第4部分
《《深宅活寡》》 · 许开祯 · 2026-07-25
给我跪下舔!
芨芨还想反抗，狠毒的指甲却让她狗一样乖乖跪下，舔起了地上的饭。
二拐子瞅了一眼，脊背立刻如刺刷刷了般疼痛难忍。
如果到此也就罢了，二拐子不会为受辱的女人鸣半点冤，她是咎由自取，合该。少奶奶灯芯却是气疯了，气炸了，再也容不得女人芨芨在她眼里出现。芨芨舔完饭，刚爬起身子，还没把复仇的目光抬起来，就听少奶奶灯芯说，来人，给我把那对骚尿泡毁了!
早已等在外面的草绳男人跟木手子拿根绳子，三下两下就将芨芨捆了，抬出去丢到她霸下的北厢堂屋里，凤香撕开芨芨衣裳，一对白晃晃的奶子弹跳出来，谁能想得到，正是这对不要脸的奶子，在灯芯坐月子里意外地钻进命旺的嘴里，成了命旺天天夜里念叨的宝贝。
北厢房一片剧烈的抖颤中，女人芨芨坚挺雪白的奶子成了一片血污，再也发不出诱惑男人的光芒了。
整个过程中，二拐子一言不发，紧咬住嘴唇，像是把什么往下咽。少奶奶灯芯真是恨死他了，要是他多少张口求点情，哪怕稍稍给她个台阶，也就罢了，他阴住脸较劲的凶姿势只能让少奶奶灯芯越狠地使劲。
看你硬还是我硬!她在心里说。
夜里，二拐子出其不意地摸进西厢房，一下子抱住了灯芯。这是他当上管家后第一次向灯芯发起进攻。他也是气疯了、气炸了，再想不出别的法儿。灯芯让他的举动惊愣了，一时忘了还击，任他的嘴在脸上乱亲乱咬，二拐子伸手掀开衣襟的一瞬，愣着的灯芯才醒过神，一把打开手说，你吃了豹子胆了。二拐子说，你打坏芨芨，我就得睡你。
灯芯咬牙说，你不怕我唤人废了你。
二拐子徒然地笑笑，怕我就不来了，我熬了三年，熬够了，不想熬了。
灯芯跳下炕，亮出明晃晃的剪子。二拐子只一下就夺了过来，拧住女人胳膊，我再跟你说一遍，你不要太欺人，兔子急了还咬人，我二拐子的耐心是有限的。说完一把搡倒灯芯，转身出去了。
灯芯僵在屋里，眼里一片空茫。
更深的悲哀笼罩着二拐子。
尽管在灯芯面前耍了威，可心里，还是不由得怕。
二拐子其实是一个最没脊梁骨的男人，这种男人弄点小事儿还行，弄大事，不行。二拐子为此痛恨自己。他真是羡慕管家六根，要是有他一半狠恶问题也就简单了。
在女人灯芯身上，二拐子算是尝尽了苦头。再加上东家庄地，二拐子直觉面前横了两座大山，饶不过去。
女人给了他甜头却又牢牢地为他关上了门，这让二拐子陷入欲罢不能的尴尬境地。他曾无数次想过要强行压倒女人，把那夜的感觉找回来。可一触到东家庄地的目光，二拐子坚硬的心便萎缩成一片。这个老男人以无比刻毒的目光摧毁了他的一生，只要那目光轻轻朝他一掠，所有的底气瞬间化成沮丧，令他懊丧得抬不起头来。
二拐子至今还记得东家庄地摧毁他的那一天，那是一个阳光暗淡、空气里弥散淡淡腥味的秋日的下午，没人一起玩的二拐子孤独地站在下河院，八岁的他已懂得惆怅，他不敢动院里的一草一木，稍不留神屁股就成了别人撒气的地儿。屠夫爹死后跟着当奶妈的娘进了下河院，没想竟连娘也顾不上疼他。这个下午院里的人都忙打碾去了，二拐子呆呆站了许久，想到娘干活的厨房去玩。刚到厨房窗下娘的叫声就响出来，一声连着一声，很紧，很急迫，二拐子吓坏了，心想娘一定是累倒了。厨房门打里扣着，二拐子不敢贸然敲门，为进厨房他挨了不少打，娘安顿千万甭到厨房找她。娘的叫声弱下去，不一会儿又响起来，像是被啥缠住了，挣不开。二拐子扒到窗口想探个究竟，谁知东家猪一般的肉身子正压在身娘上。东家丑陋的身子从此便植进脑子里，怎么也挥不走。
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人祸(10)
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八岁的二拐子找出爹宰猪用过的刀子，心想东家庄地丑陋的身子要是再敢压在娘身上，他就学爹宰猪一样插进他肥滚滚的肚子。终于等到一个院里没人的下午，听到厨房再次发出娘被挤压出的声音，二拐子提着刀扑进去，瞅准东家肥硕的屁股捅进去，原想东家会发出猪一般的嚎叫，娘定会帮他要掉肥猪的命。谁知挨了一刀的庄地转过身，一把捏住他脖子，从屁股上拔下的刀子滴着血水，八岁的二拐子让殷红的血吓坏了，东家庄地将血刀轻轻搁他脸上，说，你敢戳我，信不信我一刀剜下你眼珠。说着手一用力，二拐子接不上气了，求救的目光伸向娘，谁知娘望都没望他一眼，边提裤子边骂，你个挨千刀的，是不是跟你爹一样不想活了。东家庄地在娘的骂声里得到鼓舞，刀子反复在他脸上蹭，直把血都蹭干净了，凶狠的目光瞪住他，说，往后再敢不敢了？
二拐子吓得缩成一团，比刀子还骇人的目光实在是他想不到的，他战战兢兢地说，不敢了，不敢了呀。东家庄地蹲下身，一把捏住他裆里的玩艺，信不信我给你一刀割掉？
二拐子疼得咧上嘴叫，浑身软得再也说不出话来。看到雀雀果然在刀子的磨擦下渗出血，眼一闭昏了过去。
自此，东家庄地的目光成了二拐子永世无法摆脱的噩梦，一触及那目光，下面就疼得要跳起来。
当上管家那天，东家庄地拿同样的目光盯住他，他在一片抖嗦中听庄地说，从今儿往后你要规规矩矩做人，管家这碗饭既能撑死你也能药死你，我把它端你手上，怎么能吃得舒服全看你了。
打那天起他便知捧着了一碗毒药。
二拐子断然掐死对灯芯最后一丝迷恋是在新婚之夜离开西厢房的那一瞬。那个夜晚灯芯的目光告诉他，这儿不是他二拐子的地盘，再敢闯进来，说不定他会得到跟管家六根同样的死法。一想管家六根的死，二拐子不能不怕。他想还是忘掉的好，况且他有了老婆，要睡也只能睡芨芨。随后的事实证明，二拐子确是下了一番决心要把一切忘掉的，再者，芨芨的身子不比灯芯差，还很会叫，叫声中二拐子能得到更多的乐趣。他在下河院装得像条巴儿狗，见了东家庄地摇尾，见了灯芯更摇，摇不下去硬摇。他想让他们看出诚意，诚意对下河院是个很重要的东西。有了它做武器，二拐子才能在下河院活下去。
讨厌的是老婆芨芨，这个女人从抬进家门的那一刻起，注定成为他今生的一个灾难。一向在女人面前很有办法的二拐子面对自家老婆却显得手足无措。他对付女人的办法只有两个，一是甜言蜜语，这显然不能给她，所有的甜言蜜语都给了另一个女人，现在她却抛开了他。二拐子发誓再也不用甜言蜜语了。另一个就是拳脚，没想到老婆芨芨竟是一个对拳脚上瘾的贱货，打得越凶她缠得越凶，三天不挨反而皮肉痒痒，非要折腾着再捶一顿才踏实。
二拐子绝不会喜欢芨芨，事实上最后一次走出西厢房时，他对女人的喜欢已经死去。这是一种很复杂的心理，摊在二拐子身上，就更是复杂得让人想不通。可事实就是这样，那一天起，二拐子心里，“喜欢”这个词便彻底死了。纵是换上比芨芨贤慧百倍千倍的女人，也只能得到拳脚，这一点他比谁都清楚，所以他并不怪芨芨，只要不坏他的事，爱做甚做甚，爱跟谁一起跟谁一起，他懒得理懒得问，更不会去调教。只当她是个下蛋的鸡。
出错正是在这种时候，趴在女人身上，脑子里会冷不丁闪出灯芯来，很清晰，很勾魂。平时压着忍着的东西顷刻间全都冒出来，情急了还会喊出名字。新婚之夜就是这样的。最后一丝希望让女人灯芯在西厢房彻底破灭后，他便怀着刻骨的复仇心理压住自家女人，很成功，很令他疯狂，却也犯下了极其致命的错误，他喊出了少奶奶灯芯的名字。老婆芨芨正是在新婚之夜牢牢抓下把柄的。这个贱货，怎么一来就知道抓把柄，把柄是什么，那是毒药，是刀！抓下就不会轻易丢开，弄不好会害死自己。
老婆芨芨像吸食鸦片一样对把柄的痴迷程度令二拐子深深不安，怕终究一天，她会搞到想要的东西，她跟中医李三慢和日竿子的亲密更让二拐子提心吊胆，怕两个歹人帮着搬弄是非，原想搬进下河院住会让她跟几个歹人离得远些，哪知道……
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人祸(11)
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马驹的秘密至死也不能泄露，这可是个天大的秘密啊，要想在下河院混下去，他就必须得替女人守住这个秘密。二拐子太知道这院里泄露秘密的厉害了。六根为甚会死得那么惨，他就是不懂这个啊，还以为捉了把柄，就能把下河院要挟住。傻！二拐子觉得管家六根真傻。拿自个的命闹着玩哩，死得再惨也合该！
况且，二拐子还有怕的，这怕跟老管家和福的死有关。天呀，一想这个，二拐子就觉自个的命不长了。
要是有一天他瘸子舅舅再回到下河院，再回到窑上，那么……
二拐子狠狠撕住老婆芨芨，没命地捶了一顿。
看你还敢给老子惹祸！
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*第四部分
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庄地在众人的期盼里清清嗓子，按照老东家传下的说辞讲了一堆三纲五常，然后亲手接过淫妇八岁儿子递上的毛刺硬刷，照准淫妇粉白的奶子刷下去。这就是沟里惩治淫妇的方式，叫做吃毛刺。立时，声声尖叫震彻沟谷，随着淫妇那一嗓子的喊出，沟里人惩治淫恶的激情被点燃，抡起手中早已备好的家什，朝一对奸人身上乱舞，对罪孽的憎恶和对陌生女人身体的热爱同时燃烧起来，将捍卫神圣的热潮推向极致，偃旗息鼓时淫妇奸夫早已不省人事。
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淫乱(1)
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菜子的长势大大超出沟里人预想，老天把三年的亏欠一年还了回来。地仿佛铆足了劲，加上雨水格外地足，这菜子，就跟疯了似的，往高里野里扑。走在沟谷里，四处横溢着比菜香还浓的欢声笑语。
灾荒让人们苦焦急了，谁都恨不得把压抑了三年的心掏出来，放在这滚滚绿浪上，让它美美跳上几跳。
时令快得令人心悸，还没望够这绿，一眼的黄便跃来，铺天盖地。
沟里开镰了。
入秋以后，灯芯便张罗着四处买牲口，到这时，已置下三头骡两对牛了，打碾显然不够。沟里人忙收割的日子，灯芯去了趟后山，中医爹没来吃牛犊的满月酒，让灯芯伤心了一阵子，不过也好，免得他听见跟二拐子女人讨气又替她担心。另者，三年的饥荒让石头瘦了不少，虽是补了这大半年，还没缓过劲，正好让爹给号号脉，没准不是染了啥病？
两人骑骡子上说话，石头身子虽没长，心却越发成熟了，知道灯芯为二拐子女人的事心里还系着疙瘩，便劝解道，实在不成，就把她赶出沟里，看她还能兴啥浪？灯芯说，我又何尝没想过哩，可难在二拐子上，他跟以前是大不一样了啊。
石头叹口气，这气明显有恨自个的成份。一日磨房里，灯芯有意跟正在修箩儿的石头说，你要再大几岁多好，也用不着我没明没夜愁了。当时石头没做反应，但这话显然装他心里了。这趟回去，灯芯打算让石头离开磨房，跟自个收菜子，二拐子是越发不敢靠了，只能让石头早点学起。这么想着便说，将来要是让你当管家，你会怎么当？没想石头不假思索便说，我不当，你也别抱这指望。
为甚？灯芯猛地一愣。
不为甚，我就想看好石磨，要不就跟我妈种地去。
要是硬让你当呢？灯芯听石头不像是开玩笑，越发心急地问。
那我就到沟外去。
石头说完不再吭声了，灯芯僵骡子上半天，搂他的手渐渐松开，脑子像被人抽空，好长工夫都醒不过神来。
到了娘家，灯芯跟爹把帮着买牲口的事儿说了，就让爹给石头号脉。这时她看石头的目光还有点怪怪的。
爹把了半天，才缓缓放下说，没啥大碍，胃里积食，久化不开，吃饭不香，睡觉不踏实，虚。
爹抓了药，灯芯当下就要给熬了吃，石头这才说，我老觉得肚子里有东西。
不是肚子，是胃。中医爹纠正道。
夜里，中医爹忽然说，这娃儿你留下，住段日子。
怎么？灯芯笑着的脸突然阴住，声音紧张地问，不会是他胃里有毛病？
中医爹阴下脸说，我也不瞒你，娃的胃不好，怕是吃油渣落下的病，在我这调养段日子吧。
灯芯一把抓住爹的手，你跟我说实话，要紧不？
中医爹说，看把你吓的，又不是马驹，慌个啥，爹尽心医他便是了。
灯芯还想说甚，却终是没说，后山这一夜让她辗转反侧一眼没合。天麻明便揣着满腔心事跑去见石头，石头尚在梦里，忍不住就抱了他的脸，贴自个脸上暖。
赶打碾时，又有几头牲口赶进棚里，灾荒让沟里沟外的牲口差点灭了种，现在一头值当初三头，就这，还打听不到。菜子堆场上，雨又多，灯芯怕左耽搁右延误菜子长芽。这天早起草绳男人说，要不我去趟沟外，多跑几个地儿，说不定能弄到牲口。灯芯将银两给了他，安顿路上小心，夜里千万找个好人家睡。草绳男人笑笑，看你，当我是石头了。
一句话说得灯芯怔半天。
日子刚刚有了起色，沟里古怪的事跟着死灰复燃，最让沟里容不下的男淫女娼接连发生了两起，沟里人按照一贯的惩治方式将奸夫淫妇捆绑起来，等着下河院来人惩治。
老东家手上兴下的规矩到现在还被人们恪守着，下河院独一无二的地位决定了它要在大大小小的事上充当权威。头一起出面的是东家庄地，惩治的是沙河沿的光棍三满子和他的堂嫂，堂哥南山煤窑背煤时压断了腰，终日躺炕上不能动弹，三满子便跟堂嫂勾搭上了。没想奸情竟让堂哥八岁的儿子发现，小家伙也真是机灵，夜里唤来邻居将奸夫淫妇捉到炕上。东家庄地穿着青色长袍，头顶瓜皮帽，威严的目光在奸夫淫妇脸上扫来荡去，淫妇已让捍卫神圣的沟里女人扒光衣裳，一对粉白饱满的奶子太阳下发出羞涩的晕光。庄地在众人的期盼里清清嗓子，按照老东家传下的说辞讲了一堆三纲五常，然后亲手接过淫妇八岁儿子递上的毛刺硬刷，照准淫妇粉白的奶子刷下去。这就是沟里惩治淫妇的方式，叫做吃毛刺。立时，声声尖叫震彻沟谷，随着淫妇那一嗓子的喊出，沟里人惩治淫恶的激情被点燃，抡起手中早已备好的家什，朝一对奸人身上乱舞，对罪孽的憎恶和对陌生女人身体的热爱同时燃烧起来，将捍卫神圣的热潮推向极致，偃旗息鼓时淫妇奸夫早已不省人事。
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淫乱(2)
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二起事发后东家庄地借故身子不舒服，将神圣权力授给少奶奶灯芯。得到权力的一瞬，少奶奶灯芯惊得张大了嘴，不明白这样的授权意味什么，就听公公又说，把二拐子也叫上。
天呀，这话？
少奶奶灯芯迈着沉重的步履艰难地走进人群，看见十九岁的芒娃子五捆大绑，头勾在裆里。芒娃子是这个夏天跟邻家的四媳妇好上的，他们一同下地一同收割菜子的情景没有逃过四媳妇一家的眼睛，四媳妇十六岁时嫁给比她整整大二十岁的男人黑老四，嫁过来才知道黑老四跟芒娃娘早有奸情。经过漫长的准备他们终于报复似的睡在了一起，没想头一次就让黑老四一家弟兄五个外加两个十几岁的侄子堵到了炕上。还未等灯芯看清四媳妇脸，怒不可遏的黑老四一家就吼喊上了，灯芯抖抖嗦嗦不敢抬头，一沟的男女老少却期盼她能来点比东家庄地更狠的。沟里不断暴发的奸情已严重影响人们打碾的积极性，也给一向祥和太平的菜子沟蒙上抺不掉的耻辱。这种事儿咋说哩，虽说沟里也不是多干净，可那毕竟是暗处的事儿，真要让人摆到明处，不惩治还由得了你？
这个上午的灯芯像是被人扒光了衣服，众目睽睽下脸色如染了猪血般褐红，在众人再三的鼓噪声里硬是抬不起头来，直到二拐子被众人推到前面，耍猴般要他先喊两句。二拐子早被这阵势惊得不敢睁眼，沟里人却恶作剧地不让他离开。灯芯知道再不能犹豫下去，瞪了一眼二拐子就扑向芒娃子，啪啪两嘴巴搧脸上，然后在众人兴奋的呐喊里夺命似地逃走。
沟里人觉得少奶奶灯芯下手轻了，完全没把威风施展出来，又一想，她那么个大善人，咋下得了手？
于是，他们帮少奶奶灯芯下起了手。这种事儿上，你喊得越凶打得越狠就越能证明你自个的清白，沟里人谁想为个别人给自个染上黑？
黑向来是染给别人的呀！
