第 79 章

却说贾政不屑于信奉和尚道士之流，私下也认为王夫人罪有应得，遂只请太医请脉，太医束手也便听之任之，幸亏王夫人每每三天后都会自然清醒，久之，贾政更不放在心上，只交待金钏等：“太太再发疯，也无须大惊小怪来回我，你们只管合力擒住，再请琏二爷就是了。”

贾政想了想又叫来贾琏吩咐：“给你媳妇说，叫他把你太太其他几户陪房的，全部仿效周瑞例，男的革了管事差事，罚去搬轻拈重做粗活，女人全部到太太房里做粗使婆子，贴身服侍，工钱每月五百铜钱，让你媳妇告诫她们，再若挑唆太太生事，伤及无辜，全部撵到东省地界去做苦力，叫他们好自为之。”

凤姐正要收回权力，全面掌控贾府，预备说服贾母，在府里兴利除弊，开源节流，只不敢擅动王夫人之人，贾政这话来得正是时候，说话的功夫，王夫人在府里的爪牙便连根拔起。随后，凤姐铲除了一大批人等出府，包括鲍二与他的混账老婆多姑娘，周瑞家的干儿子何三一家子，凤姐怕引起波动，暂没放人，直接撵到黑山村乌进道那里去了。

这意思旁人也都知道，可是谁也不敢说破，凤姐是瞬间发难，在乌进道来送年货时，连夜给他么我能带出去，那媳妇子想要求救也是来不不及了。凤姐借着贾琏的话，鸦雀不闻，发作了他两位粉头，贾琏竟是懵懂不知。

如今贾琏恋着凤姐平儿，也不光顾那些老相好了。

凤姐却时刻芒刺在背，如噎在喉，虽然知道她们威胁不到自己地位，但是看着总是觉得碍眼，觉得耻辱，这回总算顺手甩出去了。以凤姐心思，连秋桐也要甩出去方好，只是那丫头如今正跟贾赦热乎着，凤姐却也不敢管到公公房里去，只得再作道理了。

兴儿这个包打听知道这招从哪里生起，与召儿两个暗笑：“只可惜了，水嫩的粉头，唉，这回，那两个媳妇子只好偷抱熊瞎子去了。”只是他们得了凤姐警告，‘二爷若问一句，你们两个等着去跟他们团圆去。’他两个也不敢多嘴多舌了。

回头却说王夫人，虽则贾政辖制了王夫人，王夫人在府里也颜面尽失，错不过她还是正房太太，也难挡她隔三差五就发作赵姨娘贾环等。

贾环虽然得了宝玉许可混进园子躲灾，也难防王夫人是嫡母，时不时指派陪房在府门拦截等候，不许贾环去园子读书，而到王夫人房里抄经，王夫人横眉冷对，动辄斥责，只吓得贾环唯唯诺诺。虽则多数时间都被宝玉及时赶来救他脱身，遇到宝玉去林府的日子，也有湘云黛玉宝钗受了宝玉嘱托，看在探春，及时出面打诨，赵姨娘母子也能逃脱几次，偶尔这些救星一时被绊住了，来不及时，少不得赵姨娘贾环母子一场受用。

不过，似乎老天有眼，天道循环不爽，王夫人每每磋磨了赵姨娘母子并周姨娘，最多不过三五天，王夫人就自己尽数还回去了，自打自骂自掐，然后奄奄一息昏睡，之后疗养。

赵姨娘母子们并周姨娘也就休整几天，等待下一次爆发。

王夫人陪房们被贾政撵进王夫人房里，虽不能再祸害整个贾府，却能继续作恶祸害贾政小小后宫，这也是贾政没想到之处。

却说时间进了腊月，黛玉湘云都归家过年，园子里唯有宝钗坚守阵地。

赵姨娘母子并周姨娘三人，这下子成了秃子头上的虱子，无所躲藏了，只得任凭王夫人时不时发难，却熟料，王夫人发疯的日子也相应多起来。

这一来，不光贾母宝玉焦急，薛姨妈母女二人也坐不住了，你倒为何？只因王夫人前后挪借薛家二十五万银子并无一字凭据，当然，薛姨妈尚且不知最后五万归了薛蟠，只是这笔银子虽在手里，却更是要命了。

宝钗见王夫人频频疯癫，而且每每在磋磨折辱赵姨娘母子之后，又见赵姨娘隔三差五与宝玉干娘马道婆接触，宝钗聪慧之人，三者联想，便有所怀疑。只是抓不住凭据，也不好瞎嚷。可是王夫人疯癫次数越发密集，端庄稳重的宝钗沉不住气了，觉着这样下去，薛家定会血本无归，宝钗却不愿薛家凭白吃这个亏，因私下里与薛姨妈商议，却不明说自己怀疑，让薛姨妈去就近观察，只说如今腊月腊时，姨妈总这样不行，让薛姨妈左不过无事，索性禀明了老太太，搬去王夫人就近照料，想来老太太应该回答应。

