市遇刺，确是戍卫营巡防疏漏之过，怀墨难辞其咎。”

巫王盯着他，满是探究，道：“孤还以为，你会替自己的「生死之交」说几句好话。”

九辰卷起竹简，道：“事关重大，儿臣眼中只有国法，没有私情。”

巫王淡淡一笑，道：“既然如此，这处罚之法，便由世子便代孤拟定。”

九辰变色，道：“儿臣不敢擅自干涉戍卫营事务法度，请父王收回旨意。”

巫王眼底多了丝审视，道：“既是孤的旨意，何来擅为之说。说起来，怀墨所犯之事，也不止这一遭，世子若觉得为难，不仿将前些时日的欺君之罪一道替他定了，也省得孤再费力气。”

九辰总算明白今日巫王怒从何来，默了片刻，道：“朱雀道之事，全是儿臣授意，与怀墨无关。”

巫王挑眉，道：“世子眼中既然只有国法，便跟孤讲讲，欺君该当何罪？”

半晌，九辰道：“死罪。”

晏婴垂首侍立在一侧，只觉一颗心提到了嗓子里。巫王却并未露出愠色，反而极有耐心的道：“若不是暗血阁查出此事，世子打算糊弄孤到何时？”

九辰沉默，无言以对。

巫王脸色陡沉，道：“你是聋了还是哑了？”

九辰只能实话实说，道：“儿臣不敢欺瞒父王，只是，儿臣确实没有想好何时将此事禀告父王。”

巫王似乎也并未打算深究，只让人换了盏茶，道：“朱雀道之事，孤要看到结果。”

九辰平静道：“儿臣遵旨。”

当夜，巫王依旧去章台宫用膳休息。

九辰誊写到夜半时分，实在熬得眩晕，便伏到案上小憩。

晏婴悄悄赶回垂文殿，甫一靠近九辰，冰席散出的寒气便裹挟而来，生生让他打了个哆嗦。

九辰整个身体都在颤抖，人却十分安静的伏睡在那里。这场景实在太过熟悉，熟悉到晏婴几乎以为眼前的少年依旧是多年前那个没有长大的孩子，在无数个漫漫黑夜里，痛苦挣扎。

他双目酸胀许久，让人取了厚实的披风，轻轻的替九辰盖上，便复又悄然离去。

九辰睁开毫无睡意的眼睛，侧枕在臂上，静静的盯着晃动的烛火许久，才起身继续誊写案上竹简。

次日，巫王在章台宫用完早膳，并未回垂文殿，而是直接带了文时侯子玉去戍卫营蹴鞠为乐。

九辰一直写到中午时分，才誊完案上所有奏疏，待将它们一一搬回原位后，便昏昏沉沉的离宫回府。

日光炙烈，西市人声鼎沸，熙熙攘攘。

九辰已经临近虚脱，步履踉跄的混迹在人群之中，缓缓向着安巽坊的方向行去。

一骑快马穿街而过，肆无忌惮的横冲直撞，毁了不少货架摊位，惹得行人纷纷避让到街道两侧，唾骂不止。

一片混乱中，只有九辰依旧毫无所觉的向前走着，几个眼尖的路人见街道中央尚有一个黑衣少年，俱是变色，想阻止却已然来不及。

九辰这才察觉到异样，耳畔轰然掠过急促的嘶鸣之声，那马正迎面风一般扬蹄冲了过来。

九辰皱了皱眉，没有动，周围人立刻失声尖叫起来。

风驰电掣之间，一只手不知从何处伸了过来，快到至极，却又轻到极致的将他拽了出去。

疾风旋影擦身而过，九辰转眸看了眼身旁眉目清秀的年轻公子，微微一笑，道：“多谢。”

那年轻公子将他打量一番，道：“没想到，战无不胜的黑云骑主帅亦有坐以待毙之时。”

九辰望着那马消失的方向，默了默，道：“名驹「追风」，虽是千里良马，却颈弱腿硬，不善变通。弱易伤，硬易折，我若一箭斩马首，双箭断马腿，此马必死无疑。只可惜，这马上之人，乃是风国使臣，他若死了，一则麻烦甚多，二则后患无穷，三则于我无益。”

年轻公子眸间含起一丝笑意，道：“如此，九幽受教。”

九辰复又看他，道：“幽兰公主独挡边关数载，胆魄过人，机谋无双，想必，能将此事看得更加透彻。”

九幽被他一言拆穿身份，也不慌乱，反而淡静作礼，道：“既是故人，殿下也该将故物归还幽兰。”

九辰想了片刻，道：“你不辞千里来沧冥立市卖马，想必不止做生意这么无趣。我听说，风国的女子最重名节，那件故物，不妨留作印证。”

说完这些，他点头为礼，便径自离去。

阿鸾从人堆儿里跳出来，嘻嘻笑道：“公子可讨回东西了？”

九幽斜瞪她，道：“鬼丫头。”

阿鸾满是遗憾道：“公子，咱们真该让明染大人的马儿碾了他，到时，看他还如何嚣张！”

九幽摇首，道：“他不是嚣张。”

阿鸾极是赞同，道：“没错，他是无耻。”

九幽看着她，道：“东西拿出来。”

阿鸾缩缩脑袋，摊开手，掌中赫然是一枚刻着精致麟纹的黑玉玉佩。

九幽盯着那玉佩，眸间秋波流转，渐渐生出溶溶笑意。

这一日，宫中恰恰传出消息，含山公主于采绿湖游玩时，不慎坠水，幸而戍卫营及时施救，才免遭大难。公主体弱，因久滞湖中，寒气侵体，便生出一场大病。

巫王爱女心切，诏令杏林馆悉心医治，并取消本定于三日后举行的国宴，暂缓两国求婚之事。

三日后，楚王再遣国使赴巫都沧冥，携神女枝并楚王亲笔书信，昭示求娶含山公主的决心。

神女枝，生于楚境神峰巫山，传说凤神栖于其上，死后化灵，以血滋养神树，使其参天繁茂，枝枝交错而生，衍息不止。

在楚国，神女枝不仅代表着无上的高贵与圣洁，更是「凤」与「后」的独特象征。

楚王以神女枝为聘，其心昭昭，九州俱惊。

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16.风雨欲来

楚国国使抵达巫都之日，巫王恰好在东阳侯季礼的陪同下巡查驻守在沧冥城外的威虎军。

威虎军乃昔时巫王启为世子时一手操练，善长兵，精骑射，历经大小战役数十场，以“枭冷好战”闻名于世。因巫启铁腕治军之故，遇战时，威虎军按所获敌虏人头计功，杀戮无节制，所过处，血漫荒野，寸草不留。也正因此故，九州各国对威虎军评价褒贬不一，诟病者甚多。

巫王坐于马上，甲胄在身，黑色龙纹披风飘飞展动，指着烈日下黑压压一片的将士们，道：“恺之，孤的威虎军，比剑北男儿如何？”

季礼听着耳畔震天操练之声，眸中泛光，由衷叹道：“若是威虎军出战，拿下剑北，何须浪费十载光阴？”

巫王明白他言中肺腑之情，笑道：“恺之此话说的不对，剑北地势险要，易守难攻，乃兵家必争之地。兵家制胜之道，在于谋，而不在于勇。恺之西挡风国，南制蛮楚，北灭鬼方，以剑北为基，纵横大漠数百里，护佑巫国，不过用了十载。如此功业，何人可复为之？”

这番话，让年迈的东阳侯血脉沸腾，他嘴唇动了动，却又极力忍住，最终，只是恭敬惶恐道：“王上谬赞，臣愧不敢当。”

巫王每次巡查完威虎军，总要在校场上与众将士一起较量箭术，并设彩头，获胜者奖励颇丰。军中将士跟随他多年，素知他们王上的性情，因而比试时从不避讳身份，均是拿出十成的真本事，力争头筹。

校场上，各营将士携弓带箭，均是跃跃欲试。威虎大将军列英更是亲自捧了青龙弓，奉与巫王。

巫王拉了拉弓弦，一边试着力道，一边吩咐列英：“去给东阳侯取把良弓。”

列英斟酌片刻，道：“末将这里只备了王上常用的青龙弓和世子殿下常用的麒麟弓，不知，东阳侯所用弓的规格――”

未等他说完，巫王便打断，道：“将那把麒麟弓取来。”

列英一愣，尽量委婉说道：“殿下向来不喜别人随便碰他的东西，尤其是弓箭，末将担心――”

说到这里，列英便有些为难的看向巫王，那意思再明显不过。

闻言，巫王眉峰一皱，道：“孤倒不知，他还有这些毛病，你只管取来，威虎军没这条规矩。”

季礼在一旁听得明白，忙道：“王上，臣从不挑弓，普通弓箭足矣。更何况，此弓既然是殿下心爱之物，臣岂可擅自使用？请王上收回成命。”

巫王抬手止住他，似是想起什么，微微笑道：“恺之只管放心，孤的这位世子对你可是仰慕已久，他若知道你要用，高兴还来不及。”

季礼还想推辞，巫王却已经从箭囊中抽出一支箭，搭在弦上，蓄势待发。

季礼只能悄悄向列英道：“烦请将军替季某另换副弓箭，殿下之物，臣实在不敢僭越。”

列英想了想，道：“既然是王上旨意，侯爷就不要推辞了。而且，殿下已经很久没来过这里了，这弓闲着也是浪费，倒不如让侯爷松松弦。”

季礼微有困惑，道：“听说，殿下重病缠身，身子弱的厉害。难道，以前殿下还会来威虎军练习箭术？”

列英忍不住笑道：“侯爷这些话都是从哪里听来的？殿下自小就呆在威虎军，由王上亲自指导训练，论起箭术，这里无人能比得上他。近些年，也不知怎么回事，殿下倒不跟着王上过来了，许是又喜欢上别的新鲜东西了罢。”说完，他便径自去取麒麟弓。

季礼听他言辞之间对他们巫国那位神秘的小世子颇为了解，关于麒麟弓之事，倒也释然许多。

从威虎营出来后，巫王特意留了季礼在垂文殿用晚膳。膳后，左相南央与右相桓冲应巫王诏令，先后到了垂文殿。

巫王命他们坐了，才开门见山，道：“楚国来使之事，诸卿有何看法？”

桓冲笑道：“想必是听闻王上暂缓两国求婚之事，楚王坐不住了。”

南央却皱着眉，道：“西陵衍老谋深算，绝非那等沉不住气的人。单因求婚之事，风国未动前，他便送出神女枝表达诚意，引得九州注目，绝非此人行事做派。”

说到这里，他恭恭敬敬抬袖道：“神女枝之事，定然不止于此。西陵衍素为豺狼之性，臣恳请王上派人严密监视楚使一举一动，万万不可给其可乘之机。”

巫王看着一直沉默不语的季礼，道：“恺之如何看待此事？”

季礼斟酌道：“臣同意南相的说法。只是，过犹不及，楚使中不乏高人，若贸然施行监视，必会打草惊蛇。臣以为，与其先发制人，不如欲擒故纵，请君入瓮。”顿了顿，他道：“恕臣冒昧，求婚之事，不知王上究竟作何打算？”

巫王展眉笑道：“恺之所言，正和孤意。至于打算，不论公主嫁到何处，孤都不允许有人趁机从中渔利。”

此话说的模棱两可，三人一时猜不透巫王究竟何意，便也不再多言。

桓冲忽道：“臣无意间听说，端木氏的族长，近日曾经现身沧冥。”

南央闻言，心头蓦地一紧。

巫王双手负拳，像是忆起了什么，眉间有些怅惘，道：“孤记得，端木氏的族长，是位女子。”

桓冲笑道：“王上记得不错，只不过，世上极少有人见过她的真容。”

季礼听到此处，便道：“听说，被各路商客奉为至宝的《行商纪》，便出自端木氏一族。”

桓冲点头，道：“昔日，臣家中也曾收藏过一本，小女时常翻阅，爱不释手，以「字字千金」评价此书，想必，其中自有锱铢大道。”

季礼抚须道：“端木族掌控九州商路命脉，财力不可估量，所撰商经，自然有可取之处。”

桓冲倒露出几分愁色，道：“小女嗜读如命，自从阅过此书，便对撰写此书的「西陵公子」与「端木小生」倾慕不已，恨不得早生几年，以文相会，着实让人忧心不已。”

巫王与南央听到此处，俱是脸色煞白。

季礼不知内情，道：“王上可是担心，端木族也卷入这场求婚风波之中？”

巫王没有回答。

桓冲忧心忡忡道：“若真是那样，这场风波怕是更难平息了。”

殿内陷入异常死寂，君臣四人，仿佛都从这短暂的平静中，嗅到了暴风雨的气息。

片刻后，巫王有些疲倦的摆摆手，示意他们退下。

季礼快出垂文殿时，犹豫半晌，终是折回，道：“王上，既然公主身体有恙，想必这段时间无法练习箭术。九辰在王宫叨扰这么多时日，臣怕他不懂规矩，不如让他先随臣回去。”

巫王认真听罢，才明白季礼话中之意，片刻后，笑道：“原是此事。恺之不必担心，这段时间，辰儿规矩学得不错，孤正有意将他和剑儿调到威虎军去历练一番。”

季礼惊得双目圆睁，猛地跪倒在地，道：“王上，这万万不可，他们年纪尚小，在剑北疯野惯了，哪里有资格入威虎军？”

巫王淡淡一笑，道：“恺之多虑了，威虎军现在最需要剑儿和辰儿这样的少年将材，孤已经决定了，恺之勿再多言。”

季礼哑然，只能谢恩告退，步下垂文殿长长的石阶时，一阵夜风吹来，竟让他堪堪打了个哆嗦。

东阳侯这才发现，不知不觉间，他已然出了一身的冷汗。

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17.父子嫌隙

七月中旬的天气，晚间虽然暑热已经消散大半，却依旧闷热的厉害。

相府大管家南福，拖着肥胖的躯体，一边忙碌的张罗着晚饭，一边不停的擦着冷汗。

相府的下人们看到他们大管家汗落如雨的样子，只当是他是热坏了。

此刻，南央正襟危坐在食案之后，一张脸黑沉如锅底，直看得南福心惊胆战。

从王宫回来后，老爷便一直保持着这种神鬼莫敢靠近的状态，南福暗自琢磨，准是哪个不长眼的又让自家相爷在王上跟前受了气。

这时，相府大门吱呀一声被人推开。

月色淡淡，树影摇曳，一个锦袍公子翩然步入，凉凉的月光洒在他的袖上，宛若一副流动的水墨画卷。

南福眨巴着眼睛一看，心头大喜，连忙迎上去，嘿嘿笑道：“公子回来的正好，这面刚出锅一会儿，正调卤呢。”

南隽嗅着满院香味，眉间立时舒展，道：“是芥菜豆干。”

南福涎着脸，道：“还有一味川香辣子。”

南隽对这味汤料显然十分满意，缓步走到厅中，施施然在案侧坐下，道：“盛大碗的。”

南福乐呵呵的应下，正要去捞面，便听南央冷声道：“你站着，谁准你给他弄饭了？”

“啊？”南福瞅着自家老爷的脸色，大是愕然，只能识趣的止步。

南隽蹙了蹙眉尖，道：“孩儿不知何处得罪了父亲，还望父亲大人赐教。”

南央看他完全一副事不关己的神色语调，胸口便闷堵得难受，暗暗压抑片刻，才直入正题道：“立刻让端木族的人离开沧冥。”

南隽唇边溢出一丝冷笑，道：“巫国百姓人人皆知，左相大人刚正不阿，耿直善谏，凭着满腔凛然，助王上革除积弊，扫压奸佞，朝中百官，莫不惧上三分。而今，不过小小的端木一族，左相若看着不顺眼，自可将他们赶出沧冥，何须特意知会区区一个兰台令？”

南央气得血气上涌：“只要我南央在朝一日，便绝不准有乱臣贼子祸乱巫国！我不管他们要做什么，也不管他们的目的是什么，我警告你，从今以后，不准再跟端木族有任何来往！”

南隽淡漠的看着怒火喷薄的父亲，道：“若是孩儿难以从命呢？”

南央双目陡然一睁，震惊片刻，竟是渐渐平静下来，一字一顿道：“要是做不到，你就滚出南府，我南央福薄，当不起南隽公子的亲父！”

南隽隐在袖中的手，缓缓捏紧成拳，一双眸子，却淡定如初。

南央吩咐一旁的南福：“将家规和家法取来。”

南福明白自家老爷正在气头儿上，须得顺着他的意，才能平复他的火气，立时便应了下，急忙去取。

南隽卷袖而起，抬脚便向外走去，正与回来的南福撞了个满怀。

南央瞥着他背影，道：“今日，只要你敢迈出府门半步，我南央便再不认你这逆子！”

南隽闻言，脚步猛地一滞，再难动弹。

南央心头暗暗松了松，神色却依旧沉着，道：“你既然还认我这个父亲，就去院子里跪着，捧家法，诵家规。”

南福听了这话，忙打圆场，道：“老爷，这大热天儿的，好歹让公子先吃口饭，再背不迟啊。”

南央狠狠瞪他一眼，道：“你在旁边给我看着点，他若敢懈怠，立刻报我！”

南福苦着脸，颇是幽怨。

南隽自他手中取过黑黢黢的藤杖，拾起一片袖角拂掉上面的灰尘，便撩衣在府院正中跪落，双手将藤杖举过头顶，对着空中一轮明月高诵起南府那本颇是厚实的「家规」。

从王宫回来后，九辰在世子府堪堪闷了三日，到了第四日，便再也闷不住。

因此，孟梁大早晨刚刚从睡梦中纠结着醒过来，就看到他的小殿下已经在后院的马厩里喂马刷马，忙得热火朝天。

孟梁自去膳房简单准备了早膳，刚端了盘糕点出来，便见九辰正牵了匹马向府门走去，当即吓了一跳，忙奔过去拦住他，道：“殿下这是要出门吗？”

九辰从盘子里捡了两块枣糕，一块放进自己嘴里，一块塞进马嘴里，边走边说道：“我今日可能回来的晚，不用准备我那份晚膳。”

孟梁听了这话，急得变色，道：“殿下昨日刚用了伤药，背上那些口子都还裂着呢，哪儿还能骑马乱跑呀？”

九辰不以为意，道：“又不是伤在腿上，你瞎担心什么？”说到此处，他不满道：“还有，什么叫「乱跑」，我是去做正事。”

那马儿吞完糕点，兴奋的扬蹄撒欢，九辰笑着抚了抚马头，便又往它嘴里塞了两块枣糕。

孟梁看得心疼不已，道：“这是给殿下准备的，殿下怎么都喂给这畜生了？！”

九辰道：“府里又不缺这点吃食，你用得着这么小气么？”

近来，孟梁当家当得实在辛苦寒碜，便忍不住提醒他的小殿下：“这两日南市物价飞涨，就是昨日买药的钱亦比平时高出不少。殿下没有采邑，王上给世子府制定的吃穿用度标准，又向来苛刻，每月里本就攒不下几个钱。如今，殿下又被王上扣掉一年的用钱，老奴闲时算了算，咱们府中积蓄着实有些紧张。”

说完，他颇是忧虑的叹了口气，俨然一副日子快要过不下去的模样。

九辰有些同情的看了眼孟梁，生计这个问题，他从未想过，也不太懂，只能尽最大努力宽慰他道：“梁伯犯不着这样愁，南市的物价，再等几日，就能降下去了。吃穿用度，咱们人少，可以省着点，至于药……我以后尽量少得罪父王就是了，要是实在不小心得罪了，你就捡便宜的买，或者，绕远些去杏林馆取。当然，如果钱还是不够花，我可以让阿蒙去找阿隽借。”

对于自己能想出这么多对策，九辰还算满意，说完后，便牵着马径自出府而去。

孟梁目瞪口呆的傻在原地，不由有些佩服自家小殿下对待生活的乐观态度。

出府后，九辰先在西市转了一大圈，便到东阳侯府去寻季剑。

守门的家仆对九辰尚有些印象，因而并未为难他，便利落的遣了人进去通报。

季剑这段时日在府中正闲得无聊，憋得难受，听说来人是许久没有消息的九辰，一时又惊又喜，激动的难以自抑，来不及换下练武服，便飞奔出府。

九辰倚着马，抱臂打趣道：“明明是在下被困樊笼，看少将军的模样，倒更像是许久没出过笼子的鸟儿。”

季剑一拳砸到他肩上，哈哈大笑道：“好阿辰，真的是你！王上若再不放你出宫，我真的要急疯了！我现在每天做梦都在想着怎么能一把火将王宫给烧了！”

九辰运起内力，微微侧身，消掉他大半力道，笑道：“阿剑，你赶紧换身衣服，咱们去北市马场转转。”

听到马市二字，季剑自是兴奋不已，但望了眼身后的府门，他还是犹豫道：“爷爷和爹他们一直很牵挂你，要不咱们先去见他们，再去马市也不迟。”

九辰想了想，终是摇头，道：“今日时间紧急，改日再见也是一样的。”

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18.白龙鱼服

巫国北市虽大，然而由于近段时间伯乐马市的生意实在太过火爆，九辰与季剑根本不需打听，便一路循着声往最热闹的地方走。

沿路上，不少马市的栅栏门上都挂着“歇业”的牌子，偶尔几家尚开市的，亦是门庭冷落，光顾者寥寥。

伯乐马市占地并不大，只在北市东北角处围了栅栏做场地，马场里面搭着简陋的台子，布局倒与月城的马市颇为相似。马场的旁边，是一座双层茶楼，亦建的十分简陋，除了楼顶和地板，四方均敞开着。据说，是马场的主人买下茶楼后，为了方便客人看马，特地命人拆掉了壁板窗户。

伯乐马场每日巳时一刻准时开市，每日只卖十匹马，价高者得。开市前，旁边茶楼里会提早挂出这十匹马的肖像图，图卷上会有每匹马的基本信息，以供客人品评参考。

虽然离开市尚有一段时间，伯乐马场外却已经里里外外围了数层人，将这片狭小的区域围堵的水泄不通。

季剑见人群中不乏锦衣玉袍的贵族子弟，有几人还十分眼熟，不由讶道：“这群家伙平日里懒得要命，竟然也会起大早赶马市。”

九辰看了看，道：“这些人大致分两类，一类是真的爱马，一类是见不得别人有更好的马。近来，王都结伴而游的王族世家公子们，每每见面，除了比比派头外，必要与对方探讨一下彼此的坐骑，探讨的忘兴时，还恨不得让两匹马儿当街打上一架，以分胜负。”

季剑气得咬牙，道：“这群俗人，果然不知敬马！”

两人见人潮涌动，实在寻不出缝隙，便将马栓到棚里，去旁侧的茶楼捡了个座喝茶。

茶楼里挂着骏马画卷，也聚了不少人，正围着十副画像谈论不休。

季剑实在按捺不住，正要拉着九辰去凑凑热闹，便见一个绿裙少女端着个托盘蹦蹦跳跳的到了楼上。

阿鸾十分利落的将一壶热茶放到两人案上，倒满两碗，道：“这是我家公子特地送给你们的好茶。”

听说是九幽送的茶，季剑自然兴奋不已，便问：“你家公子现在在何处？”

阿鸾随手把玩着一把骨扇，道：“我又不是我家公子，我才不知道。”

她举手投足之间宛若精灵一般，说不出的俏皮可爱，季剑一时玩心大起，道：“喂，小丫头，你叫什么名字？”

阿鸾反问：“你又叫什么？”

季剑扬眉，道：“我叫季剑。”

阿鸾眯眼一笑，道：“这名字起的可真好，既呆且贱，跟你人还蛮像的。”

季剑乐得哈哈大笑：“你这人真有趣儿，出口便是歪理，而且还能说得这么溜！”

阿鸾嘻嘻笑道：“真是个呆瓜，被人骂了还这么开心。”

九辰沉默的盯着阿鸾许久，忽的手腕一翻，出掌便去捉她手臂。

阿鸾翘起嘴角，一双手走转躲闪，灵活如游龙，不过一瞬，她手中骨扇已然抵到九辰下巴上，长吁短叹道：“小哥哥，你虽对我有意，总也要问问我的意思才好呀。”

季剑难以置信的瞪着阿鸾，半晌，道：“你一个女孩子家，难道不该矜持一些吗？”

阿鸾顿时来了兴致，忙收起扇子，跳脚蹭到季剑身边，将脸偎在他肩上，一脸无邪道：“呆瓜，你倒是教教我，怎么样才算矜持。”

季剑堪堪打了个激灵，触电一般抽身而起，连退数步，指着阿鸾，结结巴巴道：“喂！你……你……你到底是女孩子吗？！”

阿鸾以手托腮，嘻嘻笑道：“那你说说看，女孩子应该是什么样子呢？”

季剑看她半晌，哼道：“要温柔，要体贴，还要――反正……反正不是你这样子。”

阿鸾忽得跳起来，贴到他跟前，盯着他俊面瞧了又瞧，道：“咦，你怎么脸红了？”

这一句话，让季剑直接从面皮红到了耳根。

阿鸾笑得拿着双拳直捶桌子：“哈哈，真好玩儿，我还是第一次见到你这么呆的人呢！”

客栈的老掌柜慌慌张张的奔了上来，见阿鸾模样，急得跺脚道：“鸾丫头，快别胡闹了，你仔细看看，这下面都打起来了！”

阿鸾旋身而起，作了个鬼脸，遥遥往场里看了几眼，便摸出那把骨扇，一边摇着，一边便往楼下走，道：“有趣，有趣，我还没见过端场子的呢。”

她缓步轻行间，一双雪足却移转如风，眨眼的功夫，便没了踪影。

九辰与季剑行至栏杆处，果然见下面马场外人潮涌动，不少人正越过栅栏，跃入场内，厮打成一团，前仆后继，试图去抢台上那匹纯色白马。

季剑辨了一会儿，道：“是以相著称的「白雪」，华而不实，这些人果然没有见识。”

九辰点头，道：“以伯乐马市的实力，「白雪」至多算得上二等马。这段时间，马市虽然火爆，却还算太平。今日，这群人却因为一匹「白雪」便闹成这样，实在是蹊跷得很。阿剑，我们也下去看看。”

季剑早就按捺不住，立刻重重点头，抬脚便走。

因出了事端，除了卖马与买马的人，周遭马场、商户纷纷围过来凑热闹，本就拥堵的区域此刻更是比肩接踵。外围的人一拥而上，俱是踮着脚试图瞧见场子里面的情况，为了能挤进前面，一个个使尽浑身解数，互不想让，处处充斥着咒骂声与喧哗声。

季剑与九辰寻了半天，都没能找到空隙，两人心照不宣的计较片刻，正欲施展轻功往内闯去，一个身着布衣，眉目慈蔼至极的老者忽然挡在他们跟前，伸臂一拦，极是讨好的笑道：“两位小将军，对面的摊儿上正有上好的凉茶，这大热天儿的，你们往人堆儿里挤个什么劲儿？”

季剑莫名其妙被人挡了去路，正觉不爽，忽然意识到这老者有些面熟，而且不是一般的面熟，想了又想，才指着他，满是震惊道：“晏……晏公！”

晏婴和蔼的笑道：“小将军眼力不错，正是老奴。”

九辰更莫名其妙的盯着他，道：“晏公来此处做什么？”

晏婴愈加和蔼的笑道：“老奴是专门来请两位小将军过去喝茶的。”

九辰与季剑神色古怪的望着晏婴，又神色古怪的打量着他的衣着，半晌不说话。

晏婴也不多解释，只继续眯着眼笑道：“两位小将军过去就知道了。”

晏婴口中的摊子是一个用油布搭成的茶棚，茶棚的主人则是一对憨厚的中年夫妇。此时临近正午，日头已经有几分毒辣，因此，茶棚里倒是聚了不少客人，俱是袒胸露怀，光脚赤膊，一边喝茶，一边看热闹。

九辰与季剑跟着晏婴一路行到靠路边的位子处，便见破旧的木头方桌旁，已经坐着两人，一个身着藏青便袍，身姿挺拔，一个身着灰色布袍，疏阔健朗。此刻，两人正悠闲的品着茶，谈笑有致。

晏婴走到那穿便袍的中年男子跟前，低声禀道：“老爷，两位小公子过来了。”

九辰盯着那人背影，微微一怔。

季剑目瞪口呆的看着那灰袍老者，道：“爷爷？！”

季礼瞪他一眼，道：“愣着做什么？还不快给老爷见礼。”

“别听他这老顽固的！”一直背对着他们的便袍男子转过身，朗声笑道：“剑儿，快过来，坐下喝茶。”

季剑乍看见巫王威严圣容，惊得失色，道：“王――！”

九辰立刻狠狠踩了他一脚。

季剑拧眉痛呼，生生吞掉了后面的话，季礼见状斥道：“毛毛躁躁，一点规矩都没有！”

巫王让晏婴又多倒了两碗茶，笑着与两个少年道：“都别杵着了，过来尝尝新鲜，这儿的茶爽利可口，与别处大是不同。”

九辰与季剑互相看了一眼，只能分别挨着巫王与季礼坐下，默默无语。

巫王看着他们，道：“听说，咱们北市的这个伯乐马场是出了名的厉害，甫一入市，风头便盖过了本地三十六家马场，独占鳌头。今日闲来无事，我便与季老特意过来瞧瞧。”

季剑灌了一大口茶，顿时起了精神，道：“王――不，老爷，您来得太对了，这里的老板，是从卢方国过来的。他们家世代贩马，商路开阔，货源甚多，随便牵出来一匹，都是绝世良驹！”

“哦？”巫王大是好奇，道：“剑儿似乎对此马场的主人很了解？”

季剑嘿嘿笑道：“虽然只有一面之交，但从他的谈吐间，就能看出来他是个了不得的人物。”

巫王缓缓颔首：“只凭数言，便可令我巫国的少年将军为之折服，此人果然有些本事。”

季礼忙道：“这混小子胡吹惯了，又无见识，老爷听听就罢了，千万别当真。”

巫王摆手，道：“这爱马、买马、养马都是年轻人爱做的事，单论这一件，他们可比我们有见识多了。”

说完，他便看了眼身旁一直沉默不语的少年，道：“辰儿，你觉得呢？”

九辰道：“关于马，我懂得不多，我同意阿剑的看法。”

季礼听了这话，立刻皱了皱眉。

巫王也不在意，继续道：“这马场里，可有辰儿看上的马？”

九辰摇头，道：“我喜欢的马，很多年前就死了。”

他说的随意，又兼波澜不惊，一直笑眯眯的侍立在旁的晏婴，脸色刷的惨白，笑意便蓦然僵在了面上。

巫王目色沉沉的盯着身边的少年，久远的往事模模糊糊拂过，心中莫名生出几分烦躁，等移开目光时，他才发现自己的手心竟是浸了凉汗。

季礼心中早已窜了火，只因当着巫王的面，他才一直努力克制着，尽量不露出情绪。

“出来！”此刻，生性火爆的老侯爷再也无法容忍这种趋势继续发展下去。他指着九辰说完，与巫王轻施一礼，便大步踏出茶棚。

季剑见自己爷爷真的动了怒，立刻担忧的望了九辰一眼。

九辰没有回应他的目光，便起身默默跟了出去。

巫王思衬片刻，便跟晏婴递了个眼色，晏婴会意，立刻疾步往茶棚外走去。

东阳侯挟着满腔怒火，一路大步流星，直到拐进最近的僻静巷子里，才停了下来。

他回身，一双虎目狠狠剜着身后的少年，几乎是吼道：“跪下！”

九辰沉默的撩袍跪下，依旧不说话。

季礼心里明明白白的知道，他这副模样，便是典型的不觉得自己有错。巫国东阳侯急怒攻心之下，挥掌便将跪在他脚边的少年掴倒在地，气得浑身发抖，道：“东苑如此，今日又如此，你有几条命，敢在自己的君上面前这样放肆？！我季礼带兵无数，怎么就带出你这样不知天高地厚的混账小子！你若是觉得呆在王都屈了你，我立刻请旨遣你回剑北！”

九辰擦干嘴角血迹，默然跪好，还是不开口。

季礼看到他这副模样便气不打一处来，正欲抬脚踢过去，便被急急寻过来的晏婴给拦住。

季礼皱眉道：“晏公，这是军中之事，你莫要插手！”

晏婴忙笑着打圆场道：“侯爷息怒，老奴哪里敢拦着侯爷。今日王上好不容易忙里偷闲，出来一趟，就是为了散散心，乐一乐。侯爷也看到了，能在这马场遇到这两位小将军，王上心里开心的不得了，就指着他们陪驾了。这里，毕竟不是军中，侯爷若是动了真怒，伤了这小将军，王上心里恐怕也不好受呀。”

季礼冷哼道：“若是在军中，我早让人将他拖出去打棍子了，岂能容他如此放肆？！”

看季礼言辞间微有动摇之意，晏婴接着道：“咱们王上，向来喜欢性子直爽的孩子。这段时间，小将军住在王宫，说话行事，都十分懂规矩，王上甚是满意。就是方才，王上也没当回事儿，侯爷如此作意，倒未必就是王上的心思。”

季礼听得一愣，晏婴已然道：“王上正等着侯爷喝茶呢，侯爷还是赶紧回去罢，莫要让王上等急了。”

话说到这份儿上，季礼只能作罢，复瞪了九辰一眼，才举步离去。

晏婴见季礼走远了，连忙从怀里掏出手帕，半跪着挨到九辰身边，仔仔细细替他擦着嘴角残余的血迹，满是心疼道：“殿下怎么也不知道躲躲？这都肿起来了。”

九辰不说话，过了好一会儿，才转眸看晏婴道：“父王今日来这里，究竟要做什么？”

晏婴笑道：“自然就是看看商市，散散心罢了。”

九辰冷冷瞪他一眼，道：“现在巫国最混乱的是南市，以父王的行事风格，他应该去南市才对。更奇怪的是，这里的马市一向平静，偏偏父王来看的时候，就突然发生了夺马之事。”

晏婴生怕他再说下去，忙止住他话头，道：“我的小殿下，你就不能当自己什么都不知道么？”

九辰没好气的道：“四周都是暗血阁的人，我怎么装聋作哑？”

晏婴没想到连这都被他的小殿下瞧了出来，只能挫败道：“说实话，王上的心思，便是老奴，也猜不透。老奴斗胆劝殿下一句，王上做事，自有目的与分寸，殿下最好装作不知道，可千万不要试图插手。”

九辰起身，整理了一下黑袍，道：“晏公多虑了。王上所行所为，均是王令国事，我岂敢有半点置喙？”

晏婴倒有些几分狐疑，道：“殿下真是这么想的？”

九辰道：“自然是。他要做什么，关我何事？”

晏婴被噎住，只能半信半疑的跟着他往回走。

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19.北市马乱

马场外，阿鸾摇着骨扇，观战许久，才指着台子，道：“他们要抢的，就是那匹「白雪」？”

一旁的老掌柜愁着脸，道：“丫头，你听听这音儿，多半都见血了！万一要是把官府的人引来了，咱们可就有大麻烦了！你难道没瞧见，这周围的人，全在等着看咱们的笑话呢。”

阿鸾笑得无害：“待我去会会他们。”

说罢，她绿袖一展，便轻飘飘的掠过混乱的人群，落到了马场台子上。

场子乱成这样，最后却出来一个小丫头主事，众人心里未免多了丝轻视之意。

阿鸾从袖子里摸出把精致的匕首，细细打量着阳光在刃尖上留下的细碎光芒。众人正要哄闹，便见阿鸾举起匕首，双腕一翻，在白雪面上刺下两道深深的血痕，出手干脆利落。

血，很快沿着伤口浸染马首，白雪惨烈的哀嚎数声，猛地撒蹄冲下台去，一头撞于栅栏之上，气绝倒地。

周遭蓦然静了下来，连厮打成一团的两帮人都止了动作。

阿鸾举着染血的匕首，嘻嘻笑道：“现在，还有人要夺马么？”

这间隙，晏婴带着九辰从茶棚后面绕了回来。

九辰沉默的坐回巫王身侧，垂目不语。巫王余光瞥见他半边脸都有些浮肿，嘴角处更是一片青紫，几不可见的蹙了蹙眉，低声吩咐晏婴道：“去找店家要块冰。”

晏婴立刻会意，赶紧去茶炉旁找那对夫妇讨了些碎块冰，用帕子仔细包好，递给九辰，道：“天气热，小将军快敷敷罢。”

九辰看了眼，并不接。

晏婴举得甚是尴尬发愁，忙和蔼的笑道：“要不，老奴替小将军敷着点？”

九辰道：“多谢，不用。”

遇到此种情况，晏婴只能为难的看着他的王上。

巫王淡定的抿了口茶，然后放下茶碗，从晏婴手中接过了东西。

“王上不可――！”季礼腾地起身，欲要阻止。

巫王和颜一笑，在其余三人惊诧至极的眼神中，亲手将冰帕敷到身侧少年的面上，道：“过会儿，我和季老还要带着你们去别处转转，花着脸可不好。”

九辰紧抿着嘴角，半晌，才沉默地用手拿住了东西。

东阳侯双腿有些泛软的坐回凳上，生生出了一身的冷汗。

聚在马场四周的人群虽然暂时沉寂了下去，茶棚里看热闹的客人们却交头接耳吵得正火热。旁桌一个喝茶的大汉啧啧道：“争来争去，倒争死了一匹马，真是造孽。”

另一个汉子道：“亏那小丫头也下得了手，使起刀子，利落的半分都没抖。”

“树大招风，怨不得旁人，他若肯分半杯羹给其余马场，也不至于这么遭人嫉恨。”这次说话的，是一个上了年纪的老人家。

这人话音刚落，黑压压的人群中便突然腾起许多条黑影，腰间挟铜钩弯刀，飞入场内。

夺马的另一帮人岂肯示弱，见这情景，立刻在空中放了响箭，将暗处人手召集出来，杀向后院。

为了方便牵马，马场的台子正搭在后院铁门前，因此，想闯进后院，必须穿过台子。

第一波人冲过来时，阿鸾一个旋身，张袖飞至半空，银针散射如雨，眨眼间扫落一排人影。

她落地的间隙，又一波人已然盖了过来。阿鸾翻身，借力勾到搭台的木梁之上，绿袖之中倏然飞出一双匕首。

暴雨如花，银光如电，那双匕首于她掌中翻转片刻，陡得化作两道刺目光影划入半空。

数道人影被卷入刃气，惨呼坠地，半空中压过来的影子却越来越多。

远战已无可能，阿鸾只得双手捉住匕首，飞身与他们缠斗在一起。交战的空隙，她垂眸一看，台子上已经涌入了许多人，正狠狠撞击着后门铁栏，不由暗呼不妙。而令她更为头疼的是，此刻，更多的人正翻越过木栅栏，奔入场内，企图趁乱渔利，得些甜头。

被卷进人群的西陵韶华仰首盯着寒影缭乱的双匕，一颗心忽然炸裂般痛的难受。

二层茶楼，年纪稍小的锦袍少年急得面红耳赤：“阿姐，阿鸾那臭丫头已经撑不住了，咱们再不出手，这马场真要被毁掉了。你们咽得下这口气，我可咽不下。”

九幽眼睛一弯：“要是不乱，阿姐怎么替你娶美娇娘回去？”

“阿姐！”阿云既羞且气：“这都火烧眉毛了，你竟然还顾得上奚落我！”

九幽行至栏杆旁，打量着日头，片刻后，从袖中取出一只陶埙，放在唇边。

阿云尚显稚嫩的面上立刻浮出喜色。

古老而低沉的曲调飘散在空气中，宛若魔音，回环往复，沉积得愈来愈重，狠狠撞击着耳膜。

九辰眼前一黑，猛地坠入眩晕之中。

季剑一把扶住他：“阿辰，你怎么了？”

“没事，就是突然有些晕。”

巫王皱眉，未及开口，便觉脚下闷雷滚滚，整个地面都在颤动不已。这种声音他实在太过熟悉――万马齐奔，鼙鼓之音，如浊浪排空、万涛击石，这是只属于沙场的金戈铁马之阵，绝不应该出现在繁荣安乐的王都沧冥。

“引马曲……”九辰起身，奔到茶棚外，环顾一圈，飞身掠至最高的酒肆顶上。

北市马场密集，此刻，所有马匹仿佛受到召唤一般，争先恐后的冲栏而出，窜入各个巷口，狂奔不止，将整个北市搅得一塌糊涂。轰然巨响中，伯乐马场后院铁门从内被撞破，数十匹绝世良驹发疯般冲奔出来，乍然如离弦之箭，穿流而去。

拥在铁门前的人或被撞飞，或被踩踏，情状皆是惨烈难言。场外围观的人早已吓得失声尖叫起来，极度惊恐中，他们毫无章法的撒腿乱跑，试图躲开马群攻击。然而，由于区域狭窄，人流太过密集，这场骚动早已演变成恶性踩踏事故，混乱难控。

季礼眼看着情况实在不妙，便喝令季剑：“立刻带王上离开这里。”

巫王却缓缓摇头：“巫国百姓正深陷危难之中，身为一国之君，我岂能弃他们而去？”

马群距此不过咫尺之遥，危险随时都有可能发生。季礼已然急红了眼，正要再劝，便见晏婴气喘吁吁的从外面挤了进来，道：“王上，怀墨到了。”

巫王抬目，果见数队披坚执锐的戍卫军正手执墨枪，艰难开道。

一个身着黑甲的青年将军紧随晏婴而至，正要行礼，便被巫王拦住，问道：“戍卫营何时得到的消息？”

怀墨环顾四周，明白巫王刻意隐了身份，便低声道：“回王上，是半个时辰前，世子殿下遣人给属下送的消息。”

“世子？”巫王蹙起眉尖，“你能确定么？”

怀墨点头：“来人出示之物的确是殿下的麒麟玉佩，属下不会看错。”

巫王心中疑惑更甚，未及细想，耳畔蓦地响起凄厉的尖叫声与轰隆隆的马蹄踏地声。

季剑变色，道：“是马群过来了！”

巫王尚算镇定，只问身旁的怀墨：“眼下这情况，可有良策？”

怀墨道：“为今之计，只能击杀。属下已经布置了刀斧手与弓箭手，只是，马群速度很快，百姓又混杂其中，将士们难免有所顾忌。”

巫王眉间一动：“还有没有多余的弓箭？”

“余下的没有，属下倒是随身带了一副。”

巫王斟酌片刻，沉眉吩咐晏婴：“辰儿应该就在附近，你跟怀墨走一趟，将弓箭给他。”

晏婴会意，道：“是。”

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20.箭碎兰埙

马群狂奔得极快，怀墨与晏婴刚挤出两步，堵在茶棚前面的人群已经如破堤洪水般尖声叫着向后涌倒而来。

巨力冲击之下，茶棚摇摇欲坠，幸而木桩砸的够深，才没有倒塌下去。

马蹄掀起的烟尘滚滚扑面，呛人耳鼻。季礼忙护着巫王退到后面，顺脚勾了张桌子挡在前面，隔开人流。

季剑扫视一圈，出掌劈来旁侧的桌子，捉起两根木条便纵身跃出。

怀墨琢磨着形势危急，晏婴又不懂武功，出去反而危险。他思衬片刻，依旧将晏婴推回里面，低声嘱咐道：“外面的事，交给属下便可，请晏公留在这里，协助季候保护王上。”说完这句，他亦跟着跃出人群。

冲在最前面的是三匹黑马，怀墨出去时，领头的一匹已经被季剑击毙在道上。此刻，季小将军正与另外两匹缠斗在一起。

马血喷溅了一地，周围人吓得纷纷掩面退避。季剑左右横扫，绊住那两匹马的前腿，然后一个翻身，滑到马肚之间，振臂将手中沾血的木条砸入两侧马首之中。

两匹马惨烈哀嚎，在地上翻来滚起，痛苦挣扎了好一会儿，才彻底绝了气。

怀墨指挥着戍卫营的将士列成枪阵，将从各个巷口奔过来的乱马圈在不同区域里拦截起来，然后扔了杆铁枪与季剑。

季剑终于有了趁手的武器，大喜道：“多谢！”

怀墨抱拳为礼：“在下须离开片刻，此道就靠少将军来守了。”

季剑掂了掂铁枪，朗然笑道：“放心，今日若有马儿能闯过我手中之枪，我必行三拜九叩之礼，尊他为师！”

怀墨素闻他神勇之名，听了这话，倒是十分的放心。

熟悉的曲调萦绕在耳畔，仿佛月下荒漠里的一缕孤风，九辰静静感受着神经撕裂的疼痛，强迫自己凝气抵御愈来愈重的眩晕之感。

因此，怀墨寻到九辰时，着实被他惨白的面色惊住。

感受到有人靠近，九辰回头，微有意外，道：“阿墨，你怎么在这里？”

怀墨忆起巫王反应，十分冷静兼直接的总结道：“殿下的玉佩是不是丢了？”

九辰一怔，转瞬明白过来：“是她。”

怀墨卸下弓箭，放到九辰跟前，似笑非笑道：“既然如此，属下就放心了。这是王上派给殿下的任务，祝殿下顺利完成。”

九辰盯着那副弓箭，半晌不说话。

怀墨低咳两声，清着嗓子，道：“殿下若有意见，很抱歉，属下不负责传达。况且，事关王上安危，论忠论孝，殿下也该卖力一些。”

九辰斜他一眼，道：“我们百步之内，便蛰伏着暗阁十人，血阁七人，父王若真有危险，也轮不到你我出手。既然任务派到了我这里，想必，父王已经知道了玉佩的事情。”

怀墨点头，道：“属下到时，王上问的第一件事，便是何人发的命令。不过，属下看当时王上的神色亦十分疑惑，总不至于冤枉了殿下。”

九辰面无表情的拿起弓箭，道：“给我副塞耳朵的东西。”

怀墨取出常备的耳棉递给他，道：“殿下这是心魔。”

九辰用力捏紧掌中长弓，笑道：“总有一天，我会克服它的。”

语落，他取出一支羽箭，搭在弦上，缓缓对准了东北方向。

茶楼内，阿云正兴奋的趴在栏上“观赏”着群马乱市的壮观景象。

“阿姐，你真厉害！”他兴奋的扬臂欢呼，心潮澎湃难平。

一道疾影，从他眼底划过，转瞬即逝。周遭，突然变作窒息般的静寂。

阿云察觉到气氛有些不对，转头，正看见那只纹着兰花的陶埙在九幽的指间碎裂成片。

九幽伸手，握住最后一枚碎片，看了半晌，任由它从指间滑落。

九辰与季剑上下联手合击，加上戍卫营的配合，很快便解决掉了所有不受控制的马群。巫王留了怀墨收拾残局，便兴致盎然的要去南市继续转转。

季礼虽然放心不下，却也不敢阻拦，只得惴惴不安的留意周围环境，避免重蹈覆辙。

所幸，与北市相比，南市的生意看起来“安全”许多。巫王将各条街市转了一圈，着重寻访了一番铁市、米市、菜市、肉市以及布市的行情，直至夜幕低垂，才提起回宫之事。

季老侯爷提心吊胆了大半日，总算稍稍松了口气。

巫王笑道：“恺之，谨小慎微，畏首畏尾，可不像你东阳侯的行事作风。”

季礼坦然道：“不瞒王上，今日，臣是真被北市这场马乱给吓着了。本以为，边城最险，没想到沧冥竟也藏着如此祸患。”

巫王哈哈一笑：“恺之忧虑过重了！其实，换个角度想，这场乱子来的并不错。看得见的东西，并不可怕，看不见的，才是最危险的。”

季礼愣了片刻，亦放声笑道：“如此，倒是臣老糊涂了。”

南市口，晏婴已经带人将马车备好，远远瞧见巫王等人身影，他忙上前回禀道：“王上，可以出发了。”

巫王点头，道：“你先带辰儿过去。”

晏婴笑着应下，季礼脸色大变，忙道：“王上，这混小子一点规矩都没有，最会惹祸，还是让他跟臣回去罢。”

眼看着最担心的事情即将发生，季剑忍不住开口：“王上，公主殿下既然在养病，您就放阿辰出宫吧。”

季礼狠狠瞪他一眼，继续进言：“王上，他年纪尚小，没有几分见识。若是让他继续留在宫中，只怕最能助长他贪图安逸、不思进取的劣性。臣现在接管军务，正好能利用此机会将他历练一番，让他多学习军中事务，日后好报效巫国。也只有如此，才不负王上一番苦心。”

巫王听得极是赞同，道：“恺之说的有理。既然如此，此事，不如就让辰儿自己决定。”

季礼心中大石落地，便瞥了眼身后的黑衣少年，斥道：“王上在问你话，愣着做什么？”

巫王止住季礼，十分温和道：“辰儿，有什么想法，你但说无妨，不必顾忌。孤已经和季候说好了，过段时日，将你和剑儿都调入威虎军中历练。”

九辰猛地抬眸，正对上巫王黑沉无底的双目，不由捏紧了拳头。

季剑悄悄推了推他，道：“阿辰，快说啊。”

九辰缓缓松开手，前进几步，撩袍跪于季礼跟前，道：“对不起，侯爷，末将更愿意跟随王上回宫。”

“阿辰？！你疯了？！”季剑惊得瞪眼，旋即双目喷火，直气得咬牙捏拳。

季礼难以置信的盯着他，一字一顿道：“你再说一遍！”

九辰始终盯着地面，平静道：“属下愿意跟随王上回宫。”

季礼抬脚便将他踢翻在地，低声吼道：“混账！”

晏婴吓得忙拦住季礼，连声劝道：“侯爷息怒，侯爷息怒，快消消气儿。”

九辰扶地跪好，道：“侯爷，末将在王宫的这段日子，衣食丰足，安逸自在，第一次知道了什么叫做生活。侯爷所谓的远大志向，最终也不过是为了追求高官厚禄与那些虚无的功名，既然殊途同归，又有捷径可循，末将为何还要拿自己的性命去沙场上拼杀？”

“你――！”季礼被他这番话气得血气翻涌，“哇”得便吐了口血出来。

“侯爷！”

“爷爷！”

晏婴与季剑忙奔过去一左一右扶助他，季礼却挣开他们，指着九辰，颤抖着声音道：“好！很好！当年，是我季礼瞎了眼，才会将你留在军中！此后，你富贵也罢，荣华也罢，都与我再无半分干系！”

季剑一个箭步冲到九辰跟前，双目泛红，道：“如果你还是我季剑的好兄弟，就说出你的心里话！”

九辰漠然的看着他：“真话只有一句，少将军不信，我也没办法。兄弟二字，在下无福消受，也高攀不起。”

“剑儿，回来！”

季礼踉跄行至巫王跟前，俯身行礼，道：“王上，是臣错了，臣告退。”说罢，他便恭敬的转身退下，决然离去。

季剑心中纵然满是不甘，也只能恨恨跟上去。

九辰起身，扫掉黑袍上的灰尘，也不理会其余人，便自己当先进了马车。

晏婴在一旁看得目瞪口呆，竟不知该作何反应。

巫王冷笑，道：“你的这位小殿下是在跟孤置气，目的就是要给孤点颜色瞧瞧，晏公这个内廷总管难道没看出来么？”

晏婴顿时笑得比哭得还难看，道：“老奴愚笨，实在瞧不明白，王上折煞老奴了。”

巫王哂然，便不再理会他。

回途的车驾里，巫王看对面的九辰一直保持垂眸沉默的状态，便淡声道：“威虎军之事，你有想法？”

九辰抿着嘴角，不说话。

巫王微起了怒意，道：“孤在问你话。”

九辰终于抬眸，平静的看着巫王，道：“兔死狗烹，鸟尽弓藏。父王如此行事，就不怕老臣寒心么？”

一句话，生生让外面专心驾车的晏婴打了个磕绊。

巫王黑沉的眸底喜怒难辨，只僵滞了一瞬，他已然语调殊无起伏的道：“自己掌嘴。”

九辰默了默，道：“儿臣无错。”

巫王忍无可忍，抬掌便是重重一个耳光，道：“这样的话，你再敢说第二次，孤一定让人打烂你这张不知收敛的嘴！”

九辰被打得狠狠撞到车壁上，引得车厢剧烈的来回晃动了数下。

晏婴察觉到动静，连忙勒马停车，正欲推开车门探看里面的情况，车内便传出巫王淡淡无温的嗓音：“是世子不懂事，继续行路，不必停。”

九辰扶着车板坐正，用力擦掉嘴角迅速干凝的血迹，微微侧首，避开巫王犀利目光。

巫王冷冷瞧着他，道：“堂堂一国世子，说话行事，只顾一时意气，毫不考虑为君之道与权衡之理。看来，孤以前教的东西，你是全忘了。”

九辰垂目，道：“父王教的那些道理，儿臣不敢忘。儿臣只是，不敢苟同父王的某些做法。东阳侯镇守边关数十载，忠心耿耿，劳苦功高，为巫国开疆辟土，抵御强敌，从未有过贰心。父王既以诚待臣下，又如何忍心夺了他唯一的亲孙？”

“苟同？”巫王咬着这两字，咀嚼片刻，带了丝厉色，道：“治国便如行舟，重在和稳，若舟身左右失衡，便有覆舟之危。为君者，应做之事，是防患于未然，去重量轻，保舟楫之安，而不是以妇人之仁，行短浅之事，陷民于险。再者，覆巢之下，安有完卵？若因重覆舟，第一个落水的，不是别人，正是超重的一方。”

九辰摇头，道：“国有文武，舟分舵手。父王既然将国比作舟楫，为何只考虑轻重，而不考虑双侧掌舵之功。若拿掉最好的舵手，只留下庸碌之辈，舟身纵然不失重，也会迟早葬于风浪之中。”

巫王平静的听他说完，道：“所以，为了保护那个最好的舵手，世子殿下不惜在自己的君父面前演上一出好戏。”

九辰直视着巫王，抿出一丝冷笑：“这不正是父王想要看到的结果么？”

巫王闻言，瞬间面沉如水。

晏婴恰巧行至岔路口，眼见着车内气氛剑拔弩张，便暂时停了车，隔着门恭敬请示道：“王上，右拐便是西市，是否先去世子府？”

巫王生生压下右掌，淡声道：“不必了，直接回宫，孤还有事问他。”

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21.深殿烛明

东阳侯府，柔福长公主已经张罗好晚膳，彭氏今日恰巧在佛室布斋用饭，因此，季宣与长公主便携手坐在院中，一边赏夜，一边等着季礼他们回来。

只是，让他们始料未及的是，向来性情豪爽的老侯爷回府后，黑着脸说了句：“你们自己吃罢！”，就闷着头回房去了。

季剑亦是一副闷闷不乐的模样，简单与父母见过礼后，便一股脑儿的跑去练武场练习枪法。

柔福长公主悄悄与季宣使了个眼色，便轻步向侯府后院的练武场行去。

月下，一身白袍的少年恣意挥舞着手中银枪，遍体寒光缭绕，飘星坠雪，刺如白蛇吐信，转如蛟龙出水。

一套枪法舞罢，季剑蓦地嘶吼一声，振臂将手中银枪刺入前方碗口粗的柳树粗干之中，颓然坐于地上，抱头不语。

柔福长公主缓缓走过去，将手搭在儿子的肩上，满是心疼道：“剑儿，你有什么心事，不如跟娘亲讲讲。”

季剑将头埋进双臂，喘了好一会儿，闷声道：“娘亲，如果有一天，你最信赖的人突然告诉你，以前你们一起出生入死的日子他全部忘记了，他说过的话，做过的事，都是假的，都是骗你的，你会怎么办？”

柔福长公主掩住诸般复杂情绪，尽量柔声道：“也许，你们本来就不是一个世界的人，事情从一开始，就不是你想的那样。他可以同你出生入死，却不一定适合做你的朋友和兄弟。”

“不！不是这样的！”季剑高声反驳，痛苦吼道：“他亲口说的，我们要做一辈子的好兄弟！我们都约好了，要一起建功立业，饮马边河，要让九州之地都洒上我们的热血！他明明说过，他最喜欢自由自在、纵马长歌的日子，他怎么可以这么快就忘记以前的一切？！我不信！”

柔福长公主眼睛有些湿润，她轻轻揽住面前无助的少年，心中暗言：“对不起，剑儿，为了季氏一族的荣耀和未来，娘亲不能容许侯府和那个女人有半分牵涉。所以，原谅娘亲，不能说出真相。”

巫王车驾停于垂文殿前时，巫后正由隐梅扶着候在阶下。

晏婴打开车门，侍候巫王下车，巫后盈盈拜道：“臣妾恭迎王上回宫。”

巫王伸手扶起巫后，温言道：“夜里天凉，你怎么立在外面？”

巫后满是忧色：“听说，北市出了乱子，那些奴才们又打探不出准信儿，若不亲眼看着王上平安归来，臣妾岂能放心？”

巫王笑着握紧她的素手，在她耳边道：“都是孤的错，害你虚惊一场，今夜，孤定好好陪你。”

巫后含羞垂首，道：“王上莫要戏弄臣妾了。”

周围宫人闻言，俱是掩面偷笑，连晏婴与隐梅都忍不住笑了起来。

九辰上前几步，跪到巫后跟前行礼：“儿臣叩见母后。”

巫后打量着面前的少年，明显一怔，道：“你的脸怎么回事？”说完，她自己仿佛明白过来，柔声斥道：“是不是又惹你父王生气了？都十六岁了，还整日莽莽撞撞，没有一点规矩。”

九辰有些不自在的笑了笑，然后便开始盯着地面，没有说话。

巫后转头，轻施一礼，道：“王上，都是臣妾教导不周，这孩子脾气倔，您可千万别跟他一般见识。日后，臣妾一定严加管教。”

巫王挽住她，无奈道：“你呀，总喜欢把所有的事情往自己身上揽。世子长大了，已经可以对自己的言行负责了，何须你这个亲娘――堂堂一国王后站出来替他扛着？孤整日忙于国事，无暇他顾，论起教养之功，还得重赏于你。”

隐梅在一旁道：“王上，王后，奴婢已经命人在章台宫备好了晚膳，现在可要移驾？”

巫王显然心情大好，道：“转了一天，孤倒真是饿了，立刻摆驾过去。”说到此处，他忽然向身侧的女子道：“孤倒是很久没有和王后、世子一同用膳了。”

巫后莞尔笑道：“有五年了。”

三人难得聚在一起，席间，巫后又一直不停的给巫王和九辰夹菜添汤，毫不掩饰心中喜悦。这一顿晚膳，倒是十分的和谐融融。

膳后，巫后正要吩咐隐梅准备汤浴，巫王便止住她，道：“孤先去垂文殿跟世子说些事情，晚些过来，你先歇着。”

巫后笑着应下，道：“臣妾等着王上。”语罢，又吩咐九辰：“提醒你父王注意身体，不要说得太晚了。”

巫王复与巫后耳语了几句，才大笑着离开了章台宫。

由于晏婴提前吩咐过，垂文殿内倒是烛火通明。

九辰进殿后，便沉默的撩袍跪落。

巫王负手立在殿中，踱了数步，才开口道：“北市的事，你知道多少？”

九辰道：“父王所知道的，便是儿臣知道的。”

巫王回身，盯着他，道：“你母后知道的呢？”

九辰摇头：“儿臣不懂父王的意思。”

巫王冷笑一声，道：“孤的王后向来冷静、沉着，最压得住事，今日，她慌成这样，不是因为孤的安危，而是要从孤这里知道这场马乱的结果。”

九辰有些负气道：“父王在怀疑母后对巫国的忠诚么？”

巫王没有回答，忽得道：“将你的麒麟玉佩拿出来，给孤看看。”

九辰沉默片刻，道：“儿臣丢了。”

巫王毫无惊奇之色，反倒温颜道：“何时丢的？”

九辰垂眸：“儿臣推测，应是三日之前。”

“麒麟之佩有何用处？”

“危急之时，可号令百官，代行王命。”

“孤赐你这枚玉佩时，说了什么？”

“宁碎勿失。”

巫王对此回答十分满意，便不紧不慢道：“既然记得，今日之事，你又如何解释？”

“儿臣知错，无话可说。”

九辰抬眸，说得直截了当。

巫王向一旁的晏婴道：“这五十杖，你先替世子记下。”

晏婴心头绞作一团，惶恐应下。

巫王便继续问道：“南市的事，你又知道多少？”

九辰想了片刻，坦然道：“比父王多一些，但多出来的，儿臣不能说。”

巫王脸色陡沉，冷冷道：“在孤眼皮子底下耍弄这些伎俩的后果，你应该知道。你记住，孤若想拿下怀墨，十个南市也阻止不了。”

语罢，他吩咐晏婴：“这是一百杖，加上去。”

晏婴唇角动了动，终是回道：“是。”

巫王缓缓坐回案后，盯着九辰许久，复道：“朱雀道之事，查出结果了么？”

九辰没有料到巫王突然将话题转到此处，只能道：“尚无线索。”

巫王拿手在案上敲了会儿，道：“这件事，孤先不罚。不过，三日内，孤要看到结果。”

“是。”

巫王将手边奏简捡了一遍，才跟晏婴道：“你带着世子去内廷司刑处，告诉庾庚，用竹杖。过完刑后，让世子来这里批完今日积下的奏简，再去休息。”

晏婴心中五味杂陈，可这里，从来没有他一个奴才说话的余地。因此，他便也只能认真遵从王令，然后殷勤的安排小内侍们侍候巫王去章台宫歇息。

在庾庚眼中，他们这位小世子素来胆魄过人。因此，纵然不合规矩，庾庚依然识趣的听从了他们这位态度堪称强硬冷淡的小殿下的话，将一百五十杖全打到了背上。

相较于重杖，竹杖不会伤筋动骨，要轻上许多。但惧于巫王严令，内廷司刑向来不敢放半分水，因而这个过程中，九辰还是断断续续吐了几口血出来。

杖刑结束之时，晏婴手足有些僵硬冰冷，只眼中泪花儿一直打转儿。九辰拒绝了他的搀扶，坚持自己走回了垂文殿，一路上，任他怎么聒噪，都不肯开口说一句话。

案上堆积的奏简并不算多，重要的几份巫王方才已经单独捡了出来。九辰因为双目又开始眩晕发昏的缘故，生生用了将近三个时辰才将所有的奏简处理完毕，结束时，三更已过。

晏婴见他低声咳得不停，担忧之余，又怕惹着他的小殿下，便小心翼翼试探道：“可能是方才路上灌了冷风，要不，老奴让人煮些姜汤去？”

九辰恹恹无采的摇头。

晏婴思衬半晌，又试探道：“或者，熬些热粥，殿下想吃什么味道的？”

九辰没有说话，只是一动不动的盯着殿外看。

晏婴随着他的目光望去，才发现天空正垂着几颗星子，明亮异常。

晏婴一边给他换了盏热茶，一边笑着问道：“殿下想做什么，就告诉老奴，老奴立刻让人去弄。”

九辰还是盯着外面看，又过了好一会儿，忽然轻声道：“我有点想哥哥了，我都很久没见过他了。”

晏婴愣住，疑是听错：“殿下刚刚说什么？”

九辰收回目光，道：“没什么，我现在只想找个安静的地方，舒舒服服的睡上一觉。”

晏婴这才想起来，自从九辰搬到世子府后，他原来所住的沉思殿便荒废掉了。此后，他极少留宿宫中，又消失了五年，巫王也没有再命内廷为世子另辟宫殿。

九辰知他所虑，也懒得计较，道：“就去沉思殿吧，我困了。”

晏婴十分为难，道：“这么多年无人收拾，那里面怎么能住呢？”

九辰扶着案头起身，毫不在意道：“能睡就是了，你怎么满嘴都是道理？”

晏婴向来拗不过他，忙让人取了厚实的披风替他裹上，才亲自提了盏灯，出去引路。

一遇殿外的凉风，九辰又开始咳个不停，晏婴强扶住他，才察觉出异样，变色道：“这是风寒发热的症状，殿下是不是觉得很冷？”

九辰不耐烦道：“我没病。”

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22.江山藏深

正如晏婴所料，沉思殿荒废了六年无人打扫，早已灰尘满布，陈气扑鼻。

所幸，殿内陈设简单，东西也不算多，空间尚称得上开阔。

经年无人居住，床架上早已结了几片蛛丝，床帏亦脏得辨不出原来颜色。晏婴点亮火烛，捂着口鼻摸了一遍，皱眉道：“殿下，全是灰土，恐怕住不得了。”

九辰被呛得又是一阵猛咳，他早已困倦至极，根本没有心思理会这些，扫视一圈后，便让晏婴帮他将书阁里的小榻挪出来，放到靠窗的位置。

晏婴正琢磨着添些什么东西能睡得舒服一些，转头一看，榻上，九辰已经裹着披风斜靠在窗台边上睡了过去。

晏婴看着九辰模样，对压着的伤口浑然无感，料想他是真的有些病了，便去殿外寻了个小内侍，让他送条被子和一壶热茶过来。

已入四更，小内侍很快便送来了东西，晏婴替九辰盖上被子，又喂了他一些水，索性也坐在榻上靠着窗角打盹儿。

次日又值早朝。天色蒙蒙亮时，晏婴便带着数名内侍，备好衮服龙冠，赶去章台宫服侍巫王起身盥洗穿衣。

巫王穿戴完毕后，与巫后作别，刚出章台宫，便问道：“世子现在何处？”

晏婴斟酌片刻，小心回道：“昨夜处理完奏简后，殿下便睡在沉思殿了，现在还未醒。”

“沉思殿？”巫王似是回忆许久，才想起这样一座殿，拧眉道：“不是已经废掉了么？”

晏婴忙解释道：“按规矩，殿下不能随便留宿宫中，所以，内廷没有安排殿下的住处。”

巫王听完，便也没再深究，只道：“既然在宫里，就派个人过去，让世子去清华殿后跪听早朝。”

晏婴犹豫片刻，没有及时应声，巫王皱眉：“怎么回事？”

晏婴顿时有些犯难，斟酌着道：“殿下昨夜受了些凉，情况不大好――”

不等他说完，巫王便冷冷打断，明显带了怒意，道：“威虎军中，孤给他定的第一条规矩，就是不得以任何理由延误训练，尤其是不能随便生病。剑北五年，咱们这位世子殿下倒真是愈发的身娇肉贵了，区区两顿杖子，便能病出两次，孤都替他感到没脸！告诉他，巫国需要是一位世子，而不是病秧子！”

眼睁睁得看着巫王拂袖而去，晏婴狠狠甩了自己一个耳刮子，又悔又恨。

九辰很早就醒了过来，听了晏婴派人传的话后，也无没什么反应。他只是极快且极认真的打理了一番，让自己看起来精神一些，便去了清华殿。

南府，南福大管家目送自家老爷的轿子消失在街道尽头，便乐呵呵奔回院子里，殷勤的替自家公子取下藤杖，道：“公子快起来，奴才让厨房留着饭呢，这早朝长得很，老爷一时半会儿肯定回不来。”

南隽动了动早已麻木得没有知觉的双膝，缓了许久，才费力的扶着南福起身，道：“给我备顶轿子，我要出去一趟。”

南福立刻哆嗦了一下，满脸都是语重心长：“公子可别再点火了，若再让老爷给咱逮着，奴才这条小命只怕就得还给爹娘了。”

南隽打量了着天色，丝毫没将他这话听到耳中，反而悠然自得的感慨道：“今日的空气不错。”

南福伸着鼻子使劲儿嗅了嗅：“奴才怎么就闻不出来？”

南隽笑而不语，缓缓伸了个懒腰，这间隙，相府大管家肥胖的身躯重重栽倒在地。

阿鸾从花墙后跳出来，拍了拍南福肥面，唏嘘不已：“浪费我这么多药粉，真乃胖中豪杰。”

说完，她跳到南隽身旁，从袖中取出一副竹简，晃了晃：“你要的东西在这里，我要查的消息呢？”

南隽盯着竹片反射出的细碎光点，道：“先验货。”

阿鸾后退三步，将竹简展于胸前，等他决定。

简上，山河壮丽宏阔，笔锋若隐深藏，细线勾勒出川流走势，密致疏拓。

看至痴迷处，南隽下意识的伸出手，指尖刚要触到竹片，竹简却蓦地被对面的少女卷入怀中。

“为何要盗神女枝？”

