第9章

“万秋，你说的就是她？她真是个女人？”宫丽清问。

宫万秋迟疑了下，看着怀里男女皆宜的长相，沉声道：“南京城居民口耳相传，聂拾儿公然喊她的兄长为舅子，放话要娶西门庭回去当老婆。若是断袖之癖，必然不会这么明目张胆。”

宫丽清微微眯眼，注视着他怀里的西门庭。

“她有什么好？”

聂拾儿又有什么好？宫万秋心想，却知这话万万不能说出口。

忽然间，他注意到附近人群渐散，而且散得极其不自然。远处滚滚黄沙，一直线地卷了过来。

黄沙之中像有个人在奔跑——“是聂拾儿！”

“放开挺之！”跑得太快，脚步及时煞住，后头的方果生立刻撞上他的背。聂拾儿连动也没有动。

“你早就知道我们潜伏在此？”

“不知道。”聂拾儿嘿笑了两声，道：“人家是人怕出名猪伯肥，我是巴不得天下都知道我的一举一动。你大概不知道现下南京城里最炙手可热的话题是我跟挺之吧？多亏街坊邻居，你一动手，我在千里外也能知道。”面色一正：“请你放开她！”

“聂拾儿，你宁愿选择一个不男不女的人，而瞧不起我吗？”宫丽清怒声道。

世上有一种人是根本有理说不通的。聂拾儿很感头痛，但依旧平静道：“宫小姐，我跟你说过，我要的不是你，但绝不是瞧不起你。你压根追不上我的速度，你只想绑住我，即使你能与我并行，但，我对你仍是毫无感觉，就算有朝一日我瞧见你跟宫万秋共躺一床，我也只会看看就算，你懂吗？”大概是不懂了，不然也不会一路追上来。

他就不知道自己的相貌好到可以处处有桃花，对牛弹琴真是命苦啊。

宫丽清闻言，怒斥：“你把我跟万秋并提？”未觉身后男子的脸微沉。她使劲甩动鞭子，道：“宫家的宗旨是得不到的就要毁掉！聂拾儿，我对你一片真心，你竟然如此践踏，那就不要怪我无情了。你的功夫也不过是三脚猫，我要毁掉你，轻而易举。”

“小姐何必动手？”宫万秋冷声道，让她不由得回头看了一眼。他的脸色罩着寒霜，双臂突然一松，怀里的西门庭立刻跌落。

黑影疾快一闪，方果生犹如灵巧的猿猴矮窜过去，及时抱住西门庭，叫道：“毫发无伤。爷，您心爱的人毫发无伤，是不是可以放果生一条生路？”

聂拾儿暗地狠瞪他一眼。这小子，讨了功劳又故意恶整他，分明要宫丽清听见那句“心爱的人”，再起波涛。

“小姐，你也不必花力气教训这小子。”宫万秋平板地说：“当日他在宫府，受你百般注意时，我在他的三餐里下了慢性毒药。”

毒药？甫清醒的西门庭闻言，心里一惊。

方果生立刻捣住她的嘴，小声说：“六少，不，六小姐，你也知坏人通常很长命，咱们十爷就是典型的长命人，他要早死，我甘愿将全部家当送给那个害死他的人。”暗暗称奇，宫万秋那一掌打在普通姑娘身上，必定要昏个好几天，西门庭倒像是没事人，立刻坐起。西门家的人，果然个个都能跟聂家人媲美啊。

“万秋，为什么你要下毒？”

宫万秋撇过脸。

聂拾儿好心地说：“宫小姐，你的眼睛是看在哪儿呢？我也不过是个普通人，没什么作为，功夫又三脚猫，最多也不过是脸皮比宫兄好看点，但论真心，你在我眼里连粒沙子都不如，在他心里你却比皇帝老子还神圣。”

“住口，由得你胡言乱语！”宫万秋恼羞成怒。

聂拾儿摊了摊手，眼角瞄到西门庭目不转睛地注视他，他展颜向她抛了个媚眼。

“万秋，你还没有说清楚，你对他下了什么毒？”

宫万秋冷哼：“不过是老爷珍藏的毒药而已。被下药者，外表与一般人无异，唯一的征兆是腹痛如绞，毒性在他体内积下数月方能真正生效，让他在风寒中死亡，连仵作也认不出他真正的死因。”

西门庭闻言，心骇莫名。与他相处的那段日子里，他的确常跑茅厕啊，原来那时他早已中毒……她暗恼，心底有抹着急。

“把解药拿来！”宫丽清叫道。

“解药不在我身上。小姐，你不是宁为玉碎不为瓦全吗？”他抿唇，眸里一阵寒意。“此人家中有兄长高官，处处为难舅爷，在商场上也是宫家敌手，你执意要聂拾儿，只会让老爷为难。何况，你的性子我很了解，愈是得不到的，你愈想得到，得到之后又弃之不理，你对他，心头只有新鲜感，没有爱。”

聂拾儿用力点头，咕哝：“这人才真是了解你，偷偷注意你很久了啊。”

“住口！”长鞭一甩，划破了他娇贵的颊面。

他连动也没有动。

“聂拾儿，你当真不改变心意？”

“我的心里有人了。”

“就是她？”宫丽清眼角一看，看见西门庭坐在地上，长鞭一挥，鞭尾卷向西门庭。

“小心！”方果生可没那个胆去接鞭，连忙推开西门庭。所幸西门庭长年在外走动，没有功夫，但也练就眼明手快，见鞭打来，她连忙就地滚开。

滚开的同时，她看见黑影一闪，聂拾儿竟挡在她身前徒手抓住鞭尾。

“你真要护她了？”

“我不护着她，天底下还有谁值得我护呢？”顿觉两道炙热视线烧着他的背。

宫丽清冷笑：“好，我就看看凭你这个三脚猫功夫，能护她多久？你要能赢得了我，我从此不纠缠！”当日能把他抓回去，靠的正是自己的功夫。

“这可是你说的，宫小姐。君子一言既出？”聂拾儿一笑，松了长鞭。

“驷马难追！”宫丽清出招，两人立刻缠斗起来。

“小六，这到底是怎么回事？”有人悄悄移到西门庭身后蹲下，小声地问。

她回头一看，低喊：“三哥！”

