第4部分
《半子》 · 赵熙之 · 2026-07-28
“魏王呢？”
“安全。”
尽管许稷言简意赅，没有多加解释说明，却无端值得相信。
她做事比预想中要可靠得多。
许稷忽不再说话，她伸手端过案上茶碗，将余下冷水一饮而尽，随即低了头。
因身处暗中不必在意自己及对方的表情，她开口道：“这次使府遭遇不测，某有失职之处，某将来必会多加注意入城可疑人员，确保不会再有这样的事发生。当然大帅也有失职之处，倘若能及时发现副使的变节心思，恐也不会酿此悲剧。”
都有失职，都需要反省。但眼下状况已是既定事实，只一味追责并无太大意义，路还是要想办法走下去。
她说话的口吻越变越官方，每到这时，就像是要离他远去。
王夫南甚至都做好了她起身离开的心理准备，可她却忽然侧过身，对他说：“今日是除夕，新年要来了，这个年似乎会很艰难，大帅做好准备了吗？”
王夫南这才察觉她握住了自己的手，那只手不大，也不甚温暖，却也有力。
是鼓励。
王夫南点点头，觉得她说完最后的话当真要走了，可她却没有，反是忽然俯身将头埋了下来。
他一愣，才想起来她是学许久之前的自己。
那时在高密，他也是这么将头埋在她肩窝，渴望能暂时安放长久以来的疲惫，想要获取一点点力量。
许稷很累了，方才撑着说完那些话，脑子早已混混沌沌。
她快撑不住了，想寻个温暖可靠的地方睡上一觉，王夫南这里就是个现成的好地方。
“从嘉？”
“别说话，我头太沉了，就借地方睡一会儿。” 她做得比王夫南更无赖更随心所欲，像个四处留情的风流官人，丝毫不将这样的亲近放在心上。
除夕没有热汤饭，也没有家人围炉夜谈的温馨，两个身在沂州的异乡人却只能以这种疲惫又奇怪的方式熬过去。
尽管许稷睡得毫不在意，但她仍然避开了他伤处的那侧肩头。
——*——*——*——*——
新帝即位，改元并大赦天下，又赐钱予左右神策军，每人百缗。
然魏王却失踪了。
失踪的说法很是微妙，既不是一定还活着，也不是已经死了。
留了个大余地，却分明是躲入了无人可寻的暗处。
朝野皆为之唏嘘，阉党则烦得要命，到底死了没有呢？
不知道，无可查。
有人说死在了大青山东梁那场混战里，有人又说看他往北边跑了，众说纷纭，莫衷一是。
而该谣言的始作俑者许稷，这时正忙着和泰宁使府回易务分利钱。叶子祯替回易务发了一笔横财，顺利从河北折回，不由沾沾自喜，坐在公房里想要向许稷邀功。
结果等了半天，许稷却一句表扬的话都不说。叶子祯像个孩子似的坐到她面前，按住她的算盘道：“你不能夸夸我吗？”
“你是小孩子吗？”
叶子祯点点头，并将手一伸，袖子一捋，展示一条刀疤：“看到没，差点丢了条胳膊回来，河北人太狠了。说起来，朝廷是打算彻底放弃河北了吗？”
“不是朝廷想放弃，是不得不。”许稷继续算账，“连年战事灾荒已将国库耗尽，如今财政紧迫，馈运困难，想讨伐也没这力气，只会喊边上的方镇帮着揍。可哪个方镇这么好心？个个都自保心重得要命，没好处谁愿意蹚浑水。”
“倒是有理。不过——”叶子祯忧虑地皱皱俊眉，“河北这种斗法，最后还是我们倒霉啊。挨这么近，到头来免不了被揍。我听说使府损失惨重，正是被那帮河北痞子搞的，他们能来一次，就会来第二次啊。到那时怎么办？如今使府的兵力恐怕远不如之前了吧。”
“兵力少有兵力少的打法。”许稷皱眉咬指甲，“你给我的账对吗？算下来有问题。”
“你还懂兵法哪？”叶子祯完全没有抓住她的重点，“以少取胜这种事不都是奇才才办得到吗？比如我姑父卫将军，以千人从五万敌军中突围，那才是本事哪。王夫南有这本事吗？”
“本事不够运气凑。”许稷头也不抬，将另一边的簿子拿过来重算：“我给王夫南算过命了，他最近运道应该不错。”
“也是，凭空就让他分走这么一大笔钱，的确是撞狗屎运了。”叶子祯略有些忿忿，又对许稷道：“你不能做个假账骗骗他吗？扣下来的钱我俩分了。”
许稷忽抬头起身：“大帅怎么来了？”
叶子祯闻言吓一大跳，赶紧拍拍漂亮的屁股跳起来，回头一看却鬼个人也没有，不禁破口骂许稷“死骗子”。许稷趁机抱着算盘账簿从窗户逃离了公房，逃离了聒噪的叶子祯……
正月里头，整个京城还处在国丧的氛围中，千缨却开始了两头跑的日子。练绘没能放出来，练老夫人急得一病不起，然她又格外惦记樱娘，千缨只好时不时带小丫头去探望老夫人。
因跑得太频繁，难免引出一些是非。
就在正月快走到尽头时，不知是谁举告到了御史台，说侍御史练绘与沂州录事参军许稷之妻王氏私通，言之凿凿，且将从何开始都说得清清楚楚，甚至说幼女千缨正是二人私通所生。
按疏议所言，和奸者各徒一年半，有夫者徒二年。①
倘若属实，不仅练绘会被继续关在牢里，且千缨也逃不过牢狱灾。
作者有话要说：
许稷：千缨别怕！
——*——*——*——*——*——*——
①原文出自唐律疏议，不过我改了一下。
唐朝可能是历史上对通.奸罪处罚很轻的朝代了，其他朝代可以抓现行直接杀掉的，还有就是宫刑之类的了。
不过唐也有不按律的，举个栗子
高阳公主嫁名相房玄龄之子房遗爱
其与名僧辨机私通，私情暴露后
辨机被腰斩，高阳公主半疯
☆、第56章 五六言祸起
练绘与千缨私通被举告一事捅出来不过半天，王家内宅竟然全都知道了。这种事简直比瘟疫传得还快，在相对保守的高门大户中,倘若传起闲话来，反而要比外面传得更为恶毒。
韦氏身体刚好一些，出门去别家还个东西,就被阴阳怪气的指指点点吓晕过去了。王光敏还未回家,当事者千缨更是一无所知。
樱娘生病，千缨与庶仆妻吃过午饭便带她去看郎中,到薄暮时分却还没有回来，庶仆便赶紧出门去找。
街鼓声将尽,王光敏终于忙完衙门里一堆琐务打了点酒回来,刚进门便发觉耳房小厮看他的眼神不对。他瞪一眼：“怎么了？”耳房小厮忙摆手：“没甚么没甚么……”
他于是拎着酒囊哼着小曲儿往里去，至自家院门口,见双门紧阖，抬手就是梆梆梆三下：“快开门！”里边却甚么动静也无,王光敏抬脚就是一踹，院内冷冷清清，没一间屋子是亮着灯的。
他撂下酒囊就冲进韦氏的房间，却见韦氏卧床昏迷，怎么也喊不醒。王光敏速点了灯，恰这时庶仆及庶仆妻急急忙忙进了院门，一见屋内亮起了灯，走过去就在外面噗通跪下。
王光敏吓了一跳，庶仆妻抱着小樱娘哭道：“十八娘被、被万年县的人带走了哪……说是犯了甚么和奸罪，非要……”
“甚么东西？！”王光敏打断她，“你再说一遍！”
庶仆妻哆哆嗦嗦又重复了一遍，王光敏扑通往凉凉地板上一坐，廊下顿时陷入一片沉寂当中。
樱娘尚不知发生了何事，她一直昏昏睡着，醒来却不见阿娘，只看到庶仆妻不停淌眼泪，就问怎么了，庶仆妻又不敢和她说甚么，擦擦眼泪，将她哄入睡抱回来。在这当口，小家伙却醒了，趴在庶仆妻肩头不停地咳嗽。
重浊咳嗽声将廊下死寂打破，樱娘挨着庶仆妻，咳得窄窄肩背都在发颤。
王光敏醒过神，顿时将怨气都怪到了她头上，起身从庶仆妻怀里夺过小家伙，将她往廊下一放，气呼呼道：“你走！都是你才有这些事！早就说我王家怎么能留别人家的孩子住，千缨还偏不听劝！现在好了吧？破事全他娘的来了！”
樱娘听出了怒气，隐约明白自己好像犯了甚么了不得的错，于是双手捂住口鼻，怕咳嗽声会惹得王光敏更生气。她整个人缩在大棉袍里，站在寒风里瑟瑟发抖，眼眶红了一圈，她想要阿娘，她只想要阿娘……
然放眼望去，哪里有她的阿娘呢？
庶仆妻看不下去，可又不敢火上浇油，遂转移话题道：“听说韦娘子不大好，可要去喊郎中来？”
王光敏倏忽记起房中的韦氏来，瞪了一眼可怜巴巴的樱娘，甩袖转头进去了。
庶仆赶紧去喊郎中，庶仆妻见状赶紧抱过樱娘，将她带回千缨的屋子，灯也不敢点，只说：“家中出了些事，你不要怕，就在这里待着，晚些时候给你拿药吃，记住了吗？”
樱娘懵懵点点头，骤听得外边有人大喊：“到哪儿去了？！还不赶紧烧热水来！”庶仆妻听得催促声，随手扯过毯子将小家伙一裹，急忙忙就走了出去。
门咚地一关，樱娘惊得一缩。没有点灯又无其他人声的房间，此时黑黢黢一片，与平日比起来像是突然变了样子。阿娘在的时候不会不点灯，也不会这样冷这样可怖……阿娘遇到甚么事？她在哪里呢？还好吗？
与此同时，万年县衙门却彻夜进行着审问。
千缨认为这是无稽之谈，自然拒不承认。然不论她怎样解释，万年县尉却认定她没讲实话。这盆污水泼得太突然太荒唐了，且这种事根本无法举证真假。
万年县尉问了一连串诸如“你与练绘认识多久”、“是甚么时候好上的？”、 “你为何三天两头去练宅？”、“上月你去探监是为何？”、“樱娘可确实是你与他私通所生？”
千缨一一回答，努力撇清自己与练绘之间的私人关系，并特意强调樱娘是领养的孩子。
那县尉见她态度这般坚决，又问“那么是否是他对你先做出不轨之举你不得不应和？”、“他有无利用职权对威胁过你？”等问题。
千缨仍旧称否。
那县尉遂诱导说：“你空口否认并无法洗脱嫌疑，和奸罪按律要徒二年，但倘若是练绘强迫你，便不能定此罪，你也可免去这二年牢狱灾。”言下之意分明是劝千缨自保，将污水都泼给练绘。
但千缨不愿承认未做过的事。
她与练绘之间清清白白，为何要承认二人之间有甚么见不得人的关系？！
那县尉见她如此不识趣，便不再给好脸色，撕破面皮令衙役将她带下去，说明日开堂由明府再审。
千缨心中惦记樱娘，又担心家人听到这消息会受刺激。韦氏身体不好，王光敏又是臭脾气，真不知会闹出甚么事来。
然她自己也是泥菩萨过河，被衙役丢进最杂最乱的一间女监，一众狼狈罪妇见丢进来一个白白净净的官家娘子，顿时涌上去一顿厮打，将平日里对门阀世族的仇愤一股脑儿全撒了过去。
千缨起初还与她们厮打，但毕竟仅有两只手两只脚，斗不过一群女人，且力气也尽了。最后头发被扯乱，嗓音嘶哑鼻青脸肿，只能老实缩在角落里大气也不敢出。
至半夜，女监里多数人已经睡了，打鼾声此起彼伏，也有人装疯卖时而低吟时而怪笑，听着可怖。
长夜漫漫，今晚格外难熬。
台狱中的练绘亦得了消息，但到现在也未有人来审问他，显然他们是打算将这所有压力全抛给千缨，逼得她一介女流承认此事。
知道审问对付他肯定很麻烦，于是就拿千缨开刀，简直卑鄙至极。
练绘一拳砸在铁门上，将打瞌睡的狱卒吓了一跳。
次日一早，万年县重新审理此案。大白天审案，于是多了些不相干的人聚来听。万年县又是富贵门阀聚集地，多的是闲得没事做的妇人，因自己不方便直接前往，就打发了庶仆小厮来听，等他们回去便有新鲜事讲。
一身狼狈的千缨被带上堂，便引得唏嘘一阵。万年县令又是个特别恶心的老头子，问话十分刻薄，且言辞中处处存了偏见，千缨拒不承认，面对万年县令的刁钻审问和堂外不绝于耳的谩骂声和风凉话，她脊梁骨挺得笔直。
无惧，却也生气，自证清白很难很难，用死来证明可以吗？她甚至这样想过，但死有用吗？不相信的人仍会觉得是畏罪自尽吧？
她不能做这样令亲者痛仇者快的事。
但要如此咽下这口气吗？
她咽不下去。
就在万年县令打算动刑之际，忽有人拨开人群道：“让让让让，都聚在这做甚么？！”一庶仆一王光敏就这样冲了进来，颇有些要闹事的样子。
“来者何人哪！”万年县令怒道，“扰乱公堂，将他们赶出去！”
衙差赶紧上前，没料王光敏却手一挥，往前一站，道：“某来做个证！”
千缨闻言一愣，她万没料到她不中用的阿爷会在这时候出现，更不知他来能有甚么用。而王光敏速瞥了她一眼，见她竟被人欺负成这个模样，一阵心痛又不由来气，对万年县令一揖便道：“明府一得举告就将人抓来，事先也不查一查，太冒失了罢？”
区区一流外官竟还来脾气了，敢这样与他说话！万年县令暗瞪他一眼，便又听得王光敏道：“敢问明府，何为和奸之罪？”
万年县令懒得理他，旁边主典便将律书上的和奸罪一字不落背了一遍。
“既然主典这样说，那小女怎能与和奸之罪扯上干系呢？”王光敏拔高了声音，底气十足，“小女可是和离之身，那练侍御也是无婚约在身，别说没甚么，哪怕真有甚么，也与和奸罪毫无干系！”
“你说甚么？”万年县令瞪道，“和离之身？”
王光敏忙从袖袋中摸出文书来：“此为沂州许参军亲笔所书放妻书，岂能有假？小女与那许参军早已不再是夫妻！”
一旁的千缨早听得愣了，放妻书？她如何不知道？！
吏卒赶紧将文书呈给县令看，万年县令皱眉看完，又听得王光敏道：“左右许参军有甲历可调取，倘若不信这文书为真，对一对笔迹一目了然！”
万年县令抿紧唇不说话，笔迹一定是要对，但倘若对下来确实没问题又该如何？这件事可是内侍省授意为之，倘若做不好，他也不好交差。
若此案就这么算了，继续关练绘的理由便不足，难道要将他放出来吗？
于是他咳了一声，道：“就算王娘子已是和离之身，但倘若与练绘当真有甚么，练绘便是监临奸①罪！”
“何来监临奸一说？”王光敏口齿愈发伶俐起来，“可是有人给做过媒的！婚期都定了！这恐怕不归明府管了罢？”
“有此事？！”
就在堂内拉扯不断真假难辨之际，外面却是安安静静停了一辆马车。
胖尚书略是忧愁地放下帘子，与紫袍相公道：“姚主典模仿旁人的字能到以假乱真的程度，应是能混过去，但这文书一出便如泼出去的水，可就真成事实了啊。”
“二十四郎难道有其他办法？”
“没有。”胖尚书摇摇头，“相公为保练绘当真是费尽了心思，就是可怜许参军，这么平白无故就丢了发妻。”
作者有话要说：
许稷：不要和我说话，我要冷静一下
——*——*——*——*——*——*——
①监临奸；其实是宋朝的，借用一下借用一下。
☆、第57章 五七过河卒
县廨公堂内外吵吵嚷嚷，万年县令又是一连串发问，诸如“既已和离，为何无其他人知道？”、“婚期既然已经定了，到底是何时？”等等。
王光敏难得机灵,面对县令重重逼问竟是顺顺利利答下来，像是一早预备好了说辞似的：“和离算不上甚么喜事,除家人外便没同其他人讲,旁人自然不知。婚期原本定在去年腊月,却又撞上国丧,不得不延后,还望明府知晓。”
千缨察觉到王光敏今日表现有异,但又猜不到究竟是谁在背后插手了此事。她又饿又累,浑身多处疼得要命,只稍想一想便脑壳痛,只期盼着快些结束。
王光敏顺利将万年县令驳倒,令其不得不松口,最后带了千缨从看热闹的人堆中挤了出去。
而这时候县廨外的马车内，紫袍赵相公听得外面动静，终于开口对面前的吏部尚书道：“让许稷回来吧。”
“难道抢他一个发妻，还他一个京官的位置？”胖尚书思忖道，“给他甚么位置好呢？”
“既然有专财兴利之能，还有甚么地方比度支更适合他吗？”赵相公淡淡说完，掸了掸落到紫袍上的半根羽毛。
“但这资历——”胖尚书纠结起来，“比部直官，高密县令，沂州录事参军代领刺史职，恐是不够啊。”
“资历不够有时许是好事哪。”赵相公将帘子挑开一些朝外看，胖尚书忽恍然大悟。
资历不够，贸一看就构不成威胁，是麻痹阉竖的好办法！
不过以甚么理由将许稷调回来呢？沂州的任期可还没满哪！
“趁和离一事还没传开，以‘王夫南是他妻兄，不得有监临关系’为由速将他调回来。”赵相公简短地说完，随即催促车夫行路。
赵相公要走，胖尚书只好下了马车。
是哪，王夫南是许稷妻兄，有这层关系在，此二人按说应该回避，不该在同一个地方任职。
当初因为这点，他可是极力反对过的，然最后却还是被迫点了头。眼下呢？又要以这个理由将许稷调回来，可真是随心所欲啊。
他在万年县的阳光底下站了会儿，叹气一声，背着手悠悠往西行。
另一边千缨被王光敏领回家，路上她便质问道：“和离一事到底是谁的主意？那文书是如何来的？三郎知道吗？阿爷为何要这样做？”
“阿爷为何要这样做？”王光敏反问，“倘若不这样做，你就得在里头关上两年！”他将她打量一番，“只不过关了一个晚上就成了这模样，两年还了得？何况那小娃在家谁也没法照顾周全，你总不忍心让那小娃孤零零一个人罢？”
千缨闻得这话，因“莫名其妙被和离”而腾上来的怒气瞬时熄下去一些，又听得王光敏道：“那赵相公都找上门来了，阿爷我能说不吗？”
“赵相公？”
“正是！倘若不是有赵相公撑腰，阿爷我哪里敢与万年县令说这话？那放妻书亦是赵相公带来的，我那些话也是他教的。”
“那与练侍御的婚期又是甚么？！”
“当然是真！这可不敢开玩笑，赵相公亲口说的。”王光敏一脸的“被胁迫、无可奈何”，心中却已是暗喜多时，练绘总比许稷要好得多罢？许稷要后台无后台，要前景也无前景可言，还不知要在沂州那角落里熬多久，如此和离了改嫁练绘正好。
然此事对千缨而言却是晴天霹雳。一纸假造文书就宣告她与许稷不再是夫妻，随后又要莫名其妙与练绘成婚？不，一定是哪里弄错了，哪怕她这里无异议，练绘定也不会同意的。
千缨暗吸一口气，决定静观其变。
——*——*——*——*——
正忙着沂州五县春征的许稷却完全被蒙在鼓里。
京中这样一件小事，不可能写到邸抄上去，且千缨写给许稷的家书也被不明人士截了下来，以至于许稷对“莫名其妙被恢复独身”一事毫无所知。
但调令却长了翅膀似的飞到了她面前，让她愣了一愣。
户部侍郎专判度支——这是甚么概念？“难以置信、简直是疯了、一定是搞错了”的概念。
以她现在的官资来说，一步步往上起码再熬上个十年才可能到这个位置。
因为此职包含了两个内容：一是户部侍郎，这是本官；一是度支使，这是使职。以户部侍郎的身份经管度支职事，且加了个“专”字，意味着她的实质工作已不是户部侍郎，而是判度支。
自该使职设立以来，一直是由侍郎以上本制官担任，近百人次，从无例外。也就是说，成为度支使，多数时候都已服紫佩金，再不济都要服深绯，而她不过是区区借浅绯服的七品官罢了。
待她从最初的惊诧中冷静下来，王夫南却到了州廨。
他自然获知了许稷的调令，意外之余则是十分的担心。进了公房，却只见许稷撑额头孤坐，似乎也是心事重重。
制书就在眼前，回京日期也卡得死死，容不得半分推诿与拖延。
王夫南在她对面坐下来，将带来的酒往案上一搁：“甚么时候交接完要走了，记得喊我喝酒。”
“你为送这个而来吗？”
“是。”该叮嘱的话早已叮嘱过，她又不笨，并不需要再三指点。
可她却问：“十七郎如何看此次调动？”
王夫南略沉吟，回曰：“度支看似权力很大，但如今国库与内库之争愈烈，度支的权力也被削弱了不少。倘若要夺回财权，则必然要与阉党斗。”他冷静分析完，给出结论：“赵相公等人，是将你推上去与宦官抢财权，这不是好事。”
看似给了她滔天的权力，实际上却是将她变成过河之卒。
那为何用她？因她资历浅太年轻，宦官不会将她放在眼中，反而会嗤笑朝臣一派“无人可用”，从而放松了警惕。
但她又如何斗得过阉党呢？
许稷并无太大信心，但仍是起身送走王夫南，抓紧时间做沂州州廨的工作交接。
春征事宜交代好，需要做了结的事也一一做好了结。她得确保走时干干净净，不会遗留什么难题给下一任。
再三确认好之后，许稷从容收拾了行李，打算轻装上路。
临走前一晚，叶子祯要找她喝酒，然她却待在公廨哪都不去，提前温了上回王夫南留在这里的酒，略备简餐，请叶子祯与王夫南过来。
王叶二位仇人相见，仍旧眼红，哪怕叶子祯已成回易务的摇钱树。
许稷意图很正直，你们二位是许某在沂州的好友，分别在即，再相见也不知何时，最后碰个杯罢。
这一餐有别于之前在叶府那一顿，饭菜简陋、且心境也都变了。短短时日，河北遽变，泰宁也是风雨飘摇不知将来会如何，彼此心情都有些沉重，又适逢好友调任，更是愁绪万千，衬着屋外呼呼风声，竟有些凄惨。
叶子祯饮尽一杯酒道：“许稷，将来撞见了若有难处互相帮一把，行吗？”
“权钱交易除外。”许稷亦饮尽杯中酒，公事公办地说。
“教条无情！”叶子祯摇摇头，决心不与她说话，又转头瞥了一眼王夫南：“大帅没话可说吗？”
