第1部分
《《饮马流花河》》 · [美]萧逸 · 2026-07-25
《饮马流花河》
作者：萧逸
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一
门前流水白蘋花，
岸上无人小艇斜；
商女经过江欲暮，
散抛残食饲种鸦。
唱歌的人载歌载舞，一手横笛，一手击鼓，身后众儿扬声以和，飞袂睢舞，其音协黄钟羽末，如吴之声，含思婉转，有淇濮之艳，而少北地之慷慨激昂，间以眼前之皑皑白雪，大地冰封，却是大相径庭。
除了为首状似疯癫的歌者之外，身后众儿男女，尽是本地人家，当此残雪未融，冬阳初现的一霎，一行人舞竹击节，踏着眼前这条婉蜒的青石板道，一径的迤逦而下，载歌还舞，渐行渐远。歌声下，那裂人肌肤的冬风也似欲振乏力。
两只灰毛狗夺门而出，直认着前行人狺狺而吠，阔口獠牙，十分狰狞。
有人闻声而出，却似晚了一步。
“咦，这是从何说起？”管二老爷直着一双眉毛，啧啧称奇地道：“这是皇甫松的‘竹枝’令，巴蜀之音，怎么会在咱们这个地头上流行起来？怪事怪事，那领头唱歌的人好嗓音，是谁？你们谁见过？”左右看了一眼，无人答腔。
“咳！二老爷是说那唱歌的君探花？小人倒是见过几次。”搁下了手上的煤车，老刘打对边走了过来，一面向发须斑白、衣着讲究的管二老爷拱手问安。
“君探花？”二老爷脸上透着希罕：“难道他还是个探花？”
“这就不清楚了。”老刘搓着生有厚茧的一双粗手讷讷道：“反正大家都这么称呼他，有人还管他叫状元呢，说是这个人学问可大了。”
“荒唐，”管二老爷一面扣好了身上的扣子：“这个人以前怎么没见过，他是打哪里来的？”
“回二爷的话，这可就不清楚了，”老刘挤巴着一双见风流泪的火眼，思索着：“许是南边来的，来了总有个把月了，就住在河对边，说是写得一手好字。只是人怪得很，不太爱搭理人。二老爷是不是要传他到衙门里问话？”
“那倒不必，人家也没犯案。”
说着，管二老爷挥挥手，支开了老刘。身边的跟班儿赶上来递上了一袋子烟，二老爷接过来抽了一口，一径的迈着八字步，踱向面前白雪覆盖着的流花河岸。
河水冰封，像是千万里长的一条大银龙，一径的迤逦而西，把眼前大地雪原，一切为二。
长久以来，这流花一河，无负于河西四郡，给了当地居民多少富庶！土壤赖以滋润，人民赖以为生。春化之后的河水，永远是那么清澈，清得连水底游鱼都历历在眼，更别说绵延两岸的千里杏花。所赋予人们的诗情画意了。
冰封的河面上，有人用冰橇子在载运东西，老大的红木树干，总有一人来高，拉拖在冰上滋滋作响，真怕那将解的春冰不胜负荷，一下子裂开来，连人带牲口全数完蛋，人的命恁地不值钱哪。
管二老爷一袋子烟下了肚，算是过足了瘾，啐了一大口浓痰，这才想起来回头招呼小跟班儿套车，却不知一阵子寒风袭来，打树梢上簌簌落下了一天的花瓣儿，散落了他满头满身。
仰起头来看看，花色嫣然，纷红一片，却不是那几株老树盘根的腊梅，敢情是早生多情的桃花绽放了。
“这才多早晚，怎么连桃花都开了？老天爷，时令不对呀。”
看着，想着，管二老爷满脸透着古怪。
也说不上是什么真的古怪，只是管二老爷心里却久悬不下，他疑惑着像是有什么祸乱，即将要在这片平静的地方发生了。
手里提着只活蹦乱跳的兔子，这个人老远地打山那边过来，时间总是在“未”时前后。
一身灰布长袄，像是名贵的“灰背”里儿，却有好些地方都已光板少毛，灰色的罩袍，都已磨得发了白，可是穿在他身上，倒也不显得寒酸。
固然是“人要衣装，佛要金装”，可是穿衣服总得要有个架子，有了架子再看气势，也就是所谓的“气宇”，这一点最是重要。否则徒具其表，而无内涵，可就是所谓的“穿上龙袍不像皇帝”了。
皇帝不见得个个漂亮，更不一定身材魁梧，有的甚至于还很丑，其貌不扬，只是有一样——“穿上龙袍就是像皇帝！”
这阵子雪下了总有个把月了。
好像就是在开始下雪的那一天，这个人就来了，一头扎进了老梅盛开的山洼子里。动手搭了两间竹屋，他就住了下来，再也懒得动弹，一住个把月，直到现在为止，却没有丝毫要走的恴思。
人人都知道，流花河岸盛产名贵的红毛兔子，就是所谓的“赤兔”，小小一块兔皮，只要腹背无损，总能值上两把银子。运气好的猎户，若能整个冬季收集到百张赤兔兔皮，制成整张的皮裘桶子，只此一笔生意，一家大小来年全年衣食无缺，说是发上一笔小财，应该不为过，只是细数流花河岸，每年来因以致富的猎人，却是凤毛麟角，简直未之闻也，整个冬季下来，即使最称干练的猎人，能够有上十张八张的赤兔免皮，已经是很不错的了。
比较起来，倒是“狐”还要好猎些，即使上好的“银狐”也远比赤兔要好猎得多，人称狐狸最狡猾，这小小的“赤兔”却比狐狸更为狡猾，妙在聪明的人，却偏偏放它不过，要吃它的肉，剥它的皮。
这个世界上，谁要是与人斗智，肯定是要失败的。因为被称为“万物之灵”的人，才是最狡猾的。
“他”捉兔子手法甚为巧妙，可以称得上一手“绝活儿”，在细长的竹竿尖上，打上一个如意绳结，往兔穴附近雪地里一插，附近撒上一些玉米星子，这就得了，第二天过去看看，准有一只活蹦乱蹦的红毛兔子吊在那里。
一天一只，多了他也不要。
别人看在眼里，硬是羡煞，想学样，也来上这么一手，偏偏就是不灵，不要说一点点玉米星子了，就是整筐地往地上倒，也是白搭，还蚀了许多粮食，看看不是好买卖，也就没人再学样了。
他一径地来到了“流花酒坊”。
三五面粉红布招猎猎作响，斗大的“酒”字，在风势里真是施出了浑身解数，此时此刻，谁要是停下脚步来，抬头向它多看上一眼，准能引动了那条蛰伏在你胃里的“馋”虫。
把兔子交到了左手，右手掀开了厚厚的老棉布门帘子，那股子浓重的酒肉香气，便自扑面直袭了过来。
“君爷，您来了，请坐，请坐。”
不只是酒保曹七、二掌柜的，所有座头上二三十双眼睛，情不自禁地全数都集中在这个人的身上。
二十来岁的年纪，挺斯文洁净的一张脸子，浓黑的一头长发，绑扎成儿臂粗细的一截短辫子，斜甩在右面肩上，俊俏中不失英挺，那么魁梧的身子骨，端的是一条好汉子。
“好一张‘玉儿红’！好货色！”
接过了对方手上的兔子，高举当前，二掌柜的直眉瞪眼地只管打量着手上的那一身上好兔皮，满脸觊觎神态。
“我给您一两八，连同过去的三十张一总是五十两银子，您就卖给我吧！这个价码不低了！”
姓“君”的微微摇了一下头，就着他惯常坐的位子坐了下来，酒保曹七忙不迭地送上了盖碗香茗，问道：“还是老样？”
客人又点了一下头：“一半热炒，一半火锅！小心下刀，别损了这身好皮！”说着，将兔子交给曹七，提到后面厨房里。
孙二掌柜的赔着笑脸搭讪着坐下来，想着要跟客人套上几句交情，无论如何也要把那三十张兔皮弄到手，怎知来客却转过头去，管自向着窗外眺望着，那棵绽开着鲜艳蓓蕾的老梅，似乎还比二掌柜的那张风干橘子皮的脸，要讨人喜欢得多。
说了两句无关痛痒的话，对方压根儿也没有答茬儿，自己也觉着怪没意思，方待告退，不经意却为对方手指上，亮晶晶黄澄澄老大的一颗“猫眼玉”戒指吸住了眼神儿。
“嘿！好一颗‘猫儿眼’，怕从京里流出来的吧！”
算他二掌柜的有些见识，那个年头，民智未开，能认识“猫儿眼”这类希罕物什的已是不多，更别说还知道是来自西域的“贡品”了。
姓君的客人笑了笑，略似意外地打量了他一眼。
“君爷你觉着奇怪是吧？”孙二掌柜的算是找着了话题：“不是吹的，能认识这玩意儿的，整个河西，怕也找不出第二个人来，赏个脸，您就让我开开眼吧！”
说着，二掌柜的那双眼珠子，硬是跟对方手上那颗“猫儿眼”对上了，有如“磁石引针”再也分不开来。
君客人一笑点头，倒也不心存忌讳，落落大方地自手上摘下了戒指，孙二掌柜的，两只手跟捧凤凰蛋似的小心接了过来，啧啧有声地看了又看。
他果然是识货的，脸上神色紧接着为之一变，随即恭谨地原物奉还。
“果然是宫里……这东西戴不得的，爷，您小心收着吧！”
忽然他把脸凑近过去，声音压低了：“八成儿是圣上的恩赐，不用说府上出身宦门，老太爷可是在朝当官？”
眼珠子骨骨碌碌直打转，一霎间在对方身上看了十万八千转，真像是要把这个人看个透穿。
君客不经意地笑了，一嘴牙既齐又白。
“我这个样子？像么？”
“谁说不像？”二掌柜的心里却嘀咕着“可真不像！”一双眼珠子不自禁地又落在了对方洗得发白的蓝布罩袍上，“这就不像！”真要是出身权宦之家岂能这等打扮？再看对方少年那等气宇神采，果真又像是大有来头。可真是把他给弄糊涂了。
一霎间酒菜齐备，算是暂时打乱了孙二掌柜的思维。
黄铜火锅开得“嘎嘎”直响，生片的兔子肉红通通的，往锅子里一下，加上些酸菜粉皮、腐乳大料，只那香味儿，就让人垂涎三尺。
君客人顾不得再跟二掌柜的说话，独自个享受他的美食。孙二掌柜还不识相，犹自想着那三十张上好的红毛兔皮，无如那边柜上招呼着有人要会账，他只好暂时告退离开。
姓君的年轻人，却是好饭量，一口气吃了三张饼，其势未已，客人中有人认得他就是惯常与孩子们玩耍、载歌载舞的那个君探花，不免交头接耳，有些好奇。只是这好奇紧接着却为传自窗外的一阵子马蹄声所吸引，大家纷纷改了视线，向外循声望去。
乱蹄践踏声里，间杂着坐马的长嘶，七八骑快马，风驰电掣般己来到眼前。
接着小伙计的一声“客来……”，七八个身披甲胄，头戴皮盔的军爷武土，已自门外蜂拥而入。
年来朝廷对北方瓦刺用兵频繁，这里适当过往，倒也不足为奇，只是眼前这几个军爷，却显得行止有异。倒不是他们长相奇怪，而是随着他们一行所带来的那个“战俘”，大大引起了人们的好奇。
说到“战俘”，直觉地就使人联想到来自蒙古瓦刺的那些野蛮鞑子，而眼前的这一位，一不野蛮，更不是什么“鞑子”，却是个花不溜丢、模样儿姣好十足逗人的大姑娘家，莫怪乎整个酒坊数十双眼珠，这一刹那全数都被她给吸住了。
七八个身高体壮的军爷，一个个如狼似虎，想是走了长远的路，早已饥肠辘辘，疲惫不堪，进得店来丢盔掷甲，唏哩哗啦乱成一片。
为首一个四旬左右，面有刀疤的黑壮汉子，姓戚名通，身当一个小旗的镇抚，正是一行之首，身未坐定，先自大声嚷了起来：“有什么好酒好菜，统统给我们搬出来，要快！”
随行各人，一个个更像是饿虎凶神，呼酒唤茶，有人更嚷着生火打洗脸水。只把孙二掌柜的与酒保曹七忙得团团打转，嘴里慌不迭地连声应着。
流花酒坊先时的冷清，由于眼前这一批不速之客的忽然来临，顿时为之热闹起来。为了打点这一笔上门的好生意，二掌柜的由厨房临时抽调了两个小厮，几个人一阵子大忙，才算把生意给照顾下来，容到酒菜上来，情势才为之略见缓和。
像是被冷落了，又像是无暇顾及，除了入门之初的那一刹那，似乎谁也没有再去留意那个不幸的姑娘一眼。这年头，不幸的事多啦，一个落难被俘的姑娘又算什么？像是一只待宰的羊，身上是五花大绑，入门之初，她就被重重地搁在生硬的地上，现在，她兀自不着声息地静静躺在那里。
一头长发倒似规则地拢着，白净的肌肤也还不曾弄脏了。她有着长长的身材，细细的腰肢，单眉杏眼，模样堪称动人。却不像兵荒马乱，流离失所的可怜人家出身，一身翠绿长衣，连带着大红织锦锻的马甲儿，无论质料手工都很不错，这身打扮，虽非大家小姐出身，看来却也并不寒伧，尤其是脚下的一双虎皮快靴，式样里透着古怪，绝非时下江湖女儿穿着。不经意，她偏过头，才会发觉到，在她右耳下，垂着一枚制钱儿大小的闪闪金环，却只是一只，左耳朵却是空着，是掉了呢？还是原本就是一只？
总之这个姑娘的出现，令人大费思忖，致人顿生疑窦，只是谁又会煞费心思地去分析这一切？只瞧着那一身五花大绑，外加绕体的一圈钢锁链，这一切，用来对付一个身无寸铁的少女，似乎太过分了，不经意地看上一眼，也令人辄生同情。
面对着满屋子的男人，这个绿衣姑娘却也并不怯场，那双乌油油的大眼睛，其实一直也没有闲着，东瞧瞧西瞧瞧，现场每一个人，都似乎在她的观察之列，就连独坐一隅的君先生也不曾放过。
“只顾了咱们自家吃喝，倒是忘了她了！”
说话的军爷，有着老长的一张马脸，酒喝多了，看上去连眼睛都红了，吃饱喝足了，才似忽然想起了地上还有这么一个人躺在那里。
半拧过身子来，马脸人打量着地上的这个姑娘，有些眉飞色舞：“我说，大姑娘你八成也饿了吧！只叫我一声好听的，我就喂你，怎么样？”
“得了吧老马！你小子是吃饱了撑的了！”
另一个貌似李逵的黑大个子冷森森地笑道：“也不拿眼瞧瞧，这可是一朵带刺的玫瑰，凭你老马那两下子，怕是罩不住吧！不信你就试试？”
满桌子的人都被逗笑了。
“呵！叫你说的！”老马挺了一下肚子：“左不过是个雌儿，她还能吃人！”说着，他真的就站了起来。
“给我坐下！”“戚镇抚”总算开了腔。这个率先进入，四旬左右，面有刀疤的汉子，是这一行的头儿。
被他这么一叱，老马悻悻然地又自坐好。
“两碗黄汤一灌，你他娘连东南西北都分不清了，‘罐儿里养王八’，我看你是越活越抽抽啦！”
姓“戚”的嘴上够损，倒也有些子威风，老马被损得动也不敢动一下，就只有翻白眼的份儿。
戚镇抚把面前半碗残酒一饮而尽，这才转过脸，朝着地上的姑娘冷冷笑道：“大姑娘，人是铁，饭是钢，饿坏了身子，犯得着么？再说，冤有头，债有主，我们只是奉命交差，你又何必跟我姓戚的过不去？”
地上的姑娘，犹自一声不吭。四只眼睛逼视之下，她可一点也没有示弱的意思。
戚镇抚颇感为难地拧着一双浓眉，打着一口浓重的北地乡音道：“当初事我们是一概不知，刘千户怎么交待，我怎么听令，把姑娘你往兰州王府里一送，我们也就交了差，想必王爷也不会难为你，弟兄们即使多有得罪，姑娘你也犯不着拿自己身子赌气，这不是存心跟我姓戚的过不去么？”
这么一说，大家伙可就全明白了。听说这姑娘是被一个姓刘的千户转交下来，由眼前这个戚镇抚奉命押解前往兰州，听口气像是押向王府，交与王爷发落。
大家心里俱都有数，当今“汉王”高煦最是性好渔色，也最得宠，几次随父御驾亲征，父子在兰州均布置有华丽别宫，不用说，底下人为了讨好这位王爷，特意献上了这么一位美女，供他享用，也在情理之中。至于眼前这个姑娘，究竟又是一个什么来路，何以又会落在他们手中，可就费人思忖，不得而知。
姓戚的镇抚说了半天，无如地上那位姑娘端的是好涵养，仍然是一声不吭。大家的眼睛反倒全集中在这个戚通身上，倒要看他进一步怎么发落对方姑娘。
倒是先时发话的那个黑大个子“呵呵”有声地笑了，“总爷你也真是，不瞧瞧人家姑娘，这么一身大绑，你叫人家怎么吃？怎么下咽？”
“对啦！”另一个面生黄须的汉子笑道：“总爷你就行行好，先开了她的锁，让她吃饱了再锁上！”
姓戚的冷冷一笑，一时没有答腔。当初接下差事时候，刘千户可是嘱咐过了：“小心着，这丫头身上有功夫，一个松了绑，老神仙也没办法，你可千万留意！”那道钢锁链就是在这般情况之下加上去的。只是现在，戚通在两相权衡之下，为示怀柔，不得不慎重考虑，暂时把这道钢锁链子拿下来了。
“头儿，你放一百个心吧，还怕她能跑了？”
说话的黑大个儿，一面说一面自位子上站起来，就手操起了一口大砍刀，站向姑娘左侧方。
又站起两个人，两口刀殿了姑娘的后路。
看到这里，戚镇抚禁不住微微笑了，自己想想，也觉着有些小题大做。虽说地上姑娘身上有功夫，到底不曾眼见，就算她有些身手，当着自己一行八条大汉面前，她又能如何施展？更何况除了钢锁链之外，犹自还有那一身五花大绑，又怕她何来？索性就放漂亮点。
戚镇抚“呵呵”有声地笑了，“给大姑娘看个座！”
有人立刻搬过了椅子。过去两个人把大姑娘的身子抬起来，让她坐好了。
戚通嘻嘻一笑，上前道：“把锁先卸下来，大姑娘你舒坦一下，吃饱了咱们再上道儿。”
一面说，他随即由身上取出了开锁的钥匙。这个戚通早年绿林出身，擅使一对流星飞锤，两膀子力气十足惊人，有一身精练功夫，在他眼皮子底下，实在难以想象对方一个小女娃子还能闹什么玄虚？
话虽如此，戚通却也作了必要的防范，眼睛向着各人一扫，示意手下人注意了，一面力聚左臂，右手开锁，左手蓄势以待，一有不对，立刻随时击出，绿衣姑娘一身大绑，谅是无能为力。
这一瞬显然饶富趣味。
热闹人人爱看，每个人都睁大了眼睛向着对方那个绿衣姑娘注视着，虽然并不以为她真的有那么大本事，能够挣断一身绳索，但是哭闹一阵，撒上一阵子泼，却是可能的，果真这样，倒也有乐子好瞧了。
整个酒坊一下子静寂了下来。
眼看着戚通在为绿衣姑娘开锁，将开未启的一霎间，却有人在此一刹那发出了一声叹息。叹息声显然出自一隅座头上那个君先生嘴里，像是有感而发，他随即离座站起，放着热闹不着，转身向外步出。
几乎是同时之间，绿衣姑娘身上的锁链子开了。
那真是惊心动魄的一霎，随着锁链哗啦啦挣开的一声脆响。绿衣姑娘一只皓腕，却由密绑紧捆的绳索圈里，怒蛇也似地挣飞而出，随着尖锐的一声娇叱之声，直向戚通脸上袭来。
这一手太快了，快到出人想象，加以事发突然，大多数的人简直还不知道是怎么回事，绿衣姑娘宛若春葱也似的一双玉指，已自深深插入戚镇抚的双瞳。动作之快，有如电光石火。
怒血飞溅里，戚通“啊呀”一声大呼，随着绿衣姑娘回收的玉腕，一双鲜血淋漓的眼珠，已自脱眶而出。
绿衣姑娘显然蓄势以待，即在其出手的同时，一面施展内气玄功，随着她伸展的躯体，身上绳索蓦地寸断而开。
像是疾风一阵，“呼——”，又似飞云一片，带着绿衣姑娘翩然而起的躯体，已自戚镇抚头顶上掠了过去。
一起乍落，正好迎上了一旁抡刀而上的黑大个儿。动作太快了，黑大个儿的刀还来不及抡起，已迎着了绿衣姑娘春风一掬的来势，这丫头确是够狠的，以手代刀，随着她玉女投梭的出手之势，一只尖尖素手，已自黑大个前胸直穿了进去，“噗哧”，血如泉涌里，黑大个半截铁塔也似的身子，推金山倒玉柱般地直倒了下来。
这番杀着，太过离奇，像是晴天一声霹雳，每个人都吓傻了。
绿衣姑娘其势未已，伎俩更不只此，紧接着双手同出，已按在了另两个持刀军爷的前胸之上，后者二人简直不及作出任何反应，已自双双面条人儿似地瘫软了下来。
八名军差不过交睫的当儿，已自倒下了四人，剩下的一半，目睹及此，吓了个魂不附体，慌不迭纷纷离座，作鸟鲁散。
绿衣姑娘像是恨透了这群军差，出手之毒，触目惊心，犹似有赶尽杀绝之意。嘴里清叱一声，身形猝然腾起，免起鹘落地已赶到了一名军差身后，右手猝出，待将向对方背上击去，猛可里，似有一缕尖风，直向着她后脑部位袭来。绿衣姑娘一只手原已递出，猝然惊觉之下，不及回身，先自打了个旋风，怒鹰也似地旋了出去。食堂里卷起了一阵狂风，眼看着对方姑娘腾起的身势，有似展翅雄鹰，一只脚在台面上不过轻轻沾了一沾，再一次掠身而起，已是丈许以外。
众食客眼看着对方绿衣姑娘这般神威，宛若杀神附体，早已吓破了胆，一时秩序大乱，叫嚷着纷相回避，作鸟鲁散。
乱嚣之中，对方姑娘却已人不知鬼不觉地遁出酒坊之外。
乱雪纷飞，红梅吐艳。
姓君的灰衣客人一脚踏上这片雪岭，随即转过身来。像是旋风一阵，绿衣姑娘已自其身后袭向眼前。迎接她的是君客人那一双光采灼灼的眼睛，平静的脸上虽不现丝毫怒容，偏偏就有“幽幽难量”的慑人之感，比较起来绿衣姑娘的凌厉，倒似多余的了。
“你是谁？”劈头盖脸地先来了这么一句，她像是勉强压制住一腔激动：“暗算了人，想一走了之？没这么好的事，你跑不了的，哼！”
“我根本就没想跑。如果我真的要跑，你也追不上。”像是很轻松的样子，君客人轻轻抖了一下衣服上的雪，他的眼睛不再向对方姑娘注视，随即落在了面前的一株红梅。
“你……是谁？”绿衣姑娘嗔道：“为什么要暗算我？”
“我是我，”君客人说：“我也没有暗算你。”
绿衣姑娘微微冷笑着，一双大眼睛左右转了一转，心里盘算着什么，脸上蓦地罩下了一层冷漠。
姓君的客人偏偏不曾注意到。“如果我真的有心暗算你，你也活不了。”说到这里，他才直直地向对方姑娘脸上逼视过去：“我只是不愿意见你杀太多人，你身手不错，但井非全无破绽，一旦遇到了厉害的对手，难免就要吃大亏。我这么说，你可同意？”
绿衣姑娘“白”着他，冷冷地道：“这么说，你就是那个厉害的对手了？”
“不，”姓君的微微摇了一下头：“我是不轻易与任何人结敌的，只是……”
“只是什么？”
“我不免对你有些好奇！”
“好奇？”
“像……你是哪里来的？为什么用这般残忍的手法杀人？还有……”
“够了！”绿衣姑娘微微一笑：“这些问题你静下来好好自己想吧，也许你已经没有时间再去想了！”