“动不动就跟人打架，哼，果然不是什么好东西。现在不管走到哪儿，人人都抓着我问，聂家老十是不是真的要讨你当老婆？是要当老婆，还是要当相公？”想来就一肚子气。

西门庭苦笑，眼珠悄悄转向打斗中的两人。她不懂武功，但看起来拾儿似乎有点弱……

“满弱的。”另一个温和的声音插入：“西门三爷，我瞧挺之姑娘无心回你，不如由我来代答。我家拾儿是男子，你家挺之是女孩，谁当相公，谁当老婆不是很清楚吗？”

西门义缓缓转过脸，看见宿世仇敌也很优闲地蹲在一旁。

“这不是聂四爷吗？你家弟弟在打架，快被人打死了，怎么还不去帮忙？”

“西门三爷，难道你不知前几年我还躺在病床上，哪来的体力跟人打？大武。”聂四轻喊身边的护卫大武。“你看，谁会赢？”

连看都不必看也知道答案。“四爷，不是十爷。”

聂四叹了口气：“我记得你的徒弟是拾儿的师父，怎么你的徒孙这么三脚猫？”

“四爷，这纯是个人的根基好不好的问题，不关我的事。”大武密切注意场中央，忽然间聂拾儿被踢飞出来，整个人要跌到西门庭身上时，大武疾喊：“下头是西门六少！”

硬生生的，他在半空中翻了一圈，整个身子跌摊在她身边那个很不幸的西门义身上。

“好惨哪，我全身骨头快散了……”聂拾儿呻吟。

“聂兄，你的脸受伤了。”她叫。

“我以后破相破定了，再也没法跟你比美了。”呜，真惨。

“十爷，需要我动手吗？”大武平静地问。

若说平日要贪懒，他一定跑第一；但此刻如果不亲自解决，只怕后祸不断——聂拾儿用奇$%^书*（网！&*$收集整理力叹了口气，俐落地跃起身，双臂多处被鞭痕所伤。

他很哀怨地对上西门庭微恼的眸瞳，心里呐喊：快心疼吧！快心疼吧！快心疼吧！念久了就会成真，这是千古不变的道理——也是刚成为他座右铭的名句。

“一点点而已。”她答。

“什么？”聂拾儿见聂四跟大武撇开脸，仿彿很引以为耻，而西门义冷笑两声。

“你说出来了。”她的唇微勾，视线落在他颊上的鞭痕，血流不止。她站起来，以干净袖尾小心拂去他的斑斑血迹，用疑似很平静的声音说：“我会心疼，但只有一点点而已。”

聂拾儿双目一亮，差点一鼓作气飞上天。看，他多容易满足啊！今日一点点，明天就溢出来了。

“聂拾儿！”宫丽清怒喊。

“我来啦！我来啦！”充满精力向前冲。

“……他一点也不像去送死。”反像是跟人挤市场，一马当先。西门义从没见过这种人。

“三哥，他人就是这样的，嘻皮笑脸，可是人品极好。”西门庭苦笑，专注地看他的身影在长鞭里穿梭，一不小心被打到，她的眼就微微缩了起来。

大武在旁观战，补充：“十爷不是练武奇才，不过要卯起来，宫家小姐不见得是对手。”声音微微放软：“功夫高，不见得一定叫高手；真正的高手，是懂得去守护心中最重要的东西。十爷一向能闪就闪，不跟女子交手，这次恐怕是对方踩到他的禁地了。”

禁地——三人的目光同时转向西门庭。她苦笑：“我明白，我很明白的。”

聂拾儿不知打哪来的神力，竟不顾鞭子击中他的腰际，趁机擒拿住宫丽清的纤纤手腕，翻手一扳，毫不怜香惜玉地嘿笑：“认输了没？认输了没？再不认输，这只手以后只能拿碗筷了哦。”

“住手！”宫万秋一见此状，立刻要出手相助。

聂四点头，大武飞身出去，沉声道：“公开比武，必有胜负，你要加入，就得承受后果。”

宫万秋一见他，暗叫不妙。

“胜负已分，宫家一定要守承诺才好。”聂四慢吞吞地站起，道：“这是我家十弟的事，自然由他自己来处理。但如今，他打赢了，宫家理应放手，他的脸也破相了，从此不再是一个翩翩郎君，拾儿已配不上宫小姐……不过……”视线落在宫万秋的睑上，放沉声音道：“我兄长身为五府都督兼封爵位，与皇上身边红人章大人、统帅雷大人等交好；我九弟在江湖上与新封江湖盟主闻人庄的庄主也有过命交情，宫兄，它日若有需要，我可以为宫家引见啊。”

明为客气，实为威胁，宫万秋不会听不懂。只是没有料到聂家人已暗自将宫家的一切摸个熟透——“放开我！”宫丽清硬声道。聂拾儿立刻放开她，跳离三步远。

“万秋，我们走！”她冷看聂拾儿一眼，咬牙。“一言既出，驷马难追，我宫丽清不会不遵守。”只是没有料到聂拾儿竟能打伤自己。当日他被她所擒拿，他是根本闲来无聊在玩她，还是基于不伤女子的原则？

“我知道。”聂拾儿笑嘻嘻：“不然我何必花力气跟你打？”

“原来，我在你心里还有那么点信用。”顿了下：“我回去之后，会跟爹拿解药，如果我记得的话。”

“多谢宫小姐。”他笑着拱拳。一见宫丽清跟宫万秋离去，身子突然一软，很虚弱地倒在西门庭的怀里。“我……毒发了……”

她闻言，大惊失色，连忙抱住他，说道：“你等着，我三哥有医馆，我背你过去找大夫。”

