第2部分
《《占戈》》 · 我本非我 · 2026-07-25
“散帐。”我的后背已经湿透了。
三日之后，大帅的棺椁停在大帐内，面向珐楼城。
“焚城！”我轻声喝道，高举的手在大袖中落下，我的话被一波波传了下去。
珐楼城里早就堆满了硫磺稻草等火引子，千万火箭顿时让珐楼城陷入一片火海中。大火印得天空都红了一片，惹来了大风，吹得火势更旺。
我知道，珐楼城的北面是数万民众，他们不舍得离开自己的家乡，蜷身郊外，三天不曾离去。等大火灭后，他们脸上的泪痕要多久才能干？
“葬我于高山之上兮，歌我军魂。
军魂不可灭兮，唯有飞烟。
葬我于大湖之阳兮，歌我英灵。
英灵不可没兮，唯有哀伤。
葬我于乡里之野兮，歌我父老。
父老不可追兮，唯有悲鸿。
葬我于天国之内兮，歌我家邦。
家邦不可待兮，唯有赤心。
天苍苍，地煌煌，神州悲，国有殇。”
我用战国古风为大帅写了挽歌，低声唱了出来，唱到第三遍的时候，身边的将军们也都跟着唱了起来，泪落衣襟湿。
祸从西来 第二十二章 回到阳关，城外的敌军
俘将三员，杀敌三万，破城一座。虽然大帅殉国，但还是足以向朝廷报告大捷。
我是扶着大帅的棺椁回的阳关，一路上都没怎么和旁人相见。因为我现在是实际上的主帅，旁人也不怎么来打扰我。
“报！大、先生，贼军围了阳关，已过旬日。”探马深夜闯进我的营帐，报道。
我披衣起身，问道：“离敌军后营尚有多远？”
“回先生，快马只要两个时辰。”
我吩咐他下去喝点热酒，让戚肩帮我打水洗脸。
“先生，这么早吗？”戚肩揉着眼睛。
“传飞骑营统领石载。”我又穿起师父的古衣，对戚肩道。
今天该不是石载值夜，过了一会他才赶到我的营帐，神采奕奕。
“贼军围了阳关，已过旬日，贵将可率本部骑兵，马不重鞍，兵不重甲，飞驰劫营，于拂晓时分，火烧敌军辎重粮草。一击而还，不可恋战。”我道。
石载犹豫了一下，道：“辎重粮草大多有重兵保护，若是一击不中……”
“不会，我军破了珐楼城后便立刻回师该出乎李彦亭意料之外。即便他已经得了线报，我命贵部长途奔袭也该出乎他意料之外，我军足以称奇兵。”我对石载道。
石载右手握拳击胸，铿锵道：“末将必不辱命。”
的确是精兵，石载的飞骑营不过一盏茶的功夫就开营奔驰而去。
我再也睡不着了，就着一灯如豆翻看大帅的兵书。
大帅对我说过，他曾将戎马生涯的功过得失记录在案，不过终于还是尽数烧毁。“兵法也有常，兵势也无常，以有常而应无常，殆之殆者矣！”大帅只留下了这一句话在日夜翻看的《孙宜子说》首页上。
想到大帅，戎马半生的老将，安居十年之后再次出征却被不入流的小计夺去了性命。所以李浑说得对，将军是没有机会重新再来的。
不过张子东居然对李彦亭那么忠心，这点让我百思不得其解。还有珐楼城的百姓，或者说是西域的百姓，为什么都会效忠于一个志大才疏的逆贼？我知道自己错了，孙宜子早在三千年前就告诉后世兵家：“知己不知彼，十战得其四；知彼不知己，十战得其六；知己知彼，虽百战而不殆。或不知己不知彼者，非将也。”
我不知叛军，甚至连自己已经是骄兵都没有看出来。
大帅是以勇将著称于世的，看他年纪若此都还披甲杀敌足以想象其年轻时的勇猛。刚而易折，此言不虚。不过作为军师，我居然不能识破敌将之计，导致主帅殉国，实在是毕生难以忘怀的惨痛教训。
尤其是大帅待我如子侄。
“先生，用些点心吗？”戚肩偷偷又睡了一会，现在醒了。
我摇了摇头，道：“现在时候还早，伙房的人才刚起来，别去讨人嫌。”
戚肩出了帐，一会儿端着一杯茶进来，轻轻放在我的案头。
“先生，生死有命……”戚肩突然道。
“我知道。”我继续看着兵书。
“先生太过仁慈了，所以才会有这些烦恼。”
我放下书，叹了口气，道：“当日恩师传我兵法之时，曾劝戒我少造杀孽，现在，唉……”
“即便连孙宜子也不敢说自己少造了杀孽吧？”戚肩反驳道。
“止戈为武，武乃因止戈而成。占戈是战，战本就要占敌先机。我烦恼的是自己总不能占敌之先，处处受制……大帅所信非人，我实在是个庸才。”我瘫在座椅上，喃喃自语道。
“先生！您若是庸人，怎能千人夺得阳关？”
“侥幸成事，怎能拿出来炫耀？”
“但是先生您破珐楼城的确是妙计啊，即便是孙宜子也不过如此吧。”
我皱眉摆了摆手：“孙宜子谥号‘宜’便是进退有据，攻守得当，世人称其为‘子’，可见他确是兵起三代之衰，五万人横行天下三十余年不曾遇有敌手。我比之孙宜子，就如朝露比之沧海，相差何止以道里记？”
师父曾说他自己和孙宜子相比就如同池塘比之瀚海，我说自己是朝露，或许还高估了自己。
戚肩见我不悦，不再说什么。两人默默等到天亮，司时监吹起晨号，我示意戚肩推我出去。
空气新鲜得让我的鼻子有些发痛，差点眼泪就流了出来。三三五五的兵士刚从帐里出来，见了我急忙行礼。
“去找史将军来见我。”我对一名兵士道。
不一会，史君毅站在了我的面前。
“史将军，你可带兵先行，多配弓箭，接应石载将军。”
史君毅一脸迷茫，问道：“石载将军去了哪里？”
“昨夜我派石将军去偷袭李彦亭的后营，现在应该开始了。你率援兵前去，正是以逸待劳之机。”
“兵贵神速，在下这就火速前去。”
“等等，史将军。”我叫住转身要走的史君毅，“敌军追兵必是轻骑，可用弓箭射退，切莫恋战，以至孤军深入。”
史君毅一躬身，快步点兵去了。
远远的站着一个人影，天色未亮我也看不出是谁，直到他跑进了，我才认出是郑欢。
“先生。”郑欢强笑着打了个招呼。
“郑将军。”我垂袖还礼。
“先生，小将之前多有得罪，嘿嘿，还请海涵。”郑欢长揖道。
我知道郑欢硬的来完了便来软的，让一个一心求战的将军固守中军不得出战似乎也太过残忍。
“过往之事，将军不必放在心上。”我略一躬身答礼道。
“先生……阳关，圣驾，那个……我正威营……”郑欢语无伦次道。
“郑将军可知逆贼李彦亭部有多少人？”
“号称八十万大军。”
“连营十里，八十万大军，将军还怕没帐打吗？”
“可是，石载史君毅都去了……”
“他们只是前站，接敌不过千人之众。阳关城内，圣驾所据，怎能容逆贼作怪？我必定要以二十万大军破敌，将军的正威营正是主力，还请稍安毋躁。”
郑欢还想说什么，硬生生吞了回去，施礼告退。
我松了口气，四处转了转，却发现所到之处士气不高，有些担心。回到大帐的时候，斥候已经将沙盘送来了，蓝色小棋扎满一片。
大军停了一日，傍晚时分，戚肩刚送来晚饭，我听到远处传来隆隆的马蹄声。
石载回来了。
满脸乌黑，满身血污，石载一脸悲色，让我怀疑自己又做了错误的决策。
“小将幸不辱命，破逆贼营盘五座，杀敌三千，烧毁粮草无数。”石载沉声报道。
我心放下一半，问道：“我军伤亡如何？”
“我部出阵五千，回营三千，尚有残兵落后，已经托付史将军代为收拢了。”
损失不小，敌军总兵力四倍于我，如此的伤亡还是太大。
“石将军回去好生休息，可受伤了？”
“只是一些皮肉伤罢了。”
“本官会传令下去，飞骑营休整三日，不必轮值，全营记功。”
“谢先生。”石载转身走了，步履有些漂浮。
我让戚肩传下命令，前军五营今夜拔营，与史君毅会师。
大军明日正午拔营，备战。
祸从西来 第二十三章 骑兵！重骑兵！
前军于次日到了史君毅的营盘，扎下梅花营。当日下午，李彦亭就派出大兵袭营，意图在我军立营不稳时一举击溃。因为我主力军在路上碰到了一场小沙暴，耽误了一两个时辰，晚了一些方到。
罗田、武纳以及刀锋营统领莫仁武三人到了我的大帐。
“今日一战，伤亡如何？”
“我风林营伤百人，亡者七十八。”罗田道。
“我火山营伤两千四百余，阵亡三千七百余。”武纳顿了顿，“敌将是玉龙将军葛重周，领三营之兵攻我。”
“我刀锋营人人负伤，亡者三千人。”莫仁武的话就像是从牙齿里挤出来一般。
“其他两营呢？他们的统领呢？”我铁青着脸问道。
“肃秋营统领章可凡、酷冬营统领齐铮，殉国了。”罗田悲痛道。
我浑身一震，问道：“两营伤亡如何？”
“两营伤亡过半，中军史统领品秩较高，暂代两营统领。”罗田道。
我军刚到，居然五万人马折了将近一半。
“敌军只有三万？”我不得不再次确认。
“该是如此。”罗田等人垂下头。
“怎会如此？”
“我军列梅花营，末将守东南方，不曾与敌军激战故伤损最小。”罗田道，“敌将葛重周率西域铁骑攻营，骑兵皆全身覆甲，刀剑不穿，也不怕箭矢。虽然行动迟缓，却是无坚不克。”
“可是你贪生怕死不曾救援友军！”我震怒之下，一掌拍在几上，震得手心生痛。
“先生明鉴！末将以全力驰援，只是担心营盘被劫，故灭了疑兵方至，葛重周已经撤兵了。”罗田急道。
“先生，罗统领所言不差。我军与敌军一触即溃，确是实情。”武纳和莫仁武道。
“可有俘虏？”我稳住心神，问道。
“俘虏数十人。”
“带上来，我要问话。”我倒要看看葛重周到底用的什么兵，居然能让大帅带的兵一触即溃。
很快，兵士押解了三个俘虏来到我面前。
“尔等在贼军中所任何职？”我故意装得威严些。
“我等皆是玉龙将军手下什长，不幸被俘，要杀要剐悉听尊便。”一个俘虏仰头答道。
我面不改色，赞了一句：“有骨气，难怪能破我前军。”
“先生，您可看看他们的盔甲，甚是古怪。”罗田提醒我。
我注意到地上的一堆铁甲，如同铁人一样。
“此甲如何穿着？”我问。
三人对视，没人告诉我。
“我们就不会自己试吗？”我一笑，招呼几个兵士把盔甲拆开。
我在旁边观察许久，才找到暗扣。
“进去。”我对戚肩道。
戚肩愣了一下，还是依言站了进去，套好护臂和护腿，拉下面罩。
果然没有一点皮肉暴露在外。
“能动吗？”我大声问戚肩。
“能。”戚肩瓮声瓮气回了一句，动了动关节。
虽然迟缓，但的确能动。
罗田突然抽出佩刀，随意砍了下去，金铁交鸣之后，盔甲上一丝痕迹都没有。
“先生，他们的战马也是身披皮甲，不怕飞矢，数千匹如此重装骑兵迎面而来，有些兵士胆怯后退也是人之常情。”罗田插回战刀，道。
我点了点头，道：“推倒他。”
兵士照做了，戚肩显然被震得疼痛，叫了一声。
“能起来吗？”我问戚肩。
戚肩在地上扭动了一会，道：“盔甲太重，根本起不来。”
“从里面脱甲。”我道。
戚肩试了试，回道：“这手套太粗，而且也够不到暗扣。”
“帮他出来。”我点了点头，“这种重装骑兵华而不实，只有蠢人才会用。”
“哼，若是华而不实，不知为何你等还会死这么多人。”那个什长不服道。
“拉下去，好生看管这些俘虏，把他们关进这些盔甲里，让他们躺着。”我对兵士道。
待他们下去了，我对三个统领道：“此等骑兵，手持长兵，冲锋陷阵的确可怖。不过，我就不信他们的马匹也是全身包裹，难道不露马脚？马匹负重如此，定然容易疲累，诱敌深入再一举反攻，不是上佳之选？”
三个统领低下头。
“诸君皆是国家大将，临阵不退乃是本分，灵活机变却也是良将之属啊。”
“先生教训的是。”三人面有愧色。
我到底是个低级文官，说到教训实在不够格。当进不进，当退不退，这就是太平之军的软肋。碰到葛重周这种久战之师，败了也实属正常。
不过这次也败得太惨了些。
“收拢全军，退后休整，暂行后军之职，看护粮草不得有误。”我努力平和地说道。
三人一怔，又不得不面对战力受损的现实，默默点了点头，齐齐告辞出去了。
我当下传令中军七营改前军，扎秋雁营，后军虎卫营与原前军三营看护粮草，凤尾营并旗门营为游击。
葛重周绝对没有耐心等我去找他。
我相信他最晚拂晓时分就会再来劫营。
不过我错了，他是正午时来的，我差点就让我的部队放弃戒备原地休息了。
这是我第一次野战，也是第一次面对这么强大的对手。
三万铁骑，大地也不得不颤抖呻吟。
我们甚至不必派出斥候就知道他们已经来了。
孙宜子说得对，骄兵必败。
葛重周轻敌了，用过一次的老套路难道还能用第二次？
我已经布下了一片陷马坑，对付这种负重极大的马，浅浅一个小坑就足够了。
不过等我亲眼看到对方的重装骑兵时，信心还是受到了打击。
浑身覆铁的骑士，披着皮甲的战马，就像幽冥里出来的妖怪。他们的武器很奇怪，不是马刀，而是打鱼的鱼叉，不过更长更粗，将近一丈长两尺来宽。
我从没有想过战场上居然有这种怪物。
好在陷马坑还是有用的，负重极大的马匹腾跃不起，纷纷倒地，还带倒了后面的马。身着重甲的骑士没人帮忙是起不来的，我吐了口气。
鬼马之后是步兵和轻骑兵，欲进不得，欲退不能。葛重周赖以成名的家当都在这里，他舍不得。
等葛重周收拾好部曲饶道攻营的时候，石载的飞骑营从他们身后杀了出来。
我带着戚肩在箭楼上，底下的厮杀看得真切。
戚肩看到葛重周的重装骑兵已经连连吸气，现在脸色更是一变再变。
“让史君毅和郑欢的伏兵出来。”我对戚肩道。
戚肩挥起两面小旗，下面的传令兵见了，挥起两面大旗。
旗风抖擞，又是两营的伏兵冲了过去。
我远远看到史君毅和郑欢从左右骑马率兵而出，身后还跟着十数骑。
一点银光映着正午的太阳，正是我曾经见过的白马小将，他居然冲在史君毅前面。我朝可说是英才济济，若非李彦亭叛乱，他们也都只有埋没在辕门之内。
接战了，葛重周的两肋受我两只铁拳的重击，想来疼得厉害。若是他知难而退或许还有条活路，若是他冥顽不灵继续往中营攻下来，恐怕只有死路一条。
中军还有三营列阵等他，凤尾和旗门两营也该已经截了他的后路。
我朝从太祖皇帝起兵时便定下军中从绿，所有兵士都着绿色布衣。李彦亭立的伪夏乃是尚黄，兵士一律土黄布衣。绿色和黄色的洪流，当中一条血线，渐渐往葛重周的“葛”字将旗收拢。
祸从西来 第二十四章 玉龙将军
“中军三营击鼓进军。”我轻声道。
戚肩虽然紧张，还是依我的命令打了旗语。
三万人马压上，葛重周若是再不退，便是一介莽夫。
人称玉龙将军，威名传遍西域，的确不会是莽夫。
只是可惜，我原本还指望他能从容退去，好方便我的两营游击迂回夹击，但是将旗一退，他的人全成了散兵。
我摇了摇头，时无英雄，遂使竖子成名。
真正见到葛重周还是三个时辰之后，他已经反绑着跪在我面前。若不是从贼，他也是本朝重臣，从二品的安西将军，我这个从八品的行军长史跪在他面前他也未必会理我。可是现在不一样，他是叛将，更是败将。
脱下了头盔，我见到他的脸。人称玉龙将军果然不假，生得英俊不凡，双眼生光。不愧人道玉树临风，宛若蛟龙。
“葛老将军可安好？”我问道。
葛老将军乃是本朝宿将，当年是杨可征大帅的中军副将，是李彦亭手下最善战的大将。听说若不是其兄得罪了先帝宠妃的舅父，天下兵马大元帅乃是他的掌中之物。
“残犬安问虎将之名。”葛重周骂道。
“虎将亦免不得犬子。”我回敬了一句。
葛重周跪在地上，免不得气短三分，没有说话。
“看在葛老将军的份上，本官可以饶尔不死，去吧。”我急着听各营伤亡，命左右放了他。
葛重周走了两步，停下来，转头道：“我大夏将士，焉有受辱而归之将？”伸手间已经夺过一旁兵士的佩剑。
“唉，有辱令尊大人威名。”我叹道。
葛重周没再多说什么，在长戟环绕之中自刎。
眼睛瞪得老大。
“不许传出葛重周死讯，违令者斩。”我对众将士道。
全营掌灯时分，史君毅报上了各营伤亡，还有战功显赫者的名表。
我看了各营伤亡，险些晕了过去。
我动用了九个营，三倍于敌，死伤居然还比敌军多出五千人。个中缘由，归根到底还是“太平之军”四个字。平日操练再严，也比不上沙场上的磨练。本朝大军之中，恐怕只有武啸星将军和曹彬将军的属军出没沙场。
李彦亭当然不会真有八十万，从后营的位置来看，他的真实兵力该是在三、四十万之间。探子回报，此次阳关敌对的除了人称玉龙的葛重周，还有李天王，便是李浑。我对于和李浑在战阵上见分晓并不自信。
吸了一口西域之夜的冷气，我翻开战功名表。
第一个看到的便是韩广红，史君毅对其褒奖颇多。我有些怀疑是不是我认识的那个韩兵尉，用笔勾了勾。待其他诸营统领都送齐了表单，我传令战功显赫者明日入营受赏。
长夜漫漫，我对着大帅的棺椁，恨不得飞过阳关，让大帅入土为安。
韩广红只有一只手臂，站在众将之中颇为惹眼。
我对他笑了笑，他也不好意思地笑了。
扫视了一圈，这些年轻有为的官长很多都是平日认识的，不过有两个让我印象很深。
一个是正德营的蔡涛，另一个是正威营的盛存恩。
两人皆是裨将衔，领卫尉职，此次史君毅和郑欢推举他们升伏武、怀奇将军。
我对众人说了些场面话，勉力他们继续奋勇杀敌。有些小官的升迁我可以做主，比如韩广红便由兵尉升到了卫尉。将军的升进需要兵部的文书，我只能给他们个许诺罢了。
韩广红脸上的刀伤像是好了，只是留下的那道狰狞的疤痕，估计此生就跟着他了。
待众将散了，我让戚肩在营外叫住他。
“见过先生。”韩广红进来了。
“戚肩，给韩卫尉搬了椅子来。”
“先生客气了。”
“韩卫尉此番立了大功，学生以茶代酒，敬卫尉一杯。”
韩广红笑着接过杯子，一饮而尽。
“全靠史将军布先生提携。”
兵尉到卫尉虽说只是一班之差，却是云泥之别。到了卫尉就有机会成为将军，到了卫尉就有配马，到了卫尉就能终身沐浴于皇恩之下，免除差役。皇室宗亲，大将之后，他们往往都是从卫尉起步，以至于我朝最不缺的就是卫尉，以至下面的官长无法升迁。
“韩卫尉使用何种兵器？”我有些好奇。
“在下用的是斩马刀。”韩广红从身后抽出一把类似菜刀的大刀，五尺长，几乎和个头较矮的人一样高了。
“这么大……能挥起来吗？”我有些好奇。
“请为先生一舞。”韩广红也来了兴致。
我笑着点了点头。
韩广红起身离座，吸了口气，挥起他的斩马刀。
我离得不近，却也感到刀风猛劲。
待韩广红停下，我拍了拍手，叹道：“卫尉真是天生神力。”
“哪里，先生见笑了。我也是从珐楼城之后才用的这刀。”韩广红面不改色气不喘，坐下说道，“在下左手没了，重心不稳，配合腰力抡这种长兵还算凑合。”
我听了一怔，这才是男子汉大丈夫所言。我也不过就是断了双腿，却不时有小人之戚。高下之别，一目了然。
又聊了一会，韩广红便告辞了。我知道他的同袍会为他庆功，也就不多挽留，让他去了。
等戚肩送来午饭，我已经对着沙盘坐了许久。
“先生，阳关怎么还不出兵和我们两面夹击啊？”戚肩问我。
“你觉得两面夹击李彦亭有多大的胜算？”我反问。
“我觉得大军压上，李彦亭贼兵一群乌合之众必定屁滚尿流。而且，我们有二十万人，阳关也出二十万的话，不是比李彦亭多吗？”
我一笑而过，若是到了今天还以为李彦亭只是一介逆贼庸人，我也真该一死以谢大帅，以及那么多战死的兵士。
“先生！抓住一个奸细！”郑欢雀跃。
“哦？带来我看。”我放下手中的饭碗。
“带进来！”郑欢一声猛喝，两个兵士把一个绑得如同粽子一般的人扔在我座前。
“张公公？”我有些诧异，他是先帝派来的监军，怎么会投了反贼？
“布、布大人，他、他们冤枉我啊。”张泰哭了起来。
“先生请看。”郑欢呈上一片帛纸，裁得很细。
“敌损三万，伤无算。”我轻声读道。
“布、布大人明鉴，我军和阳关久久不得联络，咱、小的便飞鸽传书给阳关，报告军情。咱家是监军，此乃分内的事啊。”
我自信看了看帛纸，又看了看张泰，道：“怎能对张公公如此无礼？快快松绑！”
“先生！我看到这个阉人放鸟时神情紧张，问他话时又支吾不语，若是向阳关回报，何必如此！”郑欢叫道。
“住口！本官历来知道郑将军孟浪，此番更是对监军大人无礼，连大帅的人都给你丢尽了。”我怒视郑欢。
郑欢还想强辩，张口欲言，还是忍了下去。
“张公公请坐。”我让戚肩搬过椅子，将帛纸还给了张泰，“郑将军孟浪了，还请监军大人莫要记在心上。”
张泰坐下，抖了抖衣冠，头一扭，也不说话。
“小官还要多谢张公公，不报我军伤亡。”我笑着对张泰道。
“好说，好说。”张泰正眼也不看我，似是极不耐烦。
“可是小官担心上面若是问的话，公公如何回复？”我问。
“自然如实回报。”
“张公公，此番我军虽比敌军多损几近三倍，可也招降了玉龙将军葛重周，且他已答应诈败回师，赚了李彦亭的老窝回报圣上，此等眼前武勋……”
“哦？我军损了九万？”张泰眼睛一亮。
“亡者过半，的确是下官指挥不力之辜，还请公公包涵。”
“咱家身在内苑，也知道为官之道乃是欺上不瞒下，布大人放心，咱家自有计较。”
“多谢张公公。”我冲外面的亲兵喊了一声，“来人，送张公公回帐歇息。不得再妨碍张公公和阳关间的联络。只是，张公公，现在军心有些散，还是不要到处走动为好。”我最后补了一句。
张泰走时，甩起的袖子几乎打到了郑欢的脸上，就像抽了他一记耳光。
“郑将军。”我见郑欢手按刀柄，叫了一声。
