第二章

《红发贼婆子》

作者：鏡水

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黄沙滚滚，赤日炎炎。

一行赶路的旅人在艳阳下鱼贯而行。说看来像是商旅的打扮，但怎么个个表情端肃谨慎，架势严阵以待？那被拱在中间保护的八抬蓝顶轿，突兀至极；更别提前後高大骏马上那些个汉子，藏在衣下的腰间佩刀，随著动作若隐若现，杀气腾腾。

这商旅，还当真是诡异得紧。

山麓上，则另有十数条人影暗暗蠢动，为首坐在黑马上的人一袭藏红色披风随著旋舞的沙上飘扬著，婆娑的声响透进耳膜中，像是对仗前的战鼓。

那头子蒙著面，仅露出一双眼睛。略微淡色的眸子，冷冷地望著山下一队人。

“喜宝。”

白皙修长的手指怱地掀开了轿帘，温润润的声音从里头唤著。

一名丫头模样的小个子，本跟在轿旁四面八方地观察著，听到那叫唤，立刻紧张兮兮地胞上前。

“主子，什么事？”小个子曝晒了半日，满头大汗，抡起衣袖就是一阵猛擦，还不忘靠得近些，好用轿顶来遮个阳。

轿里的人瞧了小个子一眼，随即眼眸微弯。

“……没。”回了声，而後道：“喜宝，你是不是受暑了？”一副昏昏欲睡的模样。嗓音依旧润雅，仿佛在这烈日下的一道凉沁清流。

啊，主子的轿好透风碍…喜宝享受著那一小点点荫凉，合目叹息。

“你站著也能睡？”温柔的话声犹如催眠曲。

“是——是！”喜宝却反而惊醒，连忙回应。“我没睡，没睡！”哈著腰。

“嗯……喜宝，胭脂水粉可是能擦掉的，你晓不晓得？”微抿唇，还是好心提醒道。

“啥？”喜宝愣了下，跟著拾起手一睇，果然衣袖上都是红红白白的玩意儿，想当然，自己的脸大概也成了一片花图。“主子，您又寻喜宝开心吗？”从怀里掏出汗巾，扁著嘴用力地抹抹抹，有点别扭。

就说了不要扮丫头嘛，瞧他身上穿的这些，飘来飘去的说什么恰似仙姿，他倒觉得如幽魂附体：还有脑袋上梳的那两个髻，重得他一路上都歪著脖子；最讨厌的是双颊涂的红粉，弄了半天，还是跟猴儿屁股有的比较。

嗟，做姑娘还真辛苦。

“是你自个儿说要假装商旅的，主子旁没个丫头，那不够逼真。”轿里的人道，带著一些笑意。

“出来行商带个女娃才不方便吧？”小声咕哝著。一定是又想整人骗人的啦，不然哪会那么好采用他小小喜宝的意见？“嗯？”低柔的疑问。

“没什么，没什么。”快快转移注意力，喜宝堆起笑容。“主子，日头好大啊，这道上根本鸟不生蛋嘛！尚书大人摆明故意玩您！”真是恶劣，主子一个娇弱弱的文人，还得翻山越岭地帮人跑腿，他替主子不值啊！平常处理大事就已经够劳心劳力了，好不容易要到了个空闲可离开朝……离开那地方喘口气休息休息，没想到还是被人差使，得绕过这荒凉山漠，去肃州送什么压根不重要的口信。

