第2部分

阿宝忽然想起了那夜的杜鹃叫声，微一迟疑方笑道：“殿下带我去齐王府，带我去许主簿府，亲自督导奴婢写字，又命人日夜护送着奴婢。种种恩荫，种种苦心，奴婢不敢不仔细体会，顺着殿下的令旨去做。殿下何等天纵英明，奴婢这点伎俩哪里能长久瞒得过殿下？既然迟早要事发，倒不如借此机会一搏，若是真有裨益于殿下，得蒙殿下青眼相加亦未可知。”

她停顿了片刻，接着道：“勇气和愚蠢，许多时候不过是一回事。事成即

勇，事败即蠢，奴婢是个蠢人，或杀或剐，任凭殿下处置。”

定权站起身来，走到她身边，随手抓起她的下颏，估价般捏了捏，笑道：“杀你嫌无血，剐你嫌无肉，没有乐子的事情，孤还真不愿意费这个力气。只是孤本只打算抓一个穿窬探耳的小贼，却不仿碰上了一个胸中有大沟壑的女萧何。贵上还真瞧得起孤，这样的人才也舍得往孤这里送，竟还叫你这双研墨捧诗的手洗了许久的粗布衣服，这等焚琴煮鹤，是孤的罪过，还是他的罪过？”阿宝偏头从他手中挣了出来，一哂道：“青宫乃未来天下之主，奴婢虽不过是蒲柳贱质，齐王却也不敢用滥竽来搪塞殿下的。”定权哈一声大笑道：“好个三尺喙，还要竟日装成无口匏，真是难为你的很了。”又问道：“孤知道，不许人说话，最后吃亏的都是自己。孤不想吃这个亏，你还有什么话要说的？”

这或许是可以和他说的最后一句话了，此时日影幽浮，如春波般摇荡于他水色紫曲水锦道袍的衣裾上，可以清楚看到其上水波的暗纹是怎样承载着朵朵桃花，绵绵不绝的在他的沉水衣香中传递流转。她的思绪滞后于时空，仍在思考他之前的疑问。那夜她决定走险的时候，除了与他旗鼓相对的计算、权衡和取舍，那春日书窗下的花影、他修长冰凉的手指，他飞扬跋扈如明媚春光的神情，究竟起到了怎样推波助澜的作用，则是她直至此时才有所领悟的——而是勇是蠢，恐怕也需要重新评估。

阿宝终是回过了神，回答了最后一个提问：“奴婢心中也有个疑惑，请殿下告解。”定权微微偏了头，看着她：“你说。”阿宝道：“那个阿宝是什么

人？”定权面上的神情逐渐凝重沉滞，握着麈尾的小手指微微抬起，又不堪重负似的放下，只闻阿宝接着道：“齐王也是因为奴婢这名字，才肯收留了奴婢的。”定权转过身去，看了她片刻，脸上慢慢聚敛起了嫌恶无比的神情，如同在看什么不祥的东西。忽而扬手，那麈尾的手柄已经狠狠从她的耳畔直批到了颧上。力道之劲，竟连自己的虎口也震得微微酸麻。阿宝倒伏在地上，耳边嗡嗡乱响，颊上一片木然，便觉得似有温热液体蜿蜒滑落。

手中的麈尾在此时成了一个弄巧成拙的可笑证供，他是把她当做一只的小花狸来逗弄的[奇`书`网`整.理'提.供]，他从中得到的乐趣即是对它的惩处，亦是对自己的补偿。所以他能够容忍它的张牙舞爪，并认为这不过使它更加有趣，也更可消除赏玩者的无聊。但是他忘记的是，小畜生究竟还是小畜生，有意无意，它探出了它的爪子，即使没有伤及赏玩者，也足够让他心存厌恶了。

定权将麈尾掷在一旁，咬牙冷笑道：“死到临头了，还想玩什么把戏？”

阿宝拭了拭颊畔，触手方觉刻骨疼痛，鲜血胶着在脸上，扯得半边脸发紧。

她抬手望了望掌中血痕，开口问道：“不杀不剐，殿下想要奴婢怎么死？”定权却已经恢复了平静，弯腰看看她，冷笑道：“你想像那人那样，一索子就过去了，天底下却没有这般便宜的事情。”他反剪了手，从她身畔跨了过去，叫人唤过了周午来，指着阿宝吩咐道：“去叫人给她收拾出一间阁子出来，离孤的寝宫近些。她如今是孤的人，安排人日夜侍候着，务必要照顾好了她。若是短了她一根头发，孤就先揭了你的皮。”

周午跑来得急，此刻看了看屋内情景，又见了定权脸色，伸手擦了一把汗，审时度势不敢相劝，只得唯唯连声。定权也不再理会他二人，甩手便去。周午见他走远，方呵斥两个探投探脑的内侍道：“殿下的话没有听见么？还不快去将东阁收拾出来，迎接……”太子那句话实在不可理喻，一时想不出合适的称呼，只得道：“迎接顾姑娘。”又慢慢蹭进了屋内，伸手扶起阿宝一支臂膊，脸上似笑非笑，道：“顾姑娘快请起身吧。”

内侍们得了严旨，手脚倒是颇快，不过一个多时辰，果然将离定权正寝不远处的东厢便收拾了一间出来，并把床榻妆台箱笼也都安排了进去。周午亲自送阿宝过去，又派了四名宫人在身边日夜守着，又命两名内侍在门外日夜守着，疾声厉色吩咐了半晌方起身离开。内中一宫人上前来擦阿宝脸上血渍，见阿宝只是避让，无奈道：“顾姑娘不肯上药，消不了肿，将来留下疤来可怎么得了？”阿宝这才仿似回过了神来，道：“不要这么叫我。”那宫人道：“姑娘也听见周总管这么说了，姑娘勿怪，待过几日册封的牒纸下了，自然就是娘子了。”她信口胡说，阿宝不再理她，转身倒在床上，那宫人却只是在一旁喋喋不休，不依不饶，一定要帮阿宝收拾好了伤处，阿宝教她闹得无法，为图清净只得随她去料理。一边里还有椅凳、盆架、烛盏、箱奁、钿络等许多琐碎物件陆续搬了进来，阿宝也不愿看，只是蜷在床上假寐。那几个宫人受了严旨，就在塌边站立守候，寸步也不肯离开。摇曳的烛火，将她们的影子投在壁上，阴沉沉的一道又一道，原来天早已黑了。宫人们焚起了炉香，是沉水的气味，她回想起了他水色衣香中的朵朵落花，也想起了那种锦绣的另一个名字：落花流水。这实在是对她的今春的最好的总结。

定权站立在书房内，随手从阿宝房内寻出的几件物事里拈起了一叠纸，却都是她的仿书，循序渐进，虽无人处亦不露半点破绽。那日她出宫用的勘合并没有找到，许是早已经毁弃了，她说的那些话便也无从考证。其余一应物品，除去那只青瓷小盒和那本诗贴，都只是一个寻常宫人的普通用度。这才真叫心思缜密，滴水不漏。定权叹了口气，问道：“她现在怎么样了？”周午答道：“听说已经睡着了。”定权一笑道：“像是她的为人。”又道：“照看好了她，膳食也都劳你支应周全。”周午答应了一声，抬起头来瞧了定权一眼，小心翼翼道：“殿下，这种人留下终是祸害。”定权哼道：“你知道什么，杀她不过只是是翻手覆手的事情。她一个平头奴子，还怕她能翻上天去？只是人死万事休，前头那人的线断的干干净净，她背后的人究竟是谁，现下也难说得很，我怎可信她雌黄之词？”周午知道他的性子，劝不过来只得帮他补全，又问道：“那殿下往后怎么打算？就这么圈着她不成？”定权道：“她不是说自称清河顾家的人吗，在京中还有个养父，你也再去查查，到底是真是假？”

眼见着周午去远了，定权这才又坐了下来，眼望着跳动的烛火，只觉得两太阳也在突突跳个不住。他伸出手来压在额畔，倒是突然想起许昌平的话：“殿下今后当临渊履冰，不可随意轻信半人。”他是一向如临深渊，如践薄冰，活得战战兢兢，可是这又如何,他们不还是一个又一个地计算上了他么？便是他许昌平，谁知道到底又怀着什么心思？

只是她的计算算的上是别出心裁的了。她安静于人群间，一样会摧眉折腰，一样会曲意媚上，余人做的她都会做，并且不差分毫。但正是因为这样的人云亦云，他才察觉出了她身上莫名的奇异，如果定要述之言语，大概也只能说那是一种根本就不该属于一个寻常宫人的淡漠气质，她的顶礼膜拜，俯首帖耳无论多么循规蹈矩，以至于无可挑剔，骨子里却仍然透着敷衍和应付。他不知道这是她以进为守的刻意手段，还仅仅是因为她自己也没有办法收敛起这种气质。

但刻意也罢，无奈也罢，他不得不承认，这一笔偏锋却确实有效。他移开桌上尚未写完的经卷，想起了另一个人。这样的念头让他深感自己罪孽沉重，但正是因为此人，他才能够敏感地觉察出那些隐忍中的倔强，柔顺中的坚刚，能够在这个年纪就彻悟，有着这样气质的人永不可以一柄麈尾来驯服。

想必这一点她也清楚，他伸出手去，试探着拨弄了一下烛火，那火苗得了人气窜得老高，直朝他指上舔去，炽烈滚烫的疼痛，从指尖一下子传进了心里。

财色于人，人之不舍，譬如刃有蜜，不足一餐之美，小儿舐之，则有割舌之患。爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。

他其实从不信佛法广袤，慈悲无边；亦不信天道轮回，善恶有报。只是，这烧手之痛，他却是真真切切的尝到了。

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作者有话要说：财色和爱欲二句,各出自《四十二章经》的二十二和二十五章。落花流水，宋代织锦代表纹样，如清之曲水纹，梅花冰裂纹等等。

千峰翠色

此后数日并无大事，阿宝只是终日昏睡，便是醒了也不过呆坐。定权也只是偶尔着周午询问她的近况，并不曾亲自再去探视。又过了五六日，周午回来向定权秉报道：“派去清河郡的人已经回来了，只说是顾家长子顾琮仍在，只是既不袭职，又早已分了家，早就败落了，另有几房也已经迁居它处。向顾琮的家人和乡人打听，都说是顾眉山活着的时候妻妾仆婢无算，子女更是不胜数。庶出姑娘的闺名原本就是随意取的，他们本就不

知，上一辈的人分家时又流散得差不多了，是以顾姑娘的名讳，便是他养父也说不真切，只说是原是远方本家，前年年底因怜她而收养。”定权叹了口气道：“既然如此，且算了罢。”转念又笑道：“不意民间也有这般人家。”周午道：“正是。殿下现下如何打算。”定权用手指轻轻叩了叩几案，扯了张纸出来，望着案前摆的一双秘色八棱净水瓶，沉吟了片刻，又取过笔，在纸上端端正正写下三个字来，周午延颈瞧时，却是顾瑟瑟三字。定权想算着阿宝年纪，又随意编了生辰八字，交给周午，吩咐道：“我有意纳她为侧妃，写给陛下的呈文已令春坊呈递陛下。你明日便到宗正寺去走一趟，将事情办好。”未等周午答应，又道：“你不必规劝，我自有打算。”周午无奈，只好答应着要去，定权又指着那净水瓶道：“送一只送到她那边去。”

太子纳侧妃，这事情说小不小，说大倒也算不得多大，何况娶得又只是品卑阶低的六品孺人。只是因为定权的元妃侧妃俱是他冠礼后皇帝为其选定的，说到正经自己报选，这还是头一遭。是以周午将定权为阿宝捏造的名字、生辰、家世等等报到宗正寺，不等玉牒造好，阖宫上下，便都知晓了此事。

定权次日一早入朝向皇帝问安，皇帝正展了双手，一旁有内侍在为他束带，见定权进来，遂挥手叫那内侍退下，笑问定权道：“朕看了你的剳子，你说想新纳一个孺人？”定权答道：“是。此等小事尚要劳陛下操心，臣惶恐。”皇帝笑道：“也不算小事了，虽只是侧妃，终究算是朕的媳妇，是谁家的女儿？”定权答道：“是前清河郡知州顾眉山之女，原本是臣近侍。”皇帝拈须轻道：“知州。”定权脸上微微一红，道：“是，臣见她温柔知礼，家世清白，便抬举她作了这个孺人，若是陛下觉得臣行事孟浪了，臣这就去告诉宗正寺的人，将玉牒撤下来便是。”皇帝笑道：“那倒也不必，你如今也大了，这些事情就自己打算吧。”定权答了一声是，见皇帝没有别的话，这才施礼退了出去。皇帝望着他的背影，似是若有所思，良久方又轻轻念道：“清河，顾。”

东宫筵讲结束，因定楷推说口干，定权便留二人在偏殿点茶。因为定棠颇精于茶道，此事便任由他去主持。定楷在一旁闲看了半日，又觉无聊，遂笑问道：“听得殿下近日有些喜事。”定权亦笑道：“你如今也敢拿我来取笑了。这算什么喜事，还值得一说？”

定楷嬉笑道：“是，只是听说这位新妇亦是出于河西顾家，众人皆说，若她日后福重，我朝怕未必不会出第二个顾皇后。”

定权拾起茶筅在他额上敲了一记，笑道：“你们都是听了谁翻嘴嚼舌，我纳个偏妃都能传出这种谣言来？”定楷吐舌道：“众人也只是这般乱传，殿下要怪，就怪戚畹实在是钟鸣鼎食的大族，听了这姓氏，谁能不往这上边演义。”定棠在一旁听到此处，横了定楷一眼，插口斥责道：“你放肆，这些话也是拿来浑说的？还不快向殿下谢罪？”定楷委委屈屈离座跪倒道：“不过说出来博殿下一笑罢了，殿下若不爱听，我不说就是了。”定权道：“你别理他，我就是着恼，也不会恼你一个小孩子家的。”瞥了齐王一眼，笑道：“二哥你吓他做什么？”定棠持筅击拂，一面笑道：“他确是欠管教了——前几日尚有言官上书，道我们陪着殿下读书，日子久了，礼仪疏忽，东宫内要重正君臣本位之语，陛下看了也颇以为然。他这般不知天高地厚，言诽君上，殿下且让他跪着，只怕于他大有裨益。”定权笑道：“那这是你二哥要罚你，你可怨不上我。”定楷道：“二哥是恶人，臣只问殿下讨恩典。”定权笑道：“罢了，你快请起罢，恩典我给不起，叫你二哥赏你杯茶压惊。”三人混闹了一番，吃过了茶，各自散去。

定权夜间却是去了阿宝的新居所，进得门来，见屋内陈设，已经颇具气象。阿宝正依在几前，呆望窗外。一宫人见定权入来，忙提醒阿宝道：“顾娘子，殿下来了。”阿宝这才回过神来，站起身来朝定权行礼，道：“殿下。”定权点点头坐了，上下打量阿宝，才发现她已经装饰一新。身着碧罗抹胸，外罩家常的鹅黄褙子，胸前露出的肌肤如凝霜皓雪一般。一头乌丝挽作一个同心髻，鬓边斜斜插了一支琉璃簪，垂挂着银线流苏，微一侧首，叫灯光一映，连带靥边的两点翠钿都跟着微微一粲。定权疑心那防似是她展颐所致，再瞧她脸上神情，却是如常，心内隐隐记得仿似在那里见过这情景似的，一时却又想不真切，倒是有些惘然。

阿宝被他看得久了，微觉羞恼，偏过了头去。定权这才回过神来，笑道：“你别多心，我是看——这身衣裳你穿着并不好看，倒还不如你从前那么打扮。”阿宝点头道：“妾知道，婢作夫人，总是刻鹄不成。”定权摇头笑道：“倒也不是这么说话。你太瘦了，穿抹胸简直是自暴其短。”

适逢宫人捧茶奉上，定权便也不接着取笑，持盏饮了一口，正色问道：“可还住的习惯？”阿宝答道：“是。”定权道：“还缺些什么，叫人去给你送过来。”阿宝道：“并不缺什么。”定权四下环顾，放下茶盏，笑道：“还少几部书吧，还有笔墨纸砚。你喜欢念什么书，说给孤听听？”阿宝不由面色一滞，亦不答话。定权笑道：“是小玉落节，还是红拂夜奔？”转口又道：“哦，孤忘了你诗礼人家，哪有给闺阁千金看这些东西的道理？”阿宝愈发觉得难堪，咬紧了牙关只是一语不发。定权倒也并不以为咎，施施然站起身来，朝阿宝欺近两步，伸手便朝她胸口探去。

阿宝大吃一惊，方欲回避，左手却已叫定权紧紧钳制住了，她从不知道他的气力是如此之大，未及挣扎，他的右手已经贴上了她左胸，还是凉的，却因为天热，也有了些温度，就仿似一块已经被稍稍捂暖的玉。定权只是觉得掌下覆着的那颗心突突跳的飞快，放下手来，任阿宝挣脱，笑道：“人心这东西，奇怪得很罢。虽是你自己的，却也猜不透，堪不破，握不住。世人皆说人心难测，其实也不然。我总是奇怪，你小小年纪，纵有泼天的本事，说谎的时候，手不冷吗？心不跳吗？脊背上不会出汗吗？阿宝，你的心为何跳得这般快呢？”这是他第一次明明白白的呼喊她的名字，她却无言可对，只是连自己都觉得心动得异常，仿佛要顶破了腔子跳出来一般，试着悄悄舒了两口气，却毫无作用，终是忍不住用右手捂住了心口。定权见她动作，笑道：“这就是了，好好管管它罢，能够管住了，你也便不是人了。”他的指甲堪堪的划过几面，停在了烛台面前，带出了一声仿似低叹的声音：“是佛。”

他终是抬起了头，问道：“你没有什么话要问我吗？”阿宝道：“没有。”定权点头道：“你是真的聪明。”接着道：“宗正寺今日已为你造好了玉册，天下皆知你已是当朝太子的侧妃，食六品孺人俸禄，我来就是为了告诉你这件事。至于册封礼，我以为你当下身体不好，可以免去。但女孩子家的心事我也不大清楚，所以若你执意要举行，我也并不阻拦。”她无言以对，终知道连日来的忧惧成真。他则审视她，评估她，以他一向的自满一厢情愿的下了结论：“不管你是什么人，能够嫁给我，总也是谈不上一个委屈的，日后便安生过日子吧。”阿宝听了这话，终是忍不住道：“殿下……”定权打断她道：“成事不说，遂事不谏。过去的事情，孤不想问了。只是你毕竟还年少，耐住性子好生想想今后打算，总是不错的。”

他说着这话，抬眼已瞥见了架上摆的那只净水瓶，遂伸手取了下来，摆在案上，讲解道：“这是前朝越窑的秘色瓷，都说越瓷不及本朝耀瓷，但此物还是极难得的。”这话却并不假，那瓷瓶釉色温润，似青非青，瓷胎薄得与纸相似，背后映着烛火，竟真似玉暖生烟一般。阿宝点头附和道：“是。”定权道：“你说说看。”阿宝微微一哂道：“这是文献中俱已说尽了的。千峰翠色，雨过天青，澄莹如玉，素洁似冰。”定权道：“不错，后面的都说对了，只是头一句。”他提起了那只净瓶，轻轻撒手，阿宝未及惊呼，那数百年前的珍瓷已经坪然落地，如碎冰，如敲玉，如击磬，连粉身碎骨之声，都是悦耳至极。

定权笑望着地上碎瓷，道：“这才叫做千峰翠色。”仿似忽然想起一事道：“对了，你的名字造册可不好听。我给你新起了个名字，叫做瑟瑟——顾瑟瑟。”他拉过阿宝的左手，伸出食指，指甲如刀笔勒石一般，在她掌心中刻出了一个“瑟”字，凑过脸去，低语道：“你可知道这个字是什么意思吗？”他的气息吹到阿宝的耳畔，阿宝在他手中经不住颤抖了一下。

他亦觉察到了，一笑放手。地下瓷片本薄，经他践踏，愈发零碎。阿宝望着那碎瓷发呆之时，定权早已经去远了。

阿宝慢慢蹲下身来，欲拾捡那瓷片，一旁的宫人早已叫道：“顾娘子快放手，奴婢来吧。”阿宝已知她名叫夕香，遂笑道：“不妨事的。”夕香却急了，忙掺了她起来，又斥责另一宫人道：“还不快把此处收拾好了。”回首对阿宝笑道：“顾娘子且到那边坐坐罢。”阿宝转念，已知她是怕自己用这碎瓷自戕，遂一哂便随着她去了。

虽然定权言语无赖，但终是命人将纸笔书籍皆送到了阿宝房中，一同送去的还有一大盒花钿，有金有翠，极是精巧，却不知是何用意。阿宝见守备并无半分松懈，看样子竟像是要将自己长久软禁了，不由也叹了口气。太子纳她为侧妃的用意，其实大抵可想而知。自己陡然间便大张旗鼓地变成了东宫的侧妃，又投递不出只言片语，不论主使者疑心自己变节泄密，或是功成身进，皆是人之常情，届时自己或成弈局弃卒，或成引蛇之饵，再问讯起来，再查询下去，自然亦可便利许多。她不得不感慨他的高明，这个六品的爵位，于他不过只是惠而不费的举手馈赠，就如同打发出几包不合口味的糖果。但于她，却是要她用一生来殉职了。不可展望的一生依旧是一生，依旧是一个人最珍贵的东西——新封的顾孺人慢慢援手，将盒中翠钿一一装饰在脸上，镜中的面庞，是如此青春和美丽的生殉。

齐王依旧是午睡后去赵王府，见定楷仍在窗下临写定权送的那两卷字帖，心中毕竟微感不快。一面看一面笑道：“五弟的字当真是进益了。”定楷笑道：“二哥坐吧。”自己洗去手上墨痕方陪着他坐了，问道：“二哥可是为了前几日说的那个顾氏来的罢？”定棠笑道：“我只是过来瞧瞧你罢了。”顿了片刻又道：“不过你既已提起来了，我这几日倒也在疑惑那顾氏究竟是何人？”定楷道：“太子前日的模样二哥也是看着了的，不像是有什么隐情的样子，不过偏巧是一姓罢了。”定棠冷笑道：“你哪里知道这其中的事情？”定楷笑道：“正是，二哥又不肯告诉我，我向何处知道去？”定棠忖度他话中意思，竟似对自己有了疑心一般，遂正色道：“宗正寺的人说是前任清河知州的嫡女，知州既无罪过，他的子女怎么悄没声又会到了他宫中去了？五弟想想便知，他为人素来刁滑，又行事缜密，不是假造了此女的家世，便是……”却留了半句不说，只是低头沉吟饮茶。定楷方想答话，忽闻窗外有侍者报道：“二位殿下，凌河的军报午时已经送进了宫中，中宫殿派人来传与二位殿下知晓。”定棠忙站立起身，急步走到门前，问道：“什么军报？”那侍者应道：“是我军大捷的军报。”定棠倒退了两步，问道：“是么？”定楷望了他一眼，微微一笑，端起茶盏来缓缓喝了一口。

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作者有话要说：《霍小玉传》载：故霍王小女,字小玉,王甚爱之。母曰净持。即王之宠婢也。王之初薨,诸弟兄以其出自贱庶,不甚收录。因分与资财，遣居於外，易姓为郑氏，人亦不知其王女。“小玉落节”便是此意。再说一下裹肚（抹胸）+褙子的穿法。其实这就是宋代一种内衣外穿的穿衣方法。具体形制可参看沈从文先生《中国古代服饰研究》的某些章节，我记得孟晖的《李清照的时装》也讲过这个问题。但是沈先生的书中一概把这种直领对襟，腋下开衩的服饰称为旋襖，窄袖的就叫小袖旋襖。那么，褙子，大袖和旋襖有什么分别呢？大致是这样：大袖就是袖宽很大的旋襖，一般用作贵妇礼服，平民不许穿用。直领褙子与旋襖基本上就是一样的，在宋代袖子还很窄（明清时就有很大的了），而且胸前，腋下，身后有带，其中胸前的两条带可系，使领口成为一个v字型，里面穿的抹胸可以从这个v型里露出来。戴重楼子花冠图中的两个贵族妇女，她们身上穿的旋襖领口似乎就与其他图中不同（这个存疑）。或有说法，褙子腰间要束带而旋襖不必。我们说起宋代，总是一来就想起积贫积弱啊，封建礼法啊，妇女没地位什么的，其实那时候还是很自由民主开放的。从穿衣就可以看出来，连宋代皇后的翟衣领子口都比明代皇后开得大。

