第2部分
《《星辰骑士》》 · 非天夜翔 · 2026-07-26
欧泊说着说着话头断了，注意到气氛仿佛很严肃，便主动笑了笑，反问道：“你觉得呢？”
卡迪尔终于明白了他的来意，说：“我们非常乐意和您合作，只是不知道您想具体做到哪一步？”
欧泊说：“我不太懂这个，由你们决定。”
卡迪尔扫视几名旁听的老人，寻思片刻后说：“这次的事，足够令黑岩矿业栽一个大跟斗，B11星他们是不可能再开采了，根据今天傍晚的回报，星系警部现在已经派出巡逻艇，前往B11星调查。”
欧泊心想，太好了！
卡迪尔道：“但黑岩矿业也已经在昨天的这个时候派出飞船，当时我们不清楚他们为什么突然离开，现在总算明白了。”
欧泊眯起眼，说：“他们会去毁灭证据？”
卡迪尔忙道：“应该是这样。”
欧泊还转录了另一份芯片，倒是不怕他们毁灭证据，但也不知道矿工们转移得怎么样了，事情办完就得马上回去。卡迪尔又说：“实话说，我们公司本来也有意竞标B11的开采权，同时这里朝海盗走私晶石矿的信息，也能在必要的时候发挥大作用。非常感谢您的这份芯片，请问我有什么可以帮您的？”
欧泊点头道：“那么我想……你们在开采红纹晶矿时，还是用与黑岩矿业一样的方式？”
卡迪尔道：“当然不，霍伦斯公司都是使用机器人进行地下作业。”
欧泊点了点头，说：“那么十万名矿工，他们的归宿。”
卡迪尔说：“理论上说，他们都是自由身，虽然是星际黑工，却依旧拥有共和国的公民权，但黑岩矿业如果为了销毁证据，说不定会把他们全部……你懂的，就像您的老师那样……呃。”
欧泊蹙眉道：“什么？我没听懂。”
卡迪尔眉毛上的汗水滑了下来，他改口道：“我是说，可能他们会被转移到另外一个星球，从事新的矿产挖掘作业……您想要这十万人？但政府已经知道了这件事，这可不太好办……让我想想。”
欧泊说：“不不，您误会了，我要这十万人做什么？我希望他们能找一份新的工作，获得共和国的公民身份，有自主选择权，就像……绯红星上的大多数人一样。”
一瞬间所有人的表情都极其古怪，卡迪尔甚至有点嘴角抽搐，说：“先生，您不是在开玩笑？”
欧泊说：“我为什么要开玩笑？让大家安居乐业，是我一直以来的理想。”
卡迪尔：“……”
众人：“……”
“容我冒犯地问一下。”一名年纪最大，表情稳重的老者终于开口道。
欧泊转头看他：“请说。”
老者道：“是科洛林先生让您来解决B-11星的问题？我不太明白他的用意，恳请您开诚布公地告诉我们。”
欧泊微微蹙眉，科洛林？科洛林是谁？他从来没听说过这个名字。他们认错人了？欧泊终于反应过来，他们把他认成了另外一个星辰骑士的学徒！
欧泊道：“不。”他决定不提到雷克特的存在，但也不问科洛林是谁，但知道这人雷克特一定认识，回去后再问他。
办公室内一阵肃静，所有人都现出奇怪的表情，没有人猜得透欧泊在想什么，欧泊却隐约触及了问题的中心点，他们果然是认错人了。
另一名老人仿佛想通了什么，说：“欧泊先生，我在新闻上看到，今天下午有一名女孩，带着受伤的妇人出现在雅格医院门外……”
欧泊说：“她是我的好朋友，名字叫安雅。”
一瞬间所有人都恍然大悟，卡迪尔松了口气，笑道：“原来是这样。”
欧泊说：“她现在……可能已经在警察局里了。”
卡迪尔说：“我马上派人去查，您需要我们提供的帮助就只有这十万人的安排问题？”
欧泊说：“你能办到？”
卡迪尔说：“一下全部解决，确实有点不好办，但霍伦斯的矿产也有很多，我保证他们不再会有被当做奴隶使唤的情况发生。公司打算招聘一些核对矿量的人，大部分都在绯红星上班，可以培训后上岗。还有一些新星球的地面勘探工作，这份工作报酬相当优厚，正缺有一定经验的矿工。”
最先出言的老者又说：“毕竟您想，绯红星政府已经知道了这事，接下来的一个月里，它将是所有媒体的焦点，只要我们接手，就一定会受到社会各界的监督，必须妥善安置，您说对不？”
欧泊道：“没错，这样就行了。我还想要一张私人的身份证明，不知道你能不能帮助我，以后我一定会……”
欧泊的“报答”二字还没出口，卡迪尔便爽快地说：“没有问题，包在我们身上。您需要录入一下瞳孔、指纹以及基因扫描信息。”
外头有人请求进来，恭敬道：“安雅小姐现在正在警察局安排的救援中心里等待，另外一名叫做丝?乌戈的夫人病情已经好转，留在雅格医院里观察，十
天后应该可以出院。”
欧泊知道卡迪尔不可能骗他，欣然道：“太好了。我不方便去看她。”
卡迪尔连连点头道：“确实不太方便，能理解。”
欧泊起身道：“那么这就算解决了，我马上得回B11去，朋友们还在等着。希望星系警察能尽快赶到那里。”
卡迪尔说：“安雅小姐……需要我们代为照顾？”
欧泊想了想，说：“她有她的哥哥，如果一切顺利的话，阿曼很快就能来了。他一直想给她物色一个爱人……呃，我说得太多了，告辞。”
众人同情地点头。
卡迪尔道：“非常感谢您这次的帮助，以后如果需要我们出什么力，您只要到霍伦斯的任何一家分部，让他们通知我就行。”
“哪里话。”欧泊与他们道别，卡迪尔亲自把他送下电梯，送到中央层门口，欧泊走过大厅，又看到了来时的鱼，说：“这层布置得很漂亮。”
卡迪尔笑道：“我从小就很喜欢鱼。对了，你今年多大？”
欧泊答道：“十六岁。”
卡迪尔一怔，继而点头笑道：“真年轻。”
欧泊与他握手，说：“就送到这里吧。”
卡迪尔停下脚步，伸手与他郑重互握，欧泊说：“你一定会做到的，对不对？”
卡迪尔说：“一定，你可以监督我。”
欧泊说：“等到事情结束以后我就要离开这里了。”
卡迪尔若有所思地点头，说：“因为那个女孩？”
欧泊忙道：“不，你误会了，我只是想自己去别的星系走走，期待下次的见面。”
卡迪尔会心笑道：“我到时会把你的身份证明送过去。”
欧泊交到一个新的朋友，他知道这或许是因为他们认错人了，那个叫科洛林的人极其重要，他是什么人？比雷克特还要有地位？
走出霍伦斯集团的大楼，天已全黑，绯红星的夜晚到处都是灯光，欧泊站在天桥上抬头仰望天际，看不见半点星火。
他知道卡迪尔不是真心与他结交，多半还是看在一个叫科洛林的星辰骑士面上。而雷克特……对了，雷克特呢？
欧泊四处看，没有发现银色龙鳐。
他徒步走过天桥，到对面的一间店门口，雷克特正环抱手臂，倚在天桥上的路灯柱旁，开口道：“谈得怎么样？”
行人不多，天桥上只有欧泊和雷克特，四周亮着淡红色的路灯光，欧泊忙道：“老师！”
“B11的能量单位在这里能用么？”欧泊问。
雷克特道：“不行，需要先去IAU星际银行转换成信用点，以后会有机会的，你想买什么？用我的卡，去吧。”
欧泊接过一张卡，问：“你刚刚去什么地方了？”
雷克特说：“去看望一个老朋友。”
欧泊问：“你认识科洛林吗？”
雷克特的脸色马上就变了，沉声道：“你从哪里听到他的名字的？”
欧泊拿着卡，像个做错事的小孩。每次站在雷克特面前，他就不再是自己了，无论他做过什么事，是成功地解决了一场纷争，还是拯救了十万人的生命，所有的成绩都显得无足轻重。
“他们是这样说的。”欧泊断断续续，把经过朝雷克特解释了一次。
雷克特静静听着，欧泊说完后两人沉默了很久。
雷克特道：“去买你的东西，买完就回B11去。”
欧泊过去买了三个热狗，雷克特的银色龙鳐已在路边停车位上等他了，带着他离开绯红星球，飞向茫茫的太空。
银色龙鳐内舱边缘处，雷克特负手而立，站在前窗前，注视着漆黑的宇宙与远方巨大的火球——赤炎星系的恒星，赤炎女神。
“老师。”欧泊说：“我没有听你的话……是我做错了。”
雷克特沉声道：“老师的话，也不一定永远都是对的，今天我要教你最后一课，要学会质疑，质疑所有存在你灵魂中，根深蒂固的东西。信念是什么？当你连信念也一并开始质疑的时候，你即将失去一直以来的信念，然而新的信念，却会从过往的灰烬上重生，这个过程，星辰骑士们称之为涅槃。”
“燃烧自己的灵魂，灰飞烟灭，或者迎来一场浩瀚的新生。”雷克特的双眸犹如晨星般闪亮，转过身，注视着欧泊充满迷茫的双眼：“这是自我毁灭与升华的必经之路。”
欧泊蹙眉听着，雷克特说：“他们以为你是科洛林的学徒，因为你使用了催眠术，我很意外，本来以为你不会这个，你比我想象中的聪明很多，欧泊。”
他把一手放在欧泊的肩膀上。
欧泊这才安心了些，知道雷克特没有责怪他，他仿佛明白了什么，却又觉得更糊涂了。
“他经常使用意识控制？”欧泊抓住了关键点，问道：“但你说星辰骑士不应该去用意识控制周围的人，或者读他们的心……”
雷克特点头道：“他是一名被圣堂驱逐的黑暗星辰骑士，他的身心都受到了暗能量的腐蚀，他过度放纵自己的权利欲望，令共和国的边远星系分崩离析，令帝国的辖地脱离了狮子星系的控制。”
“三百年前，他屠杀了整个星系。”雷克特说：“利用帝国和共和国的一场冲突，毁掉一个恒星，六颗行星，以及生存在这六颗行星上的八百亿个智慧生命，有更多的星球因为引力场的失衡而崩溃，瓦解。这场灾难牵连了上万光年的空间。”
“你觉得B11上的生活很残忍？与他的统治方式比起来，许多小行星上的生活才是人间地狱。”
“在那上面生存的人类和智慧生命体，时刻都在他的奴役之下，没有自由，甚至没有思想的权利，他偶尔会到小行星上去，使用他的信念之力，读取住民的思想，只要有人对现状感觉不满，他会采取极端手法，几十万，上百万条生命，随心所欲地屠杀掉。”
欧泊半晌说不出话来，没有思想才是最可怕的，一个人当想也不敢想的时候，活着还有什么意义？
雷克特道：“欧泊，霍伦斯并不是怕你，而是怕你背后那残忍，强大的黑影。催眠术与读心术已经成为他的标志，你不仅不应使用，更不能使用，否则共和国会把你当成他的同伙，下场可想而知。”
欧泊缓缓点头，终于明白这件事的严重性，又问：“你为什么不阻止他？”
雷克特道：“我办不到。”
欧泊还是第一次听到雷克特认真地说出这四个字。
雷克特道：“我不是他的对手，你记得我的太空舱在B11上迫降的那天么？我和他在一个星云内决战，我输得一败涂地。最后开启了龙鳐所有的能量，跃迁后逃到了赤炎星系。我差一点点就要被他毁灭了，彻底的毁灭。”
欧泊说：“所以你的信念发生了动摇。”
雷克特缓缓点头，欧泊说：“我们一起的话呢，加上我，你现在有一个学生了。”
雷克特笑了起来，无奈摇头，欧泊道：“你说过，信念之力的诀窍是，只要你相信自己，就足够毁灭整个宇宙。是不是这样？我有足够的信念。”
B11已经到了，银色龙鳐却不进入大气层，似乎为了不打断他们的交谈而静静悬浮在星球的不远处，赤炎恒星的光穿过遥远的宇宙空间，投向那贫瘠的黄色土地。
赤红岩床的裂谷犹如星球上一道巨大的伤疤，于太空中清晰可见。
“信念是什么？”雷克特说：“星辰骑士是什么？这些日子里，我反复质疑自己，你也教会了我很多，谢谢你，徒弟。”
欧泊道：“我？”
银色龙鳐缓缓下降，进入大气层，停在赤红岩床上。
欧泊又回到他的故乡了，一切都有种梦境般的不真实感，满目荒凉的矿星，风沙茫茫的天地，再过一段时间，或许是三天，或许是五天，他即将离开这里了。
他和雷克特站在峡谷的边缘，冬天渐渐过去，雪已经化了，沙浪起伏，犹如柔软的丝绸。
雷克特说：“不要停止你追寻自己的脚步，战斗，抗争，或许会有那么一天，当你面对黑暗星辰骑士时，能凭借你的信念打败他。但现在还不行，就连我也不行，我无法瓦解他的斗志，反而在他的面前败下阵来。”
欧泊说：“他杀了这么多人，究竟是为的什么？”
雷克特说：“你救人，为的又是什么？你活着是为了什么？做这些事的目的是什么？你为什么相信自己？你的信念从何而来？”
欧泊无法回答，有太多的问题经不起质疑，当一切回归本源之时，他才发现，宇宙的准则竟是无从捉摸。
雷克特说：“欧泊，原谅我，我必须得走了。”
欧泊一刹那愣住了。
“你要回去了？”欧泊难以置信道，这一天的到来他早有准备，但无论如何，当雷克特开口说出“我得走了”的一刹那，仍然有种不愿接受的痛苦与孤独。
“现在我要向你提出最后的警告，欧泊。”雷克特说：“老师教给你的所有东西，包括你的信念之力，你必须向我发誓，不会利用它来做违背骑士守则的事情。”
欧泊道：“好的。”
雷克特说：“发誓，否则在你堕落进黑暗中后，终有一天，我会回来亲手结果你，弥补我犯下的过错。”
欧泊说：“我发誓会控制自己。”
两人都没有说话，许久后，欧泊说：“老师，你真的要走了？”
雷克特点头道：“是的，有许多事情需要处理，不能再逃避下去，我得去面对。”
欧泊说：“可以等等我吗？我想和你一起走。”
雷克特没有回答，欧泊意识到自己问了个很蠢的问题。
他不过是一个凑巧把他从救生舱中抱出来的陌生人而已，雷克特教给他这么多，改变了他的命运，早就已经把情还清了。
雷克特就像浩瀚的大海，而欧泊只是一颗渺小的沙砾，雷克特是一名星辰骑士，不可能在他的身上浪费太多时间。
“老师。”欧泊想清楚了：“祝你……”
他的眼眶通红，竭力忍着眼泪：“祝你……祝你……”
雷克特想了想，说：“欧泊，在你以后的生命里，还会遇上更多的人，老师只是你少年时光中的一个过客。如果你想永远记得我，就遵循我说的，坚持你的理想。”
欧泊无法再控制自己的泪水与伤感：“我的……理想……是、像你一样，当个……当个星辰骑士。但我办不到，我的生命太短了……”
雷克特左手按着右肩，略一躬身，行了个礼，郑重道：“感谢你在这些日子里，给予我的帮助。”
欧泊眼眶中蕴着泪水，学着雷克特行礼——这是星辰骑士的礼节。
雷克特摸了摸他的头，温柔地说：
“那么，记得永远维持你的谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正，以及信念。”
“当你通过无数考验后，宇宙的千亿星辰会给你指引，让你到群星圣堂来。”
“我期待着有那一天，永远不要放弃。”
雷克特转身走上银色龙鳐，银色的龙鳐闪耀着亘古的光芒，化作一道横贯天地的电光，翻滚着消失于天际。
欧泊抬起头，深吸一口气，大喊道：“老师——！我们会再见面的！我会努力！”
“欧泊！”峡谷中，阿曼的声音响起。
欧泊转身，双眼通红地走过平原，洛克大喊道：“你回来了！”
乌戈跑出峡谷，数人冲上前与欧泊拥抱。
葉.涵.莎.収.菉！
[www奇qisuu书com网]、第十二章
“怎么样了？”有人马上过来七嘴八舌道。
阿曼说：“欧泊！我妹妹没事吧？”
欧泊眼眶通红，摆手示意什么都别说，乌戈问：“丝呢？丝的病能治么？”
欧泊还沉浸在与雷克特分别的悲伤中，大声道：“一切都很顺利！警察马上要来这里了！”
周围的人纷纷松了一口气，欧泊说：“让我静一静。”
乌戈马上让凑上来问话的人离开，洛克提着水过来，说：“你怎么了，欧泊？”
欧泊坐在一块石头上，静了一会儿，拿出包裹，把里面的热狗分发给他们，说：“这个是我在绯红星上买的，别担心，丝正在医院里接受治疗，有专门的人照顾，安雅在警察局，还上了报纸。星系警察已经出动了，再过五天，他们就能抵达这里。”
阿曼他们得到了三个热狗，已经凉了，味道却仍然很好。
欧泊说：“绯红星上环境不错，我认识了一个朋友，他是霍伦斯矿业公司的负责人。他答应给这里的所有人，提供一个新的工作机会。”
洛克说：“你的朋友还说了什么？这东西真好吃，绯红星的面包真软。”
欧泊说：“那里的东西味道都不错，还有一些很便宜的酒。你们呢？说说这里的情况。”
