第4部分
《《庶得容易》》 · 怀愫 · 2026-07-26
君子六艺，骑射也是一样，今上素喜围猎，每到秋日就要去围场上跑一回，金陵城边的丘陵山地多的是贵人的庄子，去不得远处时，便到那地方去，由着庄头上人把活物放出来，让他猎个尽兴，一票人哄着皇帝玩。
颜连章先是冲儿子点头，又去看纪氏，把要行全礼的事儿安排下去，明沅明湘磕了头，安姨娘抱着沣哥儿也跟着请过安，颜连章看过沣哥儿，心里有一瞬记起了睐姨娘，转头看看明沅：“六丫头都这样高了。”
他在女儿里头只看中明潼一个，说出来的话也没甚个分别，明湘更是没能得着问话，两个姑娘说了一回“请父亲安”，便再没话好说。
张姨娘跟明洛两个却不曾过来，颜连章这时候才想起来：“五丫头病了。”只这一句便不再说，点了澄哥儿说夜里要查他的功课，澄哥儿想着这会儿念到《四书》，也不知要抽哪一段，急急回去温习。
明潼跟他一道，临出门回头一看，父亲母亲正相坐对望，好一番的柔情蜜意。她敛敛神，迈出门坎，澄哥儿直往廊道上蹿，明潼喊了他一声：“慢着些，爹才跟家来，总要吃了夜饭才考你的。”
心思在张姨娘程姨娘两个身上打了个转，见母亲腾不出空来，送了澄哥儿回去便把前头管事的叫了过来，知道后头两轿子不曾进门，分派了前院管事高平家的：“清心居士回来竟也不送个信，好再寻个痷堂安置了她，如今只往清音阁去，带的两个丫头自来不曾进过府的，带下去学了规矩再说，乐姑姑那儿已是备了人了。”
高平家的腆着脸笑，一叠声儿的应了，心里却咋舌头，都说三姑娘厉害，如今一见方知道手段，进得门还摸不着北呢，连身边跟着的人都撸了去，那院子偏远的很，进去了还怎么出来。
想着前段乐姑姑调理小丫头子，没成想是为着这个，躬了身退出去，立时就吩咐了，姨娘们的轿子不能进正门，就从角门进来，程姨娘身上还穿着素衣裳，高平家的见她人消瘦了一圈儿，脸上还客套：“都是咱们想的不周，叫居士踩了俗地，太太已是安排好了，跟着我去便是。”
一左一右两个婆子架了她，她远远瞧见个眼熟的丫头，才要叫起来，就叫那婆子暗掐了一把，一路半是拖半是架的到了清音阁，才进了院落，里头已是有丫头婆婆子等着了，两扇门一关，往门前一坐：“居士歇一歇，里头水饭都预备得了。”
程姨娘在庄头上忍了两年，好容易纪氏回了金陵，眼看着有望回来，竟又碰上张姨娘，早先争宠时斗的乌眼鸡似的，到她占着宅子，哪里还有放自家过门的道理。
程姨娘使尽了招数不曾回来，好容易庄头上送货进府，算算日子也快到了回金陵的时候，把这些年积攒的东西俱都掏空出去，换那个小庄头问一句话。
本来姨娘的事就轮不着姨娘来管，可别个也犯不着为着她问到老爷跟前儿去，在庄头上原来日子就艰难，总算还有十来两银子，索性全给了，还放出话去若再不往上报，等船开那日她就寻死，那庄头的浑家也怕她真个狗急跳墙，捂不住了才往上报。
她又不曾真的出家，还带着发呢，颜连章听说了便许她跟着回来，安排船只却还是张姨娘能吩咐两句，安姑姑由着她们斗，晓得船上这些时候难打发，若真个粘到一处回去还不得给纪氏发作了，正苦思办法，颜连章自个儿开了口，单独一条快船，急着回去看儿子。
张姨娘跟程姨娘两个倒成了一条船，两个对面就掐，一路上就没个消停的时候，连带着明洛都受了闲气，张姨娘独一个霸着颜连章整一年，不说结果，花都没开出一朵来，程姨娘吵起嘴来便拿这个笑话她。
读了两年佛经，半个字儿也没进心里去，却是越呆越戾气了，张姨娘是甚个出身，最难听的脏字儿自小听着，口上功夫最利，程姨娘是在庄上呆了这许多日子，浑话听了一肚皮，一个先天占优，一个后来居上，翻着花样的吵嘴。
到进了府张姨娘听见程姨娘竟给安置到了清音阁，立时痛快起来，当着人就啐了一口：“该！”掸了衣裳角半真半假的叹一口气儿：“同船也是情份，家里有喜事怎么好穿素衣裳，等拾掇得了，理两件旧衣出来给她送去。”
明洛身上不好，一多半儿是叫亲娘气的，含着仁丹生津，嗓子全哑了，心里不舒坦也说不出来，拿帕子一遮脸儿，赌气不去看张姨娘得意的神色，一路眯了眼儿，回了远香阁，半为着羞半为着恼，索性躺到床上装出十分病来。
张姨娘料理好了女儿，这才往上房去请安，哪知道还没走到大门边就叫人给拦住了，她甫一怔，立时知道里头怎么回事，不过是小别胜新婚，扭头咬牙酸了一鼻子，只当能抱着孩子回来，再不济还能怀上一个，哪里知道竟没有，往后这宅子更是上房的天下了。
明潼澄哥儿都告辞出去，明沅几个更不能留，手牵了手出去，明湘还道：“明洛怎么病了，咱们要不要去看一看。”
一直走到廊道里，安姨娘才拉女儿：“老爷说了要全礼的，还不赶紧回去预备起来。”行生子的全礼，她们不过陪坐，可安姨娘这样说了，明湘便熄了去看望明洛的心思，冲明沅歉意一笑，跟着亲娘回了栖月阁。
她都不去，明沅也不再去，知道程姨娘竟跟了来，虽知道不该多问，心里却记挂澄哥儿，回了屋子坐在罗汉床边，先吩咐采薇送一匣子糖渍樱桃去给明洛送药，落后又把采茵叫了来：“我怎么听说，二哥哥的姨娘跟着回来了？”
采茵本就不欲多事，跟她们原也挨不着，听见明沅问了才道：“姨娘是带发出家，咱们都走了，独留她一个没了依靠，这才一道带回来的。”里边这些一句都不提。
明沅拧拧眉头，握了茶盅儿想到了纪舜英，过年的时候不曾叫他出来，纪氏那份子礼一送了去，他立时要过来拜见，叫黄氏拦住了，纪家的老太太当着黄氏的面赏下去一碟子八珍糕。
屋里头颜连章一手抱了儿子，一手搂了纪氏：“明儿开弓射天地四方。”纪氏脸上的笑意掩都掩不住，嘴上还埋怨丈夫：“他都这样大了，叫人笑话。”
“哪个笑话，理旁人作甚，这是我头生嫡子，纵闹些也不妨。”他还盘算起要请了大伯过来，要在府里顺德堂前开弓。
纪氏赶紧拦了他：“可不能这么着，弟妹心里原就存着事，再拿这个惹她的眼作甚，咱们一府里单过便是了。”
话越是这么说，颜连章越是想着要把伯父请了来：“我不在你必是受了她的气，她虽是大房也是
弟妹，倒敢给你闲气受了，往后难道不求着咱们。”
纪氏这回皱了眉头，知道丈夫说的是过继的事儿，把脸搁在他肩上：“我是最好没有她求来的一天，那样的闹法，怎么受的住，不说咱们，孩子怎办？”
颜连章却定了主意非请来不可，颜家大伯第二日就颤颤巍巍叫人扶了来，在堂的大理石云屏椅子上头坐定了，两只手搭在拐杖上，看看地下一溜排开的孩子，眼睛笑的眯了起来。
一溜几个孩子都穿着大红裳子，女孩儿还戴了金饰，连沣哥儿都乖乖立着不动，自大到小，看着颜连章拉开桑木弓，往圆头箭上绑上蓬草，自东始到北终，射出四枝箭去。
家里除开颜明陶，还是头一回有男孩出生行了射礼，一箭一声锣，家里下人又都发了一个月的月钱，灏哥儿还在襁褓里，就是下人口里的福气小少爷了。53
☆、第54章茶油浸腊梅
灏哥儿周岁生日那一天，明沅才把纪家两位舅舅见齐全了，里头还有纪氏后母所出的弟弟，如今也已经讨了媳妇，只还没生下孩子来。
纪氏待这个弟弟面上笑的亲切，可她到底是在老太太身边长大的，跟继母并不多亲近，这些弟弟打小还不如伯父家里的哥哥见的多，血脉虽更近，说起来话来再客套不过，倒是她弟媳妇，很有些往上凑的意思。
纪氏待她却只如常，便跟寻常官眷多几分亲近，不为旁的，只因着这个弟媳妇是继母娘家的侄女，到弟弟纪怀瑾说亲事的时候，胡氏作主，给自己的儿子配了娘家闺女。
小胡氏心里知道这个长姐因着她的出身待她淡，可她却把情面做足了十分，显得两家一向交情深厚，那些个不知道的，只当她真是纪氏的亲弟媳妇了。
这也明白的很，翻过年明蓁就十四岁了，备了两年嫁，只等着及茾就行大礼，成王再不受圣人的宠爱，到底是个亲王，已经十七岁了，在朝里领了差事，这两年同颜家越走越亲近，连着颜连章的差事，也是他帮着疏通的，沾亲带旧，又怎么会不上门巴结。
里头数纪氏的大嫂黄氏走得最近，黄氏进门的时候，纪氏还不曾出嫁，闺阁里头便有情谊，因着亲近长房的嫡出哥哥，连同这个嫂嫂看着也先多了几分可亲。
黄氏初来乍道，这个妹妹是养在老太太房里的，比别个都多几分体面，她既是个好相处的，自然上赶着交际。
女儿家初嫁人，纪家又是要脸的，没得通房没得妾，这个嫂嫂很拿得出手，品性温柔相貌亲切行事得体，说话举动一眼看着就是大家子里出来的。
她同纪氏两个最要好，纪家上一辈儿女儿少，她们俩便成了闺中蜜友，倒似小儿女般相待，相约着睡在一床，只为着等早上一道看初开的玉兰花。
春寒里头裹了薄袄，拿细竹竿儿把花打下来，拖面糊糊下锅炸着吃，沾着玫瑰蜜，呈上去送给纪老太太，老太太那时候最喜欢的就是这个孙媳妇。
后来纪氏出嫁，黄氏无孕，一年年的磨搓，明珠成了鱼眼睛，再不复闺中女儿那些闲情，往日情谊虽在，可这个堂嫂作为，惹得纪老太太不快，连带着纪氏也跟她疏远了。
纪氏晓得她艰难，没儿子的心酸越是正室越是尝得透，她尝过这苦头，黄氏比她更盛，她不仅没儿子，连女儿也无，五六年顶着无出的帽子，好容易得了个嫡子怎么不看重。
这番心意纪氏能够体悟，可纪舜英到底是纪家的哥儿，每每看着曾祖母叹息，她便更警醒，再不能行到那一步去。
纪怀信原来同妻子也甚是恩爱，他房里头的通房妾室只一个庶子一个庶女，那两个都是他的孩子，身上淌着他的血，当嫡母的照管不到，怎不由得他不心惊。
黄氏倒好似在丈夫面前披了一层皮，她原来那些个仁慈爱护，便全发自真心的，往回看也都成了假意。这块画皮剥落下来，黄氏自个不觉着，纪怀信却只当瞧见了妻子的真面目。
纪老太太拿这个长孙媳妇当例子摆给纪氏看，她既受教，再不能按着这条路子走，便是生了儿子，也得拿住丈夫的心。
今儿人到的齐全，纪家过年见着那些个孩子庶出的全没来，黄氏带纪舜华，夏氏带了纪舜荣，只小胡氏一人还没生养，见着灏哥儿这样白胖的孩子哪能不爱，抱在手里撒不开，搂得他一会儿，香了好几口。
小胡氏是盛妆来的，头上耳上颈上的插戴一样不少，灏哥儿被她抱在手里并不舒服，扭动着身子晃着两只胳膊，他虽不会说话，却摆明了并不喜欢小胡氏抱他。
纪氏眼睁睁看着不好伸手，明潼过去把弟弟抱了过来，她已经过了十岁生日，人抽了条，越长越像纪氏了，稳稳一伸手，面上带着浅笑：“他可墩实呢，舅姆别累着了，我来抱吧。”
话还没说完，灏哥儿一巴掌抓掉了小胡氏头上的赤金分心，那金分心上头还带了几根头发，他吃的好长的壮，手上力气也不小，这么一抓，小胡氏“丝”的吸了一口气儿，才刚皱了眉头，黄氏已经挑她的刺儿：“你没带过娃儿，这样搁了他可不舒服，那些个养娘嬷嬷俱都不准戴首饰的。”
小胡氏忍了这一句，脸上笑一笑，拿手拢住了头发，她梳的牡丹头，一个圆髻乱了，余下那些俱都要重梳，里头还填着假发，看看纪氏：“倒要扰姐姐借我套梳子使使。”
灏哥儿一把扔了那个金分心，嘴里咿咿两声，很不高兴，叫姐姐抱在怀里，委屈的窝到她肩上，小手指头抓一抓头，明潼低头一看，小娃儿白嫩嫩的手指头，叫那赤金分心上头嵌住红宝石的槽子磕着了。
她心疼极了，赶紧抱了他吹气，纪氏面上不好露出来，笑盈盈的指了琼玉领她去暖阁里头梳头发，还让琼玉把专给她梳头的高升媳妇叫了来给小胡氏拆头发。
明沅翻过年按着虚岁便是六岁了，她跟在明湘后面出来，一探头瞧见纪舜华在，赶紧立在明湘身边寸步不离，回回见着明沅，他非得欺负她一回，不见着她生气，是绝不罢手的。
连黄氏都不说他，纪氏只好少带了明沅去纪家，可他上门来却拦不住，上回是扯坏了明沅颈里四季如意金锁上的丝绦，这一回又不知道要作什么鬼了。
纪舜华原是看着灏哥儿的，眼睛一瞬瞧见了明沅，立时就冲她坏笑，笑的明沅皱起眉头来，什么叫熊孩子，她可算是见识到了，这个活霸王，非得把她欺负哭了才称心，可明沅自来就不爱哭。
她越是不哭，纪舜华就越是变本加厉，自过年他掐了明沅的脸，她一声也不曾哭，倒似狗熊见着了鲜蜜，冷不丁的就要出来唬她一下，非得她害怕难受了，这才肯干休。
明湘知道明沅上回吃了亏，可对着这么个纪家的宝贝蛋，她也没法子护着妹妹，张头一看附到明沅耳边：“你赶紧往大姐姐那儿去，他就不敢闹了。”
明湘也吃过亏，放炮的时候就炸在她脚下，可谁也不能说纪舜华是故意的，他见明湘跌了跤，还赶紧上手去扶，当着大人的面给她赔礼。
明湘裙上系的玉绦环压步叫磕掉一声，纪舜华立时就要解下他腰上的玉佩赔她，唬的明湘也顾不得脚疼，赶紧避到房里头去，吃那一吓，她的脚踝肿了一个月，天天贴着膏药。
明洛也是一样，只她会哭，受了欺负就去找纪氏告状，当着黄氏的面抹泪，黄氏心里不乐，纪氏也公道不起来，若说他故意，又抓不着实证。
手松了劲大了全是借口，他最肯认错，他先赔了不是，黄氏就帮护着，纪氏怎么好越过嫂子去管教她的儿子。
等纪舜华再来，纪氏便不叫这三个女孩儿出来了，既是过周岁，几个女孩儿都要出来，纪舜华几个月不曾见着明沅，又不知道憋了多少损招等着使出来。
明蓁如今完全是少女模样，身上穿的大红宫装便是宫里头送了来的，说是宫里，一多半儿还是成王，一身真红色罗衣大袖外裳，下边是真红色罗裙，里头是玉色纱衣，裳上裙上俱绣的金绣鸾凤，身上挂珠带玉，极是华贵，这身快抵得王妃常服了。
明沅知道这一套便是出客服，明蓁寻常也穿得华贵，只平日里不好施脂粉，今儿拿胭脂点了唇，身上衣裳一压侧目微笑，便在女眷中也是头一个出挑的。
她身边总跟着四个宫里头的嬷嬷，这两年的规矩教导下来，便是宫里的娘娘也指谪不出不是，明沅拉了明湘的手，两个小姑娘撵在她身边不再离开，连后来的明洛见着纪舜华在都缩头，快步过来躬身也问了安，悄悄扯明沅的袖子：“你们倒精怪。”
明蓁哪里不知，只不说破，护得几个妹妹周全，因着一屋子男眷，亲戚里见过礼便带了这一串三姐妹往暖阁里去，让她们坐定了喝茶吃点心。
明洛才坐定就吁出一口气来：“得亏没叫那活霸王逮着。”说着鼓了嘴儿，明湘也抿了嘴巴笑，只明沅大剌剌说出来：“大姐姐是护身符，有她在，再不敢来闹的。”
几个庶妹里边，明蓁最喜欢的还是明沅，明湘明洛两个倒有些把她当明潼看待，总归是有些怕的，只这个妹妹说实话，听了便伸手轻捏她的鼻头：“你们这一向功课重了，我那儿倒少去，往
后也不必拘在屋子里头不动，常来走动便是，再隔几日院里的素心开了，到我这儿来赏花。”
素心腊梅颜色纯正香味不去，明沅最爱捡了这个装在香包里头，挂在帐上一屋子都香，她立时点了头：“四姐姐作画，五姐姐奏琴，我来捡梅花苞儿，拿水淖了，茶油泡了吃。”
明洛掩了口就笑，她生的似张姨娘，年纪越长，五官越是发开来，鼻高眼大，笑起来最是明艳：“这东西怎么能用，还拿茶油浸，也不怕齁着。”
“本草里头都说能用，这个治咳嗽呢，我前儿才瞧见的，正巧开了花，摘些来备着，专给四姐姐留着。”明沅打趣明洛一句，说的明洛挨过来就要掐她。
明蓁翘着嘴角微微笑看着妹妹们，明潼也跟着躲了进来，外头一阵阵的喧闹，里边又是一串笑声，她指了两个妹妹虚点一点：“瞧你们成什么样子了，恁般闹，吵着大姐姐。”
她笑声笑语的，明湘起身给她挪了个坐出来，伸手抻抻衣裳：“灏哥儿还闹不闹？我才瞧着就怕他发脾气。”
明潼刚给弟弟换了衣裳来，小人儿发了牛脾气，连养娘都沾不得手，纪氏又脱不开身，只好由着明潼抱他下去换过衣裳，头上戴着小帽，预备着抓周。
明潼知道这几个妹妹怕纪舜华，他一来，就作鸟散状，还躲到过她的小楼里来，见她们几个这模样扬一扬眉毛：“哪一个都这么好性儿，怪不得非得折腾你们，但凡头一回就叫他吃个亏，他怎么再敢伸手！”
明湘明洛是不敢，明沅是没想认真跟个小孩子计较，她还真让纪舜华吃过亏的，可他记吃不记打，越是反抗越是稀罕，明沅耗不过他，只好躲着他了。
“到底是亲戚，怎么好较真儿，等再大些，两边也就隔开来了。”明蓁说的温和，可话里的意思却是纪舜华已经上了七岁，不能再直通通的往内宅里头迈，往后就得堂前待客了。
因着是纪家的亲戚，这才没把话说明白，明潼心里皱眉，她想的是澄哥儿也七岁了，得单独给他立院了，面上还笑：“可不是，再长些，堂兄弟也是外男了。”
几个女儿家说得这几话，便叫请到楼上，开了小窗格，自上往下望，灏哥儿已经叫抱到人圈中，面前的大案上摆了一圈东西，众人俱都低了头看他抓的什么，明湘明洛都挤在窗边，只有明潼立在妹妹们后面。
纪舜华一直扭头在寻她们，一抬脑袋看见窗格子里头明沅露出来的半张脸，知道自家上不去，皱了眉头仰头看着，明沅难得起了调皮心思，拿袖子掩住半边，冲他做了个鬼脸。
灏哥儿叫抱到大案上，坐了半晌不动弹，不看案上的东西，却把人都看了一回，养娘逗他，他扭过头去，叫了两声姐姐没人应，垂头生起闷声来。
丫头们只好拿话儿哄他：“哥儿快抓，抓完了就去找姐姐。”
灏哥儿长眉毛一动，嘴巴噘起来，伸手就抓了官印，教了他十来日，早就记得牢了，再往下是书简，接着是笔墨，明潼嘴巴一翘，底下已是欢欢喜喜满堂吉祥话了。
☆、第55章野鸡瓜齑（修）
官运亨通才高八斗锦绣文章，这就是明潼教弟弟要抓牢了，她深吸一口气，先退到后面去，明沅伸手点点弟弟：“官哥儿好聪明。”
灏哥儿的小名就叫官哥儿，纪氏原来不肯，还是颜连章先叫了起来，江州拿小儿郎叫小阿倌，他得了这么个儿子，按着规矩还该四处敲锣喊阿倌来哉，既免了这个，便拿“官”字作了小名。
连澄哥儿都没起小名，明潼是大囡，明灏是官哥儿，却没哪个孩子吵着也要起，澄哥儿在下面看着弟弟抓住这三样，笑的嘴巴都咧开来。
抓了周就该吃长寿面，这汤底儿是拿庄头上送来的野鸡去了肉专炖骨头架子，十来只炖得一锅汤，里头的浓鲜自不必提，单用两块野鸡脯子肉切作丁子酱过爆炒，盖了满满一碗盛将出来。
颜家吃面还是江州规矩，那边的面食比金陵的精细，这一碗碗盛出来，再佐上瓜脯冬笋，外边男人家吃的满头是汗。
生灏哥儿那一日是阴天，今儿干脆下起雪籽来了，到吃面时，男女分开落座，纪氏在花厅里头摆宴，几个未出阁的女孩儿便干脆都往明沅住的湖心院去。
几个姊妹里边除开明蓁便只她的院子最大，明潼虽不住主楼，却也一样布置开来，到得三伏三九里，便在此地摆水宴吃烤肉。
明蓁却是头一回来，她一向少来，只旁人去见她，若来西府也是去纪氏院儿里，不曾来过明沅住处，抬手紧紧观音兜，掩住半张脸，笑盈盈道：“这处所在，竟没起个院名儿？倒可惜了。”
院子两边都能进来，一座九曲红栏桥，一行圆形石墩，因着下雪，院里的小丫头早早出来扫道，可雪籽落得密实，哪里扫得尽，一脚下去咯咯作响。
明沅算是主人，在前边带路，听见明蓁说得这一句，抿了嘴儿笑：“我学问浅，起不出什么好听有意境的名字来，要是大姐姐肯援手，便再好不过了。”
明蓁进得院内，丫环引着她们往正楼去，堂前空荡，再看朝南那溜房子，知道明沅是住在那儿，这院子说是她的，却只作得半个主。
几个人都穿着羊皮高底儿小靴子，身上暖烘烘的进的屋，一径往内室里去，早就铺设好了厚毛毡子，解开大斗蓬，脱掉小靴儿换上软底鞋，热巾子还未过手，明蓁便道：“我也没甚个学问，只叫湖心又太直白了些，大而化简也不是这化法，不若就叫香洲。”
明潼侧目瞧过去，倒觉得明沅歪打正着，让颜家这个福气最大的人给她改了院名，到底是各人命缘不同，抿唇一笑：“大姐姐金口开了，六妹妹还不赶紧谢过，等回了母亲挂上匾额才好。”
夹岸一溜红桃树，春日花开盛似红霞堆锦，夏日里湖面连片出水荷花，秋海棠冬雪梅，四季不断花香，可不是香洲。
明沅立时就笑，明洛眼现慕色，扁了嘴角：“沅丫头最悠闲，这好地方独给你一个住，不成，我跟三姐姐两个非得来蹭你的屋子，让你睡在脚跟头！”
厨房送来的野鸡丁子面还热着，开了盖儿用了一碗，一人还多得一碗野鸡瓜齑，旁的大肉蹄醉鲥鱼都只略动了动筷子，小漆盒子里头一碟糟鹌鹑腿倒让明潼起了吃酒的心思。
她吩咐云墨去取葡萄酒来，连着水晶杯水晶瓶儿一并拿来，筛过再烫，玫瑰色倾在水晶杯里，一人用得一盏，今儿家里宴饮，再没人来拘束她们，又不必作功课练女工，干脆铺开纸做起诗来。
明沅的学问在几个姊妹里边只排中游，苦练的东西她能排得上，之前接受的教育却没法抹掉，写词作诗历来就不如几个姐姐，连明洛都排在她前面。
靠着一肚子应试教育背下来的诗书词句定也能出头，不仅出头，怕还得传出才名去，可她想的就是老老实实，自来了这儿，她认识的才女便只有宋先生一个，她若是好运，也不会出来作女先生了。
