第5部分

阿香赌气地要往起站，哪知道头一晕，又颓然坐下了。眼泪汪汪地望着院门外头。她的心思早就飞到了存扣身边。

初六这天早上，阿香来到了吴窑姑妈家。立珍姐正好在这边，说了存扣来过的事，“我告诉他了，说你初六准来——你就在家里慢慢等吧！”一家人都拿阿香开玩笑，弄得她又喜又羞恨不得要假哭了。

可是上午存扣并没有来。吃过饭，阿香就到“爱的小屋”里裹被坐着，拿一本琼瑶小说漫不经心地看。她设计好了，存扣哥下午肯定是要来的，一听他进门就躺下来，“病中女儿格外娇”，要在他面前装可怜儿，哭哭鼻子撒撒娇。立珍姐已经到厂里了，如果姑妈姑父恰巧也不在的话，那……她脸上想得烫红了，一颗芳心鹿似的跳，喉咙都发干了，哥哥呀……

《石桥》第五章1(3)

可是等到三点，四点，四点半，存扣还是没有来。阿香心都等焦了！不行，难道他以为她上班了，去了厂里？想到这里她吓出一身汗来，连忙起来赶到厂里，果然！秋红告诉她存扣上午来过了，“走得气鼓鼓的。噢，给你留了个条子！”

阿香手抖抖地忙不迭展开纸条，只看了一眼，就懊悔得趴在秋红肩上“呜呜”地哭起来。

“哥哥，你咋和我一样傻的哩！”她伤心极了。

《石桥》第五章2(1)

开学后，存扣回到石桥中学的第三天，接到了阿香的来信。存扣刚看了几行字，就一巴掌拍在自己的脑门上，懊悔得直跺脚。

“弄了个两不遇！”存扣告诉保连时气得一脚踹在墙上，“我咋就没想到她到了立珍姐家里等我呢！”

“聪明一世，糊涂一时呀！”保连笑他，跟他要信看。存扣不给。

……存扣哥哥，你知道我心里是多么悔呀，好容易等到你放假了，却一而再再而三地不能相聚在一起。我真恨那个腊月二十八，恨庄上的那个破浴室，恨那个呆锁根，如果我不去洗澡哪会……冻出病来。我真没有用，我气死了……

存扣看到这里时停住了，牛反刍似的反复咀嚼了几遍。他有着相当敏锐出众的文字感觉，何况是在读恋人的来信，更是心有灵犀，句句都能品出真味。而这几句话他却有些费解了。

“如果我不去洗澡哪会……冻出病来。”好好的一句话为什么要用省略号隔成两截，这里为什么要吞吐一下，这省略号难道还另有什么不便启口的隐情；三个“恨”字，前两个姑且可以理解为洗澡挨冻的先因，“恨那个呆锁根”什么意思。呆锁根是什么人，为什么不交代一下……

其实，阿香是想交代清楚洗澡挨冻（岂止是挨冻）的细节的——这正是求得存扣谅解，可以向他撒娇的地方呀——可是，要动笔时她又大大地踌躇了。好像……不能写啊！那些细节告知了存扣哥会让他烦恼、生气甚至要……纵然以后他知道了，现在也不适宜告诉……可怜的姑娘被心里的矛盾弄得头都大了，额上沁出了细汗，恨不得都要哭了。最后她终于下了决心，以一句带有省略号的含混句子囊括了许多暂时不能披露的细节——或者说是故事。

天性率直爽朗的阿香此番如此隐忍踌躇，到底是为什么呢？

腊月二十八下午，阿香和张厂长出差回来风尘仆仆地赶到了焦家庄。阿香出现在家门口时，全家出动，像恭候女皇般迎接家里这位在外面做事的成员。奶奶，妈妈，爸爸，弟弟，还有那条黄狗。阿香从挎包里拿出从杭州带给家人的礼物：奶奶一顶紫褐色绒线帽子，爸爸一顶灰呢便帽，妈妈一条彩条羊毛厚围巾，弟弟一双尼龙卡通手套；每人还有两双全棉袜子。她才拿几个月的工资，而且工资还不高，只能买这些小件的礼品，但家里人还是大大地高兴了，父母拿着东西当时眼睛就有些湿润：女儿大了，有工作了，拿钱了，会体贴人了。他们感到了对孩子抚育后成长的极大满足和快慰。

巧凤说都二十八了，要阿香快去洗澡，家里人都洗过了。正好庄上焦明寿家开了个澡堂子，不必到后庄去洗了。

再邋遢的人过年前总要洗个澡，剪个头，把身上弄得清清爽爽的，辞旧迎新。焦明寿是个“钱锥子”，会找赚钱的眼子，他花两三千块钱建成的这座浴室虽然简陋了点，生意却着实不丑。以前庄上人上澡堂子要到三里路外的后庄，眼下在家门口就可以洗到了。进了腊月二十四，浴室更是红火，半夜三更就起来挑水、烧大锅了，###点钟就可以开汤迎客。价钱二角，虽不算便宜，但人们并不计较，几乎通庄的男女老少都要来洗一洗。在家里洗还要烧水、升塑料帐子，麻烦死了，汪在桶前面的那点儿水咋洗也不如在大池里洗得舒坦。里面蒸汽大，对面看不清人脸，热乎乎的，人浸在水里，先把老垢泡得浮起来，再用丝瓜瓤子仔细擦，擦得浑身红彤彤的。洗过后干净衣裳一换，浑身散松松，走起路来都轻了十斤。焦明寿的浴室是用稻草烧大锅，一天到晚不歇火，气又酽又匀，这名声传出去，附近村庄也有人过来洗，弄得池子里蹲不下，屁股碰屁股，像下了一锅饺子，以至于要排班等着洗。到了下午三四点钟，这池里便浑得像粥汤，一股人肉味儿，但农村人不嫌，理论是“只有人恶水，没得水恶人”，洗过了上来用热手巾把子再揩一遍就是了，更有人还单喜欢洗这“粥汤”，说水清则寡，洗了身上反而痒，这水热而黏，肥，反而“养”人。不知是哪家的道理。

庄上王保南的儿子锁根天生有些痴傻，大家都叫他“呆锁根”。今年十七岁了。上过五年学——全读的一年级。说他呆，有时比鬼还坏（方言：促狭、有鬼点子的意思）。他爸爸请人喝酒，红烧肉这道菜烧在锅中，他偷偷在灶间抓一把草屑撒进去——这肉就没人吃了，全归他了。他找来中学生《美术》课本，在家里泼墨弄彩，居然给他整出大幅的图画来：亭台楼阁，小桥流水，古代仕女和现代摩登小姐，汉代战车和喷气式飞机，穿铠甲骑白马拎着银枪的岳飞和菜花丛中拿着红梳子搔首弄姿的影星刘晓庆……同画在一张纸上，端的是穿越时空，走的是另类和先锋路线，简直是天才构思，神仙妙笔。乡下人不识货，图的是大红大绿充满生趣和喜庆，竟有人来求回家贴于菩萨面上。他懂人事，常掏出尿尿的丑东西吓唬大姑娘，或者就着茅厕后面土墙的缝隙偷窥女人便溺，或者冒严寒立于新婚夫妻的花窗下浑身哆嗦侧头斜脑地听壁角，往往被人家打得鬼哭狼嚎抱头鼠窜。但就是这样的活宝，有时候在庄上却受欢迎，原因就是他身骨粗大，呆劲无穷，人家砌房时喊他去做小工他是极热心的，只要管吃好吃饱，决不惜力气，担泥拌灰挑砖头，一个可抵仨；农忙挑把脱粒更是家家抢手的宝贝。习惯成自然，他没事就在庄上转悠，讨个打杂帮忙的活儿。焦明寿的浴室落成后，就让呆锁根充当了烧火工。这活儿又脏又累，时间还长，坐在坑里还够不到人说话。但呆锁根肯干，坑里烧火蛮好玩，看着火苗儿孩童打架似的，全是他的作品，又暖和，又能挣到好饭吃，每天还有两块钱工资哩！

《石桥》第五章2(2)

腊月二十六，焦明寿买了一船柴草回来，是人家在大丰那边的黄海滩涂上剐来的，干脆好烧，火熊得很，在灶膛里爆响得“噼噼啪啪”的，相当有气势，锁根很高兴，埋在小山样的柴草中间大唱“万里长城永不倒”和“我的中国心”，唱着唱着两首歌就串到一起了。外面人听了笑，他毫不理会，像放磁带一样，唱了一遍又一遍。

腊月二十八这天，焦明寿家开始蒸大团大糕。把两扇门板卸下来搁在大凳上，再铺上洗净的凉席，厨房里一笼一笼的团糕蒸熟了倒在上面让它们冷却，整个院子里都是甜香，让往来的澡客直咽唾沫，恨不得趁热吃上几只。和所有的点心一样，才出炉或才出蒸笼的都特别好吃，刚蒸出来倒上席子的团糕叫“落甑团”、“落甑糕”，热黏松软，肚子大的人一口气能吃上十个八个。年蒸的师傅都用碗拾了吃过了，偏偏忘了给呆锁根装上一碗，就又去忙碌了。那呆锁根闻见团糕味，好像狗子闻到了肉骨头，口水淌得三尺长，胡乱做了一个特大的草把塞进灶膛，偷偷爬出草堆，两只手飞快地抓了四只团，藏到门板下面狼吞虎咽，大快朵颐。哪知道灶膛里的柴草烧得伸了腰，火苗挂出炉口外面掉落下来，引着了山一样的柴草堆，干柴逢烈火，火头顿时蹿上来，又引着了堆在坑边更高大的柴草堆。一阵冷风吹过，大火乱蛇似的游走开来，烧得“噼啪”作响，有如点燃了千响挂鞭一般，火星四迸，黑灰浓烟像倒了一院子的乌云。院子里像炸开了锅：厨房里的人赶忙打缸里的水浇火，但水少火广，哪里浇得灭；浴室的草编门帘燃着了，火烟倒灌。里面正在脱衣裳准备下池的人率先冲了出来，刚洗好上来正在穿衣裳的人也是侥幸，抱着衣裳夺门而出。慌乱中有拿错了衣裳穿错了鞋子的。门板大凳撞倒了，一席子的糕团泼撒在地上任人践踏。呆锁根被人撞得鬼哭狼嚎。焦明寿的老婆蓬头垢面挤出院门，冲向街巷狂喊疯叫，好像后面追着三个端着刺刀的日本鬼子似的，凄厉的呼救声像敌机空袭时拉响的警报，划破了年前安静祥和的小村庄的上空：“救火啊——！失火喽——！”每个听到的人灵魂都凛然发抖，根根汗毛立正，狗似的陡然竖起耳朵，随即拿着水桶朝腾起浓烟处奔去。整个村庄骚动了，沸腾了。街巷里脚步“咚咚”，呼唤应答，有人在浴室洗澡的人家更是跑得屁滚尿流。鸡飞狗叫，雀鸦乱飞，如同世界末日。

苍天无眼，偏偏这时风刮得紧了。火烟如乌龙般扑进浴室门厅，男女大池里乱成了一锅粥。浴池的门一开就被火烟呛得赶紧关上。女浴池里哭喊成一片。男浴池里的人们还是相对镇静的。在短时间的权衡之后，他们决定拼力突围。在一个彪形大汉的裸体和洪钟般的吆喝声的引领下破池门而出，从翻滚的烟雾中用湿手巾蒙着口鼻、猫着腰，鱼贯穿出了浴室门厅。

女浴室里鬼哭狼嚎，没有一个女子敢突围出来——情势相当危险！有人在里面洗澡的人家哭喊着企图以身试火要往里扑，马上被人拉住了掼了开去……这时候，一个机智的人出现了。

他就是回家和父母和女儿团聚过年的吴窑制药厂厂长张银富。情急生智，张银富果然是不凡的，要么乡娃子出身的他何以能爬到今天有上千职工的药厂厂长席位？他从路边一个泥瓦匠家的院子里拿来一柄拆墙用的篾柄大铁锤，避实就虚，绕到女浴室后墙，玩起了“司马光砸缸”的把戏——“咚！咚！咚！”几下就把红砖砌的空心墙砸出了一个大洞。池水往外直淌，洞口处出现了蓬头泪面惊惶失措的白花花的女人体。很多赶过来的人欢呼起来。洞口离地面还有一定距离，几欲瘫软的女子哪里能往下跳。许多精壮男子和几位光棍汉见义勇为的情怀一下子激发出来，纷纷上去伸以援手，把那些水淋淋、软绵绵、或高或矮、或白或黑、或苗条或丰腴、或成熟或稚嫩的胴体轻轻抱下来。被陆续接下的裸女们脚一接地，马上像通了电源的马达，扭着屁股挤出人群，往四十米开外的一个稻草堆跑去，在背风背人处簌簌地蹲成一线，如公共厕所集体便溺状，又如看守所新抓候审的犯罪团伙模样，顾上就不顾下，蒙下又不顾上，恨不能生出三只手才正好。附近人家的老人妇女赶快从家里拿出棉被和大衣，掩护她们撤退转移，一路哆嗦哭泣着回家。

最后出来的是阿香。这孩子，当她哀哭着出现在洞口时，下面的人们都不自觉地屏住了呼吸：潮湿的长发垂挂在肩上，遮掩着些月亮般皎洁的圆脸和惊鹿般的大眼睛，泪水不住流下来，梨花带雨，勾动无限怜惜；圆的肩膀，藕样的臂，浑圆翘起的乳房像两个青涩的木瓜，乳尖如椒，嵌于鲜红的晕圈中，柔腰如柳，平滑的小腹，肚脐浅凹如臼……无限精美。光裸的胴体上挂满水珠，仿佛一枝出水的白莲。她蹲了下来，天哪……她摇摇欲坠！站在下面的人如梦方醒，拥上去，手臂如戟林，如丐帮在哀求垂怜，如举着语录本的红卫兵，如明星疯狂的拥趸，争先恐后。然而这时，霹雳般一声怒吼：“我来！”张银富脸如冷铁，上去把阿香抱于怀中，旋即以身上灰呢风衣裹住，小心托着往就近的家中小楼跑去。

阿香的裸体被张银富放进女儿晓兰松软的鸭绒被中，双目紧闭。张银富嘶声吆喝颠颠跟进房中的老娘：“快！妈！快冲生姜糖茶来！”

《石桥》第五章2(3)

两勺姜茶灌下去，阿香悠悠地醒了，两只手惊惶地攥紧被窝头，张嘴大哭：“妈妈！我要妈妈——”

阿香受了惊吓挨了冻，晚上便发烧了。喜海到后庄请医生出诊到家里来替她挂水。巧凤和女儿睡一个被窝，阿香像个猫儿似的蜷在她的怀里，搂住妈妈的腰。过一阵，身子就像疟疾似的一阵大抖。奶奶担心孙女儿沾上了什么不好的东西，拎了捆毛苍纸到河边上烧了。点燃的毛苍纸在黑夜里像堆熊熊的篝火，照亮了半面河面。烧到一半时，一阵砭人肌骨的寒风吹来，那堆纸钱“轰”地四散腾起，像千百个火蝴蝶，落到河面上兀自燃烧，如同流往下游的河灯。奶奶大为宽心，认为这是钱被野鬼接收了，便深一脚浅一脚地回家。又在菩萨面前点起一炷好香，感谢神明庇佑阿香有惊无险。到下半夜阿香便退了烧，在妈妈怀里熟睡得像个婴儿。巧凤忍不住，偷偷在女儿花瓣样的唇上吻了一记……

腊月二十八发生的事件的详情怎么能够告诉存扣哥哥呢。第一要落得他担着后怕，第二自己出了那样的大丑，被那么多人看到了赤身裸体，又被不相干的男人赤条条地裹抱家去，哥哥知道了要烦恼的，要吃醋的，要生气的——天啦，如果一生气不要她就不得了了！——这怎么行呢；开学还有几十天哥哥就要预考了，一点儿也不能分神呀！唉，还是等以后再说吧——不！以后也不能说，除非他听到风声才告诉他，还要哭鼻子耍委屈跟他撒着娇说这事，否则他心里会不平衡的——男人都是这样，自己的老婆（她脸红了）怎能让人家碰一个手指头呢？哥哥的脾性她是知道的，他更是大男人。

所以阿香在信上就含糊其辞地用一个省略号代替了一场事件，真是难为了她用心良苦呢。她接着往下写道：

……哥哥，新的学期开始了，妹妹相信你会更加突飞猛进，天天进步——一步步迈向重点大学的门槛，实现你的理想。你要好好照顾自己，吃饱吃好了，衣裳穿得调适了，千万不能得病。哥啊，为了不使你分神，别太想我（其实我心里巴不得你时时刻刻惦记着我哩），我得忍住不多写信给你，就一个月写一封，不，写两封，好呃？你不要怪我（立珍姐又对我说了，要我少写信扰你。把我嘴都说得噘起来了，都能挂油瓶哩。可是她说的总是有道理的，她是过来人，什么都比我想得周全）。但是你要多写点给我，哪怕不长，收到你的信我心里要快乐好多天哩。好不好，哥哥？——似乎不大公平呢，嘻嘻！……

看到这里，存扣也笑了。多乖多懂事的妹子呀，一切都为他着想。怎么会怪你。不怪，反而更要疼你哩。你放心吧，这学期我一定会把握好的，我现在不比去年是应届生了，我什么都有数有了底了，预考直接没问题，高考我要往高处冲一冲，你就等着我的好消息吧。

《石桥》第五章3

存扣和保连以更大的热情投入到学习中去。

可是自开学初接到一次阿香的来信，到二月（农历）底都再无信来了。三月过了一半，到处桃红柳绿了——空气中都漂浮着温暖的爱情的味道——春花一样的妹妹还是没有信来。而其间存扣倒是长长短短地去过四封信。存扣就有些焦躁了，生怕那边发生了什么周折，恨不得过去看看才好呢。保连说不能去，去一回你准一个月安不下心来，你们都睡过觉了哩。存扣啐了他一口，“你小子，没个正经！”可想想也是。不能去。保连又说：“眼下春光无限，趁离预考还有些天，有个地方倒是能去玩玩的——我们去扬州玩一天怎么样，你不是有个叫程霞的女生在那里吗？人家可是写过几封信给你的。”存扣瞪了他一眼说：“我去的啥头绪，我去了就是感情的骗子了。你说，你说我现在心里除了阿香还能容得了谁？”保连有些讪讪的。半晌又说：“你心里充实了，也要……想想朋友哩。”存扣认真地看他，说：“好，等高考后我介绍她跟你认识好呃。眼下可是不能分神哩。”两个人乖乖哄乖乖，心里都知道目前心静的重要性。可是对于阿香不来信也不回信这事，存扣还是有些耿耿不快。

他忍不住对保连说：“阿香，心黑（狠）。”

“瞎说。”保连说，“女子理性起来比男的都要强。阿香，不简单。奇女子哩。”

存扣听了心里也欢喜。阿香确实是奇女子，单从写信这件事上就可以证明：她能忍，而他却忍不住。

《石桥》第五章4

光阴荏苒，不觉到了五月中旬。存扣和保连预考双双通过（补习班预考过后学校并未放考生假，校方舍不得浪费宝贵时间。同学们也理解。分数出来后，那些未通过的同学才不得已无奈地回去了）。虽然通过预考对他俩不是难事，但毕竟也是喘了口气。班上还剩七十个同学，补习班居然也淘汰了三十几个人。预考真是一面铁筛子，让多少往届生心里又多了一道深深的伤痕，一年的辛苦和梦想付诸东流，想想真是残酷！有些人因此就永远为自己闭上了升学的大门。这就是社会，社会总是充满着竞争的，没有办法。钱老师在班会上说：“大浪淘沙，剩下的都是金子，但金子不一定都能发光。两个月以后高考成功了，你才是一颗发光的金子。大家不能有丝毫的懈怠，再接再厉，一鼓作气，冲刺，再冲刺，拿下高考这个‘上甘岭’！”

钱老师的演说很是鼓动人心，但存扣又有些不以为然：预考淘汰的就是沙子啦？太武断了！人的成长犹如花期，有的开得早，有的开得迟；有在温暖的平原上欣欣然开的，也有的却开在奇寒料峭的岩壁上。成功的路千万条，考学路不通，未必就没有其他成功之门，只不过考大学更容易让人接近梦想罢了。把考大学说得像上天国似的，一劳永逸了？存扣不大看得惯这种说教，觉得钱老师这人还是格调不高，嘴脸有些势利。

还有，即便是在上甘岭，激烈的战斗也有短暂的歇息时间，哪怕只有几分钟。存扣是想小小地喘口气了：他想和保连再去吴窑一趟，去看阿香。几个月不通音信，他实在是吃不消、熬不住啦。他的心里像长了草似的，想起来像有一群蚂蚁在草窠里爬。无论如何，他要去一趟，否则他同样不能安心。现在是星期三，这个星期天就去吴窑，去见亲爱的阿香妹妹！——见了面就先假装生气，把她撩得哭起来，才解“恨”！他设计着相见的情境，忍不住地笑了。

——阿香，我的妹妹，我的亲人，存扣就要来看你啦，你知道不知道呀！

但是，这时，一封沉甸甸的信送到了存扣手上。无来由地，存扣的心突然也沉甸甸的，像一枚生铁秤砣往下沉落，左眼皮蓦地突突跳起来，竟有种说不出的预感。他浑身都抖了起来。他不知道这是为什么。他心怯地不敢在班上和宿舍里看信，匆匆来到东面废河边上。拆开信展开，才看了半页，他感到喉咙里一咸，“哇”地吐出一口鲜血来。

《石桥》第五章5(1)

张银富用大锤砸开女浴室后墙，把阿香救到家中，受了惊吓的阿香攥住被窝头“哇哇”大哭着要妈妈。三十七岁的张银富心里真是又爱又怜。在喂她姜汤时再不肯喝，只是要妈妈，像个无助的婴儿。这时候，巧凤和喜海从庄东赶到了。奶奶也颠颠地喊着“乖乖”后脚跟过来。

阿香去浴室洗澡时，巧凤和喜海拿着扁担到离焦家庄东面四里的徐家舍，到巧凤的兄弟家挑团糕。巧凤的娘家从前就开碓房，当然现在不玩那古董磕粉了（旧时舂米采用人力踩踏碓臼的机械方法），家里添置了碾米机、打粉机，并帮人家年蒸（苏北里下河地区过年前蒸好糕、团、包子等预备节日期间享用，称“年蒸”）。每年都先做好了团糕等姐姐、姐夫来拿。姐弟关系一向很好。

喜海担团，巧凤挑糕，喜滋滋地才出徐家舍西面水泥桥，就看到了自家庄子上起了一处浓烟，把夫妻俩惊得吓出屁来。看看那烟不像在庄东，但心里毕竟惶惑，挑着担子“咯吱、咯吱”大步流星往庄上赶。要到庄时，那火烟已经小了。救火的人对他俩说，你家阿香被张银富救起了，赤条条地抱家去了呢。夫妻俩把团糕担子往自家院里一丢，进屋抱了被窝和棉衣就往庄西张银富家的二层小楼赶来，把姑娘弄回了家。

是夜，张银富高低睡不安稳。他不开灯摸黑钻进了东房女儿的被窝。这空寂安宁的房间里分明还游动着几小时前阿香留下的体香——从被窝头的空隙处袅袅地溢出来。他在夜的浓色里嗅着鼻子，极其小心专注地捕捉着这温暖干净又带着些甜丝丝的信息。

女儿去了外婆家，明天才回来。女儿从小跟妈妈亲，跟外婆那边亲，跟爷爷奶奶亲，就是不大跟他亲。这也难怪，张银富是个事业型的人，十八岁就进了吴窑制药厂，从最普通的工人干起。结婚以后在供销科当采购员，天南海北地跑，很少顾到家里，疏远了妻女家人，女儿对他生分是有理由的。妻子罹患肝炎不治后，他想把晓兰接到吴窑自己身边来上学，但女儿不肯。老父老母也舍不得放走孙女。年纪大的人都孤独，身边有个小孩子，家里才有生气。他在吴窑药厂南面的湖边上有一幢建筑别致的二层小洋楼，是他在吴窑另辟的一个家。可以算是一个安乐窝吧，花近四万块钱修的，里面装修得高档华丽，在吴窑镇上都是上数的。但妻子在家里劳动惯了，很少到这儿来。她是一个朴实本分勤劳的农妇，不能习惯他身边的氛围。她只懂下地、服侍女儿和老人。她是个好女人哪，可惜福浅命薄，三十二岁就去了。丧偶的他倒也没太想到续弦的事，他是个忙人，一千多号人的厂子要他当家呢，应酬也多，也并不感到太多寂寞。