王夫南心情差极，一想到许稷走后他就对自己面对这个死断袖，就顿时阴郁起来，因此理也不理他，只顾闷头饮酒。
许稷却明白他愁闷的不止于此，于是上身前倾，手伸长，杯子举到他面前，碰了一下：“十七郎多保重。”她说完饮尽杯中酒，并倒置，一滴也没有落下来。
王夫南将她这温暖嘱托与诚挚祝福收下，亦饮尽了酒。
许稷起身去取了一本簿子，双手递到王夫南面前，认真道：“上回使府内乱，此事就给耽搁了。本来想我至少还有两年任期，但眼下是做不成了，请大帅收下，或替某转给下一任沂州刺史。”
翻开那簿子，是沂河通运河之策，从详细的勘测编绘，到工事预算，巨细无遗，非常周密。
叶子祯瞥了一眼没说话，这种计划好可惜，画了美好的梦，却无人去实现它。
能实现它的人要远走千里，去与朝臣阉党斗。
这一晚酒都未喝尽兴，但王叶二人却都死皮赖脸留在公廨不肯走。这么熬到了第二日清早，个个眼底青黑，只能这么狼狈地送许稷上路。
许稷没与他二人胡闹，昨晚独自在值宿房睡了一觉，以至于精神抖擞，看起来状态极好。
她骑上了马，临沂城料峭的春风将她浅绯色的袍子吹得鼓起来。她回头朝他二人摆了摆手，继而转向前方，握紧缰绳一夹马肚，朝着久违的长安城行去。
那马绝尘而去，马蹄声也渐远，叶子祯捂住口鼻娇气地咳嗽，王夫南瞥他一眼：“留在这吃灰吗？”他佯作潇洒地转过身，将酸楚收进心里，给身后的叶子祯无情下命令：“一个时辰内将回易务上月的簿子送去使府。”言罢就头也不回地走了。
——*——*——*——*——
许稷回到长安，天已彻底热了起来。
街头处处是凉饮，到天门街时，她渴得很，便下马来要一碗桑葚饮。等凉饮的同时，她四处瞥了瞥，陡然看见一头分外眼熟的驴。
许稷一惊，那驴似也一惊，厥哩厥哩乱叫起来，惊得那“主人”出来看。
那驴没拴，见“主人”来了，竟飞也似的朝许稷奔去。那店家正将桑葚饮端给许稷，许稷还没接稳，被那呆驴一撞，紫湛湛的凉饮泼了她一身，连脸也不能幸免。
那“主人”赶忙跑来牵驴，也不道歉。许稷问：“请问您这头驴是如何得来的？”
那“主人”脸色倏变：“干么，要你管哪？”
“某没甚恶意，只这头驴与某早些年丢的一头驴甚像，故……”许稷顿了顿，“倘有冒失之处，还望谅解。”
驴“主人”脸色越变越差，却蛮横道：“驴有甚么像不像的？你分明就是想讹我的驴！”
哦？有讹驴之事看？
一众无所事事的人纷纷聚来，许稷正要解释一二，可却忽有人开口嚷道：“哎呀，这不是那个许、许什么嘛！”、“你家夫人、不，是原夫人今日改嫁大婚哪，许官人怎么在这里转悠啊？还弄得这么狼狈！”
“甚么？”许稷懵了，她觉得全长安城似乎跟她开了个玩笑。
☆、第58章 五八自请罪
路人七嘴八舌众说纷纭，根本没一句能信。
许稷拨开人群，抹掉脸上的桑葚饮，一身狼狈上了马。已近酉时,日头当空却仍旧灼人,风也吝啬,许稷没喝到凉饮口干舌燥,思路也被一伙多事路人扰乱，火急火燎一路直奔回王宅。
那偏门仍是原来模样,然门边上却诡异挂了红绸。门房闻得动静霍地探出头来，瞥见许稷顿时跟见了鬼似的：“呀，许三郎怎这时候回来了啊？”
他说完忽砰地关上门，缩回门内速去给王光敏报信。王光敏一听得许稷到了，顿时一惊：“真是怕甚么来甚么唷！”又拍拍心口：“幸好千缨已是走了啊！要不然得出大事啊！”
旁边韦氏却是一脸着急失措：“可怎么办？许郎君想必还不知此事,要怎么与他说才好？”
“别急。”王光敏强自镇定,吩咐庶仆：“将你家许参军的行李拿过来。”
庶仆忧心忡忡拿来一早收拾好的行李,王光敏提起那藤箱就径直往外走，霍地打开门,将藤箱往许稷面前一扔：“这里不是你的家了，你回昭应去吧！”
“怎么不是？”许稷仍抱了一丝希望，“传闻莫非当真吗？”
王光敏点点头，已经做好了随时关门的准备。他将许稷上下打量一番，虽心底里觉着自己不厚道，且又有些可怜他，但一想到新女婿，顿时狠下心肠来：“没错！你与千缨和离了，她已改嫁，你不要来了！”
他说完就要关门，许稷却伸进来，撑住门框沉着问道：“是练绘吗？”
“是。”
“甚么时候走的？”
“迎亲到现在有一阵子了。”王光敏瞥瞥天色，见黄昏左近：“吉时快到了。”说完又警告许：“你可别去闹啊，闹了也没用。此事可不是你我能控制的，都是赵相公做的主啊。”
许稷深吸一口气，王光敏趁他走神之际，霍地挪开他的手，砰地将门关上。
装了她所有家当的藤箱倒在面前，许稷从此与王家似乎半点关系也没有了。
若干年前她孤身来长安求学做官，也是这光景。
许稷一时不知道要做甚么，从包袱里掏出买给千缨的礼物，最后又塞了回去。长安城终于起了风，傍晚的风将白日里的热气都卷起来，吹得人头昏脑涨。许稷转过身，长曲中骤响起哒哒哒声。
许稷没理会那声音，闷闷翻身上了马，就往西边行去了。
——*——*——*——*——
她 前脚刚走，便有头小驴在王宅前止住了蹄子，咚咚咚去撞那门。门房闻声探头一看，又吓一跳，捂住心口自言自语道：“天呢，竟有头驴自己找上门来了，看着怎这 么像许三郎先前丢的那头驴唷！”他对那头好不容易逃离“主人”魔爪的驴说道：“你在这撞也没用啦，你家郎君啊，方才往西边去了。”他说着指指西边：“快去 快去！”
小驴瞬时撒丫子狂奔，只为能追上许稷的马。
因在长安无其他去处，许稷只得寻了个馆驿住下，将零零散散的行李收拾妥当，屋外已是一片暗沉沉。
她沉默着直起腰，没有点灯就关上门走了出去。
闭坊后的街道格外冷清，许稷一路走一路寻，想找个地方吃一顿热乎饭。然酒肆饼店约好了似的纷纷关了门，在这夏夜里，竟有几分寒瘆瘆的意味。
她不自觉就走到了练宅附近，喜乐犹在，空气里飘着酒香。许稷往前走了一步又一步，就在她要退回去之际，忽有“哒哒哒”声响起。许稷耳朵一动，一头小驴竟是疯了一般朝她冲过来，激动叫个不停。
练宅门房闻声探出头来，客客气气眯了眼笑道：“您是来吃喜酒的吗？”
许稷连忙摆手，然那小驴却不停叫唤，引得几个庶仆都跑了出来。庭院里吃流水席的宾客更是以为出了甚么事，好奇地问这问那，甚至有人也出来看热闹。
一众人围住许稷与她失散多年的小驴，想弄清楚这小驴为何这样激动。然忽有一眼尖的认出许稷来：“许三郎啊！你来做甚么哪！”
噢原来是许稷！诸人摩拳擦掌要看“前夫哭闹前妻大婚现场”这种大戏，没想许稷却是垂了脑袋牵过驴，想要从人群中突围回馆驿。
诸人不干，这种好戏怎能轻易放过呢？于是有人速去喊了练绘。此时练绘正被一群同僚盯着作完却扇诗，却见庶仆冲进来道：“不好啦，许三郎回来了！”
千缨闻言倏忽放下了手中团扇，练绘转身就往外去，诸同僚亦是悻悻出了新房。千缨也要出去，却被媒妇死死盯住：“娘子不能出这门，晦气！”
可千缨实在有太多话要与许稷道，譬如她为何不回自己的信，又为何不阻止这些乱糟糟的事发生……她实在忍不住，霍地起身就往外去，俩媒妇上来就将她摁住：“新妇子可不要乱跑！”
练绘一出门，宾客更是来劲，大戏要开始了哪！
却没想练绘径直走到许稷面前，二话没说拽过她就往东边去，只留下一小驴陪诸宾客玩耍。
小驴深觉这些看客极蠢，一见主人走远，就愤怒地就朝人墙撞去，惊得一伙人纷纷散开，它便趁机冲向许稷处。
许稷罔顾那头碍事的小驴，沉住气抬头质问：“所有事请与我说实话。”
练绘于是一五一十还原了事情起因经过，最后给出了必然的结果。
许稷听完气得发抖，几乎红了眼，不由分说就给了练绘一拳，压低了声音怒斥：“男人之间的那些烂算计，却要牺牲女人来解决！你们还是不是人？！”千缨与她亲如手足，这手足却要因为莫须有的罪名入狱吃那些苦头，又因为要息言乱不得不改嫁！
不论拳头还怒言，练绘全盘收下，沉默着一句话也不说。
许稷收紧拳头深吸一口气，努力忍住再挥一拳的冲动，练绘却忽然撩袍跪了下来。
那一身喜袍于黯光中竟格外刺眼，许稷皱了皱脸，想说甚么，却根本开不了口。她转头瞥见墙根边上扒耳朵听好戏的，顿时抛开平日里那些好脾气，厉声道：“都滚！”
一 众人被她这么一骂，纷纷作鸟散状：“哎唷许三郎这脾气可长了不少”、“出任外官果然不是好事，夫人被人抢走了，自己也变得很坏！”、“正是正是，不过练侍 御也太窝囊了，这种情况下难道不是打一架吗？”、“你们听清楚先前许三郎的话了吗？甚么甚么算计，这其中难道还有其他歪歪绕绕的事情不成？”、“不知也， 他声音压好低噢！”
议论声渐远，小驴也变得安静。它从久别重逢的喜悦中醒过来，大约知道主人遭遇了甚么不好的事，也不再出声，只沉默乖巧地看着。
许稷那一腔怒火仍在烧，她闭了闭眼，却深知不论如何这事实已定，没法再回圜。
冷静下来的内心像是被肃飒秋风横扫而过，一片空荡荡。
她不自觉往后一步，看向长跪不起的练绘。早几年王夫南曾与她说过宦海中的立场，练绘既是顺着座主的关系一步步往上爬，那么他的人生也要接受座主的安排，这其中亦会包括婚姻大事。
若要怪，得怪他们都置身这波涛浑浊的宦海，怪立场，怪权争，怪他们都无能抵抗这侵袭而来的巨浪。
置身宦海中，跪下来太容易了，站着才累，几乎要将力气耗尽。
许稷背挨上墙壁，对练绘说：“练侍御请起来吧，某受不起。”措辞已转为客套与疏离，已经是保持距离的理智在主导。
练绘听懂了她的话，起身犹豫了半天，道：“请随某来。”他侧过身往偏门走，正是要带许稷去见千缨。
许稷瞬时窥知了他的意图，却没有及时跟上。练绘止住步子回过身：“许参军？”
许稷钉在原地动也不动，夏夜的风将她沾了桑葚饮的袍子吹得鼓起来，空气里的酒气迟迟不散。她拒绝了练绘的好意，并道：“十八娘因那样的流言被迫选择眼下的路，某不能让她再染上甚么闲话。”
她已为他人妇，不能再轻易靠近。流言害人，会让她将来的日子都不好过。
练绘知自己是致使他夫妻二人分离的罪魁祸首，倘若不是宦官为了诬陷他，倘若不是赵相公一意孤行要救他，那么也不至于令事情变成这样。
许稷这般，令他更为愧疚，甚至不敢回去面对新妇子。
就在他愧得不知做甚么回应之际，许稷却忽迈开步子朝他走来。她在他面前停下，自怀里摸出一盒不远万里从沂州带来的上好口脂递过去：“请替某交给十八娘，让她保重。”
“她喝酒没有节制，不要给她太多酒；她喜欢钱，发脾气的时候给她钱数一数就会消气；她睡相不好，天冷的时候记得及时给她盖被子。”她退后一步深深鞠了一躬：“请你好好待她，也好好待樱娘。”
她说完即刻转过了身，小驴反应过来，连忙哒哒哒地跟了上去。
练绘站在原地，手中还握着那一盒精巧口脂。
冷硬金属尚带着体温，是心的温度。
作者有话要说：
千缨：！我睡相不好吗！惊
☆、第59章 五九政事堂
许稷比预计早几日到长安，遂不必立刻赶去户部报到。如今她在长安已无处可去，接连几天基本是在满城寻住所，最后在务本坊国子监隔壁赁了一间小屋,虽磕碜了些但好歹算个容身所。
至此,她已算是身无分文，饿着肚子整理完屋舍,就看见放旬假的国子监学生朝气蓬勃地从门外路过。
许稷一身士子单袍,虽然头发花白,却像极了跑来长安求学的外地学生。
有好奇的家伙瞥瞥她：“咦,又换了人住也！”甚至对她狡黠一笑，恶作剧地说：“这里死过人唷！晚上要小心哪！”
许稷淡淡一笑，这群青春逼人得几乎要炸掉的家伙见她如此反应,无趣笑着各自散了。
她回屋拿了礼物，关好门,骑驴往昭应去。一别许家就是好几年,也不知他们眼下如何。
她先是到昭应城的旧居所，没见到人,便赶在天黑前上了骊山。
刚行至石瓮寺，家犬许松就兴奋跑了来，后面跟着一个小娃，气喘吁吁止住步子，仰头看许稷，许稷也看他，那小小眉眼与许山妻十分相像。
许稷正要上前抱他，许松却汪汪汪不停吠，不由分说凑过来就是一顿亲昵，看得一旁小驴忿忿地直喷气。
暮色将合，在这暑气旺盛的时节里，山中却很是凉爽。许稷带了一娃一犬一驴迎着晚风回了家，许山又是惊喜又是兴奋，他先是将许稷打量一番，又道：“王娘子如何没与你一道来？”
他久居山村，对长安城的各种消息并不知情，更不知他家弟媳如今已改嫁为他人妇。许稷犹豫再三，最后还是坦白了和离事实。许山一愣：“为何和离？是你不好还是她不好？”
许稷尴尬抓抓脑袋：“成婚几年了也没能有个孩子，我不能耽误她。”
她等于直白说自己不能生，许山一听自己弟弟竟有此隐疾，顿时不知是安慰好还是劝他求医好，最后瞥见在角落里玩耍的亲儿子，招呼过来大方与许稷道：“不要紧，往后他给你养老。”
乖巧小娃赶紧抬头唤了声“三叔”，许稷伸手揉揉他脑袋，递了见面礼过去。
小娃接下，咧开嘴就表了大决心：“我会给三叔养老的！”
屋内气氛瞬时热闹起来，许山妻将晚饭端上桌，一家人高高兴兴吃了饭，到最后许山也没有问过许稷一句仕途上的事。
他并不在乎弟弟是否可以做大官，只是希望弟弟身体康健。年纪轻轻就白了头发，手伸出来惨白细瘦，根本没甚么血色，这才值得心疼。
次日许稷临走前，他又装了一堆滋补山货给她，再三叮嘱：“你身体都是虚耗得太厉害才这样，一定要记得吃，等天凉快点啊，多炖些吃吃，身体养好了才能做事记住没！王娘子如今不能替你操持内务，你自己一个人不能太将就，往后旬休无事就到这来吧。”
他叨叨个不停，许稷骑上驴都要走了，他仍在不停说，最后还是被妻子拉住，这才止住了话。
他看着许稷远去的背影叹一声：“我这个弟弟啊，甚么都好，就是太能吃亏，可怜哪！”
——*——*——*——*——
夏日天亮得早，但百官们仍是天蒙蒙亮就要起来，免得上朝迟到。
这日更鼓声过了没多久，樱娘翻了个身，八爪鱼似的手脚缠住千缨不放。千缨见时辰不早，轻手轻脚挪开她的手脚，将薄毯拖上来盖住她肚子，小心翼翼下了床，迅速掖好床帐免得有蚊子飞进去。
她洗了脸，坐到妆台前麻利整理了头发，施了淡淡口脂，看着镜中人却觉有些陌生。
那面目比几年前看起来更清丽干净，也添了些因年龄增长带来的从容，毕竟她不再是当年那个一不如意就会逃出家门跳曲江的轻率家伙了。因为樱娘，因为这些年遇见的许多事，她体谅了为人的难处，也懂得了生命的可贵，更清楚自己应该做甚么。
她像个寻常宦门夫人操持着家务，安排每日膳食，管理开支账务，侍奉长辈教导孩子，有条不紊，尽职尽责。
练老夫人对她极好，简直当成亲女儿；练绘也对她极敬重体贴，她看得出他努力想要做一个好丈夫，但这些都不是急于一时的事。
千缨起身往厨舍去，她前脚走，小樱娘就翻身坐起来，费力挪过足凳，站上去够水洗脸。她磨蹭磨蹭将自己收拾妥当，溜出房门就去找练绘。练绘昨夜忙到很晚，这时听得动静从满案卷宗中撑起头，睁开眼就瞥见樱娘溜了进来。
“阿爷很累吗？”她一张脸上透着虎虎生机，与练绘说：“我想让阿娘教我写字，可阿娘说自己写得不好看不愿教……阿爷能写张字帖给我吗？”
练绘应了一声，微笑着起身去开了窗。夏日晨风涌进来，樱娘趴在矮案对面，看她阿爷收拾卷宗，又看她阿爷变出一张纸来，给她写字帖。
时辰不早，千缨过来喊练绘吃早饭，走到门口，就恰看到如此一幕。
她抬起来要敲门的手就这样悬在半空，直到练绘将字帖写完递给樱娘，她这才敲响了门板，淡淡地说：“吃早饭了。”
与此同时，住在务本坊国子监旁的许稷也爬了起来。
她翻出崭新的深绯官袍，佩上银鱼袋，系好幞头，吃了些干粮就往外去。
她 走到门口，恰逢放假回来的国子监学生，那一众学生见这破屋里骤然冒出个深绯服色的高官，顿时吓了一跳：“喂，那不会是鬼吧？”、“鬼你个头啦，是上次新搬 来那个白头发家伙啦。”、“诶？竟然是个四品官也，太年轻了吧……”、“我都二十三了还在国子监混，甚么时候我才能穿上这身哪！”、“还是做梦比较实 际。”、“对对。”
一众人便这样轻易放弃了雄心壮志，看许稷骑着寒碜小驴哒哒哒远去。
务本坊紧挨安上门，许稷便从安上门入皇城，沿着安上门街直接就能到尚书省。拴了驴绕出来往西走，左手边仍是老弱聚集地礼部南院，右手边则是她再熟悉不过的比部公房。
她步子未停，然吕主簿却恰好在这时出门去对面礼部南院索要食物，看到她跟见了鬼似的惊叫一声：“天呢！你是从嘉吗？才几年不见你连这身衣裳都穿上了！”
竟是深绯哪！
许稷停下来淡笑笑：“吕主簿。”
“你调回来了？”吕主簿仍是蓬头垢面，看样子又熬了一晚上，到清早才出来觅食。
“恩。”许稷应一声，“吕主簿可还好？”
“有甚么好不好的。”吕主簿揉揉空荡荡的肚子，“每日总那些事，还能翻出甚么花样来？说起来……”他听闻了许稷与王十八娘的和离之事，也听说练绘娶了十八娘，觉着许稷肯定倍受打击，遂道：“哎，你要好好过啊，坚强些哪！”
许稷浅笑着点点头。
今日天不好，风大潮气重，阴云沉甸甸，看着总有大雨要来。
西京湿润的空气里蕴着帝国百年浮沉的味道，藏纳了无数公廨的皇城，像一口方方正正的井，深不见底。
许稷别了吕主簿径自往政事堂去。
在往户部报到前，她得先去见过政事堂一群紫袍相公。
记得几年前还在比部时，头次来政事堂，那个夜晚风大天也很冷，处于立场选择中不知如何是好的她，而现在也重新走到了这里。
她正了正衣冠，逆风行至政事堂门口，吏卒抬头看她一眼，忙往里通报。
脱靴，开门，进屋，行礼，应声抬头，政事堂内竟有八个人在。许稷迅速扫过，内心给他们一一排定了立场，最后在矮案前跪坐下来。
“许侍郎在高密及沂州的治绩格外突出，破格提拔，是圣人期望许侍郎能领好度支，充盈国库富我大周，莫要负此重托。”一位紫袍相公如是道。
许稷低头以标准官腔应道：“下官定鞠躬尽瘁。”
“还有一事。”忽有位稍年轻的紫袍相公开口道，“魏王于沂州失踪，关于此事，许侍郎可有话要讲？”
终于问到。
许稷面色无丝毫变化，她一直在等他们问到魏王，但对不起，她这只棋还不能动。
她仍以官腔答：“彼时恰逢河北军作乱，下官无能，应付无法，并没能打探到魏王消息，请降罪。”
这官腔岂能骗得了一众紫袍妖怪？
不过就算是谎话又能如何？魏王竟然当真信她，躲起来不再出现，也不与其他人联系。她莫名其妙成了联系魏王的一条线，倘若将她这条线剪断，对谁都没好处。且也不能逼问她，若惹急了，她连玉碎这样的事都做得出来。
此人狡诈，出乎意料。
姑且就先这样用着吧，等宦官一势弱下去，再作打算不迟。
诸位相公打算放过她时，忽有一吏卒敲响了门。
吏卒进内，对众相公行了礼，又对许稷作揖，道：“圣人口谕，传召户部侍郎许稷延英殿觐见。”他说完小声对许稷道：“内官已在外候着了，许侍郎请罢。”
诸相公不语，圣人不过小孩子，哪里想得起来喊朝官应对，分明就是阉竖的意思罢？
许稷起身，又与诸相公一揖，转身出了政事堂，低头穿鞋。
站在不远处的内官眯眼看了她一眼。
作者有话要说：
许稷：听说皇帝才8岁 心塞
☆、第60章 六零交争利
延英殿外是中书省、殿中内省等中枢机构,此时各公廨一片沉寂，同这阴沉沉的天色一样，不知雨能撑到何时才落下来。
许稷垂首老老实实跟着内官往前走，白玉阶每一层都有凉意，令人怀疑如今并非值盛夏。
远处的蝉鸣一声接着一声,殿门被打开后,埋首下棋的小皇帝从案后抬起了头，听得内官通报了一声,便见得许稷垂首躬身地进了殿。湿润的风涌进来,小皇帝打了个喷嚏。
许稷进殿规规矩矩行礼问安，却根本没人理她。小皇帝倒是看了看她,但很快又将目光移到了棋盘上。马承元跪坐在棋盘对面与之对弈，同小皇帝随口道：“陛下，这是新上任的户部侍郎专判度支,认一认罢。”
小皇帝尽管年纪小,但有些事也明白的。他道：“是替朕管国库的吗？”
“正是。”马承元落下一子，阴阳怪气道：“不过也有逆党声称国库不是陛下的,陛下还记得吗？”
