第2部分
《《嫡女玲珑》》 · 忆冷香 · 2026-07-26
春儿掀开厚厚布帘推开门,刘氏走进去望到躺在床上呼呼死睡的谢十三,眉头紧蹙,自言自语道:“你睡着总比饭桌上惹老太太生气的好。”
刘氏跟谢奇阳一家人一前一后老太太的正湘院。
院里的奴仆见到春儿和二房看门的老男仆,问道:“怎么没见十三少爷和林嫂?”
春儿编着谎道:“十三少爷受了风寒在家歇息。林嫂去潭州府看望亲戚。平日你们从来不问,今个怎么关心起他们?”
奴仆们瞅着春儿脸上醒目丑陋的疤取笑道:“二房的人个个与众不同,我们今天问问不就是想巴结你们吗。”
“大老爷不来吃团圆饭是卧床不起重病在身,十三少爷也卧床不起患重病?”
春儿哪能听不出话里的反讽和诅咒,咬唇气的差点骂人,见众奴仆围着廖小松、荷花和吴嫂讨好说着吉祥祝福的话,目光闪过一丝阴毒怨恨,心说:看你们三个还能得意几天,等换了新主母,你们这些旧人都得被卖掉!
宽敞气派的饭厅里灯火通明,灯台上点了六十六根红烛和三十三盏青瓷油灯,九十九喻为天长地久吉祥如意,四周放了九个火盆,中间摆了五桌,每桌布二十九个盘子,分别是点心、冷盘、水果、热菜、汤、主食,潭州府城最有名的九湘斋点心,猎户从山里打的野獾、野鸡、野兔,鲁地的干海参、墨鱼,湘江的三种江鱼,十几种山珍海味,色香味俱格外丰盛隆重。
老太太、乔氏、刘氏、谢奇阳夫妻、九少夫人和谢十夫妻坐一桌。
九少夫人是经商失败弃家逃跑失踪谢九的原配妻子,几年前经商的娘家获罪都被流放到几千里之外的寒苦之地,没有了娘家,不得不呆在谢家过着守活寡一样的日子,还得管着不安份的妾和贪念着家财的庶子们。
谢十就是大房行为放荡导致早泄臭名远扬的那位,今日团圆饭也露面了。
谢玲珑跟大房的八个嫡子、女坐一桌。谢九的嫡长子谢鸣今年十八岁,文不通武不成,经商脑子也不够使,早就过了婚配年龄,可惜受了谢九臭名连累,潭州城府没有一个官员愿意把嫡女嫁给他,乔氏不得不在去年用银子给他堆了个秀才的功名。谢鸣纳了妾有通房却没有正式成亲,在老太太眼里仍是个孩子,被归到跟谢玲珑和弟妹几个萝卜头坐一桌。
余下的三桌全是大房的人,谢九和谢十纳了八个妾,生下十一个庶子、庶女。年龄最大的庶女谢红是谢十的女儿,今年十六岁,过了年就要嫁给潭州府一个三十多岁丧偶有嫡女的八品的小官做续弦。
谢玲珑瞟着这群堂哥堂姐们,谁对她都是羡慕讨好的眼神,这一切都归功于她的爹是才华横溢前途无量的举人,她的爹只娶她娘一个妻,她是嫡长女!
吃过团圆饭,奴婢们摆上干货、茶点、水果、茶水,众人围坐在老太太身边,有说有笑守夜。
众人为了待会能多得点压岁钱都来讨老太太欢喜,说笑话、唱花鼓戏、背诗,连学动物叫的都有。
老太太只有在今天才能忘记不肖子孙带来的心酸和痛苦,年年听这些她并不觉得烦,特别是今日有谢奇阳这个举人孙子在,觉得未来有了希望,内心欣慰。
老太太想到谢林和何氏的排场和富贵,族人们对他们的恭敬和羡慕,语重心长的跟坐在旁侧的乔氏道:“奇阳今年若能高中成了进士,咱们这系也要出头了。你的孙子、孙女娶亲婚嫁底气都能硬些。”
乔氏点点头,承认这是实话,若嫡长子谢鸣有个进士的堂叔,亲事哪能如此难,可是又想到自己答应要帮刘氏做的那件缺德事,目光有些飘忽。
谢玲珑一直坐在谢奇阳怀里,不过度表现也不装傻。她不用像大房的孩子们那么刻意的讨好老太太,只要露出甜美的笑容坚持着不睡着守夜就行。
子时一到新年至,奴仆们在院里的雪地上点起鞭炮,叭叭叭砰砰砰,震耳欲聋,好不热闹。众人都欢笑着走出门去,站在屋檐下观看在飞飘的雪花里炸响寂静闪烁火光的鞭炮。
厨房里传来几位厨子带着喜庆的高喊声,“快来端红枣鸡蛋啰,谁吃上谁今年日子就甜甜蜜蜜,幸福团圆哦!”
谢玲珑记得在前世守夜之后是吃饺子,到了这里潭州的规矩是吃红枣煮鸡蛋。
青白瓷碗里九粒红枣、两个白白剥了皮的熟鸡蛋和放了蜂蜜的汤水,红枣和蜜水象征日子甜蜜,熟鸡蛋象征团圆,只有亲人团圆日子甜蜜才叫幸福。谢玲珑听着谢奇阳介绍美好的喻意,硬是将一碗全部吃光,而后默默在心里许着愿望:希望我两个世界的亲人都能幸福甜蜜团圆!
吃过夜宵老太太按照惯例给不瞒十六岁未成年的晚辈发压岁钱,贴身的奴婢捧着一个尺长七寸高檀香木制的红漆盒子,里面装满了碎银子。
大房的孩子们和谢玲珑按着年龄大小排队给老太太磕头拜年。谢玲珑算是四岁,排到倒数第三,待轮到她,在众人的注视中跪下磕了三个头,笑靥如花道:“玲珑一家祝奶奶身体健康,新年愉快,今年月月如意,日日顺心,时时笑口常开。”
前面的孩子都只是代表自己去说喜庆的话,谢玲珑一开口却是代表全家,而且祝福的话前所未闻,听上去那么顺耳舒心,配上她纯真可爱甜美之极的笑容,让老太太从心底里开心喜庆,忍不住起身双手扶起她,弯腰亲昵的抚摸她的小脸,笑道:“我的乖重孙女,小嘴比蜜还甜,说的真是好,你娘教导有方。你今年四岁了,之前都没得过我们谢家的压岁钱,今日都给你补齐了。你在旁边等一下。”
“谢谢奶奶。”谢玲珑行礼之后走到爹娘身旁。何七雪自豪的摸摸她的头发,目光全是宠溺。
老太太受了最后两个小孩子的磕头礼发了两份压岁钱,命令贴身奴婢把檀香木盒连盒带银子都给谢玲珑。老太太原本想着只给谢玲珑双份压岁钱,着实因为特别喜欢这孩子,就随性一回。
谢玲珑双手捧着木盒鼻子里嗅着淡雅的檀香味,估摸里面的碎银加在一起最少四十两,大房一群孩子的压岁钱加在一起都没有这么多。
老太太派出压岁钱之后,本家的团圆饭至此结束,晚辈们各自回院休息小睡两个多时辰,初一早上她不能晚起,要带着本家的人去给老老太爷拜年。今年谢奇阳回来了,本家总算出了位有功名的男丁,她脸上总算有了光。
①酉时:下午五点。
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32何氏听谗言设赏梅宴
雪从三十中午一直下到初一下午,扬扬洒洒时大时小,给整个潭州披上了一层漂亮的银装。
谢奇阳一家全天给家族长辈们拜年,谢玲珑收了不到二十两银子的压岁钱,谢奇阳打发出去的银子却是六十多两银子。晚上在老太太那里用过饭,老太太体贴入微的给谢奇阳一张面值一百两的银票,笑道:“族里孩子多,你家就玲珑一个,七雪要努力多生。”
从初二至初三,潭州城府的十几位官员先后携家眷带重礼给谢林、何氏和老老太爷拜年,谢府昔日繁华重现。
这三天谢奇阳与另六位举人被谢林叫至望梅楼见过潭州府一些官员,方得知谢林与这些官员都是朝中何太后、何皇后的党系。
何太后和何皇后都出自洛阳高门何家,以前太后、皇后党系的官员霸据着中原一带,那里的官员有时连圣旨都敢违抗。近年来何家把势利浸透到了湖广一带,如今潭州府的行政、军务主官都是出自太后、皇后党系。
年前颇得皇帝圣眷的吕方正到潭州府一行,潭州府主官却末亲自出面,这是太后、皇后党系与帝系已有矛盾的明显讯号。
谢奇阳虽未入仕,但以前经商接触到一些走南闯北大商家的管家,跟出身望族的何屠夫谈论过朝政的军队和政局,加上对历史书籍大事件的领悟,颇有些见识。
他觉得当今圣上才智过人是平唐国近百年难遇的明君,圣上登基二十几年便把兵权全部收拢,太后、后党如此明目张胆的在各地拉帮结派下去,最终触极到圣上的极限,若天时、地理、人和三者必备,圣上极有可能铲除太后、后党一系。到时何家若倒,谢林岂能安好,谢府也会受到牵连。
他不是迂腐之人,但却有原则操守讲道义。他是举人今年赶考是为了成为进士做圣上门生,想当圣上的弟子,又岂能背叛圣上,跟太后党、后党拉帮结派同流合污?
初三当晚谢奇阳在书房静想透彻,突然觉得回归谢府也许是个错误决定。他准备初五族宴过后,当晚向老老太爷和老太太辞行,初六清早便带家人返回浏阳县。
夜静更深,目光清明的谢奇阳自书房里走出,突然听到一声女子娇笑,抬头望去刘氏屋前站着个人,天黑看不清模样,凭着方才那声笑应是女子,以为是春儿,没有答理准备进卧室,哪知那女子又笑了两声,道:“表哥好毅力,过年每夜都能静心读书到子时。”
谢奇阳听到“表哥”二字,这才明白原来是那个身材矮小的刘家女子,心说,你即知是深夜子时,那还跟我搭讪?冷哼一声便进了屋。
刘淑芳倒不在意谢奇阳的冷漠,嘴角露出志在必得的笑容。她已经撒出去一万两银子,有钱能使鬼推磨,除去乔氏、刘氏、族里大夫、何氏的儿媳及贴身奴婢等等人,便连谢奇阳身边的奴仆都买通了,明日就等着计成除掉何七雪做举人正妻。
初四早上晴天,万里无云,雪后数日气温很低,空气却很新鲜。原本近一尺的厚雪融了一大半,谢府的路被奴仆们清扫的十分干净,台阶上都铺着防滑的毡子,生怕摔了主子和客人。
自从嫁给谢林就过上养尊处优日子的何氏坐在梳妆台前,眼角布满鱼尾纹的脸照在光亮的铜镜上,身后贴身奴婢拿着宽齿雕花精制檀香软木小心谨慎的给她盘着如今长安最流行的发式。
奴婢待何氏满意的点头之后,道:“夫人,昨个奴婢听几个婆子说,谢府唯一一处雅致的地方就是楼前不远处的那片梅林,虽说梅树少了些,但老天应景的下了场雪,这几日红梅映雪煞是好看呢。”
旁边另一位贴身奴婢双手恭敬的递来茶水,笑道:“可不是吗。我听两位少夫人和小姐也说这片梅树开着艳,以前在长安、洛阳总去参加别人的赏菊、赏牡丹宴,要是夫人能在谢家自家举办赏梅宴就好了。”
专门梳头的奴婢惊喜道:“对呀,咱们这次来带的厨子,有两个烤肉做的极好。”
谢林在潭州还能抖抖威风,在遍地侯门王孙高官的长安和高门家世群居的洛阳那就不算个什么。
何氏嗯了一声,眼睛忽的一亮,道:“冬雪赏梅吃烤肉诵诗是个雅致的事,人少了不免冷清。本夫人今日下午就在梅林里办个赏梅宴,让族里那些女人们开开眼长长见识!你们交待管家去办好了。”
两婢相视一笑,各自去忙。
很快谢府各院都得到消息,各房原本打算今日回娘家拜年的夫人、少夫人们不得微有些郁闷的打发奴仆去娘家报信不去了。众人用过中饭小歇一会儿,精致的梳洗打扮,带着穿裹的像粽子似孩子们,想着腊月二十八族宴上何氏两个儿媳妇提过准备的许多首饰是不是会在今日一一送出,满怀期待的去梅林。
何七雪、谢玲珑、吴嫂和荷花只是晚一会儿去,离梅林远远的就听到好多孩子们的笑闹声,待走到近处望去,那十几棵梅树下竟然已经聚了几百人,便连亭子里也坐满了人,这么多人在一起,不知是赏梅还是赏人。
谢玲珑立刻嘟着嘴道:“娘,人太多了,她们会挤着我的小弟弟。我们去别的地方走走吧。”虽然已详知刘淑芳和刘氏在梅林设下的阴谋,一切暗中有小白罩着,但仍不放心让何七雪去犯险。
吴嫂也是满脸担忧,劝道:“夫人,您怀着身子还是别过去了。何夫人出自名门通情达理,想必也不会因此怪罪您。”
何七雪想着谢奇阳今早说起不想跟谢林走的太近,可是她应了邀请不露个面有失礼仪,便道:“我们去跟何夫人、老太太行个礼便回去。”
谢玲珑心里暗急,娇笑着拖长音道:“娘,我代表您去就好。外公和外婆说让我照顾娘的。娘不听我的话就等于不听外公和外婆的话哦。”
何七雪菀尔,点头同意不去梅林。她刚才踏出东湘院大门时心里莫明发慌,以为是妊娠反应,现在离梅林越近,这种感觉越强,怕是会在梅林发生不好的事。
这时梅林边上一个青裙奴婢朝她们快跑来,离的远远的就叫道:“十二少夫人,小小姐,快来吃烤肉,可香了。我们夫人、大夫人、几位少夫人都在等你们。”
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33谢府赏梅宴血案
春儿急冲冲跑来带过一阵寒风,吹得众人脸生疼。
何七雪看到春儿脸上疤痕被冻的红紫更加丑陋,心里生出一丝怜悯,可是观察到春儿目光闪躲不敢正视她,不由得生疑。
荷花踮脚往梅林那边望了几眼,道:“春儿,我怎么只看到人没看到烤肉的架子呢?”
春儿翻白眼不屑道:“烤肉架设在亭子里,两位高厨正在为老太太、夫人们烤吃食。哼,瞧你的话好像以前吃过烤肉!”
荷花一本正经的道:“我原来跟着戏园子的人去给富贵人家唱堂戏,那些人家为了应雪景就摆出烤架,有专门的厨子烤新鲜的鹿肉。有一次主人高兴赏我们一大份烧好的鹿肉,我吃了两片,觉得味道没有想象中的好呢。”
春儿一听是比羊肉精贵许多的鹿肉,刚才在心里编好的说辞都被弊回嗓子眼说不出,瞅到何七雪、谢玲珑根本没有好奇,恨荷花多嘴打岔,目光犀利的瞪过去道:“原来你出身戏园,怪不得见识比我们多呢!”
荷花没听出春儿话里的讥讽,仍道:“少夫人,梅林里的雪未融路很滑,您还是别过去了。奴婢抱着小小姐去给老太太和夫人们请安,可好?”
春儿目光杀人般凶盯着荷花,耳边听到何七雪道:“算了。我还是亲自带着玲珑过去。”立刻转怒为喜。
谢玲珑将春儿的一切表情看在眼里,握紧小拳头,小脸却仍是笑意浓浓,道:“咱们去尝尝烤羊肉。荷花放我下来,我要拉娘的手。”
春儿带路快步走在最前面,何七雪腆着肚子牵着谢玲珑慢慢跟着,荷花和吴嫂在两旁护着。
春儿进了梅林眨眼间便不见人影,何七雪要去亭子必须要走过四、五株梅树,谢玲珑紧攥着她的手,仰着脑袋看着四周乌泱乌泱的大人和孩子。
何七雪穿梭在人群里走了不过二十几步,就被混浊的空气和吵闹的声音弄得紧张的身上出了一层密汗,右手护着肚子,左手牵着女儿的手,望着亭子里端坐没有笑容的老太太,刚轻叹一声,就见前面一阵骚动,大人孩子叫着躲闪到一边,十几个孩子喊叫着如同脱僵的野马疯跑过来,其中几个大孩子手里扬着串着羊肉细长头尖的铁签子,紧跟他们身后是大房和其他两个院子的五、六个奴婢。
这要被他们撞着还了得!何七雪毛骨悚然,寒气自脚底升起,亏得练过功夫身手利落,一把抱起谢玲珑急速朝旁边跃去,还不忘叫道:“吴嫂,荷花快闪开!”
谢玲珑惊的大眼圆瞪圆,就听心里传来小白的安抚声,“玲珑姐姐莫怕,有小白在呢。”
吴嫂和荷花生怕孩子们撞倒何七雪,红眼吼叫着奋不顾身拼了命的冲上去张开双臂去拦,眼前突然一空,那群疯孩子竟然凭空消失,只有几株迎风而笑的梅树。
“啊!救命!”“啊!”“啊!”不远处传来几名女子无比凄惨的尖叫声,惊得梅林里所有人都愣住。
何七雪站在梅树下双手护着谢玲珑的头张口喘着气,扭头朝尖叫声方向望去,那边十几个孩子叠罗汉般摞在一起堆的好高,最下面依稀可见几只大人的手。
谢玲珑双臂抱着何七雪,脸颊贴着她圆鼓的肚子,刚才她临危不惧救自己真是勇敢伟大,柔声道:“我和弟弟都很好。弟弟还用脚踢我呢。娘莫怕,没事的。”
吴嫂和荷花无比愤怒嘴里大骂着顾不得看热闹,急忙返回来护着何七雪。那边已冲上去几个遇事麻利沉稳的年青奴婢将十几个孩子迅速麻利的抱至一旁,待看清三名被压女子的惨状,怎么也淡定不起来。
春儿和徐嫂的一只眼睛扎着串着羊肉铁签,满脸是血,已经痛晕过去。
另一个何氏的二儿媳妇周氏口吐白沫翻白眼,裙子和鞋面被鲜血染红,有出气没有吸气,人事不醒。
坐在亭子里的何氏听到周氏重伤立刻晕过去,把坐在旁边的老太太吓得脸惨白,连忙叫奴婢给她掐人中。
何氏的大儿媳因怕冷早就回去了,亭子里辈份高能做主的就是老太太,她声音颤抖着令人立刻去把谢林的二儿子谢奇冬叫过来,把此事报给老老太爷和谢林。
同样坐在亭子里的刘氏傻了眼,慢慢望向同样是被个结果震昏脑袋的乔氏。
早就安排好在不远处院子里等待的大夫赶到现场,看到受伤的三人,也是愣了神,给他贿赂钱的人明明说是一个怀胎七个多月的孕妇,怎么变成了三个女子,这到底是下黑手都杀了还是什么都不做呢?
“二少夫人,你快醒醒!”“娘!”周氏的两个奴婢和三个孩子围着周氏哭天喊地。
老太太赶至驱散围观的人群,喘着气叫道:“都别叫了,快让大夫把你娘救活!”
众人催促着大夫救周氏,春儿和徐嫂躺在周氏身旁身体抽搐鲜血直流却无人提她们一句。
何七雪陷入极度后怕之中,面色苍白心神不定,谢玲珑指着亭子道:“那里人少了,娘,咱们去坐着歇一下吧。”
何七雪点点头紧紧攥着谢玲珑的手慢步走至亭子,对视上刘氏毒蛇般阴冷的目光和乔氏难以置信的目光,突然间有点明白什么,但又不能确定,便不吭声坐在铺上软垫的石凳。
刘氏看到何七雪平安无事气得差点吐血,乔氏不自然的笑笑便要带着奴婢离开。刘氏冷哼一声追出去。
亭子里就只剩下何七雪四人,石桌上摆满了吃食,还有一铁盘子烤好的羊肉串,谢玲珑拿过一串吃了一块肉,竟还是温热的,在没有辣椒、孜然两大调料至宝的情况下肉能烤的如此好吃,何氏从几千里的长安带回的厨子手艺还真是高超。
谢玲珑仿若主人般道:“娘,荷花,吴嫂,吃。味道不错哦。”
何七雪哪有心思,吴嫂也是心神不宁,只有荷花奉谢玲珑的话如圣旨,双手各拿一串大吃特吃起来。
喵喵喵,小白不只从何处跳进来,正好落在放置几十串烤肉铁盘子的旁边,红色的小舌头伸出来舔舔嘴,口水快要滴下来,讨好的望着谢玲珑,传音道:玲珑姐姐,那边也都搞定了。能不能让我尝尝烤羊肉串?
谢玲珑环视四周,大人所有的注意力都在梅林,闯祸的和没闯祸的小孩子都被奴婢们带回去了,根本没人往亭子里瞧,便将所有的羊肉串、点心、水果、干货等收进空间,伸手捏起小白的后脖颈,笑咪咪道:“小白你怎么跑出院子了,不是让你跟小松舅舅一起看家守着我爹爹吗?”
喵喵喵,小白猫爪捂着眼睛无辜的叫着。
谢玲珑抬头道:“娘,小白说小松舅舅和爹爹听到梅林出事出来找我们了。”
何七雪看着小白的可怜样,嗔怪道:“珑妹子要乖,不要说谎。小白怎么会说话呢。”
“真的。我能听懂小白的话呢。”谢玲珑话音刚落,就听到谢府的管家在梅林高声道:“老老太爷有令,封禁梅林,各院的人都散去。”
四人起身走出亭子穿过梅林准备回东湘院,身后传来女子尖锐刺耳的声音,“老太太,咱们快些去东湘院西厢房,儿媳今日要请您看一出凤求凰的好戏。”
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34东湘院一日毙三命
何七雪心一怵,回头见刘氏、乔氏亲自搀扶着老太太,旁边是老太太的两个奴婢,后面是大房的十几个妻妾、奴婢。
刘氏瞅着何七雪道:“你也跟着一同去,正好认清某些人的嘴脸!”
老太太心咯噔一下,猜到事关谢奇阳,停住脚死死盯着刘氏冷声道:“老二堂客,你那陪嫁奴婢徐嫂和十三的通房还倒在血泊里,你不管不问,拉着我去你院子,你想胡搞什么?”
刘氏听到老太太疏远的称呼她做“老二堂客”面色青一阵白一阵,但时间紧迫,只有跟乔氏使个眼色。
乔氏如今已深陷其中不能脱身,只有道:“老太太,是喜事不是坏事。你去看看就行,好歹许人家一个名分。”
乔氏想得简单,刘淑芳不就是想要嫁给谢奇阳吗,只要老太太见了开口说句话不就得了。
老太太振振有词道:“什么喜事?哪来的喜事!年初四府里两残一重伤,其中还有你们堂兄弟的儿媳妇!你们两个别犯蠢气!”
谢玲珑见老太太如此说话绝对是个明白的,心里纳闷这么多年来她怎么没有教出一个成器的儿孙!
不管老太太如何生气不愿,乔氏和刘氏联合起来包括大房的几个妻妾都跟着劝服,这么说着也就走到了东湘院。
只见大门开着,那名守门的老奴仆不知所踪。老太太几乎是被两个儿媳妇架着进了大门。
吴嫂紧张的跟何七雪小声道:“少夫人,您要不和小小姐、荷花站在这里,老奴先跟着进去瞧瞧。”
何七雪目光闪烁胸脯上下起伏,谢玲珑忙笑道:“娘,你忘了吗,我刚才都说了,爹和小松舅舅去找咱们了呢,爹爹不在里面。我是菩观世音菩萨救过的人,菩萨会保佑我们一家人。”
何七雪吸了一口气,脸色苍白跟在众人身后进去。
二十几个女人快将院子站满了。大房的四个奴婢在乔氏的眼神示意下快步走到西厢房,撩起四间屋门的用来挡风隔寒的厚帘子,看到门上挂着的铜锁,惊讶回头道:“夫人,门都上了锁。”
乔氏一愣,刘氏失声叫道:“不可能!屋里肯定有人!”
