第60部分
《《太上章》》 · 徐公子胜治 · 2026-07-25
小九喝道：“站住！你说走就走吗？正如你所言，小孩的心地哪有那么狠毒，分明就是家中长辈纵容教唆，见你带着人想闯我别院，便知事实果然如此！这不是你计不计较的事，我要计较，明日正午，我便前往城廓上告伯君大人。”
平吕大槐一听这话还真站住了，粗声道：“你想怎样？”他手下的十几名大汉也重新围了过来。
小九一指周围道：“这么多人见证呢，大家都听得很清楚你已经犯了什么罪，如果真敢对我动手，那就是罪上加罪，恐是满门之祸。我可以给个机会饶过你，明日正午之前，携礼到我府中赔罪，并将此事经过宣扬于四邻皆知。若是正午不至，我便上告伯君大人！”
说完话他甩手便进了院门，同时吩咐道：“太落，关门！”他露面后只是三言两语，甚至没等平吕大槐反应过来，显得很是干净利索。人都进去了，院门也关上了，平吕大槐涨红了脸愣了半天，终究还是带着人走了，围观民众也渐渐散去。
小九走进厅中后，也觉得腿肚子有些发软，毕竟刚才被十几条大汉盯着呢，赶紧坐下喝了一大口侍女递过来的水，拍了拍胸口吐着舌头道：“他们的样子好凶啊，我都吓出了一身汗！”
太落说道：“公子，您把人打发走了就得了，又何必把事情闹这么大呢？打个架而已，我看您的样子好像也没吃亏，就不必计较太多。”
小九摇头道：“太落叔，也许我还小不懂事，但总应该有懂事的人吧？我本来就没想计较，若是他们不上门，我都把这事给忘了。可是人家既然要计较，我们再不计较，那就不对了。事情没有小和大，就看应不应该。
我知道您老是想把他们吓唬走，可是您要吓唬人，就得真吓得住，明明知道自己有理，难道还要心虚吗？若真到伯君那里论刑典，只是孩子打架，当然自讨没趣，可对方族长带人上门了，事情就变了，怎么还能说是小孩子打架呢？道理您老应该比我还懂。”
太落只得点头道：“公子说的在理，可是您还为何还要他们明天正午之前来赔罪？”
小九：“我那是灵机一动！看他们又围过来怪吓人的，就找点事情让他们想一想。我只要那么一说，平吕大槐就会去想明天来还是不来？他只要一琢磨明天的事，今天反倒不会有事了，所以我赶紧关上门让他慢慢想，他随后也有时间去找明白人打听了。”
太落：“他们明天会来赔罪吗？”
小九：“他们来不来，是他们的事情。”
太落：“若他们不来，我们真要去伯君那里告状吗？”
小九：“那当然了，别人的事情管不了，自己的事情总得做吧？话已经说出去了，那么多人都听见了，怎可言而无信？假如是那样，以后谁还会把你当回事？”
太落：“就算我们告到伯君那，伯君会治他们的罪吗？”
小九：“伯君怎么处置，那是伯君的事。就算伯君心中不喜，但只要不是他和身边的臣属都糊涂到家了，至少也会训斥平吕大槐，不会将我们怎样。”见太落眼中还有忧色，他又似安慰道：“你不必担心，明天正午之前，他们会来赔罪的。”
太落：“公子怎么敢确定？”
小九：“我在国中时虽年纪还小，但已经记事，又不是没看见过这种事！那平吕大槐总是个懂事的大人吧，还是一族之长，事体很清楚，找个明白人问问，他就会知道假如真闹到伯君那里会是什么结果。
区区一个平吕族族长，他眼中的大场面，不过是带着十几个人堵门，他的底气再大也就这么大，先前只是认为我们可欺。但是到了伯君那里，他算什么东西，连半点底气也没有。其实事大事小，就在人怎么看了……且休息吧，明天还能赚笔财货呢。”
太落一怔：“搞了半天，公子难道是想敲他一笔财货？”
小九颇有些不好意思地说道：“只是给他们一个应有的教训而已。我知道我们最近手头缺钱，您老好像在打算购置田产。这是他们送上门来的，我没法跟能平计较，但平吕大槐那里却是非计较不可。他们应当赔罪，而且我要让四邻皆知，否则我们在这里的日子还怎么过得安生？”
太落叹道：“想来国中诸公子，皆远不及您！”
小九却苦笑道：“我又何必与他们去比？”
方才小九在山中所遇的那位葛衣男子，此刻便隐匿身形站在半空，将这一切都看得清清楚楚，亦不禁点头苦笑道：“这孩子，有意思，甚至有点妖孽了！”
太落给小九安排晚饭，并叮嘱童仆和侍女，公子今天打了架又受了惊吓，要小心侍候。而小九睡下之后，想的却不是这件事，而是在那里琢磨——到底什么是牛耳生白毫？
次日果如小九所言，平吕大槐带人登门赔罪，赔罪当然不能空手，还送来了一批布匹与粮食。尽管平吕大槐很不情愿，但还是这么做了。这口气憋在心里终究难受，回家之后，他又将自己的儿子，也就是能平之父给揍了一顿。
050、烹小鲜
得了这笔财货，太落当然开心，对小九道：“公子，我有件事和您商量。”
太落自作主张，将城廓里的客馆给租了出去，这些年也攒了点钱，他想再购置一些田产以扩充别院所属的田庄。毕竟别院田庄是很多年前购置的，负责耕作的三户农家如今人丁渐多，眼看就要再多分出两家了，便显得土地有些少了，难免供养不足。
田庄事务向来都是太落打理，理论上虽需向主人请示，但实际上田庄主人年纪太小，太落也问不着。但如今见小九很不简单也很有主意的样子，便不敢什么事都自作主张了，这才找小九商量。
太落想买一片水田种稻谷。其实这一代原本是不适合种植稻谷的，但大禹治水引大河改道，伯益大人也将稻谷种子带到了河泛之地，并教会当地民众育苗、插秧等耕作之法。当时这一带的气候比后世温暖湿润，所以是可以种水稻的。
种稻要有水源，太落想买的田地原本是洪水泛滥冲淤而成，也是治水成功后新出现的沃野，正因此，吕泽部这些年来才更显繁盛。那样的土地比较贵，而且越好的地便越贵，太落与小九商量，买什么样的、要多大？原先钱还不太够，如今新得了一批财货，倒是能凑凑了。
小九说道：“我早就知道您老在蓄财货，应是想购置田产。但买那样的好田熟地，却未必能有多大，将来仍旧不够用。莫不如买一大片山野荒地，那很便宜，我们可自己慢慢开垦，将来就算田庄中人丁再多几倍，也是够用的。”
太落的老脸不禁微微一红，他这几年私蓄财货，本以为小九不知呢。没想到公子小小年纪，心里却是清楚的，只是没有点破，如今听他主动提起才说了出来。只要不是误会他私自克扣日常奉养用度就好，太落定了定神又问道：“山地贫瘠，种不得稻谷，还需花气力开垦，恐得不偿失呀。”
小九：“谁说种不得稻谷？我早就看好了一片地方，如今足以买下，多余的钱可把周边的山地都买下来，将那一片地圈在其中。”
小九不仅早知太落的打算，而且也有自己的想法，平日玩耍时，已暗中考察过周边一带的田地、山野，待到太落今日与他商量，便给出了建议。这令太落很意外，心中暗赞这位小主人还真是有主意！
公子小九既然已有选好的地方，身为臣仆的太落当然要去实地看看，次日他就和小九一起去了。此地离田庄稍有点远，地势也比较高，是一片荒山野林。但是在山坡上，有一片天然形成的坳地，下大雨时还会蓄满刚刚漫过脚脖子的水，平日就是一片茂盛的草地，夹杂生长着一些灌木。
小九指着这片坳地道：“这里可以开辟为水田，将来如果全部开出来，至少能有三十多亩呢。但我们也不必着急，慢慢来便是。”亩是一个面积度量单位，在不同时期、不同地点都有差异，上古时大抵是指“一夫所居”的范围。
太落：“开成山田倒可以，种些菽豆、薯芋之类。但若开水田种稻，无水可浇灌啊。”
小九勾了勾小手：“你随我来。”
他们又往山上走去，穿过密林绕过一道山坡，便到了罕有人至的地方，两山之间有泉流溪涧。这是一条河流的源头，流往山下汇入如今新开辟的大河。小九一指上方道：“从那里开一条沟渠，沿着这坡走一道弧线，就可以将水引过去了。我算了算，差不多需要三百丈的距离。”
太落惊讶道：“公子，您是怎么想到的？”
小九：“我来到此地，常听人说起天子大禹当年治水之事，新开了三千里大河水道，因而有吕泽部今日之繁盛。那么我们也可以这样做呀，判断地势高下，确实可以开三百丈沟渠，将水引到山坡那边。”
有些事情说出来倒也简单，只是没人去想而已。治水成功后，众人所开垦的田地都是洪水冲淤形成的沃土，谁会注意到荒山野林。这条山沟里确实有水源，但是两岸的山势根本不太可能开垦田地，小九看中的地方，是在向左绕过这条山沟的另一侧山坡上。
就这么一点点距离，往往就是别人看不到的，沿山坡往下修一条弧形的引水渠便可解决灌溉问题，其实就是依照地势挖条沟而已。这条沟渠走的路线，小九都已经想好了，太落在心里估量了一下，农闲时把农户都叫上，倒是能把这条沟渠很快开出来。
他们又沿着沟渠的路线走回到刚才那片坳地上，小九用手遥指画圈道：“这里在吕泽部的领地中，但无私主，花不了几个钱就能把它全买下来，包括周围的缓坡和刚才沟渠经过的山林……”
太落看着小九，不禁眼神一亮。这孩子站在那里，小身板挺得笔直，指着一片荒山野林在说话，样子竟有几分指点江山的气魄！仿佛一位将军在指挥军阵、或者一位国君在处置国事。
一个孩子指着荒山野林说话，竟有这样的语气和架式，未免滑稽搞笑，可是他的神情却很严肃认真，甚至是踌躇满志。而太落一点都笑不出来，他见过宝明国的上任国君，也就是小九的祖父，那位真正的国君可未给他过这种感觉。
太落又提醒道：“公子，这里的地势有点高，离我们的田庄也有点远，恐往来耕作不便啊。”
小九答道：“你不是说那三家农户人丁已渐多，眼下就要再分出两家，就让那两家农户搬到这里吧，连合适的宅基我都选好了……除了开辟水田，周围的坡地仍可以种植菽豆、薯芋之类，还可以养些家禽牲畜……假以时日，比我们现有的田庄规模更大，出产也更多……”
太落看着小九的样子又有点恍惚了，很难形容心中的感慨。在小九之前，宝明国是派六公子来的。六公子在时比小九的年纪大好几岁，但人完全不一样，小小年纪给人的感觉就已经是在混吃等死了。
这也难怪，六公子那么小的时候就被送到远离家乡、举目无亲的地方，虽然也算是衣食无忧，但日子并不是太好过，也称不上富贵荣华，感觉就像是被这个世界给忽略甚至是遗忘了，终日郁郁寡欢。
太落无子，他就是把六公子当自己的孩子照顾的，可是无论教什么，六公子都提不起精神，文不成、武不就，甚至不太愿意出门。六公子当然也不会操心任何别院事务，许是和年纪尚小有关，少无朝气、体质又弱，几年后便病亡了。
没有照顾好六公子，太落很内疚也很无奈，心情一度非常失落。还好小九来了，看见此刻的小九，太落甚至有一种愿望，这个孩子应当成为下一任的宝明国国君，将比他的父君、祖君都要强多了，小小年纪谋一别院田地，便宛若治国有策。
既然如此，别说小九的建议很不错，哪怕他的建议比不上太落原先的打算，太落也会照办的。毕竟小九才是别院的主人，应该由他说了算，更重要的是，只要小九公子高兴就好。
小九在山中偶遇的那位神秘的葛衣男子，此刻也隐身云端看着这一切，目光中掩饰不住赞许之意。这位高人所能看到的，当然比太落更多，而且能很真切地体会到小九此刻的心境，他也曾经在别处经历与见证过。
迁农户、引山泉、开片田，在世间大人物眼中其实是微不足道的小事。但这个孩子的心境，就像是仙家开辟洞天结界、天帝开辟帝乡神土。
眼前是一片荒山野林，但小九站在这里，看见的却是一个世界。哪怕受见知所限，这个世界还很小，那也是他要创造的、所愿见的世界。
……
主意已定，具体的事务还是要由太落去操办。太落去了城廓买下这片荒山野林，这里本是无私主之地、为部族所公有，而部族是鼓励开荒的，因此代价非常小。太落将小九划出的那一圈地方全部买下来了，手中的财货尚有富余。
富余的财货也有用处，平整土地、修垄垒田、开挖沟渠、建造房屋，也都是要耗费钱财的。太落拿到土地之后又和小九去山上看了一圈，这次是商量详细的计划，具体事务还得太落去操办，需要集中农户人手，若不够还可再请帮工。
小九很兴奋，走上山坡时鼻尖冒汗了，小脸红扑扑的，对太落道：“若是我们手头再多些钱，还可再买一头健牛。”
太落突然咦了一声道：“公子，您快看，哪来的一头牛？”
说牛就有牛啊！只见一头体魄健硕的青牛站在小九将欲开辟水田的草地中，尾巴悠闲地在风中甩动，还冲着两人哞的叫了一声。小九快步上前道：“这是谁家的牛，怎么跑这儿来了？”
051、重新做牛
小九仔仔细细将这头牛检查了一遍，牛齿、牛鼻、牛腹、牛尾、牛蹄甚至牛尻、牛蛋都没放过，然后抬头很疑惑地说道：“这好像不是谁家养的牛啊，难道是山中的野牛？”
这样的一头健牛，在当时也是一笔不小的财富了，主人家一般都会打上印记，万一走失也好辨认找回，比如牛耳上的缺口、牛肩或牛屁股上独特的烙印。但是这头牛身上什么痕迹都没有，不像是家养的牲畜。
太落上前道：“公子小心，若真不是家养的，弄不好会顶你。”
小九：“不会的呀，我看它挺乖的！”这语气简直像在说小猫小狗，那头牛的神情似颇有些不情愿，但还是很配合地轻轻叫了一声，竟好像是听懂了。
太落俯身看着牛鼻道：“成年的公牛，居然没有穿过鼻环的痕迹，还真不像是家养的。”
小九：“我刚才已经检查过牛鼻子了，确实没有穿过，你说这一带山中有野牛出没吗？”
那头青牛在心中嘀咕道：“我当年也是穿过鼻环的，后来的鼻环还是一件神器呢！只是如今修为已脱胎换骨，神器早已融入形神，也不会留那些伤残印记，你们当然看不见了。”但此刻既得老爷吩咐，说是野牛就当野牛吧，它没法开口反驳。
太落沉吟道：“这一带的山野中，我还从来没听说有野牛出没。但是再往深山高处走，可就说不定了。此地处在吕梁山与阴山交界处，再往北便是大荒，险峻深山中禽兽众多，据说古时还有荒王盘踞、妖类出没。”
小九：“那么它是从深山里跑出来的吗？”
太落：“我没见过野牛是什么样，但感觉像是家牛啊，倒是有一种可能，它是从小就走失、跑到山上的小牛犊，就在深山中长大，如今又跑下山了。没被山中猛兽吃掉，倒是挺幸运。”
小九的眼神一亮：“根据礼法以及部族规矩，若真是无主野畜，有什么讲究呢？”
太落：“等同猎物，谁获得便归谁所有。若是在谁的私地中，便相当于主人的财货。”
小九拍手道：“它出现在这里，这片土地我们已经买下了。”
太落也很高兴，欣喜地笑道：“公子真是说什么就有什么，此牛若无主，出现在这里，那就是您的了。”想了想又说道，“若是山中长大的野畜还需驯化，我们先得想办法把它弄回去。”
小九似突然想起了什么，又上前将牛检查了一遍，最后还揪起了牛耳朵，左瞅右瞅往里面看了半天。青牛被他看得心里直发毛，这小眼神，也太犀利了，浑身上下什么地方都没放过，现在又被揪着耳朵往里面这么瞅，换谁心里不打怵啊？
但青牛也没办法，还是老老实实站在那里让小九瞅耳朵，就连旁边的太落都啧啧称奇，觉得这头牛在小九面前真是太温顺了。
小九是想起了那位神秘的葛衣男子所说的话，高人就是高人啊，难道早就预料到今日之事？他是在牛耳内外找白毫呢，可惜没有找到。
小九又揪了一把嫩草，放在青牛的嘴前，拍了拍牛背道：“你能不能跟我回去？我盖棚子给你住，可以躲避风雨寒冬，野外无食时还可以喂你吃的，你只需要帮我干点活就行。像你这样在山野游荡，弄不好会丧生猛兽之口，还有可能被坏人抓去杀了吃肉……”
太落不禁哑然失笑，小九毕竟是孩子的脾气，跟一个畜生也能说得这么起劲，那畜生也听不懂人话。而那青牛竟好像真听懂了似的，点了点头轻轻叫了一声，伸鼻子吸了吸嫩草的味道。小九抓着青草逗弄着青牛往山下走，青牛便跟在了他的身后。
主仆二人就这样将青牛带了回去，在路上的时候还遇到了邻居。有人问道：“好漂亮的一头健牛，哪来的？”
小九尚未答话，太落就抢先开口道：“新买的！我们还在山上买了一片地呢，买头牛好开荒。”
待回到别院，太落召集田庄农户说了新辟山田之事，并分派好了各家任务，又组织人手在前院搭了个牛棚，将这头“奇牛”安置在此处，旁边还有一辆牛车。其实别院是有牛也有车的，但牛放在农户那里去牧养并耕田了，平日小九出门也用不着坐车。
如今新得了一头健牛，公子倒是有车坐了，但这头牛亦得耕作山田。如今那片地方尚未开辟，房屋也没建好，牛就暂时养在别院中吧。
到了晚间，负责照看青牛的童仆又来禀报，公子新领回来的那头牛居然不吃不喝，童仆也不知道该怎么办才好。青牛看似是被小九手中的一把嫩草引下山的，但一路上它只是做做样子、嗅嗅青草的气味，其实一口都没吃，到了别院后也是一样。
青牛趴在临时搭起的棚中，前方有个石头凿的食槽，里面放着沾了些许尘土的干草，旁边还有个缺了口的破陶盆，里面盛着水。水汪汪的牛眼睛直眨，它感觉很委屈的样子。
青牛委屈也很正常，若论修为，它也算是一位化境妖王啊，放到哪里不是响当当的大人物？当年为大禹拉过车、为天下治水立过功，身为仙宫门人、太上老爷的坐骑，所结交的皆是上天入地的仙家人物，怎么窝到了这里受这等憋屈？
这水来自沟渠，并非净露；这草焦枯粗粝，是吃的东西吗？而且它已可辟谷不食了！就在此时，脑海中突然响起老爷的声音道：“青牛，你难道忘当初了吗？在世间受此番世事磨砺，正是你所应证的修行。脱胎换骨又怎样，若是连这点小事都做不好，又何称神通广大？来日你终会知晓，这是何等缘法！”
青牛最怕的就是这个声音，最服的也是这个声音，当即把头一低，不仅样子老实，也真正开始重新做牛了。这时小九走进院子道：“这是饮清泉、食嫩芽的野趣之牛，你们换些嫩草来，再炒些菽豆拌进去，所有食料包括水都要弄干净了，让我来喂它试试。”
炒豆喂牛？那是贵人家和战场上的骏马才有的待遇呀，但是既然公子吩咐了，太落就让童仆照做。换了干净鲜嫩的草料，拌了一把新炒熟的豆子，食槽和陶盆都刷干净，又端来了干净的饮水，让小九公子亲自来喂牛。
接下来的场景，看得几个童仆眼神都发直，心中暗道公子就是公子，真是神了。小九抓了一把炒豆放在青牛的嘴前，青牛伸出舌头从手心中舔豆而食。小九的手又轻轻拍了拍牛头，牛居然就低下头去喝水了。接下来无需小九再亲手喂，牛已经开始正常吃喝了。
看来人有贵人，牛亦有贵牛呀，贵牛只服贵人；或者说人有奇人、牛有奇牛，而奇人得奇牛。这是围观者的感叹，殊不知青牛刚被老爷训斥或者说是点化，已端正了态度。
青牛当然知道老爷之所以会将自己派到这里“修行”，就是因为眼前这个名叫小九的孩子。它怎么看小九都是一个普通的孩子，没有丝毫修为在身，也没有其他隐藏的来历，并非是妖物化形或者是高人以孩童的形容出现。
但是另一方面，青牛也能感觉到这孩子的非同寻常。假如他还是灵智欲开未开的懵懂之时，在山中遇到这个孩子，弄不好莫名其妙就被其领走了，根本不用老爷事先交代。它见到小九便心生亲近，觉得这孩子与众不同，而且小九也确实很出色。
莫说它此刻已被老爷训斥、开始低头做牛了，就算老爷方才没有开口，此刻小九过来，估计它也是愿意吃东西的。心里这么想着，嘴里嚼着豆子，低头喝了口清水，又来了几口嫩草，居然越吃越香了，竟是已久违的当年之趣啊，仿佛又回到了修行之初。
青牛住在别院中，不知不觉间它竟很愿意和小九待在一起。但小九这孩子只有一样不好，每天起床后便径直跑到牛棚中，揪起它的两只耳朵左看右看，每天都看得青牛心里直发毛，不知这孩子究竟是什么爱好？
三天后，别院中的众人再次见识了这头青牛与小九的奇特之处。
那天下午，太落在院子里生了一堆火，将一根铜钎插进火堆里尖端烤红，然后冲着青牛就去了。这头牛既然是从野外领回来的，可不能再让它走失了，得在身上留下自家的印记。
青牛看着太落手持烧红的铜钎过来了，不禁有些发慌，以它的修为当然不至于怕了手持“凶器”的太落，但在这种情况下，它究竟是反抗呢、还是反抗呢？它突然打了个喷嚏，然后就见太落手中的钎子飞出去了，直插进后面的院墙中。
这只不过是御物的小把戏而已，手持钎子的太落以及旁边的两名童仆皆毫发无损，一名童仆跑过去使足了劲也拔不出那根钎子来。这时小九走到院中问道：“太落叔，你们在干什么呢？”
052、家事
太落看见青牛打了喷嚏，自己手里的钎子就飞走了，立时惊呆了。他听见话音才回过神来，后退一步道：“公子，这可能就是传说中的通灵之牛。”
小九眼神一亮：“牛妖吗？”
太落：“不知道它算不算妖怪，我小时候听长辈说过，草木禽兽之属也会开启灵智，所谓精灵妖怪都是由此而来。我看此牛亦有开启灵智的迹象，难怪它好像能听得懂您说话。”