小皇帝不知是该点头还是摇头，仅“唔”了一声。他隐约知道之前的那一任户部侍郎上书谏称国库乃天下之有，只有内库才是皇帝所有。身为一国之君，不该为一己私欲穷国库而富内库，不然国用日耗百姓穷困，君主就会成为祸国之首。
言辞激烈恳切，仿佛要拼上命一博，但他们给他安了个“大逆不道”的罪名就弄死了他。
总之，倘若有人想将手伸向内库，好像就会不得善终。前一任的户部侍郎死于此，这一任呢？小皇帝不清楚。
马承元故意当着许稷与君主的面说这件事，就是要告诉小皇帝“任何想夺内库之财利的，都是逆贼”，另警告许稷“前车之鉴就在那，不想死就别动甚么歪脑筋”，是再明显不过的下马威。
许稷动也不动，安安静静跪在一旁跪了好久。直到马承元说：“陛下又赢了，老奴实在不敢再与陛下对弈哪。”
小皇帝脸上闪过一抹微妙的失望和无趣感。自打这些人想将他扶上位，就是这样日复一日的讨好——给他找各种新奇玩物，哄他高兴，几乎事事都顺着他。
他原觉着自己棋术不错的，但下多了就渐渐发现并不是那么一回事。
他忽然瞥向许稷，甚至不知道她姓甚么，就说：“爱卿会下棋吗？”
许稷回：“微臣略懂。”
小皇帝迅速瞥了一眼马承元，见他面上没甚么变化，就与许稷道：“那与朕对弈一局吧。”
“喏。”
马承元睨了睨许稷，满脸的瞧不起，起身让了位置，许稷便小心翼翼跪坐到棋桌对面，将棋子分拣回棋罐。
棋局慢慢铺开，小皇帝颇占上风，斗志满满打算赢了面前这劲敌，最后却莫名其妙被许稷杀得节节败退，输得简直不明所以。许稷从不以欺负小孩子为耻，她堂堂正正清点了棋子，宣告了小皇帝的败绩。
小皇帝瞠目结舌看着，懵懵道：“朕真的输了吗？”
“是。”许稷一脸无情无义，淡漠瞥了一眼旁边的马承元，马承元果然目光瞬变，似在责许稷不知轻重。
小皇帝求仁得仁终于输了一回，醒过神来双眼发亮，猛地伸手抓住许稷袍袖：“爱卿好厉害，教朕下棋吧！”
“喏。”许稷没有半分谦虚，坦率应道。
马承元全没料到这人如此不知轻重，按常理这时候不应该万般推辞吗？可许稷偏不，她从从容容分拣了棋子，起身一躬：“陛下倘若无他事，请容臣告退，臣还要往户部去报到。”
小皇帝见她要走了，忙说：“爱卿不能再陪朕下一局吗？”
许稷深谙这种屁孩子的心理，偏不顺着他，不要命地回说：“改日吧。”
小皇帝抿了抿嘴，瞥瞥身边的马承元，也不敢说太多的话：“哦，那你去吧，朕会再找你的。”
许稷再次行礼，又与马承元作个揖，甚至笑了一下，转过身却瞬时满脸冰霜，面无表情走出了殿门。
雨哗啦啦倒了下来。
早不下晚不下，偏偏是这时候，实在任性。许稷冒雨一路穿过丹凤门拐进皇城直奔尚书省，到户部时已浑身湿透。
她刚进门就撞到从度支司匆匆跑出来的小吏，那小吏身形一晃，怀里一摞高过头顶的簿子就散落一地，许稷忙蹲下来帮着捡，那小吏也没注意她身上服色，亦是埋头捡。
恰这时，一双黑皂靴踏进了度支司的门。
“中尉过来躲雨哪？”、“中尉可要喝水？”一连串奉承的话即刻迎了上去。许稷瞥也没瞥，听得“中尉”称呼，便知来者何人。
左右神策军，各设一名护军中尉，这位护军中尉凌驾于神策军所有将吏之上，有最高指挥权与监督权。要命的是，护军中尉担当者，全是宦官。
阉党一手控制着兵权，另一手紧握内库财利，这是专权的基础。
故而外朝官吏虽恨极阉党，却也有人为了往上爬勾结宦官，为官宦牟利；或是表面上和和气气甚至笑脸相对，免得结下梁子落个悲惨下场。
来者正是左神策护军中尉陈闵志，他对度支官员的热情似乎并不买账，冷淡接过送来的茶水，却也不坐，只居高临下看许稷与小吏埋头整理地上林林总总的簿子。
从许稷服色上可轻易辨出她就是新任户部侍郎，且专判度支。听闻这人是直官出身，官资很是一般，也不知那群老家伙相中了她哪一点，竟将掌财利的要职丢给她做。
许稷埋头捡拾簿子，丝毫没有理会他的打算。陈闵志饮了一口茶水，直接就吐了出来，且接连吐了好几口唾沫：“这种茶也能喝吗？”
递茶的小吏顿时紧张万分，不知是去将茶盏接回来还是赶紧去给他换一杯……他尚在犹豫之际，陈闵志却直接摔了杯盏，甩手出了门。
公房内瞬时一片静寂，连算盘声都止住了。
一书令史霍地认出许稷来，忙起身唤道：“许侍郎！”
公房内其他人闻声纷纷站起来，其余公房内的人也涌出来，度支上上下下几十号人，瞬时将许稷围在了中间，但许稷却一动也没动。
周身湿淋淋，陈闵志怒摔掉的杯盏碎片划破她的手背，唾沫则吐在了她手腕上，倘若陈闵志是故意，这便是赤.裸裸的羞辱。
她看起来十分狼狈，尤其是在即将共事的僚佐面前。
与她一道捡拾簿子的小吏这时压根不敢动，都怪他眼拙啊，就不该让新来的侍郎捡簿子哪！
公房内气氛格外滞闷，只听得屋外哗啦啦雨声。
许稷抹去簿子上的水，一丝不苟整理妥当交给小吏，起身自袖袋内摸出帕子，在众人围看之下默不作声将手擦干净，抬起头来。
以前度支与比部常来往，某些度支官员对许稷非常熟悉。那时她就是比部最沉得住气的官员，几年未见，她竟不可思议地爬到了这个位置，且气度也见长，实在无法小觑。
许稷没有说太多，仅简单讲明了来意，就由吏卒领着往公房去。
其公房在最里面，上一任户部侍郎看起来似乎十分勤俭，公房内未有太多布置，简单整洁，很合许稷心意。
庶仆打了水来，恰这时，却忽有吏卒进来报道：“许侍郎，御史台练侍御前来拜访。”
许稷一愣，回之：“请。”
练绘入内时，许稷正在洗手洗脸。
“敢问练侍御为何事而来？”许稷偏头看他一眼。
练绘收起尴尬，公事公办道：“某为度支的某些帐而来。”
许稷闻言微顿，收回水盆里的手，拿过手巾擦干，问道：“度支怎么了？”
“据某所知，度支高价收了二万二千五百疋紫绫入国库。”练绘说着关上了门，“而这些皆是从内侍手中购入。”
换言之，宦官将紫绫高价卖给度支，等于变相将国库的钱挪进私囊。货蠹国用，严格来说是重罪，但这样的事肯定早有了，且一定不止这一件，练绘为何这时候提出来呢？
许稷手背上的口子很深，她抹掉血珠子，取出随身携带的伤药盒子，很是自然地抹药膏，并道：“练侍御很着急处理这件事吗？”
“是。”
“此种事积弊已久，不是片刻之功就能解决的。现在动手会不会太急躁了些？”
“正因积弊太久，忍到现在忍无可忍才不得不解决。”他说着打开书匣，将其中一本簿子递给许稷。
许稷接过来速翻了一遍，抿唇一言不发。
室内气氛一阵凝滞，许稷认真道：“我才刚到任，这些事我需再想一想。”
她说着皱眉看了眼再度冒血的手背，撕了一块干手巾咬住一端，迅速缠裹住，却忽得练绘道：“你与王夫南越发像了。”
随身携带膏药，连自己裹伤口的姿态都一样。
“是吗。”她没有意识到，低低说了一句就合上了簿子。
练绘绕回重点：“此事我需要你的配合，明日请一定给我答复。”
许稷起身，做了个请回的动作。
待练绘走后，她重新坐回案后，偏头即可看见窗外淅沥不止的雨，还有打着伞从景风门街横行过去的神策军中尉陈闵志。
练绘这招是积极的对抗，尽管对阉党这张网而言只是剪断了一个其中小口子，但好过坐以待毙。
她神情寡淡地摊开缠着白布的手，不自禁想起一些旧事。
阉竖专权几十年，横行无忌。但总有一天，要看他灭顶。
作者有话要说：
王夫南：努力上线中
☆、第61章 六一引内斗
至下值时分,外面的雨仍没有要歇下来的迹象。留值官吏纷纷小跑至户部公厨抢晚饭吃，唯有许稷仍埋首公房梳理内外朝派别之间的关系。
她离开长安多年，对朝局的把握多是依赖邸抄，但这次回来发觉许多新面孔，不免有些惴惴。她耐心做了一番梳理，厘清基本关系,又打开练绘留在此的簿子。
他的清单里写得很清楚，什么时候某某某与宦官勾结做了什么事,看着很是触目惊心。许稷粗略心算一番,也大概知道这其中盗走了国库多少钱货。
如今的国家财政收支系统,大抵分为二,与此对应的分别是度支所掌的左藏库、及内官所执掌的大盈库。
前者即是狭义上的国库,后者则是俗称的内库。
如上一任不幸被害的户部侍郎所言,国库是天下所有,并非皇帝私产，是为支度国用，不是为满足帝王私欲而设；而内库则相反，内库纯粹是帝王私库，供帝王使用，基本与国用无关。
那国库与内库的收入来源又各是什么呢？如今国库收入以两税为主，而内库收入则以进奉为主。这两个完全不同的财政收支系统，都有各自收入来源，按说不会有太大冲突，但事实上，却无处不争利。
早 在很多年前，就有兴利之臣入相，为争夺内库利权，不惜改革赋税制度，推行两税法重新确定天下赋税收支，此后非法赋敛、急备供军、折估、宣索、进奉之类者， 皆并入两税。①因此这些原归于内库的收入也就都哗啦啦收回了国库。然而内库也不会干等着喝西北风，于是又弄出一系列新的敛财名目来，继续问底下要钱。
如此反反复复，你争我夺，无有尽头。
内廷与外朝的矛盾，最集中体现的也就在此——财利。财利相争贯穿始终，且双方都无法拍着胸脯说“看，财权都被我握在手里了”，哪怕一时占了优势，也要时时提防。
如今的形势对度支来说是极不利的，许稷曾在制科对策中陈述过一二，主要集中在进奉制度这一块。国家的财收相对来说是固定的，问题总是出在分配上，以进奉名义交上来如今都要进内库，进奉多，国库的收入必然就会减少。
以盐利为例，盐乃国家专营，其中利润颇高，每年度支对盐利都有征收定额，但年年都征不到一半，为何？
因盐利收入多用来进奉行贿，正额盐利却计以虚估。进奉入内库，行贿入宦官和某些使臣之囊，那么入得国库的自然就少了。
类似积弊，远多于此。
度支是稍有不慎就会上下左右都得罪的衙门。倘若与宦官沆瀣一气，则朝臣不满；坚守立场争夺财利，宦官不满；征收得多了，地方不满；国库不盈无力拨给，边军及各衙门又会不满。
处此位，如行走危崖，不小心就会被踹下去。
许 稷熬到很晚才回务本坊，潦草洗了个澡换上干净衣服，睡了一个时辰就闻得屋外晨鼓声鸣。飞快起床赶去上朝，早朝结束后吃廊餐，一群殿中侍御史来来回回巡查， 盯吃相差姿态差的，抓住就弹劾。许稷往嘴里塞了一块饼，才刚咽下去，就有内官急忙忙跑来，说小皇帝要找她下棋。
许稷又赶紧抓了两块饼，在对面吏部侍郎目瞪口呆的注视下迅速往嘴里塞。殿中侍御史逮住了许稷这般强盗吃相，正要过来指摘一二，许稷立刻催着内官往东内中和殿去了。
小皇帝找她下棋，马承元居然不在，按说可以假借此机会与小皇帝灌输些“小道理”，但马承元却安排了宦官在一旁盯着，监视许稷一言一行。
许稷索性只与小皇帝论下棋。不过棋盘中亦有大学问，从棋路棋风中也能看出些端倪，小皇帝很聪明，年纪虽小但也能看出一些心计与策略，倘若按照这种势头长下去且没被宦官玩死，将来或许也能成为明君。
一盘棋刚结束，小皇帝托着下巴琢磨为甚么会输，这时外面内官忽通报道：“右神策军杨中尉到了！”
小皇帝咕哝一声“坏了”，赶紧与身旁那小内官道：“你快去将马常侍喊来。”
那小内官拔腿就往外去，许稷瞥了一眼门外侍卫，趁这当口低声问道：“杨中尉过来，陛下为何要去喊马常侍呢？”
小皇帝紧张地说：“朕有些怕杨中尉，他会凶朕。但他与马常侍关系不大好，马常侍在他就不敢凶朕。”
小皇帝这话实在太微妙了，许稷一句话也不接，只顾埋着头收棋子。
杨中尉气势汹汹进来，对小皇帝也只是一拱手，瞥瞥许稷，又盯住那棋盘，果然凶道：“陛下除了下棋便没甚么旁的事好做了吗？难道甚么事都要交给马常侍去做吗？这样下去如何才能长大，才能治国？”
小皇帝闷屁不敢放一个，抿着嘴巴不说话，眼巴巴望着门口，等马承元来救他。许稷则厚脸皮坐着，打算只要他们不赶她走，她就坚决不走。
马承元姗姗来迟，还没与杨中尉打招呼，杨中尉的气势就瞬时低下去一截。但马承元也不会对他吆五喝六，只问：“杨中尉可是有事要奏？”
杨中尉挺着帅气的肚子：“河北军太不像话了，新派去的监军①又被杀了，不荡平河北简直难消心头恨。何况河南诸镇也深受河北军之苦，再这样下去，河南几镇全要被吞掉，陛下快拨钱打吧。”
“先帝几将内库拨空了，军费这块是无底洞，所以——”马承元说着看向许稷，“内库没钱。”
许稷装傻充愣不搭理，杨中尉瞥她一眼：“你是新到任的户部侍郎？国库有钱吗？有钱就快拨给。”
“啊？”许稷佯作一惊，仍是跪坐着，道：“下官刚刚上任，还不大清楚……”
“屁 用都没有的窝囊废，那群紫袍老鬼还真是没人可用了。”杨中尉直来直去，虽是个阉人，说话却一点都不阴阳怪气，最后烦躁地撂下一句：“我不管，反正河北一定 要打，不然河南再被吞过去，江淮转运就断了，江淮转运一断，我们都得喝西北风。左神策军不想动，那就让我们来，所以军费请拨给到位，就这样。”
杨中尉牛气地说完，同小皇帝道：“陛下要好好读书，别整日想着下棋，臣走了。”说罢头也不回地出了殿门，留下呆呆的小皇帝和默不作声的马承元，还有一肚子歪心思的许稷。
许稷也起身，与小皇帝行一礼：“臣还有公务在身，今日论棋就到此吧，请陛下容臣告退。”
小皇帝纵然舍不得这良师劲敌，几经犹豫，但瞅见了马承元不耐烦的脸色，也只好乖乖地对许稷说：“好的，许爱卿慢走。”
——*——*——*——*——
许稷出了门，外面一改昨日风雨如晦的景象，日头甚至灼得人睁不开眼。
她还能看到杨中尉的背影，那背影越走越远，最后拐个弯，消失在了视线中。
许稷下了白玉阶，急匆匆回了度支公廨，直奔公房翻出练绘的簿子，取了笔耐心地进行勾画。她一页页翻一页页勾，至午饭时辰，度支众官吏都去公厨吃饭了，她携了簿子往御史台去。
正值饭点，御史台大小官吏也大多去用饭，练绘从门内出来，恰撞上许稷。
练绘似乎并不想让人知道许稷在配合他查度支的案子，遂压低了声音道：“换个地方谈。”
许稷跟着他往含光门那边的大社走，那边平日几乎无人，在这炎炎夏日里，更是没人会跑到那地方去忍受阳光炙烤，倒是个密谈的好地方。
“这次的案子你不需要出头，表面上看只是无奈之下配合御史台查案。”练绘澄清其中厉害关系，“你新任户部侍郎，没必要太早和他们对着干。树旗帜这种事，交给御史台就好了。”
与其说是保护许稷，不如说是朝臣一派想保存斗争力量。
许稷自然明白，她眼下也在观望，并不打算和宦官硬碰硬，这也是为何她会选择忍受羞辱的理由。
许稷颔首，练绘又问：“看了簿子有甚么想法吗？”
“我并不赞成你一锅端的计划。”
练绘挑眉。许稷自袖中取出簿子递过去：“我们可以先只吃一边。”
练绘翻开簿子，那上面已被她勾满，贸一看，应是按照她的认知对这些人划分了阵营，而她打算只针对其中一个阵营下手。
宦官也有派系也有内斗，光神策军就分了左右两支，所以至少存了两派。这两派面对朝臣及其他势力时或许会有合作，但平日里更多的则是互相牵制和争夺。
很明显，以杨中尉为首的右神策军与陈闵志、马承元为首的左神策军，各有心思，也各成派别。想要对宦官动手，不一定要同时得罪这两派阵营，可以先对一边动手，而让另一边暂时得利。
她相信，杨中尉一定乐得见外朝从马承元、陈闵志囊中掏钱拨给他当右神策军的军费。
权力斗争的智慧不在于标明立场时时树敌，而在于如何使用能动用的力量。
作者有话要说：
王夫南：看到没，河北又来烦我了，我能上线了吗？赵公公
——*——*——*——*——*——*——
①《陆宣公集》卷二二。陆宣公就是陆贽啦。
②监军：唐朝的监军是怎么回事呢，后期一般都是宦官，派去地方上（道州啊藩镇啊之类）监军，特别像我.党的“特派员”，他们的后台是神策军（禁军）。监军要负责向中央汇报军队情况，一般来说如果地方军队乱了，第一个杀的就是监军。
☆、第62章 六二速战计
午食这点工夫并无法深聊,许稷辞了练绘回度支,二人约定下直后再议。
许稷下午的表现很反常，度支司是个人都能瞧出许侍郎很焦虑。许稷一焦虑就会咬指甲，走来走去坐都坐不住,且她忧心忡忡调取度支封存的账目，好像陷入了甚么大麻烦之中。
笨蛋只能干看着许侍郎心神不宁,机灵人却隐约能猜到一二。
因昨日练绘前来拜访了许稷,按说他二人私下有那层微妙的裙带牵扯着,应该关系很差，不会轻易有来往，那么练绘特意过来,便意味着有公事。
被御史找上门谈话,绝不可能是好事。
练绘到访,许稷焦虑,种种迹象像投石入湖,引得度支顿时起了片片涟漪。不过,御史台真敢动刀吗？或许只是吓唬吓唬人？心虚的家伙纷纷存了疑,怕出事但隐隐又觉得上头有阉党罩着，应该不至于出甚么大事。
下直后许稷破天荒地第一个出了度支司，大小官吏纷纷觉着怪异，但又不敢轻易张口议论。
许稷大步出了尚书省，骑驴回了务本坊。
她 换了身士子服，拎了书匣从小宅里出来，恰撞上一群从国子监溜出来的学生。国子监学生对她甚感兴趣，因她年轻却白头，不过二十几岁却已是高官，是高官却住在 如此潦倒之所。国子监学生尾随她一路，在后面打赌说她一定是去平康坊狎妓作乐，没想到她却进了一间酒肆，寻了个角落里的位置坐下来，只要了一碗素汤饼。
“真是穷得不像话哦！”国子监的富家子弟们看不下去，就在她旁边的桌旁围坐下来，要了满桌酒菜，豪奢地吃着。
许稷仍低头吃面前的素汤饼，一只手忽然伸过来，一盏凉饮就放到了她面前。
许稷抬头，一个十七八岁青春逼人的家伙对她一笑：“郎君请用。”
“干么给他唷！”、“李茂茂过会儿结账你记得多给钱哦！”
被唤作李茂茂的家伙颇无所谓地说：“我为么要多给钱？每人一份我又没多拿。”
许稷接受了这孩子气的好意，但细想李茂茂之名，却隐约觉得耳熟。她接受了这好意，抬首就见同样一身士子服的练绘走了进来。
练绘果然也很抠门，连汤饼也不要，坐下来就只要了一碗茶。
纯真的学生们并不认得多少官员，只当又来了个穷鬼。
但李茂茂眼尖得很，瞅见练绘就偏开头，只听同窗们瞎聊，自己一句话也不讲。
许练二人亦不怎么说话，只待许稷吃完汤饼喝完凉饮，两人这才打算走。许稷摸出铜钱来，临走前往李茂茂面前一放。李茂茂赶紧遮脸，练绘却已是看到了他，不过没说什么，就与许稷一道出去了。
务本坊内有东西横街，街南边被景云观占去，街北边一半则全是国子监，除此之外只有进奏院与旅舍等，私宅极少，故平日里十分冷清。
许练二人路过西门鬼市，天色已晦，进得偌大景云观，便有小道出来相迎。观内十分清净，小道领二人至一处厢房，拉开门道：“两位知客，请。”
练绘进内点了灯，许稷跟进去，那小道便很识趣地走了。
屋外唯有夏夜虫鸣声，丝毫不用担心会有人听墙角。
练绘摊开簿子，许稷也将自己查账整理的一份从书匣里取出来。练绘道：“你先前勾的那一份有些疏漏，我遂重新勾了一遍，请过目。”
她先前按几年前的印象划分阵营显然有些错漏，练绘重新勾过之后，再翻一遍，她对宦官阵营也有了更明确的认知。簿子快翻完时，她道：“报给政事堂知晓了吗？”
“说了。”
“怎么讲？”
“说‘不是甚么高明的点子，但既然阉竖囊中的钱没法直接纳入国库，那就索性用掉它，让许稷送杨中尉一个见面礼也不错。’”练绘一字不变地转述座主赵相公的原话，又道：“所以，今晚动手。”
许稷抬眸，又闻得练绘道：“涉案的度支、太府寺官吏及内侍省等宦官，应是早得了风声正在观望，但他们认为御史台不会太着急动手。越是如此，越要杀个措手不及。南衙诸卫与北衙神策军比起来虽不值一提，但捕几十个人应不是问题。”
“之后呢？”
“人一带走，就直接抄家。”练绘仍然冷面，“文书都已妥当。”
“我需要做甚么？”
“平赃定估。”
所谓平赃定估，即是将赃资以贯折算，一来是为判定受赃轻重以便量刑，二则是为后期赃资快速入库支用做准备。
“预计数额会很大，所以接下来几日户部可能会很忙，这里厢房很安静，你可以在此先睡一觉。五更天之后会有小道士来唤你，届时你直接从安上门回衙门即可。”