芒娃子的哀嚎锥子般扎进灯芯心里，一回到西厢房便跌坐炕上，双手紧紧抓住胸前的衣襟，垂下无法支撑起来的头。搧向芒娃子的手其实是搧她自己，意识到终有一天自己也会被推向这万劫不复的深渊，她四肢麻木，浑身冷颤。说不清楚的仇恨和愤怒让牙齿咬着嘴唇，直到腥血渗出还是不能平静自己。快近正午时木手子跑进来说，芒娃子让黑老四家打死了，灯芯轰然而起，却又不知该冲向哪里。
同样的恐怖一连数日袭击着二拐子，一想芒娃子惨死的一幕，二拐子走路的双腿会发出咯噔的声音，他已经好几次不明不白跌地上起不来了。
沟里人发现，二拐子整个变了个人，以前的笑没了，脾气也没了，人说甚都是点头，顶多哼一声。人们便想，他定是因芨芨生不下儿子，才愁成这样。便拿话劝他，急甚呀，娶来才几年，哪能都像少奶奶，一生一个准。说者无意听者有心，二拐子顿感心里一片墨黑，一口痰卡在胸里吐不出来。
夜里进屋，芨芨正在炕上躺着，自打被下河院撵出来，她就这样躺着，地也不下，活也不做，好像挣下天大的功劳了。二拐子忍不住想发火，却又压了。转了几个圈，一时又想不起自个想做甚，只好转到炕头前，还疼？他闷闷地问。
芨芨其实是在假装，这女人，心计重着哩。一听二拐子拿好话问她，马上翻过身说，我问你，是不是嫌我生不下儿子？二拐子真是要气死，哪壶不开提哪壶，可今儿个他实在不想跟女人吵，更不想动手，他心里，难过着哩。一想沟里人在芒娃子身上的那个狠，二拐子的皮都奓起来了。他伸出手，有点温情地搂了女人，惺惺惜惺惺地宽慰道，说甚哩，咋个跟别人一般见识，你又不是七老八十，日子还长着哩。得到宽慰的芨芨马上钻他怀里说，今儿个日竿子来过，你猜他说甚哩？
说甚？二拐子猛地抱紧芨芨，眼神逼直了问她。
他说六根不是自个掉磨塘死的。
话未说完，二拐子一把捂了芨芨嘴，少听他瞎说，这话传出去你不要命了？二拐子惊恐的眼神传染给女人，芨芨也莫名地害怕了。
原来，管家六根死后，柳条儿一个夜里突然哭哭啼啼来找叔伯公公日竿子，说家里揭不开锅了。日竿子笑笑，哄外人还行，哄他，哼。柳条儿见他不信，扯他上自家亲眼看，果真面箱子空空如也，仓里一颗粮食都无。日竿子惊奇地盯着侄媳妇脸，不相信管家六根捞的银子会没了踪。侄媳妇却又不像是装，泪蛋子挂脸上说，死男人从没给过她一个铜钱。这以后，日竿子便诧异贪银的去向，难道有人图财害命不成？
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淫乱(3)
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日竿子和柳条儿翻遍院里的旮旮旯旯，屋里屋外近乎掘地三尺，还是没寻见银子的一根毛，真他娘的怪了，银子会长腿跑掉？你好好记记，又不是一吊两吊，他从下河院捞了多少，我还不清楚，他平日爱往哪儿放东西？柳条儿绝望地摇摇头说，我真的想不起来，他平日防我比防贼还紧，哪儿会叫我见。
日竿子寻找贪银的梦想终于在大灾第二年彻底破灭，能翻的地儿翻了无数遍，连柳条儿想不起的地方他都偷着翻了，两年里近乎没睡过一个囫囵觉。死鬼六根把一个解不开的谜丢给堂叔日竿子和老婆柳条儿，费尽心机巧取豪夺最终却连一个麻钱也没留给四个丫头。日竿子这才怀疑六根是让人害死的，银两说不定早进了仇家腰包。
二拐子听完，阴着的心更阴了。
……那个让沟里人多多少少有些莫名其妙的夜晚，二拐子从南山狂奔下来，少奶奶灯芯怀孕的消息一路燃烧着他，想想就要跟自己未来的儿子见面，二拐子真是要发疯。北墙那个让他重新拆开的豁落像一盏灯，一望见总让他觉得前途光明，纵身跃进去，急不可待想推门进去，没想门紧闭着。
确信女人不在屋里后，二拐子有过短暂的伤神，深更半夜能到哪里去？带着这个疑问二拐子越墙出来，走进村巷时豁然开朗，一定在磨房。女人灯芯跟少年石头特殊的情感并没逃过二拐子眼睛，但他相信跟他的绝不一样，他跟女人才是真正的肌肤之亲。快步赶到磨房，猛听见管家六根喝斥石头，二拐子不敢让六根看见，正想脱身时惊见躲在沟边树后的女人，那个夜晚的一切便一点不落地钻进眼里。
过后的很多天，二拐子都处在噩梦中，想不到一身柔情能化水的女人竟有如此胆量！那可是管家呀，一个多么可怕的男人，竟让她神不知鬼不觉弄掉了。
弄掉了！
二拐子恍然醒悟，女人不是他想象中的女人，更不是……
哟嘿嘿，想不成！
二拐子死死把那个夜晚看到的一切压在心底，生怕不小心漏了嘴招来杀身之祸。管家六根临死时凄厉的叫声时不时会在夜半响起，满身冷汗的他纵是在梦里也逃不开女人的追杀，尤其那双歹毒的眼。二拐子至此已确信，那眼里隐藏着的毒火随时会喷向任何一个敢跟她作对的人。
见二拐子没反应，芨芨又说，日竿子跟柳条儿不干净。
啪，一个巴掌搧过去，严严实实裹住芨芨嘴。叫你乱说，叫你乱听!
芨芨捂了脸，嘴还是不服气，这女人，只要一打，她就兴奋，就来劲，等了半天不见第二下，嘴一鼓说，人家亲眼撞见的么。
二拐子心想这女人完了，再也没救了，迟早有一天，她会害掉自己。
这个夜里他再次跃到女人芨芨身上，芨芨大约想起了日竿子跟柳条儿偷情的那一幕，禁不住亢奋成一匹母马，结疤的奶子摇摆中发出令人昏厥的光芒，牙齿咬住男人肩胛，不停地唤来呀来呀用力呀你这牲口！二拐子在剧烈的顶撞中反复闪出一个念头，我要弄死这烂嘴贱货。
草绳男人从沟外赶来牲口的同时，也引来一个人。站在白晃晃的日光下，男人粉白的肤色如染满菜花，眉眼儿更是俊俏，若要不说明，没准就当女儿家叫了。见男人羞怯中露了一丝不安，手拘谨地绞在胸前相互掐捏着，少奶奶灯芯吟笑着问，你就是七驴儿？
七驴儿惶惶点头，瞥了一眼问他的人，心慌如跳兔，头勾得越发低。
多亏他帮忙，要不这骡子还不知哪儿找哩。草绳男人带着夸赞的语气插话道。少奶奶灯芯目光一动未动盯住眼前的俊人儿，脑子里恍然响起那个夜里落轿后奶妈仁顺嫂的叫声。直到骡子全进了圈，灯芯才记起该看看买来的骡子。
饭是一起吃的。东家庄地自从有了牛犊后，就整日跟两个孙子搅在一起，心好像全让孙子攫了去。少奶奶灯芯知道，公公这是老了，人一老，心思就全扑到孙子上了。奶妈仁顺嫂这阵正张罗着给牛犊喂饭哩，也顾不上说话，饭桌上只剩下灯芯跟七驴儿的声音。
饭后，少奶奶灯芯破例让七驴儿走进西厢房，这个想法是她在饭桌上有的，她突然觉得，这个七驴儿不简单。
命旺扔下碗就去地里捉蚂蚱，天黑才意犹未尽地回来。这段日子，他又迷上了捉蚂蚱，也好，比前些日子让她省心。自打赶走芨芨，他一下乖多了。
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淫乱(4)
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灯芯让七驴儿坐，七驴儿不敢，站在主人面前回话。灯芯问了家事，问了灾荒年间他咋过的，又问了今年沟外的收成。问完这些，话题突就转到了他跟马巴佬的关系上。七驴儿像是早有准备，回答得干净利落。七驴儿的回答令灯芯多少有些愕然，不过，她装做甚也不在乎地道，油坊的事你真熟？
不敢说熟，但凡油坊的活都会点儿。七驴儿答的很小心。
那油辣是咋回事？
碾子太细，油挤压得太过辣味儿就有了。
这样是不是多出油？
是能多出点，但油一辣卖不上好价钱，还是不划算。
卖油的路子你可熟？
听过一点，没卖过，沟外今年油缺，想必价钱能上去。
那好，你拾掇东西去油坊，改日我去油坊看你。
七驴儿一出门便倒抽一口气，虽是秋凉日子，头上却漫了汗。这一场话问得直叫他后心发麻。幸亏来时的路上，把甚也想好了。身后的灯芯却是目光楚楚搁他背影上，似乎有所触动，直到晚霞将一切隐去，才依依不舍地把目光收回。
打碾的事还算顺利，各家各户铆足了劲儿从天爷嘴里夺食，雨一来纷纷码了垛，太阳一泻抖开了晒，总算是没芽掉一颗。收粮也是意想不到的顺畅，几乎不用灯芯开口，各家各户便把该交的租子全都拉来了，比往年多，也比往年整齐。大灾初过，报恩还愿的热浪蒸腾在沟里，整个秋季，新管家二拐子几乎成了没事可做的闲人。
菜子打碾完，油坊的事该张罗了。马巴佬是在一个细雨绵绵的后晌走进下河院的，一进门就夸张地抱起牛犊，像，真像，一看就是个小命旺。这话说得几个人脸上没了颜色。东家庄地没在意，知道马巴佬是个粗人，不会说话，便笑着问他三年饥荒的事。马巴佬长叹一口气道，提不成呀，死完了，狗日的天爷，不长眼睛，咋死的都是命苦人哩。
你听这话说的。
东家庄地的脸动了一下，没说甚，手一指上房，里头进。
马巴佬很受尊敬地被请进了上房，心里哗就亮堂了。关于下河院的种种想法，一刻间淡下去许多，尤其北山一带的传闻，更就让他觉得是人在乱说。这不，我到了院里，还不是受如此礼遇么？
接下来的喧谈中，东家庄地才知道，马巴佬七十八岁的娘死了，姐姐一家死了三口，儿子媳妇还有孙子，就剩了老姐夫，这次也给带来了，说沟外苦焦得没法活，今年虽是雨多，但没种下地，还是没吃的。东家庄地听完心苦成一片，他问桃花男人今年上六十没？马巴佬咂咂嘴，属牛的，虚六十。东家庄地哦了一声，一种岁月的沧桑感苦霜样袭过来，直到马巴佬出门，没再说一句话，他的心完全沉浸到遥远的往事里去了。
四十年前那个空气里弥漫着菜花芳香的日子再次闪出来，那顶大红轿子晃啊晃，仿佛又一次要把他打下河院晃到北山。那张白皙娇美的脸，那匀称的身段和略略后翅的丰臀更是横在眼前不走，更有出门时那勾魂摄魄的一望……东家庄地唏嘘成一团，心思，止不住一次次飞到庙上。
青骡子驮着灯芯到油坊的这个上午，沟里又出了事儿，日竿子老婆经过数次努力终于将奸夫淫妇捉到炕上，应声而来的娘家兄弟完全抛开下河院，暴打一顿日竿子后把愤怒全泄到柳条儿身上。这可是真正的乱了纲常呀，叔伯公公让堵到侄儿媳妇炕上，了得！
管家六根的遗孀这日上午被赤条条拖到村巷，身子让刺刷刷得一片污红，两只还算有点样子的奶子涂上狗屎，恶臭斥满村巷，义愤燃胸的沟里女人无一例外吐了唾沫。娘家人的举动赢得一沟人的称赞，就连赶去阻止事态的草绳男人回来也是满腔怒火。乱伦的丑闻让沟里丰收的喜悦蒙了尘灰，灯芯听到后只是轻轻哦了一声，表示对此事不甚在乎。可惩治淫妇的惨烈举动却锥子样锥疼了她的心。
七驴儿支下身子，灯芯踩着他的背落地后问，都好了？七驴儿说，好了。马巴佬迎上来，糊着两个油手说，几年不榨拾掇起来可麻缠哩。灯芯没跟他说话，继续跟七驴儿说，巴佬来齐了没？七驴儿抬眼瞅瞅马巴佬，没答。马巴佬说，齐了，就等你发话哩。
都哪儿的？灯芯突然盯住马巴佬。
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淫乱(5)
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还能上哪儿找，沟外的呗。马巴佬低下头，心里纳闷她咋问这。
沟里没巴佬，南北二山也没？灯芯揪住话题不放，马巴佬好不尴尬。一到油坊他便将以前的巴佬全打发掉，清一色换成了自己人。
少奶奶灯芯尖厉的目光盯在马巴佬满是阴谋的脸上，直盯得马巴佬起了汗，汗从他没有一丝皱纹的光亮的额头上渗出，顺着肥嘟嘟的脸颊流到油腻如猪项圈的脖颈里，这一身油光四射的肥肉怎么也不会让人相信他家饿死过人，倒说是撑死的还差不多。
少奶奶灯芯并不知道，大灾年间猪满圈粮满仓的马巴佬并没舍得拿出一碗粮食赈济亲人，就连他七十多岁的老娘，也隔三间五地饿肚子，跟他一要他便恶狠狠说，都老成这样了，还吃个甚？老天爷收人哩，老的不走难道叫小的走？他姐姐桃花也就是天堂庙的妙云法师曾在庙上最困难的日子里找过他，你猜他咋个说？他猛地关了院门，骂，哪来的毛鬼神，不跟佛爷要去做甚哩？这阵儿认得你娘家了，迟了！
他姐夫拖家带口的，儿子不幸又染了病，几次告到他门上，一句好话没讨到，还差点放出狗来，将他姐夫咬伤。这人哪，谁能说得清呢？东家庄地啃着油渣活命的日子里，马巴佬仍然坚持着一日三顿白馍外加两个鸡蛋的美好生活。
三年大灾，别人瘦了病了差点没命了，他倒是养得白白胖胖，活生生一个马佛爷。
给我全都打发了，换南北二山的老人手来！灯芯说完这句转身踩蹬，七驴儿忙弓腰抱脚，无意间在灯芯细软如藕的小腿上捏了一把，灯芯低头瞥他一眼，面颊微微一红，上了骡。
当夜，七驴儿带了马巴佬姐夫来见灯芯，这是一个木讷寡言的老男人，一张青筋暴露的脸瘦得跟刀刮了般骇人，干瘪的眼睛空洞而无光，半天不眨一下，听见少奶奶问话，半天才抬起头说，甚？
少奶奶灯芯一肚子话让他这一声甚给甚没了，匆匆说，带去找草绳男人，拿几件衣裳给他换了。
马巴佬姐夫最终没留在油坊，而是跟上草绳男人去了南山煤窑。天灾人祸让南山煤窑变成了废墟，重修煤窑的计划已在灯芯跟草绳男人的心中悄悄酝酿着。
油坊重新开榨的这个早晨，一沟的男女老少自发涌来，他们顶着星辰早早出发，赶少奶奶灯芯的青骡子进院时，已站成一片强大的阵势。
本来，油坊重新开榨是要举大礼的，最终让沟里人顶着饥荒活下命的，便是这油坊的油渣。沟里人自发捐钱捐物，说甚也要在油坊开榨之日好好祭奠一番。大灾令少奶奶灯芯改变了对很多事的看法，尤其眼下饥荒刚过，百废待兴，她更不主张铺张。但是，十天前木手子携着天狗，两人悄悄去了趟凉州城。回来说，苏先生是见着了，不过，他眼下忙得很，实在抽不出空来沟里。木手子还带来苏先生一封信，信只有短短两行字，却写得刚劲有力。大地复苏，万物待兴，百事以节俭为原则。另，得知少东家康复，甚感欣慰。苏某因诸事缠身，日程多有不便，还望海涵。
少奶奶灯芯捧着信，连读几遍，感觉到一层从未有过的失落。天狗刚一走，木手子压低声音说，苏先生怕不只是忙……
他……
我听凉州城的人说，眼下城里闹共乱哩，苏先生怕是……
你是说？
少奶奶，苏先生有文化，人又仗义，十个有九个，怕是入了共产党。
什么？
这共产党的事，少奶奶灯芯听过，是打半仙刘瞎子嘴里听说的。半仙说这事时，神情相当诡秘，而且语气里有种深深的不安。少奶奶灯芯当下惊得，他咋就？嘴上却说，啥党不党的，跟我们没关联，我们是种庄稼的，只管把地种好。见木手子诧异，又说，他不来也好，我还愁来了没法照应哩。
打发了木手子，她却独自在炕上怔了一夜。大灾三年，很多事儿都让人忘了，灾荒刚一过，这心，就又扑腾扑腾的。不过，想来想去，还是叹出一口气，也好，这人啊，该忘的，还是忘干净好，记着，心累，惦着，心更累，倒不如忘个干净的轻松。
大礼虽不举，但也不能太过寡淡。早有众人将供桌摆好，上面献了五谷六草，还有清凌凌的沙河水。香案也一并摆好，就等主东家来人举礼。
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淫乱(6)
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少奶奶灯芯迎着众人期待的目光，男人样威风八面地走上铺在供桌前的红绒毯子，拱手向大伙作揖，然后学东家庄地叩拜神灵样磕头烧香。香毕，木手子按苏先生吩咐过的，唱，献祭文——
此唱一出，众人皆惊。这沟里，除了东家庄地，可都是目不识丁的呀，这祭文，谁献？
就在众人惊诧间，只见木手子走过来，将一条大红被面披在少奶奶灯芯身上，早有天狗几个，双手捧着供盘，只见黄裱纸里包着的，正是要献的祭文。少奶奶灯芯镇静一会儿，双手捧起祭文，学凉州城斋公苏先生那样，朗声开唱：
至圣洋溢 福禄油神之位
考神明之有赖兮 开诸心而茫然 溯福德之济人兮 利泽遍乎山川 仿佛太乙之燃黎兮 辉煌映于华堂 烹调五味之相宜兮
通口莫不充肠 弟子开设油肆兮 赖神为之干旋 多寡取之不竭兮 混混犹如涌泉 沾 神恩之高厚兮 宜服应之莫忘 援卜金秋之佳日兮 央士敬上祝章 叩拜祈祷兮 酒肴洁供 敬献 祈 神明之来格兮 为酒曲之是酱
尚 飨
唱音刚落，油坊内便一片哗然，人们真是惊讶死了，天呀，她竟识得字，她竟识得字呀，还会唱这么好的祭文。哟嘿嘿，这女人，了得！