南隽揉着额角，淡淡问道。

“那你为何不要钱财，偏偏要一副已经被巫国灭掉的小国的地形图？”

阿鸾歪头，道：“如果我没有记错，端木一族的族训是‘只认银黄，不问是非，趋利避害，商行天下’。既然只认金银与大利，少族长刚刚的话，便不该问。”

南隽失笑：“规矩是死的，人是活的。事关两国求婚，这趟浑水，端木族一旦涉入，稍有差池，便是万劫不复，我不得不谨慎。”

阿鸾背起手，道：“如果怕趟浑水，以少族长的心智，岂会接我这单生意？”

南隽沉吟片刻，袖手道：“只希望，这一单不至于令人失望。”

说罢，他走进房中，提笔写下一支竹条，久久不语。

阿鸾接过竹条，大是困惑道：“你是说，神女枝藏在这里面？”

南隽隔窗看着她，勾唇浅笑：“姑娘聪慧灵智，必能得偿所愿。”

阿鸾将竹条上的话反复念了数遍，忽然慧黠而笑，道：“这笔交易，我认了。”

语落，她一抹碧影便消失在了花木深处，窗下，静静躺着那副半展的竹简。

南隽踱出房门，捡起竹简，紧紧握于掌中。

半个时辰后，一乘青布轿子停在了世子府后门。

南隽敲了三下，很快，门从里面打开，孟梁探出脑袋，奇道：“隽公子？”

南隽轻施一礼，道：“在下有急事要见殿下，烦请孟老通报。”

孟梁顿时愁云满面：“殿下昨日清早便出门去了，直到现在，都没回来，老奴正担心呢。”

南隽蹙眉：“殿下昨夜未归？宫中也无人传信么？”

孟梁摇头：“事关重大，宫中没有消息传来，老奴又不敢擅自惊动王上，生怕惹出大麻烦，只能干耗着！”

南隽眉峰蹙得更紧，道：“孟老先别慌，我立刻让人去打听。记住，在没有确切消息之前，千万不要惊动王上。”

早朝结束时，已近正午。

垂文殿内，九辰正跪在长案后，提笔整理早朝纪要。

冷汗，一滴又一滴，顺着他的额角流下，落了满案，他却只顾着埋首疾书，浑然无觉。

晏婴一边服侍着巫王用午膳，一边斗着胆子进言：“王上，让殿下歇会儿吧。”

巫王冷笑：“你倒是知道心疼他，他那些毛病，都是教你们这群奴才给惯出来的！”

晏婴吓得扑通跪倒在地：“老奴不敢。”

巫王眼中闪过一丝厌恶，轻哼了一声，也不让他起身。

一个青衣内侍入殿禀道：“王上，东阳侯求见。”

九辰手中的笔顿了顿，在简上晕出一片墨痕。

巫王显然也未料到季礼此时竟折返回来，他先扫了眼晏婴：“滚起来！”

晏婴诺诺起身，不敢随意出气。

巫王命殿内的内侍撤去午膳，起身坐于龙案之后，沉眉盯着九辰：“去里面书阁继续跪写，没有孤的命令，不许停笔。”

晏婴正要去替九辰收拾起竹简，忽然想起巫王警告，便只能生生忍住。

九辰沉默的抱起案上竹简，扶案起身，往书阁里走去。

巫王这才命内侍去宣季礼进来。

东阳侯甫一入殿，便长跪于殿中，语气决然：“臣有一个请求，望王上应允。”

巫王忙命人去扶，道：“恺之但说不妨，何须如此大礼？”

季礼拒绝了内侍搀扶，坚持跪着：“王上若不应允，臣便不起。”

巫王笑道：“你呀，这副驴脾气何时能改改，说罢，孤先听听。”

季礼顿了顿，以额触地，声如洪钟：“臣请求王上下旨，遣黑云骑主帅九辰回剑北。”

巫王墨眸沉了沉，笑道：“恺之何出此言？”

季礼恭敬回道：“不瞒王上，臣昨夜回府后，辗转难眠，思量再三，才做出如此决定。不仅为他，也为臣心中一股不甘，更为了王上的安危和巫国的大业。”

巫王轻抿了口茶水，抬眼看季礼脸色有些难看，便笑道：“恺之，昨日辰儿说话是爽直了一些，我倒觉得十分难得。少年人，总是有几分意气的，你又何必耿耿于怀。再说，让他留在宫里，是孤的主意，与他无关。”

季礼心头烦躁难消，叹道：“王上不必替他说好话，这混账小子，就是欠管教！是我无能，整整五年，都没能将这混小子的性子给磨平。他性情孤僻乖戾，软硬不吃，最有主意，若将他留在王都，迟早会惹出祸患。若伤及王上与巫国体面，到那时，臣便是万死，也难辞其咎。”

巫王摇首，道：“恺之治军一绝，练兵有方，若说这天底下有你治不服的兵，我可不信。”

季礼浓眉紧皱，道：“王上是有所不知。三年前，这混小子为了驯服那只号称「沙漠之王」的枭鹰，竟然不顾军令，私入剑北之北的荒漠地带，去射杀那只枭鹰的宿敌「黑雕」。为了此事，我打了他一百多鞭子，将他在营门口吊了五日五夜，都没能让他服软。那时，他才不过十三岁。而此事，不过是他所犯下的无数混账事里面的一件，思及此处，臣便心寒背冷。为了一只畜生，便乖戾叛逆如此，臣实在不敢让他继续留在王上身边。”

巫王似是想到了什么，握着茶盏的手微微一顿。

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23.风雨交加

午后，巫王召南央与桓冲于垂文殿商议朝政。

九辰整理完早朝纪要，只能留在书阁听当朝左相大人与右相大人委婉含蓄兼绵里藏针的争论不休。

丹青坊，南隽站在墨兰阁内，隔窗伫立。

阁内的车娘跪坐在案边，不急不缓的煮着新鲜的茶水。

“梦姑姑与寒长老想见公子一面。”

车娘垂首细声道。

南隽蹙眉：“我的话，说的还不够明白么？”

车娘玉指摩挲着壶柄：“不是不明白，而是，他们本就不打算离开沧冥。”

“什么意思？”

“公子心中自有答案，何必多此一问。”

南隽冷笑：“看来，如今的端木一族中，我这个少族长，不过是个摆设而已。”

车娘缓缓摇首：“他们若不是因为忌惮公子，早就闹翻天了，何必隐忍到今日？”

南隽倒有些意外，他坐回案旁，握住车娘一只柔软素手，挑眉道：“你倒是说说，他们要闹什么？”

车娘极是自然的偎入他怀中，道：“奴婢愚钝，哪里知道这些？奴婢只是得到消息，梦、寒两位长老昨日曾在北市现身。”

“北市？”南隽握紧她的手，道：“呵，南市果然不能满足他们的胃口。只可惜，北市跟南市不同，想控制北市，只怕他们还没那个本事。”

车娘浅浅一笑：“此一时，彼一时。昨日，北市发生了一场惊天动地的马乱，几乎所有马场的马都疯了一般冲去栅栏，狂奔不止。后来，戍卫营带人射杀了全部乱马，一匹都没留。如今马市疲软无货，想要趁虚而入，也未尝没有机会。”

南隽加重了手上力道，一只手挑起车娘下巴，眯眼，语气里满是危险的气息：“昨日的事，为何此时才回禀我？”

车娘抿唇而笑：“奴婢没有证据，不敢妄言。”顿了顿，她道：“公子可知，昨日袭击马市的，是什么人？”

“说说看。”

车娘在他耳畔轻轻吐出三字：暗血阁。

南隽冷笑一声：“咱们这位王上，果然眼里容不得半点沙子。”

敲门声传来，车娘恢复冷静神色，她松开手，迅速离开令她无限依恋的怀抱，道：“何事？”

外面的人恭敬的回道：“公子要的消息有线索了，世子可能在宫中。”

车娘听罢，便回身去看南隽。

南隽暗暗松了口气，不动声色道：“知道了，继续盯着点。”

垂文殿内，君臣三人的谈话一直持续到深夜，其间，晏婴特地准备了两顿小夜宵，防止他们饿着。

因此，当夜，九辰再次错过了宫禁，只能留宿宫中。

巫王倒没有再去章台宫，直接在垂文殿歇了。

夜半时分，巫王从梦中挣扎醒来，听着殿中断断续续的低咳声，只觉头疼欲裂，太阳穴突突跳个不停。

晏婴听到动静，忙让内侍掌灯，匆匆行到龙榻之前，道：“王上可有吩咐？”

巫王揉着额角，皱眉：“谁在咳嗽？”

晏婴看巫王语气中带了几分烦躁，生怕触他逆鳞，却又不敢不回，只能战战兢兢、硬着头皮道：“可能是外间的奴才不懂事，老奴……老奴马上去查。”

巫王忍着头痛，喝了口小内侍准备的茶水，才摆手示意他退下。

晏婴尽量压着动静，一路踩着碎步奔到书阁。

九辰正握着一卷书在灯下细读，见他进来，道：“出了何事？”

晏婴急得团团转，道：“王上醒了，刚刚直问老奴是谁在咳嗽，老奴胡编了个理由，只怕瞒不了多久。”

九辰合住书册，复咳了一声，道：“是我糊涂了，有劳晏公。”

晏婴却苦于无计可施，听了此话，道：“殿下可是有主意了？”

九辰点头：“我先去沉思殿，等天快亮的时候再回来，他应该不会发现的。”

晏婴想来想去也只能如此，便道：“老奴派个人送送殿下。”

九辰暗施内力活动了一下双膝，扶案缓缓起身，依旧拾起那卷书册，道：“不用了，我自己能走，何必麻烦他们。”

晏婴总算松了口气，他抹了把冷汗，悄然回到寝阁，正要命内侍灭灯，却突地发现巫王依旧坐在床榻之上，立时吓得打了个激灵。

极力平复了一番心绪，晏婴才小心翼翼的回禀道：“老奴请王上安歇。”

巫王瞥着他，两道刀刻般的剑眉拧得极深：“方才，是世子在咳？”

晏婴腿一软，噗通跪倒在地。

巫王嫌恶的收回目光，道：“去让世子过来。”

晏婴哆嗦着道：“殿下……殿下去沉思殿了。”说罢，他连连叩首：“王上明鉴，这都是老奴的主意，老奴该死！”

巫王心头添了几分烦躁：“他到底怎么回事？”

事已至此，晏婴已无法再遮遮掩掩，只能尽力圆场道：“殿下可能受了些凉，嗓子不舒服，方才扰了王上。所以，殿下的意思是，他今夜先去沉思殿，等明儿天亮了再过来，让王上好好休息。”

出乎晏婴意料，巫王并没有发怒，只是沉默的听完，便躺了回去。

晏婴缓了缓，才手足俱冷得从地上爬了起来，吩咐内侍灭灯。

到了后半夜，外面却是毫无预兆的起了大风。

风声飒飒，穿林扫叶，伴随着滚滚闷雷，噼噼啪啪便是一阵急雨。

云妃车舆被困在半途，只能由侍婢珊瑚扶着到一旁的殿檐下躲雨。

珊瑚忙替云妃解下淋湿的披风，道：“这雨怎么跟急惊风似的，说来就来，幸好娘娘提前回来了，否则，定要被困在山道上了。”

云妃望着漫天大雨，笑道：“佛祖有灵，普降甘霖于众生，是大慈悲。”

珊瑚不解道：“娘娘明明只是去礼佛而已，怎么，倒像也沾了佛气似的。”

云妃笑而不语，缓缓闭目，双掌合十，于这雨夜中默默祈祷。

珊瑚愈加看不明白，便只在一旁静静看着。

过了会儿，云妃睁开双眸，带了丝疑惑，问珊瑚：“你听，是不是有声音？”

珊瑚竖起耳朵听了听，摇头道：“除了雨声，还有什么声音，娘娘定是听错了。”

云妃摇首，道：“不，是咳嗽声，有人生病了。”

珊瑚有些摸不着头脑，云妃却已经循声往里面走去。

“沉思殿……”云妃望着殿上匾额，奇道：“不是已经无人住了么？”

珊瑚跟了过来，道：“兴许，最近又住了人。”

云妃听着耳畔萦绕不去的低咳声，行了几步，便要去推殿门。

珊瑚大惊，忙挡在前面，道：“娘娘，这可是世子殿下住过的地方，您进去不合适。况且，若给王后知道了，又该惹出大麻烦了。”

云妃神色有些焦急，道：“你听这声音，明明是个孩子，如果不进去看看，我于心不安。”

说完，她便越过珊瑚，迅速推开殿门，走了进去。

“哎！娘娘！”珊瑚又惊又急，却也不敢大声喊叫，忙急急追了进去。

殿内一片漆黑，云妃命珊瑚取出火折掌了灯，扫视一圈，终于看清躺在窗边榻上的少年。

珊瑚近前一看，立刻吓得退了几步，结结巴巴道：“好像是……是世子殿下。”

云妃此刻反倒镇定下来，她举起殿内唯一的一盏灯，命珊瑚关了门窗，然后轻步偎到榻前，细细打量着九辰面色，柳眉颦起，道：“怎么会病成这样？”

珊瑚心神不定的守着殿门，不住提醒道：“娘娘，这宫中谁不知道，只要是世子殿下的事情，除了王上王后，谁都不能随便插手。世子殿下病了，自然有人操心，娘娘何必来趟这种吃力不讨好的浑水，给自己惹祸上身！”

云妃伸手，抚了抚九辰额头，然后摸着他脉搏，道：“殿下烧得太厉害，必须马上退热，否则，会出大事的。”

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24.含山公主

珊瑚透过殿门缝隙听着雨打石阶之声，始终忐忑难安。

云妃将烛台放到窗边，道：“别杵着了，过来帮我。”

珊瑚急得上前，道：“娘娘，咱们还是快些离开吧。呆在这里，一来于礼不合，二来容易落人话柄，奴婢心里总觉得不踏实。”

云妃不作理会，只是笑道：“去里面烧些热水。”

珊瑚赌气不动。

云妃奇道：“你今日是怎么了？谁惹着你了？”

珊瑚撅起嘴巴，道：“奴婢是替娘娘不值。王后平日里是怎么对待娘娘的，奴婢可是瞧得一清二楚。子彦公子被关在西苑这么多年，终年不见天日，王上可关心过？王后可关心过？说到底，这宫中就无人怜惜过公子和娘娘！既然王上只拿世子殿下当心头肉，如今，世子殿下出了事，自然该找王上和王后，凭什么让娘娘在这里劳心劳力？娘娘就是太善良，才会总吃亏受欺负。”

云妃听完，眸中丝毫未起波澜，道：“我所行之事，不为求善，但求问心无愧。若刻意求善，那边不能称作善了。更何况，世上的事，何曾有过定论，你将这宫中恩怨划得界限分明，便是大错特错。”

珊瑚不甘道：“娘娘总是这副菩萨心肠，奴婢就算磨破嘴皮子也是不管用的。以后，奴婢就不费这些口舌了。”

云妃理了理被雨水打湿的云鬓，没有说话。

珊瑚打着火折，捂住口鼻往殿里面转了一圈，非但没能找到烧水的东西，还沾了满身的灰尘，只能悻悻回禀云妃：“这殿里没有水，也没有炉灶，都很久没有打扫了。”

云妃默了默，便吩咐她：“你立刻去杏林馆取些退烧药，然后拿去膳房煎好，尽快送过来。”

珊瑚心中虽是千百个不愿意，可也知道不能违背命令，正要抬脚离开，忽听暗夜里一个尖细的声音道：“不能去。”

这声音起得实在是突兀至极，云妃与珊瑚俱是一惊。

殿门被缓缓推开，晏婴提着盏灯走了进来。他的身后，跟着两个青衣内侍，一个抱着床被子，另一个则端着一壶热茶。

云妃忙起身，上前笑道：“原是晏公，近来可大安？”

晏婴躬身施了一礼，眯眼笑道：“奴才好得很。天色已晚，娘娘怎么滞留此处？”

云妃轻叹道：“妾今日去南山祈福，回来的晚了，正遇上这大雨，便在殿外避避。方才，珊瑚在殿外听见了咳声，妾放心不下，才斗胆进殿查看情况。谁曾想，殿下竟病成这样。”

晏婴提灯探了探九辰情况，道：“这里交给奴才便可，奴才立刻让人准备避雨的车驾，送娘娘回宫歇息。”

云妃扫过那两个青衣内侍手中之物，道：“晏公准备用这两样东西给殿下治病么？”

晏婴笑意不改，道：“请娘娘宽心，殿下的病，老奴自有分寸。”

云妃脚步一顿，盈盈欠身：“妾自小读过一些医书，大道不敢妄言，医理却是明白几分。殿下恶寒侵体，高热难退，如果不用药，后果不堪设想。事关殿下安危，妾断然不敢危言耸听。”

晏婴沉默着，没有说话。

云妃道：“既然晏公抽不开身，我还是遣珊瑚去杏林馆走一趟罢。”

说罢，她便要提步离去。

晏婴望着她背影，急道：“娘娘且慢。”

云妃回身笑道：“晏公还有嘱咐？”

晏婴目光复杂异常，半晌，叹道：“不瞒娘娘，并非老奴不愿给殿下取药，而是老奴做不得这个主。”

云妃不解，道：“晏公这是何意？”

晏婴没有解释，只是恭敬道：“有一人的规矩，不仅老奴，便是娘娘，亦无法违背。老奴会尽力照顾好殿下，此处，不该是娘娘呆的地方。”

云妃平复片刻，道：“王后也不行么？”

晏婴一笑，道：“娘娘问得多了。”

云妃容色倏然泛白，怔了怔，道：“本宫实在愚钝。王上仁德宽厚，爱民如子，晏公既然是代行王命，岂能阻止殿下用医？”

晏婴摇首，道：“娘娘若真为了殿下好，就权当不知道此事。奴才知道娘娘心善，才不忍欺瞒，可奴才恳请娘娘，莫要害了殿下。”

云妃立在原地沉默了许久，道：“过会儿，我让珊瑚送些冰过来。”说罢，她便吩咐道：“准备车驾，回芷芜苑。”

云妃离去后，晏婴忙命跟来的小内侍递来茶水，只是，他尝试着喂了数次，九辰都没能喝进去。无奈之下，他只能先往榻上加了条被子。

大约半个时辰后，珊瑚送来了坚冰，晏婴仔仔细细的替九辰敷上，守在一旁，如坐针垫。

骤雨初歇，天色将明之时，九辰自己醒了过来。

晏婴又惊又喜，道：“殿下可要喝水？”

九辰看着他，皱眉道：“你不在垂文殿，来这里做什么？”

晏婴赔笑道：“昨夜下了场大雨，老奴不放心殿下，就过来瞧瞧。”

九辰扔掉额上敷的冰块，起身，推开窗户，静静观望着殿外蒙蒙天色。

晏婴探了探他额头，依旧是滚烫的厉害，心里顿时咯噔一下，道：“殿下快躺着，千万别再受凉了。”

九辰没有说话，过了会儿，却猛然咳了起来。

晏婴连忙关上窗户，倒杯茶水递给他。

九辰灌了口水，道：“现在什么时辰？”

晏婴算了算，估摸着道：“还未到卯时。”

九辰下榻，穿好靴子，简单打理了一下衣服，便道：“去垂文殿吧。”

晏婴阻止不及，紧紧锁眉：“殿下撑得住么？”

九辰侧眸盯着他：“你这样很吵。”

晏婴一时泄气，锤足叹道：“我的小殿下，这高热并非儿戏，你可别拿自己身体折腾。”

九辰未作理会，转眼间已经出了沉思殿。

晏婴恨恨跺脚，只能慌忙跟过去。

垂文殿内，因天色未明，正掌着灯火，巫王已经披衣坐在案后批阅奏简。

晏婴大惊，未曾料到巫王这么早便起来了，忙伏地惶恐请罪：“奴才擅离职守，没能及时侍候王上盥洗更衣，请王上降罪。”

巫王摆摆手，命他起来，然后瞥了眼九辰，道：“过来。”

九辰行至案旁，才看清巫王翻阅之物正是他昨日整理的早朝纪要。

巫王正细细浏览其中一简，道：“涉及到詹事的职司，错了三处。剑北五年，果然还是荒疏了课业。”

九辰反复看着简上用朱笔圈出的三处，自知无可辩驳，道：“儿臣知错。”

晏婴看巫王脸色立时沉了下去，正暗暗着急，便见一个青衣内侍慌慌张张得奔入殿内，颤着声伏地跪禀道：“王上，公主……公主不见了！”

巫王击案而起，既惊且怒，道：“你说什么？！”

含山公主的离奇失踪，着实在巫王宫掀起一阵大风波。巫王龙颜震怒，巫后惊忧成病，纵使戍卫营极力封锁消息，各种流言蜚语却如藤蔓野火一般，在巫王宫各个角落里疯狂滋长。

九辰在章台宫外足足等了半个时辰，隐梅才端着药从殿内出来。

一眼看到石阶下站着的少年，隐梅一愣，道：“殿下何时来的？怎么不让人传个话进去？”

九辰盯着药碗，道：“母后……她还好么？”

隐梅叹道：“母女连心。公主虽然心性高，事事要强，可终究还是个女子，如何能承受得起如此变故？”

九辰望着章台宫半闭的宫门，没有说话。

隐梅瞧出他心事，道：“殿下既然放心不下，何不亲自看看？奴婢马上去通禀。”

九辰踟躇片刻，终是摇头，道：“不用了，我……不打扰母后休息了。我会尽快找到茵茵的，母后，就劳烦隐梅姑姑悉心照顾了。”

隐梅嘴唇动了动，心头莫名有些难过，道：“五年，殿下变了很多。”

九辰沉默。

隐梅看着他，道：“这些年，公主性子是有些淡漠，但心里还是疼爱殿下的，殿下千万不可因此与公主生疏了。如果那样，公主会伤心的。”

九辰点头：“我知道。”

隐梅欣慰一笑，便也不再多说什么。

九辰忽然道：“隐梅姑姑，茵茵根本没有坠水，也没有生病，对吗？”

隐梅手微微一颤，面上依旧挂着惯有的从容，道：“殿下这是从哪里听来的风言风语？如此不知轻重的话，岂可乱讲？”

九辰道：“茵茵五岁的时候，曾不慎坠入南山行宫的明月泉中，险些丧命。从那以后，她就再也不敢再碰水，所住所行，三尺之内，亦不可见水。茵茵连采绿湖都不敢靠近，根本不可能去采绿湖泛舟嬉戏，坠水一说，或许可以掩人耳目，但骗不了我。我不知道父王和母后的目的是什么，但是，只有知道答案，我才有机会找到茵茵。”

隐梅只能叹道：“殿下天资聪颖，何必再多此一问？答案，只有王上知道，奴婢不能僭越，亦不敢妄言。”

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25.血溅麒麟

九辰出了宫门，刚沿着朱雀大道走了一段路，便见前方衙署旁停着一辆青布马车。

赶车的小厮见到九辰出来，忙敲了敲车门。

片刻后，车门被人从里面推开，九辰看清那人容貌，大是意外，道：“阿隽？”

南隽眸中含笑，道：“臣估摸着，殿下也该出宫了，便特地在此处相候。”

九辰跳上马车，在他对面坐下，道：“不知，兰台令大人还算到了什么？”

南隽关好车门，道：“臣还猜到，宫中定然又出了大事。”

九辰点了点头，转目道：“不错，你猜的都对。”

南隽道：“究竟是何事？竟也能让殿下忧形于色。”

九辰沉默了会儿，道：“茵茵失踪了，父王和母后很担心。”

南隽转瞬了然：“殿下可有发现线索？”

九辰缓缓摇首：“我问过昭阳殿的宫人和巡守的侍卫，茵茵昨日，并无异常。宫人发现她失踪前，昭阳殿里面没有传出半点动静，也没有呼救声，或者打斗碰撞声。昭阳殿里面的陈设，一切如故。茵茵虽然不会武功，但懂一些三脚猫的功夫，如果她是被劫持，不可能没有动静，除非――”

“除非，刺客的武功，非常之高”南隽言简意赅的总结道。

九辰忽然道：“阿隽，你听说过夭黛么？”

南隽难得一怔，眸中光华流转片刻，才道：“如此凶物，自然听过，只是，殿下为何提起此物？”

九辰满是困惑，道：“前几日，栖霞宫有三名宫人死于夭黛之下。更巧合的是，血案发生之前，有一个青衣剑客闯入了宫中，他带着鬼面，武功十分高强，在罗网一般的巫王宫中，来去自如。”

“殿下怀疑，是此人劫持了含山公主？”

“没错。”

南隽咀嚼片刻，神色凝重道：“殿下可知夭黛来历？”

“我在《九州志》上看到过，是一种青菊，生于汉水，能杀人于无形之中。只是，那晚，我见到的两枝夭黛，并无传说中的‘麻痹四肢，腐人面目’的作用。”

南隽摩挲着手中竹简，道：“王上见到此物时，必然是龙颜震怒了。”

九辰盯着他，奇道：“你怎么知道？”

南隽道：“因为，此物牵起了王上锥心之恨与刻骨之痛。”

“为什么？”九辰不解：“夭黛和父王有什么关系？”

南隽缓缓道：“十八年前，有一位世子，出使别国时，邂逅了一位公主，对她思慕极深。为了得到这位公主的心，这位以好战著称的世子说服了他的父王，与那个国家结盟，共同对抗其他国家。一年后，这两国正式宣布联姻，又一年，这位世子终于如愿以偿的迎娶到了公主。只是，天意弄人，迎亲车队过汉水之时，公主却误遇风浪，坠水而亡。世子没有找到公主的尸首，只在水边寻到了一双嫁鞋，伤悲之下，世子将嫁鞋葬到了他与公主相遇的地方，结庐一年，才踏上归程。回国途中，世子再过汉水，秋华满目，物是人非，世子引箫一曲，感怀公主亡魂。曲罢，汉水之上，铺天盖地，遍开青菊，是为夭黛。”

九辰听罢，目色复杂，轻声道：“那位世子，是父王。那位公主，是谁？”

“她是楚王西陵衍的小女儿，楚世子西陵韶华的异母妹妹――西陵语。”

说到此处，南隽顿了顿，才道：“亦是臣母生前唯一的挚友。”

九辰一时愕然 ，不知该作何反应。

关于此事，太史所撰前朝国史上仅仅是一句模糊记载：

太殷三十六年，世子启迎娶楚九州公主西陵语，半途，公主卒，世子独归。

南隽叹道：“世人虽知，夭黛生于汉水，但几乎没有人见过夭黛。汉水流经云都茂竹，云灭后，云国故土荒芜成野，寸草难生，唯独汉水上的夭黛常年不败。据说，昔日烟雨迷蒙的云国之所以成为如今满目疮痍的模样，就是因为夭黛之故。夭黛剧毒从汉水蔓延到两侧土地之上，催杀万物，以茂竹为中心，其百里之内的生灵，无论人兽，尽皆被腐蚀成腐尸，滋养夭黛。自此，便无人敢踏足云国故土了。”

九辰恍然明白过来：“我一直很奇怪，当年，四国合围云都，灭掉云国后，为何迟迟不动云国故土，连最负野心的楚国都任由它荒芜下去。九州之内，一直流传着一种说法，云王自焚于宫中时，因怨恨难平，布下血咒，各国惧于此，才不敢妄自侵占云国故土。而今看来，恐怕夭黛之毒的腐蚀才是真正的原因。”

南隽笑道：“依照夭黛毒性之烈，普通人根本不可能随意移植它。从汉水到沧溟，迢迢千里，离开腐尸的滋养，夭黛不可能存活。纵使夭黛害人，亦应是中毒迹象，而非以菊梗穿人心口。栖霞殿的血案，必有蹊跷。一般人，极少能同时擅长刀法和剑术，殿下方才提到的那两人，臣也不敢贸然断定是否为同一人。不过，如果两人真的有联系，夭黛的出现，倒也算有迹可循了。”

九辰闻言，愈加失望：“只可惜，父王不许我插手此事，夭黛也被暗血阁收走了。”

南隽命小厮将车驾入安巽坊，将九辰送回世子府后，才驾车离去。

孟梁寝食难安了足足两日，见九辰平安回来，自是欣喜不已。

九辰看他神色间躲闪不定，不由狐疑道：“怎么回事？”

孟梁一副糟心的模样，竭力表达自己的不满：“殿下进去看看罢！”

九辰皱眉，孰料刚迈进府门，一个人影便不知从何处猛地扑入他怀中，一边死死抱住他，一边兴奋的叫道：“王兄！你终于回来了！”

九辰脑中“轰”得空白，连拖带拽的将黏在自己身上的人关进阁里，才厉声道：“你知不知道，父王因你的事大发雷霆，母后已经担忧得病倒了！胡闹是要有限度的！”

含山小公主吓得呆住，泪水吧嗒吧嗒便掉了下来，一扁嘴，委屈道：“茵茵好不容易才逃出来，王兄你干嘛要这么凶？！”

九辰意识到自己失态，平复片刻，才抓住巫茵茵双肩，认真道：“茵茵，听话，你必须立刻回宫。现在王都已经戒严，如果被人发现你在这里，事情就麻烦了。”

“不！茵茵不回去！”含山公主情绪蓦地崩溃，大哭道：“父王和母后把我关在昭阳殿里，不许我出去，也不许其他人进来，他们要逼着我嫁给不认识的人，根本不疼爱我！”

九辰抚额，道：“那你告诉我，是谁带你出宫的？”

含山公主立刻摇摇头，不说话。

“好。”九辰推开阁门，拉起巫茵茵便往外走：“你不说，我立刻送你回宫。”

巫茵茵用力挣脱，却怎么也甩不开九辰，惊恐之下，哭得愈加厉害。

孟梁看他们兄妹闹得不可开交，忙在府门口拦住九辰：“殿下，有话好好说，千万别把小公主给吓着了。”

九辰没好气道：“立刻去准备马车，公主要回宫。”

“不许去！”含山公主怒道：“你要是敢去，我灭你九族！”

九辰瞪她一眼：“你闭嘴！”

孟梁夹在他们中间，左也不对，右也不对，正自为难，便见府门口不知何时已经立着一个形容瘦弱的青衣公子。

情绪激愤的含山公主立刻愣在原地。

青衣公子径自在府外门阶下撩袍跪落，双目淡然的直视着九辰，道：“是祜违抗王命，带公主出宫的，求殿下放过茵茵，祜愿承受殿下之怒。”

孟梁听了这话，惊得目瞪口呆。

九辰盯着东方祜，半晌，道：“含山公主的名讳岂是你区区一介质子能唤的？你既然敢作敢当，本世子成全你。”

含山公主失魂落魄的跪到地上，扯住九辰双臂，泪容惨淡：“王兄，茵茵求你，放过我们。如果他出了事，茵茵绝不独活。”

九辰看着她，没有说话。

含山公主却早已泣不成声，道：“如果被父王发现，他不会绕过我们的。茵茵好害怕，除了王兄，茵茵不知道还能相信谁，王兄一定要救救茵茵。”

孟梁实在是听不下去，忍不住插嘴道：“公主既然知道其中利害，为何不替殿下考虑一下呢？今日，若是殿下成全公主，瞒下此事，他日一旦东窗事发，谁又承受得起君王之怒？”

“别说了。”九辰打断孟梁：“去把我的剑取来。”

巫茵茵面露恐色，道：“王兄，你要做什么？”

九辰没有回答她。

不多时，孟梁取来了九辰常用的麒麟剑。

九辰抽出剑，扔给东方祜，道：“此事若被父王发现，不仅你，茵茵也在劫难逃。你若真想保护她，不如选择一种一劳永逸的方式。”

巫茵茵连连摇头，乞求道：“王兄，不要！”

九辰攥紧她手臂，阻止她去夺剑，死死盯着东方祜，道：“你既然敢来，敢承认，便应该知道，本世子行事向来如此。如果你能证明你的真心，你去后，我会替你保淮国平安；如果你贪生怕死，我也不会逼你，但你招惹了我的妹妹，我会让整个淮国为你陪葬。”

东方祜拾起躺在自己面前的麒麟剑，认真的擦拭着剑身，一道寒光映入他静如湖水的双目，转瞬即逝。

“听说，此剑曾随巫国历代王上征杀四方，乃王者之剑，能死于此剑之下，祜此生无憾！”

语罢，剑身已然没入他的心口，而他的青衣之上，则喷溅出大片血色。

“阿祜！”巫茵茵尖叫一声，直接晕了过去。

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26.绿衣黄里

含山公主失踪后，沧冥接连下了整整五日五夜的暴雨，大有水漫王都之象。

城郊，不少农户的房屋庄田被洪涝毁坏，巫王宫采绿湖的湖水亦漫出玉栏，四处流溢，湖边栽植的绿牡丹皆被毁于水中。

年迈的太祝令甚至不顾礼法，披发跣足闯到朝堂之上，痛呼：“天降异象，必有妖孽出于水，乃国之不祥。”

巫王于深夜召见戍卫营的怀墨、狄申、徐暮及独孤信四员大将，询问含山公主一事的最新进展。

四名将军皆俯首请罪，自求惩处。

巫王紧紧捏掌，道：“各处都搜查过了么？”

徐暮与独孤信负责内廷，道：“除了王后及诸位妃嫔的居处，宫内各处均已反复查过，并无公主行踪。”

怀墨与狄申对视一眼，奏禀道：“所有城门均已戒严，除了官邸、官员府宅，南北西三市及朱雀大道正在进行第三轮搜查。”

巫王听罢，道：“从明日起，所有地方均要彻查，不准漏过一草一木。”

四人不约而同的面露难色。

由于平日里，独孤信领着侍卫统领的头衔，离王驾最近，其余三人便都给他使眼色，推他去说。

独孤信气得先在心里将他们臭骂了一通，才咬了咬牙，斗着胆子开口道：“王上，尊卑有别，恕卑职直言，若臣等贸然搜查各位娘娘及王侯重臣的住处，恐怕多有唐突，亦于理不合。”

巫王负手望着殿外连绵骤雨，侧容冷峻无温，道：“孤会分别赐你们黑白玉令，若遇拦阻，可先行羁押，再做论处。”

四人暗暗松了口气，齐声道：“谨遵王命。”

连日大雨，巫后的病一直不见起色。

在巫王的授意下，杏林馆每日均会按时送各式各样的药膳至章台宫，为巫后调养身体。

纵使病中虚弱，巫后仍坚持卯时起身，精心打理妆容后，如常掌管后宫一应事务，接受众妃嫔的朝拜。

出乎大多数人的预料，爱女的离奇失踪，非但没有将这位性情刚烈的王后打垮，反而让她迸发出些许年轻时的风采。

隐梅素知她的心性，劝了几次未果，便也作罢。

这一日，巫后正召了内廷司造询问采绿湖修缮事宜。

隐梅捧着一盆绿牡丹挑帘而入，面上，是掩不住的喜色。

司造官双目立刻放光，凑上前将那株牡丹反复看了数遍，连连颔首道：“此花名「绿衣」，乃是绝品，当年王后娘娘在采绿湖中栽植的那十株，本是源自云国。云灭后，此花亦干枯绝种。此番暴雨，下臣最痛心的便是被毁掉的那片绿衣，没想到，竟能再次见到它。”

巫后盯着已经绽开的三朵盈盈绿颜，失神片刻，含笑启唇：“绿衣……绿兮衣兮，绿衣黄里。心之忧矣，曷维其已？心之忧矣，曷维其亡？……既然得来不易，寻几个可靠的人，好好培植罢。”

说这话时，她略带苍白的病容之上忽然焕发出一点明亮色彩，恰恰驱散弥漫在室内的晦暗光线。

隐梅笑意凝住，暗自轻叹。

司造官第一次在这位以端肃著称的巫王宫女主人面上看到如此明柔颜色，愣了一愣，才躬身领命。

司造带着绿衣离去后，巫后恢复往常神态，问道：“何处得来的？”

隐梅遣了四周宫人出去，才低声道：“是楚世子托人送来的。”

巫后并无异色，唯独清冷的眸间生出丝丝讽刺的笑意：“他终究还是来了。”

隐梅端过来杏林馆新送的药膳，尝了尝温度，道：“那株绿衣，碧华灼灼，奴婢见了尚爱之不已，公主为何要假手他人去栽植呢？”

巫后添了几分懒色，道：“你觉得，他送来绿衣，是何用意？”

隐梅轻轻摇首：“奴婢不敢妄加猜测。按理来说，现在风、楚两国争求巫国公主，楚世子此举，自然是示好之意。可他明明知道，公主不可能放弃风国的，又为何要多此一举？”

“你错了。他那样的人，怎么可能轻易示好？他肯如此，必是算计明白了。”

巫后唇角微扬，所有的情绪皆湮没在那一双冰眸之中。

不多时，便有内侍来报，巫王驾临章台宫。

巫后收起诸般思绪，特地簪上了不久前巫王赐予的金钗，方携一众宫人接驾。

巫王一路大步流星，刚进章台宫，便亲自扶起跪在地上的王后，满是心疼道：“生了病不好好躺着，弄这些虚礼做什么！”

巫后平静道：“臣妾这里不干净，王上不该来的。”

巫王露出几分愧色：“是孤不好。这几日，朝中事多，你病了这么久，孤想来瞧瞧，却一直不得空。”

巫后摇头：“臣妾的夫君，是一国之君，自当以国事为重。若因为臣妾一点小疾而耽误了百姓生计，臣妾万死难赎此罪。”

巫王轻叹一声，紧紧将巫后揽入怀中，道：“能得贤后如此，是巫国百姓之幸，亦是孤之幸。”

说完，他环顾四周，似是想起什么，便问隐梅：“王后病的这段时日，世子可有过来侍奉汤药？”

隐梅踟蹰片刻，一时不知道该如何回答。

巫王立刻冷了脸，吩咐随侍的晏婴道：“让人去看看，世子这几日都在做什么。他母后卧病不起，他却不见人影，连基本的侍药喂汤都做不到，他的孝道都丢到何处去了？！”

晏婴诺诺应下。

巫后却出言拦住去探信的小内侍，竭力掩住苍白的病容，柔声道：“王上不要生气。子沂年纪尚小，又身负一国世子的重责，臣妾不想拘着他。再说了，章台宫上上下下这么多人，臣妾根本用不过来，哪里还需要他一个孩子过来添乱。臣妾只愿，他能多学些东西，多替王上分忧。”

“你呀！”巫王无奈道：“他敢这样胡闹，全是让你给宠出来的。”

巫后也不反驳，片刻后，终于缓缓露出藏着的忧色，道：“其实，臣妾现在最担心的是茵茵。”

巫王深不见底的双眸微微一动，温声道：“孤已经严令戍卫营彻查王都，这两日，便会有结果。”

顿了顿，他直视着巫后，道：“南嘉，你觉得，何人有如此本事，竟能在孤的眼皮底下悄无声息的劫走茵茵？”

巫后摇首：“王上都想不明白的事情，臣妾如何能知道？”

巫王却依旧盯着她，这样审视而犀利的目光，仿佛要将她整个人都穿透。

巫后的神色忽转哀戚，夹杂着一丝若有若无的嘲意：“王上在怀疑臣妾？纵使臣妾是风国人，也不会拿自己女儿的性命与名节开玩笑。”

巫王伸手拭去她目中溢出的水色，勾起一抹弧度恰好的笑，道：“孤信你。”

天色未亮，九辰便穿着连帽披风策马离府，直奔丹青坊。

车娘点灯为号，迎了九辰进去，也不说话，便直接引着他一路行至了墨兰阁。

阁内，南隽正就着烛火，架炉烹酒，清冽甘醇的酒香，满室弥漫。

九辰在他对面坐下，皱眉道：“这是什么酒？味道这么浓。”

南隽笑道：“殿下勿急，再等三刻，才是正品。此酒的酿制方法乃南山寺上的老和尚所创，臣跟他斗了整整六年的棋，才骗来方子，着实不易。”

九辰道：“昨夜，父王召见了怀墨他们，如果我所料不差，明日，真正的搜查便会开始。我府中已经不安全，茵茵必须转移到其他地方。阿隽，只有你能帮我。”

南隽沉吟片刻，道：“此事不难。只是，殿下真的决定了么？”

九辰摇首：“说实话，如果可以选择，我不会让茵茵走上这条绝路。可这是她的人生，我无权决定，唯一能做的，就是尽力成全。”

说到此处，他看着南隽，道：“阿隽，我选的，是死路。虽有绝路逢生的机会，但如果失败，就是粉身碎骨，万劫不复。所以，你有选择的机会。”

南隽侧眸，洒脱一笑，道：“臣心中，早已认定殿下为主。君辱，臣死，为了多活几日，臣也会倾力为殿下筹划未来之事。臣生来便是野草之命，最擅之事，便是在疾风之下，绝处逢生。殿下敢信臣、用臣，臣又何惧？”

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27.一环一佩

伯乐马场的茶楼内，阿鸾双手托着下巴，兴致勃勃的盯着对面的黑衣少年，道：“小哥哥，今天我们马场不开市，你找谁呀？”

九辰言简意赅道：“风幽兰。”

闻言，阿鸾刚刚吞下的核桃仁生生卡在了嗓子里。

九辰等她呛完，继续道：“我要见她。”

阿鸾吐掉那颗核桃仁，嘻嘻一笑，道：“小哥哥，你难道不知道，在别人的地盘上，应该收敛一些的。”

九辰看她一眼：“听说，你要偷神女枝？”

阿鸾乍听到这话，双臂一软，下巴“砰”得磕到案上。

“我对你的事不感兴趣。”说到这里，九辰特意补充了一句：“只要你告诉我怎么才能见到你主子。”

阿鸾立刻凑过去，讨好道：“好哥哥，只要你替我保守秘密，别说见幽姐姐，赚下的钱，我再分你三成。”

九辰皱眉：“你偷神女枝，是为了卖钱？”

阿鸾点头，小声兼诚恳的道：“幽姐姐收留我之前，我是做贼的。现在虽然改行了，可一见到好东西，我就手痒心痒，简直比万蚁抓心还难受。可我又不能剁了自己的手，只能去偷了。再说，这天下间谁不知道，神女树上的一片叶子都是万金难买，若是整整一枝，定然能卖很多很多金子。”

九辰无语，显然对她这种想法颇为不屑。

阿鸾已经陷入金子的世界不能自拔，继续诚恳道：“咱们明人不说暗语，我偷了神女枝，也不光是为了赚钱，还可以帮到你和幽姐姐。你的含山妹妹才十五岁，那个楚世子却已经年近四十了，又酸又腐，比你们的父王还要长上许多，万一他老死了，你妹妹定是要守活寡的。你可是她的亲哥哥，怎么忍心看着她跳火坑呢？”

九辰耐心听完这番聒噪，道：“风幽兰在何处？”

阿鸾合掌笑道：“这样烟雨蒙蒙的天气，最适合谈风弄月、你哝我语，自然是有解风情的人邀幽姐姐到湖上泛舟去了。”

九辰出了马场，正欲往伏波湖探查情况，斜刺里却突然飞出一人，裹挟着朔朔寒光，直击他心窝处。

九辰侧身避过，反掌隔住枪身，盯准来人:“聂辛叔叔？”

聂辛振臂收回长枪，微有得意：“侯爷果然神机妙算，我带人守了整整七日，总算截住你了。”

语罢，他双掌一击，蛰伏在暗处的数道人影纷纷现出身形来。

九辰扫视一圈，目光冷然：“聂辛叔叔这是何意？”

聂辛冷哼：“不用看了，他们全是以一当百的好手，任你本事再大，也休想逃脱。我不喜欢绑人，你若识相，就跟我去见侯爷。”

东阳侯府宽阔的书阁内，季老侯爷正坐在圈椅上闭目养神。

听到动静，季礼缓缓睁开一双虎目，然后摆了摆手，示意聂辛退下。

九辰撩袍跪落，道：“人各有志，侯爷何必为难属下？”

季礼没有理会这个问题，只是踱到窗边，指着落在窗台上的一只小灰雀，道：“若是这雀儿告诉我，它天天梦想着自己有朝一日能够成为雄鹰，搏击长空，翱翔于天地之间，我毫不怀疑。可若是某一日，天上的雄鹰告诉我，它想变成一只被人关在笼中圈养的金丝雀，你说，我会不会信？”

九辰没有说话。

季老侯爷对他的反应还算得上满意，基本的道理说完，便直入正题，道：“辰儿，说实话，你留在王宫的真正目的究竟是什么？”

九辰总觉得此话问的怪异，思了片刻，也只是淡淡一笑，道：“自然是为了高官厚禄、功名前途。”

“好！好！事到如今，你还敢嘴硬！”

狠狠一个拍案，季老侯爷黑着脸，将守在门外的聂辛吼进来，指着跟前的少年，简洁而又明了的命令：“行军法！打到他说为止。”

身为东阳侯贴身亲卫，聂辛生平最恨弃主求荣之辈，因此，得此机会，他灌注全力，手中的铁枪落得又急又狠。不过数下，九辰嘴角便溢出了血色。

到了第十枪，九辰直接倒在了地上。

季剑不顾家仆阻拦，奔进书阁，堪堪格挡住又要扫向九辰肩头的一枪，急道：“爷爷！你别逼他了！”

季礼勃然大怒，继续拍案：“滚出去！”

季剑一把夺过聂辛手中的铁枪，红着眼睛道：“我替他说，他这么做，是为了救自己的哥哥。”

季礼听得懵住，反应了好一会儿，道：“你说什么？”

季剑情急之下，也不知从何说起，只能捡着重点道：“阿辰的哥哥自幼便被一个风国的高官关了起来，他只有让自己尽快强大起来，才能去救兄长。”

这讯息实在是太过突然生猛，季老侯爷继续懵了好一会儿。

微微消化了这个讯息后，老侯爷十分头疼的看着面前混乱场面，气道：“混账！你既然知道此事，怎么不早说！”

季剑一脸无辜：“我……我也是这两日刚想明白的。”

季老侯爷郁闷之下，便盯着九辰：“是这样吗？”

九辰默了片刻，轻轻点了点头。

季老侯爷愈加郁闷起来。

幽兰策马从伏波湖归来时，天空已是暮黑之色。

彼时，乌云堆积，烟雨正浓，周遭百姓家或明或暗的灯火缀在其中，恰似繁星照水，明净，纯粹。

她解下绿竹蓑衣，便立到栏头，静静观望这清冷萧索却不失温暖的北国雨夜，直到雨水打湿衣衫，都浑然不觉。

携信而来的明染在楼外等候了半晌，纵然心中焦虑，却也不敢贸然近前打扰。

一阵闷雷自天边滚过，细雨转瞬化急。

幽兰方回过神，问道：“何事？”

明染忙抹掉面上雨痕，疾步进楼，取出怀中一卷青帛，恭敬呈上：“长公主殿下来信了。”

自他们来到沧冥，所行所为，巫后始终未曾直接插手干预。因而，此时，巫后突然作出反应，倒让幽兰很是意外。

明染在一旁道：“这几日，沧冥全城戒严，戍卫营挨家挨户盘查，连王公贵族的府邸都不放过，可谓掘地三尺。也不知这宫中究竟是丢了什么宝贝，竟能让巫王搞出如此阵势。”

他说话的空隙，幽兰已经展开绢帛，细细浏览。

“是含山公主失踪了。”

合上手中绘有青梅的绢帛，幽兰淡淡道。

明染却瞠目结舌：“是楚人所为？”

幽兰摇首：“尚不清楚。只是，姑姑言辞闪烁，多处说的含晦，只怕是另有隐情。”

一场求婚竟引出这么多波折，明染无端有些气闷，道：“公主，沧冥乃是非之地，您和殿下多留一刻，便多一分危险。求婚之事，需要速战速决才是，接下来，我们该怎么办？”

“容我想想——”

幽兰峨眉微颦，话刚出口，却突然顿住。

明染顺着她的目光望去，才发现马场外，一个黑衣少年正牵着匹马，朝茶楼方向行来。

“是他！季礼麾下的黑云骑主帅九辰！”

雨幕虽密，明染依旧迅速辨出了来人形貌，他神色立刻警惕起来。

幽兰沉思片刻，笑道：“无妨。”

明染如临大敌，惴惴难安道：“此人武艺高强，箭术卓绝，臣担心，来者不善。”

幽兰道：“是我糊涂，忘了告诉大夫，他还有另外一个身份。”

明染微有不屑，高声提醒道：“无论他是什么身份，都盖不过他水淹风国大军的事实。公主别忘了，将幽云骑杀得片甲不留的是他，夺下壁亭的也是他！此人与季氏父子乃是一路，皆视风国为死敌，不可不防！”

对于风国使臣大人偶尔流露出的嚣张态度，幽兰并没有计较，只是随意反问：“如果，那个身份，是巫国世子，以及，风国嘉佑长公主之子呢？”

明染如遭雷劈，浑身一震，一僵，面部肌肉抽动了数下，久久难以再语。

九辰到达二层茶楼时，幽兰已经换了身淡雅素净的云纹罩纱长衫，依旧是荷衣蕙带的风采，姿容高洁，飘然出尘。

青绿色的竹帘半卷着，她跪坐在新设的长案后，只备了两杯白水，抬眸间，秋水剪剪，明若流泉：“殿下涉雨而来，幽兰恭候。”

九辰自怀中取出一块青色环佩，翻掌置于长案之上，沉默无言。

幽兰扫过环佩之上沾染的水痕，扬眉，清浅而笑：“听说，巫国有风俗：主设案，客不坐，是为不礼。”

九辰复默了片刻，才缓缓落座，俊颜冷淡：“麒麟玉佩，请归还。”

幽兰伸出一截素手，轻轻拂掉环佩之上残留的水珠，以及，温度。

氳氤的白水气息中，她缓缓将环佩推回到九辰面前，故作惊奇：“殿下恐怕记错了，幽兰从未应下此诺。”

九辰面色愈冷：“你不换？”

幽兰颔首，惯是云淡风轻，道：“不换。”

九辰未料到她会如此作为，不由拧眉道：“当日，分明是你讨要在先。”

“用兵者，贵在审时度势。”幽兰神色从容，道：“今日，幽兰拒绝交换，正如昔日幽兰讨要环佩时，殿下拒绝归还。今日不同昔日，殿下应该明白，在巫国，与环佩相比，麒麟玉佩更有价值。”

九辰冷笑：“没想到，风国女子，为逐利，亦可弃名节于不顾。”

静立在竹帘外的明染闻得此言，登时怒气冲顶，拳头捏得咯咯作响。

余光扫过微动的竹帘，幽兰轻轻抬了抬手，止住明染动作，扬眉淡笑，道：“殿下既愿与幽兰同案而坐，你我之交，便是平等相待，而无男女之别。「名节」二字，于幽兰心中，乃是国节、气节、君子之节、大丈夫之节，而非小儿女扭捏之态。”

九辰颇是无奈的看着她：“遗失之佩，与普通玉佩并无差异，譬如戍卫营，不会再入圈套。”

幽兰垂首片刻，忽然抬眸，道：“佩如麒麟，司造之时，所承之令，必然是通诏上下。若想撤销此令，必要再次通诏上下，而非一蹴而就。殿下可想过，黑云骑尚驻在剑北，幽兰凭此佩，足以离间两骑，进而连根拔起，瓦解巫国乌岭驻军。”

讳莫如深兼最为顾忌之事被人一语道破，九辰心头一震，将前因后事反复理了数遍，才道：“既然如此，此前，你为何不动手？”

幽兰终于眼睛一弯，道：“唇亡齿寒，幽兰一直希望，能有机会与殿下合作。此物，只当是幽兰的诚意。”

九辰手指动了动，半晌，将案上的青色环佩紧紧握于掌心。

风楚争求含山公主，尚难分胜负，淮国根本没有半分机会。

巫茵茵与东方祜留下的局，是凶局，甚至死局。

结弱抗强，这一刻，他别无选择。

而对面的女子，也正因为明白了这一点道理，才会无惊无惧，胜券在握。

九辰甫一离开，明染便憋不住冲进帘内，愤愤道：“公主怎可与他谈合作之事？！所谓引狼入室，不过如此！”

幽兰唇角含笑：“大夫静观其变即可。”

说罢，她命侯温取来一个长盒，递与明染，道：“这是临行前，父王赠我的长命镯，想办法转交给姑姑，请她安心。”

明染带着一腔闷气，郁郁不满的离去。

幽兰卷起绿竹帘，复行至栏杆处远眺了许久，才忽的想起一事，问身后的候温：“奇怪，怎么没见阿鸾？她去了何处？”

候温想了半天，摇头道：“这丫头中午便出去了，一直没见回来，想是贪玩罢。”

幽兰点头，觉得有理，便也未作多想。

候温却突然指着脚边的竹席，脸色大变：“公子，您快看看，这是怎么回事？！”

幽兰凝眉，转身回到案旁，张眸望去，不由一怔。

她对面的竹席上，清晰的晕着数片大小不一的血迹，染在碧青的颜色上，尤其刺目。

从马场到世子府，一路暴雨倾盆。

九辰懒得再绕远路，便将马牵到了府后门。

雨水漫得极深，他走了两步，正欲敲门，忽觉右脚被水中某物绊住。

九辰本来没有在意，可当他抬了抬右脚，试图摆脱羁绊时，那只脚却被勒得愈加紧了。

几乎同一时间，他的左脚也被紧紧的绊住了。

九辰这才发觉，冰冷彻骨的雨水中，绊住他的东西竟是带了一丝极其微弱的温热。

不远处，火光攒动，马蹄踏声震天动地，兵戈与铁甲激烈得摩擦在一起，杀气腾腾，跳跃着凛冽寒光。

“小哥哥，救我……”

水坑中，突然冒出一个人头，气若游丝的吐了一句话，便又栽到了泥水里。

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28.雨夜暗战

如此恶劣的天气，偏偏有贼人闯入楚使所居驿馆，盗窃神女枝。

接到消息时，戍卫营左将军狄申以雷霆之速集结营兵，布下罗网，将受伤逃逸的贼子困在包围圈之内，然而收网之时，网中之人却不翼而飞。

负责探查的两拨暗士先后复命，均无发现任何线索。

暗黑的夜中，埋伏在墙上的兵士，俱是弯弓搭弦，专注的等待命令。大雨冲刷着每一个人的铁甲与兵戟，泥泞的路中，雨水已然漫了大半截马腿。

狄申挥剑，止住急速前行的队伍，向与他并行的白衣男子略一拱手，道：“此间雨急，世子先回驿馆罢，捉贼之事，交给在下便可。”

西陵韶华微微眯起眼睛，道：“此人受了重伤，按理来讲，不可能躲过追踪。”

狄申颔首：“在下明白，必会倾力追捕。只是，天色已晚，若大张旗鼓、强行入户盘查，必然会惊扰百姓，反而给贼人可乘之机。”

略略一顿，狄申继续道：“更何况，再往前便是我巫国世子殿下的府邸，若无王令，戍卫营无权相扰。万一惊了殿下清宁，无人能担此罪责。”

西陵韶华和气的笑着，轻施一礼：“将军的难处，韶华理解。韶华只是想知道，将军的打算。”

狄申道：“为今之计，只能于罗网之下，由暗营秘密搜查。”

听到追杀之声，九辰迅速从泥水中抱起阿鸾，弃了门，直接翻墙入府。

墙内，孟梁举着两把菜刀，霍霍便杀了过去。

九辰闪身避过，横扫一脚，直接将那两把菜刀踢飞了出去。

孟梁又怒又怕，随手捡了根木棍，正要再次扑身而上，忽听黑暗中传来一声极低的“住手！”

孟梁揉揉眼，使劲儿巴着眼睛看了看，跺脚急叹：“殿下怎么翻进来了！”

九辰将阿鸾扔给他，夺过那根木棍，一掌推入身后的墙内。

孟梁大惊，隐隐意识到什么，上前一看，果然听到墙中有液体顺着木棍滴滴答答流了出来。

难见五指的雨夜中，蓦然传来一声尖厉的鸣啸。

阿蒙扑翅飞入九辰怀中，翅上灰羽散落，鲜血淋漓，狼狈得挂着数道口子。

“快走！”

九辰低喝一声，孟梁会意，抱紧怀中的泥人，拔腿便向阁内奔去。

寒光劈开雨幕，终于展露。

九辰贴着墙，猛然拔出木棍，振入半空，两道人影应声而落。

木棍旋回到他手中，坠下的两人借着剑尖之力迅速腾起，刺向孟梁。

孟梁只顾发足狂奔，发寒的背脊却让短短的一段距离变得无比漫长。

九辰闪身过去，抡起木棍，穿剑而过，而后手腕一翻，压下木棍，直接折断了一人手臂。那人惨呼一声，砰然坠地。

另一人见状，招式愈加狠辣，九辰纵身捉起被劈成两半的木棍，左手出招，绞住对方手中长剑，右掌灌力，对准那人的心口。

孟梁吓得脸色发青，微微舒了口气，刚跑两步，檐下又突然飞出两道黑影，笼起一团剑光便朝他罩来。

孟梁双足一软，直接跌在了台阶下。

“咯吱”一声，九辰左手中的木条被绞碎成粉末，与此同时，他右掌内的木条振臂而出，直接将对面的黑衣人钉入墙上。

九辰夺过他手中的长剑，掠至檐下，一剑挑开两道人影，只一招，那两人便被他斩于剑下。

孟梁哆嗦着起身，再无力气挪动脚步。

九辰闭目，凝神屏息，忽得提着剑，点足掠起，剑影过去，一个个藏在暗处的杀手次第坠落，血溅石阶。

孟梁看他出手利落狠辣，宛如切菜一般，不由瘆的慌，道：“殿下，结束了么？”

九辰做了噤声的手势，提剑而立，静静捕捉着冰冷的夜雨之中，那股舒缓温暖得有些诡异的气息。

倏然，他箭袖微动，三道暗箭如电，刺入夜空。

一道潋滟剑光，划破雨幕，宛若三尺秋水，凝在半空。

孟梁抬眼望去，只见明亮的剑光后，一人负手而立，青衣绰绰，鬼面狰狞。

阿蒙连声尖啸，振翅冲向那人，孰料，甫一靠近他周身的青透气团，便被震飞出去。

阿蒙撞在树干上，啸声低沉惨厉，休整了片刻，竟是再次振翅撞了过去。

九辰皱眉，道：“阿蒙，回来！”

他话音刚落，阿蒙便再次被那青色气团撞飞到了墙上。

不同的是，这一次，阿蒙直接掉落到地上，晕了过去。

孟梁总算明白，今夜是摊上了大麻烦，而这麻烦的来源，多半是来自他怀中这个受伤的少女。

九辰侧首看他：“把人安置好，不要出来。”

孟梁会意，重新抱起阿鸾，踉跄着奔进阁内，紧紧关上阁门。

九辰举起剑，指着半空中的鬼面人，冷冷道：“此前，你夜闯巫王宫，如今，又带杀手蛰伏世子府，俱是杀头的死罪。你究竟是什么人？”

青衣人没有立刻回答，鬼面后的双眸凝视着九辰许久，才似叹似嘲，道：“原来，你便是那个传言中恶疾缠身的巫国小世子。你的母亲，是风南嘉。”

他语调温润如水，即使在这肃杀的气氛中，亦如话家常。

语罢，秋水消散，一袭青衣飘然落地，轻如落叶飞羽。

“风南嘉有没有告诉过你，你的眼睛，生的很像一个人……简直一模一样……”

片刻后，他如是说。

此人如此肆无忌惮的直呼巫后名讳，九辰心中早就起了怒意，手中寒光一闪，便向青衣人颈间刺去。

青衣人视若无睹，直到剑尖抵到喉结处，才轻轻拂袖，挡开剑身。

九辰只觉一股巨力撞上胸口，起初绵绵，继而如大石碾压，透不过气。

身体重重撞到墙上，胸口是窒息般的痛。九辰轻轻侧过头，吐了口血，才发现，手中之剑，已经断成两截。

青衣人淡声评道：“你的剑术，如此不堪一击，定然不是巫启所授。”

九辰剧咳不止，没有理会。

青衣人微微抬首，望着漫天雨水，笑道：“我们之间，始终未曾分出高下。依他的脾性，如果未传授于你，必然是传给其他人了。”

然后，他望着九辰，声音依旧温和，带着云淡风轻的冷酷：“你，并不是他最中意的那个孩子。你的母亲——风南嘉，还是输给了她。”

九辰冷笑：“困住你，不一定需要他教的剑术。”

说罢，他振臂将手中残余的剑柄插入地下。

无数道利箭破土而出，密密麻麻，铺天盖地，瞬间结成一个箭阵，将青衣人困在其中。

阵中，霜锋雪刃，飞舞满空。

无论阵中之人如何挣扎，被打散的乱箭总能从各个方位迅速重新集结，封住缺口。

九辰默然将他一套剑式看了许久，才伸手往半空中抛了一支响箭。

孟梁听到动静，忙从阁里跑了出来，正看到九辰捡起另一截断剑，反掌插进自己胸口。

“殿下！”

孟梁大嚎一声，奔到九辰跟前，扶住他，急道：“殿下这是做什么？！”

震天动地的马蹄声中，府门，被猛然冲开。

同一时间，九辰拔出插进地面的那柄断剑，箭阵立刻消散无踪。

狄申当先下马，震惊的望着世子府内的混乱场面，以及，狰狞鬼面后那双冷冽的眼睛，大喝道：“大胆贼人，竟敢行刺殿下！立刻拿下！”

火光冲天，次第涌入世子府的戍卫营将士立刻将青衣人围了起来。

狄申疾步行至九辰跟前，单膝跪地，道：“臣来迟了，请殿下治罪。”

九辰扬起一抹冷笑，道：“这些刺客闯入我府中，挟剑逼我交出神女枝。我倒不知，神女枝为何物？与我有何干系？”

狄申一惊，脸色乍青乍白，转首，微有愤怒的盯着与他同来的白衣男子：“楚殿下可否解释一下，这是怎么回事？！”

西陵韶华施施然离镫下马，行至九辰跟前，轻施一礼，才道：“殿下、将军莫怒，这其中怕是有误会。此人乃我西楚剑客，为护神女枝，随使而来。”

“误会？”狄申黑着脸，冷哼道：“此人集结刺客，夜闯世子府，刺伤我巫国世子殿下，铁证如山，难道也是误会？！”

西陵韶华穿过营兵，翩然行至青衣人跟前，如对故友般，问道：“离侠，究竟怎么回事？”

青衣人并不说话，只是负着手，携剑而立，仿佛寥寥天地间，唯他一人而已。

许久，他轻轻摇首，似是苦笑，道：“小小年纪，心计便如此深沉，倒果然是随了他。只是，可惜了那双眼睛。”

他语似喃喃，西陵韶华却听得清晰，当即浑身一震。

待他回过神，那抹青影，却已然消失在了暗黑的雨夜之中。

铁桶般的围剿中，青衣人竟来去自如，埋伏在暗处营兵立刻射出暗箭追捕。

犹之惠风，荏苒在衣。遇之匪深，即之愈希。

行去处如清风明月，配上这宛若谪仙的清姿，莫非——

狄申是个剑痴，从谈剑说剑、比剑试剑、到铸剑鉴剑，整个沧冥倒是无人能比得上他。

“他便是西楚第一剑客——离恨天！”

狄申止住喧哗，谨慎的说出了心中的答案。

西陵韶华一叹：“不错，正是他，我们楚人尊之为「离侠」。”

九辰做出了然之色，道：“原来，他是听命于西陵殿下，难怪要追讨神女枝。”

西陵韶华微微含笑，郑重作礼，道：“那日在马场，韶华眼拙，未能认出殿下，已是大罪。今日，因韶华布置失当，又险殿下于险境，实在是罪当万死。”

九辰回礼，道：“神女枝事关重大，换做子沂，想必也会心急失策。”说罢，他向狄申道：“此事关系到含山公主的婚事，戍卫营务必要倾力协助。”

西陵韶华凝视着对面少年那双纯净清澈的眼睛，久久无言，直到它们与记忆中的那双明眸渐渐重合在一起。

一场雨夜追捕，险些酿出大祸，狄申虚惊了一场，布置好暗营后续追查任务，便连夜入宫向巫王汇禀情况。

大雨，依旧冲刷着夜幕，丝毫没有停止的意思。

九辰振出胸中断剑，抱起受伤的阿蒙，刚走了两步，便一头栽了下去。

孟梁扶起他，眼圈泛红：“杀敌一千，自损八百，殿下这是何苦？”

九辰竭力维持清醒，语气殊无温度：“对付他们，不需如此下策。但唯有如此，父王才会信我。”

夜色极深之时，孟梁终于替阿鸾处理好伤口。

他端着药布出来，却见九辰依旧在书阁推烛展卷，奋笔疾书，而阿蒙则被包扎的如同粽子一般，栖在笔筒旁边打盹。

“殿下，该歇息了。”

孟梁终究还是在阁门外提醒了一句。

九辰笔下不停，道：“你且睡，不必管我。”

孟梁听他语气里难得透出几分轻松，不由奇道：“今夜之事，殿下另有文章？”

九辰道：“没有。只是忽然想到，朱雀道之事，可以先跟父王交差了。”

孟梁斟酌片刻，蓦地明白过来，瞪大眼睛：“殿下，这可是欺君！”

九辰冷冷瞥他一眼：“我又没欺你，你这么激动做什么？”

孟梁继续傻瞪了半天的眼，竟觉无言以对。

半晌，他却叹道：“殿下不该救那丫头，自惹麻烦的。”

九辰懒得理会。

孟梁便继续叹道：“这丫头敢孤身一人独闯楚使驿馆，虽然勇气可嘉，也恰恰证明她绝非善类。殿下实在失策！”

九辰忍无可忍，道：“若有人死在你家门前，你难道要靠白费口舌为自己洗脱嫌疑么？”

孟梁想了想，竟再次无言以对。

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29.借力打力

次日 ，卯时方至，天色尚青，九辰便携着一副弓箭与一份奏简离府入宫。

阴雨连绵的天气还在持续，细密的雨丝滋润着沧冥城的每一个角落，连石缝中的荒木野草都沾染了这份惠泽。

九辰到时，巫王已经在垂文殿批阅了一个时辰的奏简，此刻正在用早膳。

因而，他在垂文殿的长阶之下堪堪等候了将近半个时辰，才等到传唤之声。

巫王坐于龙案之后，视见九辰一身暗纹黑袍湿了大半，微有不悦道：“昨夜之事，狄申已然奏禀，你不必再奏。”

九辰单膝跪地，行过礼后，才举起手中之物，道：“儿臣今日要奏禀的，是有关朱雀道遇刺之事。”

侍立在龙案旁的晏婴见状，立刻将两件东西呈送到龙案之上。

巫王拿起那副弓箭，果然挑了挑眉，道：“查出什么了？”

九辰抬眸，道：“昨晚，闯入儿臣府中的刺客，与那晚埋伏在朱雀道的杀手，是同一伙人。若儿臣所料所料不差，他们应是属于同一个组织。”

巫王盯着那弓箭看了会儿，道：“就凭此物？”

“不错。这副机箭，是那晚儿臣从刺客手中夺来的。据儿臣所知，此弓与市面上流行的弓在样式上并无差异，但射程却要远上很多，整体构造更加奇巧，最特殊之处，便是木中的云纹。昨夜，闯入儿臣府中的刺客，所用长剑上亦有此云纹标记。儿臣虽不知这云纹的含义，但可以断定，他们之间，必有联系。”

巫王听完，并不评述，反而道：“昨夜伤你的那名西楚剑客，你可摸清了他的武功来路？”

九辰摇头：“此人武功高深莫测，儿臣被他一招击败，再无反抗之力。不过，他的剑术，不仅利落狠辣，更兼华美无双。”

巫王明显的皱了皱眉，片刻后，却是摆了摆手，道：“这些，孤知道了，你先下去罢。”

九辰没有动，直接道：“父王不信儿臣所说么？”

“放肆！”