阿曼说：“安雅她都做了什么？”
欧泊道：“她在一个大型的救援中心，你看。”
他取出自己的投影器打开，上面投射出一张光屏，光屏上是报纸头条，离开了绯红星球后信息不再更新，却仍然保存着昨天的信息。
安雅的照片与新闻头条触目惊心，欧泊打开有声阅读，报纸内容被念了出来，包括政府即将采取的应对措施，四周又围了许多人，矿工越来越多，峡谷里上千人肃静，听着来自行政星报纸对他们的评价，每个人的脸上都现出难以言喻的愤怒。
这份报道提到了他们应得的权利，却过着连机器人都不如的生活，欧泊又把声音开大了些，及至整段播完，峡谷中黑压压的矿工们鸦雀无声。
欧泊说：“他们马上就要来了，现在要做的就是保护好自己，我们每一个人都是见证。”
刹那间峡谷内响起一阵震天的欢呼，矿工们就像做梦一样，纷纷上前与欧泊拥抱。
欧泊示意他们平静些，阿曼去告诉所有的队长，安顿好工友们，欧泊走进峡谷深处，去看他的飞船。
现在只剩下他一个人了。
洛克跟在他身后，笑着说：“嗨，欧泊，我和阿曼都怕你不会回来了。”
“怎么会？”欧泊说：“我得回来带领你们，接下来的局势或许还很危险。”
乌戈说：“他们都知道要抗争。阿曼给他们开了个会，现在，所有的人都愿意跟着咱们走了。”
欧泊说：“你的村子里呢？”
乌戈道：“他们也快来了，我留给他们一个方位。前天有人发现了我们挖出来的地道，都到仓库里去偷东西了。”
欧泊：“……”
“这不行。”欧泊说：“偷东西是犯法的！”
“那都是我们自己的东西。”阿曼说。
欧泊也拿他们没办法，说：“已经在路上了？我得抓紧时间修好飞船，说不定能派上用场。”
飞船周围收拾得很整齐，工具和零件都整理好了，放在山洞里用布盖着，整个飞船被擦拭一新。
乌戈说：“我们不会修飞船，也不知道能为你做点什么，大家就一起把你的东西收拾了一下，又擦了擦。”
欧泊十分感动，说：“谢谢，来，帮我个忙。”
距离他们偷走芯片已有三天的时间，据乌戈说，另一个岩床的矿工村落住民正在路上，约有将近一万人拖家带口，朝赤红岩床赶来。
“其余人呢？”阿曼问道。
欧泊说：“其他人先不管，他们什么也不知道，所以目前还是安全的。黑岩矿业公司的人来到B11后，第一件事应该只是追查芯片的下落，没有找到芯片，他们就不敢乱杀人。”
“会杀人？”洛克的脸色马上就变了。
欧泊道：“你怕？”
“我……我。”洛克说。
欧泊道：“到时候你们都躲到矿洞里去，放心吧，不会有事的，我会去引开他们。来，先帮我把这个飞船修好。”
欧泊开始着手检查飞船引擎，这是一辆小型搜救战斗舰，上面还装载着四个小型激光炮，他先是把左侧引擎打开，喷射系统还能用，但动力核心已彻底炸毁了。
他从仓库里偷到的备用推进系统里有一个氮气喷射机，欧泊接上能源电池，嗡的一声，喷射器内的旋转轴心缓缓转动，继而发出恐怖的杂声，把许多碎石绞成粉末喷了出来。
“这是什么？”阿曼问道。
“原子炉，我的老师留给我用的。”欧泊说：“现在我要把它接到引擎上试试。”
数人看着欧泊，他忙前忙后，乌戈与洛克给他打下手，最后打开开关的时候，引起一阵大爆炸。
“噢算了。”欧泊灰头土脸地跑开，简直是焦头烂额。
伙伴们笑得直不起身，欧泊说：“有的事，光靠信念也不一定能做到。”
“你还是把它拉走去修理吧。”阿曼说。
欧泊苦恼地挠了挠头，说：“再试试。”
第三天，欧泊还在检查飞船，矿工们则按照先前的计划寻找容身之所，只要撑着等到星系警察抵达的时候，他们就赢了。
然而时间一分一秒过去，欧泊心里那股不安的感觉越来越强烈。
峡谷里只剩下他和独眼乌戈，阿曼与洛克则带着其他人前去避难了。
乌戈注视着他的动作，欧泊正尝试着把雷克特给他的星图放在中央控制板上，小型搜救舰的中央系统是完好的，只有引擎没法动。
乌戈说：“你是怎么学会操作这些东西的？”
欧泊答道：“小时候我妈妈带我来过，把我放在这里面玩，她就在控制台前面，朝宇宙发射求救讯号。”
乌戈道：“她在请求你爸爸的帮助？”
欧泊说：“或许吧，那个时候我还很小，几乎每过十天半个月，妈妈都会带我来这里，让我在倾斜的船舱里玩，她自己坐在控制台前面，说：“听得见吗？我是莉娜，听得见吗？”
乌戈道：“后来呢？”
欧泊耸肩道：“后来在我六岁的时候，她就不再来了，可能是因为找不到人的关系吧。”
乌戈说：“是不是因为星星太远了，所以你父亲收不到讯号？”
欧泊说：“不，宇宙中的长电波是跃迁式传递的，超过一定的距离，你就得用这种……喏，这个叫小型电波空间跃迁器，它能让电波短暂进入第六维空间，走一段路以后降低维度，回到咱们的世界，所以基本都能即时收到。”
欧泊指着一个小盒子给乌戈解释，乌戈遗憾地笑了笑，说：“听不懂，会不会是这个盒子坏了？”
欧泊也想到这事，但不敢乱拆，反而道：“你呢？你和丝是怎么认识的？”
乌戈拿着水和硬面包干过来，两人坐着吃午饭，欧泊翻到沙蝠王的毒囊，把毒液小心地挤出来，放进一个喷雾器里，试着装在E7头顶的方盒子上旋转，这玩意说不定会有用。
乌戈说：“丝的父亲死在一场矿难里，他把逃生的机会让了给我，那场矿难令我失去了一只眼睛。”
欧泊道：“就是四年前的那次？绯红星上的医疗设施很先进，能帮你移植一颗人造眼睛，难度不大。”
“再说吧。”乌戈道：“丝能活着，对我来说就已经很好了。”
欧泊若有所思地点了点头，正在这时，天空中响起一阵雷鸣般的震动，四艘宇宙飞船进入大气层，带着赤红色的与空气摩擦产生的火焰，拖着尾火飞向正南方。
“他们来了。”欧泊说。
乌戈说：“是警察还是公司的人？”
欧泊沉声道：“不清楚，应该是矿业公司的人，我去看看，你让他们别出来。”
乌戈道：“我跟你去，我知道矿难的遗址在什么地方。”
欧泊道：“可以，但你必须躲在我的身后。”
乌戈承诺了，两人把一大块布盖在飞船上，欧泊拆下一把飞船上的激光枪跑上矿车，开车出峡谷，前往飞船的降落地。
赤红岩床的尽头，连接着棕脊山的一块巨大平原上，离峡谷三个小时车程的地方，四艘飞船一字排开，工头们全回来了，机器人把棕脊矿村里居住的所有矿工驱赶到一块空地上。
这里正是他们五天前来过，偷芯片的大楼不远处。
他们已经发现了乌戈挖出来的隧道，并开始殴打那些偷了东西的矿工们。先前乌戈传达的信息是让他们拿了东西就马上离开，到峡谷内去等待警察们的到来。
但还是有不少人迟迟没有动身，总数接近上万，他们首当其冲的被工头们集合了。
“乌戈在哪里？”
“乌戈在哪里！！！”
“没有乌戈。”一名工头点清名单，朝走下飞船的主任汇报：“隧道是他挖的，这人一定和事情有关系！”
主任说：“问他们，乌戈去了哪里。”
“呀——”女孩被揪着头发，大声尖叫。
“放开她！”几名矿工愤怒地上前，人群骚动起来，与工头们形成对持，工头反手一掌，把一名瘦弱的矿工打翻在地，又踹了几脚，愤怒地说：“把乌戈交出来！”
“你们这些小偷——！”希克斯揪着一个孩子的衣领，把他拖到空地中央，推在地上，说：“居然偷东西！这是犯罪！马上把他们带回绯红星去，报案！判他们死刑！”
人群不安地动了，一名母亲大哭着冲出来，抱着她的孩子。
欧泊从山体的掩护下探出头，注视着远处，此刻矿工们竟是无人说出他们的所在地，俱一言不发，死死盯着这群工头。
“让乌戈出来！”希克斯大吼道。
主任示意让他来，接着朗声道：“这是一场偷窃案，你们都需要接受调查，上飞船吧，我们去绯红星球，报警处理。”
“真的？”乌戈问。
“他在撒谎。”欧泊说：“他想把人全部转移到别的星球上，销毁这里的证据。乌戈，待会儿靠你了。”
乌戈道：“怎么？”
欧泊说：“我一说走，你就上车把人都引走，用最快的速度引到赤红岩床的峡谷里去。我去救人。”
乌戈道：“你疯了！你只有一个人！你一定办不到。”
欧泊说：“能办到，准备上车。”
欧泊提起从战舰上拆下来的星际激光炮，乌戈又紧张道：“那你呢？”
欧泊说：“我会尽快去找你汇合，到时我还有另一个办法。准备，得马上行动了！”
欧泊跑向山峰的裂口处，四处看了一会儿，在一块巨岩下埋了个炸矿用的崩解管。
空地上，矿工们已经被机器人押着排起队伍，其中一艘运输舰的后舱门打开，准备登船。
这些机器人就像增大版的E7，用履带行走，两侧各配一把电磁枪，是矿下作业用以驱逐危险野兽用的，一共有两百余台，每名工头身边都配备了两台，料想是以防暴动。
它们身上近万伏的电弧足够将人电成焦炭。
欧泊把激光炮的瞄准镜架在英俊的眉前，透过电子望远准星窥探下面的动静，视野被放大，四艘运输舰，其中两艘是用来载人的。另外两艘相对较小，都关着后舱门。
应该有一艘里装的是小型飞行战斗机器人——那种嗡嗡嗡用振动翅膀飞行，蚊子一样的，带着光弹枪的杀伤性武器，也有可能两艘都是。
这么大的运输舰，放出来只怕有上万只，不能让它们出现。
这些机器人都有一个电脑控制中枢，通过接受保安系统的信号来统一行动，追杀入侵者。但在这么空旷的地方，一放出来无法准确定位，所以需要通过飞船上的信号系统来定位，只要瘫痪掉指挥中枢，战斗机器人就不足为患……
第一辆运输舰的登机口缓慢打开。
矿工们开始登船，欧泊把激光炮架在岩石上，试开一枪，紧接着调转炮头，朝着运输舰直接开炮！
第一炮落地，所有矿工发出恐惧的大叫，人群倏然炸了锅！
冲击波炸在空地一侧，沙地轰的一声陷下些许，紧接着第二炮飞来，准确地击中运输船起落架！
嗡的一声，舱门起落架被打断，巨响声中卡住了。
工头马上吼道：“有敌人！”
上百名工头抽出枪，雨点般的白色光弹飞向山后欧泊的藏身之处，欧泊反手背上激光炮，吼道：“走！别管我！”
乌戈跳上他们来时开过的矿车，一按电钮，矿车风驰电掣地驰出岩石掩护，在火光与爆炸中箭似地冲出了棕脊山地域！
到处都是黑烟，矿工们的呐喊传来，纷纷逃跑，无数光弹追着乌戈的矿车飞了一路，地面战斗机器人紧接着追了上去，欧泊深吸一口气，凝神注视山顶，眉毛紧紧拧着，额上满是汗水。
他按下矿岩崩解管的引爆按钮，巨大的岩石滚落，整座棕脊山发生了大面积塌方，上万吨泥土倾泄而下。
乌戈操纵矿车冲过了塌方地带，追上的电磁战斗机器人纷纷转向，接近一半被泥石的洪流冲倒，继而层层掩埋在泥土中。
欧泊喘息片刻，掏出装着沙蝠王喷雾器的瓶子，把它装在E7的头顶，拍了拍它，E7叽叽咕咕地闪着灯，原地打转，朝着岩石另一边绕了过去。
下一刻，工头大喊道：“放战斗飞行机出来！”
欧泊抽出背后大剑，跃出山石，所有人都万万想不到岩石后竟是还有人，有人发现了他，马上朝着他开枪，越来越多的工头退后躲避，双手持枪，一时间光弹犹如铺天盖地的流星飞向欧泊。
矿工们仍在逃跑，空地上一片混乱，哭声，喊声，流弹擦过，伤者倒在地上痛苦大叫。
欧泊抡起大剑，挡开面前的光弹，吼道：“你们！都回地窖里去！”
继而在距离运输船近三十米处站定，剑交左手，右手朝沙地一按，双眼闪烁着太空深处浩瀚星辰的光芒。
整个沙地轰
的一声坍塌下去，现出一道横亘百米的沙坑，四艘运输舰同时轰然倾斜，尾部齐齐陷入了沙砾之中，流沙填向坑中，堵住了运输舰的舱门。
好！欧泊再次抡开大剑，朝E7吹了声口哨。
密集弹雨越来越多，欧泊肩上被一枚光弹擦过，伤口破开的瞬间便即碳化，登时闷哼一声，一手捂着肩膀，抽身疾奔，寻找掩体躲避。
不起眼的E7在人群中左穿右拐，头顶的喷雾器吹出无色的烟雾，绕到工头们的防线后，叽叽咕咕地过去，激战正酣时工头们吸入神经毒气，登时双眼涣散倒地。
欧泊靠在一辆巨大的，倾斜的战舰侧旁喘息，肩膀上的伤口痛得令他眼前发黑，数只飞行战斗机器人钻出沙砾下舱门的缝隙，振动翅膀抖开沙尘，朝逃跑的矿工们追去。
欧泊捂着肩膀，五指分开，朝着空中虚虚一拧，两只疾飞追敌的机器人失去平衡，被信念之力强行拧了个转，彼此炮火都打在对方身上，在半空中爆成两团火球。
战场上渐渐安静下来，剩下矿工们的绝望呼喊，欧泊收起大剑，解下小型激光炮，调转一米长的炮口，踉跄退后，朝着运输艇的前端开了一炮。
轰然巨响，四艘运输艇纷纷打开光能引擎，高温喷发，正在竭力离开沙砾中央，流沙被电磁风吹开，欧泊不住退后，又朝它开了一炮。
运输艇□的合金外壳上能量罩光芒一闪，光弹炮被反弹，斜斜飞向山顶，爆发出一阵爆炸。
糟了，欧泊忽然见到正开过来的E7，喊道：“进去！E7！进里面去！”
E7在沙地上转弯，凑近一艘运输艇，喷雾器倾斜，对准它开了一道缝隙的舱门，开足喷气马达。
运输舰嗡嗡嗡的引擎声又小了下去，光能引擎的蓝光消失——里面的机师想必也昏倒了。最后一辆运输舰摇摇晃晃升空，朝着大气层外飞去。
谢天谢地，欧泊顾不得逃跑的运输舰了，他把激光炮卸下扔在地上，过去检查伤亡，他的右臂几乎快失去知觉了，勉强一抬就是钻心的疼痛。
欧泊说：“找个人，你，就你了。”他随便找了个陌生的男人，让他过去，沙漠风大，神经毒素已消散得差不多，欧泊捡起一把枪，交到他手里，又吩咐道：“把工头们带走，捆起来，关进地窖，关在地下的起居大厅里，每家分一个，拿枪监视他们。”
那人脸色苍白，连连点头。
欧泊说：“敢逃跑的话，你就开枪，知道么？”
“你……你叫什么名字？”那人道：“乌戈呢？他承诺了我们……”
欧泊道：“我叫欧泊，我就是那个让乌戈通知，警察会来的人，现在都过来！过来！”
“每人一把枪。”欧泊说：“看紧他们。别让任何人进地窖，开枪的时候别手软！千万别手软！你不杀他们，他们就会杀你！”
矿工们纷纷过来，到处都是伤者，他们抱着受伤的伙伴回去村子里，年轻人来捡起枪，按欧泊的吩咐，把昏迷不醒的工头抬走。
欧泊说：“我们就快胜利了，坚持住。都到地窖里去，把通道关上，只留通风口！以免被轰炸！”
他跃上一辆矿车，把激光炮扔在后座上，把速度开到最高，追向北边的赤红岩床。
乌戈开着矿车在平原上不住躲避，背后仍追着上百只地面机器人，电磁的弧光交织乱窜，几次险些电翻矿车，乌戈不敢再直线前进，在剧烈的颠簸中冲过乱石群，逃向西北。
欧泊把速度开到最快，足足花了两个小时，把车开回赤红岩床，奔上峡谷，洛克冲出来，大喊道：“怎么回事！我听到爆炸声！乌戈呢？！”
欧泊抬头，只见天空高处，那辆运输舰朝着大地开启后舱门，上百辆大型飞行战斗机器人飞了出来。
“洛克！回去告诉阿曼！”欧泊大声道：“用金属！反光的东西当做盾牌！能抵挡光弹！回矿洞里去！别出来！”
乌戈的矿车出现了，他正在艰难地操纵矿车，带着一群地面机器人朝赤红岩床飞驰，欧泊将激光炮架在坡地上，朝远处的地面开了一炮，紧接着扣下连发的按钮，凑在准星前旋转炮口。
激光炮开始扫射，洒出一道弧形的光弹轨迹，上百发光弹沿着乌戈的行进路线沿途扫去，沙漠中炸起冲天的黑烟，地面机器人发生了惊天动地的大爆炸，乌戈的矿车在爆炸中侧翻，把他甩了出来。
欧泊跃下高地，冲出峡谷去，而远方的大型空中战斗机器人发现了这里的爆炸，分出六台高速追来。
无数光弹从天顶斜斜飞至，欧泊拼尽全力奔跑，身后的岩地留下一道爆炸的痕迹。
到处都是震耳欲聋的巨响，欧泊已辨不清方向，全凭直觉与本能在奔跑，最后朝黑烟中一跃，打了个滚，两眼带着泪水咳嗽，拖出受伤的乌戈。
“乌戈！”欧泊大喊道。
乌戈的一条腿被矿车压伤了，他竭力推开欧泊，示意他快走，欧泊拉起他的手臂，把他扛在肩上，一手环着他的腰，踉跄跑回峡谷内。
大型战斗机器人追来，还有一千米……快了。
