第5部分
《青叶抄》 · 吴桑 · 2026-07-28
途径酱油铺子门口时，里头一个大伙计老远地叫道：“侯姑娘，你想好了没有哇？你看我到底成还是不成哇？”
青叶嗤道：“你长的这样丑，头发统共没几根，鬼才会嫁给你。”
旁边一个常年蹲守在酱油铺子门口卖小菜的小后生便接腔道：“我不丑。姑娘看我可中？”
青叶看也不看他一眼，一面走一面道：“连个正经摊子也没有，我也不喜欢蹲着卖菜。不中。”
小后生在身后喊：“等我有了摊子再来找你可中——”
怀玉气得面色铁青，当街喝斥她：“混账！混账！你成日里背着我跟这些鸟人打情骂俏？怪道不许人跟着你，感情是碍着你与旁人勾三搭四了？侯小叶子，你可知错！”
侯小叶子委屈道：“这些人并不是坏人，不过爱贫嘴罢了，我也不想同他们说话来着。你没听到我是怎么答他们的么？再说了，他们这样的人，我早先不知道见过多少……”
“啧啧啧，还是个见过大世面的！你你你……”怀玉拿手指头点着她，气得说不出话，转眼瞧见对门一家面馆的老板娘穿得花枝招展地站在门口招揽客人，遂冷笑两声，指着她喝道：“回去给我面壁反省去！看我回头怎么收拾你这个不省心的混账东西！”言罢，抬腿往那面馆去了。
到得那面馆门口，面馆的老板娘喜得像是见着失散多年的亲人一般，三两步上前来，捉住怀玉的胳膊往店堂里拉扯。
青叶袖着手，站在街口目瞪口呆，转头跟身后的夏西南说道：“这一条街的人都知道那个老板娘不是正经人，她才是成日里勾三搭四的那等人。”
夏西南忙点头附和：“看得出，看得出。”
青叶冷笑：“有什么了不起。我若是哪一日再开饭馆，必定要找一串年轻貌美的小娘子站在门口替我拉客。当我做不出？当我找不到？”
夏西南忙又道：“那敢情好，若是姑娘哪一日开了那样的饭馆，我必定去给你捧场的，嘻嘻嘻。”
青叶抬眼上上下下将他打量了一番，连连乜他几眼，哼道：“……果真是上梁不正下梁歪。”言罢，气得转身跑回去了。
夏西南站在街口也是目瞪口呆，自言自语道：“我又哪里说错了？我又哪里说错了？怎么回回倒霉的都是我？”
怀玉吃好了面，回来的时候手中还拎着几笼小笼包，青叶正在与云娘说他坏话，见他回来，慌忙住口。怀玉把小笼包往她面前一放，冷冷道：“蟹米分小笼，给你带的。”
青叶拉着云娘说话说到现在，晚饭还没吃，正觉得肚饿，忙净了手，叫云娘倒了些醋来，夹起一只，沾了点醋放入口中。小笼还热着，味道倒也鲜美，遂笑道：“蟹是活的，人家对你倒也用心，寻常人过去听说都是死蟹拆出来的肉做的。”
怀玉哼一声，道：“那是自然。你不稀罕爷，自有人稀罕。”
青叶不听他的冷言冷语，将一笼小笼都吃下肚，拿茶水漱了口后，方皱了眉头取笑他道：“那样的姿色也能把你招揽过去，倒叫我诧异得很。”
怀玉冷笑：“你不晓得，爷从前在塞外漠北等地领兵打仗时，看见只双眼皮的母猪也觉得美若嫦娥呢，更何况人家老板娘那样的姿色？比嫦娥还美！人家美不说，还热心，爷吃着面，人家还晓得过来给爷揉揉肩。”
青叶将手中茶杯往桌上一丢，又哭着跑出去找云娘告状了。
☆、第82章 侯小叶子（十九）
怀玉这回走的时候三令五申，不许她再同胡同口的那些人贫嘴，也不许同人家搭话。她是无可无不可的，本来也不是话多的人，只要有云娘在，便是不理他也无妨。但他口气不好，又凶又冲，她便有些不服气，顶了几句嘴，最后还是应下了。不应不行，有苦衷。
怀玉走后，青叶便带了云娘去潮州食府吃饭。云娘吃不来潮州菜,怕扫她的兴，勉强跟着去了。潮州菜馆里的菜价同她当初胡乱宰人开出的价钱一样贵。她是宰客，人家是真材实料，但她如今已不太在意价钱了。毕竟，她也是有钱人了，虽然是暴发的。
那两个乞丐还在，年老的那个从她手里没要到过一文钱，因此一看她来就把黑眼珠子藏起来，只露了眼白给她看。年轻的那个喜得赶紧吟唱他家的苦经，青叶过去给他送银子，又嘘寒问暖了一番，听他说这回他三大爷又病了、二表姐刚养个小娃娃没奶吃时，不由得纳闷道：“感情你家亲戚朋友吃饭穿衣生老病死都指望你一个做乞丐的？”
那乞丐苦着脸道：“我也知道我这个糊涂软弱的性子不好，手里存不住银钱，莫说发财了，便是连个老婆也娶不到。但我心软，又孝顺，看不得身边的人受苦，唉。唉。”
青叶便又比平时多给了他一锭银子，云娘拦也拦不住，心里暗暗叹气：看着怪精明的一个人，怎么就在这个事情上糊涂呢？
她一走开，后头那个老乞丐便抱怨道：“这回的封口费不该多给我些么？”
年轻的那个道：“各人凭本事吃饭，你有本事你自己去要！你当我费劲巴拉的想这些由头容易么？”
因青叶来过食府几回，伙计已认得她了，径直把她带到二楼的老位子上去。与云娘才落了座，转眼瞧见王春树也在，他就坐在邻桌，这回也是独自一人。他也瞧见了她，便笑着点头致意。
青叶同云娘悄声道：“上回借我伞的那位王公子。”言罢，转脸过去对他笑道，“许久未见。我这些日子也来过两回，都没看到你，本想向你道一声谢的。”
王春树也笑道：“前两日生了一场病，吹了点风，受了凉，这才好。”
青叶仔细一瞧，见他脸色果然有些晦暗，便点了点头，附和了一句：“天是冷。”
王春树叹口气：“是啊，往年这个时候都下过几场雪了，今年却迟迟不下，也到了该下的时候了。”
二人抬头看了看窗外的天，其后再也无话。青叶点了菜与云娘两个一面吃一面品评。
王春树默默饮下一壶酒，招手喊来伙计会账，伙计道：“还有个菜未上齐……”
他摆摆手：“不要了。”
青叶见他要走，同他客气了一句：“你走啦？”
他笑：“明日还有要紧事，怕饮多了酒要误事。”言罢，脚步虚浮着下楼去了。
到得楼下，扶着额头长叹了几声。老仆过来扶住他，问：“是回府还是去胡家？”
他意兴阑珊道：“回府罢。”
到得府中，先去给祖母及母亲请了安。祖母正在用饭，母亲带着他的大小几个老婆牵着各人生的女儿站在旁边小心翼翼地伺候着。他的几个儿子因深受祖母的喜爱，因此得以同坐一桌，见他来忙忙起身，齐声喊父亲。
祖母见他回去，也是高兴，叫他坐下后，却又怪罪道：“我听说你这一阵子常到外头喝酒，若是有空，也该多去三房那里坐坐。”
他抬眼看了看一排侍立在饭桌旁的大小老婆。三房得意，二房四房撇嘴，大房因生不出儿子，不受婆母及老祖母喜欢，常年挂着一张怨气冲天的脸。二房三房四房里，他其实喜欢二房多些，二房温婉又不失天真，不像大房一样心思多，架子大，也不像三房四房一样得了机会便缠着他要这要那，只有一条，没三房能生。
三房跟了他才两年半，便秃噜秃噜生下两个儿子，因此被一家子捧上了天，在王家就有些作威作福起来，二房四房自不必说，连大房也要让她三分；老祖母最最宠爱她，处处为她撑腰，若去旁人房里多了些，祖母便明里暗里与他说：“怎么不去三房那里多坐坐？”
说的多了，他便渐渐地连家也不太回了，吃饭去潮州食府，消遣自去胡家找小狐仙。
他不做声，喝下一盏茶，背着手又出去了。三房经老祖母默许，牵着两个男孩儿跟了上来，留下大房二房四房暗自生气。出了祖母的院门，他驻足，同三房笑道：“你早些回去歇息罢。”
这下又轮到三房生了气，幽幽怨怨地牵着两个男孩儿的手走了。大房牵了招娣、盼娣、求娣三个女儿回屋子时，见他已躺在自家的床上了，吓了一跳，心中又是一喜，面上却不露声色，叫人把三个女儿带出去歇息后，方才板着脸同他道:“你不去三房那里，若是叫祖母知晓了，只怕要来怪罪我。我又养不出儿子，你还来做什么？你……你是嫌我赔钱货生得少，还要来？”
因他祖母与母亲背地里将招娣盼娣求娣等一堆女儿称作赔钱货，是以大房有此一说。
他也知道大房跟他的这些年受了不少委屈，但说起来，皆是因她肚子不争气。生一个，是女儿。生两个，是女儿。生三个，还是女儿。
头两年，他与她其实也还算恩爱，他有才，她有财，又都是潮州出身，堪称良配。成亲前也去算过命了，说她是旺夫命，果然，成亲后，他中了举人中了进士成了翰林中人。
若说有不足，便是她养不出儿子。他倒没什么，反正还年轻，家里长辈却不乐意了，连王氏一族的族长都千里迢迢地跑到京城来训话，说再不添男丁，便要去旁支的兄弟家给他抱养个儿子回来以传宗接代。
祖母便又去找人算命，还是那个算命先生，说夫人命中无子，哪怕生一车，也必然都是女儿。祖母当机立断，当年便给他讨了三房小老婆，顺带着给他爹也讨了一房。他家早年家贫，父亲无力纳妾，只得了他一个儿子，是以母亲在祖母面前至今抬不起头，哪怕独子争气，在婆母面前还是要处处小心说话行事，生怕被无故训斥，在媳妇们面前没脸。
总之，他的小老婆们不负众望，不过三年两载，各人都养了儿子。当中以三房尤为争气，胎胎都是男丁。这下更证实了大房是个没本事、养不出儿子的。
大房哭也哭过，闹也闹过，也回娘家诉苦过，谁料却被她娘数落：“谁叫你一肚皮都是雌货？有什么法子？你养不出儿子来，还能怪旁人？”毕竟是亲娘，又安慰她道，“你怕什么！即便你生不出儿子，他是读书做官的人，最最看重名声的，断然没有停妻再娶的道理，哪怕他纳再多的妾室姨娘小老婆，你总是她王家的大婆，怕什么？没有咱们家，你叫她们喝西北风去！你身为大婆，须得摆出大婆的谱来！你要晓得，将来他升了官，封诰命的只能是你这个大婆！”
他躺在床上，见大房始终委委屈屈的，便笑道：“祖母也不过是想要王家人丁兴旺而已，你又不是不晓得，咱们潮州人……又是这样的门楣，若是养不出儿子……你也不用同她们计较，她们即便生再多的儿子，也撼动不了你一分，在我心里，你哪里是她们能比得过的？”
毕竟，当初为了攀上这门亲事，可是连祖父给定的褚家的亲事都给退了。同样的话，他从前安慰她时也说过几回，不知为何，今日这一回尤其有分量，言罢，自觉得心内苦涩难言。
不能深想，想多了又要生出怒气来。
大房高兴了些，扭扭捏捏地上了床。他又道：“我明日要入宫，你早些喊我起来，莫要误了时辰。”翻身向里睡了。
大房心中也是欢喜，知晓七品的翰林编修是无有资格入宫面圣的，必是自家的夫君学问好，会做人，为顶头上司所看重，才得了这个机会。然而还是忍不住叹了口气，微微有些失望，他已睡下了，亲娘花了许多银钱替她求来的生男秘方便没有机会用上一用了。
次日四更天，大房喊他起身，伺候他穿衣洗漱，及至出门时，天还没亮，见他绷着脸，一副如临大敌的样子，忍不住问：“到底为了何事入宫？”
他笑道：“也不是什么了不得的大事，掌院大学士褚翁近日新得了一幅古帖今日呈给陛下御览，陛下开恩，叫褚翁带上院中诸人入宫一同赏鉴。褚翁原本打算带上三二个资格老的得意门生去，谁料其中一个得了急病，褚翁觉得我于字画上也还略有些见识，便叫我补上那人的空缺。”又带了几分自矜道，“这一回，陛下必会有赏赐的，赏赐倒也罢了……能得褚翁青眼，于前程上却是大有益处，等着瞧罢。”
待皇帝散朝后，掌院大学士褚良宴带着三五个翰林官儿携了古帖入尚书房等候。少时，皇帝入内，众人叩拜。褚良宴呈上字帖，众人立于皇帝身侧赏鉴，诸人各有见解，皇帝与褚良宴一面听一面点头。待到他说话时，皇帝笑问褚良宴：“这个看着倒有些面熟？”
褚良宴躬身才要说话，却从门口跑来一个清秀少年，大约十二三岁，那少年径直跑到尚书房内，身后跟着的小黄门都不及通报。皇帝并不怪罪，只笑嗔了一声：“你这猴儿，倒吓了你阿翁一跳。”
王春树便晓得这是皇孙阿章了。太子病弱，已过而立之年却无子息，三皇子尚未成亲，迄今仅二皇子有所出，其中以嫡长子阿章最受宠，这也是他为何敢闯尚书房的缘故了。
皇帝见阿章头顶上冒着热气，便笑问：“你跑到哪里猴了？冷天里竟然能猴出一身的汗。”
阿章得意笑道：“适才随了三叔在御花园的林子打鸟，三叔带着我射下两只鸟儿，说等明年我生日时再送我一张好弓。”
皇帝笑道：“你三叔事情多，你也有书要读，这般大了，岂能成日里光顾着玩耍？等过两日阿翁得了空闲自会考问你的功课，若是过不了阿翁这一关，可得仔细了，收缴你的小弓还是轻的。”
众人便笑。阿章拉着皇帝的袖子撒娇卖乖：“好阿翁，好阿翁……是我好不容易射中两只鸟儿，想请阿翁去看一看。本来三叔当场就要生火烤鸟肉吃了，是我求他暂且忍上一会儿的。”
众人掩饰不住，齐声笑了出来，皇帝也撑不住发笑：“你三叔从小儿就是个混世魔王，上树爬墙摸鸟窝等无所不通，无所不精，还有一回不知哪里抱了只狼来偷偷养了一阵子……”笑了一阵子，却又喝道，“你若敢学他，也得同他一般经得起抽打才成。你去问问他，他小时候被你阿翁抽打过多少回？”
☆、第83章 侯小叶子（二十）
褚良宴上前笑劝：“今儿日头好，风也不大，倒不甚冷。陛下何不移驾至御花园走动走动？日后再赏鉴这字帖时，臣等自是随传随到。”
皇帝点头应允，牵了阿章的手，笑道：“众爱卿不妨随朕一同前往，去御花园走上一走。”
行不多时，诸人随了皇帝到得御花园，远远地便能看见前面的林子里头站着一个人，那人金冠束发，身穿五爪坐龙白蟒袍，腰束玉带，脚穿皮靴，肩上斜斜地披着紫貂毛领的披风，此时正负手看两个小黄门角力，负于身后的手里还拎着一张大弓。
小黄门先发现皇帝一行人，慌忙停手，远远地跪下叩头，那人便也回过身，上前几步，躬身行礼，笑唤了一声“父皇”。
王春树张了张口，忽然就在喉间轻轻笑了几声，其后随了众人一同给三皇子怀玉行了礼，固然身子有些轻颤，手抖得尤其厉害，但却也没出什么丑。一个与他交好的同僚悄悄用胳膊肘碰了碰他：“你咯吱咯吱咬牙做什么？冷么？”
他说不出话，牙关咬得铁紧，脑子里嗡嗡作响，心口一阵热一阵冷。再之后，皇帝的话也罢三皇子的话也罢褚翁的话也罢，已全然听不进去，眼睛里只能看得到立于皇帝身侧的三皇子，看他与众臣子说话，看他一面听皇帝训斥，一面与阿章眨着眼睛笑。
那一日在潮州食府看到他相貌时便觉得此人眉目深邃，鼻梁高挺，五官分明，端的是好相貌，如今再看，便晓得他的长相必是随了他那西域来的生母乌孙贵妃。他相貌上不大像皇帝，看似漫不经心的一双眸子里令人不敢直视的凌厉与凶悍与他的皇帝爹爹却是一模一样。
因三皇子头上的金冠在日头下太过晃眼，亮得人眼睛生疼，他便垂下头，轻声笑了又笑。
怪道她说自己姓侯，却原来是这个缘故。只是，还未嫁与人家，便已改姓了人家的姓氏，这却又是什么缘故？
好不容易熬到皇帝晒足了日头，训够了阿章与怀玉，单独留下褚良宴用午膳，其余臣子才被放了回去，至于有无赏赐，他也全然不晓得，只是呆然跟在诸同僚后面一步一步出了宫，听得交好的那个同僚安慰他：“……你自殿试后尚属首次进宫面圣，便是拘束些也在所难免，哈哈哈。”
他口称惶恐，木然道谢。与诸同僚道别之后，叫轿子跟在后面，独自行走许久，风一吹，渐渐地活了过来，吩咐跟着的家下人等径直回府，他自去了胡家找小狐仙。
因他寻常这个时候不大会来，小狐仙居然不在家，随她二姐出门赴宴去了。他被让到小狐仙的卧房内等候，使女招呼他坐下，其后笑吟吟地用托盘送了些茶水点心入内。他端坐不动，也不出声，侍女便将托盘托到他面前来。他垂眸看那使女的脸，抬手将托盘用力一打，托盘上的一堆杯盘便哗啦啦滚飞老远。
因他为人向来谦和有礼，说话慢声细气，即便是对使唤人等也都是客客气气，这忽然间一变脸，使得使女霎时吓白了脸，还不晓得犯了什么错，遂慌慌张张道：“三小姐本来不愿意去来着，是二小姐不好，非要拉着她去，她这才跟了去的。”
他冷着脸，猛然间抬手将触手可及之物纷纷扫落在地，一片哗然之声，引来许多人围在门口探头探脑，小狐仙梳妆台上的脂儿米分儿掉了一屋子，屋内脂米分弥漫，香气熏人，连围在门口的人也都纷纷打起喷嚏来。小狐仙的爹娘闻信赶紧跑了来，两口子自己扇自己的耳刮子，不住口地赔不是，再三保证不敢再叫小狐仙接旁的客人或是出门去赴宴。
小狐仙接了信也急急地赶了回来，见他醋成这样，吓了一跳，虽怕他怪罪自己，然而心里还是忍不住有些得意，遂拉了他的手，带笑辩解道：“你先不要动怒，且听我细细跟你说这缘由：我自跟了你后，便不再去外头吃酒应酬，家里也一概不见生客的。只是这一回的人家是我家万万得罪不起的，他又指了名叫我去，我爹娘不敢得罪他，便劝了我许久……其实我爹娘也是无法，咱们这一大家子上下十几口人，吃喝穿戴，哪一样不要银钱？且炒米油盐一年比一年贵，我爹娘又是个贪心的，一日没有进账便敢给我脸色看……
“近日有个徽州来的卖草药的行商之人在二姐身上花了许多银钱，我爹娘便成日里在我耳朵旁念叨，说我没有二姐的手段，将来等熬成了黄脸婆，手里也没有点积蓄，只怕日子难过，总之我也是无法，只是不好意思同你说罢了……”
王春树看着她的一张巧嘴张张合合，絮絮地说不停，心中冷笑不已。这两年，她一家从他这里不知得了许多银钱去，如今还要在他这里哭穷，念叨日子难过。
说起来，当初收服这小狐仙也算得上是他中了进士，点了翰林，一年中连得了三个男丁后的又一桩得意事，便是那些风流同僚，提起来也没有不艳羡他的。只是今日不知为何，看着她却觉得腻味得很。
想当初，她的一颦一笑皆使得他心旌摇曳，觉得便是九天上的仙姝也不过如此，这才花了银钱使了手段收服了她的。而这二年，许是亲近得过了头，与他说话时竟然毫无顾忌，三句话必不离银钱与日子难过。这等样的烟花女子，他当初是怎么看得上的？
小狐仙絮叨了许久，瞧他连正眼也不瞧自己，像是不大耐烦的样子，便觉得觉得有些无趣起来，遂住了口，使出浑身的手段将他给哄得消了气。
然而睡至半夜时，他一个激灵，忽然醒转了过来，像是发了疟疾一般，心口一忽儿热一忽儿冷，心底深处又涌出一团火来。
有什么了不起，不过是凭那几分颜色攀上了三皇子侯怀玉而已。以她那样的出身，以她那样的家世，即便攀上他又能如何？即便改了他的姓又能如何？说到底，不过是尊贵些的妾室罢了，便是跟了皇子，妾室也还只能是妾室。侯怀玉将她藏在青柳胡同内，而不是接到王府中去，想来是不愿意为了她而触怒赵家小姐——他即将迎娶的新王妃。必是如此。定是如此。
想清楚这个道理，心中怒火渐息，将小狐仙的手臂从身上拿掉，翻个身，终于睡了过去。
怀玉这一日又过来。云娘进进出出时，便竖着耳朵听他二人说话，生恐他二人又要吵闹起来。他二人在一起时必然是好一阵恼一阵，吵过之后，青叶自然是要跑来向她告状的。
果不其然，还没过许久，青叶便撒了怀玉一脸的核桃壳，还跑来要她去赶怀玉走，云娘问起缘由，她却又支支吾吾地说不出个所以然。
其实说了缘由，云娘也不一定听得懂。且说她本来好好地吃着她的小核桃，怀玉不大吃这些零嘴儿，但看她吃得香，也非要同她抢着吃，这也便罢了，她闲着也是无事，便剥了几粒给他，他吃得快，她剥得慢，一面手忙脚乱地拿小榔头敲着核桃，一面自言自语地嘀咕了一声：“哎呀，我连猫的手都要借来一用了。”
怀玉挑着眉眼笑问她：“这话是什么意思？”
青叶便捂了嘴笑：“瞧我，不小心说错了。是说我忙得不可开交的意思。”
怀玉眉眼眯得细细的，勾着嘴角笑道：“你用倭语说一遍来我听听。”
青叶警惕地看着他，小心翼翼地说了一遍给他听。他听后，慢慢笑道：“不错……叽叽喳喳的跟小鸟儿叫似的，可惜听不懂。我唯一能听得懂的便是那句雅买台，你记得时常说来听听。”上下看她一眼，俯身向她耳边轻声道，“尤其是……的时候。”
因他语调过于下流，眼神过于邪恶，青叶霎时面红耳赤，手中的一把核桃壳都撒到他的脸上去了，心里还是气不过，再跑去找云娘告状。云娘抱住她，满口的好孩子，好不容易将她劝住，劝她回去与怀玉言了和。
谁料不过一时半刻，这二人你一言我一语地又吵到一起去了。这一回轮到怀玉发了火。
起因是怀玉教她下象棋。
怀玉耐心地一一跟她解说各棋子的走法，直说到口干舌燥，好不容易教会，遂指着棋盘考问她：“假若敌方的炮越过楚河汉界，与你的帅之间仅隔着一个棋子，你的帅左右各有一个士，因身处最后方，也无法后退，这时，你该如何才能保全你的帅？”
青叶虚心请教：“跳过士躲到旁边去不成？”