礼毕，开始领羯羊。五只肥硕的羯羊头染红色，牵了过来，许是天意，木手子刚唤了声彻展大领，就见五只羯羊齐唰唰摇头摆尾，好不兴奋。仿佛，极情愿被油坊神领走。
炮仗声震天轰响，少奶奶灯芯匍匐着的身子缓缓而起。
开榨了——
油坊顶上，响起七驴儿尖亮的嗓子。
这一声响，直让寡味了三年的空气瞬间充满清油的泽香。
开榨了。
这个正午，全沟老少在油碾的轰响声中喝着香喷喷的羊肉汤，嘴里却溢满对下河院少奶奶的赞美之词。马巴佬被这阵势完全骇住了，心里扑儿扑儿的乱跳，打早上到现在，少奶奶灯芯正眼都没瞧他一眼哩。往后，这日子可不像预想的那样轻松痛快。
油香四溢黄灿灿的清油水一般流向油桶时，马巴佬那颗按捺不住的心又沸腾起来，开榨那天的忧虑像一场小感冒被他轻易抗了过去，跟七驴儿的合作终于再次开始。
事前马巴佬做了一场煎心抉择，踢开七驴儿单干的主意是他在来时就打定了的，但这梦想因老姐夫的离去不得不告灭。谁能想得到，马巴佬这次拉老姐夫来，目的就是想给自个找个往外送油的帮手。大灾年间他虽是没施舍给老姐夫一碗水，可毕竟，他是他姐夫哩，如今他孤单单一人，离了他帮衬还咋活？况且，出门那天，他就拍了胸脯说，只要按他说的做，保证让老姐夫跟庙里那看破红尘的妙云法师见上一面。老姐夫也正是冲了这点才跟着他来，谁知却又让少奶奶灯芯给打发到了窑上。
缺少亲信的马巴佬不得不再次将希望寄托到七驴儿身上。七驴儿的能耐够他一百个放心，他不仅路熟而且事情做得漂亮，冒着大雪三天一来回，银子一分不少交到六根手上，他的诚信让六根临死那天还赞不绝口，可马巴佬隐隐觉得这小子现在不对味儿，试探着问了几次，七驴儿说，饿死胆小的，撑死胆大的，现在不做啥时做，等大权到了灯芯手里，你我喝风都没。七驴儿一席话说得马巴佬眉色飞舞，拍着他肩膀说，兄弟跟我想一块儿去了，做完今年不做了，够吃够喝就行了，这提心吊胆的日子不是人过的。二人经过一番密谋，决计原走老路，得利五五分成。七驴儿一番推托，硬要自个拿三。马巴佬被他的谦让和诚心感动得说不出话来，心里再也不敢疑惑了。
一连几次都相安无事，少奶奶灯芯像是忘了油坊似的，整个人都缠到煤窑去了，七驴儿跟马巴佬好不得意，遂决定要做就做狠点儿，反正今年菜子多，不在乎少掉一桶两桶，便在骡车上又加了一个桶。直到大雪初降的这天三更，装好车上路的七驴儿突然抱着肚子喊要命，急得马巴佬左一声右一声问，到底能去不？七驴儿疼得在地上打滚，咬住牙说，这趟你去吧，我跟人家说好了，坏了信誉日后怕没人要货哩。油已装车上，再往下卸就十二分地舍不得，再说了，七驴儿说得也有道理，这事本来就不是光明正大的，要是坏了信誉，那边不肯要货，往后，还咋个做？迫不得已，马巴佬赶了骡车上路。天很冷，西北风嗖儿嗖儿的比刀子还厉。马巴佬想，这贼也不是好做的，三更半夜起身，摸黑上路，两头不见天日，还不能撞见熟人。唉，都说福好享，谁个知道这福中的苦哩。这么想着，就觉自个这辈子也真不容易，好不容易学个手艺，谁知沟外又没油坊，多亏了妹妹水上漂，嫁到下河院，要不，就连这碗饭也吃不上哩。一路恓惶着，边走边想，隔空不兮的，还吆喝两声骡子。刚过沙河，猛听黑夜里响起木手子公鸡般的声音，贼偷油呀，打贼呀。
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淫乱(7)
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立时，就见潜伏在沙河沿上的十几个男人猛乍起身，不管三七二十一，就冲偷油贼扔起了石头。乱石横飞，马巴佬想躲都躲不掉，连挨了几石头，心想不承认不行了，就扯上嗓子喊，甭打了呀，我不是贼，我是马巴佬。
这叫，就有点迟了。木手子明明白白吼过来一嗓子，管你是马巴佬还是驴巴佬，偷油就往死里打。给我打！
十几个男人见贼弃了骡车，想跑，四下里便围过来，抡起棍棒，照头就往下敲。马巴佬爹呀娘呀的喊，哪还有人听他这声音。就听木手子又喝了一声，他还敢冒充马巴佬，狗日的胆子也太大了，打，往死里打，看他还敢冒充不。
棍棒如雨点，疯狂地落下来，等有人喊不要打了时，马巴佬已成了一摊肉泥。
远处，一双眼睛倏地一闪，没了。
天亮时分，木手子惶惶地跑进下河院，跟少奶奶灯芯说，天老爷呀，马巴佬，马巴佬……
慢慢说，马巴佬又咋了？少奶奶灯芯刚洗过脸，丫头葱儿捧过茶，热腾腾的茶遮住了她的脸面，也雾住了她的眼神。她饮了一口，盯住木手子。
木手子颤惊惊说，没成想偷油贼真是马巴佬，他咋个是马巴佬哩，天呀，咋个办？
少奶奶灯芯缓缓放下茶盅，道，真是做贼做到家了，让四堂子跑一趟，让他家里人来抬尸。
马巴佬被乱石打死的消息再次震撼了新管家二拐子，打东家庄地的上房出来，目光怔怔地盯住西厢房，有一刻他恍忽觉得，遭乱石打死的不是马巴佬，是他自己。女人的目光斜斜穿过长廊，刺他脸上，二拐子连打了几个寒噤后匆匆离开。
夜里，他无不悲哀地趴在自家女人芨芨肚子上，抖抖嗦嗦做了一阵，突然软下来，十二分不甘心地抱住芨芨，娘呀一声，便狠命地在她缺了一半的奶子上乱咬。近来发生的一连串事儿真是让他不安稳，不咬他觉得活不成。
跟二拐子相反的是，七驴儿终于如愿以偿当上油坊大巴佬。站在晴朗的天空下，七驴儿脸上溢满胜利者的笑容。早晨的微风吹过沟谷，也吹给他一大片美好向往。想想十二岁跟上马巴佬学榨油的日子，七驴儿就觉人生真是一场梦，梦里是无止境的搏杀，无止境的追逐，胜者为王败者寇，打小记住的人生哲学此时比真理还真理地坚定着他野心勃勃的人生信念。
想想每趟回来神不知鬼不觉溜进西厢房，将分得的银子一分不少交到少奶奶灯芯手上，七驴儿就被自己的聪明和乖巧激荡得心潮澎湃。不过他很快压制住怒放的心情，开始做更富远见的构想。
人生必须得有构想。
这构想，一半是野心一半是谨慎。
还有，就是善于察觉每一个人的心思。
七驴儿发现，少奶奶灯芯看他的目光不一样。
那层目光他似曾在娘眼里见过，十岁死去爹后，娘痛苦得活不成，终日浸淫在泪水里，十岁的七驴儿拖着八岁的弟弟走村串巷，提个打狗棍捧个破碗为苦命的娘讨吃食，半年后他们背着一袋白面兴冲冲扑进家门时却惊讶地发现娘容光焕发面若桃色，悲伤早已让春风荡得无影无踪，一双杏眼总是荡漾着关不住的春色，直到村里小木匠跨进他家院门，娘的变化才得到合理解释。
少奶奶灯芯望他的目光正是当年娘给小木匠的目光。
七驴儿虽然深知目光有毒，深知掉进那目光就会招来杀身之祸，可还是忍不住去回味，咀嚼是一种享受更是一种痛苦，惟一的解脱便是彻底掐死它。七驴儿难的是做不出这种选择。
可他又必须做出这种选择。
冬日的大雪很快掩住整个沟谷，白茫茫的大地冷不丁让人卑微的灵魂打出一个寒战。圣洁一片的纯净里，新管家二拐子带着下河院大少爷马驹堆雪人，这是严冷的冬季里他获得的又一份快乐，沉浸其中，乐此不疲。经过漫长秋季的精心培养，他和大少爷马驹的关系已十分亲近，六岁的小马驹一日不见他，嚎叫声就会揭穿下河院的天空。
这天他们堆了一个瘦弱多病的老雪人，其状酷似院主人东家庄地。二拐子别出心裁拿柴棍做了个长长的烟锅，插进雪人嘴里，其状就愈发地像东家庄地了。爱堆丰腴女雪人的马驹对二拐子的这一造型十分不满，手持长棍几下就给毁了。二拐子没有阻拦，小马驹毀雪人的壮举令他心血激荡，禁不住抱起来美美咂了几口。小马驹大叫着跳下来，非要他再堆一个女人。
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淫乱(8)
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站在西厢房长廊立柱后的灯芯无言地看完这幕，身上起了层冷汗。退到房中，怔忪的目光半天找不到着落。管家六根走了，窑头杨二走了，油坊马巴佬也走了，按说，少奶奶灯芯该高枕无忧了，可……
三年大灾，让少奶奶灯芯对仇恨有了另种理解，仇是甚，恨又是甚，比起命来，哪个重要？要不是不思悔改的马巴佬再起贪心，她是说甚也不走那一步的。是他逼的呀！贪，贪，你到底贪个甚？
马巴佬惨死乱石下，比谁都痛苦的是少奶奶灯芯，天天夜里，她坐在灯下，翻来覆去地想，到底是对还是错？想着想着，凉州城苏先生二次来时留下的话又在耳畔响起来，人这一生，记住的当是恩，是爱，不是恨。恨是刀，是火，恩才是水。可爱在哪，恩在哪！这院里，难道真的就留不住爱，留不住恩？她泪溢满面，她心痛如焚。可谁能帮她？
男人命旺呼呼大睡，鼾声里透出一股绝望气息，大雪厚葬了他捉蚂蚱的欲望，人便又傻呆炕上不起了。
少奶奶灯芯又是彻夜未眠。
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错爱(1)
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重打巷井的行动腊月初一突然中止。草绳男人压坏了腿，骡子驮到下河院后还污血一片。一阵惊吓后，灯芯问清了原委。成垛的木料让冰雪冻住，草绳男人拿撬杠撬，一脚踩空连人带木头滚下来，幸好没伤着骨头。
人手再次成了大问题，除了草绳男人，沟里再找不出第二个会打巷井的人。只能养好伤再说。二瘸子那边倒是接连派人催了几趟，偏是他又病着，大灾年间，二瘸子一家靠着下河院暗中接济，算是活了下来，本打算重打井巷时能让他一显身手，谁知疾病偏是在这时候找了他。一连串的事败坏着少奶奶灯芯的心情，觉得自己快要愁死了。
后山中医刘松柏在女儿最感无望的时候为她带来了好消息，他骑着一匹骒马，样子颇有几分威风，后面骡子上骑了两个人，一进西厢房，笑呵呵跟女儿说，看你愁的，我把这人给你带来，他可是打巷的好手。来人叫孙六，三十来岁，背有点驼，媳妇病了十年，让中医刘松柏医好了，感激得不行，一听下河院打巷缺人，找上门说，要是信得过，他领着打。少奶奶灯芯当下便让后院杀了鸡，说，咋个信不过，爹引见的人，能错？中医刘松柏拍着胸脯说，你就十二个放心，要是孙六敢丢脸，我让他媳妇倒休了他。一席话说得孙六红了脸，这个不善言辞的中年男人一顿饭间便让灯芯踏实了心，不是每个人都让她防范。
中医刘松柏带来的另一个人却让灯芯阴实了心。
石头在后山调养几个月后，气色有了好转，人比先前略微胖了些，不过中医爹说，石头这病怕是重着哩，甭看眼下脸色红润，一到春夏，这病弄不好又要反弹。伤愁不由得漫上灯芯心头，石头大约也觉出自个得的不是好病，从回来到现在，一句话不跟灯芯讲，呆在娘耳房里，唤他吃饭也不出来。中医爹临走时说，弄条狗炖了给他吃，热狗肉补胃寒。灯芯差木手子当下去办，安顿千万要干净的，四处乱跑乱食的不要。木手子天黑回来说，沟里没拴着养的。灯芯略一思忖，说，把后院大花吊了吧。
使不得呀，少奶奶，大花……
去吧。
次日，驼背男人孙六便去了窑上，按他的估计，一个冬天新巷就能恢复，明年要是年景好，再打条巷，把老巷的煤路连上。
这个年过得有些沉闷，除了二拐子，谁的心都阴沉沉的。凤香自打石头回来，整日苦着脸，没笑过一回。灯芯将北厢房腾开，让他娘俩住。一天过去两三回，去了就抓住手丢不开，眼里郁郁闷闷裹着一层雾状的东西。石头不忍灯芯为他落泪，强笑着劝她，还姐姐哩，我都没愁看把你愁的。灯芯硬撑道，谁个愁哩，姐姐这是想你想的，几个月见不着，姐姐饭都少吃了好多。石头依她怀里，喃喃道，石头也好想你哩。
初一刚过，拜年的人便纷至沓来，也不知啥人出的主意，沟里忽然兴起给下河院拜年的热潮，一向神圣威严的下河院这一年让他们觉得亲切可近，东家庄地更被这意外之举弄得合不拢嘴，抱着孙子牛犊坐椅子上受礼，还不时嚷嚷着让儿媳灯芯发红包。下河院愁闷的空气让吉祥的祝福和欢快的笑声替代了，少奶奶灯芯忙上忙下，指挥着奶妈仁顺嫂和凤香几个给客人端茶倒水，又怕石头冷落，差丫头葱儿去北厢房陪他说话。
热闹一直持续到二月出去。新管家二拐子是惟一站在热闹外观景的人，沟里人莫名其妙的迂腐举动让他冷笑，这些人真是太容易对哄了，完全让那个女人的假象迷惑了。他在心里恨不得让一沟人跟下河院做对，沟里人和下河院的亲近让他孤独的心多出份不安。也不知啥缘由，近来他越发地怀念管家六根，也许人一死所有的罪过也都灭了，二拐子倒是恨不起他了，反觉得自己跟他同病相怜，都是下河院的狗，跟大花没甚两样，迟早有天也会让狠毒的灯芯吊死。怀着这种复杂的心情走进六根家院子，柳条儿正坐在门口晒太阳，四个丫头屋里打得鬼哭狼嚎，柳条儿懒得理，目光痴痴呆呆盯住天上的云，间或伸手怀里抓一把，像是要抓出虱子什么的。柳条儿整个人都垮下去了，浑身看不出一点女人的味道。大丫头引弟听见门外有人，跑出来见是他，拿起扫帚就打，边打边用下流话骂，你个断后鬼，你个白眼狼，操死你们下河院的先人，操死你家芨芨。二拐子本还想问几句她们，年咋过，有肉没，一看这阵势，掉头逃出来了。
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错爱(2)
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后晌芨芨包的饺子，二拐子一点胃口没，想起引弟骂他断后鬼的话，目光忍不住就看芨芨肚子。芨芨这骚货，下了两个母蛋突然不下了，凭咋折腾也怀不上，一看她圆丢丢的尻蛋子扭出扭进，二拐子气就来了。你少骚下行不，再扭不怕扭烂？满脸喜庆的芨芨想不到男人会骂，后晌日竿子跟她说，算命先生说过不了清明，下河院必有大难降临，她正为这事高兴哩，男人竟没来由地骂起了她。
就骚哩，就扭哩，看不惯甭看，外头着了气少拿我泄，有本事外头骂去，打去。
二拐子抡起的拳头忽地放下，他看见门口立着一个人，看清是马驹时，一下扑过去，将他揽进怀里。芨芨瞅见这一幕，心里恨恨疼了下，半天后，她奇奇怪怪地盯住马驹的脸，越看越觉眼熟，愣怔半天，屋里丫头喊锅溢了，芨芨才做了个梦似的摇头进了屋。
马驹想跟二拐子丫头蒿子玩，二拐子正要唤蒿子出来，脑子忽然一闪，跟马驹说，蒿子有臭，不好玩，我带你到巷里玩。二拐子带着马驹，一家一家指给他认，马驹很兴奋，他已不满足整天圈到下河院，渴望着走出来，跟沟里的孩子耍。到了柳条儿家门口，二拐子想绕过去，马驹蹬住腿不走，非要问这是谁家。二拐子刚说了六根的名字，四丫头招弟出来了，手里拿块油渣，边走边啃。一闻着油渣味，马驹不走了，非要拿手里的点心换油渣吃。看着马驹的荒唐举动，二拐子顿觉一脑子的美好希望让油渣毁了。他气急败坏冲马驹屁股一巴掌，马驹故意放开嗓子嚎叫，引来满巷道找马驹的仁顺嫂。见儿子打马驹，奶妈仁顺嫂惶惶地抱起马驹说，你咋敢打小少爷，你个吃了五谷不长记性的，不要命了？
二拐子颓丧地瘫坐在巷道里，心里是说不出的凄凉和憎恨。
日竿子的话不幸言中，这一天下河院突然炸出一个惊人的消息，二少爷牛犊是个傻子。
生日过后牛犊既不说话也不微笑的事实引起奶妈仁顺嫂的怀疑，一般这么大的孩子都能站地走路了，一连观察几天，终于发现二少爷牛犊不仅不会笑，居然连头都不能抬稳，脑袋老是偏在肩膀上，嘴里还不停地流涎水。颤颤惊惊将心里的猜疑说给东家庄地，却招来庄地恶毒的臭骂。奶妈仁顺嫂终是压不住心里的担忧，选择一个灯芯有笑脸的后晌单独跟她说了。灯芯起初惊疑地瞪住奶妈仁顺嫂，后来在三番五次抱起牛犊试探后终于记起这么大时马驹确已下地走路了。后山中医刘松柏以最快的速度赶到下河院，在西厢房秘密住了十日后，近乎绝望地叹出口气。谁也太疏忽了，这么大的不幸到今儿个才发现，确实不像下河院的做派，可事实毕竟是事实，就连中医刘松柏也掩盖不了。夜深人静时他抓着女儿灯芯手说，认命吧，再生十个也是这样。
少奶奶灯芯还是不肯放弃侥幸，一连说了几遍我不信后赌气似地吼，我还要生！中医刘松柏立刻拿出父亲的威严，这一个就够你侍候一辈子，你还想要多少拖累？!