“先生。”郑欢很不情愿地应了一声。
我遣退其他人等，轻声道：“郑将军可愿生擒敌酋，立万世功勋。”
郑欢脸上阴晦一扫而空，道：“末将上刀山，下火海，在所不辞。”
“张泰必是李彦亭的奸细，想那李彦亭确是神通广大，居然连内宫中的阉人都能收买。”我叹了一声，又在郑欢耳旁悄悄说出了突发的灵感。
“先生是要我诈降？”郑欢叫了起来。
“非也，即便你得手了，如何全身而退？我是要你直捣敌军本阵，一击而退。”
“小将得令！”郑欢行礼道，又马上补了一句，“多谢先生。”
“郑将军久经战阵，但出于小官的本分，有句话不得不说。”
“先生但说无妨。”
“夫战，勇气也，一鼓作气，当进之时切不可迟疑。”
“小将明白。”
郑欢正要退出营帐，被我叫住，问了一句：“郑将军现授何衔？”
“小将前年剿匪得功，授了安左将军，居正三品。”郑欢回道。
“将军授八中征之日不远了，呵呵。”我调笑一句。
“必请先生喝酒，哈哈哈。”郑欢一笑而出。
我端起饭碗，里面的饭菜已经凉了。
本朝军制，有四中将军，中军、卫、抚、护，安于内；四征将军，征东、南、西、北，施于外。军中合称八中征，能做到八中征便可开府立衙，就能有自己的部曲和麾下战将。不过太平日久，我朝已经很久没有八中征这档将军了。
祸从西来 第二十五章 叛出
“报先生，郑将军他、他抓了张监军，正绑在校场上打呢。”一个兵士报道。
“哦？”我摔下的手中的书，眉毛一跳，“郑欢这厮，居然不把我放在眼里，欺人太甚！戚肩！”
戚肩从未见我生过这么大的气，连忙推着我往出事的校场去了。
等我赶到的时候，郑欢已经将张泰打了个半死，犹自骂着。
“郑欢！昨夜我是如何对你说的，你是如何应承的！”我对郑欢嚷道。
郑欢将鞭子掷在地上，骂道：“老子要你个残废来安排！你不看看自己芝麻绿豆点大的官，许我官位？”
史君毅大概也听到了风声，带着侍从赶来了。
“郑欢！你又灌足了猫尿撒疯！”史君毅吼道。
“呸，老子清醒着呢。诸位兄弟！”郑欢一挥臂，“这个阉人明明就是逆贼的奸细，军师大人要庇护他，我们却要阵前流血流汗，有这道理吗？”
校场上雷声般地呼应声，想来都是正威营的人。
“史将军，替我拿下郑欢！胆敢乱我军心，当斩不赦！”我吼道。
“乱你军心？你是什么东西？大帅的虎符可是给你的？史君毅要在你个残废手下挣前程，老子不希罕！我郑欢今天就反了！兄弟们，要留要走，一句话！”
“郑欢！”史君毅的战刀出鞘，指着郑欢发抖。
“愿随郑将军！”兵士们的呼喝道。
“走！”郑欢翻身上马，高喝一声，撇下我和史君毅，带人朝辕门外冲去。
“史将军，还不整备人马去剿了这逆贼！”
史君毅低下头，我知道这个命令让他很为难。
“末将遵命。”史君毅下定了决心，转身去召急部署。
校场上转眼就空了，只留下我，张泰，以及几个侍从兵士。
张泰被打得不重，吓得却不轻，屎尿并出，瘫在那里。
我鄙夷地看他片刻，让人抬他回去。
用过晚饭，史君毅回报，说是找寻不到郑欢的下落。我没说什么，只让他加强戒备，防止敌军劫营。
史君毅走后，我去张泰的营帐，他已经醒了。
我无言地行了礼，他也不回礼。
“张公公。”我叫了一声。
“布大人，你来的正好，咱家正要写折子呢。”张泰装腔作势地取出杏黄封皮的奏本。
“张公公，李彦亭的大军将阳关围得水泄不通，如何送进去？”我陪笑道，“还是先收拾东西，我们今夜就要拔营撤退了。”
“哦？”张泰佯装诧异问道。
“郑欢那个逆贼，自己走了倒好，却带走了我三万大军！”我咬牙切齿道，“实不相瞒，我今早收到阳关的飞鸽传书，山南守军大部未到阳关。若是李彦亭出谷先破我营，恐怕我手里区区三万老弱残兵非一合之敌。”
“嗯？怎么会只有三万？”
“公公请算算，被葛重周的铁骑杀了九万，郑欢带走了三万，这就去了十二万。我军统共出兵二十万……”
“那还有八万啊。”
“攻珐楼城中伏，损伤不小，另外还调拨了五万给葛重周去端逆贼老家，现在我军连三万都是虚数。”我面露苦色。
“那你打算往哪里退？”
“珐楼城，阳关只要能拖住李彦亭，我们就不怕他攻城。”
“为何？”
“西域之地，的确兵过百万，不过蛮夷不服，李彦亭能用五十万去攻阳关已是极限。阳关只要拖住了李彦亭本部，我军在珐楼城就能休养，等葛重周夺了迦师城，李彦亭军心大乱，我们就能杀个回马枪。”
“若是李彦亭分兵呢？”
“他有兵无将，小官还不把乌合之众放在眼里。”我傲然道。
“天王李浑呢？”
“哈哈，小官正等他带兵前来呢，若是他带兵，我等还怕什么？”我笑道，“李浑与小官乃是忘年之交，阳关之时，他还将女儿托付小官呢。”
“原来如此！那布大人早些回去吧，咱家也要收拾收拾。”
“总而言之，公公放心，小官必能平安送公公回京。小官告辞。”我拍手唤来戚肩，恨不得飞离这里。
我确定张泰已经放出了飞鸽和“阳关”联系之后才拔营后撤，军心明显受损，我只得召急各营统领军议，让他们压制军心。其实，军心即便稳了，士气也不可能再上去，难怪师父说，杀敌一万，己死三千，没有万全之策。
“布大人，为何三天了，李彦亭的大军还没追击上来？”张泰问我。
“不追不是更好？他们来了，我还不知如何应对呢。大帅灵驾所在，万一有什么变故，连阳关的士气都会大受打击。”我强忍着敷衍道。
其实，李彦亭不追我军只有两种可能。其一，李彦亭看出此乃诱敌之计。其二，李彦亭觉得两三万人这个饵太小。
所以，我只有加重我军的分量，高悬天下兵马大元帅的遗体，阳关的士气恐怕还真的会降下不少。
“若是明日再无追兵，我军便不必再回珐楼城，挥军再进，让李彦亭以为自己看穿了我们的诱敌之计，等山南守军到了阳关，两面夹击，逆贼士气必定大损。”
“布大人妙策。”张泰言不由衷赞了一句，起身告辞。
我看着张泰的背影，突然觉得上天不公，有些人就是愚笨到被人玩弄于股掌之上而不自觉。不过兵者诡道，珐楼城一役，我不也是被人玩得惨败？
我军的确又挥进了，李彦亭也的确忍不住了。就算他能得人心，到底还不是战阵之才。我计中有计，自信除了一个细节，别无缺漏。那个细节便是鸽子，我从不问张泰飞回的鸽子带了什么口信。
我也没有解释过为什么那么信任这个阉人。这些问题，该是李彦亭问的，可惜他没问。师父说过，任何计策总有缺漏，最好的办法就是让这个缺漏大到别人看不见。“大象无形，你能看到房子角落里的落灰，可你能看到这个天下是什么形状的吗？”师父说。
若是我的计策被识穿了，那就是这个缺漏不够大。
“走得慢些。”我传下令去。
兵法有云：勿击堂堂之阵，勿邀煌煌之师。我既然已经埋下了伏兵，何必再和李彦亭硬碰硬？
出乎我意料之外的，为了我这句话，张泰居然又放出了鸽子。现在，我要求稳，所以我拦下了这只鸽子，也绑住了张泰。
“敌惧当击。”纸上这么说的。
我看着跪在地上瑟瑟发抖的张泰，笑道：“张公公还有什么说的？”
“我、我、我是在和阳关联络的，布大人、布大人你该知道啊！”
“奸细！”我一拍几案，“你当所有人都同你一般愚蠢！来人！绑下去，好生看住，待回师之日押解回京，交付有司处置。”
“先生，您现在执掌大军，有先斩后奏之权。”史君毅对我说。
我犹豫了一下，领兵将帅的确有这个权力，可我只是个靠将领出头的低级文官。“先押下去。”我道。
“原来先生早知道他是奸细。”史君毅欲言还休，挤出这么句。
“史将军是想说郑将军的事吧？”
史君毅点了点头。
“史将军和郑将军交情非浅，此次郑将军要反，可曾事先支晤将军？”
“不曾。”
“那便是了，若是郑将军真的要反，会不找将军吗？”
史君毅一脸释然，轻松了许多：“寒家和郑家乃是世交，若是要彼此为仇回去还不知道怎么向家父交代。”
我笑了笑，道：“大战在即，将军还要当心，若是郑将军一击不中，我军还是要正面对敌，恐怕是场恶战。”
“先生放心，郑欢也算得上百经沙场。只是小将担心逆贼按兵不动，或许已经看透了先生的计策。”
“呵呵，我倒以为，李彦亭日夜苦思是自己领兵攻我，还是派李浑攻我。”我越发为自己的离间之计得意，或许后世兵家对我此战也不得不侧目三分。一时间，我更是想到了郑叔，或许数月之后，他就会在茶楼里说一场“计里计，军师巧施连环；败而败，逆贼帐下授首”。
祸从西来 第二十六章 老兵
新皇继位，并未改元，故还是立兴年。二十七年八月初六，西北风起，飞砂走石，十步之外人不可见。
“报先生！贼军离我中军六十里。”斥候浑身蒙土，就像是土里钻出来的一般。
“这种天气他们也能行军？”我吃了一惊。
“逆贼昨日强行五十里。”
我松了口气，听说有一种马兽能在沙漠中行径，别名“沙舟”，只是性子温和不擅奔跑，故不能军用。刚才还以为逆贼都配了此种马兽，那我军真成了砧板上的鱼肉了。
若是我能在此等大风中行进六十里，现在死的就是李彦亭。
“戚肩，推我出去看看。”
“可是先生，外面风沙大得厉害。”戚肩有些不情愿。
“风和日丽还看什么？”我板起脸道。
戚肩推我出了帐篷，刚走了两步就差点被一阵狂风吹翻了轮椅。
“好大的风。”我说出的话甚至自己都听不见。
若是现在能在李彦亭的大营前点起一把火……
我招了招手，示意戚肩回去。
帐篷被风吹得呼呼作响，我抖了抖身上的沙尘，心跳得厉害。这就是师父说的自然天道，万物之本原，绝非人力所能抗衡。
“先生。”王宝儿顶着一头黄沙进来，叫了我一声。
我回过神，笑道：“可是这沙风吹将军来的？”
王宝儿笑了笑，道：“先生可想知道这风何时能停？”
我一愣，道：“当然，即便能早知片刻也是好的。”
“有人知道，他还知道何时会再起风。”
“快带我去见他！”若不是我的腿，我真要跳起来了。
“人已经带来了，就在帐外。”
“快快请他进来。”
一个身穿老旧军衣的干瘦老人拘束地走了进来，脸上的皱纹给人一种历经沧桑的感觉。
“小人于吉，见过先生。”老人单膝跪下行礼。
“快快起来。”我笑道，“听王将军说，你知道这风何时能停？”
“回先生，此风有个名目，叫做四刀旋。”于吉腼腆回道，“为何叫它四刀旋呢？因为它从八月起风，要停四次，每次风向都会变一变，一月下来刚好东南西北吹遍。又因为风力像是钢刀一般，所以土人都叫它四刀旋。”
我洗耳恭听。
“今天是初六，比往常早起了两日，往常都是八月八之后才起风的。至今西域各地都还有八八节，就是祈祷四刀旋早些过去，远行的亲人能平安归家。”
“这一刮要刮多久？”我问。
“一般说来，刮个三天就会停两天，不过小人知道个法，能提前一日知道风起风停。”于吉道。
“能否告知在下？”我施了一礼。
老人荒忙低下头去，连声道：“不敢当。先生问起来，小人自当告知。此法是个行走大漠的老把式传小人的，当年小人也就才十来岁，几十年来年年应对不爽。这法说来也简单，就是看天。四刀旋刮的时候，夜里是不见月亮的，等哪天夜里能见月亮了，第二天傍晚时分必定风停。”
“哦？这么准？那何时再起风呢？”我问。
“也是看月亮，风再起之日前一夜，月亮必定又圆又亮，哪怕是月底也是如此。这也是西域一奇，唤作‘新月做老月，八月双满月’。”
“这是何理？”我不解。
于吉尴尬一笑；“先生是读书人，小人知道几十年了，从没问过。想那老把式也是如此，先人传下来的东西，能用就成。”
我朗声一笑：“若是果然如此，必定大大有赏。”
老军人倒也不谢，开口想说什么，又咽了下去。
“老丈可是有什么要说的？”我问。
“回先生！”于吉一个头磕下去，“小人十四岁就从了军，吃的是前朝的饷粮，后来战败被俘，做了军役，再后来充了夏王的兵，东征西讨最后去做了珐楼城的守军。现在都要六十岁了，在军中也混了一辈子了，儿子还没见过，孙子就死了……”
老人说着，喉咙如同哽了鱼刺，两行老泪淌了出来。
我看到王宝儿面露尴尬之色，对于吉道：“老丈请起，老丈隶属何营？”
“他是后军辎重营的伍长。”王宝儿替他回道。
“今日便搬来我这里，做我侍从，等回了阳关，我必定给老丈些许财物，好让老丈回乡养老。”我的鼻子有些酸，最凄凉的便是那句“儿子还没见过，孙子就死了”，若非战乱，一个花甲老人怎会凄凉至此？
“谢过先生，谢过先生！”于吉呜咽着连连行礼，我让戚肩扶他起来。
“辛苦王将军了。”我收拾心情，对王宝儿道。
“小将告辞。”王宝儿也是一脸悲情，想来不愿再多说什么。他回身的时候，我看到他身后悬着一个酒壶，或许他本想和我共饮的。
于吉站在帐里，很是拘束，我不得不放下书，和他聊起了西域的风土人情。
老人出身一个华人商家，只是小小年纪便家道中落，最后当了人家的脚夫，行走大漠。我从来不知道，大漠居然会如此诡异，渐渐听得入神了。
“小人一辈子都在大漠里，老家是什么模样都没见过。”老人大概也发现自己讲得太多，停了下来。
我倒是意犹未尽，追问道：“老丈，那我若是要在四刀旋里强行军，可有良法？”
老人犹豫了一下，道：“办法倒不是没有，只是太过冒险。”
“哦？老丈只管说来听听。”我心跳得厉害，或许这就是灭敌之机。
“小人也是听西域故老相传，并未见人用过。”老人低头寻思了一会，道，“听说，前朝慕容将军偷袭迦师城的时候也正赶上四刀旋。他让兵士用绳索串绑起来，顺着风向打转，转着圈地行军，一里地等于走了十里。”
我的心冷了一半，大风里走上六百里，即便到了也只能任人鱼肉。不过慕容付乃是名将，怎会用疲兵作战？莫非别有他法？
戚肩替老丈拿了行礼回来，抖了抖身上的土，吐了口唾沫，道：“就像是在土里走一样。”说完，找着话题缠老丈讲西域的故事。我笑了笑，听着帐外的风声，想自己的心事。
“于吉，这样的风里，连十来人也不能走吗？”两天了，风还没停，我实在不甘心枯等。
“回先生，若是上百人串联起来或许还能赶路，十来人恐怕不到一里便被吹散了。只是飞沙走石的，太容易迷路。”于吉回道。
我叹了口气，希望今夜能见到月亮。
我能等，大帅恐怕已经等不住了。
祸从西来 第二十七章 破敌
八月八，月明如灯。
我传令下去，大军急撤，二什共用一灶，另起新灶不用。
我能知道风何时停，久在西域的李彦亭没有理由不知道。师父说过：“为将者不知天文，不识地理，不明奇门，不论遁甲，庸将也。”但是天地之广，人力总有穷尽之时，就像我到了西域，简直如同到了另一个天地。
共用一灶乃是为了告知其我军数减，使其放心追击。另立新灶而不用，乃是加深其追击之念。这正是兵法中的“虚实”之道。
等李彦亭的大军赶到此处之时，郑欢这支奇兵也该动了。
八月初十，月又明。明日有大风。
斥候报我，李彦亭大军日行五十里，已经距我中军不足三十里。
我看了看天，丑时刚过。
“请正德营史将军，飞骑营石将军，龙门营阮将军，宣猛营成将军，树功营沐将军。”我让戚肩传来中军七营中的五位统领。
不一会，五位统领甲胄鲜明地站在了我的面前。
“有劳五位，今夜破敌。”我道。
五人互望一眼，史君毅道：“还请先生明示。”
“敌军距我中军不足三十里，轻军缓行四个时辰也该能到达敌营。石将军可率本部军马五千骑，带火引劫营。千万用布缠了马蹄，莫要过早惊动敌军。不求战果，只要扰敌不安便可归营。”我取出令箭，递给石载。
石载接过令箭，行礼出帐。
“四位将军，请率本部兵士轻甲偷营。莫要着急，待石将军归营之后再行攻取，可减少伤亡。不求战果，一击而还。”
“得令。”两位统领沉着道。
我目送着二人出帐，一阵冷风从外吹了进来，激得我打了个冷颤。
令世人叹惋的四刀旋之役随我的令箭而开。
石载率骑兵潜行至敌军大营之前二里，一鼓冲击，五千骑兵前后冲杀两次，几乎所有的营帐都烧了起来。统领校尉，安前将军石载，身先士卒，重伤方归。
正德龙门宣猛树功四营，于卯时袭营，敌军惊惶未定之下损失惨重，败走。
我于辰时拔营前进，收拢了飞骑营兵马，原地等候四部归营。
败走的李军于当日午后刀风将起之时撞到了郑欢三万伏兵的刀尖上，血战三个时辰，敌酋李彦亭束手就擒。
李彦亭之乱，前后不足一年，或许后世史家并不会以之为意，不过却是我第一次见识了战阵。
四刀旋一役，我军死伤三万余，阵亡兵尉十四人，卫尉二十八人，一名校尉重伤，便是石载。敌军攻我之兵十万，死伤七万！敌酋李彦亭被困于战中，久战不支，高声道：“李彦亭再此，愿降。”被赶来的郑欢绑于马下。
郑欢擒了李彦亭，风已再起。废了老大的劲才回到草草扎下的营帐，等待风停。我虽然不知道郑欢大功已成，却也深信李彦亭末日已到。经我军两次攻杀，死伤暂且不论，就是士气也必定大受打击。
夫战，勇气也。
风沙一停，西域的天便是风和日丽。
我坐在大车里，随着车轮辗过凹凸的砂土地上下起伏。昨天，我梦到娘、师父，还有虎哥一家，对我来说，李彦亭的被擒意味着一段生活的结束。原本投军乃是受大帅感动，现在大帅星殒，我还有必要呆在军营里吗？
我也害怕，下令焚烧珐楼城之时的布明真是师父说的“天性善良”的我吗？
车突然停了，我听到马蹄声由远至近，或许又出了什么事。
“先生！小将幸不辱命，擒敌酋李彦亭。”郑欢回来了。
我让戚肩掀开帷幕，只见郑欢单膝跪在车下。他们都是国家大将，披甲之时只跪将帅不拜天子，现在他居然跪在那里……
“郑将军折杀学生了，快快请起。”我连忙说道。
郑欢笑了笑，腾地站了起来，叫道：“将敌酋李彦亭带上来！”
两个高大兵士押解着五花大绑的李彦亭到了我的面前。
李彦亭原来是个这样的人。圆胖的脸上点着两个大有明亮的眼睛，生得有些女像，鼻梁高挺，虽然年过半百也看得出他年轻之时是个美男子。只是现在满头的风沙尘土，乌黑的眼圈，往日的光华不复可见。
“松绑。”我道。
郑欢迟疑一下，招手唤来附近的几个兵士，团团围住之后才命人解开绳索。
“李大人乃是皇亲贵戚，怎能如此对待？请上座，上香茶。”我的话让李彦亭大为诧异，半天没有动作。
“呜呼，若然姬远玄尚在，何至于此？”李彦亭仰天长啸。
我从未听说过姬远玄这个名字，想来是李彦亭的心腹。不过既然李彦亭辱我，我也不必那么多话，一切等到了阳关自有道理。
和郑欢客套了两句，郑欢下去休息，我继续拾起那本《孙宜子说》，反复揣摩。
“先生，这本书您已经看了几百遍了，怎么还看啊？”戚肩不解。
我叹了口气：“因为我还没有得其中三味啊。”
“先生对自己太过苛刻了。”
我摇了摇头。其实我明白，几次胜仗不是敌将少智便是兵行险着，若是遇上真的用兵大家，恐怕立于阶下的就是我了。
普天之下，莫非王土。率土之宾，莫非王臣。
听说李浑率围关三十万众卸甲投降，自缚于阳关城下。听说，圣上身披戎甲，于城头受降。
我率军在关外扎营三日，等候内廷安排进城事宜。
“史将军，听说圣上要亲自迎军？”
“先生，不是听说，今天内廷不是已经发了接礼文书？”史君毅笑道。
我沉吟片刻，道：“还请几位将军替小生隐瞒，不可让圣上知道在下，一切军功皆是众将军所立，如何？”
“这是为何？”史君毅看着我。
“学生只是从八品的行军长史，统领大军已是僭礼。残疾之身，受圣驾亲迎更是无礼无伦。”
“可是……这武勋全靠先生啊！别的不说，光是葛重周的铁甲骑兵，纵横大漠了无敌手，若是没有先生，恐怕我军二十万光是对付这三万人就要大费周章了。”史君毅顿了顿，“小将尚记得先生在阳关之役中所言：贪天之功，必有祸降。敢问先生，此等天大武勋，谁人敢贪？”
我默默无语，已经决定今日闭关之前偷偷入关。
待我告诉两人我的打算，于吉倒是没说什么，戚肩颇有不平之色。
“那你跟着史将军吧，或许凭着战功还能有个官秩。”我对戚肩道。
戚肩慌忙认错，低下了头。
其实他误会了我的意思，我并非讥讽他，也不是不想要他。他年纪尚轻，为自己挣下个大好前途也是正理。
我换了师父的故衣，重新梳了发髻，只带了于吉和戚肩两人，悄悄离开了军营。
全军十数万人，现在已经鲜有不认识我的了，出营的时候连口令都没有问我。我有些得意，也有些失落。
入关时，我打出了“医字相卜”的招牌，准备回老家去给爹娘守坟。同时，我也将身上的黄金分给了于吉和戚肩，让他们自定前程。
于吉没什么说的，去钱庄兑了碎银，给我磕了三个头，拿了我给的遣退文书，雇了车回珐楼城去了。我不知道他是不是恨我，下令烧了他家的人正是我。戚肩待于吉走了，想了又想，终于开口道：“先生，我原本只想回老家照顾娘，但是……我现在又想像史将军他们一样，威风凛凛……这金子，还是还给先生吧。”
我摇了摇头，道：“你要走哪条路由自己定，有道是‘我命由我不由天’，认准了，莫回头。金子你还是拿着。”
戚肩摇了摇头，把金子往我手里一塞，转身跑了。