怀玉戳她的额头训斥道：“我跟你说过几回了？帅每一着只许走一步，前进后退，横走都成，但是不能离开九宫。”见她要生气，忙又柔声道，“总之你的帅不能飞，也不能跳，左右有士挡路，往前走还是要被敌方的炮给吃掉。这样的情形下，该如何是好？”
青叶傻了眼：“怎么走？既然走不了，我可怜的帅，我只好让他自尽以保全名节了。”
怀玉气得笑了，弹了一下她的脑门，斥道：“你不能好好想一想再说话么！自然是让士挡过去，若是他胆敢吃你的士，你的帅正好可以吃掉他的炮！”又上上下下看了看她，发愁道，“你这样不爱动脑筋，将来可怎么得了？”
青叶毫不在意：“一切有我三表叔在，我才不怕呢。”
三表叔被这突如其来的甜蜜给猛地击中，脑子便有些轻飘飘晕乎乎，当下忘了生气，揉了揉她的脸蛋，微微笑道：“嗯，你说的极是，有我在，你便是笨些也不打紧。”过了一时,又俯在她耳畔悄悄道，“三表叔就爱你这样的。”
☆、第84章 侯小叶子（二十一）
话虽如此，但接下来与她连下了两盘都输得找不着北，怀玉气得脸都绿了。夏西南帮着送茶水进去时，见他面色不善，不停地揉眉心，搓额头，叹气摇头，似是恼得不轻，而青叶则洋洋得意，嘴里吃吃发笑。
怀玉终于忍无可忍，将棋盘一推，着恼发作道：“不下了不下了！你随便去找谁玩儿去罢。”
青叶连赢两盘，正在兴头上，拉住他的袖子不放他走。二人正在吵闹僵持，夏西南小心地问了问缘故。
怀玉咬牙道：“她的象能游水，径直游过楚河汉界，在我的阵营里横冲直撞，这也就罢了！我自己的相连我自己的将都给吃了……”瞪她一眼，恨恨道，“因为我的相是她养在我阵营里的细作，自然都听她的话！”
云娘又费了一番嘴皮子功夫，满口的好孩子把青叶给哄走了。
一夜无话。次日清晨，青叶睡醒，见外头的天色灰蒙蒙的，以为天没亮，又躺了一会儿，迷迷糊糊地睡着了。再次醒来时，天色还未变亮，心里觉着奇怪，仔细听听，又没有雨水滴落的声音，天色定然不是因为下雨才发暗的，遂疑疑惑惑地爬起来，穿好衣裳，打开房门。
门外，密密的鹅毛大雪自然而下纷纷飘落，天与地与树木与房屋，上下一白。不过一夜之间，地面上已落了厚厚的一层积雪。
青叶起初静静站在门槛上，凝神听雪花飘落的声音，看自己嘴里呵出的白气，其后“呀——”地一声，冲到雪地里，往地上一躺，原地打了几个滚，滚了一身的雪，爬起来，围着院墙撒着欢儿转圈跑，一面奔跑一面哭，眼泪水淌了满脸。
她动静太大，把灶房里生火做饭的云娘给惊到了，听到她哭，以为一大早又与怀玉吵架了，慌忙熄了灶里的火，擦了手出来察看。见她正抱住一株桃花树，怀玉则胡乱披了件衣裳拉着她往屋子里拖，她死活不撒手，桃花树乱晃，枝条上的积雪纷纷掉落，她与怀玉被落了一头一脸的雪。
云娘实在撑不住，哈哈乱笑了一通，也过去帮怀玉拉她，口中劝说：“有什么了不得的大事，一大早便要吵闹？好孩子，快听我的话，先进屋再说，可不能由着性子胡来，若是着了凉——”
青叶便道：“是他不准我吃雪的，我吃雪他也要管！”
怀玉喝斥她：“傻子！对天张大了嘴能接到多少雪吃？肚子里灌了风怎么办！”
云娘闻言又是一通笑，连说：“傻孩子，傻孩子，”又叹道，“这雪有什么好吃的？我听闻有那些酸文假醋的人爱拿雪烧水泡茶喝，你若是也喜欢，等下我给你烧一锅！别说是泡茶，你便是用来泡澡洗脚也成。”
怀玉便笑说：“这孩子长到这么大头一回看见雪，有些欢喜得过了头。”
云娘拍手笑道：“天皇神，可怜见的！怪不得！”
青叶抱着树，忍不住又张嘴去啃树上的积雪。怀玉笑着哄劝道：“你若肯跟我回屋子，我便跟你说一件趣事。”
青叶有滋有味地嚼着一口雪，慢慢松了手，问：“是说雪的事？”
怀玉牵了她的手，点头道：“是说雪的事。”将她拉到门口，指着两扇门上的黑漆铁制的狮子头门环，说道，“每到下雪的时候，这两扇门环便变会变甜，咱们北边的孩子每到这个时候都喜欢舔自家的门环。”
青叶仔细看了一看，好笑道：“这不就是黑铁么，你当我没见过？下雪又不是下糖，好好的怎么会变甜？”
怀玉笑：“不信拉倒，黑铁遇着雪自会变甜。我小时候经常舔的。其味道……总之使人刻骨铭心，难以忘怀。”颇有些不好意思地看了她一眼，“便是现在，我偶尔也会情不自禁地舔上一舔。”
青叶将信将疑，见他说话时一本正经，想来会这黑铁遇着雪便会变甜也未可知。想了想，便抽出帕子去擦门环，想着擦干净了再舔一下试试看，怀玉抬手拦住她：“擦掉就没味道了。”
青叶嫌脏，转身走了。转了一圈，趁他不备，便趴到门上，小心翼翼地伸出舌头去试探了一下。云娘正巧从灶房里出来，见她弯着腰趴在门上，还不晓得她要做什么，及至走近一看，见她已伸出了舌头，急得赶紧出声阻拦，却已是来不及了。
青叶的舌尖已经粘在门环上扯不下来了。怀玉大乐，又招手叫夏西南快来看。
她又哭又笑，嘴里含糊叫喊：“呜呜呜！侯怀玉，你这个奸人坏人恶人，我跟你拼了——呜呜呜，三表叔，人家的舌头要冻掉了，快救命——”
三表叔非但不救她，反而在旁笑得极为灿烂，夏西南生恐又被她记仇，只敢躲在怀玉身后捂着嘴小声笑，直笑的肩膀抖动，险些儿滚到在地。
云娘哭笑不得，教她道：“莫慌，莫慌，哈几口气便成了。”
青叶又怕又气，呜呜乱哭，伸手去掐怀玉，没掐到，却把上下嘴唇也给粘上去了，这下连张嘴哈气也不能够了。
云娘也笑的前仰后合，直笑够了，方才想起来去灶房里舀了温水，对着门环自上而下浇了一瓢，青叶的舌头这才得以与门环分开，下嘴唇的一块皮却不小心被扯掉了一块，痛得眼泪水哗哗直流。怀玉一片好心地用口水给她止嘴唇上的血，这下她更是生气，往怀玉身上扑打了好几下，在他肩膀上把下巴上的口水与嘴唇上的血迹都蹭掉，又同他吵闹了许久才消气。
云娘取笑道：“只要你们两个在，咱们家总是热热闹闹的，日子过得好不红火！”又笑着抱怨怀玉，“差些儿破了相，今日还有要紧事，姑娘要出门的，嘴唇都破了怎么上妆？”
怀玉满不在乎道：“我家小叶子美得冒泡，何须上妆。”想了一想，又道，“罢了，再给你来点口水疗伤，可好得快些……咱们自己人，不必道谢。”
青叶把他凑上来的嘴推开，捂着嘴巴惊问：“去哪？去哪？我不去！”
用罢早饭，青叶还是被云娘郑而重之地梳妆打扮了一番，换了一身新衣，妆扮得如同出游的大家小姐一般随同怀玉与云娘上了路。路上，她不时挑起车帘往外看:“咱们去哪？咱们去哪？”
怀玉但笑不语，被她问得多了，这才道：“去认亲。等下做什么我自会跟你说，莫慌。”
雪大路滑，马车行驶许久方才停下，青叶急忙探头往外看了一看，但见马车停在一座极大的府邸门口，府邸的三间大门前左右两只石狮子，雌雄各一。
青叶慌忙缩回脑袋，声音里便带了哭意：“我才不要去你的府里，你又把我诳了来——”
怀玉敲了一记她的脑袋，撩起车帘，指着这座府邸的大门上方，道：“你再看看。”又恼道，“我的府里怎么了？你随我回府会被吃了不成！”
青叶再伸头出去看，见大门上方的匾额上是“褚府”二字，心下便是一安，奇道：“这家也姓褚，难道是我家亲戚不成？你不是不许我再提自己姓褚一事了么？”
怀玉闻言便笑道：“认了这门亲后便可提了……话说这家人家是你从前失散的亲人，我花了这些日子才给你寻访到。”
青叶便伸头咬了他一口，他睨她一眼：“狗咬吕洞宾。”
府内的人似是得了信儿，见马车到来，急急打开两扇大门，门内有一群人正毕恭毕敬地候着。
怀玉携了青叶下车，云娘及夏西南等人也从后面跟上来，一行人随着怀玉及青叶进了褚府。
进得府内，大门便在身后重又合上。等候于门内的为首之人乃是一名年未五旬的老者，紧随他其后的则是一名差不多岁数的老妇人，看他二人情形必是夫妇无疑。因着天冷，老夫妇二人都是圆滚滚的寻常富家翁婆打扮，面上也是一团喜气。见怀玉入内，那老者不慌不忙地躬身下拜，怀玉趋步上前，伸手将那老者扶起来，道：“褚翁何须客气？”回头笑看青叶一眼，“自此都是一家人了。”
褚夫人给怀玉见了礼后，不动声色地对着青叶打量了几眼，随即上前来拉住她的手，含着笑道：“好个孩子，才看了一眼便叫我喜欢上了。”
青叶心内有些慌张，悄悄往云娘身上靠，谁料云娘却将她往前轻轻一推，她便倾倒到褚夫人怀里去了。褚夫人愈发得意，索性伸手揽住她，笑道：“好孩子，你莫要怕，也不用拘束，咱们家没那么多规矩，等你跟我熟了便晓得了。”
褚良宴同怀玉正在说话，闻言便皱眉斥她道：“你莫要吓着了孩子。”
褚夫人却不怕他，自顾自笑道：“不用你说，我自家的孩子，我便亲热些又怎样？天冷，咱们早些进屋去。”言罢，牵着青叶的手再不放松。
青叶抬眼去看怀玉，怀玉恰好也看她，见她面有疑惑，遂笑着点了点头，示意她放心跟随褚夫人入内便可。
一行人进了褚家待客的花厅，褚良宴与夫人一左一右在上首坐定，怀玉则在下首落了座，青叶被褚夫人拉着手，站在她身旁，因不惯同生人这般亲热，心内好生的别扭。云娘在她身后悄声叮嘱道：“姑娘今日认亲，等一下得磕头才成。”
青叶已隐约猜出怀玉带她来的目的，虽然十分不解，但也晓得他必不会做无用无益之事，因此怀玉又抬眼示意她时，她便松开褚夫人的手，乖乖地上前跪倒，向上座的褚良宴与褚夫人磕了三个头。褚夫人眼睛里带着笑意，欢喜无限道：“好孩子，既然认了祖归了宗，快快唤一声父亲母亲。”
☆、第85章 侯小叶子（二十二）
青叶又看怀玉，怀玉点了点头。青叶手里绞着帕子，依次唤了“父亲，母亲”，褚良宴拈须点头，褚夫人喜不自禁，上前一把将青叶拉起，拿起早就备好的钗儿环儿往她手上头上戴，含泪哽咽道：“乖女儿！我当我这一辈子是享不到儿女的福了，今日却得了这么个宝贝女儿！”对青叶左看右看，心里面欢喜得不行，看了好一会儿方才笑道，“乖女儿，走，咱们里间去吃茶，叫你父亲与殿下慢慢说话去！”
青叶自进了褚府后便有些云里雾里，突然之间就白得了一对便宜父母及许多见面礼，虽是好事，心里到底还是有些发慌。随着褚夫人一路行至内室，路上所遇到的使女婆子们皆恭敬行礼，笑唤她一声“小姐”，待她亲切热络得如同自小便在这府里长大的一般。
褚夫人牵着她的手，一路絮絮地说着话，青叶生怕出错叫人笑话，便只管点头微笑，偶尔才接一两句话。褚夫人只当她是胆小，便笑道：“乖女儿，你同母亲这样生疏可不成，等过些时日我去接你来咱家过上一阵子，咱们母女两个好好说说话。”嘻嘻笑了两声，又道，“屋子都给你收拾布置好了，这便带你去瞧，若是不合意，母亲再给你重新布置。”
闻言，青叶愈发心慌。
及至到了傍晚，随了怀玉回去时，方才想起忘记问新父母一家是做什么的，但能住在这样的一座府邸中，又能被怀玉唤上一声“褚翁”，怕也是朝中为官之人。同褚夫人大半日混下来，她只知道新父亲是福建人，而新母亲是京城人，二人一个爱甜一个爱辣，一个多话，一个寡言；还知道新父母年逾五十却无儿无女，早些年曾抱养了一个族里的孩子，没能养活。仅此而已。
怀玉看她默默想心事，便笑问：“与失散多年的亲生父亲又得以重逢的滋味如何？”她心里乱乱的，探头看着车外，装作没有听见他的话。
是夜，青叶想了半宿的心事，实在担忧，便将熟睡的怀玉摇醒。怀玉迷迷糊糊地问：“口渴了？”
她点头。怀玉下床给她倒水，看她喝完，把茶杯接过去放好，重又拥着她才要睡下时，她在他耳边小声说：“我不要去旁人家里……你要把我送去褚府里么？”
怀玉便笑：“傻孩子，只是给你认了亲而已，你平时自然还是要与我在一起过的，怕什么。”
她还是有些不放心，悄声问：“你说话算数？”
他忽然问：“在高楼镇时，我对你说的那句话还记得么？”
“哪句话？”
“自己想。”
她果然认真地想了一想：“我……生是你的人，死是你的鬼，想要离开你，只能是妄想那句？”
他笑：“你记得很牢，很好。”
她在唇间将这句话又呢喃似的轻轻念了一声，自己也觉得很好，很美，很圆满。此生再未听过比这句话更动听、更令人安心的情话了。心满意足。
打了个小小的哈欠，含糊道：“褚夫人是好人。”
他又笑：“当然，花了许多功夫给你千挑万选的父母，自然是好的。”
她又趴在他耳朵边上问：“……我的新父母，他们是做什么的？”
“卖狗皮膏药的，靠嘴皮子专门糊弄人，家里银钱有不少……你嘴甜一些，将来能得不少嫁妆。”
青叶对于他的吊儿郎当早已习惯，自然也不以为意，想了一想，又问：“那我从此不姓侯，改回姓褚了？”
他笑：“不对，你从此便是侯褚氏了。”
青叶皱着鼻子笑了笑，觉得面皮有些发烫，遂翻了个身，背着他，孩子气地嘀咕了一声：“我不去你府里，也不去褚府。”半响，自言自语道，“我有云娘便足够了……我本来也姓褚，何苦再巴巴地去认一对姓褚的父母。”
怀玉见她的语气颇为苦恼，无奈苦笑了下：“傻孩子，你以后便晓得了。给你认亲，自然是为了日后本殿下好行事。”
青叶心头一跳，脑子里似乎有些明白，又似乎全然不明白，无端端地害怕起来，忙追问：“好行什么事？”
怀玉从背后环住她，身子紧紧地抵着她，腾出一只手去扯她的小衣裳，低低笑道：“还用问么，自然是好行这样的事。”
青叶被他的呼吸及身上的热度激的一阵晕眩，忙细声细气地反抗：“不许这样，同野人一样……我要转过来看着你的脸。”
怀玉却不说话，轻轻吻她的后颈及脊背，一条腿横入她的腿间，盘桓,试探,挑逗，于她无力时，腰-胯一送，再钳住她的腰身用力按向自己，直到再无分毫空隙，紧密地合为一体。
她难过地扭动了一番，口中再也说不出一句成句的话语，只能咬着牙不停地哼哼着吸气，声音愈是压抑，愈是勾人魂魄，怀玉便忍不住地又去咬她肩头及后脑勺。她的一只手被他攥住，另一只手便探到脑后去，本想推开他的，到后来却勾住他略有汗意的脖颈，直纠缠到忘乎所以时，他却又停下了，咬着她的耳朵道：“……果然像野人，你若要我停，我也不是不能停……侯小叶子，你要停还是不停？”
她勾住他的脖颈不松手，用力转头，将脑袋藏到他的颈窝里去，将自己的身子扭成了一股麻花，带的他为之难耐地闷哼数声。她又是气愤又是羞恼，拖着哭腔哼唧道：“不，不要你停，仅……仅此一回。”
纵情半宿，窗外北风呼啸，怀内人儿温软。
青叶昏沉睡去之前，恍惚听到他埋首于自己铺陈在枕上的黑发间呢喃：小叶子，小叶子，小叶子。声音里有沉溺有欢喜，有无上的圆满与慰藉。
因这两日皇帝不视朝，无需早起，怀玉睡至大天四亮方才起身洗漱。青叶还是不放心，在他走前又拉住他啰嗦了一句：“我不去旁人家里。”
怀玉对于她的小心翼翼不能不佩服，失笑了几声，便也正色跟她说话：“等过了年开了春，你须得去褚府住上一阵子，本来认亲后即刻搬去褚府内住最好，只是我不愿与你分开太久，毕竟我不好频繁出入褚府……再之后，便要从褚府去我那里了。青柳胡同固然好，但也只是暂居之地，你以为我会让你在这里住一辈子？”
青叶心里一惊，喃喃问道：“为何不能在青柳胡同住一辈子？为何过了年开了春便要褚府去？为何一定要去？”
怀玉揉了揉她的脸，温言道：“因为到了那个时候，本殿下便可……”好好地说着话，忽然无耻一笑，“自然是因为到那个时候你父母才能为你备好嫁妆，嫁妆若不多不好，不铺满十里长街，本殿下才不会娶你。你将来在我侯家，在本殿下心中的地位自然也要视嫁妆多少而定。”
被青叶咬了一口连带着扑打了几下后，这才攥住她的两只手腕子，看着她的眼睛郑重嘱咐：“不许多想，不许吵闹，只消乖乖等我安排即可。”
青叶无力又无奈地嚷嚷了几句:“我才不要去你府里受拘束……我在青柳胡同好得很，这里的街坊邻居也好……我不要挪地方，我与云娘与你，这样过一辈子不是很好？你若是忙，便少来几回也成，我又不强求你——”
吵嚷了一早上，还是恹恹应下了，答应等明年开春天变暖了便去褚府做上一段时日的褚小姐，等父母为她备嫁妆，安心等他来迎娶即可。他来迎娶是愿意的，一千个一万个愿意。然而挪窝却是不愿意的，一千个一万个不愿意。但却不能不应，有苦衷。
怀玉走后，青叶用罢午饭闲坐了一时，脑中总忍不住胡思乱想，想着须得找些事情来做才好，便同云娘说了一声，拎着清水与饭食去胡同口喂猫。其后去找大妹小妹玩耍，替宋家阿婆穿针引线，后见宋掌柜出了铺子，笑吟吟地像是有话同她说的样子，便胡乱向他笑了一笑，恋恋不舍地跑了。
经过潮州食府门口时，想起有好几日没过来了，脚步略一停顿，恰好伙计瞧见，上前来招呼。青叶便跟着伙计上了二楼，要了鱼脍与随意几个小菜。一个人坐在窗边慢慢地吃，不时看看街上的往来的人群。伙计已知道她的喜好，不待她问，便给她泡了一壶极淡的铁观音上来，待鱼杀好后，又将鱼头鱼尾用纸包好送过来放在桌上。
大约是因为年关将至，街市上的人比她初来时要多出许多，从早到晚，熙熙攘攘，大抵是因为京城人富足，往来之人无不面带笑意。青叶慢慢吃着菜，心里乱乱的，什么事都想不成，唯觉得心内有些小小的害怕，有些小小的迷茫，也有些小小的欢喜。
“好巧，侯姑娘今日也在。”却是王春树上了楼。他面色还是晦暗如旧，想来还是因为风寒未能痊愈的缘故。
青叶笑：“你也来了。倒时常能遇见你。”
王春树在她邻桌坐下，笑道：“今日休沐。家里厨子的手艺不及这里十分之一，因此得了空便过来。”家里厨子的手艺其实是不赖的，只是被一群小孩儿及小老婆虎视眈眈地盯着，饭菜吃到嘴里，就有些失了味道了。
“休沐？”青叶点了点头，问：“你在衙门里当差么？”官员品阶上朝当差等她全然不懂，在她看来，除皇帝以外，大小官员都是在一个叫做衙门的地方里面当差，是以有此一问。
王春树笑笑，淡淡道：“不过是翰林院中的七品编修罢了。”
她便投去极为钦佩的一瞥，长长地哦了一声。翰林院她是听说过的，听说只有满腹经纶、文采好的人才能进得去的衙门。卢秀才会吟诗作对，也是镇上最有学问的人，却连翰林院的边都摸不着，可见能进翰林院是非常之了得的。
王春树菜与汤各要了一个，梨花白却连要了两壶，喝到第二壶时，青叶的鱼脍吃完，催促伙计快些上汤，想想，似乎还欠邻桌王春树一顿饭，便笑道：“等下王公子的账也由我来付罢。”
王春树也不推辞，道了一声多谢，人便站起了身，拎着酒壶走过来，自说自话地坐到了青叶这一桌，含糊笑问：“侯姑娘芳龄几何？可曾婚配？若是不曾，我亲戚家中倒还有一二尚未成亲的……”
☆、第86章 侯小叶子（二十三）
青叶红了脸，有些恼他过于轻薄，遂扭头看向窗外，半笑不笑地说道：“你大约是喝醉了。”
王春树摇头：“一壶梨花白而已。侯姑娘大约是觉得我太过唐突了，我并非有意要唐突佳人……只是觉得侯姑娘你，你同我从前的一个故人很像，见着你，便像是见着了她一样，心里觉着亲切得很……”
青叶轻轻颔首，说了一声：“我知道。”便也不再怪他。头一回见着他时，她忽然间想起了秀一，无端端地对他心生了些许的好感，因此明白他所说的话，知道他所说的亲切为何意，低头想了一想，轻声道，“我已定好了亲，明年之内便要嫁人了。”
头一回跟旁人说起与那个人的事情，莫名地有些喜悦，整个胸腔都丝丝拉拉的发疼，心底深处有波纹在扩散，思念与眷恋随之层层翻涌上来，直至溢满整个心田，再也盛放不下，溢出的那几分便化作眉间眼梢的温柔笑意，“……他是京城人，我便是随了他来京城的。”言罢，自己也察觉到言语间颇带了些缠绵之意，有些不好意思起来，然而心内还是悄悄将那个人的名字来回念了几遍。
王春树便笑道：“果然还是我唐突了，姑娘若是订了亲，那么，我的话，姑娘便忘了罢。”往嘴里倒了一盅酒，再不言语。
青叶的汤被送上来后，他还在对面坐着不走。青叶颇为尴尬，怕被食府的伙计笑话，却又不好意思赶他走，看他默默盯着窗外看，遂无话找话道：“如今街市上人比早前多了许多，看起来都喜气洋洋的，跟我长大的地方大有不同。”
王春树回头看她一眼，慢慢笑道：“一来是因为马上要过年了，家家户户总要上街采买年货的，便是穷人家，过年时花钱也格外大方的；还有一桩，近来天家有一件大大的喜事……皇子娶亲，自然是普天同庆，京城人素来最爱热闹……眼下还好，等他娶亲那一日，这街市上只怕要成人山人海了。”
青叶垂首，小心地吹了吹汤，低低笑问：“……不知是哪一位皇子娶亲？”