薛姨妈心里也想把银子落到实处，错不过与王夫人一母同胞，又想着王夫人这样疯癫下去，宝钗的婚事要泡汤，母女心思各异，却是殊途同归，一拍即合。

薛姨妈便听了宝钗之言，来见贾母，贾母正因王夫人之癔症无论烧香拜佛跪经施斋都不灵验而烦躁，一听薛姨妈愿意贴身伺候王夫人，求之不得。这也是病急乱投医，贾母希望亲情呵护能使王夫人清醒些，大家也好安静些日子，立时就应下了。

却说薛姨妈入住王夫人正房居住，宝钗几乎也把这里当成家。宝玉见宝钗母女这般亲厚王夫人，对宝钗态度也和蔼起来。王夫人最近似乎清醒了许多，只是人弱些，薛家母女特别薛姨妈，似乎嗅着了希望，心情舒爽起来，伺候王夫人也更尽心些。

薛姨妈听了宝钗劝，再遇周瑞家里等一伙子挑唆王夫人磋磨赵姨娘母子，便居中阻拦。周瑞家里一项的主子们人缘，虽然现在背运，脾气却还在，见薛姨妈不跟他们一条心，不免一笑言道：“虽则姨太太是主子，奴婢们不该反驳，今日却容奴婢们放肆一回，说一句，姨太太是太太胞妹，应该为太太出气才是，为何却要偏袒贱人母子？”

薛姨妈语重心长，正要再劝。却不料被宝钗走来听见，因拦下母亲，淡淡笑道：“你们是为了太太抱不平，还是自己被二老爷撸了差事不痛快，却来唆摆太太为你们出头报私仇？”

周瑞家等人被宝钗一语中的，心下慌了，口里却要强辩：“宝姑娘这是什么话？我们，我们自然为的太太。”

宝钗一笑，再一叹，却不言语了。

薛姨妈这时也插话道：“每次你们唆摆她做这些事，固然赵姨娘环儿遭殃，哪一次你们太太不是反被他们母子气得大病一场。你们这样倒是对太太好呢，还是害她？”

谋害主母？这罪周瑞家里等可不敢认，背主可是做奴才之大忌，离了这里也没人再敢用了，那可是死路一条。周瑞家里等五人被薛姨妈这一说，吓得跪下了：“姨太太明鉴，我们确是为了太太好，只是见识短浅，万没想到姨太太所说这些，且我们跟着太太进府，太太好我们才能好，如何能安心祸害太太呢，姨太太一定要相信我们，否则奴婢们唯有一死而证清白了。”

薛姨妈方要答话，却听得金钏道：“太太叫姨太太。”薛姨妈顾不得周瑞家里等人了，匆匆而去安抚王夫人。

周瑞家里等又跪求宝钗：“宝姑娘好歹要信我们一回。”

宝钗微笑双手扶起周瑞家里，又对起他几个一抬手：“嫂子们且都身说话。”

周瑞家里之前因为王夫人吩咐，让薛家母女吃过几次闭门羹，虽说是奉命行事，也没过分得罪他们，可必定自己也没帮她们转圜，显见是开罪她们母女了，如今太太好一时，疯一时，眼见靠不住。此刻见宝钗没有实落话，哪敢起身，她虽年老不求什么，可是脚下有儿有女要活命，只是磕头哀求宝钗一定要相信自己等。其他几人一向以周瑞家里马首是瞻，也跟着磕头哀求，请求宝钗舌下超生。

宝钗素日里很是讨厌这些作威作福的婆子，也恨之前周瑞家里帮这王夫人讹诈自家银子，作践自己母女，虽则满脸微笑，却不吐口，抻着他们又磕了几个头方道：“我乃是客居于此，信你们有什么用处？要老太太老爷宝玉信你们才好，今日我妈妈回想起这话，保不住明日老太太想不起，姨夫想不起，宝玉想不起，所说你们切勿跪我，自己想想今后将如何罢。”

周瑞家里见宝钗有这话，心道，老太太老爷混不理这茬了，只要你们母女不挑唆宝玉就好了。遂把姿态放得低低的，又磕头道谢方才起身。周瑞家里方起身就忙不迭端茶递水表忠心：“我们寻常就说，这府里姑娘奶奶，连同几位表姑娘，凭是谁，也不及宝姑娘宽厚仁爱，体恤下情。”

