第 58 章 ...

孙秀财亲自去打探，回来说不止是黄花镇，其他镇子也有类似的事情，年关将近，到处有人为了筹钱过年或者还钱而铤而走险。里正们已打发保丁去县里报案，届时由县里衙役带领查办此案，会更有把握。

等大家都散了去做事情喜妹便邀请孟婆子来自己屋里看她做的绣花，请求指点。一进屋，孟婆子道：“丫头，我懂你的意思。你甭说了，我不是那么不讲理的人，你大勇哥去了，我不也没拦着。”

喜妹听她如此说，立刻笑道：“师父，我可没说这个呢。我学着做针线，可难看了，被小九哥笑话。想你再教教我，顺便给你看看小九哥他们画的宅子图样。我想跟师父商量下，你们是不是也盖一座，这样大勇哥成亲就方便多了。在榆树村盖还是镇上，我看都不错。”

孟婆子正愁儿子的亲事，最近也在想房子的事情，如今染坊盖了一小半，帮工们的住处盖了一小半。可就算盖全了，以后她和儿子也不能没有自己的家，不能都呆在染坊，这个染坊毕竟是几家人合开的。所以见喜妹在商量盖房子，她也心动的，如今听喜妹主动说，心里很是高兴。

看她跟谢重阳夫妻恩爱，如今婆婆也消停的，孟婆子又替喜妹开心，只是想到自己儿子，心情不由得沉重起来。喜妹看她脸色变幻，猜到她的心思，试探着道：“师父，咱娘俩虽然在一起时间没有多长，可我总觉得你比我亲娘还亲呢，我有心事喜欢跟师父说。师父有事情，我也是日夜地惦念着。”

孟婆子这才神色缓了缓，笑道：“你这个丫头，就会哄人开心。想问什么就问吧。”说着拿起喜妹的针线来做，一件给婴儿做的小凉衫。

喜妹叹了一声道：“师父，你就告诉我吧，你为什么那么讨厌宋嫂子呀。今天我们也听说了，宋嫂子宁愿被杀也不愿意被强人侮辱。真是让人钦佩呢，怎么都不像是不正经的人。凭心而论，要是我没这把子力气，遇到这样事情，都不知道怎么办好呢。”

孟婆子停了手里的活计，顿了顿，道：“这事儿我都没跟人提过，你大勇哥也不知道。本来呢我也不想提的，可一想起来就堵得慌。”她理了理思路，把事情简单跟喜妹说了一遍。

原来宋寡妇男人还没死的时候，孟婆子跟他们关系还不错，两家时常在一起做点活儿的。后来孟永良去镇上给人雇工，孟婆子总觉得不够体面，想来想去便想开家货栈，这样也不必每年出去做工留她一个人在家孤单，而且有点家业总比雇给人家做工要体面。

谁知道她刚跟宋寡妇透了信儿，说管他们先借点钱，结果宋寡妇的脸色就有点难看，吞吞吐吐的样子让她看不上，于是她就告辞忙着准备货栈的事情没再跟她见面。结果几天后她去邱里正家里商量，要备案在南村开货栈的时候，里正却说宋寡妇家先来了，已经记录在册，报去县里了。

当时榆树村规定，南村北村只能各一家货栈，多了不利于村民和睦。孟婆子自然不想就此罢手，跟里正好好理论了一番，里正说他想一想，然后问问周围人的意见，再考量一下各项情况然后给他们答复。

后来孟婆子特意去给里正家送了一匹自己织的上好棉布，寻思就凭邱里正和他老婆的财迷，自己肯定能得到开货栈铺子的准许。又气宋寡妇背后阴人，几次看到她想凑前要说话的样子，便愈发冷着脸不理睬。哪曾想孟婆子觉得板上钉钉的事情，突然鸡飞蛋打，货栈还是宋寡妇和她男人开了。那时候孟永良在镇上帮忙，也不知道这事儿，孟婆子憋了一肚子气愣是没让人给儿子捎信。她想去跟里正算账，要回自己的布，结果看到宋寡妇跟邱里正鬼鬼祟祟拉拉扯扯的样子顿时明白了，再加上邱里正每每看到宋寡妇都一副目露精光的样子，孟婆子越发坚信自己的判断。

她吃了这么个暗亏也不想声张，先找里正去连说带笑将他一通损威胁一顿将自己的布要回来，又去给宋寡妇家道喜，自然也是表面笑嘻嘻却把最狠的话都说了，把个宋寡妇羞得一张脸白得跟纸似的。然后孟婆子也不跟他们撕破脸，大家还是乡里乡亲过得去，关系却彻底远了，宋寡妇几次要示好，她都不冷不热地拒绝。宋寡妇可能做贼心虚，慢慢地也就不跟她套近乎了。

后来宋寡妇男人死了，两个妯娌骂她，几人一顿大吵，好像是因为大伯子跟她有点不正经，接着更是风言风语传了不少。孟婆子与她就更远了，也不许儿子私底下跟她打交道，孟永良又忙对母亲从不违背，也问过是不是货栈的事情。孟婆子一口否认，说开货栈太累又不扎实，说赔就赔，还是大勇在在镇上给有钱人做工好，她根本不在乎什么货栈的事情。孟婆子也是这么跟人表示的，所以大家也没在乎她和宋寡妇家货栈的那点事儿。于是一晃就到了现在。

前两年孟婆子知道宋寡妇对自己儿子有好感，既气恼又鄙夷，恨不得去骂她一顿不要脸的，可想着大家都是寡妇，日子都不容易，便也没去。及至喜妹出现，孟婆子便想让她做儿媳妇，为了刺激宋寡妇，还去请她帮忙裁过衣裳。

喜妹听完之后想起昨天问宋寡妇的事情，看起来她似乎没说实话。只是难道宋寡妇会因为要开货栈出卖色相？怎么想都不像，况且那时候她男人还在着，男人死了都不做的事情，难道之前会做？她有点想不通，又觉得可能师父误会了什么。