可我不能让下河院绝后呀!少奶奶灯芯再也压不住悲恸地吼道。
不是还有马驹吗？
外人不知难道你也装糊涂吗？少奶奶灯芯几乎要诅咒父亲了。中医刘松柏忍住大悲，冷静地说，想生也不能跟他生!
消息起先仅仅在几个人中间，连东家庄地也让灯芯笑着对哄过去了，少奶奶灯芯发下死话，谁说出去谁的舌头割下喂狗。可没过半月，沟里还是有人知晓了。后山兄妹的两个后人弄下一个傻子让东家庄地肥水不流外人田的算计遭到致命的报复，聪明人开始对活蹦乱跳淘气鬼似的马驹带上疑问的目光。下河院真正的灾难也许就在咫尺之间。
二拐子无意中从母亲说漏的话里听到消息后，愁闷的阴云一扫而光，莫名的兴奋鼓舞着他，情绪顿然焕发起来。当下便趾高气扬朝西厢房走去，长廊里女人特意为他安的栅门静静敞开着，似是迎接他的到来。迈进栅门一刻他的心情有点复杂，第一次女人暗中召他的情景恍然跃在眼前，充满底气的脚步稍稍有点犹豫，都想退缩了，院里命旺傻叽叽的笑立时给了他鼓舞，抖擞精神，挺着腰杆进去了。
少奶奶灯芯坐里屋纳鞋底，捏长针的两根手指灵巧而白晳，纳一针便在头发里捋一下。乌黑的头发缩成一个硕大的发髻，上面插一枚绿色翡翠骨朵，炉火熏染着她的脸，发出镇定自若的光亮。二拐子隔窗巴望一会，里面的人像是被某件事专注了，头也不抬一下。二拐子难在了院里，一时竟记不起来的目的，难道仅仅是来向她表示幸灾乐祸的么？犹豫中目光触见炕头并排摆着的一对鸳鸯枕头，碎花炕单上那摊血瞬间殷红出来，眼睛被美美刺了一下，这才想起曾对女人是存过喜欢的，自己男人的第一次正是绽放在这炕上的。眼下自己却视她为敌人，为对手，要从她手里夺得想要的东西。这东西到底是什么呢？他竟让自己搞糊涂了，忽然发现几时心里竟种下了管家六根的影子，像是要帮他完成什么。这么一想便觉害怕，不是怕里面的人，而是怕自己。像是洞见一个长久埋伏在心里的秘密，而这秘密又是那么的不能见天日。
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错爱(3)
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他还怔忡着，里面说话了。进来呀，既然找来了还怕甚？灯芯并没抬头，目光都未掠一下，纳针的动作还那么专注。二拐子干笑两声，不进了，我来看看凤香，她不在我另处找。说着话倒缩着往后退，不料正好跟傻兮兮瞅他的命旺撞上了，命旺让他一脚踩疼了，扬手给他一嘴巴。二拐子咧了咧嘴，这傻子，打人倒是一点不傻。
二拐子终于觉得自己不是干大事的料，发现这点他很痛苦，沮丧再次包围了他。
这个夜晚，二拐子家里迎来了客人。芨芨天一黑便出了门，这骚货，骚得一天到晚门都不知道进了。
客人不是别人，正是油坊的新巴佬七驴儿。七驴儿进了门，也不见外，将手里提的礼当放桌上，大模大样就给坐下了。二拐子慌得说，你看你，来就来，还提个礼当做甚哩？七驴儿笑着说，头次来，说甚也不能空着手。
放了茶，拾了馍，二拐子就坐油灯下等。
按他的判断，七驴儿这是无事不登门，他七驴儿现在是谁？下河院女人的红人，座上客，油坊大巴佬！能平白无故到他家串门？
七驴儿先是不吭声，坐油灯下望，一动不动的眼神令二拐子头皮发麻。眼看望得二拐子坐不住了，才说，也没甚事儿，就是想跟你喧喧。
喧，该喧，是该喧。二拐子应着声，却不知道该喧甚。
院里，还过得顺心？
顺心，顺心得很，二拐子连连点头，趁空又给七驴儿续满了茶。七驴儿笑笑，你看你，手抖个甚，我又不是少奶奶，也不是命旺，看把你吓的。
我吓么？二拐子抬起头，不相信地盯住七驴儿。不怕，我有甚怕的？
你是不怕，可我怕。七驴儿道。
你怕甚？二拐子忽地抬头，一脸不解。
怕马巴佬，怕六根。
他们……
冤哪——
七驴儿说完这句，不说了，专心致志喝茶。喝得那个有滋有味，直把二拐子肠子都喝出来了。二拐子猛就夺过他茶杯，喝个甚，不就一个茶么，喝个甚？
嘿嘿，嘿嘿，你还是怕，比我怕。七驴儿阴阳怪气地说。
我怕个头，大不了——
大不了咋？七驴儿忙把眼神凑过来。
不说了，不说了，喝茶，喝茶吧。
接着又喝。直到巷道里响起芨芨的脚步声，两个人谁也没再说二句话。七驴儿不想见芨芨，起身告辞。临走，突然又丢下一句话。
这趟回来前，我见了一个人。
谁？！
你舅舅，二瘸子。
菜子下种的季节再次来临，连着三场透雨润得谁都心里痒痒，恨不能找下河院多租些地种。少奶奶灯芯带着木手子到南北二山洼里走了一遭，见有不少阴坡可开耕，遂发下话，有人手的尽可垦荒，开出的地租子头年免，二年减半。沟里人的热情被极大地调动起来，纵是人手不多的也争着要开耕。二拐子终于被派上用场，给垦荒者量地埂划地皮。沟里人到现在还不大习惯称他管家，仍是一口一个二拐子。下河院这位新管家一开始便让沟里人小瞧，跟六根的威严比起来，二拐子的做派让他们感到滑稽，语气里自然多了戏谑的成分。
沟里人一向爱拿二拐子跟女人的事取笑，这阵把矛头指向芨芨。北山皮匠的女子生下蒿子和腊腊后肚子泄了气似的好久鼓不起来，人们便笑二拐子是不是没了种，要不要帮他弄？沟里人开起这种玩笑一向粗野，说二拐子一定是摸人家媳妇摸得流尽了，反让芨芨那么好一块地荒着。在众人的玩笑里二拐子渐渐勾下头，心事漫了上来，忍不住冲笑他的人骂，有拉的屎没，不想要地给老子回去。对方当下拉下脸，你算老几，给个棒槌当枕头，还真当是管家了？
一句话呛得二拐子怔半天，一声不吭蹲在沙河沿上发闷。
沙河水滚滚西去，浪花飞溅，河边的杨树林吐着新绿，风吹枝儿动，树上的雀声叽叽喳喳，磨房的吱吜声更像一首古老的乡曲，吟得人心气怡荡。所有这一切都像灌他耳朵里的嘲笑声，二拐子这个下午经历了一场撕心裂肺的煎熬。
往回走时，脑子里突然又跳出七驴儿那句话，我见过二瘸子！
少奶奶灯芯累了一天，回到西厢房想躺一会儿，七驴儿居然坐屋里。西厢房不是随便进入的，灯芯脸上蒙了霜，心里也起了火，正要发作，七驴儿却讪笑着道，少奶奶千万别生气，我来是有要事说。灯芯压了火，不快地说，不操心榨油乱跑甚?
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错爱(4)
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七驴儿颤惊惊地说，油快榨完了，我来是想跟少奶奶讨个话，巴佬们油榨完没事儿，放回去来年又不好叫，不如想法儿找点活留住他们。
油坊的巴佬都是冬天来春末去，平日没活干，这也是留不住人的缘由。灯芯打量一眼七驴儿，见他干干净净，一尘不染，跟院里的下人判若两样，整日在油坊却闻不见一丝油味，反倒有股菜子的弥香。灯芯喜欢干净男人，凉州城苏先生已在她心里种下深刻的影子，成了她审视男人的典范。见七驴儿灵眉灵眼，嘴又这么会说话，心里的气去了一半，阴着脸问，你有甚法儿？
我想让他们酿醋，正好油坊有空闲房子，改醋坊并不难，醋糟还能喂猪哩。
哦？灯芯有了兴头，让他把话说完。七驴儿这才把心里想多天的话说出来，灯芯听了觉得还真是不错，这沟里沟外哪家不食醋，当下对七驴儿生了好感，要是谁都肯动脑子，院里的事办起来就容易多了。
那你回去抓紧办，缺的少的只管吭气儿。说完躺到了炕上，她实在太累了。七驴儿知道该告退了，身子却不听使唤地赖在那儿，半天后他说，少奶奶累了一天，要不我给你敲敲腿？
灯芯好奇地抬起头，你会敲腿？
会。管家六根在油坊时，每天都给他敲。
灯芯哦了一声，没说敲也没说不敲，七驴儿犹豫片刻，走过去，跪在炕沿下就敲起来。你还甭说，七驴儿这一手还真管用，敲着敲着灯芯就感觉不到腿疼了，浑身慢慢舒开，随着敲打的节拍走进一个陌生的境界。风从山谷缓缓吹来，撩拨得人无比通畅，血液伴着雨点的声音汩汩流动，身心花蕾样绽开。灵魂渐渐从肉体脱开，飞向一个神往已久的地方。
七驴儿敲得投入极了，两只灵巧的手像在飞翔，从灯芯修长的腿飞到纤细的腰际，驻足片刻，又飞往脊背，在肩胛处向左右延伸，再没入两条纤纤手臂，落下时绕开美丽的臀，让一片遗憾默默置入两个人心田。
世界静止了，世界又在飞速地旋转。美妙无比的感觉令灯芯有腾云驾雾的幻觉。
而此时，远在五里外的天堂庙山门吱呀一声，开了，蒙蒙夜色下，探出一个人来，老，背弓着，像一棵让风吹打干了的树，脸上更是千沟万壑。男人在山门前默了一会儿，很不甘心，想再次探进头去，山门吱呀一声，关了。男人恨恨一跺脚，下了山。
男人正是马巴佬的老姐夫。草绳男人也是受不住人世间这分分离离的苦，窑上跟庙里来回跑了好几趟，磨破了嘴皮子，妙云法师才答应见男人一面。老姐夫喜得饭也顾不上吃，骑上一头毛驴儿就下了山，打晌午走到大后晌，才看见那座庙。
庙还是那座庙，可物是人非，三年大灾加上惠云师太的升天，这庙里就多了股悲悲切切的味道。
老姐夫被引到妙云法师的竂房，刚一看见妙云，忽啦声音就出来了。
桃花呀——
世主认错人了，我是当家师妙云。妙云法师双手合十，施礼道。
桃花呀，我可寻着你了——老姐夫顿然泪若雨下，这几十年，他东奔西波，四处打听她的下落，只知道她出了家，去了哪座山哪座庙，却一直没个准信。这下，他算是清清楚楚看见自个女人了。
也不管女人咋个不搭理他，老姐夫扑通一声坐下，一把鼻子一把泪，就把家里的事儿全说了。儿子死了，媳妇也死了，孙子没了，就剩了他一个老不中用的。桃花呀，这日子——老姐夫哭成了个泪人儿。
妙云法师紧紧地撑住自己的表情，不让任何尘俗界的悲欢显出来，嘴里使劲地念，阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛……仿佛一停下来，她就立马成了俗人！
夜，寂静无声，南山松涛沉默成一片，黑夜里，只有老姐夫下山的脚步在出踏出踏响。每走一步，老姐夫就回一次头，眼里，还是抹不尽的泪。他哭了那么多，说了那么多，又问了那么多，她呢，就知道阿弥陀佛。仿佛心里除了佛爷，再也不想这尘世间的一个人，不想这尘世间的一件事。老姐夫心死了，彻底死了，她把他忘了，把儿女们也忘了，把那么多凄凄苦苦的日子也全给忘了。那么，她心里还有谁？
老姐夫不明白，老姐夫也不想明白，都活到了这地步，还明白个甚？不如一头撞到这南山上，不如一脚踩到这悬崖里。可老姐夫不甘心啊！
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错爱(5)
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他就是想知道，当初，凭甚她要把他和儿女抛下，遁入这空门？
能说么？
不能说呀！
老姐夫离开很久，妙云还呆在寮房里，双手拨弄着佛珠，嘴里仍念念有词。
心里，却是翻江倒海。
世上哪儿有空门，谁又能逃得过这滚滚红尘？原想一头扑进佛怀里，这尘世间的恩怨，化作一缕青烟，永世地脱离苦海。哪知……
妙云忽然泪如雨下了。
那个已经在她脑子里死去的、空气里弥散着雨腥味的黄昏哗地跳出来，她感觉自己猛地就被那浓浓的雨腥味包围了，浸透了，心，湿润成一片。那是她生下果果刺不久，因为男人在那年里害了场大病，家里日子突然间紧巴得喘不过气，正好有个亲戚想抱走果果刺，桃花一狠心应了。可真的一抱走，心就空了，空得搁哪儿也找不到着落。想来想去，还是来到了下河院。
这一来，就把自个给丢了，彻底丢了，咋都找不回。想想也真是好笑，都三十好几的人了，竟也犯那种傻。年轻时都忍着没犯，却在那一年，突然就给犯了。
不犯由不得她。
其实，心里是一直想犯的。
东家庄地在长廊里突然扶住她的一瞬，桃花觉得命定的那一刻到了，打十七岁上看到他，北山门口望过那一眼，这人，就种在心里。风里雨里，一直没枯没死，活得很倔。只是，因了妹妹水上漂，这活，便成了另种颜色，偷偷的，蹿着苗儿，却不敢往旺里长，不敢往茂盛里来。那一刻，绿在瞬间弥漫了整个下河院，也在瞬间盛满了她的心。她的脚是扭了，真扭，可那一刻，她感觉不到脚的存在，感觉不到身体的存在，有的，只是一种晕乎，一种飘。
那个空气里弥漫着菜花浓浓香味的黄昏，就在下河院长廊里，两个打十几二十遇过的人，瞬间有点分不开，几十年的光阴似乎没有过，仿佛，还在北山那院门前，仿佛，二十岁的东家庄地抱着上轿的，正是手里扶着的扭了脚的人。所以，后来到睡房，拥在一起，搂在一起，压在一起，就都合情合理了。
命该如此！
却又偏偏不是！
睡房门腾地响起时，才知道中间这长长的岁月有过，真有过，这岁月里，北山马家的二丫头水上漂才是下河院的主人，而怀里挣扎着的脚疼的人，却在离下河院很远的沟外一个小村子里，天天翘起了目光盼。
目光嚓地被折断。折断目光的，不是别人，正是自个的亲妹妹水上漂。
被病痛折磨得早已起不了身的水上漂这一天突然充满了力量，不但撞开了门，还径直撞进来，径直撕住她，要往烂里撕……
荡妇，淫贼，不要脸的，下流鬼，贱货，桃花听到了天下所有对贱女人的恶骂。这恶骂，一半响在睡屋里，一半，砸在她心上。砸得她再也没法在这世上走了，就在妹妹水上漂撕完自个一头撞向黑柱子时，她看清了自个的未来，一条曲曲折折通向庙宇的路。
这些，咋个向自家男人张口？