灰衣客人不免莞尔地笑了，露出了整齐复洁白的牙齿，“这意思是你即将向找出手？”
“你以为呢？”绿衣姑娘缓缓向前踏近一步，她早已注意到了，对方这个人，绝非易与之辈，是似多加了几分仔细。然而，最终仍将是出手一搏，也就无须多加掩饰。
“如果你有这个意思，我劝你大可不必！你不会得手的。”他犀利的目光，再一次向她注视着：“方才我注意到你的出手，刁钻、冷酷，你曾两次施展出本门秘传的掌功，看在我的眼里，早已心里有数，这是你的经验不足。”
绿衣姑娘神色变了一变，脸上杀机益著。
姓君的灰衣客人，犹自点头道：“我猜想你出身于一个神秘的武林组织，你的出现，当然负有重要的任务，只可惜，由于你的上头轻敌，而致落入敌手，现在你应该知道，这个天底下能人异士到处都有，如果你没有必然致胜的把握，还是不要轻举妄动的好。”
绿衣姑娘“咦”了一声，眼神里满是疑惑，“好像你什么都知道一样，我倒要看看你有什么了不起的本事，敢教训我！”
话声甫落，但见一片白雪，霍地由她脚下疾翻涌起，紧接着喷珠溅玉一般，直向着姓君的客人连头带脸地扑盖过来。
绿衣姑娘的伎俩，当然不仅如此。随着这片乍起的白雪之后，她本人同时间已跃身而前，混身于万千点飞雪之间，一双纤纤细手，直向着对面姓君的灰衣客人两处肩窝上力扎过来。
灰衣客人象似早已防到了对方有此一手，便左手轻拂，发出了袖风一片，迎面而来的万千点飞雪，忽然间像是遭到了抵挡，就空微顿，刷然作响，全数坠落下来。紧接着身形略略向侧面微闪，对方绿衣姑娘，那么疾快的出手，竟自会双双落了个空。
却是险到了极点。看起来，大姑娘的手就像是擦着对方的衣边滑了过去，两条人影明明是撞在了一块，偏偏都是差之毫厘，就这么交叉着，疾如电光石火般地分了开来。
绿衣姑娘断断不会就此甘心。一招击空之下，她身子极为矫健地已自翻转过来，眉挑眼瞪，那副样子简直像是要吃人。分明不给对方喘息之机，绿衣姑娘身子一个倒拧，已贴向对方迂回的身势，右手前穿，直循着灰衣人背上击去。这一手似曾相识，正是先前在流花酒坊掌毙军差的辣手毒招，敢情她不再手下留情，要夺取对方性命。
偏偏这一掌又走空了。“哧——”掌风一片，破空作响，掌风疾劲里，幻起了灰衣人冷漠的脸影，分明近在咫尺，贴脸而现。
绿衣姑娘一掌失手，就知道不妙，却是万万没有料到，对方灰衣人的身法如此之快，妙在无迹可循，如影随形，令人防不胜防。一惊之下顿时冷汗淋漓。一个精于技击的高手，最是忌讳敌人贴身而近，这种情形之下，如果不慎走了空招，便是死路一条。绿衣姑娘显然知道厉害，正因为这样，才自着了慌，急切之间，再要抽招换式，却是慢了一步。
其实这时就在灰衣人贴身而现的一刹那，绿衣姑娘的一只右手脉弓，已经为他紧紧捉住。
像是春风一掬，又似冰霜一片，一霎时遍体生麻，饶是力道万钧，却是打心眼儿里丝毫也提不起劲道来，就这样硬生生的站立在当场，半点也动弹不得。
姓君的年轻人，果真有心取她性命，只须内力一吐，将本身劲道，透过对方手上脉门，直攻对方体内，定将使绿衣少女顿时血脉贲裂，溅血当场，他却是不此之图。
话虽如此，心恶对方的手狠心毒，却也不能太便宜了她。随着灰衣人的一声冷笑，右手轻撩，旋腕微振，绿衣姑娘已自被掷了出去。
“噗通”摔了个四仰八叉。
像是兔子般，在雪地里快速打了个滚儿，一跳而起，容得她站起来以后，才自觉出了半边身子象是不大对劲儿，敢情一只右手，连胳膊带肩像是扭了筋，总是抬也抬不起来。
值此同时，对方灰衣人有似清风一袭，极其轻飘潇洒的已来到了面前。
随着灰衣人前进的身子，先自有一股坚悍力道，像是一面无形的气罩，蓦地将她紧紧罩住，绿衣姑娘休说是跑了，一霎时，即使想转动一下也是万难。
只当是对方意欲毒手加害，绿衣姑娘一时吓得面色惨变，颤抖着说了一个“你”字，下面的话，可就无以为继。眼睛里满是惊悸、害怕的向对方直直盯着。
面前的灰衣人，用一种特别的眼神儿，也自在打量着她，“刚才已经告诉过你了，想要跟我动手，你还差得远！”脸上不着一些儿怒容，他缓缓地道：“这一次我饶过了你，下一次可就没这么便宜了。”话声方顿，那面透体而出的无形气罩，霍地自空收回。
绿衣姑娘顿时就觉出身上一轻，才像是回复了自由，只是一只右臂，一如先前情况，仍是动弹不得。连急带气，差一点连眼泪都滚了出来。
灰衣人冷冷地道：“我对你已是破格留情，你师门既能传你摧心掌，到处伤人，当非无能之辈，这点伤在他们来说，实在算不了什么，一定能为你治好，我也就不再留你了，去吧！”
绿衣姑娘啐了一口道：“谁稀罕你手下留情，有本事你干脆就杀了我算了！干吗活摆制人玩儿，我家小姐要是知道了，第一个就饶不了你。”说时眼泪涟涟，便自坠落下来。
灰衣人聆听之下，倒似怔了一怔，冷冷说道：“这就对了，我说你哪来这么大的胆子，原来背后有主子给你撑腰，上梁不正下梁歪，什么主人调教出什么奴才，看来你家小姐，也不是什么……”话到唇边留半句，下面的话他忽然吞在了肚里。警觉到自己嘴下积德，不可大意树敌。无如对方绿衣姑娘却已经听在耳朵里。她似乎极为惊讶，在她印象里，这个天底下还从来没有见过一个人，敢对其主人失礼，恭敬巴结尚恐不及，对方这等出口，简直不可思议，绝未所闻。
“你的胆子不小。”绿衣姑娘干脆也不再哭了，睁大了一双圆眼，“摆在你面前的只有两条路，你可以自由选择，现在还来得及。”
说时，绿衣姑娘显然是由于过度的震惊，由不住向后面退了一步，但是她却也并没有想逃走的意思。
姓君的那双奕奕神采的眼睛，直直地向对方姑娘逼视着，脸上带着微微的笑。也许他的生命里，海阔天空惯了，从来也没有俗世间的这些人为纠纷，自不曾怕过谁来。绿衣姑娘这几句话，不但没有吓着他，反而使他感觉到很有兴趣，“两条路我可以走？”他摇摇头：
“我不明白是什么意思？”
“哼！不明白！”绿衣姑娘说：“那我就告诉你，一条路你现在就杀了我，这么做最干脆，神不知，鬼不觉，也最方便。”说时，她真的往前面走了几步，眼睛一闭，脖子一偏：
“来呀，我等着你的！”
灰衣人微微一笑：“我要杀你，也不会等到现在才下手了，看来这第一条路是行不通了。”
“我看你也是没这个胆子！”绿衣姑娘说着随即睁开了眼睛：“现在就只有第二条路，你就自己死吧！”
灰衣人自了解对方绿衣姑娘的真实身分之后，反倒豁然大度，不与她一般见识了。
“这就是你的第二条路？”
“不错！”绿衣姑娘忿忿地说：“如果你不杀我，便只有这一条路好走，事实上这条路，也是你惟一能走的路。哼哼，你知道么？还有什么好犹豫的？你就死吧！”说得好轻松，反正命是人家的，死了也是活该。
灰衣人淡淡地笑了，“只可惜我还不想死，这可怎么办？”
“不想死也不行！”绿衣姑娘竖起了一双眉毛：“如果你现在不自杀，便只有别人来杀你了，那时候你就会觉得还是自己杀死自己滋味要好得多。”
“横竖都是一死，还有什么好坏之分？”灰衣人轻松地道：“还是人家代劳吧！”说到这里，由不住自嘴角牵出了一丝微笑。他把目光转向当前梅花，不再打量面前的她了。
绿衣姑娘直直瞪着他，过了一会儿恨恨的道：“不要以为我是跟你说着玩儿，你等着瞧吧，等着吧！”
像是气不打一处来，样子极其认真，重重地在雪地上跺了一脚，转身就走。走了几步，忍不住又掉回头来，“你就是跑到天边，我们也会找到你，你……还是自己抹脖子吧！”说罢，蓦地掉头而去。
雪地里只剩下了一个小黑点，很快地便自消逝无踪。
那是一口小小匕首，插落在雪地里。
显然绿衣姑娘走得匆忙慌张，或是刚才动手过招时，一时大意，无暇顾及，而失落在现场的，总之，毫无疑问，那是由她身上遗落下来的，是无可疑。现在它正在灰衣人的手上，仔细地端详着。
说是一口匕首也许还不大恰当，其实那只是一口十分小巧的“飞刀”而已，刀身不过五寸左右，一指来宽，其薄如纸，一阵风就能把它给刮飞了，作为暗器来施展可是太轻了，只是果真内功精纯者用来施展，情形可就另当别论。
这么小巧玲珑的暗器，端的武林罕见，试着往指甲上一贴，如是附骨，十分称手，挥手即出，若乘以风，其势力蹁跹，劲道更形尖锐，虽是小小体积，杀伤之力却十足惊人，自然这般施展，大为不易，非高明者授以独门秘传，不足为功。武林之中，若干秘门，每有独特暗器行施江湖，一支暗器常也是一件信物，代表着某一门派的声望与威信。
灰衣人似乎正在思索着这个问题，特别是那小小刀身上几个凸出的阳文篆书，给了他相当大的震惊：“摇光殿秘制”。所谓“摇光”者，北斗之标星也，位在第六，罡星在前，衡星在后，运四时而行造化，行一岁，即为一周天，星之魁罡也。以号而思，这“摇光”二字所显示的意义可也就大了，倒是不曾想到过，武林中竟然还有这么一个秘密门派，以之设想，这摇光殿主人，必系一非凡人物，势将大有可观了。
灰衣人还在思索着这个神秘的武林门户……
灯下，那日纤细薄韧的小小飞刀，闪烁着银样的光华，每一闪动，都似含蓄着几许神秘，启发着人类的灵性与睿思。
他的年岁不大，今年不过二十七岁，可是腹中诗书，超人奇技，早已把他淬砺成熟。俨然洵洵君子，较之暴虎冯河的赳赳武夫，实在不可同日而语，他已是一个有足够智慧，遇事深思而不盲从冲动的智者，特别是近十年以来给他的风尘历练，启发了他多面的人生感受。
如果以丰富的阅历来论，实在已远远超过了他年岁的范畴，这一方面，即使久历风尘的白发老者，或是博学多闻的饱学之上，也难以望其项背。
然而，眼前“摇光殿”这三个字，却把他带人到玄奥的困境。凭他的丰硕阅历，竟然对这个武林中的一派门户，昧然无知，实在是使他自己也难以理解之事。
自然，天下之大无奇不有，生也有涯，一人之见，毕竟有限，想要了解天下事，巨细尽知，简直迹近幻想。然而，他却深深以为对于“摇光殿”的“无知”为一大缺憾，不能自解。
在他寓意里，这个刚人意识的“摇光殿”绝非等闲之一般武林门户，它的存在，值得推敲深究，也许那个绿衣姑娘说得不错，自己无知之间，已为未来种下了一步可怕的杀机。
雪花继续地飘着，寒夜里传来了凄凉的狼嗥声。
今夜，他无疑为着过多的思虑而困扰。也许他可以轻而易举的把日间事排解开，甚至于连令人费解的“摇光殿”事也不再思索，只是他却永远也挥不去长久以来一直占据着他内心的另一大片阴影……无日、无时、无影、无形。只要一经触念，立刻他就能感觉到那阵子急剧的心痛，感觉到鲜血正在滴流，从而引发起他莫名的惆怅与恐慌。
那是一张早已退了色的锦绣。石榴红的缎面上，精针钩刺着一个美丽少女的形象。绣像中的美丽少女，其实应该说是“少妇”更为妥当一些，未婚的少女与已婚的少妇，就发式上来说，是有着很大区别的。而其中一般的民妇与朝廷的命妇穿着打扮上，自然区别就更大了。绣像中的美丽妇人，是属于身受封诰那一类型的朝廷命妇，或许是她的身分更见特殊，这一切只需由像中妇人那一头绕首的珠翠，特殊的冠戴上即可判知。
灰衣人眼睛里立刻透露出浓重的情意，却又含蓄着万般的无可奈何。缓缓伸出手来，用一根手指，轻轻地在画中妇人的发上触摸着，这一霎他脸上所显示的爱慕，有如缅怀慈颜的天涯游子，却似更具有刻骨铭心的怅惘离情。那双含着莹莹泪光的瞳子，一忽儿放大，一忽儿又收小，神驰到无极忘我之境，眉发皆似俱有异动，细致的情思，牵动着眉梢眼角，包括他整个的人，都像是为一袭看不见的情所笼罩。
也许这便是他惟一的安慰了。每天，他都不曾忘记观赏一次这帧绣像，长久以来，已成了例行之事，即使在寒冷的冬夜，这帧绣像也永远安置在他的贴身衣袋里，从而赐予他无限温暖。
他也曾不止一次，在深宵练剑，像是有满腔雠仇，假想着每一次挥出的剑锋，都劈刺在万恶的敌人身上，这样的结果，使他无限鼓舞，信心百倍。
然而，以上两种感触，显然是不同的。
即使你是这个世界上最坚强的人，却也不能完全脱离感情的支配，保持着绝对的超然，无论爱人或为人所爱，其为“情”者，理由则一。
他的爱却是如此的贫瘠……
似乎从他很小很小的时候开始，就失去了母亲，往后的日子，几乎不忍卒思……
二十多年以来，也只有从这一帧退了色的绣像里，才能捕捉到儿时的一点趣味，对于母亲的一份残缺旧忆。那是因为，绣像中的女人，正是他自幼即遭割舍、离散的母亲。
即使在睡梦之中，他亦听得十分真切，像是小小的折竹声，但绝非是落雪所致。灰衣人却已从梦中惊醒，映入眼帘的是一色的白，敢情是雪又下大了。由睡眠中忽然惊醒，触目着窗上的“白”，真有“刺目难开”的感觉。
正当他待仔细地去分辨声音的来源时，意外地却发觉到了映现在纸窗上的那个颀长人影。
那是一个略形佝偻，有着瘦长身材的影子。初初在窗前一现，随即迅速地闪了开来。
灰衣人的反应是出奇的快，然而，他却极度冷静。随着他跃起的身势，并非直扑窗前，却向着相反方向，快速遁出。风门微敞复闭，他却已来到了户外。
好大的雪，目光所及，满是刺目的白，天地间一色朦胧，玉宇无声，大地沉眠。猝然惊飞而起的夜鸟，鼓扇着的双翅，破坏了这一天的宁静，就在那棵高擎当空的老榕树下，仁立着那个来意不明的夜行不速之客。
来客没有要逃走回避的意思，否则他也就不来了。
四只眼睛在初见的一霎，已紧紧地对吸住。对于姓君的灰衣人来说，这一霎，十分令他诧异，对方的杰出，超人一等，几乎在他第一眼，就已认定。这是他没有想到的，无论如何也不能相信在自己身边，竟然存在着如此可怕的人物。
那个人身材高颀，背形微佝，正如方才窗前映现的，只是在那顶防风毡帽的掩饰下，除了那一双光华闪烁的眼睛以及下巴上一丛凸出的乱须之外，想要看清他是个什么长相，却是不能。
“你就是那个叫君探花的人吧？”
声音异常凄凉，却不易分出籍贯是哪里，像北京官话，却又杂有南边的口音。尾音部分更掺有来自关外的蒙族音色，真个南腔北调，可是出自对方嘴里，另成音韵，又似极其自然。
说时，他的一双明亮眼睛，静静地由“君探花”脸上掠过，落在了对方居住的两间竹舍，转了一转，又自回到灰衣人身上。
“这里不是你应该久住的地方，还是早日迁地为良吧。”顿了一顿，讷讷道：“都怪我，都怪我，回来得晚了……晚了。”
末后的一句话，倒像是在自言自语。一面说时，也习惯性地挥舞着左手，连带着牵动身上像是毡子又似大氅的一袭长衣。
“今天晚了，明天天亮就动手拆房子吧，走了好，走了好……要不然……”
一连叹了好几口气，却没有把话接下去，要不然怎么样他却是没有说出来，像是把话交代完了，转身就要离开的样子。
“你还不能走！”说话时，“君探花”身形轻耸，有似清风一袭，已落在对方身前。
“唔……”那人后退了一步：“怎么……”
“这地方是你的么？”姓“君”的灰衣人，用着冷锐的一双眸子，直向驼背长人逼视着。
“不是的。”驼背长人轻轻哼了一声：“我只是这么劝告你而已，听不听在你。”
灰衣人摇摇头：“我不会离开这里的，最起码暂时不会，你的好意我心领了！”
“哼哼……”驼背长人一连哼了两声：“外面传说你行为怪诞，你果然是个不近人情的人，算了，算了，听不听在你，我去了！”摇摇头，他径自掉过身来，举步待去。却在这一霎，姓君的灰衣人已自向他出手。
一连向前踏了两步，灰衣人陡地探出了右手，直向着对方背上拍来。
驼背长人身子已经转过，猛可里“刷”地一声掉过头来，一只右手掌心朝上，直向对方掌上迎去。
对方的攻势都快到了极点，看上去几乎已迎在了一块，忽然间却分了开来。
可真是快到了极点，灰衣人的右手向驼背长人身际插去，驼背长人的手却向灰衣人肩上切来，无独有偶，却是心同此理。
像是雪地里两只相仆的鹰，尤其是驼背长人身上那一袭长衣，舞动之间，带出了大股风力，卷起了漫天飞雪，随着他雷霆万钧的凌厉身势，一拳直向着灰衣人身上攻了过去。
“叭！叭！叭！叭！”极短的一霎间，却是出了双手交接的四声脆响。紧接着，两个人影有似猝分之鹰，“呼”地又分了开来，各自飘落于丈许开外。
对于他们双方来说，这一霎都极感震惊，似至于四只眼睛里，满是迷惘。
无论如何，这已经足够了。
良久，驼背长人鼻子里才自轻轻哼了一声：“阁下武功高强！莫怪有此自负。有一句话要向你请教，君探花可是你的真实姓名？”
灰衣人面色沉着，似乎为对方不可思议的武功所震惊，兀自在费神思索。聆听之下，不禁怔了一怔，却似莞尔地笑了，“你以为呢？”
“当然是假的了！”
灰衣人又自一笑，却似讳莫如深。
“哼哼……”驼背长人习惯性地又自哼了两声：“我看恐怕连姓也是假的吧？”
灰衣人沉声道：“你很聪明！”
“那么是我猜对了？”说时驼背长人踏前一步：“你根本就不姓君，是不是？”
“你说呢？”
“我看……哼哼……你的身世大是可疑，只怕……”只怕什么，他却是没有说出来，又自哼了两声，一双眸子光华闪烁，显示着此一霎，这个人的极具心机。
灰衣人蓦地兴起了向对方猝下杀手的冲动，然而方才的出手，已证明了对方的“高不可测”，是友是敌，甚至于对方的一切，仍都在未知之数，这是个大大的谜，却是冒失不得。
短短的一刹那，他脑子里闪烁着这些问题，却是逃不过对方那双明锐的眼睛。
“你还杀不了我。”驼背长人森森地笑着，露出了一嘴白牙：“我们的武功不相伯仲，无论谁想要胜过对方，势必都将要大费周章，再说我们之间根本无怨无仇，是不是？”
灰衣人不得不佩服对方敏锐的观察，先时念头一线兴起，随即打消不见。倒是对方这个人，引发了他的极度好奇。
“你呢？”灰衣人冷冷地说：“你也该有个名字吧？”
驼背长人摇摇头：“很久就没有了，我们或许还有再见面的时候，我走了。”说完掉头而去。
雪很大，走了没有几步，几乎已失去了他的身影，却传过来他的声音：“君探花，我劝你还是早一点搬走的好，这是我对你好意的忠告……”
尾声里，人迹已沓。
二
灰衣人循声踏进了几步，却没有追赶的意思，他明亮的一双眼睛，只是在厚厚的像铺了棉花的雪地上搜索着，竟然连浅浅的一行足迹也没有，所谓的“踏雪无痕”轻功，算是在对方这个驼背长人身上得到了证实。
一波未平，一波又起。
一个“摇光殿”已是费人思忖，平空里又插进了一个神秘的驼背人来。
在灰衣人的印象里，后来的这个驼背长人，才端的是个可怕人物，只是自己显示了实力，多少给了他几分颜色，谅他不敢轻视，他的来意不明，非友非敌，只有静观其变，别无良策。
自然，他是不会被对方三言两语就吓唬走的。困难来临时，他所想到的只是去突破，去化解，却从来没有想过去逃避、退缩。
这个人既能在黑夜踏雪，来到了自己居住的地方，可见他住处不会很远，即使他有一流的轻功，来去如风，却也不宜过远奔驰。灰衣人打定了决心，要在这个人的身上下些功夫，务必要把他的来龙去脉给摸清楚了，然后再相机应付。
“解冻啦……”
一把掀开了蓝布棉门帘子，小伙计曹七往里就闯，没留神脚下半尺来高的门槛儿，差一点摔了个大马趴。
瞧瞧他那副神儿，红着脸、咧着嘴，嘻得跟什么似的，来不及站好了，便自扯开了喉咙，大声嚷了起来：“解冻啦！解冻啦！化冰啦！”
这一声嚷嚷可不要紧，唏哩哗啦，座头儿上的客人，全都站起来了。
正在抽着旱烟的孙二掌柜的也为之一愣，挤巴着一对红眼：“不可能吧！流花河解冻啦？”
“可不，那还假得了？您还不信？”
曹七嘻着一张大嘴，两条腿直打颤，进也不是，退也不是，简直没地方搁，乐得想就地拿大鼎。
这可是一件大事。岂止是凉州城一个地方？整个河西四郡，都当得上是个天大的消息。
想想也是，冰封了长久的流花河水，一旦化冰了，解冻了，那还得了！
孙二掌柜的偏偏不信这个邪，“不能够，这才多早晚？往年可不是这个时候啊……”
有信的，有不信的，一时七嘴八舌地都嚷嚷了起来。
这当口儿，门外传进来一阵子当当的锣声，有人用着沙哑的嗓子大声地叱喝起来：“化冰罗！解冻啦……快瞧瞧去吧……化啦！化啦！流花河解了冻罗！”
一听就知道是钱大户家张二拐子的声音，这老小子是地方上的“包打听”，在河监上多领了一份粮，打更、报喜啥都来。一听是他的嗓子，那还错得了？
一时间，整个“流花酒坊”都闹喧开了，喝酒的放下酒盅，吃饭的放下了筷子，大家伙一阵子起哄，一古脑儿地往外就窜。
“这这……”孙二掌柜的可傻了眼了：“各位……各位的酒钱、饭钱哪！喂……”
谁还顾得了这码子事？一起哄，全跑光了。孙二掌柜的气急败坏地直跺脚。
曹七偏不识趣地也跟着往外跑，孙二掌柜的赶上去一把抓了个结实：“你他娘个小舅子的……”没啥好说的，抡圆了一个大嘴巴子，差点儿没把曹七给打晕了。
“咦！二掌柜的，你……怎么打人……”