许稷颔首，练绘却已起了身。他低头道：“我还有事在身，就先行一步了。”
他步子迈出去，却又想起许稷给李茂茂铜钱那一幕，遂问：“你认得李茂茂？”
许稷摇摇头，练绘便不再追问。他将要移开门时却又顿了顿，另一边许稷心中也是一番犹豫，最后两人同时开口：“十八娘……”
许稷止住话头，练绘续道：“很好，樱娘也好。”说罢拉开门，低头走了出去。
——*——*——*——*——
景云观清净得简直如死寂了一般，许稷睡得很沉。将近五天更，小道在外梆梆梆敲响门，许稷霍地坐起来，出门洗了个冷水脸，天边还是一片暗沉沉。
她速赶去衙门，刚到就被户部尚书当着一众人责道：“还知道回来啊！昨晚度支十几个人被抓，这是多大的事你知道吗？不是说住国子监旁边吗？怎么寻不到人？你上哪儿逍遥去了？”
许稷被骂得狗血淋头，户部大小官吏皆不敢出气，甚至还有人可怜许稷，但多数人不过觉得她年轻不懂事。
唯有当事人门清，许稷深知这不过是演戏。紫袍老臣们为了“保护”她还真是甚么法子都用上了。
昨晚练绘让她宿在景云观的意图，就是让人去住所找不到她，如此早上才有戏可演，让她从一个主动参与者变成被动执行者。
许稷忙同户部尚书认错，户部尚书不耐烦道：“行了，带上你的人赶紧去将赃资折算清楚。”
一众人正要散，陈闵志带着左神策军就到了。户部尚书转头就要逃，陈闵志高喝一声：“站住！”
户部尚书站定，拱拱手道：“敢问中尉为何至此？”
他握着佩剑，横眉怒抬：“少放屁，谁让你们将东西搬这来的？”
“回中尉，御史台称这是赃资，遂遣南衙搬来的。”户部尚书想也不想，矛头全指给御史台。
陈闵志满脸戾气，言简意赅指挥手下：“搬回来！”
户部尚书惊道：“陈中尉可得律办事哪！不然某等不好交差哪！”
陈闵志横他一眼，手下神策军立刻就往里冲。户部一群文士，哪里他们的对手，只好眼睁睁看着他们将御史台搬来的赃物抢回去。
尚书省廊庑下顿时一片乱糟糟，其余几部纷纷探出头来往这边看，许稷弓着的腰也直起来，她听见了哒哒哒脚步声，于是偏头去看，只见杨中尉领着右神策军朝这边行来。
她站着一动不动，冷眼看陈闵志指挥手下搬赃物。
陈闵志转头一瞥，见杨中尉也带人过来，还以为他也是同自己一样来要东西的，遂命令手下动作再快些，抢了东西赶紧走。
没料杨中尉却带人直接围了户部，将出口全部都堵死。
陈闵志挑眉：“杨中尉这是做甚么？”
这场祸事里杨中尉甚么损失也没有，自然不是来抗议的。他看一眼许稷：“你就是那个判度支吧？”
许稷忙躬身：“是。”
杨中尉挺着肚子问：“按律赃资怎么处理来着？”
“按律应没官充官用。”许稷顿了顿，第一次行使了领度支后的支用分配权：“征伐河北在即，军用紧缺，可充右神策军军糈。”
杨中尉得了这话，顿觉解气。先前陈闵志借马承元内常侍的便利，在先帝驾崩时把持东内，现在又把持小皇帝，弄得他右神策军屁点好处也没占到，加上再之前的种种矛盾，如今已是恨得要命，这下见了陈闵志吃哑巴亏，真是天道轮回好报应哪。
陈闵志见状况不对，但横行的架势丝毫不弱。他指了许稷冲杨中尉道：“你小子搞错了罢？是他们抓了我们的人，抢了我们的东西！”
“我怎么不知道？”杨中尉瞥他一眼道，“是你的人手脚不干净，和度支勾勾搭搭行蝇营狗苟之事。我手下可干净得很，甚么事也没有！”
陈闵志倏忽明白过来。御史台是拿住他左神策军开刀，对右神策军则是分毫不管！他啐了一口唾沫，瞥见一脸无辜的许稷，怒气顿时涌上来，也不管她到底是不是无辜，冲上去就要揍。
许稷避也不避，当真挨了一拳，这才惊得往后退了一步，忍痛求饶道：“中尉饶命！”
杨中尉这时才站出来横臂一挡：“你拿他撒甚么气？他与你有仇吗？”
陈闵志瞪圆了眼，杨中尉仍挺着肚子，一脸牛气。
他忽朝陈闵志的手下喝道：“找揍是不是！东西都给老子放下！”
许稷舒口气，抬手揉了揉痛得快掉下来的下颌骨。
作者有话要说：
王夫南V：已收到密报，称下章可上线。赵公公
青春逼人的李茂茂V：猜猜我是谁唷！
☆、第63章 六三只有钱
陈闵志怒瞪着杨中尉，直接与他戳穿了朝臣们的诡计：“他们今日能对付我,转头就会对付你,你就等着后悔吧！”说罢命令手下开撤,怒气冲冲甩手就走。
右神策军让开路来让他们离开，杨中尉瞥了一眼许稷，又回味了一番方才陈闵志的话,却丝毫不在意这诡计，反而看着那满目赃物与许稷道：“他娘的竟有这么多,折算成军费应是不得了吧,能撑着打完河北吗？”
许稷捂着下巴粗略算算，诚实地回说：“不够。”
“河北痞子，真是逼人烧钱。”杨中尉不肯相信国库没钱,“太府寺能拨多少？”
许稷说：“不多。”她痛得龇牙咧嘴,声音低下去：“按说内库这几年吃盐铁进奉和宣索都很多,不该穷的，按说神策军是圣人的禁卫军，赏赐军费从内库出也是无可厚非吧……”
杨中尉心说真是屁话,他也知道内库有钱哪，可手伸不进去有甚么办法？他才无所谓军费是内库拨还是国库给，只要有钱就好了。可个个都在哭穷，难道要他自己掏腰包吗？他也不是很有钱啊！
杨中尉瞪住许稷道：“不是快秋征了吗，多征点会死啊？”
许稷艰难回话：“征收定额是去年计帐便配好的，下官想改也只能改明年的……”
“多开些临时名目不就好了吗！”杨中尉一腔求钱不得的怨气全抛给了许稷，“只会抓着死规矩不放，真烦！再不改，钱就全进内库了！”
许稷等的就是他这话。
内库被陈闵志、马承元等人把持，想必杨中尉也认为从国库捞钱比从内库捞钱容易，所以在国库与内库的财源争夺中，他兴许更愿意站在国库这一边。
那么赋税制度改革，是否也能获得右神策军的支持呢？
许稷不是太确定，但有一点她是明白的。支持改革的一定是想要从中获得利益，跳出来反对的只会是既得利益者。只要明面上贸一看无伤右神策军的利益，那么获得支持的可能性会很大。至于具体要如何操作，才能让他们明明支持却吃哑巴亏，就是专业与非专业的较量了。
很显然，杨中尉对财利争夺这块，非常生疏。
许稷捂着下巴一句话也不说，杨中尉又瞪她一眼：“一拳就给打脱臼了真是不经揍。”他上前一步，忽然掰住许稷下巴，一拉一托，骨头咔嗒声乍响，许稷吓了一跳。
给她整完下巴，杨中尉竟然抬手拍了一下她脑袋：“真是没用的东西！快去给老子折算清楚！”
许稷被拍得脑壳疼，却不敢再捂头，只领着一众度支官员将赃物再搬回去，户部尚书则连忙去与杨中尉说好话。
他啰嗦一阵，杨中尉觉得没趣就直接走了，却留了一大半人守在户部外面，免得再生出甚么枝节。
御史台和大理寺没眠没休地推鞠审案，户部一众官员也没得歇，因神策军就守在外面，也不好轻易出去，且还有赃物源源不断地送进来，待全部折算清楚，已是四日后。
一众人都潦倒得不像话，又值夏日，户部闻起来都臭烘烘的。
许稷撑到了最后，待她整理妥当，其他官吏不是回家就是径直往平康坊泡汤搓泥去了。
赃资折算结束后暂入太府寺①，但也只是走个程序。征讨河北一事不能再拖，右神策军开拔在即，军费是不能欠的。
而军费拨给的程序也不能忽略，作为专判度支的户部侍郎，许稷要以度支通判官的名义上奏，得到长官户部尚书的审批之后，再报给尚书省左右仆射进行勾稽检查，通过之后，传至度支长官负责执行，下符支配太府寺，到太府寺出纳执行，这事才算完。
许稷从太府寺忙完手续出来，低头闻闻自己的官袍，觉得是有些味道，于是径直回了务本坊的家。
又是旬休，又是国子监学生溜出来放风的日子。平素里冷清的务本坊瞬时热闹了起来，引得横街对面的景云观道士们很不满：“干么打扰本道修炼！”、“年纪轻轻真是烦死了吵甚么吵！”诸如此类。
而国子监生们也丝毫不弱，毫不犹豫骂回去：“嫌吵就上天去呀！”、“不是有本事嘛来啊！”
许稷骑着毛驴路过时，便有幸得见这一月三次的道士与监生之吵。
忽有个脑袋从人群中挤出来，走到许稷面前拦了她的驴。
许稷勒住缰绳，定睛一看，来人正是李茂茂。她不开口，李茂茂就笑着说：“许侍郎好。”
打听得还挺清楚，竟连她的官职都知道了。
“有事吗？”
李茂茂忽从袖袋里摸出信来，双手捧着递了过去。
许稷一愣，他又眯眼笑道：“驿所方才来了人，见许侍郎不在又不知给谁。某恰好路过，就代收了，请侍郎收下。”
许稷接过信，却不着急拆开，只问李茂茂：“为何要代我收呢？”
李茂茂一摊手，青春逼人的脸上笑意满满：“某也不知道，只觉得似乎很久之前就认识许侍郎了。”
许稷对这般套近乎的说辞并不在意，只淡笑谢过，就径直回了住所。
她烧水打算洗个澡，等水烧开时，就将信取出来，往阳光底下一坐，拆信。
一共两封，都很厚实。
看字迹，许稷就已认出了寄信人。一个是秀整谨慎，一个是洒脱无拘，拆开信来，内容物亦是迥然不同。
许稷将其中一只信封里的内容物倒出来，竟是会心地淡笑了笑。
——*——*——*——*——
这封信寄于一月之前，彼时夏收刚刚结束。
叶子祯到泰宁使府汇报回易务的事情，见了王夫南。二人聊完公务，王夫南再三催促他离开，叶子祯却死赖着不走。他回头一看，只见廊中站了个驿站的家伙，一看就知道是王夫南喊来收信的。
叶子祯说：“大帅是要写给谁啊？这么神神秘秘不想让人知道，看着就可疑。”
“你走不走？”
“不走，我也要写。”叶子祯厚脸皮地说，“大帅写给谁我也就写给那个人。”他说罢不要命地抢走一只信封，盯住王夫南道。
在死不要脸这件事上，王夫南深知不是其对手，索性不再管他，将一早写好的信装进信封，又从小屉里取出一把新收的麦穗，一并放入了信封内。
叶子祯在对面看着，不由努了努嘴。他已猜到了王夫南的写信对象，一定是许稷没错啦！
还真是肉麻麻哪，叶子祯不由想，不过倒是一副很懂许稷的样子呢——告诉许稷今年沂州丰收，再附上沂州土地上收割下来的麦穗，一定很能讨得嘉嘉欢心。
世上难得是知心，十七郎这只熊包可真是很了解从嘉啊。
然叶子祯却摇摇头评价道：“风花雪月不切实际，一把麦穗哪里吃得饱唷！”他说完将钱袋拿出来，嘀咕说：“嘉嘉不食人间烟火，而我却只有钱。”说着抓了把金叶子往信封里一塞，眯起眼来对王夫南笑了笑：“我没有行贿唷！”
王夫南看着对面那张欠揍的脸，已经预见到他被许稷退信的惨淡结局。
果然，一个月后许稷从那信封里倒出大把金灿灿的金叶子时，只愣了一瞬，立刻将金叶子又都塞了回去，并又包了一只信封，回寄给了叶子祯。
这封信辗转至叶子祯手中，又是一月后。
右神策军已经开拔，许稷亦开始秘密筹划盐利进奉的改革，而远在沂州的泰宁使府，上下已绷紧了等待遽变的到来。
这天王夫南点完兵回来，天色就倏忽晦暗如夜。
初秋到，雨也变得频繁起来。闪电扑进使府，余雷声阵阵，似乎就在耳畔。他刚坐下，叶子祯就到了。
仍是按惯例汇报回易务的收支情况，但这次又有些不同，因泰宁府将迎来一大笔开支，故叶子祯需将总账算给王夫南，看看到底能负担多少。
自许稷开先河将州府公廨本合入使府回易务之后，州府与使府一直合作愉快，一度鸡肋的回易务也成为两府的重要收入来源。
如今河北军屡屡南下进犯，实在教人忍无可忍，而秋收将近，河北更是蠢蠢欲动，等谷物一熟，便会如蝗虫一般南下抢掠。
同样遭河北之害的还有天平、淄青平卢两镇，这三镇本该联合起来对抗河北，可又彼此不信任，怕一出兵，镇内空虚，就会遭到对方的突袭。
这一拖就是许久，直到神策军征伐河北的消息传来。
既然朝廷表明立场要打，作为没有割据的方镇，就要紧随朝廷步伐配合神策军征伐河北。
既然要带兵出境打仗，就意味着大笔开支。按说藩镇兵出境作战是需要朝廷拨给军费，但如今朝廷拼命哭穷，度支的许稷也说“请诸位先垫上，以后再补给”，简直是空头屁话，没有半点可信度。
尽管将许稷骂了个狗血淋头，各镇却不得不自掏腰包充军费，王夫南也不例外。
叶子祯当着王夫南的面算清楚，自信满满道：“只要大帅还有力气打，我就有办法筹钱，所以没有大多后顾之忧，大帅可放心。说起来，这些钱还是从河北军手里捞过来的呢，如今用在征讨他们上，好像也不觉得很可惜。”
王夫南看着那账簿不言声。
老实说他一点都不想将钱用在这上面，他本来打算筹够沂水通运河的工事钱，以便明春开挖河道。
眼看这下又要泡汤。
屋外的雨哗啦啦地下，风雨往屋内涌。叶子祯起身将门窗关起来，因为穿了一身单衣，故抱怨起这天来：“说冷就冷下来了，真是不舒服。”
王夫南点了灯，叶子祯见他不大高兴，霍地想起甚么来，忙道：“对了，十八娘与从嘉和离了，大帅知道吗？”
王夫南骤然抬头，京中传来的信中，根本无人与他提过这件事。
“诶，真不知道啊，不过大帅庶妹和离改嫁，确实也不是甚么值得广而告之的事。不过呢——”叶子祯弯唇一笑：“重点是从嘉和离了竟也没告诉大帅！”
“为甚么会和离？改嫁于谁？”
“两地分居？被练侍御钻了空子？或者为了樱娘？总之就是和离了，改嫁给了练侍御，我也是行商途中遇见一京中老友，他告诉我的。”
王夫南深感震惊。
“大帅不是该开心吗？干么这种表情！”叶子祯满脸的瞧不起他，“大帅对嘉嘉有意思罢？还说甚么嫌恶断袖，我看大帅自己就是个不折不扣的断袖，且还是最变态那种，连自己妹夫都不放过。”
叶子祯啧啧说完，门忽被梆梆梆敲响。
“进来！”
一吏卒冲进来，努力压住起伏不定的气息，报道：“河北军从抱犊山西边杀过来了！”
作者有话要说：
叶子祯V：别问，就是有钱，任性。
公公：我没钱呜呜呜羡慕楼上求施舍
——*——*——*——*——*——*——
①太府寺：唐制以户部司财务政令，而太府掌管仓储出纳，太府的出纳，是根据户部所行的文书执行的，户部又凭太府寺的申报审核其开支实数，以互相制约。
☆、第64章 六四雪前耻
屋外秋雨仍不停，反有越下越大之势,雷鸣声更是不绝于耳,时值傍晚,天色一片暗沉，眼看着就要全黑下来。
速奔而来的吏卒呼吸声粗重，在这屋内听起来格外清晰。
王夫南起了身，叶子祯抬头看他一眼：“河北军等不及我们打过去，倒是自己送上门来了,大帅可有把握吗？”
王夫南不轻易表决心，只道：“你回去睡觉吧，不早了。”
叶子祯一抿嘴，单袍袖子一捋,露出一截白皙手臂来,用力撑了撑让皮肉鼓起来：“我亦是很有力气的,大帅不考虑带我上阵杀几个河北痞子吗？我可是有军籍的人诶！让我回去睡觉像甚么话嘛！”
王夫南瞥他一眼,伸手用力一握，叶子祯就嗷嗷喊疼：“你不要这样！我告诉嘉嘉！”
“没你的事了,快滚回去睡觉。”王夫南理了理衣服，叶子祯不再挣扎，捂住手臂往案上一趴，就听得那脚步声渐渐远去。
吏卒跟在王夫南后面拼命追赶，听得王夫南令道：“速去通知何刺史，集结三千州镇军，让周指挥过来。”他说着径直出了牙城。
夜雨不停，沂州刺史闻讯，立刻集结了三千州镇军。一群人都是刚吃过晚饭，有的是力气，听说河北军来犯，个个都打起了精神，就等着一声令下立刻开拔。
另一边，王夫南则召集了僚佐速做城防部署。经历过上次内乱的清洗，使府内部反而是干净了不少，余下僚佐几乎都是亲信，部署也不必瞒着藏着。
听完情报兵的汇报，王夫南指了地形图道：“抱犊山往这边走是水路，河北兵不通水性，也不会备船，所以碰上水路他们就得再绕个圈子，转而从这条道走。”他道：“我军可在此设伏，抄近路，可以赶在他们之前到。”
“大帅要带多少人？”
“连同州镇军五千。”
“大帅领兵出击，如此一来，守内会不会空虚……”
王夫南毫不客气道：“正兵对敌，奇兵袭后，不出动伏击难道全困在此地被动防守吗？”他说着看向都指挥使：“周指挥，城内交给你了。”
“喏！”周指挥使信心满满地应下，“末将决不让河北军踏进沂州城半步！”
王夫南即刻又问了军器筹备等事宜，得了皆已妥当的消息马上出门往州府去。
何刺史领着一众州镇军等候多时，终于等来了王夫南及使府奇兵二千人。王夫南令人速清点了人数，这时雨却停了。
何刺史笑曰：“真乃天助我沂州也，幸亏大帅令某备上胡麻油，如此用得上啦。”
浩浩荡荡五千精兵，出了潮湿的沂州城，直奔伏地。
敌军是魏博田文仪的部队，共三万人，看来是有心要吞掉河南道，以此断了帝国运河的转运中枢。这中枢一旦落入河北军手中，江淮就要跟着倒霉，而江淮乃帝国财源的大头，节度使又基本都是文官出身，抵抗无力一旦断掉，京师将如丧母之崽，难以为继。
夜风里蕴着满满潮气，虫鸣声不时跳出来，与马蹄声混到一块儿。
埋伏处是沿路东西两边山坡，盛夏刚过，草木仍旧青葱蓊郁，行走间盔甲都被染湿。情报兵急匆匆折了回来，报道：“先过来的应是魏博军的先头部队，约有五千人，轻骑无辎重负累。”他短促喘一口气：“还有五里地。”
王夫南召集各牙将及州镇军将领，再次确认了部署。使府牙将与他的默契自不必说，而州镇军先前一直接受许稷的指挥训练，在配合一事上纪律严密素质极高，只需稍微指点，便了然于心。
原本还人头攒动的山坡上，霎时悄无声息，无一人出声。
情报兵忽从地上爬起来与牙将打了手势，牙将则将消息传下去。很快，哒哒哒马蹄声就传了来。
田文仪的先头部队十分谨慎，先遣了数十个人通过，见确实无事，又令一部分人通过。一批一批行走，每次都只通过一小部分人，像是试探又像是狡猾的拖延，相当狡诈。且这群人都穿得似乎一样，从盔甲上看，竟无法分辨出哪个人是将领。
有牙将看得快沉不住气，与王夫南打手势问到底甚么时候可以动手。
王夫南却一直注意那火把动向，忽抬手示意后边一个伍长过来。那伍长凑到他面前，王夫南耳语与他吩咐完，伍长点点头，忙带了十几个步卒从另一侧下了土坡，绕进前面的农田里。
魏博先头军仍不急不忙地一拨一拨通过，十分悠闲。然就在这时，军中忽有人报：“前面地里的湿秸秆烧起来了！”
浓烟伴着胡麻油的味道弥散开来，一看就是有人故意为之。夜色不明，魏博军不敢深入，只能看那潮湿秸秆燃烧腾起来的浓烟踌躇不前。
这时隐藏在普通兵士中的某将领似乎终于露了脸，指挥士兵前去探路。
使府牙将这时忽拉开了弓，箭头也对准了那露头的将领，然王夫南却忽伸手过来按住了他的弓。
牙将疑惑看了王夫南一眼，却只见王夫南张起弩，对准了那将领旁边的一个人。
那人微微侧头，王夫南扳动弩机，弩箭飞射而出，几乎是瞬间从那人脑后穿入。
魏博军见状乍乱，一时间人头火把攒动。
牙将差点惊呼出声，瞥了一眼不动声色的王夫南，迫切想问他是如何猜到那人才是主将。
然王夫南却与他做了个手势，令他趁乱放响箭。
牙将陡回神，随后响箭骤鸣，西面山坡上接二连三亮起火把，而王夫南所在的东面却仍是毫无声息。胡麻油味道将这潮湿夜晚熏得充满食味，牙兵州镇军不停烧松炬，仗着居高临下的优势往下丢。
西面故意暴露诱敌，魏博军想往上爬，却惨遭箭矢石头松炬袭击，难以抵挡。又因失了主将，指挥混乱，以至于纷纷往后溃逃。
然王夫南早已领了兵从东面下了坡，绕过去堵住了魏博军的退路，敌军想往西爬，西边坡上却也燃起了熊熊火把。
丧失指挥核心的敌军此时一团糟，前路浓烟滚滚，后路被泰宁牙兵横堵，东西两面山坡火光吓人，已成合围之势，无路可逃。
瓮中之鳖自有觉悟，心慌之下就只好跪地求饶投降。可惜这种时候，大批俘虏只会成为累赘，何刺史与王夫南道：“虽有些可惜，但收缴武器后还是全杀了罢！”
然王夫南却只杀了俘虏中某几个将校，扫了俘虏一眼又道：“让他们将盔甲衣服全脱了。”
“诶？”何刺史有些无法理解大帅的取向了。
“何刺史老家是河北罢？口音挺好的。你也脱了吧！”王夫南看他一眼说。
何刺史下意识一捂，却见王夫南都开始脱盔甲衣裳，遂也只好从命。
数名州镇军扒了敌军衣甲迅速换上，贸一看竟与魏博军无异。
在这当口，王夫南速审了俘虏，敲定讯息可信后，挥手令牙将把光着膀子的俘虏悉数带走。