小九：“你们刚才到底做什么了？”
太落：“我们刚才想给它打上烙印，然后再穿上鼻环……”他将刚才的奇事介绍了一遍。
小九：“哎呀，你们一定是把它给吓着了！”然后又走过去拍着牛背似是安抚道，“大牛啊，别害怕，不给你打烙印、穿鼻环就是了。”
大牛？这算个什么称呼，怎么也得叫一声牛大人、牛老爷、牛大王吧？但青牛又转念一想，大牛就大牛吧，无所谓了。而童仆又问道：“若不打上印记，走丢了怎么办？不穿鼻牵绳，又如何使它干活？”
小九：“太落叔不说它已有灵智，能听得懂人说话吗？那就直接和它说得了！”然后又转身对青牛道，“大牛啊，你不会跑丢的，要你干什么你都能听懂，对不对？如果你真听懂了，就点点头，再叫一声。”
青牛赶紧点了点头，又叫了一声。太落方才只是瞎猜，此刻见果然如此，也不禁目瞪口呆，而那两名童仆也已经看傻了。
小九兴奋得跳了起来道：“你们都看见了吧，这回可是拣到宝了！”
太落长出一口气道：“公子真乃奇人也，这是您的福气。”
青牛也暗自长出了一口气，终于躲过了打烙印、穿鼻孔，同时心中也有些忐忑不安。它刚才打那个喷嚏，实在是惊慌之中有些没忍住，堂堂化境妖王，竟然还怕这种小场面，看来还是心性修为不到家啊。
现在仔细回想，假如太落真要给它打烙印、穿鼻环，它也就只得忍了，也不会用什么幻法神通去糊弄。它此刻担心老爷会训斥，结果等了半天也没什么动静，要么是老爷不跟它计较这件事，要么就是老爷并没有守在这里。
经此一事，青牛更高看了小九一眼，身为妖修，甚至觉得这孩子很贴心。假如真像太落所说，他是一头刚刚开启灵智、在懵懂间欲成妖尚未成妖之牛，若有人坚持强行给它打烙印、穿鼻孔，可能会闹出大乱子。而小九的这种做法，倒是化解了可能的祸患。
小九领回来的大牛是一头奇牛，能听得懂人话，不用打烙印、穿鼻环，平日饮的是干净的水、吃的是鲜嫩的草料，偶尔还会像战马那样吃到更好的东西。但大牛所受的优待也仅止于此了，小九和太落也不可能将它供起来，它还是得干牛该干的活。
大牛简直太能干了，不仅力气大，而且很听话。接下来的日子，它每天都会套上车拉小九去那片山地，太落已集中农户人手开垦田地、建造房屋。恰逢秋收之后的农闲时间，将杂草灌木去除，一边平整田地，一边垒上土灶每日熬土。
用石料修筑墙基，但是修墙所用的土，工序却有些复杂，要用水煮过再烤干。当时的建筑，如果想凑合的话也可以修得很简单、很多工序也可以简化，但小九的意思，却要修得尽量细致认真，为长远考虑。
煮土是为了去除杂质，筛淘去各种碎石块和腐殖，得到干净而均匀的黏土，并杀死土中可能夹杂的草籽、虫卵等物。将这样的土晾一晾，再用滚水煮过的麻丝搅拌混合至胶泥状，填在两块竖起的板之间夯实，这便是以板筑之法砌墙。
屋里的地面，也是用这种土铺的，避免长虫、生苔藓，尽量抹平拍实，有时还会用火在表面烧一遍、使其微微硬化。有条件、更讲究的建筑甚至还会在墙基下混撒硫磺等物，防止蛇虫打洞。
到了来年开春之时，山坡上已修成了两座院落、迁来了两家农户，平整出十余亩水田，已可耕种稻谷。引水的沟渠已经挖好了，不仅可灌溉田地还可供农户饮用。若有需要，将来还可以建造更多的房舍、开辟更多的田地。
房屋和田地倒好办，小九选的地方很好，并不费太大的事，只需多花些人工。但从山坡另一侧绕过来的那条长达三百丈的引水沟渠，幸亏有大牛相助，否则这一个冬天是不太可能完工的。这头牛不仅力大无穷，而且如山羊一般轻巧矫健，套上大犁在开挖沟渠中出力最多。
有了房屋院落可住，水田已经可以耕种，主要问题就都解决了，至于周围的山地倒不着急，菽豆和薯芋之类完全可以在山林间野种天收，地方足够大也可以养些鸡，甚至养猪都行。小九原本是打算把牛留在山中的，但如今见它如此奇异，也就继续将牛养在别院里。
反正那片山地说远也不太远，每天套车过去就是了。小九参与了开辟山中田庄的全过程，太落当然不能让他去干那些仆从做的粗活，可小九还是愿意在场凑热闹。对于他来说，这就是玩，而且是最有意思的游戏，仆从们只得由着公子高兴了。
转眼又是一年过去了。“山庄”迎来了收获，不仅有稻谷出产，还收了不少山货，另外养了一群鸡、喂了几头猪。农户的日子过得好多了，小九的日子当然过得更好了，经常都有鸡蛋吃，逢好日子还有人杀鸡，到了冬天又宰了两头猪。其实这猪长得还不够肥，但是太落等人心里高兴啊。
可是这一年来，小九天天去扒牛耳朵，也没见长出白毫来。青牛心里也急啊，它倒不是为自己着急，心中暗道老爷究竟啥意思，怎么把小九给晾了这么长时间都没见动静？
天子推行教化于天下，一件重要的事情就是推行统一的中华历法。早年轩辕帝定历、使民知岁，年初岁尾恰在开春之前，也是万民同庆的节日，后世称为过年。年结在农闲之时，以此迎接新一轮春季的耕种，家家户户置新衣，大户人家也会赏赐仆从。
仆从所得的赏赐，通常也就是布匹之类，偶尔有些零碎钱财。今年的日子过得不错，太落按照公子的意思，赏赐的便比往年大方。三名童仆是田庄农户的孩子自不必说，侍女小夏却是当地村寨人家的姑娘，平常都会给些例钱。
将自家的姑娘送到大户人家当侍女，在那里得衣食被养大，送去时能得一笔财货，等到了年纪出嫁，主人家或多或少会贴一笔嫁妆，而姑娘的父母还会得一笔聘礼。这是很多贫苦人家的做法，与卖身为奴还有所区别，小夏就是这么被送来的。
小九的日子过得虽然一般，但相对于小夏这种贫苦的村寨人家，已经算是高门大户了。像小夏这样的侍女，如果到了年纪，若姿色不错人也能干，也有可能会成为主人的妾室，当然更大的可能是配于仆户人家的子弟。这都算是内部收纳了，至少贴补的嫁妆不会浪费。
小夏今年已经十五岁了，照说已到了可以嫁人的年纪，可无论是她的父母还是小夏自己都从未开口提过这茬。当年她刚被送来的时候只是一个不起眼的小丫头，可能是别院的生活对她而言也算很不错吧，小九公子也不难侍候，这些年过得相对优越，竟是越长越美貌。
若是配给别院田庄仆户人家子弟，小夏的父母肯定不甘心，小夏自己也是不愿的。最好的结果当然是直接配给别院主人了，那样所得的聘礼最为丰厚，小夏的父母感觉也最为有面子。可这等好事却不太容易，因为别院主人年纪还小呢，今年只有九岁。
可能正是由于这些不好明言的原因，小夏虽然到了可以出嫁的年纪，其父母却绝口不提这茬，姑娘家自己当然更不好说什么了。
过完年后，小夏经常一个人躲在角落里，暗暗叹息甚至悄悄抹眼泪，似是有什么忧愁之事。太落和另外三名童仆平日很忙，没注意到这个情况，只有对一切都很好奇的小九发现了。
那天等别人都出门了，小夏独自坐在屋中，用今年的新布做衣服，做着做着又走神了，叹息一声抹了抹湿润的眼角。这时突然听见小九的声音道：“小夏姐姐，你最近是怎么了，是家里有事还是自己有心事？”
在外面玩耍的小九又突然回来了，小夏赶紧起身道：“没，我没什么事！公子怎么今日没去山中？”
小九一撅嘴：“小夏姐姐，你就别骗我了！你最近这段日子一直愁眉不展，经常独自垂泪叹息，我全都知道。自从年前你回家一趟，回来后就是这样，年前、年后你又回家好几趟，每次回来都会偷偷垂泪发呆。是家里出什么事了吗？”
小夏有些慌乱地说道：“真的没什么，村野鄙夫人家，能有什么大事情？哪值得公子您过问。”
小九：“不是家里的事，那就是你自己的事喽！小夏姐姐，你是不是想嫁人了，觉得留在别院耽误了你？假如是这样，我就去告诉太落叔，让他去找你的父母商量，为你找一个中意的好人家……”
这番话将小夏唬得不轻，她连连摆手道：“不不不，公子，您千万不要这样做，不是这么回事，我根本没有……”
小九一摊双手：“那你说是怎么回事！”
小夏终于说出了事情的经过，还真是家里的事情。其实她很想说，但是这种事情又不好主动找谁说，憋在心里很难受，心底深处是很希望有人能听一听的。
053、事到临头
小夏家所在的村寨叫杨树沟，她的母亲是从邻村嫁过来的，邻村还有个本家舅舅。小夏的外婆原先当然是和舅舅一起住，可是舅舅家生活不太好、奉养困难，夏母就把老人也接到杨树沟居住。每逢年节时，舅舅也会到杨树沟的小夏家“看望”。
舅舅可不仅是来看老母亲的，更重要的目的只有一个——要钱！
小夏的舅舅游手好闲、不务正业，成日只是赌斗滋事。大禹治水成功后这些年，吕泽部民生日渐繁荣，大家的日子过得都越来越好，但他家却过得越来越破落，连其老母都不愿奉养，所以才会被夏母接到自己家中。
祖上倒是有些田产，但都被舅舅败得差不多了，还剩下几亩薄田，却也不安心耕作。就是这样一个人，也能娶着亲，其妻也是个懒馋之辈，在家里管不了丈夫，在外面却很泼辣，有了一儿一女之后，便经常到母亲与姐姐这里索要财货。
小夏年前回过一趟家，将在田庄所得的年节赏赐送回去一部分。别院的日子比不上富贵豪门，但要比普通村寨人家好太多了，小夏能得例钱，年节还有赏赐。她这次送回家的是布匹和腌肉，恰好碰到舅舅带着舅母以及两个孩子来了，吵着闹着索要财货。
舅舅很蛮横、舅母很泼辣，不给就闹，将做好的一桌饭菜都给打翻了。小夏很委屈很生气也很害怕，泪水在眼眶里打转，只是死死地抱住了外婆的胳膊。外婆则说自己也实在拿不出财货，舅舅却注意到送布匹和腌肉回来的小夏。
于是舅舅语气一转道：“小夏不是在宝明国别院那里享福吗？每年都得赏赐，为何不拿些财货来接济家人呢？”舅母也在一旁帮腔，说只是借而已，等日子好了一定归还。
小夏拿回家的布匹和腌肉被舅舅拿走了，但这点东西是不够的，舅舅想要得更多，这个年也是过得家宅不宁。前几天小夏又回了一趟家，父母找她商量，就拿笔钱借给舅舅算了，让对方不要再闹下去，这段时间小夏就为此愁眉。
人间事千丝万缕、一言难尽，小九听得连连摇头。在有些人看来，小九的身份尴尬，小小年纪远离家乡来到这举目无亲之地，日子过得实在不怎么样。但相比小夏而言，他已经很享受了，至少不再有这些乱七八糟的事情纠缠。
小九没有着急说什么，只是问道：“小夏姐姐，你打算怎么做呢？”
小夏低头道：“不瞒公子说，这些年我也攒了些钱，手头共有三十个铜鼻，这次我打算拿出三分之一，也就是十个铜鼻给我父母，让他们借给舅舅，让舅舅别再闹下去了。”
小九不禁暗叹一声，自己身边最亲近的两个人，太落和小夏都挺能攒钱啊！当地村寨民众，如今很多时候还是以货易货，只有在大型集市上做的买卖才会用到货币，在当地称为“鼻”，这只是一种方言。
最常见的鼻是陶制、伯君大人所代表的官方才有资格炼制，使用统一的模范，若有谁私制陶鼻则是死罪。比陶鼻更贵重的当然是金鼻、银鼻和铜鼻，而金银之物往往只有贵族才拥有，平民手中握有铜鼻已经不简单了。
十枚铜鼻，就可以买一头健牛啊，小夏在别院做了六年侍女，居然攒了三十枚！也就是说，她这些年得的零花例钱和赏赐全部都攒了下来，至于额外赏赐的财货，一部分拿回去孝敬父母，另一部分也换成钱攒了下来。
小夏为什么要攒钱？一方面从小苦日子过惯了，从来不会乱花钱，而且别院管衣食住行，她也用不着花钱。另一方面，她也可能是在为自己攒嫁妆。
像她这样被送到大户人家的侍女，出嫁时主家虽会贴补一笔嫁妆，但往往也是很有限的。按风俗，嫁妆就是嫁人之后女子的体己财货，而聘礼则归女方父母所有的。小夏不知将来会怎样，所以提前在给自己攒钱过日子呢。
见小九半天都没说话，小夏可怜巴巴地抬眼问道：“公子，我不该这么做吗？”
小九反问道：“你自己说呢？”
小夏又低下头道：“可是我也没办法，总不能眼睁睁看着家中不得安生。”
小九：“你拿出了这十枚铜鼻，难道家里就能安生了？”
小夏：“我当然是有条件的，会让父母告诉舅舅，他想拿这笔钱，就得答应不要再闹。”
小九仍然追问道：“你舅舅想从你这里拿钱，而果然拿到了钱，见此计可行，便继续打这个主意，你又该怎样？”
小夏：“我当然也会声明，这就是我攒的全部钱财了，再要也没有了。”
小九却摇了摇头道：“你太想当然了！”
小夏：“我怎么想当然了？”
小九看着小夏，明知道她的遭遇令人同情，却莫名有些生气，也不知是生谁的气，有些激动地说道：“你舅舅的事情，真的是十个铜鼻能解决的吗？其习性若不改，给他铜鼻不仅没用，反而只能助长恶习，使无辜者更受伤。你爱护自己的父母还有外婆，干嘛要伤害他们呢？”
伤害？这话从何说起，小夏觉得自己的行为非常善良，善良得连她自己都被自己感动了，却听见了这样的评价，很委屈地问道：“我明明是在帮他们，宁愿自己受委屈，怎么就是在伤害他们了？”
小九：“你舅舅的事情做的对吗？”
小夏：“当然做的不对，可是……”
小九摆手打断她道：“你明知不对，还要纵容其行？他向你的父母索要财货，你便让他索要成功！通过那种行为，能拿到这么多钱，他是什么人、会怎么想、又会怎么做呢？你父母家中原本是一时不宁，但你只要把这十枚铜鼻拿过去、让他们给你舅舅，来日恐怕就会时时不宁了。”
小夏：“不会吧？事先就要说好，拿了钱就不得再闹，而且我也会让父母告诉舅舅，再要已经没有、就是这么多了。”
小九：“我且问你，像这种话，你父母、你外婆是不是已经对他说过很多次了？他又不是第一次来索要财货了，只是没有一次拿到十枚铜鼻这么多而已。既然多次说过皆无用，这一次难道就有用了吗？”
小夏：“可这次是十枚铜鼻呀！而且真的只有一次，我也不会再拿了，就算为父母尽心。”
小九这次一开口就有些收不住：“十枚铜鼻在你看来不少，但真的很多吗？不过能买头牛而已！往日他每次只得些许财货，你家已不堪其扰，这次能索得十枚铜鼻，他只会变本加厉。
此事不在于钱多钱少，而在于他是什么人，你又不是不知；更在于这是什么事、你这么做应不应当，你更不是不知。
扪心自问，他真应该索要你的钱财吗、你真愿意给他钱财吗？既不应且不愿之事，可你偏偏还要去做，这又是何道理？
为一枚铜鼻闹一分事，为十枚铜鼻便能闹出十分事，你父母以及外婆无辜，你却让你舅舅登门恶索得逞，然后恶索更凶，这不是伤害无辜吗？你将自己亲手攒下的财货给了为恶的舅舅，令其得逞，或自以为是善心，难道真是善举吗？”
他这番话说得很不客气，带有训斥之意，小夏本就委屈，此刻连“善举”都被否定了，小夏也有点生气，但又不敢表露出来，只是反问道：“还没有发生的事，公子怎敢这般肯定？无论怎样，我不能见父母受苦，总要做点什么。……而且此事，就是父母找我商量的，家中能攒下钱财的，如今只有我了。”
公子小小年纪，怎么会好像接下来发生什么事都看见了一般，说不定事情不是他说的那样呢？这就是小夏心中的想法。
小九跺脚道：“不愿见父母受苦，却让他们更受其苦。若知如此，你还要去做？”
小夏将信将疑道：“真会这样吗？那么公子您说，我该如何做呢？”
小九叹了口气道：“我自己虽没有遇到过这种事，但当年我在宝明国时已经记事了！我父君有上百位子女，众后妃与众姻亲彼此相争，什么乱七八糟的事没见过，否则我干嘛自愿跑到这里来？你这点事，太简单了，我早就见多了，用脚后跟都能想到结果。
在忧患未显之时，若能看见其苗头，就应消除其发端。否则只会越来越麻烦，更别提还要反过来助长其势了。这事的道理简单，简单到几乎谁都明白。若索要不得，吵闹无用，自会消停；若恶索得逞，便会愈演愈烈。
要想就此掐断苗头，你不仅不能拿出这十枚陶鼻，而且只要你舅舅不改其习性，也要劝阻你父母再出财货予他。他在你父母那里无法得逞，我虽不敢肯定他还会不会再去闹事，但想安生，这是必须的前提。”
小夏犹犹豫豫地说道：“我清楚公子所说，可是舅舅还要上门去闹，甚至强拿财货又该如何？”
小九：“这就是无奈之事，谁让世上就有这样的人呢！只能尽量不让这种人得逞。不予其财货，惹是强拿，便是劫掠之罪，可报衙署官员处置。”
小夏似是受了点惊吓道：“那怎么可以！都是亲戚家人，怎可送到官府治罪？若真是治罪收监，他那一对儿女又怎么办？”
小九皱眉道：“若是强夺财货之举，就应当如此处置，难道轮到你舅舅头上，便不应当了吗？世间其他罪徒，皆有父母家人，难道便由此不可因罪受罚了吗？至于后来的事，其后再说！世事从无万全之计，难道从一开始就不做了吗？”
小夏很委屈地说道：“空谈道理谁都明白，但这有什么用？您不是我，不能体会我的处境，旁人将道理说得再好，可是事到临头就能眼睁睁地看着吗？公子不必再说了，我再好好想想。”
小九来说该说的话已反反复复说尽，但小夏仍然犹豫难决。小九叹息着背手而去道：“谁说道理无用？知而不行，方致流于空谈，太多无奈，就在于那所谓事到临头……我曾听高人解说自在之强，今日方知难得啊。”
小夏独自坐在屋中，心中暗道：“公子小小年纪，心肠怎就这般硬呢？连稍稍安慰人都不会吗？就不能体会别人的苦处吗？说话近乎无情啊！事情哪有那么容易说清，只有自己遇到才会知道……”
小九只有九岁，而且这是她的家事，小夏本也没指望小九能为他排忧解患。她之所会说出来，只是心中太委屈，也想找人倾诉，希望有人夸奖她的善良、同情她的遭遇，为她这么好的姑娘却遇到这样的事情感到惋惜，这才是最重要的，也是她最想要的！
可是小九公子都说了些什么？并无太多体恤，反将她数落了一番，看来是指望不上了。想着想着，小夏不禁又哭了起来。
青牛当然对别院中的动静一清二楚，也不禁微微摇头，也不知是为谁摇头。
054、见轮回
小九离开别院找到了太落，告诉太落小夏之事。太落听完后气得直跺脚，大骂小夏的舅舅种种不堪，又为小夏的遭遇感到同情与惋惜。
最后太落说道：“公子，这是吕泽部村寨的家务事，我们也不太好插手。其舅行止，就是一个不成器的弟弟到母亲和姐姐那里要些财货。若是索要不成而强行劫掠，倒可报官处置，可是他若要到了，事情就成了亲戚之间的接济，再平常不过，外人谁又能管得了闲事？”
说到这里，太落竟然有些愁眉不展，叹息连连。小九道：“太落叔，你对小夏的事还挺上心嘛！”
太落：“小夏毕竟已经来别院这么多年了，诸事十分尽心细致，为人心善、其遇又令人感叹，若能照顾理应照顾。公子对她说的那番道理当然不差，可是您毕竟年纪还小，也没有亲身经历过这些。寻常村寨的人情世故，亲戚间的琐碎家事，哪有那么条理分明？”
小九：“说得好像你经历过似的，你成家了吗，在这里这么多年有亲戚吗？”
太落不禁老脸一红：“我虽未成家，但毕竟一大把年纪了，看见过很多。”
小九：“我们毕竟只是听小夏的一面之辞，至于事实是否如此，她舅舅是否真的像她说的那般不堪，还要再打听打听。也许只是过日子遇到难关，缺用度救急，于是到亲戚家乞求救济。若是那样，施以援手，也是善心善行，我不该那般说小夏姐姐。”
太落：“公子，这事就包在老夫身上，我去打听明白。”
青牛时刻关注着小九的动静，以它的修为，哪怕离得很远，只要刻意施展神通，也能将小九的一言一行查探得很清楚。此刻它又不禁摇了摇牛头，在心中暗道：“这老的老、小的小，还不如来求我牛大王呢。只要我牛大王一出手，保证片刻功夫搞定，叫那小夏的舅舅痛哭流涕、屁滚尿流，再也不敢滋事！”
青牛虽有这种想法，但也不敢擅做主张。老爷把它派到这里来，就是在小九身边做一头牛的，既是一头牛当然不能乱管闲事，更不能以一位化境妖王的身份去吓唬一个普通的村民，这也不是寻常世事。
青牛待在小九身边，假如遇到了什么危及小九安全的事，它自会暗中保护，但其他的闲事也不太好乱插手。
这天夜间，小九来到后院练功，青牛没趴着睡觉，就是静静地站在牛棚中看着。原先那牛棚，是在前院临时搭的，后来小九不仅没有把青牛放到山上去住，还特意在后院给它盖了一个更好的棚子，而后院也是小九每天练功的地方。
这孩子的根基倒是越练越扎实了，生机完足、体魄强健。以现在的身手如果倒退到一年多以前，再遇到与能平等人打架那种事，估计也不会被揍得鼻青脸肿了，几个照面就能把那几个孩子全部放倒。
可是小九这一年来根本没打过架，他并不喜欢打架，如今也没别的孩子再敢找他打架。而且青牛看得出来，他练的并非打架的功夫，就是涵养本元、强健体魄之术。但老爷到底是什么意思呢，既对这孩子如此看重，还把自己派来做牛，但为何这么长时间都不露面指点呢？