“打人！我……我开你小子的膛！”二掌柜的脸都气青了：“你他娘赔我的酒钱！化冰……化冰，化你奶奶个熊！”
等着瞧吧！这会子可热闹啦！锣声、鼓声、小喇叭儿，大海螺……反正能出声音的全都搬了出来。大姑娘，小媳妇儿，老奶奶……有腿的可全没剩下，一古脑儿全都出来了。
流花河岸万紫千红，可是少有的热闹场面，黑压压满是人群，红男绿女，熙熙攘攘，就是年初的赶庙会，也没这个热闹劲儿。
往上瞧，蓝天白云，晴空万里，往下瞧，桃花烂醉，无限芳菲。和熙春风，恁自多情，却将那红白花瓣儿，颤颤吹落，悉数飘散人群，沾在人发上、脸上、脖颈儿上，香香地、软软地，却也怪痒痒的。
张家老奶奶说得好：“这是仙女散花啊！花散尽了，接下来可就是蟠桃大会，接下来流花河神、河奶奶就要显灵了，今年冰化得早，庄稼一定丰收。”
老奶奶这么一说，大家伙可乐开了。
骑在扳凳上临场卖字，给人写对联的赵举人，每年这个时候，临场助兴，都能发上一笔小财。
这会子，他的生意不恶，刚刚写好了一副对子：
“大造无私处处桃花频迭暖；
三阳有旧年年春色去还来。”
大家伙人人叫好，却有个娇滴滴的声音道：“好是好，只是太俗了点儿，这是过年的春联，不合今天此刻的景儿！总要想个新鲜点儿的才好。”
赵举人一抬头，看见了说话的这个姑娘，登时愣了一愣，那样子简直是有点儿受宠若惊，“敢情是春大小姐来啦！失敬，失敬……”
一面拱着手，赵举人笑得眼睛成了两道缝，“大小姐说得不错，来，我就再来一副新鲜的吧！”
经他这么一奉承，大家伙才忽然惊觉到，敢情春家的大小姐也来了，一下子挤过来好些子人，争睹着这个有“流花河岸第一美人”之称的春大小姐。
其实“春大小姐”这四个字，还不及她的另一名号“春小太岁”要来得响。人们意识里，春大小姐性子最野，骑马打猎、玩刀弄剑，男人不敢做的事她都敢，争强斗狠她比谁都能，才自博得了这么一个连男人也不敢当的“太岁”外号。像今天这么秀雅的举止，可真少见，莫怪乎人人耸动，啧啧称奇了。
赵举人抖擞精神，写下另一副对子：
“花迎喜气皆如笑；鸟识欢声亦解歌。”
“献丑！献丑！大小姐您多指教！”赵举人一面连连打拱，却是自鸣得意得紧。一双好色的桃花眼，直直地看向对方，简直像要脱眶滚落的样子。
“比上一副是好了点儿，只是……还是太……牵强了点儿。”
“是是是……大小姐高才！说得是，说得是！”嘴里这么说着，心里未免不是味儿：哼哼，你一个妇道人家，也能知道这些吗？
脑子一转，他便上前一步，双手奉上手中狼毫，赔上一脸的笑：“大小姐这么一说，足见是难得的高才了，晚生斗胆请小姐赐下一副墨宝，也好开开眼，以广见识，请！”双手奉笔，一举齐眉。
春大小姐抿着唇儿没有吭声，她身边的俏丽丫鬟“冰儿”竟自嗔道：“谁说要给你写字啦？我们小姐可没这个工夫！看你那副贼眉贼眼的德行……”
偏偏春大小姐今儿个兴致很高，居然不以为然，冰儿的话还没有说完，她已经举起柔荑，自对方手上接过了笔来，敢情是要写字了。
四下里人，“轰”地耸动起来。可是件新鲜事儿，都知道“春小太岁”骑马舞剑，一身好本事，可不知道她还会舞文弄墨，这倒要瞧瞧，她是怎么一个写法儿。
冰儿接过笔来，把墨润好了。众目睽睽之下，春大小姐老实不客气地，在红纸上写下了诗句。
那是一笔秀丽的隶书，写的是：
“春风正好分流花；瑞日遥临丽凉州。”
敢情词意俱佳，难能的是把“流花河”与“凉州”都嵌入对联，对仗工整又不着痕迹，端的是好文采。
目睹的人，一时都叫起了好来。
赵举人原本心存自负，目睹及此，亦由不住打心眼里折服，径自鼓掌叫起好来。
他这么一叫好，大家伙更喝起了彩，一时七嘴八舌赞叹起来。
春大小姐放下了笔，脸上带着微笑，可也不免有些儿害臊，眼角向着一旁的冰儿瞟了瞟：“咱们走吧！”
一听说大小姐要走，赵举人可着了慌，忙自横身拦阻，一面赔笑道：“大小姐你可别慌着走，再来一副吧！留驾！留驾！”
“不啦！我不耽搁了，请你让开！”
“不行，不行！”赵举人涎着脸，嘻笑道：“大小姐你是真人不露相，这么吧！再来一副，请大小姐你落个款儿，我拿回去叫人给裱上，挂在客厅里风光风光，这叫奇文共赏，大小姐你就赏个面子吧！”
一听说要她留名落款，春大小姐可是打心眼儿里不乐意，眉毛皱了皱，可就寒下了脸儿。四下里的闲人再一起哄，她可就老大的更不开心：“你这个人……油嘴滑舌，谁要理你，快给我闪开！”
说着，那张清水脸儿一下子可就凉了下奇書網電子書来，较诸先前的面若春花，真个不可同日而语。”
偏偏这个赵举人，老大不小的了，还没能讨上一门媳妇儿，目惊奇艳，色授魂销。看不出对方小姐的喜憎好恶，犹自死吃赖脸地缠个不休，说什么也不要她走，硬缠着春大小姐给他写字，竟自忘了对方这个大美人儿，也正是鼎鼎大名的“春小太岁”，一个招翻了，可叫他吃不了兜着走。
春小姐寒着脸往后退了一步，小丫环冰儿一扬手上的马鞭子，老实不客气地可就往对方脸上抽下去。
赵举人吓得“唉哟”了一声，慌不迭一个快闪，差一点没抽着，这才知道厉害，连吓带气，脸都白了。
四下里人群一看大小姐打人了，轰然大笑，更自舍不得离开。
大伙正自起哄热闹的当儿，忽地全数俱都静了下来，敢情是听见了什么……
那是一阵子婉转的笛音，间以击鼓之声，由远而近。
一听见这个声音，大家心里俱都有数，知道是谁来了。
“君探花……”有人叫着：“君探花来了！”
随着众人触目之处，果然看见一行人载歌载舞，来到了近前。走在最前头，一手横笛，一手揭衣，翩翩起舞的，正是此间迩来最称热门话题、脍炙人口的那个“君探花”。
像是个孩子头，身后率领着众家儿郎，有人持鼓，有人横笛，配着一定的舞步，春阳照射里，交织出一片和熙温暖，那是一种无言的“爱”……其感受非任何言语所能形容。
春大小姐原本薄愁的脸，忽然开朗了，身边的冰儿更是喜得跳了起来。
“小姐，小姐……快看，那就是君探花……那个走在最头里的人就是他……”
“君探花……”
“君探花来了……”
多少人只听传闻，从来也没有见过，乍然听见唱歌的“探花郎”来了，着了魔似地一拥而上，纷纷争睹着来人的风采。
春大小姐身不由己也跟了过去。“君探花”这个人，她早就听说过了，可还是头一回看见，正因为这个人有许多离奇传说，才引逗了她的好奇，自不容轻易错过。
在她的印象里，“君探花”这个人一定是疯疯癫癫，一脸的邋遢相，事实上眼前所看见的这个人，却不是这么回事。那一头黑黑的散发，高颀的个头，俊朗的脸……这一切融化在状似疯癫的舞步里，也似乎只有春大小姐这等别具慧心，具有高深内涵的人，才能有所体会，也就自然有了不同的评价。
一霎间，她的眼睛里绽出了异样的光彩。
“小姐，这个人真滑稽……”冰儿笑得嘴都合不拢来：“人家都说他是个疯子呢。”
春大小姐微微地摇了一下头，大大不以为然。自一开始，她的那双眼睛，就没有放过他，就连紧紧偎依在他左右的两个散发童子也没有放过。
二童一人击鼓，一人吹笛，踏出的步子，配合着翩翩舞姿，煞是好看。
有人叫着：“那不是山神庙里住的‘小琉璃’么？这小子也来啦！”
身后众家儿郎，既是本地人家，自不无相识之人，妙在这群顽童，一经归入姓君的行列，俱都聪明伶俐，能歌善舞，望之天真烂漫。
阳春白雪，景致原己入画，再自叠入眼前歌舞行列，恍然令人有置身梦境之感。
一行人载歌载舞，转瞬间已至眼前。歌声燎亮，清晰入耳，唱的是：
“处世若大梦，胡为劳其生。
所以终日醉，颓然卧前楹。
觉来盼庭前，一鸟花间鸣。
借问此何日，春风语流莺。
感之欲叹息，对酒还自倾。
浩歌待明月，曲尽已忘情。”
踏着一定节拍，调寄清平。原来这一首歌词取句于李白的“醉起花间言志”，原为唐代乐章，向为乐府宫筵所歌，应有一定的格调，平仄押韵极严。此刻出自君探花与众儿之口，却是前所未闻的新声，众儿潇洒，一径歌来，闻者只觉得悦耳好听，却是道不出那曲牌调名来。
听着、望着，春大小姐像是着了迷。
冰儿笑眯眯道：“这调子可真是好听，就是不知道名字。”
春大小姐轻轻一叹，正待解说，却听得身边一人大声道：“这是李白的花间言志，倒是久不听人唱起了，只可惜这个君探花，不学无术，一派胡唱，糟蹋了前人的大好绝句，可惜呀可惜……”
说话人原来就是那个赵举人，边说边自摇头叹息，大有不齿眼前所歌形状。
冰儿偏过头，狠狠瞪他一眼道：“又是你，不说话也没人把你当哑巴卖了？再怎么人家还是个‘探花’呢，准像你一个举人到老也爬不上去了，要不你也唱唱看，怕是连狗也不听！”
被她一番抢白，赵举人顿觉奇耻大辱，“荒唐！荒唐！你这个丫头……”赵举人气急败坏地道：“你当他真是一鼎三甲的‘探花’？那只是人家胡乱叫叫，岂能当真的？真真气死我了！”
“假的？”冰儿偏不服气：“你也假一个看看，怎么人家不叫你探花呢？”
“这……气死我了！”赵举人自忖跟她说不清，一拂袖子，掉身而去。
春大小姐不自觉地微微笑了。
在她的观念里，那个被称为君探花的灰衣人，绝非如赵举人所说的“不学无术”，虽然他这个“探花”只是人们对他的一句戏称，可是他本人的学识，或许较诸真的探花犹有过之，极可能是个怀才不遇、退隐山林的奇人异士。她甚至于独具慧眼，领会到对方刚才的高歌载舞，其中糅合了凄凉的“六朝新律”以及“北曲大石调”。那舞姿蹁跹若仙，更似盛唐“乐王”雷海青的“双飞燕舞”，其精湛高深，即使连自己也只能窥其一斑。
春大小姐的此一别具慧心，真知灼见，登时为自己带来了极大的震惊。
俟到她恍然有所惊悟之时，姓君的一行，早已去远了，无论如何，这个人在她心里留下了不可磨灭的深刻印象，心香一瓣，更似有情，冥冥中便自系在了对方身上。
飘然春雪，夜色正浓。
大小姐独个儿，对着眼前的那盏孤灯在发着愣，日间那个状似疯癫的君探花，竟自根深蒂固地占在她心里了。想想也是好笑，却偏偏不能一笑置之。
“春小太岁”这个外号是人家给她取的，可见她平素有多么跋扈不讲理了，其实她有个很秀气的名字：“春若水”。
父亲春振远，出身武术世家，在前朝干过一任武官，却因受不了朝廷的窝囊气，举家迁来世外边荒，在此流花河岸经营马场的生意，专营贩卖来自关外的野马，在辽东、张家口、大都，都有专营的马市，生意不恶，提起“流花马场”来，千里内外，甚至于远至中原内陆，也是无人不知。
就这么，打从她一懂事开始，便自和“马”结下了缘，家里有钱，父亲又疼爱，再加上一身家学的武功，天高皇帝远，哪一个管得了她？这个“春小太岁”的外号，便是如此得来。
她的跋扈和不讲理是出了名的，家里有钱，人又漂亮，再加上一身好功夫，走到哪里人家都让她三分，只要她说一声，就是要天上的月亮，也会有不自量力、专擅奉承的人为她搬梯子摘去。
也许只是最近年把子的事情，忽然她发觉到自己近来的性情变了，变得不再像以前那么野了。就像今天白天发生的事吧，她怎么也不会想到，居然会静静地在赵举人的摊子上写了字。平素静下来，除了读书写字以外，居然也喜欢弄弄女红什么的了，这个是前所未有的怪事。
偶尔她也会莫名其妙地想到一些事情，一个人总是看着窗外的柳树发呆，檐前燕巢又添小燕子了，呢喃声中，雌雄翩翩。燕儿情深，较诸她孤单单的一个人，像是还要强呢？
今年都叫名十九了，哪能还像黄毛丫头那么不懂事呢！女孩儿总是女孩儿家，比不得那些后生小子，唉！岁月如此，青春几许呀！
“大姑娘可是变啦！许是年纪到了……”做娘的总是体察入微，第一个看穿女儿的心事。只是在父亲眼里，她却是永远也长不大的调皮女儿，恨不能一辈子都把她留在身边。基于此，刚要说出口的“终身大事”，便自无疾而终，又自压了下来，“好吧，再看看，明年再说吧！”
出身内廷“教坊”的母亲，能歌善舞唱得一口好曲子，虽说出身不高，却见过大世面、大排场，怎么看，怎么选，这凉州地方也是没有一个够分量的小子，能有这个造化，配上她春家的千金。
所谓的“天作之合”，自古以来，这档子事总要老天帮忙，从当中给牵动红线才行呀！
春若水气闷地拿起了剑，想出去舞上一回。旁门开处，冰儿笑嘻嘻走了进来。
瞧瞧这一身的白！敢情外面的雪还真大。
来不及把身上的油绸子雨衣脱下来，冰儿一屁股坐下来说：“打听清楚了，他不叫君探花，真的名字叫君无忌，像是从北方瓦刺那边来的！”
春若水吓了一跳，“瓦刺那边来的？这两年朝廷正跟他们打仗，难道他是蒙古人？”
“谁说他是蒙古人了？”
“不像……”若水自个儿摇了一下头，肯定地说：“他是咱们汉人，错不了。”
她随即把眼睛又看向冰儿，要她继续说下去。
“这个人还真难打听！”冰儿说：“问了好些人都不知道，最后找到了山神庙里的小琉璃，才算问出了一些名堂……”
一面说，冰儿脱下了雨衣，从暖壶里倒了两碗热茶，一碗给小姐，一碗自己喝。
两只手捧着，喝了一大口，出了口大气儿，她才慢吞吞地道：“这小子真精，先还不肯跟我说实话，是我又哄又骗，他知道我们没有别的意思，才松了口。不过，连他自己也知道不多。”
春若水静静地听着，冷冷地道：“能够问出个名字来，就很不错了，君无忌？好大气派的一个名字！就只怕连这个名字也是假的。”
“不会吧！”冰儿说：“小琉璃说过名字就只他一个人知道，说是看见他亲自写字落下的款儿，大概错不了。”
“还说些什么了？”
“有有！”冰儿说：“流花坊的孙二掌柜的说，这个人是文武双全，不但学问大，而且身手也了不得，说是比大小姐你本事还高呢！”
“啊！”春小姐扬了一下眉毛：“我吃几碗干饭，他姓孙的也没见过，干吗拿我来跟人家比呀！倒是……”顿了一下：“还说什么来着？”“孙二掌柜的说：这个姓君的别瞧现在没钱，他家里可阔着哪！说是他家八成儿是做大官的！”冰儿怪神秘地说道：“说是人怪怪的，不太爱答理人。”
“他住在哪儿？”
“这可就不清楚了！”冰儿说：“小琉璃像是知道，可跟我装糊涂，胡说八道的，说是住在天山大雪洞里，一会又说住在冰底下的地窖子里，一听就是胡扯，可也拿他没办法，这小子许是被那个君无忌给收买了，一副忠心报主的样子，看着就有气。”
春若水一笑道：“是哪个小琉璃？可是以前帮我们家放羊、挤奶的那个小琉璃？”
“就是他！”冰儿说：“要不是有这点关系，他连话都懒得跟我说，哼！现在看起来，人五人六的，怪像回事似的，居然也念书写字啦！开口先生闭口先生的，敢情是那个姓君的收他做学生了。”
春若水微笑着，点点头道：“我记得他了，蛮聪明的样子，他能知道读书上进，总是好事，姓君的能瞧上他，不会没有原因。”
冰儿哼了一声：“小姐您是没有看见他那副样子，神气活现的，开口闭口还跟我掉文呢，真恨不能给他两巴掌，这小子滑透了，说是谁要是对他‘先生’不利，他头一个就跟人家拼命，说是迁我也不例外，您说气不气人？”
“干吗跟他一般见识！”春若水懒懒地道：“其实我也只是打听着玩儿罢了，我们这个地头上一向平安无事，忽然来了这么个奇怪的人，总要知道一下他是干什么的？以后再见着了小琉璃，你请他过来一趟。我有话当面跟他说。”
冰儿点头逍：“好，明天我就找他去。”
忽然她想起了一件事，“我差一点都忘了！”冰儿才站起来又坐下说道：“你猜怎么着？咱们的红毛兔皮有着落了。”
“红毛兔皮？”
春若水不觉一喜，打从两年前开始，她就刻意地想收购红毛兔皮，制成一件毛朝外的“红斗篷”，直到现在她的这个愿望还没有实现，忽然听见了这个消息，自是心里高兴。
冰儿喝了一口茶，笑着说：“可真是巧了，您猜怎么着，那个君无忌手上就有。”
“君无忌？”春若水有点弄糊涂了。
冰儿笑道：“是这样的，我到流花酒坊去打听君探花的消息，以前我们不是托过那个孙二掌柜的为咱们收购红毛兔子皮吗！这一次他一见我就说有着落了，说是那个姓君的不只能文能武，而且还是一个捉红毛兔子的高手呢！”
“哦？”这倒是一件新鲜事儿．春若水还没听人说过。
冰儿接着说道：“孙二掌柜的说，这个君无忌一天只捉一只，多了他也不要，兔皮收集在他店里，总有好几十张了，足够您做一件斗篷的了。”
春若水笑道：“那可好，皮子呢？拿来了没有？”
“唷，瞧您说的，那有这么简单的事呀！”冰儿撇着嘴：“您有钱，还兴人家不卖呢！”
“你捣什么鬼？”春若水微嗔着：“有话不一气儿说完，慢慢吞吞的。”
看小姐生气，冰儿还是真怕了，忙自赔上了笑脸，“您别生气，孙二掌柜的虽这么说来，说是上次想买他的兔皮，出了五十两银子，都碰了钉子！”
“小气鬼！”春若水哼了一声：“才出五十两人家当然不卖，我们给三百两！”
冰儿愣了一愣，吐了一下舌头：“三百两呀！太多一点了吧！”
“你懂得什么！”春若水道：“真要到了京里，还不只这个价码呢，你是怎么跟他说的？”
“我只出他一百五十两。”
“你也够小气的了！”想了想，春若水付之一笑道：“也好，咱们听听他怎么个回答再说吧！”
冰儿点头道：“对了，他要是知道是小姐您要买，说不定一百五十两就卖了，那一百五十两银子，可就省了下来，那多好！”
春若水摇摇头道：“是么，我看没有这么简单。”停了一下，她看向冰儿道：“孙二掌柜的说这个姓君的每天都去他的酒坊？什么时候？”
“他是这么说的，”冰儿想了想道：“说是每天都到他店里去吃晚饭。”
“这就好，明天我们也去流花酒坊吃饭去！”微微一笑，她吩咐冰儿说：“别忘了多带银子，还有我的宝剑！”
冰儿先是一愣，接着又笑了，她很了解小姐的心，这一手叫“软硬兼施”，无异是志在必得，姓君的愿意也好，不愿意也好，反正春大小姐那块红毛兔皮是要定了。
手里提着只红毛兔子，君无忌老远地踏雪而来，依状是“未”时左右。
和往常比较起来，今天似乎不大一样，那是因为他身边今天多了一个人——小琉璃，那个惯常跟他出现在一起载歌载舞的孩子。
十三四岁的年纪，个头儿虽说不高，却穿着一件十分肥大的衣裳，不得已只好用一条腰带紧紧地束在腰上，一旦松开来，其势非垂拖到地不可。然而，那却是一袭十分华贵的锦袍，翻开的里儿露出来的，竟是昂贵的白狐银裘，怎么也想不通，这等名贵的狐裘，怎么会落在他的身上？比较起来，君无忌身上的那一袭发了白的灰色袍子，简直黯淡无光。
孙二掌柜的像是早就得到了消息，老远地向着来人注视着，狗颠屁股似地迎了上去。
“君爷您来了！这位……咦！这不是小琉璃吗？怎么，今天没拾破烂去？”
一面说，那双红眼不停地在对方孩子身上打转，倒不是奇怪对方的人，而是他身上那一袭华贵的狐裘，看着刺眼，费人思忖。
小琉璃缩了一下脖子，冷笑着道：“我改行了，‘老破鞋’，咱们总有年把子不见了，‘别来无恙’乎？”
这声“老破鞋”可是犯了孙二掌柜的忌讳，顿时气得脸色发青。
原来二掌柜的为人悭吝刻薄，前后两个老婆，都难以忍受，相继卷逃开溜，知者无不暗笑，才给他取了这个既诬又谑的外号，喻意他像是“破鞋”一样为人不取而弃的意思。
“你……这个臭小子……看我不……”孙二掌柜的一团高兴，想不到上来弄了个“窝脖儿”，自是气不打一处来。
偏偏“小琉璃”也不是省油的灯，双手往腰上一叉，翻着双白眼，凸腹挺胸，大有随时奉陪之意。
二掌柜的手都举起来了，终碍着“君探花”的面子，况乎眼前正自有事相求，自是莽撞不得。“嘿嘿……”忽然他又拉下了笑脸：“小子，敢情是有了长进；居然跟我掉起文来啦？”
“托福托福！”小琉璃嘻嘻一笑：“小琉璃过去给春家放过羊，倒不记得还拾过破烂儿，二掌柜的还算瞧得起我，没说我要过饭、拣过大粪已经是好的了。”
二掌柜的这才知道。错在自己刚才那一句“拾破烂”上，触了人家的霉头，自家冒失在先，又何怪对方口下失德？话虽如此，小琉璃这小子，当着人前出自己洋相，以小犯老，终是可恨，且把一口闷气压在心里，以后找到机会再收拾他不迟。
由君无忌手上接过了兔子，孙二掌柜的那一双红眼，只是在免子红光发亮的一身皮毛上打转，立刻他又变得一团和气了。
“爷！有件事，这里先跟你报个喜讯儿。”
“二掌柜的有话请说。”
“来，给二位看酒！”
曹七答应着，送上了酒菜，一面小心地接过了兔子：“还是老样？”
“废话！”叱喝走了曹七，二掌柜的才把那张风干橘皮也似的老脸向前凑近了。
“是这么回事，君爷，你那几十张皮货，都制好了，看着耀眼，我给你找了个买主儿……”
“二掌柜的你太费心了，我并没有要卖的意思！这件事就不要再提了！”君无忌脸上不着丝毫喜色，很明显的是在责怪对方多事惹厌。
孙二掌柜的呆了一呆，终不死心：“君爷！你再想想看吧，价钱可是不低，人家出了这个数儿！”一面说时，右手坚起了一根手指头。