四婢又把耳朵贴在纸窗上听,均摇头道:“没有动静,里面无人。”
刘氏铁青着脸甩开老太太的胳膊,冲了上去要亲自看,正在这时她自己居住的正厅里传来一声女子见鬼般的尖叫,“啊!怎么是你!”
刘氏望过去正疑惑正厅的门帘子何时被人摘掉了,大房的一个妾满脸好奇的走过去只是伸手轻轻一推,大门便砰的全部打开,将里面躺在地上两个抱在一起赤条条白花花的人彻底的暴露在众人眼前。
那个妾已不是黄花闺女,但大白天瞧到男人的下身,亦是羞的惊呼出声“啊!”连忙别过脸去。
几十只眸子盯过去,厅里遍地是剥落的衣服,桌椅东倒西歪,可见这对男女刚才有多激烈,待看清楚他们的脸时,不约而同的惊叫道:“十三少爷!”“刘寡妇!”
还未等刘氏反应过来,刘淑芳红着眼尖叫着将谢十三猛的推开,双脚厌恶之极的踹开他,而后抓起地上的一件玫瑰红色绣有鸳鸯戏水丝绸肚兜遮住胸口。
老太太猜到事情里面的猫腻,想到刘氏真正要设计的人竟是全家唯一的希望谢奇阳,气得脸发紫喝道:“刘氏,这就是你让我来看的好戏!”上前一个巴掌朝刘氏扇过去,道:“来人,把刘氏和屋里两个不要脸的东西都抓起来关进厨房的地窖,等过了年再处置!”
刘淑芳尖叫道:“你们凭什么关我,你们府里的男人奸污了我,还敢关我?今日谁敢碰我,姑奶奶就一头撞死!”
刘氏忽然间中邪般双眼发直,豹子般冲进正厅扑向刘淑芳拳打脚踢怒骂道:“你个烂表子扫把星,谋财害命毒杀三个老头丈夫贪了几十万银子都不够,还来害我儿子!”
刘淑芳跟刘氏扭打在一起,尖叫道:“你个老王八蛋敢暗算我,收了五千两银子,竟然让你的烂儿子污辱我,还带这么人看我出丑!我早该料到你这毒妇和狗屁的乔氏没安好心,原来是贪着我的家财,让我嫁你的牲畜不如的跛脚儿子。我杀了你!”
刘氏脸被刘淑芳中指带的宝石戒指划了几道血痕,无意中看到往后退的乔氏,拼命高声叫道:“乔氏,你收了烂biao子的两千两银子,明明让你的孙子们去撞十二的堂客,怎么撞伤了徐嫂、春儿和周氏!你个蠢猪怎么办的事!”
众人当然听得明白刘氏嘴里的“十二的堂客”指的就是谢奇阳的妻子何七雪。
乔氏兔子般跳起来惊慌失措摇手叫道:“你别血口喷人!我一个铜板都没见过,更不晓得撞人的事。一切都是你和你外甥女弄的,连那要暗中杀害十二堂客的大夫都是你们请来的。”
乔氏的儿媳们心叫不好,徐嫂和春儿是奴婢死了都没事,但周氏不同,她是谢林的二儿媳,娘家是洛阳城的官家,撞人的事若泄露出去,谢林第一个会拿大房开刀,最低的惩罚也得全家被除名赶出谢府。
狗急了还会跳墙,何况这些平时里就在内宅斗的死去活来的阴狠妇人,相互对视一眼,妻妾在此时难得的态度一致,均目射凶光点点头。
九少夫人叫道:“娘,二婶婶要被她外甥女打死了。我们去帮她!”其余人招呼着所有奴婢们涌进大厅,操起厅里的大瓷瓶、椅子狠狠朝刘氏和刘淑芳脑袋上砸去,便连一直闭着眼睛口里不知说着什么梦话的谢十三也不放过。
“啊!”
“大房的死女人们,我做鬼也不放过你们!”
“救命!”
一阵惊心动魄的砰砰叭叭声响过后,刘氏、刘淑芳凄惨的呼救声音由低变无。
厅里一片狼藉。众女见砸的差不多,又装着哭去看刘氏到底死透没有,一会儿终于嚎叫道:“老太太,二夫人没了,十三少爷也没了,她们都被二夫人的外甥女打死了。”
“老太太,二夫人的外甥女也死了,被十三少爷打死了。”
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35廖小松忠义为主
乔氏浑身冰凉,像死人般无力呼吸。老太太气得七窍生烟,张口哇的喷血晕死过去,两个贴身奴婢哭着赶紧将她搀扶着回去。
何七雪确定所有的事情都是针对她和谢奇阳,想到刚才听信春儿的话险些在梅林丧命,脸色惨白,心惊肉跳,恐慌中险些站不稳,也亏得她自幼看多了何屠夫杀猪胆子锻炼的大,换成其他女子只怕当场吓昏流产。
吴嫂强忍恐惧手颤抖着搂着何七雪的肩膀退出东湘院,道:“少夫人,老奴会跟少爷说刚才所有的事,请少爷安排咱们明个就走。”
荷花义愤填膺道:“好一群毒妇,竟然要害少夫人和少夫人肚子里的孩子!”
谢玲珑小脸一板,严肃道:“荷花不要说了,大房人多势众,万一冲过来连咱们也打死怎么办。咱们往远处走走,等爹爹和小松舅舅一到咱们就走。”
乔氏等人刚迈出东湘院大门,就被几十个手里拿着粗麻绳凶横的褐衣奴仆团团拦住,为首的两人一个是谢林和何氏带来的管家,一个是谢府的管家。
谢林家的管家居高临下冷声道:“我家老爷吩咐,将你们家刚才撞倒我家二少夫人的七个孩子全部绑过去问话!”
乔氏两眼一翻晕了。众女连忙扶着她喊天叫地。
“这么多人到东湘院做什么?”谢府的管家冷哼一声,跑进东湘院,一眼便看见大厅地上躺着三个血淋淋的死人,立刻惊呼道:“死人啦!有人死啦!”
谢林的管家经历过命案,带着几个奴仆冲进去看了现场,果断道:“死三人以上就是大命案,朝廷都要过问的。快将这院子封住,把那群女人都带去见老爷。”
大房的女人们心虚的个个脸色惨白,有两个妾浑身发抖甚至溺尿。
九少夫人商家出身反应快,咬嘴唇道:“想活的就说她们是互相打斗至死。千万别提老太太和十二家的!”
老太太是大房唯一的靠山,老老太爷看在她的面子上会替大房说话。谢奇阳是举人,是老太太和老老太爷器重的人,而且他不在现场,别人也不会相信何七雪一个孕妇能杀死三个人。
十少夫人回过神来,急忙扭头跟身边的妾、婢低声嘱咐。
九少夫人深吸一口气走上前,抬高下巴端起主子的架子,道:“两位管家,刘氏外甥女和谢十三白日通奸被刘氏发现,三人不知怎地扭打在一起,我们在外面无意路过听到动静进来发现她们已经都死了,正要去给老老太爷报案。”
两位管家哪信这些。四个奴仆堵在东厢院的大门口。两个说话清楚的奴仆前去给谢林报案。其余人分成两组,一组是两位管家去大房院子抓孩子,一组押着大房的女人们去见谢林。
到了大房的院门前,谢林府的奴仆凑上来道:“二少爷刚刚悄悄吩咐,要把这些耸孩子的家砸了给二少奶奶报仇!”
谢林的管家想到何氏交给他办的赏梅宴差点害死三条人命,邪火正无处可发,便狠声道:“拿走里面值钱东西,其余的都砸了!”
谢府的管家站在一旁便是有心想拦也无力,更何况他一直蔑视老太太这系的人。
谢奇阳、廖小松带着二房看门的老奴仆如同热锅上的蚂蚁在谢府四处转着,逢人便问可否看见何七雪和谢玲珑,走出一身臭汗,终于看到一排枯柳树边站着三大一小四人。
这一瞬间妻女的身影无比深刻的烙记在谢奇阳脑海,激动兴奋的高声道:“七雪、珑妹子!”
廖小松亦是欢喜无比的摆手道:“我和少爷在这里!”
“奇阳哥哥。”何七雪待到谢奇阳走近,再也忍不住扑到他怀里放声哭起来。
谢玲珑抱着谢奇阳大腿哭的满脸是泪,道:“爹爹,刚才娘和小弟弟在梅林差点被人害死了!”
吴嫂警惕的望着跟来开门的男奴仆,荷花则是盯着廖小松道:“你把少爷带到哪里去了,害我们等这么久?”
谢奇阳安抚完妻女,指着老奴仆道:“柄叔原是我爹的书童,我爹去世后,刘氏赶走我和娘,是柄叔把我娘藏在房屋砖下的三十两银子挖出来交给我们。没有那三十两银子,我和娘就会流落街头。柄叔是我们的恩人。”
柄叔大概五十多岁,个子不高背微驼,衣服虽旧却洗得很干净,搓搓手一个劲的摇头表示不用在意他当年做的那件好事。可越是这样越让众人觉得他憨厚心善。
谢奇阳觉得外面冷要回东湘院说话。何七雪摇头道:“奇阳,那里出了三条人命,刘氏、矮冬瓜和谢十三都死了,谢林堂叔的奴仆刚才把大房家的女人和孩子都抓走了,东湘院已被封,咱们不能去了。哎,你的那些书还在里面怎么办?”
吴嫂将事情的经过详细说一遍,谢奇阳气得脸色苍白望着何七雪痛声道:“矮冬瓜收买了小松往我茶里下迷药,我以为只是要害我一个人,想着后日便走,懒得去理会。后来柄叔来报,说梅林里出事,叫我和小松敢紧去寻你们。我万万没想到矮冬瓜竟是设下的连环毒计,这边害我,那边用重银收卖刘氏、乔氏两房的人和大夫在梅林园害死你和我们未出世的孩子。”
何七雪哭的上气不接下气,道:“她们还想害我们的珑妹子。当时我拉着珑妹子,那十几个孩子就这么冲过来……”
荷花在戏园里呆过,听说过迷药,忍不住道:“廖小松,迷药是怎么回事?”
廖小松义愤填膺道:“昨晚睡觉前那刘淑芳叫春儿把我叫过去,想用一百两银票收买我,让我在少爷的茶水里放迷药。”
何七雪内心震惊,她知道廖小松为给久病的父母治病,上山砍百斤柴走几十里山路到县城卖,每日顶多卖十几个铜板,一百两银子对廖小松穷困的家来说是绝对是笔巨款。
廖小松道:“我岂能出卖少爷,只是碍于少夫人和小小姐在场,不好开口。今日中午等你们都走了,我立刻将银票和迷药交给少爷。”悔恨交加在何七雪面前跪下道:“少夫人,是我错了,我应该昨晚就告诉您和少爷,这样也好让您们有所防备,不至于受惊吓。”
何七雪抹干泪双手托起廖小松,道:“小松弟弟快起来,你千万莫要自责,我和奇阳此生都感激你今日的忠义!幸亏你是奇阳的书童,若换了别人做成那事,我们哭都来不及。”
谢玲珑心说:小松舅舅,幸亏你没有出卖我爹,不然今日那厅里躺着的男子便会多一个你。小白,这些天多亏有你,不然今日我爹名声尽毁还要迎那毒寡妇进门,我娘和小弟弟会先遭撞压而后被大夫暗中杀害,而我也将会被毒寡妇迫害糊弄养大卖给有权有钱的人当妾生不如死。
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女主和小白将第一只狐狸精铲除,哦耶!
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36小白显神通护主
事情的真实情况只有谢玲珑和小白清楚。
原本刘氏和刘淑芳打算在初五族宴设计谢奇阳夫妻。
初五的族宴上男女小孩将会分桌,到时刘氏、乔氏、大房的众儿媳想办法拖住同桌的何七雪。
大房嫡长孙谢鸣带着一群弟弟轮番给谢奇阳灌酒把他弄醉,派人支走廖小松,把谢奇阳送至东湘院西厢房成就刘淑芳的好事。
刘氏、乔氏等人请着老太太,再带着何七雪去抓谢奇阳和刘淑芳现形。老太太最爱体面,到时便是知晓刘淑芳毒寡妇的臭名,也会逼迫谢奇阳娶刘淑芳为平妻。
只是年前计划有变。
老太太赠玉镯给何七雪,使得乔氏和刘氏等人极度妒忌。正巧年三十中午下起雪,刘氏和乔氏商量后便要借着雪天路滑害何七雪流产,收卖大夫给她付下断子嗣的汤药,让她永远无法怀孕。
于是年三十下午,刘氏派徐嫂去将刘淑芳接来密谋。
当晚所有人都在老太太那里吃团圆饭,无人知晓徐嫂和刘淑芳戌时末(21点)进东湘院。
子时三刻(凌晨2点半)刘氏回到东湘院,乔氏紧跟着也来了,两人当面跟刘淑芳商谈。
刘淑芳听了两人的计策后,想出更加阴狠的毒计,要借谢林的夫人何氏的名头制造一场事故直接杀死何七雪,还不留下任何痕迹,。
刘淑芳出三千两银子,让刘氏和乔氏收卖何氏的二媳妇周氏,请周氏想办法说服何氏在雪地办一场聚会。
周氏心狠贪财听了事情大胆收下银子,叫来何氏的两个贴身奴婢让她们找到时机建议办一场赏梅宴,还给刘氏和乔氏出主意,收买大夫待事故发生后向何七雪下黑手当着众人的面把她的生机灭了,堵悠悠之口。
刘淑芳觉得周氏的主意更高,便出一千两银子买通大夫,按之前商定好的付给刘氏五千两银票、乔氏两千两银票,然后觉得廖小松是个农村来的初哥已被她的风采迷住,亲自出马给一百两银票收卖他给谢奇阳茶水里下迷药。
初四早上何氏传令办赏梅宴,杀人的阴谋启动。
中午赏梅宴将至,乔氏带着一大群儿媳妇孙子孙女奴婢,刘氏带着春儿和徐嫂,欢声笑语簇拥着老太太来到梅林。
九少夫人和十少夫人早已提前交待好贴身奴婢和孩子们。春儿和徐嫂站在梅林外围盯着。乔氏和刘氏只等事故一出就立刻带老太太去东湘院西厢房“看春戏”。
岂料她们的一切阴谋被小白和谢玲珑洞察,要以其人之道还治其人之身反击。
何七雪四女离开东湘院之后,廖小松忠义向谢奇阳坦白一切。
小白用法术把刘淑芳和已成“猪”的谢十三起弄到刘氏居所的正厅,然后给刘淑芳下了幻术,让她误将谢十三当成谢奇阳,值得一提的细节是谢玲珑特意让小白把厅门的厚布帘撤掉方便众女看春戏。
何七雪和谢玲珑梅林遇险,小白施展乾坤大挪移法术把将要撞倒何七雪四女的十几个孩子瞬间转移压在春儿、徐嫂和周氏身上,造成两残一重伤。帮凶得到了应有惩罚。
柄叔听到赏梅宴出了血案,立刻通知廖小松、谢奇阳。三人离开东湘院抄的小路去寻,所以跟何七雪四女错过。
之后在正厅里刘氏发疯和刘淑芳互打说出阴谋,也是小白在暗中施法术刺激两女的神经。
谢玲珑原本是将阴谋曝光所有人得到应有的惩罚,岂料大房的人为求自保竟然胆大包天无比狠毒的将刘氏、刘淑芳和谢十三活活打死。
全家人经此大事,感情和信任度倍增。
谢奇阳抬头见天黑还早,果断道:“我们这就离开,今晚住在客栈。柄叔你的卖身契放在老太太那里,我明早辞行时拿行礼顺便把你的卖身契要过来,你今日就跟我们一同走吧。”
柄叔热泪盈眶道:“我已经老了跟着少爷是添负担。”
谢玲珑跳起来道:“不老,你比我外公还年青呢。我外公现在冬季每月能杀十头猪。”
柄叔摸摸谢玲珑的头发,轻声道:“要是少爷和少夫人不嫌弃,老奴愿意跟着去浏阳县看门做些粗事。”
何七雪道:“柄叔,三月奇阳和小松就要去长安,家里正需个男丁看家,您来最好不过,我们都能放心。”
谢奇阳问道:“七雪,你还能走远路吗?我来时留意出府五里外就有客栈。”此时老太太院子里肯定是乱成一团,他不想去借轿子惹人烦。
何七雪连忙点头道:“可以。我身体很好。”任谁也不想在这里多呆一刻。
吴嫂搀扶着何七雪,廖小松想要抱谢玲珑被荷花瞪了一眼傻笑几声收手。七人步行出了谢府西门,谢奇阳给两个守门男奴各赏一小串二十个铜钱,道:“劳烦给老太太带个口信,我妻子和女儿都受了惊吓,今晚去客栈休息,明日我会回府当面向她老人家辞行。”
黄昏前众人住进客栈。谢奇阳三口子一间上等房,吴嫂和荷花、廖小松和柄叔分住两间普通房。
客栈旁边的小饭馆饭菜可口,何七雪心有余悸毫无胃口吃不下。谢奇阳心怀歉意问她想吃什么,他现在去潭州府买。何七雪直摇头早早就睡下了。
夜幕初降,客栈过年时期客人稀少,走廊里安静的掉下一根针来都能听到。东边上等房的屋子里,刚点上的油灯发出昏暗的光。
谢奇阳坐在床边凝视着何七雪,她躺在床上眼睛闭着眉头却一直紧蹙应是在做恶梦,感到更加自责难过。何七雪遭遇这么大的凶险,只是说离开谢府,至始至终未埋怨过他一句,也未怀疑过他,得此贤妻夫复何求!
谢玲珑抱着蹲着小白坐在一旁,看到谢奇阳脸扭到一边无声流泪,心里觉得他太不容易了。她知道古代的人对家族观念极强,谢奇阳遵行母亲的遗愿回归家族没有错,可惜他有一群比豺狼狠毒贪婪吃人不吐骨头的亲戚族人。
“爹爹哭哭羞,这个给你吃。”谢玲珑走上前,两只白嫩嫩的小手捧着空间里种植出来这个世界没有的一种植物,举到谢奇阳眼前。
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37玲珑哄父献西红柿
谢奇阳泪眼未干,望着眼前桔子般模样大小、外表红的鲜艳欲滴、散发着淡淡清香的果子,引人食欲,搜索记忆竟然没有见过,惊讶道:“这是什么?”
谢玲珑把果子塞在他怀里,让他俯身在耳边小声道:“这是菩萨赐给我的,叫做西红柿。它是来自西方,原名是tomato。”
谢奇阳目瞪口呆,特别是最后听到“tomato”的英语发音,那么拗口复杂,绝对不是谢玲珑这么小的孩子能够编出来的,半晌欢喜感动道:“珑妹子,这是菩萨赐给你的,爹不能吃,你吃吧。”
谢玲珑拿出西红柿就是为了分散谢奇阳的注意力让他开心,摇摇小脑袋道:“爹爹吃了就不流泪。我要让爹爹吃。菩萨说会给我数不清的西红柿,让我卖掉赚银子过好日子呢。”
谢奇阳左手小心翼翼握着西红柿,右手抚摸谢玲珑的头发,欣慰道:“今生有妻有女如此,是我最大的幸事。这个西红柿给你娘和小弟弟吃好不好?”
谢玲珑点点头。爹爹的形象在她心中更加的高大。
何七雪饿醒过来,看到两双关注的眼睛,一大一小两人都紧张的坐在身旁,心里一暖,听了谢奇阳讲完,惊奇感动之后将西红柿掰成三份一家人分吃。
谢玲珑在空间里吃过西红柿,但今晚望着爹娘脸上露出笑容,觉得这一瓣西红柿格外酸甜清香。
一家人分享菩萨赐的西红柿其乐融融,将所有的恐惧、难过、伤心、愤怒抛之脑后,夜里睡个安稳觉,一觉到天明。
在客栈用过早餐,谢奇阳带着廖小松去谢府直奔老太太居住的正湘院。
老太太昨晚醒过来听到大房被砸、女人和所有的孩子都被抓走,再次吐血晕死过去。她的两个陪嫁老奴婢当晚去她娘家潭州府巨商江家报信,亥时末(晚10点多),江家家主江浩然骑马急奔赶至。
老太太本名叫江芳,五十年前江家还只是潭州的普通商户,连大商都算不上。当时她爹爹为跟堂兄竞争家主之位,将她嫁给还只是举人谢家老老太爷的嫡长子。
后来老老太爷赴长安赶考高中成了进士到外地做官,江芳的爹爹凭着谢家一族的帮衬当上了家主。
江家出钱,谢家出权,互惠互利,老老太爷当上正六品上的中州长史,江芳的爹爹将生意越做越大。
如果没有一开始的联姻,江家不可能成为潭州府方圆千里的巨商。江家前两代家主都说江芳是江家最大的功臣。江芳的陪嫁原来不多,都是前两代家主陆续暗地里增补。
如今江家家主江浩然今年32岁,是江芳亲哥哥的嫡长子,江家老老家主的嫡孙,也是十分尊重感激江芳这位嫡亲的姑姑。
谢奇阳被奴婢带到老太太的卧室。
老太太一日连吐两次血,又跟娘家侄子和侄孙子哭诉商量半宿,耗尽心神,现在正睡着。
江浩然在一旁陪床,想着姑姑这一系子孙出的事愁的眉头紧蹙,见到谢奇阳不紧不慢站起,上下打量跟姑姑所言一样果然是个人物,简单交谈发现见识独断谈吐不俗而且不迂腐,立即起了结交之心,话语里透着亲热,还替老太太做主吩咐她的贴身奴婢去找谢府管家通融让廖小松进东湘院西厢房取出行礼,又问清楚谢奇阳住在哪家客栈,答应等老太太醒来后取了柄叔的卖身契亲自给送去。
谢奇阳早在经商时就听过江浩然的大名,只是谢府乱成一团麻不想多呆,小坐片刻便告辞去跟老老太爷辞别,等廖小松收拾好行礼,一起回客栈。
中午用过饭,谢奇阳派廖小松去湘江码头订明日回浏阳县的船票,一个时辰后廖小松回来愁眉苦脸道:“前几天下雪天冷,湘江两岸水面结了薄冰,加上过年坐船的人少,船家都休息了,听说过了上元节才会开船。”
一家人为无法早回去要在客栈里住十几天感到郁闷。
傍晚,江浩然带着一个身材容貌看上去十一、二岁漂亮的男孩和两个家奴来访。
江浩然开门见山,直接递来柄叔的卖身契,道:“姑姑对奇阳你们一家深感愧疚,特意嘱咐以后少进府避免被人算计。你们一家的孝心她老人家心领,日后你赶考高中成了进士做了官,就是送给她最好的礼物。”
谢奇阳接过卖身契,知江浩然不拘礼节,便以商人的礼仪拱手道:“劳烦您亲自跑一趟。”
江浩然指着男孩道:“奇阳,这是我的嫡长子江易,今年九岁。我的两个女儿听说你家有个聪明过人模样像仙女般的细妹子,非要他来瞧瞧。”
江易头戴青玉冠,身着绛红色摆底印云彩花纹的丝绸长袍,系深紫色宽腰带,腰带右边用红绳垂系着一块直径两寸圆型雕虎头的白玉佩,内着玄色长裤,脚蹬厚底黑色锦鞋,深肩宽腰窄,臂长腿长,国字脸浓眉大眼,稳重老成哪似九岁的孩童,倒像个十一、二岁的少年,鞠躬用稚嫩的声音朗朗道:“江易见过谢大哥和嫂子。”
谢玲珑仰头打量这个外面帅酷装老成的男孩,发现对方也在瞄着她,露出迷死人不赔命的笑容道:“你我不同姓,你想做我长辈可不行。我就叫你江易,好不好呢?”