对方明明就跟他们是不对盘的，主子要是不答应，私底下的暗潮汹涌就有可能找机会搬上台面来个你死我活；但主子允了，他又觉得主子太过冤枉。

再怎么说，主子也是很厉害很厉害的……虽然别人并不会这么认为。

“做个顺水人情，没什么不好。”轿中人轻笑两声。“横竖他们不会把我放在眼里，我也就“委曲求全”了。”悠悠哉哉，实在听不出语者哪里“委屈”了。

偷眼觑了觑轿里，喜宝心里又泛起嘀咕。没一会儿却仰高了下巴。

“不过主子，您甭担心，瞧咱们府里能叫来的护卫都跟著来了呢，就算这路途中真的有些什么，也保您安安全全地在轿子里纳凉。”神气得很。

这可是主子第一次全权授与他帮忙哩。他已经打点得妥妥当当，万无一失，让主子能坐得舒服，又不会有人随便叨扰。

“喔……”微侧首，面容带有薄笑。“不过喜宝，你会不会觉得这么一大群人护著，更引人注目？”好像每个人身上都写著“这里有古怪，赶快来打劫”。

还有，他们府里根本没什么护卫，这些个汉子，明明就是昨儿个戏班子里的跑腿和打杂。

“啥？”喜宝才傻住，不远处就传来冲天的马嘶声，那尖锐的程度，直要骇人头皮。“咦咦？什么什么？”吓得回过头张望，只闻声却不见人。

“埃喜宝，你可要保我安安全全地纳凉埃”笑语一句，轿帘接著放下，完全无视身旁的动乱。

“主子！”还在说笑啊？

“是山贼！”有人突吼。

“啥？”不会吧！当真……好的不灵，坏的灵？喜宝愁眉苦脸地朝轿子看去。

“保——保护大人！”什么商旅的伪装也不管了，只是被抓来充数的假护卫们放声喊道。

虽然就是觉得有哪里不对劲，但已经收了钱就要有道德，只得摆出好看却没什么用的阵仗，纷纷抽刀出鞘，严防贼人来袭。

“对、对！你们跑了就没银子拿了！可别让他们过来啊！”喜宝忙躲在其中一人身後。

只听震动地面的马蹄声愈来愈近，来人不仅颇有规模，其态势更是奔腾汹涌，撼摇步立。

“在上面！”有人警觉大喊。仰首一看，就见十数匹壮马竟从半陡的山坡驰骋而下，直直冲向他们！“我的天！”喜宝赶忙抱头蹲下。

浓密黄沙伴随对方的侵略而大举席卷，乾燥的土尘一时间铺天盖地，刺痛了众人的眼，就在这视线不清且防备松懈的瞬间，大批贼人已经扑杀至面前。

吆喝及叫骂响起，呛鼻沙幕中，根本不及反应就遭袭，更有好些人在慌乱中敌我不分地胡打一通。

“你……你你你你们是什么人？！竟敢在光天化日之下目无法纪，难道不怕——”话还没说完便被踹下了马。

“是你天王老子！来教训你这爱讲道理的儿子！”这如洪钟的回应让数名山贼一同放肆大笑。

哀叫声不绝於耳，又是有人跌落在地，偶尔还听到有人大喊：“你们怎么这么大力？”之类怪异唐突又不合状况的话语。

混仗中，像给排开了条路子，在窒碍困难的能视度下，却隐约可见藏红色的厉风迅速地朝著蓝顶轿奔去，丝毫没有犹豫。

“埃”轿中缓缓地透出话音。“莫怪打得不怎么认真，真是冲著我来的。”这么多人都只是掩护，那红色披风，才是王。

“主……主子！人家杀来啦！”天哪地哪，他喜宝今年才满十三岁，是个童男，虽然有点小奸，但是也是给主子逼的，还想活久点享受享受啊！小小的个子紧挨在轿边，蒙著脸簌簌作抖。

“誓……誓死保护大人！”他他他……们会不会演得太逼真了？围住轿子的几人面对著那冲驰而来的强大气势，开始不能克制地抖著音节，语调虚软无力，但身体却很有劲儿地想往後跑。

“誓死？我真讨厌这句话……”轿中传出幽幽低叹。

死有什么好？死了，就什么都没了。这种愚忠，是他最厌恶的。

“啥？”喜宝只听到主子开口，却没听清楚说的是什么。

“都给退下。”淡声命令著，轿帘上的流苏轻轻晃动著。

“邢……不，大大大……大人？”假护卫不明所以，也不知该有何反应。

“退下。”再简单不过的两字，薄然的语调，却使得几个僵硬又思考空白的人像是被下了咒般，乖乖退至轿旁。

黑色的骏马冲至轿前，在千钧一发之际拉起了头，险些踏烂那蓝顶。马上的蒙面人拉扯缰绳，驭著看来似乎脾气很不好的巨大坐骑，居高临下，扫视著一旁其余人後，将目光放在翻起的帘门上。

气流中的暴乱尘沙开始沉淀而落，一著白衫的修长身影从轿中站出，仿佛沾不上周遭那厚重的黄土，温文尔雅的特质犹若无法磨灭的强烈刻印，在第一眼就轻易烙上观者心底。

白衫男子的身形十分飘逸，举止优雅；墨黑色的长发稍扬，纤细柔和，仿佛周遭急骤的气动都因他的出现而放缓屏息。轻慢抬起首，那极其俊美的面容更是几乎能让人看闪了神。

他的五官细致绝伦，却无多余的脂粉味；一双明目澄澈无瑕，流转间顾盼生姿：白净的肤色加以那显著的脱俗气质，更有凡人天仙之感。

他将美眸对上那藏红色披风的人，然後，和善地微笑。

後头有几名山贼看得一楞一楞的，大刀险些劈回自个儿身上，怎么也没想到世上居然有如此绝色的丽人！“咦咦？”不远处的一个白发壮汉就拉回自己的飞魂，惊讶地大嚷道：“糟糕！咱们搞错人了！明明是要抓“阁老”的，怎么会是这种毛都还没长好的小伙子？”弄错啦，弄错啦！看那长相，别说是“老”了，他怀疑，这家伙有没带把儿都还是个问题呢！一旁躲著的喜宝抖了下，先是瞥了那白色背影一眼，然後又哀哀凄凄地把眼珠子给转去瞪著天。

胯下的马儿不耐地喷著气，那藏红色披风的头子垂低淡色的眸瞳，没有理会同伴的叫嚷，只是和白衫男子对视著。

倏地，那头子迅速地伸手入怀再抽出，“唰”地一声，一道狠冽黑风在刹那疾扫过白衫男子身侧，甚至没让人来得及张口呼喊，就直袭他後头的八抬轿，喀啦声响震耳欲聋，雅致蓝轿顶立刻断成两半！众人被这一霎时的压迫感给慑在原地，回神定睛细看，一条黑长鞭被握在那头子手上，只瞧藏红色的披风轻扬，长鞭便像是自己有著生命似，“咻”地回绕上了主人的膀子，犹如豢养做来当武器的毒蛇般，诡异凶猛。

“啊！”假护卫们早就惊得坐倒在地，使不出力气逃了。

白衫男子动也没动；喜宝则没能如他主子那般镇定，吓了好大一跳，几乎是四肢跪地，用爬的远离那散落掉下的碎屑。

那头子握紧了手中长鞭，自始至终没有移开过目光，只一迳沉默地盯著男子美丽镇静的轮廓不放。

令人窒息的气氛中，只听男子那清雅的嗓音，不愠不火地道：“别伤害他们，如果你们要找的人是名为“邢观月”的，那么，就是在下没错了。”

话才落，那头子眸底闪过精光，肩膀一动，左手黑鞭再出，准确地卷上了白衫男子的腰，驾驹用力一带，才眨眼就把人给掳上了马！“天哪！”眼睁睁地目击如此粗鲁情景，其余人皆下意识地齐声惊呼。