碧碗敲冰

凌河大捷，称得上是靖宁二年朝中头一桩大事与喜事。世人皆知，此役一毕，国朝与虏寇便算是攻守易势，接下的作战比拼的不过是车马钱粮罢了。若待最终决战过后，虏祸肃清，边境少说也有二三十年的安然可图。故而长州军报一到，不出三个时辰，上至省部公卿，下至在京各个司衙的芝员芥吏，皆已经得知。众人莫不奔走相告，额首称喜，太子母家近些年来颇不得志的几位侯伯的门槛，也险些叫报喜之人夷平。如是未等天子颁旨，京中百姓便也辗转得闻，上灯时分，便听见街头巷角零星的爆竹声响，竟如过节一般。

詹事府衙门的所在，是禁中大内御沟的东面，酉时已过，早到了散衙的时候，许昌平仍坐在府衙中，一个小小主簿，自然无人留意他在做什么。何况今日正官在本部，未到衙内，众人又心中欢喜，也没有几人先走，是故他倒也并不算扎眼。许昌平此刻便是嘴角衔着一抹笑，冷眼望着自己的顶头上司们聚在一旁眉扬色舞，口沫横飞。虽离得远了，但到底兴致上来，免不了高声大气，终有些只言片语落入了他的耳中。“顾家人到底还是有几分硬本事的，不然能够撑过这么多年？”“是极是极，自太宗朝始，到如今已近七十载，戚畹之族，实属难得了。”“这一仗打得不顺，听闻圣上也是忧心成疾，不想突然峰回路转，到底是天佑我朝，大司马此番可是不世之功啊。”“正是，虽说圣意近年来颇有些压制外戚之意，待得东朝接了大统，只怕这顾氏又是一番新光景了。”“新光景？呵呵。”“吕府丞觉得这话好笑？下官倒是要请教了。”“本官何曾笑了？”“列位皆听得清楚，府丞大人是什么意思？难道是笑我说的东朝……”“喝呀，两位大人，我们是在说大捷，哈哈，大捷么。”他们乌乌泱泱，闹得不堪，许昌平觉得多留无益，叹了口气起身，走到众人面前揖道：“诸位大人，卑职先行告退了。”众人正说的得意，哪里去理会他，许昌平遂拂了拂袖子径自出去了。

其时晚照方好，半天斜阳徐徐铺开，如流丹，如吐火。映得瓦釜飞甍流光错彩，青槐弱柳含翠耀金，街上熙来攘往的行人，头脸衣衫也皆成了朱赤之色。偶有官马过闹市，搅起漫天红尘，看来明日又是太平盛世里的一个晴好天气。许昌平猛可里倒是想起两句话来：“田单破燕之日，火燎于原；武王伐纣之年，血流漂杵。”太子说的那句“他们都是我的子民”，虽是煌煌正论，但他听的时候也并不以为然。此时在这普天祥和下，反倒微微觉得有折心锥骨的疼痛。

太子此刻早已被皇帝召入晏安宫中，却破天荒没有同召齐王和赵王。见了他的面，也是颇为欢喜的样子，笑道：“朕早就言过不必担忧，这捷报果然就已经送到了。”定权亦笑道：“陛下圣明。”皇帝与他言笑了片刻，忽似想起一事，将军报原件递给定权，道：“你舅舅在上说斩首四万余，折损近三万，惨胜如败，在奏报里向朕请罪，你以为如何？”定权展开奏报，略一过目，回道：“此战甚是艰难，将军想也已行尽全力。不管如何，总归是胜了。陛下还是宜嘉奖将士，论功行赏。至于顾将军处，可不事赏罚，敕令他以为后事之鉴即可。”皇帝笑道：“你终究不肯替你舅舅说话呀。此役便是迁延过久，若能速决，倒不致于如此。只是前方有前方的难处，也怨他不得。太子身处九重宫中，虽不能亲临亲蹈，却也要知道明白体恤。”定权垂首应道：“臣谨遵圣诲。”皇帝看了定权一眼，道：“你舅舅今次还是立了奇功的，朕的意思是，叫他安顿好了军中，回京来一趟罢。一来可以庆功献俘，张扬我朝天威；二来朕也想同他当面说说决战的钱粮准备；三来你们甥舅也许久未见，不说朝上公事，私下一家人也可团圆。你如何看？”定权将奏报双手递还，回道：“全凭陛下主张。”皇帝道：“如此便好，你去告之秘书台，让他们拟敕给顾思林，叫他旨到后两旬之内，入京述职。”又笑道：“今晚不必出宫了，留下来陪朕用晚膳吧。”定权躬身答应，随着皇帝一起出了晏安宫。

皇帝的敕令第二日便由快马送出了京师，顾思林返朝的消息顷刻上下传遍。一时间西苑及刑书吏书以及东朝宫官礼书和几个侍郎的门前也有了几分门庭若市的样子，只是定权除了入宫，便闭门不出，不论戚族还是吏员，不肯轻易再见半人。饶是如此，仍生怕皇帝起忌，后来索性声称中了暑热，向皇帝告了假。皇帝亦明白他的顾虑，不过在心内骂了两句竖子狡猾，便下旨令他荣养，又亲派了御医时时过西苑去看拂。定权遂终日窝在自己阁中，专等着顾思林进京的日子。

他虽是极力挂念着母舅入京一事，但既身处西苑，内言不出外言不入，也慢慢安下心来，只是写信告知张陆正等人，令他盯紧了省部中的口风动态，又嘱咐他及诸人慎言慎行，万不可去搅和顾思林反朝的事情，尤其不可于御前妄做议论云云。信既送出，一时无事可做，尽日里写几笔字，读两句书，倒也乐得几日清静。

一日午睡醒来，见窗外云淡风轻，晴丝袅袅，只觉日长无事，又挂心池中菡萏开放否，遂换过衣服，慢慢踱到了后院水榭。方坐下便听周午差人来报，说大内来了敕使。定权不知何事，只得叫周午先将来使迎了进来，自己又折返回去换了公服，一番折腾不免又是满身躁汗。到了正厅一看，立等的却是王慎，不由笑道：“奴子们不懂事，也不知道报告一声是常侍来了，倒劳烦常侍多等了许久——只是我也没有想到，陛下总算舍得放常侍出宫了。”王慎笑道：“是臣自己讨来的差事，今年这最后一茬樱桃，今日送入的宫中。陛下说殿下害暑，想必胃口不振，吩咐给殿下送些过来。又嘱托说殿下身罹暑热，要少饮冰。”定权连忙跪倒叩首道：“臣惶恐，劳陛下挂心，请常侍代为上达，臣叩谢天恩厚爱不尽。”王慎避至一边，待他做作完毕，扶起他笑道：“殿下忒多礼了，大热的天气，何苦还穿做这副样子？”定权一面吩咐周午将樱桃收起，又笑对王慎道：“常侍且稍坐，我这里可存了好茶，我亲自来点，常侍尝一盏再走。”王慎笑道：“来日再叨殿下的光罢，臣这便回宫复命了。”定权方欲挽留，又闻王慎轻声道：“陛下想让齐王一同主持郊迎的事宜，已经照会了礼部。殿下现在去同詹事副詹说说，只怕还阻得住。”定权一愣，方回过神道：“我知道了，多谢阿公。”王慎悄悄叹了口气，方欲辞退，忽闻定权道：“母后薨时，将我托付给了阿公。我独身在宫内住的几年，也全赖阿公照拂。这些事情，我总是记在心上的。”王慎听到他提及旧主，倒也觉得心酸，揉了一把眼角道：“老奴有本事的地方，总是向着殿下的。没本事的地方，殿下也勿怪。”定权点点头道：“我只是这么一说，我又何尝不知道阿公的难处？”又说了两句好话，到底叫周午取出了两饼小龙出来，才亲自送王慎出门去了。

周午随定权折返，却见他陡然间又面色阴沉，陪小心问道：“殿下，赐下的樱桃怎么分配？”定权哼了一声道：“那是天恩，你说该怎么办？打个神龛供起来吧。”周午无故又碰了个钉子，只得自认晦气，答应道：“是。”定权亦是说赌气话，想了想，终是转口道：“难得陛下心里也有想到我的时候。你去敲冰，把樱桃湃起来，送到水榭那边，叫良娣她们都过去，共沐天恩雨露吧。”周午擦了一把汗唯唯道：“老奴这就去办。”

待定权再换回衣服，又从新擦过了脸，周午已将冰块、乳酪和樱桃都在水榭中安排好了。六月初的末茬樱桃，已是肥厚甜美之至，剔去核渥在晶莹寒冰当中，溉以乳酪，粒粒便如雪中珊瑚珠一般。府中良娣昭训孺人奉仪等一干侧妃也皆已等候在了亭中，围着低声说笑。定权自元妃殁后，平素极少与她们会晤，是以几位侧妃竟日无聊，又无可拈酸吃醋处，私底里相处得倒颇为和睦，莺莺燕燕五六人，老远便闻得一片笑语声。定权听了，不由轻轻皱了皱眉。众妃见他进来了，一时间便缜默无声，定权自己也觉得无趣，遂强笑着指着几上樱桃道：“宫中才送到的，想来你们四月间都已吃过了，也不算尝新，只当是消暑吧。”几位侧妃这才回过神来，纷纷见礼道谢。定权环视了一眼，皱眉问道：“顾孺人呢？”一个内侍答道：“总管没差人去请她。”定权骂道：“不是说让娘子们都过来的么？你去跟他说，叫他亲自把顾娘子送过来。”

几位侧妃素来寡宠，先前蔻珠的事情已闹得人人尽知，近日里又有个卑贱宫人莫名其妙得了号封，心中本已颇为不快，此刻见太子又专程邀她出来，更不由悄悄撇嘴。阿宝顷刻便到了，衣色清浅，脂粉单薄，看得出来装饰匆匆，她莫名被周午叫出，又见了水榭中的架势，不知就里，心中自然感到疑惑。上前去按照定权的指点向良娣昭训们一一行礼，又尴尬受过了两个奉仪咬牙切齿的祷祝，便敛裾默默退至一旁，跟随她的两名宫人也寸步不离，一并立到了她身后。诸妃见她品位不高，架子却摆得十足，竟还将使女直携入亭中，更是心中厌唾。不过碍于主君在面前，不好表现，只是各各暗中狠看，以预备下将来谈资。目光交流，意在语前，均觉得这个贱婢也不过是尚称清秀，除了皮肤略白些，实在看不出出奇的地方。她们眼中的官司打得热闹，是以虽无人说话，但水榭内气氛却还是活跃的，定权不由也觉得好笑，佯作不察，对阿宝道：“你也坐吧。”

内侍见各人坐定，上前将樱桃分盛在盏中，首先奉与定权，定权摆手道：“叫她们用就是了。”自命人进上沙塘绿豆甘草冰雪凉水，连饮了两盏，只觉得腹内冰凉，肌肤上仍是燥热，四顾一周，点阿宝道：“来给我拨扇。”阿宝只得起身，捡起手中团扇，上前慢慢为他扑摇。诸妃含酸望去，见定权身穿一件素白褙子，既不戴冠，也不束带，倚于朱红栏杆上，愈发衬得眉目如画，丰神似玉，一旁却是阿宝侍立，不免便起了蒹葭玉树之叹。饶是几人皆出身名门，素有涵养，此刻也不免在手上加了动作，一时间水榭里一片碗勺丁当碰撞之声。定权发了片刻的呆，见众女将樱桃分食尽，更是觉得无趣，起身笑道：“你们且在此处纳凉吧，我还有事，便不奉陪了。”又对阿宝道：“你随我来。”诸妃炎天暑热，严妆丽服而至，无非是想叫他多看两眼，此刻见他甫到便离，还不忘带走那个贱婢，更是心中郁闷。待二人走远了，水榭中只是一片忿忿征讨之声，无非是将狐媚惑主，婢作夫人的旧话又重提了个无算。

阿宝随着定权一路走回，待转过一从修竹，将离后苑时，忽见定权指着前方一处石山道：“你便是在那里撞上孤的吧？”阿宝脸上一红，道：“是。”定权又问道：“你怎么便算得出在那里能碰上孤呢？”阿宝轻声道：“成大事何拘一时成败，况且西苑不过掌大的地方。奴婢行来走去，终有能遇上殿下的时候。奴婢不过是时运略高了些，华盖照顶，头一遭出来便得见了殿下金面。”定权不由忍俊不禁，赞道：“好，好。你这般说话我听了很是喜欢。”向前走了两步，又道：“孤的舅舅要回来了。”阿宝见他凭空又来了这样一句，愣了片刻方道：“奴婢不知此事。”定权道：“正是说给你知道的，国舅要回来了，这西苑宫门前的人陡然就多了起来，孤不愿惹那热闹，索性跟圣上装病躲上几天。你可明白这是为何？”阿宝点头答道：“臣门如市，臣心似水。”定权抚掌，大笑至打跌道：“你实在是个妙人。”阿宝待他笑罢，叹了口气，问道：“殿下又要告诉奴婢这些做什么？”定权驻足，轻轻拍了拍她的脸颊，笑道：“鹦鹉能言，不离飞鸟。我有金屋玉笼，还担心你去跟谁学舌呢，我的雪衣娘子？”他说这话的时候颜色异常霁和，阿宝却回想起了方才的樱桃，入口甜美，却从喉底一线冰入心中。

大出诸妃意料的是，是夜召去正寝的，并非她们在水榭中詈诟的那个狐媚惑主的顾孺人，而是府内唯一的一位良娣谢氏。谢良娣亦是大家闺秀，出身不输已故元妃。若皇帝不另为太子择妃，那么她拾阶而上，便是正理。

将军白发

长州与京城，相去千里，若带大军开拔，虽日夜并程也需弥月。朝中连年用兵，只恐周转不力，是故逾半的府军都常年驻扎于承州。承州与长州紧邻，朝廷又专设了正副节度使携佐刺史协理军政各事，可战可囤，前线要调度时，亦及是机动。

敕使五日后抵赴长州，其时顾思林还在清点掳获，打扫战场。接了皇帝敕令，心中也大感诧异。虽如此，奉旨当日还是急急拟定了有战功，宜颁赏的将士名册，又安排押送俘获战利事宜，令他们先行上路，取道关中，抄近道入京。直到手中要紧事务布置妥当了，方将善后诸事一并交到了几名留守副将的身上。如是也用去了三日有余，这才带了几位功高将领，点了五百亲兵，轻装简骑，不待明日便要出发。副将顾逢恩前往送行，不由发问道：“陛下给定的时日宽裕，将军又何必去得如此匆忙？”顾思林看了他一眼，复道：“王命下，不俟驾而行。我拖延了这几天，已是不该。我去后，你务必要尽心竭力，安顿军中。”顾逢恩朗声答道：“大司马钧令，属下牢记。”想想终是又笑道：“我还是表弟娶亲的时候见了他一面，不知现下怎样了。”顾思林斥道：“称殿下！”顾逢恩应道：“是。”顾思林见他脸上神色，叹了口气道：“我昨夜嘱咐你的话，你可都一一记住了？”顾逢恩抱拳施礼，道：“大司马放心去便是。”低声又道：“爹爹放心。”顾思林点了点头，这才跨蹬上马，带着敕使车驾一并去了。

顾思林一路南行，人不落镫，马不下鞍，终是六月末抵达了相州，离皇帝给定的期限仍有五日之距。人马行至相州，反倒放缓了步子，只说是等着押运俘获的队伍赶到，再一并起程，只请敕使先行入京禀奏天子。

皇帝得了奏报，也自然欢喜，遂向礼部问起纳俘庆功的仪典安排进度，待知已将就绪，更是天颜愉悦。复问起太子，亦有掌太医院的礼部属员答道：“太子殿下仍在报本宫内安养。”皇帝皱眉道：“又不是什么大病，静养了十来日，也该好了。你去他那里，传朕的敕，说他舅舅就要到了，当日郊迎典礼叫他主持，也让他早作准备。”

太子得了皇帝的旨意，病自然也便好了。遂打叠精神，见了礼部几位首长，询问明白了是日安排，亦无非是按着祖制朝纲，先郊迎、后献俘、后告太庙太社，后飨宴等等。定权所关心的却并不在此，轻轻听过，待礼部官员说得口干舌燥，方问了一句：“郊迎时的礼仪供奉，是哪几个卫所负责？”本朝除直隶皇帝，专职禁中守备的亲军卫，隶属于京军卫的卫所在负责京师安全外，尚有于祭祀时清道、徼巡、排列、奉引仪仗的职能，是以太子有所一问。礼部祭祀由太常寺所司，此刻便由太常寺卿傅光时答复道：“共四卫：鹰扬、骁骑、天长、怀远。”定权皱眉道：“由谁人调度？”傅光时道：“是齐王殿下。”定权问道：“为何是他？”几名大老一愣，互看了一眼，因为月前经廷臣推举，礼部尚书何道然已经接任中书令，礼书人选尚未定，便由佐官左侍郎赵尚法暂时代行尚书事，便代答道：“是陛下的旨意，陛下说大司马凯旋，乃是国中盛事，必使在京皇子宗室皆出使仪典，以示对将军宠渥。齐王殿下过去亦有代天子祃祀、阅兵的经验，是以此次执掌，当属驾轻就熟。”定权问道：“赵王呢？”赵尚法接着回答：“赵王殿下自然亦是要出席的。”定权道：“我知他自是要出席，孤问的是他可将兵？”傅光时答道：“赵王只是纳迎，不将卫军。”定权奇道：“这是为何？赵王已行过冠礼，身受王爵，为何不算他一份？”赵尚法道：“这是陛下……”定权接口道：“陛下不说，并非爱惜他，而是怕他年少而承重任，诸臣心中不服。陛下有抚恤众臣之意，臣子岂可不察君父苦心？与孤同在京中的只有这两个嫡亲兄弟，这种盛典上厚此薄彼，怕是非但赵王脸上不好看，中宫那边亦是说不过去的。”说罢看着赵尚法，笑道：“当然孤也只是建议，是否可行，诸位熟习典故，还请指点。”

赵尚法尴尬非常，四顾一周方推诿道：“还请诸同僚议论。”右侍郎宋惜时却素来与太子亲善，为人也甚是乖觉，忙附和道：“殿下思虑周密，臣等不及。殿下一片至纯孝悌之心，臣等感动莫名，安敢不察。臣及诸位大人这便向陛下上奏，言赵王殿下共领禁军事宜。”光禄寺卿事不关己，却素来和太常卿有些龃龉，遂也在一旁拍案帮衬道：“宋大人高明，赵大人以为如何？”赵尚法叫他徒然一问，心下抱怨，却也只得含糊答道：“臣以为……殿下所言皆是天理……”尚未说完，光禄卿连忙道：“赵大人也无异议，再好不过。傅大人以太常卿的身份上书陛下最为适宜，臣等愿一并联名。”定权笑道：“我朝以礼仪立邦，万般诸事，皆要倚礼从之。诸位居此位，可谓国之砥柱矣。众多事项，还是要仰仗诸位。”众人忙还礼不迭，定权已一笑起身去了。

待得诸事真正安排妥当，顾思林已于京郊整顿驻扎。只待得皇帝宣召，便携军入城。太子亦是一早前往东宫，是日寅时便起，易服听诏，承了金辂前往外城的北落门。其时旭日方升，还不算溽热。只是太子今日代帝亲迎，又要预备告庙，穿着的是全副衮冕，罗衣罗裳，中单蔽膝穿得层层累累，又有革带，玉佩，大绶加在腰上，还戴了一柄配剑，便是走动也嫌累赘。此刻立在城头，片刻间便汗流浃背，一旁内侍不住为他拭擦额上汗珠，一面等候将军进城。定权行至雉堞之前，向下望去，只见齐王赵王各俱甲胄，踞于马上，千余禁军压后，百官分立两侧，虽越千人，却只能闻树顶蝉噪，林间鸟啼，再无半毫其它响动，当真是堂皇威仪之至。

他立于千万人之上，却只觉危栏难倚，高树多风。皇帝一面里大力嘉奖顾思林，敕令太子亲迎，给足了自己颜面；一面又令亲藩在郊迎时统领卫军，一发将本已纷扰的朝局搅的更是浑沌不堪。众所周知，本朝亲卫军中号称上十二卫的金吾左右卫、虎贲左右卫、羽林左右卫、神策卫、天策卫、龙骧卫、凤翔卫、豹韬卫、飞熊卫虽名由皇帝委任的四位侯、伯、驸马带领，其实便属皇帝本人亲统。而府军前后卫、府军左右卫、武德卫、武威卫、广武卫、兴武卫、英武卫、神武卫、雄武卫、振武卫、宣武卫、鹰扬卫、骁骑卫、天长卫、怀远卫、崇仁卫、长河卫、旗手卫、镇南卫、义勇卫这由京军卫管辖的二十二卫所中，有七卫的指挥使是李柏舟任职枢部及中书时亲自简拔，与齐王关系颇密。此次郊迎所用的鹰扬、骁骑、天长、怀远皆不在这七卫当中。若是齐王借机顺理成章再掌握了这四卫六千人，则京军卫近一半都也落入了他的手中。

定权放眼望去，文臣群中可见一片朱紫之色，冕上的白珠九旒在眼前荡来晃去，根本瞧不清那张张低垂的脸孔。想起张陆正等人转报他的省部间种种暗涌潮动，众人揣测纷纭，举棋不定的情态，此刻也只得暗自叹息。皇帝最终是肯将这四卫一分为二，使二王共领，总算使他稍舒了口气，至少今日郊迎后，赵王天长、怀远二卫的兵符还可及时讨还。——储副不将，是本朝祖制，开国伊始便有朝臣进言，道“储副之位，止于侍膳问安，不交外事”，又言“辅军监国，自汉至今多出于权宜。”是故自己手中，除东宫卫数百人，再无可直接调度的军队。李柏舟之后的枢部尽入他人掌握，为人作嫁的怨念也再一次不合时宜的涌上心头。

城上侍者见太子笔直而立，翘首前望，哪里知道他的纷繁心事，陪笑道：“将军车驾未至，殿下先坐着歇息片刻吧。”见太子回头瞪了自己一眼，立刻缄口噤声。又过了小半个时辰，方有人来通禀道顾将军已至郭下，定权急令使臣去颁布教旨，令将军即刻入城。不出片刻，众人便先瞧得烟尘半天，感知脚下地动。远远望见数百军士，托着数骑前来。两侧的大纛也愈来愈清晰，一列的几面为特近荣禄大夫、左柱国、太子少保、武德侯顾、一列的几面为枢部尚书、长州节度使支度使，长州都督、镇远大将军顾。定权见旌旗猎猎，迎风翻飞，渐行渐近，便动身下城。齐赵二王见他下来，忙也下马，侍立在他身后。此时鼓号齐响，乐声震天，顾思林已临城下，下得马来，单膝下拜向定权道：“臣顾思林参见殿下。”他甲胄在身，按制本不需行跪拜礼，定权忙伸手托了他起来，道：“大司马请起，将军劳苦功高，陛下特命我等在此迎候将军。”顾思林忙又谢过皇帝天恩，方向二王行礼。齐王还礼笑道：“舅舅可折杀我们了。”

定权已有四五年未与国舅谋面，此刻上下打量，只觉他较自己记忆中已老了许多。顾氏一族的容貌本都颇为漂亮，先帝曾有戏言道：“芝兰玉树，皆出其庭。”定权的容貌便有六七分像母舅的样子，是以顾思林将兵，未免清俊有余，威武不足。当时他以带刀散骑舍人的身份初入地方行伍，人见他面容俊雅，又出身戚族，不过面上碍着他是宰辅之子，宁王郎舅，心内却多有轻慢，背后给他取了个诨号叫“马上潘安”。如今虽仍在马上，却是安仁已老，眼中面上，颇现风霜。定权心下悲伤，却不动声色，向二王下令道：“请将军策马入太庙。”二王遂行军令，将顾思林带来的军士安排在城外，自领着四卫簇拥着太子辇驾和将军车骑进城去了。一干官员见太子起驾，也纷纷随后。一时间浩浩汤汤，金鞍锦鞯，紫袍玉带，充塞御道，两旁百姓夹道，也只觉得天朝威严，国家盛典，振奋不已。