“我怕来不及，刚才是我在硬撑……”他紧紧握住她的手，头很无力地的倒在她的胸前。“挺之，在我临死前，我想问你，你到底对我心动了没？”

“心动了！心动了！我对你早就心动了！”她顺口急答。

“真的？”他绽出虚弱的微笑：“你知不知道我很喜欢你，你却只对我心动？我常想……我喜欢你的程度远胜于你喜欢我，我好遗憾啊……”

“如果你给我时间，将来我一定超过你的。”

“空口无凭啊……咳咳，挺之，你愿不愿意公开表示？”

“公开表示？”

“比方当众对天发誓，即使你三哥再阻止，你也会跟我私奔；要不，你亲我一下，我一直念念不忘你身上的香气……咳咳……”

“……”西门庭一向冷静过人。方才被他中毒的事实给骇着，后来一听他毒发，一股恐惧立刻爬上心头。

她很清楚聂拾儿在她心里绝对占有很大的重量，但是，为什么听着他的“遗言”，她开始冷静下来了？

因为……

“舅子，你愿不愿意看在我垂死的份上，答允我跟挺之比翼双双飞？”

“太假了。”西门义很干脆地说。

西门庭闭上眼。是的，因为太假了。

“十爷，你的睑很红，眼睛很有神，而且你老装咳，那是受风寒，不是中毒。”大武很好心地提醒。

聂四叹口气：“挺之姑娘，家门不幸。以后这兄弟就交给你负责了。”

“喂喂，我中毒是事实啊……”

“昨天你才告诉我，你上个月找老六去了。”聂四一字不漏地说出来。“我还以为你找老六去叙旧，原来找他去解毒了。”

聂拾儿闻言，干笑地偷颅西门庭。“我健忘、健忘。”他身子一向好，哪有猛拉肚子的可能？当他在近一个月内拉了二十次左右，他就知道有问题了。

跟挺之分手，最重要就是去找六哥，看看自己是不是中了毒。他只是想，有毒解毒，没毒保身嘛，这也不行？

“挺之，我不是有心耍你啊。”他很赖皮地翻抱住她的大腿。“我是要做戏给舅子看嘛，我怕他太狠，真的拆散咱们，那我一定出家当和尚。”

“那你去当和尚吧。”西门义嗤道：“休想我把小六送到聂家去。”刻意不看西门庭，他怕会心软。

“西门三爷，话可不是这么说。”聂四温和道：“咱们之间应该早就消弭仇恨了。大武过来，让三爷看看当日你为笑大爷所受的伤。”

“是。”大武掀起外衣，露出腰间那道疤。

“这伤让大武有好几天都无法起身。想想，若是笑大爷承受了，势必也跟大武一样，非躺个好几天不可。”

西门义闻言咬牙，心知他说得的确没错。西门家确实欠了一份人情……

很不情愿地瞪着聂拾儿，最后有点放软：“其实也不是不可能。”

“舅子！”聂拾儿很热情地叫道。

“如果你愿意帮我整垮聂本信局的话。”

“啊？”

“要娶小六，就要有是西门家人的决心，而西门家在生意上是不择手段的。就这么个简单的办法，你何时整垮聂本信局，就何时娶小六。”

“没问题！”聂拾儿毫不顾手足情份，忙拍着胸脯保证。

聂四叹了口气，摇摇头。

“还有，我一直很想知道……”

“舅子尽管问，妹婿一定极尽所能的答。”聂拾儿眉开眼笑。

“那日，聂四说你有一个不可告人的秘密，我很想知道啊。虽说探人隐私是不对的，但是，我得确保你没有任何的隐疾。”

聂拾儿张口欲言，又摇摇头。

“这简单。”聂四直接问西门庭道：“挺之姑娘，请问你心仪何人？”

话题突然转开，让众人一脸莫名。

聂拾儿捣着脸惨叫，埋进她的肩窝。

“聂拾儿。”她很爽快答道。

“聂什么？”

“……”她唇畔勾笑，明白了他的意思。她拍了拍拾儿的肩，用很轻的声音，只让聂四与西门义听见：“聂洵美。”

聂四微笑：“一个小小的‘美’字他也要计较二十来年。挺之姑娘，在拾儿把本名告诉你时，就是他认定你是他妻子的时候了。以后，你很辛苦了。”

西门庭闻言，露出很有兴趣的笑颜来。

“我知道。”

尾声

南京城。

东西信局——“来哟，俊男让你等着看，美女就……两家都没有！所以来东西信局最值得！寄信送货便宜又保险，不像隔壁那家聂本信局，看看，他们的马又老又驼，一天走不了几里路，咦，这位仁兄，我过来接你，麻烦你到咱们信局去寄信嘛！”衣色很明亮的青年活蹦乱跳地跳到聂本信局，当着已经很麻木的伙计面前，亲自把客人拉进东西信局。

“客人一只，奉茶！咦咦，又有人跑错家了——”绕过门多麻烦，这次索性翻过墙，直接挡住寄货的客人。“请往左走，聂本信局暂停一天。”

“……十爷，我是这儿的员工。”那人道。

“啧，早说嘛。”聂拾儿摸摸戴着金环的耳朵，挥了挥手。“你去做事吧。”

“十爷，好歹你也是聂家人，没必要为西门家拉客吧。”身为聂家之仆，他实在感到很丢脸。

“你懂什么？我这是有预谋的。”

“预谋？”南京城里，还有谁不知他投靠了西门家？

“我是为了化解两家的仇恨！”聂拾儿理直气壮地说。

化解？不如说是聂本信局倒闭了，十爷就有美人抱了吧？

“等等，等等，聂本信局快倒了，不保险，客人请跟我来。”聂拾儿很巧妙地阻挡客人进来，直接引路带往东西信局。一看西门笑在跟他的挺之说话，立刻跳上前。

“大舅子，你闲来无事逛信局啊，要不要我带你走走啊？”哼，帮凶！

西门笑微微一笑，道：“妹婿，我只是来找小六说几句话。”

