第5部分
《《第二十二条军规》》 · 约瑟夫·海勒 · 2026-07-25
佩克姆惊奇地望着他。以前他引用莎士比亚神圣的剧本《哈姆莱特》时，从来没有遭受到如此冷漠而粗暴的蔑视和凌辱。他不由得认真寻思起来，五角大楼硬塞给他的究竟是一个什么样的笨蛋。
“那你到底知道些什么？”他讥讽地问道。
“阅兵，”沙伊斯科普夫急切地答道，“我可以把阅兵报告发送出去吗？”
“只要你不定下阅兵的具体时间就行，”佩克姆将军回到椅子上坐下来，眉头依然皱着。“只要准备这些报告不妨碍你的主要任务就行。你的主要任务是呈文建议把特种任务部队的权力扩大到指挥所有的战斗活动。”
“我能不能先定下阅兵时间，然后再取消呢？”
佩克姆将军顿时眉开眼笑，“嘿，这是个多么绝妙的主意！不过，根本不必费心去安排阅兵的时间，只要每星期发布一个延期阅兵的告示就行。要是把时间定下来，麻烦可就太多了。”佩克姆将军又一次迅速露出一个热诚的笑脸。“不错，沙伊斯科普夫，”他说，“我认为你的确出了个好点子。说到底，哪个战斗指挥官会因为我们通知他的士兵下星期天取消阅兵而来找我们大吵大闹呢？我们只不过是公布一个众所周知的事实罢了。但是，这其中的寓意妙极了，是的，真是妙极了。我们是在暗示，如果我们愿意的话，我们是能够安排一次阅兵的。我开始喜欢你了，沙伊斯科普夫。你去见见卡吉尔上校，告诉他你打算做些什么。我知道你们两个会互相喜欢上的。”
一分钟之后，卡吉尔上校旋风般地冲进佩克姆将军的办公室。
他满腔怨愤，却又不敢肆意发作。“我在这儿工作的时间比沙伊斯科普夫长，”他抱怨道，“为什么不能由我来取消阅兵呢？”
“因为沙伊斯科普夫对阅兵有经验，而你没有。如果你愿意，你可以取消劳军联合组织的演出。实际上，你为什么不这样做呢？想想看，不论在哪儿，不论在什么时候，都不会有什么劳军联合组织的演出的。想想看，不论是哪儿，也不会有什么名演员愿意来的。是的，卡吉尔，我认为你的确出了个好点子。我认为你给我们开辟出了一个全新的活动领域。告诉沙伊斯科普夫上校，我叫他在你的指导下干这项工作。你给他作完指示之后，叫他来见我。”
“卡吉尔上校说你告诉他叫我在他的指导下负责劳军联合组织的活动计划，”沙伊斯科普夫上校抱怨说。
“我根本没对他这样说过，”佩克姆将军回答道，“沙伊斯科普夫，对你说句心里话吧，我对卡吉尔上校有点反感。他专横霸道，反应迟钝。我希望你密切注意他的一举一动，并且想办法把他手里的工作再多接过来一些。”
“他总是跟我对着干，”卡吉尔上校抗议说，“他搅得我什么工作都干不成。”
“沙伊斯科普夫确实有点滑稽可笑。”佩克姆将军若有所思地表示同意。“你要密切注意他，设法发现他在干些什么。”
“哼，他老是来干涉我的事情！”沙伊斯科普夫上校叫嚷道。
“别为这个担心，沙伊斯科普夫，”佩克姆将军说。他在心里暗暗庆幸，自己已经十分巧妙地引导沙伊斯科普夫上校适应了自己那种标准作战方法。现在，他的两个上校几乎已经互相不理睬了。
“卡吉尔上校嫉妒你，因为你把阅兵这项工作干得十分出色。他担心我会把炸弹散布面这项工作交给你负责。”
沙伊斯科普夫竖起耳朵听着。“什么炸弹散布面？”
“炸弹散布面？”佩克姆将军自鸣得意地眨眨眼睛重复道，“炸弹散布面是我几星期前创造出来的一个术语。这术语没有什么意思，可奇怪的是它这么快就流行起来了。嘿，我已经使各种各样的人相信，我认为重要的是把炸弹密集地投向地面，然后从空中拍一张清晰的照片。在皮亚诺萨岛上有一个上校，他一点也不关心自己是否击中了目标。今天咱们就飞到那儿去跟他开个玩笑。卡吉尔上校会因此而嫉妒的。今天早上我从温特格林那儿打听到，德里德尔将军要去撒丁岛。等到他发现我趁着他外出视察他的一个基地时去检查了他的另一个基地，他准会气得发疯的。我们甚至来得及赶到那儿去听他们下达简令。他们要去轰炸一个小小的不设防的村庄，他们打算把整个村子炸成废墟。我是听温特格林说的——顺便告诉你，温特格林原先是个中士——这次任务完全没有必要。它唯一的目的不过是拖延德国人的增援，可眼下我们甚至还没有准备发动进攻呢。不过，当你让平庸的人登上权力高位，事情就会这样。”他朝着那边的巨幅意大利地图做了个懒洋洋的手势。“喏，这个小山村太无足轻重了，地图上甚至都没标出来。”
他们到达卡思卡特上校的轰炸机大队时，已经太晚了。他们没能赶上下达预备性简令，也没能听到丹比少校所做的一遍遍的说服和解释。“可它就在这儿，我告诉你们，它就在这儿，它就在这儿。”
“它在哪儿？”邓巴装作没有看见，挑衅地问。
“它就在地图上这条路稍稍拐弯的地方。你难道看不见你地图上的那个小弯吗？”
“不，我看不见。”
“我能看见，”哈弗迈耶凑上前说。他在邓巴的地图上把那个地方标了出来。“这些照片中有一张是那个小村子，拍得很好。这个任务我已经完全清楚了。它的目的就是把整个村庄从山坡上炸坍下去，从而堆积起一个路障。德国人不清除这个路障就无法进兵。
对不对？”
“对极了，”丹比少校说。他用手帕擦拭着前额上的汗水。“我很高兴，我们这儿终于有人开始明白这一点了。德国人的两个装甲师将会沿着这条路从奥地利开进意大利。这个村庄坐落在非常陡的山坡上，你们炸毁的房子和其它建筑物的瓦砾肯定全会直接滚落下来堆积在路上。”
“见鬼，这又能有什么区别呢？”邓巴追问道。约塞连激动地望着他，目光中既有敬畏也有谄媚。“只要两三天，他们就能清除干净。”叫丹比少校竭力避免引起争论。“不过，对司令部来说，这还是有些区别的，”他语气缓和地回答说，“我想这大概就是他们为什么要布置这次任务的原因。”
“是不是已经把这次轰炸通知村里的人了？”麦克沃特问。
丹比少校有点惊慌，连麦克沃特这样的人也敢站出来表示反对意见了。“不，我想还没有。”
“我们是不是已经撒传单告诉他们这一回我们的飞机要去轰炸他们了？”约塞连问，“难道我们就不能向他们暗示一下，叫他们躲出去吗？”
“不行，我看不行。”丹比少校不安地转动着眼珠，他的汗越出越多。“德国人也许会发现的，那样他们就会改变路线，对于这一我不敢肯定，我只不过是假设而已。”
“他们甚至不会隐蔽起来，”约塞连愤愤不平地争辩说，“当他们看见我们的飞机飞过来时，他们会连小孩带老人还有狗一起涌上街头冲着飞机挥手。天哪，我们为什么不能放过他们呢？”
“我们为什么不能在别处设置路障呢？”麦克沃特问，“为什么非在这儿不可呢？”
“我不知道，”丹比少校不高兴地回答说，“我不知道。听着，弟兄们，我们对向我们下达命令的上级应该有信心。他们知道他们自己在干些什么。”
“他们知道个鬼，”邓巴说。
“出了什么麻烦事？”科恩中校问。他穿着一件棕黄色的宽松衫，双手插在口袋里，悠闲自得地踱进简令下达室。
“噢，没出什么麻烦事，中校，”丹比少校神情紧张地掩饰道，“我们正在讨论这次任务呢。”
“他们不想轰炸那个村庄，”哈弗迈耶窃笑着说。他把丹比少校给出卖了。
“你这个混蛋！”约塞连冲着哈弗迈耶呵斥道。
“你离哈弗迈耶远点。”科恩中校粗暴地命令约塞连。他认出来了，约塞连就是第一次飞往博洛尼亚执行任务的前一天晚上在军官俱乐部里对他出言不逊的那个醉汉。他压制着自己的不满，转向邓巴问道：“你们为什么不想去轰炸那个村庄呢？”
“这太残忍了，就因为这个。”
“残忍？”科恩中校语调冷淡地问。邓巴毫无顾忌发作出来的敌对情绪使他心头一震。“让德国人的两个师开过来打我们的部队不是同样残忍吗？你当然知道，美国人的生命也处在危险之中。你愿意看到美国人流血吗？”
“美国人是在流血。可那村庄里的老百姓正生活在和平之中呢。我们究竟为什么要去找他们的麻烦呢？”
“不错，你这样讲倒挺容易，”科恩中校讥笑道，“你呆在皮亚诺萨岛上当然是很安全的。那些德国人的增援部队来与不来对你都没有关系，是吗？”
邓已窘得满脸通红。他突然以一种自我辩解的口吻反问道：
“我们为什么不能在别处设置路障呢？我们就不能把哪座山的山坡炸坍下来或者直接去轰炸那条路吗？”
“你是不是宁愿回博洛尼亚去呢？”这个问题虽然是平静地提出来的，却像一发子弹似的飞了出去。屋子里顿时静了下来，大家面面相觑，神色紧张，约塞连又急又愧，暗暗祈求邓巴不要再开口说话了，邓巴垂下了眼睛。科恩中校知道自己赢了。“不，我想你不愿意，”他带着露骨的轻蔑目光继续说道，“你知道吗，卡思卡特上校和我本人费了多大的力气才给你们争来这么一个没有危险的飞行任务？要是你们宁愿飞到博洛尼亚、斯培西亚和弗拉拉执行任务的话，我们不费吹灰之力就可以把这些目标派给你们。”他的眼睛在无框镜片后面威胁性地闪着光，宽大的下巴黑不溜秋的，显得冷酷无情。“只要告诉我一声就行。”
“我愿意去，”哈弗迈耶急忙答应道，发出一阵自高自大的窃笑声。“我愿意直接飞到博洛尼亚上空，把脑袋平对着轰炸瞄准器，听着那些高射炮弹在我四周呼啸爆炸。等到我完成任务回来，人们围过来指责我，咒骂我时，我会感到格外地开心。甚至连那些当兵的也气得骂我，恨不得揍我一顿。”
科恩中校愉快地拍了拍哈弗迈耶的下巴，却没有跟他说话。他转而干巴巴地对邓巴和约塞连说：“我郑重地告诉你们，说到为山上那些意大利乡巴佬伤心难过，谁也比不上卡思卡特上校和我本人。战争就是这个样子。你们一定要记住，发动战争的不是我们而是意大利人，侵略者不是我们而是意大利人。这些意大利人、德国人、俄国人，他们自己对待自己已经够残忍的啦，我们怎么残忍也比不过他们。”科恩中校友好地捏了捏丹比少校的肩膀，可是他脸上的不友好表情却没有改变。“继续下达简令吧，丹比。一定要让他们理解密集的炸弹散布面的重要性。”
“不，不，中校，”丹比少校眨眨眼脱口说道，“这个目标不采用这种方式，我已经告诉他们，每颗炸弹的落点间距为六十英尺。这样一来，路障就不是只集中在一个地点而是和整个村庄一样长了。
疏散的炸弹散布面会形成更有效的路障。”
“我们关心的不是路障，”科恩中校开导他说，“卡思卡特上校想借这次任务拍出一张高清晰度的空中照片，这张照片他可以自豪地通过各种渠道散发出去。别忘了，佩克姆将军要来这里听取下达正式简令。他对炸弹散布面的看法如何，你是知道的。顺便说一句，趁他还没来，你最好抓紧时间布置完这些细节，赶快离开。佩克姆将军受不了你。”
“噢，不，中校，”丹比少校诚恳地纠正他说，“是德里德尔将军受不了我。”
“佩克姆将军也受不了你。事实上，谁都受不了你。把你正在讲的讲完，丹比，然后就走吧。我来主持下达简令。”
“丹比少校在哪儿？”卡思卡特上校驾车陪着佩克姆将军和沙伊斯科普夫前来听取下达正式简令，一下车便问道。
“他一看到你开车来了，就请假离开了，”科恩中校回答说，“他担心佩克姆将军不喜欢他。本来也是准备由我主持下达简令的。我会干得比他好得多。”
“好极了！”卡思卡特上校叫道。可一转眼，他想起第一次下达轰炸阿维尼翁的简令时，科恩中校在德里德尔将军面前干的好事，便急忙收回刚才的话。“不，我自己来主持吧。”
卡思卡特上校精神抖擞地站起来主持会议。他心里想着自己是德里德尔将军的一个心腹，便学着德里德尔将军的样子，摆出一副粗鲁直率强硬的架势，对着那些凝神静听的下级军官斩钉截铁地厉声训话。他觉得，自己敞开着衬衫领口，手握着烟嘴，加上那一头剪得短短的花白卷发，站在讲台上的样子一定很威风。他口若悬河，滔滔不绝，讲得妙极了，甚至把德里德尔将军特有的某几个不正确发音都模仿得维妙维肖。后来，他突然记起来，佩克姆将军很厌恶德里德尔将军，于是便对佩克姆将军手下这位新来的上校生出几分惧怕来。他的嗓音变得沙哑了。他的自信心一下子全没了。
他结结巴巴地往下讲，不由得满面羞惭，脸红耳热。突然间，沙伊斯科普夫上校使他惊恐万分起来。这个地区多了一个上校就意味着多了一个对手，多了一个敌人，多了一个恨他的人。而且，这个家伙不好对付！卡思卡特上校忽然产生了一个可怕的念头：要是沙伊斯科普夫上校已经贿赂了这会场里所有的人，叫他们起来抱怨，就像他们第一次执行轰炸阿维尼翁的任务前那样，他怎么做才能使他们安静下来呢：那他可就丢尽脸了！卡思卡特上校吓得都快撑不住了，差一点招手叫科恩中校过来接替他。他费了好大劲才使自己镇定下来，和大家对了对手表。对完表，他知道自己总算应付过去了，因为他现在可以随时结束会议。他已经顺利地渡过了危机。他真想以胜利者的姿态当面嘲笑挖苦沙伊斯科普夫上校一通。事实证明，他在压力下表现得很出色。他以一番鼓舞人心的演说结束了简令的下达。他的直觉告诉他，这番演说淋漓尽致地展现了他的雄辩口才和机智敏锐。
“喂，弟兄们，”他鼓动地叫道，“今天到场的有一位贵宾，这就是来自特种任务部队的佩克姆将军，他给我们带来了垒球的球棒。
连环漫画和劳军联合组织的演出。我要用这次任务向他献礼。出发到那儿去扔炸弹吧——为了我，为了你们的国家，为了上帝，为了这位伟大的美国人佩克姆将军。让我们看到你们把所有的炸弹全部扔到那一丁点大的地方上去吧！”
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正文 30、邓巴
自己投下的炸弹落到哪儿去了，约塞连已经一点也不在乎了。
可他并没有邓巴干得那么过分。邓巴飞过那个村庄几百码后才把炸弹扔下去。如果有证据能表明他是故意这样干的，他就得上军事法庭。邓巴甚至没对约塞连讲一声，就洗手不再执行飞行命令了。
他在医院里跌的那一跤不是使他开了窍，就是把他摔糊涂了。到底是哪种情况，就很难说了。
邓巴很少放声大笑了，而且似乎一天天消瘦下去。对级别比他高的军官，甚至对丹比少校，他都敢挑衅般地大吼大叫。即使在牧师面前，他也是那样地粗暴无礼，满嘴污言秽语。牧师现在很怕邓巴，他似乎也在一天天消瘦下去。他对温特格林的朝拜以失败而告终，他只不过是再次进入了一座空空如也的圣殿而已。温特格林太忙了，没有工夫接见牧师。他的一个傲慢的助手把一个偷来的齐波牌打火机赠送给牧师，居高临下地通知他说，温特格林正忙于战争事务，无暇过问空勤人员飞行次数之类的小事情。现在，既然奥尔已经失踪，牧师就更加为邓巴担心，为约塞连想得也更多了。牧师独自住在一顶宽敞的大帐篷里。每到晚上，他就觉得这顶帐篷活像坟墓的拱顶，严严实实地把他封在阴森孤寂之中。他简直弄不懂，约塞连为什么会宁愿自己一个人住而不愿跟别人合住一顶帐篷。
约塞连再次担任了领航轰炸手，给他做驾驶员的是麦克沃特。
这也算是一种安慰，尽管他仍然像以往一样丝毫得不到保护。想反击是办不到的。他坐在机头里的座位上，却连麦克沃特和他的副驾驶员都看不到。他能看见的只有阿费。阿费那张圆脸上粗俗愚蠢的神态真叫他烦透了。在空中，有时怒气和失望一起向他袭来，折磨得他难以忍受，真恨不得自己再次降到僚机上，去操纵机舱里一挺压满子弹的机关枪，而不是守着这么一只他压根不需要的高精度轰炸瞄准器。如果真能那样，他就可以怀着满腔仇恨，双手紧握着一挺五十口径的重型机关枪，对着所有压迫他虐待他的混蛋狂扫乱射；对着高射炮火的黑烟；对着地面上的德国高射炮手，这些家伙他甚至看不见，而且，即使他来得及朝他们开火，他的机枪火力也伤害不着他们；对着长机上的哈弗迈耶和阿普尔比，这两个天不怕地不怕的家伙执行第三次轰炸博洛尼亚的任务时，带队一直俯冲到二百五十门高射炮的火力网之中，结果一发炮弹打掉了奥尔飞机上的一个引擎，使奥尔正赶在一场短暂的雷暴雨来临之前栽进了热那亚和斯培西亚之间的大海里。
实际上，他就是手中握着那挺重型机关枪，也干不了什么事，最多不过装上子弹，打几个连发试试火力罢了。对他来说，机关枪和轰炸瞄准器同样没有什么用处。他可以用它猛烈扫射前来攻击的德国战斗机，但现在已经没有德国战斗机了。他甚至不能够掉转枪口对准驾驶员那惊慌失措的面孔，比方说赫普尔和多布斯，命令他们老老实实地返航。有一回他就是这么命令基德·桑普森返航的。执行第一次轰炸阿维尼翁的可怕任务时，他与多布斯和赫普尔一起坐在僚机里，跟在哈弗迈耶和阿普尔比的长机后面飞过高空。
突然，他意识到自己处在一种糟糕透顶的困境之中，当时他真想像对待基德·桑普森那样命令多布斯和赫普尔返航。是多布斯和赫普尔吗？是赫普尔和多布斯吗？他们俩是什么人呢？没长胡子的娃娃叫赫普尔，神经紧张的疯子叫多布斯。这两个傻乎乎的新手，竟敢凭着他们那蹩脚的技术和迟钝的大脑，驾着一架用一两英寸厚的合金制成的飞机在两英里高的稀薄空气中穿行，而且居然保住了性命，这真是荒谬绝伦、疯狂透顶。多布斯当时在飞机里就发起疯来。他身体仍然坐在副驾驶员的位置上，手却伸过去从赫普尔那里一把夺过操纵器猛地一推，飞机立刻杀气腾腾地朝着轰炸目标俯冲下去，一下子钻到他们刚刚逃离的高射炮火力网里面去了。
约塞连吓得浑身冰凉，对讲耳机的插头也给震掉了。接下来他记得的就是另一个新来的无线电通讯员兼机枪手，名叫斯诺登，躺在机舱的后部快要咽气了。是不是多布斯送了他的命，这无法肯定，反正当约塞连重新插上对讲耳机的插头时，多布斯正在内部对讲机里呼救，叫人赶快到前舱去救救轰炸手。几乎与此同时，斯诺登插进来呜咽着说：“救救我吧，救救我吧。我冷啊，我冷啊。”约塞连慢慢地爬出机头，爬上炸弹舱的舱顶，一步一挪地退到机尾舱——路过急救药箱时他却忘了拿，只好又返回去取——去抢救斯诺登，结果却找错了伤口。在斯诺登的大腿外侧有一个橄榄球那么大的西瓜形状的窟窿，大张着口子，血肉淋漓，一缕缕一丝丝浸透鲜血的肌肉组织在里面奇怪地颤动着，仿佛它们本身是有生命的瞎眼动物似的。这个裸露着的椭圆形伤口几乎有一英尺长。一看到它，约塞连又是震惊又是怜悯，不禁呻吟起来，还差一点吐了出来。那个矮小瘦弱的尾舱机枪手昏死在斯诺登身旁的地上，他的脸色白得像一块手帕，约塞连只好强忍住嫌恶扑过去先救他。
是的，从长远来看，和麦克沃特一起飞行要安全得多。可是，和麦克沃特一起飞行也可以说是一点都不安全的，因为麦克沃特太喜欢飞行了。奥尔失踪后，卡思卡特上校从机组补充人员中挑选了一名轰炸手给他们，他们带着这个新手完成飞行训练返航时，约塞连坐在机头里，麦克沃特驾驶着飞机冒冒失失地从离地几英寸的地方轰鸣而过。轰炸训练场设在皮亚诺萨岛的另一头。从那儿经过岛中部的群山往回飞时，麦克沃特把机腹紧贴着山脊，让飞机懒洋洋、慢悠悠地飘行着。突然间，他非但不保持高度，反而开足两个引擎，猛地把飞机向一侧倾斜过去。更叫约塞连吃惊的是，麦克沃特快活地摆动着机翼，让飞机顺着斜坡飞快地冲下去。飞机时而飞腾，时而下跌，发出刺耳的隆隆巨响，轻快地掠过绵延起伏的山峦，就像一只吓傻了的海鸥在汹涌的浊浪之中穿行。约塞连吓得呆若木鸡。那个新来的轰炸手故作镇定地坐在他身旁，着魔般地咧嘴傻笑着，一个劲地吹口哨。约塞连真想伸出手去在这个白痴的脸上扇一巴掌。就在这时，飞机钻进了遍布巨石的丘陵地带，一排排树枝劈里啪啦地从他眼前和头顶擦过，随即在他的身后模模糊糊地一闪即逝。约塞连给震得东倒西晃。谁也没有权利拿自己的性命冒这么可怕的危险。
“朝上飞，朝上飞，朝上飞！”他冲着麦克沃特狂叫着。他简直恨死这家伙了。可麦克沃特正对着内部对讲机快快活活地唱着呢，也许根本没有听见他的话。约塞连不禁怒火中烧，恨得眼泪都快掉下来了。他扑向爬行通道，顶着引力和惯性的强大拉力，费劲地朝主舱爬去。他一口气爬进驾驶舱，站在麦克沃特的驾驶员座位后面直打哆嗦。他四下里望着，急于找到一把手枪，一把零点四五口径的灰色自动手枪。他要拿着这手枪朝麦克沃特的后脑勺猛砸下去。可是驾驶舱里没有枪，也没有猎刀，更没有别的可以让他拿来砸过去或者戳过去的武器。约塞连双手一把揪住麦克沃特的飞行服领子，猛力摇晃着，大声叫他朝上飞，朝上飞。陆地仍然继续从飞机的左右两侧飞快地闪过去。麦克沃特转脸看着约塞连，快活地哈哈大笑，好像约塞连正在分享他的快乐似的。约塞连伸出双手掐住麦克沃特袒露的脖颈，猛地一用劲，麦克沃特顿时僵住了。
“朝上飞。”约塞连咬着牙，用低沉、威胁的口吻不容置辩地命令他。“否则我就掐死你。”
麦克沃特紧张而又小心地扳回操纵杆，让飞机逐渐爬升。约塞连掐着麦克沃特脖子的双手瘫软下来，滑下他的肩头，无力地晃动着。他的火气全消了。他感到难为情。麦克沃特转过身来时，他觉得很难过，那双手竟然是他的，他真恨不得有个地方把它们埋藏起来。他的手上毫无感觉。