一旁的小琉璃失声道：“一千两？”接着“啊呀”一声，转向君无忌道：“先生，价码儿可是不低了，您就卖了吧！”
孙二掌柜的气得直咬牙，睁圆了一双红眼：“你这小子，谁说一千两啦？一百两！”
君无忌一笑道：“就真的是一千两，我也不卖，二掌柜的你就别操这个心了！”
这一下孙二掌柜的可是傻了眼，“这……君爷，你可知道这个买主儿是准？”
“玉皇大帝？”小琉璃笑了一声：“二掌柜的你烦不烦？先生说一不二，小心惹火了他老人家，要你吃不了兜着走，得，一边凉快去吧您！”
“小琉璃……”
紧接着这声称呼之后，酒坊的厚布棉门帘子呼地一下子翻开来，眼前一亮，当面己多了个俏丽标致的长身少女。
小琉璃目睹之下，由不住吃一惊，慌不迭由座位上站了起来。
何止是他一个人吃惊？在这流花酒坊吃喝的七八个客人，目睹之下，均似吓了一跳，一时间相继由座位上站了起来。
“大……小姐，您怎么来啦？”半天，才由小琉璃嘴里吐出了这么一句话。
他这么一出声，可也就说明了来人的身分，敢情对方这个长身少女，竟是流花河岸鼎鼎大名、无人不知的“春小太岁”春家的大小姐，春若水。
紧随着春小姐身后的是丫环冰儿，长久以来她跟春小姐同出同进，打一个鼻孔眼儿里出气，也是个难缠的姑娘，人们对她可是不陌生。
两个姑娘的忽然出现，光临到了孙二掌柜的小酒店里，显然大非寻常。孙二掌柜的早就恭候着她们了，乍见之下，一副喜出望外的样子，狗颠屁股似地迎了上去。“大小姐来啦！
快请坐，请坐……”
小伙计曹七早就受了二掌柜的嘱咐，不待招呼，立刻迎了上去，把贵宾带到了事先备好的雅座上，奉上香茗，不在活下。
春小姐坐是坐下了，那双微有嗅意的眸子却没有离开小琉璃那个人儿。
小琉璃那等圆滑刁钻、天不怕地不怕的一个人，偏偏像似对于春小姐心存忌畏，刚刚坐下来的身子，情不由己地又站了起来，一时坐也不是站也不是，十分尴尬。
十三四了，老大不小的个头儿，精瘦的一张黄脸，搭拉眉，再衬着圆圆的一对眼珠子，猴头猴脑的，看见他就逗人想笑，这就是小琉璃的那副尊容。
“还愣在那干什么？大小姐叫你呢，没长着腿，不会过来一趟么？”
冰儿那张嘴可也够刁不饶人。
小琉璃这才干咳了一声，连说了两个是字。弯下身来向身边的君无忌请示道：“先生，这是春家的大小姐，我……”
“你就过去一趟吧，何必问我？”君无忌何尝不知道对方的来意？只是人家既未说明，自己也就乐得装糊涂。他甚至于还不曾正式地向对方看上一眼，只是对方的一举一动，却偏偏没有逃脱他的观察之中。
春小姐又何尝不一样？明面上在与小琉璃对答，暗地里却也没有放过那个姓君的。偏偏对方连正眼也没有瞧自己一眼，可真神气。
小琉璃过来了，鞠躬不是鞠躬，点头不是点头，冲着大小姐来了这么一下子。“大小姐你叫我？”
“不敢，就算是请你吧！请坐！”
“不……”小琉璃红着脸说：“我还是站着好了……大小姐！有什么事么？”
“怎么，没事就不能跟你说话了？”脸上露着微微的笑，春大小姐这会子看上去，可是较诸先前要好说话多了。可是小琉璃心里并不见得丝毫轻松。
“大小姐说哪里话？我只是……奇怪……”
“奇怪什么？”
“奇怪……我……”
“你坐下！”
“我……”
“别我我我的了！”冰儿娇声嗔道：“小姐叫你坐你就坐下，别以为现在离开了咱们春家，就管不了你了，哼，神气活现的！”
“我怎么神气了？”
“怎么没有？”冰儿撇着嘴：“昨天晚上那副德行！还给我掉文呢！怎么在小姐面前……”
“冰儿！”呼住了冰儿，春若水回眸向小琉璃：“你坐下来，我有话问你。”
小琉璃点点头，怪不自然地坐了下来。
“这身衣裳好漂亮，像是新的呢！”一面说，大小姐那双漂亮的眼睛，只是在他身上转着，看得小琉璃怪不得劲儿似的。
“是……先生送给我的……太大了一点儿！”
“先生？”春小姐眨了一下眸子：“谁是先生？”
“就是……”小琉璃向着那边的君无忌扬了一下头：“君先生……就是他送给我的。”
“好阔气！”冰儿吐了一舌头：“还是皮袄呢！”
一面说冰儿伸手想去掀他的衣掌，却被小琉璃闪开了。
“你……这是干什么？”小琉璃皱了一下眉毛：“男女授受不亲，别动手动脚的好不好？”
“听见没有？”冰儿转过脸来：“是不是又掉起文来了？这小子贱！小姐你得好好训训他才行。”
春苦水微微愠道，“你别打岔，我还有话跟他说呢！”她随即转向小琉璃道：“昨儿个我看见你了，唱得也好，舞得也好，不用说，也是这位君先生教你的？”
小琉璃点点头，笑了一下，又绷住了脸，怪不得劲儿的样子：“除了歌舞以外，先生还教我念书习字……”
“啊，”春若水微微点头笑道：“实在难得，这可是好事，这么说他真是个好人了？”
“当然！”小琉璃眼睛里立刻散出了奇光异彩：“先生是天下第一好人，最体恤我们穷人了，他自己穿旧的袍子，却把新的袍子送给我，还有几套好衣掌，都散给庙里的穷人，先生常说‘为善最乐’，还说……”
“小琉璃，”隔座的君先生，忽然打断了他的话：“快过来吃饭吧，菜可是冷啦！”
小琉璃正愁无法退身，聆听之下，忙即应了一声，站起来道：“先生叫我过去呢，我……”
春若水点头道：“你过去吧，过两天我叫冰儿去找你。”微微一笑，又道：“你能读书上进，我听了很高兴，好好用功可别让人家先生失望。”
小琉璃聆听之下，一时咧着嘴笑了，这才晃晃悠悠地转回到君先生的座头儿。
孙二掌柜的把一个精致的火锅送到了大小姐的桌上，趁机弯下腰来。
“那件事刚才我跟他提过了，只怕………
“我知道了！”春若水轻描淡写地说了一句，一面拿起了筷子。
“许是嫌钱少了，要不就是……”
“我都听见了！”春若水冷冷地道：“一千两人家都不卖，可见得不是钱的问题。”说着，她黛眉微挑，杏眼轻扫，似有意又似无意，轻轻地扫了那边座上一眼，一瞬间，她脸上现出了浓浓的情意，平常挺自然的神态，却忽然现出了几分忸怩，较诸她平日顽强好胜作风，却是大相径庭。
这番神态，尽管是属于她本人的微妙感触，却也瞒不过身边的冰儿。
“怎么回事儿，小姐？”冰儿望着这位惯常顶好胜的小姐，直翻着白眼儿，心里大为不解。
“君子不夺人所好……我忽然觉得……唉……算了……”说着，她不自禁地又翻起了眼睛来，向着那边瞟了一眼，模样儿越是讪讪……
“嘿嘿！”二掌柜的干笑了两声，回头瞟了那边座头一眼：“要不我再过去试试，也许他听见是大小姐要买，就许卖了。”
“算了，你下去吧！”
孙二掌柜的不觉为之一怔。他原指望由其中得些好处，看来是泡了汤啦！窘笑了笑，只得退开一旁。
冰儿奇怪地道：“怎么，不要了？”
“先搁下再说吧！”
冰儿看得心里直纳闷儿，还直把一双眼睛好奇地盯着对方不放。经她这么一看，春若水越发地不自在了，蓦地烧了盘儿，眉毛一竖，却是怒不起来：“干什么？我脸上有花，有什么好看的？”
冰儿多少也有些明白了，一时心里急跳不已，这可是她们姑娘家的一件大事，她可是糊涂不起来。一时间，心花怒放，可就由不住笑了，忍不住由位子上站了起来，死死地向着姓君的“钉”了一眼，却觉得手腕子上一紧。已被春若水紧紧抓住。
“死丫头，你……给我坐下。”
冰儿可是真听话，噗通一下子坐下来，由于力道过猛，整个凳子都倒了下来。
所幸春大小姐身手了得，一伸腿可就止住了冰儿倒下的势子。冰儿总算没有当众出丑，只是她们这个座位，原本就众目所瞩，除了君先生、小琉璃二人之外，几乎所有的眼睛，都盯着她们，是以这番动态，却也没有逃过大家的眼睛，平白地给各人带来了一番乐趣，有人甚至于忍不住笑出了声音。
春若水越加地脸上挂不住，狠狠地瞪了冰儿一眼，不再答理她。
不吭声地吃了一顿闷饭，偏偏那位孙二掌柜的一心示好，在旁边穷聒絮不休，兀自不死心，好歹也要把君先生那块红色免皮弄到手不可，却不知道春若水这边却己改了主意，二掌柜的像是在唱独台戏，说了半天等于“嘴上抹石灰”——白说，看看不是个滋味，只好停了下来。
对方君先生同着那个小琉璃，早就吃完饭走了，依着冰儿的意思，原想跟着离开，春若水却耐着性子，硬是耗着不走，孙二掌柜的这么一啰嗦，不走是不行了。
离开了流花酒坊，天色可不早了。
昨夜的雪，被白天的太阳一晒，不少地方都化了，原本美丽的雪原，这时看上去千疮百孔，满目疮痍，到处都是水渍渍的泥泞。
风势贴着雪面吹过来，化雪时的那股子冷劲儿一股脑儿地都袭在了人身上，连人带马，都吃不住，两匹马唏聿聿长啸着，俱都人立而起，差一点把背上佳人给折腾下来。
春若水一声不吭地紧夹着马腹，独个儿策马前行，在当前一棵大树下停了下来。
冰儿自后面赶上来，冻得腮帮子都红了。“我的老奶奶，简直像没穿衣裳，怎么这么冷呀？”话还没说完，一连气地又打了两个冷颤，吓得她顿时闭住了嘴，不再吭声。
春若水却不像她这个样，身上有功夫，自然要好得多。她那双眼睛，自一出来就似留意着地面，像是在观察着什么，却又沉默不言。
冰儿哆嗦着，直往嘴里抽着冷气，“小姐……你这是在瞧什么……呢？”
“奇怪！”春若水缓慢地道：“脚印到了这里就没有了，难道他们会飞？”
“谁……会飞？”冰儿冷得两片牙骨直打颤，换来的却是春若水的一双白眼儿。她随即明白了，敢情大小姐那个小心眼儿里，犹自还没有把那个姓君的给搁下，仍在琢磨着这码子事情。接着她可又糊涂了。满地都是脚印子，其间更不乏牲口的蹄迹，谁又能分得清谁是谁的？
“你真笨透了！遇见事一点也不留心，赶明儿个被人家卖了都不知道。”顿了一下，她才接下去道：“那个君先生穿的是一双‘二马拉牵’，小琉璃是‘趴地虎’，呶，一看就知道了！”说着她用手里的小马鞭，往地上指了一下。冰儿看了一眼，仍是一头雾水。
“二马拉牵”和“趴地虎”都是爷儿们穿的鞋名，冰儿当然知道，她家老爷穿的就属于前者，制作起来煞是费事，光一双鞋底儿，纳起来就得三天，穿在脚上，既体面又轻巧。倒是没有想到，小姐的心还是真细，居然连人家脚底下穿的什么鞋，都看清楚了。
“要是他们骑马呢？”
“不会。”春若水摇摇头：“他们走的时候，我特地留意听了。没有马蹄子的声音。”
一面说，她带过了辔缰，绕了半个弯儿，再往上瞧，是一片山坡，上面残雪未融，粉妆玉琢，一望无际，甚足壮观。
春若水细细地观察之下，终于被她发现了些什么，右手轻轻在鞍上按了一按，一片落叶般地轻巧，已自马鞍上飘身下来，落在了雪地上。
冰儿只得跟下来。她的功夫，较诸春若水可是差远了，雪地上立刻留下了几个大脚印子。
“看见没有？”春若水用手里的双繐小马鞭指着地面道：“这就是他们留下来的。”
冰儿这才发现，地上有两个浅浅的三角形印子。哪里像是人迹，该是一只小鹿的蹄印子，倒还有几分相似，只是鹿的蹄印，却比这个深多了，而且是四条腿，断断不会只留下两个印子，真就费人思忖。
春若水没有理她，只管前后的在附近打量不已，忽然纵身而出，在丈许以外落下来，在那里又为她发现了一点印迹，除此之外，便再无所见。
冰儿跟过去，冷得直吸气：“怎么……啦？”
春若水看着她，脸上显示出难以置信的表情：“这个君无忌好俊的一身轻功，真吓人！”
冰儿怔了怔说：“怎……么……”
“你看！”春若水指了一下地上那个小小印痕道：“这就是他留下惟一的一些脚印，若非是背着小琉璃，连这一点点印迹也不会有，这种轻功，还是我生平第一次见过，真叫人难以相信。”
“不会吧，”冰儿迷惘地道：“这哪里像是人的脚印子。”
“你知道什么！”春若水说着，遂即抬起了自己一只右脚，试着用脚尖部位，向着原来那点印痕上落去，脚尖轻轻一点，随着她双手振处，“呼”的一声拔空而起，已自纵出丈许以外，落身于雪原之上。紧接着她随即施展出轻功“踏雪无痕”身法，在此附近踏行一周。
冰儿目睹之下，由于极度的好奇，一时连冷也忘了，几乎看直了眼，原来她虽是若水身边的贴身丫头，对于小姐的一身功夫并不尽知，若水练功夫，也从不许任何人打搅窥伺，像是眼前这般施展，真是前所未见，乍见奇功，真有眼花缭乱之势。
春若水如此施展，旨在探测对方功力深浅，当非自己逞能，一阵快速施展践踏之后，陡地收住了身势。像是春风一掬，眼前人影猝闪，裙带飘动间，发出了噗噜噜一阵子疾风之声，宛如大鸟临空，冰儿“啊呀”一声，再看春若水已站在眼前。
“好本事……小姐……真吓死我了！”
冰儿上前一步，抓住了她的手：“我的好小姐，赶明儿个你教我这个好不好？”
春若水甩开了她的手，只是注意着雪面上方才自己践踏之处，不觉有些气馁。
原来她虽然自负轻功造诣极佳，却并不能真的做到“踏雪无痕”地步，试看当前雪地上，若有似无地落下了点点足迹，就像是小松鼠践踏过那般模样，较诸先时被认为是君先生留下来的那点浅浅印痕，真是不可同日而语，双方轻功造诣的深浅，即使不擅轻功的局外人，也能一目了然。更何况对方若是背上还背着一个人的话，其轻功相差之悬殊，更是不足以道里计矣。
看着，想着，春若水一时神色黯然。
一面是顶要强，在此流花河岸，论及武艺，还不知哪一个能高过自己？然而现在却被忽然间介入的一个外人粉碎了她的自负，带给她一种前所未有的恐惧与威胁，这种微妙的感触，也只有自负者本人才能有所领略，局外人万难洞悉。
这一霎，她的心情无疑是极为错综复杂，既欣赏对方的文采风流、慷慨激昂，又嫉妒他的轻功高过自己。
“哼！君无忌，你先别神气，到底谁本事强，总要比过才算数儿，你等着我的吧！”
三
风嗖嗖地刮着，暮色里传来乌鸦的“呱呱”叫声，她心里却交织着高亢的战意，恨不能君无忌顷刻出现眼前，立时拔剑一战。
“小姐，咱们回去吧……天可是快黑了，又冷得慌！”冰儿冷得打颤：“再说……他们早就走了，荒山野地的，哪里找他们去呀！”
春若水一声不吭地转回来处，跃身上马。
冰儿跟着也上了马，原以为打道回府了，可又不是这么回事，却发觉她家小姐一径向着方才施展轻功的山坡上策马过去。
“你先回去，”她回过头说：“我一人上去看看！”
说了这句话，不待冰儿答话，径自舞动马鞭，胯下坐马泼刺刺己自窜了上去。
用不了多大会儿工夫，顶多半个时辰不到，天可就黑了。
春若水一路飞驰，几乎踏遍了附近山地，却连个人影儿也没看见，拨转马头，还想再往上面奔上一程，一来天色昏黯，山雾甚浓，偏偏坐马不耐山行，像是体力不继，嘴里连声地打着噗噜，只是就地打着转儿，却不前进。
火起来，一连抽了它几鞭子，直打得这畜生声声长嘶不已，乱蹄践踏里卷起飞雪片片。
打是打了，反正就不再往上面走了。倒也怪不得这匹牲口，自己想想，荒郊野地也是怪怕人的，白天倒还没什么，晚上就不然，一个失足，保不住人马坠落悬崖，粉身碎骨。
这么一想，倒也不敢造次。
天黑雾重，山风呼呼，吹在人身上，像是万把钢针齐扎，较诸先前在山下的那般境况，又有不同。
春若水这时，不禁有些后悔了，后悔刚才没有听冰儿的话跟她回去，现在弄到半山腰间，上下不得，四面冰雪，可怎么是好？
蓦地，一股疾风，直向着她脸上飞驰过来，恍惚中但见毛糊糊一团，也不知是什么玩意儿。
春若水左手力带辔缰，右手马鞭子“刷”地挥出，叭！一下抽在那物什身上，紧跟着对方“吱”地一声，已自坠落地上，敢情是一只硕大无朋的飞鼠。
她久闻天山飞鼠历害，平素惯居深山，昼伏夜出，无论人兽，一旦遇上绝无幸免，眼前虽非天山，却已山势相连，莫非真的会被自己遇上了？
一念之兴，春若水不禁吓出了一身冷汗。那是因为，她更知道这类“天山飞鼠”性喜群居，绝少单栖，一发千百，非至所攻击之人兽对象倒毙当场，随即啃食其肉，吸饮其血，直至对方白骨一摊而后己。是以长久以来，即为当地居民，视同无可抗拒的心腹大患。倒是这类飞鼠，惯栖天山深处，极少出山，其行踪又限于夜间出没，只要心存仔细，避开夜行，也就不足为害，又以其生性俱火，若数人结伙共行，各持火炬，遇时举火以攻，亦可避难一时。
偏偏春若水来得匆忙，非但人单势孤，手边上连火把也没有一根，果真所遇正是传闻的天山飞鼠，其势绝非一发而止，若是大举来犯，即使是自己一身武功，情势也大足堪忧。
越想越怕，一只手探入囊中摸了摸，所幸其中暗器甚多，方自取了一把银珠扣入掌中，眼前已有了动静。
先是胯下坐马唏聿聿长啸一声，紧接着“哧一哧一”两声，一双飞鼠，左右交接着自空而至，直向着春若水坐马双双袭来。
好快的势子！若非春若水心存警觉，留神防范，简直看它不清。
当下慌不迭发出银珠，玉指弹处，两点银星分左右齐发而出，双双命中，吱吱两声，两只飞鼠分别坠落雪地。
正如春若水所料，这类飞鼠果是群栖集结，为数千百，分别栖息于附近松树，一出百惊，眼下随即展开了凌厉的空中攻势。一时间，空中“吱吱”连声，又自有四五只飞鼠，箭矢也似的，直向着春若水人马飞射而来。
这些飞鼠，各自生着一对绿光闪闪的眸子，惯于夜间视物，乍然看去，宛若流萤二点，只是速度自然要较诸空中的流萤快多了。
春若水虽说防范在先，却也心中不无惊惧，随着她手腕翻处，剩余暗器银珠，已自全数发出。
空中飞鼠尽管来势奇快，却也闪躲不开，迎着春若水“满天花雨”的暗器打法，各发尖叫，纷纷坠落当地。
现场情势未已，空中流萤数点，又是几只循势而至，吱吱尖鸣声中，春若水连人带马，全在照顾之中。
掌中暗器已罄，探手再取似已不及，急切之间，春若水将一领披肩卷起，噼啪声中，一时又为她挥落不少。只是这么一来，不免造成了更大骚动，一时间栖息于附近的飞鼠，纷纷发难，猝然间腾起空中，为数何止千百？
像是一大的怪鸟、乌鸦……黑云也似飘浮空中，其声啾啾，低飞旋转着，只是在当空团团打转不已。对此一人一马，随时作势下袭。
春若水乍见之下，心胆俱寒，慌不迭把长剑拿在手中，胯下坐马，更是吓得连声长嘶不已，乱蹄打转里差一点把她由马上给摔了下来。
情势一发不可收拾，随即展开了一场凌厉的陆空遭遇之战。
低飞盘旋的飞鼠云里，不时有奇兵出袭。春若水抡剑以迎，霞光过处，一片血雨腥风，片刻间，己是尸横遍野。无如当空飞鼠，正是新近移自天山，为数可观，虽遭奇惨，井没有败退之意，一心向敌，不死不休，顷刻间形成了人鼠蛮战之势。也不知杀死了多少只飞鼠，朦胧里，只觉出那一只握剑的手，其上满是血腥、湿糊糊的，像是浸满了油漆，一条膀子由于抡施过力，仿佛连根俱麻，也不知在马上转了多少圈子，眼睛都花了。
那匹坐马，早已体力不继，千百打转下来，已是遍体汗透，再加上股腿之间，为飞鼠所袭，伤迹斑斑，眼前早已力竭，状如疯狂，悲嘶一声，蓦地向外窜出，直向着眼前一棵大树撞了过去。
春若水吓了一跳，虽是力勒辔缰，却也止不住它的前窜之势，只得自鞍上腾身跃下。
却听得砰然一声大响，马身已撞着了大树，由于力道极猛。足足将那匹坐马弹出来七尺开外，登时血溅当场，横尸就地。
啾啾鸣声中，立刻引来了无数飞鼠，有如墨云一片，夹杂着一双双碧光莹莹的眼睛，群相争噬，落翼纷纷，一阵子凄厉的尖鸣声里，眼看着硕大无朋的一具马身，顷刻间已露出了森森白骨。
春若水目睹之下，即便是艺高胆大，却也吓了个冷汗涔涔。
她虽然及时由马身上跃下，没有撞着大树，得免一死，却也未能就此便躲过了空中飞鼠阵势的纠缠。随着她飘落的身势，早有一群飞鼠，自空中蜂拥而前，紧蹑不舍，片刻之间，又自战成一团。
春若水一口长剑，几乎施出了浑身解数，依然是脱困不得，实在因为空中飞鼠为数过多，简直杀戮不完，时间一长，这些会飞的小畜生，却也摸清了对方的路数，不再作舍身捐躯的无谓牺牲，忽然改变了战术，只是团团将春若水上下四方密密围住，发出刺耳的尖鸣之声，却不轻易出袭。
这么一来，情势更将对春若水大为不利，几十圈打转下来，她已眼花镣乱，腿下一软，“噗”地坐倒雪地。
吱吱声中，立时就有几只飞鼠，状如怪鸟俯冲，直向她猛袭过来，却为她手起剑落，将为首直袭正面的两只飞鼠劈落剑下。剑势方出，早已势竭力微，虽然觉出身后情势吃紧，却已是无能兼顾。只觉得肩上一紧，已为一只飞鼠抱抓了个结实。
这类飞鼠，每一只都约有巨鹰般大小，齿尖爪利，更不在巨鹰之下，平常人一只已是难以应付，更不要说眼前这般阵仗了。
春若水长剑斜挥，施出最后余力，将另一只几乎已袭到她颈项间的飞鼠劈落，却觉出左肩头上一阵奇痛砭骨，却已被肩上那只飞鼠利爪穿透，伤了皮肉。
眼前情势显然危急到了极点。春若水负痛之下，左掌倒抡，“叭”地一掌将肩上飞鼠拍落，由于力道不继，竟未能将这只飞鼠击毙，不过在雪地上翻了几个身，又自飞身而起。
春若水拍出了这一掌，却是再也提不起一些儿力道，呻吟一声，径自向雪地上倒了下来。
大群飞鼠，立刻趁虚而进。黑云猝集，间杂着碧莹莹的鼠目星光，眼看着俱都落在了她身上。