说到男女之事他也不空虚。他有权有钱，又是个神气人。跑供销出身的人大多能抽会喝，他也不例外，好烟一天两包，白酒高兴起来能弄一斤，醉了也不武酒，就是上床睡觉。但这两年酒量有所下降，常醉，大概是年纪渐长的缘故，人不再少年了嘛，酒上到了该服软的时候了吧。但他生性好赢怕输，酒桌上还是硬撑，宁可委屈了肠胃也不委屈酒场气氛。酒上尚勉力维持，却有一处让他极为沮丧：他的性功能也常常不支了，很难像青年时雄风凛凛，而且时间也不够长，很快就完了。他在外面新华书店买来书看，知道这症状叫阳痿、早泄，跟劳神过度和耽于烟酒有关联。但身为厂长哪能不劳神呢，烟酒又不能戒，事实上也戒不掉。他就想主意治疗，暗地里不知吃过多少付猪腰羊淫牛鞭鸡卵子，但收效都不大，他就有些着急了。听说上海有一家大医院泌尿科专治这个，他打算去看，但由于事忙，暂时先搁着。

春节前，张银富要去杭州医疗器械厂订购设备，带了供销科的高晨东和阿香一起去的。带阿香去主要是让她照顾自己，顺便也让小丫头见见世面，长长见识。阿香现在是他的得力助手，又像是保姆，很有用，有点离不开她哩。他去年把阿香弄到厂里来，着实给他在本庄带来了好口碑和意外的惊喜。有一年清明，本族人到张家老坟祭祖，张银富看到前面有个十三四岁的小姑娘在供桌前嗑头，一看是阿香，很虔诚，很利落，很乖巧，端庄又漂亮，当时心里一动：倒真是个小美人胎子哩，将来弄到自己厂子里来，说不定能培养成个人物哩。也只是一阵风的想法。几年后张银富有次回家，听父母闲话时，说到喜海巧凤两口子为女儿毕业烦恼着呢，当即就跑过来把阿香承揽下来了。一家人欢天喜地的。他就涌起一种成就感：他张银富现在是一厂之主，开开口就能决定一个人家的命运和喜乐；也是替祖（宗）争光，录的是张氏后代。他把阿香先弄在自己办公室里打打杂，这丫头居然灵光得很，没几天处理些事务就头头是道了，不比中专毕业的吴秋红差。不仅如此，她还天生会照顾人：只要他在办公室，茶水马上泡得好好地递上来了；他爱出汗，就经常把热手巾把子挤好了给他擦脸；有时候还替他把换下来的脏衣裳拿去洗，晒干了叠平了整齐地摆放在他的衣橱里；那些袜子团成球形，像孩子玩的小皮球，很有童趣哩。这次到杭州，他跟几个老朋友会面，在“西湖酒家”摆了一桌，酒喝到半中央，阿香就不准他喝了，要小高代喝。还对大家说叔叔身体不好不能喝多之类。桌上的客人都喜欢她，说这侄女儿赛过嫡亲的姑娘，贴己哩，懂事哩，可得好好栽培。他听了很是开心，说培养哩，培养哩。阿香对人好不是刻意做出来的，而是自然而然，天性就是这样。他就想，这姑娘将来嫁到哪家去，也是哪家祖上积了阴功，得了一个贤惠的好媳妇。

《石桥》第五章5(2)

想不到今天庄上竟然出了这么大的祸事，不是他张银富在说不定真会出人命。焦明寿也太大意了，怎么弄个呆锁根去烧火，真是找事做！这下赔惨了。想想那些女子也太狼狈，精赤条条的，像剥了壳的水煮鸡蛋似的，倒把那些粗汉光棍饱了眼福占了便宜了。——居然还想上去抱阿香！是他们抱的吗？当时他血都涌上头顶了，狂怒地吼了一声，才止住了那么多伸出的爪子，把要晕倒的阿香抱回家去。这孩子软塌塌地搂着他，双目紧闭，那当儿张银富心里涌出的真是一种父亲般的感觉，只管气吁吁急匆匆往家里跑，可千万不能让这受了惊吓的孩子冻坏啊。挣着余力挨上二楼女儿的卧房，张银富累得差不多要虚脱了。把阿香往床上放时，腿一软往前一探，竟把胖脸压上了她的胸乳，惊吓得自己差点跳起来。他在为阿香盖上鸭绒被时被眼前这光裸的胴体震住了。这是一个十九岁女孩子青春的裸体呀！纯洁的处子之身，珠圆玉润，玲珑剔透，丰腴饱满，跌宕起伏。满眼富饶春色，人间极品。他阅女子多矣，何曾见过如此精美纯洁的裸体！他的眼风急忙忙地从上到下一掠而过，如浏览着一页风光无限的画报……

晚饭老娘弄了不少菜，但张银富吃得很潦草，这里搛一筷子那里掏一筷子的，倒像个孩子，跟他平时神定气闲雍容的厂长气度大相径庭，有些魂不守舍。中午喝剩的大半瓶“剑南春”，老父亲只啜了两小杯，全进了他的胃袋，喝水似的，用茶杯喝。父亲说：“冷酒伤胃，在家里，慢慢喝。——莫太急。”他还真有点儿急。吃过饭打热水洗脚，茶不喝电视不看就上床熄灯睡下了。下午庄上的失火救人事件太戏剧性了，让人惊心动魄，又让人心旌摇荡，他要做一只黑暗中的水牛，慢慢反刍一遍：细细地，完整地，体会其中的滋味，嗅着漂动在房间里的她的体香……

“别瞎想，她只是个孩子，比你小十八岁！”

“她是你侄女！”

“你怎能闻着她的气味手淫？你也真够畜生的了。”

——在睡意袭来的最后蒙眬中，张银富残留的意识中这样地喃喃呐呐。

正月二十六，这里是惊蛰。

晚上，细雨，华灯绽放。吴窑老字号饭庄：“望海楼”。

二楼的一个包厢里热闹喧哗，觥筹交错，菜香扑鼻。上菜的服务员们走马灯似的穿梭着。吴窑药厂厂长张银富宴请镇委书记陆天华、派出所所长徐大鹏、吴窑卫生院院长李玉生、棉加厂财务科科长沈祝寿（阿香的姑父）一干人等，全是吴窑的头面人物，也是好友。“物以类聚，人以群分”，这一桌人可以说是吴窑的精英了吧。还有位似乎不相干的人端坐在张银富和沈祝寿两人之间，却是酒桌上的亮点——她就是阿香。

阿香坐在有这么多吴窑本地“大人物”的酒席上，圆润姣好的脸上有些绯红。她穿着一件款式时尚的桃红色薄呢中长风衣，里面衬着件乳白色紧身羊毛衫，脑勺后的马尾巴辫子用一个橘黄色有机玻璃夹别着。她青春而美丽，此刻却收敛起天性的活泼，显得娴静而端庄，眼睛里含着微笑。她是个聪明的姑娘，懂得分什么场合。她静静地听他们议论着国家大事和经济走向，也有些琐碎的见闻轶事。个个显得那么的专业而风趣。左边科长姑父，右边厂长叔叔。在这样的席面上有她阿香一个位置，像聚光灯下的明星，又如群星拱月，这在她以前无论如何是没有想过的，而现在却真实地存在着。她当然不喝酒，面前是一杯猩红色的甜饮料，偶尔端起来文气地抿上一口。筷子也不肯多伸，但她面前的碟子里却不断地有人搛着最好的菜肴给她，“哎呀阿香，你不吃我们也不好意思吃了，你要带头！”“对，今天把你做桌长，我们跟着你吃！”这些大人们对她说话全带着恭维，倒把阿香弄得不好意思了。她只是说：“你们吃呀，喝呀。”“我人小，吃不多。”“我要减肥哩。”于是这些进入酒席佳境的大人们就吃，就喝，相当听话——鸡腿啃得嘴上油光光的，那大盅的白酒一仰脖子“咕嘟”就落进了胃袋，呼一口浓浓的酒气，把杯口朝下一顿：“滴一滴，罚三杯！”豪气干云，但斯文渐渐扫地。有了酒和美人，男人常常就痛快地把贴在脸上的面具和裹在身上的铠甲卸去了。

酒喝到八分账上，比较老成持重的沈祝寿就提议酒在杯中，不准再倒了，“喝醉了回家是要被罚跪踏板被夫人撕耳朵的！”张银富晃晃地站起来，摇摇瓶中的剩酒，“我、我不怕，没……没人叫我跪踏板，也没有人撕、撕耳朵……我不怕，喝……喝！”他看大家只管哄笑着而不响应他，就抖动着满脸的肥肉，眼睛红红地向沈祝寿举杯：“为、为了你的侄女儿，也、也是我的侄女儿……阿香，还有大家都升官……发财，我俩再弄、弄一杯，最、最后一杯！”沈祝寿忙把他按下来，收去他的酒杯和酒瓶，“醉了，再喝就要倒了，你倒在地上谁也弄不动你！”宣布散席。

到了外面，张银富就扶着电线杆吐了一地，就势瘫坐在饭店潮湿的水磨石台阶上。众人和服务员忙把他扶到大堂里，拧热手巾把子替他擦脸，端来茶水让他漱口，好不容易才坐直了定了神，朝大家勉力笑笑，挥挥手：“请回吧，倒掉了，没事了。”站起来朝外走，脚下还有点浮飘。

《石桥》第五章5(3)

阿香忙上去搀住他的臂，急急朝姑父说：“姑父，你先家去。我把他送到家里就回来。”

“去吧。”姑父说，抬头望天，“把他安置了就回。这天，毛雨撒撒的。”

饭店到家不过四五百米之遥。雨丝和夜风让张银富头脑清醒了不少，他贪婪地吸着这潮湿而沁凉的空气，好像要以此把腑脏里的酒气秽味全都置换出来。

两人进了小楼。阿香扶着张银富从客厅里的旋转扶梯上了二楼卧室。“啪、啪”打开莲花吊灯和墙上壁灯，奶油样的灯光泻满了整个房间。张银富胡乱地脱掉有些沾湿的外套外裤，连袜子就上了床。在裹紧鸭绒被的时候，手触上了一个硬物，是空调遥控器，忙“吱、吱、吱”地摁到制暖30℃，簌簌发抖的他要在卧室里营造一个春天。不，夏天才好。

他记不清多少次了，酒多以后独自一人蜷在这华丽的空房子里的卧床上，让他温暖的只有这墙上的空调，用静静的热风抚慰着他沉沉睡去。空调，真是个好东西。

阿香把他胡乱扔在椅子上的衣裤挂到衣架上晾着；把写字台旁的痰盂摆在张银富头这边，防止他再吐；拧开床头柜上的不锈钢保温茶杯，把里面喝剩的冷茶倒进痰盂，放进小茶几上刚刚拆封的听装西湖龙井茶叶。这茶叶是张银富年前从杭州带回来的。阿香捏了一撮，又一撮，她不喝茶叶，但懂得“好茶丑喝”的道理，越是好茶叶越要放得多些，酽浓的热茶也利于醒酒。她把杯子凑到气压水瓶口压了两下，水瓶却不动声色，没有一滴水出来。“空的。要烧。”张银富在床上咕哝着说，因为虚弱，听上去声音有些怪异。

“哦。我去烧啊！”阿香拎着水瓶下楼到厨房间烧水去了。房间里顿时冷落。张银富突然侧起耳朵，恍若听见打开客厅吊灯的声音，拉开厨房玻璃移门的声音，拿水壶放水的声音，“啪”地打开煤气灶的声音。他其实听不见。门窗闭得紧，连窗帘都合得不透缝。他想像着那些声音和制造声音的那些动作，那个人。他忽然就无来由地叹了一口气。

室内的温度渐渐高起来，张银富松开了被窝头，伸手叉脚地打着呵欠伸了个大懒腰，好像一只景阳冈上刚苏醒的大虫。骨节竟有“格格”的脆响。他准备舒舒服服坐起来喝杯热茶，打发阿香回去。天不早了，又是一个人走路，不能搞得太迟。

阿香推门进来，顿时感到燠热扑面。室内空调开得蛮高的哟。开水冲绿茶，清冽的茶香溢出来，丝丝绕绕，氤氲在空气中。张银富口干舌燥，慌忙接过来，刚沾嘴边，烫得一激灵，茶水都洒了出来。“瞧我这个急，”他有些不好意思，“口真是太干了。”

阿香嫣然一笑，脱下风衣挂在衣架上，把椅子移到床边坐下，“来，叔叔。”她接过张银富端在手上的茶杯，聪明地把滚茶倒些杯盖里，嘬起嘴儿，吹吹气，放在唇边试了试，“行了，能喝了。”伸到张银富嘴边让他啜饮。醉酒的人口干得难过哩，以前妈妈就是这样喂爸爸的。

张银富心潮逐浪，“波波”扑打着感情的闸门。他竭力忍着，不愿在阿香面前动情失态，迸出眼泪来。但他的嘴唇却有些发抖。他只感到胸襟深处有块茧藏多年的拳头样的块垒像羊脂团般柔软而烊化开来。自从妻子故去，从来没有一个女性如此亲近地这样呵护过他。面对这个楚楚可爱纯洁亲切的女孩子，张银富恍惚了。

阿香在杯盖里轻轻吹起一派涟漪，吐气如兰。这温暖的芳馥拂过张银富的脸面，让他心醉神迷，心旌动摇。他感到自己有些漂浮起来，思维在真空中蹒跚。在这温暖如春的安静密室里，他与她离得如此之近，鼻息可闻。——他分明嗅到了从她身上沁出的处子的体香，这让他颤栗起来——钥匙！打开尘封的锈锁的钥匙！他浑身绷紧，肌肉由于紧张而生疼，牙齿“切切”打颤，眼珠变得通红，曾经疲软的胯下竟腾起一团火，涨潮了，升起了高桅，桅旗猎猎，“噼啪”作响，如灶膛间炸裂的劈柴，火星四迸！被理智的魔瓶囚着的人性的邪妄冲破了瓶塞，疯狂拥挤而出！

“叔叔！你怎么啦？”阿香惊恐的叫声甫落，张银富已拗起身抓住了她的手臂，更就势把她揽进了怀抱。茶杯“啪”地跌落在红漆地板上，茶水蚯蚓似的乱爬，片片茶叶如遭“敌杀死”喷射的蟑螂，尸首狼藉。

呼喊，哭叫，挣扎，搏斗……

夜已深，吴窑药厂南湖边那片树影间矗起的二层小楼孤零而静穆地站着，好像一个沉默的碉堡，又恰似一个硕大的坟墓。

雨仍在飘。从西南方向隐隐滚过一阵闷雷，那是在看不见的彤云深处驶过的愤怒的战车……

阿香被张银富强暴了。

张银富趴在阿香了无生气死尸般的肉体上。放泄后的激情正在退潮，他牛喘着。突然电话铃暴响起来，如半空兜头泼下来的冰水，惊得张银富弹簧般从床上蹦起来，霎时面如死灰，浑身发抖——他的真魂归了窍。

——他强奸了阿香！

阿香像死了似的大睁着眼睛。眼睛里没有光，没有色彩，空空洞洞。什么也没有。

张银富忙不迭替阿香拉下被他疯狂的胖手捋推上去的胸罩、内衣和羊毛衫，提上了褪到膝盖的三角裤和外裤。

摇着她的肩——“阿香！”“阿香！”

《石桥》第五章5(4)

不动。

理着她散开的头发——“阿香！”“阿香！”

不动。

宛若死人。死不瞑目。

张银富“咚”地朝阿香跪下了，号哭起来：“阿香，我不是人啊！我是活畜生啊！”“噼噼啪啪”抽起了自己的嘴巴。左右开弓，一个响似一个，无休无止。

电话铃又爆豆似的响起来。那是亲人在家里急切的呼唤。

两行清泪从阿香面颊上滚落下来。

阿香踉踉跄跄夺门而出，冲进了无边的风雨中。

张银富直定定地跪着，跪成了杭州岳王庙里的铁铸的秦桧。他的眼睛直勾勾地盯着狼藉的床单，那上面有几点零乱的洇红，有如树上摇落的桃花瓣，缤纷飘摇，簌簌而下。

那是阿香的处——女——宝。

张素云和沈祝寿两口子在床上不敢睡着，等着阿香回来要开院门，打了两遍电话却没人接。沈祝寿说张银富肯定睡死了，阿香在往家走哩。素云埋怨道：“你们这帮人，喝起来就死喝——哪天喝死个把人就好玩了！”要沈祝寿最好起来出去接下子。“这毛雨撒撒的天！——前巷蔡国祥家砌厨房，路上砖头砂浆块块是的，别把伢子跌下来。”沈祝寿应了，起身拿个电筒开门出来，在院子里仰头看天，对屋里喊了句“不下了”！话刚落，院门正好响了。“来了来了！”沈祝寿一面应着，赶快过来拉开门栓。门开了，吓了一大跳！——阿香蓬头垢面地站在面前。“姑父……”阿香微弱地叫了一声，软软地歪倒在他怀里。沈祝寿赶紧朝屋里大叫：“素云！素云！快出来！”

两个人把阿香搀进堂屋里，在沙发上坐下，惊问她：“怎么啦？怎么啦？”姑妈坐旁边搂着她，见她呆了似的，不则声，眼睛发痴，只是没命地哆嗦，半晌才哇地哭出声来：“张、张银富……把我……”

“张银富这个杀千刀的啊——”姑妈顿时明白了，哭骂起来。沈祝寿目瞪口呆，脸色青紫，急得直跺脚，从牙缝里挤出字来：“畜生！活畜生！”

……

子夜。吴窑镇的一千多户人家进入了梦乡，唯有“贤人巷”中沈祝寿的家清醒着。院门紧闭。堂屋门紧闭。堂屋关得住人，关着一桩大事件，却关不住灯光——静夜里的灯光格外明亮，从玻璃窗户突围出去，射向屋外沉黑的夜空。室内的空气异常紧张，听得见彼此的心跳和“咻咻”的喘息声。

在阿香被扶到室内不到五分钟后，张银富追了过来。他踅进沈家未关好的院门，惊惶失措，狼狈不堪，恰如一个刚从监狱里溜出来的逃犯，进了堂屋就向沈祝寿夫妇下了一跪。张素云放开阿香就嘶叫着要上去撕扯他，被丈夫捺住了。沈祝寿手指颤抖着，摸出一支烟含在嘴上，连划几根火柴全从中间折断，好不容易才划着了，点了烟。他低吼地制止住爱人的哭骂，朝跪在地上的张银富啐了一口，扔出几个冰冷的字来：

“张银富，你等着铐吧！”

明晃晃的灯光照着张银富臃肿猥琐的半截身躯。他耷拉着脑袋，平时梳理得整齐的头发此刻胡乱地蔫挂下来，头发尖上沁着冷汗。浑身哆嗦着，如抽去了脊梁骨的癞皮狗，如跪以待毙的死囚，背上就只差根捆缚的麻绳。他一言不发。他晓得现在解释什么都没得用，他只能这么可耻地跪着，任人宰割，以求得那十分渺茫的宽宥。

接到沈祝寿电话的立珍和爱人匆匆赶了过来。电话里，爸爸只说了一句：“阿香出大事了，赶快过来！”再问时那边话筒已撂下了。“嗡嗡”的声波如吹来的北风，透着冷峻峭烈，让立珍打了一个寒噤。她的头发都起来了！进了屋门一看这阵势，灵醒的她什么都明白了，头脑里“轰”的一下，上去一耳光抽到了张银富的脸上，再抬脚蹬踢时被爱人拉住了。她哭着扑向阿香，蹲下来急唤：“妹妹！妹妹！”阿香的眼睛空洞地朝着屋顶，此时忽地溢出两颗指甲大的泪珠，顺脸颊滚落下来。立珍拿手去揩，不意却如碰着了开闸的机关，泪水涌泉样出来，越揩越多。立珍把脸贴在阿香的脸上，抽泣着，不停地念叨着阿香的名字。姐妹俩的泪水合到了一起。

……

在最初的激愤和冲动过后，室内维持着可怕的静穆。他们在沉默中等待着，等待着阿香父母的到来。沈祝寿打电话叫厂里司机小陆马上开小轮船去焦家庄带喜海和巧凤，说是阿香病了。该怎么处理这桩祸事，非得要这对夫妇到场。

这注定是一个难挨的不眠之夜！

喜海和巧凤连夜把阿香弄回了焦家庄。沈家夫妇、立珍、张银富同船跟去。深夜里，吴窑镇的街巷里悄无声息地急急移动着几个黑的人影。小轮船响着“呜呜”的马达声，雪亮的探照灯朝前方射出去，像刺破浓黑夜幕的一柄雪亮的剑。

巧凤在沈家堂屋昏厥过去两次。喜海要跟张银富拼命，用文艺宣传队锻炼下的深厚念白功夫和做假和尚时惯用的抑扬顿挫恶毒地咒骂，如蘸着水的皮鞭，劈头盖脑地泼向跪在地上摇摇欲倒的张银富。由远至近，最后的咒骂对象拉到了死去五年的桂芳和十六岁的晓兰身上：

“你这个活畜生骚根痒了怎么不去扒棺材日你家桂芳？！”

“你这个吃屎的东西，白过这么大周年，你能害我家阿香，你怎么不去睡你的女儿？！”

《石桥》第五章5(5)

他恍然大悟似的：“你狗日的黄鼠狼拜年，把我家阿香弄厂里，原来存了这畜牲心！”

“张银富，你好日子过到头了！你风光够了！你完了！”

小轮船在离焦家庄张喜海家门口的南码头一百米时就熄了马达和灯光，水蛇般滑行到岸边。

焦家庄的狗们集体狂吠了四十秒钟。

张喜海家的西房灯亮了，旋即拉上了布帘。院门紧闭。堂屋门紧闭。西房间里布满紧张压抑的气氛。

张银富把一生的跪都用上了。他狗一样溜回家，跪在双亲面前。

张银富的双亲蹒跚着老腿押着儿子来敲张喜海家的门。

庄上人说在吴窑药厂上班的张喜海家姑娘病了，病得不轻。

阿香的奶奶也病了。阿香睡西房，奶奶躺东床，忙煞了出诊的后庄医生。

巧凤瘦得两个眼眶都凹陷下去了，上课时领读课文读出了眼泪。

喜海唱的佛号不那么圆浑响亮了。

喜海家阿黄饿得受不住，在偷吃人家猪食时挨了一草杈，头上破了块铜板大的皮，红肉毕现，久不结疤，天气暖和时就有蝇虫叮在上面。

三天两头就有小轮船带到张家门口的码头上。那些干部，衣冠楚楚，神情凝重，是专门来看望阿香的。

张银富的老母亲炖鸡汤，炖肚肺，炖猪脚，炖银耳桂圆红枣汤，深夜往还，夜夜不空。

喜海的钱柜左角珍藏着女儿事发时沾着处女血和精斑的三角裤，中间存着张银富的书面保证书，右角里多了块报纸裹的“砖头”：一万块。

一个月之内阿香寻死三次：投水；喝农药；上吊。均未遂。

第二个月，月经不来的阿香查出了身孕。

四月头上，喜海答应张银富，把阿香嫁给他，拥有了一位小自己五岁零三个月的大厂长女婿。

五月中旬，阿香向存扣发出了泣血的绝交信。

《石桥》第五章6

……阿香在信的最后一页纸上写道：

存扣哥哥，阿香是多么爱你！可是现在爱不成了，她没资格了，她脏了，她不是原来那个干干净净的把什么都省着藏着留着给哥哥的好阿香了！我和哥哥的爱好不容易呀，就生生地断送在张银富这混蛋手里了，他断送了我阿香的一生。我虽然不得不委身于他，但我的心早死了，他得到的只是一具空洞的躯壳而已，他永远拿不走我的心，我的心是永远属于哥哥的——我的存扣哥哥，我的好存扣哥哥，我的最最亲爱的好存扣哥哥啊！没有了你我就失去了整个的生命支柱。我知道我今生的全部幸福都倚靠在哥哥身上，没有你我活不成，没有你我没有活头，我在家里寻死了三次都没有成功，可是现在我不想死了，我要活着，我要活着，躲在远远的地方看着哥哥，天天为我哥哥祈福，看着我哥哥成功和幸福，这是我今生唯一能做到的残留的最后的愿望了……哥哥，我怪你呀——我是多么恨你，恨你那晚为什么不把我拿走，我要你拿走的呀。如果那晚我把身子给了你，我现在心里多少还能有个安慰，我珍藏了二十年的处女宝毕竟是献给了自己最亲爱的哥哥的。我心里好悔呀，好悔呀……