若论起辈份来,谢奇阳和江易同辈,谢玲珑才不想叫小屁孩叔叔呢,还是先开口搞定这件事再说。
众人忍着笑看江易如何做答。
果然小家伙沦陷在谢玲珑玉女般甜美小脸上两个小梨窝里,一直装大人紧抿的红润嘴唇咧开绽放纯真笑容,平时的机灵也没有了,傻傻的摸摸后脑勺道:“好。那我叫你谢玲珑。”
“嗯。”谢玲珑应了一声,她本心就喜欢漂亮的孩子,特别是江易这么出众的,客气道:“日后欢迎你和你的两个妹妹来浏阳县我家玩。县里虽没有潭州城府大,但胜在人少安静。”
江易眼睛一亮笑容更盛道:“一定会去打扰。九湘斋是我家开的铺子,你喜欢吃什么,到时我给你带去。”
江浩然笑着嗔怪道:“你这伢子提九湘斋干什么?以后奇阳当了官去长安,珑妹子什么吃食都会有!”
江易偏头一本正经道:“爹爹的话我不赞同。一方水土做出一方吃食,长安的吃食是多,但有些吃食不见得有我们九湘斋的味正。”
此话一出,谢奇阳和何七雪都对江易高看一眼,一个九岁的孩子能说出这样有道理的话,不是一般的聪慧。原来以为自家女儿是天下最聪明的,如今看来好像不是呢。
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38江易善解人意借马车
谢玲珑上前伸出白玉般的小手指捅捅江易的肩膀,开玩笑道:“九湘斋的甜味点心味道好,到时你记得一样给我捎点。”
江易点头应下,看她头发乌亮,额头饱满,眉眼生动充满灵气,就是穿着寻常料子的衣裤,可爱甜美也远胜两个妹妹,忍不住伸手抱起她亲了一下额头,站在原地飞快的转了七、八个圈,天真的笑道:“谢玲珑你身子比我两个妹妹都轻。我要有空,一定会去瞧你,到时你比现在重些才好。”
谢玲珑被放下时头有些晕,心说:这小屁孩子的劲真大。
“易伢子,你三岁就开始练武手重,别伤了珑妹子!”江浩然语气责备却带着一丝炫耀。
何七雪了然一笑,有这样的儿子当然是值得骄傲自豪。
谢奇阳和江浩然随意聊了几句,说者无心听者有意,江易把谢玲珑拉到屋外悄悄道:“你们为何住客栈不回家呢?”
谢玲珑解释了原因后,江易想到家里的那群没有一天不整出事的姨娘庶弟庶妹,欲言又止,最终只是叹气道:“其实我想带你去我家玩,见见我那两个小妹妹,可是家里现在客人多、事多太乱,我一回家就得接待人,也没功夫陪着你。”
谢玲珑柔声道:“潭州城离浏阳县很近,以后还有机会。这里是客栈很杂,我们进去吧,别让大人担心。”
江易笑着顺从的跟在她后面。
一会儿,江浩然便带着江易离开去看望老太太。
第二日早晨,客栈门前来了两辆由两头高大威俊黄马拉着的双轮马车,一个精干的中年奴仆从车下跳下来找到谢奇阳后,自称少家主为谢玲珑小姐送来一些吃食,另外备好两辆马车送她一家人去浏阳县。
谢奇阳听的一怔,中年奴仆拿出刻有“江”字的木腰牌,解释道:“少家主就是江易。他与谢玲珑小姐是好朋友。”
谢奇阳想起昨日那个九岁的儿童,被这孩子办事周到和能力折服,心说:不愧出自巨商之家。
中年奴仆等见了谢玲珑,丝毫不以她年龄小而怠慢,低眉恭敬道:“小人江四海见过谢小姐。我家少家主今日因事极多脱不了身,不能亲自送您回浏阳县,请您原谅。”
谢玲珑笑道:“江易有这份心思我高兴,谢谢他。劳烦四海叔叔带我去看看马车。”
江四海恐慌道:“小姐叫我四海就好。小姐这边请。”
谢玲珑走至两辆马车前,目光扫到第一辆比寻常马车粗一倍的车轴,点点头道:“这车车轴有防震功效,人坐在里面不会感觉到颠簸,我娘怀有身孕坐这个最合适不过。”
江四海眼冒精光,忍不住夸赞道:“谢小姐,您真是聪慧无比,竟能一眼看出车轴防震!实不相瞒,此车是我们江家花费巨资从长安城里买来,是老老家主的专车。秋天,老老家主喜欢每天清早坐着马车到岳麓山山下,然后爬山登高。少家主也是考虑到谢小姐家人的身体状况,昨晚特意向老老家主借来这辆马车。”
江四海掀开这辆马车的蓝色厚车帘,马车内部比外表看上去宽敞许多,能并排竖躺四个人,最里面还放了可以坐靠躺的枕头和薄被。
谢玲珑点点头,平静的道:“老老家主便是我们家老太太的爹爹吧,他老人家应有八十几岁的高龄,秋日登名山赏霜后红枫,真是有雅致,还懂得养生。”又去看了第二辆马车,这辆自是比不得第一辆,不过也比普通马车宽敞豪华舒服许多,最里面放着内装三十包九湘斋点心的两个大提篮,猜道:“四海叔叔,这辆马车是江易的专用马车吧。”
江四海脱口而出道:“谢小姐说对了。少家主平时喜欢骑马,这辆马车很少用到,昨晚还特意让人修检。”
谢玲珑心道:如此细致到位,这都是江易平时养成的习惯。
她前世当总裁时对待朋友和业务上的客户也是这样。只是江易才9岁,真是聪慧到妖孽。
她回头对谢奇阳夫妇笑道:“我们赶紧坐马车回家,好让四海叔叔早点把马车还给老老家主。”
谢奇阳和何七雪见谢玲珑在对时言谈举止不比江易差,心里暗说:如今的孩子都不简单。我家珑妹子得了菩萨的玉净瓶神露变得异常聪明,江易却是天生的聪慧过人。
很快,谢家三口和柄叔坐第一辆马车,其余人坐第二辆,行李都用粗麻绳绑到马车车顶。江四海驾驭第二辆马车前面开路,一个太阳穴微鼓精神抖擞的干瘦老头驾双第一辆马车紧跟其后。
近一百多里官路,两辆马车由两匹大黄马拉着只用两个多时辰便到了。何四海牢牢记下谢家住址,待人下了车卸完所有行礼,便向谢玲珑辞行准备回去。
谢奇阳本想给何四海和另一位车夫赏钱,但是想到江家巨富奴仆们可能会看不上几串铜板,便热情的留他们吃饭。
江家家规极严,江易又如此重视谢玲珑,江四海岂敢吃谢家的饭,急忙推辞。
谢玲珑笑道:“四海叔叔稍稍等一下,我有东西麻烦你带给江易。”
她在众人的注视下飞快的跑进家,从行礼里面翻找出来老太太年夜饭后送的檀香木制的红漆盒子,将里面的碎银都取出来,然后放进去两个西红柿盖上盖子。
这一路她想了很多,没有银子要过舒适随心的日子绝对不可能,最简单的例子,这次没有防震的马车,她们一家就要在客栈里多呆十几天。眼下能快速赚到钱的就只有西红柿,凭着江易的聪慧心思慎密,应该能发现其中的商机。
谢玲珑双手将盒子交给江四海,又让荷花打赏他和老头车夫每人一块碎银子,道:“多谢四位叔叔和高手爷爷护送我们回家。这是一点小心意,请你们喝个小酒。路上保重!”
老头车夫被谢玲珑识破身份,略有深意打量她,和颜悦色道:“小姑娘跟少家主一样聪慧。”
谢奇阳听老头说话口音,猜到应是江家重金聘来的北方高手,做江老老家主的车夫兼保镖。
江四海马鞭一扬,大黄马嘶叫扬蹄拉着马车奔驰而去,老头车夫的马车紧跟其后,弄出很大的动静。邻居家的几个大人看到,均道是潭州大家族谢家派来送谢举人回家的马车,羡慕无比。
谢家人调整休息半日。晚上谢奇阳抱着谢玲珑提着九湘斋的点心去给住在县城主街后面的贺胜拜年,又派廖小松去预订一辆轿子,准备明日去张家村。
第二天谢家人用着早饭准备一会儿就出门,远处传来奔驰的马蹄声,很快便听得有男子在院外敲门高喊,“请问谢玲珑小姐可否在家?”
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亲们,节日愉快!有经济条件的别忘给自己妈妈买份礼物,没有钱的打个电话或是说声节日快乐也好哈。
39江易献果识商机
柄叔打开门看去,为首的江易头戴棕黄色狐狸毛无耳圆帽身着深蓝色长袍,小脸蛋冻的红扑扑,左右两侧是满脸笑容的何四海和四个穿着黑色衣裤精壮的江府男奴,身后是六匹鼻孔呼着白雾高大健壮的黑马。
敲门的是何四海,抱拳道:“老人家,少家主有急事想见谢小姐,还请通报。”
柄叔道:“小姐猜到是你们,快请进。”自离开谢府,吴嫂四仆便对谢家三口恢复在家里的称呼,称谢奇阳“老爷”,何七雪“夫人”,谢玲珑“小姐”。
江易走进四周院环视四周,倒是比想象中的要大,右侧一排房间打开一扇门,里面走出一个扎着垂肩小辫穿着粉衣湛青裤极为灵秀甜美的小女孩,俏丽站在台阶上朝他笑着招招雪白的小手道:“快带你的人先进来洗个热水脸喝杯姜汤水暖暖身子,什么话等吃过热鸡蛋汤饱着肚子再单独跟我说。”
江易骑了两个时辰的马,路上想好一见面就问清谢玲珑红果子的事,可她的话说有道理又贴心,心里不由得温暖,道:“我听你的。”
众人进了饭厅,江易目不斜视,带着奴仆向站起的谢奇阳夫妻行礼道:“谢家叔叔、婶婶过年好!小侄着急跟谢玲珑弄清楚一件事,来时匆忙没带礼物请见谅。”
谢奇阳心里纳闷,这孩子怎么就自降辈份要女儿同辈了呢,道:“昨日多谢你的马车和点心。你来我们家欢迎的很,哪需你带什么礼物。”
何七雪越看江易越觉得喜欢,柔声道:“你年龄这么小半夜骑马跑了一百多里,一定累坏了,快坐下歇歇。”
饭厅里有两张八仙桌,主仆分桌吃饭。荷花麻利的收拾饭桌,廖小松热情的招呼江四海、江家四名家奴坐一桌,端上刚煮开滚烫的姜汤。
江易和谢家三口坐一桌,吴嫂端来半铜盘热水和一条暂新的白帕子恭敬的侍候他洗脸。
江易没有半点轻视不满,摘掉帽子放一边,拢起袖子速度极快的打湿白帕子擦脸,还偷偷顽皮的露出两只眼睛瞧着谢玲珑笑,仿佛在说:你没想到我会来吧!
小白站在一旁伸出红色小舌舔喝着吴嫂专门给它做的鱼肝汤啧啧出声,引起江易的注意,惊讶道:“好漂亮的小白猫,谢玲珑,这是你养的?”
谢玲珑不忘在人面前多拍小白的马屁,道:“它叫小白,我养了一个多月,很可爱还会帮我做许多事。”
喵,小白很受用的叫了一声,胡须抖动,继续它的吃喝大业。
江易已饿极了,但长期养成的习惯让他保持优雅的姿势喝完热姜汤和鸡蛋汤,两大碗热汤进肚,混身发热,额头出了层细细的密汗,小脸蛋两颊通红似擦了胭脂,唇红齿白,阳光健康,让人一见就喜欢。
何七雪一直盼望这胎生个儿子,心道:要是我的儿像江易这般聪慧可爱就好了。
谢奇阳瞧着何七雪望江易的眼神,怎么看都像是岳母娘看女婿,心里被这个念头吓了一跳,女儿过了年刚四岁,江易也只才九岁,两个小孩子加一起还只有十三岁未成年呢,考虑女儿的亲事太早了。
谢玲珑一本正经道:“爹、娘,我跟江易有重要的事要在爹爹的书房里商谈,你们不要打扰我们哦。”
谢奇阳两口子憋着笑挥手让他们去玩。
江易迫不及待牵着谢玲珑的手走出饭厅去了客厅旁边的书房,关上门一把抱起她原地转了十个圈,咯咯咯笑着大声道:“谢玲珑,你送给我的那叫什么?昨晚我因为它赌赢了三千两银子,还把我伯伯叔叔家里的一群孩子气哭。爷爷夸我有眼力,认识你这样的好朋友。”
谢玲珑小手扶着额头,道:“哎哟,江易放我下来头好晕哦。你先告诉我赌银子是怎么回事!”
江易抱着她就近坐在靠背椅上,眼睛亮晶晶仿佛里面有闪闪的钻石,简明扼要的说了事情。
原来昨天初五是江府的家主大宴,相当于谢府的族宴十分隆重,江府已退隐的老老家主、老家主,现任的家主和各房的嫡庶子以及家眷都来参加。
江易身为少家主九成机会继承下任家主,其他几房孩子们十分眼红妒忌。
十几个孩子去年过年时就合计过,又足足准备了一年,等到初五家宴上联合江浩然的几个庶子一起挑衅江易,跟他赌看谁的玩艺稀奇。
那些孩子先请来众位大人当见证,然后拿出从各地搜罗一年的新鲜玩艺,最后下了大注。
江易毫无准备眼看就要输银子丢面子,关键时刻江四海赶至将檀香木盒奉上。
江易打开盒子将里面的两个红果做为稀奇物参赌,众人来辨认都不认识,最后特意让老老家主瞧瞧,结果连走遍天下的老人家都从未见过听过。
江易将两个红果献给老老家主和老家主爷爷。两位老人吃了红果觉得气味清香口感酸甜爽口,家宴上胃口大开,十分欣慰,毫不吝啬的夸赞江易。
江易反败为胜赌赢,轻松赢了三千两银子,人气面子赚足。
曾爷爷老老家主待家宴散后特意一起叫他到书房问话,得知是红果子谢玲珑所赠,结合高手马夫对谢奇阳一家人的评价,夸赞他交了个好朋友,让他多跟谢玲珑亲近走动。
江易从众人稀罕红果里面看到商机,跟老老家主禀报,如果谢玲珑还有这样的红果,想大批进货在上元节前九湘斋各家商铺出售大赚银子。
老老家主正想着要安排江易开创一些新的生意,让他树立威信得到上下认可,为将来继承家主之位打下基础积攒人脉,现在江易凭着新结识的小朋友发现一条潜在新生意,高兴欣慰的给权让他放手去做。
过完年人们的购买力就会立刻锐减,商机只在这短短的九天,一纵而逝,江易立刻布置下去,半夜带人骑着马来找谢玲珑。
“事情就是如样。我现在想知道红果叫什么,你还有多少个,能不能卖给我?”江易讲完期待的望着谢玲珑。
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40两小合作大买卖
谢玲珑道:“红果不是真正的水果,而是一种蔬菜。”
江易惊讶道:“它长得真像水果。”
谢玲珑慢慢说道:“它的模样和口感跟水果相似,还可以当菜,凉拌、炒、做汤、做酱、炖肉炖鱼吃。我想听听你打算怎么卖它,一个算多少钱?”
江易目光狡黠,道:“先告诉我,你有多少个。”
“物以稀为贵,要是多了,就卖不上好价钱。你先说潭州城府有多少富贵人家?”
江易听她说得很有道理,认真道:“潭州城府只有三、四百户,但我家商路长达千里,长江以南的规模跟潭州一样大的城府有七座,富贵人家加在一起就有三、四千户。”
谢玲珑眼帘低垂道:“我给你三千个,路程太远的城府你不要考虑,路程在两天之内的城府可以配送,这东西路上颠簸磕伤了卖不上价钱,还毁了你家的商誉。卖出的利润我们五五分成。”
江易眼睛闪亮,兴奋的亲了她一下额头,激动道:“你有这么多红果,太好了!你和我的想法完全一样,我也只是想在方圆几百里的四个城府卖红果子。我打算跟你一样,把红果子成对装在漂亮精致的木盒里出售,每份卖三十两银子。木盒和运输人工成本控制在十两银子以内,红果子每个值十两。红果子都是你出的,我只是拿出来卖,我不能占这么多分成,就拿三成好了。”
谢玲珑听得喜上眉梢,空间里西红柿已经堆积如山,每天疾速的生长成熟,要多少有多少,没想到拿出来通过江家巨商的江易售卖,一个能卖到十两银子高价。
她选择跟江易做买卖,除去和他投缘要好,更重要的是看重江家巨商的背景和实力。俗话说大树底下好成荫,这次生意若能做成功,以后她空间里的东西也可以优先跟江易合作。
“你家要投入的人力、物力很多,还担着风险,你不能只拿三分,最少拿五分,就这么定了!我们来签一份契约。”
江易上下打量她道:“我怎么看你更像是我家的人。我两个妹妹天天耳濡目染都没有你会做生意。契约我来起草。”突然间闷笑出声,打趣道:“你这么小识字吗?噢,我忘记了,谢叔叔是举人,你认的字肯定比我两个妹妹多。”
谢玲珑从他腿上跳下来,眼睛瞪圆道:“我认得字多,但写不好。你别啰嗦了快去写,然后派你手下去县里雇货船买装西红柿的水缸。早一天运到潭州城府,就一天赚到银子!今日已是初六,到上元节只有九天。我们要抓紧时间。”
“好!都听你的。我这就写。”江易和比他小的孩子讲话,都是他掌握话语权,从未像今日被谢玲珑主导着说话,“噢,原来红果叫西红柿,可不是吗,外表红艳形状似柿子。只是为何叫西红柿,不叫南红柿、北红柿、东红柿呢?”
“先写了再告诉你!”谢玲珑蹦起来想给他个爆栗,无奈个子太矮够不着,只有改成捏他漂亮的鼻子。
江易揉搓着鼻子,嘟喃道:“轻点啊,我就鼻子长得最好看了。”
很快一份简单的契约出炉了,白纸黑字条理分明简洁易懂,公平公正,将双方的责任义务和收益都写得清清楚楚。谢玲珑看到上面工整小成风格的墨字,心里暗道:穷人家的孩子早当家,大富人家的孩子也一样呢。江易就是个很好的例子。
江易和谢玲珑在两份契约上签名用朱纱按上手印,各持一份。
“谢玲珑,你的字可要好好练。我两个妹妹的字比我不差。”
谢玲珑汗颜,前世毛笔字本来就写的不好,到了这里又是第一次提笔写字,写的好才怪呢。
江易出屋吩咐江四海立刻骑马回潭州府定制一千五百个檀香木盒最迟明晚交货,一名奴仆去县外浏阳河码头雇船,一名奴仆去买三十口水缸。
江四海是江府家生子,从江易出生起就被老家主指派做贴身奴仆。他二话不说拿着江易的令牌骑马离开。
廖小松和柄叔带着两名奴仆去办事。谢玲珑见江易打了两个哈欠,带着他去客卧歇息。留下的两个男奴仆坐在板凳上守在门口随时听江易招呼。
何七雪坐在大厅里和吴嫂商量中午做什么吃食招待江易,看见谢玲珑抱着小白走进来,便问道:“我的心肝宝贝,你那好朋友喜欢吃些什么,我怕家里的吃食入不了他的眼。”
“娘,您别操心了,都交给我、荷花、吴嫂。您去陪着爹爹吧,小松舅舅不在,爹爹写字无人研墨呢。”谢玲珑笑着带走了吴嫂。
厨房里面荷花摘完两大把嫩绿新鲜的油菜,洗了十个红的鲜艳欲滴不知名的果子,将四个大绿皮红心萝卜切成丝乒乒砰砰好不热闹。吴嫂脚下一个大木盆,盆里两条两尺多长剖好洗净的肥青鱼,她取碗弯腰单装鱼膘鱼籽,用刀割下青鱼背脊四长条鱼肉,再把青鱼切成手指长的段放了黄酒、盐、葱、蒜、姜腌上去腥味,又出门去购买肉菜。
柄叔和买水缸的男奴最先回来,身后跟着六个挑夫两人一组用扁担抬着三口半人高直径三尺的水缸,谢玲珑叫他不要打扰江易,让挑夫把缸放在院子东侧,余下的二十七口水缸挑夫来回跑了九趟。
厨房飘出浓郁的饭菜香时,廖小松带着租船的男奴回来了。两人在码头没有见到货船,却见到几艘停泊的客船,其中一艘中型船是谢家人年前去潭州府坐的。
廖小松上船见守船的人是那位曾给谢家人安置包厢送过中饭的老头船夫,便直说谢家的朋友急租船运点货。
老头点头哈腰连价钱没问就同意了。原来他儿子就是船主,他儿子惧内,儿媳妇厉害不愿花钱白养他,把他和几个看着碍眼却又不能赶走的老奴打发到船上住顺便当看守。老头一点都不埋怨儿子,一心想着趁着还能动多出几趟船赚银子给孙子们留下。
老头觉得眼下船停了不开,闲着也是闲着,跑一趟运货能赚点就行,更何况谢举人是那贺胜的关系得罪不起。
男奴押下十两银子的定金,让老头打了个收条,余下的九十两银子等货运到潭州府由江易支付。
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谢谢fannyxnff的打赏、tianyanmiyun的鲜花。昨天很多亲留了言,让我我深受鼓舞。我就努力写文吧。亲们周末愉快!
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41菩萨果轰动潭州府
江易觉得外面好吵,睁眼一看,枕边蹲着一只雪白的小猫正在朝他耳朵喵喵叫唤,笑了笑坐起伸手捞过它,惊诧的发现猫爪掌呈肉粉色无比干净没沾半点泥土,对上一双圆溜溜黄褐色懵懂的猫眼,心说:莫非我睡觉时,谢玲珑给它沐浴洗过爪子了?
屋外传来谢玲珑银铃般甜美的声音,“江易,都午时末太阳晒屁股啰,快起来吃中饭。”
江易听到“屁股”两字脸蛋一红,肚子咕噜咕噜开始叫了,穿好衣到屏风后的木桶方便,听到谢玲珑在门外叫:“小白!”生怕她闯进来,赶紧系好裤子。
午饭仍是主仆分坐两桌,凉拌心灵美、蒜泥拌卤猪肝、素炒油菜、鸡蛋炒西红柿、红焖鱼杂、溜青鱼丸、蒜烧青鱼、清炖老母鸡,两凉菜五热菜一汤,荤素搭配得当,色香味俱全,两桌菜式一样,奴仆那桌人多菜量多些。
江易眼睛盯着八仙桌正中一盘红黄相交色彩鲜艳的鸡蛋炒西红柿,握住坐在身旁谢玲珑的小手道:“那红的是西红柿?”
