第三节

马桂花说："可那位道长交代了，让我们千万千万不要去找他，不要跟他联系，如果有事他会来找我们的。不过后来我还是打听到了，他不当道士了，开了个相面馆，专门给人相面，叫神相张铁嘴。"

马二叔道："我也听说了，如今张铁嘴的名气可大了。不但满朝的文武大臣都爱他敬他，就连皇上也喜欢他。看来他这个恩情我们就是想报也报不了了！"

马桂花问道："爹，宋先生急着找我，她没说是什么事儿吗？"

"说了，说是皇上这几天龙体欠安，让你赶紧准备准备，跟她一块儿进宫，向皇上请安去。"

马桂花一跺脚："哎哟，差点把这茬儿给忘了。给皇上请安可不能空着手去，我出来就是给皇上买礼品的。一看见耍猴把戏的反倒把这些正事给忘了。"

马桂花甩开马老二的手，跑到路旁一个小杂货店里，对伙计说："伙计，给我约半斤椒盐花生米。要今天现炒的，隔夜的不要。"

伙计一边称花生米一边笑道："小店的椒盐花生米，每天只炒三十斤，上午炒好中午全卖光。晚来一步您就买不着了，你想要隔夜的我还没地方弄去呢！"

伙计从柜台下面取了一张报纸放在柜台上，这张报纸是顺天时报，上面登有张也仙在天津召开记者招待会的照片，伙计把花生米倒在报纸上，用报纸包好花生米交给马桂花。

马二叔看见马桂花拿着一包花生米从杂货铺出来，奇道："丫头，你这是给皇上送的礼？"

马桂花道："是啊。"

"花了三个大子儿买了半斤花生米给皇上送礼，丫头，你这是……"

马桂花道："这是礼轻情义重。爹，告诉你吧，我还得亲口跟皇上说我给皇上送的礼只花了三个大子儿，皇上就好这一口！去年给皇上庆寿，让我们每人给他献一个菜，那时皇上还不是皇上，是大总统，从总统夫人开始，他们做的菜都是鱼翅、鲍鱼、燕窝、熊掌……这么说吧，什么贵他们献的什么菜。就我，花了两个铜板，在六必居买了一小包甜生姜献给大总统，大总统吃了两片，连声叫好，让全家的人都来品尝。大家你一块我一块，一下就把生姜吃光了，当时大公子还埋怨我买少了不够吃，我说吃光了正好，这预示着大总统万寿无疆，把大总统乐得直夸我。"

他们走到公馆前，发现公馆门口突然增加了两名荷枪实弹的军警。马桂花不由得一愣："出了什么事儿？怎么会有丘八到我们门口站岗？"

马二叔摇摇头："我也不知道啊，我刚才出来的时候还没有呢。"

宋先生神情肃穆地迎了上来："老爷子，马小姐，你们回来了！雷处长来了。"

马桂花问："宋先生，这两位是哪儿来的？怎么回事儿？"

"是雷处长派来保护你们的。不止这两位，里面还有十多个呢！"

马桂花惊讶地问："我们用得着这么多人保护吗？别是出了什么事吧！"

宋先生摇摇头："我也不知道。雷处长说要等你们来跟你们二位面谈呢。"

他们走进公馆。

宋先生轻声地对马桂花说："小姐，他们抓了一个人，关在咱们后院的地下室。"

马桂花惊奇道："什么？他们弄了一个人关在咱们后院的地下室？咱们这儿是公馆，又不是牢房！这件事大公子知道吗？"

雷震春迎了出来："马小姐，您来得正好，震春有一件事正要向您当面禀报，咱们屋里谈。"

当马桂花和雷震春俩人走进公馆的小客厅时，其余的人都知趣地没有跟进去。

马桂花皱着眉头说："雷处长，您是说您把这个人关在我公馆里大公子还不知道？"

雷震春道："是的，这个人刚刚抓到，我马上会去向大公子报告。大公子一定会同意我把这个人关在这里，因为这个人是大公子的仇人，是大公子下命令让我们军警执法处抓的。"

"可我这里不是牢房呀，怎么能关人呢？"

雷震春笑笑说："马小姐这就有所不知了，这座公馆在前清的时候是一个隐身大盗的住宅，为了监禁绑架来雷震春笑笑说："马小姐这就有所不知了，这座公馆在前清的时候是一个隐身大盗的住宅，为了监禁绑架来的肉票，他在住宅下面建了一个非常坚固的地牢。民国成立后，大总统把这座宅子拨给了我们军警执法处使用，我在这儿住过一段时间，也常把重要的犯人关在地牢里。后来段总长不允许军警执法处单独设监狱关押人犯，我们就把这个地牢封起来。因为这个公馆离办公的地方太远，我也搬出去了，以后您跟大公子定了亲，大公子把这座公馆买下来了，经过修缮，送给了小姐和老爷子居住。当然，把人关在这里只是权宜之计，很快就会转走的。安全方面小姐可以放心，我们执法处派了一位军官带了八名军警专门看守他，并维护公馆的安全。"雷震春朝门外喊道："董参谋，你进来！"

一个约三十多岁的军官应声而入。