随后，王夫南与何刺史耳语了布局。何刺史闻言很是忐忑，可一想，他怕甚么哪？不还有王夫南陪着他吗！要命一条，无所谓了！于是拼命点头应下。
主力部队一走，此地就只留下王夫南、何刺史及一众穿着魏博军衣甲的泰宁军。一众人脸上抹了血与泥，看起来狼狈不堪，似当真经历了一场激战。
尸体遍地，何刺史觉得浑身发憷，他又想抱怨王夫南怎么出这等馊主意时，情报兵忽从地上跳起来：“来了来了！”
“要冲过去迎接吗？”、“和尸体躺在一起比较好吧，像拼杀得累坏了！”、“何刺史也太没经验了，一般来说如果不幸遭遇埋伏，应当逃回去报告才是正道！”
“是这样吗？”文官出身且战斗经验不足的何刺史向王夫南投去求助的目光。
王夫南从地上挑了把好刀：“何刺史快深吸三口气！”
何刺史一惊：“大帅要作甚！”
“跑啊！”
何刺史吓得拔腿就跑，牙将紧随其后，一众牙兵也跟着跑得飞快，王夫南与一副将则留在原地不动。
等当真撞到了魏博军的主力部队，何刺史惊魂未定气喘吁吁，吓得都快要跪下了……而事实上他也的确噗通一下栽倒在地，用带着哭腔的河北话嚎道：“大将，某等中了埋伏啊……”
演得逼真哪，旁边的牙将一边赞叹一边装模作样扑倒在地，俨然一副气绝模样。
魏博将领见派出去的五千先头军竟只剩了这么一些没用的残兵，怒从中来，骂了一通，却又问：“只剩你们了吗？魏指挥使呢？哪里中的埋伏？敌军可还在？”
何刺史边哭边说，最后又用熟练的河北话补了一句：“有人去探敌军消息了……”他哭得满脸花，揉了揉与旁边牙将道：“他咋还不回来……”
牙将忙道：“对对对，因怕还有埋伏，有人自告奋勇探听敌军消息了！”
魏博大将略迟疑一番，却也不着急深夜行路，有安营扎寨的意思。
这时何刺史又道：“敌军约有万人！就怕杀过来哪！”
魏博大将自然不想陷入被动，略一思忖，终又派出一支队伍再去探路。
而这时副将问王夫南道：“大帅为何笃定魏博还会遣派支队前来探路，万一大部队直接杀过来如何是好？”
“不会，田文仪非常多疑，其手下也一样，不试探清楚，主力不会动。那就耗死他。”
作者有话要说：
叶子祯V：捏我胳膊干什么你这个坏人！王夫南V
王夫南V：刷爆了存在感，我要吃鸡腿
许稷：楼上你们……（我走了）
公公：嘉嘉别走！尼走了他们就不给我撒花了呜呜呜
许稷：好吧为公公留下，要给花唷！
☆、第65章 六五借刀计
就在副将对王夫南的推测持怀疑态度时,马蹄声却哒哒哒逼近。
一众魏博骑兵在何刺史等人的带领下进入谷坡夹道,副将闻得动静回过神，身边的王夫南却已跑了个没影。他连忙追上，气喘吁吁在魏博骑兵队伍前停下来,听王夫南与敌军汇报军情。
王夫南睁眼说瞎话,称泰宁军悉数往北去了,南边的岔路已去探查过,并无埋伏。那将领对这些小兵小将不熟，便很是犹豫,但路总要走，不能停滞不前。于是他琢磨一番，指了何刺史、王夫南及几个牙兵道：“你们去前边带路！”
王夫南喏了一声,转过身就往前走,何刺史及副将便赶紧跟上。何刺史紧张得不行,却又不敢与王夫南说话,他们走得很快,后面那群骑兵则根本没有要动的意思。
待他们行出去老远，才隐隐听得马蹄声传来。
“跟上来了。”何刺史压低了声音与王夫南说话，王夫南却根本不理他。他识趣闭了嘴，学王夫南闷着头往前走。
马蹄声越发近，在南北路分叉口，却乍然静息了下去。
王夫南回头，只见那将领遣了一亲信举火把走过来，低头照路。
因被雨水泡过，泥土潮湿容易留脚印，于是那亲信仔仔细细看了，发觉北边脚印、马蹄印杂乱无章，而南边却几乎没有甚么印子，瞬时放下心来，转头与那将领道：“南面确无脚印，应是往北边去了。”
得亲信汇报，那将领陡松一口气，便当真领着手下随王夫南等人往南边去。
越往前走，何刺史心里越慌。王夫南告诉他的布局，到此就结束了，后面会发生甚么事，他根本无法预测。于是他本能地靠近王夫南，觉得挨着大帅走就不会出甚么大问题。
王夫南起先不管他，然一众人很快停下了步子，只因前路被宽阔水域挡了，且连座桥也没有。
魏博将领顿时气急败坏：“既是不通的路，如何不提前探得？！难不成游过去吗！”
他言罢下了马，握了剑气势汹汹朝王夫南等人走去。王夫南已站在河岸边上，而被吓得不轻的何刺史则挨着他，瞥他一眼结结巴巴地开口说：“大、大帅……”
“大帅”的称呼一出口，魏博将领乍然挑眉。他猛地反应过来，握住剑霍地上前一步，王夫南提在手里多时的刀霎时就挥了上去，下手狠戾精准，血哗地溅了一脸。
何刺史被那血溅到，顿时懵住。他吓得不知该如何是好时，忽有一只手猛拽他一把，他身体后仰瞬时就跌进了凉凉河水里。
这一激令他醒过神来，耳畔只闻得接连不断的噗通声与水流涌动声，再然后便是啾啾啾的飞箭声。
原来王夫南在这地方安排了埋伏哪！河北军多不懂水性，不敢轻易下水，真可谓机智也——可他要往哪里游才对啊？怎么觉得这么沉哪！
正迷茫之际，王夫南忽拽住他胳膊，指指他，随后迅速扒掉了自己身上沉甸甸的盔甲。何刺史认出他来，连忙照做，最后拼了老命游到对岸，看到自己人，顿时瘫坐在地，没力气再动。
何刺史望着对岸凌乱火光，不由摸摸心口，他心道跟着王夫南打仗可真是惊心动魄哪，魂都吓走一半了。
王夫南浑身湿淋淋，瞥一眼领头那牙将：“交给你了。”
这一战打得很是畅快，因担心负累太重遂不接受投降，全部歼灭。不过，接连瓦解了敌军两个先头部队的泰宁军，此时虽然累极，却也丝毫不敢懈怠。
后面的主力部队还有两万多兵力，若正面硬碰硬打，纵然他们都是精兵，恐怕也不会有甚么胜算。
不过接连两批先头部队被歼灭，魏博军眼下着急得很，情报兵被杀，更是觉得前路如迷雾般摸不透。
泰宁军到底有多少人？到底埋伏在哪？虚虚实实，更是不敢前进。
多疑的魏博军主将见损失惨重，决定撤回改道再来。
天已蒙蒙亮，王夫南听完情报兵的汇报，命泰宁军原地轮流休息。何刺史不解，他眯眼看了看缓慢亮起的东边天际，揪了根野草问王夫南：“河北军吃了亏应是撤了吧，我们不回去吗？”
王夫南却说：“干粮够吃就暂时先等等。”
“大帅是觉得他们会沿旧路杀回来？”
“不是。”
“那？”
王夫南没回他，往嘴里塞了干粮猛地灌了几口水，重新束了头发，原地坐了下来。
何刺史偏头看看他，颇有些羡慕这英俊眉目与挺拔身姿。他低头抓抓自己腰间肥肉，叹口气说：“诶，其实某年轻时也与大帅一样的。”
旁 边正在喝水的牙将闻言喷了他一脸水。何刺史抹抹脸，不好意思地说：“差一点，差一点，没有大帅这么……”他接不下去，瞬时岔开话题，又问王夫南：“不过大 帅条件这般好却不婚，莫非大帅当真是那甚么……”他挑挑眉毛，不要命地求证坊间那些乱七八糟的传闻：“断袖？”
“断袖怎么了？”王夫南继续吃干粮，一反常态毫不在意地说。
“那、”何刺史琢磨了一下措辞，“某之前的那位许参军，大帅当真与他有甚么吗？”
王夫南看了眼天边，忽然很想念许稷。倘若许稷真是个男人，他变成断袖似乎也没甚么所谓，他可不是在乎名分的人。
他将食物咽下去，偏头看一眼何刺史：“你觉得呢？”
何刺史听他这样反问，顿觉坊间传闻也不是空穴来风，忙说：“倘若真有甚么也是一段佳话啊嗬嗬。”心中却是暗自嘀咕“那许参军可是少年白头脾气冷淡，有甚么好的，还不如叶子祯呢，大帅真是想不开”。
——*——*——*——*——
许稷打了个喷嚏。
大早上的打喷嚏不是甚么良兆，近来长安天气转凉，她又常常要熬到很晚方能回去休息，恐怕是晚上吹风受了寒。
她赶忙去公厨要了碗生姜水，捧着站在户部公厨外发呆。阳光照得人通体舒畅，以为自己受凉的许稷，全没想到千里之外的某人正坐在河岸山坡上一遍遍地暗自念叨她。
一碗生姜水还没喝完，度支员外郎火急火燎跑了来：“许侍郎，政事堂那边要你过去一趟呢。”
许稷仰头饮完余下的生姜水，匆匆折回公房取了簿子就往政事堂去。
一众紫袍老头刚议完事，就将许稷喊了来。许稷在外打够了喷嚏，腾出一只手来将鞋脱掉，敲敲门得了回应，就拉开门往里行。
抱着簿子躬身行礼，随后自觉跪坐下。她将簿子放在矮案上，抬首看了看这满目紫袍，心中也不免有些压力。
政事堂内堂的设置，就是这么别出心裁。诸位宰相的位置围了小半圈，而空荡荡的中央只放了一张小案，一张软垫。贸一看像极了审问，来者心态再好都会有些发虚。
许稷将簿子摊开，自觉汇报：“各司各使公廨食利本钱①已核算清楚，其中以御史台为最，计一万八千五百九十一贯；其次是太常寺，一万四千二百五十四贯；尚书都省一万二百一十五贯……”
她不徐不疾汇报，诸相也就风平浪静地听着，一直到她将诸司诸使公廨本拿出来与户部两税总额比对，各自表情才微微有了变化。
许稷称，去年度支两税实收五百万缗，公廨本钱却将近一百五十万缗，比重之大实在惊人。何况公廨本多用于高利出借，实在是伤民之措，并且滋生腐败，实乃大弊，建议严控。
她知道公廨本一时无法废止，但又实在看不下去，遂只说严控。
诸相不给她答复，虽然他们不介意让许稷去得罪诸司诸使，但自己都不想被搭进去。
最后还是赵相公开口：“此事不急于一时，以后再议。”他顿了顿：“今日就暂到这里吧。”
诸相闻言纷纷起身，许稷亦跟着站起来。她正要走，赵相公却道：“你留一下。”
许稷躬身站在一旁，待诸相都走后，她这才重新坐下。
赵相公问：“盐铁这块你一直说时机未到，如今可是有甚么想法吗？时机到了吗？”
许稷四平八稳地坐着，回说：“天时地利都够，需要一些人力。”
“怎么说？”
“下官认为盐铁收入难进度支，主因是月进②太高。倘若想将盐铁收入重新归于度支，就必须罢月进。一纸文书对盐铁使而言，不过是废纸，既然无法令盐铁使罢月进，就只剩一条路——”她说着抬起头来：“杀而替之。”
赵相公微眯了眯眼，许稷能下此狠手，有些出乎他意料。
“盐铁使多与阉党勾结，河南尤甚。倘若由我们动手，必然会引得阉党不满。但如今河南河北两道正值混战之际，盐铁使倘若不小心被南下的河北军杀死了呢？”
阉党总不可能跑去与河北军算账，最后只能吃哑巴亏。
“此事要谁去做？”
“冒充河北军杀个人抄个家，算不上甚么难事。”许稷毫不犹豫把王夫南推了出去，“泰宁王观察使。”
“蕴北啊。”赵相公很久没见王夫南了，他笑了笑，却说：“蕴北是从杨中尉手下出去的神策军大将，他是右军的人，与阉党必有牵连。你让他做这件事？”
作者有话要说：
王夫南V：嘉嘉你要相信我……我跟阉党一毛钱关系也没有，哦不半毛钱吧
呜呜呜呜呜呜昨天没有收到什么评，冷cry了，真的不能给我一点点花花吗【凄凉地对手指】
——*——*——*——*——*——*——
①公廨食利本钱：前文详细说过公廨本钱的概念，而食利本钱又是这其中的主要者，李锦绣老师在唐稿中称，食利本钱“极琐碎”，且多有变化。这里参考的是《唐会要》卷93及《册府》卷506、507中有关诸司诸使食利本钱数。
②月进：就是行贿啊，进奉啊，非税收渠道，专门用来疏通关系和贿赂皇帝的。别以为皇帝不能被贿赂唷，唐末的时候就有个盐铁使，贿赂了皇帝、宦官等等，得了个宰相位置，这个人的名字叫王播。
☆、第66章 六六避不开
王夫南出身南衙十二卫，却没有碰上好时候。
天下土地兼并愈重,均田制瓦解，致府兵式微，南衙无兵可交,只能不可抑制地走向衰败,于是将曾经的风光也悉数拱手让给了北衙禁军。
北衙主力即左右神策军,作为皇帝禁卫军,护卫京师、畿内与关中要塞，负责征讨平藩乱，是规格最高的天子禁军。因此不论是从给养、或是升迁等各方面,神策军都要比其他军队享有更优厚的待遇。
而神策军势力的壮大，与阉党专权几乎是同步的。宦官任神策护军中尉,神策军将校皆受其辖制，把持军权便由此开始。眼下到了何种程度呢？连出任地方的节度使或观察使，都基本出自于神策军将领之中。
王夫南就是个典例。在南衙一身抱负无法施展,想要征讨西戎夺回河陇，于是入神策军出征,大捷而归，遂出任泰宁观察使。
可以说王夫南的仕途，倘若不踩阉党这块跳板，也未必能走到今日。
赵相公不信任王夫南是有原因的，朝党内争中他们不在一个阵营，再扯上王夫南与神策军这一层关系，就有足够理由否定掉王夫南。
面对赵相公的怀疑，许稷却没有正面回答。她道：“不能交由他去做吗？可是——”
她故意停住，一脸为难：“信已发出，算算时间，也该到王观察使手中了。”
先斩后奏，想反对也迟了。
赵相公瞬时敛起面上仅存的一丝微笑，道：“此事倘若做不好，你清楚后果吗？”
“下官正因深知其中利害关系，才将此事托给王观察使。”许稷一收难色，面上是十足的笃定。
“你很信他吗？”宦海中哪里有甚么信任呢？无非是利益共同体。然许稷表现出来的，却是超乎利益关联的信任。
“据下官所知，王观察使并不是与宦官沆瀣一气之辈。”她一字一句皆是在为王夫南证明立场。如今内外朝争斗愈烈，而他并不会在泰宁那地方待上一辈子。既然回朝是必然，倘若因立场模糊而被清理，就实在太冤枉了。
都是避不开的问题，还不如说清楚。
“你如此为他撇清，是为了甚么呢？”赵相公深知许稷至今未站队，在朝党内部斗争中她几乎不存在立场。但倘若她与王夫南私交过密，或许变成世族党也就是必然了。
“倘若相公是以私交来判定下官的立场，大可不必。练侍御与王观察使的私交亦是极好，难道练侍御的立场就值得怀疑吗？”她抬起头：“下官只是觉得浪费，分明是可用良将，却因与宦官的那些逢场作戏而被弃置一旁，相公不觉得可惜吗？”
她点到即止，不再往下说，因清楚自己能做的就到此为止了。
堂内霎时只听得到她合上簿子的声音，赵相公默不做声看着，不由眯了眯眼。
能拿出练绘来举证，即是她的聪明之处。
因练绘是党争中的核心人物，深得信任，她能洞察出这一点，就足证眼力不错。
许稷收拾簿子告退，出了门秋阳覆面，整个人顿时暖和了一圈。她低头穿上鞋，乱舞秋叶落到她脚边，看起来像一把小金扇。
是银杏叶，她乍然想起初到泰宁使府的那个晚上，王夫南按住她脑袋，往她头发里塞的那一枚银杏叶。
一年已逝，光阴如风。
她将叶子捡起来，扑面而来的风卷来更多落叶。她要回度支，目的地似很明确，但将来呢？她能走多远，又能在京中待多久？最后的归宿又会是哪里……无法想象。
不过，她还是会走下去。应付度支虽比她预想中还要吃力，但倘若能为国库争取到一二，能将盐利及税改推行下去，她就算为此头破血流也算不上甚么。
人总要有一二值得赴汤蹈火之事，才不至于迷失于未知命途。
不论是顺、是逆，是于两京呼风唤雨，还是贬至边地远离权力中心……她都做好了准备。
——*——*——*——*——
杨中尉刚到曹州，径直就领兵杀去魏博。
中护军问为何路过泰宁而不救，万一泰宁失守可就出大事了啊。杨中尉则骂道：“有没有脑子，魏博出兵泰宁现在守内空虚，不快点打下来留着过年再战吗？”
“那泰宁？”
“十七郎要连泰宁都守不住我剁了他子孙根！”杨中尉脾气暴躁，不耐烦地回。
马蹄声浩浩荡荡，而天已近暮。
王夫南这时领着诸兵将折返回临沂，并让将领逐级传令下去，都不得懈怠，因今晚极有可能要应付恶战。
晒着秋阳休整了一日，诸人全无睡意，只哒哒哒往城门赶。
天完全黑下来，守城的周指挥使却不得歇。因情报兵来讯，称魏博军竟绕了个大弯路杀了回来，距临沂城门仅剩四里路了。
周指挥使做好了布防，深呼一口气。王夫南迟迟不归让他很是担心，况情报兵也说没有得到他们的消息，这点就非常可疑。到底去了哪儿呢？昨晚难道打败仗了吗？可倘若败了的话，魏博军也没必要绕大圈子了。
可疑，实在可疑。
兵者诡道，周指挥使摸不清王夫南的心思，他能做的，仅仅是拼尽全力守住城门。
可对方浩浩荡荡两万多人，周指挥使不免有些心虚。
魏博军来势汹汹，加上昨晚被狠狠修理了一番，心中皆有愤懑之气，都是不要命地推着冲车往前撞拒马枪，随后云梯也迅速往上搭，前赴后继，面对泰宁守城部队的攻击毫不在意。
就在泰宁军投石扔火炬抵挡魏博军进攻时，魏博军竟又用绞车张起车弩来，多枚箭齐发，射程远至七百步开外，集中攻击城门，威力实在不可小觑；又有用抛车往城楼上投石的，令人应付不暇。
周指挥使忿忿道：“长途跋涉东西竟还带得这般齐全，魏博军这次是来狠的啊，看爷爷弄不死你们！”
他言罢一刀砍了差点顺云梯爬上来的魏博军，一桶麻油就浇了下去，火把再一丢，瞬时烧了起来，烫得爬梯的魏博军如熟了的蝼蚁般纷纷滚落下去，云梯也很快瓦解在火焰中。
“今年沂州丰收！麻油喂你们个饱！”旁边一小将亦倒了一桶下去，丢了火把瞬时往边上一倒，一支利箭就从他头顶飞过。他翻个身爬起来，听周指挥朝他嚎道：“我看这里魏博军远没有两万，可能有支队往西城门杀去了，速带人去支援！”
小将喏了一声，连忙带人撤下。周指挥使则仍领着一众守军抵挡魏博军的进攻，但啾啾飞来的兵箭却愈发密集起来，真叫人头痛。
城门毕竟不是甚么无坚不摧之物，能破一道就能破第二道，这么死耗绝对不是甚么好法子。倘若王夫南在，估计要使出甚么引敌入城伏杀之的诡计来，但周指挥没十足把握，实在不敢做这么大胆的决定。
魏博军与泰宁守军的拉锯战一刻喘息时间也无，两边都不惧死，补充兵力又都能及时填上，武器也都不是一时半会儿就能耗尽。
倒是血腥气混着麻油燃烧的汹涌香气填满了鼻腔，古怪得令人作呕。
“周指挥！”有人唤他，“麻油快用尽了！”
“再去拿！”
“没了！”
“娘的用得这么快！”
“打得太猛了啊！”那小将嚎道，“干脆放他们进来下内门，关在里面杀！总好过他们爬上来啊！”
周指挥使犹豫不决时，又有小将喘着粗气奔上来：“周、周指挥……大帅、大帅将西城门的魏博军给杀得七零八落的，已带人往这边来了，说实在守不住就让他们进来，人一进来就下石门，堵在里面杀，关在外面的……就、就留给他解决。”
累得不行的周指挥深呼一口气，却仍是敏锐地避开了飞来的兵箭。
来得好啊……
周指挥定定神，安排好城楼上的士兵后，速下令放弃守第一道门。
一众魏博军被胜利冲昏头脑，不管不顾悉数涌进城门内，然还没往内跑多远，便另有石门降下，再回头，另一道石门也降下。尽管有人奋力托着那石门，或以身体阻挡它继续下沉，但都于事无补。
无前路，去路被阻绝，被关在两道石门之间的魏博军宛若瓮中之鳖，而留在城外的亦好不到哪里去。
因兵力分散且已经疲了，根本不是从外围突袭而来的泰宁军的对手。
然正面战斗堪比近身肉搏，铁血较量，残酷直接，却也是巨耗。
这一战打到天微明，空气里有麻油残香，有云梯衣服、甚至人肉烧焦的味道，还有随秋日晨风一起窜进鼻腔中汹涌的血腥气。
泰宁军开始清点人数，州镇军亦开始帮着清扫战场，城门大开，到处是尸体。
兵马使则刚从西城门赶来，着急忙慌地处理俘虏问题。
王夫南脱下头盔，回了使府。
晨光将他的影子拖了老长，血淋淋的靴子在干净地板上留下印记，天还不是太冷，庭院枝叶仍是凝结起了露，晨光奢侈地铺下来，露水便逐渐走向消亡。
“大帅，西京来信。”
王夫南单手抱着头盔，对着晨光拆开信。
熟悉的久违的字迹，内容却是让他杀掉河南盐铁使孙波。
怎么会让他做这件事呢？朝臣难道不怀疑他与阉党有牵连了吗？孙波可是阉党的人哪！
他隐约明白过来，许稷这是为他回京铺路。
她欢迎他回去吗？信中没有说。
于是王夫南将带血的头盔放在一旁，在案前坐下，对着照进来的晨光，不慌不忙磨了墨，提笔写了回信给她。
一朵秋菊临窗悄悄盛放。
他在信中同她说——
我不想做秋晨之露了。
作者有话要说：
王夫南V：我要变弯了谢谢大家，我决定做个绝世好攻
☆、第67章 六七女儿身
王夫南这封信辗转至许稷手中时，河南盐铁使孙波不幸遇害的消息也传到了西京。