谢玲珑点头严肃道:“嗯。这就是我说的西红柿做成菜式的一种。西红柿是菩萨所赐,佛语叫tomato,佛祖在西方,所以它叫西红柿,不能叫东、南、北红柿。”
不但是江易听得失神,其余人也都惊呆了。
荷花和吴嫂没想到刚才洗切和鸡蛋一起炒的果子是菩萨所赐。
谢玲珑咯咯笑道:“菩萨赐西红柿,就是为了让我们吃。我们都饿了吃吧。爹、娘,西红柿炒着和生吃味道不同快尝尝。”
她之所以中午要从空间拿出西红柿做菜,就是为即将卖西红柿做伏笔。她家的人绝对可信,江易的奴仆也是心腹,所以不必担心。
小白在角落里吃着香喷喷的红焖鱼杂抖饭,开心的喵喵喵叫唤。江易见谢奇阳夫妻同时给自己碗里夹了一块西红柿,脸上露出灿烂笑容。
江易出身巨商之家,南北名菜都品尝过,几位心腹奴仆也跟着沾光。今日一早到谢家吃的姜汤、蛋汤、茶水都很寻常,可吃完之后口腔喉咙甘甜如同喝完极品晚甘喉①,当时有事在忙没有留意。中午吃饭菜,这种感觉又来了。
江易问原因,谢玲珑当然不能告诉食材、水都是来自白府空间里,用他前几日说的“一方水土一方吃食”道理搪塞过去。
众人用过饭出来见到院子东侧一片红艳艳,三十个水缸里面装满了红通通的西红柿,惊呼出声。
吴嫂更是虔诚的跪倒在地口里念着“观世音菩萨显灵,保佑老爷、夫人、小姐平安。”
何七雪激动的热泪盈眶,紧紧攥着拉着谢玲珑的小手道:“珑妹子,观世音菩萨真的显灵了,竟在我们用饭时送来这么多西红柿。”
江家两个奴仆跑过去,挨个水缸看看,狂喜叫道:“少家主,好多的菩萨果西红柿!”
只有谢奇阳和江易无比惊诧后探究的望向谢玲珑。
江易道:“菩萨赐的西红柿?”
谢玲珑稚嫩的声音在院子里回荡,道:“菩萨赐果是为了让我们富足快乐,卖掉它们就能赚银子买很多需要的东西!江易,你还发什么呆,赶紧用船把西红柿运回潭州府。”
江易忽然间眼放精光,放声大笑,右手叉腰充满信心道:“谢玲珑,我决定给西红柿加个称号叫做菩萨果,这样会卖的更好,我要提价,每个西红柿增加到二十两银子。哈哈哈!”
谢玲珑原以为小家伙信菩萨不敢卖西红柿,闹半天是要借用菩萨的名号给西红柿加价,比她财迷的多,顿时无语。
谢奇阳不想太招摇为谢玲珑引来祸事,建议买来深色的油纸把水缸封上,江易立刻派奴仆去办。
申时初(下午15点多),一艘客船从浏阳县的浏阳河码头驶出,近四个时辰后驶入湘江码头停泊。
子时,夜深人静,寒风萧萧,满载西红柿的三十口大缸进了潭州城府巨商江家设在湘江码头边的仓库。
半夜江易敲开江家老老家主的门,急事急办,从热被窝里钻出来的老人家非但不恼怒打扰他的美梦还赞不绝口。
江家老老家主和江家老家主隐位多年,但由于江家家族人杂事多,江浩然贪杯好色,他们一直在暗中为江家护航。江家明文规定,凡是超过两万两银子的生意必须经过老家主审核,超过五万两的就由于老老家主把关,家主江浩然只有掌管两万两银子以下生意的权利。
江易要做的生意经额超过十万两银子,必须要向江家老老家主禀报,否则西红柿在九湘斋卖出去的银子都会充公。
“曾爷爷,这笔生意是我以个人名义跟谢玲珑签的契约,我想拿出五千两银子借咱家的方圆二百里的九湘斋分店店铺和调用一些人力。”
江家老老家主吹胡子瞪眼道:“你个臭细伢子,还跟我谈起生意了?五千两不行,你当打发叫花子?一万两!”
“啊,这么贵?算了,我自己少赚点。”江易立刻同意,心里暗笑道:曾爷爷以为占了便宜,其实我和谢玲珑原计划三千个西红柿成本是三万两,现在一千五百个檀香木盒子顶多用掉一万五千两,加上曾爷爷要的运费人力店铺费一万两,还富余五千两。
江易离开后,江家老老家主将多年未用过的印章交给高手车夫,肃容道:“老马,你立刻给九湘斋各分店店主写信暗中传令,全力协助易伢子这笔生意。这可是易伢子独立做的第一笔大生意,也是我们江家打压同行打响名号再度辉煌的绝好机遇。”
老马恭敬的点头。
第二日午时前后,潭州府七家九湘斋店前同时贴出一张大红纸,上面用大号墨字醒目的写着两句话:品菩萨果西红柿,享人生康泰如意。
第一个顾客是从长安辞官告老返乡高官家里的嫡孙,高官的老病妻过寿,小孙子看到红纸拿着几日来得的压岁钱一次买了两盒当做寿礼。
老病妻长期食药汤,胃口很差,晚宴前吃了一个西红柿,胃口大开,饭量竟比平时多了三倍。
那时刚过戌时(晚19点),高官家里儿孙孝顺立刻拿着银子派人去买,九湘斋总店正准备打烊的伙计眼睛笑成一条缝道:“少家主给潭州府七家分店放了一千二百个菩萨果西红柿,一共六百盒,两个时辰就都卖完了。刚才已有许多府里的总管来问过何时有货,我们也不清楚。我们少家主说,这是菩萨赐的果,哪里是想吃想买随时就有的,一切都要诚心随缘。”
江易用少家主令牌分派到几百里之外城府分店的一千八百个西红柿,带着菩萨赐果名号,在过年期间极火爆,都是在到店之后半天就卖完。原本以为要卖到上元节,岂料年初十就脱销,连带九湘斋的点心、熟食、调料生意收入都番了三番,把同行的店铺生意狠狠的打压了一番。九湘斋的名号深入富贵世家,竟然变成送吃食不送九湘斋的就是不重视不礼貌。
①晚甘喉:一种茶叶,先苦后甜。
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在福建武夷山喝过晚甘喉茶叶,特别喜欢。有亲喝过吗?
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42玲珑喜见亲人
年十一中午,九湘斋几十家分店店主急切的求货信摆在了江家家主江浩然的书桌上,都是求菩萨果西红柿,还求增加汤圆等吃食的量想在上元节前大卖。
只在战争、洪灾、瘟疫等特殊时期才有大量缺货的情况竟在局势稳定的时候出现了,这一切都是江易不吭不哈做成的,他成功的在九湘斋众多分店亮相树立了威信。
江浩然立刻下令加急增加各类吃食品种的量,按路程从最远到最近分店发货,只是菩萨果西红柿从哪里进货,江易和他身边的亲信没有一个透露口风。江浩然不得不求问爷爷江老老家主,得到答复,后悔莫及当时没有多跟谢奇阳聊聊,导致让儿子江易钻了空子跟谢玲珑联络得了这么大笔的买卖。现在要是想把这买卖接手过来,还得通过儿子。
三天前江浩然的庶妹夫请客,从青楼买个会唱曲漂亮的小清倌送他做妾,连着三晚他与妾欢好重温昔日雄风,沉醉温柔乡,没去过妻子沈氏房里,也没按时起床陪儿女们吃早饭。
“来人,去把易儿叫过来,我有急事找他。”
一会儿,奴仆跑回来恭敬回话道:“启禀家主,少家主、两位小姐跟着家主夫人昨日早上回家主夫人娘家了。”
江易母亲沈氏的娘家程家在潭洲府是不亚于江家的巨商,年代比江家还久远的多,主做布匹、茶叶生意。当年两家联姻,江家靠着沈家的关系顺利拓展生意,将店铺开到千里之外。
沈氏是嫡女,其亲嫡兄如今是程家当家家主,其父是退位的程家老家主。
沈氏与江浩然自小认识青梅竹马,成亲后开始时感情和睦,自从江浩然继位当上家主,江家人为抢夺店铺的经营权遍寻美女送给他,加上庶妹送来的这位青楼小清倌,如今后院已纳十一位美妾。
沈氏对江浩然纳妾之事,起初十分气愤,甚至想过和离,但为了三个孩子不得不妥协,却再未怀孕。
江家老家主曾经警告过江浩然,凡事不能做的太过分,对于沈氏特别是沈家一定要大面上过得去。
江易对沈氏极为孝顺。江浩然突然间觉得脑袋大了,本应年初四去给岳父岳母拜年,偏巧谢家出了那么大的事,这一拖就到了初九,他和沈氏商量初十无论如何要去,结果当晚被庶妹夫带到青楼……这一耽误就是初十一。
初六未时末,何屠夫家前院传来砰砰砰鞭炮声,整个张家村都能听到。
很快从何屠夫家串门的村人将消息传开,何家的举人女婿带着丰厚的礼物给何屠夫夫妻和大舅子们拜年,潭州府声名远播九湘斋出的八种糕点吃食金桔饼、盐酥油饼、芝麻桂花饼、米花糖卷、绿豆糕、素菇饼、花生酥、脆芝麻酥,贵锦坊花纹华丽炫目的绸布,醉梦香酒坊年年要往长安批量送的古井春酒,老赵记款式新颖花样贵气真金足银童叟无欺的首饰,书金屋提供给岳麓书院学生的文房四宝……
村民们听着这一件件价钱不菲的礼物,均是无比向往羡慕,心里更对何屠夫全家多了一分敬畏。
何屠夫家前院后院清扫的干干净净,十几间屋门都贴了对联,窗户都贴了红福字。大厅最前方新支了个供桌,上面置着香炉、果点,专供墙上图像观世音菩萨。
大厅里烧着两盆炭火,除去何大宝、何四宝、何五宝三家人去给岳父岳母家拜年,四个儿女、三个儿媳、一个女婿、四个孙子、一个外孙女围坐在何屠夫夫妻身边,吃着仁饱满炒的香脆的小花生、九湘斋的点心、野枯村的蜜桔、菩萨果西红柿,欢聚一堂好不热闹。
廖小松、荷花、吴嫂取代了张巧凤在厨房准备晚饭。谢玲珑特意叫过荷花从空间里取出食材,让她交给吴嫂做。
何阳明、何阳奇、何阳正、何阳贵站成一排双手捧着书金屋的文房四宝,认真敬畏的听完姑夫谢奇阳的教诲,又兴高采烈的去领了姑姑何七雪的压岁钱。
二宝堂客李喜花和六宝堂客柳招弟低头抚摸着炫丽柔软光滑的绸布,喜的大笑出声。
三宝堂客廖小燕听到谢奇阳要亲自去给廖家二老拜年感谢培养出品格优秀仁义的廖小松,内心激动。
柄叔看到何家上下十分重视谢奇阳,笑的嘴巴合不拢。
晚餐共有十菜一汤,虽没有谢府年夜饭那么精致丰盛,但胜在食材新鲜土香土色,男人们开怀畅饮,女人孩子们欢声笑语,好不热闹。廖小松和柄叔被叫到男人那一桌。荷花和吴嫂恪守本份在厨房里用饭,待众人吃完立刻收拾碗筷。
女人们、孩子们、廖小松和柄叔都睡下后,谢奇阳跟何屠夫和三个大舅子如同以往的在厅里说话聊天。
何屠夫将心里的疑惑说出来,道:“奇阳,你们不是过了上元节才回来,怎么提前了?老太太身子如何?”
谢奇阳脸色微变,想到岳父和大舅子们等同至亲,也不怕他们笑话,只希望他们这几天能多安慰何七雪,声音低沉面带愧疚缓缓将此行去谢府的所有事情说了一遍。
何屠夫听得眉头紧蹙,待听到女儿和未出世的外孙子险些在赏梅宴上丧命,再也忍不住大声怒骂,操起屁股下的板凳砰砰狠狠砸地。他出生在洛阳高门世家,自是知道后宅里面那些腌臜的破事,曾多次嘱咐何七雪要提防。
谢奇阳本家大房、二房如此阴毒,刘寡妇如此下贱卑鄙狠辣,出身官家谢林的二儿媳轻易就被几千两银子收买,这些人虽都受到惩罚,但却远远不能消解何屠夫的恨。
何二宝、何六宝急忙站起来紧紧按住爆怒想要今晚就冲到谢府杀人报仇的何屠夫。
何三宝抹着眼泪道:“爹,你别气着身子。七雪和珑妹子就在隔壁,你小点声。”
谢奇阳难过的目含热泪跪下道:“爹,我保证以后绝不让七雪再去谢府。”
何屠夫浑身酒气,满脸紫红,瞪圆眼睛,想到爱女和宝贝心肝外孙女,火气立刻泄了一半,冷静下来,肃声道:“奇阳,何氏可是出自洛阳一门四后的何家?”
谢奇阳跪在地上,点头道:“我听说何氏是那何家的远房旁系。”
何屠夫啐地一口吐沫,道:“谢林那正五品的官位肯定是靠着何家得来的,何氏如此张扬愚蠢,何家人就会收拾她们。我把话放下,你们都瞧着,那谢林的官位长久不了,何氏嚣张不了多久,谢府子孙后代一窝子蛇鼠休想重现昔日繁华。”
谢奇阳长叹一声道:“爹爹跟我想的一样。”
何屠夫后悔莫及道:“老子要早知道是这样,就拦着你不让回去认谢家。”
大厅门咯吱开了,门外探进一个小脑袋,大大的眼睛亮如星辰,望着众人细声问道:“外公,爹爹怎么了,犯了什么错?”
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很怀念小时候过年,虽然家里很穷,有一年甚至只吃一只兔子就算是过了年,但仍过得很开心。现在自己都有孩子了,条件好了,但是感觉过年就是过钱,年底发的钱还没捂钱就都花出去了,过年的乐趣不多了。
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43谢奇阳雪中送炭
“没什么,我跟你爹爹在玩。”何屠夫刚砸完板凳的大手摸摸脑袋,将谢奇阳扶起来。
谢奇阳心里感激女儿及时出现,道:“珑妹子,你怎么没睡?快去陪着你娘。”
谢玲珑走进来关上门,身后跟着很容易被人忽视的小不点小白,道:“我睡不着,想跟外公和舅舅呆着。”
何六宝走过来抱起谢玲珑,道:“那我们大人讲话,你要保密,不要往外传哦。”
谢玲珑突然间笑了起来,道:“那我今天给你们吃菩萨果西红柿的事不要外传,也是秘密哦。”
她出现自是为给谢奇阳解围,谢奇阳只说了大房、二房等人如何谄害何七雪,却没说他怎样拒绝矮冬瓜守护家庭的事。
果然谢玲珑一来气氛立刻缓和,众人重新坐下,何屠夫从何六宝怀里抢过外孙女放在自己大腿上,继续听谢奇阳讲述。
众人听到廖小松拒百银不贪财忠心耿耿时,均开口称赞。何三宝从而明白为何谢奇阳想要亲自去给廖家拜年。
谢奇阳表明忠君不会跟谢林等人归附太后、皇后党,到长安凭真才实学参加会试,何屠夫紧板的脸终于露出一丝欣慰自豪的笑容,点点头赞赏道:“好眼光,好志气。不愧是我看中的好女婿!”
当年何屠夫在军营犯罪后逃离前得知一些朝廷高层黑幕,那时圣上刚登基,虽是英明但江山不稳,没有力量处置那些藐视皇权无法无天的大世家,如今圣上身体康健军权在握,只待时机成熟定会出手重击。
谢奇阳说到西红柿,何屠夫望着谢玲珑,目光慈祥,柔声道:“珑妹子,初九咱们全家去平安寺祈福,这几天你能不能向观世音菩萨求几个菩萨果?”
谢玲珑正有此意,满口答应。何屠夫目光了然。
原来年前谢玲珑走后没几天,贺胜带着几个儿孙来家里提前给何屠夫拜年,喝茶、吃饭时发觉何屠夫家的水和米饭特别好吃,问不出结果,走时不要猪肉猪脚,要了两大木桶米和两大木桶井水,临时从村里雇辆牛车拉回家。
何屠夫天天吃这种米和水没觉得特别,经过贺胜提醒,回味琢磨心里起疑,这次通过谢玲珑拿出从未见过的菩萨果西红柿,所以猜到米、水也是观世音菩萨赐给谢玲珑的。
何屠夫笑咪咪的亲了谢玲珑粉扑扑的小脸蛋一下,问道:“珑妹子真是好孝顺。今晚跟外公、外婆睡好不好?”
“不好。外公打噜噜好吵。爹爹不打。”谢玲珑伸小手捏何屠夫的鼻子。她哪是怕打呼噜,而是怕被习过武功听力敏锐的何屠夫发现她半夜玩失踪。
初七,谢奇阳一家三口提着两盒九湘斋的点心和一套书金屋的文房四宝给村里老里正拜年。
何屠夫是外地人,张巧凤是外村人。谢奇阳自和何七雪成亲之后,每年正月来到张家村都会拿些礼物给老里正拜年,麻烦他关照岳父岳母。
今年谢奇阳送的礼物比往年都重,原因是去年冬天老里正在平安寺给谢玲珑公平作证。
老里正有个在邻村学堂读书十一岁的孙子,书金屋文房四宝就是送给这个小孩。
老里正脸上笑开花,直感谢谢奇阳还惦记着从潭州府给他的孙子捎礼物,叨唠多了就扯起来,张二家听说潭州府里有钱子弟喜欢玩鸟,就抓了山里的麻雀去卖,结果根本没人买,还赔了来回的路费;村里有户人家嫌种田得钱少还辛苦,准备把祖上传的十二亩地卖了,然后去潭州做短工挣大钱;村里有两个孤寡老人死了,空出十亩地两座山……
说者无心,听者有意。谢玲珑小脑袋瓜转着主意,回去后立刻派出小白去山林里抓了几十只鸟养在空间里,拿出所有的压岁钱让何屠夫帮她买下村里的地和山。
何屠夫对谢玲珑一求百应,立刻去办,一个时辰后从里正那里兴冲冲回来,笑道:“珑妹子,你交给我四十二两银子,一共买到七亩好田、一座山。契约上写的是你的名字,好好保管。”
张巧凤打趣道:“珑妹子买田买山,这么小就知道攒嫁妆了?”
谢玲珑只笑不语,买山和田是为了试验空间里的农作物和树木能不能在现实生活中种植。
另外她已经问清楚,平唐国南方所有稻田一年只种一季,没有人会种两季、三季。
她想的久远,今年爹若能高中成为进士做官地位身份大涨,娘的出身就显得低了。她要是培育出两季、三季的水稻,大增亩产量,让何家通过县里上报朝廷,当今圣上英明重视农业,说不定能给外公封一个闲散官职,外公有了官位,就能帮衬到娘,使娘以后不会被官家夫人们瞧不起。
初八太阳高照,大早上谢奇阳、廖小松、荷花、谢玲珑和何三宝一家三口去二十几里外的廖家。
谢奇阳以前曾去过何三宝家,这次还是头一回去何三宝岳父岳母的家。
何七雪心丝细腻,除去两包九湘斋的点心、十斤猪肉,给廖家两位长年生病的老人特意买了可以食补的一斤党参、两斤黄芪,给十六岁未出嫁的廖小梅一块贵锦坊出的红色十分喜庆的绸布。
山上种满深绿树叶的桔树,山脚下四间破旧的茅草土屋,屋后一口巴掌大的池塘,屋前半亩绿油油的菜地和四亩荒瘦的稻田,四只长脖雪白踱着步子在田埂边的小水沟里寻食的大鹅,这便是廖家。
廖小燕的娘腰常年疼,走路都得右手扶着腰,听到谢举人来了,激动惶恐的道:“谢老爷,屋子里太破,把桌椅搬坐来,在外头可好?”
谢奇阳不用进屋光看着倾斜要倒的茅草危屋,也猜到廖家有多么贫困,心里更加佩服廖小松不贪财的人品,等坐好后见老人家亲自去泡茶又吩咐二女儿廖小梅去宰鹅,不忍心看她操劳,将她请过来坐下,将一百两银票拿出来,简明扼要的说出事情经过,诚恳道:“伯母,感谢您和伯父将小松教导的如此忠义耿直。这些是小松该得的,您务必收下。”
茅草屋里面传来廖小燕那位长年瘫痪在床的爹激动的咳嗽声,道:“谢老爷,这是松伢子应该做的。你们已经拿了那么多东西,这银票我们不能收。”
“伯父,七雪特意嘱咐我,请您和伯母拿着银票把房屋重新修建,去平安镇找平安堂李江河大夫看看病,余下的钱给二妹子置些嫁妆。”谢奇阳真诚说完,坚决留下银票。
廖家人感动的直抹眼泪,家里实在太贫穷了,以至于连廖小梅的嫁妆都卖掉给两位老人买了药,此时谢家送来一百两银子是雪中送炭。
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44空间喜增兽禽
小山桔林里的小道,谢玲珑和何阳正在前面飞快跑着玩耍,小白紧跟其后。
不远处桔树下,一向粗线条的荷花突发感慨对身旁拿铁制大剪刀仔细剪掉多余的桔树枝的廖小松道:“你家比我原来的家里还穷,可你爹娘没卖女儿,我家卖了我,你两个姐姐比我的命好多了。”
廖小松微笑,露出洁白的牙齿,道:“你自从跟了小姐,命就好了。”
荷花望着桔林里那飞跑的小人,万绿丛中一点粉,目光柔和,脸带笑容点点头道:“跟着小姐是我前世修来的福气。”
半个时辰后,廖小松脚下堆了几十根桔枝,谢玲珑瞧着他都扔到了桔林外的山路边,谎称解手带着小白过去把桔枝都收进空间。
廖小松好不容易回来一次,一刻都不闲,剪完桔枝、拔完鱼草、浇完菜地,又拿着斧子、绳子去砍柴。荷花不会剪桔枝这种专业活,帮他拔鱼草、浇菜地、砍柴。何阳正对这带很熟悉,带着谢玲珑和小白跟着进了山。
廖小松和荷花一起砍树,男女搭配干活不累,一会儿每人都砍了一大捆。
山里潮湿树木茂密,阳光透过树叶缝隙钻进来,一些干腐的木头上生着木耳,树下还长着几种可以食用肉蘑菇,谢玲珑难得进山,将看到的蘑菇都悄悄收进空间。
何阳正眼睛亮晶晶,在一棵松树下面的土坑边发现了一个直径三寸的洞,拿长长的细棍往里面捅了捅,竟没捅到头,叫道:“珑妹子,你怕不怕蛇?这里有一个蛇洞,我一直挖下去,就能看到里面困觉的蛇。”
不远处的荷花急忙跑过来,瞪眼叫道:“别碰蛇,很危险!”
何阳正吐吐舌头,把细棍丢掉,拍拍手上的土,拉着谢玲珑到一边去,兴致勃勃道:“在我们村的山里有好多蛇洞,冬天蛇在洞里困觉,就算我们把洞挖掉把它抓出来用石头砸死都不动一下。”
谢玲珑没想到刚六岁的小表哥看上去无害可爱,其实很顽皮。她叫小白将附近蛇洞里冬眠的蛇都抓出来,然后送进空间。
廖家人见荷花背了一大捆柴回来,都很惊讶,瞧着她竟比村里姑娘都勤劳能干,突然间觉她长得很顺眼耐看。
谢奇阳用过中餐不再打扰准备回张家村,安排廖小松在家里住几天陪陪父母,廖家哪里肯干,一致要廖小松跟着走。
廖小松的娘给亲家捎去上午宰好特意留下的半只鹅、二十个大鹅蛋,心里仍是过意不去,觉得礼物太少,直后悔年前把所有的蜜桔都卖掉。她一手扶腰跟廖小梅一直送众人进出三、四里路。
荷花抱着谢玲珑,回头跟背着背篓的廖小松道:“你家人都很好。”
廖小松突然间脸红着快步走到她身后,小声问道:“那你喜欢我家人吗?”