巫王眉峰顿时一沉，冷声道：“孤听狄申说，昨夜闯入世子府的那些人，是为了追查神女枝下落，是楚使中人。难道，孤仅凭你的一面之词和一个普通云纹标记，便要判定楚使之罪么？”

九辰难以置信的望着巫王，许久，缓缓垂眸，恭敬道：“是儿臣思虑不周，出言冒失。儿臣谢父王提点。”

说罢，他复又恭敬一拜，便起身离开。

行至殿门时，巫王忽然叫住他，语气冷厉：“你母后卧病多日，却空有一双儿女，日日不见身影。从现在起，你每日都须按时到章台宫侍奉汤药，以尽孝道，若有惰怠，孤决不轻饶！”

“儿臣遵命。”

九辰平静应下，刚要抬脚，余光便不经意间扫到了黑色衣摆滴落在玉石地板上的血迹。

他略带厌烦的皱了皱眉，便用脚轻轻抹去，然后若无其事的出了殿门。

巫王摸着弓身上的云纹，墨眸渐渐渗出寒意。

殿内，不知何时多了一个墨纹金裳、脸覆鬼面的男子。他盯着那云纹，道：“主上是怀疑，那人回来了？”

巫王咬牙冷笑：“孤倒要看看，一个鬼魂，到底要如何兴风作浪！”

不多时，便有内侍来报，楚国世子西陵韶华求见。

巫王当即命晏婴亲自出殿相迎。

西陵韶华依旧是一身白衣文士的打扮，施施然入殿后，便展袖为礼。

巫王含笑道：“世子不必多礼。神女枝丢失之事，孤会让戍卫营与暗血阁全力配合。”

西陵韶华却不惊不慌的道：“韶华今日前来，便是为了回禀王上，神女枝，并未丢失。”

巫王一怔，猛地扶案起身道：“此话当真？”

“韶华不敢欺瞒王上。说起来，此事多亏离侠筹划，他早料到会有贼子觊觎神女枝，便特地备了假枝，放在藏枝之处，果然骗过了贼人。”

离侠……巫王细细咀嚼着这个名字，露出期许之色：“虽是一事，却足可见其大智。他日若有机会，希望世子能为孤引荐一下这位侠客。”

西陵韶华微微笑道：“离侠乐在江湖，最不愿卷入朝堂纷争，韶华多次恳求他留在身边相佐，都被他翻脸拒绝。若不是因为昔日故交之情，他也不会随使保护神女枝。”

巫王眉峰略抬：“是孤唐突了。离侠其人，想必亦如高天孤月，风姿高洁，不染尘污。”

西陵韶华双掌交叠于身前，郑重一跪，高声道：“韶华今日来，是想求王上允诺一事。”

“世子但讲无妨，孤能力所及，必尽力成全。”

“自韶华携神女枝至沧冥，九州异动，上至王公贵族，下至三教九流，觊觎者不可计数，盗枝者难以胜数。韶华在藏枝阁外布下重重护卫，虽然勉强挡住了四面八方的盗枝者，但终在昨夜被人攻破。昨夜那贼人发现真相，必会再盗，楚使所居驿馆，已非安全之所。因而，韶华想将神女枝寄存在别处。”

巫王听罢，眸光一凝，问：“何处？”

西陵韶华高声道：“韶华恳求王上应允，置神女枝于世子府中。”

巫王向来黑沉的双目内，轻轻起了一丝波澜，许久，他和声道：“这是为何？世子府既无护卫，又无铜墙铁壁，如何能保护神女枝？”

西陵韶华徐徐道：“王上有所不知。离侠剑术绝伦，自西楚，纵横九州，凡遇比试挑战，未尝一败，连碧华山上业已修成半副仙身的长眉尊者亦输他三招。可昨夜世子府内，世子殿下布下的箭阵，却可轻而易举的将离侠困住，可见此阵厉害。殿下既精于布阵之法，若有奇阵相护，神女枝何惧人盗。”

晏婴见此情况，便笑着插话道：“我们这位小殿下，闲时最爱胡乱摆弄这些东西，当不得真。前段时日，殿下一时兴起，还曾在后院埋了硫磺筒，名曰布阵，险些将整个世子府夷为平地。”

西陵韶华却一脸果决：“据离侠所言，殿下所布之阵，处处杀机，步步凶险，确实合于行兵之法，绝非小儿之戏。更何况，殿下在剑北，素有威名――”

他话至此处，巫王蓦然打断，道：“此事，孤准了。”

晏婴闻言，脸色大变。

西陵韶华再次郑重作礼，感激情切：“韶华代楚国百姓谢王上恩典。”

九辰到了章台宫，没有直接让人通传，只让一个侍婢去将隐梅唤了出来。

隐梅忙急急撑着伞出殿，行至九辰跟前，笑道：“殿下可是来看王后的？”

九辰点头，半晌不动，而后才道：“姑姑能不能替我寻套衣服？”

隐梅将眼前的少年从头到脚细细打量一番，垂目间，便见他衣摆不断的滴着血迹，晕在一汪雨水中，转瞬散去。

“这――是昨晚那群刺客伤的？”

隐梅立刻红了眼眶，双手发颤，便欲要检查他的伤处。

九辰侧身避开，没有说话，眸间竟生了几分冷漠。

隐梅一怔，便有些尴尬的收回了手，道：“王上可有派医官为殿下诊治？”

九辰默了默，转过身，如常笑道：“一点皮肉伤而已，不碍事。只是，我这样去见母后，实在失礼。”

隐梅颔首，心底愈加难过，道：“去年，奴婢闲来无事，倒为殿下缝过一件新衣。当时，虽然只是猜测殿下的身量，想来，能凑合着先换上。”

九辰轻道：“多谢。”

隐梅一时无言以对。

九辰到沉思殿，先寻了一些旧年的香灰敷住伤口止血，才换了隐梅准备的墨色新衣。

隐梅并未通禀巫后，直接引着他进了章台宫。彼时，巫后正斜躺在榻上翻阅内廷收支册子。

九辰撩袍跪至榻前：“儿臣叩见母后。”

巫后手一滞，过了会儿，才道：“隐梅，这是怎么回事？”

隐梅忙笑着解释道：“殿下是专程过来看望王后的。”

巫后语气蓦然转厉：“我问你，为何没有事先通报？”

隐梅再也掩饰不住，笑容立刻僵在面上。

九辰却面不改色的道：“这不怪隐梅姑姑，都是儿臣的主意。儿臣怕母后不愿相见，才出此下策。”

“混账！”巫后起身，狠狠将手中卷册摔到对面少年的面上，花容起怒：“堂堂一国世子，便只知行如此卑鄙龌龊之事么！”

九辰眸无波澜，抿出一丝笑意，道：“儿臣的母后，缠绵病榻，儿臣只是想侍汤喂药，为何卑鄙龌龊？”

巫后盯着那双明净的眼睛，只觉心火焚烧，怒不可遏。

隐梅吓得脸色泛白，忙跪到九辰身边，急急劝道：“殿下，王后尚在病中，你可千万不能再出言顶撞了。”

顶撞？九辰咀嚼着这个词，才蓦然发现，这是他身为人子的十六年来，第一次出言与自己的母后顶撞。过去的时光里，他们相处寥寥，每每相对，也是无话可说而已。

他想到这些的时候，巫后已经恢复端庄神态，以一国王后该有的气度道：“世子回去罢。侍药之事，自有内侍宫婢，世子身份尊贵，责任重大，本后承受不起。”

九辰道：“我知道，母后是因为壁亭和东苑的事生气，我愿意认错。”

巫后轻轻一笑，道：“世子功在社稷，何错之有？若传到王上耳中，我岂不要背上不明是非之罪？世子还是回去罢，省得我这个没有见识的母后教坏了你。”

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30.破云之弩

夜色初降，晏婴便携旨到了世子府，宣示神女枝置于世子府之事。

九辰平静的接过王旨，请晏婴喝了碗茶，才十分客气的送这位内廷总管出门。

晏婴心里不踏实，走到门口时，忽然紧紧握了握九辰手臂。

他嘴唇动了动，许多话积在心底，竟不知该说什么。

九辰抽出手臂，半推半赶的将他请出府门。

晏婴又走了几步，心念动处，蓦然回头，道：“殿下不要怨恨王上。”

说时，他一双浑浊的眼睛里藏着沉沉的悲凉。

原来，卑微如他，在心底深处，竟也会对自己高高在上的主君生出一丝僭越的失望。

“晏公多虑了。我们之间，谈不上这些。”

九辰不温不冷的说完，便闭上府门，转身而去。

阿鸾坐在阁中，感叹：“这个西陵韶华的心肠，果然歹毒，竟想出如此毒计。日后，我若想盗枝，还得先过小哥哥你这关啊。”

九辰冷冷瞥她一眼：“以后，不要再打神女枝的主意。”

端药进来的孟梁听了阿鸾的话，几乎捶足顿胸道：“小姑奶奶，你要是真感念我们殿下，就赶紧离开吧！这儿已经够乱了，你就别添乱了！”

阿鸾摇着手指：“老伯伯，你难道看不到，小哥哥他满脸都写着不愿自己的妹妹嫁给西陵韶华那个混蛋。我偷神女枝，本来就是在帮他，以后，我会更加努力的帮他的。”

九辰实在不愿再与她多做纠缠，道：“你的身份，我可以不感兴趣，但你跟他之间的恩怨，不要牵扯到茵茵的婚事。既然你已无大碍，请离开。”

阿鸾嘻嘻笑道：“人为财死，鸟为食亡。本来，我是打算离开的，可神女枝就要被挪到这里了，我决定不离开了。”

“神女枝不过是神女树上的一枝散木，如果为财，你何不直接潜入西楚盗取整棵神树？如果为了阻止巫楚联姻，纵使你盗取了此枝，也会有一树神枝做补。”

“小哥哥，既然神木不缺，楚人又何必设上重重护卫守护？”

九辰一怔：“你这是何意？”

阿鸾双眸一黯，道：“神女树，很多年前就枯死了。曾经灵气环绕的巫山，也只剩下衰草连天，遍地荒木，那里，已经很久没有会唱歌的鸟儿和会做饭的猴子了。”

楚之巫山，因为凤神的缘故，一直是九州传说中的世外仙境。而传言中枝枝交错，荫蔽整个巫山的神女树，更是生命衍息不止的象征。正因如此，当今楚王才以「衍」为名，昭示自己称霸九州的壮志雄心。

一旁的孟梁乍闻此言，都惊得合不拢嘴。

九辰疑道：“你是楚人？”

阿鸾没有回答，只道：“这并不重要。重要的是，我知道，将要移到世子府的这枝神木，是世上仅存的一枝神女枝。只要毁了它，楚使信义全失，巫楚联姻不成。”

“不对，不对”孟梁听得云里雾里，道：“既然神女树已经枯死，那现在的神女枝又从何而来？”

阿鸾眸中涌出光彩，道：“这是楚国九州公主笈笄之年，亲手从神树上折下的一枝神木，公主时常佩戴在腰间，朝夕呵护，神木自然不死。”

孟梁听得愈加糊涂：“那位公主又不是仙人，为什么能养活离树之木？”

阿鸾极是开心道：“公主乃凤神之后，身体里有凤神血脉，自然能令神木再生。”

孟梁彻底愕然，心底里却对此等荒诞怪异之事颇不为然。

九辰沉思良久，道：“巫山的荒芜，神女树的枯亡，都是发生在十七年前――楚国九州公主坠水而亡之后。”

“楚国向来凭借神木威慑四方，蛮夷俯首，各国皆惧。既然楚公主已亡，这枝神木，也不可能一直存活下去。若失此枝，楚国必陷入水火之境。所以，这一次，西陵韶华才会如此看重神女枝。”

阿鸾满意颔首，道：“小哥哥，还是你比较聪明一点。”

次日，暴雨初停，阴霾终去，巫国上下尽皆欢喜。

卧病在床的巫后亦淡妆而起，亲自监管采绿湖修缮工程。

过了晌午，日光浮动，层云暗移，天空竟是露出融融暖色。

巫后难抑心中欣悦，当即命内廷安排车驾，携着一众宫人，入南山寺祈福。

巫后凤驾亲临，南山寺扫洒山阶，合寺出迎。

梵音清越，钟声磬磬，巫后携众妃嫔于佛殿之中，焚香祷告，久久不起。

缭绕烟气中，殿内白玉观音的目中竟是凝出一滴清泪。

所有僧尼俱是称奇不已，主持了缘轻轻合掌，含笑念起佛语。

而这日下午，九辰却是收到阿蒙送来的一封请函，署名为季小将军。

九辰扶额，有些难以想象季小将军通过何种手段制服了阿蒙，为他送信。

不过，阿蒙发红的眼睛、身上挂着的散乱鹰毛倒是露出了几分端倪。

季小将军邀约的地点为南市最大的一家兵器铺，名为「铁魂」。

九辰到时，季小将军的身边，还站着一位束带当风的清秀公子，正是幽兰。

九辰十分客气的跟幽兰见过礼，便不着痕迹的走到季剑身旁，狠狠踩了他一脚。

季小将军扭曲着五官，压着声，咬牙切齿道：“我可是为了帮你救兄长，才结交风人。”

九辰没有料到他想到的是这一层，表情变得有些古怪。

幽兰十分关切道：“将军可是身体不适？”

季剑抽搐着脸，笑得十分辛苦，道：“没事，就是刚刚出门的时候，不小心被狗咬了一口。”

九辰立刻加了一脚。

季剑痛得啊呜低叫，牙齿磨得咯吱作响。

幽兰抿嘴轻笑，道：“这个兵器铺虽大，却没有多少实货，我带两位去一个真正能买得到好兵器的地方。”

幽兰走开后，九辰简单明了的道：“我的事，不需要外人插手。”

季剑抱臂，冷哼一声：“帮好兄弟救兄长，是我的事情，也不需要「外人」插手。”

“你――”九辰冷冷道：“就算为了侯爷与季氏，你也不该再跟我、以及风国人有任何瓜葛，尤其是此人。”

幽兰推荐的兵器铺，是在南市一个极为脏乱的巷口。兵器铺的老板，是个能说会道、舌生莲花的光头和尚。

三人进了铺里，那和尚正举着把锈剑杀苍蝇。

季剑皱眉，道：“九幽，你确定是这里？这种江湖骗子，最会忽悠人，破铁都能说成真金，也亏你信他。”

九辰点头表示同意。在他看来，和尚不会杀生，如果杀生，那一定是假和尚，既然人都是假的，兵器怎么可能是真的。

幽兰亦表示同意，道：“这个和尚的确不可信，坑蒙拐骗，臭名远播。”

九辰与季剑同时不可思议的看向她。

幽兰淡定的补充道：“我们识货就好。”

说完，她十分轻车熟路的与那和尚套了几句近乎，循循善诱的让那和尚将看家宝拿出来一观。

和尚似是被她奉承的十分飘飘然，噼里啪啦的一阵翻箱倒柜，最终搬出三只破旧的木盒，扔到地上。

幽兰挡住铺面而来的灰尘，道：“只有三样么？”

那和尚十分洋洋得意，道：“能买得起一样，便算你们有本事。我这三样宝物，可都是绝世之宝，就是咱们巫王宫的兵器库里，都找不到这些宝贝。”

季剑不屑道：“乱吹牛皮。”

和尚打开第一个木盒，眼睛朝天道：“这可是自上古流传下来的战神之枪龙魂――”

季剑立刻抢到跟前，激动大呼：“龙魂？！”

和尚睨他一眼，徐徐道：“龙魂枪上佩饰的红缨。”

季剑盯着木盒中黑乎乎早已辨不出颜色的某样物什，目瞪口呆。

这时，和尚打开第二个木盒，语气高深：“这是昔年巫、云两国镜湖之战，云意遥沉尸镜湖湖底时所穿的金丝软甲，韧度更胜刑天甲。”

当年，巫、楚、风、淮四国合围云都茂竹，云意遥以一己之力，与四国联军僵持两载有余，将茂竹守得如同铜墙铁壁一般，着实不负云国战神称号。

这一件旧物，立刻引起三人的兴趣。

幽兰从盒子里取出东西，扫掉上面灰尘，就着日光，细细打量。

季剑抚掌叹道：“这穿甲的金丝，比我见过的最细的银针还要细上许多，果然厉害。”

九辰却是一动不动的盯着软甲夹层中金丝编出的云纹，震惊不已。

和尚对三人的反应十分满意，索性一屁股做到地上，抱起最后那只木盒，摇头晃脑：“这最后一件宝物，说出来，只怕要吓住你们。”

幽兰将软甲递给九辰，凑到和尚身边，道：“这里面又是何物？为何还是锁着的？”

和尚拍拍盒子，斜眼看她：“云意遥，便是死于此物之下！”

季剑与九辰立刻齐齐转目看向了那只盒子。

幽兰眸光一转，道：“你这和尚，胡乱打诳语，云意遥明明是被咱们巫国当今的王上一枪挑下马，死于乱军之中。”

和尚眯着眼，挑眉道：“我且问你，以云意遥之才，既能在断粮绝水的苦境下守住茂竹两载，为何会落得国破身亡的下场？”

幽兰道：“自然是寡不敌众，久见势弱。”

九辰突然开口，道：“听说，是出了内贼，让云王中了离间之计。”

季剑一摆手：“不对，我听爷爷说，是云意遥自己打开了城门，擅自离城，才给四国可乘之机。”

和尚卯足劲儿一拍腿：“你们说的都不对，云都茂竹之所以被攻破，是因为当年咱们王上得到了「破云弩」。”

“一弩二十五矢，连发十弩，射程可达百里，连发百弩，射程可达千里，能穿云逐日、碎金断铁、摧毁一切的破云弩！”

九辰目中顿时一亮：“我在旧书中看到过关于破云弩的记载。难道，世上真有此物？”

和尚继续晃着脑袋，不紧不慢道：“当然有！创造出破云弩的，还是位女子。”

幽兰兴致大起，道：“哪一个女子？”

和尚抬起一只手，转了一圈，指向西南某方：“楚国的九州公主――西陵语。”

季剑指着那只破木盒，将信将疑：“和尚！破云弓这么厉害，定然体积庞大，怎么可能装在这破盒子里？”

和尚嘿嘿一笑：“那是因为，这里面装的，只是楚公主制造破云弩时绘制的手稿，而且，只有半张，还被泼上了黑墨。”

说完，他紧紧捂住盒子，道：“此物，非黄金千两不开。”

季剑只能再次感叹此人脸皮之厚。

九辰沉默了会儿，却道：“这三样东西，我全要了。”

季小将军立刻以一种钦佩的眼光看向了他。

和尚则诚恳的夸赞了一番他的眼光，并表示愿意买二送一，将红缨作为赠品相送。

季剑忍不住提醒道：“阿辰，你哪儿来这么多钱买这些东西？”

九辰抱起三个盒子，道：“让他到丹青坊找阿隽就行了。”

幽兰从袖中随意抽中两张票子：“正巧我还剩些碎钱，够么？”

和尚兴高采烈的接过来，啧啧叹道：“大方！真是大方！”

九辰不由将目光定格在幽兰身上。

幽兰眼睛一弯：“将军看我做什么？”

九辰别过头，故作淡然：“无事，多谢。”

焚香祈祷完毕后，巫后屏退了所有人，只让隐梅与主持了缘陪着她去佛室休息。

行至佛室门口时，隐梅与了缘心照不宣的留在了门外。

巫后裹紧身上的青色披风，独自一人入了佛室。

室内，一名白衣男子正背着手，欣赏墙上佛画。

听到动静，他缓缓回身，轻施一礼：“韶华见过王后娘娘。”

巫后冷笑一声：“世子神机妙算，智谋无双，如此重礼，南嘉愧不敢当。”

西陵韶华垂眸笑道：“多年不见，娘娘依旧是这般脾性。”

巫后却心似冷铁，道：“为了逼我相见，你竟然请求他将神女枝置于世子府中，多年不见，你倒是狠辣如故。”

西陵韶华露出一丝讥讽：“王后心智不同寻常女子，韶华左思右想，这世上，真正能牵制住王后的，恐怕也只有世子殿下的安危了。”

巫后死死盯着他，许久，浮出一丝诡异的笑意：“但愿――你不会后悔。”

西陵韶华凝视着她双目中沉积的层层恨意，云淡风轻道：“看来，这一注，韶华押对了。只要娘

娘应了韶华今日所求之事，韶华保证，神女枝与世子殿下，皆可平安无虞。”

“求？”巫后哂然：“世子言重了。我的女儿，如今下落不明，生死未卜，无人可做她的主，包括巫启。更何况，求婚之事，楚国本就不惧风国，何来相求之说？”

西陵韶华缓缓摇首：“娘娘应该明白，韶华所指，不是此事。”

巫后断然道：“本宫不明白！”

西陵韶华微带怜悯的看着她，轻声叹道：“告诉我，那个孩子，在哪里？”

巫后猛然转首，一阵冷笑：“你果然是为那个孽子而来！”

西陵韶华直视着她双目，道：“他在哪里？”

巫后忽转笑靥，语调温柔残酷：“他被自己的亲生父亲关在巫王宫最黑暗的牢笼里，终年不见天

日，永远与孤独为伴。你，永远都别想见到他！”

西陵韶华起了怒意，紧紧攥着她一只手臂，咬牙道：“你不要太过得意！这些账，连同阿语的账，我会一分分从你、从你的孩子身上讨回来。”

“你和我，本就是一类人，何必总拿西陵语和所谓的亲情做理由呢？神女树枯死之事，我大约知道，这些年，你急得找到那个孩子，也不过是把他当做复活神木的棋子。”

巫后笑意更浓、更艳，她的嗓音中，甚至带了几分期待：“我倒要看看，楚人究竟有多少高明手段？我风南嘉，亲缘寡薄，从来不惧威胁。只希望，到最后，世子不要后悔……太深……”

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31.毒食离心

季剑跟着九辰走出铁铺后，幽兰稍稍慢了两步。

和尚一改嬉笑之态，恭恭敬敬将银票递到她面前。

幽兰展眸一笑：“你做的不错，这些，权作赏钱。”

和尚乐得眉眼大开，忙将银票揣到怀里，搓着手，弯腰行礼：“谢公主赏赐！”

南山寺，佛室门从内轻叩了三声。

了缘会意，与隐梅一同进去后，便带着西陵韶华从密门离开。

隐梅见巫后容色雪白，胸口也微微起伏，忙道：“王后还好么？”

巫后抬起寒眸，满是恨意：“阿梅，我绝不能让茵茵嫁入楚国！”

隐梅大约猜到了一些，担忧道：“公主现在下落不明，也不知……是不是他下的手？”

巫后缓缓摇头：“不会是他。如果是他劫持了茵茵，根本不必大费周章，利用神女枝之事相要挟。”

隐梅更加不安：“如果不是他，那……还有谁会劫持公主呢？”

巫后泛起一抹苦笑：“也许，是我教女无方。”

隐梅大惊失色：“公主这是何意？”

巫后黛眉紧锁：“这些日子，我反复想了想，如果茵茵是被人劫持，无论是何人，总该有些动静的。茵茵失踪时，昭阳宫也太过平静了。一国公主被人劫持后，劫持之人没有任何要挟之语放出，戍卫营掘地三尺，也未能发现任何蛛丝马迹，实在不合常理。这样的情形，倒像是茵茵自己躲起来了。”

“这怎么可能？王后定是过度思念公主，才生出这种想法。公主一介弱女，如何能躲过重重守卫，逃出王宫？公主久居深宫，不谙市井之事，就算逃出去了，也无处可去，根本不可能躲过戍卫营的追捕。”

隐梅断然否定。

巫后挑起眼尾：“谁说她无处可去的？”

隐梅心念一动，惊道：“王后是说……这不可能……”

“我必须用最快方式的找到茵茵，只有这样，才能阻止巫楚联姻。”

巫后懒懒起身，道：“回宫罢。”

世子府，孟梁十分郁闷的坐在院子里叹气。

自从他的小殿下从南市回来后，便将自己关在书阁里，摆弄那三只破盒子，一直到天黑都不肯出来。

孟梁实在想不明白，三个破盒子里面能藏着什么乾坤。

他正困惑不解的时候，宫中却是来了个小内侍，拿着王后令鉴，要请世子入宫。

九辰满身灰尘的从书阁出来，简单收拾了一下自己，又嘱咐孟梁不要乱动他的东西，才跟着那个内侍离去。

章台宫内，满殿明烛，光华璀璨。

宫婢们鱼贯而入，布上丰美的佳肴后，便纷纷退下。

巫后已经卸掉了妆色，只穿着轻便的云雁细纹锦衣，自珠帘后缓缓步出。

九辰正欲行礼，便被她止住。

“隐梅，让人去催催，世子最爱吃的蟹黄饼做好没有？”

巫后含笑说完，便拉着身边的少年坐到食案旁，婉言道：“母后特地让膳房做了你喜欢吃的菜，可还合胃口？”

九辰有些无措的将手抽出来，不明白巫后究竟要做什么，更不明白自己的母后为何突然转变了态度。

巫后没有追究他的失礼，反而执起玉箸，夹了一筷子熏鸭丝到九辰面前的碗里，声柔如水：“先尝尝这道菜，你小的时候，可经常和茵茵抢着吃。”

九辰实在不习惯这种相处方式，微微推开碗，道：“母后若有吩咐，直接言明便可。”

隐梅端着盘子进来，笑道：“殿下最爱吃的蟹黄饼做好了。”

她说话间，已经将这盘冒着热气的饼子放到离九辰最近的地方，眉角眼梢，满是欣慰的笑。

巫后撕下一块饼，递到九辰手边，嗔道：“你要是再跟母后见外，母后就真的要生气了。”

九辰接过，顿了片刻，才慢慢吃了起来。

巫后继续笑着吩咐：“隐梅，给世子盛一碗白玉汤。”

隐梅立刻去取了干净的汤碗，盛了满满一碗浓汤，放到九辰面前。

在巫后柔软坚持的目光中，九辰只能十分不自在的喝完了这碗汤。

巫后的嘴角终于浮起一丝讥讽的笑意。

隐梅捕捉到这丝诡异的笑，面色大变，伸手便打落了九辰手中的汤碗。

九辰猛地捂住心口，额上冷汗涔涔，抬眸，面无血色，难以置信的望着自己的母后。

巫后施施然起身，居高临下的看着他：“饼里，是刺心针，汤里，是噬心散。暗血阁刑讯逼供的手段，你该听说过。告诉我，茵茵到底在什么地方？”

剧烈难言的绞痛，仿佛万蚁蚀心、利刃千割，九辰痛得眼前发黑，蜷曲着身体翻滚到地上，手指用力的胡乱抓着地面。

隐梅无措的跪到地上，想要扶起九辰，又不敢碰他，怕增加他的痛苦，只能抬头哀求：“王后，饶过殿下罢！”

巫后冷漠的看着被剧痛折磨的九辰，抬高了嗓音：“说，茵茵究竟躲在何处？”

九辰以肘支地，冷汗淋淋的喘着粗气，侧首，唇边满是冷笑：“儿臣不知道。”

巫后嫌恶的别过头，高声道：“来人！世子目无尊长，嚣张跋扈，对本宫出言不逊，且不服管教，立刻关入内廷禁室，面壁思过。”

隐梅慌忙跪行到巫后身边，哽咽叩首：“王后，这万万不可，殿下有剑伤在身，尚未痊愈，怎可关入禁室？！”

巫后哂然一笑，未置一词。

垂文殿内，巫王听完晏婴的禀报，皱眉道：“她这又是唱的哪一出？”

晏婴低眉垂目，道：“听章台宫的小顺子说，是王后命他去世子府请殿下入宫的。今日，王后气色一直不错，从南山寺回来后，心情也甚好。只是席间，不知发生了何事，王后才突然发了脾气。”

“呵。”巫王挑起嘴角，笑得嘲弄：“随她去罢，不必理会！”

晏婴久久不见巫王再说其他，便有些郁结难安。

巫王啜了口茶，淡淡扫过他：“怎么？她好歹也是一国王后，所行所为，你这个内廷总管还没有资格质疑。”

晏婴跪下双膝，谨慎回道：“王上折煞老奴了。王后掌管后宫，以身作则，公正严明，才使得各宫和谐，内廷安稳，老奴怎敢置喙？”

“说下去。”

“老奴只是……有些担心殿下的身体。”

说完，晏婴习惯性的偷偷觑了觑巫王的脸色。

提起九辰，巫王果然露出几分不耐烦的神色：“他又怎么了？孤早就说过，他的脾气，都是你们这群奴才养出来的！”

晏婴小心回道：“前日夜里，殿下被刺伤，心口正中一剑，虽未伤到要害，却也元气大损。禁室阴冷，寒气最易侵体，万一落下病根，毕竟不好。”

巫王冷哼一声，不屑一顾：“不过皮肉之伤，若连这点阴寒都抵御不了，他这世子还有何用处？”说到此处，他忽的讥笑道：“孤的王后，最善宠溺一双儿女，维护尚来不及，又怎么舍得真的处罚咱们这位小殿下？”

“王上……”

巫王话中的讥讽之意实在太过明显，八面玲珑如晏婴，一时之间，亦不知该如何接话。

这时，忽有青衣内侍匆匆进殿，禀告说王后求见。

巫王挑眉，便搁了笔，好整以暇的等着自己的王后。

巫后带着数名宫人，疾步入殿，行过大礼后，并不起身，反而伏地请罪，言辞恳切道：“王上，都是臣妾平日里教导不周，才惯出他如此骄纵无礼的性子。臣妾有罪，请王上降责。”

说完，她抬起脸，眼圈尚泛着红色。

巫王叹了口气，离案扶起她，温声道：“孤说过，世子已经长大了，可以为自己的言行负责，不须你为他承过。你这又是何苦？”

巫后目中泪光盈盈：“臣妾只恨自己，以前没能善加管教，才自食恶果。也正因如此，五年前，他才敢私离王都，任意妄为。”

说到此处，她神色变得决绝：“所以，这一次，臣妾恳请王上，不要插手此事，给臣妾一个机会，弥补过失，恪尽教导之责。”

巫王握紧她略有冰冷的双手，嗓音温沉而有力：“你放心，这次，就算你不罚，孤也不会轻饶他。不听管教，野性难驯，孤早就看不惯他这性子了。你肯费心管教，再好不过，但万勿因为这孽障伤了身体。”

巫后面上满是感激之色，肃然欠身道：“谢王上成全，臣妾一定不负王上厚望。臣妾，也要替子沂谢谢王上。”

出了垂文殿，巫后便吩咐身边的一名内侍：“你去告诉禁室的人，现在是暑热之际，夜里多添些玄冰，好让世子专心思过。”

隐梅一路碎步，急急奔过来，在阶下拦住巫后：“王后如何能确定，此事一定与殿下有关？”

巫后双眸薄凉的看着她，语气尖刻：“阿梅，有些事，不光要用眼睛看，还有用脑子！你记住，本宫管教世子，乃职责所在，轮不到你一个奴才来插嘴！”

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32.真假玉佩

茶会结束，车娘如往常一般，正要灭灯打烊，坊外却传来轻轻的叩门声。

车娘思索片刻，先命收拾扫洒的仆婢们回屋休息，方打理了一下妆容，亲自去开门。

坊门微开，悬挂的灯下，站着一个面容苍白、体形羸弱的青衣公子。

来人虽然极是面生，但车娘心思却向来机敏，她微微一笑：“公子姓东方？”

青衣公子恭恭敬敬作礼：“正是祜。”

车娘颔首，自然明白他的来意，也不愿绕弯，道：“我家少主人吩咐过，无他命令，任何人不可与公主相见。”

东方祜并不气恼，缓缓从怀中掏出一块墨色玉佩，掂在手中，温尔笑道：“姑娘可识得此物？”

“这――我曾见过，是世子殿下的玉佩？”

车娘隔着灯笼光，细细辨认玉佩上刻着的麒麟纹饰，以及暗纹中隐藏的令章，心中了然。

东方祜再次作揖：“祜想见茵茵一面。”

车娘展袖，素手一伸：“祜公子请进。”

坊门又重新闭上，坊外，绯色灯笼泻下一地明辉。

两道黑影轻轻落下，手中刀光一闪，挑开门闩，转眼跃入了坊内。

伯乐马场内，阿云趴在长案上打盹儿，明染正向幽兰汇报最新情况。

“臣基本上可以断定，这段时间，趁虚打入北市的是端木一族。”

说完，他递给幽兰一锭金子。

幽兰翻过来一看，金子底部果然烙着青狐印记。

“端木族乃九州第一商族，巫楚风淮，甚至于方尺小国，都使尽各种手段，争相拉拢。只可惜，没有一国取得成功。端木族奉行「趋利避害，商行天下」的准则，所做生意，用如丝、器、茶、盐，雅如琴、棋、书、画，涉猎极广。十八年前，端木族开始涉足铁、马，只用了半年，便垄断九州之内所有铁马生意，震极一时。但十年前，端木族却突然放弃了铁马生意，专营器用。”

明染微有动容：“公主的意思是，其中有诈？难道，有人假借端木族的名义，暗自与我们抗衡？”

幽兰秀眉微挑：“这世上，恐怕还无人有此胆量。”

明染忖度道：“自从端木明姬去后，新任族长便长年出走，久不归族。如今的端木族，内斗不断，不过一盘散沙，若给人钻了空子，也不足为奇。”

“百足之虫，死而不僵。更何况，以我的直觉来看，这位新族长，也不是个简单人物。否则，我们不可能探查不到关于他的一点消息。”

幽兰简单说完，便抬眸，笑望着明染：“这段时间，还要辛苦大夫盯紧那两人。另外，帮我查查阿鸾的消息。这丫头突然失踪，如同人间蒸发一般，实在让我放心不下。”

这双美丽的明眸里，是满满的信任与倚重。明染一颗心，怦然而动，泛起丝丝暖意，更夹杂着难言的喜悦与兴奋。

“公主放心！臣会留意的。”

夜色幽然，明烛垂泪，一室静好。

幽兰望着幼弟香甜的睡颜，忍不住伸手抚摸着阿云的发顶，道：“只希望，阿姐能不负母妃所托，护你一生无虞。”

巫王宫的禁室，建在西苑之下，紧邻那座巨大神秘的地下兵器库。禁室内外，分别由王宫内侍与戍卫营层层把守。

禁室由许多间大小不一的石室组成，终年阴冷，而密闭的石室，没有灯火，紧靠一个狭小的天窗通气。因为堆积了玄冰的缘故，石室内温度极低，寒似深冬。

数点明灯渐渐靠近，看守禁室的四名内侍睁眼一看，见是巫后凤驾亲临，忙伏地行礼。

巫后留了所有宫人在外面，指着年纪稍长的两名内侍，道：“你们随我进去。”

那两人忙从宫人手中接过灯，转动机关，打开石门，为巫后引路。

石室内，九辰正蜷缩着靠在墙角，紧紧抓着心口衣物，指节泛白，颤抖不止。

刺心针，本是刺心草的汁液，能入心。遇心血，刺心草的汁液会凝成针状，刺入心脉。温度越低，刺心针的形状越尖细，刺入越深，而噬心散的功效也是同样道理。

巫后走到九辰跟前，用一惯漠然的眼神俯视着他：“是不是感到痛不欲生？夜越深，人越冷，母后给你这一夜的时间考虑。如果，日升之时，你还嘴硬，休怪母后心狠。”

九辰慢慢抬起头，眼眸上，覆着一层冰气，此刻，一动不动的盯着巫后，没有任何温度。

夜半时分，一道暗影无声潜入当朝左相的府邸。

而大约半刻后，东厢便突然亮起了一点微芒。

南隽披衣而起，甫一推开门，便被一团火把严严实实的围在房门前。

举火的家仆从中间让出一条道，南央一袭长衫，缓缓步出，剜着他：“方才潜入你房中的，是何人？”

南隽恍若未闻，整了整袖口，不紧不慢的从南央身旁走了过去。

那些家仆见南隽迎着火光走近，步履轻风，双眸冷若冰霜，不知为何，心中竟生出阵阵凛然。

他们父子擦肩而过的瞬间，南央袖子一甩，断然喝道：“拦住他。”

南隽勾起唇角，溢满嘲然：“左相既然精于监视之事，何惧我跨出这道府门？”

南央眉峰骤然一紧：“别忘了，当年你求入相府时，发过的誓、答应的事。”

每当此时，南隽所忆起的，总会是那一年，沧冥城的漫天飞雪。铺天卷地的白色，足以湮灭世间所有悲欢离合。

他本应心怀愧疚，只可惜，这种名为「愧疚」的东西早已经同那场大雪一样，先是凝作冰凌，沉入血脉，而后又融化为冰水，慢慢从血脉中流失殆尽。

正如母亲颈间喷薄而出的鲜血、满地堆积的冰冷尸骨，再也不会变温变热。

南隽侧眸，不失讽刺的看着自己的父亲：“左相视端木族为恶狼猛虎，恨不得削其骨，剥其皮，饮其血，心中，又可曾对故人有半分愧疚？”

南央浑身一震，竟是僵在原地，久久不能动弹，口中亦再发不出一字。

南隽淡淡扫了眼周遭刺目的火光，卷衣而去，满院家仆，竟无人敢上前阻拦。

大管家南福此刻才听到动静，他揉着惺忪睡眼，站在院中，十分迷茫的看着府中的情景，不明白又起了什么风波。

丹青坊内，车娘已经倒在了血泊中。

南隽疾步而入，盯着她，眼神阴鸷：“人呢？”

车娘挪到他脚边，已经染血的素手，扯住他衣摆，目中含泪：“是寒长老……和梦姑姑……奴婢无用，请公子宽宥。”

南隽撇开她，迅速奔入二层墨兰阁，开启重重机关，走进密室。

密室的地上，仰面躺着一个面色苍白的青衣公子，身上并不血色，看样子，只是被敲晕了过去。

车娘跌跌撞撞的跟了进来，正欲解释，便听南隽低吼道：“他何时进来的？！”

车娘浑身一颤，立刻伏跪在地，道：“奴婢本拦住了他，可他手里，有世子殿下的麒麟玉佩……”

南隽立刻蹙起眉尖，他俯身，自东方祜怀中取出那枚「麒麟玉佩」，只看了一眼，便咬牙道：“你上当了。”

车娘玉容瞬间煞白无色。

“以梦、寒二人行事方式，必会以含山公主要挟王上，搅出轩然大波。他们能藏身的地方并不多，立刻召集所有暗线去查！”

南隽深深阖目，言辞间，却已无方才的慌色。

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33.夜半迷踪

南隽离去后，南央便立刻让南福为他准备官服与轿子。

南福摸着脑袋，糊里糊涂的问：“这么晚了，老爷要去拜访哪位大人？”

南央阴着脸：“这孽障匆匆离去，必有蹊跷。我要立刻入宫，请求王上出兵围剿这帮乱臣贼子！”

南福识趣的闭上嘴巴，暗衬自家公子这次果然是烧了大火，这时候，断断不能触老爷的霉头。

深夜时分，当朝左相的轿子停在了宫门外。

南央还未下轿，便隐隐听到宫内传出嘈乱声。

他掀起轿帘，但觉夜风呼啸着，从耳畔穿过。南央隔着轿子，只能望见紧闭的宫门与宫门楼上挂着的铁灯，旋转摇曳着，并无异样。

正此时，一人一骑，自黑暗中，疾驰而来。

南央细细打量，才看清来人正是辅国大将军、东阳侯季礼。

宫门守将元武遥遥看见，忙匆匆下了门楼，替东阳侯执辔牵马。

季礼也望见了相府的轿子，因而，他把马交给元武后，没有立刻入宫，而是到轿子跟前与南央作礼。

南央掀帘出轿，微微皱眉：“恺之，宫中出了何事？”

季礼略一沉吟，语气十分凝重，道：“有贼人劫持了含山公主，王上大怒，正在抽调遣威虎营与戍卫营的将兵，准备出兵围剿。”

威虎营？

南央陡然一惊，能出动此营，必然是遇到了极度艰险之事。那劫持含山公主之人……南央心中莫名生出一股不祥之感。

他试探着问道：“可查出是何人劫持了公主？”

季礼摇头：“我也是刚刚接到王旨，尚不清楚状况。”

元武追上来，在一旁提醒季礼道：“侯爷，王上还在等着呢，该入宫了。”

季礼便看着南央：“左相深夜入宫，也为此事么？”

南央计较片刻，拿定主意，道：“说来话长。此事危急，我与你同去见驾。”

宫内火光冲天，不时有提着刀剑的将士，列队而过。

垂文殿外，已经密密麻麻站着许多将士，俱是装备齐整、英武十足。

巫王站在阶上，身披龙纹黑袍，火光映照下，侧颜冷峻逼人。

季礼与南央伏地行过大礼，对视一眼，琢磨着该如何开口。

“谨言也来了，可是有要事？”

见到南央到来，巫王显然有些意外。

南央忙回禀道：“臣落了份简章在值殿，正要赶着在宫门下钥前取回，不想在宫门遇到了东阳侯，才得知公主被劫之事。”

季礼环顾四周，俱是戍卫营兵士，并不见有威虎军之人，不由惑道：“王上，那贼子既然敢劫持公主，必是做了万全准备。为防止他们乘虚而入，内廷与王城的护卫，断断不能松懈，戍卫营四位将军，至少要留下两人。”

巫王冷哼一声：“列英已经带人进了浮屠岭。他们那点伎俩，孤还不放在眼里。孤这一趟，只是要告诉他们，巫国国威――不可亵、不能亵。”

“王上，这万万不可！”

听闻巫王要亲自前往浮屠岭，南央与季礼都是大惊失色。

巫王扔出一物，冷冷勾起唇角，道：“他们既然指名要孤亲自去浮屠岭，孤岂能不给这个面子？”

南央捡起来那张绢帛，匆匆看完，气得青筋暴涨。

季礼扫了一眼，急忙禀道：“浮屠岭地形复杂，许多乱民都在那里落草为寇，贼人选择此处，必然设下了圈套。臣下既在，王上万乘之躯，怎可犯险？若有万一，臣万死难赎此罪！”

语罢，他双膝重重跪地。

南央紧随着跪落，一字一顿道：“臣附议。”

巫王睨着自己的两位重臣，于暗夜中缓缓抽出腰间黑龙宝剑，扬眉，谈笑自若：“孤这把剑，闷得久了，也该见见光了。”

章台宫内，巫后跌坐在席上，双目空洞得盯着晃动的珠帘，许久，握紧隐梅手臂，道：“阿梅，你立刻想办法将消息传递给风使，越快越好！”

隐梅反握住她冰冷的素手，柔声宽慰道：“王后放心，公主定能平安归来。”

闻言，巫后目中隐有恨意：“难道，真的是我算错了么？王上呢？”

隐梅望着她，道：“垂文殿刚刚传来消息，王上已经离宫了。同行的，是左相与东阳侯。”

夜半时分，阿蒙冲破重重阻碍，带着南隽的消息，飞进了王宫禁室之中。

负责看守的戍卫营将士被如此凶物袭击，先是惊惧不已，待看清阿蒙真面目时，便积聚起来，弯弓搭箭，准备捕杀。

徐暮恰好赶来，见状，略一皱眉，便命众人收起弓箭，道：“这是世子殿下驯养的苍鹰，不可莽撞行事。”

为首的侍卫长一脸为难，道：“将军，内廷有规定，禁室之人，不得与外界互通消息。这么做，是亵渎王命，亦是欺君之罪。”

徐暮却缓缓摇头，道：“命殿下在此思过的，是王后，王上并无旨意下来。你们有多少颗脑袋，敢矫行王命，伤及殿下的东西？”

那侍卫长听罢，尚有犹豫：“可王后吩咐过――”

徐暮打断他：“据我所知，这是殿下最珍爱的宠物。殿下的脾气，你们是知道的，不要给自己找麻烦。”

禁室的天窗极其狭小，还铸有铁栅，阿蒙根本飞不进去，便烦躁的扑着双翅去撞击天窗。

九辰正闭目调息，听到动静，立刻起身去查看状况。

只是，天窗建的极高，禁室内又没有灯火，九辰只能凭着声音与感觉去辨别阿蒙的方位。阿蒙感应到这一点，激愤之下，直接拿坚硬的鹰头去撞击铁栅。

九辰认准方位，掠身而起，一手攀住铁栅，另一只手打了声短哨。

阿蒙立刻安静下来，乖乖的落在了窗台上。

九辰抚了抚阿蒙，便隔着铁栅，从它的腿上取下竹管和火折子，到禁室里细细查看。

阿蒙见到九辰在里面，便将头伸进天窗里，转着黑溜溜的眼睛去看禁室里的情况。

负责看守禁室的几个老内侍何曾见过如此凶物，皆吓得远远观望，不敢靠近这间石室。

禁室的石室，四壁光滑，皆是用整块石头做成，根本没有任何可能安置机关的地方，想从里面打开石门已无可能。

九辰看过消息后，环顾四周，只默默想了片刻，便起身，拿拳头用力去砸有石门的那片石壁。只可惜，石壁厚重，根本弄不出一点动静。

九辰复又掠到天窗上，双手抓住铁栅，冲着外面看守的内侍高声喊道：“你们几个，过来！我要见母后！”

阿蒙见状，也张起双翅，冲着那些内侍尖声鸣啸。

这一人一鹰，实在太过嚣张，他们的这位小殿下也显然来势汹汹，没有一点规矩。看守其他石室的人都聚到这边，偷偷看发生了何事。那数名老内侍看守禁室数十年，从未见过如此阵势，皆是又惊又怒，又不敢有所行动，便选择退到更远的地方。

“王后吩咐过，殿下的任何无礼行为，均可不予理会。”

年纪最长的一名老内侍高声宣布了巫后的命令，众人终于敢安心的无视此事。

喊了半日无人应答，心口剧痛也一阵甚于一阵，九辰大为气闷，实在坚持不住，便重新到禁室里面进行调息。

半刻后，他睁开眼睛，盯着手中的火折看了片刻，然后从腰间取出一截半旧的竹管，拔开两头的塞子，分别将其中剩余的硫磺粉与硝石末倒到墙角。

九辰将阿蒙赶走，自己站到离墙角最远的地方，便将手中火折抛了过去。

“轰隆隆”巨响滚过，石门被炸成粉碎，紧挨着的几间石室也轰然倒塌。

听到动静，守在外面的徐暮蓦然变色，亲自举火，带人冲进去查看情况。

九辰带着阿蒙，趁乱翻出禁室，又扔了两颗烟雾弹做掩护，才顺利躲开戍卫营的警戒范围。

徐暮打量着被炸得粉碎的石室，皱起眉，吩咐一旁的手下：“快去禀告王后，殿下逃出去了。”

此刻，那些坚定的守着禁室的老内侍，正一个个气得浑身发抖：“此室乃先王为世子时亲自督建，专惩奸邪，一夜之间，竟毁于稚子之手！这――这成何体统！”

九辰潜入王宫马场，悄悄摸了匹马，便取出暗血令，一路狂奔出城，朝浮屠岭而去。

威虎营大将军列英早已集结军队，将整个浮屠岭包围起来。

察觉到有人靠近，埋伏在暗处的刀斧手与弓箭手立刻警惕起来，准备攻击。

夜色茫茫，星月无光，听着那一人一骑离得越来越近，并无任何暗号传来，列英一挥手，密密麻麻的暗箭立刻从四面八方射出。

九辰翻身下马，滚到道旁的树丛中，顺手捉住一只暗箭，摸了几遍，才确认是威虎营的标志。

他心中一震，立刻起身，举起手中血红色令牌，高声道：“暗血令在此，谁敢妄动？”

伸手不见五指的黑暗中，倏然亮起一点火光，列英遥遥望着那一抹红色，断然喝道：“是何人在此？”

暗血令所行号令，均与暗血阁有关，并无权号令威虎军。这套命令，实在用得混乱，列英心中存疑，只是命弓弩手停止射击，并未让他们放下弓弩。

九辰从容的走进火光范围，依旧举着令牌，防止周遭异动。

列英睁大双眼，仔细兼认真的打量着对面的黑衣少年，过了好久，这位铁血汉子才以一种不确定的口吻道：“你――是――世子殿下？”

九辰松了口气，才敢缓缓放下暗血令。

列英知道，自己猜对了，震惊之下，他独自走出来，隔着一丈距离，单膝跪地，恭敬兼谦卑道：“威虎营大将军列英，见过世子殿下。”

九辰忙上前扶起他，环顾四周，道：“列叔叔不必多礼。威虎军既然在此，那父王呢？”

“王上已经进了浮屠岭了。”

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34.浮屠岭上

浮屠岭位于沧冥城外，往西南十里，与砚秋山遥遥相对。因地形复杂，岩洞多而密，又长年有茂林作掩护，许多贼寇都藏匿此处。

僧多粥少，来这里落草的贼寇多了，地盘分配成了最大的问题，各个山寨为此火拼争斗不断，经常闹得死伤惨重。后来，一个名为「修罗」的寨子势力大增，寨主鬼面修罗带领一帮手下，用了三年时间，统一了各寨，将六十一寨首领收归旗下，约法三章，重订规矩，浮屠岭的局面才渐渐安稳下来。

此地贼寇流窜时，巫国历代先王都曾出兵围剿，皆无果而终。六十二寨一统之后，巫王启曾招安三次，鬼面修罗及其余六十一寨主都拒不接受。

绢帛上约定的地点是浮屠岭上的子午亭。子午亭建在浮屠岭中央深谷的山涧里，必须沿着曲折盘旋的山道，一直往下走，才能到达。

“虽然现在还无法确定劫持含山公主的人是否与这里的山贼有牵连，但通向子午亭的山道，只有一条，且布满暗哨。殿下若想潜入，必须另辟蹊径。”

列英捡着重点，将浮屠岭的情况跟九辰说了一下，然后取出地形图，就着火光，指向新绘的一道红线。

九辰会意，也未多言，只是跟他借了十个弓箭手，按着路线所指，抄陡险的近道往子午亭方向靠近。

为了避开暗哨，这条最快最安全的近道，就是攀着垂直的山壁，从岭后裂缝中进入子午亭。而山壁上，只有湿滑的青苔，几乎没有可以攀援的植物。

九辰让众人换上最轻便的夜行衣，拆掉除弓箭以外的所有装备，然后将飞抓钩住一颗粗壮的大树，借着绳索攀援而下，将暗箭依次打入石壁。

有了借力之物，其余十人很快踩着石壁上的暗箭到达了山岭底部。

这时候，九辰才发现，对面站了十一个弓箭手，而不是十个。

他心中一动，抬起手，道：“出发。”

按照列英的说法，从此处绕到岭后，往左二百米就是山岭裂缝，可直通子午亭所在的山涧。果然，走了一百米，就听到了裂缝中滴滴答答落水的声音。

裂缝极窄，仅容一人通过，九辰依旧留在最后，等到前面五人通过后，突然一个纵身，翻掌抓住第六个人的肩膀。那人反应极快，一个旋身，点足掠上石壁，轻松摆脱他掌力控制。九辰箭袖微动，摸起两根长矢便追了过去。

两道弧形寒光划过夜空，旋即与另外两道冷光纠缠在一起，壁上，寒光朔朔，杀机四起。两人纵横整道山壁，来来回回，斗了将近一刻，仍未分出胜负。

又一刻，寒光大爆，石壁上火花四溅，四道冷光毫无预兆的分开，两人同时飞落地面。

九辰收起长矢，睁开眼睛，只见对面那人正携着两把弯刀，静静立在那里，望着他。

然后，那人缓缓扯下蒙脸的黑巾，一双湛湛明眸含着笑：“这里的贼戒备森严，我实在想不出其他入谷的办法，只能借殿下的路了。”

九辰脸一沉，冷冷道：“是母后将消息传给你的。”

幽兰对他这态度倒是不以为意，提着弯刀，走到他跟前，语气带了丝讨好：“殿下不要忘了，我们现在是盟友。别的不说，我功夫还算不错，带上我，不会吃亏的。”

九辰面无表情的看着她，懒得理会，径自从她身边走了过去。

幽兰追上去，跟他并肩而走：“殿下重情重义，为了保护季氏，对最好的兄弟都隐瞒身份，定然不忍心将我丢弃在这荒郊野岭之中吧？”

九辰听了，果然停了脚步。

幽兰展颜：“第一次，合作愉快。”

说完，她十分自觉的收起弯刀，脚步轻快的闪入了石缝之中。

剩余的五名弓箭手面面相觑，九辰随脚将一块碎石踢出丈远，道：“不用管她。”

子午亭外，连着一条长长的石阶，巫王三人刚刚踏足，便被四周冒出来的蒙面人团团围住。

季礼横着枪，与南央一左一右将巫王护在中间，警惕的环顾四周。

“啪、啪、啪”

有节奏的击掌声传来，石阶两侧木桩上的火把次第燃起。

子午亭内，缓缓转过来一人，脸覆鬼面，身披宽大的黑色绫衣，让人看不出他的身量。他的身后，站着一男一女，手中拿着长剑，脸上也带着白色面具。

巫王负手望着他们，哂然一笑：“尔等约孤前来，却又不敢以真面目示人，与鼠辈何异？”

闻言，那女子咯咯笑了一阵，忽的激愤道：“巫启，你手上杀孽无数，竟也有脸皮装出一副正人君子的丑态！真是令人作呕！”

南央气得面色铁青，怒喝道：“大胆逆贼，还不住口伏罪！”

“哦？我当是谁？原来是南相。这些年，与巫启臭气相投，狼狈为奸，为了功名荣华，不惜杀妻弃子，南相过得可还畅快？”

女子说完，拿手扇了扇，跟身旁的男子抱怨道：“阿寒，真是熏死人了。”

南央双目骤然一缩，额上青筋因极度的愤怒而突突暴起。

巫王随意睨了三人一眼，眉峰微扬，傲然道：“孤从不惧鬼神，所谓杀孽，于孤眼中，乃江山万里，九州和晏。孤此一生，有荣有辱，然所战、所杀、所得，绝不言悔。死于孤剑下的冤魂，不计其数，便是今后，为王者，孤依旧会遇神杀神，遇佛杀佛。你们这群余孽，若想讨债，孤奉陪到底！”

“不言悔……好一个不言悔！”

女子恨恨咬牙，纵身跃出亭子，挽出几个剑花，挺剑直刺巫王。

“哐”得一声，银光四溅，季礼一枪挑开剑身，将她逼出好远。那亭中男子见状，当即挟剑缠斗过来，去攻季礼肋下。

季礼徒手捉住腋下长剑，爆喝一声，直接将那男子摔过了肩去，那柄剑因受巨力，在他掌间扭曲断裂成两段。

男子呛了口血，挣扎了几下，正想起身，便又被季礼飞起一脚，死死踩到地上。那女子大怒，厉叱一声，复又挺剑从季礼背后刺了过去。季礼足下不动，微微侧身，一招回马枪，一挑一压，女子惨烈痛呼，剑脱手而出，手腕几乎被废。

季礼手中铁枪一晃，挑开两人脸上的白色面具。

南央走上前，死死盯着两人，胸口剧烈起伏，竟是有一瞬间的窒息。

“精彩！精彩！东阳侯果然不负勇猛之名！”

始终安静的坐在子午亭里面的黑绫男子缓缓击掌，沙哑浑厚的嗓音，仿佛沙漠中干枯的树木。

季礼沉声道：“含山公主在何处？”

男子拿长满厚茧的手指敲了敲石案，子午亭后面的石壁上，亮起一支火把，而火把之下，竟缓缓翻开一面石门。石门上，铁链绑着一名少女，华衣碧裙，正是失踪已久的含山公主。

季礼大惊，睁目细看，才发现石门周围皆嵌了弓箭，皆对准中央的含山公主。

巫茵茵看见巫王等人，立刻呜呜挣扎起来。

巫王冷眼盯着亭子里的男子，勾起一抹轻笑：“你的条件，说出来。”

男子似是笑了笑，好整以暇，道：“告罪九州，当年攻打西梁，屠戮西梁十三城，乃不义之举；到西梁十三城城门前，行三跪九叩之礼，谢罪英灵；归还西梁故土，允许西梁故人重建西梁国。”

巫王黑眸瞬间凝结，半晌，吐出两字：“休想。”

男子轻叩石案，一道寒光挟风闪过，没入含山公主左腿之中。

巫茵茵尖声惨叫了一声，因惊恐到了极致，开始剧烈的扭动身子。

刚刚摸进子午亭所在山涧的九辰，正看到这一幕，立刻愣在那里。

其余弓箭手俱已按照计划隐蔽好，只有九辰尚杵着不动。幽兰悄悄摸到他身旁，用脚绊了绊，想绊倒他，没绊动，便轻轻点足，直接劈出一掌，将他按了下去。

随行的弓箭手俱是军中孔武有力的汉子，此刻，皆满是敬佩的望向幽兰。

九辰用拳头抵住心口，目光十分凶恶的瞪着幽兰。

幽兰把手指放到唇上，做噤声状，片刻后，凑到他耳边，悄悄道：“此人声音浑厚绵长，是内家高手，想要毁掉机关，只怕不容易。”

九辰扫了眼亭子里的情形，没有说话。

幽兰拍拍他，道：“所幸，还有另外一个办法。”

九辰忽然转过头，看着她：“你的弯刀，够快么？”

幽兰转眸：“一招对百人，封喉不见血，算得上么？”

“此人心机深沉，我们并不能保证，毁掉机关后，机箭不会自动启动。最安全的办法，是毁掉石壁上的弓箭。”

幽兰点头：“你去灭火救人，火灭的瞬间，我会拆掉所有弓箭。”

九辰怪怪的盯着她看了会儿，道：“把弯刀给我，你去灭火。”

幽兰断然摇头，柳眉微挑：“战场之上，没有男女之别。我的刀，殿下用起来，未必顺手。”说到这里，她特意补充道：“更何况，说起灭火，最快，莫过于殿下袖中之箭。”

九辰不再理会她，低声跟其余弓箭手交代完毕，才示意幽兰往石壁方向靠近。

子午亭内，气氛剑拔弩张，山间空气干裂得如将断之弦。

弩箭没入含山公主身体的那一刻，季礼惊呼，南央失色，唯有最应有所反应的巫王，面上依旧挂着淡淡的神色。

但距离巫王最近的南央，却感受了主君周身散发出的罡煞之气，以及，那双冷似寒冰的黑眸中，前所未有的怒意。

“在野心和所谓霸业的诱惑下，可弃爱女性命于不顾，倒也像是王上的作风。所以，今夜，巫王启，有公平选择的机会。而这样的选择，不必有压力。”

男子将整个身体都靠在石椅上，毫不避讳的昭示自己的好心情。

茫茫夜色中，巫王仰首而笑，眉间，是睥睨天下的霸道：“这世上，任何人都没有资格，让我巫启去做选择。”

“如此，甚好。”

男子从宽袍中伸出手，轻轻放到石案上。同一时间，季礼手中铁枪振臂而出，飞旋着刺向亭中之人。

一道青影，飞掠而下，手中寒光一闪，那柄铁枪反转方向，回刺了过去，“砰”得撞上季礼，生生将他推翻在地。

没有人意识到，此刻，石壁上的火把，突然熄灭，缭绕炫目的刀光绽开在石壁之上，片刻，即沉寂下去。隐在黑绫里的男子蓦地变色，他用手，急急扣动石案上的机关，火光复起，弓箭齐发，中央的石门上，却已经没有含山公主的身影。

蛰伏的暗处的十名弓箭手迅速出手，解决掉石阶两侧的蒙面人，然后闪出草丛，举起弓箭，将巫王护在中间。

南央看着弩上黑虎标志，大喜，当即吩咐他们将被季礼制服的那两人拿下。

巫王却仿佛没有注意到这突如其来的转机，他只是仰起头，一动不动的盯着半空中那道青影。许久，他深不见底的黑眸骤然一缩，袖中白光掠动时，龙吟声声，贯彻长空。

“青龙剑……终于出了么？”

黑绫男子轻轻吐出一句话，似是自语。

空中，两团剑光已经撞在一起，白光如银河乍泄，横亘九天，青光如碧浪翻卷，潮涌大江。极目望去，远山寒黛，清泉暗流，连同浩荡天地，都披上了一层层青白相叠的剑影。

此夜此景，九州俱惊，所有人，都抬首仰望着突然出现的奇特天象。

九辰抱着昏迷过去的巫茵茵，正犹豫要不要直接拔掉她腿上的箭，抬首的瞬间，亦被震慑住。

“九天龙吟，地覆兰芳。这便是，传说中的「王者剑」与「君子剑」之间的决战。”

幽兰双眸灼灼的望着漫天剑影，满是敬畏。

她转首问九辰：“看殿下的神色，并未见过巫王启使用此剑。”

九辰点头：“他的剑，放在那里，就足以威慑整个巫国，根本不需要出鞘。”

幽兰忍不住感叹道：“明明野心昭昭，于剑道，却能藏而不露，实在让人匪夷所思。我听说，剑术高超之人，对剑，都有一种超乎寻常的迷恋情结。这么多年，巫王启真的甘心任由青龙剑尘封在巫王宫之中么？”

九辰依旧盯着横亘长空的白色剑影，过了片刻，才道：“小时候，我因为好奇，曾经不止一次的偷偷摸过那把剑，摸多了，耐不过心痒，终于有一次，壮着胆子从剑鞘里拔出了剑。”

“后来呢？”幽兰立刻来了兴致。

“没有后来。我只拔了一半，便被父王发现了，因为此事，他打脱了我一双手，整整半月，都不许医官为我接上脱臼错位的骨头。”

“嗯……这招，的确够狠，也足以杀鸡儆猴……最重要的是，吃了这么大的苦头，殿下肯定再也不敢碰那把剑了。”

“……”

幽兰忽然开口：“若想阻止巫楚联姻，含山公主还不能回宫。殿下可放心，将公主交给我照顾？”

九辰默了默，道：“这并不代表，茵茵会嫁入风国。”

幽兰一笑：“我与殿下之间，鹿死谁手，尚未可知。”

她话音方落，明如白昼的天空，便突然一点点黑沉了下去。

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35.两败俱伤

剑入肺腑，血透深衣。持剑之人，却是卓然而立，丝毫不见狼狈之态。

多年之后，「青龙」对「君子」，依旧没有逃脱两败俱伤的命运。

“此后百年，九州之内，只怕无人再敢妄论剑道。只可惜，水与火，永远不会共存。王道，侠道，抑或，无道，总要有一个了断的。我十分期待，那一日的到来。”

黑绫男子沙哑的嗓音沉在空中，和着他怪桀桀的笑，宛如远古传来的诅咒。

石壁之下，幽兰由衷感叹：“果然是高手，而且，是个十分狡诈的高手。”

数点温热，蓦地溅到她脸上。幽兰抹了抹，低头一看，九辰已经拔去了含山公主腿上的长箭。

剧痛折磨下，含山公主双眸猛地睁开，无光无神的盯着九辰看了片刻，又缓缓闭上了。

九辰用力钳住她无意识中剧烈弹动的身体，心中钝痛不已。

幽兰嗅了嗅指上血迹，然后撕下一块里衣，取出伤药，利落的包扎住含山公主腿上的伤口，道：“幸好箭上无毒，否则，她这条腿别想要了。”

“多谢。”

幽兰心有顾虑：“她腿上伤口太深，血并未完全止住，应当尽快就医。”

九辰侧眸望着她：“以你的功夫，根本不需要借我的路入岭。现在，你的目的已经达到了，带茵茵走，好好照顾她。”

幽兰抱起昏迷的含山公主，没有多言，没有解释，行了几步路后，才轻轻回眸，吐出两字：“放心。”

直到她的身影消失在苍茫山色之中，九辰才返回原路，悄悄往子午亭靠近。

虽然同时一剑刺穿了对方胸口，巫王和青衫人都仿佛浑然无觉般，只是一动不动的望着对方，恨不得将彼此看穿看烂。

九辰潜在乱草丛里，盯着亭子里的黑绫男子，以及，他面前的那方石案。子午亭的四周，不知还有多少他设下的机关陷阱，而所有的机关，皆靠石案启动。

“手持君子，竟然不敢以真面目示人，你在怕什么？”

巫王猛然收回长剑，剑尖一挑，去劈那面狰狞鬼面。青衫人飞身退开，避过剑锋，袖中掠出一条锁链，缠上君子剑柄，手腕一沉一拉，将剑与锁链同时收回袖中。

季礼与南央从震惊中幡然醒来，奔上去扶住巫王，沉痛哽咽：“王上！”

巫王挣开他们搀扶，踉跄了几步，咬牙站稳：“退下！孤没事。”

九辰取出腰间的竹管，将硫磺粉、硝石末混着装在一端，封住口，将火折装入另一端，不封口，并用暗箭在这端的竹管上打出两排孔，好让空气进入。弄好之中，他将竹管绑在暗箭上，对着火折轻轻一吹，盯准石案，放出暗箭。

轰然一声沉闷巨响后，石案崩裂，飞作残片，整个子午亭都被炸得粉碎，转瞬化为烟灰。石阶两侧的明火，碰到空中漂浮的残余粉末，如火漫荒野一般连片炸开。刺鼻的硝烟，立刻四处蔓延起来，浓稠难散。白茫茫的烟雾，遮住了所有人的视线。

机关被毁的一瞬间，无数利箭，从四周山壁间穿壁而出，劲力逼人。意识到危险，季礼喝令弓箭手不得慌乱，全力保护巫王。烟雾中，众人只能凭借风声抵挡来势汹汹的暗箭，摸索着巫王所在位置。

九辰闪出草丛，抛出列英交给他的联络信弹。正焦虑万分的候在岭外的列英收到信号，立刻集结大军，急速直入子午亭。

捕捉到空中明弹信号，青衣人抚了抚鬼面，将长剑收回袖中，点足一掠，便失了踪迹。

巫王双目骤缩，僵立片刻，正欲提剑去追，便被人从背后扑倒在地。几乎同时，他听到了长箭入肉的钝闷声，一声、两声、三声……接着，便有温热的液体淌流下来。

“恺之？”

巫王狐疑不定的问了声，那人没有理会他，反而夺了他手中的青龙剑，翻身而去。

周围山壁上，凛冽剑光，次第闪动，片刻后，所有装嵌在石壁里的弓箭皆被拆卸掉，机匣停止发射。

夜风卷过，烟雾也渐渐散去，季礼寻到巫王身影，大喜，忙疾步奔了过去。

盯着巫王衣摆上不断淌落的血流，千军万马前从不变色的东阳侯，一双虎目之中，竟隐隐有了湿意。

巫王由季礼搀着起身，揉着额角，扫视一圈，看着一名□□手，沉声道：“谁带你们擅自入谷的？”

十人闻言，齐齐跪地，俱是屏息垂目，不敢多言半句。

九辰靠着石壁，咬牙拔出胸口三支利箭，撕了条衣料，简单包住伤口。然后，他缓缓抬首，双目有些眩晕的打量着已然泛青的天色。

又过了片刻，他捡起青龙剑，行至巫王跟前，单膝跪地，奉上手中之剑。

巫王却看着季礼，笑道：“恺之，你带出来的兵，果然与众不同。孤从未被人夺过剑，这是第一次。”

季老侯爷一张脸，顿时变作了青绿之色。

天色蒙蒙亮时，威虎军大将军列英护送巫王的车驾返回王宫。

归宫后，巫王没有召见任何人，除了杏林馆馆主景衡，连巫后都被晏婴挡在垂文殿外。

垂文殿内，只点了寥寥几盏灯火，昏黄朦胧的烛火，映着龙榻上巫王疲惫苍白的面色，愈显暗淡。

九辰跪在榻前，问正在专心诊脉的景衡：“父王还好么？”

景衡没有立刻回答，诊完脉，才瞪了跟前的少年一眼：“沉睡散？谁干的？”

九辰面不改色，道：“不知道。”

侍立在旁边的晏婴立刻意味深长的打量了一番他的小殿下。

景衡沉吟片刻，带了些忧色，道：“伤倒是容易控制，但此剑凶猛，加上一路颠簸，王上失血太多，现在很是虚弱疲顿。”

晏婴心里一咯噔，急切问道：“这可如何是好？”