“师父，货栈的事情您没跟她说清楚？怎么您一说，他们就立刻先去跟里正说了？”

孟婆子哼道：“她一直都是个心眼儿多的。难说不是我跟她扒拉了一遍开货栈的好处，能赚钱她才鼓捣她男人去的呢。邱财迷，没点好处能轻易答应她？况且两人……那副眉来眼去的样儿，难不成我们眼睛都是瞎的？”

孟婆子说的那位里正，喜妹没见过，早两年就得热症死了，如今是他堂弟当。喜妹还是觉得蹊跷，虽然看着眉来眼去，可师父毕竟没有真凭实据，再说如果真要那样，难道她男人就没个反应？

不过好在知道了师父的心结，然后想办法在宋寡妇那里解开就是，如果事情真是师父说的那样，那自己也绝对不会再为此事出一分力了。

大家忙着准备过年，喜妹的身体舒服了一些，她先让谢重阳陪她去探望了韩夫人。韩夫人病得有点蹊跷，之前身子骨很结实，突然就有点中风。结果去韩知鱼书房坐了坐，两人从他口中大体知道了点事情，似乎是韩夫人跟韩老爷大吵了一架，甚至摔了韩一短最爱的古董花瓶，具体吵什么他没说，他们自然也不好打听，只安慰了他几句，让他多寻名医不要着急上火。

韩知鱼这些日子看起来一点都不开心，不怎么出门，见面话也不多，更不像从前那样针锋相对活力十足，反而有点低沉。谢重阳他们想他可能是因为母亲生病担心至此。还有彩云眼瞅着就要生产了，家里这一摊子事情如今都压在他这个从前四体不勤的大少爷身上，怎么都有点力不从心的感觉。

喜妹他们告辞的时候，韩知鱼对谢重阳道：“重阳若无事，过两日想请你帮个忙。”

谢重阳笑了笑，“韩少爷但说无妨，重阳如今在家，左右无事。”

韩知鱼想了想，“那就好，我母亲想请你来帮她算算账。”末了又加了句，“她说你帐头比别个好。”

谢重阳谦虚了两句，又让韩知鱼保重，他们先家去。

韩知鱼已经让小白去套了车，说送他们。喜妹笑道：“不用，如今我一直窝在家里，难得出来走走呢。”谢重阳扶着她两人步行而去。

看着他们相扶的背影，韩知鱼站在门口，呆立半晌，直到小黑提醒了他好几声才回过神来。

十几天下过的一场雪如今向阳面已化尽，背阴的地方却还有厚厚一层，表面落了灰尘结了冰粒子，硬邦邦的。喜妹一时兴起，稳稳地走上去踩几个脚印。

谢重阳难以掩饰自己的紧张，小心翼翼地看着她。

喜妹朝他莞尔一笑：“小九哥，你来，我们一起踩，来踩一副踏梅图吧。”

谢重阳让她踩一朵盛放的梅花便站在那里等他去踩剩下的，平日文静内敛的他，被喜妹感染地也欢喜雀跃起来，踩了枝干踩梅花，末了还要添一窝喜鹊。

两人笑声清亮，倒惹得路过的人扭头张望，笑着跟他们打招呼。

喜妹脚上穿的是谢重阳从州里买回来的鹿皮小靴，虽然贵点，但是防雪防滑是极好的，在雪里踩了这半日，她倒觉得热气腾腾的。

“二叔！”谢重阳看到路边一人满脸不悦地瞪他们，忙作揖请安。

喜妹忙也敛衽施礼。

谢二叔一脸恼意，板着脸哼了一声，“重阳，如今你怎么也是秀才，光天化日之下纵妻嬉闹，成何体统？以后若是做了官，今日之事被有心人记下，来年告你一状，都能当做收拾你的把柄。”

喜妹要保持愉悦心情懒得跟他啰嗦，躲在谢重阳身后做了个鬼脸，谁知道谢二叔便看见，愈发生气，一副恨铁不成钢的架势。

谢重阳笑吟吟道：“二叔误会，您侄媳妇因为怀有身孕，加上平日劳作辛苦，难免会太闷，今日去韩家拜访，她太过省俭不肯雇轿，恰好顺路看到这雪，便停下歇歇。”

谢二叔少不得一番训诫，方负手而去。

喜妹使劲地撇撇嘴，又重重踏了几脚雪，“我偏要踩，偏要踩，气死你，气死你。”

谢重阳忙拉住她，低声道：“娘子小心我们的小鬼头，提防震了自己的脚。”

喜妹命令他，“你，帮我踩一个谢二叔出来，让我踏一脚。”

谢重阳面有难色，虽然他没有表面那么尊重谢二叔，可也不能随便踩踏吧，何况还要自己故意为之。喜妹知道他的心思，笑了笑，“算了，放过他，我们家去，我突然很想吃糖醋排骨。”

谢重阳忙扶着她，“为夫亲自下厨。”

如今他回来，谢婆子便拉着孟婆子搬去跟大家伙儿一块儿住，为了照顾喜妹，谢重阳学会了下厨。他本就聪明，又善于摸索，做出来的菜式倒比谢婆子多，而且那美味程度可不是高了一两个档次。被他一养，喜妹的嘴也开始刁起来，看到谢婆子做的饭就假装说胃口不好，回头缠着谢重阳给她开小灶。

加上她最近孕吐终于轻了些，他也巴不得亲自给她□吃的饭菜。

两人兴冲冲地回家，结果竟然发现谢二叔也在，正跟老谢头和谢婆子讲大道理。

“危言耸听！”喜妹暗自嘀咕，难不成对妻子冷冷淡淡，严苛以待，这样就是个好男人？是那些官员们御妻之道？那些怕老婆，怕小老婆的官吏是怎么回事儿？房玄龄家还有位醋缸妻子呢！