就算不看现在，想想李清照朱淑真也知道才女的名头不好担，干脆熄了这心思，学里要诗，就对付着作一首出来，虽有堆砌词藻的评语，却也没人指望她这上边出头。
明沅没成想，反倒是明湘写的诗被宋先生称赞过，虽是化用也很巧妙。她自个儿是听见作诗就头疼，上一回姐妹聚首是作秋海棠诗，非得在里头嵌上一个“春”字。
拿春秋作比最易，可她见着这红团团白馥馥的花朵哪里能扯到什么秋日愁绪去。在座只她一个写的是喜庆诗句，通篇写海棠花儿如何可爱，秋色春华分不出好恶来，拿出来品评，明蓁捏了她的那张撒金笺儿笑的歪在枕上。
那一回得着魁首的却是明潼，“不借春光力，开来斗晚风。”，她少有这样的句子，连明蓁都说她诗中有意，亲手把金花簪到她头上。
明蓁当了人虽笑，落后却给明沅送了一朵烧玻璃花簪子，指甲盖大小的花叶层层相叠，花间有叶，叶底藏花，含珠吐蕊煞是好看，明沅还当是这个姐姐安慰她，哪里知道只有她得了。
心里迷迷蒙蒙觉得这个才是彩头，可她写的再平常不过，便没拿这个当一回事，只亲手又做了扇套儿回礼。
明蓁私底下却拿了这些诗稿出来，把明沅的排在头一张，她身边的丫头俱是通文墨的，朱衣同她最是亲近，伸头一瞧面露奇色，明蓁嗔她一眼：“莫要看她词意皆平，只这句秋色春华总相宜，便好文章，悠然自得的很呢。”
明蓁如何说，余下几个俱不知道，只明沅在湖心院中真是越住越安闲了，纪氏自有了亲生子，倒有一半心力被这个娃娃缠磨了去，说话学步，眼睛一刻离不得他；明潼更不必说，一多半精神在官哥儿身上，余下的都给了澄哥儿。
颜连章把官哥儿当作宝贝，回来半年夜夜在上房歇息，程张安哪一个都勾不起他的意头来，纪氏如今儿女双全，再不怕人说她是妒妇，留下丈夫不提让他雨露均沾的话，后院里可不一天比一天更清净。
明洛比明沅更差些，在穗州那一年里头，半年都不曾上课，先生是请着，可张姨娘后宅作主，女儿有个甚头疼脑热便干脆请一日假，明洛又不是个好学上进的，干脆三日打鱼两日晒网，连琴都疏于练习了。
回回问起她来，便说指节作疼，拿拇指指节去刮琴弦，琴师手上莫不生着粗厚老茧，她一双纤手，再不能因着这个变粗糙了。
可看见明潼送给明沅的金徽玉轸断纹琴，摸上了就不肯放手，明沅本来对琴并没甚个好恶，借了她弹，到如今还没还回来，惹得采薇啐了几回，还说明沅是“穷大方”，自家还没几样好东西，别个来伸手，恨不得掏出底儿去。
如今又要作诗，明沅第一个先缩了头，明洛转了眼睛陪笑：“咱们还燃香，我来奏琴，六妹妹便侍候茶水罢。”
明蓁“扑哧”一笑，明潼推一推她：“大姐姐开了口的，那香洲两个字，怎么也得写出来才是。”几个理了梨花大案，铺开毡宣纸，拿温水调开墨，明沅亲自磨了墨出来，拿出一枝玉管笔：“这是我今岁才得的生辰礼，还没写过字儿的，大姐姐来开笔，最好不过。”
明蓁推脱不过，到底写了，才写了一个香字儿，那寻边琼玉来请：“太太请几位姑娘往前头去。”说着单给明蓁施了全礼：“成亲王来了。”
明沅从来只听其名，未见其人，一屋子姑娘听见成王来了，头一个看的就是明蓁，明蓁叫她们看了，也只面上一红，她虽从未跟这个丈夫蒙过面，可自打赐了婚，便一向都有往来。
年节礼盒自来不少，除开吃穿，上回重阳簪花，他就单送了一朵绿菊来，她戴了一整日，不独描画下来，还制成干花装在佩袋里。
明沅几个俱都咬了唇儿看她，明潼却忽的挺直了背，成王如今式微，依靠着太子过活，她还曾亲见过自家这对大姐姐大姐夫，在年节里头对着太子太子妃行大礼，那时候哪能知道最后坐在宝座上受万人拜的竟是这一对夫妻。
她稳稳心神，浅浅一笑：“咱们横竖不能见着大姐夫的，怎么倒要叫咱们过去。”琼珠听这话抬手掩了口：“太太叫请，外头连屏风都起来了。”
十二扇的山水大屏，人藏在里头不出声，远远看上一眼，没人知道，明蓁这下彻底红了面颊，到底是没出嫁的姑娘，身边跟着的朱衣卧雪抿了嘴儿笑，她见一屋子人都在瞧她，微微颔首：“既是婶娘叫去，哪有推脱的。”换上小靴子，罩了大斗蓬，心口扑咚扑咚的跳着，想起嬷嬷们教导，越是急，越是要缓，一步步踩了雪珠儿，往顺德堂去。
明洛明湘明沅三个落在最后，明洛嘴里藏不住话，低了声儿问：“你们说，成王生的什么样子？是不是凶得很？”
明湘轻轻一笑：“他一向爱给大姐姐送礼，便是凶，也凶不着大姐姐。”两个小姑娘平素俱是大人模样，倒说起这些来，才露出稚气。
明沅看着她们笑，把两个小姑娘看的脸红起来，明湘还伸手刮她的鼻尖，笑笑闹闹了一路，画屏丝兰跟采薇三个怕她们踩着滑了脚，一路不住提醒，走到花廊进头，明蓁往顺德堂去，明潼脚步一顿，转了个身往另一面走。
几个小姑娘站住了，不知该跟着谁，明洛咬了唇儿：“三姐姐这是怎的了？”
没人答得出来，明沅也不知她作甚走了一另一条路，三人才对视一眼，前边明蓁已经进去了，明湘抿了唇儿不说话，还是明沅作了主：“许是三姐姐有事儿，太太叫我们，自然该去的。”这才安心跟进了顺德堂。
只明潼自家知道她走这段路花了多少力气，成王是最后赢的那个人，却也是叫太子妃许氏咬牙痛骂的那个人，明潼知道的并不清楚，可却晓得，若不是成王最后不曾为太子剖白，他或许死的没那么冤枉。
他是她的仇人，却也算是恩人，明潼直直往兰雪阁去，绕了石子路从月洞偏门处行到了冠云峰前，小篆跟在她身后打伞，才要张口，明潼叫她退到兰雪阁前的花廊里，这儿是赏白杜鹃花儿的，这时节再没人来。
她几下解开系在颈里头的斗蓬，取下观音帽：“把你的脱下来。”小篆张了口说不出话来，见着那刀子似的目光，赶紧把衣裳换过。
明潼裹紧了斗蓬还觉得风直往心口上刮，她快步走到冠云峰后的山石凹处，伸手掏出了石壁小洞里头的积雪，自这地方往外头瞧，堂前动静一览无遗。
可她没料到那抷雪才掏出来，对面竟出现一张人脸，寒眉冷目，眉梢高高挑起来，目光刹时就把她钉在原地，明潼一怔，还不及看那人服色，就叫他转过来堵住了，她赶紧把斗蓬围住，掩住里边绣了金边的澜裙。
眼睛一溜看见他悬在腰间金嵌银丝的刀来，明潼正不知如何脱身，那人将她自上往下打量一回，他握着拳头手直直伸到明潼眼前，明潼身子一缩，就看见他露出个笑来，倏地霜消雪融，手掌心里躺了一只麻雀，毛团团一只，一见着亮光就啾啾叫个不住。
明潼微怔一下，伸手接了过来。
☆、第56章蜜姜丝
雪籽下了一整日，到夜里还不住，打得窗框噼噼啪啪作响，明沅自来睡的熟，帐子一放下来便是她的天地，枕在软枕上，这会儿也觉着叫吵得没了困意，挨着榻脚给她守夜的九红听见她翻身问道：“姑娘可是要茶？”
“不要茶，你是不是叫这雪珠儿吵的睡不着？要是冷了，柜子里头还有被子。”明沅翻身冲着外头，拔步床是双层罩，榻脚上正可睡得一人，外头也用厚帐子罩住，睡在里边比睡在丫头房里更加暖和些，九红来了金陵两年还不惯这里的水土，一到了冬日里就轮着跟人换守夜，明沅房里自然比丫头屋子更暖和。
明沅睡的实，夜里事儿也少，这个活计很是轻省，她原想省了这个，叫几个丫头能在床上睡个好觉，喜姑姑只是不允：“这是规矩，再不能废，便是姑娘事儿少，她们已经快松了。”
明沅这才不再推，给她们加厚了被子，拿自个份例里头的棉花给丫头们做被子，她总没办法把这些丫头当作下人奴婢，一不高兴就能打杀，比小猫小狗还不如的东西，有吃的便也分下去给她们吃，有用的也给她们用，府里也不知从甚个时候起，就传出了六姑娘待人宽和的名声来。
九红听见她声音里没睡意，便撑了头对着床帐问：“姑娘今儿可瞧见成王了？”她到了冬天就恨不得缩在屋子里不出去，穿得愈多愈显得笨重，今儿待客便不叫她出去侍候。
明沅轻笑一声：“见着了。”到底还是小姑娘，连明湘都忍不住伸头张望，两个小姑娘透过穿格恨不得把成王从头到脚都看一回。
果然九红又问：“他生的甚个模样？”她只见过戏文里头的演的大官，头戴大红花的状元郎，再往上却不曾见过了。
“成王，成王生的像庙里的龙王像！”明沅这句说完，九红“吓”一声，差点儿滚下榻去，明沅咯咯一笑，她才恼了：“姑娘唬我！”说着翻身不再问了。
隔得十二扇的山水大屏，未见其人，先闻其声，明蓁近人情怯，立住了不动，还是她们这些妹妹，你拉我我扯你的，先往那窗格里头看了一眼。
成王同她们想的俱不一样，明湘猜测他该是个斯文气书生模样的人，明洛却觉得他该是头戴玉冠的贵胄公子哥儿，明沅自来不曾想像过，打眼一瞧却露出笑意来，回身冲明蓁招招手，做了个口型：“大姐姐快来。”
明蓁顿步不过一瞬，提一口气拎了罗裙往前来，几个妹妹退开去，只留她立在窗隔前，透过细梅花隔纹往外看去，从在上首堂穿着玄色衣裳，两肩绣金龙团纹的便是她未来的丈夫。
成王生的高大，有些北人相貌，肤色微黑，看侧面只见一道浓眉，再往下是高鼻薄唇，若说相貌自然不是白面文弱书生，也不是翩翩佳公子，要说哪一型的，明沅能给下个定论，成王是硬朗形的。
明湘明洛都颇觉失望，彼此对看一眼，往后退出一步去，明沅还立在明蓁身边，睨了眼儿去看明蓁如何，虽则如今看着成王面貌并不出挑，可等他再年长些，才能透出味道来。
成王听见屏后衣裳簇簇，察觉出屏后有人，把着茶盅余光扫过，明蓁睫毛一颤，觉得才刚静下来的心，叫他一眼看的跳个不住。
成王分明看见屏后那一抹真红色，这样的宫缎衣裳，上月才差人送了来，面上并不露相，只借着把盏收回目光，侧过脸去似微微颔首。
明蓁面上飞红一片，这时节却没扇子掩面，只觉得他目光穿透梅纹格打在身上，不知觉便退了一寸，鞋子踩住了后裙裳，还是明沅假作扯她的袖子托了她一把，她这才回过神来，转身领着妹妹们回去。
明洛一路咬了袖子偷笑，明湘怕她出声赶紧拉她一把，明沅跟在明蓁身边，不过转个身的功夫，她便又面色如常，还冲明沅伸出手去：“那幅字儿还未写完。”
明沅由她牵了手，觉着掌心有些汗湿，微一侧目，分明瞧见才言谈如常举动自若的大姐姐，迎着风雪露出一段暖人笑意来。
明蓁写得了字，便不再逗留，明湘明洛两个却在院里躲懒儿，大姐姐一走，明潼又不在，她们几个索性脱了外头的袄子，只穿着单衣窝到罗汉床上，明沅睡在中间，两个小姑娘一左一右挨着她。
一模一样的桃花纱衫，解了头上的金花挨在一处，外头天阴，里边却暖和，明沅还叫采薇抱了被子来，烘暖了盖在身上。
“这样好的地方，你平时就开了进来耍便是。”明洛原还嫉妒她得了好屋子，知道平日里小楼要挂锁，这才熄了心思，偏过脸去枕在手上：“你们瞧见大姐夫没有？大姐姐生的这样好，倒有些不般配了。”
屋里没有旁人在，明湘性子也活泛起来，撑着手看向明洛：“可不能说这些话，那是圣人定下来的婚事，天作之合。”
明沅两边看一看，捂了嘴儿就笑：“那是大姐夫，又不是四姐夫五姐夫……”她这话还没说完，两个小姑娘压上来呵她的的胳肢窝儿，三个人闹的把被子都踢到了床下边。
到笑的喘起来，才又能三手两脚的去捞地下的被子，拍打两下又盖在身上，几个人相互挨着，先还说说话，落后干脆午睡起来，蒙着被子睡的脸蛋泛红。
纪氏听说她们睡在一处，也不招她们过来用饭了，吩咐厨房送了个烧锅子去，还许她们喝点酒暖身子，夜里就睡在香洲里。
明沅还回自个儿的屋，明湘明洛两个住在小楼里，外边沥沥雨声不断，小冰珠儿砸了一地的白梅花，雪珠跟着雨一化，院前那一地的梅瓣贴在青砖石上，明湘手痒起来，给明沅又画了一幅小院落梅图。
第二日天还未晴，因着过下元节放假，不必早起上课，明湘明洛两个便不早起，明沅却是早起惯了的，到了时辰就坐起来披上小袄。
每日她去学里前都先把泡出燕毛的燕窝子细细剔过，送到纪氏那儿。临着窗点起海棠灯，套上薄袄张头看对楼两个还睡着，也不知道昨儿闹得多晚，叫拎热水进来的采菽手脚轻些。
明沅洗漱完了把头发拢在肩上，采菽捧出白底梅花小盅儿来，里头血燕已经泡好了，先用小勺儿撇掉上边一层燕毛，再拿了银镊子把那细小的精心挑出来，盖上盖子着人往喜姑姑那里送。
送到上房，自有丫头拿银铫儿炖起来，炖成糖水加进杏浆再呈上去给纪氏喝，她生灏哥儿的时候觉得血气不足，日日一碗燕窝断不得，明沅从喜姑姑那里听说了，伸手把这活计接了过来。
明湘做鞋，明洛做包袋，她的手没那么巧，便只能在吃喝上下功夫了，喜姑姑正是这个意思，鞋子包袋总有用收起来不用的那一天，这日日要用的燕窝才最见长性。
挽了发系上裙套上袄，等那边急急起来，梳了头抹油调脂，往上房去时，澄哥儿跟沣哥儿都已经来了。
沣哥儿快三岁，正是惹人喜欢的时候，生的圆头圆脑，叫安姨娘带的性子憨实，见着明沅来就咧嘴笑，等几个姐姐都行过礼，伸手要明沅抱他。
昨天不曾见的明潼也没在，纪氏等那燕窝子送上来，吃了一口就叫琼珠：“给大囡那里也上一碗，她昨儿受了风寒，再用些蜜姜丝，捂了被子发汗。”
余下几个女孩对看一眼，明湘先说：“倒不知道三姐姐病了，该去瞧瞧她才是。”纪氏蹙了眉头：“贪凉爱耍，昨儿也不知道从哪儿摸了只折翅的麻雀来，冻得手脸都红了，跟着下人也该罚。”
小篆已是叫罚了半个月的月钱，还半个字儿都不敢吐露，她哪里敢干站着等，明潼不许她过去，她就在月洞门边的漏花窗那儿立着。
眼看着那个年轻男人把姐儿堵在假山石里，唬得心都要跳出嗓子眼儿了，她快跑了两步，等绕过门边儿，便只有明潼立在那儿，她手里还抓着只麻雀，若不是冠云峰底那踩实了的雪珠，小篆只当自个儿眼花了。
明潼是真生病了，躺在床上大被子蒙到鼻子下边，人烧得昏昏然，眼前一幕幕的红墙绿瓦，还有寿昌宫里那株经寒不败的枯枝老梅，倏地听见吱吱两声，猛然回神，张眼一看外头天光大亮，大篆守着她打盹，听见响动，赶紧挨过去问：“姑娘醒了？”回身从暖盅里头取出个盖碗来。
“太太吩咐了，姐儿一醒先把这一瓯儿姜茶吃了，厨下炖着鸡丝粥，甚个时候饿了都能食用。”云笺扶着明潼坐起来，搭上短毛斗蓬，一碗姜茶喝得她喉咙口毛辣辣的，又咽口蜜汁才好些。
明潼神色恹恹靠坐在大枕头上，大篆给她掖了掖被角：“三位姑娘都来瞧过了，姑娘睡着并没叫她们进来，四姑娘送了蜜梅子，五姑娘送了雪花酥，六姑娘叫厨房预备了葱香酥饼，好让姑娘配着粥吃。”
明潼应了一声，又阖上眼帘，听见外头又一阵吱喳叫，不耐烦的睁开眼儿，那只麻雀她藏在暖手筒里带回来，叫澄哥儿看见了，拿细枝儿给它绑了腿，拿金丝笼子养在花厅里。
听见叫声便想起那人来，看着服侍配刀，怕是成王的伴当。成王的伴当俱都封了高官儿，算是一路随军打，又一路从朝堂上挣了出来，她便是见过也认不出来，万幸没叫他瞧出身份。
明潼自嘲一笑，原是自个儿魔怔了，便见着又能如何？是恩是仇她都无力还报，心里一哂抬头道：“把那笼子挪到澄哥儿屋里去，原就是他要留下的，吵人的很。”
明沅去安姨娘的院里用了饭，沣哥儿只缠她，到拍哄着睡了午觉，才又回自家院儿里，九红扶了她的手，冲她瞬瞬眼睛，明沅立时就知道，小莲蓬又跟车来府里送东西了，这一回却不曾要钱要东西只说有个好消息姑娘不日就要知道。
头一二回东西不曾送到明沅手上来，那边半点音讯也没听着，再往后小莲蓬便不再托人交给安姨娘了，让麦穗儿寻了个院中除草的小丫头子找到了九红。
九红不敢自作主张，别个都不告诉，私底下告诉了明沅，明沅怔得半日叹一口气，拿素荷包包了些碎银出去，有了这开头头一回，往后便不曾断，或是三百或是五百，再多了也没有了。
这事儿想必别个也是知晓的，纪氏也不会不知道，只数目不多，睁只眼儿闭只眼儿，还曾当着明沅的面，把份例分发下去，摆明了一丝一缕都不曾亏待睐姨娘，明沅明白她的意思，可她除了拿钱之外，也没别的法子了。
这回却不一样，九红还不曾说是甚事，喜姑姑那儿巧月就送了一漆盒的燕窝子来，盒里衬着软绸，里头裹了十枚燕窝。
她年小机灵，原都是交付了采薇就走的，这回倒说要给明沅请个安。明沅正坐在窗前看明蓁那付字，听见她进来不以为意，还想着小莲蓬说的好事是甚事，挥手叫采苓抓果子她吃，巧月却凑到明沅身边：“喜姑姑着我来告诉姑娘一声儿，姑娘怕是要添弟妹，小东西该预备起来了。”
☆、第57章鸡冠丝
明沅一句不曾听的分明，过得会子这句话才进了她的心，巧月福一福身子，弓腰往后退出去，九红拿了果碟进来，巧月推了不肯要，说还得帮着喜姑姑跑腿去，紧了棉袄往外头去了。
初听还当是纪氏又有孕了，再把小莲蓬传来的话一联想，怕是睐姨娘在庄头上有了身孕，明沅怎么也想不明白，都发落到了庄头上，她是怎么见着了颜连章。
不过一瞬时，她心里就转了七八种念头，满腹都是疑问，这个孩子怎么来的？纪氏是知道了，还是被蒙在鼓里？若是纪氏知道，那明潼又知不知道？
明沅不由得苦笑，她的日子才将将好了一些，又送下这样的难题来，她立到窗边，寒风夹着雪籽吹落在她脖子里，叫这冰珠儿一激，明沅起了一身鸡皮疙瘩，鼻间一缕雪梅香，她深吸几口，这才平静下来。
九红讷讷无言，她进了宅子这么长时候，早不似原来天真烂漫，姑娘待她有大恩，她便一门心思为着明沅着想，知道她愁苦，半点声音也不敢发，可看着雪批头盖脸的打过来，还是把门合上半扇，绞了手指头看她：“姑娘，这是怎的了？”
才刚还说有好消息的，九红还为着明沅高兴，这会儿却拧了眉头不说不动，明沅回过神来，冲她笑一笑，转身坐到罗汉床前。
既是喜姑姑能传话过来，那纪氏一定是知道的，如何有孕那是纪氏该责问的事，若不是颜连章的孩子，这时候只怕她得穿上那件小白褂子了。
明沅捏了本词谱翻看，采茵进来送茶，描金漆盒里头除了一个四季如意的瓷盅儿，还拿泥金红碟儿扣住的蜜姜丝：“太太让厨房往各处都送了一瓯儿来，说切丝煮汤吃着去去寒气，别着了风寒。”
明沅应了一声，也不搁下书册，单手拿起小箸，挑了一筷子姜丝含在嘴里，拿蜜渍过的姜丝不改本性，还是辣，外边那层稠蜜含完了，就尝出里边的辣味来。
采茵刚要拿茶，明沅就摆了手，把这几根姜细细嚼了，舌头发麻，这才开了盅盖儿，一口热茶下去，这点麻意随着茶进到喉管，通身都热了起来。
采茵退出去，看着明沅的模样不很高兴，扯扯九红的袖子：“姑娘这是怎的了？才刚还松着眉头呢。”
九红便是对着采薇也不敢说的，点点书册：“听说要作诗呢。”这上头明沅一向后进，每回作诗都要翻书找句子好化用，采茵听了也不奇怪，抿抿嘴儿：“你侍候着姑娘，我跟采薇就在罩房里，有事你担着些。”
两边的垂纱帘子一放下来，里屋便静悄悄没得人声，明沅手里的书页久久不曾翻动，到彩漆托盘里的茶凉透了，她才长长吁一口气出来，在纪氏跟前，她也只能装作不知道了。
喜姑姑也不是让她急巴巴的做小东西，而变着法的传话给她听，喜姑姑也不是让她急巴巴的做小东西，而变着法的传话给她听，自小丫头嘴里说出来，委婉好听些罢了。
消息传了来，还不知道上房要怎么翻天，连明沅自个都想不通，睐姨娘是怎么再见着颜连章的，她的庄头离金陵可有十来里路呢！
纪氏沉了脸听着下边回报，韩国道家的跪在地毯上头都不敢抬起来，心里却止不住的咬牙，老爷带了同僚打猎，在林子里头转晚了，拎着野味进的庄头，城门关了进不来，就宿了那么一夜，哪知道就那么一回，竟叫她翻了身了。
灏哥儿坐在罗汉床前咿呀，手里还抓着他抓周时摸到的小书简，摆弄了一会儿抬起头，看着纪氏面目微沉，他半爬过去，一手搭在纪氏的腿上。
纪氏叫儿子这一搭侧头冲他就是一笑，灏哥儿呀呀两声，看见母亲笑了，也跟着眯起眼睛来，原是半跪着的，伸出腿来往后一坐，纪氏还伸手扶了扶，怕他的大脑袋磕在床栏上。
纪氏眼睛盯着灏哥儿，声音淡淡的：“知道了，既有了身孕，叫人还把落月阁理出来，等雪住
了，再派了人去接她。”
上房几个丫头连大气儿都不敢出，韩国道家的得着纪氏这一句话如蒙大赦，腆了笑弯腰签着身子退出屋门，叫冷风一吹只觉得衣裳后背都湿了。
也不知道是庄子里哪个蠢货帮着说了一句话，这时节再去想这个也没用，还不如赶紧把这烫手的山芋扔出来，还当她老实了，哪里知道存着这个心思。
老爷来打猎再寻常不过了，城郊那些贵人的庄子哪个不散养些活物，就为着放出来扑棱两下再叫人射下来，铺网子拿箭用弓的，捉的还是自家养的东西。
这玩乐事秋日里总有一回，颜连章由着成王举到市舶司去了，今岁才上任，这个衙门又是个有油水的，跟这些人交际，玩的便是花样。