哥哥，永别了，永远不要来看这个伤心的妹妹（哥哥，你现在还承认我这个妹妹吗？你说呀！我听不见呀哥哥……），也不要再给我写信，把我彻底忘掉吧，忘掉吧……好好地学习，争取两个月后考上最好的大学，将来……（肯定）得到最可爱最漂亮最会体贴你的好姑娘做爱人……你会的，哥哥肯定会的，因为，哥哥是那么的好……

……

落款是：阿香凌晨泣笔。没有写日期，也许是忘了。字有些潦草。整封信从开始到终了都有洇痕，可以想见深夜阿香写这封信的情景。

存扣是被寻来的保连扶到宿舍里的。保连当时从存扣手里把信拿来读了。保连读信的时候把手指咬在嘴里，泪流不止，抖个不停。

保连到钱老师家替存扣请了假，说他病了。

保连顿顿把好饭菜打来服侍存扣。存扣不吃，把头向墙内睡着。不知内情的同学们也劝他挣着吃一点儿；有人劝他上医院，吊吊水就好了。他没有反应，依旧把头向墙内睡着。保连向他们打手势摇手时眼眶有些发红，轻声对他们说不要紧，睡一天就会好的——“他以前也有过这样子”，他补充解释道。

第三天下午存扣才起来。保连陪他到二招洗了把澡，又理了发。在造纸厂吃的饭，存扣把一份蒸蛋全吃了。

石桥中学出现了一个最沉默的人。他早上最早到教室，晚上最晚回宿舍——脚洗着洗着就倒在床上睡着了——一天到晚跟书笔打交道，好像是一个只懂学习不会说话的机器人。

他几乎成了一个失语者。

《石桥》第六章1(1)

预考后不久，保连回家了一趟，看到父亲越发黄瘦了，惊问要不要再去东台治下子，开点好药吃吃，不要舍不得——“你年纪大了，身体吃不消来去呀！”进仁淡然一笑，说这是贫血，在家调养比吃啥药都好。“放心，乖乖，只要你好，你考上了，我也就……啥都好了呢。”

“爸，你把家里那几只鸡杀了吃掉。”

“肯定杀，肯定杀！——等你考上了亲戚来贺喜时吃。”

“爸，你做不动了就歇歇。”

“爸歇哩，爸歇哩！爸做不了几天了，等你考上了，爸就……把这木椅子劈了当柴烧。”

“爸，你放心，我肯定考得上的。”

“好，乖乖，那爸就天天等着。你好好学，好好考，爸等得及。”

保连觉得爸爸这次说话老好有些奇怪。他有些狐疑地看爸。爸慈爱地对他笑着，像端详着一件宝贝。保连想，大概人老了就这样，说话颠三倒四，莫名其妙的。

进仁这次把钱粮一次性给足了保连，说高考之前不要回来了，一来一去地白掼多少时间，还浮了心绪，“还有个把两个月了，这时间比金豆儿还贵重！”保连应了。

进仁亲自把儿子送到轮船码头。米他扛不动了，替保连背着书包，提着网袋，像个老学生似的。

保连哪里知道，他父亲得了癌症，已经到了晚期。

正月十六元宵节一过，进仁就坐庄上的私人班船去东台检查身体，想不到查出了癌症——肝癌，病灶已经不小了。医生正告他：必须立即住院治疗。进仁居然对医生笑了笑：“嗯啦，我回家带我婆娘来，服侍我。”

进仁没有坐班船回家。他在县城北关桥下有名的“大胡子面馆”吃了一大碗海鲜饺面，买了一斤炸麻花，四个大麻团，还奢侈地买了一瓶城里伢子爱喝的鲜橘子露，向家开步走。三十五里路，走了五六个小时。广山——洪家窑——景家窑——角头——陈家舍——顾庄，一路走来，走走歇歇，歇歇走走。好水好田好村庄，哪儿都熟啊。哪儿也看不够啊。老进仁嚼着炸麻花，咬着大麻团，鼻腔里还哼着俚曲儿、酸歌儿，把橘子露瓶儿夸张地举起来咪一口，喝酒似的“啊”一声，面含微笑，像淮剧《花和尚》里三拳打死镇关西的鲁智深，啖过狗肉，吃过美酒，志得意满，优哉游哉晃上五台山文殊院来……

晚上，进仁整个忙乎起来。他在房间里翻箱倒柜，整理所有衣服被褥，把零头碎脑的东西分类得清清爽爽。最后下掉老式架子床前面挡板，钻进去捧出来一个旧铜炉子，揭开筛子样的炉盖儿，把里面包着的东西一样一样拿出来，摆摊似的展览在床上，在二十五瓦白炽灯光下逐个仔细鉴赏。看完这件，小心翼翼放下，再拿第二件，如此类推。他佝偻着腰，脸上浮现着幸福奇异的光彩，和躲在密室里数着钱币的守财奴葛朗台相当的神似。

他陈列和把玩的物件计有：

银索锁，银项圈。是祖上传下来的，他父亲说过父亲的父亲就戴过的。银索锁是一百零八股银扣连起来的，足足有八两重，说明他祖上还是有些钱财的。索锁其实就是古时镣铐的微缩，却叫做特别吉利的名字：“平安锁”，“长命锁”。和项圈“圈”的功用一样，是用来“锁”住小孩的。无论出身富贵寒微，哪家的小孩都是父母的金枝玉叶啊，所以要想方设法“锁”住他，“扣”住他，“保”住他，“连”住他，让他平平安安，长命百岁。索锁一般小孩戴到过周就被家长除下来了，一来太累赘沉重，二来孩子跑到外面容易有意外，或淘气时被别的孩子扯住了，还有被心眼不好的人哄走的。街上开老虎灶卖茶水的二矬子丁发德小时候的索锁就是被挑货郎用麦芽糖骗走的。保连小时候为戴这项圈没少哭过鼻子，他是个“长毛子”（兴化水乡有的男伢子脑勺后留着小辫子，表示宠爱之意。细长，最长可留到一尺五寸。一般在九岁或十三岁时剪掉。剪时要敬菩萨做个仪式，辫子可用红布包着收藏），脑袋又生得大，往颈上戴时就老夹到头发。到七岁头上打死他也不肯戴了，改挂水獭猫爪子。

银脚镯。两只。上面有小银铃，孩子走起路来“叮叮”响，老远就晓得有声觉了，奔跑起来响得更欢。本来两个镯上都有铃铛，被保连弄丢了一只。

银手镯。一副大的，是巧英死时除下来的。两只细小精巧的，是保连戴的，特为到吴窑请老银匠戴凤祥师傅打的。

耳环。两只大些的是巧英的遗物。一个带小八角锤儿的是保连的，一直戴到上中学才除下来。

水獭猫爪子。一只。前爪。黄毛茸茸的，尖利的指甲硬铮铮。这东西避邪，挂在身上，水里不会溺了，走夜路不怕鬼。

银洋三块，铜钱一串。祖上传下的。另有四十三枚各式铜角子（铜板），有祖传的，也有小时候保连斗铜角子的战利品。

玻璃球儿六颗。小时候保连的玩物，斗得麻麻点点的，不知进仁为什么要收藏这不值几分钱的小东西。想必每次看到这小玩艺儿，可以见物生情，容易回想儿子的孩提时光，有些意思吧。

进仁看着这些宝贝物件，它们在昏黄的光晕下发出幽幽的光，沉默而有节制，默默无言。每一样东西都是历史，都是回忆，都是怀恋。当然还有寄托：这些饰物可以把未来的孙孙装点得浑身富贵，珠光宝气，护佑他平安地成长呀；可以赢来漂亮的儿媳妇羞赧的笑靥。他恍然看到了粉团儿似的小家伙蹒跚着小腿“叮叮当当”地向他走来，小脸如花，要他爷爷抱抱呢……他本来打算在保连结婚时亲手交到两个新人手里的，让他俩使用的使用，流传的流传。现在看来等不到啦。他突然有些担心的是：伢儿考上了，弄得好，要找城里的时髦姑娘做媳妇的，要是她对巧英戴过的东西心存忌讳咋办？听说城里人不时兴戴金耳环和银镯子的，嫌乡气，土。——也不难办啊，银镯子可做传家宝传下去，那一副耳环可以到银匠那儿添点金子打成一条金项链的呀。等保连回来一定跟他说说，要他记住了。还要到吴窑“戴记”去打，那手艺是最靠得住的。

《石桥》第六章1(2)

最后，进仁从摊在铜炉底下的一条叠起的毛巾中间拿出几张定期和定活两便的存款单来。这是进仁一生的积蓄，加起来也有七八千块钱了。这在农村可不是一个小数目，再添上两千就成“万元户”了。这些钱是攒着给保连上大学和结婚用的，是进仁的理发推子一个头一个头推出来的。多好玩呀，现在都这么多了，兑成十块头的“大团结”肯定比砖头还厚吧。狗日的癌症，我才不治你哩！你想要我费我儿的钱呀，没得门！又治不好——你看四庄八舍有几个得了这劳什子病看好的？有些贪生怕死的人身体那么虚了还要挣着挨上一刀，何苦哟？不但把留给下人的钱弄光了，甚至还背上债留给家人，真是作孽哟！砖头瓦瓣扔进水里还弄一声响呢，看癌症等于把钱往水里扔，再多也是付诸东流，屁声没得一个，我进仁才不那么傻呢！看那医生那个样儿，“病灶已不小了，赶快住院治疗！”那个急的，赶情又逮到一条大鱼了。你治得好吗？你是神仙我就把你治，花多少钱都肯。可惜你不是神仙，几个月后我还得挺尸上火葬场……

进仁忙乎到半夜，临了搬一张藤椅子摆堂屋中间，在暗中喝茶，吸烟，想想远远近近的事情。烟头明灭，吸起时火红火红的——像狐狸的眼——照亮进仁瘦黑的脸。风从村庄的头顶上悄悄掠过。月光如水，从窗棂间泻入一些来，进仁更觉得那像妇人亮堂的眼光，静静地瞅着他。

“唉，巧英，我要来了，来陪你了！”他不自禁喟叹了一句。

静夜的室内这声音那么清晰，带着他不熟悉的苍老和委顿。好像不是他的声音。

他分明听见哪个旮旯里传来一声叹息。

“还是得感谢你，为我留下了保连这香火。死了有人哭，有人烧纸。”进仁心里又说。

他叹气，摇头。啜完最后一口茶，把烟屁股撂地上用脚碾了。站起来，回房，睡觉去也。

——“还得保养精神，无论如何也要等保连拿到大学通知书才能死啊。否则怎能闭得上眼！”

七月七、八、九，高考三天下来，保连觉得顺风顺水。问存扣，他也说“可以”。“可以”就是“蛮好”、“不错”的意思。存扣现在说话省多了，言简意赅。两个人一起坐班船回来，保连在后舱里唱了不少歌，在机器的强烈轰鸣中特意选唱了高亢的《牡丹之歌》和《在那桃花盛开的地方》，一张脸挣成了怒放的牡丹，桃花的颜色。他大声要存扣也弄首歌吼一下，存扣笑了笑，没唱。

然而到了家，保连的喜气全没了。刚进庄就有人告诉他：“你爸爸不好了哩！”

他千万想不到爸爸得了癌症！正月里就检查出来了，瞒着他到现在。怕花冤枉钱，就在家等死，等着他高考得胜回朝。

他现在得胜回朝了，就等一张通知书了。可是家里等着他的却是形容枯槁、病入膏肓的父亲。他已瘦成一把干柴了。

保连抱住父亲“哇哇”大哭：“爸爸，你不该瞒我的呀，你应该去看的呀！”

他悲恸地哭喊：“爸爸，你不能走呀，你把我一个人撂在这世上怎么弄呀？！”

进仁也抱着儿子泪泗奔流，哽咽得语不成声：“乖乖，莫哭……好吗？考得好吗？”

“好哩好哩，这次考得好哩！爸呀……”

“这次能拿到通知书，乖乖？”

“能拿到的，能拿到的！”

“肯定？”

“肯定！——爸爸，你放心耶……”

进仁嘴里噙着泪笑了。笑着看在院子里啄食的母鸡们。这几只鸡喂得肥滚滚的，它们拇指大的脑容量如何晓得人世间的悲情冷暖，它们闲庭信步，悠然从容，突然为从梨树根虚土里冒出来的一条蚯蚓争斗起来，“咕咕”乱叫，翅膀扑扇着，弄得地上起了烟，鸡毛都掉下两三根。

保连急着要他爸赶快上东台大医院去治病。听到哭声聚来的乡亲们含着泪对他说：“要治你爸早治了，还到现在呢！一来不容易治，二来怕把省给你的钱用掉。趁现在还能吃点儿，弄点好的把他吃吃；能跑带他出去跑跑；叫家里亲戚来望望他。哎，可怜！眼睁睁小伙（儿子）就有用了……”

医生种道被喊来替进仁挂水，怎么也刺不进静脉，试了几次，弄得血“咕咕”的。进仁不住把手臂往后退，喊疼，不肯挂。好不容易找准了静脉，药水却不往里流。

挂水失败。种道出去时对众人摇头：“快了。水都挂不进去了。”

保连的姑妈从外庄来了，服侍哥哥。

庄南郑木匠的班子请来了，在院子里锯呀刨的，乒乒乓乓打起了棺材。进仁坐在廊檐的藤椅上看着，监工似的。寿衣是请街上名裁缝罗翠凤做的，棉衣棉裤，全铺的新棉花，蓝涤卡面料；蓝呢子便帽是在供销社仓库里翻出来的，夏天了，人家早收起来了。

庄上大小商店都进足了毛苍纸。一旦进仁驾鹤西归，哪家不拿两刀纸送去？这庄上大大小小哪个人的头没被进仁摸过呀！

保连日夜不离父亲身畔。进仁几次对他说：“不要紧，有姑妈在哩，暂时不得死哩，等通知书哩。你去玩吧。”

保连眼泪“咕咕”地：“这时候我还有心思玩呀……”

进仁有一次突然对保连说：“乖乖，拿得到通知书呀？拿不到爸爸就不等了。”

《石桥》第六章1(3)

听得保连心里毛草草的，汗毛都竖起来了。他狐疑地飞快想了一遍这次考试，坚决地对父亲说：“拿得到的，拿得到的。爸，你千万要等呀！”

《石桥》第六章2(1)

丙寅年甲午月丙午日。农历五月廿五。公历1986年6月30日。

焦家庄的老阴阳先生云：“此黄道吉日也。宜出嫁会栽，行娶友种。”这句话值钱哩，上门讨问的张喜海包了三十块钱的红封子给他，合两块钱一个字。

张银富邀请了他那行当里最优秀的人才来做吹打，渲染婚礼。

本来阿香是不同意婚礼大操大办的。她腆着微微出怀的肚子对妈妈说：“这婚结得漂亮啊？悄悄地过去算了。”

巧凤却不满女儿的说法：“啥？他张银富是明媒正娶的！没必要偷偷摸摸的！我好不容易把花朵朵姑娘养这么大，把人家了，不弄得热热吵吵的咋行？”

娶亲这天动用了三艘小轮船。吴窑镇委最豪华的玻璃钢小轮船首当其冲，后面跟着药厂和棉加厂的。小轮船在乡间清澈的河流上犁出雪白的辙道，惊涛滚滚，扑向两岸猎猎的芦丛。彩旗翻飞，汽笛齐鸣，宛如出航归来的小型战舰编队。岸上响起炒豆似的“噼啪”声和惊天的“轰隆”声，那是雇人放的成竹匾的杂色电光小鞭炮和成笆斗的“二踢脚”、“穿天炮”、“满天红”。

喜宴摆在吴窑老街“幸福饭店”，包厢和大厅摆满二十桌，分上下席。宾客如云，各式人等。棉加厂后身的河湾里带满了小轮船和挂桨船。

……

阿香做新娘子后的第十天——七月十号——存扣打兴化回到了顾庄。意外的是，妈妈桂香已经回家好几天了，等着存扣归来。

自然大家要问考得怎样，好不好。

存扣淡然一笑：“你们就为我准备上学的行李吧！”跟着补一句，“这次稳取了。”

全家顿时欢天喜地起来。

而存扣却没显得特别的轻松愉快，相反有些心神不宁。晚上在床上翻来覆去，接二连三地做些稀奇古怪的梦。

他梦见他家院子里养着一条半大的绵羊。他回来时一眼看见它站在墙根下的暗影里，定定地看着他。从尾巴下面看得出是只母羊。眼神卑怯而清澈，水汪汪的，望着他。它身上弄得真脏，羊毛纠结着，毛色晦暗，甚至还粘着黑豆似的羊屎，像个在外淘过气把身子弄得泥猴似的小孩，乖乖地站在那，听候着家人的发落。真是个可怜的小东西！存扣想上去摸摸它那个小圆角，想不到它却一扭头出了门向东跑了。存扣在后面紧追不舍。前面的地层蓦地陷落下去，出现一个清滴滴的汪塘。那羊收不住蹄跌了进去。存扣欢快地跳进去。羊乖乖地听凭他在身上搓呀洗呀，用粉红的尖舌头舔他的脸颊。他把它拎出水。它在阳光下一下抖开毛。水雾腾起来氤氲成七彩的霭云，当中的小绵羊纯白无瑕，冰清玉洁，回望着他。突然举头“咩——”了一声，向东面跑去。迎着太阳跑。明晃晃的光芒刺得存扣眼花缭乱。他撵着它，跑过东桥，跑过顾庄中学，跑过老八队，跑向……存扣眼睁睁就撵不上了……

第二天早上，存扣一起床就懵懵懂懂地出门往东跑，脸也没洗牙也没刷。跑到东桥下时，有人问他：“存扣，一大早上哪儿呀？”他才怔怔地站住了。愣了一会儿，才折身回家，有些怏怏地。有一个蝇虫在他眼前闪呀闪的，他懊恼地一抓。松开手掌，却是虚空。那蝇子不知飞到哪里去了。

第三天黄昏，存扣正在院子里享用着妈妈为他泡的一碗焦屑，巷子斜对过宝旺的老婆杏芳捧了个饭碗来串门了。焦屑是用小麦和糯米磨的，挑了猪油，加了红糖，入口绵软细腻，又甜又香。这天是农历六月初六，“六月六，一块焦屑一块肉”，乡俗如此，大人小孩必须吃焦屑，以期长得一身精精壮壮粉白娇嫩的好肉，去应付生活，去享受人生。

杏芳坐在小爬爬凳上边挖着焦屑吃边拉呱。

“我家宝旺说的。”她说——

宝旺说他们棉加厂财务科长沈祝寿的侄女儿结婚，那个排场吴窑镇上不曾有过，棉加厂后面码头上来的轮船挂浆一条靠一条，挤得合不插缝，比收棉花时船都多，都热闹。很多乡镇的头头脑脑都来了。听说县里也来了不少人物。在“幸福饭店”摆了几十桌酒，都是上百块钱一桌的席啊。用掉的酒瓶儿、水果罐头瓶儿堆成了山。新郎是制药厂的厂长，是个二婚，三十八了，新娘子才二十。新郎胖得像个肉菩萨，新娘子可小巧漂亮，两人站在一起就像老子和姑娘似的。新郎穿西装系领带，一脸的呆肉笑得晃晃的，嘴巴咧得簸箕大，拳头都能放得进去；新娘子穿的专门从上海订的白婚纱，出来时就像从画上走下来的七仙女，一朵出水莲花似的。可怪的是，她不笑，一点儿也不笑……那新郎连敬几十盅酒眉头都没皱一下……

存扣被一口焦屑噎住了，脸挣得通红，弯下腰猛咳，咳得眼泪咕咕的，咳得清水鼻涕都流下来了。

小胖子俊杰笑叔叔：“又没得人跟你抢焦屑吃，吃这么快干啥？”

月红忙拿来手巾给他揩，一面对存根说：“看这伢子慌的，哪像要上大学的人！”

桂香替儿子“扑扑”拍着后背：“祖宗，你慢慢儿吃！”

存扣推开饭碗，躺到床上去了。

七月下旬，存扣接到了扬州师范学院邮递快件。他拆开信皮，“录取通知书”五个烫金美术字跳进他的眼帘。他立时把手指咬在嘴里，面对东北方向——那是秀平和阿香的方向——泪水奔流，浑身哆嗦，抽噎难当。

《石桥》第六章2(2)

全家人都笑存扣：“看把我家存扣欢喜的！”

《石桥》第六章3

存扣接到通知书这天，进仁死过去一次：他急了。

所有的人都为保连的通知书望穿秋水。没有这张通知书，进仁咽不下气，闭不上眼。

这张通知书是一个符号，打保连在母腹中进仁就有了这样一个模糊的记号，随着儿子的一年年长大而日益明晰，最后成为一团火，藏在进仁心胸的深处，暗暗地燃烧，许多年了。现在这火在他干枯的身体里越发熊熊，简直能听见骨头被燃着的爆响。

进仁深陷下去的眼睛执拗地睁着。他已经汤米不进，说不出话来了。

来自省公安专科学校的录取通知书终于到了！

是乡派出所郑所长亲自捎过来的。保连是高考恢复后乡里第一个考上公安学校的学生，这让郑所长非常振奋，马上就有了一种同行感，惺惺相惜感。只是他千万没想到这学生竟是六七年前因耍流氓被他审过的当时在顾庄中学读初一的保连。他惊讶感慨之余，认为十分有必要亲自替他把录取通知书送过去。新时代新气象，后生可畏。公安学校出来的年轻人前途不可限量，日后恐怕不只是和他平起平坐的事，必须未雨绸缪，早日套近乎，拉关系，先入为主，抢先一步。

“老进仁的儿子考上公安了！”“郑所长开小轮船亲自送通知书来了！”顾庄人现在虽然对庄上子弟考上个把两个大学生不大稀奇了，但对保连的这次考取却抱了极大的热情和更多的欣慰，倒不仅仅因为是“庄上出了一个公安局”。进仁家的堂屋和院里都站满了人，在理发店门口路过的外庄人也纷纷驻足询问出了啥事体。

郑所长跳下小轮船匆匆往这边赶来时，老进仁已经停到堂屋的门板上。头南脚北直挺挺躺着，身上已穿上了寿衣。但他还有气，还不肯死。他还是个人。他还在等。眼睛半睁不闭，眉头却皱着。保连和存扣一边一个坐在他头旁边。保连紧紧握住父亲干枯的手，亲戚们已经布置好烧纸的大缸，叠好的毛苍纸、“阴国票子”、金元宝、银元宝、用麦秸做的金条堆成了丘陵和山地，个个做好了号啕大哭的准备。可是老进仁就是咽不下这口气。一口痰卡在喉咙里像拉着风箱，又如一把钝锯子在来来回回锯拉着人们的心。他就是不死……突然间他喉咙里响声没了，眉头舒展开来，眼睛睁大，耳朵好像也支棱起来，仿佛在听遥远处的什么，而且听到了什么——仿佛生命中最紧要的人或物就要来到他面前。

“来了！来了！”堂屋里等着进仁断气的所有人突然发现外面的乡亲挟裹着乡里派出所的郑所长涌进了院子。郑所长身穿制服，肩挎皮包，手里举着录取通知书——像“文革”串联时举着语录本的老红卫兵。他步履矫健，神色匆匆而严肃，还没跨进堂屋，里面的人就都站了起来。保连盯他手上看了一眼就哭了起来，喊“爸爸，爸爸”。在一边的存扣也哭了。许多人都哭了。“不许哭！”郑所长低吼了一声，所有人立时收住了声，看他拉开手提包从里面掏出一身干警制服来。“赶快穿上！让你爸看下子！”他命令保连。

保连飞快地换上了郑所长送他的崭新干警制服，直笔笔地站在父亲面前。大家顿时感到他气宇轩昂，哀痛中又饱含无限肃穆，就像站立在垂死的战友面前的指挥员，要敬一个庄严的军礼似的。

保连的姑妈把拆封的通知书夹在进仁的拇指和食指间，流着泪大声叫道：“哥哥！哥哥！保连考上了！保连考上了！你手里拿的是录取通知书呀！”

