第2部分
《《问花》》 · 绿痕 · 2026-07-26
她给被看者自信、骄傲、在别人眼里得不到的一切，像是只要拥有了她就拥有一切的满足感，在经她盈盈水眸一望之後，那些穷其一生也得不到的虚荣感，就会泛满心头徐转萦回，而被看过的人，是不能再没有她的，像中了毒瘾般地必须再次去追索她下一次的凝眸，再去换取她的嫣然一笑，只是，要付出代价。
她只要两个代价，他们的背叛与忠贞。背叛独孤冉，改而将忠贞投注在拥有她的朵湛身上。
低首看著她在殿中穿梭的袅袅纤影，朵湛的十指深深抓陷进椅座，痛彻心扉的懊悔，淹没了他的理智，愤狂想夺回拥有的独占欲，不可收拾。
他後悔了。
他不该有二心的，他不该让他的魔走出他的天地，他更不该有丝丝想要利用她的心，即使她可为他带来胜利他也不该，因为在胜利的背後，他感觉到庞大的失去。
人都是脆弱的，在曾经拥有过後，更是禁不起半分试炼和考验。他的心，自她出现在殿内的那一刻起就不停地摇摆跌撞，不再如以往那般不动如山，愤怒、嫉妒、憎恨、被夺等等感觉一块淋在他的心头上，百味杂陈地翻腾撕搅著。
止不住的心火烧上来、烧上来，深深地让他尝到痛的滋味，嫉妒烧尽他脑中的一切—他甚至冲动得想冲下殿内将她夺回怀里，只因那无理的暴怒，让他几乎想毁了这些已投向他麾下的人。
怕他忍不住的冷天色，在他忍抑得抖颤时，一手紧紧按住他的肩，示意他尽量镇定下来。但朵湛在楚婉又在席间带著婷婷的笑意，举步走向另一名眼神因她而蒙胧难辨的臣子时，终究忍不住地拍席而起，头也不回地转身大步走向殿内深处。
被留下来帮他收拾残局的冷天色，无力地叹了口气，再度以指揉揉已经紧绷了一整晚的眉心。
也好，再看下去朵湛恐怕就要杀人了，就让他去後头不看不听，也许他的心里会好过点。小不忍则乱大谋，楚婉好不容易才将这些人招降过来，可不能因朵湛的占有欲而全盘皆乱。
他抬起头，环视殿内往常在西内分据成两派素不往来的人马，看他们在今夜皆以同样的眼神凝望著楚婉。
在暗香浮动的灯影下，冷天色看见西内的两层权力者们的关系，因为一个女人，开始崩解重组了。
只是这些人并不知道，她并不只是一株娇柔需要捧在掌心好好呵疼的莲，她还是朵带刺的蔷薇，若是他们受诱而来，恐将一身是伤的离去。
为什麽他们不问问这朵掩藏了锐刺的花儿，她要的究竟是什麽？为什麽他们在看著她时，没有看清在她的身後，还有一道操纵著她的身影？
那道身影的主人，是今夜最大的赢家，同时，他也是最大的输家。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
赶在愤意汇成更多不该有的恶念之前，朵湛来到了佛前寻求片刻的心宁，但当结束夜宴的楚婉踩著轻盈的脚步走来，理不清的爱与恨，又开始在他的胸臆里滚滚翻腾。
可是她仍是一派的无辜和自由，那盈盈似会道人语的晶眸，和他每次恋看时一样地美丽，清亮剔透地反映著他一脸的怒容。
他索性扳过脸不理会她，手中的红鱼愈敲愈乱。
「你的心很乱。」楚婉偏首凝睬著他，「不怕会走火入魔？」
他怒眉一扬，扔开了手中的法器一把将她扯进怀里，她未及反应，一双火热的唇便罩了下来。
楚婉缓缓为他开启唇瓣，他的双臂霍然收紧，远比她更需要地汲取她的吻，那些挥之不去的怒炽热地燃烧了起来，怎麽也压不下，他用全身与她紧密相贴徐缓厮磨，让她感觉他炽烈的纠缠和苦苦的勾留，让她知道他说不出口的妒。
虽然她就停留在他的掌心中，可是他就是觉得他捉她不住，不管拥她再怎麽紧，他的双手仍是握不够牢，而且正一天一点地慢慢失去中，放纵她去做的人明明就是他，利用她的人也是他，何时起，一切都不再是他所能控制的了？
「你在报复我……」朵湛挪开牢附在她唇上的吻，侧首吻上她的纤颈，难忍地张口咬她一记。
楚婉怕疼地畏缩著肩，想要躲开，他不放，在她颈上既深且重地噬咬，她因生疼而忍不住逸出轻吟。
他的喘息吹拂在她耳际，「我以为你会谅解我为何要纳大司马之女为妾。」要不是因为知道她了解他，也总是会体谅他，他根本就不会告诉她那个计划。
「我不会谅解。」她张开眼，不亚於他沸腾的愤意吹拂在他的口鼻之间，「我不是无私的人。」
「所以你就用这方式来报复我？」她是刻意的，明知道他根本就容不得有人来瓜分她一丝一毫，她还故意折磨他。
她俯向他，淡淡地笑了。
「是你打算弃我在先。」一个女人，能够忍受几次的背叛？
「不许再这麽做，我不许，你听见了没有？」朵湛紧握住她的双臂，将她拉近面前一声一句地将话敲进她的耳里。
她轻轻挣开他，伸展著玉臂环抱住他的颈项，诱惑而轻浅地啄著他的唇，在他附上来时又巧巧地逃开。
「你还会再看其他的女人吗？」蝶似的吻触一朵一朵的印在他的面庞上，香气相随。
「除了你，我谁也不看……」他捧住她的面颊，不再让她逃开，将渴望了一夜的红唇收回来占为己有。
她不明白，她早就把他的心焚尽了，因她，他早已无心无我，人间脂粉颜色，再无法进入他的眼中。
即使只是这样拥抱著她，他也能感觉她一身的刺，正刺得他疼痛难当，可又不愿将她拔除，他害怕，无论再怎麽阻止，恐将无法掩熄被她点燃的热情，他自身反而会因她而燃烧殆尽。
朵湛忙乱地释放她的发，在黑亮的发泽间寻找那阵萦绕梦回的幽香，楚婉站起来，拖著曳地的长发举步退向他的寝殿，他伸手按住她乌黑的发不让她离开，她却笑意盈然地收拉著长发，将他一点一点地拉向她，将他拉离佛前，将他拉至她的身边，她不要任何人与她共同拥有朵湛，就连佛也不许。
座上的佛被弃之不顾，眼前的欲望才是真。
在殿上饮的酒，此刻开始挥散酒力，炙烫的血液流动，在耳际呼啸著，沁凉的夜风也抚平不了那份得之欲快的心急。
松开手中的发，他起身大步截断长发拖曳而成的距离，弯身捧抱起她走向层纱漫叠的帐榻。
紧贴在她身上诱惑众生的纱罗一一被他卸下，急促的大掌抚上它代替，微有的冷意霎时被他燃起的燥热驱逐了，她辗转翻身逃开他的掌心，跌进松软深陷的榻里，他跟上来，精瘦结实的强健身躯覆上她，阻绝所有的去路。
身下像有丛烈火在燎烧，她伸展著香馥滑腻的四肢将他紧紧拥抱，他的指尖不断在她的身上游走，明明是早已熟识的雪躯，在今夜却分外地觉得陌生，似是头一回初见，又像是从未见过如此曼妙的风情。
很妖娆，素白的面颊，染上一层薄薄的酡红，与身下柔润乌黑的发形成强烈对比，他的双眼醉了，醉在星眸半闭的呢喃情话里，醉在她被吻润泽过的笑靥里，倘若这是梦的话，不要醒，是幻的话，让它成真，只是她的笑意里，有泪光。
他不禁深深掬取那朵笑，怕她的笑，也会像盛绽的莲，短暂而绝艳。