一众人一处打猎，在林子里拿黄泥糊住野鸡拱在土堆里烘着吃，砸开泥壳子，里头的肉又鲜又香，一咬一口汁儿，带去两坛子酒喝了个精光，吃的七颠八倒，再作得几首诗，想着回来的时候天已经晚了。
醉中骑不得那么远的路，明儿又还要当差，想着途经处有个庄头是自家的，便带了人往那头先安排起来，高升赶着快马往庄头上一报，自上往下个个都知道了。
睐姨娘在庄子上呆了快两年，早就行走自如，也没谁特意看了她，她手上有银子，还有庄户送了自家的女儿到她身边当小丫头使。
庄头上人舍不得蜡烛，一到天黑就乌压压一片，睐姨娘这样的过得长了，把挣扎养病时候那些个雄心俱都磨了去，除了思念儿女，倒也不想一门心思咬牙恨纪氏恨安姨娘了。
她本来就性子绵实，成日里看的听的不一样了，心思就跟着变化起来，手勾不着眼瞧不见，连孩子的身量都摸不准，除了嘴里念叨一句，儿子在她心里还是襁褓中的模样，女儿已经记不真切了，可她却知道女儿还惦记她，便是三五百钱，也够她庄上一月开销。
小莲蓬日日在她耳边念叨些个姨娘要为自个儿打算，若是一辈子不能回去，手上没银子往后怎办，江婆子苏大郎头一回来没讨着钱，过后又来了一回，见真的要不出东西来，干脆没再来过，还是过年那一回，江婆子托人带过一瓮腌咸菜。
这一瓮儿上边是盖咸菜，上面那层吃尽了，下边是拿秋油腌的一指长小鱼，拿筷子一插都快没过筷身，层层叠叠也不知道备了多久。
她的眼泪立时就下来了，睐姨娘知道哥哥嫂子的性子，亲娘本来有她撑腰，嫂嫂要靠着她来讨银子，只有巴结的份，如今自己这里断了银钱，娘还不知要怎么受磨搓。
总归是一路把她从五岁拉扯到十五岁的亲娘，这十年里头，她们俩在颜家相依，有亲娘护着再没受过旁人欺负，连粗糙活计都不曾沾过手，光是想也知道她如今日子有多艰难。
眼泪涟涟哭的庄上那些个妇人也陪着掉泪，睐姨娘百样不通，只一样像了江婆子，会造汤水，既不再看着她，总归长坐无聊，也往厨房走动一回，见着烧汤炒菜也多一句口，渐渐亲近起来。
人心都是肉作的，她的可怜模样就在眼前摆着，有那些个心软的也都怜惜她，为她叹上两句，等再亲近些，便知道她原来差点儿就许了人当正头娘子。
唏嘘一回各自散去，等颜连章要来的消息传过来，就有人拍了她的门：“苏娘子，老爷来咱们庄头啦。”
这一句话，把她熄了的心火又燃了起来，一辈子到老死在庄头上，还是挣一挣拼着回到颜家去！摆在眼前两条路，于她不必选，乌溜溜的头发挽在耳后，留出一束搭在肩上，她这儿缎子是有的，活计却没那么精细，镶不得珠也盘不得金，穿了件素色禙子，端了盅儿过去，里头是炖的野鸡崽子。
她本来就是老爷的女人，由着她去侍候再平常不过，颜连章这才想起她来，竟不知道她叫发落到这个庄头上，旧人也成了新人，她瘦得许多，纤腰一握，眼睛更显得大，水盈盈的瞧过来，喝了汤就办下事来。
颜连章原也没想着把她接回来，两年时光让他只得这么个人，等这夜过去才思量着要怎么把她挪回府里去，也不过回府的头一二日还记得，再往后这心思就越来越淡，哪里知道只这一夜，她竟有了身孕。
明沅坐了一整个下午，那碟子蜜姜丝被她吃个干净，凉茶压住舌头上的火，到了点儿，披上斗蓬，一步一思量的往的正院去，经过花廊，还没走到落月阁前，就听见里头有大响动，她心头一惊，快走两步上前去。
只见院门大开，石阶上的落雪早就扫去了，连两边经得两冬一春长得枝深叶茂的树，都叫打落了积雪，还有花匠预备起裁剪枝叶来了。
采薇一怔，扭了脖子往里瞧，门大开着通风，四五个丫头正在扫尘，她心里咯噔一下，明沅却已经往前行去，采薇急赶上两步，正不知道说什么好，就看见明湘在前边亭子里等着，问了一声：“四姑娘安。”
明湘却有些心不在焉，她也瞧见落月阁扫尘理家什了，睐姨娘一回来，沣哥儿又该怎办？会不会把这个养了两年的弟弟，又抢回去？
两个小姑娘一路无话，再往前明洛也在，她还不曾知道，只问起来：“你们收着姜丝了没？姨娘非得煮了汤给我吃，我一身儿都是姜味。”说着抽抽鼻子。
明沅扯了嘴角笑：“我吃了一碟子的，拿□□漱过口便没味儿了，五姐姐回去试试罢。”扯这几句闲话，明湘跟明洛两个对看一眼，又都默默不语，明洛还呵着气怕自个儿一嘴的姜味，到正房前都不再说话。
纪氏心里这口气儿自然不顺，却不曾到迁怒的地步，丈夫回来一个字都没提，怕根本没摆在心上，只这肚皮却掩不住，若她不把睐姨娘接回来，便是失了职，再不能叫人拿住这个把柄。
才吩咐了请大夫安排嬷嬷，就看见三个庶女排着进来，眼睛往明沅身上一看，冲她笑一笑：“你给你三姐姐送了葱油酥饼去了？她就着那个吃了两碗鸡丝粥。”
明沅眯眼笑了：“三姐姐爱咸的，送药吃了甜的定然不舒坦，这才送些咸东西去。”明潼像纪氏爱吃咸口的，椒盐的更爱，小饼子一层层起酥，再撒上葱花烘了，一块块手掌手大小，若是春日里加上香椿，她更爱吃。
纪氏看看明沅，再想想她亲娘，女儿倒同她全不一样，伸手一拍坐褥，示意她坐过来：“都坐罢，抬桌子进来。”
澄哥儿陪着明潼在小院里头吃饭，沣哥儿还小再不上桌，官哥儿更是吃饱了团在床上睡觉，一桌子就只有纪氏跟三个女孩儿，纪氏跟前一碟子拌鸡冠，上手就一人挟了一筷。
一小碟费去许多鸡，一看就是庄头上又送了活鸡来，一来就是一二百对，风干盐制，这鸡冠便拿了拌凉菜。
明沅觉得自己越来越乐观了，难题一个个的砸过来，她竟习惯起来，到如今端起碗来竟还吃的下，明洛嘴巴最挑，明湘是想着沣哥儿筷尖挑着米粒送进嘴里，独独明沅，捧了这一碗桃花粳，先吃了一口饭。
纪氏自家都有些吃用不下的意思，六丫头一路过来定然知道了，却半点儿不摆在心上，吃了拌鸡冠，又去挟银肚丝，凉菜配着热米饭，还挟了一筷子鸭脯到明湘碗里：“四姐姐用这个，味儿可足呢，半点也不腥气的。”
不说她日日一盅燕窝送了来，是个有长性的，只看她还能吃得下，就知道她心宽，这上头，明潼竟还不如她了。
原来年纪小没定性，到这会儿也能瞧得出来，明湘性子老实，胆小怯懦，不多说一句不多行一步，规矩得有些战战兢兢；明洛在穗州一年呆得霸道张扬，在上房压着性子不使出来，在外头且还得明沅让着她，她的规矩是有一多半儿装出来的；到了明沅又不一样，她守规矩是甘分随时，既不委屈也不妆相。
明沅又是座中吃的最多的，等拿香茶漱过口，纪氏问她们些功课琴棋的话，到掌灯要告辞了，她看看明沅道：“你姨娘不日就要回来，等她回来，你带了沣哥儿瞧瞧她去。”
☆、第58章黄米枣仁粥
从没有谁瞒过明沅她是姨娘生的，澄哥儿都知道，这两个再没瞒的道理。明沅抱到上房来时，已然记事，才刚住下的时候少提睐姨娘，为着怕她吵嚷着要回去，等住定了，不论是丫头还是婆子再没有噤口不提的。
这些下人领着上房的差，论起来自然是抬着纪氏踩着睐姨娘，虽是人之常情可若摊在三岁小儿面前，天长日久只怕还要为生母羞愧。
沣哥儿却是真不明白，他自记事就养在栖月阁里，满心只把安姨娘当作“姨娘”看待，安姨娘绝口不提，下人们自然也不会提。
回回庄头上来人，明沅都要给小莲蓬钱，纪氏是知道的，却自来不曾过问，若真是一文不给，当作没有这个生母，只怕谁都养她不住，知道要给，给的不多，拿捏着度帮补，就是晓得自己的身份，纪氏这才默许了。
明沅不会也不能把睐姨娘当亲娘看待，她的亲娘不在这里，完整的父爱跟母爱她都拥有过，不论是睐姨娘颜连章还是纪氏都无法超越她在现代的父母。
睐姨娘确是对她有生恩不错，可明沅至多交她当作有血缘的亲戚看待，有些期望不能回报，可有些规矩却必是要守的，在这上面后宅里没一个能给她当先例做对比。
澄哥儿也知道他是程姨娘生的，可程姨娘在他眼里，只怕还不如黄氏夏氏这样的堂舅母。说到底还是没有带在身边的情份。
明湘明洛两个都养在自己亲娘身边，明沅却是独居一院，往后睐姨娘回来了，甚至生了孩子，她要怎么处理这层关系怕才是纪氏看重的。
明沅听见这句吩咐，只点点头：“女儿知道了。”肩不动腰不拧，抬起脸来神色如常，纪氏赞许的看她一眼，抬抬手放了她们出去。
琼珠送了牛乳杏浆炖的燕窝上来，纪氏掀开盖盅儿，拿起银勺还问了一声：“这是沅丫头送来的？”
琼珠应了一声：“是六姑娘送来的。”纪氏翘翘嘴角，才舀了一勺还未送进口里，只见琼珠欲言又止，笑一声：“你今儿倒还规矩起来了，又想说甚？”
琼珠面上一红，还不等她开口，纪氏就摆了手：“你要说甚，我还不知道，我自家心头有数，你去告诉大篆这事儿暂且不必叫大囡知道。”
明湘一路无话，明洛夹在这两个中间，眼睛一时转过来一时又转过去，她也不知道说甚好，一句也不敢搭茬，心里头再想问，还是把牙咬得死死的，到待月阁前匆匆别过，一闪身进去了，留下明湘明沅两个走剩下那条长廊道。
明沅实不知道说些甚好，若睐姨娘还是出府前那个性子，沣哥儿还是养在安姨娘院子里头要更好些，可睐姨娘呢？儿子总归是她亲生的，她十月怀胎，一朝分娩，捧着怕掉含着怕化，一口一口喂养大的。
沣哥儿才到安姨娘那里，不说睡不好，连着拉了几天肚子，拉的再不肯喝奶嬷嬷的奶，胖脸蛋儿没几日就瘦掉一圈，安姨娘实在无法了，纪氏把睐姨娘院子里头侍候的人一个个的问话，这才问出来，睐姨娘给沣哥儿喝奶，得先挤出来放着，把上头的油花撇去一层，沣哥儿脾胃弱，奶里头油花太足，他受不住。
安姨娘也不可说不精心了，她用米汤上头那一层稠衣把沣哥儿的肠胃调养了过来，如今虽还弱些，却也不是沾着油花就泄肚子了。
纪氏摆明的是让沣哥儿认生母的，前头又还摆着安姨娘，除开张姨娘独门独院身边只一个女儿，院里哪个人不两难？
雪又接连着下了三日，落落停停就是没有放晴的时候，纪氏既发了话说等天晴，那便得等到天晴了再派了车去把睐姨娘接回来。
落月阁一关快两年，里头大件的东西自然还在，小件却都是捡进库里的，还造了册，这会儿要拿出来，便得取了签儿一样样的核对了，再从签子上头消了去，一应物件儿列出单子来，叫纪氏掌过眼，这才好往落月阁里搬。
颜连章下了衙回来已经掌了灯，灏哥儿睡得张着小嘴流口水，他先往西厢房里看一回儿子，拿手指头戳他肥白白的脸蛋，把灏哥儿吵的皱了眉头哼哼，这才背了手往正房里来。
往常这时候纪氏早已经睡下了，知道他回来，也只留一盏灯，今儿却还点了八瓣荷叶琉璃灯，喜姑姑正坐在她对面的绣墩上回事。
他用热水洗过面，擦了手往纪氏对面一坐，丫头捧了大盅儿进来，里头是鸡汤银丝面，盖着厚厚一层黄油，一开盅盖儿就是扑鼻的香气，他在外头吃酒胃里早就难受，这会子上一碗面，兹溜着喝了两口热汤，拿筷子挑起细面往嘴边送。
纪氏抬头笑看他一眼，手上还拿着单子，也不用笔，拿指甲盖儿在黑字上头划上一道算是删了一样东西。
颜连章只当是礼单子，吃得一碗汤面出了一身大汗，屋子里碳火烧得旺，他脱了外袍穿着夹衣还是热，热鸡油浸的面下肚连夹衣也穿不住了，干脆脱的只剩单衣，放下碗才觉得通身舒泰：“这是甚？官哥儿年辰的礼单子？”
这个儿子来的晚了些，却是实打实的贵人，不止是东府的贵人，确是一家子的贵人，细算起来，怀上他的时候，正是颜明蓁叫选中当成王妃的时候。
抓周取这样的好意头，颜连章心里开了花，他的官位又上一步，同在穗州的盐道又不可同日而语了，盐道只一地方的盐运，市舶司却是管着全部出海贸易，官不大，可能进这地方，若不是成王疏通到了太子跟前，哪里能得这样的肥缺。
光是官哥儿抓个周，那礼自正门抬到夹道往东府送，一长道儿再没断过，颜连章志得意满，受了人情自然也还送回去，自家大哥是真丈人不错，却是个清职，他这里通的才是青云路。
纪氏知道丈夫这向因着高升很有些得意忘形，原来在穗州还想着避回江州去，不卷进太子同于家的争斗里，如今领了职进得官，哪里还能同太子撇的清，成王同太子就走的近，如今别个眼里可不就是太子那一派的人了。
男人在兴头上，万不能浇冷水。纪氏点点单子：“把这个去了，换成大理石云嵌屏风。”她说得这一句，喜姑姑还没应，颜连章先奇道：“可是谁家作寿？”无端端的也没谁拿大屏风出来当礼。
纪氏嗔他一眼，随手把单子递过去，喜姑姑躬身接了退了出去，纪氏这才瞪他：“老爷也太不着调了，若不是韩国道家的来报，我且不知道还有那么一桩事。”
颜连章思虑得会，这才想起睐姨娘来，他笑一声：“又不是甚紧要事。”
纪氏伸手点点丈夫：“怎不是紧要事，睐姨娘有了身孕，都已经作了准信了，再不好呆在庄头上，也是我的不是，怀得一胎倒蠢笨起来，连事儿都记不真了。”
这话论谁也不会信，可颜连章却不在意，他若真想着睐姨娘，早早便接了她回来，也不至冷落在庄上两年之久，听见她有孕，还略皱皱眉头：“回来便回来，也不是甚大事。”
纪氏要听的就是丈夫这句话，反手捶腰：“老爷动动嘴皮子，受累的可是我。”说着皱了眉头：“跟着出去的也知道回来报一声，早报给我知道，就早接了来，这大雪天的，若颠着了可怎办？”
一个没拿姨娘当一回事，一个没拿肚里的孩子当一回事，论完这两句，便吹了灯安歇，哪知道这话才说了一个晚上，第二日雪竟停了，天一晴地下一层白，衬着红梅枝儿越发的艳，明沅早上起来一面挑着燕窝，一面吩咐采薇把明湘给她画的白雪红梅图拿出来挂上。
九红昨儿几次张口想提一提睐姨娘的事儿，可明沅回来了便先吩咐泡上燕窝，再捡了两付写得不错的字预备着明儿进学带给宋先生看，接着又挑起自家私库里的东西，明蓁送了幅字儿，她总不能不回礼。
九红忙里忙外的跑了两回，这事儿不及提起来，就到了夜里，她折腾的一夜都不曾睡好，白日里起来往正屋去，明沅已经就着鸡脯丁子用了一小碗黄米枣仁粥，九红跺着脚发急：“姑娘真是菩萨性子，半点儿都不急。”
安姨娘那里怕都要火上房了，她好容易教养个哥儿，养到两岁大了，睐姨娘这时候杀回来，她夜里只怕把被角都咬烂了。
明沅听见九红这一句，扑哧一笑，拿筷子头点点碟子：“再给盛一碗来，明儿叫厨房送芙蓉蛋来佐粥，不必加肉，做素的便行。”
看她还吃的下，九红一肚子担忧没地儿吐露，真拿了泥金小碟又给舀了一碟子鸡丁瓜脯，眼看着明沅又用一碗粥，吃的身子热乎乎，罩上白底绣绿萼梅的斗蓬，套上暖手筒，慢悠悠步出院子，采茵采苓两个提着八仙盒跟在她身后往绿云舫去。
九红撤了桌儿去寻采菽，她已经明白些大宅院里的弯弯绕绕了，那求着明沅送钱回去的话再也没提过。她知道自家开口求一句，明沅便得为着她这几百钱去央求喜姑姑，喜姑姑再去找外院的管事，绕这么大个圈子，受累的还是六姑娘。
采菽不论姐姐卷碧如何劝告她，呆的久了又怎么会不偏心，论起几位主子，在六姑娘这头当差活计轻省不说，人还最和蔼，从没有因着年小就胡发脾气的事，主子宽和了，下人也更精心。
她往针上串细米珠，来回串线往明沅穿的大红斗蓬上钉，见着九红来也不曾抬头，九红翻翻她手上的活计：“你怎的想起做这个来？”
采菽便是一笑：“我见五姑娘斗蓬上也缀着的，只咱们姑娘没有，收着这些个细珠儿也没用，不如全给盘出花来，这斗蓬还得再穿上两个多月呢。”
九红皱了眉头叹息，采菽也不去问她作甚，上房吹一阵风，几个院里立时就要落雪，先缉珠再盘金，钉完一朵缠枝花，九红的气也顺过来了，拈拈针头道：“太太又没说甚，何苦就自寻麻烦，我看姑娘就稳得住。”
九红鼓了嘴儿，把头往采菽身上一靠，她心里想的同采菽一样，哪里是怕太太如何，她是怕三姑娘又给姑娘脸子看。她眼睛里素来揉不得沙子，好容易待姑娘亲近些，这回只怕又得被迁怒了去。
☆、第59章腊肉蒸豆腐
雪水一化，路就难行起来，通往城中的主道两边堆了厚厚两尺雪，脏乎乎的透着黑灰色，马车辙一路碾过湿泥地，拖泥带水慢慢悠悠往城里头去。
小莲蓬手里抱了个大包裹，马车后头还挂着一串儿腊鸡腊鸭，底下还用粗瓮儿装了几坛子腌咸菜，一层土鸡蛋一层稻草的装了满筐，俱是庄头上人送的。
到她真要走了，庄头上人念着往里相处的情份，都有些仪程送她，或是些腊肠，或是些狸肉猪肉，再不济也给了篮子鸡蛋。
睐姨娘同韩国道的老婆处的不好，可总有两个相好的人在，别个知道她的难处，还宽慰起她来：“总归是做小，看得脸色过活便罢，你那两个已是叫别人养了去，便你心里放不下，可不叫人嫌？”
说这话的是个老妇，睐姨娘的日子好过起来还赖着她，她在庄头上呆的有年头了，儿子煽猪是一把好手，庄子里头养猪的人家俱都要求上门去，猪一煽过，性子就驯了，只顾着吃喝睡，养出一层层的膘来，过秤的时候才能卖得出价钱去。
睐姨娘认了她当干娘，她儿子又对小莲蓬有些意思，彼此有意说合，说到了年纪她就去求纪氏，把小莲蓬配给秦干娘的儿子。
到得这会儿还是这么个意思，小莲蓬已经十五了，在睐姨娘身边本是小丫头子，如今跟得两年，不是大丫头也是大丫头了，秦干娘想着儿子着意喜欢她，小莲蓬看着又是个心明眼亮的，帮着主子不知挡了多少祸事去，这才想要求娶。
她拉了睐姨娘的手拍她：“苏娘子是见过市面的，我嘴里说不出甚个大道理来，可我知道这公猪一煽过，连着母猪也只老实养猪崽儿，一窝里头哪一只不肥壮。”
自人到畜牲，争的不过就是这些。
睐姨娘捂着肚皮，面上因着气血不足脸色煞白，她弯身一福：“干娘说的是，我不过白天叹自己命苦，养活的几个孩儿，一个也没落在身边。”
秦干娘虽是庄头上人，年岁大了经的见的总归多些，哪家把女儿送人当妾，哪家卖了女儿当丫头，这些个姑娘年轻轻，花骨朵儿似的就没了，爹娘不过得着一份装裹，指指小院里头那株开了的红梅花：“花苞大的不结籽，苏娘子听老身一句劝，把这一个果子结好了，再去思量别个。”
睐姨娘往日也常在她跟前叹命苦，听她说这些话苦笑一声，把自家用不上的白绫缎子留给秦干娘当百年后的衣裳用。
坐在车里两手捂在肚子上，里头一个还不知道是男是女，小莲蓬预备了一盅儿糖水蛋，递到睐姨娘面前：“姨娘且用些吧，这城里的路远的很呢。”
睐姨娘吃了几口热糖水，咬得蛋块滑进喉咙里去，越是往城中去，心里越是害怕起来，大妇是想磨搓她便能把她打发到庄头上来的，只当自个儿算是几个妾里讨他喜欢的，可他当着面温存，落后也只派高平来过一回，送些东西便再见不着人了。
知道他回来金陵是一回事，还当是正房太太阻了他来，哪里知道他心里压根就没拿她当一回事，生儿养女也不过是个抱脚脚床的丫头。
到了这会儿才冷了心肠，可不如秦干娘说的，一猪圈里的猪跟人争的又什么不同，她叹出口气来，推开盅儿不再吃，小莲蓬却满面都是喜意：“姨娘还叹什么，真个是菩萨保佑，送子娘娘都护着你呢。”
睐姨娘看一看她，却没像小莲蓬想的那样欢喜，只靠到枕头上阖了眼儿，心里倒似打翻了五味瓶，酸辣咸苦说不出什么滋味来，里边那一丝丝的甜，也给盖住了。
早上出的车，到正午才到颜府，车里再舒服也还是累人的，小莲蓬先跳下车去，反身来扶睐姨娘，踩着小杌子下得车来，理理衣裳就先往上房请安。
睐姨娘一手扶了腰一手搭在小莲蓬胳膊上，原不过是坐久了腰酸，她原已是撑不住了，想着必要请安，这才忍了过来，腰上那节骨头就跟断了似的，可瞧在丫头眼里，却不是这么回事了。
纪氏屋里正摆饭，明沅澄哥儿陪着她一道用饭，庄头上也一样送了腊肉风鸡，今儿就一道腊肉豆腐，拣肥瘦相间的腊肉，切大块上下各一层铺开，中间夹着片成片的豆腐，盖上盖碗上笼去蒸，蒸得肥肉肉汁都浸到豆腐里。
上得桌才把盖碗掀掉，里边热气儿不散，拿筷子挑去肉，用勺子舀嫩豆腐吃，这菜吃进口里的俱是素的，却半丝豆腥味都无，满口肉香，澄哥儿拿这个豆腐拌饭不要佐菜就能吃一碗香稻。
琼玉琼珠见着睐姨娘的模样兹当她是拿乔，见着她鼻子里头哼哼出声：“姨娘来的不巧，太太正用饭，且在这儿站一站。”
睐姨娘已经脸色发白，哪里还站得住，小莲蓬先自忍不住，才要上前去，想着好容易回宅子，再不能被发落出去，忍气吞声道：“姨娘受了颠簸，非得先来给太太请安，还请姐姐们饶个凳子坐。”
琼玉扯扯嘴角，往抱厦里一指，小莲蓬赶紧扶了她进去，让她坐到绣墩上，又讨来热水给她喝，睐姨娘一口热茶下肚，这才缓过气来。
澄哥儿挟了虾圆配饭，手一滑落到地上，叫琼珠捡起来，看着饭用得剩下一道甜茶不曾上，这才把睐姨娘过来请安的事报给纪氏知道。
纪氏原来还有心压一压她，想到丈夫一句不曾问，又懒怠了精神，啜得一口茶，指人把桌子撤了，叫澄哥儿带明沅去看他养的那只麻雀。