连续两年大丰收让重振下河院的计划从容实施，这年春季菜子开花的时候，下河院已是万象更新，一派欣荣。南北二山的菜子地扩展了几十亩，菜花盛开，映得满山流彩。闻讯赶来的放蜂人将蜂箱摆在耀眼的菜子中，群蜂狂舞，香气袭人。南山煤窑在孙六和草绳男人的尽心合作下，又打通了一条巷井，出煤量较以前翻了一番。驼背男人孙六付出了一条腿的代价，少奶奶灯芯将新开巷井一成的收入给了他，感动得孙六流涕痛哭。草绳男人也分得一成，张罗着盖新房，出嫁闺女。七驴儿莫负灯芯厚望，醋坊酿出的醋让沟里沟外啧啧称赞，都说下河院觅了一个能人。
石头和凤香搬进了磨房，磨房边上新起了三间房，圈了院子，杨树枝倒垂下来，墨绿的叶子让小院充满生机。院子圈好的那个上午，在噼噼叭叭的炮仗声中灯芯将磨房正式给了石头，作为下河院对老管家和福的报答。凤香跪在老管家和福的坟头上，哭着告诉他这天大的喜讯。
惟一的担忧是石头的病，这个春末，石头看上去比十五岁时还要瘦小，脸色蜡黄得让灯芯一见就忍不住抺泪，更多的时候她陪着石头，两人还像以前躺炕上说话。似乎转瞬间，石头已过了二十，这样的年龄多少让两个人尴尬，可石头一点不觉害羞，常常将头枕在姐姐身上，手抚着姐姐丰润白皙的脸，边说话儿边挠姐姐痒痒。二十九岁的灯芯搂着石头时心里难免生出异样，尤其高耸的胸脯不慎让石头触动时，更是气短得说不出话。她常常闭上眼，努力让颤栗的身子恢复平静。可努力往往近乎于徒劳，越想平静反倒抖嗦得越是厉害。这个傍晚，石头再次想躺怀里时，少奶奶灯芯轻轻推开石头，说，石头呀，往后不能再学娃儿们了，你成大人了，明白么？石头恋恋不舍，一脸怅然说，石头不想长大，只想一直躺姐姐怀里。瘦弱的人儿眼里发出的那恋恋无尽的目光，猛就让灯芯不忍拒绝了，她把石头一把揽怀里，脸贴住脸，手在他身上摩挲。
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错爱(6)
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摩挲……
少奶奶灯芯这两年的日子可谓在油锅上煎熬，自打中医爹说出死头子话，便狠了心不让男人命旺近身。夜里跟命旺分开睡，自个搂了牛犊睡里屋，把男人独独地扔在外屋炕上。可谁知，尝到云雨甜头的命旺压根少不了那一口，一日不吃就发疯嚎叫，半夜摸进来，硬掀了被子往身上爬。两个人常为这事儿撕扭一起打架。命旺现在有了力气，能挣弹着压倒灯芯，但却解不开灯芯裤子，灯芯将衣裳跟裤子缝一起，任凭命旺怎么叫也不敢松懈自己。三岁的牛犊痴痴呆呆躺一边，一副事不关己样，好像炕上的两人打得越凶，他才越能睡得着。灯芯终是使足了力气，将男人命旺又推到外屋，还没顾上叹息，就见牛犊迷迷登登睁开眼，流出一嘴的涎水。裆里一摸，拉下了。
这娃，到今儿个拉屎撒尿还不会。灯芯颓丧地倒在炕沿边，精气神忽地就被抽走了，对日子，瞬间没了一点儿信心。
这是活寡啊，老天爷咋就摊给她这种日子！
这阵搂着石头，禁不住春潮漫开，却又死死抑制住自己，不敢有半丝邪恶之想。石头自然不明这些，依旧跟往日样往她怀里蹭，有时还故意在她胸上掐一把。灯芯脸埋在石头怀里，苦着心说，石头呀，你知道姐姐的苦么？
知道。
那你说说姐姐最苦的是甚？
下河院太大了，姐姐一人累不过来。
灯芯便无话。苦水淹没了一切，也淹没了她对怀里男人心存的暗想。
这日正午，灯芯正在后院跟木手子安顿给牛配种的事，几头母牛发了情，沟里又没种牛，灯芯让木手子赶了去南山配。发情的母牛一个个伸长舌头，流下长长的涎水，时不时朝别的牛身后舔几下，以示自己的需要。灯芯望了，惹出一脸臊红。木手子牵牛出棚的当儿，院里忽响起丫头葱儿惊乍乍的嚎叫。跑出来一看，丫头葱儿敞怀露胸，神色慌张往这边跑，边跑边朝后望，命旺狼一样打西厢房撵出来。灯芯一眼便猜到出了啥事儿，扑过去搂住葱儿，冲虎视眈眈的命旺吼，你敢!
命旺止住步子，恶恶地盯了眼灯芯，垂头丧气回去了。
这一幕没逃过二拐子的眼。
几年里二拐子寂寞够了，寂寞疯了。下河院大大小小的事，都跟他没份，他像一条被人拿绳子拴在过去里的狗，对现实，对未来，都不许他汪汪两声。难怪七驴儿说瞧你这管家当的，连后院二花都不如，二花还天天冲院里吠几声哩。
要不是他可以伺机冲院里瞅几眼，看一些花花事儿，都不知道自个是活着还是死了。
没成想，他终于还是瞅着了东西。
灯芯搂葱儿进了耳房，葱儿要说，灯芯止住她，闻声赶来的奶妈仁顺嫂见葱儿烂了脸，心疼地叫了声，忙找东西给她止血。灯芯跨坐在炕沿上，心里的火很快转成担忧。这阵子，命旺像是吃上啥药了，一日比一日猛，一日比一日的急切。夜里躺炕上，会发出公狼般的长嗥，早起叠被，灯芯会看到大片黏湿。
这都是自个不让他近身惹的！少奶奶灯芯一边怀着忏悔的心情为男人愧疚，一边却又涌上对丫头葱儿深深的不安。这样下去，怕是早晚要出事。
沙河沿上，管家二拐子心事重重，看到院里那一幕后，他便像空气一样无声地飘到了这里。这些年，也只有沙河沿才肯收留他，才肯听他诉诉心里的憋屈。沙河是条倒流河，水从东边日出的地方一股股涌出，汇集成河，滔滔地流向西天。日复一日的流动中，便听够了管家二拐子的心声，也看够了他的无奈和茫然。更是知道了他心里装着的那些谁也无法窥见的秘密……
此时，管家二拐子再一次沉浸到了往事中，命旺差点干了丫头葱儿的事立马让他对西厢房产生了猜疑，二拐子不是傻子，命旺患啥病他比谁都清楚。一想病，八岁时看到的一切便像沙河水一样哗地流出来……
当年，八岁的二拐子把对东家庄地的仇恨悄然转嫁到命旺身上，你爹抽我娘我抽你，看谁抽得过谁！一瞅着机会，就扑上去冲命旺裆里美美捏一下，傻命旺捏了并不叫，只是呲牙咧嘴露出恐怖表情。二拐子捏得很过瘾也很解气，他想终有一天会给这傻娃子捏碎捏烂，捏成一泡鸡屎！一日手又痒痒，摸到门口，忽然就看见娘的大奶含在命旺嘴里，手却在他要捏的地方使劲动。还听娘发着恨说，你不让我生我叫你也活不好！八岁的二拐子当然不明白娘那句话，但从眼神看出娘是在跟东家庄地怄气。
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错爱(7)
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报复中成长的二拐子不久之后便坚信一个事实，命旺活不久！娘不仅用手捏还用嘴吸，傻命旺让娘折腾得大咧着嘴手在娘奶子上乱抓，样子比吃了毒药要死还难受。从那天起他对娘的恨里面又多了一层东西，一层永远抺不掉的阴影罩他心里。
命旺的病一大半是娘给的，长大后二拐子才明白，娘想替东家庄地生，东家庄地不让，娘才使出这么个毒计儿。
毒啊！
长大成人后的二拐子渐渐懂得，娘用了最原始最简单也最让人捉不住把柄的法儿，没想这法儿，却把下河院传宗接代的梦给狠狠地灭了。
天下最毒妇人心。比起娘，东家庄地那点本事算甚么？！
二拐子想来想去，最后把心思动到了自个女人芨芨身上。
是啊，那可是一把好毒药呀！
二拐子已好久不和芨芨同房了，沟里人的讥笑让他在憎恨中对女人渐渐失去信心。生下儿子生不下儿子他已无所谓，他自个都成了这样，恓惶得没法提，生下儿子能咋？他爹青头不是有儿子么，能咋？这夜，他却被莫名的兴奋点燃。一想沙河沿上那个绝妙的想法，就想兴奋得大叫。一把搂过芨芨，怪怪地盯住女人残缺的奶子，咬牙说，想不想报仇？
命旺让二拐子对哄到他家的那天，少奶奶灯芯正跟公公怄气，没想公公听了丫头葱儿遭暴的事，竟跑来跟她商量，要葱儿遂了命旺的愿。气得她差点把唾沫吐到公公脸上。
少奶奶灯芯并不知道，她勒紧裤带的事早已让奶妈仁顺嫂说给了庄地，奶妈仁顺嫂还添油加醋说，她是想憋死命旺哩。
奶妈仁顺嫂说这番话，也是经过久长的一番斗争的。按说，奶妈仁顺嫂对少奶奶灯芯是有很深的感激存在心里的。想想这些年，她家新房有了，媳妇有了，芨芨纵然再不是东西，可毕竟也是她家新添的人哩，况且还添了两个孙女。这些，都是少奶奶灯芯给的，奶妈仁顺嫂不能不感激。想想大灾那些个年，一沟的人啃食树皮野草，独独她家跟着下河院吃好的，这心，就越发地知道感恩了。尤其儿子二拐子做了下河院管家，这可是她做梦都没梦到过的。但，恨也因此而生。本来，奶妈仁顺嫂把心里那藏了多少年的恨都给灭了，就想老老实实守着东家庄地，安心享她这份好日子。西厢的事，她再也不想管了，爱咋咋去，跟她扯不上边。可人心这东西，是很能生长草的，尤其日子一富足，尤其心里的雨水一广，这草，便也悄悄冒了头。
奶妈仁顺嫂恨不过少奶奶灯芯那份霸道劲。
不让做管家倒也罢了，该放牛放牛，该犁地犁地，没说的。既然你给了，让做了，就不能再欺负人。你瞅瞅，院里上上下下的事你一个人霸着，就连东家庄地也插不上嘴，这且不论，这是你家里摊子的事，爱谁做主做去。可外摊子里，你多多少少也得让管家说句话呀，瞅瞅这三年，你让说过一句么？你宁可大事儿小事儿找草绳男人，找木手子，甚至找天狗找四堂子，就是不让我儿沾手。你个母老虎，欺人太甚了！
这一激动，那份恨就复活了，不只复活，比原先更猛更强烈了。
我能把你男人打小弄成这样，我就能把你也弄个半死不活！
这么着，她就添油加醋黑的白的全当枕头风吹给了东家庄地。
东家庄地哪能容忍这样的事在他眼皮底下发生，自个少了这一口都不行，儿子才多大！东家庄地虽说对儿媳灯芯已经无能为力，下河院重整旗鼓的这几年，少奶奶灯芯以不可阻挡的优势取代了他在沟里的地位，垂垂老矣的庄地只能躲在奶妈仁顺嫂的温柔里怀恋失去的岁月。偶尔，也到天堂庙一走，但接连碰了几鼻子灰后，他的心便彻底死了，完完全全落到奶妈仁顺嫂一人身上。一听儿子受这份罪，东家庄地立马不答应了。你再日能，也是我儿的女人！是我拿大红轿子抬你来的，抬来就是让我儿受用的！
好，你自个不让受用，我就想别的法。我就不信天下的女人都像你一样！
东家庄地尽管遭了媳妇拒绝，但他并不十分灰心，他本来就没把他将希望寄托到灯芯身上。他找丫头葱儿，不信丫头葱儿不听他的！
就在东家庄地和奶妈仁顺嫂密谋着给命旺和丫头葱儿圆房的时候，阴谋却在另一个院子里发生了。
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错爱(8)
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芨芨敞着怀，两只残缺的奶子鼓足了劲地舞蹈，命旺露着贪婪的目光，恨不得一口将它们全吞下去。
二拐子蹲在窗根下抽烟，恶毒的目光不时探进去。对这个创意他非常满意，苦等了三年的二拐子发现自己对下河院女人束手无策，不但报复不了她，管家的地位竟也摇摇欲坠，少奶奶灯芯已公开跟沟里人讲，养着管家不如养一条狗，沟里人已完全越过他跟下河院打起交道，再要拿不出对策，扫地出门就是他的下场。
芨芨还真有两下子。看着命旺软塌塌倒下去，二拐子这才进屋。女人脸上的骚浪还是刺痛了他的眼，恶狠狠地说，你要敢跟他来真的，我捶死你。让命旺弄得火烧火燎的芨芨顾不上跟男人生气，猛地扑上来，咬住男人不放。二拐子一把推开女人，想想刚才她跟命旺的骚样，恨不得将女人脖子拧断。
俗话说，久走夜路必遇鬼，芨芨还真玩出事了。
命旺的变化引起了灯芯的警觉，接连好些日子，命旺回来便倒头入睡，像一头精疲力尽的驴，一躺下便再没动静。联想到二拐子近日神神秘秘的举动，灯芯多了个心机。夜里她故意将自个扒光，白生生的奶子晃命旺眼前，命旺惺忪的睡眼睁了一下又合上，一丝兴趣都没有。
灯芯心里忽地有了底。
次日，少奶奶灯芯找个借口，将二拐子打发去北山自个上地里转一圈。回来见院子里静悄悄的，命旺果然不见影儿。一团黑涌上来，脚步忽地变沉。她在院里踱来踱去，最后还是一狠心，走了出去。趁阴凉下山沟里人上地的空儿，灯芯来到二拐子家，门虚掩着，轻轻一推进了院。院子沉静在夏日的闷热中，几只鸡悠闲地觅食，猪在南墙根伸直了腿睡觉，这等的闲静似乎表明没甚事儿，可睡屋紧闭的门立时就让灯芯提紧了心。蹑手蹑脚到窗下，隔着窗眼往里一扒，身子骨软了。
偌大的炕上，芨芨赤条条躺着，命旺像一只癞皮狗，麻秆似的双腿交缠在芨芨身上，手勾着芨芨脖子，流着涎水的嘴拱着芨芨红胀的奶子。灯芯略略一平静，一脚踹开门，逼视着炕上的淫男荡女。芨芨一点惊慌都没，她终于成全了自己的好事，狗日的二拐子，狗日的灯芯，让你们也尝尝老娘的厉害。她缓缓伸直腿，摇了摇命旺，嘴巴一呶示意来了人。命旺朝地下望了一眼，理都没理让羞辱和愤怒气得变了形的灯芯，复又俯在芨芨怀里，这儿才是他的梦，才是他安全又疯狂的乐园。
灯芯遏制住喷薄欲出的怒火，她知道这阵发火等于输给了对手。
少奶奶灯芯从二拐子家出来，径直进了上房，公公正在奶妈仁顺嫂的侍奉下抽烟，奶妈仁顺嫂母狗般的动作再次激得她怒火攻心，恨不得一火烧掉这个世界。沉腾腾地丢下一句话后就出了屋，一进西厢房泪水就像沙河的水一般狂泻而下。
命旺让芨芨勾引的下贱事雷一般击倒了东家庄地，他在仁顺嫂的搀扶下走进二拐子院子时，炕上的人还没起来，他们赤条条地迎接了又一批前来看热闹的人。仁顺嫂拾起笤帚就打，芨芨躲开笤帚，淫笑着怒骂婆婆。奶妈仁顺嫂在儿媳恶毒的嘲讽里昏厥过去，东家庄地更是让命旺枯瘦如柴的身子击晕了头，一口痰没吐出，一头栽到地上不省人事。
少奶奶灯芯这次表现出惊人的果决，中医爹闻讯赶来要给昏睡的公公把脉时，灯芯一把打翻爹面前的茶盅说，你要医他就不是我爹!