说是那日忽有一群穿着魏博军衣甲的人冲进盐铁使府,孙波还没来得及反应，就成了刀下鬼。其家财也被“魏博军”掠夺一空，据说翻出来有万万钱,光银器就有数千件,豪奢景况令人瞠目结舌。
这笔巨财不知去向，因随之而来的消息是魏博被荡平、魏博军解散,所以此财或许是被魏博军内部瓜分掉了？鬼才知道。
孙波突亡,肇事者又是魏博军,阉党就算有所怀疑也只能吃哑巴亏。还没来得及暗地里动作弥补损失,外廷已经抢先一步置了新的河南盐铁使,直截了当夺了盐铁财利。
与此同时，河北的战事也将近尾声。因河南三镇共同出兵河北，又有右神策军打主力，鏖战将近三月后，魏博等镇相继平定。消息一传到西京,许稷就火速将手伸到了河北,上奏要求河北诸镇纳两税、按律行盐法。
她这样做无可厚非，因按常理来说，藩镇向中央申官吏、纳两税、并行盐法，即是归顺中央的标志①。既然河北眼下被荡平，理所应当要恢复两税及榷盐法。
先前一些藩镇之所以平了又乱，就是因手握的兵权财权太大。从源头上控制财权，会不会有用呢？许稷决定一试，于是上奏至政事堂，却只得了“天真”两字评价。
“你前脚要求纳两税、行盐法，他转眼就会置店收税抢茶盐之利，有用吗？”、“藩镇说一句支用不足就能废掉你这个想法，你会要钱他不会哭穷么？”、“想些有用的法子来吧，这有甚么用。”
紫袍老臣说话直接，视许稷为毛没脱干净的小猴子，一点情面也不留。
许稷却说：“下官以为即便没用也要做，纳两税及行盐法皆是朝廷的基本原则与立场。倘若连这点也不申明，诸镇在争夺财利上只会更加放肆。”她顿了顿：“下官深知中央与地方之财权争夺并非一朝一夕至此，也知不可能一招制胜，但因为困难就放弃原则，下官认为不妥。”
于是重申道：“下官恳请朝廷要求诸镇纳两税、行盐法。他若设店，朝廷就罢店；若增税盐钱，就罢地方率税——既有张良计，自有过墙梯，对策总有拆解的办法。”
她做派非常强势，丝毫不怕与人为敌。从削减两京诸司的预算，到如今积极对抗地方争夺财利，她态度一贯如此。
是因为贪财吗？可她住贫屋吃公厨，也没有牟取私利的动作。这样单纯的一腔热血，透着孤勇的执着，反而让人看不穿。
“许侍郎太年轻了，许多事不是你立志去做就可以做成的，此事暂到此为止罢。”尚书省右仆射最终给了她一个否定的答复，内堂中央那一直弯着的脊背于是缓慢站直，她收起口舌之利，一言不发握着自己的折子告退。
她或许是太天真了，以为甚么都能解决。但朝堂关系哪有那么泾渭分明，政事堂明面上应是与地方的夺利者，但政事堂中与地方势力就没有牵扯吗？
政事堂决策效率之低下，这半年来她深有体会。
小小内堂，实在牵扯了太多外部关系与利益，牵一发而动全身。正因为此，几乎每一个征求意见的讨论，才会变成拉锯战。
而她一个立场不明的户部侍郎，是被排除在外的。
风愈发冷冽，如今正是秋税收纳时，她没太多工夫与政事堂死磕，于是转而回了度支。然刚到尚书省门口，却有个庶仆挡了她的去路。
他道：“我家郎君请许侍郎晚上去府里一聚。”
许稷迅速认出他来：“有要紧事吗？”
庶仆点点头：“是很要紧的事。”
“不能在公衙谈吗？我晚上要忙到很晚。”
“郎君说了，侍郎忙到何时他便等到何时。”庶仆说完一躬身，“某已转达完毕。”说罢一溜烟跑了个没影。
许稷思来想去，实在猜不到练绘找她有甚么要紧事，况因为千缨的关系，她应当尽量远离练府。这一番纠结，至傍晚下直时分也没有个头绪。她又坐了一个时辰，听得承天门鼓声一下一下响起来，最终收拾了案上判卷，套上棉袍离开了度支。
天色已黑，她骑驴抵达崇义坊早过了酉时。她很久不来崇义坊，路过王宅时仍看到外面亮满的灯笼，似乎甚么都未变。
她低头继续前行，至练宅立有小厮出来迎接。进到堂屋，练绘已在候着，酒菜也都备好。
许稷入席，并祝练绘迁官之喜。这是他升任御史中丞后，她头一次单独见他。
练绘面上却并无喜色，淡淡道谢，随即开门见山：“请你来，是有两件事。”
“请说。”
“先吃饭罢。”他沉默举箸，许稷便也不客气。
吃到一半，忽有孩子跑了进来。许稷偏头，却闻得千缨的声音：“阿爷在会客，不能去哪！”
樱娘倏地止住步子，见她阿爷的确有客在，淘气笑笑，一转身就撞进了千缨怀里。千缨抬首，看到许稷，愣了一下，不知该进还是该退，犹豫了一番，最后还是抱着樱娘带上门退了出去。
许稷放下了筷子。
练绘亦停箸，给她斟了一杯酒。
一只猫从走廊里蹑足而过。
笨蛋千缨悄悄站在门外偷听，却不知廊下灯光将她的影子投在了门纸上。
许稷仍看着那门，练绘亦看了一眼。
“我听说你之前打算严控公廨本，如今三个月过去了，可有甚么想法？”练绘开口将她的思绪拉回来。
许稷转回头，敛敛神回道：“有一些，不过某想听一听练中丞的立场。”
“公廨本出借本是为应付诸司职俸及日常开支，但如今高利出借已成诸司敛财的手段，伤民无益，应当废止。”练绘毫不避讳地表明了自己的立场。
早在沂州时，针对公廨本高利出借一事，这两人就有过联手。如今一个是户部侍郎，一个是御史中丞，大环境换成京师，面对的不仅仅是一州，而是两京诸司，又能否再次联手呢？
同样的鹰派作风、冷面脾气，按说该气味相投一拍即合，但许稷今日兴致却不太高。
她淡淡地说：“从眼下状况来说，完全废止公廨本是不可能的。倘若完全废止，诸司开支的负担又会重新落到户部、度支头上。而眼下户部除陌、职田钱还不够支付京官俸禄，所以……我不支持完全废止。”
站在天下百姓和帝国长治久安的角度，废止是有必要的；而站在户部度支的角度，废止公廨本只会徒增负担，一点好处也没有。
不过她话锋突转：“完全废止虽不可行，但严控出借利率防止高利伤民，御史台却有可能做到。”
“说说看。”
“百年前公廨本出借为何没有猖獗到如今地步？因出借利率有限额，一旦高出此限额，就严惩法办。那么道理很简单，想要控制就将这条线重新拉上来，逮住违制者严惩重罚即可。”她不咸不淡说完，补了一句：“余下就要看御史台有无足够魄力了。”
她将难题重新踢给了练绘，拿起酒杯一饮而尽。
“你今日似乎有些沮丧。”练绘直截了当地指出来，“是因为河北的事吗？”
“是。”许稷不太确定，“也不是。”
她的确为河北的事苦恼，朝廷如今不肯表明财政立场，以后烦的却是收不到钱的度支；而她苦恼的又不仅仅于此，入度支以来，她上下左右都要应付，能做的实事却不多，这是她的困局。
“不妨说来听听。”练绘试图开解她。
不过她却抬起头，淡淡地回：“没有甚么要紧事。”
练绘听出了她极重的戒防心。
他忽道：“倘若这里坐的是十七郎呢？你会倾倒苦水吗？”
“甚么意思？”原本有些沮丧的许稷瞬时眸光微敛，恢复了一贯警觉。
“你与十七郎——”练绘给出洞穿一切的御史表情，正要接着说下去，门却忽被敲响。
“甚么事？”
门外庶仆道：“有位度支的官人来了。”
许稷霍地起身，推开门只见度支一个吏佐站在外面。
那吏佐一躬身，也不说自己是怎么找到这的，只速报道：“延资库②连夜到度支收归积欠来了！说倘若不补就要拿秋税去填！”
许稷转头对练绘作个揖：“告辞。”言罢看了眼两边，哪里还有千缨的影子？
度支出此大事，不能耽搁，她遂速去牵驴。
然她还没走到马厩时，忽有一只手伸过来，将她猛地拽进黑暗中。
“是我！”千缨声音里透着紧迫与急促。
“千缨？”许稷一愣。
千缨双手抓住她小臂，努力稳了稳情绪：“有件事你得知道。”
“怎么了？”
“前日我喝多了，似乎说了些不该说的话。”千缨紧张得手都发冷，“他好像知道你是女儿身了……”
许稷深吸一口气，难怪方才千缨一直在偷听，难怪练绘最后要提十七郎。今日喊她来，所谓的要紧事，指的是她女扮男装之事吗？
“你别慌。”许稷反握住她手臂，顿了顿：“度支有点事，我得回去。你不要怕，没事的，我不要紧。”
作者有话要说：
练绘：万万没想到……
——*——*——*——*——*——*——
①此说法出自《资治通鉴》卷237元和元年八月条
②延资库：是一种备边库。
☆、第68章 六八延资库
千缨得了许稷安慰,却还是无法放心，她见许稷匆匆牵了驴离开,回过神拐进廊内，却见练绘正站在廊下。
她吓得往后退了两步，一脚踏空,就跌进庭院里。
练绘本想抓住她,但反应太迟了，伸出来的手就这样停在半空中,不知下一步要怎么做。
千缨痛苦地捂住崴了的脚，抬首盯住台阶上的练绘。练绘被她盯得讪讪收回手,小心翼翼地解释说：“我今日请许侍郎来，没有恶意。”
他知道了，他一定是知道了。
千缨恨不得拿头撞墙，她可真是个草包啊,怎么连这种事都会暴露给对方呢？万一练绘说出去,三郎可就完蛋了！她将头埋下去，忽地又抬起来，放低了声音哀求道：“求你装作不知道这件事好不好？求求你了……”
她姿态低微得可怜，却让练绘进退两难，尴尬得不知要怎么办。
他之前就对许稷有过怀疑，因王夫南对许稷的态度太过微妙，且其本身对断袖之癖很是嫌恶，不可能忽然对男人产生好感，所以他怀疑过许稷的性别。前日从千缨口中得知这一事实，不过是得到确证罢了。
他有意料之中的惊讶，然却并没有要揭发许稷的打算。
千缨见他不答话，更觉心焦。她知练绘是个面冷心硬的家伙，做事手腕几乎算得上狠毒。栽在这样的人手里，简直无望——她如此一想，眼泪开闸般地滚落下来，且越哭越起劲，架势比樱娘还要可怕。
练绘霎时手忙脚乱，樱娘哭的时候尚能用饴糖哄骗，可眼前是个成年女性，糖总无法奏效吧……况且他也没有糖。
他勉强说了几句安慰话语，想教她相信自己并不打算揭发许稷，可哭到兴头上的千缨压根听不进去。
夜风冻人，廊下灯光昏昧，练绘耳廓都红了一圈。
尽管在官场中与各式各样的人打交道，按说在为人处世上应十分圆滑才对，但他并不擅长与女性相处，这简直是他致命软肋。
一直以来，千缨都与他保持着合适的距离，扮演得体大方的宦门夫人身份，陡然变成面前这个模样，让他格外不知所措。
大半个时辰过去了，练绘蹲在台阶上腿都麻了。他忽然伸过手去，指尖将碰未碰到她时，千缨霍地抓住了他的手。
练绘脑子顿了一下，想缩手已经迟了！千缨抓着他的手抽抽搭搭地哀求道：“你一定、一定不会说出去吧……”
练绘赶紧摇头，一想好像摇错了，就又赶紧点头。
千缨到这会儿才哭明白，眼前这个铁面御史似乎也没有那么恶毒，但她仍是有些不放心，反复确认了几次，这才稍稍松口气。
她霍地松开手，练绘的手瞬时暴露在冷风里。
好冷！他这才惊觉到她的体温有多烫……尴尬将手收回，却见她站了起来，但很显然，崴了的脚已经肿了。而他经历内心一番斗争最终打算去扶时，这位方才还哭哭啼啼的娘子，硬是忍痛一踮一踮地走回去了。
练绘站在夜风涌动的走廊里发呆。他回过神反思一番，觉得自己似乎应当学一学“什么时候应当伸手”的本事。
——*——*——*——*——
许稷急匆匆赶回度支，步子不停往里走，却见公房已被人占去。度支员外郎一把拉住她：“侍郎要小心哪！”
许稷朝里瞥了一眼，只见延资库使夏元珍正在翻她的秋收判卷，老气横秋，姿态十分嚣张。
所谓延资库，是设于大明宫内院的专库，又称为备边库。该库是独立于左藏库和内库的第三大库，初设是为专掌军费，并且一定程度上与内库争夺财利，因此曾一度受到宦官的强烈反对。
不过如今延资库的收入来源却是户部、度支及盐铁三司的定额拨给，早已失去了与内库争夺财利的作用。而领延资库事的夏元珍，也与阉党有扯不清的关联。
夏元珍是以节度使拜相，又兼延资库使，官资高许稷一截，态度嚣张些自在情理之中。
她上前一步，做足了表面功夫，一揖道：“夏相公深夜至此，敢问可有要事？”
“大昌元年元月至今年八月前，除纳外，度支欠延资库共计一百九十六万五千七百一十四万贯匹，因积欠数多，已具申奏。”夏元珍旁边一个书吏一板一眼说完，底气满满地看向许稷。
区区一介流外官嚣张至此，也不难猜出夏元珍的态度了。既然对方强势又流氓，那摆君子脸就没意义了。
许稷直截了当回说：“此事某是知道的。不过这积欠是前两任度支使留下的烂摊子，某暂时顾不上，因度支眼下也很困难，实在无力支付这积欠。”
她摊开来说度支没钱还不起，夏元珍能怎么办？抢吗？
没错，夏元珍今日就是抢钱来的。
众所周知，两税是度支最大的收入来源。而这阵子度支上上下下刚忙完秋税征收，正是有钱的时候，不趁这时抢更待何时？
“秋税快收完了吧？”夏元珍又翻翻她的判卷，“实收五百五十余万缗，填这积欠绰绰有余啊。”
“度支所配明年支用预算远超五百五十余万缗，秋税都不够用，哪里来的余钱可以还延资库的积欠呢？”许稷实话实说。
“不给也行。”夏元珍显然做好了十足准备而来，“往后两税每贯割一百文到延资库，便不再问你要这积欠。”
这才是真正目的吧？
许稷顿时没耐心再往下谈。夏元珍这是明摆着要瓜分两税税额，且胃口大得惊人。尽管他说可以不用还积欠，贸一看减轻了度支的负债，但实际上却是张开血盆大口来吞税赋。
两税每贯割一百文是甚么概念？度支每收一贯钱，就要给延资库一百文。从原先的吃定额，到吃分成，怎么算度支都亏。
她又不是不懂这其中猫腻！
许稷神色寡淡地说：“不知户部与盐铁两司的延资库积欠还了没有？倘若户部、盐铁都给足，某必想尽一切办法还清。”
但如果户部、盐铁司都不打算还，她为甚么要还？她又不是冤大头。
她连忙又说：“天已不早，还请夏相公先回去罢。各司有别，夏相公占着度支的主事公房说出去怕是不好听。”
夏元珍武职出身，见许稷这样无赖恨不得揍她一顿，但眼下还不到时候收拾她。他领着书吏甩手出了门，留了一众度支留直官员面面相觑。
许稷忙上前将案上判卷收起来，员外郎朝外看了一眼，关了门道：“这就完了吗？”
怎么可能？夏元珍初任延资库使，定想着要做出点成绩来，如此轻易就放过她，这不天方夜谭么？
“还没完。”许稷将度支抄锁进小屉，“叮嘱下去，倘若下月十五我不在度支，原定两税交付太府寺的计划就取消。”
“是怕延资库强行征没吗？”
许稷抬眸看他一眼，员外郎瞬时闭了嘴，只“喏”了一声，就转身出了门。
许稷往案后一坐，抿唇看向面前不断跳动的烛火。
之前她一直想着如何抢利权，却忘了还要时刻提防着旁人来夺。
夏元珍倘若借左神策军的便利强征怎么办？左神策军中尉陈闵志一定很乐得报上次的夺财之恨。
而她要找谁援助？南衙吗？还是御史台？人望不够当真是步履维艰。
——*——*——*——*——
许稷在度支愁如何守财时，远在泰宁的王夫南亦要面临将使府拱手让人的事实。
调令已经下来，他即将离开这待了将近四年的地方。
而右神策军完成了征讨河北的使命浩浩荡荡回京，路过泰宁，杨中尉却歇了个脚，与曾经的部下王夫南叙旧。
“兔崽子，乐不思蜀是不是？这么一块风水宝地，你够逍遥啊。”杨中尉甫进使府，见着王夫南就是一脚。王夫南机智躲过，回道：“非也，实际很穷，能使唤的活人都没几个。”
杨中尉露骨地说：“拥一镇而治，有兵有钱没人管，不就是土皇帝吗？你也就哭哭可怜罢了臭小子。快给我烫酒，这天冷得跟冰窟似的。”
王夫南令人前去烫酒，在杨中尉对面坐下来。
使府酒菜一般，杨中尉也没说甚么。常年征战在外的人，对饮食都不是太在意，有酒足矣。
曾经的上下级你一杯我一盏。天高皇帝远，杨中尉借着酒意将朝中一群庸辈骂了个遍，又觉得自己活着没劲，说河北打是打下来了，不知道哪天又乱了。
“老子起码还能活个四十年，想想这四十年内河北还会再乱，老子还要一遍遍来打就来气。”他自暴自弃道：“真想一把火全烧掉一了百了。”
“照中尉的想法，要烧的不止河北。”
“对，边上那一圈也都不是好东西。老子就不明白了，一个个调过去的时候都是好儿子，乖得不行，转头就变成逆子，这不有病么！”杨中尉往嘴里塞了一块羊肉，闷了一口酒道：“你要是没底下那根东西，老子就收你做儿子了，到时候把你调过去，肯定不会反。”
他“哎”了一声，为错失一个好儿子惋惜一阵，忽又道：“你那子孙根是不是没用哪，怎么到现在连个儿子都弄不出来？”
王夫南被他说得噎住，想了半天说：“恩？”
“反正你也快回京了，我先回去替你物色一两个女子，回来就把事办了吧！”杨中尉粗暴地替王夫南做了决定。
“不不不。”
“你有了？”
“中尉。”王夫南忽然一本正经道，“倘若我是个断袖怎么办？”
杨中尉一口酒径直喷到了他脸上，反应过来抬手就朝他脑袋挥过去：“打不死你！”
王夫南拿过帕子很是嫌恶地擦掉脸上的酒：“如此激动至于吗？我喜欢的又不是中尉。”
“那 是谁？”杨中尉瞥他一眼，“千万别是左军的人，那样处理起来太麻烦了。”顿了顿又严肃地说：“右军的吗？右军有点姿色气概都是有妇之夫，你勾搭哪个有妇之 夫吗？诶那更麻烦……”最后自暴自弃：“算了，随便是谁，反正别是我手下的就行。说吧，如果我能帮着罩一罩，绝对罩着。”
王夫南太了解面前这个人的脾气了。直爽、不屑心计、认定谁就掏心掏肺，倘若不是个阉人，恐也是威名赫赫无人敢说三道四的大将军。
“大帅这次征伐的军费就是他筹措的，合作愉快吗？”
杨中尉瞬时想起那个被陈闵志打脱了下巴、低头哈腰的白头发臭小子。
“他啊？”杨中尉满脸惊愕，“那白痴哪里值得喜欢，你真是让猪给拱了啊！”
作者有话要说：
许稷：你们……等着。
妇男：耶！我要回京啦！我可以回京啦！
☆、第69章 六九度支符
杨中尉全然不信王夫南看上许稷一事,站起来借酒意将王夫南训了一通,说他脑子被驴踢坏了只会讲胡话云云,最后不了了之。
此话题到右神策军离开泰宁也没有再被提起过,杨中尉临走前只说：“你回去了其实也没甚么好,听说江南淮南眼下民怨很重，骚乱更是常有的事，说不定你刚回去就要被调去平江淮啦！”
做朝廷将军，与一镇之帅相比,几乎没有自主权，中央指哪就得打哪儿。倘若是御外敌卫家国也是值得的，但如今都是些什么事？内乱不断，地方上个个都揣着鬼心思,身为朝廷将军，干的活不过是扫害虫罢了。
可这害虫扫得完吗？就怕会如蝗虫一样,铺天盖地一瞬间全都涌来。
到那时,怕是有三头六臂,也不够用吧。
“蕴北啊。”杨中尉忽然一本正经地感慨,“这真是个窝囊得令人想自怨自艾的时代啊。”他忽然严肃起来，配上那张爬了许多皱纹的方脸，倒也有几分饱经风霜的味道。
烈烈秋风将他露在铁甲外的红衣吹起来，显得有些萧索壮烈。
他 转过身看一眼后面浩浩荡荡的右神策军，将铁盔戴起来，啐一句：“鬼地方真是冷死了，回长安去了。”说罢翻身上马，又看一眼王夫南，莫名其妙叮嘱道：“你小 子以前不是问过卫征到底为何而死的吗？因他太单纯正直啦，又太守规矩！你要也到他那位置，可千万别学他！你年纪轻轻我很可惜你啊，知道吗，我可是想收你做 干儿子的，都怪你那死老爹太固执啦。”
王夫南想说些甚么，最后却只是开口道：“中尉一路顺风，回京再叙。”
杨中尉大笑，猛地一夹马肚：“走了！”
霎时尘土漫天，王夫南往后退了两步。他站在这个位置送过许多人，有州府的人、有泰宁军的人、有朝廷的来使……现在也该轮到他自己了。
他似乎明白杨中尉与他提卫征的缘由。因他从这里到京城，即将接替的位置，就是当年卫征身为朝廷将军最后的位置——右神策军大将军。
这是他年幼时就一直企盼着的位置，意义深重，但也意味着更残酷的权力争斗。
卫征曾止步于此，为忠义奉上自己的头颅，那么他呢？
——*——*——*——*——
十月十四，东都干冷得不像话，许稷觉得脸都要被风吹破了。她抬手捂着脸，站在东都中书省外冷得直跺脚，一小吏终于走了出来：“许侍郎快进去吧。”
许稷跟着他往里走，接连穿过三道门，拐进廊内继续往前走了百来步，才到中书令的公房。
许稷连忙弯腰脱了靴子放在外面，进去后径直躬身禀报道：“下官许稷前来奏元中二年支度国用计划。”