垂拱城门外的献俘之仪在前日便由有司铺排妥当，城上设皇帝御座，城下设大将军位次，以下文东武西相对而立。此刻待各自更衣后就位，奏乐鸣鞭，鞠躬拜兴。奏凯典仪结束后，再行宣露布献俘式。由刑书杜蘅上奏皇帝，交战俘于刑官。顷刻后，便有敕旨自垂拱门上下达，命开释战俘，赐其中国衣冠，暂由理藩院看顾。同时下达封赏战将的敕旨，顾思林上报的有功将士无一遗漏，众人再次舞蹈拜谢如仪。如此繁文缛节，直折腾近暮。众臣一早出来，随着在城门驰道，明堂太庙之间辗转，光衣服就换了几遭，早饿得口不能言，手脚发软。待得辰时鼓乐齐鸣，为顾思林庆功的宫宴开始时，坐在朵殿中的三品以下官员便也顾不得礼节，放口大啖有暇，还不忘了偷眼瞧看殿上情形。其时除了齐赵二王仍在外戍守，大殿上的诸臣也皆已齐聚，众人宴前已更换了常服，因顾思林尚有枢部尚书职，只穿着寻常三品文官的紫袍，因加恩腰束玉带，下佩玉鱼。皇帝此刻见了，指着顾思林向太子笑道：“太子可曾见真正儒将，大司马便是一个。今日是国宴，也是家宴，你还不快代朕向你舅舅敬杯酒。”定权答应一声，接过内侍奉上的金杯，捧到顾思林席前，见顾思林早已起身等候，笑劝道：“将军辛苦，我敬将军一杯。”顾思林双手接过酒盏，躬身向皇帝道：“谢陛下。”又道：“谢殿下。”方将卮酒饮尽。众臣见太子带头，便也一盅一盏的起身敬酒，一时间殿上筵席便热闹了起来。歌功颂圣，吟诗作赋，响成一团，又是一番君臣和睦，其乐融融的盛世气象。

宫宴由戌时初直行至亥时末，大殿之外已悄然星辰漫天，玉绳低转。顾思林虽素来有几分酒量，此时也不由耳目迷离，答非所问。皇帝见状，遂笑道：“将军病酒，今日便宿在宫内吧。”吩咐定权道：“你扶你舅舅过去。”定权躬身答道：“臣先服侍陛下歇息了。”皇帝道：“朕这边自有人扶持，你去便是了。”定权这才应了声是，吩咐王慎在外廷安排宫室，又叫人扶了顾思林，自己随着去了。

内侍将顾思林扶到塌上躺倒，为他卸去了簪缨鞋袜，便按王慎吩咐去准备醒酒石和热汤。一时阁中诸人尽去，王慎自己也掩门出去了，只余下甥舅二人在阁中。定权见顾思林一头头发，倒已有大半斑白，心中不由难过，静立良久，方欲起身，忽闻身后顾思林说道：“殿下长高了这么许多。”定权回过头去，轻轻喊了一声：“舅舅。”顾思林翻身坐起，点了点头，仔细察看他容颜打扮，心中只觉悲喜交集，良久方问道:“听说你爹爹打了你？”定权点头道：“有些缘故，舅舅不必忧心，我已经办得妥妥贴贴了。”顾思林摇头道：“你的胆子是太大了呀。”一时二人无语，定权强笑道：“二表兄可安好？”顾思林道：“好，临行时他还问起你来。”定权道：“那便最好不过。舅舅安心在京中住几日，只是……”顿了片刻，方接着说道：“只是不要与外人会晤。”顾思林点头道：“臣都省得。”定权道：“我不会私下里去找舅舅，舅舅也别私底里来看我。”顾思林亦是点了两下头，含笑道：“殿下长大了，臣死也便瞑目了。”定权奋力忍住眼中泪水，想找两句劝慰的言语，却如何也说不出口，终只是道：“辽水伤骨，剑戟无情，舅舅勿做此不详之言。京中诸事有我，舅舅在前方安心便是。”顾思林听了这话，心中亦如刀割一般，起身摸了摸他脑后的头发，轻轻叹道：“阿宝，好孩子。”定权登时脸色煞白，在灯下看着竟觉骇人。顾思林见他如此，也自悔失言，强笑道：“臣喝多了，僭越了。”定权摇头道：“自母亲去了，就没人再这么喊我了。”二人虽是各衔了满腹话语，亦无从说起，片刻王慎带着内侍返回，定权嘱咐了两句好生服侍，只得折身回到了宴上。

恰逢皇帝也要移驾，定权忙抢上前去扶了他手臂，皇帝问道：“你舅舅睡下了？”定权答道：“是。”皇帝看了他一眼，问道：“你的脸色怎么这般难看？”定权笑答：“陛下是知道臣的这点酒量。”皇帝笑笑道：“既是如此，你也先回去歇着吧。”定权笑道：“爹爹如这般说，儿便该打了。”皇帝笑道：“去吧，你一天也累了。今日朕心中高兴，且记下你这顿打吧。”定权到底不肯，直扶着皇帝进了晏安宫，服侍他睡下方才出来。行近延祚宫时，毕竟没有忍住，悄悄引袖拭了一把眼角。

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作者有话要说：“储副之位，止于侍膳问安，不交外事”是尤袤说的，可见于《宋史·尤袤传》。其实不光有宋一代，历朝历代皆是如此，皇太子不将兵，实在是因为一把手和二把手的关系太难处。唐代文官配鱼符，宋代文官配鱼袋。自宋以降，这种东西就退出了历史舞台。

几顽不绝

身为外臣而留宿宫中，乃是莫大宠渥，是夜消息便众口相传，不胫而走，到第二日清早顾思林睡起去向皇帝谢恩时，京中上下已都知晓了此事。当下待顾思林回府，便又有纷杂人等怀了诸般心思登门拜会。顾思林倒也客气，推说累日奔驰，体乏身倦，只恐慢待诸君，有失礼数，请诸君原宥云云，竟然闭门谢客，不纳一人。他的原配已故，长子战死，次子又正在长州，府内只留有几名婢妾，顾思林也只好终日对了这几张半生不熟的面孔，心中径自挂念着军中事务。太子更是声称国舅还朝，诸事纷纭，爽性便镇日待在宫内，直到下匙时方返回西苑。朝中众人伸长了脖子等着看二人动作，此时也不免有些失望，只得仍是各司各职，各就各位。偌大的事情，惊雷般张幕，到头来却连个雨点都不曾看着，除了皇帝或有相召，太子或有相陪外，在顾思林返回长州之前，竟是风平浪静。

顾思林在京内安住了逾月，待奉旨将返时，天气已不似前般暑热。定权见敕旨终于下达，这才悄悄舒了口气。眼见顾思林去国在即，皇帝又安排了飨宴。因是家宴，只教陈谨等人去宫门引领了顾思林，一路前往晏安宫。方过御沟，忽见迎头走过一个着绿袍的年轻官员来，避闪不及，只得迎上前来向顾思林行礼，朗声报道：“下官詹事府主簿许昌平参见大司马。”顾思林停步，浅浅还了一礼道：“许主簿多礼”。待许昌平抬起脸来退立道旁，顾思林倒不免多瞧了他两眼，心内隐隐只觉此人似乎有两分面善，思忖了片刻，笑问道：“主簿可是岳州人士？”许昌平恭谨答道：“下官祖籍岳州。”顾思林笑着点了点头，道：“岳州人杰地灵，多出俊士，主簿这般年轻，便得佐导青宫，日后必定前途无量。”眼见得许昌平面露喜色，躬身答道：“大司马金口之言，下官惭愧不已。”顾思林这才不由暗笑自己思虑过多，继续前行。陈谨陪笑问道：“国舅英明，怎知道他是岳州人？”顾思林笑道：“我的账下便有个岳州的副将，初时听他说话，好不头疼。这位许主簿中州之音已算是说得准的，可终究还是免不了有一二字的乡音难改。”陈谨竭力称赞了两句，又笑道：“国舅见微知著，洞察如炬。他一个秀才官儿，得了国舅这几句话，怕是一夜都睡不安生了。”

康宁殿的赐宴却是名副其实的家宴，只有皇帝、太子、齐赵二王和几个宗室相与，几人既不敢饮酒，又不敢阔论，无非顺着皇帝的意思多阐发出几句老生常谈，席间气氛便颇有些拘束无趣。枯坐了一二个时辰，场面言语早已说尽，桌上珍馐却几未动箸，如是终闻皇帝发话道：“天已不早，朕还有几句话要同将军说，你们便先回去吧。”几人如蒙大赦，忙谢恩不迭，出宫回府补餐去了。

皇帝见众人去尽，方回首对顾思林笑道：“一宴竟然乏味至斯，朕原本也不曾想到，看来委屈将军了。”顾思林忙道：“陛下此言，臣惶恐至极。”皇帝笑了笑，亲自斟了杯酒，交到顾思林手上道：“慕之，你还是同从前一样啊。”顾思林谢恩饮过，答道：“臣已经老了。”皇帝倒也似颇有几分感慨，扳指问道：“你我君臣有多少年了？”顾思林答道：“于定新年算起至今，臣待罪毂下也有一十五载了。”皇帝摇首道：“你做带刀散骑舍人时，我们是朋友，可不计算在内。若自朕为亲藩，迎娶王妃伊始，你为朕长史，股肱之臣，到如今已是二十六年了。”顾思林笑道：“陛下这些话，实在是折杀臣了。”皇帝正色道：“朕说的是实话，当年恭怀太子薨后，若无你顾慕之，无你顾氏，朕与萧铎之争，鹿死谁手，亦未可知。朕有今日，你是首功，便加你个上柱国也并不为过。”

皇帝猛可里提及旧事，且是如此言语，顾思林急忙放下酒盏，俯首跪倒道：“陛下得承大统，乃是陛下天纵英明，怀具九五气概。若圣上做此言，罪臣万死而已。”皇帝笑道：“这些都是套话虚话，做不得数。一般是先帝血胤，这个皇帝谁又当不得？”顾思林只得连连叩首，口称有罪。皇帝亲自扶他起身，笑道：“事君尽礼，人以为谄。慕之从来都是这般谨小慎微，朕说你同从前一样，便是说这个。不要动不动就跪来拜去，说罪道死的，如今连太子都学会跟朕来这一套了。”看着顾思林坐下，又问道：“听说太子都不曾上门去看过舅舅？朕记得他小时候和舅舅最亲了。”顾思林笑道：“殿下年纪也大了，自然与小时候不同了。”皇帝笑道：“他大约是不敢去吧。”顾思林道：“臣是外臣，殿下避些瓜李嫌疑，想来也是常情。”皇帝叹气道：“朕教训他，是因为他适来太不成话。身居储位，凡事不能自制自重，传出去那是什么名声？现下他也懂事多了，朕看在心里，自然是高兴的。”顾思林道：“陛下一片苦心，俱是为了殿下打算。殿下心中，定然也是感激陛下不尽。”皇帝瞥了他一眼，并不理会，接口说道：“只是如今偏有一起昏聩小人，见皇后已殇，朕又留着他两个兄弟赔他念书，竟说些什么‘母爱者子抱’，无稽之谈，还偏有人听。朕哪次拿到，定是要杀掉一两个方可的。只是恐怕太子自己也信了，作出一幅惶惶不可终日的样子，又有何益，徒与别有用心之人增添话柄而已。”

顾思林忽觉口舌发干，偷偷吞了一口唾涎，小心答道：“太子殿下若果真是存了此心，便是不谙君父深意，反信小人流言了。”皇帝笑道：“都说外甥似舅，你们说的言语都如出一辙。只是如果朕这三哥儿哪日能像你一般，朕就再没有什么再放心不下的了。”顾思林道：“太子生性聪颖纯良，又得陛下谆谆督导教诱，定要与臣作比，便是拿鲲鹏来比学鸠了。况且臣已老迈，马齿徒增，更是如秋蜩望春阳，徒生慨叹而已。臣有一语，怀据良久，不敢上达于天子。”皇帝道：“慕之何须如此，有话便说吧。”顾思林离座叩首道：“而今边事已稍和，敢请陛下另拔贤能，臣愿归田，终日服侍陛下左右。”皇帝笑道：“这朕可不能答应你，匈奴尚未破，将军又安可秣马南山？”顾思林又辞道：“臣抱此心已非一日，还望陛下明察。况且此役乃是臣指挥失当，徒徒耗费许多国帑人命，陛下非不加罪，反以为功，臣已是感动涕零，安敢久居其位，空惹天下批评。”皇帝托他起身道：“将军前番上书，朕已知将军心意。战事辛苦，岂是将军过错，朕倒要看看天下谁人敢妄议将军？”望着他又笑道：“我知戎马已思林，不过还请振奋勉强。不独是为朕，也是为太子守好这天下。至于擢拔一事，我闻逢恩那孩子如今亦是大有出息，毕竟虎父无犬子，还望将军举贤勿避，多委重任，日后袭爵，复可留为太子之用。”

君臣二人，一个泅过惊波骇涌，一个蹈过尸山血海，一对一答，虽明知彼此言非心声，却都是将话说到了十分完满。一时君臣相顾，顾思林涕泪纵横，谢道：“陛下之恩，天高地厚，臣有死以报陛下而已。”皇帝笑道：“慕之镇日出入枪林箭雨，说话也不知些忌讳。待得慕之功至雄奇一日，朕便亲自迎你解甲而归，你我君臣有始有终，也为万世立个榜样。”

待二人促膝谈罢，顾思林拱手告退，皇帝望他身影远去，笑着说道：“果然都有他顾家的血脉——如出一辙。”陈谨赔笑道：“殿下行走时的模样还真有几分像将军。”皇帝笑哼了一声，起身拂袖去了内殿，陈谨忙也跟了上去。

定权一顿饭既吃得极不开怀，复又记挂着皇帝留下顾思林所为何事，回宫后只觉得心内不安。虽也暗笑自己思想过多，徒劳无益，但终究静不下心来。遂丢下手中翰墨，在廷中漫走了几步，其时月初，也无月可赏。檐下宫灯，随风而动，摇摆得久了，即使闭上了眼睛，也能够觉感觉到有暗黄光晕晃来晃去。时辰已晚，风吹到颈背之上，竟也有了些初秋的寒意。定权抬起头来，方才发觉已经行至阿宝居处，想了想，便也信步走了进去。

阿宝逾月不曾见他，他也只闻说阿宝镇日在屋内读书，或是临帖，并不出门。此时进来，才瞧见她正对在对着镜台取耳上珰环，竟是将要睡下的模样。一时也不知要说些什么，待要出去，又觉得自己此举未免太过莫名其妙，只得上前去坐了。阿宝放下钿络，缓缓起身，向定权施礼道：“殿下。”定权摆了摆手，道：“你接着卸妆罢，孤只是过来瞧瞧，怕下面人看顾不周，叫你畏罪自裁了。”阿宝朝他微微一笑，果真又背着他坐了下去，从发上拔下一支玉簪，这才轻声道：“殿下送过来的，皆是珠玉，连金指环都没有一个，叫妾拿什么自裁。”定权笑道：“你要讨金银，还是等该交待的都交待了再说吧。孤的俸禄也是有数的，白白替齐王养了你这么许久，还真有些舍不得。”阿宝道：“殿下还想听妾交待什么？该说的不该说的妾都已经说了。早知如此，妾当日就应再预留两三分话，如今也好用来应付。”定权道：“你太过聪明了，孤是不能全信的。孤就是这样的人，自己也没有办法。只好委屈顾娘子先插戴着这些，等你哪天思想明白了，或是陛下开恩涨了我的薪俸，那时要金要银，再作商量，你说可好？”阿宝苦笑一声道：“好。”伸手去取颊上花钿，那指甲养得太长，一时却不便摘下来。

定权看了，心里倒是一动，起身道：“我来帮你。”阿宝微觉诧异，但也不愿因此事违拗他，遂微微点了点头。定权走到妆台前，一手托住她的下颌，一手轻轻为她取下了靥上两枚翠钿，神情极是关注，举止也颇为温柔，阿宝只觉二人姿态尴尬，不由便红了脸。定权见了，取笑她道：“你上次还说过做大事什么的话，成大事者不但要懂得隐忍，面皮更要厚得跟城皮一般，像你这样怎么行？”阿宝心事被他点破，一张脸更是如白玉上沁出了一层胭脂一般，只是交手低头不语。定权见她突然改作一副小儿女的娇憨神态，倒不好再接着调笑下去。只将那两枚翠钿托在手心中，默默放在灯下察看。阿宝久不闻他言语，抬首望去，只见他蹙眉而坐，又是一幅心思满怀的样子，眉宇间一道淡淡的折痕，仿似天生一般。二人静默良久，直到窗外一阵杜鹃啼鸣，方静得定权转回神来，信口胡扯道：“这鸟儿想来也是满腹心思，这个时辰竟还未曾睡下。”阿宝听了这句话语，忽觉眼眶狠狠一酸，轻声问道：“殿下有心事？”定权望了她片刻，笑道：“你不必指桑骂槐。”又道：“我若有心事，你能猜出来是什么吗？”阿宝摇首道：“妾猜不出来。”定权微微笑了笑道：“你不说实话，孤也没有办法。”说罢起身道：“天不早了，你睡吧。”

行到门前，忽闻阿宝低低说了一句：“是国舅要离京了么？”定权回过头来，阿宝见他脸上神情古怪，方自悔多语，他却轻轻点了点头，转身去了。

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作者有话要说：《越人歌》唱道：“今夕何夕兮?搴舟中流。今日何日兮?得与王子同舟。蒙羞被好兮,不訾诟耻。心几顽而不绝兮,得知王子。山有木兮木有枝,心悦君兮君不知。”朱熹说：“古今通贯，胡越一家，有非人之所能为者。”梁启超说：“在中国上古找翻译的作品，这首歌是独一无二了。歌词的旖旎缠绵，读起来令人和后来南朝的吴歌发生联想。”游国恩说：“在《九歌》中，除了《少司命》《山鬼》等篇，恐怕没有哪篇赶得上它。”他们说了这么多，但终究还是说不尽这首诗歌的妙处。记得最初见到这首歌，是在日本漫画家皇明月的笔下，此君的风格，颇似中国旧式的连环画，画的也大多为中国古代的故事。如刺秦，梁祝，伶优，才子佳人等等。她有一个短篇《越歌》，里面划船的越国少女，向乘船的楚国王子唱了这首歌，以示爱悦。虽然故事发展到最后，少女摒弃富贵，还是跟着她的初恋情人走了，但是因为这首歌曲，我总觉得她和王子在一起，才是完满。划船的船夫其实应当是男子，或有学者考证，由用汉字记录下来的越语，转译出来后，原文与恋慕之意并没有什么关系。但是这并不妨碍，它被译作汉语，便是最美丽的恋歌。依据刘向《说苑》的记载，坐船的楚王子是楚康王的弟弟黑肱（子皙）。他的故事，可见于《史记·楚世家》，王子子皙当过令尹，最终因为兄弟之间的权力争夺，被迫自杀。我常常想，他在自杀的前一刻，是否能够想起曾有一个船夫，向他唱过这首歌。这首歌是为他而唱的，那么死又有什么遗憾呢？在以前的文后写过，心悦君兮君不知，那是一种典型的东方式的恋慕，无望而完美。不仅于此，它还是那样的坚贞，诚挚，终究并不因为无望而减少了心中的思慕。我几乎是愚妄的，卑微的，但我对您的感情却是那样的执着。这就是“心几顽而不绝”的意思。谨以这首越歌纪念我仰慕而且尊敬的那个人。海终会枯，石终会烂。但时间不能倒流，覆水不能重收，发生过的永不可改变。同样，爱过的就是已经爱过的，虽然千秋万世，也不可能回到不爱的那一刻。如果能的话，我一定要亲口向他说一句：“心悦君兮君不知。”戊子鼠年闰二月廿五日深夜

悲风汩起

定权信步走出，回暖阁中闷闷坐了。展手来看，却见那两枚花子仍粘在掌心之上，想是掌中温热，将背后的呵胶又溶开了，是以一直不曾下落。烛火轻轻跃动，带得两枚翠钿也跟着明明灭灭，仿佛手心捧着的便是伊人遗落的笑靥。

美人展颐，便如春花齐绽，只是今年的春天，早已过去了。暮春时节自己到底做了些什么，现在无论如何都想不起来了。定权将那翠钿从掌中拨下，看着它们飘落到青砖地上，便如微雨落入平湖一般，没有半分声响，既不再发光，又映着黑色地面，便再看不见了。定权慢慢站起身来，心中不辨悲喜。

顾思林去京在即，不过剩得五六日时间，还要到京郊整扎营队，太子也协同礼部前后忙碌送行事宜，眼见着国舅恩返一事便要完满收束，尚书省却在此时突然收到了两封御史台的奏章，俱是弹劾顾思林在凌河一役中指挥失调，致使军队折损惨重，应予相应惩戒事宜。两位参劾者位阶并不高，言辞也算温和，但京里月来的情势，就如一锅已近烧滚的热油，眼见薪尽将要熄火，突然被这两点冷水一激，登时开花般四溅飞散。一时间，相干的，不相干的，说话的，不说话的，却都不约而同眼睁睁的盯住了晏安宫和西苑。

定权亦知晓此事，思来想去，还是差人去唤了张陆正入宫。张陆正从后门下车，便被内侍径直引至了后苑，见定权正剪手立在太湖石山顶上的风亭中，便也提袍登上，躬身向他行礼。定权随手托他起来，手指远处道：“孟直也来瞧瞧这早秋的颜色。”张陆正顺他指向翘首望去，只见天青云淡，遥遥可以见京郊南山，依旧是一片郁郁苍苍之色。金风已至，身居高台，更觉万籁清明。脚底几株高大枫树，叶缘已微微泛红，万叶千声，迎风作响。他回首去看定权，见他端然独立，一袭寻常紫色襕袍，广袖当风，衣袂翻飞，湛然便如谪仙一般。只是这位谪仙的嘴角却抿得铁紧，见他看了过来，才微微一笑道：“何如？山雨欲来满楼风。”

张陆正方想开口，又闻定权道：“你看这草木之色，现下虽仍是青葱，却终是不能持久了。再过得几日，便都要摇落了。”张陆正思量了片刻，终是道：“殿下，现下还未到悲秋的时节。”定权点了点头，问道：“那两个御史是何人？”张陆正答道：“臣去查询过，听闻他们平素与齐王并无往来。”定权摇头道：“他们果与齐藩有来往，我倒不那么担心了。我现今只后悔，没有让你入省，这次省内，尚不知会折腾成什么样子。”张陆正一怔道：“殿下何出此言？何相虽是殿下和齐藩共举，但他为人中正，大事上分寸向来拿得准，况且亦任过詹府首领，虽然日短，究竟也算东宫旧人。他在其位，其实有助于殿下。”定权叹了口气，道：“如今世道，说人中正也不算得什么赞语。我知道，何道然是个畏事庸才，除了会说几句忠孝廉耻，仁义礼智的大话外加明哲保身，别的什么都做不成。只是我如今哪还敢奢求有益，只求不引祸便可。”

张陆正沉默有时，问道：“殿下钧意，可否更示下一二？”定权蹙眉道：“如今也只好先做观望。孟直，省部里的风吹草动，务必要及时传达给我。没有到事态最坏的时候，就千万不要有所动作。此事一过，我定要竭全力，亦抬你入省。”张陆正迟疑道：“臣是问……军事，殿下如何打算？”定权道：“我会叫人告诉顾思林，叫他安心结军。只是恐怕他一时片刻，是走不成了。”张陆正一时无话，定权又道：“我更怕的是，祸事不单在颛臾，更在萧墙。非但是顾思林，连我也要牵扯其间了。”张陆正心中亦早有隐忧，此刻被他明白道破，暗觉心惊，口中却只得劝慰道：“事态尚不至于如此，殿下还请宽心。”定权叹道：“我何尝不愿事过，再笑自家多虑。孟直，前后诸事，还多要仰仗于你，孤在这里便先谢过了。”说罢朝着张陆正微微一揖，唬得张陆正忙跪倒道：“殿下折杀臣了，臣必当尽心竭力，死而后已。”君臣二人半晌无言，良久后定权方抚了抚袖口，开口笑道：“果然是高处不胜寒，这上面的风头还是大多了，站久了便觉出冷来，孟直先去吧。”