所有的人都在唤进仁的名字。

进仁的眼珠像是被人用线牵引着，极其滞慢地转向了儿子。他凝视着儿子，定定地，久久地，脸上分明浮现出笑意。他面孔舒展开来，却有一颗泪滚出了眼眶。突然头一歪，嘴角流了涎，闭上眼去了。

屋里哭声震天。

从老进仁手里抽出那份录取通知书真不容易，他紧紧扣着。

死者为大。郑所长在摆好的蒲团上向老进仁下了一跪。七年前，进仁也跪过他的，只不过跪的不是虔诚；而且是跪在硬邦邦的砖头地上。一屋的亲友也跪下了。

冥纸元宝点起来了。门外放在地上做火盆的铁锅里燃上了劈柴。

劈柴是用的进仁那张剃头椅子。这张椅子进仁用了几十年了。奇怪的是，两个小伙子把它抬到院里时竟自动地散了架。它也老了，要陪主人一起去了。

室内室外忙开了。哭声没了，人们只是善后。人人汗流浃背。纸烟飞扬，被热气烘托起来的烧透的冥纸像翩跹起舞的黑蝴蝶。劈柴“哔剥”作响。死人安静了，而活人必须忙碌。

《石桥》第六章4

九月十四日，存扣要去扬州报到了。先坐船到兴化，从兴化换船上扬州。存根送他去。一根竹木扁担，前头是只大号旅行包，后头是只新皮箱，存根挑着。走在通往轮船码头向阳河的河堤上，来往的人都向两兄弟打招呼，投以羡慕的眼光，说些恭维的好话。存扣就不好意思，要换存根挑。存根不肯：“这算什么担子？轻屁似的！——你就做你的甩手掌柜吧。”意气风发地走在前面。

轮船码头在韩舍的后身，打顾庄西面的“向阳河”西面河堤向北走三里地到头，再折向西一百米的样子就到。顾庄到“向阳河”西河堤有两座桥可过：“向阳七桥”，“向阳八桥”，南北相距一里路。存扣家在庄北，去轮船码头一向是走庄后的小路过“八桥”，近。而存根挑着担子走到保连家岔路口突然向了南。“打街上走！”他唤着兄弟。打街上走就是要过南面的“七桥”了，多兜路呀。存扣看哥哥担子挑得雄赳赳、气昂昂地，马上就释然了，忍不住笑了笑。

走到保连家时，看到理发店和院门都上了锁。存扣晓得保连被草潭的舅舅带去过了。保连临走时专门来告诉存扣的，说舅舅不准他一个人在家，没人照顾，惶。他要比存扣晚些日子才报到，抱歉地说：“你上扬州我不能去送你了。”

存扣走在河堤上，东张西望。——左面的向阳河水，水上漂浮的水浮莲和水花生，及间歇来往的船只。私人运输船大都是二十五吨的，也有四十吨的。大船后面往往装着两台“东风-12”型柴油机，老远就听见“橐橐橐”的马达声。存扣饶有兴趣地观察着那些船。叼着香烟面孔镇定把着舵的汉子。船上的女人熟练地用吊桶打水；洗菜；洗衣服；敞着怀奶孩子。船房顶上有养“月月红”（月季）的，有养仙人掌、仙人球的，还有养老葱、大蒜的。黑猫蜷曲在船头打瞌睡，黄狗在船帮上闲庭信步。存扣看见一条驶来的船头上当风站立着个十四五岁的女伢子，红衣绿裤，赤着巴脚，脚踝雪白，乌黑的独辫子有一米长，从左肩搭到前面，双手捻着。她好像察觉有人在岸上看她，朝堤上粲然一笑，真是明眸皓齿，人面桃花，可爱至极。存扣心里一动，想：她是哪儿的人呢？上船几年了？为什么不上学呢？在水上漂孤独不孤独……边走边回头，看那船慢慢变小。——右面皆是黄绿的晚稻田，稻田如海，微风簇浪，已闻得到暖烘烘的丰收气息。远远近近大大小小的村落散布在广阔的稻田中间，倒如同一个个岛屿。还有无人的村庄，那是祖辈的墓田，同样小河环绕，绿树掩映。有牛羊在青冢间吃草，有鸟雀聒噪于林间，野兔穿梭，獾鼬出没，猫头鹰闭目于树丫之间，养精蓄锐……在雨水丰沛、阳光充足的季节，这儿同样也是无限生机哟。

存扣不知多少次离开村庄出门上学了，从来没有像今天这样有着缠绵的不舍和依恋。他总感觉家乡的一切都在挽留着他，送着他。看得到的和看不到的都像伸过来的一只只手。他已经是城市户口了，吃商品粮了，但他是这块水土濡养大的。无论他以后能走多远，他想他总是农民的儿子，水乡的儿子，将来都要叶落归根，也睡到那些安宁的村庄中去。他感到眼眶有些湿润。

车路河畔的二级公路已经修得差不多了，无数的压路机在上面来来回回地碾压。“等你放寒假，就可以一脚乘汽车回来了！”存根兴奋地扭头对存扣说。存扣“嗯啦”应了一声，望着公路下面那间像厨房大的破落的候船室，心里想，这世界变化真快，时代的车轮在滚滚向前，日夜不息，现在他这个村娃子也揣着大学录取通知书扑向大城市的怀抱了，未来究竟以什么样的姿态在他面前展开和接纳他呢？这时候，他无端地感到了一阵孤单。他感到他像一只落单的鸿雁，孤零地飞向一个陌生的不可知的地方。他不应该如此孤单的。

他就有些恹恹的。油漆斑驳的客轮昂着头鸣着汽笛从东面过来了，像一个尚有余勇可贾的将军——它在这条古老的运河里开不了几个回合了，等公路一通车，它就该退休了，谁还去坐这慢吞吞的庞然大物。“你空有宽宏的肚量，却没有如奔的速度，你被摒弃是有理由的。”存扣往跳板上走的时候不无同情地对这船心里说了一句，用诗的语言。

船开动时，存扣从舷窗向外看到有两只银色的鸥鸟匆匆地自东南面联袂飞来，贴着水面飞在他的舷窗外面，听得见翅膀扇起的“扑扑”的声响。鸟喙嫣红，如胭脂，如霞，如血。它们“咕咕”地叫着，紧紧地跟着飞翔。良久才折返，复往来路飞去。

第七部分 扬州

《扬州》第一章1

存扣和哥哥乘晚上七点半的兴化至扬州班船，于次日早上七点多钟才到了扬州，整整在船上一夜。在南门渡江桥轮船码头下船，随人流出了候船室，兄弟俩喊了挂人力三轮车，说到师范学院。两人挨坐着，行李放在脚下，扁担存根竖着抱在怀里。从渡江桥向北，顺国庆路到市政府，向西折进三元路，在文昌阁向北拐进汶河路，到四望亭时向西弯进西门大街，又经过三四百米，才终于到了学校。全部路程大约有四公里。三轮车夫骑得脸上汗直淌，汗衫都湿了，吸在后背上。

一路上，存扣的心情奇异地激动着，他发现扬州这个古城挺投他的脾胃。国庆路是条老街，路面不宽，两边的法桐连成一片，人车都像在绿色的穹隆中间经过。沿街古色古香的老房子几乎全是店铺，从国营的商店、书店、药店、饭馆、照相馆……到私人开的五金店、服装店、饺面店、烧饼油条店、画像店、专卖“扬州三把刀”（菜刀、理发刀、修脚刀）的店……应有尽有。从三元路到西门街这六七百米的路上，就有民国时期的教堂，清朝的白果树，明朝的文昌阁，唐朝的石塔寺，宋朝的四望亭。难怪听人说过，站到扬州的大街上是“唐宋元明清，从古看到今”，果然是不假的。整个古城笼罩着浓厚的市井气息和文化意蕴。存扣心想：这样的地方好，让人心静，意态从容，是个适合读书的地方。

想不到在学校大门旁边居然看到了秀珠。他的修鞋摊子摆在花台前面，正坐在那里埋着头飞针走线呢。存根高兴地喊了他一声。存扣老早就晓得秀珠是在扬州西门的大学门口修鞋的，没想到这个大学就是录取他的扬州师范学院。他也跟着喊了一声：“秀珠哥！”

秀珠抬起头，惊喜地叫起来：“哎哟喂，是你们两个啊！——存扣考到这儿来啦？”

他乡遇故人，着实一番亲热。秀珠千叮咛万嘱咐要存根晚上到他那儿吃晚饭，歇宿，不许下旅社。他在校门口等着。他有挂小三轮车。他住的出租屋在离学校一公里的邵庄62号，靠农学院。

第二天早上，存根坐着秀珠的三轮车一起到了学校。秀珠把三轮车锁在花台旁边，一瘸一跛地随存根去存扣宿舍看了看，对存扣说了许多关心话。逗留了二十分钟左右，终究不大放心校门口的三轮车，就先告辞了。存根把秀珠送到楼下回来对存扣说：“真想不到秀珠混得不丑哩。住人家一间厢房，七十块钱一个月，里面要啥有啥，高低床，电视机，烧的煤气灶，就差个女主人了！”

他说秀珠喝酒的时候告诉他说，他已经是万元户了。“这才出来几年呀！看来人还是要出来闯才行。‘树挪死，人挪活’，只要敢闯，能吃苦，瘸子瘫子都能发财！”

存扣说：“还是摊上现在政策好，不然就是好好的人，还不是窝在那几块田上，吃苦受穷的。”

存根说：“那是那是。送你出来一趟还真长了些见识，开窍多了。俊杰这小子也可以出来闯几年哩。”

存扣笑着问：“秀珠哥昨晚咋待你的？”“可客气哩！先带我到农学院浴室洗澡。澡堂子可好哪。要我把人家擦背，我哪好意思。他擦了，像杀猪似的躺在大条凳上，瘆死人！”存根笑着，又掰着手指说，“晚上弄了一桌子菜：剁了半夹扬州老鹅，烧带鱼，煮干丝，烧臭豆腐，烧杂素。噢，还买了几个什么朝鲜菜，也不知什么东西做的，吃在嘴里‘咯吱咯吱’的，没甚味，倒是脆得很。”

存根津津乐道地对兄弟说着。存扣却低下了头。他想，如果秀平现在还在，多好。

中饭后，存根要回去了，存扣有些依依不舍的，说：“哥，明天再走吧。我们还没上课。下午我陪你出去玩。”存根说：“不了，你也才到扬州，哪儿都不熟。等下次哥有机会来，你再带我玩。好好安下心来开学吧。”存扣送哥哥到轮船码头，下午两点半的航班。仍旧坐三轮车去。一路上两人东张西望，观赏着街上的风景。三轮车夫是个热闹人，听他俩是第一次来扬州，主动介绍起沿路那些古迹的来历故事。车子行到三元商场时，存根请骑车师傅暂停一下，说进去买些好吃的带回去，好歹也是来了一趟大城市，不然俊杰会闹的。存扣也跟了下车，在商场卖玩具的柜台上拣了把很好看的塑料水枪。存根笑着说：“你给俊杰买这个正投他的门，这小子就喜欢舞刀弄枪。”

《扬州》第一章2

刚开学，整个大学校园里热热闹闹的，存扣却感到了失落。事实上，从送哥哥上了轮船，失落感就产生了。哥哥坐的船在古运河里犁起白浪，渐行渐远。他一屁股坐在码头上，像被人丢在了这个陌生的城市。回头的路上他是步行的，心里空寡寡地难过，走到学校用了个把小时。他感到了沉重的孤独。以前他到兴化石桥中学复读时并没有这样的感觉，原因是他没有走出兴化县境，也就没有走出他熟悉的语境，同学之间相当地容易沟通，两天一过就成熟人朋友了，更何况过了几天保连的到来让他有了最好的伙伴……而现在，在外面，他耳中全是“叽里呱啦”像说快板书的扬州话；校园里更是南腔北调样样有，同学中他一个也认不得。他又不是主动跟人搭讪的人，因此连续几天他在班上宿舍里都不大讲话，就是上课、吃饭、睡觉，也不参加什么体育活动。给人的感觉他是一个沉默的人，不好动的人，有心事的人。

存扣终于明白自己其实是一个情感上依赖感相当强的人，恋家的人，走出了乡音他就有些无所适从。他心里暗暗笑自己没出息，从小就仰慕江湖男儿，四海为家，建功立业，快意恩仇，而他才离开家乡二百来里地就心慌意乱了。

连续几个晚上他很晚才能睡着。眼一闭就是回忆，想以前的事情，那些熟悉的人。不知怎么的，进了这所大学后总是想起秀平。想起几年前他俩共同的理想设计。那时他和秀平学习成绩多好啊，只要他们愿意，好像没有什么不能实现的。可是她在哪儿？整整三年，生死两隔。她无奈地丢下了存扣，丢下了一切。如果她不死，说不定去年两人就双双考上了，而且说不定比今年考得还要好。秀平的死整个改变了存扣的命运格局——又岂止是存扣，难道阿香的不幸不也是她离世的消极连锁？这地球上的任何一个人都不是孤立的，他（她）的喜怒哀乐生老病死都要影响和他（她）有关系的人。暑假间，接到大学通知书后，存扣去过秀平的墓地，坟上的榆树苗都长得老高了。唉，再也不能和她分享理想了。他坐在秀平的坟上哭了许久，喊她“姐姐”，念念叨叨说了不少话。现在他二十岁了，可她却永远定格在十八岁上，多么可惜。天妒红颜啊。

他睡着时梦着的还是秀平，对秀平的怀念远远多于阿香了。现在他也尽量避开想阿香，想阿香他不止是痛苦，还有屈辱和愤恨。有时候他觉得他真是天底下最不幸的人，有时候他觉得考上大学也没甚意思。

存扣想不到一开学就陷入了这样一种失落、孤独、怀念的情感中，不能自拔，无法排遣，无人倾诉。这时候他想到了一个人。

《扬州》第一章3(1)

东连在扬州城南荷花池菜场对过的湖边林阴道上摆摊刻章几年了。这天是周末，下午四点多钟，他正和几个摆摊的朋友聚在一起甩扑克，忽然就听见一个耳熟的声音在叫他。他抬头一看，惊喜得扑克一扔，“哎呀呀”地迎上来，握手，寒暄，向朋友们介绍，欢天喜地！

是存扣找他来了。

存扣是他光屁股就一起玩的朋友，现在考上扬州的大学了，还没忘掉他，还专门来找他，在他那帮摆摊子混营生的朋友面前给他大大地长脸了，他岂能不兴奋？

他吿诉存扣：“马锁也在扬州呢，船带在渡江桥，晓得你来他肯定要高兴死了。”他扯着沙喉咙朝南面大喊：“德宏！绕锁！”两个十七八岁的小伙颠颠地跑过来。东连问存扣认得不认得。存扣盯他俩看了看，笑着说不大认得，“也我们庄上的？”东连说：“当然是我们庄上的，要不我喊他们来干什么。他俩是南村的，来扬州两年了，一来就投奔我，我是他们老大呢，我罩着他们呢。也难怪你认不得，你总是在外头上学。”两个小伙“嘿嘿”地挠头，一个对存扣说：“你不认得我们，我们认得你呢。”另一个说：“存扣哥哥是我们庄上的名人，哪个不晓得。”存扣微笑着拍拍他们。自家庄上的兄弟，他自当十分喜爱。东连说：“他俩一直在这里卖小百货，生意做得还不丑呢。”叫德宏的马上接口说：“再好也不如你。你宰一个章就够我们苦一天呢。”东连哈哈大笑说：“你俩别巧嘴了，赶快收摊跟我去弄晚饭。”又对打牌的几个说：“你们也早点收，晚上陪我老同学一起喝酒。”

东连的刻字摊儿其实就是一个摆在路牙上的“红塔山”香烟盒子，上面摊一块红布，红布上排着几十枚各式章料子，刻刀，印油，刻章字体图例，试盖章兼算账的一本收据发票，还有担在盒子前面一块杂志大小写着“三分钟刻章”的三夹板牌子。收摊时，一拎红布四个角，打个结，扔进盒子里，往旁边做生意人的三轮车上一撂，第二天跟他带过来，真是太简单了。

东连在这地方人缘熟。他待人不错，古道热肠，但同时身上又有些江湖痞气，毛起来哪个也不买账的，刀子都跟你玩。一起摆摊做生意的都敬他，很有些号召力的。

摊子收好了，东连要存扣坐在他自行车屁股上，说了声“回家喽”，就猛蹬起来。在行人车流中转弯抹角，而速度不减，很有点卖弄的意思。存扣坐在后面感到很平稳，看来在城里久了，练出来了。

东连租的房子在郊区城东乡沙口村。近年来，外地人员进城打工做生意的越来越多。这儿紧靠城市，交通方便，来租住房屋的人也就多起来。这地方人大多是菜农，农村人房屋宽裕，院子又大，而且环境相对又比较安静，搞房屋出租有得天独厚的条件。有的人家不仅把正屋厢房能租的都租出去，还在种菜养花的院子里砌上出租屋，像中学里学生宿舍似的，多的人家砌到十几间。这些人家因此就多了很不错的收入，坐地拿钱，正应了那句“有钱难买城脚根”的老话。当然了，不是改革开放带来的经济搞活，人员流通，你就是房子再多又怎样，养老鼠啊。国家政策好，百姓生活才好，发财致富才多门路。

房东家里是两层楼，夫妻俩带一男孩住在楼上，楼下东西房间也出租。院子里对面各砌五间“宿舍”，东连就住在西面往北数起首第一间。开门进去，存扣看里面虽然不大（十平方米的样子），但拾掇得挺齐整。最抢眼的是床，透过天蓝色的尼龙帐子可以看到里面并排摆放着两个花枕头，存扣这才想起这屋里原来有一个女主人的。望床下一看，大小两双拖鞋很亲密地挨放着。屋里有电视机，圆饭桌，煤气灶。像个家的样子。

东连说小琴眼下在三中食堂里上班，要到七点多才回来。他让存扣在屋里坐着，急忙出去买菜了。

东连买菜回来，把熟菜装好盘子在桌上摆好，跟着就把生鱼生肉拿到院里水池上收拾，存扣帮着择菜。两人正忙着，一面说着话，德宏、绕锁骑自行车到了，每人车后夹了一箱啤酒，一下车就帮忙。东连说你们哪个去渡江桥把马锁喊过来。绕锁说“我去吧”，马上骑车出去了。这当儿，和东连打扑克的那几位也到了，居然也带着啤酒和熟菜，东连说：“这次又不是聚餐，我老同学来了要你们带什么酒菜�NFDAB�。你看老鹅、口条、猪耳朵，都买得重起来了。”他眉开眼笑，“也好，军火充足。今晚大家可要喝个尽兴！”

几把手帮忙，该烧的菜很快就上了桌子。圆桌上都摆满了。啤酒全部拆箱。绕锁和马锁却左等不来，右等不来。东连急得冒火：“两个人撞死在路上啦！”用手拾桌上的花生米，往嘴里直撂。德宏劝他：“怕是马锁哥回船迟了，绕锁等他。”东连那三位朋友一个是高邮的，一个是宝应的，一个是安徽天长的，和存扣套起了近乎。天长的那位叫顺子的敬烟给存扣。存扣说不会，见对方表情有些尴尬，就接过来点上了，吸一口，从鼻孔里喷出雾来。顺子就笑：“还说不会，烟吃得这么派头！”

绕锁终于把马锁带到了。在大门外就听见马锁炸雷似的喊声：“对不住，对不住，我来迟了！”进屋一把握住存扣的手直晃。大伙儿嚷着要罚酒，马锁哈哈大笑：“我巴不得罚酒呢，今天来就是跟存扣喝酒的！”

《扬州》第一章3(2)

果然让德宏猜着了，马锁是在外面做生意耽搁了。他对存扣说：“哪晓得你来呀，晓得你来我三点钟就回来了！”

东连“噗噗”地开酒，像分发手雷似的递给大家，“各倒各的，开始战斗！”

马锁把酒碗举起来，提议大家先干一碗，为存扣到扬州接风洗尘。

满屋子的“咕噜”声。

德宏抹抹嘴说：“存扣哥真够意思，出来上大学了还惦着小时候一块玩的人。”

马锁说存扣讲义气，念旧。“你们要跟他学习，有了本事也不忘本，这才是真汉子。”

“我们打穿开裆裤就一起玩了，感情深啊。”东连对顺子那三位说。转头问存扣：“保连怎么不也考到扬州来啊？他如果在这里，咱哥几个就齐了。”马锁笑他：“也不齐，不是还有进财嘛！”

“保连一直想考公安的，扬州没有这类高校。”存扣说。

马锁说准是老瘌疤要他考的。“老瘌疤心可海呢，考上公安学校多威风啊，将来出来，人前人后的谁敢不敬？”又说，“听说等到保连通知书到家才闭眼的。可惜啊，一天保连的福都没享到。”

“我也听说是乡里郑所长亲自把通知书送过去的，还送保连一身警服，让他穿着让老瘌疤看了最后一眼。”东连说。

存扣说是的，当时他在场。他低下头看着酒碗，当时的情景历历在目。

“奇怪啊，郑所长干吗对保连这样上心？”东连不解。

“很简单！”马锁说，“还记得初一的时候保连弄杨剌子剌（即蜇）唐月琴的事吗？当时被郑所长审出来，要办保连，老瘌疤去下跪求情，连夜把保连转移到了草潭——你这事记不得了？”

“你的意思是……郑所长是怕保连公安学校毕业出来比他�NFDA4�，会记他的仇？”东连恍然大悟。

“就这个意思。做官的精哩，哪样想不到！”马锁喝一大口酒，对大家说，“你们也喝�NFDAB�，别净听我们说话！”

存扣心里一凛：莫非保连刻意要考公安学校真是他们父子的安排？很有可能。“杨剌子事件”给他们父子带来了沉重的心理阴影。保连考上大学可以向世人证明他是好样的，不是下三烂——如果考上公安学校穿上威武的警服则更能说明问题。保连打小就是报复心强的人，他剌唐月琴就是报复她在张老师面前的举报让他丢了丑。郑所长对保连异乎寻常的关怀说不定就出于马锁分析的那种心理。想到在石桥复读的保连曾在他面前咬牙切齿挥舞着拳头发狠要报复命运对他不公的样子，他身上不由打了个冷战。

东连鼓动着大家给存扣敬酒，不一会儿地上就竖了十几个空瓶子。存扣说：“这么喝法不得了，会喝醉的。”马锁说：“这几瓶啤酒打不倒你。你来咱们这儿大家高兴，你就别客气了，一定要喝好，喝痛快。以后要常来。下次轮到上我船上喝！”

说着闹着，小琴下班了。几年不见，存扣看她出落得越发丰满成熟，脸上粉白娇嫩，非常的妩媚。她笑着冲存扣甜甜叫了声：“存扣哥哥！”

“看看看看，这么多人在这儿，倒拣存扣先打招呼！”马锁冲小琴嚷，“你存扣哥哥是专门来看你这漂亮妹子的。——我们已经表扬你一气了！”

小琴一巴掌打在马锁肩膀上：“叫你嚼蛆！”

东连告诉小琴，存扣考上扬师院，今天是专门来看他的，看大家的。他要小琴也来敬存扣一碗酒。

存扣马上站起来。小琴大大方方和他碰碗，一饮而尽，豪气得很，居然喝得比存扣快。

大家趁机又拿他们打趣。

处在这样的氛围中，存扣觉得很受用。

就像一尾鱼，游进了熟悉的水域。

《扬州》第一章4

存扣到东连那边玩了一次，抑郁的心情大为缓解。没几天他又知道了几个石桥文补班考到扬州的同学，分别在教育学院、商校、税校。在一个星期天，他们几个来师院找到存扣，一起到瘦西湖、大明寺、个园玩了玩。这三个地方统称“瘦大个”，是扬州最著名的旅游名胜。存扣很开心，他发现在中学时关系不怎么的同学，一旦到了外面上大学了，遇到一起却是格外的亲切。真是种难以言说的感觉。

过了几天，商校的同学过生日，存扣买了个蛋糕过去。他想起田垛的女同学程霞也在商校，便去找了她。一找就找到了，正和她男朋友在一起呢。程霞见了存扣很激动，脸都涨红了，问长问短的，把那个男生都冷落了。存扣过意不去，主动与那小伙子握了握手。