谢二叔从读书人的本分，为官之道，仕途凶险，行差踏错就可能被灭门灭族的高度来威吓谢家二老，把他们吓得倒真的战战兢兢，面色大变。

喜妹说饿了，让谢重阳去给自己做饭。

这一下子把谢二叔惹火了，又大谈为妇之道，妇人不贤则家难安，妇人不勤，则家难济。一个妇人如果不遵守妇道，骑在丈夫头上，聪明能干反而是家族之祸云云。

喜妹怒了，一个跪搓衣板的人跑别人家来指手画脚，他是不是吃饱了撑的，因为活着太没存在感，到她家来找不自在了。

总有这么些人，不知道奉行各人过各人的日子，总是吃着自己的盯着别人的，时不时地就要对别人的东西指手画脚。她前世的时候，有个姨妈就喜欢跟妈妈唠唠叨叨，觉得她这样没前途，那样没前途，应该做这个做那个，自以为家境比自己家好点就可以安排她的人生。就算无恶意，是为她好，她也没法接受。

现在这个谢二叔，还不是自己什么人呢，自己对他可一点感情都没！

从前谢家穷，谢二叔跟着自己岳父吃得饱穿得暖，那时候怎么不见他说什么一家之兴要团结？怎么不见他把大哥侄子们都提携来镇上？

如今她管他们吃饱穿暖，还有余粮，竟然还要被他们反过来指责不守妇道？

喵得，她还没给他谢家戴顶啥帽子呢，就这么危言耸听的。

谢重阳知道喜妹生气了，见谢二叔还在那里唧唧歪歪，他早已不耐，只是谢婆子和老谢头竟然还在听，他便忍不住插话道：“二叔，我看还是先歇歇，我们吃了饭再说。饭后侄子沏壶茶，陪着您去前厅，咱们尽情说。”

喜妹听他这样说心下便乐了，要跟谢重阳磨嘴皮子，只怕谢二叔最后得累死。谢重阳有个本事，就算说一夜也不待重复一个话题的，而且对待不喜欢的人他特能绕，绝对谈判的高手。她跟那些布商们谈判的时候，基本都是他在他出马，只要他出马，没有搞不定的。

谢二叔也觉得口干舌燥，点了点头。

一直没说话的老谢头咳嗽了一声，道：“老二呀，这过日子是冷暖自知。什么样的命过什么样的日子。当日你跟韩家在镇上，大哥可有一句不好听的话？”

谢二叔愣了一下，“大哥，你什么意思？”

老谢头哼了一声，“老二啊，大哥的年纪可以说做你爹了，你今天来叽里咕噜有的没得说这一通，你当你大哥是个瞎子傻子呢，

58、第 58 章 ...

自己不会教儿子儿媳？”

谢二叔刚要说话，谢婆子立刻接话道：“二小叔就把心放肚子里吧，我们的儿子媳妇我们自己知道呢，你要是稀罕，就常来拉呱吃饭，你要是不稀罕呢，逢年过节，我们走动走动。替人家掏锅底灰这样吃力不讨好的事儿，还是拉倒吧。”

几人把谢二叔说的脸一阵红一阵白，气得他拂袖而去。

老谢头也没说啥便回染坊干活儿去，他是闲不住的，如今不用种地，染坊里活儿轻快，他就怕谁打扰他干活儿的时间，要是家里人让他歇着或者只管监督不用干活，他吹胡子瞪眼老大不乐意。

谢婆子又跟喜妹数落了谢二叔和谢二婶一通，历数从前家里养大二叔，二叔没考中秀才却去了岳父家当账房那一兜揽子的事情。

直到谢重阳把香喷喷的饭菜端上来，谢婆子才打住了话头。

“娘，一起吃吧。”喜妹递碗筷给她。

谢婆子摆摆手，“你们吃，我得跟你们爹一起，不盯着他他现在不正经吃饭。”说着抬脚就走了。

喜妹乐滋滋地嚼着一块冻豆腐，咽下去后跟谢重阳道：“没想到咱爹还是个腹黑呢，咱爹是百分百公爹，咱娘也越来越像百分百婆婆了。”

谢重阳怔了下，“什么是腹黑？百分百就是极好么？”

喜妹点了点头，给他解释腹黑的意思。

谢重阳凝目看着她，一脸要求她解释哪里听来在这样词汇的表情。

喜妹嘻嘻一笑，“呀呀呀，自己编的，快吃吧。”

谢重阳也常听她说写三不着两的话，便不再计较。

喜得千金

韩太太让韩知鱼找谢重阳帮忙清算她在外面的几处庄子资财，在济州、淮州、安州等地各有座庄子，还有几家铺子。谢重阳一句话不多说，只快速而准确地帮他们理好了账目，转眼便过年。

喜妹的染坊原本一直没名字，外人称呼说是豆面铺子，自己人区别于周家的就说自己家小染坊。生意做大起来，喜妹便让谢重阳和周管家商量着帮忙起个名字。

两人商量了一下，起了十几个名字，最后定下了锦绣坊。因为此名铺子里男女老少，不管识文的还是不会断字的都说好，依着喜妹原本想叫喜洋洋的，后来只能入乡随俗。

过年的时候锦绣坊也有雇工守着，喜妹他们便回榆树村，祭祖、修坟、走亲戚，忙忙活活过了初五，又放了鞭炮，年轻人先返回铺子准备开工，长辈们在家守到初九天公诞。

转眼四月，阳光煦暖，梧桐新叶滴翠。锦绣坊却忙得热火朝天，不仅有大批的货要赶着往外发，南来北往的布商也风尘仆仆前来需要铺子接待，染坊募招的大批帮工也需要安排考核……更重要的是喜妹即将分娩。

她接连闹了几次“狼来了”把谢婆子和孟婆子弄得淡定了，寻思这孩子一怀上就能折腾，不但让他娘害喜厉害，双脚双腿肿得厉害，腰也格外酸痛，还大把地掉头发，吃什么都不香……