景衡抚须，叹道：“若按寻常法，便是用补血药膳慢慢调理，短则半月，长则年余，方可恢复如初。若想快，便只能以血补血了。”

说完，他看了九辰一眼。

九辰明白他的意思，道：“需要多少？”

“每日三大碗，早、中、晚各一碗，三日可愈。”

九辰点头，转首吩咐晏婴去膳房取碗。

晏婴记挂巫王安危，既揪心又忐忑，忙亲自领着一个小内侍去取东西。

景衡忽然开口：“殿下也受伤了。”

九辰替巫王盖好凉被，不以为意：“小伤而已。我身体向来好，无碍。”

景衡无奈的摇了摇头。

杏林馆的小医官很快送来了匕首和竹管，取好血后，景衡和晏婴服侍巫王喝下，九辰则伏在榻边休息。

到了午后，巫王的面色果然略有好转，脉搏也跳得有力了许多。景衡又按时取了一次血，让巫王配着药膳一起喝下，并特地让杏林馆给九辰准备了两份补血的药膳。

九辰胃口不佳，随便吃了两口，就扔在一边，依旧靠在榻边小憩。

入了夜，沉睡散的药性渐渐弱了一些，巫王不时翻动身体，不似白日里睡得那般熟沉。

三更时，巫王忽然睁开了眼睛，口中含糊不清的唤着什么。

晏婴连忙命人掌灯，凑到榻前，恭声道：“王上有何吩咐？老奴立刻去办。”

巫王听到声音，双目依旧有些空洞，神色却立刻变得焦虑起来，抓住晏婴胳膊便要挣扎起身。

“夜里风凉，王上圣体欠安，可不能起身。”晏婴忙替巫王重新盖好被子，正发愁该如何阻止，巫王自己却又躺了回去。

“子玉，子玉……子玉在哪里？”

巫王口中依旧念念有词，晏婴附耳过去，终于听清了这个名字。

九辰被这番动静闹醒，揉了揉眼睛，皱眉道：“父王，是在唤文时候么？”

晏婴一时有些尴尬，然后愈加尴尬的道：“或许是罢。”

巫王视见九辰，猛地起身，紧紧抓住九辰手臂，语气有些激动：“子玉？是子玉么？！”

九辰用力想抽回手臂，怎奈如何用力，都挣脱不了巫王的钳制。

晏婴心中暗道不妙，他深吸了几口气，小声翼翼的挤出笑，道：“王上，您看错了，这不是文时候――”

“胡说！”巫王打断他，斥道：“这明明就是子玉，孤怎会看错？”然后，他望着九辰，温颜一笑，声音里满是宠溺：“最近又去哪里疯玩了？下月就是你的生辰了，今年的鲥鱼宴，孤让膳房准备了最应季的冰鲥鱼，给你好好解解馋。”

九辰停止了挣脱，沉默半晌，他反握住巫王的手，道：“子玉――在这里。”

“好，好。”巫王欣慰的笑着，任由九辰扶着他躺回榻上，很快便睡了过去。

待巫王睡熟后，九辰才轻轻抽回自己的手臂，然后起身，吩咐晏婴：“我回府一趟，劳烦晏公去请文时候过来陪驾。”

晏婴心头五味翻滚，嘴唇动了半晌，也只憋出：“王上在病中，殿下千万别介意。”

九辰奇道：“我为何要介意？”

晏婴一愣：“方才――”

他有些说不下去。

九辰略带讽刺的勾起嘴角：“我最讨厌做别人的替代品，我只是，不想让他失望而已。”

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36.众口铄金

巫王受伤的消息虽然封锁的很严密，次日，含山公主遇险的消息却不胫而走，传遍了整个王都。

伤害了王后嫡女，在巫国百姓看来，是不可饶恕的罪恶。众怒之下，不断有人站出来，指称劫持含山公主的是楚国人。散播消息的人手中，均持有相同的证据，据说是一支从浮屠岭事发地点找到的楚人机箭。

同一时间，巫国世子在朱雀道遭遇楚人截杀的消息也被揭露出来，证据，依旧是楚人机箭。

这一次，巫国百姓真正的愤怒了。情绪激愤的百姓们潮水般涌向楚使驿馆，振臂痛骂，投石乱砸，要求将楚人赶出沧冥，王都万人空巷。

九辰回府睡了两个时辰，次日一早才入宫，让景衡取了血后，他便独自呆在里面的书阁，研究那日从南市买回的半张破云弓草图。

景衡做好血药，看着时辰，让人服侍巫王一点点喝下，又诊过脉，才算松了口气。

离去前，他嘱咐晏婴：“过会儿，我再让人送份药膳给殿下，晏公一定得盯着他服下。”

巫子玉向来好动，在龙榻边守了半晌，实在坐不住，便伸着懒腰，转进了书阁。

九辰正随意坐在案前，拿着一根竹笔，专注的在废弃的皮纸上描绘着复杂的图形。

巫子玉立刻凑上前，双目放光的大呼：“这是什么东西？”

九辰道：“前人所绘的强弓。”

巫子玉显然完全看不懂，装模作样的看了半晌，撇嘴感叹：“这羊皮都磨坏了，密密麻麻一大片，看着都费眼，有何趣味？”

“这只是你的看法。”九辰认真道：“我把它当做朋友。”

“朋友？”巫子玉直瞪眼，满是感佩的望着九辰：“殿下真是厉害，这样，都能交朋友。”

九辰不再理会他。

巫子玉继续兴致勃勃的缠着九辰说了一通，才心满意足的转了出去。

将近正午时，巫后遣人将午膳送到了垂文殿。

巫子玉空着肚子赶了一夜路，早就饿得五脏翻滚、肚子直叫，见到食物，立刻向饿狼一样扑向食案。

九辰实在没有胃口，便让人把书阁里的沙盘移到巫王榻边，随手捡了本兵书，接替文时候守着巫王。

晏婴盛了碗汤，亲自端到他跟前，劝道：“殿下好歹吃几口，这样可不行。”

九辰正全神贯注的在沙盘上排列着不知名的阵型，根本不作理会。

巫子玉狼吞虎咽的时候，还不忘将晏婴招到身边，悄悄指着九辰：“殿下怎么一刻也闲不住？我可真是替他累。”

晏婴叹道：“殿下从小就喜欢摆弄这些东西，入迷的时候，常常彻夜不眠。侯爷见多了，就习惯了。”

说完这话，他又连叹了几口气。

午后，景衡到了垂文殿，没有急着取血，反而先让九辰服了颗药丸。半个时辰后，景衡又替九辰诊脉，诊完后，神色依旧犹豫。

巫国太医令发愁的时候，九辰自己拿起托盘上的匕首和竹管，开始取血。

景衡活了大半辈子的人，生生吓了一跳，忙夺了竹管，斥道：“真是胡闹！”

傍晚时分，巫王醒了过来。

榻边，两个少年正全神贯注的玩沙盘游戏。

巫子玉手中的黄旗已被黑旗切割得支离破碎，困死在阵中，他却依旧坚守着仅余的两面黄旗，四下观望，试图绝地反击。

九辰十分随意的拿掉一面黑旗，变换了三面黑旗的位置，只剩了两个兵的文时候瞬间全军覆没。

巫王看在眼里，无奈的笑了，不由自主的伸出手，去抚摸巫子玉的发顶。

巫子玉本是趴在榻沿上，托腮苦思，感受到动静，立刻弹跳起来，咋呼道：“王上！”

巫王用力揉了揉他发顶，满是无奈的笑骂道：“小滑头！”

巫子玉偎过去，紧紧抱住巫王手臂，嘟囔道：“王上，您可真的吓坏子玉了。”

巫王戳着他额头，满是宠溺：“都这么大了，还跟个小孩子似的。”

巫子玉眼珠子一转，干脆将脸贴到巫王臂上，耍赖道：“王上英明神武，君威赫赫，子玉自然只有做稚子的份儿。”

巫王哼道：“贫嘴！”

趁着这空隙，九辰迅速的将沙盘上的东西收起来，顺手端了杯茶水给巫王。

巫王接过，啜了口茶，便搁下了茶盏，继续同文时候笑乐。

九辰瞧了会儿，实在觉得没意思，便去偏殿找晏婴，让他去替巫王准备吃的东西。

听闻巫王醒来，晏婴又惊又喜，胡乱理了理头冠，便匆匆下榻，奔向垂文殿。

一路惶急的奔至垂文殿殿门时，晏婴忽觉不对，回头一望，才发现九辰已经朝着相反的方向离去了。晏婴连忙掉头，疾步跑着追上九辰，问：“这么晚了，殿下去哪里？”

九辰停步，皱眉道：“你跟过来做什么？我已经取好两碗血，放在书阁了。”

晏婴压低声音，殷殷劝道：“殿下别怪老奴多嘴。王上既然醒了，殿下理应留下来侍奉左右，现在离开，免不了要落人口舌，实非明智。”

九辰怕晏婴再喋喋不休下去，立刻打住他，道：“我有事犯在他手里了，现在过去，他肯定会找机会审问我。我需要回府想想，如何应对。”

“什么？！那――严重么？”晏婴立刻将心提到了嗓子眼里。

九辰做了噤声的手势：“只要你别再跟着我，就没事。”

晏婴张了张嘴巴，话到嘴边，却愣是不知道该说什么，只能眼睁睁的看着九辰的背影消失在浓浓的夜色中。

离宫后，九辰直接去了丹青坊。

彼时，南隽正沉默的抵额而坐。这种状态，他已经保持了很久。

听到动静，他缓缓抬起头，问答：“含山公主呢？”

九辰猛灌了两口水，才道：“茵茵没事。”说完，他从怀中取出一副卷帛，递给南隽：“这是内尉诏狱的构造图和布防图，应该对你有用。”

南隽凤眸之中蓦然起了一丝亮色，展开卷帛，他清冷的眉间，终于露出融融暖色。

“这只是暂时羁押，父王醒来后，一定会亲自提审他们。之后，暗血阁会接手整个案子。要解决掉他们，必须赶在暗血阁介入之前，否则，便永远没有机会了。”

南隽勾唇：“有了此物，便好办多了。”然后，他起身，郑重施了一礼：“臣替端木族七十二路商脉，谢殿下救命回护之恩。”

“你我之间，何须这些虚礼。我只是担心，端木族中，与楚人勾结的，不止梦、寒二人。那个黑绫鬼面人身上，有一股说不出来的危险气息，看到他，我总能想到地狱里的魔鬼。”

南隽将拳头抵在案上，许久，道：“我已经派人去查。但如今，族中内斗不断，鱼龙混杂，许多事，我做不了主，可能会慢一点。”而后，他扶额：“这帮老家伙，整日只知道拉帮结派、牟取私利，迟早有一日，我会一个个收拾他们。”

九辰知道他心中烦闷，便不再多言，过了会儿，忽然道：“东方祜呢？”

“我让人送他回府了。”南隽端起茶碗，缓缓撇着水上浮末：“他在这里，终究招惹是非。玉佩的事，我问过了，是他从黑市上花了二十金买的。”

九辰顿觉十分有趣，道：“没想到，他还有此胆量。最近，黑市真是越来越猖狂了。”

南隽微微挑眉：“假货终究是假货，最多骗骗车娘而已。不过，此事的确不容小觑，长此下去，国威何存？”

“敢做这种掉脑袋生意的，都是亡命之徒。亡命之徒横行，是治国者的责任。”

“这话若是传到王上耳中，连我这听的人都要遭殃。”南隽凤眸一转，道：“殿下今日怎么了？因为一块假玉佩，连王上都奚落进去了。”

九辰继续灌了口水：“我只是说了事实而已。”

南隽自顾笑道：“现在，楚人已如过街之鼠，殿下的反击，进行的很不错。火候已到，就差一味猛料了。”

九辰扬眉道：“这味猛料，西陵韶华很快就能吃到了。”

南隽垂首浅笑：“有些弃子，直接杀了，反而可惜。殿下若不介意，我可以再送他一味猛料。”

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37.投石问路

王都百姓暴动，搅得沧冥满城风雨。面对这些无辜无罪的愤怒者，只能劝，不能伤，戍卫营一帮不善言辞的汉子，费尽口舌，说尽好话，百姓们却不领情。他们大骂戍卫营“吃里扒外”，是“卖国贼”、“白眼狼”，骂的不解气时，还拿烂菜叶、臭鸡蛋砸到将士们的脑袋上。戍卫营屡战屡败，无计可施。

朝中重臣，以右相桓冲、国尉史岳为首，奔赴王宫，长跪于垂文殿前，请求巫王处理此事。百官齐聚，唯独缺了文臣之首的左相南央、武臣之首的东阳侯季礼。据说，两人同时感染了旧疾，卧病难起。

“此二人，平日里，一个自诩清正擅谏，一个自诩忠勇无双，真遇了麻烦事，却装作缩头乌龟，躲在府中不敢出来。欺世盗名、贪生怕死、沽名钓誉，不过如是！”

跪了大半日，巫王依旧没有动静。脾气比火药桶还急、因一张嘴得罪过无数人的史岳高声嚷嚷起来。

众臣虽然痛恨史岳嚣张跋扈、仗着兵权横行无忌，平日能避就避，但这些话，倒是戳进了他们心窝里。因而，他们一个个抖擞精神跪好，极是中耳的听史岳在前面痛骂南相与东阳侯种种不齿之事，甚至忽然觉得，今日这跪谏，也没有那么无聊无趣了。

最终，还是右相桓冲硬声打断史岳，好声提醒：“史国尉，这好歹是在君前，肆意议论同僚，成何体统？”

史岳正在气头上，听了这话，更加来劲儿。他从清晨一直骂到正午，将那些陈年旧芝麻烂谷子的事儿按照自己的理解，全抖落了出来，生怕巫王听不到他一片耿介之心。

午时方过，史岳停止了叫骂，原因是垂文殿殿门终于缓缓打开了。而且，开门的，是东阳侯季礼，走出来的人，是左相南央。

史岳虽然是个大老粗，此时此刻，一张脸也变作酱红之色，恨不得寻个地缝钻下去。

“诸位所求之事，王上已有计议，王旨即日下达，诸位都散了罢。”南央高声宣读了巫王旨意。众人领旨叩首后，南央才笑着与东阳侯道：“恺之，今日，我第一次觉得，自己竟有些罪大恶极，不死不足以谢天下。”

东阳侯慨叹道：“左相所言甚是，今天，我也忽然生出此感。”

南央还缓缓走到阶下，亲手扶起史岳，道：“以国尉口舌之才，做武官，实在屈才。改日，我定向王上进谏，准国尉兼领御史台之职。”

史岳是个大老粗，目不识丁，连自己名字都写不好，众人闻言，立刻哄笑做一团。

史岳本是羞愤欲死，见众人如此墙头草，急怒之下，破口大骂：“老子好歹敢做敢说，比你们这些只知贪便宜的小人强多了！”骂我，他狠狠跺了几脚，甩衣而去。

众人陆陆续续散去，桓冲走到南央身边，笑问道：“南相与季侯果然快，只是不知，王上打算如何处理此事？”

南央略略蹙眉，道：“既不能伤害百姓感情，又不能引起巫楚之战，王上也正犯愁呢。兵事上的安排，王上正在与东阳侯商议。”

桓冲感叹道：“此事着实难办，但愿能有转机罢。”说完，他便邀南央与他同行回去，南央却婉言推辞了。

桓冲深深望着垂文殿紧闭的殿门，立了片刻，便也离去了。

垂文殿内，君臣已经长谈了一个时辰，季礼将所有布防安排讲述完毕，才道：“王上，当务之急，是找回含山公主。只有这样，才能无后顾之忧。”

巫王披衣靠在软椅上，闭目沉思了会儿，有些疲累的道：“孤这女儿的下落，恐怕只有一个人知晓。”

季礼何等聪明，将那日浮屠岭的情形回想一番，就猜了出来巫王所指。

“是九辰。”季礼缓缓说出这个让他又惊又怕的名字，是肯定的语气，而非询问。

巫王没有说话，算是默认之意。

“可是，辰儿的为人，臣了解，他没有理由私自带走公主殿下。”

巫王淡淡一笑：“他教了含山几日箭术，也算熟识。”

难道……这个混账小子！

季礼脸色变了变，竟露出几分急色，道：“王上可曾问过他此事？”

巫王摇首，依旧笑着，道：“孤看辰儿，是个犟脾气，只怕也是嘴硬至极。他既然有意瞒着孤，孤也没把握让他开口。况且，辰儿是你带出来的人，没有证据，孤也不好直接逼问。”

东阳侯陷入了沉默。巫王将话说到这个份儿上，显然对九辰私藏含山公主之事深信不疑，他如此说，不过是让自己接话，表个态度。

季礼心中清明，斟酌片刻，有些羞愧的道：“是臣教导无方。这混账小子，定是又犯糊涂了，臣能否见他一面？”

“当然可以。”巫王拿手指敲着软椅扶手，身子微微前倾：“你是他的主帅，在你面前，辰儿一定肯说实话。此处若不方便，孤可以让人带你们到别处。”

季礼目露惶恐，忙起身道：“事关公主安危，有什么话，他理应直接奏禀王上。”

巫王倒也没有推托之意，随即将晏婴召到殿中，吩咐：“让辰儿过来，东阳侯要见他。”

九辰本是在府里的后院洗马，听着晏婴派来的小内侍有模有样的学完嘴，略一蹙眉，便去特意换了件没有纹饰的干净黑袍，才牵了匹马，跟着那内侍离府。

说完兵事，巫王便拉着东阳侯一起对弈。季礼虽然心中惴惴，也不敢露出痕迹，强打着精神在棋盘上与巫王缠杀。

半个时辰的时间，东阳侯连输两局。

九辰进来时，正赶上巫王落子定音。他在殿中缓缓跪落，未及行礼，便被季老侯爷连踹三脚，踢飞在地。

九辰沉默的扶地跪好，东阳侯还欲再踹，却被巫王拦住。

“恺之，辰儿是个明事理的孩子，有话好好说。他若真需教训，孤自会找人替你做，何用你亲自动手？”

巫王敲着棋子，如是道。

东阳侯气得脸色铁青，听了主君之言，他惶恐请罪，努力克制住怒火，沉声道：“说实话，那日，在浮屠岭上，是不是你带走了含山公主？”

九辰显然对这个问题并不意外，只是平静道：“末将只救下了公主，并未带走公主。”

季礼虎目微微眯起，盯着眼前的黑袍少年，语气森然：“那公主被何人带走了？现在何处？”

九辰摇首：“末将不知。”

“我再问你一遍，何人带走了公主？”巫王在侧，季礼心中无由着恼起来。

九辰直视着季礼，一字一顿道：“末将不知。”

季礼被激怒，扬起掌，正欲落下，一只手，缓慢却有力的压下了他的右掌。

巫王扔了手中黑子，如渊黑眸中浮着若有若无的一线笑意，语气带了几分无奈：“既然恺之觉得他在撒谎，该教训，就交给孤罢。”

语落，他缓缓击掌，一道黑影无声无息的现身于殿中，恭敬伏跪在地。

来人手捧长鞭，着血纹缁裳，面上亦覆着轻薄的墨底血纹面具，通身融作一体，形貌诡异至极。他周身散发出的阴寒邪恶之息，即使在白日，亦令季礼心头一凛。

“金乌，季候有惑难解，帮这位小将军想想答案。”

巫王淡淡吩咐了一句，便端起手边的茶碗，轻轻啜着。

金乌形如鬼魅，瞬移至九辰身后，手中乌黑长鞭，高高扬起，宛若盘旋而飞的黑龙。

呼啸声中，长鞭落下，九辰直接扑倒在地。

季礼张目望去，只见长鞭已经顺着脊背，嵌入骨肉深处，从外面看，却见不到任何伤口，甚至连衣料都完好无损。

九辰十指紧紧扣着地面，指节泛白，显然痛到了极致，金乌却并不急着取出鞭子，似乎在等地上的少年慢慢消化痛楚。

见季礼脸色有些不好看，巫王似是随意解释道：“暗血阁刑使的黑龙鞭，乃北海蛟龙绳所制，打的是骨头，不是皮肉。”

暗血阁……！季礼无意识的缓缓捏紧了拳头，掌心，冷汗淋漓。

等到九辰消化掉痛楚，能慢慢爬起来的时候，金乌才翻腕抖出鞭身，卷出一片血沫碎肉。从肩至腰，一道长长的口子将整个背部撕裂成两半，如此重伤，却不见血，隐藏在看似完好无缺的表皮下，一般人，根本瞧不出来。暗血阁的刑讯手段，可见一斑。

九辰死死咬唇，身体晃了晃，没有倒下。金乌没有给他喘息的机会，复又高高扬起黑龙鞭，同样的手法，在第一道伤口的旁边，落下第二鞭。

九辰撑着地面，呼吸渐渐粗重，嘴角亦涌出了血色。长鞭入肉，金乌依旧不急着取出，给受刑人充分的时间消化这摧筋裂骨之痛。

季礼实在不忍心看下去，恳求道：“王上――”

似是知道他要说什么，巫王打断他的话头，眉峰冷漠，语气却随和：“恺之练兵的手段，终究太过温和。”

“臣知错。”季礼只能强忍住心疼，羞愧请罪。

第五鞭的时候，九辰再次扑倒在地。

巫王终于抬掌，道：“先别取鞭，东阳侯要问话。”

季礼如蒙大赦，再也顾不得许多，大步奔过去，将地上的少年轻轻揽在怀里，黯哑着声音道：“再大的错，都有我替你顶着。公主是金枝玉叶，你不过是大漠出来的野小子，怎可高攀？你不是一直想回剑北么？只要你肯说出来公主下落，我就求王上放你回去。至于救兄长的事，我们可以从长计议。”

九辰已经有些眩晕，浑身冰凉的时候，猛然靠上一个温暖宽厚的胸膛，便想直接睡过去。季礼刻意压下了声音，九辰也根本听不清他在说什么，只是迷迷糊糊听到“剑北”两字的时候，九辰忽然有些清醒了。

他缓缓睁开眼睛，笑了笑，道：“我再也回不去了。”

季礼听不真切，只当他想通了，忙附耳过去：“公主在何处？”

九辰不再开口。

巫王冷眼看罢，搁下茶盏，道：“恺之，要不要继续问，你来定夺。”

季礼知道，以巫王的手段，不达到目的，绝不会罢休。巫王借他的手，引出这一切，也不过是在等他一个决定。对于主君而言，即使是他最欣赏的东西，一旦触碰了他的底线，他亦会毫不犹豫的毁灭掉。

他缓缓放下九辰，坐回去，喉间愈加干哑：“王上说得对，臣太过温和，犯了为将者大忌。”

“既然如此。取鞭，继续。”

金乌领命，魅影一闪，猛地抽回长鞭。他卷鞭而立，耐心的等着，待地上的少年缓过气，稍稍清醒后，才重新开始落鞭。

方才的五鞭，均匀的落在了左背上，金乌避开脊椎，将角度对准右背。

又五鞭之后，九辰彻底昏死过去，没有了动静。他背上的衣料，看起来，依旧完好如初，没有沾染任何血迹，根本看不出被撕裂的十道口子。

季礼双手抵额，一颗心如被滚油煎、千刀割，只要他说出那句话，巫王便会放过这个孩子，但此刻，他的嗓子，便如同被巨物堵住一般，发不出字。这一切，仿佛魔鬼，正肆无忌惮的嘲笑他，原来，他季恺之也是个贪恋权势的人。

巫王紧了紧身上的披风，似是有些乏了，他轻轻摆手，示意金乌退下，叹道：“罢了。恺之，时辰也差不多了，你回去罢。余下之事，孤再想办法。”

季礼恭敬领命，最后望了九辰一眼，生平第一次，带着逃离的心情疾步出了垂文殿。

巫王宫华灯初上之时，内廷总管晏婴亲自到杏林馆，不由分说，便命两个内侍将太医令景衡架上车舆，一路跑着抬到了垂文殿。车舆一到，晏婴拽起景衡，直接冲向内殿。

殿内灯影侧侧，巫王常睡的龙榻上，软绵绵的躺着一个少年，双目紧闭，面色死灰，没有一点活气。巫王依旧坐靠在软椅上，眉目恍惚，不知在想什么。

景衡大惊，迅速检查过九辰伤势，冷静回禀道：“伤在骨上，如果用药，不吝于酷刑。老臣无能，只会医皮肉之伤，医不了骨伤。”

巫王听罢，无甚反应，只是淡淡道：“孤没说让你用药，他何时能醒？”

景衡没想到巫王竟会说出此话，他惊愣片刻，有些怜悯的望着榻上的少年，平静回道：“如此下场，皆是殿下自食其果，老臣无法断出结果。”

巫王果然转过头，皱眉道：“什么意思？”

“三箭穿胸，箭箭擦心而过，已是致命之伤。殿下不知调理，反而日夜取血，补给王上，以致失血过多，高烧虚脱。老臣行医这么多年，从未见过如此不自量力之人，如今碰到了，只能说他活该如此！”

景衡为人率性洒脱，与人交往，温正冲和，从不口出恶语。能说出此番话，实属不易。

巫王垂目听完，静默片刻，道：“生死人，肉白骨，难不倒景老。于孤而言，重要的是结果。医治之法，全在太医令定夺，孤的世子，没那么娇弱。”

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38.釜底抽薪

夜深，无灯，古铜色的文王香炉里，一朵朵七星海棠慢慢的烧着。

妖娆明艳的红色花瓣被细碎的火焰包裹着，香气散尽后，便化作灰烬，沉在炉底。

黑暗中，有两人围炉而坐，闭目品味浸入心脾的独特气息。

“每次过来，都要带这些毒物，你真当孤是百毒不侵么？”

另一人低声笑了笑，道：“万物相克相生，并无定理。于他人而言，此花是见血封喉的绝毒，于王上而言，不过几叶增助修为的俗物，浮华不实，何有惧哉？”

巫王失笑：“孤身边，会拍马屁的人很多，却都及不上你。那件事，查得如何？”

“他来自西楚离氏，幼染恶毒，一直被寄养在寺里，二十年前才归家。他的母亲，是名歌姬，后来与人通奸，被族中长老处死。因为是庶子的身份，他在族中没有什么地位，经常受人欺侮。然而，十六年前，一场大战，改变了他的命运，也造就了如今的‘离侠’。”暗沉的声音，缓缓响起，语调十分平静。

“是离氏、熊氏、夜氏三族争夺九州剑令的回音谷之战。”

“王上英明。十六年前，熊氏与夜氏联合起来，在回音谷布下埋伏，意图暗杀离氏族长离明川。离恨天一人一剑，挑了两族顶尖高手，夺得剑令，一举闻名天下。”

巫王将手笼在熏炉上，微带讽刺道：“能将他的身世做的如此滴水不漏，西陵衍倒是下足了功夫。离恨天，此名，倒是充满怨煞。”

对面之人举起茶碗，往熏炉里洒了些茶水，道：“子午亭那条地下密道，已经被封死了，属下让人进去看过，他们没有留下一点蛛丝马迹。”

“这很正常。不正常的事情是，闹出那么大动静，浮屠岭的山贼却跟睡死了一样，没有任何反应。”巫王淡淡道。

“属下想过，此事只有两种解释，一、鬼面修罗确与楚人勾结；二、鬼面修罗是个很聪明的人。”

“但愿，他只是个聪明人。所谓的魑魅魍魉、冤魂孤鬼，早该一把业火烧掉，送往轮回。既为余孽，靠一缕执念流连世间，妄图搅乱生人秩序，便是逆天。”巫王缓声说完，忽然沉沉叹道：“说过多少次了，在我面前，不要自称属下。”

“属下不敢。”

半刻后，晏婴端着烛台进来，恭声禀道：“景馆主回去了，留下了药。”

烛光渐渐点亮整个书阁，巫王独自坐在香炉旁，依旧闭目沉思。

“孤听着外面乱哄哄的，连你都挡不住，怎么回事？”

早知这动静定然瞒不过巫王，晏婴心有准备，不急不缓回道：“是看守禁室的那十名老内侍，他们是服侍过先王的人，手中有先王赦令，老奴不敢不敬。”

巫王拧眉：“说重点。”

晏婴只能道：“他们说，殿下嚣张跋扈、目无礼法，禁闭期间，不仅违背王后命令，私逃出去，还炸毁了先王所建禁室，是……是不忠不孝之举，请求王上圣裁。他们还说……还说……”

“说什么？”

“还说……王上有失教养之责，理应反省。”

巫王被气乐，道：“这帮老东西，仗着先王敕令，倒是英勇得紧。”语罢，他道：“有伤到人么？”

晏婴忙道：“没有伤亡。”

“此事，王后怎么说？”

“王后一直忙着采绿湖修缮的事，日夜操劳，经常不在宫中，他们去了几次，都扑空了。而且，他们觉得，王后凤令，不足以威慑殿下，殿下才敢私逃……所以，才来了垂文殿。”

巫王这才缓缓睁目，瞳光如炬：“去告诉他们，孤会让内廷司造拨笔款子，尽快修好禁室。监造之事，由世子负责。”

晏婴深觉，这种四两拨千斤的法子，倒极是妥帖，既能挡住那帮老内侍的嘴，又不致伤了情面。他默默措辞一番，便毅然出殿去应付那群十分难缠的老顽固。

巫王往香炉里倒了碗茶，彻底浇灭炉中碎焰，便起身离开了书阁。

数名青衣内侍正在内殿聚作一团，交头耳语，显然在计议什么。

巫王视见，皱眉问道：“怎么回事？”

众人见巫王驾临，吓得跪成一团，只有一个胆子大点的敢抬起头，颤颤道：“殿下一直不停的出冷汗，已经浸湿三层褥子了，奴才们正想，要不要替殿下换换？”

巫王到榻前，伸手摸了摸，原本铺的褥子果然都湿透了。九辰穿的黑色里衣亦是黏湿不已，触手冰凉，与通身滚烫的温度极不相衬。

“世子用药了么？”

“太医令给殿下喂了汤药，外用的药搁在案上了，没用。”

巫王侧目望去，果然见榻旁的香木案上放了一个小青罐。

方才答话的小内侍忽然爬到巫王跟前，叩首道：“王上，奴才知道，您和太医令不给殿下用伤药，是怕殿下熬不住。可殿下失血过多，毫无抗炎能力，再不用药，只怕会脱水。”

巫王双目骤缩，盯着那小内侍，目光犀利至极。

“谁教你这么说的？”

那小内侍仰起头，眼睛里竟有些湿意：“奴才的父亲，就是这么死在狱中的。”

口出丧言，乃宫中大忌，更何况，这丧言，还是当着一国主君的面。

整个垂文殿，忽然陷入死寂之中。一干内侍听闻此话，霎时脸色惨白，双膝发软。

“你叫什么名字？”

许久，巫王问道。

“回王上，奴才贱名碧城。”

“居紫云之阙，碧霞为城。碧城，乃仙人所居之城，是个好名字。”巫王将这个名字咀嚼一番，竟颇有赞叹之意，继续道：“今年多大？”

“上月初八刚满十六。”

巫王竟含起一丝笑意：“正好与世子年纪相仿，以后，你就跟着世子罢。”

主君随意的一句话，却足以令所有内侍惊呆。

众人本以为，这句话会引出一场杀身之祸。谁承想，祸事没来，天上倒是掉下个大馅饼，真真实实砸到了惹祸人的头上。所谓君心难测，不过如此。

碧城性格柔弱，平日里总是唯唯诺诺、低眉顺目，常被宫中其他内侍欺侮□□。如今，众人眼中的咸鱼忽然翻身，被巫王指给世子，在其余人看来，嫉妒自然多于羡慕。原本，他们只是瞧不起碧城，如今，对碧城倒是多了份恨意。

直到事后，有人在背后悄悄议论：“世子向来不受王上宠爱，这江山，还说不准是谁的呢。若能跟了文时候，那才叫本事。”众人才稍稍消去些不甘。

而此刻，碧城只是痴傻了一般，愣愣看着巫王。直到晏婴进殿，提点了一句，他才如梦初醒般，以额触地，重重磕了个响头：“奴才遵命。”

巫王命众人散去，只留了晏婴和碧城在殿中，给九辰上药。

血阁的鞭子，直接穿皮入骨，伤口并不出血。晏婴根本看不见九辰背上的伤口，只有拿手一点点试探着，才能扒开那一道道纵深的血口子。而上药期间，晏婴要始终让伤口处于裂开的状态，碧城才能将药膏抹进去。这对伤者，无疑是一种残酷折磨。

为了将药抹进伤口深处，晏婴让人找了根细长的棉棒，裹了药棉，蘸了药，递给碧城，再三嘱咐道：“动作一定要快。”

出乎二人意料，剧痛折磨下，九辰没有挣扎，也没有出声，只是如醒着的时候一样，死死捏紧了两个拳头。

上完药时，他双掌的指甲，已经深深陷进肉里，拳头中，不断流出血色，滴滴答答落到地板上。

碧城难以想象，何种毅力，才能让这位小殿下隐忍到此种地步。

巫王盯了片刻，便到正殿去批阅这两日积攒的奏简。上完药后，晏婴留下碧城守着九辰，自己则去正殿服侍巫王。

到了后半夜，九辰从剧咳中醒了过来，高烧依旧未退。

守在榻边的碧城激动的道：“殿下醒了？”

九辰用力睁开漆亮的眸子，辨了许久，才明白自己躺在垂文殿中。

“我睡了多久？”

碧城腼腆的笑道：“不长，三个多时辰。”

九辰默默判断了一番自己的处境，急问：“东阳侯呢？”

碧城没想到这位小殿下开口便问东阳侯，愣了愣，有些羞愧的摇头：“奴才不知道。”

彼时，天色泛青，东方已经露出些许鱼肚白。

听到消息，巫王立刻搁下笔，来了内殿。

晏婴喂九辰喝了几口热茶，又替他掖好被角，便示意碧城和他一起退出殿外。

巫王立在榻边，眉峰冷峻，目光锐利。他用一种审视的眼神盯着九辰许久，才道：“孤要问你几句话，撑得住么？”

九辰点头，带了一丝负气：“儿臣没有那么无用。”

巫王这才缓缓坐下，道：“告诉父王，你妹妹在什么地方？”

九辰冷笑：“儿臣已经陪父王演完了这出戏。以父王的英明，既然知道戏码，又何须向一个丑角打探消息。”

巫王怒极反笑，哂然勾起唇角：“世子既然甘当丑角，就说说，为何将自己的亲妹送入风人之手？可是孤那位王后的意思？”

“不。”九辰断然道：“在儿臣眼中，楚国才是良配。”

巫王果然露出几分意外：“含山和把柄都在风使手中，世子是将楚人逼上了绝路，何来良配之说？”

九辰盯着巫王双目，眼睛漆亮如星辰：“因为，儿臣知道，父王想除掉离恨天。唯有这样，才能逼西陵韶华弃卒保车。”

巫王骤然捏紧双掌:“你还知道什么？”

“父王何必紧张，您与他之间的恩怨，儿臣不知。儿臣只知，失了爪牙的猛虎，才是最没有威胁的。离恨天太过强大，他在，君子剑在，父王便永远无法安寝。”

巫王未做置评，而是将九辰露在外面的右腕握于掌中，轻轻一折：“在自己的君父面前，狂妄悖逆、口无遮拦，连规矩都忘了。”

九辰眼前一黑，五官瞬间扭曲。最终，他只能张大嘴巴，大口大口的喘着粗气，抵御断腕之痛。

巫王起身，依旧负手而立，面寒似铁：“早朝之后，孤会过来替你接腕。这段时间，再好好反省一下，何为君父。这个错误，你已经犯了无数次。”

然后，他转身消失在清寒的天色之中。

这日早朝，风国使臣果然带了证人、证物，请求面见巫王。

当着巫国朝臣的面，风国使臣明染情绪亢奋、言辞激烈。说到愤怒处，他怒发冲冠、捶首顿足，恨不得将楚人剐骨削皮；说到动情处，他伏地大哭，仰天哀嚎，恨不能替含山公主受恶箭之伤。

负责记录的言官奋笔疾书，生怕疏漏重要信息，风国使臣大人终于停止声讨时，他竟已将案上竹简全部写尽。

明染见状，立刻张袖扑过去，将那些竹简全部展铺在大殿之上，哭天抢地，哀声呼号：“所谓罄竹难书，不过如此！楚人穷凶恶极，人人得而诛之，请王上为含山公主、为巫国子民做主！”

风使的言辞与激愤情绪显然感染了整个朝堂，不少朝臣都以袖遮面，悄悄抹泪。几个脾气耿直忠介的武将，听闻巫国公主受辱，立刻火冒三丈，嚷嚷着去踹楚人老窝。

楚人与风人争求含山公主，积怨已深，由风使站出来状告楚使，自然免不了报复之嫌。明染立刻表示，他带了证人、证物，并请这些人一一进行了陈述。证人陈述完毕，明染强调，他与这些证人素无瓜葛，他们肯随他面君，皆是出于正义之心。

尽管如此，掌管刑狱的数名司刑官依旧对风使证据的公正性提出了诸多质疑。除了证据本身，他们还指出了一个要害问题：“王上威容赫赫，万民拜服，寻常百姓殿前面君，定然会畏惧龙颜、言语磕绊。可风使大人带来的证人，却从容稳重，对答如流，实在不合常理。”

左相南央、右相桓冲、东阳侯季礼附议了司刑官的意见。这么一来，原本随风而倒的其余朝臣亦谨慎起来，开始细思风使证据的可信性。

面对重重质疑，明染却不慌不忙道：“如果，因为公正性的问题，在下的证据不足信。那么，有一个人的证据，诸位大人一定会相信的。”

此时，始终沉默的坐在高高的龙座上、一直没有说话的巫王忽然开口，道：“何人？”

明染深深一拜，而后扬眉环顾四周，高声道：“含山公主。”

此话一出，满殿愕然。

他们知道，这场求婚风暴，终要有个了结了。

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39.清华对质

清华殿中，巫王正展开风使明染呈递上来的证据，垂目细看。

据说，这是含山公主亲笔手书。

大殿内，群臣失声，皆肃穆以待，等待主君一句判决。

许久，巫王合上竹简，在一殿死寂中，平静道：“这的确是含山的笔迹。”

巫国的朝堂，瞬间炸开了锅。

文臣铮铮激愤，武将摩拳擦掌，连始终端着架子、保持得体礼仪的司刑官与司礼官都露出几分不平静的颜色。

巫国两朝元老、乌殿掌史大夫刁龙直气得怒摔笏板，道：“堂堂巫国公主，竟被这群楚蛮子逼得自失名节，实乃巫国之耻！”

含山公主，不仅是已经受封的巫国王女，更是王后嫡女，身份尊贵，不亚于九州之内任何一位公主。如今，公主竟不顾自身名节，以千金之躯，亲笔讨伐楚人恶行，可见其受辱之深与切齿之恨。

关键当口，风使明染郑重长跪殿中，请求巫王严惩楚人，为含山公主做主。

与方才殿中各执一词的情况不同，这一次，不少臣子都附和了明染的意见。

巫王扫视着满殿臣子，抬眉，目间已经溢满阴沉：“晏婴，传孤旨意，请楚世子上殿对质。”

辰时，巫国太医令景衡按时到垂文殿为世子看病。

碧城正跪在榻前给九辰敷冰，见到景衡到来，立刻起身迎上去，急的语无伦次：“太医令，殿下他烧得好像更厉害了！奴才……您……您快看看罢！”

景衡近前一看，九辰果然已经烧得唇角干裂、满面虚汗，额头的温度，烫如火炭。

景衡沉声问：“昨日，殿下用药了么？”

碧城连连点头：“剩下的汤药，都喂殿下喝了。外用的药，也上过了。”

景衡叹了声，正欲诊脉，才注意到九辰整条右臂都高高肿了起来。

“这是怎么回事？”他一边问，一边捉起九辰的右臂。

碧城摇头，他并不敢擅自探究主子的事。

昏迷中，九辰依旧痛得浑身抽搐。清醒的一瞬，他迅速抽回右臂，冷汗淋漓的死盯着景衡，声音嘶哑：“你做什么？”

景衡挑起眉毛，略有不满：“为医者，讲究望闻问切。方才，臣正在进行最后一步。”

九辰从另一侧伸出左手：“是子沂失礼，劳烦景师傅了。”

景衡却并不诊脉，依旧盯着九辰右臂看了片刻，忽然振衣而起，道：“讳疾忌医，殿下的病，老臣看不了。”说完，他便提起药箱，转身走人。

碧城大惊，在殿门口拦住景衡，跪倒在他跟前，苦求道：“太医令，您不能走！”

景衡面上已有愠色：“病者不能坦诚相待，纵是神仙，也束手无策。殿下的病，他自己都不急，你不过一个小奴，乱急什么？”

然后，他竟真的拂袖而去。碧城只能心急火燎的爬起来，奔回殿内。

九辰已经撑着左臂起身，正费力的穿着黑袍。碧城又是一惊，慌乱之下，目中已经带了哀求：“殿下，您不能动，会出事的！”

九辰却做了噤声的手势，声音满是疲累：“不要吵了。去侧殿，把我的披风拿来。”

碧城阻拦无力，又不敢违命，只能去取披风。

九辰穿好披风，试着走了两步，根本使不上力，只能对碧城道：“有劳你扶我一把，去清华殿，多谢。”

“殿下折煞奴才了。王上说，以后，奴才就是殿下的人了。”

听了碧城的话，九辰皱眉：“我府里不缺人。”

碧城身子一僵，立刻扑通跪倒，拿额头重重磕着地板：“都是奴才侍候不周，请殿下重重责罚！”

九辰不满：“你这是做什么？”

碧城又连磕了好几下，才抬起头，双目微湿，神色哀戚：“只有犯了大错的奴才，才会被主子遣回。奴才不想被乱棍打死，求殿下一定不要赶奴才走。殿下若是生气，只管打骂奴才，奴才一定会改。”

九辰忽然冷冷挑起嘴角：“他是不是还让你监视我的一举一动？”

“他”？

碧城心思细腻，转瞬明白过来，直吓得面色惨白，哆嗦着伏跪在地，连声道：“奴才不敢！”

九辰却不再看他：“走吧，外面还有我一个朋友。”

碧城如蒙大赦，又磕了两个头，才从地上爬起来。

然而，碧城万万没有想到，他们小殿下口中的“朋友”，会是一只十分凶猛兼威猛的苍鹰。

当阿蒙扑腾着双翅，一头扑进九辰怀里，亲昵的蹭着九辰下巴时，碧城浑身汗毛都竖了起来。

清华殿，晏婴携了王旨，还未走出殿门，便忽然有内侍在殿外高声奏禀：“楚世子西陵韶华求见王上。”

殿内，又是一阵骚乱，连抚额沉思的巫王都抬眼望向了殿外。

初晨的空气中尚且漂浮着一层清寒。淡青的天色中，西陵韶华高冠博带，足登阮屐，身着兰衣玄裳，佩辛夷、辟芷，不急不缓的步入殿中。他宽大的袖口边上，绣着精致的连枝女萝与薜荔，正是巫山神女树象征。

此时，风使明染的情绪忽然激愤起来。他指着西陵韶华，咬牙切齿：“无耻楚贼，你竟还有脸面对巫国王上！”

西陵韶华压根不看他，只对着龙座轻施一礼：“王上明鉴，韶华正有要事相奏。”

“准奏。”巫王淡淡道。

西陵韶华这才转首去看明染，表情沉痛：“风使大人，求婚之事，本是公平竞争。韶华与贵国止云世子皆是出于仰慕之心，才不远千里，赴巫国求娶含山公主。求胜之心，人皆有之，韶华可以理解。可……大人千不该万不该……不该挟持公主，栽赃韶华！堂堂一国使臣，竟拿出如此卑鄙手段，韶华忍不住为大人感到羞耻！”

语罢，他忽然提高声音，愈加沉痛的道：“王上，韶华启奏，风使挟持含山公主，捏造证据，恶意诋毁楚使，伤害我楚人尊严，请王上为韶华做主，为含山公主做主。”

明染怒道：“西陵韶华，你血口喷人！铁证如山，将公主绑上浮屠岭的，明明是你们楚人！你还想抵赖！”

西陵韶华似是极为惊讶：“那敢问大人，此刻，含山公主为何会在风使驿馆之中？”

“一派胡言！”

“韶华已将消息传给戍卫营的狄申将军，现在，公主应该已经安然无恙了。”

“什么？！你――！”

明染气结，忽然发现，竟无言以对。

形势突然逆转，巫国群臣已经听得有些糊涂，如果含山公主真的被困在风使驿馆，那所谓的“公主手书”，也极有可能是公主在遭人胁迫下写出来的。可关键问题在于，公主明明已经获救，为何会再次落入贼人之手？且巫王缘何并未下令寻找。

巫国的司刑官意识到这一点，立即追问：“敢问风使大人，含山公主理应在王宫养伤，为何会在您的驿馆之中？”

事到如今，已无退路。想起巫后嘱咐，明染再顾不得许多，咬牙道：“说起来。在下也是受人之托，才敢私自收留公主。”

司刑官目色微亮，紧紧逼问：“何人？”

明染挑眉：“大人有所不知，那夜，在浮屠岭上，救下含山公主的，可是你们巫国的世――”

“是孤的意思。”巫王忽然开口，打断了明染。

这一次，不仅巫国群臣，连明染都愣在了原地。唯有西陵韶华的面上，依旧是一副波澜不惊的样子。

巫王浑若无觉，徐徐道：“那夜，王后听闻公主受伤的消息，立刻派了身边的女官去接应，才将公主带到了风使处。”

然后，他眸沉如水，盯着明染：“风使要解释的，可是此事？”

自上殿便舌如莲花的明染第一次磕磕巴巴的应道：“没……没错。”

巫王叹道：“因为此事，让世子起了误会，是孤的不是。”

这话，却是对着西陵韶华说的。

西陵韶华散然笑着，忙道：“公主无恙便好，是韶华太过紧张了。”然后，他郑重道：“只是，韶华对公主，只有仰慕之情，并不曾做过挟持之事。公主留在风使驿馆，虽是王上之意，但公主手书，也因此失了公正性。请王上明鉴。”

明染哼道：“你的意思，是我诱导公主写出此书么？”

西陵韶华低声笑道：“大人不必激动。其实，你我在这里相互指责，并无意义。因为，我们所提供的证据，均无公正性可言。”

对于这一点，巫国的司刑官表示同意。

九辰在清华殿的后殿听了会儿，对一旁的碧城道：“你去把晏公叫来。”

碧城应了声“诺”，片刻后，晏婴果然从龙座后悄悄转进了后殿。

乍一看到席地坐在后殿里的少年，晏婴大惊，急得跺脚道：“我的小祖宗！你不好好养伤，跑这里做什么？”

九辰板着脸：“我自然是来替王上分忧的。”

晏婴顿时将心吊到了嗓子眼：“哎呦！这前边正闹着呢，殿下可别再添乱了。”

九辰不理会他的话：“你知道，父王为什么不开心么？”

晏婴刚要问为什么，忽觉不对，满是狐疑的盯着对面的少年：“殿下怎么知道王上不开心？”

九辰冷笑：“闹不出大动静，咱们王上自然不开心。”

晏婴神色凝重起来：“殿下有主意了？”

九辰在他耳边低声说了几句，晏婴立刻变色，果断摇头道：“不行，这可是欺君之罪！”

九辰挑起嘴角：“这里到内廷诏狱，不过一刻的路程。晏公一句话，便可替主君分忧，是大功，何来罪过？”

晏婴仍是犹豫难决：“万一，王上提审时，他们不这么招，可怎么办？”

“招供之事，我可以保证。”九辰正色道：“我绝不会害晏公，更不会无故给自己惹麻烦，请晏公信我一次。”

晏婴急的团团转，依旧犹豫不决。

九辰嘲道：“世上怕死之人良多，并非只有晏公一个，不敢去就别去，何必纠结。”

晏婴果然停下，却沉沉叹道：“殿下不必拿话激我。老奴活到这把年纪，若真在乎名节二字，也不会做个半废之人。这一趟，是死是活，是功是祸，老奴都认了。”

晏婴离开后，九辰抚着阿蒙灰羽，轻声道：“去找阿隽吧。”

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40.一泯恩仇

风使与楚使当庭对质，彼此夹枪带棒、冷嘲热讽，已经足足僵持了小半个时辰。

这期间，楚世子还十分随和的与风使带来的证人逐个攀谈了一番，大赞他们临危不乱、敢做敢言、有狭义之风。明染哪里受得了他如此做派，一张脸硬是憋成了青绿之色。

巫国群臣只得好整以暇的观望。看这阵势，短时间内，恐怕连向来雷厉果断的巫王都无法辨出是非。

僵持之间，忽有内侍传报：“内廷司狱官朱辕求见王上。”

右相桓冲悄悄拉了拉南央袖口：“听说，南相从浮屠岭上带回两个西梁余孽，主审之人，就是朱辕。他此时面君，想必是审出结果了。”

南央心一沉，不着痕迹道：“但愿如此。”

巫王眸底闪过一丝异色，几不可见的蹙了蹙眉，才道：“准。”

朱辕的官袍还是歪斜的，显然是遇到了十分要紧的事，一路奔过来的。他匆匆入殿，顾不得行礼，便高举着手中竹简，直接跪奏道：“王上，犯人已经招供了。”

巫王眉峰一缩，目如寒刀般盯着朱辕：“你说什么？”

朱辕却没有意识到巫王的异常，声音因激动而愈加清亮：“回王上，浮屠岭上抓回的两名刺客刚刚招供了！臣手中，便是供书。”

这个消息，倒是成功吸引了所有人的注意力。因为，这将是理清真相、找出真凶的关键证据。更重要的是，由巫国司狱官经手，对风、楚而言，这个证据的公正性，不容置喙。

巫王沉声问：“刺客如何说？”

朱辕道：“刺客招供，绑架公主的主谋，是西楚剑客――离恨天！”

无论在朝堂，还是江湖，离恨天这个名字，都是极有分量的。此次离恨天随楚使而来，也曾让谈客们在茶前饭后悄悄议论了一番。他们觉得，在江湖上混到离恨天这种地位，要名有名，要威望有威望，甚至连各色女子都争着自荐枕席，他缘何甘心为楚王所用？

朱辕继续道：“这两名刺客是西梁人。西梁国灭后，他们一直潜伏在王都，意图行不轨之事。楚使来到沧冥后，离恨天便派人秘密联络了他们。离恨天承诺，只要他们能为其所用，他便会说服楚王，借助楚人之力帮他们复国。”

巫王听罢，眉间倒是倏然松懈了几分。

内侍很快将朱辕携带的供书呈送巫王。巫王却忽然道：“事关离恨天，先将此供书给楚世子看看。”

西陵韶华接过内侍递送的供书，看罢，叹了两声，郑重道：“欲加之罪，何患无辞！离侠品性高洁，乃侠中君子，绝不可能做出此事。王上，韶华愿意与他们当庭对质。”

所有目光，都落在了这位兰衣世子身上。离恨天一介剑客，不会轻易卷入朝堂纷争。事已至此，绑架含山公主的主谋，昭然若揭。

巫王微挑眉峰：“不必了。孤相信，巫国司狱官的能力。真相彻底查明前，就委屈世子呆在驿馆了。”然后，他脸色骤然沉下，厉声道：“传孤旨令，立刻缉拿离恨天！”

明染立刻上前一步，展袖为礼，扬高声调：“王上圣明！”只是，费了这么大力气，还是没能彻底赢得这一局，明染心中终是存了份不甘。

早朝结束、众人散去后，巫王走下龙椅，狠狠将手中简册摔到了朱辕面上。

朱辕额角被砸破，血迹顺着鬓角流到面上，甚是狼狈。

他何曾见过主君如此般雷霆之怒，吓得哆哆嗦嗦伏跪在地，却不知自己错在何处。

此刻，烈日当空，清华殿的正门外，直直跪着一道人影，正是内廷总管晏婴。

见到巫王出殿，晏婴忙爬起来，膝行几步，跪倒在主君脚下，以额触地：“罪奴叩见王上。”

巫王一脚踹开他，大步流星的走开，满是嫌恶神色。

从清华殿回来后，九辰高烧愈加严重，碧城请不动景衡，只能不停的给九辰敷冰。

然而，一上午过去，冰化掉了一块又一块，九辰的烧却丝毫未退，反而有加重的迹象。

碧城终于慌了神，再也按捺不住，扔下冰，一口气跑到杏林馆大门前，不停的磕头。

杏林馆的医官们看他磕得满额血迹，实在看不下去，好心提醒道：“你一介小奴，馆主不想见你，你再求也无济于事。有这时间，你倒不如想想其他法子。”

这话，倒是提醒了碧城。在这森然冰冷的宫闱里，除了“求”，还有一个东西，叫做

“命令”。

想到这里，碧城立刻爬起来，向章台宫奔去。巫王早朝未归，现在，唯一能请动景衡的，只有巫后。

然而，当他禀明状况，心急如焚的在章台宫外等了足足半个时辰，进去通报的宫娥却用一句：“王后忙着同司造官商议事，无暇他顾。”彻底浇灭了他的希望。

兜兜转转一大圈，碧城失魂落魄的回到垂文殿，跌跪在榻前，猛地失声大哭起来。

九辰被吵得头痛欲裂，浑浑噩噩的醒过来，看到碧城模样，皱眉道：“出了何事？”

碧城将头埋得更深，哽咽道：“奴才无能，救不了殿下的病。”

九辰用一种异样的眼光看他片刻，忽觉好笑道：“我自己的命，何须别人来救？”

碧城有些茫然的抬起头。

九辰扔掉额头上的冰，撑着左手起身，道：“我亲自去找景师傅赔罪。”

巫王回到垂文殿时，已近正午。

碧城正和其余内侍一起洒扫大殿，里殿的榻上，空空如也，并无九辰踪影。

晏婴跟着巫王车驾回来，却并不敢进殿，依旧跪在滚烫的石阶上，等候发落。

司膳房很快安排了午膳，巫王做到膳案前，将碧城招来，问道：“世子呢？”

碧城伏跪着，细声禀道：“殿下高烧难退，找太医令看病去了。”

巫王冷笑一声：“他倒是知道心疼自己。”

碧城闻言，震惊错愕，甚至怀疑自己听错了话。

不多时，东阳侯在垂文殿外求见，巫王才让碧城退下，请东阳侯一同进膳。

这种时候，季礼因何而来，巫王自然心如明镜。

果然，季礼一进殿，筷子还没拿起来，便委婉询问巫王如何得知含山公主下落。巫王朝堂上堵塞众人的说辞，别人也许都信了，季礼却深知另有隐情。

巫王随意道：“辰儿想明白后，自己招了。”

既然是“招”，必然不止想明白这么简单。昨日，那么重的鞭刑，九辰都扛了下来，仅仅一夜，他便改变性子，肯说出真相。季礼心中发寒，根本不敢想巫王动用了何种重刑，才令九辰开口，更不敢想象九辰如今的处境。

巫王似是看出他心意，笑道：“恺之不必忧虑，少年人哪个不犯错，只要知错能改，孤会给他将功赎罪的机会。”

这恩赦来的太过突然，季礼猛然抬头，目中因激动而流动着泪花：“王上当真肯饶过他这一回？”

巫王温颜道：“半月后，威虎军会开始选拔新兵。只要他有本事进入新兵营，孤既往不咎，还会予以重用。”

季礼离席，深深一拜：“臣替那混账小子叩谢王上恩典。日后，王令所指，臣必以死报国。”

得东阳侯如此承诺，巫王唇角不由微微勾起。

杏林馆，景衡举着九辰断掉的右腕瞧了半晌，眉头锁得越来越紧。

冷汗，不断顺着鼻尖流下，九辰只能咬牙强忍，不敢多言半个字。此刻，他的右腕部分，已经肿的如同馒头一般，呈透明的深紫色。

“不接腕，退热之事，殿下别妄想了。”太医令终于冷静得出结论。

九辰收回右臂，道：“子沂明白了，多谢景师傅。”说完，他复问：“我背上的伤，何时能好？”

对于这位小殿下的急性子，景衡嗤之以鼻：“殿下背上是骨伤，若想痊愈，养得好了，兴许一年半载就好了，若养不好，恐怕这辈子都得留下痛根。”

九辰不想听他说教兼绕弯子，捡着重点道：“什么是养不好？”

景衡忽然叹道：“皮肉之伤容易愈合，骨伤却难得很。殿下背上骨伤，全在伤口之下，现在伤口未愈，还好用药。若时间长了，伤口渐渐愈合，再想用药，只能强行撕裂那一道道伤口，如此反复，直至骨伤愈合。其间痛苦与折磨，岂是常人能受？”

九辰担心的，倒不是此事，他只是觉得，自己不会有耐心在这种事上花费一年半载。

“如果治不好，会如何？”

景衡斜着对面的少年：“殿下乃习武之人，使枪弄棒，最易牵动骨头、加深伤口。如果治不好，只能日日与裂骨之痛相伴，直至骨头彻底折断，变作废人。”

说到最后，他自己都觉得有些残忍。他实在想不明白，巫王如何忍心如此行事。

九辰听完，愈加沉默。他历事虽多，也不惧生死，但毕竟年纪尚小，突然听到这样的话，有些不知道如何反应。

景衡自然明白，道：“此事，殿下该禀明王上。”

九辰双眸渗出寒色：“与他何干？他最看不起的，就是废人。”

午后，九辰回到垂文殿，视见长跪不起的晏婴，便走到他身边，道：“是父王的命令么？”

晏婴摇头，道：“是老奴心中有愧。”

“有愧？”九辰望着他在烈日下透出几分苍老的面容，忽然道：“我不该连累你的。”

晏婴心中一动，蓦地抬首：“这么多年，殿下终于肯原谅老奴了？”

九辰垂眸看他，平静道：“从现在起，你我两清。”

回到殿内，九辰没有直接去见巫王，反而躲进书阁，主动喝药上药，还寻了些冰，开始敷高肿的右臂和右腕。

碧城悄悄跟进去，见他面部已经烧成了不正常的潮红色，便知景衡也没想出好办法。

九辰敷了会儿，见成效不大，便道：“你替我找块冰席过来。”

巫王宫的冰席乃千载玄冰所制，确实厉害，碧城只当这位小殿下有了好办法，连忙去司造处讨了块冰席回来。

九辰特地将冰席摆到了书架中间，随手捡了本书，竟是压着右臂侧身躺了上去。

碧城大惊失色，道：“殿下，这上面不能躺！”

九辰却已经闭上眼睛，不再理会碧城。事情闹到这个地步，他只想自己尽快好起来，以应付接下来的事情。

只是，连九辰自己都没有料到，自己会像在很多年前的沉思殿里一样，直接在冰席上睡过去。

沉睡之中，多年无梦的他，又梦到了小时候反复做过的一个奇怪梦境。

在很深很深的水底，有一座古老的宫殿，那里面，沉睡着一个女子。无数薜荔女萝不停的从她的身体里滋长出来，一直蔓延到水面之上，化作青色的花朵。水波漾漾，碧华含芳，沉浮之间，那女子的容貌却模糊至极，根本看不清楚。

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41.暗阁血令

早朝之后，南央特意等了等内廷司狱朱辕。

无端受了巫王一顿训责，朱辕觉得自己无辜又委屈，心下很是惶恐失落。

南央旁敲侧击了两句，一腔苦水无处可诉的朱辕立刻将前因后果和盘托出。

“今早，晏公突然来到诏狱，说王上需要一份犯人的供词，并命下官即刻造好，携带着上朝。下官起初不肯，可观晏公神色，实在不像有假，才斗胆行此大逆之举。”

南央听罢，暗道果然，面上却不动声色，道：“大人实在糊涂，司狱者，贵在刚正无私。别说他一个内廷总管，就是王上亲自施压，也不可偏袒私情，乱了规矩。否则，律法形同虚设，必将国之不国。”

朱辕硬是出了一身冷汗，未想到循规蹈矩大半辈子，竟糊里糊涂栽在此处，忙求南央救命。

南央却道：“此事，也要看大人的造化了。待王上提审时，若那两名犯人所供之事，与今日这供词一致，大人自可逢凶化吉。”

回府后，南央刚一下轿，便命下人紧闭府门，谢绝一切访客。

南福哈着脸迎出来，南央却沉声吩咐：“让那逆子过来见我！”

南福刚要问这“逆子”是何人，灵光所至，一拍脑门，道：“公子已经在正厅等着老爷了。”

南央哼了一声，当即大步进了正厅，让南福守在外面。

南隽已经候了许久，听到动静，忙转身迎上去，未及行礼，便被一记耳光扇得晃了晃身子。

对于此等事，南隽显然已经习以为常。所以，他只是淡然的擦干净嘴角，整好衣袖，恭敬作礼：“孩儿见过父亲大人。”

南央径自在主座坐下，面冷如冰，直入正题：“我只问你一句，招供之事，与你有没有关系？”

南隽微微一笑，吐出一字：“有。”

“呵，南隽公子真是好本事！如此通天手段，便是我南央，亦自愧不如！”

纵使早有准备，纵使将事情做了最坏的打断，此刻，愤怒与失望交织之下，南央依旧是抑制不住的怒火攻心。

南隽唇边笑意如故：“乌鸟尚知反哺之情，母族有难，孩儿若是袖手旁观，岂非连畜生都不如？”

如此嚣张态度，令南央怒气更盛，他禁不住拍案喝道：“孽障！”

南隽忽转冷笑：“在父亲心中，孩儿向来只配得起这两字而已。”

南央一颗心，被这抹笑意狠狠刺了刺，生平第一次，他忽然生出许多无力感。

“跟我说实话，还有谁参与了此事？相府与内廷向无往来，晏婴怎么可能甘心为你所用？”

南隽敛眉：“父亲既然看不起孩儿行事作为，又何必寻根问底？”

南央陡然喝道：“我是不想眼睁睁的看着整个相府断送在断送在你这个逆子手里。”

南隽笑意更冷，反唇讥道：“为了一身功名与富贵，左相夙夜忧心，寝食难寐，将这相府护得如同铜墙铁壁一般。孩儿何德何能来撼动此墙？”

南央强压怒气，盯着他，目光忽转犀利：“暗中帮你的人，是世子。”

他语气决绝，根本没有半分犹豫与疑问，南隽并不退让：“是又如何？不是又如何？”

南央脸色立刻变得铁青：“混账东西！你长了几颗脑袋，也敢拉着殿下一起陪你送命！”说完，他犹不解气：“殿下也真是鬼迷心窍，身为世子，竟敢干涉律法、欺君罔上，助你闯下如此滔天大祸！我必须立刻上书奏禀王上，恳请他详查此事。”

“父亲，万万不可！”南隽听到此处，微有变色，道：“此事，罪全在孩儿，与殿下无关。孩儿今日既然敢来见父亲，便是听凭处置。”

“处置？！”南央冷笑：“你以为，仅凭你一条贱命，便可承担如此重罪么？”

南隽望着自己的父亲，眸光定住：“为何不可？匹夫之力，上可治国安邦，下可修身齐家，流芳百世者，可于大殿之上，伏尸百万，流血千里。不就是欺君之罪么？孩儿既然能做，就能承担！殿下乃一国储君，责任重大，父亲无凭无据，便欲加诸重罪，必将动摇国本，引得朝野震荡。如此行事，与窃国者有何区别？”

“畜生！”南央气得浑身颤抖：“我南央究竟造了什么孽，当年竟会瞎了眼，让你这个逆子踏进府门！”

“造孽？”南隽眉间忽然溢出一点悲哀：“父亲仅凭三寸之舌，便可屠戮西梁十三城，为表一片忠心，便可活活逼死立过盟誓的枕边人，何惧孽果？”

南央心口如遭重击，“哇”得便吐出一口血来。

当日夜里，巫王便亲临内廷诏狱，秘密提审了浮屠岭两名刺客。随行的，只有在垂文殿外跪了整整一日的内廷总管晏婴。

没有人知道这场审讯的过程和结果。只是，这次审讯过后，戍卫营内外联合，正式展开罗网式追踪，追捕西楚刺客离恨天。主导这场行动的人，正是巫国辅国大将军、东阳侯季礼。

回到垂文殿，巫王立刻吩咐晏婴：“叫世子过来，孤要见他。”

晏婴在内殿和书阁寻了一圈，并不见九辰踪迹，心里正困惑，正好撞见端着茶具进来的碧城，忙火急火燎的询问九辰下落。

碧城连忙回话：“殿下怕打搅王上休息，已经去沉思殿睡下了。”晏婴听了，霎时松了口气，也顾不得多问，便急急赶往沉思殿。

整个沉思殿都笼罩在一片漆黑中，殿内，却有烛火映在窗上。晏婴刚推开门，便觉一阵寒意包裹而来，冰寒刺骨。

九辰正斜靠在窗边的榻上，就着烛火看书，身下，依旧铺着那块冰席。

“东西放下，你回去罢。”

晏婴料想他将自己当做了碧城，便走到榻边，打量着那面冰席，笑道：“殿下还病着，怎么铺着这东西？”

九辰这才缓缓抬头，没有回答，只是礼节性的笑道：“晏公有事？”

晏婴点头：“王上要见殿下。”

九辰沉吟片刻，道：“我知道了，烦请晏婴回禀父王，我即刻就到。”

晏婴笑着应下，总觉得自己应该说些什么，可话到嘴边，又硬是如鲠在喉，吐不出来。

出殿之后，他听着身后殿内传来的剧烈咳嗽声，一瞬间，只觉心如死水。

以巫王的行事方式，提审之事，九辰多少猜到一些。在去垂文殿的路上，他设想了很多种可能面对的质问与应对之策。只是，他断然没有想到，这个时辰，巫王竟然在用晚膳。

九辰行过礼，晏婴便引着他到巫王对面的席上坐下。

见九辰并不起箸，巫王皱眉：“陪孤吃顿饭，便这般不情愿么？”

九辰平静道：“儿臣不敢。”语罢，便试着用左手拿起了案上的木箸，动作有些生涩的替巫王布菜。

巫王吃完一小碗白粥，忽然开口道：“病好些了吗？”

九辰动作几不可见的顿了一顿，不明白巫王为何有此一问，默默想了片刻，才道：“儿臣很好。”

“听说，你今日去杏林馆了？”巫王随口道。

九辰终是停止了动作，道：“儿臣知错。”

巫王却并未再多说什么，甚至还吩咐晏婴：“世子手不方便，你替他盛碗粥。”

九辰看巫王面色不像有愠，一时也搞不清楚他究竟是何用意，便重新拿起木箸，默然给自己也夹了一些菜。

自始至终，两人都心照不宣的没有提早朝上发生的事。直到晚膳之后，巫王才将九辰叫进书阁，道：“让孤看看那枚暗血令。”

九辰从怀里取出那枚血红色令牌，递了过去。巫王拿在掌中看了会儿，重新递回给九辰。

九辰没有接，单膝跪落，道：“当年，是儿臣胆大妄为，才盗得此令。儿臣罪孽深重，断不敢再触碰分毫。”

巫王挑眉：“世子既然这么想，浮屠岭上，擅用暗血令的，又是何人？”

九辰一时语塞，许久，只能道：“儿臣愿受责罚。”

巫王目色忽转冷厉：“你是该罚，只是，孤若真想罚，就不会在这里浪费时间跟你绕弯子。”

说到此处，他语气缓了些，道：“抓捕离恨天之事，孤已经交给东阳侯负责。但，离恨天毕竟是剑客，孤总是不放心。”

九辰立刻听懂了明白巫王话中隐晦之意，他默了片刻，平静道：“兵书中，最简单狡诈的计谋，便是声东击西。儿臣可以用性命向父王保证，抓捕离恨天之事，万无一失。”

巫王看着对面的少年，双目微缩：“世子有条件？”

九辰摇头，道：“不是条件，是儿臣一直所求之事。”

巫王道：“只要你能抓到离恨天，孤就允你所求。”

九辰猛地抬眸，难以置信的直视着巫王，难抑激动：“父王此话当真？”

“身为世子，当知君无戏言。”巫王淡淡言罢，重新将暗血令扔到九辰面前：“暗阁和血阁的力量，孤都准许你调用。这次的任务，不计手段，孤只看结果。”