宝钗一笑道：“周嫂子却别这般说话，我不过比姐妹们略大些，多见几年市面，哪里懂什么呢，妈妈们也坐吧。”

周瑞家里讪笑道：“姑娘面前哪有我们的座位，我们伺候姑娘吧。”

却说探春惜春因王夫人屡屡犯病，这一日相携来探王夫人，却不料在门口却见彩霞摆手不迭，叫他们噤声回去，探春二人不解，走到门口，却听了这番话。探春听了心里气恼，惜春却要进去理论，太匆忙一手捂了惜春嘴巴，于彩霞合力把他拖至僻静处，安抚住了惜春，探春又问了这话从何而来，彩霞因为对贾环有心，遂对探春说了究竟，意在提醒探春，又特特提了薛姨妈说是‘赵姨娘母子气病了王夫人’这话。让赵姨娘避一避风头。

探春顿时也气蒙了，忽然想起什么，心里顿时突突乱跳，霎时间脸色煞白。彩霞不敢多留，遂一福悄悄退回去了。彩霞提醒探春那一句话时压低了声音，耳语一般，惜春却没听见，还在愤愤不平纠缠周瑞家里之话：“她宽厚仁爱，我们都是刁钻刻薄的呢！呸，她是哪里来的东西，也配与我们相提并论。”

探春心里五味俱全，忐忑不安，见惜春这般冲动，只得按下自己内心恐惧，拉着惜春往贾母房里来请安。

贾母这几日因为黛玉湘云家去，王夫人又大吵小乱，心里正烦闷，探春怕惜春说漏嘴，贾母又添心病，忙摆手让她禁言。两人牵手见过了贾母。凤姐正在陪着贾母说话解闷，见探春惜春，十分高兴，想着要引她二人说笑几句，好斗二人开心，谁料启而不发，探春惜春心里有事，向来又是不善说笑的，只是被动干笑，探春还时时岔神。贾母一时无趣，便说要去歪歪，着她们姑嫂退下。

凤姐出来就啐他们：“我说你们两个平时蛮机灵，今日如何这般痴傻是的，特别你个三丫头，平时看着灵巧机会，今日如何这般，叫人失望。”

惜春气不过，再也瞒不住，便对凤姐说了。凤姐闻言点头，看眼探春叹气道：“唉，难为你，看在太太是病人罢。”

探春点头：“我也是这般作想。”神情却并不轻松。

惜春却恼了，觉得凤姐偏帮王夫人宝钗，探春太没志气，一声冷笑：“哼，你们果然都是巧的。”言罢也不辞别，拂袖而去。

探春唤了几声，惜春头也不回去了。探春忙道：“四妹妹小儿脾性，凤姐姐担待些。”

凤姐却笑道：“我倒羡慕四妹妹这般话讲当面，怪她作甚。”叹口气又问探春：“三妹妹心里是否尚有别的事情？信得过凤姐姐，不妨相告，不信则罢。”

探春左右一看，大声道：“我送凤姐姐回房去。”凤姐一笑，与探春挽手而去。

到了凤姐房里，探春推平儿出门：“姐姐担待，我与凤姐姐私下说几句。”平儿忙着退出，关上房门。探春一咬牙，忽然给凤姐跪下，道：“凤姐姐，请救姨娘环儿一命。”

凤姐吓一跳，慌忙拉起探春：“三妹妹起来说话。”探春哽咽不起，泪眼花花言道：“凤姐姐不答应，我便不起来，我实在找不到人商量了，二哥哥虽然待我好，可是她到底是太太亲生儿子，姨娘混些，到底是我生身之母，我实在是走投无路了，求凤姐姐发慈悲，探春有生之日，莫齿不忘凤姐姐恩德。”

凤姐听他这话，心里一跳，估摸是不是王夫人疯癫依然与王夫人马道婆有关，却不敢说破，只得拉起探春道：“我们骨肉至亲，你起来说话，我但凡帮得上，决不推辞，你若再不起身，我就恼了。”

探春这才起身，却又哽咽难语，凤姐亲手替她擦拭泪水，又轻轻拍哄替她抚背，探春半天方好些。凤姐这才相问：“三妹妹到底何事要这般？”

探春哽咽道：“凤姐姐不知道，自太太第二次发病，我就觉得蹊跷，留了心，让鹊儿替我探消息，结果发现，姨娘给了马道婆五十两银子，这可是姨娘几年的继续，我当时就觉得奇怪，可是鹊儿语焉不详，说不清楚，后来我发觉，每每太太发作了姨娘，马道婆就会进府，过不了三天，太太就疯癫了，凤姐姐，我好怕，若真是姨娘，我怕她性命不保还要祸及环儿。”