我转过轮椅，看着他远去的背影更有些孤寂。十里阳关，茫茫大漠，只有我一个天地过客。
祸从西来 第二十八章 酒逢知己
阳关非久留之地，我怕被人认出来，与羁留阳关的行商一道，当夜便雇了车去金城。
金城还是往日的繁华，甚至因为圣驾亲临西域而更加繁华。
说来也怪，人越是多，我反倒越孤独。生意倒是不错，总有人冲着前程来找我测字看相，偶尔也有人求医。
我回到怡莉丝的酒楼，人满依旧，却少了窈窕貌美的老板娘坐镇。
“因为我喜欢你。”
空气中犹自回荡着昨日的声音，我不知为何，突发的伤感让我抑止不住地进了酒楼。
小二在我塞足了银子之后无比地殷勤，心甘情愿地背我上了二楼。
我挑了第一次来时坐过的临窗的位置。
“天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。天地既爱酒，爱酒不愧天。已闻清比圣，复道浊如贤。贤圣既已饮，何必求神仙？三杯通大道，一斗合自然。请看小说网-整理但得醉中趣，勿为醒者传。”一个中年文士，喝醉了酒，大呼小叫着。
我看了他一眼，清瘦的脸上蓄着长须，颇有仙家风骨。更让人觉得亲近的是，他穿的也是古衣，大袖当舞，潇洒翩翩。
我见他也看着我，长揖作礼。
他摇摇晃晃地走了过来，手里还提着酒壶。
“砰”地一声，酒壶砸在桌子上。文士又晃了晃，总算稳住身形，长揖回礼。
“天地不复清，世风不见古。问君何所来？冠我旧衣衫。”他打着酒嗝，在我对面坐下。
“来者自从来处来，去者当从去处去。本是浮萍水相逢，何必曾经是相识？”我笑着学他说道。
“好啊好，有趣有趣……”他拍着我的肩膀，笑到无声抽泣，“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？有趣啊有趣……”
说着，居然伏在桌子上睡着了。
我越发觉得此人有真性情，值得一交，也不扰他，自顾自叫了酒菜喝了起来。
日落西山，金城染上了一层血红。
月出东郭，街坊镀上了一层银白。
“这位客官，我们要关门了。”小二推醒我。
我居然喝醉了，头痛得要命。看看那个文士，还犹自睡得深熟。
抹去口角的垂诞，我扶着头问：“会帐。”
“一共是三两四钱银子，多谢客官。”小二笑着说。
我霎时就醒了，“三两四钱！一盏酒不是才十文嘛！怎么这么贵？”我忍不住嚷道。
小二也不气恼，陪笑道：“但是客官这位朋友已经赊帐一个月了，三两四钱，客官。”
我看了看疏狂文士，摸了摸口袋。钱倒是不缺，再怎么说金子还在身上，不过三两四钱的确让我心痛。
付了帐，我总不能就这么把他丢下。想了想，我又掏出三钱银子的找头，道：“再去取几壶好酒，今夜别来扰我，我与你们老板娘有旧。”
“客官，凡是回头客都说与我们老板娘有旧，您这么着，让小的很难做……”
我侧头瞪了他一眼，又摸出十几文：“贪心不足蛇吞象，拿好了，别来扰我们。”
小二笑着跑开了，不一会就端着后劲十足的葡萄酒上来。
酒来了，他人也醒了，并不问其他，动手就倒酒。
“兄台高姓大名？”我也给自己倒满，问了一句。
“小姓韦，单名一个白字，表字太白。”韦白一饮而尽，“阁下如何称呼？”
“鄙姓明，明可名，草字子阳。”我一拱手，也是一饮而尽。
“哈哈，酒逢知己千杯少，子阳贤弟当与兄共饮千杯。”韦白豪迈，居然舍了酒盅，直接就着酒壶喝了起来。
“舍命陪君子了。”他该比我年长不少，称我贤弟也不算占我便宜。
韦白连喝三壶，醉态复萌，以箸击碗，高声唱道：“黄鹤一去空无影，白云苍狗物已非。雁影已随风雨去，龙笑亘古空自悲。”
我也来了兴致，跟着用筷子打上节拍。
“笔墨伺候！”韦白高声叫了一句。
小二早就被我们吵醒了，恐怕街坊们也被吵醒不少。不一会，笔墨和上好的湖州宣纸送到了我们桌上。
韦白一把撇开宣纸，高声吟啸道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”笔走龙蛇，酒后狂草，惊天动地。
我看着墙上墨迹未干，忍不住高声和道：“古树参差朝与暮，月宫孤独广寒人。金乌渐薄东山黯，皎兔徐升北斗沉。长夜漫漫应无语，晚风瑟瑟更伤神。料知落花流水去，空看枝头又一晨。”
韦白回头看了看我，朗声笑了两声，在自己的诗旁又录下了我的即兴之作。写完，将笔往地上一扔，笑道：“男儿西北有神州，莫滴水西桥畔泪。”
我心头一跳，酒也醒了不少，不知不觉中流露心声，被这位刚结识的兄弟看了出来，脸上微微发烫。
倒是西北神州，千里骷髅不知谁人哭啊！我想起阳关酒楼之上，六千人如草菅一样倒下，想起珐楼城里一具具倒在我眼前的尸体，想起铁甲骑兵人仰马翻，想起葛重周挥剑自刎……
我哭了，从未哭得如此大声。也不管他人是否诧异，也不论师父在天之灵的不安。我要宣泄，为万千亡灵而哭，为自己而哭。从今之后，天下不复有“布明”此人，我要重做“明可名”，蒙昧不明的日子但愿永不归来。
我哭了，韦白却在笑。他一直笑到没有力气，蜷缩在地上还是笑。
我哭累了，自然伏在桌子上睡着了。
他笑累了，自然蜷在地板上睡着了。
银子威力广大，第二天中午我们被客人的喧哗吵醒的时候，身上多了一榻薄被。
韦白看起来精神很好，对我说的第一句话便是：“你身上还有银子吗？”
我很自然地点了点头，道：“还有一两金子。”
“足够了！”韦白两眼放光，“先吃些东西，我带你去个好地方。”
“哪里？”我也挑起一片牛肉，放在嘴里嚼道。
“水西桥。”韦白笑道，引来周围许多客人侧目。
水西桥并非桥，乃是江南路苏州府的名胜。听说苏州河水不能饮用，乃是稠稠的胭脂水，盖因河上画舫串联数十里，夜夜春宵，日日笙歌。
“莫非太白兄要带我飞去苏州？”我笑道。
“西域小苏州，阳关小水西。没听说过吧？为兄带你去看看眼界。”韦白说着，又塞了两块牛肉。
三碟牛肉很快一扫而空。
韦白什么都没说就背起我下楼，又噔噔噔地跑上楼，搬了我的轮椅。
“多谢。”
“你我兄弟，客气什么？哦，我的剑。”韦白又跑了一趟，带着一柄四尺长的古剑下来。
“太白兄也是剑客？”我好奇问道。
“哪里，这柄剑乃是家师所传，师门遗物，丢又丢不得，带着还麻烦。”韦白笑着推我出了酒楼。
阳光刺眼，我不由用手挡了挡。
“还没开门。”我看着高大的朱门，松了口气。其实我一直有些害怕，并不是因为心疼金子，而是因为我见到女孩子就会不由自主地紧张。
“不怕，有我在。”韦白带我绕过长长的围墙，墙里女子莺莺燕燕般的笑声传出墙外，逗得韦白走得更快。
“桑妈妈，是我。”韦白敲开了后门。
一个年老色衰的老妇人浑身珠光宝气，俗不可耐，就是韦白称的“桑妈妈”。
“我说韦相公，你怎么又来了？老是赊帐也不是办法吧。”桑妈妈语气不善。
“金子在这儿。”我摸出身上最后的家当，“如何？”
桑妈妈瞬时变了副脸，笑着迎我们两个进去。
韦白拍了拍我的肩膀，笑了笑。
我也强挤出一丝笑容，这里居然会有这么多女孩，放肆地到处跑着，有些甚至只穿着薄纱。
“没来过青楼？”韦白笑我，“莫非你还在室？”
我的脸烧得发烫，强道：“淫糜之所，非君子所之。”
“哈哈哈，君子？世之所谓君子，有多少不是披卫道之衣冠行禽兽之作为？你道此间女子下作吗？她们才真是些性情中人，出世之莲……”
“呵，又闻韦公子高论，羞煞小女子呢。”宛若蜜糖的声音从门口飘来，我抬头望去，再也说不出一句话。
肌肤胜雪，眸若明星，红唇皓齿微启，果然是摄人魂魄。
祸从西来 第二十九章 翰林待诏郎
“苏仙子又折服了一个清纯少年郎啊。”韦白在我旁边突然说道。
我立刻意识到自己的失态，连忙别过脸，伸手取酒以为掩饰。
“韦公子又笑话奴家。”女子蹲了蹲，“奴家苏雪雪，见过这位公子。”
“学生明可名，有礼了。”我连忙回礼。
“不知公子想请哪位姐妹作陪？”苏雪雪问我。
我不知如何应付，望向韦白。
“子阳与我如同兄弟，不必拘束，刚好有首好诗，请苏姐姐唱呢。”韦白居然背出我昨夜即兴吟出的七律。
“料知落花流水去，空看枝头又一晨，又一晨。”苏雪雪重复吟了两遍尾联，抱过琵琶，款款坐下。
信手一抹，弦音咋起，我的心神顿时被吸了进去。大弦小弦，嘈嘈切切，或如急雨，或如熏风。纤纤玉手，拨抹挑压，原本平平的诗作却被她演绎得淋漓尽致，甚或有了新的内涵。
等她一曲终了，我才回过神来。再看韦白，早就痴了。
过了三更，韦白和我告辞出来。
月黯星明，夜露人寒。
“此曲只应天上有，人间哪得几回闻？子阳贤弟感觉如何？”韦白问我。
“一两金子还是太便宜了。”我笑道。
韦白爽朗一笑：“子阳何处落脚？”
“第一天到阳关便碰到了太白兄，现在还没处落脚呢。”我尴尬一笑，现在身上一分钱也没了，看来只好随便找个义庄或是观庙借宿了。
“那子阳随我去金城驿吧，好歹有张榻榻。”
我心里一惊：“莫非太白兄是官场中人？”
“嘿，愚兄不才，小小的六品待诏罢了。”
“翰林供奉，不小了。”我笑道。
“愚兄之才，岂止是一介词臣？”韦白阔步道。
“愿闻太白兄之志。”
“了却君王天下事，赢得身前身后名。”韦白用了齐朝宿将辛去疾的诗句。
我知道韦白才高傲物，也深信他的才学举世罕见，至于君王天下事，真是那么容易了却的吗？
是夜，我与韦白抵足而眠，一觉睡到第二日日落。
“韦大人，昨夜怎能带这来历不明之人下榻馆驿？馆驿乃是朝廷为命官所建……”一个方脸大耳的官员拦住韦白，也不行礼。
韦白自然不会给他好脸色看，一甩大袖，推着我就走。
“那人叫做高士，其实是个俚人。凭着自己会吹箫哄得住菊妃娘娘，居然混了个编修，还敢对我指手画脚。”韦白有些气愤。
我淡淡一笑，道：“莫与小人生气，不值得。只是太白兄，小弟囊空如洗，听闻贤兄赊帐月余，不知如何营生啊？”
“这个容易，天色未暗，还来得及。”韦白推着我快跑起来。
原来，朝廷六品待诏郎的营生就是卖字……
人流喧哗的集市还未散去，韦白从卖白菜的老伯那里取了行头：一张桌子，几管毛笔，还有纸和砚台。
“快些，若是能卖出去两幅字，今夜的酒钱就有了。”韦白把砚台塞到我手里，自己铺开宣纸，亮出招牌。
我磨好墨，韦白也选好了毛笔，饱饱一蘸，落笔写了起来。
“挂起来。”片刻功夫，韦白已经写了两幅，都是前人的诗句。
我依言挂在一边，韦白抬头看了一眼，又埋头书写起来。
“你写几个字居然能卖三两银子！”收摊后，我不可思议地问韦白，虽然我承认他的字比我强许多。
三两银子，韦白在酒楼赊了一个月的帐也不过二两多。
“嘿，三岁开始练字，到现在也快三十年了，混些生活罢了。”
我暗自咋舌，三岁！我三岁的时候只认识牌九和象棋。
当夜，靠着韦白卖字的收入，我们又在小水西混了大半夜，但是让人扫兴的是苏雪雪身体不适，不能出来见我们。
我看得出韦白的失落，事实上我也很失落。同时，我也看出这个号称要替君王了结天下事的男子并非适合官场。
“你说为什么苏姑娘不肯让我去替她诊治？”我终于忍不住唤醒这个可爱的男人。
“男女授受不亲，大概认识你的日子太短了些吧。”韦白道。
“你在装傻？”他若是不傻，那我就是傻子。
“诶，你想说什么？”韦白有些不耐烦，灌下一杯酒。
“她显然要接客。”我直言道。
韦白的手抖了一下，顺势喝干了杯中的酒。
有些男人是很自私的，自己认准的女人，即便多和别人说几句话也会难过半天。其实，我和韦白都是这种人。
韦白只是喝酒，不再说话。
“你要了却君王天下事，为何不先了却自己的终身大事？”我追问道。在我看来，苏雪雪和韦白实在是才子佳人，天生地设的一对。虽然我对苏雪雪也有些爱慕之情，想来也是男子见了绝色美女自然反应，谈不上爱，但是韦白对她却是痴心一片，真是木头也看出来了。
“你要我怎么办？替她赎身？你知道要多少钱？三百两！三百两黄金！”韦白叫了起来，“我一年的俸禄是三十六两银子，百石稻谷，十斤祭肉，你让我去哪里找三百两黄金！”
我无语，说到钱，的确是个大问题，我的俸禄即便加给他也不过是一夜的渡资罢了。何况，我擅自逃离军营，连一次俸禄都没领过……
“太白兄，莫非读了那么多书，不曾读过《梧桐雨》、《千秋恨》、《碧海情天》？”我笑道。
韦白怔了怔，转而明白了，羞道：“那些淫书浪词岂是君子读的？”
其实我也没读过，倒不是自认君子，而是不喜欢才子佳人之类的故事，尽管如此还是听得不少，笑道：“青楼都是君子去的，这些书中写的才是真性情之人……”
“行了！”韦白高叫一声，转而又压低声音道，“那些书中写的什么？”
我忍不住笑了许久，吐出两个字：“私奔。”
韦白吸了一口冷气，半晌才道：“若是被官府抓住了，拐带妇女可是充军三千里啊。”
“哪有那么倒霉就被抓住的道理？”我从小见惯了，官府抓人若是没有地头上的帮会泄密，抓十年都抓不到一个。
“而且我弃官潜逃，乃是不忠……”
我明白了，其实他是不舍得自己的理想，或许还有他家族的期望。
“所以你想等，等苏姑娘年老色衰，不值三百两时再去赎她？”我说完觉得自己说得太过残忍，却还是说完了。
“若是两情久长时，又岂在朝朝暮暮……”韦白拼命一般地喝光了壶里的酒。
我和韦白不过认识了一天而已，却像是真的兄弟。我们的出身，经历和未来几乎没有一丝的重叠，我却不自觉地将他的事看作是我的事。
当夜我没有和韦白回馆驿，虽然小人之言不足理睬，但是让韦白一而再再而三地违反律令总是不妥。拿着喝酒剩下的钱，我在街脚胡同里的小客栈要了间房。
祸从西来 第三十章 圣驾回师
或许是那日的谈话触痛了韦白，一连几天我都没有见到他。我在他卖字的摊位前卖卦，想等到他，却日日落空。
我猜他大概在酒楼买醉，却猜错了。韦白再次站在我面前时，身穿青蓝朝服，带着纱帽。说不上神采奕奕，却也难得的肃穆精神。
“子阳，此去一别，不知何日方能再会。”看得出韦白时分不舍，“若是子阳进京，还请到寒舍一叙。”
相处日短，却也是离情伤怀，我点了点头，一语双关道了句：“一路顺风。”
韦白略一迟疑，道：“若是兄弟在金城要多逗留几日，还请照顾一下苏姑娘。”
我知道韦白只是想略尽人事，点了点头，算是了他心事。其实，我卖一个月的卦也抵上不上一夜的春资。
“相识一场，莫冷了兄弟之情。圣驾将归，愚兄虽是闲职也偷不得闲，恐怕没空再喝酒了。”韦白道。
“兄弟之情岂是那么容易冷的？此祝太白兄步步高升，置君尧舜上，再使民风淳。”我挤出一个笑脸。
尧舜是两位圣古贤帝，有君子三百六辅之。
韦白也不脸红地受了，道：“愚兄当以此为座右铭文，永不忘怀。”
我们相对长揖，辞别依依，韦白头也不回地往馆驿走去。
圣驾来了，韦白这个待诏恐怕更要忙个不停。每天都有文书贴在城门口，瓮城里挤满了人。我也去看过，可惜坐在轮椅上实在看不到一个字。
“听说蒋大帅阵亡了！”
我虽早就知道，现在听人谈论起来还是免不了伤心。
“听说大帅谥了个烈翼的号，追封烈翼侯。”茶楼里的人讨论着。
一个书生大声道：“有功安民为烈，刚克为伐是翼。蒋栋国虽然有功于朝廷，在西域杀的却都是无辜百姓，如何受得起‘烈’字？杀戮无辜，当谥‘厉’！”
我手一颤，开数十年之禁下令屠城的的确是大帅。
“你放屁！若是没有侯爷，逆贼早就入关了！逆臣贼子，人人得而诛之！”有人替大帅不平。
“珐楼城三日之屠，死者十之七八，更有甚者，居然放火焚城，此不为残虐何谓残虐？”书生顶了回去。
一时冷场，我坐不住了。
“这位兄台，大帅乃是珐楼城破之时遇伏殉国，焚城乃是数日之后，似乎论不到大帅头上吧。”我冷冷道。
那书生看了看我，面露惊疑之色，支吾不知说了什么，抽身退出茶楼。
我当然不会自信到以为自己一句话就吓跑了他，茫然不解。
“莫谈国事，莫谈国事。这位客人，你可是腿脚不方便？”掌柜的跑了出来，对我道。
我有些不满，刚才小二帮我抬过门槛，他又不是没看到。
“有何不妥吗？”我反问他。
“嘿，不妥倒是没有，只是昨日山南布政使司下了德政令，凡是腿脚不便者，给予照顾，不得收钱，以示皇恩浩荡。”掌柜的眯起小眼睛笑道。
征战之后，各地使司多有此等德政令，以任德冲杀气。我信以为真，也不和人多说，继续吃我的茶点。直到那个书生带着差役回到茶楼，我才知道自己错得离谱。
我居然被几个市井小民卖了。
“我犯了什么罪？”我高声问道，“这光天化日，朗朗乾坤，你们凭什么拿我！”
“布政使司令，凡是腿脚不便者，三日内当去官衙登录在案，你去过吗？”带头的差役问我，颜色不善。
“我自然会去，何必着急一时？”我不得不使出缓兵之计。
“期限已过，我们带你去吧。”差役甩出铁链，套在我脖子上，沉甸甸的铁链差点压断我的颈骨。
“进去吧！”后面的差役用力一推。
要不是地上的稻草，我差点撞到墙上。
金城人多，残疾也多。说是腿脚不便者要去官衙报道，或许以讹传讹，与我拘在一处的还有许多手臂伤残人士。
“这世道，手折了也犯法？喂，你是算命的吧？给大爷我算算，今年冲了什么太岁？”一个手臂打着绑带的壮汉对我嚷道。
我看了看他的手，又看了看他的脸，笑道：“恭喜恭喜，大哥今年时运大转，上半年事务繁忙，较为辛苦，却也说得过去。十月之后，必定旺得发紫，赌场得意，桃花盛开，日进斗金也未尝不会。”
“真的？”壮汉笑了起来，虬须眉毛挤在一处。
“当然是真的！”我正色道，“我看相也有些日子了，有道是人面风水。凸起为山，下凹是水。大哥鼻梁高挺是为险峰，人中微陷是为深渊。山者仙之居，渊者龙之所。大哥左脸的刀疤贯通天地人三才，起于眼角紫极星位，接于人中之渊，是为龙脉！右脸上的那颗黑痔可是出生时就有的？”
“出生时倒是没有，只是后来长出来的……”
“唉，可惜可惜！”我见他脸色一变，急忙道，“此痔乃是天龙吐珠之相！若是出生就有，必定位极人臣，封妻荫子，大富大贵，天机不可言！可惜是后天才有的，乃是见龙在田，利见达人，与庙堂无缘，却能扬名江湖，成名立腕……呃，我看大哥乃是赌场中人？可对？”
“对，对，老子开了两家堂子，道上也是有名的豹子手雷通，你小子看来还有些道道嘛。”
“不敢，只是大哥的相实在太好了，所以在下说得准些。”我淡淡一笑。
其实，他脸上的刀疤是去年的陈伤，下手这么重，不是兵士就是流氓，这两种人的区别旁人或许分不清，可我从小到大只和这两种人混过，怎么可能看错？由此可见，他的手也是被人打折的。看他一副欺软怕硬的模样，外加手指忍不住抽动，必是赌场里的混混无疑。豹子手？我心中不禁冷笑，当年我自己练骰子手法，也是练得十指抽筋。
“小子，你有福了。这里是老子说了算，你跟着老子，包你吃香的喝辣的，哈哈哈。”雷通用力拍着我的肩膀。
“多谢雷大爷。”我拱手道谢。
总算安全了，最怕得罪这种牢油子，暗无天日的牢里是最没公理王法的地方，死上个把人是再正常不过的事了。讨好狱霸，将来的日子也就没人敢欺负我。可是官府为何要和残疾之人过不去？
我的心不由跳得如同擂鼓，未来是福是祸根本无从把握。
牢里日日夜夜都有人在哀嚎，哭喊着自己是冤枉的。我有了雷通的照顾，起卧都有人帮忙，吃饭只在雷通之后，甚至如厕都比其他人优先。
“出来出来，都给老子出来！”三天了，狱卒将我们赶出牢房，用绳索圈了，带出大牢。
“给老子排好！”
狱卒带我们到大牢后面的空地上，用鞭子让我们乖乖排成一排。
一个看似官长的人点头哈腰地请某人进来。
我抬头看了一眼，急忙低下了头。
熟悉军靴在我眼前走过两次，都没有叫我，莫非他有心放我一马？
“不是他们，放他们走吧。”
“是，大人。”狱卒开始用鞭子把我们赶出去。
我下定决心，立即离开金城，或许祖籍绍欣是个不错的选择。
祸从西来 第三十一章 面圣
“布先生，小将有礼了。”一身戎装的王宝儿远远对我叫道，身后还有十来个侍从兵士。
我知道躲不过，索性迎了上去，道：“王将军是来抓我归案的？”
“末将不敢，先生战功显赫，有位贵人想见见先生。”王宝儿行礼笑道。
我长揖回礼，道：“学生今日早起卜了一卦，诸事不宜，恐怕惊扰了贵人，还是算了。”
王宝儿有些慌了，侧步上前，轻声道：“那位贵人，乃是圣上。”
“这……在下残疾之身，面圣实在太过无礼。”
“君命不敢违，先生总不会让小将为难吧。”
我知道敬酒不吃吃罚酒的道理，无奈地拱了拱手，顺从地让王宝儿的人推我去面圣。
王宝儿并没有直接将我推去圣上的行宫，而是进了馆驿。
“这些人乃是内廷派来伺候先生的，还有位公公给先生讲解面圣的仪礼。”王宝儿指着前面的一群人告诉我。
我点了点头，示意自己明白。
两名宦官和四个宫女向我行礼，我不知道自己是否该还礼，不过我朝内廷宦官总管也不过是从九品，我应该可以坦然受之不必回礼。