”

定权目送张陆正离去，挥手招来山下侍卫，吩咐道：“去把许主簿请出来。”许昌平片刻后便从中门折出，登上亭来，尚未行礼，定权已经止住道：“主簿坐吧。”又问道：“茶喝得可还满意？”许昌平笑道：“建州小龙，绝妙好茶。”定权笑道：“主簿正避重就轻啊，叫你见笑了，我的茶道确实不精。不过休以为我萧家皆如此，万一有幸吃到陛下和齐王点的茶，方知道真正国手是何意。”呆了片刻，方将适才对答略说了说，问道：“主簿怎么看？”许昌平沉吟道：“殿下英明。——陛下圣意，攘外必先安内。李氏去位，张大人为吏书，常理也罢，资历也罢，才干也罢，人望也罢，皆应由他拾阶补替。迟迟悬而未决，便是天心早明的证据，这其实也是保全张尚书最好的法子。何相在位，固然是个甘草领袖，和事班头。只是——”定权见他犹豫，微微颔首道：“我听着，主簿但讲无妨。”许昌平道：“自李氏一案，凌河一役，朝事如病，肌肤或似无恙，其实已经沉疴。一味方子里，君臣佐使皆是虎狼药，便必须甘草来调和。如今省部结构，非但如臣前言，无害于陛下亦无害于殿下，更是有益于陛下而有益于殿下。”

定权笑道：“主簿于我，仍旧不肯十分用情。罢，你不敢说明，我来替你补全。陛下圣意，攘外必先安内。如今内忧已靖，要处置外患，我便是个眼前的由头，现成的借口。陛下要不战屈人，必将重提旧恶，重提旧恶，又必会牵连刑书乃至吏书。孤的那位前詹事，主簿的那位前上司，干草也罢，湿草也罢，就能勉强扎成个挡箭垛子，只怕作用也是有限，不过是聊胜于无罢了。但是有一线生机，我不能不试试看。有些话我也实在不好向吏书明言，只盼他心中不要因此有了机械。主簿春日时才说过些近虑远忧的话，却不想这远忧也便在眼前，悬顶之剑这么快就要掉下来了。”

许昌平沉吟摇头道：“张尚书老成谋国，殿下一番苦心，他怎会不察，殿下忧虑这点其实不必。况且殿下的这层意思，臣亦并非不敢说，确是不曾这么想。虽说要未雨绸缪，时局晦暗未明，倒亦不必忧心过度。殿下不要忘了，虽然承州的两个节度使都是陛下的亲信，小顾将军却还在长州。他调控不了整支长军，三分之一强总还是可以的。军中之事，将军行前想必早已安排妥当，陛下断断不会不顾虑。臣忖度天心，陛下此举想要的，无非就是看看殿下的动作，诸臣的动作。殿下处理得当，或可平安化解无碍。”

定权叹气道：“我也知道，顾思林这次带回来的绶赏将员，竟有大半不是他的亲近之人。想必陛下心中亦清明如镜，然而此举于陛下又有何害——主簿想想，不赏功法过便罢，赏不功如罚无过，军中旧部，会如何思想将军。如此往后，兵将离德，孤的那个书生表哥在边镇怕也难得顺心了。——只是盼望如主簿所言，若能以柔克刚，孤又何妨风行草偃。”

见许昌平在一旁似无疑意，忽而一笑道：“孤和主簿说这话，固然是叫主簿心中有个主见。另有一层，有白头如新，有倾盖如故，孤不屑对主簿隐藏本心，也望能抛砖引玉，投桃得李。”眼见许昌平肩头似乎微微抖了一下，这才又笑道：“这风愈发大了，还是下去吧，到孤的书室饮茶去。”

此后事态并不十分出乎定权的意料，虽而皇帝以无事生非，污蔑勋臣为由，严旨斥责了二臣，随后又罢免了二人的官职，但是事态似乎从此也失去了控制。在二人离朝的次日，弹劾顾思林的奏本便纷纭不断地送入了中书省，言词也愈发苛烈，更有人索性便说顾思林是有意迟延战机，才使战事久持不下，朝廷非但不应封赏，反应降罪，以正军法；或说顾思林此举是朝中有人授意，至于授意者为何人，却又不言明。皇帝初时还有敕令，说是再有此类奏疏，则上下一律严惩。闹到最后，也没有办法，只得将太子又召进了宫去。

见礼已毕，皇帝指着御案上满堆的奏呈道：“太子过来看看吧。”定权上前去翻了四五件，见与自己得知的都大体相同，这才放下，叉手立到一旁。皇帝问道：“你觉得此事当如何处置？”定权恭谨答道：“臣不敢专擅，还乞陛下圣断。”皇帝上下打量了他一眼，厉声喝道：“跪下！”定权微微一愣，连忙撩袍垂首跪倒，许久方闻皇帝言道：“朕初时以为只是几个肖小之徒，妒忌军功，意图沽取直名，才闹出来这等事情。不想后来竟然连你也扯了进去，你且在这里跟朕实话，究竟有没有干预过边事？”定权摇头答道：“绝无此事，还望陛下明察。”皇帝望了他半晌，方道：“没有便好，若是真有这样的事情，朕便饶得了你，国法家法也饶你不得。”定权只是顿首道：“臣虽驽钝，亦知兵者国之大事，岂可以儿戏左右之？况且君父在上，臣安敢僭越妄为，冒天下之大不韪，行此丧心病狂之举？便是顾将军，臣也可相保，断无所言之事，求陛下圣鉴。”

皇帝点头道：“你既能说得出这样的话，心思想来还不算糊涂。此事朕要彻查，储副和将军，皆是国本，如此风言,究竟是由何人所起，存心安在？你去跟顾思林说，朕既已答应过他，就让他暂缓离京，等该查的清查了，该办的严办了，再教他松松爽爽回长州。为将者，若是怀据着此等心事，怎可安守其位？”定权应道：“陛下圣明，臣代顾将军叩谢陛下眷顾深恩。”皇帝站起身来，想了想终是道：“太子也要自省，若素日谨言慎行，怎又会徒惹物议？”定权不敢抬头，只道：“臣德行有亏，谢陛下教诲。”

待得皇帝去远，王慎方过来搀扶定权，却被一把推开。定权半晌方抬头道：“常侍先去吧，我在这里再留片刻。”王慎摇了摇头道：“殿下，千万不要再惹陛下生气了。”定权笑道：“陛下生气，总是我这个做儿臣的不孝便是了。阿公，圣人说不孝之子，天厌之，神弃之，人共诛之，可是真的？”王慎一时无话可答，定权指着御案上累累文书，自语道：“可知是真的了。”王慎见他笑得难看，心上也觉难过，只得自己放手先去了。定权伸手去撑地面，跪得久了，脚一酸麻便跌坐在了地下。如是望去，殿外正是漫天血色落霞，殷殷地灼着眼睛，身下的地砖却如一注秋水，不凝不冻，但寒凉入骨。整个晏安宫中，燃烧着一片冰冷的火海，定权慢慢闭起了眼睛。

太子亲去京郊传旨，已是第二日的事情了。按着先前的安排，此日卯时将军便当离京，顾思林却既不命拔营，也不令结队，似单单等候着圣旨到来。待定权宣旨后扶起顾思林，二人对面沉默良久，顾思林方笑道：“幸而臣这里还不曾来得及完全整顿，此刻还可委屈殿下到臣的军帐中一坐。”定权略点了点头，对身后内使道：“孤去饮杯茶，尔等在此处稍待片刻。”一面随着顾思林进入了帐内。

顾思林见定权只是呆坐不语，叹道：“这是臣带累了殿下。”定权摇首冷笑道：“此事与舅舅无干，是我辜负了舅舅的一片深心。只是如果再选一次，我还是要给舅舅写那封信的。”顾思林起身向前道：“我做臣子的本不该这么跟主君说话。但是做舅舅的，还是要说一句。阿宝，一将功成，万骨皆枯，何况是帝王事业，你若总这般下不定决心来，日后怎能够成就大业？”见他只是低头不语，复又叹道：“先皇后当初若不是……”话说至一半，忽而想起那日见的那个许姓官员，便缄口不语。定权狐疑抬首，问道：“母亲怎么了？”顾思林敷衍道：“没有什么，我只是说你这性子便和你的母亲太像了些。”定权拧眉反问道：“顾将军同孤说话，难道还要藏着一半么？”顾思林见他转脸便换上了一副官腔，心中也暗暗慨叹少年已经长成，却究竟不是当年日日在宁王府门口等守据，只等扑进自己怀里的稚子了，遂叹了口气道：“臣并没有什么可隐瞒殿下的。”

定权见他必不肯说，也没有办法，只道：“舅舅且回府去吧，陛下说要查，只是不知想查到何时。归根究底，或许还是去年的那桩事情，惹陛下挂心了这么许久。舅舅说我胆大，我却半点不悔，李相死不死，我都是一个死，杀他便能多活一日，我也会去做的。”顾思林摇头道：“你的幌子装得太大了，诛他一人即可，非要连带上一家子，七十多口人，惊天的大案，怎叫陛下不去牵挂。”就此事诸多曲折内情，定权也并不想和顾思林做太多解释，只是咬牙冷笑道：“舅舅在外不知朝中事——既然他犯的是谋反大罪，本朝律例，明文载定，便是要族诛的。我既是储君，更当遵法守纪，这种乱臣贼子，舅舅，放在你军中，能够饶过吗？”顾思林见他侧面说话时的神情，俨然便同记忆中的胞妹无二，心下慨然，只得答道：“是。”

定权回过神来道：“我费尽了心机，终还是没有能避过去。此事无论如何，我俱会一力咬牙担待，只是舅舅千万要慎之再慎，长州军中，若已安排好了，我便无可担心。只要舅舅仍在，我这个太子便是废黜了，也能复立。倘若舅舅保不住了，我便是砧上鱼肉，除了任人脔割，再无他法了。”顾思林低声应道：“臣明白，请殿下放心。”定权点了点头，走近帐门朗声说道：“如此便请将军回府暂住吧，今上圣主，定会惩处一干魑魅魍魉，还将军清白。”

顾思林眼见着他出了账门，只觉那绛衣背影既似孤单，又似带着无限坚决。略一恍惚，便是光阴退减，江河逆流。自己那时仍是一个翩翩少年，立在家门中，望着同胞妹妹妹的背影，一步步走向宁王府迎亲的銮舆。

铉铁既融

虽说本朝律制，言官可风闻弹人，勿论据不据实，朝廷都无加罪之由。但是此次风弹，竟同时涉及到了国储和国舅，是以今上大怒，劾令大理寺严加勘查。如是查来查去，半月已过，从最初被罢官的两个御史伊始，至后来纷纶弹劾的诸臣，尽皆说是风闻，且无人指使。更有甚者，竟号称只是为了上交月课，所以这才随众凑数而奏。

既然如此，引弦待发的羽箭，便渐渐松弛了下来。皇帝既不向下明确表态，便又有三三两两的奏呈，称既然查无实据，国本不可擅疑，边事也不可无主，陛下宜善加抚慰，令将军早日返长等事。定权虽抱了满腹狐疑，静中观察，此时却也悄悄舒了口气。或疑皇帝不过是借此威慑而已，自己却有些风声鹤唳，太过多心。

其时八月即将月半，宫中上下伊例开始预备中秋佳节的飨宴诸事。定权从宫内返回，换过了衣服，吩咐安排了一顶檐子，径自乘到顾思林的府上。顾思林正在家中闲坐，只听管事报道有人求见，方想回绝，却见定权只带了三两个寻常打扮的侍从，施施然进了门来，一时不知何事，连忙上前相迎。定权笑道：“舅舅不用担心，是陛下命我来的。”顾思林听得有旨，便要下拜，被定权一把扯住了，道：“是陛下口敕，我们进去了再说。舅母没了之后，一向可也有四五年没有到舅舅的府上讨茶喝了。”顾思林不免也笑了，将定权迎了进去。定权见他行走时微有趔趄，忙问道：“舅舅这腿疾又犯了么？”顾思林笑道：“近来起风变天，略感有些疼痛，却并不如何碍事的。”定权皱眉道：“我去叫太医过来给舅舅瞧瞧。”顾思林辞道：“这不算什么大事，臣府中自有药酒，都是素来好用的，殿下不必挂心。”

一面说着，已到了厅中，又定让定权上座。定权笑辞道：“今日所来是为家事，还请舅舅上位。”说罢径自在客位坐了，顾思林无法，只得自己另坐了相对客位。定权见了笑道：“如此说话，还要隔着半天，舅舅上座便是，我还有话同舅舅说。”顾思林这才答应了一声，又换了座位，吩咐奉茶。定权道：“陛下说后日戌时宫内设家宴，请舅舅务必参加。”顾思林忙起身答应了一声，定权托盏喝了口水，见他坐下，复又问道：“舅舅近来如何？可有听见朝中动向？”顾思林答：“臣镇日闭门闲居，足不出府。朝中之事，承殿下告之，已知晓一二。”定权问道：“那舅舅怎么看？”顾思林叹道：“圣意难测，陛下的心思，臣是真猜不透了。若说有事，大理寺查了这么许久，竟没有半点动静出来；说无事，又何必平白多留了臣半个月？且既然说是风弹，并无实据，为何又不见陛下降旨处分？”定权道：“事态至此，虽不知伊始为何，却也似可暂且放下。后日一过，我便向陛下请旨，再排时日，让舅舅早日离京。此地多耽一日，便多惹一日的是非。”顾思林低首道：“如此最好。只是臣心中还是有些忐忑，总觉得此事尚未完结，甚至还未开始。”定权端着茶碗的右手微微一震，抬首问道：“舅舅何出此言？”顾思林抚了抚斑白鬓发，半晌方道：“我服事陛下已有二十多年，你爹爹的性子，我比你清楚。我也没有什么凭据，只是心里这么觉得罢了。”见定权脸上颜色，勉强又笑了一声道：“或许是臣老了，多心了，也怕事了。殿下听过便罢，不要放到心上去。”定权旧疑未尽，心中又添上了一线阴霾，却也不愿再多说，只道：“舅舅放心，不会再有事了。”

出得门来，临上轿前，定权回首望了望顾府两叶紧闭的黑漆大门，因将军久不居府，门上漆色脱落处，并未事修葺，青铜兽首也是锈色斑驳，如此看去，竟有了几分冷清破败的样子。顾思林方当返京时，听说这府前门廊之上，都挤满了来拜谒之人，而今不过月余，却连半个鬼影都不见。人情不过如此，世情不过如此，有朝一日，自己这棵大树真的倒了，那些人也定会一言不发，各奔东西吧。定权微微叹了口气道：“是寡人之过也。”那抬轿的内侍以为他有什么吩咐，忙问道：“臣不曾听得真切，殿下适才说什么？”定权道：“我说这是我的过错。”说罢上了檐子，内侍摸不到头脑，只得隔帘又问了一句：“殿下，可是要回西府去么？”定权想了想道：“我们绕一圈，从齐王府那条街上悄悄绕回去。”

毕竟时近中秋，齐王府离闹市又近，一路上行人便愈来愈多。定权吩咐下轿在齐王府街前略作停顿，自己从帘角向外望了片刻，见也是门庭禁闭，冷冷一笑，道：“走吧。”一行人方要起身，街角处几名小儿正在掷土嬉戏，一面口唱歌谣，一时撞了过来，有一两句不免就传到了定权耳中：“钜铁既融，凤凰出。金铃悬顶，铜镜铸。”定权得闻，登时如五雷贯顶，一时间手足俱凉，低首看时，只见自己双手不停颤抖，兀自半晌控掌不住。行出去老远，方吩咐道：“停轿，停下来。”只是连嗓音都禁不住沙了。两个内侍放下轿来，问道：“殿下有何吩咐？”定权指着外面道：“你去问问那几个童子，他们口中所唱是何人教授的？”随行的内使答应一声，去了片刻回来，回复道：“他们只说是听人唱的，听说京中近来皆在传唱此歌。”再望了一眼定权，见他整张脸白得泛青，忙问道：“殿下，可是玉体欠安？”定权摇了摇头道：“先不回西府，离此地五六里有一处交巷，去那里吧。”

此日正逢节前旬休，许昌平并不曾入班。见定权再次登门，忙将他迎了进去。还不待虚以委蛇，便闻定权劈头问道：“铸铁既融，凤鸟出。这首童谣，主簿听说过没有。”许昌平一愣，想了想道：“臣听过的。”定权微微冷笑，问道：“主簿是何时听到的？”许昌平答道：“就是近来。”定权话已出口，方想起以许昌平的年纪，不至于向来便得闻。撩袍坐了，道：“主簿既听过，就烦请为孤复颂一遍吧。”许昌平略一思忖，答道：“臣听来的似有这么几句，也不知词句对不对？钜铁既融，凤凰出。金铃悬顶，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？词意寻常，倒是音律颇美。”定权呆了片刻，道：“就是这么几句。既然主簿都知道了，想必宫中也已经知道了。看来果真叫大司马说对了，这次的事情，才刚

刚开始呢。”许昌平道：“殿下所说何事？臣闻此歌京中遍传，却不知有何渊薮？”定权闻言，冷笑道：“京中遍传？昔者天下延颈欲为太子死，今日天下延颈欲太子死。孤就连刘邦的那个软糯太子都不如了吗？”许昌平道：“不过是一首平常童谣，怎会引殿下出此语？臣下愚钝，还请明示。”

定权以手加额，只觉手已凉透，坐了半晌，方道：“这童谣不是新近做的，先帝在位时，便已经有了，细算起来，比你我的岁数还都要大些。——你可记得先帝最初的储君为谁？”许昌平答道：“是恭怀太子，薨于竟显七年。”定权道：“不错。那么后事呢？”许昌平攒眉道：“宁王，就是今上贤德，后被立为嗣君。”定权道：“也不错。今上是皇初十年被立为嗣君的，和竟显七年足足隔了十一年。主簿知这其间又出了何事吗？”许昌平沉默半晌，答道:“竟显七年，臣还未生，详尽□，臣并不清楚。”

定权望他良久，叹道：“主簿博古知今，定是知道的。虽则做臣子者，当为君父诲。但此处只你我二人，主簿姑妄说说吧。”许昌平这才拱手道：“臣遵旨。臣闻说，只是闻说，恭怀太子殁后，先帝悲恸，次年遂改元皇初。国本已殇，宁王肃王起而夺嫡。皇初四年，肃王坐罪废黜，后又赐死。先帝却不知何意，直到崩前一年才以宁王为嫡，是为今上。”定权道：“主簿心中全都明白，为何还听不出这歌中含义。孤问你，恭怀太子诲何？今上诲何？肃王又叫什么名字？”许昌平拱手答道：“恭怀太子诲铉，今上诲鉴，肃王名叫萧铎。”定权点头道：“你可知肃王何以坐罪？今上何以得嫡？孝敬皇后的姓氏又是什么？”许昌平将前后之事细细思想，突然醒悟，这才知此招式的阴损刻毒，急忙跪下问道：“殿下，这是何人所为？”定权摇首道：“我也不知。不知是谁，翻出了这旧年陈事，只怕必是欲死我而后快了。”望了地面半日，方又道：“不管是何人，都是一样。原来弹劾一事，不过是个楔子，立相一事，依旧于事无补。真正的作手，都还没有使出来呢。”

许昌平思想了片刻，问道：“殿下心中是怎么打算的？”定权摇首道：“国舅是万万不能卷进去的，这一点，想必你心里也清楚得很。陛下说明日宫中家宴，叫孤去请将军，现在看来，先叫将军称病吧。一时回不了长州无妨，但定要全身而退。孤此日来，就是告诉你一声，其后的朝堂，波谲云诡，是沉是浮，你都要冷眼观察。主簿是詹府的人，位阶又不高，料想他人不至生疑。或者孤到时还要仰仗主簿才能，亦未可知。”许昌平听了，默了半晌方道：“臣省得了。臣定当智竭驽钝，尽忠王事。”定权点了点头道：“如此便好，有一份名单，我晚间差人给你送来。你估计好轻重后施行吧。”许昌平见他行走出去的步子都微有趔趄，回想起那首谣歌，这才觉得一股冷气，沿着脊柱直下，不由莫名打了个寒噤。

时至傍晚，定权先命人取热汤，沐浴更衣。又吩咐在后苑设宴，请了诸妃出来。见众人皆已齐聚，方笑道：

“八月节就要到了，按说是一家人要一处过的。只是宫中有宴，孤就先提至今日来，咱们在这西府内先过了再说。”太子无正妃，庶妃自然没有出席宫宴的资格，是以太子在中秋与诸妃共宴，尚属首次。诸妃见他笑语晏晏，比寻常分外肯假以辞色，自然也纷纷承欢劝饮，席上一片燕语莺声。定权亦来者不拒，将各人敬上来的酒一一饮罢，这才环顾笑道：“顾娘子的酒呢？孤还没有喝到呢。”阿宝静静坐在下侧，见了定权今日言谈举止，正在暗暗生疑，见点到自己，忙捧起席前酒盏，起身敬道：“妾恭祝殿下吉祥安康，福寿绵长。”定权看了她一眼，笑着接过了酒盏，仰头饮尽。

其时一轮明月已上，所喜晴空无云，虽未至十五，却也已是尽显圆满状态。皎皎清辉，漫天投下，照得水榭周围白昼一般。定权抬首望了望天，皱眉问道：“夜已这么深了，为何不点灯？要让孤和众位娘子摸黑行乐么？”宫人因为上回夜宴把灯被他斥责了，是故这次记在心中，并未安排灯火。此刻见他醉眼迷离，又作此语，只得自认晦气，将烛火灯笼络绎搬来，排在周围，定权见了，方才笑道：“如此热热闹闹的方好，才像个节下的模样。诸位娘子说是不是？”众妃见他心神似颇为舒畅，忙连连附应。定权哈哈笑道：“秉烛夜游，灯下赏花，是为头一桩风流□。诸位娘子也不要喝闷酒，孤与你们行个酒令。”众妃皆是出身名门，哪里会行什么酒令？互相尴尬看了两眼，谢良娣方才小心笑道：“殿下，臣妾等才疏学浅，此等行事，却并未学过。”定权乜了她一眼，笑道：“诸位娘子扫兴，孤要罚你们各浮一大白。”

见众妃一一喝了，定权偏头思忖道：“既不能行令，那孤就出个迷题来你们猜，若猜出来，孤有重赏。”诸妃闻言大感兴趣，纷纷拍手，一阵闹嚷，笑着等定权出题。定权把了手中金杯，略想了想道：“今日孤出门去，行过京中一高官门前，见那情景，正是合了前人两句诗，道是：御史府中乌夜啼，廷尉门前雀欲栖。细细一问，才知他忤了圣意，为众人所不齿。孤这谜面便是门可罗雀。你们射个《左氏》里的句子，猜得对了，孤……孤有重赏。”

众妃又是面面相觑，一部《左传》，浩浩淼淼，虽然有读过的，一时之间谁又能想起哪一句便和了这谜面。嗫嚅半日，无一人能答。定权皱眉道：“令也不行，迷也不猜，邀你们来有何益？”众人见他似是中酒，一时也无人说话。定权等了半晌，踉跄起身，执卮酒走到阿宝面前，问道：“你也猜不出么？”阿宝低声答道：“妾答不出来。”定权将手按在她肩上，笑道：“她们答不出，我信；你答不出来，我却不信。顾娘子，你又何必瞒我呢？”

阿宝低声道：“妾是当真不知，不敢有意相瞒。”定权笑了两声，扳起她的下颌道：“你猜不出，便认罚好了。”说罢将手中金杯凑到了阿宝嘴边，竟将杯中酒强自灌了进去。阿宝扬手去挡，小半入口，大半泼洒了出去，一条石榴裙，被染得酒渍斑斑。定权怒道：“你还敢抗命，你说不说？”谢良娣见他似醉得厉害，叹气对阿宝道：“你果然知道，就说出来吧，哪怕说的对不对呢？”阿宝只得小声道：“妾读书不多，胡乱猜猜，猜错了殿下勿怪。”谢良娣催她道：“你说就是，没人怪你。”阿宝道：“妾想，可是一句‘是寡人之过也。’？”