“妹婿……”聂拾儿心花怒放，笑嘻嘻道：“大舅子，西门家里我看你最顺眼，不知道你有什么贵事呢？”

西门笑见他嘻皮笑脸，与小六的个性真是南辕北彻。他摇摇头：“让小六跟你提吧，我还得回府呢。”

“哦哦，挺之，莫非是舅子发现我们深夜幽会？”

西门庭看他一眼，似笑非笑：“你很期待让他发现？”

“唔……”要真说出肯定的答案，他伯会没好下场。

“三哥最近不来信局，我呢，要去送信了。”

聂拾儿看向马匹。“去送信，用着了这么大的包袱吗？”

“你要一块来吗？大哥说，是有人托信送往松竹书院，不希望咱们转信，这一来一回至少要两、三个月。”

他立刻举手。“我去我去！”两、三个月跟她独处啊……糟，口水快流出来了。“等等，松竹书院很耳熟啊……这不是八哥讲学的地方吗？莫非……”啊啊，四哥，你是好人哪！真的太好太好了！

她见状，笑道：“请不要胡思乱想，聂兄，你四哥只是不希望聂本信局就此倒闭，想把你差开罢了。”

“为了兄弟的幸福，倒一间信局算什么？”他脑袋转啊转的，脱口：“回程时，不如顺便去你提过的小镇。”最好就此拐她私奔，不再回南京城。

“我提过？”

“是啊，不就是在你的信里提到满山满谷的野姜花，以天为被，以野姜花为床，我们就在上头……”见到她一脸兴味，他连忙住口。

“我记得，这好像是我写给你的第一封信提到的。”

“喔，是吗？”聂拾儿哼声笑：“我就说，挺之，你的信我都背得滚瓜烂熟嘛。对了，我去拿几件衣物，马上出发，免得教西门义给发现，我的美梦就碎了。”语毕，蹦蹦跳跳地跑进屋子里，完全当做没事样。

她目送，然后失笑：“原来赵兄说得没有错，他真的会害臊呢。”连耳根子都红了。

这，就是聂拾儿啊。

《全书完》意志力的抗争——番外篇的胜利对于番外篇，我一直有一股狂热，狂热到一向在写作上很龟毛的我，竟能在一天之内结束番外篇﹝对我而言是很了不起的﹞.我常想，一本小说最圆满的内容，应该只存在于作者的心中。在作者的笔下，通常只有一本小说的男女情爱以及具体的男女个性，而，男女相遇之前，与周遭配角所产生的一切互动，只能留在作者的心里。

理由很简单，言情小说最精华之处，就在于男女主角的主戏，跳脱男女主角的爱情外，剩下的就是如何布局与剧情结构问题，如此写成十万字，恰恰好，至于男女主角还未曾相识之前的家族史，对不起，这叫言情小说，不是“某某人的一生”，也不是“西门家的家族史”，要真详尽地把西门家每一个兄长如何虐待西门恩的场景写出来，我怕读者看到第五章，读者阵亡了，而作者也一块殉葬。

我的番外篇，因此而来。

在一本言情小说结束之后，放着短短的番外篇，不必再重头介绍人物表，有时无关情爱，有时只是配角的小小抒发，我乐此不疲，好过放在正文里考验读者的耐性，思索男女主角到底会不会相遇。

直到《到处是秘密》，我告诉自己，该戒掉这习惯了，我也真的戒掉这么一回了。反正番外篇就像毒瘾，只要下定决心肯成，就可以做到视若无睹的地步，写稿交稿，重心放在男女主角上，跟其他配角说拜拜。

忍过了《到处是秘密》，我以为我已经成功，直到《聂十郎》，看见西门笑拼命向我招手……我也曾挣扎过啊，最后被他悲惨的过往给征服，如果不写出来，一定会后悔，要戒，下本再戒，于是《聂十郎》的番外篇就这么产生。

写完番外篇后，一不作二不休，我要写就写个过瘾，写到天昏地暗、日月无光。在出版社的广告单里，会有新书绝不收录的楔子外的楔子，描述本书楔子之前，两家即将前往民信局开张的经过……嗯，因为太配角了﹝好比聂四V.S忠仆，西门笑V.S西门义﹞，完全与聂十郎无关，所以独立故在广告单上，有兴趣可以找找看。如果没有兴趣，欢迎寄给我，作者打算独芳自赏，留作记念。

因为这次番外篇兼广告单写得太过瘾了，差点连聂十郎的幼年都写下去，再这样下去，迟早我的书中处处是配角，主角摆在番外篇。

该戒、该戒了！请大家祝福我。

回首忆当年——大哥真辛苦西门庭六岁——“从今天开始，你就是西门家的人了。”沉稳的少年摸着她的头，笑道：“你说你没有过去，那我帮你取个名字……嗯，我希望西门家的孩子都能抬头挺胸……从今以后你就叫挺，西门挺好了。”

“西门挺？”她低头看看自己还没有发育的平胸。抬头挺胸啊……好像有点难耶……

“怎么？不喜欢这名字吗？”

“不会，我都可以。”

少年见他这个新来的六弟个性很随和，暗暗松了口气。自从义爹去世，由他成为一家之主后，每天要管的事简直让他头昏脑胀，连读书学武都不够时间。

老二永弟像条火爆小辣椒，成天爆来爆去，就怕他爆到小恩弟；老三义弟不会为他招惹麻烦，但义弟一见老二就酸，最近还用很奇怪的眼神看他，看得他毛毛的；老么恩弟是西门老爷唯一的亲生儿子，几次濒死，每每吓得他魂都要飞了，就怕西门家的香烟断绝在人间。

看来看去，还是老六好……思及此，真想抱抱这乖孩子。

“你去看看恩弟吧，我还有点事，待会儿过去。”