“还请先生沐浴更衣。”那个年轻内侍对我说，后面四个宫女推我入了浴房，就要给我宽衣解带。
“我自己来！”我一把拉住衣襟，脸色有些泛红。
四人对望一眼，立着不动。
“这是圣上的意思，恐怕先生不便……”那内侍道。
“出去！”我不知为何，无名之火暴涨，厉声喝道。
“那、那小的等会儿再来给先生讲解礼仪。”内侍一挥手，和宫女们离开了浴房。
我一直都是自己沐浴更衣，即便在军营也只不过让戚肩帮一下，让女子帮我洗浴是连想都想不到的事情。听说贵族豪门都是女子侍浴，不知他们又是如何想法。
浴房里已经准备了从八品的文官服，青衫上绣着一只鹌鹑，以及一顶乌纱帽。
我自己擦洗了身子，换上了朝服，虽然有些大，却也将就。
内侍正和几个宫女等在门口，见我出来，迎了上来，推我进了一间空房。
内侍姓秦名安，在内廷中的地位并不高，却是皇帝陛下尚是皇子时的老人。我对阉人向来没有好感，对他也并非客气。
秦安细细给我讲了如何觐见，如何拜礼，如何受赏，如何答对，如何退出。这些东西师父并未教过我，初听下来倒还有趣，只是太过繁琐。听说太祖龙起之时，本朝本无如此之多的规矩，太平日久，那些文官无事可做，只好琢磨圣古贤帝的礼制，古为今用。
“先生是从八品？”秦安问我。
“正是。”
“从八品得用黑带，先生还请换过。”
原来腰带的颜色都有讲究，我叹了口气。
等秦安确定我不会惊了圣驾之后，我被抬上牛车。这也是礼制，因为是去面圣，所以三品以下文官不得乘高车，五品以下文官不得乘马车。七品以下本是不能乘车的，圣上特别开恩，准我乘牛车。
山南行宫有三处举国之冠。
其一乃是兵威。太祖皇帝当年建山南行宫之时尚未一统天下，兵戈日起，故行宫之内建有兵营，常年驻兵。另有校场，可供操演。其二是格局。行宫内多用西域格局，颇有异国情调，不似其他行宫般庄严肃穆。其三是内库。山南行宫的内库之丰听闻可堪比国库，多是西域藩王以及地方官吏的贡品。
今日的行宫内，恐怕早已不见当年太祖亲临校场的场面。
秦安带我进来行宫，一路到了清心殿。早有内侍等在那里，向我宣告圣谕：“兵马元帅府行军司马明可名，赐坐帝前。”
我不知道圣上是如何知道我的本名，一颗心更是没有着落。
过了将近一盏茶的功夫，远远传来一阵声浪，圣驾到了。
秦安拉了拉我的衣袖，提醒我低头迎驾。
“明卿免礼。”一声清脆的声音在我正前方响起。
“谢陛下。”我更深地弯了弯腰，缓缓伸直身子。
我的正面是个年过弱冠的文弱男子，蓄着一字须，却掩不住脸上的稚气。目光炯炯有神，散出一股英气。第一次面圣是在阳关，离得实在太远，又是草草一面，今日才切身体会到了君临天下的王霸之气。
“明卿果然少年英雄。”少年天子道。
我不敢大意，常言道：“伴君如伴虎”，谁知道夸奖之后又是什么。
“微臣不敢当。”我躬身谢道。
“平西之战，果然漂亮啊。朕身为天子，恨不能亲赴战阵。”
“陛下九五之尊，不当轻涉险地。且陛下亲征西域，驻兵阳关，与叛军相抗旬月，已然是亲赴战阵了。”我低头道。
圣上居然连连叹气，道：“阳关艰险，岂是那么容易被破的？可怜朕的臣工，居然有吓破胆子的。荒唐！”
我不知说什么好，没有开口。
“明卿以为当今国运如何？”皇帝荡开一笔，突然问道。
我想了想，道：“陛下抚国日短，虽有四战之困，不日必定平克，太平盛世，指日可见。”
“啪！”天子动了怒，一掌拍在几案上。
“你也当朕年少可欺吗！我大越，要的是忠臣，岂是巧言避祸的庸人！”两道剑眉上挑，圣上厉声呵斥道。
“微臣惶恐！”我只得低头认错。
“朕少年登位，朝中大臣难服也是常理。”圣上顿了顿，“不过朕不怕，朕定能成千古一帝，万世明君！你说呢？明卿家。”
“陛下英名神武，定能永垂青史，为万世帝王之标榜。”我道。
“哼！明卿家定要拿这些成词滥调来唬弄寡人吗？”
“微臣不敢。”
“朕有雄心，更有能臣！恭请虚师。”圣上大声道。
内侍们一层层传了下去，一声声敲在我的心头。
“虚师……”莫非是师父？虽然我亲眼见到师父咽气，却一直不相信师父就这么撇下我而去。师父是神仙下凡，死而复生也不是不可能的。
一个老人的步伐声从我身后响起，坚定而沉重。
我的腿有些颤抖，继而连手都抖了起来。
“小亮。”一只手搭在我的肩头。
“师父！”居然真的是师父！我心中狂喜，丝毫不记得师父曾经“死”过。
鼻头有些酸，现在要忍住眼泪比之当日离开师父的“遗体”更难。
“傻小子，哭什么。莫在圣驾前失了礼数。”师父摸着我的肩膀。
“虚师请便，寡人更衣，告辞片刻。”圣上对师父微微躬身，师父居然没有回礼。
一时间，千言万语似乎堵在喉头争先恐后，反倒令我吐不出一个字。
祸从西来 第三十二章 师说
我端详着师父，银发银须，满面红光，气色自然比在牢里强得多。
师父也看着我，还摸了摸我刚开始蓄的胡子，道：“你长大了。”
我破涕而笑。
“一年不到，你已经是个盛名天下的用兵大家了。”师父在我对面坐下，背脊挺得笔直，完全不同当日的伛偻。
我看着熟悉而陌生的师父，眼泪又流了下来。
“唉，你又哭了，莫非是牢里呆的久了，还没做男人？”师父调笑道。
我连忙擦去眼泪，道：“师父，徒儿不想做官，但愿常侍师父左右。”
师父拉着我的手，道：“小亮，师父是个身子埋在土里的人，你还年轻……”
“师父！我……娘走了，大帅也去了，您又不要我，您就真的忍心小亮在这天地间独自飘零？”眼泪又在我的眼眶里打转。
“唉，小亮，师父还未给你讲过本门法脉吧。”师父叹声道，“战国之时，孙宜子统兵五万，天下无敌，列国丧胆，时有见‘孙’字旗而敌军自退之说。孙宜子本人并未著书立言，其弟子青羊子录其言行而成《孙宜子说》。”
“莫非本门就是青羊子一脉？”我第一次听说自己的师承，居然可以上溯到三千年前的战国之世。
师父点了点头，道：“孙宜子是历代兵家之祖，生前却没有开宗立派。他一直认为，兵法乃是‘屠人之法’，故不愿以‘善杀人’之名流传万世。直到晚年，孙宜子方同意青羊子开宗立派，传兵法于世，以暴易暴。”
“难怪现在《孙宜子说》流传万世，凡为将者，无有不读的。”我道。
“其中真意呢？为将者又有几人能想到以暴易暴？”师父问我。
我不由惭愧，在我下令焚城之时，并未想到以暴易暴。我只想到西域疆土……
“你在密室见到的挂像，便是青羊子祖师。青羊子虽然广传兵法于世，也收了弟子三人，悉心调教，此三人是为神机妙算门开山弟子。南山童，冷乞，沉繇，听说过吗？”
我摇了摇头，虽然古今名将也听得不少，却丝毫不曾听过这三个人。
“此三人并未领过一日之兵。”师父道。
“这是为何？”
“他们三人乃是以兵法入道，奠定本门天道修行的祖师。”师父道。
我轻声“哦”了一声，并不明白何谓“天道修行”之说。
“小亮，密室中的铁简还带着吗？”师父见我并不明了，问我。
“就是洗澡也带着。”我笑了，从怀里抽出铁简。
“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。神机妙算岂可能，炼己修心或有灵。”师父读着上面的字，又道，“其实该是：‘机反神炼，明命能灵’，这就是祖传的玄机。我对你说过，上天有好生之德，亦有好杀之德。本门便是以杀德入道，由死而生。”
我咽了咽口水，道：“师父，弟子不是很明白。”
师父笑道：“本门乃是兵道一家，外修兵锋，内炼金丹。只是千余年前，本门遭逢大变，修真炼气一道便消逝了。只有少许后代弟子，依旧在兵法之外探求天道，明心见性。”
“哦，原来如此。青羊子本人是炼气士，难怪弟子也是以修真炼气为重。”
“还有，其实孙宜子也是被人挖了膑骨的。”师父笑着对我道。
“真的？”我有些不信。
“当然是真的，为师会骗你吗？”师父佯怒，“也因有此等机缘，师父才决定收你入门，让本门再传承下去。”
我终于鼓起勇气问道：“师父，为何您本不愿传下神机妙算门？莫非、莫非也是因为那殊大的杀孽？”
师父愣了愣，久久方才诵道：“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依；乐躬耕于垄亩兮，吾爱吾庐。”
这不正是师父浮世入世再出世之写照？我听出了弦外之音。
“神机妙算门，还是要传下去啊！有明主在世，怎能明珠暗投？以一己之杀孽换万民之安，正是我门之宗。小亮啊……”师父的眼睛也闪着泪光，看着我。
若不是师父肩负了万千杀孽，天下要多久才能再复安定？我明白了师父的意思。但是我……
“师父知道，知道你焚珐楼城的用意。”师父拍了拍我的大腿，眼带爱怜。
“师父！”我心中的委屈随着一声“师父”汹涌而出，即便连我身边的人都以为我是在为大帅报仇，市井之徒更是斥之为残虐，只有师父啊才能明白我的心……
“绝西域兵事，别无他法啊。”师父叹了句，转色道，“小亮，当今圣上可说是明主，你当助他平定天下，切莫逃避师门重任啊。”
我十分不愿，却还是点了点头。
“这柄玉如意乃是历代掌门的信物，你可以收下了，今后你也能收徒授道了。”师父从袖里取出一柄翠绿如意，郑重地交到我手上。
我接过如意，细细抚摸，微微有着暖意，柄上刻着那首“机关算尽太聪明”。
“师父，那你……”
“小亮，听好，玉有九德：温润以泽，仁也；邻以理者，智也；坚而不蹙，义也；廉而不刿，行也；鲜而不垢，洁也；折而不挠，勇也；暇疵皆见，精也；藏华光泽并能而不相陵，容也；叩之，其声清团彻远，纯而不杀，辞也。你当谨记，君子比德如玉。”师父看着我，说得很慢。
“弟子记住了。”
“为师当寻清净处结庐而居，待你功成名就，为师若是还有命在，你我师徒再相聚吧。”
“师父还是要抛下徒儿？”我急忙拉住师父的手。
“小亮，缘起缘灭，花开花落，执着于缘起花开，却不肯直面缘灭花落，你说，这就是我虚綦之教出来的徒弟？”师父瞪着我。
我无语，扶着轮椅的把手，用力撑起身子，跪了下去。
“唉，其实师父也舍不得你，或许师父还会在你身后看着你，好自为之。”师父拍了拍我的肩膀，扔下一本厚厚的书册，“这是本门三千年传承的宗谱法本，你若是真的不想再传下去，按着最后的地图，让它沉眠于青羊子祖师的陵寝吧。”
我低头跪在地上，听着师父的脚步声远去，一声声印在我心头。
祸从西来 第三十三章 朝会
等我压制住心中的躁动，圣上已经回来了。
“明卿，虚师乃是帝师，既然如此，你我还是师兄弟呢。”少年天子看着我微笑道。
我只是一个市井混混，并没有那些文士的“忠君”教条。要不是师命，我并不愿入朝为官。所以，天子的话只是一厢情愿的“买心”。
“明卿莫非不好奇，虚师为何能‘死而复生’？”
“谢万岁救家师于囹圄。”我躬身道。
“也是机缘巧合之下，朕得了元毒国的死花，否则未必能逃得过李哲存这贼子的耳目。”圣上说着，拳头也攥紧了。
我知道传说中的死花，那是一种能让人吃下之后状如死者的奇花。想必是圣上为了得天下，冒险为师父求来了这种死花，借师父之力夺回自己的至尊之位。一语之间，既让我对他心存感激，又将矛头指向李哲存，我开始相信他会是位雄主。
“虚师说，你能帮我平定天下，是吗？”圣上目光如剑，刺得我不得不低下头去。
“敢问圣上，何以平天下？”虽然是师父说的，我也要亲自看看，圣上是否值得我卖命的明主。
“你是在试朕？”
“微臣不敢。”
“天下，可是我李家的天下？非也，自从圣朝初立，各朝替代，唯一不变的，只是这万里江山和亿万百姓。何以平天下？唯有平百姓之心，外逞霸道，内佐王道，王霸相杂方能安这万里江山。”
口头议论，古来暴君也无不知此理。不过坦言江山无主，或许他还是古来第一个皇帝。
“我大越当前，内忧外患，无一不是亡国之患！明卿以为，朕当先平天下抑或先定天下？”圣上盯着我，反问道。
“于当平之处平之，于当定之时定之。”我不敢直面圣上的目光，道了个纲领。
“何处当平，何时当定？”
“西域，微臣有平西三策，当为平。南疆，微臣以为土人无礼，当平而非剿。东海，北边，异族相侵，当一战而定，扬我天朝上国之威。”
“平西三策？哦，朕听过，虚师也对此三策颇为赞赏。”圣上淡淡道，“只是，只是耗时太久……”
“陛下，微臣尝闻：上古圣贤之君，其举目也远，其着意也深。十年二十年、哪怕三、五十年，与百年千年，孰久孰近？”
圣上颌首不语，思索半晌道：“明卿以为，东、北之祸与南疆之乱，孰轻孰重？”
“若以万民百姓论，皆重如东镇泰山。若以朝廷社稷论，南疆之乱乃是癣疥之患，东海北边才是心腹之病。”
“哦？细细道来。”
“南疆之局，曹将军只是担心赶之不尽，杀之不绝，非能动摇我朝根本。东海北边之势乃是敌攻我守。若是东、北失控，匈厥古之铁骑半月可饮马大河，海外倭奴三月可陷江南路。大河乃是京师屏障，江南乃是我朝税赋之根，此二者皆能动摇国本，不可不戒。”
圣上轻拍龙椅，低声道：“国老说明卿家能起三代之衰，朕本不信，现在算是信了，果然明师出高徒。”
“微臣不敢。”我低头谢道。
“明卿家，今日乃是虚师归隐之日，朕实在颇多感慨啊，时辰也不早了，师兄莫若留下一起用过晚餐吧。”
圣上突然称呼我“师兄”……我没有受宠若惊，只是害怕。
当然，圣上的宠幸作为臣子自然要配合着“惊”一下，我连声谢恩。
天还没全黑，泰来殿内已是灯火辉煌。圣上传下晚宴歌舞，与宴者只有我一人。
六十四个绝色美女，挥起红纱白绸，宛若仙子。
我连听都没听说过的天子之舞真真切切地展现在我眼前。
黄钟大吕，琴瑟箜篌，更让整个泰来殿遥遥如仙境。
我沉于声色之中，逞着口腹之欲，心里想到的却只有师父。
匆匆一会，师父传下了翠玉如意，也把我推向前途未卜的征途。圣上只谈风月不谈国事，更是让我坐如针毡。
“明卿家，其实朕的心腹之患，还在昌平啊。”圣上似乎醉了，跳下龙座与舞女们一起甩袖起舞，突然笑着对我说了一句。
我差点掉落了手中的杯盏，不知说什么好。
圣上说的昌平，必是昌平王李哲存无疑。
歌声停了，舞女也都退散得干净。圣上已经被内侍扶入内宫，泰来殿只有我一个人呆呆坐着。
当夜，我被安排在行宫一角，是我有生以来见过最富丽堂皇的房间。真丝褥，红木架，墙上的诗画文字，无一不是价值连城。
圣上甚至送来了宫女侍寝。
我不能说毫不动心，但我不敢受。
“郡王以上方可赐寝，于礼不合，请回。”我大开中门，对那个年轻宫女道。
宫女呆呆站了许久，走了出去，毫无留恋。她当然不会留恋一个残废，我的脑海里却时时闪过她的美貌容颜。
忐忑不安的一夜过得极慢，好不容易迷迷糊糊正要入睡，又有内侍进来吵我。
“什么事！”我没好气道。
“要上朝了，还请明大人准备。”内侍年纪还小，有些胆怯道。
我拉了拉衣襟，道了声“知道了”，披衣起身。
内侍宫女鱼贯而入，洗漱器皿一一准备妥当。
我用了些餐点，内侍推着我往大政殿走去。
这是我为官以来第一次上朝，心中难免有些不安。
“明子阳？”熟悉的声音在我身后侧响起。
是韦白。
“真的是你？”韦白的声音里充满惊喜，“你怎么不告诉我你也是……啊？”
我尴尬一笑：“太白兄又没问过。”
“子阳所供何职？”韦白走在轮椅之侧。
“元帅府行军长史。”我飞快说道，不想再和这个充满血腥的官位有何牵扯。
“行军长史……”韦白沉吟道，“莫非，莫非破敌而隐的布先生便是子阳？”
我的脸面必定烧得发红。
“子阳可知今日朝会所为何事？”韦白神情有些紧张。
“不知。”
“子阳，昨夜圣上召见管叔桐管伯梧，草了三份诏书。”韦白压低声音，怕是被人听到。
我不认识管叔桐，猜想是韦白的朋友，也是翰林院的官员。
“第一份乃是大辟李彦亭，押解其归京问斩，不过却大封其子侄，继续镇守西域。”
是我的平西三策，我心中激荡不已。
“第二份乃是召见西域诸族入京面圣，听说还要赐予丹书铁卷，准其各部立国。”韦白声音压得更低了。
“第三份呢？”我问。
“第三份才是大事。”韦白故作神秘，“召武啸星班师回朝。”
“哦？不久前才命武啸星追击匈厥古，现在又要他回朝？恐怕会乱了军心。”我皱了皱眉。
“于军一道，愚兄并不了解，只是武啸星回朝，圣上显然是要拿昌平王开刀了。”
“何以见得？”虽然我知道圣上要动昌平王，却也想知道韦白的看法。
“昌平王不知检点，常以皇叔老臣自居，指点朝政，甚至有一次公然在朝堂上说：‘废立之事，何足挂齿？’。是故圣上登基便要亲征，不能不防他一手。”韦白顿了顿，“有道是，一朝天子一朝臣，文武百官有大半是昌平王的党羽，听说圣上曾有言道：‘卧榻之侧，怎容他人酣睡？’”
我微微颌首，道：“八万禁卫军和五万御林军，十三万大军，外加京师墙高楼固，圣上不会下硬手的。”
“那子阳以为，召回武啸星是……”
“威慑！圣上要用大军镇住昌平王。”说完，我突然想到，师父一直跟在圣上身边，那调动四军的命令想是师父下的，师父是否另有深意呢？
“武啸星不能回朝！”我心中一闪，师父要四军出击，正是为了让李哲存不起疑心。剪除李哲存，绝对不能大张旗鼓，朝局不稳，国之大祸。
到大政殿共有三门，左侧的宣德门，右侧的镇威门和中间的黄龙门。宣德门走文官，镇威门走武将，黄龙门是天子之门。一切都是以京师为样板，甚至连门牌上的四爪金龙都一摸一样。
我虽出身军营，也是文官，和韦白等人一起走宣德门。韦白的人缘看来不佳，少有同僚和他打招呼。
大政殿门口，文臣武将分成两班，左右分立。我一个人坐在轮椅之上，十分突兀。武将班中，已经有不少目光投了过来，只是天色灰蒙，认不准人。
“圣上口谕，赐行军司马明可名坐。”内侍先宣了一道圣谕，接着鸣钟上朝。
大政殿前的台阶有十五阶之高，乃是象征太祖皇帝十五年得大统。
两个黄门卫士把我抬了上去。
文武百官侍立两旁，直到天色转亮，圣上才驾到。
“吾皇万岁万岁，万万岁。”臣子长拜，山呼万岁。
“众爱卿平身。”年轻的天子正坐在龙椅上，道，“宣读圣旨。”
有个宦官站前一步，朗声宣读：“奉天承运，皇帝制曰：原西域都护李彦亭……”
三道圣旨，果然和韦白所言，分毫不爽。我的心沉了下去，圣谕难改，武啸星的班师恐怕谁也阻止不了了。
祸从西来 第三十四章 弹劾
“众卿家有事启奏，无事散朝。”内侍宣读完毕，例行问道。
“臣御史蔡真，有事启奏。”在我之前十余人，站出一个身体微胖的中年人。
“准。”圣上道了一声。
“微臣弹劾元帅府行军长史明可名，僭礼无上、残虐辱国之罪。”蔡真朗声道。
我吃了一惊，不知为何第一日上朝就遭人弹劾，不过若真是因此被赶出庙堂倒也并非祸事。
“蔡卿身为御史，自然有权弹劾参奏。”天子语气不善，看着蔡真。
蔡真似乎并未感觉出什么，朗声道：“微臣察明，明可名身为从八品行军长史，于大帅蒋栋国殉国之后，窃取虎符，挟持三军，料敌不明，死伤数以万计，此为僭礼无上；破珐楼城后，下令屠焚降城，大悖吾皇仁义为本，扬残虐之名于西域，有辱国威，此为残虐辱国之罪。”
韦白回头看我，给我使了个眼色，显然是要我上前答辩。
我正犹豫间，圣上已经点到了我的名字：“明卿可有辩解？”
我转动车轮，上前道：“蔡大人所奏确有其实，然微臣精忠为国，无愧于心，唯陛下圣断。”
文武官员都回头看着我，大部分人都是第一次知道我的名字。
朝廷上响起轻微的议论之声。
“臣安前将军史君毅，启奏陛下。”武将班中站出一人，我从背影也认出他是史君毅。
“准。”
“大帅殉国，并未交代虎符归属，征西军上下，有感于布、明大人武功，是为马首，并非明大人挟持三军，僭礼无上。至于料敌不明，更是滑天下之大稽！若非明大人，逆贼伏首之日遥遥无期，光是玉龙将军葛重周的三万诡骑就不是那么容易对付的。”
“臣安左将军郑欢，并奏陛下。”郑欢站了出来，“军阵之中，杀人乃是在所难免，焚城亦不过凡常之事，昔日太祖起兵，也并非没有焚城之事，若明先生因此获罪，日后如何临阵？还请蔡大人指教！”
说着，狠狠瞪了蔡真一眼。
“臣翊前将军石载……”
“臣冠军将军……”
“臣……”
大政殿上，武将几乎都站了出来。
“还请陛下圣断。”武将们异口同声道。
大殿上一时安静下来，等着圣上的金口。
突然，一个文臣站了出来：“臣御史莫言凡，弹劾行军长史明可名，结党营私，收买军心，意图不诡。”
“莫卿，风闻奏事有违御史之义。明卿深得军心便是意图不诡，日后兵不爱将，将不亲兵，我大越何以抗击外辱？莫卿身为御史，当牢记‘真凭实据’四字，退下吧。”圣上手一挥，莫言凡垂头退了下去。
“臣兵部侍郎张琦，启奏陛下。”一个佝偻着背的白发老人也站出朝班。