荷花目光单纯,扬扬黑粗的眉毛,点点头道:“喜欢。”
“那你……”廖小松说了两个字,脸颊更加的红,后面的话却是羞的无论如何也难以说出口。
天色已近黄昏,何屠夫家里人声鼎沸,何大宝、何四宝、何五宝三家人都来了,七儿七儿媳、一女一婿、十一孙、一外孙女,何家真正的大团圆。
伴随着院外孙子们放的鞭炮声响,一道道香味扑鼻热气腾腾的菜肴从厨房端进大厅的四张八仙桌。何屠夫嘴笑的合不拢,跟几个孙子猜今晚都有什么好吃的菜。张巧凤难得不下厨轻松享受一回,却闲不住,帮着荷花和三儿媳廖小燕摆碗筷倒酒水。
一大家子其乐融融,欢声笑语,畅所欲言,谢玲珑觉得比在谢府老太太那里吃年夜饭还要热闹,最重要的是多了家的温馨,少了勾心斗角的虚伪。
菜全部上齐,男人那桌的深蓝色两寸高的小瓷杯全部满上酒,女人孩子都入了座,何屠夫哈哈大笑两声带头夹菜,这就代表着开席,不用吃什么恭贺的话,敞开肚皮开心的吃就行。
谢玲珑看见不胜酒力的谢奇阳被六个舅舅轮番灌酒,一改在谢府推让的做派,竟然来者不拒,喝得很欢很豪放,而在谢府提醒谢奇阳少喝酒的何七雪此刻根本无视,任他畅开量喝。
十一个男孩子当中,何阳正年龄最小,也是心思最细最关注谢玲珑,看到她一直望着谢奇阳,想想放下筷子,跑到她身后在耳边低语道:“珑妹子莫担心哦,每年正月姑父都会被灌醉几回,爷爷说让姑父彻底放松,别读书读呆了。”
谢玲珑笑靥如花,心说:一定是六个舅舅故意要灌醉爹爹,谁叫他抢走他们最心爱唯一的妹妹。
这顿大酒一直喝到快子时,女人和孩子们都睡下了,何大宝和何二宝轻手轻脚把喝得跟醉猫一样路都走不动的谢奇阳送进屋放在椅子上坐好。
“大哥、二哥,你们快去歇着,这里有我。”何七雪在床上翻过身子,等两个哥哥离开,腆着肚子披上衣服过来细致体贴入微的服侍谢奇阳脱衣睡下。
何屠夫年前特意给谢玲珑订做了一张小木床,此时大床边小床上的谢玲珑睁眼看着何七雪的一举一动,心里微微有些感触。
等到爹娘都熟睡了,谢玲珑进入白府空间,恢复成灵虎模样的小白欢喜的飞至摇头晃脑的禀报道:“玲珑姐姐,这几天空间里面多养了八十七只鸟,其中麻雀三十八只、乌鸦二十五只、喜鹊十二只、猫头鹰六只、画眉四只、百灵两只。多养了四十五条蛇,其中毒蛇三十二条、无毒的水蛇十三条,多养了四十九只兽,黄鼠狼二十一只、野狗十二只、狐狸七只、野狍子六只、野猪一只、野狼一只。我把它们安置在小山里,划分好区域。平时我不在,就由小黄和两只刺猬带它们修练。”
谢玲珑心里大喜,立刻好奇的去小山上观看群兽,那些兽禽已被狐狸小黄训练的伏贴,全部服从的只在辖区内活动,绝对不敢过界。
小山不大养这么多兽禽已经饱和。谢玲珑期待这一大批修炼小成后会学会什么法术,更期待随着她的年龄增加,空间何时会升级扩大,拥有更大更高的山、更肥更多的田地。
夜静更深,何屠夫后排的几间房子里传出男人睡熟打鼾声,酒喝多的何家儿子们躺在床上酣睡,却不知他们旁侧的堂客们均翻来覆去难以入眠。
五位儿媳自从晚饭桌上得知谢奇阳给廖家一百两银票,后悔的要死,当初若是推荐自已娘家的弟弟或是亲戚,这么一笔大钱不就落到自己娘家吗?
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记得刚刚无意中看到这本书的书名,当时就觉得又是一个古代种田文,就想着打开看一下吧。看了简介还不错,我喜欢这种风格,喜欢这种谈谈的温馨,喜欢那种保护维护家人亲人的作法——随着情节的增加,越看下去越喜欢,越来越想知道接下来的每一章会发生的事情,现在已经爱上了书中的朴实的人们,为他们的取之有道用之有度,为他们的勤劳而喝彩。
蛮喜欢小玲珑的,好可爱哦,小萝莉的身子心里却装着一个大婶的灵魂,看她装萌博大人的笑面关爱,觉得她好可爱哦,看她维护娘亲的幸福,看她保护家庭的统一,谁家的孩子那么可爱那么懂事,好感动哦——一家人一条心,看到这心很暖,何七雪和谢奇阳对这个女儿
45平安寺平地起风波
初九全家人起个大早,洗漱吃过早饭,何屠夫问过谢玲珑得知观世音菩萨夜里已赐十颗菩萨果西红柿,兴奋的带着全家老小去平安寺烧香祈福。
历年平安寺都是初一烧香人多,从初三开始便恢复往常清冷。自从去年冬天谢玲珑得观世音菩萨赐灵水天花痊愈的事传开,香火旺了许多倍。
初一人们赶着烧头柱香,从子时开始就排上队。如今到了初九,来烧香的人还很多,除去方圆百里的百姓,竟然还有县里的官爷和潭州城府里信佛的富贵人,跟谢玲珑上次来时没有一个香客四处空荡荡天壤之别。
何屠夫夫妻带着后辈们在观世音菩萨像前排成三纵队,轮流上前虔诚的跪拜磕头,刚献上十颗红通通诱人食欲的西红柿,立刻被站立在后面一位来自潭州城府十二、三岁的少年香客认出来,几步走上前用,瞪着何家人,用变声的鸭公嗓子操着陕西口音惊呼道:“十颗菩萨果西红柿?你们皆是农民装扮,怎能拿出这么多价值昂贵的菩萨果,这是从哪个富贵人家偷来的?”
何家长孙何阳山离少年最近,性格急躁的他闻声跳起骂道:“你这个伢子狗眼看人低,十颗西红柿算什么,我玲珑妹子得到观世音菩萨垂爱,要多少就有多少!”
何家孙子们立刻聚在何阳山身旁,指着少年叫骂。何屠夫平时教导孙子们如果出了事,先不说事情对错,所有人团结起来一致对外,气势上震住对方,再辨事非。
何阳正从人群里钻进去,振振有词道:“你管我家的菩萨果哪里来的,只要不是偷不是抢就行。这里是佛门圣地不许吵闹,你快走吧,不然观世音菩萨会恼怒你不敬。”
何家大人正要插手,何屠夫伸手拦住,对方是个年龄跟何阳山相仿的少年,着装华贵,肯定不是独自来寺里烧香,先在一旁看着孙子们如何辩论,等他家大人来了再理论。
少年香客并非一个人,很快他的四个青年男奴仆拥着一个六、七岁唇红齿白着装同样华贵的漂亮孩童从殿外挤进来。
四奴将被何家孙子们骂的脸红耳赤的少年护在中间,那孩童见对方大人孩子加起来几十口人多势众,丝毫不惧,走上前操着正宗的潭州话高声道:“十颗菩萨果在那里?”
何家众孙齐齐指向供桌,道:“在那里。”
华服孩童漂亮的桃花眼射出狡猾的光芒,突然仰天笑了几声哈哈哈,道:“方才你们说我哥哥对观世音菩萨不敬,那你们手指菩萨像就对菩萨尊敬了吗?”
何家众孙这才意识到中了华服孩童的圈套,气的个个直跺脚。
何阳正嘴唇紧抿,走到最前面,直视华服孩童,一句一字道:“菩萨慈悲不会计较我们无心之过,但有人先在菩萨面前无凭无据诬陷我们偷盗,后又设计我们对菩萨不敬,那才是真正的有心之过!”
华服孩童一怔,被人称为神童的他竟会被同龄的村里孩子驳倒,脸蛋通红,好在家风严谨修养极好,没有当场爆怒骂人,也没有跳脚大哭,而是毫不退缩迎着何阳正目光,道:“我们一连三日在菩萨像前诚心诚意跪拜烧香,菩萨佛法通天无处不在,自是知道我们到底心里存不存敬意。”
荷花怕人多挤着谢玲珑,先是抱着她站在后面,后又怕她看不到,就把她扛坐在肩膀上。
谢玲珑清清嗓子,高声道:“那蓝衣小儿,你是个聪明人,你哥哥在观世音菩萨像前出言污蔑我们,必须现在当着菩萨像陪礼。”
华服孩童穿着蓝衣,知道是在说他,顺音抬头望去,个子矮视线不及。
华服少年听闻声音是个女童,未见其人便倔强的道:“哼!两颗菩萨果西红柿在潭州府卖五十两银子,十颗就是二百五十两银子,你们都是农人,哪有这么多银子买?若想叫我陪礼,那你们就先证明自家有买菩萨果的实力!”
何家的大人们闻声,均震惊的目瞪口呆,几个贪财的儿媳妇更是身子摇晃险些晕倒,这几天在大厅的果盘和餐桌上吃过酸甜可口的西红柿,哪里想到价格如此昂贵。
众目睽睽下,何家的孙子们急于证明自家清白,纷纷叫嚷,“哼,西红柿非要用银子买吗?我家的就是观世音菩萨赐给珑妹子,一个铜板都不要!”
“珑妹子,你快请观世音菩萨再赐你十个西红柿,证明给这个狗眼看人低的家伙看!”
华服孩童见众孩不像说谎,桃花眼圆瞪问道:“你们所言是真?真的能向观世音菩萨求到菩萨果?”
华服少年坚持不信,上前拍拍孩童的肩,道:“彬弟,莫再跟这群农人吵了。咱们走,未时再来烧香。”
谢玲珑强势喝道:“不行!那青衣少年,你必须向我们陪了礼才能离开此殿!”她虽是稚嫩童音,但腔调严厉,话语强硬,竟有一种威势,让人不得轻视。
众位香客多数来自方圆百里的农家百姓,均帮着何家人指华服少年。
华服少年根本不理会,拉着华服孩童转身便走。
谢玲珑不待何家人开口,便暗中叫小白施法。
一瞬间,华服少年双腿仿佛绑了千斤沙袋,使出吃奶的劲也跨不开一步,以为真是观世音菩萨显灵惩罚,惊恐万状出了一身冷汗,有气无力道:“是我嘴拙误说,对不起。”
谢玲珑道:“好了,菩萨说你只是个孩子,道过歉便可离去!”
华服少年身体恢复正常,却以为真是观世音菩萨显灵,惊吓的出了一头冷汗。
观世音菩萨殿闹哄哄,早有和尚跑去后院叫主持。
主持明风和尚闻声从殿外走来,香客们纷纷让道,只见他双手合十,却是直奔荷花肩上扛的谢玲珑走去,慈眉善目笑道:“玲珑小施主,我原本昨晚去拜访你,只是被寺内繁琐的事物牵绊耽误。今日你即来,请和你家人到会客厅叙话。”
华服孩童听到“拜访”二字,目光探究打量谢玲珑。
只见她四岁左右,皮肤粉嫩,两道弯弯柳叶眉,透着聪慧的眼睛目光清澈,精致小巧惹人怜的鼻子,菱形朱唇仿若冬日盛开红梅的花瓣,浅笑两颊梨窝娇憨讨喜,头发梳着简单的齐肩双辫,上着粉色绸缎衣,下着天蓝色绸缎裤,脚蹬红色绣花软缎面鞋,胸前戴着用红绳串好的长命百岁小金锁,华服金饰也遮不住通身的灵气,如同观世音菩萨座下玉女下凡,漂亮可爱的远胜过华服孩童见过的所有女童。
再看她身下的奴婢,青衣蓝裤,生的一字粗眉,皮肤微黑,容貌普通,没有半点少女的柔美,跟她很不协调。
华服孩童心说:这对主仆容貌气质可是极不般配。
谢玲珑正想跟明风和尚说西红柿的事,点点头稚嫩的声音道:“好。主持请引路,我们全家人跟上就是。”
护国寺规定正月初一至上元节前夕以及重要的佛典仪式,寺、庙的主持、方丈都需穿袈裟。明风和尚一袭崭新赤色袈裟,飘逸庄重,颇有得道名僧的气质,宽袖一拂伸手道:“请!”
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今天也是好开心,呵呵,小松对荷花有感觉是么,不过荷花是不开窍的娃子呢~不知道会不会和小松在一起,不过以后玲珑家业大了,小松和荷花那么忠心一定可以为玲珑管好家业的,感觉这两人很有希望呀!其实能像小松爹娘那样一对夫妻,也是多么让人羡慕的啊,一心一意为了自己的家,为了能够靠自己的努力过上好日子,只有踏踏实实,没有小三没有小妾,啊,已经是非常美满的了!
希望玲珑可以想办法把小松母亲的腰痛治好啊,那么勤劳善良的好女人应该好好的!以后还有好多好日子过呢!
46玲珑被封护国寺供奉
围观的香客们看傻了眼,平安寺虽不大,但明风和尚却是护国寺指派来的主持,在平唐国几万和尚里面地位、名气都是响当当的,他平时无论对谁都是一视同仁,从未像今日这般客气尊敬,更奇怪的受到他如此重视的是个三、四岁漂亮可爱的女童。
何家人走出观世音菩萨殿,立刻有好奇的香客去问自始自终坐在观世音佛像下面闭目念经敲木鱼的年青和尚,“师傅,请问明风主持刚才叫的玲珑小香客是何来历?”
年青和尚站起来双掌合十,庄重的唱个佛号,方道:“谢玲珑小施主便是得到观世音菩萨赐灵露的人。”等众人惊讶议论过之后,又严肃的道:“刚才她家人供奉前曾特意跟贫僧说过,观世音菩萨要她过上幸福日子,特赐她菩萨果西红柿,只要她心诚可随时求得菩萨赐果。”
香客们听得瞠目结舌,天下间竟真有这等奇事。
年青和尚不再理会,坐下接着念经敲木鱼,仿佛刚才什么事也未发生。
香客们站在殿内,仔细端详菩萨果西红柿,议论纷纷。
华服少年羞愧的脸色紫红,他叫贺知清,是家中的嫡长子、嫡长孙,今年十三岁,父亲、叔叔、姑父都在朝为官,去年他以十二岁低龄考中举人,名动长安,秋天陪着辞官告老还乡的爷爷回到潭州府,准备今年过完上元节便返回长安参加会试。
华服孩童贺知彬是贺知清的亲弟,今年六岁,两岁起便在潭州城府陪伴着多病的奶奶。他就是第一个在九湘斋买菩萨果西红柿的顾客,后来西红柿卖光了,听闻伙计说诚心诚意有缘的人才能得到菩萨果,为让奶奶能吃到菩萨果缓解病情,初六早上叫着贺知清一起去潭州城府岳麓山上的湘枫寺去烧香求菩萨,在那里无意中听到有人说平安寺观世音菩萨显灵一夜之间治愈一个女童的天花,便带着四个奴仆当日骑马赶过来,一求就是三日,没求到菩萨果却遭遇刚才那一场。
贺知彬道:“哥哥,咱们去会客厅。我要当面问那细妹子怎么样才能求菩萨显灵治好她的病?我要求菩萨治好奶奶的病!”
贺知清面色尴尬,但想着奶奶身体比自己的面子重要太多,便点点头。
哪知他们到了后院,竟被两位声称是护国寺来的武功高强的武僧拦住喝退,根本不让他们进去,便是远远的望着也不行。
四个家奴均来自长安贺府,手上也有功夫,可四个加起来也远不敌一名武僧厉害,急忙报上老爷名讳,结果胖武僧强硬的挥手撵人,瘦武僧高声道:“明风正在里面说着佛家机密大事,此时便是陛下来了,也得在外面等候。”
贺知清对于得罪何家人后悔莫及,拱手问道:“两位大师直呼主持名字,请问两位在护国寺里是?”
胖武僧性子暴,急道:“别套近乎。我们是明风的师兄。你们再不离去,莫怪我们拳头不长眼!”
贺知清只有带着人离开。
贺知彬走出几步,感觉被人盯住,猛回头看到何家几个小孩子躲在两名武僧身后探出脑袋做鬼脸,其中包括跟他驳辨的小男孩。
贺知彬也顽皮的吐舌头斜眼扯自已耳朵,没想到竟引起他们天真暗藏友好的笑声。
会客厅。
明风和尚神色庄重说完,将护国寺下发的公文递给谢奇阳,而后从双手捧着两本巴掌大的紫色硬皮小本期盼的等着回话。
原来玄灯大师回到长安,立刻将谢玲珑事情禀报给护国寺主持和原大师。经过护国寺所有高僧商议决定,将谢玲珑册封为一等供奉,将受到天下寺庙庵堂僧尼的保护,每年能分得护国寺来自观世音菩萨大殿一定的香油钱,而谢玲珑要承担的义务就是每年观世音菩萨生日就近选择寺庙当一次玉女,当天坐在观世音菩萨像前同受香客们跪拜。
谢奇阳看完之后给家人念了一遍,然后询问意见。众人一听纷纷欢喜自豪无比,不是为了能得到护国寺的香油钱,只是这件事是放在谁家都是无比的荣耀,不等谢玲珑开口就都点头同意。
谢玲珑没有出风头的欲望,不想到那天如同稀奇动物一样被百姓观赏,但看到能让家人为她感到骄傲的份上,没有拒绝。
明风和尚掩饰不住内心的喜悦,胖乎乎的脸笑成一朵盛开的喇叭花,走至谢玲珑身前,弯腰将两个紫皮小本递过去,激动道:“那就请玲珑供奉在佛本上按上手印吧。”
谢玲珑觉得这件听上去神圣的事情却像是在做生意,甲方是护国寺,乙方是她,佛本就是合同文本,护国寺有骗诱未成年儿童的意思,接过来翻看了里面的内容,倒是跟谢奇阳念的公文一样,护国寺没有玩文字游戏多侵占她的利益,抬头道:“能不能添写一句话,我只在出嫁之前做玉女。”
平唐国法典规定,女子十四、男子十六成年即能成亲。谢玲珑不愿这么早成亲,自是想抓住这个机会将年头往后延。
明风和尚袖子里有两封密信。玄灯大师在信中谢玲珑灵慧绝伦非一般孩童,极有可能使得观世音菩萨再赐治人疾病的灵露,若她提出条件,只要不是太过份,都可以同意。和原主持在信里写道:必须说服谢家人让谢玲珑当上本寺供奉,借菩萨果在民间传播佛法。
很快,明风和尚拿笔墨在两个紫硬皮小本内页添上一条,谢玲珑看过之后在最后一页按上红手印。
一个佛本谢家收好保留,一个佛本明风和尚将交给护国寺来送信的两名武僧带回长安。护国寺见到此佛本,会马上发佛文公告通知天下所有寺庙庵堂,到时除去僧尼还有佛家忠诚的信徒都会知道。
明风和尚乐呵呵不急不慢问起菩萨果西红柿。
谢玲珑已成一等供奉,想着年底要得护国寺的香油钱,总不能光拿好处不付出,便将说了许多遍的话再重复一遍,另外特意许诺道:“刚才菩萨道生日那天将委托我赐给虔诚的信徒九十九枚菩萨果。”
明风和尚听的双眼圆瞪,立即派站在身侧的年青和尚去取一个西红柿看看,待亲自见到后,双手合十,直念佛语,带着众人浩浩荡荡去观音殿跪拜感激菩萨显灵。
寺庙为了不浪费粮食,供品到了晚上是可以吃的。明风和尚想到能品尝到观世音菩萨亲赐的果子,激动的无与伦比,欢喜之余问清这果子是谢玲珑求到的不是随时随地能有的,决定将果子上交护国寺。
明风和尚请那两名武僧师兄带着佛本和十颗菩萨果西红柿启程马不停蹄赶去长安,一定要在西红柿腐坏之前亲手交给和原大师。
明风和尚火速办完事情,兴致勃勃问道:“玲珑供奉可知观世音菩萨生日是几月几日?”
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47贺家兄弟上门相求
众目睽睽之下,谢玲珑小嘴一张,将让小白打听好的情报侃侃而谈道:“观世音菩萨的生日是农历二月十九日,成道日是六月十九日,出家日是九月十九日。”
众人均点头称赞谢玲珑聪明。
哪知明风和尚目光狡黠,笑道:“今年起护国寺数位高僧内定将这三天都做为观世音菩萨的生日,所以玲珑供奉以后每年这三天都要按佛本上所说就近选择寺院当一整日的玉女,赐福百姓。”
谢玲珑惊讶道:“三个生日?”晕,她提出一个条件以为占到便宜,没想到明风和尚也会玩阴的,将一个生日变三个,让她平白多付出两倍。
何家人却是更加喜悦,感到无比自豪,纷纷过来向谢玲珑祝贺。
当时风俗习惯是女子可识字骑马但忌抛头露面,只有一个特例,就是在寺庙庵堂佛事典礼时当观世音菩萨的座下玉女受千、万百姓跪拜,非但不被人耻笑还极为荣耀,甚至能够光宗耀祖,就是连皇室的公主都相当愿意。
谢玲珑心里暗骂明风和尚狡猾,面上却开心点头道:“好。胖和尚,咱们二月十九日见。”
明风和尚肉呼呼的脸堆满笑容,道:“二月十八日本寺就会前去接你,典礼将从二月十九日子时一直到亥时。”
谢奇阳不等谢玲珑开口,便道:“岂能劳烦贵寺的师傅,那日我若不能来,便由我的岳父和大舅哥将珑妹子送来。”
何七雪激动的满脸通红,攥着女儿的小手,亢奋道:“珑妹子,我的心肝宝贝儿,到时你可要一定听明风主持的话,乖乖的在菩萨佛像前坚持坐一天。”
谢玲珑见爹娘如此高兴期盼,便点点头同意。
何家人欢天喜地的离开平安寺,六个舅舅和两个年龄满十岁的表哥抢着将谢玲珑扛在肩上,走在涝河前的乡前小路,舅舅们高声唱着年幼时何屠夫教的来自寒北地域和军营的歌曲,悦耳阳刚的歌声伴随着河水流淌声飘荡至远方。
贺氏兄弟带着四个奴仆远远跟着,被嘹亮的歌声大气磅礴的歌词感染,岂料到在潭州乡间会听到北方豪迈血性的歌曲,这户农家不简单呢。
贺氏兄弟一路跟到张家村外,怕被村民们看到惊动何家人,就此停住脚步,等到村民路过,先后叫住一位看上去和蔼可亲的老伯伯和一位提着半篮子鸡蛋的妇人相问,把何家和谢玲珑都打听清楚这才离去。
初十一阳光明媚,中午何屠夫家前院碧绿的桂树头落下一对花喜鹊叽叽喳喳叫个没完,扰了谢玲珑的午觉。
没一会儿,就听得有男子扯着破锣一样的嗓子高声大喊道:“何屠夫,潭州的贵客带了好多礼物来给你家珑妹子拜年,快出来迎一下哦!”