她点头，走进那间密不透风的屋子里。

她很清楚自己会被西门家收养的原因，既不是为培养她成材、也不是见她讨喜，她是无所谓啦，一个孤儿能有个遮风避雨的地方生活，还能拥有兄弟，那也算是修来的福份。

走到床缘，瞧见一个四、五岁的小男孩在熟睡中。他双颊凹陷晕红，像在发高烧，连仅站在床边的她都能感受到强烈的热度。

她摸了摸他的额面。“好烫呢……”他小小的脸蛋充满痛苦，像连睡梦中也不安稳。

她迟疑了会，想起曾看过一幕爹娘安抚儿子的景象，于是用力抱起他，将他的脸押进自己很平的前胸。

“乖……乖，别作恶梦，我给你抱抱。”她很用力地摇晃着，没有注意到小男孩的双手吃力地挣扎，最后无力地摊下。

“六弟，你在做什么？”少年一进屋见状，大吃一惊，连忙冲上前把她拨开，抱回西门恩，颤抖地采其鼻息。“还好、还好……”要是就这么早夭，他一定到死都不会原谅自己。“六弟，你想闷死他吗？”他微斥。

西门庭坦白道：“我瞧他痛苦得紧，所以学娘亲抱抱他。”

“学娘抱他……”少年颇感无力。“你只是个小孩，也不是个女的，哪儿来的……那个嗯……女人的东西？你这样抱他，他只会闷死。”他说着说着，连脸都红了。

“喔……”西门庭又低头看看自己的前胸。

“算了算了，至少你没像永弟，把恩弟摔得头破血流……”可怜的恩弟啊，连他这个大哥都要怀疑恩弟是不是受了谁的诅咒，每来一个义兄就濒死一次……呜……义爹，我对不起你啊……

“挺弟，你已在你义爹面前上过香，我也把你介绍给家中成员了，从此刻开始，你跟西门家犹如一体。你放心，没有人会赶你走的。”少年笑着，推开了府内一扇房门。“喏，以后这里就是西门老六的房，你爱在里头翻天覆地都成，不过你得先洗个澡，热水在里头已经备着了。”

“谢谢大哥。”

西门笑闻言，心里还是直对这个六弟有好感。西门家的义子多是孤儿出身，多少遭遇了一些心酸事，进而养成一些冷僻的性子，但挺弟不同，观察他一阵，发现这孩子随遇而安，遇见新奇的事虽感兴趣，却不过份追究；规规炬炬却不死板，凡事恰好适中，即使得知被西门家收养，是为了西门恩，而非培养他成材，他仍面带微笑地接受，不大吵大闹。

也许是他太早评断，但，他真的要说，西门义子里，挺弟大概是最不用他担心的一个了。

“快去洗澡吧。”西门笑拿着风灯离去。

西门挺打量了房内，看见屏风后头有澡盆。这是头一遭她看见澡盆，水还是温的呢……略带好奇地摸着木盆一会儿，才脱下衣物，跳着进澡盆。

门“卡”的一声，被打开了。

“对了，我忘了把新衣带过来。你刚来，还来不及制新衣，我拿三弟的衣服……”走到屏风后，正要继续说，忽地住口。

挺弟的身子很纤细，才六岁，就能从他小小的身子预知他将来也胖不到哪儿去。

他很想笑着要挺弟多添几碗饭才能吃胖，但好像哪儿不对劲……

他迟疑了下，把衣物摆在屏风后。

“挺弟，你要不要我帮你刷背……”话又顿住，觉得这种话从自己嘴里说出来，好像有点淫魔的味道。

“不用了。”西门挺微笑：“大哥，你做你自己的事就好，我自个儿来。”

“你这小孩真会照顾自己，不过偶尔跟大哥撒撒娇也不错啊。”

“撒娇？”

“是啊。”即使好像觉得怪怪的，西门笑仍不放弃跟兄弟拉近关系的机会，索性在澡盆旁坐了下来。

“大哥都跟谁撒娇？”

“哈哈，我都十几岁了，还跟谁撒娇呢？”西门笑注意到被水淋湿的小脸很清秀，不禁暗忖西门家的义子们个个眉清目秀，只是挺弟的眉清目秀好像又有点不同……

皮肤拥有孩子的细腻，眼睛大大的，小嘴像小小姑娘似的小菱嘴……思绪中断了一下，目光瞟到挺弟曝于水面上的小胸膛……

真的有不对劲的地方……

“大哥，麻烦你把衣服拿来，我要起来了。”

“好……”见她起身的刹那，脑里中断的思绪忽然有个异想天开的想法，让他脱口大喊：“慢！”

西门挺停住不动。

西门笑哈哈笑了两声。“这好像是我的多虑了，这两天我没睡好的缘故吧，可是……”他小心翼翼地锁住那张太过清秀的小脸，不敢往下瞟。“挺弟……我记得，你好像没有跟我说过，你是男是女吧？”

“好像吧。”

“那……我也不是怀疑你，只是，这种事还是得让你自个儿说出口才好，你是男的吧？”他的口气很随和，随和到像在谈天气。

“女的。”

“咚”的一声，西门笑直接平躺在地上。

没有月光的夜晚，西门家的老六房门紧闭，里头只有微弱的烛光照在西门笑的半侧面，显得十分的……阴险狡猾。

“从今天开始，你不能叫西门挺。挺字对一个女孩家太难听……叫婷，不，这简直是昭告大家你的性别，亭亭玉立也不好，不如，单名一个庭宇。你叫西门庭……字挺之，我会告诉他们，你名字笔划不好，我帮你改了。”

“大哥，我不必走吗？”

“你一个小小女孩家，能到哪去？再回头当孤儿吗？”西门笑不忍也不愿。流落街头的苦头他不是没尝过。

“可是，你不是说，西门家不收义女的吗？”

“……小六，你一点也不害怕吗？”

西门庭好奇问：“怕什么？”