吻掠她的唇，再不让她对别人一展欢颜，细细吻遍她的眼睫，再不让她深刻凝望的视线停留在他人身上，将她细致的颈项轻轻啃咬，让她梦呓般的呻吟只飘绕在他的耳际。
是他的，只是他一人的！绝望将他推入深渊，深入骨髓却又不忍舍去。让她离开是种灵魂被割裂的痛楚，如果他人看她一眼就需付出代价，那麽这般全面拥有她，他又必须付出什麽代价？
楚婉的柔荑滑至他覆上汗珠的宽阔背脊，将他更压向自己，在交织的喘息中与他眼瞳相对，看著瞳中的彼此，努力将一切都记下。
欢愉、凄苦、用劲、呻吟，他的每一个模样，都牢牢地记在心底，她能感觉，自己的那份不安和先前的愤怒都被他收去，也在他的怀抱里散尽，他们又回到了相爱的起点，他是她的，她是他的，在彼此的身体里分割不开，谁都不愿让谁离去。
在韵律一致的心跳声中，他们约好，要一起到老。
将来，他们要用更热烈的情衷来实践月下的誓言，时间不可怕，围绕在他们周围的那些也不可怕，无论风雨，他们都要紧守在一起。
灿灿生辉的烛火，在翻腾纠缠中悄然熄灭，夏夜无声地沉睡，天地静然在这一刻，成为日後等待岁月中最深沉的眷恋。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
南风薰人欲睡的午后，冷天色尴尬万分地将独自在寝殿内小憩的楚婉唤醒，在她梳发时向她禀报她有个从未见过的访客。
听完了他的话，楚婉梳发的动作顿了顿。
「独孤再？」西内的另外一个龙头？那个被她挖角挖得只剩一个空架子的男人，「嗯。」站在纱帘外的冷天色心情恶劣地应著。
「朵湛知道这事吗？」她搁下节梳，坐在妆台前一手轻托著香腮，思考著该不该私下见别的男人。
「阳炎去通知他了。」他边说边看向寝殿外，两眉紧紧向眉心拢蹙，「不过……可能来不及。」
「什麽来不及？」独孤冉的声音已来到寝殿内。
冷天色拦下他继续前进的脚步，在他想掀开纱帘时紧紧握住他的手。
「来不及拦你。」都因这个男人，朵湛可能又有一顿火气好向他发了。
「拦我？」独孤冉与他僵持不下，挑衅地扬著笑，「这座大明宫哪里是我不能去的？」
「这里。」很不巧，冷天色天生就是爱泼冷水。
「别以为你是冷家人我就不敢动你。」拿不回自己的手，又见不到帘後人，独孤冉沉沉降底了音调。
「我好怕喔。」冷天色配合地挤出一抹僵笑，暗暗在手中使上力道震开他。
独孤冉脚下一个踉跄，险些站不稳，就像他现在的情势。
在这西内，他一人揽权独占了多少年，无奈风雨横来，朝还江山在手，暮却已然改观。
他的失去是在朵湛出现後开始的。起先很微小，他并没多加理会，仍在想法子避掉想拘提他问审行刺案的风淮，但渐渐地，他发现斜风细雨已成暴势，如一头猛虎一扑而上席卷了大明宫。
养了多年的家臣莫名离去，手下重臣串连而起同进退地改投明主，仅剩仍执权的数人还站在他的身旁。曾几何时，分裂的西内被一统了？然而这一切，只是为了个女人，他不敢相信。
後来他才知道，她勾走了多少人的心来为朵湛效忠，同在一座宫檐下，他却始终不能与她碰头，不能来向她要个原因，只因朵湛在事成之後即将她养在紫宸殿内深处，不再让她走出紫宸殿。
一只洁白的柔荑自帘後探出，轻轻揭开垂地的纱帘，独孤冉转过头去，一怔，双目僵止不动。
终於看见她了，她就是那个原因，那个他一直很想知道为什麽心腹们纷纷求去，改而投效朵湛的原因，只是他没料到，她是那麽美。
看著他的双眼里浮起薄醉的光彩，一如先前那些见过楚婉的男人们，冷天色不禁要摇头。
魔由心生，实在是不能怪色欲太过薰心、力量也太强大，任谁都抵挡不住，连独孤冉也都不明白，除了朵湛之外，这个女人他们是碰不起的。
朵湛利用她，她利用众人，她是朵湛养的猎鹰，而他们则是她的猎物，和朵湛的丰收。
西内是一座朵湛堆叠的塔，朵湛一层一层地将这些猎物堆垒置放，而後一阶一阶踩上去，就快要站上顶端。
只是为什麽人人都心甘情愿为朵湛做这麽多呢？阳炎如此，她也是如此。为什麽人人都迷途忘返地停留在楚婉的双眸下呢？长信侯如此，独孤冉也如此。
「跟我到我的云霄殿去。」在她水亮的晶眸凝视下，独孤冉有些忘情。
楚婉挑高了黛眉，「跟你？」
「你若要勾引，你该找上我的，我比他们都有价值。」他深知道她的目的和她的用处。「你该助的人不该是朵湛，你该助的是我。」只要有了她，要拿回西内还不容易？
她嫣然而笑，「国舅大人，你似乎误会什麽了。」
他急忙想靠上前，「我知道你要的是什麽，你不须去争取，只要你愿来，我会双手为你献上。」
「不。」楚婉朝後退了一步，退回纱帘内。「你不会知道我要的是什麽。」她要的不是权不是利，这大明宫里的一切她都不要，她要的是朵湛。
独孤冉不肯死心，伸手扯住她的纤腕，「朵湛不会是大明宫的主人。」
冷天色瞬即变了睑，「放开她。」要命，独孤冉是想让朵湛杀了他吗，「无论你再怎麽为他做，他也不会爬到我的头上来，我不会把西内拱手让出的。」无视於楚婉的蹙眉忍疼，独孤冉用力将她扯向自己。
冷天色还未拉开他，蓦地自身後一只大掌暴戾地紧掐住独孤冉的颈项，一只铁臂揽住楚婉的腰肢，眨眼片刻间，连冷天色都还来不及动，下一刻楚婉的纤腕已被夺回，独孤冉则被甩退两大步，伸手抚著颈上的掐痕。
「西内当然不会是我的。」朵湛边柔柔推拿著楚婉的纤腕，边抬眼看向独孤再，「这座大明宫的主人是铁勒，我只是代他管家而已。」
独孤冉喉间生疼得喘不过气来，没想到他竟如此蛮横粗暴。
「当然，也不会是你的。」他再咧齿冷笑，「你只是个看门狗而已。」
「阳炎，陪我去外头走走好吗？」楚婉走出朵湛的怀中，对跟著朵湛来的阳炎轻间，她不想留在这里看戏。
阳炎在朵湛的默许下扶著她步出寝殿，把这里留给他们去交锋。
独孤冉非要讨个原因，「是铁勒要你来代他拿回西内的？」
「是我主动要拿回他的西内。」朵湛摇指徐徐更正，「我相信，二哥一定不愿看到外戚干政这种事发生，既然他在北狄鞭长莫及，所以我就擅作主张的来为他管一管。」
「你想扳倒我？」同为西内人，他不去斗东南两内，反把箭靶对准自家人，他根本就是想夺权。
朵湛斜睨他一眼，「你早就不是对手了。」扳倒？那是过去的事，西内早就改头换面了。
他很不甘。「你不可能没有弱点的。」他不信他抢不回来，他也不信朵湛可以稳稳地站在西内。
「慢慢去找吧，不送。」朵湛笑著扬手，不再和他在话里头继续拐来拐去。
冷天色摆著一张苦瓜脸，看前一刻朵湛还笑咪咪地赶入逐客，下一刻就马上回过头来，改摆了一张像要吃人恶脸，劈头一顿炮灰就轰下。