命旺让木手子绑了回来，拴狗一样拴在北厢房里，除了一日三餐木手子喂给他外，谁也不得见。
下河院一时乌烟瘴气，下人们都让事态的发展吓傻了。草绳男人闻讯从南山煤窑赶回来的这天，正碰上从北山回来的二拐子，二拐子一边诅咒芨芨的不耻，一边揣摩下河院女人怎么收场。在院里转了几个磨磨后，装做没事人似的走进上房。曾经东家庄地显摆威风的椅子上端坐着横眉如刀的灯芯，二拐子抖嗦的目光刚触上去，就听屋里一声断喝，给我绑了!二拐子只觉背上重重挨了一下，身子就不由他了。草绳男人和木手子拿根绑牛的草绳，结结实实将他捆了。
你还有甚说的？灯芯吃人的目光刀子般扎在他脸上。二拐子心想，说甚也没用了。他垂下头，装出一副愿打愿罚的架势。
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错爱(9)
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灯芯复杂的目光在他身上动来动去，有一瞬她想起了那个夺她初红的夜晚，想起了二十二岁坐轿时救她抚她的那双手，面对这个可憎可恶的男人，她实在下不了狠心。犹豫间见马驹扑上来，抱住二拐子喊，我不要捆他，要跟他玩。马驹的声音撕裂灯芯，她无力地摇摇头，从椅子上弹起跑西厢房去了。
次日一早灯芯做出一个决定，虽然突然但却在下人们的预想之中。
二拐子的管家让灯芯废了。奶妈仁顺嫂跟他一道卷了铺盖，毫无脸面地回到自个家中。
芨芨早让二拐子捶成一摊泥，这阵还躺炕上呻唤。
沉闷的夏天终于过去了。秋季到来的第一个日子，灯芯刚要出门，凤香哭哭啼啼跑进下河院说，石头不行了。
少奶奶灯芯扔下手中东西，一路小跑着来到磨房小院。石头蜷缩在炕上，双手捂着肚子，疼得满头是汗。灯芯摸了把额头，灼人的滚烫吓得她缩回手。石头脸色瘆白，几日不见，人瘦得比命旺还吓人。少奶奶灯芯让木手子赶快骑马去后山，等中医爹赶来时石头疼得已说不出话，只是死死地抓住灯芯，不让她走开。中医爹强打精神给石头号了脉，脸色阴得比秋天的云还浓。
石头不行的消息很快在沟里传开，一时之间，众乡邻都提了东西来看，眼泪和着惋惜淹没了小院。凤香再也打不起精神，嚎天扯泪唤着我苦命的儿呀。起初几天灯芯还耐着心熬药，亲自一勺一勺喂下去，直到石头再也不肯喝药，难舍的目光弥留在她身上，无力的双手挣扎着想摸她的脸。少奶奶灯芯完全忘了自个身份，不顾一切抱住石头，她是多么舍不下呀。石头脸贴在她胸上，昏睡中微微露出笑容。
后山的半仙也被草绳男人请了下来。在大伙七嘴八舌的议论中，灯芯狠着的心再也不敢坚持了。凤香哭着抓住她的手求道，你就行行善吧，兴许能把娃从阴沟里拉回来。
少奶奶灯芯遇到了一生中最难做出的抉择，离开磨房时终于艰难地点头道，那就冲吧。说完这话她躲进西厢房，整整关了三天。一切准备就绪后丫头葱儿来跟她告别，灯芯搂了葱儿，泪水涟涟问，你恨我么？丫头葱儿摇摇头，眼里也是一汪泪。灯芯这才撑起精神说，我把石头交给你了，你要尽上心侍候，能冲好是他的命，冲不好我也不怪你。见丫头葱儿点头，又说，你的委屈我记着，日后再还给你。说完就让草绳引葱儿上轿。
唢呐声划破沉寂的天空窜入云霄时，灯芯紧紧抱住枕头，强忍着不让悲声发出来。
十七岁的丫头葱儿带着一沟人梦幻般的渴望，从下河院走向磨房小院，石磨吱吱呀呀的吟唱中，开始了她的另一种人生。
这个初秋的夜晚，油坊大巴佬七驴儿一如既往一尘不染地走进西厢房，少奶奶灯芯只有在这种时候，凄伤和绝望的心才能获得短暂的解脱。技艺越发精湛的七驴儿也只有在这种时候才感觉到他跟梦中的女人是如此近。他的手在飞舞中带着梦想和野心在女人身体上放肆而又充满柔爱地奔驰，他渴望着把女人带入云层再也不要醒来，永世安睡在他的敲打之中。
女人渐渐走向迷醉，所有的烦恼和灾难渐渐远离她的肉体，她被一种全新的感觉鼓舞着，激跃着，她渴望永远沉醉在这梦幻般的世界不要醒来。
石头躲过了劫难。当大雪纷飞而至时，凤香一脸喜色走进门说，好了，娃儿能起身了。正在往炉里添煤的灯芯猛地丢了煤铲，惊愕地盯着凤香，真的？凤香喜孜孜说，真的。灯芯一把拉了凤香就要去看个究竟，走到院门口时心突然暗下来，面无表情地说，跟他说姐姐盼着他好。凤香让灯芯浇了一头雾水，不知道少奶奶为啥变了主意，只好踟蹰着步子回到磨房。新媳妇葱儿刚刚给石头喂过热汤，两个人正偎在被窝里说话，一对新人少不了亲昵的动作。凤香巴望一眼，忽就想起曾经石头跟灯芯一起偎炕上的情景，立时心里明白过来。怔怔地望住天空中飞扬的雪，不知是该喜还是该悲，半天后莫名其妙冲屋里吼了句，葱儿，出来扫雪！新媳妇葱儿跳下炕，穿了鞋跑出来，一看漫天飞扬的雪花落到地上瞬间化成了水，不开心地说，哪有雪呀。说完复又跳上炕，屋子里很快响起嘻嘻打闹的声音。
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错爱(10)
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少奶奶灯芯一个人坐门口看雪，孤独和伤感雪花般飘来，很快她就被浓重的心事包裹。下河院突然静下来，少了下人的下河院秋后便多出几分萧瑟，东家庄地气息奄奄整日躺炕上不能动弹更让院里的孤寂染上几分悲愁。马驹自打二拐子走后也变得一蹶不振，处处跟灯芯做对，这阵不知又钻牛棚里捣什么乱去了。灯芯像被整个世界抛弃了般，突然间生出死亡般的恐惧。她跋开脚步，不由分说就朝磨房走去。
磨房小院掩在树枝下，还未落尽的树叶在风的吹打下跟雪花一道飘下来，院里积了厚厚一层树叶。枯黄的叶子发出深秋的光芒，冷漠地瞅着她，灯芯立在磨沟沿上静静地望着小院，小院里飞出的嬉笑蜜蜂样蛰着她的心，默站了许久，却鼓不起勇气走进去，只好悻悻踱着步子回来。
一股谣言在沟里隐隐约约传开。木手子这天铡完草，想起自家就要生仔的母猪，便疾疾往屋里走，路上碰到从药铺里出来的日竿子。木手子本想避开，日竿子却套近乎地道，你家母猪要生了？木手子点点头，没心理他。日竿子厚着脸皮道，你可得操心呀，小心生出一头象来。木手子觉得他话里有话，忍不住说，有啥屁放响堂点。日竿子这才神神秘秘说，你看马驹像谁？
已经窜了老高的马驹的确越来越像一个人，尤其跟在二拐子屁股后头颠颠跑时，简直就像一个模子倒出的。稍稍有点脑子的人瞥见了，就能猜出点什么。木手子啥话没吭，掉头走开了。可自打这次后，关于马驹身世的传言却牢牢攫住他的心，令他无法摆脱。沟里的闲话越来越多，他清楚谣言就出在药铺，日竿子跟芨芨天天蹲里头，下河院怕甚就编排甚，甚至连老东家庄仁礼的事也抖了出来，沟里一时惊叫四起，下河院的威信瞬间遭到颠覆。
形势已经相当严峻，根本不容木手子做任何犹豫。这个时候他想起了老东家庄仁礼，想起了老东家临闭眼时跟他安顿过的每一句话。下河院对他来说，是神圣得不能再神圣的地儿呀，木手子决定要让闲话彻底消失。
只有彻底消失。
冬天的夜黑得早，一家人围着火炉吃饭时夜幕已罩住了村子。这天木手子特意宰了只鸡，老婆豆秧儿心疼地说，好端端的杀鸡做甚哩，天天在院里吃还没解掉馋。木手子边给豆秧儿夹肉边说，不就是只鸡么，哪天想吃了，我把牛也宰给你。豆秧儿不明白男人的心思，听他越说越没边，赌气地说，都宰完就剩我了，你也宰了吃掉吧。木手子倏地黑脸道，夹住吃肉。
吃完饭时辰尚早，木手子到村巷里走了一遭，天阴得很实，说不定半夜雪便落下来。家家户户的门都紧闭着，有几家院里已飘出隐隐的叫声，都是些还没儿子的人家，天一黑便急不可待地发出声音。木手子觉得可笑。想想这沟里很多事，都觉得可笑。可他笑不出声，他的心被将要发生的事儿牢牢捉住了。那是件可怕的事，但他必须得做。
他在村里一直转到人睡定，这才走进下河院，摸进草房。进草房的一瞬，他似乎犹豫了一下，可见他还是不那么坚定。但，他想起了后晌在院里见少奶奶灯芯的情景，少奶奶灯芯一定也是听见了谣言，而且，听的一定比他还多，要不，脸没那么阴。少奶奶灯芯好像叹了一口气，然后，远远地望住后院里玩的马驹，马驹正在围着三杏儿问野种是个甚？三杏儿一时不好做答，傻傻地盯住少奶奶。马驹又问了声，少奶奶灯芯扑过去，要打马驹，吓得他一把拽住了。
想到这儿，他不再犹豫了，犹豫有时是会害大事的，木手子从没为下河院做过甚大事，这次，他要做一件！
草堆里取出从北山带来的东西，这东西是他从十几个想法中选定的，还是买骡子时在一老财家看到的，连下河院都不知用这玩艺。踩着夜路他顺当地摸到李三慢药铺外，果然亮着灯，门缝里飘出淫荡的笑，还有日竿子的声音。他兴奋极了，拧开桶盖，一股煤油味扑鼻而来。这可是他花四只羊的银两打财主家买的呀，没想用在了这个上！药铺边上是草垛，他先把白日里瞅好的两根木头抱过去，牢牢堵住门，这才极轻极兴奋地把煤油浇上去。门，窗，草垛……他做得细致极了，一点疏忽都不留，一点声响都没发出。一切做完，他狠狠地笑笑，最后才掏出洋火，哧一声，火苗跳起，映出他血光般的脸，这脸，平日是多亲和多谦卑呀，见了谁都笑，见了谁都低眉，仿佛，他的卑微就是刻这脸上的，也仿佛，他生就是一个卑微的人，一个不被任何人看起的人。这都无所谓，要紧的，是他不能容忍任何人玷污神圣的下河院！[手 机 电 子 书 w w w . 5 1 7 z . c o m]
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错爱(11)
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扔了火柴，他还在门口站了会儿，本想亲耳听听屋里的惨叫，可熊熊大火很快烧得他立不住，这才提起油桶，放放心心地离开。
大火是半夜时分让人发现的，人们跑出来，本想救火，一看是中医李三慢的药铺，便都掉头睡觉去了。李三慢老婆天啊地啊地叫，边叫边灭火，无奈火借着风势，根本不是她一个女人家能灭得了的，只好跪地上给天爷磕头，求老天爷开恩，放过她家三慢，放过她家药铺。
大火整整烧了一夜，第二天早起，人们才佯装着过来救火，李三慢的药铺早已化为灰烬，肥婆娘嗓子已经干哑，嘴张着却发不出声音。日竿子老婆闻声赶过来，起先不敢确定，等人们抬出日竿子烧焦的尸首时，才哇地一声放起了老声。
二拐子最后一个赶来，报丧的人敲了好几次门，都让他骂回了。
有谁能想到，昨夜这场火本是二拐子要亲手点的，却让别人占了先。
二拐子萌生出这念头，完全是因了奶妈仁顺嫂一句话。他跟奶妈仁顺嫂被轰出下河院的那个夜晚，娘俩破例有了一次长谈，历经半世沧桑的奶妈仁顺嫂忽然发现有点对不住儿子，便在一片唏嘘里发出忏悔。二拐子终于发现，母亲是深爱着他的，母亲所做的一切都是为了他能在下河院站住脚。当初母亲执意让他跟上管家六根学本事便是想为日后做谋算，没想机会让他白白浪费了。母亲设法拢住东家庄地，更深的心理也是为了他早日当上管家。谁知命运多舛，母子的心愿还未完成便让人家扫地出门。母亲结束自己的忏悔后忽然又道，娃啊，你做的事他已知道，没准哪天就要冲你下手哩。
尽管母亲含糊着没把事儿说明，二拐子心里却腾地一声雷。怪不得老东西看他的眼神越发不对劲呢。
事实上东家庄地确也在着手这件事。儿媳生下马驹不久，无意中从奶妈仁顺嫂说漏嘴的话里听出点蹊跷，后来便疑神疑鬼地盯住西厢房，终于有一夜，他看到从北墙豁落跳进的男人，东家庄地心里的疑惑瞬间便得到证实。之所以长久忍着是不想让家丑扬出去。但他对二拐子和儿媳的恨却一天天深重，直到生下牛犊，东家庄地惩治淫妇奸夫的决心才坚定起来，谁知老天偏偏不成全他，牛犊三个月时他猛地发现有问题，这个可怕的事实完全击懵了他，让他所有的行动都化为叹息。他原本放过这对不要脸的东西，下河院的不幸已让他无法拿出果断的勇气，只能睁只眼闭只眼任事态发展。忽一日他听到沟里有了谣言，这可是足以要掉他命的呀，一想祖祖辈辈挣下的家业有可能落入一个野种手中，东家庄地铲除二拐子的决心便坚硬如铁了。对付管家六根他怕，对付二拐子这畜牲他还绰绰有余，如果不是儿子命旺突然带给他厄运，说不定二拐子这阵早没命了。
听了母亲的话，二拐子把所有的仇恨都集中到老婆芨芨身上，如果不是这不要脸的东西，也不至于能让谣言响到庄地耳朵里。奶妈仁顺嫂更是痛恨中医李三慢，巴不得他早点撞死。在跟母亲经过一番密谋后，二拐子决定除掉这烂嘴女人。他的计谋跟木手子惊人的相同，去北山的日子，他特意带来一桶煤油，昨天夜黑，他按捺不住铲除奸人的激动，是奶妈仁顺嫂硬拦着他熬到夜深。他提着煤油刚拐过村巷，就见熊熊大火燃了起来，火光映红了整个沟谷，映红了这个夜晚。借着火光他看清点火的是木手子，便牢牢记住这幕回来了。
母子二人彻夜未眠，一致认为是下河院女人灯芯想杀人灭口。
二拐子等到日头出山才走出门，半道上有人拦住他，不让他跟前去，说看了伤心。二拐子搧了来人一耳光，扑到药铺前，一跟斗栽倒不省人事了。
皮匠王二赶来的这天，后事已办完，二拐子平静地跟皮匠王二说，她肚里刚怀了儿子，就跑出去野，臭屎染了我一脸，还得忍着，这下可好，甚也没了。皮匠王二噘噘嘴，屁没放一个走了。
少奶奶灯芯听到这消息，愕然了好久。
咋个会这样，咋个会是这样啊！
不该的，不该的呀。老天爷，你放过沟里吧，你饶过这沟里的每一个生灵吧。我怕，我怕啊，老天爷，求求你了，再也不要让血腥出现，再也不要让沟里陷入到没完没了的搏杀中……
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错爱(12)
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少奶奶灯芯的怕是打管家六根死后开始的，等马巴佬让乱石打死，这怕，就又深了一分。三年大灾带给她的感受太深了，打内心，她不想再死人，真的不想，可……
一连几天，她都不说话，说甚哩，还有甚可说？尤其听到烧死的还有日竿子和芨芨，这心，就苦焦成了一片。有时，死人也不是解脱事儿的惟一办法啊。这样解脱下去，不敢想，真不敢想……
她想起凉州城苏先生的话，这心，要是让恨灌满了，就再也进不得阳光，进不得雨露。她想起后山半仙刘瞎子给石头禳眼时说过的一句话，世间万物，都有定数啊。兴许，这就是定数？
她默默地走进北厢房，解开命旺身上的绳索，尔后进了上房。
东家庄地趴在炕沿上，难受得要死，屋里弥漫着一股臭味。木手子端水进来，望了她一眼，勾头给东家庄地洗身子。这些日子，木手子端屎端尿，精心侍候，他沉默的嘴巴跟谁也不说一个字，沟里发生大火的事，他竟然一句议论也不参与。灯芯看了一眼木手子，忽然发现他的眼睛深陷进眼眶里，像是害了场大病。
公公的痛苦让灯芯心里再次掀起一股难言的浪，她并不想让公公死，还祈祷着他多活几年，她只是咽不下一口气，要给命旺和丫头葱儿圆房的那口气。这阵，她的心突然动了，一股恻隐之情涌上来，毕竟，是她公公啊。她跟木手子说，去叫仁顺嫂吧。木手子犹豫了一下还是去了。灯芯站门口呆想了会儿，脑子里再次晃过一个疑问，那场莫名其妙的大火到底是谁放的，难道真会是二拐子？
后山半仙刘瞎子是在快进腊月门时来到沟里的，这次，他跟下河院没打一声招呼。
沟里有户人家家里不安稳，老婆、娃娃接连闹了几场大病，快进腊月时猪又瘟死了，就用青驴儿驮他来禳眼。后山半仙刘瞎子老了，腿脚也不那么灵便，他对禳眼的事看上去也不再那么热心，法场做得有一着没一着的，很不成样子。做完，他跟那户人家说，拿醋多熏熏屋子吧，下河院不是有那么好的醋么？
少奶奶灯芯闻讯赶去时，后山半仙刘瞎子已骑着青驴儿在回去的路上了。山岰里，冷风中，少奶奶灯芯一把拽住驴缰绳，叔，你不能就这么走啊，来了，说甚也得吃碗饭，喝口水……
后山半仙刘瞎子在驴上犹豫很久，说，娃，不了，下河院的饭，不是我这等人吃的啊——
叔——
娃，听叔一句话，甚事儿也不能过，过头的话说得，过头的事做不得，你还年轻，往后路还长着哩，听叔一句劝，收心吧。
叔，不是我做的呀，真不是我啊，叔——
后山半仙刘瞎子扬起手里的棍，照准驴屁股敲了一下，青驴儿放开四蹄，噔噔噔远去了。
一场大雪落下来，纷纷扬扬。
这一天，二拐子的丫头蒿子被带进下河院，顶替丫头葱儿侍候起了东家庄地。
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痛失(1)
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少奶奶灯芯想，要是那夜抱她下轿的是七驴儿，一切会不会是另番样？每当七驴儿灵巧的双手从身上消失后，少奶奶灯芯就会掉入这怪诞的怔思中。
这是寒冬的一个晚上，七驴儿踩着齐脚深的雪消失了，白茫茫的大地扯远了她的思想。本来说好冬日天冷不必来了，七驴儿忠诚的脚步却风雨无阻地给她把迷乱和飞翔一并送来，短暂的迷醉后心顿若掏空般无归无依，只有借这雪的柔情多少寻一点慰藉。
腊月二十三小年后晌，院里一片忙乱。少奶奶灯芯得空走出来，四下找寻马驹，惊见马驹爬在北院老树上，不知何年的老树已枯朽如柴，干裂的树枝发出咔嚓咔嚓的声响，惊得灯芯双腿发软瘫在地上。树下，竟站着不知何时跑进院里的二拐子！二拐子咧着嘴，使劲鼓动马驹再往高里爬。少奶奶灯芯挣扎着喊了一声，不要啊……就听二拐子又冲马驹喊，有种你爬树梢上啊，你个吓死鬼。灯芯瘫成一片的目光不敢再往马驹身上看，懵懂中就觉马驹完了。天杀的恶人呀!
