第26章...

《恶女传说》全集

作者：秋李子

声明:本书由请看小说网(www.qiyebooks.com)自网络收集整理制作,仅供交流学习使用,版权归原作者和出版社所有,如果喜欢,请支持正版.

1、剃度...

冬日的乡间是闲适而美丽的，地里的庄稼都收了上来，离明年下种时候还远，田间地头都是一片空荡荡。孩子们在田野间玩耍，平日早起晚睡的女人们此时也闲了很多，往往要到太阳都升了起来才揉着眼睛起床，做饭洗衣之后就再没别的事情，多有聚到外面闲磕牙的。

劳累了一年的男人们不再去管女人们的闲磕牙，也聚在一起或喝酒或小赌一把，尽情享受着这一年里最难得的农闲日子。

这样的闲适安静，让人只觉得慵懒舒适。但在村口的一户人家里面，此时突然传出的咆哮似乎连飞过上空的鸟都惊了一下，翅膀颤抖地往下看。

发出咆哮的很明显是这家的主人，他双手捏在一个年轻妇人的肩膀上，平日温文尔雅的脸上此时写满了焦急和不相信：“你再说一遍，姐姐她真的不见了？”妇人嫁过来已有两年，这还是头一次看到自己夫君这样焦急，眼里差点流下泪，但还是回答道：“是，今早我做好早饭去叫姐姐的时候，她就不见了，相公，这可怎么办？”

一紧张妇人就开始绞起手来，看她也一脸紧张焦急的样子，男人放下握住她肩头的手：“姐姐她竟然要出家，算了，你在家看孩子，我去观音庵寻一下。”妇人那已出眼眶的泪又忍了回去：“可是相公，这都一早上了，姐姐她只怕已经剃度了。”

男子转身，咬牙切齿地道：“剃度了就还俗，难道我还养不起个姐姐。”看着男人脸上的狰狞，妇人把到嘴边的话又咽了回去，可是你定拗不过姐姐的。

男人的身影已经消失，妇人站在恢复安静的院里，直到房里响起婴儿的啼哭这才快步走进房里去哄孩子。

男人的匆匆离去让正聚在村头茶棚里喝茶的人眼里一亮：“那不是秦秀才吗？他怎么这么慌张，出什么事了？”有人摇一下酒壶，往自己杯里倒了酒才说：“你们还不知道吧？秦家大姐这段时日都说自己要出家，看这样子，只怕是走了，秦秀才去寻她的。”

出家？这个消息如同一个鞭炮在人群里炸开，有人啧啧一声：“她出家也好，不然就她那名声，谁敢娶？”哧，旁边有人笑了出来：“只怕你是怕自己压不服吧，况且人家也看不上你这个老光棍。”

被说的那人也不生气，只是喝了杯酒就说：“去，你也别说我，你不也成天在秦家门口晃悠？不然那额头上的疤是怎么来的？”有疤那人不自觉地摸了下额头，这是秦大姐用菜刀砍的，从没见过那么美貌但性子也那么烈的女子啊，可惜现在这个女子就要去侍奉佛祖了。

短暂的沉默过后，有人小心翼翼地问：“那个秦家大姐，究竟是个什么样的人，我老听你们说她有多凶多凶，可全村这么多的女人，没有一个长得像她那么标致，说话那么和气。”说话的是个年轻小伙子，别人推了他一巴掌：“你啊，才跟你爹从外面回来没几年，当然不晓得，这个女人，哼，十三岁就敢拿着菜刀把秦家大伯从家里赶出去。”

这一开了话头，别人也七嘴八舌地开始说起来。说起这位秦家大姐，那话可就长了，她闺名芳娘十三岁那年没了父亲，一向游手好闲的秦家大伯见自己弟弟死了，没有半点哀伤反而高兴无比，弟弟留下来的田地家产自然是归了自己。

几个侄子侄女里面，小一点的侄女就把她卖到城里人家做丫鬟，芳娘虽然定了亲，可她一张面皮长得好，想办法退了亲，到时寻个有钱人家把她送去做妾，又是一大笔钱财。

剩下一个侄子也翻不起天，每天给点吃的养大了，等十三四岁就让他去外面做伙计养活自己，到时也老而有靠。

秦大伯算盘打的精，等丧事一办完就急不可耐地对众人表示要搬进秦家，照顾他们姐弟。这在乡间也是常事，众人还有说秦大伯好心的。谁知秦大伯话音刚落，芳娘就说多谢大伯的好意，只是二十年前已经分了家，况且祖父去世之前也说过，弟兄们各是一家，以后再无瓜葛。

见芳娘如此说，邻居们也有记起当初秦家祖父还活着时说过的话，于是各自散去。秦大伯那里甘心，还要再说，不料芳娘竟拿出一把明晃晃的菜刀来，说大伯打的什么主意她是清楚明白的，大伯今日要敢进了这屋做了这家的主，那就先问问过不过得了这把菜刀。

秦大伯本以为芳娘不过弱质女流，纵然聪明伶俐些也不会太过，刚要伸手往她脸上打一巴掌，就被菜刀劈了下来，差点劈掉一个大拇指。秦大伯好吃懒做，手上哪有几分力气？又看看侄子侄女们都站在芳娘身后不发一言狠狠地瞧着他，晓得今日这便宜是占不到了，只得发几句狠话就走了。

秦大伯这一走，芳娘这凶悍名声就传了出去，也有几个小痞子想去占占秦家的便宜，谁知都被芳娘轰了出来，这样芳娘的名声越传越厉害，她原本的婆家也借此退了亲。

退亲之后更是各种议论都有，芳娘却像没听到那些议论一样，白日里带着弟弟在田里耕作，做饭洗衣的事就交给了年方九岁的秦家小妹。到了夜间姐弟三人就在灯下，秦家小弟念书，芳娘做些针线，秦家小妹也学几个字，免得做那睁眼的瞎子。

秦家小弟是个聪明的，把秦家家传下来的半柜子书念完时候，文章也做了出来，三年前进了学，这时才有人上秦家议亲，当然议亲的对象绝不是芳娘，而是她的弟妹。

给弟弟娶了妻，把妹妹嫁了出去。秦秀才娶的娘子是个温柔和顺的人，知道这位大姑子恩情重，服侍她如同服侍婆婆一般。众人都在想芳娘也算苦尽甘来，若有合适的人，只怕还能出嫁。

毕竟她虽已经二十三岁，可是这年纪做人家填房也不算老，谁知竟得了她要出家的消息，怎不引人议论纷纷？

观音庵只是座小庵，里面只有几个尼姑，秦秀才一张脸都红了，双手在上面如同擂鼓一样：“开门，快些给我开门。”叫了许久才有个小尼姑来打开一条缝，看着秦秀才道：“秀才，你姐姐说了，她心事已了，该了断尘缘，以后你和你娘子好生过日子去。”

说完又要把门缝关上，秦秀才趁这个机会把门使劲一推就挤了进去，嘴里喊着姐姐。这样的变故让小尼姑瞪大了眼，刚要去追他门口又走来了个人，这人穿着华贵，气质高雅，一看就是那种手里有钱的施主。

看见这人来，小尼姑也顾不上去追秦秀才，只是打了个问讯道：“这位施主，小庵今日有事，改日再来烧香。”来人微微一笑，伸出一只芊芊玉手把门推开，款款地道：“我今日不是来烧香的，是来找我儿媳妇的。”

儿媳妇？小尼姑的眼眨了又眨，这庵里总共不过四五个尼姑，况且大都粗鄙，而看这人通身的气派，一看就不是普通人，这里哪有她的儿媳妇。

来人唇又勾起：“我儿媳妇姓秦，闺名芳娘。”说着这人就走了进去，小尼姑的嘴巴一下张大，秦芳娘，那个远近闻名的凶悍女子，今日就要剃度的新尼姑，竟是面前这位太太的儿媳妇？

观音像前，秦秀才满脸激动地拉着已换上僧衣，长发披到腰间的芳娘：“姐姐，做弟弟的究竟做错了什么，你打我骂我都可以，求你千万不要出家。”说着秦秀才想起那些姐弟三人当场互相扶持的日子，那泪就往下落，没了姐姐，这日子可怎么过？

庵里的老尼手里拿着剃刀，地上还有一缕剃下来的头发，面上神色左右为难，芳娘来自己庵里那当然好了，她名声大，到时还可以说是佛力无边才让她出的家，那时香火银子可就多多地往自己手里来。

可秦秀才这样哭泣，谁看见了都会伤心，这到底要怎么劝？为难之时，一个温柔的声音响起：“媳妇啊媳妇，你不说一个字就跑来出家，到底我这做婆婆的哪里对不起你？”

作者有话要说：开新坑，好哈皮。话说感觉人都快闲废了，今后俺会努力，保持双坑日更的。

2

2、交易...

虽然声音十分甜美温柔，可殿上所有的人听到这话都像被雷击中一样，老尼姑悄悄看一眼芳娘，皱着眉头开始想这芳娘定过亲没有？不是定亲后被退了吗，以后再没听说定过亲，这从哪跑来一个婆婆？

芳娘秀气的眉微微一蹙，看向面前笑容和蔼、衣饰华贵，从那细致的脸再看到那双雪白粉嫩的手，虽然这妇人看起来也有三十多了，可自己曾经的婆婆陈大娘绝对比不上她半点。

陈家只是一个普通的农户，当初聘礼里有两只银钗退亲时候都还了回去，哪像这妇人发上戴的一色赤金？可是这样一个看起来和自己家千差万别的人又怎会开口说自己是她儿媳妇？

芳娘在打量妇人，妇人也在看着芳娘，传说中的美貌只怕是有些夸大了，但在村姑里面也算得上出挑。一张脸不像普通村妇一样那样黑粗，而是白净细腻。再往下看，妇人的眉不由皱了下，看见一双骨节粗大，布满老茧的手，就跟自家三等仆妇的手一样。

不过只要有张好相貌就成，再加上那传说中的名声，更何况自己现在也算孤注一掷，妇人脸上的笑容更和蔼一些：“怎么，婆婆亲自来接你你还要执意出家？”

说着妇人就要去牵芳娘的手，芳娘轻轻一抽就把手从她手里抽出来，仅仅只是一瞬，芳娘就感觉出来那妇人的手十分滑腻，这样的人和自己是天差地别的，这样人家怎会看上自己一个村姑？

芳娘后退一步看向那妇人：“从没和夫人谋面，更不曾通过书信，这儿媳一说不知夫人从何说起？”果然是个聪明伶俐又有主见的女子，妇人心里更加满意，这样知进退的聪明人对自己更好。

妇人眼珠一转：“岂不闻千里姻缘一线牵，我久慕秦家女子美名，心里早定下你为儿媳，谁知今日我特地来下聘，竟听说你要出家，这样好的儿媳怎能出家，这才急急来此。好媳妇，你也别在此剃度，快随我走吧。”

妇人说一句，芳娘的眉就皱紧一分，等她说完又来牵芳娘手的时候，芳娘依旧没动：“承蒙夫人厚爱，只是小女已发下终身侍奉佛祖之愿，夫人的厚爱小女只有推辞。”秦秀才已经忍不住了，不管这妇人想的什么，姐姐不出家才是最要紧的事，嚷了出来：“姐姐，不管怎样先回家，不要在这里了。”

芳娘看秦秀才一眼，秦秀才虽然现在在村里也算是有头脸的人，可是被姐姐这样一看，头就不自觉往下低。这一眼被妇人瞧在眼里，心里更加笃定芳娘就是最适合自己的那个人，不顾芳娘的推阻把芳娘的手紧紧拉在手里：“舅爷说的对，有什么事先回家再说，这里总是出尘之地，哪能用红尘俗事取扰？”

老尼姑在旁看了许久，心里已经做了决定，上前道：“秦家姑娘，既然你尘缘没断，就随他们前去。”芳娘看着面前笑吟吟的妇人，还有在旁急的不行的弟弟，再加上老尼姑的这句话，眉微微扬起：“师太，庵中可有静室，我想借用一下。”

秦秀才啊了一声，没想到姐姐要出家的念头还是没有打消，芳娘并没看他，只是看着面前的妇人，这人绝不是无故来此，心里打着什么主意虽不清楚，但要这样就能打消自己念头那是白费。

芳娘又看秦秀才一眼：“弟弟你先回家，这里事我自会处置。”秦秀才的脚步动了一下又不肯走，妇人呵呵一笑：“媳妇你这是做什么呢，有什么事舅爷不能听呢？”芳娘的眼这才正正看向妇人，脸上露出一个笑容：“夫人还是请移步静室，有些话我想只有我们俩能听。”

妇人这下更加满意，果然与众不同，此时连芳娘那双满是老茧的手看起来都顺眼很多，这孩子单独带着两个弟妹长大，定是吃了无数的苦。不由伸手握住芳娘的手，那话里也带上温柔：“媳妇你放心，进了我家之后，一定不会再让你吃苦。”

芳娘的眉眉重新皱紧，这妇人的一举一动总是透着一种诡异，但没有把手抽出来，请妇人到静室去。关上了门。此室只有一榻一蒲团，外面的所有声音都被隔绝，芳娘看着面前的妇人：“此地只有我们两人，敢问夫人尊姓，又为何口口声声称我为儿媳，难道说夫人家里儿子十分顽劣，竟致无人可嫁？可我瞧夫人是富贵中人，哪会是娶不到儿媳的？”

妇人微微颌首：“果然聪明伶俐不为富贵所折，我夫家姓褚，家在沧州，虽称不上富甲一方，却也是吃穿不愁，小有资财。”只是吃穿不愁、小有资财吗？芳娘的眼往这位褚夫人身上看了看，这样的人家绝对不是吃穿不愁、小有资财的。

见芳娘沉默，褚夫人继续说下去：“诚如你所言，我这样的家世，娶个媳妇那是轻而易举的，可我的儿子是要承继家业的，我自然要娶个能帮他的，姑娘就是这样的人。”

哦？这番说辞并没让芳娘信服，她眼轻轻一抬：“夫人这话骗下年轻人还成，我虽年轻经过的事也不少，高门大户之中，哪会少了聪明伶俐持家有道的？这样的媳妇夫人轻轻一求就能求来，又何必下折到我这里。”

褚夫人仔细听完，在蒲团上盘腿坐下，含笑道：“你说的对，温柔贤淑持家有方的媳妇我当然能求到，可惜的是，她们未必能心甘情愿地嫁我儿子，况且我儿子顽劣不堪，贪花好色之名已是久播。一个心不甘情不愿满怀怨言的媳妇嫁进来，只会是一对怨偶，对我家家业毫无半点帮衬，这样的媳妇，娶回来做什么？”

顽劣不堪贪花好色，看起来是个纨绔子弟花花公子，芳娘唇角勾起：“夫人的公子既是这样的，难道夫人认为我就会眼睁睁进火坑吗？”褚夫人轻轻一击掌：“芳娘果然心思缜密，难怪这么多年可以孤身一人抚养两个弟妹长大成人。”

芳娘心中隐约猜到这褚夫人想做什么，但还是开口道：“夫人来此并不是来称赞我的吧？夫人的来意可以全都说出。”褚夫人点头：“我肯说出，你能点头吗？”

芳娘看着妇人：“夫人，你我都不是那种绕圈子的人，夫人要我做的事必定是千难万难，不然不会这样折节于我。还请夫人早点说出。”

褚夫人幽幽一叹：“当初我夫君早逝，我一个人苦苦撑起一个家，家业比起当初夫君在日更要多了几分，可惜家业易成，儿子难教。两年前才知道我唯一的儿子已经变成一个纨绔，而且视我这个亲娘为眼中钉。这两年之中，我想了无数法子，也曾想过让他不得衣食，可惜儿子总是我自己生的，看他在那受罪总是无法忍受，况且这样就算能教好，之后他会更恨我。母子反目成仇，死后我也没脸去见夫君。这才想到这个法子，寻一个能镇住他的女子，日夜教导他，让他重回正道，让我母子重享天伦。”

说到后面褚夫人已经有泪出来，吸吸鼻子道：“秦姑娘，我……”芳娘已经打断她：“夫人一片爱子之意，我五内俱感，只是夫人若想娶我进家门，只怕也会惹得沧州人笑。”褚夫人面上的笑有些凄凉：“若依他这样胡闹，这份家业迟早要败，旁人笑话不笑话又有什么关系？”

褚夫人话里的凄凉引动了芳娘，她微微一叹：“夫人为了儿子已想尽了方法，只是夫人想过没有，你府里有公子用熟的下人，一个陌生人进到府里，纵然有夫人您的帮忙，也无法应付周到，更别提去教导了。”

这点褚夫人是真没想到，芳娘的眉挑起来：“夫人若真想公子得到教导，不如让公子入赘秦家。”褚夫人噌地站了起来：“这怎么可以。”

芳娘手往下按了下：“这不过是权宜之计，夫人今日就写一封休书，日子在一年后，一年之后我还夫人一个好儿子，只是夫人到时要以千金为酬，可否？”

褚夫人没想到今日自己的打算没有做到，反而芳娘提出建议，可是这个主意比自己想的还要更好一些。而一千两白银，在自己看来是极少的。心念一转已经道：“我果然没寻错人，就依你的，到时除了千两白银，你要去哪个寺庙出家，我再送三百两香油钱。”

作者有话要说：好喜欢这样段子，咳咳。

3

3、褚家...

褚夫人答的爽快，芳娘的眼里闪出一抹讶异之色，接着很快消失，一千三百两银子别说在平常人家，就算是富有人家也不算小数，这褚夫人竟如此轻描淡写。看来不是褚家豪富超出自己的想象就是那位褚公子已经无可救药，褚夫人无路可走才不顾一切。

不过不管这两条是哪一条，都证明了这件事都困难重重。芳娘脸上露出笑容：“夫人也是豪爽人，那么我们就该细商量了。”果然和聪明人说话不费劲，褚夫人眼里的赞同之意更深，可惜这样的女子竟执意要出家，不然就这么短短一时所见所闻，胜过生平所见许多女子。

两人在静室里商量半日，外面的秦秀才早已等得顶上生烟，谢绝了老尼姑让他进屋等的邀请，一双眼紧紧盯着那紧闭的门，心里活似十五个吊桶打水，又像多了二十五只耗子在跑，什么念头都有，可是什么念头都不成片。

老尼姑在屋里敲着木鱼诵经，看似十分淡然，却总在诵完一个句子的时候就抬眼瞄一眼那扇门，要是这秦芳娘不出家了，那当初给庵里添的那十两银子会不会拿走？可这这十两银子自己是打算拿来做寿衣的，拿走了又要等到什么时候才能再有人来施舍这么多的银子，让自己做套好寿衣？

小尼姑们在厨下收拾饭菜，那里还顾得上六根清净的说法，都从窗眼里往外看，今日的事可真是透着稀奇。

吱呀一声，紧闭半日的门终于打开，老尼姑精神一振，敲木鱼的声音更大一些，小尼姑们个个在厨房里忙成一团，那耳朵可竖的高高。只有秦秀才迎了上去，面上满是焦急之色：“姐姐，你不出家了，跟我回家吧。”

芳娘感受到弟弟的关心，笑了笑才对他道：“弟弟，快来见过褚夫人。”秦秀才满腔的焦急被姐姐这话一说，顿时觉得焦急都不见了，规规矩矩上前行礼。

褚夫人看一眼秦秀才，见他礼数周到，说话斯文，并不像是乡村里那些读了几本书、识得几个字就目中无人，羡富鄙贫的酸秀才。看来芳娘确是管教有方，往后退了一步赞道：“果然是个出色的人，芳娘，有你弟弟珠玉在前，我又怕什么呢？”

芳娘眼中不由添上一抹得意，虽说秦家穷了些，可要论起这教养子弟，也不输那些大户人家。秦秀才行礼过才又对芳娘道：“姐姐，你……”芳娘拍一下弟弟：“你不必担心，这些事我自有主张，现在趁着大家都闲，你找人把我住的那屋子再粉刷一遍，那些家具也油漆一下，再让弟妹去城里扯几匹布做些新的枕头被子。”

这样的话让秦秀才摸不着头脑，他虽习惯地应是，但应完了才道：“姐姐，你要搞这些做什么？”做什么？芳娘瞧着已经忍不住从房里出来的大小尼姑们笑了：“不做什么，我要成亲了，你姐夫是入赘的，这新房自然摆到咱们家。”

轰隆隆，秦秀才觉得从小到大受到的惊吓还没有今日一天受到的多，说话都有些结巴：“成亲，姐姐，你成亲是喜事，可是……”芳娘再次打断他的话：“没什么可是的，你快些回去办，等预备好了，和我去沧州迎接你姐夫去。”

秦秀才哦了一声，看着芳娘那和平常一样的神色，姐姐做事从来都不喜欢别人问东问西，她既说了那自己照做就是。

看见芳娘干净利落地吩咐，褚夫人越发欣赏她，果然是个极干脆的女子，自己儿子只要有她一半，自己也无需这样担心。虽然钱财是身外之物，但辛苦赚来的怎能随便就给人糟蹋，更何况那些钱财的去路还是那些居心叵测的所谓家人。

褚夫人叹一声，当日若不挂念着这一点感情，以为他们能真的变好，自己的独子也不会被他们教唆的如此之坏，挥霍无度，处处与自己作对，视那些吸血之人为亲人。

想起这些年来的事，褚夫人不由暗自一叹，那声叹息芳娘听的清清楚楚，只是自己不过是拿人钱财替人消灾罢了，她的心事日后有缘自然能知，若没有缘也就止于此处。

褚夫人拿出二十两银子给了老尼姑，谢过这一上午的取扰这就离开尼庵。看见银子到手，老尼姑怎会在意她们的打扰，还巴不得她们再打扰些时候。对褚夫人说今日之事绝不能露出半点风声的话连连点头，为了那二十两银子也不能随便乱说啊。

褚夫人只带了个贴身的管家娘子，见褚夫人出来忙迎上前，褚夫人又把她的姓名来历一一告诉芳娘，见褚夫人唤她春歌，想必是从小跟随褚夫人长大的贴身丫鬟又随她出嫁，这样的人还不能信任的话那褚夫人身边也就没人可用。

芳娘再次估算这次的事究竟有多难，又言明那日该怎么去褚家，这才各自告辞。

看见芳娘离开，春歌有些不确定地问：“姑娘，这法子行得通吗？”褚夫人叹了一声，和春歌往另一个方向走去，褚府的马车在那边等着。回头再次看去，芳娘的背影已经消失，想起那个儿子，褚夫人回过头：“再不成的话那就是我的命不好，唯一的儿子都视我为仇敌，就算有金山银山又值什么呢？”

看见主人面上露出的疲惫之色，这种神情不该是在商场上几乎无所不能，顶着铺天盖地压力撑起褚府的人露出来的。春歌轻轻地扶了下她的胳膊：“姑娘，哥儿还小，有了这位姑娘的教导，他会正回来的。”

十八了也不算小，褚夫人摇一摇头没有说话，但愿这条路行得通，这样自己去地下见丈夫的时候也能有脸见人了。从来认为神佛之事都极虚妄的褚夫人不由自主双手合十默默祝祷。春歌在旁也不由叹气，但愿吧，但愿能心想事成，不让险恶之人把褚家家产全都夺走。

十日之后，沧州褚府门前，秦秀才看着那气派的大门和门前的下人，不由自主地拉一下芳娘的袖子：“姐姐，你没找错吧？确实是这户人家？”当然，芳娘举步上前，秦秀才一愣又道：“这样人家的儿子要入赘我们秦家，姐姐，你在开玩笑吧。”

芳娘回头，伸手就要去拧弟弟的耳朵，想起他已经长大，再不是当日的顽童才把手收了回来，点头道：“这种事你姐姐我怎么会开玩笑，快上前去递帖子。”

递帖子？秦秀才再次看了看那气派大门和那些下人，眉头皱了起来：“姐姐，我们会不会被人赶出来然后笑话我们是癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟然要他们家的儿子入赘？”芳娘恨铁不成钢地看了自己弟弟一眼，终于忍不住拧了下他的耳朵：“笑话？你这样畏畏缩缩不敢上前才是笑话呢，奇怪你平日说话做事也不是这样没主见啊，今日怎么了？”

秦秀才摸一下耳朵，不用看就觉得耳朵红了，心里嘀咕了一句，如果表现的太有主见撑的起家，姐姐又放心下来跑去出家怎么办？看着面前的人，秦秀才暗自下了决定，不管当日褚夫人和姐姐说了什么，既然入赘成了秦家的人，那当然要做的名副其实，等到时候姐姐有了孩子，她还怎么去出家？

主意打定的秦秀才还是皱着一张脸：“姐姐，你知道我没有你有主见了。”芳娘不由一笑，推一下弟弟：“别☆请看小说网のwww.qiyebooks.com★啰嗦，快点去吧。”秦秀才整整衣服，踱着方步往前，芳娘在后看见弟弟身姿挺拔，那一举一动都和普通村人不一样，再不是当年躲在自己身后害怕地望着大伯的小孩子。心头涌起一股喜悦，等这件事了了，那千两白银就分给弟弟妹妹一人一半，自己也能皈依佛祖，去过宁静生活。

“秦家？”守门的接过帖子那眉皱的很紧，再看面前的秦秀才，虽然风姿也算不错，可是那衣服一看就不是什么好料子，也许是哪里来的打秋风的穷亲戚，这样的人府里每个月都来不少，难道不知道这正门哪是他们走的？

守门的把帖子塞了回去，指点着道：“你从这里绕过去，有条小巷，转进去那有个门，你和门上的小厮说一声就成了。”这竟是把自家当成来打秋风的穷亲戚了，秦秀才咳嗽一声就道：“还请递了这帖子进去，今日是来府上认亲的，不是来打秋风。”

认亲？守门的见秦秀才不似旁人样千恩万谢地往后门走，那眉又皱紧了：“我和你说，我们家太太是善心人，每个月都给这些穷得吃不起饭的亲戚几两银子的，你快些去，晚了就没有那几两银子拿了。”

秦秀才还打算说，芳娘已经走了上来：“劳烦通报一声，桃花村秦家前来上门定亲。”桃花村，没听说过这个村，更没听过这个什么秦家，再说定亲不是要有媒婆吗？怎么这两人就这样来了？

芳娘又是一笑：“十八年前，府上大老爷路过我桃花村，和家父相谈甚欢，定下亲事，并以此为证。”说着芳娘从怀里拿出一块玉佩来，玉佩在阳光下显得十分润泽，证明着芳娘说的话。

作者有话要说：芳娘气场好强啊，写的时候都能感觉到

4

4、叔侄...

这块玉佩一看就是好东西，绝不是面前看起来衣着普通的芳娘姐弟能买得起得。守门人的眼立时睁大，看向芳娘神色不定，老爷去世已经十多年了，这十多年都没有音讯，怎么一下就跑出来个亲家？会不会是这对姐弟从哪个地方捡了这个玉佩来招摇撞骗？

守门人摸一下下巴，觉得这个推论不错，可是看着面前这对姐弟气定神闲，一点也不像骗子，难道是真的？

如果是真的，面前这人就是未来的大奶奶，将来的当家主母，自己的顶头上司，绝不能得罪。看门人一瞬之间脑中转过数个念头，该听哪个念头的都不知道。

身后响起一个声音：“这是哪里来的客人，怎么不把客人请进去？”守门人眼里一亮，自己糊涂了，怎么忘了去请示管家呢？他转身恭敬地对来人道：“王嫂子你来的正好，这里这两位说当初大老爷和他们家定亲，今日是来认亲的。”

出来的王嫂子当然是春歌，她的眉微微一蹙，接过看门人递上的帖子仔细看了起来，眼却越过帖子看向芳娘。容貌还算出色，态度也还大方，这样的人能不能教好自己家那个顽劣的小公子？

芳娘并没在乎春歌的眼光，等春歌对自己行礼才笑道：“怎么，这里有证有据，贵府认不认？”虽然知道是演戏，春歌还是迟疑一下才直起身道：“我不过是做下人的，二位还请进，等回过我家主人才说。”

芳娘的眉扬起，手伸出去挡住春歌的手：“哎，这样进去，万一你家起个不良之心，把我姐弟打死那可怎么成？”春歌不由愣住，接着就释然，这样带一点无赖，说不定就能教好那位小公子。

春歌面上笑容很淡然：“这位姑娘，我们褚家怎么说也是在这附近有头有脸人家，两位不管是真是假我褚家也一定会安安稳稳送你们出来，定不会伤你们半根汗毛。”芳娘的手这才放下，随春歌进去，守门人看着他们进去，用手挠一下脖子，这哪来的姑娘，竟然这么大胆，难道不知道自己家公子是个吃喝玩乐嫖赌皆全的人吗？

一把扇子点在守门人的肩上：“老陈，今日你怎么不好好守在门口，往里面瞧个什么？”这样说话全家上下只有一人，老陈回身行礼：“公子回来了。”

褚守成，褚夫人和已逝的褚大老爷生的独子，这时边打哈欠边进门：“我娘回来了没？”老陈恭敬地说：“大太太并没回来，但是来了位姑娘，说是当初大老爷给公子您定的妻子。”

昨晚在万花楼和花魁鬼混一夜，此时浑身上下都还满是酒味，听到自己的娘没回来，面上就有喜色，娘不在最好就没人唠叨了。等再听到后面那句，眉头立即皱起来：“老陈，你刚才说的是什么，再说一遍。”

老陈又重复了一遍，褚守成的眉头皱的更紧，听到芳娘不过是个普通女子，褚守成鼻子里哼了一声：“这样的人就该赶出去，哪有这样招摇撞骗的。”

老陈呵呵一笑：“王嫂子已经把他们请进去了，说不定大太太也快回来了。”褚守成听到后面一句，急匆匆就往里面走，一定要赶在娘回来之前把他们赶走，哪有拿了块玉佩就说是当初爹定得亲？

花厅之上，春歌命小丫头端上了茶，笑着对芳娘道：“还请再等一等，我们太太很快就回来。”芳娘刚把茶碗放到唇边，外面就传来一声大吼：“你们两个就是来招摇撞骗的，还不快点给我滚出去？”

秦秀才眉头皱紧，刚站起身褚守成一阵风地卷了进来，手指头差点戳到秦秀才的眼里：“你们还不给我滚出去，哪里跑来的野狗，拿了块玉佩就说我们家当初定了亲，定亲这么简单吗？”

秦秀才怒了，开口刚要喝住，春歌就走上前：“公子，这事还是等大太太回来再说，您这一身的酒味，还是先回房洗澡换了衣服，不然等大太太回来又……”春歌是褚夫人的身边人，平日也规劝褚守成，褚守成厌恶她比厌恶褚夫人还要深，此时见春歌上前不由大怒，伸手打掉她伸出来的手：“娘就是被你们这群人教坏的，还常在娘面前告我的状，才让娘这样对我，要我当了家，第一个就先把你赶出去。”

这个人真是毫无教养，跋扈异常，芳娘不由在心底摇头，厅外已经有人赞许地说：“成儿你说的对，做下人的就该有下人的本分，小主人也是你能说的吗？”

听见这人说话，褚守成十分高兴地喊道：“二叔您来的正好，这样两个招摇撞骗的人就该赶出去，怎么还要等我娘回来。”踱着步子进来的是个三十多岁的中年男人，肚子还没挺起来，却已经有了老大一个酒糟鼻。

看见他进来，褚守成急忙上前：“二叔，快把这两人赶出去。”褚二老爷嗯了一声看向芳娘姐弟，那眼里神色渐渐变得鄙夷，芳娘喝着茶，这么好的茶客要多喝几杯才是，至于这位褚二老爷，才不耐烦搭理。

褚二老爷见芳娘对自己不理不睬，不由咳嗽一声道：“大哥去世已经十五年了，生前从没说过和什么秦家定过亲，这块玉佩虽然是我褚家之物，但不晓得你姐弟是从什么地方偷来的，还请把玉佩还了我们褚家，褚家绝不追究你们上门欺骗一事。”

等他说完芳娘才把手里的茶碗放下，用手点着那块玉佩：“原来堂堂一个褚家，说话竟不算话，十八年前的事有证有据，公公去世时候，父亲本打算前来褚家认亲，只是那时遭到变故，此后父亲突然去世，去世之前竟没有告诉我们。父亲去世之后，我姐弟又忙于生计，还是数月之前，无意中从屋柱里翻出这块玉佩，包着玉佩的纸上也说了前因后果。我们姐弟商量许久才来褚府认亲，虽则我秦家不算什么大富之家，一口饭还是有得吃的，不信你们尽可以去打听，哪是什么招摇撞骗之人？”

芳娘口齿伶俐，褚二老爷数次想打断她竟没有打断，等到芳娘一口气说完，秦秀才已经呆住，姐姐什么时候学会了这样睁眼说瞎话的本事？芳娘说完才站起身，拉一下秦秀才：“弟弟，当日包着的那张纸拿出来给这几位瞧瞧。”

秦秀才虽然呆住但听到姐姐这话还是赶紧从怀里掏出一块纸来，纸头泛黄，看起来日子久远。褚二老爷嫌恶地把那张纸推开：“这样一张纸随便都能找到，哪里能做证据？”

芳娘从秦秀才手里拿过纸，打开念了出来，前面是张婚书，后面是秦父留给女儿的话。芳娘先念的是秦父留给女儿的话，然后才念婚书，婚书没什么稀奇，但褚二老爷听到婚书里面竟然是褚家儿子入赘秦家时候，那眼顿时瞪大。

这个变化没有逃过芳娘和春歌的眼，春歌心里叹气，也不知道自家小公子能不能看出来？芳娘念完才道：“这样东西，能不能拿去堂上作证？”褚二老爷还在沉吟，褚守成已经不相信地嚷出来：“不可能，爹不会让我入赘别家的，这一定是假的。”

方才还要赶出芳娘姐弟的褚二老爷却像石像一样地站在那里，脑子飞快地转了起来，自己大哥只有这么一个儿子，入赘出去的人就不能继承褚家家业，到时没有儿子傍身，这褚家产业自然是自己的，不是别人的。

自己怎么只想到把这个侄子教坏，再给他娶一房自己能握得住的媳妇，这样产业就能握在自己手上，可从来没想过把这个侄子推出去，那样就可以一劳永逸。

看着面前的芳娘姐弟，一丝笑容不由自主出现在褚二老爷的脸上，没想到得来全不费功夫，面前这对姐弟竟帮了自己一个大忙。

褚守成见褚二老爷不说话，急得连推他几下：“二叔、二叔，快把这对胡说八道的姐弟赶出去，我们褚家哪有出去入赘的儿子。”褚二老爷醒过神来，看着面前这个侄子，现在哪有心思应酬他，满心只想赶紧把这件事做成，到时好把褚家产业全都握在手里。

褚二老爷的表情落在芳娘眼里，芳娘不由看一眼褚守成，这个白痴到现在都没看出来，还当这个人真是那么疼爱他的长辈，这样的白痴，要褚家一千三百两银子，会不会太少了点？

褚二老爷被侄子推了一把，咳嗽一声道：“这事既是当初大哥定的，成儿啊，父命不可违，你还是听你爹的话了。”褚守成没想到二叔会这么说，心里大怒，一脚踢到桌子上：“我爹都死了十多年了，哪里能听？”

褚二老爷哎呀一声：“成儿，虽说你是去入赘，但是……”门外已经响起一声怒喝：“我褚家的儿子哪能出去入赘，二叔叔你休如此胡说。”

5

5、守信...

这声音高亢明亮，话里有不让人反驳的权威感，春歌已经走出去迎接：“太太回来了。”正主来了，芳娘还是没有迎上去，只是站在那里瞧着褚二老爷的一举一动。

褚夫人这声喊打碎了褚二老爷的美梦，他不由自主抖了一下，怎么忘了她才是褚家的当家人？可这是多么好的机会，怎么能白白放过？他眉微一皱，并没随春歌出外迎接，而是手放在袖子里盘算起来。

此时褚夫人已经走了进来，很自然地上前对儿子道：“成儿，你……”不等褚夫人说完话，褚守成已经眉一皱后退一步。

这个动作让褚夫人的心一疼，褚二老爷看见这样，唇不由微微勾起，但很快就恢复了正常，顾不上对褚夫人行礼就道：“大嫂，您回来了，这事可要怎么办？”

褚二老爷那名为难实欢喜的神情让褚夫人看的满是厌恶，回头又去看儿子，当年如果自己不是顾忌这总是丈夫的兄弟，又觉得叔侄之间亲近也是好事，也不会让自己的儿子变成这样。这些年也不晓得这个人和他家那几个对自己儿子说了多少话，让儿子和自己越行越远。

褚守成心里是不想去入赘的，可是褚二老爷那句褚家人是历来守信的又传到他耳里，况且自己的娘总是反对，这事就让他有些难以选择。

见他皱眉不说话，褚夫人柔声地道：“成儿，你放心，娘一定不会让你去入赘的。”说完褚夫人就对芳娘道：“两位纵有婚书，可离当时已有十几年了，连我夫君都已早亡，不如我褚家奉上白银千两，婚事就此作罢。”

芳娘一笑还没说话，秦秀才已经忍不住了：“这位太太，这样可不成，常言道君子一言驷马难追，更何况白底黑字落的清楚，那能说算了就算了？”芳娘在心里给自己弟弟比了个拇指，这才开口道：“说的是，今儿我们只是要上门认亲，并不是要带银子走的。况且我爹生前把这玉佩和婚书藏的那么近，也是做郑重之举，哪能为了银子就让他老人家在地下不安？”

芳娘姐弟一唱一和，喜坏了褚二老爷，恨不得立时就再写婚书把褚守成推出褚家，从此后褚夫人没有了儿子傍身，那褚家这泼天家私都是自己家的，连一个铜板都落不到外人手中。

旁边的春歌看了直摇头，二老爷的心思一眼就能看穿，偏偏就是自己家的这位公子，任你口唇说破，他只当二老爷是个好人，又是自己亲叔叔，绝不会害他的。况且二老爷从小就纵着他，等大了时，去那些青楼，夫人不把银子给他，他就去寻二老爷，从二老爷那拿了银子，照样散漫花。就更把二老爷当做亲人，把夫人当成眼中钉。

就拿婚事来说，这些年二太太常和夫人说的就是要挑二太太娘家人进门，好亲上加亲。背后打的主意也只有那个傻公子才不清楚，还不是自己人好做事，到时里应外合，夫人就算有三头六臂也算不过他们所有的人。

好在公子对成亲一事不是那么热衷，对他来说，房里有丫头，外面青楼的女子也是风情各异，娶房媳妇回来管着他，他想想都觉得累。

春歌不由微微叹了口气，哎，但愿这位秦芳娘，真能把公子教好，也愿自家公子经过这么一件事，晓得谁对他才是真的好。春歌觉得自己眼里有些湿意，忙忍住了。

褚二公子拼命把自己脸上的神色恢复的和平时一样，咳嗽一声对褚夫人道：“大嫂，你瞧人家拿了这大哥当日亲手所写的婚书，做兄弟的晓得你心疼儿子，可是我们褚家历来以守信为要，这婚事可以作罢，可是到时传出去，我们褚家的名声可就。”

褚夫人狠狠白他一眼：“褚家的名声，你知道入赘是什么意思吗？”褚二老爷咳了一声：“做兄弟的当然知道入赘是什么意思，但当初大哥既写下这样的婚书，我们还是……”

褚夫人不等他说完就拉褚守成过来：“儿啊，这入赘的男子就跟女子嫁去夫家一样，从此后褚家钱财得不到一分一毫。”听到褚夫人提醒褚守成，褚二老爷又着急起来，要是这个脓包醒过来，执意不去入赘，自己的盘算就全落了空，忙走上一步道：“成儿，二叔从来都教你，做人最要紧的是守信，况且你爹生前，也以守信闻名沧州。若是在这么件大事上不守信，又怎能称为男儿？”

褚二老爷这几句话说的是义正词严，要不是褚夫人深知自己这位小叔子是什么样的人，也该夸赞一句果然是个好人。可是他的底褚夫人是明白的，不理他对褚守成道：“儿啊，娘就只有你这么一个儿子，要你入赘去了，娘将来可怎么办？”

说着褚夫人眼里不由有泪滴出，悔不该当初，可是千金难买早知道，褚守成难得见到娘的泪，眉头皱的紧紧，褚二老爷见他这样又急了：“成儿，二叔也舍不得你去入赘，可是你要想想，你身上担着的是褚家的将来，要是你现在连这么一件事都做不到，褚家又怎么交给你？”

褚夫人恨不得给褚二老爷一个巴掌，但晓得这样适得其反，只是看着儿子又要劝说。褚守成那里肯听，从生下来到现在也没经过这么大的事，脑中各种想法都有。开初是不愿，哪有男人像女人一样嫁出去的？

但后来听了褚二老爷说要守信的话，顿时又激起他做男子的骄傲来，再说不是常有出嫁女儿又回来帮着理事的，自己到时入赘了出去，也可以像她们一样回来，到时褚家的家财不也一样是自己的？

褚夫人瞧着儿子的脸色变化，心里七上八下，既希望儿子不去，又希望儿子答应，这样未来一年能让他吃些苦头。褚夫人不由望向芳娘，芳娘对她很笃定地点了下头。这个表情落在褚二老爷眼里就成了挑衅，看来这个女人不好惹，不愁把这浪荡子交给她，到时磨死了最好，自己绝不会去出头。

褚二老爷看一眼褚夫人，心中的喜悦都快漫出来了，使出浑身解数也要说服褚守成。厅内陷入沉默，众人都看向褚守成，看他最后做出什么决定？

褚守成的拳头握紧了又放开，终于重重握了一下开口道：“两位既有亡父生前所写婚书，我，我，认了就是。”说完褚守成觉得浑身力气都没有了，一屁股坐了下来，看着面前的芳娘，厌恶之意更深，自己心中的妻子虽没有个具体，可绝不是这样粗俗的村姑。别的不说，看她一双骨节突出的大手，哪是昨夜那花魁温柔的小手可比，想起那花魁那双妙不可言的小手，褚守成觉得身体又酥了大半，等这里的事了了，今晚还要再赴温柔乡。

褚夫人没想到自己儿子会这么快定下，惊讶地看向儿子，当看到儿子唇边那抹笑的时候，知道他又在回味那些龌龊的事，手不由自主握紧，眼神变的十分痛苦。

和她相比，褚二老爷就可以称为欣喜欲狂了，要不是当着这么多人，他就要放声大笑，只是此时人多，他还要拼命忍住，只有一双眼暴露出他的狂喜，走上前拍着褚守成的肩膀道：“成儿，言而有信，果然是我们家的人。”

春歌扶一把褚夫人，听见褚二老爷大声称赞褚守成，面上有不忍之色，虽然是演戏，但足有一年时间夫人要看不到公子，还有这一年里面，不晓得二老爷要怎么使坏逼迫呢。她往褚守成的方向走了一步，唇张了张，已经被褚夫人拉住。

褚夫人看向芳娘：“既然小儿肯了，那就定了。”说出这几个字，褚夫人只觉得全身力气都被抽光，看向芳娘的眼满是殷切。虽然只短短一会儿，但芳娘从十三岁就照顾弟妹撑起一个家，这里面各人打的主意已经有七八分明白。

褚夫人话里的痛苦也听的清清楚楚，芳娘头一扬，对褚夫人一笑：“婆婆放心，媳妇一定会照顾好夫君，我秦家家教甚严，定不会让夫君行错一步，说错一句。”这是芳娘给自己的承诺，褚夫人觉得心头一松，点头道：“既这样，媳妇，成儿就拜托你了。”

褚二老爷这下更加得意，搓着手上前：“大嫂，既然婚事定了，那也该重立婚书，再定下什么时候成亲才是。”看着他这得意表情，褚夫人又想给他一巴掌，但还有话没说完，只是淡淡开口道：“二叔叔，平日你最疼成儿，果然这件事上你也最着急。”

褚二老爷怎会听不出话外之音，只是呵呵一笑，反正她没了儿子，也得意不了多长时候，此时让她一步又如何呢？褚夫人已经对芳娘道：“虽说有以前的婚书，但是这是大事，我们重订婚书时有几句话还要再说。”

6

6、结亲...