王春树饶有兴趣地对她又看了看，眼中有波澜一闪而过，口中奇道：“咦？天大的喜事，侯姑娘竟然没有听说过么？”轻笑出声，道“自然是三皇子。三位皇子中，仅他一人尚未娶亲。下月初二乃是黄道吉日，三皇子的婚期，也正是这一日……这一回娶的是兵部员外郎赵家的小姐，乃是亲上加亲的亲事，年岁相貌等听说倒是极相配的。便是三皇子本人，也曾公然说过‘赵家小姐非弱质女流，甚合我的心意’之类的话语，这一门亲事，可谓是天作之合。”
青叶哦了一声，先垂首看看放于桌面上两只手，再三确定没有颤抖后，方才抬头笑问：“是三皇子侯怀玉？这一回？难不成还有上一回？”
王春树抬眼仔细看她一对无辜茫然又极力掩饰慌张的眸子，心中一阵快意，快意过后，便是丝丝痛楚，面上的笑容比寻常更盛了几分：“我还当侯姑娘听说过……也是，你初来京城，自然还不晓得，三皇子早在二十岁上便已娶了一位王妃，可惜那位王妃命薄，嫁过去不过数月便得了一场病，未能医治好，终究还是香消玉殒了……”
左右看看，低声道：“听闻三皇子对先前的那位王妃不甚中意……王妃到底是怎么过世的，民间对此倒有诸多猜测，固然那王妃素日体弱多病，但只是一场时疾而已，太医院有许多太医可供差遣，如何就瞧不好了？若是旁人也就罢了，那一位，啧啧，端的是心狠手辣……便是有人对此猜测存疑，在我看来，也是在所难免……”笑了一笑，忽然话锋一转，“你胆子倒不小，竟敢直呼皇子名讳。外头人多眼杂，还是小心些为好。”
青叶轻轻笑：“怎么他们家的事你都知道？”
王春树微哂：“你不晓得文人……一群文人闲暇时凑在一起最爱做什么？自然是东扯西拉，打趣这个，笑话那个，看不上这人，瞧不起那人，于嚼舌头这一点上其实同市井寻常妇人并无不同。若是有酒喝时，更是不得了。”
青叶点点头，道：“多谢你提点，不再直呼他名讳便是。我走啦。”言罢，起身，将椅子摆摆好，往楼下去了。
王春树指了指她的汤，笑问：“你还有个汤呢？”
她摆摆手：“点错了，我不爱喝这个汤。”走到楼梯口时，却又踅身返回，捡起桌上的鱼头鱼尾，吐了吐舌头，笑道，“这个我要的。”
下了楼，会好账，恰巧夏西南也找了过来，青叶与他迎面碰上，他便跺脚笑道：“好姑娘哎！咱们已经到家了，不见你，那一位不愿意在家里等，又出来找你来啦！云娘说你必定在这里，果然在这！快走快走！”欢欢喜喜地引着她出了食府的大门。
楼上的王春树漠然地看着窗外的风景及街市上来往的人群，心口忽热忽冷，忽而难过，忽而惭愧。他本不是什么正人君子，但却也觉得今日对她说这些话有些过了，若是叫侯怀玉知晓，只怕更不得了。然而若是有同样的机会摆在面前，他晓得自己还是会说。不说大约会死。
及至瞧见侯怀玉又带了人过来找她时，他将最后一点梨花白灌到嘴里，踉踉跄跄地下了楼，自然而然地，熟门又熟路地跟到了他二人的身后。
怀玉伸手去青叶，青叶把手中的纸包捧到他眼前，嘻嘻笑道：“我手上有鱼头鱼尾，腥气得很。”
怀玉便也罢了，笑问她：“你今日吃了什么？”
她歪头费力地想了想，慢慢道：“一个冻红蟹，一盘鱼脍，半碗米饭，后来还有个汤。”
怀玉问：“什么汤？”
她嘻嘻笑了一声：“我忘了。”
怀玉摇摇头，嗤笑两声，看了她两眼，终是没能忍住，抱怨道：“你不会问问我晚饭用了不曾，又用了些什么么？”
她依言问道：“你晚饭用了不曾？又用了些什么？”
怀玉便一一说给她听：“我今日出城办了一件事情，午饭也没能好好吃，本想到家里同你一起吃饭的，实在饿得慌，又急着回来，便在路旁的一个面食小摊子上随意吃了一碗牛骨汤面。”笑睨她一眼，“一碗面只用了十五文钱，哪有你日子好过，成日里吃吃睡睡，饭馆上上，海河鲜吃吃，这且不算，还要叫本殿下我出来找你回家。天理何在？”
她噗嗤一声，忍不住笑道：“自然，谁叫我三表叔是有钱人。”顿了一顿，又道，“对我也好。”说笑了一句，其后便垂了头跟在他身后默默地走着。
怀玉驻足，等她上前，与她并排走在一起，道；“那家面食摊的老板是山西人，面做得劲道，生意好得很，若不是汤汤水水的，我便可以带回来给你尝尝了。”手负在背后，低头亲昵地顶了顶她的脑袋，“下回得了空带你去吃，嗯？”
青叶点头，说了一声好。正走着，没留神，差点儿一脚踩到个水坑里去了。因前些日子下了一场大雪，积雪化了水，路面上便多出许多水坑出来。她来时是绕着走过来的，正想绕到一旁去，怀玉忽然伸手，将她一把抄起，从水坑上跳了过去。跳出老远，却不将她放下，见她挣扎，喝斥道：“你这阵子长胖了许多，重得很，不许乱动！”看她皱着鼻子生气的样子尤为可爱，遂将她的脑袋托上来，往她嘴唇上飞快地啄了一下。
青叶乱扑腾，抡起拳头往他身上拍打，气急败坏道：“你竟然当街……你看不到街上有许多人么！放下我！”
被放下后，还不依不饶地往怀玉身上扑打，手却被他一把捉住，皱眉训斥道：“手怎么这样凉，你不会多穿一件么？”
青叶把手缩到身后，闷闷道：“晓得啦，多穿便是。管天管地，烦死了。”
怀玉生平未被人家嫌烦过，闻言倒愣了一愣，继而咬了咬牙，额上青筋也跳了两跳，实在生气，伸手作势要揍人，手伸到她面前，却轻轻捏了下她的脸蛋：“混账婆娘，看把你惯成什么样子了？不成个体统，要不是看你长得招人爱，早就把你绑起来揍过十回八回了！你给我等着，待爷什么时候得了空再慢慢收拾你！”
王春树迎风跟了一路，到天山茶馆门口时，被风吹得两行眼泪直流，将身子隐于茶馆门口的树后，听她唤猫喂猫。
猫竟然有名字，上回倒没留意。两只花猫，一只叫做青官，一只叫做玉官。若是早前，他未必能听懂，但是如今，嘿嘿。个中深意已了然于心。
青官，玉官。嘿嘿。风太大，泪止不住。
她交代猫吃完饭要早些睡觉，不可乱跑，当心着凉。侯怀玉在一旁嗤嗤笑，大约是看她可笑。等她好不容易念叨完，欲要牵她的手时，她连忙摆手说：“我才摸过猫了，不好再碰你。”
他举袖擦掉眼泪。自己何时变成迎风流泪的青光眼了？真是好笑，嘿嘿。
伙计看到他，又出来招呼。上楼坐定，要了一壶极品西湖龙井，一壶热茶都灌下肚后，眼泪才算止住，对着茶杯又嘿嘿笑了两声。
伙计听见他的声音，慌忙上前招呼：“……先前没听清，客人说什么？”
王春树嘿嘿一笑：“我说你这茶馆的极品西湖龙井实在好喝，就是茶叶梗多了些，茶水也浑了些，再来一壶！”
从茶馆的窗子里望出去，胡同口那一片的情形可一览无余。第二壶极品西湖龙井上来，王春树便把玩着手中的茶杯，看她喂猫，看她最后还是被他牵着手一起往胡同深处去了。
他又笑了笑，对着茶杯又嘟囔了几句，有什么了不起？不就是个为侯怀玉所钟爱的女子么？不就是明年嫁他么？有什么了不起？那样的出身，那样的家世，嫁过去还不是偏房侧室？即便为侯怀玉所爱，即便能嫁与他，又能怎样？还不是被他王春树退过亲的？还不是他王春树当初看不上的？
☆、第87章 侯小叶子（二十四）
青叶夜里多翻了几次身，怀玉便醒了，在她身畔眯着眼悄悄盯着她看，见她眼睛眨巴眨巴看着床顶许久都不做声，遂轻声问她：“口渴了？”
青叶吓了一跳，连忙摇头。怀玉便问：“想心事？”
青叶又摇了摇头，闭上眼睛，翻个身向里睡了，以为她睡着时，她却轻轻道；“想家了。”许久，又道，“说是家，其实也就我一个人，吃饭也是一个人，睡觉也是一个人，走来走去都是我一个人，但不论身在哪里，还是会想那个家。”
怀玉嗯了一声，问：“要不我命人将你娘亲，岳母大人的墓移到京城来？”
青叶翻身坐起，拥着被褥道：“不要。我不要娘亲与外祖父分开。”偷偷看他一眼，小心翼翼道，“将来我若是死了，请你将我送回到七里塘镇去与她老人家作伴……”
怀玉也坐起来，双手背到脑后，眼睛眯得细细的，上下扫了她两眼，忽然发问：“你都知道了？”
青叶用力摇头，断然否然：“我不知道！”
怀玉冷哼一声，问：“又去胡同口与人家勾三搭四了？”
青叶极力掩饰慌张，反问他：“你说什么？我听不懂！我要睡了！”打了个哈欠，才要躺倒，已被他一个翻身压在了身下。
青叶伸手去抵挡，他凉凉一笑：“小样儿，在我面前玩心计，耍小手段，你还早了八百年！我本来也没打算要瞒你……早上才给你说过的话，这么快便被你丢到脑后去了？说！我早上跟你说过什么！”
青叶被他压得喘不过来气，恼怒道：“不许多想，不许吵闹，只消乖乖等你安排即可。”
怀玉点头：“正是这句话。”言罢，伸手去扯她的衣裳。
青叶连忙去推他，带着些哀求的意味，颤声道：“改日罢，困得很，不是说了肚子疼么。”说到最后，声音里已带了哭意。
怀玉并不住手，森然冷笑：“还疼？才说过的话，又忘了？还敢跟我玩心计？”捏住她的脸，一字一顿道，“小叶子，你使小性子闹别扭可以，但不可以同我耍手段玩心计，爷不爱看你这个样子，也不许你有事瞒着我，给我记住了？”
青叶衣裳被他扯落的同时嚎啕大哭出声，云娘被惊醒，披衣敲门，慌张问：“姑娘，姑娘？殿下？”
怀玉冷喝：“无事，你回去！”
他一脸凶相，把她的胳膊攥得生疼。因为害得云娘担心，青叶心中又是恼怒又是羞耻，但晓得他这人向来吃软不吃硬，遂极力忍住气，将两只手用力挣出来，将他一把死死抱住，轻声求道：“你轻些，也不要凶我云娘。”
他终于将动作放缓下来，将她完全覆在身下，把身上的汗珠都蹭到她身上，慢慢地一下下地亲她，其后俯身于她耳旁沙着嗓子问：“还别扭么？”
她摇头，含泪道：“不，不别扭了。”
他又问；“还敢不敢再犯了？”
她把眼泪在枕头上胡乱蹭掉，还是摇头：“不敢再犯了。”
他颇为满意，再问：“我说过的话，还记得住么？”
她胡乱点头，断断续续道：“不许多想，不许吵闹……只消乖乖等你，等你安排即可。”
他道：“还有一句话。”
“哪一句？”
“自己想。”
“想不起来。”
他眯了眼，捏着她的脸，呲牙一笑：“真想不起来？”
“是‘其实你无需这般戒备冷淡，我也没有想过要纠缠’这句，还是‘你若再遇上中意的地方，尽管留下便是’这句？”
被他大力咬了一口，她痛呼一声，忙叫：“想起来了想起来了……生是你的人，死是你的鬼，想要离开你，只能是妄想。是这句么？”
“敬酒不吃吃罚酒，不省心的混账玩意儿！”
次日清晨，她早早起身，云娘见她眼皮微肿，也没敢说什么，只是拧了一条热手巾子替她敷了敷眼睛。她衣裳穿得多，袖子也长，洗脸时，怀玉便在她身后替她卷了卷袖子。云娘在一旁偷眼去瞧，见怀玉对她还是呵护得有如眼珠子一般，而她脸上手腕上也没有伤口淤痕，昨夜似乎并没有被毒打折磨过，这才算是稍稍放了心。
饭罢，青叶站在院中正仰头看一群飞鸟掠过房顶，飞向天边，他又过来，在她身后凉凉发问：“在想什么？”
她慌忙摆手：“什么也没想。”
他笑笑，从身后环住她，将下巴搁在她头顶上，叹气道：“你若不想些什么，你便不是小叶子了。我只问你，你信不信我？”
青叶想了想，问他：“信你什么？”
他叹一口气：“罢了，这些事情本不是靠嘴说的，你且等一等罢。”又道，“我并不是有意瞒你，只是怕你知道后又要胡思乱想，你要晓得，即便是我，也有身不由己之处……至少眼下不得不让你受些委屈。”
青叶将头靠在他胸前：“我一点都不委屈，其实我心里清楚得很，不管愿意与否，这一日迟早都是要来的。这点自知之明还是有的……正因为我心里都知道，所以才不想去你府里，也从不向云娘打听你的事，只想一辈子都躲在青柳胡同里，外头的人与事，他们好也罢坏也罢，一切都与我无关。也因为我的心太小，小到只能容下你与云娘两个，所以比起你的府里，还是这小小的青柳胡同自在……我觉得眼下已经很好了，有云娘作伴，能时常看到你，我不敢也不能奢望更多了。”
抽了抽鼻子，又道：“都怪你，你对我太好，把我惯到不知天高地厚，渐渐地开始心怀侥幸，以至于忘记了自己的出身与家世，想着你也许找不到比我更好的人，所以一辈子只会对我一个人这样好……所以才傻到为了理所当然之事而与你闹别扭。若是你对我坏一些，我也不至于会这样失落。”
怀玉吻她的头顶，捧起她的脸,定定地看了她许久，方才笑说了一句：“你放心。”
他走时交代云娘：“褚夫人今日会来看她，去替她收拾妆扮下。因年关将至，我事情多……可能要来得少些了。若嫌冷清，我便请褚夫人多过来。”
青叶摇头：“我只要有云娘就够了。”
云娘在旁听见，霎时红了眼圈，一把将她揽过去，抱在怀里，拍着她的背，涕泪交流道：“我的傻孩子哟！云娘年纪大了，不能陪你走完这一辈子啦，殿下才是陪你过一辈子的人呢！”
怀玉走后没过多久，褚夫人就带着她娘家的两个侄女儿过来与青叶作伴了。她两个侄女婿都混得不太好，褚良宴清高，最爱惜名声，也因为这两个侄女婿天资驽钝，因此便不愿意徇私替他二人另谋有油水有前途的差事。褚夫人多少带了些私心，想着为娘家亲戚铺路，因此将两个侄女儿都带到青柳胡同来了。
两个侄女儿都随了褚夫人的性子，嘴甜又会说话，且都嫁了人，说起话来便有些无遮无拦，见了青叶的面就一把抱住，满口的亲妹妹，说亲妹妹在外流落了那么多年，终于给找到了，真是让人高兴云云。青叶便也唤这二人一声大表姐、二表姐。
青柳胡同今日是从未有过的热闹，大老远地便能听见里头女子叽叽喳喳的说话声。女人家凑在一处拉家常，三句话离不开夫婿与小娃娃，顺带着再说一些自家婆母的坏话，大表姐二表姐更是一人顶仨。青叶被吵得不行，但听她两个说话爽快，不矫揉造作，又因为这回是在自己家中，多少自在了些，便始终笑吟吟地坐在一旁陪着。
大表姐二表姐说够了自家婆母的坏话，便夸耀起自家的夫婿来了，大表姐说她家孩子爹听话，二表姐说她家孩子爹更好。褚夫人拦也拦不住，见青叶听得有趣，便也罢了。大表姐说：“我家那口子前日与同僚去喝花酒，气得我罚他在房门口站到半夜，直到下半夜我才放他进屋，问他‘下回还敢去么？’，他吓得脸色一变，腿一软，说‘娘子饶命——’”
众人掩嘴而笑，二表姐不屑说：“这样也能算好？我家的不知比姐夫好多少。有一回夜里，我头发痒，便坐在床上梳头，梳下一小撮头发来，交给他，叫他下去给我扔掉，他嫌冷，不愿意下床去，就把那撮头发团成一团，塞到他自己发髻里去了，嘻嘻嘻。”
众人作呕欲吐。大表姐嘲讽她：“两个懒鬼罢了，哪里好了？你倒好意思说。”
二人争论了一番，忽然齐齐来问青叶，问怀玉对她好不好，青叶红着脸支吾：“我也不晓得。”
大表姐二表姐不依：“你说一件事情来听听看，殿下待你如何，咱们一听便知。若是对你不好，咱们娘家人，自然要帮你为你做主的。”
青叶暗暗失笑了几声，她们能做怀玉什么主，不过是想哄她说些与怀玉之间的趣事来听罢了。
褚夫人笑着阻拦道：“殿下待我宝贝女儿还能不好？什么浑话都说得出口，也不怕人家笑话。”同青叶道，“你不用理睬她两个，我娘家两个哥哥都是没本事的，这些年渐渐落了魄，你父亲又不愿意相帮……她两个都嫁了小门小户的人家，连个规矩都没有，口无遮拦惯了，这些话若是叫殿下知道了，只怕连我也要怪罪了。”
青叶倒有些不好意思起来，遂笑道：“他对我好的时候好，坏的时候也坏……总之说好也好，说坏也坏。”
大表姐二表姐道：“啧啧，好便是好，坏便是坏，什么叫做也好也坏？咱们却听不明白。”
☆、第88章 侯小叶子（二十五）
青叶想了想，道:“我从前有危难时，都是他来救的我……而我与旁人成亲之时，他却带人来把我给抢走了，把我原先要嫁的人给打伤赶走了。”
此话一出，众人皆倒吸了一口凉气。云娘也是头一回听她说，这下多多少少有些明白当初青叶为何对怀玉那般不待见了。
大表姐叹息不已，道：“唉，我这一辈子算是白活了。为何我就遇不见为我死为我活、为我痴为我狂的人？我家的死鬼托了媒人来求亲，我爹说:罢了，此子看着老实，是个顾家的。于是答应了人家，我呢，稀里糊涂地也就嫁了。”
二表姐也以手捧心，作出极为向往的样子来：“要是有人也来抢我，死也愿意了。”
褚夫人佯装发怒：“你也不先照照镜子，看看自家的尊容，能有人要你就不错了！你当初高不成低不就的，险些儿把你父母给急死！”
众人吃吃笑。待大表姐二表姐想法设法再来套话，打听她与怀玉的那些风流轶事时，青叶却死活也不愿意多说一句了。
褚夫人临走前，与青叶咬耳朵道：“这月三十日你父亲休沐，打算着把家里的亲戚及几个素日里来往多的得意门生都请来吃酒席，也好叫人知晓咱们家的女儿找到了……到那一日我自会叫人来接你。”
青叶听得她如此说，自然也只能点头答应。如今想想，认的这门亲却有些奇怪。原本以为怀玉嫌她出身不好，是以要给她认一对便宜义父义母，给他与她的脸上增点光彩，将来不至于受他家中上下人等的轻视。然而听下来，自己竟不是义女，而成了褚家流落于民间的亲生骨肉。
其实，她自小看多了人家的冷眼，听够了人家的嘲讽，才不在乎人家怎么看怎么说呢，义女也罢亲生骨血也好，自然也是浑不在意的。但褚家这般说，想来必是怀玉授意，他这般做，也不知是何用意，大约是亲生女儿比义女更体面些，如此，他面子上会更好看。当然，自己的出身摆在那里，父亲是倭人，母亲是人家的妾室，且是二嫁。他想来是为难的。
心内万千滋味，食不知味，辗转难眠。明明知道他忙，近日大约不会再来，然而每日傍晚跑到胡同口去喂猫时，还是会磨蹭到天黑透，直到云娘来拉她回去。
如此这般，煎熬了好几日。直到十一月廿八这一日，清晨起身，她便同云娘道：“我早前听褚夫人……母亲说，城郊的西山有个名为广华寺的寺庙颇为灵验，你陪我去西山上香可好？”
云娘见她一直闷闷的，隐约猜出她大概是知晓怀玉即将成亲一事了，怕她在家里胡思乱想，也怕她闷出病，一听，也不出言阻拦，遂陪她出了城，上了西山。才爬到半山腰，因路滑，云娘崴了脚，青叶扶她到一个兼卖香烛的茶棚内坐下歇息，她自己请了香烛继续上山。因为是寒冬腊日，山上香客不多，山头也不高，云娘倒也不大担心，只是交代她早去早回。她点头答应，怀里抱着两把香烛，默默走完寺庙内的正殿偏殿，前院后院，上了许多的香，磕了许多的头。然而还是心事繁杂，难以平复。
寺内香上好，青叶系好披风，戴好风帽，才由原路往山下走了两步，便见山路旁有一四十岁许的女尼正在恶声恶气地与人大声争吵，与她争吵之人也是尼姑，只是年岁要小很多，大约十几岁的模样。女尼将那小尼姑三言两语骂跑，其后靠在一株松树上歇息养神，嘴里兀自嘀嘀咕咕地咒骂个不住。
青叶经过她身旁，见她脚旁摆着一个钵子，又见她身上的法衣洗的发白，且有两处补丁，想了一想，伸手从钱袋子里摸出些许零碎的银钱，放到那她脚下的钵子里。女尼听见声响，睁开眼睛，皱眉生气道：“这是我吃饭喝水用的家伙，你问也不问，自说自话地撒了银钱进去，晦气晦气。”
青叶闹了个大红脸，忙道：“对不住，对不住。还以为师父是在化缘。”
女尼便挥了挥手：“罢了罢了，你走罢，算我倒霉。”
她手上有金光一晃而过，青叶仔细去看，见她手指上竟然戴了个粗大的金戒指，登时吓了一跳，想来这人必不是正经的尼姑，弯腰将银钱捡起来，放好，笑问那女尼：“师父出家人，为何还要戴金银首饰？且与人公然吵闹，样子看着可怕，我虽不懂，却也晓得出家人须戒嗔戒怒，师父不怕乱了清规戒律？”
那女尼也不慌张，捡起脚下钵子，撇着嘴道：“什么可怕不可怕，我只知道，对待慈悲之人，我便好言好语地与他说话；若是恶人，我便也恶言恶语相向，好叫他知道佛不是一味的慈悲，对好人，佛是佛，对恶人，佛是魔。适才你只看到我恶言恶语，怎么不说她也是这样对待我的呢！”又道，“我心中有法，哪里都是法门，何必拘泥于这些骗人的清规戒律，总之我问心无愧便是。”
旁边便有经过的香客多嘴道：“这尼姑是后山静慈庵的净空师父，脾气古怪，脑筋又不好，最是难缠，住持软弱，拘束不了她，平日里都不大敢招惹她的。我适才听了许久，她是要下山去看望父母，住持叫小徒弟来拦她，她便与人家吵嚷了一通。姑娘还是不要理睬她为好。”
青叶点点头，自顾自去找云娘去了，才走了两步，听得身后有脚步声，回头一瞧，见净空端着钵子跟在身后也往山下走。青叶忍不住，遂问她：“师父既已出了家，难道还会想念家中父母不成？”