可惜这惊慌的叫唤没能让冲射而出的骏马停步。假护卫们怔愣愣地还来不及站起来跑呢，就被人挡住去路。

“还看什么？你们的对手是咱们！”几名山贼笑著拿出一捆捆绳。

啥？！这这这……这些山贼是玩真的？不会吧！一群还以为是在演戏的家伙目瞪口呆，根本没料到情势往如此发展，那什么邢公子这样给人抓了走，那他们怎办？怎办？真的……要跟这些凶恶的山贼打架吗？！

“不……不要啊！”之前没说会这样的！不是都作戏吗？不是吗？“哇啊啊！”只能惨叫。

“别打我、别打我……痛！不要踩我的手……唉唉、唉呀！”喜宝一个人匍匐爬出战场，退到安全地带後，灰头土脸地站起。

拍拍胸脯，大口大口地喘气，再收收惊，踮著脚遥望著那就要看不见的红点，他的眉头打成死结。扁著嘴，好可怜地喃念道：“您可得平安回来碍…主子。”

他喜宝一定会多烧几炷香诚心祈福的，呜呜。

※※※

唉。

这种经历……还……真是新鲜埃

邢观月被长鞭绑著，像是布袋一般给丢在马背上动弹不得，虽然这人驾马的技术好像不错，但是这姿势实在是……不怎么舒服。

“这位……大哥。”不晓得这人究竟是什么面貌，只好找了个最平常的称呼，在可怕的颠簸中试图唤道。“可否请你停一停……”微弱的话声被吞没在速风之中。

藏红色的波浪在他头上飞舞著，微侧首，稍稍睇到了那披风底下的身段，轻敛眸，他道：“……若是再不停，在下可能就要……吐……”

“吐”字才出，他就感觉往後退的景物忽地整个拉住，身子骤轻，一阵天地颠倒，正想著自己大概会跌个七荤八素时，腰间的缠鞭一紧，肩处给拍了下，就让他端端正正地双足贴地站定。

邢观月顿了顿才适应过来。他轻轻微笑：“多谢。”

那头子似是皱著眉，哼了声，正待提鞭将他押上马，又听他道：“邢某不会武功，没办法和阁下打斗或逃跑，所以，可以请阁下把鞭子收回去吗？”即使是在如此糟糕的情形下，美丽的脸庞还是看不出有半分狼狈感。

头子迟疑了会儿，并无依言，只是戒备地瞪著他。

邢观月倒也没有强求，仅安静不再言语，不过却惹来头子更强烈的注视。

“可以走了吗？”蒙面布下的声音带点特别的粗糙。盯著邢观月略白的面色，头子心里甚为不悦。男人还这么文弱，简直没用至极！“大概还不行。”邢观月淡淡地蹙眉，仿佛身体多么难受。见对方露出鄙视的眼神，他一点也没在意，反而温温吞吞地笑道：“阁下使鞭的技巧当真出神入化，就算是邢某世面见得不广，但也知如此武功厉害的姑娘，应该也是很少见的吧？”

那头子明显地怔住，似是有些错愕，随即手一扬，扯掉那蒙面布和厚实的大披风，冷道：“你知道我是谁？”棕色的眸子往下直视他，如刺刀犀利锋锐。

邢观月亦凝视著她，在背光的烈阳照射下，微微地眯起温雅的眼。

骑在马背上的，是名年轻女子。她有著一副瘦削而结实的身子，一张不出色但却极为自我的面孔，以及，一头火红色的长发——“瞧什么！”发现他一迳地看著自己，女子有些著恼。“怎么？女人当山贼很奇怪的么？”他若敢答是，她肯定抽他一鞭狠狠教训。

“不……”邢观月没有说完，目光也未移开。

感觉那视线一直缠绕著自己的红发，她更不高兴了。生平最讨厌人家提的，就是她的发怎会生成这般怪异颜色！正当女子准备让他再挂回马上时，他乾净的语音才缓缓地继续流泄：“在下只是觉得……姑娘的头发好像火焰。”

犹如会自灼，更会灼伤碰触的人。

闻言，她高抬的手臂，停了。

※※※

“什么？邢卿家途中遇上山贼？”

御书房内，透出话声。

“回禀皇上，微臣已加派人马搜寻附近方圆五十里的深山，望尽快将邢大人救出。”一人恭敬地拱手答道。

“这样碍…”座上人的担心神情并无维持很久，取而代之的，却是疑惑。让那禀告的将官退下，等门合上後，朝左侧招了招手：“严爱卿，刚才那什么邢卿家……说的是谁啊？”

一壮年男子垂著头，半弯腰答道：

“启禀皇上，邢大人为东阁大学士兼礼部右侍郎，是皇上的阁臣。皇上数天前才允了他去民间探访。”

“碍…原来如此。”没什么印象，政绩肯定欠佳。罢，这种大学士翰林院多得是可供替换，不差这一个没什么表现的。“别讲这个了，严爱卿，你刚刚说要献给朕的青铜丹炉……”