定权闻言，愣了半日，谢良娣赔笑问道：“殿下，她说得可是？”定权却不去理会她，只对阿宝点了点头道：“孤来赏你，赏你什么呢？”四下一顾，走到亭边一株老桂之前，折下一小枝金色桂花，摸索着簪在了阿宝鬓侧，侧首端详了片刻，笑道：“今日蟾宫折桂，顾娘子就是这魁首。”众妃见状，心中泛酸，却也只得连声附和。定权坐了回去，仰天笑道：“不意天下英雄，竟尽入吾彀中。”笑罢举玉箸，击金盏，朗声唱道：“钜铁既融，凤鸟出。金铃悬顶，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？”他音色清越，此时击节而歌，水榭四周登时响彻。还未等众人回神喝彩，定权已挽了阿宝，连句离席的叮嘱都没有，径自扬长而去。

离了后苑，远了人声，才能听见一片秋虫啾鸣。定权斥退众人，放手推开了阿宝，向草丛中虚踢了一脚，冷笑道：“已到了末路，还有什么可唱的？”阿宝见他身摇步虚，想上去搀扶，定权摆手止住了她，笑道：“顾娘子真顶得了一个鸿儒了。”阿宝微微皱眉道：“殿下醉了。”定权笑道：“孤要真醉了，就看不见你脸上的金钿了。你是特意贴给孤看的吗？”阿宝辩道：“殿下……”定权打断她道：“初时潜光隐曜，内修秘密；现在索性又卖弄才智，外露精明。这不皆是为了投孤所好，你怎么就知道孤喜欢这样呢？”阿宝侧首叹息，道：“韬晦不可，实言亦不可，妾啼笑皆不敢，实在不知该当如何才能称殿下之意。”定权听了这话，倒是愣住了，半晌方低低笑道：“孤要佳人回顾，佳人肯否？孤今夜就宿在卿处，卿可愿收纳？”阿宝闻言，惊得面色如雪，连连辞道：“妾尚待罪，殿下勿做戏言。”定权哼了一声，道：“知道是戏言就好，你先回去吧。”阿宝敛裾答应道：“是。”见定权身旁无人，终是忍不住问道：“那殿下呢？”定权喝道：“你管得太多了吧？”阿宝叹息道：“妾不敢。”遂携了宫人自己先去了，走到太湖石前，终是忍不住回眸而顾。只见定权垂手呆立原地，月色清明，将他一道孤影拉得老长，直投到了太湖石山的这边来。

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作者有话要说：钜与铉,俱是铁的意思。鉴即镜。铎即铜铃，《洛阳伽蓝记》云：“浮图有九级，角角皆悬金铎，合上下有一百二十铎。”宋代的中秋节是法定节假日，放一天假。许昌平不去上班，是旬休，也就是十天一休的平时假日。所以靖宁二年的这次中秋和旬休挨得较近，小长假有木有，人家还不倒休有木有。

绳直规圆

中秋前日，太子应当入东宫交窗课，听筵讲；但此日宋侍郎和齐赵二王多等了大半个时辰，也不见太子身影，筵讲只得作罢。定棠定楷相携出宫时，陈谨正携着一路内臣宫人在络绎搬送灯具、食器、屏风等，预备中秋的夜宴，见了他们，连忙退立道边。定棠笑了笑，问道：“陈常侍，明日的事情可都预备好了？”陈谨垂手陪笑道：“回二殿下的话，这就是最后一趟了。”定棠赞道：“常侍办事，没有叫人不放心的。”陈谨忙道：“这是臣的本分，二殿下休要折杀臣。”定楷见二人闲聊，自己随意看了看女官手中所捧食盒，漫不经心问道：“我记得陛下说过，将军最喜欢宫中的桂花饼。常侍可别忘了多准备些。”陈谨笑道：“五殿下真是仁孝好记性，只是今晚的宴，将军却来不了了。”定楷闻言微微一惊，问道：“为何？”陈谨答道：“昨日陛下吩咐了太子殿下亲自去请将军，殿下去了才知，将军已经病了有五六日了。陛下得知，一面忙派了太医过去，一面又将殿下好一顿斥责，说他当储君的，国之股肱病了都不知道；当外甥的，嫡亲舅舅病了都不知道。还问他镇日间都做些什么去了。”定楷看了定棠一眼，见他只是聆听，却不发问，只得又道：“哦，那是什么病？要紧不要紧？”陈谨道：“臣听太医回给陛下说，大概是近来变天，旧疾又复发了。”定棠点了点头，道：“五弟只顾自己口舌，白耽搁常侍半天工夫，常侍快去吧。”陈谨揉眉搡眼，忙满脸堆笑道：“二殿下说这话，臣可就该死了。”

待一行人走远，定楷皱眉问道：“顾思林有什么旧疾？”定棠背手前行，道：“他哪里是什么旧疾复发，他这是时疫，病的还真是时候。”定楷奇道：“什么病？”定棠看了他一眼，笑道：“什么病？变天的病啊。”定楷道：“二哥在说什么？他生病的事情，二哥早就知道了？”定棠望了望身后，斥道：“你们不必跟着，我和赵王自行就是了。”随侍唯唯停步，定棠方道：“铉铁融，凤凰出。此歌五弟听说过否？”定楷点头道：“我好像听府中有下人唱吟过，这又怎么了？”定棠笑道：“没有什么，只是够他三哥儿喝上一壶了。”定楷思忖道：“二哥，那唱的到底是什么意思？”定棠道：“你还小，其间的事不要多问。明天等着看好戏看便是了。”见定楷听话点头，不再追问，便一路出宫回府去了。

中秋当日，定权虽一门心思只想躲着皇帝，却也清楚知道终究是躲避不过去，到底还是延挨到酉时末进了宫。却见齐赵二王早已等候在晏安宫中，皇后随后也到了，看得出是精心严妆才过来的。定权被她眉间颊上几枚金箔花子晃得心里不快，又闻帝后二人说话，索性低头坐着，一语不发。忽闻皇帝问道：“太子昨早没出席筵讲？”定权一愣，起身答道：“是。”皇帝问道：“为何？”定权迟疑道：“臣……”一时造不出适合情由，索性便照实答道：“臣睡过头了。”皇帝皱眉哼了一声道：“你是愈大愈不成话了，若卢世瑜还在，你敢这样胡来么？”定权也不分辨，垂头应道：“是。”

皇帝便也不再追究，看了看殿外天色，对皇后道：“已经黑下来了，这就过去吧。”皇后笑道：“妾侍奉陛下起驾。”帝后二人遂乘肩舆一路先去，太子兄弟三人鱼贯跟随其后。当晚筵席设在御苑太湖石山间的广阔高台之上，周遭秀石叠嶂，奇草斗妍，几株许大的丹桂从旁里斜剌而出，修修亭亭，不必风送，便可察冲鼻甜香。石间树外露出大片青天，正是赏月的绝佳所在。十几个近支宗室，几位长公主和驸马也都早早到场。与皇帝见过礼后，虽是天家，也难免姊妹兄弟，叔伯郎舅一番乱叫。未待宴开，已闻一片鼎沸之声。定权自和齐王赵王并几个宗室同坐一席，只见席上一个发白老者睁着昏寐双目，四下里乱看，定楷和他坐得近，不由贴耳问道：“叔祖寻什么呢？侄孙帮着瞧瞧。”这位叔祖呵呵一笑，抖动着花白胡须道：“我看武德侯坐在哪里？”定权忙道：“叔祖，顾尚书他病了，来不了了。”这位萧姓的堂叔祖在席上辈分最高，素来倚老卖老惯了，耳朵也不好，又问了一句：“三哥儿，你在说什么？”定权无法，只得又说了一遍，声音略高了些，引得皇帝也不由瞧了过来。

叔祖倒也不管不察，只顾自己又问：“好端端的，怎么突然就病了？”定权无奈，叹气道：“五弟和我换换。”定楷笑道：“前星正座，臣不敢侵犯。”定权道：“那你跟他说。”定楷遂解释道：“舅舅病了，我们也是刚刚才知道的。”这位叔祖兀自问个不住，定权只得走到他身边道：“顾将军是旧疾犯了，叔祖莫急。”叔祖这才听明白了，拉着他手连声道：“知道了知道了，旧疾也是给我萧家打仗打出来的，定要让他好生安养，不要乱走动。三哥儿，怎么今年冬至的宴没不见你呢？”定权见他老朽，满嘴的缠杂不清，心中只盼他就此住口，抽出手来笑着应付了两句，忙挑了个别的由头说开了去。

一时宫灯高耀，凤管相和，酒浆果物皆铺排上了桌，众人笑饮了片刻，方察觉夜色转浓，天空却仍然一片青黑之色，连月亮的影子都不见，心知天色有异，却又都不敢明言。只有那位叔祖又念叨道：“看这天象，午后就是阴天，莫不是要下雨。”皇帝听了，不由皱了皱眉，却又闻定楷附和道：“正是，今夜不见流萤，我方才还以为是灯火太亮，吓走它们了。”皇帝不好去说这位堂叔，只得斥定楷道：“你小孩子家，信口胡说些什么？”定楷不由撇了撇嘴，自己摘了一枚葡萄吃了，不再说话。却又过了不到小半个时辰，忽而骤风暂起，吹得金银桂花纷纷扬扬，打落满席，眼见得几片雨云由远而近，急行压来，顷刻间便将方才还是墨蓝色的苍穹遮得一片漆黑。席上忽然响起一小儿的啼哭声，却是皇帝最小的皇子，不过三四岁年纪，不知因何缘由便嚷闹了起来，他的乳母连忙将他拢入怀中，却再四也哄他不过来。

皇帝也不由变了脸色，喝斥身后陈谨道：“钦天监都是干什么用的？连这都看不出来？”陈谨急得满头冷汗，连连躬身道：“臣有罪。”皇帝叹道：“看来真是要下雨，皇后与几位公主且回后宫去吧。其余列位，先到风华殿中去避避雨再说。今日之宴，看来是不能尽兴了。”众人只得起身，定楷去搀那叔祖，见他不住摇头道：“人也病，天也病，唉，这不是祥召啊。”众人只当充耳不闻，定权在一旁听到，恨不上得去堵了他的嘴。

虽则宴台又在风华殿上摆了起来，但事出怆促，不成模样，加之天象

又诡异，皇帝也没有了兴致，众人不过各各将吉祥如意话随口乱谈而已。殿外之雨，虽是不大，却一时又不像要停的样子，陈谨见席上气氛寡淡无聊，遂陪笑开解道：“左右也是无事，不如臣将中秋贡礼抬了上来，替陛下解解颐可好？”皇帝想了想道：“也好。”陈谨答应了一声，安排黄门抬上殿来，一字列开，请皇帝和众宗室赏玩。中秋之礼，本只是按制走走过场，倒多是贡酒贡果。因为皇帝雅善丹青，也有些书画卷轴，皇帝便命人展开，逐一点评。忽见一长卷《桃花源记》，神清气秀，风骨铮铮，通篇走笔如神。皇帝不由呆了片刻，低头仔细看那落款，半晌才回神问道：“太子过来看看，这可是你老师的笔迹？”定权在一旁方一望到那字迹，便已经愣住了，此刻闻皇帝发问，也只得走上前去，看了良久，低低答道：“正是卢先生的亲笔。”皇帝点了点头，道：“卢世瑜的这笔字，如今也只有你还能写个七八分的意思出来了。”定权答道：“陛下过誉了，臣不敢望恩师项背。”定楷在一旁笑道：“我倒听翰林们说殿下的楷书是出水之冰。”皇帝笑道：“他老师在时，给朕看过他的字。究竟是有师承的渊源，只是他老师的书法讲究藏锋，他却偏偏反其道而行，锋芒露得太多，朕当时看了说，刚易折，强易辱，不如含蓄些好。”

太子与几位皇子一时无话，皇帝又问：“这是谁献上的？”陈谨笑道：“是永州牧。”皇帝道：“卢世瑜是永州人，他素来吝于笔墨，字画在外流转甚少，想必家中还是寻得出来的。”陈谨答道：“是。”

一时席间气氛有些微妙，皇帝若无其事，吩咐卷起了手卷。陈谨四下看了看，笑引皇帝道：“陛下来瞧瞧这个。”皇帝顺他所指望去，只见是一条金柄马鞭，乌黑鞭梢，用上好熟皮鞣制拧成，以手抻之，柔媚之中又有无限刚韧。紫檀为柄，上错金银，几个篆字，仔细辨认，却是“良马有心”四字。皇帝不由点头喝彩道：“蜀郡素来产好鞭，果然不假。”又问道：“这几字瞧着眼熟，可有滥觞？”定楷笑道：“这个宋先生教过我们，就是颂扬好鞭的，有道是：‘珠重重，星连连。绕指柔，纯金坚。绳不直，规不圆。把向空中捎一声，良马有心日行千。’”皇帝听了，不由笑道：“正是朕也老了，连这都不记得了。”定楷笑道：“陛下春秋鼎盛，何言一老字？”皇帝道：“你们都这般大了，朕又如何不老？”说话间一眼望向定权，定权与他双目一碰，立刻垂下头来。

定棠正与几位轻浮宗室闲谈曲韵，见状心内一笑，转口驳道：“太过阳春白雪，和者也当寥寥。君不见诗三百，倒是国风中佳作甚多，流芳百世，绵延不绝。我听京中现下传唱的几首谣歌，音律倒也颇为质朴可爱。”定权闻言，只觉一身气血，瞬间凝绝，咬牙极力克制，方能够不动不摇。向定棠恨恨望去，定棠却并不看他，待那几位宗室催促再四，方低低吟唱道：“钜铁融，凤鸟出。金铃悬，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？”

他虽声音不大，一时间殿内却鸦雀无声，只有几个年轻宗室不明就里，还赞了声好，见众人脸上神色诡异，才隐约发觉事态不对。定棠笑问道：“如何？”四顾了一下，见皇帝和太子面上早已铁青，轻轻唤了一声：“陛下？！”

皇帝面无神情，定权却见他嘴角轻轻抽搐，过得良久，方闻皇帝问道：“这话你是在何处听到的？”定棠看了皇帝一眼，小心答道：“现下京中都在传唱，臣有耳闻……陛下，臣可是说错什么话了？”皇帝不去理会他，又转头问道：“你们都听到了？”一干宗亲面面相觑，也有点头的，也有摇头的。只有那位叔祖从伊始便未曾听清，仍在喋喋发问：“陛下在说什么？”

定权握拳立在柱下，看着皇帝齐王，一唱一和，惺惺作态，心中反倒不觉愤怒，只是一脉冰冷，渐渐散开，直凉到了脚底。脚底是虚浮的，身后也是空茫的，仿佛身置云水之间，人间一切，都已幻化做了一团风烟，那些面容、声音、光影渐渐柔杂成一片，如粼粼波光一般，忽晦忽明，既看不真，也触不到。只有殿外的雨声，格外清明，嘀嗒一点，嘀嗒又一点。被风吹斜了，打到铁马上，是叮当的声音；潲到了檐下白玉阶面，就变作了沉沉的噼啪声。

倾听良久，忽觉有人牵了牵自己的衣袖，恍然抬头，却见陈谨的面孔离得甚近。定权只觉厌恶非常，忙将袖子扯了回来。陈谨无奈道：“陛下有话问殿下。”定权茫然道：“陛下问我？”陈谨道：“正是，陛下问殿下可知道这回事情？”定权总算是回过神来，仰头与皇帝对视了半晌，点头答道：“是臣。”皇帝怒道：“是你什么？”定权轻声笑道：“陛下说是什么，便是什么。”

一时间满殿泛过一阵低低的哗然，皇帝愣了片刻，吩咐道：“太子累了，扶他到侧殿歇息。”陈谨答应一声，便要上来搀扶，定权扬手避开了，只是不动。皇帝走回到座上坐了，慢慢道：“雨已经住了，今夜众位想必并未吃好，朕也不留你们了，各自回去找补去吧。哪日有了空闲，朕再与你们后补八月中秋。”众人闻言，如逢恩赦，唯恐走得不快，行礼后纷纷动身。叔祖心上诧异，起身问道：“这是怎么了？”一驸马扶住他道：“陛下让我们回去呢。”叔祖嗯了一声，随众走到殿门前，又问道：“雨不是还没住么？”

顷刻间众人去尽，殿上只留下了皇帝、太子、二王、陈谨和几个黄门。皇帝走到定权面前，望他半晌，轻声问道：“这话是谁告诉你知道的？”定权答道：“臣从小就听说过的。”皇帝道：“是你的母亲？不，断不会是她。那么是顾思林？”定权摇首道：“不是，舅舅没跟我说过，臣就是知道了，也不止臣一个人知道。”皇帝沉默了片刻，问道：“这回的事，你舅舅知道么？”定权道：“舅舅病了，不知此事。”皇帝又问：“那你又为何如此？”定权道：“我想顾将军他们在前方浴血拼杀，保我疆土黎庶；后边一群饱食终日，别有用心的小人却在纷纷进谗；浮云蔽日，父亲不察，儿的心中不平。”皇帝隐忍地吸了口气，道：“你当真敢用这种事，来问朕要公平？”定权抬首答道：“是。”话音未落，颊上已着了皇帝重重一掌，登时只觉耳畔嗡嗡乱叫。皇帝脚下虚摇了两步，怒斥道：“畜牲！”

齐王赵王忙抢上前去扶住了皇帝，皇帝推开二人，只觉气短胸闷，手臂酸麻，望了一眼太子，走过去捡过那条金鞭，掷到定棠脚下，喝道：“你去替朕好好拷问这个逆人伦的畜牲！”定棠忙跪下，作难道：“陛下，臣不敢。”皇帝怒骂道：“朕叫你去，朕看是你敢抗旨还是他敢抗旨？”定棠叹了口气，拾起马鞭，走至定权身边，轻声叫道：“三弟。”

定权抬头瞥了他一眼，冷冷斥道：“放肆！称殿下！我是君，你是臣，你敢犯上？”定棠脸色一滞，回首又去看皇帝。皇帝亦是面如死灰，咬牙道：“你动手便是，朕倒要瞧瞧他敢不敢造反！”定棠闻言，只得扬手举鞭，方要击下，臂膊却已被定权一把撑住了，他虽看来文秀，气力却也不小。定棠一愣，已闻他一字一顿低声说道：“先帝训示，庶孽之子，安可欺嫡？！”

定棠的手终是放了下来，殿中静了半天，才闻皇帝下令道：“你们出去。”几人一愣，互相看了一眼，无语躬身退到了侧殿。皇帝一手抚额，一手相招道：“三哥儿，你过来。朕有话要问你。”定权迟疑了片时，走了几步过去，只是离得远远的便停住了。皇帝见他半边俊秀面孔上掌痕宛然，也没有办法，只问道：“你的心里怨恨爹爹？”定权摇首道：“臣绝不敢，臣若有半念此心，天诛地灭，祖宗不容。”皇帝苦笑了一声，道：“这事真的是你干的？”定权道：“是，臣敢做，也敢一力承当。”皇帝看他面容神情，只觉与一人相似之极，就连那句“我一力承当”竟然也如出一辙。一时间怒火攻顶，点头道：“朕倒要好好问问你身边人，这副市井草莽的做派竟是谁教给你的？一力承担，那么李柏舟的事情呢？”定权见他终问及此，冷笑答道：“李柏舟逆谋之罪据实，三司是按国法查办。当时拟定罪状，陛下也未曾觉得不妥。陛下如疑心臣干碍司法公正，臣愿下狱受察。”皇帝点了点头，又道：“朕再问你，卢世瑜，他又是怎么死的？”定权正色答道：“恩师是于寿昌五年自刭于家中。”皇帝道：“他为何自缢？”定权道：“臣不知道。”皇帝看他半晌，道：“朕倒听说有人去他府上跟他说过些什么。”定权抬起脸来，道：“此事臣亦不知，还请陛下赐教。”

皇帝只觉肋间剧痛，指着定权说了两声：“好，好！天地君亲师，竟教你……”话音未落，已向后一头栽了过去。陈谨等正在侧殿遥遥观望，虽不知二人说了什么，却见皇帝突然昏厥。急忙奔了出来，乱叫道：“陛下，陛下，快叫太医，快！”

定权退到一侧，见众人奔来跑去，心中一片空茫。微微似有一丝怪异感觉，无奈思绪却如碎萍乱絮一般，东西飘淌，根本拼凑不到一处。

天泪人泪

众人不敢移动皇帝，只好将他安置在了风华殿的侧殿之中。一时间太医赶到，片刻皇后也到了，默默看了定权一眼，便折身入殿。定权跟着向侧殿行了两步，忽又停住，想了想，转身便朝外走，忽闻身后一人说道：“殿下，你走不得。”回头一看，却是王慎不知何时来了。王慎见他停步，又道：“殿下一走为快，就不想想明日之事了吗？”定权心中混沌稍稍清楚了些，微笑道：“常侍的耳报倒快，哪里还有什么明日之事？”王慎却变了脸，低声道：“殿下糊涂，殿下不过是一时年轻不懂事，犯下的过错。此刻知道错了，诚心去向陛下请罪，陛下定会原囿的。”定权道：“阿公也觉得是我的错？”王慎叹气道：“殿下既自己都认了，那还能怪谁？”定权笑了笑，道：“正是。”王慎捡起地下金鞭，递到定权手中，劝道：“强项只解一时之气，折腰方保万年平安。殿下快去吧。”

定权捧鞭出了殿门，走到丹墀之下，拔簪卸冠，除靴脱衣，跣足跪下身去。雨已经极微，绵绵而下，细如游丝，只是略无休止。天上云破之处，此时竟才涌出了一盏雪白冰轮，清澄颜色，完满无缺。飞甍凤翼上，雕栏砌栋上，石阶御道上，本已经叫雨淋得透湿，此刻清辉洒落，汪在水中，分不清是月色如水，还是水如月色。定权从未见过一面出月亮，一面还会下雨，心内只觉今夜诸事都透着诡异。

甫一跪落，膝头和袍摆便都透湿了。再多得片刻，发上微雨凝结，汇作小股，顺着额边颈后不断滑落，淌入嘴角，淌入衣内。捧鞭的双手，已然凉透，在月下看来，是死一般青白的颜色。膝下由痛而木，渐无知觉。殿阁的逡黑巨影，也慢慢东移。

不知过了多久，风华殿的侧殿门忽然豁喇敞开，齐王赵王先后走出，甫至檐下，便有两名内监忙不迭撑开了油伞，擎在二人头顶。他二人出来，皇帝必已清醒，且无大碍，定权遂将双手向上略略高举了两分。定棠下了玉阶，从他身旁绕过，稍稍驻足，却并未说话，伞沿上雨滴滑下，正落在定权脸上。定权闭了眼睛，一动不动。定楷默默看了他一眼，也一语不发向前去了。定权心内却未觉难堪，只是微微诧异，何以这雨水又腥又咸，抬手抹了一把脸畔，只觉得触手一片冰冷，想来并不曾落泪。

殿内皇后见二王去了，亲自端药送到皇帝枕边，轻声劝道：“陛下，太子还在外头呢。”皇帝扬手将药碗挡开，道：“让他回去。”皇后放下手中药盏，替皇帝掖了掖被角，道：“太子年轻气盛，一时候冲撞了陛下，现在也知道后悔了，一直光头赤脚在雨里跪着。陛下教训教训他是个意思也就是了，再弄出病来可怎么好？”皇帝冷冷哼道：“他是在等着看，朕死没死吧！”皇后叹气道：“陛下又说气话，太子素来还是仁孝的，断断不会有这等心思。”

皇帝闻言，陡然起身，气力不支，又倒将下去，急咳了两声方怒道：“你说这话的意思当朕听不出来么？朕向来以为，他心有不满，只是于你，或者有甚，便是于朕。不想这次，连他生身母亲索性都敢拿来搬弄悖逆了，岂不叫人寒心至极，他可还有半分为人子的天良？”皇后道：“倒是臣妾又说错话了。这件事情，还未查明白，或是他人所为也未可知。”皇帝道：“朕想顾思林是断断不会有这份糊涂心思的，太子自己也一口承认了，并没有谁拿刀架在他脖子上逼迫他，还会有什么人？你不必替他开脱，他现在叫你一声母亲，有朝一日朕死了，看你们母子三人能从他手下讨到半寸立锥之地？”