麦克沃特深沉地凝视着他，目光里没有一丝友好的神情。“伙计，”他冷冷地说，“你的情况很不好。你该回家了。”
“他们不让我回家，”约塞连躲避着他的目光回答道，说完便悄悄地离开了。
从驾驶舱里爬下来后，约塞连一屁股坐到地上。他又愧又悔，耷拉着脑袋，浑身大汗淋漓。
麦克沃特直接把飞机开回基地。约塞连拿不准麦克沃特会不会跑到指挥部的帐篷里去找皮尔查德和雷恩，要求他们以后再也不要派约塞连到他的飞机上去。他自己以前就曾偷偷摸摸地去找过他们，要求不跟多布斯、赫普尔或者奥尔，还有阿费，一起执行飞行任务，不过没有成功。他以前从来没有见过麦克沃特这么生气。
麦克沃特不论在什么时候什么地方都是一副轻松愉快的样子。约塞连担心自己是不是又失去了一个朋友。
但是，他从飞机上下来时，麦克沃特却向他眨眨眼睛叫他放心。在乘吉普车返回中队的路上，麦克沃特兴致勃勃地跟那个新来的什么话都相信的飞行员及轰炸手开着玩笑，却没有跟约塞连说一句话。直到他们四个人交还降落伞后分了手，他和约塞连肩并肩往他们自己的那排帐篷走去时，麦克沃特那张长着稀疏雀斑的苏格兰-爱尔兰人的棕褐色脸上才突然绽开了笑容。他用指关节开玩笑地戳了戳约塞连的肋骨，好像是要打他一拳似的。
“你这个混蛋，”他笑道，“在天上时你真的想掐死我吗？”
约塞连后悔地笑着摇了摇头。“不，我想我不至于。”
“我真没想到你会受不了。唉！你为什么不去找个人谈谈？”
“我跟每个人都谈了。你他妈的怎么了？你难道没听见我谈吗？”
“恐怕我从来没有真正相信过你说的那些话。”
“难道你没害怕过吗？”
“也许我应该害怕。”
“甚至执行飞行任务的时候也没害怕？”
“恐怕我没有多少头脑，不知道害怕。”麦克沃特不好意思地笑笑。
“已经有那么多杀死我的办法啦，”约塞连发议论道，“你还要再找出一种来。”
麦克沃特又笑了。“嘿，我敢打赌，我贴着你的帐篷飞过去时，把你吓了个半死，对不对？”
“把我吓死了。这我告诉过你了。”
“我还以为你不过是向我抱怨飞机的噪音呢。”麦克沃特耸耸肩表示让步。“噢，好吧，真他妈的，”他叫道，“我想我只好不这么干了。”
但是，麦克沃特是不可救药的。他虽然不再贴着约塞连的帐篷飞行，却一有机会就驾着飞机在海滩上低空盘旋，如同一串震耳欲聋的落地雷那样掠过水面上的浮筏和海滩上僻静的沙坑，约塞连常常躺在海滩上抚摸达克特护士，或者跟内特利、邓巴和亨格利·乔打红桃纸牌戏、扑克牌戏或平纳克尔牌戏。约塞连和达克特护士几乎每天下午都没事，他们双双跑到沙滩上，坐到一堆窄窄的齐肩高的沙丘后面，沙丘把他们跟海滩上赤身裸体游泳的军官和士兵分隔了开来。内特利、邓巴和亨格利·乔常常去那儿，麦克沃特偶尔也参加进去，还有阿费也常去。他总是鼓鼓囊囊地穿着全套军装，到了那儿以后，除了鞋帽，从来不肯脱一件衣服，当然也从来不肯游泳，其他的男人都穿着游泳裤头，这是出于对达克特护士，也是出于对克拉默护士的尊重。克拉默护士每次都陪着达克特护士和约塞连到海滩上去，独自一人高傲地坐在离他们十码以外的地方。只有阿费提起过那些一丝不挂的男人，他们或者在远处的海滩上晒日光浴，或者从一个漆成白色的大浮筏上跳水潜泳。那个大浮笺架设在沙堤外面的几只空油桶上，随着海浪上下颠簸着。克拉默护士生约塞连的气，又对达克特护士失望，所以总是一个人单独坐着。
苏·安·达克特护士有许多约塞连十分欣赏的迷人之处，其中之一就是瞧不起阿费。约塞连喜欢她的另一个原因是她长着两条白嫩的长腿和一个丰满富于弹性的屁股。约塞连常常感情一激动就过分粗鲁地搂抱她。每逢这时，他就忘掉了她腰以上的身体部分过于纤细，过于单薄了。他喜欢在薄暮中和她一块躺在沙滩上时她那种懒散柔顺的卧姿。有她在身旁，他感到欣慰和镇静。他有一种强烈的欲望，那就是一直抚摸着她的胴体，一直跟她保持着肉体的接触。她的大腿白皙光滑。当他跟内特利、邓巴和亨格利·乔玩牌时，他喜欢用手指松松地握住她的脚脖子，用手指甲轻轻地、怜爱地抚弄她腿上那长满绒毛的皮肤，或者心不在焉地、感觉愉快地、几乎无意识地伸手顺着她那贝壳般的脊梁骨向上摸去。她天天穿着一件三点式泳装，泳装的上半截刚好能遮住她那垂着长长奶头的娇小乳房。约塞连经常毫无拘束地把手伸到她泳装背后的松紧带下面，以满足自己的占有欲望。达克特护士自豪地表现出一种对他的依恋感。约塞连很喜欢她这种沉静的、心满意足的反应。亨格利·乔也很想上下摸一摸达克特护士，可是不止一次地被约塞连恶狠狠的目光给吓回去了。达克特护士跟亨格利·乔眉来眼去，只不过是为了挑起他的欲火。每回约塞连用胳膊肘或者拳头猛戳她一下，叫她老实点时，她那双浅褐色的圆眼睛里就闪烁出恶作剧的光芒来。
这几个男人往沙滩上铺一条毛巾、汗衫或者毯子什么的，就在上面打起了纸牌。达克特护士则倚在旁边的一个沙丘上，洗着一副多余的牌。有时她不洗这牌，而是坐在那里眯缝着眼睛对着一面小镜子左顾右盼，没完没了地往她那卷曲的淡红色睫毛上涂睫毛油。
她傻乎乎地认为，这样会使它们越长越长。偶尔她洗牌时会故意作弊，或者搞点别的鬼名堂。他们打了好一会才发现，只好气恼地把牌统统扔下，一起扑上前去捶她的胳膊和大腿，用脏话骂她，警告她不许再这么胡闹，她却得意极了，满脸通红地哈哈大笑起来，当他们正绞尽脑汁想着如何出牌时，她会在旁边唠唠叨叨地乱出主意，于是他们又用拳头使劲捶她的胳膊和大腿，叫她闭嘴，这时她就会高兴得面颊泛起淡淡的红晕。达克特护士特别喜欢招人注意。
当约塞连或者其他人盯着她看时，她会快活地垂下留着栗色前刘海的脑袋。每当她想到有许多一丝不挂的小伙子和男人就在沙丘另一侧不远的地方闲荡时，心中就不由得生出一种温暖的、企望快乐的奇怪感觉。她只要随便找个借口伸长脖子或者站起身来，就能够看见那边三四十个裸体男人在阳光下溜达或是打球。对她自己来说，她的身体既熟悉又普通，她怎么也弄不明白，男人们为什么能从她的肉体上得到令他们神魂颠倒的狂喜，为什么能对她的肉体产生出那么强烈的欲念，为什么仅仅摸摸她，揿揿她，捏捏她，拧拧她，触触她，就能给他们带来那么大的乐趣，她不理解约塞连的情欲，但她愿意相信他说的话。
晚上，当约塞连性欲冲动时，他就拿着两条毯子把达克特护士带到海滩上。他喜欢穿着大部分衣服跟她做爱，他觉得这比跟罗马那些情欲旺盛的裸体妓女做爱更有乐趣。夜里他俩常常一块到海滩上去，不过不是去做爱，而是搂抱着躺在毯子底下瑟瑟发抖，互相为对方抵御着清新湿润的寒气。墨汁般漆黑的夜晚越来越冷，星星闪烁着一层寒光渐渐隐去。那个浮筏在阴冷的月光下左右摇摆，似乎正在渐渐漂去。天气明显地变冷了，别的军官这才开始动手装炉子。每天都有人到约塞连的帐篷里来对奥尔的手艺发出一番赞叹。达克特护士兴奋得发狂，因为约塞连和她呆在一起时手从来不离开她的身体。不过，白天附近有人能看见他俩时，她不允许他把手伸到她的游泳裤里，即使旁边只有克拉默护士一个人时也不行。
克拉默护士总是独自坐在沙丘的另一侧，责备地翘着鼻子，装着什么都没有看见。
达克特护士本来是克拉默护士最好的朋友，可是由于她和约塞连发生了那种关系，克拉默护士便不再跟她说话了。不过，看在她们曾经是最好的朋友的分上，达克特护士走到哪儿她仍然跟到哪儿。她对约塞连以及他所有的那些朋友都不满意。当他们站起来和达克特护士去游泳时，她也站起来去游泳。不过，即使在水里她仍然和他们保持着十码的距离，仍然对他们保持着沉默的、冷冰冰的态度。他们笑着泼溅水花时，她也笑着泼溅水花；他们潜水时，她也潜水；他们游到沙堤上休息时，她也游到沙堤上休息。最后，他们上岸时，她也上岸，用她自己的浴巾把臂膀擦干，回到远处她自己的那块地方坐下来，腰板挺得直直的，一圈阳光映照在她的亚麻色头发上，就像一个光环。如果达克特护士表示出悔恨和歉意的话，克拉默护士准备重新开口跟她讲话。可是，达克特护士偏偏愿意保持现在这种局面。很久以来，她一直想痛骂克拉默护士一通，以便叫她闭上她那张嘴。
达克特护士觉得约塞连棒极了，并且已经开始设法改造他了。
她非常喜欢看他用一只胳膊搂着她、脸朝下趴着打盹的模样，或是看着他悲伤地凝视着平静柔缓的海浪。那一排排的浪花不断地拍击着海岸，像快活的小狗似的蹦跳到沙滩上一两英尺远的地方，又急急忙忙地退了回去。他沉默不语的时候她也很安静。她知道自己没有惹他厌烦。他打瞌睡或者想心思时，她就仔仔细细地涂手指甲。午后的徐徐暖风轻轻吹拂在海滩上。她非常喜欢打量他那又宽又长、肌肉强健的后背和后背上那光滑油亮的古铜色皮肤。她喜欢突然把他的整个耳朵咬在嘴里，同时用手顺着他的前胸往下抚摸，从而一下子撩拨起他的欲火。她喜欢挑逗得他心急火燎、坐立不安，一直拖到天黑才满足他的要求。完事以后，她爱慕地吻着他。
她给他带来了多么巨大的幸福啊。
有达克特护士陪着，约塞连从来不感到孤寂。达克特护士切切实实地懂得如何保持沉默，而且不算过分地任性。广阔无垠的海洋时时萦绕在约塞连的心头，折磨得他痛苦不堪。达克特护士擦拭指甲的时候，他悲伤地怀念起死在水底下的所有人来。他们肯定已经超过一百万了吧。他们在哪儿呢？是什么样的虫子吃掉了他们的肉呢？他想象着他们在水中无能为力的样子，想象着他们被迫大口大口往肚里灌水的可怕情景。约塞连目送着远处穿梭往返的小渔船和军用汽艇，觉得它们显得那么虚幻，每回它们往远处什么地方驶去时，上面的人看上去那么渺小，简直不像有血有肉的真人。他望着厄尔巴岛的石崖，眼睛不由自主地向空中寻找着一片萝卜形的絮状白云。克莱文杰就是在这么一片白云中消失的。他凝视着意大利雾茫茫的地平线，心中思念起奥尔来。克莱文杰和奥尔。他们到哪里去了？有一天黎明时分，约塞连站在防波堤上，看到一捆圆木随着潮水朝他漂移过来，等到离他近了，这捆圆木出乎意料地变成了一个溺死者泡得肿胀的脸，这是他这辈子见到的第一个死人。他渴望生活，急切地伸出手去牢牢抓住达克特护士的肉体不放。他心惊胆战地仔细打量着每一件漂浮物，寻找着有关克莱文杰和奥尔的某种令人毛骨悚然的迹象，做好准备迎接任何令人震惊的恐怖情景。但是，麦克沃特给他带来的震惊却是他始料不及的。
有一天，麦克沃特驾着飞机疾风般穿过远处的寂静，突然出现在海滩的上空。飞机朝着海岸线恶狠狠地直冲过去，轰隆轰隆地吼叫着掠过海面上起伏不定的浮筏。此时，亚麻色头发、面容苍白的基德·桑普森正站在浮筏上，他那裸露着的胸部肋骨根根突出，甚至在很远的地方也看得一清二楚。就在飞机飞过他头顶的一瞬间，他笨拙地跳起身去摸飞机。也就在这时，一阵狂风卷过，不知是由于这阵风作怪，还是由于麦克沃特小小的判断失误，反正一闪而过的飞机飞得稍微低了一点，一个螺旋桨把他的身体一劈两半。
接下来发生的事情甚至当时不在场的人也记得清清楚楚，透过震撼人心压倒一切的飞机轰鸣声，人们只听到最短暂最轻微的“嚓”的一声，随即就看见基德·桑普森两条苍白干瘦的腿不知怎么地仍有几根筋与那齐刷刷截断的血肉模糊的臀部相连接着。这两条腿在浮筏上一动不动地站立了一两秒钟才摇摇晃晃地向后翻倒在水里，发出一声微弱的溅水花的声响。基德·桑普森的身体在水里翻了个个儿，露在水面上的只剩下他那奇形怪状的脚趾和灰白色的脚掌。
海滩上乱成一团。克拉默护士突然不知从哪儿冒了出来，伏在约塞连的胸脯上歇斯底里地哭泣着。约塞连用一只胳膊搂住她的肩膀抚慰着她；另一只胳膊则搀着达克特护士，她也正倚在他的身上，瘦削的长脸惨白惨白的，浑身战栗，抽抽搭搭地哭泣着。
海滩上，人人都在狂叫乱窜，男人像女人那样尖叫着。他们惊慌失措地四处寻找着自己的东西，匆匆忙忙俯下身偷眼望着每一个缓缓涌上沙滩的齐膝深的浪头，好象海浪会把某个血淋淋的、令人恶心的可怕器官，比方肝或肺之类，直接冲到他们的面前。那些在水里的人全都奋力往外逃去。慌忙之中，他们竟忘了游泳，只知道哀嚎着涉水往海滩奔，粘糊糊的海水像刺骨的寒风那样揪住他们，拦着不让他们逃跑。基德·桑普森的鲜血溅得到处都是。许多人发现自己的四肢或躯干上溅有血迹。他们恐怖而嫌恶地后退着，好像要竭力甩掉自己那可憎的皮肤似的。人人都在没头没脑地乱窜。
他们时不时地回头瞥上一眼，目光中充满着痛苦和惊恐。他们钻进幽深阴暗的树林，树叶沙沙作响，虚弱的喘息声和叫喊声此起彼伏。约塞连发狂地拖着两个跌跌撞撞的女人往回跑，连拉带拽地催促她们快点走，接着又跑回去骂骂咧咧地扶起亨格利·乔，后者踩到了他拖在身后的毯子或者照相机壳上，脸朝下摔了一跤，扑倒在一滩稀泥上。
中队里人人都已经知道这件事了。穿着军服的人们也都在那里狂叫乱窜，不过也有人一动不动地肃然站立着，好像扎了根似的，比方奈特中士和丹尼卡医生。这两个人目光严肃地伸长脖子仰望着麦克沃待那架闯了祸的飞机，看着它孤零零地在空中慢慢盘旋上升。
“谁在飞机上？”约塞连一瘸一拐、上气不接下气地跑上前，忧郁的眼睛里闪动着焦虑和痛苦的泪光，急切不安地冲着丹尼卡医生喊道。
“麦克沃特，”奈特中士说，“他正带着两个新来的驾驶员进行飞行训练。丹尼卡医生也在上面。”（www.qisuu.cｏm 手机电子书大海无量制作）
“我正在这里呢，”丹尼卡医生焦虑不安地迅速看了奈特中士一眼，用一种奇怪而困惑的声调争辩道。
“他为什么不降落？”约塞连绝望地叫道，“他为什么一个劲地往上飞？”
“他大概不敢降落，”奈特中士回答说，“他知道自己闯下了什么祸。”
麦克沃特越飞越高。飞机发出嗡嗡的声响，机头朝上，平稳缓慢地呈椭圆形地螺旋上升，而后朝南边远处的海面上飞去，接着又折回头，在小飞机场上空盘旋一圈之后，便往北飞越远处黄褐色的丘陵地带，不一会，飞机就上升到五千英尺以上的高空，引擎的声音低得近似耳语声。一顶白色的降落伞突然噗的一下在空中张开。
几分钟之后，第二顶降落伞又张开了，像第一顶一样一直朝着简易机场的空处飘落下去。地面上毫无动静。飞机继续往南飞了三十来秒钟。它依然保持着方才那种飞行方式，不过这种方式现在人们已经很熟悉了，毫无意外之处。麦克沃特扬起一侧机翼，让飞机优雅地倾斜盘旋着，然后转了一个弯朝下冲去。
“又有两个人完了，”奈特中士说，“麦克沃特和丹尼卡医生。”
“我就在这儿呢，奈特中士，”丹尼卡医生可怜巴巴地对他说，“我没在飞机上。”
“他们为什么不跳伞？”奈特中士自言自语地大声询问道，“他们为什么不跳伞？”
“这样做毫无意义，”丹尼卡医生咬着嘴唇说，“这样做根本毫无意义。”
但是，约塞连突然间明白了麦克沃特为什么不跳伞。他跟着麦克沃特的飞机狂奔着从中队营地的一头追到另一头，恳求地挥动着双臂冲他大声呼喊，快降落吧，麦克沃特，快降落吧。然而，似乎没有人听见，当然不用说麦克沃特了。麦克沃特又转了一个弯，摆动了一下机翼向地面致敬，啊，老天爷，他下决心了，飞机猛然朝着一座大山撞去。约塞连只觉得一阵窒息，喉咙里不由自主地发出一声悲叹。
基德·桑普森和麦克沃特的死弄得卡思卡特上校心烦意乱。
他决定把飞行任务提高到六十五次。
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正文 31、丹尼卡太太
卡思卡特上校得知丹尼卡医生也死在麦克沃特的飞机上后，便把飞行任务增加到了七十次。
中队里第一个发现丹尼卡医生死了的是陶塞军士。事故发生前，机场指挥塔台上的那个人就告诉过他，麦克沃特起飞前填写的飞行员日志上面有丹尼卡医生的名字。陶塞军士抹去一颗泪珠，从中队的花名册上勾掉了丹尼卡医生的名字。随后，他站起身，嘴唇依然颤抖着，步履沉重地硬撑着走出门去，把这个不幸的消息告诉洛斯和韦斯。经过传达室和医务室帐篷之间时，他看见在落日的余晖里，丹尼卡医生耷拉着脑袋坐在自己的凳子上。他小心翼翼地从这位瘦小的令人感到阴森可怕的航空军医身旁绕过去，没有跟他说一句话。陶塞军士的心情非常沉重。眼下他手上有两个死人——
—个是约塞连帐篷里的死人马德，这家伙甚至根本没到那帐篷去过；另一个就是中队里刚刚死去的丹尼卡医生，此人毫无疑问仍然在中队里，而且，种种迹象表明，这个人的问题对他的行政勤务工作来说将会更加棘手。
格斯和韦斯带着惊奇而淡漠的神情听陶塞军士讲完这件事，没有向任何人说一句表示他们悲痛心情的话。大约一小时后，丹尼卡医生走进来要求量体温和测血压，这是这一天里他第三次提出这种要求。他平时的体温就比一般人低，只有九十六点八度，可这次测量出的体温又比他平日的体温低半度。丹尼卡医生不由得惊慌起来。更叫他恼火的是，他手底下的这两个士兵木头人似的呆呆地死盯住他。
“真他妈的该死。”他内心极为恼怒，不过还是很有礼貌地劝诫他们俩。“你们两个人到底怎么了？一个人如果一直体温偏低，散步时鼻子又不通气的话，那就不正常了。”丹尼卡医生闷闷不乐自怜自爱地吸了吸鼻子，忧心忡忡地走到帐篷的另一边拿了些阿司匹林和磺胺药片吃下去，接着又往喉咙里喷了点弱蛋白银。他那张愁眉不展的面孔显得虚弱、凄惨，就像一只孤燕。他有节奏地揉搓着两只臂膀的外侧。“瞧瞧，我现在身体冰凉冰凉的，你们真的没对我隐瞒什么事情吗？”
“你已经死了，长官，”他手底下这两个士兵中的一个解释道。
丹尼卡医生猛地抬起头来，愤愤地望着他们，疑惑不解地问：
“你说什么？”
“你已经死了，长官，”另一个士兵重复道，“也许这就是你总是感到身体冰凉的原因。”
“不错，长官。你大概死了很久了，我们原先不过没觉察出来罢了。”
“你们俩究竟在胡说些什么？”丹尼卡医生尖叫起来。他本能地感到某种不可避免的灾难正在向他逼近，一时间竟愣住了。
“这是真的，长官，”其中一个士兵说，“记录表明，你为了统计飞行时间，上了麦克沃特的飞机。而且，你没有跳伞降落，所以飞机坠毁时你肯定牺牲了。”
“是啊，长官，”另一个士兵说，“你居然还有体温，你应该高兴才对。”
丹尼卡医生顿时头晕目眩。“你们俩都疯了吗？”他质问道，“我要把这个犯上事件原原本本地报告给陶塞军士。”
“就是陶塞军士告诉我们这件事的，”不知是格斯还是韦斯说，“陆军部已经准备通知你的妻子了。”
丹尼卡医生大叫一声，冲出医务室帐篷去找陶塞军士提出抗议。陶塞军士厌恶地侧身躲开他，并且劝告他在军方就他的遗体安排作出某种决定之前尽量少露面。
“唉，我想他真的死了，”他手底下的一个士兵恭恭敬敬地低声叹息道，“我会怀念他的。他是个很了不起的家伙，不是吗？”
“是啊，他当然是，”另一个士兵悲伤他说，“不过这个小王八蛋死了，我还是很高兴的。天天给他测量血压，我都快烦死了。”
得知丹尼卡医生的死讯后，丹尼卡医生的妻子丹尼卡太太非常难过。当她收到陆军部通知他丈夫阵亡消息的电报时，她悲痛欲绝，尖厉的恸哭声刺破了斯塔腾岛宁静的夜空。女人们前去安慰他，她们的丈夫也登门吊唁，心里却盼望着她赶快搬到别处去，免得他们不得不三天两头地向她表示同情。几乎整整一个星期，这可怜的女人完全心神错乱。随后，她慢慢地恢复了勇气和力量，开始为自己和孩子们多钟的前途作通盘打算。就在她渐渐听天由命地接受了丈夫的死亡时，邮递员前来按了一下门铃，带来了一个晴天霹雳———封有她丈夫亲笔签名的海外来信。信中再三嘱咐她不要理会任何有关他的坏消息。这封信把丹尼卡太太惊得目瞪口呆。
信封上的日期已经无法辨认，信上的字迹从头到尾歪歪扭扭、潦潦草草，不过字体倒像是她丈夫的。而且，字里行间流露出的那种忧郁凄凉自怜自爱的情绪虽然比往常更消沉，但却是她熟悉的。丹尼卡太太大喜过望，心中如释重负，一边纵情大哭，一边无数次地吻着那封皱巴巴脏兮兮的缩印邮递信笺。她匆匆忙忙写了一封充满感激之情的短信给她的丈夫，催促他快点来信告诉她详情。她又赶快给陆军部拍了一份电报，指出他们的错误。陆军部生气地回复说，他们没有犯任何错误，她肯定是受骗上当了，那封信肯定是她丈夫所在中队的某个虐待狂和精神病患者伪造的。她写给丈夫的信被原封不动地退了回来，信封上盖着阵亡两个字。
冷酷的现实又一次使丹尼卡太太失去了丈夫，不过，这一回她的悲痛多多少少减轻了几分，因为她收到了一份来自华盛顿的通知，那上面说，她是她丈夫一万美元美国军人保险金的唯一受益人，这笔钱她随时可以领取。她意识到自己和孩子眼下不会挨饿了，脸上不禁露出一个无所畏惧的微笑。她的悲痛从此出现转折。