净空答曰：“我又不是石头人！当然会想念老父母。老父母将我养大不易，眼见着要过年了，我自然要回去探望老父母一趟的。佛祖自然也要供奉，但若是没有父母，我的这个肉身又哪里来？一年到头，也只有过年时才能见着一回，可气住持为人呆板，不愿意放我下山，当真是气人！”
青叶微微笑了一笑，又问：“既然如此，师父当初为何要出家呢？”
净空叹一口气，答道：“没有人好好的会想出家的，我从前被父母娇养，性子惯得不太好，说话也口无遮拦，现在想想，不懂事是有的，然而心地却不算坏……我从前的相公，那个坏男人，有一日，他不知从哪里领回来个坏女人……自那以后，他们便伙同着公婆成日里欺负我，我愈是受气脾气愈坏，成日吵闹哭泣，以至于后来连亲生女儿都不敢与我说话，以为我是大恶人，不愿意理睬我，将那坏女人认作了母亲。我若是再不出家，只怕活不到今日，早已化作一副白骨了。”
青叶听得发痴，心中不知是个什么滋味，眼圈一红，便滚落几颗泪珠下来。净空拍着钵子哈哈大笑：“我早已放下了，再不会为那对奸-夫淫-妇烦心，只是偶尔挂念老父母而已，你又有什么好伤心的？”将青叶挤到路旁，大摇大摆地笑着往山下去了。
青叶抬手擦了把眼泪，上前两步追上她，从背后拉住那净空的袖子：“求师父度我！”
净空大笑，反问她：“我如何度你？”
青叶扯着她的袖子问：“师父，你收徒弟不收？”
净空问：“你想做我的徒弟？”
青叶点头：“喜欢师父这样的人，想做师父的徒弟。”
“剃掉头发也不打紧？”
“剃掉头发也不打紧。”
“你家里人愿意你出家？从此后见不到父母也成？”
“父母不在了。本来有个表叔可以投靠的，但他也要与人家成亲了，如今已不大见得到了。他成了亲后，表婶自然不会待见我们这些人。”低头笑了一笑，“我在这世上再没有亲人了……还剩一个对我好的人，我今后也随了师父你，到年底能回去见她一面就成。”
净空摇了摇头：“看你一身衣裳穿戴，分明不是穷人家的女孩儿，若是富人家的小姐……到时你那亲戚过来吵闹，找我算账，我岂不是为自己找麻烦？”
青叶赌咒发誓：“表叔要娶亲，顾不上管我了，父母也当真不在了，我也不愿意再寄人篱下看人脸色，成日里胡思乱想，煎熬度日。总之我若剃了头发，铁了心要出家，任他是谁也奈何不了我的。”
净空沉吟良久，感慨道：“唉……咱们女子，非到走投无路之时，谁愿意轻易削发出家？”忽然话锋一转，问，“收你为徒弟，我有什么好处？”
青叶道：“从前我家中开过饭馆，会煮饭烧菜。洗衣洒扫，一应活计都会做。”
净空便有些欢喜道：“你先跟着我过上一二日看看罢，若是勤快人，煮饭烧菜好吃，那我收你为徒便是，将来吵架也有个帮手。”言罢，转身上山。
青叶忙问：“师父不用下山了么？”
净空道：“我老父母年纪大了，家里如今穷得很，你跟了去，还得管你一顿饭……我带你去庵堂里安顿下来，待明日再说。”
青叶闻言哭笑不得，遂道：“我还有一名同伴，崴了脚，正在等我，我得去与她说一声，否则怕她心焦。”
饶是净空为人古怪，闻言不由得也呆了一呆：“感情你是忽然之间起了出家的念头？你这个决定做得倒爽快！”
青叶嗯了一声：“从十几岁时起都是一个人做决定，不论大事小事，好事坏事，都是我一个人说了算，不爽快也没办法，因为连个商量的人也没有。”想了一想，又道，“忽然之间觉得出家也无不好，一了百了，省的烦心。虽然我年纪不大，但是吃过许多的苦，活了这些年，总是烦恼的时候多，心累。”
净空哈哈一笑，点头赞许道：“你说的极是，是这个理。自出家后我便心宽体胖，日子过得好不自在。”顿了一顿，叹道，“爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患——”
青叶如遭雷击，在心间将这句话默默念了两遍，眼泪不知不觉间便淌了满脸，静默一瞬，低头把眼泪擦了，问净空：“师父不替我起个法名么？”
☆、第89章 侯小叶子（二十六）
净空笑道：“法号得由庵里的住持来起，她还是活人一个，这点面子还得给她留。休要心急，待落了发，自会给你起法号，但你是我度化的，因此要做我的小徒弟，将来自然也要为我洗衣做饭，我同人家吵架，你也要相帮。”
青叶点头称好，又说净真与净心这两个法号都不错。净空还是大笑，说既然住持在，就没有自己给自己起法号的道理，再者净真这个法号已有人用了，但明日可向住持略提上一提，叫她为你起净心这个法号便是。
二人说的投机，遂亲亲热热地携了手，往云娘所在的棚子寻了过去。
到得原先的那个香烛棚子，云娘却不在，卖香烛的老婆婆嘎嘎笑道：“适才那一位娘子等得心焦，喝了许多茶水，眼下去茅房了。她留了话，若是姑娘回来，叫你略等上一等，她腿脚崴到了，走路慢。”
青叶心下有些失望与难过，但一想等下不必与她哭哭啼啼的道别，一个不好，只怕还要纠缠许久，心中便又生出些许的庆幸来，与卖香烛茶水的老婆婆道：“我出家去啦！等她回来，你叫她自己回家去罢，不必等我啦。”
那老婆婆以为自己听错了话，跟在后头嚷嚷：“你回来！你回来！你再说一遍！你哪里出家去——”
青叶只对那老婆婆笑了一笑，再不说话，出了棚子，与净空携了手往后山的庵堂走去。原来西山的后面还有一座小山头，被人称作是后山。西山上的是和尚庙，后山上的则是尼姑庵。
二人下了西山，再上后山，紧走慢走，直走了一个多时辰，才爬上后山顶，远远地瞧见庵堂的豁了边的院墙时，却见山路上又有一人抱着脚哼唧。想来是由于先前的一场大雪化了水，山路泥泞，一不小心便要摔倒。走近前去一看，摔倒之人乃是一名二十来岁的年轻男子，这男子衣着鲜亮，唇红齿白，生的倒也清秀。
净空赶紧甩了青叶的手，上前去问：“乖乖，施主你可是哪里伤到啦？可还能走得了路？若是走不动，我扶你到咱们庵堂里先歇息一下。”
年轻男子苦着脸道：“适才滑倒，脚脖子被山石划破了个口子，流血不止……我家就在山脚下，只消有人去我家叫个人来扶我回去就成了。”
净空笑道：“这个好办，我替你包扎下伤口，再叫我徒弟下山喊你家人便可。”忙忙抽出袖子里的帕子，伸手去卷人家的裤腿。
青叶为难道：“我头一回来，不认得路，怎么去喊他家里人？”
年轻男子将净空的手挡开，红了红脸，轻声道：“能否请师父下山去替我喊一声家里人，伤口的话，请这一位姑娘随意替我包扎一下就成。”
净空的脸色就有些不好起来，道：“她哪里会包扎伤口？要不等我给你扎好，再亲自送你下山！”
年轻男子眼睛盯着青叶，结结巴巴地问：“姑……姑娘可否替我包扎一下？”
青叶觉得他好笑至极，都受了伤，还挑三拣四，便翻了个白眼，摇头道：“不会。”
那男子还不死心：“姑娘，你……”
净空脸色难看，冷冰冰道：“她法号净心。”
青叶看看天已近中午，觉得肚饿，想尽早去庵堂里找些饭食吃，遂道：“要不师父先将他扶到庵堂再说。”
净空点头称好，也不要青叶帮忙，凭一己之力将那男子扶到庵堂内。庵堂里也有两个尼姑，见她带了一男一女两个人回去，纷纷撇嘴，竟然无有一个人上前来帮忙。一个上了些年纪的老尼姑喝道：“净空，你不是要下山去探望父母的么！又哪里招惹是非去了！待住持回来，看不——”
净空不耐烦道：“你年纪大眼神不好了？看不到我正在做善事么！”言罢，将那男子径直扶到庵堂里安顿好。又将青叶领回到自己的屋子内，翻出一领半旧的法衣叫她穿上，又道：“你既然要出家，头上首饰也取下罢。”
青叶果然就乖乖地把头上的钗环取下，交给净空：“请师父帮我收着，将来下山时换些银子好做些善事。”
趁净空收首饰时，她四下里略看了看，这屋子内仅有一张睡床及一桌一椅，土墙斑驳，墙根墙角处都是土墙落下的泥土，看着煞风景得很，心里便想着下回下山去看望云娘时，须得厚着脸皮将那只心爱的美人觚讨来装饰下屋子才成。
净空收好首饰，又带青叶去灶房，叫青叶热了剩菜剩饭端来给那男子吃，她自去给那男子包扎伤口。青叶掀了锅盖，见锅内还有少许烧焦的剩饭，锅灶上的一只菜碗内有半碗白菜炒豆腐，白菜被煮成了糊糊，豆腐则碎成了渣渣。
庵堂里的一老一少两个尼姑见青叶进了灶房，忙忙跑进来，虎视眈眈地盯着她看，生怕被她顺走灶房里的柴米油盐，对她是一万个不放心，但因她是净空领来的，却不敢出言将她赶走。
青叶看着剩菜剩饭，不由得大倒胃口，生怕自己出家的决心要动摇，忙为自己鼓劲：好歹有白米饭吃，还有的剩，想来是管饱的。
因锅里剩饭太干，她便添了半碗水煮成泡饭，盛出来后，把剩菜也倒进去热了一热。热好，盛出来，并三碗泡饭一道端到前堂里去。
谁料那男子不在，想来是被净空搀到睡觉的屋子里去了。青叶心中暗暗打鼓，心道这庵堂内果然无规无矩，净空师父这样做，被传出去了却不大妙。心内七上八下的，转念又想：我师父超凡脱俗，非是一般人，说话行事岂能拿寻常的世俗眼光去看待？如此想着，便将泡饭端到净空的屋子里。
那二人果然在屋子里坐着，且都饿了，也不客气，各端了一碗泡饭开吃。男子见青叶只小口小口地吃泡饭，并不吃菜，遂殷勤招呼：“姑娘……净心小师父你怎么不来点菜？”
青叶还未及答话，他便凑过来，把菜碗里的几块豆腐渣都拨到她泡饭碗里来了，口中笑道：“我还未动过，小师父请吃菜。”
青叶发窘，见净空脸色也不大好，心中暗暗苦笑，师父她老人家哪样都好，只是至今还未参透□□这句话。
净空忍无可忍，冲那男子发作道：“你吃好快些下山去罢！向我徒弟献什么殷勤，她明日便要落发的，再献殷勤也不能跟你回去做你媳妇！没有眼色，不识好歹！”
男子被她骂了几句，窘迫不已，涨红着脸将碗一摔，看了青叶一眼，气恼道：“姑娘好好的，为何就想不开要出家了？即便出家，为何要跟这等样脑筋有毛病的老淫-尼混在一处，真是可惜。”言罢，瘸着腿跑了。
青叶也是目瞪口呆，端着那一碗泡饭吃也不是，不吃也不是。净空还不解气，摔摔打打，骂那男子的良心被狗吃了，又道：“我一片好心被他当做驴肝肺！早知道叫他躺在山路上血尽人亡！”
青叶看她形状犹如骂街泼妇，心中暗暗纳闷，这净空说话行事都甚合自己的心意，但为何一见着男子便像是变了个人，脑子就有些不太好使了呢。
骂完那男子，净空还不住口，越说越气，便开始不停口地教诲起青叶来，叫她不能给那些臭男人好脸色看，自然也不能为男子所迷惑，见着美男子便忘了出家人的清规戒律云云。
青叶叫净空啰嗦得烦躁，又听她说话颠三倒四，心里便有些不高兴了，冷笑道：“明明是师父你将他扶回自己屋子里的，也是师父你叫我去煮饭给他吃的，你那些话说与我听做什么！”越说越来气，骄傲地翻着白眼，嗤道，“他那样的，我哪只眼睛也看不上，比他强百倍的我都见识过，若是论起相貌，谁能比得过从前我家的那个，我家的那个表叔！”
净空见她敢还嘴，更加不高兴，拔高了声大声训斥她，说她胡言乱语，定然是看那男子被赶跑了心中失望才顶嘴的云云。你一言我一语的正在胡乱吵闹，青叶被气得差点儿要还俗时，忽听得庵堂外有脚步声纷沓而至，有一人在外怒喝：“进去给我搜！”
青叶因为在生地方放不开，吵不过净空，心内生气非常，气净空说一套做一套。说什么爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患云云，但她自己一见着男子便将自己所说过的话全都给忘到脑后去了，也不怕火炬烧手了，于是暗暗下定决心，明日即便落了发也不给她做徒弟了。忽然听得外头的声响，心内狂跳，却不忘睨着净空道：“师父不信我？我家那个表叔来了，我所说的话是真是假，师父出去一看便知！”
净空还未来得及出去看，便被几个凶恶持刀的男子揪了出去，到了门口一看，庵堂里的住持及另两个尼姑已靠着墙根抖作了一团。
净空倒不愧是青叶所相中的人，并不像其余人等一样害怕，没有抖也没有颤，人家揪住她时，她还顺势往人家身上靠了靠。
门口一堆恶人，恶人们众星捧月般簇拥着的一名华服金冠的年轻男子。
此男子果真是好相貌好气度，诚然他面上有些气急败坏，头上的金冠也歪到一旁去了，且手持一把寒光闪闪的长剑，凶神恶煞般地堵在门口，但却如小徒弟所言，不多不少，刚好比她所救的那个山脚下的男子好看一百倍。
净心小徒弟，她是个实诚人。
☆、第90章 侯小叶子（二十七）
净空双手合十，念了声佛号，大着胆子念道：“佛门净地，施主你——”
小徒弟净心跟在她身后，也双手合十，小声附和：“放下屠刀，立地成佛——”
怀玉扬手挥剑，身旁一株碗口粗的杉树应声而倒，树上扑棱棱飞起几只乌鸦，杉树倒在庵堂的院墙上，将黄土垒就的豁边院墙砸出一个更大的豁口。一众大小尼姑吓得尖叫，继而连连诵起了佛号，求佛祖来将这人收走。
青叶看他立于众人中间，手持长剑，威风凛凛的样子，心底是一阵愁来一阵甜。愁的是无论如何也逃不脱他的手掌心，走到哪里都能被他给抓到；甜的是走到哪里都能被他给抓到，无论如何也逃不脱他的手掌心。
看来他的那句情话并不是说说而已。
净空回头对青叶道：“我说吧，你表叔来找麻烦来了，你快快随他回家去罢。不过，看你表叔那人戾气太重，无事时须得带他来咱们庵中烧香礼佛，以消除——”
“我……”青叶还有点不死心，怀着小小的侥幸诵了一声佛号，垂死挣扎道，“贫尼已然出家，明日便要落发剃度，法号净心，从前施主所认识的那个青叶已不在这世上；往日种种，施主请——”
怀玉冷着脸不言不语，扬手，挥剑，适才断成两截的杉树瞬间便成了三截，院墙轰隆一声，终于倒了一整面。净心小师父吓得一哆嗦，慌忙捂住耳朵，被烟尘呛的连打了几个喷嚏，喷嚏打完后，早已忘记了接下来的话要怎么说。
住持等靠墙站的人落了一身的灰土，害怕得几乎要死去，纷纷讨伐躲在净空身后的祸首：“咄！你是净空哪里拐来的妖精？长成这样，莫不是妲己转世？什么净心？分明是闹心！快走快走！哪里来哪里去！休要祸害咱们！”
声称若是出家，任谁也奈何不了的赝品尼姑小净心被内外夹击，腹背受敌，当场狼狈大哭出声。其后的情形也实在可悲可叹。她表叔当着许多人的面拿剑挑破她身上的法衣，拧着她的耳朵将她押下了山，一路押到青柳胡同内。
一进房门，她还未及问云娘在哪，怀玉便冷着脸怒喝一声：“跪下！”
青叶不愿跪人，因此不顾自己灰头土脸，厚着脸皮往他怀里软软一靠，伸手环住他的腰，脑袋顶着他的胸膛，再慢慢蹭到他颈窝处，娇滴滴地讨饶：“怀玉好表叔，求你老人家饶过人家这一回，人家再也不敢了……”嘴里发着嗲，心内却是七上八下，他今日怒得厉害，不知这美人计管用不管用。
果然不管用。怀玉将她扒拉开，撩了下眼皮，慢慢道：“给我跪下。”声音并不高，却足以震慑人心，使人心生畏意。
青叶从来没见过他这个样子，心中害怕，不情不愿地慢慢跪了下去，先是屁股着地，两条腿撇在屁股两旁，还是半跪半坐。
怀玉便又喝一声：“跪好！”
她慌忙跪直了身子，忽见他手中不知何时多了一条鞭子，吓了一大跳，忙喊：“云娘救命——夏西南救我——”
无人前来相救。她便急急膝行上前两步，想着向他认个错，说句软话，说不定他就会饶过这一次。还未到他跟前，“啪”地一声锐响，他手中的鞭子便甩了下来，堪堪打在她膝盖前的地砖上，地砖被打出一条白色的痕迹，扬起一道呛人的尘雾来。她一哆嗦，不敢再动，挺直了脊背跪好，双手交叠放于膝盖上，两眼汪着泪水，要落不落的，抬眼可怜巴巴地看着他。
怀玉面沉如水，不去看她的脸，只低着头把鞭子一圈一圈地绕到手掌上，咬牙慢慢问道：“侯小叶子，你可知错！？”
她小心不叫眼泪掉下来，好转给他看，口中老老实实道：“我错啦。”
“错在哪里？”
“错在出家前没有知会你老人家一声……”
怀玉冷笑，手手起鞭落，又是一声鞭响，这鞭便甩到了她的身后去，鞭尾扫到她的鞋底，吓得她慌忙往前扑，口中辩解道：“我也不知道自己怎么了，在那山上时，看着天上的云朵，山上的树，再看看那地上的落叶，身不由己地就想着一了百了，从此再不问红尘事，这才想着要出家的……不怪我！是那山古怪！”
又嘻嘻笑了两声，谄媚道：“好表叔，千万不要再生气啦，若是气坏了，过两日可怎么去迎娶新娘子呢？便是我，过两日还要去街上看表叔娶亲呢？若是被打伤了，不能走动了，叫我怎么去看热闹？这千载难逢的热闹岂能错过？”
怀玉抿起嘴角，目光渐冷，继而化成千年寒潭，往外渗出丝丝寒意，手慢慢扬起，再重重甩下，这一鞭便结结实实地落到了她的腰上，饶是厚重冬衣穿了好几层，一鞭下去还是刺痛不已。她尖声嚷了一嗓子，一手去挠腰，一手去夺怀玉手中的鞭子，鞭子没夺到，背上又挨了一鞭，比适才那一鞭还要痛。她呜呜呜地痛哭出声，双手抱住脑袋，赌气往地上一歪，也不跪了。怀玉抬脚勾住她的腰扒拉了一下，使她翻了个过趴在地上后，往她背上又狠抽了几鞭方才停手。
青叶背上腰上火辣辣的一片痛，趴在地上伤心痛哭不已，衣裳穿得太多，行动便受了许多拘束，手挠不到痛处，难过得很。然而痛哭之后，心内反倒爽快了些，本来午饭只吃了几口泡饭，肚子饿得不行，想起来找点东西吃，奈何无人来劝她，给她一个台阶下，她自己不好意思爬起来，只得继续趴在地上僵着。怀玉在她身旁走来走去，一时叫人过来吩咐事情，一时叫夏西南端茶倒水送书信，竟是连看也不看趴在屋子中间的她一眼。
又呜咽了许久，快要睡着时，云娘终于急急赶过来，把她从地上拉起来，苦笑道：“傻孩子，地面上多少凉？肚子贴着地面，若是着凉了怎么办？”瞧见她衣裳的后背处被抽成条条缕缕，露出一团团的棉絮，本想责怪她几句的，见状便也说不出口了。怕她被伤着，撩起几层衣裳瞧了一瞧，见她腰与背上条条红痕交错，虽不甚厉害，却因为她肌肤雪白，衬得鞭痕愈红，心里也是吓了一大跳，暗暗怪怀玉太心狠。
青叶揉着眼角低声埋怨道：“你怎么早不来？我都快要饿死了。”
云娘哭笑不得，气恼道：“你倒好意思说我？你把我一条老命都快给吓没了！我的脚本来伤得不重，后来连滚加爬地下山去报信，这才伤得狠了，肿得跟馒头似的！现在才从医馆回来！到了家，才把一身泥泞的衣衫换下，还没来得及歇一口气，喝一口水，听闻你被打，赶紧来拉你的！”言罢，拎起裤腿给青叶看，果然肿得发亮，因上头敷了一层药，其状惨不忍睹。青叶本想向她撒个娇哭诉一番的，便也不好意思开口了。
云娘见她灰头土脸的，又担心留下她与怀玉在一处要吃亏被打，便瘸着脚将她带到自己的厢房内，叫人烧水来给她洗头洗脸。因她背上有伤，不能入浴，遂拧了手巾子给她擦了擦身。她大呼小叫，娇声娇气地嚷嚷背痛腰痛，云娘便苦笑：“你说与我听无用，等下去说与殿下听。”待收拾好，又找了些糕点给她充饥。
青叶披散着头发正坐在云娘的床上吃喝时，夏西南送了跌打膏过来。因他见死不救，青叶对他十分不齿，哼了一声，将他递来的跌打膏一把夺过，猛地往门外一掷。
夏西南知她心中所想，苦笑道：“好姑娘哎，近来陛下圣体欠和，咱们殿下同二殿下被指派了去郊祀。南郊祭天，北郊祭地的，总之忙得脚不沾地，正忙乱着，忽听你老人家要出家，殿下他气得头上冒烟，胡乱编了个由头，将一堆烂摊子都交给了二殿下，自己忙忙的奔回来……明日还不知道怎么向陛下交差呢！总之殿下动怒，咱们是不敢往跟前凑的，姑娘莫怪。”
又暗暗嘀咕：“明知道殿下的性子，偏还要故意激怒他，若不是自己古怪嘴又坏，想来也不至于被打，倒好意思怪旁人……”
青叶讪讪笑了两声，嘴硬道：“我出我的家，他若是忙，不来找我就是了，横竖他快要娶亲成亲了，还管我做什么。”
此话一出，云娘与夏西南同时变了脸色。青叶忽然也觉得无趣，遂住口，低头喝她的茶水，两颗眼泪不小心掉到茶碗里，一口喝掉了。
云娘训她：“这些话今后不许再说第二回了！若是再叫我听着，我头一个要生你的气！糊涂孩子，我问你，你说这些讨人嫌的话到底对得起谁！”愈说愈来气，红着眼睛道，“糊涂孩子，枉我与殿下一片真心待你！”
青叶心内也是难过，轻声道：“从此不说便是。”环住云娘的脖子，撅嘴往她脸上亲了一口，柔声道，“好云娘，你晓得我最是糊涂……若是我做错了事，说错了话，你打我骂我都成，只是千万不要生我的气。”