「我先不跟你算楚婉的事。告诉我，你是不是忘了我曾交代过你的事？」拖拖拖，叫他办件事他可以拖这麽久，西内都快到手了，可是他就是迟迟不把独孤再给解决掉，害大事就是缺了临门一脚。
「没忘。」他告饶地举高双手，「只是现在还不是时候。」
朵湛一把将他扯过来，「你到底何时才要动手？」
「有点耐心，我在等你稳定好西内上层。」冷天色叹息地拉开他的手，拍拍他的肩要他等等，「在你坐稳西内之前，我不能擅动独孤冉半分，不然西内会发生群龙无首的问题。」
「我会尽快，你也快去准备。」他烦躁地催促。
「为什麽你要这麽赶？无论早晚，西内迟早都是你的，你的动作已经够快了，还快？你是在急些什麽？」冷天色古怪地问。
「因为……」朵湛愣在他的问题里。
他在急些什麽？
之前，他是急著想把楚婉迎进大明宫来，所以他前进的脚步才会走得那麽快，但之後，他是想全面将她占为己有，再也不肯让他的猎鹰去为他开拓领域，因为他受不了被剥夺的煎熬，他更难以忍受胸中那把时时焚烧著他的烈焰。
至今才赫然发现，他之所以行动会这麽快，其实全是为了他自己，而他之所以会成功，也不是全因楚婉的帮助，助他的是他的妒意，助他的，是他满腔的怒，和心头那从她额上被烙了印後就一亘无法熄灭的心火，为了不让她再走出他的臂弯，他拚了命加快统整西内的脚步，不惜一切也不计手段才能走到今日。
到头来，她只是点燃他隐藏的烈焰的一股动力而已，她并不是他寻找的火焰。
迷幛一层层揭开，得到的答案是如此令他心惊。
他……弄错了？
她不是他的魔，他一直在寻找的魔，是他自己。
8
蒙胧月色泛星河，收到措手不及消息的怀炽，行色匆忙地在夜半赶至滕王府。
「西内国舅遭人行刺了。」不经人通报，怀炽疾步走进灯火通亮的书斋，边走向舒河边告诉他这件让东南两内兵荒马乱的大事。
「喔。」深夜未寝的舒河没搁下手中的经书，淡淡应了他一声。
怀炽一手压下他手中的经书，眯细了眼眸，怀疑地看向他这像是早已知情的人。
「你知道是谁做的？」东南两内的人都对这事深感震惊，而他却不动如山，是不是因为他早就预料到？
舒河扬首笑问：「杀了独孤冉，谁能获利？」
「当然是代替独孤再主持西内的人。」怀炽也不是省油的灯，马上就推论出答案。
「那就是了。」他耸耸肩。
「真的是七哥？」虽然两个除去一个，答案就是朵湛了，只是……他还是很难相信。
舒河笑弹著他的眉心，「老七将是西内的新主人。」
一山难容二虎，独孤冉不能容人，朵湛也不能容人，既然他们都容不下对方，那西内就注定要少了一分力量。
他早就把朵湛这阵子的行径和他的目标思考过一回了，也明白朵湛会投效西内不是没经过考虑的，若是朵湛到了东内，朵湛扯不下律滔，到南内，朵湛又扳不倒他，而独孤冉只要多花点时间和心血就可以撂倒了，且铁勒远在北狄，待在西内又没有人可以束缚住，在西内一人独大，何乐而不为？
怀炽有些恍然大悟，「原来……他是二哥留在国内的伏兵。」难怪他事前不接受其他两内的招拢。
「本来我还一直以为铁勒之所以会没有半点动静，是因为铁勒太有把握，所以不把我们看在眼底，没想到，他竟在暗地里留有这一手。」他也是後来才弄清楚这一切的来龙去脉，只是他知道得太慢了，来不及对朵湛怖下政网阻止他进入西内，也来不及阻止他将西内重新淘汰换血。
怀炽不禁要佩服他，「瞒得太好了……」用佛来当藉口？任谁事前也想不到他的目标竟是这样。
舒河没心情去歌颂朵湛的欺世能力，他现在只头痛该怎麽去面对新生的西内。目前谁也不知道朵湛的能力如何，不过单以朵湛能够在短时间内人主西内，就可知他的实力定是不小，将来，他该如何去对付这一号新的敌人？
他欲言又止，「律滔他……」相信律滔也和他一样，目前正在想办法调整东内好来防范已经改观的西内。
「他怎麽了？」怀炽微微瞥他一眼，不怎麽想搭理有关律滔的事。
他一手抚著下颔沉思，「他似乎对老七有些忌惮。」
「忌惮？」这怎麽可能？律滔向来不都是自信满满的吗？
「嗯。」照理说，律滔应该不会坐视西内就这样壮大，可是律涵却袖手旁观没半点行动，也不去扯朵湛的後腿，太奇怪了，这一点也不符合律滔的作风，他是在忌讳朵湛什麽？
怀炽在他的面前弹弹手指，把他的心神叫回来。「先别管五哥了，我们该头痛的是那张弄也弄不到的手谕。」
「你还没拿到手？」从朵湛接下手谕的那一日就叫他去办了，都过了这麽久事情还没办成，他的办事效率怎麽愈来愈差？
说到这点，怀炽就有满肚子的闷气。
「有冷天色在，拿不到。」都怪那个多管闲事的铁勒，没事把冷天色调来朵湛身边做什麽？他不想知道手谕的内容，可不代表别人不想知道啊。
「再派人去。」舒河不肯死心。
怀炽实在是无从理解他那麽想要得到手谕的原因，也从没看他对任何事物这麽积极过。
「就算七哥手中握有正位太子是谁的手谕好了，国有国法、宗有宗律，只要没有玉玺盖印，那道手谕也只是废纸一张，何必费工夫去拿？」其实有没有那道手谕，对他们来说根本就没有差别，而且手谕是圣上只给朵湛一人的，拿到了它又有什麽用？
有冷天色在，想要得到它本就是一件难事，现在各路人马都想得到那张手谕，想得到它更是难上加难，舒河若是想要藉由手谕得知父皇心中所属的太子是谁那倒罢了，可是他看起来就只是执著於手谕，并不在乎太子是谁，既是如此，那干嘛要为了张废纸去抢得你死我活呢？
「是这样没错。」舒河边听边点头同意。
怀炽深吐出一口气，以为他终於打消念头了，「那咱们不追那道手谕了？」
「要追。」舒河缓缓摇首，眼底泛著闪烁的精光，「里头的御笔，可是成败的重要关键。」
「关键？」
「只是……」舒河拖长了音调，以一种特殊的眼神瞅著他瞧。
怀炽有些不安，「只是什麽？」他的眼神怎麽变得那麽怪？
他浅浅一笑，慢条斯理地把玩著十指，「只是追到了後，咱们该立谁，又该如何将真正的玉玺从铁勒的手中弄出来将手谕盖印。」
咱们该立谁？他……
「你……在说什麽？」怀炽颤颤地深吸了一口气，不太相信地再问一次。
「到目前为止，除了老七外，谁也不知道手谕的内容是吧？」舒河乾脆向他说得更白，「既然无人知道下一任太子是谁，那麽整张手谕御笔不改，只有即将接位的皇子排行和王号有假，这样也不会有人发现是不是？」
「你的意思是……」偷来实改？
他眨眨眼，「我就是那个意思。」
「可是这是欺君……」怀炽霎时犹豫了起来，怎麽也拿不定主意。
谁会去管圣上的心意？若是遵照圣上的意愿，[奇+书+网]那还需争太子吗？
「从圣上下了那道手谕起，咱们每一个兄弟就已经犯了欺君之罪。」还那麽天真？到现在还弄不清真正的现实。「你不会以为其他人会乖乖的任圣上择立太子吧？」