就在第二天，退伍军人管理局来函通知她，由于她丈夫的牺牲，她今后有权终生享受抚恤金，此外还可以得到一笔二百五十美元的丧葬费。来函内附着一张二百五十美元的政府支票。毫无疑问，她的前途一天天光明起来。同一星期，社会保障总署来函通知她说，根据一九三五年《老年和鳏寡保险法令》的条例，她和由她抚养的十八岁以内未成年儿女都可以按月领取补助费，此外她还可以领取二百五十美元的丧葬费。她以上述政府公丞作为丈夫的死亡证明，申请兑付丹尼卡医生名下的三张保险金额均为五万美元的人寿保险单。她的申请很快得到认可，各项手续迅速办理完毕。每天都给她带来出乎意料的新财富。她得到一把保险箱的钥匙，在保险箱里找到了第四张面值五万美元的人寿保险单，以及一万八千美元的现金，这笔钱从来没有交纳过所得税，而且永远也不必交了。丈夫生前所属的某个兄弟互助会的分会向她提供了一块墓地。
另一个他生前参加过的兄弟互助组织给她寄来了二百五十美元的丧葬费。他县里的医学协会也给了她二百五十美元的丧葬费。
她最亲密的女友们的丈夫开始和她调情。事情发展成这种结局，丹尼卡太太开心极了。她甚至把头发都染了。她那笔惊人的财富仍在不断增加，她不得不天天提醒自己，没有丈夫来和自己分享这笔源源而来的巨款，她手头的这几十万美元等于一钱不值。使她感到惊奇的是，有这么多互不相干的组织都愿意帮助安葬丹尼卡医生。而此时，皮亚诺萨岛上的丹尼卡医生却为了不被埋入地下而苦苦挣扎。他终日垂头丧气惶恐不安，想不通他的太太为什么不回他写的那封信。
他发现中队里人人见了他都避之不及。大伙用下流恶毒的语言咒骂他这个死人，因为正是他的死惹恼了卡思卡特上校，这才又一次增加了战斗飞行任务的次数。有关他阵亡的证明材料像虫卵一样剧增，而且彼此互为佐证，无可争议地判定了他的死亡，他领不到军饷，也得不到陆军消费合作社的配给供应，只好靠陶塞军士和米洛的施舍勉强度日，这两个人也都知道他已经死了。卡思卡特上校拒绝接见他，科恩中校则叫丹比少校捎过话来，丹尼卡医生要是胆敢在大队部露面的话，他就要叫人当场把他火化掉。丹比少校还私下里告诉他，邓巴中队里有一名姓斯塔布斯的航空军医，他长着一头浓密的头发和一个松弛下垂的下巴，是个邋邋遢遢不修边幅的人，他存心跟上级作对，极其巧妙地使那些完成了六十次战斗飞行任务的空勤人员全都留在了地面上，结果弄得大队里人心浮动，敌对不满情绪甚嚣尘上。大队部愤怒地斥责了他的这种做法，命令那些给弄得莫名其妙的飞行员、领航员、轰炸手和机枪手重返岗位执行战斗任务。队里的士气迅速低落下去，邓巴也遭到了监视。由于这个缘故，大队部对所有的航空军医都非常敌视。所以，丹尼卡医生阵亡以后，大队部十分高兴，不打算请求上级再派一名军医来。
在这种情况下，就连牧师也没有办法让丹尼卡医生起死回生。
丹尼卡医生起初惊慌失措，后来就只好听天由命了。他的模样越来越像一只病恹恹的老鼠，眼睛下面的眼袋变得又瘪又黑。他在阴影里徒劳无益地徘徊着，活像一个无处不在的幽灵。甚至当他在树林里找到弗卢姆上尉请求帮助时，后者也赶快躲得远远的。格斯和韦斯无情地把他从医务室帐篷里赶了出去，甚至连一只体温表也没让他带走。只是到了这个时候，他才真正意识到，自己实质上已经死了，如果他还想救活自己的话，那就得赶快采取行动。
他没有别的办法，只有向妻子求援。他潦潦草草写就一封感情真挚的信，恳求妻子提请陆军部注意他目前的困境，催促她立刻给他的大队指挥官卡思卡特上校写信，以便证实——无论她听到了什么别的谣传——的确是他，她的丈夫丹尼卡医生，而不是什么死尸和骗子，在向她恳求。丹尼卡太太收到了这封潦草得几乎无法辨认的信，信中流露出的一片深切情感强烈地震撼了她的心灵。她悔恨交加，深感不安，打算马上照丈夫的话办，可就在这一天，她接下来拆开的第二封信就是她丈夫的大队指挥官卡思卡特上校寄来的。信是这样开头的：
亲爱的丹尼卡太太／先生／小姐／先生和太太：
您的丈夫/儿子/父亲或兄弟在战斗中牺牲或负伤或失踪，对此，语言无法表达我个人所感受到的深切悲痛。
丹尼卡太太带着孩子们搬到密执安州的兰辛去了，连信件转递地址都没有留下。
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正文 32、约-约的同帐篷伙伴
天气变冷了，约塞连却感到很暖和。几乎连绵不绝的鲸鱼状云彩低低飘浮在阴沉灰暗的天空中。约塞连觉得它们看上去很像两个月前进攻法国南部那一天天上黑压压的Bl7型和B24型轰炸机群。这些飞机从意大利各远程空军基地起飞，轰轰隆隆、密密麻麻地飞过天空。中队里人人都知道基德·桑普森的两条细腿被潮水卷到潮湿的沙滩上，而且已经腐烂了，看上去就像一截弯曲的紫色的鸟的胸叉骨。不论是格斯、韦斯还是太平间的收尸员，谁都不愿意去收拾它们。大家全都装作不知道基德·桑普森的腿还在那里，好像它们早已像克莱文杰和奥尔的尸体那样，随着潮水永远地向南漂去了。现在，天气又不好，几乎没有人会再独自溜出来，像个有怪癖的人一样钻到灌木丛中窥探那堆腐烂的残肢了。
再也没有晴朗的天气了，再也没有轻松的飞行任务了。只有令人恼火的淫雨和阴沉冰冷的浓雾。天只要一放晴，飞行员们就得连着飞上一个星期。到了夜里，寒风呼啸，扭曲多节的矮树丛吱吱嘎嘎地呻吟着，就像滴答作响的时钟一样每天凌晨准时把约塞连从似睡非睡的状态中唤醒，使他想起基德·桑普森的两条泡胀了的腐烂的细腿，想起在十月这种寒风呼啸、冷气袭人的黑夜里，那两条腿正躺在湿漉漉的沙滩上，任凭冷雨浇洒。从基德·桑普森的腿，约塞连又会联想起可怜的、呜咽不止的斯诺登在飞机尾舱里冻得要死的情景。约塞连始终没有发现遮盖在斯诺登鸭绒防弹衣里面的那个伤口，错误地以为他只是腿上负了伤。等到他把这个伤口消毒包扎好，斯诺登的内脏突然喷涌而出，弄得满地都是。晚上，当约塞连努力入睡时，他会把他所认识的、但现在已经死掉的男女老少的名字统统在脑子里过一遍。他回忆起所有的战友，在脑海里唤起他从童年时代起就认识的长辈们的形象——他自己的和所有别人的大伯、大娘、邻居、父母和祖父母，以及那些可怜的、总是受骗上当的店小二——天一亮就起身打开铺门，在那狭窄肮脏的铺子里傻乎乎地一直干到深夜。这些人现在也都死了，死人的数字看来正在不断地增加，德国人仍然在抵抗。他暗自猜想，死是不可逆转的趋势，他开始认为自己也快要死了。
由于奥尔精心制作的那个火炉，天气转冷时，约塞连却仍然感到很暖和。要不是因为怀念奥尔，要不是因为有一天一帮精力旺盛的伙伴强行闯入他的帐篷的话，他本来会在他这顶温暖的帐篷里过得非常舒适的。这些人是卡思卡特上校为了填补基德·桑普森和麦克沃特留下的空缺，在四十八小时内从两个满员的战斗机组调过来的。约塞连执行完飞行任务，拖着沉重的脚步走回帐篷时，发现他们已经搬进来了，他只好发出一声嘶哑的长叹，以表示抗议。
这帮人一共四个，他们有说有笑地互相帮着搭起行军床，吵吵闹闹的，快活极了，约塞连一看见他们，就知道自己受不了他们那一套。这帮人活泼好动，热情洋溢，精力充沛，在国内时就已经结为朋友。他们简直令人不可思议，他们都是些刚满二十一岁的小伙子，喜欢咋咋唬唬，过分自信，头脑简单。他们都上过大学，跟漂亮、单纯的姑娘订了婚，未婚妻的照片已经摆在奥尔装修过的粗糙的水泥壁炉架上了。他们开过快艇，打过网球，骑过马。他们中的一个还跟一个比他年龄大的女人睡过觉。他们在国内不同的地方有着共同的朋友，他们曾经和彼此的表兄弟一块上过学。他们都喜欢听世界棒球锦标赛的实况转播，都很关心哪一支橄揽球队赢了球。
他们的感觉虽然迟钝，斗志却很旺盛。他们对战争的延续感到十分高兴，因为这样他们就可以亲眼看看打仗究竟是怎么一回事。他们的行李刚打开一半，约塞连就把他们全轰了出去。
约塞连态度强硬地向陶塞军士表示，让他们住进来是根本不可能的。陶塞军士那张灰黄瘦长的马脸露出一副沮丧相，他告诉约塞连必须让这些新来的军官住进来。只要约塞连一个人独自住着一顶帐篷，他就不能向大队另外申请一顶六人住的帐篷。
“我不是一个人独自住在这里的，”约塞连气呼呼地说，“我这儿有个死人跟我一块住呢。他叫马德。”
“行行好吧，长官，”陶塞军士恳求道，他疲倦地叹了口气，斜眼瞟了瞟那四个就站在帐篷门外的新来的军官。他们正困惑不解地默默听着他们俩的谈话。“马德在奥尔维那托执行飞行任务时战死了，这你是知道的。他是紧挨着你飞行的。”
“那你为什么不把他的东西搬走？”
“因为他从来没到这帐篷来过。上尉，请你不要再提这件事了。
要是你愿意，你可以搬过去跟内特利上尉一块住，我还可以从中队传达室叫几个士兵过来帮你搬东西。”
但是，抛弃奥尔的帐篷就等于抛弃奥尔，那样一来，奥尔会遭到这四个急等着往里搬的笨蛋军官的排挤和侮辱。这些咋咋唬唬、嘴上没毛的年轻人偏偏等到一切都安排就绪才露面，而且居然获准进驻这岛上最舒适的帐篷，这实在太没道理了。但陶塞军士却解释说，这是军规，因此约塞连只能是在给他们腾地方时用狠毒而又抱歉的目光瞪着他们。待到他们搬进他独居的帐篷并成为主人时，他又主动凑上前指指点点地帮忙，以表示他的歉意。
在约塞连接触过的人当中，这几个家伙是最叫人泄气的一伙了。他们总是兴高采烈的，见了什么东西都觉得可笑。他们开玩笑地把他叫做“约·约”。他们总是要到半夜三更才回来。他们踮起脚尖，竭力不弄出声响，可还是笨手笨脚地不是踢到这个就是撞上那个，或者干脆格格地笑起来，最后总要把他吵醒。当他坐起身来骂骂咧咧地抱怨时，他们发出驴叫般的欢笑声，像老朋友似的跟他打哈哈。他们每回这么胡闹时他就想全杀了他们。他们使他想起唐老鸭的侄儿们。他们都很怕约塞连，天天没完没了唠唠叨叨地竭力讨他欢心，并且争着为他做这做那。这更使他恼火，觉得自己真是活受罪。他们鲁莽幼稚，臭味相投；他们既天真又放肆，既恭顺又任性；他们愚笨无知，从不叫苦抱屈。他们钦佩卡思卡特上校，他们认为科恩中校聪明机智。他们害怕约塞连，可是一点也不害怕卡思卡特上校规定的七十次战斗飞行任务。他们是四个潇洒英俊、诙谐幽默的小伙子，他们快要把约塞连逼疯了。他无法使他们理解，他是一个二十八岁的古怪的守旧分子，属于另一代人，另一个时代，另一个世界。他更无法使他们理解，他不喜欢把时间花在玩乐享受上，他觉得这不值得，至于他们四个更是叫他心烦，他没有办法叫他们闭上嘴不讲话。他们比女人还糟糕，他们没有头脑，不知道内省和自我抑制。
他们在其它中队的朋友开始恬不知耻地过来串门聊天。他们把他的帐篷当做聚会地点，弄得他常常没有地方呆。最糟糕的是，他再也不能把达克特护士带到帐篷里睡觉了，眼下天气这么坏，他实在也没有别处可去了！这真是一场他始料不及的灾难。伦恨不得用拳头砸碎他帐篷里这些家伙的脑袋，或者挨个抓住他们的裤子后腰和后脖领，把他们揪起来扔出去，扔到那些潮湿绵软的多年生野草丛中去，永远不许他们回来。那野草丛的一侧搁着他那个锈迹斑斑、底部有几个小沉的尿壶，这尿壶原本是个汤盆；另一侧是中队用多节松木板搭成的厕所，那厕所看上去跟近处海滩上的更衣室相差无几。
然而，他并没有砸碎这些家伙的脑袋，而是穿上高统胶靴和黑雨衣，冒着蒙蒙细雨，黑灯瞎火地跑去邀请一级准尉怀特·哈尔福特搬来跟他一起住，打算借助他的恐吓诅咒和下流习惯把这帮衣食讲究、生活严谨的狗杂种赶出去。但是，一级准尉怀特·哈尔福特冻得生了病，正打算搬去住院，万一转成肺炎，还是死在医院里好。直觉告诉一级准尉怀特·哈尔福特，他的死期就要到了。他胸部疼痛，咳嗽个不停。威士忌已经不能使他暖和起来了。最要命的是，弗卢姆上尉已经搬回到他的活动房子里去了。这是一个含义明确无误的预兆。
“他会搬回来的，”约塞连争辩道。他竭力想使这个忧郁的宽胸脯印第安人振作起来，可是做不到。他那张结实的红褐色脸蒙上了一层死灰色，显得衰老憔悴。“在这种天气里，他要是还住在树林里，准会冻死的。”
“不，那也不会把这个胆小鬼赶回来的，”一级准尉怀特·哈尔福特固执地反驳道。他摆出一副神秘莫测的样子，敲了敲前额。
“不，先生，他心里很清楚。他知道现在是我染上肺炎死去的时候了，这就是他知道的事情，这也就是我怎么会知道我的死期到了的。”
“丹尼卡医生怎么说？”
“他们什么话都不让我说，”丹尼卡医生坐在他那张放在阴暗角落里的凳子上，伤心他说。在摇曳不定的烛光里，他那张光滑、细长的小脸呈现出一种龟绿色。帐篷里到处散发着霉味。电灯泡几天前就烧坏了，可两个人谁也不愿意动手换一个。“他们再也不让我开药方了。”丹尼卡医生又加上一句。
“他已经死了，”一级准尉怀特·哈尔福特幸灾乐祸地说。他从被痰堵住的嗓子里发出一声嘶哑的大笑。“这真是可笑极了。”
“我甚至连军饷也领不到了。”
“这真是可笑极了。”一级准尉怀特·哈尔福特又说了一遍。
“这些日子里，他一直在糟踏我的肝，看看他自己出的事吧，他已经死了，他是因为太贪心才死去的。”
“我不是因为这个才死的，”丹尼卡医生语调平淡地说。贪心并没有什么错。这全是斯塔布斯医生那个讨厌鬼惹的事。他激起了卡思卡特上校和科恩中校对全体航空军医的怒火。他倒是坚持住原则了，可医务界的名声全让他给败坏了。他要是再不小心点，他那个州的医学协会就会开除他的会籍，他就再也别想在医院里干下去了。
约塞连看着一级准尉怀特·哈尔福特小心地把威士忌倒入三个空的洗发香波的瓶子里，又把瓶子放到他正在收拾的军用背包里。
“你去医院的路上能不能顺路到我的帐篷走一趟，替我往他们中不管哪一个的鼻梁上揍上一拳？”他沉思着大声说，“我那儿一共住进去四个家伙，他们要把我从我的帐篷里挤出去了。”
“你知道，我那个部落从前发生过一件类似的事情，”一级准尉怀特·哈尔福特快活地开玩笑说。他一屁股坐到他的行军床上，抿着嘴笑起来。“你为什么不去叫布莱克上尉把他们踢出去呢？布莱克上尉就喜欢干这种事。”
听到布莱克上尉的名字，约塞连愁眉不展地做了个鬼脸。每回新来的飞行员到布莱克上尉的情报室帐篷去取地图或资料时，他都要欺侮他们一番。一想到布莱克上尉，约塞连对他的这些同帐篷伙伴的态度变得宽容起来，竟转而护着他们了。当他在黑暗中晃动着手电筒的光束往回走时，他提醒自己说，他们年轻、生气勃勃，这不是他们的过错。他真希望自己也年轻、生气勃勃。他们勇敢、自信、无忧无虑，这也不是他们的过错。他应当对他们有耐心，等到他们中有一两个阵亡，其余人受伤时，他们就会成熟起来。他发誓要更加忍让，更加仁慈。但是，当他态度比以往更加友好地钻进自己的帐篷时，却被壁炉里熊熊燃烧的火舌惊得瞠目结舌。奥尔那些美丽的银杉回木正在化为灰烬！他的同帐篷伙伴已经把它们烧掉了！
他目瞪口呆地盯着这四张麻木迟钝、兴高采烈的面孔，恨不得狠狠骂他们一顿，恨不得揪住他们的脑袋往一块猛撞，可他们却开心地大叫着迎接他，殷勤地搬过一把椅子请他坐下来吃栗子和烤土豆。
他能把他们怎么样呢？
就在第二天早晨，他们把帐篷里的死人也给弄出去了！他们就那样把他往外一扔！他们把他的行军床和他所有的行李物品全都搬到外面，往灌木丛那儿随便一扔，轻松地拍了拍手，转身就往回走，心里还觉得这件事办得挺圆满。他们精力过人，热情充沛，办起事来既讲究实际，又干脆利落，效率高极了。约塞连差点给吓晕过去。仅仅一转眼的工夫，他们就把约塞连和陶塞军士几个月来费尽心机都没能解决的问题一下子全解决了。约塞连惊慌起来，他真怕他们也许会同样干脆利落地把他给扔出去。于是，他跑到亨格利·乔那里，和他一起逃到罗马去了。第二天，内特利的妓女终于睡了一夜好觉，并从柔情蜜意中醒来。
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正文 33、内特利的妓女
在罗马，约塞连很想念达克特护士。亨格利·乔出发去执行军邮任务之后，他越发感到无所事事。他实在太想念达克特护士了，于是便急不可耐地跑到大街上，到处去寻找露西安娜。他从来没有忘掉露西安娜的笑声和她那从不让外人看见的伤疤，更没有忘掉那个嗜酒如命、头发蓬乱、泪眼模糊的浪荡女人。那女人总是穿着一件桔黄色的缎子衬衫，从来不扣扣子，胸脯上紧紧束着一只白色乳罩。她的那枚橙红色浮雕宝石戒指有一回被阿费无情地从她的汽车窗口扔了出去。他是多么渴望得到这两个女人啊！他徒劳地寻找着她们，他那么深深地爱着她们，可他知道，他永远也见不到她们中的任何一个了。绝望折磨着他，幻觉困扰着他。他真希望达克特护士就在他身边，裙子撩得高高的，露出她那修长的大腿和白白的屁股。在两个旅馆之间的一条小巷子里，一个又咳嗽又吐痰的瘦瘦的街头女郎拉住了他。他跟她做了一回爱，可是没有得到丝毫乐趣。他又跑到士兵公寓去找那个穿灰白色内裤、待人十分和气的胖女佣。她见到他高兴极了，可他却仍然打不起精神来，只好在那里独自早早上床睡觉。醒来时他依然感到无聊，吃罢早饭在公寓里找了一个活泼、丰满的矮个子姑娘鬼混了一通，觉得稍稍有一点乐趣，完事后就把她打发走了，自己接着睡觉。他一觉睡到开午饭，然后就上街去给达克特护士买礼物，还给穿灰白色内裤的胖女佣买了一条围巾，让她感激得不知道怎么做才好，一个劲地拥抱他。这下子又勾起了他对达克特护士的欲火，只好又一次色迷迷地跑出去寻找露西安娜。他没有找到露西安娜，却找到了阿费。阿费在罗马着陆时，正赶上亨格利·乔和邓巴、内特利、多布斯等人一起返回。那天晚上，一帮已人到中年的军方大人物把内特利的妓女扣在一家旅馆里，她不说“认输”两个字就不让她走。亨格利·乔等人喝得醉醺醺地去找那帮人打架，要把她救出来。阿费说什么也不愿意跟他们去。
“我为什么要仅仅为了救她出来而给自己惹麻烦呢？”阿费傲慢地质问道，“不过，别把我这句话告诉内特利。就告诉他我和兄弟互助会里几个非常重要的弟兄有一个约会。”
那帮军方中年大人物一定要让内特利的妓女说出“认输”两个字，才肯放她走。
“说‘认输’，”他们对她说。
“叔叔，”她说。
“不，不，说‘认输’。”
“叔叔，”她说。
“她还是不明白。”
“你还是不明白，是吗？你不想说‘认输’，我们是不能硬逼你说的。你明白吗？当我们叫你说‘认输’时，别叫我叔叔，好吗？说‘认输’。”
“叔叔，”她说。
“不，别叫叔叔，说‘认输’。”
她不再叫叔叔了。
“这就对了。”
“这很好。”
“这是个好的开端。现在，说‘认输’。”
“叔叔，”她说。
“这没有用。”
“不，这样也没有用。我们的话根本进不了她的脑子里去。我们要不要她说‘认输’，她一点都不在乎。这样要她说‘认输’也没有什么意思。”
“是呀，她一点都不在乎，是吗，说‘脚’。”
“脚。”
“你瞧见了吧？我们干什么，她都不在乎。她对我们一点也不在乎。我们对你毫无意义，是吗？”
“叔叔，”她说。
她对他们一点也不在乎，这一点弄得他们心烦意乱。每回她打哈欠时，他们就粗暴地摇晃她。她似乎对什么都不在乎，甚至当他们威胁说要把她从窗口扔出去时，她也无所谓。这真是一帮伤风败俗的上流人。她觉得很厌倦很无聊，很想躺下睡一觉。她已经连着伺候他们二十二个小时了。她是和另外两个姑娘一块来供他们寻欢作乐的，可他们不让她跟她们一块离开，这使她感到难过。她有些弄不明白，他们哈哈大笑的时候为什么要求她跟着笑。她也不明白，他们跟她做爱时为什么要求她做出一副快活的样子。对她来说，这一切全都这么难以理解，这么令人厌烦。
她拿不准他们到底要她干什么。每一回她闭上眼睛想打瞌睡时，他们都要把她摇醒，叫她说“叔叔”。可每一回她说“叔叔”时，他们又都显得很失望。她弄不清楚“叔叔”是什么意思。她驯顺而麻木地坐在长沙发上，神情恍惚，嘴微微张着。她所有的衣服都扔在地板的一个角落里。她不知道他们还要叫她这样一丝不挂地陪着他们在这套豪华的旅馆客房里坐多久，也不知道他们是不是还要逼她喊“叔叔”。就在这时，奥尔的老相好把内特利和这支救援队里其他穿着五花八门衣服的成员带进了这套客房。她一边领着他们往里走，一边放荡地笑话着约塞连和邓巴滑稽的醉态。
邓巴感激地捏了捏奥尔老相好的屁股，一把把她推到约塞连的怀里。约塞连双手抱住她的屁股，把她的身体抵在门框上，自己则猥亵地贴在她身上扭来扭去，直到内特利揪住他的胳膊把他从她身上拉开，推到那间蓝色起居室里。邓巴已经在那儿动手把能看得见的东西一件件从窗口往院子里面扔。多布斯则拿起一个烟灰缸架子砸家具。一个赤身裸体的人出现在门口，他的肚子上有一道阑尾炎开刀留下的红疤，模样非常滑稽。这人吼叫道：