言罢站直了摸出度支奏抄，朝主位看过去，却是愣了一愣。
中书省内阴冷非常，外面天光惨淡，以至于里面也昏昧十足，不过许稷还是认出了中书令旁边那人。
“不用这么着急，你先坐。”裴中书说完，又令庶仆上茶，随后转向旁边那人：“国老不妨也听听看吧。”
被称作国老的人抬头看了一眼许稷，见她坐下来埋头翻奏抄，于是伸手移了一下面前的烛台。裴中书反应过来，忙喊庶仆给烛，很随和地问许稷：“从长安赶过来，觉得东都更冷吧？”
许 稷含糊地应了一声，似乎有些手忙脚乱，于是捧起茶杯灌了一口温烫茶水，定定神直入主题：“元中元年度支收春秋两税共计一千二百六十四万三千五百六十一缗， 以各司所报八月都帐为基础，元中二年各司支用预算如下……又以各州县计帐为依据，元中二年各州县征税定额如下……”
公房空而阴冷，冬天独有的寂静令人发慌。裴中书不插话，李姓国老也不出声，从头到尾只有许稷一人在讲讲讲，讲得她都快要冻死了。
她负责认真、一丝不苟地全部汇报完，却仍是低着头，沉默地等待结果。
庶仆将奏抄拿过来递给裴中书令，裴中书翻了翻问旁边的人：“国老怎么看？”
李国老却寡着一张脸道：“如今战事灾荒频繁，哪能按着度支的计划拨？支度国用编出来随便看看就行了，没甚么所谓。”
他虽说得不客气，但这却是事实。现在的临时支用太多了，像百年前那样严格按照计划执行是几乎不可能的事。
裴中书道：“也是，奏抄先留下吧。”
于是这份由度支严格按照天下计帐及八月都帐编制、经过尚书省两位仆射勾检过的度支奏抄，得了个“能看得过去就行”的结论，就这样留在了中书令案头。
许稷闷声不吭站起来，躬身深深一揖，道：“下官告退。”
“去吧。”裴中书道。
许稷闻言转过身，却听得李国老道：“年轻人别将自己的努力太当回事，与其抱怨‘辛辛苦苦编制出来的计划为甚么得不到肯定’，不如想想怎么去应付伸过来要钱的手。”
许稷的背影顿了一顿。其实早在提交给尚书省左右仆射勾检时，就已经被说过“干嘛这样当回事，随便做做就好了”，现在再听类似的话已经无所谓了。
她不难过，只是有点失望。
许稷头也不回地留了一句“下官谨记国老教导”就出了门。
她弯了腰在门口套靴子，呼呼朔风像夹携了沙子一样刮得人脸生疼。
她不着急走，就这么背对门站着。
公房内传来说话声。
裴中书道：“我起初以为尚书省提个这样年轻的孩子上来是胡闹，但看样子做得还不错，但太认真死板了，也算不得太好。”又说：“如今朝中青黄不接，快要撑不起来了，国老如何忍心放着不管哪？当真要一直在陇西老家避居了吗？”
“我回来又能怎样？回来藩镇就不闹了吗？两党就不斗了吗？”李国老冷冰冰地说着，“几十年过去，实在看腻了。”
实实在在努力过发觉毫无建树，才是真难过。
许稷短促地吸了一口气，觉得肺疼，牵扯到胃，再到四肢，指尖都觉得不舒服。
这位李国老，是十年前致仕回陇西安度晚年的朝廷老臣，是当年卫征出事没有站出来说一句公道话的岳父，是没有向丧夫的女儿伸出援手的父亲，是她的外祖父。
许稷被寒风刮得有点理智错失，她听不太清里面人说话的声音，努力闭了闭眼，偏头却看见西山日落，洛阳迟暮。
——*——*——*——*——
十月十五，两税交太府寺入左藏库之日。
一大早度支员外郎就盯着门口不停抱怨：“咦，怎么还不来哪！”
“许侍郎去东都还没回来吗？”、“没有哪！说是今日要回来的，倘若下午还不回来，就只能通知太府寺改日了。”、“还要改日吗？已经拖过了啊，太府寺又该抱怨了，眼下正是急着用钱的时候哪！”、“那能怎么办，许侍郎说她倘若不在西京，就延后。”
员外郎忠心耿耿地与同僚解释利害关系，并坚守到了下午，见许稷仍没有回来的迹象，遂打算去通知太府寺延后。
然而本来下午并不留直的度支郎中却忽然出现，拦了员外郎道：“做甚么去？”
“通知太府寺延后……”
“这种事哪有延后的道理，许侍郎在不在不是一样吗？”度支郎中不耐烦地打断了他的话，“说好今日交就得交，速去准备！”
“可——”
“可甚么可？出了事我来担，快去！”度支郎中拍了他一下，转过身朝外看了一眼。
员外郎很是为难，但几位同僚却是一片附和：“是啊别等了，太府寺那群人烦着呢，都来催了十几遍了，赶紧结束吧，我们也好回家睡个好觉嘛！”
员外郎被逼无奈之下，只好照做。
好在没甚么大波折，太府寺的验入程序也进行得十分顺利，就在他要松一口气时，却遥遥见一伙人朝这边走来。
员外郎眼尖认出夏元珍的手下来，顿时大叹不妙！
“延资库的人到这做甚么？”太府寺少卿嘀咕了一句。
说话间延资库一众人已走了过来，并道：“某等奉命前来取度支的延资库积欠。”说罢立刻出示了度支文符，合理合法道：“限今日出纳结清。”
员外郎闻言不要命地跳起来：“不可能！这度支文符一定是假的！”
太府寺少卿小心翼翼往后退了一步，使出迂回之计：“今日太晚了，天都快黑了，还是明日吧。”
“没听到吗？限今日出纳！”说着将度支文符移近一步。
“可是……”
“太府寺哪来这么多话？度支下符，你依符奉行①不就行了吗？”领头那人说罢往前一撞，气势汹汹。
太府寺少卿懵了一下：“等等，我要勘合木契②。”
没料木契竟也倏地递过来，太府寺少卿一合，果真没错，于是疑惑看向度支员外郎。
员外郎也是一惊，但他笃定这些全是假造的！定是延资库趁许侍郎不在、两税又刚入库之际前来强收！他瞪大眼，竟是以迅雷不及掩耳之势一把抢过太府寺少卿手里的一只雄木契，塞进了嘴里。
“干甚么！”
员外郎扭头拔腿狂奔，冷风将他一张圆脸吹得通红，幞头也散了，因嘴里塞了木契眼睛瞪得极圆，面目痛苦得近乎狰狞。
不能让他们得逞！不能让他们得逞……
一块石头朝他后脑勺飞了过去。
作者有话要说：
李茂茂：我是李国老的重孙
——*——*——*——*——*——*——
① 依据：“凡太府出纳，皆禀度支文符，太府依符以奉行，度支凭按以勘覆，互相关键，用绝奸欺”——《旧唐书》卷一百三十五 列传第八十五
② 木契：分雌雄，勘合使用。太府寺手里的应该全是雌木契。
☆、第70章 七零斧钺祸
跑得快要断气的员外郎闻得一声“站住”,还没来得及迈出下一步,脑后钝痛骤然袭来,他死撑着往前走了两步,却两眼一黑栽倒了过去。
血从黑发中涌出来，幞头落在地上,将其仰面翻过来,嘴里却还死死咬着那木契。延资库的人弯腰去拿那木契,骂骂咧咧道：“他娘的都咬坏了！毁木契可是重罪，真是找死！”又瞥一眼度支那群小吏：“砸晕了，快送去让医官看看吧。”
度支司几个小吏慌得要命,因都知道抢木契这种事不在理，并且对方实在凶恶，也不敢挺身出来说上一二，抬起那员外郎就往医所跑。
太府寺少卿被延资库的流氓架势给吓着了，非常乖顺地收起“逃跑”的心,老老实实站在原地不动。他仔细一想，这事不论度支赢还是延资库赢都不重要,要点是他严格按照程序验入了两税，而延资库拿来的木契既然能合上，文符也没有问题，他有什么理由不进行出纳呢？
程序上来说并没有问题，届时哪怕许稷回来气急败坏要追究，也束手无策。
太府寺少卿心中一权衡，下定决心要坑一回度支时，却见左神策军也到了，一看就是延资库的帮手！他暗自庆幸，好在他想通了，不然连怎么死的都不知道，于是立刻换了姿态，对延资库言听计从，并按照那文符将度支的积欠出纳给延资库。
天已暮，西京城被阴云沉沉压着，坊市内涌动着干冷的风。皇城内几乎只剩下一些留直官员，其他都该吃吃该喝喝，回去度寒冬去了。
许稷赶回在城门关闭前回了长安，借着身份特权一路回到皇城，刚到尚书省门口，就有庶仆急急忙忙跑了来：“郑员外出事了！”
“怎么了？”许稷脱掉大氅问道。
“今 日太府寺催得急了，李郎中便让郑员外去太府寺验入秋税，可没想到半路杀出延资库的人，还给出文符木契，信誓旦旦说是侍郎这里给出的，要太府寺按符出纳度支 积欠。太府寺少卿刚合完木契，郑员外觉得不对抢了木契就跑，这一跑就给砸了！恰中后脑，血流了好多！”庶仆绘声绘色还原当时情形，“某等将郑员外送去医馆 他都快不行了，眼下还昏着呢，送回家去了，还不知会怎么样……”
“太府寺按符出纳了吗？”
庶仆沉痛道：“当时不仅有延资库的人，还有左神策军的人。度支这边李郎中回家去了，郑员外又被砸成那样，还被安了个恶意毁损木契的罪名，所以……”他摆了一张苦脸接着道：“度支这儿没人能撑住场子，太府寺少卿又是个看眼色行事的，就给了……”
混蛋！许稷拎着大氅憋了口气道：“将李郎中喊过来！”
“喏！”庶仆拔腿就往外跑，许稷转头就往政事堂去。
这时一直在偷听的盐铁司使掸了一下落到肩头的枯叶，弯唇笑了一下。身为户部、度支、盐铁三司使之一，他过得实在太窝囊了，眼下看许稷吃瘪自然觉得解气。
许稷的身影迅速消失在顺义门街，夜晚的槐杨柳树随风晃动看着阴森森，礼部南院窜出来几个去太常寺偷酒的小官，犬吠声很快平息下去。
政事堂守门吏卒被许稷吓了一跳，他正守着火炉烤豆子，就看得许稷兀自推开门进了政事堂，也不待通报就像头牛一样冲了进去。
吏卒瞬时丢了豆子出去拦，却到底迟了一步。
许稷麻利地脱掉鞋子闯进公房，她本要找赵相公，进去却见夏元珍也在！
夏元珍好像料到她会来告状似的，不在意地笑了一下，仍是低头享用政事堂公厨的美味。赵相公停箸看了一眼极不友善的许稷：“怎么了？”
许稷丝毫不惧夏元珍，径直禀道：“延资库假造度支文符及木契窃两税。”
夏元珍敛了笑意，看向许稷，瞬时转移了重点：“窃两税？度支司积欠延资库的，如今不过是还清了而已。欠债还钱天经地义的事，也被许侍郎抹黑成是窃取，延资库也太冤枉了吧？还有你手下的人是怎么做事的？抢夺木契企图毁损，这是重罪吧！”
“那木契——”
许 稷话还没说完就被夏元珍打断：“许侍郎千万别到这里来告状，欠钱的怎么都不占理，明白吗？”他说得冠冕堂皇正气十足：“延资库做甚么用的？备边军费，倘若 边境告急，到时你度支给不出钱来，请问边军吃甚么穿甚么？度支、盐铁、户部司谁都不给钱的话，延资库设了做甚么？喝西北风吗？积欠之风绝不能惯着！”
他说完看了一眼赵相公：“相公以为此理可对？”
赵相公面上毫无波澜，于案上拿了一只菓子吃了，抬头看向许稷：“不早了，你先回去吧，此事……”
他话还没说完，许稷一躬身，行了个礼就出了公房。
什么叫做“就算不是一派也能和睦相处”，今日她所见就是典例。赵相公心里一定也是火大，但活得久的人都不会像她这样怒气冲冲，尽管再三克制，她仍咽不下这口气。
延资库现在真的是备边库吗？！敢不敢将底账拿出来查查看！看看到底拿去做了甚么事！
两税被夺，政事堂面上和和气气，甚至对她说不要在意，可转眼钱不够用就又要训她没本事！
不会就这么算了的，许稷深吸一口气，披上大氅出了政事堂大门。
走回尚书省，天越来越冷，长安城像是被锁进了冰窟。
度支李郎中被庶仆喊了来，此刻正在外面候着，见许稷来了，赶忙迎上去解释，努力撇清自己。
许稷沉着气听他说完，却没有发作。因他撇得太干净了，抓不到可以治他的把柄，不过许稷至少看穿了他的阵营与立场，那么就等待时机到来吧。
她走出门，李郎中亦跟了出去。她忽止住步子：“你在此等我，我回来之前不要去别处。”
朔风冷冽如刀，李郎中看着许稷远去，杵在顺义门大街上冻得直跺脚，回头一看，却见有庶仆正盯着他。
许稷不回来，李郎中就只能干冻着。
许稷带上度支吏卒出了含光门往长安县郑员外家去。刚到门口，就听得嚎啕哭声。许稷身边的吏卒顿时有些害怕：“万一郑员外……”
许稷知这人能信能用，却没想到他忠心到这程度。她短促呼了一口气，一团白雾涌进黑幕里。
她带了吏卒往里去，却看见一小娃跑出来。那小娃撞到她，满脸眼泪鼻涕，继而大哭起来，拼命打许稷：“你们欺负我阿爷呜呜呜……阿爷不认得我了……坏人赔我阿爷！”
许稷心头一紧，僵在原地不动。
忽有一庶仆迎上来，那庶仆看一眼她服色，瞬时明白过来，即刻冲进去知会夫人。庭院内似乎霎时安静下来，许稷在外面等了有一阵，那小娃也哭累了，抓着许稷的袍子低低抽噎。
员外夫人走了出来，见到许稷行了一礼：“不知官人到此，是有何事？”
她镇定不迫，看上去十分冷静，但眼眶分明是红的。
一旁吏卒道：“侍郎闻得郑员外受了伤，遂过来看看。”又忐忑地问：“员外醒了吗？”
郑夫人平静地说：“醒了。” 她说罢将小娃拉过来，转身领许稷等人往厢房去。几人刚踏进门，就听得里面传来“不给！不能给！”的声音。
小娃又大哭起来，郑夫人捂住了他的嘴。吏卒警觉听出这是郑员外的声音，大叹不好，却见许稷兀自走了过去。
郑员外坐在床上，头缠着棉布，怀里捂着一把木勺子。给他喂粥的庶仆想要拿回那勺子，然他却死活不肯。
许稷走到榻前，郑员外却认不出她来，咄咄道：“你是谁！你到这里来抢秋税的吗？不给！谁也不给！”
一瞬间谁也不说话，唯有小儿低低抽噎声在室内回荡。
郑夫人闭了闭眼，其实早在许稷来之前，就已经有衙门的人来过，说郑员外擅毁木契，是足以降职徒刑的重罪，但他如今这个样子就不追究了，望他家好自为之不要纠缠。
郑夫人哭过怨过，但到了这时候却只是留一份宦门夫人该有的克制与理智，来应对到来的困难。
她道：“拙夫失职致度支巨损，罪失难弥。但妾身还是厚着脸皮……想请侍郎不要太苛责拙夫犯下的过失。”
许稷被她这番话说得无地自容，张了张口，最后却甚么也没有说。她定定看着郑员外，想到泼过来的莫名罪过，觉得这天气冷得让人感到闷仄，一口气怎么也喘不上来。
她对郑夫人道：“郑员外毁损的木契是假造的，他没有罪，请夫人不要为此愧疚。”她说着看向那不住抽噎的小儿，想再说些什么，却没有开得了口，只对他们母子一躬身：“许某告辞。”
吏卒紧跟许稷出了门，闻得她道：“抚恤费照常拨给，往后另从我的俸料里支一半给郑员外，我先回去了。”
吏卒喏了一声，就见许稷孤零零的身影慢慢消失在深曲中。
长安城下起了雪，吏卒伸出手，雪花就扬扬洒洒落在了手心里。
-*-*-*-*-
风大雪大，平康坊里仍是一派热闹得不知天地岁月的景象。杨中尉甫回京，被一帮手下拖出来喝酒，喝到晕乎乎一众人开始狎妓作乐，于是他起身想要出门透个气。
他从后门走出来，朔风挟着雪片呼啸而过，地上已积了薄薄一层雪，而两边的槐柳树也白了，排水沟里一点水声也没有。杨中尉深吸口气往前走，脑子里晕晕乎乎，也颇有些不知年岁的飘忽感。
他刚到长安的时候，还是三十年前吧，瘦不拉几像颗豆芽。
那时的长安城，比现在有趣多了。
他边走边乱想，脑子里大片混沌，都交织成回忆，而这回忆来得莫名其妙。
雪扑面涌来，面上点点凉意让人慢慢醒，看到前方气势汹汹杀过来的人，杨中尉下意识抽出了腰间软刀。
他耳朵一动，扭头一看，平康坊暗曲西面，刀械人影也如雪涌来。
琵琶声叮叮咚咚，楼上的一曲出塞才刚刚奏演。
-*-*-*-*-
许稷回了务本坊。
因没有蓑衣，她幞头都白了，大氅也白了。驴低鸣了一声，似乎也觉得这天太冷了。
许稷下了驴，腿上旧伤疼得要命，她顶着汹涌雪花打开了门，却见廊下灯笼已亮，有个人站在那里。
作者有话要说：
妇男正式上线
☆、第71章 七一风雪夜
雪花扑到睫毛上很快就融化,视线重归清晰。许稷看得没错，确有一人站在廊庑下等待她归来。
她怔了一怔,木然地关好门，转过身顶着风雪走了过去。
大概以为是幻觉，她没有走得太近，也没有太激动，直到王夫南主动往前走了两步，低头拆开她覆了积雪的幞头，又抬手掸掉她肩上的雪,她才恍惚察觉这是真的。
许稷藏在大氅里的手指无意识地动了一动,不知是该抬起手来,还是要握紧。顶着寒风马不停蹄地从东都赶回长安,又遭遇一连串变故,今日她整个人都已经被填满，塞不进新的变化。于是她僵在原地，也不抬头看王夫南，目光反而有些涣散。
“吃饭了吗？”王夫南很是寻常地开口，好像分别只是昨天的事，这其中并没有什么要紧事发生。
许稷已经被风雪冻得僵了。吃了吗？她甚至不清楚有没有吃过了。
她终于将双手握紧收在腹前，肩头微缩，混在冰雪清冽味道中的衣香隐隐传来，很熟悉，像寒冷洞穴里跳出来的一星火苗，带来一丝微弱暖意。王夫南察觉到了她的不对劲，干燥的手掌移至她脸侧，想要捂热她，许稷终于抬头，眸光闪烁了一下。
“是你。”
她认出他来，但双手仍收在身前，脚也未更往前一步。疾风骤雪将她的嗓子都冻住了，想说更多的话却是不能，只能静静感受对面那双手将她双颊一点点捂热。
“出什么事了吗？”王夫南察觉出她的不寻常来。
说话间一团白雾在夜幕里迅速消散，像梦境。
许稷说：“没什么事。”石子投入水中，却并没有激起波澜。她像只巨大的怪兽，默不作声吞掉了一切，却未设出口倾倒。
就 在她恢复神智要转身回屋时，王夫南却俯身用力抱住了她。许稷胸口一滞，局促交握在身前的手也紧紧抵在他二人之间，想动也动不了。隔着大氅传来的压力和不可 忽视的暖意让她有一瞬失措，王夫南将头搁在她肩头，闭了闭眼道：“我原本预备了许多话要同你说，不过现在只想陪你吃顿饭。”
她怎么冷成这样？他隔了厚厚的大氅棉袍抱着她，都能察觉到她在发抖。
不用问了，她一定没有吃饭；垂眸看看，白头发也更多了；再瞧瞧四周，这宅子堪称简陋；身为服绯高官，她甚至算得上贫穷。
没有千缨的日子就过得这样潦倒吗？王夫南小心眼地表露出不高兴来。
风雪涌进廊内，许稷却将脸埋在他肩窝里不吭声。
恰这时，门梆梆梆被敲响。
“十七叔！我进来了啊！”李茂茂言罢霍地推门而入，隔着漫天飞雪抬头一看，竟是愣住：“啊！十七叔许侍郎！”他霍地放下手中食盒，转身捂住脸：“我不看我不看，你们继续……”
许稷陡惊，然王夫南却是不慌不忙松开双臂，放开她径直走到门口，将钱往李茂茂手中一塞：“好了，你走吧，夜路当心点。”
李茂茂低头数数，确认王夫南多给了跑路钱之后，点点头小声地说：“还是十七叔会办事，许侍郎从来不给我跑路钱，我给他送信他都很冷淡呢！”
他家在给小孩子零用一事上素来抠门，李茂茂在一群一掷千金的纨绔中生存至今很不容易哪！
李茂茂收好钱：“食盒我明天来拿，放在门口就行了，反正许侍郎也没有经常锁门的习惯。”他压低声音故意说：“他好穷，贼都不高兴偷他。”
“小孩子话这么多做甚么？”
“奇怪十七叔为甚么和他好啊！”李茂茂一张白皙青春的脸冻得通红，搓了搓手道：“放心吧，我不会说出去的！我家一个叔叔曾经为此吃过苦头，我不会那么坏的！”他深吸一口气，捡起伞，大义凌然地出了门。
王夫南将门关上，拎了食盒回到屋内，赶紧关好门，将风雪都挡在了外面。
许稷挂好大氅生了暖炉，迅速收拾了窗边的小案，王夫南便很是自然地摆好饭菜碗筷。热汤热饭，在这寒冷雪夜里显得格外珍贵。
许稷什么话都没有说，对窗坐下来，埋头吃饭。
她近乎一天没有进食，空荡荡的胃腹得到慰藉，似乎能恢复一些精气神。她将满满一碗汤喝完，头也不抬，问旁边同样对窗坐着的王夫南：“为何支使李茂茂去买饭？”
“他自称缺钱，非要代跑一趟。”
“你与他很熟吗？”
“世家之间的往来，算熟悉。”王夫南说着停下筷子，“他是你表侄。”
许稷捧着仍有余温的碗，看着窗户道：“我知道。”起初一直想不起来何时听过这个名字，见了李国老之后才豁然想起她与李茂茂的这一层血亲关系。
说起来，她母亲那边的家族仍然昌盛，其实她还有一群亲戚，但和没有也没多大区别。
她收起这些和自己过不去的想法，招呼也不打，搬过王夫南面前还未喝的汤，仰头一口气喝了下去。
王夫南安安静静看她，随手递了帕子过去。
“今日刚回京吗？”、“是。”、“回过家了吗？”、“回了家再来的。”、“家里人都还好吗？”、“很好。”、“你呢？”、“如你所见。”