「什麽意思？」
舒河直接点醒他，「那道手谕若是落到别人的手里，要是里头写的人名不是得到它的人，你认为得到它的人不会窜改圣意吗？」他以为众人要抢手谕是为了什麽？那道手谕，等於是一张可以由自己填名字的圣旨，谁要是抢到它并盖上国印，那麽谁就是下一任的太子。
「会……」他没想到这一点。
「所以我才要把手谕弄到手。」解释完毕的舒河伸手朝身後扬了扬，「既然你办不成这件事，我改叫别人去办。」
一直静候在舒河身後的冷玉堂，身影随即悄悄退出书斋外。
「我一直在想，为什麽七哥不公布下一任太子是谁？」看著冷玉堂远去，怀炽不？�禁猜测起让众人忙得团团转的朵湛的心思。「倘若里头写的太子之名不是铁勒，那他为什么不直接把铁勒的名字篡改上去结束三内之争？」舒河摇摇食指，他之所以不公布，当然是因为那道手谕大有问题。」「有什麽问题？」他怎麽想也想不出一张手谕能变出什麽花样来「这就要问父皇了。」舒河无奈地摊摊两掌，对於那张手谕未知的内容，也是莫可奈何。
问父皇？能问得出来的话，三内还需要僵持在这个局面吗？
怀炽总认为，这将是一场皇帝与皇子间的长期抗战，谁要是没耐心和没点本钱手段，恐怕就要在太子之争中提早出局「那只老狐狸……」舒河叹息地坐回椅内，仰首朝天喃问：「他到底还想玩我们多久？」。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
太静了，静得好像世上仅剩她一人。
楚婉睡意全无地睁开眼，也不知现在是夜深几更了，朵湛忙碌得还没返回寝宫，少了他的寝宫，格外黑暗和静谧，一室化不开的暝色像张黑网，将她这个失眠人，再一次地孤立在这睡不深也梦难宁的紫宸殿里。
她自榻上坐起，望著纱帘外持续燃烧的宫灯。
即使上了灯，她还是觉得殿里依旧昏暗不明，好像这样的黑暗，永远都不会有驱散的一刻，也不会有走向光明的一天，就跟西内、跟宫斗朝争一样，永远都不会有结束揭晓的末日。
到底要到何时才能走出这座大明宫呢？人生那麽仓卒，朝为红颜夕为白骨，她会不会永远都等不到走出去的那一天？她还能不能与朵湛一起回到宁静的襄王府，与他守在一起淡淡地度日？
宫灯的灯影在她的眼瞳里闪了闪，她不经意地瞥看向在夜间更换宫灯灯油的掌灯人一眼，不一会，她又骤感不对地回过头来。
掌灯人并不是紫宸殿殿内的太监，而是挂著一张冷脸的冷玉堂。
面对这一张不熟识的面孔，已经习惯大明宫草木皆兵生活方式的楚婉，当下的反应是跃下床榻想奔至寝殿边缘叫来阳炎。
宫灯灯焰忽明忽灭，转眼间宫灯直坠至木质地板上，溢出灯外的灯油流淌，火苗在闪烁了一会後，火势蓦地自袅袅转而变得壮大，一地灿灿地燃烧著。
遭人自身後紧紧箝抱住并覆往口鼻的楚婉，发不出丝毫呼喊，她的明眸直视著眼前拔地而起的焰火，看它吞噬了黑暗，将夜间阴暗的殿内一束束地点亮，将殿内映照得灿烂而辉煌。
「他为什麽要帮铁勒？」冷玉堂紧靠在她的贝耳耳畔低问，并稍稍松开覆住她口鼻的掌心，「是因为手谕里写明下一任的太子是铁勒吗？」
「我不知道。」楚婉没有挣扎，也照他的意思不高声呼叫，只是看著眼前灼灼的焰光回答。
他覆在她腰际间箝制更加紧握，「你是他身边最亲近的人，除了你之外，他不可能会向其他人透露。」
她痛拧著眉心，「这句话已经有人说过了，但我还是只有同样的答案，我不知道。」
「手谕在他身上吗？」冷玉堂边问边想踩熄脚边的火焰，免得它引来一些不必要的人。
「不知道。」
「在哪里？」他的两指爬上她的喉际，不留情地掐紧她的咽喉，楚婉登时喘不过气来。
「在这里。」被殿内的焦味引来的朵湛，静静站在他身後提供解答。
冷玉堂环抱著楚婉转过身来，停留在她喉际的两指未动分毫。
就著地上未全熄灭的火光，朵湛缓缓看清了双手压按著心房的楚婉此刻的面容，知道喘不过气来的她似乎心疾又犯了，而她会这麽难受的原因，就是站在她身後的人。
「舒河派你来的？」朵湛阴森地挑高了眉，「律滔没叫舒河离我远一点吗？」
「交出手谕。」冷玉堂刻意加重手中的力道，「我和其他刺客的差别之处，就在於我不会失手。」
「玉堂，你别乱来……」冷天色在看了他脸上认真的神情之後，赶忙想上前阻止他。
冷玉堂一眼吓止住冷天色的脚步，又回过头来对朵湛重申，「手谕。」
朵湛看了垂著眼睫低喘的楚婉半晌，接著走至殿内的佛座前，一拳击碎座上的佛像，在碎片内拾起一只金黄色的木匣，拿著它走向冷玉堂，当冷王堂伸手欲接时，他又收回手中的木匣，扬手将它扔至地上那团烧得正炽烈的烈焰中。
「你……」
朵湛偏头笑问：「现在你打算怎麽办？从我的口中挖出来？」
一柄长刀无声无息地自暗处采过来，差点削去冷玉堂掐紧楚婉的手指，冷玉堂忙收回手并带著楚婉往後退了一步，但在站稳时，感觉有物体插进了他的肩头，他咬牙自袖中抽出短刀回刺向身後，未及转身，在他耳际，却传来一句与他方才一样的话。
「我和其他护卫的差别之处，就在於我也不会失手。」
右肩也被他刺个正著的阳炎，强拉著他离开楚婉。当他的身影方与楚婉分开，朵湛凶猛袭来的一掌立即拍上他的胸口，受不住这用尽全力的力道，他硬生生地跌向地板。
在朵湛下一掌落至冷玉堂的额际之前，冷天色忙不迭地扑至地上将冷玉堂护在身後。
「走开！」
冷天色祈求地看著他，「他是我弟弟。」
「你……」朵湛气抖地扬著掌，止顿的掌势因他怎麽也拍不下去。
「我保证不会再让他踏进这里一步。」
朵湛用力挥开手，「话是你说的，做不到，你心里有数。」
「谢谢。」冷天色感激地向他颔首，转身想扶起冷玉堂叫他赶快离开，但冷玉堂却不领情地挥开他的手，一手抚著胸口吃力地自地上站起来。
朵湛弯下身将楚婉扶站起来让她靠在胸前，他试探的指尖轻轻碰上她的喉际，她受疼地缩著身子黛眉深蹙。
他忽地开口，「冷玉堂。」
未走远的冷玉堂止住脚步，摇摇晃晃地回过身来。
「告诉舒河，西内将正式和南内宣战。」
楚婉猛地抬起蛲首，惶然的眼眸急急望向面无表情的朵湛。
因她？因她而宣战？。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
寝殿内的火势在冷玉堂走後扑灭，在太医来过後，朵湛不愿留在紫宸殿内，只因那经过火焚的气味，萦绕了整座紫宸殿，漾在夏夜的空气中，像极了他记忆中的旧梦，於是，他带著楚婉连夜迁至独孤冉遭刺後，就一直无人居住的云宵殿。