皇后拔下鬓边一支金簪，拨了拨一旁灯烛，呆了半日，道：“太子不至于如此。棠儿虽有些爱逞风头，楷儿却还是个小孩子，臣妾这个做后娘的也没有亏待他的地方。想必太子心中还是清楚的，就算他对妾有怨恨，国舅这些年也总是看的明白吧。陛下千万休说什么千秋万岁的话，妾和棠儿楷儿怎么承担得起？”说着这话，两行珠泪便从粉面上直直滚落下来。皇帝也不理会她，冷冷一笑道：“顾思林的心思手段，你们母子加起来，都不够他半个对头。就说六月的时候，朕叫他回京，他接旨以后，足足拖了三四日，却不知道是在安排些什么？他一路上走得飞快，到了相州时却停住了，非要拖到了朕给他的期限才肯进京，这又是为什么？素日他亲信的将帅，没有带回一个，一个儿子也甩在了长州。凌河这场仗，乃是国家第一大事，朕同他苦口婆心，说好道歹，要钱给钱，要人给人，他在奏呈里也唯唯连声，却依旧我行我素，一味迁延，朕下到承州的旨意，竟然动弹不了半分。那长州就不是王土？朕的生民，竟是替他姓顾的在争天下吗？拖了将近一年，说是打胜了，杀敌一万，自损八千，朕还要大张旗鼓替他庆功！他们顾家的人，从他爹算起，到他，到皇……”说到这里，突然停住，望了皇后一眼，才接着道：“都是这副嘴脸，面子上谨小慎微，恭顺不已，一副忠臣孝子，贤良方正的模样；背后杀伐决断，心细胆大，就没有他们不敢干的事情。太子的那点本事，方才跟他舅舅学了个皮毛；只有那份心思，倒是一模一样。”

皇后见他暴躁，含笑好言安抚道：“陛下近年来就是爱动怒，臣妾记得从前可不是这样。”皇帝哼道：“朕年纪大了，身体也不大如前了。不趁着还动弹得了，把诸事收拾干净，你们母子他日便都是他人的釜中鱼肉。”皇后轻轻摸了摸皇帝露在被外的右手，只觉青筋楞起，皮肉干涩，确是不是从前模样，遂叹道：“陛下想怎样？”皇帝默了片刻

道：“朕这次本来只想多留他几日，瞧瞧长州那边的动静，瞧瞧京中的动静，再作打算。现在既然太子沉不住气，把这种事都做出来了，顾思林岂可安坐？朕现在是势成骑虎，也只好将前事接着查下去了。”皇后叹气道：“不是都说是风闻了吗？查也查不出来，又不能过了长州去问去。”皇帝被她一语点醒，道：“他不是带了俘虏回来吗，那其中亦有将帅贵胄。”说到一半，忽然又问：“这话是谁教你说的？”皇后笑道：“妾就是随口说说，哪想得了这么许多；只是妾有个傻念头，不知陛下爱不爱听？”皇帝道：“你有话便说吧。”皇后道：“国舅在京里，朝局现下也乱，陛下就算是为棠儿楷儿想想，他们身边也需有个亲近的人才好，妾想……”皇帝听了这话，却冷了面孔，打断她道：“你不必再替你的那些从兄堂弟们讨官了，朕已经说过，朕的手里绝不会再养出一个顾家来的。”他极少这样拂皇后脸面，皇后一时脸也白了，低声道：“妾知道了。”

此时陈谨进来，禀道：“陛下，殿下还在外面跪着呢。这金尊玉贵的身子，又下着雨，天又冷，晚上又没有吃……”皇帝怒道：“你什么时候开始替他说话了？你出去跟他说，朕自会治他的罪，叫他回去安心等着。此刻又演什么卧冰泣竹，做给谁看？等朕死了，再来跪灵也不迟，到时只怕他还不肯来呢。”又对皇后说：“你也回去吧，朕要歇了。”皇后扶他躺好，亲手放落账幔，这才出去了。行至廊前，看了看丹墀下的定权，笑对陈谨道：“常侍不必跟了，传旨去吧。”陈谨迟疑道：“这话叫臣怎么传？”皇后道：“这有何难？陛下怎么说的，常侍怎么传便是了。”陈谨答应了一声：“是。”皇后又道：“常侍向来忠谨，本宫记在心里，王爷也记在心里。常侍当差，差不多也够个总管的年头了吧？”陈谨喜得眉花眼笑，摇首摆尾道：“臣的命就是娘

娘和殿下的。”

雨虽已停了，陈谨却仍撑了把伞，走到定权面前，换了另一副非哭非笑的面孔，道：“殿下，陛下已经安[奇`书`网`整.理'提.供]寝了，叫殿下赶快回去。说让殿下不要着急，定是会治罪的，不必非得在今夜。对了，还有等陛下山陵崩了，再请殿下来，来扶灵。”定权冻得嘴唇青紫，耳内早已嗡嗡乱响了半日，此刻勉强定神，问道：“陛下的旨意，叫我回哪里去？”陈谨道：“自然是回西苑了，陛下可没下旨叫殿下回东宫。”定权见他神情语气，只觉气血翻涌，直恨不得立时活剐了腌臜小人，咬牙怒骂了一句：“狗奴才！”扬起手中金鞭便向陈谨击去，只是双手早已僵住了，略晃了晃，便觉头昏眼花，径直扑倒在了地上。陈谨吩咐身边两个小黄门道：“殿下怕是走不得路了，你们背他出去吧。”那小黄门应了一声，从地上扶起定权，将他负在背上，伸手去勾他双腿，定权只觉膝上剧痛，忍不住□了一声，陈谨充耳不闻，催促道：“快去吧。”见三人去得远了，随脚踢了一下地上金冠，轻声哼道：“你若没了这冠戴，只怕下场还不及我这个狗奴才。”

周午未见定权出宫，不免有些担心，一直不敢睡下，吩咐留门等候。直到丑时末刻，方见轺车回返，从车定权出太子，

只见面色雪白，浑身精湿，不由大惊失色，忙令人将他背回了暖阁中，打灯的，随行的，指事的，不免一阵纷乱嘲哳。阿宝病秋，连着几夜睡得不安，被窗外声响吵醒，仰头问道：“外头怎么了？”夕香睁开惺松睡眼，打了个呵欠，走到窗前望道：“殿下怎么叫人背着回来了？想是在宫中喝醉了。”阿宝微感诧异，只觉太子若是中酒，定然要留宿宫中，深夜送回，事似蹊跷，不免自己披衣起身，推窗外望。见定权身上只着了一件白色深衣，又披散着头发，心知有事，忙道：“你出去问问，是怎么了？”夕香道：“妾可不敢去。”阿宝无奈道：“我就在此处，跑不了也死不了，你都睡了这么久了，我也没有怎样，你快去便是了。”夕香这才匆匆披了件衣服，沿着东廊去了，站在太子正寝门外四下张望，问两旁侍卫道：“顾娘子差奴婢来问问，殿下是不是醉了？”周午正走到门边，听见了喝骂她道：“这事情该你打听吗？还不趁早回去！”却闻定权发话道：“去把她叫过来。”周午见他连说话都费力，不忍忤逆，只得吩咐夕香道：“去请你们娘子来吧。”

阿宝闻言，不及梳头，匆匆披了衣服，也不顾周午脸色，直入了定权寝室。她虽有数月未到此处，却是依旧熟识，不待人引路，径自穿门过室，走倒定权塌边，见定权模样狼狈，大吃一惊，问道：“殿下这是怎么了？”定权喝了两口热水，勉强舒了口气，道：“周总管已吩咐他们备汤去了，我这样子去不得浴室，就在阁中将就吧，稍待请你服侍我沐浴。”见阿宝点了点头，又一笑道：“这次怎么不脸红了？”周午见他这副模样，还不忘和这狐媚女子调笑，心上大不以为然，不好出口，只得催宫人道：“手脚都麻利些，将浴桶抬进来。”

少顷，松木浴桶便已抬至，桶桶热水也轮番注入，一时间，阁内便松香升腾，雾气蔓延。定权吩咐道：“你们都出去吧。”周午忍不住道：“殿下，还是多叫两个人服侍吧，只怕顾娘子照顾不过来。”定权皱眉道：“她本就是做这营生的，有什么顾来顾不来的？”周午无奈，只得退出，到底吩咐两个人在门外守着，这才去了。

众人散尽，阿宝帮定权脱下湿透深衣，触手所及，只觉他一身冷得便如铁石铸就一般。待去卷他衷衣裤脚，定权不由皱了皱眉，道：“慢些。”阿宝放轻手脚，缓缓将他裤管卷起，不由倒吸了一口凉气，只见他两膝头上已是一片乌紫，用手轻轻抚了一下，只觉定权微微一颤，连忙缩手，抬首问道：“疼么？”定权听了这话，心中蓦然一恸，却笑道：“适才还疼得紧，现在不知为何便不疼了。”阿宝轻哼了一声，从盆中先拧了一把热手巾，为他敷在膝上，又帮他褪去了中单，慢慢将他身体拭热，这才扶他进了浴盆。

定权闭目半晌，任由阿宝在一旁擦来拭去。阿宝见他不语，疑心他睡着了，轻声唤道：“殿下？”定权懒懒应了一声，道：“怎么？”阿宝道：“没什么，我是怕殿下睡过去了。”定权微笑道：“那你陪孤说说话吧，孤就不会睡着了。”阿宝问道：“殿下想听什么话？”定权道：“孤想听听真话，想听听你心里现在在想什么？”阿宝道：“妾方才是在想，殿下进宫究竟是怎么了，大节下的，怎么弄出这副狼狈模样回来？”定权扑哧一笑道：“这大概是真心话吧？”阿宝用梳子慢慢帮他梳开湿发，问道：“那么殿下又在想什么？”定权叹道：“我在想呀，这水真是暖和。”阿宝撇撇嘴角道：“妾说真话，殿下倒来骗人呢。”定权正色道：“我在这事上骗人做什么？我正是在想，一个人若是到死的时候也有这么暖和，那死也就没什么好害怕的了。——我这个人啊，不怕死，只怕冷。”阿宝手上微微一抖，梳子便牵扯住了一缕头发，定权吸气道：“你手脚轻些罢，贵上就是这么教导你服侍人的么？”只觉阿宝忽然住了手，方想发问，却听扑通一声，那柄梳子已叫她掷入了水中。定权回头，见她面带嗔怒，叹气道：“这才叫唯女子和小人为难养。”阿宝道：“殿下这话好没道理，并不是我想亲近的。”定权道：“算是我说错了，我忘了你一向和别人不一样。只是现在怎么办？梳子也没了，烦你进来捞取一下吧。”阿宝不去理他，从髻上拔下一只小小玉梳，接着帮他梳发。定权叹了口气，问道：“你不想来，又为什么要到孤的身边来？”阿宝道：“我娘是他葬的，我姨母也在他府上。”定权道：“就为了这个，你就要帮他来谋孤的这条性命吗？”阿宝诧异道：“殿下何出此言，我……”定权道：“不必说什么没有金簪银簪的话，你就是手中现下拿着白刃，我也不会害怕。”转身看她一眼，道：“你可知道为什么吗？”阿宝点头道：“妾手无缚鸡之力，怎么敢行刺殿下？”定权拨了一下水，拉过她的手，笑道：“不是，孤不害怕，那是因为像我们这样的人，杀人从不用刀。”

大约是被热水浸久了，阿宝第一次觉得他的手又软又暖，抽回手来，帮他纂了纂头发，用木簪暂且盘在顶上，一面收拾一面询问：“殿下今夜，口中怎么尽出不祥之语？”定权道：“生生寂寂，乃是万物本分，哪里什么分祥与不祥。是了，我问你一句，若是有朝一日我被废黜，不再是太子了，你能不能实话告诉我，你究竟都瞒下了些什么？”又一笑道：“人都有几分好奇之心，我也不能免俗。”阿宝失色道：“殿下何出此语？”定权笑道：“我也就是信口说说的，假如我不是太子了，成了阶下囚，齐王胜了，他答应过保你的平安吗？”阿宝缓缓摇头道：“我既已是殿下妾媵，保我又有何益处？”又道：“便不是，想来他也不会。”定权笑道：“那可怎生是好，叫你妄担了虚名，还要受这拖累。”阿宝低头想了许久，方道：“既然殿下戏言，妾也便随口乱说了。妾长到这么大，将炎凉，颠破，饥寒，冷眼，憎会，爱别，种种苦病之事，皆已历遍。不幸又多读过两本书，生就些机巧心思，膏火自煎，为人所用，落此樊笼，身不从已。所挂念者，唯有母亲生养之恩，不敢自专，所以挣扎为生；此时妆金佩玉，食甘饮醪，只当成意外；他日赭衣裹体，三木加身，才视作本分。故以，妾心无所惧，更谈不上什么虚名拖累的言语。”

定权不防她说得直白，倒也呆住了，半晌方冷了面孔，缓缓道：“舌下这么说，手上那么做，你叫人怎么相信？”阿宝叹了口气，也不再说话，只伸手搅了搅盆中浴汤，觉得稍凉，又转身添了些热水进去。

常棣之花

京城里的消息，尤其是天家的消息，照例是要走得飞快的。若是早朝时齐王上了奏呈，而太子一语不发，诸如此类□，不必逾夜便可省部皆知，是以曾有朝臣戏言曰：“虽乘奔御风，不以疾也”。众官员班上朝下，茶余饭后，添油加醋，以佐闲谈，这是向来的惯例，言官们的风弹，亦多由此而出。然而今次，国舅节下寝疾，中秋宴上皇帝震怒，太子冒雨跪了半夜，兹事体大，又夹在这局势不明的时候，可谓是惊天要闻。奇怪的是，却并无人提及，稍知前事者更是讳莫如深。官员相聚，若是哪个不识相的提将起来，余者不是王顾左右，便是一哄而散。一时间，省部司衙里倒是安静得有点异乎寻常，只是众人虽缄口不谈，心中却皆知，朝中将有大变。从前盯着宫中府中的灼灼目光，又投向了将军府邸。

齐王酉时从宫中出来，径自驱车去了赵王府中。被王府内臣引至后园，便见亭中肴席早已布好，鲤鲙雉羹，秋茹时蔬排了满满一桌。四遭里更是妖童美婢，持灯秉烛，映得朗朗月色都失了光彩。定楷见他到了，连忙起身，朝他深深一躬，笑道：“二哥总算是肯来了。”定棠见他如此，也笑了，道：“五弟这里好大排场，这一大桌子的珍馐，却不知今夜还有谁人要来享用？”定楷道：“二哥这便是明知故问了，小弟府中的座上宾客，除了兄长，还有何人？”一面笑引定棠坐了，定棠也并不推辞，自坐了主座。

定楷亲自为他斟酒道：“二哥尝尝这个，宁州新进的梨花白，妙就妙在不滓玉蛆，饮之别有一番风味。”定棠看那酒面上一层雪白的浮沫，配着碧玉酒盏，当真便如春雨梨花一般，定楷见他饮了一口，笑问道：“何如？”定棠赞道：“清甘绵醇，四美皆俱，果然是好酒。”定楷笑道：“别处酒贵陈，此酒却贵新，今秋方打下的粮食，酿成了，急忙送进京来的，便是宫中都没有。”定棠又细细品了一口道：“这是你的属地，有了好东西自然先尽着你。别的不说，单论这酒，你那里历来也是酿出了名堂来的。”定楷奇道：“有此一说？这小弟却不解，还望兄长赐教。”定棠放下酒盏，笑道：“鲁酒薄而邯郸围，若不是你赵地的酒好，邯郸怎会为楚所围？”定楷听了，抚掌笑道：“二哥当真博古通今，弟自叹不如。来来来，小弟执壶，兄再浮一白。”

定棠笑看他提袖斟了，未等他端起，便伸两根手指压住了杯沿，道：“五弟今夜设宴，可不单是叫我来品新酒的吧？你我兄弟，有话不妨直言。”定楷笑道：“小弟这点心思，自然瞒不过二哥。二哥请喝了，我再说话。”定棠未来前，心里已早猜到了七八分，见他如此，便不再推辞，举杯饮尽，亮盏道：“吾弟可说了吧。”定楷坐下将袍摆整好，笑道：“适才说古，现下便要问今。弟年少无知，前日的事情，心中确有诸多不解，还请二哥垂悯教我。”定棠见他开口果为此事，沉吟了片刻，夹了一箸江瑶，慢慢咀嚼，方道：“五弟，此事并非我有意要瞒你，只是你年纪尚小，多知无益。局事多舛，朝中浪急，我是怕拖你下水，将来带累了你。为兄的这点苦心，还望你体察。”

定楷听了，默摸想了片刻，吩咐身后一个年轻近侍道：“去将我书房案上的那两卷帖子取来。”那近侍得令，飞也去了，不出片刻，便将两帖奉上。定楷接过，拿在手中慢慢展开。定棠冷眼看去，见正是太子相赠的那两卷古帖，正不知他此举何意，忽见定楷揭了桌上烛罩，将二帖凑到了火边。那帖子本薄，年岁又久了，经火便燃。定棠急呼道：“五弟住手，这是作何？”定楷并不理会他，待那火要近手，才将残帖扔在地上，一时看它烧尽，尤有点点余烬在空中翩然盘旋，便似深秋蝴蝶一般，终是慢慢无力沉落，变作一地死灰。

定楷撩袍跪倒道：“我知太子送了这东西给我，前月又作主分了二哥一半禁军。二哥嘴中不说，心内也必定疑我和太子有了牵拌。近来事情，也不愿再同我多讲，竟是不再将我当嫡亲手足了。我虽年幼无知，但亲疏远近还是分辨得出来的，并不敢作出半分对不起嫡母嫡兄的事情。那千余禁军，前日我同陛下请旨，已经交还了枢部。二哥仍如此待我，我竟不知该何以自处了。”说罢便俯身叩下头去。定棠见他做作，也楞住了，忙将他扶了起来，见他眼角带泪，叹气道：“你小小年纪，怎么有这样的糊涂心思？太子那点把戏，难道我看不出来吗？我实在是事出无奈，不愿拖累了你。不想你却胡乱想偏了，当真是辜负了我一片心意。这几百年的东西难得，你素日又最爱这个，这又是何苦呢？”见定楷只是默然饮泣，遂叹了口气道：“说与你知也无妨，只是休要到处张扬，引祸上身，陛下面前，尤不可提。”定楷点头道：“二哥定不愿说，我也便不问了。只是这份心思，还请兄长明察。”定棠叹道：“你如此说了，我再不告诉你，反倒更助你疑心了。”定楷道：“小弟绝不敢有此意，只是百姓人家尚言，上阵还需亲兄弟，我虽愚驽，或者还可为马前先卒，助兄一臂之力亦未可知。”

二人重新坐定，定棠点头道：“你想知道些什么？”定楷道：“二哥跟我说的那首谣歌，为何陛下一听，就动了如许的怒气？”见定棠看了看四周，忙吩咐道：“你们都下去。”待众人退下，定楷见定棠携壶，忙上去相帮，定棠推开他的手，自斟了一杯，道：“你不知道才是对的。此歌先帝的皇初初年便有了的，不单是比你，比三郎，便是比我的年纪也大出许多来。且是从前严禁过，所以知晓的人不多了。我来问你，太子的生母，先前的顾皇后，她是个什么样的人你还记得吗？”定楷摇首道：“我哪里还记得？她过世的时候我不过才五六岁大。但若是长得像顾思林和太子，应当是个美人才对。”定棠点头道：“何止是美人，且是通书理，精诗画，出身名门。她哥哥就不必说了，她的父亲，就是太子的外公顾玉山，先帝可是宠信有加，一门权势绝伦，炙手可热。今日的顾氏仍算是望族，比起当时却差得远了。”定楷道：“这我也曾听说过，只是太子未生时他就已经过世了。”定棠道：“那时恭怀太子，也就是你我的大伯突然急病薨逝，只留下了两个郡主。先帝爱他之极，所以悲恸不已，次年还改了年号。先帝三子，只剩其二，二伯肃王和今上的生母份位相当，年纪相差也只不过数月。”定楷为他布了一箸青笋，劝道：“二哥别只管说话，吃些东西。”又道：“肃王我也隐约听人说过，说是他性格乖张，后来被先帝赐死了。”

定棠用筷子拨了拨那笋丝，挑了一根夹起来，放在嘴中慢慢咀嚼，笑道：“不错，若非他身死囹圄，此刻也就无你我之事了。恭怀太子薨时，肃王和陛下不过才十七岁，只比你略大些，还都不曾娶正妃。若此时有了顾玉山做泰岳，你想想这事情还能够一样吗？”定楷默念那谣歌，略一思忖，便已明了，不由脸色发白，道：“原来如此，我这才明白了。那肃王又是为何事死的？”定棠皱眉道：“此事便是除了先帝，陛下和顾思林，大约就没人知晓了。”定楷道：“太子也不知么？”定棠笑道：“想来又不是什么多正大的事情，谁告诉他做什么？”

定楷叹了口气，问道：“这位二伯的家人，怎么现下一个都不见？”定棠道：“肃王妃一听说丈夫死了，便也自己投了井。他母亲杨妃，过了两年也在宫中郁郁病卒。旁人早散了，肃王死时年轻，又无子女，现在哪里还有什么家人？”定楷想了半日，忽问道：“二哥，既然顾后容貌既美，又知书识礼，出身高门，却为何寡宠至斯？”定棠看了他一眼，笑道：“这话便是要为尊者讳了。陛下乃是圣明之主，先帝择储，自也是因为他堪担这江山社稷。偏偏那顾家糊涂，总觉得自己立下了什么不世功勋；还什么佳人回首的，难道是暗讽陛下之位系于裙带？顾后比母后早入王府三四年，太子却不过行三；其时肃王一死，陛下便又娶了母后，这其中的意思，你还不明白吗？”定楷点头道：“正是如此，难怪陛下生气。偏生那晚叔祖又在那里扯东念西，不是更增陛下之怒么？”定棠将杯中之酒一饮而尽，笑道：“他是老糊涂了，自以为还在帮着太子。”

说罢又去斟酒，定楷却笑着阻挡道：“这酒入口甘美，后劲却大得很，二哥还是不要饮得过多方好。”定棠笑问道：“怎么？事情打听完了，主人便吝啬起来了？若真醉了，今夜便宿在你府中又何妨？”定楷摇手道：“我怎敢吝惜这区区杯中物，只是二哥这些时日还要办大事，等此事完结，我再为二哥举杯，定要一醉方休。”定棠道：“这话从何说起？”定楷笑道：“经兄长这么一点拨，我也就想起来了，长州牧献的字幅，蜀郡守进的金鞭，还正是时候呢。”定棠一愣，高声笑道：“想来天下识时务者还是不少。”定楷道：“那夜里太子的模样，真可谓惶惶然如丧家之犬一般，不知此刻在正做些什么？”定棠想了想，噗哧笑道：“那还能做什么？谨谢客，未能起也！”兄弟二人相视，不由一齐哈哈大笑，唤了仆婢上来，又各自用了些东西，这才携手出了府门。

方才取帖的内侍本是定楷的亲信，待他回来，忙赔笑道：“烧剩下些，还是捡回来罢，，怪可惜的。”定楷微微一笑道：“就为这几句话，我就会干出那种焚琴煮鹤的事来？”那内侍一愣，随即笑道：“王爷的字，真是出神入化了！当初卢尚书真是有眼无珠，若是收了王爷……”猛见定楷瞪了自己一眼，连忙垂首噤声。定楷也不说话，只是继续前行。那内侍随后，小心赔笑道：“王爷这般大费周章，可问出什么来了没有？”定楷道：“不曾。”那内侍道：“那王爷又是何必？”定楷笑道：“长和，你是真不懂还是装不懂？那日他就说过了叫我看戏，戏既已做完，观者若是还不发问询，替他击节唱好，那他才是真的要疑心了。”