欧泊回头看，战斗机已在黑烟中靠近，人形机甲手臂上的炮口绽放着聚能的蓝光，大型的炮口激光区域定位覆盖了他们的身体。
紧接着一声巨响，刺眼的白光覆盖了天际，霎时所有的声音都远离了他们，大地现出一片苍白色，战斗机在空中化为火球坠落。
上百艘小战舰划过天空，追在飞行战斗机后，带有黑岩矿业标志的战斗机接二连三爆炸，坠毁。
“下面的人注意，下面的人注意。”
“这里是银河共和国星系警察赤炎星系分部，马上放下你的武器。”
欧泊松了口气，疲惫地栽倒在地上。
欧泊笑了起来，说：“终于来了。”
“哈哈哈——”乌戈大笑出声，两人安静地看着天空，带着警徽的黑色战舰越来越多，在赤红岩床上降落。
火红色的太空舰艇在峡谷外缓缓降落，它的一侧带着霍伦斯公司的标志，登陆后舱门打开，卡迪尔跑了下来，喊道：“朋友！你没事吧！真够帅气的，单枪匹马拯救一个星球么？”
欧泊躺在大地上，朝他有气无力地挥了挥手。
[www奇qisuu书com网]、第十三章
星系警察来了，但卡迪尔似乎提前打过一次招呼，他们没有盘问欧泊，只是把乌戈带到飞船上，简单地问了近来发生的一些事。欧泊把躲在洞里的工友们叫出来，一时间群情汹涌，连话都无法说清楚。
乌戈再从飞船下来的时候，腿已经用飞船上的医疗设备治好了。
卡迪尔飞船上的技师在给欧泊修理他的飞船，卡迪尔大方地取出一个自己飞船上的备用引擎，装在欧泊的飞船上。
“谢谢你，卡迪尔。”欧泊左手按在右肩前，朝卡迪尔行了个礼节。
“这是……这是……”卡迪尔完全未料自己也有这殊荣，忙道：“不用客气。”
他掏出一张身份卡，交给欧泊，说：“这张证件，基本上可以在所有文明地区通行。”欧泊把它收好，又道了声谢，霍伦斯公司的随船医生过来，把一个装置罩在他的伤口上，上面是刺激肌肉再生的宇宙射线。
欧泊与卡迪尔?霍伦斯并肩坐在峡谷前，眼望星际警察调查这里的矿工，挨个问话，记录，并采集指纹与瞳孔摄像。
卡迪尔说：“接下来你有什么打算？”
欧泊说：“我得走了，绯红星球不适合我。”
卡迪尔问：“你会一直支持我的，对不？”
欧泊略有点奇怪地看了卡迪尔一眼，点头道：“当然。”
卡迪尔松了口气，说：“朋友，在不久的未来，如果我想与你联络，要怎么才能……”
欧泊马上道：“我会想办法主动联系你。”
卡迪尔连连点头，欧泊说：“有什么困难，我一定会为你提供帮助。”
这句话一出，卡迪尔登时如释重负，感激地拍了拍欧泊的手臂，说：“谢谢！”
欧泊忽然就明白了，在卡迪尔的眼里，自己是黑暗星辰骑士科洛林的学徒，他看重自己的原因，无非是想取得科洛林的支持。
而根据雷克特的描述，这个科洛林是杀人不眨眼的残酷家伙，与他的徒弟结识并成为朋友，获得一个承诺，将对卡迪尔与他公司的未来大有帮助。
欧泊想通了，他略微有点儿为这种友谊而悲哀的感觉，但也不打算澄清自己的身份，卡迪尔确实提供了极大的助力，当然，欧泊也在某个意义上帮助他获得了B11的开采权，与交给他一个扳倒竞争对手的机会。这本来是两清的，不过以后的事谁也说不准，欧泊缓缓点头，仿佛忽然动念，随口道：“卡迪尔，关于我的身份，请你暂时帮我保密。”
卡迪尔道：“一定。”
欧泊说：“包括对我的老师，但是……我想应该不用保密太久，他迟早会知道的。”
欧泊使了个小手段，他所指的人只是雷克特，但听在卡迪尔耳中，却只道是科洛林。他心里也不太踏实，万一被那个连雷克特也战胜不了的人，知道星际间有人冒充自己的学徒，自己会是怎样一个下场。
卡迪尔略有点儿诧异，但想到欧泊或许也有自己的缘由，缓缓点头道：“一定。”
欧泊笑了笑，随手一拍卡迪尔的背，他的肩膀已经恢复如初，说：“我得去搬点东西，我还有不少东西在仓库里。”
卡迪尔说：“我为你准备了一些信用点……”
欧泊忙推辞道：“不不，你已经帮我够多了。”
欧泊坚持不收，卡迪尔也只得点了点头，星系警察已经进入追捕阶段，开始追缉B-11星上剩余的黑岩矿业公司员工。
卡迪尔回去处理后续，协助警方暂时接管这个星球，欧泊站在一边看技工修理飞船，他们的工具都很完善，磁悬浮千斤顶，光测算细节，还自带合金溶解炉，用计算机调出引擎模型，直接在半空中将金属溶液浇上去，利用反重力技术直接铸模。
“你这个引擎是三十多年前的帝国机型。”技师说：“我们没有详细结构图，为您换上了巡航探索公司的一种新引擎，飞船外壳也给您补好了。”
欧泊道：“谢谢，原来的引擎型号和厂家可以给我么？”
这是他母亲的飞船，找到生产厂家，说不定能查出他的身世。
“可以。”技术人员递出一个芯片，里面是飞船的大体信息。
欧泊操作矿车过去把山洞里的红纹晶矿搬上飞船，两名技师看着他，其中一人说：“你没有星图，这很关键，需要朝总部申请一个给你么？”
欧泊道：“不，我有，谢谢。”
星图就像大海中的航海图，录入了每一个星系之间的彼此方位，现在大多数宇宙飞船使用共和国出产的大宇宙星航图。价格十分昂贵，检修技师们虽看出欧泊和卡迪尔的关系不错，却也不敢擅作主张。
大部分宇宙飞船上只会配备一个星图系统，越是造价昂贵，就越精细，宇宙中有无数未知的空间是人类所未曾探索过的，信息完善的星图能标出许多其余人不知道的地方。星图是一艘飞船的灵魂。当初欧泊的母亲就是失去了星图才无法起航。
一个完美的星图系统是冒险家们的最爱，有人甚至不惜倾家荡产的代价，去购买一张信息更完全的星图。
欧泊将雷克特留给他的星图板插在导航系统中央的凹槽处，透明板缓慢沉下去。
飞船中央，一面巨大的光屏上呈现出无数繁星，投射出三维立体投影，控制台前就像一个环状的宇宙，无数微型星云的光点围绕着他缓慢旋转。
欧泊用手将整个立体导航星图调转，茫然地左右看看。
两名技师抽了口冷气，一人道：“这星图真不错，哪个公司产的？”
欧泊道：“我也不……清楚，是老师给我的。”
技师们收拾好东西离开，欧泊找到了宇宙中的某个星系——长蛇座，战神星系。
他把导航台关上，星图折叠为一张光幕，收拢为一条线，回归导航仪中。
欧泊把E7抱上来，放在后舱舷的甲板上，E7伸出摄像头，朝着赤红岩床咔嚓一声，拍了张照。欧泊在思考，是这么不声不响地离开，还是去告个别再走？
“欧泊！”阿曼带着人跑过来。
欧泊笑道：“怎么样了？”
阿曼道：“他们已经把人都带出来了，有人偷了东西，还在清点……你……”
阿曼和洛克望向小型战舰里的空间，里头堆满矿石，洛克大声道：“欧泊？你要去哪里？”
“他要走了。”独眼乌戈过来，和欧泊拥抱，说：“欧泊，你想去什么地方？带我们一起去？”
欧泊说：“不，不行，你的妻子还在绯红星球上治病呢。”
洛克道：“那我……”
欧泊说：“你们也不行，阿曼更不行，你要照顾妹妹，别问了，我早就想好的。”
阿曼说：“你为什么不去绯红星球？警察说政府会给咱们安排工作。一切都会好起来的。”
欧泊沉默许久，答道：“我还有点事想去办，这是我的理想，阿曼，就像你们的理想是过上好生活一样。不，洛克你不行，下来！我没有能力保护你。”
欧泊笑着把洛克抱下飞船，说：“大家来合照吧，E7，给我们拍照。”
众人没有再说什么，四人搭着肩膀，站在赤红岩床棕褐色的群山前，E7伸出一个光感摄像头，咔嚓一声，把他们的合影留在了这个瞬间。
欧泊朝他们挥手，登上飞船，说：“以后我还会回来的！会来绯红星上找你们，再见了，我的伙伴们！”
小型战斗舰在数人的仰望中缓缓升空，掉头朝着蔚蓝的天幕飞去，尾焰倏然喷发，加速，消失在大气层外。
星图展开，欧泊站在导航台中央，查看亿万颗恒星的方位，开口道：“导航机器人？”
呆板的电子男声回答：“飞船机器人时代-Ⅵ型为您服务，请问有什么需要？”
欧泊道：“长蛇座，战神恒星。”
星图扩大，周围星域消失无踪，现出一个环形的恒星体系。欧泊道：“这里是佣兵王国的地方么？”
“无法识别。”时代-Ⅵ冷漠地回答：“请重新提交指令。”
这只声控机器人竟然不是智能的……配备也太落后了。欧泊说：“就这里吧，寻找文明行星。”
三个行星的放大图出现，时代-Ⅵ说：“战神星系中行星‘烈’，星际佣兵组织总部所在地，行政主星。战卫五，温室培养星球。战卫七，矿产与能源所在地。”
“目的地烈星，制定航行线路。”欧泊在控制台前坐下。
一道白色的光轨从墨绿色的星球射出，穿过大半个恒星系，在某个点消失，紧接着景象切换到赤炎星系，断开的光轨接上。
“成功定位。”时代-Ⅵ报告：“跃迁点：星空门Y1750074——星空门T107。”
欧泊深吸一口气，说：“开始航行。”
时代-Ⅵ飞船拖出一道能量轨迹，飞向遥远的，一千四百万光年外的长蛇座星云。
——序卷·圣堂的来客·End——
[www奇qisuu书com网]、第十四章
歌剧王子柔和的声线在时代-IV的船舱里流淌，令欧泊想起绯红星上的大朵大朵火焰一般的花。
虽然只是个小战舰，里面的空间对于一个人来说也很宽敞，从B-11星抵达长蛇座的旅途，对于没有自带跃迁功能的普通飞船来说，星空门就像宇宙中的无数站台，走到站台也需要一定时间——大约五天。
船舱里有自带的维生食水转换器，里面是一种产自水蓝星的休眠蓝藻，能源燃烧后产生水与排放在太空中的尾气，水则供给绿藻生长。
飞船自身外壳上有光能采集板，足够从所有恒星上搜集到它们散播在宇宙空间的光。蓝藻箱通过简单的光合作用，吸取船舱成员呼出的二氧化碳快速生长繁殖，每个成长周期是12小时，最后再放到造食机内予以分解，加工，产出成品。
幽暗的太空中有不少悬浮的碎冰，每当有冰陨石靠近，飞船就会自动采集，并经过过滤储存下水。一个人呼出的二氧化碳足够形成供给自己的蓝藻所需，换句话说，就算这艘飞船的能源全部耗完，乘客们也能一直活下去，不至于被饿死。
当然，几十年，上百年漂浮在茫茫宇宙中的滋味也绝不好受。但如果真有这个意外发生，还能利用电波通讯器发出救援信号。漫长的星际旅途是枯燥的，欧泊很后悔自己没有买点小游戏芯片打发时间玩。
他半躺在控制台前的转椅上，看着舷窗外的星空，从这个角度看，赤炎恒星就像一团燃烧的火球，它喷发出的恒星珥犹如无数触角，最长的有上千万公里之远。
欧泊无聊地注视着E7，小型机器人在他的信念之力下倒来倒去，于控制台上打了个跟斗，却又能马上恢复平衡站起来，履带沿着光滑的合金控制台左右动。
E7和时代VI小型战斗舰一样，都是母亲留给他的遗物。
小时候母亲去挖矿，欧泊没有人照顾，她就从飞船上拆下一些零件，做了这个小机器人给他。E7伴随了他的整个童年，具备初级智能，里面的构造十分精细。欧泊长这么大只拆开过一次，那次是在母亲遇难的两年后。E7里面的电池受潮了，欧泊拆开后不敢乱动，看不懂电路和错综复杂的芯片，只能把它暂时放着。
过了几天E7奇迹般地又好了，仿佛在证明他的母亲没有抛弃他。
欧泊心想说不定E7的控制中枢，就是用飞船上的智能计算机芯片组装出来的。难怪时代-VI飞船没有半点智能。
“啊——！”欧泊无聊地大喊道。
整个船舱里的所有东西在他的信念之力中漂浮起来，又哗啦啦地掉回去。
欧泊乏味道：“E7，去把重力系统关了。”
于是他轻飘飘地浮动起来，在船舱里飞来飞去。
“爱情是情人的一滴眼泪……”歌剧王子莱杰森的声音在船舱中回响，这是他演唱会中最出名的一首歌，歌词是光纪元前一位古诗人所创。
“即使把我关在核桃中，我依旧是无限星空的王者……”
欧泊听得都会唱了，悬浮在控制舱中闭目养神。
“接近星空门，一次跃迁准备，进入星空门引力场倒计时，六十、五十九……”
欧泊手忙脚乱地开启重力系统，哗啦一声，圆球般的水和杯子砸在他头上。
“E7！”欧泊道：“准备跃迁！这是你的第一次！”
欧泊坐回转椅上，系上安全带，深吸一口气，心脏砰砰地跳，船舱外出现了一个巨大的，环形的金色古代遗物。
金属巨环周围亮起白光，张开太阳能金属板，飞船减速，被一层白光笼罩。
星空门分出内外两环，电流乱窜，欧泊屏住气息，听到导航电子声说：“成功对接，数据传输。”
星空门周围的白光黯淡下去，紧接着滚过一层红色闪灯，电子声道：“成功定位，跃迁倒计时，十、九、八……”
欧泊自言自语道：“要穿过它？万一是太空母舰怎么办？这个门看上去不大啊。”
紧接着星空门的六道电弧笼罩了时代-VI战斗舰，嗡的一声，飞船在太空中消失。
“啊——”欧泊忍不住大喊，舷舱外的星空全部化为密集的光线，速度越来越快，这就是五维空间和四维空间的交界处？！自己仿佛被超空间的强大力道扯成一条线，转瞬间恢复正常，坐在椅上反复喘气。
一千四百万光年外的长蛇星座，静谧的宇宙中，空间仿佛发生了坍塌，星空门亮起白光，物质犹如冲出水面的波纹，又是嗡的一声，整座飞船带着跃迁的能量电弧，冲出了空间断层。
“成功跃迁。”时代-VI冰冷的声音说：“加速航行。”
飞船能量推进器喷发，轰的一声拖着尾焰，飞向战神星系。
“到了？”欧泊心有余悸问：“这就到了？”
他解开安全带，走到船尾，看见远方渐渐离去的星空门，舒了口气。伸了个懒腰，打开隔板。小仓库内有半吨红纹晶石——约两万点能量单位。
雷克特说过能量单位作为旧货币已经不再流通了，星际信用点是一种新货币。它通过宇宙经济峰会来调节通货膨胀与物质调控，当然，这仅限于帝国与共和国之间而言。星际信用点不仅作为现金支出，还能根据一个人的财产与社会价值申请货币透支。当所有星系都有通货膨胀的危险时，联合银行就会减少透支额度。
除此之外，某些星球还固执地使用着它们的旧货币，但大部分的星域中，联合银行支部会提供兑换信用点与该星球货币的兑换功能。
欧泊打算办一个账户，把这些矿石找个地方卖了，在佣兵王国转转，熟悉环境，磨练自己。战神星系是完全陌生的，但他全然不惧，反而对未来的憧憬与兴奋感充满了内心。
飞船再次减速，通过星系外围空间站，这里的空间站与绯红星球不一样，释放出悬浮的合金磁棒，没有产生任何光与电弧，六根磁力棒就将飞船锁住。
“天气晴朗。”懒洋洋的男人声音说：“请停下你的脚步，填写战神星系入境申请表。”
“你……你好。”欧泊阔别B-11星五天时光，没有与任何人说过话，心里十分激动。
“你好。”男人道：“这里是外星系空间检查员安德烈。”
……
“填写你的入境申请表。”安德烈提醒道。
欧泊回过神，忙打开导航台，光屏缓缓浮出，传输了自己早就准备好的个人信息。
安德烈说：“来自赤炎星系的欧泊先生，身份是霍伦斯矿业有限公司的矿石顾问，星籍是……绯红星。请问到战神星系有何贵干？”
欧泊道：“呃……想来看看。”
安德烈道：“旅行？”
欧泊道：“顺便找份工作。”
安德烈道：“打工？您的工作看上去不错……”
欧泊道：“偶尔也做点别的，我想当个佣兵。”
安德烈似乎有点奇怪，最后说：“请注意您在佣兵之国内的言行，欢迎来到战神星系。霍伦斯公司在本星系没有开设分部，主星正需要矿产方面的人才。”
“入境后可在停机坪出口处领取旅游指南，祝您在战神星的时光过得愉快。”
“谢谢。”欧泊礼貌地说。
空间站引力场撤去，飞船经过三小时的航行，进入烈星引力场范围，烈星从太空中看呈现出斑驳的暗蓝色，又一个空间站飞来，电波通讯里响起暴躁的声音：“喂！”
欧泊知道这是星球的二道关卡，忙说：“你好。”
“这倒霉的鬼天气。”通讯器里说：“接受检查，带什么违禁品了么？小子。警告你，最好马上把毒品和暗能量电池扔了。”