澄哥儿拉了明沅的手出去，却冲她眨眨眼睛：“娘有事儿要办。”故意慢着步子走，等到角门边一转身，明沅只看见一道影子，一怔之间立时明白过来，是睐姨娘回来了。
纪氏也已经将两年不曾见过她了，她窝在锦枕里头，睐姨娘跪在织金缠枝花毯子上，等她咽了一口茶这才早了起，搁下茶盅，放眼过去，只见睐姨娘身上一件白底小朵菊花对襟褙子，头上一把玳瑁梳子，身上一件首饰也无，人瘦了一大圈，更显得腰细肩窄，瘦骨伶仃的样子。
一双眼睛大的吓人，原来后就一张瓜子脸，如今愈发尖了，两颊一丝血色也无，嘴唇上半点胭脂也没擦，看着一脸病容的模样。
心里再不喜她，她怀着孩子病了，也还是主母的失职，纪氏自上往下打量她一番：“若身子不舒坦也不必瞒着，招了大夫来给你按脉。”
睐姨娘斜签着身子摆手：“太太已经为妾操了心的，再不敢叫太太烦心这些。”一面说一面缩脖子，纪氏挑挑眉头，看着她又想起明沅来。
这么一看，明沅跟睐姨娘两个，倒是半点儿都不像，明沅能吃能睡，胃口最好，脸生的圆团团的，只下巴上带个尖儿，笑起来面颊泛红，倒是几个女孩子里生的最福相的。
纪氏心里那丝不快也跟着散了去，不论睐姨娘这胎是男是女，都不打紧，她既问过了话，便不叫她再立着：“下去罢。”
睐姨娘是远远瞧见了女儿的，她自抱厦往上房去时，瞧见个穿着红袄蓝裙的女娃儿，头上攒着金花叶，腰里挂着玉三件，打眼一瞧竟没认出是她的女儿，到进屋门才恍然大悟，才刚那个是自个儿的女儿。
进得房来只得了这么两句，头一句还问身子，后一句便是叫她出去，睐姨娘扯着脸笑，躬着身子退出去，叫小莲蓬一扶，掌心一层冷汗。
小莲蓬还不敢在上房里高声，出得房门才央求：“哪位姐姐帮着搭把手，帮我把姨娘扶回去。”竟没一个搭理她的，还是卷碧念着明沅的情分，指了个扫地丫头，叫琼珠批头骂一句：“要你做好人，谁知道是不是妆相。”
卷碧分辨一句：“总不好才来就病在院子里，太太脸上也不好看。”琼珠这才作罢，扭了身打帘子进屋去。
落月院里头房屋舍都扫干净了，东西也都铺上了，可侍候的丫头却还不曾配齐，除开小莲蓬一个，原来那些个丫头要么就是发落到了浆洗房要么就是派到院子里头洒扫，这么些日子过去，怎么也不会把这些原来的调回来，还是另给她配上新人。
小莲蓬原当回来了便好了，进得门冷清清连个碳盆都没支，庄头上还有个搭手的，这里连个帮手的人都没有，她抹下腕子上一只银镯，托了那个丫头去烧热水，拿斗蓬紧紧把睐姨娘裹起来：“姨娘忍耐些个，一会儿便好了。”
屋子里又冷，人又乏，好在来时吃了两个糖水蛋，可支撑得这些时候，腹里早就空了，也只得干忍着。
等得一盏茶，那些个丫头这才过来，小莲蓬知道怪不得她们，也不急着问姓名，先把碳盆烧起来，再去厨房要了些软和食物，西厢里头还搁着原来的旧箱笼，上边罩着一层灰，也不知道里头还有甚个东西。
睐姨娘用了一碗面，觉得身上有了些热意，丫头们一字儿排开报了姓名，她便摆了手：“我姓苏，可别记差了。”
上房里赐下的东西不多时也跟着到了，还是喜姑姑被派了这送东西的差事，才刚要称一声睐姨娘，就叫她一把搭了手：“再不敢当姑姑这一句，往后这个字可不能再提，还是按姓名称呼罢。”
喜姑姑拿眼打量她，见她脸上连粉都没搽，眼睛一圈都黄的，人又瘦又倦，赶紧扶着她坐下，睐姨娘眼圈一红：“给姑姑打听，六姑娘跟三少爷可好？”
她这句话送回去的时候，纪氏正在看帐册，有几处庄头今年算是小年，出息并不多，折现银子送来不过二千五百两银子，比旧年少掉一半，她正捏着单子皱眉头，喜姑姑抱了这一句上来，纪氏也不拿这当回事：“她既想改，便长久的改了罢，我这里免了她的请安，叫她好生在院子里养着。”
才刚送了这话过去，夜里落月阁里的丫头就来报，说睐姨娘身上见了红，看样子孩子保不住了。
☆、第60章莲子银耳羹
睐姨娘换下来的亵裤上头落了铜板大小的一块红，她原只当身上不舒坦是车坐久了，又受了冻，厨房送来的暖粥姜汤吃下肚中，自觉身上好些了，才刚回来不欲生事，等屋里烧得暖和起来便盖了毛毯子挨在窗边。
一整个下午到晚上一声都不发，只看着小莲蓬领了丫头忙前忙后，屋子虽理得了，还得归置箱笼，原来那些个东西，有记着的，有不记着的，俱得一样样摆出来看，可不可用再由着她点了头或是拾掇了，或是摆到架上。
到夜里掌了灯，才算将将安置好了，由小莲蓬领着来给她请安，睐姨娘眼皮儿都撑不开，略点点头，只觉得觉着腹中坠痛，由着小莲蓬给分派了房里的差事，自家挨在枕上昏昏睡去。
等醒过来，出了一身的汗，烧得面颊通红，急喝了两口蜜茶，拿被子捂了躺到床上，小莲蓬帮她掖着被角：“六姑娘那儿送了一碗银耳汤来，姨娘是温着，还是现喝了？”
睐姨娘眼圈一红，端了碗的手直抖，声音一哽：“难为她还想着我。”小莲蓬心里叹息，脸上却笑：“看姨娘说的，六姑娘是姨娘生的，哪有不记着亲娘的，我可瞧过了，里头莲子都是取了莲心的。”
这话到底心虚，府里可不就有一个不记得亲娘的，小莲蓬把着她的手一托，勉强喝了半碗，睐姨娘先是为着这番话露出点笑意来，可想着已经长的认不出来的女儿，再想想那没影了的儿子，心里一苦，抽抽噎噎哭湿了半条帕子，灯也昏了，人也昏了，解开衣裳要换里衣，这才看见亵裤上头见了红。
小莲蓬急在屋里头子打转，她们能从那苦地界回来，靠的全是姨娘肚里这个孩子，若这个孩子有个什么好歹，她们这辈子也没出头的日子了。
庄头上确是过的自在，可她这两年都不曾见过家人，主仆俩算不得凄风苦雨，可吃住俱不能跟府里头比，夏日里蚊虫多，长袖衫儿裹得密实实，风都透不进来，可蚊子偏能钻进纱衣里头咬人，庄上的人还说甚个是欺客，捡着血肉香甜的咬，夜里脱了衣裳，白条条的腿上一个个红包，怎么搽油也还是痒。
到了冬日屋门都迈不出去，雪一下就是一尺厚，纸窗薄墙怎么挡得住风寒，柴胡姜汤是日日都要煮的，住的两年，俱都瘦了，睐姨娘倒好，小莲蓬自个儿手也粗了，脸也黑了，在庄上不显，到这儿别个都拿眼瞧她。
来的时候想着那头的好处，真进了好屋子，由着她当大丫头指派起小丫环来，她又不想走了。
一叠声的叫人去报，这时候二门都下了钥，没个急事再不能开，睐姨娘捂着肚皮咬牙哼哼，额上浸出冷汗：“忍忍罢了，咱们才回来半日，便闹这样的动静出来，叫别个怎么说。”
小莲蓬同她一同坐卧，说是主仆，却也能当睐姨娘半个家：“姨娘这会儿还说这些个，肚里的孩子才要紧。”差了人往上房报去，她又不曾生养过，见着红只怕孩子没了，急的眼圈发红，报上去自然就重的多。
要开二门的事，自然要报给纪氏知道，她同颜连章两个正私话，听见睐姨娘身上不好，心里先自冷笑，只当她是专捡这个时候来作乱的，还当她是改了性子，竟还敢当面弄起鬼来。
可当着颜连章的面，却还得持住了：“赶紧请了大夫来看，万不该这时候接了来，只想着赶紧接回来，没想着胎还不稳。”
颜连章听见小妾流产的事，皱了眉头，等丫头出去，却长叹一声：“想是没有缘份的，咱们儿子女儿都有了，也不少这一个，你宽了心便是。”
纪氏勉强笑一笑，又自陈几句：“老爷万不可这么说的，叫大夫诊治了，若能留岂不是有大缘分？”枕在枕上心里却是一哂，男人家都是嘴上说的好听，看看大嫂便知，闺中对着旁人没说道，对着她却曾吐露一句，说哥哥堵咒发誓，若没孩儿便抱养了兄弟的来养活，再不要第二个人。
这话说出来不过半载，就把院里的通房丫头抬成了妾，肚里还怀了纪怀信的种，纪舜英如今受这样的冷待，未必不是当初种下的因，没儿子时自个骗自个，有儿子，那当日情形怎么会不涌到眼前去。
黄氏说的时候满眼是笑，却不住拿帕子擦泪，拖了纪氏的手：“得他这一句，我这辈子都值了。”她自家也知道行不通，可丈夫说了，她便受了这一片情，哪里知道这情会去的这么快。
男人说的话，信一半儿留一半儿，颜连章这么说，纪氏听着顺耳，落后也不当真，若她真跟嫂嫂一般处事，便没婆婆压在上头，丈夫也不会似如今这么甜情蜜意。
两人还真就吩咐了一句，往二门外头请大夫看诊，再开方煎药俱不是她们来打理，琼珠叫起了喜姑姑，由着喜姑姑一手料理。
她在二门上见着去请大夫的是高升，自家儿子跟在他后头，心疼锤子大冬天还起夜，可谁又不是这么过来的，给他紧紧袄子，吩咐他：“有甚事跑在头里，别叫高管事特意吩咐。”
锤子身量长了一大截，脸却还是孩儿模样，冲着喜姑姑皱皱鼻子：“我不冷，我可热乎呢，娘你赶紧到房里头去，别吹着风。”
喜姑姑哎着应了一声，她是披着衣裳出来的，戴了风帽还有手炉，既是纪氏身边得脸的嬷嬷，身边自有侍候她的两个小丫头，再冻不着她，可儿子到底是比在家懂事许多，跟着管事往后有个好前程，便是到外头铺子里头伙计帐房二掌柜也都比在宅子里头混吃糊涂过日子更强些。
她眼见着锤子出了廊道，眉间的喜意就又散开去，侧了头往宅中一望，满目黑压压的树，落得一块块白的地方便是积雪覆盖的屋顶，叫层层叠叠压的最远的那一处就是小香洲。
六姑娘的日子眼看着好起来，怎么又出这么桩事儿，不论睐姨娘是真不好还是假不好，这恶名儿总归担了去。
大夫来开了一付保胎药，还有安胎的药丸，叫她含服了，这胎原就不稳，坐车叫颠着了，冷风一浸人有些受不住，先把药吃着，若身上还不干净，这一胎便是保不住了。
小莲蓬点灯熬蜡的把药给煎了，她自家看着炉火，再不肯假人于人，煎了药趁着热吹一会子就送给睐姨娘喝：“姨娘拜了多少菩萨，菩萨定然照管着咱们，且宽了心，喝了药便好了。”
夜里就在床边打着地铺，睐姨娘拿帕子绑了头，歪在枕上有气无力，伸手去拖住小莲蓬的手：“还当回来了能好睡一夜，哪知道受不起这福份，若是没你，我再没如今，若将来能有一日好，再少不了你的。”
小莲蓬坐起来给她掖好被子：“姨娘睡罢，咱们这一闹，只怕得隔得些日子才能求太太让见一见哥儿姐儿了。”
睐姨娘双手护在腹间，动都不敢稍动一下，老老实实躺着，脚尖儿贴着汤婆子，心里想着明沅如今的模样，隔得远看不见眉眼，只记得那一身红绫袄，又想沣哥儿，脑子里转来转去，许久才昏沉沉睡了。
第二日还想下床给纪氏请安，叫小莲蓬死死拦住：“姨娘可歇了这心思吧，太太那儿我去回便是，若你去，这真的也成了假的。”
拿着药方药瓶去回报给纪氏听，一屋子的姑娘少爷，小莲蓬隔着门瞧不分明，眼睛一扫就先看见了明沅，脑后挽了两个螺儿，系着金丝飘带，穿了柿子红的小袄，胸前挂了一把大金锁，只她离纪氏坐的最近，话也说的最多。
纪氏膝上抱着灏哥儿，下首坐了澄哥儿明沅，屋里笑语不住，断断续续听见是要预备起冬至节来，明沅还笑一声：“算着日子，大姐姐的及笄礼也快了，我实不知道送些甚个好了。”说着偏了脸去看另外两个姐姐：“你们都送什么？”
明湘抿了嘴儿笑：“我看大姐姐喜欢梅花，想给她绣一幅雪地新梅的坐屏。”明洛皱了眉头：“我也不知送甚，正愁呢。”
缠七杂八说得许久，小莲蓬垂头等着，立的脚麻，里头这才散了，明沅跟在明洛后头出来，打眼就看见了小莲蓬。
她目光一睇，又收了回来，她是今儿早起捡燕窝的时候知道睐姨娘身上不好的，巧月送了信来，明沅昨儿还送了吃食去，接着了信皱了眉头，想等请安再打听，见小莲蓬还立的端正，面上也无急色，知道是无大碍了，半吊着的心放了下来。
小莲蓬等人都出来才进去回话，纪氏知道睐姨娘无事，接过来看了方子，知道正吃药，让琼珠吩咐厨房送些温补之物去，小莲蓬才要谢，纪氏又道：“我原想叫六丫头沣哥儿两个瞧瞧她去，既病着，便罢了，等她好了再说罢。”
面上瞧不出喜怒，连说出来的话也没半分烟火气，可小莲蓬听的这话，连脸都不敢抬起来，弯着身子行礼：“是呢，姨娘也是这个意思，怕把病气过给哥儿姐儿。”是胎不稳又不是风寒脑热，可纪氏发了话，哪有不遵从的。
纪氏听得这一句，这才打量她一眼，轻声一笑：“她倒是懂事知礼的，卷碧，拿一匣子高丽参来，煮汤沏茶搁一片进去，都相宜的。”
小莲蓬代睐姨娘谢过，接了高丽参，一路回去都想着要怎么开口，姨娘的眼睛都要望穿了，就是盼着想见见两个孩儿，好容易进了门再叫她忍，又怎么忍得。
她自家也知道两个孩子是要不回来了，三少爷说不得还指望，两个都是姨娘，六姑娘是怎么想也不会回来了，便是太太不想要，也万回不来。
睐姨娘吃得这些苦，人倒清醒了些，心里猜测着纪氏怎么也得关她一段，听见小莲蓬说纪氏叫她好生养着，立时就明白过来，白着脸点点头：“是了，我身上不好，也不想叫她们瞧这病歪歪的样子。”转了脸冲着床，不一时枕头就湿了一片。
只晴了这一天，一大早又下起雪珠来，风刮在人身上钝刀子似的疼，明沅写得会字就要放下笔来搓搓手，宋先生让她们临山水长卷，一屋子三个姑娘拿了笔细描，明湘明沅坐的住，明洛却不耐烦了：“画屏，往手炉子里头再加块碳。”
宋先生在绿云舫后头歇着，放三个学生在前头习画，明洛抱了手炉在两人间绕了一圈儿，叹口气：“你俩这是怎的了？出了上房半句话都没说过。”她自然知道是为着什么，张姨娘在院儿里幸灾乐祸了许久。
她自家占了那一年不曾怀上，回来眼见着沣哥儿能走会跑，口里声声叫着安姨娘作姨娘，哪能不嫉妒，谁晓得睐姨娘有孕的消息又传回来，张姨娘差点儿咬碎一口牙：“她倒比只母猪还好生养！”
明洛跺着脚下冲她发脾气：“姨娘怎么这样说，明沅是小猪崽子，我是什么？”出了门要争长短，到底还是记着明沅明湘两个都待她好，回来前生了张姨娘的气，为的就是她不肯摸出银子来，给一姐一妹置办一块绣花地毯，她走的时候满口许诺，却一件大的也没，只带些小玩意，深觉丢脸。
张姨娘手头是很有银子的，颜连章手松，跟着去了穗州这一年，攒下许多好东西来，有家用里头抠的，还有自颜连章那儿讨的，她存下来这些全为着女儿，听见女儿嗔她也不恼：“你是什么，你是娘的心肝肉儿，你挑这个挑那个，娘这里可亏了你？咱们守着银子过活，可不能搅到那混水里头去。”
她的意思是站干岸，看着两边撕撸，最好还能渔人得利，明洛晓得该少说少问装不知道，可她喜乐惯了，姐妹一处虽拌几句嘴，自来不曾这样一日都不说话，她才开了口，明沅就长长叹一口气。
明洛看她蹙眉头，浑然无谓：“我知道你愁什么，你姨娘回来便回来了，总归你又没养在她那儿，澄哥儿的姨娘离的这样近，他也没甚个说道，你难什么。”说着还冲她皱眉，不解她为甚这么愁。
若真能似明洛说的这样轻巧倒好了，她心里是期望着睐姨娘能养一个自己的孩子的，她不能了，沣哥儿也不能，只肚里这个才能安抚住她。
明湘搁了笔，眼睛看看明沅，彼此心领神会，轻悄悄叹了一口，也不再作画，三人坐在一处，采菽端了食盒上来一碟子果仁馅的酥饼，一人捡一块对坐着吃起来。
到底还是小姑娘，有明洛这儿歪一下那儿搔一下，没一会儿就笑起来，明沅也跟着笑，心里跟罩了层阴云，听见外头雪珠沥沥落下的声音，这桩担忧怎么也放不下。
纪氏守着女儿喂她喝姜汤，明潼这病来的快，去的却慢，蒙着头睡了两日，汗出一层身上就一轻一层，只还觉得发虚，纪氏便不许她起身，跟先生请了长假，让她好生将养。
明潼人没瘦倒还胖了些，气色看着也好，叫纪氏搂在怀里喂汤，安闲的眼儿都阖上了，只勺子伸过来，这才张开嘴，纪氏喂完一口，拿手点她的鼻子：“瞅你这懒模样，坐起来些，可别洒到被子上去。”
明潼反身抱了纪氏的腰：“娘在这儿，我懒些又怎的了。”屋里燃着内造百合香，把姜汁味儿冲淡了些，明潼抬头看着模样不对：“娘这是怎的了？可是有烦心事？”
纪氏给她掖掖被子：“哪有甚个好烦心的，你身子好了，娘便万事都不愁了。”明潼嘻的笑一声，挨着纪氏拿被子掩的只露出一张脸，纪氏抬手把散发别到她耳后去，等她睡下，纪氏走到罩门边，点了大篆：“再不许告诉姑娘，让她安生养病。”
她前脚才走，明潼立时就争开眼睛，叫了一声小篆说要更衣，扶了她的手：“院里出了甚事？”
小篆咬了唇儿，只觉得手上越来越痛，兹了一声：“睐姨娘，苏姨娘有了身孕，叫接回来了。”
☆、第61章面条鱼
明潼心头一片震荡，她咬着唇儿倒在枕头里，小篆急的眼圈泛红：“姑娘再不敢说出去，太太吩咐咱们让姑娘好生养病。”
明潼听见了好似没听见，怔怔盯着帐顶，小篆脚尖往前，张了脸看看她，抖着嘴唇才要说话，明潼吸一口气：“你下去罢，我知道了。”
飞罩门上的纱帘放了下来，明潼无力的躺在床上，不住抠着床罩上绣的金丝牡丹花，指甲一下一下的刮，抠得那一块牡丹花瓣半边起了毛。
怎么还是躲不过，都折腾她要死了，竟又活过来，只当这辈子就在庄头上了，偏还能有孕又回来！上辈子睐姨娘可只有一个儿子！如今不止多了一个女儿，肚里还又怀上一个。
红唇叫她咬得发白，手不住打着颤，已是有了一个半变，再不能生出另一个明数来！，明潼捏紧了拳头，唇儿由白变红，呼的长吸一口气：“小篆，进来给我续茶。”
小篆拎了铜壶进来，见明潼面色如常，心里先松一口气儿，往茶壶里续了水，才刚要退出去，明潼便开口道：“我觉得肚里头有些空，你去厨房要一碗面条鱼儿来，我就馋平姑姑做得那味儿。”
既要平姑姑亲自做，小篆便跑了一回厨房，平姑姑管着厨房食事，除开上房有些大菜还亲自掌勺，已经不碰锅子灶台了，既是明潼开了口点的，便系了围裙做起面条鱼来。
说是面条鱼，却不是真的拿面做的鱼，是拿小刀把半指长的银鱼鱼肉刮下来，打得起浆，拿面粉蛋清一道拌了，捏出个鱼形来，下到汤里，这汤必得用老鸡煨得没有半点油花，捞出鸡肉鸡皮来不用，下进汤锅里头一滚不捞出来，装在砂罐子里头盖上盖儿，用食盒里拎着过来。
平姑姑亲自给送来的，明潼一病，纪氏便让她先顾着这头的吃食，上房倒不要她做了，平姑姑听见明潼点菜，怕她吃的不好，亲自送了来，问问她夜里想吃甚，先给请了安，自小丫头手里拉过砂罐，舀一碗出来，鲜鸡汤白面鱼，撒了粒粒碧绿葱花，看着就勾人的馋虫。
平姑姑端了送上去：“三姑娘尝尝咸淡，夜里想吃些甚么？”
明潼说是说馋这个味儿，端在手里却只吃了半碗：“倒难为姑姑还特地跑这一回，下雪落珠子的，还不赶紧看了茶来。”她在屋里头从不要一屋子丫头围着，小篆出去端茶，剩下的大篆也派了活计：“这般好味，别白费姑姑这份手艺，这剩下的给澄哥儿送了去，让他吃着热热肚肠。”
两个丫头听命出去了，明潼转头看向平姑姑，冲她笑一笑，问道：“如今落月阁的食事是谁来料理的？”
睐姨娘第二日又见了红，唬得她连床榻都不敢下，吃喝俱都送到嘴边，苦药汁子喝下去没有一瓮也有半瓯，大油大肉咽不进喉咙，日日拿鸡汤炖了粥来吃，撕得一块鸡脯子，倒好吃上两餐。
人是回来了，却惹了纪氏的厌弃，便似喜姑姑忧心的，不论这滑胎是真是假，总归担了恶名，心里有意惩治一回，当着人问讯病情，又是请医又是送药，可落月阁里的月钱却迟迟没发下来。
睐姨娘回来时节正尴尬，上一轮月钱早就发了，下一轮发月钱又还离得早，箱笼里头倒有些贵重东西，却换不得银子用，若想吃的舒坦些，可不得往厨房里打点，总不能拿了丝衣锦袄作赏钱。
她这里日日要一只鸡，厨房先给她上了几日，落后便回说，天冷不及置办，每日里都要炖新的，才刚回来几日便吃了快十只鸡了。
小丫头回来报给小莲蓬知道，小莲蓬气的咬牙，这还不是按天算，是按顿来算了，睐姨娘连动都不敢动弹，为着赔了些眼泪，还是忍了这口气：“我仿佛记着，安姨娘张姨娘院儿里，也不并时时吃鸡的。”
姨娘有姨娘的份例，肉菜鸡鸭鱼羊都有定例，手上一松一紧，便差了这许多进出，若按厨房的来算，她确是把一月的份例吃用完了，羊肉嫌腥臊气，鸭子又太寒，只好吃鱼，多搁姜丝，拿姜味盖去腥味，将就着又吃了七八日。
纪氏等于是禁了她的足，明沅听得些风声，却不能去看望，也不能巴巴的日日送汤水过去，只隔得几日给送些点心果子。
这些个消息在下人里头传的最快，睐姨娘受磨搓，没一日就传到她耳朵里了，明沅叹口气，自床底下拉出钱箱子来，打开来拿出一吊钱，让九红悄悄送过去。
这些也不过是杯水车薪，倒是时常能加一顿粥饭，院里支起炉子来，不往厨房去要，自个儿置办了锅子，拿粳米煮粥吃，又煮了一锅子的鸡蛋，沾了醋吃。
纪氏睁只眼儿闭只眼，总归不是少了她吃穿，还能样样称她心肠不成，明潼折腾了她几回兀自觉着不泄火，知道明沅给睐姨娘送了钱，冷哼一声：“她倒是个孝顺的。”
她有这么一桩事，身子倒好起来，原就是风寒，歇了十来日好个彻底，再往纪氏屋里去时也不藏着掖着，眼底轻蔑乍现，嘴角噙一段冷笑：“娘待她们再好也是好心作了驴肝肺，既这么着还不如发落了她回去，叫她尝尝跟着姨娘的苦处！”