云娘果然高兴，遂收了泪，说道：“这才是听话的好孩子。”
待青叶吃完饭，云娘忽然想起她平日里哪怕吃了怀玉一点点的亏也要跑来告状，说他的坏话，今日被狠抽了一顿鞭子，对此却还未抱怨过一句，心里倒有些奇怪，于是问：“你不怪殿下抽你鞭子？”
青叶脸红了红，赧笑道：“其实我早料得到，若是被他捉住，依着他的性子，怕是不能轻易饶了我的……”又道，“云娘，你不晓得，我在庵堂里时，怕他找来，又怕他不找来；及至他找来了，我怕他责怪，又怕他不责怪……谁料竟被抽了这许多鞭子。”
说到后来，因心内甜喜悦，便一头扎进云娘的怀里，羞羞答答道：“他早前也抽过我两鞭子，只是没今日这般狠……你没看到，他抽我鞭子时好看死了，我虽然心里害怕，不知为何却又有些高兴，因此也生不起气来。”
云娘不知作何感想，拧着眉毛呆愣半响，方才说了一声：“愁人的傻孩子哟，你与殿下他……与他到底是怎么看对了眼的？你这样怪！他那样坏！真是愁人！”
☆、第91章 侯小叶子（二十八）
青叶只管吃喝，云娘又笑叹：“你们若是一直这样闹下去，总有一日，我一条老命也要交代在你两个手里。”
青叶吃饱喝足，头发晾干，亲自烧了几个怀玉爱吃的小菜，热上一壶酒，叫夏西南用托盘送去给怀玉。夏西南嘻嘻笑：“我看还是姑娘亲自送去的好。”
青叶乜他一眼，转而求云娘，云娘诧异：“我的脚都肿了你看不到？你为何不能亲自送去？你不是非但不生气，还觉得殿下生气时好看么？我瞧殿下还在生着气，你快去看看，好看得很呐！”
青叶掩嘴而笑：“你不懂，该搭的架子还是要搭的。”
云娘道：“大约是我没嫁过人，因此猜不透你们这些奇奇怪怪的心思。”又取笑她，“若是有人抽打我，我哪里还笑得出来？哪里还愿意煮饭烧菜给他吃？”
怀玉用罢晚饭也没有过来找她回去，青叶的架子便有些搭不下去了，云娘不愿意收留她，便哄着叫她去自己的屋子内歇息。她不情不愿地挪进自己的屋子，怀玉已洗漱好上了床，见她入内，也只撩了下眼皮，并不搭理她。
青叶小心翼翼地脱了鞋子，把自己与他的鞋子都摆齐放好，慢腾腾地爬上了床，这回不待他发话，便自觉爬到床脚处，挨着他的脚趴下睡了。许久，见他不作声，便将他的一条腿揽在怀里，身子紧紧地贴着人家的腿，脸还亲热地在人家的腿毛上蹭了蹭。
他还是不言不动，她心满意足，这一日累得厉害，不出片刻，打着小呼噜睡去了。
才睡着没多久，一只温热的手掌从背后的衣裳内伸进来，在她的伤背上轻轻揉按，顷刻间，背上一片清凉，肌肤上隐隐的痛与热便被镇了下去。她将头埋在枕头上，舒服的哼哼了两声，还偷偷地掉了几颗眼泪，脸又在他腿上蹭了蹭，想着等他为她上好药便钻到他那头去，跟他说自己并不想给他添麻烦使他烦心的；虽然觉得自己与佛祖有缘，但为了他，也就勉为其难地不再考虑出家一事了。
谁料他给她背上涂好跌打膏后，竟然撩起她寝衣的下摆，在上擦了把手。她傻了眼，这是她才上身头一回的新衣裳，他竟然用来擦手？而且还是在把她一身新棉衣抽打成破烂布条之后？气得她心中柔情转眼间便荡然无存，恼怒之下，还伸头往他腿上咬了一嘴腿毛，将他的腿一把推开，咬牙恨恨睡了。
次日清晨，怀玉起了个大早，用罢早饭后带着夏西南出门，青叶披头散发地跟出来相送。怀玉大步流星在前，青叶一路小跑，屁颠屁颠地跟在后头。云娘不知道他二人到底言和了没有，遂偷偷躲在院中这里擦擦，那里抹抹，竖着耳朵偷听看他二人的动静。
到得院门处，怀玉抬了抬下巴，冲着青叶道：“回去！”
青叶敛身行了个礼，面上带笑，恭敬应道：“是。殿下慢走。”
怀玉本已负手走出几步，忽又转身回来，抬起眼皮，慢慢问道：“忘了问姑娘一声，不知姑娘今日有何打算，可要去哪里？若是出门，我叫人备好车马。”
青叶慌忙摆手：“哪里也不去！也不会再提出家二字了，殿下请放心！”
怀玉冷笑：“若是再敢呢？”
青叶答：“再敢提出家二字，两条腿打断便是，打断也不敢有怨言。”
“哦，”怀玉摸了摸下巴，眯着眼睛看她，“答应的倒爽快，当我适才说的话是玩笑？”
青叶狗腿子似的表忠心：“……当，当然不是。可还要我再背那段话与你听？我，我生是你的人——”
怀玉赶紧转过脸去，摆手叫她住口，狠狠瞪了捂嘴偷笑的夏西南一眼，轻轻咳嗽一声，回过头来喝斥她道：“晓得了，待下回来再考问你！外头冷，给我回去！”
青叶被抽了一顿鞭子后，在家安生了好两日，虽然怀玉没有再来过，夏西南却抽空来过几回，每回都带来不知哪里搜罗来的奇巧小玩意儿及首饰珠宝等，青叶无不笑嘻嘻地收下藏好。
白日里无事时，她便随了云娘做做针线，烧些费工夫的吃食来给院子里的几个人吃。高兴时蹦蹦跳跳，与人说说笑笑，安静下来时则偷偷地吁气，站在院子里久久地看天，看树，看云，不知脑子里想些什么。
云娘虽不大懂，却也晓得她大约是有心事，她所忧虑的不外乎怀玉娶亲一事。云娘思忖着她即便有些难过担忧也是人之常情，待过一阵子自会想通，但一见她偷偷叹气时，还是心疼不已，嘀咕了几回“情这一字，真是害人不浅”，于是就庆幸起自己的终生未嫁来。
三十日一大早，褚夫人果然派人来接，云娘为青叶梳洗妆扮了一番，一同坐车去了褚府。褚府门口车马停了许多，府内有客人穿梭来往，看着倒也热闹。青叶被云娘及褚府的使女扶着胳膊由角门进了府，褚夫人早候在里面，见她过来，忙迎上前来，将她引入内宅坐着。
不一时，褚家的亲戚女眷三三两两地来到，见了青叶，全都围上前来，一一见礼，亲亲热热地攀扯问话，青叶也都含笑作答，又收了好些见面礼。
褚家酒席倒也摆了两三桌。外头自有褚良宴招呼男客，青叶并不用露面，只是陪同褚夫人及一堆亲戚女眷说说话，在内宅吃了一场酒席罢了。今日大表姐二表姐也在，她两个一见着青叶便上来一把抱住，玩笑话说了许多，青叶倒也高兴。
悄悄盼了许久，怀玉却始终没来。褚夫人看出她的心思，遂悄悄与她道：“殿下已送了信来，今日褚府宴客，他却不太好露面，只吩咐等傍晚再把你悄悄地送回去。”叹了一口气，又道，“殿下待你真是没的说，如今太子的病时好时坏，东宫诸人及太医都晓得是不好了，却无人敢说，每日里只喂他参汤吊命……贵妃日夜抄经，也得了一场风寒，殿下为此忙前忙后，却还惦记你的事情……”
青叶听得小心儿突突乱跳，什么太子也罢贵妃也好，她听也没听说过，因此不明白这些人与怀玉忙碌有什么关系；更不明白褚夫人为何对宫中之事了如指掌，而自己跟了他许久，却从不知晓这些乱糟糟的事情。想想也真是惭愧，真是如他所说，自己成日里只晓得吃与睡。转念又想，既然帮不上什么忙，索性不去想不去问，万事听他安排便好，自己不给他添乱，便是帮他的忙了。思及此，遂心安理得地吃吃喝喝，与褚家亲戚女眷说说笑笑，如此这般，消磨了大半日。
宴会罢，待一众亲友走后，褚府方才悄悄把她送回青柳胡同，为的是不能叫人知晓褚家小姐另居别处。回了家，青叶理好收到的礼物，一一归置好后，换了一身家常的衣裳，卸下头上的钗环，端了清水与饭食去喂猫。因一颗心起起伏伏的总放不下来，见天还未黑透，便去了酱菜铺玩耍，在铺子门口坐了好大一会儿才稍稍好过了些。
宋掌柜出来欲要找她说话，她赶紧起身走了。途经食府门口，见那一老一少乞丐也在，还是老规矩，无视年老的，给了年轻的那个一把银子。
伙计瞧见她，出来招呼，青叶想想怀玉今日怕也是不会来了，回去也是无事，于是随了伙计进了食府。才上了两阶楼梯，听见身后伙计招呼：“王公子，楼上请——”
回头一看，果然是王春树。他今日脚步却有些虚浮，及至走近前来，再一看，他眼角及两颊已然红透，显然是饮过了酒来的。青叶便向他点了点头，心道真是奇怪，怎么这个人饮过了酒也还要来，近来每回一来必然能遇见他，他难道把这饭馆当成家了么？
上了二楼，各人在各人的老位子坐定，又要了各自爱吃的菜食。青叶正在喝她的铁观音，他却又拎着酒壶自说自话地坐了过来，道：“如今已是寒冬腊月了，鱼脍再美味，但终究是生冷寒凉之物，吃多了对身子不好，姑娘还是少吃些的好。”
他这句话说得真心实意，但语调却太过亲热随便了些，青叶只觉得尴尬，胡乱笑应道：“知道了，下回少吃便是。”又问他，“你不是已经吃过了酒么？为何还要过来？”
王春树哈哈笑了一声：“今日告了假，在旁人家喝了大半日的酒，饭没能好好吃。从人家家里告辞出来时觉得肚饿，便拐个弯，到这里来用些正经饭食。”
青叶看了看他手里的酒壶，但笑不语。王春树哂笑：“近来饮酒的确有些多了……”
二人的菜陆续端上来，王春树招呼伙计道：“我的菜端到这里来罢。”
于是青叶与他各占了一半的桌面，她吃她的饭菜，他喝他的酒。他还是照旧，饭菜几乎不动，只喝酒。
青叶暗暗发愁，心道这饭馆决计是不能再来了，回回都能遇着眼前这人，且他言谈举止愈来愈亲热，愈来愈随意，若是叫怀玉哪一日闯进来看见她与旁人同桌吃饭，只怕到时便是跳进黄河洗不清了。他那人最会捕风捉影，而她还有前科在，许多把柄都捏在他手里，又才被抽打过，背上的伤痕也才消去，若是被他给看到，到时给她来个禁足都还是轻的。唉。
说来说去，都怪自己散漫惯了，说起来，天底下哪有正经人家的女子成日里来饭馆吃饭的？唉。
她这里正默默发着愁，王春树突然开口说道：“我今日听说了一桩奇事。”
青叶头也不抬，哦了一声。他说道：“是我恩师家中的事。”
青叶哦了一声，也不抬头。他又道：“我今日便是在恩师府中吃的酒席……话说恩师他老人家近日忽然找到失散多年的女儿，且那位小姐的生日与姑娘相近，也是在余姚长大，因此我便想将这奇事也说与你听听。”
青叶猛地抬头，眼中惊疑不定：“你恩师是谁？”
☆、第92章 侯小叶子（二十九）
王春树便笑，一杯酒一饮而尽，头凑过来，低声道：“……我恩师乃是翰林院掌院大学士褚良宴，因他是朝廷栋梁，又德高望重，朝中上下一众人等皆尊称他一声褚翁。”又道，“我与褚翁也算是半个同乡，在院中的这几年极得他老人家照拂……总之这一回承蒙他老人家看得上，得以去他府上吃了这一场酒席。”
青叶重又垂下头：“掌院大学士……是你的顶头上司么？他比你的品阶要高？”
王春树一声长笑：“掌院大学士乃是从二品，上朝时乃是立于金銮殿最前列的，在褚翁面前，我一个七品编修算得了什么，我当年还是费尽心机才投到他的门下做了门生……”
青叶抓过茶杯，一口气将微温的茶水饮尽，敛了心神，才微微笑道：“哦……你说的那些官员的品阶，几品几品的，我都听不懂，你说与我听，算是对牛弹琴了。”言罢，低低笑了几声。
王春树笑道：“闺阁女子便是不懂这些也是理所当然。品阶暂且不说，褚翁乃是德高望重之人……说的浅显些，朝中的官员，十有□□，见了他都要恭敬行礼，再唤一声褚翁的。”
青叶不语，慢慢饮茶。王春树又道：“话说褚翁他已近花甲之年，却未有一子半女，据闻他早些年也动过一些心思，想纳一两房姬妾，但一回两回都被褚夫人给搅黄了，甚而有一回被褚夫人给抓破了脸，以至于不得不装病数日，无法上朝……”
嘿嘿干笑几声，饮下一盅酒：“那褚夫人真乃女中豪杰……总之褚翁近些年因上了些年纪，也便歇了心思，一心一意地与夫人过起了日子。谁料忽然一日，说找到了流落于民间的亲生骨肉……个中缘由，我等皆不得而知，但褚翁大约二十年前曾于江浙一带为官，而那个时候他与褚夫人才成亲不久，大约也是因为这个缘故，不得已才将这女孩儿送了人，十余载的遗珠之憾……啧啧啧，若不是褚夫人厉害，又何至于此……转眼过了这许多年，忽然一日，竟能得以相认，真乃奇事一桩。”
手指在桌上轻轻敲击，慢慢笑道：“你道后来如何？若是依着褚夫人的脾气，不将褚翁他打个头破血流决计不会罢休，但怪得很，她这回竟然不哭不闹，据闻出来招呼女眷时欢天喜地，满面红光，道是叫女儿吃了许多年的苦，终于给寻访到了云云。”
目光灼灼地盯着青叶又笑了一笑：“据我等打听，得知褚翁的那位千金小姐今年一十九岁，也是七月里生人，真是巧。可惜我等身为男子，始终未能一睹褚小姐的芳容，而见过的几个女眷无不称赞，说是天姿国色，也是巧……总之，那位褚小姐流落民间多年，终于认了祖归了宗，也算是苦尽甘来。”
青叶招来伙计会账，一面笑道：“可不是，真是好命。”
王春树兀自絮絮唠叨：“这一位褚小姐长得美不说，父亲是翰林院掌院大学士，又得嫡母欢心，将来也不知道谁家子弟有幸……你想，尊贵如三皇子，他的岳丈赵大人也不过才是个从五品的武官。”
青叶听得似懂非懂，于是又请教：“你恩师褚翁的官职比王妃她爹，比三皇子的岳丈还大？”
王春树鼻子嗤一声，耐心与她讲解道：“赵献崇赵大人不过一介武……即便是品阶相同，但因本朝重文轻武，武官在文官面前便先矮了一头；更不用提赵大人乃是因为先皇后的缘故才得了这个差事，他家中的三个儿子也都是习武的，三个里头有两个靠着一身蛮力中了武状元……至于恩师褚翁，他老人家十年寒窗，一举成名，那一年殿试的第一甲第一名……从二品的官职，又是翰林中人，岂是赵献崇之流所能比的？”
见她张着嘴，呆呆傻傻的样子，怕她不懂，便又笑着解释道：“打个比方说，假若某一日，赵献崇赵大人在路上迎面遇见了褚翁，须得立时下马下轿，立于道旁，唤一声褚翁，再恭恭敬敬地行个礼请个安。这样说，听得懂么？”
伙计过来，青叶将手中茶杯递过去，伙计笑：“姑娘不是要会账么？若要茶水，小的这便去添一壶来。”
青叶放下茶杯，往身上摸索了许久，把钱袋子掏出来，哆哆嗦嗦地数了银子出来给他。伙计又道：“姑娘还有个菜未上齐。”
青叶摆手：“不要了不要了。”起身，将椅子摆好，抓起桌上的鱼头鱼尾，同王春树道，“我走啦。”暗暗下定决心，下回再也不来这潮州食府了。
到了楼下，见外头竟然落了雪，独自站在街旁暗处，仰起脸，闭上眼睛，让冰凉的雪花飘落于脸上颈窝里，深吸了几口气，裹着风雪的冰凉气息吸入胸腔，心头的慌张才渐渐止住。
忽然间，雪花止住，睁开眼睛，一把桐油布伞正撑在头顶上方。王春树含笑温言道：“天这样冷，可是要受凉生病的。”将伞递给她，转身走了，走了两步，再回首道，“年关将至，偷盗渐起，姑娘虽然住得近，但若是晚间出来时,身边还是带个人罢。”
青叶抹了一把脸上的雪花，笑笑。这人分明是个好人，然而他说出来的话语却句句直戳人心，虽是好心，却听不出有丝毫的善意。若不是他，说不定她还能无知无觉木知木觉地过着她的自在日子；但若说他是坏人，他却又是这般和善，看向她的眼睛里也有着些许的说不清道不明的温柔。分明是个好人。
总之这食府不能再来就是了。接过伞，轻声应了一个好，转身往右走了。转身前与他笑说了一声“再会”。
他满头满肩的雪花，亦笑着回了一声：“再会。”
雪花飘飘扬扬自天上飞落而下，二人一左一右，各自离去，再不回头。
到得家中，青叶将伞放下，蹬掉鞋子，爬到床上，和衣躺下睡了。云娘忙跑来问：“好孩子，可是哪里不适？晚饭又跑去潮州菜馆吃了？才要出去找你，可巧你就回来了。”
青叶将脑袋缩在被褥里，喘着气道：“我心口额头发烫，云娘，你去抓把雪来给我吃。”
云娘起初失笑了几声，其后摸她额头，沉吟道：“果真有些烫，莫要受了凉才好。下回可不敢再跑出去乱逛了，再想吃那菜馆里的菜，我叫人去买回来便是。”给她用凉手巾子敷了敷额头，喂她喝下些许温水，夜里起来看了几回，好在无事。次日清晨，竟然又精神了。
转眼到了腊月初二。这一日，青叶睡至午时才爬起来，照常说笑，照常躲起来叹了两口气，饭也吃的不多不少，跟往常一样。待用罢饭，往身上加了一件衣裳，同云娘说了一声便往外走。
云娘慌忙上前拦住，不许她往外去。青叶挣开云娘的手，心里头一回对她生出了些许的怒气，面上却笑嘻嘻的，说道：“好云娘，你是怕我去看他娶亲么？放心好了，我来京城这么久，除了那一回去西山烧香，至今连城门都没出过一回，旁的地方我自己从未去过，自然也不敢乱跑的；再说了，他都是第二回娶亲了，想来不至于招摇到绕城三圈、显摆到咱们青柳胡同门口罢？”
云娘一片好心被她当成了驴肝肺，也着了恼，跺脚生气道：“你打听的倒清楚！今日外头冷，风也大，是怕你出去受了凉，上回从外头回来，险些儿生了病的是谁？”见她不愿多话，执意要出去，只得跟上前来。
青叶站定，同她摆了摆手，道：“我出去走走便回来，你不用跟过来了。”
到了胡同口，在风口上出神伫立许久，心底一片茫然，不知道该往何处去。无处可去。
待回过来神时，发觉自己竟然已走到了街对面，站在那家以有着妖娆老板娘而出名的面馆前了。老板娘今日打扮得尤其妖艳动人，见她过来，拉着她的手将她带入店堂内，一面笑道：“今日向你招了招手就把你给招过来了，早前你都是装作看不见的。常常看见你在胡同口走动，却从来也不来我家吃碗面。”又问，“你是今年才搬来的罢？早前从没看过你。”
青叶颔首，含糊道：“……投亲才来的。”因早前还吃过这老板娘的飞醋，因此便对人家多看了两眼。老板娘个头中等，身段灵活，走起路来柳腰款摆，别提有多好看了。但再往上看，脸蛋却不有些配不上身段，两只眼睛相距十万八千里，分得太开。塌鼻梁，嘴巴也太大，两颊上还有几粒雀斑。活脱脱一个鲶鱼精。然而这眼睛鼻子嘴巴凑在一起，又有一种说不出的风情，就算是鲶鱼精，也是条撩人的鲶鱼精，怪道怀玉说她美赛嫦娥。
老板娘见青叶直盯盯地看着自己，便飞了个眼风给她：“哟，喜欢姐姐呀？”
青叶不好意思地笑笑，落了座。忽然想起自己是吃过饭出来的，却不大好即刻起身走，也想不出要去哪里，遂要了一碗鳝丝面。鳝丝略有些腥气，还算新鲜。
今日面馆内的客人不多，老板娘虽没过来揉肩敲背，却也亲亲热热地同她搭话：“面可还合口？桌上还有胡椒面儿辣椒油，你自己看着加。”
青叶点头：“晓得，晓得。”
老板娘招呼好她，便与进店吃面的熟客们议论起今日三皇子大婚一事了，说的兴起，忽然问青叶：“吃过饭不一起去看热闹？”
青叶正挑着几根面条慢慢吹，闻言便问：“看什么热闹？”
“自然是看三皇子娶亲。今儿生意不好，都跑去看热闹去了。等下我关了门也过去看，带你一起去，看完咱们再一同回来。你不是住在街对面的胡同里面么？”
青叶笑：“不就是娶亲么，有什么好看。”
老板娘鼻子眼里嗤了一声以示对她的话极为不屑：“有什么好看？当然好看！王妃倒也罢了，不论丑美，咱们横竖看不到，但赵家仅那一位千金小姐，嫁妆必是少不了的，去看看人家的嫁妆也好开开眼，见见世面！三皇子也是，年少英雄，生的又好，咱们京城人今日谁不去看！你没看到外头今日到处都是人么！”
青叶低低笑道：“再好看不还是那样？两只眼睛一个鼻子。”
老板娘生了气，叫嚷道：“不还是那样？说得好像你见过似的！我同你说，你不懂就不要瞎说，说出去叫人笑话，笑话你小地方来的没见过世面！你大约是不晓得，三皇子在皇上的几个儿子里头相貌最好，你知道为什么？因为他生母乌孙贵妃不是咱们中原人，是西域的一个什么什么小国来的——”
☆、第93章 侯小叶子（三十）
“小宛国。”邻桌的一个食客闷头吃面条，这时便抬头插了一句话。
“对了！小院儿国来的和亲公主。”
“不对，是小宛国。”那食客纠正老板娘。
“知道了，小院国！”老板娘两手一拍，脑袋凑到青叶面前来，神秘兮兮道，“皇上有一年西征，打到那小院国……”抬手往脖子上做了个砍头的手势，“咔嚓！不过三两日，便攻到人家皇城里头，把他们皇族里的人都给砍了，那大王一看不好，便将他们国库里的金银珠宝再搭上一个最美的公主送给了皇上议了和……和亲的那位公主便是三皇子的生母乌孙贵妃了。”
因她吐沫星子乱喷，青叶便不动声色地将碗挪到一旁来，她还极力伸着脑袋往青叶面前凑：“据说乌孙贵妃同咱们扁脸塌鼻的中原人不同，儿子随娘，三皇子自然也是高鼻梁深眼窝，听说好看的紧，不知道到底是什么长相……说起来，我这辈子也见识过不少相貌好的男子……最最出色的是前一阵子才见过的那一个，哎呦喂，迷死姐姐我了，魂牵梦绕到如今……”
青叶嘻嘻笑：“不知那赵家小姐陪嫁的嫁妆是否能铺满十里长街，真是让人好奇。”