这孩子年纪小小，当真什么都看得开……这算是件好事吗？西门笑当机立断，直接对着她，道：“你已上过香，拜过义爹了，就是西门家的人。只是……你是个女孩家，诸多不便，虽说西门家里恩弟是唯一的血脉，但多少不搭亲的远亲都在虎视眈眈地注意咱们，看我会捅什么乱子，他们好名正言顺地接掌西门家，届时恩弟不知会被他们欺负成什么模样……小六，你就忍着点，你是女儿身的秘密就我知道，别再让旁人知情，连其他兄弟都不要让他们知道，等将来你再大一点，等我掌握西门家实权，我会还你女儿身，还会让你风风光光地出嫁，好不好？”

“好啊。”

西门笑见她如此爽快，不由得担心她到底懂不懂他的话？她才六岁啊，未来还有这么长，往后的每一天他都得担心受怕的……老天爷到底要怎么整他才过瘾？才以为来了听话的乖孩子，哪料这孩子将会是他最大的负累。

“你真的懂吗？以后不准跟其他人共睡一床，不准在外头脱衣物，不准与人共澡，不准打扮，不准学女儿家该有的一切，也不准跟其他人太要好，不准在兄弟间太突出，也不准太差到引人注意。甚至，如果我没掌握实权，你可能一辈子都没法恢复女儿身。”天，听起来连他自己都觉得很过份。

“我懂啊。”她笑道：“只要有饭吃，我不在意的。”

西门笑注视她良久，本要摸她的头，后来又觉得男女授受不亲，只好道：“你懂就好。”秘密在身，他只会缚脚缚脚，可是他愿意赌了，谁教他俩有缘做兄妹？“还有……今天的事你就忘了吧。”

“忘什么？”她好奇问。

“就是……唔……我不小心看到你的……嗯……”他的脸庞火红，暗幸烛光不强，掩去他的尴尬。

“我会忘了。”她懂事地说。

西门笑暗松了口气。也许未来不如他所想像的麻烦，只要他俩能保守秘密，一切都会很顺利地度渡过——西门庭见他紧张兮兮的，很有趣地露齿一笑。

刹那之间，西门笑只觉眼前强光倍增，差点戳瞎了他一双眼睛。

然后，他又昏倒了——她的秘密根本保不住吧？她根本就像是个……一笑就成桃花精的小丫头，将来谁会不注意她？

西门老爹你在天之灵到底看见了没？当年为什么要先收养他？当大哥真的好辛苦哪……

“你家的玉珠来了吗？那可算是大姑娘，能嫁人了呢。”并边洗衣的大婶们互聊。

什么东西来了会变成大姑娘？蹑手蹑脚地躲在墙后，耳朵拉得长长的，一句话也不能漏掉。

“是啊，她痛得三天下不了床，还是我煮了碗甜水让她喝，她才舒服些。”

会痛得三天下不了床？小六最近看起来很正常啊。往前偷偷跨一步，仔细听分明。

“痛一痛也就过去了，要不然将来怎么生小孩？”

原来跟生小孩有关？这一定要听。干脆潜伏到井边去好了，忽然有人喊：“大哥，你在做什么？”

西门笑回头，瞧见那个一直用毛毛眼神看着自己的义弟。他立刻露出沉稳的笑：“没什么，我瞧大婶们怎么洗衣服而已。”不能心虚不能心虚，他是大哥，要有兄长的风范。

西门义打量他，问道：“大哥，你瞧这有什么用？要洗衣自然有下人会去洗，你有点可疑呢！”

“可疑？”西门笑无辜地反问：“我有什么可疑？”

西门义眯起眼。“最近，你老盯着老六瞧呢。他是有什么三头六臂，值得你每天三餐瞧着不放？”

糟了，被发现！刹那间，千百个理由闪过脑中，西门笑脸色不变，嘴里说道：“义弟，我对兄弟们一向一视同仁，你只注意到我老盯着小六，怎么就没有注意到我也瞧着永弟呢？”

“哦？”语气不以为然的。

“当然，我也常瞧你啊，只是你没发现而已。”

“……”语气缓了下来，西门义道：“大哥，你最近是没事干吗？瞧着自己的兄弟做什么？”

“我是在感慨啊，当年你们来时都是毛头小子，才到我的腰际，如今个个都长大成人，如果我没记错，小六今年也十四了吧？”唉，再四年，就要女大十八变，他怕她变到人家一眼就看穿她的性别，呜。

见西门义又起怀疑，西门笑不动声色地离开井边。这义弟真的太太会怀疑人了，而且通常怀疑得很正确啊。

“义弟，你找我做什么？”

“不是我找你，是据说西门老爹的远房舅舅的表弟的……天知道接下来还有哪几串粽子跟着，反正他们来找西门当家的，我想又是来分钱的吧。”

闻言，西门笑颇感头痛。“又来了吗……”

“是啊，从大哥少年到现在都二十好几了，他们每年都来，还不死心呢。”

西门笑连连叹气，又回头看那远远的井边。他要烦恼的事真不少啊……

“大哥，你喜欢井边大婶？”西门义冒出这句。

“什么？”他骇了一跳。

“我瞧你一直回头张望啊。你都二十多了，还没个意中人，虽说凡事以恩弟为重，可你不可能没有心仪之人，搞不好你是属于那种‘愿坐金交椅’的男人呢。”

“……我对大婶没兴趣。”西门笑强调，不知自己在这里跟义弟扯些什么，最后改口：“只是我方才听她们聊起件事，心里觉得好奇而已。”

西门义看他一眼。“大哥很少有好奇的事。”

言下之意就是他很想知道究竟是什么事能引起西门笑的好奇心。相处这么多年，西门笑又岂会不知他这个义弟的心思，暗叹口气，很坦白地说：“我听见她们提到，有个姑娘来了，以后可以生小孩了。”

“啊？”

“你也觉得不懂吧？”唉，有个同伴真不错。

“是癸水来了吧。”