在本班，他跟同宿舍的陆桂宏处上了朋友。同舍六人，苏（州）（无）锡常（州）各一人，镇江一人，都是江南的，只有陆桂宏是江北东台人，离他家最近，相隔只有四十几里，说话、习惯各方面都很契合。说实在的，存扣选择朋友还是家乡情结重。这蛮有意思的。

幸亏陆桂宏与存扣算是老乡关系，存扣才和他处上朋友，其他同学是不大跟他啰嗦的。因为他这人挺邋遢，挺怪的。

陆桂宏个不高，顶多一米六。瘦弱，体重不会超过一百斤，瘦得连屁股都看不到。但五官端正，尤其是眼睛，双眼皮，清澈而单纯；但有时却有些恍惚，甚至有些忧伤，是双很感性的眼睛，有些女气，特别容易给人留下印象。他头发很厚，乱而蓬松，勉强看出大致是中分的发型。没见他用梳子梳过，他的梳子便是蜷起的十个手指头。有时候看见他在宿舍走廊上双手成爪往后猛捋头发，动作熟练之极，手指甲与头皮“嚓嚓”作响，有如刈麦的声音；如果迎着太阳看，其脑袋四周则飞舞着无数近似虮虫一样的东西，而后肩上则像落了一层麸糠。他伸手抻拍，其声“嘭嘭”，有架子鼓的味道。他洗脸洗脚合用一条毛巾。从不见他用雪花膏、润面油什么的，因此脸颊上毛孔清晰可辨。他不剪指甲，而是撕，用指甲撕指甲，居然也能撕得圆圆的；而独留下右手小指指甲，有时支颐沉思什么时，这枚长长的指甲便宛如一瓣兰花，生动地翘着，有时他用这枚指甲得心应手地伸进耳朵的穹隆处刮得“哗哗”有声时，存扣耳朵里也不由痒了起来，却在心里赞叹陆桂宏的这双手实在是灵巧，多了不少使用价值。陆桂宏一条牛仔裤一条黄军裤轮着穿，不见他怎么洗，却晒得勤，晒得硬邦邦，简直能立起来。晒过后，在阳台上抡圆了，往墙上掼，掼得灰蓬蓬的。来自无锡的陈曙东把这种卫生方法命名为“干洗”。他常穿一双质地结实的猪皮鞋，由于从不上油，已沧桑得看不出本来的颜色。一次到图书馆借书时，走上高高的台阶，前面正好下来一群衣着炫目的女生，嬉闹着，像快乐的小麻雀。也不知是心慌分神还是避让不及，总之陆桂宏突然摔倒了，右脚上的鞋带随之崩断。存扣晚上看到他竟用一根叫“连麻坛子”的长草茎暂时勉强代替着。第二天早上，发现他又寻到了更高级的替代品：一根包装用的白色塑料扎绳。陆桂宏人虽然瘦小，饭量却大，早饭能吃四个肉包加三个烧卖两根油条外加三两粥。他在饭厅里用餐时旁若无人，动作生猛：一个人独占饭厅一张条桌（没有人愿意跟他坐在一起），一只脚拎起置于长凳上，好像京剧武生造型，喝粥吃面呼啦有声，咀嚼食物唧唧出响，包子两口一个，吃油条攥在手里咬，如持麦克风；吃光了油手往头上抹抹，算物尽其用。多年后，存扣每看到城市建筑工地上登高爬低从事艰苦危险工种出卖廉价劳动力的民工开饭时的景象，还有时不由自主地想起陆桂宏当时在学校饭厅里的饕餮模样。当你看到粗手大脚饥肠辘辘的民工蹲在地上围着盛菜的脸盆吞食着粗陋的食物时，你就会觉得吃饭竟会有那么的香——那才是纯粹的吃啊。

就是这么个邋遢的怪人，存扣却接纳了他。他与存扣同龄，但生日比存扣小些。存扣视他为兄弟，对他颇为照顾，到哪儿去都带着他。有一天存扣对他说：“桂宏，上大学了也要注意点仪表风度，不要被人看轻了。”

桂宏果然就改了。有一天他从外面回宿舍，把手里的购物袋往床上一倒：雪花膏，洗发液，毛巾，小圆镜，梳子，指甲钳，耳朵扒，鞋油，还有一根皮带。像个摆地摊的。身上那根旧帆布裤带被他扔出窗外，不意钩挂在马路梧桐树的枝头上，那样子就像一条丑陋的灰蛇，两个月后才掉落下来，被马路保洁工人扫进垃圾车去了。他理发，洗澡，换干净衣裳，立刻就成了一个精神爽利的小伙子。存扣笑着说：“人要衣妆马靠鞍，这一收拾像变了个人似的，多好。”

友爱可以使人沐浴在温暖的阳光中。存扣在大学里感觉越来越充实，他发狠：这四年在师院要扎扎实实地学习、生活，不辜负大好时光。

《扬州》第一章5(1)

寒假间，存扣过得很平静，平静中又有些说不出的惆怅。

故乡无疑是亲切的，尤其在春节期间，到处流淌着浓浓的亲情。那儿也是灵魂的故乡。故乡又好像是一个巨大的磁场，身处其中，许多业已发散的、淡漠的、刻意掩蔽的记忆和信息重新聚拢过来，变得无比清晰和尖锐，空气、声音、人物、风景……所有感官能够触摸到的一切都在提醒过去曾经发生过和现在依然存在和进行着的一切。妈妈仍在江湖上走动；哥哥维修店生意蛮好；月红嫂胖了不少；俊杰长高了些。没有看见保连，这家伙，一个学期就回了存扣一封信，连“此致敬礼”加起来也没有四百字，着实把存扣气得够呛，准备寒假时好好“治”他的。据说他穿着崭新的警服在亲戚之间“巡游六国”，大受压岁钱呢；大年初四，被派出所郑所长请过去参加他在粮站做会计的女儿爱华二十岁生日宴席。来吃酒的乡里干部和企业负责人都很看重这位未来的警界人物，和他碰杯，说些好听的话，让他出足风头，酩酊大醉后，被安置在爱华腾出来的闺房睡了一夜。从吴窑棉加厂上班的宝旺口中得知，沈祝寿的侄女儿生了个大胖儿子，厂长丈夫吃下了新大街中间段上市口最好的两间铺面，要开吴窑镇最大的糖烟酒批发商店，大概是要让年轻的夫人经商做老板娘了。大年初三，秀平的妈妈来娣来喊妈妈打小麻将，她也胖了些，穿着秀珠从扬州带回来的腈纶棉棉衣，头上的方巾换成了绒线帽，脚上是双塑料底保暖鞋，倒像个城里退休大妈了。

马锁腊月里回家订了亲，对象是西面李庄的。进财终究还是跟大他六岁的大妮结婚了（进财没够结婚年龄，被计生办罚了款），说是倒插门，但生孩子又必须跟男方姓——也是事前双方大人协商好了的。东连没回家，跟小琴到淮阴过年了。

这次回家，存扣发现庄上出门打工做生意的男女青年一下子多了不少。他们穿着时尚的服装，做着外头的架势，在街巷上招摇过市，谈笑风生，有的言语间还故意撇起了天南海北的方言，让人听了别扭好笑。农村生活逐年改观变好，但似乎反而多了辍学的孩子。外面变化的世界让许多人心生浮躁，急功近利。是否会赚钱成了衡量有无出息的唯一标准，而不问其赚钱的来路。结婚的彩礼水涨船高，生姑娘多的人家因此脱贫发财。

走在家乡的土地上，一切好像都在变，一切又好像都没变。春节期间鲜有好天气，存扣的心也是蒙蒙的，在家里看看书，看看电视。他不愿串门走亲戚。他感到无处可去。

开学不少天了，气温仍然低。天晴的少，阴的多，迷蒙的细雨下起来没个了时，校园里的路湿漉漉的，杂工用拖把在教室和宿舍走廊上拖了一遍又一遍，越拖脚印越多。但寒风雾雨中却也看到各种树木的枝条上悄然生出了鹅黄的芽，紫黑的蕾。存扣从寒假就郁结在心头的惆怅真想找个缺口释放出去，但他找不到方法。这种惆怅是没法向人诉说的，他只能在心里闷着，缠绕着，发酵着，如一个消化不良的滞食者，非常的不爽。

学院有个校园周刊《采撷》，定期发表些学生习作，择其精彩陈列在图书馆前的橱窗里，供人阅读欣赏。存扣本来也想投稿的，但看了几期觉得水平差强人意，就有些灰心，不想加入其中。但有一天他心血来潮，在日记本上写下一首诗，自感不错，就打算把这个投给《采撷》，聊抒胸中积郁。

诗歌题名《两棵树之间》。通篇隐喻，有朦胧诗的味道。除了作者以外，大概别人只能领略其中文采和意象的一些韵致罢了。只要能达到这个目的，存扣觉得也就够了。

两棵树之间

记忆中的平原伫立着两棵树

记忆中的平原

有两棵树

背倚田野

面水而立

站在同一条田埂上

相距不远

正好是手拉不到的距离

一棵是苦楝

一棵是紫桐

——平原上最寻常最卑贱的树种啊

然而她们是平原上最朴实最亲切的树

她们的花是紫色的

神秘，纯洁，富贵而民俗的颜色

苦楝花簇簇开放时如层层叠叠的云霞

紫桐花则如串串铃铛摇响在三月的春风里

她们总是不等叶子长齐就迫不及待地开花

紫莹莹 脆生生 恣意烂漫

当麻雀和喜鹊踩上树梢的时候

她们便忍俊不禁 乐不可支 花枝乱颤了

——那是我生命中最亲爱的树啊

记忆中的两棵树大多默默地站立着

田野在她们身后展览着四季轮回

她们面河而立凝望着对岸的村庄

那里——

草庐瓦屋

鸡鸣狗叫

炊烟是直的

唢呐是响的

那里有位少年

年轻英俊

曾经在春天

在她们绿阴花影间盘桓

倚她们的身躯

读书 遐想

持一管洞箫

把心思吹成

悠悠 天籁

而今少年正流浪远方

在古邗沟畔的城市中寻觅理想

多少次梦中化成一只青鸟

扑扑地飞向故乡的方向

那儿有两棵树

《扬州》第一章5(2)

生命中最重要的两棵树

永远青春的两棵树

不死的两棵树

风华绝代的两棵树哟……

它的嘴里噙着一粒丹珠样的种籽

那是它的精魄

——请允许把它种在两棵树之间吧

——请允许把它种在两棵树之间吧

这是少年魂牵梦绕的地方

有祖坟的地方

叫做故乡的地方

他爱过的地方

让它在两棵树之间

长出婆娑的绿

生出缠绵的臂

开出烂漫的花

左苦楝 右紫桐 三树连理 根气相通

站成平原上 最缠绵的

风景

这首诗在《采撷》诗歌版头条登出，并陈列在橱窗里最显要的位置。跟着，他创作了一组散文诗，也上了《采撷》，依然有些隐晦的诗风。就有人称八六中文（1）班的丁存扣为校园朦胧诗人。

《扬州》第一章6

那天下午，外面下着雨，学校阅览室里没两个读者，存扣正埋头看着杂志，一个女生坐到了他的对面，笑盈盈地看着他。他抬起头来，吓了一跳。是的，她的俏模样和神态太亲切了，太熟悉了，像以前在哪里见过，打过交道，就像……哪个呢？他头脑里正飞快地转着，这女生跟他打起了招呼：

“你好，丁存扣！”

“你好，”存扣狐疑地看她，“你怎么知道我……”

“你是校园朦胧诗人嘛。”她嫣然一笑，“我是你的读者。”

存扣“哦”了一声。他心里有点儿得意。

“我叫春妮。田春妮。”女生大大方方地自我介绍，“是你隔壁（2）班的。”

中文系两个班，存扣在（1）班。原来是邻居。存扣在师院这么长时间了，还没与哪个女生搭讪过。好像对这个没兴趣了。他带着些抱歉的语气对她说：“对不起，我不大认识你。”

“你当然不会认识我，”她笑起来，“黄毛丫头，不起眼嘛！”

她真是爱笑，相当活泼，自来熟。笑起来眼睛弯弯的，像月牙儿，露出一颗小虎牙。好像长小虎牙的女孩都活泼，都调皮，都撩人喜爱。她跟着说：“你们班上女生说你是冷面美男，说你是柳下惠呢！”

存扣没想到她会说出这样的话。这丫头，不生不熟的。他又没想到自己在女生心目中居然是这样的形象，不禁哑然失笑，嗔她：“看你说的。”他发现这女生真是蛮可近的，感觉上倒像个老朋友了ｗωｗ奇Qisuu書com网。“你找我有什么事？”他问，微笑着。

她说她也是诗歌爱好者，但写不好。诗歌也看了不少，模仿你模仿他的，但就是写不中意。也给《采撷》投稿的，但屡投不中，真是把人气坏了。要存扣教教她，诗歌究竟应该怎样写，云云。

跟存扣谈文学真是投他的脾胃，何况又是跟一个活泼可爱的女生。他们像熟人似的，喁喁切切，谈了很长时间。

两个告再见时，存扣盯着这位女生的背影看了很久。雨下得大了，她也没有带雨具，在雨帘中往女生宿舍奔去，像一只蹦蹦跳跳的小鹿，马尾辫儿在头顶上跳跃着。他突然觉得有三个人的影子在眼前掠过——

秀平。阿香。爱香。

她几乎就是这三个人糅合起来的。

“春妮，春妮……”存扣嘴里不由念叨出来。他感到平静如砥的心湖上被丢了一颗石子，荡起了久违的波纹。

《扬州》第二章1(1)

存扣身边就出现了一个女朋友。说是女朋友，并不是指那种恋爱意义上的，仅仅是同学和伙伴关系，稍微更亲密一些罢了。但这就足够了，足够让存扣进入一种心灵的“大妥帖”。存扣习惯身边有女孩的生活，说实在的，这是他的“恋母情结”使然。存扣根本就没有打算上大学时谈恋爱（虽然这是大学生的时尚。虽然大学生的爱情大多只开花不结果），他想都没有想过。他是有过几位女友的，爱得惊天动地，爱得摧心裂胆，但都不是他的了。或死，或被人掳去，或是匆匆过客。他灰心了。暂时不去想它了。但春妮在他身边的出现他却无法拒绝，反而心生喜悦。正因为春妮的长相和气质有着存扣先前的几个女孩的成分，也算是机缘巧合，似乎是冥冥中上天补偿给存扣的礼物吧。总之，两人自认识起过从甚密，存扣到哪儿都带着她，或者说她跟着他。对了，还有桂宏。他们三人总是同来同往的，如同一个学校考来的同学。

春妮来自苏北盐城本市，父母亲就养了她一个。独女儿总是受宠的，受宠的孩子总是活泼的，活泼的孩子往往爱跳爱唱。春妮就是这样。春妮在学校里是文娱积极分子。从地域上说，盐城和兴化两搭界，从行政上说，东台属盐城专区，所以存扣、春妮、桂宏三个人可以说是一个地方的老乡。以存扣家顾庄来说，向东四十里到桂宏家，向西北一百几十里就是春妮家，相隔很近。说话几乎一样，所处的自然和人文环境也###不离十，三个人在一起真是好沟通，好舒服。他们像一个“三人帮”。

三个人都是同年，但春妮是腊月里过生日，故三人中，她是老幺。

年轻人在一起时间处长了，彼此间就多了亲热少了顾忌。春妮缠着存扣和桂宏，追根究底地问他们以前的事情。她对农村生活很感兴趣，听起来兴趣盎然。存扣和桂宏只能依她，因为他们喜欢身边这位活泼可爱的小妹。

桂宏虽然木讷，但他讲的故事却能够让你喷饭。他讲话时一本正经，老老实实的，你笑他不笑，相当有意思。

桂宏说他小时候家里很穷，他上头有两个姐姐一个哥哥。大姐比他大十岁，二姐比他大八岁，哥哥比他大三岁。按理他老小最受宠爱的，但恰恰不是，他是家里的倒霉蛋和出气筒，挨打受骂的总是他。这当然也是有理由的，因为他从小就不讨喜，讨人嫌。

桂宏说，其实他父母并不止生了他们四个，而是有七八个之多。有夭死的，还有丢到东台街上让人家拾的，据说还有捂死了的。这几个都是女娃，是桂宏从未见过面的姐姐。直到哥哥桂东出世才中止了这种情况。一米五高的妈妈都把自己养空了，养瘪了。按理说，哥哥桂东应该是她生养的句号了，但桂宏却不识时务地又来了。他生下来只有二斤几两重，几乎像只大老鼠，小脸没有火柴壳子大，能把他放进父亲的草鞋里。浑身皱皮，丑陋不堪。他父亲只看了一眼就怒不可遏，当即从接生婆手中把他一把抓过来，马桶盖子一揭，往里头“咚”地一丢。他孱弱的母亲发了疯似的挣下床，从屎尿里把他捞了上来，才保住了一条小命。

简直是偷生的桂宏一天天长大，小身体瘦得像一条狼，饭量却奇大。他肚子总是饿，吃不够。他母亲说他“肚子能通长江”，父亲则咒骂他是“得了饿症”。他逮到什么吃什么，生产队的玉米还没熟，山芋没得卵蛋子大，胡萝卜没得指头长，就偷来吃了——包括蚕豆、豌豆、豇豆、韭菜、冬瓜、南瓜、丝瓜、笋瓜……他一律能生吃，就像一条永不餍足的食草动物。当然他也是食肉动物，他把逮来的青蛙、癞宝、黄鳝、蛇、蝉……放在锅膛里烧着吃，吃得喷喷香！有一次他摸到大队会计家的厨房里，把灶龛里半罐子猪油和半碗白糖干掉了，却被人家抓住，拧着耳朵押到他家去。他父亲脱下鞋子狠揍他屁股，不意把屎都揍出来了，屙了一裤子：原来猪油吃得太多，加之这阵暴打，滑肠了。

哥哥桂东却是家里的娇子宠儿。这也难怪，桂东是父母生了众多女儿才盼来的真种，又生得眉目清秀，爱整洁，爱干净，上了学成绩又好，家里人当然更是对他青眼有加，百般呵护，好吃好穿的总是尽他。

那时候家里生活困难，中饭时，桌上有盆韭菜炖蛋就是改善伙食了。那蛋炖得黄黄的，油汪汪的，上面的韭菜花儿绿滴滴的，又鲜，又下饭，闻到味道就要你流口水了。那炖蛋吃到最后只剩下汤了，还有沾在盆上的蛋糊糊，这时候，桂东总是理所当然地把饭倒在盆里，用筷子捣捣戳戳吃得有滋有味的。有一次，桂宏抢先把饭倒进盆子，桂东马上就叫起来，说弟弟抢了他的东西。他父亲的筷子马上就抽过来。桂宏一声不吭，流着泪大口大口地扒饭……他很长时间以为自己不是父母亲生养的，而是在路边上拾的，否则为什么同是男孩，大人总是对桂东好呢。

桂宏还有个来尿的毛病，到了冬天尤其厉害，每次被父亲发觉都要挨打，但一直到上初中了还没好。有天晚上，他来的尿从床板缝里渗下来，“叮叮咚咚”滴在放在床下的饭钵子里，早上起来一看半钵子黄汤，把同学笑死了，见面就喊他“来尿宝”……这毛病直接造成了他的自卑心理，他变得邋里邋遢，自暴自弃，什么都无所谓，直到上了大学还是这样……

《扬州》第二章1(2)

桂宏老老实实地叙述他小时候的故事，春妮听得乐不可支，又感到无限伤感——她可是在家人的呵护下长大的。存扣想，他虽然也生在农村，但对比桂宏来，他要幸福得多了。一个人性格的养成跟他儿时的生活经历是有直接关联的。他对自己说，以后要把桂宏当成自己的弟弟，帮助他彻底走出心理阴影。

桂宏告诉存扣和春妮，自从他复读后考上大学，他父亲对他态度变好了。考上中专分在淮南煤矿的哥哥给他寄了二百块钱，在来信中还向他道歉，说小时候对他关心不够等等的话。“他们本来以为我复不上的，因为我前年连预考都没通过。”说他父亲差点就要他去学瓦匠了，是他坚持要上的。母亲说了多少好话才让父亲同意的，正好两个姐姐姐夫也帮了忙，把学习费用包了，“幸亏考上了！”

经常与存扣和桂宏在一起，春妮由衷地觉得农村孩子淳朴而诚实，相处不需设防。她尤其欣赏存扣身上那种大哥哥风度、男子汉风度。他高大英俊，文武双全，善解人意……她发觉有点爱上存扣了！

存扣谈自己时，春妮主动点题，问存扣文学上咋那么有天赋，是不是从小看了许多文学书呀。存扣说是的。他就对她和桂宏讲了机工保国那两袋子偷来的书的事。说这两袋书给他的童年带来了极大的快乐和充实，使他很小就有长大做作家写书的理想呢（他笑）。春妮连说这简直是奇遇。桂宏沉吟着说，知识确实是能彻底改变一个人的，“你真是幸运。”

春妮提问到“两棵树”的时候，存扣却有些支支吾吾，不肯说出来。春妮笑道：“你不说我也能猜上两分——总有一天我会知道的！”

桂宏说：“有啥隐私不能对我们说呢？”

但存扣就是不说。他不想说，不敢说。他说了心里就痛，就像自揭疮疤似的，会流血的。

《扬州》第二章2(1)

扬州周边的邗江、仪征、江都、高邮、泰州不少地方的集镇流行春天闹庙会。庙会是举行宗教活动和展现各种乡俗文化的盛典，更是商业活动的大聚会，所以庙会现在也称春季物资交流大会。赶庙会又叫赶大集。庙会一般三天：第一天“副集”，第二天“正集”，第三天“落集”。一个地方逢庙会，方圆几十里地的人都赶过来，烧香敬菩萨，游玩，购物。生意人沿街傍河摆摊设点，有专门在春天赶庙会的商人甚至来自上千里的外省，带着满车满船的货物。当然，庙会也是唱戏玩杂耍的算命打卦的要饭的（职业要饭）卖狗皮膏药的诈骗的做贼的等等等等江湖杂色人等的好日子，断断不可不来的。真个是人山人海，车水马龙，热闹得抬了天。庙会是排场最大的民俗，是老百姓每年翘首企盼的最欢乐的日子。

由于庙会有加强流通积聚人气提升地方知名度诸多优越性，很多原本没有庙会的集镇也纷纷规定日子举办起来，结果整个春天这方圆百十里地里几乎每天都有地方在举办庙会，这可喜煞了那些做生意的，怀里揣着一份各地庙会时间表转战东南西北，累得屁滚尿流却是不亦乐乎，因为一个春季下来很可能赚得个钵满瓢满，奠定整个一年收入的基础。

东连、马锁、德宏、绕锁他们不靠铺面吃饭，来去自由，春季赶庙会自然是理所当然的了。

农历四月十八，扬州东郊茱萸湾镇逢庙会，因为离城市近，不少学生也乘公交去玩，看看新鲜，品尝些风味小吃，买些小玩意儿，拣一两件便宜却时尚的衣裳。存扣本来是个好奇的人，又从没赶过什么庙会，想到东连他们肯定也在那里，便下午带着桂宏和春妮一块去了(奇*书*网.整*理*提*供)。公交车在离镇子很远的地方就开不进去了。参加物资交流做生意的摊点从镇里延伸到镇外，东南西北所有进镇的道路全摆满了（那些卖竹器木器的甚至就在水边的船上做起生意）。游人如潮，密密麻麻，岂止成千上万！东面江都县城、北面扬州城区更如两个巨大的蜂巢，源源不断往这里输送人。人声鼎沸。喊话器、高音喇叭吵闹得人耳朵都吃不消。路窄的地方人挤人，人抬人，简直走不向前。往里走的人边走边看；往外走的人都不空手——吃的穿的用的都有，大件物事则高高地顶在头上——吆喝着向外挪步，脸上热汗直流。几乎卖什么的都有。国营商店把电视音响电风扇都搬来卖了。到处是“大削价”、“大甩卖”、“跳楼价”、“挥泪大甩卖”……买东西的人好像钱不是钱，三言两语就成交；货俏又便宜的摊点人挤得恨不得动手抢。路边的野地里搭着几个花花绿绿的蒙古包，草台班子在里面演出。确实热闹极了，有意思极了。存扣和桂宏莫名其妙地亢奋着，东张西望，这里问问，那里摸摸。从小在城里长大的春妮更是新鲜，脸涨得通红，鼻尖上都热出汗来了。她紧紧揪住存扣的衣裳，生怕把她丢下似的。存扣在小吃区买了串冰糖葫芦给她，她右手拿着一口一颗地吃，左手兀自牵着存扣不放。存扣扭头看她，越看越觉得像个小孩子。

