第三节

王道台插了上来说："陈队长，是老夫不让下的。跟王管家没关系。你想呐，我一个当过两榜进士、天子门生、堂堂五品道台的人，过生日要请一个叫化头子来赴宴，传将出去，我脸面往哪儿搁呀！"

陈头摇摇头说："老太爷，不是我小瞧您，别说您只有过一个五品前程，乾隆年间和珅庆五十大寿，忘了给当年的叫化头下一份请帖，全城的叫化子都跑到和府上来闹宴，当时的和珅是什么身份？皇帝的儿女亲家、当朝一品军机大臣。和珅照样得给花子头补一份请柬送一桌酒席才把这事儿给了了。"

王道台脸涨得通红："和珅算什么！他中过举吗？他参加过殿试吗？他连个秀才身份都没有。他是个大贪官！古人云邪不压正，他本身就是个邪的，当然压不服叫化头。陈队长，我不信你们警察局的人还对付不了这百八十个叫化子。"

陈头无可奈何地说："老太爷，这百八十个人我们还能对付，再多了，我们也只能尽力而为了。"

不远处，一群叫化子吹着唢呐，敲着破盆、破碗、破锣、破竹筒，唱着怪里怪气的调子，浩浩荡荡地直奔寿棚而来。

先到的叫化子们向两边让开，让那些敲着破盆、破碗、破锣和破竹筒的"乐队"挤到寿棚门口。

一个满脸络腮胡子的叫化头拍拍刚刚赶到的张野鬼的肩膀说："野鬼，今天就看你的了。"

张野鬼："何团头，您放心，我绝不给您丢人。"

几个叫化子像叠罗汉似的把张野鬼抬了起来。张野鬼神气地做了一个手势，"乐队"停止了敲打，所有的乞丐立即鸦雀无声。

张野鬼朝寿棚打了个拱手，朗声说道："今天是王老太爷六十大寿！今天是个好日子！我们这些做叫化子的，来给王老太爷拜寿，亮出寿联！"

只见有两个叫化子各抬起一根竹竿，竹竿上各挂了一幅红布，上面分别写着"福如东海"、"寿比南山"。又有一个叫化子撑出一个横批，上面写着两个字"德好"。

张野鬼续道："弟兄们，请大家跟着我念这寿联上的词，给王老太爷祝寿！"

大家齐声念："恭祝王老太爷福如东海、寿比南山、德好--"

王道台对王总管说："管家，看样子他们不像是来闹事的，至少也不会太过分吧。"

王总管忙道："老太爷的道德文章摆在那儿呢，谁人不知，哪个不晓。所以就连这些要饭的都得夸您一句德好。谅他们也不敢过分！"

王道台："只要他们不过分，给几个钱把他们打发走算了。"

王总管："是！老太爷真是宽宏大量。"

张野鬼又做了一个手势，众丐立即安静下来。

张野鬼摆摆手大声说道："弟兄们，你们念错了！这两位弟兄啊，这布还没放下来呢，下头还有字哪，这横批也漏了字啊。"

只见两幅对联继续往下伸展，每联又多出三个字，上联变成"福如东海小虾米"，下联变为"寿比南山毛毛虫"。横批再拉开，头尾各加了一个字成"不德好死"。

张野鬼："我们大家接着念，敬祝王老太爷……"

众乞丐齐声念道："福如东海小虾米--寿比南山毛毛虫--不德好死--"

围观的人顿时哄笑起来。

王道台气得浑身颤抖，对陈头说："陈队长，你还不快把这个犯上作乱的臭叫化子给我拿下。"

陈头忙说："老太爷，您可千万别生气，别跟这种人一般见识。这小子我认识，叫张野鬼。常在前门大街打竹板数来宝要钱。那嘴不但特别能说，还特别损。论起来他也是个书香子弟，他爹跟您一样有过功名在身……"

王道台眼一瞪："呸！这叫化子的爹跟我一样……"

"我说错了。"陈头在自己脸上打了一巴掌。"怎么能拿他父亲跟您比呢，您是两榜进士，他爹不过是个举人，上京赶考落了榜。后来，前清废除了科举就更没辙了，流落在京城，贫困潦倒，还抽上了大烟。死的时候连副棺材都没有，这孩子也沦落成了臭要饭的。我这就去训斥他。"

陈头慢吞吞地走上前去指着张野鬼说："我说张野鬼，你撒野也得看看地方呀！这家府上的王老太爷当过前清的大官，你编这种对联上门来侮辱他，我可以治你个聚众闹事侮辱士绅的罪！"

张野鬼："陈队长，你省点儿吧！你以为这对联是我编的呀？我可没这么大才能。这还是乾隆年间和硕礼亲王亲自编撰的。当年和珅和中堂五十大寿，这副对联就在他的寿堂上展现过。现在把这副对联送给王老太爷，算是我们抬举他了！他要是识相的，就应该恭恭敬敬地把这副对联请进去，挂在寿堂上。可惜呀，这个老王八羔子是狗坐轿子--不识抬举。"

众哄笑。