刹那间，沉稳高大的身躯被定住。

西门义回头，讶道：“大哥，你怎么啦？”整个人像石化一样。

“义弟……你竟然能知道这么神秘的事，真是见多识广啊……”莫非义弟他也是女扮男装？天，有一个小六就够，可不要全天下女扮男装的兄弟全窝在西门家，他会受不了哪！

西门义轻嗤一声，很轻蔑地瞄他一眼。“大哥，你随便抓一个男人也知道这种小事，就你一向少根筋，从没注意……咦，不过话说回来，你怎么突然注意起这种事来？”

因为小六长大了啊……他日日烦恼、夜夜烦恼，连读书练武都担心，多想找个人分担肩上重担啊……忽然间，他瞪着西门义。义弟头脑好，懂的事绝对不比他少，如果小六的秘密能与他分担，想必自己也可以先松半口气吧……

“大哥？”

不不不，秘密说出去就不是秘密了。他跟小六约定好，岂能打破？再者，将来小六的性别若真泄露，就让他一个人负责，别再连累义弟了吧……

西门义充满怀疑地：“大哥，你的脸色很有鬼哦。”

“义弟，我有事想请教你……”

“请教我？”有什么大哥需要用到“请教”两个字？

“对，也快中午了，不如这样吧，咱们兄弟也好久没有聊个过瘾了，不如就找个小店好好地吃一顿吧。”

“咦……”西门义不及回神，整个人已被西门笑强硬拖着走。每回有“远亲”来，大哥必定严阵以待，这一次到底是怎么啦……不过他跟大哥的确是很久没有“单独”地聊个彻底了，思及此，年轻的脸庞不由得微热。

“走吧走吧，慢了一步可没好位子了。”

“大哥，你要跟我聊什么呢？”有点期待了。

“嗯，咱们要聊很多，好比说，癸水是什么？女人的肚兜有没有办法弄到？或者你知道的姑娘家的心理大多是怎么想的……”

“……”

“小六？”鬼祟的人影无声无息地守在房门口，一连低唤几声。

未久，睡眼惺忪的少年来开门，一见门口的男子，立刻清醒过来。“大哥，你差点吓死我了。”一身黑衣黑裤黑靴，还特地站在阴影处，她差点以为是睡前看的鬼怪小说里的鬼现身了。

“你一点也不像被吓着了，哎，才十四岁哪……”他叹气。老是很淡然的模样，他很怕她永远就这样什么事也无所谓啊。

“大哥，你找我有事？”

他食指放在嘴巴，左右张望。“小声点，远亲的远亲还没走，我看没有十天半个月他们是不肯走的。”

“喔……”西门庭忍了个呵欠：“那大哥你是要进来，还是在门口说话？”

“我是要问你，你想不想擦个澡？”话说完，就看见她的双眸微亮，西门笑暗喜她还有执着的事，低声说：“我知道你忍了很多天，我现在就把热水取来。”

她正要问他一个人怎么做，眼前已空无一人。

她搔搔头，定回房内时，脚步声又传来，一回头，瞪大了眼。

“大哥，你的速度好快啊……”简直像鬼影，现在真不是她作梦吗？

“愈快愈好，省得被发现。”他的动作真的很快，没一下就倒完了热水，拉过屏风。“我在外头替你看着。”

“大哥……谢谢你了。”不知该何言以对。她不是感动，只是觉得大哥真辛苦，而且近年愈来愈像她的娘了……大哥才二十多岁啊。

西门笑守在门口的阴暗处，不停地张望，听见里头衣物脱落的声音。他并无任何的感觉，只知身为兄长，一定得处处尽力，好比——“小六，你也十四了吧……我认识一个大婶啊，她最爱谈女儿家的事，你要不要陪她谈谈？”他实在说不出口女孩家该注意的事。

事实上，小六个子稍嫌高瘦，长手长脚的，扮起少年来简直没有人会怀疑她是女孩家。

可坦白说，那是因为她自幼扮男，行为举止上多少有点男孩气；要扮女的，他家的小六绝不输人啊。

“大哥，我去跟一个大婶谈这种事做什么？”

“……”失败，换一招。“小六，最近你有没有觉得哪儿不舒服的地方？”

“我很好啊。”

她很好，他可头痛了。“那、那……你想不想要一个……一个……”“肚兜”两个字有这么难以启齿吗？

爹啊，为什么您要早死，把全副重担交给我？我要顾恩弟、要顾二弟顾三弟顾四弟顾五弟，还要顾六……六妹啊！

当年他是不是做错了？可是如果不这样，他如何保全恩弟、保全小六，保住整个西门家？

再这样下去，他怕小六真会变成男孩啊。

下定决心开门见山跟她谈，至少让她明白男女是有别的。

“大哥，我想再过几个月，离家闯闯。”门内传来清楚的决定。

“什么？”

“大哥，永二哥早就离家去闯了，四哥也是，我离家有必要这么惊讶吗？”

“当然！你明知你是……你是……”

“大哥，我想去驿站或民信局做事。”

“去那种地方……”岂不是要四处跑？她是女的！女的啊！

“是啊，整天看恩弟老是病着，我也良心不安。当初大哥收我当义弟，不就是希望能帮恩弟一把？他跟我年纪差不多，却成天躺在病床上。去驿站，多少达官贵人会仗着权势送信送货回家乡，我可以私查里头有没有药方或者特别的药材；若去民信局，多半会有各地稀奇古怪的药方；再者，当了信役，可以四处跑，说不定就在哪里的镇上或村落，有恩弟救命的药方。大哥这多划算，寻遍千山万里，却不必花家里的一分一毫。”

是挺有道理的……不不，怎么会有道理？她是个女的，要她混在一群男人里，那以后嫁不出去怎么办？

“何况，我想出去走走，大哥，我还记得第一次你从外地捎信回来，每人一封，那时我只觉不必与大哥面对面，竟也能‘听’到大哥的唠叨，是一件非常有趣的事。”