此时小九已经练完功收了架子，心情略显烦闷。他背着小手抬头去看月色，今夜的月光皎洁，清辉洒落能在地面上留下清晰的投影，而小九突然一惊。
月光是从倾斜的方向照下来的，青牛站在棚中，月光恰好照在了它的头上。在这皎洁的月光下，小九看见青牛的耳尖上映出一团白色的光毫。他以为是自己眼花，又闭上眼睛再睁开，的确是看见了。
小九下意识地小声惊呼道：“牛耳生白毫！”
这一声把青牛也吓了一跳，心中暗道自己的耳朵上什么时候长白毛了？虽然以它的神通施展出这点小手段并不难，但也不敢擅自乱来啊。再看那孩子的眼睛以及天上的月光，青牛随即也反应过来是怎么回事。
次日，太落交代一番田庄和别院中的事情，便匆匆出门了，应该是去打听小夏舅舅的情况了，他还真是一天都不耽误，而且是亲自去的。小九吃完早饭后也独自离开了别院，向上次遇到那位神秘高人的山野中走去，却发现青牛跟在了自己后面。
小九摆手道：“我今天不是去放牛的，也不是去山庄那边，你自己回去吧。”
青牛却摇了摇头，仍然跟着小九。小九又拍了拍它的脑门，有些无奈道：“你既然想跟着，那就跟我一起去吧。我今天是去见一位高人，你若真是一头通灵之牛，弄不好也有运气得到高人指点呢！”
小九不会带别人去，但大牛例外，因为它是牛不是人。一人一牛又来到山野中那道山崖旁，只见那神秘的葛衣男子已站在树荫下等候，小九赶紧上前行礼道：“先生，您终于又来了，我一直在盼着您呢！”
葛衣男子点头笑道：“我们又见面了，上次说过，再见面时可答你所问……我看你的样子，这两天好像遇到了什么事，不妨说与我听听。”
小九：“我还真遇到点事情，先生若感兴趣，我就与您说说……您先请坐！”
小九想找块干净的大石头请先生坐下，但这片山坡上却没有。青牛已一声不吭地走了过来，就在先生身后往那里一趴，形似一块天然的卧牛石，又像一个座位。葛衣男子很自然地一摆衣襟，就在牛背上坐下了。
小九也不禁啧啧称奇，高人果然是高人啊。这头得自山野的奇牛，虽然很能干也听得懂人话，但从来不让人骑。无论谁想骑它，它只要轻轻一晃就能把人甩开，就连小九也从未骑过。今天竟然表现得这么乖巧、这么有眼色，看来的确是通灵之牛，意识到自己遇到高人了，想讨好呢。
小孩心里藏不住事，而且先生方才也问到了，待先生坐下之后，小九就迫不及待地将昨日之事原原本本都说了一遍。葛衣男子听完后，微微点头道：“道理确实如你所说，你已经告诉了那小夏姑娘你所见。那么依你看来，你的小夏姐姐又会怎么做呢？”
小九低下头，有些丧气地说道：“我想她还是会把那十枚铜鼻拿去的。”
葛衣男子又点了点头：“你说的不错，而且她已经去送钱了。”说着话一挥袖，显露了一手神通。面前出现了一团光影，光影中正是小夏现在的情形。
小夏拿出一个匣子，匣子中放着十枚铜鼻，又用一块布包住，提着这个小包袱出门了，她走的那条路正是去往杨树沟的。趁着小九和太落都不在，她今天抽空就将钱给送过去，走到半路无人之处，她还在悄悄抹眼泪。
小九被这一手神通给震住了，盯着光影中的小夏半天说不出话来。假如换一个成年人，可能此刻已被唬得不轻，但对一切事物都充满好奇的孩子而言，他受到的震憾冲击并没有那么大，感受更多的只是惊奇。
虽然明知小夏会这么做，但真的亲眼看见了这一幕，小九还是有些不高兴。身为别院主人，昨日费了那么半天口舌，道理都讲得明明白白了，可是小夏居然还是不听劝。
此时葛衣男子又问道：“她这一去，接下来又会如何？”
小九目不转睛地看着小夏道：“这十枚铜鼻送出去，我看她那另外二十枚铜鼻迟早也保不住了。”
葛衣男子：“她此刻知道吗？”
小九：“她不知道，只想着用这十枚铜鼻就能息事宁人。”
葛衣男子追问道：“你昨日明明都已经告诉她了，为何她今日还是不知呢？”
小九一怔，一时不知如何回答。葛衣男子也没有让他回答清楚的意思，接着又开口道：“仙家有推演大神通，无非是见因知果；若能见因知果，凡人亦如是。你天生的福缘真是太好了，对于世人而言最难的，对你而言反倒是最简单的，所以你能看到。
但小夏并不是你，你能看到的她看不到。她并非不信你的话，也并非怀疑你，只是她确定不了，甚至心中还在生你的气。你说了她不想听见的，哪怕是事实。
而你毕竟年纪还小、阅历尚浅，既然以这个身份来到人间，就要好好体会人间诸事。你看那小夏一边走一边抹泪，可知她心中是不情愿的；她舅舅如此恶索财货，当然也是不应该给他的。
正如你昨日所言，既不情愿又不应该的事情，为何还是不断有人去做呢？从她的身上，能看到了什么？看到的就是轮回，未得超脱的轮回中诸事！”
这番话说得青牛都直眨眼，老爷说小九这孩子天生的福缘太好了！小九身为宝明国公子，父君有上百个子女，不受待见甚至都被人遗忘了，小小年纪就独自流落到这里，这算什么好呢？老爷显然是另有所指，青牛也隐约有些明白。
而老爷的话中又另有深意，暗示这孩子大有来历，但恐怕小九未必能听得懂。别说小九还听不明白，就连青牛也没看出什么来。
小九很惊讶地问道：“轮回，难道这就是传说中的轮回吗？我有点不太明白。”
葛衣男子饶有兴致地盯着他的眼睛反问道：“那你以为什么才是轮回呢？”
小九边想边答道：“我听人说，轮回就是死后又重新变成世上其他的人，或者是猪啊牛什么的，反正有很多人都是这么讲的。”
葛衣男子倒没有反驳什么，只是继续问道：“所谓轮转，并非这般简单，甚至无所谓有与无有。我只想问，若果真如此，又为何会如此呢？”
小九一摊双手：“我哪知道，正想向先生请教！”
葛衣男子又一指那光影中犹在行走的小夏道：“你已经看到了，我方才说过，对于世人而言最难的事，对你而言反倒最简单。你方才说，她剩下的那二十枚铜鼻迟早也保不住，那你就再看看，她是怎么保不住的？”
小九：“我闭着眼睛都能想到！可是先生方才说，她心中居然在生我的气。我又不是她那舅舅，只是好意提醒而已。”
葛衣男子却轻轻摇了摇头道：“其实你并无好意或恶意，讲的只是所见的事理，未免有些仁而不慈。她与你说此事，是希望你能赞其美德，同情其遭遇，怜惜与看重其人。
人在世上总有所愿，要向他人证明其存在，再思自己为何存在？哪怕没有仔细想过也想不明白，但心中皆隐约有此感。
小夏只是普通村寨人家女子，小小年纪便被送到大户为侍女，其经历与见知如此，又有何愿何求，无非是想得人看重，世人大多如此。她昨日却被你所看轻，对她而言，你那番话令其伤心。
你说她若拿去那十枚铜鼻亦是无用，因为阻止不了舅舅的恶索。但你昨日对她说的那番话同样也没用，因为她还是去了。对此，你又是怎么看的呢？”
小九差点有些绕不过来弯，摸了摸后脑勺才有些含糊地答道：“不一样，这是不一样的！”
葛衣男子又点头道：“的确不一样，你说的是对的，她做的却是不该，此事在于她而不在于你。但你有没有想过另一种可能，如此良善女子，令人心生怜惜，你身为宝明国公子、别院主人，就替她出面满足其舅舅的要求，将此事给平息了呢？
她那三十枚铜鼻当然不够，但她舅舅也不过是村寨中的普通农户，以别院的财力，足以将他安抚，至少不再去小夏家闹事。”
小九皱眉道：“凭什么呀？这事从一开始就不对，别说是我满足其恶索了……她舅舅不奉养其母，反而到已出嫁的姐姐家恶索财货，小夏身为被从小就被送到别人家的侍女，她舅舅凭什么要她的钱财？”
葛衣男子露出了笑容：“你看看，我们把话又说了回来，这就是此事根源。谁都能看见，但是又怎样？这也是世事繁复之轮回！在世而处已是这般不易，更何况欲超脱轮回外的修行。”说着话一弹指，那团光影已消失不见。
小九这才回过神来，他这一年来想请教先生的并不是这些世间琐事，不料今日一开口便说了这么多，此刻又行礼道：“先生，请问您是何方高人？”
葛衣男子微微一笑道：“我就是超脱轮回外的仙人！”
055、太上
这句话很唬人啊！小九见到先生方才施展的那一手神通后，就知道先生很“高”，此刻听闻先生竟然有这么“高”，他的感觉不是意外而是更加惊喜，看着先生两眼直放光，很想上前摸两把、感觉感觉仙人是什么样的“质地”，但还是忍住了没有失礼。
葛衣男子看着他又说道：“但我已下界在世间，就是世人，你不必用这种眼神看着我。”
小九眨了眨眼睛：“那么超脱轮回之外，又是什么样的呢？”
葛衣男子想了想答道：“应该是说何等存在，没有什么样子，那是无边玄妙方广。”
小九：“无边玄妙方广是什么东西？”
葛衣男子：“不是东西，没有东西，天地万物未生……”
别说小九听得直眨眼，就连座下青牛也发懵啊。青牛虽有化境修为，但尚未堪破生死轮回、突破九境，更别提成就真仙了，老爷说的玄妙也是它没有听过以及见证过的。本以为老爷今日要指点小九的初境修炼，不料一竿子就支到无边玄妙方广去了。
从初境至历天刑飞升统统不提，直讲超脱轮回之外。
连时间和空间都没有的概念，怎么能对一个孩子描述清楚呢，连青牛都不好体会。无论是“虚”或“实”、“空”或“物”，其实都是“有”，葛衣男子就是先解说这样的“有”，然后再让小九去体会那解说不了的“无”。
小九听明白了吗？某种意义上的明白吧，至少他大概清楚了面前的先生想讲什么，至于讲的是什么那就是另一回事了。他非常好奇也非常感兴趣，仿佛就是当故事来听。葛衣男子当然不指望面前这个孩子真的明证，也只是在讲故事而已。
青牛忽有所感，老爷的每一句话好似都带着仙家神意，闻者理解不了就理解不了吧，他只是说出来。若真是将那些庞杂玄妙的信息都印入他人脑海，普通人肯定受不了，但老爷的手段并非如此，不仅不伤人神魂，而且闻者仿佛是在无形中凝炼神魂。
小九这孩子好大的福缘，连青牛也跟着沾光了。但小九对这一切浑然不觉，他只是在听故事，居然还有超脱天地万物轮回之外这种概念。而所谓的外，居然是“未诞生”，那样一来，所谓长生岂不是成了未生？
听了半天，小九才开口插话道：“既然无边玄妙方广就是无有，那仙人在哪里呢？”
虎娃不紧不慢道：“仙家自觉形神而凝，便如天地万物诞生之初。与你说是说不明白的，下次来时我便给你讲一个仙人的故事吧。他的名字叫仓颉，其人十分有趣……至于今日，天色已晚，你也该回家了。”
……
小九回到别院，恰好看见太落从门外走进来，赶紧迎上去问道：“太落叔，情况打探得如何？”
太落恨恨道：“小夏之言，句句属实，她那舅舅比她所说的更加不堪。有些事她没有说得太仔细，我也打探清楚了。并非小夏主动要拿那十枚铜鼻，她舅舅也不是直接问她要钱，而是她父母商议，让小夏拿一笔钱，平息其舅之事。”
小九：“难怪小夏这般为难，不愿又不好不拿，她父母倒也忍心。”
太落叹了口气道：“公子，您在别院中日子虽过得一般，比不得吕泽部中的大家权贵。但在小夏父母那等人家眼中，已是豪门大户了。这些年您待人宽厚，小夏也从未诉过苦，还时常拿财货回家，他们便认为小夏已攀上富贵，遇事当然有所求了。”
小九：“倒也是，否则他们当年也不会将小夏送来做侍女……这主要不是我待人宽厚，而是你待她亲切。”
太落往周围看了看道：“小夏呢？”
小九：“送钱去了，还没回来。”
太落一跺脚道：“居然已经送去了！”
……
小九走了，青牛却暂时没走，因为葛衣男子一直坐着没起身呢。葛衣男子的身边忽有两人的身形浮现，是侯冈及其弟子子丘。子丘朝那葛衣男子行礼道：“太上先生，今日听您一席话，发闻所未闻之思。”
葛衣男子微微摇了摇头道：“太上之号，只象征传道；而面前之人，就是虎娃。”
小九所遇的神秘高人当然就是虎娃，虎娃如今已被天下修士尊为太上，更有人尊其为道祖。这肯定不是虎娃的自称，这个尊号的流传，就是在虎娃于昆仑仙境中公开讲法三年之后。世人如今不知虎娃去向，却以其为传道之祖。
虎娃倒是没有否定这个尊号，只是告诉子丘，所谓太上，只是象征传道的一种身份，因其所传之道，而非因其人。而面前这个真正的人，仍然就是虎娃。那个身份也已超脱其本人，成为某种抽象的概念，才能称其为道祖太上。
子丘若有所思道：“先生所言极是，人能宏道，非道宏人。”
侯冈开口道：“那孩子离去时，向我们这边看了一眼，以他的修为是不可能发现我与子丘的，却好似有所感觉。”
虎娃问道：“见到小九，师兄又是何感觉？”
侯冈笑道：“莫名亲切！难怪你会特意把我叫来，若非已有青牛在此，我都想找个身份留下来了。”
他们从山中抬眼望去，见到了小九回家后的情形，侯冈微微皱了皱眉头又说道：“这孩子仿佛天生大成，于人间反倒显得不真切。他身边之人倒是真切如常，就是师弟所言轮回中所见。”
这时小夏也回来了，眼圈还是红的，低着头走进了别院。子丘叹了口气道：“顺而不敬，非为纯孝。”
这帮人说话，都是带着声闻妙语神通的，或是神念或是莫名仙家神意。子丘曾是皋陶的学生，帮助其整理教化典籍，他认为孝要达到的境界，应符合“顺”和“敬”的要求。
举一个例子，比如父母喜欢吃鱼、想吃鱼了，那么子女就设法弄鱼来，但首先要做到“顺”，就是态度上要恭顺。不能一边骂骂咧咧一边去买鱼，然后把鱼放到父母面前道：“老不死的，你们就吃吧！”
比顺更高的要求便是“敬”，敬则生喜。敬不是表面上的态度恭顺，而是发自内心的喜悦，为父母能吃到想吃而又喜欢吃的鱼而高兴。若非如此，人无所得，若无所得，又怎会愿行呢？小夏此刻的样子，显然是不高兴的。
侯冈瞅了一眼子丘道：“那小夏姑娘已属难得，普通村寨贫苦女子，自幼被送到别人家为侍，你还想如何苛责？”
子丘赶紧行礼道：“师尊误会了，我并非苛责小夏。教化不在一人，而在世风，世人皆守其礼，便是其需。其父未必仁、其母未必慈，皆因其舅不义。纵恶得逞，亦是不义，若尽孝，当先指明其义。见义不为，无勇也。”
子丘的意思并不复杂，要么小夏不拿钱，要么也不应该这样拿钱。其心虽善，其行未必，反而会给父母和自己带来更多麻烦，更不能纵容不义。她更需要做的是向父母指出小九所说的那番道理，但她好似并没有这个勇气。
侯冈又瞪了他一眼道：“小夏只是世间柔弱女子，无此勇又如何？这世间岂得人人圣贤，若真人人圣贤，又哪见虎君方才所言轮回诸事？”
子丘躬身道：“师尊又误会了，我并非在说小夏姑娘，只是说世事。既然今日已见，我便去城廓找吕泽部伯君，问其治下之礼。若是伯君不能决，我便连他一起收拾。”
说着话子丘已经开始挽袖子了，以他子丘部伯君的身份，当然可以直接去找吕泽部的伯君说道说道。因为此事出在吕泽部，子丘所想解决的，并不是这么一件事，而是这样的事。
侯冈本来是瞪着眼睛的，此刻又笑了，摆了摆手道：“你随我来见虎君，且听虎君如何说。有小九在呢，你不要扰乱其缘法。”
青牛此刻也开口道：“老爷，要不要我动手？”
虎娃拍了拍牛背道：“见而为之，当然可。但你不必着急，且等那孩子看得明白，他所见者尚未真见呢。”
世间并非人人圣贤，谁也不可能解决世上所有的问题，更何况是已超脱轮回之外的仙人呢，但在世间行走时，遇事为之也未尝不可。青牛憋不住想出手，虎娃倒不反对，只是劝它别着急，然后又抬头道：“子丘，你来见我有何事？”
子丘：“当年我曾远游巴原，特意到访奉仙国，欲向先生求教，却未得见。今日随师尊来此，拜见先生仍为求教。见缘心动，欲问礼。”
子丘所说的礼，并不单纯是指礼仪、礼法或态度上的礼貌，但都有所涵盖，包括在特定社会关系下每个人从其身份出发，所有言行举止的规范，既有内在的修养也有外在的仪式，从社会秩序上升到道德责任，进而实现个人的修养境界。
所谓见缘心动，指的就是他恰好遇到了小夏之事，就想通过这件事来向虎娃请教。
虎娃想了想答道：“当年我在巴原曾听仓颉先生说天地万物之理，他所说之理近乎于道。及于世事，仓颉先生又说礼为理之纹。我今日亦无多言，你若愿意，便可在此同参。”
侯冈道：“既有师弟在此，我就不必久留了，将远适昆仑仙境。子丘，你就留在虎君座下听讲吧。”侯冈如今已辞去伯君之位，也打算去昆仑仙境游历，子丘却留下了。其后小九每次来找虎娃，子丘都在座侧，只是没有现身。
056、见众生
仅仅两个多月，不到三个月的时间，小夏辛辛苦苦攒下的三十枚铜鼻就全没了。小九虽早就预见了这一切，但事实比他所料发生得更快。
这三十枚铜鼻是分三次给的，站在其舅的角度，后面两次得到铜鼻，其实一次比一次更轻松。因为他已经知道该怎么做、又能得到什么了。此所谓轻车熟路，行事习惯就是事实经验的总结。对于其舅这种人而言，这也是某种意义上的“简单”与“朴素”。
第一次拿出十枚铜鼻的过程已不必多言，第二次拿的时候，小夏心想这次总该结束了吧？等到第三次拿的时候，小夏几乎都要崩溃了，实言告知父母手中已无积蓄，这次的确是没有了。其舅到她家索取更甚，其母还悄悄到别院来找过小夏。
小九一而再、再而三地看到这一幕，已隐约明白先生所说。小夏的三十枚铜鼻没有了，这件事的轮回也就暂时到尽头了，但仍在更大的世事轮回之中。
太落是知道这些事的，非常生气，想将小夏的母亲撵走、不让她进门，但是被小九暗中拦住了。反正其母再找小夏，小夏也拿不出铜鼻了，找就找吧，不消停也该消停了。
小九只是让太落平日多宽慰小夏，反正这件事太落也知道了。太落倒是给小夏出了个主意，或者说帮着小夏给她父母出了个主意——怎样才能避免其舅再来滋扰？太落让小夏的父母在其舅下次再来索要财货之前，便主动过去一趟，找其舅只为一件事——还钱！
就说家中有急用，比如要买田、买牛、修缮房屋，或者小夏将要出嫁置办嫁妆之类，催其舅父舅母尽快还钱。已借出三十枚铜鼻，与其他的零碎财货不同，可是一笔很清楚而且不小的数目。
以往都是小夏的舅舅、舅母跑到小夏的父母那里去要钱，现在反其道而行之，让小夏的父母以有急用为借口跑到其舅家去要钱，也不能说是要钱，只是让对方还钱。
小夏听闻此计，下意识地说道：“这怎么可能！钱财到了我舅舅手里，就别想再要回来。”
太落摇头道：“我根本就没指望你们能把钱要回来。但如此一来，你舅舅不会再上你父母那里滋事，甚至会远远躲开。以往他每次拿走几升谷、几尺布头，这账是没法算的。但这次不同，三十枚铜鼻的账很清楚。既清楚就可以去要，最好是见一次就要一次，如此便能不受其扰，甚至其人都不会再登门。”
小夏有些迟疑地抬眼道：“若是这样，不是连亲戚都没得做了吗？……而且是否会遭乡邻议论，我将钱财看得太重了，乃至不顾亲戚？”
太落和小夏在屋里说话，小九在院子里都能听见。不是他们的声音太大，而是小九自幼耳聪目明，特别是最近一段时间以来，知觉是越来越敏锐。
听见小夏这句话，小九差点没被噎着。当初小夏借钱是为了什么，绝不是为了借钱而借钱，目的不就是想让她舅舅不再去滋扰吗？如今无钱可借了，太落出主意让其父母去追债也能达到同样的目的，为何还要疑惑，难道她很喜欢跟这样的亲戚往来吗？
太落反问道：“做亲戚？理所当然之事都做不到，还想着做什么别的？”然后语气一转，又小声劝慰道，“你可以先将这个办法告诉父母，他们用不用再说，若今后仍是不堪其扰，那就不妨一试。”
太落走出屋子，恰好看见院中的小九，他对公子倒无隐瞒，将方才的事情又说了一遍。小九挑大拇指道：“太落叔，还是你的经验老道，这个主意不错！”
太落的神情有些腼腆也带着些许得意，捻须嘿嘿笑道：“毕竟多活了这么多年嘛！”
……
太落给小夏出主意的情形，远方山中的虎娃和子丘当然都“看”见了。子丘若有所思道：“这位管事出的主意，倒是针锋相对，施其所不欲。若无教化，民不知礼。然而教化何来，知从何启？
若懵懂不知其所行是对是错、有德无德？倒可以仔细想想，对他人所为，是否己所欲受？圣人观诸世事，以行教化；世人各守之，此为礼。”
这已是子丘所谓“礼”的极简之意了，那就是什么事该做、什么事不该做？这种经验是从社会生活自身得来的，然后经过总结提炼成教化，才有诸般礼仪、礼法、礼数等等，有每个时代、每个地域所提倡的行为准则和道德规范。
小夏的舅舅自己愿不愿意有他本人这样的亲戚？当然不愿意，那就不要去做这样的亲戚！
虎娃微微点头道：“道至简，难言，难在归其根……你此番感悟，其实也是修炼九境阳神化身之道，亦是天帝成就之道。”
有时要将复杂的概念以简单的方式说出来，反倒是最难的，因为这接近于回归事物的本源了。虎娃后面那句话，讲的则是修行。