在楚婉的眼底，这又是另一个深不见底的宫井，而朵湛得到它的方法，则让她不寒而栗。在今夜冷玉堂来过後，她更开始害怕，他会如道人所说的，因她而逐渐走上杀戮一途。
「朵湛……」在他将她安顿好，准备离开殿内去找冷天色他们时，楚婉不安地拉住他的衣袖留住他。
「尽量别说话，你需要休息。」他一指按上她的芳唇，两眼看著她裹著纱带的喉际。
她心慌意乱地拉下他的手，「你真要对付南内？」
「嗯。」即使不发生今夜的事，他迟早也是要把刀口伸向东南两内的，如今，不过是给了他一个好藉口提前攻打南内而已。
「你想怎麽做？」或许事情还没有那麽槽，或许只是她做过多联想，说不定他会用人主西内的方法来对付南内，就和以往一样而已。
朵湛滑坐至她的身边，轻轻揽她入怀，「铲除南内所有的党羽，改由西内的人接管南内。」
她在他怀中一怔，急忙转首看向他。
「铲除的意思是什麽？杀了他们？」光是听他声音中的冷意，她大略也明白他想做什麽。
他沉默地抚顺著她的发丝，既不承认也不否认。
「不要……」楚婉伸手环抱著他的颈项，声音里充满哽咽，「我不要你走上杀戮那条路。」以前他不是这样的人，即使他已经变了，但也不该变得如此，难道他忘了他曾经有过的太平心愿了吗？
「你明知道宫斗免不了会有牺牲。」要不是舒河派人杀上门来，他都忘了舒河这个大敌有多难缠，与其让舒河全盘准备好了来对付他，还不如由他先下手为强。
她直摇螓首，「是会有牺牲，但不需要杀人。」
「留著他们，等於是埋著祸根，斩草除根才能保证他们不会有颠覆之心。」南内的那群老人渴望舒河登上大典，好让他们一偿佐国夙愿已经很多年了，而那群老人则是扰乱朝纲的祸源，要是见不到舒河登基，那群人根本就不可能会罢手，他不敢留著他们，换作是律滔也不敢留著他们。
「你可以招降。」看他愈说愈坚决，楚婉忙著想其他的方式好来说服他。
他徐徐摇首，「西内里头的招降是一回事，因为先前招降来的人本来就是咱们西内的人，对外则不行，因为铁勒不用背叛过的叛徒。」
「朵湛……」
朵湛伸手抚著她的唇止住她的话，「先不要想那麽多，南内有舒河和怀炽，我能不能胜过他们还是未定之数，而他们也不可能坐以待毙，现在就为他们担心还太早了，说不定败的人会是我。」
楚婉下意识地觉得道人的话似乎正在成真中，而她，却无法阻止，也什麽都挽不回。
她已经淡忘了她执意跟随上他的脚步将会带来什麽後果，在一日一日过去的安然里，逐渐遗志那深藏在心底的阴影，也试著相信那一日将不会到来，可是现在她才知道，她并没有避开掉，它只是尚未来临而已。
如果说命运是一条曲曲折折的道路，不管绕得多远，到最後还是会走回原点，那麽该来的还是躲不掉。
涟漪遂成风波，止不住的歉疚泛满心头，她不无情，也没有勇气去承担那後果，可是朵湛若要一意孤行，她也是没半分奈何的。
罪人的感觉……
「无论我怎麽说你也不改变心意吗？」她匆忙逐散脑海里罪人的字眼，再次恳切地看向他的眼。
朵湛不再掩饰，质疑地抬起她小巧的下颔，「你是为了什麽要改变我的心意，」
楚婉定望著他眼底的无情，心底的希望如暮晚的紫霞轻烟般散去，半晌，她才歇口。
「为了你。」其实……是为了她自己，只是，她说不出口。
他不解，「我？」
她偎进他的怀里紧拥著他，细不可闻地在他怀里轻喃：「拥有太多，是会失去的……」
「别胡思乱想。」
聆听著他胸膛传来的稳定心跳声，楚婉放松了身子，日想起以前在宫外的日子。
她多麽怀念那段平静厮守的岁月，日暖薰人的南风，池畔相依如莲朵并蒂，如今沧海桑田，朵湛变了，她也变了，他们也再寻不回从前，形同被幽禁在这座大明宫里，环绕在他们四周的，浮是欲望野心陈陈相因，仿佛永远也没办法自这爱恨生死交加的噩梦里梦醒。
「要到什麽时候，你才能和我一块走出大明宫？」她幽幽地问出她进宫後的心愿。
「待事情定了後。」朵湛随回应著，见她累了，他又抱著她在榻上躺下。
她恻然地闭上眼，「这个噩梦永远也不会结束的……」
朵湛拢好她的长发并为她盖上薄被，轻轻翻身下榻。
「别走。」她一手拉住他，「陪我，我不想一个人被留在黑暗里。」
朵湛看著她眸中的孤单，冷玉堂带给他的怒意一点一滴地在她的眼中消逝，他柔化了脸上的表情，躺至她的身边将她拉来自己的身上。
「你怎会一个人？」他环住她的腰肢，与她紧密地贴在一起。「到哪，我们都要在一起。」
倚在他的怀中，楚婉的叹息融入夜色里，恍惚中，道人的身影在她的脑海远处飘荡，似乎，就要走近。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
次日，朵湛随即在云宵殿里召来大司马，在与大司马大略地商议完提前攻打南内的原委後，大司马立刻代他召来西内上层重臣，并在云宵殿里设宴准备商讨西南两内之争的进行方向。
主动代大司马准备此宴者，是长信侯。
站在殿後看著殿中的一切，楚婉总觉得事情不对劲。
她的不安是来自於长信侯，那名曾经想娶她为妻的男人。
在今日之前，每回见到他，她总可以在他的眼眉之间找到压抑的痛苦，她知道，他并不是为了朵湛能力而信服朵湛并且效忠，他之所以会助大司马全是为了她，对於朵湛，他更不是全无愤恨的。
夺妻之痛、丧名之辱，谁能忘怀？在冠盖云集的婚宴上遭人抢婚，他更不可能云淡风清的就将以往的恩怨一笔勾消、前嫌尽弃，即使是这阵子来他表现得宽容大量，让朵湛真的相信他是为投明主而弃私情旧怨。
楚婉一手揭开幕帐，仔细地看著长信侯在席间为朵湛斟酒的模样。
他笑得是那样地惬意满足，像是隐藏了某种快乐般，专注在公事上头的朵湛和一旁的冷天色都没察觉到他的笑意，在朵湛迟迟举盅不饮时，他还笑意盈然地殷殷劝酒，并站在席侧盯著朵湛的一举一动。
为什麽他笑得那麽开心？为什麽他要拉下面子去伺候朵湛？为什麽，他那麽执意要朵湛喝下那盅酒？
在脑中的疑惑凝聚成一种解释不出的心慌时，暗涌的波涛在她的脑中逐渐成形，令她的心跳有些失措。
会是她想的那样吗？楚婉心中有数地望著长信侯的身影，恍然地有些明白他今日在殿上所为种种的来由，可是又不能确定，她看不出人们藏在胸坎底下的那颗心，但，如果更如她所想呢？
若是真如她所想……
在朵湛欲把手中的酒盅凑至唇边时，楚婉飞快地自幕帐後走出来到朵湛的身後，将酒盅从他手上拿过来，他诧异地回首看了她一眼，她轻耸香肩拿著酒盅想离开，却因在众人质疑的目光下走不开。
没有准备，也不多加深想，为了不让人起疑，她仰首饮尽那盅酒，而後又若无其事地自席间退开。朵湛没对她的举动联想那麽多，不一会又转回去继续聆听大司马所提供的计划。