欧泊说：“没有。”他启动信息传输，把运输清单用无线接口发送过去，空间站释放出无数闪着光的银质铁片，在飞船周围旋转。
“红纹晶石？”通讯器里怀疑地说：“这是什么鬼东西？”
欧泊道：“一种能量矿物。”
通讯器：“带到烈星上来做什么？”
欧泊道：“我没有……钱，打算换点钱用。”
“啊。”通讯器里嘲笑道：“没有人会要的，小心保管你的财物，引起爆炸的话你会被拧下头来。”
欧泊面无表情道：“好的，我知道了。”
通讯器里说：“祝你旅途愉快，别被今天的闪电劈成渣。”
欧泊：“……”
金属片撤离，欧泊通过二次关卡，进入烈星大气层，越来越近了，他终于发现，在太空中看见的暗蓝色不是烈星的地貌，而是裹着这个星球的厚重乌云！
他穿过反射着远方战神恒星光芒的云层，冲进黑暗的烈星夜空，到处都是雷鸣与闪电，飞船开启防护层，朝着停机坪靠近。
雷电与暴雨覆盖整个星球，每一道闪电都横亘千万里，天空白光连成一片，渺小的飞船在这雷暴中颤抖，欧泊被这景象吸引了所有注意力，凑到舷窗边朝外张望。
地面上透明的停机坪外壳打开。
电波沙沙作响，模糊不清，飞船进入停机坪空间，外壳关闭，内壳开启。
地面机器人闪灯指引停机位，湿淋淋的时代-VI战舰停在角落里，大门开启，欧泊卸下星图，锁上舱门，把星图放在一个背包里，一手提着E7，背着雷克特留给他的大剑，走出了停机场，深吸一口气，笑了笑。
“嗨，需要擦洗飞船么？”马上有名少年过来，热情地问：“给你的飞船镀膜打蜡，我们有最好的服务！来吧先生，你的飞船真漂亮！啊，银彩斑驳，简直就像只闪闪发光的七色鳞鱼，花多少钱买的？”
欧泊忙道：“你好，我叫欧泊。飞船是我妈妈留给我的。”
“您好！”少年说：“我叫‘迅’。”
欧泊与他打过招呼，迅带着的小型机器人围上来，殷勤地为飞船打蜡，迅搭着欧泊的肩膀，笑道：“你的妈妈品味很不错，有时代感。”
欧泊笑道：“它的名字就是时代，让我看看，请问我能坐你的车么？”
迅道：“当然当然，你是来旅游的吧？还是来谋生的？佣兵王国欢迎每一位自力更生的星盟成员，这里遍地都是黄金……上车上车。”
这是欧泊独自踏上一个陌生的星球。
眼前的一切都充满了未知与吸引力，这里的机器人与绯红星上的完全不一样，它们都像圆盘一样，贴在地面飞来飞去，稍不小心就会踩到。
停机坪也寒酸得多，破破烂烂的，墙角还堆放着不少集装箱。
欧泊坐上迅的车，经过无数稀奇古怪的宇宙飞船，这里的飞船简直是没有两艘是相同的，都带着夸张的装饰与粒子喷漆图案，靠近地面入境出口处还停着艘鲜红的巨型飞船，飞船上绘着裸体的女人。
迅道：“这是十二星云的专用飞船‘烈焰红唇’。”
欧泊看得咋舌，跃下地面车，声浪淹没了他。
候车厅内全是吵吵嚷嚷的乘客，到处都有人在大骂，欧泊被吵得头晕脑胀，问：“迅，请问什么地方有报纸？我还想去兑点货币，这里发生了什么事？”
“报纸在西边的休息室有自助机器为你输入，只需要一个信用点或烈星币，续订是每个月三块钱。今天这天气真见鬼，闪电磁暴多半还得持续十个小时，烈星的重力是一点二标准系数，别到处乱跑，小心骨折！”
迅带着欧泊，推开面前吵吵嚷嚷的人，大声道：“换钱找联合银行IRC！好了，您的飞船擦完了，请验收！”
迅掏出一个袖珍全息投影器，把欧泊带到角落边人少的地方，按了下按钮，投射出他的飞船景象。
另一只机器人留在停机坪里，摄像头对着欧泊的飞船，传输图像。
“还满意吗！”迅给欧泊看了一眼就掏出腰包里另一个小机器，那是个刷卡机，爽朗地笑道：“只收您三千信用点，祝您长命百岁！”
欧泊：“……”
迅：“……”
两人静了片刻，欧泊说：“要收钱的？你怎么不早说？”
迅的脸色马上就变了，狂叫道：“你以为是白给你擦飞船？！你该不会是脑子有问题吧！被辐射过了？”
欧泊：“……”
四周在问询台前吵架的滞留客被迅的声音引起注意，好奇地转头看他们。
欧泊道：“我现在手头没有钱，连卡也没有，你稍等一会儿……”
那句话登时点了炸药桶，周围人全部哈哈大笑，迅怒道：“你想赖账？！喂！把你的卡交出来！这里不是……”
欧泊道：“你跟我来，待会儿给你钱。”
迅道：“没有什么待会儿，我忙得很！马上付账……”说着以手揪住欧泊，要翻他的背包，周围有人吹口哨，一脸看好戏的表情。
欧泊道：“我真的没有钱……你想做什么！别乱动！”
背包里有很重要的星图，迅一动手，欧泊马上格挡开他，少年力气很大，两人登时扭打在一起，旁观者让出一块空地，幸灾乐祸地大声鼓噪。
“干什么干什么！”一名维持秩序的警官过来，吼道：“这鬼天气已经够糟糕了！混账！别在这里打架！要打到治安部去打！”
迅马上举起双手退后，说：“我他妈的要去报警！这小子居然赖账！”
欧泊简直是无话可说，到处都是人，警官把他们都踢了一脚就又被愤怒汹涌的人群抓走了，到处都在脸红脖子粗的吵架。
“等等！”欧泊道。
迅环抱手臂看着欧泊。
欧泊举起手虚按，几次冲动，很想朝他面前一收，控制他的意识，来一句不用钱了。最后还是打消了这个念头。
“我需要换钱。”欧泊说：“我居住的地方货币和你们不一样，跟我来，回我的飞船去。”
于是两人又回到停机坪。这个星球的重力很大，欧泊刚刚与迅动了次手就觉得有点不太习惯，感觉这个星球上的人都十分野蛮，比B-11上的矿工还要野蛮。
欧泊打开后舱卸货门，给迅看红纹晶石，问：“你知道能量点么？以前流通过的，这种矿石纯度
很高，每千克大约能兑一百到一百二十点能量点，这里一共有五百二十千克……”
迅马上就直了眼，静了三秒道：“都给我吧！擦飞船的钱不收你了！”
欧泊冷冷道：“开什么玩笑？”他终于明白面前这家伙在坑他了，说：“你带我去换，到时会多给你点钱。别逼我动手，你不是我的对手。”
迅把他从头到脚地打量一次，欧泊取出一箱矿石，主动把它扔到车上，发出一声巨响，说：“走吧。”
欧泊单手就能提起将近三十千克的箱子，而且还是在重力超出标准系数20%的星球，迅知道自己不是他的对手，只得带他上车，说：“我带你去。”
欧泊翘着腿，说：“别带我去进行私人交易，必须是官方设的换钱点。”
迅没了办法，把他和矿石拉到联合银行IRC的停机坪办事处，欧泊前去兑换，出乎意料的好运气，这里单独设立的窗口也收取所有来自宇宙各地的等价能量交换物。
欧泊把矿石交出去提纯能量，办事窗口后的大型原子炉内矿石被碾成粉，能量点数缓缓上升。
欧泊说：“你好，所有的星球都有IRC？”
办事员分不清楚性别，是个长着六只眼睛的奇怪生物，用沙哑的声音说：“啊哈，是的，先生，但只有在每个星球的停机坪分部，才会设立这种能量兑币窗，您知道的，太多人来烈星委托任务了，我们总是要面对千奇百怪的客人。当然，您的矿石也很稀罕，如果我没有猜错，您应该是来自赤炎星系。”
欧泊点头道：“是的，只有赤炎星系产出。”
办事员说：“在这里兑换只能按照能量值为您套现，很可惜，在共和国星系应该能卖出不错的价钱，您确定要全部兑换么？”
欧泊道：“换吧。”他又问：“外面是出了什么事？”
“磁力闪电风暴，客运列车滞留，您可真不凑巧。”办事员说：“每个月都要来上那么几回，像美人儿们的心情一样……请在这里按下指印，IRC将在您的能量套现中抽取4%的手续费，请为我的服务评价打分……”
欧泊随手给他评价了个很满意，接过窗口内递出来的一张薄薄的卡片，办事员又说：“您的红纹晶矿三十一点五三千克，共抽取三千三百点能量，根据今日行情，折合星际信用点数一万五千四百点，可到隔壁窗口兑换成烈星币，这是临时卡片，可配合您的指纹使用，祝您好运。”
欧泊头晕眼花地又去隔壁窗口兑换烈星币，前面一个披着粘液动物尸体围巾的外星贵妇不耐烦地破口大骂，连银行里也在吵架。
欧泊递交身份卡，开了个账户，再交出临时信息卡，把账户绑定在自己的身份卡上，又设定了指纹提取，创建了一个新的口令密码，缴付服务费，全部办完之后就像打过一场仗，过来朝坐在大厅的迅说：“现在有钱了，付账。”
迅马上眉开眼笑，递出刷卡机，欧泊刷过卡，付给他一百元烈星币，说：“谢谢。”
“你打发乞丐吗！”迅怒道：“一百元烈星币？你忘了之前说好的……”
欧泊也不笨，开口道：“买一份报纸只要一元，你擦个飞船收我三千？”
迅说：“你这偏远星系的乡巴佬！你不知道光是擦飞船的材料费也要一千！你在这儿等着，我要报警！”
欧泊道：“请便，祝你长命百岁。”
迅吼道：“你走着瞧！”
迅走了，欧泊出了口长气。
然而，迅走向另一伙站在银行外看的人，欧泊马上觉得不对，多半又要闹起来了，这些人是刚才自己换钱的时候迅叫过来的？
“等等！”欧泊说：“我收回我的话，我决定付你三千，当作带我来银行的报酬。”
迅又转身过来，说：“算你识相……”
欧泊搭着迅的肩膀，背对那伙人，注视他的双眼，运用信念之力，说：“你收了三千。”
迅炸毛道：“你只给了我一百！”
欧泊恶狠狠道：“你收了三千！给我记得，你收了三千！”
迅先是一怔，继而眼神出现一瞬间的涣散，点头道：“我……收了三千？不对吧？我收了这么多？”
欧泊坚持道：“是的，刚才我给了你三千。”
迅缓缓点头，一副若有所思的神情。
欧泊礼貌地说：“再见。”旋即与他握了握手，离开停机坪。
[www奇qisuu书com网]、第十五章
欧泊终于忍无可忍使用了一次催眠术，只觉确实很能解决问题。直接的，毫无悬念的，一下就结束了所有麻烦。难怪雷克特说不能依赖这种能力，否则将被黑暗同化。
不知道那名黑暗星辰骑士，是不是曾经也像自己这么想，这是会令人上瘾的能力，欧泊决定除非遭遇生死关头，否则再也不能用它。
夜晚，天空一片漆黑，闪电还在夜空中肆虐。
滞留的入境客们终于安静下来，各自找地方休息，等待这场风暴过去。
烈星的自转是七十二个宇宙时，而B-11的自转是二十五个宇宙时。新的星球引力超重，环境吵杂，每一天都很长，欧泊很不习惯，已经有点儿困了，星际同盟将每天划分为二十四个宇宙时，这是沿用光纪元前，古人类的作息时间，基本每过十八到二十小时左右就需要睡眠休息。
他买了带地图的报纸，打开E7的投影装置，坐在墙角的座位上看烈星的时讯与地图简介。烈星以佣兵产业为主，而佣兵是解决宇宙事端的一群人，他们负责护送经商，接受指派的星际冒险，开垦荒凉星球，寻找太空失踪者，回收失事太空船货物。
有的大型佣兵团甚至会参与星系与星球之间的战争——毕竟许多恒星系中的行星还没有形成共同体。
共和国与帝国两大势力彼此较量，在这些小行星上又有独立政权，偶尔会雇佣这里的打手们解决事端，或刺探敌情，或进行暗杀。
还有前往某些危险星球采集矿石，植物甚至生物标本等等。
这个职业什么都做，每天都有成千上万的委托从宇宙各地传向烈星，经由佣兵联合工会评估，并发布给适宜接手的佣兵们，完成任务工会将进行抽成。他们或单人作战，或多人组团行动。除却每周两次的磁力闪电风暴全星休假以外，平时停机坪会川流不息，无数太空船起航降落。
佣兵联合工会的注册人员足足有近百万人，这个数字还在缓慢增多，整个烈星又分普通住宅区域以及赤道上的中央区。
中央区主管整个星系的所有任务，委托从这里派发，它是一条带状的城市，犹如烈星的腰带，赤道两侧则作住宅地与其他用途。
一下涌来这么多信息，欧泊也有点儿吃不消。
小机器人托着盘过来，上面是锡纸包和饮料，欧泊打算先省着钱花，说：“不，谢谢，我不吃。”
“那不用钱。”旁边的一个女人善意提醒道：“烈星航空补偿停机坪滞留客人的食物。”
欧泊马上道：“回来！等等！”
小机器人转了回来，欧泊拿了吃的，小盒子装着热乎乎的，粘土般的白色凝胶。欧泊吃了口，发现它有许多层，每层都有不同的味道。
“吃起来不错。”欧泊说。
周围坐着的人又是一阵笑，有嘲讽的，把他当成乡巴佬的笑，也有觉得他有趣的笑。
欧泊问那成熟的美貌女人：“你是佣兵？”
“莉莉。”她答道：“十二星云佣兵团。”
欧泊点了点头，说：“我想来当一名佣兵。”
前面有人回头说：“嗨，伙计，我建议你从哪里来回哪里去，譬如说回去接管你爸妈的公司，或者娶你的女朋友，又或者回去星际联合学校读书。这才是你该做的事情，否则你还剩下不到三十天能活了。”
“别欺负他。”前排又有人回头道：“现在愿意来烈星的人越来越少了。”
“别听他的。”莉莉笑着说：“欢迎你来战神星系，不过你遇上了最麻烦的时候。”
欧泊点头道：“我已经发现了，这里不太……友善。”
莉莉说：“当你融入烈星，一定会喜欢它的。”
欧泊道：“希望吧，雷暴要多久？”
莉莉说：“两天，按这里的时间算。”
一百四十四个小时……欧泊彻底无语了，问：“没有别的办法离开？”
欧泊左边的男人说：“星航的最后一班列车晚点，希望工会能想点其他的办法，”
欧泊明白了，这里只怕有上万人，于是方才才会吵得这么激烈。他伸出手，与那男人互握，自我介绍道：“欧泊。”
那男人容貌俊朗，穿着件蓝色的飞船技师外套，与他握手，随口道：“我叫扳手。”
很奇怪的名字，欧泊心想，扳手又道：“莉莉是我爱人。”
欧泊点了点头，忽然意识到什么不对，忙起身道：“我和你们换个位置。”
周围的人又笑了起来，欧泊四处看了看，发现他们的领口处都有一个标志，马上懂了，附近的人都是一个佣兵团的。大约有十来个人——十二个人，十二星云佣兵团。
扳手搂着莉莉，莉莉靠在他的肩前睡觉，欧泊又看了会儿报纸，发现这个星球上没有政府，只有工会，他们滞留在停机坪的事已经上了新闻。
报纸上还提到一个叫亚泽拉斯的佣兵王，王国……确实有一个王。
“他只负责完善前人的规则，不插手太多内政。”扳手搂着他的女朋友，漫不经心道：“或者说不完全是，只是烈星的一个灵魂人物，最强的，双S级佣兵。”
欧泊知道扳手也在看他的报纸，见到他一直停留在亚泽拉斯发布讲话的页面才会这么说。
欧泊便与他闲聊道：“谁负责这个星球的管理？”
扳手说：“政治事务由佣兵工会的主席团制定并进行裁决，他们是一群办事效率低下的家伙，最近还听说有帝国走狗混进来了。”
“快打仗了。”前面一个光头道。
有人附和道：“希望别打进来，参战有钱不错，但在烈星开战可不是个滋味。”
欧泊若有所思地点头，看到亚泽拉斯的讲话里提到将不会加入暗星势力联盟，便问道：“暗星联盟是什么？”
“你显然不太关心时事。”扳手乏味地说：“科洛林的势力越来越大了，有好几次想说服亚泽拉斯，让战神星系加入暗星联盟。”
欧泊听到这个名字时心中一震，蹙眉看着扳手，问：“科洛林是个什么样的人？他很强么？”
“谁知道呢？”前排那人插口道：“不知道从哪儿冒出来的。都说他是个星辰骑士，我倒觉得他的名字听起来像艾克曼星球的那种长手长脚的，两个脑袋的怪东西。”
众人都笑了起来，欧泊打趣道：“不能对别的种族进行人种歧视。”
“啊，你一定是共和国来的，共和国公民很自由，很民主，很有同情心，还知道种族歧视什么的——自我介绍一下，我叫昆。”前面那人头也不回，反手伸过来与他握手，是个吊儿郎当的痞子。
欧泊说：“我从赤炎星系来，那里由共和政府所统治。”
“你穿得像个乡巴佬。”昆说：“谈吐倒不像，很有风度。”
欧泊谦虚地笑了笑，把报纸朝下翻，问：“亚泽拉斯会怎么对付那个叫科洛林的家伙？”
“谁知道呢？”扳手随口道：“他怎么说，我们就怎么做，开战或是加盟，全听他的主意。”
“可是你说。”欧泊疑惑道：“他不是统治者。”