那姓严的壮年男子专注地听著圣上的交代，敛低的目光闪过一丝快意，唇边更有著霜寒的邪笑。

《明史》列传

之中记载——

邢观月，字乃善，兰溪人。

眉目清秀，自幼聪敏绝伦，十三为诸生。嘉靖十九年进士，改庶吉士，授编修。年少奇才，皆有赏识，得拔擢。嘉靖二十四年，拜东阁大学士兼礼部右侍郎。

然观月入阁，却隐没，独善其身之姿。

嘉靖二十九年，下乡遇贼遭劫，卒。

第二章

（更新时间：2006-7-303∶05∶45）

说她的发像火焰？

烧坏的稻草还差不多！

虽是在野外，但祖言真还是将自己惹人注意的红发包起，用囊袋蹲在溪边汲著水，不忘用浅色眼睛的余光瞥视後头那个真的没有逃跑的傻楞子身上。

书呆就是书呆，净会动嘴拽些听来漂亮的文。

这家伙不可能认识她的，当然也不会知道她捉他的理由，那么，这个手无缚鸡之力的文人，为什么可以如此一点都不慌乱地在傻笑？听说他少年天才，年仅十六就中了进士，若朝中那些个大官都像他一样没有危机感，她真怀疑那捞什子的八什么文是不是会让人读坏了脑袋？右方草丛有点动静，祖言真将装满的水袋收起，放轻动作，抓了把石子在掌中，仔细地找寻目标所在。眸一闪，将硬石弹飞射出，只听一声呜叫，猎物倒地。

她站直身，上前捞起一昏死雉鸡。

“今晚不愁没粮食了。”很快地掏出一把锋利短刀，杀之、去毛、除脏、清洗，拿根木枝将一头削尖刺串，她将晚餐挂上肩膀，走回歇脚处。

因为天色渐黑，她之前就已生好了火，只将那雉鸡搁上火堆旁，就等著肉熟飘香。盘腿坐下，朝旁边睇一眼，冷冰冰地道：“没你的份。”这鸡。“要吃就自个儿去猎。”

饿他个一天一夜他就知道怕了，不是有人说过，百什么没用是书生，就是看准了他的无能。

邢观月坐在一断裂矮干上，雅逸的气息跟背後荒野山林对比下，突兀又不协调。他缓缓地侧首，倒是不怎么担忧自己会饿死，只道：“在下与姑娘在今日之前可说是素末谋面，如果不是邢某误会的话……姑娘似乎很讨厌邢某？”不论言语或态度，都充满排斥。

又来了。只要他一开口讲话，她的耳朵就生疼！“管你什么阁下在下还是地下，你也别姑娘姑娘地穷嚷，我姓祖，叫祖言真。现在只有咱们俩，除非你跟鬼交谈，否则就算不用唤名我也知道你是在同我说话。”就是看他不顺眼，温弱得像花草，踏踩即扁，这种遇到困难就只能等著别人援救的废物，她向来不喜。

“言真……”他忽地喃喃。

她鸡皮疙瘩顿起：“喂！虽然我告诉了你名字，可你也别唤得这么亲密！”

“不。”他亲切淡笑。“在下……邢某并不是在叫祖姑娘，只是自言自语罢了。”言真……言真吗？当真是个很有趣的名哪。

“呋，书呆怪癖还真多。”她没忌讳，就当著他的面如是呸道。见鸡肉已半熟，她撕下一腿，将木串转到未熟处再烤。“你难道不明白自己的立场和现在的遭遇？我不知你是蠢还是笨。”真个是没药医的傻瓜。将烤腿放置嘴边吃将起来，肉汁四溢，弄脏了手她也没理，只伸出舌舔去。

他望著她豪迈的吃相，思考了一下，才温文道：“被掳之人，乖乖听话才是上策。”何况对方既然大费周章地将他抓来，想必是因为另有用处，所以暂时倒也还不用担心小命会不保。明亮的眼儿因笑意而眯著，一派牲畜无害。

说得好像很有道理，但语气中那怪怪的讽刺意味是她的错觉吗？祖言真哼一声，恫喝道：“小心我心情不好就真的杀了你！”实在瞧不惯他老神在在的言行，快点求饶或许她还能给他几块烤皮吃吃。

“埃”邢观月皱起秀丽的眉毛，带点烦恼地道：“你会吗？”

她顿住，根本没料到他会这么直接反问。

“我——”不会。

奇怪……不过几句话而已，怎么就有种情势往他那边倾的感觉？祖言真抬眸打量他，还是一拳就可以打死的碍眼样。难道是自己太敏感？为什么他不双膝跪地，或者求她别宰了他？她将鸡腿骨头丢在地上。

“我警告你，反正你别想玩花样，否则看我这一路上怎么折腾你。”拖在马後面跑，或者不给他食物和水，总之方法多得是。

“嗯……请问祖姑娘想带邢某上哪？”直挑重点。

“你想我会说给你听吗？”她冷冷一笑。“总之那些蠢官兵是没法找到咱们的，你死了这条心吧！”再扯下一只鸡翅用力地啃。

“祖姑娘未曾见过邢某……不担心我只是个饵，而你抓错了人？”他掩唇，丽目闪烁。

祖言真一怔，随即将木串拿起，大口咬上剩下的鸡肉，表情阴郁。

“若抓错，那我自个儿再想法子就是了。”压低了声，不晓得是因为嘴里在咀嚼东西，还是刻意不想让他听到。

邢观月垂眸，不过倒不是觉得灰心。

“对了……祖姑娘骑乘的那匹马呢？”长袖依旧是遮著唇瓣，飘飘晃晃地透出话声，夜色深浓，随风摇曳的火光照在他面上，看来好似阴晴不定。

“你想抢我的马，然後半夜逃跑吗？别说我没提醒你，火儿的脾气一向暴躁，除了我以外是不可能有人驭得了它的。”火儿是她给黑马的小名，这马伴她多年，极有灵性，她向来不用绳子拴绑著它，所以歇脚时便让它自个儿喝水去了，白天自会返回，若他想把主意打在火儿身上，别被当场踹下地踩死就不错了。