我知道他是大帅的对头，却不知道他的年纪这么大。本朝太祖太宗享国日短，成宗皇帝虽在位将近三十年，朝中还是元老比比，凡是白发大臣，大多都是两朝辅臣，甚至三朝元老。
“张卿家有何事要奏？”圣上问道。
一句话中，我已经明白张琦的地位不低。
“屠城乃是蒋栋国之令，臣请陛下追查蒋栋国残虐之罪。”张琦拜了下去。
“陛下，当日前军遇伏，若是不整士气，有全军覆灭之虞。大帅非为一己之私，乃是为了重振士气军心方才下令屠城。当日微臣身陷伏击之中，亲眼所见，珐楼城中，虽女子小儿亦顽抗王师。大帅屠城实在迫不得已。”我朗声替大帅辩解道。
“臣朱子卯，启奏圣上。”一个中年人站了出来，说是启奏圣上，其实是质问我的，“若说屠城乃是为了重振士气，那焚城可有何说法？虽说太祖皇帝诏令不可杀文士，明可名如此暴虐，实在大悖仁义，惭愧王统，有辱斯文，当斩不赦！”
我心火大旺，顶着他的眼光厉声道：“燕雀焉知鸿鹄之目远？珐楼城是下官下令焚的，为的乃是西域长治久安，不动兵戈！”
“哼，虎狼之心安可比拟鸿鹄？你只是一个残废屠夫贱人！”朱子卯冷声斥道。
“启奏陛下，西域兵事，起于前朝。珐楼城乃是征西大将军慕容付、蔡齐等名将所建。考其本心，乃是将其建做征西的踏板。时事不同，及至本朝，珐楼城反倒成了攻略阳关图谋内地的踏板。陛下用养虎之策，当防饿虎伤主。微臣抹了珐楼城，此饿虎即便饿死也伤不了主。待西域之虎尽数饿毙，我天朝大军可直抵迦师城，何必还要什么珐楼城？”
“启禀陛下，此人实在是空逞口舌，恳请陛下将这小人逐出朝堂！”朱子卯躬身道。
我微微躬身，看着圣上。
圣上干咳两声，道：“明卿所言甚是，其言实在是老成谋国之语，朱卿不必多言，退下吧。”
“陛下圣断，微臣不齿与小人同朝！”朱子卯叫道。
“陛下！臣明可名参奏朱子卯！朱子卯可曾看过西域地理？可曾想过平西之策？可曾见过西域之兵？为人臣子，清谈仁义，空讲王道，不知时局，不辨地理，托名大臣，实为仓鼠！枉费公帑奉养，不能为国为君。微臣恳请陛下清理朝局，逐此庸人！”朱子卯实在欺人太甚，我大声控道。
“你、你、你、你……哇！”朱子卯的象牙白笏指着我，连连叫了几个“你”，猛地喷出一口鲜血，昏死过去。
我心中一惊，只有三品以上大臣方能用笏。我还不知道这朱子卯是什么来路就已经把他气得吐血，不过我本就打算浪迹江湖，卖卦售医为业，即便被赶出朝堂也没什么大不了的。何况我本来只是一个街头浪子，能居庙堂已经算是不枉此生了。
“来人，招太医给朱卿救治。”圣上站了起来，“退朝，明可名随朕来。”
内侍高声宣道：“退朝！”
韦白走过我身边时，拉了拉我的衣袖，轻声道：“慎言。”
我点了点头，已经有内侍上来推我入内廷。
圣上在小御花园等着我，随手玩弄着一朵不知名字的花。
“陛下。”我轻声道。
“明可名，让你做行军长史倒是朕委屈你了。”
“微臣惶恐。”
“你惶恐？你胆子大着呢。朱子卯是两朝元老，吏部尚书。就是朕也要给他三分颜面，你倒好，第一天上朝便把他气得吐血！”圣上将那可怜的花朵重重摔在地上，还用龙足在上面踩了两脚。
我垂头不语。
“朕本想升你的官，现在倒是要三思而行了。”圣上笑道。
“微臣若是让陛下为难，恳请致仕。”我躬身道。
圣上脸色再变，沉声道：“明可名，你是在要挟朕？致仕？哼，等你年过花甲再说吧。朕现在就命你星夜赶回京师，任武啸星幕僚，有直奏之权，讨伐昌平王李哲存，罪名嘛，就通敌吧。”
“陛下，强行铲除昌平王，恐怕会动摇朝本。”
“哦？”
“臣请陛下，武啸星部依旧镇守边关，圣上回师，开庆功宴，于筵席之上毒杀李哲存。”我道。
圣上缓了缓，摆了摆手：“朕要让他身败名裂！就这么毒杀他太便宜他了。”
“陛下，微臣尝听闻：古之明君与臣子同治天下，与万民同享天下。民为邦本，臣为朝本，皆不可轻动。今李哲存党羽遍布朝野，若是大动干戈，必伤朝本，还请陛下三思。”
“明可名，你可知你一日较之一日放肆？”圣上俯低身子，在我耳边咬着牙道。
朝会上的激荡尚未退去，我丝毫不觉恐惧，直言道：“若是圣上以微臣的忠肝赤胆为放肆，则微臣日后可不发一语。”
圣上站直了身子，大笑道：“明可名，你以为能算计朕吗？朕知道，你只是想气得朕将你逐出朝廷便可去找虚师，你莫忘了，朕既然可以毒杀自己的亲叔叔，也可以杀你！太祖皇帝不杀文士之言，朕，不在乎！”
“陛下圣明。”我道。
“滚！”天子挥手，转身走了。
当日，武啸星部回朝之令被八百里加急快马追回。
我从侧门出了行宫，回到馆驿的时候才知道韦白在正门等我，两人刚好岔过。
祸从西来 第三十五章 阴谋
韦白坐我对面，已经喝了许多。
我摸着翠玉如意，摸着上面的诗，久久没有说话。
我知道韦白为什么要借酒消愁。
他不是为我担心，而且为了个“情”字。
山南布政使马全郭终于知道了小水西的苏雪雪，或者早就知道了，现在终于决定要替她赎身。马全郭和韦白简直就是天渊云泥之别，尤其是在财力上。
我更喜欢才子佳人的故事，更何况韦白和我兄弟相称。
“若是我把苏姑娘抢来了，你会娶她吗？”我问韦白。
韦白停了片刻，还是喝酒。
我知道了韦白的选择，道：“那你就该祝福苏姑娘。我知道你对苏姑娘一往情深，但是你既然不能娶她，自然该让她找个好归宿。她能跳出火坑也实在不容易。”
韦白号称千杯不倒，其实已经醉了，大着舌头道：“我自然愿雪雪能得个好归宿，只是那个马全郭，酒色之徒，哪里配得上雪雪？”
我摇了摇头，不再说什么。
当夜，韦白喝得烂醉，就像我们第一天碰到时一样。只是今天我没有喝醉，叫了在街上巡逻的兵士，把这位待诏大人送回了馆驿。
仰头望月，尚不至三更，鬼使神差地，我居然一个人往小水西去了。
身上只有二两银子，还是刚才从韦白身上搜出来的。下午看到他缠着天章阁学士徐文彦，想来是从这位朝野闻名的好好先生处打来的秋风。
“布先生！”
我刚要进门，却碰到几个军中统领，叫我的是飞骑营的石载，一旁还有罗田、武纳。
“诸位将军，这就回去了？”我红着脸打招呼，感觉三人笑得实在诡异。
三人冲我笑着揖礼，我慌忙回礼。
“明先生这么晚才来？”石载喝了不少，满脸通红，勉强还能站稳。
我支吾了两句，石载也是急着回去，道：“明先生，史将军和郑将军还在里面，小将先告退了。”
“走好。”我对他们三人一一行礼。
既然郑欢和史君毅还在里面，那我就不必担心银子的问题了。他们这些凯旋的统领每个都得了大量的封赏，不过这些也是道听途说，是真是假进去看看就知道了。
“史将军。”我找到了史君毅和郑欢的包间，打了声招呼。
史君毅和郑欢一见是我，起身行礼。
现在已经不是战阵之上，我的品秩比较他们实在太低，匆忙回礼道：“两位将军好雅兴。”
郑欢咧开嘴笑道：“原来布先生也会来这种地方。”
“是明先生。”史君毅纠正道，“今日朝堂之上，我也一时没有改过口，原来明先生就是布先生。”
我也笑了笑，道：“下官俸禄微薄，故叨扰两位大人雅兴，沾个光。”
史君毅郑欢二人连连拱手，道：“先生客气。”
“不知两位将军可点了小水西的花魁，苏雪雪姑娘？”我接过郑欢递上的酒，道。
“哦！明先生抛下小将等微服进城，原来是为了心上佳人？”郑欢怪笑道。
我也不以为忤，笑道：“苏姑娘的琵琶曲可是宛若仙乐，哪是这等庸脂俗粉能比的？”
在座女子顿时同仇敌忾，娇声抗议。
“明先生亲临千军万马之前尚且谈笑风生，你们这般鬼叫只能吓吓我罢了。”郑欢说笑着伸手在两个女子身上一阵乱摸。
倒是史君毅老成些，道：“明先生推荐的，必定不会差到哪里去，来人啊，请苏姑娘一见。”说着，一块三两多重的银饼扔在桌上。
居然没有人敢接这银子。
史君毅也觉得有些怪异。
“怎么了？爷爷要你去叫苏姑娘！”郑欢喝得多了一些，嚷了起来。
龟公跑了出去，不一会，鸨母来了，就是我见过的桑妈妈。
“几位客官，苏姑娘已经从良了，要不换唐姑娘？她可是……”
“砰！”郑欢的拳头重重地砸在红木桌上，“你可知道你家爷爷是谁？你家爷爷是西征凯旋的将爷！她从什么良？给老子叫出来！”郑欢红着脸喝道。
“不会吧？这么快？今日我朋友还见过苏姑娘呢，桑妈妈莫非忘记我了？”我插嘴道。
“哦？哦！原来是公子啊！瞧我，年纪大了糊涂了，既然是公子要见，那自然得让雪雪出来露露脸。诸位客官还请稍候。”桑妈妈白着脸跑了出去。
史君毅端着酒杯，一脸茫然地看着我，道：“明先生也是就中里手啊！”
我不解，问：“什么里手？”
郑欢突然酒醒了，笑道：“这青楼，乃是天下最最势利之所。先看钱，后看权，再就是看谁狠！不过大家都是出来买笑的，抖完狠就要有人唱白脸。老鸨也知道什么时候该下台阶，自然两家开心。”
“往日都是我和这小子搭档，不料先生也是配合得天衣无缝。”史君毅敬了敬酒，笑道。
我不好意思地笑了笑，撇清道：“学生可是第二次进青楼，比不得二位久经沙场。”
史、郑二人不由露出一个不信的神情。
苏雪雪来了，还是素素的淡妆。
“原来是明公子，不知这二位是？”苏雪雪对我颌首一笑。
两人到底是久经沙场，几息功夫已经从惊艳中醒来，对我笑笑。
“学生来引荐。”我笑道，“这两位乃是今次凯旋的大将，这位是史将军，这位是郑将军。”
两人拱手作礼。
苏雪雪福了福身，算是回礼，盈盈坐下，调好琵琶，问：“不知几位想听什么？”
“两位将军想听什么？”我故意抢先又问。
“就……”
“就听先生的吧。”史君毅打断郑欢的话，到底比郑欢老成。
郑欢也明白了，干笑两声点头附和。
“那就请姑娘弹《泪竹曲》吧。”
《泪竹曲》我并没听过，只是知道有这么一首曲子，也知道其中的典故。相传有齐一朝，江南有一书生，与一青楼女子相恋，可惜无钱为其赎身。后来此青楼女子被一当地恶霸看中，买了回去。最后此女流泪不止而亡，尽洒斑竹。后人感其情深，作此泪竹曲。
我觉得这个故事和韦苏二人的情形最近，想苏雪雪是何等聪明的女子，必然明白。
“此曲不宜为凯旋将军洗尘，请恕小女子无礼，就弹一曲《别君》吧。”
三五玉指拨弦，凄凉无助之音绕梁不绝。
苏雪雪弹完，款款施礼，退了出去。
“《泪竹曲》不宜洗尘，这曲就宜了吗？”郑欢回过神，道。
“唉，郑将军好福气。”我叹了一声。
“哦？此话怎讲？”郑欢转头问我。
“此女天姿国色，藏于将军府上，可谓养眼啊。”我干涩一笑。
“先生何出此言？”
“我记得昔日酒楼之上，马全郭许诺让一女子给将军啊。”
“那和这位姑娘有何关系？”
“马全郭要为此女赎身，收为侍妾。”
郑欢再迟顿也明白了我的意思，皱眉道：“此女的确是天香国色，只怕马全郭不舍得”
“先生莫非有话要说？”史君毅直言问我。
我从两人的眼中看出了真诚，挥手遣退几个姑娘，施了大礼。
祸从西来 第三十六章 回家
“不敢当。”两位将军避了避，让过我的大礼，“还请先生吩咐。”
“能结交两位将军，实在是明可名之幸。”我有感而发，顿了顿，道，“我有一至交好友，与这位苏姑娘两情相悦，刚才的《别君》正是弹给他的。不过我朋友只是小小文官，不足与马全郭这等封疆大吏相抗……”
“先生意下如何？”史君毅问。
“我等不便出头，人家出钱买人是天经地义之事。不过，若是新娘半道遭劫，那就与人无关了。”
“只是金城，乃至山南都是马全郭的地盘……”
“放心，我已想好了万全之策，就看二位将军的意思了。”
“小将等自然以先生马首是瞻。”史君毅道。
“我们抢了人，立刻送回军营，与珐楼城俘虏的女子关在一处。等出了山南路，两位将军将人送我，谁也不能说什么不是。”
史君毅郑欢面面相觑。
“莫非先生忘了？是先生在珐楼城外下令将虏来的医士匠人美女都放了的。”史君毅苦笑道。
是我吗？我愣了一下，转而想起自己的确下过这么条命令，唉，大帅之死让我反常许久，若不是大敌当前，恐怕我都不记得自己做了什么。当然，焚城之令想了又想，自然不会搞错。
“那也没关系，我们可以让她混在亲兵队了。”我道。
“先生，我有个主意，不知成不成。”郑欢道。
“说来听听。”
“我等抢了人，直接快马送回京师，不是省心省力？”
我略一沉思，道：“马全郭也不是傻子，只要问问鸨母近日何人见过苏姑娘，再命城关查看，总会想到我们头上。”
“先生，不若找些事给马全郭？”史君毅道，“我们抢了人，派些兵士四处闹事，马全郭统管一路民政，现在金城又是圣驾所居，有得他忙了。就算他知道是我们抢的人，若还有空来管我们，也真是异数。再者，没有人证物证，就算他知道人是我们抢的，他能耐我何！”
我欣然点头。
将军就是将军，就连抢亲也是魄力十足。
天公做美，马全郭成亲那日，天高云淡，晴空万里。
我临窗俯视，一顶八人大轿正从我眼皮底下过去。
苏雪雪到底是出身青楼，马全郭肯收作侍妾，却也不会大张旗鼓，派出八人大轿已经是很大的排场了。
八个身穿大红吉服的汉子突然从两旁跳了出来，一合之下，轿夫已经换了人。后面的兵士立刻拖走了倒在地上的八人，干净利落。这次史君毅和郑欢对外称马全郭纵容部下对他们不敬，选了数百人给马全郭添麻烦，果然应了“红颜祸水”这句老话，可怜马全郭还未得红颜呢。
我心满意足地出了酒楼，准备回馆驿，只是想想路途不近，一路上只靠自己手转轮椅，又有些踟躇。
“大哥哥，我爷爷想见见你。”突然，一个小男孩拉了拉我的袖管。
我想起自己小时候偷鸡摸狗顺手牵羊，下意识地摸了摸袖子，马上又想到自己身上一文不名，笑问：“你爷爷是谁呀？”
小男孩鼻子一翘，道：“爷爷就是爷爷嘛，我推你过去吧。”说着，跑到后面推了起来。
一个十来岁还扎着冲天辫的孩子当然推我不动，我还是得自己转动轮椅。
金城只有一条河，是全城的命脉，远不如京师的任何一条河浜，却常年有兵士巡河。
此时，长长的河沿只有一名黑衣老者背对着我，享垂钓之乐。
“爷爷！”男孩叫了一声。
老人回过头来，赫然正是师父……
“小亮啊，你还是让我放心不下啊。”师父语气中略带责备。
我低下了头。
“入朝不过一日，你就得罪了那么多人，日后如何为官？”
“徒儿错了。”好久不曾挨骂，我更不敢告诉师父，我刚刚还设计去抢了他人侍妾。
“你去看看宗谱，哪代出仕的神机妙算门门人不是出则为将，入则为相？你如此度量，如何执掌本门，如何成将相之才？”师父颜色更厉。
“徒儿知错了。”我的头挨得更低。
“小亮，你当以天下苍生为念，重天下之大义。”
“徒儿知道了……”我咽了口唾沫，喉咙干得厉害。
“唉，师父真的老了，你当师父的归隐是说着玩玩的吗？”师父语重心长道，“朝中小人不少，你当谨言慎行，莫给他们抓了把柄。当朝天子又非仁主，切莫抚了逆鳞。”
“徒儿明白。”
“左相冯霂，历经四朝，只升不降，有 ‘官场不倒翁’之称，虽然从来滑头，你却可以去求他指教。代我问候他一声，到底一朝为官，相识一场。朱子卯先天不足，心脉有损，日后少气气他，说起来他和你父亲还是故人。”
父亲？父亲在我脑海中就是一片空白。没有爹的孩子在外浪荡总会吃很大的亏，我就没有少打过冤枉架。
“师父知道我爹？”我惊问。
师父点了点头：“不过既然你娘都不告诉你，为师也不该多嘴。”
“师父早就知道了？”
“也是此次出狱才听冯霂老儿说的，你要想知道，去问他吧。”师父闭上了眼睛，“回去吧，为师累了。”
“我要陪师父。”我赖着没走，师父也没再说什么。
夕阳西下，师父走了。
师父临走时连头也没回，只有那个扎着冲天辫的男孩给了我个笑容，朝我挥了挥手。
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立兴二十七年九月十四，圣上亲征破敌，班师回朝。
二十七年前，成宗文敏孝皇帝登基，改元立兴。
二十七年前的今日，我，诞生于世。我不记得容貌的父亲给了我第一个名字，叫作“明亮”。今天，我用师父在我弱冠时给我的名字——明可名——踏上回家的路。回想当日“布明”随大帅出征西域之时，前途未卜，时事不明，一身布衣不知丝绸之暖，恍如隔世却历历在目。
旌旗蔽日，天子威仪之下，我安然地坐在大车上，手捧《孙宜子说》，大腿上是微微发暖的翠玉如意，回家了。
第一卷《祸从西来》终
高济兵燹 第一章 破落
五千年前，天、地、人三皇执政，修礼习乐以别夷狄。三皇之后有五圣人出世，传风立俗，大化天下，于东、西、南、北、中设镇，保中国平安，世称五帝。三皇五帝之时，史称上古之世，垂拱千年。
其后有贤君唐尧立华朝，八百年而出暴君颉，灭于夏。夏乃贤君虞舜所立，兴七百年，北狄反目，一击而破亳京，宗室南迁。南迁之后，史称成夏，称亳京之夏作宗夏。华与宗夏两朝千五百年，是为圣古之世。
成夏以降，诸侯拥兵自重，兵出于诸侯而非天子，故有圣人叹世“礼崩乐坏”。成夏五百年，纷争不断，兵燹焚天，史称战国之世。
隋君用兵三十年，于七十八岁高龄统合诸国，僭天子位。自诩德比三皇，功高五帝，号称皇帝。始皇帝登基九日，天降暴雨，举国遭灾，又有雷霆轰击宫殿，毁宫院三十座。隋君自叹天谴，弃帝号，复诸国，归于隋地，无疾而终。
又三十年，天降王者，西汉国主灭劲敌东楚，一统天下，继皇帝位，国号汉。《书》云：服章之美谓之华，礼仪昌盛谓之夏。汉光帝对外用武，定千百年华夏疆域，外族始称我华人。
汉后唐继，唐终有宋，宋亡于齐，齐为吴灭，吴哀宗无道，天下讨之，其子献帝传位于我大越高祖武皇帝，讳巢。
京师乃处华夏腹地，八水环绕，另有大河于北，大江于南，交通天下，固若金汤。自从宋末立都于此，后世无不风从。
我大越立国近四十年，传四帝，当今坐朝的皇帝不过二十有五，比我还小了两岁。少帝进取，亲征西域，平了李彦亭之乱。听朝中消息灵通的大臣说，皇帝将于明年改元“天平”，其志在天下大平。
想当日我随驾回到京师，拜朝之后百官赐归，出了宫门，我居然连家也找不到了。当日的贫民小巷，不足一年的功夫已经被虢国公主买下，建了园子。本想再回馆驿，却被告知只有五品以上的文官外任归来，面圣缴命之前能暂住几日。“若是从八品，哼哼。”驿丞对我笑了笑便砰地关了门。原来早几日住在这里还是沾了圣驾的光。
还好，按韦白给的地址找到了谪仙胡同，找到了号称“谪仙居”的“金顶玉殿”。所谓金顶者，屋顶茅草也；所谓玉殿者，黄土泥墙而已。
“子阳来了！”韦白跳下榻，隔着破了的窗户朝我喊道。
去韦白家是最方便的，因为韦白家没有门槛。
“嫂夫人呢？”我问。
“买菜去了，我给你倒杯茶。”韦白拖上鞋。
“嫂夫人如花似玉一个仙子，嫁给你居然还要做这些杂事，早知今日，当时便该嫁进马府。”我调笑道。
“还不是让个调皮的孩子给劫了？”苏雪雪一身民妇打扮，不着脂粉地站我身后，“我在胡同口就见你来了，赶得我气喘。”果然，苏雪雪微微还有些喘息，笑吟吟地看着我，放下手中的菜篮。
我看了一眼，沉声道：“小弟罪过，害苏姐姐整日价青菜豆腐受苦了。”
“迟了，现在没有苏姐姐了，只有韦门苏氏。哈哈！”韦白大笑了起来，惹得苏雪雪脸上又是一阵绯红。苏雪雪轻声道了一句：“我去做饭，小叔宽坐。”我和韦白兄弟相称，虽未结拜，苏雪雪还是称我“小叔”。
“一会儿孩子，一会儿小叔，到底算什么还请嫂夫人明示。”我长揖下去，急得苏雪雪走得更快。其实我本比苏雪雪大不少，只是她见惯了世态炎凉人情冷暖，和她一比倒真像比她小一般。
“大哥也该务务正业，长久如此也不是办法。”我抬头看了看韦白的屋子，只有两个柜橱一个箱子，还有一张大榻和张桌子，连椅子都只有一把。韦白书香门第，虽知他家道中落，却没想到寒酸到这个程度。
“我是朝廷命官，怎算不务正业？只是翰林院本就是清水衙门，你让愚兄哪里去发家致富？”韦白苦笑。
“我也不想他发家致富，只要平安就好。”苏雪雪端着一碟花生一壶酒进来，放在榻上的矮几上，道了声：“请用。”
韦白帮我脱鞋上榻，突然走了出去。
我回头看去，两人正在门外小声说着什么。
“子阳稍候，我马上回来。”韦白走到墙根，抱起那个藤条箱子，走了出去。
我天生好奇心重，总觉得有些怪异，爬到榻沿，探头看去。韦苏二人在箱子里翻找什么，苏雪雪似乎还在埋怨韦白。不知怎的手软了一下，我居然重心不稳跌下榻去。
韦白听我呼叫，很自然地转身推门，猛然袖手藏起了一样东西。我自幼流连赌场，一般高手休想在我眼前耍什么花样，所以人称“亮招子”。就是那么一闪的功夫，我已经看得真真切切，韦白手里的是一根金钗。
两人的婚礼十分简单，我也来吃了喜酒。当日这根金钗曾掉落在地，还是我亲手拾起来交给韦白让他给新娘重新戴上。一时间，我心中雪亮，当年母亲也是背着我偷偷拿嫁妆出去当了换衣换菜。
三人都没有说话。