还有话说，芳娘猜到褚夫人要说什么，定然是为一年后褚守成能够顺利归来做准备，刚要点头时候就听到褚二老爷在旁急急开口：“大嫂，已经有大哥的婚书在那，还有什么话说？”现在就等不得了吗？褚夫人看一眼儿子，褚守成还是坐在那里，面上神色茫然至极。

这个儿子，自己平日实在太过娇惯了，褚夫人心里叹了一声，正好和秦秀才的眼光碰到一起，看着比自己儿子大不了几岁，但是一派斯文，能够顶事的秦秀才。褚夫人心中更加叹息，转头看向自己儿子：“成儿，你要清楚明白知道，这入赘了出去，以后褚家的产业你就不能得到分毫。”

这是褚夫人今日第二次对褚守成说这句话了，褚守成从茫然不在意渐渐皱起眉头，他紧皱的眉头让褚二老爷心里一紧，要是这个蠢材这时候明白过来怎么办？褚二老爷急忙开口道：“大嫂，你也不要吓成儿，什么褚家的产业都不能得到分毫？到时候多给些妆财就是，我褚家的信用才是最要紧的事。”

褚夫人并没有理褚二老爷，还是看着自己儿子：“成儿，没有了褚家产业，你……”不等说完褚二老爷又急忙开口：“成儿，天下多少出嫁的女子，还不是一样归宁省亲，又不是真的是泼出去的水，再不回来。”

褚守成更信自己叔叔一些，点了点头：“娘，做男人的，守信是最重要的，况且我不过是入赘出去，又不是以后不再是你的儿子了。”褚夫人露出一丝苦笑，别人都说的这么清楚明白，自己儿子竟然半点都听不出来，罢了，就由他去。

芳娘轻咳一声：“婆婆，您还有什么话说，速速立了婚书，三日之后就是吉时，到时我上门迎亲。”褚二老爷急忙道：“该没有什么可说的，当日大哥的婚书上已经写的十分清楚明白了。”褚夫人握紧拳头，努力让自己不去瞧褚二老爷一眼，对芳娘道：“媳妇，你也知道成儿是我的独子，独子入赘这种事情是极少见的，我要你答应我，婚后你们生的第一个男孩，必要姓我褚家的姓，入我褚家的族谱。”

不等芳娘说话，褚二老爷已经叫了出来：“大嫂，这样不合规矩，谁见过入赘出去的儿子所生的孩子还要姓这家的姓。”姓了褚家的姓，上了褚家的族谱，那就成了褚家这支的后，到时产业自然可以传给他，那自己的一番打算不就白费？褚二老爷脑子转得飞快，怎么可以答应？

这条不过是以防万一的话，褚夫人并不在乎褚二老爷答应不答应，只是殷切地望着芳娘，芳娘点头道：“夫君既是婆婆的独子，这样的事自然要答应。”褚二老爷不由张圆了嘴，正主都答应了，他反对又有什么用？不过横竖这孩子还没生出来，生出来也不知道养不养得大，听了就是。

褚夫人一笑，又道：“第二句，媳妇你也知道我这儿子为人十分顽劣不堪，媳妇你若受不了休弃了他，他也算无处可去。”褚守成听到娘说自己顽劣不堪，站起来想说话，听到自己无处可去不由哼了一声：“怎么会无处可去，二叔素来疼我。”

褚夫人要的就是这句，看向褚二老爷道：“二叔叔，你素来都疼成儿，成儿到时被休了出来，你一定会收留他，并让他重上褚家族谱？”褚二老爷觉得自己好似落入一个圈套，可是要反对的话，刚刚那个败家子才说过自己疼他，要是不认，这败家子醒悟过来该怎么办？

褚二老爷还在那里想对策，褚夫人已经轻轻击掌：“看来成儿说的对，二叔叔你历来都是疼成儿的，这话你也不会反对。”都把自己逼到这份上，褚二老爷也只有点头应是。

最关键的两句话都说了出去，褚夫人再次看向自己儿子，见他抿着唇不晓得在想什么，不由上前摸上他的脸：“傻孩子，你啊，真是个傻孩子。”褚守成在褚夫人的手伸过去的时候，习惯地想把脸让开，可是当听到褚夫人的话，不由愣在那里，任由褚夫人温柔地摸上自己的脸。

褚二老爷这时最怕的就是褚守成反悔，见褚守成呆愣在那里，忙对褚夫人道：“大嫂，话也说完了，这婚书就该重新写了吧。”满屋子的人，也就只有自己儿子才瞧不出来褚二老爷的用意了，褚夫人放下手点一点头。

看见褚夫人点头，褚二老爷顿时高兴的快连自己的姓都忘了，急忙大声叫外面的下人送上文房四宝，又亲自抚开纸，蘸饱了墨，等褚夫人写婚书。

褚夫人觉得小小一支笔今日却重似千钧，提笔写了第一个字就觉得头一阵晕眩，又看一眼自己儿子，巴望着他能够有些醒悟，可是毕竟他还是一个字也不说。褚夫人忍了心中的泪，提笔快速写起来，婚书写好，两边签字画押，各执一份婚书作证。

从此秦褚两家就结了婚姻，褚二老爷看到褚夫人收好婚书，这才松了口气，脸上的笑是从心里漫出来的，从此之后得到褚家产业最大的障碍已经扫清。褚二老爷怕一下褚守成的肩膀：“成儿啊，以后你成家立业就是大人了，去到秦家可不要再像以前一样。”

这话让褚守成皱起眉头：“二叔我以前怎么样了？你不是一直都夸我为人做事极好吗？”褚二老爷得意之下不由说漏嘴，心里正在懊悔，想起褚守成已经算是入赘出去的，以后也不用再像以前一样，呵呵一笑道：“成儿，这成了家和没成家是两回事，两回事。”

说着又哈哈一笑，对褚夫人道：“大嫂，这总是喜事，还是要厨房备两桌酒，我请舅爷喝两杯。”说话时候褚二老爷想起等褚守成入赘出去，褚夫人没了儿子，到时可以慢慢地调她身边的人手，到那时再不用受她的辖制，心里真是说不出的快活，那酒糟鼻都变的又红又亮，不等褚夫人回答就转头对春歌道：“王嫂子，你快些去和厨房说一声，里面这桌就由大嫂和二太太陪着。”

看他那喜不自胜的样子，春歌一阵厌恶，褚家要没有自己姑娘，那些产业早就四散，哪晓得姑娘撑起了褚家，养活褚家那么多的人，到头来养了一群白眼狼，除了会算计褚家的产业，怨恨姑娘给他们给的太少之外没有一点别的念头。

春歌吸了口气，恭敬应是，出门去吩咐去了，褚夫人用手揉一下自己的额头，但愿这孤注一掷的举动能够拉回自己儿子，不然这十几年的心血也就白费了。

有人伸手过来给褚夫人捶着肩，褚夫人抬头望去，见到的是芳娘含笑的脸，褚夫人顺势拉住她的手，两人微一点头，一切尽在不言中。

饮过了酒席，芳娘婉言谢绝了褚夫人要派人送他们姐弟回去的要求，和秦秀才两人走出褚家大门，此时守门人已经晓得里面发生了什么，看向秦家姐弟的眼神十分惊诧，没想到这么个人，竟然真的是褚家的亲戚，幸好没有得罪的太狠。

秦秀才回头看了眼褚家大门，此时已经是夕阳西下时候，落日余晖之中，褚府更显气派。他虽饮了几杯酒，但是心底依旧清楚，拉一下芳娘的袖子，凑近她的耳边道：“姐姐怎么不要嫁进去而是要他入赘呢？”

芳娘正在细想褚家发生的这一切，被秦秀才的凑近吓了一跳，推一下他的脸：“现在都什么时候，还不赶紧回去，再晚就要关城门了，难道你要在这城里住一夜？我可没有带银子。”秦秀才见她避重就轻，心里更加疑惑，不过不管怎么样，这门亲事都要把它做成真的。

按说大户人家准备婚事总是要准备个一两年，多的甚至有准备四五年的，三四个月这样的都算仓促，但一来秦家不是什么富有人家，二来褚守成是入赘出去，比不得娶媳妇，于是一切都因陋就简起来，就依了芳娘所说，三天后就是吉日。

褚夫人按照嫁女儿准备了一份嫁妆，男子家不用做针线活，就统统折成了银子，还有百来亩田地，几箱子衣料，又给儿子做了一件吉服，就等着时辰一到，就把儿子送去到秦家入赘。

褚守成一直到这个时候才觉得事情好像和自己想的不一样，特别是这几天来二叔对自己没有原先那么亲热，心里十分纳闷，不过看着褚夫人给自己预备的东西，心里又觉得十分欢喜，有了这些黄白之物，也能过好一些时。

三天转眼就到，褚夫人一大早就来和儿子说话，看着穿戴起吉服，也显得有几分俊朗出众的儿子，褚夫人心头又是一阵酸涩，要是当真是儿子娶媳妇，那该是多么欢喜，可惜不是。

作者有话要说：可怜天下父母心啊。

7

7、成亲...

褚守成被褚夫人看的一阵心烦，当褚夫人的手摸上自己脸的时候，褚守成皱起眉：“娘，我已经是大人了，你不要再像对小孩子一样对我。”

褚夫人吸了一口气，把鼻中的酸涩吸回去，脸上的神情努力变的严肃一些：“你也说了，成亲后就是大人了，这入赘的女婿比不得娶媳妇的人，总是要矮了半头，你去了秦家，就要听他家的话，不要……”

话刚说到一半褚守成的眉头已经皱的很紧：“娘，你老糊涂了吗？这三天都是说这些，我始终是男子，天下只有女子听从男子的，没有男子反去听女子的，你说这些岂不是让我没有了做男子的尊严？”

这个孩子，到现在都不晓得入赘的意义，褚夫人又叹一口气，刚要再说话门外已经响起笑声：“大嫂真是的，孩子要入赘出去也不忘了教训孩子，这样孩子被吓到了，以后不肯回来省亲到时大嫂还不晓得要哭成什么样子呢。”

丫鬟已经打起帘子：“二老爷、二太太、二爷、三爷、大姑娘来了。”随着说话的声音，鱼贯而入的是褚二老爷一家人，领头的就是方才说话的褚二太太，自从褚守成定下入赘出去，褚二太太的神情都比平日愉快几分，眼眉之间满是喜意，活像今日办喜事的是自己的儿子而不是侄子。

褚二老爷也是一脸志得意满，被压制了那么多年，做了那么多的盘算，计划了这么久，甚至把私房钱拿出来给那个败家子花，不就为的褚家这份家业，现在眼看希望就在前方，怎么不志得意满？

褚夫人看着面前神情各异的这家人，面上的笑容都难以浮现，只是点一点头就算打过招呼。褚二太太已经走到褚守成身边，笑着道：“原本这是二婶给你媳妇预备的，现在你不是娶媳妇而是入赘出去，这就给你，也当是添妆了。”

说到添妆二字，身后的褚大姑娘不由掩口笑了一声，感觉到褚二爷不悦的眼光忙把笑容收起。褚二太太强自收起那些笑，又叮嘱几句，不外就是虽则入赘出去也是褚家的人，千万要记得常回来瞧瞧。

这样的话说的褚守成连连点头，觉得果然还是二叔二婶待自己好，而不是像自己的娘一样，除了教训自己就再没有别的话说。春歌走了进来，禀告吉时快到，秦家的花轿已经临门，看见褚守成母子还是和原来一样，心里更加叹息，不晓得真相揭开那日，这位小公子是感谢做娘的一片心呢，还是怨恨她出这个主意？

端看那位姑娘的了，春歌定一定心，上前做自己该做的事，听到秦家花轿临门，褚夫人又为自己儿子整一整衣衫，眼里满是不舍。

褚守成心里忐忑不安，不知道等待着自己的是什么样的，不过自己怎么说也是男子，做男子的哪会降服不了一个女人？褚二老爷听到花轿到门，知道这件婚事就是板上钉钉，纵然有褚夫人写在婚书上的那些话，真到出了什么事，总是会有办法的。

褚二老爷看一眼褚夫人，心中的得意已经溢满全身，没了儿子，瞧你再张狂？自己两个儿子已经长大，等到娶了媳妇进门，难道褚夫人还能霸住掌家的权不放？到时家里的大权交了出去，再在外面把那些掌柜借故慢慢分化了，这样褚家的产业就真的掌握在自己手里，至于大嫂。

褚二老爷越想越美，到时她不能掌家，外边的事也管不了，若肯乖乖地就给她一碗饭吃，不然就让她去找儿子去，这真是天赐的机会。若不是当着这么多的人，褚二老爷真想仰头哈哈大笑，笑褚夫人精明一世，竟在这里犯了糊涂。

褚二太太看着自己丈夫那一脸怎么都控制不住的喜色，轻轻扯一下他的袖子，褚二老爷这才回神过来，看着褚守成的那些嫁妆抬出去，黄的是金、白的是银、珍珠宝石也不少。那眼不由再次睁大，不就是个出去入赘的儿子，备那么丰厚的嫁妆做什么？

但再算一算，这些嫁妆对褚家的产业来说，也动不了根本，反正那个败家子在这家里也是花钱如流水的，就当这些是他花销掉的，以后剩下的可全是自家的，再不会留给别人。

褚守成是不知道这些弯弯道，直到鼓乐响起，在傧相的赞礼声中叩拜了褚夫人，又被扶起来穿过大门走上花轿，褚守成都觉得是浑浑噩噩的。

坐上花轿，轿帘被放了下来，里面变得昏昏沉沉，褚守成看着从轿帘中漏进来的光，心中开始漫起一片不确定，不晓得从此之后会遇见什么？离开了熟悉的环境，再没有了二叔二婶的庇护，到时会怎样？

褚守成不由皱起眉头挑起轿帘，外面是他见熟了的街景，接着这些街景慢慢后退，出了城门，上了官道，看着官道两边的景色越来越荒芜，褚守成的眉头越皱越紧，这桃花村到底在什么地方，怎么这么荒凉？

官道走了一段，然后拐上一条小路，褚守成啊了一声，把轿帘放下，这桃花村怎么这么远，从上轿到现在走了一个多时辰了，还在走还在走，也不晓得秦家有没有马，不然到时怎么回沧州？

在路上歇脚的时候，褚守成决定问问，可身边没有用惯的小厮，只有一个喜笑颜开的喜娘。

难道要自己亲自去问那些满身汗水的轿夫？看着那些坐在那里喝茶、偶尔还发出大笑的轿夫，褚守成的眉头皱的更紧，这些轿夫，平时看一眼都觉得恶心，这时怎么会开口去问呢？

可是不问问，这心又没有底，喜娘喝饱了茶，对芳娘笑着道：“芳娘，你这相公长得还真俊，而且还是大户人家的公子，你可真有本事，竟然让这样的人入赘你家。”芳娘笑一笑，喜娘又在那里道：“想想陈家那个，真是配不上你，你听说没有，他家媳妇成日嚷嚷着说婆婆对她不好，还偏心小儿子，要吵着分家。当初他家退了你的亲，还以为娶了个好的回来，哪晓得竟是个恶媳妇。”

喜娘在那唠唠叨叨，这番话进了褚守成的耳里，他不由暴跳起来，冲到芳娘面前：“你，你竟然退过亲，我堂堂褚家……”不等他说完，芳娘已经站起身，把他的手拔开：“记住，你是入赘我秦家的，以后再不能说什么褚家不褚家的事。”

芳娘的冷淡让褚守成更加发怒，他捏起拳头道：“你，你一定是骗了我娘，如果你真和褚家定了亲，怎么会又和什么陈家定亲后来又退亲？”这个纨绔子弟到现在反应过来一些，也算不晚，芳娘并没在意褚守成的暴跳，只是站了起身，看着褚守成道：“那日在褚家的时候，你难道没有听到你二叔口口声声要为了褚家的信用，一定要认这门亲事？说我骗了你娘，这好像不对吧？”

褚守成如被雷击，看着芳娘的笑容，愤愤转身：“你骗婚，这门亲事怎么能作数，我要回去，去堂上告你。”芳娘一双眼看着他，冷笑一声：“骗婚？褚守成，那日婚书之上可是有你娘、你二叔他们画得押，你想去告不晓得堂上官肯不肯收？”

褚守成停下脚步，愤怒转身：“你，你怎么这么无耻？”芳娘勾唇一笑：“我骗你？婚书上可是写的清楚明白的，怎么叫我骗了你？褚公子，还请上了轿，这里离桃花村还有一个时辰的路呢，大家都要赶路呢。”

喜娘已经走过来要扶褚守成上轿，褚守成嘬着牙花子半天说不出一句话，把喜娘的手狠狠一摔，自己走上了轿。用手狠狠地砸了下轿子的木板，自己是个男人，男人就要让女人听从，别看这女人的气焰这么高，等成了亲，她再敢这样就打断她的腿。

轿子摇摇晃晃载着一路都在暗自咒骂的褚守成到了桃花村的时候，太阳都快下山了，看见花轿来了，村口响起鞭炮声，孩童们拍着手要瞧新娘。被人拉了过来：“花轿里没有新娘子，这次只有新郎官了。”

说话的人还边说边笑，这笑声进了褚守成耳里，更让褚守成厌恶，这样大声说话的，定不是什么有礼仪的人。轿子停了下来，褚守成走下轿，看着面前的普通农家小院，那眉头皱的更加紧，这样地方，不过是下人住的，怎么能让自己住？

喜娘可不管褚守成在想什么，已经念起吉利话，要扶着褚守成进屋行礼。看着院里那些穿着普通的村人，褚守成心里只有一个字，那就是逃。

他转身就要走，喜娘啊了一声就上前拦住他：“新郎你这是要去哪里？喜堂在这边。”褚守成看着喜娘那黝黑的手，觉得昨日的饭都要呕了出来。秦秀才上前拉住褚守成：“姐夫，还请快些进喜堂行礼。”

满院子的人，竟只有这个人看起来还顺眼一些，可是这个人说出的话一样不中听，褚守成看着秦秀才，愤怒地把袖子一摔，转身往喜堂走去。

作者有话要说：褚某人的未来啊，为他掬把泪。

8

8、宴席...

拜天拜地拜父母，最后夫妻交拜，褚守成的脖子几乎是僵着的。行过礼，被人簇拥着进了洞房，洞房内很昏暗，上面点了一对烛，烛火不甚明亮。褚守成来不及细看就被人硬推到床上坐好，接着喜娘在那念吉利话，撒五谷钱币。

褚守成只觉得浑身都被五谷钱币铺满，终于等到喜娘撒完念完褚守成一跳而起，在那等了许久的小孩子们又一拥而上，去抢床上地上落着的钱币。这样的噪杂让褚守成无法忍受，他大声叫着小厮的名字，但他的叫声除了让众人都愣住，没有任何回应。

反而有个小孩子上前往他腰带上摸去，褚守成见那孩子还挂着鼻涕，那手玩了半天已经开始脏污，这样脏兮兮的手摸上去？褚守成想也不想就把他一推，那孩子本来是看见褚守成腰带上的一个钱，谁知钱没拿到，反而被褚守成推了一把，哇一声就哭出来。

这哭声更让褚守成心烦意乱，这是什么样的人家，一个个都不懂规矩，还有这窄小昏暗的房子，那是在褚家时能比？众人的呆愣很快结束，芳娘起身把那哭泣的孩子拉起来，塞到一个女人怀里：“三嫂，抱着孩子出去吧，该坐席了。”

秦秀才和秀才娘子也进来招呼大家出去坐席，芳娘看着气呼呼的褚守成，对秦秀才道：“把你大哥带出去坐席，你们兄弟们也该亲热亲热才是。”大哥？不是姐夫吗？褚守成觉得自己的忍耐已经够了，看着芳娘道：“我不管你是用了什么法子，我要走，我现在就要回褚家，我在这里一刻也呆不了。”

芳娘早已料到他会这样，轻笑出声：“走啊，你知道怎么回沧州吗？就算你回去，你认为你进得了褚家的门吗？还是乖乖等后日我们一起回门。”回门？褚守成眼里都喷出怒火：“你这个……”

不等他继续骂下去，秦秀才已经上前来拉他：“大哥，你今日初到，又是大喜日子，来来，总要去和大家喝几杯，这样才是一家人。”谁和他们是一家人，褚守成觉得看着这些乡下人的脸色和手就已经让自己吃不下饭了，还要去和他们一起喝酒，这酒这菜肯定都不是什么好的，就算足足饿了一日，褚守成都觉得自己肯定吃不下去。

但是秦秀才怎么说也要比褚守成多几分力气，已经把他半拖半拉地拉出新房。房里其他人也出去坐席去了，就剩得秀才娘子和秦家姐妹。

昨日特意回来帮忙的秦小妹原本十分欢喜姐姐能够成亲，可瞧了这个大哥一眼，秦小妹就在心里嘀咕，这样的人怎肯会入赘自己家？瞧他面皮白净、一双手连个茧子都没有。自己嫁的朱家，家里好歹雇得起几个长工，养得起马牛，在这附近也算殷实人家，可是她的夫婿在农忙季节也要下地帮忙，秦小妹也要下厨做饭。

再加上褚守成的这番举止，秦小妹心里就更嘀咕了，这样的大哥，他真能和姐姐过日子吗？秦小妹不由担忧地叫了声姐姐，芳娘摸一下她的头，虽然妹妹出嫁已经两年，早在半年前就做了娘，可是在芳娘心里，她还是那个需要自己出头保护的小姑娘。

芳娘把手放下才道：“不用担心，你姐姐我什么事没遇到过，这样的人还降不服？”秦小妹心定了一下，接着又问：“可是姐姐，万一……”芳娘勾唇一笑：“没有什么万一。”说完芳娘又补充一句：“永远都没有。”

这样的芳娘让秦小妹觉得有些陌生，可是姐姐说的话就一定会实现，秦小妹点点头，一直在旁边站着没说话的秀才娘子这才笑着道：“姐姐小妹你们也饿了，赶紧出去用饭吧，今日还有许多事呢。”

女客们在堂屋里早吃了起来，瞧见芳娘她们出来，一个个恭喜起来，芳娘含笑应答，又和她们喝了几杯酒，屋里面是喜气洋洋，院里席面上就没有这么喜气洋洋了。

褚守成黑着一张脸坐在那里，活像今日不是他成亲的喜日子，而是办什么丧事一样。叫他饮酒他不饮，那些菜只是微微夹了几筷，褚守成就放下筷子，这都做的什么菜，不是大鱼就是大肉，菜里一股子没烧透的菜油味，谁家有这样的厨子就该早点撵了出去。

再说席上的点心，拿起一口硬的差点把牙都给蹦出来，亏那些人还抓着点心去给孩子们吃，褚守成心里腹诽不止，抬头正好看见个孩子手里抓着块点心啃的正津津有味，那么硬，也不怕牙被磕掉。

菜不好吃，酒不中喝，更没有可以谈谈的人，褚守成的面色更黑一些，要是平时，这时该是在美人香闺里面，饮着最爱的梨花白，吃的是天香楼大厨做的菜，点心该是美人亲手做的。

身边的美人也是温柔笑语、遍体如酥，等酒饮到差不多时，再上那牙床之上，效一把鸳鸯。褚守成紧紧捏着杯子，杯子都差点被他捏碎了，等在这边混熟了，箱子里有不少银子呢，拿了就往沧州去，谁会乖乖在这村落里？

秦秀才一边应酬一边看着褚守成，见褚守成的脸色越来越不好看，脸上不由露出一丝笑容，等着吧，好日子还在后头呢。

坐在秦秀才旁边的是秦小妹的夫婿朱大郎，忍了半日终于忍不住，悄悄问秦秀才：“大舅，我瞧着这位大哥好像不大……”秦秀才拍一拍他的肩示意他不要说话，只是笑着道：“放心，放心。”

朱大郎是个忠厚老实的，既然秦秀才这样说，他也就闷头喝酒，直到月亮上来，这酒席才散，秦秀才拉起褚守成送客，褚守成此时礼也不行，话也不说，站在秦秀才身边活似一尊雕像。

贺客们虽然奇怪他这样，不过听说他本是个富家公子，想是无法接受这样的改变，不过就在肚里说几句，一个个拱手说着百年好合、早生贵子的话，就纷纷腆着肚子红光满面地走了，别说这秦家还是肯下本钱的，菜里油水足啊，酒也不错，喝一口就暖了身啊。

宾客送完，秀才娘子已和秦小妹还有几个来帮忙的邻居把桌椅板凳和厨下都收拾好了，秀才娘子正在那里道谢呢。那几个邻居不外就是三婶四嫂，又笑嘻嘻说几句话，赞褚守成长得真俊，这样的人才该配芳娘呢，就各自端了一盆剩下的饭菜回家，拿了回去，还够吃好几天呢。

她们走过褚守成身边的时候，一股油腻的味道和着那些饭菜的味道，让褚守成差点吐了出来。秦秀才回头笑了：“大哥，你累了一日，也该去歇息了。”

这是这一日听着最顺耳的话，可是去歇息，和那个一双手全是老茧的农妇？褚守成觉得身上鸡皮疙瘩都翻起来了，这样一个人，那里能懂什么叫温柔？

看着糊了红窗纸的那间屋子，褚守成又一次想拔脚跑，可是看看周围这么黑，就算想跑，连方向都辨不清，更重要的是，自己身上一个铜板都没有，而这里到沧州，就走了足足的三个时辰。

褚守成左右思量，现在先只有进了那间房，拖着沉重的脚步走进房里，掀起门帘的时候听到里面传来笑声。褚守成的怒意又起来了，她倒开心了，这样的笑，自己就太可怜了。不过好在自己是个男人，是女人就要听男人的。

心里思量定了，褚守成走进这间屋子，正在和芳娘说话的秦小妹站起来：“姐姐，我就先出去了。”走到一半时候秦小妹停下脚步，对褚守成道：“还没恭喜过大哥，愿你和姐姐百年好合。”

说着秦小妹笑着走出去，和这样的女人百年好合？褚守成看着面前的芳娘，就她这样的，能配得上自己吗？自己可是沧州褚家的长房长子。

褚守成决定先要给芳娘个下马威，径自走到屋里唯一的一张椅子前坐下，把脚翘起：“你我既做了夫妻，这规矩也该定一定，做女子的该以丈夫为天，现在你先过来服侍我把衣衫换了。”

芳娘笑了一笑，没想到这败家子先要给自己下马威，她坐在那一动不动，开口道：“你说的好，规矩该立一立，原本我是想回门后再说的，现在既然你先开口了，那我就说说秦家的家规。”

什么？褚守成的脚放了下来：“你有没有搞错，哪有女子给丈夫立规矩的？”芳娘眉一挑：“别忘了，你是入赘我们秦家，可不是我嫁到你们褚家，难道不该我给你立规矩？”

作者有话要说：哈哈哈，褚公子，你慢慢享受吧

9

9、规矩...

褚守成愣了一下，接着梗起脖子硬着头皮道：“我是男人……”不等他这句话说完，芳娘已经拍一下他的肩膀：“跪下。”男子汉大丈夫，哪能给女人下跪，褚守成怎么肯跪，站在那里不动。

芳娘见他不动，脚往他膝盖那一踢，褚守成觉得膝盖一软，不由自主跪了下去。膝盖接触到地面的时候，褚守成猛地弹了起来，看着芳娘眼里全是怒火：“你这不贤良的妇人，我要休了你。”

休妻？芳娘冷笑一声，对褚守成道：“你忘了是你入赘，不是我出嫁，只有我休你没有你休我的份，还是乖乖跪下听我给你说秦家的规矩。”褚守成没想到芳娘竟不怕被休，反而还说自己没有资格休她，一时没有了主意，从小到大遇到的若干女子，纵然再刁钻，一听到要被休，不都是哭闹一番后又乖乖听丈夫的话？

从来没有一个像芳娘一样镇定的，趁褚守成愣住时候，芳娘使力一按他的肩膀，褚守成的双膝就落了地。褚守成想挣扎着站起来，可是芳娘是做过庄稼活的，手上的力气哪是那些娇滴滴的美人能比？

褚守成挣扎几下竟站不起身，芳娘微微前倾：“你听好了，第一，这家里我说了算，不管是弟弟还是妹妹，他们全都听我的，现在自然还包括你。”哪里跑来的这种妇人，褚守成又要挣扎，但怎么都挣扎不开。

芳娘眼一眯：“第二，我们是农家，平日里就有无数家事要做，农忙时候还要亲自下地，等到开春时候，你要去耕田，不然没有你的饭吃。”褚守成啊地一声叫出来：“我箱子里那么多的金银，足够养好些下人，哪还要我自己去下地？”

他箱子里的金银？芳娘的手这才离开褚守成的肩膀，笑着道：“你忘了第一条了，我是这家里的当家人，你的东西自然是我的，谁准你有私财了？”说着芳娘手伸向褚守成的衣衫，这个动作吓到了褚守成，要和这样的女子在一起，简直是对自己的侮辱。

褚守成紧紧拢着衣衫叫道：“你要干什么，我不会和你洞房的，你别想碰我。”芳娘都没理他，手已经伸向他的腰间，往褚守成的腰带那里伸去。打又打不过，跑又不晓得往哪里跑，难道自己今日就要受这样村妇的侮辱吗？

褚守成觉得腰带一松，那眼闭的更紧，眼角不由有泪流出来。芳娘瞧他这一副活似要被人蹂躏的样子，淡淡一笑那手一扯，就把褚守成腰带上挂着的一个荷包扯下来，接着芳娘的手这才离开褚守成的腰间。

褚守成大惊，睁眼看时见芳娘已把荷包打开，摊开一只手接着荷包里面的东西。里面除了一串钥匙，还有几个金银锞子。那几个金银锞子都是平日赏人用的，但在此时的褚守成眼里这些金银锞子不啻他救命的钱。

褚守成一步上前就想去抢芳娘手中的东西，芳娘的手一合，那些东西都被收了起来。褚守成扑了个空，不由狠狠瞪着芳娘，芳娘并没理他，解掉外面的衣衫：“夜深了，该歇息了。”歇息？方才褚守成的侮辱感又泛了上来，重新把衣衫拢紧：“我告诉你，我绝对不会和你圆房的，你别过来。”

芳娘才没理他，越过他径自倒在床上，长长打了个哈欠，这段时间太累了，总要好好歇息一下。至于那个败家子，连力气都没有的人，算什么男人？

芳娘翻了个身沉沉睡去，褚守成听到床上传来均匀而悠长的呼吸声，晓得芳娘已经睡着，心这才定了下来，松开紧紧拉着衣襟的手，看着跳动的烛光，觉得又困又饿。想从箱子里拿被褥出来到桌上打个铺，钥匙又被芳娘拿走，这样坐一夜又坐不住，只得悄悄走到床边，在芳娘脚边寻了个地倒下去睡觉。

这床铺好歹不是那么硬，可是被褥之间少了那股沁人的幽香，褚守成缩成一团，今日之事真是受了有生以来从来没受过的苦，等回门那日，要去和二叔说，让他做主从秦家出来，这样的日子别说一辈子，就算再多一天也受不了。

心中不停在思量，褚守成过了一会儿也就朦胧睡着，梦里似乎又回到了褚家，还是那个万人吹捧的褚家大公子，身边美女环绕，杯里美酒醉人，桌上满是佳肴。

“起来，起来。”美梦被打断的褚守成十分恼怒，还当是自己的小厮在叫自己，皱眉拿起什么东西就往叫声传来的方向砸去：“别吵我，让我再睡一会儿，不然打断你的腿。”

声音并没消失而是变的更冰冷了：“你要打断谁的腿？”这声音，褚守成朦胧之中也跳了起来，睁眼看到还是秦家那间新房，并不是自己在褚家的卧室，不由用手蒙了眼睛又倒了下去，还是让自己睡死算了，这样就不用面对这个恶婆娘。

刚倒下去的褚守成觉得腿上传来疼痛，猛地坐直身子看向芳娘，还有她手上的细棍，平日那些小厮丫鬟们见他这样发火早吓得跪地求饶，可是芳娘半点不惧，反而瞪大一双眼：“现在都是日上三竿，你还睡着不起？快些起来梳洗，还要去见长辈们。”

见长辈？就那些村夫村妇有什么好见的？褚守成又准备倒下去，但马上就看见芳娘手上的细棍再次扬起，刚才打的那下还疼呢，现在再来？褚守成只得讪讪地爬起来，换衣衫去梳洗。

早晨的乡村安静闲适，小孩在路上追逐游戏，农妇们坐在家门口做针线晒太阳，村口的茶棚里坐满了人，不时发出欢笑。可这样只让褚守成的眉皱的更紧，这路怎么也没铺青石板，下雨天那不全变成泥泞，还有那些农妇，一点也不知羞地往自己脸上瞧，叽叽喳喳地说自己长得俊，竟有人问芳娘是不是昨夜太累今早才起的那么晚？

礼仪廉耻到哪去了？一路走，一路不停地看着芳娘停下脚步和人聊天说话，褚守成对芳娘的厌恶已经难以用言语形容，这样粗鲁不知礼仪的女人，也不知道她怎么能骗过自己的娘，让娘答应让自己入赘出去？

褚守成握了下拳头，再忍一日，明日就是回门日，到那时就可以让二叔做主回到褚家，远离这个地方，到那个时候一定要小厮们带人把秦家给掀了，这样才能出了心口的那口恶气。

等到了茶棚里，看着那些粗鲁汉子，褚守成的怒火已经到了最高点，拳头捏了又捏，可是刚想要挥起来就觉得腿那里传来一阵☆请看小说网のwww.qiyebooks.com★阵的疼。这个女人下手正重，就打了那么一下就疼了这么半天。

传来的疼痛让褚守成把手放了下来，脸上的笑容比哭还难看地随着芳娘的介绍叫着大伯三叔五叔公，也承受了几下那些人的拍打肩膀赞好。

等认识完了人，褚守成觉得肩膀都快被拍碎了，脸也被那些人嘴里劣质的酒熏的发红，收到的所谓见面礼却让人想哭，散碎的钱总共加起来不到一吊，更多的不过说句吉利话就过了。

走出茶棚褚守成整个人都垂头丧气，这家子这样的穷，箱子又被芳娘紧紧藏着，自己该怎样才能逃回沧州？思来想去，唯一的办法就是明日回门时候去求二叔，看着土路土墙房，还有在路上奔跑追逐的拖鼻涕的小孩，褚守成觉得自己再待不下去。

只有忍，忍到见了二叔就好了。这样安慰着自己，褚守成跟着芳娘进了秦家院子。秀才娘子正把午饭摆到石桌上，看见芳娘他们进来忙上前招呼。

昨夜匆忙，现在褚守成才算看清楚了这个小院，院子不大，但好在主屋三间还是用砖房，两边厢房也规整，院中有一条青石板的路，一棵高大的树下放了张石桌，此时是冬日，也辨不出是什么树。

石桌边秦秀才和朱大郎已经坐好，却没有动筷子，直到芳娘走上前去，他们俩才起身让芳娘坐在上面，这个动作让褚守成意识到芳娘所说的她才是一家之主的话绝不是空口白话。芳娘坐定，秦秀才和朱大郎依次坐好，秀才娘子给众人盛饭，芳娘吃了一口才招呼褚守成：“还愣在那里做什么，赶紧过来坐下吃饭。”

今日的菜色很简单，不过是几样小菜加一个煎蛋，没有大鱼大肉更没有精美小菜。可褚守成昨日算来已经饿了一天，今早又空了半早的肚子，这白米饭闻起来也比平日亲切，连吃了两碗。

秦秀才和朱大郎在旁边吃边聊，秀才娘子匆匆咽了一碗饭就站起身：“小妹你过来吃吧，我来带孩子。”秦家小妹怀里抱着孩子出来，一岁多的娃娃在她怀里踢着腿，看见娘过来伸开手索抱，秦小妹把孩子交给秀才娘子，这才在朱大郎身边坐下，朱大郎已把饭递给她，秦小妹接过和他相视一笑。

这个动作又让褚守成腹诽不止，没家教没礼仪，哪有男女混桌吃饭的？更没有丈夫给妻子端饭的。

作者有话要说：褚公子，我很期待你以后的生活啊。

10

10、回门（上）...