唉。他斯文的笑泛著些许无奈。

“祖姑娘……在下……邢某已经说过，不会趁隙逃跑了……”好像还是不太行，这下……该怎生才好？“你讲话做啥模糊起来？”她瞠目瞪著他，发现不对劲了。

那眼神，怎么那么水润？简直比女人还娇媚！“……实不相瞒……邢某……一到日落……便会嗜睡……”所以……一直忍著呵欠找话说……可是……他低敛的长长双睫更濡湿了。

“等、等等……你——”真的要睡？现在？这里？在她这个掳绑他的恶人面前？！

她还没好好地吓唬他，还没给他来个下马威，还没把津津有味的吃相完整表现，还没让他对她摇尾乞怜下跪讨饶——她是山贼，他是俘虏！她是厉害的山贼，他是可怜的俘虏！她是武功高强的山贼，他是听人摆布的俘虏！她她她……他他他……只见邢观月放下了衣袖，倚著身旁的粗干，面容安详恬静，已沉睡而去。

手里拿著的烤鸡还滴著美味的汁液，她不管暴什么天物，一把丢到旁边，从腰间抽出黑色长鞭甩上夜空——“你——给——我——起——来！”

※※※

日阳在前方升起，表示他们朝东，走了六天，若从他被绑的地方和这脚程推算起来，这回儿应该是已经到了陕西一带。

一出林子就进村镇吗？这姑娘……真是颇会玩捉迷藏呢。

除了第一天饿著肚子外，他并没遭到什么更惨无人道的待遇，凭藉著这一点，是谁在玩这种卑劣的把戏，就已经呼之欲出……邢观月察觉後方有人注目，轻慢地偏过首，对上那捧著碗发呆的年轻小弟，微微地一笑。

小弟一吓，赶忙撇开视线吃著桌上的东西，满脸通红地把头埋进碗里。

“一间房？”

“没错，就是一间。”

前头传来对话声，邢观月望去，祖言真正在跟客栈的掌柜要房。

掌柜瞅瞅眼前的人，只见她一斗笠遮住了面貌，嗓音是稍粗了些，但那身段怎么看都合该是个女的。再瞥向她身後那名俊美到他以为自己眼花的男子，忍不住问道：“你们两位……是夫妻？”有点不像耶。

“关你什么事？”罗嗦死了。“我说要一间房就一间房，你若是不想做生意就说一声！”别在这边多嘴长舌惹人不快。

“是是！”掌柜忙招来小二。“带这两位客倌上楼。”

她哼一声。共住一房是为了便於监视，跟夫妻有啥子关系？官兵往山里搜查，一定没想到他们会分散逃窜，而且山寨压根儿不是在此地，会在那附近劫人，一方面是消息如此，一方面是为了要误导追捕，大胆混入人多的地方也是料想了官兵搜山的行动。慢慢找吧，就算把山都铲平也只是浪费气力。

她大字是不认识几个，但那并不代表没脑袋。往後睇了睇，幸好书呆没要对她教诲啥男女不亲什么的，只是不知道又在傻笑什么。

“晚上就让他睡地板。”她暗自打定主意。

“客倌。”伶俐的小二咚咚咚地跑近，将手里的布甩上肩。“两位客倌请这边走。”就要带路。

“大爷！大爷！”一衣著褴褛的妇人忽地哭跑进客栈，慌乱无助地跪在地上。“拜托哪位大爷行行好，救救我的孩子啊！”用力地磕著头，像要磕出血来。

邢观月停步，转身看到客栈外一名男子正强拉著个约莫十岁不到的女孩。

“我不要！我不要！”女孩泣不成声，朝她娘拼命地伸出小小的手。“娘！娘！”补丁满满的衣服都要给男子扯坏了。

“……锦衣卫？”邢观月看著那男人衣下的象牙腰牌，用只有自己能听到的音量喃语，一向柔润的眼神霎时间霜冷下来。

掌柜的撇过头，当没瞧见妇人额上已出现瘀血红肿，只挥手道：“快快！快把那女人赶出去，别让人看到她和咱们这里有瓜葛。”

那些无法无天的锦衣卫平常就靠著自己的身分欺压百姓，兴致一来还强抢民女，尤其喜欢欺侮这种穷苦又无依无靠的孤儿寡母，就算告进衙门也不会有人理会，反倒是招致一身腥，这世道，做好人已不再能有好福报了！“别吵！”男子反手就是个扎实的巴掌，打得那女孩立刻半晕厥过去。“再吵我就打烂你的嘴！”

光天化日之下，却没人对这荒唐的行径来主持个公道。

朝中是如此，没想到就算远离了京师还是如此。邢观月面目陡然阴沉下来，予人一种极为难以靠近之感，才欲跨出，不料身旁的黑影比他更快。

只见祖言真大步上前，取走一旁客人正在使用的竹箸，朝那男人喝道：“欺负女人和小孩，狗都不如！”运气一扫臂，手中的筷子就像是利箭般飞射出去，精准插中男人的手腕，杀伤力之强大，让人无法相信那刚才还只是用来夹菜的竹筷！掌柜呆了！小二呆了！客栈里的人呆了！连路过的野狗都夹著尾巴……邢观月亦对她这突然的一招感到有些讶异。她的忿怒溢於言表，他瞧著，修长的指抚上唇，反而退到了後方。

“啊！”男人吃痛，放开了女孩，瞪著自己流血的手部号叫：“你……你……你敢多管闲事？！你知不知道你得罪的是什么人！我可是锦衣卫！”