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42.柔福公主

东阳侯长年驻军在外，回朝后，巫王念其年事已高，又常犯旧疾，便不再另辟军务机构，而是特赐恩典，准东阳侯直接在府中处理各方军务。

如今正值多事之秋，军务来往最是繁杂，侯府免不了要经常出入各色官员。为了方便东阳侯处理军务，柔福长公主特地找工匠在侯府后面另辟了一扇门，直通季礼办理军务的书阁。因缉捕离恨天之事，数日来，出入这条通道最多的，成了戍卫营的四位将军。

浮屠岭事件之后，离恨天便如同人间蒸发般，杳无踪迹可寻。正因为这个缘由，无论巫王如何催促过问，季礼都迟迟不能定下对付这位西楚剑客的具体对策。

季宣日日侍候在侧，见老父又独坐窗边、愁容难展，便劝慰道：“蛇擅藏匿，故有引蛇出洞之计；狡兔三窟，终难逃猎人之手。楚使尚在沧溟，王上将西陵韶华困在驿馆，就是在替父亲撒饵，父亲为何视而不见呢？”

季礼临窗叹道：“这才是真正的难题。我且问你，此次两国求婚，王上意属哪一方？”

季宣回答的毫无犹豫：“壁亭之战，王上不罚反赏，就是在向天下昭告风巫两国十年停战协定已破。依此形势来看，王上自然属意楚国。”

季礼道：“你不糊涂，王上更不糊涂。王上欲除者，不过离恨天一人而已，如果为了引出离恨天，而伤害了楚世子，那便是大罪过。王上撒出的这个饵，用不好，便是万劫不复。”

季宣斟酌片刻，依旧面色平和，并不似自己的父亲一般犯愁：“孩儿听说，西陵韶华已经亲自将神女枝移置到世子府了。”

季礼没想到他会突然提起此事，皱眉道：“能设如此毒计，足见此人心狠手辣！这么一来，九州之内觊觎神女枝的人，可都要聚到世子府了。世子恶疾缠身，毫无反抗之力，王上怎么甘心吃这等哑巴亏？”

“许是世子在宫中养疾，世子府空着，正好方便布置防守罢。”季宣说到此处，略抬了眼，望着老父，道：“父亲不要忘了，离恨天随使而来，是为了保护神女枝。”

季礼眉心一跳：“你的意思是，利用神女枝，引出离恨天？”

季宣没有否认，道：“也许，这不是唯一的办法，但这是最好的办法。若神女枝有异动，西陵韶华被困驿馆，离恨天必会有所行动。王上撒出的饵，便能用了。”

这一次，季礼真正沉默了。若想利用神女枝引出离恨天，必然要打通世子府这一关节，而巫国国法，决不允许外臣擅自结交王族，尤其是肩负储君之责的世子，无论这种“结交”的方式和目的是什么。

历代国法亦定：世子满二十岁、行冠礼之前，只能修身习礼，由巫王指定的太傅传授文学武功，不得参与任何朝政，也不得结交任何臣子。若有违背，轻则禁足，重则废黜。

季宣心如明镜，自然明白老父的顾虑，他沉吟了会儿，忽然道：“依据祖制，世子只有行过冠礼，才能离宫开府。可本朝，世子不足十岁，王上便为其开门立府，已是破例。此后，王上还三顾归藏山，请出避世多年的鸿蒙大儒扶桑子和姑浮子，到世子府教授世子课业，更是开先河之举。可见，王上并非因循守旧之人，当能理解臣子们不得已时的权宜之计。”

“愚见！”季礼气得面皮红涨：“这么多年，除了扶桑子和姑浮子，你还听说哪个大臣踏进过世子府的大门，别说大门，就是世子府外三尺之地，也是人人避之不及。昌平六年，司礼大夫王匡只托人往里面送了盒世子爱吃的糕点，便被王上下令当庭杖毙。此后，百官噤若寒蝉，再无人敢触此逆鳞！更何况，你又可曾听说世子私自结交过哪个大臣？”

“哐！”书阁的门被毫无预料的推开，柔福长公主端然立于门外，笑道：“父亲消气，莫气坏了身子。巫国国法不允许外臣结交世子，总不能阻止姑母去看望侄儿罢？”

“柔福……你？”季宣先是惊，然后是叹，最后，是怜。

长袖善舞的柔福长公主，常出入各种宴会，与许多臣妇交好。然而，自嫁入侯府，柔福长公主便拒绝参加任何宫宴，原因很简单――宫中宴会，永远少不了巫后。没有人知道这位王姬与巫后之间有何恩怨，纵使是公主最亲密的丈夫，季宣也不曾过问。也因为这个缘由，多年来，东阳侯府与章台宫、世子府毫无任何交集。

柔福长公主走入阁内，面色出奇的和婉：“神女枝关系重大，王上不可能将其置于一座空府之中。柔福从宫中得到确切消息，两日前，世子殿下已经返回府中养病了。于情于理，我这个姑母都应该去探视的。”

季礼闻言，浑身一震，急道：“戍卫营皆忙着追查离恨天，世子府根本毫无设防，世子为何要在此时返府？”

长公主却平静笑道：“也许，王上的心思，与父亲是相同的。现在，只差柔福这个说客了。”

这日午后，柔福长公主的车驾便停在了世子府前。长公主突然驾临，实属奇事，这让孟梁很是措手不及。他忙让碧城扫洒门径，恭谨的将长公主迎入府内，行礼问安。

宫中皆知，因与巫后交恶的原因，柔福长公主待世子，也甚是疏离冷淡。比如，每逢年节，长公主都会准备很多礼物送给子侄们，连内侍仆婢们都有份，却独独没有世子的；巫王也时常会有意设一些没有巫后参加的家宴，宴会上，长公主总能优雅的喝下晚辈们的敬上的美酒，却从未接过世子的杯盏。姑侄形同陌路，也难怪孟梁如此反应。

长公主环顾四周，见偌大的府邸，再无其余人影，正觉异样，一个黑袍少年从里面的书阁转了出来，到她面前，撩袍跪落：“子沂见过姑母。”

长公主大惊，忙亲自扶起对面的少年，正色道：“哪有一国世子向一国长公主行如此大礼的，真是不知轻重。”说完，她命其余人都退下。

九辰早就猜出她的来意，只说了句“姑母稍待”，便起身进了书阁。片刻后，他捧出一个古朴无纹的木盒，盒内，一枝青木碧华正盛。

长公主定眸看着，不知不觉中，指尖已经触碰到了枝上碧叶。一抹冰凉穿心而过，恰似如烟往事，了无痕迹。

九辰将她的反应一分分收在眼底，黑眸灼灼：“姑母也觉得，仅凭此枝，就能让离恨天自曝行迹么？”

柔福长公主悚然一惊，触电般收回手，叹道：“我只是个说客而已，哪里懂这些？”

九辰见她如此，忽然轻笑出声，道：“是子沂糊涂了，姑母莫怪。”

他们姑侄之间本就生疏，加上六年未见，柔福长公主一直严守着那道防线，时刻提醒自己不可失了姿态。此刻，九辰的反应，倒让她有些怔忡。

许久，长公主叹道：“殿下肯为侯府考虑，柔福感激不尽。只是，柔福有个不情之请。”

“姑母但说无妨。”

“这个人情，日后让柔福来还，与侯府无关。”长公主如是道。

九辰了然而笑：“冒名从军、擅攻壁亭，皆是我一人之过。侯爷待我恩深似海，今后，无论发生何事，我都不会让侯爷为难，更不会让东阳侯府因为我的身份沾染是非。”

“那剑儿呢？”

“黑云骑统帅九辰和烈云骑统帅季剑是驰骋沙场、并肩作战的好兄弟，而巫国世子和侯府长孙，一个久居深宫，一个扬名沙场，他们不是一个世界的人，从未有过任何瓜葛。”

“殿下能明白这些，再好不过。”

长公主离开后，孟梁心有余悸，仍旧不停的擦着冷汗。

九辰觉得好气又好笑，斜眼看他：“她又不是猛虎，你怕什么？”

孟梁继续擦着汗，嘘着气道：“长公主来势汹汹，老奴是怕殿下受委屈。”

“委屈？”九辰咀嚼片刻，自嘲道：“那是什么东西？本世子没尝过。”

碧城端着冰盆从外面进来，按时提醒道：“殿下该敷冰了。”

腕骨虽然已经接好，从王宫回来后，九辰的整条右臂却毫无预兆的发起炎来，高肿难消，每日只能靠敷冰缓解痛楚。孟梁算了算时辰，已经迟了半刻，忙让碧城将冰盆端进书阁。九辰没有多说什么，自顾在凉席上侧躺了，将浮肿的右臂整个伸进冰盆之中。

孟梁见自家小殿下左手又捡了本书在看，虽知无用，也忍不住劝道：“高烧之中，看这些东西最是伤眼，殿下忍忍罢。”

九辰故意拿书挡住孟梁，道：“我忍痛已经忍得够难受了，忍不了其他的。”

孟梁也没打算他能听自己的话，一边吩咐碧城去准备退热的汤药，一边试探着问出烦扰他许久的事：“那丫头赖在府中不肯走，总是个麻烦。她一直觊觎神女枝，殿下总要想个办法将她轰走才好。”

九辰挑眉道：“这是好事，为何要赶走她？”

孟梁愕然：“殿下说什么胡话呢？”然后，他忽然觉得自己有些顿悟了，再然后，他竟有些别扭的道：“难道，殿下看上这丫头了！”

“啪”得一声，九辰直接把书砸了出去。

次日，一大清早，季礼刚刚用完早膳，家仆便禀告戍卫营右将军怀墨求见。

季礼定下的议事时间是在午后，怀墨提前到来，必是有特殊原因。季礼匆匆换了外衫，便让家仆直接将怀墨请到了书阁。

然而，怀墨并不是一个人来的。当季礼视见怀墨身后的黑衣少年时，向来谨慎沉稳的他，丝毫没有掩饰自己的震惊与激动，猛地站了起来，神色刹那凝滞。

怀墨抱拳为礼，朗然笑道：“王上交代的事，属下已经办到，属下告辞。”

季礼这才收回思绪，离案，恭敬回礼：“请将军代老臣谢王上恩典。”

东阳侯府的练武场上，季礼正拉试着手中铁弓力道，朗声道：“今日手痒，你陪我练练！”

九辰却扔了弓，从兵器架上取了柄铁枪，眼睛明亮，道：“能让侯爷过瘾的，是它。”

季礼闻言，哈哈大笑：“混小子，你若不怕输，尽管放马过来！“

季氏枪法讲究圆精不滞，招式洒脱不羁，快时如千花满树，慢时如行云流水，可称得上形神兼备。九辰的枪法由巫王亲授，以速度见长，要诀全在“快”“准”“狠”三字上。两人对招，一个变幻无穷、杀机暗藏，一个狠辣利落、毫不拖泥带水，斗到酣畅淋漓处，满院寒星缭绕、银光飞舞，根本分不清枪影与人影。

百招过后，九辰收回□□，退出丈远，道：“再比下去，属下就要输了。”

这一番松动筋骨，让季礼浑身上下说不出的舒坦，他扔掉枪，随意抹了把面上涔涔热汗，笑得疏阔：“别以为我老眼昏花了，你用一只左手，来对我的双手，倒是我占了便宜。混小子，你究竟是看不起我，还是看不起我手中之枪？”

九辰道：“是属下贪图一时痛快，想试试左手。”

他话音方落，不远处便响起一个欢呼雀跃的声音：“阿辰！”

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43.投鼠忌器

自南市一别，两个少年许久未见，好不容易碰了头，均是雀跃不已。季小将军在府中憋闷了这么久，立刻拉着九辰对起枪来，两人在演武场从清晨一直练到日暮，连饭都顾不上吃，直到双双累瘫在地上，才算罢休。

“真是畅快！阿辰，别回王宫了，功名利禄这种东西，在我季剑眼中，不过是粪土一把，哪里比得上一个自在？”季小将军喘着粗气，难得开怀的纵声长笑。

九辰望着漫天星光，没有回答，反问道：“阿剑，我们有多久没有并肩作战了？”

季剑偏过头，星目炯然：“四十一日。”然后，他拎起随身带的酒壶便咕咚咕咚灌了起来。

九辰认真纠正道：“还差三个时辰。”

“整日窝在这方尺之地，我都觉得自己的手脚要废掉了！阿辰，我们想法子回剑北罢。”

“我比你更想回去，不过，现在不行。”

季剑一拳砸到地上，怒道：“你舍不得王宫里的荣华富贵？”

九辰挑起嘴角：“若真是如此，该多好。”

季剑哼道：“你兄长不是被困在风国么？等咱们打过去，自然能救他出来。我实在想不明白，你为何要绕着弯儿的在王都挣功名！”

“如果风、巫联姻成功，这场仗，还怎么打？”

季剑猛地坐起身体，直勾勾的盯着九辰：“你留在王上身边，是为了破坏风巫联姻？”说到此处，季小将军一拍脑袋，猛然醒悟：“兵事上，你向来肯听爷爷的话，上次肯伙同我攻打壁亭，原来是想借机挑起风、巫之间的战事。”

九辰不答，反道：“这是我一人之事，与壁亭之战无关。”

这时，季礼恰好派了家仆过来通知他们去书阁议事。

两人都猜到是因为追捕离恨天之事，果然，他们一到书阁，季宣及戍卫营右将军怀墨都在里面。

有了神女枝做诱饵，整个追捕计划变得简单起来。按照计划，负责去世子府“盗枝”的人会设法将离恨天引到布防最严密的内廷诏狱，而戍卫营则会在诏狱布下天罗地网，将其一举拿下。

世子府的关系已经打通，诏狱布防也有戍卫营安排，季老侯爷唯一犯愁的事，就是盗枝的人选。离恨天武功高强，而世子府距离内廷诏狱又有些远，想要成功引开他，并不容易。

季老侯爷斟酌再三，最终将盗枝的任务安排在了季剑和九辰头上。

两个少年听了安排，面面相觑片刻，便凑在一起研究了半晌全身而退之策。

季礼听闻此事后，又气又笑道：“这两个混小子，何必变得如此畏缩了？”

季宣谨慎的答道：“他们毕竟年纪尚小，对离恨天此等绝世高手心存畏惧，也在情理之中。”

三日后，一身夜行装束的季剑和九辰准时翻进了世子府的后墙。

在怀墨的精心安排下，两人的行踪很快被发现，双方有模有样的“恶战”了一场，季剑断后，九辰才成功从书阁取走了装着神女枝的木盒。

果然，这种明目张胆的盗窃行为立刻惊动了楚人设在世子府外的暗桩。他们起初只是蛰伏观望，待看到九辰手中的木盒时，便再也按捺不住，现身截杀。

三方混战，戍卫营还要做足戏，季剑和九辰的处境，看起来倒着实凶险。孟梁和碧城躲在书阁，偷偷打量府中情形，只见漫天剑影，遍地刀光，全向着两个少年裹挟而去，不由心头发寒。

幸而季剑和九辰一枪一剑，配合的极好，很快便突出了重围。离开世子府后，两人提起内力，直奔诏狱方向。然而，一路上，当四面八方涌来的杀手越来越多，紧追而来的戍卫营将士皆用杀招的时候，两人再次陷入包围，也终于察觉出了不对。

季剑横枪挡在前面，道：“阿辰，明明是我们在下圈套，我怎么总觉着中了别人的圈套？”

九辰扫过周遭满目杀机的戍卫营将士，道：“这些人看我们的目光，与那些楚人杀手并无两样。若我所料不差，埋伏在世子府的戍卫营将士，已经全部被替换掉了。”

说完，他打开手中木盒，里面果然空空如也。

沉默片刻，九辰道：“看来，有人提前知道了我们的计划。”

季剑蓦然变色：“我们必须尽快将这个消息告诉爷爷。”

九辰点头，收起空盒，与季剑心照不宣的对视一眼，便持剑掠起，缠杀而去。

双方斗至最激烈时，夜空中忽然闪出几道寒亮刀光，且刀刀见血封喉，片刻间便砍掉一整片杀手。

九辰认出是幽兰所使刀法，正困惑她为何会出现在此处，幽兰已经掠至他身侧，轻声道：“半个时辰前，有人泄了密，离恨天已经带走神女枝。”

“整个沧冥城已然布下天罗地网，你若是离恨天，会躲在何处？”

幽兰挥刀挡开数支暗箭，侧眸道：“最危险的地方，才是最安全的地方。”

夜半时分，全身戎甲的东阳侯不顾国法，携剑闯入了巫王宫。宫中守卫将其团团围困的垂文殿石阶之下，张弓持刀，却并不敢靠近这位老侯爷丝毫。

巫王本就未眠，正披衣立在殿中观看兰台新绘的九州地形图，听到动静，便微微拧眉。

晏婴忙压好竹简，停止碾墨：“老奴这就去查看。”

巫王略一抬手，露出冷峻眉峰：“罢了。东阳侯并非莽撞之人，此刻闯宫，必是有大缘故。”

大缘故？晏婴不解何意，只隐隐猜出与离恨天有关，他走神之间，巫王已经大步流星的出殿了。

“都退下！东阳侯劳苦功高，岂容尔等冒犯？”

巫王沉声一喝，殿前守卫皆吓得面如土色，齐刷刷弃兵跪伏在地。

季礼也顾不得行礼，匆匆走出重围，急声禀道：“王上，臣无能，让那离恨天遁入王宫了。”

巫王眉峰拧得更深，倒没有露出慌色，反而平静叹道：“孤早料到此贼奸猾，只是没想到，他这么快就用上了这一招「置之死地而后生」。”

见巫王如此反应，季礼倒是松了些心，但引出如此大祸患，他心中终是存了分愧疚。

“此事危急，断不容缓，臣恳请王上立刻调戍卫营全力搜宫。”

“孤准了！”

君臣二人话音方落，王宫西北方向突然冒起冲天火光。

晏婴望着起火方向，眉心连跳数下，揉了两次眼睛，才敢回禀：“王上，老奴看着……像是西苑……”

禁苑失火，实属百年不遇的怪事。季礼“刷”得抽出腰间长剑，惊色满面：“定然是离恨天！”

巫王深眸中暗流涌动，他双足微不可见的动了动，最终，也只是定在了原地。

晏婴的心几乎吊到了嗓子里，眼见远处浓烟滚滚，颇是骇人，竟是干巴巴问了句：“王上，可要救火？”

他刚说完，几个青衣内侍已狼狈奔至殿前，哆哆嗦嗦跪成一片：“西苑起火了！”

巫王恍若未闻，忽得厉声道：“血卫何在？”

这一句喝问，仿若蕴含了滔天怒意，连东阳侯都有些愣住。

六道人影，皆是缁衣血纹、脸覆鬼面，无声无息的出现在殿前。

巫王面沉似水，劈头便问：“出了何事？”

为首之人跪地垂首：“回王上，殿下在神女枝上撒了硫磺粉，并在宫中各处埋了硝石、设下松火。硫磺混着硝石，遇火即炸，想必是离恨天遁入了西苑，才引起大火。”

季礼闻罢，不由暗暗点头。只不过，在无私交之谊的情况下，这位小殿下能不动声色的设下如此圈套，来助他追踪离恨天踪迹，倒着实出乎他的意料。

巫王神色间却无丝毫喜色，反而蒙了层意味不明的阴冷。

过了许久，他才沉声问道：“世子入过禁苑？”

“西苑的松火，乃是殿下用暗血令托守卫西苑的徐暮将军所设。”

巫王闻言，眉间意绪才稍有缓和：“西苑情况如何？”

“殿下已经在西苑设下箭阵，并有十二血鹰卫护阵。”

季礼忙趁机进言：“王上，臣肯定立刻入西苑追捕离恨天。”

巫王紧了紧身上的披风，道：“孤与你同去。”

季礼大惊，来不及阻止，巫王已经当先卷袖而去。

惊疑之下，季礼忍不住问一侧的晏婴：“敢问晏公，西苑究竟有何隐情？”

晏婴眯着眼斟酌片刻，道：“侯爷言重了。这深宫之中，从无隐情，只有忌讳。”

忌讳？季礼苦思不解，终是摇了摇头，叹道：“是我僭越了。”

作为巫王宫最荒芜清冷、却名副其实的禁苑，西苑不仅守卫森严，宫墙和几座禁殿之上还铺结了特制的金丝网。这层金丝网结构紧密，且刀枪难入、水火不侵，平日里，连体积大点的老鼠都钻不过去，防护效果堪比铜墙铁壁。

因而，离恨天能遁入西苑，着实令守卫西苑的徐暮忧心不已。一来，足见此人高不可测；二来，若不是巧合，离恨天带着神女枝混入西苑的目的，令他不敢深思。

巫王曾严令，若无黑玉令，西苑永不得开。

前日，若非他们那位向来敢作敢为的小殿下拿暗血令做威胁，他也不会明目张胆的私自设下松火、硝石。

所以，此刻，即使里面火光冲天、缠杀声清晰入耳，他也只能按兵不动。

从起火的那一刻开始，他就在等，等待王令的到来。

当然，令他感到最痛苦的并不是这些，而是站在他面前的这个柔弱女子。

云妃挣脱了侍女搀扶，青丝未梳，钗环未戴，只穿着件单薄的纱衣，一动不动的立在西苑之前。向来温婉如水的江南女儿，此刻却是形容枯槁，双眸泪干。

季剑、九辰和幽兰三人隐在宫墙上，各自拿兵器砍了半天的金丝网，硬是没能斩断一根金丝。

季剑耐心用尽，霍然捶拳：“有这功夫，我早一枪将这堵墙推倒了！”?

幽兰也有些泄气的停了手，唯独九辰还在换着暗器去磨金丝。

季剑实在看不下去，道：“阿辰，咱们闯进去吧！咱们是为了抓刺客，又不是做贼，王上岂会是非不分？”

九辰断然摇头：“不可硬闯。”

季剑大是不满：“你不过在王宫呆了数日，竟变得如此畏首畏尾起来。”

九辰又换了支暗箭，一边磨，一边道：“我不想连累里面的人。”

幽兰不由抬眸看了他一眼。

季剑立刻拉着幽兰道：“九幽，你敢不敢跟着我去闯一闯？”

幽兰痛快点头：“早该如此。”言罢，弯刀一收，便要同季剑点足掠下。

九辰动作微顿，皱起眉毛：“站住！你们做什么？”

幽兰偎到他身旁，态度十分诚恳：“情况紧急，瞎忙不如硬闯。这次，你好兄弟做得对。”

九辰沉默，依旧心有顾忌。

幽兰转眸：“方才起了风，火势只会大，不会小。若这西苑里面的人葬身火海，何来连累之说。”

听到此处，九辰终是弃了手中暗箭。

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44.棠棣之火

西苑失火的消息，很快传到了章台宫。事出离奇，巫后大惊，忙命隐梅备了披风，匆匆赶往西苑。

心急如焚的云妃见巫后凤驾亲至，当即扑倒在凤撵之前，含泪哀求道：“求王后救救子彦。”

巫后疾步出撵，双手拉起云妃，正待出言抚慰，便听身后内侍高声传报：“王上驾到！”

众人皆惊，当即跪成一片。巫王与东阳侯并肩而至，随驾的独孤信立刻命侍卫将西苑团团围住。

西苑之前，横七竖八躺着许多道人影，看装束，皆是守卫西苑的将士。

巫王指着徐暮，沉声喝斥：“一个戍卫营的大将军，连区区西苑都守不住，孤要你何用？”

西苑失火，确是失职重罪，徐暮无可辩驳，只能俯首认罪：“臣知罪，愿受重处。”

季礼亲自上前检查过这些人的伤势，见他们皆是被暗箭穿穴而过，只是昏迷，并无性命之忧，便有些狐疑的问道：“他们，都是被离恨天所伤？”

徐暮有些羞愧：“臣未能察觉离恨天如何进入西苑。臣的手下，是被另外三名刺客所伤。臣猜测，他们极有可能是离恨天的同伙。”

听闻此言，云妃猛然挣脱巫后束缚，跪于巫王跟前：“王上，他们都是杀手，子彦不懂武功，毫无反抗之力，臣妾求王上救他性命！他若能渡过此劫，臣妾愿一死为他赎罪！”

巫王一脚踢开面前的女子，冷冷道：“不过一个罪孽深重的逆子，他那条贱命，若真能引得刺客，倒也算值了。”

云妃绝望的倒在地上，抓着心口，嘶声大哭：“王上恨的是云国，是臣妾，若要报复，只管报复到臣妾身上！子彦不仅是臣妾的孩子，也是王上的骨肉，他何其无辜？！”

巫王浑身一震，双目因发怒而泛出红色，他盯着云妃，咬牙道：“你，还没有替云国赎罪的资格！”

因起风之故，西苑火势蔓延的极快。季剑、九辰和幽兰三人穿过甬道，一路斩杀至思戾殿时，整个宫殿已经陷在火海之中。

原本荒芜的殿院里，满地青草都燃作了焦黄色。无数利箭破土而出，结成箭阵，困住中央的一抹青影。暗血阁十二血鹰卫分守四方，在箭阵之外，又布了一层九宫剑阵，牢牢将离恨天锁在双阵之中。

纵使如此，离恨天一人一剑，始终将十二血鹰卫逼开一丈距离。火光映照在他一袭青衣之上，仿佛淡青如釉的天边燃烧起长片美丽的烟霞。

幽兰忍不住道：“一代剑侠，身陷困兽之斗，实在可惜。”

季剑反驳道：“成王败寇，有何可惜？阿辰，你说呢？”

许久，无人回答他。

季剑顿觉奇怪，转头一看，九辰正如木头一般钉在地上，不动不言，直直的盯着某处，仿佛丢了三魂七魄。

季剑便拿肩膀撞了撞他：“阿辰，你魔怔什么呢？”

九辰依旧没有任何反应。

季剑愈加疑惑不解，刚要上拳头，无意间顺着九辰的目光望去，整个人也怔住了。

燃烧的宫殿里，端坐着一个白衣公子，衣袂飘飘，黑发如墨。他修长的十指，不急不缓的敲击着案上一截青玉箫，仿佛仅凭双手就能引奏出美妙的曲调。熊熊火光将他略显苍白的脸映作血红之色，他却只是微阖双目，浑然未觉。

幽兰也被这情景吸引住，一眼望去，眸中尽是痴怔。

季小将军最先反应过来，拍着脑门问道:“他是谁？”

九辰眼睛终于动了动，身形一闪，人已经冲向了殿里。

季剑和幽兰大惊，思戾殿已是一片火海，冒然进去，无异于送死。

两人来不及思考，便毫不犹豫的跟着冲入了殿内。燃烧的木条不断从殿顶砸下，季剑一枪挑开砸向九辰的碎瓦片，怒吼道：“你不要命了？！”

幽兰舞动着双刀，挡开障碍，与季剑互为犄角，将九辰护在中间。

混乱中，他们终于看清了殿中央的大铁牢，以及，铁牢中正闭目击箫的白衣公子。

殿内充斥的奇怪声音，并非真正的箫音，而是他敲击青玉箫时，腕间锁链的撞击声。

铁牢的栅栏挡住了大块的木条和瓦片，却挡不住燃烧的碎屑。白衣公子身后的经卷已经尽数烧了起来，幸而书架与书案皆是铁铸，才幸免于难。

九辰忽然回头道：“阿剑，借你的枪一用。”

季剑直觉手中一空，九辰已经灌注全力，持枪去挑铁牢。幽兰明白了他的用意，扔了把弯刀给季剑，翻身掠到铁牢另一侧，去砍铁栅。

“住手。”

牢内的白衣公子猛然睁开双眸，盯着九辰，眸中波澜微起，转瞬平静。

他声音清润好听，亦沉着有力。

九辰动作一顿，也只是一顿，愈加用力的去撬铁牢。

白衣公子轻叹：“你连我的话也不听了么？”

九辰怒道：“他无情，你便要在这里等死么？”

幽兰尚能猜到些许隐情，季剑却是听得一头雾水。单凭九辰一人一枪，根本撼动不了铁牢，季剑和幽兰各自将手中弯刀按照三角之势刺进地面，配合九辰，三人一同用力撬动，铁牢果然晃了一晃。

铁牢晃动的瞬间，另一座更大的铁牢破地而出，堪堪将三人困在两个铁牢之间。

正此时，一声清亮的龙吟贯彻长空，几人抬首望去，只见青色剑光自黑暗的夜空裹挟而下，宛若龙影，紧紧缚住箭阵，也缚住了离恨天手中的君子剑。

十二血鹰卫飞速掠入箭阵，振出手中血剑，刺穿离恨天身上十二处要穴。

凄厉长啸中，箭阵中的那抹青影终于缓缓坠落。

巫王持剑掠下，死死盯着那抹青影，眉间傲然，吩咐道：“锁入血狱。”

无数桶冰水兜头浇下，思戾殿的大火终于被扑灭。

徐暮视见被困在第二道铁牢里的三人，立刻禀告季礼：“侯爷，那三名刺客也被困住了。”

季礼大喜，立刻带人入殿查看情况。

因季剑三人皆是夜行蒙面的黑衣装扮，季礼第一眼看到的，是一袭白衣的年轻公子。

东阳侯愣了片刻，才面色复杂的道：“这位……难道就是……”

徐暮答道：“子彦公子。”

东阳侯忙恭敬的轻施一礼，低首的瞬间，便瞥见了季剑惯用的□□。

这一支□□，直看得东阳侯心惊肉跳。

白衣公子点头回礼，道：“他们皆为救我而来，并非刺客，望侯爷勿加责怪。”

说罢，他柔和的目光扫过三人，最终停在了九辰身上。

季剑当然也看到了季礼，情知躲不过去，季小将军只能识趣的摘了蒙面黑巾，心虚的唤了声：“爷爷。”

垂文殿，晏婴捧着一个长盒进来，笑禀道：“王上，神女枝找到了。”

巫王取出盒中木枝，握在掌中细细观看，仿佛这冶冶碧华之中，依旧能倒映出当年巫山神女树下，那个红衣少女含睇宜笑的绝代容颜。

晏婴知巫王又陷入了旧事回忆，便也不敢擅自打扰他。

“以我血脉，洗尽两国罪孽，生生世世，永不再见。”

言犹在耳，那张明媚笑颜，忽然转作满目愁予。

巫王悚然一惊，猛地回过神，额上，冷汗涔涔。

他双目泛红的盯着手中碧枝，恨意灼烧：“阿语，我会让你后悔当日的选择。”

晏婴取了湿巾，默默替巫王拭去额上冷汗，然后轻轻为他按揉太阳穴缓松心神。

巫王闭目歇了歇，才道：“你亲自去趟楚使驿馆，告诉西陵韶华，楚国聘礼，孤收了。三日后，开国宴，孤会宣布巫楚联姻之事。”

晏婴忙诺诺应下。

巫王复问道：“东阳侯那边情况如何？”

晏婴立刻露出担忧之色：“东阳侯像是动了真怒，硬是要当众动军法，戍卫营几位将军根本拦不住。”

“动了多少？”

晏婴越发担心：“都小半个时辰了，还没叫停。”

见巫王不说话，晏婴道：“殿下旧伤未愈，这么折腾，哪里受得了？再者，戍卫营的将军们，多与殿下熟识，这么下去，殿下面子上也挂不住。”

巫王拧眉沉思片刻，忽然道：“你觉得，他今日闯入西苑，是为了追离恨天，还是为了救兄长？”

晏婴不想巫王突发此问，一时心中惴惴：“老奴不知。”

知他为搪塞之语，巫王也懒得计较，冷笑一声：“知耻才能知错。这顿棍子，如果能让咱们这位小殿下长长记性，倒也不错。”

他话音方落，便有内侍来报东阳侯求见。

季礼大步入殿，伏地叩首，羞愧请罪：“是臣教导无方，才让这两个孽障犯下如此大逆不道之罪，请王上重处。”

巫王温声道：“恺之免礼。他们也是为了追刺客，情有可原。”

季礼却伏地不起，奏道：“臣只知国有国法，家有家规。违背王令，罪不可恕，臣已各重责了他们二百军杖。余下事，臣愿一力承担。”

巫王示意晏婴去扶，晏婴费了许多力气，依旧徒劳。

巫王叹道：“你这是何苦？”

季礼以额触地：“臣愧对王上信任。”

晏婴在一旁劝道：“侯爷既不愿辜负王上信任，便该相信王上断不会错怪侯爷。如此，倒令王上为难。”

季礼沉默不言。

巫王道：“那两个孩子呢？”

“臣命他们在殿外跪着思过。”

巫王起身离案，缓缓步至殿外，果见长阶之上跪着两个少年。

晏婴紧跟着出来，见季剑和九辰皆是发丝凌乱、浑身湿透，全靠双手撑着地面，才勉强跪起来。晏婴料想他们必是反复被冰水泼醒过，不由一阵心疼。

巫王走到两人跟前，道：“私闯西苑之事，孤不与你们计较。思戾殿中的事，是谁的主意？”

季剑暗道不好，迅速抬头道：“是臣的主意。”

巫王盯着另一个少年：“辰儿，是这样么？”

九辰连续高烧数日，此刻，已经虚弱至极，根本听不清巫王究竟在问什么，只能强挤出一点力气，习惯性点了点头。

巫王见状，立刻起了怒意。

“无论是谁的主意，宫中规矩，剑儿不清楚，你该清楚。”说罢，巫王吩咐晏婴：“告诉东阳侯，该罚之人，孤自会重罚。他不必再为此事耿耿于怀。”

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45.长夜意寒

大半夜，季小将军浑身是血得被家仆背回府中，整个东阳侯府瞬间乱成了一锅粥。

彭氏见活蹦乱跳的孙儿成了这般死灰模样，又急又气，拿起拐杖戳着季老侯爷的脊梁骨一阵好打。

季礼拧着脸杵在那里，任由彭氏发泄，一言不发。

柔福长公主更是心疼不已，悄悄落了两滴泪，见这情形，忙和季宣一起将彭氏拉开。

“你个天杀的，就是见不得我好，干脆把我和剑儿一起打死算了！”

彭氏扔了拐杖，扑在孙儿床前，哭骂了好一阵儿，直到累了，才肯在长公主的劝解下回屋休息。

送走彭氏，心急如焚的长公主忙拧了热毛巾，细细为儿子擦拭面上汗污。

季宣常年在军中，早见惯如此情景，自然不如长公主这般紧张。他心中，更多的是疑惑不解。

只不过，此刻，在柔福长公主面前，他并不急着寻根究底。

过了会儿，季剑从昏厥中缓缓睁开了眼睛。长公主喜得双目含泪，却听床上的少年道：“娘亲，我有话想跟爷爷单独说。”

长公主心思慧敏，便轻轻点头，示意季宣和她暂时回避。

季剑望着床顶，脑中空空如也，心中更是堵得难受：“为什么要丢下阿辰？”

这句话，显然是在问季老侯爷。

季礼不以为忤，平静道：“他当初选择留在王宫，便当知此路凶险，稍有差池，就要付出沉重代价。”

“这些虚无缥缈的大道理，孙儿早就听够了！孙儿只知，我们擅闯禁苑，是为了追捕离恨天，不是做贼。王上，也太不讲理！”

季礼脸色一沉：“住口！无论何时，你都要牢牢记住，在巫国，亵渎王令，便是最大的过错！”

季剑捏拳：“孙儿犯了错，尚有爷爷回护。阿辰在这里无亲无故，爷爷怎么忍心留他一人承受所有过错？”

季礼浑身一震，半晌没有说话。

“阿辰是个死脑筋，打碎牙也只会往肚子里咽，可今日，他比我多昏迷了三次。”说完，季剑眼睛微微泛着灼然火色。

季礼沉叹:“终有一日，你会明白，每个人，都有自己必须要承担的责任。”

垂文殿外，两名青衣内侍依旧在轮流着往九辰身上浇冰水。

暗沉的夜空，死寂的大殿，唯一能听见的，便是水泼溅而下，缓缓淌过玉阶的声音。冰渣混杂在其中，不时与玉阶摩擦出细碎的泠泠声。

两名内侍战战兢兢的执行王令，内心深处恐惧至极，手上动作却不敢有丝毫懈怠。

九辰的确清醒了很多，他并不觉得冷，甚至很贪恋这种温度。

冰水兜头浇下的每一瞬，身体上的痛苦都会暂时消失。他也终于可以没有心理负担的任由大脑放空，不去想其他的事情。

而殿檐之上，却有一双眼睛，默默地盯着此处情景，初是震惊，后转作一滩秋水，亮如明月。

九辰感受到这两道目光，不由侧首望去。

隔着夜空，四目相对，两人都忘记了移开目光。

很久之后，当幽兰第一次对他说：“你不是孤零零一个人。这个世上，还有一个人，会一直牵挂着你，直到死去。”

九辰才明白，自己之所以没有移开目光，是因为那双眼睛是带着温度的。

很快，内侍发现情况有些不妙。

因为九辰的嘴角，渐渐开始流出血色。

两人吓得停了手，惊惶之余，有些不知所措。

九辰最先察觉到的，是心口锥刺般的令人痉挛的痛。虚弱之下，被他用内力压制了多日的刺心草寻到机会，又开始凝结生发了。

感受到内侍异样眼光，九辰若无其事的抹掉口角血色，道：“无事。”

两名内侍面面相觑，愈加不知所措。

九辰瞥他们一眼，冷笑：“既然你们觉得本世子已足够清醒，王令，便是执行完毕了。”

语罢，他扶地起身，踉跄着走下长阶。

两名内侍惊得直咂舌，在这深宫之中，他们还是第一次见到有人敢如此“解读”王令，且“解读”得如此理直气壮。

垂文殿内，巫王隔窗将这番情景收进眼底，哂然一笑：“孤便知道，逆子就是逆子，永远野性难驯。”

他的身旁，立着一人，黑袍隐身，血纹覆面。闻言，道：“依属下看，殿下倒是像极了王上年轻的时候。”

巫王脸色略沉，怒气盈胸：“孤若如他这般，早被先王废为庶人、乱棍打死。”

那人却轻笑：“殿下四岁被立为世子，十岁开府独居，小小年纪，便要承担起国之重责，偶尔任性些，也是好事。”

“偶尔？”巫王咀嚼着，一言蔽之：“他若哪一日肯安分守己，孤才觉得不正常。”

然后，他指着那两名内侍：“明日，将他们拖到沉思殿前杖毙。”

侍立在暗处的晏婴低声应命：“诺。”

巫王复立在窗边瞧了几眼沉沉夜空，才神色阴郁的回到龙案后闭目坐了。

九辰一直行到沉思殿外，才冷声道：“出来。”

幽兰从殿檐闪下，背手拿着弯刀，凑过去，道：“我不过多呆了片刻，殿下这么凶做什么？”

九辰盯着她，双目寒彻：“离恨天带走神女枝的消息，是谁泄露给你的？”

幽兰摊手：“风国暗探。”

九辰陷入沉默。离恨天带走神女枝后，楚人暗桩和混在戍卫营内的楚人杀手依旧守在世子府。这种情况最可能的解释是：泄露今夜行动和泄露离恨天行迹的，是不同的人。可离恨天又为何要避开楚人，独自带走神女枝？

幽兰猜出他心思，故意抬高声调：“我倒有些好奇，巫王宫这么大，离恨天为何会逃入守卫森严的西苑？”

九辰黑眸中陡然渗出刺骨寒意，直如寒刀霜刃，紧紧逼视着对面少女：“你――都知道什么？”

被触碰到禁区，纵使虚弱至此，也能涌出的如此浓烈的杀意么？

手中弯刀铮铮欲起，幽兰压住刀柄，贴着他耳畔轻语：“相传，凤神血脉，可使神木复活。”

话音落时，三支冷箭，已经压在她心口。

幽兰翘起嘴角：“很多人都在猜测，世上仅存的最后一脉凤血，就藏在巫王宫之中。”

“住口！”空寂的夜中，响起九辰冰冷的声音：“这世上，根本没有什么凤神血脉。”

他扣动袖间机括的一霎，两道寒光闪过夜空，同时斩断两支暗箭。

幽兰旋身躲开第三支暗箭，落到丈外距离，笑得无害：“殿下与我合作，并不吃亏，至少，我们风国是真心求娶含山公主。”

“你究竟想说何事？”

“我若说，楚使假借求婚之名，进入沧冥，实为寻找这世间最后一缕凤神血脉，去复活巫山神树，殿下信是不信？”

九辰刺猬一般死盯着她半晌，终是冷笑：“不信。”

幽兰嘴唇动了动，还想说话，九辰却已经走开了。

她垂下头，摸着手中的弯刀，默默想着自己的心事，明净的面颊上，沾满月华。

回到殿内，九辰并未点烛，只坐在窗边小榻上运了一个时辰的内力，强压下刺心草的痛楚，便迷迷糊糊得睡了过去。

连日高烧，沉睡中，总是头痛欲裂、冷得难受。然而，在他感觉自己真的要坠入冰渊最深最黑处的时候，却有一双温暖的手，轻轻将他拉了出来。意识混沌中，他试探着伸出双手，竟然真的触摸到了有些陌生的温暖。

九辰猛地惊醒，睁开眼睛，正见一截青色蜀袖，轻轻拂走窗外月华。一只碧镯，半隐在那截袖间，在袖中的皓腕上来回滑动。

烛火不知何时亮了起来，隐梅坐在榻边，从腾着热气的木盆中拧出一块热毛巾。

“姑姑何时来的？”

隐梅仔细替他擦着额上虚汗，平静道：“不必猜了，是晏婴偷偷告诉奴婢的。”

九辰侧过头，沉默。

隐梅忽然停了手，叹道：“再强壮的人，这样下去，都会活活病死的。”

“我不怕死，就是不甘心。”

平静淡漠的声调令隐梅一震，她重新将毛巾拧热，正色道：“这样不知轻重的话，殿下以后万不可再说。”

九辰半张脸隐在黑暗中，倔强而执拗的盯着暗黑的夜。

“对不起，是我失言。”

许久，榻上的少年吐出这么一句话。

隐梅稍稍松了口气，复问：“殿下的伤，还需王上指派医官。今日，怎能私自离开垂文殿？”顿了顿，她道：“明日，奴婢去求王后。”

九辰很久都不说话，最终，在隐梅柔弱而坚持的目光中，勾起嘴角：“我不需要任何人派的医官。”

隐梅听罢，立刻蹙起黛眉，正待驳斥，九辰却转过头，道：“不必因我的事去烦扰母后，明日，我就回府了。到时，我让梁伯偷偷去西市找郎中，父王不会发现的。”

隐梅还是第一次见他一本正经的说这么孩子气的话，不由笑了。

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46.其心可诛

次日，九辰在一阵甚于一阵的惨嚎声中醒了过来。

沉思殿前，两名内廷司刑内侍毫不留情的挥舞着荆杖，杖下，是两个血肉模糊的人。

九辰揉开眼睛，推窗看了片刻，才起身出殿，叫住其中一名行刑的内侍：“他们犯了何事？”

那内侍暂停了行杖，恭敬回道：“这两个贱奴不遵王令，按内廷律，当杖毙。”

“按内廷律，扰了本世子休息，又该当何罪？”

行刑内侍恭谨答道：“待处置完这两个贱奴，奴才们听凭殿下责罚。”

他们的语调沉而稳重，并无半分惶恐与慌乱。

情知是巫王有意为之，九辰冷冷勾起唇角，正欲转身离去，一只手，忽然死死抓住了他的脚踝。

力气之大，几乎要将他的骨头捏碎。

“求殿下……救救奴才的弟弟……”

行刑内侍大怒，举杖砸开那人手腕，叱骂道：“贱东西，竟敢污了殿下衣袍。”

杖下传出断骨声，那只手，却依然死死抓着九辰的袍角，不松反紧。

行刑的内侍再次被激怒，又是狠狠一杖砸下，可杖子落到半空，却被一只手生生隔住。

九辰正俯身盯着抓住他脚骨的小内侍：“你们是兄弟？”

那名小内侍胡乱挪动着被打烂的双腿，呜咽点头。

九辰抬手，示意另一个行刑内侍停手。

两名行刑内侍对视一眼，十分为难：“殿下，内廷有内廷的规矩，必须按时见尸。若是误了，奴才们也难逃一死。”

九辰不作理会，让那两名受刑的小内侍抬起脸，乍一望去，果然生的十分相像。

“他们的命，我要了。”

九辰起身，说得云淡风轻。

行刑内侍俱是变色：“殿下赎罪。此二人乃王上亲自下令杖毙，奴才不敢违令。”

“离他们上路，还有多久？”

“回殿下，一刻半。”

九辰绞掉那内侍手中木杖，道：“杖毙之刑，只需一杖而已。一刻内，若父王不收回成命，你们再行杖。”

行刑内侍惊得面如土色：“殿下――这万万不可！”

九辰冷冷道：“他们的命，便是我的命，你们若觉不妥，大可先杖毙本世子，再去杖毙他们。”

两人吓得伏跪在地：“奴才不敢！”

垂文殿，满殿愕然中，巫王从一堆奏简中抬首，拧眉盯着正笔直得跪在殿中央的黑袍少年：“你说什么？”

九辰道：“儿臣反思了一夜，自觉错不可恕，斗胆恳请父王去沉思殿前观刑。”

巫王眉峰皱得更紧，半晌，咬出两字：“胡闹。”

九辰垂目坚持：“昨夜，儿臣是糊涂了。圣人常言：知错能改，善莫大焉。父王连改过的机会都不给儿臣么？”

巫王索性搁下笔，好整以暇的听罢，面上渐渐浮出阴凉笑意：“你果真知错？”

“是，儿臣知错。”

这一次，巫王开始认真且狐疑不定得打量殿中央的少年。

一旁的晏婴见状，只觉这气氛诡异的厉害，忙笑着打圆场：“今日朱简偏多，全是军务要事。王上忙于国政，岂有时间去观什么刑，殿下可别耍孩子脾气。”

巫王却袖手起身，半是冷笑半是嘲讽：“摆驾沉思殿。孤倒想看看，世子殿下究竟反思出了什么道理。”

正焦虑不安等待王令的两名司刑内侍，没有等到王令，反而等到了王驾亲临，立刻吓得丢了木杖，伏跪在地。

此时，金色日光已经跃出天边，铺洒在长长的殿阶上。

巫王冷眼扫过阶上两道血肉模糊的人影，并不停留，反而缓缓将目光定在了身边的黑袍少年身上。

九辰上前几步，越过行刑内侍，停在那两名受刑的小内侍跟前，道：“王上厚德仁慈，已经赦免了你们的死罪，还不谢恩？”

绝处逢生，两名小内侍喜得大哭，拿额头重重撞着玉阶，叩谢天恩。

司刑内侍闻得他们小殿下这番言语，只当王令已经收回，立刻以额贴地，高声回禀：“奴才领命。”

巫王隐在衣袖里的手掌渐渐捏成硬拳，平静免了众人之礼，才面带温和笑意，认真点评：“这招上屋抽梯，用得很好。”

司刑内监很快带人拖走了两名小内侍，去为他们处理伤势。

九辰撩起袍角，沉默跪落在了巫王跟前。

巫王睨着他，眉间凉薄：“剑北五年，世子学会的，原是些无赖之计。”

九辰本是盯着地面，闻言，忽然抬起头，硬邦邦道：“这一计，是儿臣从父王手中学来的。”

巫王抬掌便是一记狠狠耳光，掌间青狼扳指在对面少年的面上留下长长一道红印子。

九辰扶地跪好，正欲擦掉嘴角流出的血色，便听一声厉喝自头顶压下：“不许擦。”

九辰动作顿了顿，缓缓放下手臂。

巫王拿脚踢了踢跟前少年的背脊，深眸喜怒不定：“跪到午后，随孤一同去城外巡查威虎军。”

此时，一个青衣内侍疾步行来，恭声禀道：“王上，淮国公子祜已携淮王国书到垂文殿了。左相与右相方才也到了。”

巫王颜色稍缓，想起方才搁置的两份奏简，吩咐道：“告诉晏婴，将所有未批复的朱色奏简都送到东阳侯府。”

内侍应下，复问：“司天监已经为公主合出八字，卜出婚期吉时，求问王上何时召见？”

“让他们先在偏殿侯着，孤晚些时候听。”

巫王负袖转身，甩下这么一句话，便登上青龙撵，转驾回垂文殿了。

宫道拐角里，缓缓露出一抹淡绿。

含山小公主左腿的箭伤还未大好，一瘸一拐的走到九辰跟前，咬唇唤道：“王兄。”

九辰别过头，嗓音冰冷：“你以为，可以躲得过他的眼睛么？”

含山小公主不吭声，拿脚尖搓了好久的石阶，忽得鼓起双腮：“我不怕他！”

九辰冷哼一声，懒得理会她。

巫茵茵蔫下脑袋，蹭着跪到九辰旁边，复咬唇道：“王兄，我……我有东西要交给阿祜。”

见九辰依旧不打算理会自己，含山小公主委屈的扁起嘴巴，然后从怀里掏出帕子，伸过去，笨拙的想替他擦掉嘴角沾的血迹。

九辰侧头避开，没好气道：“干了，早擦不掉了。这样讨好我这个王兄，也不知道你是有良心还是没良心。”

含山小公主闷闷收回帕子，道：“王兄又欺负我。”

九辰总算抬头看了她一眼，勾唇奚落：“若是你自己胡乱绣的杂草丑蝶，不送也罢。”

巫茵茵翻起白眼：“反正阿祜喜欢，你管不着。”

说完，她气鼓鼓的从怀中掏出一个布包，不由分说，转塞到九辰怀里，道：“我可是巫国嫡王女，岂会送那些俗物，王兄也太看不起人了。”

九辰拧眉瞪她：“我何时说要替你当信鸽了？”

巫茵茵挤出个鬼脸，水灵灵的眼睛瞪得更大：“阿祜说了，他想入威虎军，做个顶天立地的男子。午后，父王不是要带王兄去么，你们定然可以见面。”

九辰眼睛又是一瞪，想了想，忽然有些明白淮王国书里的内容了。

“找到了！找到了！公主在那里！”两个年长的宫婢惊喜大呼，扯带着一群小宫婢慌慌张张的奔过来，将巫茵茵团团围住。

“快把公主的木拐拿来！”

“一群废物，先扶公主回昭阳殿！”

“哎呀！公主怎么把裙角弄脏了！”

“公主，您可吓坏奴婢了。王后严令，公主不可随意出昭阳殿，否则，昭阳殿所有宫人都要受到重责！”

“方才，王后气得杖毙了两名守门宫婢，公主可要替奴婢们说说情！”

两人你一言我一语，说得不可开交，巫茵茵听得脑袋都快要炸掉了，一跺脚，捂着耳朵尖叫道：“都给本公主闭嘴！”

“整日疯闹，成何体统！”疾斥声中，巫后分开众人，缓缓步上石阶，喝道：“跪下。”

巫茵茵缩了缩肩膀，吓得跪到了九辰后面。

巫后凤目泛红，花容更是沉淀着许多焦虑与疲色：“立刻回昭阳宫，将《女史列传》抄写十遍！跪着抄，抄不完，不许起来！”

巫茵茵急的泪水直打转，悄悄扯了扯九辰袍角，软声哀求：“母后，儿臣的腿还没好，您绕过儿臣吧！”

“身为王女，连基本的礼仪规矩都守不住，日后，如何能成为巫国表仪？！”

说到此处，巫后似是气急了，吩咐女官：“去取宫规来，今日，本宫要教公主学规矩。”

巫茵茵惊恐的睁大眼睛，脸色白得如纸一般，立刻紧紧抓住九辰手臂，哭道：“王兄救我！”

九辰转眸，见她如此情状，恐怕是真得吓住了，垂目片刻，只能缓缓道：“是儿臣让茵茵过来的。”

巫后冷冰冰的盯着地上的少年：“既然世子也不懂规矩，本宫便一起教！”

隐梅匆匆赶过来，在半道拦下那名捧着板子的女官，疾步行到巫后跟前，低声道：“王后，他来了。”

巫后翘起嘴角，冷笑：“他总是会捡时候。”

隐梅看她心思转向了此处，忙趁机劝道：“殿下和公主还小，难免任性，王后别再动气伤身了。”

巫后不语，保持着冷笑，眼角更似溢出点点嫌恶神色。

淮王在国书当中，含蓄委婉的表达出其质子祜已满冠龄，依淮国礼，须归国行冠礼，并入军中历练两载，特请求巫王念其年迈、准其质子归国。

言毕，淮王又在书尾追加了一句：“若盟约不可废，吾愿不能达，愿吾兄乞怜，收稚子入威虎军中，善加锤炼，以保弟颜面不失。若成，淮国愿以北关五城为献。”

九州之内，对威虎军的评价，向来只有六字：铁血、好战、嗜杀。自混战时期幸存下来的老兵们，将其描述为“苍鹰与野狼的结合”。

因而，左相南央与右相桓冲看到前半处，俱是暗骂淮王痴人说梦，待看到后半处，神色却渐渐凝重起来。

淮国北关阮陵、籍陵、茂陵、江陵及昌陵五城，北接汉水，西邻蛮楚，可横截江流制四方，乃兵家必争之地。若归巫国，无异于自开门户、引剑自杀。

南央抬眼，扫了几眼静静立在殿中的东方祜。他实在想不明白，这么一个瘦瘦弱弱的青衣公子，合该吟诗作画，拜个当世鸿儒修习文学。此等羸弱身躯，若入了威虎军那等弱肉强食的虎狼之地，只怕会被人啃得连骨头都不剩，能有什么作为。

他更不明白，狡猾如淮王，为何愿以五城为代价，换此子入威虎军？

右相桓冲在一旁悄悄问：“此事，左相怎么看？”

南央毫不客气道：“其心可诛。”

桓冲笑道：“此言不虚。不过，王上似乎另有打算。”

此刻，巫王正拿手指轻轻敲着桌案，任由两位肱骨重臣在下面交头接耳。

而当事人东方祜，看起来更是淡然冲静得如入化外之境，仿佛这等大事与他毫无干系。

桓冲忽然道了声：“可惜。”

他并没有刻意压低声调，殿里面的人都能恰巧听到。

巫王果然开口问：“道濡有何见解？”

桓冲不紧不慢道：“臣是替淮王可惜。”

巫王微微颔首，示意他说下去。

“九州之内，若论兵家重地，除却巫山和剑北，便数得上淮国这五城了。可惜，淮国空占五城，非但没能借汉水之利拓宽疆土，反而因汉水之恶丧失了许多土地。”

此言，亦合了南央心中的另一层顾虑。桓冲说完，他便补了句：“夭黛之祸，实久矣。昔日，四国合灭云国，谁能料到，云灭后，竟无人能侵占其半分故土。那里本是山明水秀之地，孕出俊杰无数，而今，却满目荒芜、寸草不生，如同烧干的骨头般，实在令人痛心。”

桓冲忍不住低声提醒：“左相说远了。”

南央无奈叹息，闭了嘴。

巫王听罢，却是轻松笑道：“两位爱卿所顾虑之事，无非是夭黛之祸让五城变作了鸡肋之城。可在孤眼中，世上从无怨灵鬼神，有的，是人的野心与信念。总有一日，孤会亲手斩掉那些夭黛，还汉水清明长流。到时，巫国国界将南越汉水，孤何乐而不为？”

淮质子祜入威虎军之事，便在君王毫不避讳的野心之中一锤定音。

遣退众人时，巫王特地留住桓冲片刻，笑问：“孤听王后提起过，右相家有女名桓莼，是个才貌双绝的，可有许配人家？”

桓冲忙道：“王上王后谬赞。臣那女儿，整日里就喜欢啃旧书，认不得几个字，不曾许配人家。”

巫王似是松了口气，斟酌着道：“文时候甚是钟情于你这女儿，整日央着孤给他赐婚，不知桓相何意？”

当朝右相有些为难得消化了下这个消息，才忧心忡忡的道：“不瞒王上，臣这女儿，仗着读了几本书，自视颇高，凡事最有主张。此事，臣做不得主，恐怕还得问问她的心意。”

巫王抚着他肩膀大笑道：“你说的不错。小儿女之间的□□，还得他们自己拿主意。”

桓冲告退后。巫王便直接去偏殿召见了司天监派来的两名星官。

两名星官一人手捧龟甲，一人呈着写了卜辞的竹条。

巫王如往常一般，没动龟甲，只拿起竹条，只见上面写着一行字：“燕燕于飞，向于季秋，水出于东，凤折于西南。”

那是巫国太殷三十五年，孟冬之季，巫王孟亲临司天监，求问巫世子启与楚九州公主婚事。太祝令卜算整整三日，双目泣血，终于解出卦辞：

“燕燕于飞，向于季秋，水出于东，凤折于西南。”

巫王如遭雷击，身体晃了晃，双目渐渐泛出血红颜色。而那团血红之中，往事如洪，怒吼翻滚，吞噬着爱，更吞噬着恨。

“咔嚓！”两名星官诧异抬首，只见那支竹片在巫王掌中折为两段，而后化作齑粉。

同样的卜辞，在巫国历史上，也仅出现过这两次而已。

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47.青衣文弱

这一次，巫王巡查威虎军的决定得十分突兀，几乎称得上是随性而起。

戍卫营只能匆匆为巫王安排了车驾及随行护卫，并临时抽调铁营鹰卫于沿途护驾。

午后，晏婴按巫王旨意，亲自到了沉思殿，传令世子随驾。

笔直跪在烈日下的少年，面白如纸，连汗都流不出来，显然忍得极为难受。

晏婴举袖替他挡住烈日，一面去扶他起来，一面急着脸道：“殿下快起来，王驾马上要出发了，耽误不得！”

九辰跪着不动，忽然仰首问：“有吃的吗？”

晏婴一愣，换做以往，他悄悄送的吃食，从没进过这位小殿下的嘴。这次，九辰主动问他要吃的，倒令他措手不及。

过去的大半生里，他已经历过无数惊涛骇浪、暗潮急流，然而，此刻心中的悔恨，却是前所未有的。

晏婴犹豫片刻，从怀中拿出个油纸包，有些为难的道：“这是昨日剩下的饼子，奴才怕浪费，今早就带上了，已经硬了――”

他话未说完，九辰已将东西夺了过去，撕开油纸，跪在那儿，直接狼吞虎咽的吃了起来。

这副情景，就这样刻入了晏婴的心底。直到许多年之后，垂垂老矣的巫国内廷总管偶尔经过这个地方，都会忍不住抬头去望天空，以掩饰禁不住浑浊的苍目。

晏婴眼睛一热，再不忍心催他，不住提醒：“殿下慢点吃，会噎着的！”

九辰三两下就啃完了一张大饼，然后迅速抹干净嘴巴，自己扶着晏婴起身，边走边道：“父王车驾在何处？”

晏婴惊觉他手心滚烫的厉害，只是时间太紧迫，他顾不得问，疾步追着他，慌慌忙忙从怀中掏出一副湿帕，一边替他擦掉嘴角敢凝的血迹，一边道：“在文德门前。”

九辰忽然驻足，想了片刻，反问：“随驾的，可有其他人？”

晏婴点头：“淮国的祜公子。”说完，他还想再问，九辰却点足将他甩到了后面。

文德门外，仪仗庄严，铁骑肃穆。大将军徐暮正亲自带人检查仪驾安全。

九辰害怕误了时辰、引出不必要的麻烦，一路飞掠到文德门，才停了下来，问徐暮：“哪匹马是我的？”

徐暮见这位小殿下半边脸都是肿的，先是吃惊，后是尴尬：“臣不知殿下也要随驾――。”话外之意，便是并未准备多余的马匹。

说时，他望了望天色，愈加犯愁：“王驾马上要出发了，赶不及去马场了，臣让人给殿下匀匹马出来。”

“不必了！”晏婴气喘吁吁的跑过来，叫住徐暮：“殿下随王上乘坐青龙车，将军不用麻烦了。”

九辰听了，大是失望，抿起嘴站着，不肯往车驾方向走。

晏婴索性拽起他，来到青龙车旁，对着车门，恭敬道：“王上，殿下来了。”

片刻后，一名小内侍将车门从内打开，里面传出巫王笑声：“让世子进来罢。”

九辰暗觉巫王语气怪异之极，跳上车一看，便被眼前景象惊住。

青龙车内，正中央摆放着一面棋盘，巫王正与另一位身着青衣的文弱公子对弈。棋盘旁，放着茶炉，炉上的茶锅滚得正厉害。清淡茶香弥漫其中，令人心旷神怡。

见九辰进来，巫王笑着招呼他到身边，道：“车驾未行，孤便输了半局。剩下的半局，世子替孤下罢。”

在九辰的印象中，巫王还从未对他如此和颜悦色过，这样的气氛与情景，让他不知道该如何回应。

一袭青衣的东方祜正捏着一枚白字低眉凝思，听到动静，他立刻起身，温雅兼恭谨的缓施一礼。

他目光清澈沉静，仿佛并没有看见九辰的狼狈模样，仿佛，这只是一次普通的会面。

九辰点头回礼，不由心生感激。

一路上，巫王都在闭目浅睡，九辰除了服侍他喝了几回茶水，剩余时间，便与东方祜在棋盘上消磨。

缠杀数个回合，双方各有胜负。九辰惊讶的发现，东方祜表面看起来虽然温文柔弱，棋路却是狠辣老练、诡变难测，与他本人相差甚远。

与往日巡查不同，这一次，巫王直接点名要进破虏营。

威虎大将军列英面露难色：“那边营盘闹得正乱，末将怕惊扰王上。”

巫王鼻间冒出一声冷哼：“孤不讲究这些。”

破虏营，营如其名，巫王进营时，营中士兵正在进行骑射考核。

校场开阔，位于半山腰，正中央跪着一排身穿囚服的人。这些囚犯的前面，各有一头黑牛，牛尾上，绑着渍满油脂的芦苇。两条铁链将犯人们的双手与牛身绑在一起。

考核开始时，士兵会点燃牛尾上的芦苇，牛受惊后拖着这些囚犯没有方向的狂奔。参加考核的士兵，必须在指定的时间□□杀所有的牛和囚犯，漏一人一牛，考核不通过。

崎岖不平的山道上，被拖行的囚犯整个身体俱被磨得血肉模糊，牛群负痛狂奔乱撞起来，更不知踩碎踩烂多少四肢躯骸。

而背负弓箭的士兵却是眼睛光亮的盯着囚犯与牛群，敏捷迅速的射出手中之箭。

东方祜毕竟没有见过如此血腥残酷的场面，起初只是脸色惨白，强迫自己看了半刻，便忍不住跑到一旁的石壁后面干呕了起来。

随驾的戍卫营将士，本就对这位羸弱不堪的淮国质子心存蔑视，见此情景，俱是露出鄙夷之色。

淮王欲遣其质子入威虎军之事，列英已经得到些消息，见此情景，他毫不留情道：“此子羸弱胆怯，若从军，性命尚且堪忧，断无将路。”

巫王眉峰稍稍一扬，没有评论。

一旁的九辰忽然挑起嘴角：“原来，威虎军中也讲究以貌取人。”

列英浑不在意，冷静如初的断定：“貌相可骗人，骨相却骗不了人。臣家中三代相骨，少有看错。”

九辰顿觉有趣，上下打量他几眼，认真道：“依列将军看，我是什么骨相？”

列英深深一笑：“殿下骨骼清奇，自非常人可比。”

九辰拉高声调揶揄：“看人下菜，也是相骨之道么？”

“住口！”巫王轻咳一声，皱眉斥道：“再敢胡言，孤立刻命人传军杖。”

这句话倒有些威慑力，九辰果然不再说话，将头转向了别处。

校场上，背负弓箭的将士点足跳跃在山壁之间，身姿敏捷，出手狠辣利落，火牛与囚犯已经被他射杀了大半，直引得巫王连声喝彩。

空气中的血腥越积越厚，东方祜恨不得将五脏六腑都吐出来。

九辰走到他身后，解下腰间水壶递过去，俊颜无温：“现在，你还想入威虎军么？”

东方祜复干呕了好一会儿，才撑着石壁直起身体，灌了几口清水，笑道：“当然想。一个人，如果总是在做自己不喜欢的事，那该多有趣。”

“有趣？”九辰冷笑：“一个连血腥和杀戮都不敢面对的人，怎会懂得其中趣味？茵茵要嫁之人，应该是个顶天立地的男子汉，而不是只会动动嘴皮子的怯懦之徒。”

东方祜脸色霎时惨白，迎风立了许久，自嘲道：“祜卑如尘芥，自配不上公主。”

话音未落，他便生生挨了九辰一拳。

东方祜猛地吐出口血水，唇齿之间弥漫着浓重的血腥气。他闭起双目，默默的感受这股陌生而又狂野的气息，忽得惨然而笑：“公主适楚，乃为联姻；下嫁臣子，称为降；若嫁与祜，便也只剩下贻笑大方了。”

九辰双眸陡然窜起怒火，猛地揪起东方祜衣领，一拳将他抡到了石壁之下。

东方祜痛苦得蜷缩在地，吐出数颗混着血水的碎牙，嘴角面上，却还是挂着笑。

附近偷偷瞧看的将士起初不以为意，后来见这情况实在不妙，忙报至列英。

列英立刻黑了脸，皱眉计较完毕，就要去一探究竟。

巫王本是专注盯着校场情况，听得动静，便叫住列英，问道：“发生了何事？”

列英斟酌着禀道：“像是世子殿下在与淮国的祜公子切磋武艺。”

巫王牵动嘴角，神态轻松随意：“年轻人凑到一起，争狠斗勇是难免的。你去看看也好，别让他们闹得太出格。”

列英匆忙赶到时，正看到淮国那位文弱的青衣质子被九辰按在地上一通狠揍。

东方祜满面青肿，喉间不断涌出鲜血，眼看着只剩了一口气在喘着。列英身旁的副将啧啧叹道：“殿下出手这么狠，这小子只怕小命难保！”

列英也索性携剑观望了会儿，隔着老远，边走边朗然而笑：“麒麟弓蒙尘已久，殿下既然来了，可要去练练手？”

九辰果然停了手，侧眸道：“也好。”

列英只当成功转移了这位小殿下的注意力，忙命人去取。

九辰拿起弓，随意抚摸着弓身雕刻的麒麟图案，忽然一把将东方祜从地上拎了起来，直接往校场方向拖过去。

列英猜不透他到底想干什么，也不好阻拦，便又跟了回去。

九辰径自来到巫王面前，单膝跪落，道：“儿臣有事请奏。”

巫王淡淡扫过他手中的麒麟弓，以及，他身后狼狈不堪的东方祜，蓦然沉了脸，高声斥道：“在军中，逞强好胜，私自斗殴，成何体统？孤的颜面，全让你丢尽了！”

巫王这番疾言厉色，语调确实出奇的高，周围将官见君颜震怒，皆是噤若寒蝉，立刻起座跪成一片。

九辰抿嘴沉默，片刻，继续道：“儿臣有事请奏。”

巫王怒道：“来人，传军杖！”

摇晃着立在风中的东方祜突然开口：“王上息怒，是祜初入军营，心中有怯，一心要与殿下切磋武艺。若论私自斗殴，祜才是首罪。”

巫王缓颜，将东方祜唤到身旁，抚着他手背道：“祜儿，孤的这个世子，自幼嚣张跋扈惯了，你不必跟他一般见识，更不必替他说好话。”

九辰看巫王果真不打算理会自己，垂目计较片刻，索性起身，直接掠到校场中央的点将台上，高举起手中麒麟弓，朗声道：“淮国的祜公子想跟诸位兄弟比试一番，大家期待么？”

“好！”“好！”

整个校场，一瞬静止后，忽然爆发出热烈的哄闹声。

所有的目光，都聚集在了校场外的青衣公子身上。

出乎大多数人的意料，东方祜没有畏避，反而走出几步，扯着青紫溢血的嘴角，道：“能与各位英雄交手，祜三生有幸。”

说完，他一撩青衣，果然缓缓走进了校场。

九辰盯着他羸弱身影，眸底，闪过一丝奇异的光芒。

列英不知何时已回到巫王身侧，见这情形，俯身问道：“臣看这个东方祜并不懂武功，火牛阵实在危险，要不要派人护着？”