凤姐虽然也有所怀疑，可是这次与前次症状不同，若真是赵姨娘诅咒贵妃之母，说出去，赵姨娘定然难逃一死，贾府名声也就一败涂地了，一听这话忙喝道：“太太只是犯病，没得胡说。”

探春摇头：“凤姐姐，我不是无风起浪，今天薛姨妈与宝姐姐在太太房里已经话露先机，他们随口说是姨娘气坏了太太，难保她们不在暗地怀疑，倘若让她们得了先机，姨娘难逃一死，我与环儿也活不成。倘若吵嚷出去，老爷定会落个治家不严，连大伯娘娘也许会受波及，或许就此拖垮整个贾府也不定。凤姐姐，覆巢之下焉有完卵，不是万不得已，我绝不会来求凤姐姐，请凤姐姐您援手，救我们一救。”

凤姐忙着摆手让探春噤声：“嘘，低声，我这里难保没有内鬼儿，先听我说，这事切莫声张，这几日你负责看好环儿，我负责绊住赵姨娘，看看情况再说。记住了，此事体大，且莫声张，不然可不是姨娘一人之祸。”

探春深深一幅而去：“全凭凤姐姐。”自去招呼环儿，自这晚便去了园子里住下，不叫他再见王夫人面。

却说凤姐这一日忽然走来告诉贾母，言说自己做梦落水，却又不似水，却是泡在血水里，结果喝了满肚子污水，方才吓醒了。

贾母活了大半辈子，知道弯弯绕也多，凝神思忖片刻，忙指着凤姐道：“是了，你生哥儿可是没念血盆经？快些叫相熟师傅来念经，也就好了。”

凤姐忙着一声答应，着人去请来静水庵净水师太。这净水今年一直得凤姐照应，四时香油银钱从未断过，闻听凤姐有请，慌忙就来俯就。凤姐私下一番交代，再带净水到了贾母房里。其时，探春惜春宝玉都在。

贾母见净水虽是尼姑，却并不似静虚肥头大耳，反而十分单薄，眉清目秀，眼神清洌，显见是守清规之人，不由心添几分欢喜。

静虚看了探春几眼，欲言又止。转眼看了宝玉又是一讶，虽然净水掩饰得好，却给贾母看个正着。心里一滞，却是笑道：“师傅有话但讲无妨。”

净水看见凤姐，凤姐道：“师太勿惊，我们老祖宗最是慈善人，绝不会责怪师太。”

净水看了贾母几面，又看了探春兄妹三人，欲言又止，贾母觉得蹊跷，便让他三兄妹先行退下了。再看净水道：“师太？”

净水俯身道：“无量寿佛，这位哥儿姐儿都是极尊贵命数，只可惜与‘孝’字上有亏，偏颇了命格。”

贾母闻言直皱眉，探春宝玉面露讶色。

凤姐不等她说完，厉声喝斥道：“师太谨慎，话不可乱说，我这妹妹兄弟知书达理，极为孝顺，怎的胡说。”凤姐便说边近身要拉她出去，净水却不挣扎，只是摇头：“可惜奶奶也是俗人，只看见表面，看不见根本。”

贾母听她这话里有话，忙伸手一拦，笑道：“凤丫头又毛躁，师太勿怪，请来上座说话。”鸳鸯忙着搬凳子让净水落座，净水却就坐，躬身一稽首，道：“这也勿怪奶奶，世人眼里只看见今生，我们却能参透一些将来，不过也只是皮毛，在老神仙面前显摆就贻笑大方了，贫尼还是告辞了。”

贾母这时却偏要问个究竟了：“师太且说说，说得有理，我叫凤丫头给你赔罪，若不通呢，再走不迟。”

净水这才回身坐下，再一稽首：“我说这哥儿姐儿与‘孝’字上有亏，却不是他们本身过错，但究其实质，却连累母亲，他日不得飞升，还要浸血池，喝干污水，虽则无心，实乃不孝至极。”

凤姐闻言挑眉诧道：“这，赵姨娘养三妹妹环兄弟，没念过血盆经我是听过，老祖宗，太太当日生下宝兄弟，难道也不曾？”

贾母挑眉回忆道：“宝玉落地就拜了马道婆，确乎不曾呢！”

凤姐抚手道：“嗳哟，这我可冤枉了师太了。”忙着上前给净水合手稽首：“师太勿怪，大人大量。”

当然冤枉的，凤姐早听王夫人说了前因后果，生宝玉确实没念过血盆经，是谓信佛不信道，信道不信佛，若两者都信，则是不诚，两边的菩萨都要怪罪了，这是马道婆鼓吹，是真是假，谁也不知。