谢重阳除了要从全局上掌控染坊的运作，还要时不时地瞅瞅喜妹，好在从喜妹五个月上他就开始替她管染坊，如今做什么都是轻车熟路。只是他媳妇除了狼来了还格外紧张，一边害怕古代医术不发达，万一难产，要么又怕孩子会不会也先天不足或者有点什么缺陷……

已经跟秀财成亲的美凤给她打气，让她放松，“今年生了好些孩子呢，都可顺溜了，一个糟蹋的也没。”

喜妹就开始想自己家给谁家送了喜钱，张四刀家，韩知鱼家，王保长家……

结果折腾了几天，到最后四月二十那天，喜妹说肚子疼，因为不怎么厉害，比起前几次要轻也短，她没当回事儿，还让谢重阳照例去巡视铺子。

谁知当大家都不在跟前的时候，她便觉得要生了，扯开嗓子一喊，整个铺子都听得见。家里热水现成的，稳婆早些天就被谢重阳请来家里住着，虽然没生，他也不让走，如今便赶个正着。

孟婆子几个陪着在产房，谢大嫂指挥另外几个女人进进出出的忙活，谢重阳被挡在门外，他握着拳头不停地走来走去。

谢远和谢宁没去上学，躲在东墙边的紫藤架下探头探脑，“三哥，又不是你生，咋你比三嫂还卖力呢！”谢远捂着嘴叽叽咕咕地说。

谢重阳扭头看到他们，挥了挥手，“小孩子一边去。”

谢远嘿嘿道：“三哥，我三嫂要给我生个侄女，我替你带行不？”

谢重阳笑了笑，“你怎么就知道是个女孩儿？”

谢远骄傲道：“自然，我和谢宁做梦梦到的。”

谢重阳不置可否地笑了笑，这时候听到窗内稳婆道谢的声音，“恭喜小娘子，贺喜小娘子，是位虎头虎脑的千金。”

谢重阳有点冷汗，虎头虎脑的千金？这是什么样子？要么就说水灵灵，要么就是粉嫩嫩，哪里来个虎头虎脑？

听得屋里道喜声惊讶声不断，他再也忍不住，掀起门帘就往里冲。

谢大嫂在当门拦住他，笑着道喜，“三小叔，大喜。还是再等等吧，我们把屋里收拾收拾。”

没一会儿，屋里婆子们把浸了血水的草木灰收拾干净，重新铺了干草，又把炕席被子都铺平，把喜妹挪上去。屋里打开的箱盖之类都关上，又掩了窗户，让喜妹休息。

谢婆子还怕孟婆子嫌女儿不乐意，捅了捅她，“还不快去把熬的小米粥炖的蹄髈拿来给媳妇儿下奶。”

谢婆子哈哈笑起来，忙把孩子放在炕上给喜妹看，乐滋滋地出去了。

孟婆子让几个婆子把房间打扫干净，便请了稳婆下去吃茶，奉礼钱，又笑着跟谢重阳道喜，让他进去看他媳妇儿和闺女。

屋里人都退尽，谢重阳看喜妹躺在被窝里，脸色有些憔悴，却喜气盎然，旁边襁褓里露出一只黑溜溜的小脑袋。他忙上前给她垫高了头部调整了个舒服的姿态，亲了亲她的脸颊，又去亲女儿。

跟女儿面对面的时候他愣了下，只见包菜大的脑袋上一头黑黑的头发，眼眉细长却也比其他孩子要黑得多，睫毛贴在眼底弯翘浓密，也是黑漆漆的，只是皮肤红彤彤有点皱吧。似是感觉他的注视，她眼珠子骨碌了两下慢悠悠地睁开眼，眼珠对准了他。

黑漆漆的瞳仁，眼白不是纯白而是有点月白色，睁开的眼乌溜溜的还真是有点小老虎的感觉。他笑着拿手指小心翼翼地去点她的眼皮，她张开嘴打了个呵欠，闭眼。

“丫头她娘，你说她是不是能看见什么？”

喜妹嗔笑，“你当她神仙呀，刚下生就能看见？还有，不许叫我孩儿他娘！”

谢重阳扭头亲她的脸，“是，娘子。”他又去把孟婆子给喜妹做的头带拿出来系上，免得她受风头疼。然后又抱起女儿跟她看，两人对着婴儿品头品足，到最后发现竟然谁也不像。

喜妹噘嘴道：“呀，我辛辛苦苦怀孕生下她，她咋不像我呢？”

谢重阳大脸对小脸看了半晌，“小鼻子像你，没那么高。”

喜妹瞪了他一眼，“谁说我女儿鼻子不高的，人家还小么，长一长肯定跟你一样。”

谢重阳笑道：“说不定她力气大呢。”

这时候谢远和谢宁跟着端粥饭进来的谢婆子一起溜进来，趁着谢重阳和母亲张罗喜妹吃饭的时候趴在炕沿上逗弄小丫头。

小丫头被弄醒似是有些不耐，紧闭了眼睛哇哇大哭。

谢婆子忙让喜妹看看有没有奶水，孩子是饿了，又赶着谢远和谢宁赶紧出去，等嫂子吃完饭再来看。喜妹奶水有点少，谢婆子就让她喝小米粥啃蹄髈，回头她去熬鲫鱼豆腐汤，又嘱咐儿子给媳妇挤一挤。

看着谢重阳唇边洇出的乳汁，喜妹脸红得厉害，轻踢了他一脚让他赶紧抱女儿吃奶。

谢重阳笑吟吟地看着女儿嫣红的小嘴一吸一吸地吃奶，小手自动得护着另一个一副怕人抢的架势，妻子满脸温柔，唇边挂着幸福满足的笑意，他的心瞬间被什么填得满满的。从前他以为治好了病跟她白头到老就很幸福，这一刻觉得还可以更幸福。

他笑着张臂将妻女抱在怀里，埋首在她颈窝里，轻轻地蹭了蹭。

喜妹被女儿吸得生疼，他又弄得她痒痒的，忙推他，“你说娘不会因为是女儿不喜欢吧。”没生的时候，谢婆子一直说她小孙子，做东西也说给她小孙子做的，如今是个孙女，不知道她会不会有想法。