长和见他似是心情欢喜，又道：“那臣就有真不懂的事情，要请王爷点拨指教了，臣也好学个乖，长点见识，日后为王爷办起事来，也更顺手些。”定楷道：“你说。”长和道：“太子相信了，这臣还能想出两分来。他素性多疑，此事正接在风弹之后，卢尚书的字先摆将了出来，齐王又大喇喇的当着人面直说了，叫他不认定是陛下发难也难。可是陛下却也不做他想了，却是为何？”定楷叹气道：“太子为保国舅，先自一口认了，就已经走到了死路上去。他不肯受杖，是抗旨不满；他若肯受杖时，那又是默然认罪。他后来跪请，在陛下眼里看来，是惺惺作态；他若赌气走了，便是目无君父，毫无为臣为子的天良。齐王想得周全，太子无论怎样行动，都坐实了他自己有罪。”长和想了想，又问道：“齐王这一招可真是有点阴损了，那王爷现下又当如何？”定楷闻言，住足抬首，默然望那天上明月，半晌方道：“齐王这些年是被陛下宠坏了，得意得有点过了头，总觉得陛下的圣意，单只是想废了太子改立他。现在看来他是占尽了风头了，只是自古有云：月满则冲，水满则盈。你若不知今夜是十七，单看这天上月亮，能够知道它是要圆满还是要亏损？你去叫府里的人，都管住了自己的嘴。不要随人乱说些推危墙，击破鼓的话，知道了吗？”长和点了点头道：“臣等决不会给王爷惹麻烦的。”定楷笑道：“这才是。任他们先混斗去，咱们只管岸上瞧乐子，不好得很么？”

孤臣危泣

中秋过完不到两日，中书省便又接到了一份实名弹章。上奏的却不是御史台的御史，而是刑部管理俘犯的都官员外郎。方收到时，何道然左右为难，未加理会，不过多过得几天，御史台的奏呈便又铺天盖地，纷至沓来，所弹事宜与前次相仿，言词却愤慨了许多，非但同指顾思林有意贻误战事，擅权自专，貌似忠良，实包祸心。更有身居要险，手专地方，却与贼寇私相通与，意图窃国谋逆等不臣罪行。皇帝不应碍于太子情面，故加放纵，而理当正国法，明君纲，除此巨蠹，以慰屈死将士黎庶之魂，安天下正臣直人之心云云。

何道然无奈请旨，皇帝自然还是下令严查，但此次言官语词激烈，却果然是有了凭证。据最初上书的那个员外郎讲，他手下一个看管俘虏的狱卒能听番话，这些俘犯偶有言语，说此仗怪异得很，交战初时的三四个月，破阵拔营，斩首俘获，皆是便宜之极，或有败北，亦不遭穷追，竟不像是与顾思林在交手。直到最后两月，国朝才抵死而战，至使双方两败俱伤等事。皇帝闻说后默然想了半日，只说了句将军清白不可污，吩咐大理寺仔细审讯几个俘获的将领贵戚并那个员外郎。

太子在西苑，虽果然像齐王说的“谨谢客”，却并未“不能起”。天将暮时，听了周午的报告，不由面白如雪，环顾而望，只见一柄白玉如意，方方正正摆在架上，却还是元服时的御赐。略一思忖，走上前去取了下来，扬手便狠狠击在了案上。玉质坚润，一时只是从中折作了两断，呛琅琅摔在地上，案角一盏烛台不稳，也随着铿然倒下，屋内登时晦暗了许多。定权只觉虎口酸麻，倚案喘息，站了半天，才甩开了手中的残柄。周午见状大惊道：“殿下这是何意？”定权哈哈大笑道：“我身上并不痒痒，不需它时时来搔！”周午俯身欲去拾那断柄，定权见状，急行两步，将它从周午的手边一脚踢开，笑道：“一纸诏书下来，赐死了顾思林和我便是！我难道会不北面谢恩，不痛快延颈引药？又何必要煞费苦心，使出这种卑鄙把戏？他还像个天下之主的……”没等说完，早被周午上前一把堵住了嘴，二人相挣良久，周午见他安静，才抹泪劝道：“殿下，这话说出来便是死罪，听到了也是死罪，殿下就当是体谅老臣吧。”定权咬牙看着地面，轻声道：“他废了我我不怨他，只不该这般戏弄我。我才知道，这次他是下了决心，必欲除顾思林而后快了。”见周午无语以对，勉强又道：“你去唤个可靠的人来，去送封信。”

周午应声走出，站在门口，左右环顾道：“适才殿下的话，你们听见了么？”几个内侍满面发白，道：“臣等死罪，刚才走了精神，什么都没有听见。”周午这才哼了一声离开，自去吩咐府中的得力内侍换了衣裳过去，定权见了他道：“你悄悄去礼部张尚书，刑部杜尚书，枢部赵侍郎府上，给孤传封信。”那内侍道：“臣这便就去，请殿下赐函。”定权道：“你伸手过来。”那内侍不明就里，只得将手伸了出去，定权蘸墨在他左臂上写了反戈两字。又将自己的私印蘸了朱，在其旁盖了，嘱咐道：“你带着巾帕在身上，给他们看过了，便立刻拭去。”

不过次日，朝堂上便沸反盈天。朝臣自作几派，或曰顾氏不臣之心已久，此仗果然怪异，空穴来风，绝非偶然，定要清源溯本，以警来者。或曰异邦贼寇，本对将军恨之入骨，狂言诋毁，是愿国朝自坏长城，此理妇孺皆知，却有小人借机而乱，心怀叵测。此事根本无需审察，以免亲痛仇快。或曰将军清白忠谨，蒙羞被馋，非一人之辱，乃是满朝大辱，是以更需彻查，但要三司同审，九卿共预，以示公正。或曰将军虽或无罪，但外家权重，终非国之幸事，所以才会流言时起，朝中不宁，此时边事已安，应另外拔擢闲俊将才，方好堵塞小人之口。

一时里几派相据不下，互骂忠奸，我为君子，尔是小人，不过此等言语，传来递去，将朝堂搅得乌烟瘴气，市井一般，终究也闹不出个名堂。皇帝端坐其上，听着他们吵闹，亦是不置可否，朝会散了，径自而去。

一连闹了数日，虽说为顾思林分辨不平的奏章也雪片般朝中书省压来，大理寺那边的案子却还是照样在查着，所出口供亦与其前无二。皇帝缄口，太子不朝，加之十五夜之事，众臣的口风却变得有些微妙，奏章与日递减，观望者却愈来愈多。眼见又没好歹的时候，顾思林的奏章却报了上去。

皇帝立在书房内，手把着那奏疏敲了敲书案，问道：“太子上奏了么？”王慎恭声答道：“回陛下，还没有。”皇帝看了他一眼，道：“那他成日在干什么？他舅舅出了这么大的事情，他就一语不发？”王慎道：“听说殿下这几日并未出门，想必是在思过。”皇帝一笑道：“他思的哪门子过？”王慎只觉后背汗出，跪倒道：“陛下，殿下只是年少无知，不知道事情轻重，还望陛下开天恩善加匡导。”皇帝笑道：“你倒会替他撇清，他叫你一声阿公，果真不是白叫的。听说那夜他长跪请罪，也是你的主意？”王慎忙叩首道：“臣不敢，臣怎敢左右太子，那是太子本心，乞陛下明察。”皇帝道：“朕自是会明察的。你出趟宫，去给太子和顾思林传旨，说明日逢三，叫他们来早朝。顾思林既写得动奏疏，想必还是动弹得了的吧。”王慎忙连连答应而去。。

戌时二刻的梆子已经敲过，街上行人渐稀。吏部尚书张陆正端坐府内，正颇为近来的情势烦恼。忽闻府中家人来报道：“大人，门外有客。”张陆正皱眉道：“不是说过了吗，一律不见。”那家人道：“那位相公也说了，要是大人这么说，就将这东西交给大人。”说着便将手中的一张字条奉上，张陆正接过看了一眼，不由大吃一惊道：“快去请进来，言语行动间恭顺一些。”一面忙加了件衣服，到客房迎候。片时只见一人被家人相引走近，身着玄色斗篷，头上罩着风兜，掩去了大半边脸。方要行礼，只见那人揭开风兜，在灯下看得真切，一时张口结舌，半晌方叫道：“二殿下？！”

定棠微微一笑，道：“多了个二字，张尚书便奇怪得很了吧？”张陆正想不到他竟然会深夜造访，只得勉强笑道：“二殿下从未驾临过寒舍，说不怪并非实情。”定棠笑道：“张尚书休要自谦了，此处若是寒舍，天下便无可安身立命处了。只难道是就要这样站着说话，连口待客的茶水孤都讨不到吗？”张陆正这才缓过神来，忙道：“二殿下请。”宾主坐定无语，直待家人奉上茶来，定棠接过饮了一口，笑赞道：“好茶。”张陆正笑了两声，见他喝一口，叹一口，只是不发一言，心中更不解他所来何意。定棠的目光越过了茶盏，略略打量了他一眼，只见他脸上身上都透着不自在，这才放下茶盏，笑道：“张尚书心中想必是在想，我来做什么，对不对？”张陆正心思被他看破，尴尬一笑，道：“臣不敢，二殿下说笑了。”定棠道：“孤冒昧造访，张尚书便是这么想，也没什么好奇怪的。尚书是个直快的人，孤也就不说弯话了，孤此来确有要事相求于尚书。”张陆正见他话入正港，笑道：“臣不敢当，二殿下有事尽管吩咐便是。”定棠望他半晌，方笑道：“听闻尚书有两位女公子，长女公子已适，小女公子年色少艾，及笄未久，尚且待字闺中。孤心慕已久，有意求为侧妃，敢问尚书意下如何？”

张陆正想不到他会突出此言，一时间愣了，半晌方连连摆手道：“二殿下，这如何使得……臣是说，小女蒲柳贱质，又兼形貌寝陋，怎敢作配天潢贵胄……臣，臣万不敢。”

定棠见他语无伦次，知他心中已是怕极，这才笑道：“怎么？尚书大人觉得本王做不得尚书的半子？”张陆正缓过气来，叹息道：“二殿下休要玩笑，臣万不敢当。”定棠正色道：“这并不是玩笑之语。孤确是诚心而来，尚书如一时难下决断，孤也不勉强，尚书可慢慢思想，毕竟也是令嫒的终身大事。”张陆正苦笑一声道：“谢二殿下-体恤。”

定棠笑道：“略过此事先不谈，既已登门上，孤顺带着再向尚书请教几件小事。”张陆正迟疑道：“二殿下请讲。”定棠道：“就是最近朝事，孤颇有些烦心。想必尚书心中却是再清楚不过了，孤在这里也就不多费口舌。今日武德侯已经给陛下上了奏疏，尚书亦知此事吧？”见张陆正默而不语，又笑道：“尚书但说一句知且不知，又打什么紧？尚书不语，那孤便当尚书已经知道了。”张陆正见他无赖，只得道：“是。”定棠点头道：“那尚书可知道他疏中所陈何意？”张陆正道：“将军的奏疏，是直呈天子的，连何相都未必看过，臣怎会得知？”定棠笑道：“那疏中是自请挂甲的。”他劈头说了出来，室内只有两人，张陆正连装作没听到都不行，只得缄口默坐。

定棠看他一眼，笑道：“那到此刻为止，普天下除了陛下，将军，本王，便只是尚书知道了。”张陆正动了动口唇，却并没有说话，定棠看在眼里，笑道：“尚书大概是想问，东朝知不知晓吧？”张陆正心思又被点中，只得喃喃无言。定棠接着道：“东朝知不知道，这个孤还真不清楚。但孤清楚的是，陛下的回复，他定然是不知的。尚书可知道陛下的意思吗？”张陆正越听心越惊，只想脱身而逃，方周身不安，无话可对时，便听定棠道：“陛下预备恩准了，明日的早朝旨意就会下来。”张陆正闻言，不由从椅中跳起，惊道：“什么？”话一出口，方察觉自己失态。再看齐王时，便见他满面堆笑，望着自己。那张脸生得全然不似太子，却有几分便像今上龙颜，此刻看来，不由机灵灵打了个寒噤。

定棠默默看了他许久，方道：“尚书看起来是真不知道啊，那倒是孤多嘴了。尚书既然知道了，想去告诉谁呢？东朝？还是武德侯？只是东朝尚书已经见不到了，傍晚时分，陛下便已下旨，叫东朝进了宫。尚书想见他也容易，明日早朝吧。武德侯呢，反正明天一早他也就知道的，不争这半夜吧？”张陆正面如死灰，斗嗦半日方道：“二殿下说这话是什么意思？”定棠笑道：“并没有什么别的意思，只是想提早告诉一声尚书明日朝会的事情。尚书入仕也有二十余年了吧？忠谨为国，老成谋身，是本朝的栋梁之材。李柏舟死了，中书令的位置本该是尚书的，尚书却没有坐上，本王也有些替你可惜啊。对了，还要再借尚书这双慧眼帮我勘勘时局，若是当着百官的面，陛下旨意下来了，顾将军会不会遵旨啊？”张陆正只是结舌道：“这个，臣也……”定棠笑道：“尚书心里明白就好，不必说出口来。只是这一句却要答我，顾将军在功全名满时解甲归田，乃是美事佳话，他本有个马上潘安的别号，下马之后也好去做个垂纶长川，手挥五弦的闲云野鹤；只是他钓鱼弹琴去了，东朝那边，是相随啊还是不随啊？”

张陆正再忍不住，勃然变色起身，以手指门道：“王爷说的都是些不臣之论，臣不敢再听！恕臣无礼，就此送客，王爷请吧。”定棠并不生气，笑道：“方才还说尚书忠直，果然不假。只是还求尚书将孤的话听完，再逐客也不迟啊。尚书心中纲纪分明，孤就是无心说出两句僭越的话，尚书也只当是过耳秋风好了，何必要动怒呢？”他如此嘴脸，张陆正只得无奈道：“王爷也请体恤臣下，这种话，本就不是臣下该听该说的。”定棠道：“我正是体恤你，方才告诉你知道。尚书也是侍奉过两朝的人了，二十四岁入京，初为门下主事，区区一个从八品，一路走到今日，实在不容易啊。不过孤的意思并不在此，孤的意思是，尚书当时既然身处京城，那定然就会清楚中秋宴上为何天颜大怒吧？”

张陆正近来日思夜想的无非此事，此刻再作思忖，默然半日，不由浑身发抖，半晌方开口道：“臣断然不信此事是殿下所为。”定棠闻言，板了面孔道：“张尚书，祸从口出，还请慎言。尚书自可不信，陛下信了，陛下也愿意相信。那么本王想问，是尚书错了还是陛下错了？今日离中秋已有七八日了吧？尚书可曾见过东朝的面？”

张陆正再忍不住，额上汗水涔涔而落。定棠走近笑道：“尚书怎么出汗了？这天气也不热啊。吏书大人，十年寒窗清苦，二十载宦海沉浮。这七宝楼台，明朝就要毁于一旦，化作瓦砾流沙了，尚书今夜心里该作何想，本王还真是不忍去猜呀。”张陆正手撑几案，慢慢坐下道：“二殿下有话，不妨直说。”定棠笑道：“忠臣不事二主，像尚书的座主卢世瑜那般抱节而死，自当流芳万古。尚书若有此心，本王定要玉成，绝不敢相阻。只是孤私下里觉得，卢世瑜死得有点冤枉，他从先帝时就是太子的启蒙恩师，十数年来，怀抱提携，殷殷切切，非父而有督导之恩，非母而有眷顾之义，师道臣职，可谓是尽到了十二分。便是这十几年师恩，一朝为了自保也可弃至道旁，何况尚书这半路出家的人？听说东朝加冠前日，在他府中，哭了足足半日。这种事情，啧啧，张尚书，本王还真是做不出来。元服当夜，卢尚书自缢而亡，一时间朝野沸反，纷纷腹诽陛下不慈，本王不恪，所以此后李相的案子，舆情才如此顺利。卢尚书自是孤忠之臣，本王佩服之极。只是缘此而死，却只能嗟叹，实在可惜了那笔好字。还有，张尚书，说句你不爱听的话，虽则我心中敬他，若是日后是我来修史，卢尚书却也是入不了名臣传册的。”

张陆正只欲出言反驳，却如何也说不出口，好容易半晌出声，却是一句：“我如何能够相信？”定棠见他如此，心里也松了口气，笑道：“中秋的事情尚书已经知道，明日顾思林的事情尚书上朝之后不也就知道了？青天白日，朗朗乾坤，本王还能瞒得过你张尚书？”

张陆正沉默了半晌，点了点头问道：“二殿下想要臣做什么？”定棠笑道：“张尚书二十余年的宦龄了，比本王年纪还大。应当深知打蛇不死，反遭蛇噬的道理。打蛇，便必要打其七寸。那要说什么，就不必我来教你了吧。”见他不语，又笑道：“张尚书，现在的中书令陛下是不满之极的，常同我说，若有合适的人选，定要换掉。届时尚书百尺竿头更进一步，将这银青印绶换作金紫，总也不是什么难事。尚书的长公子也是进士科里数的上的名次，孤慕他才学，几番欲在御前进言，本王府中长史之位……”话未说完，看着张陆正的神色愈发难看，又转口道：“不过说到底，同求亲一事相同，孤并不勉强于你。明日朝会，尚书开了口，我便立刻来府上下聘；尚书若不开口，我也只当今夜从未和尚书说过这番话，日后各行各道，该拔剑，该亮刀，也请张尚书决不要手下留情。”

张陆正仍是缄默不言，定棠心中冷笑一声，道：“孤这就回去了，尚书不必相送。对了，适才那纸上之字尚书定是认成了太子手书吧？只是这手金错刀，除了太子，别人就必然写不出来了吗，别人就必然不敢写了吗？”

张陆正见他围上斗篷，大踏步出去，那身影便如鬼魅一般，终于消弭于沉沉夜色之中。一面耳边却是太子的言语：“孟直，前后诸事，还多要仰仗于你。”一时心乱如麻，开口吩咐道：“来人，去西府，问问太子殿下在不在，回来报我。”

去者良久方返，回道：“大人，西府主事说殿下傍晚就进宫了，今夜不会回西府了。”张陆正闻言，只觉一身的气力都被抽尽了，颓然便瘫倒在椅中。

舍内青州

本朝例制，正衙常参乃是逢三。其日辰时初，五品以上文武官员便要由有司引导，全部赴班，等候皇帝早朝。时候既早，会见又频，家居离皇城远的官员，便十分辛苦，是以素日的朝会，众人心中并无太大热忱，定要拖到卯时末，才肯出面。然则今日却不同，诸官员皆不约而同，来得绝早。卯时初刻，嘉隅门外便聚了一片人物，三一群，五一堆，喁喁而谈，或走来串去，东说几句，西听两声。一时看去，宫门外只是一片朱紫之色。虽说有失官缄，但朝时尚未到，有司也不好说些什么，只得背着手来回走动。偶有一两句入耳，却也无非是：“，听说昨日将军递了奏呈给陛下？”“今日朝会，太子殿下自然是要来的。”“宋侍郎，听说这几日殿下就一直不曾出席过筵讲？”“朱侍郎，听闻令郎已经定下亲事了？何时可到府上讨喜酒喝啊？”“张尚书，昨夜可是不曾睡好，怎么这脸色这般难看，哈哈哈，天塌下来自有个子高的撑着，张尚书又不是最高的，有什么好忧心的？呵呵。”“郑编修还是两榜进士呢，这诗都乱了韵了。”“何为乱韵，还请指教？前朝人便说了，该死十三元，谁说作诗必要遵古韵？”

诸如此类，不一而足，有司不由摇了摇头，频频看那沙漏，只觉今日漏的绝慢，直疑心是堵死了。如是四五回，好容易舒了口气，高声报道：“卯时三刻，百官赴班。”众人这才悻悻住口，各自整顿冠带簪笏，待殿门一开，默默按序鱼贯而入，文东武西，相对为首。站定之后，或有亲厚的相隔得近的，却又开始交首接耳。急得有司只是咳道：“诸位，诸位，朝纪，官缄！”

顾思林随后便到了，甫一入殿，人声便低了许多。众人闻他卧病，此时偷眼打量，却果真是有些步履不稳，面色损悴。各各私底里互看，却并无一人上前相问。顾思林素来为人谦和，虽阶低职微者，亦颇假以辞色，是故所到之处，定是一片逢迎之声。此刻见了这尴尬场面，只是微微一笑，也不同百官招呼，便走到文官队列中站定了。众人这才暗暗舒了口气。

再少顷二王也来了，自在群臣之北站了。太子却是又过了一刻才到，进了殿也是一语不发，径自走到了二王之前。二王连忙躬身行礼，群臣许久不曾见他，亦跪拜见礼道：“拜见太子殿下。”太子与往日不同，面上并无笑意，默默转了一眼四周，目光落在顾思林身上，见他也随众伏拜在地，忙偏过了头去，干巴巴回道：“免礼。”众人纷纷起身，果觉今日的气氛异于往昔。悄悄查看殿首四人，却见他们各自只看向一边，整个朝堂之上，一时一声咳嗽也不闻。

皇帝在辰时初刻便准时到达，诸臣按有司宣导跪兴，见礼完毕，方站起身，便闻皇帝皱眉问道：“怎么回事，顾尚书怀病，就让他这么站着吗？”陈谨赔笑道：“陛下，这个按着规矩……”皇帝瞪他一眼道：“赐座。”顾思林忙出列躬身谢道：“谢陛下隆恩，只是此赐臣万不敢领受。”皇帝笑道：“你只管坐便是，朕不是为别的，只是为你腿上旧疾，站久了怕不好。”顾思林再辞道：“臣再谢陛下天恩垂悯，只是这朝堂之上，储副侍立，臣下安敢受座？”皇帝闻言，转头瞥了定权一眼，问道：“太子，你说顾尚书该不该坐？”定权脸色发白，躬身道：“回陛下，该坐。”皇帝道：“那他适才说的话，又是什么道理？”定权只觉口中又干又苦，咽了口唾涎，道：“顾尚书坐，是圣恩隆厚；臣立，是臣子本分。两者看似不同，其实本出一源。”皇帝笑道：“顾尚书听清楚了，太子若是说得对，便请安坐吧。”顾思林无法，只得伏拜谢恩，陈谨在一旁将他掺起来，扶他坐好，这才回到皇帝身后。

皇帝向下环顾一周，但见人人垂首，开口道：“前些日子顾尚书和太子都病了，至今日止，顾尚书仍未大安，可朕还是把他也叫来了。为了什么呢？朕想列位臣工定也是心内有数。”说罢拈过一份奏表道：“念出来。”

陈谨答声遵旨，接过那奏疏，高声念道：“武德侯枢部尚书长州都督臣顾思林诚惶诚恐伏首谨拜于皇帝陛下。臣本鲁钝武夫，才识既薄，德性复浅，非有定国安邦之武功，亦无金声玉振之文采。所以衣紫袍，结金绶，出则净道，入则鸣钟，食则甘肥，居则广厦者，皆赖陛下圣恩之重也。臣每每思及于此，赧愧汗颜，爽濑清风之际，如处暑伏而临炭；辗转难安，锦茵绣褥之间，如卧荆棘而被薪。常有夜半起坐，抚膺长叹之事，何也？盖深知君恩似海，切盼殷殷；而自叹卑鄙猥陋，愧难承当耳。

陛下既委臣以重任，把雄兵，居关要。供以国帑民财，弼以忠智贤能。所为者，破虏一事而已。凌河一役，臣愧以凉德寡才，错勘情势，指调失力。持利刃而不能速斩贼首，怀强弓而不能旋洞敌胸。强兵不揉阵，长刀不振奋。以至战势迟延，内帑空耗，民血流溢，城郭毁炬。此皆臣之罪愆，非敢推之于他人。身为主帅，上辜天恩，下负将士。朝中言传，京里口风，所谓之攻而不克，逐而不破等语，皆有本据，并非谣空。臣前次两番上书，陛下仁德，不降臣之罪，反以功赏论，臣已怀抱忐忑，盖知终难逃天下直士明人洞鉴耳。今者再向陛下俯首叩请挂甲还林事，求以正军法国纪，安朝事纷争，此其一。