在镇子东西主街道的一个银行前面，存扣看到了东连他们几个。德宏和绕锁的钢丝床摆在一起，卖小百货。青竹子绑成的货架，货架和床上陈列着各式小商品，琳琅满目，足有数十近百种：发卡，发网，头花，仿玉手镯，仿金项链和戒指，领带，裤带，相框，不锈钢钥匙扣，挠痒痒的“不求人”，耳朵扒，指甲钳，长短丝袜，三角裤头，小水枪，小皮球……接着两张钢丝床的是东连的刻字摊——倒是排场得很：不用香烟盒子了，使一张小方桌，上面盖一面大红布，红布挂在前面的部分用彩纸刻成“快速刻字”四个美术字粘在上面，老远就能看到。红布上按品种摆放了起码有二百个章料子，排放有序，有点学校操场上学生站着整齐方队准备做广播体操的味道。跟着东连桌子的自然是马锁的铜匠担子。马锁也是准备充足，铜铲子，铜勺子，铜锁，铜盆，铜炉子，铜汤盘……挂的挂，摆的摆，金灿灿，亮灼灼，富贵气十足。四个人都忙得不亦乐乎。存扣站在路上冲他们笑。马锁眼尖，先看到了他：“存扣，你怎么来了？”

马锁这一声喊，其他三个也都发现了存扣他们。东连急喊：“存扣，快帮下子忙！”他接到两个店章，要人家一个小时后来拿的，但手头上又有七八个私章的活，有站在他后面等的，有写下姓名丢了押金等会儿就来拿的，实在是忙不过来。他要存扣帮他先把店章上的反字写好，等他私章刻妥了直接就能拿来刻。存扣说我反字怕写不好，东连说没事，横平竖直就行。存扣写好一个“扬”字给他看，问行不行。他看了一眼说：“写得很好呀，就这样写。”存扣就胆大起来，一个个字写了下去。桂宏蹲在东连旁边瞅他刻私章，见他字都不要写，钢锯条做成的刻刀在上面“劈里啪啦”一阵挖，边框隔行比尺画的还要直，几个字的笔画很快就出来了，前后不要三分钟一个章就刻出来了。桂宏惊讶得莫名其妙的，嘴都合不拢了。存扣瞟了他一眼说：“奇怪吧，这就叫熟能生巧！”

春妮是个自来熟，竟帮起德宏绕锁做起生意来了。她人生得漂漂亮亮、清清爽爽，笑起来更是甜甜美美，嘴巴又灵，引来不少姑娘、媳妇跟她买东西。她把头花戴在头上就有人跟她买头花，把发箍夹在头上就有人跟她买发箍，看得德宏、绕锁高兴得合不拢嘴，倒成了她的下手了，只负责跟她收钱。这时来了两个小伙子，一个要买裤带，一个要买领带。春妮拿起裤带替这个试试腰围，拿起领带在那个胸口上比比划划，嘴里念念叨叨的，亲热得很，弄得两个小伙子成了大红脸，盯着她胸口上的校徽直发怔。她自作主张开价十块钱，人家居然没还价，拿了就走。这下可不得了：裤带是德宏的，领带是绕锁的，人造革裤带进价一块三，带拉链的领带进价只一块钱，真是赚海了！两个人忙去买来了盐水菠萝、削好的甘蔗、烤羊肉串给她吃。她一一笑纳，边吃边说：“这钱真是好赚。做生意容易呀，太有意思了！”马锁笑呵呵地对她说：“人家看你是大学生，又这么漂亮，不好意思跟你还价！”存扣也笑着说：“你爱做生意，以后逢礼拜天就帮他们站摊子，开你的大工资。”春妮说：“行呀，正好勤工俭学！”德宏和绕锁忙笑着说：“用不起，用不起，大学生哪能做这个！”“晒黑了可赔不起！”

《扬州》第二章2(2)

桂宏只对东连刻章感兴趣，也拿了把刻刀在一个章料子上刻来刻去的，样子极认真，看得存扣发笑：“不得了，一个个都想做生意了！”把写好的章料递给东连。东连换了一把刀，马上就在上面切起来。他告诉桂宏：私章料子是有机玻璃和充象牙的，还有骨头和金属的，必须刻；公章料子是软橡胶的，是切。他切来挖去，奇怪的是切出来的字比写的好看多了，笔锋清清楚楚。“怎么会这样呢？”桂宏不解地问。东连就解释：“字写得不好不要紧，刻的时候有数，可以把笔画‘逼’过来，逼得规规矩矩。”

东连边刻公章边轻声问存扣：“这女生是你女朋友啊？”存扣说：“不是的。”“不丑啊！”“你别瞎说啊，她只是我同学。”存扣有点着急，指着桂宏说，“不信你问他！”

桂宏说：“不是的，真的是同学关系。”

“现在不是，日后可能就是了。”东连头也不抬地说。

……

三个人有说有笑地往回走，一个个玩得很尽兴的样子。春妮手里提着一个方便袋，里面是德宏送的一个头花、一只发卡和一个发箍，绕锁送的两双丝袜；口袋里还装着东连用最好看的有机玻璃料子替她刻的私章。桂宏也请东连替他刻了一个。东连和他挺投缘，还送他几个章料子和一把刻刀，说让他没事刻着玩玩。桂宏临走时掏出两块钱要跟德宏买个“不求人”玩。德宏连推带搡地不肯要钱，说：“存扣的哥们儿就是我的哥们儿，拿个把小玩意儿还收钱，不是要把嘴巴子给人打呀？”桂宏只好把钱放回兜里。一路上他把“不求人”伸进后衣领里不停地挠呀挠的，让存扣看了身上都难受，喝令他：“不要挠了！”

在路上，春妮突然想起什么似的：“我自己还什么都没买呢！”她看中了一顶带彩带的草帽，人家要五块钱，她还价两块，人家不肯，她又加二角，人家就笑了：“小丫头精哩，哪有二角二角加的，至少加五角。两块五，卖你一个！”于是就两块五。

存扣要替她付帽子钱，被她一打手：“你是我什么人呀，不要！”硬自己付了。

离开卖帽子的才几步，存扣就笑起春妮来了：“小丫头精哩！”他学着人家的话说。

“就是精！”春妮犟着嘴，“今天才知道，原来外头卖东西的有这么大虚头。”

桂宏说今天出来玩还真是长了不少见识，“想不到做小生意也这么来钱。”

“造导弹的不如卖茶蛋的，工程师不如卖母鸡的。”春妮在一旁笑着说。

“不排除有这样的情况，”存扣说，“改革开放允许一部分人先富起来嘛，咋啦，眼红啊，你跟他们换换？”

“不换！”春妮“咯咯”地笑，突然就弯腰捂住肚子，说要找厕所。存扣笑道：“叫你瞎吃呢，又是菠萝，又是甘蔗，全是冷东西，还有一大把烤羊肉串，也不知道卫生不卫生。”看春妮脸都憋红了，忙路两边看看，指着一户人家的猪圈说：“去，去那儿！”

春妮上过厕所忙奔回路上，“没得命，猪圈里有个大猪子哼呀哼的，吓死人了。”心有余悸地拍拍胸口。

东连他们春上庙会赶得不丑，聚在一起要摆酒庆贺一番。

因为要喊存扣的，所以摆酒安排在周末。

东连在房东家的堂屋里摆上了大圆桌，因为除了他们四个，同在荷花池做生意的朋友也要来几个，再加上喊秀珠和存扣，出租屋里就显挤了。东连专门要小琴请假，早点回来帮忙。德宏中午骑车到师院约存扣，存扣说想把桂宏和春妮一起带过去。德宏说没得事，欢迎他们来，圆桌大得很呢，坐得下。

堂屋里两盏日光灯照得雪亮，大圆桌上冷菜热菜摆得满满的，人都到齐了，热闹哄哄地像在办大事。

上来当然是谈赶集，谈生意，谈着谈着话题就转移了。马锁和秀珠干了一杯问：“秀珠哥，啥时寻婆娘呢？”“没大没小的。”秀珠笑着说，“我这么大岁数还寻啥婆娘，一人吃饱全家不饿，挺好。”东连说：“秀珠哥不老，到扬州这几年倒变得年轻洋气了。”大家都说不老，像个老板样子哩。秀珠今天穿了件细格子夹克衫，回家洗过头，头发朝后梳着，像上了发乳哩。秀珠有些不好意思地说：“还洋气哩，都晒得像黑叫驴了。”马锁笑起来：“单你黑？我们在外面做生活的哪个不黑？赶了一个春上的集哪个不晒得像黑叫驴？”德宏和绕锁互相望望，你指你他指他地笑起来。大家跟着都笑起来。

这时，存扣见秀珠老盯着他和春妮看，脸上有些戚然的样子，忙对他说：“秀珠哥，她是我同学……”

他有些支支吾吾，有些尴尬。

“我知道，你们是同学。”秀珠向春妮举杯，“来，我也来敬一杯存扣的同学。”

春妮端着饮料和他喝了。

存扣更加局促。自己闷头喝了一口酒。

秀珠叹了口气：“我那老妹子如果不……也有存扣同学这么大了。”他默默地为自己倒满酒，看着那泛起的白沫，膨起来又慢慢瘪下去。他的眼睛有些发潮。

“是的呀，跟我一样大。”马锁也低沉着声音说。突然愤懑起来：“也是日鬼——好人不长久！”

东连说老天不长眼睛，秀平成绩多好，要不现在肯定也考上大学了；又长得漂亮。“校花哩，那时哪个不说和存扣是‘金童玉女’。”

《扬州》第二章2(3)

春妮睁大了迷惑的眼睛。小琴肯定听说过存扣的事的，便小声地絮絮叨叨讲些给春妮听。

荷花池的那几位朋友就问东连怎么回事。东连三言两语告诉了他们个大概。

存扣眼里便有了泪。

“好了好了。别再提这些伤心事了。”马锁招呼大家，“喝酒，继续喝！”

存扣和桂宏是借同学的自行车来的。散了席，出了院门，桂宏被风一吹竟“哇哇”地吐了一地，身子就软了，骑不得车。马锁从巷头上喊来一挂三轮车，把桂宏扶到车上，自行车也摆在上面要他扶着，要三轮车夫把他送到扬师院门口，替他把车钱先付了。问存扣要紧不要紧，不能骑也喊三轮车，存扣说没事，仍骑自行车带春妮回校。

骑到半路上，存扣停车要春妮下来。他架住车到路边一棵树下面蹲着，喉咙里作呕了半天只吐出几口酸水来，春妮站在他身后替他拍着后背。剩下的路两人不再骑车，春妮挽着他一边的膀子，默默地走了一路。

存扣跟秀平的事情让春妮很意外，这是她不能够想像的。她依稀明白了存扣性格上有些忧郁的原因。有一天两人在一起时，她小心翼翼地重提了这个事，谁知道存扣沉默了一会儿，竟像打开了尘封的记忆之盒似的，说了许多关于秀平的事情。到最后，说的人和听的人都泪流满面。

“存扣，想不到你这么小就受了这么大的伤痛。命运对你和秀平都是那么残酷！”

“秀平太可怜了。我现在有时都不敢相信她已经永远离我而去，有时总觉得她和我一样还在哪个学校读书，我甚至放假回去恍惚中都有去见她的念头。可是……”

“你也不要太沉湎过去了，”春妮说，“你今天所有的一切证明了你没有辜负她，她在九泉之下应该是欣慰的。”

“我怎么可能不想过去呢？上了大学我更加怀念她了。特别是晚上，想得更凶。我经常看到学校里那些快乐的女生们就想，那里面应该有她的。秀平我是永远不能忘记的。她是那么好，那么优秀。她对我是那么好。”

“存扣……”春妮轻声叫他，“作为你的好朋友，我只想你能够更快乐些。我……”

“怎么啦？”存扣看出她的踌躇，问。

“我能问你，秀平是那‘两棵树’之一吗？”春妮有些畏葸地问他，使劲咽了一下唾沫。

存扣默默点了一下头。

“那么另一棵……”春妮心“怦怦”直跳，她真害怕存扣又说起一个伤心的故事。

可是存扣没有说。他摇摇头，不说。但春妮看到他的身躯微微晃了一下。她就不敢追问了。

在学校附近的小茶馆里，存扣把阿香的故事说给春妮和桂宏听了。桂宏满面通红，瘦拳头捏得“格格”响。春妮哭了。“怎么会这样啊？”她嗄着声问道，“张银富怎么能这样呢？”

存扣冷着脸。看着窗子外面的风景，久久不愿回转头来。

“阿香写分手信也是迫不得已的。”春妮用手绢儿揩着眼睛说，“可以想像的出当时她是多么绝望。”

“她寻过三次死，好在都被家里人发现了。”存扣说，“最后不得已还是嫁给了那个畜生。”

“那你为什么不去安慰她，制止她嫁给张银富这强奸犯？”桂宏突然直通通地说，“你一定是嫌她失身了！”

存扣像是陡然被一根大木头撞击了胸口。他右手揪住胸前的衬衫，直愣愣地看着桂宏的脸。

“是啊，那个时候你如果出现在她身边对她是多么重要！”春妮也对他说。

存扣把两只手插进头发里，双肘抵在桌子上，紧闭双眼。他忘不了高考前夕接到信件的那个天上翻着乌云的中午。他接到的那封沉甸甸的信，在看信时吐出的那口鲜血，他睡在宿舍里不眠不食的两天。他悲愤欲绝，无计可施，万念俱灰。他抬起头，泪眼蒙眬地问他们两个：“我不是没想过去阿香那里，但我可以去吗？去向阿香保证不嫌弃她？去帮她打官司？可以吗？有用吗？该想的我都想过了，不是你们想像的那么简单。如果换到你们是当事人，你们该怎么处理，你们想想……”

他想说：

以阿香的性格，她会答应我俩仍相好吗？

阿香的家人凭什么相信我？相信可以瞒着我的家人让我们订婚？

就算是这样，那个张银富怎么办？告他？

我妈和哥嫂知道了会怎样，会让我们在一起吗？告的话势必弄得满城风雨，阿香还能在药厂和焦家庄呆吗？

还是忍气吞声瞒着别人继续在他手上上班？——阿香做得到吗？张银富会不会变本加厉？我能够容忍吗？

阿香是个聪明而深明大义的女孩，她选择嫁给张银富固然是迫不得已，但以当时的情境看来，不把张银富送进大牢而是顺水推舟嫁给他又是合情合理的。她保全了自己的名节——这在乡下是多么的重要！虽然存扣并不知道阿香当时已经怀孕了。

但存扣什么也没有说。他多么想在他的生命里能剔除这个沉痛的片断，每彻底地回想一次都是掀开心灵陈疤的过程，都会流一次血。他不想在他俩面前像用手术刀似的细细解构理由，和他们辩论。

三个人各自沉默着。不知不觉的，春妮的手伸过来，轻轻地放在存扣手上。

《扬州》第三章1

大二结束了。放暑假的前一天，春妮在宿舍里看着整理好的回家的行李，心里突然空落落的，有种说不出的难受。她知道这是为什么。她来找存扣。

存扣和桂宏正在操场上溜达，有说有笑的。听见后面春妮喊他们，便停下来。

见春妮神色有些恹恹的，存扣问她：“怎么啦？明天就放假了，还不高兴？”

“有啥不高兴的，暑假六十天哩。回家有的吃，有的玩，又可以天天睡懒觉。”春妮幽幽地回他。

存扣打趣说：“可不要太享福了，暑假回来后养成个小胖猪哦。”

桂宏听了“咕”地笑起来。春妮翻了存扣一眼说：“养丑了也不要你问，大不了你们不带我玩好了。”

存扣见她说话有些戗戗的，也不知怎么回事，就换了另一个话题，告诉她：“我要到桂宏家先玩几天哩。”

春妮听了不响，吭着头边走边踢着跑道上的小坷垃。“我也要去！”她突然说。

桂宏唬了一跳：“你……上我家去？”

“不行啊？女生不作兴到男生家去玩？”春妮咄咄地看着他，“不欢迎就算了！”

“不是不行，是你家里人等不到你回家会担心的。”存扣说，“一个女生家家的。”

春妮说不要紧，她可以打个电报回去说到哪个女生家玩几天。“玩几天？”她问。

“三天吧。”存扣转头对桂宏说，“带她去吧，让她看看农村。她新鲜(新奇)哩。”

桂宏说：“你去了不要后悔。农村条件差，没有好的吃，晚上蚊子多，连个好厕所都没有。”

存扣心里突然高兴起来，哄她：“乡下晚上还有鬼哩，还有狐狸精哩。”

春妮笑得“咯咯”的：“你们不要唬我，越唬我越要去！”

《扬州》第三章2(1)

次日早上八点钟，三个人在扬州汽车站上了到东台的班车。存扣有晕车的毛病，预先在候车厅花五角钱买了个防晕车的糖丸含在嘴里。饶是这样上了车还不敢大意，坐到靠窗口的位置上，眼睛闭得紧噔噔的，一言不发。春妮和他坐在一起，笑他：“你也有弱项啊！怎么一点儿潇洒风度也没有啦？”一百几十里开出去，车近海安时，糖丸的药效过了，存扣强抑着阵阵泛上喉咙的恶心，浑身打冷惊。春妮感觉出来，赶紧替他打开车窗，又掏出手绢儿做好准备。车到海安停下吃饭，车门一开，存扣踉跄着下来，蹲在一棵树下面就狂呕起来，呕得眼泪鼻涕的，也顾不上狼狈，直着头喘着气让春妮替他擦脸。吐过了才感到胃里轻松了。那边桂宏端来一碗滚烫的豆腐脑子，说：“不买饭给你吃，把这个喝了暖暖胃吧。”存扣端过来喝了，要春妮和桂宏赶紧去吃饭。春妮在卖客饭的地方东瞧瞧西看看，拉住要掏钱买饭的桂宏，要他买了四个茶鸡蛋两条兰花豆腐干，两人分吃了。她说饭菜看上去不卫生，不敢吃。

上了车，存扣不再难过了，但身子仍乏软。太阳蒸得车厢里燠热，路况不大好。摇头晃脑中，存扣脑袋倚在春妮肩上睡着了。春妮让他靠着，有时看看他的脸，心中涌起一片爱怜。

到了东台已是下午一点多了，还有二三十里才到桂宏家。车站上立时涌上来不少载客的，争着拉扯生意。存扣不肯坐三轮卡，说这一路上汽油味闻够了，宁肯屁股受点委屈也要坐二轮人力车。只好依他。二轮车夫们在公路上把车子蹬得呼呼生风，春妮坐在车后连嚷舒服；到了乡间小路却颠得人屁股生疼。几十分钟后到了一个渡口，一条大河白茫茫的，起码有百十米宽。桂宏说到了，下来把车费付了，招呼存扣和春妮上了渡船。

说是到了，过了河还有四五里路。放眼望去，无垠的水稻田，远近稀稀拉拉的几个小村庄。桂宏带着兴奋指着西北方向一个村落说：“看那边树上——有三个喜鹊窝的！就是我家庄子——刁家庄！”

田间土路窄而弯，转弯抹角。两边是灌溉渠和稻田。路边种着黄豆，绿叶子密匝匝的，结满了豆角。有的地方站着向日葵，蓬蓬勃勃的，葵花匾子浑圆金黄，像姑娘灿烂的笑脸。不断有青蛙从他们脚边跳进稻田和渠里去，把春妮弄得一惊一乍的。看见路边虚土里钻出一条肥胖的青蚯蚓，她捉住桂宏的臂喊“蛇”；看到渠里游过一条黄鳝，她更是扯住存扣衣裳尖叫。存扣哄她说不作兴瞎喊蛇的，你再喊真就被你喊来了。春妮忙说“我不喊了”。有三两只麻雀从他们头顶往远处飞去，把唧唧交谈声留在身后。不断有小河小沟。过小桥时，春妮走在当中间，前面拽住桂宏，后面搀着存扣，诚惶诚恐，挪着小碎步儿——像京剧中花旦走的台步——弄得大家一起累。存扣笑道：“现在轮到你狼狈了吧！”到了这熟悉的水乡田野上，存扣心情很舒畅，重新神气起来。

过了最后一座两块板并列的水泥桥，算是进了庄。庄子不大，大概只有百十多户人家。正是下午两三点钟光景，没有什么风，阳光不动声色地照着，倒不是十分的热。也许是久居城市的缘故，村庄让人感到很静谧。存扣注意到庄边不少人家没砌院墙，门口有很大的菜地，用棉花秸子或芦柴围成栅栏以挡家禽，菜地中间栽着一两棵梨树桃树。梨树上结着青梨。几只鸡婆聚在树阴下自在地扒拉着虚土，寻觅食物。一只黄猫也不知打哪儿窜出来的，箭一样蹿上一户人家的土墙，跃进院子里去。一条浑身漆黑的草狗梦游似的从一条小径上路过，看都没看他们一眼。河边上有十几只鹅鸭在树阴下集体打盹。满眼都是很淳朴的田园色彩，连阳光和空气中都氤氲着泥土和植物的味道。多么熟悉的沁人心脾的味道啊，这让存扣感到无比亲切。但即便存扣同样长大在水乡农村，他还是觉得这个村庄田园趣味来得更加“纯粹”一些，有点世外桃源的意思哪。他忽然就冒出一个念头：如果眼睛不看路边的电线杆和庄上那三两枝电视天线，谁敢说宋元明清时代夏季的某天某地不正和此刻的氛围相仿佛呢？他心中就漾起了他习惯有的浪漫怀古情绪，有点不知今年何年身处何地的感觉。他振了振头，返回现实中，想，也许是因为这庄子太小了，又远离城镇，地处偏僻，才独有了这份淳朴气质。有点像外婆家的王家庄。现在正在日头上，人们不是在田里便是猫在家里，路上就不大见着人。等到四点钟以后肯定也和他的家乡一样，这里的孩子们会成群结队地出来下河戏水洗澡了；跟着，水码头上就会蹲满了淘米洗菜的妇女；各家把桌子抬到院子里吃夜饭；晚上有电视的人家坐满了人，不看电视的也有到桥上纳凉的。这时候庄子就更有了生气。

走了一段土路，一拐弯，春妮突然讶然地轻叫了一声。前面临河的一个灰堆旁边，和地面一样高的露天茅坑旁，蹲着一个小解的女子，阳光照着她的白屁股。见桂宏他们几个过来了，侧过头来打招呼：“桂宏哥，放暑假回来啦？”脸上粲然地笑，很自然，一点儿没有窘迫害羞的意思。——竟是个十###岁的姑娘。“嗯啦！红兰，回头到我家来玩！”桂宏高兴地响亮回答她。三人走出十几步，春妮忍不住轻声说：“天啦，怎么就在路边上……”桂宏说这要甚紧，告诉两人，路边上的茅坑是用来蓄过路人的粪水的，庄上可有好几个呢，晚上出来还要注意点，每年都有小孩子晚上“躲躲蒙儿”（捉迷藏）不小心踩进茅坑的事，“不过从没有淹死过人。”春妮脸都涨红了，带着哭声说这“厕所”她死都不上。桂宏说：“谁要你上啦，我家有猪圈茅缸，在自己家里上。”

《扬州》第三章2(2)

存扣心里暗自吃惊。虽然他的家乡也有姑娘、媳妇当着人撒尿解手的，可那是坐在茅缸上呀，哪有这么大鸣大放地蹲在路边的，也不免太……原始了吧！还是那句老话：“隔河千里远，十里大不同。”这地方离自己家乡有四十几里路，所以就……更不同了吧——他对自己调侃道。

桂宏家东面临着一条不宽的河浜。草屋土墙，院门朝东，门锁着。桂宏说他爸妈可能下田了，变魔术似的从门框上面的一个小洞里抠出一把钥匙。钥匙孔上穿着红布条，红布条上又穿着两个算盘珠儿。进了院子，推开堂屋门，顿时感到里面比外头阴凉多了。桂宏把大家的包收到一起放妥了，要存扣和春妮坐着歇气，他去田里喊大人。他从饭桌上小钢精锅里倒了碗凉茶一气喝下，急忙忙地出去了。