褚守成几乎是数着时辰过日子，从吃过午饭就看着天上的太阳，怎么还不落还不落？看他坐在院里仰头看天，秦小妹奇怪地问芳娘：“姐，大哥是不是个呆子，怎么话也不说，就只会坐在院里望天？”

芳娘从窗户缝里看了一眼，这傻子，定是在想快些到明日，这样等到回门时候就可以去求褚二老爷把他带回去，真傻。不过芳娘没有说出来，只是点了下秦小妹的额头：“随他去吧，横竖闲不了几日，等开春了总要下地。”

秦小妹嗯了一声没说话，芳娘瞧着她：“还说别人呢，你前儿那日过来，到今儿都三天了，也不说回去的话？”秦小妹伸个懒腰，懒懒地靠在芳娘身上：“我难得回来几日不用做饭服侍婆婆，你还赶我走？”

芳娘捏一下她的鼻子，这一个个的，出了门就全是大人，一见了自己就跟孩子似的。秀才娘子手里端了盘瓜子进来，正好听见她们姐妹的对话，把瓜子放到桌上笑着说：“小妹难得回来，又是冬日，多住几天好好歇歇。”

秦小妹对芳娘皱下鼻子：“瞧见没，还是嫂子心疼我。”三人都笑起来，这笑声传进褚守成耳里，褚守成更加恼怒，这样日子有什么好笑的，再等半日，就可以彻底解脱了，想着褚守成又看向天空，这太阳怎么还不落山？

好容易吃过晚饭，褚守成也不和秦秀才他们说话，继续坐在院中看着天，太阳是落山了，可余晖还没收尽，天边红云一般的晚霞还没散尽，映的小院也透着红。褚守成边看着天边听着屋里传来的笑声，叫你们笑，等过了明日就笑不出来了。

门口有人说话，接着一个褚守成很熟悉的声音响起：“这是秦家吗？”褚守成几乎跳了起来冲到门口，门外说话的人是春歌，还有她丈夫。平日里褚守成十分厌烦见到春歌，她除了会唠叨自己之外就只会说些太太很辛苦，大爷你要听她的话，不要在外面惹是生非。

此时见了春歌，褚守成心里竟生出一分欢喜，总算能看到熟悉的人了，他顾不得许多就伸手去拉春歌的手：“你是来接我回去的吗？”春歌看见褚守成的时候差点吓了一跳，平日里看起来意气风发、英俊潇洒的他今日活像被霜打过的茄子，和平时最不一样的是竟还来拉自己的手，这一下让春歌想起当他还小时候，常缠着自己要糖吃的情形，泪差点流了下来。

芳娘已经走了出来，看见春歌忙笑道：“快往里面坐。”春歌收一收眼中的泪，告诉自己不能心软，忍下这一年的苦，以后褚夫人就不用再苦了，把手从褚守成手里拉出来，看着芳娘行礼道：“太太怕明日出门赶不上来接，特意命小的们今日就赶了过来。”

说着春歌已经让她男人把那些带来的东西全都拎了进来，褚守成被晾在一边，不由喊了声：“王婶婶。”春歌这才转身：“大爷好，太太说这些东西都是给大奶奶的，还说……”不等春歌说完，褚守成已经后退半步，眼睛不可置信地睁大，娘竟然没有半句话带给自己？春歌看到这家子这样的情况，竟然不说一句半句？

褚守成的神情春歌和芳娘都看清楚，春歌面上有些不舍之情，从小褚守成就没受过什么苦，吃的穿的住的，那样不是上上之选？秦家这院子和屋子虽然收拾的干干净净，比起普通村农家的房子要好许多，可是和褚家的屋子比起来，怎么都比不上。

他要在这里住整整一年，说不定还要下地干活，一想起来春歌就觉得心揪着疼，可是这样神情不能表现出来，还是看着芳娘说话。

春歌的冷淡让褚守成后退两步，怎么会这样？难道自己入赘出去就不是褚家的人了吗？看着春歌和芳娘走了进去，褚守成听着屋里传出的笑声，脑子还转不过来，怎么会这样？才两天没见，春歌就对自己如此冷淡？

自己家的人不给自己撑腰，褚守成到了晚上也只有进了芳娘的房，还是紧张地用手揪着衣襟，生怕芳娘要自己行丈夫的义务。芳娘见此只是一笑，卸了妆盖了被，对褚守成道：“明日要早起回门，你难道不睡？”

褚守成蹭到床边，芳娘翻个身留一半的床铺给他，打着哈欠道：“你放心，你这样的公子哥，我看不上眼。”说话时候芳娘已经睡着了，这话让褚守成大怒，他在风月场中，所到之处无不受人欢迎，那些妓女，不管是花魁还是清倌人，都以能得褚公子一青眼而欢喜。

这种被人冷淡，褚守成还是头一次遇到，想把芳娘摇醒来问个究竟，手刚伸到芳娘背上芳娘就坐起身，啪一耳光打了上去，接着躺下，继续睡觉。

这动作十分利落，褚守成还愣在那里芳娘的呼吸声又重新归于平稳，脸上被打的地方还热辣辣地疼，褚守成不敢再去碰她，只得拿了那床芳娘睡前拿出来的被子往身上一盖，倒在另外半边床铺上睡觉。

梦里都觉得半边脸很疼，褚守成老做一些被人打的梦，甚至还梦见平时对自己和颜悦色的褚夫人也拿着细棍一棍棍地抽自己，说自己不是她儿子，褚守成在梦里大叫一声，睁开眼的时候外面已经天亮，芳娘不知什么时候已经起床，屋里只有自己一个人。

褚守成用手抱着头坐了起来，喘息了半日才回过神，浑身都汗津津的。梦是反的，梦一定是反的，娘不会这样对待自己的。褚守成脚步有些踉跄地下了床，从桌上拿起茶壶倒了杯茶喝干，隔夜的茶水很冰凉，而且又苦又涩，褚守成半点觉不出来，喝下肚才觉得自己好受些。

又喘了一会儿伸手就去开门，门已经从外面打开，芳娘看见他不由一笑：“今日起的比昨日早，快吃点东西，还要回你娘家呢。”说到娘家两个字，芳娘吐的格外重些，褚守成此时已经没有和她拌嘴的情绪，瞪了她一眼就梳洗了匆匆喝了一碗粥。

芳娘早已经收拾停当，坐上春歌男人赶的车上路，车总要比走路快一些，褚守成还嫌这路走得不够快，恨不得插上翅膀飞到褚府，和二叔说一说自己的委屈，然后让二叔做主休了芳娘，自己好重回褚家。

反正娘是靠不住的，看着和芳娘说的热络的春歌，褚守成狠狠瞪了一眼，一回到褚家就和二叔说，让他把春歌夫妇赶走。

芳娘和春歌说话间隙中看了眼褚守成，芳娘一笑，春歌面上有几分唏嘘，拉一下芳娘的手：“但愿吧。”一定会的，芳娘笑一笑，外面的人声车声多了起来，沧州城已经到了。

褚守成掀起车帘看着外面，这熟悉的场面让他眯眼笑了，这才该是自己住的地方，而不是那个安静的，什么都没有的小乡村，马上就可以见到二叔了，二叔一定会帮自己的。

褚府到了，门口已经有人迎接，褚守成不等小厮掀起帘子就自己掀帘子跳下车，看着褚府那气派大门，褚守成伸开双手感觉了一下，这才斜眼睨着芳娘，等会儿你就被赶出褚家了，还敢打我，到时我一定成十倍换回去。

芳娘站定的时候正好看见褚守成斜睨自己，不由笑了笑，公子哥儿就是公子哥儿，没经过世事。

出来相迎的是管家娘子，她先给芳娘和褚守成行礼，这才和春歌相叫了。眼又转到芳娘身上，这个女人怎么看都配不上大爷，怎么太太就把大爷嫁出去了？不过那念头只是一瞬，这管家娘子已经笑着道：“太太等了许久了，请往里面走。”

褚守成怎么等得这个请字，早往里面跑去了，这让管家娘子脸上的笑一滞，接着就重新笑着往里面请芳娘。

褚守成刚跑进门，就看见一群人走了过来，领头的是褚二老爷，这让褚守成高兴不已，果然还是二叔疼自己，这么远都迎出来。褚守成高兴地咧开嘴笑了，跑到褚二老爷面前：“二叔，我……”

褚守成的突然出现让褚二老爷皱了皱眉，出来送个客人怎么都能遇到他？他咳嗽一声就对身后的人道：“朱兄，还请往这边走。”褚二老爷的冷淡让褚守成愣在那里，怎么二叔既不和自己打招呼也不把自己介绍给别人？平时这样遇到，二叔一定会得意地和别人介绍，说自己是他最心疼的大侄子，今日怎么会？

倒是那位朱老爷问了一句：“褚二老爷，这位是？”褚二老爷牙都快磨破了，还是要介绍一句：“这位是我大哥的儿子。”哦，朱老爷一听就笑了，前几日褚家把儿子入赘出去的事整个沧州都知道了，自己就是为此才来和褚二老爷商量婚事的，没想到竟见到这位，真是不虚此行啊。

作者有话要说：哈哈哈，刚开始，你慢慢享受吧。

11

11、回门（中）...

朱老爷面上的笑容在褚二老爷看来就是嘲讽，咳嗽一声刚要说话就看见春歌带着芳娘进来。不等褚二老爷再说话，朱老爷就开口道：“褚二老爷，那位就该是你侄媳妇了？说起来褚家也是这附近有名声的人家，长房长媳竟是……”

这样的话让褚二老爷面上顿时热辣辣起来，当着褚守成的面又不好说出声，只是咳嗽一声，接着就道：“朱老爷，今日是小侄的……”回门之日四个字没说出来，朱老爷是个聪明人，已经明白，不由挤了挤眼，心里十分得意，先把自己女儿嫁过来，然后再徐徐图之，就面前这个脓包，算得什么？

此时春歌一群人已经走到面前，见到褚二老爷，春歌总要行礼，褚二老爷此时已经镇静一些，朱老爷算起来也是长辈，芳娘随即对朱老爷行礼。

朱老爷虽要说几句恭贺的话，眼里的嘲讽还是藏的很好，但芳娘抬头时候还是能看到他眼底那一丝嘲讽，芳娘不由挺直了背，毫不示弱地看回去。朱老爷被芳娘眼里突然闪出的不悦竟看的浑身有些冷，后退了半步，接着心里就生出一丝不悦，不过是个小女子，又是个村姑，有什么好怕的？

况且褚守成现在是入赘出去，等自己女儿嫁进来，这女子也没资格和自己女儿叙妯娌。客套已过，芳娘等褚二老爷和朱老爷重新往门口走这才问春歌：“此人是谁？”走在面前的褚守成再笨也觉出有些不对劲，正在那里琢磨，听到芳娘在问春歌，顿时把理由全推在她身上，定是朱老爷看见芳娘年纪又大，人又土气，二叔觉得没有面子，这样才对自己冷落的，一定是的。

春歌刚答完褚守成已经冷冷地道：“就算知道又有你的什么事？你不过一个村姑，又不是我褚家什么人，这些人哪是你能认得的？”春歌听这话有些不像，刚要替芳娘说几句，芳娘已经拉住她微一摇头，春歌会意，没有说褚守成反而道：“前些日子二老爷有意求朱老爷的长女为媳，朱老爷原本有些不愿，这几日又热络起来，今日再来，瞧这样子，只怕二老爷家也要办喜事了。”

褚守成只当她们闲聊，鼻子都快扬到天上去了，只会讲这些没用的，真是没见识的女人。正厅已然在望，春歌敛了脸上神色，褚夫人已经走出厅看向他们。

虽然才两天不见，褚夫人瞧见儿子，面上不由露出激动神色，从生下来到现在，从来没有这么久没听到儿子的音讯，以前就算有事要出门，每日都能收到春歌从家里寄出的信，上面记述了儿子的事，虽然和芳娘说的清楚，也盼着儿子变好，母子重拾亲情，可是做娘的又怎舍得儿子受苦？

春歌看见褚夫人的神色，怎么会不明白做娘的心呢，趋步上前时候轻轻拉一下褚夫人的衣襟，褚夫人这才回神过来，看着面前行礼的褚守成和芳娘，用最平静的口气开口：“回来了，先进去吧。”

平日褚夫人见到褚守成，必要问东问西，问得褚守成十分不耐，此时还想趁褚夫人问自己时候好好告芳娘一状，可是褚夫人竟只受了个礼就让自己进去，褚守成满腔的话不知道从何开口，那嘴本已张开，又僵在那里。

芳娘看他一眼，这才刚开始，就有些受不了了？轻声道：“进去吧。”褚守成厌恶地看她一眼，就是被她连累，二叔觉得丢脸，自己的娘也不理自己，全是她的错，甩了下袖子就往里面走。

厅里是除了出门送客的褚二老爷之外的褚家一家人，褚夫人已经坐在上面，芳娘带着褚守成重新正正经经行了礼，芳娘又把带给褚夫人的礼物奉上，一对亲手做的鞋袜。褚夫人打一眼看，见这鞋袜针脚很细密，没想到芳娘还会做针线？看见褚夫人眼里的诧异，芳娘微微一笑：“我娘没有的早，弟弟妹妹和我爹的这些都是我做的。”

旁边的褚二太太已经开口：“竟还是个娘死得早的？大嫂，由不得我说一句，大哥当日举动，确实有些不妥啊。”听着这名虽关心实则嘲讽的话，褚夫人淡淡一笑并没接茬，褚守成却会错了意，点头道：“二婶你说的是，虽说子不言父过，但我爹……”

褚二太太的眉扬起，又和褚守成说起来，褚夫人只是喝着茶，芳娘坐在下面，低眉顺眼的，那耳朵可一直听着褚守成和褚二太太说话，越听唇边那丝嘲讽越重，这个人，也未免太实在了吧？怎么也不像见过的褚夫人啊。

芳娘在那听着，不小心把茶盖弄出了声，这个声音让褚守成停下说话，看向芳娘的眼更加不满，连个茶碗都不会端，真是上不得台面。

褚守成的不满芳娘并没放在心上，旁边有个细细的声音响起：“大嫂，这茶有些烫，先放着凉一凉。”说话的是坐在芳娘下手的一个少女，十一二岁的年纪，有圆圆大大的眼睛，这是褚二老爷的女儿，名唤守玉。

听出她话里的关心，芳娘刚要再和她说话，褚二太太已经喊出声：“玉儿，过来娘这边坐。”守玉哦了一声，摸不着头脑地起身走到褚二太太身边，褚二太太小声对她说了一句，褚守玉回头瞧了芳娘一眼，这眼里有几分抱歉，但还是乖乖地坐在褚二太太身边。

褚守成坐在褚二太太身边，那小声的话当然听到了，唇一勾看向芳娘露出得意笑容，村姑就是村姑，怎么能进这样人家？

芳娘差点笑出来，笨蛋就是笨蛋，这样的话做丈夫的不以为怒反以为喜，从小见过的人里以他最笨吧？

褚守成虽和褚二太太说着话，可是心里更加急了，怎么二叔还没回来，这家里也只有二叔可以为自己做主，自己的娘是不用提了，二婶说话也没什么分量，二叔，你快些回来吧。

茶换过了一遍，褚二老爷总算回来了，褚守成一个箭步上前就对褚二老爷道：“二叔，我……”就有管家娘子说：“大太太、二老爷、二太太，酒席已经备齐了，还请入席。”

褚二老爷对褚守成一笑：“成儿，先吃饭吧。”褚守成满腔的话又被打了回去，好吧，酒席上再和二叔说，不管怎么说，今日打死不跟芳娘回什么桃花村了。

褚家的酒席比起桃花村的精致多了，分为内外二席，女人们那席没什么可说。外面男人们那桌可就热闹多了，褚守成闻着菜肴的香味，酒壶里倒出的酒也是很绵长的香味，这种席面虽然才两天没见，此时再见简直如同隔世。

见褚守成拿着酒杯不往嘴里放，褚二爷和自己的爹对个眼色，笑着道：“大哥，你要多吃些，多喝几杯，等回到秦家，这些东西只怕几年见不着面了。”这话半是嘲讽，听在褚守成耳里却是关心，把酒杯放下对褚二老爷道：“二叔，你要为我做主，把那女人休了，我绝不回秦家。”

褚守成倒霉最欢喜的就是褚二老爷，听了这话褚二老爷面上神色一沉就道：“成儿，这门婚事是当初你爹活着的时候定得，现在你娘也认了，婚事也办了，你还耍什么孩子脾气？”褚二爷刺溜喝下一杯酒才慢条斯理地道：“大哥，我爹说的对，我褚家从不做无信之事，再说大嫂不过是年纪大了点，长得丑了些，别的我瞧着也没什么不好……”

没什么不好？褚守成重重地拍一下桌子，怒气冲冲地道：“二叔、二弟你们不晓得这女人是个什么样的人，不给我好吃好住的，还把我箱子里的钥匙全都收了，这样不守妇道的女人，怎么能做媳妇，二叔，你不帮我做主，再过些年就只能看到侄子的尸骨了。”

死得早了才好，这样的话褚二老爷怎么也不会说出来，只是笑着拍褚守成的肩：“成儿啊，这夫妻之间，开头总有些不顺的，你慢慢待着，不久就顺了，那时……”褚二爷笑嘻嘻接了这话：“那时大哥也可以下田干活，等晒了一张黑面皮，和大嫂就更配了。”

说着褚二爷哈哈大笑，笑的都止不住了，褚二老爷也扑哧一声笑了，褚守成再笨也知道这话不对，站起身看着褚二老爷道：“二叔，这话什么意思？”褚二老爷收敛了面上神色，褚二爷好容易止住了笑，对褚守成道：“大哥，不对，你现在入赘出去，可就不是我褚家的人了，你是秦家的人，也是我爹教得好，我才叫你一声大哥，不然就这样佃户样的人，哪能坐了上来。”

这样明明白白的嘲讽让褚守成脑子充血，面上全是红色，握拳就要往褚二爷面上打去，褚二老爷伸手格住他的手：“成儿，这话虽难听说的也对，入赘出去的人就不是我褚家的人了。”

作者有话要说：啦啦啦

12

12、回门（下）...

褚守成满脸不可置信地看着褚二老爷：“二叔，话不是……”不等褚守成说完褚二老爷就拍下桌子：“怎么，你竟不听我的吗？”褚守成还要再说，褚二爷又重新大笑起来，这次笑可比不得方才，边拍着桌子边笑，那声音更是肆无忌惮：“大哥啊大哥，你不是自诩聪明，难道连道理都不懂了？入赘出去的人谈什么褚家的人，还是好好地坐下吃完这桌酒，以后这家也少登门了，省的丢了褚家的脸。”

褚守成看向十分得意的褚二爷，再也控制不住，一拳就往他面上打去：“你给我住口。”褚二爷虽在大笑也还是看着他，不等他拳到，已经侧过身子，褚守成那拳并没打到他身上，反而差点把自己绊倒。

褚二爷已经站起身，看着褚守成眼里满是蔑视，忍了这十多年了，从小就要忍着他的脾气，现在终于轮到自己了。

褚守成直起身，看向褚二爷，眼里的惊讶更甚，从小到大这个兄弟都是让着自己，至于打架就更不用说了，他从来接不住自己的拳头，往往会被自己打的倒在地上哭，那为什么现在身手会这样敏捷？

褚二爷迎着他的眼光，头抬起来：“大哥，不是做兄弟的说你，你这打架的功夫还是太差了。”太差了、太差了？褚守成耳里只有这三个字，从小就没被人这样说过，自来都是别人夸着赞着的，怎么才几天之内全都变了？

褚二爷并没在乎他，让在旁服侍的小厮把椅子重新放好，自己坐了下来，这才对褚守成道：“褚守成，不对，你现在连褚都不能姓了，也不知道以后要叫什么，还不快些坐下来把这一餐饭吃完？这样好的东西，你以后就难得吃到。”

褚守成被这几句话说的快要吐血，他艰难地转向褚二老爷，从小褚二老爷对自己比对褚二爷还要好，那次自己不小心把褚二爷推到了石头上，当时就额头满是血，自己的娘知道了要责打自己，还要让自己去给褚二爷道歉。

还是被二叔拦住，说小孩子家这种事常有的，不但没让自己道歉，反而让二弟过来，说是二弟自己没看见石头的，并不是自己的错。

凡此种种，让褚守成十分相信二叔对自己胜过亲生，那现在呢？他看见褚二爷这样说自己会怎么做？褚二老爷的表情让褚守成更加失望，他只是在旁边喝着酒，仿佛这一切并没发生。

褚守成觉得喉咙被什么东西堵住，艰难开口：“二叔，你要为我做主。”褚二爷已经放下筷子，嘴里哧的一声：“我爹已经说的很清楚明白了，这门婚事已成，你还是好好地回去过日子，不要再想什么休不休的话。”

褚守成拼命摇头，只有这样才能摇掉褚二爷说的话给自己带来的冲击，他又叫一声二叔，褚二老爷这才转头：“成儿，婚事已成，入赘出去的人已不再是我褚家的人，况且你那媳妇，瞧起来也没什么不好，你还是好好地回去过日子，等个一年半载生个孩子出来，好继了秦家香火。”

褚守成觉得心里冰冷一片，他后退一步，险些被椅子绊倒，褚二老爷喝叫小厮：“还不快些把那椅子收了？”桌边本就只有四把椅子，方才已经收了一把，这把再收回去，只剩的褚二老爷父子坐着的那两把。

褚守成竟连座位都没有了，褚二爷看见这样，面上更加快意，这十来年的窝囊气啊，虽说是这家里的主人，可是那些下人也好，外面来往的人也好，都只把自己一家人当成被褚夫人养着吃白饭的。

小小年纪就要忍气吞声，不去触那位大爷的逆鳞，被他打了骂了也要忍着。现在，这个最碍眼的人已经离开，只要再加把劲，褚家的一切都是自己家的了。

和褚二爷的快意相反，褚守成已经失魂落魄了，他上前去拉住褚二老爷的胳膊：“二叔、二叔，你平常不是最疼我的吗？怎么现在这样对我，二叔。”褚二老爷把他的手从自己胳膊上掰开：“成儿啊，二叔疼你不假，可要分个内外啊。以前你是褚家的人，现在你不是褚家的人了，二叔自然不能疼你了。”

褚守成无法反驳，这时有丫鬟走了过来：“二老爷，太太让奴婢出来问问外面这么吵，究竟是为的什么事？”褚二老爷刚要回答没事，褚守成倒像寻到根救命稻草，拔腿就往里面走，二叔不行，还有二婶，二婶也是很疼自己的。

酒席设的不远，不然里头也不会听见，服侍的婆子丫鬟们刚要请褚守成等等，褚守成已经冲了进去，手拉住褚二太太的手，满脸都是恳求：“二婶，二叔不肯为我做主，求您为我做主，休了那个女人，让侄儿回到褚家。”

说着褚守成就掉泪，坐在主位的褚夫人看见儿子这样，那点爱子之心怎么都忍不住，手里的筷子掉落，开口就要说话，旁边的芳娘已经伸手按住了她的手，轻轻摇一摇头，这才刚开始，怎么就能前功尽弃？

褚夫人忍住去劝儿子的冲动，把筷子重新拿在手中，只是那手一直发抖。褚二太太面上含笑地把褚守成拉了坐下：“成儿，你不是小孩子了，成了亲就是大人了，哪有动不动就哭得，婚姻是大事，哪有说休就休的？”

褚二太太的话总算比褚二老爷的好听一些，褚守成忍住泪道：“二婶，那个女人欺负我，没好吃没好住，这样的女人不休了还要怎地？”芳娘想看褚二太太怎么接，并不开口说话，褚二太太哦了一声就对芳娘道：“侄媳妇，成儿说没好吃没好住是怎么回事？”

芳娘淡淡一笑：“二婶，秦家并不似褚家一样富裕，只有瓦房三间，薄田数亩，每年也就那些出息，自然是我住什么，他就住什么，我吃什么，他也就跟着吃什么，哪有刻意刻薄的？”

褚二太太了然地道：“这就是了，秦家淡薄了些，并不是刻薄你的，成儿，你有什么不甘的，我瞧着侄媳妇甚好，端庄大方，你还是回去和她好好过日子。”褚守成再次受到打击，不由双手都去拉褚二太太的手：“二婶，我不要和她回去，那里日子不好过。”

褚夫人把筷子重重一放，丫鬟忙递上丝帕给她擦手，褚夫人这才开口：“婚姻已成，由不得你再耍小孩脾气，用过这顿饭，你们就回去吧，路远。”说完这几句褚夫人就转头，仿佛是和芳娘说话，其实是为了掩饰眼里快要出来的泪。

褚二太太听了这话顺势就道：“成儿，听到没有，大嫂也这样说了，你别耍孩子脾气，快些跟侄媳妇回家过日子去吧。”竟是连一个人都不肯帮自己，褚守成牛脾气上来了，索性坐了下去：“我不走，今儿不休了那个女人，我绝不走。”

芳娘款款站起：“别闹脾气了，快些回去了，不然等到家时候天色都很晚了。”褚守成怎么肯走，嘴里嚷道：“这是我的家，我要在这里，我不跟你走。”褚二太太也起身来劝：“成儿，听话，你是入赘出去的，不是娶媳妇进门，哪有在娘家不走的。”

左一个入赘，右一个入赘，褚守成仿佛直到如今才晓得入赘是什么意思，他看向褚二太太：“二婶，我入赘出去又不是什么大事，难道从此就算不得褚家的人了？”褚二太太的眉不由一挑，眼里有快意闪过，但面上还是平静地回答：“男子入赘就如女儿出嫁，自然是嫁出去那家的人，哪还是娘家的人？”

不是褚家的人了？褚守成摇摇晃晃地站起身，褚夫人手里端着茶杯，似乎在低头喝茶，其实眼里的泪已经滴到茶杯里，褚二太太回头看见，生怕褚夫人再行反悔，忙道：“已经事成，再不反悔，成儿，以后你要撑的是秦家，不是褚家。”

褚守成面上表情十分痛苦，想要大喊一声竟不知道怎么喊出来，褚二太太已经示意丫鬟们上前请他出去，褚守成一把推开丫鬟们就跑了出去，芳娘见状忙道：“婆婆、二婶婶，我们这就告辞。”

说完就匆匆追了出去，褚二太太见他们夫妻走了，这才对褚夫人道：“大嫂，当日既有成约，你再心疼儿子也没有反悔的理。”褚夫人这才抬头，除了微微红润的眼角看不到别的什么，她眼光所到之处，褚二太太都不由一凛，褚夫人已经叫过春歌：“去备车送他们一程吧。”

褚守成一路跑出来，所到之处虽也能遇到下人，却没有半个问一问他的，这和当初在褚家时候一点不同，那时他的细微事务，哪个不是急着问询？

褚守成不由跑出大门，街上依旧车水马龙，褚守成心里一片茫然，竟不知道该往何处去，耳边有声音响起：“那不是褚家的那个儿子吗？不是听说他入赘出去了？怎么，今日来回门的？”

13

13、车中...

褚守成看向说话的人，说话的是个管家模样的中年人，他陪着的主人褚守成也不是不熟悉，是沧州城里刘大户的小儿子，平时刘三爷和自己称兄道弟，柳街花巷寻芳、酒楼茶馆寻奇。

可是现在刘三爷明明白白就听到管家对自己这样不客气，却不去呵斥管家，只是看着自己面上有嘲讽的笑，这种嘲讽的笑褚守成很熟悉，那是在青楼寻欢时候，遇到有人想抢看中的妓子时候，两人拿银子出来砸人时候脸上常带的笑容。

褚守成愣了一下就拱手道：“刘兄……”，可是刘三爷只是眼皮一翻，对管家喝道：“不相干的人理了做什么？还不快些上前叫门，爷还有别的事呢。”这竟是视自己为无物，自家人的气刚受过，怎么还要受别人的，褚守成大怒：“这是我家门口，刘兄你别……”

刘三爷从鼻子里哼出一声，他身边的小厮就开口道：“什么你家门口，这入赘出去的人还能称为褚家人，听说你女人不过是个村姑，你要称兄道弟还是回去村里寻人称兄道弟。”褚守成更加大怒，握拳就往那小厮身上打去。

刘家的管家已经抢在前面，对褚守成道：“怎么，说你两句你还不高兴了，就你这样的人，以后别说称呼我们三爷，就算是我们家的狗，也要比你高贵些，你啊，还是滚回你的什么桃花村乖乖种地吧。”

人来人往的街口，褚家的大门口，受这样的侮辱，褚守成用手捂住胸口，此时褚二爷已经走了出来，上前对刘三爷行礼：“刘兄，今日家里有点小事，累刘兄久等，来，来，我们现在就走。”

刘三爷伸手拍住褚二爷的肩头：“没事，我们谁跟谁，不过就是点小事，来来，把马牵过来，万香楼的晴姑娘可还等着呢。”说着刘三爷又是一阵大笑，这种得意的笑声像针扎着褚守成的心，不过就几日，全变了，什么都变了，可是自己做错了什么？

褚二爷上马之前瞧了眼褚守成，总算招呼了他一声：“喂，那个秦家的在后面等着你呢，你还不快些跟她回去？”刘三爷已经去拉褚二爷：“别管这种人了，你我兄弟好好去喝两杯，晴姑娘的歌喉，那可是沧州一绝。”

褚二爷会意大笑，这种快意的笑越发刺着褚守成，他的眼都快要变的血红，不会的，这一切都是幻觉，不会这样的，只要自己重新踏进这扇门，一切都会和原来一样。

褚守成看着褚家大门，刚上了一级台阶，守门的已经走了下来：“大爷，小的们已经接了吩咐，以后大爷要有什么事，都从后头出入。”后头出入？那都是褚家的下人管家或者接待穷亲戚时候走的门，什么时候，他褚守成，堂堂褚家大公子只能从后头出入？

褚守成怎么和这群看门的啰嗦，分开他们就要往门里走，可是怎么由得他，守门的使个眼色，就有几个小厮上前来把他抱住：“大爷，小的们送你到后头去。”褚守成想挣脱，可是这几个小厮哪里还是昔日怕他受伤的那些小厮，纵然褚守成拳打脚踢，也只跟打到棉花上一样，哪里让他挣扎得出来？

这些小厮们拖的拖、抱的抱地把不停挣扎地褚守成拖到了后门，那里已经备好了一辆车，不过这车不是今早乘坐的那辆，赶车的也不是春歌丈夫，是个满脸胡子的人。

看着站在车下等着自己的芳娘，褚守成已经把她当成最大的敌人，就是她，是她骗了婚，让自己落到这种地步，这个女人，现在怎么还有脸在这等自己？

褚守成的怒火芳娘视而不见，她微微点一下下巴：“跑哪里去了？还不快些上车，不然天晚了，可没钱住店。”芳娘话里带有的责怪让褚守成的怒火一下又点燃了，他猛一推，把芳娘推倒在车下：“你，就是你骗婚，不然我……”

芳娘虽然冷不防被他推了一下，跌了一下但很快就站了起来，毫不示弱地瞪回去：“什么我家骗婚，那纸婚书是公公生前写的，婆婆也认了，况且……”芳娘冷笑着看他：“婆婆开头不是还不愿意吗？不是你那位二叔一口一个褚家信誉为重，你也同意你二叔说的，然后婆婆才愿意的，那日的事情难道你全忘了不成？要怪，好像怪不得我。”

那日的事，褚守成皱眉细想，好像确是二叔一力促成，可是二叔历来都是疼自己的，他说的一定不会对自己坏，可是今日他怎么又这样对自己呢？看见褚守成皱眉，芳娘伸手拉他上车：“快些回去，这路可不算近，再磨蹭太阳就快下山了。”

车上褚守成缩在车厢一角，脑中还在想芳娘刚才说的话，还有那日的情形，那日娘好像的确是不赞成的，可是二叔同意了，二叔同意的事一定是不会错的，可是现在想想好像不是那么回事。

芳娘打个哈欠，看着缩在车厢里皱着眉头的褚守成，这傻瓜现在好像有点开窍了，可惜这窍开的太晚了，而且就他这样的，家业到他手里也守不住了，迟早被人骗个精光。顺手拿起个栗子丢过去，褚守成被这个栗子打中，看着芳娘有点愣神。

芳娘从包袱里摸出个栗子剥着，示意褚守成也把栗子剥开，这要怎么剥？从来都是别人把这些去好壳任自己享用的褚守成眉头都打结了。

芳娘剥好一颗栗子下了肚，看见褚守成这样不由摇头：“你啊，说你四体不勤五谷不分还是轻的。”褚守成试图剥开栗子，可是竟然被栗子边划破了手，血渗了出来。褚守成急忙把栗子丢掉，尖声叫了起来：“血，血。”

芳娘掏掏耳朵，接着白他一眼：“你还是不是男人啊？就这么一点血就大呼小叫，把手指放在嘴里吸一下就好。”这么多的血，她竟然说的这么轻描淡写？褚守成怀疑面前的人是不是女人，要在褚家，早有丫鬟拿药粉纱布过来了。

还会有人骂丫鬟们服侍的不尽心，哪能划到手，而且这血多脏啊，哪能就这样放进嘴里？见褚守成呆着不动，芳娘挑眉上去拿着褚守成的指头就塞到他嘴里。褚守成猝不提防，被她把手指塞了进去，不由自主吸了一下，觉得有甜腥味。

接着芳娘把他的手指拉出来：“看，不就不流血了，男人家，比个女人还娇气。”褚守成觉得嘴里的那口血很恶心，顾不得再管芳娘，掀起车窗帘子就往外吐。

芳娘这次没有管他，等他重新坐好才道：“有件事你可千万记得，你现在入赘到我秦家，以后不要再提什么褚家，等过了冬，还要下地干活，不然就没吃的。”褚守成开口就道：“我是褚家的……”

芳娘冷冷看过一眼，褚守成闭了嘴，芳娘的声音比她的眼神更冷：“没有了褚家，不对，该说没有了褚家的银子，你什么都不是。今天回门的情形你都看到了吗？”芳娘的话顿时让褚守成想起褚二老爷的冷淡，还有刘三爷的讥讽，当初他们可全都不是这样。

褚守成不由双手抱头，被别人说破的滋味可一点也不好，感觉到身下的路越来越颠簸，难道从此就要在那个桃花村过一辈子，被这个恶婆娘管一辈子？最后变成曾经见过的来褚家求情的佃户一样，一把乱七八糟的胡子，手里牵着个流鼻涕的小娃娃，那娃娃还羡慕的看向这一切。

看见管家都要怄着腰和人讨好地说话，更别提见到自己了。褚守成不敢再想下去，啊地大叫一声，芳娘白他一眼：“怎么了？想通了？”

褚守成使劲摇头：“不，我不想变成那样，变成和管家求情的佃户，我的孩子怎么可以只吃手指，怎么可以拖着鼻涕没有人擦。”芳娘哦了一声，接着就道：“你真要在褚家是不会变成这样的。”

褚守成眼里一亮，伸手去摇芳娘：“求你放我回去吧，你要银子，我可以让娘拿出来。”终于不说他那位二叔了，芳娘看着他，轻轻一笑：“不过你要继续在褚家，最后会变成衣食无着的乞丐的。”

褚守成啊了一声，拼命摇头，怎么也不相信，此时车已经停了下来，秦家到了，已经能听到秦秀才的声音，芳娘回头看着褚守成，笑容在阳光里无比灿烂，但她说的话让褚守成如堕冰窖：“不会？你亲手赚过一个铜板吗？你知道银子是怎么赚来的，你这样的公子哥，除了败家的本事没有赚钱的本事，又这么容易被骗，到最后不是衣食无着去唱莲花落？”

说着芳娘已经跳下车，和秦秀才他们招呼起来，褚守成用手拢着头发，她说的全是错的，全是错的。

作者有话要说：芳娘尊辛苦。

14

14、寒冷...

可是就连这样的难过也维持不了多久，脆生生的声音又响起：“快点，难道不晓得下车，人家还等着把车赶回去呢。”褚守成有些迷茫地抬起头，芳娘已经伸手把他拉下车，褚守成刚站稳就听到芳娘笑着对车夫说：“谢谢你了，走好。”

车夫跳到车辕上坐好，鞭子在空中发出一声脆响，然后才打到马屁股上：“下次要进城还是来找我，我就在隔壁村住。”看着远去的车，褚守成说话竟然有些口吃：“这车，这车不是娘……”

折腾这么一天芳娘早就累了，她捶一下腰：“这么远的路，怎么好意思让人家送，这车是在外面雇的。”

说完芳娘就往屋里走，不理褚守成听到这句话后心里又开始有什么波澜。秦秀才看了眼褚守成，面上露出一丝笑容，追上芳娘和芳娘说了一句，芳娘笑了起来，笑完了就去接秀才娘子怀里的孩子：“来，小春儿，给姑妈亲亲。”秦秀才的儿子叫秦秀春，大家都叫他春儿。

此时听到芳娘说话，笑得露出一口小白牙，伸开小胳膊抱住芳娘的脖子，芳娘在他脸上亲了几口才说：“来，春儿，姑妈今儿进城了，给你买了好玩的，来，瞧瞧，好不好？”

芳娘说的话传进了褚守成的耳里，他如同木头一样地站在院里，看着面前的这一切，低矮的房屋，种了很多菜的院子，还有油灯那昏黄的灯光，围坐在油灯旁边的人的穿着也是简单朴素的，甚至连名字都是那么的土气。

出了这屋子，就是土路，来往的人都是粗声大气说话，这一切和褚家那高大房屋，平整院子，容毫不一样，更别提出了褚家之后，面对的就是沧州城的繁华，青楼里有笑语如花的美人，酒楼里有芳香扑鼻的菜肴。

来往的人也不是这样衣衫简朴的，更不是这样粗声大气说话的，连丫鬟们都笑容温柔，面容美丽，真的要在这里待一辈子？褚守成觉得心里泛起绝望，也顾不上秦家的院子里全是土，身子一晃就坐了下来，用手抱住头，努力想起来。

可是想来想去都没有法子，逃？就算逃回褚家又怎样？瞧二叔今日的举动，一定又会把自己送过来。认命？可是怎么可以认命，自己是褚家的儿子，从小二叔就说过，褚家的一切都是自己的，怎么可以在这样小村庄过一辈子？

等等，褚守成的眼睛睁大，娘只有自己这一个儿子，那将来褚家的一切是给谁？褚守成觉得身上开始冷起来，难道这是二叔故意设下的计策，目的就是为了褚家的钱，可是不会的，二叔平时对自己那么好，甚至对自己比对他的亲生儿子还好，他怎么会做这种事。

不会的，一定不会的。屋里的秦秀才看着外面的褚守成坐在院里，一时拼命摇头，一时又露出苦涩，偶尔还笑一笑。秦秀才的眉头不由皱起来：“姐姐，那个大哥不会是脑筋有毛病吧？不然怎么从回来就没说过话，现在还坐在院子里发傻，对了，还不坐在椅子上，是坐在地上的，他也不嫌脏。”

芳娘从针线箩里拿出手，抬头看了眼褚守成，这样就受不住打击了，真是娇生惯养久了。嘴里嘟囔了一句，芳娘抬头对秦秀才笑一笑：“没事，他今儿才晓得什么叫入赘出去的，过几天就好了。”

秦秀才哦了一声，继续低头看书，看了一行就抬头对芳娘：“姐姐，那什么时候会好，要知道，我还盼着你给我生个侄子呢。”芳娘一指头往他脑门上戳去：“胡说八道什么，要嫌春儿没有伴，你和弟妹再生一个给他作伴好了。”

这话让一边的秀才娘子顿时红了脸，不好啐芳娘就往自己男人那里啐去：“呸，姐姐是有主意的人，再说这种事哪是你们男人管的，还不快些把大哥请进来，也该歇息了。”秦秀才呵呵一笑，乖乖去叫褚守成。

不过褚守成怎么肯进来，双手抱着胳膊就是不动，秦秀才唤了他几声，又拉了他一下，褚守成还是不动，秦秀才没办法去和芳娘讲。

芳娘哦了一声就说：“不肯进来就不进来吧，他要冻着就冻着好了。”秀才娘子倒担心起来：“姐姐，这天这么冷，要冻病了又……”芳娘的声音提得很高：“冻病了也是他自己难受，这么大人了，不晓得爱惜自己，只会做这种无知孩童才做的事情。”

芳娘的声音很高，一字不漏全都进了褚守成的耳朵，他听了这话本想进去，刚站起身又想到另一点，要真病了娘一定会派人来看自己，那时来人看见自己过的不好，一定会去和娘说，到时多要些银子也是好的。

于是褚守成又继续坐在院里，对屋里传来的笑声充耳不闻。村里人睡的早，秦家虽睡的略晚些过不了一会儿也就各自回房安歇。回房之前秦秀才又来叫了褚守成，褚守成这时已经冻的连打几个喷嚏，活动了一下手脚就摇头。

见他不肯听，秦秀才也只好打着哈欠去睡觉，屋里的火炉已经点起来了，春儿这时候已经睡的很沉，这样冬日，温暖的被窝才是最好的地方。

正屋的灯都被吹灭了，褚守成还是坐在屋外，夜色越来越深，周围也更加冷了。褚守成这时已经是喷嚏不断了，手脚冻的有些麻木时候站起身活动活动，觉得稍微暖和一点又坐下来。

这时不光是冷了，困意也熬不住，用胳膊撑住下巴睡着一小会儿，就觉得那寒风已经不是往身上吹，而是从不同角落钻进去，身上的衣衫根本就挡不住那些寒冷。刚合上眼就马上被冻醒，褚守成的牙齿都在打颤，使劲往手上呵气，可是嘴里出来的不是暖的，而是冷的。

自己不会冻死吧？想到这一点，褚守成顿时觉得害怕，虽然不想生活在这里，可是这样死了不符合自己的初衷，褚守成猛地站起来想往屋里走。但是冻的太久，手脚都已经冻僵，刚站起来就摔了下去。

这一跤摔的很结实，褚守成使了几次力都爬不起来，屋里还是静悄悄一片，褚守成有些气馁，为什么自己会落到这种地步？

可是再躺下去，只怕真的会冻死，褚守成用手撑着地面，又使劲努力一次这才爬了起来，在地上坐了会儿恢复一下力气，褚守成站起身，再次往屋里走。

刚走出几步褚守成就觉得手脚都是僵的，连迈开步子都那么辛苦，想起芳娘白天说的话，离开了褚家的钱，自己什么都不是。褚守成不由悲从中来，呜呜地哭起来。

这样的罪褚守成从来没有受过，此时褚夫人当日对他的严厉和现在这样比起来，简直就那样温柔。不就是关起来不给自己银子吗？照样睡的是软床，有丫鬟服侍，吃的穿的也是好的，发脾气不肯吃饭还有人来劝来哄。

哪似这样，不过说一句不进屋，就被关在屋外吹冷风。褚守成用袖子擦脸上的泪，擦了几次都没擦下来，原来天气太冷，泪一流出来就被风吹成了冰，而脸冻了这半夜，早就冻麻木了。

褚守成这下是真的慌了手脚，啊地一声叫了出来，要是真冻死在这，就什么都没有了。这声总算让屋里的灯亮起，接着屋门打开，芳娘端着灯走出来，还打着哈欠：“吵什么吵，让人睡不好觉。”

褚守成已经冻的说不出话来，抖抖索索地要往屋里走，被芳娘一把拉住：“别进去，你不是喜欢在外面待着吗？就待到明天早上。”还要待着，褚守成都绝望了，想骂芳娘几句可是连嘴都张不开了，半响才说出一句：“我，我要进去。”

芳娘眉一挑：“要进去？你知道错了吗？”错，自己哪里错了？褚守成脑子都快被冻住了，怎么还想得出来自己错在哪？只是摇头，芳娘把右手的灯换到左手，用右手点着褚守成的额头：“第一，你不该发脾气，第二，发脾气也就罢了，在这院里冻着，你这是做给谁瞧呢？”

褚守成已经忘了自己该说什么，芳娘又道：“我知道，你以为这样冻病了我就会心疼你，记住，我不是你娘，只有你娘才会不管不顾的，你做什么都是好的，在我这里，不听我的，只有挨打。”

说着芳娘把灯递到被吵醒跟着走出来的秀才娘子手里，从窗下拿起一根细棍，一棍就往褚守成身上抽去：“记住，做错了就要被罚，先打你三下，再到屋里跪到天亮。”

芳娘一棍打去，褚守成连躲避的力气都没有了，那棍子抽到身上也不知道疼了，等芳娘打完把他拉进屋里，褚守成被屋里的热气一熏，觉得冻僵的手脸开始丝丝地疼，这才可以开口说话：“我错在哪里？”

15

15、第15章...