修炼九境阳神化身，在堪破生死轮回境之后，理论上可以斩化身无数，宛若世上众生，这就是一个如何与自己相处的问题。见众生如见我，见我如见众生，而后才能真正超脱轮回之外。
若说如何与自己相处，天帝开辟帝乡神土，则是自我实现的极致了，甚至已经达到了境界的终结。那么在这个终结之后呢？就是仓颉正在虎娃的指引下所欲求证的境界。大道恒存，不在于子丘明不明白，也不在于小夏的舅舅明不明白。
子丘侧身向虎娃行了一礼道：“先生为我师。”
虎娃问道：“你已有所见，欲往昆仑仙境寻你师尊吗？”
子丘：“我仍愿在这世间。大道无需子丘亦无需夏舅，但人自有所需。”
……
虽早有预见，也知劝阻无用，但当小夏真的将三十枚铜鼻全部借出去之后，小九还是挺生气的。这种生气也许只是孩子的赌气，他开始是不知怎么说小夏才好，可是渐渐地也就不再赌气了。这就是世事，总是一再地发生。
像这样的事情，如果去的地方足够多、经历的时间足够久，总是能看见不少。假如总为这种事情闹心，心境必然纷乱，但生活中决不仅只有这么一件事，有高兴的也有不高兴的。
这段时间以来，除了思及小夏之事有点郁闷之外，小九其实很兴奋、很开心。他有一个大秘密，就是经常能见到牛耳生白毫，次日便到山中听先生讲故事。
虎娃讲的是仓颉的故事，并没有半句提及具体的修炼，故事是直接从仓颉成就真仙之后开始的。有那么一位仙家，成就真仙后踏过了九重天仙界的建木九枝世界，又进入各处帝乡神土，拜访古往今来的列位天帝，行游于无边玄妙方广与人间……
别说是小九，就连青牛都听得津津有味。九重天仙界、神农原仙界、昆仑仙界、瑶池仙界、北冥仙界，都是什么样子有什么来历，其中生活着怎样的仙家，这几乎是凡人根本不可能听闻之事，通过仓颉的经历却可了解。
虎娃讲的都是自己所了解与见证的事情，仓颉这个人本身就有很多故事。比如当年在之江城中“当街卖盆”之类，则非常有趣，还贯穿了中华之变迁、世事之轮回。仓颉的故事中当然也有虎娃本人出现，但虎娃并没有对小九点破。
两个多月，小九见了虎娃二十多次。在太落给小夏“出主意”后的第二天，小九又来到山中见到虎娃，虎娃却告诉他，仓颉的故事已经讲完了。小九意犹未尽道：“怎么会讲完了，他一定还有别的事情！”
虎娃笑道：“当然还有别的事情，谁的故事都是讲不完的，只我今日对你只讲到此处。你觉得仓颉先生很有趣，可他在故事中并非凡人，而是行游于天上人间，听这样的故事，虽心向往之，凡人亦无仙家之能，你听了这么多，又有何想法？”
小九抓住机会问了最关键的问题：“人当知何以为生，更应知此生为何，我想知道他是如何成为那样一个人的？”
虎娃笑道：“此事我未曾见证，但我可以给你讲另一个人的故事，此人名叫虎娃，在仓颉先生的经历中也曾提到。他的故事，应从巴原北荒时讲起，那时他的年纪比你还小，亦是个并无修为的凡人。”
小九：“先生今天就讲吗？”
虎娃摇了摇头道：“还没到时候。”
小九：“那要等到哪天？”
虎娃很突兀地问道：“小夏那三十枚铜鼻，都没了吧？”
兴致正高的小九仿佛是被泼了盆冷水，郁闷道：“我早就说过！”
虎娃：“感觉怎样？”
小九：“闹心！”
虎娃：“所以接下来，我要给你讲人间事了。你的天生福缘太好了，但在这轮回世事之中，可曾察心境渐渐沾染，若明镜蒙尘？”
小九天生不凡，无论资质和悟性皆过人。但是另一方面，孩子刚来到世上，都是明澈的心境，可是在世事中经历得越久，无意间的沾染便越多，这便是轮回中的常态。其实小夏的遭遇，是世间平常得不能再平常的琐碎小事了，它总会发生在身边、让人去经历。
若是一天到晚琢磨的就是这些，却跳不出来，心境只随着世事而走，往往难以复归于清宁。小夏的事情当然不可能不和小九发生关系，不可能不对小九产生影响，但虎娃的问题是，小九经历了这些事，心境是变得更清净了还是更浑浊了？
小九一时发怔。虎娃未等他回答，便接着开口道：“轮回中可见混沌，混沌中复归清明，这便是初境之道。若混沌中所见只是污浊，不得复归其明，便不得修为。”
青牛闻言下意识地抬起了头，老爷说话当然是带着莫名仙家神意的，此刻仿佛有心印留于小九，解说的就是种种突破初境、得以修炼之法。老爷并没有明确地指出应是哪一种，小九若有感悟，便可行之。
小九辞别先生回到别院，第二天，他突破了三境修为。
057、福泽
一枚玉佩在离小九手心两尺多高的地方悬浮，随着其手势翻滚飞舞，这分明就是三境御物之功。看见这一幕，青牛才回过味来，其实小九这段时间一直在修炼，其本人却懵懂未觉。小九的确是在一夜之间从初境直接突破到三境的，但初境与二境的根基早已打下。
无论是凝炼神识还是洗炼形骸，小九都有根基，但老爷并不着急点破什么，就是让他在混沌中复归其明，一旦开口点破，小九便一夜之间从初境直破三境，这是青牛前所未见的。
看小九操控这枚玉佩的样子还显得很吃力，法力稍有不足，但控制得已经很精微了，尤其是对一个刚刚突破三境的修士而言，算是相当不错了，至少比青牛当年强得多。玩了一会儿玉佩，小九有些累了，但精神还很振奋，收了法术扭头道：“大牛，我们走，放牛去！”
青牛直想笑，这话太滑稽了，叫着牛一起去放牛。就算小九无权无势，在别院里也有五个人伺候着，田庄中还有五家农户，总计三十多个仆从呢，像放牛这种活本来绝对轮不着他本人的。但小九就是喜欢，便当成玩耍了，放的就是他领回来的这头大牛，也没有人会拂公子的意思。
如今播种季节已过，青苗葱郁，田地间的活计主要是除草、间苗和捉虫，所以青牛这阵子也比较悠闲，因为暂时没有什么需要动用大型牲畜的粗活。山泉中有蛙，随着泉水被引来灌溉，水田中亦有蛙，但此刻尚无蛙鸣。
蝌蚪刚刚长出四条腿，还留着短尾巴。青蛙还小不会叫，人从旁边走过，它们被惊起纷纷跳入水中。这些蛙夏天有些吵，但可帮人除虫，生长在田地间当然是好东西，等长大之后又称田鸡，偶尔捉上几只解馋，是难得的美味。
小九在田地间巡视了一圈，感觉很满意。谁能想到，就在一年半之前，这里还是一片无人关注的荒山野林，而如今已是山庄田园，就是小九所设想的样子，还仍在建造之中。田地间的农人们见到公子又带着大牛走过，纷纷停下手中的活计行礼，他们早就习惯了这一幕。
离开水田，小九又往高坡上的山林走去。由于这里的地价很便宜，当初小九让太落买下了周边一大片地方，包括高处的山林野地，他“放牛”时基本都要走一圈。青牛跟在后面又想笑了，小九这个样子，简直就像一只经常要巡视领地的猫。
那一片适合修成水田的洼地尚未开垦完毕呢，高坡上仍是荒山野林，就连住在山庄中的农户平日都很少涉足，时常能见到兔子和野鸡扑腾。小九初掌御物神通，在别院中一番尝试虽然消耗较大，但此刻也缓过来一些了，拣小石块打下了两只山鸡。
搓草为绳将山鸡的爪子系在一起，一左一右挂在牛脖子上，还拍了拍牛角道：“大牛啊，以我如今这手功夫，再去和他们玩丢石头，那还不是所向无敌啊！”
丢石头是一种小孩的游戏，就是比谁打得准。以前小九也经常和附近的孩子们在一起玩，只是这一年多来事情多了，玩闹的也就少了。青牛瞟了小九一眼，心中暗道：“拿三境御物神通去和小孩玩丢石头，这不是欺负人吗？小孩子玩疯了一玩能玩一整天，得丢出去多少块石头？就凭你的法力，若是总用御物神通，非得把自己累趴下了。”
小九仿佛能读懂青牛的眼神，又拍着牛角道：“大牛啊，这只是开个玩笑，我哪里是那种人？不会用神通法术去欺负小孩子的！”话虽这么说，语气中难免得意，说是不欺负小孩，其实他自己尚是个孩子。
走着走着，林子有些深、山势也有些陡了，已到达了太落买下的山地边缘。小九一个人是很少在荒山野林里走这么远的，他自己也怕会有危险，今天是一夜之间直破三境，胆子便大了很多。青牛倒是无所谓，小九带它去哪儿它就去哪儿，有什么状况它自可出手保护。
前天刚下过一场雨，山中有些泥泞湿滑，但小九的身手矫健，抓着树枝攀登倒也轻松，但青牛就有些吃力了。牛并不是一种擅于攀援的动物，身躯沉重，蹄子在泥泞的陡坡间行走很不方便。
为了跟上小九的步子，青牛也悄然稍运神通，很轻巧地蹬地向前一跃，然后就听咔嚓一声，落蹄处的山壁突然塌陷了一大片，青牛与上方的小九都被吓了一大跳。
青牛一脚踩空了，但它的身形随即凌空顿住，一对前蹄竟在虚空中借力，下一瞬间就闪到了小九的身旁，一口将小九的袖子给咬住了。
小九正在上面攀爬，立足之地塌陷了，双脚一空，还好他的反应快，顺手抓住了上方的一根树枝，身子就悬在了那里。小树的根系恰好暴露在塌陷的断崖处，明显有些不受力，但青牛来得及时，叼着袖子将小九给拖了上去。
小九心有余悸地拍了拍身上的土，又好奇地探头道：“咦，这里居然有个洞！”
他从侧面绕到坡下，来到那坍塌的洞口前，发现这并不像是完全天然的山洞。刚才塌陷的地方只是一层薄薄的石壳，从外面却看不出来，足以承受人经过的份量，但是一头健牛蹬地而起向上一跃，落蹄时巨大的冲击力则不小心将此地给踩塌了。
山壁中露出一间石室，石室的左右两侧凿有门户，后方还有一条通道。石室很高，如果是普通人住，根本不需要这么高的空间，要么就是山体中原有的天然洞穴如此，建造者只是顺着地势凿建，要么就是曾住在里面的家伙个子不小。
石室中的陈设非常简单，只有一个宽大的石座，上面铺着软草，就像一个大草窝。山壁坍陷带起了一阵风，那看上去形状很完好的草窝便随风化成了碎末，看来是很多年前的遗留了，但一直都没有人扰动过。
照说这种封闭多年的空间，空气往往都会带着阴郁的霉味，甚至是有毒的，但这里却没有这种感觉。小九纳闷道：“难道这就是传说中上古仙人所遗留的洞府吗？大牛，你在这里守着，我进去一探！”
青牛暗自直叹气，它当然是有见识的，眼前并非上古仙家遗迹，更不是什么洞天结界，却也是古时修士留下的洞府，恐怕至少也是五、六百年前的遗迹了。这洞府很完整，神念扫过其中无人，说明主人离开时特意已将其妥善封存。
五、六百年前是什么时候？此地还是偏僻的大荒深处呢，有人凿建这样一座洞府修行，论身份恐怕也是一位古时荒王。既不是洞天结界，那就是在山中凿建的，这几百年来的洪水冲刷、山体被侵蚀，其外壁离山体表面越来越近，只剩下了薄薄的一层壳。
洞府原先是有双重禁制的，可是这么长时间无主，封存于禁制中的法力也渐渐消散殆尽。其中的一重禁制其实还在，效果就是隐匿此洞府，所以青牛事先也没有察觉。由此可见，当初布下这禁制的修士，修为恐怕在此刻的青牛之上。
手段虽高明，但毕竟禁制之力已弱，青牛不小心将山壁踩塌之后，剩下的那重隐匿禁制当然也随之毁去，整座洞府就这么暴露了出来。像这样特意保留下来的洞府，其中往往都有洞府主人留下的宝物或传承。
小九区区九岁，便在一夜之间突破了三境修为，而且刚刚明悟修行之后，便发现了上古修士的洞府，而且是特意被妥善封存、就是要留于后世有缘人的遗迹，这运气未免也太好了吧？青牛甚至怀疑，这是老爷特意安排的，但转念一想又觉得不对。
这个地方可不是老爷指点小九找来的，且山壁也是它不小心踩塌的，而老爷也从未告诉它这里有上古修士洞府、让它指引小九来此。青牛记得在自己出现之前，小九已经让太落买下了这片地方，按照他的打断，这片山地是要在今后几年逐渐开垦的。
也就是说，哪怕老爷不出现、自己也没来，小九也有很大可能发现这座洞府，甚至是迟早的事。这就是小九自己的缘法，青牛不过是适逢其会。
说话间小九已经在寻找东西，前天下过雨不少地方都很湿，在山崖下未淋雨处寻得一些枯枝草叶扎了一个火把，他点燃火把便走进了石室。两侧门户内应是收藏物品的房间，但都是空的，小九又举步走进那条通道。
青牛还是不放心，跟着小九也走进去了，虽然已用神识查探过这里并无人也没有什么危险，但它也要随时保护小九。更重要的是，它自己也很好奇。
这条甬道有近三丈高、两丈宽，是在天然山体岩层中开凿的，由于外面的石室已暴露，甬道入口处还算亮堂，但越往里走光线就越是幽暗。小九并没有阻止青牛跟着自己，他的心神已经被这条甬道吸引了，前走几步，竟然将火把也给熄灭了，而且闭上了眼睛。
甬道并不算太长，前后约有十丈左右，两侧和顶端刻画着很多条纹，竟像是用尖利的兽爪划出来的。在洞府主人封存此地时，仓颉尚未出世，这里也不可能刻有字迹，刻画的是很多粗犷的图案，描述的是古时大荒以及各部族中的种种场景。
若是仅仅看这些图案，只能猜出一个大概的意思，可是这些图案中带着御神之念。若是无人来此扰动，洞府主人留下的御神之念可以保存很长时间，可一旦有人走进来，御神之念就会化为某种神念心印，留在来者的元神中，封印在甬道壁上的法力也会很快消散。
青牛方才的猜测没错，大约六百年前，这里有一位荒王。它是一头棕熊成妖，当时已有化境修为。后来这头棕熊离开大荒去中原游历，被轩辕帝收服，轩辕帝还专门将它原身的样子画在了战旗上，成为了部族联盟所拥有的图腾之一。
棕熊后来又回到了这里，它是收拾东西然后就此追随轩辕去了，所以这洞府里并没有留下什么遗物法宝，封存此洞府之前只留下了御神之念。这御神之念可不仅仅是棕熊自述身份，还有它留下的传承，如今已化为神念心印，为小九和青牛所得。
普通人的神魂当然接受不了那么强大的神念，这棕熊的手段也算高明，留下的御神之念含而不发，会随着得到者的修为而渐渐被解读，直至元神清明时方可无碍。棕熊讲的并不是哪门哪派的秘法传承，介绍的就是自己修炼历程，包括突破每一层境界时所悟。
小九并非妖修，很难原样照搬这头棕熊的修炼秘法，但如此传承，对他而言也是很好的修行指引与借鉴。其实今日收获更大的则是青牛，在它看来，这位上古妖王走过很多弯路，恰恰这些得失教训是最宝贵的。
青牛当年被虎娃买下、留在侯冈身边，有缘开启灵智，后来就一直被虎娃指点，虽身为妖修，但可以说修行是直指大道，没有像这位上古妖王那样出过那么多错、绕过那么多弯，但这样的经历恰恰也是其所缺，某种意义上说这是难得的印证。
十丈长的甬道，小九足足走了一个多时辰，可见他的步速之慢，而且是熄灭火把闭着眼睛走的，三境修为有御物神通，当然已有神识感应之能。他不直接用眼睛去看，而是用神识感应着甬道壁上的图刻，并体会印入元神的一切。
假如不是这段时间以来听先生“讲故事”的经历，估计他也不能体察得这般清晰，有很多收获还要等到日后方能慢慢解读明白。甬道的尽头是一间很高大宽敞的石室，石室中空空荡荡一无所有，但小九已经拥有了最重要的收获，青牛也是。
058、梨花与海棠
有一头棕熊曾在此地突破化境，后来离开这里去追随轩辕帝了。小九听先生讲仓颉的故事，其中当然也提到了轩辕天帝以及他所开辟的昆仑仙界，但先生并没有讲轩辕帝在人间的事情。如今世上仍有很多轩辕帝的传说，但传说中并没有提到过这头棕熊。
毕竟是太久远的往事了，想当年追随在轩辕帝身边的高人肯定很多，六百年后不可能都被人记住并提起。这头棕熊后来怎么样了，是否已经成仙？假如它已飞升而去，如今应该是在昆仑仙界中永享长生吧？仓颉曾多次拜访昆仑仙界，是否认识这头棕熊呢？
小九这段时间听先生讲述仓颉成仙后的故事，心神往之，但也仅仅是神往，感觉那是遥不可及之事。如今却见到了这头棕熊的洞府遗迹，又感觉离自己是那么近，就在眼前！
走到洞府最深处的静室中，小九转身端坐了下来，青牛也静静地趴在一旁为其护法。方才走过甬道感悟上古高人留下的御神之念，小九进入一种前所未有的恍惚定境，这也是转瞬即逝的机缘，其中很多感悟，脱离这种状态再想抓住就难了。
小九这一坐时间可不短，再睁开眼睛时天色已经擦黑，这才带着青牛穿过密林走下了山坡，恰好遇到两名寻来的童仆。
公子这么晚了都没回家，听说是去山庄放牛了，太落便派童仆来寻。小九还是有些恍然出神的样子，没说什么回到了别院，而这天夜间，他又见月下牛耳生白毫。
……
“能寻得上古妖王洞府逼宫得起传承，是你的缘法；能在一夜间突破三境，亦是你的缘法。我并未教你具体的修行秘法，只是指引你踏上修行之道。上古时那棕熊的修炼，或许不适合你这样的修士，但足可借鉴印证，以悟层层境界之妙。”
这是第二天在山中又见到先生时，先生坐在青牛背上对他讲的话。小九对先生并无隐瞒，也没有将昨日的发现视为独享的秘密，将这番奇遇都告诉了先生。
说出这番话，虎娃也很感慨啊，他当然早已发现那山中有上古妖王洞府，但并没有向任何人点破，更没有暗中施展手段指引小九前去。有些话虎娃会告诉小九，有些事情虎娃则不会插手。那上古高人洞府及其传承，的确是小九自己找到的，有没有虎娃都一样，连青牛都跟着小九沾光了。
这样的传承对于虎娃而言算不得什么，他的正身如今和玄源一起仍在探寻各处仙家洞天，还没有游历完毕呢。但对于普通修士而言，上古妖王的传承，那已是珍贵得不能再珍贵的福缘了。
这也要看什么人得到，若是所得非人，或许未必是福。可对于小九，虎娃并没有这种担心。
虎娃并没让小九拜自己为师，他给予小九的其实就是层层修为境界的指引，并以仙家神意演化点拨，小九自有其福缘。就是从这一天开始，虎娃开始对小九讲“虎娃”的故事，从巴原北荒路村中撵鸡逗狗的一个懵懂孩童开始，谙合的是人间修行经历。
……
这一日，太落正要休息，却被小九鬼鬼祟祟地叫到了后院。太落诧异道：“公子有何事找我，为何这般神秘？”
小九笑道：“我有个小把戏，让你开开眼界。”说着话掏出一枚玉佩，就在离手心不远的一尺处翻滚飞舞。
太落目瞪口呆，半晌后才惊呼道：“这是御物神通，公子，您何时有了此等修为？”
小九：“吓你一跳吧？嘿嘿，我要是不告诉你，你到现在还不知呢！我自有高人指点，这个就不方便说了……但我前几天还发现了一处上古妖王洞府，得到了传承。”
听小就说了山中奇遇，太落更是吃惊不小，没想到在自己亲手买下的山林野地中，竟然隐藏着一座上古妖王洞府，还被公子带着大牛给发现了。尽管此时已入夜，他也恨不能马上赶到山上去看看。
小九则拉住他道：“天太晚了，不必半夜去，而且那里也没剩下什么。我所得的传承是一位上古化境妖王的修行所历，你我虽然并非妖修，但境界印证是一样的。太落叔，你有没有想过修为更进一步？”
太落已经傻了，喃喃道：“公子，我这把年纪……”
小九打断了他的话，还用手背拍了拍他的肚子道：“你的年纪很大吗？我只问一句，你想不想吧？”
太落：“想，当然想，这种事情哪有不想的？只是想做到却……”
小九又打断他的话道：“你想就好，我指点你。就算不成，于你而言又无损失。”
太落赶紧下拜道：“多谢公子！”
未等其双膝触地，已被小九一把扶起。太落激动得眼泪都快下来了，他也算是一名修士，但以他的修为甚至称不得真正的修士。约三十年前，他就已经拥有相当于二境九转修为了，可是这三十年来，境界并无丝毫精进。
二境巅峰、体魄完美，虽然年过五旬，但身体比普通的小伙子还要棒，可随着年纪渐长，精气神迟早也会从巅峰走向衰弱。其实世上大部分修士皆是如此，继续突破哪有那么容易的，可能终身都被某一道关障挡在门外。
但小九问太落想不想，太落当然想了，就算明知无望，谁又不想自己的修为在有生之年能更进一步？公子居然这么厉害，已能指点于他，成与不成反正没什么损失，那当然可以一试。
小九很满意地点头道：“既如此，我就想办法教你继续修行，你的体魄尚在壮年，只要修炼得法、指引得当，还是有希望的。”
太落突然又问道：“公子，你能不能也指引小夏？她的年华正佳，若有幸迈入初境、得以修炼，成就可能会相当不错。”
小九瞅了太落一眼，意味深长道：“先说你！太落叔啊，我觉得你这身子骨，仍然是大好年华啊，就没想过娶妻成家？”
太落有些尴尬地答道：“早年来此地时，也没想到会待这么长时间，没考虑在这里娶亲成家。如今都这把年纪了，公子就不要取笑我了。”
小九的神情更加耐人寻味，仍伸手背拍了拍太落的肚子道：“取笑？不论是宝明国还是吕泽部，像你这样的贵人，在这个年纪娶亲的有的是，大多都不止娶一个呢！他们的身子骨能和你比吗？你就实话告诉我，你还行不行了？”
小九虽然只有九岁，但成天耳濡目染，听乡野俗谈，也已经懂不少事了。问一个男人行不行，言下之意不必解释，太落能回答自己不行吗？见太落无语，小九又笑道：“既然你行，那这事就该操办了。放心，就包在我身上。”