韦白正要出去时，被我一把拉住。
“大哥，小弟修真炼气，不近三厌五荤，劳烦嫂嫂做些素菜。”我说。
“你什么时候修真炼气了？你在金城不也不忌荤腥吗？”韦白皱了皱眉头。
我拿出玉如意，叹了口气：“就是救嫂嫂那日，出来居然遇见师父，他传了我掌门之位，日后就要食素持斋了。”我自从得了玉如意一向都藏得及其稳妥，平日总是拢在袖里，便是韦白也第一次见。
韦白拿过，翻看片刻，犹豫道：“你真是持斋？”
“小弟何时骗过大哥？”我正色道。
韦白笑了笑，出去和苏雪雪说了两句，抱着藤条箱子回来，上榻和我喝酒说话。
我本来还想打些秋风，好租间屋子，现在看来只好打消了这个念头。韦白这里连借宿都不行，只有一间屋子，他们又是新婚燕尔。
苏雪雪是新近学的下厨，做出的豆腐和肉一样老。至于青菜，恐怕出锅之前就成了黑菜。我也不知是韦白已经穷到了家里无盐，还是苏雪雪忘记放了，反正草草填饱肚子不做任何评论。只是韦白实在太不识相，居然说了句“好吃”！苏雪雪虽然不会做饭，吃还是懂的，登时一通白眼扔了过去。
等苏雪雪收了碗筷，三人又一起聊了些时候。我本还想提议苏雪雪弹奏一曲，放眼屋内却没有琵琶，想起当日轿上也没带着，闭口不谈。
从韦白家出来，真是清风明月。我停了一会，听到里面碗碟落地的声音，想是苏雪雪开始洗碗了……
高济兵燹 第二章 老丈
明月之下，我坐在石桥头。这是我以前最喜欢的地方，白天总有许多街头赌摊摆出来。而且这里从酒馆到当铺，应有尽有，人来人往可以玩上一整天。只是不能走路之后很少来了，不知昔日风光可还是一般？
人越来越少，周围的民家也都纷纷熄灯就寝。我摸了摸袖里的玉如意，转动轮椅，往西市去了。西市是夜市，喧哗之声通宵不绝。不仅是店家，路旁还有小吃游艺等摊贩。以前输光了钱不敢回家我也常在西市游荡，说不定还能拣到几文。
此去经年，良辰好景依旧，甚至连当日的赌摊都还在老地方。我永远不会忘记那个赌骰子的摊位，赌技未成之前被他骗过不少。不过我已经很久不赌了，此番出手也未必能赢。身上唯一能做赌注的只有师父传下的翠绿如意，若是输了……我咬了咬牙，还是转动轮椅走了。
“唉！”
一群人围在一个摊位前，突然齐声叹息，却没有人离开。我心中大奇，转起木轮也凑了过去。一两个心肠好的让了个位子给我，里面原来是个棋摊。摆摊的是个白须老者，清雅脱俗，与此时此地格格不入。
对阵的中年汉子满脸油光，正从荷包里掏钱。刚才定是他输了，想来他输得太可惜，是以大家才会齐声叹气。
棋摊一般有两种玩法。一种是两人博弈，输赢分明，和棋则双方再来，赌注轮到下局。第二种是摊家摆阵，破了棋阵便算赢，破不了便算输。也有无赖会摆死局来骗钱，所以一般三局破不了阵，便可出钱要摊家解阵。若是摊家也解不了，那便如同出千，会激起公愤。
他们两人是第一种玩法，赌中最光明正大的玩法，谁都无法作弊。有人说如此便不该算赌，因为十赌九骗，无诈不成赌。我倒以为，这种玩法才是赌中之赌，其他赌术不过是骗人眼忙耳杂，这种技艺骗的却是心智。
中年男子不是老者的对手。布局两人皆是平平，不见新意。中局厮杀却显见老者让他不少，旁人嚷得有趣，兴致高昂，我却只能连连摇头。
“你摇什么头？看出什么说来听听！”有人哄我。
“不知是不是规矩改了？他人下棋旁观怎么能说棋？”我皱眉道。
“这老丈凭的托大，说是我等皆可开口，不立规矩。若他输了，他甘愿每人陪一份！”有人告诉我。
我看看老人，他像是没有听见一般，盯着棋盘一语不发。
自幼的习惯，我还是没有开口点棋。不过我也看出来了，老人只是借棋摊揽钱，明明可以赢的棋，偏偏给他走成和棋。一般规矩，只要是和棋就要再来一局，若是有人中途退出，则以输论。
中年男子只好再来一盘。
一连和了三局，楚河汉界已经摆满了铜钱。
“马六进五。”我忍不住用玉如意轻轻敲了中年汉子一下。
“嗯？”那人一愣，低头寻思起来。
老者的眼睛朝我飘来，扫了我两眼，又落在棋盘上。
那人终于还是没有听我的，旁人也异口同声说是“废棋”。五步之后，老者中炮镇了中路，俥马从左路杀了下来，势如破竹。老将闷宫，那人输了。
“小兄弟要不要来试试运气？”老者问我。
我囊中羞涩，也没有信心能胜得过他。最好的办法还是别人去下，我只需在旁指点，万一赢了也能混上两文明日作馒头钱。
“神机妙算？哼哼。”见我不来，老人一声冷笑，头又低了回去。
我心中翻腾不定，想是翠绿如意暴露了我的身份。不过这老人也必定来路不凡，否则怎能知道我们这不在江湖的门派？
周围围观的还有不少人跃跃欲试，却被老人一震棋杆镇住了。“大家看清楚些，这是‘战棋’，莫要搞错。”最后四字，老人是对着我说的。棋盘上整整齐齐列着的还是红黑两色，双方各十六颗木质棋子。给老人一说，这棋盘倒真的成了杀气腾腾的沙场，我浑身寒毛倒竖，一阵冷意。
“既然无人下场，那老朽收摊了。”老人又看了我一眼，从台下取出棋盒，装起了棋子。围观者一哄而散，就那输棋的汉子追问了两声“明日可还来吗？”，见老人不理他，讪讪去了。
待人走尽，我施礼道：“前辈棋艺精湛，不知和我神机妙算门有何渊源？”
“棋艺？哼，跟老夫来。”老人也不客气，夹了棋盘便走。
我转起轮椅，勉强跟了上去。
几个弯转之后，我到了老人的家。和韦白一样的清贫，茅草覆顶，黄泥涂墙。
“茶。”老人说了声。
“前辈不必客气。”我连忙躬身行礼。
“我是让你去烧茶，厨房在后面。”老人说着自顾自上了榻。
我呆了呆，明白过来，我还不配作老人的客人，他对我自然完全是对晚学后辈的态度。忙了半天，头微微有些晕，终于双手奉茶举案齐眉，没让老人说什么不是。
“你是谁的徒弟？”老人喝了口茶，问我。
“家师虚公上綦下之本心先生。”我必恭必敬回道。
“哼，虚老头不是号称要绝了传承吗？怎么又收了你这么个徒弟？”
“家师见晚生少年残疾，无一技伴身，大发慈悲收了晚生。”
“哼，哼哼，虚老儿是出了名的冷血无情，他也有慈悲吗？”
“胡说！师父悲天悯人，我虽残废不才，也不敢让你当面辱师如此。”我气火上攻，硬朗道。
“哈哈哈，悲天悯人？你可知道，他为了一个女子杀了多少人？若说他悲天悯人，恐怕是只悲顶上一尺天，只悯身边玉佳人罢了！”老人狂笑道。
师父的往事，我这个做徒弟的并不比旁人知道更多，也不知如何反驳。
“老先生到底是何方神圣？若是执意相辱，晚生告辞了。”
“老夫姬远玄，可曾听你师父说过？”老人傲然道。
“没有。”我说的是实话，师父从未提过这个名字。
老人的脸上有些挂不住，喝问：“你是修道的还是修兵的？”
我想了想，道：“修兵。”
“那为何满师了却不出仕？”
“晚生自然出仕了，不劳前辈挂念。”
“哦？官居何职？此番西征可去了？”
“学生明可名，拜行军长史职，刚从西域回来。”突然灵犀一闪，我想起李彦亭当时所呼之人，正是姬远玄。
“好，好，原来西域之战是你打的？那四刀旋之役也是你谋划的？”
看他目露凶光，我有些害怕，还是逞强点了点头。
“市井传闻，天降奇才助我大越平定天下，原来是你，哼哼，可惜啊。”老人假意叹息，“西域之战，简直毫无章法！即便是个杀猪卖肉的莽夫也比你强些！”他突然厉声喝道，吓了我一跳。
我虽不信杀猪卖肉的莽夫会比我强，不过既然他敢这么说，总有过我之处。圣人有云：“三人行必有我师”，他能和师父论交，想必不会是泛泛之辈。当下决定讨教一二，起码也要领教他的“战棋”。
高济兵燹 第三章 战棋战
姬远玄摆好了棋，挑衅般的看着我，道：“来吧，此为战棋，切莫忘了。”
我见他持黑，显是让我先手。闭了一下眼睛，略微理了理思路，以屏风马开局，探探他的虚实。姬远玄起手是最为常见的仙人指路，并无玄机。
只是……姬远玄的第四手突然下了步“废棋”。
我知道他于象棋一道有过人之长，局尚未布好，为何突然来步“废棋”？莫非这步是飞刀陷阱？我犹豫再三，终于还是决定继续布局，不要为此而误了先手。
我见识过姬远玄的中局，可谓局中有局计中有计。之前那个中年汉子给他玩弄于股掌之上，是赢是和全凭他一手决策。所以我分外小心，一步棋要长考许久。若是在街头，恐怕早被观棋的君子轰走了，还好姬远玄没有催我。
技不如人终究是技不如人，我中局再小心，依旧中了他的圈套，不过还好，亏了一只“炮”而已。双方各以单俥马，仕相全进入残局，只是我还少了两个卒。
一个炮而已，我安慰自己。我本来就最擅长残局，前朝象棋大师师荣的《玉碎瓦全》收录残局三百六十五篇，我篇篇倒背如流。
不过……
我背过棋谱，他却不肯按棋谱下棋……
“你……”我指着棋盘。
“哼，你倒是背得熟啊。”姬远玄冷笑，“老夫早就警告过你，此为战棋！将有五德：德、智、仁、勇、严。老夫已居后手，你却以急攻猛杀，是为无德！死背棋谱不知变通，是为不智；中局厮杀，你连我的边兵都不放过，是为不仁；第四手，你临危不进，坐失良机，是为不勇；兑子漏算，是为不严。你还配领军作战吗？”
我冷汗直流。“再来一局。”我咬了咬牙，摆好棋。
姬远玄还是让我先手，不过这次他用中炮急攻，第三手便和我兑子开打。
仙人指路算是最好的防守阵型，但是我尚未完局便给他杀了进来。此战尚不如前局，中盘认输。
“不是说急攻猛杀是为无德吗？”我擦了擦头上的冷汗。
“无德？若是战阵，你已经输了，败将可有资格指责胜者无德？成王败寇，你师父没教你吗？”
我语塞。
姬远玄似笑非笑又道：“此局，你还是丧了为将五德啊！”
“什么五德，其实就是因为我输了。”我低头道。
“算是有些悟性，再陪你下一盘吧。”姬远玄笑道。
我到底曾经是个赌徒，输更能激发我的斗志。
我又摆好了棋，几经思索之后摆出五七炮对阵。
姬远玄这次用了个奇怪的对局，我甚至从来没有见过。
“这是什么局？”我忍不住问。
“你也是虚老儿的徒弟，否则实在没有资格让我用这招。”姬远玄笑得很诡异。
我不敢仓促入局，只能在自己的地盘上转进。
姬远玄的诡异布局完全没有停止的迹象，我也根本看不出隐藏着的杀招，就是如此才更显得恐怖。我把心一横，终于还是过了楚河。奇怪的是，一路上似乎没有碰到抵抗。我的战力势如破竹，偏兵甚至直逼九宫。
虚张声势，我心里一笑。
只是三手之后，我笑不出来了。
原本散落四处的棋子就像是早就等着我一样，转眼之间我寸步难行……
弃子！
我弃了俥炮，本想打开一条生路破了他的怪异布局，却还是被牢牢困死在楚河对面。姬远玄也一定看出了我的窘迫，居然慢慢把吃掉的棋子放在楚河中央。这本于棋局并无影响，但是我每每看到便是一阵心烦意乱。
“我输了。”我明白下不下去，只好推盘认输。
“你师父没教你吗？占敌之先！夫战，妙算也。”姬远玄盯着我笑得诡异。
我不知这姬远玄与我神机妙算门到底有何渊源，但是他陪我下的这三局“战棋”对我而言可说是获益匪浅。师父教了我十年也只是一个框架，兵道之路漫漫，我还是个门外汉……
我躬身长拜，道：“谢前辈指点。”
“我何曾指点于你？只是不想见你们一脉单传数代到你绝了传承。有道是师父领进门，修行在个人，我看你也不是从小就跟着虚老儿的，为将之五德倒并非老夫诓你，你还是要记着。”
“是，师父也教导晚辈‘武以止戈’，要晚辈少造杀孽。”我持弟子礼道。
“今日时辰也不早了，你明日早些来。”姬远玄赞许地看了我一眼。
我出了陋屋，隐隐听到打了三更，想想也没地方去，索性就在姬远玄的厨房里打盹，好歹有个遮风的地方。
轮椅上睡得并不舒服，寅时左右我就醒了。探头望屋里看去，不见灯光，想来姬远玄还在休息。无聊之下，我拿了拨火棒，在地上画出棋局，默默复盘。
之前两盘败得平常，第三盘却步步透着古怪。因为他并非按常局布阵，凭空给我回忆复盘增加不少麻烦。想到第三十二手，我实在想不起来了，差不多也是这个时候姬远玄在楚河放子，乱我心神。
若勉强说有所领悟，恐怕唯有“占敌之先”四字。我所有的进退路数全被封杀，即便兑子都解不开。若比之战阵，他就是玩弄敌军股掌之上的大将，我的西域谋策在他眼里的确就如同小孩子过家家。
我想得累了，微微又睡了一会，不料却睡过了头，被姬远玄拍醒。
“没想到你还懂些道理。”姬远玄这次笑得慈善多了，他定是不知道我无处可去。
“前辈早安。”我道。
“你也别张口闭口前辈，其实我的师门和你神机妙算门可说是仇家，我肯指点你乃是另有目的。”姬远玄沉声道。
我吃了一惊，静静等他继续。
“我要抢虚老儿的徒弟。”他笑道。
“我明可名岂是叛师之人？”我有些气恼。
“谁要你叛师？少年戒之在燥，好好听着。”姬远玄瞟了我一眼，“你说这大好河山，千百年来屡经战火，更名改姓何止十数，王侯将相可是有种的？”
我斗胆答了句：“兵强马壮者得之。”
姬远玄瞪大眼睛看了我片刻，道：“你果然不是从小跟着虚老儿的。虚老儿就只会说什么忠君侍国不可违背。最多就是国有道而仕，无道则隐。他却不想想，君重抑或民重？君王以一人之力可敌万千人？既然不敌，缘何要亿万人奉一家？我要你记住，民为贵，社稷次之，君为轻！”
“这，并不违背师父的教诲，学生可以答应。”
“哼，你师父当年为了一个女子，投奔乱军，为了一姓之利而杀人无算，你当老夫信口开河？当日前朝大厦将倾，陇西武家顺天体道，兵锋最盛，若是武周代吴，天下必将早日脱离战火之苦。你师父呢？投了李军，逆天而行，天下起码多打了十年！你道十年中死了多少无辜百姓！”
姬远玄这话说得可算是大逆不道，但听起来亦非强词夺理，我没有接话。
“所以老夫要你牢记，民为邦本，兵家当忠于民而非愚忠一姓。你肯么？”姬远玄盯着我。
“师父也说，为了万民，我神机妙算门当负万千杀孽，学生以为与姬先生所言并无二致。”我道。
“哼，若非虚老儿年老改性便是你冥顽不灵，也罢，我只给你讲讲兵家五德，你我也就缘尽于此。”姬远玄有些生气，他对师父的成见太深了。“以一己之杀孽换万民之安……”这是师父的原话，我怎么可能记错。
“将之五德。首重德，有杀德、生德，杀德未必死，生德未必生。生者死之根，死者生之根。”姬远玄道。
我听得一头雾水，问：“敢问何解？”
姬远玄瞪了我一眼：“自己想去。”
我连忙闭口。
“其次重智。何谓智？智者知日。日者，阳也，知阳而守阴，阴阳相济。”
这个还是容易明白，阳者明也正也，阴者私也奇也，说穿了就是以正合，以奇胜。
“再次重仁，仁而有信。信有信兵、信将、信敌、守信、不信之别。信兵将者，乃是使兵将信，赏功罚过。信敌乃是料敌、驱敌之谓。守信不信，乃是对敌之法经权有别。”
我听得朦朦胧胧，赏功罚过还能理解，料敌、驱敌想想也能明白，最后的经权有别又是何道理？
“再次是勇。当进不进者是怯将，当退不退者是懦将。”
这个明白，往往退避比之进攻需要更大的勇气。
“最后是严。严于律己，严于律军，严于律敌。”
上梁不正自然无法领兵，军纪不严自然不能对阵，律敌是何道理？
我见姬远玄已经有些不耐，只好先囫囵吞枣统统记住，也不敢问。
姬远玄缓了口气，道：“走吧。”
我出了厨房，太阳还没有露脸。
高济兵燹 第四章 旧识
我在皇城外等了一天，等看门的守卫传来皇帝陛下的召见。一直到夕阳西下，还是没有传来召见的旨意。我几次想转身离开，就像我之前逃离军营一样逃离朝廷。但师父要我忠君，半敌半师的姬远玄要我忠民，我可以不理会他们强加于我的责任，不过我还是选择听从，起码现在。
“你走吧，今天圣上是不会见你了。”守卫好心告诉我。
“还劳烦大哥通报一声，下官明可名，皇上一定会召见我的。”我不死心，虽然这话说了一整天，自己也不信。
“唉，你是外官吧？你看到这墙了吧。”兵士指着十丈的高墙，“这是皇城的墙，里面走上一里地还有一堵比这还高的墙，那是宫城。嘿，老哥哥我是帮你传了，可也只能传到宫城，要再往里传，得那个……”兵士摊了摊手掌，我明白那个是什么。
若是有那个，我何必在这里等上一天？
一天没有吃东西，只是两个好心的守卫给了口水喝，我几乎转不动木轮。我朝立国近四十年，恐怕我是最破落的朝廷命官了。转身离去的时候，我听到那个兵士叹了口气，似乎是替我叹的。
京师七十二市，人口近五百万，我能去哪里？但愿真的修真炼气，听说还能辟谷不食，也免得现在饥肠辘辘之苦。
“怎么这么狼狈？”突然有人从后面重重地推了我一下，我差点从轮椅上摔下来。
“你怎么……”
“我可是光明正大从你面前走过来的哦，不知明大人在想哪家姑娘，那么入神。”若是我没有听错，她的语调叫做忧怨。
“呃，姑娘，你怎么有空来京师啊？”
“要托你帮忙，不过……你似乎不受宠啊。”
我苦笑问道：“你来到底为了何事？李姑娘。”
“你别装傻，我爹他……”
“嗯，这个是很麻烦。”我皱眉道，“李将军的名号太响，如何处置全凭圣上决断。”
“你答应过要放我爹三次！”
“但是这次并非落在我手上。”
“哼，早知今日，当时放命一搏也未必逃不出去。”怡莉丝的声音里带着哭腔。
“你来多久了？”我引开话题。
“跟着你们来的，爹被关在天牢里，连探也不能探。”怡莉丝咬牙道。
“不会是死牢吧？”我想起自己学艺的地方，心中感慨万千。
“不是！你个坏人！”怡莉丝重重一拳捶在我背上。
“你身上有银子吗？”
“干吗！”
“带你去见你爹。”
“没用的，我拿十两银子去贿赂他们，他们都不敢让我进去。”怡莉丝黯然道。
“我可以试试，我是朝廷命官，还是元帅府的长史。”
怡莉丝似乎看到了一丝希望，推着我往天牢去了。
我在天牢门口碰到个旧识，也不知是赶着下班还是才轮到班。“乌头。”我叫了声。
他转过脸看着我，有些不敢相认，半晌才道：“亮招子？你什么时候回来的？这、这位是？”他盯着怡莉丝，似乎其他一切都忘记了，还是老德性。
我亮出腰牌，笑道：“我现在是八品命官了。”
“小的见过大人！”乌头还是识货的，立刻媚笑行礼。
“嗯，不必多礼，我们也算是相识一场。你现在还是看管死牢吗？”我摆出官威，虽然才不过八品，吓吓这些小吏足够了。
“嘿，明大人有所不知，年前小张头升了天牢总管，小的也就跟着升了，现在主管刑牢。”乌头笑道。
李彦亭已经定了大辟，想必是在死牢。从贼的叛将如李浑徐梓合等人尚未定罪，不在囚牢，便在军牢。“乌头，借一步说话。”我招了招手。
乌头趋前。
“乌头，我要见一个人。”我说着，示意怡莉丝塞钱。
怡莉丝出手就是十两，看得我肉痛，后悔之前没有跟她说清楚。
“明大人，这个很难办，这天牢……”
“乌头，我也是这里混出去的，这话你蒙我似乎不妥当吧。”我瞪着乌头。
“明大人，其实我见到这位姑娘就知道你要探谁了。这次俘虏的叛将都关在军牢，有专人看管着，小的实在帮不上忙啊。”乌头把银子塞回我手里，“莫说是小的，即便是小张头这回也吃不上劲，否则你说哪有到嘴的肉不吃的道理？”
我听这话倒是信了九成九，不甘心又问：“你说的专人是哪里来的？大理寺？刑部？还是兵部？”
“小的也不清楚，看他们都是凶神恶煞一般的，想是兵部吧，听说还有个将军管着。”乌头低声道。
“莫非是征西军的？”我心头闪过一道亮色。
“小的也不知他们是哪军的，只是见他们从不说话。”
我手里玩弄着银子，道：“若是乌头能去帮我打听个人，必有厚报。”
“打听谁？”乌头的眼睛落在了银子上。
“你去帮我探探那些当兵的，看他们认不认识个叫布明的，和我一样，也是两脚残废了的。”我说。
乌头点了个头就跑进牢里，我趁机对怡莉丝道：“以后一出手便是十两会吓倒人家的，你就没小点的银子？”
怡莉丝嘟嘴道：“我花力气搞来的，自然挑大个的拿。”
我想起当日架在我脖子上的匕首，心中一寒。
不一会，乌头出来了，眉开眼笑道：“明大人，他们都说认识，好像还佩服得五体投地呢。我一说打听这么个人，就连那个将军都对我客客气气的。”
我忍住没有笑出来，对怡莉丝道：“能见你爹了。”转而又对乌头道：“烦劳进去说一声，布先生就在门口，出来两个人帮我一把。”
“你就是……你不是……”乌头傻了。
“布明就是明可名，就是昔日的亮招子。”我得意道。
乌头慌忙又跑了进去，还差点被门槛绊了一交。
“你的名头倒是响。”怡莉丝酸酸道。
“不敢。”
“只是为何叫你亮招子？你的眼睛一点都不亮。”
“哦？是吗？因为没人能瞒过我的这双眼睛，所以他们叫我亮招子。”
怡莉丝大概想起曾经骗过我，闭口不语。
“明先生！”从天牢里走出一个身材魁梧的战将，还穿着战甲，倒提着一把长柄大刀。
“原来是怀奇将军。”我笑道。他就是郑欢手下的勇将，盛存恩，当日他和蔡涛两人大打出手，令人难忘。