春妮说也渴了，存扣就帮她倒了一碗凉茶。春妮接过去马上嚷起来：“天！这里头是什么呀！”原来茶水里有几粒乌黑的椭圆状东西，半沉半浮，漾啊漾的，像微微摆动着的小蝌蚪似的。存扣告诉她这叫蛤蟆乌儿茶，可解渴呢，是大麦炒出来的。农村人夏天一烧一锅子，可以喝一天，就是过一宿也不会馊。见春妮还是不敢喝，自己先倒了一碗“咕嘟咕嘟”喝下去，像古装电影里江湖豪杰大碗饮酒的样子，下巴上水滴滴的，拿手一抹，长嘘了一口气：“舒服啊！”对春妮说：“喝啊，又甜又香！”春妮皱着眉头嘬着嘴巴喝了半碗，说：“是有点香，但也有一点儿苦。”存扣说：“苦是因为大麦必须要炒焦炒黑了的缘故。”

喝过茶后的春妮好奇地在屋子里观察起来。她仔细地看了中堂上挂的玻璃镜匾。寿星老儿拄着系着酒葫芦的龙头拐杖笑眯眯地瞅着她，两个捧着仙果的献寿童子也冲着她乐。她真的就乐了，抿着嘴巴笑盈盈的。她又侧头斜脑地看方柜上放置的香炉烛台，像研究古董似的。存扣坐在凳上也扭着头四面看看。西面隔墙上贴满了连环画式的年画，有《红楼梦》的，还有《牡丹亭》和《白蛇传》的，红红绿绿的古装人物，花草山石，亭台楼阁，小桥流水。如果不问情节，看上去真的既喜庆又热闹，农村人最喜欢贴这个了。

东面墙上则贴满了奖状，一共三排。仔细看看，居然没有一张是桂宏的，全是“陆桂东”的。陆桂东肯定是桂宏的哥哥了。也难怪以前桂宏的父亲不喜欢他，哥哥比兄弟争脸多了。但桂宏却是上的大学本科，他哥哥是中专。想到这里，存扣不出声地笑了：关键时刻这个桂宏就露出“英雄本色”，“后发制人”了。春妮也跟着看奖状，也在找桂宏的，嘀嘀咕咕：“这个桂宏，太难为情了，整面墙上居然找不到一个他的名字！”头一抬，看见上面有个小镜框，里面插着很多照片，高了，人物不大看得清楚，便要搬凳子站上去看。存扣笑着对她说：“你这样子被人家看到了，以为桂宏家来了个疯丫头哩！”她听了一伸舌头，把已经跷上凳的一只脚拿了下来，顺势一转身坐在上面。

“我要上厕所。”春妮突然对存扣说。存扣说：“你到院子里上啊。”又说：“我先看看。”站起来出去到院子西面一看，连着屋西山接着猪圈和羊圈，茅厕便在两圈之间，做的木头茅缸架子，可以坐在上面上，蛮好，也蛮干净。对跟在后面的春妮说：“上吧，注意别仰到后面坑里去。”有些踌躇地走开了。他不大放心，怕春妮坐不好会失去平衡，她没上过这样的茅厕呀。

春妮见存扣走开了，便往茅厕走去。才走了两步，刚才在圈里酣睡的大白猪醒了，见有人声，“呼”地翻身站起来，肥硕的身子只一蹿，两只前爪便搭上了圈墙，冲着春妮“咕噜咕噜”地叫，跟她要东西吃呢。春妮吓得“妈呀”喊起来，连往后退大喊存扣。存扣走过来，一脚踢在猪拱嘴上，把它蹬了下去，对春妮说：“猪子怕什么？上吧！”正要离开，西面圈里那只绵羊又突然“咩——”地叫起来，声音苍老而高亢，像老年人在唱男高音，又把春妮吓得鬼叫鬼喊的，要存扣不要走远，脸背着她站着。

存扣就忽然想起上高一的时候在去吴窑中学的路上替秀平小便站岗的往事来。他就有些怔怔的了。

春妮尿过了系好裤子，看存扣还愣痴痴地背着她站在那儿，便说：“哎，好了。”一抹红晕悄然染上了脸蛋。存扣惊觉似的“噢”了一声，慢慢转过来，对她说：“真是城里的娇小姐，猪啊羊的怕的啥头绪？”春妮赌气地说：“我就是怕！”

然后，春妮有些大惊小怪地问：“这是什么羊呀？”可能是她只见过山羊。这只绵羊足足有七八十公分高，大概养了几年了，角都长得很弯曲了，身上毛茸茸的，却不干净，灰头土脑的，沾挂着草屑和羊屎。无法想像商店里那么精美的羊毛衫就是从它们身上剪下毛来做成的。存扣告诉她：“这是绵羊。山羊没这么高大。”“噢，难怪它声音这么难听哦。”春妮说，“有些像骆驼哩！”“有这种小身材的骆驼吗？”存扣笑她。“我是说像嘛，又不是说有。”她噘着嘴抬杠说，伸手揪下头顶上丝瓜架子上的丝瓜叶子扔到羊面前。羊伸出粉红色的舌头灵巧地一卷就吃下嘴去了，磨着整齐的小牙齿边嚼边抬头看她。“它乞求我哩！”春妮高兴地叫起来，又揪叶子，试探着伸出手去。羊探过头从她手上拽过去又吃了。春妮胆大起来，居然就去摸它的角。羊乖觉不动，伸出舌头舔了舔春妮的手。春妮没防着，吓了一跳，立马开心地笑起来：“你看，它舔我手哩。痒痒的，湿湿的，好温柔哦！”问存扣：“它是公的母的啊？”存扣说看它屁股就知道了。春妮看不到它屁股，就又揪了瓜叶扔到圈里面去。绵羊转过身去吃时，她觑紧了一看，报告存扣：“是母的！”话才毕，脸上泛起一片红霞。

《扬州》第三章2(3)

存扣好像也觉得刚才说得不妥，有些尴尬。便说：“走吧，臊气味烘烘的。”正说着，那羊尾巴一动，屙出一串黑豆样的屎来。春妮说“讨厌”，蒙着鼻子跟存扣往屋里走，走不几步，又拉着存扣说：“我也要看一下猪子。”

就又看猪子。这懒东西刚才挨了一脚，现在倒又卧下来睡了。大肚皮摊在地上，两排粉红色的乳头像一种大衣的双排扣似的。是头母猪。见两人站在外面，眼一睁又合上了，看来它还记得疼哩。春妮两手攥着存扣膀子，又好奇又害怕地打量着它，“它不理你了哩。”存扣也有些后悔，刚才不应该踹它的。一脚踹下去劲多大呀，又是鼻子，倘人挨这么一脚保管要晕了。春妮又问：“存扣，你看这猪儿羊的，就一辈子关在这小小的地方生活一辈子？”存扣说是的。“那它不孤独吗？多可怜呀！”春妮轻轻地说。“畜生不晓得孤独。”存扣说，突然也感伤起来。春妮这问题他以前也这么想过的。畜生真是不怕孤独吗？未必，没有办法罢了。谁让它们是弱者呢。他这样想着，春妮抬起头问他：“为什么不把它们放出去自由自在地吃草呢？”存扣刚要笑她“你以为这里是内蒙古大草原啊”，但跟她眼光一碰就滞住了。春妮一双眼眸出奇地深沉，如一泓秋水，明澈晶亮，流苏样的长睫毛忽颤着，似有泪光闪动，凝视着他。存扣感到心里有一团东西在迅速熔化，热乎乎的。“她是多么善良啊。她有一颗天使的心。”他心里感动着，迎着她的目光，轻柔地说：“不行啊，外面都是农田。”见她眉头轻颦，无限失落的样子，逗她：“我要补偿它一下！”从地上捡起两块碎瓦瓣往圈里一丢。那猪应声而起，动作十分敏捷，把瓦瓣含在嘴里嚼得“咯嘣咯嘣”的，像嚼炒蚕豆似的，非常香甜的样子。春妮又惊又喜：“它怎么还吃这个呀？”存扣说：“吃的。猪肯吃这个自有它的道理，大概瓦里面含有它需要的微量元素吧。它还吃土坷垃哩！”

回到屋里才坐下来，春妮又说饿了，想吃饭了。这一说不要紧，存扣立刻感到肚子空寡得难受。因为放假了有些兴奋，凌晨四点钟就醒了；又因为晕车，早饭也没敢吃；到了海安，连肚里残留的隔宿晚饭都吐光了，就单喝了一碗稀溜溜的豆腐脑儿直到现在，能不饿吗，都把肚子饿瘪了，饿得前胸贴后背了！他劝春妮说马上就有得吃了。春妮说现在离吃晚饭还早哩，咋会“马上”呢。存扣又倒了一碗蛤蟆乌儿茶灌进肚子里，喝得肚子里“咕噜咕噜”的，答春妮说：“真的，马上就有好东西给你吃了。”小腹部感到一坠，说：“我也去小个便。”

存扣说得没错，他一泡尿还没尿完，桂宏就吆喝着进了院门，后面跟着他的父母。他父母亲下稻田薅水草去的，裤脚卷到膝盖，赤脚上还沾着没洗净的泥。桂宏手上拎着黄灿灿的一捆馓子，散发着诱人的香气。肯定是拢路上的馓子店里买的，油锅里现炸的。

存扣和春妮的到来让桂宏的父母很高兴。春妮嘴巧，马上站起来喊了“伯父”、“伯母”。存扣也跟着喊了人。桂宏的父母还有些拘谨哩，笑眯眯地应了。两个人都有了五十几岁的样子。桂宏妈要老伴赶快去厨房烧火，说把三个伢儿都饿坏了，中饭没吃正经东西。看来桂宏把路上的事全给他父母说了。桂宏妈把馓子拎到灶房里去。桂宏从条台上一个陶罐里掏出七八个鸡蛋送了过去。一会儿，三碗又满又烫的鸡蛋煮馓子就端上了饭桌，每碗上面堆着一勺红糖，玉白色的猪油像一块绘图橡皮似的在迅速熔化。鸡蛋煮馓子是农村人招待客人吃晚茶的上品。三人吃得十分香甜。春妮吃得鼻头上都沁汗了，见存扣看她，就认真地说：“真好吃。”

桂宏说这屋子是老屋，庄南还有新屋，“我们吃过了把东西拿到新屋去，晚上我们就睡在那里。”进屋的桂宏妈补了一句：“这屋子几十年了，我们老两口住这儿。前几年他爸说宏儿成绩不好，怕他考不上，就打了块屋地竖起了新屋。在我们这里，没个新瓦屋别想寻到人的。”“妈——”桂宏脸涨得通红地叫了一声，意思是不准他妈说这个。他爸倒又来接上了口，说想不到桂宏后来又考上了，新房子就空在那儿，过年放假的他兄弟俩回来住住。“我们老两口在这屋里蹲惯了，猪啊羊的也养在这边，就一时还没搬过去。”

“我们睡到新屋去……几个房间呀？”春妮问道。

“当然两个房间了，”存扣笑道，“我和桂宏睡，你一个人睡一个房间。”

“我一个人睡生地方不敢……”她又嗫嚅。在学校提到下乡兴致勃勃的，一到乡下她的事全来了。

桂宏妈说：“姑娘，你不嫌我是个老妈妈，晚上我和你打伙儿。”

春妮马上展颜笑了：“嗯哪，我和伯母睡！”

存扣说乡下不喊伯父伯母的，喊大伯婶妈。他刚才就是这么喊的。

春妮就又甜甜地喊了声：“婶妈——”

一屋人全乐了。

太阳已打西斜了，晒在身上就不那么狠了，暖洋洋的。桂宏他们三个挎着包往庄南新屋走去。春妮和存扣把在扬州汽车站买好的一些茶食水果丢把桂宏父母，老两口客气地推挡了一回。穿过庄中心，有两条铺着小青砖的巷道，路面很陈旧，也很干净。巷子里有一家小商店，另外还有熏烧店、烧饼店、馓子店和豆腐店。店铺都是自家厢房改的。这大概就是刁家庄的“大街”了，所以热闹了不少。一些村民在自家门头子里悠闲自得地剥着黄豆，或撕着山芋藤梗儿，准备弄晚饭了。小孩子们聚成一堆儿，跪地撅腚地拍着字纸折叠成的“洋牌”。随着他们的叫喊欢呼，有几只半大的狗也兴奋地在旁边摇着尾巴，而大些的成年狗则沉稳得多，不动声色地瞅着这几位新鲜人。春妮看到有个小女孩端坐在路边的木椅上用麦秸编着长长的草辫，十个指头翻花似的灵巧得很，好奇地凑上去看。女孩大概十一二岁，被春妮看得害羞，脸都红了，手里却一点儿没停。桂宏解释说草帽就是这辫子做的。春妮豁然开朗，称农村小孩子手真巧啊。不少人和桂宏打着招呼，笑嘻嘻的，眼睛却往存扣特别是春妮身上瞅。春妮穿的是藕白色衬衫，领口下系有红领巾样式的飘带，下边穿件半新的牛仔裤，脚下是白色运动鞋，一副清纯的城里学生打扮。由于新奇和兴奋，又才吃了热东西，脸上是扑扑的红，东瞧西看的，很可爱的样子，存扣看了也不由心里一动。桂宏也客气地和一些人打着招呼，用着地道的家乡方言。

《扬州》第三章2(4)

今年夏天热得早，乡下孩子最爱在水里玩了。桥下面的水码头上童声鼎沸，波浪涌涌的。男伢子都剥得赤条条的，女娃则穿着大裤头和“娃娃衫”。还有两个好像才从田里回来的中年妇女，站在水里把褂子脱下来洗，肥硕的大奶子直晃，无数水珠挂在上面，在夕阳下面闪着细碎的晶光。这时，桥上走过来一个背着草夹子的男伢子，冲着河里喊妈妈，从青草里摸出一个水瓜扔了下去。他妈妈等瓜从水里冒上来，手一捉拿住了，用指甲从中间掐掐，掰成两半，与另一个妇女大嚼起来。瓜瓤子抠了扔掉，浮在水面上，马上就有一群小鱼赶过来逮食。这些情景存扣当然见怪不怪，只觉得亲切，春妮则看得兴趣盎然，说这简直像鲁迅乡土小说里描写的情景啊，太淳朴了。

三个人把新屋里收拾了一下，各自安置下来。存扣和桂宏睡东房，春妮睡西房。房子砌得不错，青砖大瓦，五架梁七架砌，但除了堂屋里是木头桁条外，两个房间都是用的水泥的。厨房和猪圈都有。猪圈里堆满了烧草。前面箍了矮矮的院墙，院子里种了几种菜蔬，一左一右对称栽了两棵梨树，尚小，还没结梨子。因为新屋是这路房子的最南面一家，院子前面便是农田。站在廊檐上远望，可以看到南面几里路外的村落。很安静。春妮很抒情地感叹说：“乡下真好啊！”

桂宏拎水，存扣烧火，新屋的厨房烟囱上面袅袅升起了稻草烟。澡桶散发着桐油的浓郁味儿，像才油过不久。桂宏用河水里里外外刷洗了一遍，稳稳当当地搁在堂屋中央，先让春妮洗。存扣把烧好的热水打到水桶里拎到澡桶旁，桂宏又拿来了新毛巾新肥皂。两个人像服侍公主似的很自觉地忙着。约二十分钟过后，春妮开门出来了，浴后的她焕然一新，青葱水灵，像一朵沐着晨露的月季。湿湿的头发向后披开来，越发衬得脸颊的娇艳；换了一袭淡黄色连衣裙，短丝袜，白凉鞋。

洗过澡的三人在外面稻田里垄埂上散着步。走过好几条垄埂。夕阳悬在西天，热度大减，宛若春日融融。间歇有一阵南风，吹得人心旷神怡。蓝天，白云，无垠的绿色稻田。成趟的麻雀带着一片“叽喳”声从头顶上一掠而过，像流星雨。

吃晚饭时，桂宏本庄的二姐和二姐夫带着孩子也过来了。碰巧大姐夫开着收荒船也来到了刁家庄，船系好了就带着妻女来到老丈人家。人一多就热闹起来。大伙儿把饭桌抬到院子里，外面凉快些。也不知道这不到两小时老两口是咋弄的，竟摆出了一桌子的农家菜：藏鸭蛋切得一瓣一瓣的，蛋黄腌得很沙，红油淌淌的；腌大蒜头；凉拌莴苣；炝黄瓜；熏烧猪头肉；素鸡；青椒炒鸡蛋；烧泥鳅（到渔船上拿的）；红烧鹅子（逮的桂宏二姐家的）烧了整整一大盆。实在是丰盛得很，存扣看得都有些不过意了。

等桂宏的父亲下河边洗了头脸坐到桌上，才开始倒酒，他妈妈却不肯坐。酒是家酿的大麦烧，装在大号塑料壶里，往碗里倒得“哗哗”的。桂宏说家酿的酒其实比从商店里拿的酒好。庄上还没流行喝啤酒，商店里也没得卖。他买了几瓶东台产的“宝塔”牌汽酒给春妮和侄子侄女喝，倒在碗里嫣红一片，也不知什么东西做的。

存扣本来能喝酒，又吃不住人劝，喝下去一碗半。两个姐夫看他喜欢吃泥鳅，搛了七八条给他吃。春妮却连筷子都不敢伸，她说像蛇，把大家逗得笑。她爱吃藏鸭蛋，却只吃当中间的蛋黄，剩下的蛋白存扣都替她吃了……

晚饭结束，院内搁起了竹床儿，大家坐在上面乘凉。谈着谈着就问起年龄属相来了，说像春妮这么大，农村很多女子都结婚奶孩子了，有没有谈人呀，还是趁青春谈一个，女伢子花期短哩，不能空负了好时光，说有哪个女大学生二十七八岁才谈人结婚，都断了女儿光了，呆哩……春妮听了“咯咯”笑，也不晓得脸上红不红，反正夜里看不真切，但听得出她很快乐。存扣听得忍不住“呼哧呼哧”笑，笑的时候感觉有人用脚趾头在他屁股上蹬了一下。桂宏也一直静悄悄的，大概也在专心听她们说笑，听到这里却低声埋怨他姐姐们：“你们别瞎说哟……”

大概是白天在旅途中晕车呕吐受了劳顿，酒又喝得不少，存扣有些累，便提出到新屋睡觉。大家便都散了。

《扬州》第三章3

第二天早饭后，桂宏的父亲要他骑二姐夫的自行车到镇上剁肉。刁家庄太小，杀一口猪卖不完，所以就没有肉案子。来人到客吃肉要到六里外的五烈镇上去割。桂宏上了路，存扣就领着春妮到东面大田上玩。

又是好天气，天空湛蓝如洗。早晨的太阳很温煦。丝丝的，有些小风，吹在身上像挠痒痒。土路两旁的黄豆叶上还沾着露珠，稻棵生猛地竖着，一派青绿。吵闹了整晚的青蛙此时销声匿迹。于是田野很安详。稻田间有三两农人背着喷雾器在打农药，也是闷声不响，专注地直线向前缓缓挪步。这时候，有一声的耕田号子从西南面传了过来，苍老，高亢，悠远，绵绵不绝，在清晨的空气中恣意扩散，回旋，很像来自旷古的声音。这种苏北平原上的耕田号子是一代代农人传承下来的无字之歌。是大响，是天籁，是活化石。是从五脏六腑里喷涌出来的难以言说的复杂情感。时代已经步入机械化、现代化，现在极少有人会打这种古老的号子了，因为打这号子的人在纷纷老去，纷纷离世。而且纵然健在的老人还能吼上两声，可是又没有耕牛了，有耕牛也耕不动了。田里跑着的都是屁股冒着青烟的铁家伙。这号子有一天真的会在广袤的乡村大地上成为绝唱吗？答案是肯定的。在现代人类大踏步前行的过程中，粗心大意乃至心浮气躁的我们丢失了多少弥足珍贵的东西！——历史的原声和足迹。对逝去的过去，心存怀念的人们眼睁睁看着它们的湮灭和失落，却无可奈何。真的有多少年没有听过这号子了，存扣的头发都感应得纷纷�NFDB2�起，身子哆嗦起来。他和春妮几乎同时向号子响处望去，只见一个老者背手牵着牛绳引着一条水牛缓缓地从村口的土路上走了出来。老者腰有些佝，打着赤膊，肋骨嶙峋，身泛古铜色。水牛正值壮年，身量硕大，毛色黝黑如铁。太阳打在人和牛身上，像沐着一层庄严的金色。

想不到桂宏的庄上还养有耕牛，还有耕田号子。

存扣伫立在田埂上，微风撩动着他额前的头发。这个极端感性的青年人被这声号子这幅景象拨动了心弦，嗡嗡不止。他用视野框住那人那牛，好像在凝视着一幅流动的农夫牧牛图。

“好美呀！”春妮喃喃道，“这位老人的号子使我好像听到了来自蛮荒时代的声音，那些最先拓荒的先民的呐喊。有些悲怆。”

存扣很意外。城里生城里长的春妮竟能如此准确地感应理解一位农夫的耕牛号子。他好欣慰。他感到春妮和他之间又多了默契。她是感性的，和他一样。他好像重新认识似的转头看她。太阳照着她的侧脸，使她的额头、鼻子、嘴唇、下颏和脖子异常的生动柔美，有油画的感觉。马尾辫儿用一个黄发卡夹着，由于阳光的照射，白皙的耳朵显得透红明亮，连耳轮上的绒毛都看得清清楚楚。耳垂儿软嘟嘟的样子让他有伸手捻摸一下的想法。她转过头来，脸盘儿就整个沐在阳光中，奕奕地闪亮。见存扣注视她，便莞尔一笑。真的是明眸皓齿，腮红如霞。

“你说从号子中听出了悲怆的味道，这感觉是对的。老年人一辈子活到了尾声，苍老的号子里有些悲怆的意味是不足为奇的——你知道他这一生是怎么走过来的？但‘悲怆’用‘沧桑’替代更合适些。还有，你听不出其中还有着对生命和自然壮阔和丰饶的赞美、热爱与感恩？一声号子可以包含无穷的意味。号子虽然只是一声长调，没有任何歌词，但农人一听就晓得打号子人的心情。连那头牛也听得懂。其实打号子的人并不是打给人听的，是打给自己听的，是打给土地和庄稼听的。它不需要听众。”

春妮眼光熠熠地看他，入神地听他往下说。和存扣相处一年多了，她还很少看他这么抒情地说话，像朗读散文诗。也许他天生就有着散文家的气质，敏感又沉静；有时似乎又有些柔弱，让人动怜。她最喜欢看他说话时眼光向前远望千里之外的样子，那份迷蒙，那份恍惚……也喜欢看他不说话时若有所思的样子：轻皱着好看的眉头，抿着好看的嘴巴。这时的存扣真是格外的英俊，格外的迷人，让她的心房为之颤动。自从存扣一脚踏上乡村的土地，她就感到了他格外的沉稳和安静，更从容，更亲切……存扣心之所属仍是生他养他的乡村吧，来到这儿，他就像是条游回熟悉水域的一尾鱼……

她突然就有些怅然。不知不觉，她挨身挽住了存扣的臂。

《扬州》第三章4

中饭过后，庄上几个男女伢子来看桂宏，都是他以前的同学或伙伴。当中就有刚进刁家庄时看到的在路边解溲的红兰。红兰原来是个亭亭玉立的很好看的姑娘，桂宏的妈妈亲昵地喊她“三丫头”。一伙人簇拥着到桂宏家的新屋去。不一会儿，存扣和春妮就同大家混熟了。春妮最受两个女伢子拥戴，谈这个说那个的，说她们庄上还没有哪个姐妹敢带头穿这么洋气的裙子，问春妮脚上的凉鞋能不能浸水，卖几钱一双，等等。春妮乐得回答她们。玩得高兴时，听见外面巷子里有人高唤“换瓜哦——”。那个叫宝勇的男伢子冲出去，几分钟以后就捧着两条大水瓜进来了。红兰帮着在洗脸盆里洗净，抠掉瓤子切成块，仍放在脸盆里端进来，分给大家吃。春妮说这瓜真脆，水又多，比黄瓜好吃，以前没吃过。存扣说这水瓜大概就兴化东台乡下有，他在兴化和扬州城里从没见过。庄户人喜欢用来斫瓜菜吃，就像炝黄瓜一样，拍上蒜头淋上麻油，晚上吃烫饭炝上一大盆最合适了。“换瓜是什么意思？”春妮问。桂宏就说拿家里小麦去瓜贩子船上换瓜，“拿钱买，人家当然更愿意。”春妮说：“原来还能以物易物，挺有意思的。”红兰告诉她农村人有时没有多钱，但有粮食，好多东西都能拿粮食换，像烧饼油条馓子面条可以拿小麦换，豆腐百叶可以拿豆子换。春妮听得一个劲点头。