太落一把抓住小九的袖子道：“公子，您是说真的吗？这可不能乱来！”
小九突然没头没尾地又来了一句：“小夏的年纪，也该出嫁了。”
太落一怔，他很不适应公子跳跃性这么大的说话思路，但他已经习惯了跟着小九小思路走，公子说什么他就想什么，略回过神来又叹道：“是啊，可惜没有合适的好人家！”
小九却不紧不慢地说道：“你我这些年在吕泽部处境尴尬，但好歹还能图个自在。小夏在此地身份尴尬，连自在尚不可得，若如今难找好人家，往后则更难。此事宜早不宜晚，也不知她的父母还不提这茬，是在想啥？”
这话另有所指，却未明说，但想必太落是能听懂的。若是养在家里的姑娘，暂时没有合适的人家，耽误个两、三年倒没什么，反正年纪也不算大。可是像小夏这样小时候就送到大户人家当侍女的姑娘，通常到了年纪要么就赶紧出嫁，要么就领回父母家去，否则会招人闲话。
若到了年纪不嫁出去也不放回家，侍女是不是与主人有染？这种事情并不少见，就算没有这回事，外人也照样会嚼舌根。侍女长成之后还留在身边，时间一长，可能谁都会认为有问题，留来留去，最后恐怕只能留为侧室了。
假如没这种事情，主人家也没这个心思，那就不要留。小夏的情况还稍好些，因为谁都知道她是伺候小九起居的侍女，而小九还小呢。但假如再过几年，情况可就不好说了。
太落又叹道：“公子所言在理！但若让小夏回家，未免太过无情，她父母也是不愿的。”
小九抬头看着太落道：“那就多贴补些财货，为她将来的嫁资。”
太落的眼睛看着地面，摇头道：“不妥，不妥！她若是被父母领回去，不会有好日子过的，嫁妆恐也保不住……但诚如公子所说，此时不送回去，越往后，越难找好人家。”
像小夏这般情况的侍女，若到了年纪不出嫁、还留在主人家，再过个几年，通常要么是被主人收为侧室、要么就是配于仆户子弟为妻，外嫁的情况就比较少了。就算外嫁，往往也是或有人贪其貌美、或有人贪其嫁资、或有人本就是娶不着亲的光棍所以没条件挑剔。
小夏的父母难道不明白这个道理吗？可是他们不提这茬，因为眼下实在没有符合他们期望的中意人家，又不愿意主动将小夏领回去。留在别院多好啊，衣食用度不缺还时常得得赏赐财货，连小夏自己也是不愿意回去的。
而且像这种事情，永远没有事到临头的时候，让人体会不到急迫，总是想且看看再说，该做决定时不做决定，往往一拖延，便越来越不好办了。世上的很多事情，往往都是如此，小夏的父母可能还寄希望于小九公子呢。
小九既然对小夏没那种想法，就不可能背这口锅，该做决定就做决定，否则将来反而招人怨恨。太落当然也明白了，但是送小夏回家，他的感觉是既不舍又不忍。
小九眨了眨眼睛道：“太落叔，既然你尚未成家，又这么牵挂小夏，就娶了她吧。”
太落就如石化般当场傻掉了，过了好半天，才突然惊醒过来，涨红了脸连连摆手道：“老夫这把年纪，小夏正青春年少，我还是看着她长大的，公子就不要拿我寻开心了！这如何使得？”
小九的思路好像和太落根本就不在一条线上，仍自顾自般说道：“这如何使不得？难得知根知底，更难得你对她有意。”
太落有些恼意道：“我什么时候说过对小夏有意了？我可从未对她动过那等心思！”
小九居然笑了：“有些事情，自己未必清楚，但旁观者能看得见。我相信你没有打过小夏的主意，但并不代表你对小夏没意思。我方才问你话时，你的第一反应根本不是拒绝，而是愣了半天。
你要真是对小夏无意，这种事情，直接说不愿意就可以了，反正也不在她当面。不是直接拒绝，反而是愣了那么久，开口时先找借口，我就觉得这事有戏。假如没有你说的那些借口，你的言下之意，是不是就不会拒绝？”
太落已经让小九的话给绕晕了，问道：“公子，这都是谁教你的？”
小九：“我记得宝明国王宫的内侍总管曾与心腹手下闲聊时提到，和人说什么事情，对方不是直接拒绝，而是先找借口说这样或那样不行，便是有门。”
太落：“这都是什么人啊！”
小九仍然笑道：“管他是什么人，反正你不认识。此人能在宝明国王宫中当了十多年的内侍总管，也算是个人精了。当初我年纪还小，他说这番话的时候倒也没想避讳我，而我觉得很有道理。”
太落：“这都是哪家的道理？您怎么能把我和小夏……”说到这里他有点说不下去了，简直不知道该怎么接公子的话。
小九突然又问道：“太落叔，从宝明国到吕泽部，就你所见，世上男丁大多寿数几何？”
他的思路太跳跃了，居然又问了这种问题，太落只得答道：“要看年景，想当年洪水之时，均寿过三旬就不错了。如今好多了，均寿可近四旬，所以说老夫……”
小九抬手打断他道：“若二十娶妻，大多在世也不过二十年。太落叔，以你这身子骨，再活个二三十年有问题吗？假如修为更进，那就更不用说了！”
这番话竟让太落又愣住了。他们说的是当时人们的平均寿命，在如今的年景也不过是接近四旬。这与当时的生活以及医疗条件有关，毕竟夭折率太高了，各种伤病意外都可能有致命。
但是另一方面，当时也并不乏长寿之人，这些都是先天体魄强健，而且是运气很好的人。自古以来，寿也代表着运，意味着这一世很少遇到灾病。
小九给太落做了个假设，假如小夏就嫁了个二十岁左右的寻常男子，在大多数情况下，其夫在世也不过二十年左右。而太落有二境巅峰修为，生活也相对优越安逸，只要不遭遇意外，再活个二、三十年很轻松，更别提假如将来修为更进了。
见太落讷讷未答，小九又问道：“太落叔，你若真的一心想给小夏姐姐找个好人家，她还能找到比你更好的人家吗？而且这样的事情，有什么不可以吗？既然别人可以，在你自己身上，又为何不行？”
太落不要忘了自己的身份，他毕竟是一名贵族也是一名修士，小夏能找到比他更好的夫家吗？而且像太落这种身份的人，纳小夏这般年纪的女子，周围有的是，这就是当时的实际情况。若换成别的贵族，收小夏这样一位村寨人家出身的侍女，顶多是纳为侧室。但太落的情况不同，他并未成家，这就是纳正室了。
太落又摆手道：“这事并不合适……”
小九截住话头道：“并不合适你我在这里商量，也得小夏姐姐愿意才行。你放心，这事就包在我身上，我也不会强迫他的，会去亲自问问她。若她不愿，我绝不勉强，会拿一笔嫁资财货送她回家。若是你担心她回到家中嫁资不保，别院中还可以再留一笔，待她出嫁时再给。”
太落的脑筋有点转不过来了，又劝阻道：“若她不愿，您就赶她回家，这不太好吧？”
小九摇头道：“不是我要赶她回家，到了年纪，她父母该领她回去了，除非你想留她……待我明天找个机会问问小夏姐姐的意思，若她也愿意，你会反对吗？”
太落：“这，这事太过突然，容我想想……公子，您真的要去问小夏吗？”
小九：“你若不想让我去问，我就不去。”
太落思忖了半天，才低头道：“您不要说的太直接，也千万不要勉强她。”
小九：“这我当然明白，等我问问小夏姐姐的意思再说……最近山庄里还有没有别的事需要操心的？”
太落：“公子刚才提到小夏年纪到了，我又想到白筐子年前也满十六岁了，该让其父母领回家了。”
小九：“换谁来呢？”
太落：“小篓子怎么样？今年刚刚十一岁，人也乖巧机灵。”
小九：“这是你的事，你看着安排就好。”
太落：“那我就让白筐子回去，换小篓子来。”
白筐子是别院童仆中年纪最大的一位，十岁来此，已经待了六年多了。他是田庄中仆户人家子弟，送到别院做童仆其实是个好差事，其父母求之不得。不仅衣食无忧、生活相对舒适，还能长见识、逢年节得财货赏赐。
让仆户人家子弟进别院为童仆，也是对自家下人的一种照顾，将其孩子直接养大成壮劳力，还能熟悉别院田庄中的各种情况。但童仆成年之后继续留在别院就不合适了，相当于仆户人家白白损失了壮劳力，所以到了年纪也得送回去。
对于童仆本人来说，继续留在别院中的生活，当然要比回家干农活更安逸，自己可能是不想走的。而对于别院来说，也不能将仆户人家子弟都接进来为童仆，只能挑选一番。不论是小篓子还是小篓子的父母，对此肯定都是挺高兴的。
见太落土人提起这事并已有决定，小九又说了一句：“据我所知，白筐子对小夏姐姐很有意思，经常找机会与她亲近，设法塞各种东西给她，有没有这回事？”
太落一怔，赶紧答道：“确有此事，我看白筐子对小夏颇有意思，但小夏却无意于他。原来这些事，公子您也看出来了？”
白筐子和小夏是在别院中一起长大的，两人年纪相当，他比小夏只大了不到两岁，小夏生得貌美又勤快能干，白筐子对她动心思实很正常。私下的时候，白筐子时常找机会向小夏献殷勤，比如塞两个鸡蛋啥的。但小夏却对白筐子并无那种意思，或者说根本没看上他。
小九笑道：“我又不是瞎子！”
059、好心人
次日太落就找来了白筐子的父母，让他们领白筐子回家。白筐子万分不舍，甚至还央求父母能不能私下再找小九公子求情，让他继续留在别院中为童仆。
其父给了他一巴掌道：“你都这么大了，也该回去持家了。管事大人体恤我家，养了你这些年、让你过了这些年好日子，还养出毛病来了吗？看看人家大篓子，与你一般年纪，早就是家中的顶梁柱了！”
大篓子就是小篓子的哥哥，可惜当年运气没有白筐子好，没有被太落挑中为别院童仆。如今太落倒是体恤他们家，送走白筐子换来了小篓子。白筐子走时一步三回头，眼巴巴地望着别院方向，心中甚至有几分怨恨太落，他还有心事没说出来，就是希望能把小夏配给他。
白筐子还在想，回家后再找个机会求求父母，让他们去找太落管事说说这件事，弄不好还有机会能成。
白筐子是上午被送走的，下午的时候，小九就找到了小夏。这座别院是很早的时候宝明国置办下的产业，虽有些旧了，但规模尚可，小夏这样的侍女也有自己的屋子。见公子找来，小夏略显慌乱地放下手中的活计，起身理了理头发道：“公子，您有什么事吗？”
小九：“确实有些事想问你，坐着说吧。”
小夏有些不安道：“公子有事尽管问。”
小九：“小夏姐姐，你叫什么名字？”
这话问得好突兀啊，其实在别院中有小夏这个称呼就足够了，这么多年大家也都这么叫她。小夏低头答道：“我叫夏蝉，据说我娘生我的时候是夏天，外面的树上蝉鸣不止，所以就叫我夏蝉，然后大家都叫我小夏。”
小九：“夏蝉姐姐，你有姓吗，姓什么？”
小夏：“有姓啊，我姓杨，我们杨树沟的人都姓杨。”
小九一拍大腿道：“太巧了，太落叔也姓杨，宝杨氏之杨！他的家乡，是宝明国的宝杨寨。”
小夏低头道：“我怎么能跟管事大人相提并论，他和您一样，都是贵人。”
小九这次可没有替太落谦虚，接过话头道：“太落叔不仅是贵人，而且还是一名修士呢，有二境巅峰修为，将来还有望突破三境。……你听不明白是不是？没关系，我稍微跟你解释一番……就太落叔这身子骨，比小伙子还棒，长命百岁都没问题。他还说过，将来若有机会，也想教你修炼呢。”
小夏大喜过望，下意识地又站起身道：“公子，这是真的吗？我这就去拜谢管事大人！”
小九又摆了摆手道：“你先别着急，我的话还没说完呢。今天太落叔把白筐子给送回家了，听说白筐子对你颇有意思，你若是对他也中意的话，我就去找你父母说……”
惊喜中的小夏仿佛又受到了莫大的惊吓，赶紧打断小九的话道：“不不不，公子千万不要，我对他绝没有那个意思！”
小九：“夏蝉姐姐，能不能对我说说，你为何不喜欢他？”
小夏：“我不是说白筐子不好，但这种事情又有什么原因，不喜欢就是不喜欢。公子如今年纪还小，等长大了也就明白了。”
小九笑了：“好吧，你比我明白，既不愿意，我就不再提这件事。白筐子到了年纪，该让他父母领回去，而夏蝉姐姐你，也到了该出嫁的年纪。”
小夏有些惊慌道：“公子，您这是什么意思，难道是要赶我回家吗？不知小夏哪里做的不好……”
小九打断她的话道：“不是你哪里做的不好，我今天找你来，就是有事想商量，只看你自己的意思。”
小九在小夏屋中说话的时间不长也不短，大约有半个时辰，却也足够讲很多事情了。半个时辰后，小夏走出了屋子，恰好看见太落背手站在院中。她赶紧低头又进了旁边的灶房，模样有些慌乱又有些羞怯，脸色却有些红红的就像喝醉了酒，心也跳得很快。
这个时间其实灶房里也没什么活计，但她总觉得自己好像该找点事干，擦了擦炉台，又整理了一番柴堆，总是有些心慌。太落当然看见她了，想走过去找招呼却又停下了脚步，这时小九也走进了前院。
太落赶紧迎上去，跟做贼似得压低声音道：“公子，您方才跟小夏都说了些什么？”
小九悄声道：“她答应了。”
太落一把扯住小九，将他拉到了后院，这才问道：“她真的答应了？”
小九笑道：“既然你愿意她也愿意，那就赶紧把好事办了吧。”
太落有些踌躇道：“这事也不能是她自己说了算，还有她父母呢。”
小九：“以你的身份，如果连她父母那里都搞不定，那才真是白活了这大把年纪。我帮你们俩都帮到这个地步了，难道还要我一个孩子跑到杨树沟去帮你提亲？”
太落赶紧躬身道：“公子教训的是，我这几天就去一趟杨树沟。”
也不知太落去杨树沟与小夏的父母都是怎么说的，总之好事成了。小夏的父母起初稍微有些失望，等回过神来也感到满意，等好事将近时渐渐又变得兴高采烈起来。太落娶了小夏，行合卺之礼。
办喜事的当天，小夏的舅舅还带着一家人来讨喜钱。宴席是吃了，但喜钱是没有的，小夏的舅舅很不满意，但终究没有敢在别院闹事。回去之后，小夏的舅舅当天夜里做了个噩梦，好像被吓着了，脑子竟然出了点问题。
人变得有些迷迷糊糊，也不再四处滋事了，就知道在家里干活，对他而言好像也不是坏事，却没人清楚究竟发生了什么。
别院中的日子过得平静安宁，随着山庄的不断开辟，生活是越来越滋润。当初小九让太落买下的那片山地，如今的出产已超过了原有的田庄，也就是说别院中的日常奉养比往日多了一倍不止。
这个时候，其实已经没必要再把城廓中的客馆租出去了，小九完全可以搬到城廓中去居住，管事夫人夏蝉也提过这个建议，但小九自己却愿意待在别院中。
小九有他的修行，也有他的秘密，转眼时间又过了三年多，小九已经十二岁了。年少而修行有成，其人比同年龄的孩子明显高出半个头，生得英俊挺拔更兼器宇不俗，但仍是个稚气未脱的孩子。
这三年多来，小九的修为已至三境九转圆满。想当初他一夜之间突破三境初转，如今用了三年多尚未突破四境，看似慢多了，但修行不可如此测度。当初看似一夜突破，实是早年的修炼积累，如今的三境修炼仍是在打下根基、磨砺其心境。
其实对于一个十二岁的孩子而言，三境九转修为已经相当惊人了。这三年多，小九又见到了先生数十次，在半年前，“虎娃”的故事终于讲完了。
先生不可能对他讲述虎娃所有的事情，主要就是介绍修行经历。虎娃的修行本身似乎很是平淡，便他经历的世事却是跌宕精彩。先生所说的每一句话，都带着莫名仙家神意，小九在自己的修行中参照，似将每一层境界演化到极致，就看他自身的修为如何了。
先生已经半年没有露面了，小九在别院中独自修行，也时常跑到附近更远的地方玩耍，他在渐渐长大。
这天小九在山庄中巡视了一圈后，又绕过山坡来到了水源处，顺着山沟中的那条溪流向下走，翻过一个小山包，猫下身子蹑手蹑脚地穿过了一片灌木丛，手中摸起了一块石头，探头探脑望向前方，冷不丁屁股上突然挨了一脚踹。
小九的修为已经相当不错，方才也足够谨慎小心，是什么人能来到他身后还不被其察觉？这一脚踹得他毫无防备！
小九的身手敏捷，抢在摔了个狗吃屎之前便凌空翻了个跟头，落地站稳时已转过身来，却突然面现笑容，抢步上前行礼道：“先生，怎么是您啊？好久不见，我可想您了！”
这一脚就是虎娃踹的。虎娃板着脸问道：“做贼似的，你干什么呢？”
小九将脖子一缩：“那边有人偷看姑娘家洗澡，我想给个警告，吓唬吓唬他们。”
虎娃忍不住笑了：“他们偷看，你就没偷看啊？……嗯，看来你是长大了！”
泉流下方有一处浅水潭，时间是夏季，那浅水潭是附近村寨大姑娘、小媳妇沐浴的地方，只有一条路能够到达，男人当然不能过去。此刻水潭中很热闹，正有二十余位女子在洗浴，时常传出莺声笑语，有些小媳妇还放肆地说着一些让未出嫁的姑娘很是羞羞的话题。
有五、六个半大小子，从山中另一侧的密林中绕了过来，远远地趴在一片山石后面偷看呢。也不知是谁探出了这样一条隐秘的小径，小九显然也发现了这个秘密。
小九直摇头道：“我可没偷看，只是看看他们在干什么！……其实以我的修为，用得着这么偷看吗？”
虎娃哭笑不得道：“以你的修为？看来练得不错啊，修出些许神通手段，就用来偷看姑娘家洗澡？”
小九摆手道：“先生，您误会了，我真的没想偷看，其实我是好心人……”
虎娃打断他的话道：“那你看见没有？”
小九低下头道：“不小心倒是也看见了。”说到这里眼珠子一转，又抬头问道，“先生，您这么大的神通，是不是也看见了？我相信您绝非故意偷窥！”
060、白梦
虎娃差点没被小九噎着，这时又有一人开口道：“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言……先生的神通能观人间诸事，但岂为此事而观，你这句话问得便是不该！”随着话音，又有一人出现在虎娃身侧。
小九吃了一惊道：“先生，这位又是何方高人？”
虎娃介绍道：“济丘部伯君，子丘大人。”
小九倒也乖巧，赶紧上前行礼道：“原来是子丘大人，小九敬仰已久，先生曾说的故事中还提到过您的名号。”
子丘还了一礼，笑着问道：“小九，你究竟在干什么？”
小九：“我真不是来偷看的，刚才被你们打断了，现在就做给二位先生看看。”说着话他又拣起了地上的那块石头，挥手远远地扔了出去。
那块石头飞在空中带着御物神通，越过灌木丛和山石，落在了众女子沐浴的水潭中央，激起了很大一片水花，随即响起一片惊呼声。那些大姑娘、小媳妇显然已发现有人在偷窥，而且也看清了石头飞来的方向，有人掩胸蹲入水中，有泼辣大胆的已经在手忙脚乱地穿衣服，并向着灌木丛中喝骂，还有人抄起棍棒向这边过来了。
小九一把抓住虎娃和子丘的袖子道：“二位先生，我们快跑！”
这孩子也太调皮了。那几个半大小子也从远处的灌木丛中钻了出来，慌慌张张向山林中逃去，有人还跌跌撞撞摔了好几跤。而小九刚扯住虎娃的袖子，就觉得耳边生风、眼前一花，紧接着便噗通一声摔了个七荤八素，竟是从天而降、摔在了在自家的后院中。
还好没有受伤，他爬起来拍了拍身上的土，又晃了晃脑袋这才恢复清醒。旁边的牛棚中，青牛正在悠闲地嚼着草料，一双牛眼看着狼狈的小九仿佛在偷笑。
小九屁股上挨了一脚踹，又被先生从那么远的山中直接扔回了别院，心中倒是叹服不已，直赞先生实在是太厉害了！……是夜，终于又见牛耳生白毫。
次日来到山野中，青牛卧于草坡，先生就座，而昨日见到的那位子丘大人侍立一侧。小九手捧一物，给两位高人先后行礼，又朝虎娃下拜道：“先生，我终于又见到您了！”
虎娃：“你怎么不问我这段时间去了哪里，为何这么久都未曾现身指点于你？”
小九答道：“先生乃世外高人，想必事情很多，您若不说，我岂好打探您的私事。您能现身指点于我，哪怕只有只言片语，小九已感激不尽，又怎能问您为何不指点我？”
虎娃笑了：“你这次倒不是空手来的，怎么捧了一套衣服啊，是送我的吗？”
小九赶紧起身上前道：“先生，这是我送您的新衣，几个月前就准备好了，今日才有机会奉上。”
虎娃有些好奇地问道：“你怎么会想起来送我衣服呢？”
小九解释道：“我第一次见您时，您就穿着这身葛袍，以后每次见您，您始终都是这身衣袍，这都好几年了，从来都没有换过。我知道您是超脱轮回外的仙人，定然无忧衣食之缺，但这里毕竟是人间，而我是凡人，所以就想送先生一身新衣，聊表心意。”
连子丘都差点忍不住笑出声来，这孩子太有意思了。而虎娃坐在牛背上也差点让小九给晃了一下，小九眼中的他确实是好几年没换过衣服了，始终就是这么一身。
出现在此地的是虎娃的分化形神之身，看上去与常人无别，他的这身衣服是真的，以神通法力炼化的葛布制成，在人间也算是一件宝物了。他行走人间纤尘不染，根本就不需要换衣服，不料小九却想到了这茬。
虎娃笑呵呵地伸手接过新衣，往身上这么一搭，衣服就已经莫名换好了，又问道：“难得你有此心，这袍子做得很精致，哪来的呀？”
小九：“用的是吕泽部出产的最好的步料，我家管事太落特意去城廓中买来的，由太落夫人夏蝉亲手缝制成衣，尺寸是我用眼睛量的。”