错在哪里？芳娘往地上一指，让褚守成跪下，褚守成怎么肯跪，况且现在已经开始慢慢暖和起来，又梗着脖子问：“我究竟错在什么地方？”芳娘索性坐了下来：“你自己还不知道错？”

自己哪里有错？褚守成眼皮一抬：“不就是你欺负我，我怎么做错了？”简直就跟孩子一样，芳娘打个哈欠，用手点一点他的胸口：“第一，你自己的身子自己不爱护，指望别人心疼那是不对的，岂不闻身体发肤受之父母？那能随意糟蹋？第二，我说过数次，你到了我们家，这家就要听我的，可你听过一次没有？”

第一句褚守成还能听进去，第二句就十分不满：“我是男人，哪有只听媳妇话的。”芳娘看他一眼，这人脑袋怎么这么不灵？褚守成又嘀咕一句：“虽说我是入赘，可是……”

“啪”的一声，芳娘拍了桌子：“今日回门你也看的清清楚楚，入赘出去是什么意思？哪有入赘出去的人当别人家的？”褚守成此时实在委屈极了，眼泪都快出来了：“可是我入赘出来明明是你家骗亲。”

芳娘勾唇一笑：“那日可是你二叔一口一个褚家的信誉，不然你怎会嫁了过来？”说着芳娘面色一变：“知错不改，更该被罚。”说着芳娘脚往他膝盖处一踢，褚守成站不住就跪下去。芳娘这才打着哈欠往床上一倒：“跪着吧，到天亮再起。”

褚守成站了起来：“我，你怎么可以这么侮辱我？”芳娘懒懒地睁开一只眼看了看他：“侮辱？你先打得过我再来提这个词，不然以后受的侮辱会更多。你还真的以为，别人是因了你自己才敬着你？想想今日的遭遇吧？”

说着芳娘懒得再让他继续跪下去，把被子拢紧睡觉，反正这屋里比外面暖和多了，他也冻不死。今日的遭遇？想起刘家下人今日所说，褚守成的面色白了许多，他们平日不是这样对待自己的，难道真的是自己有眼看不到吗？

褚守成呆呆坐在屋子里，一直坐到天色已亮，外面传来说话的声音还没动弹，芳娘揉着眼睛坐起身，看着呆坐在那的褚守成，穿好鞋下床，用手拍了他的肩膀一下：“还坐着干什么？还不快些去帮忙打水，等会儿再把柴火劈了。”

竟要自己去做这些粗活，褚守成又开始不满，芳娘瞧着他，面上的笑容很讽刺：“那好啊，你去外面一个月给我赚个十两八两银子回来，那我不但不让你做活，还找个小丫鬟来服侍你。”十两八两银子在以前的褚守成瞧来哪有什么稀奇，赏人都不够爽利的，可是现在？褚守成愣了一下才道：“我箱子里那些银子你不会拿出来花？”

芳娘用手拢好头发，拿一根簪子别好这才斜睨着他：“你还是个男人呢，说这话也不害臊，不晓得坐吃山空吗？更何况还有一句话你没听过吗？好男不吃分家饭，好女不着嫁时衣。自己挣来的，才花着踏实。”

说着芳娘推开房门走出去，秦秀才正在井边打水，秀才娘子手里端着洗好的米往厨房走，瞧见芳娘出来忙打招呼。芳娘应了之后才道：“以后这打水、劈柴火这些事情就让他做，总不好白歇在家里。”

秀才娘子还打算推辞一下，秦秀才已经笑了：“好，我打了这许多年的水，也该歇一歇了。”秀才娘子见自己相公应了，也只有笑着应了。

听着外面传来的笑声，褚守成竟像从没听过那几句话一样，自己挣来的？可是从小到大，他们告诉自己的都是褚家的一切都是自己的，读什么书，上什么进？横竖有管家掌柜们管着那些店铺，所要做的不过就是花钱，自己挣钱是什么样的？

门又被打开，芳娘走了进来，见褚守成还坐在那里，上前推他一下：“快些去打水，不要再发愣了，你现在发愣也好，大哭也好，甚至糟蹋自己身子也好，没人会心疼你。”褚守成呆愣愣地站起来，觉得自己的腿都不是自己的往外走去。

见他出来，秦秀才笑着把水桶递给他，要自己打水吗？看着手里的木桶，褚守成咬牙，把木桶往井里一扔，不但没有打起水，反而溅的一脸的水。在旁看着的芳娘噗嗤一声笑出来，这样的笑实在太讽刺了，褚守成推开秦秀才送上来让自己擦脸的手巾，咬牙继续打水，就不信打不起来。

第二次扔下去，只有桶底有一点点水，三次，四次，当褚守成终于打起一满桶水的时候，秦家已经吃过了早饭，收拾干净，坐在桌边开始闲聊了。

看见褚守成提着满满一桶水走过来，芳娘点头：“把水拎到厨房倒到水缸里去。”秀才娘子担心地看一眼褚守成，小声道：“姐姐，先让大哥吃了早饭吧，不然这早饭就凉了。”再说，秀才娘子看着褚守成那浑身的水，再不换衣服只怕会着凉。

褚守成没有得到芳娘的允许，只得拎着水桶到厨房把水倒了，这才走到外面来，秀才娘子急忙把留给他的早饭推过去，端着已经有些凉了的粥，褚守成不由看一眼芳娘，秀才娘子这样的才是女人，听丈夫的话，说话柔声细气的，哪像芳娘，简直就是恶霸一样。

褚守成愤愤不平地想着，也忘了这粥已经凉了，那馒头做的有点刺喉咙，几口就喝光了粥，吃完了馒头。

昨夜冻了半宿，今早又打了这一早上的水，褚守成的身子本就是娇贵的，此时刚把碗放下，就接二连三打起了喷嚏，随着喷嚏出来，褚守成觉得浑身开始酸痛，看来是真的着凉了。

作者有话要说：啥都不会的公子哥啊。

16

16、慈母...

昏昏沉沉中，褚守成觉得有人撬开他的嘴，接着有苦涩的药汁倒进嘴里，褚守成吧嗒一下嘴，药汁顺着喉咙咽了下去。感觉到药汁滋润了自己干枯的喉咙，褚守成就准备等着随之而来的蜜饯，可是等了很久都没有，他想睁开眼，瞧瞧是谁伺候的，难道不晓得自己吃药后都要配糖吗？

可是眼睛就像有千斤重，怎么睁也睁不开，接着有人给自己盖上被子，摸了摸自己的额头，即便是在这种昏昏沉沉之中，都能感觉到这手很温柔，还有身上那股很熟悉的香味，让褚守成喃喃叫出一声娘，接着就重新失去意识。

“他是睡着了，夫人请外面坐吧。”褚夫人看一眼躺在床上的儿子，眼里满是不舍，春歌上前扶一下她的肩膀：“太太，医生都说了并无大碍，说起来，大爷他也是过于娇生惯养了。”

站在一边的芳娘面上有一点尴尬，本以为褚守成不过是着了凉，几碗姜汤下去发发汗就好了，谁知到夜里就烧了起来，烧到后来已经是嘴唇干涩，人跟火炉一样地烫。夜里又没法去请医生，只有用凉水弄湿手巾给他覆在额头上，等到天一亮就寻了医生过来，开方抓药灌下去，才稍微好一些刚巧褚夫人放心不下儿子又来瞧瞧，见他这样差点就流了泪。

好在那几贴药也有效，此时汗已发出，身上也没那么火热，褚夫人听到春歌这样说，心里也明白自己儿子着实太娇生惯养，看着芳娘，既有了开头就要下了狠心，不然难道真要看他和自己作对，把辛苦挣来的家业全都白白花费掉？

来到外面，秀才娘子已经倒上了茶，不等芳娘说话，褚夫人反而开口道：“说起来，这孩子我委实太娇惯了，让他吃些苦头也好。”褚夫人这样深明大义，芳娘怎会再多说什么，只是笑着道：“夫人您放心，别的要苦着他，请医抓药这些，我定不会苦了他的。”

褚夫人点一点头，不由自主地又看一眼儿子所在方向，一颗慈母的心，怎么舍得儿子吃苦，可是他现在不吃苦，将来就不止是吃这样苦了。狠一狠心，褚夫人站了起身：“有你照顾我怎么会不放心，出来时候不短了，我这就走了。”

春歌扶了褚夫人，芳娘送了出去，看着褚夫人对儿子的牵挂，虽然很难开口芳娘还是道：“夫人若无别的事，以后就少来望他。”这个褚夫人心里是明白的，点头允了，又和芳娘说一两句，才上车走了。

虽说褚夫人有些溺爱孩子，可是芳娘还是不自禁地对褚守成生出一丝羡慕，也只有从小受过这样的疼爱，才会养出这样的性子吧？而不是像自己一样，八岁没有了娘，爹不善生理，那时家里的大小家务就全是自己做。等到十三岁没了爹，大伯在一边居心叵测，明面上说是要来照顾他们，其实是打着别的主意，不把他打出门去，怎么能让弟弟妹妹们过的安稳？

如果可以，芳娘不愿意长成现在这样，而是想像村里其他的姑娘们一样，在爹娘身边长到十五六岁，欢欢喜喜嫁到婆家去，然后去过自己的小日子，有时也会争吵、会操劳。

“姐姐，你怎么在这里发愣，难道是忧心大哥的病情。”秦秀才的声音在耳边响起，芳娘转头白他一眼：“要你病了我还忧心一下，他病了我有什么忧心的？从来没见过这样娇生惯养的人，还自以为自己很了不起，不过是什么都不会的。要这样的人做丈夫，真是头疼的事啊。”

秦秀才一直在旁边听着，等她说完才道：“可是姐姐，虽说他和我们不一样，终究是到了我们家，难道还要撵他出去，再说……”芳娘已经挥手打断他的话，起身往屋里走去：“有什么不一样的，等他病好了，就该下地干活，什么娇生惯养，来了我家就要听我的规矩。”

看着和方才完全不一样的姐姐，秦秀才笑了笑，姐姐在打什么主意可以不管，可是最好是生个孩子出来，但是这要怎么办呢？自己毕竟是个弟弟，这种事情是不好开口的，要自己娘子去开口问，只怕她羞也羞死了，到底要怎么办呢？秦秀才坐在芳娘方才坐着的位置望着天开始想起来了。

芳娘是不知道秦秀才暗地里在算着什么的，进了房刚走到床边，褚守成就睁开眼睛，芳娘差点被吓到，上前摸了摸他的额头，触手满是汗水，手下也没有传来那种灼手的烫，看来他烧退了。

芳娘把手缩了回去，褚守成看着她还是没有一丝好气，但说出的话却带着期盼：“方才是不是我娘来了？我好像闻到她身上用的香。”芳娘端过水盆，拿起手巾给他擦了额头上的汗，冷冷地道：“没有，你娘在沧州城里，怎么会来？想是你听错了。”

可是刚才明明白白那支手的触感不是芳娘的，芳娘做的活不少，手心全是老茧，而那支手是温暖细腻的，还有那熟悉的香味，记得小时候自己生病娘也是守在旁边，摸摸自己的额头，给自己喂药，那时觉得娘喂的药一点也不苦，那时觉得娘是天底下最好的人。

不知从什么时候起，开始嫌弃娘对自己不够好，她变的越来越忙，见到自己也少有温柔言语，总是让自己看书习字，不像二婶对自己那么温柔，让自己不要太累着，也不像二叔一样由着自己性子花钱。

渐渐地娘在自己心里就变得很厌恶，两年前自己病了，虽然娘还是像平时一样来给自己喂药，可是那药在嘴里十分苦，哪有丫鬟们喂的那么贴心？褚守成也不知道自己怎么会想起这些事来，呆呆坐在床上。

芳娘把水泼掉，想起方才伸手去摸褚守成额头时候，碰到他的衣领，衣领里也全是汗水，从箱子里寻出衣衫来扔给他：“把身上穿着的换了，不然全是汗味，谁受得了？”褚守成也觉得浑身汗湿的衣衫穿着一点也不舒服，拿过衣衫开始换。

看着手上这套衣服，不过是棉布做的，和自己原先穿着的非绸既缎没有半点相同，褚守成不由叹口气，芳娘锁好箱子听到他的叹气，不由白他一眼：“怎么，你不要说你不会自己穿衣服，真是娇生惯养的主，还学人家自己冻自己，王祥卧冰是为了求鲤，荀奉倩冻了自己是为了给妻子治病，一个贤孝，一个多情，哪似你这样纯是为了赌气，不过是孩子心性，还真当自己是顶天立地的男儿了？”

褚守成默默换好衣衫，难得地没有反驳芳娘，芳娘见他不说话，又道：“再躺下吧，这几日你病着，就免了你的打水劈柴，等病好再说。”说完芳娘就要出去，褚守成在床上闷闷地道：“你竟是读过书的，那你既然读过书，难道不晓得女子当以夫为天，而不是自作主张？”

嗯，这话没有前几日那么难听，总算也会讲道理了，芳娘回头一笑：“女子是当以夫为天，可是当丈夫肩不能挑，手不能提，连一个铜板都挣不回来，只晓得摆做男人的架子，这种天，不要也罢。”

男人不是生来就该顶天立地的，所以女子该敬着，这是二叔从来告诉自己的，可是为何芳娘说的和二叔说的不一样？褚守成想反驳，却发现自己无从反驳，只好蒙了头再次睡去。

虽说褚守成从小娇生惯养，可年轻人身体毕竟好，几贴药下去，又喝了几碗粥，三天之后就全好了，换了衣服走出门来。冬日的阳光很好，晒的人身上暖暖和和的，秀才娘子坐在石桌旁做针线，芳娘手里拿着算盘在算什么，春儿在院子里跑来跑去，他还不到两岁，走路还有些不稳当。

秀才娘子偶尔抬头提醒他跑慢一些，这样的安静闲适和褚家是不一样的，褚守成的眉头皱了皱，奇怪地发现自己心里一直盘旋不去的对这个院子的厌恶感消失了一些，难道说是这几日病着，芳娘对自己的照料，可是她的照料绝没有自家丫鬟照料的那么精心。

褚守成还在想，腿上有什么东西扑过来，接着那东西就紧紧抱着他的腿不放，低头，褚守成对上的是春儿那一双又黑又大的眼睛，看见褚守成看自己，春儿笑的露出一口小白牙，吐字不清地道：“大伯，陪我玩。”

作者有话要说：有时我也感到很奇怪，为毛我可以同时写几个设定完全不一样，人物背景性格全不同的文而一点也不混乱，而且也没分裂。

17

17、年礼...

春儿说话时候，口水顺着嘴角流下来，沾到褚守成的裤子上，褚守成的眉头不由皱起，下意识想退开，可是春儿怎么肯让他退开，他退一步春儿就跟上去，一个白白胖胖的孩子，嘴里还在叫着大伯，褚守成真的不能做到把腿抽出去。

认命地看一眼他，褚守成把春儿抱起，高高举了起来，春儿被举在半空中，格格笑了出声。秀才娘子把手里的针线放了下来，对芳娘笑着道：“姐姐，瞧着大哥病了这几日，起来性子和原来不大一样了。”

终于把帐算清楚了，芳娘把算盘收起，看向秀才娘子只是笑一笑没说话，秀才娘子见状咬一下唇，虽然有自己丈夫的嘱咐，可是这种事总是难启口的，她头凑近芳娘，低声道：“姐姐，什么时候你才能给春儿添个弟妹？”

虽说村里女人们闲了时白话，说出的那些话能让老妓都觉得脸红，可是芳娘从不跟外人白话，秀才娘子出嫁前也是个羞涩的，进了门既然大姑子如此，做弟妹的自然也要跟着学。以致秀才娘子过门已经三年，说起这些别说村里那些什么都能说的大嫂婶子，就连村里有些快要出嫁的姑娘都不如，依旧是羞怯娇柔。

说完这句秀才娘子面已经全都红了，芳娘眉一扬，接着就笑了：“想要给春儿添个弟弟妹妹，这要靠你。”秀才娘子的脸更红了，声音稍大些：“姐姐。”

芳娘拍一拍她：“好了，定是阿弟让你来问我，你告诉他，就说我说的，这些事不用他操心。”秀才娘子应了，只是那声音比蚊子还小，低着头不敢去看芳娘。

芳娘还想打趣一下自己这个弟妹，就听到正在和褚守成玩耍的春儿哭了起来，越哭还越厉害，任凭褚守成怎么哄都不行。秀才娘子已经站起身，上前接过春儿，伸手往他身下一探：“尿了，难怪哭呢？”

说着还捏一下春儿的小鼻子：“尿了也不会说，幸好没有尿到大伯身上。”春儿被娘说的害臊，小脑袋拱进秀才娘子怀里，秀才娘子抱着他进屋去给他换尿湿的裤子。

院里只剩下褚守成和芳娘两个，褚守成竟不知道要怎么说，有些讪讪地开口：“孩子身上的尿味，我闻一下都受不了，做娘的还要去给他换裤子，还要洗。”芳娘挑起眉毛：“做娘的不都这样，不说十月怀胎时吃尽的那些辛苦，就说孩子生了下来，每日尿了拉了，洗尿布都要洗的头疼，夜里带着睡觉常常不得安睡，也只有那些不知道的人，才以为自己的娘不疼自己，可是娘生了孩子下来，总是要照顾的，哪有不疼的？”

这话敲着褚守成，褚守成的面不由涨红：“大户人家和你们这样人家不一样，自有奶娘丫鬟服侍，哪里要人亲自去洗涮那些东西，更不用亲自去照顾？”看来他也不算太笨，芳娘勾起唇：“瞧瞧，养儿养女做什么，辛苦把他养大，不向着自己也就罢了，还要说算不上什么辛苦，你可知道纵是大户人家，娘不也时时挂着孩子？”

褚守成不由皱眉努力回忆，很小时候的记忆已经很模糊了，那时虽有奶娘，但是娘也总是柔声叫着自己成儿，可是从爹去世之后就少见娘的面了。

每次见到她也是一脸疲惫，温柔不再，除了会让自己读书习字就没有别的话，往往自己想告诉她有了什么新鲜事，她就常被人请走，自己常常等到很晚，等到丫鬟们都不耐烦把自己抱到床上睡觉时候都不见她回来。

不像二婶，二婶总是对自己问长问短，给自己带来好吃的、好玩的，还有做的荷包啊，小手帕，笑容也很温柔。二婶还常对自己说自己可怜，娘只顾着在外面忙碌，就忘了自己这个独子，说要去和娘说说让她不要在外忙碌，要多关心下自己。可是等啊盼啊，还是等不到娘。

于是渐渐地就不再等娘，而是和二婶亲热起来，等到长大时候春歌在自己面前说娘辛苦，要自己体谅娘的时候又怎么听的进去？

芳娘见他不说话，轻咳一声：“你要不信你等你有了机会就去问婆婆，问她可是牵挂着你？”褚守成说出的话没有前几日那么有底气：“怎么会，她要心疼我、牵挂我，怎么会把我入赘出来，让我受这些辛苦？”

芳娘差点又拍起桌子来，又忍了下来，饭要一口一口吃，不然真的让他又像前几天一样在院子里傻站，站出个伤风感冒或者一不小心一命呜呼了，这就对不起褚夫人的苦心了。芳娘冷笑一声：“受辛苦？我是饿着你还是冻着你了？况且你娘在你临出门前，也是准备了厚厚一份嫁妆，就是怕你吃苦。”

还提嫁妆，褚守成这下是气不打一处来，站起来就用手指着芳娘：“既然是我娘给我的嫁妆，你为何把它收起来？”芳娘抬头看他：“奇怪，你不是不愿意听你娘的话吗？那为什么还要她给的嫁妆，有本事，就赤手空拳地打出一片天来，到时任你怎么花用也没人说你一句半句。只会花着家里的钱然后还抱怨自己的娘对自己不好，这种人我从没见过。”

这话让褚守成泄了气，他猛地又想起什么，开口就道：“我花的那些钱都是二叔给的，不是我娘给的。”芳娘哧一声笑出来：“好笑不好笑，褚家没分家吧？褚家的当家人是谁？”褚守成无法辩驳，芳娘又道：“况且婆婆之前少少给你钱，怕的是你胡乱花用，现在你入赘出来，她怎会不把嫁妆备的厚厚的，可是你花惯了钱的手，这些钱到你手上还不是泡几杯茶的功夫就没了？”

褚守成觉得她说的简直就是歪理，可是那些话还是钻进自己耳里，芳娘又瞧他一眼：“还有，若你二叔二婶真的对你那么好，你入赘出来，他们可曾给过你一分银子？你回门时候，他们可曾对你嘘寒问暖？”

回门那日的情形又浮现在褚守成面前，二弟的讽刺又冒了出来，褚守成再次觉得无法接受，大吼道：“住口，你休要在这里挑拨离间，二叔他只是欢喜过了头，才忘了问我。”他还这么嘴硬，芳娘决定不理他，站起身舒展一下，坐太久了觉得骨头都疼了，丢下一句：“你自己想一想，你入赘出来，最大的好处是归了谁？你褚家没有分过家，你走了，不就只剩下你二叔的儿子？”

说完芳娘就走进屋里，留下褚守成一个人坐在院里冥思苦想，想芳娘方才说的话，褚家的家产？褚守成之前从没想过自己入赘出去后褚家的家产会归于谁。可是，难道二叔真的是为了褚家的家产才让自己入赘出去的？

不会的，一定是芳娘错了，二叔才是最疼自己的人，他只是为了褚家的信誉，才让自己入赘出去，而不是像自己娘一样，顺水推舟让自己入赘。所以，等过年时候趁人送年礼的机会给二叔带封信去，二叔那时一定会回信来安慰自己的，到时就可以让芳娘知道，二叔才是最疼自己的。

天气越来越冷，还有几天就过年了，芳娘早在几天前就让秦秀才去给褚府送去了年礼，虽然这份年礼瞧在褚守成眼里实在不成样子，不过就是几块家里晒的腊肉，还有些干菜，那些新鲜玩意半样也没有。

可是这送年礼只是个由头，重要的是可以给褚府递个信，褚守成不能进城，就写了封信给褚二老爷带去，这封信写的十分诚恳，算是用尽了褚守成从生下来到如今所有的才学。先问候褚二老爷，接着为上次回门宴上自己的失礼请罪，说不过多喝了几杯，才会和褚二爷起了冲突。接着回顾了下当初褚二老爷是如何疼爱自己，最后恳求褚二老爷在自己娘面前说几句话，让自己娘快些来接自己回去。

褚守成这日饭没好生吃，坐都坐不住，在院里走来走去，就等着秦秀才从城里回来，盼到点灯时分，秦秀才终于从城里回来，去时是一个，回来的却不止他一个。跟来的还有春歌夫妇，车上还带了些东西，那是褚府备的年礼。

看见春歌进来，褚守成顾不得别的就迎上去：“是不是二叔让你们来送年礼的，还有，我给二叔写了封信，二叔收到没有？他有没有给我回信？”连串的问号让春歌愣了下才道：“年礼是太太吩咐的，至于信，我不知道这件事。”

褚守成的眼又看向秦秀才，秦秀才正在和秀才娘子说话，感觉到褚守成的注视回头道：“你那封信，我是亲手交到二老爷手上的，至于他瞧没瞧，我就不知道了。”

18

18、星空...

失望之中的褚守成不由跺着脚道：“那你总也要等他看完了，再让他写封回书回来。”春歌见褚守成的大爷脾气又要发作，刚要开口劝解，芳娘推着秦秀才让他出去招呼春歌的男人，这边就开口：“怎么说话呢？有教养没有，虽说阿弟是做弟弟的，可是你这样说话把他当成了什么？况且兄友弟恭，你既不友，为何别人要对你恭敬？”

芳娘口齿伶俐，句句都在理上，褚守成无法反驳，想发火只怕又要被芳娘说一顿，只得去看春歌拿来的那些年礼。见此春歌倒是真心实意地笑了，从来自己家这位大爷是不肯听劝的，别人劝着他只有吹胡子瞪眼睛的，二老爷二太太说几句他还肯听，可是那对夫妻能说出什么好话？整日虚情假意地关心着大爷，除了挑唆大爷和太太作对，再不就是让大爷出外花天酒地，银子泼水样花？

若那对夫妻有半分念着亲情，又怎有今日之事？春歌心里叹了口气，看向芳娘的眼多了几分敬佩，看来太太真的没有挑错人。

她们在说话，褚守成已经挑拣起那些年礼来：“这份礼是谁备的？衣料怎么全是些棉布，还有这些茶叶，都晓得我平日最不喜欢喝老君眉，怎么还预备这些茶叶，还有这些菜，每样看起来都是油腻腻的，叫人怎么入口？”

褚守成唠叨个不停，芳娘已经把那些东西一卷就让秀才娘子收进里面去，点着他的脑门道：“你有什么好唠叨的？知不知道什么叫礼尚往来？我们拿去了些什么东西，回了这份礼回来已经是加厚的了，况且这份礼是给全家的，不光是给你一个人的，你就怎么知道别人不爱喝老君眉了，还有那些菜，用油放了才能放长。”

褚守成的脑门被芳娘点的生疼，不由嘟囔道：“这些既是我娘吩咐备的，那娘给儿子，就算给再多也属平常，哪似……”芳娘冷笑着打断他的话：“你也知道娘给儿子再多也是平常，那你又给了你娘什么？听说当日你在褚家时候，日日忤逆婆婆，还常让婆婆不管着你，还说婆婆对你不好？你且说说，你这些行径可是做儿子该做的？”

褚守成再次被芳娘质问住，低头不语，这个恶婆娘，除了会抓自己的错处就是抓自己的错处，又不能像对小厮样的骂着，要说打，打也打不过。书上说识时务者为俊杰，现在也只有先识一识时务。

见褚守成只乖乖坐在一边，春歌面上不由露出欢喜神色来，原先在褚家时候，但凡要说那么一句两句，褚二老爷总是会出来替他出头，难怪要让人离开褚家，人到了不熟悉的环境，总是要低头。

春歌一欢喜就和芳娘说起近来褚府的事，当听到褚二爷已经聘定了朱家的三姑娘，婚期就定在来年二月时候，褚守成不由插嘴：“难怪二叔不看我的信呢，他在忙着给二弟娶媳妇。”春歌笑一笑，芳娘在旁边，她的胆子又大一些：“大爷，你这话就不对了，原先你在家的时候，二老爷对你瞧着可比对二爷要好许多。”

这句话又掀开了褚守成的伤疤，他眉头紧皱，想寻出句话来竟寻不出来，芳娘把手里的东西放下：“今日的年礼你也瞧见了，都是婆婆吩咐人备的，这句话你也听见了，你二叔着急的还是他的亲生子，谁生的谁才能知疼知热。”

这，褚守成张了张嘴，从入赘到了秦家，再到回门时候再到现在，二叔的举动已经不能用忙、用忘了来形容，难道说二叔真的只是为了褚家的家业才对自己好？褚守成想了又想才道：“你这是在挑拨离间，二叔他对我是真心好的。”

挑拨离间？芳娘挑一挑眉：“要真对你好，这么些日子他可曾遣人来瞧过你？要真对你好，他就该劝你明白婆婆的苦处，可他做到没有？天下算计自己侄儿侄女的人多了去了，不少你家二叔一个，我也犯不上挑拨离间。横竖以后你就是我秦家的人，褚家那些事，早成过去。”

算计？二叔真的是在算计自己吗？可那些疼爱，二婶的那些劝说，全都是假的吧，全是装出来的？褚守成觉得胸口有团火在烧，不知道该怎么发出来，他猛地站起身往外面走，春歌担心地想追上去：“大爷。”

芳娘按住她：“没事，让他去，他现在啊，受得教训还不够多，还不知道什么叫稼穑艰难，人心险恶，只晓得是自己不该吃这些苦，总要再吃些苦，再受些教训，知道这些都不是该生来就有的，就好了。”

果真如此？春歌重新坐下，面上带了点感叹：“说起来，大爷小的时候和太太也是十分亲热的，后来太太越发忙起来，二老爷就趁虚而入，本想着二老爷是亲叔叔，做叔叔的那会对侄子不好，谁知就变成这样。”

芳娘拍一拍她的手：“你放心，回去和婆婆也说让她放心。他啊，说起来就是没吃过苦，从小娇生惯养长大的，又在有心人的引诱下，难免变的什么都不知道，还当自己真是全天下独一无二的俊杰了。”

春歌脸上的笑容更浓些：“是，道理我们太太也晓得，可毕竟是亲生子，又怎么舍得让他去吃苦。”说着春歌微微皱了眉，要是早些年就让他去吃一番苦头，也就不会闹到现在这个地步。

毕竟，春歌看着芳娘，虽说这是权宜之计，但是办得一模一样，任谁也怀疑不出来里面有些什么，而且，秦家这么窄小，他们日日睡在一次，毕竟是年轻男女，要到时有了孩子，难道就认下这么一位大奶奶？

春歌在那里想，芳娘已经站起身：“时候也晚了，该歇息了，我去把他寻回来，这么大的人了，有时候还跟个孩子一样。”春歌急忙道：“那辛苦你了。”

芳娘回眸一笑：“辛苦什么，不过是受人之托忠人之事罢了。”说着芳娘就走出去，厢房里还亮着灯，瞧见芳娘走进来，王大叔急忙起身，恭敬地道：“舅爷陪着已是不该了，怎敢劳烦大奶奶出来。”

呃，芳娘顿时怔住，没想到春歌和她丈夫竟不似夫妻，他这么恭敬芳娘倒有些拘谨了，想了想才道：“也没什么，他又一赌气跑出去了，我来瞧瞧可在这屋里呢。”屋子又不大，自然是不在了，芳娘说了一句就走出去。

等到出了屋子才抹一下额头的汗，习惯了在这村里高声大气地和人说话，别人这样一恭敬就不习惯，那褚守成呢？他会不会更加不习惯？芳娘侧头想了想就往外走，这个人啊，简直就是个孩子，阿弟十岁的时候就不会闹这种脾气了。

往院子里看了圈，没有看见褚守成的身影，芳娘侧了下头，难道他跑出去了，可是方才没有听见大门的声音啊。芳娘决定再仔细找找，墙角有一堆柴，芳娘往那边走去，还没走近就听到有人的抽泣声。

都不用瞧就知道一定是褚守成，芳娘走到他面前，褚守成把头埋在膝盖上，抽泣越来越大，芳娘的脚步声也没让他抬头，见他这样芳娘原本想再说他几句也忍住了，只是轻声道：“好了，夜深了，进屋歇着吧。”

褚守成抽抽鼻子，声音还带有鼻音：“你出来做什么？没有人肯理我，二叔二婶对我的好是假的，那些朋友们对我好不过是看在褚家的钱的份上，连王婶子也不肯追出来寻我……”这么委屈啊？芳娘笑了，也不让他再进去，而是坐在他身边：“你今年已经十八了才晓得这些？”

褚守成往外挪开一点点：“你怎么会体会呢？阿弟和小妹对你言听计从，村里的人也没一个敢惹你的，哪像我？”芳娘看着天上的星星，轻声道：“我八岁就没了娘，十三岁爹也没了，爹没了之后，大伯想要这份家产，想了各种办法，我把他赶了出去，那时全村的人都说我不对，等到十五那年，原本和我定亲的那家人也借口退了亲。”

一个女子，在这个时代，被退亲就是极大打击，更何况还背了个不好的名声，还要照顾弟弟妹妹，这些话褚守成从来没有听说过，不由愣在那里，芳娘看他一眼，院里虽黑，但芳娘还是能看到褚守成眼里有亮晶晶的东西，芳娘再次轻声开口：“你的这些委屈，和我比起又算得什么？况且公公虽不在了，但婆婆极疼你，你再如何也没少了你的吃穿，而我，当时不过十三岁，就要带着弟弟去下地，九岁的小妹在家里做饭，你九岁的时候在做什么，十三岁的时候又在做什么？”

作者有话要说：迈出互相了解的第一步

19

19、往事...

九岁的时候？褚守成的眉紧紧皱起来，好像在念书，可是念书很头疼，娘又忙，于是二婶就经常给自己想法子不去。等到了十三岁的时候，那时候还是在念书，可是不去念书的日子就更多了，还被个姓林的先生在娘面前告状，娘狠狠责骂了自己，这好像就是记忆中的第一次顶嘴。

顶嘴之后，觉得十分委屈的自己去做了什么？褚守成想了又想，那时自己是哭着去寻二婶，二婶心疼地差点掉泪，说哪能那样责骂？说了很多很多，后来二叔回来了，就带着自己上街去，去了很多地方，那时才破涕而笑。

二叔二婶的笑脸还在面前，为了算计家业，他们就这样装了十多年？褚守成觉得自己眼角又有了泪，怕芳娘发现自己流泪，擦一擦眼角道：“二叔二婶他们，难道对我没有一点真心实意？”

听到他的答非所问，芳娘转过头去看他，接着摇头：“我不知道，但是当我知道大伯当初打的主意的时候，我也很难过。”和褚守成不一样，褚守成还有个亲娘，外婆家在的远，自从娘去世后就没什么来往，大伯算是当时姐弟们最亲的亲人了。

被最亲的亲人那样算计，当时才十三岁的自己也曾问过那是为什么？把大伯赶出后就抱着弟弟妹妹们痛哭，哭过之后抹掉眼泪告诉他们，从此后不会再哭，不管遇到再大的难事也不会哭，要好好地把他们带大，绝不能让别人看自己的笑话。

等到陈家来退亲，逼退还当日下聘时的那二十两银子时候，无数地人都来瞧笑话，看自己三个没依没靠的人怎么才能拿出二十两银子，甚至还有人想趁火打劫，要自己吧爹留下的二十亩田地卖掉换银子回陈家。

那时只有翻出娘当日的嫁妆，不过是几根簪钗，思来想去没有法子，只有把娘临终前拿出来的那对金镯找出来。这对镯子还是娘临终前塞到自己手心里的，说这对金镯还是当年外祖母的陪嫁，娘出嫁前才外婆才偷偷塞到她手里，好让她傍身。现在这对金镯就留给她们姐妹，等出嫁时候一人一只，也是娘留下的念想。

娘去世后，每当想起娘了就把这对镯子拿出来，轻轻摸着上面的花纹，就像娘在自己耳边说话一样。可是那二十亩田地是自己姐弟的安身立命之所，是保住爹的田地还是把娘给的金簪给出去？一时竟无法抉择。

当时小妹的话还在自己耳边：“姐姐，就把这对镯子拿出去给陈家吧，我们大家心往一起使，等哥哥长大了成器，我们何愁没有金镯戴？”小妹那时只有十一岁，说出这样一番话，倒让芳娘当时又心酸又高兴。

那对金镯拿出去，陈母还在那嫌好做歹，说这对镯子不过一两八钱，就算按了一两金十两银来算，也不过十八两银子，还缺了二两银子呢。陈母那样嘴脸连来帮忙退亲的媒婆都看不下去了，开口解了围：“陈嫂子，罢了，这秦家也是没有长辈了，不然这退亲长辈们总要撕扯的，真要那种不好惹的人家，别说十八两，能退的一半已经是你家烧了高香了。”

陈母这才把那对金镯收起来，叫人来写退婚书，那时阿弟还小，才十三岁的他冲口就说我来，媒婆倒吓了一跳：“你年轻轻的娃娃，写这个做什么，还是去找村头的老秀才，他年纪大了，也不怕折了福，你写这样东西，小心折了福。”

阿弟已经提笔在手刷刷地写起来，等到退婚书写完才把它拍到陈母跟前：“此事本非我家起意，我秦家做事，上对得起天，下对得起地。从无半分无法对人言的，又怎会怕折了福。”那时才觉得阿弟已经不再是个孩子了。

芳娘想起往事，唇边露出笑容，虽然这十年过的很辛苦，可是看着弟弟妹妹们这么懂事，那样的辛苦也是值得的，弟弟娶了媳妇生了儿子，妹妹嫁了人生了孩子，两家人都过的那么好，自己这个做姐姐的责任已了了，以后岁月该是由自己过了，谁知又多了这么个麻烦？

芳娘刚想转头让褚守成进屋去睡，就感觉到有什么东西沉甸甸地放到自己肩头，低头一看，褚守成不知什么时候竟已睡着，头往下低靠到自己肩膀。借着星光，能看到他唇边稀疏的胡子，他比阿弟还小呢，再说又是这样娇生惯养长大的，本性还不坏。芳娘心头添上一分怜惜，伸手把他摇醒。

褚守成朦朦胧胧中叫了声阿婉，我要继续睡就又把头靠到芳娘头上。芳娘微微一愣，这个名字已经出现在褚守成口里好几次了，看来是他的贴身丫鬟之类，但芳娘并没细想，又摇一摇他：“进屋去睡吧，这里太凉，要是又冻到了，又是麻烦事。”

褚守成迷迷糊糊地抬头，看见满天星光才想起这不是在褚家，自己靠着的也不是柔软枕头，而是芳娘的肩，褚守成不由觉得有些尴尬，往后退了一步，看已经站起身的芳娘道：“也不知道怎么的，这么冷都睡得着。”

芳娘微不可觉地笑了一笑，接着就道：“回屋吧，夜已经很深了，他们都睡了。”褚守成嗯了一声就乖乖跟在她身后，整个小院除了芳娘房里还亮着灯，别屋的灯全都熄了，院子里只有他们两个的脚步声，看着芳娘的背影，想起她说的那些话，褚守成不由皱了皱眉，怎么刚才在想的时候心里竟有一些怜惜，到后来想来想去想困了会在她身边睡着，还靠上了她的肩膀？

屋里比外面要暖和很多，褚守成一进到屋里就觉得鼻子发痒，使劲忍住还是打了喷嚏出来，抬头看时正好看见芳娘解开衣衫，准备躺下去，这个方向看去可以看见芳娘高挺的鼻子，下巴微微扬起，比平时柔和很多。

褚守成觉得有种忘了很久的情绪涌上来，急忙低头好掩饰面上的红色，等抬头时候，芳娘已经躺到了床上，嘴里☆请看小说网のwww.qiyebooks.com★还不忘嘱咐他：“把火盆里的火再拔旺些，赶紧睡吧，明儿还忙呢。”说着芳娘就翻身沉沉睡去。

褚守成磨磨蹭蹭，把火拨旺，吹了灯躺到床上，小心翼翼地离芳娘远一些，这样可以让那些情绪平复下去。虽说两人一张床上睡了一个多月，可是这种情绪是褚守成头一次在芳娘身边感觉到。

芳娘的呼吸声平静绵长，褚守成闭上眼睛努力让自己睡着，可是芳娘的话还是在他耳边，比起我来，你受到的算是什么委屈？褚守成悄悄睁开眼去看芳娘，这个现在看起来如此平静的女子和白日间雷厉风行、事事妥帖的女子没有半点一样，她可曾有过温柔娇憨时候，就像自己曾见过的所有未嫁女子一样？

褚守成看着芳娘，这念头如同野草一样疯长，无法抑制也不像再去抑制，渐渐眼皮越来越重，闭眼沉入梦乡。

次日起来，春歌告辞时候瞧着褚守成忍了又忍，那些话终究是没有问出口，想来想去竟只有一句：“大爷，您年纪还不算很大，太太也不着急抱孙子，这……”这些话是什么意思？褚守成皱起眉，春歌怎么好直说出来，又打了几句马虎把这话盖过去。

王大叔已经把车套好，春歌再想叮嘱已经没有空了，只得告辞上车。见春歌不时撩起帘子往外看，王大叔呵呵一笑：“没想到大爷到了秦家，倒比以前安静多了，要是原来，你这样说他，他早发火了。你说要是在家时候他像这样，太太定不肯把他入赘出来。”

春歌在车厢里坐不住，索性出来坐到车辕上白自己男人一眼，：“你知道什么，太太为了这事，难过地好些日子没有好好吃饭，说来就是二老爷一家在那作怪，那日太太也不愿意答应，可是二老爷一个劲地说褚家的信誉，你也知道大爷是个什么性子，这才入赘出来。”

王大叔小心地赶着车，口里道：“我知道你是太太身边的心腹人，可是大爷这一入赘出来，以后褚家的产业准是落到二老爷手里，这样的话以后别在别人面前说，被二老爷知道了，只怕就要被赶出来。”

春歌狠狠捏自己丈夫胳膊一把：“你啊，就是这么胆小，以后的事怎样还不一定呢。”王大叔只是呵呵一笑，春歌看着消失在视线里的村庄，太太既想出这个法子，肯定什么事都在她心里，回去只要如实说了就是。

这样小家小户过年褚守成从来没有过过，以前在褚家时候，过年就意味着娘闲了下来，可以不停盯着自己了，还不能溜出去玩，总是要去应酬，那些迎来送往真是半点意思都没有。秦家人口少，芳娘自从和大伯决裂，索性连那些亲族也理的少，只有每年过年时让秦秀才带了祭品去祠堂祭祀。

今年多了褚守成，秦秀才自然也要带着他去，刚走到祠堂就听到有人打招呼：“老二啊，这就是你姐姐入赘回来的那个吧？总要细细商议了，开祠堂让他上家谱才是。”

作者有话要说：明天光棍节啊，写谈恋爱的段子太不应景了，于是明天就不更新了。

20

20、年夜...