楚婉在退至殿内一隅时，她清楚地看见，长信侯睑色一变，笑容在唇边僵止隐去，脸色蓦地变得苍白。
她猜对了。
只是咽下了喉、入了腹里的那盅酒，却是覆水难收。
为了证实她心中的疑惑，这代价，不是她在事前所能预料到的，同时也不是朵湛所能承担的，她真的无意如此。
酸楚的泪泛在她的眼眸间，缓缓淌滴下她的面颊。
看不到了，携手走出大明宫、襄王府那一池的莲、白首偕老、太平盛世，她都看不到了，那些茬朵湛怀抱里承诺过的誓言她也无法做到了，还来不及答应，就得面对这来得措手不及的分离，最终，她还是无法离开这座阴暗的大明宫，而她追随朵湛的脚步，也得就此停止。
长信侯踩著不稳的步伐无声地走向她，在他的眼里，也盛满与她同样的凄苦。
「为什麽？」楚婉迎向他的眼，音调里充满哀伤，「是因你恨我弃你择他吗？」
长信侯紧咬著牙关，「不，我要杀的不是你……」
「我不能让他死，我可以一无所有，就是不能无他。」没有朵湛的大明宫只是一片漆黑，没有他的襄王府她也无法回去，他是她在这世上唯一的亲人和爱恋，若要失去他，这不是要她失去仅有的自己？
长信侯沉痛且沉默地闭上眼，输得一塌涂地可又好不甘心。
「楚婉？」守在殿内的阳炎，在察觉她有些异状时悄悄来到她身边。
「叫太医。」她小声地吩咐，心底期盼著一切都还能来得及。
长信侯突地顿坐在地，痛苦地将两掌埋进发里，「叫太医也没用的……」
楚婉听了脑中昏了昏，一手捉住阳炎的臂膀，藉以稳住她跟枪摇晃的身子。阳炎在大惊失色下忙扶她靠站在殿墙边，转首向冷天色示意，在冷天色赶过来扶住她时，阳炎又匆匆忙忙地去找人请太医过来。
楚婉抖索著身子，颤颤地深吸了一口气。
「除了你之外，还有谁想杀他？」还没，她还不能离开，在没有把朵湛身边的危险全部都除去之前，她不能放心离开，就算要走，她也要走得无牵无挂。
长信侯披泪满面，後悔不已地握紧了拳，「我不知道，我只是顺水推舟……」
「顺水推舟？」她一顿，终於明白他会帮她的原因。「你是为了哪一内而这麽做？」
他抬起头来，「南内。」
在被朵湛抢婚的那夜，舒河便已拉拢了他，在他万念俱灰的时候，是舒河将他自谷底拉上来，让他明白权势远比爱情来得有价值，同时也是舒河鼓吹他接受楚婉的请求，暗地里安排他为了南内而潜进西内当探子。
可是他不甘於只是被人利用，更不想在朵湛的手底下接受支配，为了往上爬，他必须博得舒河的欢心，他早想建个别人办不到的大功，渴望在建功之後，舒河会把西内交给他来掌管，到时，他不但可以拥有西内，还可以把楚婉纳为己有，於是，趁著朵湛与南内交恶的这个当头，他背著不知情的舒河，策划了这一场毒杀。
楚婉顿然无力地靠在冷天色的臂弯里，不得不承认会有今日，这一切都是她招来的。千错万错，就错在她不该轻易取信於人，而这後果，也理当由她来受。
「你这叛徒……」慢了半拍才弄清楚状况的冷天色，万分没想到，在铁勒不容人背叛的阴影下，他们西内的人竟然有胆量暗投南内。
长信侯悔不当初地看著楚婉的娇颜一点一点地失去血色，冷汗窜上她的额际，她一手紧按著胸腹，撕绞的疼痛，在她腹内翻腾犹如千针万镂，心跳得很急，像要脱逃而出，轰隆隆的心跳声在耳畔萦绕不去，如同擂鼓。
所有的事物在她的眼中变得很缓慢，她费力地抬首，看见朵湛在席间侧身倾听旁人的谏言，微微扬眉，在唇边露出她爱看的笑，她好想告诉他……
「朵湛！」冷天色在她伸手指向朵湛时，撑著她瘫软的身子朝朵湛大叫。
冷天色心急似火的叫声令席间的朵湛迅速回过头来，他不置信地睁大眼，看面色如雪的楚婉，倚靠著冷天色软软地滑坐在地，张开嘴似乎是想唤他，可是止不住的鲜血却自她唇边潸潸流出。
他凄厉地大喊：「楚婉！」
楚婉已意识朦胧地闭上眼，慌了手脚的冷天色忙扳过她的身子，十指飞快地封住她的周身大穴。
他边封穴边在她的耳边低喊：「不要这样，你不能就这样离开他……」她若是因南内而死了，那麽朵湛会采取什麽激烈的手段来报复南内？这座京兆会不会成为下一座襄城？
急惶奔来的朵湛，跪坐在地的将楚婉接来怀里，他看了地上的长信侯一眼，再回首看了席上楚婉饮过的酒盅，瞬间明白这是怎麽回事。
朵湛抖颤著手拭去她唇畔涌出来的血丝，但掩不住，它就是像张红色妖魅的网，在他的面前掩不住地张开来，将他的心撕碎再不能愈合拼凑齐全。
「是我种的因，就该由我来尝这个果……」楚婉掀开眼帘—在他靠向自己时在他耳边微弱地低吐。
他拚命否认，「不，不是你！」
怎麽会是她？若是有错，那也是他的，该受这些的不是她。
此时此刻，伤痛像是无底深渊，任他一跤跌进去，再也爬不上来了，无论是过往云烟还是深切期盼的未来，都被这骤来的风雨推落崖边，狠狠地摔成碎片，血肉模糊。
不能的，这幕戏是不能无她的，若是无她为他来拓展这片翱翔的天地，若是无她站在他的身边给他力量，那麽这幕戏也将落幕，因为她就是那个站在魔背後的人，是她一直在默默守护著他，失去了她，那他还剩下些什麽？由她一双纤纤素手揉拈而成的朵湛，也将回到未遇见她时，那心灵空旷且日夜得不到救赎的焚城朵湛。
那个，一无所有的朵湛。
「快拿水来！」回过神的冷天色，命人拿来一壶壶的清水，由朵湛张开她的嘴，将大量的清水灌入她的口中，想藉此冲散缓和她腹内的毒性。
朵湛紧搂著她朝旁边的人大叫：「叫太医了没？为什麽太医还没来？」
「叫了叫了，正赶来了！」十万火急去请大医的阳炎，站在殿门处朝朵湛用力招手。
心跳得极急极慌，朵湛横抱起闭目的楚婉大步地朝阳炎走去，留下一殿怔愕不知所措的人们。
「你这蠢才……」冷天色愤意无限地将面如死灰的长信侯扯过来，「你最好是祈祷她不会死，不然南内就将真的毁在她手上！
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「此毒……难解。」
十万火急被强拉至寝殿的太医，在诊察完楚婉的情况後，歉然地朝朵湛摇首。
「为什麽？」朵湛抱著楚婉坐在榻上，心慌意乱地抬起头看向一脸为难的太医。
深觉无能的太医在他面前伏首跪下，「毒性已深入肺腑五内，太迟了。」
朵湛觉得整个人已被掏空毁灭。
泡沫般的梦境还未成真，就要结束了？为什麽没有人告诉过他，梦醒的声音，是清脆的心碎声？
听见了吗？当唧、当唧……碎了一地的心，没有人去收拾，也一如逝去的东水，无计可留。
他不舍地低下头看著怀中正张开眼看著他的楚婉，她没作声，不下於他的伤心盛载在她的眸里，晶灿的泪珠滚落她的眼眶，一颗颗地渗进他的衣衫里，无可遏止的哀伤也渗入他的心房里，令他疼痛难当。