情势已似无可挽回，偏偏她命不该死，竟于此性命俄顷之间，来了救星。
一条人影，猝然现身树梢，其势绝快，随着这人的一声长啸，有如长空一烟般地拔身而起，却自向着人鼠聚结之处，大星天坠般直落下来。
这人身手端的了得。
随着他落下的身势，手上一领长衣先自卷起，发出了极见罡厉的一股狂风，直向空中猝落的大片飞鼠阵势卷了过去，劈啪声响中，当者披靡，顿时为他冲破了众鼠聚结的空中鼠阵，一片啁啾悲鸣里，众鼠落尸无数。
紧接着这人长衣飞舞，呼呼连声，卷起了一天狂风，逼得空中大群飞鼠，纷纷后退，俄而高升，展现出一刻良机。
春若水虽自倒卧雪地，神智未失，原以为此身定当丧命飞鼠阵势之内，却是没有想到吉人天相，却在危机一瞬之间来了救星。映着雪光，方自认出了来人正是那个叫君无忌的奇人，后者已迫不及待地身形前倾，一只大手，紧紧地已抓在了她右臂上。
春若水尽管心存羞窘，却也无能恃强好胜。随着对方轻舒的右臂，已自雪地上被提了起来。这时她即觉出，透过对方那只有力的手掌，更似有一股极大的吸附之力，这股力道迫使着她不得不把身躯向对方偎近了。虽说是只为对方抓着了一臂，却有如半边身子全在他的持托之中，正是身不由己，不得不听从对方的任意驱使。
君无忌猝然现身，出手救了春若水一时急难，若是就整个大局而论，情势未见得就呈乐观。须臾间，空中飞鼠像是又聚集不少，较诸先前非但不见减少，反似越聚越多，千翼蹁跹，鸣声啾啾，空气里凝聚着这类运动的一种特有气息，加以散置在四下里的无数飞鼠尸身血腥气味，简直令人欲呕。
春若水活了这么大，还是第一次见过这等阵仗，一时吓白了脸。
所幸君无忌并不曾乱了方寸。眼见他一只手力持着春若水右臂，一只手舞动长衣，极短的一霎间，已自腾挪了六七个方位。
春若水惊吓之中，只觉出对方身势轻快已极，虽然夹着自己这个人，看来丝毫也不累赘，三数个转动之下，己是十数丈外。随着对方右手舞动的一领长衣，每一次都发出戛然有力的强风，格阻得下袭的飞鼠，每每无能趁势随心。
春若水对空中飞鼠恨恶已极，恨不能借助君无忌的出手，将空中鼠群悉数消灭干净，无如这个君无忌，设非是力有未逮，便是心存慈善，除了方才现身之一霎，存心救人，不得不下毒手杀生之外，观诸他随后之出手，便只是色厉内荏，杀敌之势远不及吓阻来得有力。
虽然这样，形诸在他长衣间的威力也足以惊人，长衣每发，心聚狂风之势，迫使得空中飞鼠时高时低，节节退后，空具凌厉形象，就是不能称心。
君无忌边战边移，却似节节升高。
眼前惟能借助于有限雪光，略事窥物而已，加上山雾的四下封锁，丈许以外便自模糊不清，由是君无忌挥动的长衣，除了拒敌空中之外，倒似兼顾了扫雾的作用，呼呼风势，将四下里浓重雾气吹得滚滚而开，呈现在眼前的视野时清又浊，贵在持续不断，倒也能兼收辨视之效。
透过四面的寒风，春若水仿佛感觉到已脱离了先前的血腥阵势。随着君无忌的带动，二人忽然腾身而起，一起猝落，眼前已换了地头。
春若水方自站定，手触处身后一片冰硬，敢情身后是一岭峭壁。如是揣度，二人当为背壁而立了。这么一来，立时解救了背后受袭的威胁，下意识里春若水才自松了口气。
接着，君无忌那只紧紧扣在她臂上的手才自松了开来。
春若水身子晃了一晃，总算没有坐下来。
心中气闷，呼吸急促，一时有气无力的样子，当着生人，她可不愿示弱，紧紧咬着牙，作势地举起了宝剑。
“别动！”二字出自君无忌的口，也是他自现身以来说出的第一句话，紧接着却有一件物什，借助于他的手，碰触于她的唇齿之间，春若水顺势张开了嘴，含向口里，冰凉一片，倒像是含着了一块冰。
自然不会是一块冰，除了一片冰凉之外，还似有一股清香气质，混合着一股浓重的药味，极短的一刹那间，已自传遍了她整个身子。
君无忌并不再多看她一眼。他脸色沉凝，一双瞳子注视着当空，未敢少缓须臾，手上那一领长衣堪称变化无穷，时而扬起，时而卷动，或上或下，不一而足，配合着空中飞鼠离奇的攻势，每一次都能发挥出吓阻作用，将对方凌厉的来势，消揖于无形之间。
春若水这才知道含在嘴里的是一块奇妙的丹药，她把它轻轻压在舌下，自有汁液缓缓顺喉而下，极短的一霎，她却已觉出了妙用，头脑似乎清醒多了，只是方才为飞鼠抓伤之处，兀自隐隐作痛，肩上热乎乎的，很可能已经肿了，试着抬动一下，竟是又酸又痛，有些儿力不从心。
她生性最是要强，尤其不愿轻易受惠于人，何况这个人是君无忌，这是她最最不愿意的。何以君无忌较诸别人不同？这个隐秘只怕连她自己也一时难以说明。
空中飞鼠有增无已，兀自死缠不休地恶战着。君无忌也真有耐性，好整以暇的飞衣对敌。
双方像是把对方都摸熟了，君无忌这边一经作势，那一边立刻鼓翅升高，容得他长衣落下，这一边又作势下袭，看起来像是在闹着玩儿似的，却不知其中包藏着无比凌厉的杀机。
“你觉着好一点了没有？”
君无忌一面挥出长衣，一面问话，一双眼睛只是向当空注视着。
春若水看了他一眼，点头道：“谢谢你，好多了！”
“你知道这些飞鼠是哪里来的？”
“知道！”春若水不假思索地道：“天山，天山飞鼠！”
“哼！”君无忌冷冷地道：“我以为你还不知道呢！”
他仍然目注当空：“这是由天山新近迁移下来的，每年二三月份下来繁殖生产，要到四月过后才会转回，你在这里居住了这么久，怎么竟会不知？”
春若水摇摇头说：“我不知道……”
“你是不该一个人来这里的！”君无忌略似责备地道：“尤其是晚上，有什么重要的事？”
“我……是来找人！”
“找谁？”
“找……”摇摇头，她却不说下去了。
她的脸红了，天知道她是来找谁！找谁？找你！这是她心里的话，却不愿说给他知道。
“这里没有人住！谁会住在这里？”
说话时，三只飞鼠快速俯冲过来，莫道鼠辈无知，却也会伺虚而入。君无忌早已有备在先，长衣卷处，“吱”地一声，己把来犯的几只飞鼠，卷得无影无踪。
“好本事！”春若水眼神里无限钦佩：“这大概就是传说中的‘飞云功’吧！可是？”
君无忌侧过脸来看了她一眼，颇为惊讶，微微一笑，又把眸子注向当空。
春若水自忖猜测正确，心里着实吃惊。这才知道对方这个人功力高不可测，那是因为她确知“飞云功”为一种纯属内气提升的功力，据她所知，当今人士，从没有几个人有此功力，她更知道有此功力的人，也必当是轻功极为杰出之人，莫怪乎他的“踏雪无痕”功，施展得神乎其神了。
“你刚才说这里没有人住，难道你不住在这里？”静静地打量着他，春若水拾起了刚才中断的话题儿。
“当然不！”君无忌笑了笑：“如果是，怕不早被这些东西给吃了。”
春若水想想也是有理：“这么说，难道你会住在山上？”所谓的山，当是指的“天山”
了，那是不可思议的了，莫怪乎春若水眼睛里充满了迷惑。
“不！你猜错了！”接着他连番运施“飞云功”，把空中大群飞鼠逼得频频升高、退后。“我们得走了，”君无忌打量着天上，有些气馁的样子：“真没想到会有这么多，怕是越来越多，可就麻烦。”
春若水自服下那粒丹药之后，已不似先时那般昏昏欲睡，聆听之下，忙自站好。不意伤处触及石壁，痛得她半身打颤，一时花容骤变。
“你怎么了？”君无忌像是有所觉察，偏过头来。
“没什么……”春若水故意做出一副若无其事的样子：“我们走吧！”
君无忌点头道：“我想了个法子！”说时手上运动长衣，大力挥施之下，发出巨大风力，非但迫使空中飞鼠连连升高，兼带着却也把眼前云雾冲破开来，现出了一片视野。
春若水注视之下，不禁吃了一惊，才惊觉到自己一人立处，竟是一方峭立的山壁，前面不及两尺之处，便是虚空，若非君无忌驱开云雾，简直看它不见，一脚踏空，便当粉身碎骨，好不吓人。
“你可看见了，”君无忌说：“下面十丈左右，有几块山石，可以暂时藏身，你在那里等我，我去去就来。”
春若水不及多问，君无忌已自腾身跃起。
他有意做出一番声势，一面运施轻功，直向崖上攀升，一面频频挥动手上长衣，发出大片力道，风力及处，飞雪走石，声势惊人已极。
空中飞鼠先为他衣上风力惊得频频后退，继而循着他上升的身势，一窝蜂般地涌了过去，春若水这边顿见轻松，排除了一时之危。
她随即明白过来，敢情君无忌施展的是“调虎离山”之计，以身为饵，把眼前飞鼠诱开，好让自己伺机离开。亏得他想出了这条妙计，解救了自己一时之难。
心情略舒，接下来，春若水却不禁又为对方担起忧来。
君无忌身法至为巧快，片刻间已攀升起百十丈高矮，眼前显然已是极高境地。空中飞鼠却是穷追不舍，那番景象恰似被一只熊惹了的蜂群，死盯着硬是不放。君无忌一面运施长衣，一面四下观望，冀望着能找到一藏身处，一经隐蔽，使可脱一时之难。只是眼前却连一棵大树也没有，黑夜里所见朦胧，更不知何以藏躲。
他只当山势绝高，无远弗届，却不知慌忙中所攀登并非天山主峰，不过一处别峰，眼前已来到峰顶，除了与空中飞鼠决一死战之外，后避无门，显然大为失策。
空中飞鼠并没有丝毫退却之意，君无忌也只得打起精神与之周旋。
天风冷冷，寒雪森森。打量着天空这般阵势，黑压压布满当空，怕没有上万只飞鼠，敢情附近飞鼠俱都有了呼应，纷纷加入，声势较诸先前更不知壮大了多少。
君无忌虽是不惧，长此相持，却也不是个办法，心中正自思忖着对策，隐约里，却似听见了一声冷笑，笑声就在身侧不远。
随着这声冷笑之后，紧接着又是一声叹息。
君无忌陡然一惊，蓦地收住了势子，他确信自己不会听错，流目四盼的当儿，那个人却已开口说话了。
“足下何其愚也！”声音里透着冷峻：“若像你这样子的打法，只怕非耗到天光大亮不可。”
君无忌随手振衣，逼退空中鼠阵，寒声道，“谁？”
那人冷笑道：“你居心仁厚，不忍杀生，只是时间一长，只怕也无可奈何，势将被迫出手，却又何苦？”
君无忌心中一动，却似觉出那声音甚为耳熟，像是以前听过。
“尊驾是谁？何不出身相见？”
“哼！”那人冷冷地道：“那么一来，便同你一样，只怕落得眼前不能安静了。”微微一顿，他接道，“对于这些飞鼠我可远比你在行得多，我们总算有过一面之缘，这就助你一臂之力吧！”
君无忌道：“足下如是自愿，我却无能阻止。如有勉强，那就大可不必。”
那人哈哈一笑：“就算我路见不平，不忍见以多欺少吧！”
听他这么一说，君无忌倒也不便再行见拒。一面防范当空，一面循声注视。
山风甚大，那人说话语气平和，声调不高，却能将声音清晰传来，显然是运施内功加以凝聚，即所谓“传音入秘”功力。君无忌投桃报李，同样回答，一对一答，无分轩轾，顿见彼此功力之不凡。
暗中人随即说道：“其实你我近在咫尺，只是眼前我却不便现身，足下只需退后丈许，便见一行矮树，到了那里，我自会接引便了。”
君无忌料非虚言，应了一声，随即展动身形，起落之间，己落身丈外。
面前是一片矮小灌木丛树，由于其上缀满白雪，如非来到近前，简直难以窥见。
他这里身子方自站定，即听得声音传自身侧道：“鼠辈可恶！”
紧接着即有大片风力，发自身后，由上而下，一时间击起了雪花万点，宛若一天银星，直向着空中飞鼠阵中发去。
君无忌也自配合着他的出手，霍地将一袭长衣抡起，卷起大片飞雪，夹着凌厉罡风，一古脑俱向空中发出。两般配合，其势益猛。如此一来，当即形成了一股狂流，空中飞鼠阵营，顿时为之大乱，纷纷作势，四散高飞，躲避着猝发而来的一天飞雪。
君无忌还待重施故伎，当前壁间，忽然现开一穴，出声道：“请！”
他便不再迟疑，身形微耸，已自投身而入。
方自进入，洞穴随即关闭。原来洞穴之口借助于一簇藤蔓掩饰，一启一闭，巧在不落痕迹。
暗中人显然并无恶意，君无忌却不能心存疏忽。一经进入，当时向侧方闪开，同时左掌平胸，必要时，随时可以击出。
他立刻也就觉出、自己这番仔细，显属多余。
壁穴里丝毫不见动静。在一阵“伸手不见五指”的黑暗之后，眼前景象也就渐次分明。
其实并不是什么天然洞穴，不过是贯前通后的一处窄小过道而已，也只有当前这小块地方，尚称宽敞，往下便黑黝黝能见不多。
那个人，显然就在眼前。蜷着双腿，抱着一双膝头，这人好整以暇地正自向君无忌静静看着。
黑暗中固然看不甚清，可是这人微驼的背影，以及下巴上翘起的一丛胡子，却是似曾相识。
君无忌微微一怔，点头道，“原来是你？承情之至！”
驼背人摇摇头说：“用不着客气，刚才说过了，我是自愿的，你可不欠我什么。”说着他已自壁边站起。
双方近在咫尺，俱都有过人的目力，虽是黑暗之中，却也把对方看得十分清楚。
“还有人在等着你吧！”驼背人说：“我就不奉陪了！”
君无忌上前一步道：“慢着！”
驼背人眨了一下眼睛，止住身势。
君无忌好像觉出，他整个脸上只有这双眼睛尚称灵活，其它地方都似过分死板，看起来怪怪的，却也说不出什么来。
驼背人那双精湛的眸于，兀自盯着他，似在等待着他的话。
“你我这是第二次见面了！我却连阁下你姓什么还不知道。”对于面前的这个人，君无忌确是充满了好奇。
“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！”驼背人满怀凄凉地冷冷说道：“难道你真的姓君？还是让时间来证明一切吧！”
君无忌微微点了一下头，算是同意了对方这个论调。
驼背人手指当前那个通向下方的窄窄的地道说：“这里下去不远，便是你方才来处，这里夜晚多雾，有些地方结了冰滑得很，不过，以你这身轻功造诣，应该没有问题。我先走一步了。”
君无忌还想唤住他，问明他的住处，对方却已潜入下方地道。其实就算叫住问他，他也未必便会告诉自己，正如他方才所说，还是留待让时间来证明一切吧！
转念之间，驼背人早已深入地道。
君无忌忙自跟过去，他身手极为灵活，手足并用，活似一条大守宫，哪消一刻己降至道底。
眼前山势迂回，可通上下，依稀尚还记得，正是方才来时所经。左右打量了一眼，却已不见对方驼背人的踪影，料是寻他不着。
空中飞鼠果然俱已消失不见，一时顿见轻松。设非是驼背老人识得山势，加以援手，尚还不知要与空中飞鼠耗上多久，结局如何更是不知。
这么一想，不禁对驼背人滋生出一些感激之意。相对地也就越加心存好奇，看来对方虽然未必就住在这里，却不会相距过远，只要留心察访，不愁见他不着。
倒是眼前的那个春家小姐来意不明，一时难于脱身，还得好生应付才是。
春若水倚身山石，悄悄地向峰上注视着。既冷又饿、又倦。伤处还在隐隐作痛，心里又急，这番滋味可真不好受，偏偏君无忌去而不返，真叫人替他担心。
耳边上隐隐听着空中飞鼠熟悉的鸣叫声，回忆着先时的一番大战，真是余悸犹存，却不知君无忌现在怎么样了，将是如何摆脱？
恍惚里，四野索然，天空却又呈现出一片静寂。不知什么时候，弥天盖地的大群飞鼠，却又消失不见了。
春若水用长剑剑鞘支撑着，方自站起，还没有弄清楚是怎么回事，眼前人影闪动，君无忌伟岸的身影己来到眼前。
“啊……”显然已是惊弓之鸟，春若水后退了一步，才看清了眼前人是谁，苦笑着点点头：“你回来了？”
君无忌打量着她：“你很冷么？”
春若水点了一下头，又摇摇头说：“还好……”
“把这个披上！”
一片长影，起自对方手上，春若水忙接住，敢情是对方先前用以却敌的那袭大氅。
“谢谢你……”迟疑了一下，才把它披在身上，果然暖和多了。奇怪地打量了他一眼，她慢慢道：“我们还不走么？”“再等一会儿。”君无忌转向天空附近看了一眼，显然对于离去的飞鼠，不能完全放心。
“你把它们都引走了？”
君无忌点了一下头，想想没有必要把驼背人现身相助之事告诉她。
“你也许还不认识我……我姓春……叫……”
“春若水！”君无忌道：“春家的大小姐。”
春若水略似羞涩地看了他一眼：“你怎么会知道我名字？”
“我还知道你有个外号叫‘春小太岁’。”微微一笑，他接道：“这是一个很响亮的外号，我确是久仰了。”
春若水脸更红了：“你在笑我，是吧？这都是那些恨我的人给我取的……无聊！”
君无忌说：“为什么会有人恨你？”
“因为，”春若水嗔道：“这……总会有的嘛！难道你没有？”
“不谈这个！”君无忌向外面看了看：“我们现在可以走了。”
春若水叹了口气，略似歉疚地道：“今天幸亏遇见了你，要不然真不知道会落成什么样，说不定已经死了，信不信，我这辈子还从来没这么惨过。”
“你的一辈子还远得很。”君无忌淡淡地说。
“那你是说类似这样的事情，以后还多得很？”用大眼睛珠子“白”着他，春大小姐气不过地娇嗔着。
“不是这个意思！”君无忌摇摇头说：“一个人的行为，决定他所遭遇的祸福，如果你刚才不一意孤行，听了冰儿的话，也就不会受这个罪了。”
“你……”春若水睁大了眼睛：“你原来都……知道？你一直在跟着我们？”
君无忌微微点了一下头：“不是我跟着你！是你在跟着我！”君无忌冷冷地说：“为什么？现在你总可以说了！”
春若水一时脸上讪仙，干脆就笑了，低下头，踢了一下面前的雪：“不告诉你。”她随即背过了身子：“想知道你这个人……你太奇怪了！难道你自己不觉得？”说罢，回过身子来，略似羞涩地瞧着他：“大家都在谈论你，你还不知道？”
“因为我是外地来的。”君无忌不以为怪地道：“人们对于外乡来的陌生人，一向都是如此。”
“可是你这个人和别人不一样。”
“为什么？”
“那是……”春若水忸怩着道：“反正不一样就是了，你自己琢磨吧！”
君无忌向外看了一眼，颇似警觉地道：“雾来了，再晚了可就寸步难行，我送你下山吧！”
春若水原是顶要强的，可是对方这个人偏偏对了她的脾胃，对于他，她有过多的好奇，总想多知道一些，听他这么说，也就不再坚持。
冉冉白雾，弥漫四合，二人穿行其间，有如沐身于大气云海，四面绝壑，叠嶂千仞，略不慎，便有失足坠身之危。
君无忌前行甚速，春若水不甘殿后，奋勇苦追，她终是后力不继，走了一程已落后甚多。
前行的君无忌一径来到了一处凸起石头前站往，等了半天，春若水才缓缓来到。
君无忌摇头道：“这样走不行的，‘子’时一到，这里全山是雾，难道你没听过‘雾锁天山’这句话？那时候就只有在山上坐一夜了。”
春若水远远看着他，说了声：“好渴……”便自弯下身来，双手掬了一握白雪，放迸嘴里，才饮了一半，便倒了下来，
君无忌等了一会，不见她站起，才自着慌，倏地飘身而前：“你怎么了？”
雪地里的春若水，却已是人事不省。只见她牙关紧咬，双眉微蹙，样子甚是痛苦。
君无忌把她扶起，试着摸了一下她的额头，奇热似火，不禁吃了一惊，这番发作，绝非突然，却难为了她方才的若无其事，从容对答。
为此，君无忌颇有所感，便自破例一回，不避嫌疑地带她来到了自己的竹舍茅扉。
君无忌叹息着说：“你竟是为飞鼠所伤，怎么早不告诉我说，差一点可就没命了！”
春若水也只是听在耳中而已。
他又说：“这类飞鼠，齿爪之间皆有剧毒，无论人兽，只要为它所伤，先是昏迷不醒，过后便遍体高热，全身肿胀而死，幸好发觉得早，要不然……”
随后他为她解上衣，露出了火热肿胀的肩头。
春若水饶是害羞，却也无能阻止，便自轻声说道：“君……探花……不要碰……我！”
一团灯蕊突突实实地在眼前亮着。
窗外是风雨抑或是落雪，只是窸窸窣窣地响着……她的眼睛睁开了又合拢，合拢了又睁开，一切的景象，竟是那么朦胧。
君无忌仿佛手上拿着一把小小的刀，在她肩上轻轻地划着，用力地按着、挤着，然后便有浓浓的，几乎成了紫色的血流出来……
奇怪的是，她竟然不知道疼痛，只觉着既热又痒，身上是那么的胀，血挤出来，感觉上舒服多了。
接下来是敷药、包扎，她的身子像是烙饼也似地翻过来又覆过去。这个人的力量可真大，那一双有力的手掌，缓慢而有节拍地在她身上移动时，带来了万钧巨力，其热如焚，她仿佛全身燃烧，五内俱摧，终至人事不省，再一次地昏了过去……
鸟声喳喳，翅声噗噗！这只麻雀敢情瞎飞乱闯，飞进屋里来了。便是这种声音把她吵醒了。
映着白雪的银红纸窗，显得格外明亮。空气既清又冷，吸上一口，是那种沁人肺腑的清凉，说不出的神清智爽，真舒服极了。
春若水真想还在床上再腻一会儿，可是她得起来，这可不是她的香闺。
小麻雀仍在噗噗地飞着，一下飞到梁上，一下又撞着了墙，唧一声喳一声，怪逗人的。
看着、想着，春若水像是拾回了昨夜的旧梦，终于明白了一切。
一霎间，那颗心噗窦窦跳得那么厉害，可不能再在床上腻着了。
被子一掀开，她可又傻了，瞧瞧这一身，这是谁的衣掌，这么大？倒是挺好的料子，雪白的绫子，说褂子不是褂子，说袍子又不是袍子，倒像是打关外来的那些蒙古人穿着的式样，腰上还有根带子。也亏了这根带子，要不然长得可就拖下地了。