作者有话要说：这个马道婆啊，唉，一会儿念弥陀，似乎佛门，一忽儿又公药王似乎道家，我为了方便，把这个巫婆归入道家罢。

亲们勿砸，果然要砸，轻轻地啊！

亲们新年好！！！

却说净水见凤姐致歉，忙起身稽首：“这可不敢,二奶奶折杀贫尼了。”

凤姐扶她坐下道：“应当得，只不知师傅有何解法没有？”

净水道：“奶奶这话问得，贫尼正是做这事的，当然有解，只是有些麻烦些。”

凤姐看看贾母，却不贸然说话了，贾母知道凤姐大约怕犯忌讳，因而问道：“如何麻烦，师太且说说看，只要能为我玉哥儿三丫头销了孽障，老身重重谢你！”

净水道：“这血盆经啊，若是当时即念，三天即可，比如二奶奶大哥儿，年不满一岁，就属此类，方才这对哥儿姐儿耽搁时日久了，就须洗血池了。”

凤姐奇道：“洗血池？不知如何洗法？”

净水躬身道：“无量寿佛，这洗血池有三个要点，其一念经天数，便是在三日经上添加哥儿姐儿们的寿辰数。其二，念经时每隔一个时辰要以上好女儿红酒祭祀一次，日夜不得间断贿赂阴差，让他们敦促嗜血鬼前来饮尽污水。其三，须得有人跪经。”

贾母一听，这时间酒水不是问题，因问道：“这跪经之人有何缘法？”

净水道：“这个两可，一是生育者自己跪经赎罪，二是儿女跪经替母洗罪。”

奇？净水这话一出，宝玉探春都从外边厢进来了，兄妹都表示愿意替生母跪经。

书？凤姐神色一顿：“这个。”心中似有疑虑，却欲言又止。贾母问道：“凤丫头，你有什么看法？”

网？凤姐这才道：“这念经须在庵堂才最灵验，宝兄弟是男儿，虽无不便，却要上学，耽搁不得。三妹妹却是女儿身，这三天加上岁数就是十五天，一个女儿家住在庙宇，着实让人不放心，唉，这可真难煞人呢！”

贾母深深看了凤姐几眼，看的凤姐只发虚，她方言道：“鸳鸯，去请二太太赵姨娘前来说话。”

不一时，王夫人赵姨娘前后到达，贾母把话一说，先问王夫人：“二太太，你有何想法？”

王夫人对贾母凤姐有所疑惑，言语稍有迟疑，只怕她们与宝玉不利。宝玉却再次表示，自己愿意替母跪经。

凤姐看着王夫人似乎想顺水推舟，让宝玉跪经，忙着一声叹：“老祖宗太太，宝兄弟一番孝心，也不好拦着，还是让宝兄弟去吧，左不过耽搁十天半月学问，也不算什么，我们这样人家也不靠科举吃饭，那劳什子状元探花什么的就是取了，一年不过一二百银子，一间铺子顶了天了……”

凤姐巧嘴吧嗒吧嗒说得溜巴，只气得王夫人横眉倒竖，眼神冷冽，啐了凤姐一口道：“妇道人家偏是生得嘴尖毛长，男人为官做宰，扬名立万最是根本，岂以银钱多寡论！你小孩子家懂什么？别以为你会开几间铺子，会打算盘，会理帐就了不得了，还十天半月不算什么，状元探花不顶什么，我看你吃了灯草，说得轻巧！”说着回头对着贾母一礼道：“老太太，既是我造的孽，我自己跪经去，前后不过十七天，我还撑得住。”

凤姐讪讪一笑：“我也是担心太太身子骨，为的太太好。”

王夫人脸上皮肉扯一扯，权作一笑：“如此倒是偏劳你了！”

宝玉忙着阻拦：“太太，庙里清苦，太太大病初愈，如何挨得？还是儿子去吧。”

王夫人面对宝玉，眼神忽的就柔和了：“宝玉不许去，好好念书，将来给娘请封一品诰命，娘亲死也餍足了。”

凤姐却不畏王夫人厌弃，再次进言：“太太身子不好，这寒冬腊月天气，委实去不得庙里，还是宝玉去吧。”

王夫人差点暴跳起来。

贾母适时插言道：“师太，能不能不去庙宇呢？”

净水道：“这到也可，只是跪经者不得见生人，不可为外人惊扰，需要一僻静之地设下佛堂，府里繁华所在，恐难施为。”

凤姐一笑道：“这个简单，我们府里还缺房子不成呢，太太房里就有现成的佛堂，就让太太赵姨娘一起跪经就是了。”