扳手说：“他不干涉内政，却在外交上具备决定性的话语权，因为他是我们的王，他只是太懒了……当然，他对外都说自己太忙了。亚泽拉斯改过两次佣兵守则，并坐着看它运转……以后如果你也成为一名佣兵，你就会明白了。”
欧泊问：“他很强？”
扳手若有所思点头，说：“非常强。”
“团长，你要挑战他么？用你的扳手？”昆嘻嘻哈哈地打趣他。
扳手道：“没有兴趣，我只是个技师，要去也是你们去。”
昆隔壁的团员道：“我听永恒星云的人带来的消息，说连真正的星辰骑士也不是科洛林的对手。”
欧泊心里又一凛，他们也知道雷克特？
然而昆随口道：“忘了它吧，哪有什么真的假的星辰骑士，都是想象出来的。有的星系觉得星盟给他们的待遇不公平，总是幻想出一些主持正义的家伙。”
欧泊想听听关于星辰骑士的评价与传说，他们却不说了，改而交谈关于任务的事，欧泊便顺口问道：“你们刚出完任务回来？完成了么？都做了些什么。”
扳手眉毛动了动，说：“去天马星云的青卫五上，解决一场当地人的冲突。”
“那些不能称为人。”前排一名光头提醒道：“团长，你这么说很容易被抓漏洞，找麻烦的。”
扳手道：“噢我只是随便说说，生命基因公司要在那里开辟一个种植场，当地的生物总喜欢来捣乱，所以让我们去清除它们。”
欧泊缓缓点头，又问：“除了这些，佣兵还做什么？”
“有时候是找人……比如调查杳无音讯的太空船，有时候是去考察古代遗迹，还有时候没有什么任何目的，去某些没人敢去的星球上走一趟，调查里面适不适合殖民居住……”扳手道：“你会学到这些的，前提是活着。”
欧泊又问：“我要用什么方式，才能找到一个愿意让我加入的佣兵团？我有一辆飞船，会一点战斗技能，还有一块星图……”
“听着。”扳手打断了欧泊的话，他抬头看，仿佛注意到了什么。欧泊循着他的目光望去，发现他在看大厅遥远另一侧的某个人。
那是个挺高的男人，比欧泊还要高，约有190公分，穿着件黑色的风衣，站在角落喝饮料，他的背后背着一把很长的兵器，那是一把长柄大斧。
欧泊见过，雷克特曾经考虑过让他用这种斧，但试过许多武器，最后还是选定了最适合他的大剑。
欧泊以为扳手要对那个穿着黑风衣的男人发表什么看法，扳手却收回了目光，似乎只是随便看看，面上依旧一副没睡醒的模样，说：“听清楚，小朋友。”
正在这时，大厅内产生了骚乱。
最前面的人群起身，朝出口涌去，后面的人也跟着起身。
莉莉打了个呵欠，慵懒地睁开双眼，十二星云佣兵团的人纷纷起来，前头有人在说：“车来了！快上车！”
扳手朝欧泊道：“飞船，技能，这些都是次要的。关键在于精神——成为佣兵的，不畏惧未知，排除万难，知难而进的冒险精神与勇气，有了它们，就不用怕找不到一个适合你的团队。”
“宝贝说得真好。”莉莉笑了起来。
扳手懒洋洋地笑了起来，牵着莉莉的手，欧泊若有所思地点头，人群朝着出口涌动，前去搭车离开停机坪。
人越来越多，欧泊被挤在最后，和十二星团挤散了，扳手是他来到烈星后认识的第一个人，身为技师，居然还是一个佣兵团的团长，欧泊大声道：“很高兴认识你！扳手！”
扳手的手从人群中伸出来，头也不回地挥了挥。
欧泊走在人流最末尾，自己异乡来客，总不能去跟着他们，下一步要做什么呢？先到城市里去找个地方住下。
欧泊把E7放在背包中，抬头看出口附近的地图，旁边滚动着基因公司的广告：
【还在担心找不到你美丽的配偶吗？基因抽取与祖世代合成，令你无需忍受天天吵架的恋爱，免去巨额的结婚花费，直接完美繁衍你的下一代。】
停机坪外那张巨大的城市地图光屏上，所有城市名眼花缭乱，主要大城市全分布在赤道上，对应的经线沿着纬度升高，则是风格各异的住宅区。
烈星没有大海，所有的液态水聚集地都是湖泊，每个湖泊接近城市大小，欧泊边走边看，后面的人又不住推搡，把他推出停机坪大厅外面。
扳手已经不知去了哪里，一走出来，暴风雨铺天盖地，炸雷响得要把耳朵震聋，闪电仿佛就在他们头顶不到百米处，极目所见，到处都是乱窜的白光。
欧泊被雨淋成了落汤鸡，忙逃出人群去躲雨，周围都是混乱的人，这时候，他忽然注意到出口外面站着个人——先前看见的黑风衣男人。
他背着一把机械长柄斧，脚边放着一个组合旅行箱，阴沉的侧脸在闪电的白光中若隐若现。长得不算好看，却十分有味道，鼻梁高挺，眉毛带着雨水，叼着一根欧泊没见过的金属管子，管子头冒出淡淡的烟雾。
“喂！不要在那里抽烟——！”警察吼道：“到那边去排队上车！快点！只有这一班车了！”
男人把金属管子收了起来，欧泊回头去排队，忍不住用雷克特教的观察法来分析这个人。他不是观光客，应该也不是佣兵，方才扳手注意到他了。
这人可能是搭乘公共远航宇宙飞船来的，没有自己的飞船，否则也不会提着个旅行箱。他也是来找工作的？
欧泊还发现有不少人都在看那男人，他扫视周围一眼，看来这些佣兵都有一定本事。那么刚才从停机坪里出来的时候，一定也有很多人注意到他自己了，欧泊心里嘲笑自己，这么显眼，不被人注意都难。
“新兵蛋子？”有人善意地朝欧泊笑道：“欢迎来当佣兵！撑下去！”
欧泊笑道：“谢谢。”
陌生人打了个招呼便随着人群的洪流上车，警察在暴雷中挨个大吼道：“上哪里去！有谁不懂坐车的！你！你上哪里！”
欧泊大声道：“我不知道！”
警察问：“观光还是找工作！你要去什么地方！”
又一声轰雷炸响。
欧泊道：“去城市！有工会办事处的！”
警察：“这里全是去城市的车！每个城市都有工会办事处！你具体要去哪个城市！”
欧泊：“具体抵达哪里？！”
警察：“都、在、工会门口下车——！”说着用力推他，说：“别再耽搁了！！走！！”
这是一辆很大的梭型观光游览车，里面有上百个座位，上车的人越来越多，各自系好安全带，那名黑风衣男人居然也和欧泊上了同一辆车，他把背后大斧取下来，靠在窗边。
车里有不少人在看他，游览车坐满，贴着地面打弯开出去，穿过霹雳与雷鸣，带着一道白浪，飞向乌云笼罩下的公路尽头。
[www奇qisuu书com网]、第十六章
游览车居然还是人手驾驶，天地间一片漆黑，游览车在闪电中穿梭来去，时而飞上半空，时而在千钧一发中落地，犹如一尾游鱼。
然而车里的人就被颠簸得很惨了，尤其对初来咋到的欧泊。
最后车子停下的时候，欧泊脸色惨白，几乎就要吐了。
“祝你长命百岁！”司机喊道：“平安抵达目的地！”
欧泊连自己在哪里也不知道，只看到一个灰色的中央广场，房子都很旧，走到平台边上，佣兵们纷纷从那边出去，于是欧泊也就随着人潮走。
灰黑的街道对面是一栋复古型的建筑，只有三四层高，远处则是顶天立地的合金避雷针，展开千万根枝杈，在闪电中闪闪发亮，吸引着来自四面八方的，天地间的狂雷闪电，犹若一棵参天的雷霆大树，形成一道壮观的奇景。
“请问……啊？”欧泊忽然发现顷刻间一个人都没有了。
佣兵们不知去了哪里，一下走得干干净净，车辆接二连三开走，欧泊明白了，这些是佣兵工会的车。
而他没有车！
不到五分钟，街道旁走得只剩下两个人：欧泊和那黑风衣客。
“你好。”欧泊几乎可以肯定他不是佣兵了。
黑风衣客被颠簸了一路，脸色也不太好，点了点头。
外面大雨滂沱，欧泊走到避雨的建筑物前，大门紧紧关着，温度降了下来，欧泊伸出手，在雷声中说：“你一个人来？！交个朋友！”
黑风衣打量他片刻，提防而客气地说：“先想个办法离开这里再说。”
天顶闪电划过，欧泊探头眺望长街，外面空空荡荡。
“我说，老兄。”欧泊说：“你知道什么地方有酒店住么？”
黑风衣叼着一根金属管，烟雾散开，摆手道：“我也是外来客，不知道。”
“我叫欧泊。”欧泊道：“你呢？”
黑风衣没有回答。
门外忽然有人喊道：“坐车吗？”
欧泊马上道：“等等！太好了！”
他冒雨跑出街道外，问：“收费么？”两人打了个照面，欧泊一怔，发现正是机场里洗个飞船要坑自己三千的那个少年——迅。
迅大声道：“当然！去什么地方？上车一百块钱！”
欧泊道：“你知道什么地方有酒店吗？”
迅答道：“带你去！再加二十！”
欧泊就算淋雨也不想被这家伙坑，说：“算了，太贵！”
反正既然他来了，就证明偶尔会有车路过。
迅大声道：“外面在磁暴——！你他妈的乡巴佬，等着在这里蹲三天吧！”说毕蹭一声把车开走了。
欧泊比了个滚的手势，退回佣兵工会大门口，长街上再没有车经过了。
足足过了接近一小时，那车又开了回来，迅道：“上车吧！你等不到的！现在没有计程车了！”
欧泊无可奈何上车去，让出一个位置，侧头看着佣兵工会门口的黑风衣高个子男人，眼中带着询问的神色。
“上车！”迅朝着他大骂道：“你他妈在那儿装酷吗？！再不走等着被雷劈死吧！”
男人收起烟，上车时横过机械斧，说“谢谢。”
他高大的身材一挤进来，车厢里马上显得十分狭隘。
迅开着个破车骂骂咧咧，欧泊道：“你能安静点吗？你到底是做什么的？开计程车还是洗飞船的？”
迅没好气道：“什么都做，赚钱就做。”
欧泊随口道：“你不会把我们卖到什么乱七八糟的地方去吧。”
迅道：“只要给钱，我还是有原则的，懂？”
欧泊道：“你的原则就是钱。”
迅答道：“是的，到了，祝你长命百岁，付账吧。”
车只开了不到三分钟，就在一个小巷子里停下，巷子里清一色小酒吧与住宿店，五颜六色的灯一闪一闪。
欧泊刹那就炸了，吼道：“只有两条街！”
迅道：“两条街也是路，给钱。”
欧泊实在无话可说了，人生地不熟，对这个星球稍微建立起来的一点儿不错的印象，马上就在迅的败坏下消失得一干二净。
欧泊掏出卡，说：“我帮他付了。”
迅说：“每人一百二。”
那黑衣男子一手握着他的武器，道：“刚刚你可没说要钱，我以为免费才上的车。”
欧泊刹那感觉到一阵凛冽的杀气，黑衣男子想做什么？要打架？！
迅却是半点不怕他，说：“酒馆里全是佣兵哦，我只要一喊，马上就会有人出来，异乡人，别妄想在佣兵之国撒野哟。”
刹那间欧泊几乎没看见黑衣男子在动，那把机械斧已经架在了迅的脖子上。欧泊甚至说不出他是怎么动手的，在这狭小的空间里，调转一米半长的斧柄怎么可能？！
“我确定我能在你喊出来之前割下你的头。”黑衣男子随口道：“识相的话就打开车门。”
迅冷冷注视着他，欧泊忽然心里升起幸灾乐祸的心情，旋即一想不对，这男子万一真的动手呢？！
少年十分倔强，欧泊几乎有种预感，接下来真的会血溅车厢，马上道：“算了，把门打开，我给你钱。”
车门打开，黑衣人把斧一收下车去，欧泊道：“给你一百二，以后别这么倔强。”
迅冷冷注视那黑衣人，说：“你他妈的给小爷等着！”
黑衣人头也不回，进了酒吧街里唯一的住宿店。
欧泊划了卡，迅远远道：“喂！”
欧泊道：“又想做什么！”
迅骂了句脏话，说：“乡巴佬，记得告诉老板是迅带你来的！”
欧泊进店去住宿，里面空间出乎意料地宽敞干净，他一边到处看一边放下东西，朝老板道：“迅带我来的。”
前台的地毯上有一滩水，老板坐在吧台后看全息电视节目，说：“给你打个八折，外星球来的？每天住宿二十四，有热水，身份卡拿来登记。”
欧泊给他卡片，老板看也不看随手划了，答道：“三楼左手第二间，吃饭在对面咕咕鸟餐厅，自己付钱。”
欧泊问：“工会什么时候开门？”
老板斜眼瞥他，打量了他一番，说：“你新来的吧，不是来找人的？”
欧泊道：“当佣兵的。”
老板随口道：“新的周一去工会咨询处看看。我们这里的历法是每天七十二小时，每周十四天，周十三周十四有磁暴准时来，全城歇业，每年有十个周，没有月，不使用星盟制订的宇宙年历法，祝你过得习惯，长命百岁。”
欧泊背着包要上楼，忽然又转身问道：“祝你长命百岁是这里的问候语吗？”
老板道：“佣兵们唯一的愿望，不就是长命百岁么？当然，这个只是虚指，你可以把百岁替换成千岁或者万岁。”
欧泊哭笑不得，走楼梯上三楼去，看到走廊上有黑风衣留下的水迹，推门进了房间。
里面几乎没有任何设施，只有一张大床，欧泊已经累得要死了，进去浴室，里面有和飞船上一样的沐浴设备——按开按钮后反重力系统卷着流水形成悬浮漩涡，按摩并冲刷全身，欧泊洗了个澡，浑身舒畅，躺在大床上，忽然就有种陌生的孤独感。
E7从背包里出来，贴着金属床头柜爬到柜上，欧泊说：“我睡会儿，E7。”
他在床上左摸右摸，找不到灯光按钮，最后大声道：“关灯！”
房间内陷入漆黑，窗帘并拢，挡住了窗外的闪电与雷鸣，隔音效果非常好，世界陷入一片安静。
疲劳的欧泊睡过了他在烈星的第一个晚上。
十个小时后，天还是黑的，欧泊起来洗漱，整理乱糟糟的头发，推门出去吃饭。
外面磁暴还在肆虐，欧泊冒雨过了对面巷子，酒馆与餐厅里的佣兵们少了许多，他看了眼菜单，点了一份套餐——烈星特产迪克兽肉排与鸢尾花酒。
这里的食物供给都由另外两颗行星上运来，一颗比烈星还大的，直径约有二十万公里的农业星负责栽种与培植所有作物，而另一颗矿产星则很小，主供能源与工业，行星上的工厂日夜无休，为佣兵们生产工业消耗品——包括合金与飞船检修材料。
主星上的能源就是欧泊看到的那些大型避雷针，它们收取每周两次的磁暴能量，转化为蓄电池里的电能供全星使用。
“祝你长命百岁。”女服务生把盘子放在欧泊面前。
欧泊说：“谢谢，也祝你青春永驻。”
女服务生回到吧台后，嫣然一笑，脸上带着少女的绯红，低头擦一个杯子。
欧泊边吃肉排边抬头看三维立体影像，吧台后的投影放出共和国的太空电视，里面是一场关于暴乱的新闻，小型飞船在镇压某个星球上的平民暴动。
“你介意我换个台吗？”服务生笑吟吟问道。
欧泊道：“噢当然不介意，请便。”
女服务生切换到娱乐台，上面是一身军服的美男子在唱歌，他的歌喉欧泊一听就听出来了，正是歌剧王子莱杰森。
她着迷地看着投影上的莱杰森，嘴角带着陶醉的少女微笑。歌剧王子俊美而耐看，歌声更有种催眠般的魔力，中性美的脸庞配上英气的帝国军装，别有一番翩翩风度。
“他比女人还美。”女服务生笑道。
“对。”欧泊的目光几乎舍不得从投影上移开，他的歌声听在耳中自然流淌，仿佛能引起心底的什么……那是什么感觉？
一种灵魂的共鸣，不是唱给耳朵听，而是唱给心灵听。
“青春是一个短暂的美梦，当你醒来，它早已消失无踪……”
一阵喧哗惊起了欧泊的注意力，他把目光投向餐厅外的街道，一个黑影一跃，落地，紧接着风似地掠过去，经过时侧头朝餐厅内看了一眼。
惊鸿一瞥中，欧泊认出了那是昨天和自己坐同一辆车的黑风衣男人。
他在做什么？！
紧接着又有一辆车紧随其后，追向那人，迅的声音大吼道：“别让他跑了！”
在打架？迅带着人来寻仇了，果然昨天那口气咽不下，好几个佣兵追着黑风衣男人，欧泊马上抓起饮料，冲出餐厅，吼道：“喂！等等！”
五个佣兵外加迅，追着那黑风衣男人冲出大街，黑风衣男人跑进一条狭隘的小路，背后已无路可走。
迅破口大骂，拿着把带电的铁棍，其余佣兵则各执武器，注视着那人。一场斗殴在所难免。
六对一，欧泊在巷子另一侧，五名佣兵背后停下脚步，说：“又怎么了？”
“别多管闲事！”迅不耐烦道：“否则连你一起打！”
不说还好，一说之下欧泊登时被激起逆反心理，人多欺负人少也就算了，还这么嚣张？他忍不住想出手帮助那黑风衣男人，旋即反手抽出背后的机械大剑。
“哟呵。”迅转过身，嘲讽地说：“你也想动手？”
欧泊说：“别欺负外地人。”
一言出，身后五名佣兵都是哈哈大笑，迅道：“那天的事还没找你算账，来得正好，一起揍了！”
黑风衣男注视欧泊，手臂在腰后一翻，双手交错，稳执长柄斧，冷冷道：“你叫什么名字？”
欧泊喝完饮料，把杯子随手扔了，大剑斜斜搭在地上，双手握着剑柄反转。