老板娘亲热地拍拍她的手背：“正是正是，待会儿咱们一同去见见世面，等你下趟回你老家时也可以同家里人及左邻右舍说道说道。”
青叶点头：“好，等下随你一起去看便是了。”
吃下小半碗面，青叶会了账，等面馆的食客走光，老板娘交代老板在家不许乱跑，要好生看门带小娃娃，老板唯唯诺诺地应了。老板娘便领着青叶去看三皇子迎亲，半路上遇着几个相熟的妇人，问了一声，都是去看热闹的，于是一堆妇人拉拉扯扯叽叽呱呱地结伴前往。
出了翰林街，再往东走，过了好几条街市才走到。老板娘把走过的每一条街市的名字都说与青叶听了，但因为路上人多，太嘈杂，青叶脑子里嗡嗡的，一个也记不住，只记得走了许久，老板娘说到了，她便站定，立于街旁的人群中，被人挤过来挤过去，耳朵里听人家叽叽喳喳议论三皇子的亲事。说新王妃是如何如何的美，三皇子是如何如何英雄威武；说皇子天潢贵胄，原本不必亲自去迎亲，但因赵大人乃是先皇后堂弟，算是皇亲国戚，又是宠臣，因此皇帝命三皇子亲去迎亲云云。
人多风大，青叶冷且累，站了许久，腿酸，只好换着腿站，左腿累了换右腿，右腿累了换左腿。街两旁都是人，连坐的地方也找不到，实在吃累不过，原本也是脑子发热才跟过来的，被冷风一吹，心口与脑子里的热便渐渐冷了下去，同老板娘说：“不看了，我要回去了。”
老板娘拉住她不放，反复念叨：“你小地方来的，正好见见世面，错过这一次，下回便见不到皇子娶亲这样的热闹了！”
等了大约大半个时辰，迎亲的队伍终于逶迤而来。三皇子一身大红衣裳，骑着高头大马慢慢前行。人马渐行渐近，他身前有许多亲兵护卫挡着，因此看不清他的面容，但与亲兵护卫偶尔错身时还是能看出大致轮廓的。其人果真如传说的那样，乃是英武俊秀之人。娶亲乃人生一大乐事，他的面上自然也是带了笑的。迎亲队伍的最前头是锣鼓喧天的开道队伍，中间乃是他及他新娘子的花轿，队伍见首不见尾，看阵仗，红妆只怕不止十里。
果然热闹，果然好看，果然令人大开眼界。人群欢声雷动，呼啦啦往前挤，敲锣打鼓的开道队伍便被挤得乱了队形，三皇子转头与身旁的随从说了几句话，那两个随从急忙勒马，回身过去护在他身后新娘子所乘坐的大红花轿两旁。看热闹的人纷纷艳羡赞叹，说三皇子不仅是个有本事的，还是个知冷知热的，对新王妃这般爱护，将来必是恩爱夫妻云云。
老板娘与原本牵着青叶的手，见队伍一过来，立时拼了命的往前挤，青叶跟不上，一不小心又被身后的人踩掉鞋子，她便慌里慌张地蹲下去摸鞋子，好不容易摸到，脚趾头却被人家踩到几下，钻心的痛。
她便也不往前挤了，手里拎着满是泥泞的棉鞋，光着一只脚立于喧闹的人群中发怔，因脚趾头太过痛疼，咧了几回嘴，还是没能忍住，终于哭了出来。灌了一嘴的冷风。
经过她身旁的人无不好笑又奇怪地看着她，看着她竟然好意思在大庭广众之下毫无顾忌地咧嘴嚎哭，任由眼泪鼻涕糊了满脸。不过是被踩掉了一只鞋子而已。适才有人被踩伤，人家还拖着伤腿往往前挤咧。
老板娘本已挤出去老远，忽然发觉青叶不见了，急忙四处看，见她一脸狼狈地在人群中痛哭失声，被不断拥上来的人群给撞得东倒西歪。老板娘吓了一大跳，赶紧又费劲巴拉地挤回去，把青叶从人群里拉到一旁站好，跺脚惋惜道：“哎呀，我差一些儿就挤到三皇子面前去了，这下好了，我连他的脸也看不清了！你说说，我看不到他我还来做什么！你鞋子掉了再穿上不就是了？哭做什么？我的傻姑娘呀，真是没出息，你快快回去罢！回去的路认得么？”
青叶点点头，默不作声地往脚上套棉鞋。老板娘在身后叫：“等我看好了回去说给你听！”
青叶大声应了一个好，转身慢慢往回走。回去是逆风，风大，吹得头发都乱了。她低下头，侧着身子往前走，待回到翰林街上时，已然冻得脸蛋发青，上下牙齿捉着对儿打架。经过酱菜铺子，见铺子门半开着，不由得犹豫了一瞬，因为冷得实在受不了，还是转了个弯，拐进了铺子。
宋家阿婆正带着两个孙女儿在铺子里生着火盆烤火，见青叶形容狼狈地闪进来，俱是吃了一惊，忙叫她坐下，给她倒了碗热水叫她喝下，又找了件老棉袄给她裹在身上，问她是怎么了，她捧着茶碗笑说：“去看三皇子迎亲了。阿婆怎么不去看？”
宋阿婆笑问：“你怎么把眼睛都看得肿了？可是叫风吹得流眼泪了？”又道，“我倒想去看的，只是年纪大了，腿脚不灵便，哪里还能跑得动？颜良也无法去，得在家里照看铺子，大妹小妹没人带去看，气得哭了好两回。”
颜良便是宋掌柜的大名了。他多多少少觉察出青叶的冷淡，是以不敢再往青叶面前凑，此时便在一旁竖着耳朵听他老娘与青叶说话。
他老娘又说：“唉，说起娶亲，我不由得心焦，忍不住又要啰嗦两句：我家颜良要人才有人才，要手艺有手艺，也是有良心的人，不过是年纪大了些，三十来岁的人罢了……可惜他心里想不通，就是不愿意续娶……将来我哪一日眼睛一闭，留下他父女三人，叫我在地下怎么放心？唉！”
青叶捧着茶杯，点了点头，叹一口气，说道：“我过年虚岁也要二十了……若是我娘还在，看我总找不到门当户对的好人家嫁出去，只怕也要心焦的。”
躲在角落里假装干活的宋掌柜的便“咕咚”一声，咽了一口口水，腿有些颤，见身后有个酱菜坛子，慌忙往上一坐。他老娘赶紧把大妹小妹打发走，其后伸手把青叶的两只小手从老棉袄拽出来，紧紧地抓住：“姑娘，我若说错了话，你千万莫怪，你看我家颜良如何？”
青叶扭头看了看面色涨红、坐在酱菜摊子上打着摆子的宋掌柜，点点头，说：“颜良大哥是好人，对大妹小妹也好，对你老人家也好。”她这话发自肺腑，真心实意。
宋阿婆擦了一把眼角：“谁说不是呢？姑娘你……我家的颜良……唉，不说了，说了也白说。你虽然父母不在了，但你亲戚也必然不肯的……”
又叹道：“京城人眼界高，好的看不上他，差的他看不上人家，再加上他对大妹娘不能忘情，是以拖到如今也未能成家……如今生意难做，这铺子的租银一年比一年高，辛辛苦苦赚的银子都送给了人家，咱们一家只落了个温饱罢了。实在不行，等过了年，咱们便回老家去算了。回老家去盘个小门面，再找人帮忙说门亲事，年纪相貌不论，家里再穷也不打紧，第一条，得像姑娘这样心善才行。”
青叶听得心头一颤，眼皮跳了一跳，轻声问：“阿婆老家哪里？”
宋阿婆道：“江西江洲。”
青叶许是被铺子里冲鼻的酱菜味道给熏晕了，听得自己鬼使神差地问了一声：“离京城远不远？”
宋阿婆说：“怎么不远？山高水远！从老家到京城来时，山路水路好路坏路都走过，走了好几个月，路上还遇到过贼寇，受了一场虚惊，真真是不易。”
青叶两碗热茶喝完，身上暖和了些，向阿婆道了一声谢，把身上的棉袄取下，看了宋颜良一眼，慢慢出了铺子。宋颜良出来相送，这一回青叶没跑，垂首轻声道：“外头冷，你进去罢。”
宋颜良又红了红脸，应了一声好，想了一想，呐呐道：“姑娘无事时多来坐坐。每回姑娘来，大妹小妹都高兴得不得了，与姑娘说了些什么话，做了些什么事，翻来覆去要说上好几回的；便是我娘与我……”
青叶点点头，没再说什么，瞄了他一眼，转身慢慢走了。
云娘在家担心了半日，生怕青叶赌气做傻事，后悔没跟着她出去，去胡同口张望了好几回，又去潮州食府及酱菜铺子门口看了一看，都没看见人影，想来想去不知道她去了哪里，想遣人去报信与怀玉知道，但他今日成亲，哪里能在这个时候去惊扰他？加之也怕大惊小怪的要招青叶不高兴，心中七上八下的，好不容易等到天近黄昏，终于把她等回了家。
☆、第94章 侯小叶子（三十一）
云娘心中一块石头落了地，眼圈便是一红，上前去将她揽在怀中，捶打她的后背胳膊，一连迭声地诘问：“傻孩子！你说，你到底去了哪里？一双鞋子怎么脏成这个样子？裤腿上怎么都是泥土？手怎么这样凉？你想担心死我不成！”
青叶吃吃笑道：“外头转了一转，不过踩到了两个泥坑罢了，哪里用得着这样大惊小怪。”转眼瞧见夏西南竟然在院中站着，倒吃了一惊，张口问道，“咦，大忙人怎么来了？你家殿下今日成亲，你是他贴心又贴身的那个，不是应当最最忙的么？竟然还有空到咱们这里来？”
夏西南上前来行了个礼，面上带了几分自矜之色，嘻嘻作答：“如姑娘所说，咱是殿下的贴心人，自小儿跟殿下一同长大的，深得殿下信任，因此便被指派了个顶顶要紧的差事，便是来青柳胡同看看，帮帮云娘，给姑娘办些差事。”
“放心好了。”青叶点点头，又吃吃笑了一声：“你们殿下成亲，咱们青柳胡同里的人敢不高兴？敢不欢天喜地？敢不普天同庆？咱们才不会不识相，做出令他担心的事情来呢！你回去帮忙去罢，不必跑来盯着。”话未落音，又被云娘扯住拧了几下，拉扯到浴室去沐浴换衣裳去了。
青叶用好晚饭，找了个宝贝出来，把夏西南及云娘都吆喝到屋子里。夏西南先觑了觑，忙笑问：“姑娘可是要下象棋？”遂作为难状，“姑娘棋艺太精，连玉皇大帝他老人家都要败给你的，咱棋艺差，不堪做姑娘的对手，求姑娘高抬贵手！”
青叶把手里的宝贝往桌上一丢，大笑三声：“今夜不下棋，咱们来赌牌九！”
喝令夏西南及云娘坐下，后又嫌三个人太少，把灶房里烧火的婆子也叫了来，四个人团团围坐一桌，推起了牌九。她的一手牌也打得臭，不一时便输了许多银子出去，竟然也不觉得心疼。奇哉怪也。
夏西南等三人吃着零嘴儿，喝着茶水，赢了一堆碎银钱，起初还得意洋洋，高兴不已，到了下半夜时，这三人便开始叫苦连天了。
青叶不许他三个人走，谁走她跟谁急眼。
因着怀玉的亲事，夏西南连日劳累，这时便有些吃不消了，一面打着哈欠，一面愁眉苦脸道：“好姑娘哎，你放过咱们呗？咱把赢你的银子还给你还不成么！”见她不搭理，又好言相商道，“要不，我再回去拿银子赔你？你说，你要多少银子才能放咱们回去歇息？你先放咱们走，待养足了精神，明日再战不迟……”
云娘磕头打盹，无精打采地帮腔：“……好孩子，你放你云娘回去睡觉成不成？否则我一条老命也要交代在你手里喽。”
烧火婆子不敢出言抱怨，只苦着脸不做声，不停地眨巴着一双老花眼，擦着两行源源不断往外冒的眼泪水。
青叶手里攥着一把牌，拉住夏西南的袖子不放松：“我一手好牌，你不许走！我才不要你平白无故的给我银子，我自己会赢回来，谁要你好心！”
那三人又勉强陪她打了几轮，到了下半夜，夏西南作侧耳倾听状，问云娘：“我似乎听到鸡鸣声，你听到没有？”
云娘尚未答话，烧火的婆子忽然扑通一声往桌上一倒，其后双眼紧闭，鼾声如雷，手里还紧捏着一把牌。
青叶吓了一跳，因为头昏脑涨，没留意到烧火婆子的鼾声，连连追问：“怎么了？怎么了？”
夏西南伸手去探了探烧火婆子的鼻息，叫道：“不好！看样子是羊癫疯，只怕要出人命！云娘，快！你随我把她扶回去，我去找大夫来瞧！”
云娘把手里的牌往桌上一甩，也不多话，同夏西南两个把烧火婆子架起来，飞也似的跑了。
青叶揉了一把眼睛，冲他二人背影大喊：“等瞧好了再来！不到天亮不许走！”东倒西歪地爬到床上，衣服还未及脱下，便已困得睁不开眼，忙忙拉了被褥胡乱躺下睡了。
一觉睡到次日傍晚，外头落了雪，天上地下一片白。青叶起身，用饭，饭后去院子里，张嘴对着天接了几口雪吃，被云娘喝住。其后洗漱，头发还在滴水，就把牌九给找出来了，拍一声桌子，大声吆喝：“夏西南——云娘——”
夏西南自然还在，听她叫唤，吓得一哆嗦，苦笑道：“得得。”
四人团团坐好，吃零嘴儿，喝茶水。这几个人因为都睡了一整日，个个精神，烧火婆子的羊癫疯不知什么时候瞧好了，看上去竟然还生龙活虎，且面前堆的银子最多。
三个人笃笃悠悠地一起赢了青叶许多银子，一团和气，一派喜气。而输了银子的青叶尤其高兴。
夏西南不敢大意，瞅个空子同青叶商量道：“咱们推到午时散场，明晚再战？”
青叶摇头，还是那句话：“不到天亮不许走。”见夏西南想要说话，忙将他的话堵住，“你还我银子也没用，我不稀罕。”
夏西南暗暗叫苦，悄悄给烧火婆子使了个眼色，烧火婆子轻轻点头，叫他放心。今夜，羊癫疯将准时发作。
牌九正推到热火朝天处，忽听得胡同口有一阵急急马蹄声传来，雪夜里的马蹄声在胡同内回荡，清脆如鼓点，声声点点，落在不眠人的心头。马匹渐行渐近，到了院门口，马蹄声戛然而止，其后有人落马，院门“吱呀”一声被推开的声音。又听得那人疾步行来，推门入内，径直进了这屋子。
门打开时，雪花便被冷风夹裹着飞入屋内，那人一身大红衣衫，背对着漫天飘落的大雪轻轻一笑。
青叶心底深处的某个角落有春风拂过，千树万树春花随之盛开，花树下萋萋芳草随风轻轻招摇，于是忙忙垂下头，生怕眼睛里的泪水被他瞧见。
夏西南等三人忙忙丢下手中的牌九，躬身行礼:“殿下。”
怀玉对那三人抬了抬了下巴，说：“出去。”
那三人才回过神来，连看也不看青叶一眼，纷纷作鸟兽散，出去后还不忘带上了门。
怀玉操着双手，倚在门后蹙着眉头笑问：“怎么还不睡？”
青叶慢条斯理将头发也胡乱绾了一绾，口中笑问：“哟，新郎官来啦？这么晚，有何贵干？若是想推牌九，倒可以加你一个，人愈多愈有趣。银子带来了不曾？”嘴里说着话，手上也没停，把桌上的牌九都归拢过来，一张张的理顺。
怀玉上前来，把她手中的牌九夺下，扬手扔了，其后伸手捏住她的脸蛋：“贵干自然有。”
往她嘴唇上轻轻啄了一下，笑了一笑，又啄一下，复又啄了一下，一下接一下。许久，方才低声笑说：“昨日拜堂后，同手下一帮子部将拼酒，一拼拼到大天亮……后来强打着精神去宫中谢了恩，回来后一头倒下，睡到这个时候，才醒来没多久……醒来后忽然察觉忘了一件要紧事，便忙忙的赶来了。小叶子，你猜猜是什么事？”
青叶把他的手拂开，着恼道：“你拜堂拼酒入宫谢恩什么的，说那么细做什么！我又不是你什么人，用得着你一一向我禀报？”嘴里说着话，脸蛋连同着耳朵根却慢慢红了，忙忙垂下头，轻声道，“我又哪里晓得你忘记了什么事。”
怀玉伸手把她才绾上去的头发放下，撩起一把在手腕上绕了两圈，把她的脑袋桎梏在手掌心里，慢慢笑说：“我是想起，竟然忘了入洞房了……便忙忙赶过来了，本殿下我岂能错过自己的洞房花烛夜。”
青叶听他又说混话，一时发窘，心内有喜悦，也有酸楚，到底是酸是甜，个中滋味已难以分辨，伸手轻轻推开他凑过来的脸，低声笑道：“我还以为你回来向我讨要贺仪呢……也怪我不好，老早就晓得你要成亲了，却忘记送贺仪给你了。本来绣个什么物件，上头再添两句诸如‘百年好合，早生贵子’的吉祥话最好最合宜，可我女红不好，绣活拿不出手……只好送你银子了。银子我有许多，你等一下啊。”
硬把头发从他手腕上扯下来，甩开他，三两步跑到里间，在床前蹲下，伸手从床底下拉了个小匣子出来，回头见怀玉也跟了过来，急得摆手嚷嚷：“你走你走！我收银子的地方都被你给瞧见了！”打开匣子，里头还有个扎得死紧的包袱，解开包袱，从里头挑了锭成色新却咪咪小的银锭子出来，自言自语道，“我不知道京城的行情，这么重一块，便是送给皇子也该够了吧？这银子是我从七里塘镇带来的，即便表叔看不上，但也该晓得千里送鹅毛，礼轻情意重这个道理……我又不去吃酒席，够了，够了。”
话才落音，人便被他给拎起来了，其后被推倒在床，他也紧跟着抬脚上来，覆身于她之上，伸手捏住她的脸，一瞬不瞬地看着她的眼睛，一下一下地亲吻着她的眉心与双唇，一下一下，柔缓且旖旎。
她手中的银子也被夺下扔了，被亲吻到发晕时，脑袋忽然被他托起来猛地按到胸口上。他身上有冷风挟裹着冬雪的气息，也有使她晕眩的热度，他按得那样紧，那样重，他的心跳得那样快。她心慌，喘不过来气，不得不张大了嘴呼吸。
于是她便知道了，他其实也想念她的，他对她的思念同她对他的一样多。因此，原本想跟他说的话，说这几日想他想到几乎活不下去的话；看他迎亲时，嫉妒心痛到几乎要发癫发狂、几乎要死去的话便没有再说了。
她知道即便不说，他想必也是知道的。
他终于松开她时，她脸上满是泪水，一边脸上有几道在他衣裳上硌出来的褶皱印子，其状可笑可怜。他不做声，慢慢替她擦去的眼泪，再轻轻去扯她的衣裳。她伸手按住领口，幽怨地望着他，低声道：“我前日出门去喂青官玉官，吹了点冷风，回来头疼，像是风寒……怕过给你，求你老人家让我去厢房睡两晚，待我好了再回来。”
怀玉手上动作更重，揪住她的衣领，将她的脑袋拎起来，贴着她的脸咬牙切齿：“混账玩意儿，又要犯上作乱了？爷的洞房花烛夜，你也敢扫兴？”
☆、第95章 侯小叶子（三十二）
青叶便又低低抱怨：“人家背上的伤还没好透，躺着都疼……”
怀玉斥道：“混账！你便是胡编乱造，也要编个像样些的！”转眼又是一乐，“即便是真的，这也难不倒爷，爷知道许多不用躺着的法子，你不是都一一领教过了么——”
青叶抬手，照准他的脸便给他来了一下子，随后挣脱他欲要跳下床去，怀玉一把擒住，拉过来，张口便咬上了她细细的脖颈。她乱扭乱踢，把他的肩胛处抓了三五条血道道出来，其后手便被他攥住了，看他眼神不善，以为又要被绑住，生气乱嚷嚷：“不许绑我！”但再瞧他身上的抓伤，自己也觉得不像话，若是被他真正的新娘子瞧见，又算怎么回事呢，一瞬间便温顺了下来，缩了脖子闭了眼睛告饶，“也不许打我！”
怀玉大度笑笑：“放心，洞房花烛夜，哪有打新娘子的道理？今日入洞房，新郎官我心绪甚佳，便是新娘子有什么错，我自会睁一只眼闭一只眼，教训你的事，留待日后再说。”手从她的额上脸上一路向下抚去，还是他熟悉的小叶子，还是他熟悉的清甜气息，心中安定且喜悦，为了叫她知道自己的喜悦，便在她脸上重重咬了一口，咬的她泪流满面时，忽然笑了一声，“你明明也想我了。”
青叶倔强道：“才没有！”
“明明想了。”
“你胡说，明明没有想！”
“我知道你想了。”
“你才不知道！”
怀玉看着她的眼睛，双眸一片墨潭深渊，幽黑且深邃，再一次说道：“别狡辩，我知道。”
他比以往的每一次都急切粗暴，她半是被迫半是欣喜地回应他，打他，亲他，抓他，吻他，替他脖子里的几条血道道都涂了口水上去，又把他背上抓了条条道道的出来。一把头发都被他给缠在手腕子上，头皮都扯得生疼，又被揉搓得太过厉害，她语不成句地碎碎抱怨：“你，你就是这样对待新娘子的？”
他粗粗喘息，心内畅快淋漓，哑声低笑：“夜还长，你且等着。爷温柔的时候也不是没有。”
三更天将尽时，他歇了手，将她圈在胳膊下开始细细盘问：“你前日跑去哪里了？怎么会一身泥泞？可是又忘记我的话了？”言罢，戳着她的额头痛心疾首地训斥，“不省心的混账婆娘，一日不看好你，你便敢给我惹乱子！”
这是要秋后算账了么？云娘不大告她的密，想来是夏西南那个狗腿子传了话。青叶咬着被角，生气顶嘴道：“我爱去哪里去哪里，不用你管。”又闷闷道，“你不是说今日不会教训我么？”
怀玉道：“我没有说今日不教训你，只说是……罢了罢了。”怕她年纪还小，这些荤话知道太多也不好，将来越发不好管束，便又道，“总之你给我记好了，我不在的时候不许作怪！”
四更天过后，天还黑蒙蒙的，窗外寒风呼啸，雪花飞舞，怀玉起身穿衣，还未开门走，青叶便作起了怪，咬着被角不说话，怎么问她也不搭理。怀玉将她用力一抱，狠了狠心，开门走了。
她忽然在身后喊：“你错了，你不该这样做的！”怀玉回首看她一眼，身形顿了一顿，还是步入漫天飞舞的大雪中去了。
云娘听见动静，起身过来看青叶。掀起帐幔，便见满眼的鬓钗横，红米分融。伊人臂留齿痕，面浮潮红，此刻正伏在锦被上无声哽咽流泪。云娘轻声叹一口气，将她扶起身，为她理了理发丝，把脸上额上哭出来的虚汗都擦干，再扶她躺下睡好，替她掖好被子，才要走开时，她却忽然开口说话了：“云娘，他错了，这样是不对的。”
云娘道：“天还早，你再睡一睡罢，有什么话，待天亮起身再说不迟。”
她摇头，又说：“他这样是不对的。不是说对我，而是说对他的王妃，他不该这样对她的，他不该在成亲第二日便夜不归宿的。他这样做，却将他的王妃置于何地？又给我认了那位褚大人做父亲，将来叫他的王妃如何看待我？他会不会再害人家的性命？会不会——”