她出这一回手，纪氏立时就知道了，这回睐姨娘撩了她的火性，是该得着教训，这才假作不知，大面上过的去便是，可明潼说的这话却还是左，只当她那性子扭过来了，哪知道她半点也没改，伸了指头就点她：“又混说，姨娘是姨娘，六丫头是六丫头。”
“总归不是什么好货！”明潼这口气噎着出不来，哪个知道她为了甚下作手段才怀上了这一胎，她心里又恼又恨，不能对着亲爹发作，只好逮住睐姨娘出气，连带明沅也一并迁怒了，原来就视她作肉中刺的，兹当她是个老实本份的，竟还会暗渡陈仓，这会儿更借着由头出气了。
纪氏屋里燃了内造的百合香，瑞兽香炉两边趴着的麒麟口里吐出袅袅白烟，外头落着雪，屋里一片浅金深红，纪氏身上穿着浅金菊瓣纹的袄子，她一笑，明潼这点火气就先消了一半，自有了弟弟，她愈发依赖起纪氏来，原来全藏着的话，如今倒敢吐露一半儿了。
往她身边一坐，头靠在纪氏肩上，一只手挽了纪氏的胳膊，纪氏伸手抚住她的背：“你这个丫头，人行事还能跟抛角子似的，不是正便是反了？”她笑眯眯的捡了一块酥心糖，明潼堵气不吃：“娘就是太好性，她们才敢爬到头上来。”
“哪个骑到我头上来了？是苏姨娘还是张姨娘？非得学那母蝗虫雌老虎？姨娘们不敢抖，你爹难道听着狮吼不怕？”纪氏还是头一回同女儿说起了夫妻相处之道：“敬着爱着是一样，哄着骗着又是一样，开一眼阖一眼的才能过安生日子。”
“你觉着六丫头背着我给苏姨娘钱就是没良心？你怎的没瞧见她天天送燕窝？便不巴结着我，咱们家里已是出了一个王妃的，这些个女儿还能随手嫁出去？”纪氏敲敲女儿的脑袋：“若是那起子丢了亲娘一味钻营的，往你跟前腆着面目奉称，亲兄弟都恨不得踩上一脚，你见着便乐意？那些个才最会反咬一口。”
纪氏见女儿还沉了脸，觑着屋里头没人，压低了声音道：“如今蒹葭宫里头那个，可不就是攀着嫡出的姐姐，才一路勾搭上的圣人。”这些秘辛明潼原在宫里就曾听过一耳朵，宫人们闲话起来嘴巴更毒，此时听见纪氏说起，默不则声。
元贵妃家里的大姐姐进得宫去，姊妹两个差了总有十来岁，于妃一路爬上了妃位，圣人带着队去龙头庙进香，回来的时候途经于家，正碰着腹疼难忍，往于家去方便，打院子里出来见着立在玉兰花树下的元贵妃。
如今元贵妃高卧蒹葭宫，于妃又在何处？
“原来你小这些不好论道，如今你大了，总该知道些。”纪氏抚了女儿的背：“懂得道理，心肠不坏，些许小事只当瞧不见便罢了，等你出了嫁，这些个妹妹就不走动了？”
明潼这口气到底不顺，对着明沅依旧没好脸，只到底没出手作弄她，明湘明洛两个都为着明沅松一口气，明洛一指头点在明沅的脑门上：“这会子心里的石头落了地罢，依着我说，你再不必苦了自个儿的。”不理就是了，便也伤不着这么伤筋动骨的了。
“谢着四姐姐五姐姐为我担这份心，我心里有数。”一吊钱说的好听些，也不过七百多，解得一时困，纪氏也不会一直压着月钱不发，救了急便罢，若是得寸缕金线就想着饶一付尺头，那再不能够。
睐姨娘的事，除了明潼跟安姨娘两个心里还存了疙瘩，再没在这后宅里头溅起一点水花来，她身子不好，便不必她请安，原来轻狂种下的苦果，如今都一一咽下。
明蓁将要及笄，整个颜家都在办这场及笄礼，单就着主宾人选就不知变了几番，最后是定下了梅氏的娘家嫂子过来为颜明蓁插钗。
人选确是有讲究，双亲在堂，公婆硬朗，还得儿女双全，俱家称贤的，才能当主宾人，梅氏思来想去，挑了娘家的大嫂，早早就写了信，请了她来，连带着把一双儿女也一并带来。
香合茶合、酒架酒盏、、盥盆帨巾早早就预备起来了，当日穿的衣裳戴的金钗俱是新造，冬至离过年还有些日子，可明蓁的笄礼却是冬至未过就先办了起来。
梅氏早早写了帖子，她在本地并无亲戚，便起意想把纪氏的娘家人俱都请了来，为着这个袁氏心头不乐，嘴里嚼了又嚼，啐了一口“说的山清水秀，还不是门缝里头瞧人，我出身比不得她，连着娘家人竟还不在帖子上了。”
梅氏瞧不上袁氏，明蓁回头就给补上了请帖，还派了朱衣去说合，先往二弟妹那头相请，自年顺上头算并没出错。
袁氏嘴上念叨，心里却还是高兴的，急急叫人打新首饰做新衣裳，又去刺探纪氏送什么笄礼，好说歹说非得要她抱个数出来，看她伸手就是一巴掌五个指头，先抽一口冷气，五百两！到底咽下了，又觉得自家吃了亏，他把家里那些沾亲的一并请了来。
三府里为着这一桩喜事忙乱，哪知道颜连章却叫圣人一句话调回穗州去了，还不是盐道这样的体面差事，而是专职叫他收荔枝树，捡那好的运回来，办红云宴。
圣人年纪不小了，就快五十春秋，年纪愈大愈好享受，偶然见得闲书写五代南汉王时办的红云宴，便有了这个意头。
可这差事能落到颜连章身上，却少不得同于家有些干系，原是相争市舶司的提举一位，叫颜连章得了，于家那旁枝亲戚没捞着这好处，到本家挑唆起来，元贵妃才有此一议。
她翻翻圣人看的书，便知道他心里头想些甚，假作拿着书翻开，阖下书摆在膝头：“那火霞一边，红云万丈，想是只在书中见了。”
圣人叫她点出心事，立时便道：“宫中太液池同红云湾相似，着人去办个千棵荔枝树来，开得红花结得红果，便给你办一个红云宴。”
他说要点几个去，底下办事的还是于家人，拟了单子上来，圣人阅开一回，批个准字，事前哪有人知圣人能有这个念头，旨意下来措手不及。
朝中诤臣力证南汉王荒淫无度，不问政事独宠女巫，这下可捅了马蜂窝，元贵妃也读得书，知道女巫确有其事，却把这句当作影射，在后宫里白衣跪席自请罪责。
圣人最见不得的就是她这付模样，一意孤行，偏要办这红云宴，不仅要办，还要在寿辰时办，宴请文武百官赴宴，坐在舟中看两岸红霞弥漫，闻万寿舞乐，共享太平安乐。
那起头劝谏的自没好果吃，叫罢了官放回乡去，余下那些原来相互不待见的，此时倒一意对付于家，下了死心力捧太子正统。
阎王打架小鬼遭殃，颜连章才坐上提举位，屁股还没热，就叫人夺了差事，他气的闷在屋里半日不响，此时又不好告病，可不明摆着蔑视皇恩，只得忍气吞声，收拾行装打点起来预备再去穗州。
这一回，不论是纪氏还是明潼都无暇再顾及苏姨娘了，纪氏犹豫着要不要跟着，明潼却想着，便因着这一回调了职，她才会去选第二次秀。
☆、第62章芝麻糖薄脆
荔中精品糯米荔是春三月就发花的，至六月挂果成熟，若是要兴南汉红云盛况，此时就当发船去穗州。
颜连章对这些倒不是全不明白，他在穗州却也吃过红云宴，只不过是打着荔枝名头的宴饮，红字不难，难的是个云字，回来遍翻古籍，往往提得一二句，说的也是南汉王如何无度，只说夹岸边俱是挂果荔枝，漫成红云，吃了何种菜肴一字不见。
可不是无度，一个南汉一个杨妃，如今都凑齐了，颜连章心头苦笑，若早知道便该告病在家，如今哪个不将他当成太子一系，可这谁输谁赢还真没个定论。
于氏算是靠着两位妃子娘娘发的家，家中原来就是读书考举的，先出了于妃，便一级级的往上升任，等出了元妃更了不得，都得一个“元”字，可见圣人心中有多看重她，长居蒹葭宫不说，得了荣宪亲王，是自小就抱在膝盖养大的。
才刚会爬就领了他去金殿坐龙椅，太子在下首立着，毛还没长齐的弟弟却在龙椅上头爬，他一向知道自己是天命所归，元贵妃再得宠爱，只要无子便动不得他的根基。
太子，远远冲着这个最小的弟弟笑，还吩咐宫人照看好他，别让他磕着头，心里却在帐本上深深记上了一笔。
父亲自来不喜欢他，太子越是长大便越是放弃了讨父亲的喜欢，他渐渐明白，他一出生便同别人不一样，便是皇帝废后，他也依旧是嫡长子，而有他在，母亲再不得喜欢，也依旧把这皇后的位子坐的牢牢的。
他便是万事不出挑，做到中等，依旧还是众人嘴里得着美誉最多的，只有一样，他得宽和大气，弟弟们闹他不能生气，后宫里头闹，他也不能站出来为亲娘撑腰。
太子老成持重，为人谦逊，便是对待宫人太监也温和有礼，披着这么一张皮，只要忍到今上变成先帝，他就能吐气扬眉，这些个当他好性随意拿捏的人，会发抖跪在他面前求情，祈求宽恕。
他头一个要惩治的就是元贵妃，西宫里头不及修葺的宫室多的就是，择一处最破败的让她安身，收回幼弟的封地，让他这辈子呆在京中，就在他的眼皮子底下，高兴了，就赏他一口，不高兴了，就斥责一番。
这些想头自他七八岁起便有了，他身边宫人说的，奶嬷嬷说的，还有亲娘张皇后说的，这个圈在他心里越画越大，便是靠着这些想头才能支撑着他在人前宽和大度。
到他年长些，进了书房读了书，拜了师傅，接触的人越来越多，见识愈来愈广，帐本上的欠债的人就越来越多，姓了于自不能放过，绕着他们捡好处的，自然也不能放过。这一个个，都不能放过，叫他们知道天下是谁的天下！
颜连章连池鱼都算不上，顶多是只虾米，担着差事还没个正经的官阶，好好的从五品帽子飞去了，还不如就在穗州不挪动。
他既是去办苦差的，那儿又没有官邸可住，只得先往庄子上住着，苦中作乐道：“倒也好，我办着皇差，还能管着铺子。”
纪氏却皱了眉：“这哪里是叫你去办差，是拿了你填火坑呢，叫办宴，银子可支下来了？少不得还得先填付了去，再扯皮要银子，又怎么要得回来。”
别个当的都是发财的差事，偏他财还没发，先得填银子，也怪不得下边百姓不喜“进贡”这个词了，太湖石要征夫拉石，如今这红云宴可也得买树护树运树，太液池一溜儿都得种上，少说也要一千株。
“总归不是我一个担着差，我上头还有一个呢，你也莫急，办了这差事，我便再不沾这些，等朝中稳妥了，再起复。”他说这些话，纪氏半点儿也不当真，男人哪个不贪权，十年寒窗苦过来的，抓上手里头的东西哪还有放手的道理。
这一趟若是差办好了，自然放不下，若是办不好，兴许还能够出脱，她叹一声，理了一两箱子夏日衣衫出来，临到要走才问：“可要安排了人跟着老爷去？我这儿只怕脱不开身。”
明蓁笄礼不说，官哥儿也才周岁，哪里放得下他，颜连章赶紧摆手：“不过小半年光景，我怕也不得闲的，如今都几月了，要赶着花期挑出树株来，再挪到船上运回来，这功夫一点耽误不得，你且别忧心这些个，我理会的。”
纪氏嘴角一翘，却半句也不提出来，等张姨娘送了孝敬的衣裳，话里话外的想跟着去穗州，纪氏只作听不懂，张姨娘回去扯烂了两条帕子，到底存了希望，下回再请安便道：“这山长水远的，老爷身边没个照应。”
纪氏睇她一眼，笑起来：“老爷去，是办急差，就住在官府后衙，二门都没有，哪里看顾得过来。”
张姨娘面上发红，回去便“病”了，她一贯会弄这些个事体，是真病还是躲羞大家心里都明白，她还真个叫人煎药，开了盖儿散出一院子药味来，惹得明洛气的要搬来同明沅住，说那一屋药味儿都浸到衣裳里去了，把她新做的绉绸满地桃花裙子都熏黄了。
光看明洛这样，就知道张姨娘是假病，明沅微微一笑：“你要来我便扫榻相迎，只不能长住，一二日便罢了，久了成什么样子。”
明洛挽了明沅的胳膊：“我又不蠢，若是咱们姐妹再多些，便不光你一处能借住了，你可不知道，我姨娘聒噪的很。”她是烦不胜烦，这才出来躲清净的。
送走了颜连章，纪氏立时就把明潼送回了纪家：“你曾外祖母身上不好，娘这儿脱不开身去，你替娘尽尽孝，我是曾外祖母跟前长大的，可千万替我尽心。”
光是绣活计也还是磨不出性子来，纪氏越看女儿这付脾气越是心惊，往回去说了一回，纪老太太拍了板：“你把她送我这儿来，她这是当局者迷，眼前雾不散，这辈子也清醒不起来。”
纪氏挨着祖母便红了眼圈，她实是无法了，开解也开解过了，可她办起事来还是那一股子狠劲，若不把这棱棱角角磨了去，往后有得苦头好吃：“倒还要祖母为我忧心这些。”
叫老太太一把搂住了揽在怀里：“女儿都是当娘的心头肉，我是没生养过女儿，可这份心却体悟得。”
明潼果然听了母亲的话，收拾了东西往外家去，就住在纪氏未出阁时住的屋子里头，离纪老太太只隔得一道墙。
明潼一走，明沅暗自松了口气，苏姨娘那头的月钱续上了，纪氏又叫她领着沣哥儿去请安，惩治过了，该照着规矩办的事还得办。
她只动动嘴皮，难为的还是明沅，她去栖月院里头接沣哥儿，明湘连屋门也没出，安姨娘不开口，还是她吸口气，稳了声开口：“太太吩咐，让我带了沣哥儿，去看看姨娘。”
安姨娘扯着嘴角笑，面上还是那付温和模样，声音低软，连身子都侧坐着：“天还早呢，哥儿还不曾起来，叫他睡足些，外头天凉。”
明沅本就觉得尴尬，她原当这事会有上房的的丫头跟着来吩咐一番，没成想纪氏叫她自个儿来，看看天色这会儿确是早了些，她捧了茶盅儿坐了，拿了一块糖薄脆托在茶盖里吃着。
安姨娘抬头笑一笑：“这个沣哥儿最爱，他又出一颗牙，吃这个正相宜。”嘴里说着话，针线还不停，明沅看见绣箩里头摆着三四付小鞋底，嘴角的笑意都扯不开了。
糖薄脆上面撒了满满的白芝麻，加了红糖饴糖，吃起来又甜又香，却不是安姨娘跟明湘的口味，院里头纪氏爱吃咸，安姨娘爱吃酱，张姨娘是北边人口更重些，沣哥儿还是像了亲生母，爱吃味淡的甜的。
“他淘气，穿鞋子可费了。”安姨娘半刻也不闲，拎起手上的小袄：“这五谷丰登，便到正月里头穿，等大姑娘行笄礼，也好抱着哥儿去瞧瞧热闹。”
安姨娘越是说这些，明沅越是如坐针毡，她捏着茶杯的手指头紧了紧，缓缓吸一口气：“是呢，听说派了好些个帖子出去，那一天定热闹的很。”
安姨娘原来不曾看她，这会儿瞧了过来，收敛了目光，只一笑，不再接口，过不得一刻，画屏抱了沣哥儿出来，他睡的小脸红扑扑，圆滚滚的身子扭在彩屏身上，眼睛要张不张，嘴巴噘着，一脸的不高兴。
安姨娘伸手抱他接过去，抱着颠两下，沣哥儿哼哼两声，这才张开眼，一眼就看见明沅，眼睛定定的呆了会儿，伸过手去：“抱。”
一桌子粥菜送了上来，除开牛乳子炖的起花的粥，还配了鸡丁子炒茭白脯，银丝鱼跟核桃本拌香干，沣哥儿吃得一碗，安姨娘给他擦嘴儿：“跟了姐姐去玩，等回来有乳酥红果吃。”
明沅说不出话来了，幸好沣哥儿是乖的，含了指头肯跟她走，踩了石子路，行到栖月院门口，明沅一个回头，看见安姨娘立在窗边，眼睛盯在沣哥儿身上，见明沅瞧过来，冲她笑一笑，这目光就跟在她背后，一直出了绿漆院门。
沣哥儿已经很会说话了，他走到花廊里头仰着小脸，笑得眯起眼睛：“姐姐，我们去哪里玩？”
☆、第63章香芄饺
明沅看着他的脸上懵懂无辜的神情，半个字也说不出来了。安姨娘这时候把这些摊出来，自然带了私心，可她待沣哥儿的好，却不能否认，她确是在沣哥儿身上花了心思的。
便是她不说，明沅自个也会看，越是看就越是犹豫，若是沣哥儿知道抱养跟亲生的差别了，安姨娘还能待他这样好吗？
沣哥儿不过两岁，还不晓事，连话都是将将说顺溜起来的，便是告诉了他，他也不会明白。沣哥儿可怜，安姨娘也可怜，苏姨娘便不可怜了？便是纪氏，明沅也觉得她是个可怜人，一院子的可怜人，偏还要分出个输赢来。
自到了这地方，实是无一日轻松，提心吊胆步步小心，真的把自己摆到这个位置了，才能品出这无奈来，这样的日子不宽心过不下去，若她真是无知稚子，养到这样大，只怕把生母忘了个干净，再告诉她，她是姨娘养的，天然就跟嫡女不同，那怨怼愤恨哪一样都少不了了。
昧不下良心，才不能视纪氏的付出为应当，一味只将她作嫡母看待；可也不能对苏姨娘冷清凄惨假作不知，就连明潼，她也是体谅的，换个角度来看，女儿向着妈，造孽的是男人，可仇视妹妹比仇视父亲更容易些罢了。
“发上等愿结中等缘享下等福，择高处立就平处坐向宽处行”这是明沅上一辈子去寺庙里游览时看到的，她不懂古建筑，也并不是真的有信仰，但看见这幅对联，却觉得没有白走一趟。
明沅越行越慢，自栖月院到落月阁还不足百步，她翘翘嘴角，蹲下身来给沣哥儿紧一紧头顶上的虎头帽：“沣哥儿乖，这是去看我的姨娘。”
沣哥儿是知道明沅不住在栖月阁是因为不是一个娘，这般告诉了他，他自然把自个儿当作是安姨娘生的，此时听见还怔怔出神，他以为明沅是没有姨娘的。
沣哥儿叫明沅牵了手往院子里去，下人早早就扫了雪，小莲蓬引着明沅往明堂走，路过石甬道，些许几步路拿石子儿拼出衣带形来，倒显得院子更深，一间明堂掩在树后，很有几分曲径通幽的意味。
堂前未种花果，两株枇杷树，老翠粗枝，生的根壮叶茂，却是落月阁后堂，见着明沅看过来，小莲蓬才道：“前庭有扇窗户坏了，正叫人修葺，后堂更暖和些。”
沣哥儿自来不曾进来过，行到一半就顿住了，有些害怕的不敢再往前走，苏姨娘已是披着斗蓬等在门边了，若不是小莲蓬拦了，她还要到门前去迎，还是丫头劝住了她，叫别人瞧见又不定传成什么样子，这才缩了步子，立在门前等着。
明沅一弯腰把沣哥儿抱起来，后头跟着的银屏赶紧要过来接：“姑娘仔细着，别摔着了哥儿。”她是安姨娘特意派来跟着的。
明沅也不理会她，往前两步，到门前站住了，看看苏姨娘眼圈发红，人都要站立不住的模样，把沣哥儿往地下一放，牵了他的手，苏姨娘只不说话，先在沣哥儿身上打转，又往明沅身上看起
来，泪珠儿连串滚下来，打在襟前，哽咽半晌，只吐了两具字：“来了？”
明沅不可抑止的为着她心酸，生子认不得，这份苦已是够折腾的当娘的了，她捏捏沣哥儿的小手，点点苏姨娘：“这是姨娘。”
沣哥儿先还立在明沅身边，皱起鼻子看了苏姨娘一眼，反身抱住了明沅的腿，钻到明沅的斗蓬里，把脸埋了起来。
阁里没燃香，插了两枝红梅花，看着像是刚剪下来的，白底素釉瓶，换了天青色的褥子引枕，两边的靠手也是素的，跟原来的花团锦绣全然换了一付模样。
沣哥儿不肯喊她，她的眼泪反倒收了去，来来回回打量沣哥儿，眼睛粘在他身上就拔不出来，看的沣哥儿藏在明沅背后，半跪着露出一只眼睛看人，哽着喉咙说不出话来，还是明沅先开了口：“姨娘的身子可好些了？”
苏姨娘对着这个女儿更加尴尬，看她如今行事说话，便想起来自个是怎么把她当作傻姑娘的，又是怎么听了养娘挑唆，这么个女儿心里还念着她，还知道给她捎钱来，若不是那一吊钱，她也挨不到纪氏松手放下月钱来。
这时候才晓得，什么富贵荣华俱是虚的，若是再来一回，她也学着安姨娘夹住尾巴不出头，能把自个儿的孩子养在身边，便比什么都宽慰了。
“已是好些了。”她两只手挨在裙边不住磨搓，听见明沅问话才抬手，又是倒茶，又是拿点心，站起坐下好几回，看的小莲蓬胆颤，急急把她按到椅上：“姨娘有甚事吩咐便是，再不敢让姨娘动手。”
泡的八仙茶，吃的雪花酥，东西尚算过得去了，数量却少，还是手紧，没缓过气来，苏姨娘跟明沅记忆中的人相差很远，穿了件月白素色袄子，头上也没首饰，穿了厚衣裳还显得肩膀空落落的，眼睛下面一片青，面色也很不好看，看样子倒是真的生过一场重病。
明沅捧了杯子又不知道说什么好，看苏姨娘眼睛还盯着沣哥儿，笑一笑道：“沣哥儿如今可能吃，是个小饭缸子，最爱食鱼虾甜糯的东西，身量也长，自去岁找了这许多。”说着伸出两只手指头比划一下。
明沅给做的衣裳鞋子，当着人送了来，安姨娘再不能收着不拿出来，明沅算是半挂在纪氏院里头教养的，她若是在这上头说一句，安姨娘也落不着好，不仅给沣哥儿穿用着，还得对着纪氏夸一句六姑娘手又巧了。
她时常做了送去，自然知道沣哥儿长了多少。她面上笑盈盈的，苏姨娘却不自在起来，垂了头不敢去看明沅的眼睛。
倒是沣哥儿知道她们在说自己，小人家耳朵最灵，甚个好话坏话都听在心里，一探脑袋出来了，狐疑的看看安姨娘，见她瞧过来，又赶紧缩回。
若真个是寻常孩儿，许哄上两句就回转了来，可明沅在她面前却全是大人模样，面目还稚嫩，行事说话却处处都带着纪氏的味道，让她想亲近又靠不过去。
明沅见她怔忡，正想说些沣哥儿会背书的话，正巧采薇拎了双层海棠攒心的食盒进来：“姑娘，厨房里头才备好的，刚才说加一道红糖薄脆，立时就烘好了，还是热的。”
采薇是有意这么说的，明沅帮补生母，屋里的丫头心里明白都不说话，她倒是头一个跳出来嚷着“姑娘不值当”的，才在安姨娘那儿听了带刺儿的话，没等着明沅吩咐就往厨房去又加了一个点心。
明沅知道她这火性子一半是冲安姨娘一半是冲苏姨娘，她看了采薇一眼，又转回来指着食盒：“也不知道姨娘爱用什么，甜的咸的俱都叫了些来。”
一层咸点心一层甜点心，咸的是虾子烧卖，豆腐皮包子，甜的是杏仁茶，藕粉糖糕，小碟里装满了松仁糖玫瑰糖，还有一碟子沣哥儿爱吃的芝麻薄脆饼。