贾母面色一滞，看凤姐的眼神更加高深莫测起来。鸳鸯平儿金钏等知情者俱是心里哂笑：“这不掐死人造孽就好了，还跪经呢！”

王夫人方要反对，却听净水言道：“二奶奶说笑了，跪经焉有搭载的？这也太不诚心了，二太太先跪，三姑娘姨奶奶随后才是。”

赵姨娘心里不愿却不敢言语，王夫人却是一声哂笑：“她是什么东西，也配用我的佛堂洗孽呢！”

探春低头不语，宝玉刚要说话，贾母已经开扣言道：“那就这样吧，师太先替二太太念经，宝玉，你太太有年岁了，腿脚不便，你下学了，有空闲了，便替你太太一回，也叫她歇歇腿脚。”

王夫人宝玉无不遵从。

贾母回头看着赵姨娘道：“唉，当初玉儿七灾八难病魔不断，三丫头却长得白白胖胖，也没顾得上，总归是我做祖母疏忽了三丫头这事儿，好吧，如今我来补救，凤丫头，明个着人替赵姨娘收拾一间厢房做佛堂，费用从我账上走，务必在二太太跪经完毕之前收拾整齐。”

探春闻言忙着上前拉了贾母之手撒娇：“老祖宗这话孙女儿可不领，孙女儿只记得老祖宗的好。”

贾母呵呵直乐：“这话我信。”回头又问凤姐：“凤丫头，记住了啊，这可是你三妹妹大事儿，办得不周，我只问你。”

凤姐这才上前笑道：“谨遵老祖宗之命。”

赵姨娘这才反省过来，跪地谢恩不迭：“奴婢谢老太太恩典。”

贾母一扬手：“这不当谢，三丫头是我亲孙女儿，该当得，不过，赵姨娘，你自明个起，好好在屋里猫着，谨言慎行忌荤腥，提前三天沐浴斋戒，好跪经，三丫头好了，我自然赏你。”回头看着探春言道：“三丫头就不必跪了，一来要帮衬你二嫂子忙年货，二来好好尽管环儿读书是正经。”

探春方要辩白，说自己可以抽空替替姨娘，端放着将要行礼，凤姐趁机一扶她，在臂上一掐，大声言道：“如此就偏劳三妹妹了。”趁着俯身之际，在她耳边轻言道：“让她们闭关跪经，撑过年去再做道理。”

探春一愣之后，眼神亮一亮，微微点头一笑：“二嫂子客气，探春该当的。”

宝玉心思简单，只顾高兴，想着这下可巧极了，太太姨娘罪孽消了，她两个各自关起门来互不往来，也就不闹腾了，善哉善哉！

只王夫人听闻赵姨娘也有佛堂，差点厥过去，深恨自己不该言说不借佛堂。不敢违拗贾母，却把赵姨娘阴森森下死劲儿盯了几眼，只恨当初为什么也把她一起制死，忽然又恨起了周姨娘，不是这个石女捣乱，十个赵姨娘也惨难死了。

想起这两个宿敌，王夫人眼神凛一凛，不期然间脑子里响起胞妹薛姨妈之话：“赵贱人再是一朵花，多大岁数了？姐姐难道就没法子了？”不由阴测测一笑。

却说凤姐待各人散去，却又施施然返回贾母房里来了，笑对鸳鸯言道：“姐姐们伺候老祖宗也辛苦了，我来替替，姐姐们且去逛逛去。”待鸳鸯们散去，她自己找个蒲团就跪下了，磕头言道：“谢谢老祖宗提孙媳妇圆谎，否则这戏孙媳妇可唱不下去了。”

贾母抿嘴斜眼看着凤姐不做声，凤姐便自己起身挨着贾母坐下，在贾母身上依偎搓揉：“老祖宗可别不理我，我也是没法子，眼见要过年了，亲戚们常来常往，太太三日磋磨赵姨娘，二日又发疯癫，这要传出去，我们府里如何做人呢，我也是没法子，猜想了这么个法子，老祖宗千万饶我这一回罢。”

贾母心里其实也觉得这样最好，却依然撑着脸子：“为何事先不与我通气，倒把我好吓一跳。”

凤姐撇嘴：“我原是为了弄的真实些，过后再说与老祖宗，熟料却给老祖宗看破了，嗳哟，握着道行实在差极了，老祖宗，您可要好好教我，免得我他日出丑，丢了老祖宗面子。”

贾母这方绷不住，噗哧一笑：“皮猴儿，快去倒茶来吃，跟着你胡诌，倒把我说得口干舌燥的。”

凤姐装了半天孙子，这会儿拉着贾母笑着邀赏：“老祖宗，我编的可还好呢！”