“这儿出了什么事？”
“瞧瞧你这副脏样，”邓巴说。
这人双手捂住羞处退了出去。邓巴、多布斯和亨格利·乔快活放肆地大吼大叫着，把房间里所有他们举得动的东西一件接一件地从窗子往外扔。不一会，他们就把床上的铺盖和地板上的行李统统扔光了。他们正打算去洗劫一个杉木衣柜时，通往里间的门又打开了。一个相貌出众但却赤身裸体的男人趾高气扬地光着脚走了进来。
“喂，你们给我住手，”他叫道，“你们这帮家伙知道自己在干什么吗？”
“瞧瞧你这副脏样，”邓巴对他说。
这个人和方才第一个人一样双手捂住羞处溜走了。内特利正要去追他，不料那第一个军官又抱着个枕头遮住自己的羞处回来了。他像跳裸体舞那样摇摇摆摆地挡住了内特利的去路。
“喂，你们这些家伙！”他愤怒地吼叫道，“给我住手！”
“给我住手，”邓巴回嘴道。
“这是我说的。”
“这是我说的，”邓巴说。这军官的锐气给挫了下去，他急躁地跺着脚。“你是在故意重复我说的每一句话吗？”
“你是在故意重复我说的每一句话吗？”
“我要揍你一顿。”这人举起了拳头。
“我要揍你一顿。”邓巴冷冷地警告他。“你是个德国间谍，我要叫人毙了你。”
“德国间谍？我是个美国上校。”
“你根本不像个美国上校。你活像个身体前面放了个枕头的大胖子。你要是个美国上校，那你的制服哪里去了？”
“你们刚刚扔到窗外去了。”
“好吧，弟兄们，”邓巴说，“把这个笨蛋关起来。把他带到警察局去，把钥匙扔掉。”
上校的脸都吓白了。“你们都疯了吗？你们的徽章呢？喂，你，快回到这儿来！”
可是他转身太迟了，没能拉注内特利，内特利瞥见他的女人坐在另一间房子的沙发上，便从他背后一个箭步蹿进门去。其他的人随着他一拥而进，闯到了那群赤身裸体的大人物中间。亨格利·乔一看到他们便歇斯底里地大笑起来。他不相信地挨个指指他们，又伸出双臂，一会抱住自己的脑袋，一会搂住自己的腰。两个满身肥膘的家伙蛮横地冲着他们迎上来，直到他们看出多布斯和邓巴脸上的厌恶和敌意，注意到多布斯双手仍然握着那个他在起居室里砸东西用的锻铁烟灰缸架上下左右挥舞个不停，这才停住脚步。内特利已经站到了他的女人身边。她盯着他看了好几秒钟，才把他认出来。她软弱无力地笑了笑，闭上眼睛把头伏到了他的肩膀上。内特利欣喜若狂，她以前从来没有对他笑过。
“菲尔波，”一个镇静、瘦削、面容疲倦的人一直坐在沙发上一动不动，这会他开口了。“你没有执行命令。我叫你把他们赶出去，你却出去把他们带了进来。你难道看不出这其中的矛盾之处吗？”
“他们把我们的东西都从窗口扔出去了，将军。”
“他们干得好。我们的制服也扔出去了吗、聪明极了。没有制服，我们永远没有办法使人相信我们是上级。”
“我们把他们的名字记下来吧，罗，和——”
“噢，内德，放松点，”那个瘦子带着习惯性的疲倦神情说，“你指挥装甲师作战也许很有本事，可对社会上的事情你却几乎无能为力。迟早我们总会找回我们的制服，到那时我们就又是他们的上级了。他们真的把我们的制服扔出去了吗，这一招干得漂亮极了。”
“他们把所有东西部扔出去了。”
“把衣柜里的东西也扔出去了吗？”
“他们连衣柜都扔出去了，将军，就是我们刚才听到的咣当一声，当时我们还以为他们要冲进来杀我们呢。”
“接下来我就要把你扔出去了，”邓巴威胁道。
将军的脸有点发白。“他究意为什么火气这么大？”他问约塞连。
“他说得出就做得到，”约塞连说，“你们最好让这姑娘离开。”
“天哪，把她带走吧，”将军松了口气，大声说，“她在这儿所做的一切都使我们觉得摸不透。至少，她要是嫌我们付给她的一百美元太少，她可以对我们表示不满或者怨恨，可她连这一点都不愿意做。你那个英俊的年轻朋友看来是迷上她了。你们瞧瞧，他假装替她往上提裤子，手指头却在她的大腿根摸个不停。”
内特利的行为当场被人揭穿，羞得满脸通红，赶快急急忙忙地把衣服一件件全给她套上。她睡得很熟，呼吸十分均匀，似乎在轻轻地打鼾。
“我们现在就冲上去把她夺回来，罗！”另一个军官怂恿说，“我们的人比他们多，我们可以包围——”
“噢，不，比尔，”将军叹了一口气说，“说到天气好时在平原上指挥一场钳形攻势，对付已经出动了全部后备力量的敌人，你也许是个奇才。但你在别的方面思路并不总是那么清楚。我们为什么应该留住她呢？”
“将军，从战略上讲，我们处于劣势。我们的身上全都一丝不挂，对于那个不得不下楼穿过门厅到外面去取衣服的人来说，这将会是很掉价、很难堪的。”
“是的，菲尔波，你说得很对，”将军说，“这恰恰就是为什么你应该去干这件事的原因。去取衣服吧。”
“赤身裸体去吗，长官？”
“你要是愿意的话，就带上你的枕头，你下去捡我的内衣内裤时，带点香烟回来，好吗？”
“我可以把所有的东西部给你送上来，”约塞连凑上去说。
“这下好了，将军，”菲尔波松了一口气说，“现在我不用去了。”
“菲尔波，你这个傻瓜，你难道看不出他说的是谎话吗？”
“你说的是谎话吗？”
约塞连点点头。菲尔波的希望破灭了。约塞连大笑起来，然后帮助内特利搀着他的女人走到走廊里，进了电梯。她仍然在睡觉。
她的脑袋依然伏在内特利的肩上，脸上浮现出一丝微笑，好像正在做着一个美梦。多布斯和邓巴跑到街上叫住了一辆出租车。
下车的时候，内特利的妓女抬头看了看。他们艰难地沿着她公寓的楼梯往上爬时，她干咽了好几口唾沫，可等到内特利帮她脱衣服上床时，她又已经睡熟了，她一觉睡了十八个小时。第二天整个早上，内特利在公寓里跑来跑去，逢人就发出嘘声。她醒来时，心中充满了对他的爱情。归根到底，赢得她的心只需要一件事——一夜好觉。
她睁开眼睛看见他时，心满意足地笑了。随后，她在瑟瑟作响的被单底下懒洋洋地伸了伸她修长的双腿，招手叫他上床躺在她的身边。她哧哧地傻笑着，一副春情勃发的白痴模样。内特利高兴得神魂颠倒，欣喜若狂地朝她走过去。就连她的小妹妹冲进房间，扑到床上硬把他们俩分开时，他都几乎一点没生气。内特利的妓女对她的妹妹又打又骂，不过这次是满怀深情地笑着这样干的。内特利沾沾自喜地一只胳膊搂着一个女人倚在床上，觉得自己强壮有力，足以保护她们。他在心里想，他们三个人在一起肯定会组成一个美满幸福的家庭。等到这小姑娘够年龄时，她一定要去上大学，上史密斯学院，拉德克利夫学院或者布林马尔学院——这件事将由他来办。几分钟后，内特利跳下床去，扯开嗓子叫唤着，向他的朋友宣布他的好消息。他兴高采烈地叫他们到她的房间来，可他们刚到门口，他又砰的一声把门关上了，吓了他们一跳，因为他这时才想起来，他的姑娘还没有穿衣服呢。
“快穿上衣服。”他命令她，暗自庆幸自己的机警。
“出了什么事？”她好奇地问。
“出了什么事？”他宠爱地笑着重复了一遍。“因为我不愿意让他们看见你光着身子的模样。”
“不愿意？”她问。
“不愿意？，”他惊讶地看了看她。“因为让别的男人看见你的裸体是不对头的，这就是为什么。”
“不对头？”
“因为我这么说了。”内特利恼火地发作起来。“听着，不许跟我犟嘴。我是你的男人，我说什么，你就得做什么。从现在起，你要是不把衣服全穿上，我就不许你走出这间房子。明白了吗？”
内特利的妓女看看他，好像他是个疯子似的。“你疯了吗？”
“我说的话句句算数。”
“你疯了！”她不敢相信地冲他叫着，愤怒地从床上跳下来。她一把扯过短裤套上，大步朝门口走去，嘴里乱七八糟地不知在喊叫些什么。
内特利像一个十足的男子汉似的威严地挺直了腰板。“我不准你这个样子离开这间房子，”他对她说。
“你疯了！”她冲出房门后，一边回身冲他喊，一边不相信地摇着脑袋。“你这个白痴！你这个傻乎乎的疯子！”
“你疯了！”她那瘦小的妹妹边说边学着她姐姐的样子傲慢地往外走。
“你给我回来！”内特利命令她。“我也不准你这个样子出去。”
“你这个白痴！”那小妹妹从他身旁冲过去之后，回过头来庄严地对他大声说，“你这个傻乎乎的疯子！”
内特利心烦意乱却又拿她们没有办法。他愤愤地在原地转了几个圈，便飞快地冲进起居室，想阻止他的朋友看见他的女友，她只穿着一条短裤正在向他们抱怨他呢。
“为什么不能看？”邓巴问。
“为什么不能看？”内特利叫道，“因为她现在是我的女人了，她还没穿好衣服，你们就看到了她，这是不对头的。”
“为什么不对头？”邓巴问。
“你们看到了吧？”他的女人耸耸肩说，“他疯了！”
“对，他真疯了！”她的小妹妹附和着。
“要是你不想让我们看见她的裸体，那就叫她穿上衣服嘛，”亨格利·乔分辩道，“你到底想要我们怎么样？”
“她不肯听我的话，”内特利局促不安地承认道，“所以，从现在起，当她这个样子进来时，你们大伙都闭上眼睛，或者转脸看着别处，行吗？”
“圣母玛丽亚！”他的女人恼怒地叫了一声，一跺脚冲出了房间。
“圣母玛丽亚！”她的小妹妹也叫了一声，跺了跺脚跟着她跑了出去。
“他疯了，”约塞连和和气气他说，“这点我敢肯定。”
“喂，你是疯了还是怎么了？”亨格利·乔质问内特利。“接下来你要干的大概是不许她再接客了。”
“从现在起，”内特利对他的女人说，“我不许你外出接客。”
“为什么？”她好奇地问。
“为什么？”他吃惊地尖叫起来。“因为这不体面，这就是为什么！”
“为什么不体面？”
“就因为不体面！”内特利坚持道，“一个像你这样体面的姑娘跑到外面去找别的男人睡觉，实在太不应该了。你需要多少钱我就给你多少钱，所以你不必再去干这种事情了。”
“那我整天干些什么呢？”
“干什么？”内特利反问道，“你的朋友干什么，你也可以干什么。”
“我的朋友跑去找男人睡觉。”
“那么你就去交几个新朋友吧！不管怎么说，我再也不许你和那种女人来往！卖淫是不道德的！每个人都知道这一点，甚至这个家伙。”他满怀信心地转向那个阅历丰富的老头。“我讲的对吗？”
“你讲错了，”老头回答说，“卖淫使她有了接触男人的机会，给她提供了新鲜的空气和有益于健康的运动，而且还帮她摆脱了烦恼。”
“从现在起，”内特利严厉地对他的女人宣布道，“我不准你跟这个坏老头有任何来往。”
“圣母玛丽亚！”他的女人恼火地抬眼望着天花板说。“他到底要我干什么？”她晃了晃拳头问。“走开！”她半是威胁半是请求他说道，“要是你觉得我的朋友全都这么坏，那就告诉你的朋友别再老来缠着我的朋友。”
“从现在起，”内特利对他的朋友说，“我认为你们这帮家伙不应该再去缠住她的朋友，你们都应该成家了。”
“圣母玛丽亚！”他的朋友们恼火地抬眼望着天花板叫道。
内特利的精神完全失常了。他要他们大家全都马上恋爱结婚。
邓巴可以娶奥尔的妓女，约塞连可以爱上达克特护士或者他看上的随便别的什么女人。战争结束后，他们可以一起为内特利的父亲工作，在同一个郊区把他们的孩子养大。内特利仿佛清清楚楚地看到了这一切。爱情一夜之间把他变成了一个耽于幻想的白痴。他们把他赶回到卧室，让他为了布莱克上尉而去跟他的女人吵架。她同意不再跟布莱克上尉上床，也不再把内特利的钱给他，可是在她与那个丑陋、邋遢、行为放荡、心地肮脏的老头之间的友谊这个问题上，她却寸步不让。这老头带着侮辱性的嘲弄神情目睹了内特利爱情之花开放的全过程，并且坚决不肯同意美国国会是世界上最伟大的审议机构这一观点。
“从现在起，”内特利态度坚决地命令他的女人，“我绝对不准你再跟那个讨厌的老家伙讲一句话。”
“又是那个老头吗？”那女人困惑不解地呜咽着说，“为什么不准？”
“他不喜欢我们的众议院。”
“我的妈呀！你到底是怎么回事呀？”
她的小妹妹平静地说，“他就是出了这种毛病。”
“对，”她的姐姐马上表示同意。她抬起双手将自己的棕色头发扯来扯去。
然而，内特利离开以后，她又非常想念他。当约塞连使尽全身力气一拳打在内特利的脸上，打断了他的鼻梁骨，使他住进了医院时，她对约塞连怒火满腔。
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正文 34、感恩节
感恩节那天，约塞连一拳砸在内特利的鼻子上。这其实全是奈特中士的过错。那一天，中队里每一个人都谦卑恭敬地前去向米洛表示感谢，因为他为官兵们准备了丰盛得令人难以置信的午餐，让大伙狼吞虎咽地猛吃了一个下午。而且，他还弄来了大批没启封的廉价威士忌赏赐给众人，毫不吝惜地把它们递给每一个要酒喝的人。天还没黑，面色苍白的年轻士兵就四处呕吐起来，横七竖八地醉倒了一地。空气变得臭哄哄的。过了一阵子，另外一些人又来了精神，漫无目的、肆意妄为的庆祝活动又继续下去了。从树林到军官俱乐部，到处是粗鄙、狂野的滥饮和纵情狂欢，闹哄哄的场面一直延伸到医院和高射炮阵地外面的山上。中队里有人动手打了起来，还有一个人被刀刺伤了。在情报室的帐篷里，科洛尼下士玩一枝子弹上了膛的手枪时走了火，打穿了自己的腿。他仰面躺在飞驰的救护车里，鲜血一个劲地从伤口往外喷，牙龈和脚趾上都涂着紫药水。那些割破了手指头、打破了脑袋、扭伤了脚脖子和吃得胃痉挛的家伙，一个个后悔不迭地一腐一拐地走进了医务室的帐篷。
格斯和韦斯往他们的牙龈和脚趾头上涂点紫药水，又发给他们一些轻泻剂。他们一出帐篷，就把轻泻剂扔到灌木丛里去了。欢乐的庆祝活动一直进行到深夜。夜晚的寂静一再被兴高采烈的狂呼乱喊以及快活或者伤心的军人们的叫声打破。呕吐、呻吟、欢笑、问候、威胁、诅咒，各种声音此起彼伏，时不时还会传来往岩石上摔瓶子的声音。远处有人唱着下流的小调。这个场面比除夕夜还要乱七八糟。
约塞连怕出事，早早地上了床睡觉。不一会，他就梦见自己连滚带爬地顺着无穷无尽的木制楼梯往下逃，一路上脚后跟磕磕碰碰，带出一阵嘈杂的咔哒咔哒声。后来，他有几分醒了，意识到这是有人用机关枪向他扫射。他痛苦而恐惧地从喉咙眼里发出一声呜咽，脑子里闪过的第一个念头就是米洛又来袭击中队营地了。他急忙翻身从行军床上滚到地下，钻到床底缩成一团，哆哆嗦嗦地祈求上帝保佑，他的心咚咚直跳，浑身直冒冷汗。可是，天上并没有飞机的轰鸣声，远处却响起了醉鬼快活的笑声。“新年好，新年好！”一个熟悉的声音夹杂在阵阵短促刺耳的机关枪射击声中间，得意洋洋、兴高采烈地高声叫喊着，约塞连明白了，这是有人恶作剧地跑到沙包掩体里打机关枪玩。米洛袭击中队营地后，在山上设置了这些沙包掩体，并在里面配备了他自己的人。
约塞连这才意识到自己成了这场冒冒失失的恶作剧的受害者。想到自己被害得睡不好觉，还差点给吓成了呜呜咽咽的白痴，他恨得咬牙切齿，不禁火冒三丈。他真想杀掉他们中的一个解解恨。他从来也没有发过这么大的火，甚至当他卡住麦克沃特的脖子要掐死他时也没有眼下这么愤怒。机关枪又开火了。“新年好！”的叫喊声和幸灾乐祸的笑声从山上飘落下来，听起来就像女巫得意洋洋的狞笑。约塞连伸手抓过他那把零点四五口径的手枪，穿着软拖鞋和工作服冲出帐篷去报仇。他装上一梭子子弹，拉动枪栓，把子弹顶上膛，随后打开保险，准备射击。
机关枪又从汽车调度场背后一座黑乎乎的小山丘上升起火来，桔红色的曳光弹就像低空俯冲的飞机那样，贴着这片黑乎乎的帐篷顶飞掠而过，差一点削去它们的尖顶，粗野的狂笑声又一次夹杂在短促的射击声中间传了过来。约塞连内心怒火熊熊燃烧：这帮狗杂种，他们是打算要他的命了！他满脸杀气，决心跟他们拼个你死我活。他不顾一切地冲出中队营地，跑过汽车调度场，沿着弯弯曲曲的羊肠小道，脚步咚咚地朝山上跑去。内特利追了上来，诚恳而关切地叫着“约一约！约一约！”恳求约塞连停下来。他抓住约塞连的肩膀，想把他往回拖。约塞连扭身挣脱了他。他又伸出手来想抓住约塞连，约塞连骂了他一声，握紧拳头使足了力气对准内特利那张稚嫩的脸猛击过去。他收回胳膊想再给他一拳，可内特利已经哼了一声倒下去了。他蜷缩着身子躺在地上，双手捂着脸，鲜血从指缝中流了出来。约塞连转过身，头也不回地沿着小道往山上冲去。
不一会，他就看到了那挺机关枪。那两个人影听到他的脚步声立刻跳了起来。不等他跑到跟前，他们便嘲弄地大笑着逃到夜幕里去了。他到得太晚了，他们的脚步声渐渐消逝，只留下一圈空无一人的沙包掩体静悄悄地躺在冷清的月光下，他垂头丧气地四下里打量着。远处又传来嘲弄的笑声，附近一根树枝啪的一声折断了。
约塞连不由得一阵惊喜，赶忙跪下瞄准。他听到沙包另一侧隐隐约的地传来树叶的沙沙声，立刻往那边打了两枪。随即有人朝他还击，他听出了是谁开的枪。
“是邓巴吗？”他喊道。
“是约塞连吗？”
两个人从各自的隐蔽处走了出来，疲倦而失望地拖着枪互相迎上前去，他们在中间的空地上相会了。方才往山坡上的那阵猛冲累得他们俩呼哧呼哧地直喘气，这会儿给寒气一吹，两个人不禁微微打起寒战来。
“狗杂种，”约塞连说，“他们逃走了。”
“他们害得我要少活十年，”邓巴叫道，“我还以为是米洛那个狗娘养的又来轰炸我们了呢。我从来也没有这么害怕过。我真想知道这些狗杂种是谁。”
“有一个是奈特中士。”
“我们去杀了他。”邓巴的牙齿在格格打战。“他没有权利这么吓唬我们。”
约塞连已经不再想杀人了。“我们先去救内特利吧。刚才在山脚下我怕是把他打伤了。”
但是，虽然约塞连顺着石头上的血迹找到了内特利倒下的地方，小道上却哪儿也没有他的身影。他也没在帐篷里。他们到处都找不到他。直到第二天早上，他们才得知内特利头天晚上因鼻梁骨被打断而被送进了医院。他们装作病人住进了医院。当他们穿着拖鞋和睡衣，跟着克拉默护士走进病房，来到指定的病床前时，内特利吃了一惊，随即笑了起来。内特利的鼻梁上贴着一块沉甸甸的石膏，双眼青紫青紫的。约塞连走过去为打他一事向他道歉时，他窘得满脸通红，一再说自己也很抱歉。约塞连心里很不是滋味；他几乎不忍心看内特利那被他打得不成形的脸，尽管内特利的那副模样非常滑稽，逗得他直想放声大笑。看到他们俩这种悲悲切切的样子，邓巴在一旁直感到恶心。后来，亨格利·乔背着他那架结构复杂的黑色照相机出人意料地闯了进来，这才给他们三个解了围。
为了接近约塞连，替他拍几张抚摸达克特护士时的照片，亨格利·乔装成阑尾炎患者住进了医院。可是，他和约塞连一样，很快就失望了。达克特护士已经决定嫁给一个医生——哪个医生都行，因为他们干起本职工作来都很棒——所以在那个将来某一天可能成为她丈夫的人看得见的地方，她是不愿意干那种事的。亨格利·乔又愤怒又沮丧，直到牧师——偏偏是牧师！——被领了进来。牧师穿着一件栗色灯芯绒浴衣，喜气洋洋地笑着，满脸掩饰不住的得意神情，就像一座小小的灯塔那样闪闪发光。他是因为心口痛来住院的，医生们却认为他是胃胀气并染上了晚期威斯康星疱疹。
“到底什么是威斯康星疱疹？”约塞连问。
“这正是医生们想知道的！”牧师自豪地脱口说道，接着便哈哈大笑起来。以前还没有人见过他这么滑稽，这么开心。“世上根本就没有威斯康星疱疹这种病，难道你不明白吗？是我编出来的，我跟医生们做了笔交易。我答应他们，只要他们答应不采取任何治疗措施，等我的威斯康星疱疹消失时，我就会告诉他们的。我以前从来没说过谎。这不是妙极了吗？”
牧师犯下了罪孽，这可真不错。常识告诉他，撒谎和擅离职守是罪孽。而且，人人都知道，罪孽是邪恶的，邪恶是没有好结果的。
可是，他却感觉良好，他甚至觉得飘飘然。因此，他顺理成章地断定，撒谎和擅离职守不是罪孽。凭借着转瞬即逝的天赐直觉，牧师一下子掌握住了这种自我开脱的最方便的推理法。他为自己的这一成就而振奋不已。这真是奇妙至极。他认识到，用这种推理法可以轻而易举地把恶习说成美德，把谣言说成真理，把阳痿说成禁欲，把傲慢说成谦卑，把掠夺说成行善，把贼赃说成荣誉，把亵渎神灵说成明智之举，把野蛮暴行说成爱国行为，把淫威说成正义。任何人都能做到这一点，这根本不需要开动脑筋，也不需要什么个性。牧师饶有兴致地把各种各样违反习俗的不道德行为在脑子里匆匆过了一遍，而此时内特利正被自己那群疯子似的伙伴团团围在中央。他端坐在床上，又惊又喜，满脸通红。他很得意，也很担心，过一会肯定会有一位正言厉色的军官出现在他们面前，像赶流浪汉似的把他们这一群人全轰出去。然而，没有谁来打搅他们。到了晚上，他们成群结伙兴高采烈地跑出去看了一部蹩脚的、场面华丽的好莱坞彩色影片。当他们看完电影成群结伙兴高采烈地回到病房时，那个白色士兵已经在那儿了。邓巴尖叫一声，当时就给吓垮了。
“他回来了！”邓巴尖叫道，“他回来了！他回来了！”