她的柔荑抚慰地覆上他的面颊，那触感，是那麽地冰冷，彷佛她就要消失了般，他忍不住将她深深紧拥，强烈的懊悔袭上他的心头，令他既疚且恨。
自责鞭笞得他无处躲藏，心中满是裂开无法缝补的伤痕。
若是一开始不把她带进大明宫、若是不抛弃她、若是当初就不接那道手谕……或许他们根本就没有今日，也不能安然无恙，但他们却会守在一起，无论生死也不分离。
但现在，她将死去，那一双莲足，将走不出她不想留在此的大明宫；而他将不会死去，但他的心将被埋葬，同样也在这座永无宁日的大明宫里。
「王爷。」太医不忍看他们这样，在犹豫许久後，抬起头期期艾艾地看著他，「微臣……有个置之死地而後生的法子。」
他的眼中绽出一线希望，「什麽法子？」
「以毒攻毒。要解长信侯的这味毒，可用另一毒来解。」
「既是有法子，那你还在等什麽？」就算希望极度微小，他也要试一试，他不能眼睁睁的就这样看著她离去。
「只是……」太医顿了一会，困难地吐出未竟的下文，「若是下了另一味毒，或许是可以解毒，但能醒过来的人则不多。」
朵湛紧屏著气息，「什麽意思？」
「用另一味毒解毒者，将可能永世沉睡不醒，也可能会有醒来的一天，就因风险之大，所以无人敢用此毒。」
「你看过几个醒来的例子？」
「无……」太医抬起眼眸来，眼中充满悲怜。
「王爷？」站在一旁的阳炎迟疑地看著朵湛，不知他将如何作决定。
眼中的希望隐去，朵湛不自觉地摇首，更是将怀中的楚婉抱紧，怎麽也不肯放开她让她试毒。
「我要试。」楚婉的声音微弱地响起。
「不……」他极力摇首抵挡抗拒，不愿她将一切都赌在这上头。
「让我试吧。」她幽幽地向他请求。
他眼神绝望，「不要……」
「不让我试，那麽我就真的连一点机会都没有了。」除了一死之外，还能再怎麽糟呢？好歹，他们还可以搏一搏。
朵湛的声音里充满恐惧，「万一你醒不过来呢？」现在他还可以再请高明，或者想办法保住她的性命，但若是那味毒下了，那就不能回头了。
楚婉不知该怎麽回答他，她也明白，一旦她试了这法子，受苦的人将是他，他将陷入日夜等待的摧心折磨里，守著不知会不会醒来的她，可是她不想死，她不要就这样留下他，他们许过诺言的。
望著她的眼眸，朵湛的心摇摆不定，想要说服自己勇敢一点，但又怕会彻底失去的梦魇将紧缠他一辈子。
阳炎看不下去，哽著嗓替楚婉求情，「王爷，求求你让她试吧，就当是给你们一个机会……」
朵湛怆然地闭上眼，音调哑涩痛苦。
「是我，都是我——」
「别这样……」楚婉忙伸手掩住他的唇，不让他说下去。「我会有今日，不能怪谁，是我自己悖离了本命强求。可是我不後悔，我不後悔跟随你的脚步，如果还有往後，无论你要上哪，我还是会跟著去。」
看著太医已经在一旁调配起要给楚婉喝下的东西，朵湛从不曾觉得时间是这麽易逝和紧促，弥足珍贵的时间就这样一点一滴地在楚婉的身上流逝而去，他的两眼紧紧锁住她，深怕下一刻就是她将闭上双眼的时刻，他若是漏看了一眼……
不，等等……
还不要，他还没准备好，他还没能够说服自己他能去面对没有她的日子，她是他所有的动力和朝目标前进的原因，没有她的存在，他要怎麽继续在这座大明宫走下去？他真能忍受一个没有她的未来吗？若是无她，他一人留在世上还有什麽意义？
「朵湛。」楚婉轻拉著他胸前的衣襟，「我有个遗憾……」
「你说。」他急忙凑近她，不愿错失她的任何一句话。
楚婉将柔荑递至他的掌心里，用力将他握紧，「西内已经逐步安定下来了，往後，请你不要走上杀戮一途，别毁了你的人生，一座襄城已是你一生的阴影，别再让西内成为你另一个负担，我不要你因我而成为那样。」
「你知道襄城的事？」他一怔，自以为这件事他一直瞒得很好。
「我什麽都知道。」她脸上的笑靥好轻好浅，「十年前襄城的事我无法阻止，但十年後你入主西内所犯下的罪，我已经代你偿了。」
他难忍地抚著她的笑，「为什麽要代我偿？」
「我只想换回一个为求太平，不用杀戮来完成理想的朵湛。」她不愿成为罪人，既然罪恶需有人来担，那麽就由她来担，他还要继续走下去。
朵湛整个人沉默下来，久久不发一语。
在西内这一路走来的路途上，他都已经忘了他曾在佛前许下的心衷，可是她还替他收著，在他决心斩断一切过往，再度舍弃一个自己时，她依然记得他的模样，并且帮他寻回来。
因她，另一段未来在他的面前展开了来，正在前方等待著他。
「可以答应我吗？」楚婉切切地看著他，就怕他还是心意已决不容她改变。
他暂时将所有心伤全都压下，命自己冷静地来面对这一切。
「我答应你……」
「王爷。」阳炎站在身後悄声提醒他，太医已将该用的毒调配完成。
就像下次再也不会到来一样，朵湛挽留地吻著她的唇，吻去她颊上离别的泪，恋栈地吻遍她那珍爱的秀容，楚婉强烈地回应著他，将不愿分开但又不得不分开的痛楚，深深压抑在她无声的泪之间，只怕她一释放出来，他会不舍、会因此而不放手……
她就将走进无边的黑暗里了，纵使害怕，可是只要想著在光明处有他在等著她，她就能静静在另一端等待，她便能安然地闭上眼。这一生，她和他一样，都是在等待中度过的，就像襄王府的那池莲一样，等候了漫长的三季，就只是为了盛开一个夏日的灿烂，她生来，就是为了他而等待的。
朵湛自阳炎的手中接来一只瓷碗，迟疑了很久才将它通至楚婉的唇边，就著他的手，楚婉缓缓地喝下，而後泪眼模糊地看著他孤单的神情。
「当你醒来时，你还会是我的楚婉吗？」看著她的泪眼，朵湛以额抵著她的额，在她面前低问。
「会的。」她哽著嗓，「永远都会是的……」
「有一天，我会带著你离开这座大明宫。」他记得她还有个心愿，虽然现在他不能为她达成，但总有天他能实现。
「我知道……」她疲惫地倚在他胸前，无处不在的倦意涌了上来，令她的眼帘有些沉重。
「在那之前，你千万不要走得太远。」朵湛将她放躺在榻上，边为她盖上薄被边在她的耳畔叮咛。
「你说过，到哪，我们都要在一起。」她拉住他，强撑著眼帘努力地要再多看他几眼，「等我，等我回来找你……」
「我等。」他沉定地应允，半晌，伸手轻轻拂过她贪恋不愿合上的眼帘，「你已经太累了，睡吧，我会等你的。」
周遭的一切逐渐在她的耳边模糊了，恍恍地，还听得见夏蝉的鼓噪声，还能感觉他的气息吹拂在她面颊上的温存。
握著他的手，楚婉留给他一抹细致的微笑，沉沉地在他的怀里睡去。
绝美的笑靥还停留在她的唇畔，她却已经悄然远离，深怕自己将会在记忆中失去她，朵湛极力按捺住心中的不舍和盲目的痛楚，他的指尖抚过她美好的眼眉、他的胸膛感觉她的体温、他的唇品尝她微温的唇瓣，竭力要自己记住眼前的一切，将她深深地烙在他的眼里心底，和漫长的等待岁月里。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