这些点心摆出来，桌上立时就满了，一屋子香味儿，沣哥儿原来看着窗外，这时候也转过头来，缩着脖子歪脸打量苏姨娘，手悄悄伸出去，一把抓了块薄脆。
苏姨娘对着他笑，干脆拿了那一碟，站起来走过去要摆到他跟前，沣哥儿往后缩一缩，抱着明沅的胳膊不肯接。
“别叫他多吃了，免得积食，姨娘身子不便，赶紧坐下便是了。”抬眼看看小莲蓬，双目明澈，透的见底，小莲蓬一个机灵，原来想说的那些个，一句也出不了嘴，真似明沅说的那样，扶了苏姨娘坐到榻上去。
说是亲母女，却是头一回这样对坐，苏姨娘背过身去抹了泪：“可真是，你来瞧我，我竟这么不中用。”自家去开了柜，拿出一件衣裳，一幅裙子来：“也……也不知道姑娘身量多少，比划着胡乱做了，如今看着倒是正好。”
明沅身量算是长的，她比明湘小两岁，却快跟明湘一样高了，明洛穿着高底鞋儿，又像张姨娘，却是三人里头生的最高的。
采菽接了过去，打了包袱包住搁在圆台桌上，苏姨娘面上失望，她还想叫明沅试一试的，沣哥儿吃了饼子，屋子里的东西又看完了，不耐烦起来，摇着明沅的胳膊：“走！回去罢。”
“已是预备好了的，夜里便在这儿吃，鱼虾甜口的，叫下边去备。”她这付可怜模样，明沅都不忍心去瞧，看看沣哥儿把心一横：“走的时候答应了去太太那儿用饭的。”
苏姨娘那双大眼睛黯淡下去，挤出一个笑来：“我竟没想着。”
“姨娘如今回来了，往后时常走动，也不必急着这一日。”明沅给她画了个饼，见着她脸色好起来，心里不落忍，叫银屏抱了沣哥儿，一路回去，沣哥儿先是不说话，到了栖月院门口，伸手捏捏明沅，明沅弯了腰听他说话，他却把背着的那只手摊开来，原是手心里藏了一颗松仁糖。
这番会晤，不独纪儿满意，安姨娘也放下了心，夜里哄睡了沣哥儿，看着他白团团的小脸蛋，嘴角抿出一个笑来，抬头对明湘道：“六姑娘倒是个好的。”
明湘既不说话也不笑，看看安姨娘，等她瞧过来了，才垂下眼睛，轻轻“嗯”了一声，手里攥着绣活，安姨娘给沣哥儿掖了被子，又来看女儿的活计：“换来的珠子，可用上了？”
“用上了。”明湘指指那一匣子珠，个个都是米粒大，这斗蓬做得仔细，一圈圈儿绕了金边牡丹花，牡丹上边还有四只金凤，是按着亲王妃的质式来做的：“还没问过两个妹妹，咱们这送个去，也太扎眼了些。”
安姨娘摸摸女儿的头发，女儿生的怯弱，可也到底十岁了，最好的亲事自然是嫡出女儿的，可她的女儿也不能落到别个后头去，万幸跟六丫头差着岁数，太太既抱了她往上房去，便是给自己全脸面也不会挑个差的，她笑一笑：“你大姐姐及笄，又是未来的王妃，这样的大事，咱们送份重些的礼，也是该当的。”
明沅洗了头发，采菽九红两个给她绞干头发，靠着火炉一层层烘干，再拿篦子上了茉莉花油，且一枝红玉兰花头的银簪松松挽起来，她的头发一直没剪，已经留到背腰处了。
采菽得了喜姑姑的吩咐，晚里睡前总要拿牛角梳子梳一百下，明沅抱了膝盖，把下巴搁在膝盖上，只穿着中衣露着脚尖，采苓进来瞧见赶紧要给她盖：“寒从脚起呢，姑娘赶紧脚捂住了。”
明沅应一声，只不动，采苓叹一口气儿，拿了毯子给她搭往腿，几个丫头互换一回眼色，采薇先忍不住：“姑娘心也太软了些！”到底是明沅的生母，她不敢说的过份，却低声念叨：“哪个都不是省油的灯。”
因着采茵未去，很有些不解：“给咱们姑娘脸子瞧了？”
采薇啧一声：“可不是，却不是你想的那一位，是那再老实不过，一句都不敢高声的软和人。”她一面说一面拧了腰，手指还点起来。
看的明沅“扑哧”一笑，采薇急了：“便是太太，也没在姑娘跟前说这些个话，她要表功该往正院里去，扯着姑娘说这些有甚用，闲的！”
明沅倒没觉得她无礼：“你这话屋里说便罢了，我一向同四姐姐好，这话可不能落到她耳朵里去！若外头有传出去的，看我说给喜姑姑知道去。”
采薇鼓了嘴儿：“哪用姑娘去告诉，只怕这会儿，上房已经知道了。”各个房头里添的小丫头，可不抱着手炉捧着斗蓬跟着。
“别个说的算不到咱们头上，可自屋里漏出去的，也赖不着旁人，我平素没那么些个规矩，这回却是谁说，谁就领罚去。”
采薇一甩帘子出去了，明沅使个眼色给九红，九红跟着出去劝，采菽看看她并没生气的样子，帮道：“她性子急些，心里总归是为着姑娘。”
明沅缓缓吐一口气来，她为的不安姨娘，是沣哥儿。
☆、第64章金丝卷儿（捉）
明蓁及笄倒比过年更成了府中大事，梅氏的嫂嫂自陇西赶来，还一并把梅氏送去梅家读书的明芃明陶带了回来。
西府里刹时热闹起来，既要备年节礼又要备及笄礼，还得安置屋子迎接客人，明蓁年纪渐大，这些个事儿原来还需帮手，如今只自个一人料理，指派了身边四个嬷嬷一人管着一人样。
食事器具，屋子人手，礼器礼具跟司礼接待，她虽一并办了，碍着晚辈身份总要拟了单子给梅氏看，梅氏这时候又想起纪氏来：“这些个我拿不准主意，你不若去给你好婶娘看看。”
明蓁对亲娘行事早就习以为常，只提一声：“娘那时候总是按着古礼办的，看看可有缺什么？”梅氏的笄礼是很盛大的，在陇西有头脸的俱来了，她只记得当时如何风光，要说一步步怎么操办却实不记着了，身边又没老人能提两句，还是一路侍候的她的丫头，还能说上两句：“只记着原来是要围绣幛的。”
说的全是不着四六的话，明蓁也一径听着，出了门心里叹口气，转头便去了纪氏那儿，纪氏听见她说的，端了茶盅儿一笑：“帟幕是必要围的，在屋子的东北角里，既挑了顺德堂，那倒不必画阶了，只列出正宾位同赞者们便是，余下的比着祠堂里头的摆，再错不了。”
这些明蓁却有些不知的，又没亲戚好帮，几位嬷嬷打小进宫，倒是见过公主笄礼，却不同按样子办下来，她即点了头：“多谢二婶了，我这儿确有些不凑手。”
纪氏也知道她为甚不凑手，梅氏却也是想着女儿的，她想把顺德堂前两株古柏换成台阁梅花，台阁梅氏蕊中含蕊，花中有花，俗名叫作有喜花，得着这样的好意头，往后自有好福气。
纪氏丈夫不在身边，也不愿去插这个手，袁氏一向只顾着自家，这会儿也不开口，颜顺章竟还觉得妻子想的很对，把明蓁一人晾在那儿哭笑不得。
过年时候不动土，这会儿都要腊八了，竟还想着要移株，冬日里移栽，哪有成活的道理，好好两株柏树活不成，连移来的梅花也活不成。
纪氏原在妯娌间还会包揽，自得了灏哥儿，便万事都不想了，她要全脸面，叫外人看着颜家三房和睦，反倒还落了家里的埋怨，明蓁写嫁妆单子那事儿，袁氏便说是纪氏有意要摸西府的家底。
这些隐隐绰绰的话传出来，纪氏也不好发落，所幸梅氏读书读的酸傻，听见这话也只一哂，她一向瞧不上这些，到这个年纪了也依旧还瞧不上这些。
明潼倒是生了一场气，她再没成想叫娘受这排揎，那房里的明涴原来就关在屋中，轻易不叫她出来，东府西府办的几回宴请，便连帖子也不曾送去，总归她是个三岁小娃，懂得什么，如今明涴五岁了，却还不曾到姐妹间来。
明潼有意忽略，底下几个妹妹跟着，偏袁氏还不觉着，也觉着女儿还小，她自家不认字的，也没想着要女儿认字，什么琴棋书画，更不必去学，女人家，只要理得后宅便是，学得这样能干，又有什么用处。
纪氏又不是泥人，便是泥人也有几份土性，她不沾手，是想着了没开口，到得梅氏，她却是真想不着，两个不曾开口，男人家更不会管到后宅去，颜丽章自个儿淘换善本珍本，竟不知道女儿到如今还不识字。
“你那头办事，我倒想叫你几个妹妹去看看，总也有了些年岁，往后出门子，见过大事就不慌了。”不一定嫁出去能办大事，但见着事不能怕，不能丢了娘家的脸，叫别个说她没教养好女儿。
明蓁一听就明白她的用意，立时就点了头：“只我那儿乱得很，妹妹要来我派了人来请便是，婶子这儿也要年礼，便不叨扰了。”
等三姐妹夜里再来请安的时候，纪氏便道：“你们几个也都大了，除了读书，也该晓些旁的事，西府大姑娘那儿要办宴，你们姐妹便跟着去瞧瞧，往后遇着了才不怵。”
明湘明洛两个面上带红，往后说的可不就是出嫁之后，带着羞意应声，退回去的时候，两个交换眼色，明沅叫她们挤在外头，她啼笑皆非，才这个年纪倒已经想着亲事如何了。
笑意一闪而过，当真想起亲事了，到了这里才知道亲事绝不是小说电视里说的那样，女人是有选择机会的，寺庙里一见，花会里一见，自此就生情结缘联姻。
小姐身边跟着四个丫头，一只脚动八只脚跟着，她不过一双眼睛，后头还有四双更跟，初中时候看的小说里那些大家庭里落水私通陷害，简直可笑至极。
纪氏便喜欢每一个庶女了？不见得，可她依旧得把她们教养好了，只有教养好了，她娘家女孩的德性才有保障，明潼的德性才有保障，外头人又不能进到内宅来住上十天半月相看，看一个女孩儿的品性，看的就是母亲。
两个少有这样兴奋的，连明湘都掩不住笑意，明洛吱吱喳喳说个不住，一时问明儿穿什么衣裳，一时又说总不好空了手去，得带点儿东西，等发现明沅一直不出声，又转回来拉了她的袖子：“六妹妹，你穿什么？”
明沅笑一笑：“前儿不是才送了衣裳来。”自小到大，除开明潼，她们几个的衣裳一季总有一套是一样的，除开身量不同，花边纹理颜色俱都一样，这大概像是庶女制服，办大事出客的时候穿的。
明洛一闷，连明湘都转过身来，两个也不是笨人，明洛叹口气：“我还想穿缠枝牡丹团花的那件呢。”
“牡丹是大姐姐，咱们是绿叶。”明湘接了口，显是已经预备穿一样的出去了，连着首饰金锁也是相同的，除开她们，澄哥儿沣哥儿两个也有一样的衣饰。
明洛觉着没趣儿，她喜欢穿戴，张姨娘又事事依了她，她的衣裳箱子倒是三个姊妹里头最满的，一件小袄一条综裙，这个年纪已经穿起高底鞋子来了，上边缀着珠子，还特意在暖阁里掀起来给她们看，看的明湘满眼羡慕。
明洛垂头丧气的回去，到得门边伸手捋了朵腊梅，噘了嘴儿跺脚：“没趣儿！”哼一声转身回去，一姐一妹反而笑看了她。
再行得一段儿明湘也到了地方，她们自沣哥儿去见过苏姨娘，虽还来往如常，却总有些尴尬，明沅笑眯眯的看她进去，明湘却回转身来，拉了她的手，拖她行到树下。
风一吹，枝上几朵蜡梅扬下来落到明沅头上，明湘伸手给她摘了，冲她露出一点点笑意：“明沅，我代我姨娘，多谢你。”
第二日三人穿着一色四喜如意云纹锦袄，下边一色蜜合色综裙，颈里一样的金锁，发饰挂件也是一样，明洛也不曾穿高底鞋，同纪氏请安的时候，她一打眼就笑起来：“头一日去，这么着很好，明儿再换了一色的衣裳，过得两日去得熟了，再换便是。”
那就是还要穿两日同色的衣裙，可到底能穿自家衣裳了，明洛笑一笑，接了一碗糖蒸酥酪，仔细吃用了，才一道往西府去。
连礼也是一样的，不过几道点心再配上茶水，往大屋里去见过明蓁，一时也插不上手，坐定了看着明蓁一件件的料理事体。
“北上为首，立了案，把酒器摆在那头，帟幕的花色可定下了，支上架子，防着明堂门大开着吹倒了。”她说得两句，还转头笑一笑：“我这儿腾不出功夫，你们自己顽罢。”
仆妇上了一台小圆桌，上头摆的各样吃食，还有双陆花牌，纪氏让她们来是学东西的，明湘存着心思，明沅也不孩子，只明洛一个拿那些花牌下来翻找，还一字儿排开：“咱们来抽牌子罢。”
却无人理她，小声说着话，金丝卷银丝卷寻常爱吃的，这会儿也没人动，明洛正觉得无聊，前边来报：“大姑娘，二姑娘跟大少爷家来了。”
明蓁总有两年未见自个儿妹妹弟弟了，心里虽不能怨母亲，到底想着等出了嫁再没有亲近的时候，这会儿回来，怎么不高兴，立起来就要出去迎，还是宫嬷嬷拦了她：“姑娘好歹换一件衣裳，说要来肯是只到渡口，还有你舅姆呢。”
许氏是主宾，明蓁打小就不曾见过，换了一身大红刻丝满地花的锦袄，再换了遍地金葱绿长裙，脚下踩了软香羊皮高底鞋，披上浅金色斗蓬要出去，回头冲明沅几个招招手：“你们过来也一道罢，总要见过。”
一行人穿过西府花园去往前堂，颜顺章当差，梅氏也急急出来，拉了明蓁的手翘首以待，明洛压低了声儿：“我总有四年多不曾见着大哥哥了。”
明沅更是连颜明陶什么模样都忘了，只记得祭祖的时候见过一回，连纪氏也来了，还带着澄哥儿沣哥儿灏哥儿，这算是一家子的亲戚，沣哥儿一见姐姐就笑眯眯的过来，明沅一手牵了他，澄哥儿也立到她们一边。
前边还防着天阴点起了灯笼，今儿雪雨天气，路上确不好行，一个人罩着墨色刻丝鹤氅急冲冲往堂前冲进来，梅氏一声喊出去，那人掀了帽子便笑：“姑姑认错了！我可不是明陶。”
明陶这才冲回来，两个原是赛跑，梅氏一怔：“你是大哥家的，小四是不是！”
许氏这时候才进了门，笑眉笑眼，很是福态的模样，斜眼嗔了儿子一眼：“可不是，我命里的小魔障！”
明芃跟许氏身边挽了她的胳膊，这时候出来冲着拜见母亲，扯了明蓁的衣袖，眼圈一红：“姐姐。”
那男孩却满屋子绕起来，眼睛一时看看这个，一时看看那个，最后落到明沅三姐妹的身上，手指一点：“小姑，你还生了这么些个妹妹？”
“不许混说，才刚进门你像个什么样子！”许氏一把扯了儿子，敲敲他的头：“他就是这么个性子，来的时候非要跟着，我说他淘，老太太还说他这是活泛，到姑姑这儿来，再没有拘束的。”
这个小儿子，是养活在梅家老太太跟前的，梅氏自然知道，她把女儿送了去，便是母亲来信，说让两个小的自小养起来，往后感情才深。
看看明芃瞪他，一脸不耐烦的模样，心里先笑开了，拉了他的手：“到姑姑这儿来，再不必拘束，这都是你表妹们，这是明湘，这是明洛，这是明沅。”
☆、第65章荔枝酒
梅季明拿眼儿把明沅几个一一看过去，到底年纪不大，又一屋子长辈，续过礼，梅氏同许氏多少年不见，指了丫头送他们到院子里头玩乐，自个儿拉住许氏，把这及笄礼的单子给许氏过目。
明芃就在许氏屋里头养活着，家里如何早就叫许氏套了出来，自家这小姑这辈子便是这么个性子，也亏得姑爷不相欺，遇着的妯娌又是和顺的，对着纪氏歉意一笑：“原该一处说说话，只我这腰不好，等歇过了气儿，再去东府拜访。”
袁氏自始自终不曾出来，许氏也不在意，跟小姑子一道回去，还叹一声：“你这个二弟妹是真挑不出错处出来了。”她只当几个姐儿穿那么一身是专迎接她的，一眼看着就是有规矩的人办出来的事儿。
梅氏见着家乡亲眷，肚里有倒不完的话，这会儿不拘嫂子说甚，俱都点头：“很是，原婆婆在时，便是这么说的。”
三岁看到老，梅氏三岁就能背长恨歌了，只当她天生聪颖，哪知道到十三岁二十三岁全无长进，诗书读的越多，人越是发木。
许氏能当梅家长子长媳，自然不是光靠着诗文出色，她宽和一笑，一路穿廊过院，到得“吾爱庐”前，抿嘴笑了一下，公公婆婆眼睛真是毒，这么个女婿竟从千人里挑了出来。
梅家立得书院，不独陇西一带来求学的，隔山渡水的也有人上门求学，及其盛时，一片山头都是朗朗读书声，连着山脚下下的农夫也得念两句“道可道”，脚夫货郎也能说两句雅谑，猜个论语灯迷。
家里这个小闺女养成这付性子，便还能挑着个同她一般呆傻气的夫婿，可不是高运。许氏见着小姑子院门口刻得“无俗韵轩”四字，还是颜顺章手笔，开间进去是漆画山水长卷，三间屋子并不用墙隔断，而是用高山流水的雕花门虚隔起来，两边粉墙挂两幅画，一幅是管夫人水竹图卷，一幅是逃禅老人雪梅图。
见着管夫人，便想起了《我侬词》，许氏便似见着了闺房私事，扭过脸去不看，到右边屋子临窗的罗汉床边坐了，丫头送了台阁雨花茶来，专捡了一层开花的白梅花儿，滚水一倾，花心里包着那朵也开了，一屋子的淡雅香气。
许氏是见惯了这些的，出了一个梅氏，她父亲是族长，到了这辈儿，都知道有个清雅出尘的姑姑，俱都学了她的样儿，什么梅花上的雪水刮到红泥瓮儿里，埋到老梅树底下三五年再拿出来烹茶吃；什么择选将开未开的荷花，把新茶叶封到花苞里头，拿红丝线扎住口，隔得四十九日，倒出来三宿三晒，制成莲花茶，一个个的能折腾得出花来。
她自己的女儿，闹腾也是闹腾的，可她却逼了女儿学管帐，小姑子家里，要不是有个能干的女儿，往后可怎么接手。
许氏为着小姑担忧明蓁嫁后的生活，梅氏却浑然未觉得，已经问起了父亲母亲：“爹娘可好？几个哥哥又好不好？我上回子托人送的茶叶，爹吃着怕是淡了，娘约摸正好。”
许氏都插不进口去，抬手摸了梅氏的鬓边，给她把散发往后抿抿：“爹娘都好，爹这个年纪了还上山去给学生上课，挨着个儿的把你哥哥们提溜出来下棋呢。”
梅氏掩口而笑，眼角一弯：“爹就是这个脾气，原来也最爱让望舒陪着下棋的。”望舒是颜顺章的字，这字也是老丈人给取的，取的是“前望舒使先驱”之意。
许氏便跟着笑：“那是妹夫好脾气，你几个哥哥原还陪着，这会儿也没那么好性了，倒把你侄子们推了出来，逗老人家玩呢。”
梅氏先是笑，落后又思念起家中岁月来，感叹一回：“若能回去住上三五年便好了。”许氏哑然，赶紧说到正题：“等往后总能回去，我这回除了来当大外甥女笄礼的主宾，还有一桩便是我季明的事儿。”
许氏的意思，是两家先换了信物：“我原说晚几年也不要紧，总归是落到咱们家了，可娘怎么也不肯，非摸了块老玉出来，得她瞧见定下来婚事儿，才心安。”
有明定自然最好不过，梅氏却拧了眉头：“可若定下来，这两个便不能常见了。”许氏哧的声笑了出来：“不告诉她们便是了，小女儿家还是平平常常待更好些。”
姑嫂两个相视而笑，梅氏教养出来的女儿若像了明蓁，许氏半点也不挑剔，也没个挑剔处的，可若是明芃，还真得好好教一教，琴棋书画自然要学，梅家出来的女孩儿，这些个都不通，可不叫人耻笑，但只会这些，她这个当婆婆的，又怎么放心把儿子交给媳妇照顾。
这边姑嫂两个换帖子换信物，那边明蓁院里头，却吵了开来，季明进了屋子便没了拘束，明沅抱了沣哥儿喂他吃糕，澄哥儿跟明陶两个论起两边学问长短来。
曹先生对陇西梅家极是推崇的，听见是那头来了人，这才准假，澄哥儿还带了一篇自个作的诗文，同明陶两个对答，季明却不耐烦这些，他自生下来听的就是圣人训，家里吃饭，还得择一句《论语》，讲的明白了，才能下筷子。
好容易来这儿松快了，更不肯听他们说这些，钻到东边厢房来，见着一桌子菜，先跳起来：“好哇，瞒着我吃席。”
明洛跟他相熟，批口便回：“早知道你是大肚汉老饕客，咱们一说还落得什么到肚里？”说着掩了袖子笑，还指点起明沅几个来：“赶紧装进肚里，你们不知道，他是食客里的强盗，得从筷子上争呢。”
季明两边眉毛高低一挑，挨着个儿把明湘明洛看个遍：“我这轮着瞧一圈儿，一个个都跟大表姐相似的，统统有福之相，怎么偏你，生了张尖嘴巴！”
明芃一听就立了眉毛，这两个时常就要拌嘴，哪个也不当真的，明洛缩了头不说话，明沅瞧出是玩笑，独明湘绞了手指头，她哪里见过这样场面，澄哥儿自来友爱，虽跟她们不怎么亲近，却没这样讥笑的时候。
她两边望望，有些想出声作和事佬，可这两个她一个都不相熟，不敢贸然开口，往常姊妹间少不得口角，明湘总让着明洛，明沅又最大方，明洛自个儿争一句便觉得没趣，三个人从来没吵起来过，咬了唇儿垂下头，明沅伸手去捏捏她，冲她笑一笑。
那两个还拌个不住，你来我往，一句都不肯吃亏，声音越闹越大，连外头的明蓁都听见了，隔着
流云万蝠的落地雕花罩瞧过来：“又混闹，你是主人，怎么这样待客。”
明芃扁嘴儿，趿了鞋子挨到明蓁身边，挽了她的胳膊：“姐姐再不知道，他成日介给我气受的。”
明蓁一手搂了她，眼睛扫扫她脚下的鞋子，抿了嘴儿笑，若不是着实亲近了，哪里会脱了鞋子上床，她一眼过去，明芃立时觉出来，脸上红透了，声音嚅嚅：“我那靴子吃了水，都湿了。”
毛毡底儿的，自院门口进来，底下浸了水，这才脱了，自家觉着羞，拿眼睇过去，梅季明却不曾瞧过来，捡了桌上的金乳酥，拿碟子托住了，一咬一口，嘴里的还没咽下去呢，就又伸了手去勾银芋团子。
明芃哼一声，扯着帕子转回来，满面小女儿态，明蓁见了莞尔一笑，搁下手头的事儿，牵了妹妹的手往姐妹中去，抚了她的背往前一扒：“不如夜里便在我这里摆席，叫厨房整治两个好菜。”
既是明蓁相请，便遣了丫头回去告诉纪氏，纪氏也正在同琼珠说话：“库里还有几架屏风？”
琼珠是管着这些的，立时报了数出来：“有一架十二扇的山水大屏风，一架大红缎子金银丝线绣的牡丹富贵，才刚大姑娘那儿的朱衣来回，说想借了使使，笄礼那一日好用。余下四幅的八架，单幅的也有四架。”
纪氏略一沉吟，扣了扣桌面：“我记着有一幅花梨木底座，玻璃纱的玉兰绣屏，拿出来给沅丫头送过去。”