约塞连一下子呆住了。邓巴惊恐的尖叫声吓得他浑身瘫软，更叫他毛骨悚然的是他又看见了那个他十分熟悉的从头顶到脚趾都裹着石膏、缠着绷带的白色士兵。他不由自主地从喉咙眼里发出一阵古怪的颤音。
“他回来了！”邓巴又尖叫起来。
“他回来了！”一个正在发高烧说胡话的病人也下意识地跟着叫了起来。
病房里登时大乱，简直成了疯人院。一群群的伤病员在走道里东跳西窜，语无伦次地狂呼乱叫，就好像楼里着了火似的。一个只有一只脚的伤员拄着拐杖蹦来蹦去，惊恐万状地到处大声问：“出了什么事？出了什么事？我们这儿失火了吗？我们这儿失火了吗？”
“他回来了！”有人对他喊道，“你难道没听见吗？他回来了，他回来了！”
“谁回来了？”另一个人叫道，“他是谁？”
“这是什么意思，我们该怎么办？”
“我们这儿失火了吗？”
“快起来逃命吧，真见鬼！大家快起来逃命吧！”
于是所有的人都跳下床，来来回回地从病房的一头往另一头跑。一个刑事调查部的人跳起来找手枪要去打另一个刑事调查部的人，因为那人的胳膊肘碰了他的眼睛，病房里乱作一团。那个发高烧说胡话的病人蹦到走道中间，差点把那个只有一只脚的伤员撞倒：后者一不小心把拐杖的黑色橡皮头拄到了对方的光脚上，压破了他好几个脚趾头，痛得他一屁股坐到地上，哭喊起来。那些痛苦万状的人惊慌失措地四处乱窜着，不顾一切地在他身上踩来踩去，又踩伤了他更多的地方。“他回来了！”人们一边来回跑着一边反反复复地咕哝着这句话，念叨着这句话，或者干脆歇斯底里地喊着这句话。“他回来了！他回来了！”克拉默护士突然出现在人群中间。她像个警察似的转来转去，竭力想恢复秩序，可是却无能为力，急得她掉下眼泪来。“静一静，请静一静。”她一边粗声粗气地抽泣着，一边徒劳地恳求着人们。牧师的脸色苍白得像个鬼魂，他并不明白出了什么事。内特利也不明白。他身体贴着约塞连站着，紧紧抓住他的胳膊肘。亨格利·乔也是一样。他握紧瘦骨鳞峋的拳头，疑惑不解地跟在约塞连后面，东瞧瞧西望望，满脸惧色。
“喂，出了什么事？”亨格利·乔恳求地问，“到底出了什么事？”
“还是那个人！”邓巴提高嗓门对他说。他的声音明显地盖过了周围的喧哗。“你难道不明白吗？还是那个人。”
“是那个人！”约塞连不自觉地附和了一声。他内心涌起一阵不祥的预感，激动得不能自持，不禁打起哆嗦来。他跟在邓巴后面，挤出一条路走到那个白色士兵的床前。
“别紧张，伙计们，”那个小个子得克萨斯爱国主义者友善地劝说道。他的脸上浮现出令人难以捉摸的微笑。“没有必要这么惊慌失措。为什么我们不能放松一点？”
“是那个人！”其他人又开始咕哝着，念叨着，喊叫着。
突然，达克特护士也到了床前。“出了什么事？”她问道。
“他回来了！”克拉默护士尖叫着扑到她的怀里。“他回来了，回来了！”
是的，的确是那个人。他矮了几英寸，体重却增加了。他那两只僵硬的胳膊和两条僵硬、丝毫不起作用的粗腿被绷得紧紧的吊索几乎垂直地拉向上空，吊索的另一端是从他身体上方的滑轮上悬垂下来的长长的铅块。他的嘴上缠着绷带，绷带中间有个边沿破损的黑洞。约塞连一看到这些，马上就记起他来了。事实上，他几乎一点都没有变样。一根与原来一模一样的锌管从他腹股沟上面那块坚硬的石膏中伸出来，一直引到地上一个与原来一模一样的透明玻璃瓶子里。另外一个与原来一模一样的透明玻璃瓶子挂在一根竹杆上，里面的液体通过他胳膊弯上的绷带处滴入他的体内。
约塞连走到哪儿也认得他。他很想知道这个人到底是谁。
“里面没有人！”邓巴突然冲他叫起来。
约塞连感到自己的心脏猛然停止了跳动，双腿直发软。“你在说什么呀？”他畏惧地大声问。邓巴眼里闪动着的焦虑苦恼的神态以及他那惊恐狂乱的表情把约塞连吓得晕头转向。“你是疯了还是怎么了？你究竟是什么意思，里面没有人？”
“他们把他偷走了！”邓巴大叫着答道，“他里面是空的，就像空心巧克力玩具兵棒糖。他们就这么把他弄走了，只留下这些绷带。”
“他们为什么要做这件事？”
“他们为什么要做任何一件事？”
“他们把他偷走了！”另一个人尖叫起来，于是病房里所有的人都跟着尖叫起来。“他们把他偷走了，他们把他偷走了！”
“回到你们的床上去吧。”达克特护士轻轻推着约塞连的胸脯，一个劲地央求邓巴和约塞连。“请回到你们的床上去吧。”
“你疯了！”约塞连生气地对邓巴喊道，“你究竟为什么要这么说？”
“有人看见过他吗？”邓巴情绪激动地嘲笑着质问道。
“你看见过他，对吗？”约塞连对达克特护士说，“告诉邓巴里面有人。”
“施穆尔克上尉在里面，”达克特护士说，“他全身都烧伤了。”
“她看见过他吗？”
“你看见过他，对吗？”
“给他包扎的医生看见过他。”
“把那医生叫来，行吗？是哪个医生？”
这个问题把达克特护士吓得透不过气来。“那医生根本不在这儿！”她叫道，“这伤员从野战医院转送过来时就是这个样子。”
“你明白了吗？”克拉默护士大声叫道，“那里面没有人。”
“那里面没有人！”亨格利·乔一边嚷着，一边在地板上跺开了脚。
邓巴推开众人，发疯似地跳到那个浑身洁白的士兵身上，想亲眼看个究竟。他忽闪着眼睛，凑上去紧贴着白色绷带躯壳上那个边沿破损的黑洞急切地往里看。就在他正弯着腰，瞪起一只眼往白色士兵那既无光亮也无气息的空洞洞的嘴里盯着时，医生们和宪兵们急匆匆跑过来，帮着约塞连把他拉开了。那些医生腰间全都别着手枪，卫兵们则端着卡宾枪和步枪。他们推推搡搡地把嘀嘀咕咕的病员全都赶开了。一副有轮子的担架推到了床前，白色士兵被巧妙地抬到担架上，一转眼就给推走了。医生们和宪兵们在病房里转了一圈，告诉大家只管放心，一切都很正常。
达克特护士拉了拉约塞连的胳膊，悄声地约他在走廊里放扫帚的小屋里见面。听到这句话，约塞连非常高兴。他还以为达克特护士终于又想跟他做爱了呢。他们两个一走进那间小屋，他就伸手往上撩她的裙子，可她却把他推开了。她说她有关于邓巴的紧急消息。
“他们打算失踪他，”她说。
约塞连莫名其妙地斜眼瞅着她。“他们要干什么？”他不自然池笑着，惊奇地问道，“你这话是什么意思？”
“我不知道。我在门外听见他们说这件事。”
“谁？”
“我不知道。我看不见他们，我只听见他们说他们打算失踪邓巴。”
“他们为什么打算失踪他？”
“我不知道。”
“这话真是莫名其妙，甚至从语法上都说不通。他们打算失踪什么人，这到底是什么意思？”
“我不知道。”
“天哪，你可真是个好帮手！”
“你为什么要拿我出气？”达克特护士感到自己的感情受到了伤害，抽抽搭搭地抗议着。“我不过是想帮帮忙。他们打算失踪他，这又不是我的错，对不对？我真不应该告诉你。”
约塞连把她搂到怀里，温存地、满怀歉意地拥抱着她。“很对不起，”他道歉说。他彬彬有礼地吻了吻她的面颊，便匆匆忙忙地跑出去提醒邓巴当心，可是到处都找不到他了。
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正文 35、勇敢的米洛
约塞连平生头一遭下跪求人了。他双膝跪在内特利面前，求他不要主动要求执行七十次以上的战斗飞行任务，可内特利怎么也不肯听他的话。一级准尉怀特·哈尔福特果然在医院里死于肺炎，内特利己经申请接替他去完成飞行任务。
“我非得多飞几次不可，”内特利强词夺理地坚持道，脸上浮现出一丝狡诈的微笑。“不然他们就要送我回国了。”
“那又怎么样？”
“只有当我能带她跟我一块回去时，我才会愿意回国。”
“她对你就这么重要吗？”
内特利沮丧地点点头，“我也许永远见不到她了。”
“那你就停飞，”约塞连怂恿道，“你已经完成了你的飞行任务，你又不需要飞行津贴。如果替布莱克上尉干活你都能受得了的话，你又何必申请接替一级准尉怀特·哈尔福特的职务呢？”
内特利摇了摇头。他又是害臊又是悔恨，脸色沉了下来。“他们不会让我停飞的。我找科思中校谈过，他告诉我说，要么多飞几次，要么送我回国。”
约塞连粗野地骂了一句。“这简直卑鄙到了极点。”
“我觉得我不在乎。我已经飞了七十次了，还没受过伤呢。我想我还能够再多飞几次。”
“在我找人谈谈之前，你什么事都不要干。”约塞连拿定了主意，便去找米洛帮忙。米洛随即向卡思卡特上校请求帮助，要求分配给他更多的战斗任务。
米洛一直在为自己赢得一项又一项的荣誉，他曾经无所畏惧地冒着危险和责难，以很好的价钱把石油和滚珠轴承卖给德国，不仅赚了一大笔钱，而且还帮着维持住了交战双方的力量均势。他在炮火下谈笑风生，沉着镇定。为了全力以赴做本职以外的工作，他拼命抬高食堂的伙食价格，弄得全体官兵为了填饱肚子不得不拿出全部薪水支付给他。他们的另一个选择——当然，是有另一个选择的，因为米洛不喜欢强迫别人，言谈之中一向主张自由选择——
就是挨饿。当他的提价攻势遭到敌对势力的抵制时，他坚守阵地寸步不让，丝毫没有顾忌到自身的安危和名声，并且果敢地援引供求法则作为自卫武器。当有的地方有人说不行时，他会勉勉强强地退却，但即使在撤退当中，也敢于捍卫自由人所具有的历史性的权利，即为了获得维持生命的必需品，人们必须付出他们应付的钱款。
米洛掠夺自己的同胞时，曾经被当场抓获过。作为这种掠夺的结果，他的股份总额到达了前所未有的高度。他说话一向算数。有一回，一个来自明尼苏达州的骨瘦如柴的少校撇着嘴唇向米洛发难，要求退出联营机构，抽回自己的那份股金，因为米洛口口声声说每个人在联营机构里都有股份。面对他的挑战，米洛顺手拿起手边的一张纸条，在上面写上“一股”两个字，鄙夷地递了过去，从而赢得了几乎所有认识他的人的羡慕和钦佩。米洛的荣耀目前正处在顶峰。对于他的战斗业绩，卡思卡特上校既清楚又敬佩，所以，当米洛来到大队部，毕恭毕敬地提出一个荒谬绝伦的请求，要求给他分派更多的危险任务时，卡思卡特上校不禁大吃一惊。
“你想多执行几次战斗任务吗？”卡思卡特上校气呼呼地问，“这究竟是为了什么？”
米洛恭顺地低下头，故作拘谨地回答道：“我想尽我的一份职责，长官。我们的国家在打仗，我想和其他人一样，为保卫祖国而战斗。”
“可是，米洛，你正在尽你的职责呢，”卡思卡特上校快活地哈哈大笑起来。“我想不出还有哪一个人为部队做的事比你做的多。
是谁让他们吃上裹着巧克力的棉花糖的？”
米洛伤心地慢慢摇了摇头。“可是，在战时仅仅做一名优秀的司务长是不够的，卡思卡特上校。”
“当然是够的，米洛，我不知道你这是怎么啦？”
“当然是不够的，上校。”米洛颇有几分坚决地表示异议。他恰到好处地抬起充满谄媚的双眼，意味深长地与卡思卡特上校对视了一下。“有些人开始说闲话了。”
“噢，就为这个？把他们的名字写给我，米洛，把他们的名字写给我，每逢大队有危险的飞行任务时，我就派他们去，我会做到这一点的。”
“不，上校，我想他们是对的。”米洛说着又低下了头，“我是作为飞行员被派到海外来的，我应该完成更多的战斗飞行任务，而在食堂管理的工作上，我应该少花点时间。”
卡思卡特上校虽然很吃惊，但还是愿意帮助他。“好吧，米洛，如果你真的这样认为，我敢肯定，无论你要求什么，我们都会作出安排的。你来海外有多长时间了？”
“十一个月了，长官。”
“你执行过多少次飞行任务了？”
“五次。”
“五次？”卡思卡特上校问。
“五次，长官。”
“五次，是吗？”卡思卡特上校沉思地摸了摸自己的面颊。“这不算太好，对吗？”
“不算太好？”米洛用刺耳的声音反问道，同时又抬眼扫视了他一下。
卡思卡特上校心里一阵慌乱。“不不，相反，这非常好，米洛，”他连忙改口说道，“这确实不错。”
“不，上校。”米洛懒洋洋地、愁眉苦脸地长叹一声。“这不算太好，你这么说真是太宽宏大量了。”
“但这确实不错，米洛，的的确确不惜，想想你另外的那些宝贵贡献吧。你是说五次吗？就五次吗？”
“就五次，长官。”
“就五次。”卡思卡特上校弄不清楚米洛究竟是怎么想的，更不知道自己是不是已经被米洛给耍弄了。一时间，他变得非常沮丧。
“五次就非常好了，米洛。”他热情洋溢地发着议论，似乎看到了一线希望。“平均起来算，你差不多每两个月执行一次战斗飞行任务。
我敢说，你的飞行总次数没有把你袭击我们的那一次包括进去。”
“不，长官，包括进去了。”
“包括进去了了？”卡思卡特上校略显困惑地问，“执行那一次任务时，你实际上没有飞行，对吗？如果我没记错的话，你是和我一起呆在指挥塔台上的，不是吗？”
“但那是我的飞行任务，”米洛分辩道，“那是由我组织的，使用的也是我的飞机和给养，我策划并监督了执行那次任务的全过程。”
“噢，当然喽，米洛，当然喽。我不和你争论。我不过是在核对一下数字，以便弄清楚你是不是把你所执行的飞行任务都包括进去了，你把你跟我们签约去轰炸奥尔维那托大桥的那一次也包括进去了吗？”
“噢，不，长官，我认为不应当包括进去。因为当时我在奥尔维那托指挥防空炮火。”
“我看不出这有什么区别，米洛。这仍然是你的飞行任务，而且我必须指出，这次任务你完成得极为出色。我们没有炸掉大桥，可我们的炸弹散布面非常漂亮。我记得佩克姆将军曾经提到过这件事。不，米洛，我坚持认为你应当把轰炸奥尔维那托也算作你的一次飞行任务。”
“如果你坚持认为的话，好吧，长官。”
“我坚持认为，米洛。现在，让我们算算看——你总共执行了六次飞行任务，这真是好极了，米洛，的确好极了。就在一两分钟之内，你的飞行次数就增加了百分之二十。这确实不错，米洛，确实不错。”
“别的许多人已经执行了七十次飞行任务了，”米洛指出。
“但他们从来没有做出过裹了巧克力的棉花糖，不是吗？米洛，你的贡献已经超过你应尽的职责了。”
“但他们正在获得各种各样的荣誉和机会，”米洛急红了脸，坚持道，眼泪似乎马上就要掉下来了。“长官，我想参加进来，和其他人一样飞行作战。这就是我今天为什么来这儿的原因，我也想得几枚勋章。”
“是啊，米洛，那当然。我们都想把更多的时间花在参加战斗上，可是，像你和我这样的人，服役的方式是跟别人不同的，你看看我的记录吧。”卡思卡特上校不以为然地笑了笑，“我敢说，没有几个人知道，米洛，我本人总共只执行过四次飞行任务。没人知道吧？”
“没人知道，长官，”米洛回答道，“一般人只知道你仅仅执行过两次飞行任务，而且其中一次是阿费驾机送你去那不勒斯买黑市冰箱，当时你们一不当心飞进了敌人的领空。”
卡思卡特上校窘得面红耳赤，再也不愿意争论下去了。“好吧，米洛，对于你执行飞行任务的愿望，我是非常赞赏的。如果这对你真的这么重要的话，我会叫梅杰少校把其余的六十四次飞行任务派给你，这样你也就可以飞满七十次了。”
“谢谢你，上校，谢谢你，长官。你不知道这意味着什么。”
“别说了，米洛。这意味着什么，我知道得一清二楚。”
“不，上校，我认为你并不知道这意味着什么，”米洛直率地反驳说，“马上就得有个人来替我管理联营机构。这项工作非常复杂，而且，我又随时可能被击落下来。”
听到这话，卡思卡特上校顿时容光焕发，两只手开始贪婪地、急不可耐地搓来搓去。“你知道，米洛，我想科恩中校和我将会很愿意从你手里接管联营机构，”他不假思索地建议道，就像闻到了什么美味佳肴似的舔着嘴唇。“我们俩做红色梨形番茄黑市买卖的经验会很有帮助的。我们从哪儿开始交接呢？”
米洛露出一副和蔼而又直率的表情，目不转睛地望着卡思卡特上校。“谢谢你，长官，你真是太好了。我们就从佩克姆将军的无盐饮食和德里德尔将军的脱脂饮食开始吧。”
“让我拿支铅笔。下一项是什么？”
“雪松。”
“雪松？”
“来自黎巴嫩的雪松。”
“来自黎巴嫩的？”
“我们从黎巴嫩弄来雪松，打算把它们运到奥斯陆的木材加工厂去加工成木瓦，再卖给科德角的营造商。货到付款。下一项是豌豆。”
“豌豆？”
“它们在公海上呢。我们现在有好几船豌豆正从亚特兰大运往荷兰，全在公海上呢。我们要拿它们抵付山慈姑的货款。那些山慈姑已经运往日内瓦去抵付必须运往维也纳的乳酪的货款，M·I·F·。”
“M·I·F·？”
“就是货款预付。哈布斯堡王室不可靠。”
“米洛。”
“接下来是弗林特仓库里的电镀锌。不要忘记，弗林特的四卡车电镀锌必须在十八号中午以前空运到大马士革的冶炼厂，以离岸价格结算。月底前十天内，再把百分之二的电镀锌运到加尔各答去。接下来是一架满载大麻的梅塞施米特战斗机预定飞往贝尔格莱德，我们将用它们去交换装了一架半C-47型运输机的去核椰枣，这些椰枣是我们从喀土穆运过来硬塞给他们的。接下来的一项是把葡萄牙鳗鱼倒卖回里斯本，再用这钱去支付我们从马马罗内克倒卖回来的埃及棉花的货款。另一项是尽量从西班牙多弄些桔子来。Naranjas一向是用现款支付的，”“Naranjas？”
“他们在西班牙就是这样叫桔子的，这些都是西班牙桔子。还有——噢，对了，别忘了辟尔唐人。”
“辟尔唐人？”
“是的，辟尔唐人。美国国立博物馆眼下出不起我们开出的第二个辟尔唐人化石的价钱，他们正眼巴巴地盼着哪位富有的、受人爱戴的施主早点呜呼哀哉——”
“米洛。”
“我们能运过去多少欧芹，法国人就想收购多少，我想我们还是尽量多运，因为我们需要用法郎去兑换里拉和芬尼，以便买下被倒卖回来的椰枣。我们还订购了一大批秘鲁轻质木材，将按比例分配给联营机构下属的每一个军人食堂。”
“轻质木材？军人食堂要这些轻质木材干什么？”
“眼下这种优等轻质木材不容易搞到，上校。我认为放过这个购买机会是很不明智的。”
“是的，我也认为不明智，”卡思卡特上校模棱两可地附和道，脸上浮现出晕船人的神情。“我想，价钱挺公道吧。”
“价钱嘛，”米洛说，“说来叫人生气——实在是太贵了：但因为我们是从我们自己的一个子公司购买的，我们还是乐意付钱的。下一项是照管好兽皮。”
“蜂房。”
“兽皮。”
“兽皮？”
“兽皮。在布宜诺斯艾利斯。必须把它们制成皮革，”“制成皮革？”
“在纽芬兰制成皮革，然后在开春冰消雪化之前用船把它们运到赫尔辛基去，N·M·IF。开春冰消雪化之前所有运往芬兰的货物都是N·M·I·F。”
“货款不预付吗？”卡思卡特上校猜道。
“不错，上校。你有天才，长官。下一项是软木塞。”
“软木塞？”
“必须把它们运往纽约，还有要运往图卢兹的鞋子，要运往暹罗的火腿，从威尔士运来的钉子，从新奥尔良运来的柑橘。”
“米洛。”
“还有我们存放在纽卡斯尔的煤，长官。”
卡思卡特上校举起双手。“别说了，米洛！”他大叫道，眼泪都快要掉下来了。“说也没有用。你就和我一样——是不可缺少的！”他把铅笔推到一边，怒不可遏地站起身来”“米洛，你不能去执行那六十四次飞行任务，一次都不行。要是你出了什么事，整个系统就算全完了。”
米洛平静地点了点头。他感到心满意足洋洋自得。“长官，你是禁止我再去执行任何一次飞行任务咯？”
“米洛，我禁止你再去执行任何一次飞行任务，”卡思卡特上校用严厉的、毫无商量余地的长官口吻说道。
“但是，这不公平，长官，”米洛说，“我的作战记录怎么办？其他人可是正在获得荣誉、勋章和名声呢。为什么我应当吃这个亏，难道就因为我把司务长的工作干得很好吗？”
“是的，米洛，这是不公平。但是我想不出怎么才能解决这个问题。”
“也许我们可以找个人替我执行飞行任务。”
“对呀，也许我们可以找个人替你执行飞行任务，”卡思卡待上校建议道，“找宾夕法尼亚州或西弗吉尼亚州罢工的矿工怎么样？”
米洛摇摇头。“训练他们要花太多的时间，为什么不找中队里的人呢，长官？我毕竟是在为他们干这一切事情。他们应当乐意为我干点事情，作为对我的报答。”
“对呀，为什么不找中队里的人呢，米洛？”卡思卡特上校叫道，“不管怎么说，你是在为他们干这一切事情，他们应当乐意为你干点事情，作为对你的报答。”
“这才是公平交易。”
“这才是公平交易。”
“他们可以轮流干，长官。”
“他们可以轮流替你执行飞行任务，米洛。”
“功劳算在谁的帐上呢？”
“功劳当然算在你的帐上，米洛。如果谁在执行你的飞行任务时得了勋章，那勋章就归你。”““如果他送了命，那么死的是谁呢？”
“死的当然是他咯。这毕竟是公平交易嘛。这样就只剩下一件事了。”
“你必须增加飞行任务的次数。”
“也许，我必须再次增加飞行任务的次数，可我拿不准他们是不是愿意执行。就因为我把飞行次数增加到七十次，他们到现在还气得要命呢。要是我能让某一个常备军官再多飞几次，其余的人也许就会跟着飞了。”