不用说，这是君无忌自己的衣裳，如今是“秃子当和尚”一将就材料，这就“将就”到了自己身上。
长衣裳里面是自己的亵衣褂子，总算没有赤身露体就是了。饶是这般，她仍然羞红脸，窘得想要掉泪，
这已是无可挽回的了。总不能再来一回，自己没有上山，没有为飞鼠所伤，也压跟儿没有遇见“他”……怎么可能被……真叫是无可奈何。
不用说，自己为飞鼠所伤，毒势发作，一切都亏了他……原来的外衣，沾满了血污，自是不能再芽，对方男人家，哪里寻女子衣衫？才自会换上了眼前这一身。
一切可都亏了他了。春若水既是羞愧，又是感激。
发了一阵子愣，找上鞋穿好了，试着伸动一下，身上松快极了。简直比没受伤以前还要舒坦，她依稀尚能记起昨夜之事，对方为自己敷扎之后的一番推按，其热如焚，想必是受惠于他的内力灌疏，打开了全身穴脉，才会恢复得这么快，感觉着这么松快，那一边桌上，搁着她的剑，鹿皮革囊，像是一样不少。
也不知是什么时候了？自己一夜未归，家里人不定急成了什么样子……一想到这里，她真恨不能马上插翅而归，偏偏主人还不见现身。
耐着性子。又等了一会儿，仍不见动静，走过去推开门，轻轻地咳嗽了一声，才发觉到整个竹舍，除了自己以外，却是空空如也。
也许主人当初建造这所竹舍时，原本就没有打算用以待客，总共不过才两个屋子，除了那间起居的睡房之外，就只是眼前这间小小的书斋而已，而君无忌并不在这书房里。
春若水发了一会儿愣，略自钦佩对方真君子也，想必是因为有了自己这么一个陌生的姑娘，他才故意避开的。果真这样，倒也不必再等他了。
想到这里，她就转回去把宝剑革囊佩好。
未能见到主人，当面向他道一声谢，总是遗憾之事，受了人家这么大恩惠，一走了之，未免不尽情理。就给他留张谢笺吧！
小小书斋，却让书堆满了。春若水只是随便看看，已能领会主人涉猎之广泛，不愧为饱学之士。最让她目光流连的，该是悬挂在书桌两侧的一副小小条幅，笔力劲挺，如龙蛇飞舞，颇有大家风范：
“何必丝与竹，
山水有佳音。”
春若水对这副条幅，所以特别投以注目，一来是心仪其飞遄俊逸，二者却是由于条幅上的诗句，是她所熟悉的。
原来这首诗句，其原始作者为晋朝才子左思，见诸于左氏《招隐篇》中，而真正为后世乐诵，却得力于梁太子萧统之登高一呼。据《梁书》载，梁太子萧统性爱山水，事母至孝，其人体壮身强，而美风姿，读书聪明，一目十行，一时名才荟集。这位太子一日与当朝臣子侯轨盛赞园景之余，侯轨建议他应添增女子丝竹歌舞为业，萧统不以为意，一时便吟出了“何必丝与竹，山水有佳音”的前人名句，侯轨感于太子凛然正气，大惭而退。如此一来，这首前人诗句便为之风行一时了。
君无忌之所以偏偏写下这首诗句，悬于座前，其用心或将比照当年之梁太子萧统抑或别具深心！可就致人疑窦了。
春若水饶是冰雪聪明，却也一时为之费解，想它不透，她竟然一时心发奇想，把当年那位性情澹泊、事母至孝、满腹经书，却又英俊潇洒文武双全的梁朝太子，拿来与眼前的这个奇人君无忌比较起来，除了君无忌的出身来历讳莫如深之外，两者之间竟然颇多相似之处。
“难道他竟是……”
一惊之后，她却又不禁为自己的大胆假设、荒诞怪想而感到无稽好笑，只是这么一来，倒引发了她对于君无忌这个人的离奇身世，必欲一探究竟的兴趣。
书桌上堆满了书，首入眼帘的是署名“叶适”的《水心集》一叠数十卷。卷上朱砂印记，标明书的出处，赫然竞是“文渊阁珍藏”几个篆体字样。“文渊阁”乃皇室大内藏书之处，春若水自是省得，由不住心里又为之动了一动。
只是却不容她再发奇想，门外已传来了一阵子急促的脚步，紧接着传过来小琉璃的吆喝声：“大小姐您起来了吧？”
春若水霍地离座，惊了一惊，怎么也没有想到，小琉璃竟然会在这个时候出现。
手里牵着一匹黄鬃瘦马，小琉璃满脸诧异地打量着面前的这个姑娘，像是还不大能接受似的：“大小姐……真的是你？”
春若水由不住脸一红，不太好意思地笑了笑，“不是我又是谁，你怎么会来了？那位君先生呢？”说着，目光飞转，已把这附近瞅了一遍。在她以为小琉璃既然来了，君无忌理当出现，怎么四下里静悄悄的，偏偏连个人影也没有。
小琉璃笑了，露着白白森森的一嘴好牙。
“大小姐你受惊了，听说你受伤了？好些了没有？”
说到伤，总好像缺胳膊少腿，再不就是血淋淋的来上那么一片，才像个受伤的样儿，眼前的春小姐可是不大像！小琉璃那双琉璃眼，只管骨碌碌地在对方身上转着，可就找不着那个受伤的地方。
要在平常，有谁敢这么放肆地瞅她，保不住她一时大发娇嗔，也许用大耳刮子扇他，眼前这个小琉璃，显然已非当年阿蒙，已经不是自己家里那个放羊、挤羊奶的孩子了。往后，她还有更多使唤他的时候，笼络尚且不及，自不便眼前开罪。
“你还没回我的话呢！这里的主人君先生呢？”
“瞧瞧我这个糊涂！”小琉璃自己在脑瓜上摸了一把，嘻着一张脸：“是这么回事，一大早，先生到我庙里，把我给弄了起来。说是大小姐昨儿晚上不小心摔伤了，被先生给救回来啦！要我赶快给弄匹马，把大小姐你给送回去，说了这几句话，他老人家就走了。”
春若水没吭声儿。
“我可是吓坏了，先生还关照说．叫我不要惊动大小姐府上，怕老爷子吓着了！”
“倒也难为你了！”
春若水瞟了一眼那匹马。由不住皱了一下眉毛。这辈子还真没有见过这么难看的马，又老又瘦不说，还是个烂眼圈儿，全身没有四两肉，人还没上去就像要趴下的样子，怕是一阵风就给刮躺下了。
小琉璃怪不好意思地笑了，“大小姐你就将就一点吧，本来想到号上给你租一匹好马来着，只是一来太早，人家还没开门，再说……”他嘻嘻笑着：“钱四拐子那个人嘴靠不住，要是被他知道了，保不住四下里乱嚷嚷讨厌！是我没办法，只有到王老头的豆腐坊里，凑合着好说歹说。把他那匹拉磨的老马给借来了。”拍拍马的脖子，他说：“是老点儿了，可还没长骠，拉磨拉的，还真有劲儿．得！您就凑合着骑吧！”
听他这么一说，春若水倒不好再说什么了。
四下打量了一眼，无可奈何的样子，是因为没有见着君无忌那个人，连声告别的话也无处说，心里怪遗憾的。
施施然地攀上了马，“我还有衣裳什么的……”
“不妨事！”小琉璃说：“先生关照过了，等洗干净了，我给大小姐你送去，这匹马你就打发个人给送到王老头的豆腐坊就得了。”
看看是没有什么再好留连的了，小琉璃指手划脚地把回去的路给她说了一遍。
“还有一件，先生关照了！”他的声音放低了：“这个地方千万别对外人说起，千万，千万……你万安，我就不送你了！”
四
天泉倒挂，烟波浩缈。
几只灵猴腾跃穿波于眼前湖光山色，一行雁影追认着长空尽头的无边浩瀚……渐飞渐远，无远弗届……
青山如黛，桃红遍野，乱红秋千里，交织着人的奇幻与梦境。
“摇光殿”恰似投合人心，容了“奇幻”与“梦境”，“它”的存在与耸峙，代表了人定胜天，说明了人类的妙想灵思，毕竟能实现于这个人间，却不是几声美的赞赏所能涵盖得了的！
对于全天下拿剑的朋友来说，“摇光殿”几乎是绝对的神秘，神秘得近乎于幻觉，像是浮光掠影，简直不着边际。
然而它的存在，却又毕竟是不容争辩的事实。像是一块未经发掘的美玉，其实它早就发光了，只是人们昧于无知而已。
“摇光殿主”李无心——一这个自视绝高的女人，其实并不年迈，今年还不到五十岁，如果她愿意的话，仍将有漫长的今后岁月等待着她，甚至于从一开始她就可以抓住流逝的韶光，不使她美丽的容颜像一般其他女人丧失得那么快。然而，她竟然不此之图！虽然她仍然是美丽的．只是那一颗隐藏在美丽之后的心，却早已衰老，而且“衰老不堪”，要不是那一身奇异的武功支持着她，也许她就倒下去，再也爬不起来了。
很可能正因为如此，她才为自己取了“李无心”这个名字。真实的名字是什么？没有人知道，这个天底下，只有她自己才知道，也许她的儿子也知道。
她是有过一个儿子的……只是后来那个儿子却又“死了”，真实的情况谁也不知道，也只有她这么说而已。
她是个骄傲的女人，出身良好，像是有永远也挥霍不尽的钱，至于这些钱的来处，却又讳莫如深，一如她这个人，这一身奇异的武功……细推起来，每一样都深不可解，引人遐思。
虽然她很美，但青春对于她来说，却是那么短暂，短暂得近于没有。对于她来说，像是没有“过去”这两个字，因此，这里的人，没有一个敢在她面前轻谈过去。如果说在她生命里确是还有“过去”的话，那么这惟一的一点过去，便只是她那个一度痴心妄想，最终却又心灰意冷，已经“死去”了的儿子。
除了那个“死去”了的儿子以外，她还收养过一个儿子，这个收养的儿子，其实得天独厚，除了承受了她的无比的爱，最难能的，还承继了她的一身绝世武功。
不幸的是，三年以前，这个后来她所领养，承继她武学的义子，竟然不告而别，一去无踪，这是她又一件最痛心的往事。
“这是他的命不好！”每一次想起来，她就会对自己说上这么一句。她想如果这个孩子脾气不这么倔强，如果他够聪明，只要在自己身边再多耽上那么一年，那么，他今天的成就会更不只此，在她意识里，这最后的一年，最为紧要，偏偏那孩子竟是错过了，这不是命么！
两个儿子，一个“死了”，一个溜了。作为慈母的她，焉能不为之心碎！虽然这个“慈母”，有时候确是过于严厉了，但是“母亲”二字其涵义该是何等深奥？其本身的意义，己是不容取代，那是丝毫不能例外，下不得注脚的。
李无心便是这样失去了她的那一颗“心”的……
所幸，她的身边还有个女儿——沈瑶仙。
虽然这个女儿也同那个走失的儿子一样，不是她亲生的，但是一切她所付出的，简直与亲生毫无二致。沈瑶仙非但承受了她强烈的“爱”，也承受了她无比的“恨”．难能的是，她同时也承受了李无心那一身骇世惊俗的武功绝学。
李无心武术博大精深，不同于时下一般，卓然自立于武林百家门户之外，很多奇异的剑术、掌功，堪称前无古人，独步江湖，多为其师张自然精心自创。沈瑶仙守侍身边，耳濡目染，好学不倦，简直就像是进入到一个无人的宝库，俯拾皆是，受益之大，也就不难想知。
走了的儿子不去说他了。李无心如果说此生还有希望，便只在这个女儿沈瑶仙的身上了。
一只雪山独产的“金翅黑蜂”，不停地在空中嗡嗡飞着，在李尤心那一双湛湛有神的目光注视之下，只是在空中打转，不得其所而出。
渐渐地，李无心眼睛里光采益甚，空中金翅黑蜂便似失去了主宰，四面瞎冲乱撞，终于坠落地上。
李无心追魂慑魄的一双眼睛，偏偏饶它不过，直直地追向地面，死死地“钉”着它，直到它团团在地上打转，由疾而缓，继而蠕蠕而抖，最后不再有丝毫动弹为止。
“它死了！”
无限惊讶，显示在沈瑶仙脸上，当她向母亲望过去时，脸上的表情几乎难以置信。
“摇光殿主”李无心微微闭上的眼睛，随即睁开，这双眸子里，显然已失去了先前的凌厉光采。
“精诚所至，金石为开！”李无心淡淡地笑着：“这是我现在要开始传授你的一门新的功课。”想了一下，她又说道：“就暂时定名为‘无心之木’吧！”
“无心之术？”
“无心则无妄想！”李无心说：“没有妄想才能专一致精，人的精神气魄，其实威力无匹，如能整理运用，应是无坚不摧。有一句话你应该知道：‘千目所视，无疾而终’，便是这个道理，一个人如果能够善养他的精神，运之于动手对敌，常于出手之先，便已克敌制胜。这是一门极难练习的功力，从今天起，你就着手练习吧，我预期你一年见功，那时便为天下一等强人，再也没有人能够是你的对手了！”
“只是娘娘……”沈瑶仙略似有憾地讷讷道：“一年……还要这么久么？”
“这已经是快的了！”
李无心哈哈笑道：“如果是你哥哥，也许只需八个月便可有成，你却非一年不可！”
“这么说，哥哥还是比我强了？”
“不，他的功夫如今也许已经不如你，尤其是剑诀，只怕还要落后你不少，只是他的实力却远比你强……”轻轻叹息一声，摇摇头：“这个孩子！”
“娘娘，你不是说过不再想他了吗？怎么还……”
“我只是为他可惜。”李无心脸上显现着一种冷漠：“你知道，能够继承我‘摇光殿’的武学，该是多么不容易的事。而他，哼，竟然自甘放弃了。”
“娘娘……”沈瑶仙缓缓地垂下了头：“他也是不得已的……您就原谅了他吧！”
“不得已？”李无心冷冷地笑道：“怎么，凭你还配不上他？难道我这么抬举他也错了？”
“娘娘……”沈瑶仙仰着脸，看向母亲。一霎间热泪盈眶：“您难道真的不知道？”
李无心脸上显现出一片迷惘。
“他是为了……那个哥哥……”
“不许再提他！”李无心重重地拍着椅子的扶手：“我说过了，他已经死了！”
“可是……他却不相信……他说他一定要找着他，娘娘……”沈瑶仙一时忍不住说出声来：“活着要人，死了要骨……他是这么说的，真的……”
“你敢！不要再说了！”这声喝叱，醍醐灌顶般地制止了沈瑶仙的悲泣，她却是那么的迷惘，心里像是有一百个绳结那样地解不开。这又是为了什么？母亲对她亲生的儿子……难道她真的期望那个曾是她魂牵梦系的亲生儿子死了？还是他真的已经死了？
只怕这个谜底永远也揭不开了。
“孩子……好孩子……”母亲伸出了那双白皙的手，轻轻地抚摸着女儿的长长发丝。她的心仿佛再一次为之破碎：“你还是死了这条心吧……知道吧！我的心！早就已经死了，不再存任何的指望了……”声音里充满了绝望。“哀莫大于心死”，敢情她的心早就已经死了。
“傻孩子……”李无心面白如雪：“我不是随便说说的，我有……证据……他真的死了……”说到“死了”二字时，两行清泪，己自夺眶而出。
“娘娘……您……”
“不要再说了……”一缕苦笑，显现在李无心苍白的脸上：“忘了这件事吧……答应娘，嗯！”
沈瑶仙微微地点了一下头，却仍是解不开心里的那个绳结。
“人俊这个孩子，要是真的为这个出走，我倒是错怪他了，不过……”李无心却又寒下脸来：“他竟敢不听我的话，让我伤心，我算白疼他了。”
人俊，苗人俊，那个承她养育，传以武功，而后离家出走，让她伤心失望的人。
“摇光殿主”李无心目光再转，无限慈爱，却又似别有深意地落在了沈瑶仙的身上。
面前的这个少女，有着高挑的身子，细腰长腿，己是出落得异常标致。其实她出身良好，母亲原就是深具姿色的淮上佳人，父亲为官早死，沾着了一点姻亲的关系，她母女便投奔自己来了。那一年，这孩子不过才两岁，还在襁褓之中，她能懂什么。
沈瑶仙被看得直纳闷儿，腼腆地向母亲回看着。长长的眼睛里，交织着无限迷惘却掩不住隐现于眸子深处的湛湛目神，有棱有角极见凌厉。这是她内功精湛，到了一定界限的现象——“藏之于五腑六脉，神现于一顶天窗”，那“天窗”便是人的一双眼睛，她敢情早已是内功大成了。只是，却太凌厉，瞧着有些怕人。
不只是凌厉而已。瞧她遄起的一双浓眉，简直像煞她那个死去的亲娘，再衬上直挺的那根鼻梁骨，美是美矣，怕是倔强胜过男儿，自古以来，这相貌必属贞节烈妇，出落风尘，必为侠女，那是宁折也不弯曲的典型样儿。
“果真如此，怕是把她的终身误了……”
这么想着，李无心未始没有一些儿愧疚，渐渐地开始明白过来，何以与苗人俊同生共长，情若手足，才貌俱行匹配，偏偏那一颗少女芳心，竟似别有所属。
一个念头，闪电般自心上掠过：苗人俊的离家出走，怕是为情势所逼，男女婚嫁之事，是应出自双方心甘情愿，可是一些儿勉强不得，果真是这个丫头，执著于自己早先的一句痴心妄言，把“死了”的人，当活人来守，可就不怪乎苗人俊的碎心与出走了。那“活着要人，死了要骨”的凄凄一句断肠言语，不正是最为确切的凭证吗！
李无心一念及此，禁不住吃了一惊。
毕竟她养性功深，饶是如此，脸上却没有现出丝毫异态。长久以来，她给人的感觉，一直便是冷漠、严厉的形象，若是忽然有所转变，即使和蔼可亲，亦免不了启人生疑。
“我几乎忘了……”打量着面前的沈瑶仙，她冷冷地说：“冬梅回来了？”
沈瑶仙点头道：“回来了，我正要禀告娘娘……”
“怎么，有什么事情发生了？”
“没什么大不了，”沈瑶仙略似遗憾的样子：“她受了点伤，伤势不太严重。”
李无心微微一愣：“冬梅受伤了？伤在哪里？你……为什么现在才告诉我？”
“娘娘，冬梅昨天晚上才回来！她很害怕！”
“怕什么？”
“怕娘娘责怪她！”沈瑶仙讷讷地道：“她像是吃了不少的苦，人瘦多了！”
李无心点点头，脸上不着表情地道：“我知道，你是在为她求情？”
“那倒不是……”沈瑶仙脸上现出了一片笑靥：“娘娘，冬梅吓死了，您就看在她从小跟随的分上，饶她这一次吧！”
李无心冷冷一笑：“摇光殿出去的人，居然会失手外人，而且还受了伤？叫她进来！”
“她就在外面！”沈瑶仙迟疑了一下，随即向外步出。
“冬梅”来了，那个此前伤在君无忌手上的绿衣姑娘。在面谒殿主李无心的一霎，显然是过于惊吓，简直魂不附体。叩头请安之后，只是在地上簌簌打抖。
沈瑶仙轻轻一叹说：“你的功夫不如人，吃了亏，这不是你的错，只是这个伤你的人太叮恶。冬梅，你把所遭遇的一切，告诉娘娘，却不许有一字撒谎，知道吧？”
“婢子知道……娘娘开恩……”
这“娘娘”二字，显然已非仅限于“母亲”的专称，是否有皇族正殿各妃的寓意在内，却是至堪玩味。多少年以来，整个“摇光殿”的人，俱都遵循着这个若似亲密，却又极尊隆高的称呼，来称呼这个高高在上的女人。
事实上李无心确似有高贵的气质，以及不怒自威的“后仪”，然而亦不过取其具体而微的形象而已。无论如何这“孤芳自赏”的隔离式生活，较诸真实母仪天下的一国之后，在其实际意义相差太过遥远。李无心是否因为如此而心存遗憾，抑或是别具深心，便只有她自己才知道了。
叩头站起之后的冬梅，并不曾因为“娘娘”的没有立刻降罪而心存幸免。她甚至于不敢抬起头来，向正面而坐的娘娘看上一眼，反之，李无心那一双冷峻的眸子，在她人见之初，跪地叩头的一霎，早已把她看得纤微毕现，十分清楚。
“你的右臂受伤了，是不是？”
“娘娘明察。”冬梅深深垂下了头。
“过来让我瞧瞧！”
“娘娘！”冬梅踟蹰着，向前面走了两步。
“娘娘！”沈瑶仙代为缓颊地道：“我瞧过了，不过是伤了些筋肉，只是……”
李无心微微摇了一下头：“你不必多说，我有眼睛，冬梅，你抬起头来！”
四只眼睛接触之下，冬梅只觉得对方那双眼睛精气逼人，心头一震，仿佛无限仿徨，慌不迭把眼睛移向一旁，紧接着垂下头来，一时禁不住心跳不己。
李无心显然已有所见，神色为之一凝，冷冷地道：“你果然遇见了厉害的对手，差一点就叫人家给废了！”
沈瑶仙在一旁吃惊道：“真有这么厉害？我倒是没有看出来。”
“你的功夫可是白练了！”李无心冷冷地看向面前的冬梅：“伤你的人原可置你于死地。却又心存仁慈，这又为什么？”
冬梅茫然地摇了一下头：“这……婢子就不知道了……也许是因为我跟他没有仇吧？”
“难道伤你的，不是纪老头子！”
“纪老头？”冬梅呆了一呆：“婢子不知道有这个人！”
沈瑶仙诧异道：“谁是纪老头子？”
“我猜错了！”李无心摇了一下头：“如果是纪老头子，只怕你这条小命是保不住了……”
像是无限遗恨，又似有一抹淡淡的雠仇，“摇光殿主”李无心那一双细长的眼睛，缓缓视向半卷珠帘的窗外，凝视着空中那一朵静静的白云。
“只是这只老狐狸，他是不会放过我们的，早晚他会出现的……”
喃喃地自诉着，李无心才又转向面前的冬梅：“伤你的这个人是谁？又为了什么？”
冬梅说：“他叫君探花！”
“君探花？”
“流花河那一带的人，都这么称呼他。”
冬梅索然道：“年纪很轻，不过二十几岁，是一个很奇怪的人，可是武功确是很高……”
“高到什么程度？”沈瑶仙静静地打量着她，插了一句嘴。
冬梅叹了一声：“小姐……真的很高……我不知道怎么来形容他，总之……他的功夫高极了。”
沈瑶仙一笑说：“比起我来呢！”
“这……”冬梅低下头：“比起小姐来当然不及……不过相差不会太多。”
“这就够了！”沈瑶仙微微点头道：“这应该说他的武功是绝不会在我以下了，你只是不好意思这么说罢了！娘娘，你以为呢？”
李无心缓缓地摇了一下头：“我不信当今天下，有这么厉害的年轻人……君探花……冬梅！把经过的情形，详详细细地说出来，不许你漏掉一个字。”
冬梅应了一声，随即把被擒经过，于流花酒坊脱困，连伤戚通及三位军爷，乃至于邂逅君探花之一段经过，细说了一遍。
原来冬梅此行负有夜刺当今万岁行宫的神秘任务，却不慎失于被戒卫森严的锦衣卫所擒，论罪应该就地赐死，偏偏锦衣卫中一个叫刘林的千户，看中了她的姿色，竟然动了邪念。