何屠夫被张巧凤叫醒,麻利的穿好衣裤鞋子跑出门外,只见从菜地那边的河路上浩浩荡荡走来一队人马,走在最前面带路的是村里的张三,后面跟着七个人,前面六人步行每人手里牵着一匹马,后面一人赶着一辆独马拉的双轮马车。
谢玲珑以为是江易,兴奋的爬起来穿衣披头散发招呼小白跑出去,没想到来的人是前日平安寺见过的华服少年和桃花眼男童,七匹马和马车将前院占满,他们带来的四个奴仆和马夫正从马车里面往外搬红漆木箱。
谢玲珑收起笑容,思索着两个家伙的企图,回到屋子让荷花给她梳头。
一会儿,谢玲珑便被何屠夫叫至大厅,抬眼看见谢奇阳跟华服少年坐在一起聊的很投机,再听吴嫂端茶时敬畏的称华服少年做“贺举人”,心里有些震惊。
何阳正跟桃花眼孩童不打不相识,短短时间就手拉手有说有笑,叫谢玲珑看的心里直埋怨,没弄清楚对方的意图就放开戒备,万一人家打着坏主意呢?
何屠夫牵着谢玲珑的手走到贺知清身前,乐呵呵道:“珑妹子,外公给你介绍,这位英俊不凡的少年叫贺知清,他家住在长安,去年十二岁在长安考中举人。你爹去长安会试,他愿意照应一二。”
谢玲珑端详贺知清五观端正容貌清秀,身材瘦高,由内至外透着儒雅,只是眉骨棱角分明,结合那日他的行为说话,看出这是个倔强常爱武断的家伙,上门即是客,何况带了礼物还和老爹同届会试。她向来八面玲珑,立刻露出一个迷死人不偿死的甜美笑容,道:“玲珑见过知清哥哥。”
贺知清脸颊微红,起身道:“前日是我失言,还请玲珑妹妹莫怪。”
谢玲珑仰着小脑袋,道:“知过能改善莫大焉。欢迎你来我家。”
贺知清想起在平安寺被菩萨惩罚的不能动弹,心有余悸,不由得对谢玲珑起了畏惧之心,原本想好的话一时脑袋空白,不知道说什么。
眼瞧着气氛要尴尬起来,贺知彬走过来望着何屠夫笑眯眯道:“老爷爷,您怎么没有介绍我呢,难道觉得我没有哥哥长得俊吗?”
众人均笑,何屠夫连忙道:“珑妹子,这俊俏的细伢子叫贺知彬,与阳正伢子同龄今年六岁。他是知清的胞弟,这几年代替父兄在奶奶身前尽孝,就住在潭州城府。”
谢玲珑听后朝贺知彬微笑道:“难怪你们口音不同,原来生长的地域不同。”
贺知彬大胆的上前想去拉她的手,却被她不着痕迹侧开身子躲开,感觉到她的戒备,心里自嘲这张人见人爱漂亮的脸蛋今日也不管用了,尴尬笑了笑,索性直接说明来意道:“珑妹子,我们来没有恶意,就是想求你帮个忙。我奶奶染病多年,去年冬天病情每况愈下,一日三餐只能喝点米粥,每隔三天就要扎针灸吃参汤续命,自从初六那日吃了菩萨果西红柿,胃口大开,跟着脸色见好,竟有力气在花园里散步,比吃了人参还管用。可惜我当时花了所有的压岁钱才买了四个,奶奶吃了两顿就没有了……”
谢玲珑听完,立刻在心里询问小白空间里的西红柿是否有治病的功效。
小白回答西红柿本身就俱备开胃的功效,白府空间只是将这个效果增加几倍,至于其它的功效就得因人而异。
张巧凤见贺知彬眼眶通红快要落泪,心软的过来伸手摸摸他的头发,安慰道:“伢子正月里莫哭。你和你哥哥这么孝顺,一定会感动观世音菩萨,你奶奶的病会好。”
贺知彬桃花眼巴巴望着谢玲珑,哀求道:“我和哥哥求你向观世音菩萨求赐一些菩萨果,我奶奶的病能不能好,就指望着你了。”
“呜……”贺知清担忧奶奶的身体,忍不住哭出来。
谢玲珑惊讶的望着两兄弟,小的强忍住没哭,大的在长安中过举的倒是先哭出来,心里暗想是跟他们生活经历有关,哥哥一直跟在爹娘身边难免娇惯些,弟弟长年陪伴多病的奶奶不知不觉性格变得坚韧。
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48书香门第无价书
贺知彬的哭声和贺知清的话使得在场所有人起了恻隐之心,纷纷向谢玲珑请求帮助他们。
谢玲珑不是铁石心肠,但是考虑到若直接给贺氏兄弟西红柿,日后会引来无穷无尽类似的事情,再者还未确定贺氏兄弟所言是否真实,反正他们在外多呆一日,他们的奶奶生命也不会有危险,斟酌之后,肃容道:“两位哥哥,求人不如求已,你们仍是到平安寺去求,三日后再来我家,若你们诚心诚意感动了观世音菩萨,到时就会有菩萨果西红柿。”
贺氏兄弟一听也觉得有理,心里惊叹着谢玲珑的聪慧和处事的大气,跟她击掌为约三日后再来拜访,便带着奴仆们离开。
何家大厅中间空地放着三个神秘的红漆大木箱和一大堆炫目的礼物,产自江南两匹上好的绫罗绸缎、两坛五斤重北地特产的极品高梁酒、十几个装着珍珠、玳瑁、宝石、金银精美首饰的小檀香木盒、两件用木盒和木屑小心装放的镶有铜镜名贵的漆器摆饰品、十二个五颜六色的跟今年生肖相同漂亮的兽偶玩具。
张金金、李喜花、李草儿、吴香草激动的站在一旁两眼直冒精光盯着礼物高声议论,贪欲化成口水差点从嘴里流下来,若不是何屠夫家教甚严,畏惧妹夫举人,这些又是指名送给谢玲珑的礼物,她们早就冲上去。
何屠夫看不得儿媳们贪婪的丑态,目光严厉扫过儿子们,何家众宝立刻发飙把堂客们吼出去,看得谢玲珑在心里大呼:外公威武!
何屠夫笑眯眯道:“珑妹子,这些东西都给你送回浏阳县,以后当你的嫁妆好不好?”
小白弓着腰从红漆大木箱跳至酒坛边,猫爪轻拍着坛子,猫眼盯着谢玲珑,传音道:玲珑姐姐,这里面的酒好烈好香,我现在要喝。
谢玲珑回复道:喝了你就变成醉猫,连老鼠都打不过。
小白摇摇脑袋道:不会的,我是英勇无敌的灵虎,烈酒对我来说就像你们人间小孩子喜欢的糖水,我永远喝不醉。
谢玲珑叫荷花把酒坛搬过来,打开酒盖之后转眼间浓郁的酒香飘漫大厅。
何屠夫闻香兴奋的跳起来,手舞足蹈的叫道:“竟是烧刀子。哎呀,老子三十年没喝过它了,快拿碗来!”
只有在北寒军队呆过的人才喝得惯烧刀子,贺氏兄弟是听了何家六个宝唱哥猜测到,由此可见贺家备礼心诚。
谢玲珑故意打趣道:“外公,您不是说要把这些礼物都当我的嫁妆吗,怎么又喝我的酒呢?”
何屠夫自然明白这是外孙女逗他,摸摸后脑勺大笑着抱起外孙女高举着转了好几个圈,道:“这酒就不算你的嫁妆,哪有成亲女子嫁妆带烈酒的,那不是愣要把丈夫训练成酒鬼吗?呵呵呵,外公沾了珑妹子的光,有好酒喝了。”
谢玲珑大方的将一大堆礼物分了,外婆和娘每人一件漆器铜镜、一匹绸缎,首饰家里包括吴嫂、荷花在内每个女人一件,外公和小白分享两坛酒,十一个表哥每人一个玩偶。
廖小松打开三个木箱,里面装的竟都是书籍和旧手稿。
谢奇阳想起贺知清走之前的暗示,连忙上前查看,竟是贺家三位官员读过的书籍和平唐国历朝会试状元、榜眼、探花等前十名会试策论文章的手抄稿。
贺家三位官员分别是贺氏兄弟的爷爷曾任职正二品尚书令的贺栋、爹爹现任正四品下尚书右丞的贺立、叔叔现任正六品上太学博士的贺岚。
谢奇阳像抚着爱妻的手一样温柔爱惜抚着用墨笔在旁侧注写读后感悟心得的一本本书籍,无比激动的道:“那些礼物价值千两白银。这三箱书和旧手稿却是不能用金银衡量,要是放在长安,会让所有举子疯狂。从此刻起我便进屋去研读,就算只是三日,也能获益匪浅。”
何七雪道:“相公,你三日哪能看完这么多。不如你看书籍,我和哥哥将手稿抄下来,能抄多少是多少。”
谢玲珑疑惑道:“这些书不是都送给我的吗?”
何屠夫耐心解释道:“珑妹子,这些是贺家三位官员的心血,是要当成传家宝一代代传下去。贺氏兄弟有心相送,我们却不能无心收下,一定要还回去,不然传出去是会被天下文人唾骂。”
谢玲珑前世是电子时代,书籍各类文章论文网上都有,不像这里书香门第家族的书和手稿都是代代相传,每本书和每份手稿都十分精贵,后人要靠研读前人的读书智慧心得才能考中秀才、举人、进士做官。她突然间后悔用三天考验贺氏兄弟时间短了。
谢奇阳蹲在地上双手捧着一本书,已然两耳不闻身边事,看的如痴如醉。
谢家祖上出过二品官员,家族的书库里也存书和手稿,只是子孙不争气连着几代未出过进士,对书库管理不严格,导致多年前一场大火焚烧了书库,如今新建书库里的书和手稿都是老老太爷卖掉几百亩肥田所得银子从外地一些小家族买来的,远远比不上贺家这三箱的珍贵。
何家六宝将箱子都挪到年前专为谢奇阳腾出来的光线充足宽敞的书房,何七雪向侄子们借来过年礼物笔墨纸砚,兄妹七人在桌上抄手稿。
何阳山、何阳海和何阳明年龄已过十岁,在村里学堂上了三年识得不少字,但性情不稳重,书法也差,何七雪不敢让他们抄写,怕毁了贺家的手稿。
何屠夫怕孙子们吵闹影响到儿女、女婿,全部带到村子外面的山上玩。一群小子挖蛇洞、打泥仗、拿弹弓射麻雀、撇树枝,走到哪祸害到哪,嗓子高过一个,吵得何屠夫脑袋都大了,嘴里一直夸着谢玲珑安静乖巧懂事。
潭州有个民俗:正月里不动针钱。张巧凤见六个儿媳妇无事可做,就领她们走人家、赶集。
谢家的四个奴仆各司其责。柄叔搬把靠椅坐在前院看门,晒着太阳,脸上挂着笑容谢绝所有来串门村民。吴嫂和廖小松打扫前、后院的卫生,做全家人的饭菜。荷花寸步不离陪在谢玲珑左右。
一晃眼到了年十三中午,天空晴朗,阳光明媚,清澈的涝河水哗哗流向远方,河边崎岖的村间窄路上尘土飞扬,自官道方向奔来三匹大马,为首的是一位戴着狐狸毛圆帽国字脸浓眉大眼的俊俏小少年,紧跟其后是两位家仆着装精壮的中年汉子。
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49江易遭父猜忌心伤
张家村村民远远望着何屠夫又来了贵客。
长相老成的江易怀揣巨额银票带着江四海、江三河、江二江、江一水四仆和两车精心准备的礼物从潭州赶来探望谢玲珑。
众人到了浏阳县见谢家大门紧锁,问了谢家邻居,得知谢家人去了张家村,江易、江一水和江二江骑马先行,江三河和江四海赶着马车随后跟来。
柄叔小跑到村外向谢玲珑禀报。
在何屠夫看来,谢府除了老太太外没有一个好东西,听说老太太娘家潭州巨商江家的少家主来了,连忙带着众孙儿回家。
“谢玲珑!”江易快步走上前,旁若无人般抱起满脸笑容的小人,在她被风吹得冰冷的小脸蛋上亲了一口,双手高举她原地转了几个圈,发出来自心扉的笑声,骑马奔波的疲劳被朋友相聚的喜悦消减。
“江易,你来是给我送银子?”谢玲珑兴奋笑着,两日前从贺氏兄弟处已知道西红柿在潭州府销售一空。
“真是什么都瞒不过你。我本来是昨天来的,家里出了点小事,延迟到今日。”江易脸上笑容不变,只是明亮的眼睛黯淡了一下。
谢玲珑介绍家人,江易一一拜年。何屠夫听他按着外孙女的辈份叫自己“外公”,没有出言反对,只在暗中转着心思。
江一水、江二江上前向众人行礼,谢玲珑吩咐荷花取来碎银给每人赏了一小块。
何家众孙围着江易说话,当得知他只有九岁时,均惊讶出声。长孙何阳山拉着江易比个子,竟然一般高。何阳正见江易说话举止得体聪慧绝伦比堂哥们强许多,心里敬佩向往,暗中留意学习。
江易和众人坐在前院聊了半个时辰,脸上未现半分蔑视和不耐烦,何屠夫看在眼里很是喜欢他随和不骄不躁。
看着时候差不多了,谢玲珑带着江易进了主卧,刚关上门,眼前便出现一摞厚厚的银票,眼睛亮晶晶,喜的欢呼出声,道:“这么多银票,都是给我的吗?”
江易将银票交到她两只小手上,极为认真道:“当然。谢玲珑,一共六万两银票,你仔细清点清楚,给我打个收条。”
谢玲珑晓得他这是在严格执行契约条款,立即收起笑容,严肃的将银票放在床上,按票面上的数额累积加起来,五百票面值的银票正好一百二十张。
小白在两人脚下仰着脑袋,瞧着谢玲珑一笔一画给江易写了个收条按上手印。
“我们第一次合作圆满成功。”
“谢玲珑,谢谢你对我的信任,不收取分文定金,就将如此大笔生意委托给我。”
“江易,信人不疑,疑人不信。你也是信了我,大胆借用家族的力量,才把这次生意做的如此成功。”
“我很幸运交上你这个好朋友。”
谢玲珑沉浸在第一次赚大钱的幸福之中,小脸笑意浓浓,梨窝深陷可爱甜美之极,听到江易感慨,由衷的道:“我也一样!”
“我家族已经有人想跳过我来找你交易。”
“你放心,西红柿的生意我不会再找别人。”
江易低着头,小声道:“那要是找你的人是我爹呢?”
谢玲珑一愣,意识到事情的严重,反问道:“你和江伯伯闹矛盾了?”
江易想掩饰内心的痛苦,道:“哦,没有……”
“江伯伯是不是想让你从我这里取一批西红柿赶在上元节售卖?”
江易忍不住打开话匣子,低声道:“你猜对了,他是有此意想趁机赚大钱。可是我和你事先已商定好,为了不让人觉得菩萨果西红柿来得容易,短期内不会再卖,要卖也得等到二月。我这个亲生儿子的话他不信,却听家族旁人的话,认定我野心勃勃想早日主持家族生意,借以此事削减他的威信。”
谢玲珑睁大眼睛,为这个只有九岁就遭到亲生父亲妒忌猜忌的天才孩童感到难过,劝解道:“父子之间没有解不开的疙瘩。”
江易只是苦笑。
谢玲珑笑着拉起他的双手,安慰道:“江易,你别难过。我向你保证,我在潭州地区关于吃食方面的生意只跟你交易。观世音菩萨还会赐给我许多世上没有的东西,今后我们会赚数不清的银子。”
“谢玲珑,谢谢你,我的好朋友。”江易真诚的说着,心里升起无数希望,等收条上的墨汁干了,小心翼翼叠好放在贴身衣服的暗兜里,这笔生意才算是真正的圆满结束,精神上紧绷数天的弦放松下来长长吁口气,布满笑容的小脸却是带着疲惫之色,双眼困倦的即将合起来,在谢玲珑充满关怀的催促声中脱了外衣倒在床上盖着被子立刻就睡着了。
江三河和江四海赶着两马车的礼物晚到一个时辰,涉及到吃、穿、用、玩、戴等琳琅满目的礼物在何屠夫家的大厅堆积如小山,谢玲珑不能当着江易奴仆的面分礼物,便叫廖小松和荷花把东西都挪到杂物,而后全部收至白府空间。
江易一觉睡到黄昏,醒来后直接用晚饭,在饭桌上头次见到谢玲珑的舅舅、舅妈们,言语礼貌得当,听到大人们在书房赶抄贺家的手卷,毛遂自荐他和四个奴仆一起加入。
谢玲珑见过江易的字,想着他的贴身奴仆出身巨商江府肯定也差不了,立刻开口赞同。谢奇阳夫妻本不好意思麻烦江易,见女儿表态便点点头。
晚上抄写的队伍增加到十二人。明日中午就到期限,众人争分夺秒抄写,就连解手来回都用跑步。江易年龄最小,坐姿、书法、耐性却比何家六个宝都强。江易的四名奴仆赶马车搬重物干粗活,竟都能写一笔工整清楚的字。
子时,何屠夫心疼的叫何七雪去休息,他接过女儿的笔亲自上阵。
黎明,邻居家的公鸡打鸣。众人这才恍觉抄了一夜,困意袭身,连连打哈欠,却忍着困意不去睡,洗个凉水脸接着抄,人多力量大,愣是在巳时三刻将所有的手卷抄写完毕。
同一时刻,谢奇阳也将所有书籍粗略的浏览一遍,双眼布满血丝,却激动的直呼:“过瘾!”
众人简单用饭便去睡觉。江易和四个奴仆分别睡在后院相邻两个房间。谢玲珑带着廖小松和荷花将三箱书、手稿收放好,想着回赠什么礼物合适。
午时,何家前院、后院两排房间里传出此起彼伏的鼾声,连续作战三天三夜的谢奇阳、何家人和江易等人睡得正酣时,贺氏兄弟怀着忐忑不安的心情带着奴仆按时从平安寺骑马赶至。
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感谢应怜荷亲的长评,部分内容如下:
虽然神秘空间什么的很玄乎,很魔幻。但作者字里行间透露出来的人间亲情确是真实感人的。无论是何屠夫夫妇俩对外孙女玲珑无私的疼爱。还是谢举人对妻儿情真意切的爱都是那么真实。
穿越后的玲珑,每天都被包围在浓浓的亲情之中。玲珑的几个舅舅也都是老实本分,心地善良的庄稼汉。并且都识字,不是普通的白丁。几个舅妈虽然有点小农思想,不过也不算坏人。只能说她们比较自私喜欢为自己考虑。其实这也没什么不对。而且比起谢玲珑父亲老家的那些真正恶心人的坏人们。这几个在何屠夫眼中不怎么讨人喜欢的媳妇们还算是好的了。至少她们没有想要去坑害人。
50谢林露豺狼之心
何屠夫夫妻热情的接待贺氏兄弟,言谈之中得知那些礼物是他们回去后禀报谢、何两家情况写下礼单,他们母亲李氏亲自精心挑选买的,那三箱书和手卷得到过他们的爷爷、爹爹、叔叔首肯。
贺知彬听闻与他在潭州齐名的“神童”江易到此求菩萨果西红柿,非但不愁反而暗喜,道:“我和江少家主认识。如果他家的九湘斋能出售菩萨果西红柿,那我家就多出一份机会买来献给奶奶吃。希望他能求到。”
贺知清点点头期待道:“年后我就随家父母、叔叔回长安准备会试,不能再和彬弟一起到平安寺为奶奶求菩萨果,九湘斋能售卖菩萨果最好不过。”
谢玲珑见贺家上下为治好老太太的病巧费心思诚心诚意,对贺家又多了几分好感。她以观世音菩萨被贺氏兄弟孝心感动的名义送出三十个西红柿,以自家的名义送出一百斤空间的大米、二十条灵鱼,道:“菩萨果西红柿空腹吃容易引起胃泛酸水,吃之前最好喝点灵米熬的清粥滋补肠胃。我爹爹借读你们家族的书,感悟甚多,收获颇丰,特送能够使人补脑变得更聪明的灵鱼和灵米,祝福你们家年年有余!”
贺氏兄弟心里期望值是六个西红柿,现在数量多出五倍,还有灵米和灵鱼,欢喜的热泪盈眶,跪下朝平安寺方向磕头感谢菩萨显灵,全然忽略某细妹子说话口气言语严重与年龄不符。
贺氏兄弟归心似箭,谨慎珍惜的将三十个菩萨果西红柿用纸屑包裹着分放在两个包袱,一个系一个挂在前胸,一个奴仆赶着装载三箱书、灵米、灵鱼的马车,三个奴仆骑马紧随保护,辞别谢玲珑和何屠夫急冲冲离开张家村返家。
不说贺氏兄弟此番回府后引起何等的轰动,说说潭州城府的谢府。年初四发生的赏梅宴血案和东湘院三命案被谢林全力压制,潭州的主政官跟他同属太后、皇后党一系,眼前利益远大过矛盾,自是大事化小、小事化无的全力维护谢府的名声,将三命案定性为谢家家族内宅争斗上报朝廷,使得谢家的丑闻没有迅速传播开。
刘淑芳的所有财产定性为谋害他人性命不法之财全部没收,最后落入潭州主政官和谢林手里。
谢林得了已死之人刘淑芳的七万银子仍不知足,以老太太一系大房那七个在赏梅宴撞人的孩子为要挟,狮子大开口,逼迫老太太赔偿他二儿媳三千亩良田、五万两白银,不同意就把孩子们打残扫地出门。老太太虽然心软对儿孙管教不当,但不是傻子,没有田和钱,她这一系就算彻底完蛋,于是果断拒绝。
老老太爷出面替曾为谢家立过大功的嫡长儿媳老太太说话,请谢林从轻处罚大房的人。谢林露出狐狸尾巴,趁机提出要老老太爷将族长之位传给他,并命令家族准备会试的六位举人轮流去说服老老太爷。
上元节早上阴雨连绵,天气寒冷,谢府祠堂内乌泱泱的人。
满头白发的老老太爷双目无神缩着脖子鼻孔呼着粗气坐在太师椅,他亲手重点栽培宠爱的嫡孙谢林在接受族人的行礼正式成为新一任族长后,迫不及待的当众逼他交出族里所有的田地、房屋、商铺的契约。
老老太爷脸色铁青,长叹一声,早就被气的没有说话的欲望,挥挥失去光泽布满老人斑干瘦的手。
谢府管家弓着腰小心翼翼的走到谢林身畔低语道:“族长,这些年家族几个商铺不赚钱,人口又多,一直是入不敷出。老老太爷为给您凑钱打点上司,陆续把商铺和许多田地都卖了。”
谢林双眉紧蹙。
谢府管家头低头下巴贴着胸,声如蚊音道:“年前为了迎接您和夫人,卖掉最后的一千亩地,如今剩下不到五千两银子,其中两千一百两银子老老太爷许愿给家族的七名举子做会试的路费,两千两银子做为今年的开销,余下九百两做应急。老老太爷原想着这次您从长安来,能找潭州军政官员给家族的子弟安排些肥差,这样家族很快就会有了进项……只要撑过了年底,族里的七个举子考中了进士做了官就都有了银钱,多少会报答族里。”
谢林气得差点晕过去,费尽心思当个族长,屁都捞不上还要养一大帮子人。偌大的谢府财产竟然还比不上一个小小的刘寡妇。此时他刚当上族长,若是立刻把蛀虫一样的族人都赶出去、变卖族宅,那会立刻被政敌抓住机会上凑朝廷弹劾他。他刚拿了潭州军政主官贿赂的七万两银子和许多礼品,还没为他们办过一件事,怎好意思开口为家族的蛀虫去求他们?