有趣吗……他还记得第一次捎信回家，她才十岁，原来在这么久以前，她就惦在心里了。

小六平常很随遇而安，少有能特别引起她执念的事，方才听她口吻，的确流露出了点兴味……

忽地，有人伸起懒腰走进内院，西门笑暗惊，不小心踢到门板，那人立刻抬头往这里看来。

“谁？”

“……是义弟？”

“大哥？”西门义一见西门笑从阴影中现身，讶道：“三更半夜大哥你不睡着，待在……老六的房前做什么？”

“没有。”西门笑沉稳地笑。

“没有才有鬼呢。”西门义跳上廊栏，看见他双手敛后，更加起疑心。“你身后藏什么？”

“没有、没有。对了——”西门笑忽然喊：“义弟，你别老抓着我啊！”

“大哥，你声音这么大做什么？”

“我最近受了点风寒……咳咳……”

“你当我是白痴儿吗？”猝不及防的，西门义忽然推开门。

西门笑大惊失色，连忙抱住西门义的腰，要阻止他进去。不料义弟的身子太过往前倾，他重心不稳，跟着踉跄跌了进去，手中的秘密同时飞了上去，倒挂在屏风上。

西门义瞪着那东西，然后缓缓地转向西门笑。后者只能干笑以对。

在屏风后的西门庭慢慢走出来，衣衫有些凌乱，但还算包得紧紧的，她边系着腰带边往上看，看见一个很陌生的东西。

“大哥，你的啊？”她问，踮脚取下了东西，然后摊开来打量。“很像是肚兜耶。”

“你知道这是什么？”西门笑讶道。他好不容易硬着头皮买了一件回家，就是想教她，年纪到了该懂的还是要懂。

“知道啊。”她绽出有趣的笑：“前年我有一阵子默书默晚了，天天过午后才去厨房用饭。厨房的姐姐们都在聊胭脂水粉或者是哪家的衣物好，我常听。大哥，你要有需要，我还能建议你去哪家买呢。”

原来，从头到尾他都是白操心了。“小六，你当真什么都听见了？”

“是啊。”她笑：“她们当我是不懂事的孩子。还提到每个月她们都有不便的日子，我好奇问了，她们笑得挺暧昧的，跟我提个大概。去年我好像有跟恩弟聊过，他说得可仔细呢。”

“恩弟？他长年躺在病床上，怎会懂这些？”西门笑难以置信。

“我说的。”西门义很干脆地说。

“义弟？你跟恩弟提这个做什么？”

“咱们天南地北聊啊，男孩子迟早会对姑娘家有兴趣，跟他聊聊也不行？何况，不管是哪个兄弟，一有机会都跟恩弟聊得乱七八糟，不然哪天他痊愈了，不懂花花世界怎么办？要不，大哥，你平常都跟恩弟聊什么？”

“……”只聊他的病会好会好。他果然失职了。

“喏，大哥，还你。”西门庭笑道，塞进他的手里。“送这给心仪的姑娘好像太大胆了点，不过她收到，一定能明白你的心意的。”

“不，我不是……”见小六又露出那种害死人的桃花笑。她的未来怎么办？他要去祠堂静静才行。

“大哥，我想跟你聊聊。”西门义说道。

“我……”不太好吧，西门笑头皮一阵发麻，最近义弟愈变愈老奸，虽说是为了西门家，不得不变成商人本色，但是，他还是很怕义弟毛毛的眼神啊。

“晚安，大哥、三哥。”她笑道。

“等等，小六——”试图露出身为大哥很沉稳的笑，却发现这两人少根筋，完全无视于他身为大哥的威严。

西门庭微笑着挥挥手，目送他俩后，才关上房，伸个懒腰上床睡觉去了。

数月后，西门府外——“小六，你只身在外，诸多不变，一定要多加照顾自己。如果不习惯，就回来吧。”西门笑殷殷嘱咐着。

西门庭一翻上马，身形优雅而俐落，完全看不出女孩家的影子。

“好，大哥，等我稳下来，一定第一个捎信给你。”毫不留恋，策马离去。

西门笑注视许久，才叹了口气，一转身，讶道：“义弟，你要上哪儿？”

“我要去探探敌情。”

“敌情？”

“听说聂家的‘封澐书肆’出了一本《孽世镜》，卖得甚好，我要去看看到底有多好？大哥，你不必等我吃饭了。”

“……我的兄弟们真是很积极啊……我去找恩弟聊聊好了。”每离开一个兄弟，他心里就怅然所失，明知各有前程，但总是有点遗憾。尤其是小六……不知何年何月她才能恢复女装？才有慧眼男子情钟于她？

唉，他的头还是很大啊。

一年后，远方——“快快快！有没有人？有没有人？十一郎，我把信放在这里，银子也放在这里，我还加了一封诅咒信，谁敢拿了银子不寄信，就受我一辈子的诅咒吧！”聂拾儿双掌合十，求神拜佛。“老天爷，拜托你一定要让这封信确实送到南京聂家，三哥他们再不来救人，我怕我跟十一郎死在央师父的手下！呜，我要打扮得美美的，吃得好、穿得暖，不要再被她欺压了……”

“你快点！”猫儿眼的十一郎担任把风。远处响起咚咚咚的声音，两人倏然一惊，连忙狂奔离开官道上。

拜托，老天，他在这里的日子真的很无聊啊，谁来救救他——“师父，咱们等你好久啦！”聂拾儿立刻换上笑容，对着远处用力挥着手，就怕师父看不见。

“谄媚。”十一郎咕哝。

一个月后，杨柳信局——西门庭抱着一堆信进屋整理，一封看起来很破旧的信掉落。她捡起，注意到收信人是“快来救救我”！

她一愣，瞥到这封信写着寄出的地址，却没有写要送到哪儿。

信件很破旧，破旧到连她都可以看出里头厚厚的一叠纸。她迟疑了会儿，抽出来读着，没一会儿，她失笑。

“这人，真有趣，还诅咒人呢，不写地址怎么帮你送？”

同时，远方突然有人跳起来，喊：“糟，我好像忘了写老家地址！天亡我也！”

《完》

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