“喔。”祖言真冷笑，充满不屑。“真是好令人害怕啊！”探手抽鞭挥出，瞄准了猎物的方向疾击，毫不留情。

察觉冷冽的黑风不留情地来袭，男人大惊失色，忙往旁边滚一圈避过，只见地面被鞭出一条深深的沟子，险差半寸，就能让他的背部皮开肉绽。

她振臂一抖，黑鞭又动了起来，男人吓得赶忙爬开，那鞭却像是她的双手般，灵巧地卷住昏迷女孩的腰部，她举腕再甩，上下一个力道恰好的震波，让那女孩安安稳稳地落入了还跪在门口的妇人怀中。

“快走。”她朝那母女道。

“谢……谢谢你！”妇人抹去额上的血，抱起女儿，跌跌撞撞地离开。

“你你……”男人狼狈得可以，武艺不如人，就只能目睹，却没有胆量阻止，连带把话都说得断断续续。

“你还不滚，是要我抽几鞭在你身上吗？”她冷冰冰地道，不是虚张声势的威吓，而是再明白不过的阐述。

“你——你这臭婆娘给我记著！等我带人来找你算帐！”男人恨恨地站起，抱著自己受伤的手咆喊而去。

祖言真收起鞭子，转过身，就见掌柜一脸怒气。

“你……你们两个出去！咱们这儿不让你们这种麻烦住！”指著外面，手都在抖了。

邢观月淡瞥，整个客栈的人都以一种责难的眼神看著他们俩。

祖言真意外地没生气，也没什么表情，挺著背脊就要走出去，一颗吃剩的馒头砸上了她的肩，滚得好远。她顺势睇去，是一个少年。

少年好像有点害怕，但还是恼怒地骂道：“你……你们这些外地人，别以为这样算是帮|Qī|shu|ωang|了个大忙……算是正义！那些人会回来这儿报仇的！没人管得了他们，你救了那两个人，却害了更多的人！”整个村镇都会被拖下水的！她望著少年，拳头握得好紧。久久，才跨出客栈，连大街上围观的路人似乎也都在窃窃耳语地指责著。

邢观月跟在她後头，她沉默，他也不出声。走了一段距离後，才听她道：“啧，还以为今晚可以睡到床呢，这下子要带书呆上哪儿落脚去？”等入夜他又睡倒，她就把他丢在路边，哼。

她的抱怨不是顶大声，隐隐约约地透进邢观月的耳，他先是怔了怔，而後，唇旁挂上一抹莫名的清丽笑意。

“恩……恩人！”刚才的妇人带著已清醒的女儿，在街角边唤著。

祖言真停下，她们母女立刻跪倒，边磕头边道：“谢谢恩人大恩大德，谢谢！谢谢！”她们什么都没有，除了反覆用言词表达的感谢。

祖言真一楞。“好了好了，你们可别害得我折寿。”年纪大的怎能对年纪小的跪拜磕首？真是。

“啊？”妇人傻住，就被祖言真扶起。

“哪！”她从衣袋里掏出一些银子，塞到女孩手中。“这给你跟你娘，快点离村，别待这儿了。”否则那帮家伙来了，第一个就找上她们。

“恩……恩人，您已经帮了许多，咱们不能……”妇人推辞著。

“别婆婆妈妈的，说起来，这也算不上是我的钱。”她挑眉，将笠上的薄纱翻开，用著那异色的瞳眸瞪著她们，面目狰狞道：“告诉你们，我不是什么恩人，是个专抢人财物的恶徒，没钱就去打劫，跟那些无赖没什么两样的！”语毕，根本不管那母女会有什么反应，放下帽纱後转身就走。

邢观月望了那母女俩一眼，才移步跟上祖言真。

“……祖姑娘，为什么你要当山贼？”他问道。

她顿祝脑海中闪过掌柜的气忿、少年丢掷的馒头，还有许许多多人的无言控诉，没回头，只寒著声道：“因为做好人很蠢。”

若是不比坏人更坏，就只能像村里的人一样懦弱而已，她绝对做不到！“是吗……”邢观月微低首，看到了她紧握的手心。

被留下的妇人先是被祖言真不同於常人的眼睛颜色吓了跳，听到她撂下的那一席话後又不觉发起怔；一旁的女孩则是握著掌中的银子，她的颊边还有著适才被男子殴打的热辣疼痛，盯著那就要远去的背影，一咬唇，抬起手圈放在嘴边，朝著祖言真的方向放声地喊叫：“谢谢你！恩人！谢谢你！”重复又重复，吸气再吸气；就算脸很疼，就算头很晕，就算其他人都怪恩人做错了事，她还是一定要说：“谢谢恩人！谢——谢——你——”连妇人也回过神来一起喊了。

邢观月瞅著祖言真，在白纱底下寻到了那掩不住的悸动，轻声说道：“其实……做好人并不会很蠢。”美目因为微笑而微微眯著，倾身朝前。“对吧？祖姑娘。”和她平肩并行了。

没来由地，她笠帽下的蜜色面颊一红，使劲地撇过脸，用力地瞪住他。

“少罗嗦！别以为我没绑著你就得意了！”

“……邢某失礼了。”好抱歉地退下。

“你不要咬文嚼字！”听了就烦！

“……是。”完全没有反抗。

不只做好人不蠢；当俘虏……原来也是挺令人愉悦的。

※※※

是夜。

明月给厚云遮了住，落下一片昏暗。家家门户紧闭，街上冷冷清清，连打更的也没出来，像是在防些什么似的。

祖言真俯在一房顶上，小心翼翼地观察著村口的风吹草动。

约莫三刻过後，远处逐渐有火光接近。她立刻翻下身，贴近矮墙，定睛细看那来势汹汹的一群人，果然在最前头发现了之前被她整治得灰头土脸的锦衣卫！“不会吧……”她睁大眼低喃。