谢重阳让她宽心，“我早问过娘了，她根本不担心，说是生五六七八个，怎么可能没孙子？”

喜妹一撇嘴，“呀，你还想让我做母猪呢，还五六七八个。”

谢重阳笑道：“母猪是一窝五六七八个，咱不是还有好多年吗？”

喜妹把脸一板，“不行，我就生一个，谁也不许亏待我闺女。”

谢重阳笑滋滋地看着她，“成，娘子想要几个就要几个。”反正关键时候她神魂颠倒的，哪里还记得那么多。

孩子出生，少不得又是一些忙活，洗三后的六日，要好的邻居亲戚们都上门送汤米喝酒给婴儿送祝福。谢婆子给孙女起了个小名，叫小倾。喜妹暗自跟谢重阳说婆婆还挺会起名字的。

谢重阳笑而不答，给喜妹写了那个倾字，随即喜妹也知道婆婆的意思。

“俺们家以前穷，田地论亩，以后就论墒，论顷，咱家妞妞就叫顷。”

喜妹眼珠子转了半天才找回自己，婆婆的名字果然很好很强大。这要是以后孩子多了，面积单位不够用，是不是得用体积重量之类的？

不知道女儿起这么个名字，会不会成为村花镇花呢。

宋寡妇带了很多礼物上门道喜。年前喜妹和谢重阳去探望宋寡妇，把孟婆子的心结说给她听，宋寡妇便将当时的事情说了说。在喜妹看来，根本没什么大不了的，在孟婆子想开货栈之前，宋寡妇和她男人就计划好了，而且在孟婆子开口之前三天，他们就找过里正。等孟婆子一提这话茬，她就想解释，结果一时间不知道怎么开口，便让孟婆子误会自己不想借钱给她。

一来二去，越闹越僵，宋寡妇也有点埋怨孟婆子专会想好事儿，自己也不可能让给她。当年那个邱里正是看上她，总想赚点便宜，可他一把年纪，不过是有个色心。宋寡妇被他拉扯过几次，原本不想撕破脸，又觉得总这样也不是个事儿，邻里百家都有眼睛盯着，她一生气便去跟里正老婆说了，反而拿这个做把柄，让邱里正做人本分点，否则她就去县里告状。

邱里正吃了哑巴亏也没敢声张，不过以后心里怀恨，没少说些模棱两可的话来埋汰她。

等她男人死了，一时间无依无靠，那些平日不正派的男人就开始别有想法，跟她说些不正经的。开始她也很生气，可后来发现如果自己三贞九烈，估计就要穷死，也少不得被人欺负，不如跟谁都笑着，谁也不让他近乎，大家一视同仁反而好些。这样那些男人便也挑不出她的刺耳，就算有吃不到葡萄说酸的，也不敢明目张胆地欺负她。

喜妹回来跟孟婆子好好说了说，孟婆子叹了口气，虽然没说自己错，也松了口风。喜妹便试探地说等自己孩子出生就请她来铺子里帮忙好了，反正她的货栈也不怎么赚钱，不过是维持生计，一个女人家总是不便宜。

谢婆子没直接答应，却也让喜妹自己做主，喜妹便知道这算是绕着弯同意，欢喜地让孟永良亲自去跟宋玉竹商量，若是她肯，就请她把货栈处理一下，到时候借着来镇上看孩子的时候搬过来。

宋玉竹自然欢喜万分，得了消息就立刻处理自己的铺子，她的两个妯娌都想盘她的货栈，她恨她们之前那么刻薄，反而要把铺子给老王头夫妇，还把房子租给他们住着。老王头两口子在榆树村在住了几年，如今也有点根基，自然万分乐意。

两个妯娌气得没少背地里骂宋玉竹，说她克夫，甚至想方设法要让孟婆子也坚信她克夫。黄花镇榆树村这么近，孟婆子自然能听到这些传言，可她虽然以前对宋玉竹有芥蒂，却最恨人家拿寡妇说事儿。孟婆子自己死了男人和大儿子，带着孟大勇过不下去的时候也想过要改嫁，就被人戳说是克夫克子，后来她一气之下不肯再嫁，一个人拉扯儿子。

这番宋玉竹已经把家里都处置利索，愿意住进染坊来。喜妹自然乐意，忙让谢大嫂指挥几个婆子帮着收拾间屋子出来，接宋玉竹住进去。至于当年谢大哥的那点事儿，说白了就是一个憨厚男人对一朵娇艳村花的爱慕，曾经动过一次心，也让他好几年心不安，有着深深地内疚和负罪感。

在宋玉竹被刺，喜妹邀请他们去探望的时候，两人也坦诚，解开了各自的心结。如今谢大嫂又有了两个月身孕，夫妻感情甚是和睦。

喜妹知道宋寡妇脑子活，会打扮，眼光好，便让她帮着铺子选花样，带着几个巧手的姑娘配色配花式绣花等，如此便跟孟婆子多有接触，也好让她们慢慢地相处然后消除这几年的隔阂。

五月初上谢重阳得去州学考试，女儿刚出生，妻子未出月子，他便有些懒得动。喜妹笑话他，“要是让学正知道小九哥如此，只怕要气得死了活活了死呢。”

谢重阳知道自己有些孩子气，亲了亲妻子女儿，便定了日子。

第二日韩知鱼来访，带了诸多礼物送给小倾，看了小丫头之后，一个劲儿直乐。然后扭头对小白小黑说了句话，两人顿时冷汗直流，抬手擦了擦额头，讪笑一番。

两人见少爷在家不肯抱自己的儿子，倒是跑来谢家抱人家闺女，而且抱着就不撒手，一个劲儿得逗人家小丫头。那小丫头也奇怪，小黑一凑前，她就瘪着嘴哭，韩知鱼抱她倒是开心，咧着没牙的嘴笑得嘎嘎响。韩知鱼越发觉得好玩儿，“别个孩子现在就会痴睡，她倒好能哭能笑的。”