王夫南顿了顿，又问她：“之前的信收到了吗？”
“收到了。”
就这样吗？好平淡的反应也……他可是说不想做秋晨之露了，不能给点更热烈的反应吗？
他还沉浸其中，没料许稷却已经转移了话题：“河南盐铁使孙波被抄的家财收在哪了？”
王夫南陡回神：“在叶子祯手里，近日会想办法运回京。”
“你让他回京不是为难他吗？”
王夫南言简意赅：“没有其他人可信任。”
许稷微蹙了蹙眉。长安对叶子祯来说不是什么值得回忆的好地方，她本心里是不大希望他回来的。
“你下一步计划是盐铁司吗？”
许稷将手中的碗转了半圈：“没错，盐铁司如今是一群窝囊废，只会干等着被人抢掠。我不抢，会有阉党去抢。这样一块肉我不可能让给阉党。”
直白、野心勃勃，是她一贯的集权作风。
放到地方做了这么多年事，最容易惯出来的毛病就是集权。地方远离朝廷核心，只要不出格不谋逆，想怎么改怎么做都可以，但一旦回到中央，就面临处处受制的局面，要突破这局面，温和派是毫无作为的，必须强硬、铁腕，不惧流血。
仕途本身就是血淋淋的，没有干净的路可以走。
想通这一点，她确实没什么好怕。
许稷上身前倾推开一点窗，只一丝缝隙，风雪就拼命往房内涌。天气愈发恶劣了，也不知这雪何时会停下来。
——*——*——*——*——
平康坊南曲暗巷里，雪被夜风卷成团，呜呜直响，楼上漫长的琵琶曲叮叮咚咚终于到收尾，并不悦耳的女伎歌声也哀哀怨怨低了下去。
然而兵器碰撞声却不止。冷硬金属与深夜风雪相遇，右神策军护军中尉与一群听命行事的铁甲禁军对阵，孤身一人奋力厮杀，一招一式都使尽全身解数，温热的血珠飞溅，融了冰雪，霎时又冷。
“有人举告中尉勾结魏王妄图作乱，只命某等带中尉回去审问，并无杀害中尉之心，所以中尉莫要再杀了！同某等回去自有转圜余地，说不定还不会死。”有人在一旁劝说，但杨中尉已杀红了眼，分明听不进去了。
所谓的转圜余地，不过是罢为平民流放边疆！他才不要那样可怜兮兮凄凄惨惨地活着。
这群人想设计他很久了罢！马承元那个王八蛋，只会摄君敛财危害社稷！等着吧，倘他早死了，做了鬼也不会放过那奸佞！
他忿忿杀，忿忿想，臂膀却忽遭人砍了一刀。
他陡皱眉，瞬时杀得更狠。
对方将领见他不听劝，抿唇摇了摇头，忽抬手做了个手势，东西两边即有更多禁军涌来。铁链声哗啦啦响动，平康坊里的歌舞声霎时间似乎全都停了。
前后铁链浩浩荡荡袭来，拦住他又迅速交错，将他死死锁住。
杨中尉何惧此，竟是仰天大笑，几将眼泪都笑了出来。
他笑着笑着忽明白之前为何会有那么多回忆涌来，原是大限将至哪！雪扑了他一头一脸，象征着军人的红色抹额却未被吹散，反而格外鲜丽。
诶，许多想做的事都做不成啦，河北也终于不用再反反复复去打了。
他长叹一声，止住笑道：“我岂能死于尔等竖子之手，真是可笑！”言罢举起刀，在那禁军将领“拦住他”的令中，干脆利落地将刀锋插进了自己的胸膛。
雪愈发大，中和殿外几乎要被淹掉，小皇帝守在晃动的烛火前发抖。
“马常侍，杨中尉虽然凶了点，但是、但是朕觉得他是个好人呢……”
“陛下，杨中尉可是勾结魏王要夺位呢。”
小皇帝慢悠悠转过头，看了一眼淡淡微笑的马承元，又将头缩回去，将手指朝那火苗伸过去，试图去碰，最终却被烫得低呼了一声。
他好没用。
——*——*——*——*——
务本坊小宅内，许稷关了窗。
王夫南仍坐在她旁边，过了好久，终于开口道：“我要走了。”
许稷低着头。
他又重复了一遍：“我要走了。”
许稷仍低着头，似在努力做出取舍。
王夫南伸过手，搭住她双肩，将她身子扳正，最后郑重说道：“我要走了。”
许稷霍地抬头，面上一本正经，气息沉稳有力：“今日被李茂茂撞见，我无所谓，你要紧吗？”
王夫南盯住她的黑眸，那里面是他从未见过的认真。他几乎是瞬间明白了她的心意，努力放轻松，这才回道：“不在意。”
“名分呢？”
“也不在意。”他努力撑着笑脸说完，鼓起勇气问：“那么你呢？”
许稷沉默了片刻，一双冰冷的手忽然上抬，迅速搭住他侧脸，上身骤然前倾，毫无预兆地吻了过去：“不在意。”
☆、第72章 七二满帘风
王夫南等这一刻等了太久，哪怕许稷只是浅尝辄止。
他错愕过后正要开口，许稷却伸指按住了他的唇：“别说话。”她面上一派沉静,冰冷的一双手却下移探进他的袍子里,绕开中单贴上了他的皮肤。忽然获得的温暖让她一直紧着的眉头瞬时舒展，而另一个被冻得忍不住要打颤的家伙也只能面不改色地死扛。
好在他很快就不觉得这忽然伸进来的手冷得突兀,而许稷也正色道：“你的心意,我明白。”她忽然垂眸：“我的心意，我也清楚。”复抬起头看向他：“我不喜欢拖泥带水，但是有一点——”
王夫南等她下文。
“与我同行,我只能允诺在有生之年,我的心不会变,除此之外，我能给你的非常少。”她无法成为合格的宦门夫人,甚至以女子身份行事也不行，更何况她还要在这风浪不息的混沌宦海前行，会不会翻船、会不会淹死……一切都是未知数。
允诺一生一世白头偕老这种话，对他们来说都太轻率了。
“足够了。”王夫南说。
因他能给的也未必会比她多。姑且不论行军打仗总有意外,就算没有死在沙场上，也未必能一生无虞。倘若因为这个就畏首畏尾，怕自己遭遇意外对方无法承担，那么再好的心意都只能收拾收拾扔进曲江池喂鱼。
眼前这个他等了二十几年的人，奇迹般地出现，顽强植株般活到现在，如今还能将手挨近他取暖，就已经值得万分庆幸。
许稷手往上移，按住了他的心。仍是那样炽烈，隔着皮肤能轻易感受到它的有力跳动，她不再惧怕接受这颗心，哪怕烫手她也想要收下。
仿佛各自都获得了勇气，此刻外面的风雪似乎也算不得什么了。
她没有着急收回手，于是王夫南按住她的手，看着她满脸疲色道：“倘若吃掉我能让你恢复力气，那么就请毫不犹豫地吃掉我吧。”
许稷跪坐着直起上身，却是低头继续方才那个没有深入的吻。他唇形好看，唇瓣也柔软，回应堪称温柔，与在高密酒醉后那个吻不同的是，她想更了解他更多，而非当时一味理智的推拒。
炭盆里木炭燃烧发出轻微声响，朔风呼啸，两个老大不小的成年人却在亲吻一事上纠缠不清，脸红心热地妄图将对方吃掉。
烛火燃尽，许稷停了下来，额头抵着他，气息不定却非常疲惫地表达了自己想要休息：“太累了，我想要睡一觉。”
从东都到这里，两天里她没有合过眼，等愤怒和亢奋劲头过去，就只剩下独自吞咽的疲倦。好在，还有另一个人在，她觉得安心了许多，像是有了可以囤放倦意的居所，并且也乐意接受对方的疲惫。
王夫南察觉了这一点，且深以为今日并不是甚么水到渠成的好日子，容她挨靠着休息了一会儿，竟将她抱了起来，回应的语声低低柔柔：“那就睡吧。”
两人同室处过，甚至抵足而眠过，如今更是将那一层距离移开，并枕而眠。简榻薄被冷褥，是真正的寒舍，但能分享体温，躺下来的一刻觉得可以安心到马上入眠，这些简陋就都无所谓。
许稷难得温暖地睡了一觉，醒来时手脚竟都是热的。王夫南仍在睡，面对她侧躺着，将她的手收在胸前，于是她睁开眼，就恰看到他的脸。
外面天色已渐渐明朗，虽常参已经停了也不必大早上赶去上朝，但许稷还是得起来了。她想了想昨晚的事，也并没有觉得自己冲动。她于是抽出手抱住他，好像要将心中积欠多时的想念填补起来，直到觉得胸膛中满了一些，这才喊他：“该起来了。”
王夫南装死不动，察觉到她松手，反拥住她，两人沉默地这么待了一会儿，许稷说“来不及”了，才从那怀抱中逃开，下床利索地套靴穿衣，又迅速出门打水洗了脸，窜进屋内却见王夫南刚起来。
她将手伸进他衣服里，脸色惨白，声音都像是被冻住了：“冷死了，外面都是雪。”
王夫南适应了那冷手，说：“那你再捂一会儿。”
“不了，我要趁早去太府寺。”她抽出手低头哈气，拿过架子上的大氅：“不与你一道吃早饭了，我回公厨吃，走之前带上门。”
她说完披上大氅急急忙忙出了门，踩着积雪往北边的安上门去。
暴雪终于停了，长安城的百姓却被满城积雪愁坏，几乎都是坊门还没开就出来铲雪通路，只有小孩子们不明白这大雪带来的麻烦，反而没心没肺地玩乐，像百姓无法懂朝堂里明争暗斗。
平康坊昨晚死了人。妓馆的仆人将积雪铲开，才看到积雪下一滩滩的血迹，于是慌忙报了官。而昨晚夜宿平康坊的右神策军将领们在早上碰头时，也互相问道“咦，中尉人呢？难道昨晚冒雪回去了吗？”
一群人尚不知发生了何事，走到南曲见万年县衙差和平康坊仆人堵在巷子里，上前一问才知昨晚花天酒地喝得醉醺醺时，坊内出了事。
有人心中腾起不好预感，那万年县衙差为稳众心却说：“诶，指不定是阿猫阿狗的血，散了吧，都散了吧。”
“放屁，阿猫阿狗能有这么多血？”一孔目官骂道。
衙差不想和当兵的打交道，于是弓着腰低声说：“倘有打斗楼上必能闻得动静，某去问问。”言罢就溜了个没影，一众路人也因觉着案子没什么大爆点遂也纷纷散开。
十几个右神策军将领也没心没肺结伴去吃早饭，有一人却说：“昨晚怕是喝大了，头晕，我先回去了。”
说话那人正是右神策军中护军曹亚之，作为仅次于护军中尉的领官，同样是由宦官充任，曹亚之是个不折不扣的阉人。
他当真是回府去，但脑子却清醒得很。昨晚那场厮杀打斗发生时，他就在楼上，悠悠闲闲听伎人弹唱完了漫长的出塞曲。
昨晚那收尾，他很满意。
——*——*——*——*——
许稷回公厨潦草吃了早饭，出来后瞥见冻得瑟瑟发抖的李郎中：“冷吗？”
李郎中在风雪里昨晚站到半夜，后来被冻晕了还是被庶仆扛进去的。他为表忠心，不要脸地说：“下官本想等到侍郎回来的，后来冻晕了才……”
“我说让你等你便等吗？”许稷看也不看他，“这种话倒是听得进去，那我让延迟交太府寺的事为何听不进去呢？”
她语声不高，但无疑是朝李郎中狠狠打了一拳。
李郎中忍冻吹风想要一表忠心，却反被她拐弯抹角骂了一顿，连许稷身后的两个书吏都看不出他已失势，不再对他唯唯诺诺，反而是昂首挺胸从他面前走过，跟着许稷往太府寺去了。
太府寺少卿早就料到许稷会来，竟是称病告假索性在家歇着，但这并不妨碍许稷查账。度支虽不能直接越过太府寺动左藏库，但对太府寺的出纳仍有审查权。许稷没有让御史出面，因她打算顺手将盐铁司与太府寺之间的出入账也一并看了。
主官都不在，太府寺一群小吏就任由许稷拿捏，账簿更是悉数奉上，毫不保留。
许稷带着度支书吏迅速翻着今年盐铁每月的入账，到收尾时忽听得公房外面有人跑了进来，压着声音四处宣扬：“杨中尉死啦！”
许稷霍地合上手中簿子，对面俩书吏愣了一下，抬头看她，她却又翻开簿子将余下的账看完。
外 面的议论从“怎么死的？”到“真的是谋逆吗？”，知情者则一一道来：“说是昨晚在平康坊，陛下派出北衙的人去捉杨中尉，没想到杨中尉畏罪自尽了！一刀扎心 啊，死相很惨哪！”、“没错就是谋逆啊！还记得魏王吗，说是魏王在河北悄悄募兵策划谋反，杨中尉与之有勾结哪！”
“魏王？”、“正是魏王！如今通缉令都下去了，魏王有谋逆之心，见之格杀勿论。现在一众人大概都忙着与魏王撇清关系吧！”
许稷合上簿子收了书匣，对面前两位书吏道：“速收拾好了出来。”于是走出门，对太府寺小吏道：“簿子都收了吧。”
小吏应声止住议论，忙进去收拾簿子。许稷埋头出了太府寺，拐进安上门街，步履匆匆往安上门走，到处是雪气，许稷鼻子都冻得麻木了。
风迎面涌来，她思路也终于理顺。
好个一石三鸟，杨中尉、魏王、与魏王有牵连的老臣，只要沾上或许就避不开被清洗的命运。
她甚至跑了起来，希望王夫南还没有出门，希望能将此事速告知于他……
——*——*——*——*——
中和殿内，马承元仍与小皇帝下着千篇一律的棋，他道：“陛下，杨中尉一除，右神策军不能无首啊。”
小皇帝不想说话。
马承元就说：“陛下认为谁能挑起右神策军护军中尉的担子呢？”
小皇帝摇摇头，小心地说：“朕不知道。”
马承元落下一颗棋：“将曹中护军喊过来问问看吧？”
“曹中护军是谁……”
——*——*——*——*——
许稷跑到太庙西边时，猛地撞见了王夫南。
王夫南握住她的肩，她深吸一口气，抬首道：“出事了，杨中尉、出事了。且魏王也……所以……”
“我听说了。”王夫南神色凝重，显然已思忖过其中阴谋。他伸手顺了顺许稷后背，在许稷喘气的同时，忽然想到一个人，他声音表情均是冷淡：“是曹亚之。”
☆、第73章 七三罢进奉
积雪将树枝压塌，一块雪掉下来，就要砸在许稷头上,王夫南拽了许稷一把,那团雪就散在了地上。许稷看着那滩雪想了想，抬首道：“曹亚之一旦上位，右神策军恐怕……”
她还没说完,王夫南忽然搭住她后脑勺将她按进怀里，并一派悠闲地看着太常寺太乐丞神色惶恐地从他们身边路过。
太乐丞完全吓坏了,却又忍不住回头多看了几眼,转瞬就跑了个没影。
“这种话别在这地方说。”他下巴抵着她,声音低低,面上云淡风轻：“曹亚之倘若接替右神策军护军中尉的位置，对朝廷、对你我的确都没好处,不过这麻烦以后再解决,现在别着急动，他们在放饵呢。”
他说完才松了手,许稷往后退了一步：“方才有谁过去了吗？”
“太常寺那个姓苏的太乐丞。”
怎么是他！许稷扭头去看，哪里还有苏太乐丞的人影。她仿佛能预见到未来几日的闲言碎语，因这位姓苏的太乐丞出了名的爱散播是非胡说八道。不过无所谓，她既然已经做了就不怕被人说道，只是——
她顿了顿：“你家人多话也多，不要紧吗？”
“我会寻机会同阿娘说。”王夫南站在她面前，手忽然伸过去正了正她的幞头：“我阿娘一向通情达理且心宽，你不用太担心。”又说：“如今正在风头上，夺盐利的计划暂缓一缓不好吗？”
许稷见四下无人，遂道：“度支钱不够用，且每月盐利都以进奉形式入了内库，盐铁司能收上来的很少，不能再拖了。”她顿了顿，补充道：“我有数，你倒是要当心，因魏王当时是在泰宁失踪，眼下追究魏王，我怕牵扯到你。”
“阉党嚣张，朝臣也不是吃素的，不用太惊恐。”
许稷点点头，她打算撤回度支，遂问他：“你现在要去哪？”
“回家睡觉。”他面上撑出笑意来，转过身：“晚上别在公厨用饭，回来吃。”
他说得轻松，像是毫不在意。但许稷却清楚这其中利害，曹亚之虽然和马承元等人看起来交情平平，但内里有什么歪歪绕绕的关系谁也说不准。万一曹亚之与马承元等人沆瀣一气，那么右神策军对左神策军的约束力就会大打折扣。
要命的是，倘若曹亚之上任，王夫南身为右神策军大将，直接领导者就会变成曹亚之。她隐约觉得这会变得很麻烦，按照王夫南脾气，绝无可能对曹亚之之流低声下气。
曹亚之此人弄权有余，打仗却并不在行，这样的人来指挥十几万人的禁军，想想都很可怕。
许稷满腹心思回了度支，而盐铁司使却在公房内对着这月收上来的微薄盐利感到闹心。他深知自己本事有限，也知正因为本事有限才做到这个位置。因本事有限，就不会与宦官争夺盐铁进奉，宦官们对他就很满意。
按说他攀附宦官这颗大树足矣，但他又不甘心。盐铁无功，连底下的盐铁使也对他不理不睬，问他们要钱，从来没给过好脸色，因为都看不起他。
他身为三司使之一，活得实在憋屈。
怎么才能让盐铁司富起来呢？他很困惑。
不过隔壁公廨的许稷却替他做好了决定。
许稷进了趟宫，与小皇帝下棋时趁着马承元不在，塞了一份奏抄给他。
小皇帝将奏抄收进怀里，又移开棋盘，迅速朝许稷努努嘴。许稷面色镇定、手脚麻利地将棋盘下压着的制书收了起来，起身与小皇帝行了一礼。
小皇帝速瞥了一眼背对他们而站的两个小内侍，故意说：“听说那个陈盐铁使下围棋很厉害耶！他还会下盲棋呢！爱卿明日能喊他一起来吗？”
“臣……尽量。”
“噢噢，反正你一定要努力带他来啊，朕很想见识一下怎么下盲棋呢。”又装模作样说：“爱卿快点回去吧，天都要黑了呢！”
“喏，臣告退。”许稷再度行礼，转身往外走，小内侍便跟上去，送她出宫。
幽深殿内亮起了灯，小皇帝紧紧捏着手里的奏抄，整个人都瘫在软垫上，肩膀还微微发着抖。
他头一次越过马承元去插手政事，且这件事还是个局——要撒谎、要自己盖印、要承担可能会来临的暴风雨。
马承元平日里对他虽温温和和的，但要是爆发起来，会很吓人的。
他一想到那场面，就紧张地咽了咽唾沫，不过他得趁马承元回来之前将奏抄藏好才行，于是赶紧起了身，同那小内侍道：“朕有点困要去睡一会儿了，马常侍回来再喊朕。”说罢赶紧溜了个没影。
——*——*——*——*——
许稷出了丹凤门，到光宅寺解驴径直返家。她履行诺言回家用饭，而王夫南也于寒舍中备好了酒菜。
承天门上的鼓声落尽，许稷踏进了家门，转过身将街上来来往往的国子监生笑闹声关在了门外。
王夫南闻得动静起身出了堂屋，接过她脱下来的大氅进屋挂好，转过身就将双手贴上了她双颊：“暖和吗？”
许稷鼻子都冻得通红，此时一声不吭只顾点头。
等她的脸捂热，王夫南松了手道：“快吃吧，要凉了。”屋内火盆烧得正旺，饭菜都用碟子盖好，揭开来还是热的。
许稷匆匆洗了手，在窗前小案后坐下来。王夫南则拖了一张软垫坐在她旁边，与她一道吃。
“是你做的吗？”
“我没有那个本事。”王夫南老实说道，“李茂茂送来的。”
“又支使李茂茂，他到底有没有好好念书？”许稷摇摇头，将饭吃完，又倒了满满两杯酒，递了一杯给王夫南：“回来的时候好像又下雪了。”
“不是下雪，是风将积雪吹下来了而已。”
“风什么时候会停呢？”
“不会停。”王夫南给了个消极的回答，却是事实。只是风大风小罢了，只要有人在，就不会没有风。
他饮了一口酒，问道：“我看你大氅暗袋里似乎有东西，是什么呢？”
许稷不打算瞒他，于是起身将制书拿来递给他。
王夫南看完瞬时挑了下眉：“罢盐利月进？”他觉得不可思议：“这制书当真是从宫里出来的吗？”
“陛下手书，并亲自按印，要求各地盐铁使罢盐利月进，除煮盐本外其他收入一律划归盐铁司，入太府寺收左藏库。”
“做了什么手脚？”
“以陈盐铁司使的名义上了奏抄，请求罢内库进奉。陛下允了，制令地方，就是这样。”
“你假冒盐铁司名义上奏？万一被揭出来呢？”
“既然这样做了，就一定有应对之策。”许稷风平浪静地说。
“盐铁司使会倒霉。”他婆婆妈妈地替她指出顾虑。
“姓陈的如果识趣，就可以无虞。”她淡淡说着，却分明已经裁定了另一个人的命运。官场需懂得合理取放，容不下柔软心肠。
他只问了一句：“此事赵相公知道吗？”
“知道。”
王夫南觉得她手脚太快了，昨日才说要动盐铁司，今天就拿到了制令，可见很早之前她就在谋划了。
好胆略！
许稷将杯中酒饮尽，想化解一下他的担心与焦虑，遂道：“离开比部之后，许多事对我来说都是赌博。我觉得胜算够了，就会动手，其他都交给运气。我这样行事，是不是让你不放心？”
“是。”他担心她没走稳会掉下悬崖，但他抬了头看向她：“不过倘若换成是我，也会这样做。”
行事风格无限接近的两个人相视一笑，饮酒击掌。
许稷忽然注意到，窗边多了一盆水养的雅蒜。
她忽略了他的细腻之处，对待生活，他可能比她更乐在其中。
到明年春天，这盆雅蒜就会开花吧。
再环顾堂屋，虽没有添置太多东西，却不像之前那样看着冷飕飕，窗子重新钉过，连座下软垫都换了。
卧房里也同样换了厚实温暖的被褥，应不会再觉得冷。
许稷洗了澡，换上干净中单，坐到床上围了毯子看书。王夫南走过来俯身看一眼她手里的书，许稷短暂闭了下眼，鼻息间全是清爽干净的木香，都是他的气味。
她握着书的手垂下来，想要抓住他单薄的中衣，迟疑了一下却还是没有动。
“光线太黯了，明日再看吧。”他说着拿过她的书，灭了灯，将被子摊开。
许稷躺下来，在他也躺下来的一刻将手伸了过去。
王夫南安静了一会儿，犹豫了一下却又说：“你这样抱着，我会有点困扰。”