天顶一道暴雷划过，映着巷中湿淋淋的八人，欧泊说：“我叫欧泊。”
“我叫雷蒙。”那黑衣男说：“你能解决几个？”
欧泊侧了侧脖子，说：“都交给我，你走。”
“别废话！动手！”迅怒吼道。
八人几乎是同时动手！天空落下的雨水凝于半空，闪烁着雷电的白光，雷蒙的长柄斧横扫而过，斧刃上溅起破碎的水珠。
五名佣兵分成两队，一队牵制欧泊，另一队则冲向雷蒙！
就在同一秒，欧泊抡起大剑，当的一声巨响，粘住迅手上电光四窜的长棍，他的膂力极强，一撞上去，迅登时大叫一声，被欧泊侧肩撞得直飞出去。
欧泊留了手，只把他武器击飞便不再追击，另一名佣兵意识到这人不好惹，反手亮出腕盾，竖臂大喝一声朝欧泊撞来！
盾击！欧泊第一次碰上这种招式不敢硬来，抽身后退持剑硬挡，当当几下，合金盾受力面窄小，又连着身体冲撞，仓促间无法破解。
另一侧雷蒙一声爆喝，斧柄扫开，斧刃与长柄既有劈砍力度，又有长棍的威势将另外三名佣兵逼开，侧过长斧一拖，刃边勾住佣兵盾牌朝后猛拖，连人带盾甩向他的同伴！又一声炸雷响起，欧泊与雷蒙并肩站在一处，彼此配合，各出兵器，将寻衅的数人全部放倒。
雷蒙收起长柄斧，正待说点什么，四面八方响起电子声。
“放下你们的兵器。”
“市区斗殴，触犯了烈星法第一百一十七条，马上放下你们的武器……”
贴着地面的圆盘机器人围了过来，越来越多足有数十只，欧泊色变，雷蒙马上道：“跑！”
欧泊：“……”
雷蒙转身冲出街道，欧泊紧随其后，烈星重力系数大，先前一番激战，再跑起来时竟有点儿上气不接下气。
欧泊：“朝哪里跑？”
雷蒙：“这边！”
“警告，警告。不要作无谓的抵抗。”
圆盘机器人飞快追了上来，一道电弧飞出，电得欧泊哭爹叫娘，雷蒙冲上一栋建筑物的台阶，横过长柄斧一扫，轰的巨响扫出一道冲击波，两层楼的玻璃窗碎成粉末朝内喷射。
欧泊：“你！”
雷蒙拖着他，两人跃进民宅，稀里哗啦撞翻了一片，又从另一个窗口处冲出，欧泊落地时还有点儿抽搐，紧接着喊道：“小心！”
两人低下头，欧泊横过长剑，吸扯圆盘机器人射出的电弧，朝地面一拍，一道电光循着积水的长街乱窜，布满整条街道。
雷蒙道：“这边！”说着看也不看，一斧砍开对街的后门，闪身进去，把门关上，两人跌跌撞撞地冲过走廊，进入一个大厅。
灯光亮了起来，上百只圆盘机器人从窗户，大门，楼顶天窗进入，水泄不通地包围了整个大厅。
“马上放下你们的武器！你们已经违反了治安条例！”严肃的人声响起。
“呼……呼…
…”欧泊筋疲力尽。
雷蒙无言以对，只得放下长柄斧，欧泊把剑一扔，倒在大厅的椅子上直喘气。
“胆子真大，居然跑进佣兵工会里了。”警察出现，冷冷道：“把手举起来！”
欧泊这才注意到两人居然慌不择路，冲进了佣兵工会办事处。
三小时后，烈星警察局179分部，拘留部。
警察：“姓名。”
欧泊：“欧泊。”
警察：“身份。”
欧泊：“赤炎星系，霍伦斯矿业公司技术顾问。”
警察：“来这里做什么的？”
欧泊：“当佣兵。”
警察抬眼看他，欧泊道：“我是无辜的，他们在街头公然斗殴，六个打一个……”
警察道：“不用你啰嗦，我们有机器人录像。”
欧泊说：“我什么时候能出去？”
警察没搭理他，录完口供后就起身走了。
于是欧泊开始蹲班房了，烈星的拘留所人不多，治安还是很不错的，本地人基本不怎么闹事，有的话也是去外星球私下解决恩怨，难得一回拘捕了两个外来客。三顿照常供应，吃得还不错，有电视看，一张小床，一个洗手间。
欧泊抬头看投影电视，里面是佣兵王亚泽拉斯的讲话，像个中年大叔，满脸络腮胡子，眼神却十分温润纯厚。
不知过了多久，欧泊在囚牢里睡觉睡到一半，警察过来道：“喂，你可以出去了。”
欧泊道：“放我走了？”
警察说：“你的情节较轻，罚款一千烈星币。以后小心点，别再参与当街斗殴，在这里呆久了你会知道规则的。”
欧泊道：“我的那个朋友呢？”
警察漫不经心道：“他已经走了，罚款一万烈星币，暂时保释。”
欧泊走出警察局，天已经晴了，街道上浅浅的积水也都退了，到处都是佣兵们的公用小车，来的时候是被押上警车的，回去时只得自己找路走，看了半天站台，公共汽车半小时才有一班，欧泊等了很久上车，车上也只有他一个人。
烈星上只要是注册佣兵都能乘坐工会提供的交通工具，福利与待遇都很好，与此相对，从委托里抽的税也不少。
他回到旅店里收拾了会儿，带着E7与背包出外面去，老板问：“要结房么？”
欧泊道：“不，先留着吧，说不定还得回来。”
老板还在看电视，说：“去报名以后，会给你安排住宿的，祝你长命百岁。”
欧泊一想说不定也是，便掏钱结了房，又问：“雷蒙呢？”
“那高个子？”老板说：“早上就走了。”
欧泊结了房出来，坐车到主街，这个城市名叫日光城，磁暴过去后天空晴朗无云，晒得人暖洋洋的，确实有种阳光灿烂的意味，道路旁种着烈星的特色植物鸢尾花，几只毛绒绒的奇怪生物在路边钻来钻去。
日光城佣兵工会分部门口到处都是人，被雷蒙撞破的玻璃窗已经修好，人山人海，磁暴后的第一个工作周期开始，城中团长几乎都来了，前来查询新的委托任务。
大厅里的高墙上有任务表单，无数任务飞来飞去，投影字体与感应屏幕在沸腾的人群头顶穿梭，欧泊挤了进去，简直是眼花缭乱。
“星航公司的列车晚点，这个任务我们早在限期前就完成了！！！”一名佣兵团长在问讯处大吵。
问讯人员是个女人，不耐烦道：“我有什么办法！这个不关我们的事，过期了那边就不让结算了！快走开！”
“你给我听着……”
“德林！我不怕你！”招待员赫然比团长还要彪悍：“有什么问题找主席说去！别在这儿挤！”
欧泊道：“我……请问一下。”
“什么事？”招待员道：“这里不受理委托过期的事，自己去找工会分部主席……我好像没见过你？新来的？”
欧泊道：“我是来报名当佣兵的。”
招待员说：“左手楼梯上去，三楼新成员报名处，找主任。”
欧泊沿着所指上了三楼，进了一间办公室，办公桌后坐着个没睡醒的绿水星人，头顶触角耷拉着，触角上的眼睛发困，眼皮一合一合。
“你好，请问……”
“啊。”办事员道：“新人，很久没有新人了，都说要打仗了，没人朝咱们这儿跑，我看看，你叫什么名字，孩子？”
欧泊道：“我……叫欧泊。”
“我已经六百多岁了。”办事员坐直身子，一只手拉开抽屉，另一只手取出一个刷卡器，第三只手拿电子印章，第四只手朝他招了招，说：“过来点儿，嗯你是人类，和共和国的人长得一模一样……”他又咕哝道：“难得来一个新人，先报名吧，看看章程，认识字么？不认识可以用下面的有声阅读……”
一面光屏朝欧泊飞来，上面是佣兵之国的守则，足有接近两万字。
包括加入佣兵工会后需要遵守的条约与责任：不允许伤害任何委托人，否则将视情节轻重判刑，最高可判处死刑。
佣兵在本星执行任务时必须遵守烈星法律，在外星球出任务则默认为遵守该星法规与星盟联合法，佣兵在外星球的一切举动，将与烈星无关，佣兵工会不承担任何责任。
加入后便享有星际注册佣兵的一切福利，包括但不限于交通补助，食宿津贴与优惠，武器，飞船等硬件检修费用折扣，医疗保险与抚恤金。
欧泊边看边说：“还有一个新人呢？”
办事员触角上的眼睛眨也不眨，盯着他看，说：“他通过测试，领到了正式的注册文件，已经去二楼大厅找工作了。”
欧泊道：“我或许可以和他组个团。”
“噢我不这么想。”办事员道：“你看上去没什么实战经验，别怪我没提醒你，这可是掉脑袋的差事，你显然……我是说，你最好先报个名，参加培训，为期只要六十天。而且我看你对这里也不太习惯。”
欧泊朝条约下面拉，问：“培训包括什么？”
“一些关于战斗，以及处理突发情况的经验。”办事员道：“也有少量的飞船检修，植物与生物辨认，告诉你什么东西有危险不能碰，以免你冒冒失失的……你是个新得不能再新的新兵蛋子，如果不培训，或许这是咱们见过的最后一面了。”
欧泊：“……”
欧泊道：“你把我想得太弱了。”
办事员道：“不不，你知道他们为什么安排我坐在这个办公室里么？当然有原因，我们绿水星人能准确判断谁是强者，谁是弱者，谁天生就适合作战，谁应该回家去。”
欧泊的表情有点儿僵，不得不承认这办事员还是有点儿眼力，这绿水星人的触角在他头顶绕来绕去，一会儿盘过来，一会儿又好奇地用触角上的眼睛打量他，看得他全身不自在。
“你有不错的底子。”办事员道：“但没有多少实战经验，考虑一下吧，孩子，六十天的培训费用只要三千元。”
欧泊深吸一口气，说：“培训完以后我就能找到工作了？”
“别浮躁，年轻人。”办事员道：“这显然要看你的运气，不过我相信你没问题。就算没有通过考试，这也将是你人生中难忘的经历，不是么？”
欧泊缓缓点头，决定按他的建议来，欣然道：“我决定参加佣兵培训，需要准备点什么？”
办事员道：“每年都有不少新兵来，你得到战魂之城去，亚泽拉斯……我们的王，不，他们的王所在的地方，战魂是烈星的政治主城，中央学校负责管理你们，提供食宿，为期六十天的培训，你确认要参加？”
欧泊道：“呃，确认，新环境友善吗？请问课程难不难？”
办事员道：“老师们也都是新兵过来的，他们有一定的耐心，你知道的，这几年新人越来越少了，除了无家可归的流浪汉，已经没有什么人来烈星，大家都怕打仗……逃犯我们是不收的。在这里划卡，缴纳费用，下二楼去填表。”
欧泊缴了费，下去二楼人事大厅，连二楼都是人声鼎沸，到处都在脸红脖子粗的吵架，事实上从他来到烈星的第一天起，只要人多的地方，争吵就无处不在。几个佣兵团长粗暴地推搡他们的团员，朝着办事员们大骂。
团长：“我现在就要马上辞退他！”
办事员：“但是他的表现还没到被你辞退的地步……他的手册上写得很清楚了……”
另一处角落里的佣兵大叫道：“我需要再找一个新的佣兵团！我真是受够杜克了！他差一点就把我扔在靛蓝星球！”
办事员心平气和道：“但他已经把你带回来了……”
“为什么每次重组都搞得像在离婚打官司！”女人的尖叫声传来。
欧泊被吵得头晕脑胀，还被踩了一脚，终于忍无可忍大吼道：“够了！让我进去！”
四周静了下来，欧泊愤怒地扫视他们，一众佣兵忽然爆出大笑，欧泊有种被嘲弄的屈辱感，开始厌烦这个星球，并后悔自己来到这里的决定。
“喏，我是新人，新兵蛋子。”欧泊没好气道：“来报名的，三楼那位先生让我来这里……”
女办事员笑道：“欢迎你，新人，你会爱上这里的。”
欧泊道：“目前看来简直是糟透了。”
身后佣兵团长们纷纷散开，人声又响起来了，女办事员说：“我保证你会把烈星当成你的新家，让我看看……需要培训，嗯，给你盖章，祝你顺利通过培训考核。”
欧泊四处看了看，说：“这里是做什么的？”
“你的资料会在人事部留档，并随着你在培训学校的成绩而随时更新。”女办事员道：“这六十天里，说不定有哪位团长看上你，把你领回家。”
欧泊面无表情道：“噢，这真是太好了，我十分期待呢。”
办事员一笑道：“别板着脸，今天天气很不错，回去找三楼的可可主任吧，他会负责送你去战魂之城……我说你们！别在那里打架！都给我住手！”
欧泊灰头土脸地从一群野蛮的佣兵群里挤出来，衣服乱七八糟，站在人事大厅角落舒了口气，发现人群对面站着雷蒙。
“雷蒙！”欧泊朝他喊道。
雷蒙侧头朝他看来，只看了他一眼，便不再理会他。
凉薄的人，欧泊生平还是头一次碰上这样的性格，仿佛拒人于千里之外，只得无聊地耸耸肩，回到三楼。
所有文件齐备，欧泊揭起一张薄薄的东西，问：“这是什么？”
办事员道：“这是‘纸’，两万年前用以记录信息的最古老的东西。”
欧泊说：“信息写在这上面？”
办事员说：“当然改良了不少，这种玩意不褪色，不会被烧毁，也不会烂，是你在佣兵之国永远的纪念，带着它去战星之城报道吧，工会专门给你派了一辆小车，从后门的走廊出去，门口停着的就是。抵达培训中心后，去第十七楼。”
欧泊穿过昨天他和雷蒙跑过的走廊，走出后门，上了唯一的小车，无人驾驶，小车离地飞起，刚来的那天磁暴肆虐，如今才看清了日光城的全貌。
赤道上有专用的磁悬浮车轨，来往的车辆不多，俱是跑得飞快，车轨离地足有上万米高，划过宽带型的城市区域。湖泊安静地镶嵌在大地上，闪烁着战神恒星投来的反光，犹如蓝宝石般绚丽。
烈星从中央赤道的灰蓝色朝两侧铺开，越朝南北极区域颜色越浅，呈现出雪与冰的白色。
碟形小车升上轨道，飞向中央主城战魂之城，在一座大厦顶端停了下来。
战魂之城与日光城相差甚远，每个城市似乎都有自己的特色，日光城偏复古，而战魂之城偏科技化。
大厦顶端只有一部直达电梯，欧泊到十七楼交上报到单，开始他的培训生活。
[www奇qisuu书com网]、第十七章
为期六十天，学院的负责人安排下食宿，新兵很少，几乎都一脸紧张，他们从全国各地抵达战星之城，开始谁也不敢说话，更不敢乱走动。生怕有什么严苛的训练。
结果却出乎意料地轻松，来上课的老师看那模样，根本也不是什么正规教师，是个浑身粘液打着瞌睡的外星人。
前几天讲的是烈星的历史，烈星在光纪元三千三百年成立，最初是一部分前来战神星系的外来客，这一部分人可以追溯到古人类纪元。
烈星的祖先是一群犯罪者，其中包括参与革命，最终失败的军人。他们在押送过程中杀死了舰长，离开星际共同体的约束。
那时候的共和国和帝国还没有分裂，统称为星际共同体，在宇宙中有太多的领域未曾探索，秩序陷于一片混乱之中，星空门也未曾建立完善节点与网络。人的寿命只有不到一百年，于是“祝你长命百岁”这句问候语就流传下来了，直到普遍寿命抵达百岁以上，佣兵们还习惯用这句话彼此祝贺——或许“百岁”已经成为“祝你寿终正寝”的虚指概念。
这部分革命军就在烈星上安家落户，组织了一个武装反抗联盟，除却坚持最初的革命理念之外，也渐渐形成了自己的政权。
一万多年前的战神星系属于宇宙间的三不管地带，星际毒品交易，军火走私，杀人案与洗钱，常以此处作为中转点。久而久之形成了一个雇凶杀人的黑市，历经数千年之久的演变，第一代革命军与他们的后代已经老死在这个星球上，新的佣兵组织崛起，取代武装反抗联盟，成为这个星球的主要力量。
他们大部分由星际避难者组成，其中不乏逃犯与亡命之徒，为了躲避星际共同体的通缉，来到战神星系担当佣兵，接受来自宇宙各地的委托，完成任务。
渐渐的，战神星系成为雇佣兵的代名词，在参与了星际共同体的一场内战后，光纪元11207年，银河系与狮子星系分裂了，共和国与帝国政权登上各自的舞台。
战神星系的佣兵势力在这场内战中发挥了极其重要的作用，于是在内战结束后，成为一个独立的中间势力。
这个时候烈星还处于一片混乱中，佣兵们素质良莠不齐，已有近亿之数，他们干涉国家内政，屠杀弱小星球的反抗者，私下买卖军火，聚众斗殴闹事，推举最强者成为领袖，并分裂成多个派系。
直到第一任佣兵王出现，以雷霆般的手段统一了四分五裂的政权现状，并建立了佣兵工会的主席团制。
这位佣兵王制定了烈星宪法并退隐幕后。
从此佣兵之国按照章程，有条不紊地运转。佣兵王成为整个星系的精神领袖，再经过几次革命，与帝国，共和国之间的冲突，有一次甚至爆发了破釜沉舟的战争。
最后新的佣兵王亚泽拉斯带领着佣兵们打了一场漂亮的胜战，共和国撤兵后，星盟订立了新的公约——佣兵之国不允许再收容来自其他星系的犯人与偷渡者，作为交换条件，帝国与共和国承认战神星系的独立地位。