贾母笑着一戳凤姐额头：“还好呢？你胡说且胡说，扯女儿红做什么，三十几天糟践多少佳酿啊，真是罪过啊。”

凤姐可怜兮兮看着贾母：“我也是借了女儿红颜色好，早知如此我就换成红糖水儿了，唉，如今也晚了呢！”

贾母笑得茶也喷了：“你索性说成酱汤水儿呢！”

凤姐故意一拍自己额头：“正是这话，我真笨啊！”娘儿两个笑成一团不提了。

却说凤姐这一场戏法，还真管用，王夫人自腊月初六起沐浴更衣一心一意跪经消孽障。赵姨娘谨遵贾母之令，闭门修口修德，凤姐带着李纨探春忙年货。宝玉下学，或是替王夫人跪跪经，或是教教贾环贾兰读文章，偶尔想想心思，去到潇湘馆喂喂鸟雀儿发发呆，把自己替黛玉掏摸的玩意儿整整齐齐摆放在黛玉书案上，又在街上买了一对黑黄相间虎皮鹦鹉，自己天天教说话：“林妹妹好，给妹妹拜年了。”只为等着黛玉回来搏她一笑。只不知是宝玉教不得法还是虎皮鹦鹉太笨，叫声且脆亮，只是学不会，气得宝玉几次想抽她们，却看在他们小巧玲珑饶过了。

因为贾代儒身上不好，家塾过了腊八就散学了，贾环多半时间在稻香村里读书与贾兰做伴。薛姨妈母女也回家去忙着收拾整理，准备过年，整个贾府显得分外和谐，其乐融融。

这一年春节贾府之繁华自不必说，做不过是纸醉金迷，肉香救臭人欢笑。或许因为年节娘娘赏赐让王夫人私心甚慰，兼之眼中钉赵姨娘尚在闭关，心情格外愉悦，也没心思磋磨人了，一心一意过过年节，与薛姨妈宝钗凑到贾母跟前凑趣儿，陪着斗牌。贾母原不喜她们王家姐妹，只是新年大吉，按下不表。

回头却说黛玉回家过年，也无须她做什么，为主一件是准备祖宗祭祀与对母亲贾敏的祭奠，因为林家祠堂在苏州，京城只是在后院一座小楼里像模似样，败了祖宗排位，贾敏排位也在末座，林如海虽只父女二人，祭祀仪式却不偏废，一招一式依礼而行，焚帛祭酒，供奉酒菜，件件不拉。

却说过了正月初六，林如海又被被召入宫，日日伴着圣上，贾母原是正月初二黛玉过府就要留下她不叫家去，是黛玉思及老父孤独，自己单丝独线，无忧兄弟姐妹承欢膝下，又随老父归家，直至正月十四，贾母再又知会了林如海，接回来黛玉闹元宵。翌日一早，又使人接了湘云来，大观园又恢复了往日盛况。

这一年十五灯节，元妃娘娘照样赏赐了灯谜进府，姐妹们也凑趣儿自制灯谜。杜家因为人等稀薄，迎春夫妻正月双双回门住过一夜，正月十五要照顾婆婆再不得前来，杜梁栋亲手做了好几盏灯谜过府凑趣儿。宝玉贾环贾兰都有灯谜参合，一家子聚在荣禧堂里好不喜庆。

却说倩嬷嬷自林如海发话，公众的场所再不拘着黛玉，任凭她与姐妹们玩耍，宝玉这才一解愁肠，与黛玉湘云一起猜谜吟诗，尽情欢笑，觉得人生不虚度。

宝玉趁空便问：“林妹妹，我与你寻摸的玩意儿有趣不？虎皮鹦鹉可会说话呢，我只是教不会它们。”

黛玉一笑：“紫鹃教了好几日，他只不吭声，不过叫声婉转清脆怪好听，紫鹃只说他笨呢。”

宝钗如今与宝玉关系渐趋融洽，因笑道：“虎皮鹦鹉就听闻过会说话的呢，看你们明儿在号称博学多才呢！”

宝玉急了：“怎会？买鸟之人却说鹦鹉会唱戏呢，一对鹦鹉要了我十两银子去。”

黛玉看着宝玉笑：“有博学的姐姐你不受教，怪谁呢！”湘云适时插进来拉着黛玉就走：“快些快些，那边厢我喜欢上一盏灯，只猜不出来，林姐姐帮我，别又给三丫头占了先。”

宝玉正要去追湘云黛玉，宝钗一笑：“我观姨娘脸色红润，好久了也没再发病症，想是好妥帖了。”

宝玉闻言忙着作揖谢道：“全仗姨母宝姐姐殷勤伺候，宝玉这些先谢谢了。”