云娘复又回身，一手捂住了她的嘴，骇然斥道：“你外头哪里听来的胡言乱语！这些混话不许再说！若是叫殿下听到，岂不又是一件事情！？赵家是先皇后的娘家人，是看着殿下长大的，对殿下自然是知根知底的，因此赵家小姐嫁的是什么样的夫君，人家一家子比你清楚！再说了，她若是连这点容人之量也没有，如何配做天家的儿媳，殿下的王妃？总之这些事都无需你来操心，你管好自己，过好自己的日子便成了！”
见青叶黯然无语，便也放低了声音，耐着性子劝说道：“当今圣上乃是天底下头一号的痴情种子，先皇后尚在世时，与圣上好不恩爱，可即便如此，后宫中却还是有妃嫔三五人……将来咱们殿下若是因为这样那样的缘由，也……难道你回回都要像今日这般使性子哭闹么？到时你叫旁人怎么看待你？所以不单是王妃，你也要有些肚量才成，否则岂不是自己为难自己？”
青叶轻声道：“晓得了。不论他娶多少回亲，讨多少小老婆，一概不说便是。”慢慢翻身，向里睡去了。
云娘气得牙齿痒痒，恼道：“糊涂孩子，你要到底要到哪年哪月才能想通？你想要气死我不成？天底下的女子，谁不是这样过日子的？你跟我说，你到底是闹哪样？殿下虽然娶了王妃，心却是在你这里的，你到底还有什么不足！？”
青叶喃喃道：“我也晓得不该这样说话行事，但却管不了自己，也不明白自己的心到底想怎样，我心里头乱得很。”
云娘点点头，叹口气：“你难受也在所难免，过了这两日便好了。殿下心里头也不会比你好过到哪里去，不论上一回还是这一回，想来他都有身不由己之处……总之听我的话，睡觉罢！下回殿下再来时，可不敢再任性说胡话了！”言罢，放下帐幔，转身欲走。
“云娘，”青叶转过来，只手掀起帐幔一角，在她身后问，“你怎么什么都知道？你到底是谁？”
云娘没好气道：“我是你云娘！”
腊月初七这一日，青叶与云娘为煮腊八粥，从半夜起就开始忙活起来，先是洗米，泡果，拨皮，去核，其后生火煮粥，煮开后再用微火炖，天快亮时，粥终于煮好。云娘叫青叶快回去睡个回笼觉，青叶贪恋与她说话，不愿意回去睡觉，只管靠在她身上打着哈欠，说道：“这么大一锅，咱们怎么吃的完？”
云娘道：“就是要多煮，吃个几日都还能剩下来才叫好呢，这叫年年有余，晓得么？从前我家都是煮上一大锅，自家人吃不算，还要送给门旁二面的穷苦人家吃呢。”
青叶笑：“晓得晓得。小时候我家也煮的，后来父母不在了，就记不大住这些规矩了。”
云娘把她揽在怀里笑：“好孩子，从今后只要你云娘在，年年都会煮给你与殿下吃。”
至晚，青叶正捧着粥碗慢慢喝粥时，怀玉过来了。云娘倒比青叶还要高兴，先对青叶眨了眨眼，再笑问怀玉：“殿下怎么这个时节还能有空过来？”
怀玉笑：“我出宫办事，便绕路跑过来了，等下喝完腊八粥还要走。”伸头看了看青叶手里捧着的碗，又笑道，“我在宫中带人煮了大半日的粥，看得我腻味，还是你们煮的好。”
云娘闻言便盛了一碗粥过来，问：“今年殿下得了这个差事？”
怀玉笑：“可不是。煮粥分粥，忙了这一整日。”
青叶奇怪：“咦？原来你也要煮粥？”又自言自语道，“三表叔竟然会煮粥，嘻嘻嘻。”
云娘在一旁笑说：“殿下在旁看着而已，又不像咱们一样事事要亲力亲为。你当你三表叔真坐在灶下烧火看锅？”言罢，自己也撑不住笑道，“我都跟你学糊涂了！傻孩子，你怎么老是三表叔三表叔的胡乱称呼？将来叫人听着了，看不笑话你。”
怀玉也笑着与青叶讲解：“每年腊八日，宫内也要煮腊八粥，且会派大臣在旁监视。煮好的粥，除了陛下与各宫食用外，还要分与各王公大臣，今年我被派去监视煮粥了……我这一阵子办的都是这样的差事。”言罢，哈哈笑了一通，又与她道，“若是想看三表叔煮粥的英姿，大约明年便能带上你一起煮了，你看着锅，三表叔为你烧火。”闭上眼睛陶醉了一番，总结道，“啧啧啧，神仙眷侣，夫唱妇随，羡煞世人也。”
怀玉陪青叶喝完一碗粥，搁下碗，问了她这两日可有好好吃饭睡觉，可有出去走动，问罢，扳过她的脑袋亲了一口，带上夏西南又急急跑了。
怀玉才一出院门，青叶便与云娘笑道：“你听到了不曾，他适才又说错话啦。夫唱妇随说的是夫与妻，不是夫与妾，他该带他的王妃去看才对。”
云娘眉毛一竖，立时要发作，青叶忙道：“恕罪恕罪，我也说错话了，嘻嘻嘻。”
之后又过了三五日，怀玉没再来过，夏西南倒日日过来一趟，每回都要念叨一回“太子的病情一时好一时坏，贵妃的风寒时有反复，三殿下被指派了许多的差事，早起晚归，忙得人都瘦了云云”。青叶每回便也附和他一句“咱们这里一切都好，叫他忙正经事，不用担心”。
夏西南与云娘自是欣慰不已。
临近大年三十时，青叶忽然想起一事，便从自己的首饰匣子里挑出两只小小的金挂件，叫云娘编了红绳穿了，拿到酱菜铺子，送给大妹小妹。宋阿婆又喜又惊，拍手跺脚，捉着青叶胳膊道谢：“这可怎么好？怎么能送这样贵重的物件给小孩子家？”
青叶笑道：“送给小孩子的玩意儿罢了，这些费不了多少。大妹小妹时常陪我玩耍，我也喜欢她们两个，快过年了，想不出要送什么，便拿了这个来，大妹小妹喜欢就好。”
“她两个怎么不喜欢？便是连你也喜欢得不得了，可惜你不能做我的媳妇儿。”宋阿婆喜滋滋地把金挂件给大妹小妹戴在身上，倒了茶水端了点心出来招待青叶，对青叶是越看越喜欢，少不得又拿话来试探，“你家表叔可有说过要为你找什么样的婆家？咱们家这样的，只怕你家亲表叔看不上罢？”
青叶笑，与她实话实说道：“……是，你家这样的，我表叔必然看不上。”
宋阿婆不死心：“那，姑娘你怎么看？你来投亲，靠你表叔过活不假，但他也不是你生身父母，姑娘这么大了，终身大事上，自己也该有些主意才是……”
青叶叹口气：“我表叔那人凶得很，他会武艺，动辄喊打喊杀的，惹恼了他还要挨抽，家里人都怕他……我即便有主意，也不敢说与他听的。”不好意思地笑了一笑，“我表叔心高气傲，也不管我家世出身，一直想让我嫁入高门大户，唉……阿婆不用再问了，除非是私奔，否则他无论如何也不会愿意让我嫁与小门小户的人家。”
这阵子不能提起三表叔，一提，眼睛便发酸。唉，三表叔，三表叔。
☆、第96章 侯小叶子（三十三）
宋阿婆一听，忙向一旁早已腿软心颤的儿子挤了挤眼，宋颜良大口喘着气，扑通一声，往酱菜坛子上一屁股坐倒，再也爬不起来。
宋阿婆喜得浑身乱颤，又试探着问道：“姑娘，咱们过完年便要回江洲去啦。江洲听着偏远，其实日子也不难过，姑娘是江南人，可巧得很，咱们那里也是吃大米的……咱们家颜良会手艺，心眼儿又好，若是娶了媳妇，必不会叫媳妇吃苦受累的。”
青叶点头：“看得出，颜良大哥是好人。”其后不再说话，自领了大妹小妹去门口玩耍。
天晚了，青叶要回家时，大妹却拽住她，悄声道：“我爹叫我问问姐姐的生辰八字呢。”
青叶嘻嘻笑：“叫你爹自己来问。”言罢，转身跑了。
过两日，再去酱菜铺子玩耍时，宋颜良果然就吭吭哧哧地来问青叶的生辰八字。青叶歪着头看他：“咦？好好的，你问我生辰八字作甚？”看他面红耳赤，无言以对，觉得好笑，便嘻嘻哈哈笑了两声。
宋颜良说不出话，一个三十多岁的男子红着脸发窘未免太过可怜，青叶收了笑，从袖子里摸了一张折好的纸张出来递与他。宋颜良受宠若惊，慌忙来接，一抽，没抽出来，再抽，纸张还是未能抽出来，看到青叶的谑笑，这才明白她是故意的。
青叶捏住半截纸张不放手，看他发急，忍不住又朝他吃吃发笑。宋颜良悄悄用劲儿，总也抽不出，心中又慌又乱。他寻常做生意接人待物倒也还大方，只是在青叶面前却畏畏缩缩的放不开，看她发笑，只能苦着一张老脸，窘得险些儿哭出来。
青叶笑够了，这才松了手，心里也是纳闷，自己不知道什么时候起也变得油腔滑调了起来，竟然能够若无其事地调戏起人家三十多岁的大叔来了，这在从前是想也不敢想的。都怪三表叔太浪，把她也给带坏了。看来近墨者黑这句话不是没有道理的。
想起三表叔，小心肝儿开始丝丝拉拉的发疼。唉，三表叔，三表叔。
宋家阿婆拿着儿子与青叶的生辰八字去街上找相熟的算命先生给合了八字，订了婚期。算命先生原本说这二人明年八月里成亲顶好，宋阿婆多给了五文钱，算命先生看了看宋阿婆的脸色，便又改口说明年三四五六月不拘哪一月都成。
宋家阿婆欢喜无限，于铺子里同儿子合计：“赶紧将这铺子内的东西卖的卖，送的送。为免夜长梦多，等过完年即刻将侯姑娘带回江西老家，待回到家中后，差不多也要到三月里了，正好赶上成亲。”又道，“说是成亲，也不过是补办一场酒席罢了，你若是个有眼色会来事的，便该在路上就把正事给我办了。若是依着我，我孙子的满月酒同你成亲的酒席一道办最好最妙！”
宋颜良脑子已经有点不太好使了，凡事全凭老娘吩咐。从青叶那里要来生辰八字后，他便如同飘在云端一般晕乎乎的，走路都是轻飘飘的，老娘说什么，他想也不想，只管点头称是。
宋阿婆是个主意多的，想了一想，便又盘算道：“等过完年，摆上两桌酒席，将侯姑娘叫来咱家，再把咱们在京城里的熟人与几家亲戚都叫来吃酒席，如此一来，也算是过了明路，人家便都知道咱们儿子订了亲，侯姑娘自然也不能反悔了；将来便是今后她表叔找来，咱们是光明正大订了亲的,他也不好怪罪咱们偷拐了他侄女儿。”
宋颜良犹豫道：“人多眼杂的，若是叫人传了出去，咱们还怎么带她走？
宋阿婆不乐意了：“我儿子娶亲这样的大喜事，为何不能让自己亲戚们知道了？又是这么个天仙似的媳妇儿，更难得的是对咱们大妹小妹好，这样的媳妇儿哪里去找！？若不跟亲戚们显摆显摆，我这日子过得还有什么趣味？我上回去你表姨家，她对着我家大妹小妹左一个‘可怜的儿’右一个‘可怜的儿’，我家大妹小妹要她来可怜？这一回，我要是不气死她我还不算了！”
想了想，又道：“放心罢，不妨事，咱们吃完酒席的当日就上路，等她表叔及家里人察觉到她不在时，咱们早就走了老远了，他哪里找去？再说了，我看她成日里都是独来独往的，毕竟是表叔，又能待她多好？对她能有多上心？”
腊月二十八，怀玉终于过来。青叶笑吟吟地为他斟茶倒水，亲自下厨整治了几个小菜，陪他一同用了饭。饭罢，怀玉留下洗漱，云娘悄悄将青叶拉到一旁再四叮嘱：“不许使小性子，不许说胡话气话。你闹了这些日子，差不多也该消停了。”
青叶点头应承：“晓得晓得。”
怀玉蹬了鞋子，坐到床上看书，眼角却瞄着青叶，青叶走来走去，一时擦擦湿头发，一时往脸上涂一些面脂，一时去倒茶水喝，面上始终淡淡的。一切如常。
少时，怀玉终于装不下去了，将书往旁边一扔，给她丢了个眼风。她装作没看懂，转身要去找云娘。怀玉怒，向她偏了偏头，眯着眼，不耐烦道：“给我过来。”
青叶披散着头发慢慢上前来，半跪到脚踏上，将脸伏在他的臂弯里，柔声道：“正巧有一件事想同你说……上一回云娘为了我崴了脚，后来虽然消了肿，然而夜里却还是时常骨头痛，我心里头愧疚，也为了她早些好，这几日都是跟着她睡的。如此，夜里能为她端茶送水，痛得很了，也能替她揉揉伤痛处，今夜我也想去陪她，殿下且独自歇息罢……”一番话说得真挚感人，面上也是‘若是假话，便叫雷来劈我好了’的神情，诚恳不说，还坚定。
怀玉眼睛眯得更细，伸手捏住了她的脸蛋，嘿嘿一笑：“小样儿，说多少回你都记不住，还敢跟我玩这一套，又想挨抽了？”
青叶双眼瞬间便漫出一层泪意，抽着鼻子委委屈屈道：“你为何不能相信我的话？为何总以为我是在骗你？云娘怕殿下担心，忍住不说罢了。但我却知道她还未好透，她待我这样好，我总不能不放在心上；你大约也晓得，我其实一直将她当做自己的娘亲的，若她因为我而落下病根……至于殿下，待云娘好了，我自会尽心尽力……”
怀玉仔细看她眼睛，她眼睛里闪着一层泪花，小眼神惹人爱怜。见怀玉眯着眼睛，她晓得他又在心内细细考量她说的话，忙赌咒发誓道：“你若不信，喊云娘来一问便知。”
怀玉轻叹口气，没再说什么，手从她的脸蛋上松开来，凉凉道：“去罢。”
青叶抱着枕头跑到云娘所住的厢房，云娘吓一大跳，慌问：“又吵起来了？被赶出来了？”
青叶点点头，将枕头往床上一丢，蹬了鞋子就要往上爬，被云娘从后面一把拉住：“这样下去可怎么得了？我带你去赔个礼道个歉！”
青叶失魂落魄地摇摇头。云娘又出主意：“要不我借你床被褥，你去门口看月亮？我不信殿下能舍得叫你在门口站一夜。”
青叶垂首不语，云娘恨铁不成钢，急得跺脚，本想责怪她几句的，见她也是无精打采的样子，只能极力忍住气恼，问她：“你还要搭架子？”
青叶干笑两声，自说自话爬到床上，一头躺倒，拍怕床，有气无力道，“你快上来，咱们说一会儿话……好云娘，求你不要赶我走，夜里我为你端茶倒水，若是脚痛，我为你揉脚。”
云娘往她身上捶了两下，恨恨道：“糊涂孩子！明早你早些起身去煮些他爱吃的粥食，再趁机与他言和，可听见了！？”
天亮，二人早早起身，青叶被云娘押到灶房，花了大半个时辰，煮了清粥，做了小菜出来，其后又被云娘催着用托盘将粥菜端到正屋。怀玉恰好下床洗漱，大约是没睡好，面色有些不善，眼神有些凶恶，见她入内，拿眼斜斜睇她一眼：“你心里舒服了？为云娘揉脚了不曾？”
青叶点点头，低声道：“心里舒服了……至于揉脚，”转头看见云娘也在一旁，大约是怕她与怀玉一言不合又要开吵，是以悄悄地跟进了屋子。遂道，“我睡忘了，今晚明晚再揉便是。”言罢，心内暗暗叹一口气。
叹气的还有云娘。云娘叹一口气，心里发起了愁：这适才这二人的一问一答倒有些奇怪，但看他二人面色，必是吵闹过了的……这样吵下去可怎么得了？殿下难得来一次，定然不会无故找她的茬，想来想去，只能是青叶在作怪。
这愁人的、这奇怪的、这疙瘩的糊涂孩子哟。
怀玉这回走的时候，没有像往常一样捉住她亲，也没有像往常那样大力抱她，只是临走之前深看了她一眼。他眼神里兴许是失望，兴许是痛心，兴许什么都不是，只是她多心而已。然而还是没来由的是懊恼难过了起来，待他走后，还未挨到屋内，便已哭得稀里哗啦，云娘怎么劝也劝不好，也跟着哭起来：“你说说你！你说说你！你这是何苦来？你到底想要怎么样！”
她捂住脸抽抽搭搭地哭：“我也不晓得，我也不晓得自己想要怎么样。明知道自己不配委屈，却还是委屈得要命。明知道不该嫉妒，却还是嫉妒到想要做傻事说胡话气他——”
腊月二十九这一日，太子病情急转直下，一日内昏迷两次，经扎针灌药跳大神最终救下一条命，睁开眼睛后却是连人都认不得了。皇帝悲恸，痛哭不止，后吐血，被一众臣子苦劝回宫。正在城外皇陵祭祖的怀玉被召入宫，其后留在皇帝的寝宫内侍奉汤药，与皇帝昼夜不离，端的是父慈子，而外头的一应事务自有怀成及一众臣子尽心尽力去办。
怀玉侍奉皇帝尽心尽力，皇帝自那日回宫后便卧床不起，连太子都未能探过去视一回，药也喝不下，怀玉每每跪于榻前流泪苦劝。见者莫不心内触动，莫不交口称赞，谁道天家无情？谁道天家无父子？而长乐宫的贵妃等人却是心内惊惧，终日以泪洗面。
☆、第97章 侯小叶子（三十四）
十数日后，皇帝吐血止，龙体好了大半，于正月十八日起视朝。怀玉得以回府，临出宫前被贵妃叫去说了一会儿话，贵妃且语且泣，拉着怀玉泪流不止。妹史忙劝道道：“娘娘快止住！陛下春秋鼎盛……虽吐了两回血，但眼下已无大碍，娘娘担心这些却有些早了，若是叫人传了出去，只怕不好。”
怀玉也笑劝：“母亲放心，儿子再无能，自保却还是能够的。”
待回到府中，夏西南呈上邸报，怀玉大略翻了一翻，笑道：“二哥倒也实在，揽了个招待番邦来使的差使在身，忙前忙后，迎来送往的，竟然还没忘记拉拢了几个体己人。”
夏西南也笑：“太子殿下是不行了……论嫡论长都非二殿下莫属，但有殿下在，叫他如何放得下心。”
怀玉又笑：“且看罢……阿章还好么？”
夏西南应道：“陛下圣体欠和，世子自年前便已出宫回府，眼下由二殿下及王妃亲自照料。出宫时，身边还有两个宫里跟去的近侍，俱是陛下指定的人选，这些日子尚未出府一回。”
说起阿章，怀玉忽然想起一事，问：“三月头上是阿章的生日，送他的弓箭备好了么？”
夏西南道：“备好了。”转身叫人去取。未几，弓与箭取来，弓是一张小巧的牛角弓，箭是与之配套的无羽箭。
怀玉接过来比划了一下，称赞道：“果真好弓。”夏西南在旁说道，“弓是请聚元号业已归隐的名家所制，箭也出自同一人之手。”
怀玉点头：“这个足够了。”又问，“今年末来朝贡的番邦小国有哪些？”
夏西南稍作思索，道：“与往年并无二致，无非是安南、高丽、占城并暹罗这几国，并无任何异常。”
怀玉点头，沉吟片刻，道：“盯着些。”还想再问他一件要紧事，忽然有人来报，说王妃已到了门口。
怀玉蹙眉，道：“叫她进来。”
少时，便听得一片叮咚环佩之声渐近，王妃文海扶着使女的手款款入内，转眼见夏西南也在，遂笑看他一眼，道：“原来你也在。”
夏西南笑着应了一声是，看看怀玉，又看看王妃，想了一想，躬身退到一旁不语。怀玉笑问：“何事？”
文海回头跟身后的奶娘笑道：“你瞧瞧他这人，他这些日子都在宫内，咱们在家里度日如年，怕落了把柄，也不敢回娘家打听消息，都担心死了。听他回来，忙忙的赶过来，却被他这样说。”
奶娘尚未答话，她却又伸手抚上怀玉的脸，幽幽抱怨道：“清减了许多，面色也不大好……宫里不是有容公公在么，衣食上头还会叫你受屈？”
怀玉笑道：“傻话，我自然不会受屈，只是夜里要起来几趟，睡不安稳罢了。”
文海点头：“既如此，你回来后便该早些歇息才是。”回头责怪夏西南，“他这些日子吃不好睡不好，才一回府，你又巴巴地跑来。有什么要紧事，不能等明日再说？”
夏西南讪笑，口中称罪，溜着墙退出书房。怀玉无奈笑道：“晓得了，等下用了饭便去洗漱歇息，你且退下，我还有两句话要吩咐夏西南。”
文海垂首不语。奶娘忙上前一步笑道：“殿下，奴婢已叫人烧了几个殿下素日里爱吃的菜……”
怀玉哈哈一笑，拍了拍文海的手，柔声道：“叫你担心了这些日子，我才出宫，也觉得累了，改日罢。”
文海轻轻叹一口气。怀玉又道：“对了，阿章三月过生日，你随我一同去。我备了一张弓送他，你可要再送些什么给他？若是府内没有的，跟我说便可，我叫人去备。”
奶娘面上现出几分喜色，文海却幽怨道：“……自咱们成亲后，你就未闲下来过，知道你忙，但也不是这样的忙法。”言罢，站定在他面前，只是不走。
怀玉不语，只似笑非笑地看着她。文海看着他的一张脸，又是意乱又是难过，僵持片刻，终是无趣，慢慢转身退下了。
夏西南并未走远，见王妃走，重又入内，问道：“殿下可是要问……”
“正是。”怀玉点头，“她……”
夏西南闻言，躬身应道：“臣正想禀报此事，姑娘这些日子倒也好，除了时常去酱菜铺子转悠……殿下在宫里时，臣抽空去了几回，倒有一半的时候都没碰着她，一问，都是去酱菜铺子里玩耍去了。臣心里觉得奇怪，悄悄问过云娘，云娘也不清楚，只说她这一阵子时常魂不守舍的，不出去玩耍时，便在家中叹气，还躲起来哭过两回……”
怀玉着恼，将一张邸报攥成一团，咬牙低低斥一声：“这混账，还敢去！”揉了揉眉心，略一思索，脸色微变，扔下手中邸报，吩咐夏西南速去备马。
夏西南犹豫道：“眼下天已晚了，再者，若是宫中有人来，殿下不在的话，只怕不太好。便是王妃，也总是时时刻刻盯着殿下的行踪……”
怀玉蹙了蹙眉，不耐烦道：“若宫中有人来，命人拖延片刻，其后快马加鞭去青柳胡同找我即可。”话未落音，人已闪出门外。
正月十八日晚间，宋记酱菜铺宴客。青叶本来同宋阿婆争论过一番，她觉得午间宴客好，吃好喝好再跑路，如此最好，大白天日的，不会迷路。宋阿婆却觉得晚间好，吃好喝好趁着天黑摸到城外，任谁也找不着。否则光天化日的，要是叫街坊邻居瞧见一家子的去向，到时泄露了行踪可不是顽的。
青叶想想也有些道理，也便罢了。怀玉已有许久未能过来了，便是大年三十与元宵节也只有她与云娘两个人过，没有他的年节是如何的冷清，如何的寂寥，这些她都不愿再想再提了。总之他人在宫中侍奉皇帝，这一回能得以顺利跑掉也未可知。这般想着，一面悄悄动手收拾了些易于携带的金银细软藏在身上，一个人躲起来起来哭了许久，后又偷拿了云娘的一把断了齿的梳子以作念想。