“呀”字还未落地，就听咔嚓一声，树枝断了。二拐子接住马驹的一瞬，木手子斜刺里扑出来，抡起铁锨就朝二拐子头上砍。沉浸在快乐里的二拐子哪料想会冒出个木手子，吓得抱头鼠窜，肩胛上还是挨了一下。木手子一气将二拐子追出院门，才恨恨地折身回来。见灯芯还软在那里，扶起她说，你甭害怕，驴畜牲再敢动马驹一指头，我剁了他。
虚惊过后，少奶奶灯芯的心思集中到木手子身上。
木手子近来古怪的行为惹得灯芯常常拿眼看他，越发深陷的眼睛里是一种不为人察觉的光，狗一样敏捷的身子冷不丁从哪个角落冒出来，吓得院里每个人都在躲他。更是他冒着严寒，在西厢往外那个曾经开过豁落的墙头上码了一层土块。灯芯从那怪怪的目光里嗅见一股异味，一日装做不经意地突然提起那场大火，惊得木手子手里的料桶腾地掉地，牛料撒了一地。
少奶奶灯芯终是清楚了。
过年时少奶奶灯芯特意叮嘱后院屠夫，杀了一只猪扛到木手子家。豆秧儿被这过于厚重的赏赐弄得不知所措，颤惊惊盯住男人问，凭甚给你一头猪？木手子一边忙活一边说，给你就吃，问那多不嫌嘴困？
一场瑞雪裹着浓浓的年味降临到沟里，家家户户忙着贴春联扫院子时，凤香上气不接下气跑来说，石头不行了。
丫头葱儿冲喜的壮举最终以失败彻底告终，二十刚出头的石头在这场瑞雪里永恒地闭上了眼睛。少奶奶灯芯赶去时，丫头葱儿的哭声已嘹亮地响起来，石头一脸安宁躺在炕上。突然而至的悲痛让灯芯无法接受，只觉整个身子都随白雪飘起来，晃晃悠悠要把她带向某个地方。
这个年她是在一场大病中度过的，等熬过来时已是春暖花开，百草争绿。芬芳馥郁的沟谷看上去怎么也不像经历了一场生死浩劫，倒像是一切太平，万物呈祥。少奶奶灯芯对大自然这种不知人间悲苦的冷漠恨之入骨，就连一向令她神思飞扬、心血激荡的油菜花也让她关到眼外。终日守着十七岁的小寡妇葱儿悲声叹息，仿佛美丽的日月从此要让她永远堵在门外，暗淡的心情再也不肯为下河院带来一丝一毫的希望。
后山中医刘松柏精湛的医术医得好身子却医不好女儿心事，只能无望地背起药箱，躲到后山采药去了。
草绳男人和木手子像两条忠实的护家狗一刻也不敢松懈地守护着下河院，就连七驴儿这样的常客也让他们拒在了门外。二拐子像条癞皮狗，隔空不兮就要跑车门外闹腾，但是一看到那两双猎狗一样的眼，顿时便沮丧了。
马驹被彻底关起来，再也出不得院门一步。
日子在异常艰难的步子中缓缓走进六月，小寡妇葱儿夜里无意间说出的一句话突然让灯芯惊坐起来，瞬间悲伤去了一大半。一把抱住葱儿，悲喜交加地说，我的傻丫头呀!
丫头葱儿脱光了衣裳睡觉时问，石头裆里那个硬棒棒是做甚的呀？
少奶奶灯芯走出下河院这天，天蓝得透明，一望无际的菜子欢腾着，雀跃着，把勃勃的、抑制不住的生命启示传递给她。站在地埂上，心哗一下开朗，犹如春天解封的大地，新芽拱破坚硬的地皮，奔腾的河水冲开冰封的河谷，天地间万物不息的汹涌声音穿透心肺，激起一浪一浪的喧响。
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痛失(2)
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栖集在山凹里的鸟趁风翔起，天空一片生动。
少奶奶灯芯想，该到油坊看看了。
一切都朝美好的方向走着，如果不是突然而至的灾难，这年的菜子沟，应该说是很完美的。
两场大火是先后烧起来的，烧得有些怪诞，烧得沟里人心惶惶。
先是草绳家，草绳男人去了南山窑上。草绳夜半起来小解，突然发现火光冲天，等她唤醒众乡邻，大火已吞没了大片房屋。应声赶来的沟里人用尽了力，直到天亮才将火扑灭。新盖的房子毁了，望着化为灰烬的三间廊房，沟里人无不扼腕叹息。草绳家的灾难还没过，木手子家又着了，火从草垛燃起，借着风势，迅猛地燃向整个院子。尽管木手子做了充分准备，面对熊熊大火还是束手无策。沟里人要救火，木手子却冷着声色蹲在夜空下，样子沉着得令人发恐。木手子执意不让救火的举动第二天便成为沟里人的怪谈，一致认为下河院几个长工都让恶鬼缠上了。
伏天一过，沟里关于鬼神的谣言传得毛骨悚然。药铺那场大火被人重提起来，传言渐渐趋于一致，说是药铺里烧死的三个冤魂不散，有人甚至说亲眼看见披头散发的芨芨夜半在木手子家草垛前跳舞。跟日竿子和中医李三慢不和的人家整日提心吊胆，生怕一觉睡过头自己也葬身火海之中。木手子带着妻小在大火燃尽的废墟上重新盖房。那夜之后，木手子不再说话，仿佛突然哑了般终日闭着嘴，黑青的脸如大火烧焦般骇人。
木手子家起火的那个夜晚，二拐子摸进西厢房，女人舒展着身子，发出均匀的鼾。月色映照得熟睡中的女人美丽无比，生动的脸庞是他梦里无数次抚摸过的，高隆的乳房傲然耸立，结实硬挺的褚红色奶头是他一生都想咂吮的葡萄。二拐子为这一天等得太久，付出的也太多，现在，他有充足的理由享受这个夜晚，享受这个女人了。屋子里弥漫着撩人心魄的暗香，他以不可阻挡的勇气压住女人，女人粉白的身子仍是那么绵软，温热的肌肤像是刚刚从热水中浸润了般细滑，二拐子喘着粗气说，你不让睡我偏睡，打今儿起天天睡。
梦里的女人正在享受，她躺在如花似锦的菜地，白云悠悠地飘过，盖住羞涩的太阳，恍惚中一张美白的脸倾下来，那一身味儿是她再也熟悉不过却从未亲身领略过的，颤颤地伸出双臂，勾住他白净颀长的脖子。这样的场景女人幻想过无数次，女人情愿醉死在美梦里。猛乍惊醒却见压住她的是二拐子，惊叫一声，剪子明晃晃戳过来，二拐子一闪身，捏住她手腕说，想戳死我，没那么便宜，当我是六根，一只水獭就能哄到磨塘里？
灯芯手里的剪子“当”地一声掉炕上，身子雷击了样软瘫下来。生了锈的秘密猛乍让人倒出来，血淋淋的，再往下听，软瘫的身子抖成一团，像是刀插进喉咙，生和死已由不了她。男人得意着把故事讲完，等着她伸展身子，等着她捞稻草般把他拉炕上。灯芯在男人的等待中慢慢冷静，眼前已没第二条路，不稳住男人明儿早起她就臭了沟谷，苦心换来的名声会让血腥冲洗一尽，往后路咋走一点信心都没。
她闭上眼，舒开身子。心里不再有屈，不再有诅咒，诅咒能顶屁用，六根不是天天诅咒她么？
男人兴奋了，一句话能打倒女人实出于料想，本打算还要扯上马驹，那命可比女人自家命还值钱，女人不会不顾。二拐子顺顺当当爬上去，顺顺当当解开裤子，高喊着压向女人的一瞬，一张脸忽悠地打女人身后晃出来。
是骚货芨芨的脸。
二拐子惊得弹起，恐慌至极地叫，芨芨你个死鬼，敢坏我好事，死是你自找的，怨不得我。骂到这儿影子不见了，再俯身又有了，一连几次，二拐子还没挨女人竟自个泄了。
一大摊。浓烈的腥臊味和着尿臭。
少奶奶灯芯突然大笑起来，阴森森的笑声穿破黑夜，像是飞向另一个世界去了。
二拐子完全没想到，自个在灯芯面前竟成了废人。一连几晚摸过去，一连几晚泄在了外面。想了近十年的身子白晃晃在眼前，竟享用不到。女人的冷笑总是在半夜响起来，毛骨悚然，不像是灯芯的声音，而是像芨芨。二拐子天天深夜拿了烧纸，点给芨芨，只差磕头了，芨芨还是不肯放过他。
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痛失(3)
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半月过后，少奶奶灯芯去了趟后山，回来把一包药丢给奶妈仁顺嫂，说熬了给命旺喝。夜半时分，喝了药的命旺突然通体骚热，热浪把他瘦弱的身子吹起来，不顾一切跳到里屋炕上，抱住女人就像抱住一条河，恨不得全身扑进去浇灭愈燃愈烈的火。女人偏是不让他灭，两个人纠缠在炕上，声音折腾得满院都是。女人听到窗根下的声音，知道等的人来了，一把搂了命旺，疯狂声响得沟里的狗都跟着吠了。
油灯通红的亮，下河院女人不知啥时也用起了煤油灯，灯光映着炕上白灿灿的两堆肉，纠缠声叫唤声呻吟声连成一片，再看炕上的人，那不是人跟人干了，二拐子见过的牛马也没那么凶，他望呆了，望傻了，也把自个望没了。
女人完事后推下命旺，泄了火的命旺倒头便睡，一点不在意炕下突然多出个人。女人故意挺起燃得像火球般的奶子，直直地戳向男人眼，男人让她的身子激怒了，激火了，扑上去想惩罚女人，女人却说，知道他怎么厉害了么？
男人让女人一句话引到歧途里，惊讶和羡慕露上脸，忽然改变主意地俯在女人身边，求她把法儿说出来。女人呶呶嘴，示意炕头的药碗。男人这才想起女人去后山的原因，跪地上求她道，给我也喝一碗吧，你知道我的心病呀。
次日正午，女人将男人唤到西厢房说，药给你熬好了，这阵喝还是夜里喝你自个拿主意。男人哪能再等，端起碗咕咚咕咚灌了下去。身子立刻有了热，耐不住就想上炕，女人却穿鞋下炕说，到你家去吧，这院里不安稳。女人轻车熟路往前走，男人火烧火燎跟后头。巷道里静极了，沟里人全忙着收割菜子，哪还有闲空满巷里乱串。
一进屋，男人便烈火烧身般猛扑上去。女人倒也爽快，发出欢快的叫唤，刺激得男人已完全由不得自个，感觉离烧死不远了。
这个正午是二拐子一生中最为精彩的时刻，女人终于让他制服了，终于乖乖躺他身子下。他的思想跟身体一样疯狂抽动着，仿佛过了这个正午他就是下河院的主人。这感觉太美妙太动人了。
这时候，就听到女人心里发出一个声音，似乎极痛苦，极不甘心，却又那么的坚定。
不要怪我，谁也不要怪我，都是你们自找的！
你们自找的呀！
二拐子意识到不对劲时，已经太晚了。一股黑血喷出来，溅到墙壁上，头里轰一声，栽倒在女人身上不动了。女人这才收住身子，抬猪一样抬下他。加了十倍乱心子草的中药喝下去，就是头儿马也该毙命。看到男人脸像火炭般渐渐熄灭，泛出焦黑，女人才长出口气，穿衣下炕，很快到了下河院。不大工夫，她换了一身衣裳，有说有笑的去地里看人们收割了。
奶妈仁顺嫂是第一个发现儿子暴死的人，惊叫一声便跌过去，等沟里人发现时已是第二天后晌。少奶奶灯芯就像听到一只狗死了样平静，对报丧的人说，买张席子卷了吧。
奶妈仁顺嫂让木手子和天狗抬进下河院，脸上的笑自此永远消失了，她成了真正的傻子，天天坐太阳下瞪着天，怀大敞着，猪尿泡样的奶子露外面，灰垢粘了一层，不出一月便枯萎得没一点样儿了。马驹每打前面走过，总要抓一把灰撒她奶子上。
菜子沟下河院少奶奶灯芯终于全面执掌了下河院大权，东家庄地这个秋天里异常地衰老下去，终日搂着傻孙子牛犊，躺在下河院的老树下不起来。男人命旺再次被拴进北厢房，二拐子的丫头蒿子终日侍候着。
木手子新房盖好的这个上午，少奶奶灯芯特意拿了炮仗去贺喜，沟里看热闹的人见她目光灼灼，神采飘然，呼前喝后，威风一点不比当年的东家逊色。这个正午一条惊人的消息在沟里迅疾传开，下河院打今年起租子全都减到五成，自垦的荒地收成全部归己。这可是振奋人心的好消息呀，立时，沟里关于新东家灯芯的美言如清油横溢的香味缭绕得整个沟谷风都走不开。
后山中医刘松柏骑马前来的这天晌午，少奶奶灯芯正在惩处一对奸夫淫妇。中医刘松柏缺了一条腿，是在黑鸡岭采药时掉崖下摔断的。那地儿恰是灯芯轿子险些摔下的地儿，本来半崖里一条腿挂在树上，算是救下了命，谁料滚下的石头不偏不倚重重砸在腿上，当时便断了。他拄着拐杖，伙在热闹的人群里，见女儿拿着刺刷无情地抽打下贱的淫妇，眼里完全没了头次代公公庄地惩治时的不安和羞恐，从头到脚让威严和神圣衬托着，中医刘松柏悬着的心才踏踏实实落了地。长达半生的努力终于修成正果，走出人群，仰望着妹妹松枝坟茔的方向，长长舒了口气。
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痛失(4)
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多年前的往事禁不住浮上心头，后山中医刘松柏骑着毛驴进了下河院，东家庄地不屑的目光打量他很久，看不出其貌不扬的刘松柏有甚特别，居然年纪轻轻就被人唤做神医。引他到了上房，从被窝里抽出二房水上漂细如鸡腿的胳膊，中医刘松柏三根手指捏上去，把了好久，最后缓缓说，五服药下去，估摸着能有转机。
没等三服咽下，二房水上漂孱弱的身子竟有了力气，躺炕上能说话了。东家庄地简直不敢相信奇迹，一口一个神医叫得刘松柏惊乱不安。两个人很快成了莫逆。等五服吃完，二房水上漂挣弹着下地时，东家庄地愁云般化不开的心事已在中医刘松柏的运筹中了，于是，十六岁的妹妹松枝在看似随意实则深谋远虑后提到了桌面上，在二房水上漂身上抱了半生指望的东家庄地心终于动了，迎娶三房的事定了下来。
三房松枝进门一年后的一个雨夜，一头青骡子急急奔向后山，二房水上漂旧病突发，躺在炕上呻吟不止。中医刘松柏顾不上歇气，急急给病人把脉，这次他的神情远比东家庄地沉重，从睡屋出来一言不发，握着毛笔的手抖动不止。东家庄地从他的目光里看到不祥，委婉地说，你就死马当活马医吧。说完便心事重重进了三房睡屋。