“内特利愿意多执行几次飞行任务，长官，”米洛说，“刚刚有人私下里对我泄露说，为了想留在海外，跟一个他所爱的姑娘呆在一起，他什么都愿意干。”
“对呀，内特利愿意再多飞几次！”卡思卡特上校宣布说。他把双手往一块啪的一拍，以庆贺自己的胜利。“是的，内特利愿意多飞几次。这一回，我可真的要把飞行次数一下子增加到八十次了，这下子准把德里德尔将军的眼珠子气得鼓出来。这也是让约塞连那个下流畜生重新参战的好办法，也许这一次就送了他的命呢。”
“约塞连？”米洛那张单纯朴实的脸上闪过一层忧虑的阴影。他若有所思地挠了挠他那红褐色的胡子尖。
“是啊，是约塞连。我听说他到处宣扬他已经完成了他的飞行任务，说什么战争对他来说已经结束了。哼，也许他已经完成了他的飞行任务，可是他还没有完成你的飞行任务呢，是吧，哈！哈！这一回他可要大吃一惊啦！”
“长官，约塞连是我的一个朋友，”米洛反对道，“我可不愿意承担使他重新参战的罪责。我欠约塞连一大笔人情。我们有没有什么办法可以使他成为一个例外呢？”
“噢，不，米洛。”卡思卡特上校故作严肃地啧啧了几声。这个建议使他大为震惊。“我们绝不应该偏心眼。我们应该对所有的人一视同仁。”
“我倒是甘愿为约塞连献出一切的。”米洛继续固执地替约塞连说情。“可是既然我并不拥有一切，我也就没法为他献出一切，对吧？所以，他只好跟其他人一样去冒冒险了，对吗？”
“这才是公平交易，米洛。”
“是的，长官，这才是公平交易。”米洛表示同意。“约塞连并不比别人出色，他没有权利享受任何特权，对吗？”
“对的，米洛。这才是公平交易。”
卡思卡特上校当天傍晚就宣布把飞行次数增加到八十次。第二天拂晓，警报突然响了起来，空勤人员没来得及等到早饭做好就被赶上卡车，以最快的速度运到简令下达室，接着又运到机场。因此，约塞连根本没有时间逃避战斗任务，更没有时间再次去跟多布斯密谋暗杀卡思卡特上校。机场上，咔哒咔哒的加油车把汽油灌压进飞机油箱，匆匆忙忙的军械士费劲地尽可能快地把一颗颗重这一千磅的爆破炸弹吊起装入飞机炸弹舱。人人忙着跑来跑去。加油车一加完油，引擎马上发动起来，准备起飞。
情报部门报告说，就在那天早上，德国人打算把停泊在斯培西亚干船坞里的一艘报废的意大利巡洋舰拖到港湾入口处的水道上炸沉，以使盟军部队攻占该市后无法使用深水港湾设备。这一回，军方的情报倒是准确的。当美国人从西边飞过来时，那艘巡洋舰正好给拖到了港湾水道中间。他们轮番俯冲，每回都直接击中了目标，最后把它炸得七零八落。于是他们一个个全都洋洋得意，为他们的飞行大队感到无比自豪。就在这时，他们突然发现自己陷入了高射炮火力网的包围之中。下面的陆地上层峦叠障，看上去像一个巨大无比的马蹄。炮火呼啸着从这块马蹄形陆地的每一个隐蔽处飞向空中。就连哈弗迈耶也使出浑身解数做起最狂野的规避动作来了，因为他看到自己必须飞很长一段距离才能逃出火力网。多布斯驾机在之字形编队中飞行时，应该往右转时他却突然往左急转，结果他的飞机一下子撞到了旁边的飞机上，把那架飞机的尾翼给撞掉了。他自己飞机的一侧机翼也从根部折断，飞机像一块大石头似的落了下去，一转眼就不见了。没看见火，没看见烟，甚至没听见哪怕最轻微的不祥之声。剩下的那一侧机翼像只水泥搅拌器似的笨重地旋转着，与此同时，飞机正头朝下直直地向下栽去，速度越来越快，最后猛然撞到水面上，激起了一圈圈泡沫，仿佛深蓝色的海面上突然绽开一朵雪白的睡莲。随着飞机的下沉，无数果绿色的水泡向海面喷涌而去。几秒钟之后，飞机便无影无踪了。没有看见降落伞。此时，在刚才被撞的另一架飞机里，内特利也送了命。
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正文 36、地下室
听到内特利阵亡的消息，牧师差点死过去。塔普曼牧师当时正坐在自己的帐篷里，戴着老花镜认认真真地处理着日常文件。突然，电话铃响了，机场上的人向他通报了半空中的飞机相撞事件。
他顿时感到心如刀割。他的手哆哆嗦嗦地放下电话，另一只手也抖动起来。这真是一场无法想象的灾难。十二个人阵亡——多么令人恐怖，多么令人毛骨悚然！他越想越心惊胆战。他不由自主地祈祷上帝保佑约塞连、内特利、亨格利·乔以及他的其他朋友不在阵亡之列。祈祷完毕，他又懊悔地责备自己，因为祈求他们平安就等于祈求别的他根本不认识的年轻人战死。祈祷也太晚了，可他偏偏只会祈祷。他的心怦怦直跳，那心跳声好像是从外面什么地方传来的。他知道，往后他只要坐上牙科医生的手术椅，只要看到外科手术器械，只要目睹汽车事故，或者只要夜里听见喊声，他的心都会像现在这样怦怦乱跳，并会产生现在这种马上就要死去的可怕感觉。往后他只要看见有人打架斗殴，就要担心自己会被吓昏过去，会在人行道上碰破脑袋，或者会因心脏病发作而毙命，或者突发脑溢血。他不知道自己还能不能见到妻子和三个孩子。他不知道自己应该不应该再去见妻子，因为布莱克上尉对他的劝诱使他在心里对所有女性的贞操和品德产生了强烈的怀疑。他觉得许多别的男人能够给予他妻子更多的性满足。现在，当他考虑死亡问题时，他总是想到他的妻子，而当他想到他的妻子时，他又总是担心会失去她。
过了一两分钟，牧师觉得自己有力气站起来了，于是便起身心情沉重地、慢慢吞吞地走到隔壁帐篷去找惠特科姆中士。他俩坐上惠特科姆中士的吉普车。为了不让放在膝盖上的双手颤抖，牧师使劲把它们握成拳头。他咬紧牙关，竭力不去听惠特科姆中士兴致勃勃、喋喋不休地对这次灾难性事件大发议论。十二个人阵亡意味着又要准备十二封由卡思卡特上校签名的吊唁通函。这些信件邮寄给阵亡者亲属时可以捆成一捆。这件事使惠特科姆中士产生了一线希望，也许复活节之前可以在《星期六晚邮报》上发表一篇有关卡思卡特上校的文章。
大地笼罩在深深的寂静之中，似乎那些唯一能打破寂静的人全都被一种不可抗拒的、残忍无情的魔力降服住了。牧师油然生出一股敬畏之感。他还从来没有见到过如此阴森可怕的寂静场面。大约两百名精疲力竭、形容枯槁、无精打采的军人手里拎着降落伞袋，沮丧地、一动不动地围在简令下达室外面。他们面无表情，一个个呆若木鸡，目光死死地盯着不同的方向。他们似乎不愿意离去，也不能够移动了。牧师朝他们走过去时，清清楚楚地听到了自己轻微的脚步声。他的眼睛急切而慌乱地在无声无息呆呆站立着的人群中搜寻着。他终于看见了约塞连，心中不禁一阵狂喜。紧接着，他就注意到约塞连满是灰尘的脸上明显地流露着疲惫、迷惘和深深的绝望，他不禁感到惊恐万分，慢慢地张开了嘴。他立刻就明白了，可又痛苦地不敢承认事实：内特利已经死了。他一脸苦相，轻轻地摇着头，像是在抗议，又像是在哀求。这个消息好似一记重量的拳头，打得他手脚发麻。他不由得抽泣起来。他感到双腿瘫软，好像马上就要倒下去。内特利已经死了。他满心希望是自己弄错了，可是这一线希望也破灭了，因为他突然第一次意识到，周围许多人正用几乎听不见的嗓音低低地但清晰地反复念着内特利的名字。内特利已经死了：这个小伙子战死了。牧师从喉咙里发出一阵呜咽声，他的下巴开始颤抖，他的眼中充满泪水，他放声哭了起来。
他踮起脚尖朝约塞连走过去，想站到他身边去哀悼内特利，分担他无言的悲伤。就在这时，一只手粗暴地抓住了他的胳膊，有人粗声粗气地问道：
“是塔普曼牧师吗？”
他吃惊地转过身去，看见面前站着一个又矮又胖、气势汹汹的上校。这个人脑袋很大，面色红润，留着两撇小胡子。他以前从来没有见过此人，“是我，有什么事？”牧师的胳膊被这个人的手指捏得很痛，他使劲地扭动着胳膊，可就是挣脱不出来。
“跟我们走。”
牧师惊慌地向后退缩着。“去哪儿？为什么、你们到底是什么人？”
“你最好跟我们走一趟，神父，”站在牧师另一边的一个身材瘦削、长着一张鹰脸的少校用恭敬而悲伤的语调拖着腔说道，“我们是政府派来的。我们要问你几个问题。”
“什么样的问题？出了什么事？”
“你是不是塔普曼牧师？”胖上校质问道。
“就是他，”惠特科姆中士回答道。
“跟他们走吧，”布莱克上尉仇视而轻蔑地冷笑一声，冲着牧师大叫起来。“你要是想不吃苦头，就上车吧。”
几只手不容分说就把牧师拖走了。他想向约塞连呼救，可约塞连离得太远，似乎不会听见。附近的一些军人如梦初醒，开始好奇地打量着他。牧师感到脸上火辣辣的，羞愧地转过脸低下头去。他乖乖地被人领进一辆指挥车里，坐到了后座上那个脸盘又大又红的胖上校和那个虚情假意、萎靡不振的瘦少校之间。刚坐下时，他以为他们要给他戴手铐，便自动地向他们一人伸出一只手腕。前排座位上已经坐着一个军官。一个脖上挂着哨子、头上戴白色钢盔的高个宪兵坐到了方向盘的后面。车门关上了，汽车东倒西歪地开出机场，在崎岖不平的柏油马路上飞驰着。直到这时，牧师才敢抬起眼睛来。
“你们要把我带到哪里去？”他心虚胆怯地轻声发问，眼睛依然盯着别处。他突然想到，他们是要把飞机空中相撞事件和内特利的阵亡归罪于他，“我做了什么事？”
“你就不会闭上嘴，让我们向你提问题吗？”上校问。
“别这样对他说话，”少校说，“没有必要那么粗鲁。”
“那么叫他闭上嘴，让我们来提问题。”
“神父，请你闭上嘴，让我们来提问题，”少校同情地劝道，“这样对你更好些。”
“没有必要叫我神父，”牧师说，”我不是天主教徒。”
“我也不是，神父，”少校说，“可我恰巧是个非常虔诚的人，我喜欢把所有神职人员都叫做神父。”
“他甚至不相信散兵坑里有无神论者，”上校嘲弄地说。他随随便便地用胳膊肘戳了戳牧师的肋骨。“说下去，牧师。告诉他，在散兵坑里有无神论者吗？”
“我不知道，长官，”牧师回答道，“我从来没有到过散兵坑。”
坐在前排的那个军官猛地转过头来，露出一副找茬吵架的嘴脸。“你不是也从来没有到过天堂吗？可你知道有个天堂，不对吗？”
“对吗？”上校说。
“这是你犯下的一项严重罪行，神父，”少校说。
“什么罪行？”
“我们还不知道，”上校说，“但我们会调查出来的。而且我们确信，你的罪行是非常严重的。”
在大队司令部门前，汽车拐下了马路。轮胎发出吱吱扭扭的声响，车速稍微减慢了一点。汽车绕过停车场，开到司令部大楼后面停了下来。三个军官把牧师带下了车。他们排成单行，领着牧师沿一道颤悠悠的木制楼梯往下一直走到地下室，把他带到一间潮湿阴暗的房间里。房间的水泥天花板非常低矮，石头墙裸露着，各个墙角里全都布满了蜘蛛网。一只蜈蚣嗖的一下窜过地板，钻到一根水管下面去了。他们叫牧师坐到一张硬邦邦的靠背椅上，椅子前面是一张小桌子，上面什么也没有摆。
“你不要客气，牧师。”上校一边亲切地招呼着牧师，一边打开一盏耀眼的聚光灯，把光线直射到牧师的脸上。他又把一套指节铜套和一盒木制火柴放到桌子上。“我们要给你放松放松。”
牧师不相信地瞪起眼睛。他的牙齿格格打战，四肢瘫软无力。
他感到无能为力。他知道，他们可以想怎么处治他就怎么处治他。
这几个残忍的家伙可以就在地下室里活活打死他，没有人会插手救他，没有任何人。也许，那位虔诚、富有同情心的瘦长脸少校是例外，可这位少校正在把一个水龙头打开；让水响亮地滴到水池里。
接着，他走回到桌前，把一根长长的、沉甸甸的橡皮管放到指节铜套旁。
“现在一切就绪了，牧师，”少校鼓励说，“只要你没有罪，你就一点用不着害怕。你这么害怕是为什么呢？你没有罪，对吗？”
“他肯定有罪，”上校说，“罪大着呢。”
“我犯的是什么罪呀？”牧师哀求道，他越来越感到困惑不解，弄不清该向这几个人中的哪一个求情。那第三个军官没有佩戴肩章，这会儿默不作声地溜到了一旁。“我干了什么啦？”
“这正是我们打算弄清楚的，”上校回答说。他把一本拍纸薄和一枝铅笔从桌子的另一边推到牧师跟前。“给我们写下你的名字，好吗？用你自己的笔迹。”
“用我自己的笔迹？”
“对。随便写在纸上的什么地方。”牧师写完后，上校把拍纸簿拿了回去，从一个文件夹里取出一页纸，把拍纸簿与这页纸并排放好。“瞧见了吗？”他对走到他身旁的少校说。少校正从他的身后严肃地凝视着这两样东西。
“它们不一样，是吗？”少校承认道。
“我告诉过你是他干的。”
“我干什么啦？”牧师问。
“牧师，这件事太使我感到震惊了，”少校用极为悲哀的语调指责道。
“什么呀？”
“我没法告诉你我对你多么的失望。”
“因为什么呀？”牧师更加慌乱地追问道，“我干了什么事情？”
“就因为这个，”少校一边回答，一边带着失望、厌恶的神情把牧师方才在上面签过名的拍纸簿扔到桌子上。“这不是你的笔迹。”
牧师惊奇得直眨眼睛。“这当然是我的笔迹。”
“不，这不是，牧师，你又在说谎了。”
“但这是我刚刚写的呀！”牧师恼怒地叫道，“你们看着我写的。”
“就是这个问题，”少校愤怒地回答道，“我看着你写的。你不能否认这确实是你写的。一个人在自己的笔迹这件事上都说谎，那他在什么事上都敢说谎。”
“但是，谁在我自己的笔迹这件事上说谎了？”牧师质问道。他心里猛地升腾起一股怒火，一时间竟忘了害怕。“你们是疯了还是怎么啦？你们两个都在讲些什么呀？”
“我们叫你用你自己的笔迹写下你的名字，可你并没有这么做。”
“我当然这样做了。如果不是用我自己的笔迹，那么我是用谁的笔迹？”
“用别的什么人的笔迹。”
“谁的？”
“这正是我们打算弄清楚的，”上校威胁说。
“说吧，牧师。”
牧师望望这个人，又看看那个人。他越来越疑惧重重，越来越歇斯底里。“那笔迹是我的，”他情绪激昂地坚持道，“如果那不是我的笔迹，那我的笔迹在哪里？”
“就在这里，”上校回答道。他神情傲慢地把一份缩印邮递邮件的影印件扔在桌上。那上面除了“亲爱的玛莉”这个称呼外，所有的字迹都被涂抹掉了。军邮检查官在信上写着：“我苦苦地思念着你。
美国随军牧师A·T·塔普曼。”上校看到牧师变得面红耳赤，便嘲弄地笑了起来。“怎么样，牧师？你知道这是谁写的吗？”
牧师已经认出了约塞连的笔迹。过了好长时间，他才回答道：
“不知道。”
“可你是认字的，对吧？”上校不依不饶地继续挖苦他。“写信的人签上了自己的姓名。”
“那是我的姓名。”
“那么是你写的喽。这就是所要证明的。”
“但我没有写。这也不是我的笔迹。”
“这么说，你又一次用别人的笔迹签上了你自己的名字，”上校耸耸肩反驳道，“就是这个意思。”
“天哪，这简直荒谬透顶！”牧师再也忍耐不下去了，大声叫喊起来，他怒气冲冲地跳了起来，两只拳头握得紧紧的。“我再也不能容忍下去了！你们听见了吗？十二个人刚刚阵亡，我没有时间来回答这些愚蠢的问题。你们没有权利把我扣留在这地方。我可是再也不能容忍下去了。”
上校一声不吭地朝着牧师的胸部使劲一推，把牧师推倒在椅子上。牧师突然感到浑身软弱无力，又一次心慌意乱起来。少校捡起那根长长的橡皮管，恐吓地在自己摊开的手掌上轻轻抽打着。上校拿起那盒火柴，从里面抽出一根，把它对着火柴盒划火的那面，准备划火。他双眼怒视着牧师，看他还敢做出什么反抗的表示。牧师面容苍白，几乎僵在椅子上不能动弹。聚光灯的强烈光线终于逼得他扭过脸去，水龙头的滴水声越来越响，弄得他心烦意乱，不堪忍受。他真希望他们告诉他，他们究竟需要什么，这样他就知道他应该坦白交待些什么。上校对第三个军官做了个手势，那人便缓步从墙边走到桌子跟前，在离牧师仅仅几英寸的地方坐了下来。牧师紧张不安地等待着。那人的脸上毫无表情，目光阴森逼人。
“把灯关掉吧，”他回过头去平静地低声说，“这灯光太刺眼了。”
牧师对他感激地微微一笑，“谢谢你，长官。还有那个滴水的龙头，请关上它吧。”
“别管那滴水声，”那军官说，“我并不讨厌它。”他往上扯了扯裤腿，好像怕弄皱了那两条整齐的裤缝似的。“牧师，”他随随便便地问，“你是属于哪个教派的？”
“我属于再浸礼教派，长官。”
“这是个相当可疑的教派，不是吗？”
“可疑？”牧师疑惑不解地问，“为什么，长官？”
“噢，我对这个教派一点都不了解。你不得不承认这一点，对吧？难道这还不使它显得可疑吗？”
“我不知道，长官，”牧师像个外交官似的心神不定、结结巴巴地回答道。这个人没佩戴肩章，这一点使他觉得很为难，他甚至拿不准自己应该不应该称他为“长官”。他是谁？他有什么权力审问他呢？
“牧师，我曾经学过拉丁文。在向你提出下一个问题之前我要先让你知道这一点，我认为只有这样做才是公正的。‘再浸礼教徒’这个词是否仅仅意味着你不是浸礼教徒？”
“我，不，长官，它的含义更广些。”
“你是浸礼教徒吗？”
“不是，长官。”
“那么你不是个浸礼教徒，不对吗？”
“长官？”
“我真不明白，你为什么要在这一点上跟我争论不休。你已经承认了这一点。听着，牧师，说你不是浸礼教徒并不等于真正告诉了我们你究竟是什么人，对吗？你可以是任何教派的教徒，任何人。”他把身体微微向前倾斜，摆出一副精明、深沉的样子。“你甚至可能是，”他接着说，“华盛顿·欧文，难道你不是吗？”
“华盛顿·欧文？”牧师吃惊地重复着。
“承认吧，华盛顿，”胖上校烦躁地插话道，“你究竟为什么不全部交待出来呢？我们知道是你偷了那个红色梨形番茄。”
牧师一下子给吓蒙了。过了一会，他才松了一口气，神经质地格格笑了起来。“哦，原来是这样！”他叫道，“现在我开始明白了。我并没有偷那个红色梨形番茄，长官，是卡思卡特上校送给我的。你们要是不相信我，可以去问问他。”
房间另一头的一扇门打开了，卡思卡特上校走进了地下室。他好像是从壁橱里钻出来的。
“你好，上校。他声称那个红色梨形番茄是你送给他的，上校，你送了吗？”
“我为什么要送给他一个红色梨形番茄呢？”卡思卡特上校反问道。
“谢谢你，上校，这就够了。”
“愿意效劳，上校，”卡思卡特上校回答道，说完便退出了地下室，并随手在身后关上了门。
“怎么样，牧师，现在你还有什么可说的？”
“就是他送给我的！”牧师色厉内荏地低声抗议道，“就是他送给我的！”
“你是在指责一个上级军官说谎吗，牧师？”
“为什么一个上级军官会送给你一个番茄，牧师？”
“这就是你想把它送给惠特科姆中士的原因，是吗，牧师？就因为这个番茄是偷来的？”
“不，不，不，”牧师抗议道。他痛苦地想，他们为什么不能理解呢？“我把番茄送给惠特科姆中士，是因为我不想要它。”
“如果你不想要它，为什么要从卡思卡特上校那儿把它偷来呢？”
“我不是从卡思卡特上校那儿偷来的！”
“如果你没有偷，那你为什么显出这么一副有罪的模样？”
“我没有罪。”
“如果你没有罪，那我们为什么要审问你？”
“天哪，我不知道。”牧师呻吟了一声。他把放在膝盖上的手指互相捏来捏去，极其痛苦地晃动着低垂的脑袋。“我不知道。”
“他以为我们有工夫跟他磨蹭。”少校气愤地哼了一声。
“牧师，”没佩戴肩章的军官从打开的文件夹里取出一张黄色打印纸，口气更加从容地继续说道，“我这儿有一张卡思卡特上校亲笔签名的证词，证词中声明是你从他那儿偷走了那个番茄。”他把这张纸正面朝下放到文件夹的一边，又从另一边拿起另一张纸。
“我这儿还有一份经过公证的惠特科姆中士的宣誓证词。他在证词中说，他当时看到你急着把番茄塞给他的那副样子，就知道那番茄来路不正。”
“我向上帝发誓，我没有偷那个番茄，长官，”牧师苦恼地恳求道，眼泪都快要掉下来了。“我郑重地向你起誓，那个番茄不是偷来的。”
“牧师，你信仰上帝吗？”
“是的，长官，我当然信仰上帝。”
“这就很奇怪了，牧师。”那军官说着从公文夹里抽出一张黄色打印纸。“因为我这儿还有一份卡思卡特上校的声明，他发誓说你拒绝跟他合作，不愿意在每次飞行任务之前在简令下达室里主持祈祷仪式。”
牧师愣了一下，接着便回忆起来了。他很快地点点头。“哦，这并不完全是事实，长官，”他急切地解释道，“当卡思卡特上校认识到士兵和军官是在向同一个上帝祈祷时，他自己放弃了这一打算。”
“他自己干了什么？”那军官不相信地叫道。
“简直是一派胡言！”红脸上校斥责道。他威严而气恼地从牧师身边转身走开。
“他难道以为我们会相信他这套谎言吗？”少校表示怀疑地喊道。
没佩戴肩章的军官尖刻地窃笑着。“牧师，你是不是把事情编得太离奇了？”他宽容而冷漠地笑了笑问道。
“但是，长官，这是事实，长官！我发誓这是事实。”
“我看不出这跟是不是事实有什么关系，”那军官无动于衷地回答道，又伸手到旁边去拿那个打开着的装满文件的文件夹。“牧师，你在回答我的问题时说过你是信仰上帝的吗？我记不得了。”