虎娃：“我这衣服都穿上了，看来也得谢谢太落和夏蝉呐。当年你撮合太落和夏蝉，小小年纪，这件事情做得也很妥帖啊。”
小九：“先生莫夸，只是一些琐事而已。”
虎娃：“恰恰是理会这些琐事最费神，你没有白白观人间、在世为世人，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。”
小九：“多谢先生教诲！但是好几年了，太落仍未突破三境。他亦在教夏蝉修炼，而夏蝉并未迈入初境。依先生您看，不知他们还有没有希望？”
虎娃看着小九道：“且说太落的情况，你当初对他说或可突破三境时，自己不清楚吗？”
小九低头道：“我当时确实清楚，他再想突破三境，希望已渺茫。但我那么说，只是为了让他振奋对此生诸事之望，才会痛痛快快娶了早已喜欢的夏蝉。”
虎娃：“小小年纪，你倒是挺有心机的。”
小九有些扭捏道：“修行，怎么可能缺心眼呢？……但我毕竟修为尚浅，所以今日想请教先生，太落究竟还有没有可能突破三境？”
虎娃答道：“话要看怎么说了，别说太落，世间生灵都是有可能成仙的，但具体到某一个人，未必就会成仙，甚至可以说根本成不了仙。”
小九：“所以我想请教先生，太落究竟差在哪里？”
虎娃笑着摆了摆手道：“你那点小孩子心眼，就别跟我绕圈子了。我既然穿了这身新袍，也算是承了他们夫妻的人情。这里有两瓶不同的灵丹，你带回去分别给太落和夏蝉，并有服食之法传授，自可洗炼形神、补益生机元气。
太落证入三境不难、夏蝉迈入初境亦不难。但往后的修为成就，就要看他们自己了，却是谁也说不好的，你能做的事情毕竟有限。”
小九收起灵丹，替太落和夏蝉拜谢先生，然后又喜滋滋地问道：“先生，这装丹药的瓶子也是宝贝吧？”
虎娃：“于凡人而言确是宝物，你就留着玩吧。”
小九：“我的修为尚浅，能做到的事情确实有限。但先生您出手就是不同凡响，几乎是无所不能啊。”
这当然是有感而发，其实太落修炼的潜力已尽，这一辈子本无可能突破三境；而夏蝉的体质偏弱似有隐疾，迈入初境、得以修炼的可能性也很小，但先生一出手便都能解决。这孩子此刻还不太清楚，虎娃随手拿出的两瓶灵丹是多么地珍贵，简直有起死回生之能啊！
虎娃却摇了摇头道：“我确实能比你做到更多，但人间有很多事，若换成我来做，却没什么两样。”
小九：“先生可以打个比方吗？”
虎娃：“就在眼前。”
小九纳闷道：“什么事情啊？”
虎娃伸虚指画圆，又是当年曾施展的那一手神通，面前出现了一片光影场景，就是别院的农庄田地。有一个小伙子在田地中好似忘了干活，手拄长耒望着远方的别院出神，神情很是怅然，甚至带着几分怨恨之意，正是几年前被送回家的别院童仆白筐子。
白筐子已是成年壮劳力，当然不适合继续留在别院中为童仆谋衣食，而且当初太落知道他一直对小夏有心思，在那种情况下，更不可能再留他，很果断地将其送回家了。白筐子今年已经二十出头了，平日常闷闷不乐，干农活也不怎么上心，至今尚未娶亲。
小九在光影中看见白筐子，却不知他望着别院在想些什么。这时虎娃突然伸指，又点在了小九的额头上。小九只觉一阵恍惚，忽有所悟赶紧收摄心神入定，然后好似他就变成了白筐子，听见了“自己”的心声——
“太落！你这个不要脸的老东西，仗着贵人身份和管家权势，霸占了我的小夏。可恨小夏的父母，为攀附富贵，将女儿送给了你这好色的糟老头子！
小夏，你等着，有朝一日我若有了出息，定会将你从那老淫棍手里救出来的，迟早有这么一天！小夏，我不会嫌弃你曾委身于那老淫棍，还会真心对你好的，他们那些人都会遭报应的……”
这是心语，自有各种隐含义，所谓的“他们那些人”，其中也包括小九啊。已经出神的白筐子似乎已经忘了自己站在哪里，又在习惯性地胡思乱想，于脑海中构绘出种种场景来——
白筐子正在用耒锄翻地，将田间结块的土疙瘩挑起来打碎，挖开沟垅，一耒锄下去却好似碰到了什么东西，好奇之下继续挖开，竟是古人留下的宝藏。宝藏中不仅有金银财货，竟还有神通广大的仙人留下的秘法传承。
秘法传承是什么样子，不知道，仙家传承究竟是怎么回事，也不清楚，反正幻想中也不需要太清楚，有这么回事就行，含糊之处可自行略过。
白筐子很“谨慎”也很“聪明”，他小心翼翼地将宝藏再度掩埋好，并用种种手段做了掩饰、不被其他人发现，成为他独享之秘。回家之后连父母都没告诉，不是他不信任父母、待父母不好，而是这样的事情绝对不能再让其他人知道。
白筐子也没有着急大手大脚地使用那些财货，只是分批少量地拿出来，以不引人注目的方式，不仅孝敬父母补贴家用，还找机会到城廓里做生意、在周边一带做各种事情，逐步在暗中拥有了另一个富贵身份。假如说出来，都能让乡民跪倒一片的那种。
但太落以及别院田庄中其他人对此却一无所知，还当白筐子只是一个普通农户。不知过了多长时间，不太短但也不能太久，因为不能让小夏等太久。终于有一次白筐子不慎露出了破绽，让人知道他显露了金银财货，那本不是一个田庄农户所该拥有的。
于是太落见财起意，找到白筐子企图劫掠他的财宝。而白筐子此时已经不怕他了，拥有了强大的底气和自信，出手将太落教训了一番。太落却仍不知悔改，又仗权势纠结了一批恶人前来围攻，还绑架了白筐子的父母逼其就范。
白筐子大发神威，将这些恶人尽数擒获，此事轰动了整个吕泽部。伯君大人不明真相，以为乡间发生了骚乱，竟率军阵前来镇压。白筐子义正言辞挺身面对伯君，这才真相大白，众人得知，原来近年传说中某位了不得的高人，竟然就是隐居在郊外的一位农户子弟白筐子。
伯君不敢倨傲，在城廓中设宴恭请白筐子，并召所有权贵相陪，却被白筐子拒绝，只是叮嘱伯君要勤政爱民，伯君唯诺诺点首。太落及其同伙当然都受到了严惩，就连小九也受牵连获罪，他们皆成了白筐子之奴，而白筐子成了别院及田庄、山庄之主。
白筐子虽神通广大，威名传遍四方，平日却很低调谦和，只在别院中隐居清修、乘牛车行于郊野逍遥，而他的故事则更像是人间传说。平日各地有什么大事冲突、纷争难决，都不需要他亲自露面，只需派人传个话便能解决，而各方无不赞其公正睿智。
至于罪大恶极的太落，白筐子并没有直接斩杀了事，而是将其发落到山中为奴、开垦山田做苦力。太落每日双脚为砺石所割、肩头留背索勒痕，衣衫褴褛、蓬头垢面，悔恨得无以复加。白筐子没杀太落，众人皆赞其仁德。白筐子这也是让太落好好反思这一生的种种罪孽，众人亦皆称太落罪有应得。
至于小夏，当然是被白筐子从魔爪下解救，获得了幸福的新生。小夏在白筐子面前自惭形秽，自认为配不上白筐子，更是辜负了他的一片真情。但白筐子并没有因过往之事责怪小夏，更是出言宽慰小夏，仍坚持娶小夏为妻。
但小夏仍有心结，常常苦劝白筐子另纳贵女。白筐子本无此意，可是驾不住小夏总是苦劝，于是又纳了吕泽部伯君之女，后来更纳了宝明国一对君女姐妹为侧室。这些女子皆是人间绝色，白筐子不得不纳之皆有缘由；而她们亦仰慕白筐子已久，发誓非白筐子不嫁。
尽管如此，白筐子也没冷落了小夏，倒是小夏经常劝他不要冷落了那些侧室。
至于小九公子，还有另一个故事，情况比较复杂。小九因太落而获罪，因为太落毕竟是其手下的管事，宝明国也不敢得罪白筐子，其君声明小九为白筐子之奴、任凭白筐子处置。而小夏心善，又私下在白筐子面前替小九求情。
白筐子念及小九当初年幼无知，很多事情都是受太落摆布，所以很大度的并未追责，反而优待之，令其做了一名管事。这个管事可不是别院府邸的管事，而是远处山庄中的管事，那座山庄，就是小九来到此地后新开辟的山庄。
白筐子考虑的还很周道，其夫人小夏毕竟做过小九的侍女，假如将小九留在身边，难免令其尴尬，所以才打发得远一点。因此举，众人无不赞白筐子宽厚仁慈。而从此之后，小九便成为白筐子最忠心的臣仆。
当然了，白筐子如此安置小九，也显示了其睿智和远见，很多人事后才反应过来，它还牵涉到白筐子纳宝明国一对君女姐妹的事情。
那宝明国唯恐白筐子迁怒怪罪，于是送上一对最貌美的君女姐妹恳求白筐子纳为侧室。假如白筐子不收，整个宝明国都不会安心，在小夏的劝说下，白筐子便点头答应了，此事亦被传为堪比娥皇、女英共侍帝舜的佳话。
小九与白筐子的这两位夫人是同父异母，所以也受到了更多的照顾。不久后，宝明国发生内乱，至于是怎么发生的内乱那不重要，反正是有这么回事。国君与诸公子皆身死，无人可继承君位，这时人们才想起白筐子手中还留了个小九公子。
宝明国已名存实亡，白筐子便问小九愿不愿复国，他可以相助。小九却说宝明国失德，且已无存，只是恳请白筐子能护其子民。后来嘛，宝明国之地便成了白筐子的领地，白筐子也被称为白筐氏大人……
白日梦是个筐，什么事都能往里装。谁又知道这世上的人都会有怎样的白日梦，今天小九倒是见识了白筐子。
白筐子当年在别院中与小夏一起长大，年岁亦相当，本以为与小夏情投意合，按照后世的说法便是所谓的青梅竹马，至少他自己是这么认为的。可是小夏却突然嫁给了太落，白筐子心中失望甚至怨愤，倒也可以理解，他的种种白日梦便是以此为缘起。
这白日梦做到后来，却是越来越“精彩”，也是越来越“混沌”了。
正在白筐子思絮飘飞间，脑门上冷不丁挨了一巴掌，只听他老爹喝骂道：“白筐子，你又在发什么呆呢！要你翻个地，大半天才干了这么点活？年轻力壮的，成年就这么好吃懒做！管事大人照顾，让你在别院中过了几年好日子，还过出毛病来了，回家就不会过日子了吗？”
061、玉帝
白筐子正沉浸在白日美梦中呢，被老爹这一巴掌给拍醒了，心中很有些不痛快。低下头看了一眼，自己这大半天确实没怎么干活。他没敢回嘴，又拿起耒锄开始翻地，挑起田中结块的土疙瘩挨个敲碎。
白筐子进来经常被老爹这样训斥，翻地的时候突然又想起，刚才那段美梦畅想中的场景，就是从田中翻地开始的。老爹天天训斥他，却不知在他的内心深处对老爹有多好，一旦翻了身，给老爹享了那么多福……
白筐子老爹那一巴掌，也让小九出离了定境，再睁眼时，面前的那一片光影早已消失，而先生面带微笑点头道：“不错不错，你的心境很不错，能自始至终入定而观。体会了白筐子这番支离破梦，此刻回味，有何感慨？”
小九的神情很难形容，苦笑道：“我有点想吐。”
“你是想喷饭呢，还是想吐血？”虎娃开了句玩笑，接着又叹道，“世上有灵智之众生，都是一个世界啊。无论你怎么做，都不可能让所有人满意，这又是为何？”
小九想了想才答道：“有争则有失。有些东西很多人都想要，却不可能皆得，我从小就看见了。”
太落喜欢，小夏也愿意，小九便撮合了他们。这本不关白筐子的事，可是白筐子偏偏也喜欢小夏，心中当然会失望，也难免会有怨愤。但小九说的可不仅仅是这件事，又比如宝明国中，争夺君位的公子很多，但只能有一人当上国君，便不可能让所有人都满意。
先生方才说了，有些事情换他来做，其实也没什么不同，只要小夏嫁给了太落，谁又能让白筐子不失望呢？
虎娃又笑道：“这一场场白日大梦，虽是胡思乱想，倒也处处皆有讲究，由此可知其人，由此人可及众人。修行亦有魔境，修为皆有其根基，从不凭空，而魔境亦是将来妄境之根基。我今日随缘点化，而你又有何悟？”
虎娃点化小九，看似信手拈来。小九又想了想，这才躬身道：“还是请先生指教。”
虎娃不紧不慢地又说道：“观其颠倒幻梦，万物运化、众生之行，只随其人。但道在天地，不为尧存、不为舜亡……先不说这些了，小九啊，你方才眨眼睛时想到了什么？”
小九：“我刚刚倒是有一闪念，先生居然知道了。别院田庄之中，有没有可能真的埋藏着什么宝藏和上古秘法传承啊？我已在山中发现了一处。”
也难怪小九会有这么一闪念，因为他有过类似的经历，就是在山林里发现了上古妖王的洞府、得到其传承。假如没有这回事，就算知道了白筐子的胡思乱想，估计他也不会多想。
虎娃笑道：“此地上古修士遗迹，只有山中那么一处，而你已经发现。看来经此一事，你的心魔亦动。”
小九摆手解释道：“我就是那么一闪念而已，其实没打算问先生，也没当回事，是先生您非要问我的。”
虎娃看着他意味深长道：“你已证如方才的定境，但尚未堪破，就算能堪破，修行中的种种考验也是贯穿始终。今天你就不要回去了，就在山中入定修炼吧，我为你护法。”
以前小九在山野中乱跑，天晚了不归家，太落总会派童仆寻找。但是如今太落已知小九的本事，而且另有高人传授，所以也就不再打扰小九的事了，夜里不回去倒也没什么。
这天夜里，小九就在山中定坐。从三境九转圆满，到突破四境初转，须经历心魔考验，破此关障方能凝炼纯净之元神，而后有御器、炼器之能。
虎娃与子丘则都站在不远处，子丘叹道：“非礼勿行，倒也常见，因为常人妄思之事，本就难以实现。非礼勿思却是极难，君子慎独，不仅慎独于行，亦慎独于知啊。”
虎娃答道：“此为真人，而白筐子只是白筐子。”
子丘：“您看这孩子，今夜能突破四境吗？”
虎娃：“我白日间引他入定体会，他的心境并未散失而离定，便见已成。”
假如太落知道白筐子的白日幻想，估计立马弄死白筐子的心都有了。太落和白筐子无怨无仇啊，甚至对白筐子曾有恩惠。他当初挑选白筐子到别院为童仆，其实就是照顾其人、体恤其家，却没想到在白筐子的幻想中有那样不堪的下场，编排得却好似有理有据。
但是话又说回来，谁又未曾偶尔有过种种白日梦想呢？但也仅是想想而已，不可能因此就认为其人怎样、或将其人如何。太落不可能知道这些，就算猜到白筐子不高兴，也不可能对他的白日梦想了解得这么透，那是只属于每个人自己的。
假如不是虎娃随缘点化小九，小九也办不到，只有虎娃这样的仙家高人才有这等手段。换而言之，假如普通人莫名拥有这等神通，恐怕连日子都过不下去了，亦无法再与身边众人平常相处。
此等神通，看似令人羡慕向往，但若真的有了，恐会导致心魔丛生，其实是很可怕的，无论是对自己还是对他人。那么虎娃为何有而如常？因其修为心境。
视之不见名曰夷。听之不闻名曰希。抟之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。其上不皦，其下不昧，绳绳不可名，复归於无物。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍……道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。
这是虎娃今夜引小九入魔境时，无形中所留的仙家神意。若小九修为到了，便可勘破魔境而证清明元神。而虎娃的仙家神意指引，可不仅局限于小九眼下的修为境界。
其实山下那个白筐子，也不能说其人没有仙缘啊。他在幻想中刨地时挖到了宝藏、得到了上古仙家传承，却不知身边就有一位仙人在关注他、随手就能给他一个“宝藏”，这是何等之机缘？但是嘛，有些事情就不必多说了。
黎明时分，小九出离定境，已突破了四境初转修为。见虎娃仍坐在前方的青牛背上，他赶紧上前行礼拜谢，至于在定境中经历与领悟了什么，只有自己最清楚。
虎娃却很突兀地问了一句：“小九啊，已经这么长时间了，能否告诉我，你叫什么名字？”
小九不就叫小九嘛，若是尊称，顶多是叫他小九公子，有这个称呼就足够了。这些年来，虽然小九发生了很多改变，但是在外人眼中，他的处境和身份并没什么变化，只是长大了几岁而已。他仍是宝明国象征性地质于吕泽部中，一个被人遗忘、不受待见的孩子。
有意思的是，类似的问题小九曾问过小夏，如今却轮到了先生问他。小九答道：“我姓随，但所有人自幼都叫我小九，我也不知自己还有什么名字。”说到这里，眼神突然一亮，俯下身却抬起头道，“先生想怎么称呼我，便请您随缘赐名。”
虎娃微笑道：“既姓随，我就叫你随遇吧。”这就是如常人开口般普普通通的一句话，没有任何神念或仙家神意。
小九高兴道：“随玉？好啊！玉有五德，象君子之行，这个名字好听。”
他听成了谐音，将“遇”当作了“玉”，说话时还摸了摸腰间的玉佩以及兜里揣的两个小玉瓶。玉佩是来到此地后一直随身佩戴的，玉瓶是昨天刚得的，是这个孩子迄今为止所拥有的最贵重的宝贝了。
虎娃并没有再说什么，亦点头道：“既如此，那便如此……随玉啊，你已有四境修为，若是在宗门传承中，就算可以出师了。”又拍了拍座下的青牛道，“这头牛伴你修行至今，如今也将闭关破境。你能否为它找个合适的地方，并为它护法？”
小九惊喜道：“太好了，大牛要变成会说话的牛妖了吗？先生放心，我一定会安排好的，也替它多谢先生！”
虎娃笑着摆了摆手道：“此间已无事，你且去吧。”
小九安排青牛闭关的地方，就是山林间的那座上古妖王洞府。洞府前厅朝外的那面石壁当年已经坍塌，后来小九伸展三境御物之功，又亲手建造了一面石壁，将洞府修复完整并做了适当的掩饰，如今仍是隐秘之地。
小九当初让太落买下的这一片山地很大，除了开辟三十亩水田，还可再开辟几十亩山田，但并不是所有的地方都适合做为耕地。周围还有大部分区域，仍保留了原始山林的风貌，尤其是深山高处，平日仍罕有人涉足。
小九回家后将先生所赐的两瓶丹药交给了太落，每瓶皆是十二枚，告诉他们每隔十日各自服用一枚，等丹药吃完了瓶子也要好生留着。
他又和太落打了声招呼，大牛将闭关修炼，他要为大牛护法，这段时日就住在山中，所有事情都托太落打理，并让太落吩咐山中农户莫靠近那片山林。
062、不告诉你
不知大牛此番闭关需要多长时间，以小九的修为尚不能长期辟谷不食，于是又准备了足够的干粮，至少够吃几个月的。他也不清楚闭关中的大牛闭关时究竟需不需要吃东西，总之有备无患，又在那座洞府中放了很多饲料和清水。
青牛看见这些食料和清水，也不禁摇头苦笑，不管怎么说，这孩子办事情很认真。
接下来这段时间，小九就在洞府前厅修炼，他刚刚突破四境修为，正有诸多神通玄妙需好好感悟。而穿过前厅后方的那条甬道，大牛就在洞府深处的静室中闭关。小九不知大牛闭关需要多久，总之先生已经吩咐，他就会在此守候，其实就算先生不说，他也会这么做。
时间说长不长、说短不短，大约过了快两个月，小九间或辟谷了两次，每次都在十余天左右，其他时间便吃些东西，有时还在洞府门外打些野味解馋，带来的干粮吃了差不多有一半，这日忽听见了牛蹄声，大牛从洞府深处走了出来。
牛还是那头牛，小九莫名感觉到它的气息已有所不同，却又无法形容出来，赶紧抢步上前摸着牛耳道：“大牛，你的修为破关了吗？”
青牛被他摸得没脾气，这个动作，小九这些年早就做习惯了，也不管是否见到牛耳生白毫，没事就喜欢摸着它的耳朵左看右看，此刻口吐人言道：“小九啊，没事别揪我耳朵了，那白毫又不是我自己长出来的！”
小九似是被吓了一大跳，撒开手一下子蹦得老高，大声叫道：“大牛，你会说话啦！……恭喜你啊，已经成为妖怪了！”他的反应很夸张，但明显带着惊喜之意。
青牛闷声道：“我早就是妖怪了。”
小九一把抓住牛角道：“走，出去揪几把嫩草，为你庆祝庆祝！你能说话真是太好了。”
他这一把未将青牛拉动。青牛又说道：“我正在辟谷，想吃嫩草的话，自己也会去找。”
小九低头看着牛眼道：“既然你能说话了，有些事我就可以问你了。你此番闭关突破，修为已有多高啊？”
青牛用鼻孔出气，翻了个白眼道：“我不告诉你。”
小九：“会不会比我还厉害啊，要不，我们俩比划比划？”
青牛抬眼看着他，用很严肃的语气道：“你打不过我，至少此刻远不是我的对手。”
小九听出青牛的语气很认真，绝不是在跟他开玩笑，于是讪讪道：“你身大力不亏，假如真打架，我确实占不了便宜。”
青牛语气一转，又很感慨地说道：“太上大老爷这些年来让我伴你修行，就是我破关精进的机缘。说起来，我也得好好感谢你啊！”
青牛的修为有多高？高得超出了小九的想象，它刚刚已突破九境，修得不灭之神魂、无尽之寿元，不仅是妖王也已是一位地仙了。他在小九身边也不过待了几年而已，如今回头看，恰恰就是这几年的经历，便是他堪破生死轮回境的机缘。
老爷这些年给小九“讲故事”，不仅是在指引小九，也等于在指点青牛与子丘，他们各有其所得。跟随在小九身边，青牛还得到了一位上古妖王的传承。他倒不想将自己的修为境界对小九说得太清楚，免得惊到了这个孩子。