话说起来，可也就长了。刘千户其实乃当今汉王高煦手下亲信之人，过去原在高煦手下当差。那高煦虽为父皇册封为“汉王”之位，却不去云南就职。仗着父皇的宠爱，无恶不为，这一次竟然陪同父皇远征瓦刺，声势极是显赫，颇是驾于太子高炽之上。朝中盛传，皇上其实爱的是这个儿子，这次远征，若是胜利南归，便将废除太子的名号，改立高煦为嗣，如此一来，原本就炙手可热的汉王，更为之势焰高炽，各方奔走，户限欲穿。盛名之下，多的是趋炎附势之人，刘千户小小官职，又称老几？他却别具“慧”心，独能了解到旧主的“寡人之疾”，送上了冬梅这个美女，以为进身之阶。
刘千户还不够仔细，认人不清，这趟子差事，若是直接由锦衣卫负责押送，冬梅就算身手再高，也休想有机可乘，偏偏他就转手于高煦的亲兵“天策卫”（据明史载，永乐二年成祖赐其亲兵‘天策卫’与汉王，直至十四年汉王失宠后始夺回节制），落到了戚通这个“小旗”镇抚的手下，虽然事先严加告诫，临终仍然失之大意，丢了差事。
这段经过，冬梅说得十分清楚，“摇光殿主”李无心只是冷冷含笑，却不妄置一词。
其实包括沈瑶仙在内，亦不能深知冬梅此行任务的真实意义。何以李无心忽然会对当今皇室心存关怀？她自己无意深说，别人也只有心存纳闷而已。
倒是说到了“君探花”这个人的出现，以至于后来的出手，才使得李无心略略现出了惊异的表情。
“你可听见了？”李无心一双细长的眼睛，转向身侧的沈瑶仙：“人外有人，山外有山，这一次我们‘摇光殿’总算碰见了厉害的对头了！”
沈瑶仙微微一笑道：“娘娘是说我的功夫不如他了？”
“很难说。”李无心眼神里充满了智光，分析道：“只看他举手之间，凭着一股真气，即能封锁了冬梅半身七处穴道，这种功力，当今天下是找不出几个人来的！这个人我们要格外注意。”她的眼睛随即向着沈瑶仙看去：“冬梅踪迹既现，摇光殿只怕已不易保持安宁……唉……可叹了姓君的这个人，一身好功夫！”
这几句话，对于不知就里的局外人来说，自是一头雾水不着边际，只是对于摇光殿各人来说，却都能很清楚的体会出她的言下之意。
因此，沈瑶仙听在耳朵里，不会感觉丝毫奇怪，“娘娘放心，这个人就交给我来处理吧！”
“我要你亲自出手！”李无心冷冷地笑着：“果真冬梅死了，倒也罢了，他却偏偏留下了她的一条活命，这是故意给我们看的，摇光殿绝不能忍受这个侮辱。”微微停了一下，她才向兢栗当场的冬梅点头道：“来！让我瞧瞧你的伤！”
冬梅抖颤颤伸出了右手，像是十分痛苦。
虽然沈瑶仙已为她施展内气，打通了封闭的穴道，但是却似井未痊愈，这只手举到齐肩部位，便似不能再高，一张脸疼得都变了色，就差一点没有叫了出来。
然而，这一切的痛苦，却在李无心忽然抓住她的那只手掌之时，得到了解脱。像是一条游动的蛇，只是这条蛇却是热的，随着李无心的掌心气机灌输之下，所过之处，遍体发热，像是有点酸酸的，却是无比的舒泰。不过是很短的一霎，随着李无心松开的手，冬梅身子晃了一晃，才自站定。
“试试看，你可能动了？”
冬梅应了一声，举手弯腰，较诸先时判若二人，简直像没事人儿一般，一时化惊为喜，几疑身在梦中。
沈瑶仙才知道方才自己运用气功，为她打通穴路，其实并不彻底，显然另有玄虚，不由大感惊异。
李无心道：“这个姓君的，身手大有可观，瑶儿，这一次你可遇见了厉害的劲敌了。”
沈瑶仙呆了一呆道：“娘娘是说……”
李无心道：“连我都几乎上了他的当，你以为他是施展什么手法锁住冬梅右手穴路？”
沈瑶仙想了想道：“这人内力充沛，像是纯阳功力，难道不是？”
“那你就错了。”李无心微微摇了一下头，才自注视向她：“我原来也以为是这样，但是错了，那是失传江湖己久的‘六阴’手法！”
沈瑶仙失惊道：“娘娘说的是‘六阴分花’手法？”
“不错！难得你也有点见识。”李无心道：“看来这人即使不是出身‘大营’，也必与大营百门有些瓜葛，如果不是我发现得早，冬梅即使没有性命之忧，时间一长，这条膀子却也别想要了。”
冷笑了一声，李无心又接道：“他总算手下留情，否则六阴伤脉，寻骨而入，当场就有致命之危，这种手法正是本门‘摧心掌’的厉害克星，看来他是有意施展给我们看的，倒是用心良苦！”
李无心那双细长复明亮的眼睛，缓缓移向窗外，像是思索着什么，那一颗古井无波的心，更似有些波动，牵起了层层涟漪。而她一向倔强，不与人随便妥协的意志，却不是容易变更的。“瑶儿，”轻轻叹息着，她似有无限感慨：“十几年来，你己尽得我的秘传，摇光殿秘功到底如何，却有待你来证实它了。”
沈瑶仙睁大了眼睛：“娘娘是要我……”
“杀了他！你能么？”李无心淡淡地笑道：“我想你是不会让我失望的！”
抖开来血红一片，红光耀眼。像是红云一片，映照得每个人身发俱赤。
“好一张玉儿红……”孙二掌柜的看得眼都花了，连连地咂着嘴，喃喃连声道：“我活了这么大把子年纪，今天总算是见识了。”
那么多人，那么多双眼睛，就在这一霎，被孙二掌柜的亮开的这张红毛兔皮给吸住了。
说起来这地头儿一一流花河岸，原本就是“红毛兔子”的产地，应该不足为奇才是，无如像这么大张的皮货，有些人硬是一生也没见过。
拉开来总有丈来大张，四四方方的一块，红通通，亮晶晶，全是小小“兔背”拼凑而成，本地人管它叫“玉儿红”，那是因为皮质本身，反映出来的光泽，几乎媲美上好美玉。
既轻又软，却比貂皮还暖，更要名贵，无怪乎价值可观了。
“整整六十五张！”
孙二掌柜的转向面色深沉的君无忌，赔着一脸的笑说道：“马拐子说了，收了您七张‘玉儿红’，他连工钱也不要了。”
“这就谢谢他了！”伸出一只手来，在亮晶晶软糊糊的皮裘面子上摸着，君无忌像是有过多的感伤。
那还是很小很小的时候，记忆所及，母亲便曾经拥有这样一袭华裘，当她拥抱着自己时，自己那只调皮的小手，总是习惯地贴着母亲温暖的肉体，在皮裘里摩搓留连。像是多么遥远的事了。这一霎，在他目睹手触“玉儿红”的同时，猝然间使他有所忆及，只是灵光一现，当他正待进一步的努力捕捉时，那记忆却是越见模糊，甚至于连最先的一点残存，也为之混淆了。
“玉儿红”的炯炯红光，反映着他的俊秀英挺，那一身像是燃烧了的“红”……给人的感触是“不愧”为男儿之身。
他的手，兀自在泛有红光的毛丛中摩搓不已。那些毛毛，每一根都像是细长的针，针尖部分光彩灿烂。据说名贵之处便在于此，若是失去了毫尖的光泽，便丧失了原有的价值，不只是“玉儿红”如此，海龙、紫貂、灰背、银狐……凡为名贵俱都一样。
“怎么样，”孙二掌柜犹自不忘最后的努力：“我给您二……二百两银子，爷您就让了吧？”
“你也配！”
说话的人远踞一方，可那双眼睛始终就没有离开这块皮子。
口气这么“冲”，惹得大伙全数都拧过脸来，倒要瞧瞧。
好体面的一个客人。三十一二的年岁，红通通的一张长脸，浓黑的炭眉之下，那对眼睛又圆又大，像是喝多了些酒，闪闪冒着红光。
这人穿着闪闪有光的一袭紫缎袍子，腰上扎着丝绦，头上带同色的一顶软沿风帽，却于正中结有碧森森的一面翡翠结子。
同席尚有二人，一站一坐。站着的是个青衣仆人，手持锡壶，职在斟酒。坐着的那个，身着蓝衣，刀骨耸峨，十分瘦削，眉黑而长，目炯而烈，像是天生不服人的那一型，偏偏在紫衣人面前施展不开，虽是同席共饮，却带着三分拘谨，倒似奉命“侍饮”模样，一时猜他不透。
三个人其实来了有会儿了，入门之初就引起了座客的一阵子窃窃私语。
孙二掌柜的那双势利眼该是何等精明，少不了一阵子巴结。紫衣人却连正眼也没瞧他一眼，就连他身旁的那个青衣长随，也像是眼睛朝天，能不说话最好，孙二掌柜的别说“马屁股”了，连“马腿”也拍不上，再吃同行的那个蓝衣瘦汉拿眼睛一瞪，便只有往这里站的份儿。
可真是罕见的排场，坐椅子有自备的皮垫子，讲究的金丝猴皮垫子，喝茶有自备的名瓷青花盖碗，连茶叶都是自备的。
紫衣人正在享用面前的一块“干烧鹿脯”，使用的不是筷子，却是自备的一把牙柄“解手小刀”，边割边吃，那鹿脯肥瘦适度，甘腴晶润，只见他大块割下入口嚼吃，确是淋漓尽致，引人垂涎。
众人目注之下，紫衣人一连又嚼吃了几口，这才放下了手上的解手小刀，身后长随递上了雪白的布巾，他擦了一下，推案站起。
“这块玉儿红我要了！”
说时又移步过来，与他同座的那个长身瘦汉，赶忙放下筷子跟了过来。
孙二掌柜的先时被人一叱，心里老大不是个滋味，只是见来人竟是心目中的那个“贵人”，也就吞下了那口窝囊气，眼下他非但不敢发作，竟然赔着笑脸，赶忙把身子闪开一边。
乡下老百姓都有个毛病一一见不得有钱有势的人，尤其是怕见当官的。眼前紫衣人这等气势，非贵即富，哪一个人敢与招惹？是以紫衣人这一来到，各人便纷纷向后面退了开来，却又不甘心回座，一个个眼巴巴地瞪着瞧，要瞧瞧这场热闹。
“好一块玉儿红！”紫衣人显然是识货的行家，一只手在皮裘上摸着，一顺一逆来回摩搓不己，忽地俯身下来，吹了一口，裘面上像是螺丝纹般地起了一圈漩涡，却是看不见底儿，这便是一等一最佳皮裘的证明了。
“好货色！”紫衣人含着笑，连连点头道：“我给一千两银子，这皮子是我的了。”
一面说，回过身来，拿眼睛直直地瞧向孙二掌柜的：“给我小心收起来。”
“这……是……”
也许是“一千两”这个数儿把他给吓坏了，直觉地便似认为对方那个姓君的客人非卖不可。
“二掌柜的……”声音是够冷、够低沉，却让每个人都听在了耳朵里，那声音显然并非出自紫衣贵客嘴里。不知什么时候，君无忌已经回到了他的座头上。
孙二掌柜的那一双几乎已触及皮裘的手，慌不迭的又收了回来，一又红眼本能地可就盯在了君客人脸上。在他印象里，不用说，这也是个难缠的主儿，虽然穿着远不如紫衣人那么阔气，可是观其气势谈吐，却自有慑人的威仪。
“怎……么着？”二掌柜的满脸诧异表情：“一千两银子！”
“我听见了。”
声音里透着冷漠，紫衣人那等傲人气势，他却偏偏予以疏忽，疏忽得连“正眼”也不看他一眼。
“爷的意思是……是……”二掌柜眼巴巴地看着他往前面移了几步。
“不卖！”回答得干净利落，相当干脆。
举杯自邀，“干”净了盏中残酒。君无忌缓缓地自位子上站起来，敢情他酒足饭饱，无意在此逗留，这就要走了。
酒坊里起了一阵子骚动，大伙儿真糊涂了，这个姓君的可也太不识抬举，那不过一块兔子皮而已，就算再名贵，一千两也值过了，真要错过了眼前这个主儿，往后只怕打着灯笼也找不着了。问题在姓君的压根儿就没有出卖的意思，其他人看着为他着急，也只是干急而已。
“把皮子给我收起来，我带回去。”说时他径自走向前，恰恰与紫衣人并肩而立。
看上去两个人个头儿像是一样的高，一样的壮，只是紫不人气焰撩人，全身上下燃烧着骄人的富贵气息，在“只重衣冠不重人”的凡俗意识里，姓君的那身穿着，可就太寒伧了。
君无忌偏偏无意退避，就气势而论，较诸身边的紫衣人却是并不少让。
孙二掌柜的呆了一呆，一双红眼睛珠子不停地在紫衣人与君客人脸上打转，有些儿手足失措，进退维谷。
“慢着！”紫衣人唤着他，脸上微微笑了。“我就知道这个价码儿不够多，这位朋友，咱们就来谈谈这笔生意吧！”紫衣人打量着并肩而立的君无忌，脸上现出了令人费解的笑。
君无忌摇摇头：“我看不必了！”
“为什么？”
“因为你并不是一个生意人！”
“何以见得？”紫衣人挑了一下那双浓黑的炭眉，眸子里似笑又嗔，莫测高深。
“难道不是？”说时，君无忌霍地转过脸来。
四只眼睛交接下，紫衣人显然吃了一惊，伟岸的身子禁不住向后退了一步。
留出来的位子，恰恰让身后的蓝衣瘦子补了空隙。这个空隙显然足够容纳一个人，甚而有余，只是既处于两者之间，便为之略有不同，然而蓝衣瘦子却竟然踏了进来。
气氛热炽得紧，简直有一触即发的态势，只是这些除了当事者本身以外，局外人是难以体会出来的。
紫衣人呵呵有声地竟自笑了，一只手轻轻摸着唇上的短髭，频频向对方这个君无忌打量不已。
也亏了他这几声笑，化解了眼前一触即发的迫人气势。蓝衣瘦汉不待招呼，随即向后退了几步，恰恰站立在紫衣人后侧左方。
看到这里，不明白的人也明白了。敢情那气澄神清，刀骨耸峨的蓝衣瘦汉，竟是负责保驾之人。观其气宇，虽说是过于瘦削，倒也井无贫寒之相，尤其不着江湖人物的那种风尘气，倒也颇为不可小看，颇似有些来头。
“朋友你好眼力！”紫衣人频频地点着头，打量着面前的君无忌：“竟然一眼看出我不是生意人。”说到这里，他又再哈哈有声地笑了，笑声宏亮，震得人耳鼓发麻，怪不舒服。
敢情是“财大气粗”，让人猝然似有所惊，警觉到此人的大有来头。
“其实你可是看走了眼啦！”紫衣人收敛住震耳的笑声，红光净亮的一双大眼睛直直地盯着面前的君无忌，那副样子，真有点威武。“我还真是做生意的人，不过买卖跟人家不同罢了！我这个买卖是独家买卖，别无分号，朋友，你可相信？”
说着说着，他可又笑了。这一次可不是“哈哈”大笑，其声“嗤嗤”，是打鼻孔里出气的那种笑声。
孙二掌柜的人虽猥琐，可就有那么一点小能耐，这辈子他干过的活儿可也杂了！开过当铺，贩过骡马，给人打过井，懂一点阴阳风水，尤其难能的是，他还学过一点命相学，善观气色，会看相，只是那“命相”之学何等高奥精深，非大智大悟者不能参悟，孙二掌柜的虽穷研数年，也只能在“用神”、“格局”冲、刑、会、合里打转，谈到命局内的五行生克妙用，他还差得远。大概因为如此，才自始至终不敢挂牌执业。
话虽如此，谈到“相面”之学，他却多少懂得一点。眼前既然轮不着他说话，站在一边那双眼睛可一直没有闲着，咕咕噜噜只是在那个紫衣人身上打转。他这里越看越自惊心，只觉得这个紫衣汉子，气势非比寻常，分明大富贵中人，一笑震耳，一笑无声，目烈而炯，直似有逼人之势，转过来却又烈性尽失，直似有妇人温柔之态，狼顾鹰视，分明一代权奸，掌众生生杀予夺大权之极威气势。
孙二掌柜越琢磨越是心惊肉跳，两条腿直是连连打颤不已。大凡能不怒而慑人者，必非寻常人物，准乎此，这个紫衣人的来头，可真是够瞧的了。
偏偏那个神情气逸的君探花，却是无惧于他，紫衣人那般极威逼人气势，竟是降他不住，看在二掌柜的眼里，可谓怪事一件。
其实孙二掌柜的早已不止一次地为这位君客人相过面了，结论是一头雾水，不着边际，总觉得这个“君探花”是大有来头，“贵”至无比，却又奇异清逸，若拿来与紫衣人相较，显然是截然不同的两极气势，却又似有共同之处……个中得失相关之处，却非他二掌柜的所能洞悉了然的了。
孙二掌柜这辈子阅人不谓不多，也够杂的，可就还没见过像眼前这么难“相”的两张脸，偏偏是不看想看，看了怕人。干脆来个“眼不见为净”，这就“闭上”得了。
“还是那句话！”紫衣人指了一下摊开在柜台上的那张玉儿红：“这块皮子我要定了，我给你五千两银子，你什么话也别说了。”
他是认定了对方非卖不可。话声出口，霍地转向后侧方的蓝衣瘦子：“咱们爷儿们哪能说了不算？给他银子！”
蓝衣瘦汉聆听之下，迟疑了一刻，才自探手入怀，摸出了一个绣龙描凤的锦囊来。这是有钱人的排场，自己身上压根儿就不带钱，出门有账房或是管家跟差，钱都带在他们身上。
话虽如此，可是像紫衣人这般排场的一出手数千两银子的人，毕竟少见，不要说这偏远地方了，就是天子脚下的京城，也不多见。
蓝衣瘦子探手锦囊，摸索了一阵，拿出了一叠银票来，那双湛湛目神，却直直向君无忌逼视着，像是有所忖量。
“不必了！”君无忌伸手止住了对方的动作。
“怎么？”紫衣人浓眉乍挑：“还嫌少？你也太……”
“不是太少，是太多了！”
紫衣人霍地怔了一怔：“什么意思？”
“在下生平从来还没见过这么多的银子，”君无忌微微一笑，分了一下他肥大的双袖：
“一向是两袖清风惯了，阁下真要给我五千两银子，只怕我还承受不起，还没走出这个酒坊的大门，便给压垮了。”
这话自非“幽默”，可是却把几个旁观的人给逗笑了。
紫衣人圆圆瞪着一双眼睛，强制着一触即发的脾气，急于一听下文。
蓝衣瘦汉锦囊收回，悠然地向着侧面迈出了一步，再回过脸打量对方时，眸子里神采益见精湛。两个人看来都不是好相与。紫衣人财大气粗，蓝衣人莫测高深，偏偏又遇见了装疯卖傻的一个君探花，这下子可是有乐子看了。
“这么吧……”君无忌深深地出了一口长气，像他这么豁达的性子，竟然也会遇见难以决定的事，毕竟他胸怀赤诚，深具睿智，对于面前的这个紫衣人，他容或是另有感触，却非局外人所能旁敲侧击的了。那是一种十分奇特的表情，当君无忌湛湛目神频频向对方紫衣人注视时，深邃的目光里所显的神采，极其复杂，时而凌厉，时而平和，似又蕴含着几许属于人类天性中至美至善的情致，却有一道急发的怒流，霎时间攻心直上，所显示在他眼神儿里的光彩，立时趋于错综复杂……君无忌不便再这般向他注视下去，遂即移开了眼光，他很了解自己的情绪。正因为这样，他才暗中提醒着自己，不便再有所逗留，要快一点离开这里了。
“君子有成人之美，足下既然执意非要买这块皮子，我便只有双手奉上之一途！钱，我却是分文不收，你拿去吧！”
霎时间鸦雀无声。整个酒坊里，一下子静了下来，盖因为君无忌的这个决定，大大出乎了他们意外。
尤其是孙二掌柜的，在乍然听见这句话时，瞪着那双红眼睛珠子，几乎从那双眼眶子里滚了出来。什么？白白送给了人家！分文不取？放着五千两银子不要，这家伙别是疯了吧！
君无忌果真有慷慨赠皮之意，说了这几句话，再也不打算多作逗留，这就要转身而出。
“站住！”紫衣人大声地唤住了他，一双炭眉霍地倒立而起，紧接着发出了一阵子宏亮的笑声。“倒是我看走了眼啦！方才多有开罪，朋友你万请海涵！”说时，紫衣人双手抱拳，向着君无忌深深作了一揖，这番动作，其他人倒也不以为奇，却把一旁站立的蓝衣瘦汉看了个目瞪口呆，不禁大吃一惊。
所幸，他的震惊，由于对方君无忌的回身而避，不与承受，一时为之大见缓和。那是一番内心的雷霆震惊，局外人实难体会。
“这就不敢当了。”君无忌脸上可丝毫也没有喜悦之情，那一张颇称英俊的脸，这一霎竟像是着了一层寒冰般地冷，苍白。“萍水相逢，难承足下之大礼，人生聚散，原本无情，谁又知道你我下次见面，是一番什么样的景况？”他像是十分感伤，说着说着，可就由不住笑了，笑声里充满着刻骨的阴森。
紫衣人微似吃惊地扬动了一下浓黑的炭眉，在他眼睛里，对方这人无疑更见神秘，正因为如此，才自引发了他的好奇。“说得好！”紫衣人深邃的眼睛，直刺向对方面门：“正因为这样，我才更不能平白收受你的大礼。足下如是刻意不收我的银子，我便也只有望皮兴叹，怅恨而归了。”
君无忌微微一笑，笑得十分牵强。无论如何，这里他是不欲久留了。他甚至于不再多看当前的紫衣人一眼，便自转身向外步出。
却有一股凌人的罡风，随着他转过身子，猛厉地袭向他的后背。这当口儿，蓝衣瘦汉正自起步跨出，紧紧蹑向他的身后。
君无忌“刷”地拧过身子来。蓝衣瘦汉却也没有退开的意思。
对方脸对脸的乍然接触之下，酒坊里突似起了一阵子狂风，蓝衣瘦汉那一袭肥大的衣衫一时由不住猎猎作响为四下起舞。他总算挺立不移，足足地坚持了一段时候。
然而，就在君无忌作势，再将向前踏进一步时，蓝衣人却不得不现出了难当的牵强。是以，君无忌即将踏出的这一步，也就不再踏出。对于任何人，他总是心存厚道，只是一旦敌意昭然，对垒分明时，他的出手，也较别人更不留情。
紫衣人重重地顿了一下脚，颇有责怪之意地看向蓝衣瘦汉：“你怎么叫他走了？还不给我快追！”
蓝衣瘦汉微微点了一下头，脸上带着几分牵强，大步向外跨出。
酒坊外，四野萧然。三五面粉红色酒帜，在风势里噼啪作响。却有六名身着灰色厚衣的劲装汉子，散立四下，乍见蓝衣人现身，立时聚集过来。其中一人，用手向着一边指了一指。顺其手指处望去，视野极是辽阔，红花绿树，备觉醒目，流花一河灿若亮银，有如一匹白绫锦缎，展现此苍冥暮色当前，却已看不见前行君无忌的人影，他敢情已走远了。
蓝衣人不觉苦笑一下，深邃的目神里，显示着惊悚与倾慕，却又似失落了什么似的遗憾……
紧接着紫衣人亦由里面走出来，身后的青衣长随，赶紧把一袭银狐长披为他披上。
拉下了斗篷上的风帽，紫衣人越见气势轩昂。
四下里打量了一眼：“人呢？”
“走了，”蓝衣瘦汉略似汗颜地摇着头：“好快的脚程！追不上了。”
“你也太……”原想说“你也太没有用了”，无如想到蓝衣人平日的忠贞不二，护主心切，非比一般手下，显然亦是“性情”中人，这类奇人网罗不易，平日笼络尚恐不及，自不便开罪，是以下面要出口的几个字便省了下来。
似有说不出的怅恨，紫衣人恨恨地道：“这人姓什么叫什么？你们谁知道？”
“回爷的话，”开口回话的是孙二掌柜的，上前两步，弓下了腰：“这位大爷姓君，都管他叫君探花。”