巫王双目幽深的盯着前方，过了许久，面上忽然浮出一抹笑意：“世子既然有把握，就由他闹去吧。”

九辰隔空将麒麟弓抛给东方祜，东方祜踉跄接住，摸了几遍弓身，又弹了弹弓弦，满是歉意的笑道：“殿下赎罪，祜手无缚鸡之力，实在拉不动此弓。”

周围，再次爆发出哄笑声。

九辰立刻命人给他换了最轻便的小弓。

东方祜试着拉了一下弓，复惭愧道：“祜双手实在无力，这弓，就不用了罢！”

此次明明是骑射考核，他却一副凡事都好商量的口气，许多将士，已经捂着肚子笑倒。

手执松火的十名士兵，已站定位置，准备点燃牛尾。

东方祜拿起一根羽箭，突然奔至西南方向的石壁，开始手脚并用得往上攀爬。

众人只当他生了逃跑之意，顿时窃窃私语起来。

一声鼓响，绑着犯人的牛尾被齐齐点燃，牛群立刻狂奔起来。

东方祜爬上高壁，忽然转身，脱去一身青色衣袍。在众人惊异的目光中，他用箭划破手腕，任滚热的血浸满那件袍子，将其染成血红之色。然后，他用双手将血袍铺展在石壁侧面上，让其迎风飞舞飘扬。

发狂的牛群视见这片晃动的袍子，愈加愤怒，纷纷向石壁狂奔而去。

空气如乍断之弦，忽然静止，吸气声此起彼伏。

转瞬之间，十头火牛齐齐撞壁而死，血染石壁。牛身上绑的那些犯人，也被这巨大冲力甩到石壁上，粉身碎骨。

一片死寂中，一人抚掌而笑，连声赞叹：“好！甚好！”

却是巫王。

下一刻，校场内外爆发出雷鸣般的喝彩声。

点将台上，九辰缓缓抱臂，看着东方祜，唇角渐渐浮起笑意。

考核完毕时，巫王正式宣布，准淮国公子祜入威虎军，历练两载，以成其冠礼。

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48.针曰青梅

从破虏营出来后，巫王由列英陪着去巡视其余营地。

通过考核的将士皆扔了弓箭，聚成一团，直接在校场中架起铁锅，毫不忌惮的啖肉喝酒，哄闹叠叠，以示庆祝。

九辰掠上石壁，找到正席地休息的东方祜，将一个布包递到他面前：“茵茵让我转交给你的。”

东方祜灰暗的眼睛陡然迸出一丝亮光，他仔细扫干净身上的尘污，才如捧珍宝般将那个布包紧紧贴在怀里，青肿的面上，也慢慢弥散出宁静的微笑。

九辰抱臂笑道：“今日这一招，你用的极妙。”

东方祜撩衣而起，深深一拜，声音黯哑轻沉，溢满感激：“断绝后路，死地后生，祜多谢殿下成全。”

九辰闪身避开，迅速扶起他，轻道：“这是你的本事，不必谢我。况且，这也算不得绝路。我只是想顺便告诉你，两日后的国宴之上，父王便要宣布巫楚联姻。”

东方祜雪容煞无血色，左手指节，下意识捏紧了那袭染血的青袍。

九辰将他的反应一分分看在眼中，忽然道：“你闻到味儿了吗？”

东方祜也感觉到了鼻尖萦绕不去的浓郁香味儿，缓缓点头：“是肉香。”

九辰闭目嗅着，继续问：“味道如何？”

东方祜不得不承认，此间肉香的确比他吃过的都要浓烈诱人，纵使心情低落至极，他也忍不住咽了口口水。

“民间有言：神仙站不稳，佛爷也跳墙。”他徐徐道出此刻真实感受。

九辰饶有兴致的盯着他，笑吟吟道：“胜利者，将猎物分而食之，是破虏营的规矩。那铁锅里煮的，不仅有牛肉，还有被射杀的死囚，自然香飘四溢。”

东方祜顿时面如死灰，“哇”得便吐出一口血水，无端的森森寒意，从他脊背直直窜进心底。

日光融融，惠风和畅，他却觉得自己是身处无间地狱，鬼面獠牙遍布四周，皆张大血红的瞳孔望着他，仿佛下一刻，就要将他连肉带骨的吞食。

“人与人之间的争斗，更甚于猎人与猎物。你若不懂得反击，下场，只怕比猎物更惨。”说到此处，九辰忽然挑起嘴角：“当然，你可以一开始，就别在猎人面前暴露。”

东方祜愈加用力的攥紧怀中布包，唇边溢出丝丝苦笑：“祜明白。今日，祜若不敢踏进校场，殿下是不会将此物转交的。”

“不错。”九辰盯着他，眉峰犀利如刃：“没有勇气和能力，就不要给茵茵任何希望。如果给了她希望，就不要辜负她。否则，即使你没有死在猎人手中，我也不会放你。”

然后，他翻手抛出一个细静的白瓷瓶，散漫轻笑：“我从五岁起就呆在这个地方，它的血腥、杀戮、黑暗、以及它能带给你的力量，没有人比我更清楚。当你坚持不下去的时候，这东西，也许能帮到你。”

东方祜捡起地上的瓷瓶，拔开瓶塞，只嗅了一下，面上接连闪过震惊、惨然、悲哀、绝望等诸般神色。

等他猛然抬首时，九辰早已扬长而去。

日色落尽，晓月初升，巫王方才起驾回宫。

东方祜已经被列英安排到新营报到，回城的青龙车驾里，便只剩九辰陪着巫王。

巫王一路沉默，并没有提起白天校场所发生的事。九辰便坐在棋盘旁，自己跟自己玩儿棋子，一边打发时间，一边思索如何顺利脱身回府。

威虎军驻扎之地，三面环山，一面临水，十分隐蔽。往返沧溟，需途径许多艰险山道。

此时夜色渐深，浓云堆积于长空，月光不及泻下，便被吞没，车驾行进的速度更比预想的慢了许多。

徐暮敏锐的嗅到了周遭蛰伏的危险气息，不由心神绷紧，反复检视护驾营卫，并加重青龙车驾四周的护卫数量。

青龙车内，巫王忽然开口：“这两日，你先歇在宫中，待国宴结束再回府。”

九辰捉棋子的手顿了顿，垂目应道：“是。”

心中正烦闷，他便被一股突来的巨大力道带着撞到棋盘上。

一时间，乱马嘶鸣，黑白棋子噼里啪啦滚落了一地，青龙车仿佛是绊到了重物，猛地停止了前行。

巫王袖中淡青光芒一闪，无数细如牛毛的暗器纷纷坠落，车外，徐暮刷得抽出腰间长剑，疾呼：“护驾！”

两个重物从车顶滚落，在车窗上喷溅出大片污血，九辰贴着车板滚至左侧，挡在巫王前面，连珠暗箭齐发，又射杀掉数名刺客。

缠斗声接踵而至，刀锋剑刃在暗黑的夜里闪烁着寒彻骨髓的幽光。刺客来势汹汹，又有藏在暗处的□□手相助，越老越多的随行将士倒在血泊之中。

沿途护驾的铁鹰卫突然失去联系，行动信号连发数次，都无任何回应，巫王此行突然，又无暗血阁跟随。徐暮见形势危急，一咬牙，翻身跃上车驾，砍掉三匹马的套索缰绳，只留下一匹。他立在车前，手中剑鞘往马臀上重重一击，那马便带着车驾，狂奔起来。

马车剧烈颠簸，刺客紧追不舍，细密的暗器从四面八方射入，车中人身形尚难稳住，对这些毒针，根本防不胜防。

九辰脱下外袍，抵挡了一阵，实在力不从心。又一拨暗器飞如急雨，九辰再也顾不得许多，翻手从棋盘下的暗格中抽出麒麟剑，剑尖一闪，挑落巫王身上的明黄龙衮，披在身上便跳出了车窗。

巫王一心御剑抵挡暗器，对他这番僭越竟是束手无策，只能咬牙忍下。

徐暮一边驾车，一边与刺客缠斗，一身两用，连中了数刀，已然摇摇欲坠。就在他觉得自己快要坚持不住、只能舍身护君的时候，一道轻捷影子携着一抹凌厉剑光破车而出，瞬间挑掉了紧逼车驾的十多个刺客，周身明黄，在夜空中格外刺眼。

“你带父王先走！”九辰点足掠至他身旁，简单下了命令，剑刃一翻，抹掉缠上来的暗影。

他这身明黄装扮果然吸引了刺客注意力，身形一晃，数十道魅影便全部缠杀而去。

徐暮抓住机会，挥剑刺进马股，驾车沿着山道、朝沧溟城门方向狂奔而去。

杀气渐渐消散，夜的宁静显露出来，急促的马蹄声、驾车人呼之欲出的心跳，愈加清晰。

巫王端坐在车中，修长的手指，始终抚摸着青龙剑身，直到车驾徐徐停在城门前。

沉重的大门缓缓打开，无数火光从城门内涌出，戍卫营左将军狄申分开众人，单膝跪于青龙车前，高声奏道：“臣等护驾来迟，请王上降罪。”

巫王携剑下车，薄唇紧抿，侧脸冷峻，许久，方淡淡道：“平身。”

独孤信随后赶到，匆匆行过礼，道：“臣护送王上回宫。”

巫王没有动，反而转身望去。远处，长空寂寞，山色茫茫，万物沉寂如水，吞噬着一切有生命的东西。此般宁静，就仿佛，方才那场惊心动魄的追杀，只是梦境而已。

徐暮忽然跪倒在地，虎目含泪：“臣有罪，不该留殿下断后。”

巫王捏紧掌心银针，脑中闪过针尾的青梅标记，道：“于忠于孝，都是他的本分。你救驾有功，孤自有重赏。”

狄申竖起耳朵，忽然指着前方，高声道：“有动静！――是戍卫营的马，蹄上裹了棉布！”

巫王心中一动，抬目的刹那，果见一列黑骑自官道上飞驰而来，为首的少年，携弓带剑，正是九辰。

“是殿下回来了！”徐暮激动大呼，心中的愧疚与不安顿时如烟云消散。

狄申忙命卫兵让道，众人这才发现，九辰还牵着两批空马，马身左右，各绑了两名负伤的刺客。

徐暮与狄申大喜，忙命人将那四名刺客羁押起来。

九辰当先翻身下马，将那袭已经破碎不堪的黄袍捧到巫王面前，单膝跪落：“儿臣自知犯下大逆不道之罪，甘受重罚。”

其余将士亦翻身下马，在九辰后面次第跪落。

巫王拿起袍子，打量许久，忍不住冷哼了声，略带疲累的道：“夺袍无异于弑君，忤逆犯上，按巫国国法，当受千刀万剐之刑。这次，你救驾有功，又抓住了刺客，孤也不想多做计较。重罚就不必了，回宫后，去司刑处领三十重杖。”

“是！”九辰朗声应下，余光瞥见巫王掌间露出的针尾，以及，尾上刻得那束青梅，双眸顿时变色。

巫王回宫之后，先做了两件事。一是命人将那枚银针装入锦盒，送到章台宫，二是命戍卫营将刺客转移到诏狱，等待提审。

巫后本是在梳妆，准备迎接巫王到章台宫用膳。内侍送来锦盒时，她并未多做意，只含笑接过谢恩。然而，打开锦盒、看到那枚银针的一瞬，巫后手中芙蓉簪倏然坠地，花容之上，默默流下两道泪痕。

“他终究，不愿信我！”

巫后惨然而笑，冰眸如雪，猛然挥袖将梳妆台上的簪环钗盒拂了满地。

隐梅默默弯身，拾起那支芙蓉簪，重新□□巫后云鬓之间，笑道：“这毕竟新婚之夜，王上赠与王后的定情之物，幸好没碎，否则，就不吉利了。”

巫后不动不语，她静静环顾四周烛火，忽然道：“子沂可好？”

隐梅一怔，巫后甚少主动提起世子，更没有私下唤起这个名字。她掩下思绪，尽量平静道：“殿下为了引开刺客，私自夺了王上衣袍，听说，被罚了重杖。”

这个消息，并没有如往常一般，激起巫后心中病态的快感，她的容色愈加雪白，笑着自嘲：“只要是我的孩子，总入不了他的眼。”说完，她轻轻闭上一双凤目：“阿梅，给我唱支歌罢。”

“公主想哪一支？”

“《越人歌》”

隐梅轻柔点头，含笑启唇：“今夕何夕兮，搴洲中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心说君兮君不知。”

巫后眼角，复溢出两道泪痕。

垂文殿，晏婴伺候巫王沐浴更衣完毕，早有青衣内侍陆续端了膳食进来。

晏婴指挥他们将膳食摆放整齐，又检查了碗筷，便小心询问巫王是否现在进晚膳。

巫王理了理青色龙衮袖口，也没理会他，反而坐到案后翻起奏简，过了好大会儿，忽问：“世子可曾过来？”

晏婴断没料到巫王有此一问，这才恍然大悟，巫王迟迟不肯用膳，原是在等九辰，忙道：“老奴这就让人去司刑处寻殿下。”

说完这些，晏婴便有些尴尬的命内侍多加了副碗筷。

巫王估摸着时辰，面色微有不豫：“这会儿，恐怕是过完刑了，你多派几个人，去别处找。”

巫王所料不差，九辰一回宫，就去内廷司刑处领了三十重杖，此刻，正待在采绿湖边吹风。

花木幽深，水流潺潺，湖上水榭九转回环，此地在夜间，其实也算得上是个隐秘之处，鲜有人扰。九辰从司刑处出来后，一路剧咳难止，还不停的呕血水，沉思殿尚远，且周遭人多眼杂。他想来想去，只能先躲到此处缓解伤势。

只不过，他咳得实在太过厉害，还是引来了内侍。

九辰抹干净嘴巴上的血迹，扶着一根青木勉强起身，向寻到他的两名内侍道：“请替我回禀父王，晚膳我已用过，不敢再扰他用膳。”

费力说完一整句话，九辰迅速侧过头，又是一阵惊天动地的剧咳。

两名内侍不明所以，懵然点头，回了垂文殿，将此事悄悄禀告给了晏婴。

晏婴听得眉心直跳，今日巫王喜怒难测，他特地嘱咐两人不要声张，便匆匆提了灯，亲自去寻九辰。

谁知，他刚出殿门，便见到一个少年身影正孑然立在阶下，正是九辰。

晏婴大喜，忙引灯奔过去，拉起九辰，一边不停念叨：“殿下可吓死老奴了。老奴还以为，您又要给王上使性子呢，这可不是时候。”一边便要拉着他进殿。

九辰站着不动，倔强的抿着唇角，黑眸灼然逼人：“方才，我听过路的宫人说，父王将母后禁足在章台宫了。”

晏婴避开这两道目光，拢着灯笼，挤眉笑道：“定是哪个不长眼的奴才在胡乱嚼舌根子――”

他正揣摩着怎么将此事搪塞过去，九辰却猛地翻手抓住他手臂，一双眼睛似要将他撕碎，口气更是冷硬干哑：“是真的吗？！”

事已至此，晏婴只能掏出心窝子，叹道：“殿下难道要如质问老奴一般，当面质问王上么？”

九辰缓缓松开手，沉望夜空片刻，忽得轻笑出声：“不，我只是想知道答案而已。”

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49.欲加之罪

巫后被禁足的同时，戍卫营便大张旗鼓的包围了风使明染下榻的丹青坊、以及伯乐马场。年少气盛的风国小世子风止云岂肯受此欺辱，险些仗剑与看守此处的戍卫营将士打杀起来。

“阿姐，这些巫蛮竟敢欺负到咱们头上，简直是自寻死路！”风止云急得跳脚，在屋里团团乱转，一腔激愤无处发泄，只能冲着正扶案小憩的幽兰宣告不满。

幽兰忽然睁目，浅浅笑道：“这个气势，正好。”

看她如此反应，风止云急得挥拳砸到门上，双眼泛红：“巫人嚣张至此，阿姐竟还笑得出来！”

幽兰只当没有看见，转入内室片刻，出来时，已是一身夜行衣装扮。

风止云大喜过望，立刻抽出腰间长剑，跃跃欲试：“阿姐，我陪你杀出去！”

幽兰悄悄竖起一指，勾起幼弟肩膀，轻声吹气：“你就照着方才的气势，继续叫骂，动静越大越好，切不可出这阁门半步。”

说完，她倩影一闪，人已翻窗消失在夜色中。

眼见着又被自家阿姐摆了一道，风止云简直要憋得吐血，飞起一脚，踹翻了身前的桌案。

因为这场变故，戌时方过，沧冥各处城门便早早闭了。驻留在城外的人，都要经过严格的层层盘查，才能回城。

幽兰坐在附近茶楼中，留神观察，一直等到守城将士换班之时，才寻了个空隙，用飞爪翻出了城墙。

城外，早有人牵了马等候。幽兰一路策马狂奔到出事的山坳间，来来回回搜寻了许久，终于在山底一片杂草丛中找到了身负重伤的明染。

明染前胸和左肩各中了一刀，左腿中了一箭，整个身体都被压在大石头下，根本动不了。他痛苦挣扎了小半夜，已濒临虚脱，此刻乍见火光下幽兰清绝静美的容颜，只觉恍若隔世，激动得拖动双腿：“公主……你……你来了。”

他眼中散发着炽烈的光芒，颤着嘴唇，还想再多说些什么，只是，颈间突然袭来的冰凉让他生生将剩下的话咽了回去。

幽兰手中弯刀搁在他颈上，清眸冷得发寒：“凭你今日所为，我可以不禀明父王，直接杀了你。”

明染悚然变色，不料她有此一举，待冷静下来，却是梗起脖子，深深闭目：“能死在公主刀下，臣心甘情愿。”

幽兰眸光愈冷，手腕一压，刀刃立刻在明染颈上留下一道血痕。

明染颈间肌肉一颤，忽然诡异一笑：“公主不必吓唬臣了，臣知道，公主还需要一个真相。”

幽兰无声伫立了片刻，果然收起弯刀，转过身，背手而立：“以你之力，不可能制定如此周密的刺杀计划，另一拨人，什么来路？”

明染擦掉脖子上的血迹，道：“公主可听过‘修罗’？”

“九州中最大的杀手组织，各国王室御用的杀手几乎都出于其中。”

“是他们主动派线人与臣联系的。臣对刺杀巫启自然没有兴趣，起初拒绝了他们的要求。”明染盯着眼前那抹清幽背影：“但今早，臣听宫中暗线说，巫国世子也会随驾，才决定改变主意，加入这场刺杀行动。”

不出他的意料，幽兰背影有一瞬的僵硬，蓦然回头时，双眸凛冽含霜：“你想刺杀巫子沂？姑姑只此一子，世子府与章台宫，荣辱相连，大夫如此胆魄，将风国嘉佑长公主置于何地？”

明染不屑冷笑：“若非此子在剑北擅自用兵，风国不会失壁亭，巫国不会得乌岭，幽云骑不会元气大伤。若非他大肆射杀马群，公主以马乱市的计划，足以对抗巫启，保住伯乐马场。臣以为，嘉佑长公主若能牺牲一人荣辱，成全风国，方不负养育之恩。更何况，若不杀巫子沂，公主又怎能‘心无旁骛’的谋划求亲之事。”

幽兰静默听罢，也不反驳，只问了一句：“最后两句，是谁教你说的？”

明染并不掩饰，坦然道：“王上密令，薛衡将军亲自执笔。”

“薛――衡――！”幽兰咬着这个名字，深深切齿。

垂文殿，九辰三两下替巫王布好白粥和菜，然后拿起筷子尝了尝其中一道油焖青豆，转眸问一旁侍候的小内侍：“父王不喜麻味，你们却偏偏放了麻油，是何道理？”

司膳房的小内侍忙轻声解释：“回殿下，这菜中所用并非麻油，而是莳萝提取的精油，有理气开胃的功效。近来天气闷热，王上日夜操劳，常感食欲不振，王后特地吩咐司膳房准备的。”

九辰夹起一粒青豆，眯眼笑道：“无论色泽，还是味道，我都觉得这豆上裹得是麻油，你如何证明它是莳萝油？”

那内侍顿时瞠目结舌，不知如何应付。始终冷眼旁观的巫王忽然挑眉，沉声道：“世子问话，你聋了么？

那内侍扑通跪倒在地，吓得浑身抖如筛糠：“奴才知罪。这莳萝油，是从一个西罗商人手中购得，奴才也只是听说过，并未见过实物。”

九辰睨着他，冷笑：“既然分辨不出，你就不该妄下结论。若那商人心怀不轨，在油中做了手脚，以假乱真，危及父王安危，你有几颗脑袋抵罪？况且，就算你不怕死，不明不白的替那商人做了冤死鬼，你怎能甘心？”

这番话说得滴水不漏，直将那内侍唬得脸色雪白，唇无颜色。

九辰转过头，对着巫王，立刻换了副乖巧恭敬神色：“父王，儿臣觉得，此油蹊跷的很，还是请杏林馆的司药过来验验，才可食用。”

巫王面色无温的盯着对面少年，许久，挤出一丝笑意：“世子考虑的周到，孤准了。”

一刻后，司药佐典奉王令赶来垂文殿，将那盘青豆查验过后，捋须回禀：“王上，世子殿下所言非虚，这的确是普通的麻油，而非莳萝油。”

跪在地上的司膳内侍立刻拿额头砸着地磕头，失声痛哭：“求王上饶奴才死罪！”

巫王猛然沉脸，狠狠撂了筷子，怒道：“来人，将这贱奴拖下去，处以剐刑！”

九辰立刻离案，撩袍跪落，垂目道：“父王息怒。不知者无罪，这奴才无甚见识，偶尔认错了东西，也是情有可原。那商人用价格低廉的麻油冒充昂贵的莳萝油，假借内侍之手，混入宫中，才是罪魁祸首。父王英明神武，定然不会滥杀无辜，让真正的肇事者逍遥法外。”

司药见那内侍已经吓得瘫倒在地，也觉于心不忍，忙也跟着求了回情。

巫王总算消了些怒意，有些疲累的摆了摆手，示意众人退下。

经这么一闹，案上粥和菜都已经有些冷了，九辰重新从盘底拣出一小碟热菜，又盛了碗白粥，若无其事的递到巫王面前，嘴角一弯：“方才，是那些奴才扫兴，儿臣请父王用膳。”

巫王没有立刻接，思绪一转，想起件疑惑许久的事，便饶有兴致的问：“孤听闻，那些刺客口中都藏有剧毒，一旦失手，会立刻自尽，你是怎么抓住活口的？”

九辰恭敬回道：“儿臣早知他们这些伎俩，所以搏斗时，先用暗箭剔掉了刺客双齿。”

巫王颔首，这才接过粥，意味深长的笑道：“孤的世子果然长了颗玲珑心，最懂抓住时机、先发制人。”

九辰却黑眸沉静，面不改色：“这些道理，都是父王从小教导儿臣的。”

巫王哂然一笑：“孤常听王后说，世子从小就爱挑嘴，饼非蟹黄不食。现在，这膳食也都凉了，恐怕也入不了世子殿下的口，不如，世子给孤背诵一遍《兵策》，顺便讲讲，什么叫‘其心可诛’。”

说完，他神色十分闲适自得的尝了口粥。

晏婴守在殿外，总觉得忐忑不安，犹豫再三，便竖起耳朵，悄悄探听里面的动静。听了好大会儿，他眉头越皱越深。

“六子，你过来听听。”晏婴甩下拂尘，招来一名个头矮小、体态肥圆的小内侍。

那小内侍战战兢兢的跑过去，贴着柱子听了半晌，才抓着脑袋、似懂非懂得道：“师傅，王上和殿下好像在讲兵书上的事儿呢，什么淮国、茂陵，六儿听不懂！”

“去去去！”确定自己没有听错，晏婴挥起拂尘赶走六子，继续侧耳去听。殿内，巫王果然兴致颇高的在同九辰探讨淮国北关五城的事情，甚至主动提起剑北的一些战事。而他们这位小殿下，也没有如往常一般，恭敬疏离、简洁明了的例行答复，更没有执拗的坚持己见，反而有声有色的描述起塞北大漠的种种奇闻异事及鬼方、束阳等小国所奉行的古怪狡猾之兵道。

晏婴虽然深觉巫王和九辰之间的气氛有些诡异的和谐，但终是有些欣慰，他这位小殿下总算收敛住了脾性，没有火上浇油，一惯的口舌功夫也用到点子上了。

几乎同一时间，一个身着青色披风的纤瘦身影，出现在了楚使驿馆的后门。

提前在此等候的小厮，轻车熟路的将来人引到一处僻静的佛室，便闭门守在外面。

观音像后，走出一袭白衣的俊朗男子，望着通身晕在烛光里的婉柔女子，温尔含笑：“阿梅，你来了。”语落，双手已环住她纤腰。

隐梅用力挣脱开他的束缚，解下披风，冰冷的双目满是讥诮：“西陵一族，可都如世子这般不识廉耻？”

西陵韶华哈哈而笑：“阿梅，你这张嘴，还是这么不饶人。”

这番情景，无意勾起了隐梅记忆深处某些已经淡却的画面，她侧首轻叹：“公主这些年过得并不如意，自从见过栖霞殿里的那些夭黛，她便经常做噩梦。你，非要将人逼上绝路么？”

“绝路？”西陵韶华哂笑，面冷如霜：“心如蛇蝎之人，哪能明白此中苦楚。当年，她煽动巫云大战、逼死阿语在先，后又骗走泷歌、火烧巫山，引得四方蛮夷揭旗而反，逼进寰州，数十万楚民穷途而哭，你怎么不问何人将我逼上绝路？！”

他眉间沉淀的沧桑，此刻一览无余，隐梅垂下头，尽力维持端静姿态：“巫楚联姻已成定局，世子既知其苦，得饶人处且饶人罢。”

西陵韶华扳过她明净脸颊，笑道：“巫楚联姻算什么东西，阿梅，你该知道，我是为何而来？”

隐梅被迫与他直视，目光柔软而坚硬，唇边倏然荡起一抹苦笑：“公主让我转告殿下，只要殿下肯罢手，两日后的国宴之上，她不仅会让殿下见到那个孩子，还会助那孩子脱离囹圄囚禁之苦。”

说完，她再次叹息：“人的寿数，自有天定，九州公主既已归天，殿下理应保其身后清宁。殿下若一意孤行，不肯放弃利用凤神血脉复活神女树、复活巫山、甚至复活公主玉体，九州公主未必认同殿下的做法。”

晚膳之后，巫王批阅了小半个时辰的朱简，才命人准备车驾，亲赴诏狱提审那四名落网的刺客。

巫王和世子殿下亲临诏狱，内廷司刑官朱辕慌忙整理好官袍，带领诏狱一众侍卫、狱卒跪了长长两排，恭迎王驾。

夏日潮湿闷热，诏狱又不透风，巫王一路沿着石阶走进地下石牢，腐朽湿臭之气便迎面扑入鼻尖。狱中，惨嚎不断，狱卒叱骂连连，刑讯声可隐隐入耳，九辰嗅着空气中越来越浓的血腥气，控制不住的呛咳了两声。

朱辕只当这位小殿下养尊处优惯了，见不得这等污秽肮脏场面，忙赔笑道：“殿下可要到偏室休息？”

九辰摆手道：“无妨。”说完，又是一阵呛咳。从晚膳到现在，九辰忍咳已经忍了很久，几乎到了忍无可忍的地步。此刻，猛然受到血腥味儿刺激，咳意便如遇风的野火般，便再也控制不住。

巫王皱眉，面露不悦，冷着脸吩咐朱辕：“找两根粗链子，世子若再坚持不住，就让他垫在膝下跪着听审。”

九辰扣着石壁站直，指节渐渐泛白，只能强按住颈间天突穴，垂眸，轻声道：“儿臣知错。”语罢，微微侧身，抹掉嘴角溢出的血色。

朱辕早已习惯了君上的喜怒无常及一系列严苛的规矩，虽然心有顾忌，依旧迅速给身旁的狱卒递了个眼色，命他去取东西备着，以防万一。

巫王亲自提审，朱辕自然打起十二分精神应付。被捕的四名刺客虽未来得及服毒，也都是铁骨铮铮的硬汉，嘴巴更是尤其的硬，一遍又一遍的酷刑折磨下来，这些人昏来死去，就是不吐一字。

巫王耐心毕竟有限，熬了一个时辰，皱眉打断还在枉费口舌的朱辕：“直接上大刑。”所谓大刑，便是伤及内腑、能断手斩足的肉刑了。巫国内廷诏狱的酷刑闻名天下，恐怖黑暗之处，并不亚于暗血阁血狱。

朱辕尴尬领命，先让人挑了四人的手筋脚筋，便轮着给他们上大刑。一时间，凄厉的惨叫声撕裂沉闷的空寂，萦绕在四壁，久久难散，宛若鬼哭。

骨头碎裂声不绝于耳，鲜血四处流溢，将整个审讯间都涂成刺目的红色。九辰立在巫王身后，浓烈血腥气刺激下，又开始断断续续的咳了起来。幸而巫王一心观刑，并未注意到身后的动静。

晨曦初露时，除了一名刺客死于酷刑之下，另外三名刺客均开了口，供出真相。朱辕将三人分开审问，三人口径一致，皆言幕后主使者乃风使明染，刺杀动机则是风使不满巫王在处理求婚事宜时偏向楚国，伺机报复。而至于他们使用的暗器银针，则来自一位身着青色披风的神秘女子。

巫王脸色阴沉不定的看完口供，吩咐朱辕看押好剩余的三名刺客，正欲起案离去，身后忽然响起一个清亮的少年声音：“父王，严刑逼供之下，供词岂可全信？”

朱辕及诏狱其余人俱是变色，这偌大的巫王宫里，敢当众质疑他们王上威仪的，恐怕也只有这位小殿下了。

巫王动作微顿了一瞬，也只是一瞬，便恍若未闻，从容起身，吩咐起驾。

九辰被晾在那儿，愈觉不甘心，也不顾朱辕等人惊诧惶恐的眼神，闪身追过去，挡在驾前，语带恳求：“父王，此案关系重大，如此草草了案，断不能服众！”

巫王闻言，黑沉无底的眸间竟渗出些冰冷笑意，他死死盯着眼前的黑袍少年，口气出奇的和缓而有耐性：“对待逆贼，只能用极刑。若世上事都如辨识麻油与莳萝油那般简单，还要严刑峻法何用？孤带你过来听审，就是让你记桩乱世当用重典，严法之下不论冤魂’的道理。你不服，是因为此事关系孤的王后，并不代表巫国子民不服！”

九辰扬起嘴角，几分讽刺，几分失望的望着自己的君父：“为了给巫楚联姻铺路，父王不惜赌上母后的清誉么？即使，父王知道这不是真相。”

巫王已经展袖坐于车驾之中，闻言，睨着挡在驾前的少年，微微一笑：“你能明白，很好。”

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50.波诡云谲

国宴在即，整个巫王宫都忙碌了起来。往常，此类宴会，都是王后亲自操持，而今正逢巫后禁足，主事的司礼官只能请巫王另定合适人选负责诸般事宜。

后宫里，王后之下，便是吴、史、云三妃。其中，吴妃长袖善舞、最善逢迎往来之事，一张巧嘴，连巫王都赞她舌如莲花、伶俐可人；史妃乃国尉史岳之妹，将门虎女，性烈如火，因骑术出众、投得一手好银环，常伴巫王嬉戏狩猎。因兄长得势，史妃行事速来嚣张跋扈，不仅常因小事苛责杖杀宫人，对王后也经常是无礼僭越；云妃性格柔弱，一心吃斋念佛，因生了副与世无争的心肠，平日里与其余妃嫔极少交往，也从不主动邀宠，巫王待她也是出了名的冷淡无情。

因而，司礼官揣测着巫王应该会在吴妃和史妃中选一人主持国宴，没想到，巫王思索片刻，竟是钦点了云妃。

司礼官委婉表示，此次国宴干系重大，而云妃却从未参与筹备过此类宴会，恐怕经验不足。巫王听罢，非但没有改主意，反而命人宣柔福长公主进宫，并将内廷总管晏婴借调过去，共同协助云妃筹备国宴。

看似不经意的举动，立刻在王宫搅起一番风浪。巫王虽正当壮年，巫国却只有两位王子。巫后被禁足，若罪证确凿，直接遭受牵连的就是世子。而今，巫王突然给予失宠许久的云妃如此大的恩宠，在外人看来，自然是巫王要重新考量未来的继承人选，并开始将恩宠转移给自己的另一个骨肉――自小被囚禁西苑的子彦公子。

短短一日，云妃所居芷芜苑忽然就热闹了起来，各宫妃嫔媵妾，不管以前有没有交情，都都成群结伴的涌入这个原本清冷的宫苑，拉闲话、送礼物，一个比一个热乎的叙说着姐妹情谊。

作为始作俑者，巫王仿佛并没有察觉到这番动静。只因这两日，向来玩世不恭的文时候巫子玉一反常态，老老实实呆在王宫做起了文章，并在一个时辰前，捧了十多篇来到垂文殿，请巫王过目。

巫王颇是吃惊，看过之后，更是龙颜大悦，连声夸赞文时候肯上进、有悟性。

巫子玉眼珠子转了又转，忙趁机攀住巫王手臂，满面讨好：“王上，明日国宴，阿莼也在，您可要替子玉做主。”

巫王被他哄得极是开心，笑骂道：“小滑头，孤就知道，这里面有猫腻儿。”

巫子玉扁了扁嘴，满是委屈：“王上，子玉为了博阿莼一笑，这两日，可是特意效仿古人，头悬梁、锥刺股，连觉不舍得睡，才写出这些文章。”

说完，他一把卷起裤管，指着腿上几处血洞，高声嚷嚷：“王上若是不信，就验验这些伤处，子玉可没偷懒。”

巫王盯着那些红肿不堪的伤处，立刻变色，沉声斥道：“真是胡闹，可曾找医官看过？”

巫子玉缩了缩脑袋：“大伤无碍，就是有些淤肿而已，不曾看过。”

巫王又气又心疼，不由分说便唤来内侍：“去杏林馆，请医官过来给文时候看看腿。”

巫子玉吐吐舌头，小声嘟囔：“王上，子玉哪儿有这么娇惯。您要是真心疼子玉，就帮子玉看看，哪篇文章能过关。”

巫王戳了戳他额头，宠溺而笑：“明日，孤的子玉要去见心爱的姑娘，自然要以最好的仪态出现在国宴之上。”说完，巫王又叫住那内侍：“还是请景老过来一趟罢。”

不多时，内侍转回，身后却跟了一位年轻医官。见巫王眉峰微皱，那内侍忙跪禀道：“王上，景馆主给世子殿下看病去了，不知何时才能回来，奴才怕耽误文时候伤势，便带了尹医官过来。”

巫王脸色愈加难看，盯着那医官，沉声问道：“谁准杏林馆擅自给世子用医的？世子说什么便是什么，孤的命令，在尔等眼中，便形同虚设么？”说完，他指着那内侍：“立刻让景老过来此处为文时候看伤。”

年轻医官被君王隐忍的怒火震慑，忙撩袍跪落，禀道：“王上息怒，具体情况，臣亦不是很清楚。臣只是听说――听说――”磕磕巴巴说到此处，他已经冒了一头冷汗，暗想近日宫中盛传王后失宠、世子失势的传言并非空穴来风。

巫王最见不得言辞闪烁，彻底被激怒，喝道：“听说什么？！”

那医官浑身一颤，哆嗦着道：“臣……臣听说，是云妃娘娘派人将景馆主请去的。”

巫王冷峻的侧颜有一瞬的僵直，满殿冷肃中，他缓缓平复掉满面怒意，冷静吩咐：“你去世子那儿，换回景老。”

沉思殿，杏林馆馆主景衡正取了把精巧的匕首，在九辰右腕上划出一道口子，然后又取了竹管，将血引到碗中。

九辰躺在榻上，虽然咳得不停，左手依旧捡了卷兵册，就着半开的窗户，随意翻着。景衡所行所为，仿佛与他并无半分干系。直到两大碗血取满，九辰才侧过头，试着抬了抬右臂。

景衡止住他动作，简单处理好伤口，起身将那两碗血仔细放到食盒中，交给在殿外等候的医僮。

不多时，便有垂文殿的内侍引着年轻的尹医官求见世子。听那内侍委婉含蓄得转达了巫王的意思，九辰连书都懒得拿开，便若无其事、浑不关己得道：“这里不需要医官，其余事，但凭王令。”

言下之意，便是尹医官也无需留下，交换医官之事便无从谈起了。传话的内侍顿时有些尴尬，不知该如何化解局面。

景衡摆了摆手，示意他们先出去，一边收拾药箱，一边数落：“殿下都已经十六岁了，怎么还改不掉这任性负气的毛病！”

九辰转了转手中卷册，笑得无害：“如果得不到最好的，我宁愿不要。”

沧冥北城门，一辆破旧的马车摇摇晃晃刚驶入，便被盘查的将士拦了下来。

赶车的，是一名虬髯大汉，见有人盘查，忙跳下车，嘿嘿赔笑道：“官爷，我家公子患了风寒，不能见风，您就通融通融罢。”说话间，大汉已悄悄塞了两锭银子过去。

守门将士掂了掂银块，忽得喝道：“将此人拿下！”

左右士兵闻言，立刻一拥而上，将那虬髯汉子牢牢锁在地上。

看守城门的将官听闻动静，携剑过来问：“发生了何时？”

那名将士递出银块，禀道：“大人，此人暗自行贿，意图蒙混过关。”

守城将官皱了皱眉，然后大手一挥：“带下去，仔细审问。”

马车里，忽然传出一声“且慢。”，随后，洗得发白的车帘后，露出一个俊朗脸庞，温和而有力的道：“是家仆不懂事，军爷若不怕感染风寒，只管搜车。”说完，他唤道：“阿莫，背我下车。”

那大汉闻言，一跃而起，挣开束缚，身姿矫捷的跳上车，片刻后，果真背了一个身形羸弱的年轻人下了车。众人这才看清，那年轻人虽生的眉清目秀，两条裤管却空荡荡的飘在半空，竟是失了双腿，不由大是惋惜。

几名将士立刻上前将马车里里外外检查了一番，除了一些日常用的起居用品外，并未发现其他私货。守城将官又命人验了二人的身份文牒，确认无误后，才同意放行。

酒楼之上，南隽扶栏望着渐行渐远的马车，侧首问：“一身布衣，国士无双，此人，莫非就是传说中的风国国师薛衡？”

躲在他身后的绿衣少女连连赞叹：“你这人，不光嘴巴毒，眼睛也毒得很嘛。”

南隽微微挑眉：“看起来，你很怕他。”

“此人别号‘笑里藏刀’，在风国，没有人不怕他的。”绿衣少女掰着手指道：“算起来，有胆量与此等妖孽之人混在一起的，也只有王上和幽姐姐了。”

南隽了然道：“我早就听闻，风国幽兰公主一介女流，之所以能步步筹划、掌管三军，全靠薛衡的支持。若无薛衡，如今风国的世子，只怕也落不到风止云头上。”

“你胡说！他这人，跟你一样毒，吃不得半点亏，若非觊觎幽姐姐才貌，怎会无缘无故帮她？”

南隽淡淡一笑，未作回答，心底却暗自揣测，如此敏感时刻，薛衡突然出现在沧冥，究竟意欲何为？

马车彻底消失之后，阿鸾偷偷露出头，仰首看着南隽，撇嘴奚落：“笑得跟狐狸一样，定然又在算计别人！”

南隽回过神，十分怡然自得的道：“我只是觉得，明日的国宴，会很热闹，我得做好多饮几杯的打算。”

景衡提着药箱到垂文殿时，已然临近正午。彼时，巫王正在命司膳挑选文时候喜爱的菜肴，准备午膳。

见到景衡进来，巫王忙离案，亲自迎了过去，哈哈笑道：“烈日炎炎，辛苦景老了。过会儿，景老就留在孤这里用膳罢！”

景衡恭恭敬敬行了大礼，连说了好多声“不敢”，便上前替文时候仔细检查伤处。

巫子玉呲牙咧嘴的呼痛不止，巫王看在眼里，皱眉询问：“伤势如何？”

景衡耐心得用银针试完每个伤口的深度，爽朗一笑：“王上放心，侯爷伤势并无大碍。只是，现在天气炎热，伤口最易发炎化脓。臣立刻回去配些消炎止痛的方子，遣人送来。”随后，景衡又拿药酒把伤口逐一消过毒，才收拾好药箱，准备回去。

巫王亲自起身相送，景衡一路惶恐推辞，行至殿门口，才俯身为礼：“炎暑伤人，老臣请王上留步。”

巫王墨眸深深的望着景衡，和颜道：“用医之事，孤给世子立过规矩。以后，若无孤的旨意，景老不必再辛苦奔波了。”

景衡索性也装了回糊涂，赶紧恭敬应了下来，走了两步，又忽得转过身，似是不经意道：“王上莫怪老臣多嘴。现在宫里流言纷纷，到处都在传王后失宠之事，殿下若因延误医药而酿成大病，这宫里的嘴，就更堵不住了。”

巫王立在垂文殿前，听完这些话，果然脸色有些难看。

午膳之后，晏婴捧了明日国宴宾客的名单，到垂文殿请巫王过目。巫王瞥见风国客使名单上，除了风国世子风止云，还有一个叫做“九幽”的陌生名字，便指着那一处问道：“这是何人？”

晏婴笑道：“听说，是名商客，担着谋士之名，颇受风止云倚重。”

巫王复问：“风国那边，可有新的使臣过来？”

晏婴道：“尚无消息传来。”

垂文殿外，忽然传来一阵银铃般的笑声，原是吴妃携了新鲜的冰镇梅子过来，邀巫王去采绿湖上游水纳凉。巫王尝了颗梅子，甚觉酸爽可口，一时心情大悦，便换了身便袍、拥了吴妃去湖上泛舟。

吴妃出身礼乐世家，通晓音律，舞姿卓绝，曾因鼓上作舞，轰动沧冥。入宫十余年，蕙质兰心的她，常能在温言软语之间替巫王疏解烦闷，始终恩宠不衰。然而，今日游湖，吴妃却不如往日一般活泼善动，巧笑之间，难言眸中抑郁。

巫王将她揽在怀里，温颜道：“今日，是谁得罪了爱妃？”

吴妃轻轻摇首，杏目微抬，竟是泛□□点泪光：“臣妾只是想起，当日王后生辰，王上携王后同游采绿湖的情景。那日，王上还亲手为王后折了绿颜牡丹簪于鬓上，臣妾远远看着，只觉世上神仙眷侣，不过如此。如今，姐姐蒙冤，臣妾再看这湖水，只觉物是人非，处处伤心。”

巫王轻轻抬起怀中美人的下巴，似笑非笑：“爱妃能有此心，王后必也欣慰之极。只是，孤想知道，爱妃如何断定王后是蒙冤的？”

吴妃目光更加柔软，道：“臣妾一介女流，见识浅薄，只会凭心妄言，岂有断案之能？”

“既知是妄言，以后就不要再提了。”巫王冷冷说罢，松开了手。

此时，舟恰好行到了花木深处，隔着树影，隐隐可听见嬉笑之声，却是两个宫婢躲在此处偷懒、唠闲话。

一人问道：“刘美人向来不喜这些花花草草，这次，怎么种起竹子来了？”

另外一个宫婢笑道：“云妃娘娘宫中死了一颗竹子，现在，各宫美人都在寻觅各种竹子，一个接着一个的往芷芜苑里送，希望能讨得云妃欢心呢。”

“这么说，王上是真的要废后了？”

“骗你做什么，我亲耳听到的，各宫主子私下里都这么说。而且，现在不仅是王后失宠，连世子都受牵连了。”

只见那宫婢瞥了瞥四周，压低声音道：“听说，世子得了急病，本是杏林馆的景馆主在诊治。可后来，文时候伤了腿，王上硬是用一个年轻的医官，换走了景馆主，去垂文殿给文时候看腿。世子殿下一怒之下，直接将那年轻医官赶了出去。王上偏心如此，用意还不明显么？”

吴妃听到此处，吓得花容失色，有些惊慌的缩到了巫王怀里。

巫王面无表情的听罢，忽然唇角一勾，斜睨着身后的内侍：“去查查，她们的主子是谁，查明后，全宫杖杀。”

内侍应了声“诺”，悄然退下。

巫王低头看着吴妃，在她耳边轻轻吹气：“有孤在，不用怕。”

回到垂文殿后，巫王果然重新召来景衡，询问九辰之事。

景衡也没办法再继续装糊涂，忙垂首回道：“高热不退，剧咳难止，是伤口感染了肺部。当务之急，就是退热。”

巫王默了默，才负手道：“用药时，多加些安神的，让他好好睡两日罢。”

晏婴恰好还未离去，听了此话，便小心兼谨慎的问道：“那明日国宴――”

“世子不必参加，也省了他再胡闹添乱。”

巫王说的简洁明了，晏婴心里却不踏实，不免猜度起巫王此举的深意。

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51.长夜击箫

掺了安神草的汤药果然十分有效，不出半个时辰，九辰就握着书册睡了过去。

在梦中，在枝枝交错的青色花朵与根根相连的薜荔之间，他第一次看清，躺在宫殿里的女子，身着一袭火红色的长裙，如烟霞，如火焰，如业火红莲，在水底静静燃烧着。

宫殿正中央，放着一面水镜。九辰走过去，正想看清她究竟长什么样子，周遭薜荔女萝，猛然爆长，变作枯藤老树，从四面八方向中央缠绕蔓延。原本浮在水面的青色花朵，亦化作冰刀草刃，铺天盖地的坠落下来。紧接着，水镜碎，宫殿塌，天与地都剧烈震荡起来。

杀机重重，似真似幻，九辰猛然惊醒，竟是冷汗透衣。

冰凉的月光洒在窗上，剑影交错，杀机暗藏，两道黑影无声飘落，潜伏在窗外，似在等待着什么。

此等身法，应是暗血阁的缁衣卫，昼伏夜出，动若鬼魅，常被称为“影子”。九辰略一蹙眉，十分纳闷梦里梦外的杀机究竟从何而来，右手习惯性的摸住了麒麟剑剑柄。

黑暗中，一股温热的气息忽然在他耳边荡起：“别动，是我。”

九辰蓦地睁大眼睛，偏过头，难以置信的瞪着与他并肩而躺的人。那人毫无自觉的又向他靠近了一分：“帮我解决他们。”说完，轻燕一翻，点足掠上了房梁。

殿内唯一的烛火缓缓亮起，九辰披衣下榻，慢吞吞得去案边倒了碗茶，朝窗边走去。

两名影子心存忌惮，果然踏风而去。九辰推开窗，对着清寒长夜，悠然喝完那碗茶，才道：“出来。”

幽兰从梁上翻落，一把扯下蒙面黑巾，道：“我已查清，策划这次刺杀行动的，是九州第一杀手组织「修罗」。明染糊涂，才会被利用，以至于连累了姑姑。”

修罗？九辰默念着这个熟悉而陌生的词，忽然勾起嘴角：“楚人果然不知足。”

当夜三更，两名自称暗血阁阁主座下黑袍使者的少年手持暗血令，悄然进入了血狱。

被锁在狱中的青衣人转过身，望着眼前的不速之客，并无太多惊讶，只微微一笑：“是你，巫国的小世子。”

墨色兜帽下，露出少年清俊的眉眼：“我该称你为「离恨天」，还是「鬼面修罗」？”

青衣人审视着他们，一笑置之：“都可。”

他双侧琵琶骨，被两条铁链穿透，一身青衣，染满斑斑驳驳的血迹。可此刻，他掸袖而立，谈笑自若的姿态，却高傲圣洁，凛凛不可侵犯，一如谪仙。

何等信念，才能隐忍至此。

离恨天将视线转移到九辰手中的暗血令上，道：“是风南嘉让你们来的？”

九辰道：“如今，母后被禁足宫中，全拜修罗所主导的那场刺杀行动所赐。只有你，能证明真相，还母后清白。”

离恨天目光变得奇特，似是听到了这世间最好笑的事，忽然哈哈大笑起来。

“这么多年，风南嘉还是改不了痴人说梦的毛病啊。我恨不得能将她挫骨扬灰，岂会助她洗掉冤屈？何况，风国人，确实参加了那场行动，何来冤枉？”他不失优雅的评判。

此人与自己的母后有恩怨，在上次他夜闯世子府时，九辰已经察觉到。而这一切的根源，恐怕都有此人所背负的秘密有关。

“你们回去吧，我不会帮她的。”离恨天背对着他们，显然不愿再多言。

站在后面的幽兰急道：“如果你肯帮忙，事成之后，我们立刻放你离开。”

离恨天冷笑道：“谁告诉你们，我想离开这里了？”

幽兰水眸一惊，暗道此人当真难缠，有些着急的去看九辰。

九辰盯着离恨天背影，道：“你知道，当日你遁入巫王宫，我为何只在西苑布下了陷阱？”

离恨天果然身体微震。

“我知道，你一定会去那个地方。你随使来沧冥的目的，就是为了寻找九州公主的血脉。因为，你还有第三个名字，叫云意遥。”

离恨天蓦然转身，隐在袖中的手，暗暗颤抖起来。肩胛被折磨的痛楚，亦清晰起来。

云-意-遥，这是很多年很多年以来，第一次有人当着他的面，将这三个字从尘埃中挖出来。

九辰暗暗松了一口气，道：“你现在不想离开这里，也不过是为了此事。我若把你的目的告诉父王，你觉得，你还有实现夙愿的机会么？”

离恨天几乎是咬牙切齿的看着狱外的少年：“你究竟想说什么？”

九辰扬起嘴角：“我是讲义气的人。若你肯把神女枝给我，我不仅不会告诉父王，还会帮你。”

“怎么帮？”

“有了神女枝，我就能帮你救出他，让你们见面。”

离恨天断然摇头，道：“不，这决不是风南嘉的条件。她恨不得把那孩子置于死地罢，怎会助他出西苑，给她的孩子树立对手。”

“没错，这是我的条件。”牢外的黑衣少年，笃定道。

离恨天满是惊疑：“你为何要救他？”

九辰轻笑：“因为，只有这个条件，能打动你。”

更深露重，薄薄的清寒，铺洒在浓黑的暗夜之下。

一道影子，无声潜入冷寂荒凉的西苑之中。这座极少有人踏足的宫苑，因为上次那场火灾，愈加衰败不堪。唯一不变的，就是思戾殿内那盏似乎永远都不会熄灭的烛火。

影子落在殿阶之下，无声跪落，隔着夜空，以内力传音：“阁主，世子殿下去血狱见离恨天了。”

片刻静默之后，殿内才传出一个温润如玉的少年声音：“若主上问起世子行踪，你该如何回答？”

影子平静回答：“属下只知，殿下今夜从未出过沉思殿。”

“今夜知情者，想办法处理掉。”淡淡吩咐完，里面的少年便不再说话。

夜风穿木而过，沉寂落寞的宫殿之中，缓缓传出击箫之音，一节一节，无章法，却不凌乱。

影子等了会儿，见主人再无命令传来，复无声无息的点足离去。

按照离恨天所言，早在随使赴沧冥的路上，真正的神女枝就已经被他用假枝替换掉。他亲手培植了半年的假枝，骗过了所有人，包括西陵韶华，包括巫王。

狱中，他面朝冷壁，怅然而叹：“只愿，你能说到做到。”

夜半时，正是冷月照壁，孤衾寒衣，他语间尽是萧索落寞：“我曾允诺，要替她守护好神女树，一生一世，决不让九州因此再起烽烟。我，终究是负了她。”

出了血狱，九辰先用短笛召来阿蒙，让它把消息传给南隽，才和幽兰连夜赶往「修罗」在巫国的据点――浮屠岭，去寻找真正的神女枝。

幽兰忍不住感叹：“殿下这一石二鸟之计，真是厉害，既达成了多年夙愿，又可助姑母赢得反击机会。”

九辰默然不语。只因，他努力了九年的事，能不能成功，不仅要看人为，还要靠天意。

被炸毁的子午亭上，重新建起了草庐。草庐下，悬着一盏破旧的油灯，一个黑袍人正坐在轮椅上，大碗大碗的喝着酒。

见有人靠近，他煞是凶恶的甩了句：“是离恨天那小子让你们过来的？”

音中之浩然浑厚，不同于一般老者，只要听过一遍，就很难忘记。

两人同时忆起，当日，巫茵茵被绑上浮屠岭，就是此人带着梦、寒二老困住了巫王。

九辰抱臂沉思片刻，才走到老者面前，轻施一礼：“阁下既然知晓内情，必不会阻拦我们带走神女枝。”

黑袍人扬袖豪饮一大碗，痛快应下：“只要老夫高兴，不仅不阻拦，危急时刻，还会助你们一把。”

幽兰翻眸，甚是无语：“高兴不高兴，都是你自己说了算，这可不公平！”

说罢，她亮出一双弯刀：“依我看，咱们还是按江湖规矩，刀剑定胜负。”

黑袍人乐得大笑：“跟小丫头打架，没意思！”他指着满草庐的酒坛子，一本正经的保证：“谁要是能陪我这老酒鬼喝光这里的酒，我就高兴。”

这草庐内足足有五十多坛酒，只怕三天三夜都喝不完，幽兰捣了捣九辰：“你不觉得，他在耍我们么？”

九辰点头：“的确是。”说完，轻轻勾起了嘴角。

幽兰十分同情的看着他，颇是无奈：“也难为你还笑得出来。”

九辰侧首，表情极是认真：“我是担心，酒太少，不够喝。”

幽兰睁大水眸，露出惊呆之色。

九辰继续道：“从小到大，除了父王之外，想耍我的人，最后都是被我耍了。”

然后，他伸出手：“借你的埙一用。”

幽兰从怀中掏出新做的兰埙，摩挲片刻，半信半疑的递给他。

夜空中，骤然响起一阵刺耳、怪异的曲调。

幽兰望着正站在月下认真吹埙的少年，忽然明白了什么，柳眉微蹙：“这不是引马曲。”

九辰断断续续吹完一段，才道：“当然，这是引猴子用的。”

幽兰：……

不到一刻，从四面山林中冒出的猴子就迅速占领了整个草庐。九辰捡了颗石子，打破酒坛子，馋嘴的猴子们立刻一涌而上，抬起坛子抢着往嘴里灌。几只胆大的猴子，甚至围到黑袍人身边，上蹿下跳，试图去抢他手里的那坛酒。

幽兰彻底惊呆。

黑袍老者哼了声，拂袖赶开那群猴子，转着轮椅出了草庐：“好一个驭兽之术！小子，你这招是从哪儿学的？”

九辰把玩着那只兰埙，黑眸明亮而幽深：“九州之内的驭兽高手，几乎都出自鬼方国。我只是有幸结识了一人，学了些皮毛。”

隔着蒙面黑绫，黑袍人抬目打量不远处的少年，只一眼，他搭在轮椅上的手就抑制不住的颤抖了起来。

“日后，这双眼睛，会救你一命。”他霸道的盖棺定音，声音黯哑，如暮鼓老钟。

这话说得无理又诡异，九辰有些古怪的看着轮椅中的神秘人，陷入沉思。

幽兰收起弯刀，拍拍九辰肩膀，寥作抚慰：“无妨，此人脑子多半有病。”

黑袍人挥袍，往草庐一指：“最左边的酒坛子，里面装的是石头，往左转两圈，就能打开密道机关。神女枝，就在密道的暗河底下。”

两人到草庐里试了试，酒坛一动，脚底石板沿着裂缝分开，果然露出了密道入口。

幽兰搬来数坛酒，悉数砸进密道，确定没有机关埋伏，才和九辰一前一后闪了进去。

黑袍老者扣着轮椅扶手，唤道：“泷歌。”

草庐后，缓缓走出一人，亦是通身隐在黑绫衣之中。

黑袍老者磔磔怪笑：“把密道里的机关全部打开，我倒要看看，巫启家的小子，究竟有多少本事！”

“是，主上。”冰冷而淡漠的声音，轻轻飘散。

黑袍人转着轮椅回到草庐，双掌运力，袍袖大鼓，顷刻间，满庐的猴子都被他内力震得筋骨寸断、变成一滩滩血肉，铺满地，挂满庐。

泷歌扫掉溅在身上的碎骨，合上密道机关，轻步离去。

黑袍老者拨开那些堆在一起、血肉模糊的猴子们，从下面拎出一坛酒，继续一碗一碗的喝了起来。

次日，天色蒙蒙亮时，泷歌再次出现，道：“主上，他们带走了神女枝。”

黑袍人终于搁下碗，喉间发出沙哑音节：“是破阵还是毁阵？”

泷歌语间终于有了一丝波动：“七破二毁。”

黑袍人击掌，又是一阵诡异的笑：“有意思，果然有意思。”

据说，真正的神女枝折断之后，会流出血一样的液体。

幽兰拿起穿着红线的碧枝，在日光下反复打量，十分犯愁：“万一又是假的，怎么办？”

九辰靠坐在石壁之后，咳得十分厉害。闻言，伸出手：“把东西给我。”

幽兰挨着他坐下，便见九辰捉起一片碧叶，直接折了下去。叶柄和枝茎中，果然缓缓溢出几滴血红液体。那片叶子，却迅速的干枯了下去。

幽兰舒了口气，轻轻笑道：“是真的。”

九辰侧过头，又咳了几声，然后把神女枝递回给幽兰：“将它转交给母后，记住，不要用之前的联络方法。”

幽兰满是询问的望着他，九辰点头：“我们被跟踪了。”

幽兰打量浮屠岭四周，尽是深不见边的茂密丛林，稍有不慎，就会落入山贼设下的陷阱。若再遇追杀，只怕凶多吉少。九辰伸出右手，嗓音低沉：“把你的埙给我，我困住他们，你走。”

“要走一起走，如果丢下了同伴，我还怎么做将军。”幽兰收好神女枝，不由分说便要拉起他。

九辰靠着石壁，看着身旁的少女，忽然失笑：“对不起，我是真的走不动了。把埙给我。”

幽兰这才看清，他左边袖口处，正滴滴答答的流着血线，整条左臂，都浸染在血色之中。她哑然失色许久，眼眶倏然一红：“我可以给你埙，但有条件。”

“什么条件？”

错愕间，九辰来不及反应，旁边的少女忽然紧紧抱住他，在他耳边轻语：“等我回来。”

“好。”

得到答复，幽兰起身，挥了挥手臂，便闪身没入林中。

林外，埙音缕缕，吹的依旧是她听不懂的怪异曲调。顷刻间，无数飞鸟倾巢而动，乌压压朝着与她相反的方向飞去。

幽兰驻足停顿片刻，加快速度向山下掠去。

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52.阴差阳错

白日不比夜间，山道林口间处处都有山贼布下的暗桩，幽兰足足绕了五倍的路程，才成功下山。待马不停蹄的赶回沧冥时，已是午后。

她特地将联络点换到了南市最热闹的关山月茶楼，将神女枝交给新的线人之后，便匆匆牵马而去，准备返回浮屠岭。

行到茶楼门口时，那线人忽然追了出来，道：“国师要见公主。”

幽兰蹙眉，一时错愕：“哪个国师？”

“薛衡，薛国师。”线人说出的答案，令幽兰震惊。

她攥紧缰绳，垂眸咬牙：“我有要紧事，晚些时候，再来见他。”说完，便闷头往外走。

“阿幽，你要去哪里？”

温和而不失严厉的声音在背后乍然响起，幽兰脚步猛然僵滞，宛如一桶冰水，兜头浇下。她缓缓转身，循声望去，二楼栏杆后面，一个布衣青年正笑看着她。

许久，她挤出一丝明媚笑颜，唤了声：“师父。”

薛衡颔首，道：“这里的茶不错，可要上来喝一杯？”

幽兰轻轻摇头。

薛衡温和的提醒：“两个时辰后，就是国宴。不要忘记，你来这里的使命。”

幽兰没有畏避，仰首笑问：“师父会阻止我么？”

“他对你，真的这么重要？”

“我只是觉得，不能丢下他。”

薛衡有些怜惜的望着她：“老规矩。”

幽兰释然，手中寒光一闪，一柄弯刀，已深深没入她腹中。

血，喷溅了一地，周围茶客，顿时失声尖叫起来。

幽兰迅速抽出刀，决然转身，牵起马，跌跌撞撞的向外走去。

薛衡深深闭目：“阿莫，推我回房。”

巫王宫的国宴，设在临水而建的重阳殿中。当晚，柔福长公主特意安排了宫女在湖中放灯许愿，为宫宴增添热闹。

巫王本欲携云妃参加国宴，不料云妃却以“妾身份卑贱，不合时宜”为由，固辞不受。巫王一怒之下，便带了吴妃过去。

席间，巫王兴致酣然，屡屡举杯，与两国使臣对饮。南央、桓冲、季礼等人见状，便次第离席，去给两国使臣敬酒。

南隽坐在末席，拎着一个白玉壶，不紧不慢的饮着。眼睛，始终不离风国那一席。

没有九幽作陪，风国小世子风止云孤零零的坐在长案后，闷头喝酒，全无兴致可言。遇人过来敬酒，也是臭脸相迎，惹得对方很不高兴。同行的风国使臣不敢招惹这位小祖宗，只能殷勤的四处回酒，维持风国颜面。

趁着酒兴正浓，楚世子西陵韶华正式献上神女枝，求娶含山公主。

此事，殿内诸人早已心照不宣。巫王命晏婴收起信物，正要宣读国书，确立巫楚联姻，殿外忽有内侍传报：“风国国师薛衡到。”

殿内立时一阵唏嘘，连东阳侯季礼都微微动容。九州内，二十岁就能被称作战神的人不多，薛衡就是一个。而以文动天下的战神，他薛衡更是头一个。

薛衡为帅时，也是风国最风光最扬眉吐气的时期。短短五年，风国打败漠北蛮族，一口气向西吞并了十几个小国，楚国西北关隘曾被攻破七次，风巫交战一度达到白热化。直到薛衡负伤、隐居幕后，战火逐渐消停，风国也一点点沉默了下去。

乍闻“薛衡”二字，风止云刚灌的闷酒噗得喷了出来。对别人而言，薛衡是有分量，对他而言，却只有阴影与讨厌。

所有人都屏息凝神，将目光投向殿门口。

在内侍引导下，一个虬髯大汉，推着一个轮椅，健步如飞的入殿。众人只觉眼睛一花，他已将轮椅稳稳停在了殿中央。

坐在轮椅中的布衣青年展袖为礼，从容取出国书，恭敬呈递：“薛衡奉王令，特来商议求婚之事，请王上过目。”

巫王并未命人接下那一封国书，眉峰微扬：“国师来晚了。”

晏婴会意，立刻展开国书，宣读王令，正式宣布巫楚联姻。

西陵韶华施施然谢恩，楚使更是举杯相庆。这样的气氛下，风使总是尴尬，风止云更是气得直接摔了酒盏。桓冲悄悄与南央道：“这下，风国可是要颜面尽失了。”

薛衡忽然转首，看了眼风止云，道：“把酒杯捡起来，如此失礼，成何体统？”

他语若春风，气势汹汹的风止云却如同见了猫的老鼠一般，收起爪子，乖乖的把酒杯捡了起来。

殿内众人皆是诧异不已。

薛衡眼睛里带着和煦的笑意，十分得体的向西陵韶华道贺，然后转向巫王，徐徐道：“王上只怕误会了。薛衡此来，不是求娶含山公主。”

此言一出，众人又是一头雾水。连巫王也露出困惑之色：“国师这是何意？”

薛衡再次呈递国书，一字一顿道：“薛衡此来，是为了给风国幽兰公主求取良配。”

这一下，连风止云都傻了。

巫王意味深长的看着殿中央的年轻人，笑道：“国师恐怕又要失望了，孤即位后，曾晓谕天下，世子及诸侯，不得娶异族人为妃。”

薛衡不急不缓的道：“王上又误会了。薛衡要为幽兰公主求娶的良配，是巫国子彦公子。”

殿中人俱是变色，巫王，也一点点沉下了脸。

名动天下、各国争求的幽兰公主，竟不顾颜面，求配巫国一个无权无势，还因获罪惨遭囚禁的公子。日后传出去，只怕要成为九州奇谈了。

南隽睨着薛衡侧脸，神色，终于凝重起来。

薛衡继续微笑着挑战众人心理承受能力：“为表诚意，风国愿意献上真正的神女枝。”

重华殿内，彻底炸开了锅。南央毫不留情的怒斥：“果然是祸国妖枝！”

西陵韶华冷冷一笑：“薛国师，神女枝乃楚国九州公主遗物，天下皆知。你口中的神女枝，又从何而来？”

薛衡笑意不减：“世子并非九州公主，如何断定你手中的一定是真的？薛衡听闻，九州公主最爱四方游玩，与我们王上感情甚笃，常以兄妹相称。公主游玩风国时，若不慎遗失，也是有可能的。”

“你这是狡辩！”西陵韶华怒极。

薛衡但笑不语，命阿莫献上神女枝和国书。

巫王将两个神女枝放在一起，除了薛衡献上的那枝少了片叶子外，形状、色泽、叶片数量甚至脉络都一模一样。他将另一枝的叶子折掉，枝茎也流出了血红色，便渐渐拧眉，陷入困惑。

一旁的吴妃见状，浅笑进言：“臣妾听说，右相家的女儿，可是鉴赏高手，识破赝品无数。今日，她正好在宫中，何不请她试试。”

巫王颔首，立刻命人去传右相之女――桓莼。

不多时，殿外缓缓进来一位宫装少女，云鬓鸦颜，明眸湛湛，皎然若出水芙蓉，娉娉幽静。重阳殿华灯照影，璀璨辉辉，耀人眼目。她独处于灯火阑珊之处，却似白霜飞雪，炸开薄薄一层暮色，绝代芳容，更胜重阳殿万千光华。

众人面有痴迷的望了片刻，纷纷叹道：“世间四时颜色，竟被此女占尽。”说完，又去埋怨桓冲，竟藏了这么个宝贝女儿。

很快便有内侍将神女枝摆到桓莼面前，桓莼只看了一眼，便轻轻摇首：“王上恕罪。此枝出自神女树，除非有凤神血，单凭肉眼，臣女无法断出真假。”

自九州公主亡故，凤神血脉，便随之消亡。这言下之意，就是辨不出真假了。

薛衡淡淡一笑：“凤神血脉，就在这巫王宫中。要不要辨出真假，全看王上心意了。”

西陵韶华陡然变色。

薛衡笑问：“世子难道不想见见自己的外甥么？”

十七年前，巫楚联姻，九州公主未到沧冥，便半途亡故，岂会留下血脉？众人心中犯嘀咕的是，如若薛衡所言属实，那九州公主必然早在出嫁之前，便已暗结珠胎。且不论名节，巫王只有两子，分别为巫后和云妃所出，另外一个孩子，又是何人？

殿外，内侍再次传报王后驾到。

语未落，巫后轻衫薄衣、素面朝天，已经不顾侍卫阻拦，强行闯入了殿内。

巫后正是禁足期间，突然现身，难免令人措手不及。巫王的脸色更是难看到了极致。

行到殿中，她脱去簪环，容色端静一如往昔：“王上，云妃妹妹已经承担了十六年的恶名，也该是真相大白的时候了。您把子彦关起来，其实是为了保护九州公主唯一的血脉不被伤害，不是吗？”

南央、桓冲、季礼等人俱是震惊的说不出话来。

事情发展到这一步，巫王反而冷静了下来。

西陵韶华忽然扑倒在地，激动异常：“王上，子彦公子，真的是阿语的孩子？”

巫王沉默的坐着，过了好久，终于缓缓点头。

西陵韶华当即嚎啕大哭起来。

薛衡的声音再次响起：“既然如此，王上，何不让这位姑娘验验神女枝的真假。”