“是的，长官，我的确这样说过，长官。我的确是信仰上帝的。”
“那么，这就的确是非常奇怪的了，牧师，因为我这儿还有一份卡思卡特上校的宣誓证词，那上面说你曾经对他说过，无神论不违犯法律。你记得你的确对什么人说过这样的话吗？”
牧师毫不犹豫地点点头。这一回他觉得自己很有把握。“是的，长官，我的确这么说过。我这么说是因为这是事实。无神论并不违犯法律。”
“但是，你仍然没有理由这么说，牧师，对吗？”那军官皱着眉刻薄地责备道。他又从文件夹里抽出一份经过公证的打印文件。“我这儿还有一份惠特科姆中士的宣誓证词，上面说他计划给在战斗中阵亡或负伤的军人的亲属邮寄由卡思卡特上校签名的慰问信，你却表示反对。这是真的吗？”
“是的，长官，我的确表示过反对，”牧师回答道，“我为自己这么做而感到自豪。这些信是虚伪的，是骗人的。它们的唯一目的是往卡思卡特上校脸上贴金。”
“可这又有什么关系呢？”那军官回答道，“它们仍然能给那些收到信的亲属带去一些安慰和问候，不是吗？牧师，我实在无法理解你的思维方式。”
牧师一时间给难住了，一句话也回答不上来。他垂下脑袋，觉得自己张口结舌，傻里傻气。
那个面色红润的矮胖上校精神抖擞地朝前迈了几步。他突然有了一个想法。“我们为什么不能把他这该死的脑壳敲开呢？”他跃跃欲试地向其他人建议道。
“对，我们可以把他这该死的脑壳敲开，不是吗？”长着一张鹰脸的少校表示同意。“他不过是个再浸礼教徒罢了。”
“不，我们必须首先确定他有罪，”没佩戴肩章的军官懒洋洋地摆了摆手告诫道。他轻轻站立起来，走到桌子的另一边，双手平展地按在桌面上，脸正对着牧师。他的表情阴沉、严厉、狠毒，令人望而生畏。“牧师，”他专横严厉地宣布道，“我们正式指控你假冒华盛顿·欧文之名，未经许可恣意检查官兵们的信件。你是有罪还是无罪？”
“无罪，长官，”牧师用发干的舌头舔了舔发干的嘴唇，忐忑不安地把坐在椅子边沿上的身体往前探了探。
“有罪，”上校说。
“有罪，”少校说。
“那就是有罪。”没佩戴肩章的军官说。他在文件夹里的一页纸上写了个字。“牧师，”他抬起头来继续说，“我们还要指控你犯了目前我们尚未了解的罪行和违法行为。你是有罪还是无罪？”
“我不知道，长官。如果你们不告诉我究竟是什么罪行和违法行为，那叫我怎么说呢？”
“如果我们不知道，我们怎么能告诉你呢？”
“有罪，”上校断然他说。
“他肯定有罪。”少校表示同意。“如果那是他的罪行和违法行为的活，那他肯定就是犯罪了。”
“那就是有罪，”没佩戴肩章的军官拖着长腔说道，他往房间的另一侧走去。“他就全交给你了，上校。”
“谢谢你，”上校称赞他说，“这件事你干得很出色。”他转过身来对着牧师。“好吧，牧师，一切都完了，走吧。”
牧师没听明白他的话。“你要我干什么？”
“走吧，滚吧，我叫你快滚！”上校咆哮起来，生气地朝肩后扬了扬大拇指。“你他妈的快从这儿滚出去！”
牧师被上校挑衅的言辞和语气吓得目瞪口呆。他感到惊奇，感到困惑不解，他们居然要放他走，这使他大为懊恼。“你们不是打算惩治我吗？”他既惊奇又不满地问道。
“对极了，我们是打算惩治你的。但是，在我们决定如何惩治你及什么时候惩治你之前，我们当然不会让你跟着我们团团转的。所以，走吧，滚吧。”
牧师试探地站起身，往外走了几步。“我可以走了？”
“暂时可以走。但是不许有任何离开这个岛的企图。我们记下了你的号码，牧师。你记住，你一天二十四小时全都处在我们的监视之下。”
牧师不敢相信他们会真的放他走。他提心吊胆地往出口走去，随时准备被某人专横的声音喝令回去，或者要么肩膀要么脑袋挨上一记重击，倒在半道上爬不起来。他们没做任何事情来阻拦他。
他在阴暗潮湿、密不透风的走廊里摸索着走到楼梯口。当他踉踉跄跄地爬到楼梯顶部，呼吸到新鲜空气时，已经是气喘吁吁了。一经脱离险境，他立刻义愤填膺。他这一天所遭遇的暴行气得他怒不可遏，他这辈子还从来没有这样愤怒过。他旋风般冲过宽敞的、回声不断的门厅，胸中怒火燃烧，怨恨难平。他再也不能忍受下去了，他对自己说，他实在无法忍受下去了。当他走到大楼门口时，看到科恩中校独自快步跑上宽阔的台阶，心中不禁感到一阵高兴。他先深深吸了一口气给自己鼓劲，然后勇敢地走上前去拦住科恩中校。
“中校，我再也忍受不下去了，”他斩钉截铁地宣布道。可是科恩中校匆匆跑上台阶，根本没有注意到他，这使他大为沮丧。“科恩中校！”
他的这位上级军官这才停住脚步，转过他那矮胖难看的身体，慢吞吞地走下台阶。“什么事，牧师？”
“科恩中校，我想和你谈谈今天早上的飞机相撞事件。这件事发生得太可怕了，太可怕了！”
科恩中校沉默了片刻，露出一丝讥笑，饶有兴致地打量着牧师。“是的，牧师，的确很可怕，”他终于说道，“我不知道我们应该怎样呈文向上级报告才不至于给我们自己丢脸。”
“我不是这个意思，”牧师态度坚决、毫无顾忌地反驳道，“这十二个人当中有一些已经完成了他们的七十次飞行任务。”
科恩中校笑了。“要是他们都是些新来的，这次事件就不那么可怕了吗？”他挖苦他说。
牧师又一次给问住了。不道德的推理似乎时时处处都在刁难他。当他再次开口说话时，他不像方才那样充满自信了，他的嗓音颤抖起来。“长官，要求我们大队的官兵执行八十次飞行任务的做法是完全错误的。别的大队的官兵只要执行五十到五十五次就可以回国了。”
“我们会考虑这个问题的，”科恩中校厌烦他说。他抬腿打算离去。“再见，随军牧师。”
“这是什么意思，长官？”牧师嗓音尖厉地追问道。
科恩中校从台阶上倒退一步，脸上显得很不高兴。“这意思就是我们会考虑的，随军牧师，”他嘲讽而鄙夷地回答道，“难道你是要我们不加考虑就干事情吗？”
“不，长官，我没有这样想，但你们一直都在考虑这个问题，不是吗？”
“是的，随军牧师，我们一直在考虑这个问题。但是，为了使你开心，我们会对这个问题多加考虑的。如果我们作出新的决定，我们将会首先通知你的。”科恩中校又转过身去，匆匆跑上台阶。
“科恩中校！”牧师的喊声又一次使科恩中校停住脚步。他慢慢转过脸来对着牧师，眉头紧锁，显得极不耐烦。牧师内心非常紧张，他滔滔不绝地一口气说下去。“长官，请你允许我把这一事件报告给德里德尔将军。我要向联队司令部提出我的抗议。”
科恩中校猛地鼓起他那黑乎乎的胖下巴，好不容易才抑制住一阵大笑。过了一会他才回答。“这很好，随军牧师，”他竭力装出一副一本正经的样子，带着捉弄人寻开心的口气回答说，“我允许你向德里德尔将军报告。”
“谢谢你，长官。我认为我对德里德尔将军还是有一定影响的。
我觉得事先把这一点告诉你才算公平。”
“你能事先告诉我，真是太好了，随军牧师。不过你在联队司令部是找不到德里德尔将军的。我也觉得事先把这一点告诉你才算公平。”科恩中校先是歹毒地咧嘴笑笑，随后得意地哈哈大笑起来。
“德里德尔将军调走了，随军牧师。佩克姆将军调进来了。我们有了一位新的联队指挥官。”
牧师愣住了。“佩克姆将军！”
“是的，牧师，你对他也有影响吗？”
“怎么会？我根本不认识佩克姆将军，”牧师沮丧地反驳道。
科恩中校又笑了。“这就太糟了，牧师，因为卡思卡特上校跟他关系很熟。”科恩中校幸灾乐祸地格格笑了好一阵，然后突然止住了。“顺便说一句，牧师，”他用手指头戳了一下牧师的胸口，冷冷地告诫道，“你和斯塔布斯医生两个人的一切都完蛋了。我们知道得很清楚，今天是他派你来这儿发牢骚的。”
“斯塔布斯医生？”牧师困惑不解地摇摇头。“我没见过斯塔布斯医生，中校。是三个陌生的军官未经军方批准把我带到这儿的地下室来的。他们审问并侮辱了我。”
科恩中校又戳了戳牧师的胸口。“你知道得很清楚，斯塔布斯医生一直在告诉他那个中队的人不要执行七十次以上的飞行任务。”他发出刺耳的大笑。“不过，牧师，他们必须执行七十次以上的飞行任务，因为我们正在把斯塔布斯医生调往太平洋战区。好吧，再见，随军牧师，再见。”
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正文 37、沙伊斯科普夫将军
德里德尔将军调走了，佩克姆将军调进来了。但是，佩克姆将军刚一搬入德里德尔将军的办公室接替他，就发现自己的辉煌战果开始土崩瓦解。
“沙伊斯科普夫将军？”当他新办公室里的中士向他报告当天早晨刚刚收到的命令时，他很有把握地向中士反问道，“你是说沙伊斯科普夫上校，对吧？”
“不，长官，是沙伊斯科普夫将军。他今天早晨被提升为将军了，长官。”
“天哪，这可太奇怪了！沙伊斯科普夫？将军？什么级别？”
“中将，长官，而且——”
“中将！”
“是的，长官，他要求你未经他审批不得向你手下的任何人发布任何命令。”
“哼，真他妈的。”佩克姆将军满怀惊讶地若有所思起来，一边大声骂着，这也许是他平生第一次大声骂人。“卡吉尔，你听到了吗？沙伊斯科普夫居然一下子被提升为中将。我敢打赌，这次提升本来是预备给我的，可他们搞错了，这才提升了他。”
卡吉尔上校一直在沉思默想地抚摸着他那刚毅的下巴。“他为什么向我们下命令呢？”
佩克姆将军绷紧了他那张光滑洁净、独具特色的面孔。“是啊！
中士，”他不理解地皱起眉头，慢吞吞地问道，“他仍然在特种任务兵团里，而我们是战斗部队，他为什么向我们发号施令呢？”
“这是今天早晨作出的另一项变动，长官。所有的战斗部队目前全部归特种任务兵团管辖。沙伊斯科普夫将军成了我们的新指挥官。”
佩克姆将军尖叫一声。“天哪，我的上帝！”他哀叹道。他多年练就的沉稳风度一下子变成了歇斯底里，“沙伊斯科普夫主管？沙伊斯科普夫？”他惊惶失措地双手握拳捂住眼睛。“卡吉尔，给我接温待格林！沙伊斯科普夫？不，不是沙伊斯科普夫！”
所有的电话铃一起响了起来。一个下士跑进来，敬了个礼说道：“长官，外面有个牧师要求见你。他要向你报告发生在卡思卡特上校的一个中队里的不公正事件。”
“叫他走，叫他走！我们这儿的不公正事件够多的了。温特格林在哪里？”
“长官，沙伊斯科普夫将军的电话。他要马上跟你讲话。”
“告诉他我还没来呢。老天爷啊！”佩克姆将军尖叫着。他似乎这才领悟到这场灾难性事件的严重后果。“沙伊斯科普夫？这家伙是个白痴！我以前支使得这个傻瓜团团转，现在他却成了我的上司。唉，我的天哪！卡吉尔！卡吉尔，别扔下我不管！温特格林在哪儿？”
“长官，我在这部电话机上接到前中士温特格林的一个电话。
他整个上午一直在给你挂电话。”
“将军，温特格林的电话打不通，”卡吉尔上校喊道，“他的电话占线。”
佩克姆将军满头大汗地扑向另一部电话机。
“温特格林！”
“佩克姆，你这个狗娘养的——”
“温特格林，你听说他们干的好事了吗？”
“——你干了什么好事，你这个笨杂种？”
“他们让沙伊斯科普夫主管一切！”
温特格林愤怒而惊慌地尖叫道：“你和你那些该死的呈文见鬼去吧！他们已经把战斗部队划归特种任务兵团管辖了！”
“噢，不，”佩克姆呻吟道，“是因为这个吗？是我的呈文吗？是因为这个他们才委派沙伊斯科普夫主管的吗？他们为什么不委派我主管呢？”
“因为你已经不在特种任务兵团了。你调出去了，正好留下他在那儿主管，而且，你知道他要干什么吗？你知道那个杂种要我们全体干什么吗？”
“长官，我想最好由你来和沙伊斯科普夫将军通话，”中士紧张不安地恳求道，“他坚持要有人来听他讲话。”
“卡吉尔，替我和沙伊斯科普夫通话。我不能接他的电话。看看他想干什么。”
卡吉尔听了一下沙伊斯科普夫将军的电话，脸色立刻变得像张白纸。“噢，我的上帝！”他叫了起来。电话筒从他手里滑落下去。
“你知道他要我们干什么吗？他要求我们操练。他要求所有人都要参加操练！”
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正文 38、小妹妹
约塞连把枪挎在屁股后面，倒退着走路，而且拒绝执行更多的飞行任务。他之所以倒退着走路，是因为他行走时不停地转过身四处看看，以确定真的没有人在他身后偷偷摸摸地跟踪。他身后传来的每一个声响都像是不祥的预兆。从他身边经过的每一个人都可能是刺客。他的手一直握住枪柄。除了亨格利·乔以外，他见了谁都没有笑脸。他告诉皮尔查德上尉和雷恩上尉，他已经飞完了。皮尔查德上尉和雷恩上尉把他的名字从下一次飞行任务的日程表上划掉了，并把此事上报到大队部。
科恩中校冷静地笑了笑。“你们究竟是什么意思，他不愿意执行更多的飞行任务？”他笑着问道。而卡思卡特上校这时却悄悄躲到一个角落里琢磨起来，约塞连这个名字又一次突然冒出来烦扰他，这究竟是个什么样的不祥之兆呢？“他为什么不愿意？”
“他的朋友内特利在斯培西亚上空的相撞事件中阵亡了。也许就因为这个。”
“他以为他是谁——阿基里斯吗？”科恩中校对自己的这个比喻很得意，暗暗把它记在心里，预备着下回见到佩克姆将军时拿出来露一手。“他必须执行更多的飞行任务。他没有选择余地。回去告诉他，要是他不改变主意的话，你们就要把这件事上报给我们。”
“我们已经这样告诉过他了，长官，可是不起作用。”
“梅杰少校怎么说呢？”
“我们根本见不到梅杰少校。他似乎已经失踪了。”
“我倒希望我们能叫他失踪！”卡思卡特上校从角落里气呼呼地脱口说道，“就像他们对付邓巴那家伙那样。”
“哦，我们有其他许多种对付这个家伙的办法。”科恩中校信心十足地安慰卡思卡特上校，然后又对皮尔查德和雷恩说，“首先我们采用最仁慈的手段，把他送到罗马去休息几天。也许那家伙的死确实伤了他的心。”
事实上，内特利的死也差点送了约塞连的命。在罗马，当他把这个消息告诉内特利的妓女时，她发出一阵悲痛欲绝的刺耳尖叫，抓起一把削土豆刀就要把他刺死。
“畜生！”她愤怒地、歇斯底里地对他吼叫着。他把她的胳膊扭到她的背后，慢慢地扭着，直到那把削土豆刀从她手中落下来。“畜生！畜生！”她敏捷地伸出另一只手去打他，她那长长的手指甲在他的面颊上抓出道道血痕。她气势汹汹地朝他脸上咋了一口唾沫。
“这是怎么回事？”他感到火辣辣的疼痛，困惑不解地叫起来。
他使劲推了她一把，一下子把她推到房间另一头的墙上。“你要把我怎么样？”
她又挥动着两只拳头朝他扑了过来。他尚未来得及抓住她的手腕制服她，嘴上就结结实实地挨了一拳，弄得满嘴血污。她的头发乱蓬蓬地披散着，双眼闪动着仇恨的怒火，眼泪哗哗直淌。她完全处于失去理智的狂乱之中。每当他试图向她解释时，她就一边粗野地吼叫着、咒骂着，尖声大叫着“畜生！畜生！”一边疯狂地、凶残地对他又抓又打。她的力气大得出乎他的意料，差一点把他撞倒在地上。她的身材几乎和他一样高。有那么一会儿，他心惊胆战地想象着，凭她疯狂的决心，她肯定能够制服他。她会把他踩倒在地上，残忍地把他撕成碎片，就为了某一桩其实根本不是他犯下的滔天大罪。他俩拼命地厮打着，呼哧呼哧地喘着粗气，四只胳膊扭在一起，谁也打不过谁。这个时候，约塞连真有点想喊救命了，终于，她的力气不足了。他这才能够推开她，求她让他把话说完，向她发誓说内特利的死根本不是他的过错。她又往他脸上啐起唾沫来，他又气愤又沮丧，厌恶地使劲把她推到一边，他刚一松开手，她立刻冲过去抢那把削土豆刀，他只好跟着扑到她的身上。两个人在地上翻了好几个滚，他才夺下了那把刀，他刚刚吃力地站起来，她又伸出手来想把他绊倒，结果把他的脚踝抓破了一大块，痛得他哇哇叫。他忍住痛，单脚跳到房间的另一头，把那把削土豆刀扔出窗外。
他这才觉得自己安全了，宽慰地长舒了一口气。
“现在，请让我把事情对你解释一下，”他哄劝道。他的声音慎重、理智而诚恳。
她朝他的裤裆里猛踢一脚。哎哟！他尖利地惨叫一声，痛得差点背过气去。他侧身倒在地上，痛苦得膝盖顶住胸口，身体缩成一团。他感到恶心，感到迸不过气来。内特利的妓女从房间里跑了出去。约塞连摇摇摆摆地刚刚站起身，她就从厨房拿了一把长长的切面包刀冲了回来。他不敢相信地惊呼一声，双手仍然紧紧护着软绵绵、热辣辣、抽动个不停的小肚子，把全身的重量朝着她的小腿撞过去，猛地把她撞倒了。她越过他的头顶翻滚过去，胳膊肘砸在地上，发出刺耳的咯咯声，那把刀滑落下来，他抬脚把它踢到床底下看不见的地方去了，她还想扑过去拿刀，他揪住她的胳膊把她拉了起来。她又要朝他的裤裆处踢去，他恶狠狠地骂了一句，使劲把她甩开了。她扑通一声撞到墙上，失去了平衡，把一把椅子踢翻到梳妆台上，结果梳妆台上那些梳子、发刷以及装着化妆品的瓶瓶罐罐全都给摔到地上去了。房间另一头一幅嵌在镜框里的照片也掉到了地上，上面的玻璃摔了个粉碎。
“你到底要把我怎么样？”他既哀怨又气恼，慌乱地冲她叫喊道，“又不是我杀的他。”
她抓起一个沉甸甸的玻璃烟灰缸砸向他的脑袋，紧接着便又朝他猛扑过去。他握紧拳头，打算朝她的肚子猛击一拳，可又怕会真的打伤了她。他又想对准她的下巴颏狠狠打上一拳，然后趁机逃出门去，可又总是找不准目标。最后，在她朝他冲过来的那一瞬间，他敏捷地闪身让过，顺势猛劲推了她一把，使她结结实实地撞到了另一面墙上。接着，她挡住了门，拎起一个大花瓶朝他扔了过去。随后，她又抄起一个装满了酒的瓶子冲到他面前，对准他的太阳穴猛砸下去，砸得他头晕目眩，单腿跪到了地上。他的耳朵嗡嗡作响，整个脸都麻木了。而最糟糕的是，他觉得左右为难。她竟然打算杀死他，这使他感到很狼狈。他根本弄不明白究竟发生了什么事情，更不知道应该怎么办才好。但是，他清清楚楚地知道他必须保住自己的性命。当他看到她举起酒瓶又要打自己时，他从地板上一跃而起，趁她没来得及打之前，一头撞到她的肚子上。他使的力气很大，顶得她一路往后倒退，直到她的膝盖碰到了床沿，身体跌落到床垫上。而约塞连则夹在她的两腿之间趴到了她的身上。她的指甲深深地抓人了他的颈侧，他则慢慢地爬上她那柔软丰满、胸部如小山般高耸的身躯。直到他完全压到了她的身上，伸出手抓住她狂挥乱舞的胳膊，夺下那个酒瓶扔到一边时，她才被迫屈服下来。她仍在一个劲地又踢又骂又抓。她大咧开粗糙而肉感的嘴唇，龇着牙总想狠命咬他一口，那模样活像一只正在发怒的饥不择食的野兽。现在，她已经被他制服在身底下了，他开始考虑自己应该如何行事才不至于再次遭到她的攻击。她那两条绷得紧紧的大腿向两侧分开着，不停地乱蹬乱踢。他能够感到她的大腿内侧和膝盖把他的一条腿夹得紧紧的，并在上面来回摩擦着。他突然生出一股欲火，不禁羞愧难当。他意识到，她那结实的、撩人情欲的少妇肉体就像一股滋润人心的甜美春潮，不可遏制地激荡着他的心田。她那高高耸起的双乳温暖、充满活力而又富于弹性，和她的肚腹一起紧紧贴在他的身体上，对他形成了一种既宜人又可怕的强烈诱惑力。她的呼吸炽热灼人。突然间，他感觉到——虽然她仍然在他的身底下疯狂地扭动，虽然她的拼劲没有减轻丝毫——她不再对他又抓又打了。他激动地发现，她非但不再打他，反而毫无愧色地高高抬起屁股，出于本能地、颇有节奏地颤动着身体，狂热有力地、淫荡放肆地抵在他的身上。他惊喜交加地喘息着。她的脸蛋——尽管这会儿在他看来就像一朵盛开的鲜花那样美丽——此时因为忍受着一种新的折磨而变了形，她的面部肌肉微微肿胀着，她的眼睛半开半闭，蒙蒙胧胧，她全身心沉浸在渴望之中，好像什么都看不见了。
“亲爱的，”她嗓门嘶哑地低声说。她的声音好像来自平静舒适的梦境深处。“噢，我的亲爱的。”
他抚摸着她的头发。她狂热地在他的脸上吻来吻去。他舔着她的脖子。她伸出双臂紧紧搂住他，用热烘烘、湿漉漉、柔软而有力的嘴唇一次又一次地亲吻他，一边对他说着那些令人心醉神迷的情话，使他觉得自己越来越疯狂地爱上了她。她那只抚摸着他后背的手熟练地向下伸进他的裤腰，另一只手却狡诈地在地板上偷偷摸寻那把切面包刀。她摸到了那把刀。幸好他及时醒悟，救了自己的命。她居然还是想杀掉他！他被她这种极不道德的骗人花招惊得目瞪口呆。他从她手里夺下刀扔到一旁，然后从床上跳下来站到地上。他的脸看上去困惑又失望。他不知道自己是应该冲出屋去获得自由呢，还是应该倒到床上去跟她做爱，再次低声下气地任凭她处置。就在他正犹豫不决的时候，她突然放声大哭起来，这下又把他给吓呆了。