《扬州》第三章5(1)

晚饭是在二姐夫家吃的，专门喊了村上的几个干部来陪。村支书极力恭维桂东和桂宏是庄上最有出息的兄弟俩，听得桂宏父亲满脸喜色。村干部一般都是酒坛子，因此桂宏和存扣不得不多喝了几杯。“范公堤”粮食酒入口甜而绵，但后劲不小。吃过饭，桂宏一回新屋倒头便睡，存扣也觉头晕，坐在堂屋里一个劲喝茶。桂宏的妈妈一面叨唠支书他们不该闹桂宏的，一面寻来洗脚桶放在东房踏板上，又凉了一大搪瓷缸子开水蹾在灯柜上，防止儿子晚上要呕吐，要喝水。春妮问存扣要紧不要紧，存扣说不要紧，要她去睡。春妮说不忙睡，要多和婶妈说说话，明天就要离开了哩。进房间时又把头转过来，关切地看了存扣一眼，把房门关上了。

存扣起身走了出去。他要在夜风中清醒清醒，头脑不仅晕乎，还有些乱，他有些心烦意躁。

院门外是一条东西走向的土道。庄上最南面人家堂屋里的灯光越过各家院墙投射到外面的大田上，使附近白天青绿的稻棵变成青黑色；灯光不可及的远处则是黑�NFDB3��NFDB3�的，如同星光下的海面。青蛙的“呱呱”声此伏彼起。这些小东西，它们几乎是夏夜声音的独裁者，如同蝉，白天在艳阳的白光中恣意地吟唱。

单调的蝉声会让人慵懒欲睡，而此刻的蛙鸣却让存扣渐渐沉静下来。这两天所经历的情景像放幻灯片一样次第在眼前闪过。在这个偏僻淳朴的小村庄，所有的一切都让存扣有一种并不陌生的新鲜，如同翻阅以前读过的一本好书，亲切而温馨，引起新的体会和情感的共鸣，引出无数回忆的蛛丝马迹。回忆有一种魔力，可以把以前发生过的一切——无论是喜是悲——全都涂上一层金色的蜜汁，让人沉迷而不舍自拔。回忆是一种暖色调的氛围，是大提琴拉出的低缓抒情的背景音乐。两天来，他感到自己的心之弦不时被一只纤细的指头轻拢慢捻一下，发出“叮咚”一声喜悦的声响，如同暗夜里划亮火柴的一瞬，又如流星从头顶一掠而过。他一直试图捕捉这倏忽即逝的感觉，却总把握不住要领。可是现在他突然明白了，这是因为春妮。——如同月亮环伺着地球，他心海里的每一次微小的潮汐都和她息息相关。

不知不觉上了两年大学了，刚进师院时离他遭受第二次心灵重创不过数月。说实在的，那时的他对于男女之情是很灰心了，正如一面空寂的死海，激不起一点儿活泼的浪花。他只想在大学里平静地度过四年光阴。在他记忆的原野上有两棵树，在上面可以寄托他怀念的鸟巢。那两个女孩，对于他是那么意义重大，是他的生命中恩重如山的人。他不可能很快就忘却她们而移情别恋。师院里的女孩多矣，但秀平和阿香安在？不可能再有了，他坚持这一点。可他万万没有想到在第二学期居然就有了一个春妮走到了他身边。——跟秀平相仿佛的是，两人的靠近也是缘于诗。真是有意思。这个盐城姑娘不但有着秀平的善良、体贴、细心，又有阿香的活泼、可爱、热情如火。简直就是两个人揉化而成的。而且——最重要的是——她和他同属于一个知识群体，同是文学爱好者，他俩似乎有更广阔的相同语言。

面对这梦一样飘来的女孩，年轻的存扣有些不知所措了。他太清楚两个人在一起必然就会产生情感走势和后果。可以和她发展感情吗？似乎不能。一来，他觉得这样对不起心中的秀平和阿香——尽管都以悲剧不能善终，但往日刻骨铭心的恩爱使他本能地愿意为这夭折的爱情举着孝杖，否则他就心存愧怍。二来，他心灵上有了浓重的难以抹去的阴影，潜意识感到自己不能给心爱的人带来福祉。秀平的病逝和阿香被强暴，他常常觉得和他有脱不了的干系，一厢情愿地无数次在头脑中萦回着“如果……那么……”的句式而不能自拔，几成强迫症状。现在春妮又来了，会不会……他无端地怕。更主要的是，存扣清楚地明白两人跨地区相爱对于师范毕业生来说几乎都是感情可以开花而不能结果的，那么为什么明知日后会品尝分手之痛而图眼前之快乐呢。他不要避开婚姻的恋爱，这是一种不负责的行为。他是一个相爱了就倾心投入的人，他脆弱的情感已经吃不消第三次折腾了。但是他又无法说服自己疏远春妮。唯美而健康而青春而懂得女性并天生对女性有着姐姐和母亲般依赖情结的存扣身边似乎不能没有一个女孩，如同树木离不开阳光雨露一样。春妮让他不再沉默和抑郁，带给他的唯有快乐，他很快就离不开她了，到哪儿都要把她带到一起，否则便若有所失。他试图在二人之间建立一个恰当的距离：即不是恋爱，但比普通友谊更紧密一些，类似一种兄妹关系。但这是不可能的。春妮是个城市女孩，她活泼大方，天真率性，她的思维认知不可能像存扣这样的农村青年那么拘谨和保守，她认准了心目中优秀的“白马王子”式的存扣，就无所顾忌地示好和亲热，从不掩盖和存扣在一起的喜悦。这真让存扣为难了。他知道自己已不可救药地喜欢上她了，纵然捺着理性闸门，而在梦中，他却为她春梦连连。但无论如何，他还是基本把握住了分寸，在两人有可能会发生超越友谊的时候适时抽身。尽管春妮为此对他产生过怨怼，使一些存扣懂得的小性子。就这样，居然就维持到了现在，也真是不容易了。

《扬州》第三章5(2)

可是这一次把春妮带到桂宏家里玩，美丽的乡村营造着一种特殊的氛围，他和她不自觉地就靠近了这么多，无论在哪儿他俩都是那样的照顾和体贴。那是发自内心的、自然而然的关怀和爱，多么默契多么和谐啊，就是普通的恋人也不能够如此合拍和心意相通。在开往东台的车上，呕吐过后的他就那么倚在她的肩膀上睡着了，而她是那么顺从，颠簸中恨不得把他的头搂在臂弯里也不忍把他弄醒。当他醒了意识到一切的时候，他突然觉得是那么温暖和安详，如同偎在爱人的怀中，嗅着她身上好闻的芳香，感到理所当然。眼睛睁开时她也丝毫没有无措和慌张，而是关切地问他要不要紧，还难过不难过。这跟以前秀平和阿香对他有什么区别？到了刁家庄，春妮和他多了耍孩子气，拉手挽臂，昨天晚上还在桂宏两个姐姐的逗笑中偷偷用脚趾蹬了他一下屁股，让他甜蜜了老半天。所有这些意味着什么，意味着在这里两个人的感情已到了水到渠成的地步，不可能再遏制和掩饰了。纵然他还勉力坚持，春妮很可能就要向他摊牌了吧。明天就要离开这儿各奔家园了，从桂宏二姐夫家往回走他就开始失落了。整整两个月——六十天的漫长假期呀，没有春妮和桂宏的日子教他怎么过。不知道她心里怎么样，想到刚才她进房时回眸向他的深情一瞥，他的心就开始乱跳，开始难过。庄上人家的灯都陆续熄灭了，他一个人站在灿烂的星天下面，对着远处黑茫茫的田野叹了一口气，心里说：“春妮，你知道吗？我舍不得你呀！我该怎么办呀？”

这时，一个苗条的人影悄悄地飘到他的身后。他察觉了——她身上的芬芳预先通知了他。他知道是谁。他没动。她轻轻搭住他的手臂。他转过身，星光下面，两双眼睛熠熠发亮。她搂住了他的腰。他低下头，吻了她。

第八部分 花垛

《花垛》第一章1

两年后，存扣分配到兴化花垛中学时，每次回想春妮总是忘不了刁家庄夏夜的那第一吻。

吻是盖在有情人心笺上的一方图章。那是一种庄严的承诺，那是一种豁亮的敞开。有了那倾情一吻，可以想见暑假过后重返校园的存扣和春妮是怎样一种关系。他俩就是一对校园恋人，亲密无间，水乳交融。没有人怀疑他俩的关系，也没有人去推知他俩的将来——那多无聊，多没有意义。两个人真心相爱着，这才是最重要的。

存扣是春妮的初恋。再矜持的女孩面对心爱的人都会毫无保留地敞开她的一切，春妮更是不例外。两人单独在一起的时候她常赖皮地缠着存扣，耳鬓厮磨，要他抱，要他驮，小女儿情态毕现，淘气得要老命，就像块黏人的扬州牛皮糖。好在存扣对心爱的女孩从来是有耐心的，又有一身呆力气，什么都随她玩。有时也做些恶作剧：在园林在野外游玩时突然躲到假山石后或是“噌噌”地爬到树上浓荫里，很久不声响，逗得春妮哭鼻子，跑来跑去地喊他、找他；或是驮她时发足猛跑，颠得春妮在背上鬼声辣气地乱喊乱叫，拿拳头擂他脑壳；或是和她相拥时双臂悄悄发力，箍得春妮喘不过气来，脸上通红。她却不愠不怒，反而柔情万种。两个人你疼我爱，课后假日一起度过了多少难忘的青春好时光！

大三快结束的时候，有一天，春妮羞红着脸对存扣说：“你想要吗，想要就拿去，不要紧的。”存扣唬得脸都变了色，紧跟着身子哆嗦起来，不能自已，嗫嚅着说：“这，这咋能……”春妮直捣他的痛处：“你是为我着想是不？你是想如果我们以后不能在一起，你要保我全身而退。可你错了，我的整个身心都是你的了，你早已进入了我灵魂最深处……你有这样的想法太让人失望了。”说完，一拧身走了。

存扣有口难言。他心中除了感动，更是羞愧。面对率真爱他的春妮，他感到自己简直有虚伪的“小”的一面。

春妮不理他好几天。两人重归于好时，她幽幽地说了句：“我晓得你是善良的，是为我好。”叹了一口气又说，“你晓得我是多么爱你，舍不得你，想你。”

存扣说：“我知道。我全知道。”

两个青春的身体相拥着，传递着热量和心跳。

大四下学期，四月，毕业班赴外地实习的前夜。存扣和春妮相约到校外散步。在瘦西湖畔的小径上，他俩手牵着手，相依而行。彼此说些勉励和照顾好自己的贴己话。不觉间就走进公园北大门的树林里，在一块草地上坐下歇息，绻缱相拥。明天就要离开学校分开一阵子了，他俩是多么舍不得。他俩接吻。吻得那么柔情蜜意，吻了那么久……两人的手不自觉就伸进了彼此的衣服里面，抖抖地摸索……他俩就做了。

月色撩人。元红如花……

两个月的毕业实习回来不久，他们正式毕业了。四年的大学生活画上了句号。想起来真是过得快呀。好像一切刚刚才开始，就不得不结束了，不得不劳燕分飞。时光有情，时光无情。七月的那天中午，扬州汽车站上哭声雷动，路人为之侧目。一对对大学生情侣在这里告别。发往盐城市的豪华大巴开始发动，司机频频按响喇叭，唤醒那些伤心地抱在一起的人儿。春妮一步三回头地上了车。存扣木痴痴地站在原地。春妮又从车里跳下来，奔向存扣，蹦起来双臂箍着他的脖子，对着他突突跳动的大动脉狠狠咬了一记。那果敢凶狠的样子宛若一匹嗜血的小母狼。

——“你不能忘了我！”

她冷冷地扔下这句话，头也不回地上了车。

存扣仍像尊木菩萨一样立在原地，木痴痴的。正午的阳光慷慨地罩着他。被咬出血来的颈项火辣辣地痛。他突然惊醒过来，发足狂追，大巴已绝尘远去，踪影渐无。

“冤家啊……”空气中好像有一声叹息漂浮着，在他的耳边萦绕不去。

那个椭圆形的咬痕后来结了黑疤，两个礼拜才脱落。

《花垛》第一章2

花垛中学坐落在号称“千岛之乡”的兴化市（一九八六年兴化撤县改市）花垛镇的北首，距北面兴东二级公路六七百米左右。从教工宿舍楼的高处往北眺望，可以看到公路那边浩瀚的得胜湖。西北面十五里便是兴化城。倘存扣从学校大门口骑上自行车猛蹬，二十五分钟可以到达古城的南门，再花五分钟便可汇入到最繁华的英武路（已改造增宽）的车流中去。打花垛车站向东五十里，是朱舍站，再向东十里，就是吴窑镇了。

存扣是怀着一腔激情和美好的憧憬来这所乡村中学报到的。花垛这地方他从小就听大人们津津乐道地谈起过，是他心目中的神秘所在。花垛是兴化有名的古镇，境内河沟纵横交错，密如蛛网，大大小小的垛田似千万岛屿浮凸于水面之上，形成了里下河水乡最独特的地貌。岳飞指挥大军在迷宫般的垛田河汊间设伏大败金兀术的传说就诞生在这里。花垛自古以来就以种植油菜闻名，五十年代曾有“花垛油菜，全国挂帅”的美誉。每到春季，“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”，花垛大地成了花的海洋，如天上下了厚厚一层黄金屑，蜂飞蝶舞，香气飘到几十里之外。由于陆路交通相当不便，花垛虽然离县城并不遥远，却是偏僻之地，历史上就是文人隐士读书偏安的好地方。古风犹存，民风淳朴，漫步镇上旧屋老巷之中，你会感觉到有一种古华笔下描摹的湘西芙蓉镇的情调。自从兴东公路从它身后穿过，花垛才如闺中佳人向世人揭开了她梦一样美丽的面纱。它的古旧，它的安静，它活化石般遗存的春祭和会船民俗，它无数的风车，它围棋子一样的垛田，它春上红云笼罩般的桃园和万亩齐放的金色菜花田……使它成了远近人们寻幽访古、踏青游玩的佳处。随着公路交通的便利，这里建成了兴化最大的蔬菜供应基地，一座座蔬菜脱水厂相继落成，产品远销英国、日本、韩国和东南亚国家；依着大河还建成了水泥制品厂和铁船厂，花垛从偏僻之乡走向了腾飞……由于历史上这里就重视读书，花垛中学也是全县中、高考升学率很高的一所学校；尊师重教，教师是最受景仰的职业，倘哪家有事请客，学校的校长、教务主任和班主任肯定是座上宾，恭敬得不得了——这一点儿存扣来了几天便体会到了。

存扣决心在这个美丽的地方贡献他的青春和才华，开花、结果。

《花垛》第一章3

和存扣一起分配过来的还有两名老师：周兵，毕业于扬州教育学院体育系；钱晓霞，是盐城师专英语系的毕业生。开学的时候，校长请三位新老师吃了饭。校长姓王，是个四十上下的中年人，高胖，白，大眼浓眉，颇有“革命现代京剧”中杨子荣的模样，说话直率，相当热情，勉励他们做好教学工作，把从高校里学到的本领全使出来，为花垛中学争光，为花垛人民争光。他专门对存扣说，从档案中了解到存扣在大学里是个德智体美劳“五项全能”的好学生，相信他能挑好高一甲班班主任的重担。存扣很激动，对校长说了“您放心，我一定努力”之类的保证话。校长见存扣喝酒颇干脆，很意外，又很高兴，频频跟他碰杯，说来到他们花垛，别的不敢说，喝酒的机会可是太多了——“但有一条，喝酒归喝酒，不能影响工作！”

不久，存扣就知道了王校长在学校号称“酒王”，教导处孙主任是“酒圣”，白酒都在一斤以上，酒后还能打牌，打牌还能赢。

存扣果然不负厚望，开学没多久便赢得了同学们的信任和由衷爱戴，以及很多老师的刮目相看。他教本班的语文，又兼两个高一班的历史，扎实的文科知识使他把这两门课教得游刃有余。在课堂上，他教学手法灵活多变，生动活泼，他英俊挺拔的外貌和亦庄亦谐的从容谈吐是那样深深地吸引着学生，上他的课极其舒服。师生关系融洽和谐，存扣倒像个知心的大哥哥，连班上最调皮捣蛋的学生都服他。他的单身宿舍里经常有学生去玩，谈学习，谈家常，一玩就是半天。存扣也喜欢和学生谈心。他班上的纪律相当好，空前的团结，学习气氛很浓。他十分重视学生的课外阅读和作文训练，经他修改指点过的两位学生的习作获得了全市中学生作文竞赛的前两名，引起了全校师生的轰动和花垛群众的好评。期中考试考下来，甲班各科均分都比乙班高，语文分数更是高出一大截，弄得镇上有势力的人家纷纷找校领导要求孩子转班。乙班教政治的班主任和语文老师甚为尴尬和恼怒。最后校方协调，让乙班那位教语文的中年老师教了初中，存扣身兼两个班的语文，才算了事。

存扣的体育才能和锻炼习惯也在这里得到了施展和显示。

花垛中学重学习轻体育是出了名的。学校操场很大，竖着几副很旧的篮球架子，没有双杠，单杠还是六十年代的产品，孤寂地立在学校长满野草的围墙一隅，生着一层红锈。但据人介绍，花中在六七十年代直至八十年代初不是这样的，学校有专门的篮球队、排球队和田径队，一九七五年全国学校流行过一阵武术风潮，到处“武术新花向阳开”，学校还得过全县中学生武术比赛团体第二名。那时学校里很多教师是插队下放的知青，观念领先，见多识广，把学校体育搞得有声有色。随着知青陆续回城，学校的体育就衰落了，现在高、初中各配一名体育老师，都不是专业出身，而是两位民办教师，据说在花垛是有些背景势力的，上体育课形同放羊，也没人奈何他们。近七八年来，全市十六所完中春季田径运动会上，花垛名次全是垫底。有些比赛项目，比如铅球、铁饼、标枪，因为老师没有教过也不会教而不得不弃权，或叫队员上场胡乱应付一气，实在是丢人。这次王校长到教育局专门要了一位扬教院体育系的毕业生来做体育老师，看来是下了让学校体育翻身的决心了。

310开学第一天，周兵就喊存扣帮他去收拾学校关闭了好几年的老体育室。周兵拎了把铁锤，“咚咚”两下就把那把锈蚀的大铁锁揍下来了。推开门，一股霉味直冲鼻际，从前的体育用品狼藉一地，品种倒是很全：跳箱，跳马，跳山羊，爬绳，瘪塌塌的篮、足、排球，成木箱的木柄手榴弹，铅球，铁饼……画线的生石灰结饼发黄，砸都砸不碎。在搬跳箱的时候，发现里面藏着一大捆爬绳，拎起来看时，却发现已经烂了，一段段往下掉，灰蛇似的。两人弄了一下午才打扫归类完毕，沾了一头一脸的土灰。看着往日熟悉的体育家伙，存扣感到很亲切，像老朋友重逢似的，捺不住兴奋，在操场上掷了铅球和铁饼。周兵连夸存扣有专业水平。存扣扔的手榴弹竟远远地越过了围墙，落到外面的小河浜中去了，足足在六十米开外。花中的学生没有见识过这些运动，都新鲜得不得了，聚在场边上欢呼——他们知道，学校从此要有另一番活力了。

在周兵和存扣的请求下，学校修理了篮球架，添置了双杠等不少体育器材，操场和跑道上重新出现了雪白的石灰线，激越的哨声每天在校园里急遽吹响。学校组建了学生篮球队。在存扣、周兵和一些年轻老师的带动下，一些中老年老师也加入了运动。真是做什么都要有人带头啊。班级之间、师生之间经常组织篮球比赛。镇上也有不少青年人过来玩。在篮球场上，存扣的水平要比周兵高得多，只要有他参加的比赛保准围得人山人海。存扣早晚都跑步、撑双杠、打打拳，他那健美的体魄和矫健的身手让人看了无不称羡。外面都风传中学里来了位新分配的年轻教师，英俊潇洒，文武双全，是体育健将。被他执教的学生为此炫耀自豪，校内校外提到存扣老师声音就高了八度。

《花垛》第一章4(1)

来花中报到的第一天，存扣就注意到学校围墙上有###个大大小小的洞口，好像战争时捣出来的射击孔似的，相当硌眼。后来一问，原来是校外那些开铺子的店家所为，图的是学生朝外买东西方便——主要是买吃食：烧饼、油条、包子、麻团、冰棒、饮料，形形色色的小食品。存扣想，哪个学校周边都有做学生生意的，学生的钱是好赚，可也不能在好好的围墙上打洞呀，真是太嚣张了。心里就有了气，不允许本班学生到那些洞口买东西，“都高一学生了，课间还吃零嘴儿呀，唔——不美！”同学们都听他的，就没人去买了。这就得罪了人。外面那些开店的既然敢在学校围墙上打出洞来营业，肯定都是和学校里的人相熟的，有亲戚的，骨头连着筋的，要么就是地方上的邪头招惹不起的主儿。就有人风言风语的，说存扣哗众取宠，沽名钓誉，说存扣不体恤学生温饱，“心黑”。有一次，存扣去镇上有事，从一个饮食店里无端泼出一桶蒸包子的剩水，溅了存扣一身。存扣很气恼，犟脾气上来了，不仅在自己班上决不妥协，还在乙班上讲，“一个中学生要以文明礼仪的举止要求自己……在围墙洞口买吃买喝非但不美，更是对校外人员破墙打洞劣行的纵容和鼓励”。于是，乙班也没人去买东西了。

3131学生的消费群体是块大肥肉，人人都想上去咬一口，校内也有做学生生意的。学校寄宿生多，中午一放学，就有五六个教师家属拎着早就准备好了的小炒和煮鱼什么的小伙菜把守着食堂和学生宿舍门口，招呼学生去买。虽有同行是冤家一说，但往往也是摆在心里，场面上还要客客气气的，而这些老师家属不但彼此间不说话，而且是勾心斗角，互相“操别脚”。在学生面前这个说那个的菜洗得不干净，放的油少，那个说这个买的是死鱼，价钱也离谱。甚至有为争生意吵架动手，把菜篮子都踢翻了的。为了协助夫人生意，有的老师开饭时常在卖小伙菜处驻足流连，其目的学生一望便知。这就让学生很为难了，老师都是相熟的，买了你就得罪了他，弄得都有心理负担了——买与不买、买哪个的会直接反映老师对自己的态度呀。那些家庭条件好舍得花钱吃小伙菜又在班上有号召力的学生成了这些老师眼中的宝贝，不管学习好不好，守不守纪律，都恩宠有加，纵容放肆，甚至放下师道尊严，称兄道弟都玩出来了。这让存扣很是不屑。曾有几个老师赔着笑请存扣在班上暗示学生去照顾他家的生意，存扣都说别的忙都好讲，这个忙却是不好帮，这是拿学生为难。弄得那些老师讪讪的，心里很不快活。

兴化这边有俗话：“先生、和尚不好搭讪。”是说教师与和尚精酸，小气，嘴巴贪。此话是有一些道理的。花垛中学的老师嘴馋是出了名的。这也难怪，教师一天到晚叨咕着一张嘴，婆心苦口的，嘴巴能不淡吗？拿黑旋风李逵的话说，“嘴巴都淡出鸟来了！”可教师这行是清水衙门呀，无公款可吃，也无下属单位可蹭，只有吃学生了。靠山吃山，靠水吃水，戏法人人会变，各有巧妙不同，利用集体家访获取吃喝可以说是花垛中学老师的独特创意。

花垛中学的老师们都持有专门油印的“家访通知书”，注明家访目的、家访时间、家访老师几人等等，非常细致。要家访哪个学生了（事先往往经过集体讨论推敲），起码提前两天就把通知书要学生带回去给大人了。一个老师提出家访，所有任课老师全都要随同，有时还特邀校长主任参加，阵容整齐强大，以示郑重严肃和关心。家访时间一般定在晚上六点钟。