当晚谢林宣布明日带着何氏、大儿子全家离开潭州回长安,族长一职暂由二儿子谢十一代任。
谢十一根本不是当官的料,谢林就把他放在家族,打算让他接任族长一职。谢府虽穷的丁当响,但各房都不穷,谢林相信一肚子坏水的谢十一有的是馊主意挖地三尺找到银钱。
谢十一的妻子周氏若回到长安,周氏那彪悍的娘家人亲眼看到她悲惨的模样肯定会来家里闹个天翻地覆,大大损伤谢林的颜面。谢十一留在家族,周氏自然得长居潭州没有理由回长安。
何氏怏怏不乐离开潭州,一场失败之极的梅花宴让她沦为潭州贵人之间的笑资,那两个提意办梅花宴的贴身奴婢被她迁怒交给谢林处置,前几天被当成小玩艺儿送给关系不错的官员。
谢府的女人们期盼了许久,梅花宴上冻了半天还受了惊吓,最终也没得到何氏和两个儿媳说长安精美的首饰,无数怨念冒出来,何氏走后谣言疯起,说她远远比不上谢林逝世的原配,洛阳高门何氏女不过如此等等。
周氏经过大夫用银针扎刺激醒过来,脊椎骨断了永远瘫在床上,吃喝拉撒都得奴婢伺候。屋子里浓郁的汤药味混杂着若有若无的酸腐味,让人无法长呆,谢十一搬到隔壁卧房去睡。
夜静更深周氏听到隔壁谢十一跟奴婢们鬼混,恨得咬牙切齿。
谢十一代任族长,立即将魔爪伸向谢府其他院子的漂亮奴婢和少夫人。老太太一系大房的女人们成了他随叫随到发泄的对象。九少夫人、十少夫人同时被他召来玩弄。守寡多年的九少夫人却不以为耻,反而觉得攀上了谢十一,就算有了靠山,心甘情愿的做他的情妇,还将所知道各院隐密的事全部告诉他。
说完乌烟瘴气根烂掉的谢府不提,再说老太太的娘家江家。
上元节当天江易带着谢玲珑相赠的三十颗西红柿和一百斤灵米返回潭州,未回家先去探望姑奶奶谢府老太太,把谢玲珑托他代的两颗西红柿呈上,看着老人家流着泪吃完,好一阵安慰。
江易离开谢府回家,原想去找江浩然再次好好谈谈解开误会,走至半路奴仆来报说江浩然在昨晚的家宴上为了新妾的面子当众扇了江易两个亲妹妹江碧、江芸耳光,他母亲沈氏一怒带着江碧、江芸回了娘家。
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51江易被逼离江家
江易听到江浩然竟然没有去追母亲沈氏和两个妹妹,昨晚仍在新妾房里睡到今日中午,火冒三丈又大感纳闷。
那新妾出身青楼,又是当年与江浩然有过私仇庶妹的丈夫相送,如此身份卑贱来历不明的女子,江浩然竟能公开领回府做妾,上次为了这新妾忘记给岳父岳母拜年,这次竟为新妾打两个嫡女不管发妻,这种宠妾灭妻弃嫡女的行为,放在哪里都是无德行为被世人蔑视,巨商沈家可能会为此事跟江家断交,一向睿智的老老家主和老家主为何不管?
江易强按下找江浩然理论的冲动,令江四海去打听情况才知,原来江浩然那庶妹初八、初九、初十回府在众位长辈面前搬弄是非,批评江易眼里只有钱没有长辈亲戚,几千颗菩萨果西红柿全部卖掉赚银子,江家人只有老老家主和老家主吃了两个,连亲生爹娘江浩然和沈氏都没吃到,如此不孝之人以后当了家主岂能顾及家族,所有人攒来的血汗银子都会被他拿走。十几位长辈觉得言之有理,便向三位家主进言撤销江易的少家主身份,在族里另选其人。
江易听完心里沉重,母凭子贵,妹凭兄贵,他即将失去少家主的身份,美妾庶儿成群的江浩然自然不会再重视沈氏和江碧、江芸。
这次让江易更加看清族人的嘴脸和江浩然的态度,内心挣扎了片刻,眼前突然一片清亮,如今有谢玲珑的信任和帮助,与其在江府憋屈的活着,不如到外面闯荡。
五十年前江家在潭州还只是个中等商家,资产不过十万两银子,老老家主力顶压力创建九湘斋。江易要学曾爷爷,为了他自己、母亲和两个妹妹的未来,勇敢的走出去开辟新生意。
江易做出一个人生中最重要的决定,不去老老家主和老家主身前辩解,来到老老家主的小院,将一直系在腰间族人视为珍宝、代表权力金银的少家主虎形玉佩交给老马转交曾爷爷,然后向亲信们宣布,不愿意跟随他离开江家闯荡商场的可以留下伺候府里其他少爷。
令江易欣慰感动的是除去两个马上要嫁给江家家生男仆的奴婢和江浩然年前分给他的两个奴仆,江一水、江二江、江三河、江四海等人都坚定不移的要追随他。
江易给了离开的奴仆每人三十两银子当做谴散费,然后带着亲信们离开江府。
江易如今共拥有银票七万四千两,其中跟谢玲珑做生意就赚了六万两,沾着西红柿的光打赌赢了江府众小三千两,余下一万一千两是他多年的压岁钱和名下两家酒馆、三家杂货铺盈利积攒下来的。他在潭州府近郊租了一个干净大院子安置好亲信后,带着江一水四兄弟骑着马去了沈家。
上元节本是喜庆欢乐的日子,沈氏听到江易放弃做江家的少家主,顿时泪流满面。七岁的江碧、五岁的江芸年龄虽小,在大家族生活都晓事,知道哥哥被族人们逼的连身份都不能要了,跟着一起痛哭。
沈氏的爹娘和沈家老家主、老夫人和家主心疼的拉着江易说话,要把家族五个茶叶铺子交给江易打理。
沈家家族庞大,人口不亚于江家,族里人为争铺子的管理权明争暗斗,江易岂能让外公外婆舅舅难做,道:“靠人不如靠已。我手里有一点本钱,打算跟好朋友合伙在潭州开一家大酒楼。我自己在繁华地段有两家酒馆,只是地方太小。”
沈氏抹着眼泪道:“易伢子,我名下有一家酒楼,位置不在城中心稍微偏一点,如今生意不太好,每年收入刚好够支出。我把这店交给你打理,没有一点风险。”
江易自是知道那家酒楼的情况,一共四层面积大,临着湘江风景独好,专做达官贵人的生意,可是菜式普通,久而久之,客人越来越少。马上就要到二月,谢玲珑准备赶在观世音菩萨生日二月十九前一周卖掉一批菩萨果西红柿,如果酒楼能在那时售卖西红柿,人气肯定会立刻飙升,生意想不火都难。
江易心里燃起希望,脸色跟着好转些,道:“娘,您太小看儿子了。您的酒楼开个价我买下。你拿着银子多买点田地,日后给碧妹子和芸妹子当嫁妆。”
两个妹妹羞红了脸低下头。沈氏知道江易年龄虽小,但从来不说没把握的话,肃容道:“我帮你管着钱也好,别到时候你挥霍一空。我那酒楼要按市面价,最少四千两银子。”
江易二话不说,从怀里贴身衣服的内兜掏出一摞银票数了十张递去,道:“娘,这是五千两您点清楚。我们现在就签契约,三天之内,您把酒楼过到我名下。”
沈氏见江易经此重大挫折,非但没有灰心,反而激进向上干劲十足,内心十分欣慰。她期盼着不久的将来江易干出一番大事业,让江家人更加的嫉妒,让江浩然后悔莫及。
江易买了江边的大酒楼,立刻投入到繁忙的工作当中,按照此次跟谢玲珑探讨过的方案,对酒楼重新装修改换名字,高薪雇佣名厨签下十年契约,从人伢子手中买小二、帐房、杂工等五十余人严格把关培训。
沈氏觉得带着儿女常住娘家不合适,就在大酒楼旁边不远外买了三进的院子。
正月下旬,沈家老家主和老夫人亲自出面到江家替女儿向江浩然提出和离,出人意料的是江浩然在大厅同意二字刚说出口,江家老老家主和老家主怒火冲天赶到。
江家老老家主拐棍使劲敲着厅里的地砖,吃人般的眼神盯着江浩然,张口就骂:“逆孙!”
“逆子!”江家老家主当场将江浩然狠狠扇了三个耳光,而后派人将那新妾绑来,又叫人立刻把庶女、庶女婿叫来。
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52玲珑遭过继平安寺夜半惊魂
52,第一卷掌上明珠52玲珑遭过继平安寺夜半惊魂
很快庶女、庶女婿来了,见到这架势惊慌失措跪在地下大气不敢出。江家老家主从奴仆手里取来一摞按过红手印的供词狠狠丢在两人脸上。
原来这几年江家生意一直走下坡路,利润递减,引起江家两位老家主怀疑,便派高手老马在暗中查探,结果发现江家出了一群内奸,将货源和底价来历泄露给竞争商家。
内奸除去江浩然的庶妹、庶妹夫,还有其他几房的七个子弟。他们给江浩然送女人拉关系争到商铺的管理权,然后逐步打探江家的商业机密以超出想象的高价卖出。
今年正月,江易为江家找到菩萨果西红柿的新商路大赚特赚,江家的竞争商家急红了眼,立刻让江浩然的庶妹、庶妹夫去打探菩萨果西红柿的来路和底价。
庶妹夫请江浩然去青楼,将竞争商家事先准备好的清倌送给他做妾。江浩然沉醉于美色,酒醉时透露消息,新妾得知后直接将情况写封信禀报江家的竞争商家。
岂料,老谋深算的江老老家主在竞争商家那边也设有奸细,这封信的内容被一个字不差的抄下来于昨晚送了过来。
江老老家主和老家主掌握全部证据,有那被不肖子孙差点气死谢老老太爷和混乱不堪谢府的前车之鉴,为防止江家百年基业毁于一旦,商谈一夜狠下心肠必须以严治家。
江家老家主令人把庶女、庶女婿的手脚打断逐出府,对外宣称断绝关系,把新妾当众活活打死尸体拖出去弃于郊野,没收七名出卖家族不肖子孙的财产充公,将他们和其家人全部逐出府,并下发内部信件通报所有商铺。
江家老老家主更是狠厉绝情的宣布,出了奸细说过江易坏活又提出另选少家主的那几房三日之内滚出江家,日后自生自灭与江家无任何关系。
江浩然在得知真相之后,眼睁睁看着爱妾惨死未说半句说情的话,心里无恨只有后悔。原来他的爹和爷爷根本没有放弃他儿子的想法,这些年他当家主让他爹和爷爷失望透顶,他从头到尾都是失败者。
江家老家主召来各房长辈,雷厉风行处理完家族奸细后,宣布撤销江浩然家主职位,永远不得经手家族生意,奉银由每月五百两减至十五两。江浩然那些家世不清来历不明的妾、通房、奴婢全部卖到北方,她们所生庶子、女送往江家几百里外的庄子,成年后从江浩然的份钱里扣出银子做安家费,永不入族谱,生死与江家无关。七日后江家举行仪式,所有店铺店主到场,江易将以九岁幼龄担任新家主。
这一个月来,江易放弃少家主身份时表现出的魄力和重整酒楼显露出来的眼光和能力,使江老老家主和老家主最终决定将江易十四岁继承家主之位的计划提前五年。
江家两位老家主所有的事都不避讳沈家老家主和老夫人,事情宣布完,叫江浩然跪下给他们磕头陪罪,而后叫江浩然去沈家向沈氏负荆请罪,如果沈氏不肯原谅不带儿女们回来,江浩然以后就别进江家大门。
事情已到这份上江浩然岂敢不遵从,到了沈府苦苦相求甚至下跪,沈家老家主和老夫人从中相劝,已经伤透心的沈氏为了江易能够在七日后主掌江家大权拥有更大施展才能的空间,为了家里名声好听使得儿女成年能结门好亲,答应六日后返回江府,只是不再跟江浩然同房。
碧玉妆成一树高,万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出,二月春风似剪刀。《咏柳》—贺知章
二月初春风袭卷南方,湘江岸边一条官道两畔的垂柳抽出嫩绿柳叶,随江风摇摇婀娜多姿。
从潭州城府东门出来踏春的人们远眺湘江,近赏垂柳,步行半柱香时间,便看到临江的路边有一片几百平米的桃林,芳香扑鼻艳美漂亮的数朵桃花引得蜂蝶在其间飞舞,透着勃勃生机的美,在那桃花深处闪放着一大片耀眼的金光。
好奇的游人穿过桃林,眼前出现一幢临江黄金色瓦红色墙气派辉煌的四层高楼,敞开的楼门前站着两名身着青衣利落的年青小二,他们头顶上的大匾上用金粉写着三个龙飞凤舞具有书法大豪风格的大字:福临门。
这就是经过谢玲珑和江易商议改装修焕然一新的大酒楼。
为了美化环境吸引客人,江易特意栽植在路边桃树和柳树。
酒楼的名字是谢玲珑定的,喻意好,容易记,好流传。
酒楼售卖用空间灵米蒸、炒、抖的十种灵饭,以空间十个品种灵鱼为主食料,用烤、焖、炸、红烧、煎、蒸多种烹饪方法做的鱼宴,用空间绿皮萝卜心灵美和油菜花为主料做的四种凉拌、炒菜。
酒楼价格偏贵,菜谱上最便宜的很小的一钵用笼屉蒸灵饭也得要三百个铜板。
福临门开张前在潭州所有九湘斋分店前贴出红纸做宣传,标明地图,特意注明开张头三天让利两成,花销超过二百两银子赠一颗菩萨果西红柿。
正月九湘斋卖断货的菩萨果西红柿突然出现,潭州的富贵人们为了能得到一颗,争先恐后前去福临门吃饭,不吃不知道,吃了忘不掉,世上竟有如此精美独特好吃的饭菜,晶莹剔透品像极佳的灵米、细腻嫩滑毫无腥味的灵鱼肉、清爽蔬菜后味甘甜的灵蔬菜,每一道菜每一粒米都比所有吃过的东西鲜香好吃,饭后回味无穷,再得一颗菩萨果献给至亲至爱之人,真是无比惬意胜似神仙,价钱虽贵却值。
在通讯完全靠书信嘴巴相传的古代,一传十,十传百,福临门几天之内在潭州府富贵人家之间传开,先去的客人引以为豪,后去的客人开口第一句不是问价钱,也不问有什么特色菜,而是问还有没有菩萨果西红柿可赠?
福临门生意极为兴隆,开张六天营业额便达三万多两银子,江易前期买酒楼、植树修路、装修、买人、雇人的钱全部赚回来还大大的富余。
谢玲珑的所有食材来自白府空间,她不能远离家人常住潭州府,便将从浏阳县至湘江畔送食材的机密重活交给何屠夫一家。
何屠夫找贺胜在浏阳河码头花七百两银子买下一条不起眼的货船。六个儿子分成两组,每隔三天,将食材从浏阳河码头用货船夜里走水路送到湘江畔的福临门,接货人是何四海兄弟。
这样何屠夫仍不放心,特意跟贺胜签了个简单的协议,每次运食材请贺胜派一个穿着制服的亲信捕头跟着,来回一趟支付十两银子。贺胜琢磨肥水不流外人田,何屠夫在做大事不能让有心人知道,就安排当捕头会武功的儿子贺振光长期跟船。
福临门二月初一开张,到九日纯利润已达到三万五千两银子。江易按照跟谢玲珑签订的第二份契约条款五五分帐,将一万七千五百两银子换成银票,坐着何家三个宝运食材的货船亲自送到浏阳县谢家。
两小见面无话不谈。江易已正式成为家主,为扩展江家生意来跟谢玲珑购一批菩萨果西红柿。
谢玲珑告诉他二月十九日,她在平安寺做玉女时,将会拿出一小部分菩萨果西红柿分给香客们吃,为了让香客们觉得菩萨果精贵来之不易,这次九湘斋出售菩萨果的数量减少到一千颗,价格提高到三十两银子一个。
江易表示同意,又提出年底准备在潭州府繁华地段以江家的名义开一家福临门的分店。
谢玲珑却不赞成,福临门贵在独特,若再开一家会分流客人。她透露年底将会推出一种可以彻底打响福临门名号闻名天下的吃食,让江易先安心接手江家所有的商事将底下人都收服。
江易捏捏谢玲珑软绵绵滑嫩的小手,笑道:“谢玲珑,你跟我爷爷、曾爷爷的看法一样,可你才四岁,你这小脑袋瓜是怎么长的?”
谢玲珑翻了白眼道:“吃灵米长的呗!”
“我娘和两个妹妹早说要来瞧瞧你,等天再暖和些,我把商事都处理完,带她们到你家坐坐。”
谢玲珑上次听何四海简单的说过江府的事,关心的道:“你娘回府之后还好吗?”
江易脸色微变,轻叹低声道:“我娘以为爹身边没有女人孩子了,回去之后才发现还有三个妾、五个孩子。那三个妾有两个是从小就侍候我爹的奴婢,还有一个是潭州府离职小吏的庶女,她们来历清楚没被卖掉,她们的孩子也跟着留下了。我娘每天看着这些人晃来晃去,又回想去往事,如今还是跟我爹分房住。”
谢玲珑望着清瘦许多眼睛抠下去又成熟许多的江易,心疼怜爱的轻拍他的背,柔声道:“别难过,时间会冲淡一切,等你们长大了,你娘就会忘掉不愉快的事。”
江易抬头望向窗外,目光悠悠,道:“我立志要干出一番大事业,让我娘和碧妹子、芸妹子以我为豪,也让我爹的名声好听些日子好过些。”
谢玲珑原是怕江易会嫉恨江浩然,闻言倒是低估了江易的品性,此时若江浩然在场会不会羞愧的无地自容?
江浩然酒醉泄露西红柿的来历,谢玲珑的身份已在江家竞争商家那边暴露。江易上次特意匆匆来通报过,江老老太爷为陪罪,送给谢玲珑一名出身镖局武功高强的中年女子马嫂当保镖。
江易关心的问道:“这几天可曾遇到抢你的坏人?”
谢玲珑笑道:“有过两次,一次是县城的小贼想偷我戴的金锁,被荷花抓住狠狠将他的脸打成猪头交给县衙处置,一次是过路的人贩子,想顺便把我偷走,被马嫂飞起一脚踢掉三颗门牙,现在关在县衙牢房里受贺爷爷的烤打交待以前犯的罪。”
两人脚下的小白抬起脑袋喵喵喵叫着,圆溜溜的猫眼射出奇异的光芒,谢玲珑怕被江易发现它的特别,把它抱起来用心念夸赞道:噢,最大的功劳还是举世无双天下第一的小白,若不是小白早早发现坏人的动机,施法术桎梏他们,荷花和马嫂也不会那么轻松搞定。
谢玲珑隐瞒了一件事,便是两天前有个姓洪的巨商亲自找上门来,带着一堆精贵的礼物,给出比江易更多的分成要跟她合作,被她拒绝礼物也未收。
短暂相聚后又将是长时间的分别,两小互相说着鼓励祝福的话挥手告别。江易带着一千颗西红柿离去,潭州府的九湘斋生意又会攀上高峰。
谢玲珑将五千两银票交给爹娘,加上上元节那日给的一万两银票,已是一笔巨银。她以观世音菩萨所赐为由取消了爹娘的忧虑担心。
谢奇阳深深知道财不外露的道理,此时他只是个举人不想高调,生活如同以往一样,没有大变化。他打算带着三千两银票上长安会试,其余的钱都留在家里,等会试回来之后再决定是否搬迁到繁华的潭州城府居住。
谢玲珑这次给外公两千两银票做为六个舅舅跑运输的辛苦费。她迫切期望外公家早日过生大富农的幸福生活。
上元节时谢玲珑就曾给过何屠夫一万两银票。
何屠夫听谢玲珑的建议,出比外面多一倍的工钱还管饭顿顿有荤菜吃雇了张家村的村民,将前院后院的菜地平整,在上面盖几排屋,加上原有的两排屋,变成一座大庄子。另外又从里正手里买下所有无主的田地和山。
从正月十八至今,何家上下无比的忙碌,银钱流水似的花出去,大批的青石块木料运进来,望着挖好地基开始建盖的庄子,张家村人羡慕恭维的话说破了嘴皮。
何家儿媳们时时憧憬着未来富裕生活,不由自主走路腰身挺的笔直,下巴抬高,说话压低声音,有意识的模仿起何七雪的言行,按着大户人家少奶奶的标准要求自己。
突然大富起来的何家让儿媳们的娘家眼馋的很,以往只在过年才拿点不值钱的东西走亲家,如今常来,谄笑着说尽好话要把关系拉得更近,然后拐弯抹角提着一些事,借十两银子买头牛、匀三十两银子给老大不小的儿子娶个堂客、给一小笔银子去县城开个茶馆、给亲戚家的几个侄子找个工钱高的短工干干……
何屠夫和张巧凤白天脚不沾地忙的像不停转动的陀螺,晚上还得绞尽脑汁想怎么应付这一群想占便宜还不愿付出的亲家。
二月中旬初,一场细雨过后,气温一夜间回升,连着几天艳阳高照,漫山遍野草绿花红,春天真正到了。
浏阳县守城门的衙役撤成一人,查询放松。年后店铺生意萧条了好些日子,终于开始好做起来,街道上百姓川流不息,春耕前的一个月附近村落的农民都来找活干。
五匹快马驮着五名中年男子自潭州城府方向的官道驰骋而来,到得城门下马进了县城,为首的男子身着上好的蓝色绸缎应是有身份的人,身后跟着四男皆着黑衣,身材魁梧,目光蛮横。
那蓝衣男子口气居高临下问衙役道:“你可晓得谢奇阳举人家何在?”
衙役恭敬道:“你是?”
蓝衣男子不耐烦道:“本少爷来自潭州谢府,是谢奇阳本家的族长!”
衙役连忙恭敬的指了路,心里却是看不惯这人骄横自大的做派。
五人进了县城,顾不得看景,上马急匆匆直奔谢奇阳家。蓝衣男子正是代替谢林掌管谢家家族的谢十一,四名中年男子是谢林长安府里会点武功的奴仆。
五人砰砰砰敲开大门,谢十一挥手撵走朝他行礼的柄叔,如同来到自家直入院子,朝正前方半开门的一间屋子高声道:“何七雪可在家,把你那女儿谢玲珑带出来一见。”
谢奇阳拿着一本书从屋子里走出来,道:“珑妹子昨天去了亲戚家。不在。”
谢十一见状一怔,道:“你怎么还没启程去长安?”
谢奇阳一脸惊讶,将书递给跟出屋的廖小松,拱手行礼道:“十一哥怎么大老远来了,找我女儿何事?”
谢十一年龄比谢奇阳大两岁,天天沉沦酒色,导致面色发青显老,眼白黄浊的眼睛一转,仗着权势毫不掩饰,阴笑道:“我奉族长爹爹之命,今日要带走你女儿谢玲珑,过继到我名下。以后谢玲珑生死婚嫁便与你无关了。”
“什么?”谢奇阳以为耳朵听错。
何七雪双眉紧蹙腆着大肚子走出来,吴嫂小心翼翼的扶着她跨门坎走下台阶。
谢十一淫邪的目光盯着何七雪,脑海里已将她跟老太太一系大房的那十几个屈服于他的淫威之下女人比较起来。
谢奇阳压住火气道:“你重说一遍,我没听清!”
谢十一目光转望谢奇阳,强硬道:“我爹爹已是家族族长,今日我大老远赶来,就是奉他老人家之令带走谢玲珑,明日就将谢玲珑过继到我和周氏名下做女儿。”
何七雪清楚记得谢十一和周氏有儿有女,为何还要抢走她和谢奇阳的心肝宝贝女儿,怒目相视道:“凭什么让我们把珑妹子过继给你!”
谢十一挥手不屑道:“男人说话,妇道人家少插嘴,一边去。”
谢奇阳双眉竖立,瞧这般架势,今日若他不在,何七雪不答应的话,光天化日之下谢十一是要强抢谢玲珑,如此族人真是堪比仇人,怒喝道:“够了!我妻子所言就是我要说的,你们滚!”