巫王没有反对。桓莼表示，她需要一碗血。

晏婴立刻安排人去西苑取血，小半个时辰后，血就被端进了殿内。

桓莼将血分为两小碗，然后将两个神女枝分别放进去。分完后，她命内侍吹灭殿内所有灯火。

黑暗中，左边那枝神女枝，枝叶都散发着灼灼光华，正是薛衡献上的那枝。而右边那枝，则一团漆黑，什么也看不到。

答案不言而喻。薛衡郑重请求巫王定下风国幽兰公主和巫国子彦公子的婚事。

巫王负手而立，看不清神色，只有低沉却掷地有声的嗓音：“孤同意。”

待华灯重起，酒宴再开，一个紫袍公子悄悄溜进殿内，请求巫王赐婚，却是文时候巫子玉。

右相桓冲闻言，一口酒呛在口中，咳个不停。

不待巫王开口询问，桓莼便表明心意：“臣女此生，只愿投身青史，绝不谈嫁娶之事。”说到此处，她转身望着末席：“敢问兰台令大人，兰台，可有我容身之地？”

南隽手中的酒杯晃了晃，溅出几滴琥珀色液体。

片刻后，他唇边荡开一抹笑意，吟道：“铁笔多被红颜误，娥眉终有待嫁时。”

桓莼冷冷一笑，决然离殿而去。

这场闹剧，并没有过多影响众人的兴致，只有文时候巫子玉颇是抑郁，不知何时和风止云凑到了一起闷头饮酒。

次日一早，宫中便发生了两件大事。

头一件，章台宫的女官隐梅姑姑主动到垂文殿俯首认罪，揽下了所有罪名，请求巫王还巫后清白。

第二件，也是轰动整个巫国的一件事，巫王正式下诏，解除对巫子彦的囚禁，正式恢复其公子身份，择日与风国幽兰公主完婚。

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53.措不及手

幽兰因腹间刀伤的缘故，速度慢了许多，日暮时，才进入浮屠岭。

事先约定的地方，已无九辰的踪影。那只兰埙，却被遗落在了地上。

幽兰心一沉，失力得靠着石壁坐下，一瞬间，只觉心如死灰。生平第一次，她想卸下所有的防卫和坚强，在这不知名的山坳间，放声大哭。

夜渐深，月初上，风微凉。她一直保持着一个姿势，抱膝坐着，直到空气中，忽然传出缠斗击刃之声。

幽兰打了个激灵，蓦然抬起头，确定没听错，立刻提刀去寻声音传出的方向。

月光如银泻下，将天地染成苍白之色。

林木深处，一个黑衣少年，手持血刃，孑然而立。他的四周，横七竖八倒着十余道尸体。一片鸟羽自林梢飘摇坠落，他箭袖微动，旋出手中血匕。

侧眸间，九辰看到了不远处的幽兰，悄悄竖指。

幽兰会意，纵身跃上前方树梢，刀出如电，一道黑影从浓密的枝叶里重重坠落。

九辰迅速计算着地上的尸体数目，一共十五人……还是，少了一人！

他脸色骤变，立刻点足向林木更深处追去。幽兰勾足掠下，仔细查看这些杀手的衣着装扮，均是血纹黑衣，脸覆鬼面，腰间还携着精致的铜钩。这铜钩隐隐觉得眼熟，幽兰沉思片刻，终于忆起，当日，袭击伯乐马场的那群黑衣人腰间，也有同样的铜钩。

待携刀追上九辰，她立刻问：“这些杀手是什么来路？”

九辰道：“他们不是普通杀手，是暗血阁的影子。”

幽兰大为吃惊：“九州内，仅次于「修罗」的暗杀组织。难道，他们背后的人，也觊觎神女枝？”

“不。暗血阁，是我父王为世子时，一手创立。”

幽兰终于明白，逃走一人，九辰为何会如此紧张，以至于不遗余力的追击。

九辰忽然停了下来，轻道：“如果被父王发现，我们私下有联系，并利用神女枝去救母后，对你，对我，都没有好处。也许，还会害了母后。”

幽兰点头：“所以，我们必须找到逃走的那个影子，将他灭口。”

“他被我暗箭所伤，应该跑不远，我们跟着血腥味儿找。”

两人再次提起内力，在荒芜不见边际的黑山野林间穿梭游走。

此时，却有另外两人，出现在了方才的树林中。

泷歌检查完所有尸首，冷冷判断：“是暗血阁的影子。”

坐在轮椅上的黑袍老者沙哑的声音里充斥着不满：“巫启这小子，竟把尾巴伸到这里来了。”

“先用驭兽之术，引群鸟困之，封其双目，闭其五识，再以冷匕割喉、暗箭穿心。”泷歌总结道：“杀他们的人很高明。”

“那小子，倒是有几分胆魄，连他老子的人都敢杀！”黑袍老者浑厚的笑声传林而过，宛如鼙鼓，震慑着林间每一个生灵：“看来，我要送给巫启一份大礼，让他也尝尝这世间骨肉相残的滋味。”

山间温度低，湿气又重，到了后半夜，就开始弥漫起层层薄雾，树丛之间，也落满露水。

九辰一路呛咳不止，幽兰则因失血过多，渐渐体力不支。

等行到下一个山道时，幽兰终于再无力气。她扶着石壁坐下，略带歉意的道：“我素来怕冷，不能再陪你了。”

九辰察觉到异样，折返到她跟前，愕然盯着脚下大片血迹，道：“你受伤了？”

幽兰仰首，置之一笑：“一点小伤，不碍事。”

九辰用力拿开她刻意挡在腹间的手，隔着衣料，隐约可辨出一道可怖的刀口。

他一时怔住，心中百味杂陈：“你伤成这样，为何还要回来？”

幽兰看着他，认真道：“我既允诺过，岂可食言？”

九辰垂眸，避开她坚执的目光。片刻后，他轻轻道了声“得罪”，便撕下她一片白色里衣，沉默的替她包扎好伤口，然后不由分说，将她负在背上，继续往前走。

幽兰早无力气反抗，只能冷静替他分析：“堂堂黑云骑统帅，应该懂得权衡利弊。带上我这个负累，你恐怕是追不到影子的。”

九辰加速穿行，不说话。

幽兰轻叹：“你若是舍不下道义，大可以干完正事，再回来找我。”

九辰终于开口：“今夜雾气重，没有星星，我早就迷路了。一旦离开，我是找不回来的。”顿了顿，他又极是认真道：“山里野兽，全在夜里出没，你若被老虎吞了怎么办。”

幽兰被这话逗得笑了起来，等笑累了，便伏在他肩上，毫无知觉的睡了过去。

次日，十五个影子的尸首被神不知鬼不觉的悬挂在巫王宫文德门前。每个影子的面上，都糊了张白纸，上书血红大字，连在一起，读作：“浮屠岭上，非属巫姓，擅入者，死无葬身。”

沧冥百姓将整条朱雀大道都围得水泄不通，挤在宫门前指指点点，任戍卫营如何驱逐，都不肯散去。

彼时，隐梅当众伏罪，巫后数日来第一次踏出章台宫，巫王刚刚在早朝上宣布赦免公子子彦禁期。

巫王带领文武百官亲自到文德门查看情况。因这场面实在太过血腥惨烈，许多官员也尚不明白暗血阁与巫国王室间更深更隐秘的联系，只敢躲在人群中远远观望。

季礼、南央等重臣跟着巫王近前验看尸体，待看清那独特又熟悉的伤人手法时，季礼足下一软，险些磕倒在地。生平第一次，他懊悔自己的决定，将九辰从剑北带回沧冥。

南央及时扶了他一把，皱眉，低声问：“东阳侯面对千军万马，尚可岿然不动，怎会害怕这些？”

巫王检视完毕，只吩咐将这些尸首全部烧掉，便面如冰霜的拂袖回宫。

一刻之后，内廷总管晏婴因擅离职守、知情不报，被巫王下令当众杖责五十。按内廷规矩，内侍当众受杖，必须去衣，以示羞辱。即使身为内廷总管，也不能例外。

几乎同时，最后一名受伤的影子潜逃回宫，第一次违背规矩，于白日进入西苑，跪于思戾殿前详细禀述了昨夜情况。

出乎影子的意料，思戾殿内，许久没有传出那个温润胜玉的声音。

他斗胆，惑然抬头，正撞上殿门被缓缓打开。里面，走出一个少年，白衣翩翩，眉目如画，手中摸着一根洞箫。

“既然该死，为何要逃回来？”

影子发愣的一瞬间，那管洞箫，已从他喉间穿过。

少年俯身取出青玉箫，拂袖洒出几滴液体，那影子立刻化作了一滩黑水，渗入草木之中，再无痕迹。

默立片刻，他转身回殿，没有丝毫留恋的将满苑晴光隔绝在外。

旭日跃山而出时，九辰便知，已无希望再追到那名影子。事已至此，他索性将幽兰放下，去附近取了些水，喂给她喝。

幽兰半昏半醒间，仰首望着树叶间跳跃的点点金色，满是期待道：“能不能带我去山顶看看日出？”

九辰一愣，冷静道：“你伤势很重，必须尽快就医。我们应该下山。”

幽兰却缓缓舒展双臂，闭目嗅着山间清新气息：“以后，我们可能再也没有机会来这里了。我不想留下遗憾。”

九辰不再反驳，沉默的背起她，靠着一双匕首，缓缓攀上最近的顶峰。

红日喷薄而出，如烈烈燃烧的火焰般席卷天地，仿佛无数红衣仙子，在云间曼舞。

断崖边上，九辰和幽兰一站一坐，将背影融化在无边金色之中。

正午时分，风使、戍卫营及东阳侯三拨势力从不同方向同时进入了浮屠岭，搜寻九辰和幽兰的踪迹。

风止云和明染带人最先在半山腰发现了两人。眼见着自家阿姐被一个陌生少年背在肩上，风止云大怒，几个纵身扑过去，便要将幽兰夺下来。

九辰闪身避开，掠出丈远，冷冷警告：“她身上有伤，你轻点。”

风止云愈加气愤，拿剑指着九辰，恶狠狠道：“你算什么东西？凭什么碰我阿姐！”

“阿云，不得无礼！”幽兰咳了数声，抬目，虚弱中不失严厉：“把剑收起来。”

明染这才缓缓走上前，向着九辰，皮笑肉不笑的轻施一礼：“明染见过世子殿下。”

九辰放下幽兰，扶着她，一步步走过去，道：“请尽快带她就医。”

明染这才看清，幽兰腹间被简单包扎的伤口，已浸透血迹。他又惊又怒，咬牙问：“公主，是谁干的？”

幽兰无谓一笑：“就算我说出来，大夫也不敢得罪他，何必多此一问？”

那边，风止云却已经怒气腾腾的挟剑刺向九辰后背，口中大骂：“混蛋！你竟敢伤我阿姐！”

九辰微微侧身，连头都懒得回，袖中刺出两只暗箭，夹住剑刃，一压一转，风止云手中的剑立刻被震出好远。

风止云羞愤交加的从树干中拔出剑，还想再战，九辰却早已扬长而去。

风国小世子受此打击，自然极不甘心，大手一挥，便要带着手下人继续去追。

正此时，两只冷箭，堪堪擦着他双脚脚尖，盯入地下。风止云惊恐兼愤然的抬头去找放暗箭的混蛋，对面山道上，一个带着抹额的白袍少年正斜睨着他，抬着下巴道：“再敢找阿辰麻烦，小心爷爷揍你！”

说罢，那少年又特意朝幽兰挥了挥手臂，剑眉之间，意色飞扬：“九幽，原来你就是传说中的幽兰公主。念你赠马的份儿上，日后，战场相见，我让你三招！”

因季小将军这番喊话，九辰成功和他在山道口碰了面。九辰用最后的力气跟好兄弟打了声招呼，便一头栽倒了下去。

按照季礼吩咐，季剑特意避开耳目，从侧门把九辰带进了府。显然，季礼也没料到，九辰会是如此狼狈模样。东阳侯立刻命管家请了沧冥城最好的大夫，过来替九辰看病。

年过花甲的老大夫查看完九辰伤势，眼珠子瞪的滚圆：“箭伤引得半个肺部都被感染了，能撑到现在，实属不易。”

季礼一颗心狠狠一沉，季剑已揪住那大夫衣领，怒道：“你胡说什么？！”

混乱间，九辰被吵醒，道：“侯爷，之前，已有大夫替我开过方子。让这位大夫按方子抓药，不会错的。”

季礼这才松了口气，忙令那大夫记下九辰口述的方子。

入夜，九辰伤势好转许多。季礼瞒着所有人，悄悄将聂辛叫到书房，命他立刻准备马车，护送九辰离开沧冥。

聂辛大吃一惊，满是不解。

季礼叹道：“我只怕，再晚一步，我就护不住他了。”

柔福长公主立在书房外，默默驻足片刻，复悄无声息的离开。

亥时，聂辛潜入兰苑，准备带九辰离开。季礼站在苑外，望着阁内的烛火，满是感慨。这一别，不知何年才能再见，毕竟是他亲手带出来的孩子，他们之间，不仅是将军和士兵的关系，更有割舍不断的亲情。

然而，就在此刻，东阳侯府的府门忽然大开，内侍尖细的嗓子穿透着侯府的每一个角落：“王上驾到！”

王驾亲临，自东阳侯府开府以来，还是从未有过的事情。

季礼亦是一惊，他压下诸般困惑，先整理了一下衣袍，便匆匆赶往正厅面见巫王。

彼时，巫王正在喝柔福长公主新砌的露茶，连向来不出佛堂的彭氏，都在季宣和季剑的搀扶下，亲自拜见巫王。

见季礼进来，巫王戏谑笑道：“在自己府中，恺之为何满面急色？”

季礼镇定自若的行完大礼，道：“王上突然驾临，臣不胜惶恐，一时倒着慌了。”

巫王朗然而笑，忙命他起身入座，敲着茶盏道：“孤今日的目的，恺之应该清楚。”

季礼干脆装糊涂，恭敬禀道：“臣今天，也派人去了浮屠岭，可惜，没有找到人。”

“是么？”巫王淡淡一笑，放下茶盏，然后轻轻击掌。

两名戍卫营将士，连踢带斥的将一个人捆了进来，推到季礼面前，正是聂辛。

一名将士禀道：“方才，此人鬼鬼祟祟藏在后门，试图驾着马车逃跑。”

季礼只觉背脊发寒，情知再也瞒不下去。年迈的东阳侯，对着巫王，双膝重重一跪：“都是臣管教无方，才令他屡屡闯下大祸。他年纪尚小，求王上看在臣的份儿上，饶他一命。臣愿承担一切责任。”

厅中诸人，都陷入沉默。季剑按捺不住，想要开口，却被季宣死死拦住。

巫王双目幽沉得发寒，面上却依旧是和煦的笑意：“恺之言重了，若论起管教，也当是孤的责任，与卿何干？”

说罢，他也不看季礼，便淡淡吩咐：“辰儿，进来。”

九辰垂眸走到正厅中央，撩袍在季礼旁边跪落。方才，季礼的一番话，令他震颤。

巫王维持着温和颜色，道：“告诉东阳侯，你该做什么？”

九辰嘴角紧抿，许久，都不发一言。

季礼侧首，悄悄给他递眼色，催促他回话。

九辰依旧抿嘴，双掌，不知何时已经捏成了拳头。

巫王冷眼盯着地上的少年，侧脸发寒：“你是非要逼孤当众动家法，还是要拉整个东阳侯府陪葬？”

九辰身体一颤。

季礼疑是听错，尚不及细思巫王话中深意。他身侧的少年终于缓缓开口，字字掷地有声：“儿臣，应该跟父王回宫领罚。”

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54.以彼之道

天色未明，便有内侍带着巫王口谕到了章台宫。

浓墨般的黑色，沉沉积压在半空，难见微光。巫后一夜未眠，草草理了番妆容，便由内侍引着登上了青凤辇。

露气未散，扑面清寒，巫后放下蜀丝薄帷，眉间意绪悠长：“去禁室。”

这是一间敕建最早的地下石室，由上等寒石砌成，因终年不见阳光，阴冷，潮湿。

刚刚靠近门口，巫后便被扑面而来的潮腐气息和血腥味儿刺激的皱起眉头。

禁室内，特地设了长案，早有内侍将垂文殿内紧急待处理的朱简都搬到了案上。案旁，站着一个血纹缁裳的男子，腰间缠着长鞭，脸上戴着轻薄的墨底血纹面具――正是暗血阁的刑使金乌。

幽闭多日，巫后容色出奇的雪白，一双凤眸，亦静默许多。

她从容而优雅的走进禁室，平静行过大礼，仿佛此间之事，与她并无半分干系。

巫王搁笔离案，亲自将巫后引到身旁坐下，抚着她越发削瘦的素手，语间满是温存体贴：“孤觉得，管教世子，王后应当在场。”

他的手掌，温厚如初，言谈之间，更是惯有的随意亲密。仿佛，这数日来的幽禁、怀疑甚至废后风波，都不曾发生过。

余光过处，她也终于看清――长案正对着的石墙上，锁着一个黑袍少年，脑袋低垂，浑身是血，双臂被两条带刺的铁链吊着，几缕碎发飘在额前，像是昏迷了过去。少年的袍角处，还在不停的滴着血，落到阴湿的地面上，在他脚底晕出一滩血水。

巫后的脸色果然惨白了几分，呼吸一瞬僵滞后，她丹唇之上，却依旧绽开一抹端静笑意：“臣妾遵命。”

“事关暗血阁十五条人命，孤……不得不动刑。南嘉，你不会怪孤心狠罢？”巫王虽是在问，眉宇之间，却阴沉得厉害，显然余怒未消。

巫后凤目低垂，看不清容色，再开口，已微露惶恐：“臣妾不敢。”

巫王将她的手握紧几分，扬声吩咐一名掌管禁室的老内侍：“让世子清醒清醒。”

一桶冰水兜头浇下，迅速冲刷掉少年身上的血色，他臂上和颈间一道道皮肉翻卷的鞭伤便清晰的显露了出来。见人依旧未醒，老内侍又抓了把盐巴，捡着少年手臂上最严重的一道口子便用力搓了进去。九辰咬唇，双手蓦地纂成拳头，终于缓缓醒过来，眼睛却没有找到焦点。

那老内侍见状，面无表情的近前，扬起手臂，狠狠一记耳光，将已经虚弱不堪的少年打偏到了墙上。

太阳穴被撞得生疼，头脑猛地清醒过来，巫后端庄秀美的容颜也渐渐映进了眼睛。

九辰将脸贴到臂上，用力抹掉嘴巴上的血迹，才若无其事的转过头，黑眸冰冷的盯着那老内侍。

老内侍忽觉这小煞星的两道目光竟比刀子还厉害，如果眼睛可以杀人，此刻，自己定然已被千刀万剐了。

巫王这才瞥了眼被铁链子和刑伤折磨得微微发抖的少年，略一挑眉：“跟你母后说说，你犯了何错？”

九辰偏过头，不说话。

巫王倒没有发怒，修长的指节毫无节奏的敲击着长案：“你不肯认错，是要你母后替你承担责任么？”

九辰身体轻颤，半晌，有些负气的转过头，却是倔强的看着巫王，眼睛里空洞黑冷：“儿臣私自去浮屠岭救人，杀了十五个暗血阁的影子。”

巫王哂然：“告诉你母后，要救什么人？”

“一个父王不会关心的人。儿臣答应过她，绝不泄露她的姓名。”

巫后指尖陡然颤了颤，向来冷硬的心，竟似被人生生挖掉了半块。

巫王双目骤然一缩，咬牙吩咐：“掌嘴。”

老内侍会意，再次扬掌，将吊在墙上的少年掴倒在一侧。

巫王冷冷瞧着，瞳色寒彻：“当着你母后的面，孤不介意打烂你这张嘴。”

九辰扯了扯被撕破的嘴角，露出一个怪异的弧度，依旧倔强的直视巫王。

“再掌！”

这次，老内侍换了方向，抡起长满粗茧的厚掌，对准九辰另一侧脸，就要落下。

“咔嚓”……骨头断裂声，乍然撕破沉闷的空气，老内侍已被九辰一脚踹翻、踩在地上，以蜷缩的姿势扭作一团，抱着手臂惨叫起来。

九辰收回脚，眸子发寒：“此人屡屡犯上，按罪当诛。”

巫王幽深的墨眸已沉到冰点，他面似寒霜的盯着眼前的少年看了许久，忽然冷笑：“是孤太过手软，让你连规矩都忘了！今日，孤偏要磨掉你这身野性！”说罢，他淡淡吩咐：“传杖。”

恭候在外的三名老内侍立刻提了个大木桶进来。桶内，是用盐水泡制的各式藤杖。

巫王瞥了眼对面的少年：“杖腿，打断为止。”

巫后悚然变色。三名老内侍更是面面相觑，不知这道王令究竟是真是假。

巫王看在眼里，哂然一笑：“打断就不必了，巫国的世子，不能是废物。但，孤要看见骨头。”

杖腿时，所谓“见骨”的打法，就是藤杖反复落在同一个地方，直到这一处的肉被打烂，露出森然白骨，才能换地方往下打。用刑的部位，多选在大腿。只因大腿肉厚，按普通力道，没有三四十杖，根本无法彻底打烂见骨。从刑罚制定者角度来看，此处对疼痛最是敏感，最能极尽惩戒折磨之事。

为首的老内侍撸起袖子，从桶里拎出一根韧性最好、两指粗的黑藤，抖掉盐水。另外两名老内侍会意，手脚利落的将眼前的少年翻过身，背对着他们重新吊起来，然后一左一右用力按住他肩膀。

老内侍的手法相当纯熟，黑藤扬得不算太高，落杖时，却能深深嵌进肉里。他的第一杖，落在臀腿连接处，起杖时，黑袍撕裂，受杖的地方立刻肿起一指高的楞子。下一杖，依旧准确无误的落在肿痕上，如此反复，直到这一处的肉被打烂，露出森然白骨，他才紧挨着往下打。

这也是，巫王要求的“见骨”的打法。

第一处白骨露出时，九辰已咬破了唇。冷汗透衣而出，让他整个人都像从水里捞出来的一般。那根黑藤上，沾满了血沫碎肉。

因为一惯的倔强与骄傲，受罚的少年始终没有发出一点声音，但耳边越来越粗重急促的呼吸声已足以说明一切。巫王勾唇，眉间凉薄，显然对这效果还算满意。

过了会儿，便有等候在外的垂文殿小内侍进来取走了批阅好的朱简和副简。巫王沉吟片刻，却是命人将整套的画具搬了进来，另展新简，挥袖泼墨，耐心得教巫后描绘远山烟水。

巫后强颜欢笑，心底弥漫的，是前所未有的悲凉。她犹记得，昔日，在巫山，在神女树下，他执着那个红衣少女的手，将每一片碧叶都画入纸中，只为求那少女明眸一顾。而当她不顾颜面的缠着他，渴望他亲手教授她绘画时，他却拂袖而去、不屑一顾。如今，他当着她的面，一边用最残酷的刑罚，折磨她的孩子，一边却软语温存的要主动教她描绘山水人物。

他用这世间最高明的武器，给了她最大的羞辱。

这一切，她懂，他更懂。

第二处白骨露出时，九辰左腿已经敏感到了极致，每次落杖，打骨的手法，都如同刀割。九辰痛得眼前阵阵发黑，一双手攥着铁链，松了又紧，紧了又松，直至指节青白打颤，在石墙上留下十道刺目的血痕。

老内侍下杖又狠又急，不过半个时辰，九辰左侧大腿部分，已出现了五道深可见骨的伤口。

这期间，九辰昏迷了两次，皆被金乌用金针刺醒。金针上抹了特制的药，一旦被刺醒，就很难再昏迷过去。

这五道伤口，已足以要掉一个少年的半条命，老内侍暂时停了手，去请示巫王的意思。

巫王看也不看，出语残酷无温：“十五条人命，孤要看到十五道骨头，打满为止。”说时，他正捉着巫后的手，为画里的青山绘上最后一抹青色。

老内侍扬起藤条，正要继续落下，始终沉默的巫后忽然挣开手，站了起来，道：“王上，让臣妾去劝劝他。”

巫王捡起她扔掉的笔，蘸了青墨，又起一座远山轮廓，才道：“去罢。”

九辰大口大口的喘着气，手指依旧抓着铁链，浑身战栗不止。任何一个轻微的触碰，都能让他轻轻颤抖。因而，当巫后伸手抚摸他侧脸时，九辰本能的瑟缩了一下。待看清来人是巫后，他偏过头，避开她的手，声音沙哑，虚不可闻：“对不起，这里有些冷。”

巫后有些出神，在过去的十六年里，眼前的少年，向来都是桀骜不驯、毫不畏惧任何事情的。但她依旧不会心软。她曾以性命发誓，他们带给她的一切屈辱，她都要加倍讨回来。

巫后俯身，附在九辰耳边，用只有两个人能听到的声音道：“你能这么懂事，母后很开心。”

九辰的眼睛里，缓缓浮起一层冰寒的雾气。

巫后走回案后，含泪请罪：“是臣妾教导不周，他才如此冥顽不灵。”

巫王却似早就料到这结果一般，温和的将她扶起，揽到怀中，低声安慰。

又半个时辰，又一轮杖刑完毕，九辰的右腿上，也出现了五道见骨的伤口。他的两只手掌，已被铁链上的铁刺穿透，滴滴答答的流着血，额前几缕碎发，也不停的淌着冷汗。

九辰用尽最后的力气，吐出一口血沫，便贴着墙，轻轻闭上了眼睛。他早已习惯了疼痛，只是有些贪恋这透骨的冰凉温度。三名老内侍也终于看清，那少年吐出的东西里，赫然是两颗被咬碎的牙齿。

巫后只觉心口莫名的窒息，她霍然起身，便想逃离这个阴暗的地方。

一只骨节分明的手，忽然攥住她。然后，巫王似笑非笑的声音在耳边响起：“南嘉，你难道不想知道，世子要救的人，是谁么？”

巫后木然的转过头，凤目如水，幽幽的望着巫王，似怨还嗔：“原来，王上还是怀疑臣妾。”

巫王勾唇浅笑：“南嘉多虑了，孤信你都来不及，何来想疑之说？”

他虽然在笑，深不见底的墨眸，却愈加冷酷无温。巫后紧了紧身上的披风，忽然觉得冷得厉害。她匆匆行了一礼，也不等巫王反应，便快速离开了禁室。

她知道，再多呆一刻，她便会被他逼疯。

负责行刑的老内侍这才斟酌着请示：“王上，还要行杖么？”

“不过是死了十五个影子，还远远抵不上巫国世子的两条腿。”

巫王终于搁下笔，指间寒光一闪，石墙上的铁链应声而断。他起身离案，负袖盯着因失力而跌落在地的少年，冷冷训斥：“这十杖，孤是要你牢牢记住，你最大的错，不是杀了那十五名影子，而是不知善后，授人以柄。孤早就教过你，做暗事，就要做得干净，断不可留下祸患。”

然后，他看了眼的那老内侍。老内侍会意，提起一桶冰水，冲掉少年腿上血色。

九辰咬牙，抵住心口，扶地呛咳不止。

巫王复睨了眼地上的少年：“孤可以不追究你到浮屠岭的所行所为，也可以不问你目的，但孤必须知道，是何人将那十五个影子挂上了文德门！”

说罢，巫王扫视禁室内一干人：“你们都是先王器重的老人，最懂分寸。这几日，替孤管教好世子，让他仔细反省！”

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55.折箭断义

谎言最强大的杀伤力在于，它能让最熟悉的人都变得陌生。

季礼已在练武场默坐了一日一夜，却依旧不能将那个自己亲手提□□的少年和“巫国世子”四个字联系在一起。

思绪翻飞，东阳侯不禁忆起――五年前的暮秋月夜，年仅11岁的少年一人一剑，擅闯剑北大营，不仅一把火烧了自己的帅帐，还连挑先锋营五员大将，甚至扬言要夺了三军帅印。还记得，小小的孩子被自己的铁枪制服时，倔强坚执的眼神，如一团黑火，足以映亮整个黑夜。那情景，令他想起了荒漠里初露爪牙的狼崽，总喜欢挥着利爪伤人，却不失可爱。

大半夜，帐下一众将军被这么个来历不明的小娃娃扰了好觉，便纷纷凑了过来，连唬带吓的逼问他身份来历。被打伤的那五名将官甚至嚷着要将那少年押进帐中严刑拷打。

当时巫国与北边荒漠的鬼方国交战甚恶，双方都使尽解数往对方营寨安插奸细，且手段越来越高明。俘虏、营妓、难民、孩子……皆是安插奸细的惯有手段。此等敏感时候，这孩子出现的如此诡异，众人心弦紧绷，自己亦不得不提高警惕。

那少年最终昏迷在他的铁枪之下，不是被吓的，而是因为重伤和脱水。据说，他跑了五天五夜，累死了七匹马，才来到这里。

他的身体，单薄滚烫得厉害。黑衣之下，布满触目惊心的伤痕。最新的，是一道道被利刃砍的皮肉翻卷的剑伤，背上和腿上几处，甚至露出了白骨；而真正致命的，却是穿胸而过的那一剑，堪堪擦着心口，再近半毫，便可致命。

对此，有人认为是鬼方使得苦肉计，有人则生了恻隐之心。大半夜，帅帐吵作一团，自己也举棋不定，只能喝令众人回营休息，等人醒过来再议。待第二日升帐议事，左右两列将领却少了三人，负责点卯的将官支吾半晌，才敢说出三位将军是连夜审奸细去了。

自己心头一震，赶过去时，少年已被鞭子抽成了血人，帐内充斥着皮肉烧焦的糊味儿，虎贲营大将张远正拿了块烧得通红的烙铁，对他眼中的“奸细”极尽折磨。

半月前，张远因为轻信一个孩子，误中敌计，不仅丢了整营的粮草，还险些命丧苣峡谷之中。自那以后，他便对那些看起来伤痕累累、无依无靠的孩子深恶痛绝，看哪个都觉得是奸细，稍有不顺眼，便要拿了审问一番。

见到自己掀帐而入，那少年睁大一双黑眸，冷冷一笑：“都说东阳侯谋勇无双，乃真英雄，而今看来，也不过是畏敌如鼠的纸老虎！”

因为这一句话，自己力排众议，将他留在了军中。不是因为受了激将，而是生了驯服之心。

而这少年身体内蕴含的巨大能量，却远远超出自己的预期。小小年纪，箭术卓绝，驯服烈马无数，连军中最厉害的弓箭手都败在了他手下，沙盘点兵布阵，更是翻云覆雨、奇招百出，连精于此道的季宣都啧啧称奇。更令他感到意外的是，那少年在寻找水源、勘测地形上，有着异于常人的敏感与天赋，巫国与鬼方的对战僵局，由此打破。

时间久了，一帮老将也渐渐觉得这娃娃甚是有趣，寻了空隙便逗他玩耍。自己对他的偏宠，更是不输剑儿，不仅亲自指点他枪法，还让他单独创立黑云骑，建功立业，扬名剑北。

可一夜之间，这些，全部都变作了一场笑话。

五年的朝夕相处，他竟将自己瞒得这么深！

他常年驻扎在边关，虽未见过他们巫国那位小世子，却早有听闻，巫王亲手教授世子文学武功，宠之如宝，甚是骄纵。他实在想不通，当初那个伤痕累累的少年，怎会是备受巫王宠爱的世子？

而堂堂一国世子，冒名从军的目的，又是什么？

这些年，巫王对剑北的情报，了如指掌。每遇紧要战事，王旨总能在最恰当的时机，准确到达，难道，这就是他潜入军中的目的么？可他季恺之何德何能，竟值得自己的君上付出如此代价，来监视他的一举一动。

思及此处，季礼无端出了一身冷汗，太阳穴更是突突跳个不停。

季宣徘徊在练武场外，踟蹰着要不要近前，见老父似是身体不适，忙疾步过去扶住他。

季礼沉痛而叹：“枉我戎马一生、破敌无数，最后，竟被一个孩子耍的团团转。你说，他的目的究竟是什么？”对自己所揣度的一切答案，他都不愿相信，也不敢相信。

季宣不忍看父亲虎目中流露出的伤感与失望，他知道，两日来，父亲心中的哀伤，多于愤怒。

“孩儿早就怀疑过，辰儿的身世不简单，可万万没有料到，他竟是――”胸口蓦地闷痛，那四个字，季宣也说不出口。顿了顿，他道：“也许，他是有苦衷的。”

“苦衷？”季礼苦笑：“自从回到王都，他对我撒下了一个又一个弥天大谎，同王上在我面前演了一出又一出好戏，我就像只猴子一般，任人戏耍犹不自知。我甚至真信了他是为了救兄长而来，不惜一次次拿季氏满门来回护他。看本书最新章节请到若他真有苦衷，恐怕，也是在思量着如何快速的铲除季氏罢！”

“父亲！”季宣悚然一惊，光天化日，臣子口出此言，是大不敬。这件事，竟将向来理智果敢的父亲，打击得如此之深。

而他们都没注意到，练武场外的白袍少年，铁拳紧握、双目喷火，飞也似的离开了。

不出半刻，柔福长公主惶惶不安的奔到练武场，一改往日柔静：“父亲，宣哥，不好了！剑儿他骑了匹马，怒气冲冲的出门了！”

季氏父子脸色大变，半晌，季宣干哑着嗓子道：“他定是听到我们的谈话，闯宫去了。”

文德门外，季小将军单枪匹马，把守门将士挑得人仰马翻，负责劝架的几名内侍也被他打得满地找牙。闻讯赶来的独孤信大是头疼，若换做别人，他早命人不惜一切代价、全力捉拿。可马上的白袍少年，不仅是东阳侯府的小侯爷，还是柔福长公主之子，更是声震天下的烈云骑统帅，就是借他独孤信一百个胆子，他也不敢伤他分毫。因而，独孤信只能一边小心周旋，一边命人火速去禀报巫王。

巫王本在陪吴妃赏花，听得奏报，好整以暇问：“他为何闯宫？”

守门将士嗫喏半晌，才敢说：“季小将军扬言要见世子殿下，还――还对殿下出言不逊，不停得骂殿下忘恩负义――”说到最后，那将士的声音已细若蚊蝇。

巫王挑眉，置之一笑：“不过是小孩子间争勇斗狠，不必理会。先拦住，立刻通知东阳侯，让他将人领回去。记住，切不可伤了人。”

话音方落，另一名将士急急赶来禀告：“王上，东阳侯来了，发了大火，正要绑了小将军面君请罪！”

巫王踱着脚，揉了揉额角，计较片刻，却是唤来一名内侍：“你带着孤的口谕去禁室，告诉他们，东阳侯要见世子，任何人不得阻拦。”

说罢，他吩咐两名将士：“告诉独孤信，既然此事因世子而起，就交给世子处理罢。”

阴寒不见天日的禁室内，依旧只在石壁上挂了盏油灯。

九辰换了身干净的黑袍，安静得靠坐在墙角，怀里，躺着粽子般的阿蒙。

昨日，这头凶鹰再次冲入禁室，疯狂的拿身体去撞击石室，直至头破血流，仍不肯罢休。一帮老内侍添油加醋的将此事报给巫王，恳求巫王下令捕杀此凶物。谁知，他们这位王上非但没有发怒，反而命他们将这凶鹰放进石室，陪他们的小世子一起思过。

石门缓缓打开，季礼当先步入，身后，跟着被五花大绑的季剑。

九辰转头，见到来人，黑亮空洞的眸子顿起波澜：“侯爷？阿剑？”

他怀里的阿蒙眼珠子骨碌一转，如往常般振翅飞起，煞是凶猛的去啄季剑。

季剑双目血红，死死盯着对面的黑衣少年，任由阿蒙折腾，不似往常般与这苍鹰争勇斗嘴。阿蒙大是扫兴，狠啄了几下，见季剑依旧没有反应，便悻悻飞回九辰臂上。

然后，在两个少年惊诧的眼神里，东阳侯撩袍，双膝重重一跪：“老臣，见过世子殿下。”

这一跪，如巨石般砸在心口，九辰大惊失色，想要阻止，双腿却动不了分毫。

季剑几欲喷火，积攒的怒气终于在这一瞬崩溃，忿然低吼：“爷爷，你为何要跪这等忘恩负义的小人？！”

“闭嘴！”季礼更高的吼了一声，整个石室都似颤了颤：“殿下是君，你是臣，你犯下死罪，还不跪下，祈求殿下赦免！”

季剑撇嘴，咬牙冷笑：“我季剑跪天跪地跪父母，就算粉身碎骨，也决不跪小人！”

季礼气得青筋暴起，霍然起身，一掌将季剑掀翻在地，复撩袍跪落，恭敬道：“这畜生年少无知，殿下莫要同他一般计较。今日，他忤逆犯上、擅闯宫门，对殿下出言不逊，臣特地绑了他来，请殿下治罪。”

禁室一帮老内侍被季老侯爷这气势吓得不轻，纷纷避出丈远。

九辰握拳，忽然有些痛恨眼前这所有的一切。因为一个身份，曾经与他并肩作战、出生入死的兄弟，可以一夕间反目成仇、形同陌路；曾经他视若长辈的人，就这样卑微的跪在他面前，祈求他的赦免。

东阳侯却似铁了心，挺直肩膀跪着，恭敬请罪：“昔日，老臣有眼无珠，屡屡冒犯殿下，所造罪孽，万死难赎。今日，老臣也希望，能得殿下一个了断。”

九辰整日整夜的昏迷，早已虚弱不堪，全靠那些老内侍一桶桶冰盐水的刺激，才能勉强维持清醒。

他根本不想知道季礼都说了些什么。他只想做一件事，就是走过去，扶起地上的老侯爷，不要让他敬之爱之的长辈再如此卑微得跪在他的面前。他的恩情，他还不起，他这一跪，重若山岳，他更受不起。

让九辰真正感到绝望与恐惧的是，他全身上下根本提不起一丝力气，连抬起手臂都做不到，更无法移动刑伤累累、发炎肿胀的双腿。他只能眼睁睁的看着年迈的老侯爷，跪在他面前请罪。他唯一能做的，就是努力挺直肩膀、打起精神，让自己显得不那么狼狈。

父王，你的目的达到了。

季剑倒在地上，因被反剪了手臂，挣脱许久，都站不起来，目中熊熊怒火，几乎要烧掉这冰冷的石室。九辰偏过头，看着季礼，勉强挤出一丝笑意：“侯爷，替阿剑松绑罢，他本就无错。”

“殿下失言了。”季礼正色道：“老臣不敢当殿下如此尊称，这逆子的贱名，又岂敢污了殿下金口。”

九辰默了默，平静道：“此处并非刑堂，亦非朝堂，请季侯替小将军松绑。”

季礼这才恭敬应命，解开季剑身上的绳索。

季剑挣脱了束缚，立刻一个健步，冲到九辰跟前，挥起拳头，雨点般砸在他肩头，边打边骂：“混蛋！骗子！你摆什么臭架子！爷爷他腿不好，你怎么忍心让他跪在寒石板上！你的良心让狗吃了么？！我季剑瞎了眼，才会拿你当兄弟！”

阿蒙见主人被欺负，立刻扑棱起双翅，狠狠去啄季剑。九辰无力阻止，只能咽下喉头腥甜，靠着石壁不停呛咳，任由阿蒙上下扑腾，将禁室搅得鹰毛乱飞。

季礼大惊，忙上前拦住季剑，反剪住他双臂，将他踢跪在地，喝道：“畜生，你非要将季氏满门置于死地么？！”语中沉痛，令季剑浑身一震。片刻后，意气风发的白袍少年竟是抱着季礼双腿，埋首哽咽起来。季礼知他心里委屈，颤抖着双掌，轻轻抚上了孙儿的发顶。

九辰费力从怀中摸出一块黑色令符，令符之上，刻着一只浴血的雄鹰，展翅贯日，搏击长空，仿佛下一刻，就要破符而出。

这块黑云令，是季礼亲自命人打造的，此刻，东阳侯只觉异常刺眼，虎目，隐隐流伤。

九辰将它摊在掌心，轻笑道：“黑云骑不可无主，希望侯爷不要解散它，转交于阿剑统领。两骑合一，遇战，必将势如破竹。”

说到这里，他将目光移到背对着他的白袍少年身上，黑眸明亮：“我们曾约定，要并肩作战、剑指九州，做一辈子的好兄弟。对不起，阿剑，我失约了。”

语落，九辰眸子里的明亮也渐渐转为死灰。他知道，这一刻，与他生死与共五年的好兄弟，终将离他而去。日后，那看不到尽头的漫漫长路上，他又丢了一盏灯。

垂文殿，巫王负手立在窗边，金色的日光在他绣着青龙暗纹的袖口洒下耀目的光芒。

许久，他才收回思绪，问回来复命的内侍：“东阳侯都与世子说了什么？”

“东阳侯一直在自省种种罪孽，请求殿下降责。”觑了觑巫王脸色，那内侍继续道：“倒是季小将军，不仅对殿下大打出手。方才……方才还折箭割袍，要与殿下断绝兄弟情义。”

巫王眉间略沉，方淡淡笑道：“世子如何反应？”

内侍带了些困惑：“殿下只是瞧着，没说什么话。”他又费神想了想，忽道：“这之前，殿下从怀中取了块刻着苍鹰的令符，交给了东阳侯，说是物归原主。”

八月初一，是文时候巫子玉的生辰。因文时候爱吃鲥鱼，每年的这一日，巫王宫中都要大摆鲥鱼宴，为文时候庆生。

巫王宠爱文时候，上下皆知，这也意味着鲥鱼宴是断不能出差错的。因而，内廷总管晏婴纵然伤未养好，也不得不强拖着身子骨，安排宴会事宜。一日下来，他只觉整个人都要散架似的。

今年的鲥鱼宴，依旧由巫王及王后亲自主持，宴请之人，大多是王室子弟及文时候交的那群好友。宴会开时，众人谈笑宴宴，帝后琴瑟和谐，而文时候巫子玉，更有无数种方法，能将巫王哄得龙颜大悦。一道道美味鲥鱼被次第端到案上，足有上百种烹饪方式，不仅鲜美诱人，更能令人眼界大开。

当然，这次的鲥鱼宴，也有很多与众不同的地方。比如，向来与巫后不和的柔福长公主竟破天荒的出席了宴会，还主动举了杯绿酒，祝愿帝后恩爱不衰。当然，也有少数好事者直言当时巫后的脸色十分难看，险些与长公主当众翻脸。

再比如，宴会上，所有人的目光都有意无意的落在左首席的那位白衣少年身上。这是巫子彦被禁足十余年来，第一次公开露面。席间，这位俊秀如玉、光风霁月般的白衣公子始终敛眉垂目，沉静谦和，从不主动说话。面对一众世家子弟的哄闹灌酒，他也只是淡然婉拒，半滴不沾。他身上散发的清冷气息，如惠风凉荷，驱散满殿燥热喧哗。这世上，仿佛没有什么事，能引起他的兴趣。

而席间，柔福长公主更是拉着云妃与子彦，嘘寒问暖，感慨万千。谈至尽兴处，长公主甚至一度引袖落泪，惹得满殿宾客纷纷恻然。

这次鲥鱼宴，文时候还特地请了一位特殊的客人――楚世子西陵韶华，亦是含山公主未来的准夫婿。自上次国宴，公子子彦乃楚九州公主血脉之事被确认后，这位楚世子便一直寻机恳求巫王给他们甥舅相认的机会。因而，今日，也不知是不是巫王刻意安排，西陵韶华的位置恰好紧挨着巫子彦。不过，整场宴会下来，他们甥舅之间除了礼节性的问候，倒也没有过多亲密接触。偶尔几次窃窃私语，巫子彦也只是含笑静听，并无其余反应。

如此盛宴，公子子彦成为关注焦点，却独独不见世子踪影。众人心中未免猜测，莫非，这朝堂之上，又要掀起一阵风波与动荡了？可再看帝后恩爱和谐之状，却又不似有易储之兆。

趁着热闹，晏婴却悄悄溜到司膳房，亲自煮了份鲥鱼汤，装到食盒里，往禁室而去。

为了收买先王留下的那帮老顽固们，他着实花费了不少力气。

禁室内，九辰抱膝坐在墙角，呛咳不止。看了晏婴带来的鲥鱼汤，他轻轻挑起嘴角：“今年的鲥鱼宴，定然比五年前热闹。”

因为鲥鱼宴，从小到大，他甚至比他那位王兄还期待他的生辰。只因这一日，父王所有的注意力全集中在文时候身上，不会给他布置繁重的训练任务，也不会锱铢必较的寻他每一点错处。最重要的是，在宴会上，他可以吃到各种美味的鲥鱼，见到各种稀奇古怪的宝贝，还可以利用宴会上的小游戏，正大光明的拉着其他王族子弟和那位王兄争抢彩头。论起打架，他向来是高手，除了那次夺马之外，他大多时候都能成功抢到自己想要的东西。

儿时，那位王兄被他欺负的厉害了，会一把鼻涕一把泪的跑去父王面前告状，还会语气恶毒的嘲笑他没有生辰。他却满不在乎，甚是鄙视这种行为，能抢到宝贝才是最重要的，是谁的生辰，又有何妨？如果他有生辰，他也会很大方的允许这位王兄来抢他的东西。再说，父王碍于面子与游戏规则，最多就是罚他在垂文殿跪一夜而已。

不过，如今他已长到十六岁，自然不好再像小时候那样「直接」去抢东西了。

思及此处，他兴致怏怏的看了眼晏婴：“我吃不下，给阿蒙吧。”

原本偎着墙角眯眼打盹的阿蒙，得到主人示意，肥胖的鹰躯一震，立刻兴奋的扑起翅膀，一头扎进了食盒。

晏婴知他病得厉害，已连续两日未进汤水，能醒着同他讲话已是万幸。见四下无人，他悄悄从袖中摸出一根金针，道：“殿下要的东西，老奴带来了。”

宴会结束后，西陵韶华没有立刻离去，反而借着酒兴，一路踱到了采绿湖边。

一截玉箫，分花拂柳，露出树后的白衣公子。

西陵韶华满是欣慰：“你能如期赴约，我很高兴。”

巫子彦依旧是淡贮的神色：“不知殿下有何指教？”

西陵韶华不答，只问：“公子可有把握甩掉后面的尾巴？”

子彦沉吟片刻，缓缓点头。

西陵韶华打量着他俊秀的眉眼，叹道：“有个人，想见你一面。他，一直在等你。”

楚使驿馆，三更，佛室。

高大的观音像缓缓移开，露出里面隐藏的暗室。暗室中央，一个黑袍老者，背对着他们，坐在轮椅里面。

暗室门合上时，他才转动轮椅，回过身。黑绫衣下，老者只露着一双利如鹰隼的双目，反复盯着不远处绝然而立的白衣少年，声音浑厚干哑：“你生的不似阿语，好好一张脸，全让巫启给祸害了。想必，你性情更似阿语罢！”

话中不满，昭然若揭，竟还隐隐透着几分遗憾。

子彦静静听着，不置一词。

西陵韶华垂手，恭敬的侍立在一旁，见状，道：“这孩子眼生，父亲莫吓坏了他。”

父亲？子彦一怔一惊，难道，此人就是――？

一阵爽朗的笑声，打断了他的思绪，老者转着轮椅，靠近他几分，傲然道：“小子，你该唤我一声「外公」。”

如此直接霸道，倒是十分符合西楚一代霸主西陵衍的作风。

子彦淡静如初，只微微蹙起眉峰，有些困惑的看着两人。

老者倒也不计较，只扫了眼西陵韶华。西陵韶华会意，看着子彦笑道：“你不必害怕。你身负楚人血脉，我们此行的目的，就是为了找到你，然后带你回楚国。”

子彦依旧不答。

老者看不下去，睨着眼道：“巫启将你视作孽子，你留在巫国，永无出头之日。可凤神血脉，乃我楚人的骄傲与信仰。你若与我归楚，我立刻下诏，让你做楚国的世子，日后，整个西楚，乃至天下九州，都将归你统治。”

西陵韶华垂目立着，仿佛这世子之位，与他无甚关系。老者说完后，他甚至还给了对面的白衣少年一个鼓励的眼神，和煦问道：“就算不为这些，你，难道不想见见你的母亲么？她，也一直在等你回去。”

子彦浑身一震，面色霎时雪白。他知道此时此刻，自己无法再保持沉默。

嗫喏半晌，他低首敛眉，俊秀如玉的面上，看不清楚神色：“此事，我需与母妃商量后，再做决定。”

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56.青缇之约

冷月如霜，映照在扶窗而立的素衣少女身上。

她就那样虔诚的长望夜空，任及腰青丝随风漫舞，仿佛暗夜里，悄然绽放的幽昙。

她的身后，一个布袍青年正端坐在轮椅中，双目冲静的凝视她的背影。

“七日前，巫紫曦顺利诞下一子，举国欢庆，王上爱不释手，喜得三日未眠，赐名「麒麟」。朝中早已暗潮汹涌，以巫国的强势和巫紫曦的手段，易储风波，早晚都会发生。风国世子娶了巫国公主，算不得什么，想要站稳根基――名扬天下的幽兰公主，必须嫁与凤神后裔。”

说到此处，布袍青年沉静的眼睛里陡然激起一道精光：“到时，你们姐弟在风国的地位，将无人能憾，也无人敢憾。”

幽兰依旧不动，恍若未闻。

仰首望着这异国的夜，她忽然忆起，很多年很多年以前，月冷千山，遍地雪落，曾经有一个少年，浑身浴血的闯入她的地盘，抢走了她最心爱的马匹。

那是她费了很大力气才得到的越影啊，如今，她的越影长大了，却早不认得她了。

幽兰轻轻漾起一抹笑靥，眸间，水色一点点的溢出，复一点点的在月下蒸干。

她终于缓缓转身，柳眉一扬，还是惯有的骄傲姿态：“若日后阿云不能执掌风国，我会亲手杀了你。”

布袍青年颔首而笑，眉间坦荡，满是赞许：“如此，才像我薛衡的徒儿。”

这一夜，剑北却是传来了紧急军报。

原来，三日前，风楚两国交界处，双方守将因口角之争发生激战，俱是伤亡惨重。楚人好战，哪肯在战事上吃亏，战火一起，便立刻从四方增调兵力至边关，大有攻城略地之势。风王连夜派了使者，携带国书及重礼至楚营赔罪，谁知，楚国大将熊晖非但不买账，还斩使焚书，撂下狠话要风国血债血偿。

风国力不敌楚，只能寄托外援。当时恰逢巫王正式下诏宣布巫子彦与风幽兰定亲之事，风王及群臣也顾不得颜面与礼仪，只得连夜准备仪驾，提前送幽兰公主至巫国，行“问名”与“纳吉”之礼。

礼数未全，风国公主的仪驾便已启程赶赴沧冥，风王必是心急如焚罢……这场战事，恐怕也不仅仅是口角之争那么简单了……

剑北紧邻风楚交界，若楚人真是另有图谋，主将不在，那剑北也势必危急。

此刻，巫王酒醉微酣，太阳穴突突疼得不停，一个青衣内侍正跪坐在榻边，轻轻为他按揉头部。

闻得奏禀，他揉了揉额角，沉声吩咐：“立刻宣东阳侯入宫。”

风楚这场交战来得太过突然，三日后剑北才传来消息，季礼乍闻此报，亦是吃惊得厉害。

他匆匆换上官服，冒着星月入宫时，巫王正披衣立在垂文殿的书阁，盯着一幅九州地形图看。

见东阳侯进来，巫王免了礼，直入正题：“若楚人突袭，剑北大营可有应急之策？”

季礼指着地图上一处凸起的地方，道：“首当其冲的，当是乌岭。而乌岭西南边上的壁亭，恰是巫、楚、风交界之处，地形险要，易守难攻，可作倚重之地。只要马彪指挥得当，楚人占不到便宜。”

巫王看他面色凝重，便指着乌岭旁侧一处断裂地带，问：“这是何处？”

季礼被戳中心事，叹道：“老臣不敢欺瞒。此处，是一道断裂的峡谷，深达千丈，瘴气漂浮，毒物丛生。月城的百姓将这峡谷称为「死人谷」，因为以前试图攀崖进谷的人，皆是尸骨无存，再无音讯。老臣初到剑北时，还不信此事，特意抽掉了步兵营的将士驻扎在附近。谁知，到了第二日，那些将士全部面色乌青、七窍流血的死掉了。营中的军医，根本看不出来他们中的是什么毒。”

老侯爷的言下之意，便是此地并无任何驻防。若楚人当真不顾性命，以此为突破口，后果将不堪设想。

巫王了然于心，道：“暗血阁的毒使，百毒不侵，孤倒是可以派他们前去剑北查探地形。只是，他们不懂军务，恐怕，尚需恺之另派大将协助。”

季礼犹豫半晌，十分谨慎的道：“其实，昔日老臣军中，有一队人，曾从谷中生还。”

巫王大为意外，顿时展眉：“他们都是何人？可在沧冥？”

季礼虎目睨向一侧，语气异常复杂：“一年前，剑北大旱，半年不雨，世子殿下曾不顾军令，带人进谷寻找水源。”

东阳侯语带尴尬，殿内一时陷入死寂。

大半夜，巫王带着东阳侯来了禁室，生生将一帮老内侍从睡梦中惊醒。

石室内的少年，已经再次陷入昏迷。两名老内侍立刻轻车熟路的提了数桶冰盐水进来，一桶接着一桶的朝着九辰兜头浇下，直到他从呛咳中醒来。九辰早已习惯，这两日，他自己都数不清一共被泼醒过多少次。

醒来之后，九辰就沉默的抱膝坐着，眼睛始终盯着地面，身体微微发抖，不知是冻得还是痛得。

一双青龙靴尖，渐渐出现在视线里，九辰抬头，只看到一团模模糊糊的影子，隐隐有些熟悉，但混沌间，实在想不起来是谁，就继续垂下眼睛，盯着地面看。

巫王皱眉，甚是无语，东阳侯则喉咙干哑，看得目瞪口呆。

那两名老内侍见状，只当世子无礼，复提了桶水照着地上的少年浇了下去。

九辰呛咳不止，大约明白是必须要清醒过来了，便摸出指间的那根金针，扎进了左肩。

这一招刺穴的方法，还是他从金乌那里学来的。

眩晕感逐渐消失，眼睛也一点点清明起来，九辰盯着那靴尖看了半晌，终于意识到来人是巫王，才费力挺直肩膀，偏过头，试图止住咳嗽。

巫王并无心思去计较他的失礼行为，沉声问：“剑北死人谷的地形，还记得么？”

九辰点头，咳得愈加厉害。

巫王与季礼同时舒了口气。

季礼立刻上前将手中羊皮帛摊开在地上，恭敬的递上硬朗的竹笔：“军情紧急，请殿下以最快的速度为老臣绘出死人谷的详细地形图。”

老侯爷感觉到，对面的少年身体颤了颤，双目灼灼的看着他，开口，声音虚弱干哑：“剑北出了何事？”

季礼避开他清亮目光，断然摇首，正色道：“这并非殿下该关心的事。”

巫王冷眼旁观，未置一语。

九辰握住竹笔，将所有力气都灌注在右臂上，费力画了许久，才堪堪描出一条轮廓。

冷汗一滴滴落在简上，晕湿一片，巫王视见这一幕，脸色有些难看。

九辰知道，他又犯了巫王的大忌，便搁了笔，将皮帛推给季礼，低声道：“对不起，我画不好。不如，我来口述，侯爷绘图。”

说完，伸手将笔递到了季礼面前。

季礼忙接过去，恭敬回道：“老臣遵命。”

“……双侧峭壁，百丈以下草木不生，中有裂缝，左侧五道，右侧七道，间距在十里到十五里之间，壁间共藏有大小瀑布二十一道。这些瀑布，只有右侧三道无毒，其余流下的水，都有剧毒，沾身即亡……”

“右侧哪三道无毒？”

“从西北开始，第二、五、七道。”

次日天色蒙蒙亮时，一幅精准到每一条暗缝与暗流的死人谷地形图终于绘制完成。为了布防安全，九辰特意用竹笔刺破手指，用红色标注出危险地带。

东阳侯吃了这颗定心丸，便匆匆告退，命斥候加急送往剑北大营。

巫王负手盯着地上的少年，眉峰紧皱，忽得运掌如风，推了出去。

肩头剧痛如碎骨，九辰偏过头，吐出一口血。

巫王捏着那根金针，指间运力，看着它一点点化为齑粉，方才卷袖而去。

九辰失力得靠在墙上，轻轻闭上了眼睛。

他一直不想自己在外人面前太过狼狈，可当着他敬爱的长辈的面，他最终还是狼狈了。

从小到大，他一直在用各种方式来掩盖自己的狼狈，今日，他却不想掩饰了。

他已经能感觉到，温度，正一丝一丝的从身体里抽离出去，他实在不想再维持清醒，浪费掉最后的体力。从小到大，他教给他最多的，就是如何保存体力，生存下去。

巫王回到垂文殿时，司礼官早已恭候在阶前，不待入殿，便急急禀道：“明日，风国幽兰公主的送亲仪驾将至沧冥城外。依礼，子彦公子当出城十里相迎。”

巫王环顾四周，沉声问道：“晏婴何在？”

一名小内侍跪禀：“总管去分派各宫娘娘的消暑瓜果了。”

巫王了然，有些疲累的摆摆手，吩咐那小内侍，道：“你替孤去芷芜苑宣旨罢，命公子子彦明日辰时至城外迎接风国公主仪驾。”

小内侍应了声“诺”，正欲退下，忽听巫王再次沉眉吩咐：“你先去趟章台宫，让王后主持明日问名纳吉诸事。告诉王后，这是孤的意思。”

云妃刚刚在佛堂做完功课，本欲卸妆午睡，听闻内廷总管晏婴求见，忙命人请了进来。

晏婴捧着一篮新鲜瓜果，环顾四周，挤眉笑道：“王上有些体己话，让奴才带给娘娘，这些闲杂人等在，奴才也说不出口。”

周围宫婢闻言，俱是掩唇偷笑、娇容微醺，不待云妃吩咐，便次第退了下去。

云妃手执纨扇，目无波澜，静静笑着：“晏公有话直说，何必戏耍臣妾。”

晏婴扑通一声跪倒在地，重重磕了个头，道：“老奴此来，是为了见子彦公子，求娘娘通融。”

云妃吓得失色，立刻起身相扶，道：“晏公快请起，这实在折煞妾身了。彦儿此刻不在宫中，晏公若有急事，不妨先告知于我。由我转达给他，也是一样的。”

晏婴伏地，将头埋得更深，哽咽道：“老奴斗胆，想请子彦公子去救救殿下。”

“世子殿下？”云妃愈加吃惊：“究竟出了何事？”

晏婴却语气凝重：“此事干系重点，老奴必须亲自禀告子彦公子。”

云妃一双素手缓缓松开晏婴的袖口，她静默半晌，叹道：“殿下的事，自有王上王后做主。彦儿尚是待罪之身，稍有差池，便是万劫不复，哪里有此等通天本事？晏公……请回罢，恕妾不便多留。”

晏婴不甘心的抬起头，眼睛浑浊：“娘娘生了副菩萨心肠，怎可见死不救？”

云妃转过身，苦笑：“晏公言重了。这世上，没有一个母亲，会用自己孩子的性命开玩笑。

妾……也是个凡人而已，又怎能挣脱世俗牵绊。”

晏婴知道，作为一个母亲，独善其身，并无过错。他忽然萌生的这一股希望，尚未开始，就已经在云妃的婉拒中破灭了。

芷芜苑内，一袭白衣，自花木阴影中悄然步出。

他掸掉袖上落花，在阁外立了片刻，复点足消匿。

荒芜的西苑，早已无人看守，烈日下，却笔直得跪着一道墨色影子。他黑裳间的血纹，在炽热的日光下，妖艳如火舌。腰间长鞭，也只松松垮垮的缠在臂上。

那角白衣映入眼帘时，影子立刻垂下头，恭敬道：“属下金乌，叩见阁主。”

说完，双手奉上蛟绳长鞭。

子彦并不说话，翻袖间，长鞭已被他卷入掌间。

金乌挺直肩膀，未见鞭动，只觉眼前晃了晃，下一瞬，断筋碎骨之痛传遍全身，鞭梢，已在他身上留下十数血洞。

他忍不住闷哼了两声，不远处的白衣少年，正居高临下的睨着他，一惯冲静的双目，冰冷而无温：“这已经是第二次。我说过，不许伤他。你既然把我的话当耳旁风，又何必认我这个阁主？”

金乌咽下喉头淤血，愧疚道：“属下万死。只是，这两次，都是主上亲自监刑，属下，实在不敢放水――嗯――”

鞭走如刃，直接卷掉他臂上皮肉，露出森森白骨。

金乌痛得眼睛发酸，再不敢多加辩解。

子彦扔掉长鞭，眸底寒色稍缓：“这次，他伤得如何？”

金乌牙关颤抖着，维持恭敬姿态：“主上动了一夜鞭刑，其间，殿下昏迷，还用了针刑。属下……尽了全力……”

说这话时，他身体又是明显一颤。

子彦却将视线移向了别处，双目复归于平静，不知在想什么。

昏迷中，九辰不间断的咳了一整日，到了夜间，高烧得通身滚烫，连唇角都起了火泡。

守夜的两名老内侍摸了摸墙边少年的额头，俱被那滚烫如碳的温度吓了一跳。他们又提了两桶冰盐水，悉数浇在九辰身上，半个时辰后，九辰高烧非但没降，反而越加严重，原本苍白的脸，已被烧成浓重的潮红色。

二人见情况不对，忙去禀告管事的那名老内侍。熟料，那老内侍被九辰折了腕，余恨未消，听罢，不屑一顾，道：“这小煞星，病成这副鬼模样，王上看都不看一眼，便是要任其生灭了。你们若识趣，就少惹这身骚。”

禁室内的老内侍们，向来以此人为尊，见他发话，倒也不敢再多说什么。

那老内侍翘着腿道：“不就是发个烧么？也不是大事，继续浇点水降降温就是了。”

说完，他便亲自带着另外两名老内侍，拎了几桶温度更低、浓度更高的冰盐水，专挑墙边少年伤口重的地方浇上去。

纵是深度昏迷，九辰也被疼痛刺激得双拳紧握、神色扭曲。

领头的老内侍见状，阴测测的笑着对另外两人道：“这不就有知觉了吗？”

说罢，他提起桶，又撒了碗盐，准备将剩余的水全部浇下去。

一只手，忽然紧紧攥住他的脚踝，那架势，似要将他整个人都捏碎，可惜，却无多大的劲力。那老内侍恶狠狠的瞪着昏迷中的少年，啐了口，正要一脚踩下去，忽觉心口一凉，似有什么东西插了进去。

他用力扭过头，终于看清，石室门口，翩然立着一个白衣少年。

只来得及看清楚这一眼，下一刻，他便仰面栽倒在了地上。

另外两名老内侍尖叫着扔了桶，惊恐的缩在墙根，打量着这宛如天降的白衣公子，如看鬼魅。

然后，在他们愈加惊恐的眼神中。

年轻的公子双目沉静，一步步走进石室，走到墙角，抱起昏迷中的少年，复翩然而去。

而第二日，风国幽兰公主的仪驾在沧冥城外等了整整一日，直至日落星稀，都没能等到迎亲之人――巫国公子巫子彦，则成了九州百姓茶余饭后的另一端奇谈与笑事。

那袭白衣彻底消失之后，两名老内侍猛地尖叫起来，浑身抖如筛糠，手脚并用的往禁室外面爬。

一道黑影，稳如山岳，恰恰挡住了狭小的石门。

两人已是惊弓之鸟，恐惧中，颤抖着抬起头。挡路的人戴着墨底血纹面具，此刻，也正拿眼睛盯着他们。

“金……金乌刑使！”

乍遇救星，两人激动得指着禁室里那具尸体，瞪大眼，磕磕巴巴得说不出话。

金乌一动不动，似乎并没有理会的意思。

一名老内侍紧紧扯住他衣角，张大嘴巴，呜啊不止。

金乌依旧不动。

两名老内侍绝望的松开手，继续手脚并用的往外爬。

金乌怜悯的看着，缓缓眯起眼睛，指间金针，已从他们喉间穿过。

此时，夜，黑的正深，偶有晓风拂过。

巫王得到消息时，已是东方渐白。

彼时，所有老内侍们聚在一起，手持先王赦令，直接将那三人的尸体抬到了垂文殿前，将殿门围得水泄不通，高声嚷嚷着要巫王出来主持公道、严惩凶手。

独孤信又增调了一队侍卫，才将这群人挡在阶下。

据说，死去的三名老内侍，皆横尸在看管世子的那间地下石室之中。他们的心口处，赫然是一株染血的青菊。刚刚发现时，那青菊上的血，尚是温热的。而本应在禁室思过的世子，却没了踪影。

这已是，自栖霞宫血案之后，第二起青菊杀人案。

殿内，巫王披衣靠在藤椅中，正在翻看东阳侯新呈的奏报。

晏婴小心的奉上刚刚烹好的露茶，想到外面的情况，忐忑难安。

巫王却只抬了抬眼皮：“告诉独孤信，先验尸。”

说罢，他便继续不紧不慢的翻着奏简。

很快，验尸官便进殿禀报：三名老内侍的致命伤，不在心口，而在喉间。

这结果着实出人意料，巫王神色微妙，亲自出殿验看，果见那三人的喉间都有一处细微如针孔的伤口，穿透整个喉咙。

验尸官直言，这三名内侍都是先被人以金针封喉，令其失音，然后才被青菊穿心而亡。

旧案未破，新案又起，负责内廷安危、有「罗网」之称的戍卫营威信尽失。独孤信忙跪地请罪，自求重责。

巫王侧颜冷峻得负袖而立，未置一词。君威之下，定是雷霆之怒，独孤信额上渐渐沁出冷汗。

“金针“二字，令晏婴心一沉，如果，这不是巧合，那就必是一场，早就设好的局。

果然，一名老内侍却忽然拨开众人，扑倒在巫王脚边，颤颤巍巍的说：“王上，前日老奴亲眼瞧见，晏总管曾悄悄塞了根金针给殿下。”

吸气声中，所有人的目光，都集聚到了晏婴身上。

涔涔冷汗透衣而出，晏婴攥着袖角，暗暗咬牙，正欲拿出破釜沉舟的决心，挺身而出。

巫王忽得一脚踢翻那内侍，徐徐道：“你可知，污蔑世子，该当何罪？”

晏婴猛地抬起头，难以置信的看着自己的君上。

方才，那两道阴寒凌厉的目光，难道，只是自己的幻觉？

那内侍显然也懵了，他爬起来，立刻声泪俱下的扑在死去的两人尸身上，痛苦流涕：“王上明鉴，奴才不敢说谎。那日，就是他们对殿下动的刑，殿下定是记恨上他们了，才会痛下杀手。可怜他们，一生尽忠职守，一朝含冤而亡，连个清明的归宿都没有。”

这番话，让其余老内侍俱是恻然，他们激愤的情绪，再次被点起来。

巫王冷眼瞧着，勾唇反问：“那根金针，是孤让晏婴带给世子，保持清醒用的。论起凶手，孤也难逃干系了？”

原本喧哗的大殿四周瞬间安静下来。谁也没有料到，会出现这样的「意外情况」。

那些老内侍却个个都是人精，自然明白这弦外之意，不由识趣的闭上了嘴巴。

唯有那个伏地大哭的老内侍依旧不甘心的扬声喊叫：“若殿下不是凶手，又为何会畏罪潜逃？”

他句句说中要害，直指世子，其余老内侍嘴巴上不说，心里难免有同样想法。

晏婴反复打量着那老内侍，伤而不乱，悲而不慌，暗骂设局的人果然心肠细密歹毒。

“畏罪潜逃？”巫王眯起眼睛，睨了眼那内侍，唇边溢出点点冰冷笑意：“谁给你的狗胆，容你如此以下犯上？”

那老内侍终于有些慌了。

巫王负袖，冷冷道：“拉下去，剐刑。”