秦秀才循声望去，看见说话的是族长秦四叔，忙拱手行礼：“四叔说的是，按说早该做这些，只是姐姐说年底四叔你们一定很忙，等等再说，这才拖到这时。”秦秀才说这话不由觉得奇怪，当日曾和姐姐说过，可是姐姐一再推脱，按说若是怕褚守成跑了或有别的心，总该早早上了家谱才好。

这些肚皮官司秦四叔并不知道，只是摆一摆手：“这是大事，哪能拖着，回去和芳娘说，就说我说的，正月十六是好日，就选这日吧。”说着秦四叔瞧向褚守成，一脸都是笑意：“我们秦家在这桃花村，虽说也有百来年了，可是总是人丁不够兴旺，比不过这村里的李家。你们这些年轻后生，必要多多努力才好。”

秦秀才方要应下，就听到身后传来芳娘的声音：“四叔，这种事急不得，总要等到生下孩子，再过两三年才上了族谱，现在不泠不落的，算是个什么事？”

秦秀才心里更加奇怪，秦四叔咳嗽一声，做出个威严样子来：“这是什么地方，你们女人怎么来了，况且我是族长，抬手让他进来也是常事，你跑来说些什么？”

芳娘笑靥如花：“四叔这会儿好威风，可是四叔您难道不知道，这家是我当着的，而且，”芳娘沉下脸：“四叔当日若真记得自己是族长，又怎会在大伯要把弟弟妹妹们卖了时候一句话也不说，更不会在陈家上门退亲，辱及我秦氏族人时不吐半个字？还在后来秦陈两家依旧结亲不绝？四叔做这些事的时候，可曾想过我们也是你的族侄？”

陈家所居村庄就离桃花村三里，和桃花村以刘姓为主，秦家不过有四五十户不同，陈家一族足有三四百户，上千人口。整个村落也多是姓陈，只杂了四五户外姓。在这四周也算是个大族，秦陈两家历来婚姻不断，当年芳娘被陈家退婚，若按了一般来说，就要秦四叔这个做族长的出面来争个是非，最少也不会让陈家追上门来要那二十两的聘银。

此时听到芳娘提起旧事，秦四叔的脸不由发黑，想辩解几句，芳娘早对秦秀才道：“阿弟，你先进去祭祀祖先，上不上族谱的事，等以后再说。”秦秀才想反对，可芳娘早把他推进了祠堂，褚守成站在那里，竟不晓得该不该进去？

芳娘已经挑眉：“你是我的丈夫，虽没上了族谱，代我进去祭祀祖先也是常事，你进去后务必要告诉爹爹，我秦芳娘绝不是任人随意欺负的。”说着芳娘已经手指祠堂门口。

褚守成不由自主走进去，进门之前还转头瞧了眼芳娘，秦四叔一张面此时好容易恢复正常，看着芳娘道：“大侄女，你这又是何必，虽说前几年总有过什么事情，这几年我也从没亏待过你们。”

芳娘冷冷地看了秦四叔一眼，秦四叔的脸顿时红了起来，芳娘冷笑一声：“四叔，我敬你是个长辈，又是本族族长，故此从没对你说过什么不好听的，你若再在此喋喋不休，休怪我说出什么话来，况且明知我们是孤儿，别人欺上时候袖手旁观，和忍看旁人溺水有何不同？我秦芳娘命大，这些年也算苦挣出来。四叔若听了别人的什么话，想对我秦芳娘做些什么，休怪我秦芳娘不认亲戚。”

祠堂门口前来祭拜的人不少，他们开初说话时候也没人注意听，等到芳娘让秦秀才进去才有人觉出不对，渐渐有人围拢了来看，等到芳娘说出这几句话时，有人竟吸了一口冷气。芳娘说完那几句，面色如常地道：“四叔，我话说在这里，当年四叔也好，这族里的旁人也罢，既没伸出援手，那今日我家之事，自然也是由我做主。我的丈夫何时上族谱，上不上族谱，也是我来决定，四叔请勿操心。”

秦四叔竟不知怎么反驳，这番话若是旁人来说就是大逆不道，可是从芳娘嘴里说出来，却掷地有声。十年前秦大伯妄图夺产卖人，族里的人没出来劝解。八年前陈家前来退婚，族里没人出面主事。

芳娘姐弟三人，虽活在族里，竟似无根浮萍一样，这些句句是实，又有谁敢反驳？芳娘见到没人出声，这才看秦四叔一眼，拂袖而去。

等到芳娘背影消失，才有人嘀咕出一句：“这芳娘，性子不似爹也不像娘，三弟和三弟妹活着时候，都是温和讲礼的。本以为她成了亲还会改一些，不料竟和婚前没有两样。”秦四叔急喘了几口气，才对旁边的人道：“都围着做什么，还不快些进去祭祀，晚了的话祖宗会怪的。”

这句话出口，周围的人才纷纷散去，秦四叔哎了一声就要去办自己的事，回头看见祭祀完的秦秀才和褚守成站在门口，秦四叔想说什么，终究没说出来，只转身去做自己的事。

秦秀才和褚守成往家里走，一路上秦秀才的眉头都没松开，不上族谱，姐姐这是什么意思？转头看一眼褚守成，褚守成还是那样，难道说姐姐嫌褚守成现在还太过娇生惯养，才不肯把这桩婚事落到实处。

既然如此，姐姐当初定要褚家履行婚约是为什么？现在想来那份婚书一定有问题。虽只见过褚夫人两次，秦秀才也知道褚夫人是精明之人，和外表算计的褚二老爷不一样，这件事，到底背后有什么？

已经有饭菜香味传来，秀才娘子已在说话：“相公，都到家了，你还在想什么，赶紧洗手吃饭，今儿姐姐亲自下厨做的，比我平日做的菜要好吃许多。”秦秀才把手里的东西递给妻子，看着站在堂屋门口，笑意盈盈的芳娘，秦秀才竭力想从她的笑容里看出什么，可什么都看不出来。

姐姐素来是有主见的，这种有主见让秦秀才习惯听从于她，可不管怎样，秦秀才并不是没有自己的思虑。

饭桌之上，看着和平时别无二致的芳娘，还有她身边的褚守成，秦秀才倒了杯酒一饮而尽，不管这桩婚事背后有什么目的，也不管姐姐究竟有什么主见，必要让这件婚事名副其实。

一丝浅笑在秦秀才眼里闪现，他把酒杯往褚守成面前放：“来，大哥，今儿过年，我们兄弟也喝两杯。”褚守成年纪虽小，但出入烟花场所的他平日也爱喝几杯，自从到了秦家，就算有酒也不过是粗劣的村酿，闻一下就要呕了，哪能喝的下去。

今日的酒却不是平日那种村酿，而是褚家这次送来的，闻起来就有一股醇香味道，入口更是爽滑，没有村酿那种冲头感觉，本是褚守成平日最爱喝的，可是今日坐在芳娘身边，褚守成觉得有些不自在，只喝了一杯就放下杯子。

此时听秦秀才主动提议喝几杯，褚守成不由心动，瞧一眼芳娘，见芳娘没说话，这才端起酒杯和秦秀才两人喝起来。秦秀才有心让他多喝几杯，话里话外都是引着他喝的，自己却只喝了一点点。

褚守成逢了美酒，也忘了些事，一杯杯下了肚。见他喝的眼开始泛红，秦秀才这才转向芳娘：“姐姐，你也来喝几杯，你我姐弟，可是好长时间没有在一起好好说过话了。”

作者有话要说：挺心疼我家芳娘的。

21

21、年夜（下）...

芳娘看秦秀才一眼，秦秀才笑嘻嘻地给姐姐斟满了酒，芳娘端起杯子却没往嘴边放，只是轻轻地往地上一倒，接着嘴里喃喃念了几句。秦秀才不料芳娘会这样，不由愣了一下。

芳娘已经抬头看着他：“你今儿酒喝的也不少了，这杯酒，就当敬地下的爹娘吧。”说着芳娘转向褚守成：“酒也喝的差不多了，今儿还要守岁，你也停了吧。”

褚守成刚要抬头说什么，就打了个酒嗝，一股酒味冲了出来，芳娘不由捂一下鼻子，这下褚守成的脸更加通红，乖乖放下酒杯。

秀才娘子见他们都停下不吃，收拾起碗筷来，芳娘和她一起把碗筷收到厨下，厨房里还点着灯，秀才娘子一边洗着碗筷一边有些忐忑地道：“姐姐，相公他只是想你和大哥能过一辈子，没有别的念头。”

芳娘拿过秀才娘子洗好的碗擦干净上面的水放到橱柜里：“我知道阿弟在想什么，可是有些事情，我既已做了决定，就不会改了。”秀才娘子又把一个碗递过去：“可是姐姐，这么多年来你这么辛苦，相公一直对我说要好好照顾你，如果……”

芳娘伸手按一下她的肩：“你和阿弟对我好，我知道，但是我的事，我历来不喜欢别人在旁边指手画脚，阿弟他当然也知道，你是个好媳妇、好弟妹，有你陪着阿弟我很放心秦家有你这样一个主妇，以后一定会兴旺，小妹的日子也过的很好。”

这才是芳娘当初想出家的原因吧，秀才娘子觉得眼睛酸酸的，想掉泪又想起今日是过年，掉泪不吉利，掩饰地回头拿起一筲箕已经炒好的花生瓜子，趁回头时候快速地用手擦一擦泪，接着回头笑着说：“这家里没有了姐姐就像少了很多人，以后……”

芳娘接过那筲箕瓜子花生，看着秀才娘子拎起水壶，笑着说：“天下没有不散的宴席，这人也是一样的，阿弟已经当爹了，他又不是没主见的人，你们的日子会越来越好过的，至于我，”

芳娘微微侧头：“瞧缘分吧。”秀才娘子再没说话，和芳娘走进堂屋，春儿已经趴在秦秀才的怀里睡着了，秦秀才靠在椅上，眼半睁半闭也不知道在做什么，褚守成的酒已经涌了上来，整个人趴在椅背上，看起来已经进入梦乡。

秀才娘子把水壶放到火炉上，上前抱过秦秀才怀里的春儿，秦秀才这才睁开眼，秀才娘子嗔怪地道：“你也太惯着他了，睡着了就该把他放回床上，哪能这样一直抱着，你也不嫌沉。”

秦秀才打个哈欠，方才那几杯酒也让他有了困意，只是强撑着没有入睡，听到妻子抱怨只呵呵一笑，秀才娘子又白他一眼，抱着春儿往房里去。秦秀才看一眼芳娘，正好看见芳娘去推褚守成，忙对妻子道：“我也跟你去把他放下，这孩子越长越大，你都快抱不动了。”

秀才娘子哪里肯把春儿给他，两夫妻抱着孩子走了。褚守成睁开眼，面前是一杯茶，一时褚守成忘了身在何处，把那只手推开：“阿婉，我喝醉了，让她们给我做醒酒汤来。”说着褚守成又闭上眼睛，耳边并没像往常一样传来丫鬟温柔的声音，而是芳娘在说话：“醒酒汤是没有的，你想睡呢就太早了，先喝杯茶消消酒。”

褚守成把眼睁开，面前不是永远都漾着温柔笑容的阿婉，而是那张从来对自己没什么好脸色的芳娘的脸。褚守成接过她手里端着的茶一口喝干，茶叶放得极多，这茶喝起来也很苦涩，要在平日褚守成一定要再抱怨几句，可是那日之后褚守成已经沉默了很多，把茶杯放回到芳娘手里的时候还说了声谢谢。

芳娘的眉扬一下，这位大爷今日也晓得说声谢字，真是不易。两人坐在火炉边，芳娘把花生瓜子往他那边推一下：“你在你家的时候，对那些丫鬟小厮也道谢吗？”

丫鬟小厮道什么谢？他们服侍自己不是应当的吗？看见褚守成摇头，芳娘心里道声果然就道：“那你娘呢，她要给你什么你会说吗？”自己的娘？褚守成看着芳娘，本要再次摇头，可平日间觉得理直气壮的摇头现在不那么理直气壮了。

娘对自己好是应当应份的，那自己对娘呢？芳娘一双清澈大眼看着褚守成，没有等到褚守成的回应，顺手往火炉里再加块炭，火大了些。褚守成犹豫着开口：“其实仔细想一想，娘对我还是很好的，她再忙碌，也要问问我读书怎么样，可我读书读的不好，常常惹娘生气，到后来就不敢见娘，甚至……”

甚至开始怨恨起自己的娘来，怨恨一生，又怎么会说谢谢？芳娘声音很轻：“你原来觉得你娘对你不好吗？可是你的吃穿用度都很丰厚，你一双手连个茧子都没生，丫鬟小厮们服侍你也很精心，你娘真的对你不好，不关心你，又怎会让人这样待你？”

褚守成提起茶壶倒了杯茶，是这样吗？可是二婶她对自己的关心和娘对自己是完全不同？想起二婶，褚守成的心再次往下沉，二叔二婶他们就这样装了十来年，难道一点破绽都没有吗？

褚守成往嘴里灌了口茶，茶的苦涩似乎能让人清醒，芳娘抬头看着他：“你原来真的从没想过吗？你如果觉得你书念的不好惹娘生气，为什么不好好念书呢？褚家请的先生一定是宿儒，不是那种混日子的。”

我，褚守成张了张嘴，当初二叔是怎么说来着，只要识得几个字就成，褚家的子孙，生来就是丰衣足食，哪似那些穷人家的孩子，还要靠着写几篇文章得了别人的欢喜乞食。

褚守成低下头，声音小了些，觉得连自己都有些无法说服自己了：“二叔说过，念书念好了也没什么用，只要识得几个字，不是睁眼瞎就成了，大好时光，该去寻欢乐才是。”

看着褚守成脸上泛起的红色，芳娘轻轻一叹，接着就道：“那你二叔的儿子呢，也是这样吗？”不是这样，记得二叔常说二弟为人笨拙，只晓得读书，一点也不活泼爱玩。可是上次回门，真不觉得二弟笨拙。

褚守成没有回答，芳娘也没再问，屋里再次沉默，等在屋角的秦秀才不由叹气，这哪像夫妻，简直就是当初姐姐教自己，秀才娘子狠狠地掐了秦秀才的手心一下，哪能做出这种偷听的事？

秦秀才反而顺势抓住妻子的手，和她走了进来，对芳娘笑道：“姐姐，春儿那小家伙刚一放到床上就醒，又费了好大力气才把他哄睡着。”秀才娘子的面又红了，怎么以前没发现自己相公说谎话这么流利？

芳娘并没在意，秦秀才夫妻坐下，围着火炉喝着茶吃着瓜子花生说着话，这一夜就这样过去，这样守岁倒比在褚家让褚守成觉得轻松，在褚家守岁，总是很多点心，丫鬟婆子随时在旁边服侍，可是却没有这样亲热地说话。

娘总是那样严肃，二叔二婶在娘面前似乎也很拘谨，下人们更不敢开口说话，那样的气氛总让褚守成觉得十分压抑无趣，可又不敢起身离席。

瓜子花生吃完，茶水也换过了两道，子时也已来了，秦秀才到院里发起鞭炮，在此之前秀才娘子已经进房去哄春儿，怕他被鞭炮声吵醒。

如同得了号令一样，方才还安静的连狗的声音都听不到的村庄里此时鞭炮声四起，狗也跟着凑趣，还有人家放起烟花，这么大的声音春儿也惊醒了，刚要哭出声就被秀才娘子抱在怀里好一通哄，春儿抽噎了几声就瞪大眼往外看，秀才娘子索性抱着他来到院里。

看见自己的爹拿着鞭炮在放，春儿叫着就想从娘怀里去接过自己放，秦秀才做个要把鞭炮放到他手里的姿势，惹来秀才娘子嗔怪的骂声，秦秀才哈哈大笑，和着鞭炮声和春儿兴奋的叫声，一时小院里充满了欢喜。

看见连春儿都不怕放鞭炮的声音，褚守成放下捂住耳朵的手，面上有几分讪讪，可是似乎没有人关注他是不是怕鞭炮，都看着远处人家放的烟花，突然芳娘转头对他一笑：“过子时了，你先去歇着吧，窗户关好声音会小些。”

或者是光太昏暗，褚守成觉得芳娘这一笑竟透着说不出的美，特别是那样温柔的声音，似乎比什么声音都好听。不过只是一瞬，芳娘已经转身去和秦秀才夫妇说话。

褚守成心里有一丝丝的失望，但很快那丝失望就不见了，转身往屋里走，快进门的时候回头看着小院里的那几个人，感觉这才是一家人，按捺下想加入进去和他们说话的冲动，褚守成进屋睡觉，把棉被紧紧捂到耳朵上，这样就能听不到外面的声音，一定是自己太累，才会有那样的冲动。

22

22、劝说...

按理逢了过年，褚守成也该带着芳娘回褚家瞧瞧，可是大年初一刚吃过午饭，秦家就来了人，来的又是春歌夫妻俩。现在褚守成对春歌夫妻可没有原先在褚家时那么怨恨，见了他们夫妻进来，也笑着打了声招呼。

这样态度让春歌差点泪又落了下来，自从褚守成渐渐懂事，这样的笑已经许多年没见过了。春歌低头把泪擦一擦才和芳娘招呼了，进屋说了几句话就把手里的东西送上去：“太太体贴小的，给了小的们五天的假，趁这时候想回去瞧瞧我爹娘，回去路上要过这里，太太吩咐顺便给大爷大奶奶带些东西回来，又说家里忙着准备二爷的婚事，腾不出人手来接大爷大奶奶，就不用回去了。”

褚守成如同被雷击倒，抓住春歌的手：“你说什么，娘不让我回去，还要忙着准备二弟的婚事，就算再忙，难道就腾不出手来招呼我，我可是她的亲儿子。”褚守成抓春歌的力气用的有点大，春歌差点叫出声来，虽不知道褚夫人为何要这样说，但主母的吩咐也只有照做：“大爷，你是入赘出去的人，总往那边跑不好，况且……”

春歌故意迟疑一下，褚守成抓住她的手更紧：“况且什么？”春歌叹了口气才道：“太太已经答应了二太太，说等二奶奶进了门，有了儿子，就要过继一个到这边，好接了这支的香火。”

这打击不可谓不大，褚守成松开抓住春歌的手，眼里添上几分茫然，但很快又道：“当日婚书之上，不是说过若我有了儿子，就要分一个给褚家吗？”春歌用手摸一下双臂，接着就道：“原本是这样的，可是二老爷二太太常在太太面前说，让入赘出去的儿子生的孩子回来接香火，传出去人都会笑话，况且还不晓得秦家族里到时有没有话说，倒不如过继一个来，好续了这支。太太想了那么个把月，觉得他们说的也对，这才应了。”

说着春歌把带来的东西打开：“这些都是太太吩咐带来的，以后等二爷那边的孩子过继了，太太有了孙子，只怕就少了。”里面的东西倒不错，可褚守成怎么看得下眼，伸手就把桌子上的东西扫到地上：“不，我才是娘的儿子，娘不会不要我。”

说着褚守成就要往外冲：“我要去见娘，问她个清楚明白，还要去问二叔，好好地怎么会反悔。”春歌见他这样心里极为心疼，可还是要硬着心肠道：“大爷，你入赘了出去，就不再是褚家的人，是秦家的人了，太太还说，让你和大奶奶好好过日子，一年半载去走动走动就行了。”

褚守成就像没听到一样还要往外冲，芳娘已经伸手拉住他：“你没听到你娘说的吗？你是入赘出来的人，你娘很快就有了孙子，以后也有依靠，况且你从来没有想过你娘的感受，现在又何必去追问。”

褚守成也顾不上过年不能哭，泪已经满脸都有，声音更加嘶哑：“娘不会这样的。”不会吗？芳娘把他拽回来坐下，扯把椅子坐到他面前：“你也不想想你的所作所为都伤透了你娘|的心，那日你娘本不愿你入赘出来，也是你口口声声为了褚家的信誉，走到这步，你又要怪谁？”

褚守成用手抱住头，呜呜哭了起来，芳娘说的对，走到这步，除了怪自己不能再怪别人，如果自己平日对娘多些尊重，如果自己不是一直听二叔的话，也不会走到今天。春歌听着褚守成的哭泣，心里顿时如万剑攒心一样的痛，可又不敢走上前去哄，只有站在那里，紧紧咬住下唇。

芳娘已经起身道：“王家婶婶，劳烦你跑这趟了，你们还有事情，我也就不留你们吃饭了。”春歌又看一眼褚守成，强压下心中的苦痛，笑着和芳娘告辞，等芳娘转身进去她上了车，就用帕子捂住脸流泪下来，王大叔在外面赶车，也不知道里面情形，只是喜气洋洋地和她说两句，得不到回应也不在意。

芳娘回到屋里，秀才娘子站在褚守成身边，想劝又不知道怎么劝的样子，芳娘示意她把地上的那些东西都收捡起来，就坐到褚守成身边推他一下：“哭什么，你一个男人，自从到了我家，倒动不动就哭，比女儿家娇弱。”

褚守成吸吸鼻子，也没有理她，芳娘没有发火：“我知道，你是觉得你娘伤了你的心，可是这心是你先伤在头里的，况且我一个女人，十三岁没了爹还带着弟弟妹妹们撑起家来，你都十八了，不对，过了年就十九了，难道还不如我？”

褚守成抬头，一双眼还红红的，眼里却有了一点光，芳娘看着他继续道：“我也曾听王家婶婶说过你褚家是怎么发家的，你祖爷爷时候，也不过是乡下种地的，直到他三十多岁时，才有了本钱慢慢去做货郎，等你祖父长大，已有本钱在沧州开张个小铺子，于是你祖爷爷在铺里卖货，你祖父依旧挑着货郎担子走村串乡，等到你爹爹出世时候，褚家这才有了好几个铺子，在乡下置了地，城里置了宅院。到你爹爹长大娶亲时候，那家业更大一些，这才能娶了你娘回来。等你爹爹不在了，你娘又苦苦撑着这个家，家业更胜你爹爹在时数倍。你说说，你祖爷爷一个农人，尚且自己咬牙苦挣出头，你有什么好哭的。”

这些褚守成小时候也曾听过，不过从没往心里去，听到芳娘这样说，褚守成嘀咕出来一句：“祖爷爷好歹还有本钱，可我的钱全被你收着。”芳娘笑了：“我原来把你的钱收起来，是怕你胡乱花用，可是只要你能吃的了苦，出外挣钱谋生，我又怎不把本钱给你？”

真的？褚守成的眼睛顿时睁大，芳娘点头，褚守成面上有喜悦之色：“那好，我在沧州还认得几个人，等过些时候就去商议。”芳娘拦住他：“先别这样急，你先要吃得了苦才成。”

怎么吃苦？芳娘勾唇一笑：“再过些时候就该春耕了，今年有了你，我家还能少请一个短工。”要自己下地干活，褚守成的脸一下白了，可是如果不这样，怎么能够表示自己吃的了苦？褚守成在心里盘算一下，咬牙点头答应。瞧他答应了，芳娘微微一笑，总算走上正题了。

乡下也好，城里也罢，过年都是走亲戚的时候，秦家来往的亲戚不多，也只有秦小妹嫁去的朱家还常来往，初二本就是女儿回娘家的日子。秦小妹抱着自己八个多月的女儿小兰和朱大郎一起回来。

太阳挺好，吃完饭秦小妹、秀才娘子和芳娘就坐在院里晒着太阳说话，春儿在那迈着短腿围着坐在摇车里的小兰，不时伸出手指头去戳戳她的脸。秀才娘子嘴里说着话，那眼也没离开春儿身上，看见这样就喝他一声。

倒是秦小妹笑着说：“嫂嫂别这样，小娃娃的手，都是嫩嫩的，那会戳到呢。”秀才娘子抬头一笑，正月里不动针线，芳娘觉得手上很闲，正拿着拨浪鼓在那玩，不过春儿今日不受拨浪鼓的诱惑，还是去看摇车里的小兰。

芳娘索性站起身走到春儿身边，把拨浪鼓递给他，让他拿着逗小兰，春儿手指短，那拨浪鼓时时掉下去。芳娘又给他捡起来，逗的春儿和小兰都笑的开心。

看见芳娘这样，秦小妹笑着说：“姐姐现在成了亲，我这心就放下大半，等到姐姐再给我添个侄女儿，那我就更没什么可担心的了。”秀才娘子噗嗤一声笑出来：“你和相公还真是兄妹，连说出的话都一模一样。”

阳光晒的人很暖和，秦小妹懒懒地把腿伸直，往椅背上靠去：“嫂嫂，你是不知道，当年我们过的有多艰难。”那些日子，那些觉得永远都熬不过去的日子，都是芳娘一遍遍地告诉他们，熬过去就好了。

秦小妹想起这些，眼睛就有了雾气，抬头去看天，让雾气慢慢消散，如果没有姐姐顶起这片天，自己说不定早被卖去大户人家做丫鬟，自己这么笨的人，在那种家里只怕很快就死掉了。

姐姐还常懊悔没有保住娘的那对镯子，让自己出嫁时，除了几样银首饰，只有一对金耳环。可是如果没有姐姐，自己怎能欢欢喜喜出嫁呢？况且那份嫁妆办的，也不比别人家的女儿差。

秀才娘子轻轻拍了拍秦小妹的手：“我知道，相公和我说过，相公还说，虽然堂上没有了公婆，可是定要我侍姐如母。”这是秦秀才对秀才娘子唯一的要求，秦小妹看着自己嫂嫂，不由反握住她的手：“哥哥也真是的，这样不是为难你吗？”

秀才娘子的脸不由红了：“真的不是为难，再说姐姐这么明理，又不是那种刻薄人的大姑子。”秦小妹一笑刚要说话，门外走进来一个人：“这里是秦老三家吗？”

作者有话要说：我对芳娘真好，如果给芳娘个恶弟媳妇的话，那又怎样呢？

23

23、投亲...

秦老三？芳娘的眉皱起，阿爹生前已经少有人这样叫他，更何况他去世已经十年，这个人是谁？瞧着走进来的妇人，穿着也还整齐，长相也显敦厚，可是那眼神芳娘总觉得有些奇怪。

妇人已经走上前来道：“你就该是老三的闺女了吧？”看这妇人绝不怯生的样子，芳娘心头更觉奇怪，后退一步问道：“这位婶婶是哪位？恕我没见过，也不知道怎么称呼。”妇人笑了：“你既是老三的闺女，那我也不客气了，说起来都是自家人，我是你大伯母。”

大伯母？芳娘愣住，看见有客人来秀才娘子和秦小妹本来已经走上前，听见这句话对视一眼，眼里有无比的惊诧。

芳娘微微哦了一声就道：“这位婶婶说笑了，虽说桃花村人口不少，可从没见过您，说起大伯母，”芳娘顿了顿就道：“家大伯已在十年前不知所踪，大伯母更先他而去，之后更没听说过大伯娶妻的事。”

妇人才没管芳娘说什么，已经往门外喊了一声：“就是这儿了，你们进来。”进来了一男一女，男的约有十一二岁，女的要大一些，总有十四五岁了，两人手里还抱着包袱，一副来投奔的样子。

妇人已经自顾自坐下，伸手拿了茶杯倒水：“来，来，过来喝口水，这从早上走到现在，一刻都没歇过，你们俩也累了吧？”男孩已把包袱放下，接过茶在喝，女娃一双眼看着芳娘她们，眼神怯生生的。

秀才娘子心软，瞧不得这样的，刚要上前已经被秦小妹一把拉住。芳娘的脸色可不大好，但始终是挂着笑容：“这位婶婶，您方才所说，我实在是不明白，我家大伯已有十来年没见，又……”

听到芳娘重复，这妇人总算转头对她道：“你就是芳娘吧，我听你大伯说过，长得真是一朵花样。我本是邻县王家庄的，你大伯九年前到了我们村，那时我男人正好没了，周围的人就撮合，我就嫁了他，本来想让人带个信回来的，后来他说他这一辈子对不起家里人，就没带信回来。”

妇人声音响亮，说的真实，可是芳娘心里的疑惑怎么能解开，那眉皱的更紧，妇人察言观色：“我们这样来，你自然是不相信的，可我有当日写的婚书，而且这九年来，你大伯在我们家我也把他照顾的很好。”

芳娘举起一只手止住妇人的说话，示意秦小妹带着秀才娘子抱着孩子们进去芳娘这才开口：“那些话是真是假也没多少关系，就想问问您这一来是为的什么？”妇人的眼圈顿时红了，旁边的女娃抽噎了两下就哭了出来，倒是那男孩还在拿着桌上的点心在吃。

妇人刚要哭就拉一□边的女娃，接着妇人脸上强出笑容：“侄女啊，本来我和你大伯日子过的虽不富裕，可也算丰衣足食，可是谁晓得去年六月，你大伯去下田的时候被牛撞了一下，掉进田里，捞起来时只剩下半口气，忙着请医生抓药，谁知那药吃下去就跟水泼到石头上一样，折腾到十月，你大伯不但不见好还变的更差。”

说着妇人似乎忍不住了，用手捂住脸，芳娘一双眼看着她们母女，没有动半点声色。那女娃又接着道：“阿爹那时才说出他是桃花村的人，本想带个信回来让你们去见一见，阿爹又说对不起你们，没脸见你们，又拖了一个月也就断了气。”

妇人似乎这个时候才忍住心里的悲痛：“断气后办完丧事，剩下的几亩田地和家里的东西全都准了债去，就剩的我们母子三人，既然你大伯说了他在这里还有亲戚，也就来投奔，原本是想好歹在家里过了年才来，可是那要了房子的人逼着我们年前腾房，这才大年三十离了家乡，走了足足两天才到了这里。”

她们母女边说，芳娘边打量着她们，瞧这身上的衣着也不算褴褛，脚上的鞋被裙子遮了瞧不出来究竟，那个男孩现在已经吃饱了，瞪着眼睛在瞧。

妇人说完话已经解开包袱拿出一张纸：“侄女，这就是那日写的婚书，写的清楚明白的，要不是难以拉扯这两个孩子，我也不会再嫁。”九年前的话，这两个孩子一个五岁、一个只怕才两三岁，一个寡妇的确难以拉扯。

芳娘并没有伸手去接婚书，一时难以决策，从芳娘心里想的，是不愿意再和大伯打任何交道，可是人都来到自家门前，又说的那么可怜，还说是为了大伯的病才把家里的财产花光。芳娘又不是铁石心肠的人，哪能硬下心肠把他们赶出去？

芳娘的神情这妇人已经看的清楚，叹了口气道：“要不是走投无路，哪会求上来，侄女，你大伯就算做的再错，你望在他总是你爹亲哥哥的份上，就……”

话还没说完秦四叔就从门外走了进来，对芳娘道：“大侄女，听说大嫂来认门了，大哥不见了这么多年，有了他的音讯也是好事。”妇人擦了擦泪站起身，瞧见秦四叔就道：“也不晓得这位怎么称呼，和我死去男人又是什么兄弟，我也是没有法子，不然怎会找上门来惹别人的憎厌？”

秦四叔连连打拱：“大嫂，我是这族里的族长，族里排行第四，你叫我四弟就好。当年大哥遁走，我们也曾去寻过，只是这天下这么大，一直没有寻到，芳娘侄女是个能干人，她定会照顾好你们的。”

芳娘的眉微微皱起，对秦四叔道：“四叔，这事还没问完呢，我……”秦四叔的脸已经放了下来：“芳娘，你也别太势力了，要是别的事由着你倒罢了，可是她们孤儿寡母的，那点产业又是为了你大伯才消耗一空的，连你妹子的嫁妆都填进去了，你再拒之门外，不免太过铁石心肠了。”

芳娘的眉头皱的更紧：“方才这位说这番话的时候，四叔并没在这里，为何四叔知道的这么清楚明白？”秦四叔的脸不由红了下才道：“方才她们进村时候我正好遇见，多问了几句，这才知道内情，芳娘啊，大嫂对大哥也算有情有义，现在大哥既然不在了，两个侄子侄女又小，你做大姐的就该照顾他们，况且多几个兄弟，你们家说起话来也更有几分底气。”

芳娘的唇勾起：“四叔这话听起来是很有礼的，可是细细一品又不是这样了，当年只有我撑起这个家的时候，难道说话就没底气了吗？”秦四叔瞧一眼那妇人，把芳娘袖子一扯就把她拉到另一边，悄声道：“芳娘，你说话也不要太刻薄了，当年是我做的不对，可是这几年来，有个什么大事小情，我也一直照顾着你们，别的不说，你兄弟媳妇不就是你四婶做的媒？谁不夸你兄弟媳妇好？这种事情也是功德一件，你收留了他们又费不了你多少银子。”

芳娘刚理出一点头绪，又被秦四叔这么一说就搅乱了，想一想刚要开口，就听到秦秀才的声音：“姐姐，方才外面都在传说我们家来了个大伯母，这究竟是怎么回事？”

这进来的人是越来越多，不光是秦秀才带了褚守成来，还有几个周围的邻居，这边住的都是姓秦的人，自然不是三叔公就是五婶婶，还有抱着孩子的六嫂嫂，虽只有这么几个人，院子里差不多都挤满了。

五婶婶已经开口在问，妇人见来的人多了，又重说了遍，这次说的更凄惨了些，说到母子三人大年三十被赶了出来时候，那泪水流了出来。五婶婶已经顾不上什么过年流泪不吉利了，用袖子擦擦眼角就道：“大侄女啊，虽说这两个孩子不是你大伯亲生的，可是他们既然无处可去，你大伯母又和你大伯做了九年夫妻，半路跑撇她去了，论情理你这个侄女也该管。”

三叔公摸一下雪白的胡子，对秦秀才道：“你是这家里的男人，你爹这代，你祖父共总生下三个孩子，你二姑已经出嫁不算，算起来你们这支只剩的你是个男丁，你大伯母总是要你照顾的，至于那两个孩子，”

三叔公皱起眉来，这两个孩子又不姓秦，论理也可以不照顾，可是这么小的孩子，不让他们跟娘一起，怎么能活？妇人已经开口道：“那日被赶了出来，族里众人无一人说话时候就已发誓，这两个孩子以后都不再姓王，秦家要收留，就姓了秦，若不收留……”

妇人把两个孩子往自己怀里抱一抱：“我也只有带着他们两个去赴死了。”说着妇人就大哭起来，那两个孩子也跟着哭起来，这样一哭院里的女人个个垂泪，男人们心里也不好受。

三叔公望着唯一没哭的芳娘：“我记得这家是你做主，很好，你说句话，若是你敢黑了良心，四侄子。”秦四叔忙应了，三叔公一双眼看着芳娘：“我们秦家容不得这种不忠不孝的人。”

作者有话要说：我可爱给女主出难题了，掩面

24

24、主意...

不忠不孝吗？秦秀才看见芳娘的身子晃了晃，上前一步就要说话，芳娘拦一下他，看着三叔公毫不示弱：“三叔公这话说的果然是斩钉截铁，我秦家有三叔公这样的人主事，自然是会兴旺发达，确是好事一件。”

三叔公年纪虽老也不糊涂，那眉已经紧皱：“芳娘，你这话什么意思？”芳娘挺直身子，看向那三个哭泣中的母子，又看向秦四叔，落后院里的众人她一一扫视过去，最后才转到三叔公这边。

芳娘眼神所到之处，众人只觉一股寒意从心头冒出，几个垂泪的妇人那泪也没再落。芳娘伸手握紧秦秀才的手，这才朗声对三叔公道：“今日三叔公说我不收留他们就是不忠不孝，那我敢问在场诸位，当日我姐弟三人失父亡母，更有大伯虎视眈眈，想对我们三姐弟不利之时，那时族人可有出来说过一句公道话？此后我姐弟三人辛苦耕种家父留下的几亩薄田，农忙时候，短工掯勒时候，你们可有出面帮我说过？”

那些都是旧事，秦秀才想到当日姐弟三人互相依存长大，眼里不由有泪，轻声叫了声姐姐，芳娘轻轻拍一下他的手，看向三叔公的眼已经有了泪：“乡间总有无赖想来讨些便宜，数年来我睡觉之时都不敢解衣，枕头之下常放着菜刀，你们又在哪里？除了会嚼我舌根，口口声声说我是个嫁不出去的恶女人之外，你们可曾为我说过一句话。”

院内的人都低下头，褚守成从没见过芳娘如此，十三岁失去父亲，之后苦苦拉扯弟弟妹妹长大，中间还遇到很多艰辛，自己和她一比？褚守成不由低下头来，自己和她一比，简直就是无法相比，什么都不会，除了会吃喝玩乐之外就再没别的特长，难怪她看不惯自己，对自己非打即骂呢。

三叔公被说的哑口无言，想要反驳几句，但这些都是事实，甚至还有人故意在外散布些流言，好逼得他们姐弟离开桃花村，占了这些田地房屋，又哪会伸出援手呢？

母子三人听到这样的话，顿时也忘了哭泣，妇人眼里露出难以置信的神色来，虽听秦大伯说过芳娘是个不好相与的人，可从没想过竟这样不好相与。可既已来了，哪有空手而去的道理？

想到这妇人哭着对秦四叔道：“四叔，当日你大哥也说过，他做了对不起芳娘姐弟的事，所以一直不敢回家乡，现在芳娘侄女又亲口说出这些年的遭遇，更让我觉得百爪挠心，无地自容，我也不敢再求秦家收留，只有带着他们姐弟二人走了。”

秦四叔微微一愣就问：“大嫂，你们可要往哪里去？”妇人哭的更伤心一些：“当日芳娘侄女他们再辛苦，也有田地有房子，今日我们母子三人竟是无处可去，只有带着他们投河去了。”这话一出口，那姐弟二人也哭得更大声。

三叔公用手擦一擦泪，说出的话竟带有几分哀求：“芳娘，我晓得族里这些人这些年也的确对你不起，可我们这几年已和原先不一样了，况且你现在有屋有田地，收留他们也不是一件多难的事，难道你就忍心看着三个活生生的人就这样没了吗？”

芳娘的性子最是吃软不吃硬，三叔公这么一个胡子都雪白的人在她面前用这样口气说话，虽然知道这母子三人来的有些蹊跷，可芳娘的心还是一抖，看向那母子三人的眼神复杂。

五婶婶六嫂嫂她们已经上前去安慰那母子三人，五婶婶已经对芳娘道：“芳娘，救人一命胜造七级浮屠，再说这位大嫂虽和大哥是半路夫妻，也服侍了他一场，这两个孩子也叫了你大伯几年的爹，你就当做了善事，把他们收留下来，不然这大过年的喜日子，就他们三个这样离开，谁心里都不好受。”

五婶婶如此，六嫂嫂也在一边帮忙，哭声凄凉入耳，芳娘的手微微颤抖，当日若是有人肯伸出援手，是不是就不会如此，现在呢？

秦秀才已经开口：“三叔公、几位叔叔婶婶，大哥嫂子。你们的话的确有理，只是这总是三个大活人，比不得什么小猫小狗，而且虽有婚书，却只能证明大伯曾和她有过婚约。照我瞧来……”

芳娘已经接上：“邻县王家庄离此也不远，寻人去那里打听打听，三四天也就回来了，说的是实情的话”芳娘故意顿住，秦四叔不由道：“若是实情，你就收留？”芳娘看向秦四叔，缓缓地道：“方才三叔公说现在族里和原来不一样，虽说大伯是我亲大伯，可也是三叔公您的族侄，四叔你的族兄，一笔写不出两个秦子字，这好事也不能全由我一家做了。四叔你家不是还有屋子空着，收拾出来先让他们住进去，每日吃饭先在我这里吃。虽说我秦家族人不多，可也有四五十户，等开了春再每家出点银子，帮大伯的那旧房子修葺起来，再置办点家具，大家帮衬着不就过起日子来了？”

秦四叔差点吐血，没想到芳娘竟把这事变成全族的事，可是话自己已经放了出去，想要收回那就很难。三叔公却觉得芳娘说的也有道理，全让芳娘一人担着，若论了秦大伯原来所为，这种事情就算是告上公堂只怕官老爷也就这样断，三叔公点头道：“芳娘你说的有理，本就是我们一族的事，就依了你，只是去到王家庄那边总要三四天，这几天他们住在哪里呢？”

芳娘眉毛一挑就看着秦四叔：“四叔，你家的屋子是出了名的宽大，而且你又是一族之长，难道让他们暂住几天也不行吗？”秦四叔都要被芳娘逼到悬崖边了，咬牙答应道：“好，先让他们去我家住几天，等开了春再唤个泥水匠人把大哥的房子修葺一下。”说着秦四叔就往外走，芳娘故意叫他一声：“四叔，你上哪去？”

秦四叔头也不回地道：“我回家让你四婶收拾屋子去。”芳娘一笑，就推一下秦秀才：“去，进去和弟妹抱一床被子出来，再带这几位去，总也要认认门。”秦秀才想笑又不敢笑出来，转身进了屋。

五婶婶和六嫂嫂两人还在那劝解着这母子三人，妇人听说有了落脚处，却不见得多么欢喜，任凭她们说什么只是茫然点头。三叔公又叮嘱这妇人几句，不外就是现在到家了，安心住着，等年过完，房子修好就搬进去，到时也就又有了自己的家了。

妇人起身行礼谢过，秦秀才已经抱着被子出来，蹬蹬走到那母子三人面前，示意他们随自己走。五婶婶已经去拉那妇人：“走吧，先到那边洗把脸再把东西放下，现在离吃饭还早呢。”妇人的眉微微不为人知地皱了皱才露出笑容随他们走了。

转眼满是人的院内又剩下褚守成和芳娘两人，芳娘看着褚守成没有说话，褚守成走上前来：“我没想到，你真的和普通人不一样。”芳娘用手揉一下额头，接着就笑了：“我还以为你要骂我不近人情，这样的人都不收留呢？”

褚守成面上露出不好意思的笑，若是前些日子，的确会骂，可是这段时日的接触下来，褚守成觉得自己的心绪已经发生了很多变化，再不像从前了。

他没说话，芳娘也没开口，只是起身往屋里走，总要寻个人去王家庄那边打听了，就算知道人家敢来，必是有底气的，也要做个姿态出来，而秦家的人，芳娘真不敢相信。

一走进堂屋，秦小妹就迎了上去：“姐姐，就不该松口，那个妇人，一瞧就不是什么好人。”芳娘捏一下她鼻子：“都做娘的人了还这么暴躁，我被赶出去倒无所谓，可你还是要有娘家，而且阿弟想上进，哪能似我样的不要名声。再说我又没让她进我家门，等那边房子一修好，他们搬过去住，分家都是二十年前的事了，难道还要找我要柴要米要银子？”

秦小妹拍一下手：“姐姐你说的的确有道理。”芳娘按一下她的肩：“你就先别忙着夸我，你明儿回去让妹夫找一个人去王家庄那边仔细打听，瞧到底是怎么一回事？”

秀才娘子这才开口问：“姐姐，你的意思是这个人不是大伯母？”芳娘坐下，倒杯茶润润喉才道：“和大伯该是真的，至于别的就不知道了。不过不管她抱着什么目的，”芳娘眼里射出一道冷光，都不会让她达到目的。

作者有话要说：人才啊。

25

25、安排...