真给那家伙说中了碍…

事实上，她和邢观月并没有立刻离开，总之她是想，自己惹出来的祸端得收拾乾净，所以便在附近找了间荒废的破庙，准备丢下碍手碍脚的书呆，自己一个人应战。

不料——

“祖姑娘，你要去哪儿？”

“你管不著。”甩下包袱就要走人。“我现在没空理你，你想逃就逃吧，运气好的话，你还回得去；不过若是被我追上了，那就算你倒楣。”都已经给了这么太好机会，要是最後仍兜在一起，只能怪老天爱开玩笑。

邢观月没有什么特别反应，笑了一笑，只道：“你……想打跑那些回来寻仇的人，是不是？”

她睨他一眼。“没错！所以没法带著你了，总之你快点走吧。”回寨里以後她自会再想办法。

步伐还没跨开，又被他叫住：

“祖姑娘，邢某想你现在去还太过於急躁。”他淡淡地道，下一瞬，嗓音开始带著些许深沉：“邢某认为，他们一定是在入夜後才会带人扰民。”

“啥？”她回过头。“你怎么知道？”半仙啊？他微低首，如丝的黑发缓落，点缀了那白皙的美颈。眼眸轻抬，他笑。

“……我就是知道。”笑容很美，却也……诡异。

她只觉自己的心口被慑了住，一刹那全身竟有种甚为强烈的压制感袭来，迫得人不禁屏息。这……怎么……他见状，弯眉扬唇，化解了面上的冻人森凝，又恢复成那副文雅飘逸的模样。

“你……”是错觉？可是刚才明明——

他打了断：“祖姑娘似乎喜欢用武力的方式解决事情？”

“……”她没能像他那么快转移重点，看他完全不以为意，多瞧了他一会儿，迟钝下才跟著道：“你是在拐著弯说我野蛮吗？”她就是只会硬碰硬，那又怎地？“不，邢某并非那个意思。”他微笑制止她咬牙又欲抽鞭的手势。“古时有位用兵名家孙子云：不战而屈人之兵，善之善者也……啊，这大意是，不用激烈的战斗，就能使敌方屈服，才是最高明的方法。”他在她的瞪视下解释道。

“就是最好别动手是不？”讲得那么拗口干啥？“你是要我对那些人渣讨饶？”

想都别想！

“不……”望了望逼近黄昏的天色，他道：“现下还有点时间，祖姑娘或许可以听邢某姑且说之，不过……可以请祖姑娘先替邢某找来纸笔吗？”

总之，也不晓得中了什么邪，她照了那书呆的话，在天色暗下後就埋伏在村口边——也是他交代的，说什么那个爷爷的孙子讲道：先到战地等待敌人的，就能处於从容的地位。

本来是很想嗤之以鼻的，不过，还真的让他给料准了……一群汉子声势浩大地走来，手里拿著火把，把黑夜燃得亮晃晃的，摇曳的火光，更是予人一种躁动的诡谲前兆。

“祖姑娘，锦衣卫最会的把戏，就是仗持著特别的身分，藉搜查之名，行掠夺欺民之实。如果跟他们打斗起来，不但牵累更大，你也无法守在这里一辈子吧？邢某有个想法，不过，得仰赖你出神入化的鞭法。”

“怎么做？”鞭爆他们的脑袋？

“祖姑娘，邢某说了，他们会在入夜後才返来。”

“咦！火把灭了？”前方的几个人才踏进村口，持的火把就诡谲地熄去。

“怎么回事？”没有光就看不到东西，後方的人替补上前，“啪啪啪”连三声，红色的火焰应声消失，只留下飘烟的木把。“搞什么？！下雨了吗？”伸出手试探的探了探，当然一滴都无。

“喂……你刚刚有没有听到什么？”有人问道。虽然声音不大，但在宁静的夜里却可以听得很清楚。

“有碍…“咻”地一声，对不对？”好像有什么东西削过他的头，然後火光就灭了。正才觉得心底有些毛，迎面又来几道突兀的风刀：“啊！又来了！”怎么会有风吹成这样诡异？几个人下意识地抱著头，另一边的同伴却一头雾水。

“什么风啊？”热得要死，哪有风！

“你……你们没感觉到吗？”为什么只找上他们？祖言真躲在暗处，有种恶作剧的快感，让她忍不住想笑。除了打掉火把，那怪风也是她鞭出来的。因为早已待在这儿，所以把四周摸了个明白，又由於在山上长大和习武的关系，她眼力耳力皆较平常人为佳，对著黑影听声辨位不是难事，不过在黑暗中出手或许还是会有所失误，所以她也不致将长鞭甩得太过靠近，不然这人为灵异可就穿了帮。

“是哪个在装神弄鬼！快将火点起！”那为首的锦衣卫不耐烦了，直觉费了半日跑下山招来的打手都是些酒囊饭袋！不过，他可也忘了自个儿是怎生在客栈前丢脸地落荒而逃。

拿出打火石，众部下努力地想起火，但火把才一亮，又马上灭了去，不论试哪一根都是相同的结果，最後虽然好不容易燃著了，大家的心里却已都有了邪门的疙瘩。

“背後好像凉凉的……”想太多？

“是……是吗？”旁边听到的人连脖子都觉得好冷。

才没走几步路。有人忽然指著右方大叫：“啊！那边有白影！”鬼鬼鬼鬼鬼……鬼啊！“什么？！”开始自乱阵脚。

“敌乱我不乱，就已经先行赢了一半。对了，祖姑娘，找那对母女帮忙也是不错的主意。”