喜妹和谢重阳也惊讶自家女儿跟别的孩子不同，这丫头下生就会自己傻笑，时不时地还会笑出声来。看他喜欢自己女儿，也挺开心，一边跟他聊些家常事儿，问他韩夫人可好，彩云和虎子可好。韩夫人说自己孙子虎头虎脑，定然是个有出息的男子汉，所以起了乳名叫虎子，大名韩松年，希望他长命百岁。

问三句韩知鱼答一句，最后干脆专心逗丫头。

喜妹便跟谢重阳和小白几个说话。

韩知鱼捧着丫头竟有几分像父亲的样子，神情却又十分地孩子气，冷不丁道：“喂，你们不觉得这丫头倒是像本少爷吗？”

小丫头一头乌溜溜的黑发，眼珠里水汪汪非常灵动，唇边还有个像酒窝又不是酒窝的小窝。

谢重阳感觉头发都要炸起来，斜了喜妹一眼，喜妹咕噜着眼珠子，抿着嘴笑。

韩知鱼自言自语道：“小鬼头，说不得你投错了胎呢。”

喜妹笑道：“哎呀韩少爷，你要是喜欢带她去吧。这丫头可能作了。”

韩知鱼拖着丫头道：“丫丫这么小，怎么作呢？”小丫头吮着自己的舌头，发出嗯嗯呀呀的声音。

正说着，韩知鱼“哎呀”一声，“尿了！”

喜妹忙把孩子从他怀里接过来，给她换尿布。谢重阳便请韩知鱼几个去外面书房里喝茶，然后等着吃饭，顺便也提醒他最近自己知道的一些关于韩四少等人的事情。

岁月无情

韩知鱼对这些并不上心，以他的个性，兄弟若友爱也罢，若不好大家便各活各的，他不会去奉承自然也不稀罕他们在眼前晃悠。听谢重阳让他有机会多跟着四少学习如何打理家业，请四少多多帮忙，韩知鱼便不耐烦。

他跟谢重阳说了一会儿话，又去逗逗丫头，便领着两个小厮告辞。

喜妹看谢重阳的脸色，“他听不进去？”

谢重阳叹了口气，原本想让韩知鱼跟四少走得近些，一是知己知彼，再者也算是告诉他们韩知鱼对家里的事情并非一无所知，也让韩四少收敛一点。可看样子……

喜妹笑了笑，“他便是这个个性，一时间也改不了。否则以韩夫人的为人，怎么可能教出这样单纯得有点痴的儿子来？”

临走去考试的时候，喜妹和谢重阳摆了桌酒席，请了要好的朋友。恰好四少处理生意的事情回家，谢重阳便亲自去请了他，知道韩知鱼不喜欢这样的热闹，便没请。韩四少来的时候如众星拱月一般，虽然没有韩知鱼那般出挑的相貌，但气质温雅，举手投足都有一种亲和力，让人不由自主地便想与之结交。刘妍玉打扮得精致不露俗气，走在他的旁边，如一朵娇艳的凌霄花。

韩四少送了谢重阳一方上好价位的端砚，给小倾的是做工精致的金手镯，喜妹是一匹他自己作坊织出来的羽纱，另外各人都有礼物。他为人谦和热情守礼，与人一见如故的样子，让初见他的人也没半点拘谨隔阂。若不是早就私下里打听过他的一些事情，再有谢重阳跟她说过的话，喜妹便真的如家里大嫂二嫂那般，以为他是个绝世少见的好人呢。

他越是这样，喜妹越是担心。

那边韩四少跟谢重阳说家下人都去忙别的，这次他独自一人上路去安州，希望与谢重阳同行。还想让谢重阳去他在安州的几家铺子看看，届时再谈合作的事情也便宜。关于上一次肚兜的事情，绝口不提。

合作的事情谢重阳早就跟喜妹商量过。除了跟周家合作的不能外流，自己锦绣坊的货自然是最好遍地开花，流传大江南北，终有一日，也能像其他大布商那样名扬海外。

既然要做生意，有时候就不能太任性，合作也能让他多了解韩四少的处事行为，做到心中有数，不至于将来被迫打交道的时候一头雾水。

他鲜少给作坊决定什么，只要提议的，喜妹都会照做，只因他不开口便罢，一开口都是思虑良久，切实可行的。

现下天气暖和却不热躁，喜妹坐月子非常舒服，每日除了逗逗女儿便跟来陪她的女人们说说笑笑。想起谢重阳走之前再三叮嘱她月子里不许动针线不许看书写字不许沾凉水不许吃生冷食物不许生气不许吹风不许……她便笑。他趴在她耳边嘀嘀咕咕一晚上，也不怕她月子里耳朵不能累着？

转眼出了月子，谢家给第一个孙女办满月酒。正是农忙时节，有些亲戚也脱不开身，或者托人捎来礼物或者百日的时候再来。

谢婆子高兴，要抱着孙女给她老姐们儿看，喜妹想那些婆子手粗气重的，又喜欢在婴儿脸上胡乱亲，摸来摸去，便不太乐意。

小倾虽然才一个月，却也知道好恶，谢婆子吃了大蒜来看她，她便会皱眉哭脸，忍不了一会儿就要蹬着腿放声大哭。

这一堆婆子围着，她还不得哭岔气？

谢婆子嘟着嘴要去亲婴儿的脸蛋，笑着道：“来，抱我们大孙女去见客人，长命百岁呢！”

喜妹忙拿了条小毯子拦着婆婆，“娘，我给她包着点。”包完了她自己抱起孩子，对婆婆道：“娘，这丫头好吃好喝，现在可沉了。还是我抱着吧，别再累得你膀子疼。”