秦秀才回来时候不是一个人，还带了那母子三人，送他们过来的还有四婶。那母子三人已经换了衣衫，重新梳过头洗过脸，比方才又有了几分精神。

四婶一直在和妇人叽叽咕咕说话，那两个孩子跟在后面，男孩还一脸懵懂，女娃一双眼水汪汪的，好奇地四处在看。

秦小妹在窗口处看见，鼻子不由一皱：“大伯这辈子，怎么也不会想到流落别处，抚养别人的孩子，也真是活该。”秀才娘子扯一下她的衣袖，悄悄指着芳娘站着的方向。

芳娘也站在那里，眼看着窗口，但从她那个位置不晓得能看见多少，秦小妹咬一下唇，刚想说话时候四婶已经走了进来，笑眯眯地对秀才娘子道：“侄媳妇，这是你大伯母，快些过来见见，那两个孩子，虽说不姓秦，可天底下也没有只要娘就把两个孩子赶出去的理。况且他们姐弟虽不算大，可也不算小，再过些年男孩已经能下地，女孩也能做些家务针线。到时也不过……”

四婶说的很快，芳娘也没打断，到四婶自己也觉得芳娘这种沉默有些不对时住了口，芳娘才缓缓开口：“四婶，你的意思我明白，可是二十年前，祖父还在世时候就已把家当两下分开，各自拿了一半去过日子，到时也只有请他们自己去过日子了。”

芳娘这番话说的极响快，四婶不由皱眉道道：“难道你就不认这个大伯母了？”芳娘斜了那妇人一眼，很快就转回来笑嘻嘻道：“等去王家庄问个清楚明白，自然是认的，可是当年大伯临走时候留下的屋子还在，里面的东西我从来没有动过，又没说过不许他们住进去。等四叔请来泥水匠人修葺好，开春了把院子里的菜地重新开出来，撒上些种子，后面的水塘种上几颗藕，夏天时还能捞些鱼虾去卖。这日子不就过了起来了？况且四婶你是知道我的，我全家就靠了那二十来亩地过日子，一年下来也过的紧巴巴的，少了一斗谷子半升米这种事我还能帮忙，再多的我也那不出来。况且靠人助只是一时，要自己才是一世。”

四婶的眼眨了眨，想反驳却不知道从哪反驳起？嗫嚅了半天才道：“可是这两孩子总要嫁娶？”芳娘唇边那丝笑带上了几分寒意：“四婶，这种话在别人那里说说倒罢了，我一个弟弟、一个妹妹，两份嫁娶可有人来添过妆？还不是我一力承担？况且这位大伯母瞧着比我当年又要精明能干些，原来只是因为给大伯看病，那些田地房屋才变卖一空，没有落脚之处。现在来到秦家，有大伯的旧屋可住，族人也能帮衬，难道这样还不行吗？”

四婶的一张脸顿时露出了苦相，四叔把人带回家，四婶就差点和他嚷起来，可是谁让自己男人说出去了话呢？况且做族长的这些事本该就是牵头要做的，这一路上想把这娘三推给芳娘，要芳娘全部承担的打算又破了。

那妇人一直在旁听着她们说话，此时也不哭了，只是眉头轻轻锁着，不知道在想什么，芳娘说完还对那妇人道：“婶婶你别担心，此时有吃有住，等旧屋修好就搬进去住，那屋就在旁边，等吃过晚饭我带你去瞧瞧。到时搬进去，我先给你送一担米和极跺柴过去，缺了什么你去和四婶说，四婶最是热心肠了。”

说着芳娘去瞧四婶：“四婶，你说是不是。”四婶心里有气，在心里一个劲地咒自己男人无用，连这么个小女子也拿不下来，听了芳娘这句啊了一声就道：“你说的是，可是芳娘啊，这家总是……”

这才是目的吗？芳娘冷冷一瞥，想给自己找个名正言顺管自己的人，那还办不到，面上笑容没变：“四婶觉得我当不好这个家吗？还是说弟妹她为人不够贤惠？”四婶的一双手摆成风车样：“芳娘侄女，我从没这个意思，你当这个家都有十年了，谁都说说你家当的好，只要侄媳妇，那更是个贤惠人，十里八村都找不到这么贤惠的。”

芳娘瞧那妇人一眼，这妇人要知道收敛去那旧屋好好过日子，各家各户就当族里又添了一户人，若是她还抱着什么要来做自家的主，指手画脚的主意，到时就别怪自己不客气。

芳娘瞧一眼外面的天色：“好了，四婶，你也不要再解释了，横竖呢，这家是早就分了，这么多年也没有个人来管着我的，我这日子也过习惯了，以后大家还是和平常一样，族里多了几口人，总是件好事。”

四婶额头上的汗都要滴下来了，又说几句就要走，芳娘送她出去，四婶徘徊一下才道：“芳娘侄女，我晓得你有主见，人也聪明能干，他们孤儿寡母的，的确也可怜，你现在手头又不是没有钱，拿出来置办几亩田地也……”

芳娘瞧着她，光笑不说话，这样的笑让四婶额头上的汗滴了下来：“芳娘，这也是行善积德的，你又何必这么固执？”芳娘眉头一挑：“第一，我没有钱，第二，就算我有钱我也不会拿银子出来置办几亩地给他们母子。大伯那旧屋，前前后后除了屋子，总还有一亩左右的地，院子里面种菜养鸡，屋后水塘养些鱼虾鹅鸭，这样的比起种田来又轻省又能赚，他们母女能做些针黹，那个男孩就送去李家族学里面去识几个字，等过个两三年送去城里的铺子做伙计，这样日子难道还不能过下来，必要别人帮他们置办田地算什么？哪还要不要我把家里的钥匙也全拿了出来，请他们回来我家里当家，这样才叫我有情有义？”

四婶的脸已经红成了一块布：“送去那边族学也是要银子的。”芳娘往地上啐了一口：“呸，你少来哄我，四叔早和李家族学那边说好每年给有数的银子，这边的孩子想读书的送过钱，哪还要单独出钱？当初四叔就用这个来骗我，那时我还小也就当真。好在祖父还留下几本书，阿弟自己辛苦读书才有今日，你当我还是那个无知孩童吗？”

四婶声音更小了：“他们毕竟不姓秦……”芳娘瞧着她，胳膊撑在她肩膀上：“不姓秦，四婶婶，你娘家侄子可就在这族学里，你这胳膊肘也拐的太厉害了，他们虽不姓秦，也喊了我大伯这几年的爹，拖油瓶上族谱的又不是没有，怎么算也比你家侄子更有资格吧。”

四婶啊了一声，仿佛芳娘那支胳膊实在太重，芳娘把胳膊收回来，冷冷地道：“世道艰难，小妹又嫁了总不能让她没有娘家往来，不然我早带着他们走得远远的，你回去告诉四叔，说要是客客气气地呢，那我也就客客气气的，要是想算计什么，就请四叔自己想想，当年既然没算计过只有十三岁的我，现在十年过去了，”

芳娘突然顿了下，十年过去了，这几年也还平静，怎么四叔又会搞些动作呢？难道是，芳娘往屋子里看一眼，家里只添了褚守成一个人，难道说那位褚二老爷始终不放心，还必要褚守成在秦家待的再不出来才成？

四婶还在等芳娘说话，得不到回应不由叫了芳娘一声，芳娘勾起一个笑：“四叔想要算计我，这辈子只怕都没机会了。四婶，您请回吧，我不再送了。”四婶用袖子擦擦额头的汗走了，芳娘站在夕阳的光里看着她，心头突然涌起一股疲惫，等到这些事情全都结束，就去一个清静之所，过自己的清静日子去。

回到屋里饭已经摆好，秦家的规矩，芳娘没动筷子别人是不许吃的，那桌饭还整整齐齐摆在那里。秀才娘子见芳娘进来，给她端了碗饭，芳娘接过碗拿筷子夹了一筷才道：“吃饭吧。”

那男孩已经饿了很久，听到这话忙伸手去夹，那妇人急忙打一下他的手，接着那女娃就道：“弟弟，以后不许这样，毕竟不是在家里。”说着那女娃还用眼去瞧芳娘，芳娘把筷子放下，开口道：“出门在外是要讲规矩的，婶子你这点教的好，等那屋子修好，你们搬过去住，在那自然就跟在家是一样的。”

没得到芳娘那句大家都是一家人的话，妇人的脸上不由露出苦涩，踌躇了一会儿才道：“芳娘，我……”芳娘已伸出筷子给那男孩夹了一筷鱼，接着就道：“婶子，我们家也没什么，要想别人敬重，自己就要做出让别人敬重的事，动不动就哭哭啼啼的事，以后还是少做。”

妇人那坠到一半的泪听了这句又还回眼眶，女娃轻轻用手掩住口，那眼瞪的很大，女子不是以娇柔为好吗？怎么她不是这样的？

过了几天，秦家族里派到王家庄那边的人回来报信，确有这么一回事，秦小妹这里也传回朱大郎去打听回来的消息，只比秦家去打听的人消息更详细些，别的说的也差不多。

第26章...

秦小妹为求稳妥，是自己亲自回来说的，说完后那眉就皱紧：“姐姐，他们说的竟是真的，要怎么办？”芳娘只是勾唇一笑：“能做什么，不都说好了，寻个泥水匠人，把那旧屋修葺一下让他们住下，别的，关我什么事？”

秦小妹还是有些担心：“姐姐，话虽然这样说，可是多了这么个大伯母，和原来不一样的。”芳娘拿起一枚花生，咔嚓一声捏开皮，吹掉上面的红衣把花生放进嘴里，那些人想来打的主意也一样吧，只可惜对的人对错了。

秦小妹急了，双手拉住芳娘的胳膊：“姐姐，人家是担心你，虽说有分家的书在，可是那人一看就难缠，你想，连大伯这样的人都被她收得服服帖帖？那是……”一颗花生塞进了秦小妹的嘴里，堵住她没说出的话。

芳娘又顺手给她喂了杯茶：“好了，你不要这么担心，怕什么，兵来将挡水来土掩，她有张良计我有过墙梯，真要打着大伯母的架子来我这里指手画脚，也要先问问她有没有这个能耐？”

秀才娘子掀起帘子进屋，听了芳娘这话不由担心地道：“姐姐，虽说你有准备，可是这几日照我瞧着，这位大伯母可比不得别人，不光是四婶家，四周的人全都熟了，每每诉起遭遇，总是得人同情，到时姐姐你的名声……”

名声？芳娘脸上露出嘲讽的笑：“我的名声，我的名声可并不见得好，也不在乎再多一个无情的名声，况且，亲大伯打得，更何况一个大伯母？”

话是这么说，秦小妹还是忍不住再三叮嘱，秀才娘子也在旁嘱咐几句。芳娘看着她们两个，头连连点了几下：“我知道了，你们放心，这个家有我顶着，我不会让自己出事的。”秦小妹见自己说的话姐姐应了，眼顿时弯成了月牙，推开窗正好看见院子里的褚守成，不由嘻嘻一笑道：“姐姐，家有你顶着你也累，你也要大哥帮你顶起来啊。”

这话怎么又转到他身上去了，芳娘往外瞧了眼，看见坐在院中手里拿着一把锄头在那里修的褚守成，唇不由一弯，这个败家子这几日倒安静下来，也肯学着做些活，看来是自己答应等他知道稼穑辛苦后就把他的嫁妆还给他起的作用，就不晓得能管用几日？

他的嫁妆？芳娘的眉微微一皱，那日褚家送嫁妆来的时候看的人可不少，那几口沉甸甸的箱子只怕早被有心人看在眼里了。看来想分一杯羹的人不少，芳娘轻轻搓着手里的花生，看着红皮从自己手指间滑下，那一千两银子瞧起来还真不好挣啊，挣这些银子花的心思可不少。

可院中那个败家子不知道啊，一千两银子听说只够他在花街柳巷充一个月的大爷，他啊，是真不晓得银子是怎样才能辛苦挣回来啊。

门口走进一个人，先对褚守成打了个招呼才往屋里喊：“芳娘啊，你在不在，四叔让你去他家一趟。”看来是商量那母子三人的事了。芳娘应了一声走出屋来，秦小妹和秀才娘子不由有些焦急，双双送她到门口。

芳娘倒笑了：“你们俩怕什么，那日的话说的清楚明白，又当着众人，难道四叔还要变卦吗？”说着芳娘转身走了，芳娘脚步轻快，秦小妹却愁眉不展，有心想跟着去看看，可是她是出嫁了的姑娘，这种事还是不去掺杂的好，秦秀才又不在家，这种场合秀才娘子是往往不好意思去的。

秦小妹还在踌躇，身后已经响起一个声音：“我去瞧瞧好了。”说话的人是褚守成，秦小妹眼睛一亮接着就暗了下来，这位名义上的大哥，能办成什么事吗？褚守成被这种眼光看的脸一红，接着就像解释一样地道：“我虽然帮不了多少忙，但始终是个男人，而且我又不是真的什么都不知道。”

说到最后一句，褚守成觉得自己的脸越来越红了，秦小妹哦了一声，把秦四叔家在什么地方告诉了他，指点着他去了。

虽到了桃花村也有两个来月，可褚守成开初是想回褚家，后来又伤心，这两个来月都没好好出过门，沿着村里的土路走，觉得这四周虽没城里繁华，也有几分与众不同之处。

他在四处看着，旁边晒太阳的人开始指指点点，也有好奇的人上前来瞧他，对这个入赘秦家的年轻男人，村里人都有忍不住的好奇，今日能够一瞧究竟，还是这么俊俏的小郎君，自然要瞧个够。

纵然褚守成也是出入惯了大场面的人，可对这村里人四处投来的眼光和那些窃窃私语觉得有些着不住，秦家离秦四叔家并不算很远，直直一条道走到底，再拐个弯往前走一段就到了。

但这短短一段路却走得褚守成出了一身大汗，看见秦四叔家门口的时候不由松了口气，好在这大门开着，不然褚守成十分怀疑自己能不能有勇气叫开门。

意思意思敲了敲门，褚守成走进院内，这院子比秦家的院子要大一些，房屋也要多几间，三间正房、两面厢房都是齐的，还多了两间耳房，耳房旁边还有道小门，那边还有一个小院，难怪当日芳娘让那母子三人来这边住的时候，秦四叔无法反对呢。

褚守成打量一下就往传出声音的堂屋里走去，堂屋里坐了七八个人，那母子三人也在那里，此时已经知道妇人的确姓王，女孩叫喜鹊男娃叫有才。王氏前头丈夫也是招赘的，据去打听信的人回来说，死了第一个丈夫的时候，那族里就有些唧唧咕咕的声音，想把王氏再重新嫁了，也好不养她母子三人。

正好遇到秦大伯也不知怎么就被王氏看上眼，秦大伯一张嘴也是会说话的，又去和王氏族里说了，就又招赘了进来过日子。秦大伯去年十月就没了，办完丧事却比不得上次王氏死丈夫的时候，各处都来催帐，把那些田地盘一下，也就刚够还债。

这和王氏说的对得上槽，秦四叔今儿找人来的意思就是，王氏族里既不义，自己族里也就不能不仁，把秦大伯留下的房屋修整一下的钱还是各家凑一凑，还有他们母子三人的生计，总要有几亩田地才好有衣食。

好听话人人会说，一说拿银子出来时候，众人脸色就渐渐变了，眼看着四叔又看向芳娘，算起来，芳娘才是亲侄女，可当年秦大伯遁走的原因大家都晓得，那日芳娘说出的话众人也都听见，要第一个推她拿银子出来，只怕又要挨芳娘的几句刺。

于是众人你推我我推你，就没一个人站出来说一句响亮话，秦四叔瞧着众人脸色，自己的神色也不好瞧了，芳娘瞧着他们，心里冷笑，这些年族里的人就没什么长进，想逼自己养他们，真是做他们的好梦。

沉默了半日秦四叔总算开口：“好了，晓得大家的日子过的都不是那么顺当，这样，给泥水匠的工钱我付了，至于别的料子，五弟，你家不是还有几根木料吗？也一起拿出来，二哥，你去年年底刚盖了新房子，剩下的白灰也提过来。”

秦四叔发话，被点到的人一个个刚要开口反对，已经有人呼一声站起来：“四哥，你太不公平了，亲疏不论，远近不分，贫富也不分。不说别的，芳娘是当日大哥的亲侄女，这大伯没了，侄女养大伯母的情形也是有的，而且，芳娘家这些年的日子是越过越好，去年她男人入赘来的时候，可有几口满当当的皮箱一起跟过来。现在别说修个房子出个钱，就算是再置上几亩田地她也有钱，凭什么让我们这些人在这里凑？”

一人这样说，剩下几个也嚷起来，有叫四哥的，有叫四弟的，总之就是一句话，这钱除了芳娘该出，别人都不该出。还有个人几乎跳到芳娘面前：“芳娘侄女，你过日子也别太紧了，真惹急了我们，就该把你家里的产业一收，把你全家都赶出族里才是。”

芳娘抬起眼皮瞧了瞧他，冷哼一声：“七叔，怎么，劝不过我，就想来明抢啊？我男人的东西那是他娘给他的嫁妆，谁也没听☆请看小说网のwww.qiyebooks.com★过谁家的嫁妆还要拿出来族里用的。我家那几亩田地，是当初祖父在时，亲手写了分家书分的，五十亩田地，大伯拿走了三十亩，我爹留下二十亩，又不是族里的公产，凭什么族里要收了这些产业？七叔，真惹急了是不是要我在这桃花村和旁边几个村都嚷一遍，来论个是非曲直？”

作者有话要说：掩面，我热爱狗血。

27

27、心动...

芳娘寸步不让，秦老七我我说了几次，竟说不出一句完整的话来，对秦四叔嚷道：“四哥，你瞧瞧，那里来的这样侄女，就该开了祠堂赶她……”不等说完芳娘已经站起，啪一下拍在桌子上：“好啊，你们不怕被人骂不要脸就开啊？对无父无母的孤儿不多加照顾反而百般磨折，现在又为了一个不晓得从哪来的什么遗孀要逼着孤儿拿钱出来，别人不肯就要打要杀要赶，普天下去问问，可有这样的道理？”

秦四叔见秦老七和芳娘嚷起来，忙站了起来：“都少说几句，芳娘侄女，当初那些旧话不要再提，今日只是按了原先商量的把各家该分派的分派了，我们都拿出这些东西，你做侄女的总该表示一下。”

秦老七又嚷了：“表示什么？这些银子就全该芳娘出来，再让她把大伯母请去做长辈孝敬才是，以后……”

一个茶碗砸在秦老七面前，里面的茶水溅了一地，秦老七急忙跳起，还是溅了几滴茶水，见芳娘怒气冲冲地样子，不敢去惹她正好看见褚守成站在那里，也不管他是什么时候进来的上前一把抓住他的手就道：“大侄子，你是家里的男人，你来说一句，你媳妇这样做有没有道理，还有啊，大侄子，你但凡是个男人就该立起来，家里的事哪能让女人插嘴？”

左一句大侄子，右一个大侄子，褚守成此时已经忘了嫌弃秦老七那指甲乌黑地手紧紧抓住自己衣袖，面上表情十分难堪，芳娘见此不由露出一丝冷笑，也不说话就看褚守成怎么应对，如果他认为该随了这些族人的话，就知道他还不晓得世间险恶，还要再教，如果不随，好歹他还有几分可教。

秦老七连问几句得不到回应，心里也急了，冲着褚守成就嚷道：“你还是不是男人，怎么就不说一句话？”褚守成这时终于把秦老七的手从自己袖子上拿开，这才道：“七叔，这事族里既已有了决议，此时不过是各家分派罢了，哪里还需再议，况且我娘给我的东西，那是要留着给我防身的，怎能轻易拿出来？”

不光是秦老七了，连芳娘的眉也微微一挑，看向褚守成的眼里多了一丝惊讶，什么时候这个傻子没那么傻了？秦老七的嘴张大，想再说几句狠话可是再也说不出来，秦四叔忙收刻道：“好了，老七，晓得你家里艰难些，所以才只让你家把原来大哥离开族里时候你占去的那个滴水位给让出来，别的又不要你再多出些，你就先坐下。”

秦大伯家的旧屋和秦老七家是紧挨着的，秦大伯离开族里之后，他那几间旧屋虽没人去占，但秦老七前几年盖房子的时候悄悄地把墙往这边多移了一尺，占了原本属于秦大伯家的滴水位。

所以秦老七比起别人更急一些，怕的就是自己还出这个位置来，此时听到秦四叔当场说出，那脸色又变了。芳娘已经冷笑：“当日分家时候，文书上面可是清楚明白记了房屋四至的，七叔，我一直没有和你理论这件事，不过是因为我毕竟只是侄女，算不上名正言顺，此时名正言顺的人来了，七叔，你总要让吧？”

秦老七哪肯把自己吞进肚里的东西又吐出来，看着旁边坐着的王氏母子，那股气又上来了，秦四叔见秦老七这样，晓得他又要发火，忙道：“老七，那毕竟不是你家的，这事也不算麻烦，不过就是把墙重新挪一下罢了，等泥水匠人来了，一起做了就是，你先回家吧。”

芳娘本还想再瞧一场好戏，见秦老七被连推带拉地出去，眉微微皱了皱，还是看向秦四叔：“四叔，您这回对这位大伯母可是尽心尽力，真不愧为一族之长啊。”

这话戳中秦四叔的心病，他还当芳娘知道了些什么，不由自主瞧了眼王氏，王氏也一惊，可是秦四叔很快就回神过来，这件事布置的极机密，芳娘又不是神，又没去过王家庄，哪会知道呢？只是笑了笑就道：“我做族长的总要照顾全族，只是侄女，你总也要拿出一些来。”

芳娘一笑，看了眼王氏，王氏面色已经恢复正常，芳娘轻声道：“那是，你们这些叔叔伯伯都已经有钱出钱，有力出力了，我一个钱不出岂不被人笑话，等搬过去后，我哪里还有闲着的两床铺盖，两匹布匹，别的再多我就拿不出了。都知道我男人带来些东西，可我年纪越大，脸皮越薄，哪能动他的东西？”

说着芳娘瞧着褚守成一笑，褚守成听到最后一句，脸皮不由抽了下，可是这些日子他也知道，虽然箱子钥匙在芳娘那里，芳娘的确没有动过里面的东西。平日的应酬往来，都是芳娘拿钱出来的。

秦家不过普通庄户人家，过日子是够了，但要想攒钱做些什么就是难事，想到这褚守成就点头：“你们也知道我家是芳娘当家，她说什么就是什么，我没意见。”

秦四叔不由皱眉，还想再激褚守成拿出一些东西出来，开口就道：“大侄子，虽说是芳娘当家，可你也是男人，再说你是富家公子出身，那么一些钱财不过是小事，你总不能看着你大伯母和两个弟弟妹妹忍饥挨饿吧？”

褚守成被这样一说，不由有些慌乱，芳娘已经笑了：“忍饥挨饿？四叔，方才是谁放话说族里会好好照顾的？再说别说是个入赘的女婿，就算是个娶进门来的媳妇，谁家也不好意思让她拿银子出来添补，无不是另外去凑，四叔这话若传出去。”

芳娘停住，嘴里啧啧两声，接着就拉起褚守成：“既然这里事情已经了了，我们这就告辞，等到屋子修好，大伯母搬进去那日，我定把铺盖布料悉数送去。”说完芳娘礼也不行一个，拉着褚守成走出门。

等出了门芳娘才把褚守成的手放开，瞧着他笑道：“还瞧不出来，你今日竟会出言助我。”褚守成瞧着笑意妍妍的芳娘，竟觉得她这样比平时更好看些，褚守成往日所见过的女子，不管出身如何，都是温柔体贴，视男子为天的。

似芳娘这样咄咄逼人寸步不让的，褚守成是第一次见也是极其不符合褚守成心境的。可是方才当褚守成进到秦四叔家的堂屋，听着芳娘和秦老七对话时候，褚守成又想起那日在家中时，他们对芳娘的逼迫来，身为男子，该讲理才对，哪能对女子如此逼迫。

当日院里芳娘对自己说的话也在耳边，年方十三，就要独自撑起一个家，没人替她抗，周围人的指点，她竟没有愤世嫉俗，更没怨天尤人，此时芳娘在褚守成心里，竟多添了一份怜惜。

不过这样的怜惜褚守成是不会说出来的，褚守成看着芳娘的笑容，拼命地把心里不知什么时候泛起的悸动压下去，只是微微一笑：“你说过，银子是难挣得，况且这些日子我也晓得你的心，该花的银子从来没有少花过，你若不愿意给，内里定有内情。”

没想到他也能说出这么一番有道理的话，芳娘脸上的笑容更深一些：“嗯，你说的是，若他们几个真是无依无靠，那就算是当个陌生人也会伸一把手，可是我总觉得他们来的太为古怪，而且又太急躁了些，更重要的是，”

芳娘停住，这次四叔殷勤的有些不正常，要按了四叔平日的为人，那是这么热心的人，所以芳娘才顺势让他们住到四叔家去，就算原本没什么，这几日下来也定能瞧出个究竟。

芳娘用手按一下额头，方才在四叔家这趟已经能瞧出了，族里的人不肯拿出钱也是常事，可是几次三番提到褚守成嫁妆时候，没有忽略王氏眼里那一闪而过的火热。那几口沉重的箱子，真是惹了不少人的眼啊。

芳娘的手被褚守成从额头那拉了下来，褚守成也不知道自己竟用了如此温柔的口吻：“别想那么多了，我信你，信你是个很有主意的人，我们回家吧。”芳娘的眉头微微皱起，这个败家子是吃错了什么药吗？怎么会变的那么快？

抬头看着褚守成的脸，芳娘还想再说什么，褚守成面色一红就道：“你不是常说你是一家之主，那我听了你的也是很正常的，娘总说一家之主总要有个最后拿主意的，别人可以从旁出主意，但定了下来就一定不能改，否则就是不妥。”

这话很对，也像褚夫人能说出来的，难得这位褚公子也能听褚夫人话一次，芳娘露出笑容：“是啊，婆婆这话说的对，你总算听了她的一次，我们走吧，嚷了这么一会儿，我又渴又饿，不晓得弟妹做了什么好吃的。”

看着芳娘和平日一样往家走去，褚守成跟了上去，竟不知道自己话语里已经把那个小院当成了自己的家。

作者有话要说：写文就是拆散一对又一对，撮合一对又一对的过程。

28

28、算账...

不知道芳娘走后秦四叔他们又是怎么吵闹，最后还是照原来说的定了下来，第二日就寻来泥水匠人，白灰木料也拿了过来，热热闹闹地修起秦大伯的旧屋。

叮叮当当的声音传进芳娘耳里，芳娘眯着眼瞧着，这屋子虽说十年没有住人了，但当年芳娘祖父盖房子的时候用得还是好木头，基础也打的牢，不过就是后面山墙塌了一块，几根椽子有些朽，别的地方都还好好的，只要重新打了墙，再粉刷一遍，瞧起来也不是那么破旧。

隔了旧屋，还能瞧见泥水匠人正在把秦老七家的墙给推了，用尺子量着，在滴水处重新划线，要另行立墙。秦老七的娘子手里端着茶水过来，招呼泥水匠们喝茶，看见芳娘往这边瞧，狠狠白了她一眼，脸上活似别人欠了她多少银子一样。

芳娘一笑，也没再多停留就想转身回家，转身时候看见王氏站在自己身后，对这个突然冒出来的大伯母，芳娘是心存警惕，但也不会把她看的太重要，只是微微一笑：“大伯母过来瞧瞧这房子做的如何了？再有几日就该做好了，到时大伯母搬进去，也算有个家了。”

王氏瞧着芳娘，脸上有几分瑟缩，芳娘的眉一挑：“怎么，大伯母有话说？”王氏连连摇头：“不，我没话说，只是……”芳娘瞧着她，突然身子往前倾，王氏啊了一声，芳娘已经用手撑住墙：“没有话说，以后大伯母也不用在我面前装出一副可怜相，搞的就像我欺负了你一样，要你安分守己过日子，我就当族里又多了一户人家，照平常来往就是。若有了别的念头，那就别怪我。”

王氏现在心里有些懊恼，可是再懊恼也没法回头，看见芳娘重又站直身子，王氏下意识地用手拉紧领口：“侄女，我们母子三人没了去处才来的，哪会有什么坏心眼，现在有口饭吃就够了。”

芳娘笑了：“那就好，大伯母，您快去那屋子瞧瞧，那些床凳桌椅什么的，该修补的修补，该打扫的打扫，总不能只让匠人们做吧？”王氏悄悄抹掉额头上冒出的汗珠，点了头就飞一般的往旧屋去。

芳娘打个哈欠，正打算走进家门，就看见褚守成站在门口，眉头紧皱地瞧着自己，芳娘眉一扬：“怎么？又要说几句我不该对长辈不敬了吗？”褚守成没有答话，芳娘走上前打算推开门的时候，褚守成伸手拉住她的胳膊：“你那日曾经说过，你十三岁就带着弟弟妹妹们独自生活，这几天我瞧着秦家族里的人并不是那么知礼的，你当时是怎么过来的？”

芳娘这下很奇怪，仔细看着褚守成，接着就笑了：“怎么过，还不是要这样过？难道真要遂了他们的愿，带着弟弟妹妹们离开，那我敢担保，过不了几日，我爹留下来的田地房屋就会被他们分的干净，就拿大伯那间屋来说，要不是我还在这里，这屋也早被人占了。你被你二叔冷言说了几句就气得哭了半日，真要遇上别人占产，你不拿出一点真章来，就算眼泪哭出几大缸来，也无济于事。”

褚守成被说的不知该怎么回答，过了会儿才道：“二叔要占褚家的产业，可是……”芳娘拍一下他的肩：“可是什么？你以为你二叔就真的是一门心思为你好，他要真一门心思为你好，又怎会撺掇着你出来入赘，要知道，你这一入赘出来，你那个堂弟就成了褚家唯一的后人了，你娘就算再撑的几年，总要交出来的。”

褚守成被芳娘说的浑身汗淋淋的，突然推开芳娘往外走，芳娘拉住他：“你要往哪里去？”褚守成想甩开她的手，但是力气没有她的大：“我要去找我娘，跟她说不能把产业给二弟。”

芳娘噗嗤一声笑了：“要不要我再提醒你一下，你现在已经是秦家的赘婿，还是老老实实在秦家待着，等把你身上的这一身公子哥的脾气给磨掉，我再把你娘给你的嫁妆拿出来，你自去做生意，到那时你生意做的得法，有没有褚家产业又有什么关系？要是你还是那样拿了银子只想在花街柳巷花了，或者去找狐朋狗友玩耍，那样就算你娘把褚家产业交给了你，你用不了几年也就败个精光。”

褚守成面上更加红了：“你，你说的什么话，我褚家产业有多少你知道吗？哪能败的光？”看来没人和他算过账，芳娘索性蹲下来，寻了根枯枝在地上画了起来：“来，我给你算算账，那日我和王婶子在那闲聊时候，说过你的花销，你一年吃穿用度其实花的也不多，也就千把两银子，但是你每年在青楼用掉的，就足有上万两，褚家一年的各项产业，算下来也就有个一万五千银子的进账，你一下就去了大半。现在还是你娘在有人管着，要是你娘真不在了，你坐吃山空，那时不上十年你不就败光了？”

褚守成的脸已经红的不能见人了，喃喃地道：“哪有那么多，万香楼的晴儿，一晚也不过就十两银子，百芳园的玉桃，差不多也就如此，我又不是晚晚都在她们那里。还不是有在家住的日子。”

芳娘点头：“是啊，明着的帐就是这些，可她们跟你要的东西呢？打的首饰，做的衣裳，给王八的赏钱，给老鸨的相看钱，难道这些都不是银子，都是水不成？”好像的确有那么几次给她们打过首饰、做过衣裳，给过衣料。

可那些也用不了多少银子啊，一套金头面不过就是二十两金子，算上手工顶天了也就二十五两金子，还有给过一些玉器，衣服就花的更少，给王八老鸨们的钱，一次也就两把银子。

褚守成掰着手指在那算，想证明自己花的没那么多，可是越算越觉得不对，怎么会花出那么多？芳娘正打算再刺他几句，身后就传来说话的声音：“呀，芳娘，你们小两口感情还真好，蹲在外面这是合计什么呢？难道还怕说的悄悄话被人听见不成？”

芳娘站起身，看见说话的是五嫂嫂，她手里还拎着个篮子，上面盖了块蓝花布，芳娘忙笑着说：“五嫂嫂你这是去哪里？我们俩没事就在这里说说话呢。”五嫂嫂瞧一眼褚守成，把蓝花布一掀：“你也知道我家没什么拿得出手的，但大伯母来了总要表示表示，给她送二十个鸡蛋，两把面过去，也算是尽了心。”

五嫂嫂家是住在东头，往秦四叔家去的话不用过芳娘门口，这故意绕一大个圈子过来，只怕整个村都晓得她送了一篮子鸡蛋给王氏了。芳娘也笑了：“五嫂嫂，你用心，我还想着要等搬过去再送呢，方才我还瞧见大伯母在那边呢，你送过去就是。”

五嫂嫂应了，拎着篮子又往前走，芳娘见她没有直接进了旧屋，而是先拐进秦老七家了，不由笑一笑，五嫂嫂可真是要让整个村的人都知道她送了鸡蛋过来啊。

芳娘打完招呼就还是看着褚守成，褚守成此时面上神色已经不是那种红得了，他本是个把钱看得极轻易的公子哥，平日花的那些钱都当做是小钱，可是方才算来算去，这些小钱加在一起，数目已经足够巨大。

芳娘见他面色苍白，闲闲开口：“怎么，算出来了？”褚守成点头，接着又摇头，能记得的不过是些平时还算大的花销，打了几套首饰，买了一些摆设，做了几身衣服。别的那些更小的，给别人的赏钱啊，喝酒做的东，这些只是个大概数目，可是就算只是这些，加在一起也够吓人了。

芳娘又道：“你褚家是沧州富商，你总知道些做生意的窍门，那我就问问你，你知道你家做了些什么生意，戥子秤这些你分的清楚吗？”褚守成还是摇头，但这次很快解释：“二叔说过，家里的铺子，乡下的田庄总有管事的，每季度都有人按时交了上来，我只需要安享荣华就是。”

说着褚守成就觉得这话说的太不理直气壮了，这次芳娘没有反驳，反而点头：“你二叔这话其实说的也对，你们家那么大的生意，总是要有管事的，可是我再问你，你若连自己家里生意做什么，田庄在什么地方也不知道。到时就算你自己不败家，可是也极容易被人欺骗，到那时同样守不住家，你真以为做富家子只知道吃喝玩乐就够了吗？”

这些话褚守成当初也常听褚夫人说起，可那时只觉得十分逆耳，此时觉得有些中听，只皱眉不说话，芳娘看着他，这败家子这些日子吃了些辛苦，也能听进一些话，这些日子的气力总算没有白费。

29、闲谈...

秦大伯的旧屋只花了泥水匠几天的功夫也就修整好了，塌了的墙重新砌好，内墙用石灰刷白，门窗全都修好，那些床凳桌椅也重新上了漆，晾在院里。石灰干了的时候，这些家具的漆也干了，王氏母子还挑了个日子，正月二十三搬了进去。

搬进去那日，秦四叔也约了几个族里的人送了些东西，算是贺王氏搬进去。王氏也留他们在这吃了餐饭。旁边的屋空了已经很多年，现在要搬进去一户人家，芳娘还真有点不习惯。看着屋顶上升起的炊烟，芳娘站在那看了半响，身后的褚守成没有催她，一直在耐心等着。芳娘不为人所查地叹了口气才对褚守成道：“进去吧，把这些东西送过去，也算了了一桩事。”说着芳娘又揉一下额头，相处久了，褚守成也晓得这是芳娘不耐的动作。

要换了还是沧州城里褚大公子时候的褚守成，不想和人来往就不理就是，可现在褚守成晓得要过日子，该做的应酬总是要做，不然就难在这安身。把手里抱着的东西再抱紧一些，褚守成腾出一个手指头拉一下芳娘以示安慰。

芳娘不料褚守成也会如此，倒愣了一下就笑了：“我没事，只是你，只怕抱不动这些东西吧？”东西也不多，不过就是一床被子一床褥子，包袱里还有两块衣料和一个床单，加起来不过十来斤重，要在这桃花村，一个十岁的孩子也能轻松抱起，可是褚守成从生下来就没拿过比饭碗更重的东西，那天修锄头的时候差点把自己的脚给铲了，用大扫把扫地的时候又被大扫把绊的跌倒。

短短这么几天，手上的口子比前十八年加起来还要多，听到芳娘问，褚守成的面上不由一红，芳娘把东西抱出来的时候让自己来接，看芳娘抱得轻轻松松，褚守成也没用多少力气，可是接过来才发现不算轻，差点扑倒在地。

走出去这几步，汗都湿了衣衫。所谓四体不勤五谷不分就是自己这样，力气还不如一个女人，难怪芳娘会肯定地说，娘把褚家产业交到自己手里，用不了几年自己就能败个精光，败光之后自己连谋生的能力都没有。

褚守成想的时候，芳娘已经带着他走进院子，院里摆了一桌，秦四叔正带着几个人在那喝酒，乡下地方也没多少讲究的，王氏正往外端一盘炒鸡蛋，又在那里叮嘱秦四叔他们多喝快吃，这别的没有，炒鸡蛋还是管够的。

那些人一个个嘴里都叫着嫂子，还说要让侄儿也出来喝一杯。王氏用围腰擦一下手，笑着说：“他还小，哪能沾这些，在里面和他姐姐整理打扫呢。”

秦四叔喝的两个眼睛都是红的，用手拍一下桌子：“大嫂，你放心，我已经和李家族学的先生说好了，等二月一到你就把侄子送去族学里面，不管能不能读下去，识得几个字，再过几年出去做个伙计也要好些。”

没田没地的，光靠母女们做些针线活，只够平日过日子，这眼看着孩子们再过几年就该定亲各自嫁娶，什么都没有，谁家肯嫁？王氏听了秦四叔这话，脸上笑的更欢：“他四叔，这全亏了你，不然就我们这孤儿寡母的，怎么过日子？”

秦四叔端起酒杯又喝了一杯：“大嫂，我左右是个族长，总要护的族里的人周全，你和大哥虽是半路夫妻，也有了几年的情分，况且你为了大哥还让产业一空，我们做兄弟的不收留，简直就不是任。以后大嫂你放心，这族里谁敢欺负你，我定要骂的他们过不下日子。”

王氏正待说话，就看见芳娘夫妻走了进来，王氏那笑顿时凝在了脸上，自从那日之后，这还是王氏第一次看见芳娘。王氏下意识地想缩回屋里，但猛地想起这是在自己家里，现在也算有了个依靠，对芳娘没什么可怕的，名分上她还是自己的侄女，于是又扬起笑容：“芳娘，你来了，快往屋里坐。”

芳娘对秦四叔他们打了招呼，看见芳娘进来，秦四叔觉得嘴里的酒肉也没那么香了，把筷子放下讪笑着道：“芳娘，大侄子你们来了，来来，也别往屋里坐了，大侄子也过来喝一杯。”

芳娘笑笑：“他不爱喝酒，四叔，你也别劝了，我是给大伯母送铺盖来的，也算尽尽我做侄女的心。”王氏啊了一声就往里面喊：“喜鹊，快出来接你大哥手里的东西。”喜鹊在屋里哎了一声挑起帘子走了出来。

那几日虽说他们母子是在芳娘家里吃饭，可是总觉得有寄人篱下的感觉还是什么，总有些畏畏缩缩，此时有了落脚点，喜鹊整个人都变的亮堂了，穿了件月白色的袄，在家也没穿裙，只是条黑色撒腿裤子，发上别了朵绢花，脸上的笑像是阳光落到她的脸上。

不知道谁的筷子掉到了桌上，那个这几天总是灰扑扑有些畏缩的少女真是面前这个笑吟吟的，如同一朵迎春花一样开在面前的姑娘吗？

喜鹊没有注意院里的人什么表情，走上前去接褚守成怀里的东西：“谢谢大哥了。”褚守成抱了这半天，觉得手臂都是酸涩的，现在见有人来接，忙不迭地把手里的东西递给她。

东西虽不重，但被子这些总是比人要高，褚守成把东西交给喜鹊的时候，手指头碰到了喜鹊的手心，喜鹊的手心却不像一般的农村少女一样，干活的时候怎么都会留下些茧子，她的手心嫩滑，这嫩滑的触感让褚守成想起以前的生活。

喜鹊也能感觉到自己的手心被褚守成碰到，那脸上顿时飞上红霞，唇轻轻抿了抿，褚守成离她很近，看的自然很清楚，不由自主地褚守成觉得喉咙一紧，喜鹊又是羞涩一笑就抱着被子往里面去了。

这动作自然没有逃过和王氏说话的芳娘的眼，按说少女羞涩也是常态，可是乡村女子，比不得那些大门不出的富家千金，在家要干活，农忙时候要去帮忙送饭，又不是从没见过男人，做出这么一副羞涩样子，未免有些太过。

王氏也瞧见了，见芳娘皱眉忙道：“我这个女儿从小娇养，极少出门的，见了人总是很害羞，以后我还要多说说她，现在比不得以前了，要学你这个姐姐，招接事情样样来得才是。”

芳娘笑一笑，又说了几句就告辞。王氏送了一步，瞧着跟芳娘离去的褚守成，那眉头不由皱起，这银子，瞧来是真不好挣，可是不挣银子，到时又怎么给儿子娶亲，把女儿嫁出去呢？

芳娘夫妻回到家里，秦秀才夫妇一大早就带着春儿回秀才娘子的娘家去了，说是趁没开始春耕前要多住几日。除了能听到隔壁喝酒的声音，整个家都很安静。

芳娘进厨房舀了瓢水喝干，抬头看见褚守成坐在院里想着什么，芳娘把瓢放下走到他身边：“怎么，还没还魂啊？也是，那么鲜嫩的十四岁的小姑娘，看起来就水灵灵的。”褚守成整张脸都红了：“你胡说八道什么，你当我是什么人，没见过女人还是……”

那些形容褚守成是形容不出来的，芳娘看见褚守成胸脯上下起伏，想来是气急了，意思意思拍拍他的背相当于安慰：“你可是沧州城里有名的公子，据说，”不等芳娘把据说后面的话说出来，褚守成就猛地跳起来：“你难道不知道我风流而不下流？再说这种村里的姑娘，不过一二分可观而已，连阿婉都比不上。”

今日太阳好，而且阿婉这个名字已经不是第一次听说了，芳娘坐了下来，用手撑着下巴：“阿婉是谁？服侍你的丫鬟、通房还是妾？”听不出芳娘话里的醋意，只能感觉到她的好奇，褚守成不知道此时的心情是该怎样，也曾听过同去寻欢的人说过娶妻后家里妻子就管紧了，有些还会把成亲前置的通房都给撵掉，换上娘家带来的人。

而像芳娘这样纯属好奇的问话，褚守成从来没听人说过，竟不晓得该怎么回答，过了会儿才老老实实地道：“她从小服侍我，后来就……”在妻子面前说这些话，褚守成觉得脸都红了，支支吾吾地道：“院里娘说过，阿婉看起来也老实，等以后我娶了媳妇，就让阿婉继续服侍，现在我入赘出来，只怕娘会把阿婉嫁了吧。”

说着褚守成不由有些怅然，娇妻妾美的日子，只怕不会再有了，风吹着芳娘的头发，芳娘咬一下唇问道：“你曾有过的那些女子，有没有你喜欢过的，比如阿婉，比如那个什么晴儿？”

作者有话要说：两个不会谈恋爱的娃啊。

30

30、春来...