然则臣虽智虑驽钝，亦常慕古者先贤之遗风。束发学书，弱冠从军。愿效马援裹尸，立铜柱，灭交趾；仿石闵复姓，洗邺城，族逆胡。虏寇侵我疆土，虏我黎庶，坏我祥宁，乱我国是。凡国朝臣民，虽为黄口妇孺，耄耋老者，但相提起，尤恨未能食其骨，寝其皮，况军中热血儿郎乎？三尺剑悬，国法如山。臣安敢行叛国通敌事，毁先祖英明于地下，遭万夫指唾于当世？悠悠此心，天日可表。唯此一罪，虽寸磔臣身，族臣满门，恕臣亦万不敢承受。今者再向陛下俯首叩请挂甲还林事，以示臣心清白，全臣节誉，此其二。

臣自先帝皇初元年入行伍，迄今靖宁二年，二十又七年矣。臣身为孝敬皇后之兄，国储之舅，戚畹持兵，历来为正直之士不齿，国之动荡，亦多本于此。是以昔者长平侯卫氏神勇忠谨，尤见诟于太史公，而况臣才德全丧乎？今边郡暂宁，陛下宜拔贤良，更守备，内外上下一心，方可使山河带砺，国得永宁。臣亦发斑而白，齿折而落，年老体衰，素多寝病。久居塞外，望来鸿去雁，听杨柳梅花，已不可不嗟叹心动矣。唯愿陛下再施雨露天恩，使臣不但得以生入玉门关，更可望至酒泉郡，终身服事于天子辇彀之下，则臣心无所抱憾矣。今者再向陛下俯首叩请挂甲还林事，使臣以得享天年，寿终京中，此其三。

唯此三项，皆出于臣之肺腑本心，扪血叩报于陛下。愿圣主体察恩允，臣万死不得报陛下厚重天恩。臣顾思林再拜稽首。”

顾思林这奏呈写的也算言辞恳切，只是叫陈谨扯着一副尖细嗓子，拐弯抹角读了，不免有些阴阳怪调，不伦不类。站在下首的一个御史不由掩袖偷笑，却觉一道冰冷目光投将过来，举首一看，却是太子，登时惊出一身汗来，忙收敛神色，随着众人点头称是。

皇帝道：“诸位臣工都听见了。自从上月始，从御史台到省部里就是一片风言乱语。顾尚书是朕之股肱，国之柱石。顶罡风，冒戟雨，舍身奋战于疆场，尔等才得这清平世界，才能饱食无事，成天涂写这些昏昧狂悖之言，污蔑忠臣，究竟是谁通敌卖国，便正是尔等！”愈往后说，情辞愈烈。定权立在下面，冷冷听着，向顾思林望去，却见他悄悄拭了一把眼角。

皇帝发作，底下的众臣一时皆愣住了。不过片刻，便有一个御史出列，朗声回答：“陛下这话，臣绝不敢认同。就算无通敌□，那凌河一役指挥失当，总是将军自已说的，国朝预计此战两月，至多三月便可结束，从去冬伊始，陆陆续续竟打了十一个月还多。这八个月以来，多耗费的内帑，多伤亡的将士，李尚书，黄侍郎，二位总是清楚的吧？这等严重失职，陛下不罚已是天恩浩荡了。臣下等不过说了两句实话，怎就变成狂悖小人了？”

皇帝未及听完，已是气得面色发白，手指着那御史怒道：“在这朝殿之上，竟敢如此咆哮，你眼里还有没有王法了？”那御史道：“陛下说臣咆哮公堂，臣却不服。这朝堂之上，本是众臣有事说事，有理说理处，此处不说，臣等还能到何处去说？臣愚顿，有话讲错了，还请陛下明示。”皇帝咬牙道：“你们哪里愚顿，你们是聪明得太过了。来人，将他……”话未说完，已听旁边一个绯袍官员站了出来道：“陛下，祖宗家法，言者无罪。”却正是他方才说的户部侍郎黄兴。皇帝一愣，接着道：“将他给朕扠下去！”那御史也不待金吾上来，朝皇帝深深一揖，便振袖而去。

皇帝不发作方好，一旦发作，底下几个本来不作声的御史，也都跳将了出来，一言一语，或说顾思林渎职该办；或说将军确已年老，身体又不好；或说将军一片赤诚，陛下应当体谅才是。总之一语，请陛下恩准将军的奏呈。话音未落，又有几人站出，道将军不过自省过份，表上皆是谦辞，陛下及列位怎可当真？再说行兵作战，本就要据实，前方的战势如何，怎是能预先算计好的，若是先就算好，那无知小儿不也能为将了？此时将军若是被换下了，岂不是正遂了虏寇心意，却不知有多少魑魅魍魉要掩口胡卢。又有人驳道，国朝贤将不少，便是现在长州的几个副将，也自可独当一面了，为何非要将军带病上前，况且虏寇败北，一时半载聚积不起来，不趁此时赶紧换防，叫新将熟悉边事及属下，日后再有战事，将军又病了，那可如何？先前那人立刻反唇相讥道，虏寇是已破了，破了就可以将将军撇至一旁，这不是要人指责陛下行烹狗藏弓之事又是什么？被驳的人急了，大叫道什么叫要撇掉将军，这不是将军自请挂印的么？

话说到这个份上，那椅子便是如膝似胶，顾思林也坐不住了。慢慢撑着扶手站起，走至大殿之中，跪倒泣道：“陛下，臣确实身心俱疲，不敢恋栈，还请陛下恤悯。陛下若不恩允，臣还有何面目立于众人之前？臣有死而已。”一时间吵嘴的也停了下来，偷眼打量着二人。

皇帝见他两行老泪，已不能顺颊而下，却是缘了颧畔褶皱，向着耳边横淌。叹了口气，默默转头，看了定权一眼，问道：“太子怎么说？”定权在一旁冷眼相望了许久，略笑了笑，道：“此事臣不敢妄言。”皇帝道：“你是储君，只管站在那里瞧着臣工争吵，算怎么回事？你心里想的，说出来便是，有什么妄不妄言的？”定权躬身答了声“是”，方道：“顾尚书方过知天命之年，何言一老字？尚书既慕先贤，亦必知老当益壮一语，昔者廉颇奔魏，李广难封，尤知勉励加餐，拒秦击胡事。何况尚书身逢明时圣主，信任重用，怎可不思竭力报效，再起振奋，一举族灭虏寇，反因些微无据流言，便说起这些思退怀隐，明哲保身的话出来了？此举不是要尽陷圣明天子，满朝文武于不义么？”

殿上一时默了片刻，才闻皇帝笑道：“太子的话，顾尚书可听清楚了？”顾思林顿首答道：“殿下所责，臣并不敢强辩。只是臣在本奏中所陈之情，也请殿下明察。”

定权方思量着要开口，便闻皇帝微微咳了咳，沉吟道：“太子说的有理，尚书的苦衷朕也不能不查。朕看不如这样，顾尚书也不必着急，待先安心将病养好，再谈此事不迟。长州那边，就暂且委派个人过去管几日，等尚书身子大安了，再做商议。这样的话，尚书觉得如何？”

顾思林伏跪在地，似乎微微颤抖了一下，半晌才叩首，哑声道：“陛□恤入微，臣谢恩”。定权此时方知皇帝问话的本意，虽不回首，却也似可看见齐王面上的冷笑。默默闭上了眼睛，便觉天崩地旋。定下神来再看时，只见顾思林已经低头坐回了位上，一手按着膝盖，那只手上青筋暴出，虎口和指节皆是承弓时磨出的重趼；再望向高高上坐的皇帝，只能看见一身朱色朝服，脸上的神情却分辨不清楚，一时只觉胸臆间发胀，只想作呕。

皇帝这话说得入情入理，无可摘指，众臣皆无言可辨，都默默站回了原位。一时见无人再说话，皇帝笑道：“今日之事，大致于此。列位臣工可还有别的事情要上奏？”等了半晌，方想吩咐退朝，忽见吏部尚书张陆正站了出来，低头道：“臣还有一事。”皇帝见是他，微感诧异，问道：“何事？”张陆正慢慢从袖中抽出了一份奏章，高举过头道：“臣请复查去岁李柏舟逆谋一案。”话音未落，满朝皆是一片哗然之声，陈谨下去接了奏章，交到皇帝手中。皇帝却并不立即去开那奏呈，只是先默默看了顾思林和太子一眼，见二人皆是面色雪白，才慢慢发问道：“李柏舟的案子是三司会审的，早已经结案了，现在还拿出来说什么？”张陆正道：“臣参劾太子殿下擅权预政，淆乱司法，李氏一案有冤情。”众臣今日本拟只来看顾思林的事情，不想突然又冒出了这样一件惊天动地的事情来，一时都被惊得目瞪口呆。张陆正与太子亲厚，这是朝野遍知的事情，此刻他却在这个要命的当口突然翻出这要命的事情来，到底是为了什么，众人却只能朝着那唯一的缘故上演义了。抬头看了看皇帝，又看了看太子，只见他已经面白如纸，瞧得出虽拼死克制，手中捧着的笏板，却仍在不住抖动，只不知是惧还是气。

皇帝揭开那本奏呈，默默看了片刻，道：“你要思想清楚了再说话，污蔑储君，是满门抄斩的大罪。”张陆正微微愣了片刻，情知话已出口，便再没有回头之路，索性高声道：“臣知道。”皇帝道：“你这里面太子干预了司法，可有证据？”张陆正道：“是。”说罢又从袖筒中抽出了一张素笺，由陈谨送到皇帝手中，皇帝只扫了一眼，脸色也变了，一把便将那张纸攥成一团，摔到阶下，道：“太子自己看吧。”

定权默默走过去将那纸团拾起，慢慢展开，却见果然是自己在会审前给张陆正写过的一张便笺：“依此名目，后日一过，必使江帆远去，百舟皆沉。汝可密密告知各部诸人等。此事务密，不可出错。切切。阅后付炬。”虽不曾用印，但那一笔凿金屈铁的金错刀，一望便是自己的，白纸黑字，如何抵赖？心中最先想起的，却竟然是卢世瑜曾经教过自己的几句典故：“狱中无系囚，舍内无青州。假令家道恶，腹中不怀仇。”一时恶心，便将那纸抛在了地下。

心底既分辨不出究竟是惊怕、悲凉、绝望、嫌恶还是愤恨，诸此种种，交杂在一处，反到平静下来了，只是默念道：“不过如此。”默默看了顾思林一眼，轻轻摇了摇头。走到殿前，自拔了簪管，将头上戴的远游冠向地下一掼，也不叩首，站立道：“陛下之前有旨，道要治臣的罪。臣已安心等了七八日了。今日陛下若还是不忍当廷下旨，便容臣回去稍事准备。”说罢转身便朝外走。皇帝见他如此行动，不由断喝了一声：“萧定权！”

定权迟疑停步，却并未回首，只道：“臣在。”皇帝却一时也不知当说些什么，望向他的目光中竟有了几分怜悯，忽然记起他极小的时候，守在王府门口，见进来的不是舅舅，而是自己，便会转身跑开，那背影和今日并无两样。半晌方开口问道：“你还有什么话要说？”定权心中想笑，张了两次嘴却终也没有笑出来，只道：“臣……无话可说。”亦不去理会一旁低头颤抖的张陆正，快步走出了殿门。

皇帝将那本奏呈狠狠甩到案上，道：“退朝！”众臣早已看得呆了，听有司喊了两遍才如梦初醒。顾思林亦想随众行礼，方一起身，便觉膝头酸软，一趔趄便跪坐在了地下。皇帝叹气吩咐陈谨道：“你叫将军留下。朕还有话要跟他说。”

定权一脚深，一脚浅，虽行坚壁御道，却如踏泥中。更兼胸臆间烦闷难当，走到嘉隅门外，终是忍不住倚门大吐起来。早上并未吃什么东西，此刻吐的皆是胆汁，嘴中只觉酸苦难当。吐完着手擦了一把眼睛，才觉得慢慢清楚了下来。回首望了望身后，只见百官都已散朝，却积聚在那里不再前行。定权亦无心去察看二王在否，强撑了全身的气力，拂袖去了。

直到登上了轺车，才觉浑身酸软难当，既坐不稳，索性便倚在了车厢一角。又觉玉带碍事，索性三两把扯了下来，掷到一旁。昨夜被唤入宫，只道是为了今日朝会便宜，心中便已觉得怪异，直到此时方全然明白了。皇帝先以谣歌之事，引自己入彀，再叫大理寺查出通敌弊情来，逼得顾思林不得不上表请辞，待辞表一上，顺水推舟又应允了时，自已已经不能再说话了。紧接着翻出旧案，便是向众臣摆明了要废太子。臣工奸猾，连张陆正都见风变节，遑论他人？顾思林身在京中，到底离长州隔了千里，就算事先有些安排，自己这边什么都做不了，就趁着这朝局不明，犹疑观望的时候，新任的主将便有机会一步步将顾氏的旧部替换掉了。

定权微微叹了口气，闭上了眼睛，只觉这样倚靠着，便无比安然。心中只愿这车，一生一世都不要停止才好，一生一世都靠在这里，就不用再去面对那些人，那些事。不用再去见顾思林，自己如何还有脸再去见他？“舅舅放心，此事我已办得妥妥贴贴了。”“舅舅，此事无论如何，我俱会一力咬牙担待。”定权突然冷笑出声，却原来自己的这副肩上，能担当的究竟也只有这么许多。

虽则定权一辈子再不想下车，车子也终有行到的时候。周午见定权回来，神色难看，忙追上去问道：“殿下怎么不戴帽子？还有带子哪里去了？殿下，出了什么事了？”定权口气却温和得很，只道：“出了些事，你别问了。”径自回了自己正寝，方进宫门来，见夕香手托铜盘，其中是盥洗的残水，见了了自己连忙行礼，心里一动，皱眉问道：“顾娘子才起么？”夕香行礼道：“是。顾娘子昨夜一夜没睡好，今日便起得晏了。”定权点头道：“你叫她先不必梳妆，我便要过去。”夕香方觉奇怪，定权却已经去了。

阿宝果然只梳了头，粉黛未施，见定权捧了一只窄窄漆盒近来，忙要行礼。定权笑道：“不必了，你坐吧。”阿宝见他眉宇间颇有些倦怠的神色，一身上下却打扮得十分清爽，低声问道：“殿下散了朝了？”定权点头道：“散了，过来看看你。”含笑上下打量她一番，道：“你还是这样素净些好看。”阿宝见他今日的样子，虽明明觉得奇怪之极，也不多问，展颐微微笑道：“这是什么？”定权将那盒子放在她的妆台上，道：“等一下告诉你。”一面伸手拈了她妆台上的眉墨，道：“你的眉毛太淡了些，我来替你画画吧。”阿宝虽不解，却也轻轻点头，“嗯”了一声。定权笑着拈起了画眉笔，在那墨上舔了两下，奇道：“怎么不挂色？”阿宝掩口嗔道：“殿下，这同写字的墨一样，要对水磨了才能用的。”定权笑道：“一时记不得，叫你看了笑话。研墨我不在行，你自己来弄吧。”阿宝睨了他一眼，将墨取了过来，细细研好了，定权只是在一旁静静含笑看着，问道：“加的是什么水？好香的味道。”阿宝见他说得不像，心中略略生疑，叹气道：“这是清水，那香气是墨中本就有的。”

定权也不答话，只是弯腰托起她下颔道：“将头再抬起来些。”一面拉起袖管，用画眉笔蘸了眉墨，一笔一笔，细细帮她描画了半日。阿宝只觉他的动作轻柔得很，仿佛捧在手里的并不是自己的脸，而是一块易碎的琉璃。如此仰着头，虽是闭着眼，瞧不见他此时的样子，却可以清楚地听见他低低的喘息声，那温湿的鼻息游移着，轻轻吹到自己的脸上，微微有些发痒，仿佛拂面的便是春日的飘絮飞花一般。

阿宝忽觉鼻翼微微作酸，却并不愿明白原委。古人只道：彩云易散琉璃脆。大多太好的物事都是如此吧，闭上眼睛的时候它们还是美满无缺的，再睁开便已流散成风，碎裂成沙，绝不会因为人心的一句“再多留片刻”而稍作驻足。彩云如此，琉璃如此，那飘絮飞花亦是如此。

定权放手，端详了半日，方搁下笔道：“你瞧瞧吧。”阿宝怔忡睁开眼睛，怅怅向镜中望去，却不由呆住了。蹙眉回首去看定权，只见他歉疚笑笑，道：“我从未画过，今天是头一遭，你就多多担待些吧。”阿宝哭笑不得道：“殿下没画过，便来拿我练手艺么？”定权望着她，良久方笑道：“你的脸皮可不如玉版笺趁手——我只是见书上说，闺房之乐，无甚于画眉者，便想来试试。阿宝，你的夫婿替你画眉毛，你不喜欢吗？”阿宝忆起适才心境，低头不语。定权叹了口气，伸手去取那漆盒，忽见她的敞开的妆匣中摆着一枝小小的桂花，虽早已经干了，变做了灰白之色，不知为何却还好端端收在那里。四周散落的簪环，却如她所说，皆是翠玉的。一时间忽然心如刀割，痛不可遏，手指微微发抖，却终还是揭开了盒盖，将盒中金钗慢慢取了出来。那钗头是一只小小仙鹤，仰首望天，展翅欲翔，一羽一爪，皆铸得精巧无比。与寻常花钗不同的却是，那两股钗尾竟打磨得十分尖利。

阿宝半晌才探手过去，用指腹轻轻试了试钗尾，问道：“是金的？”定权摇头道：“是铜，只是鎏了一层金，比金要硬得多。”一面将那鹤钗插在她发髻上，偏首看了看，似不经意笑道：“那晚的话，不是戏言。今日早朝，陛下已经夺了国舅的兵权。”阿宝身上陡然一震，抬头看他。定权却已变回了素日的那副神情，面上看不出半分悲喜，只道：“还记得你说过的本分吗？若是真心的话，便请谨守吧。”

阿宝见他抽身而去，回首望着镜中一高一低两道蛾眉，那眉墨的冰麝香气，尤在铜镜前缠绕，未曾散去，一颗心却已经慢慢坠了下去，先越过火宅，再穿过三涂，直至那堕无可堕处，却原来就是佛法所谓的阿鼻地狱。脚下是千载不溶的玄冰，万世不灭的烈火；头顶有柳絮，有飞花；中间的一颗人心不死，还兀自突突跃动，却原来泥犁就是这个模样。

定权回到阁中，呆坐了半日，方嘱咐周午道：“此次我怕是劫数难逃了。不出今日，陛下的旨意必然会到。届时这宫中会是什么样子，谁也说不清楚。她实在是太过聪明，心思也藏得太深了，至今许多事情，我都不曾看透。我若不在这宫中了，谁知还会闹出些什么事来。你看着她，若是十日之内我回不来，她也不肯自裁，你便……趁她睡觉的时候吧，不要惊吓到了她。”周午愣了半晌，方知他在说些什么，低低答道：“是。”

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作者有话要说：1，关于该死十三元的问题，唐代时也只是考试才要求，诗人们平时作诗，也很少顾及了。到了宋代，就更没人搭理那碴了。2，顾大人那奏折，大家看看，知道意思就好，我也就那点水平，没办法。3，几个佛教用语。火宅，就是指人世，因为佛家认为人处俗世，充满苦难，犹如火宅一般。三涂，也称三途，指的是火途（地狱道），血途（畜牲道），刀途（恶鬼道），人生前造业，死后便按罪孽的多寡和性质，堕入这三道之中，受苦偿还。其中地狱道是佛家十界中最恶劣的境界，十恶毕犯才入的。阿鼻地狱，就是咱们非常熟悉的无间地狱（无间道），或称十八层地狱，是为地狱道里八大地狱中最下最苦之处。阿鼻是梵语的音译，无间是意译。泥犁也是地狱的意思，一个音译词。4，常参的制度，也是我简化了的。有宋一代，朝会的制度很繁琐很繁琐，刨掉元日，五月朔，冬至的大朝，剩下的还有正衙常参和五日起居之分。其下又有所谓的日参，六参，朝参，朔参等等。可参看《宋史·礼制》第十九，二十，二十一。

君臣父子

众臣见太子去远，这才散开，默默看着张陆正从中走过。一时间，各式各样的目光都投至了他的身上，人群里忽有个低低声音道：“小人。”张陆正亦不回头，只是垂首而去。齐王见状，轻轻一笑，背着手从后走了出来，登时有几个见机的官员满脸带笑，拱手道：“二殿下。”齐王只是笑着点头回意，便穿过诸臣，径自而去。

陈谨按照皇帝的意思，待众人散尽后，方将顾思林引至了清远殿侧殿皇帝的书房中。皇帝已换上了常服，在殿内等候，见他进来，忙吩咐道：“慕之腿疾，不必跪了。”顾思林却到底又行了大礼，皇帝见他起身时颇有些费力，便亲自上前扶了，待他坐下，方指着他右膝问道：“慕之这毛病还是皇初年在蓟辽打仗的时候留下的吧？”顾思林抚膝笑道：“陛下还记得这些小事。”皇帝笑道：“这又有谁人不知，你顾将军冲锋时叫人射中了膝头，就在马背上生生把那狼牙箭拔了下来，还硬是策马上前斩了敌首头颅。一时三军传遍，你那马上潘安的名号才没有人再叫了。”顾思林笑道：“那时年少轻狂，不知害怕。就是这箭伤，也不曾当回事情来看待，随便扎裹了一下，看见好了就作罢了。只是近几年来，每每变天时，都会酸痛难当，行走不便，才后悔少时不曾好生调养，到老方落下了这样的毛病。”皇帝听他此语，亦感叹道：“是呀，一晃便二十几年了。想当年你我在京郊驰骋，走马上南山，彻夜不归的时候，都还是乌发红颜的少年子弟。而如今挟弹架鹰，携狗逐兔的已是儿孙辈的人物了，逝者如斯，我们这做父祖的又如何不自叹垂垂老矣呢？”

顾思林想起当年二人在南山上的誓词，心中嘘唏，离座跪倒道：“陛下，太子失德，竟犯下这等罪事来，臣在天子面前替他请罪了。”皇帝见他终是说到此事，叹了口气去扶他道：“慕之何必如此，起来说话吧。”顾思林哪里肯起，只是垂泪道：“若张尚书在今日朝会上说的都是真的，臣并不敢为太子分辨，阻挡陛下行国法家法。只是望陛下念他尚且年少，一时行错踏偏，好生教训便是。念之……孝敬皇后她只剩了这点骨血，臣若保不住他，日后九泉之下还有何面目去见皇后？陛下就算是看在先皇后的面上，也请从轻发落，饶过他这一回吧。”说罢只是连连叩首，皇帝掺扶无用，也只得随他去了，半晌见他停住方道：“慕之，朕这次生气，不光是为了那混账案子的事情，更是因为他太不晓事，连他母亲的话都敢拿出来混说。八月宴上你是没来，你若瞧见他那副样子，换作是顾逢恩，你又当怎么办？”顾思林泣道：“太子大了，身边佞臣小人也便多了，不知是谁教给了他这浑话。若是臣知道，便宁死也是要相阻的。太子并不知此事的深浅轻重，臣想他再糊涂，也是断断不敢行悖逆不孝，抵诟父母之事的。若是他一心明白其中原委还如此行动，陛下要如何处置，臣都不会多出一语。”

皇帝默默看了他半晌，方道：“朕相信你说的话。李柏舟的事情，朕心里其实也一直是有数的。”顾思林只是低头道：“世间有何事，能逃过圣天子洞鉴？”皇帝轻轻一笑，道：“朕也不过是肉眼凡胎，哪里能够体察得了那么许多？朕不想瞒你，前次处分他，就是提醒他李柏舟的事情，朕已经是知晓的，朕并不愿放纵得他不成样子，酿到无可收拾的地步，再被人指责说是不教而诛。”顾思林叩首道：“臣代太子谢过陛下呵护保全之恩。”皇帝皱眉道：“你也先不必谢，早朝之上，此事既当着众人又提了起来，居然还拿出了他自己写的铁证，他又是那么个疲顽样子，朕怎么放得过他？还是先关他几日，叫人去查查这件事情，然后再说吧，不然叫朕怎么向天下人交待？朕看太子也该是好好得点教训了。”顾思林低声道：“是。”