谢婆子常年劳作有点肩周炎，喜妹知道她闲不住让她监督厨房，别的活儿都不要做，可她见孟婆子管织布坊，自己只管个厨房有点不服气，平日里还要东转西转，去染坊帮帮忙。

孙婆子和孟婆子过来叫谢婆子，喜妹便抱着孩子过去见亲戚。大家说笑了一阵子，酒席也摆得差不多，男女分屋，热热闹闹。

喜妹正被孙婆子拽着说回娘家的事情。孙婆子的意思她是喜妹的干娘，女人做了月子要带孩子回娘家，自然去她家合适。

“小倾娘，你秀财哥多亏了你们，否则一辈子都是个卖豆腐的，还卖不出个啥名堂。如今可好，他出息了，小才卖豆腐也卖得好。”

喜妹一有了孩子自己就变成小倾娘，知道他们表示对母亲的尊重，听着还是有点别扭顺不过来。

她笑了笑，“娘，行，过几天我跟秀财哥回去。”

孙婆子乐了，“呃，我早把你娘俩那屋收拾好了。”

这时候小亩跑进来，挥着小手，嘴里塞得满满的，“啊啊……老狼来了！”

大家一愣，谢大嫂斥他，“你个熊孩子，胡说八道什么呢？谁来了？”

这时候谢远拉着谢宁跑进来，“小河村三嫂的娘来了。”

孟婆子一听立刻按住了要跳起来的谢婆子，瞅了她一眼，小声道：“你呀，差不多就行了。她怎么也是喜妹的娘。不亲吧，也是亲娘。”

喜妹偶尔也听来进货的小布贩们说起苗婆子，原本家里还很富足，只是这两年娶媳妇嫁女儿的，再加上生病，家里也困难起来。

喜妹对她没半点感情，自然听了也不往心里去。没想今日她竟然又上门来。

谢婆子嘟着脸，老大不乐意的。

喜妹笑了笑，“大娘嫂子们先喝酒，我去看看。”

孟婆子道：“小倾娘，这么些年，我看也算了。请她来喝两盅吧，以后大家也当个亲戚走动走动。”

孟婆子说话，在作坊里比谢婆子可好使，喜妹对谢婆子还有左挡右支的，在孟婆子这里基本是有求必应。

她想了想，师父可能是因为和宋玉竹的事情，如今心性平了很多。她笑了笑，这时候上菜的宋玉竹和张美凤进来，拉着喜妹，“我们陪你去看看。”然后让谢大嫂帮着去看看厨房，安排人上菜。

谢大嫂也有身孕，大家也不让她干什么活儿。谢二嫂没身孕，看大家整日乐呵呵的总觉得人家嘲弄自己，跟大家打了声招呼就不知道躲到哪里去了。况且就算她在，大家也鲜少吩咐她做什么，免得自讨没趣。

喜妹没让苗婆子进自己的正房，而是请她去铺子谈生意的地方坐坐，喝茶。苗婆子如今见老，原本油光水滑的头发也见干涩，脸上皱纹更深，皮肤干巴巴的没了以往的光泽。

她见了喜妹就笑，连说恭喜恭喜，“我寻思着，再怎么不对，也得来看看孙女。”她的声音不像从前那般有底气。

喜妹冷眼看着她，如若时至今日，自己还是穷得叮当响，好不容易有个孩子，不知道这位姥娘会不会想着来看看孙女。

“婶子喝茶。”喜妹招呼她坐。

苗婆子脸色有些发白，想豁出脸皮去跟闺女认错，求她原谅，又实在开不了口。可要是不张口，此番来的目的就达不成，回家又难以交代。

她咽了口唾沫，把给外孙女的礼物，一对小银手镯从灰布帕子里拿出来，放在黑漆桌面上，“这是我这个做姥娘的一点心意，让我那孙女出落成个白白嫩嫩的大姑娘。一生没病没灾，平安喜乐。”

听她说得真诚，喜妹的心渐渐软了，可想起从前傻妹受的罪，她又无法原谅眼前这个曾经那么令人厌恶的婆子。

她笑了笑，“谢谢婶子，这么远过来，破费了。您是自己来的，还是家里大哥送来的？叫进来吃了饭再走吧。”

苗婆子摆了摆手，眼眶红了，扯袖子擦了擦眼睛，“我一个人走来的。”

喜妹看她脚上的泥也知道，不过是随口一问。她看向宋玉竹，“麻烦嫂子去盛些菜来与婶子吃吧，她回去还得半日的路程呢。”

她起身对着苗婆子福了福，“婶子歇歇脚，我那边还有客人要招呼，先过去了。”

苗婆子忙抓起桌上的银手镯塞进喜妹怀里，“我知道你恨我，可我是来看我孙女的，这是给她的。你不能不要。”

喜妹看她急红了脸，一双眼睛也混浊起来，原本心里的恨意早就被谢重阳的柔情磨平，今番再看到苗婆子，便真的一点都不怨什么了。再多的怨恨，岁月也会慢慢地抹平伤痕，再多的恩怨，也抵不过岁月的消磨。

从前那样一个嚣张乖戾的婆子，被岁月侵蚀下来，也日渐腐朽老死，不必别人报复，她也已经大半截身子埋进了土里。

她庆幸自己有谢重阳，所以不管什么时候，心里总是揣着满满的爱，那些加诸于她的痛苦，便慢慢地淡忘，让她没有受愤怒和仇恨的侵蚀，没有做恨的奴隶。

她把礼物接过去，又福了福，“多谢。”然后便告辞走了。

苗婆子看着她的背影，喃喃道：“我错了，我错了……”她眼里仿佛看到了小时候的女儿，娇嫩的脸庞挂着乖巧的笑，举着一把野菜，一脸期盼地看着她，“娘，娘，我挖了荠菜……”

她再也忍不住，捂着脸坐在地上放声大哭。

听着声音的张美凤和宋玉竹忙过来劝她，“婶子，今天可是我们家的好日子，你可别来捣乱。吃了饭赶紧走吧。”

苗婆子呜咽了两声，胡乱地拉着谁的袖子，“我老婆子瞎了眼啊，我真是该天打雷劈啊，她是我亲闺女，亲闺女呀……”