「她走了？」
平定下云宵殿内一殿人们焦慌的心情，也把长信侯收押起来後，匆忙赶来寝宫的冷天色，在还未跑到殿门前，远远的就看到阳炎一人神色落寞地坐在那里，令他不禁心中警钤大作，第一个便联想到最糟的情况去。
「不，她还活著。」阳炎低垂著头，眼神没有焦距地看著前方。
冷天色不安地站在他的西前，「那……」既然还活著，那他干嘛摆出这麽一副表情？
「太医说，要等。」
「等？」一颗心被吊上吊下的，冷天色被他语焉不详的话语急出满头大汗来。
他的眼瞳覆上一层淡淡的泪光，「她可能会永世沉睡，也可能会在下一刻醒来，所以要等。」
冷天色听了不禁心急如麻，「朵湛呢？他现在怎麽样？」不好，虽然未演变成最坏的结果，可是这结果跟那有什麽两样？
「他将自己关在殿里，不肯让人靠近他一步。」从楚婉入睡後，朵湛就只是坐在她的身畔久久不动，不一会又眼神空洞地赶走殿内所有的人。
冷天色拉长了音调，「他……有没有说他对南内有什麽打算？」
「他没说，不过，他答应了楚婉他不会造成杀戮。」阳炎的心思根本就不在这上头，满脑子所想的，只是朵湛允诺楚婉的最後一句话。
冷天色放心地吐出一口大气，「那就好……」
「不好，一点都不好……」阳炎两手掩著脸庞，爆发出藏在胸口的浓浓哀伤，「他等了十年，可是到头来，他还是要等……」为什麽老天要这麽折磨他？十年前让他背负了一个後悔，十年後，又再度将另一个後悔留给他？
「阳炎……」。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
在确定楚婉已经走远後，朵湛离开床畔独自静站在殿廊上，看著殿外院内一池为她所栽的莲。
水色光影潋洒，正午的阳光很明灿，水面上的花瓣显得晶莹剔透，远望过去，像她的容颜；亭亭摇曳的芳姿，像是她的身影。
那一池放恣盛绽的莲仿佛都在问他……
後悔吗？
是的，他有悔。
成也萧何，败也萧何；辉煌灿烂，尽殁於她。
他什麽都拥有了，但也什麽都没有了。在他身畔，只遗留下一株沉睡的莲。
昨夜楚婉还倚著他的胸怀悄声地告诉他，拥有太多，是会失去的。不过短短一日，他深痛地用失去来体会了这句话，如果能够换回她，他愿拿一切所有来换，可是纵使他得到所有或是放弃所随，他也换不回她的一朵笑。
十年来，他在佛前修的不够，所以总不能结束她的病苦，如今她已经沉睡了，他虽不再修佛，但他却可以实现她的愿望，就照她的心愿，用她想要的方式在朝中走下去，去寻求他们都想要的太平，虽然，那一日可能永远不会来临。
望著一池似她的回忆，朵湛恍恍地忆起这些水生花儿的名。
记得，是天竺进贡的花儿，名唤睡莲。在黑夜来临时，它会收起香馥的花瓣沉沉地睡去，当朝阳升起时，它又会展现丰姿再度盛开。
和它们一样，楚婉也说过她不喜欢黑暗，在下次阳光照耀大地时，或许，他的莲，也会再度盛开。
这次，就换他来等待她，也许在某个莲荷盛开的盛夏午后，他会再见到她睁开秋水似的眼眸，乘著薰暖的南风婷婷地坐在池畔，对他，嫣然一笑。
凉风徐徐吹来，拂过池面，一池的幽香扑上他的脸庞，朵湛紧握著双拳，再不掩饰他强迫自己在人前所按捺住的心碎。
蚀心彻骨的痛，在风儿带来沁人心脾的香气时被释放了出来，那深深隐忍著的忧伤痛苦，化为泪水，不住地淌下他的面颊。
「楚婉——」他痛号出声，回声在风中久久不散。
颤动不己的朵湛跪倒在地，泪水不可自抑地奔流，一泪一滴，积蓄在光滑的地面上，恸泪淌成一池明镜，清晰地映照出他来不及道出口的爱意和後悔。
在往後的日子里，楚婉的身影，不曾再出现在池畔，再也没有人看儿，那瑰艳似芙蓉的笑意。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
襄王府里依旧养了一池珍爱的莲。
离开了大明宫回到襄王府，这已是多年後的事。
在一个雨横风狂的三月日暮，朵湛独坐在寂静的书斋里，心池平静地看著手中这道最初时改变了他的人生，但已在後来加盖上国印而成为圣旨的手谕。
往事历历在目，他依然记得那场改变了他一生的风雨，和那风雨过後，一人独自走来的孤独岁月。
没有楚婉的日子里，他的生命变得清索孤寂，纵使之前那阵子朝中忙碌填满了他的生活，但每当夏日来临时，他的心便像无根的莲，流离失所无处可栖，总在午夜梦回之际，在梦中看见楚婉浅浅的淡影、蒙胧的笑靥。
在每一个黑夜过後，他总是在朝阳升起时满怀希望地等待著，可是日升日落无数寒暑过去，他却没有等到楚婉睁开眼眸，她只是日复一日地沉沉睡著，沉陷在他远触不到的梦境里依依徘徊，忘了这世上还有个人在等待她。
但，即使如此，他还是怀有一份希望，依然相信她会实践她的承诺，她会回过头来寻他。
朵湛将心神拉回手中的这道圣旨，眼眸一字字地读着上头的御笔，再一次深深庆幸当年冷玉堂欲夺取它时，他只扔了装载手谕的木匣，并未真正的烧毁它，不然，那场似是永不止息的噩梦，还真不知要到哪一日才能停止。
他轻声念出圣旨里头的内容：「帝，以德治国、以仁孝育众星子四十六载。自东宫宫变，太子储位空悬至今，今应日後国运，於八位皇子中，命皇——」
他的声音忽地止顿住，空气中多了一份味道，一份睡莲悄绽的幽幽清香。
是夏日提早来临了吗？等待了三季的莲，等不及夏日来到，为一解他等待的相思，所以在提早报到的南风中盛开了？
朵湛的唇边带著笑意，眼眸不经意地朝书斋外的水池看去，而後怔然地定住，心神激荡不已地震动著。
不自觉地，眼中漫出灼烫的泪，在模糊的泪水中，他静静望著那抹静立在池畔的窈窕纤影。
等不及地扔下手中的圣旨、推开座椅、颤抖地打开房门，朵湛在雨後的夕阳霞辉中奔跑起来，直至院里，他才缓下脚步，一步步地，踱向这些年来只存在他梦中的人儿。
他悄悄走至她的身後，她正专注地凝视著水中的莲，而後，她在水面的倒影中遇见他的眼瞳。
他们久违的眼眸在水中相逢。
「在看什麽？」朵湛轻声地问。
「你。」楚婉还是一样的答案，她缓缓回过头来凝胰著他，在她的娇容上，有著和当年记忆中同样的婷婷笑意。
他弯身捧抱起她，迫不及待地吻上她的唇，在缠绵的吻中找回失散多年的彼此。
晚风轻轻吹过，在暮霞的霞辉和一地沁绿迷离的树影中，他的莲，再一次地，走进他的生命里。
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