这一回，她的的确确是出于悲伤而痛哭的。她哭得涕泪横流、悲痛欲绝，完全忘记了他的存在。她垂着她那激动、高傲、美丽的脑袋，缩着肩膀，萎靡不振地坐在那儿，那副模样是那么的凄凉、那么的哀婉动人。这一次，她的痛苦是明确无疑的。她痛不欲生地啜泣着，喉咙哽咽，浑身颤抖。她忘了还有他这么个人，对他已经毫不在意了。此时，他完全可以平安无事地从这个房间走出去，可他还是决定留下来安慰她，帮助她。
“请别哭了。”他伸开双臂抱住她的肩膀，含糊不清地恳求着她。他痛心地回忆起那回飞机轰炸完阿维尼翁返航的路上，斯诺登不停地鸣咽着对他说，觉得冷，觉得冷。当时，他感到浑身软弱无力，说不出话来，只会翻来覆去地对斯诺登说：“好啦，好啦，好啦，好啦。”现在，他也只会翻来覆去地用一句话对她表示同情。“请别哭了，请别哭了，请别哭了。”
她斜倚在他的身上哭泣着，一直哭到她再也没有力气哭下去了。等到她哭完了，他把自己的手帕递过去，她这才抬起头来看了看他。她有礼貌地淡淡一笑，用手帕擦了擦面颊，然后递回给他，并且像个温文尔雅的黄花闺女似的低声说：“谢谢，谢谢。”但是，突然间，她的情绪突变，猛地伸出双手要去剜他的眼睛。她的手刚一抓到他的眼睛上，她就发出一声得意的尖叫。
“哈！你这个杀人犯！”她一边怪叫着，一边得意地跑到房间的另一头去拿那把切面包刀来杀他。
他慌忙站起身，踉踉跄跄地去追她。他的眼前一片模糊。他听到身后传来一声响，赶快转过身去，只看了一眼，就吓得差点灵魂出窍。不是别人，恰恰是内特利的妓女的小妹妹，正手握着另一把长长的切面包刀朝他冲过来！
“噢，不！”他声音颤抖地悲叹一声，对准她的手腕猛地往下一击，把刀打落在地。这种荒谬绝伦、莫名其妙的混战他实在忍受不下去了。天知道接下来还有谁会拿着另一把切面包刀冲进房门朝他刺过来。他把内特利的妓女的小妹妹从地板上举起来，朝内特科的妓女扔过去，随后跑出房间，跑出公寓，跑下楼梯。两个女人追他一直追到门厅里。他拼命往外逃时，听见她们的脚步渐渐落后，最后完全停住了。随后，他听到头顶上传来哭声。他回头从楼梯口往上望去，看见内特利的妓女缩成一团坐在楼梯上，双手捂着脸正哭得伤心呢。而她那个天不怕地不怕的异教徒小妹妹却正十分危险地把身子趴在楼梯扶手上，一边兴高采烈地朝下冲他大叫“畜生！
畜生！”一边朝他挥舞着切面包刀，好像那是一件使她兴奋不已的玩具，她正迫不及待地要试试它呢。
约塞连逃了出去。可即使当他逃到了大街上时，他仍不时担心地回头望望。街上的行人目光奇怪地打量着他，这就使他更加害怕起来。他紧张不安地快步走着，心里直纳闷，自己外表上有什么地方会吸引住所有人的注意力呢？他觉得前额上有个地方很痛，便伸手去摸，结果手指头沾了粘糊糊的一层血，这下他才算明白了。他用手帕轻轻擦了擦脸和脖子。不管擦到哪个地方，手帕都会沾上一块新的血污。他满头满脸都在流血。他急忙跑进红十字会大楼，奔下两段极陡的白色大理石楼梯，来到男洗手间。在那儿，他用冷水和肥皂擦洗干净裸露在外面的无数处伤口，理平衬衣领子，梳了梳头发。他从来没有见过这样一张青一道紫一道伤痕累累的面孔。此时，这张面孔正从镜子里张皇失措、惊恐不安地冲他眨着眼睛。她究竟要把他怎么样？
他走出男洗手间时，内特利的妓女正埋伏在外面等着他呢。她猫腰躲在楼梯底下的墙边，手中紧握着一把闪亮的银制牛排切刀，像只老鹰似的朝他猛扑过来。他敏捷地抬起胳膊肘使劲一顶，正好击中她的下胯。她翻了翻眼睛就要倒下去，他及时拉住了她，轻轻抉她坐到地上。随后，他跑上楼梯，跑出大楼，在城里花了三个小时找到亨格利·乔，这才得以在她再次找到他之前离开罗马。直到飞机起飞后，他才感到自己真正安全了。当他们在皮亚诺萨岛着陆时，内特利的妓女穿着绿色的工作服，假扮成一个机械师，手握着牛排切刀，就在飞机旁边等着他呢。她举刀朝他的胸口刺来，幸好她的皮底高跟鞋在砾石地面上绊了一下，摔了一跤。约塞连吃了一惊，使劲把她拉上飞机，使了招双重锁臂勾腿摔跤法，把她一动不动地制服在地板上。与此同时，亨格利·乔通过无线电要求指挥塔台允许飞机返回罗马。在罗马机场上，亨格利·乔连火都没熄，约塞连把她从飞机上往机场跑道上一推，飞机立刻就起飞了。和亨格利·乔一起步行穿过中队驻地往他们自己的帐篷走时，约塞连屏注呼吸，警惕地盯着每一个人影。亨格利·乔则表情滑稽地一直盯着他。
“你能肯定这件事的前前后后不是你想象出来的吗？”过了一会，亨格利·乔犹犹豫豫地问。
“想象出来的？你一直和我在一起，不是吗？你不是刚刚把她送回罗马吗？”
“也许这也全是我想象出来的。她为什么要杀死你呢？”
“她从来就没有喜欢过我。也许是因为我打断了内特利的鼻梁骨，也许是因为她听到这消息时，我是唯一在场的可以供她发泄怨恨的对象。你认为她还会回来吗？”
那天晚上，约塞连在军官俱乐部逗留到很晚才回来。他一边往自己的帐篷走，一边机警地用眼睛四下里搜寻内特利的妓女。他看见她乔装成皮亚诺萨岛农夫的模祥，手里握着一把切肉刀，藏在山坡下的灌木丛里，他停住脚步，蹄起脚尖无声无息地绕到她的背后，一把揪住她的后背。
“放开我！”她一边愤怒地大叫着，一边像只野猫似的挣扎着。
他把她拖进帐篷，扔到地上。
“嘿，出了什么事？”他的一个同帐篷伙伴迷迷糊糊地问。
“看住她，等我回来。”约塞连把他从行军床上扯下来推到她的身上，吩咐了一声便往外跑。“看住她！”
“让我把他杀了，我就让你们每个人都玩一玩，”她提议道。
其他几个同帐篷伙伴看到是个姑娘，就都从行军床上跳下来，想让她先跟他们大家玩一玩。约塞连跑去叫亨格利·乔，那家伙正像个娃娃似的呼呼大睡呢。约塞连把赫普尔的猫从亨格利·乔的脸上拿开，把他摇醒过来。亨格利·乔迅速穿好衣服。这一次，他们俩把飞机一直往北开，深入到敌人后方之后再折回进入意大利领空。飞机飞越一片平原时，他们把内特利的妓女绑到降落伞上，从应急出口推了下去。约塞连确信自己终于摆脱了她，这才松了一口气。当他回到皮亚诺萨岛走近自己的帐篷时，从路旁的黑暗中突然跳出一个人影，把他吓得昏了过去。他醒来时发现自己坐在地上，只好引颈待毙，想到那致命的一击即将带来的平静，他几乎有点高兴了。可是，一只友好的手把他搀扶了起来。原来是邓巴中队里的一个飞行员。
“你怎么样？”那飞行员轻声问道。
“挺好，”约塞连回答道。
“刚才我看见你摔倒了，还以为你出了什么事呢。”
“我想我是晕过去了。”
“我们中队里谣传说你告诉他们你不再执行战斗飞行任务“这是真的。”
“可大队部来的人说这不是真的。”
“这是谎言，”“你以为他们会放过你吗？”
“我不知道，”“他们会把你怎么样？”
“我不知道。”
“你认为他们会对你进行军法审判，指控你在敌人面前临阵脱逃吗？”
“我不知道。”
“我希望你能逃过这一关。”邓巴中队的那个飞行员边说边蹑手蹑脚地躲到黑暗中去了。“别忘了把你的情况告诉我。”
约塞连对着他的背影凝视了几秒钟，然后迈步朝自己的帐篷走去。
“喂！”前面几步之外传来低低的一声，原来是躲在一棵树后面的阿普尔比，“你好吗？”
“挺好，”约塞连说。
“我听见别人说，他们威胁说要对你进行军法审判，指控你在敌人面前临阵脱逃。不过他们并没有真的打算这么做，因为在这件事情上指控你的证据是否成立，他们目前还没有把握。再说，要是真这样做了，他们自己在新任指挥官面前也显得不好看。况且，你还是个在弗拉拉大桥上空飞了两圈的大英雄。依我看，到目前为止，你可以算是我们大队里最了不起的英雄了。他们不过是吓唬人罢了。我刚才正在想，你听说了这个消息一定会很高兴的。”
“谢谢，阿普尔比。”
“就是为了这个，我才过来告诉你的。我想提醒你一声。”
“我很感激。”
阿普尔比局促不安地在地面上蹭着脚尖。“约塞连，那次我们在军官俱乐部打了一架，对此我很抱歉。”
“没有关系。”
“但那次不是我挑起来的。依我看，这全怪奥尔，是他先拿乒乓球拍打我的脸的。他为什么要这样做呢？”
“因为你就要打败他了。”
“难道我不该打败他吗？不就是为了这个才打球的吗？依我看，既然现在他已经死了，我是不是个比他更出色的乒乓球运动员已经无所谓了，对吧？”
“我看是无所谓了。”
“还有，那一回为了那些阿的平药片，一路上闹得天翻地覆，我也很抱歉。要是你想染上疟疾，我想那是你自己的事，不对吗？”
“没有关系，阿普尔比。”
“但我不过是在努力尽我的责任，我是在服从命令。人家总是教导我说，必须服从命令。”
“没有关系。”
“你知道，我曾对科恩中校和卡思卡特上校说，我认为如果你不愿意的话，他们就不应该叫你执行更多的飞行任务。他们说，我使他们感到很失望。”
约塞连觉得既懊恼又有趣，笑了笑说：“我想他们肯定会这样说的。”
“噢，我不在乎。见鬼，你已经飞了七十一次了，这应该是足够的了。你认为他们会放过你吗？”
“不会”“我说，要是他们真的放过了你，他们就会放过我们其余的人，是吗？”
“这就是他们不会放过我的原因。”
“你认为他们会怎么办呢？”
“我不知道。”
“你认为他们会对你进行军法审判吗？”
“我不知道。”
“你害怕吗？”
“是的。”
“你打算去执行更多的飞行任务吗？”
“不。”
“我希望你能逃过这一关，”阿普尔比信心十足他说，“我真是这么希望的。”
“谢谢，阿普尔比。”
“既然眼下我们似乎已经打赢了这场战争，我也不大乐意再去执行那么多次的飞行任务了。要是我听到别的什么消息，我会告诉你的。”
“谢谢，阿普尔比。”
“嗨！阿普尔比走了以后，从他帐篷旁边一簇齐腰高的光秃秃的灌木丛中，一个人压低嗓门吆喝了一声。原来是哈弗迈耶蹲着藏在那儿。他正吃着花生薄脆糖，他脸上那些丘疹和油乎乎的粗大毛孔看上去就像暗淡的鳞片。约塞连走到他的面前时，他问道：“你怎么样？”
“挺好。”
“你打算执行更多的飞行任务吗？”
“不。”
“要是他们强迫你呢？”
“我不会屈服的。”
“你害怕吗？”
“是的。”
“他们会对你进行军法审判吗？”
“他们很可能会这样做。”
“梅杰少校怎么说？”
“梅杰少校不见了。”
“是他们把他弄失踪的吗？”
“我不知道。”
“他们要是决定把你弄失踪，你怎么办？”
“我将设法阻止他们。”
“要是你继续飞行的话，他们有没有提出跟你做笔交易或别的什么？”
“皮尔查德和雷恩说，他们将只安排我执行没有危险的例行飞行任务。”
哈弗迈耶精神一振。“我说，这听起来是笔挺好的交易。我本人倒是很欢迎这种交易的。我敢说，你痛痛快快地接受了。”
“我拒绝了。”
“太死心眼了。”哈弗迈耶傻里傻气的脸上出现了一道道惊愕的皱纹。“我说，这样一笔交易对我们其余的人来说可不怎么公平，对吗？要是你只执行没有危险的例行飞行任务，那么我们中的一些人就得承担起你那份危险的飞行任务，不是吗？”
“是的。”
“嘿，我可不喜欢这个，”哈弗迈耶大声说。他气呼呼地站起来，双手握拳抵在后腰上。“我一点也不喜欢这个。就因为你他妈的吓破了胆，不敢再执行飞行任务，他们将会拼命地逼我多飞，不是吗？”
“你该去找他们谈谈这件事。”约塞连边说边警觉地伸手摸枪。
“不，我不是责怪你，”哈弗迈耶说，“虽然我不喜欢你。你知道，我也不大乐意去执行那么多次的飞行任务。难道没有办法使我也从中摆脱出来吗？”
约塞连讥讽地窃笑着，开玩笑他说：“带上枪跟我走。”
哈弗迈耶若有所思地摇摇头。“不，我不能这么干。要是我当了胆小鬼，那会给我的老婆孩子带来耻辱的。没有人喜欢胆小鬼。
再说，我打算战争结束后留在预备役部队里。要是那样的话，我每年可以拿到五百块钱呢。”
“那就去执行更多的飞行任务吧。”
“是的，我想我只好这样做。我说，你认为他们有没有可能撤销你的战斗编制，把你送回国去？”
“没有可能。”
“可要是他们真的这样做，而且还让你带一个人走，你挑我好吗？别挑阿普尔比那样的人。挑我吧。”
“他们怎么可能做这种事情呢？”
“我不知道。可要是他们做了，千万记住是我第一个向你提出要求的，好吗？别忘了把你的情况告诉我。我每天晚上都会在这些灌木丛里等你的。也许，他们不会做任何对你不利的事情，那我也不会再执行更多的飞行任务了。行吗？”
第二天，整整一个晚上，不断有人突然从黑暗里冒出来，走到他面前问他的情况。这些神色疲惫忧虑的人全都声称跟他有着某种他根本不曾想到过的异常的秘密关系，以此为借口向他打听机密消息。在他路过时，中队里一些他很不熟悉的人不知打哪儿钻出来，向他询问他眼下的情况。甚至别的中队的人也藏在暗处等他，一个接一个地突然在他面前冒出来。太阳落山以后，不论他走到哪儿，都有人隐藏在那儿等着他，突然钻出来询问他眼下的情况。从树林和灌木丛中，从沟渠和高高的野草丛中，从帐篷角和停着的汽车的挡板后面，到处有人突然冒出来站在他的面前。甚至他的一个同帐篷伙伴也突然冒出来询问他的情况如何，并且恳求他别告诉其他几个同帐篷伙伴他曾突然冒出来过。约塞连总是手按在枪上走近每一个谨慎地隐身在黑暗之中朝他打招呼的人影。他害怕其中有诈，害怕那个悄声细气的黑影最后会一下子变成内特利的妓女，或者，更糟糕的是，变成某个政府当局正式指派的官员，奉命前来毫不留情地把他打昏过去。看起来，他们似乎必定会干这种事情的。他们不愿意以在敌人面前临阵脱逃的罪名对他进行军法审判，因为敌人远在一百三十五英里以外，说在敌人面前很难成立；而且，是约塞连在弗拉拉大桥这个目标上空飞了两圈，最终炸掉大桥并送了克拉夫特的性命的——当他计算他所认识的死人时，他几乎总是忘了克拉夫特。然而，他们非得惩治他不可。人人都在冷眼等待着，想看看将会发生什么可怕的事情。
白天，他们总是躲避着他，甚至连阿费也是这样。约塞连理解这一点，这些人白天聚在一起时是一种人，黑暗中各自单独呆着时则变成了另一种人。他一只手按在枪上倒退着走路，对这些人毫不在意。每回皮尔查德上尉和雷恩上尉去大队部跟卡思卡特上校和科恩中校开过紧急会议后开车回来时，他都等着他们带来最新的哄骗、威胁和诱惑。亨格利·乔很少来找他，另一个唯一跟他讲话的人就是布莱克上尉。布莱克上尉每回跟他打招呼时都用快乐的调侃口气称他为“老孤胆英雄”。快到周未的时候，他从罗马回来，告诉约塞连，内特利的妓女不见了，约塞连又是思念又是懊恼，难过得心如刀绞。他十分惦记她。
“不见了？”他声音空洞地重复着。
“是呀，不见了。”布莱克上尉笑了起来。他那双模模糊糊的眼睛疲劳地眯缝着，瘦削的长脸上和平时一样稀稀拉拉地长着红褐色的胡子茬。他用双拳揉着眼睛下面的眼袋。“我原来想，只要我到了罗马，看在老交情的分上，我无论如何也要让那个愚蠢的浪荡女人再笑个够。你知道吗，我就是要让内特利那小子在坟墓里急得直打滚，哈，哈！还记得我从前是怎么捉弄他的吗？可是，那地方已经空荡荡的了。”
“她留下什么口信了吗？”约塞连急切地问。他无时无刻不在想着那个女人，想着她不知忍受着多么大的痛苦。这会儿，没有了她那些凶猛的、无法遏制的袭击，他反而生出几分遭人遗弃的孤独感。
“那儿一个人也没有了，”布莱克上尉兴高采烈地大声说，努力想使约塞连明白他的意思。“你难道不明白吗？她们全都走了，那儿整个地方都给砸了。”
“都走了？”
“是呀，都走了，全都给赶到大街上去了。”布莱克上尉又一次开心地格格笑起来，他那突出的喉结也得意地在他那表面疙疙瘩瘩的脖子里面一上一下地跳动着。“那妓院全空了。宪兵们把整个公寓砸了个稀巴烂，把所有的妓女都赶出去了。这不是件很可笑的事情吗？”
约塞连吓得哆咳起来。“他们为什么要这么干？”
“管他为什么，那又有什么关系呢？”布莱克上尉兴高采烈地挥了挥手说，“他们把妓女全部赶到大街上去了，一个不剩。你觉得怎么样？”
“那个小妹妹呢？”
“赶走了，”布莱克上尉笑着说，“和其他浪荡女人一块被赶出去了，赶到大街上去了。”
“可她还是个孩子！”约塞连激烈地抗议道，“她在整个城里谁也不认识。她会出什么事呢？”
“我管这个干什么？”布莱克上尉漠不关心地耸了耸肩膀回答道。他惊奇地注视了约塞连一会，然后突然高兴地、狡黠地叫了起来。“我说，怎么回事？要是我知道这消息会使你这么不开心的话，我一回来就会赶来告诉你的，就为了让你伤心得死去活来。嗨，你要上哪儿去？快回来，回到这儿来伤心而死吧！”
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正文 39、不朽之城
约塞连未经上司许可就擅自离队，搭乘米洛的飞机跟他一块飞往罗马。在飞机上，米洛责备地晃着脑袋，虔诚地咂起嘴唇，以教士的口吻对他说，他为他感到羞愧。约塞连点点头，米洛接着说，约塞连把枪挎在屁股后面倒退着走路，并拒绝执行更多的飞行任务，这是自己给自己出丑。约塞连点点头。米洛又说，这种做法是对他自己中队的背叛，既让他的上司感到为难，又使米洛处于一种极为难堪的境地。约塞连又点点头。米洛又说，官兵们已经开始抱怨了。约塞连仅仅考虑他自身的安全，而像米洛、卡思卡特上校、科恩中校和前一等兵温特格林这样的人却都在全力以赴打赢这场战争，这未免太不公平了。已经执行了七十次飞行任务的人也开始抱怨了，因为他们不得不飞满八十次。危险的是，他们中的某些人可能也会挎上枪，开始倒退着走路。士气正变得越来越低落，这全都是约塞连一手造成的。国家正处在生死存亡的关头，他却胆敢滥用自由、独立等等传统权利，从而危及到这些权利本身。
米洛没完没了地唠叨着，约塞连坐在副驾驶员的座位上，一边不住地点着头，一边却竭力不去听他的唠叨。约塞连满脑子想的全是内特利的妓女，还有克拉夫特、奥尔、内特利、邓巴、基德·桑普森、麦克沃特，以及他在意大利、埃及和北非见到过的那些贫穷、愚笨、疾病缠身的人。他知道，在世界上别的地区也有这样的人。斯诺登和内特利的妓女的小妹妹也使他感到良心不安。约塞连觉得，他现在明白了内特利的妓女为什么认为他对内特利的死负有责任，为什么要杀死他。她为什么不应该这样做呢？这是一个男人的世界，各种非自然的灾祸全都降临到她和其他所有年纪较轻的人的头上，为此，她们每个人都有充分的权利谴责他和其他所有年纪较大的人，正如她自己，即使她正处于悲伤之中，也应当为降临到她的小妹妹和其他所有孩子头上的种种人为的苦难而受谴责一样。某人某时总得做某件事。每个受害者都是犯罪者，每个犯罪者又都是受害者。总得有某个人在某个时候站出来打碎那条危及所有人的传统习俗的可恶锁链。在非洲的某些地方，幼小的男孩子仍然被成年的奴隶贩子偷去卖掉赚钱。那些买主把他们开膛破肚，然后吃掉他们。约塞连感到不可思议，这些孩子怎么能够身受如此野蛮的残害却未曾流露出丝毫的惧怕和痛苦呢？他认定这是他们的忍受力特别强的缘故。他想，要不然的话，这种习俗肯定早已消亡，因为，他觉得，无论人们对财富或长生不老的渴望多么强烈，都不至于使他们拿孩子们的痛苦去换取这些。
米洛说，约塞连是在捣乱。约塞连又一次点点头。米洛说，约塞连不是队里的一个好成员。约塞连点点头，听着米洛告诉他，如果他不喜欢卡思卡特上校和科恩中校管理大队的方式，那么他应该做的是离队去俄国，而不是留在这儿兴风作浪。约塞连本来想说，如果卡思卡特上校、科恩中校和米洛不喜欢他在这儿兴风作浪的话，他们可以统统去俄国，但他还是忍住了没说出口。米洛说，卡思卡特上校和科恩中校两个人一直对约塞连很好，上一次执行轰炸弗拉拉的任务之后，他们不是还发给他一枚勋章并提拔他为上尉吗？约塞连点点头。难道不是他们供给他吃的并按月发给他军饷的吗？约塞连又点点头。米洛确信，如果他前去向他们赔罪认错，答应执行八十次飞行任务，他们肯定会宽大为怀的。约塞连说，这件事他会考虑的。当米洛放下飞机轮子，朝着跑道滑降下去时，约塞连屏住呼吸，祈求上帝保佑平安降落。真是可笑，他怎么竟会变得这么厌恶飞行呢？
飞机降落后，他看到罗马已是一片废墟。飞机场八个月前曾遭到轰炸。在机场入口的两侧可以看见一个个推土机推成的平顶白色碎石瓦砾堆，机场周围的铁丝网也全给推土机推倒了。圆形剧场只剩下残垣断壁，君士但丁拱门也已经倒塌了。内待利的妓女的公寓墙倒屋塌，窗玻璃全都砸破了。妓女们都不在了，只剩下那个老太婆守在那儿。她身上左一层右一层地裹着毛线衣和裙子，头上蒙着一条深色的围巾。她双臂抱拢在胸前，坐在电炉旁边的一张木头椅子上，正用一只破铝锅烧开水呢。约塞连进门时，她正在大声地自言自语。一看见他，她就呜咽开了。
“走了，”他还没开口问话，她就呜咽着说。她抱住自己的胳膊时，在那张吱嘎作响的椅子上悲伤地前后摇晃着。“走了。”