这个条件引起的后果是巨大的，死刑犯，无期徒刑犯与偷渡客，海盗等人是佣兵之国最主要的兵源，这么一下，便被削减了将近……
欧泊听得头晕脑胀，为这个星系的历史而唏嘘不已。
旁边的人则面无表情，一脸不耐烦。
“亚泽拉斯是很有胆识的人。”欧泊说。
“早知道了。”旁边的同学无奈道：“这都是初中的内容，你没听课？”
欧泊摇头，说：“我没念过书。”
同学们奇怪地看着他，欧泊其实是知道这段历史的，许久之前曾经在雷克特的芯片上看到过。但远远不及听课时来得震撼。
下课时间到了，一脸瞌睡样，满脸粘液的外星人老师还在慢条斯理地讲历史。
“别拖堂！”学生们纷纷起哄。
“老师！祝你长命百岁！”又有学生喊道，引起一阵哄笑。
寿命很长的昂星生物像蜗牛一样，拖出道粘液慢吞吞离开，它们都是粘液生物，大脑神经元遍布全身，能储存许多信息，思考速度却很慢，就像个计算机储存器一样。
欧泊道：“暮枢，一起吃午饭。”
他的同桌起身伸了个懒腰，点了点头。
“他们其实可以放全息电影。”欧泊的同桌暮枢朝他说：“我根本不知道这叫什么教育，以前在女萝星的时候，我们只要呆在家里看全息投影……”
欧泊说：“我倒是觉得这种教育方式不错，起码可以让同学们彼此认识。”
“或许吧。”暮枢是个比欧泊大许多的年轻人，在女萝星的家中十分贫穷，有六个弟弟要养，在没有出路的情况下，搭上了星际远航船，前来战神星系碰碰运气。这让欧泊想起B-11上曾经的好友阿曼。
他们乘坐小型圆盘离开大厦，飞过战魂之城中央区的大广场，去佣兵剧院门口吃小吃，持续三十六小时的白天要吃四顿饭，睡十二小时，欧泊刚开始时十分不习惯。一天后才逐渐调整过来。
战魂之城的外星种族很多，星系间的委托人有不少愿意亲自到这里来进行委托，主城区的佣兵工会将认真接待，并给出一个合适的任务报酬评估。
“那家伙长得真奇怪。”暮枢说：“一顿能吃多少。”
欧泊和暮枢搭着肩膀，穿过剧场花园去找小吃摊，两人的目光驻留在花园中央一只毛茸茸的，足有一人高的巨大圆球上。
人类是宇宙中最繁荣的种族，他们身为智慧生命虽只有两百年的基础寿命，基因的繁殖能力却很强，外加科学技术发达，令人的生命几乎是无限制地不停延伸，这导致人类成为星际间的最大种族。而佣兵之国的公民有近乎80%的人类。作为星盟的注册成员国，反种族歧视法在这里也一样适用。
欧泊道：“它是打算把整条街都吃了吗，嘴巴看上去挺大，还很锋利。”
那巨大的毛球蹲在小吃摊前张开嘴，露出锋利的白森森的牙齿。老板大声道：“别过来！你没付钱！否则我要找警察了！”
“你妈妈呢？”暮枢过去拍了拍它：“这可不好，小朋友……”
那毛球一口就把暮枢吞了下去。
刹那间到处都是尖叫，老板们脸色青了，大嚷着逃跑。
欧泊骇得色变，大声道：“怎么回事！暮枢！”
他马上下意识地掰开毛球的嘴，毛球裂开嘴大笑，又把暮枢吐了出来。
“别欺负我的宠物！”女人的声音尖叫道：“快走！哒哒！”
毛球一蹦一跳地跟着女人走了。
暮枢全身都是湿淋淋的口水，欧泊捧腹大笑。
“我真的非常讨厌这些养宠物不拴着的有钱人！”下午上课的时候，暮枢还在擦头发。
欧泊同情地说：“她可能认为这种大型宠物脾气很好，也不会吃人……种族歧视是不好的，像老师说的那样，要发自内心地接受其余智慧生命种群，有助于你执行外星系任务……”
课堂静了下来，历史课已经上完了，接下来的是战斗课程。
教室里进来一个人，新兵们站在一个空旷的教室里，俱是肃穆不语。
“你们好，各位新兵，我的名字叫灰狼。”新的老师是名身穿夹克的正常人类，总算有个靠谱的了。
他上身只穿着一件夹克，敞露胸膛，小腹，胸肌上布满疤痕，脸上还有一道受伤的痕迹，语气充满冷冽的气势，开始给他们上战斗课。
先是理论，而后是实践过程，许多作战技巧欧泊都在雷克特处学到过，雷克特留在B-11星上的时候已经教过一次，理论却比灰狼教官说得更深刻，更透彻。
“要成为一名初级佣兵。”灰狼说：“就必须选一把趁手的武器。你不可能空手去对敌战斗。我发现你们之中的不少人都有自己的武器了，也知道基本的战斗方式，现在还没有武器的人，需要进行一个测试，来选择合适的兵器。”
欧泊有一把机械大剑，本来可以不参加测试的，却忍不住跟随十七名新兵去做兵器测试。
教官没有让他离开，很耐心地看着他们选武器。
枪，剑，机械斧，长柄光子切割器等依次排列，上百件叫得出或叫不出名字的兵器令人目不暇接。参与测试的学员挨个试过去，利用手中的武器对虚拟训练假人制造三次伤害，评分并取平均效果。
欧泊挨个试了试，教官则在他们的队伍后监督。
“你的机械剑是谁给你的？”灰狼教官问。
欧泊说：“我的……一位启蒙老师。”
教官点了点头，不予置评，欧泊试着使用一把光能回旋镖，投出时打中假人，分数是7.9，问道：“我的武器怎么样？”
教官说：“试试，说不定有更适合你的，这是帝国军校的评分系统，不完全根据你造成的伤害值计算，还通过你的身体反应，第一次使用武器时的握力，姿势，全身的每一处肌肉反应等等，给出综合契合度评价。”
欧泊说：“当初他让我选武器的时候倒不是这样试的。”
灰狼饶有趣味道：“怎么试？”
欧泊说：“他让我看着十二种武器，感觉哪一种在对我说话……”
灰狼笑了起来，莞尔道：“有意思，从来没听过这种方案。”
欧泊知道他无法理解，他挨个试过一轮，最后说：“我还是用机械剑。”
灰狼也不勉强他，两人站在一旁，看学员们试用武器，欧泊不禁好奇道：“为什么整个烈星就只有这么点新人？”
灰狼说：“这个班是循环授课的，随到随学，什么时候来都能听课。但最近几年确实少了，愿意当佣兵的人不多，尤其是在星球政治立场明显地朝帝国倾斜，有可能与科洛林统帅的势力开战的情况下。”
欧泊点了点头，灰狼淡淡道：“你喜欢这个星球么？觉得它怎么样？”
欧泊道：“目前还……确实不太……”
灰狼笑了起来，说：“烈星是一个充满阳刚之力的地方，我们欢迎每一位战斗的伙伴。”
欧泊点头道：“希望我能融入这里。”
欧泊发现自己渐渐也能接受这里人的观念了，毕竟这是他离开故乡后第一个涉足的星球。烈星的佣兵们还是很友善的，他们仿佛都有种身为前辈的自觉意识，也可能是同行之间的下意识回护，竭力令每个新加入的成员不至于被吓跑——当然这被吓跑的原因或许源自于他们自己。
选定武器后，灰狼离开，换了另一名女教官开始授课，两人一组对战，练习式武器虽不致命，但挨了一发之后也很痛。足足花了接近一周时间，新兵们都在无休无止地练习，对欧泊来说，机械大剑已用得烂熟于心，他和暮枢一队，几乎成了暮枢的训练导师。
直到两次磁暴过去，武器训练课程周期结束。
宿舍里，暮枢疲惫地说：“欧泊，教官说一把合适的初级枪需要两万信用点。”
欧泊躺在床上，打开E7的投影装置看佣兵日报，上面记载了一些奇怪的任务以及佣兵们是如何克服困难的。他随口道：“他们会给你打折，如果你没钱，让IRC提供你的私人账户证明，还可以向工会贷款，分期购买一把枪。”
暮枢道：“但那个枪很一般，没有一把好枪，我想我接下来很容易死。”
欧泊看了他一眼，指了指他，漫不经心道：“好的武器不是必须的，教官说，对敌的时候关键在于冷静，意志以及勇气。你忘了？”
暮枢无奈道：“我只是想赚点儿钱，在女萝星上租一个小农场而已。”
欧泊懒懒地枕着手臂，翻佣兵日报说：“会有的，你能办到。”
暮枢道：“女萝星物价很低，这把枪抵得上我的农场了。”
欧泊说：“你也可以买把便宜点的，别太在意这个，一艘飞船还得几千万甚至上亿信用点呢，带跃迁功能的要八十亿。我的目标是买艘那个。”
暮枢道：“买跃迁飞船做什么？”
欧泊愕然想了想，继而答道：“不做什么，到处开着去看看，旅行，或者执行任务更方便。”
暮枢长长地叹了口气。
第二个训练周期开始，灰狼又回来了。
“痛觉，是影响你判断的最主要因素。”灰狼教官沉声道：“以往的例子告诉我们，一名佣兵往往不是死在敌人的手中，而是死在自己的判断失误下。”
“当足够影响你判断的痛感发生的时候，下一步你就无法再正确战斗，有反败为胜的机会，一旦错失，最终只有一个下场——死亡。”
“所以现在给你们进行痛感训练。”灰狼教官道：“经受不住的可以要求离开，这场训练选取淘汰制，希望你们都能坚持到最后。”
椅子从场地下浮出，天花板上坠下头盔，欧泊看了看其他人，在教官的示范下戴上了头盔。
头盔不大，只贴着他的后脑勺，额头以及太阳穴，覆盖的地方极其有限。
这是一种神经中枢刺激训练方式，佣兵教官打开按钮后便不再理会，转身离开。
刹那间突如其来的痛感淹没了他，直接刺激痛觉的神经来得更直接更彻底，那是欧泊从来没有接触过的，也是雷克特从来没有教过的。
那种痛苦远在他从前挖矿时遭遇的骨折，破皮，划伤的痛极千万倍上，欧泊双眼涣散，坐在椅上不住抽搐，大声地叫了出来。
“啊——！”欧泊的五官痛得变了形，一时间全身从手指到眉心，犹如被尖锐的利器贯穿，痛觉就像雷霆贯穿了他的全身，把他的灵魂从躯壳中揪出来，抛进重器中碾压成一张纸，欧泊几乎要失去意识了，眼前一片漆黑，双耳听不到任何声音，持久不散的痛觉在全身反复滚动。
下一刻，一股温和的力量不知缘何而生，驱散了他的痛感，欧泊睁大双眼，缓缓喘气，他的精神世界中群星闪耀，黑蓝色的天幕铺开，覆盖了他的躯体。
疼痛逐渐减轻，不知过了多久，教官的声音响起，说：“没事吧？”
头
盔被摘下，欧泊闭着眼，脸色苍白，躺在椅上猛喘。
教官摘下了他的头盔，周围的新兵都已疲惫得无以复加，教官道：“这是经过神经调节控制的，昏迷后会自动停止，你居然撑了这么久？”
欧泊道：“我……我……”
灰狼道：“再试试，调高痛觉。”
欧泊色变道：“不，不！我会死的！”
灰狼笑了起来，说：“开个玩笑。”说毕把头盔收走，说：“大家辛苦了，回去休息吧。”
欧泊连站都站不稳了，靠在墙边浑身发抖。
“你没事吧。”暮枢是最早昏过去的，现在已经休息得差不多了，欧泊仍嘴角苍白，汗如雨下，勉力点头。
暮枢让欧泊搭着他的肩膀，回到宿舍里去。
休息十个小时后，又是第二波训练。这次则是精神痛苦，所谓精神痛苦，则是比疼痛更深一层的，瘾、麻痒与崩溃式的原始条件反射，这种折磨比痛苦来得更强烈，也更难以驱除。
接受训练的新兵俱忍不住在地上哀嚎，一副挠心挠肺的模样，那种滋味欧泊一辈子也忘不了，心头麻痒难当，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬，却又抓不到。
一名新兵忍不住用头在地上猛撞，最后如愿以偿地昏了过去。
这次欧泊的信念没有再帮助他，仿佛只有在精神将受到永久伤害的时候，信念之力才会自发驱除意识的入侵者。
但欧泊仍挺到了最后，摘下头盔的时候，他几乎有种死过一次的错觉。
教官道：“滋味如何？”
“罂粟！幻蓝萤石！女萝之母的乳汁！远星射电！”教官峻声道：“这些东西都能令你产生依赖，称之为毒品！长期使用后失去了它们，毒瘾就像你们刚刚接触到的那样。”
“有多少佣兵为了麻痹自己。”教官冷冷道：“使用这些违禁药物，最后失去了所有的战斗能力，成为在地上翻滚着的，虫子一样的废物。我相信经过这次以后，你们不会再对星际毒品有兴趣了。”
欧泊艰难摆手，摇摇晃晃起身，擦去眼泪与鼻涕，点了点头。
“祝你们长命百岁。”教官随口道：“休息二十四小时，下次课上继续。”
第三次课程与第二次足足相差了一个宇宙日，依旧是精神刺激训练，这一次则换成了恐惧效应。
头盔刺激肾上腺激素分泌暴增，刺激所有人生成恐惧心理，发抖，失控，最终达到一定程度时，将进入毁灭前的幻觉状态。这次欧泊几乎完全不受恐惧影响，他的信念就像一道铜墙铁壁，丝毫不惧。
三次课程结束，接着又是三次循环，只不过这一次教官调整了头盔的刺激强度，把它根据每个人的接受极限打开，并让他们简单行动——包括回答问题，拼图，走动，在封闭环境内寻找出口。
直到又一周后，学员们被折磨得心力交瘁时，最终的考核来了——三种反应交叉刺激，以及一起涌上时，欧泊几乎要被整得疯了，他必须应付这三种轮番袭击或是同时涌上的强烈刺激，戴着头盔，两人一组逃离训练场内的迷宫，并带着武器与战斗机器人打个没完。
他与室友兼同桌暮枢被分到一组，几次濒临绝望，最后扛着暮枢，跌跌撞撞地出了迷宫。摘下头盔的那一刻，简直就像脱胎换骨，重获新生。
教官道：“团队协作也非常重要，你们当中的绝大多数人不懂怎么配合，但这已经不是我的职责了，以后加入佣兵团后，我相信会有人教你们。”
谢天谢地，考核终于结束了，当天欧泊回到宿舍躺下时就像只死狗，动也不想动了。
“欧泊。”暮枢道。
“什么。”欧泊有气无力答道。
“我拖累了你。”暮枢说：“对不起，我想我还是不适合成为一名佣兵。”
欧泊道：“别这么说，我们都通过考试了，教官说接下来的时间里不会再有这么辛苦的测试。”
暮枢说：“不，我打算回去。”
欧泊猛地坐起来，说：“朋友，想清楚，你真的要走？”
暮枢深吸一口气，说：“我不想死……”
欧泊道：“不，暮枢，你不会死，听我说……”
暮枢道：“不，朋友，你听我说。我不能死，我觉得如果成为一名佣兵，我一定会死，我不是战斗的料，活不了多久，我还有弟弟们要养活，我就不是那块料，你懂么？我不像你，你有自己追求的东西，你很清楚自己想做什么，但我办不到……”
欧泊道：“你也可以，你能办到！”
暮枢道：“我办不到！我只是为了钱！我当佣兵是听说这里有钱赚，你呢，你不缺钱，但你有追求，你是真的想战斗，而我不想……我是迫不得已，现在我觉得，这个行业太危险了……”
欧泊一时间说不出半句话来，暮枢说：“我必须得走了，回女萝星上去。欧泊，这个送给你。很高兴在短暂的时间认识了你这个朋友。”
暮枢交给他一个果壳一样的东西，说：“这是女萝之母的果实，当你想休假的时候，带着它来女萝星上找我，我请你吃好吃的，带你去玩，女萝树不会攻击持有这种果实的人。”
欧泊道：“等等，暮枢。我送你去坐远航船。”
暮枢疲惫地点了点头，欧泊陪他到学院报到处销档，负责人什么也没说，只告诉他：“祝你快乐，先生。”
暮枢背着他简单的行李，抵达太空停机坪，欧泊说：“在这里等我。”
他回身从飞船里取出所有矿石，带到IRC去套现，一共是十八万点信用点。欧泊转出两万点，办了张临时卡片，交给暮枢。
暮枢愣住了，欧泊说：“你拿着，尝试做点小本生意。”
暮枢道：“太多了！我不能收！”
欧泊笑道：“现在擦个飞船也要三千点，不多。”
暮枢道：“一张远航船票只要三百点……”
欧泊道：“收着吧，这是我借给你的，喏。你说过，你家乡的女萝果味道不错，如果能顺利栽培，以后我去你家度假的时候，会去尝尝，农场开业以后，赚到钱了，别忘了把这两万还给我，那个词儿叫什么——投资？是的，这是我对你的投资。”
暮枢静了很久，点头道：“谢谢，朋友，无论你什么时候来，我都欢迎。”
欧泊拍了拍暮枢的肩膀，笑着说：“朋友，祝你成功，别让我的投资打水漂。”
暮枢与欧泊紧紧拥抱，上了远航船，欧泊目送星际远航船离去，转身回去继续他的训练。
[www奇qisuu书com网]、第十八章
又一次磁暴来临了，这是他在烈星度过的第四次磁暴，距离他抵达这里已经过了将近一百三十个宇宙日，几乎有B-11的冬天那么漫长。
欧泊学到了很多，那些雷克特没有教给他的，譬如如何对抗痛觉与精神痛苦，以及武器的检修，利用。
外加初步团队配合理念。