“啊？”她才丢掉他这个累赘，又找两个揽著，算哪门子不错的主意？“让她们能尽一份心力，是极好的。”他温言道。就像是她会想收拾自己惹出来的祸端一般。“况且，只要使计得当，不论是强是弱，终归都是有能用之处。”

“又是哪个爷爷的孙子告诉你的？”

“……”他微笑以对。

“什么白影？少胡说八道！”忍无可忍了。

“不不……我真的有看到！真的！”拉过衰人同伴以求证言。“你你你……你刚也有瞧见吧？”都结巴了。

“是……是啊！我也瞧见了！”一大一小的两个白色人影啊！抓紧了旁边人的衣裳，差点尿湿裤裆。“这……这地方怪异得紧，我……我不想进去了！”

“我……我也是。”马上有人跟腔。

“你们真是没用！”带头的锦衣卫男子气吼，大概是被他们影响，总觉得有哪里不太对劲，眼睛不敢乱瞟，深怕见到什么多余的东西；想打道回府，却又找不著台阶好下。夺过那唯一燃著的火把，他边走边道：“全都是自己在吓自己，看，我这不就走过——喝啊！”有什么玩意儿好像打到了脸，他立刻吓得大叫。

“啊啊！什么什么？”後面的人更是全部缩在一起。

几十只眼一瞧，发现地上有个白色信笺。

“是……是封信！怕什么！”大声咆哮以镇压心中的震撼。锦衣卫男子咽了咽口水，弯腰将信捡起。

“里面会……会不会装著冥钱啊？”有人小声猜测。

锦衣卫男于的手一顿，指向一旁的部下：“你！把它打开，看看有些什么！”

“啊？”四周的人无情散开，有多远离多远。

“啊什么！”威吓道。

被指定的倒楣鬼不得不吞下抱怨，上前接过，双手抖抖抖，好不容易才将信折翻平，没有符咒，更无小纸人，白笺上仅有极秀丽绢雅的字迹。

“户部尚……户部尚书侵吞……”喃喃念著。

“咦？”锦衣卫男子抢过一看，半晌，才惊讶地抬起头。“这——这上头写的是户部尚书的把柄……”内阁、六部及宦官之间，势力一向拉扯得厉害，尤其最近，户部尚书又和东厂有了过节，如果这信所言属实，公公不知会怎么打赏他们！“走了走了！咱们回去！”没有犹豫，很快地下令。

众人你看我、我看你。

“不找这村晦气了？”刚才不是很慷慨激昂的么？“哼！更重要的事情等著办呢！还管什么小村小仇！”表现得好大发慈悲。有现成台阶铺著，此时不退，更待何时！保住了面皮，也不用硬著头皮了。

一行人，排山倒海地来，什么都没做的就走。

祖言真确定人都远去後，才挺直身站起，瞅著那些人的背影，她的眉峰却皱了起来。向不远处披著被襦装鬼的母女挥挥手後，迅速地往破庙的方向奔回。

“你到底在写啥？”户……吞……只有简单的字看得懂。

“是法宝。”能发挥狗咬狗的神奇功效。他眨眨眼，优美的眉如月而弯。“他们看了这封信，就没多余力气来作乱了。”

真的假的？“既然如此，那直接把信给他们就好了，做啥那么麻烦？”

“不。让他们惊吓是使法宝产生立即作用的步骤，省不得。”而且还能稍稍让他们对村子产生畏惧。

“……也不知道你的法子行不行得通。”

“若是失败了，也不打紧。”

“怎么？”

“因为，邢某相信祖姑娘自有办法逼退他们。”而且是只凭一条长鞭。

“你不是说最好别动粗么？”现下又要她打了。

“那是指，倘若计谋不成……的话。”不是办法中的办法。

“你很有把握？”

他露出无害的温雅笑容。

奇怪。

实在是太奇怪了！

邢观月这个人，绝对不只是像表面那样简单而已！过程、结果，他都能如此神准预料，像是被他操纵般完美结束，这不是错觉，更不是巧合！足下几乎不点地，她一路不停留地跑进破庙，以为他应该是会走，一般人应该都会选择逃走的！但是——缺了一角的旧神桌上头放了盏油灯，邢观月坐卧在稀疏的乾草堆中，俊美无俦的脸容平和、修长的身子倚著柱，完全不受处境简陋的影响，睡得又沉又香。

祖言真气喘呼呼，看到眼前的“美景”，一双眼瞠得好大。

他……在在在在——睡觉？

对……对，不用惊讶，她干啥惊讶？他不是同她讲过了？说他今晚没办法亲自现身帮忙，因为天一黑他就要睡觉。但是，她以为他只是在找藉口，等她前脚踏出，他後脚也会走——不对！不对！她怎么能不惊讶？这真是令人难以相信！她抚著门柱，一手盖著脸，忍不住甩甩自己的头，从指缝中瞪著地板。

这种时候，他居然在睡觉？！

或许他有理由不想逃、不愿逃，或逃不了，但是至少也应该醒著防止可能的危险，怎么会是在睡觉？这究竟是……靠著门滑下，她坐倒在地。他的行为远远超出她所能理解的范围，她完全弄糊涂了。

她掳的……或许根本不是书呆，而是个痴呆？睇向那熟睡的容颜，还是一样文弱到让她想揍两拳练练。

“你到底……是何方神圣？”这个家伙，若不是太笨太蠢——就是彻底相反！然而回应她的，却只有邢观月梦中的均匀呼吸。