惨叫声中，那内侍被强行拉了下去。

聚在殿前的一干人，俱是面色惨白，如置冰窟。

巫王挑眉扫视一圈，不紧不慢的道：“昨夜，世子生了重病，已被孤接到垂文殿休养。尔等可要进殿搜查？”

这话听起来倒十分和善，老内侍们却面面相觑，哆嗦着比肩站着，无一人敢应声。

独孤信也会了意，大手一挥，几名侍卫立刻将尸体抬走了。

这场血案，如闹剧一般，草草了结。

巫王回到殿中，洗了把手，便若无其事的靠在藤椅中小憩。

晏婴心中有愧，扑通跪在地上，不敢言语。

巫王眉峰微皱，踢了踢他，冷笑：“晏公何时能做回马前炮？”

这日，还发生了第二桩令巫王头疼的事，就是夜宴初开，风国公主的仪驾还停在沧冥城外，公子子彦踪迹全无。

巫后与年迈的太祝令在司天监等了整整一日，都没能等到本该进行“问名”与“纳吉”之礼的两人。老人家很不舒心，整个司天监都怨声载道，前来观礼的王公贵族及世家子弟更是因此吵闹不休。

重阳殿内，舞乐奏起，美酒佳肴已经次第摆上长案，诸事准备齐全，独独少了一对主角。这宴会究竟开与不开，让忙活了一日的司礼官很是为难。

风国小世子最沉不住气，一听说自己阿姐还被晾在沧冥城外，当众就掀翻了长案。

此次，是巫国理亏，一干大臣虽是不满，却也不好发作。满案美酒吃食滚了一地，装酒的铜壶，又恰恰滚到了季小将军的脚下。

本来，这样算不得大事，可偏偏季剑这几日正心情不爽，两句不和，两个少年一剑一枪，从殿内一路打到殿外，好不热闹。

巫王脸色阴沉得坐在主位上，虽未出言制止争斗，隐忍的怒气，却令整个大殿的气氛都冰结到了极致。

云妃也没料到，子彦会做出如此鲁莽之事，面对巫王的冲天怒气，只能静默的跪在君前请罪。

整个席间，唯有性情直爽的史妃在幸灾乐祸的看好戏。这段时日，她被云妃抢尽风头，眼见着这对母子恩宠刚起，就闯下这等大祸，不由心头大快。

巫后端静的坐在巫王身侧，凤眼一挑，道：“王上，子彦是个懂事的孩子，断不会无故胡闹，想来是因事耽搁了。不如，先开席罢，让客人干巴巴的等，总归失力。”

巫王揉了揉额角，正要宣布开宴，殿外，内侍高声传报：“子彦公子到，幽兰公主到。”

云妃悬着的心终于放下，险些瘫倒在殿上。

然后，在众人错愕的眼神中，一袭白衣的少年公子，携着一个素衣少女的手，缓缓步入殿中。

遥遥望去，两人一个俊秀如玉、玉树风流，一个姿容高洁、清幽如兰，当真如神仙眷侣一般，羡煞旁人。满殿人都看得痴迷，也不知是谁哄闹了一声，众人才大声谈笑起来。

巫王怒意未消，死死盯紧子彦，阴沉着脸问：“到哪儿疯去了？”

子彦缓缓跪落，从容回禀：“父王恕罪。儿臣听闻，在我们巫国，青缇之花，代表祥瑞和太平。此次，公主不远千里，远嫁巫国，着实辛苦。白日，儿臣寻遍沧溟，终于采到了青缇花赠与公主，以示两国同好。”

众人依言望去，果见那素衣少女的发间簪着一朵青花，幽香沁脾，煞是美丽，又立刻改口，交相称赞公子子彦乃翩翩君子，温润明理。

子彦却满是愧疚的道：“只是，怠慢公主鸾驾，儿臣确实犯下大罪。”

一直沉默的素衣少女在合适的时机，终于开口：“子彦公子的心意，幽兰心领，感激不尽。”言罢，又十分合乎时宜的与子彦相视而笑。

当事人都能将这桩事一笑揭过，旁人倒也不好再追究下去。

巫王颜色稍缓，巫后简单问了两句家常，忙亲自拉着两人入座。

风止云与季剑打得正酣，听闻幽兰到了，立刻弃战奔回殿中，拿剑指着子彦，横眉道：“阿姐，就是这小子欺负你么？老规矩，你报数，我来砍！”

案后的素衣少女徒手捉住剑刃，清浅一笑，未置一语。

风止云从未见过自家阿姐有过此等形态，只当惹她生气了，忙收起剑，讨好道：“阿姐既然这么心疼他，我暂且放他一马便是。”

幽兰灌了口酒，依旧不说话。

子彦不动声色的挡住她第二杯酒，轻声道：“公主喝多了。”

幽兰置若罔闻，推开他手，依旧将酒送到唇边。

一杯将尽时，那只手，毫无预兆的从她手中夺了酒，将余下的一饮而尽。

这一幕看在旁人眼里，自然是两人恩爱甜蜜、如胶似漆。

幽兰冷冰冰的转眸，他旁边的少年，正摇着杯子，似笑非笑的望着她。

此人，定是故意的――当真是――可恶至极！

宫宴进行到一半时，独孤信悄悄进殿，捡着角落，绕到主位旁，同巫王耳语了一番。

巫王举杯，与众臣同饮，然后便以军务紧急为由，匆匆离去，留下巫后主持宴会。

殿外，独孤信已经备好车驾，巫王换上常备的便服，马车便飞也似的离了宫，最终绕进了北市。

侍卫们，已经将一家名为悦来的驿馆重重包围起来，他们忙活了一天，几乎将整个沧冥城翻遍，怎么也没想到，那位小殿下竟会藏在供各国马商养马喂马的下等驿站里。

管理驿站的小官品阶低微，并不认识巫王，见来人气度不凡、一身贵气，只当是哪位王公大臣，忙打起精神，小心伺候。

独孤信端起架势，高声喝问：“昨晚，你这儿住进来个受伤的少年，他在哪间屋？”

驿官面露难色，脸色堆满笑意：“大人说笑了，下官这儿日日来往上百人，跌打损伤、断手断脚的数都数不过来，不知大人说的是哪一个？”

独孤信揽住他肩头，袖口滑出一块令牌，往后努了努嘴巴：“我们小公子离家出走，我家主子很是担忧，事关重大，老弟你不妨再仔细想想。”

那是――黑玉令！见令如王上亲临！

驿官两眼发直，浑身一震，立刻换了副恭敬姿态，垂首道：“下官有眼无珠，大人莫怪。实不相瞒，那位小公子，就在后院的草料房里。”

独孤信暗暗吃惊，巫王已经信步往后院走去。

草料房紧挨着马圈，一个老马夫正在给马喂草，屋里黑着灯，没有一点动静。

独孤信挥了挥手，侍卫们悄悄从后面绕入，将矮小的房间围了起来。

巫王踱到门前，敲了两下，许久，无人应答。又沉眉立了片刻，他直接推开了房门。

一道寒光，从门后窜出，只袭他面门，招招凌厉狠辣，倒是气势十足。

黑暗中，巫王认出，那是把匕首。

独孤信拔剑大呼：“护驾”。侍卫们潮水般从四面涌进屋里。

巫王闪身避过，卷袖出掌，掌风还未发，砰地一声，「袭击者」竟自己倒了下去。

独孤信举着火把往地上一照，顿时哑然。

巫王负手望着躺在地上的少年，及他紧攥在手中的匕首，亦十分无语。

驿官慌慌张张的跟过来，见状，一边擦汗一边解释：“是下官忘了说，这小公子虽伤的不轻，警惕心倒强的厉害。下官这里，送水的、送饭的，都被他用匕首刺伤过；方才，还有名老大夫捂着胳膊逃了。”

巫王环顾一圈，皱眉问：“谁将他送过来的？”

驿官道：“是个戴着斗篷的蒙面人，给了好大一笔银子，让下官代为照顾小公子。”

巫王神色变得复杂起来。

驿官觑了觑他脸色，终究有些不忍，道：“不瞒大人，小公子高烧太厉害，听那些大夫说，整个肺都感染发炎了，明日再不退烧，就很难救活了。”

巫王感觉心口好像突然少了块什么东西，却又莫名的说不出来。沉默之后，他抱起地上的少年，淡漠吩咐：“回宫。”

昏迷中，九辰依旧用力的挥舞手中的匕首，毫无章法的乱戳乱刺，想要挣脱控制。巫王死死钳住他手腕，衣料被划破好几处，才勉强将他抱进车里。

马车里，只铺了薄薄一层竹席。九辰缩在角落里，浑身战栗，呛咳不止。巫王稍有靠近，他便拿起匕首一阵乱刺，昏迷的世界里，这仿佛是他唯一的护身符。

待巫王强行压住他手腕，欲要夺掉那把匕首时，九辰竟忽然睁开眼睛，嘶哑着声音，十分霸道的警告了一句：“不许抢我的东西！”，便又抱紧匕首，毫无知觉的昏睡了过去。

巫王盯着那匕首，忽觉有几分眼熟。恍惚间，他终于忆起，这是他很早以前送给子玉的生辰礼物，后来，在某次鲥鱼宴上，被九辰当做彩头抢走了。

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57.血狱之会

巫王离席不久，巫后也因不胜酒力，要幽兰陪她去殿外透透气。

两人一路无话，走到采绿湖上的回廊里时，巫后才挥手屏退随行的侍女，容色微醺，有些慵懒的道：“今晚，你好像不开心。”

幽兰也没打算掩饰，反问：“听说，当初姑姑刚来巫国，也不开心。”

巫后挑起凤目，打量着她，幽幽笑道：“至少，面对自己的夫君，我总是很开心的。”

幽兰想起子彦冲淡却似能看穿一切的眼神，只觉浑身不舒服，冷冰冰得反驳：“现在，他还算不得我的夫君。”

巫后忽然笑得前合后仰，直到笑出眼泪，她才怜悯的道：“幽儿，当初，我将你们姐弟从冷宫接出来时，就告诫过你：要想做一个体面的公主，就必须断情绝念，踩着别人往上爬。你要嫁的，是凤神血脉，至于……那个人是谁，又有什么关系。”

见幽兰明眸凛冽，不肯接话，巫后施施然道：“听说，你心里有了别人？”

说罢，她刻薄的笑着，好整以暇的看对方的反应。

“没错。”

长夜苍茫，淡淡的月光映照下，扶栏而立的素衣少女眼睛一弯，如是道。

巫后脸上的笑意一点点淡了下去。

幽兰偏过头，有些怅然：“可惜，早在九年前，他就死了。”

这满是挑衅的姿态，让巫后忽然疲累了。她伸出冰凉的手指，抚摸着对面少女皎然如月的脸颊，徐徐叹道：“你这样子，倒真是像极了年轻时候的我。”

幽兰却骄傲的仰起头，道：“不，我跟姑姑不一样。我相信，这世上除了出卖感情，还有其他更敞亮的路可以走。”

巫后凉薄一笑：“等到你摔的遍体鳞伤、无路可走的时候，就知道这些话是多么愚蠢可笑了。”然后，她恢复了掌控一切的姿态：“现在战事吃紧，巫紫曦恩宠正盛，你们姐弟除了薛衡，只能倚仗我这个姑母。就算是演，你也得把这场戏继续演下去。”

这场谈话，她的目的已经达到，巫后悠然理了理鬓发，沿着水榭长廊往回走去。

幽兰望着她清瘦背影，压在心底的疑问，脱口而出：“巫子彦此人，看似与世无争，行事却缜密机敏、城府颇深，绝非善类。今日，您利用他的身份掌控风国朝局，日后，便不怕他十倍百倍的反咬回去么？”

巫后冰冷的凤目中，浮起一丝诡异莫测的笑意，她微启丹唇：“这世上，谁都可能反咬我一口，除了他。”

垂文殿，匆匆赶来的景衡甫一靠近龙榻，便被榻上昏迷的少年视作“仇敌”，用匕首一阵乱戳。

巫王忍无可忍，直接点了九辰的睡穴，终于成功夺下那把匕首。

景衡皱着眉毛替榻上的少年诊完脉，表情有些沉重。

在巫王目光的逼迫下，他叹了口气：“老臣尽力。”

见巫王满脸疲累，且阴沉似水，景衡解释道：“殿下的箭伤拖得太久，早已错过了医治时间。现在，伤口感染，整个肺部都发炎了，能撑到现在，已是……不易。”

“什么意思？”巫王抬起布满血丝的双目，声音异常低沉。

事已至此，景衡又是一叹：“王上要做好心理准备，今夜，若殿下退不了烧，就不用再治了。”

半晌，巫王喉头才溢出一丝干哑的自语：“是么？”

景衡展袖，垂下眼皮：“王上可否开恩，解了殿下身上的刺心草之毒？”

一句话，令巫王错愕不已。

景衡有些心疼的看着剧咳不止的九辰：“此物最伤心脉，殿下年纪尚小，还是半个孩子呢，病成这样，就别让他再遭罪了。”

半晌沉默，巫王才有些阴郁的开口：“景老以为，是孤下的毒？”

景衡微讶，惶恐道：“老臣不敢。”

巫王负袖起身，恢复往常淡贮神色，只说了句“孤知道了。”便向殿外踱去了。

这些年，景衡大约也知道，巫王心里是不怎么待见九辰的，这不冷不淡的态度，倒也称得上正常。他很是无奈的摇了摇头，便打开药箱，开始给九辰处理伤口。

睡穴控制下，再加上殿里点的檀木香，九辰睡得很沉。

小小的少年，手里拖了把长剑，灰扑扑的从东苑大营奔出来，袍角在地面落下一串又一串血迹。他计较片刻，便装作看风景般，绕着巫王宫兜圈，直到天色黑透。华灯初上时，少年略施小计引开侍卫，偷偷溜进了王宫马场，然后十分轻车熟路的走到最后排倒数第三个马圈里，兴奋得抱住那白马的脖子，将小脑袋搁在马儿雪白的鬓毛间，蹭来蹭去。

那白马耷拉着头，似乎没什么精神，也似乎早已习惯了这少年的闹腾与爱抚。少年贴着马肚子喃喃自语：“阿星，你是不是生病了？为什么不理我？巫子玉那个混蛋，是不是又欺负你了，等过几日，我在宫外找到了水草丰盛的好地方，就把你偷出去。”

马儿似乎听懂了他的话，乖顺的屈蹄跪下，目中流露出温柔神色。少年呲牙一笑，干脆挨着它，枕臂在马槽里躺下。

满天星辰映入他明亮的眼睛里，仿佛雪夜千帐灯火，净如琉璃，照彻天地。

那是，他年少时最难忘记的一段时光，那里，曾让他获得最纯粹最真实的安宁。

九辰一点点睁开被汗水粘湿的眼睛，喃喃唤了声：“阿星。”

十六年来，他第一次感受到了一种类似于回归母体的安宁。

原来，要离开的感觉，是这样的。

景衡蓦地对上那双异常明亮的眼睛，隐隐的不安浮上心头，忙问：“殿下冷么？”

九辰不答，反问：“我好像看到阿星了，你看到了么？”

疾步赶来的晏婴僵立在殿外，手中药碗坠落于地，碎成一片。

景衡按住少年臂上一道化脓的鞭伤，再问：“这里还疼吗？”

九辰轻轻摇头，不说话，复睡了过去。

景衡皱眉，问身后失魂落魄的晏婴：“阿星是谁？”

晏婴忽然老泪纵横：“就是九年前，王上不许医治的那匹马。”

景衡一怔，倏然忆起，那个电闪雷鸣的夜晚，暴怒的君王，跪在雨里的少年，以及那匹倒在地上、奄奄一息的白马。

那夜，杏林馆的大门因为一道王令紧闭不开，门上，是那个小小的少年用拳头砸出的血印子。

偏阁内，身着血纹金裳的男子捏起金针看了片刻，恭敬道：“这是修罗杀手惯用的锁喉针，手法独特，中针者，喉管寸断。”然后，他话锋一转：“方才，属下检查那些内侍的尸体，发现其中一人，心口有伤。”

巫王眉间浮起一丝阴沉：“被何物所伤？”

金裳男子顿了顿，吐出两字：“气剑。”

巫王神色有些复杂： “他果然去过禁室。”

殿内气氛安静的有些诡异，良久，巫王才拉回思绪，问：“夭黛之事，可有新线索？”

金裳男子松了口气，忙道：“楚腰馆的老板，前日，已回到沧冥。”

巫王总算颜色稍缓：“算时间，这次流入宫中的夭黛，只怕也与她脱不了干系。”

“可要暗卫秘密缉捕此人？”

“不。”巫王抬掌，冷笑：“先盯紧。孤最想知道的，是她背后的人。”

“若无他事，属下告退。”金裳男子举步欲行，始终拧眉沉思的巫王忽然抬起头，问：“刺心草，如何解？”

男子惑然一笑，道：“主上怎么忘了，暗血阁的东西，向来不配解药。”

说完，他又补了句：“种药的人已经死了，这世上，也不可能有人配出来了。”

巫王侧颜隐在暗处，双掌用力捏紧，面如寒冰：“替孤查查，谁曾私用过刺心草？”

“是。”

巫王有些疲累的靠上藤椅，这么多年来，他冷硬如铁的心，第一次渗进了丝丝凉意，甚至，还混杂着他自己都无法掌控的恐惧。这令他感到极不适应。

片刻后，掌灯内侍悄悄进殿，准备点灯，却被怒火积压的君王厉声喝退。

几乎被吓得肝胆俱裂的内侍，连滚带爬的逃出偏殿，闭门前，他分明看到了巫王黑深无温的双目，布满血红之色。

至次日清晨，九辰高烧依旧未退。

景衡折腾了一夜，见这情形，便将晏婴拉到一旁，叹道：“再烧下去，殿下怕是不行了，劳烦晏公去回禀王上一声。老夫已尽力，余下之事，看如何处理罢。”

临近午时，巫王独自一人去了血狱。

最里面的石牢内，离恨天依旧一袭青衣，负手而立。

听到动静，他并未转身，只是淡淡一笑：“你终于来了。”

巫王睨着他背影，新仇旧恨在心头汹涌翻滚，只恨不得这一刻就将他千刀万剐。

离恨天十分应景的轻笑：“看来，我没死，让你失望了。”

他这才缓缓转身，看着牢外一身青色龙衮的男子，问：“对吗？师兄。”

只这两字，足以将陈年往事血淋淋的揭开。巫王蓦地冷笑：“你何时死，只是孤一句话而已，何来失望。”

离恨天不由哈哈大笑：“你这等自负，倒是和当年一模一样。”

巫王扬起眉峰，哼道：“当年，师父逼我学医，说能磨练心性、练就慈悲心肠，我不屑一顾，你却热衷不已。今日看来，这医道，果然能让人沉得住气。”

离恨天神色浅淡如故：“堂堂一国君上，百忙之中，还记得来探望我这阶下囚，想必不止叙旧这么简单。”

巫王颔首，负袖道：“不错，孤来，是想要你救一人性命。”

离恨天蓦地笑出声：“君上这模样，可不像是在求人办事。我很好奇，究竟是何人，有这么大的面子，让师兄亲自走这一趟。”

“是巫国的世子。”

“你该知道，风南嘉的儿子，我不会救。”离恨天面色泛起寒意。

巫王倒无意外，踱了几步，沉吟道：“只要你肯救，我就放你走。”

离恨天满是嘲讽：“你该知道，若放我出去，有朝一日，我定会取你性命，为云国报仇，为阿语讨回公道。”

巫王冷冷勾起唇角：“那也要看，你有没有这个本事。”

离恨天有些意外的苦笑：“没想到，为了风南嘉，你不惜下如此赌注。你该知道，阿语的死，跟她脱不了干系。”

巫王骤然变色，咬牙道：“孤不用你来提醒！”

离恨天眸底亦浮起层层恨意，良久，他道：“人我可以救，但，有条件。”

“说！”

“我若救了他，他必须拜我为师。”

巫王断然道：“不可能！”

离恨天却不急不缓道：“你的这位小世子，不愧是你一手教出来的。小小年纪，心思深沉，手段毒辣，为了伤人，不惜伤己。他身上，有太多你和风南嘉的影子。你若真想让我救他，日后，必须让我来管教他，直到，他改掉这些毛病。否则，不如不救。”

巫王沉吟良久，没有回答。他知道，离恨天不仅是在挑战他的底线，更是要抓住一个能威胁到他的筹码。

“当然，我肯救他，还有另外一个原因。”

巫王拧眉：“孤没时间听你兜圈子。”

离恨天叹了口气，满是怅然：“你并未将苍龙七十二式传给他，而是传给了另外一个孩子。你对阿语，总算有些情义。”

巫王胸中怒火翻滚，双目陡转犀利，他死盯着牢内的青衣男子，冷冷警告：“你的条件，孤可以答应。但孤与阿语之间的事，无需你来置喙。”

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58.相逢陌路

当日午后，离恨天就穿着那身染血的青衣，潇潇洒洒的进了垂文殿。

景衡本是坐着，扭头一看，一大把年纪的人，硬是从矮凳上跳了起来。

他睁大眼睛，惊疑不定的望着突然闯入的青衣人，喉结滚了滚，终是没发出声。

此人虽面染风霜、形容狼狈，可芝兰玉树般的风姿，却不减当年啊！

离恨天显然没有叙旧的意思，点头为礼，便越过他走到榻边，简单探了探九辰伤势。

一夜下来，九辰那些伤口里的腐肉和浓水，已基本上被景衡清理干净。唯独穿胸的箭伤，紧挨着心口，又殃及肺部，景衡没敢冒险处理。

离恨天盯着那处伤看了片刻，眉尖一蹙，道：“给我副刀夹。”

景衡连换了三副，离恨天都嫌太短，最后，还是小僮跑回杏林馆翻出件压箱的长刀子，才解决问题。

离恨天卷起袖子，又要了盆热水，先拿刀子沿着伤口穿透整个胸部，再转动刀刃，一点点刮出伤口深处的腐肉。黄色的脓水掺杂着血水，不断沿着刀刃溢出，在一旁帮忙的小内侍，见这情景，两条腿不停的打哆嗦。

他手法极为娴熟，不出一刻，这穿胸箭伤，已被处理干净。景衡在一旁看着，暗暗称奇。

放下刀子，离恨天简单净了手，便吩咐：“找壶烈酒过来。”

小内侍不明所以，颠颠地跑了出去，不多时，就抱了一大坛酒回来。

离恨天打开封口，在众人惊恐的目光中，将坛中酒对准榻上的少年，哗啦一声，悉数浇了上去。几乎同时，他十指如飞，迅速点了九辰周身大穴。

饶是如此，九辰依旧冲破一处穴道，对准离恨天就是一顿拳头。

离恨天摸着脸上青紫，倒也没计较。

巫王负手立在殿外，静默的瞧着。见状，沉眉行到榻边，下命令般，道：“忍住，不许伤人。”

短短五字，九辰果真放下了拳头，偏过头，默默忍受。唯有额角一缕缕淌下的冷汗，昭示着他的痛苦。

离恨天突然扔了把剑出来：“劳烦君上取一碗血过来，要温热的。”他声调颇高，毫无顾忌可言，众人大惊失色，皆暗自咋舌不已。连心急如焚的晏婴都如同被泼了盆凉水般，惊了一惊。

巫王倒是神色淡淡，也不起怒，拿起剑往腕子上一割，利落得取了满满一碗血。

离恨天托起榻上的少年，不管他如何反应如何挣扎，直接捏着他下巴，将整碗血灌了下去。

于是，接下来的三日，就成了九辰的噩梦。

每日，他都要被离恨天用烈酒浇三遍伤口，完事了，那人还要再给他灌上一大碗温热的血，也不管他愿不愿意喝。

灌完血后，那人便会照着他睡穴轻轻一点，丝毫不给他反抗的机会。

整个疗伤过程「粗鲁而残暴」，连景衡都不忍直视。垂文殿一干内侍，更是如见魔鬼一般避着那袭青衣，偶尔被抓去帮忙，也是脸色惨白、双腿发软。

离恨天一笑置之：“我并非神仙，只能用拙法，拿常人无法忍受的疼痛刺激他求生意志。”

景衡惊于这冷酷态度，脱口便问：“公子如何断定，这孩子不会活活痛死。”

“他不会。”离恨天凉凉讽刺：“因为，他是巫启一手教出来的，不仅对他人狠，对自己更狠。”

说完，他指着榻上昏迷的少年，验证般，淡声品评：“若换做常人，遭受烈酒焚身之痛，早就痛哭惨嚎、满地打滚，他却因为巫启一句话，宁肯攥破双拳，也不叫不喊一声，可见是得了真传。”

景衡顺着他指的方向看去，果见九辰双拳已攥得血肉模糊，滴滴答答在褥子上晕出一大片血。

这情景他再熟悉不过，联想到离恨天说的话，竟也无言反驳。

夜里，巫王在大殿摆了简易的酒宴，屏退了包括晏婴在内的所有内侍，与离恨天小酌。

两人相对无言，彼此眼中，皆跳跃着冰寒冷冽的火焰，仿佛下一刻就要拔剑相向。起身离席时，离恨天才借着酒气道：“我何时能见到……阿语的孩子……”

巫王目中凶光乍现，猛地提起他衣领，咬牙切齿道：“你休想！”

离恨天呵呵一笑：“你就不怕，我「救死」你的世子？”

巫王露出一抹冷酷的笑，一字一顿：“孤、不、怕。”

离恨天有些怜悯的看着他：“你既然不在乎他的生死，又何必救他？难道，只是因为，巫国现在需要一个世子，来当挡箭牌，吸引各方刺杀。你可以恨他们母子，但你欠下的血债，凭什么让他来还？”

巫王神色一僵，蓦地松开手，转身，冷冷道：“这是巫国之事，轮不到你来插嘴。”

离恨天直接摔了手中酒杯，拂袖而去。

愤怒中，他们都没有发现，大殿和寝殿的隔壁后，默默站着一个黑衣少年。

少年轻轻闭上眼睛，靠着墙，又默默站了会儿，便撑着墙面挪回了榻上，重新躺好。

到了第四日，九辰开始慢慢退热，身上大小伤口也有了愈合的迹象。只是，他腿上伤重，开始，只能扶着墙在殿内转圈，到后来实在憋闷得难受，便让晏婴搀着他到外面的林苑散步。

离恨天也不再给他洗酒灌血，转令景衡开了副药方，让内侍定时煮成药汤给他清洗伤口。

又过了几日，九辰已经渐渐能不借外力、自己走路了，便从垂文殿搬回了沉思殿。这期间，巫王一直没有出现，巫后派人打听了两次消息，便再无动静。

某日傍晚，九辰如往常般在园子里遛弯儿，一个小内侍分花拂柳、窜到他跟前传话：“今日中秋，王上王后在采绿湖设了家宴，正等殿下过去呢。”

九辰抬首望着那轮隐隐可见轮廓的皓月，有些吃惊，原来，他已在宫中呆了将近半月。这些日子，除了偶尔遛遛弯儿，他便整日闷在沉思殿里，自己跟自己玩棋子，或翻翻兵书，研究新的阵法，确实有些与世隔绝的意味。

赴宴途中，九辰恰好遇到了文时候巫子玉。巫子玉看到宝贝一般，双目放光的将他打量一番，十分殷切的问：“听说殿下受了重伤，十分危急，现在可是恢复了？”

九辰不冷不热的瞥他一眼：“小伤而已，不劳王兄挂念。”

巫子玉却是满腔热情，正熊熊燃烧着，当下就亲热的拉起九辰手臂，义正言辞的道：“究竟是何方贼子，竟狗胆包天、行刺殿下！我巫子玉定要他们血债血偿！”

这番话说的甚是霸气，连跟在他后面的几名小内侍都惊呆了。

九辰嘴角抽了抽，然后，十分嫌弃的把那两只爪子拨了下去，继续往前走。

巫子玉追过去，十分无辜的眨了眨眼：“殿下好像不想搭理为兄啊。”

九辰依旧没搭理他。

巫子玉无限惆怅的叹了声气，继续热情高涨的追了上去。

家宴布在采绿湖中央的水榭内，湖上挂满花灯，绰绰约约，如佳人清姿绝然。

巫后紧挨着巫王，坐在一侧，慵懒的摇着扇子，无论对着谁，都是端庄不失礼的笑着。云妃坐在巫后下首，静默如常，吴、史二妃则坐在巫王另一侧，娇嗔软语不断。

含山小公主背对着众人，独自坐在角落里，扒着栏杆，默默的想着心事。自从巫楚联姻敲定后，刁蛮任性的小公主便似换了个人，安静的不成样子。

遥遥见到九辰身影，她立刻飞身奔了出去，一头扑进九辰怀里，闷闷道：“王兄，我好想念你。”

九辰揉了揉她发顶，没说多余的话，便拉着她一同来到水榭，同众人一一见礼。

吴妃笑着同巫王道：“几日不见，殿下好像清瘦了。”

巫王睨了九辰一眼，未置一语。吴妃立刻识趣的转移话题。

这间隙，巫子玉已经猴子般，缠在巫王身旁，眉飞色舞的讲起王都的新鲜事。巫王时而展颜大笑，时而皱眉沉思，显然听得极是入味。

眼见着月上中天，众人依次入座，晏婴亲自带人将美酒佳肴布上圆案，并给每人都发了一块中秋小饼，一会儿拜拜这个，祝其“貌似嫦娥”，一会儿又拜拜那个，祝其“面如皓月”，直把众人哄得眉开眼笑。连巫后都忍不住拿扇面打他嘴巴，笑道：“难怪，司膳房最近都不做糕点了，原来，这宫里的蜜，都被你偷着抹到嘴巴上了。”

众人又是一阵捧腹大笑。

史妃见盘子里还剩了两个绘着鸳鸯的小饼，再看看自己那块绘着青鸟的小饼，有些不满：“你这老滑头，也忒偏心，这青鸟孤零零的，哪比得上鸳鸯成双成对，给本宫换一个。”说完，她便要去抢。

晏婴忙护住盘子，连连求饶：“娘娘，这两块，是留给子彦公子和风国幽兰公主的。”

吴妃忙拦住史妃，道：“姐姐，咱们长辈，可不能抢晚辈的彩头。不然，云妃姐姐该生气了。”

九辰这才发现，圆案上，还空着两个座位。一个念头闪过，他霍得站了起来。

众人被他这行为吓了一跳，抬眼一看，不远处，子彦正和幽兰携手走了过来。

九辰呆呆得看着那一袭白衣，僵立在原地，几乎怀疑自己是在梦里。幽兰触到九辰目光的那一刹那，触电般将手从子彦手中抽了出来。

子彦略略一怔，便从容的和她并肩进了水榭。

待他们与众人见过礼，九辰依旧站在那儿，一动不动。右手，几乎要将一角桌案捏碎。

子彦迎着那黑衣少年明亮如星的眼睛，一步步走到他跟前，微微一笑，竟是忽然撩袍跪落：“子彦，见过世子殿下。”

这是家宴，本不必行这君臣大礼，子彦却先后对巫王和九辰行了。

九辰低下头，彻底呆了。

跪在地上的白衣公子，却依旧目光冲静，含笑望着他，正是多年来他记忆里的模样。温柔、宠溺、会听他没完没了的说话、会轻声安慰他。

九辰眼睛里渐渐浮起一层雾气。

巫后和云妃等人皆是不明意味的看着，各怀心思。文时候突然闭了嘴巴，巫王也没有兴致再听下去。

又呆呆得站了会儿，九辰忽然一脚踹开矮凳，撩袍跪在子彦对面，郑重一拜：“今日是家宴，按规矩，应该子沂先给兄长行礼。”

子彦几不可见的蹙了蹙眉，用仅他们能听见的声音，道：“殿下不可胡闹。”

九辰权当没听见，抿起嘴角，直接将他拉了起来。

巫王这才清了清嗓子，淡淡吩咐：“都坐下。”

这一场家宴，九辰吃的心不在焉，幽兰吃的味同嚼蜡，唯独子彦，样样都沾，倒似津津有味。

自从得知子彦被放出了西苑，九辰觉得自己的伤好得飞快。晏婴因为对他瞒着这消息，被他狠狠冷落了好多天。

他也不再急着回世子府，每日天一亮，就要奔到芷芜苑去找子彦。怎奈，每次见面，子彦都要对他行大礼，只差三叩九跪相迎，且无论他说什么，子彦都是含笑听完，就说一句“殿下该回去了”，半句多余的话都不肯跟他讲，这令九辰烦闷不已、备受打击。到后来，子彦拧不过他死缠烂打，干脆躲着他，早早就离开芷芜苑，九辰常常是遍寻王宫，都找不到子彦踪影。

直到有一次，九辰抱着守株待兔的决心，在芷芜苑外，一直站到深夜，终于等到了子彦归来。

他从暗处走出来，挡住子彦去路，高声质问：“你为什么要躲着我？哪有你这样当兄长的？”

子彦看着他，甚是无奈道：“殿下――”

话刚出口，便被对面的少年霸道的打断。

“我不是什么殿下，我是阿辰，以前，你都这么叫我的。”多日来，他一口一个“殿下”，冷漠而疏离，让九辰十分气愤。

子彦神色清淡，嘴角泛起一丝苦笑：“殿下说笑了，尊卑有序，君臣有别，子彦尚是戴罪之身，怎敢僭越。”然后，他深深的看着对面少年，低声笑道：“不怕殿下笑话，在牢里呆久了，我有些怕了，胆子也小了……殿下不曾在里面呆过，自然不明白其中苦楚……这深宫里，明哲保身才是正道，忤逆之事，是断不可为的，殿下也好自为之罢。”

说完这些，榻边不紧不慢的朝芷芜苑宫门走去。

九辰一动不动的盯着他背影，忽然轻声问：“你真的要跟着楚人离开么？”

子彦身形滞住。

九辰道：“我知道，这段时间，你一直在跟他们秘密联络。我也知道，你的生母，是楚国那位公主……可是，楚人诡计多端，这也许，是他们设下的圈套。”

子彦默了许久，平静道：“殿下还是忘了这些事吧。”

然后，他头也不回的进了芷芜苑。

不多时，苑内就亮起了灯火，紧接着，是悉悉索索的脚步声，还夹杂着几声温言软语，像是云妃的声音。

九辰揉了揉眼睛，默立片刻，正要离开，忽觉一股寒意直窜背脊。

只是，他意识到这股危险气息时，身体已经无法移动丝毫了。

然后，他眼前一黑，再无知觉。

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59.将计就计

安抚好等了大半夜的云妃，子彦回到自己所居的竹君阁，推了盏灯，在小案后独坐。

一道黑影，蛰伏在窗外，低声禀道：“阁主，殿下被人劫走了。”

子彦蹙起眉尖：“何人？”

影子道：“他们用了索魂香，应是修罗的杀手。”

修罗的杀手……那必是为了搭救离恨天，才铤而走险。

思及此处，子彦起身，吹灭烛火，悄悄从芷芜苑后门绕了出去。

他一路走到芷芜苑宫门前，在出事的地点徘徊了数圈，终于在一丛兰草间发现了点点白蓝色火焰。

子彦心中一动，召来暗处的影子，道：“你们分头去找，看哪里还有磷粉？”

潜伏在四周的影子们，立刻幽灵般散落入王宫各个角落。

很快，一名影子返回复命：“阁主，东苑入口与出口附近皆有磷粉，刺客应是从文华门逃出去的。”

子彦松了口气，斟酌着道：“先不要走漏消息，尤其是主上那里……通知密部血卫，立刻沿磷火追踪刺客踪迹，切勿打草惊蛇。”

“是，阁主。”

九辰感觉自己被装在麻袋里，在马上颠簸了大半个时辰，又被人扛着走了半个多时辰，才被扔到了一处空地上。

透过麻袋缝隙，隐隐可见火光攒动，将他绑来的两人走开了一阵，过了会儿，就带了几个同伙过来。他们打开麻袋检查了一番，确定人没问题，又将麻袋结结实实的系好。

“这里不安全，把人带到密道那边。”

领头的说完，那两人又扛起麻袋，攀着山道飞掠而去。

也不知过了多久，直到一股酒香扑鼻而来，那两人的速度才慢了下来。

破旧的草庐里，一个黑袍人正悠闲的喝着酒，正是多日未曾露面的楚王西陵衍。

两名修罗的杀手显然很是畏惧他，将麻袋仍到一旁，就恭立在庐外，不敢说话。

“咯吱咯吱”声中，隐在暗处的老者转动轮椅，渐渐逼近麻袋所在的位置，刀刻般的脸上阴晴不定。他睨着麻袋缝隙里那几点蓝光，目中精光一闪，呵呵笑道：“人倒没抓错，就是动错了心思。你们回头找找，路上可丢了东西？”

两名杀手面面相觑，立刻沿原路去找。过了会儿，他们果然一人抓了一把沾了磷粉的杂草回来，脸色十分难看。

果然！西陵衍鼻子里哼了声：“一群废物，还愣着做什么？三水岭的据点，只怕已经被人给端了。”说完，他右侧黑袍一甩，劲风刺啦啦刮过，那麻袋瞬间四分五裂。

那二人这才恍然大悟，明白自己中了圈套，急得赶紧往回赶去。

西陵衍这才拿手指敲着轮椅，不紧不慢道：“小子，别装了，你这点伎俩，骗不得我。”

九辰缓缓睁开眼睛，一跃而起，落到他身后，拿暗箭抵住了他后背心，道：“你的功夫，不输离恨天，他们既称你为“主公”，你也是云国人？”

西陵衍不答，稳若泰山的坐着，抬目间，猛地一击扶手，那轮椅如离弦之箭，飞旋出丈远。他扬眉而笑，满是俾睨天下的雄心霸气：“这话，还轮不到你来问。”

他声如虎啸狮吼，游走于苍茫山岭间，久久不绝，震得人耳膜生疼。九辰低头一看，手中暗箭已被碎成数截。

隔空碎物，至少需一个甲子功力。这一瞬间，九辰忽然有些懊悔，贸然用磷粉将暗血阁，抑或子彦引到修罗据点。他本可以避过袭击，只是一时冲动，有些负气的想知道子彦会不会跟出来，才将计就计，出此下策。

西陵衍却似早已看穿他心思，气定神闲的道：“三水岭，灭了也好，省得他们老来我这儿嚷嚷着救人，正好，也吃点教训。”

九辰吸了口气，转身，想要离开。

西陵衍倒没阻止的意思，他半张脸被黑袍遮着，看不清表情，唯独双目黑洞洞的：“那些山贼在山体里埋了足足一百吨炸药，万一老夫不小心触动了机关，整个浮屠岭可都要夷为平地了。”

九辰暗吃一惊，停步，有些狐疑不定。他抱臂沉思片刻，回头打量着西陵衍：“你怎么知道，山体里有炸药？”

西陵衍转着轮椅回到草庐，幽幽道：“只要老夫想知道，自然就能知道。你若想保住这片山岭，就乖乖的过来陪老夫喝酒。”

说罢，他掌风一扫，一颗碗口粗的树连根而起，堪堪横在九辰脚尖处。

九辰颇是泄气，用力踢开那树干，才转身走到草庐里，在西陵衍对面坐下。

西陵衍扔给他一坛酒，眯着眼睛道：“拿你换离恨天，也就那帮蠢货能想出这等馊主意。巫启那狗东西，心可是铁做的。”

“砰”地一声，九辰反掌将酒坛子拍碎在案上，晶亮的黑眸中跳动着尖锐火苗。

西陵衍哼了一声：“小小年纪，脾气还挺大。”

九辰瞪着他，凉凉道：“你要是再敢说他一句坏话，我就砸光你这里的酒。”

西陵衍忽然哈哈大笑：“敢在桌子上跟我叫板的，小子，你是第二个。”

说完，他黑袍一卷，又扔过去一坛酒。

九辰接过，转了转手里的酒坛子，眉毛一挑，不肯示弱的问：“那第一个是谁？”

“是我的女儿。”西陵衍灌了口酒，空洞晦暗的眼里绽出一点光彩。

沿着九辰撒下的磷粉，暗血阁的人顺利找到了修罗据点之一，三水岭。里面的人虽无戒备，但防守甚是严密。第一拨血卫折了五人，才顺利拔出所有暗哨。

密林中，翩然走出一个白衣少年，袖中，一管洞箫若隐若现。

进岭探查情况的影子也很快返回，道：“阁主，里面没有发现殿下踪迹。”

子彦点头，淡淡扫了几眼，道：“斩草除根，一个不留。”

负责行动的影子头领显然露出困惑。

子彦简单解释道：“修罗杀手的体内，都被中了花蛊，我们留不下活口。”

说完，他便沿着三水岭向下走去，寻找磷粉线索。

于是，这夜，修罗在巫国最主要的据点，在他一句话里惨烈覆灭。

等那两名杀手返回时，三水岭已是一片火海。

回来的途中，他们顺带着清理了一部分磷粉，因此，子彦费了许多周章，天色将明时，才寻到草庐附近。

草庐里一片狼藉，酒坛子滚了满地。九辰已经喝得烂醉，依旧举着坛子咕咚咕咚的灌酒，西陵衍则左手一坛，右手一坛，轮着往嘴里灌。

子彦在外面站了片刻，思衬着下一步行动。

西陵衍饮完一坛，哼道：“都来了，还躲在外面做什么？”

子彦垂目，缓缓走进庐内，眉尖一蹙，劈手就要夺掉九辰手里的酒坛子。

一只铁掌，挡住他动作，西陵衍阴测测的道：“他喝得正开心，你添什么乱？”

子彦皱了皱眉：“他重伤未愈，不能喝这么烈的酒。”

西陵衍甚是不屑的道：“他死了，就有你的出头之日了。你哭丧个什么脸！别在我跟前学巫启那套假慈悲！”

说到这里，他语气缓了些：“那件事，你考虑的如何了？”

子彦摇头：“母妃并不赞同我归楚。”

西陵衍眯起眼睛：“你自己的想法呢？”

子彦双目冲静的望着远处渐渐泛白的天际，许久，道：“也许，我会如你所愿。”

他们说话时，九辰解决完一坛酒，又拎起另外一坛开始灌。

子彦觉得有些不对，便问：“你给他喝的，究竟是什么东西？”

西陵衍饶有兴致的扫了眼对面的黑衣少年，徐徐道：“这酒叫做解忧曲，没心没肺者，千杯不醉，郁结于心者，一杯就倒。他醉了，是因为心魔，可不是酒烈。等到太阳彻底升起来的时候，他就再也醒不过来了。”

这一刻，子彦终于明白，西陵衍动了杀心。

“这世上，任何人，都不能动他。”

子彦握紧袖中洞箫，用一种笃定的口吻说完，便背起九辰，向庐外走去。

西陵衍目光顿时变得阴沉起来。

半山腰处，一个血纹金裳的男子等候已久，见子彦背着九辰下来，轻施一礼，道：“主上命阁主速速回宫。此间之事，主上自有安排，勿须阁主费心。”

子彦平静听完，笑道：“有劳副阁。”

金裳男子意味声长的道：“昨夜之事，主上很生气，阁主最好想想怎么解释罢。”

子彦轻轻颔首，再无多余的反应，道了声谢，便继续往山下走去。

金裳男子望着他渐行渐远的身影，计较片刻，复消失在树后。

子彦先将九辰放在了世子府的后门外，才独自折返回宫。

入宫后，子彦没有去垂文殿，而是避开宫人，悄悄进入了西苑。

思戾殿内，一人立在窗边，负袖望着满苑荒芜。

子彦推开殿门进来，在他身后跪落：“儿臣见过父王。”

巫王没有回身，侧脸冷峻无温，淡淡问：“世子呢？”

子彦垂目，道：“儿臣将他送回府中了。”

巫王蓦地冷笑：“你就这么害怕，孤会对他不利？”

子彦目无波澜，不回答，也不否认。

巫王放在背后的双手，渐渐握成拳头，哂然道：“隐而不报、擅杀影子、夜闯禁室，这段时间，暗血阁的规矩，都快被你坏尽了！”

子彦并不辩解，面上也无丝毫情绪波动，只是顺从的伏跪于地，恭敬请罪。

“罢了。”巫王有些疲累的叹了口气：“先下去，孤有事跟你说。”

“是。”

子彦从容的展袖起身，眉间冲静如故。他轻轻扣了扣一块地板，铁牢所在的地方，竟缓缓错出一个密道入口。

没有人会想到，真正的暗血阁，其实藏在西苑之下。

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60.南有佳人

世子府，小厨房

孟梁一边叹气，一边搅动着铁勺，锅里的玉米粥咕嘟咕嘟的冒着滚泡儿，不时飘出点香甜。

前日清早，他在府后门发现了九辰。这位小殿下不知喝了什么怪酒，睡了整整一日都不见醒，正当他焦头烂额之际，那个神秘的青衣人出现了。

孟梁是记得此人的，之前，他夜闯世子府，曾被九辰困在了箭阵之中，还拐着弯的害九辰挨了一刀。孟梁自然十分警惕，那人却毫无自觉，青袖一拂，轻松将他和碧城挡在阁外，然后……解了九辰的酒。

孟梁本以为，是自己拿小人之心度君子之腹，误会了这位不知名的侠士，正要拜谢，那青衣人却拦住他，从袖中掏出一个带锁的铜盒：“替我转达世子殿下，这些，就当是他的拜师礼了。”

那铜盒眼熟的紧，孟梁心肝俱颤，此人，竟是卷走了府内所有钱财。临走时，那人竟还恬不知耻的留了句：“仗义疏财。”

因为这一遭，偌大的世子府陷入了前所未有的财政危机，彻底亏空了。孟梁悄悄变卖了几件家当，才勉强凑出来一月的油米钱。

不过，鉴于他的小殿下天生长了副热心肠，时不时就要给府门外讨饭的小乞丐老乞丐们端碗饭、送点钱，孟梁不得不精打细算。

更何况，这位小殿下爱马成痴，一日三餐，有他一份，就得有马一份，孟梁更得仔细理理这笔账。为了保险起见，孟梁还特地在府里开辟了菜园子，不仅种菜施肥，还兼养鸭养鸡。

以往，府里的早膳都是吃糕点，现在，早膳只剩下一碟咸菜、一碗玉米粥、一个馒头。人还好对付，最让孟梁头疼的，是后院的那几匹马。这些畜生的嘴被九辰养的甚刁，自从早膳换成了馒头咸菜，就不好好吃东西，还总闹脾气。

孟梁捉起勺子，舀了满满一大碗玉米粥，与刚刚腾好的馒头一起放在托盘里，又切了碟腌芥菜，才拿起盘子出了厨房。

碧城正抱了大大小小一堆盒子，从屋里出来，因为盒子堆得挡住了眼，险些与孟梁装了个满怀。

孟梁脾气上来，斥道：“毛毛躁躁的，你做什么？”

碧城从盒子堆里钻出头，慌忙道：“殿下说，让奴才把这些东西丢到他看不见的地儿。”

孟梁扫了眼那些盒子，眉心一跳，忙把手里的托盘放到一边，让碧城把那些盒子摆到阶上。

碧城一边摆一边问：“孟老，这府里，哪里是殿下看不到的地方？”

孟梁没空搭理他，把那些盒子打开一看，果真都是些九辰从宫里带出来的小玩意，有泥塑，有木雕，还有皮影、糖人。这些东西，无一例外都被雕成了一对对栩栩如生的人像，男子广袖俊彦、不怒自威；女子则眉间端静、凤目含笑。两人或十指紧扣，或相视而笑，或相偎而立，端得神仙眷侣一般。

碧城心思细腻，立刻发现了些端倪，道：“这二人，好像是王上和王后的样子，但又有些不像。”

这些东西，据说，都是他的小殿下住在沉思殿时，一刀一刀刻出来的。离宫开府时，除了弓箭课业，九辰只带了这些东西。按理，九辰从不允许任何人触碰它们，今日这又是闹得哪一出？

他忙问碧城：“昨夜，殿下睡得可好？”

碧城吞吞吐吐道：“殿下在书阁看了一夜的书，奴才催了几次，都不顶事。”

孟梁有些担忧的拿起托盘，赶紧往书阁走去。

九辰正坐在窗边的小榻上，自己跟自己玩棋子。

孟梁把早膳摆好，旁敲侧击的问：“老奴看那些东西精致的不得了，丢掉多可惜。”

九辰扔了棋子，如泄气的皮球般，道：“以前，总觉得他们会有恩爱和好的一日，现在才知道，是不可能了。那老和尚，果真是骗子！”

这语气，倒像是在说一件没有完成的课业。“他们”指谁，孟梁自然心知肚明，他没胆子随意议论，只能拿热腾腾的粥去转移话题。

九辰端过碗，喝了两口，忽问：“你还有亲人么？”

孟梁不想他突然说起这个，想了想，道：“闹灾荒的时候，整个村子的人基本上都死了，只剩一个远房的表妹，因嫁的远，才躲过一劫。”

九辰道：“别人府中的奴才，都是衣着鲜亮、吃香喝辣，还拿着高俸。你这么大年纪，跟着我，却日日为生计犯愁。你可有看中的府邸，只要我力所能及，都可以介绍你进去。”

孟梁吓得扑通跪倒在地，脸都绿了：“殿下别赶老奴走！”

九辰甚是无奈的看着他：“我知道，是父王派你来的。但你也看到了，我除了爱玩这些东西，没什么野心。”

孟梁浑身一颤，将脸埋在地上，隐有哽咽：“老奴从未想过对殿下不利。”

九辰道：“我很快就会离开这里了。你年纪大了，我不想让你再守着一座空府，终老一生。”

孟梁大惊，道：“殿下又要去剑北？”

九辰摇头，隐有失落：“我去不了那里。不过，我会求父王让我入威虎军。”

说到后一句，他的眼睛里又跳动着孟梁熟悉的火光。

孟梁真有些急了：“就算是去军中，也可以回府里住呀！”

九辰道：“我会想办法入死士营。”

一句话，让孟梁犹如五雷轰顶。

以前在宫里时，他听隐梅说过，死士营，不死不归，是威虎军最隐秘最强悍的一支部队，那里的人，据说，都是死尸堆里爬出来的魔鬼。死士营的人，在入营前，都要签一份死亡协议书，把命卖给威虎军，以军中为家，将帅为父母，不约而亲，不谋而信，一心同功，死不旋踵。

想到这些，孟梁忽然冷静下来，笃定道：“王上不会同意的。”

九辰端着玉米粥，一副胸有成竹的样子：“他会的。”

不知为何，冥冥中，孟梁真的感觉到，这话会一语成谶。

九辰道：“这两日，你可以考虑一下新的去处。或者，我求父王让你回宫。”

孟梁撑着地面站起来，平静道：“殿下稍等片刻。”

然后，他有些步履蹒跚的出了书阁。

片刻后，院子里传来了碧城的惊呼声，以及，重物坠地声。

孟梁半身是血的回到书阁，右边袖子空荡荡的飘在半空，他重重一跪，朗然笑道：“老奴这幅模样，不会有人要了。殿下若不嫌弃这幅残躯，老奴愿意一辈子替殿下守着这座府邸，直到咽气。”

九辰腾地站起来，他走了一步，又忽然僵住，就那么呆呆的看着孟梁。

“为什么？”他的声音有些低哑。

孟梁道：“老奴想让殿下相信，这世上，还是有人可以相信的。”

九辰转过身，鼻子有些发酸，眼睛有些发涩。

孟梁缓缓抬首，望着逆光下，那少年的背影，道：“殿下是个好孩子，按道理，应该得到这世间独一无二的宠爱的。”

“你住口！”

九辰深深吸了口气，眼睛里已经浮起了一层雾气：“我不会再当他的棋子，也不需要任何人的可怜。你想留就留，说这些废话做什么！”

说完，他又腾地坐回原处，赌气般，一口气喝光了碗里的粥，才把吓呆在门口的碧城叫过来，一起替孟梁处理伤口。

孟梁疼得死去活来，依旧不死心的问：“殿下真的不怕死士营吗？”

九辰没好气的道：“现在，我无牵无挂，有什么可怕的！”

孟梁恍悟，自从子彦公子离开西苑后，他的小殿下的确丧失了些人生目标。

午后，风国小世子风止云不知被什么风吹到了世子府。

九辰自觉同他没什么话题可聊，便诚恳的邀请他到后院洗马。

幸而，风止云也是个爱马成痴的，二话不说就答应了下来。洗起马来，不仅认真，且颇有耐心。

向来跳脱且嫉恶如仇的风止云能甘心呆在这儿洗马，九辰自然是不相信的。果然，洗到一半时，风止云就幽幽道：“我来这儿，只是觉得，太无聊了。”

九辰默默的听他说下去。

风止云继续幽幽道：“咱俩这世子，做的都挺窝囊。”

九辰不冷不热的瞧了他一眼。

风止云把脖子伸过去，挤眉弄眼：“你也别不乐意。我没本事得到你妹妹，你没本事得到我阿姐，这是事实。”

九辰哗啦一声从木桶里捞出刷子，道：“就算茵茵不嫁给西陵韶华，也轮不到你娶她。”

风止云干脆挽起袖子，一边卖力的刷，一边咬牙切齿的道：“我倒宁愿，我阿姐嫁的人是你。总好过，那只狐狸。”

九辰一脚踹到他腿上：“你说谁是狐狸？”

风止云疼得呲牙咧嘴，红着眼道：“就是你那笑面虎兄长――巫子彦！”

因为这句话，九辰彻底失去了兴趣和耐心，直接将嗷嗷乱叫的风止云隔墙扔出了世子府。

南市，楚腰馆。

馆门两侧的一副对联，尤其惹人耳目。左联为：大抵花颜最怕秋；右联为：愿效绿珠坠玉楼。横批：红颜永驻

沧冥城内的娼妓馆数不胜数，楚腰馆里的姑娘，不是最美的，楚腰馆的酒菜，不是最好的，楚腰馆的床，不是最舒服的，就连价格，也不是最便宜的。

然而，楚腰馆却是独一无二的。因为，这是一家，以“贞烈”著称的娼妓馆。楚腰馆的姑娘，卖艺不卖身，一夜只接待一位客人；她们一旦嫁人，绝不侍二夫，且长到三十岁，红颜将驰时，会坠楼赴死，只为留住最好的年华。

因此，沧冥城里的达官显贵，若要纳妾，首选之处，就是楚腰馆。他们买的，不仅是一位侍妾，更是那份贞烈。

此刻，正有一名中年男子，广袖蓝衫，手摇折扇，立在馆门前打量那副对联。

负责拉客的老鸨在一旁悄悄打量，见这人容色俊朗、气度非凡，通身都是说不尽的玉树风流，计较片刻，便问：“公子可是眼生的紧。”

那人略一颔首：“听说，湘女已归。”

老鸨挑眼：“今夜，湘女有客人了。这儿的规矩，公子该知道。”

“规矩？”那人咀嚼片刻，嗤之一笑，从袖中缓缓滑出一枝染血的青菊。

老鸨脸色变了变，有些紧张的攥着衣角问：“你究竟是何人？”

那人勾起唇角：“湘女要等的人。”

老鸨再不敢深问，竟是恭恭敬敬的领着那人进了楚腰馆最后一重院落。

几近废弃的小楼上，一道红影，正背对着他们，持弓而立。

听到动静，她缓缓转身，将衔在口中的羽箭搭在弦上，对准某处，拉满弓。

箭出，穿袖而过，那男子袖中的青菊散落一地。

红衣女子展颜一笑，漫漫天地，顿失颜色。

那人喃喃唤了声：“阿语……”

三日后，街头巷尾皆在议论，巫王新封湘妃，以天女之姿侍君，宠冠后官，一时无二。

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61.初次交锋

几日后，离恨天又施施然来到了世子府，扬言要带九辰出去体察民情。

孟梁气得牙根痒痒，王上不过随口一答应，他倒真端起师父的架子了。在巫国，怎么也轮不到他一个楚国剑客去给百姓施恩布惠。

九辰已经连续玩了许久的棋子，正觉无聊，见状，便装一换，竟真的跟着离恨天出门去了。一来承他救命之恩，二来，反正闷着也是闷着，倒不如看看此人到底想耍什么花招。

孟梁没料到这位小殿下会如此任性！他拦也拦不住，急得如热锅上的蚂蚁一般，忙差碧城入宫去禀告巫王，以免惹出大祸。谁知，巫王昨日同湘妃去南山狩猎，直接宿在了行宫，根本不在宫里。

碧城一时没了主意，他隐约明白，巫后那里是不必打扰的，只能掉头往宫门方向走。不曾想刚转身，一个温润的声音骤然飘了过来：“站住。”

这声音有些陌生，碧城正在怔愣揣度间，一角白衣已翩然走进他余光里。

“你并非宫中之人，徘徊在垂文殿前，是何缘故？”

碧城慢慢抬起头，只见对面，正立着一个俊秀清雅的白衣公子，面如冠玉，眉如淡墨，双目冲静幽远，正深深的看着他。

碧城心思细腻，霎时明白了子彦身份，忙叩首行礼：“奴才见过子彦公子。”

子彦并未叫他起身，负袖道：“看你的装束，可是世子府的人？”

碧城犹豫片刻，低声答“是”。

子彦颔首，又问：“可是世子有事？”

碧城再次犹豫，不敢开口。

子彦眉间起了丝清冷：“敢来惊动王上的事，定然不是小事。你吞吞吐吐不要紧，可世子殿下若有三长两短，你担待的起么？”

这句话正戳中了碧城心事，眼见子彦抬步要走，他也不顾不得许多，忙扯住子彦衣角，把事情原委讲了一遍。

子彦听罢，叹道：“幸而王上不在宫中，否则，世子就要被你们害苦了。”

碧城一头雾水，吓得说不出话。子彦却没了后文，默然立了片刻，只嘱咐他立刻回府，便一言不发的离开了。

碧城更懵了，他以前在垂文殿做事时，常听宫人们私下议论世子为了子彦公子时常忤逆巫王的种种“劣迹”。因为这事儿，不仅他们王上，连王后都有些不待见世子。因为知晓这个缘故，方才他一番思想挣扎间，才冒险把事情全盘告于子彦，期望能求得一线援助。

可子彦就这样甩袖走了，没说帮忙，也没说不帮忙，碧城简直连撞墙的心都有了。

这体察民情的第一步，是上山采药。

当两人站在城外某处荒山脚下时，望着巍峨雄壮、高耸入云的山柱，离恨天意味深长的看了眼他身后的少年：“你就不怕我害你？”

九辰道：“你若要害我，何必费力气救我？”

离恨天负袖笑道：“你死在巫启手中，那是家事，可你若死在风人或楚人手中，那就是国事了。堂堂一国世子，连这点道理都不懂么？”

九辰不动声色的摸住箭袖，退了两步，警惕道：“你又要施毒计嫁祸风国？”

“毒计？”离恨天忽然冷笑：“怎么，你怕了？”

九辰有些狐疑，转念一想，如果离恨天真要害他，也应选在人多的闹市，根本没必要把他骗到这等荒凉之地。

离恨天扔过来一个竹筐，凉凉道：“若是怕，就别上去了。”

说罢，他青衫一闪，人已攀岩而上。

九辰站在原地默了片刻，便背上竹筐，取出匕首，从另一侧向上攀去。

离恨天内力深厚、轻功卓绝，游走于山壁间，亦如履平地，点足间，已将九辰远远甩到后面。

这面山壁将近一千丈，从下往上看，只见浓云翻卷、仙雾腾腾，根本看不到山顶。九辰提起全部内力，一直爬到正午时分，才到达崖顶。

彼时，离恨天正独立崖畔，吹着一根竹箫。那箫音悲壮悠长，和着猎猎青衫、凉骨山风，让天地皆染上了浓浓的萧索之息。

见九辰上来，他收起竹箫，懒懒道：“我记错地方了，下山吧。”

然后，青衫一闪，又没了踪影。

九辰不知他葫芦里卖的到底是什么药，调息修整片刻，也只能咬牙下山。

待翻上第二座荒山，离恨天依旧早早就到了山顶，吹了首甚是悲凉的曲子，等九辰气喘吁吁的爬上山顶时，他竹箫一收，再次宣布走错了山头。

九辰睁大眼睛、难以置信的望着他，离恨天袍子一甩，又没了踪迹。

九辰卸下竹筐，一脚将它踢落到悬崖之下，生平第一次，意识到自己是被人给耍了。

这令他觉得十分丢脸。

待火气十足的翻下山，九辰无论如何也不肯再跟着离恨天去爬第三座千丈荒山。

离恨天靠在山壁上，凉凉讽刺：“你不是本事挺大么？这点苦头就受不住了？”

九辰使劲儿拍掉身上尘土，转身就走。

离恨天捉住手边一根青藤，轻轻一震，断掉的半根青藤直飞出去，恰好击中九辰膝弯。

九辰毫无防备，咬牙，重重跪倒在地，膝盖磕在碎石子上，疼得他直吸气。

离恨天施施然走过来，捡起那根青藤，似笑非笑道：“你是非要逼着我今日立规矩么？”

说时，他特地用那藤尖点了点九辰右臂：“第一条，为师想上山，你就得上山。”

九辰侧目，看怪物般看着他：“我何时答应拜你为师了？”

离恨天掂量着青藤，道：“巫启已经替你答应下来，呵，此事，由不得你。”

九辰眸子一转，冷冷道：“你这么做，无非就是想用我来要挟父王和母后，顺带着保命。没想到，自诩清高傲世的离侠，也是个贪生怕死的伪君子！”

离恨天挑眉：“别逼着我揍你！”

九辰颇是不屑：“做都做了，还怕人说么？”

离恨天立刻高高扬起青藤。

九辰忽然道：“我想爬山了。”

说罢，也不等离恨天反应，他便十分利落的撑着地面站起来，又堪称粗暴的迅速拔掉扎进膝盖的碎石子，抽出匕首，直接向山顶攀去。

离恨天盯着那几颗沾着血的碎石子，皱了皱眉，便也跟了过去。

九辰体力透支严重，等爬上这座山顶时，已是夕阳将落。他整个人已经如同从水里捞出来一般，浑身都是汗气。

离恨天没有再宣布走错了山头，只随口问了句：“还有力气采药吗？”

九辰不甘示弱的看了他一眼，便背起新做的竹筐，往山林深处走去。

采完药，已是日落星稀，两人找了个山洞，稍事休息。

离恨天把顺路打来的野味处理干净，架在火上翻烤着。九辰在一旁看得只咽口水，自从离开剑北，他好久没吃过这些野味了。

离恨天拿起一只烤熟的野鸡，睨了旁边的少年一眼，笑道：“第一顿，可不是给你吃的。”

九辰大是失望，本以为，是离恨天自己要吃。谁知，那人却猛地把手中烤鸡掷向了洞口。

与此同时，数声惨叫响彻山间。

九辰这才发觉不对，正欲起身，却被离恨天拦住。

此刻，哗啦啦十几道人影已经冲进洞内，俱是夜行装扮，手中寒光闪烁。

离恨天看都不看一眼，袖中青光一闪，近一半杀手皆刷刷倒地，气绝而亡。

他剑未出袖，便可将这么多人同时一剑封喉，九辰和其余的杀手都看呆了。

离恨天却轻飘飘的道了句：“告诉你们主子，这小子以后归我管，不许再动他。”

众杀手诺诺应下，立刻作鸟兽散。

离恨天把另外一只烤好的野鸡撕开，递给九辰一只鸡腿。

九辰不肯接，起身问道：“他们都是西陵衍派来的？”

离恨天已经津津有味的吃了起来，见状，嗤笑道：“想不挨揍，就少说话。”

说时，特意指了指他缠在腰间的那根青藤。

九辰倔强的瞪了他一眼，依旧不死心的走到旁边尸体间，翻看那些杀手的衣物。

洞口处，忽然传来一阵悉悉索索的动静。来人似在踌躇，想进又不敢进，躲在外面又不肯离去。

九辰露出古怪神色，想不到，世上竟有如此磨蹭的刺客！他正要挟剑出洞探看，离恨天却在后面扬声道：“你们也都退下罢！”

“是，统领！”

九辰顿觉扫兴，收起剑，坐回到火堆旁，问：“原来，这几座山头，都是修罗的据点，难怪你这么熟悉地形。”

离恨天手顿了一下，抬头，笑吟吟的看着他，目光犀利而难以捉摸：“你可以剿灭试试。”

九辰扬起嘴角：“你以为，我不敢么？”

面对这等挑衅的姿态，离恨天面上忽然闪过一丝厌恶：“除了骄纵，除了争狠好斗，巫启还教过你什么？”

九辰偏过头，毫不示弱的道：“你所厌恶的，我都会。”

离恨天目光一冷，厉色道：“总有一天，我会把它们，一样一样的从你骨子里拔掉。”

九辰沉默片刻，忽然道：“你拔不掉的，除非，你杀了我，或者――”

后面的负气之言，只是负气而已，他意识到失言，就不想说下去了。

离恨天却不肯放过他：“或者什么？”

他已经察觉到，眼前少年的情绪，发生了微妙的变化。

九辰不说话。

离恨天冷笑：“怎么，不敢乱说大话了？”

九辰复扬起嘴角，半是玩笑半是正经：“或者，你让阿星活过来，让我重新长大一次。”

阿星？

离恨天皱眉，一头雾水。

九辰触动心事，也没了品尝野味的心思，便默默走到山洞外去吹山风，顺便看看有没有能冲洗的地方。

这一日折腾下来，他身上的鞭伤几乎全部都裂开了，血水和着汗水黏在衣服上，十分难受，气味也不好闻。

在离恨天察觉之前，他必须解决掉这个令他感到狼狈的问题。

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62.护身之符

夜色渐深，群山伏睡。

离恨天孑然独立，靠在洞外吹那管竹箫，曲调是惯有的苍凉悲壮。

见九辰浑身湿漉漉的回来，他收了曲，凉凉道：“若两军对战，战鼓将擂，你也要洗完澡再披甲上阵么？”

九辰不理他，进洞重新架起篝火，然后盘膝而坐，用内力缓缓蒸干外袍。

城门已关，这一夜，他们只能睡山洞了。

九辰捡了个角落，把匕首插在旁边，刚准备靠壁休息，离恨天却将今天新采的一筐药草扔到他跟前，甩出一句：“把这些全部烘干再睡。”

九辰双目一闭，不做理会。

离恨天抽出腰间青藤，手起藤落，对准九辰肩头就是一记。

九辰嘴角缓缓流出血色，只觉整个肩胛骨都要被人生生捏碎。

离恨天施施然负手而立，问：“去不去？”

这力道，离恨天只怕是动了至少三分内力。

九辰疼得眼睛发酸，缓过一阵，才挑起嘴角：“我好歹也算个人质，离侠可真不见外。”

离恨天冷笑：“做我的徒弟，没有养尊处优这条！”

九辰仰首看他，咬牙道：“我说过，我从未答应拜你为师。就算是父王应下的，也要等他亲口告诉我才算数。”

“呵，想听巫启亲口告诉你是么？”离恨天拎着那根青藤，悠然道：“正巧，咱们师徒联手、帮着风南嘉对付西陵韶华的事，我上次忘了告诉他。巫启肯定也百思不解，神女枝为何会跑到了薛衡手里？”

“你――！”

九辰没料到他还留着如此阴招，若再纠缠下去，自己只怕要吃大苦头，便闷头捡起竹筐，去洞口重新架火。

离恨天盯了会儿，看九辰还算老实，便展袍而坐，自行闭目养神。

第二日清晨，离恨天是被热醒的。

睁眼的瞬间，他才发现，整个山洞火光冲天，足足点了十余个大小不一的火堆，恰恰把他围在中间，而那些草药被分摊在各个火架子上，正冒着浓烈的白烟与药香味。

这阵仗，他不被烧死，怕也得被呛死吧。

而肇事者，此刻正躲在洞外吹风。

见离恨天面色不善的出来，九辰抬头打量天色，微挑嘴角：“再过半个时辰，城门就要开了，看离侠容色焕发，想必睡得极香。”

离恨天神情甚是冷郁，没说话。

九辰出了这口恶气，心头大爽。

入城时，已近辰时。今日的沧冥似乎格外热闹，刚进城门，便见许多百姓正挤在一处城墙议论不休。又走了两条街，还是这样的情景。