以青牛的眼力，当然能将小九的修为看得很清楚，不禁暗暗惊诧。虎娃指引的大道修行，并不太在意究竟是几境几转，只是将每一层境界都演化到极致，但按照古时修士的判断习惯，小九此刻的修为差不多已相当于四境四转了。须知两个月前，他才刚刚突破四境。
小九又吃了一惊，赶紧追问道：“你方才说什么，是太上大老爷让你来的？”
青牛傲然道：“是啊，这些年你时常都能见到太上大老爷的，而我就是他的坐骑、唯一的正牌坐骑！”
小九：“先生就是太上大老爷？你果然是他派来的！你家太上大老爷叫什么名字、是何来历？先生从来没告诉我这些。”
青牛抬头晃了晃脑袋道：“你听了这么久的故事，到现在还没反应过来吗？我家老爷的名字叫虎娃，曾为奉仙国国君、巴国与中华的彭铿氏大人。”
小九又一把揪住牛耳朵道：“虎娃？原来先生就是虎君！……哎呀，我早该想到的，他若不是虎君本人，又怎能将虎君的事情说得那么清楚？凡修行种种，皆如亲身所历……”
虎娃对小九讲仓颉的故事，说的是成仙之后；对他讲虎娃的故事，说的却是成仙之前。虎娃并没有提到他如今已被天下修士尊为“道祖太上”的事情，而且他讲的故事皆与指引小九的修行有关，并没有介绍很多私事。
如今小九仔细回味，先生所讲的这两个故事，给人的感觉有微妙的不同。介绍仓颉的经历，仿佛是以旁观见证者的角度，而讲虎娃的故事时，却穿插了诸多世事变迁、人烟风情，就像是亲身经历。
青牛晃脑袋将他的手甩开道：“你说话就好好说，又揪我耳朵干嘛？”
小九笑道：“不好意思，这些年习惯了，以后一定注意。大牛啊，你为何叫先生为太上大老爷呢？”
青牛：“你不知道的事情还多着呢！我家老爷早已成仙，如今被天下修士尊为道祖太上。”
小九：“早知先生高明，却不知先生的来头竟然这么大！大牛啊，先生究竟有多大？”
这话问的！说年纪、说个头还是说本事呢？青牛白了他一眼道：“就是你见到的那么大，让你放开胆子去想，恐怕也想不到尽头。”
小九：“先生都这么厉害了，那你是不是也很厉害？能不能告诉我，你如今的修为究竟有多高？是不是早就会说话了，却一直瞒着我没开口呢？”
青牛：“说了不告诉你，就是不告诉你！你自己慢慢去猜吧。”
小九眼珠子一转道：“那么先生的事情，能不能告诉我更多？比如后来，他为何会被尊为道祖太上？”
青牛：“老爷对你讲了他自己的故事，有些事情他没有说，想必就是不愿意告诉你。既如此，我也不能乱说。想知道什么，你自己到别处打听！”
小九又问道：“先生就是虎君本人，那么仓颉前辈呢？你有没有见过他，他如今又在哪里？”
青牛：“我有幸见过仓颉先生的次数不多，他老人家行踪不定，据说多年已未现身人间了，可能在各处仙界逍遥吧。若有一天你能飞升成仙，想必有缘得见。”
小九向往道：“若真有那么一天，我们可以一起见到仓颉前辈。”
青牛诧异道：“我们？”
小九：“是的呀，等我成仙了，你差不多也该成仙了！”
青牛笑了：“好，希望如此！”
小九：“你是先生的坐骑，如今修为精进，先生一定会很高兴的，你这就带我去找先生吧，好向他报喜。”
青牛却摇了摇头道：“老爷已经走了。”
小九：“走了！什么意思？”
青牛：“我家老爷不可能总是留在这里，没完没了地给你讲故事吧？我此番闭关破境，他便已经离开了。临行前曾给我留下神念心印，让我告诉你，自古修士破四境即可出师，或离山游历。他虽未正式收你为徒，但你已有四境修为，他也该离开了。”
先生说走就走了，连招呼都当面没打，只是托青牛在此刻转告一声。虽然早已知道先生不可能总是留在这里给他讲故事，但聆听教诲这么多年，小九也不禁感觉怅然若失。
青牛见他出神，又顶了他一下道：“小九啊，你那发簪是怎么回事？两个月不见，你居然已经炼成法器了！”
小九已经好久没剪过头发了，原先散发披拂得很长，此刻却用一根玉簪挽了个髻。这玉簪青牛以前没见过，竟然是一件法器。虎娃并没有正式收小九为徒，小九突破四境后，亦没有以师尊的身份赐其法宝，但两个月不见，小九自己却鼓捣出来一件。
听见此问，小九才重新来了精神，拨下玉簪有些得意地显摆道：“你闭关的这两个月，我也没闲着。演化御器神通，可我没有法器啊，就试着自己炼制法宝。但是人又走不开，上哪去找合适的天材地宝呢，却发现了随身戴的那枚玉佩……”
小九佩戴的那枚玉佩，在凡人眼中也仅仅是美玉而已，顶多值些财货。小九突破四境后，却发现这枚玉佩的材质竟是相当不错的天材地宝，试着将其物性凝炼精纯时，披散的长发老是垂下来挡住视线，于是后来就其炼成了一根发簪。
和虎娃当年炼制很多法宝的手段相类，这根发簪已经成器，但还没有炼化完毕，以后可以随着小九的修为更高继续祭炼。
听了这番介绍，青牛也很应景地夸赞了一番，夸得小九十分开心。小九正在笑呢，突然又想起了一事道：“先生说，四境修为便可出师，有些修士便会离山游历，我是不是也应该到中华各部去转转啊？”
青牛仿佛早知小九有此问，不紧不慢地摇头道：“老爷说了，他离开便是你出师，所谓游历，既可身游亦可是神游，足不出户亦能知天下事。你要想去远方，不妨再等几年，待到突破大成修为后。老爷还说了，你在此地修炼，将来还有事要托你办呢。”
足不出户，怎能知天下事？来源于见知！就像四千多年后的人们，坐在家中拿着一个小小的长方形薄片状事物，便能知道很远的人间角落正在发生的事情。追根溯源，这要感谢仓颉与仓颉这样的先人。仓颉曾有大愿，让天下凡人皆如大成，指的就是见知传承。
虎娃通过自己的故事，对小九讲述了人间诸事诸物，带着莫名仙家神意，随着小九的修为更高，可以体会得更为真切，就如同也拥有了这样的见知与阅历。另一方面，小九的身份也不适合到处乱跑，而且他的确年纪还小。
小九拍着牛背道：“大牛，先生有什么事托我办呀？”
青牛摇了摇脑袋：“我亦不知，但老爷既然说了，那肯定就是有的，你到时候便清楚了。”
063、宝明国事
小九又问道：“先生走了，那么你呢？”
这句话把青牛给问怔住了，对呀，老爷倒是托它留话给小九，但是它自己呢？它想了想又有些迟疑地答道：“如今你已修为有成，我也破关精进，也该走了。”
小九：“先生没有告诉你去何处吗？”
青牛：“老爷若有吩咐，自会吩咐的，而天下之大，我何处去不得？”
小九俯下身子压低了声音道：“大牛，你现在是妖怪啊，可不能到处乱跑。一头牛却开口说人话，会把人吓到的，弄不好遇到高人，就把你当成妖怪给降伏了。还有比你更强大的妖怪，弄不好还想杀了你这头妖牛吃肉呢。”
青牛哭笑不得道：“你别吓唬我。”
小九面容一肃道：“我可不是吓唬你，就是告诉你不要到处乱跑，干脆还是留在此地修行吧。”
青牛：“老爷也没让我留在这里呀。”
小九：“可是先生也没不让你留在这里呀！”
咦？这话也有道理呀！正在迟疑间，小九又趁势说道：“你现在已是有修为的牛妖了，假如不愿意继续住在别院的牛棚中，可以把这里就当成你的洞府。反正这些年你都习惯了，在此地待得挺好，也是在这里修行有成，干嘛不留下来继续修炼呢？还能跟我做个伴！”
说句实话，青牛现在也不知道上哪儿找虎娃去。虎娃既然离开了，就说明小九的修行已找到了他自己的道路，若无意外，也不需要虎娃再来干涉什么。那么青牛的“任务”也就完成了，离不离开全凭它自己的意思。
若是离开此地，它倒是可以去昆仑仙境看看，如今好歹也有九境修为了嘛！但它也对小九今后的修行的经历开始好奇了，亦想知道老爷将来还有什么事情要托小九办。更重要的是，它在小九的话中听出了不舍之意，于是点了点头道：“既然老爷没有吩咐，那我就继续留在这里吧。”
小九高兴道：“你若愿意，这里就是你的洞府，我还把周围的山林都划为你的道场。你平日就在这里修炼，也不用再到田地里干活了。”
青牛笑道：“你刚才说了，我这身大力不亏的，平日干点农活倒也没什么。这个地方还不错，我就暂时住这儿了。你告诉其他人一声，从此以后，将牛养在山上了。”
小九搂住牛脖子道：“你看，这多好啊！我以后也在山中修炼，行不行？”
青牛：“随便你，反正是你家的地方。”
青牛留在了山庄中，而小九亦宣称他要潜心修炼，平日大部分时间并不住在别院，也搬到了山上。他自己的事情当然自己说了算，太落夫妇心知肚明，但在其他人眼中，就是这个孩子渐渐长大、性情却变得很孤僻，竟带着一头牛跑到山上住，令众人不禁暗暗摇头叹息。
就在青牛闭关的这两个月，太落终于突破了三境修为，而小夏也迈入初境得以修炼，可以说终于脱开了某种人生的桎梏。他们俩时常去山上探望小九和青牛，送些东西、请教些事情，也是得到更多的修行指引。
但在外人看来，是小九性情孤僻，只愿意独自住在深山中。甚至有人猜疑，是管事太落为了掌控别院的财势，故意将小九弄到深山中去僻居的，他将这个孩子从小就牢牢地操控了。如今太落在别院说一不二、俨然已是主人，只是偶尔送些东西给小九公子而已。
白筐子就坚定不移地持这种想法，他甚至还私下里悄悄去山中探寻小九，企图查明事实真相，从而揭露太落丑陋的真面目。但他根本就没见着小九，当然也没找到小九和青牛平日修炼的洞府，在山林中迷了路，走了很久才转了出来。
小九并不是一味躲在洞府中修炼，他也经常在周边各处游历，有很多次还跑到城廓中玩耍，只是外人不知罢了。
转眼又过了四年多，小九已经年满十六岁了，修为已有五境九转。小九已渐渐意识到，大牛的修为恐比自己高太多了。因为这些年小九的修为不断精进，但无论他的修为有多高，却始终看不透大牛的修为底细。这只能说明一件事，自始至终，大牛都比他高太多了，不愧是太上大老爷的坐骑！
这天小九离开洞府，背手款步走下高坡，体会着新近领悟的御形神通，他虽然还不会飞，但已经有了飞一般的感觉，如今跋山涉水如履平地。他还没有走出密林，就突然察觉到了不对，停住脚步朝空中伸出一指。
与此同时，就听破空的劲风声响起，三道箭矢交叉射至，将他向各个方向闪避的退路全部封死，其中一道箭矢在空中飞行的轨迹居然还会拐弯游移，以极快的速度绕过两棵大树射向他的胸口，显然带有御物之功。
紧接着就听啪、啪、啪三声，那三根箭杆在空中裂成无数细条，箭头也不知飞向了何处。小九伸出的是左手，右手已拔下了发髻上的玉簪，朝着前方一划。看架势他没有划中任何东西，却听噗通一声，十丈外有一个人从大树上摔了下来。
此人落地时摔断了脖子，但在树上的时候就受了致死的伤。伤口很小，只是心口处被划开了一寸左右的口子，向里却不知有多深，鲜血涌出已染红了胸前的衣服。
小九第一时间就干脆利索的地斩杀了企图暗杀他的那名修士，这时又有两道箭矢从斜向破空射来，无论力道还是准头皆无可挑剔。可小九只是左手摆了摆，箭矢在近处便偏离了方向，各划出一道弧线插在了地上。
五丈外的灌木丛中，一左一右有两道身影疾退，就连携带的硬弓都不要了。那是另外两名刺客，他们见刺杀已失败、小九绝非他们所能对付的，于是立即遁走。这反应不可谓不快，也非常冷静，逃遁前还不忘射出一箭掩护。
小九已将玉簪插回发髻中，伸出双手凌空一抓，那两个正欲逃遁的刺客身子前扑，却凌空向后翻了个跟头，似被无形的力量卷起摔到了地上。小九的反应也够快了，及时将他们留下了，但随即却微微一惊。
那两人也死了。他们被凌空卷起时就已意识到今日是逃不掉了，很果决地拨出随身匕首，刺入了自己的心口，落地时眼见亦是不活。毕竟距离有点远，在这么一眨眼的功夫，小九能做到这样已是极限，就算想留活口也没能留下。
小九并没有上前检查尸体，他的脸色很不好看，就是这么静静地在原地站了很久。青牛从山林中迈步走到了他的身边，用牛角碰了碰他道：“你怎么了？是不是平生第一次杀人被吓傻了？”
小九的声音有些低沉：“我还不至于这么胆小，又不是没见过这般场面！”
小九说他见过这样的血腥场面，不仅指其本人小时候在宝明国中的经历，也指见知中的经历，甚至还“经历”过千军万马厮杀的战场。虎娃给他讲的“故事”，玄妙常人难测，包含着莫名仙家神意，待小九的修为到了地步，定境中便宛如亲身经历了那些场景。
青牛：“那你的脸色为何这般难看？”
小九：“我七岁时就被送到了这里，从来没有和什么人结仇。谁会这等手段暗杀我这样一个人？不仅派来了一名修士，另两人也是精锐死士！”
青牛叹了一口气：“对付你，他们本以为能轻松得手，却没想到却是来找死的……我已通知了管事太落，他很快就会赶来。”
青牛刚才在洞府中，怎么通知远处别院中的太落？但它既然这么说了，想必就有其神通手段。话音未落，太落就已经赶到了，健步如飞穿过山林来到了小九身前。太落看上去比几年前更显年轻了，修为也破了四境。
太落见小九的脸色就知事情很不对劲，先没理会那些尸体，赶紧上前道：“公子，究竟发生了何事？”
“来了三名死士行刺。”小九只是简单答了这么一句，接着又问道，“太落，这段时日，宝明国中可有消息？”
太落低头道：“这些年来，从无消息。假如我不送消息回去，恐怕也无人理会这边。”
说出这句话时，太落的语气很是伤感，还带着淡淡的失落。自从小九被送来之后，宝明国那边也时常有商队来到吕泽部，但从没有人主动过问小九的情况，也没有人给他送来过任何财货奉养，仿佛就是任其自生自灭，这都多少年了！
当然了，小九想求父君关注，也可以主动托人打招呼，比如央求过路的商队送信，或者直接派人回去。可声明自己用度缺乏，希望国中多送些财货奉养；或者声称自己思念家乡，请求父君接他回去。
这些都是小九可以主动做的事情，但小九并没有做。他既然这么多年都没有吱声、毫无存在感，那么宝明国朝中上下对他就是不闻不问，恐怕早就把他给忘了，连想都想不起来。
而太落方才提到的“送消息”，却是另一种意思。只有在一种情况下，太落才必须主动向宝明国送消息，那就是小九不在了。太落上一次“送消息”已经是很多年前，就是六公子不幸病亡，按照惯例，宝明国需要再派一位公子来。
也就是说，小九如今对宝明国唯一的意义，就是他还在这里活着。只要他活着，便足够了，除非是他死了，才会有人想起来理会。所以在很多外人眼中，小九的处境是非常令人同情的——这孩子实在是太……了。
那么太落自己呢，他被派过来多少年了？根本没有人想到是否该换一个人驻守、让其回到家乡，其实在小六之前，宝明国还有一位公子住在别院，但管事一直就是太落。
小九面色阴沉道：“谁说无人理会，这不是来了嘛！没想到这么多年后，我等来的却是取命的刺客！……太落，宝明国没有消息送来，但你就没有听到什么风声吗？”
太落：“最近倒是听到些风传，据说您父君重病不起，恐怕已时日无多。上个月我听到传闻便来找过您，可是您并不在山中。”
小九的眼圈莫名有些湿了，叹息道：“我知道是怎么回事了，有人居然连我都不想放过……毕竟是我的父君，我该回去一趟。”
太落试探着劝道：“公子若想回去，不如就借此机会公开归国。您在国中虽无根基，但以国中那种纷乱局面，又以您的手段修为，诸公子无人能与您争。”
小九却摇了摇头，问青牛道：“大牛啊，饮露餐霞之士，会特意跑去和他人去争一块臭肉吃吗？”
青牛亦摇头苦笑，却没有说话，小九又对太落道：“我要离开一段时间，有些事情正好做个了断。”
太落赶紧道：“您想看望父君，倒也是应该的。我虽不知是谁派来的刺客，但也能猜出大概，那毕竟是您的兄弟，您想怎么做呢？”
小九面无表情道：“你是想说，兄弟相残未免有些不妥？若派刺客来的真是我的某位兄弟，能向我下这种毒手，我虽不欲理会宝明国事，但也不能留这种人在世上。事情就发生我身上，我既有理由又有这个手段，难道还要让别人来收拾他？”
宝明国国君病重，国中诸公子争位，怎么会有刺客来暗杀避居吕泽部的小九？当然是因为有人感觉到小九是一个威胁，哪怕只是潜在的威胁，也要及时消除隐患。小九平日毫无存在感，也不会有人来找他的麻烦，但在特定的情况下，他的存在却显得很特别。
有人视小九为威胁，至少有三个原因。其一是国中诸公子虽多，但身体健康已成年者却不多。小九刚满十六岁，他如今也只有五位兄长还在世，皆是同父异母。
其二是小九并无劣迹。这听上去有点可笑，因为小九这些年根本不在国中，但确是实情。他的好几位兄长皆有劣迹，譬如欺男霸女之类，在国中几乎人尽皆知。
其三是小九不仅没有劣迹，而且还有功于国。小九什么时候为国立功了？在旁观者看来，他小小年纪便为国远离家乡，来到举目无亲之地，忍辱负重一待就是这么多年，当然是功绩，而且显得与众不同。
这三条其实都不是决定因素，想争位还必须有拥戴自己的势力；但假如有了可与竞争者相抗衡的拥戴势力，那么这三条就会成为决定因素。小九不可能在国中建立拥戴势力，有人忌惮他、甚至要暗杀他，最关键的原因，恰恰是他已在吕泽部呆了这么多年。
这种担忧未尝没有道理。假如小九真有争位之心，以其聪明才智，可能早就会想各种办法去巴结吕泽部的权贵、尽量与伯君大人搭上线，承诺自己将来当上国君后、许与吕泽部或相关人等的各种好处，换取吕泽部支持他登上君位。
谁在吕泽部呆了这么多年，甚至就在吕泽部长大，谁就有条件去做这样的事情。就算小九没有这种心思，别人也得信啊！只要有这种可能，便是莫大隐患。假如宝明国中有人在吕泽部安插了眼线，可能也会获悉，小九近年来行踪诡秘，甚至经常悄然出现在城廓中。
就算明知道这些，换别人也不会愿意来过这种日子，况且这同时意味着在国中失势。小九的威胁说难办也好办，除掉他便是，于是刺客就来了。
064、功成身遂
宝明国中最近接连发生了很多事。自从国君重病不起后，最有希望继承君位的大公子心情欢畅，不料却乐极生悲，在外出游猎时不慎坠马而亡。又过了不到一个月，许是因为天气炎热，五公子不知吃了什么变质的东西，竟上吐下泻不止、暴病而亡。
二公子、六公子、七公子已早夭，九公子远在吕泽部。四公子、八公子劣迹斑斑，小小年纪便沉溺于酒色，国君与朝臣早就不对他们抱什么指望了。如此一来，三公子继位已是顺理成章。
其实在大公子、五公子意外亡故后，就有不少人联名请奏国君——就此禅位于三公子。大公子、三公子、五公子这三人，相比较而言是诸公子中劣迹传闻最少的，自幼看上去也是最为出色的，娘家姻亲势力亦不小，在国中各有拥戴势力。
民众皆心知肚明，宝明国的下一任国君，应该就在这三位公子中产生，其余诸公子要么年纪还太小，要么碌碌不足道。至于小九公子，除非其本人突然回来，否则普通民众还真没人还能想到他。
国君的神智还很清醒，也能说话，就是卧床不起、行动艰难。他却迟迟不肯主动禅位，总是说自己的病还可以治，也许过几天就好起来了。在这种情况下，三公子终于有些按捺不住了，以探病的名义主动到王宫去“看望”父君，还带着不少精锐武士为随从。
明眼人都能看出来，三公子是打算逼父君禅位了，可是最大的变故就发生在这一天。三公子在王宫大殿前被拿下，他的属下也曾反抗，却尽数被擒或被杀。
三公子被五花大绑押入大殿，却惊讶地发现，卧床多日的父君竟然出现在宝座上，红光满面并无多少病容，行动如常精神头也很足。三公子当即心就沉了下去，难道父君一直是在装病，直至他忍不住动手的时候，才趁势出手收拾局面吗？
宝明君却没理会三公子在想什么，他下令召集朝会，当众宣读了三公子的罪状，最重要的一条当然是企图弑君反叛，除此之外还宣布，原来大公子和五公子的死亦事出有因，他们皆是被三公子谋害。
三公子身边参与密谋暗害大公子与五公子的亲信，如今皆已被擒，在朝会之前都招供了。尽管此前就有人做出这种猜测，但这次国君却拿出了确凿的证据。
需要特别指出的是，暗中查明三公子的罪行、最终率众将其党羽一网打尽者，竟是国中的十三公子。十三公子在朝会上被国君隆重褒扬，而他很谦逊地表示，这一切都是听从父君的吩咐、彰显了父君的英明。
满朝文武皆赞国君与十三公子。所有人都看出来了，这恐是国君与十三公子演的一出戏，前段时间的国君病重恐怕也是装的，却趁机消除了国中隐患，为十三公子顺利掌控大位铺平了道路。要不然，就算国君想传位于十三公子，他也未必能坐得稳。
三公子伏诛，国君宣布禅位于十三公子，宝明国终于拥有了一位新君。
十三公子比九公子其实只小五个月，在小九以及十三公子出生的那段时间，正是其父君“播种”成果最卓著之时。