琼珠晓得是纪氏喜她给东府挣了脸，这才赏东西下去，倒是赶了巧儿，碰上梅家来人，纪氏心中受用，含笑应了，等那紫萼过来说明蓁留饭，纪氏一笑：“很该摆宴的，既这么着，明儿我来作东道。”
着人送了一瓮儿荔枝浸酒去，浸得果香芬芳，明蓁寻了一套玻璃杯子出来衬酒，明洛乐坏了，她似张姨娘，量倒不浅，只酒品不好，吃多几杯便成了话篓子，明湘拦着不十分让她喝，自家也拿唇碰碰杯子。
这是今年才浸的，八月里最后一批果子，封上三月能喝，到这会儿封的时候有些长了，颜色味道更醇厚，多用了也一样醉人，明湘一不瞧着，明洛就伸手去拿杯子，她索性压了明洛的手：“这东西喝着甜水似的，总归上头，明儿咱们还读书呢。”
伸筷子给她挟一箸烧羊肉：“你吃这个，我叫她们给沏一壶竹叶茶来。”她同明洛虽没差几个月，一个是春日里生的，一个是秋日里生的，却似大了许多岁，看着明洛比明沅还更小些，轻声细语的哄她，又给她挟肉，怕她吃多了酒，在明蓁院里丢了脸。
明沅照顾着沣哥儿，明湘就给明洛挑鱼肉刺，明洛性子燥，不耐烦吃这些个，吃了一几杯，果有些昏沉，把头搁在明湘肩上，她侧脸瞧瞧，抿嘴一笑，拉了明沅的袖子眨眨眼睛。
等她开口跟明蓁告辞，明蓁点头应了，让朱衣紫萼两个一路送她们回去，明沅给沣哥儿系上风帽裹上小斗蓬，交给银屏抱着，头一抬，瞧见梅季明眼睛瞥过来，扫了明湘好几眼。
明沅一怔，再看时梅季明已经收回了目光，她心里咋舌，走到门边再扫过去时，梅季明的眼睛果然又盯在穿了竹枝莲纹青斗蓬的明湘身上。
明湘兀自不觉，拿手贴了明洛火烧似的面颊，口里又是埋怨又是宽慰，替她把暖手筒套住了，还回身对着明蓁明芃两个施礼：“大姐姐二姐姐，咱们先告辞了。”
梅季明一挑眉毛：“你怎么不喊我？”
明沅嘴巴一抿，明湘自来好脾气，得了这句挑剔也还是笑声笑语：“四表哥，咱们先告辞了。”她这里一句说话，明芃的时候立时瞧了过来。
夜风一吹，明洛便有些头晕，明湘急着送她回去，沣哥儿又不肯叫银屏抱，非要让明沅抱他，明沅便抱了沣哥儿落在后头，澄哥儿原陪着吃酒的，也出来护送她们，立在左边给明沅挡风。
自明潼去了纪家，澄哥儿也挪到外院去了，倒少见他，沣哥儿趴睡着，明沅拿斗蓬给他遮一遮风，澄哥儿停下等她，看她翘着手指头，知道是怕指甲刮了沣哥儿的脸，原来一直不出声，忽的低声道：“六妹妹，你前儿，见着你姨娘了？”
明沅讶异，才要开口，就见他神色不对，少有的拧起眉头来，前后四个丫头都隔得远，他抬步往前去，嘴唇轻轻掀动：“我，也见着我姨娘了。”
☆、第66章苦百合
夜风夹着雪籽吹打过来，有几粒打在他头发上，澄哥儿吃了几杯酒，通身发热半点也不觉得凉，走得几步，松开襟前的暗扣，大斗蓬披散开去，叫风刮得翻飞起来。
明沅急急跟着，她到底力气不济，抱不住沣哥儿，见他睡着，摸摸他的脸颊，身子微微一侧，银屏赶紧接手过去。
眼看栖月院就到了，澄哥儿回身：“我送妹妹回小香洲。”他才刚说的那句话，叫风吹散在夜色里，明沅心里“咯噔”一下，觑着前后都是丫头，不敢开口说话，却实是想问一问澄哥儿是怎么见着的，既见着了，又说了些甚。
澄哥儿却不再开口了，他忽的开始拔高，立在明沅身边，明沅只到他肩膀，这一向又说在习骑射，身板也不像原来那样单薄，胳膊上有了力气，才刚明沅抱不住沣哥儿，他还帮手托了一把。
澄哥儿不说话，明沅便不开口，早晚要知道的，小时候想不着，是因着不在眼前，别个说她带发出家当了居士，是为着祈福，澄哥儿便信了。
越长越大，又怎会不去想这其中的缘故？澄哥儿打小便知道自己是庶出的，可他自来也不觉得有甚差别，一样养在上房不说，同嫡出的姐姐最是亲近，待纪氏更像是亲娘一般。
到官哥儿生出来，他不曾变，他身边的人先变了，原来他身上的宠爱是最厚的，他要读书要考举，往后还要给纪氏一个诰命。
这是孝，天生便该这样，他一向不曾在意这些，姨娘也是一样每年拜见一回，这一回就是澄哥儿生日的时候。
在穗州时他还年小，一道去见程姨娘时，总有明潼陪在身边，程姨娘做的衣裳鞋袜当场收了，落后便再见不着，他吃用的俱是上等，寻常事物也不瞧在眼里，去到庄上只当是玩，连话都说不上两句，转头便由小厮带出去玩。
还一心惦记着回府里，纪氏这儿特意给他办席，要吃长寿面定胜糕的，等他再大些，扭了身子不肯这一日去，纪氏便也松了规矩，总归一年中去一回便是。
可等程姨娘回了府，这桩事儿却再无人提起来了，她已经是个在家的居士，这些俗务便不该过问了，这是姐姐说的，澄哥儿信了，等小丫头子觑着他在涵碧山房里头读书时来传话，他还发怒。
涵碧山房是个假山石洞，里边用石头雕琢成棋台的模样儿，四面天然太湖石的镂空成的洞窗，透着光进来，躲在里头就似浸在水里，又阴凉又静心，是夏日里读书的好去处。
澄哥儿不要人陪，挥手指了小厮去倒茶拿点心，自个儿翘着腿，坐在绣褥上挨着石壁看书，一个眼生没见过的小丫头子自北边门跑进来：“二少爷，姨娘是叫关起来的，姨娘求着二少爷去见一见她！”
说完这句，跑得影子都没了，站在外边的小厮听见动静进来，半个人影也没看着，还当是澄哥儿唤他，矮了膝道：“茶果点心正端过来了。”
澄哥儿初时不懂这意思，等他懂了，怔忡着说不出话来，听见小厮说话，一挥手：“你去罢，别进来扰了我。”越坐越是心凉，那一页书纸都叫他抠破了。
“姨娘是叫关起来到，姨娘求着二少爷去见一见她。”这两句盘在澄哥儿心头挥之不去，他想找出那个丫头狠狠发落一顿，站起身来往外奔，立时就想去告诉纪氏。
一路拎了袍角往上房跑，奔得一脑门是汗，热的绸衫都叫浸透了，纪氏正抱着官哥儿逗他，满目都是笑，澄哥儿到得罩门边，却又情怯了，他要怎么说，说有人告诉他，程姨娘是被迫当了清心居士的？
纪氏一抬头看见他满头汗的立在门边，拧了眉头：“跟着侍候的都是死人？由着哥儿这么跑！赶紧除了衣裳，把汗擦擦，当着三伏就不着风寒了。”
澄哥儿立时安心了，他脸上憨笑，脱了衣裳擦汗，换上干净的坐到纪氏身边，卷碧上了绿豆百合汤，他含了一口，这汤是多搁了糖的，绿豆熬的起沙，顺着喉咙滑进去，舀着一瓣百合，嚼得都成了渣，舌尖上一片苦意，这才咽下去。
纪氏伸了手指头点他的脑门子：“多大的人了，就要到外院去独开一个院子的，才说大了，倒又顽皮起来。”
澄哥儿吃这几句教训，心里忽的安生了，一脸憨笑，只不说话，纪氏嗔他一眼，捡个小碟子推到他面前，澄哥儿把百合片都挑出来搁在小碟子上，官哥儿在天青褥子上头翻身，翻过去了就仰着脖子冲人笑，才刚那点疑惑一下子消散，澄哥儿顶着一脑门的叮嘱回去了。
明潼知道他顶着大日头奔了一路，只当他淘气起来，挨个儿把身边人数落一回，又叫厨房里煮了姜汁子来，非灌了一碗下去。
澄哥儿为着疑过母亲姐姐羞愧，还生起程姨娘的气来，他夜里贴饼子似的睡不实，心里存了气，过得几日觑着无人，自个儿甩开小厮，到清音阁去了，他要去告诉姨娘，太太跟姐姐绝不是那样的人。
澄哥儿小时候倒乖巧的，年纪愈大越显出顽皮性子来，钻假山洞子看书，躲起来下棋钓鱼，一时不见他，便连小厮也并很着急，哪里知道他爬了假山廊去了清音阁。
那廊道是斜着造的，两边倾斜上去，靠着见山楼，转过一边就是进了另一重院落，清音阁一向少人去，他爬到最高的地方踩着石头翻过去，落地正是假山，爬过两梯石阶，见清音阁前还有人看守，先自皱了眉毛。
程姨娘是家生子，她老子娘都在府中，纪氏调开了这一家子不在紧要处当差，可这亲亲眷眷总还有些沾连，那个送信的小丫头子，就是程姨娘姐姐的女儿，□□岁大在外院洒扫，因着年纪小，又时常在院间来往，不惹人注意，这才找到澄哥儿跟前。
程姨娘在清音阁里关久了，看守的婆子也不十分精心，总归跑不出去，守着门躲在廊道里拿袖子扇风：“别个院头还能砸巴点冰味儿，凭这儿冰渣子都没一星，说是个姨娘，还不如厨房里升灶的二丫头她娘得体面。”
“你可赶紧住了嘴吧。”另一个伸个懒腰：“哪儿去寻这样轻闲的差事，二丫头她娘倒是能吃能喝，这大日头底下不照样跑几个院子送菜。”
“闲是闲了，油水也捞不着了，得了个哥儿的，也这么抠抠索索，三棍子崩不出一戳银星子，这差事当得气闷。”她身上穿着葱绿杭绸比甲，一伸手还戴了一只绞纹银镯，听见这样埋怨，另一个就扯她的手：“你这身上穿的，腕上带的，哪个不是榨来的，还不足性？”
前头那婆子扑哧一声乐了：“不要白不要，拿了她的东西，就得帮着她办事？叫她出这门一步，咱们都得不了好，想见儿子，不如念经的时候阖阖眼儿，梦里也就见着了。”
“原是太太没儿子，如今得个哥儿，那一个也不至这么看重，说不定隔两年就放她出来了。”后边那个压低了声儿：“北府里的太老爷，眼看要直腿儿，想把那一个过继了的，还不是没成，就没这个命！”
澄哥儿心口咚咚直跳，脸色发白，回去的时候连墙都差点翻不过去，等小厮寻着他，他正在山间堂前坐着，看着水缸里头碗口大的红莲花怔。
夜里睡时却又似回到那个石屋，小丫头的话就在耳边，一层层的出着冷汗，坐起来拿毛巾擦身，开了窗子透风，第二日便头昏脑热生起病来。
又是汤又是药的灌下去，姐妹们日日都来看他，睡的迷迷蒙蒙听见明潼问蝉衣：“哥儿夜里睡着，你们便躲了懒了？不知道起来瞧瞧窗门？一个个都去乐姑姑那儿领罚！”
一只手抚上他的额头，搽他鬓边的汗珠，夏日里风寒最难受，外头这样热，还得捂了被子发汗，喝不得凉的，明潼捧了姜汤吹温了喂他，澄哥儿眼睛一热，阖紧了眼皮，手在薄被里头紧握成
拳。
他想问一问，问一问姐姐是不是真的，可他却不敢开口。
澄哥儿把明沅送到香洲前，纸糊的灯笼照不分明去路，石桥上的雪扫到两边，沿着两条玉带就是桥板，明沅心里叹口气：“二哥哥赶紧把袍子系紧了，若是害了病，三姐姐只怕要从太外祖母那儿飞回来瞧你。”
澄哥儿听见这话脸上神色一松，眼睛却望着一湖黑水，抿了抿嘴角：“六妹姝进去吧，我这便回去了。”
明沅目送他走远，采菽扶了她往里去，行到桥中，采菽看看明沅：“姑娘也不必太忧心了。”她离得最近，只听见一句，这一句也够了。
明沅目光睇过去，又转回来，屋里却灯火通明，采薇九红没一个出来迎的，采菽解了斗蓬：“你们这是怎的？姑娘回来了。”
采薇急急迎出来，满面喜色：“姑娘快来瞧，太太那儿赏了座绣屏下来！”
明沅身子一侧，便看见那付玻璃纱绣的白玉兰花儿，粗枝赭色，每朵玉兰都有拳头大小，瓣大色明，靠近花蕊处还透着粉色，连苞带朵统共四十九朵，这座屏一摆，好似屋里植了一株玉兰树。
“我问了抬屏来的婆子，除开咱们院里，别个都没得着。”采薇兴高采烈，余下几个小丫头子都围着立屏看，这四十九朵就是她们数了好几回数出来的。
明沅赏了会子：“明儿请了四姐姐来看，她定然喜欢。”采薇一听立时拧眉：“四姑娘来便罢了，五姑娘那金徽玉轸断纹琴可还没还回来呢。”说着又去看屏：“这样重，她也抱不走。”
惹得采茵采苓俱都笑起来，明沅一笑置之，通了头发坐在床上，明湘澄哥儿的事在她脑子里头打转，明湘谢她，澄哥儿信她，这两样她却要怎么凭心而为才好。
☆、第67章荷花风露
第二日一早明洛那头的丝兰就来了，带了一匣子雪花酥，守着门见纱帐还没拉起来，知道明沅还在洗漱，她本就是来办难差的，便送了东西立在外屋，采薇一打眼见着了道：“丝兰姐姐怎生在这儿站着，可是五姑娘有甚事？”
明沅还在梳头，两边的螺儿还没挽起来，听见外头是丝兰来，搁下镜子道：“叫她进来吧。”采薇掀了绉纱帐子迎丝兰进来，丝兰开口就是笑：“请六姑娘的安，咱们姑娘今儿吃着雪花酥好，叫给送一碟子来。”
采薇伸手接了过来，“这大早上的，怎的吃□□心来了？”
明沅由着采菽给她插头簪，今儿还要去明蓁那儿，两边挽个简单的螺儿，一边系一条绣花金飘带。
丝兰眼睛往衣架子上一扫，见挂了一件浅金色的袄子，下边配大红哆啰呢裙子，要说的话便不太好开口，两只手按在腰前蹲了蹲，嚅嚅嘴唇。
明沅拿了靶镜照着发式，让采菽把蝴蝶结子打的底些，压在螺儿下边，她瞧见丝兰过来还有什么不明白的，掩了口就笑：“五姐姐今儿想穿什么？”
丝兰大松一口气儿，两只手阖在襟前拜了拜：“可愁死我，姑娘真是救命的菩萨。”
昨儿穿的那一套制服，明洛今儿是再怎么也不肯穿的了，张姨娘原就会打扮，整个院子里数她会最会梳头画眉，没生明洛之前，纪氏的头都是她梳的。
明洛这上头全似了张姨娘，七八岁的时候就会拿了眉笔画眉毛，她的眉毛生的浓，张姨娘又不许她拿刀刮眉，镊子更是一碰都不许碰，她只好拿明湘练手，三个姐妹里头，只她的眉最淡，拿黛笔轻轻一勾一画，原来疏淡的眉目立时就有了神采。
明沅自来不碰这些，以目前的年纪也不该碰，明洛倒是已经涂粉施朱起来，她自去了穗州一年无人管，脸上晒得黑了些，回来见着大伙儿都白，这才拿粉盖起来，一抹便改不掉了。
她那儿除开一季四套衣裳，张姨娘还拿出缎子来给她做，院子里头除开明潼数她花样最多，明沅有这么一问，丝兰这桩难开口的事立时就容易了。
丝兰先已经去了一趟栖月院里，四姑娘倒归了说话的，可当着安姨娘开这个口，她自个儿也觉着过份了，偏偏自家姑娘咬死了说她们要好的很，衣裳裙子定能依她。
可四姑娘那儿却偏偏没依，说是挑的水蓝底绣缠枝月季花样的袄裙，四姑娘不曾开口，安姨娘已是先笑了：“倒不巧了，那一身还在箱子底下压着，总不好穿带了褶的衣裳出客。”
碰了这么个软钉子，丝兰还有甚个不明白的，可领了差事总得跑一回，回去也好有个回话儿：“咱们姑娘穿那件石榴红缂金丝扣身袄儿。”
明沅抿抿嘴儿：“既这么着，我如今也捡不出同色的衣裳来，穿个杏子红的便是。”丝兰已是感激，又蹲了一福退出去。
采薇皱了眉头：“五姑娘也太欺负人了，偏得显出她来。”她身条儿最长，穿扣身袄子配上高底鞋子，可不比姐妹们都高出一截来了。
明沅不以为意，女孩子们出门逛街还得着意打扮，何况明洛还是小姑娘呢，只怕跟初中女生要买同色的包包一个款式的笔盒是一样的。
明湘一向依她，这一回没依，明洛便有些不高兴，她立在花廊亭里等着，明沅从小香洲过来，同明湘走了一道，两个原本说着话，明洛一见就先叫一声：“六妹妹，我送去的雪花酥，你用了没有？可是一早叫厨房一层层烘出来的。”
说着身子一挨，倒把明湘挤在一边，扯了明沅的袖子同她说话，从头上的花钗说到身上的花样，明湘原就觉得对不住她，丝兰一走就同安姨娘说：“姨娘，叫我也穿石榴红的罢。”
安姨娘上来就点了她的额头：“你是姐姐，很该她来问你穿什么，怎么倒叫妹妹欺负在头上了？”好性儿软和，原是安姨娘自小教到大的，这会儿全变了，明湘无所适从，抿了嘴儿不说话。
安姨娘也不想数落女儿，若是原来让便让了，退一步罢了，可明湘既有了个弟弟，纵不能压过明沅，也得比得过明洛，往后好亲事上门，太太才能头一个想着四丫头。
明沅抿了唇儿一笑，伸手刮了下明洛的鼻尖：“五姐姐真是，四姐姐那儿没现成的石榴红衣裳，你还用生这个气呀。”
明洛叫她说破，脸上有些挂不住，鼓了嘴儿偏过头去，明湘往一步侧了身道：“是真没有，都叫姨娘收拾起来了。”
明湘却是衣裳最少的，除开份例里头的，只有年节里头另作衣裳时能得着，安姨娘再不会摸钱出来给女儿做新衣，便是身上这件，还是节前发下来的。
明洛回转来，有些懊恼，噘了嘴儿：“早知道我昨儿夜时就说了，你也好先寻出来挂一夜。”说着叹口气儿：“那荔枝酒，香甜甜的倒比露酒还醉人。”
到底是小姑娘，为着衣裳也能这般认真的置一回气，她回转了来，又觉得对不住明湘，手往那头勾过去，挨着明湘：“下回你来我屋里头翻衣裳穿。”
明沅便笑：“五姐姐又说笑话，你是咱们里头最高的，你的衣裳咱们怎么能穿。”满花廊都是女孩儿的笑声，明洛还指了一枝冬梅花儿：“咱们把这个送给大姐姐去。”
进得上房，澄哥儿已经在了，明沅打眼过去一瞧，他笑晏晏的，正端了酪喂官哥儿，纪氏指点他：“这块太大了些，小人家喉咙细，别呛着了他。”
澄哥儿缩手回来，官哥儿却不肯放，一口咬住勺子往后拉，自己用手去扒拉碗，纪氏“哎呀”两声，一把把儿子抱过来，轻轻拍打两下：“馋成这样子。”
笑眯眯的香他一口，官哥儿嘴边还沾着酪，沾花了纪氏的脸，被娘亲香上一口中，咧开嘴巴笑，流出一襟口水来。
澄哥儿先还看着，手里端着的酪搁下也不是拿着也不是，明沅几个挨着进屋，一道蹲了个万福：“请太□□。”
澄哥儿松一口气，立起来问安：“四姐姐五姐姐，六妹妹。”
彼此续过话行过礼，纪氏把官哥儿交到养娘手里，伸手抻抻衣裳：“你们今儿可不能再留席了，明蓁那儿事情多，拿经得这么一天天的耽误，请了季明过府来便是。”
原是想摆在香洲里，梅季明说是表兄也是外男，略一沉吟道：“叫丫头把远香堂扫出来，再搬两盆素心台阁，玉台金盏过去，你们要打双陆下棋也行，投壶也行。”
“那太太还得赏咱们一桌好席面，昨儿可在大姐姐那儿吃用了许多。”明沅挨坐在榻脚上，也只她跟澄哥儿能同纪氏坐的近，伸手一张，官哥儿就要她抱，他不怕生，见谁都张手。
纪氏点点她：“还能短了你的不成，昨儿那荔枝酒，可不进了五丫头的肚。”
明洛羞的满面通红，那酒是存的时候长了，若真是三个月的，倒不醉人了，她绞了帕子低头：“我是吃的急了，这才醉的。”
“今儿咱们便不摆酒，喝些荷花露罢。”这味儿比荔枝酒还更淡，吃得一瓮也不上头，明洛晓得是纪氏提点她，在西府里莫要失了规矩，后头便不再开口，等从屋子里退出来，她就扁了嘴儿。
明湘安慰妹妹，明沅便扯扯澄哥儿的袖子，兄妹两个落后一步，明沅使了个眼色给九红，九红便往前去，还把另两个丫头也隔开来。
明沅不直言道破，只道：“我那儿得着几版好纸，也不知道写什么好，哥哥得了功夫替我瞧一瞧去。”
澄哥儿像明潼，连着字迹也像，身边的童儿都起名叫蝉衣玉版，还想把书斋改作澄心堂，明沅一说这话，他倒点了头。
既打开了话匣子，便喁喁说个不住，等丫头都往前去了，明沅左右一扫，叹口气劝道：“哥哥瞧见了姨娘，可是觉着心里头难受？”
澄哥儿一怔，他原没想着要跟明沅倾诉，只这桩事压在心头闷得他喘不过气来，身边丫头童儿不能说，最亲近的纪氏不能说，连自小一处长大的姐姐也不能吐露，后宅里头能说的竟只有明沅一个。
他们俩是差不多的，只他们不养在姨娘身边，苏姨娘是犯了事儿，信那些巫蛊之术，这才被发落到庄子上头去，可官哥儿夜啼时，母亲不也是贴了符吗？安姑姑还说要贴到大家上去，叫别个念出来，又说甚个抱出去玩的失了魂，还没回家，等去喊喊魂，怎的苏姨娘为着沣哥儿求符便是巫蛊了？
从前不知道时，也不分个一二三五，等知道了一点，原来那不曾费心的事全串了起来，知道的越多，想的也越多，他的亲娘是做了什么，叫关起来这许多年呢？
澄哥儿心里是很可怜明沅的，他吐露那一句，一半是为着倾诉一半儿也是想示意，他是男儿郎，还能读书作官，妹妹有什么？别人总还有个姨娘，她连喜姑姑都没留住。
“我知道哥哥心里头苦闷，见姨娘叫关着，心里总不落忍，可万事都有是有因由的，岂能尽如人意，但求无愧于心罢了。”
澄哥儿倏地看过来，明沅垂了眼帘，几乎是叹息着说出这话，说到底也没谁对谁错，程姨娘干了什么，她们都不知道，可她被有意无意关了快十年却是真的。
“如今有了弟弟，你说娘肯不肯，把姨娘放出来？”澄哥儿垂了头，手指扣在腰带上的宝石上，指甲抠的发白，不敢抬起眼睛来看人。
声音从喉咙口里挤出来，空廊里头只余下他俩，他说得这一句，只觉得全身都在抖，明沅咬着唇儿：“那太太呢？”
不说纪氏，明潼那个性子，最是爱憎分明，只怕澄哥儿能开口说这一句，立时就要被她当作白眼狼，姐弟多年情份，一丝都存不住了。
澄哥儿一窒，脚下似有千斤重，一步都迈不出去，拳头紧了又松，松了又紧，可他知道了，便不能再当作不知道，明沅叹一口气：“你若着实觉着姨娘可怜……”
一句话还没完，明洛便自前头寻了来：“你们两个墨虫，笔墨也能说得这许多话？大姐姐那儿只等你们了，二姐姐说，咱们往远香堂，玩鹤格吃醉螃蟹！”
她的气性来的快，去的也快，才还不高兴，听见玩鹤格吃醉蟹立时又开怀了，一把拉明沅：“只等着你，咱们还赌彩头呢。”
明沅那后一句怎么也吐不出来了，让澄哥儿送钱给程姨娘？这跟她给苏姨娘又不一样，坐实了“白眼狼”的名头，往后哪一处还有真情份在？