张美凤劝了她几句，扶起她坐在椅子上吃饭。

苗婆子看着盘子里的大鱼大肉，虽然饿得前胸贴后背，却也没了食欲，勉强吃了两口。

她如今年纪大了，媳妇们也强横起来，把男人管得服服帖帖的。日子紧巴，她手头也没了钱，眼神耳朵也差劲起来，处处不受待见。这次是被逼着来跟女儿和好，让家里那一窝子跟着沾光的，否则只怕自己的日子就真的难熬了。

她长吁短叹了一番，放下筷子起身就走。张美凤看她忘了小包袱，忙追上去送还她。苗婆子神情呆滞，眼神发愣，看了张美凤一眼，“哎，这人，可不能鬼迷心窍，走错了一步，就错一辈子。这老天呀，都在头顶上看着呢。”

说完踉踉跄跄地往西南去了。

没一会谢远和谢宁追出来，看见张美凤道：“嫂子，苗婶子呢？”

张美凤指了指远处，“走了。”

谢远啊了一声，“三嫂让我把这个给她呢。”他举了举手里的银袋子，里面大约有二十两银子。

张美凤忙让他们去追。谢远和谢宁跑过去，顺着大道一口气跑到镇子西头也没看见苗婆子的影子。

“宁子，你说她一个老婆子，咋跑得那么快？”

谢宁想了想，叫了一声，“不好！”然后拉着谢远就跑。

谢远不明所以，“哎，哎，宁子，你干嘛呢？”

谢宁来了也有些日子，对镇子很熟悉，没一会儿拉着谢远朝南边的池塘跑去。他寻思苗婆子回家就走方才那条路，既然没走，只怕也要出什么事儿。他知道谢家和苗家的事情，从谢婆子那里也知道两家恩怨挺重的，如今苗婆子来道喜，只怕也别有所图。他不似谢远那样直心眼什么也不想，这一揣测便觉得苗婆子可能会寻短见，立刻拉着谢远来到池塘边。

一堆人围在池塘边指指点点，议论那老婆子可能想寻短见，说不得是个疯子。

有人认出她，跟她打招呼，问她怎么回事，她也不理睬，跟木头桩子一样杵在河边上，面如死灰。

谢宁暗叫不好，大喊一声，“啊，苗大娘，你钱袋子掉啦！里面好些钱呀！”

人们纷纷回头看他。

谢宁生得眉清目秀，站在阳光里笑起来真诚可爱，眯着一双眼睛笑嘻嘻的，举着手里的钱袋朝苗婆子晃。

苗婆子慢慢地扭头看向他，木然的脸上有了一丝异样。谢远忙跑过去，“婶子，你站在这里做什么？等人还是想抓鱼？”

谢宁过去扯了扯他的袖子，把银袋子塞给苗婆子，“这是三嫂给你的。”

苗婆子伸手却在接到钱袋的时候一缩手，钱袋掉在地上，她呆愣地看着他们，一副不知所以的样子。

谢远忙解释了一番，苗婆子却一个劲地摇头一句话也不说。

边上有人知道他们的事情，议论道：“怕不是得了失心疯？”

都说像。

奇~！谢远一听愣了，问谢宁，“宁子，怎么办？”

书~！谢宁摇摇头，“我哪里知道呀。回去跟大人说说吧。你在这里看着她，我回去说。”

网~！谢远嗯了一声。结果等喜妹等人赶过来，苗婆子不见了，谢远正挽了裤腿子在河边捞小鱼呢，玩得不亦乐乎。

“苗婶子回家了，他们村有个人赶着驴车的，顺路把她捎回去了。”

喜妹又问了问周围的人，说没事儿了。

第二日孙秀财和孙小才赶着马车接喜妹和小倾去姥娘家住几日。如今孙家靠着孙秀财拿回家的钱，扩展了豆腐坊的规模，又雇了同村的几个姑娘媳妇的帮着做豆腐，生意也不错。他们在豆腐坊旁边新盖了一座院子，如今只有正房没有东西厢和南屋，孙婆子跟喜妹娘俩住那里。

榆树村如今赋闲的人有不少人都在锦绣坊做工，所以娘俩一回来就受到大家的热情招待。

孙秀财还陪着喜妹去榆树村西北的地方看孟家正在盖的房子。

今年一开春孟婆子让儿子把自己家村后头靠近东西大道的那几亩地拿出来盖房子。她想着在镇上可以住在染坊，但是家里也要有宅子。原本喜妹劝她在镇上盖，可谢婆子想的是镇上以韩家为首十几家大户，他们再去也不觉得有什么新鲜，倒不如在自己村里盖来得气派。她还有个想法，榆树村是千户大村，地处南北东西大道的交叉口上，到时候盖上一片房儿，还可以开家客栈，来往打尖的多，自然也是好的。不为自己儿子，孟旺儿爹娘不在，怎么也是自家的侄儿，她不能不管。

如今孟旺儿跟着在铺子里跑前跑后，可因为他力气小，加上总想偷懒耍滑，长久跟着混也不是个事儿。不如给他娶个媳妇，再找几个帮工，也算是拴住他。她如此想，喜妹自然赞同，让师父有需要尽管开口。孟婆子便要她一起入伙，算是三家分成。喜妹跟谢重阳商量了一下，两人也入了伙。

孟婆子虽然年纪大，可眼光很好，她让盖的客栈是两层的小木楼。如今只搭了框架，来来往往都是忙碌的身影。喜妹也不去打扰他们，只看了看便又去看那些桑园。

在周家的带动下，黄花镇和附近的镇上新年有不少人增种桑树，学养蚕的农户也越来越多，今年锦绣坊也可以增加很多丝制品。

逛了两个时辰，孙秀财道：“妹子，只怕丫头醒来找娘呢，我们家去吧。”

喜妹看走出来挺远的，便上了马车一路回去。刚到家，就见村里的邱大奶奶正跟孙婆子说什么，“是啊，真是可怜，也没曾想，竟然是这样呢！”