十三公子平日不显山露水，为人很低调甚至显得很平庸，在国中远没有大公子、三公子、五公子那么引人注目，谁都没想到最后登上君位的居然是他。群臣与民众们更没想到的是，宝明君竟会来了这一出，简直就是他这一辈子所做的最漂亮的一件事。
其实宝明君的病不是装的，在十三公子继位的一个多月后，看似重新恢复“健康”的他便再度倒下了，第二天早上便传出哀讯，其人享年四十。而此时宝明国中大局已定，仿佛又恢复了往日的平静。
在这一系列的变故中，没有人提到小九的名字，朝臣以及民众根本就不知小九曾回到宝明国中。先君逝后，如今的他，恐怕已被人彻底遗忘了。
新君继位后，所下的第一道政令有点奇怪，不是国中的事情，而是宣布，今后将不再派公子到吕泽部居住。也就是说，宝明国终于放弃了延续几百年的一项约定俗成的传统，因为如今确实已没有必要。
至于宝明国曾在吕泽部城廓中置办的客馆、城廓外拥有的别院及田庄，皆赐予小九公子，以慰劳他这么多年来所受的离乡之苦。如今被国人赞为“英明神武”的十三公子宣布完这一政令后，还悄悄擦了擦冷汗，仿佛终于松了一口气。
只有这位新君以及刚刚故去的先君清楚，这一切是怎么发生的。当初宝明君是真的病了，是小九来将他“治好”的。但小九再大的本事，也留不住父君的命，他只是施法激发了父君最后的生机潜力，让他如健康的常人般渡过了生命中最后一个多月的时光。
十三公子怎么会查出三公子的密谋，并能将三公子手下的党羽一网打尽，也都是小九在暗中帮忙。十三公子在这位多年未曾见、连相貌都已记不清的九哥面前，那是大气都不敢出。假如不是小九公子告诉他，自己绝无登上君位之心，他恐怕也不敢主动当这个国君。
七岁时离去，十六岁归来，小九是孤身一人而至，待到父君离世后，他便又悄然离开了宝明国。除了新君十三弟，没有人知道他来过，也没有人还能将他想起。
被当众处斩的三公子，堪称手段狠辣、心思缜密，他将大公子和五公子都除掉了，暗杀小九的刺客也是他派去的，处心积虑忙了这么久，最终却好似白白便宜了小十三。
……
小九离开别院田庄的时间是三个月，然后他便回来了，感其气息却莫名有些深沉内敛。短短三个月时间，这孩子却似发生了很难形容的变化，仿佛已长大成人。
青牛见到他时微微吃了一惊，脱口而出道：“小九，你已经突破大成修为了？”
小九点了点头道：“是的，恰好也了断了很多事情……大牛啊，你本事大，帮我叫一声太落呗。”
小九如今的修为已突破六境，还是像以前一样，他的修为越高就越发现大牛深不可测，他在山中隔这么远的距离，仍无法在不惊动任何人的情况下单独给太落传讯。
“太落马上就来。”青牛又凑近了问道，“宝明国的事，怎么样了？”
小九点了点头道：“功成身遂。”
时间不大，太落已经赶到，一见到小九竟然行了一个君臣大礼，叩首问道：“公子，请问国事如何？”
太落对小九的态度一直很恭敬，但这么多年来也没有行过这样的礼，他们之间更似亲人的关系。当初小九叫他太落叔，后来太落娶了夏蝉，小九有时连“叔”都不叫了。见太落如此郑重，小九赶紧拉起他道：“国中已无事。”
他简短地介绍了一番宝明国中最近发生的事情，略过了一些内容，只说三公子就是派刺客暗杀自己之人，而三公子在此之前还暗害了大公子与五公子，又企图起兵叛乱，却被父君与十三公子擒获并查明了真相。
如今三公子伏诛，先君亦驾崩，十三公子受禅为新君。他虽没说自己做了什么，但太落应该也能猜到，小九公子在其中可能起了什么样的作用。
听完之后，太落的心情说不清是高兴还是遗憾，却总感觉有些空落落的。这里面没他什么事，哪怕新君已继位，国中还是没有人能想起他，而他在家乡的父母尊长皆早已不在世了。小九公子显然是不打算再回去了，而他太落也回不去了。
小九似是知道太落的感觉，如今他的个头已经超出太落了，拍了拍太落的肩膀道：“事情还没说完，我有些东西要送给你。”
小九从怀中取出的东西让太落有些傻眼了，就是别院包括田庄还有城中客馆的房契、地契，更有他当年亲手买下的这片荒山野林的契证。太落都没意识到自己是怎么把这些东西接过来的，只是愣愣地问道：“公子，您将这些给我干啥，让我收藏保管吗？”
小九摇了摇头道：“别院包括城中的客馆与城外的田庄，如今已不是宝明国的产业，连同这座山庄，从今往后，就都是你的了。”
太落赶紧把东西直往小九怀里塞：“公子，这可使不得，这些都是您的！”
小九轻轻一碰他的胳膊，太落就动不了了，他不紧不慢地又说道：“这些本来就不是我的东西，原属宝明国的产业，是你经营打理了这么多年，如今这里也就是你的家。你若还叫我一声公子，就听我的吩咐。”
青牛也在一旁帮腔道：“太落，你就收下吧，小九公子乃仙家高人，不可能总是留在这里。这些产业就算到了你的名下，难道他便会失去什么吗？仍然相当于是他的呀！但对于他来说，已经无所谓了，他连宝明国的君位都不在乎呢。”
太落终究还是将这些契证收下了，成了别院和客馆、田庄、山庄之主。但他同时说道：“公子，那我就替您照看与打理产业，您若有什么需要，别院仍尽全力侍奉！……您是修行有成欲去别处游历吗？什么时候走，还会不会再回来？”
小九想了想道：“我亦不知，且看机缘吧。”
几人正在说话间，青牛却突然抬头，紧接着小九也抬头望天。此刻晴空万里、阳光下树影婆娑，他们都在看什么呀？太落很是纳闷，将那些契证在怀中收好，也抬头向天空看了半天，忽觉林中起了风。
这风来得很快，天空上忽有云层堆聚翻卷，也不知是从哪儿吹来的，顷刻间天色就变暗了，山中狂风大作，假如没有修为在身，恐怕连站都站不稳了。
太落扶住了青牛，感觉自己的神识都受到了扰动，无法清晰地探查周围的情景，眼角的余光却发现有一道人影从天而降，耳边又听见了小九的一声惊呼。
这个人是从天上掉下来的，更确切地说，好像是被谁从极远的地方扔到这里来的。小九曾有被先生一袖子从山中打回别院的经历，看这个人的情况也差不多。此人形容约在四旬开外，看衣饰甚为华美，肤色白净，应是一位贵人，但此刻披头散发，衣袍上还沾有污血痕迹。
065、天子事
此人的情况跟当初小九摔回自家后院差不多，神色很有些发懵，挣扎着站了起来一脸茫然，显然是不知自己落到了何处。这时青牛已冲了过来道：“伯益大人，怎么是你？”
小九也吃了一惊，随即也“认”出了来者。他虽没有亲眼见过伯益，但听虎娃讲过“故事”，伯益是当年跟随大禹治水的助手，如今在中华朝中的地位是仅次于天子的“假帝”，怎么会被一阵风刮到了这里？看刚才的场景，分明就像是先生曾施展的大神通手段。
青牛叫出这一声后，天地间风止云收，仰望又是一片万里晴空。伯益此刻已认出了青牛，惊讶万分道：“青牛，我怎么会来到这里？这是什么地方，究竟发生了什么事？”
青牛嚷嚷道：“我还想问你呢，你刚才在哪里，又是怎么来的？”
……
年复一年草木枯荣，总有无数新生、无数亡故。而这一年，有三人逝去，其一是宝明国的先君，小九公子陪伴了他最后的一段时光。
而就在小九离开别院的三个月期间，别院田庄中也损失了一位壮丁。白筐子在雨中发呆，不小心着了凉，回去之后高热不退，不幸英年早逝。风寒是他的死因，但按照古时的说法，其人是结郁而终，因为心中一直在忧思小夏。
白筐子临终之前，在病榻上对他的弟弟讲述了自己这一生的情伤，而这段故事居然还流传到了后世。有人被他的用情之深打动，很多、很多年之后，还有人为此写了一首歌，歌名叫《误我一生》，词曰：“不该在那年遇见你……”
此歌多呻呻之语，但在有些人听来，倒也觉资资动情。但在当时，却没有外人去关注白筐子的一生情伤，小九虽知白筐子曾经的白日大梦，但也从来没有因此找他什么麻烦，太落更是毫不知情。白筐子不幸早逝，太落还出财货抚恤其家。
白筐子之死，寂寂无闻，顶多也就是田庄中众人伤叹一番。但同时还有另一个人的离世，却震动了天下。天子大禹，在出巡途中驾崩于会稽山附近。
帝舜和帝禹，皆驾崩于出巡途中，而且都葬在对他们而言有非常重要意义之地。九疑山，是重华施展抱负的起点；会稽山，是大禹鼎定中华之处。
后世之史，称舜死于“南巡”，称禹死于“东行”。其实这两个地方早年都在中华之地的南方，会稽山更偏东、位于百越之地。从这种说法也能看出，从舜至禹的年代，中华的版图向南大大延伸，已称会稽山为“东”了。
禹和舜的情况亦有区别。舜驾崩时，早已将天子位禅让于禹，完成了平稳的过渡。而禹驾崩时还在天子位上，并没有确定帝位继承人。
天子出行，“假帝”坐镇于帝都。万一天子意外亡故，暂时摄政以及召集朝臣与各部君首商推下一位天子，就是伯益的权责。自从皋陶大人离世后，伯益就被大禹立为假帝。
当天子的哀讯传来，便有亲信对伯益道：“尧禅位于舜，舜让帝子丹朱，而丹朱不受；舜禅位于禹，禹让帝子商均，而商均亦不受。大人于治水、治世皆有大功，德行可配天子大位，天子早欲禅位于您，可惜未及施行。您为假帝行摄政事，当继正位为天子。”
大禹早就想将天子位禅让给伯益，只是没有来得及这么做，事实果真如此吗？这只是伯益身边亲信的说法，最重要的依据就是，伯益的身份是假帝。假如大禹不欲传位于伯益，又何必立他为假帝呢？
但这种说法并不能证明什么，因为在帝舜重华为天子时，皋陶为假帝，但最终继天子位的却是大禹。
伯益本人却对这种说法深以为然，已经做好了登上天子大位的准备，却又沉吟道：“我当示让于夏后启。”
重华、大禹当年都谦让过，伯益觉得自己也应该走一下这个形式，否则难显天子贤德。而亲信又说道：“天子谦逊，而那夏后启不应受之、亦不敢受之，否则将遭天下人弃。”
伯益随即举行朝会，正式行“代天子”的权柄，商议共推天子之事。朝会上当然有伯益的亲信主动站出来，赞颂代天子的功业仁德，认为伯益该正式继承天子大位。伯益却说道：“我当为先帝服丧三年，三年后，再让天子位于夏后启。”
其言下之意，就是认可了这种说法，并打算遵照舜和禹曾经的做法，以天子的身份为先帝服丧三年，然后再表态让位于夏后启。但伯益的身份毕竟还不是天子，这件事也不能仅仅在朝会上由群臣决定，所以他又顺势下令召集天下众君共商，要把大事就这样定下来。
不料消息传到夏后启那里，夏后启却不买账，甚至当着众臣属的面直接呵斥伯益企图违礼篡位，其人根本就没有资格做这个决定，也不能代表天下为先帝服丧，更别提什么三年后再让位于他夏后启了。
伯益欲行舜、禹旧事，但他的身份却不一样。尧、舜驾崩时，舜、禹已为天子多年了，服丧三年再谦让于帝子，只是顺势之举。但伯益的身份还不是天子，的确没有资格提前宣布这样的事情，如此宣称反而是暴露了他的打算。
帝都中的伯益随即听说消息，夏后启没有听从他的命令来到帝都参加天下众君之会。接到命令的各部君首，绝大部分也没来帝都，而是跑去朝见夏后启了。奉命来到伯益这里的各部君首只占十之一、二。
大禹在位时没有指定谁是下一任天子，但他并非没有继承人。大禹可不像宝明君，他只有夏后启这么一个独子。当年支持大禹的势力，如今也都不约而同拥戴夏后启，诸如夏后部、涂山部、重辰部……等中华大部都是这个态度。
伯益失算了，当他听说消息时，夏后启已在各部君首的拥戴下宣布继承天子大位，并率人马向帝都而来。夏后启可不是奉伯益之命来参加众君之会的，伯益决定弃帝都而走，但他却带走了人皇印。
人皇印最早是太昊留下来的，是中华各部联盟首领的信物，后来当然成了中华天子的身份象征，只有天子才能执掌。大禹出行时，将人皇印留在了帝都，伯益摄政便执掌了人皇印，将其带走许是心有不甘吧。
在他看来，若人皇印不在手，夏后启就算当了天子，也不是那么名正言顺。
夏后启大怒，随即发兵讨伐伯益，这一战被称为甘之战，甘心的甘，也有人说它是发生在甘地，亦被称为有扈之乱。有扈部与夏后部有仇，想当年因参与治水不力，该部还受到过大禹的严惩，如今他们支持甚至怂恿伯益对抗夏后启。
夏后启的追击有些仓促，身边带的只是随行人马，第一战竟然未能取胜。夏后启随即自陈过失，并召集本部人马以及各部军阵驰援，再战大破伯益以及有扈部人马。
伯益战败，在乱军之中被掀下了战车，眼见就要死于刀兵，战场上却莫名刮过一阵狂风。伯益被卷到了天上，等他回过神来，便落到了青牛与小九面前。
大禹驾崩于中华东南部的会稽山一带，而吕泽部远在河泛边缘的吕梁山与阴山的交界处，消息过了好几个月才传来。这时恰逢小九回到了宝明国，而宝明国更偏远，当时又处于那样的乱局，根本就没有听说中华天子事。
等弄清楚自己来到了什么地方，又见到了青牛和小九，并问清楚小九与虎娃的渊源，伯益这才明白，应该是虎娃从乱军之中救了他一命。
听伯益介绍了自己从何处而来、又为什么会是如今这样，青牛也是目瞪口呆。隐居山中修炼，没想到世间竟发生了这么大的事情。小九和太落更是不知说什么才好，不论是评说伯益还是夏后启，很多话都不是他们好开口的。
就在这时，忽听山林间有一人开口道：“伯益大人，我早劝过你，你又何必如此？”众人扭头一看，竟是子丘走了过来。
子丘身为济丘部伯君、中华济丘氏大人，曾赶到帝都劝说伯益，但是伯益没听他的劝。今日伯益被虎娃以仙家大法力从战败的乱军中摄至此地，子丘好似早就料到，已经在这里等着了。
小九赶紧迎上前去行礼道：“子丘先生，您怎么也来了？”
小九若称“先生”，就专指虎娃，而对于子丘，便会特意加上名号。子丘一指伯益，又一指小九道：“我是为他而来，也是为你而来。虎君当年让你留在此地修行，并说将来有事相托，指的就是今日之事。”
小九追问道：“今日何事，先生想让我做什么？”
子丘：“先说他的事，再谈你的事。”然后又扭头朝伯益道，“你尚未回答我方才之问，何苦如此，又何故如此？”
伯益毕竟修为不俗，此刻已特意整理了一番仪容，身上血污尽去，发丝亦不再散乱，除了衣服还有几个破口，表面已看不出丝毫狼狈。他向子丘回了一礼道：“我只是不甘。”
这件事情，几乎没人能说得清，哪怕再过千年之后，历代后人都没法说得明明白白，反正各有各的道理。而“不甘”二字，几乎道出了伯益的所有感受。
伯益出生在尧为天子时，历经尧、舜、禹三代天子，也正是中华帝国发展与扩张最快、动荡与变化最大的时期。他所亲身见证的天子更迭都不是父传子，尧禅位于舜、舜禅位于禹，皆因重华与大禹有治世之功、受各部拥戴。
伯益身为大禹治水最重要的助手，也自认为是有大功的，各部君首亦应支持与拥戴他，再加上他为假帝这么多年，曾在天子出行时摄政多次，继天子大位更是顺理成章。
伯益在内心深处早就把自己当成下一任天子了，不料事与愿违，当然是心有不甘。在伯益看来，这简直是对他整个人生的否定。
子丘却摇了摇头，反问道：“轩辕禅位于少昊、帝尧乃帝俊之子，你可有不甘？帝舜曾让位于丹朱、帝禹曾让位于商均，若子不可承父位，他们又何必如此？你若想将夏后启比之丹朱、商均，却不知自己并非舜、禹，因而有今日之难！”
子丘的话其实是揭开了一层假象、伯益所看到的假象。谁说在禅让制下，就不可以子承父位？实际上青帝、炎帝、黄帝这三代天子世系传承至今，在绝大部分情况下，天子位都是父传其子，若无子则传其弟、传其侄。
别说是天子了，各部伯君之位、国中的各级爵位，基本也都是这么传承的。伯君指定一个儿子为继承人，而且从小就培养他，当他可以成为下一任伯君时，便完成禅位交接。最典型的例子，便是吴回传位于禄终、禄终传位于昆吾。
假如没有这样的传统，重华又何必推让丹朱、大禹又何必推让商均，他们不是多此一举吗？伯益之所以有那种错觉，是因他生在一个非常特殊、几乎不可复制的历史时代。
帝尧难道不想传位于丹朱吗？可是丹朱不肖，当时能继承天子大位者，除重华再无他人。帝舜难道不想传位于商均吗？可是商均无能，天子大位非禹莫属。伯益虽有不甘，但他也必必须认清一个事实，如今天下民众、各部君首皆不会认为“除益无人”、“非益莫属”。
如果丹朱有重华的本事、商均有大禹的威望，他们早就是天子了。并非天子大位父子不可传承，伯益看到的只是某种假象。
重华和大禹敢让位，那是真敢，他们很清楚丹朱和商均不可能点头、也做不了天子。伯益做出三年后要让位于夏后启的姿态，并不是真让，只是想先稳住夏后启再说，而夏后启根本不吃这一套啊。
归根结底，问题还是出在伯益自己身上，不论他再不甘，也得承认那是自己的才能、实力、威望并没有到达他所认为那个地步。
伯益闻言却还是有些不甘，又说道：“子丘大人可知，启继位后立国号为夏，并下令天子位由嫡长子相继，废禅让之制。他又用九州所献之金铸成九鼎，以其父之名号称禹鼎，象征千秋万代、天下鼎定。”
子丘问道：“天下众君的意见如何？”
伯益：“我闻天下众君皆屈于夏启之威，不得不纷纷表态支持。”
子丘摇头道：“当时我就在场，亲眼见到的情况却与你所闻不同，天下众君并非屈于夏启之威，而是欣然遵从。你可知废禅让之制、立嫡长继位是谁人谏言？”
伯益神情愤慨道：“子丘大人既在场，当然比我清楚。”
伯益最不忿的，就是夏启的这个政令。如果嫡长继承制取代了禅让制，那么像他这样有才德功业之士，就永远失去登上天子大位的机会了。假如不是这样，他也不会联合有扈部起兵抗击夏启了，直接把人皇印交出去便是。
子丘却叹了口气道：“有嫡立嫡，无嫡立长，就是我的谏言。”
嫡长继承制，分为两个部分，首先是嫡，其次是长。所谓嫡就是正妻所出的嫡子，身份和地位毋庸置疑，若有嫡子多人、则立嫡中之长。若无嫡子，可立长子。假如一个人既是嫡子又是长子，那么继位便是名正言顺，除非犯了过失受到处罚、被明确废掉了继承人的身份。
066、人皇印
子丘的话中带着神念，解释了他为何会有这样的谏言。确立嫡长继承制，不仅是为了确立名正言顺的标准，更重要的意义在于保证世系传承明确有序，可稳固天下民心。
在现实的情况下，它有效、合理、简单实用，不仅能解决某种已堆积得越来越多、越来越尖锐、近乎无法解决的纷争，也更符合人性。它也不仅只是帝位传承制度。
禅让之制，其实来源于原始部族中选举首领时的共推之制。比如推选一位最强壮、对附近地形最熟悉、最擅长找到食物、最能组织与保护大家的人为首领，这是很正常的做法。而且当时部族中有价值物资都是公有的，并无父子传承制度。
共推制实用的前提，就是这个部族的规模不能太大，所有人彼此之间都很熟悉、事实上的发言权没有差别，才能有效地推举出符合标准的首领。假如部族的规模稍大一点，哪怕只是超出几个村寨的范围，那么共推的结果反应的就不仅是个人之间的比较了，而是各股势力之间的抗衡与妥协。
太昊整合中原各部，被推选为联盟之主，在此基础上而有中华之国。太昊为天子、传承青帝世系。
实际上从太昊留下青帝世系传承时起，天子传承就已经脱离了原始部族中的共推，禅让只是一种形式，表面上还遵从了共推的原则，绝大多数时候就是父子传承，只是以共推的名义。这与世事的变迁有关，首先是私产的出现，伴随着财富、名望、社会地位的积累与传承。
以父系为主的家族单位出现在部族中，家族财富的传承就是父传子的。有些东西比如财货可以分成很多份、传给很多个儿子，但有些无形的东西是无法分割的，比如说家主只能有一位、宗族的族长也只能有一位。
社会的变化导致了社会意识的改变，不能说它不合理，因为总要有一个传承的办法，而除此之外却是没有更合理的办法。夏启为天子后，废禅让制、立嫡长继承制，为何天下众君拥护？因为各部君首自身也面临着同样的问题，他们也意识到必须要解决传承有序的问题。
尧、舜、禹同处在一个特殊的时代，他们并不是三个时代的人，禹治水功成时，尧仍在世、居于平阳城中。在尧为天子的晚年，中华隐患丛生，又遭遇了那一场大洪水，可以说到了内忧外患的顶点，差一点就分崩离析。
假如不是有重华和大禹力挽狂澜，帝尧在后世的评价中还会是一代贤君吗？大洪水是祸亦是福，既是灾难又是机遇，伴随着大禹行遍天下各部治水成功，建立了另一条无形的精神纽带，江河就似血脉，整合了统一的中华。
大禹不是颛顼，没有像颛顼那样每到一个大部就娶一位妃子，并将与这位妃子的后代送回去当部族首领、从而建立血脉联系。大禹打造的是另一种纽带，更稳固、更持久，但在这种情况下，禅让制已经很难有实际意义了。