叫扯到远香堂，还没解下大斗蓬，纪氏身边的卷碧便中跑着来报，说是明潼在纪家生了病，纪氏要带着澄哥儿探病去，澄哥儿衣裳还没解开，知道这样急恐怕是真病重了，来不及告罪一声，转身急急奔出，卷碧便又道：“太太说了，若是六姑娘要去，便也跟了一道。”
“我去。”明沅转回身来冲明湘看看，明湘一点头：“给咱们带个好，回来了就差人来说一声。”
☆、第68章红杞珍珠丸子
明沅一路出去，一路问卷碧：“可说了是甚病？”光是身子不爽利，纪家也不会这么巴巴的过来送信，想必是真有什么不好，她皱了眉头，想着生病总要送药材的，转头提点一句：“太太那儿可说要带些什么不曾？”
卷碧一怔，立时回过味来，冲着明沅一福，拎了裙角往上房跑去，往库里支了一匣子高丽参，点心不及细备，只带了自家腌了酱玫瑰酱梅子。
纪氏已经在车上等着，见着卷碧提了东西过来还不立了眉毛要训斥，等看见食盒问一声，知道是拿了参片，眉头更是拧了起来，卷碧细声细语：“我怕咱们姐儿吃不惯，这是拿蜜渍过的。”
坐在车上一路都心神不宁，女儿才去住了几日，怎么就病了，澄哥儿既担忧明潼，心里又存着事，干坐着一言不发。
只好由明沅开口：“太太别急，三姐姐许是着了风寒，这天儿一时晴一时雨的，最易感了。”
琼珠卷碧跟了一道，听见明沅这般说也道：“太太忘了，才刚过的腊八，姐儿每年这时候都要病一场，也不过咳嗽两日就好了的。”
明潼却是每年到这段时候都要病的，或是伤风或是咳嗽，吃药发了汗便好，若不是琼珠提起来，明沅还真没注意。
“等这年过去了，非得替她往庙里寄个名儿不可，也不知是屋子住的不惯，还是底下人慢怠了。”纪氏长眉一皱，恨不得立时就飞去纪家，来报信的小厮叫她连声问了几句，答不出半个字儿来，纪氏又怎么不急。
进得二门，下人还不及去请了黄氏出来，纪氏就带着澄哥儿明沅两个熟门熟路往老太太院子里去，有机灵的小丫头子先去报信，纪老太太还撑了拐杖出来迎。
纪氏一把扶住老太太的手：“祖母赶紧进去，大囡是怎么的了？”
纪老太太一把拉了她：“你也太急了些，不知道的还当是火上房了，她这是病里撒娇想娘了，跟我这儿住着，还能怎么着。”
纪氏脚下一软，还是澄哥儿扶住她，她原当明潼病重，听说只是想娘了，松了一口气，到底没忍住埋怨起来：“大嫂子可真是，既打发人来报信儿，总该说得出子丑寅卯来，一问摇头三不知，急的我立时就赶来了。”
明潼就住在纪老太太院子的后罩房里，她每年到腊八必要生场病，今岁确是更重些，却也不是甚个大毛病，纪氏把这话一说，老太太拍拍她：“便是知道她这么个毛病，这才往圆妙观里去求张仙人的妙方，早些时候带了大囡囡一道去请张仙人看过，拿了一张方子，如今正吃着，不过腾了地方住，总归有些想娘，夜里发了层汗，到好些了。”
纪氏听见是去圆妙观求了方子，知道也只有老太太有这个体面，挨着纪老太太：“倒要祖母为着小辈儿操心。”
澄哥儿跟明沅两个已是去看明潼，她穿一件家常小袄，正靠软枕上，散了头发盖着被子，说是说好了，脸色却白纸一般，澄哥儿上去叫一声姐姐，她这才收回目光，似是觉着冷，身子颤了一下。
明沅上前去给她掖掖被角，摸着茶是烫的，桌上还有个食盒子，里头搁了软烂面食，还没涨发开来，想是才刚盛上来的，屋里设了碳盆，点着安息百合香，木扇窗子开了一道缝透气儿。
云笺蹲了个礼，她跟小篆两个跟了来侍候姑娘的，此时姑娘病了，总是没担好差事的缘故，把头埋的更低：“二少爷六姑娘坐。”
说着搬了个绣墩来，纪氏掀了帘子进来，明潼已经缓过了神，见着纪氏很有些委屈，她心里实是又惊又怕，夜里发了一场噩梦，譬如回到前世，一颗心摆在火上煎，出了一身大汗，起来又灌了一碗凉茶，这才闹起肚子来，接着又发热，烧得说起胡话。
这些俱叫纪老太太瞒下去，她怕孙女儿伤心，听那些个胡话，竟也是有些缘故的，寻常人可说不出那样的胡话来。
纪氏抚抚女儿的鬓角，手摸到肩上：“这是怎的了，前儿还送信说曾外祖母带了你出去上香的，怎么这病了，可是贪凉玩雪了？”
最末一句，却是看着云笺说的，云笺打了个抖，立时曲了膝盖：“回太太的话，姑娘是穿着大毛衣裳出去的，只怕是道观里的风野，叫吹着了，这才着了风寒。”
怎么也不敢说喝了凉茶，纪氏听见脸上依旧不好看，伸手给女儿垫垫枕头：“才叫我安心几日，你偏又病了，若实住不惯，等你养好了，咱们便家去。”心里倒后悔起来，左便左着些，往后挑女婿，捡个脾气禀性软顺的便罢，非叫女儿拧过来，倒累她生病。
明潼却不是为着这个生病，她在圆妙观中，见着了太子。
太子如今二十出头，正是他最得意的日子，看着就意气昂扬，对人弯着眼笑，也藏不住眼睛里的锋芒。
明潼扶着纪老太太的手，自偏殿出来，眼睛往院里一扫，便瞧见太子跟成王两个，正立在三清殿前的百年茶树下边，两个正细细说些什么，他眼睛一扫，目光落到明潼身上。
明潼身子一抖，纪老太太还当是她小人家家受不得风，还把她往大毛衣裳里藏了藏，这一动，便把太子的目光遮了去，穿过小门，前后隔开，便再见不着了。
上辈子太子便有个求仙问药的嗜好，越往后那几年越是如此，到后来还开始炼起丹药来了，不独自个儿服食，连带着还把人往上头荐。
头先服食这些个，总觉得气壮身强，越是往后越是掏空了底子，明潼原只当他把这些送上去，是为着大位，后来才知道，连他自个儿都在食用。
若是床榻之间强起来，那便是吃了药，一枚两枚的煞不住性子，落后竟吃到三枚，东宫里头没一个不知道的，却都缩了脖子装相，连太子妃都劝不住，别个哪里还能劝呢？
明潼一向把这些个当作是下头人谗侫，不止一次劝解过，朱砂牛□□片麝香，哪样都是好物，可是药三分毒，日积月累，他的身子一天不如一天。
那恍惚的一瞥，只见成王伸手指点殿前的宝珠山茶花树，太子微笑点头，难不成？难不成是成王把这起子藏奸小人荐上来的！
太子自个儿作不得主，尤其喜欢能作得主的人，性子越是辣，就越是偏爱，明潼得着青眼，为的也是这股子辣劲。可这些私密事他却一个字都不肯吐露，夜里睡时常常磨牙，些许吐露两个字出来，还会伸手隔空抓上一把。
他自家也知道夜里梦魇，到了天亮还会一句句的刺探，明潼装着睡得实，一次也未惊醒过，可他还是不放心，有了这么一回，隔得五六日才会再来，他在别人那儿一样是睡不好的。
梦里都怕把心思说出来，明潼晓得他手不干净，可哪一个大位上坐着的能干净得了，太子在她跟前也会提两句前朝的事，却没想到在太子死后，这些秘密会从太子妃嘴里漏出来。
她住得两年，早已经半疯，指点着院子里的树也能骂将起来，一院子妃妾缩在屋里不敢出来，明潼越是听越是心惊，再后来，她便不能说话了。
炉丹道房里头炼出来的药，一半儿是供给太子，一半儿是供给圣人，父子两个彼此都没安什么好心，朱砂一日重似一日，太子年轻底子经得起耗，圣人最后却已是半盲。
荣宪亲王是七窍流血暴毙而亡，别个都当是太子下的手，却原来，正主在这儿，明潼披了斗蓬往廊里去，小篆头一回替她办了事，这后头的不办也得办了：“我瞧着，那像是大姐夫，可是也观里来打谯了？”
小篆面作难色，却不敢拒，往外头一问，小道童却不知道，两个原是微服来此，明潼只怕隔得远瞧不真，思来想去，那付神态却再没错，隔这几年，面目虽不相同了，可太子在得意自矜的时候，确是一手在前一手在后，侧身微笑的。
可哪里知道，她这里探听不成，那边成王却送了点心来，八层的食盒，装的俱是圆妙观外的圆妙楼拿手的道家点心。
麻姑道姑麻仁粟子糕、全真菟丝饼、首乌馒头、道家茯苓糕、仙人红杞珍珠丸子，挤挤挨挨的摆了一桌子，当中摆了个白米黑米糕蒸出的八卦饭来。
连着太子都有表示，他是为着成王才有这一赏，却叫明潼如惊弓之鸟，又惊又惧，夜里回来便病了，原来这一切开始的这么早，原来太子这时候已经响了丧钟了，这打钟的还是他一意相信的弟弟成王。
纪氏温言软语，抚了女儿的面颊，端了鸡汤细面喂她，明潼实吃不下，可母亲递过来的，她却一口口吃了，原来苍白的脸色多些红润，一碗面下肚看着好了许多。
“能吃就好。”纪氏笑一笑，拿了茶盅儿给她漱口，明潼收拾了心绪：“娘，我想吃家门口摆的那家子辣糊汤了。”
“等你身子好，便接了你回去，这个吃口也不知道像谁。”纪氏笑眯眯的，又扯过澄哥儿来：“你弟弟知道你病了，奔了一脑门子汗。”说着又看看明沅：“沅丫头也是好的，还惦记给你带腌梅子来。”
纪氏心一定，便知道腌梅子是明沅吩咐的，拉了她的手轻拍两下，很是满意的模样，明沅也抿了嘴笑：“三姐姐快些家去，大姐姐舅舅家的表兄来了，咱们今儿还在远香堂玩鹤格呢。”
明潼虚应一声，她十三岁进的宫，早已经不记得梅家表兄的事，此时听见也不以为意，只冲明沅一笑：“多谢六妹妹记着。”
“可不是她记着，连我都急忘了，你赶紧好了，回去同你妹妹们耍。”纪氏看着女儿目光柔的能滴出水来，倒是澄哥儿不说话，引得明潼瞧他：“怎么几天不见，这小话篓子还封上口了？”
澄哥儿嚅嚅不开口，半晌才说：“我想姐姐了。”一句话说的纪氏明潼都笑起来，连明沅都刮了脸皮羞他。
黄氏小胡氏两个一并来了，就在外堂说话，纪氏听见声音，再不满意黄氏办事不妥当，也还得出去续礼，摸摸女儿的头：“澄哥儿跟我出去，沅丫头陪着姐姐坐会。”
这两个一出去，屋里立时冷了下来，明沅把明潼当作中二少女，给她掖了被子，说些家里的趣事，明潼不在，三姐妹倒似出笼小鸟，成日在香洲打混，明湘的针线箩儿都常备着，脚一抬就串起门子，吃喝都在一处，乐的没人管。
只这些却不能说给她听：“三姐姐来了几日，倒错过许多热闹，季明表兄可会打双陆，听二姐姐说，他打这个再没错的，咱们原来还要赌彩头，也不知道四姐姐五姐姐两个是输是赢。”
“季明？梅季明？”明潼倏地瞪大眼睛，明沅叫她一唬，慢一拍才又笑：“是叫季明，说是家里头，最小的。”
☆、第69章酒酿蒸鸭子
伯仲叔季，梅季明确是梅家大房行四的，明沅不懂明潼为何吃惊，这两日论起来，也自来不曾说过东府里头有人识得这个梅家第三代的四少爷。
明潼一时失口，立时又转过脸色：“是我记岔了，官哥儿沣哥儿怎样？”她伸手出来，拢拢头发，一只摆在被子上，撑着略坐起来些，云笺立时拿衣裳给她披在肩上。
明芃同梅季明换过了信物，两家子至亲，先是换了信物，后头又换了八字立了婚帖子，只差一纸婚书定下吉时过门了，哪知道就差这一步，这桩婚事硬是没能成。
梅季明在陇西一带渐渐有了名头，他不作八股偏好作诗，被盛赞有唐时遗风，他一门心思往这里头钻，家里催着成亲了，连件衣裳都没带就跑到外边游学，成了山水诗人。
一年拖过一年，偏不肯回家成亲，两人打小的情份，只当必定回来，可谁知道，明芃等到了十八岁，等来的却是退还信物的信件。
她便是这么着，叫亲姐姐接去王府散心的，落后又留在里头，一并跟着进了宫，还封了顺妃，梅家因着这件事儿，把梅季明从族中除了名，等明蓁当了皇后，这个小儿子，更是再不敢认了。
“官哥儿一向好吃好睡，只如今天越发冷了，轻易不叫抱出门去，他扒着窗子想出去呢。”明沅想着胖娃娃拉着窗格摇晃的模样就笑：“这一向又爱上了栗子糕，打得细些，不搁糖也能吃得三块了。”
明潼问的是官哥儿沣哥儿，可她心里想知道也只有亲弟弟官哥儿如何，明沅便把沣哥儿隐去，说些官哥儿的趣事，他已经会说些话了，头先会叫的就是“娘”，接着再是“姐姐”：“三姐姐才来那两日，他日日嘴里咕咕个不停，也不晓得说了甚，还是太太听着了，是在找三姐姐呢。”
听见弟弟，明潼紧抿着的嘴唇松出些笑意来，微微勾了唇儿：“你们姐妹呢？四妹妹五妹妹怎样？”
“我们不过做些寻常针线，如今停了课，天儿又冷，也没甚事可做，磨磨指头打发光阴罢了。”明沅说不得会子，纪纯馨同纪纯宁两个也跟着各自的嫡母过来了，在外头见过礼，掀了帘子进来看望明潼。
“沅妹妹也来了，前儿咱们还说着你呢。”明沅来的多了，跟这两个小姑娘也有了交情，时常做些荷包袋子互送，有新花样子时鲜点心也一处论道，说得这一句纯宁问道：“姐姐今儿可好些了？”
因有些黄氏这个嫡母在，纪府里的庶女自来规矩的很，纪氏还松了明湘明洛她们吃酒赌钱，虽回数少些，总算是一乐，黄氏却是绝不许有这么些子事的。
因着是她管家，纯宁的嫡母夏氏也不是掐尖的人，更没什么办花宴的事，上回听见明沅说了一句，心里十分羡慕，好容易明潼来了，两个原想着她是娇客，开了口的事儿再没有不应的，纪老太太也已经允了，哪知道她出去一趟竟生了病。
明潼身上发虚，脑子里一团团的事儿，也不耐烦应付这些庶出的表妹们，正巧小篆端了药来，一气儿喝了，装着要睡，纯馨扯扯妹妹的袖子：“沅妹妹，咱们不扰着姐姐睏觉，往暖阁里去罢。”
明沅咬咬唇儿：“华表哥今儿读不读书的？”往暖阁里去，说不定就要碰上这个混世小魔王，她对熊孩子一点好感也没有，每回来都寸步不离纪氏身边儿，他气急了也找不到下手的地方。
明沅一说这话，纯馨拿袖子掩了嘴儿：“今儿跟着父亲出门的，这会儿还没回来，大哥哥倒是在的。”她说了这一句，眼睛往纯宁一望，两姐妹换了个眼色。
纪舜英在童生试前便说身上不舒坦，黄氏不以为意，叫喝了姜汤发汗，又净饿了一日，说是叫他败败火，火没败下去，人却烧了起来，烧得人事不知，嘴里直说胡话。
好好的童生试根本就没能进场，连教他的师傅也叹可惜，黄氏为着这事儿，同丈夫纪怀信闹了一回，她自觉委屈，心里又疑是纪舜英故意，把他身边的人狠狠发落一回，再填补上别个，倒把那些个偷奸耍滑偷盗东西的事情给翻了出来。
纪怀信原不过埋怨妻子不尽心，儿子生病也是寻常事，总没个人是铁打的不着风，可这些事一翻出来，他气的半旬不曾往黄氏房里去，这却不是不精心，而是有意纵着下人爬到主子头上去撒野了。
除开这些个刁奴，黄氏竟还调了十五六岁的丫头过去服侍庶子，纪怀信绝少往儿子屋里跑，这原是女人家该理的事，这回一看，气的满头升烟。
儿子已经十三岁，将将到了通人事的时候，摆着这两个丫头行那红袖添香之事，哪里还有心思再读书考举，他望着黄氏阖阖眼儿，黄氏抿了唇儿说不出话来，到底咬了牙道：“哥儿大了，哪家子不摆两个人的，童儿小厮哪里精心呢。”
纪怀信气的一句话也说不出来：“将这些败德的东西打发远些，若再叫我见着，便要去信问一问丈人，大舅兄家中的儿子可有了通房丫头。”
黄氏是个要脸的人，绝不肯在娘家丢脸，她气的咬碎一口牙，唇上生了两个大火泡，日日抹黄连粉，一面气苦，一面觉着这儿子果然是抱养错了，白眼狼真真没得错，早知这样，倒不如一并料理，如今还落得个干净。
纪怀信看看长子写的字作的文章，叹他有股子志气，童生试是三年两场，误了这一回又得再等一年半，于其留在府中，倒不如送了他出去求学，拿了他的诗文欲送他去栖霞书院，纪舜英却自个儿请求去东林书院。
若去东林，便要出金陵了，光是水路也要两日，纪怀信愈发觉着对不住儿子，家里这碗水再怎么也端不平了，他托人写信，已是定下年后就去的。
却是纪怀信的启蒙师傅荐的地方，这个学生慧极，又最肯下苦功，若再在家中，说不得便埋没了去，倒不如出去求学，还写了信给同年，请他多为照顾。
黄氏再想拦着不叫纪舜英出家门也没得法子，这回也不要她指派的人，纪怀信择了长随的儿子跟着，又从外头买来两个书童，叫纪舜英带了信跟束修开春就坐船去锡州。
黄氏为着这事，在纪老太太跟前很是没脸了一阵，纪舜英院里如今全是老太太给安排的人，她闹这么场笑话，差点儿连管家事儿都丢了，老太太一句：“大郎媳妇事儿，有些许想不到也是寻常，不若叫二郎三郎的媳妇也一并帮手。”
唬得黄氏差点跪下来请罪，当着老太太的面拿帕子捂了脸一通狠哭，把她原来待纪舜英那些个好处俱都拿出来说，甚时候断的奶，甚时候学的步，甚时候开始会喊娘，说的越多，越发连自己都信了，她再没什么亏欠庶子的地方，叫他当了四年嫡子，已是天大的造化了。
老太太一打眼就知道她心里想什么，实无气力再管这个孙子媳妇，难道还能休了她不成？那才是真成笑话了，敲打两句，便自家添了人手给他看院儿，择了陪房刘嬷嬷的小儿子媳妇一并跟了去，摸出体己来，就在锡州城里置个小宅子守着纪舜英，让他在外逢着年节也有个吃热饭的地方。
纪怀信见着祖母这般心里更是歉疚，偷偷补出银子来，纪老太太看着孙子就叹息：“你是成家立业的人了，圣人说修身齐家治国平天下，我不求儿孙多出息，你自个儿修身了，家里却不打点，我还有几年能为着你们操心？说一句诛心的话，我若这般行事，纪家能留几个爷们下来？”
纪老太太也不曾生养过男孩，如今这几房可都是庶子传下来的，说的纪怀信满面通红，伏在地上听她教训，从一百两银子，又补了一百，便是纪舜英在锡州过上三五年也是够了。
这事儿阖府皆知，连明潼这样后来的也听说了，她好一阵儿不曾说话，纪老太太搂了她在怀里：
“你心疼你娘，可行事却不能落了下乘，不说这里里外外都是眼睛，举头三尺还有神明，一荣俱荣一损俱损，凭你一个，再怎么能，还能撑起一家子来？必是大家都好了，才立起得家门。”
纪氏说这些个，明潼总想着上辈子母亲是如何吃了亏的，如今看看黄氏办下的这些事，再看看纪老太太一辈子尊荣，她也没亲生子，那又如何，那些个太姨娘如今又在哪儿？
搂了纪老太太的腰，半晌都不言语，夜里一夜不曾睡，嘴上说放下容易，没经过上辈子的事儿，她也不拿这些个庶弟庶妹们当作仇人。
她是横眉立目，可却比那口蜜腹剑要强，可看看黄氏这模样，生生给自个儿立起个仇人来，纪舜英往后如何，她不知道，却知道她进宫的时候，纪舜英已经是两榜进士了，那时候他不过十七岁。
便是澄哥儿沣哥儿上辈子加起来，也没他一个有出息，照着黄氏这么个养法，顺心意了是养个纨绔废物出来，若是一个不巧，倒在官哥儿身上压一座大山。
她这里还没全想通透，竟又遇上了太子，明潼心一紧，原来她以为不出挑就可以不被选中，如今才明白宫门根本迈不得。
明沅跟着纯馨纯宁两个往暖阁里去，丫头摆了点心果子出来，纯宁同明沅更熟些个，一把推碟子过去：“我听说你大姐姐及笄许多人去，若是我也能跟去就好了。”
这样的事全轮不着她们，纯馨却抿了嘴儿笑：“我听太太那儿的报春姐姐说，这一回确是要带着咱们去的，脸上很有些不好意思，她跟纯宁两个都要十岁了，这会儿也该带着见客。
相看定亲缓些办才体面，加起来总要四五年，这时候预备着往交际圈里带，也好多几家来择，纯馨纯宁两个俱是庶女，纪家这一辈却没有嫡出的女儿，这两个的婚事总差不了，便是两人的姨娘，也暗地里头把常来往的人家数了一回，心里算是大概有谱。
算算年纪明湘明洛两个也差不多了，明沅捏了块杏仁佛手吃着，那两个彼此看一眼，打趣道：“咱们往日里还说呢，若是你们家里有相宜的，说不准儿就肥水不流外人田了。”
原是想拿这个打趣的明沅的，她却半点也不羞，想想也知道，纪氏怎么会把庶女嫁回纪家来，她听装听不懂，两个也没趣儿：“沅丫头还是顽童呢。”
三个姑娘有暖阁里一直谈到摆饭，因着澄哥儿明沅来了，厨房专给加了菜，纯宁兴兴头头要了一道酒酿蒸鸭子，却不敢要酒，纪氏那头跟黄氏夏氏小胡氏倒吃了两盅，喝的面泛桃花，许了女儿过两日来接，回去的路上竟打起盹儿来。
黄昏才到家，明沅还没解衣裳，明洛就急忙忙过来，采薇还没掀帘子，她就蹿了进来，扯了明沅的袖子，一把拉她到屋里：“这可怎么是好，四姐姐叫安姨娘关起来了。”
☆、第70章八珍糕
明沅一怔，明洛急的眼圈都发红了，扯了她的手摇晃，到这会儿她半分主意没有，说出来的话也颠三倒四的，一句夹杂了一句：“明明是咱们受了委屈，安姨娘却偏偏把发落四姐姐！”
面上愤愤不平，咬着唇儿绕着屋子转：“这可怎么好，太太若要是知道了，岂不要禁她的足，好好的摸牌便摸牌，非得赌什么彩头，哪里知道二姐姐这样输不起！”
她缠缠绕绕说了半天，明沅一点头绪也无，拉了她站定坐下：“五姐姐慢着说，四姐姐为甚叫安姨娘罚了？”
明洛急的冒汗，好容易才定下性子来，话还没说出一句来，后头丝兰就跟了来，先给明沅蹲个礼：“姐儿莫怪，咱们姑娘便是这么个性子，并没甚个大事，姑娘跟了我回去罢，姨娘找呢。”
丝兰上回因着衣裳的事儿欠了明沅的情，这会儿便不敢狠劝，张姨娘原不欲让女儿多事，无奈她一听见明沅回来，一溜烟儿跑得不见影子，料定来了小香洲，派了丫头来寻。