谢十一任代职族长这些天在族里欺男霸女,就连老老太爷都不敢如此跟他说话,岂受得了谢奇阳叫他滚,怒道:“小小举人还敢让本少爷滚?本少爷要过继你的小崽子当女儿,是看得起你。”
何七雪气得浑身颤抖,道:“奇阳,让他们走!我再也不要见过谢府的人!”
廖小松闻声嗖的跑到杂房抄起一根扁担,快步走到何七雪身前,扬起扁担,朝五人吼道:“滚!”
柄叔打开大门,挺直腰板道:“你们快走,莫来我们家。”
四名奴仆护在谢十一身前,虎视眈眈盯着谢奇阳一家人,院子里氛围极其紧张。
那谢十一不是毫无头脑的谢十三,突地变脸仰天大笑几声,而后坏坏道:“十二弟,你是聪明人,不妨仔细想想。你不遵从我爹爹族长的指令,就不怕我爹爹将你全家人逐出家族?我爹爹在长安为官,上有何太保罩着、下跟潭州城府主官关系匪浅,你今日不交出谢玲珑,以后就别想在长安会试高中当上进士,更别想在这县城里守着你的漂亮小堂客过上安稳日子。你若不信,那我们就走着瞧,到时你别哭着喊着来求我!”
谢奇阳脸色铁青,夺过廖小松手中扁担朝谢十一打去,暴怒道:“滚!”
大门开着外边已围了十几个邻居,看见向来儒雅的谢奇阳气得凶悍的拿扁担打人,均震呆了。
谢十一身子被酒色掏空反应迟钝,眼看扁担要打在他脑袋,两名奴仆领着他的后衣领往后一带,扁担在他鼻尖前几寸地方挥下,疾风呼呼,惊吓的差点尿了。
“敢打我家少爷,咱们把这院子砸了!”四名奴仆叫嚣着,露出凶神恶煞的面目,操起袖子握紧拳头朝谢奇阳的脸和胸膛打去。
廖小松哪会让这些人近谢奇阳的身,冲上去护在前面,赤手空拳跟四人对打。
谢奇阳操着扁担狠狠扫去,一扁担抽中一奴的右臂,其余三奴功夫强些闪避开。
被扁担打中的男奴杀猪般嗷嗷叫唤,疯狗似的扑上来,谢奇阳眉毛一竖威严喝道:“我是潭州府的举人功名在身,你们敢动我一根毫毛试试看!”
何七雪一手捂着肚子,一手握紧拳头,若不是肚子太大,此时已冲上去跟他们对打。
吴嫂急得直冒汗,朝大门外围观的邻居们大声叫道:“有恶人要夺走我家玲珑小姐,打死我家谢老爷,老奴求求各位街坊们出手相助!”
“谢举人家里来了歹徒!”
“住手,你们几个王八蛋竟敢我们县里的举人老家!”
邻居们都很尊敬谢举人和何七雪,见状纷纷叫嚷起来,有七、八个男人冲进门来帮忙,更有人聪明的解开栓在大门旁边树上五匹马的缰绳用力踢马屁股。
谢十一听到马蹄奔跑声,顾不得院里的混战,急匆匆跑出去,看到五马朝县城城门方向奔去,气急败坏道:“你们四个快去给本少爷把马追回来。”
四奴身上已被众人打伤好几处,痛得直叫唤,逃似的撒腿跑掉,跟着谢十一往城门那边追去。
廖小松左脸颊被打青一块,胸膛挨了一脚受了伤,嘴角流着血,坐在地上直喘气。
谢奇阳顾不得感谢街坊邻居,忙叫柄叔去请来大夫给廖小松治伤。
夫妻俩商量觉得谢十一不会就此罢休,浏阳县城已不安全,便收拾行李去张家村。
再说谢十一带着四奴追马一直追到县城门,多亏了衙役眼尖手快,怕五马踩踏百姓,远远的就高声叫喊发动百姓一起动手将城门关闭,待五马奔至,用两根长柄舀粪勺和三根长圆木顶马嘴,这才治伏五个牲畜。
谢十一和四奴牵了马缰绳,连个谢字都不说,把衙役气得在心里骂谢十一祖宗八代,还得去向那些出手援助的百姓道谢。
两个十分顽皮农村小男孩第一次进县城,见到五马齐奔众人齐拦觉得场面壮观很热闹,还想再看一次,偷溜到人群中隔着两、三丈距离,偷偷取起树枝和牛皮筋做的简易弹弓包裹着两颗枣大的石子,朝其中两马的屁股射去。
直听两马咴咴嘶叫,高高扬起前蹄,疯了似的朝前奔去,谢十一和一奴右手握缰绳身子被巨力蹬出去好几丈。
谢十一双脚哪跟得四只马蹄的速度,还没明白怎么回事,已经扑倒在地,下巴硬生生磕在青石板蹦掉半颗上门牙,右手虎口流血生痛,望着远去的马影,气得大骂:“该死的牲畜,本少爷剁了你!”
两奴连忙扶起谢十一,一奴去追马,还有一奴跟谢十一同时摔倒左脸蹭地擦破皮流出血面目狰狞。
等追回了马,谢十一又气又累,肚子饿的咕噜直叫,到县城最气派的酒楼望江楼用午饭。
小二热情推荐酒楼的特色菜蒜苗炒猪血、小白菜蒜沫猪血汤,并道:“客官,想出这一菜一汤的不是寻常百姓,是我们县谢举人老爷家那得到观世音菩萨灵露死而复生的谢玲珑小姐。”
谢十一听得一愣,那出高价要买谢玲珑的人可没说这些。他要了这两道菜吃了,觉得味道不错菜式比较新颖,脑袋瓜子一转,派出两奴去街上打听,等得到消息确认谢玲珑得到观世音菩萨的灵露还能求到菩萨果西红柿,顿时双目射出厉光,拍桌自语道:“险些让这奸商给骗了。想用一万两银子打发本少爷,没门!本少爷坐地涨价,至少五万两!”
四个奴仆坐在另一桌吃饭,听到“五万两”三字,眼冒精光扭头望去。
谢十一阴声道:“十二这贱种不见棺材不掉泪,本少爷先回去将他全家从族谱里除名,把他撵出家族,然后给他定个罪名上报潭州府主官取消他的举人功名。到时他定会乖乖把女儿送上门来求本少爷!”
半夜三更,谢奇阳、何七雪、柄叔、吴嫂带着受伤的廖小松逃难似的慌慌张张回来,何屠夫听完事情怒气冲天,要叫上六个儿子去潭州混进谢府在夜里悄悄宰了谢十一。
谢奇阳跪下相劝根本拦不住。何七雪着急晕过去,何屠夫一见慌乱了,生怕女儿难产。
谢玲珑被小白紧急叫出空间,赤脚跑到大厅,双手拉着何屠夫的衣袖,道:“外公,谢府再混乱却有权有势,近处有潭州主官撑腰,远处有长安的谢林罩着,杀了谢十一容易,但要是您和舅舅被谢府的发现,我们几十口人都得被抓偿命。眼下爹爹还没有官职,我们只能忍气吞声。”
何屠夫自然明白这个道理,抱起她语重心长的道:“珑妹子,外公和你舅舅不出手杀了谢十一,难道等着他带人闯进张家村把你抢走?外公、外婆和你舅舅、哥哥拼命也不要你走。”
张巧凤跑去找了谢玲珑的鞋袜给她穿上,难过的直抹眼泪。好端端怎么降下这么大的祸事,她宁愿家里不盖庄子,也不让外孙女离开。
谢玲珑道:“我们可将此事禀报给平安寺的明风和尚。我是护国寺的一等供奉,马上就到二月二十九日观世音菩萨第一个生日,我若被抢走,我爹爹若名声受污,我就不能当玉女,那明风和尚肯定不会对此事坐视不理。平安寺虽小,但他可以去潭州府求助湘枫寺的主持。”
湘枫寺是方圆千里最大的寺院,三百年前建于岳麓山山顶,内有编武僧、医僧百余人,每年湘江、洞庭湖发洪水,全寺的和尚都会下山抢灾救人,在百姓当中口碑极好。主持和松大师是护国寺主持和原大师的师弟,今年五十三岁,任职二十三年,威信影响力原胜潭州城府主官。
众人一听觉得均表示赞同。
谢玲珑在何屠夫耳边悄悄道:“外公,你和外婆这些天不是被那些亲戚烦得头疼吗,此时正是看清人心的时候。”
何屠夫点点头,对这个聪明绝顶的外孙女已找不出夸赞的话。
谢玲珑抱着小白去给廖小松治疗,这次他用命来守护爹娘,定要好好感谢。
却说谢十一当日返回潭州谢府,晚上便以谢林的名义在祠堂召集族人开族会,以谢奇阳气死嫡母刘氏、逼死嫡弟谢十三的罪名宣布将他全家从族谱里除名,并要以谢家家族的名义给潭州府上书告状请求取消谢奇阳举人功名。
当时无故毁人功名、污人名声、诽谤人害死人都是丧尽天良的事,特别谢奇阳的身份是举人,朝廷若查出来,谢十一会因为一己私欲连累整个家族受到重罚。
老老太爷知道刘氏、谢十三死亡的真相,此次为了家族名声,一反以往的退让,坚决反对,最终气得以死相逼。
老太太闻讯赶到,跪在谢家祖宗牌位前磕头发誓为谢奇阳证明清白。
已被谢十一压迫到极致谢府各院害怕日后将步谢奇阳后尘纷纷抗议。谢十一彻底压不住场子,不得不改口,以年初五谢奇阳离开谢府时不向谢林辞别目无尊长的名义将他全家从族谱里除名。
老老太爷看过谢奇阳写的策论,认为家族七个举人当中谢奇阳最有希望高中当上进士,如今谢奇阳被蒙上冤名撵出家族,他对当初妥协将族长之职让给谢林后悔莫及,半夜失眠坐在床边咳嗽,一口气上不来死了。
谢奇阳是老太太唯一的希望,如今被陷害的差点失去功名,老太太恨谢十一入骨,对谢家失望无比,痛哭流涕之后心灰意冷。第二日早上听到老老太爷没了,想到谢十一跟大房女人们做的那些不堪入耳肮脏的事,大房的孙子们叫谢十一为干爹,大房的儿媳们和成年的嫡孙谢鸣、庶孙女谢红准备出手谋害她夺取财产,忍无可忍悲痛之中派人给娘家江府送信。
江老老家主、江老家主、江易商议之后准备充足到谢府吊唁老老太爷。
江老老家主提出接走老太太。
谢十一跟谢林一样惦记着老太太的财富出言刁难道:“谢家的媳妇除非被休,否则不得离开!”
江家老老家主不是迂腐之人,为让嫡长女老太太活着离开,破釜沉舟,连江家脸面也不要了,叫老太太当着潭州城府前来吊唁各大家族的人,跪在老老太爷的灵堂前磕头大哭自请被休。
众目睽睽之下,谢十一不得不以家族的名义给老太太写封休书盖上族长印章。
老太太拿着休书浑身颤抖,如同死过一回。
大房的女人们闻讯带着孩子们赶来,在灵堂前哭闹,要跟着老太太走,不然老太太留下银钱才能走。
江家老老家主知道女儿心软,厉声喝骂大房的人,先叫奴仆搀扶着老太太立刻离开谢府,接着将准备好的嫁妆单子拿出来当着众人的面一条条念,而后带着早在谢府门外候着的五十个江府奴仆到正湘院,把老太太的财产清点清楚要搬回江府。
瘫痪在床神智不清的大老爷被大房的女人们抬出来,拦在正湘院门口阻止。
大夫人乔氏指着满身药味的瘫子丈夫,开口求道:“老太太就算不管不管孙子,也得管儿子吧,多少留下两万两银子,好让我们能存活下去。”
九少夫人、十少夫人跪下哭求诉苦,说得比叫花子还可怜。
江家老老主望着多年不见枯瘦如鬼般的外孙子、脸色苍白的曾外孙谢十,再看大房一个个穿着孝服却涂脂抹粉的女人们,浑身冒着霸道强悍的匪气狠声骂道:“你们这群堂客拿着我们江家用血汗赚来的银子养着外边的绿王八。老子混潭州、洞庭、湘西跟黑白两道的家主喝酒时,你们的爹娘还没出生。今日不让开,十日之内把你们的娘家的屋全烧光!”
俗话说:赖得怕横的。大房一群刁赖恶毒的女人愣是被八十多岁的江家老老主几句话震摄住,惊天动地的哭声倏地消失,恐慌怯懦的退到一边让出道。
江家人前脚抬着嫁妆浩浩荡荡出了谢府,后脚谢十一便派人收了正湘院,将里面剩下的古董家具全部搜刮一空院子封了。大房的人愣是半根线都没捞到。乔氏像个疯婆子一样怨恨无比的大骂谢十一。九少夫人眼见一切都没了,只有将希望系在谢十一身上。十少夫人受够了,也不愿再像个娼妇一样被谢十一凌辱,当晚卷了银钱带着四个奴仆抛夫弃子留下一封自请被休的信离开谢府。
江易到张家村给谢玲珑送来卖掉一千个西红柿的两万两银票,还捎来老太太亲笔写的信和老太太送的银票、田契、四个奴仆。
心神皆伤的老太太被江老老家主秘密的安置到江家在洞庭湖畔风景极美的庄子,正湘院的二十几个奴仆和六个厨子卖身契一直在老太太手上,他们也都跟着住进庄子。
老太太记着谢玲珑孝顺乖巧懂事,挂念谢奇阳夫妇,更是感谢他们家将菩萨果西红柿的生意交给娘家江家独家经营,把潭州城郊外岳麓山附近的一千亩肥田和两套镶红宝石、黑珍珠精美贵重的金饰送给谢玲珑做嫁妆,把三千两银票送给谢奇阳当去长安会试的路费,把徐嫂一家送来侍候待产的何七雪。
谢奇阳一家从来不争也不奢求,反倒得了老太太这么多的好处。
谢奇阳眼睛湿润,他一家人从谢家族谱上除名,老老太爷逝世,老太太被休离开谢府,从今往后他跟谢府再无瓜葛也无值得他牵挂的人。
老太太在信的结尾说,她要好好活着看谢奇阳当进士做官。
谢奇阳热泪盈眶。老太太一生锦衣玉食,但心很累活得极不容易,到老还被逼自请休离坏了名声。他这个孙子定要考中进士为她老人家争口气。
虽然谢玲珑一再说观世音菩萨会保佑全家人,但是何七雪这些日子仍是担惊受怕,害怕谢奇阳被除功名、谢玲珑被人抢走,今日得了信看到只是全家人被谢家家族除名,稍微松了口气。
张巧凤听着老太太到老被逼自请休离的事感慨万分。她嫁给敢作敢当头脑灵活不纳妾没有族人的何屠夫,生了七个懂事孝顺的儿女,有着十二个聪明好学的孙子、外孙女,相比起来何等幸福幸运。
何屠夫冷声道:“看看真被老子说中了,谢府的不肖子孙把老老太爷活活气死了。哼,这还只是刚开始,后面会更乱,直到家族彻底完蛋。”
何家这几天也不太平。
何家六宝为防谢十一派家奴暗偷谢玲珑,都回了张家村,夜里两人一组轮流守着前、后院。他们堂客的娘家听到谢府准备出手对付谢奇阳的事,除去廖家派廖大虎来帮忙外,其余的都唯恐惹火烧身不再上门。
经过谢玲珑的提醒,何屠夫开始授意,将廖小松被打受伤吐血、谢奇阳功名将被剥夺、在潭州权势熏天的谢府放话要收拾谢奇阳所有的亲戚等信息,通过修建庄子张家村的短工村民嘴里传出去。
村民们看到谢奇阳在张家村出现,误以为他惧怕谢府带着妻小来避难连会试都放弃了,如此那些传言就被得到证实,然后以飞快的速度在附近几个村传播开,并且越说越玄,竟然说谢奇阳连累何家的人,谢府会叫来的衙役官兵把他们都拉到潭州湘江乱石滩杀头。
李喜花的娘家第一个跳出来弄事,逼李喜花跟何二宝和离,让她把儿子何阳明和何阳奇甩给何二宝再嫁。
李喜花贪小便宜,爱打两个儿子,但对何二宝死心塌地,宁愿跟娘家断交,也不提和离。娘家爹娘见她铁了心,听了她三个兄弟的话,写一封断交信请村里的里正公证公布出去。此事不到半天就传到张家村,何屠夫和张巧凤发话跟亲家断交。何二宝夜里赶回去安抚哭红眼的李喜花,发誓此生无论贫富只有她一个妻。
几个村都有村民互相通婚,张金金、李草儿、吴香草和柳招弟的娘家闻讯,那些几天前还笑脸向何屠夫借银子把何家夸成百里首富的亲家公、亲家母全部大变脸,竟懂得联合起来,怒气冲冲一起逼上门嚣张的要何家大宝、四宝、五宝、六宝写和离书。
何屠夫心说早准备好了就等你们来,带着四个儿子站在修建一多半的庄子青石路,一字排开,气势汹汹,威严喝道:“老子再无你们这群厚颜无耻的亲家,都给老子滚。你们想要和离就让女儿亲自来,她们若敢开口,老子的儿子绝不挽留!”
谢玲珑暗中从空间放出几条尺长的毒蛇,把那群亲家公、亲家母吓得狼狈跑了,转而去说服女儿。
四个儿媳被娘家逼的紧了,假意答应,夜里带着孩子跑到张家村。
她们的娘家人跟李喜花娘家人一样脑子被猪油蒙了,只想着躲祸,然后把女儿再嫁赚一笔彩礼。这些人去张家村闹过之后,根本没往细里琢磨,活该后来得不到富贵,就这样前后两天都跟女儿断交,让村里里正公正宣布。
试探人心的事结束了,何家少了五对亲家,但这场风雨中何家的儿媳妇没有一个抛夫弃子离开何家,让何屠夫和张巧凤很欣慰。何屠夫更是当着谢奇阳的面给六个儿子重申家规:明媒正娶共过患难的妻子永不休,四十岁无子,才能纳妾。
柄叔领着徐嫂一家四口进来行礼。
徐嫂就是谢奇阳一家三口年前初进谢府二门引路的奴婢,今年三十四岁,容貌生得端正,嘴皮子利落,颇会察颜观色,原来在老太太那里专门负责迎送宾客。
徐嫂男人王福三十七岁,中等个头体型偏胖,脸上带着憨笑,看上去老实巴交,实则精明强干,原来是负责给老太太收田租算帐的帐房。
徐嫂的大儿子王冬生今年十五岁,因是在冬天出生所以起名冬生,容貌随了徐嫂清秀,个子体型随了王福,跟着王福学过识字算帐,也能干打水扫地的粗活,原来在正湘院是当杂役。
徐嫂的小儿子王秋丰今年十三,生的白白胖胖,长着一双纯净如孩童的眼睛,怯懦低着头不敢正视众人。
一家人跪下磕头见过新主子。小儿子王秋丰动作迟缓,徐嫂忙用力往下拽他的手臂。徐嫂为小儿子操碎了心,如今换了新主家,又得从头适应,看着谢奇阳一家都很和善,不晓得会不会嫌弃小儿子。
柄叔是谢府的老人,看着王秋丰长大,自是知道他的情况,便帮着介绍起来。
原来徐嫂是在秋天丰收时早产两个月生下小猫一样大的王秋丰,都以为他活不了,老太太仁慈赐了半两高级人参片熬汤给他喝吊住命,愣是活下来,只是智力低下,说话行事跟五、六孩童一样。徐嫂怕他被正湘院的人嫌弃,想尽办法培养他学一门技术,换了十几个师傅都学不会,最终无心插柳柳成荫,他竟跟老太太身前的手艺高超的绣娘学会了绣花,绣的还像模像样,比大房的女人们绣的都好。
何七雪听完点点头,满意的跟坐在旁侧喝茶的江易道:“眼下我们家正缺忠心可靠的人,徐嫂一家各有专长,老太太真是有心。”
江易放下茶杯,过来双手递上四人的卖身契,道:“我姑奶奶本想听到您生产的喜讯后离开潭州,我曾爷爷怕谢府大房的人找上来纠缠,急匆匆将她送走。”
何七雪望向谢奇阳道:“相公,等你从长安回来,孩子再大点,我们一家去洞庭湖探望老太太。”
“嗯。”谢奇阳承诺点头,对江易道:“贤侄,我去写封信,麻烦你捎给老太太,请她老人家放心。”
何七雪手头银钱富余,想着不能亏待老太太送来的奴仆,给徐嫂一家人定的月钱跟原来在正湘院一样,同时给吴嫂、柄叔、荷花和廖小松都提了月钱。何屠夫曾教导过她,新奴到来,主人不能厚此薄彼让旧奴寒了心,只有公平公正,才能家和万事兴。
谢玲珑第一眼瞅到白胖的王秋丰脑海闪出一个词:蚕宝宝,趁着徐嫂和王福去收拾屋子,跟江易一起把他拐到河边玩,捏捏他比江易脸颊多出的婴儿肥,无意中听到他自言自语说除了会绣花还懂得养蚕,这次他的行礼里面有去年一百多张排满优良品种蚕蛾产下褐色蚕卵的黄纸。
谢玲珑想到空间里将会产出顶极的灵丝绸,喜上眉梢,连忙用两个西红柿和一个漂亮的蜻蜓风车跟王秋丰换了五十多张蚕卵纸,然后放进空间让种植驯兽大神小白在山上栽桑树养蚕。
江易上次曾看见谢玲珑让表哥们挖冬眠的蛇,这次又要蚕卵,猜不出她是好玩还是有用途,笑道:“我外公家做布匹生意,在潭州郊外的山上有几片桑林雇着蚕农养蚕,我很小的时候去过桑林吃甜甜黑紫色的紫桑葚,还跟蚕农学过养蚕,我来教你养蚕吧。”
谢玲珑没有养过蚕但想了解,江易说话比王秋丰清楚易懂的多,就听他耐心的讲,让王秋丰回家去。
王秋丰从来没得到小孩子送的礼物,而且还是谢玲珑这样漂亮可爱的小姐,喜得欢呼着从河边一阵风似的跑进屋,大口喘着粗气,一手举着风车,一手捧着西红柿献宝似的送给爹娘吃。
徐嫂和王福听老太太屋里的奴婢说起过菩萨果,今日看到自家傻儿子拿着,自然惊奇,问了半天弄清楚来历,感激谢玲珑不像谢府的那些小主子们仗势欺负打骂傻儿子,心里也为傻儿子纯孝感到欣慰,叫过大儿子一起分享。
江易夜里不走要跟谢玲珑深谈生意。谢奇阳夫妻、何屠夫夫妻特意嘱咐吴嫂,晚饭弄得十分丰盛。除去自家人、客人、奴仆吃的,何屠夫还叫吴嫂给修建庄子打短工的村民们端去两铜盆蒜头烧肉和两坛酒。
远亲不如近邻,这些年来张家村朴实的村民没有欺负何家这个外来户。
村民们喝酒吃肉谈论着今日来何家送礼和奴仆的气派贵公子,都说谢举人认识潭州府的大贵人绝无可能被革了功名,何家建好庄子,等到谢举人长安高中进士将会更加富贵。
万里无云,艳阳高照,碧空如洗,远山如黛。春风拂过清澈浅绿色缓缓流向远方的叨河,两岸长长的斜坡青草摇曳,五颜六色的野花点缀其间,几只水牛摇着尾巴悠闲的吃草,村里的孩童将一群群灰白毛的鸭子赶下河。