“明先生客气，小将尚未授怀奇将军衔。”盛存恩行了军礼，腼腆道。
“可报上兵部了？”
“报了。”
“那总是十拿九稳的事了。”我笑道，“下官还有一事要劳烦将军。”
“明先生请说。”
“下官和李浑李将军有旧，还想进去探望。”我拱手道。
“些许小事，来人，帮明先生进去。”盛存恩大手一挥，很爽快地在前带路。
怡莉丝走在我身边，低声道：“没想到你还能派些用场。”
“多谢姑娘夸奖。”我玩笑道。
虽然脸上的笑容并未退去，心里却冷了下来。一年多没来，再次步入天牢已经无法承受这种阴戾之气了。
高济兵燹 第五章 离间
“爹！”一入军牢，怡莉丝就看到了坐在地上的李浑，一身白色囚衣，发髻松散，胡子上还带着几根稻草，丝毫没有昔日领兵大将的风范。
李浑的镣铐抖了一笑，冷声道：“你来干吗？”
“爹，女儿……”
“我没有你这种乱伦犯上的女儿！”李浑吼道。
我本藏在后面和盛存恩客套，听到李浑如此说，忍不住出头道：“李将军，学生明可名，有礼了。令千金为了探您也算吃了些苦头，何必如此无情呢？”
李浑一声冷哼，别过头去。怡莉丝依着牢房的木栏低泣。
“李将军，圣上将您关在这里，显然想要给您机会重归王统，何必拘泥昔日？日后大家还是一殿为臣，共辅大越……”
“住口！黄口孺子也配？”李浑叫道，“若不是我李某有此大逆不道的女儿，你要赢我手中三十万雄兵哪有那般容易！”
我看了看怡莉丝，她已经止住了哭，哀声道：“爹，女儿实在是为了爹爹好啊。”
“你个逆女！滚！”李浑骂道。
盛存恩知我疑惑，低声附耳道：“听说是李浑的女儿打晕了李浑，假传军令叛军才投降的。圣上感其忠义，特赦她无罪。”
我吃了一惊，不光是怡莉丝居然如此勇断，也是因为圣上的态度。按照《大越刑统》，子女不得检举父母之过，此乃人伦。比如，父亲犯了偷盗罪，判处囚禁一年，但若是儿子检举的，此子则要被判充军三年，徙三千里。圣上居然恕了她的罪，莫非要改“以孝立国”为“以忠立国”。
“唉，李将军冥顽不灵，我们走吧。”我拉了拉怡莉丝。
“何必这么急着走？等等朕吧。”年轻皇帝突然出现在我身后，身边围着一群人，各个都悄无声息，幽灵一般。
我慌忙躬身行礼，盛存恩单膝行了军礼，怡莉丝跪在一边，牢里的诸将却莫然不见。
“朕只是来知会众将一声，后日午时，”皇帝顿了顿，“朕将祭太庙，摆庆功宴，大赦天下，诸位官复原职，若是想留在京师的便留在京师，想卸甲的也可卸甲，想回西域的还是能回西域，既往不咎。”
“……”
“众将尚不习惯牢狱吧，若是李彦亭叛乱得逞，此间的便是朕及朕的忠臣，成王败寇怨不得人。众将死心为主亦是国士之风，朕不便加以犒赏，故微服相探，此意众将当明。”皇帝说完，转身对我道，“不知朕身边的将军是否也如此忠心耿耿。”
我没回话，盛存恩倒是大声道：“启陛下，末将等皆是忠心为国，九死不悔。”
“哈，这位是……”皇帝一笑。
“微臣荡寇将军盛存恩。”
“好啊，将军也读屈平子的书吗？”
“亦余心之所善兮，虽九死其尤未悔！”盛存恩背出原文，道，“臣所心善者，为君为国而已。”
“好，好啊，将军中肯读书的不多，卿家还是大有前途的。前朝不让武官参政，朕以为实在是前朝落败之由。本朝自当以前车为鉴。那明卿家呢？爱卿心中所善者何？”
“微臣但愿国边安靖，海波不起，百姓安居而已。”我躬身道。
“好志向啊。明卿可知朕宣召爱卿一日，倒在这里寻到卿家了。”虽然皇帝还是一张笑脸，我却听出了怒意。
“臣启陛下，昨日赐归之后，臣寻旧宅不着，原来是虢国公主买下建了园子。凑巧，公主殿下买地钱尚未结给臣，臣不名分文，故昨夜在西市露宿一宿。今日本想面君恳请发放从军一年的俸禄，在皇城外等了一日，守卫道是报进去了，想来等圣驾回宫之后便能得悉。”我垂着头，不愠不火道。
皇帝听罢，干笑两声：“明卿今日打算何处过夜？”
“若是李小姐心情大好，肯让臣打些秋风，或许清河坊里能找间便宜客栈，暂住两日。”
“朕教你个乖，若要打秋风，只管去户部或是兵部，朕的看门狗可比他们的强。啊，说起来虢国公主也是朕的妹子，起园子这么大的事怎能不告诉朕呢？来人，去传管叔桐，再传赵秉成，明卿也一起去看看故居吧，混顿饭吃。”
我看了一眼还跪在那里的怡莉丝，被皇上的随从推走了。
虢国公主的宅子挂的是都尉府的牌匾，还是先皇的御笔。我跟着微服的皇帝，在门口等了好一会才等到一脸惶恐的管叔桐。
“臣管叔桐，令陛下久等，实在罪该万死。”他跪在地上谢罪。
“不必，还要等赵秉成呢。”皇帝嘴角一撇。
我细细打量了身材肥胖的管叔桐，看着他那双细长的老鼠眼，我想到“貌似忠厚”这个词。又过了一会，一队大内亲兵赶了过来，为首的将军行了军礼，道：“臣赵秉成奉诏前来护驾。”
“好了，进去吧。”皇帝淡淡道。
赵秉成叫开了门，门房一惊。我坐在百步开外尚听到府里惊惶失措的声音，很快，中门大开，府里的家丁跪侯两旁，一个少妇身着便服迎了出来。
“不知皇兄亲临，有失远迎，还请恕罪。”来者便是虢国公主，陛下的妹妹。传说公主都是一等一的天仙，我看她倒是例外。
“驸马呢？”
“驸马不知皇兄亲临，在陈太保家喝酒，已派人去叫了。”
“其实朕也没什么事，心血来潮想来看看皇妹新起的园子。”圣上挥袖朝里走去。管叔桐紧随其后，我也被人半推半抬越过了一尺高的门槛。
“皇兄听何人说的？臣妹只是将园子扩大了些罢了，并无大动土木。”虢国公主道。
我心中冷笑，当年的都尉府离立兴坊还有两条街，现在连我的老窝都给端了，居然还不算大动土木。
“是吗？那看看也好。管卿，你来过都尉府吗？”
“臣身份卑鄙，嘿嘿。”
“那也好，今夜好好看看。”
我看了一眼虢国公主，火光下丰满的额头上已经有了密密一层细汗。
“皇上，能否让火把近些，臣大概眼花，这石狮子的脖子上怎么有九个铃铛？”管叔桐突然问。
“管卿家真是眼花了，朕站这么远也看出那是红缨球，不是铃铛。”
石狮子的缨球并不是想挂多少就挂多少的，给天子镇门的狮子才能挂九个，公主一级最多也只是七个。
“臣妹该死！”虢国公主跪了下去。
皇上并没有理她，自顾自往前走去。
“管卿，你以为这亭子如何？”
“陛下真是目光如炬，此亭该是出自鲁王旺的手笔，只是，听说这亭停亭该是在江南路苏州府，怎么跑来京师了呢？”
“管卿真是少见识啊，皇妹财大气粗，自然能让亭停亭动起来。管卿可认识这池中的莲花？”
“这……微臣孤陋寡闻，还请皇上赐教。
“朕若是没看错，这该是元毒国的三卉莲，听说其国有圣人于三卉莲上得悟，自称佛陀。”
“啊，皇上博览群书，让微臣惭愧。”
“远在元毒的莲花尚能移居，更何况是江南的一座亭子，对吧？皇妹。”
“臣妹有何做错的地方还请皇兄明说。”跟上来的虢国公主语调凄凉。
我有些不忍心，虽然家产被夺也让我恼怒，不过看她的样子实在让人扼腕。市井传闻，说圣上回朝后皇长子永安便因病离世，二皇子借口守陵长居封地。唉，这就是皇家骨肉之情……
“父皇昔日三令五申，要求宗室节俭，万不可扰民，皇妹可还记得？”
“臣妹不敢忘记。”
“这园子可比朕的御花园也小不了多少了。”
“臣妹知错了，明日就将这园子拆掉。”
“你建多大的园子朕不管，你要僭越天子仪仗也非朕该管的，自有宗正寺来找你。但是你害得朕的重臣无家可归，露宿街头，这朕就不能不管了。明卿，虢国公主就在这，索性摊开说清楚吧。”
我头皮一阵发麻，又不能违了圣意，道：“下官本住立兴坊。去年随蒋帅出征西域平李彦亭之乱，一去经年，回来时才知道整个立兴坊都被公主殿下买了建园子，无家可归之下免不得抱怨两句，还请公主见谅。”
“原来如此，想是下人寻明大人不果，才有冒犯，还请大人见谅。”虢国公主居然对我施礼道歉，可见龙威之甚。不过我看出她并非诚意道歉，只恐怕在朝中立下了一个大敌。
“来人！”虢国公主喊了一声，立马有懂事的奴婢端着红布托盘上来。“明大人，些许歉意，还请笑纳。”
我垂头接过，两手一落，红布之下是沉甸甸的金元宝。
高济兵燹 第六章 交心
当日出了虢国公主府，圣上压低声音对我道：“明可名，明日早朝，朕要下诏更改军制，你小心说话！”
“陛下放心，京官只有五品以上方能入朝。”我知道圣上一时还要用我，也就放肆了些。
“你明日便是朝散大夫，从五品下，升得够快吧。”皇上的笑声中让我有些发冷。
原本还想去找怡莉丝的，到底拿了她的十两银子心中不安。不过困意袭来，还是先找了家客栈，用了她的十两银子也就更没理由去找她了。
京师不比山南，卯时上朝寅时便要等在朝房等候圣驾，而且听说只有文官上朝，武官非诏命不朝。我是按时到了，却一时拿不出除免文书，等了一会才有内侍送出来，宣告我已经是大越皇朝的从五品命官，朝散大夫。我谢了龙恩，心中却是平平，不过从一个闲职跳到了一个虚职，朝散大夫更是散阶，谈不上什么升迁。
山呼万岁之后，皇帝赐三师三公座。现在朝廷中只有太保以及司徒司空三人，太师、太傅、太尉三官空缺。
因为金殿之上非贵者不得坐，我只好被两个黄门侍卫掺扶立在朝班最后，难过至极。昨夜碰到的管叔桐站我前面，虽然没有打招呼，却也点头示意。
“朕此番西征，颇有感触，众卿可想一闻？”皇上做得太高太远，我甚至看不清他的脸，不过声音传得倒是清楚。
“朕以为，我朝兵士百万，由伍长而什长，及至兵尉、卫尉、校尉皆是以十为进。朕以为，此法有碍挥指，当加以修正。宣旨。”
“奉天承运，皇帝制曰：……兵士五人成伍，设伍长。二伍为什，设什长。十什为班，设班长。三班为校，设兵尉。三校为曲，设都尉。三曲为营，设卫尉。三营为师，设校尉。责令兵部执行，钦此。”
如此一来，原本统领万人的校尉只能统领八千一百人。我暗自惊讶，难怪圣上要我小心说话，原来是要削兵权。
“臣司徒李哲存，启奏陛下。”
“皇叔祖请。”
我第一次看到李哲存的背影，佝偻着背，和一个普通的农民并无二致。虽然我不是很恨他，却也想看看他的长相，可惜他却不会回头。
“陛下不与群臣商议便下了圣旨，恐怕于理不合吧。”
“皇叔祖，随驾亲征的臣工都以商议过了，朕以为，未曾出征的众卿家恐怕于军事不明。”
“臣门下侍郎郑铎贞启奏陛下。”
“奏。”
“随驾朝臣只是少数，且品秩不高，难以衡定朝中百官之意，还请陛下三思。”
想来着郑铎贞是李哲存的党羽，李哲存开个头他就跳出来了。
一时间，朝廷上启奏之声不绝于耳，让我这个新列朝班的小官不禁怀疑起皇帝的威信来。
“冯卿如何看法？”皇上点的大概是左相冯霂。
“老臣以为，圣上所言极是。原先兵制，乃是前国老虚綦之所定，于今也有三、四十年了，有道是斗转星移，这兵制也该与时俱进才是。只是昌平王所言未尝不是老成谋国之语，圣上年轻，变革之事还是该三思而行。”一个干瘦的老人穿着一品朝服，颤颤巍巍奏道。
我明白师父为何让我向他讨教了，也明白了为何他能历经四朝。一席话说了等于没说，两边不得罪。
“明卿呢？你久在军中，可有异意？”皇上想来也知道自己病急乱投医，点了我的名字。
“微臣以为……”
“臣执殿御史莫光参明、明大夫失仪。”他大概叫不出我的名字只得称呼我“明大夫”。
“廷议之时不必拘泥小节。”圣上挥了挥手，想让我继续说。不料如此一来倒落了口实，御史中丞余之宁站出来奏了大半天，不外就是什么历朝历代都有御史执殿，检点风纪，什么金殿之上，群英所聚，群贤毕至不可有辱斯文，丧了仪礼……我反正靠在黄门卫士身上，也不知如何是好。好不容易等余之宁奏完，圣上略带疲惫说道：“明卿继续吧。”
“臣朝散大夫明可名启奏陛下。”我不敢再偷懒，报了官衔名号，“微臣以为，圣上所言变军制，实在切中要害。臣出征西域之时，常有敌军少而烦之窘。若派大军争伐，有大材小用之病，又苦不能再分兵，总也不能说派出半曲之兵吧。故今日圣上改革军事，实在是我军之幸。”
我也自觉强词夺理，立马便被钻营文字的儒生驳得一无是处。
“兵部侍郎张琦！朕命你接旨！”皇帝急了。
“臣，不敢奉诏！”
“臣等，不敢奉诏！”
朝堂上黑压压跪了一片，站着的居然没有几个。
皇帝拂袖而去，百官鱼贯而出。我现在知道为什么圣上要调武啸星的大军进京，或许他要杀的不止李哲存。我从小听的说书，看的戏文，都说皇帝是老天的儿子所以叫天子，是代天行道的，有无上权威。今天算是开了眼界，皇帝还是怕臣子的。
“明可名，你可看到了他们是如何欺负我这个少帝的？”皇上手持利剑，发疯一般的拿半人高的花树泄愤。朝堂之上受了如此屈辱，会气成这样也可想而知。可惜他是天子，不能像泼皮无赖一般。
“陛下圣明，臣尝闻：忍一时风平浪静，退一步海阔天空……”
“住口！你还要朕做这个傀儡天子不成！”
“陛下少安毋躁，风平浪静方可再挽狂澜，海阔天空方能大展拳脚。”我躬身道。皇帝停了手中的剑，呆呆看着我道：“照你说来，似乎有平朝之计？”我淡然笑道：“圣上，李哲存乃太祖皇帝嫡子，苦心经营，岂是圣上一朝一夕能铲除的？国老昔日遣四方之兵，大概也是怕人心难测，免得勤王之兵倒成了逼宫之军。”
皇上放了剑，来回走了两步，道：“明可名，朕给你兵权，你可能忠心于朕？”我心中一笑，圣上真能给我兵权？“圣上若是有兵权在手，怎容得他们如此无礼？臣以为，朝中结党，并非坏事，坏就坏在朝中只有一党！陛下之兵不在郊野，实在是朝中少兵啊。”
皇上突然笑道：“他们都有门生故吏，莫非朕就不能主考？日后科举之中加一殿试，由皇帝主考，凡是考中的，都是天子门生，朕倒要看看，他们还怎么拉帮结派！”科举之制乃是前吴文帝所创，在此之前乃是九品中正之制，由地方官府推荐贤才。师父曾说科举乃是千百年一大伟创，却也断言必成千古毒瘤。“吾皇圣明。”我客套一句。
“明卿，”皇帝心情大好，“你如实说来，你可真有领兵之才？”我一时不知如何回答皇上，愣住无语。“朕并非怀疑虚师高足，只是朝中皆言你此番能获胜实在是巧合迭起，并非兵战之功。左金吾卫大将军陈裕上了万言书，尽道西域之战军事之非，让朕心中疑窦丛生。”
我尴尬一笑，道：“兵法有云：善于攻者，动于九天之上；善于守者，藏于九地之下。西域小丑，可有需要王师动于九天之上者？”
皇帝也是一笑，道：“朕虽自命兵书读了不少，却自知无统兵之才。山南行宫之中，全军将佐皆为明卿求请，朕是感怀颇深啊。朕誓愿成千古明君，明卿可愿做朕之国老？”我抿嘴笑道：“臣非国老之才，不过陛下实在有千古明君之质。”
圣上龙袖一甩，愤然道：“朕最恨阿谀奉承之人！若你真有天大本事，即便是十恶不赦朕也饶过你。但你若再这般口吐庸人之言，朕就将你五马分尸！”我慌忙行礼，道：“昨日圣上让微臣得罪了虢国公主，使微臣不得不永求圣上庇护，此等权术不可不谓明君之质。领兵者，有领五人之才可任伍长，有将万人之才可做校尉，量才任用而已。天子统领天下，真能敌天下亿万人？只要掌握权术，自可成就三皇五帝之名。”
皇上看了我半晌，道：“朕当再清寰宇，明卿当为我先锋。”
“为百姓社稷，明可名在所不辞。”我躬身朗朗道。
高济兵燹 第七章 蛮使
我出钱把韦白住的谪仙胡同买下大半，置了房产在他家对门。整修好了两处宅子之后还剩下百余两银子，又添了些家具，雇了个厨子。说起来生平还没有如此用过钱，顿时觉得花钱如流水。
韦白借我升官的因头大大敲了我一记竹杠，他选了京师最好的望月楼，连吃带拿，从虢国公主那里敲来的最后一块元宝也变成了碎银。
时光如飞矢一般转眼就夺走了人的生命。我得知在吏部可以请假之后就少有上朝的日子，或是在家看书，或是去西市找人下棋。自从和姬远玄下过之后，我一直努力将战阵与象棋融合起来，可惜没有碰到高手，无法试验。
皇上的庆功宴还是开了，只是并没有听说有人回家之后身体不适。我知道他已经开始向明君迈进，因为忍耐是明君的根本，圣人也说：“治大国若烹小鲜。”像他之前那般急躁进取，恐怕我大越也就成了韦家夫人做的菜肴。
“明日有藩使觐见，陛下传令五品以上官员都要去礼明殿。”韦白回来很兴奋，“陛下又特别点了我的卯，明日我和你一起去。”我从棋盘上收回目光，疑道：“五品以上，我是从五品下，也算吗？”
“陛下知道你我住得近，特意关照要你‘病愈’。陛下还说，若是你的‘病’再不愈，日后也不必愈了。”韦白笑道。
我无奈，从箱底抽出吏部制发的礼服，差点不知如何穿着，多亏韦白会，不至于闹出什么笑话。
辰时时分，我和韦白入了宫，随众官前往礼明殿。
此次乃是圣上登基之后第一次接受外藩朝拜，是以格外隆重，礼明殿上下焕然一新。原本来朝拜的外藩不过十国，因为年内平西凯旋，圣上册封了西域三十二国，一下子变得分外热闹。即便是京师的寻常百姓也一定会觉得近来奇怪：为何鸿胪寺大门前的街道近日来总被络绎的车马堵塞？
说是今日接见外藩使节，其实并非一概而同的。有些藩国是国君领队，自然先见，其次是见那些重臣领队的，最后才是一般使节。前吴曾号称万邦朝圣，其实不过也就二十余国，我看得出圣上难得这么高兴。
只是今次国君亲来的只有西域诸国，感怀圣化的美言没有少说，真的贡品却没有多少，反倒不如圣上赏赐的回礼来得值钱。北疆也有几国国君亲来，却都满面愁容，纷纷哭诉匈厥古国对其侵略屠杀。想我大越尚不能解决匈厥古之患，他们也只能任人鱼肉了。
高济国在我大越东北，盛产大米人参和貂皮，服色尚白，从有唐一代便是我华夏的属国，皇族之中皆学习我华夏语言文字，算是最开化的藩国了。此番他们派出一位宰相，两个仆射，五位将军，领三千兵，贡了五百车貂皮，三千担上好人参来贺新皇登基。圣上大喜，特命封高济王为“七国节度使统领高济王”，将北疆七国归入其统辖，又赐下茶叶五百担，丝绸千匹。
“外臣恳请陛下，留我王之长子在京师学习。”他们的大对庐，也就是宰相，用几乎难以明白的汉语道。
宗主国皇帝一般不会拒绝藩国皇子为人质，反正消耗并不算多，最麻烦的不过是将来有保证此子登基王位的义务。高济国很少战乱，近百年来让王长子当人质还是第一次。圣上欣然接受，又顺便封了这位大对庐为新县男，让他们欢欢喜喜退了下去。
南疆现在正在打仗，来朝拜的藩国不多，当下御史中丞余之宁出班，参劾林南、元毒、叶门，勃坭不朝不贡，请圣上出兵讨伐。军国大事当然不会在外使前讨论，余之宁这么说也只是吓吓南蛮，圣上接口训了几句。
原本愉快的一天很快就要过去了，圣上已经赐了来者夜宴，当然不会一起吃，是各自带回去享用，可是礼部主客员外郎又启奏圣上，报说匈厥古和尼番的使节到了。我听了也不禁恼怒，迟到得太过离谱。
圣上眉头紧蹙，道：“今日晚了，明年再来！”
李哲存拖着一把老骨头，出班奏说恐不利邦交，且也刚好可以就东海、北疆之事加以诘问。圣上的额头转瞬便松开了，深以为然，传了两国使臣上殿。我不由瞪大了眼睛，想看看到底是什么人能以弹丸之地令我大越谈之色变。
尼番受我华夏教化始于有唐一朝，其国贤者仿华夏文字立了尼番文，《唐书》有云：“（尼番）使曰：‘不敢全仿上国文字，请以偏旁部首为字，永伺天国’。”不过虽然其使节号称守礼，华夏史家却都直言“其国民开化不善，资质也差，闻十不知一也”。我看到尼番使节之时，顿时信了这桩公案。其人果然猥琐卑鄙，毫无气质，身材矮小姑且不提，目过于顶便已是无礼至极。
匈厥古的使节也并不怎么有礼，不过和尼番使站在一处，顿时显得更近华夏王统。都说匈厥古蛮荒更似野人，看其着装倒也知礼。我看到匈厥古使的左衽着装，不禁又看了看尼番使节，他们居然衣衽不交，露着中衣。
“外臣启奏华夏皇帝陛下，我尼番立国较之高济也强，披甲之士千万，领有东海，今国泰民安，恳请皇帝陛下册封我王‘统领高济、特列、蛰霸三国尼番王。’若是皇帝陛下不封，我王将自封‘天皇’号，以追念千古圣帝。”尼番使的一席话被随行的翻译译了出来，满朝惊呼。
李哲存抢在圣上大怒之前喝了声：“大胆！”属国国主居然讨封！而且我大越皇帝尚未敢自称“天皇”，一个小小尼番王居然敢如此无礼！
坐我下首的韦白突然出班，奏道：“启奏陛下，臣恳请以尼番夷语痛斥来使。”韦白品低，斥责蛮使倒是合适人选，若又能以夷语痛斥对方，更显我天朝威仪，人才济济。“准奏。”皇上咬着牙道。
“尼番小国，华夏有唐之时，颁金印，册封尔王倭奴王。有宋一朝，尔蛮少有进贡，丧属国应进之礼。当今圣天子宣化王统，尔蛮居然以下犯上，朝而不贡！私改国名，无礼至极，本当征讨，我大越天子体谅尔蛮民众，不忍轻动兵戈，尔蛮居然不知感恩，却谈僭越！”礼部本官待韦白骂完一通，译了出来。
那使节也算胆大，居然厚颜问道：“此人身居何官？本使乃是千石大将，非小官所能言语。”