喜欢的女子？褚守成的眉紧紧皱起，仔细算来，那十八年中，也有过数个女子，她们各有风情，或娇媚或端庄，或温柔或刁钻，个个都不一样，可是说起来，却没有一个能在自己心里留下什么印象？

至于阿婉？褚守成的手轻轻敲了敲，她从小服侍自己，尽心尽力，长大了和她在一起也是十分自然，从没想过喜欢不喜欢，一个丫鬟，能得自己的宠爱已经是万分荣幸了，还能想别的吗？

芳娘见他皱眉不说话，伸手戳他一下：“哎，这样你都不知道吗？难道你从没喜欢过的女子？”这话很平常，可褚守成的脸顿时红了起来，他点头也不好，不点头也不好。

芳娘见他没反应，抿了下唇：“是男子就该大胆坦白，哪像你这样磨磨蹭蹭的？不过我就觉得奇怪，你如果没有喜欢的女子，那花那么多的银子在花街柳巷又为的什么？”为的什么？这个问题褚守成从来没有想过，他的眼眨了眨，芳娘瞧着他，想等着他的回答，可是等了许久都没得到回答。

芳娘收回手，哎呀了一声就道：“那你花银子是和别人赌气了？真没想到世间还有这么笨的人，花许多银子竟是和人赌气，如果花了银子能得到别人几句赞扬也罢了，偏偏你花了银子得到的是别人的骂名，你说你傻不傻？”

芳娘左一个笨，右一个傻，说的褚守成怒气上来，气呼呼地站起身：“是，我笨、我傻，所以才被你和二叔算计了入赘你们秦家，更是要看着自己的娘不能侍奉。”芳娘岂会怕他的怒气，站起身毫不示弱地道：“难道我说的不是事实？你但凡有那么几分聪明，晓得些道理，也不会只知道花钱不晓得赚钱，更不会被你二叔牵着鼻子走，还有，你以为你入赘我们秦家是受了屈辱，照我瞧来，你这样只会吃不会做，连应酬往来都不晓得，只晓得拿银子换别人的几句奉承，甚至有些时候连银子都换不来别人的奉承，抛开褚家，你有什么？”

褚守成被她这样一说，如同霜打了的茄子立时蔫了，坐下用手抓了抓头发想找出几句话说芳娘说的不对，可是连半个字都找不出来。

芳娘见他又用手抓头发，伸手拍了拍他的肩：“怎么，说出你的底线你就受不了？你现在才十八，不对，过了年已经十九了，可是就算是十九岁，以后还有好几十年呢，你难道不知道姜太公八十二岁才遇文王，你比他年轻多了，现在开始好好学，再把那一身的公子哥儿习气改了，何愁不自己挣个家业出来，那时又何需要花钱去得别人尊重呢？”

褚守成觉得这番话太有道理了，茫然地瞧着芳娘道：“怎么学，怎么改？”芳娘起身从墙边拿起锄头，塞到褚守成手里：“快到春耕了，你这段时候先跟着下地，晓得些稼穑艰难，然后闲暇时候多读些书，知道些圣贤的道理，这些都会了，我再先拿几十两银子出来，你去城里贩一些货，去那四周村里挑着贩卖，是赚是赔我也不去管你，只要做的时间久了，知道什么货好卖、什么货难卖。”

芳娘说一句，褚守成应一句，芳娘见他头点的鸡啄米似的，反倒笑了出来：“自然，你要吃不了这些辛苦呢，也可在家做些家务，这辈子都不用出去外面辛苦，但是呢，”芳娘停下一笑，这几个月下来褚守成也知道她要说什么，接了一句：“那我就这辈子都被人耻笑不是个男人，除了在家只会吃之外什么都不会，简直就是个废物。”

芳娘惊奇地把眉一挑，这个败家子也会说出这样的话？褚守成被芳娘瞧的面上一红，低头喃喃地道：“虽然你总说我又笨又傻，可是我好歹也读了几年书，晓得些道理，只是以前……”说着褚守成没有往下说，以前被人刻意误导，以为那些道理都是不对的。

但现在已经和原来不一样了，二叔一家的变脸在褚守成心中激起的愤怒已经慢慢消去，带来的是一种悲哀和难过，自己但凡有那么一点灵性，也不会这样被二叔牵着鼻子走，怪来怪去只能怪自己没有识人之明，分不清谁是好人坏人。

褚夫人平日的嘱咐又在耳边，那些唠叨那时只觉得是十分不入耳，而现在细细想起来，那全是娘的一片爱子之心，不关心你，不为自己操心，又怎会明明知道这些话自己不爱听还屡次提起呢？

可是为什么到了现在自己才明白娘的苦心呢？就算知道了娘的苦心，也无法告诉娘了。褚守成面上的伤心难过芳娘能看见，她重重地拍他几下：“你也不要太伤心了，等你自己挣起个大大家事来，那时把婆婆请来，婆婆不晓得怎么高兴呢。”

褚守成嗯了一声，突然想起一事来：“这几天我见你们族里为了一些东西，就争个你死我活，当日你也说过，如果你抗不住带着弟弟妹妹们离开族里，那些田地房屋都会被分的干净。那你说二叔为了褚家家业还和你算计了把我入赘到秦家，那他在褚家不知怎么逼迫我娘呢，娘她。”

总算他还有几分良心，芳娘决定忽视他话里说自己算计他，虽然这是事实，可是和自己算计她的不是褚二老爷，而是褚夫人。芳娘轻轻咳嗽一声：“第一，不管怎样，你现在也是在秦家，第二，婆婆当日以寡妇之身能够执掌褚家，甚至褚家家业不但没衰败还多了数倍，岂是那种普通妇人所能比？就算你二叔逼迫她，她也能想出法子，你又何消当心？”

说的对，但褚守成的眉并没松开，看着芳娘奇怪地说：“按说你是和二叔一起算计我入赘过来的，可我怎么觉得你对二叔十分不满，难道当初他没给你银子吗？”

银子的确是有人给了自己，但不是褚二叔给的，不过不把这话题说开只怕他还会死死缠住不放，索性开口道：“婚书可是公公活着时候是和我爹定的，怎么是我和你二叔算计的？”这个疑问在褚守成心里已经久了：“那为什么你还和陈家定过亲？”

这个简单，芳娘连想都没有想就道：“原本我爹认为褚家只是普通人家，谁知去沧州城里一打听才晓得褚家是大户，本想寻到公公把这婚约解除，还没行到公公竟已去世，我爹没了法子，这才把婚书收起，绝口不提此事。等到我娘去世之前，和陈家也有来往，才把我定了给他。如果陈家不来退亲，我也就嫁去陈家，哪晓得陈家又要退亲，去年才翻出这婚书来，知道了来龙去脉，阿弟怕我嫁不掉，这才撺掇着我去把婚约履行。”

芳娘这番话说的丝丝入扣、理直气壮，褚守成听来听去听不出半点破绽，试探着问：“那你真没和二叔合伙算计？”芳娘白他一眼：“那是自然，如果我真和你二叔算计，还会在褚家门上被阻拦吗？而且你也瞧见了，你二叔不但对我没有几分青眼相看，还搞个大伯母来准备管我呢。”

大伯母，王氏？褚守成看向和旧屋连着的墙，墙那边喝酒的声音已经小了下去，看来是他们酒喝的多已经走了。难道这王氏是二叔安排的，可是就算安排，也不可能在几年前就让秦大伯娶了个寡妇，几年过后再来寻。

芳娘见他只皱眉不说话，拍一下他的肩：“这里面的弯弯绕，你再想许久都没想得出来，不管怎么说，这个大伯母都来的不善，还有她那个女儿。”芳娘冷笑一声，也不知道褚二叔到底许了些什么话，让王氏把女儿都要算在里面。

不过，芳娘瞧一眼褚守成，虽然和他同床而眠也有两个来月，可是芳娘从来没有把他当成男子看待，此时仔细一瞧，才发现褚守成长得还是很俊俏的，特别是一双桃花眼总是含笑，这样的男子在乡里是极难见到的，别说许过银子，就算是没许过银子，在情窦初开的少女眼里也似天神下凡一样吧？

褚守成被芳娘定定看着看的有些害臊，脸红了起来，他这一脸红让芳娘醒了过来，用手拍拍脸，还在想喜鹊情窦初开被褚守成所迷，自己呢就在这发起愣来了。

芳娘直起身：“我先去做饭，你来灶下烧火吧，再歇几日就该春耕了，到时就要瞧瞧你有多少力气。”褚守成哎一声答应了，和芳娘进到厨房烧火，院里的桃树已经发出新蕊，再过几日就该满树开满桃花，春，已经来到了。

王氏搬了进来，看起来也是循规蹈矩，每日和喜鹊做完家务，就在家里做些针线，等凑的多时就卖于窜村的货郎，这种事情多是女子添补些家里零用，要靠这个过日子何其艰难。

芳娘也不管她，只在准备春耕的事情，农家长久的农闲已经过去，一年的忙碌就要开始。

作者有话要说：再更不上去我有拿棒子去打晋江技术部众人的冲动。

31

31、传话...

芳娘体谅褚守成从没有下过地，也没一开始就给他重活路做，只让他去放水，除草这些轻省活路，可是就是这样的活路，已经让褚守成觉得辛苦不堪，放水时候除了盯着，还要不时用锄头夯实水道两边的田埂，好让田埂不被冲垮。

除草看起来轻松，那些草也是刚长出来的，可在上面是些嫩草芽，地下的根是极长的，必要连根拔除才是，拔|出了草，还要把土重新夯实，不然行人走过时候就会把土踢到田里。种种劳累，褚守成却没有像从前一样，做不得三天两天就在芳娘面前嚷嚷，竟继续做下去。

褚守成如此，倒让秦秀才刮目相看，这日芳娘前去送午间的饭，秦秀才虽是读书人，但这田里的活也是做熟了的，况且家里能少雇一个短工总是好的，接过芳娘倒出来的汤就笑着对芳娘道：“姐姐，真没想到大哥那么娇生惯养的，这几天竟没叫苦叫累，倒瞧不出。”

芳娘把馒头拿出来塞到他手上，笑了一声：“他现在是我们秦家的人，那些娇生惯养早离他远去了，况且我让他做的活也不算什么重活，既没挖田也没挑粪，只是看看水，除除草。如果连这些都做不下来，我要他何用？”

秦秀才呃了一声才道：“姐姐，虽然这样，但他总是你丈夫，你也要温柔些相待，不然……”不然怎样？芳娘白他一眼，看见褚守成走过来，给他倒了碗汤，又拿出一个馒头：“快歇歇吧。”

褚守成接过馒头，从碗里夹鸡蛋，农忙时候的吃食油总是要放得多些，褚守成以前一定会嫌弃油太大。可这几日做下来，也晓得农忙时候送来的饭食就是这样，夹了块鸡蛋放在馒头里就大吃起来，几口吃完一个馒头，那碗汤也下了肚。

看他吃的这么欢，芳娘又倒了一碗汤：“再多喝几口汤，不然等会儿渴。”秦秀才也把碗递过去，芳娘打他手一下：“你们还要挖田，多喝了汤等会要去那里解决，难道就放在田里？”秦秀才瘪一下嘴：“姐姐，我就多喝一口。”

芳娘用手戳他脑门一下：“不许。”旁边两个短工笑了起来，他们都是附近村里没有田地或田地不多的人，每年都来芳娘家做工也熟了，也凑着说两句。

褚守成从没听过这样的话，觉得脸都红了，天空有飞鸟掠过，眼前是一片春耕忙碌景象，褚守成渐渐觉得有些怡然，又拿了个馒头，对芳娘笑道：“说起来，这种日子倒有些像陶渊明写的田园诗歌呢。”

芳娘眯起眼，并没顺着褚守成的话说下去，而是惬意地道：“看起来，今年又是风调雨顺。”这句话把褚守成心里泛起的那点诗情画意都打的不知往哪里去了，看向芳娘那一本正经的脸，褚守成的手指半天没有落下，芳娘眨眨眼看向他：“怎么，难道你不想风调雨顺吗？对农家来说，风调雨顺的年头是最好的。”

果然和她说不到一起，褚守成默默地又咬了手中的馒头一口，一口把碗里的汤喝完，这样下去，就算像她说的一样挣起个大大家事来，到时是不是就跟这些日子常见到的那些老农一样，手上全是口子，面色黝黑？

芳娘轻轻一笑，农家田园，只在诗人眼里是无比美好，可是只有在这里的人才知道，每年要交皇粮，自己没田地的人总要佃几亩地来种，每年辛苦所得，刚够糊口而已，若是遇到风不调雨不顺的年头，那就要去逃荒了。

这样的话芳娘不愿告诉褚守成，毕竟他只在此短短一年，算下来已经过了三个来月，晓得些辛苦就够了，别的那些自己管不了也没时间去管了。

褚守成吃完了，那两个短工也趁着这个空挡在和旁边田里忙碌的人大声开着玩笑，那些话褚守成从没听过，脸上越来越红。秦秀才并没出口阻止，这也是春耕下种时的风俗，春气生发，总要让地也要感受到这春来到。

各自吃好了，芳娘收拾起东西离去，芳娘本就清瘦，这几日春日渐暖，又要下地没有着裙，只穿了短袄和一条撒腿裤子，那袄有些短，显得她的腰只有盈盈一握。方才他们开的那些玩笑话似乎又在褚守成耳边，这是自己的妻子啊，褚守成看着芳娘背影的眼不由有些呆了，算起来成亲也有三个来月了，竟从没做过夫妻之事。

只是不知道平日看起来那么刚强的芳娘，若行夫妻之事时，又是怎么一种情形呢？褚守成的思绪越发飞的远，远的都快寻不回来。短工已经开够了玩笑，转回来打算重新开工，看见褚守成面上的红色，有个短工笑着道：“说起来，你们还是新婚呢，这春日到了，白日里使够了力气，夜里也该费些力气才是，这样等到秋日不光地里收了，家里也该收了。”

褚守成哪能受得住这样的话，脸顿时红成一大块红布，起身往放水处走，走的时候脚步快了些，差点绊在了田里，这样的举动让短工们笑了起来：“哈哈，原来还是个雏儿呢。”

秦秀才的眉皱了下：“好了，不要再说了，干活吧。”主家既然这样发话了，短工们也拎起锄头，重新开始干活。

却不知道秦秀才想的和他们想的也差不多，只是碍于芳娘平日威严在那，秦秀才叹了口气，攥紧锄头，重重挖了下去，姐姐的心到底想着什么呢？

芳娘一路走回村里，桃花村此时人如其名，沿路走来都是一路桃花，连在一起如同一片红云一样。芳娘顺手折下一支桃花在手里赏玩，拐过一个路口就要到家了，芳娘脚步加快些，看见家门口有人在说话，再仔细一瞧，芳娘的眉不由皱起，说话的竟是王氏和春歌。

这王氏又要做什么？芳娘隐约听到几句是同姓，也算有缘的话，脚步放快一些，面上笑容却没有变：“王婶子，怎么今儿得空过来？而且也没见王大叔的马车？”春歌忙对芳娘行礼：“大奶奶，太太说最近想来你们忙着春耕，又想着再过几日就是二爷娶亲的日子，特意让小的送些东西过来。”

王氏对着芳娘，还是那样畏缩，芳娘叫了声大伯母就对春歌道：“难得婆婆这样记挂着，我弟妹还在家呢，王婶子怎么不先进去，站在这里怎么敢当？”说着芳娘打开门，春歌笑着道：“本来想进去的，正好遇到这位，说起来她也姓王，这才说了几句。”

王氏也笑了：“我是没见识的，从来没见过这位嫂子这样打扮，说话这样的人，好奇这才拦住问了几句，真是……”说着王氏又啧啧赞了两声，秀才娘子已经出来迎接，芳娘请春歌进去，王氏刚想跟着进去，芳娘就笑着道：“大伯母，此时都是春耕时候，想来大伯母家里也是极忙，我就不请你进去了。”

王氏面上的笑容滞了一下，就笑着道：“说的是，本来我还想让喜鹊过来，让你这个大姐姐教导教导呢，只是这些日子瞧着你们忙，也不晓得什么时候才有空。”

芳娘站在门口，恰好把门给遮住：“大伯母说什么话呢？大伯母虽是一个女人，也一个人撑了那么几年，喜鹊妹妹瞧起来也被教的很好，我这个做姐姐的有什么好教导的？”

说着芳娘退后一步：“大伯母，您先回去吧。”那门就被关上，王氏的眉皱紧，这样滴水不漏，实在是难办啊。

春歌坐在院里，已经端着茶水，瞧见芳娘走进来忙起身道：“这春日到了，瞧着这院子也比去年好看多了。”芳娘忙又请她坐下：“你别这样客气，算起来你是富家的管家娘子，可比我们体面多了。”

春歌忙道：“这总是个礼。”秀才娘子见芳娘进来，进去重新忙碌，院里只剩的她们两个，春歌说了几句闲话，芳娘抬眼看见，笑着问道：“怎么，你有什么话就说，我这里没什么大的规矩，不过是农家小院，就算有什么话冲撞了我，难道我还和你生气不成？”

春歌应了，又仔细瞧一眼，院门已经关好，秀才娘子在屋里忙碌想来也不会听见，春歌坐近一些，对芳娘轻声道：“这件事说起来不好开口，只是不说呢又怕有个什么万一，这事也是小的那日才想起的，又和太太商量了，觉得再羞也要开这个口。”

这样云山雾罩的，芳娘的眉皱起：“王婶子，不要和我打什么哑谜，这话再害羞再不好开口你也要开口，不然你也不会这样跑过来。”春歌低头，面上泛起一股红色：“这些日子大爷和你总没分房，想来也没有分床，这桩婚事内里如何旁人不知，但……”

32、不配...

春歌吞吞吐吐，芳娘的脸色已经变了，春歌不及说完就就见芳娘这样脸色，改了口道：“大奶奶，女儿家的清白是最要紧的，只是你们毕竟年轻，要真有个万一，这一年之期到了时候，究竟怎么办都是个棘手的，况且……”

芳娘眉轻轻往上一挑：“况且，我又配不上你们大爷是不是？”春歌忙双手举起连摆数下：“不是不是，大奶奶，我们太太也是为了……”芳娘冷笑一声打断了她的话：“王婶子，你也不要再辩解，当日我肯应了这件事，只不过瞧在褚夫人一片爱子之心，不忍她如此辛苦老来还为一个儿子流泪哭泣，并非为了你褚家的什么好处。”

春歌的头点的跟鸡啄米一样：“是，大奶奶，我们太太也是这样说的，只是我们大爷那个脾气，算起来现在您又是他正经媳妇，一直又没分房，等到期满，我们大爷回了褚家，岂不白白委屈了您？”

果然这春歌是富家的管家娘子，这几句话就把局面给转过来，芳娘笑了笑：“这你放心，我秦芳娘做事历来说一是一，既已应了，到时定不会让你褚家难做。再来，”芳娘瞧着春歌又是一笑：“你家大爷在你们眼里是千好万好，连做出那样事情也是别人带坏，和他半点关系都没有，可在我的眼里，不过是一败家子，五谷不分四体不勤，不晓得稼穑艰难，分不清是非曲直，这样的人，我秦芳娘，看不上。”

芳娘最后三个字是一字一句吐出来的，这说的春歌额头上滴下汗来，这话的确是自己家鲁莽了，早知道芳娘如此，自己就不该在太太面前多口，倒显得自己家小里小气，既要用人又要防人。

想到这里春歌起身对芳娘行礼下去：“秦姑娘，您的这几句话我记在心里，说来这事也是我自己鲁莽，才在太太面前说了几句，我们太太您也是知道的，旁的事还好，一遇到我们大爷的事，她就会乱了方寸，不然也不会到今日这样。”

想起春歌就伤心，芳娘瞧不得别人这样，扶起她道：“你放心，我是有主意的人，也是说话算话的人，还有九个来月，回去和你们太太说，到时我定会还她个好儿子，至于什么清白什么名誉，我本就是要去做方外之人的。”

春歌又悔又愧，又滴了两滴眼泪，刚要说话房里突然传来什么东西掉地的声音，芳娘觉得这声音是从秀才娘子房里传来的，疾步走了进去。

房里地上一个茶壶摔破了，秀才娘子正在收拾，听到芳娘进来那动作不知怎么就快了些，捡起地上碎瓷时候竟被碎瓷划伤了手指，秀才娘子轻啊了一声就把手指放进嘴里吸了一下。

芳娘瞧着她，轻声问道：“你知道了？”秀才娘子不知怎么不敢抬头去看芳娘的脸，那根手指也忘了从嘴里拿出来，芳娘静静等着，过了会儿秀才娘子才抬头，面上努力做出和平时一样的神情，可是怎么都做不出来。

芳娘走到她面前，蹲了下来，轻声道：“我知道阿弟在想什么，可是我定了的事是怎么都改不了的。”秀才娘子习惯地嗯了一声，可是很快就摇头，芳娘伸手握住她的手：“弟妹，今天的话你不要告诉阿弟，更不要试图说服我，这十年事情太多，就让我在方外之地，过了这下半辈子。”

秀才娘子的眼角不知什么时候有了一滴泪，芳娘拉着她起身：“你和阿弟很好，小妹在朱家过的也很好，这就够了，我在这世上的牵挂也不过就是他们两人。”秀才娘子慌乱地把眼角的泪擦掉，接着就道：“可是姐姐，女人总是要嫁人的，相夫教子这不就是世间女人都走的路吗？”

芳娘笑了，看向外面的桃花，桃花开的那么好，在很多年前，自己也曾有过桃花树下的梦想，可是遇到的是什么呢？芳娘轻声道：“是啊，世间所有女子本该都是这样的，可是，”芳娘转过来瞧着秀才娘子：“弟妹，你觉得我真要嫁，我会甘心吗？”

要嫁又怎能嫁不掉呢？可是按了芳娘此时的名声，此时的年纪，那样的男人真的是芳娘自己愿意嫁的吗？芳娘唇边勾起笑容，世间对女子的限制总是比男子多，既然如此，何不去那方外之地寻一方宁静呢？

秀才娘子不懂芳娘心里所想，只是慌乱地道：“可是姐姐，你要去出了家，旁人会怎么说我？”这话一出口秀才娘子就急忙掩口，芳娘笑了：“弟妹，你难道不知道，秦家有个出家的女子比起秦家有个嫁不出去在家终老的女子所受的议论要少多了。世间人的议论，是怎么都逃不过的。”

秀才娘子的脸顿时红了起来，芳娘轻声道：“弟妹，你是个好媳妇，阿弟也是个好男子，你们在一起，一定会过的很好，我此间事了，自会去那方外之地，为你们日夜祈福。”

秀才娘子眼里的泪又要流出，想起芳娘不喜女子哭泣，又强行忍住：“可是姐姐……”芳娘握住她的手：“没什么可是，我这二十多年，行事都是如此。”

秀才娘子点头：“姐姐，相公那里……”芳娘轻声道：“就算告诉了他，也不过就是徒增一些烦恼，那又何必。弟妹，我晓得你外柔内刚，你是一定不会说的，是不是？”芳娘的话虽然轻柔，却很肯定，秀才娘子轻轻点头，芳娘这才拍一拍她的手：“好了，准备晚饭吧，我再去和王婶子说几句话。”

芳娘走了出去，从屋里走向满是阳光的院子，瞧着她的背影秀才娘子不晓得该说什么，这样一个女子，仿佛什么事情都压不垮她，又仿佛，什么人都无法更改她的决定。

芳娘走回院子，对还在树下等候的春歌笑着道：“没什么，不过是我弟妹打破了茶壶罢了，还忘了给你倒茶呢。”春歌忙道：“茶不忙喝，只是我们家大爷。”

现在正是农忙时候，院子里面又没见到，那褚守成就定是在田里劳作了，可是这点春歌怎么都不敢去想也不愿去想，自己家那个连提笔写字都嫌累的大爷怎么会去田里劳作？坊娘哦了一声就道：“现在是农忙时候，他正在田里呢，要不我把他叫回来。”

春歌说了声好又急忙摇头，芳娘笑了：“也是，只怕你们见了又会心疼，这等富家子弟，哪吃得了这种辛苦？可是不辛苦些，他又怎会记得苦头，寻常的法子想来当日褚夫人也是用过没起效用才来寻我的，是不是？”

春歌此时又生出惭愧之意，自己也算见过些世面，谁知竟不如面前这个农家女子这样懂得世情，更何况她比起自己还小了那么许多。春歌点头：“是，秦姑娘你说的是，说起来，我们也是下不了狠心。”

真能下得了狠心，褚守成也不是今日的褚守成了，看着芳娘面上的笑容，春歌此时心里再生不出别的心肠，和芳娘又说了几句，芳娘就送她出去，看着桃花村那连成一片的红色桃花，春歌不由赞道：“难怪这村要称桃花村，竟是这样一番好景致。”

芳娘也笑了：“原本也是和别的村一样，称李家村的，后来种的桃树多了，每年春日桃花盛开的格外好看，附近村落的人都叫桃花村，就叫开了。”说话时候春歌一直往田边望去，想瞧瞧那些在田里劳作的人里面有没有褚守成，可是任凭她怎么看，也看不见褚守成的影子。

芳娘明白她的心意，往南边一指：“我家的田在那边，走过去总有两三里地，这是瞧不见了。”瞧不见也好，春歌虽然心里这样想，也往那个方向使劲望去，当遇到芳娘眼的时候才尴尬一笑：“我就回去了，我们大爷还要劳你多照顾了。”

芳娘点一点头，春歌又行一礼而去，芳娘见她不时往自家田的方向望去，纵然再是败家子，也挡不住有那么多的人关心啊。

褚守成他们一直到太阳下山才回来，洗过了手脸，吃过晚饭也没立即去睡，秦秀才还要做他每日的功课，在灯下看书写字，褚守成也被芳娘要求跟着秦秀才看书写字，他们俩在灯下看书，芳娘和秀才娘子做一些针线活，偶尔说两句话，逗一下春儿。

这些日子已经熟惯，褚守成乖乖看书时候突然听到芳娘提起春歌，不由问了一句：“王婶婶来了，怎么也没让我见她？”芳娘把手里补着的那件衣裳往褚守成身上比一比，这个补丁打的也不难看，接着继续补着：“她来也没什么大事，不过就是说你二弟要成亲了，我说这段日子正在忙着春耕，哪有空进城去坐席，推了。”

褚守成哦了一声，此时让他进城他也不愿意，继续低头看书，秦秀才的眼从书上抬起，并没忽视芳娘说话时候秀才娘子脸上掠过的不自然，眉微微皱了下。

作者有话要说：芳娘很干脆啊，比玉翠还干脆。

本文下周一，28号开V

晋江，一定要让我更上啊，更上前台也要出来啊，不然我会被折腾疯掉的。

33

33、姐弟...

芳娘看见秦秀才那一闪而过的皱眉，并没说什么，低头继续补衣衫，不一会儿衣衫已经补好，芳娘咬断线，吐掉嘴里的线头把衣衫丢给褚守成：“补好了，以后小心些，虽说做活，也没见每日回来这衣衫是露出洞的。”

穿打补丁的衣衫，这对褚守成又是一件新鲜事，以前别说是打补丁的衣衫，就算衣衫多洗了两次褚守成都绝不会再上身的。接过衣衫褚守成看着那个补丁，芳娘把针线收好，打了个哈欠道：“以后日子还长，比不得你在家的时候，衣衫里有几个补丁也是常事。”

秦秀才把书一合，看着芳娘道：“日子还长，姐姐，日子真的还长吗？”芳娘挑起眉，秀才娘子的头低得更厉害，抱着春儿在哄，那手拍的却和平时不大一样，春儿朦朦胧胧中发出不满的哼声，秀才娘子忙抱着春儿起身：“我先把他放去睡。”

芳娘拍一下依旧什么都不知道的褚守成的肩：“你也先去睡吧，这几日也累着你。”褚守成早巴不得去睡，只是芳娘不许他去睡，收了书就往外走。

屋里只剩下他们姐弟两人，秦秀才瞧着芳娘，她微低着头，秀气的眉微微蹙着，下巴向里收紧，带出几分温柔，外面的人都说芳娘怎么凶恶，得了理就不饶人。可是只有秦秀才才知道，芳娘对自己和妹妹有多好。日子艰难的时候，一碗粥姐弟三人分着吃，姐姐总是吃的最少的那个，下地做活时候姐姐是做的最多的那个。

天冷柴火不够，姐弟三人依偎在一张床上，被不够盖，姐姐都是给自己和妹妹多盖一些，说她身子壮实，多穿两件衣衫就好了。

这样的日子不是一天两天，总有好几年，秦秀才想起往事，低声道：“姐姐，你瞒着我和小妹的事也该说出来了吧。”芳娘抬头看着自己弟弟，这个曾在自己背后需要自己保护的男娃已经长成英俊的青年，已经有了自己的家，未来还有远大的前程。

芳娘握住他的手，声音变得很轻柔：“阿弟，我知道你对我怀有歉疚，以为是你和小妹拖累了我，才害的我被陈家退婚，又为了照顾你们才得了个不好的名声一直没有嫁出去。可是我从来都没后悔过，爹娘只生了我们三个，我不护着你们只顾去过自己的日子，那叫猪狗不如。”

秦秀才的喉咙有些哽咽，芳娘看着他，眼神很温柔：“阿弟，我是你的姐姐，对你和小妹所做的任何事都是心甘情愿，你也知道我不是嫁不掉，但我不愿意去嫁，那样的男子你觉得能配上我吗？”

这样的话秦秀才从没在芳娘嘴里听到，不由抬起头，只叫了声姐姐就再没说出来，芳娘还是瞧着他：“阿弟，你这个大哥我现在就和你说，的确不是正经我要嫁的人，我也不是他要娶的人，我只是受人之托做这件事，事成之后我就离去。”

秦秀才几乎从桌边跳了起来：“姐姐，这太荒唐了，你怎拿你的清白名声来做这样的事，你若告诉了我，我怎会让你做这样的事。”芳娘并没阻止他：“你瞧，你这样我怎能告诉你呢？况且事到今日已经有些成效，难道你还要毁了不成，再则你纵然从中插手，又能起多少作用？”

芳娘的话很心平气和，秦秀才顿时就像斗败的公鸡一样，低头不说话，芳娘把他拉了重新坐下，拍拍他的手，秦秀才低垂着头，突然扔出一句：“难道不能假戏真做？”芳娘笑了出来：“假戏真做？阿弟，先不说这样的男子我看不上，就说他难道真的甘心在这过一辈子吗？”

秦秀才继续沉默，芳娘的手落到他的肩膀上：“阿弟，我晓得你舍不得我，可是我不能陪你们一辈子的，而且去了方外之地又不是受苦，你又有何舍不得的呢？”秦秀才的脸埋在双手里，芳娘的声音还是那么温柔：“阿弟，你和小妹都不用觉得亏欠我，我做这些从没想过要你们回报，只要你们好好的，就够了。这件事你就放在心里，你也晓得我答应了人家就一定会做好，你不会让你姐姐做失信之人吧？”

秦秀才的头这才抬起来，眼里满是泪水，芳娘伸手沾了下，指尖已经多了秦秀才的泪，芳娘又笑了：“别哭了，你现在都是做爹的人了，又是这家的当家人，哪有事不顺心就哭得道理，又不是小孩子。”

秦秀才点头，可喉里还是有哽咽之声，芳娘的声音还是很轻：“阿弟，人活在这世上是不会事事顺心的，强求也求不来的，你今日强求不过是为以后种下祸根，知道吗？”秦秀才还要再说，芳娘拍拍他的肩：“阿弟，万事不要强求，顺其自然这是爹当年在生时常说的话，你忘了吗？”

如果爹娘还活着，姐姐还是会和小妹一样，嫁人生子，过着世间女子该有的日子，而不是这样辛苦，秦秀才想起爹娘，喉中又哽咽一下：“可是姐姐，”芳娘摇头：“没有可是，也没有如果，阿弟，这件事你只能记在心里，什么四叔啊，大伯母他们，一个字都不要说。他们，没什么好心眼。”

这些秦秀才自然知道，听到芳娘重又郑重其事地再次提醒，秦秀才笑了：“姐姐，我知道，我不是小孩子了，他们打的主意，只怕是为了大哥的那几口箱子。”这声大哥叫的有些不流畅，芳娘只当没听到，摊上这样的族人，真不晓得是怎样的运气。

秦秀才平复一下心情：“姐姐，既然这样，你要我做什么我就做什么，我……”芳娘打断他的话：“不用你做什么，该什么就是什么，现在先去睡觉，明日还要早起，那些田挖得差不多了，再蓄几日水，就该插秧了。”

秦秀才听到她说起田里的事，也顺着她的话说了几句，各自回房睡觉。芳娘进屋时候褚守成已经睡的不知道和周公下了多少盘棋了。芳娘解了衣衫，悄悄躺在他身边。褚守成抱着被子嘴里嘀咕了句什么，翻了个身，月光从窗里照了进来，能看到褚守成的眉眼，他长得很好看，芳娘从小到大见过的男子里面，没有一个长得像他这样好看的。

睡着时的褚守成似乎没有醒着时那么讨厌，芳娘仔细研究起他的眉眼来，不光长得好看，如果抛开他的那些行为，也是个翩翩少年郎。此时芳娘倒有些理解春歌为何会说这番话了，虽说自己的长相在这村里还算出众，可一拿到沧州那些人多的地方就不算什么了。

褚夫人有些别的想法也属常事，当娘的谁愿意自己的儿子娶个年纪老大，相貌不算出众，家世又堪堪如此的女子呢。不过，芳娘最后睁开眼皮瞧了眼褚守成，就算他长得再好、家世再出众，自己也不会对他动心，一个撑不起家的男子算什么男人？

在脑里这样说了一句，芳娘盖好被子，翻个身就沉入梦乡。月光温柔地散落村庄，劳累了一日的人们都在酣睡，也不知从谁家院里传出一声叹息，接着那声叹息就消失，仿佛从没有过一样。

田地已经挖好，放水蓄了几日，就开始插秧，插秧是需要技术的，褚守成从没学过，秦秀才教了他一会儿，结果还是一下去就是两根秧苗飘起来，栽下去的那根也在泥里站不久。这种程度连褚守成自己都觉得太差，没有别的事情，只有去秧田里挑秧过来。

别人一次能挑满满一担，褚守成只挑了半担中间还歇了三四次，不光是秧苗重，还怕这秧苗一不小心就从担子里跌下来，到时散落一地秧苗，那怎么收拾得了。

小心翼翼几乎是一步一蹭地到了田边，秦秀才一瞧他挑来的秧苗就皱眉，这点秧怎么够，几下把秧苗从担子里扯下来，让他再去。褚守成觉得手脚酸痛，本以为还能稍微歇息一会儿可又要接着去，只得挑了空担子往秧田里面去。

刚走出十来步就听到有人唤他：“大哥，你也要去挑秧？”褚守成自从来到桃花村，和别人打交道少，听到叫声茫然地抬头瞧，瞧见面前多了个穿水红衫子，腰间系了松花汗巾，着了松绿裙子的少女，不是别人算是褚守成为数不多认识得人，王氏女儿喜鹊。

这些时日家家农忙，谁也顾不上打扮，一眼看去都是灰扑扑的，猛然眼前多了这么个少女，褚守成都觉得眼前一亮，打了声招呼又要往秧田那边走。喜鹊拢一下胳膊上挎着的竹篮就跟着他一起走：“大哥，正好我也要往那边去，娘让我给四叔他们送饭呢，说是受了这么些照顾，实在不好意思，只有多做几顿饭。”

作者有话要说：后天开V，明天就不更新了，要准备后天的三更。

34

34、耕作...