“君探花？这名字倒是新鲜。”
“是很新……鲜……”孙二掌柜的眯缝着一双火眼，风干橘子皮似的一张黄脸上硬挤出了一抹子笑，这哪是笑？简直比哭还难看！手里托着那块“赤免”皮子，孙二掌柜的还在眼巴巴地等着“打赏”呢！
“你知道他住在哪里？”
“这……不知道！”二掌柜的头摇得跟“拨浪鼓”似地：“没有人知道……啊……”忽然他想起了一个人：“小琉璃！”
“谁是小琉璃？”
蓝衣瘦汉狠狠地拿眼睛“钉”着他：“留神你的嘴，这可不是你信口雌黄的地方。”
“小……小人不敢！”孙二掌柜的差点矮下去一半：“真的是有这么个人，叫……叫小琉璃，只有他一个人知道那位君先生的住处。”
“他人呢？”
“这……小人可就不清楚了！”
“那不等于白说么？”蓝衣瘦汉两只眼直瞪着他：“到哪里才能找着他？”
“这……”孙二掌柜的想了想说：“这小人知道，让我想想，啊，他是住在七星冈老城隍庙里，只要找着了他，就能找着那位君先生。”
已有人把紫衣大爷的坐马给牵了过来，好骏的一匹伊犁马！雕鞍银穗，金蹬锦辔。紧系在马首两侧的两蓬红缨，随风引动得簌簌直颤，可以想知一旦撒开了，该是何等雄姿！
见马有如见人，紫衣人的身分也就可以想知一个大概了。连同外面散立左右的六个灰衣劲装大汉，全数上了坐骑。紫衣大爷这就要走了。
孙二掌柜的慌不迭赶上几步，双手高举着那个“赤兔”皮：“大爷这块……皮子……”
一阵大风，刮起来地上的沙子，几乎迷了他的眼睛，呛得他直咳嗽。
“哼！”紫衣人冷冷地说：“等找着了他本人再说，我们岂能白收人家的东西？”
“那……也好，小人就先收着好了！”
紫衣人夹了夹马腹，坐下骏马泼刺刺风也似的窜了出去。身后扈从，众星捧月般疾跟而上。
乱蹄践踏里，蓝衣汉子的坐马特地打孙二掌柜的面前经过，抖了抖袖子，落下了黄澄澄的一件物什，算是一行人吃喝的酒钱。
像是疾风里的一片流云，眨眼的工夫，一行人已跑没了影儿。
那是老大个儿的一锭金子，在地上黄澄澄的直晃眼。孙二掌柜的拾在手里掂了掂少说也有五两重，一时嘴都笑歪了。身后聚集了好些人，都当是二掌柜的今天碰上了财神爷，一双双眼睛可都盯在了那块黄金上。
“他娘个姥姥的，拿着黄金当银子使唤，这准是一帮子刀客、马贼！”一个黄胡子的小老头神气活现地说。
他这么一说，大伙全都嚷嚷起来。
“对！准是刀客！”
“是胡子！”
还有人说是打山东过来的“响马”。于是有人嚷着要去报官。
孙二掌柜气得脸都黑了，他可不这么想，仔细认了认，金锭子上有一方小印，凸出的阳文“内廷官铸”四个小篆，不用说，这金子毫无疑问的是大内流出来的了。
孙二掌柜的吓得手上一抖，差一点把持不住，赶忙揣到了怀里，一颗心卜通卜通直跳。
众人七嘴八舌地还在乱嚷嚷，却只见一行人马远远飞驰而来。各人只当紫衣人去而复还，一时相顾失色，容得那一行人马走近了才自看清，敢情是习见的本地官差衣着。
有人高声笑道：“这可好罗，衙门里来了人啦！”
一言甫毕，对方一行已经来到眼前。
走在最头里的那个，头戴翅帽、蓝袍着身，一部黑须飘洒胸前，英姿甚是飘爽潇洒，正是官居四品的凉州知府向元，身后各职，自同知、通判以次……无不官衣鲜明，另有一小队子马队紧紧殿后，一行人马风驰电掣般来到了流花酒坊当前。
在场各人目睹如此，无不吃了一惊。
孙二掌柜的正待上前招呼，即见一名武弁策马来近，高声道：“哪一个是流花酒坊的掌柜的？”
孙二掌柜的忙自应了一声，上前道：“小人孙士宏，酒坊掌柜的是家兄，现不在家，老爷有什么交代？”
那官差不耐烦地道：“啰嗦！原来你就是孙二掌柜的，我知道你。”
“不敢！”二掌柜的道：“不知老爷有什么差遣？”
“我只问你，王驾可曾来了？”
“什……么王驾？”孙二掌柜的简直傻了眼：“哪一位王……爷！”
“还有哪一位王爷？自然是征北大将军，当今汉王王驾千岁爷！”那武弁不耐烦地道：
“我只问他老人家来了没有？”
“没……没有……”孙二掌柜的吓了个脸色焦黄，连连摇着头：“没有……没有……”
“废话！”那名武弁方自带过马头要回去复命，即见另一名灰衣皂隶，策马来近，向那武弁说了几句。
后者随即回过马来道：“王爷此一行是微服出游，我只问你，可曾有什么惹眼的生人来过？”
“这……”忽然，孙二掌柜的愣住了，“啊！莫非这位大爷他……他就是？”
“哪一位大爷？”
那武弁立即策马当前：“什么长相？你说清楚了！”
“是……”孙二掌柜的呐呐道：“大高个子，穿着紫衣裳，浓眉毛，长脸……”
没说完，武弁手起鞭落，“刷”地在他脸上抽了一马鞭子。
二掌柜的“啊唷”一声，一只手摸着脸，差一点栽个筋斗，这才知道自己说错了话，登时吓傻了。
“放肆！”那武弁怒声斥道：“瞎了你的狗眼，那就是王驾千岁爷，他老人家现在哪里！”
“啊……”孙二掌柜心里直打鼓，简直像作梦似的晃晃悠悠地：“在……”
岂止是孙二掌柜的一个人吃惊？身后一帮子酒坊的客人全都傻了，刚才什么“胡子”、“刀客”、“响马”乱咋呼一气，敢情那个紫衣人，竟是当今声势最隆，最蒙圣上宠爱的皇二子“高煦”——身领“汉王”、“征北大将军”双重封号的王驾千岁爷，这个“瞄头”可真够瞧的了。现场各人，都像孙二掌柜的一样地傻了，一个个都成了闷嘴的葫芦，只剩下喘气的份儿。
孙二掌柜的嘴简直就像是吃了“烟袋油子”一样，那只手硬是不听使唤，比划了半天，才指向“紫衣人”方才去处，“往……那边……那边……”
武弁早已策马回报，紧接着一行人马直循着王驾去处策马如飞而离。乱蹄踏动处，带起了大片灰沙，远远看上去，就像是起了一片朦胧的黄雾……
五
柴火在壁洞里燃得噼啪作响，火光熊熊，亮光时晦又明，映衬着汉王高煦一张英武的脸，轮廓分明。
厚厚的金丝猴皮褥子上，那个女人赤裸着，脱得一丝不挂，像是新承恩泽，玉体流酥，不胜娇羞。虽不是什么天姿国色，倒也干净可人，难得的她还是个姑娘身子，就这么白白地献给王爷了。
也说不上什么甘心不甘心，出自爹娘的授意，情形当然就大有不同。更何况，这个人儿！模样确是不赖，床第间体贴有加，软语尽温，如是这般，接下来的狂风骤雨，也就不那么可怕了。
今年才十七岁，却长了个高挑的身子，肤色略略黑了一点，却掩不住天生的清丽妩媚，就凭着这点本钱，才被风流英俊的王爷一眼就瞧上了的。
都说王爷难侍候，翻脸无情，瞪眼杀人，可得小心着点儿。
初来的那一天，娘是既喜又悲，千嘱咐万嘱咐：可是不能再施小性子了，要好好服侍王爷，爹娘后半辈子的荣华富贵，可全在姑娘你的身上了！
“我又忘了你的小名儿啦！”王爷一面扣着小褂的扣子，半拧过脸来，似笑不笑的神儿：“叫什么来着？”
“我！叫穗儿！”
声音像是蚊子哼哼，简直听不见。
“叫什么？”
穗儿又说了一遍，还是听不见。
王爷哈哈笑了，对女人他有的是耐心，硬把脸凑了过去，胡缠调闹了一阵子，才算把“穗儿”这两个字听清楚了。
穗儿羞死了，裹在丝棉套被里，真恨不能有个地缝让自己钻进去。
“穗儿这个名字不好，小家子气！”高煦就着一张铺有兽皮的椅子上坐下来：“今天打猎，我见你一直看天上的雁，那头里的一只美极了，被太阳一照，遍体银光，可惜飞得太高，箭射不着，我当时在想，如能想个法儿把它捉住，送给你玩，那该多好，干脆你就叫“银雁’吧！”
穗儿却也真够机伶，聆听之下，由被窝里一个骨碌爬出来，慌不迭地拜倒地上！
“谢谢王爷的恩赐，今天以后，穗儿就改名叫银雁了！”
光着身子叩了个头，却把一双无限娇羞妩媚的眼神投向当前的这个王爷：“银雁但愿有这个造化，一生一世服侍王爷！”
“说得好！”
高煦频频点着头，一双闪灿情焰的眸子，犹自不舍地在她身上转着，虽说生性好色，却也知爱惜身子，那般风流竟宵、荒淫无度的泛滥勾当，他是不来的。但银雁光赤着，肉香四溢的身子也太诱人，再看下去保不住可就……这却是他深深不愿意的。
所谓的“翻脸无情”、“瞪眼杀人”，并非空穴来风，总之，女人一旦被扣上了“淫荡”或是“蛊惑”什么一类的帽子，便自很难幸免。再碰上王爷那个时候的心情不好，便是“死有余辜”。“伴君如伴虎”，便自难怪有此一说了。
“你穿上衣裳……”这句话，高煦几乎是闭上了眼睛说的。
银雁娇滴滴地应了一声，慌不迭找着衣裳穿上。
“出门在外，比不得在家里，也没人服侍你，荒山野地里，倒是难为了你！”高煦像是满怀情意地说：“这几天你就跟着我吧，不会错待了你的！”
“谢谢王爷的恩典……”
炉火劈啪，摇晃着的光焰，不时迸射出几点小火星儿。塞外早春，容或有几分刻骨的寒意，却已熔化在静寂无声的火焰里……
“好身子骨呀！”银雁呢喃着攀在他肩上：“钢打铁浇的！难怪能统兵百万，立地称王呢！”
一面说着，运施着她的两只手，不停地在高煦身上拿着、捏着、按摩着……把一蓬乱发，随便地拢着，脸庞儿上缀着一抹酡红，衬着熊熊的炉火，她整个的人，都似燃烧在无边的春焰情火里。
“你的手劲儿不小，在家都干些什么来着？”
“那还能干什么，一个姑娘家！”银雁低下眉来，那双水汪汪的大眼睛，只是在高煦半裸露的身上转着：“只不过做些家事，女红什么的，我妈说了，这一回能够服侍王爷，是我的造化，只是……”
“只是什么？”半转过肩来，高煦伸出手轻轻摸着她的脸庞儿，这一霎不啻“儿女情长，英雄志短”了。
银雁撒娇地晃了一下身子，甚是羞涩地低下了头。多情的王爷偏偏饶不过她，低下头循着她的眼神儿往上看，把个小妮子脸都臊红了。
“爷……您坏！”
高煦乐得笑了，一把把她按坐在自己腿上。
“来，咱们两个算是有缘，俗话说‘一夜夫妻百日恩’，有什么话只管说出来，可别憋在心里，你刚才要说什么来着？”
银雁头垂得更低了。
“说呀！”高煦拢起了一双浓黑的炭眉：“再不说我可是恼了！”
“别烦，爷……人家说就是了……”
偷偷拿眼瞧着面前的这个风流王爷，她兀自臊得发慌：“人家谁都知道……”
“知道什么？”
“都知道您是个风流的王爷！”
“这话可说对了！”高煦端详着她的脸庞儿笑嘻嘻地说：“要不风流，还能认识你么？”
“您坏……”银雁作态地嘟起了小嘴：“人家可是什么都给了爷您啦，往后个，爷！可全瞧您的了！”
高煦笑了：“我当什么大不了的事呢，原来是这个！”
“人家可是给您说正经的！”银雁这会子可也不害臊了：“谁都知道王爷后宫女人多得是，没有一百也有几十……”
“这话是谁说的？”他脸上还带着笑，自不会是恼了。
事到临头，她肚子里的话可是非说不可了。“还要谁说吗？人家谁不知道？”银雁那么近地瞅着他，一霎间，那双大眼睛里噙满了泪：“银雁命苦，可不知有这个福气没有？要是有一天爷玩腻了，把我往后宫里一扔，和那些女人一样……”
“唉！你这是想到哪去了？”高煦眼睛里散着贪婪的欲火，一双手开始不老实地在对方身上动着，却没想到一下子被银雁给拨开了。“不行，您得给句话。”
高煦再一次的上脸，又被对方给推开了，他不禁怔了一下。
这个银雁索性站起来，独自个走向一边，面映着炉火，竟自抽搐着哭了。
目睹及此，高煦可是有些恼了，只是对方这个妞儿，就似有那么一点新鲜劲儿，不同于前者一般，叫他一时狠不下这个心来。
“有什么心愿你就说吧？就是给你爹弄个差事也不难，还是要钱……”
银雁止住了抽搐：“爷(奇qＩsuu.cＯm書)，您可是把穗儿给瞧扁了……”
“啊？”高煦显然有些意外。
“都不是的！”银雁姗姗回过身来，重拾笑脸：“一不给我爹讨官做，二不跟爷您要钱，只要爷对我好，就是这辈子给您做牛做马，银雁也甘心情愿。”
“嗯！”频频地点着头，高煦这一霎倒真要好好瞧瞧她了。
银雁却已施施然拜倒在他的膝前：“银雁命苦，不敢讨封，只求王爷让我这一辈子在您身边当个丫环服侍您，我就感恩不尽了。”
“你……好吧！”高煦倒是难得地动了几分真情：“你真聪明，说真的，我原本打算过几天着人把你送到兰州王府里去，你这么一说，我倒不好这么做了！”
“要是那样，还不如爷给个痛快，现在就杀了我的好！”说时，她两汪清泪不禁夺眶直出，簌簌直下，弄湿了她的脸，牡丹着露，平添无限娇媚。
“这么吧！”高煦说：“再有几天，我就要出关打仗去了，那可是危险的很，你还愿跟着我么？”
“银雁不怕死，我愿意！”说着她可又笑了，泪还挂在腮帮子上呢！
“好！你过来。”
银雁笑吟吟地走近了，重新坐在他膝上。
“你听着，”高煦说：“父皇有令，出征打仗，身边不许带着女人，你要跟着我也行，第一先得把头发给铰短了，再换上男人的衣服，这么一来就不至于碍眼了，我知道，你们女人把头发看得比命还重，你可舍得？”
“舍得，我现在就剪！”说着她真地站起来就要去找剪子，却被高煦拉住了。
“别急，别急，等走的时候再铰也还不迟！”
银雁也笑，眉梢眼角不啻春情万种。“漫说是头发了，就是这颗心，爷说一声要，就拿刀摘了去吧！”双手轻分，露出了酥胸一片。嘤然笑着，这就歪在了他的怀里……
耐不住欲火的高煦这就要有所行动，猛可里外面传来了一阵子骚动。一人沉声叱道：
“护王驾，小心刺客！”
像是晴天一声霹雳，震碎了汉王爷无边旖旎春梦。
翻身、递掌，“噗”地送出了银雁柔似无骨的身子，紧接着他旋起的身势，有似疾风一阵，已来到石穴一隅，起落间，异常轻灵，显示出这位能征擅战，性好风流的年轻王爷，敢情身上还有功夫，身手可不含糊。
虽说是微服出游野行在外，他的寝侍却也有一定排场，山洞里尽可能各物齐备。银质的古灯盏，燃着一团火光。鹤嘴香炉的长嘴里，一直飘散着沁人心脾的馥郁清芬，这是他宠信的紫金山“龙虎大法师”为他精心配制的“龙寿长春香”，据说非但有提神醒脑的作用，尤其难能的是还有异功，利于行房，是以高煦的寝宫一直都喜欢点用，即使出征在外，也带在身边。
高煦以极快的身法，向壁间一贴，右手挥出，发出了一股疾劲掌风，“噗”灯焰应手而熄。只是却一时熄不了那燃烧在壁炉内的熊熊火焰，整个山洞里明灭着火光，前后不过极短时间的相差，却给人以无比阴森的感觉。先时的旖旎香艳，一古脑地荡然无存。
就手抄起了石几上的一口长剑，高煦掀开了厚布棉帘，一个快闪，已来到了洞外。
四名持械侍从，倏地自两边簇拥过来。
“王爷受惊！”说话的人姓贯叫五常，黑道出身，高煦赏识他的一身功夫，不嫌微贱，特地收在身边效力。何止是姓贯的一个人，能够在高煦身边当差，每个人都有两下子。
“怎么回事？”高煦四下打量着，荒山野地可看不见一个人影子。
“也许只是误闯。”贯五常说：“索头儿跟下去了！王爷金安，外头冷，您还是进去暖和。”
高煦这才缓了一口气。虽然是微服出游，身边的贴身侍卫也少不了，除了眼前四人之外，另外还有四个散在外围，再加上马伕、跟班儿，专司饮食的厨子，加起来也是十好几口子，在他来说这已是不能再省的排场了，可是看在外人眼里，仍然免不了招摇，要不然也不会连本地的府县都已惊动。这是高煦始料非及的。
听了贯五常的话，高煦才自放心，对于那个姓“索”的，他尤其是放心，什么事有他出手应付，无不干净利落，一听说他照顾着差事，还有什么不放心的？
一名侍卫刚为他掀开了帘子，高煦还没来得及进去，可就又有了情况。
耳听得一人喝叱着：“护驾！”
声音来自暗中侧方，话声方落，一条人影疾若飞鸟般已自当空坠落下来。
高煦心中正自吃惊，身边的卫士已经簇拥而上，把他围在了当中。
那个叫贯五常的人，护驾心切，一声叱道：“大胆！”话声出口，脚下一个抢步，嗖！
他纵身而前，人到手到，随着他抖出的右手，“唰啦”一声脆响，银光闪烁里，一件软兵刃“十二节亮银鞭”已自抖出。
这条软兵刃还是他在黑道上称雄时，仗以成名之物，自为皇家当差之后，一直都带在身边，平日甚少有机会施展，这一次却是派上了用场。
“哧”尖风一缕，直袭向来人面门。
这附近也只有高煦下榻之石洞外，插着两盏纱灯，照明度也只是附近方圆两丈内外，超出这个范围，可就看不甚清楚。
来人偏偏就落身在两丈开外，似见不见，十分模糊。
贯五常的十二节亮银鞭，一经出手，灌足了内力，一条亮银鞭抖得笔直，直向暗中人前额上点去，鞭梢未至，先有一股尖锐劲风，力道十足。
几乎与他不差先后，另一条人影，却由侧方猛扑了过来，嘴里喝叱一声，随着他一个进身之势，一双手掌，直循着来人背上直扣了过来。
来人显然身负奇技，前后当敌的恶劣情势之下，却是胸有成竹，沉着得很。随着他晃动的面影，似真又幻，却已闪开了贯五常的亮银鞭，紧接着右手轻舒，“噗”地一把，已攥着了对方亮银鞭的鞭身。
“撒手！”鞭身一抖，其力万钧。
贯五常虽是使出了十足的劲道，却也把持不住，只觉得手头一热，皮开肉绽里，掌中亮银鞭，已到了对方手上。
这人似乎早就盘算好了，亮银鞭一经到手，霍地反抡而出。“呼——”银光一道，反向着身后来人袭去，鞭身落处，发出了猛锐的一股尖啸，力道劲猛，无与伦比。后来的那人，胆敢不与退后，定将丧生鞭下，足尖倒点之下，撤出了六尺开外。
来人冷笑声中，身子已向前方欺进过来。
贯五常护驾心切，一只右手虽然皮开肉裂，鲜血淋漓，却亦奋不顾身地直向来人扑去，身子方一袭前，已迎着来人的身势，立时就觉出似有一股强大的气机，随着来人投身之先，径自冲撞过来，贯五常的那般功力，竟然连对方的身边也挨不上，便自反弹了出来，连连打了两个踉跄，才自拿桩站稳。
高煦目睹之下，由不住吃了一惊。
这一霎，由于来人的忽然接近，才使他猝然间看清了对方的脸，敢情就是日前在流花酒坊中邂逅的那个“君探花”。
一惊之下，高煦由不住为之呆了一呆：“是你……”
他身边的另三个侍卫，却已一拥上前，刀剑齐施，一古脑地直向着来人身上招呼下来。
来人君无忌自不会把他们看在眼中，随着他挥出的右手，掌中亮银鞭卷起了一片银光，只一下，已把来犯的兵刃，缠了个结实，紧跟着他力振的右手，一干兵刃已自纷纷脱手而出，呛，啷啷散落一地。
君无忌脚下快踏而前，强大的随身力道，直指高煦，后者猝惊之下，已自丧失了返身逃走的先机。
“啊……”
双方已是对面而立，高煦的一支长剑才自举起一半，却又缓缓放了下来。
像是迫于来人的凌厉声势，高煦自忖着这一剑万难取胜，也就不必多此一举。
“你是君探花吧？我们不是见过面吗？”
姓君的来人点了一下头：“不错，我们是见过。”
众侍卫，原待拼死护驾，忽然见高煦与来人竟是旧相识，一时俱都停步不前。
却有一人，快速闪身而前，直切向来人身侧站定。正是高煦得力侍卫索云，也正是那日随同高煦出现酒坊、刀骨峨耸的蓝衣瘦汉。
“你好大的胆！”索云怒视着来人道：“有什么事要夜闯禁地？下站！”说到“下站”
二字时，向前逼近了一步，一只手已紧紧握在腰刀上。
敢情是一鞘双刀，刀式修长，大异一般。姓索的既为高煦器重，而为侍卫首领，形影不使稍离，想来功夫不弱。眼前形势迫急，生恐有所失闪，虽知对方大非寻常，却也只有一拼之途。
君无忌脸上闪出了鄙夷的笑。
高煦却抢先地道：“不许妄动！”目光一扫四下里各人，哈哈的又道：“你们都不许动手！给，我退下去，”
索云怔了一怔，目光里显然大惑不解。
“不要紧！”高煦凌厉的目光，制止了索云的出手，紧接着落在了正面的“君探花”身上，立时脸上布满了浓浓的笑意。
“第一次见你面，我就知道你这个人有一身好本事，果然我没有看走了眼，来来来，咱们到里面盘桓盘桓……”
一面说着，高煦真个就要返身进洞，却为来人出声所阻。
“不必了，王爷。”
“啊！”高煦回过身来，怔了一怔：“你敢情看出来了？”说着他也不禁微微笑了。
来人点点头，目光炯炯有神地道：“你名朱高煦，当今皇二子，受封为汉王，如今又领了征北大将军的头衔……”
“大胆！”索云方待上前，却又为高煦手势所止。
“不要紧！”高煦并不发怒，含笑道：“说的都是实话，请再说下去，你还知道些什么？”
“哼哼！知道的可也多了！”君无忌冷笑了一声：“像是你为徐皇后所生，你母亲一共生了你们兄弟三人，但你们兄弟却为了想争夺未来大位，勾心斗角，十分不合……”
高煦浓眉挑了一挑，一张脸极见阴沉，若是平日，什么人胆敢在他面前这么放肆，早就拉出去杀了，但是今夜情势却是大有不同，姓君的来人那一身出神入化的武功，刚才他可是亲眼见识了，自己这方面虽然人多势众，可是根本对对方不起作用，他的来意容或已是“讳莫如深”，苟有敌意，还得设法消弭于无形，自不是自己施派威风的时候。这么想着，高煦只得把一口怒气紧紧压下心头，只是外表想要保持先时的平静，却是万难。
君无忌偏偏无视于他的内心感受，兀自在火上添油，“尤其是足下，你的恶迹昭彰，坏事也干得太多了……”