当廷更有大臣出班喝骂，并启奏圣上出兵讨伐。
圣上看了我一眼，出奇地沉得住气，道：“朕仿唐制，封尼番王为倭奴王。退。”
手持金戈的殿上武士将此无礼之徒赶出了礼明殿。
匈厥古的使节原本也算无礼，和那个矮子一比倒显得文质彬彬了。虽然也是朝而不贡，却没人说他什么不是，圣上责成其汗自守领土，莫犯他国之边，他也点头称是，合礼而退。好好一场盛会，只因为尼番使不欢而散。
众臣最后谢了赐宴之恩，散朝回家。
高济兵燹 第八章 从戎
倭奴使节的无礼诚如枯井中的落石，没有多少日子便不了了之。我也并不以此小国为意，只是打听其国近况，原来年前有一将军平定诸国，拥护其主消弭了国内争战便盲目自大起来，居然还想和我大越分庭抗礼。韦白告诉我说那将军唤作“丰臣信长”，官号“大关白”，我知道蛮夷姓名古怪，没有宗嗣，也没吃惊。
年节将至，圣上传下诏谕，于新年改元“元平”。经曰：大哉乾元。想来圣上已经不只求“天平”而是真要再整乾坤了。
除夕过得热闹，和韦白两人喝酒喝到天明，还有幸听得韦夫人的琵琶绝技，却在醉中被韦白推醒。正惊讶间，看到韦白身后的内侍，明白是自己不愿雇佣仆从，内侍叫不开门才去找了韦白。
“圣上口谕，着朝散大夫明可名即刻入宫，于清心殿候驾。”内侍传了圣旨。
我领了旨，翻出朝服，韦白帮我一起穿好，道：“子阳，你不喜上朝，近日圣上脾气不好，小心应对。”韦白斥责倭奴使节之后不久便授了崇文馆编修，升了一品，月俸也加了十两，手头显是宽裕许多。
我点头称是，和内侍一起入宫。
内侍入内回了圣命，传下要我觐见的旨意。我进来清心殿，看到一地的茶碗碎片，知道皇上刚刚发过脾气。
“明可名，你可知朕为何要发雷霆之怒？”圣上问我。皇上易怒我是早就领教了，谁知道这次又受了谁的窝囊气，我坦言道：“微臣不知。”圣上扔给我一本杏黄奏折，道：“你自己看吧。”
莫非又有御史弹劾我？我满心疑惑地翻开，吃了一惊！原来小小的倭奴国居然出兵高济，已经占了高济临江道。“明可名，这是高济地图，临江道便是这里，现在尽数被倭奴占去。”圣上的书桌上摊着一张地图，临江道陷落，高济国一下子小了三分之一。
我掐指算了算，道：“陛下，折子上说上月倭奴占了临江道，那岂不是在朝贡之时便已经开始整军发兵？为何高济使臣不奏？”圣上怒色又起，道：“倭奴胆大妄为早在朝贡之前就以发兵，高济使已经将到京师，并不知晓。不过高济也太不济了，居然让倭兵如入无人之地！枉朕还将北疆七国着其王统领。”
我模糊记得倭奴在先朝之时便有过悖逆之举，想来其秉性如此。“陛下，那是否命武啸星将军奔驰高济救援？”我问。
圣上摇了摇头，道：“朕原有此意，只是担心匈厥古啊，其国主直郅单于，是匈厥古百年来少有的英主，难以对付。朕想从内地派军，驰援高济。”我看着地图，沉吟半晌，道：“陛下，倭奴远攻高济，其辎重补给从何而来？只要我大越水师截了他的后路，高济国坚壁清野，其兵不攻自溃。”
圣上点了点头，道：“依明卿所言，我王师用大船运过去，截其后路，不是更好？”我思索一下，答道：“若是如此，朝廷先要有能承载数千人的大船，且海波难测，万一有个闪失，恐怕得不偿失。不过若从陆路驰援高济，难免会成疲兵。”
皇上突然笑了：“明卿有所不知，朕做皇子之时曾受命督建先皇龙舟。其船高十五丈，长三十丈，宽十八丈，上可跑马列阵，可容五千人数，且不惧风浪。先皇本是打算建成之后出海祭天的，却一直没有成行。”
我心如擂鼓，高十五丈！岂不是比天下大多半的城墙都要高？如此巨大的海船，不会沉了吗？当即问道：“陛下，此船不会沉吗？”圣上大笑，道：“此船乃是前朝鲁王旺设计而成，下水也有几年了，并无沉船之虞。”
“陛下，那我朝能造多少如此巨船？一船耗费几多？”我问。皇上神色一黯，道：“朕是十六岁那年接手督建的，直到先皇驾崩之前两年方才完工，加上之前已经修了两三年，恐怕要近十年，动用民役万人。”
果然是帝王手笔！
“陛下，此船即便能运万人，恐怕还是不够，倭兵攻入高济的兵力可有十万之众。”我道。皇上眉头一皱，道：“说来说去还是那高济太过不济，居然倾全国之力还挡不住倭兵十万！”
“圣上息怒，依微臣之见，高济太平日久，不曾听闻其国有变乱兵燹。反观倭奴，连年征战，兵士将佐皆是九死之余。臣在西域也深感久战之师与太平之军大有差别，不能光说高济不济。”
“也罢，朕就出五万王师，平了倭奴之乱。明日早朝明卿递个章程，也让群臣议议。朕还要召见那个高济的大对庐，你先去吧。”
“臣告退。”
我刚回到家里韦白便过来了。我把觐见之事说了，韦白叹了口气，道：“子阳是兵阵的行家，愚兄说不得什么，只是兵者非君子之器，子阳就不曾劝圣上下诏责令倭奴退兵？愚兄也知道，不战而屈人兵，善之善者也。子阳为何不试试？”
我也有些后悔，当时圣上一问没有想起来，又好脸面，强道：“太白兄也不是没有看到倭奴使节的无礼，显然不把我大越放在眼里，何必自讨没趣？那种奴人，就当好好教训一通，下次也就不敢了。”
韦白没说什么，让我晚上过去吃饭，回去了。
我铺纸研墨，先勾勒高济地理海图，舔笔长考攻略之策。
等我想好，墨汁已经干了。
太阳还没露脸，金殿上灯火辉煌，朝臣们议论纷纷，不知今日为何圣上这么早就宣旨要大家上朝，除我之外恐怕只有几个重臣知道倭奴起兵一事。待圣上坐了朝，我递了《平高济倭乱策》。内侍当庭读了，许多朝臣转头看我，看我这个庙堂新贵。
我向皇上进言，派兵走陆路，过绿鸭江入高济，只要高济都城汉平能撑住一个月，我大越王师便可保其社稷。我舍弃敌后登陆也是为了诱敌深入，使其后继不接，方便切断倭兵粮道。众臣都是文官，说了些仁义王道之类的废话之后没有为难我，赞同出兵替高济抗倭。
只是出兵数量和领兵将领成了大问题，朝廷上争论不绝，谁都不肯松口。在他们看来，五万王师出击十万倭兵实在是杀鸡用牛刀，而且必胜之仗，都想让这个好机会落在亲近的人头上。
“众卿家！依朕之意，明可名平西之役有目共睹，计略超人，朕以为，此番平倭，还是派明卿领兵。明卿可愿转为武职？”圣上此言一出，满朝寂静，都看着我。我不喜欢钩心斗角的朝堂，也不愿意奔波沙场，对我而言最好的选择该是领一份朝散大夫的薪俸，想起来了便上朝看人欺负皇上，平日在家看看书，和韦白喝喝酒。再不成，反正现在已经有一座宅子在手，辞官在家也算有福了。
“明卿家！”圣上高声叫道。
“臣明可名启奏陛下，臣以为，平倭并非易事。兵法有云：五则攻之，十则围之。以半数对敌，恐有疏忽。”我回避了让我领兵的话题，也看出圣上的目光充满责备。这不能怪我，昨日是圣上自己说出兵五万的，只要不是我领兵，随便他出多少我都无所谓，只是现在我有出征之虞，话就要说明白些了。
“大胆明可名，你上的折子是五万人，要你领兵了则恐有疏忽，你敢以死生之事为儿戏！”皇上大怒。其实我也有些惭愧，只是昨日不敢顶撞皇上才认了五万，当下道：“臣知罪，只是有下情启禀。”
“奏。”皇上忍住气。
“臣启陛下，微臣奏折中所言五万，乃是临阵对敌之数。适才听诸位大人一说方才知道其中有些误会。”我飞快整了整思路，“若是论出征的总兵数，非十万不可。另外五万，乃是随军工匠、医士、以及其他辎重。陛下明察，臣不敢以万人性命儿戏，只是《平倭策》中实在漏算了这五万人。”
皇上拿起奏折又看了看，知道我玩弄文字，又不能当庭说穿。正气恼时，吏部尚书朱子卯出班，奏道：“臣朱子卯启奏陛下，臣知一人，年轻有为，自幼熟读兵书，尝与本朝名将王致繁将军论战，王将军夸其有孙宜子之才。若是此番出征交付此人，想来无忧。”
我以为王致繁只是庸将，更不知这位有“孙宜子之才”的将军是何许人物，侧耳倾听。圣上显然也不知道他所指何人，连声询问。本朝名将如金绣程、曹彬皆不年轻，武啸星更是走不开。另外一些善战将军也都是各守一方，真要调动关防恐怕时过境迁，高济早就被倭国并了。
“臣所荐者，乃是左金吾卫大将军陈裕。”朱子卯奏道。
“兵部的人，微臣尚未保荐，吏部尚书大人倒是知道得清楚。”张琦倚老卖老没有规矩，执殿御史也没有多话，让我心里大大不平。不过张琦的确算得上“德高望重”，说是从三品的兵部侍郎，其实就是兵部尚书。当时大帅坐镇军事，以大司马兼管兵部，故尚书空缺也没有补，现在大帅殉国，这个老侍郎离正名之日也不远了。
至于陈裕，我想起圣上曾说他上了万言书，痛斥我不明军事。但是当日大帅与我论朝中大将，并未提过此人，不知有何能耐。趁着朱子卯和张琦两人争论的空，我定了定神，细细思索：圣上好不容易抓住个国老的徒弟，用人之际必定不会轻易放过我，我在朝中做个拿干薪的文官想来机会不大。武官品秩要比文官高上一档，只是武官品高位低，还要等圣上特诏方能参与朝会，俸禄也较同品文官低了许多，甚至比外官都低。
考量之后，我待圣上打断两人争执，启禀道：“臣明可名启奏陛下，适才陛下所言，臣反复思量，愿以卑鄙残身为国为君，不敢有辞。只是残废之身不能为将，臣愿以文官领武职，了却君王天下事，赢得身前身后名！”一时口不择言，盗用了韦白的座右铭。
“臣李哲存启奏陛下，文臣领武职并非没有先例，想当年国老虚綦之亦便以太师领武职，将兵数十万亲临沙场。明可名所请，并无不妥。”李哲存一出面，朝廷上顿时安静下来。只是他的一席话让我吃惊不已，千桥镇上之事还让我记忆犹新，当时若非大帅庇护，恐怕我已经命丧其手了。
“臣保左金吾卫大将军陈裕，必能以五万大军平定倭乱。”朱子卯似乎要和圣上卯上了一般。
“老臣有一言，不知当讲不当讲。”冯霂突然出班秉道。这千年难遇之景，圣上自然给足面子。“老臣以为，不妨拨五万蒋栋国麾下部曲给明可名，另让陈裕领五万禁卫军，过了绿鸭江后兵分两路，待回师之日论功。如此一来，也正好为朝廷选拔将才。”
“臣附议。”朱子卯在冯霂面前便如晚辈一般，不敢再坚持。最尴尬的还是张琦，他本来推举河南路指挥使萧忠武，现在给冯霂这么一说也不敢多话。其他朝臣见李哲存、冯霂都有意让我领兵，以为早就内定了的，哪里还有话说？
“既然冯爱卿这么说，明卿家便以文官之身领……平倭大将军职。”圣上道。
“臣蔡真，启奏陛下。”在山南为难我的御史，我心里暗道。
“奏。”
“明可名现领朝散大夫衔，本是从五品下的散阶，那平倭大将军职算是几品？”蔡真虽说只是这么问，却暗含反对之意。
“蔡卿所言不错，朕也深以为然，莫若另加明可名兵部、兵部职方郎中，正五品上。呃，正五品……那就改赐中散大夫，领平倭大将军职，从蒋栋国麾下挑选部曲，上报兵部备案。如此众卿家还有何异意？散朝！”圣上像是逃一样就离开了龙座回了内廷，留下一班臣子满脸尴尬，三呼万岁。
我不经意间成了大越升迁最快的官员。兵部职方郎中，掌管地图、城隍、镇戍、烽候、防人道路之远近及四夷归化之事，很适合我的实缺。
高济兵燹 第九章 点将
我领了圣旨不敢耽搁，第二天便去了兵部挑选原来大帅麾下的部曲。名册上的将军可说都是旧人，挑起来并不困难。我心中首选是史君毅，不过翻了两遍也没看到他的名字，不由问值班文吏。那文吏倒也干练，当即答道：“明大人，史将军此番平西有功，升了中护将军。近来尚书省着兵部组建神武军，与京畿卫共守京师，史将军已经是省里内定的统领，只等圣上的朱批了。”
我点了点头，又去找郑欢。还好，郑欢虽然擒敌酋有功却因为哗变一事降了一等，这次论功只是回复校尉，没能升八中征。其次我挑了石载的飞骑营，一日三百里的奇袭绝非步兵所能比拟。虽然高济南部多山，北部却是一马平川，若倭兵已经入了平原，石载必能大挫其锐气。我又找了找，想起当日破敌时的宣猛营成敏、树功营沐英杰和龙门营阮睦。只是最后一营的名额当是辎重营，所以这三营中我只能取其二。
踟躇再三，我决定换下石载，倒不是因为骑兵无用，只是石载于四刀旋之役受了重伤，如此出征恐有闪失。取了文书填罢，不经意间翻到前面一页，乃是阵亡将领的名表，章可凡、齐铮的名字排在开头。我和这两位将军本也不熟只是想起西域同经战阵，现在却阴阳永隔，长日来本已忘记的血流飘橹又浮现在我脑海之中。
“明大人，明大人！”那文吏轻轻唤了我两声。
“何事？”我回过神。
“明大人即将出兵高济，下官特整理了高济地方志，在此呈上。”那文吏垂头捧上厚厚一本《高济志》。我领兵出征的高济是昨日朝上定下的，他今日已经能呈上地方志，可见其人的确是能吏，而且上进之心不小。
我翻了翻，里面文图相杂，字也誊写得干净。“敢问如何称呼？”我作揖问道。“不敢，下官孙士谦，草字仲进。”他还礼道。
“孙大人倒是能干，这么快便整理得如此详细。”我并非客套，由衷赞道。
“多谢大人，只是下官尚有一不情之请。”孙士谦面露难色。
“孙大人有何事尽管道来。”我道。
“下官是孝廉出身，在这职方部里已经做了近二十年，而立未立，转眼不惑，恳请明大人收归帐下，也好一尽忠君之心。”孙士谦朗声道。我看了看他，瘦弱斯文，并不适合战阵，不过军帐之下的确需要主薄司曹等人，虽然我并不觉得需要谋士幕僚，却也不敢妄言事必亲躬。
“孙大人若是不弃，便在明某帐下做个参军，如何？”他是七品朝官，论品秩只比我低两阶，虽然话说得客气，我却不能不顾虑他的脸面。
“还请明大人指教。”孙士谦一躬到底。
“有劳仲进替明某去司旗监看看军旗之事，另请通告如下将军，明日来部里受命。”我将选定的人选交给他，自己还要挑些主薄司曹等人，还有副将人选，圣上没定，不知是否该由我自己找。大帅向来自负，非但冲锋在前，军中连副将都不设一个，否则也轮不到我在西域献丑了。
想想故人已去，不禁索然，随手收拾了东西，回家去了。
我尚未到谪仙胡同，路上已经停满了车马，不禁大奇。刚好看到韦白新买的小厮正在胡同口和人闲话，便叫过来问问状况。
“大人有所不知，这些大人们都是来找大人您的。”那小厮道。我更是一惊，失口道：“找我？”小厮笑道：“大人新近升了大官，圣眷正隆，他们当然要来拉拢一番。听说大人要领兵出征，打那些倭奴小挫子，这等轻松的差使，哪个将军不想要。”
我皱了皱眉头，挥手让他一边玩去。一时犹豫是否要进门，已经被几个眼尖的看到，不由我分说，七手八脚把我抬了回去。
我不愿得罪人，只得耐心听他们罗嗦，因为没有下人，他们扔在我处的财礼也送不回去。眼看着日头偏西，厅里还有几个不速之客。突然外面一阵喧哗，我连声打断那个喋喋不休的外省将军，喝问：“何人喧哗？”外面顿时安静下来，孙士谦朗声回道：“下官孙士谦，特来向明将军禀报军务。”
我找到了救星，道了声失礼，转动轮椅出去，原来刚才是有几个等候的客人怪孙士谦插队。“今日本官还有军务在身，实在是对不住大家，诸位还请先回去。”我朗声道，众人嘟囔了几句，纷纷留下名剌和礼单走了。
“明大人家还真是好找，门口停了那么多车马。”孙士谦笑道，“大人，虎符等事已经办妥，将军人等下官也已通告，只是军旗有些细节，还等大人定夺。”我在西域时打的都是大帅的旗号，现在自己出征的确要定个名号，不过这是军旗监统管的，不知有何细节。
“大人是文官领武职，仿虚国老故事，该是上书‘越太师虚’。不过大人是五品文官，帐下的将军倒都是三品衔，若直书‘郎中’恐怕不妥。”孙士谦解释道，“‘平倭大将军’又只是一时之职，若以此做旗，平倭事毕此旗便要收缴作废。”
我一奇，问道：“收缴便收缴了，平倭事毕还留着此旗有何用处？”
“大人，历朝历代，文官领武职的不过那么几人，圣上此番着意大人以文官领武职，还赐了‘大将军’号，显然是想要大人手握兵权，若是此旗收缴了，那大人的兵权也就消了啊。”孙士谦一本正经道，“此番朝野众臣轻视大人，不以为意，下次恐怕大人要再领兵出征就没那么简单了。”
“五万人算什么兵权，而且这些将军都是兵马元帅府麾下，等新任元帅出掌兵权之时总要还的。”我不以为然。
“大人，圣上只说出兵五万，并未说大人不得募兵啊。”孙士谦不死心，倒把我吓了一跳：“领兵大将私自募兵，你要御史参我谋逆吗！”孙士谦笑道：“大人不必紧张，若是皇上有心让大人拥兵，必会下旨暗示。不过依下官之见，军旗还是留着的好，不若上书‘越大夫明’，一来大人的中散大夫不会被撤，二来日后大人荣升，即便升到二品大员还是能用的。”
我见孙士谦坚持，也不计较这些细节，便道：“如此便依仲进所言。”
孙士谦施礼告辞，走了两步又折了回来，道：“大人，屋里没几个人打扫总是不妥，要不要下官去买些奴婢来？”我摆了摆手，道：“不必了，那些穷苦孩子也可怜见的，哦，若是仲进方便，替我雇个门房花匠吧。”“下官还知道个好厨子，要不要一起雇来？”孙士谦问我。“不了，我和韦编修是对门，正餐只需去打扰他便可，连工钱都省了。”我笑道。
孙士谦也笑了笑，告辞走了。
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高济兵燹 第十章 元宵
大年初七，街上还是一片热闹的景象。拿了喜钱的孩子们到处都是，手里提着一串串糖葫芦或棉花糖。我还记得小时候家里穷，有一年眼热邻家孩子的糖葫芦便抢了过来，晚上人家娘亲带着孩子找上门，娘陪尽不是，又陪了钱才把人送走。当时娘也没训我，只是一个人默默地流泪。从那以后，我再也没有过恃强凌弱，当然，十六岁之后我也找不到比我弱的人了。
一路来到兵部，看见有人穿着丧服候在门口，心里一跳，不知是何人亲眷。当即有守门的差役把我抬了进去，还一个劲道大过年的碰上人家守丧的也真晦气。我想起大帅说他家中还有些亲人，暗想等出征之前还是得去探探。
想起大帅不由就有些气恼那个张琦，大帅已成故人还一个劲地不肯化解当年恩怨。原本大帅的国葬上个月便要举行，圣上甚至都安排好了派个亲王去主持。就是张琦死咬着什么礼仪规矩，一直把国葬推到二月。大帅殉国数月而不能入土，家里人想必也只有伤心无奈了。
“诸位将军来得倒早。”我甫一进门，就看到里面坐着一屋子人，围着火炉闲话。见我来了，众将连忙起身。“新年好，”我一一回礼，“大过年的，点了诸位将军出征，明某也实在过意不去，只是还请诸位将军以国家社稷为念，见谅则个。”
“明大人言重了，圣上养兵千日，不过是用在一时，我等食君之俸，自当忠君之事。”郑欢说道。我见郑欢说得老成，调笑道：“郑将军婚事了了吗？”郑欢当即告罪没能请到我，我也并不是为了没吃到喜酒，只是笑道：“难怪郑将军说话也老成了。”众将哄笑。
孙士谦递上一个盘子，里面是黄铜打的虎符，平日一半在将军处一半收归兵部有司看管。几位将军都是老将，当下排了队列。
“正威营统领校尉郑欢。”我坐在上首，“本官扎大帐于尔部，为中军本阵。”
“末将领命。”郑欢受过虎符。
“宣猛营统领校尉成敏，尔部于四刀旋之役斩敌八千余，勇冠全军，本官命尔部为左路前军。”
“末将领命。”成敏上前接了虎符。
“树功营统领校尉沐英杰，尔部为右路前军，与宣猛营齐头并进。”
“末将领命。”沐英杰欣然接过虎符。
“辎重营统领校尉刘钦。”我看他大概有四十来岁，一脸刚正，却没有其他将军的杀伐之气，“刘将军统领辎重营，有道是大军未动，粮草先行，当深知我等身家性命皆掌握于将军之手啊。此番远征不比西域，我军入他国为战，万一粮草不继，定有全军覆灭之虞。”
“末将定确保粮道通畅，若是因我而饿了大军，就请大人片了我的肉吃！”刘钦说得坚决果毅，拿了虎符。
“龙门营统领校尉阮睦。”我看了他半天，才叫道。
“末将在。”阮睦上前一步。
“本官想让将军充为后军，保护辎重，将军可有异意？”
“军令如山，末将不敢有异意。”阮睦答我。
“保护辎重，虽不像前军般临敌陷阵，却也是天大的重担，若非将军心甘情愿，本官实在是寝食难安。”
“末将若非全心全力保护辎重充当后军，黄天后土共弃之！”阮睦盯着我道。
“好，本官就将平倭军五万性命押在将军身上了。”我交过虎符，拿起最后一只已经合二为一的铜老虎，道，“众将军回去整理人马，加紧训练新兵，于十日后京郊誓师。”
“末将领命！”五位将军异口同声。随后，郑欢问了句：“大人，军中该如何称呼？是大人还是将军？”我不知其中差别，一时无从选择，看了看一旁的孙士谦。孙士谦会意，笑道：“军中自然以军旗上的名号为准，称呼大夫吧。”
我也笑了，道：“刚好我也算是医士，就称大夫*也算不得欺世盗名。”
众将又闲话两句，纷纷退去。西域凯旋之后如此之快又要出征，虽是武人的荣耀却也有违人之常情。而且死伤的兵士由新兵补上，起码的刀枪总要练些日子。我看看天，似乎又要下雪了。