面前少女声音清脆，言语活泼，本来只算平常的长相这样一比也多了几分俏丽，褚守成不由多看了两眼，见褚守成看自己，喜鹊面上的笑容更加甜美，和褚守成并肩走着：“大哥，我娘还说现在住到了这里，又受了族里众人照顾，就该多和族里人来往，这样才叫亲密和睦呢，可是别人家还好，只有大哥家你那里总是关着门，让人想多亲近一下也没有法子。”

说完话喜鹊还皱一下鼻子，显得更加活泼可爱，别的褚守成或者糊涂，可在男女之事上褚守成比起同龄人来说，算是经历够多了。喜鹊这样举动，褚守成的眉不由皱起，虽说这乡里的少女比起沧州城的少女要抛头露面地多，可是也没有个十四五岁的姑娘对一个已经成亲的大男人这样热情的道理。毕竟就算名分上是兄妹，但这兄妹真是别说打八竿子，就算是打十来个竿子才能打到那么一点点的关联。

见褚守成皱眉，喜鹊吐一下舌头说：“哎呀，这话肯定大哥你不爱听，我娘都说我话多，你瞧，我又多嘴了。”褚守成的眉松开，之事呵呵一笑，喜鹊见褚守成还是不说谎，小嘴不由一抿：“听说大哥家里是大姐当家，难道大姐还让大哥不许和人说话？”

芳娘不是这样的人，褚守成想张口为她辩护，话来到嘴边自己倒吓了一跳，原来不知不觉间，自己已经了解芳娘那么多了，甚至原来那些女子，她们的容貌都记不清，唯有芳娘的容貌越来越清晰，这个想法让褚守成的心顿时乱了。

旁边喜鹊的声音他一个字也听不见，脑中唯独绕着这个念头，看着身边匆匆走过的人，难道自己的后半生就要和他们一样吗？芳娘描述的那个美好前景该怎么实现？褚守成不由自主地抓紧手里的绳子。

耳边已经响起芳娘的声音：“喜鹊妹子怎么今日也出来了，倒是少见啊。”原来已经到了秧田那里，芳娘只穿了短打，袖子和裤腿卷了上去，双手正在拔着秧苗，抬头看见两人走过来，出声打个招呼。

打招呼也是常见的，但喜鹊一见了芳娘，那神色顿时不自然了，眼神也有些飘忽，那笑更像是硬挤出来的一样，说话的声音也小了很多：“姐姐，我娘让我给四叔他们送饭，说也没有别的好帮忙的。”

芳娘哦了一声，让褚守成把担子拿过来，褚守成还是紧紧抓住绳子，动也不动，芳娘连叫他数声他才应了，把担子放下。这个动作让芳娘不由看向喜鹊，喜鹊这下更加畏缩，眼又飞快地看一眼褚守成，接着很快扫到芳娘身上，如同有了勇气一样：“姐姐，我先过去送饭了。”

这样避猫鼠似的，也不晓得做给谁瞧，芳娘见褚守成还不放开绳子，直接把担子扯下来：“人都走了，别发愣了，快些把担子给我。”这话让褚守成从神游里醒了过来，呵呵笑了笑就把担子放下，芳娘往上面放着秧苗，放了几把就抬头去看褚守成：“喂，这丫头和你说了什么，你一副魂不守舍的样子，难道真的有些心动了？”

褚守成这才抬起头，直直地看着芳娘。平日间芳娘也常被他这样看，可是今日的眼神却和平日有些不同，芳娘觉得他眼里似乎多了些什么东西，竟有些不敢像平日一样坦然地看回去，只有低头去把秧苗放好，嘴里还是和平日一样：“说啊，十四五的小丫头，正水灵着呢。”

褚守成的脸不由红了，随之而来的还有些气恼：“这样的小丫头，又不是没见过女子的，别说她这样相貌，就算再美上几分也入不了我的眼。再说这样做作，活似旁人都会惊讶于她的美貌，真是没见过世面的小丫头。”

别的话芳娘或许不会信，可这话芳娘却十分相信，褚守成见过经过的女子太多，多到芳娘并不担心他会受村里哪个人的诱惑，不过芳娘还是多嘱咐了一句：“你知道就好，这家子以后还是少来往，她们的目的，不是你就是我，总之没安什么好心眼。”

褚守成并没有像平日一样不听，而是点了点头：“我知道了。”见芳娘睁大双眼，褚守成不知怎么脸一红：“现在，我也要学着区分好人坏人，特别是要分清笑容下面藏着的不好。”真是越来越长进了，芳娘不由笑了。

站在这满是青青秧苗的田里，身上还有泥水，可是褚守成却觉得芳娘的笑容比方才喜鹊的笑容要美丽很多，她这一笑，如同拨开了什么东西，让褚守成心里某个角落突然亮堂起来。

芳娘把发边的乱发重新包起来，看见褚守成站在那里看着自己，敲了他一下：“还不快些去把秧苗送过去，就这会儿工夫，只怕他们的秧苗都已经用完了。”

这么快？褚守成急忙把担子挑上肩，嘴里还不忘问一句：“那么多呢。”芳娘白他一眼：“二十亩地呢，总要快手，不然时间长了还没插完秧，不就误了农时？”褚守成觉得她这样的嗔怪煞是可爱，昏头昏脑地把担子挑上，往大田那边去。

芳娘蹲下重新拔起秧苗来，拔的差不多了，用稻草把秧苗扎好，扔在一边等待着褚守成来把它们挑走。旁边秧田里有人唱起歌来，芳娘觉得嗓子也痒了，跟着他们合起来，这歌声传进已经走的很远的褚守成耳里，他能听出里面有芳娘的声音，脸上的笑容变大一些，肩上的担子也觉得没那么重了，腿上也更有劲了，一步步往大田走去。

秧苗一栽下去，农家换来了几日暂时的歇息，给短工没结掉工钱，又请他们吃了顿好的，芳娘又预备接下来的事情。

看芳娘拿出不同的农具来，褚守成皱眉问道：“后面还有些什么活？”这话让一边看书的秦秀才笑了，秀才娘子也抿唇一笑，唯一没笑的是芳娘，她拿起一把长条锄：“你当把秧苗一栽就什么事都没有了？等到秧苗渐渐长大，要除草除虫，还要上粪，等到稻穗长出来，渐渐灌饱浆了，那鸟雀也就来啄吃，那就要有人成日守在那里赶走鸟雀，不然这一年的辛苦就被他们糟蹋的差不多了。”

原来还要这么久，秦秀才把书放下，拢着手上来说：“不过姐姐，大哥这样的，也做不来那些细活路，到时只要去赶赶鸟雀就行了。”赶鸟雀在这乡间是小孩子才做的事情，褚守成虽不知道这里面的窍门，听了这个也红了脸，原来以为自己是什么事都会，可是现在才知道，自己会的在这家里面是半点作用都不起。

秀才娘子已经补好了秦秀才的衣衫，见褚守成被他们姐弟两人说的面上红绯绯的，上前把衣衫递给秦秀才，笑着说：“相公你们也别说大哥了，大哥他毕竟是城里人，不会做我们这乡下的活计也是正常。”

秦秀才自己在那瞧着补丁打的可好，芳娘倒点头：“你说的是，要真让我进他们褚家，那些事我也不会做，旁的不说，光管理那些下人就够头疼，更别提还要每日安排他们各自做什么。”

芳娘这两句话让褚守成觉得找回来了一些面子，呵呵笑着说：“我还以为天下事没有你不会的呢，原来你也有不会的。”这个人啊，真的像个孩子，芳娘瞅他一眼：“是，这些事我是不会，可我敢担保，我没几天就能学会了，你呢，你在褚家十八年，你也会这些吗？”

褚守成的脸登时就红了，但还是不肯认输：“我，这管家本就是女人的事，男子只要在外挣钱就好。”芳娘点头，话里大有深意：“哦，男子只要挣钱，那你可挣来了吗？”

褚守成一张脸顿时更红，瞧见春儿过来，忙抱起春儿道：“走，我们出去瞧瞧有货郎来了没。”春儿这些日子和褚守成已经极熟，被褚守成一抱就露出一口小牙笑起来，看不见褚守成的身影，秦秀才才叹道：“姐姐，难道你真的？”

芳娘摇手示意他不要再说，继续检查起那些农具来。秦秀才迟疑半响才小心翼翼开口：“姐姐，人非草木，难道你这些日子就半点也不动情。”芳娘把手里东西放下，瞧着他很认真地说：“阿弟，你不是小孩子了，你该知道，有些时候是不能动情的。”

秦秀才竟不知道怎么来劝姐姐，面前的女子不过刚刚二十四岁，正是一朵花盛开的年龄，可说话时候的口气竟似经历过无限世事的老人。她的青春年华，仿佛随着父亲的去世就此终结，再没来到。

门被轻轻敲响，接着少女的声音响起：“就是这家了，姐姐，你们在家吗？”这话问的简直是废话，芳娘抬头，看见喜鹊走进来，身后还跟着一个少女打扮的人。不等芳娘问喜鹊已经笑了：“姐姐，方才我出门，正好遇到这位，她说是来寻你家的。”

作者有话要说：这是正经的种田文啊。

晋江，你到底好了没，呜呜呜。

35

35、道别...

喜鹊说话的时候那女子已经走上前，她一眼就看见芳娘，眼里闪过一丝莫名的东西，接着就对芳娘行礼：“见过大奶奶，奴婢是大爷身边的……”说到后面一句女子停住，接着很快把那句盖过去：“奴婢要出嫁了，当日在大爷身边服侍时候也曾受过大爷的照顾，特来向大爷辞行的。”

她说话时候芳娘一直在瞧着她，肌肤雪白、眉清目秀，说话时候低眉顺眼的，唯独只有在提到褚守成的时候眼里会有那么一丝亮光，这样打扮、这样年龄，就该是褚守成提过的阿婉了吧。

果然很温婉，芳娘在心里下了结论，可惜就是这么个温婉的女子，被褚守成这个败家子给糟蹋了。芳娘☆请看小说网のwww.qiyebooks.com★不由一叹，对阿婉点一点头：“你先坐吧，这里比不得褚家那里，不用守那么多的规矩，阿弟，你去外面寻一下。”

秀才娘子已经进屋去倒茶，喜鹊倒咦了一声：“姐姐，大哥不在家吗？”芳娘瞧她一眼：“是啊，他才带春儿出去外面看有没有货郎来，怎么，你没遇到吗？”喜鹊脸上闪过一丝微微的懊恼，接着马上就笑出来：“姐姐，妹妹我又不是专门来找大哥的，只是看见大哥不在，又有人来寻大哥，多嘴问一句，难道姐姐连问都不能问吗？”

左一句姐姐，右一声姐姐，听的芳娘觉得耳朵都起腻了，只是笑一笑，眼并没有忘记看向阿婉，阿婉虽依旧低眉顺眼地站着，但那手已悄悄地握紧帕子。

秀才娘子端着茶出来，芳娘收回看着阿婉的眼，招呼她和喜鹊坐下：“来，难得空闲，坐下歇一会儿。”喜鹊已经坐下，阿婉还站在那里：“不，大奶奶，奴婢还是站着伺候。”芳娘拉了她一把，把她按着坐了下来：“伺候什么啊，你方才不是说再过些日子就出嫁了，出了嫁就不是下人了，快坐吧。”

这话顿时让阿婉心里生出酸涩来，出嫁后就再不是褚家人了，原来有的那些美好念头，统统都要抛开，接过秀才娘子倒好的茶，阿婉又起身道谢，又被芳娘按着坐下去。

阿婉手里拿着茶，眼悄悄地打量着这座小院，院子收拾的很干净，也算宽敞，可是从打开的堂屋门可以看出屋里的摆设很普通，连这待客的茶杯也不过就是稍好些的白瓷而已，这茶更不用说，不是什么好茶叶，稍微有点茶味而已。

大爷他从小锦衣玉食地，哪里能受得了这个苦，一想起来阿婉心里就多了几分酸涩，太太也真是狠心，这样的婚约，毁了就是，哪能把大爷送来这种人家吃苦？阿婉觉得自己的眼里又要有泪水出来，悄悄地把茶杯抬高，让眼里的泪滴进茶里。

喝了一口茶，阿婉把杯子放下，怎么还不见大爷回来，总有小半年没见了，也不晓得大爷他现在是什么样子，是瘦了还是黑了，没有了下人的服侍，这位大奶奶看起来也不是个会伺候人的，他的日子可怎么过啊？

阿婉心里万股柔肠，只是在那牵肠挂肚，若不是碍于礼仪规矩，只怕看芳娘的眼里就要有怒火了，大爷这么好的人，谁嫁了他就是福气，只有哄着的，哪有不好好服侍的？

芳娘和喜鹊说几句，既然阿婉不开口说话，她也不去勾搭，只是偶尔瞧她一眼，阿婉眼里偶尔闪过的怒火芳娘并不在意，她是褚家下人，又是褚守成的贴身丫鬟，自然在她眼里，褚守成就是千好万好，自己这样的女子是怎么都配不上的。

门被吱呀一声推开，褚守成和秦秀才走了进来，褚守成怀里还抱着春儿，春儿手里拿着个纸风车在那玩，看见褚守成进门，阿婉和喜鹊的眼顿时都亮了，只是阿婉在仔细瞧了褚守成的装扮容貌之后眼里就有了泪，站起身竟不敢上前，一副近乡情怯的样子。

喜鹊已经快走一步迎了上去，伸手去接褚守成怀里的春儿：“来，春儿，给姑姑抱抱。”春儿不认生，况且喜鹊他也见过，伸开手就扑上去，喜鹊接过春儿的时候嘴里已经在问褚守成：“大哥这风车真好看，货郎来了吗？”

褚守成并没看见阿婉，只是小心翼翼地把春儿递给喜鹊，用手捶几下胳膊，笑着道：“是啊，货郎来了，春儿要风车我还没带钱出去，幸好阿弟出来，才买了这风车。”

这样几句话听的阿婉心里更酸涩，那纸风车一看就只有几个铜板，大爷他什么时候为几个铜板犯过难？再瞧他身上穿的是粗布，脸被晒黑很多，若不是那双桃花眼依旧像原来一样，阿婉真的不相信这就是自家那个风流倜傥的大爷。

再见褚守成用手轻轻捶着胳膊，阿婉的心里更疼，走前一步想像以往一样服侍，又想起芳娘还在旁边，只得后退一步看一眼芳娘，见芳娘在和秦秀才说话，这才叫了声大爷。

这声大爷让褚守成抬头，瞧见面前的阿婉，不由笑了：“阿婉？你怎么会在这里，难道是王婶子让你来瞧瞧我？”这样的问话让阿婉心里又是一酸，这小半年来，自己为他牵肠挂肚，可他呢，哪有一点记得自己？

芳娘察言观色，晓得阿婉有话要和褚守成说，招呼秀才娘子道：“我们进去做饭吧，阿弟，你抱着春儿，喜鹊妹妹，你家也该是做饭的时候了。”喜鹊本打算和褚守成多说几句，可是这平白冒出来的阿婉竟不让自己和褚守成说话，不由讪讪地把春儿交给秦秀才，嘴里笑着说告辞，可那眼没有离开阿婉身上。瞧瞧她穿的戴的，那料子都是自己没见过的，一看就是滑溜的，还有那首饰，头上的虽然简单，可伸手出来竟戴了一个金镶宝的戒指，那双手也是水葱似的，哪像自己的手，娘再不让自己做活，可是那手心还是有些粗糙。

这就是大户人家的贴身侍女，瞧着比原先在王家庄的时候，族里最富的大伯家的嫂子还要气派些，不过大伯家也就只有两房下人，两个丫鬟，平日里嫂子们还要轮流做饭，听说这大户人家的贴身侍女连饭都不用做，有人专门服侍她们。

要是……喜鹊瞧一眼褚守成，想起要来秦家前四叔交代的话，不由咬一下唇，眼里越发水汪汪的，这动作让阿婉心里有了不满，这是个什么样的人，长得就那样，穿着也轻狂，竟敢当着自己的面勾引大爷，要是在褚家，她就，

想起这不是在褚家，旁边还有位大奶奶，阿婉才把心里的念头给压下来，对褚守成道：“大爷，奴婢要出嫁了，求了太太的恩典，让奴婢来瞧瞧您。”出嫁？褚守成不由皱眉看向阿婉，这皱眉让阿婉会错了意，急忙道：“大爷，是太太的意思，说奴婢和阿如她们年纪也不小了，总不能在褚府一直待着，这才寻了奴婢的爹娘来，给奴婢定了门亲，奴婢也……”

阿婉的声音越来越低，喜鹊见褚守成不瞧向自己，芳娘他们又进去了，自己再站着也是白费，只得和褚守成说句告辞就往外走，临走还甩一下鬓边用红绳扎的小辫，可是不管这个动作在喜鹊心里是怎样的有风情，褚守成也看都没看，只是自顾自坐下：“出嫁，出嫁也好。”

这句话让阿婉肛肠寸断，瞧着褚守成忍了半日的泪水终于下来了：“大爷，只要您一句话，奴婢就不嫁，奴婢是您的人，哪能随便再跟了别人。”阿婉一哭褚守成就有些慌了手脚，手搭在阿婉肩头，想安慰她几句，阿婉顺势跪了下来，抬头看着褚守成，说出的话很温柔：“大爷，奴婢从跟您的那一日就不愿再跟别人了，您要给奴婢一句话，奴婢就回去求了太太来服侍您。”

这话要是前几个月说，褚守成是一定应的，可是今日，褚守成的眉微微皱起：“阿婉，我晓得你对我好，可是女儿家总是要嫁人的，况且你也瞧见了，这家是什么情形，你来服侍我，连住的地方都没有。你服侍我十多年，我娘一定不会随便把你嫁出去，那户人家定比这边强，你这些年也有些积蓄，再加上我娘给的嫁妆，日子一定比跟着我过的强。”

被拒绝的阿婉哭得更伤心：“大爷，您这话说的让人伤心，奴婢自来只懂得伺候大爷，再没有别的念头。”褚守成轻轻拍几下她的肩：“阿婉，我晓得你是个忠心的，可你虽然是个丫头，也要为自己打算，我这么个人，不值得你这样对待。”

这么个人？阿婉眼里添上茫然：“大爷，您在奴婢心里，是天上地下最好的男子，怎么不值得奴婢这样对待呢？”天上地下最好的男子，之前自己也是这样认为的，可是现在不这样了，褚守成轻笑出声：“阿婉，你不明白我的。”

作者有话要说：褚大爷总算有进步了。

晚点送上第三更。

36

36、动情...

不明白？阿婉眼里的茫然变成疑惑：“奴婢怎么不明白您呢？您最爱喝醉香楼花魁酿的酒，最喜欢听万香楼晴儿姑娘弹的曲子，里衣一定要白绸的，还不能绣花。茶一定要雨前的龙井，您还不喜欢用香，说用香太不男子气。大爷，这些旁人都不晓得，可是奴婢一直记在心里。”

褚守成的眼变得很温柔，这样的温柔让阿婉想起了以前的日子，眼里多了憧憬，喃喃地道：“大爷，奴婢总是想着，这辈子就陪着大爷，服侍着大爷，以后大奶奶进了门，奴婢也绝不敢去争什么，还是像服侍大爷一样去服侍大奶奶。”

褚守成笑了：“是啊，这本该如此，可是阿婉你想过没有，我并不是你心中那个无所不能的男子，我不知道稼穑艰难，不晓得怎样家计，一味只晓得开销银子，甚至很容易被人欺骗，这些你知道吗？”

这话如同一道魔咒打碎了阿婉的梦，阿婉抬头，眼里多了很多惊慌：“可是大爷，褚家这么多的产业，就算不知道稼穑艰难，也有无数的管家们替大爷守着，又怎会……”真的不会吗？阿婉突然想到什么住了口，低头不说话，眼里又有泪水出现。

褚守成低头看着阿婉，眼神依旧温柔：“阿婉，这些你从没想过也不愿去想是不是？可是这些日子我明白了，明白了我其实是个什么样的人，知道些艰难，吃了些辛苦这是应当的，你不要再想着我，欢欢喜喜地去嫁人吧，你这样的好姑娘，该嫁个好人的，而不是像我一样什么都不会，还以为自己什么都会。”

褚守成越温柔，阿婉就更难过几分，她用尽了浑身的力气才止住哭泣，站起身哽咽地道：“大爷，奴婢以后不再服侍您了，就给您再磕几个头吧。”说着阿婉就重新跪下，规规矩矩地行礼起来。

褚守成并没阻止她，风吹了过来，吹落枝头的桃花，花瓣落在阿婉的肩头，薄薄铺了一层，如同新娘子的云肩一样，褚守成不由笑了：“你瞧，这花也知道你要出嫁了，特意飞到你肩上。”

阿婉站起身，花瓣掉了一地，她并没像往常一样顺着褚守成的话笑着说两句，而是痴痴地瞧着他，过了好久才轻声道：“我走了，大爷，你以后要保重自己。”褚守成点头：“以后好好过日子，不要惦着我。”

阿婉觉得喉咙又哽咽了，头重重点下去，往后一步步退，想多看褚守成两眼，十来年的情分，最后只换来一句好好过日子。堂屋的门打开，芳娘从里面走出来，手里还拿着个什么东西，瞧见她，阿婉急忙收起眼里的泪，芳娘已经走过来，把手里的东西递上去：“听说你也服侍了他十来年，要出嫁了我们没有别的好送，这里有点东西，就当添妆吧。”

这个荷包，阿婉眨一眨眼，认出这荷包还是自己做的，大红缎子上面绣了牡丹花开。我们，面前这个女子虽然不够美，不够温柔，不够体贴，可是只有她有资格和褚守成说我们，阿婉觉得荷包的红色刺的自己眼都发晕，从芳娘手里接过荷包，行礼下去时声音都是涩的：“多谢大爷大奶奶，奴婢愿大爷大奶奶白头偕老、子孙满堂。”

说完那几句阿婉就再也不敢看一眼面前这对夫妻，低头打开门出去。芳娘并没送出去，只是瞧着褚守成：“瞧，你让她伤心了，你这样的人啊。”褚守成奇怪地看着芳娘：“我怎么了，做了丫头难道不晓得规矩？服侍好我不是应该的吗？主人家遣嫁出去也是常事，哪有这样……”

芳娘屈起手，往他脑袋上凿了两下：“规矩规矩，你只知道规矩，做丫头的也是人，你当主人家说往东就往东，说往西就往西，又不是木头人，不过话说回来，也只有你这样的，才不晓得人间还有情这个字。”

褚守成已经被芳娘说习惯了，可是听了这么两句还是嘟嘟囊囊地道：“我怎么不晓得情这个字，可是对丫头，只有主仆情分，哪来男女之情，好好地把她嫁出去，不就全了主仆情分了？”

这些话和褚守成是说不通的，芳娘笑一笑：“所以说啊，我是不会去你们褚家过日子的，连对谁有情，怎么有情都要限制住了，这种日子怎么过？”褚守成摸摸鼻子，眉头皱了起来，决定仔细想芳娘话里的意思。

过了好一会儿他才突然冒出一句：“我知道了，你是在问我为什么不吃醋，可是对丫头，有什么醋好吃。”他果然还没明白，芳娘笑着瞧他一眼：“算了，和你说这个是白搭，去吃饭吧，再歇两日又该忙了。”

褚守成歪一下脑袋，突然笑了：“我知道了，我告诉你，你是我的妻子，我只能对你有情，若你……”褚守成说的很快，说到这里突然顿住，若芳娘要另嫁，自己是不是能像对阿婉一样这么轻松？

这个念头一冒出来，褚守成觉得自己都吓了一跳，难道不知什么时候起，自己已经对芳娘有情，而且想和她生活一辈子吗？看着芳娘走进厨房，不知道秀才娘子说了什么，芳娘笑了出来，这笑声听在褚守成耳里特别好听。

褚守成不由抱一下脑袋，不会的，自己怎么会对她有情呢？就算不得不和她过一辈子，也只是因为有了婚姻，芳娘怎会是自己能够动情的女子呢？她不温柔不贤惠，除了会让自己做事就是说些道理，和自己从小到大想要的妻子是半点都不一样。

这个问题萦绕在褚守成的脑里足足过了一日，晚间歇下时候，褚守成并没像平日一样倒头就睡，而是一直看着芳娘，朦朦胧胧中，芳娘睁开一只眼瞧了他一眼，接着就翻身睡去：“你怎么了，还不睡，明儿还要早起。”

褚守成觉得心一直在狂跳，跳的都要出了自己胸膛，看着芳娘的背，她只着了一件里衣，肩头很柔和，柔和的褚守成觉得自己再也忍不住了。试试吧、试试吧，心里有个声音一直在说，况且她是自己名正言顺的妻子，做这种事情也是很正常的。

褚守成鼓起勇气把手搭到了芳娘肩头，芳娘并没把他的手扒开，话里开始带有不悦：“睡吧，你折腾什么？”手搭上芳娘肩头的时候褚守成觉得心已经跳到嗓子眼了，手心也越来越烫。

不光是手，褚守成靠近芳娘，终于伸手抱住了她。熟睡中的芳娘猛地睁开眼睛，褚守成竟不知道接下来该怎么做，虽然这种事按理来说，他已经做的熟练至极。

虽然抱住芳娘时候心里竟生出一股喜悦来，这种喜悦和对旁的女子是不一样的，但褚守成不及细究，只觉得浑身开始僵硬起来，如同当年还好奇的时候，和阿婉初次尝试时候的那种僵硬。

芳娘先惊了一下，接着就道：“放手。”褚守成双手还是紧紧搂住芳娘，没有松开一丝。芳娘低头，伸手把褚守成的手扳开：“好了，我晓得今日阿婉来你心里还是有些不痛快的，可是这样事情，总要两情相悦才行。”

褚守成紧闭着双眼：“可你是我的妻子。”芳娘微微嗯了一声：“是，我是你的妻子，可我们并不是两情相悦。”这话如同一道咒语，褚守成松开抱着她的双手，重新仰面躺下，眼看着床帐顶上，芳娘说这话的时候，褚守成心里竟生出失望。

芳娘用胳膊撑着自己坐起身来，看见褚守成这副失落的样子轻轻拍一拍他：“我曾问过你可曾对女子动情，你说没有，那我也没对你动心，你我这桩婚事不过是先人所定，既不是你心甘情愿，也不是我欢喜的，让它名至实归岂不是笑话。倒不如像现在这样，你我秋毫无犯。”

褚守成看着芳娘，眼里满是惊讶，她的意思，是自己和她只做名义夫妻，可是想起一件事情，褚守成突然问：“那传宗接代呢？”芳娘噗嗤一声笑出来，用手点着褚守成的脑门：“连家都养不起，还传宗接代，真是笑话。”

褚守成的脸也红了，但还是硬撑着：“难道要等我能养的起家吗？”芳娘躺下：“等你可以养的起一个家了，那就随你去寻合你心意的女子，到时我绝对会给你出休书，绝无二话。”褚守成哦了一声，芳娘以为他已睡着，正要再次沉入梦乡时候听到褚守成问出一句：“你可有过对男子动心的时候？”

褚守成等了很久也没等到芳娘的回答，传来的只有她均匀的呼吸声，如同每一个一起度过的夜一样。褚守成睁眼看看芳娘，给她把被子往上盖一些，自己也睡了，能问出这句，其实是自己有些动心了吧？

37、时光...

褚守成入睡后不久，芳娘睁开眼，看一眼身边的褚守成，光线虽暗，也能看出他原本白净的面皮在这几个月的操劳之中黑了很多，初见面时的那股傲气已经荡然无存，那种孩子气也少了很多，更像一个男人了。

想起方才他问的话，芳娘不由浅浅一笑，双手不自觉地抱上膝盖，情之一事，那是情窦初开时候还会想的事，后来就没有了，每日辛苦想着怎么吃饱肚子都是一件难事，还去想别的什么呢？

任凭桃花开了又谢，时光来了又走，曾经细腻柔滑的双手长出老茧。这颗心也变的渐渐坚毅，任何事情都不能动心。远处传来一声狗吠，接着很快停止，芳娘收回思绪，睡吧，还有比情爱痴缠更重要的事情。

比如，现在这位大爷已经改了许多脾气，可要看他能不能记住教训，记不住教训什么都是白搭，这一千两银子，果真是不好赚的。芳娘心里嘀咕着，闭上眼睛沉沉入睡。

每日还是那样劳累，褚守成却觉得这些日子没有平日那么睡的沉了，每到夜半总是会从梦里惊醒，看着身边躺着的芳娘，她睡着的时候面容很安详，那双时时会让褚守成心惊的眼闭着，那张总是灵巧的嘴紧紧抿着。

她的面皮比一般的村姑要白净些，眉目其实也很清秀，这样看起来其实她长得不差。这副模样在这村里也算是头挑了，还有，褚守成往下看去，脸不由红了，他阅女不少，自然能看出芳娘不是那种干瘪女子，如果、要是。

褚守成每每想到此处，都觉得无法压抑，可是当想伸出手的时候芳娘那句你我此时无情，又何必实至名归，往往就泄了气重新躺下，让深深的疲惫淹没自己，这样才能再次睡着，不让那些绮念再次发生。

这些念头芳娘当然不会知道，只觉得褚守成这些时日心事重重，还当他是接连被褚二爷成亲和阿婉出嫁被打击到，这日吃完晚饭又坐在灯下，芳娘不由开口道：“下个月就是端午节了，稻谷已经抽出了穗，剩下那些活也不重了，收拾一下我们去城里见见婆婆吧。”

又到端午了？去年的端午自己是在万香楼那里，听着晴儿弹琴，喝着醉香楼的花魁酿的酒，身边美女环绕，和那些朋友们谈天说地，怎么也不会想到一年之后会坐在这样乡下小院，身边是个普通女子陪伴。

褚守成把手里的书翻过一页，不由瞧芳娘一眼，院里的桃花已经谢了，她发边簪了不知从哪摘的石榴花，小小巧巧一朵在她发上，那石榴花的红和芳娘红唇相映，这个女子不是普通女子，是自己的妻子。

褚守成想到这里不由笑了，眼竟舍不得离开芳娘脸上，能做自己妻子的女子，怎会是普通女子？芳娘等不到褚守成的回答，又见他看着自己，不由咦了一声：“你是怎么了，太欢喜了吗？过几天我们就进城，也好让婆婆放心。”

芳娘把已经发困的春儿抱起来，轻轻拍着他，春儿打了个哈欠，嘴里嘟囔一下，头一点一点打算进入梦乡，褚守成见春儿这样如此可爱，不由放下书，伸手摸一下他的脸，芳娘啪一下把他的手打下去，嗔怪地瞧他一眼。

褚守成嘻嘻一笑，又拿起书来。这些日子以来，他和芳娘之间已经不像原先一样，秦秀才倒放下了书，眉头皱了起来，如果，他的手指头轻轻敲着桌子。

芳娘把已经睡着的春儿递给秀才娘子让她把春儿抱去睡觉，拔下发上的簪子挑一下油灯里的灯芯，光一下又亮了起来，芳娘把簪子擦一下重新别在发里，见秦秀才看向自己，不由笑了：“阿弟，有些事定了就再改不了了，你知道吗？”

这话秦秀才明白，可是褚守成就不知道了，奇怪地瞧了瞧他们姐弟，刚要开口问话，芳娘已经打个哈欠：“好了，也差不多了，歇了吧。”秦秀才已经收拾好了东西，打着哈欠往屋里走，褚守成却没有像平时一样先进屋，而是瞧着芳娘，似乎欲言又止，芳娘奇怪了：“你今儿怎么了，是听说要进城很欢喜吗？还是怕这身进城被以前认识的人折辱？可我不是和你说过吗？人要靠着自己才能立于天地间，而不是靠着别的。”

褚守成迟疑开口：“你不是一直不喜欢我和褚家有来往吗？为什么要让我进城呢？”芳娘伸手拍一下他的肩：“那总是你的娘家，再说又是过节，你不是一直都惦着你娘吗？”

提起自己的娘，褚守成不由低头，芳娘也跟着低下头，两人四目相对，芳娘笑了：“难道你还在怨着你娘，不想着你娘？”不是，褚守成急忙摇头，可是摇的太急，两人又太近，唇碰到芳娘脸上。

当唇碰到芳娘脸上时候，芳娘只觉得有什么东西从碰触之处热热地流到心里，这和春儿他们这些孩子亲上脸不一样，褚守成当时就呆住，虽然芳娘身上没有那种闻之欲醉的香味，面上肌肤也不是那么柔滑，又只是轻轻碰触，可是就这么一碰，褚守成觉得自己的心已经快要跳出心口。

芳娘已经后退一步站直，扭过头让自己脸上的红色不要落在褚守成眼里，等到脸上的热辣褪去才转头道：“既然你也想你娘，想去看你娘，那我们收拾收拾后日就出门吧，你娘一定很高兴的。”

褚守成哦了一声，眼在芳娘脸上流连，见她面色如常，心里不知怎么竟生出叹息，见芳娘拿起灯往屋里走，跟在她身后进屋，进屋之前往窗外一瞧，只见繁星满天，接着芳娘就关好了窗，像关上了褚守成心里的什么东西。

听说褚守成要进城，最欢喜的竟是喜鹊，一大早就借着托芳娘进城买东西的借口来了这边，一口一个大哥地对褚守成叫着，托他给自己带东西。今日进城，褚守成穿的和平常也不大一样，看在喜鹊眼里更是觉得他俊俏非凡，眼已经是粘在褚守成身上了：“大哥，你眼光好，帮我寻几朵红绢花好不好，过几天端午节好戴。”得到褚守成的回答后，喜鹊又问他城里有什么好玩的，不知道自己什么时候才可以进城？

芳娘正在和秀才娘子收拾着要带到褚府的东西，喜鹊这样做作她怎么不知道，眼睛微微一抬就笑了：“喜鹊妹子，你这样想进城，不如跟我们进去吧。”喜鹊欢喜地啊了一声，再看见芳娘脸上的笑有些嘲讽，于是咬一下唇，眼里很快就有了水光，话虽对芳娘说，眼却看着褚守成：“姐姐你又取笑我，我不依了。”

芳娘把东西又清点一遍，拍一下喜鹊的肩：“怎么，想去就求你大哥啊。”喜鹊这下眼里的泪就快掉下来了，见褚守成不理自己，扭身跑了出去。听到身后传来笑声，喜鹊的脚步不由慢了很多，娘不是常说男子都受不了女子娇嗔流泪吗？可是这些日子已经使了娘教出的所有方法，那褚守成还是半点都没反应，难道说娘说的不对，这样下去，什么时候才能做到四叔说的？那几口箱子里的东西，难保不会被芳娘花了，说不定还会让秀才娘子拿回娘家。

喜鹊不由扯了路边的小草，看着褚守成和芳娘已经往村口走去，喜鹊摸一摸自己的脸，自己比芳娘年轻，又比芳娘温柔，这褚守成的眼是被什么蒙了，瞧不见自己的好处？

芳娘和褚守成走出村，芳娘才笑着说：“那个喜鹊，这三四个月来，每日只要逮着机会就在你身边转悠，今日我瞧她，收拾打扮的和平常不一样，怎么，你半点都不动心？”褚守成只是在想等见了褚夫人该怎么说，听到芳娘提起喜鹊，哼了一声：“这样的小丫头片子，好不如三等的丫头呢，成日在那挤眉弄眼，以为自己有多少风情，看得人作呕罢了。”

芳娘笑了出来：“哦，不是听说你好色成性，怎么这时候会这样乖了？”现在提起旧事褚守成已经不会恼了：“好色，也要瞧是什么色，见到个有几分姿色的女子，那不如禽兽一般吗？”

这样的话很有道理，芳娘和褚守成一路说着话，走累了的时候就去路边的茶棚歇一歇，虽然走的很快，出门也够早，可等到了沧州城时，也已过了午时，瞧着那熟悉的城门，褚守成不由长呼出一口气，这城门越看越亲切啊。

芳娘静静地瞧着他：“等你成就了一番家业，搬进这沧州城也不是什么难事。”褚守成回头，只觉得芳娘的眼很温暖，点一点头，自己一定要成就一番家业，再不要别人说自己只是纨绔，什么都不会。

沧州城繁华依旧，夫妻俩顺着路往褚家走，经过一个小摊贩的时候，褚守成不由眼一亮，从摊子上拿起一根簪：“你瞧，这簪子好配你戴。”

作者有话要说：越来越有爱了，啦啦啦

也，前台看不到，伪更下看看能不能看到，晋江你再这样，我就拿小鞭抽你。

38

38、弟妇...

芳娘望去，见褚守成手里拿着的是一支银簪，簪身细长，簪头雕的不是常见的梅花荷花，而是石榴花，最出人意料地是，还雕出了两片花叶，在簪身处蔓延，这样雕工褚守成看得多了，但在这种小摊上见到，也算是稀奇的了。

见褚守成拿起簪子，小贩立即就道：“这位小哥好眼力，这簪子在我这摊上，也算个镇摊之宝了，你要，给五钱银子，就拿去吧。”褚守成手里拿着簪子，伸手就想别到芳娘发上，这小巧的石榴花最配芳娘了。

还没碰到芳娘的头发就听到小贩说出价钱，虽然五钱银子在褚守成眼里并不贵，可是现在自己身上可是一个铜板都没有，有些失望地放下簪子，手还没碰到那摊位的时候又往上收，把簪子递给芳娘：“芳娘，你带了钱的，不如买了吧，难得遇到这样合适你的簪子。”

这一句话让小贩那失望的脸色又重新亮了起来，转而对芳娘道：“这位大嫂，你们是来城里走亲戚的吧，戴了这么支簪子，见了亲戚也有些风光，况且这簪子又不贵。”

芳娘接过簪子，簪身细长、簪头精致，那两片花叶竟像能飞起来一样，不过芳娘面上并没露出喜悦之色，而是掂了掂，眉头就皱了起来：“不过一支铜包银的，这雕的花也不见得有多好，还要五钱银子，你去抢只怕更快些。”

嫌货才是买货人，小贩面上的笑容更加谦卑了：“您瞧瞧，虽说是铜包银的，可是这光泽这花色，要五钱银子也不多。”褚守成从来没和人这样讨价还价过，更何况是大街上，方才见到那根簪子的喜悦已经飞了，面上渐渐露出红色，悄悄拉了芳娘的袖子一下：“不就五钱银子，再说雕的不错，买了吧。”

芳娘回身瞪他一眼，把袖子从他手里抽出，握着簪子对小贩道：“拿着，三百铜板。”小贩虽见生意做成，但嘴上还要说两句：“哎，这三百铜板怎么行呢，您再添五十。”芳娘已经从荷包里面拿出钱挨一挨二数着，听了小贩这话就道：“三百铜板也是看在我男人喜欢这根簪的份上，不然换了我，两百铜板已经不错了。”

小贩喜滋滋地接了这三百铜板，把钱放在盖在摊位上的布下面：“这位大嫂您一看就是会过日子的人，可是这女人啊，总要有男人疼才会过好日子，一瞧您这男人就是会疼人的。”

短短一会儿工夫，褚守成在这小贩嘴里已经从小哥成了芳娘的男人，若是原先，褚守成会觉得被这样称呼是种侮辱，可是现在这个称呼听起来也很不错，再加上小贩说自己是个会疼人的男人，褚守成觉得浑身骨头都轻了几分。

小贩的好听话芳娘并没放在心上，拿着那根簪子芳娘就想插到发间，可是左别右别就是别不好，芳娘顺手就把簪子塞到褚守成手里：“给我戴上吧。”褚守成哦了一声，握住簪子却久久没有动作，芳娘等了会儿等不到，奇怪问道：“怎么了？”

褚守成不知怎么双颊竟然通红了：“芳娘，我们，”褚守成的吞吞吐吐倒让芳娘会错了意，她哎呀一声就道：“你比阿弟还小呢，我都是把你当弟弟的，难道弟弟给姐姐戴一下簪子也不行吗？”

哎，褚守成心里掠过一丝苦涩，看着芳娘还等在那里，褚守成把簪子插在她的发间，芳娘用手摸一下，端端正正的，那眉飞了起来，面上也十分喜悦：“别说，对这些东西你就是别旁人强，瞧，眼力都要好很多，以后有了空，你寻些女人用得到的东西拿去卖，保准比别人生意要好。”

像方才遇到的那个小贩一样吗？褚守成迟疑着想问出来，芳娘已经笑了：“不过你现在脸皮还太薄，连还价都不大好意思，要知道，讨价还价可是很要紧的。”这说到褚守成的短处了，脸不由更红起来，虽说褚家是做生意的，可褚守成从生下来就没接触过这些，成日只晓得风花雪月，锦绣堆里。

芳娘见褚守成的脸红起来，在阳光底下瞧着有那么几分孩子气，不由伸手拍一拍他的脸：“好了，不会就学着做，谁也不是生下来就会的。”

芳娘的手心有些老茧，远不如褚守成经历过的那些女子手心那么柔嫩，可不知为什么，褚守成却觉得芳娘的手放开的时候，自己竟有一种怅然若失的感觉。

芳娘抽回手瞧着他：“好了，进去吧，难道你连自己家门口都不记得了。”原来就在他们说话的时候，已经走过那繁华的大街，走到了褚家门前。

褚府大门还是和原来一样，门口有守门人，不过门房并没多瞧他们两个几眼，这门前常有那从乡下来的指点说这家子怎么这么气派，不理他们就是。等褚守成走上台阶，门房这才放下手中的小茶壶，勒一勒腰带，挺一挺肚子走上前：“你是要寻我们哪一房的下人，要寻他们去后面角门那里去，这里，不是寻下人的地方。”

褚守成看一眼门房，轻轻咳嗽一声：“我回来了，你们让开吧。”门房听着这话音有些眼熟，再一瞧人，好像也有点眼熟，仔细再瞧眼不由睁大：“大爷，您回来了，哎呀，瞧我这眼，竟没认出来，快请快请。”

说着门房就对身边的小厮说：“还不快进去往里面通报一声，说大爷回来了。”小厮啊了一声，瞧向褚守成的眼添了几分怪异，这是府里的大爷？怎么穿成这样，脸还晒的这么黑？门房见小厮不走就往他身上打去：“瞧什么瞧，这确是府里大爷。”

小厮又哦了一声，刚要跑进去就问道：“要向哪位通报，是大太太还是二奶奶？”门房有些恨铁不成钢地道：“自然是大太太，快去快去。”褚守成见小厮走了，也准备走进去，芳娘已经奇怪问道：“二奶奶？难道这府里现在二奶奶管事吗？”

门房并没在意：“是，自从三月二奶奶进了门，大太太就说二奶奶为人极聪慧，这家里的事渐渐就让二奶奶管着了。”哦，侄媳妇替大伯母管家，还有些新鲜呢。芳娘和褚守成往里面走，刚走进几步春歌就迎了上来，见到褚守成那泪差点就下来了，瞧瞧这脸被晒的那么黑，手上肯定也有茧子了，虽说精神头还不错，可毕竟不是原先养尊处优的大爷了。

见褚守成笑着对自己问好，春歌又把快到眼里的泪给收回来，不过现在瞧着倒是长进多了，也会问好了，那笑也更谦虚了，这些苦看来没白吃。

春歌忍一忍才对褚守成道：“大爷您回来的正好，前几日太太还说要过端午了，让收拾收拾去瞧瞧您呢，没想到这就来了。”芳娘在旁笑着道：“稻穗抽出来了，还没什么鸟雀呢，这几日活闲了些，才说进城来瞧瞧。”

自从那日和芳娘说过那几句话，春歌心里总是捏着一把汗，怕芳娘记在心里对褚守成不好，但现在瞧着芳娘笑吟吟的，而且褚守成精神头看起来极好，那就是自己白担心了。想起那日芳娘说过褚守成配不上她的话，春歌不由在心里一叹，脸上又露出和平日一样的笑容：“太太和二奶奶还等着呢，快些进去。”

穿了好几道门，褚守成瞧着褚府这熟悉的一切，心里不由生出感慨，原先以为这一切都是那么的理所当然，可是去了秦家半年才晓得，很多事情不是自己以为的那样，身边来往穿梭的丫鬟脸上的笑容还是那么谦卑温柔，褚守成却没有了心情再去瞧哪个丫鬟生的好些，只是瞧一眼芳娘。

芳娘对场面历来不怯的，此时也如此，虽然身着布衣，可她走在这里依旧抬头挺胸、神态自如，自如的就跟在秦家的菜园子一样。

褚守成不由悄悄地在芳娘耳边问道：“我一直觉得奇怪，为何你进这门里，从来都不害怕？”芳娘瞧他一眼：“有什么好害怕的，你当我和你一样，什么都没有？”又被芳娘说了，褚守成回头瞧一眼春歌，呵呵一笑也没说什么。

此时已经到了褚夫人的上房，迎出门外的是一个年轻妇人，瞧着十七八岁年纪，姿容俏丽，对褚守成行礼道：“大哥。”又转向芳娘：“大嫂一路辛苦了。”

春歌忙在旁边道：“大爷，这就是二奶奶，说起来，你们还从没见过呢。”褚守成和芳娘各自回了一礼，朱氏的一双眼似乎都会笑，和芳娘曾见过一面的褚二爷不一样，完全是那种八面玲珑、惯会做人的女子。

褚守成却没有像芳娘一样在那细细打量朱氏，况且一个大伯子打量弟媳妇，传出去也会被人说的嘴歪，只是望着门口，对已经走出门的褚夫人叫了声娘。