一服药下去，水上漂疼得满炕打滚，疼叫声让东家庄地心乱如麻，半是猜疑半是认真地问，你下的到底啥药呀？中医刘松柏自言自语说，明儿晌午下不了炕，就准备棺材吧。说完跳上青骡子，回后山去了。二房水上漂并没像东家庄地预想的那样很快毙命，次日晌午还挣弹着走到屋外，冲阴沉的天空巴望了几眼，又到后院看着膘肥体壮的马说，人还不如一头牲口，语气里丝毫不掩盖弥留人世时的哀伤恨憾。这样的日子居然延续了五六天，正在东家庄地大叹神医就是神医的空儿，睡屋里一声钝响，二房水上漂一个跟斗栽倒再也不说话了。二房水上漂死后浑身青黑的症状让娘家人马巴佬和闻讯赶来吊丧的亲戚一口咬定是中医刘松柏下了黑手，马巴佬的老娘甚至抓着东家庄地的手长久地跪着不肯起来，定要让他答应为冤死的女儿雪仇。
往事如烟。中医刘松柏看到短命的妹妹至死未能悟透的心机终于在女儿身上得以辉煌实现，心血沸腾，神气荡漾，女儿坚定自信的目光再也不用他担忧了。
送走中医爹，少奶奶灯芯在舒暖的阳光下伸了伸腰，心气激荡得真想做点甚么，一抬眼就望见衣冠楚楚的七驴儿，一股薄荷味儿和着男人淡淡的体香嗅进鼻子。望一眼眉清目秀的七驴儿，心血荡漾得已不能自已了。
这个晚上西厢房一改往日的默静，七驴儿飞动的手敲打至一半，就让绵绵的一双玉手握住了。温情四射的西厢房迎来了天天期盼中的事情，两个人陷入一场旷日持久的搏杀。
七驴儿尽享云雨完成一番大业后，纵身下炕，穿衣的一瞬，少奶奶灯芯清楚地闻到了一股清油味儿。
七驴儿一出门，猛就看到树一样立在墨夜中的木手子。
南山煤窑的丑事再次被端出来已是冬季快要来临的一个日子，全面执掌下河院大权的少奶奶灯芯在秋季里干了许多匪夷所思的事，包括她将南北二院腾出来，专门安置那些临时逃难或逃兵来沟里的人。此举引得沟里惊声四起，那么好的院子竟要让给外乡人住，真是舍得！少奶奶灯芯轻轻一笑说，甚外乡人不外乡人的，细算起来，这沟里，有哪一个不是外乡来的呢？一句话说得沟里人顿时哑巴了。
接着，少奶奶灯芯亲自去了一趟管家六根家，柳条儿早已没了当年的人样，蓬首垢面，衣冠不整，她被几个丫头合着劲儿抬进了草棚里，过着狗一样的生活。少奶奶灯芯里里外外看了一遍，一点不在乎六根丫头们歹毒的目光。末了，冲四堂子说，把这院扒了，赶着盖院新房。四堂子说，行不得呀少奶奶，这都深秋了，咋个盖房？
我就不信深秋盖不成个房，我还不信癞蛤蟆长不出五条腿来呢！少奶奶灯芯丢下话，脚步一甩又去了中医李三慢家。
一应事儿全都了结掉后，男人孙六被带进下河院。
少奶奶灯芯指着一头早已备好的青驴儿说，骑上它，回你的后山去吧。
男人孙六先是沉闷着，脸上赤一道子白一道子，很快，他弄清了叫他来的目的，望着驴上驮的一斗菜子还有两桶清油，扑通一声就给下河院跪下了。
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痛失(5)
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不是我啊，少奶奶，真不是我，是……
少奶奶灯芯已进了西厢，草绳男人牵过驴缰绳说，走吧孙六，念你断了一条腿，甚也不追究了，回你的后山，好好奔日子去吧。
不是我啊，少奶奶，不是我——
一条腿的孙六骑在驴上，还是不甘心地冲下河院吼。
少奶奶灯芯耳朵里，翻来覆去就是后山半仙刘瞎子的那句话，你爹，你爹这个人啊——
打发掉孙六的第三个后晌，在家里闷等了几年的二瘸子终于被隆重而体面地请到了下河院。吃过喝过后，少奶奶灯芯亲自牵过来一头骡子，备好鞍，要扶二瘸子上去。二瘸子哪能受得了这个！这些年，他等啊等啊，再等，怕是头发胡子全白了。他终于相信，少奶奶灯芯没忘掉他，下河院没忘掉他，可——
二瘸子挣弹开草绳男人，往前一步就要给少奶奶灯芯下跪，灯芯一把扶起他，目光示意他甚也甭说，只管上路就是了。可二瘸子终是耐不住，非要说，嘴唇哆嗦着，压了几年的话不知打何说起。少奶奶灯芯猛地放下脸，二瘸子，甭给脸不要脸，就你那点陈谷子烂芝麻，下河院不想听！
二瘸子吓得连忙闭了嘴，骑上骡子去南山窑上了。
二瘸子要说的，就是老管家和福的死。
其实包括草绳男人和木手子，这件事早已心知肚明，之所以久长地压着，就是听了少奶奶灯芯一句话，有些事儿，听见了装没听见，知道了装不知道，这人啊，装得越多，心就越重，心一重，活人就没一点味儿了，你说是不？
老管家和福是二拐子害死的。
南山煤窑大灾的前一天，管家六根找过二拐子。管家六根左等右等，不见窑巷有何动静，终是相信，窝儿朵不是一个干大事的料。于是，他把目光投向了放驴的二拐子。
关于下河院屠夫青头的死，就是在那个松涛轰轰作响的黄昏到了二拐子耳朵里的，不过，管家六根提到那包让青头毙命的毒药时，特意提起了一个人，老管家和福。管家六根说，是他，是他打沟外拿来的毒药呀，还亲自……
二拐子听不下去了，二拐子纵是再不孝，听了这话，心里的火还是腾地燃了起来。所以灯芯说，不该听的，最好还是不听，一听，心就乱了。
窝儿朵不敢做的事，二拐子终是做了，不过，他做得并不密，打新巷出来的一瞬，正巧让自个舅舅二瘸子给看到了。
二瘸子这些年，过得真是不容易呀。要守住这么一个秘密，容易么？
好在现在二拐子没了，奶妈仁顺嫂也成了一口气，二瘸子再进了下河院，就成了真正的孤家寡人。
少奶奶灯芯颓然叹出一口气，为等这一天，她容易么？
历经数年风雨的下河院终于走向太平，仿佛不再有任何力量能破坏它的安宁与和谐。雪落雪融，油坊的榨油声从喧嚣走向平静，这个冬天是少奶奶灯芯一生中最温情难舍的日子，她的脚步穿梭在下河院与油坊之间，仿佛那是她生命中最值得奔波的一段路，生命的希望和未来的畅想在日复一日地奔波中被无限拉长，延伸到一个目光无法抵达的远处。
缥缥缈缈的爱情似乎跟白雪一样圣洁而美妙。
它让两个人儿在下河院和油坊之间，踩出了一条相思的路。
所有的灾难和不幸都为这条路让道，好像一踩到这条路上，幸福便像沙河水一样滔滔不息。
突然有一天，少奶奶灯芯迈向油坊的步子终止了。
路断了。
少奶奶灯芯惊恐地盯住路，不相信自个到现在还能把路看错。
可她确确实实看错了。人世上，有哪条路不是危机四伏，不是险象丛生？爱情，幸福，梦……少奶奶灯芯纵声一笑，感觉自个真是荒唐，人世真是荒唐。
菜子将要榨完的这个后晌，少奶奶灯芯忽然叫住木手子，跟他说夜里出趟门。一直被浓重的心事锁紧愁眉的木手子听完少奶奶灯芯的安顿，脸上即刻漾起明亮的笑容，快快收拾好东西，没等天黑就催少奶奶上路。
夜幕低沉，沟色掩在一片黑暗中，少奶奶灯芯跟着木手子朝沟外走去。两个人一路无话，只有沉沉的脚步声洞响在沟谷。天已还暖，冰封的大地泛出湿气，通往沟外的山道曲曲弯弯盘桓在山坳里，像伏在山上的一条巨蛇。这是通往沟外的惟一路径，也是一条让沟里人望而生畏的险要之路。少奶奶灯芯径直将木手子领到目的地，说，就在这挖吧。
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痛失(6)
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木手子放下手中的锨跟洋镐，借着黑夜四下看了看，这儿是一个下坡道，陡峭的山路在坡上拐个弯，急急地朝下延去。路面刚够一辆车过去，往南是直入云霄的陡壁，往北是一悬到底的危崖。单从山势看，这儿比黑鸡岭还险要。木手子抡起洋镐，朝坚硬的路面抛去。冬尽春至的日子，夜风虽寒却有了湿软的春意，吹得人身上痒痒。费力将冻层揭开，下面便是湿土了。木手子越挖越顺手，越挖越有劲。他在脑子里忍不住骂自己，蠢呀，蠢，少奶奶是谁，纵是一沟人合起来算计她，也未必能是对手。
天色薄明时坑已挖好，比屋小比棺材大，木手子左右踏了几次，确信足够了才攀着坑壁爬上来。一堆火映出灯芯孤单的影子，她坐在火边，像在想一个永远没有答案的问题。
木手子卷了根烟，接下来的时间他必须靠烟来平静自己。他知道自己什么也不能问，其实也没问的必要，不是一切都在心里清清楚楚写着么？这个瞬间他想起了自己初到下河院的那个日子，想起了饥饿难忍的目光，后来，后来就想成了一生，人这一生呀，木手子心里发了声长长的叹。
骡子的踢踏声噔噔噔响了过来，木手子收起遐思，顺声音望过去。骡车终于爬上坡顶，过重的车子让骡子出了一身汗，热气升腾在清晨的薄雾里，有一份壮观。七驴儿也是满头大汗，他帮骡子挂了偏套，一条绳搭在肩膀上，那样儿就像他也是一头骡子。上坡后他歇缓片刻，取下肩膀上的绳套，呼出跟骡子一样的长气，然后，望一眼下坡。这一眼，望得他十分陶醉。七驴儿在晨光里笑了，笑得好不舒畅，好不惬意。纵身跳上骡车，坐在车头上，两腿叉开，裆里是顺坡疾走的青骡子，两手拽着缰绳，吁吁叫着，在清晨鲜活纯净的空气里朝沟底奔去。
车上满载着油桶。少奶奶灯芯再次闻到了西厢房曾闻到过的那股清油味儿。
这个早晨的七驴儿看上去格外精神，他被无比美好的愿望燃烧着，想想轻而易举就得到了下河院女人的身心，七驴儿没理由不兴奋。他在跟下河院女人一次次偷情中终于体验到了人生的快乐，是啊，还有比这更令人激动的么？一边搂着女人粉白的身子，一边源源不断地将下河院的清油运出去，七驴儿觉得他比任何一个想从下河院捞到好处的人都聪明，也都成功。这一刻他无不得意地想起管家六根，想起二拐子，想起马巴佬，谁能有他的计谋和远略哩。下坡的一瞬，他想起等在沟外家里的弟弟，用不了几年，他会给他一个富有的家，娶一房美白如玉的媳妇。
坡太陡，走不多远骡子便失去了耐心，沉重的车子以巨大的惯力推着骡子在陡峭的山路上飞奔而下，七驴儿有些惊诧，骡车似乎有点失控，他的叫声开始紧起来，同时，心里也有些后悔，不该装这么多。可这是最后一趟了，油一榨完，想装也没法装了。就在七驴儿吁吁的大叫声中，山道上突然闪出一团红，骡子是最见不得红物的，立时，被油车催命似地撵着的骡子长啸一声，四蹄在山道上发出一片狂，挣脱七驴儿手里的缰绳，不管不顾地疯跑起来。
似在瞬间，又似经历了漫长的等待，一声巨响过后，山谷再次恢复了宁静。
木手子挖下的坑里，骡子直直栽断了脖子，七驴儿的身子伏在骡子上，脖子别扭地拧了个弯，将一双不明不白的大眼惊在了外面。油桶沉沉地压住他整个身子，黄澄澄的清油溢出来，淹住他整个身子。
晨光已将山谷照得通亮，寂静的山道上，除了一股尘烟甚也不见。少奶奶灯芯站起身，双手抱着隆起的肚子，朝坑一步步迈去。木手子抢前头拦住她说，回吧，有甚看头。
少奶奶灯芯略显吃力地掉转身子，跟着木手子踏上返回的路。是啊，有甚看头，不用看就能猜想到坑里的一切，看了反而让人心里不踏实。
七驴儿走了，他走了，走了呀。一路，少奶奶灯芯就这样念叨着。
他不该走的呀！多么干净一个人，多么聪灵一个人，咋就也走了呢？
她双手抱着肚子，里面的孩子在扑腾扑腾跳，像是要急着扑出来。少奶奶灯芯说，你急个甚哩，这乱的世界，难道你也急不可待？
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尾声
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菜子沟下河院经历了无数劫难后终于平静，东家庄地在春暖花开的时日闭上了眼睛，临闭眼时他终于看到了第三个孙子。同一天的下午，奶妈仁顺嫂也在后院落了气，她死得很平静，只是那对空落落的大奶在咽气的瞬间突然弹跳起来，发出一片暗光。
出乎沟里人预想，奶妈仁顺嫂得到了与东家庄地一样的厚葬，更令人不敢相信的是，她竟跟东家庄地葬进同一座坟里。
后山中医刘松柏破格没有得到女儿灯芯的邀请，做为亲家，他失去了为东家庄地送行的机会。断了腿的孙六一回到后山，中医刘松柏便清楚，他跟下河院的关系算是完了。下半辈子，他只能守着从孙六手里串通来的银子，孤独地打发时日了。
可那点点银子，哪是他这辈子的目的！
一生算计，最终却落得这么个下场，后山中医刘松柏真是不甘心。
不甘心又能咋？都怪他，养了个心硬如铁的好女儿呀——
葬完公公，下河院新东家灯芯庄重宣布，将南山煤窑全部交到草绳男人手上，将油坊交给木手子。煤窑和油坊的入项，双方五五分成。自此，菜子沟又多出两个小财主。
那水磨，新东家灯芯却是怎么也舍不得。每天夜里，她都要去水磨旁站站，那如梦如幻的声音，碾得她心里很难过，却也很舒服。
沟里的太阳依旧明媚地照着，一沟两山的菜子将掩不住的芳香送到人间，菜子沟风和日丽，一派祥和。
这年油坊开榨时，一个白白净净眉清目秀的沟外小巴佬来到油坊，新东家灯芯怀抱儿子石蛋仔细地盯了他问，叫甚名？小巴佬勾着头，胆小如鼠地说，八柱。那声音，恍然之间就让灯芯想起什么。新东家灯芯哦了声，这名好，这名吉利。一旁的木手子还要细问，新东家灯芯说，留下吧，这娃儿细皮嫩肉，白白净净，招人疼爱。
三十四岁的新东家灯芯一路念叨着八柱，从油坊回到下河院。下河院掩映在夕阳下，把一副壮观之美呈现给她，她凝望许久，忍不住在石蛋脸上狠嘬了一口。
穿过长廊时眼睛猛地被廊里意外的场景刺出了血，鲜血汩汩中，看到马驹正在长廊里撵着要脱蒿子的裤子。
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