熬到傍晚时分，跟云娘说去潮州食府用晚饭，要晚些回来。因为她安生了这一阵子，从未出过差错，才又被狠抽过鞭子，大约再也不敢出什么幺蛾子了。云娘也就放心地叫她出去了。
因算是定亲的酒席，宋家母子心中高兴，便采办了两桌上好的酒菜。他一家虽是江西人，在京城中却有两家远亲，也颇有几个交好之人，亲戚也罢交好之人也罢，俱是做小生意的老实本分人。
青叶才到铺子门口，心里便先打起了鼓，暗暗生出了悔意，恨自己过于轻佻，被人诟病倒还是轻的；也不是怕自己今后吃亏，以宋颜良的脾性，即便跟他远走他乡，无有娘家人为她撑腰，将来被他打骂欺辱的可能也是微乎其微的。怕只怕惹得三表叔动怒，找到宋家头上，到头来害人害己。
在铺子门口踯躅许久，有心落跑，却被大妹小妹瞧见，出来硬把她给拉扯到铺子里去了。宋家母子说的话一句也未听到耳朵里去，她只管留神听外头的动静，生怕三表叔突然跳出来当众抽她鞭子。
宋颜良伸头瞧瞧街上，一切如常，无有可疑之人，为稳妥起见，还是关了铺子门。他老娘欢天喜地，叽叽喳喳，扯着青叶围着酒桌叫人：“这是你四舅公，这是你表姨家的儿媳，你该唤一声表嫂子的！这是咱们同乡，当初一同进京来的，他家是弹棉花的，你该唤一声大伯……”
亲戚们见青叶的容貌，个个惊愕，打趣的话便也说不出了，这下也明白宋颜良为何就舍得卖了铺子带人私奔了：此等貌美女娘，以宋家颜良的斤两，非坑蒙拐骗不能得手。
宋颜良春风得意，与大妹小妹护在青叶身旁，怕人家灌她酒，插科打诨的惹她不高兴，也怕她一时之间见着这许多生人会害怕。
青叶起初还强打精神与宋家亲戚周旋，其后连话也说不动了，只能抱着小妹坐在墙角发呆，连人也不理了。呆坐了一会儿，抽抽搭搭地哭将起来，小妹年纪还小，见她哭，也跟着咧嘴嚎，一大一小抱在一起哭得好不伤心。宋家母子以为她是想家反悔了，生怕节外生枝，赶紧招呼宾客快点吃喝，他一家好上路。
宾客们只当她是宋颜良哪里骗来的富室女娘，也生怕煮熟的鸭子飞了，于是心领神会，再不废话，各自埋头吃喝。
正吃喝间，外头忽然有人敲门。宋家母子面面相觑，宋颜良站在门后小心道：“咱们铺子早几日就关门歇业了——客人别处去买罢——”
话未落音，一声巨响，两扇门板被人踢倒一扇，另一扇也散了板，摇摇欲坠。宋颜良险些儿被门板砸到，慌忙跳开，倒吓了好大一跳。
踢门的那人是个年轻男子，胡子拉碴的，面色看着也有些憔悴，一双眼睛却凶恶得很，他后头还跟着三两个随从，随从们手中各握着一把出了鞘的长刀。
诸宾客纷纷猜测，眼前这人大约是被拐小媳妇的家人，人家找上门来了。果不其然，原先还在嚎哭的小媳妇儿蹭地立起，放下小妹，擦了一把眼泪，一步一步挪上前来，怯怯地唤道：“三、三、三……”
她那个三字打头的亲戚大约是嫌屋子里酱菜的味道太冲，蹙了蹙眉头，握了拳头挡在鼻子下，目光在酒席上大张着嘴的诸宾客身上停了一停，其后，吊着嘴角四下里打量，从始至终，都未看那可怜兮兮的被拐的小媳妇儿一眼。
宋家母子打着摆子不敢说话，他家宾客也有一二十人，却无有一人敢出声。一堆人暗自惊心，正受着煎熬，小媳妇儿她亲戚忽然噗嗤一乐，咬牙笑问：“这是在吃酒席么？”撩起眼皮睃了小媳妇儿一眼，漫不经心道，“又找了一个？好本事！屡教不改，好胆量！”
青叶头发根根竖起，悄悄摸了摸自己身上的衣裳。还好，因为怕路上冷，穿裹的跟个粽子似的。只可惜了这一身新衣，又要白瞎了；自己的皮倒不要紧，好歹还有跌打膏，忍上一忍也就过去了。
宋阿婆醒了神，觑了觑那男子的脸，见他年岁不大，顶多二十多岁，想必不是表叔本人。忙忙的堆了一脸的笑上前招呼：“这位可是青叶她三表哥？她三表哥，快上座！千万不要责怪青叶，她小孩子家不懂，要怪也只能怪咱家不懂礼数，没有去请她表叔来吃酒……有什么话咱们好商量，快叫你后头的人把刀放下！她三表哥——”
诸宾客便也跟着“她三表哥，快上座，有话慢慢说”地胡乱打圆场。
怀玉以手握拳挡着鼻子并不答话，只似笑非笑地瞟着青叶。青叶难堪且害怕，一面提防他身后的那几把长刀，一面打着哆嗦随了宋阿婆招呼他：“表……三表哥你，可要入席饮一杯酒？”见旁边四舅公的嘴巴张得尤其大，便与他说道，“四舅公，这个人，他，他是我三表哥——”
她的新晋表哥怀玉忽然一乐，倚着门框，慢条斯理地笑问她：“怎么你也跟着唤我表哥了？同我睡觉时，你不是最爱我为表叔的么？”
☆、第98章 侯小叶子（三十五）
由此，青叶在宋家及宋家的一众宾客间名声大噪。
从前，在遥远的京城，有一条美丽的街道，街道的名字叫做翰林街，翰林街上有一个胡同，胡同深处住着一个貌美的女娘。那女娘从小就父母双亡，只能投亲到表叔家，寄人篱下的日子自然是苦哈哈。她那时还小，还不知道，她那个老财表叔道貌岸然，实际上却是个人神共愤的人面禽-兽，无赖恶霸。
那女娘在表叔家渐渐长大。她出落得如同牡丹花一般娇艳，芙蓉花一样出尘；她的嘴唇如同鲜美的樱桃；她的眼波像珍贵的宝石般熠熠生辉，也像是清晨树木的枝桠间斜斜落下的那一缕金色而温暖的阳光；她一头丝绸般的黑发闪亮飘柔又顺滑；她的呼吸散发着香气，甜美如现采的上好蜂蜜。
啊！便是西施看到她也要自惭形秽；貂蝉也会心生妒忌，不敢与她一同出现在人们的面前，王昭君与她比美也得甘拜下风！
因为她太过美丽，结果被亲表叔看中，他起了恶念，于一日偷偷爬上了她的床，自此将他的表侄女儿视作禁脔，到了适婚的年纪却不准她找婆家。
单单表叔也就罢了，要命的是，她还有三个表哥。
三个表哥里的老三看着人五人六，长着一副好皮相。但是有句话说得好：上梁不正下梁歪；还有句话也说得好：龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。她那三表哥自然也是个淫-棍加流氓。他看表妹漂亮，于是某一日趁他爹不在时，对可怜的表妹也用了强。
啊！这命运多舛的貌美女娘！
女娘不堪那一对禽-兽父子的□□，偷偷谋算了许久，于一日偷了表叔家的金银细软，欲与街坊酱菜铺子的掌柜私奔。然而，最后关头却被三表哥与表叔得知了消息，带了一串子的帮凶前来抢人，拿剑指着苦命女娘的后脑勺，用剑鞘拍打着命苦女娘的后背，驱赶牛羊一般的把她又给捉了回去。
哀哉，噫乎！他娘的太气人！
这个邪恶又悲伤的传说在宋家亲戚间传了数十年才为人们所渐渐忘却。在这流传的几十年间，给许多已嫁的、未嫁的、好看的、难看的女子心里留下了难以磨灭的阴影。
而那宋颜良，在余下的几十年里，看到美貌女子便如见着蛇蝎猛兽一般心生恐惧，就会身不由己地乱打摆子。自回江西老家后，也相看了许多女子，颇遇着了几个长相颇为齐整的，但最终还是娶了一名奇丑无比的女子为妻。此乃后话不提。
话说青叶哭哭啼啼的，被怀玉拿剑鞘拍打着驱赶回了青柳胡同，云娘这才得知了消息，心内又是后怕又是生气，也在厢房内痛哭了好一阵。
怀玉进了屋子后，手中剑鞘一丢，猛地飞起一脚，把屋内的桌子椅子给踢翻了一地，桌子上的一堆零碎玩意儿碎的碎，散的散，哗啦啦地滚落到四处去。青叶肉疼得心头滴血，嘴里却不敢言声，只是悄悄往书案前靠了靠，不动声色地把她心爱的美人觚给挡在了背后。
怀玉伸手将她拎到一旁，一手抢过美人觚，作势要扔，青叶大骇，慌忙上去抢，气急败坏地哭嚷：“你要敢扔，我也不活啦！你扔试试看！你扔试试看！”
怀玉自然知道那美人觚乃是她心爱之物，只不过是要吓她一下罢了，见她着急，冷冷一笑，将美人觚重又放回到书案上。青叶一看位置不对，抹了一把眼泪，也顾不上哭了，赶紧去把位置重新摆摆好。
怀玉哼一声，环视四周，椅子没有了，便走到床前，在她床头慢慢落了座，其后阴沉不定地看着她不说话。
青叶被他看的无地自容，又怕又愧又气。若是识相些，便该即刻跪下认错讨饶的，但她见怀玉既没亮鞭子出来，也没有要打断自己两条腿的架势，遂挪着小碎步到他面前，半跪半坐地歪在脚踏上，将脸伏在他的腿上，小心翼翼道：“怀玉表叔，我错啦。多谢你没有找宋家的麻烦，也没有打人杀人，我，我……”我了几声，不知道该说什么才好，轻轻叹了一口气，嘤嘤樱地又哭出声来。
怀玉还是不睬她，却慢慢将手放到她腿上，来回摩挲两下，其后停在膝盖处不动了。青叶吓得当即止了假哭，尖声叫了一嗓子，忙将他的手捉住，紧紧地抱在怀里，不许他动，口中嚷嚷道：“好表叔！千万不能打断腿，万一打断了，将来我怎么随你出去逛？你不是说带我去山西人开的小食摊子吃牛骨汤面的么？咱们明日便去吃，好不好？好不好？要不等过两日你有空了再带我去？好不好？好不好？咱们走路去，好不好？好不好？”
怀玉沉着脸，伸手将她推开，鞋子也不脱，抬脚就上了床，双手枕于脑后，闭目养起了神。青叶拍着胸口喘几口气，定了定神，在脚踏上呆坐了许久，也不知道该如何是好。跑是无论如何也跑不脱了，那只有好好的与他过日子了。思来想去，终于想了个主意出来，起身去箱笼里翻了翻，找了一身自以为撩人的衣衫，悉悉索索地换上，再将衣领拉得开些，露出锁骨及些许的胸乳，最后放下一头长发，一小步一小步地扭到床前，踩上脚踏，爬上了床。
她没出息也没本事，遇到难处就只会使美人计，使来使去，至今好像还没成功过一回。
这回自然也是，还没挨到怀玉身边，已被他一把推开，还毫不客气地给她屁股上来了一脚，末了送她一句：“屡教不改的混账玩意儿，不是故意躲着我么！？给我滚下去！爱去哪里去哪里！”
她揉了揉屁股，眼泪水在眼睛里转了几转，本来想忍气吞声的，但他也未免太可恶。在宋家败坏她名声时她就想和他拼命的，但那时脑子发了懵，眼前冒金星，险些儿昏倒在地，待醒过神来时，人已被他驱赶到青柳胡同来了，因此错失了与他吵嚷拼命的时机与气势，也错失了为自己辩白的机会。如此一来，宋家人还不得骂她是□□□□？
可即便如此，她还是大度地不与他计较，做小伏低去俯就，她都不念旧恶了，他竟然还好意思对她动粗？她勾三搭四与人私奔是不对，他大老婆小老婆的娶一堆就有理了？
气得她一骨碌滚下了床，临走还不忘抢了个枕头在手，披头散发地冲到云娘的厢房外，敲了敲门，小声问：“好云娘，你脚还痛么？要我过去给你揉脚么？”
云娘擤一把鼻涕，没好气道：“不要！”
她便抱着枕头倚在厢房的门上看起了月亮。月色倒也美，可惜太冷。月亮下头飘着的那团棉絮一样的云朵不知道暖和不暖和。
才过了一时半会儿就看不下去了，厚着脸皮拖了哭腔嘤嘤嘤地假哭了好几声，云娘才替她开了门。云娘本来已收了泪，看到她，往床头扑通一坐，捂着嘴又哭了出来。
青叶讪讪，心下也是难过，忙伸手为云娘擦掉眼泪，一头扎进她怀里不起来，云娘掉下的眼泪水都滴落到她脸上额上去了。云娘推她不开，于是一面哭一面说落：“你个没良心的坏孩子！竟然抛下我偷跑！你说说，你这样做对得起谁？你还跑不跑了！？”
青叶摇头道：“已经想通了，不会再跑了。”
云娘掉泪道：“谁还敢信你！三天两头地偷跑，害我担心受怕，你非要折磨死我才算！你说说，你还有什么不足！”
青叶拿枕头挡住半边脸，轻声笑：“你不明白，我其实不是计较名分与其他，名分固然重要，但我只想要我的三表叔……你大约不知道，在我年纪还小时，我家中的人一个个弃我而去，走的走，死的死……我想着与其被别人抛弃，不如我自己离去，这样，我就不必承受被人离弃的苦与痛了。”
顿了一顿，捂住心口轻声道：“旁的人也便罢了，但他是我的怀玉表叔，一个我可以为之付出性命，付出性命去爱的人……所以我才受不了他另娶他人，受不了他与旁的女子以夫妻相称。我知道天底下的女子都是这样过日子的，也知道他的身份，只让他一辈子只守着我是万万不能的，但一想到有旁的女子也像我一样跟着他，我心里便难受的想要死去……若我从来没有遇见他，若我嫁给一个寻常的人家，而夫君是旁的人，即便某一日夫君忽然要另娶他人，我顶多会难受一阵子，但决不会像被剜了心一样的活不下去。云娘，你明白么？”
见云娘张口结舌，不像是全然明了的模样，心下微微有些失望，便又道：“从知道他娶亲的那一刻起，我就像是着了魔，成日里琢磨着和他同归于尽，想着也许死了，便能和他守在一起了。我从前也喜欢过旁的男子，可是不知为何，对旁人的喜欢与对他的喜欢全然不是一回事……我怕我活不下去，也怕自己某一日忽然会做出傻事，这才想着要远走高飞的。云娘，我这样说，你可能明白？”
云娘忽然间泪流满面：“那你怎么突然之间又想通了？怎么先前我给你讲了多少回的道理你都不听的？”
青叶不好意思地笑笑：“跑了这两回，我终于明白了一件事情：不论我跑去哪里，再怎么惹他生气，他都不会放弃我，不会抛下我不管，不会像我爹爹那样弃我而去……从前他也说过我想要离开他，只能是妄想这样的话，但因为他这个人太坏太狠，我心里对他总是存了些怀疑，对他的话不敢全信，但是如今我却知道了，他说的都是真的……于是我也就下了决心，妻也罢妾也罢对不住他的王妃也罢，这一切统统不去管它，只要他在，只要能时常看到他，知道他心里也爱着我就成。”
云娘触动，久久不能言语。青叶以为她不信自己的话，忙举手发誓：“若是我再敢胡跑，再敢惹你伤心难过，叫我不得——”
云娘忙伸手遮住她的嘴，往地上呸了两口，训斥道：“傻孩子，谁叫你起毒誓了！这样不吉利的话不许再说第二回！”
青叶话说完，心事掏空，自己也是畅快无比，心下一松，便觉得困倦起来，胡乱擦了把脸，往床上一摊。在她睡去前，云娘摇着她追问：“明早起来你该怎么做？还要我提点你么？”
青叶拉着她的手，把脸蛋偎在她的手掌心里嘻嘻笑应：“晓得晓得。明早起来，亲自为他煮饭做菜，送到屋子里时，趁机与他言和便是。”
云娘撩起她的衣裳仔细查看了一番，见前心后背都没有伤，满意地点点头，说道：“惹了这样的祸端也没被抽打，万幸万幸。适才那场动静叫我担心死了，还以为又被抽打了……这一回倒也就罢了，下一回若是再惹殿下生气，被他赶出屋子时，我可不会再收留你了。”
青叶打了个哈欠，含糊道：“放心罢，不会再被赶出来了。”
云娘心里渐渐高兴起来，把她的两只手都塞到被子里，为她掖好被子，也与她躺在一头睡下了。才躺下没多久，忽听有人大力拍窗，窗棂几乎被拍断，那窗恰好在二人的头顶上，二人皆是一激灵被吓醒，慌慌张张地从床上爬坐起来，拥作一团。青叶揉着眼睛惊问：“这么晚了，谁！可是贼！？夏西南——”
便听得门外那贼咬牙切齿道：“混账玩意儿！还不给我滚出来！”
☆、第99章 侯小叶子（三十六）
无人时倒也罢了，现在竟然当着云娘斥她是混账玩意儿，青叶觉得丢了面子，大为生气，转眼又迷迷糊糊地想起在宋家被他败坏名声一事，才叫她当着许多人的面吃了天大的闷亏，她因为当场懵了，也因为心虚理亏在先，便也认了。谁料他得寸进尺，于人前也对这般她呼来喝去，叫她面子将来往何处安放？
一时间忍无可忍，便也摆出骂街的气势，气势汹汹冲着门外叫喊：“侯怀玉！你、你、你凭什么对我吆三喝四？你以为你有什么了不起——”
云娘先是吓了一跳，后气得脑子发昏，慌忙要来捂她的嘴，谁料她又扯着嗓子喊：“滚出去就滚出去，谁怕谁——”掀了被褥，从热被窝里蹭地爬将出来，麻利地跳下床，夹起枕头跟兔子似的一溜烟地滚了出去。
云娘失笑了两声，下了床，把她打开的门从里头重又闩上。听得外头她在娇声抱怨：“不是你叫我滚下去的么，我怎么知道你说的是反话……哎呀哎呀，都快被你扎死了，轻一些不成么，讨厌讨厌……”
次日清晨，怀玉叫备水沐浴。他的一个澡洗得时间长了些，云娘怕水凉下来要受寒，便拎着水吊子进去加热水。才进浴房，见地上汪了一片的水，像是发了洪水般，又听得里头有青叶说话的声音，心里吓了一跳，生怕惊着她与怀玉，便蹑手蹑脚地放轻脚步，往里悄悄探了探头。
但见水汽缭绕中，青叶泡在浴桶里，仅露了一个脑袋在浴桶外，怀玉则衣衫不整地坐在桶旁，手忙脚乱地正为她梳着头发。她嘴里还是在嘀嘀咕咕地抱怨：“你怎么这样笨？连个头发梳不好，不会轻一些么，把我头皮都扯疼了，扯掉的头发等下你赔我。”
怀玉气得将梳子往地上一丢，青叶瞪他一眼，撩起一串水花，溅他一头一脸。他擦把脸，啧了一声，还是弯腰将梳子捡起来，这回放轻了手脚慢慢梳。才梳了两下，青叶发问：“我的橘子呢？”
怀玉便放下梳子，擦了擦手，从旁边摸出一只橘子来，剥好，掰下一瓣喂到她嘴里去。青叶吃完又吆喝：“好吃，再来！”怀玉忙再喂一瓣给她吃。
云娘在旁边看着也觉得高兴，高兴过后又是一阵纳闷：不是说再闯祸就打断两条腿的么？身为女子，竟然可以这样？这样也可以？这是什么道理？三从四德呢？以夫为天呢？
任是良善如云娘，也不得不感慨一声：真是任性骄纵有人疼，懂事温顺遭雷劈。这世道，真是变了。
转眼出了正月，入了二月。太子还有一口气在，皇帝一三五炼丹，二四六修道，经常扶乩，偶尔吐血，也是不好不坏。有几个忠心的臣子上疏，道是该为太子殿下提早准备身后事了，便是储君，也差不多该重立了。一石激起千层浪，朝臣们吵吵嚷嚷，就重立储君一事分成了两派。一派以先皇后一族为首，称有嫡立嫡，无嫡立长，太子不行了，就应当立太子他亲兄弟怀成；另一派则对翰林院掌院大学士褚良宴唯首是瞻。褚这一派只做两件事：看热闹，和稀泥。
皇帝哀怒，扶乩时对着仙人皇后伤心痛哭许久，其后将这几个上书的臣子贬的贬，打的打；朝中吵嚷最厉害的几个人也被狠狠申饬了一番，一时之间，朝中上下人人噤声，此一事，便再也无人敢提了。
怀玉索性装病，偶尔领些闲差办办，连朝也不大去上了，空闲下来之后，在青柳胡同呆的时候便多了。初成亲的那一会，他总是四更天时就起身走，后来逐渐到了五更天也赖着不走，再后来，腻歪到午时，用了午饭再走的时候也有。
青叶因为打定主意不再管那些烦心事，所以他爱怎样便怎样，她一概不闻不问。他在，她欢欢喜喜；他不在，她与云娘说说笑笑。因而小日子过得甚是自在，心一宽体则胖，脸上腰上便多了些肉出来。
青柳胡同的日子平静无澜且圆满，只是胡同口却渐渐多了些乞丐出来。怀玉隐约晓得是怎么回事，某一日无事，便叫夏西南去问问看。夏西南出去一问，说是附近有个极有银钱又美貌的傻大姐，只消向她哭诉家中父母生病遭罪或是吃不饱饭，必能要来大把的银钱；若是年纪大了，看着不像家有父母的，便向她哭诉家中老妻或是兄弟姐妹遭罪也可。
怀玉终是没能忍住，冲青叶发了一通的火，这回又是三令五申，命她出去不准再带钱袋子，这且不算，还把她私藏的零花银子都给收缴了。
除了不能做善事这个小小的缺憾以外，日子过得无可抱怨。青叶有一回无意间听见怀玉问正在做针线的云娘：“这是给我家小莲叶子做的衣裳么？”
她纳闷了许久，跑去问云娘小莲叶子为何意，云娘本不想说的，奈何实在好笑，憋不住，便说与她听了：“因为莲叶是圆的。”还拿手比划了一下，说，“跟水缸口似的。”
气得她又和怀玉吵了两回，逼得怀玉回回见着她都要先夸她一句：“真苗条，又瘦了。”这个时候，她十有□□正围了被褥歪在床上吃零嘴儿。
经先前与宋颜良私奔后被侯怀玉败坏名声一事，青叶知道自己声名远扬是必然的，只是不知道传了多远而已。因此便有月余没脸去逛街，每回喂完猫就赶紧跑回家中，顶多只在胡同口转悠，给胡同口的乞丐发发银两，同两旁人家也不敢同再搭话闲聊了。街对面的面馆老板娘倒还时常对她招手，她也都装作看不见。
直到二月里，她才敢去酱菜铺子门口张望了下。宋家人早已不在，酱菜铺子也已变成了不知哪里人开的一间酒肆，大约是才开张，门口散落了一地的爆竹尸骸，来打酒的人络绎不绝，生意看着比先前的酱菜铺子好了许多。青叶在人家门口发了一回怔，心内怅然若失，却也是无可奈何。
二月底，乌孙贵妃缠绵了许久的风寒才好，转眼又闹起了头痛。怀玉遂领文海入宫探视，才说了几句话，怀玉即被皇帝着人请去，仅留下文海一人在长乐宫内陪贵妃说话。
贵妃对文海始终淡淡的，妹史便在一旁说说笑笑，极力打着圆场。贵妃不耐烦，遂取过针线筐里的一件裁剪好的衣裳自顾自地做起了针线活。
文海枯坐了许久，此时便笑劝：“母亲既然头痛，便该多养养神才好。”