宝钗盈盈福身还礼不迭，忽听湘云笑声响亮，估摸大约黛玉猜中了，便伸手一请宝钗：“宝姐姐，我们你也过去看看吧，娘娘与二姐夫的彩灯做得精细呢，中一盏回去挂挂也是好的。”

黛玉老远看见宝玉深情款款伴着宝钗而来，便笑着归入贾母凤姐一桌坐下，陪着贾母凑趣儿，逗弄大哥儿牙牙学语：“叫姑母，姑-母！”大哥儿见了黛玉逗自己，小手招招：“抱抱，抱抱！”黛玉不伸手：“叫了姑母才抱你，叫，姑-母。”

大哥儿小腿儿使劲儿，脑袋一拱一拱，笑嘻嘻，鹦鹉学舌：“木-木。”

凤姐羞羞大哥儿：“羞不羞，姑母不会叫，倒叫木-木。”

大姐儿挽着脑袋替弟弟辩白：“弟弟叫的且不错，木木合起来正是林姑母。”

黛玉摸摸大姐：“大姐儿真聪明！”回头接手大个儿抱着，继续教他：“姑-母！”大哥儿再学：“补-补！”

凤姐噗哧一笑：“这个笨东西，大姐儿这会儿都成巧嘴八哥了！”

贾母这回笑看大姐儿：“大姐儿，你弟弟这回何意呀？”大姐儿歪着头想了半晌一笑：“嘿嘿，老祖，我也不知道也！”

湘云见了热闹就爱掺和，拍着手逗大哥儿：“徒儿，叫声师傅听听！”

大哥儿也是个爱热闹的，见了湘云打扮的干净利落，头上束着宝玉的紫金冠，颜色鲜艳，忙着与她近乎：“父-父！”这回轮到黛玉噗哧一笑，一手羞上湘云脸颊：“叫你以后乱穿宝玉衣服，大哥儿逗弄混了，叫你父亲了。”

湘云怪她乱说，笑着要掐黛玉：“好啊，林姐姐，叫你这样说我。”说着把手在口里哈着热气：“看我怎么咯吱你。”黛玉最怕痒痒，吓得双手乱摇：“好云儿，姐姐错了，好不好！”湘云捉住黛玉乱抓，黛玉笑得喘气不赢，满处躲藏，贾母适时一拦湘云笑道：“云丫头，饶你林姐姐一次罢！”湘云顿足：“老祖宗忒偏心，我定然不饶。”夺手去追黛玉，黛玉吓得忙躲藏，待宝玉陪着宝钗摇摇晃晃过来，她两姐妹笑闹着又跑远了。

却说黛玉湘云原是看见了宝玉与宝钗黏糊才避开的，姐妹两个躲过她们也不闹了，湘云瞧着宝玉冷笑：“我倒不知，他们什么时候又搭上了，年前还在我跟前弄鬼儿，故意对宝姐姐爱答不理呢，啐，谁稀罕呀。”

黛玉也不明白，却不想深究，只想眼不见，因一拉湘云：“我也乏了，要回去，你呢？”

湘云马上应和：“我也困了，我今夜与你一起睡，我们说话好不好？”

黛玉与湘云分别一月多，着实有许多话要说，引点头道：“这正好，我还有些外番进贡小玩意儿，还没整理出来，你今日正好帮我分分。”

湘云皱鼻子：“嗳哟，林姐姐也市侩了，才说去借宿一夜就是换人做事，没得这样姐姐呢！”

黛玉一点湘云：“我是让你先挑，你还倒打一耙，不识好人心。”两姐妹携手去辞贾母，贾母便吩咐婆子门掌灯送回去，特特吩咐：“带领他们姐妹打沁芳闸过桥回去。”

宝玉这里见黛玉湘云告辞，再顾不得跟宝钗打太极了，忙着也辞别贾母：“老祖宗安，宝玉也要走走桥去。”又对宝钗作揖道：“有劳姐姐陪同太太说话。”自己带着丫头仆妇颠颠追黛玉湘云去了。

宝玉一行很快追上黛玉湘云，倩嬷嬷本不欲与他一路，岂料宝玉上来礼仪谦谦作揖笑道

作者有话要说： 下面也是正文。

：“老祖宗叫我送妹妹们回去，一路人多好做伴。”把倩嬷嬷之话生生堵在喉咙里。

到了潇湘馆，房子里雪雁守着，灯火通明，倩嬷嬷因劳宝玉一路殷勤护送，也不好拒人千里，遂言道：“宝二爷喝完姜汤再去吧。”

宝玉便笑盈盈进了房间，见黛玉湘云正在挑选礼品，忙着追问：“有我的没有？”

黛玉淡淡一笑，道：“这却没有！”