他回到佣兵学校，开始第三个周期的训练，磁暴日室内课程照常，暮枢已经走了，宿舍里剩下欧泊自己。
来到教室，这次的授课老师竟然是认识的。
那家伙一脸没睡醒的模样，目光涣散，打了个呵欠，头发是深黑色的，穿着件技师外套，掏了掏耳朵，懒洋洋道：“你们好，我叫扳手。”
欧泊噗地一声笑了出来。
“笑什么？”扳手道：“同学，你很不严肃。”
新兵们哈哈笑个没完，欧泊道：“祝你长命百岁，扳手！”
“谢谢。”扳手道：“看来你过得不错。”
“接下来我负责教你们关于飞船，机器以及星空门技术。”扳手道：“也包括一些简易炸弹的安装与运作原理。”
“身为一名佣兵，掌握这些是必须的，我知道你们都在星际联合学校中了解了一些相关的物理知识，但这三十天里，我要教给你们的却是在学校学不到的玩意。”
“你不一定要学会怎么手动修理飞船，却必须得知道修好一个飞船要多少钱，否则你在某些外星球迫降的时候，会被当地修理厂坑得很惨。”
众人又笑了起来，扳手一脸乏味道：“曾经有一个佣兵团，被格洛克星人坑得倾家荡产，简直就是佣兵的耻辱。那些蓝皮的格洛克只认识钱。如果你不知道怎么利用导航系统进行自检，搞不清楚飞船开不动的原因到底是炸了原子炉，还是烧了保险丝，就等着被他们诈光所有的钱吧。格洛克星人只要逮到机会，就会用他们手头的一切二手抑或三手的物资帮你把整个飞船翻修一遍，顺便拆下你的新零件去卖钱。”
扳手的话引起哄堂大笑，有人道：“老师，你也是佣兵？”
扳手：“当然，我来这儿教你们只是兼职，本职是十二星云的佣兵团长，我是一名A级佣兵。”
课堂上静默无声，先前学过的历史课与政治课上，大家都知道A级佣兵是目前非常高的评级了。最高的佣兵评级是SS，整个烈星只有一名——佣兵王亚泽拉斯。
其次则是六名S级佣兵，这个等级的佣兵已经不用每天接任务过活，他们都是宇宙中公认的强者，其中有四名离开了战神星系，前去探索未知的宇宙。两名留在亚泽拉斯身边，若战神星系陷入战争，六名S级佣兵都将回援。
接下来就是全烈星的一百一十二名A级佣兵，这些佣兵大部分都是团长，带领各自的佣兵团，少则数人，多则百人，充当整个佣兵之国的支柱。
欧泊万万没想到扳手评级这么高，有种人不可貌相的震撼。
“飞船技师也能考评？”有人提问道。
“嗯。”扳手漫不经心道：“王的剑，就是我参与设计的，一名好的后勤是整个佣兵团的灵魂人物。让我们来开始今天的授课，还是说你们想听点儿别的八卦？我只负责上课，说到点了就走，不介意你们学会了多少东西。”
马上没人插嘴了，扳手打开全息投影，懒洋洋地说：“星际机械分三大类型，一：大型宇宙航行装置，包括太空军事要塞与载人飞船，战舰等等，也就是我们统称能载人的，能进行远航的玩意。”
全息投影上的太空要塞缓缓旋转，扳手道：“这是光纪元19793年，帝国建造的超大型军事要塞‘圣女’，相当于一个小行星，配备一万四千台光震荡炮，使用最新的杀伤技术。整个狮子星系星云中一共只有两个，碰上它了记得马上跑路，目前烈星产的最大的星际战舰只能挨半炮。前半炮废掉机动能力，后半炮直接把你轰成粉。”
“这是共和国产的，目前最强大的星际巡航母舰，长度为一万一千四百三十七点三公里，配备光震荡炮，重力场炮，传说共和国正在秘密研究新的武器……”扳手从衣袋里摸出一个打火机般的小玩意，啪的一声推开盖子，一道电弧把下面打瞌睡的学员电得直飞出去。
又是一阵哄笑，扳手道：“认真听。”
扳手的声音就像带着催眠曲，欧泊听得发困，叫苦不迭。
扳手介绍完军事要塞与战舰型号，又道：“现在我们使用的宇宙飞船甚至不能称之为‘战舰’，因为真正的战舰是用于集团军战斗的，而佣兵之国进口并改装的飞船原身只不过是民用飞艇，加上一点武器进行改良，以适合我们佣兵使用。毕竟大家出任务的时候都不可能开炮攻击别的星球，又或者不认识的飞船……那纯属吃饱了撑着的……”
“……至于怎么选择一个合适的飞船呢？二手飞船，分别在一千九百万到三千三百万信用点价格区间不等，这上面的投影都是各个国家的最新机型，最便宜的也在七千万以上，你们还是可以对着图像稍微意/淫一下的……”
欧泊：“……”
扳手：“星际机械的第二大类是无人驾驶机械，这里面又分非作战机与作战机，非作战机又分民用与商用，作战机分警用，军事用与私人武装。怎么在执行任务的过程中分辨这些可爱的小玩意呢？非常重要，请认真听，打起精神，我不想开启全员过电模式……”
众人马上坐直，扳手接着道：“如果你接下来的课不认真听，那么我很肯定你在执行任务的时候，会很容易弄错对象，分不出什么机器人对你有威胁，或者没有威胁的下场就是：赔很多很多钱，或者死。”
“如果面对的是一个商用机器人，你看也不看给它一锤，那么它就坏了。某些有钱人的私用机器佣人掉一只机械臂，就足够让你赔钱赔到吐血……”
欧泊：“……”
扳手：“如果面对的是作战机，你还尝试和它交流的话，它可以直接一枪送你归西。注意了，非战斗机和战斗机最显著的一点是能源波动。”
“一台战斗用机器，不管它如何伪装成人畜无害的小可爱，都会在开始攻击前进行聚能，同时需要极强的后备能源驱动来应付突发情况。非战斗机的能源则是完全平稳的。”
“碰上一台不明机械，必须马上保持距离，观察它的电池与聚能方式，不能等到它朝你开枪的时候才确定，如果你坚持这样，当我什么也没说。”
“这种探测器是烈星自产的。”扳手拿起一个小盒子，说：“能够探测到对方的能源波动，并进行及时报警，合格的佣兵能够随时察觉周围的危险，但你们新兵明显不行，建议每人买一个回去，每个只要两千四百烈星币，我只拿四百的……回扣。”
所有人：“……”
“这部分会在接下来的授课中详细说明，现在再说第三大类，也就是载人战斗机，俗称‘机甲’。我想你们对这个都很感兴趣。”
果然，欧泊马上就提起了精神。
“一台高级机甲的造价在五亿五千万以上，能够在宇宙任何地方遨游，共和国最尖端的技术，甚至能为机甲‘逆时光之神’装上跃迁器，当然，它不可能随时随地进行跃迁，每两次跃迁之间必须充能。”
欧泊想起雷克特的机甲，连着多次跃迁，当时从赤炎星系跳到狮子星系，又到银河系，简直是眼也不眨。逆时光之神简直逊毙了。
“这台机器的造价是。”扳手介绍完逆时光之神的所有功能，顿了一顿，说：“四千亿。”
学员们面无表情，这个数字已经超过了所有人的认知极限，四千亿是什么概念？没有人说得出来，只知道是个四字后面跟着许多零，至于有几个，大家都不太在意。
安静良久。
欧泊赞许地点头道：“听起来很贵。”
扳手：“……”
扳手败给他们了，切换投影，说：“这个则是帝国皇帝的座驾‘雄狮’。”
投影上出现一台金色的巨型盔甲，那合金的外壳与狂野的曲线，狮子瞳般的双眸，与一条鞭似的合金尾，光是看着图像，气势就压倒了所有人。
“这个则是王的机甲。”扳手切换图像，介绍道：“共和国产，名字叫做‘战神’。”
“机甲能跃迁么？”欧泊问。
“不，不能。”扳手说：“大部分不能，以后的技术或许能支持它们进行跃迁，在你有生之年说不定能看见，前提是你活得足够长……让我们来看王的机甲。”
金色的金属机器人，背后有两片乌云般的翅型推进器，手执蓝色的巨剑驻地。
“接下来是共和国李维上将的机甲，时间之歌。”扳手边快速翻页边说：“速度非常快。还有水蓝星‘柔’上将的机甲‘海蓝妖姬’。天狼双星，沙加斯王的机甲‘风华’，帝国元帅罗特曼的机甲‘星河’，以上都是战神级的机兵。大家可以随便意/淫一下操纵它们的情景。”
欧泊心想真是够了，除了意/淫别人的机甲就不能想点儿其他的吗。
“接下来就是稍次一级的机兵。”扳手道。
扳手介绍了上百种机兵，基本都是让学员们意淫着玩的，最便宜的二手机甲也得八千万，谁也买不起。看来扳手是个机甲发烧友，对各种型号倒背如流，烂熟于心。
“这种‘奔雷’，是本国产的组装型号。”扳手面无表情道：“有优惠，但也要三千万信用点，大家努力吧，介绍完了。”
欧泊一直等着扳手介绍雷克特说过的太古机兵，未料居然这就完了，忍不住举手。
“请说。”扳手道：“有什么问题。”
欧泊道：“太古机兵呢？”
扳手莫名其妙道：“那是什么？”
欧泊说：“譬如说龙鳐……什么的。”
扳手道：“没听说过，新型号？”
欧泊：“……”
扳手：“……”
欧泊不再纠缠这个问题，摆了摆手，扳手继续他的课程，开始讲解飞船基本构成。宇宙飞船基本原理大同小异，分为动力装置，控制终端，生活区与战斗部分。
那么多信息全塞下来，欧泊的脑子简直要炸了。努力地记住一些，学员们却听得全在打瞌睡。
下课的时候扳手只讲了一个开头，欧泊便找他要了教案，转到E7的记忆芯片里，打算回去复习与预习。
扳手看着E7，说：“这小机器人谁做的？”
嘀嘀嘀……E7摄像灯一亮一亮，咔嚓声响，给扳手拍了张照。
欧泊说：“我妈妈做的，她从前是个技师。”
扳手喃喃道：“做工非常精巧，你介意我拆开它看看么？”
欧泊：“你保证能把它组装回去。”
扳手：“噢，不，这个无法保证。”
欧泊道：“非常介意！”
扳手不死心地说：“科学技术是需要尝试的。”
欧泊道：“不行，这是我妈妈唯一留给我的东西了。”
扳手只得无奈点头，想了想，说：“我最近在研究一个关于人工智能和三十六面体的多维计算技术，可以拿它试试么？”
欧泊道：“怎……怎么试？”
扳手道：“我想利用它来搜集各种各样的宇宙飞船结构图，这里有一种新的没用过的程序……我保证不破坏它的任何结构，只要输入它的芯片里，以后说不定你也能用到。”
欧泊总觉得有点儿玄乎，正想拒绝他时，扳手又道：“有了这个核心程序，它就可以在短时间破解许多飞船的安全口令，试想如果你被关在敌人的飞船上，你的小机器人就能通过任意一条数据线，侵入对方的安全系统，查询整个飞船的构造图，再予以破解。”
欧泊道：“能操纵对方的飞船么？”
扳手遗憾地说：“不能，武器、保安与导航是三个独立的系统，所以我正在研究这个，需要实验数据。”
欧泊道：“你保证不损坏它。”
扳手道：“当然不会，只要接上一根数据线……”
欧泊打开E7胸口的外壳，扳手取出自己的便携式手提箱，把一根数据线接在E7身体上。
E7嘀嘀嘀地响，头顶的投射仪发射出一个三十六面体，每个面上都是密密麻麻的计算机符号，扳手道：“我还编写了一个人工自救智能程序，测试后想让亚泽拉斯在全星推广。如果你陷入危险……比方说被抓了，这个小机器人会根据数据库里的内容自我判断，并尝试着来救你。你的小伙伴非常不错，它本身就具备一定智能。你的妈妈应该是个高级技工。”
欧泊道：“你也很聪明。”
扳手说：“不，这是别人教我的。多维计算技术也是。”
欧泊：“谁？”
扳手看着三十六面体上的数据，说：“一个身份不明的研究员，据说来自什么六个黑洞的中心线……”
欧泊蹙眉不解，扳手道：“总之他知道得非常多，有一次出任务的时候发现那人被困住了，十二星云佣兵团顺便救了他，但他没过多久就死了，临死前教了我一些东西。天外有天，人外有人，总有些事情是你无法理解的。”
欧泊缓缓点头。
足足等了接近半小时，三十六面体收拢，数据传输结束，扳手收起终端，说：“好了，以后你如果启动过它的自救功能，记得带回来给我倒录数据，毕竟还在测试中，但你最好别对人提起这事，因为这是个擦边球……你懂的，星际计算机协会要求研究人工智能的科学家都得注册。而我只是一个不太靠谱的……黑客。”
欧泊道：“不太明白，但我不会说出去的，作为答谢，我请你吃个午饭吧。”
扳手道：“谢谢，我正想省点钱，莉莉买东西总是很疯狂。”
[www奇qisuu书com网]、第十九章
“你应该来得更早一点儿。”欧泊以这句话作为他们午饭的开场白，朝扳手说了暮枢的事。
扳手用刀叉对付他盘子里的一大块多味拼合肉排，心不在焉地听着。
欧泊吃完他的烤鱼，用餐巾擦了擦嘴，说：“现在让他回来，说不定还来得及。”
“我不觉得这是个好主意。”扳手慢悠悠道。
欧泊激情澎湃地把暮枢的事说完，对上扳手那没有任何起伏的声调，忽然就觉得困了。
欧泊：“不用熟悉战斗技能也可以当一名佣兵，不是么？所以暮枢能发挥他应有的作用。”
“是。”扳手说：“但理想之所以成为理想，只因为它不会被任何东西所改变。用钱能解决的麻烦不是麻烦，会被现实磨灭的理想都不是理想。”
欧泊忽然就明白了什么，扳手拿着叉子，说：“我也曾经怀疑过自己，因为我根本不擅长战斗，格斗反应迟钝，反射弧足足慢了半拍，最糟糕的那会儿，一个人站在工会门口淋雨，就算是在那时候，我也没有生出半点‘放弃吧，回家了’的念头。”
欧泊道：“那么你想的是什么？”
“这该死的鬼天气。”扳手耸肩道：“后来莉莉来了，她是老团长的女儿，她给了我一把伞。”
欧泊出了口长气，扳手端起杯喝了口鸢尾花酒，说：“你的朋友他只是迫于生计，所以就算告诉他，作用也不大。”
欧泊点了点头，打了个响指，朝机器人说：“再来两杯咖啡。扳手，你听过在这个宇宙中，还有一些太古时代遗留下来的机甲么？”
提到机甲，扳手的眼里仿佛多了点儿神采，不再是那副半死不活的鬼样，他仿佛在认真思考，并谨慎措辞，最后说：“我听说过。你是怎么知道这个的？”
欧泊在咖啡里加了三大勺奶与两大勺糖，他非常喜欢喝这个，跟B-11相比，佣兵国简直就是个新的天堂，吃穿用度平民化，生活化，而又不像绯红星球，带着一种将乡巴佬拒于门外的科技城市感，在烈星什么都有且问什么问题都不会受到嘲笑，这是一个包容度很高的地方。
“老师告诉我的。”欧泊回味嘴里美妙的鲜奶味道：“他说过，有一种机甲叫龙鳐，能分解成许多金属片，自行组装。”
欧泊神秘兮兮地朝扳手描述了一次龙鳐机甲。
扳手面无表情地听着，最后道：“我认为没有这种东西。”
欧泊败了。
“有。”欧泊道：“它们是星辰骑士的坐骑。”
扳手：“没有。”
欧泊：“有！”
扳手遗憾地说：“没有，这违反了物质定则，一个首饰怎么可能变成机甲？”
欧泊：“说不定其余的部件平时藏在五维空间里，呃，或者别的地方……”
扳手道：“你可以把它当成一个童话故事。就像以前一个历史学家说宇宙的核心是个DNA旋转沙漏一样。”
欧泊悲催地说：“算了。”
扳手说：“但，关于什么史前机甲的来处，我倒是听过一点儿。”
欧泊眉毛动了动，说：“什么？”
扳手优哉游哉道：“在这个宇宙中有许许多多的文明遗迹，它们跟我们人类毫无关系，正如你所知的那样，人类来自银河系，猎户旋臂的一个叫太阳系的恒星系。”
欧泊道：“这个我知道。”
扳手说：“人类最初的起源地，是一个水蓝色的行星，称作地球。第五维空间跃迁技术付诸实践的那一天，始祖们开始探索整个宇宙，这一天被定为光纪元元年的开始，现在所有的星际计量单位都沿用始祖地球的度量制，绕地球旋转的小行星周期被称为宇宙月，地球公转周期称为宇宙年等等……”
欧泊点了点头，扳手又道：“除了人类，宇宙中还有更多未知的领域，包括在大爆炸之后的上百亿年中形成的某些文明遗迹，这些遗迹里，或许有你说的太古机兵。王的‘战神’机兵技术，在本星系进行改装后，装上的就是一把来自太空深处远古遗迹的长枪。”
欧泊道：“他的机甲是太古机兵？”
扳手作了个无所谓的动作：“只是很小的一部分，是一名幻星的商人带来的玩意，大家都不喜欢和幻星人做生意……尤其是我们直来直去的佣兵兄弟们。幻星人擅长催眠和潜意识影响，卖给你一件破烂的同时催眠你，告诉你那是非常昂贵的东西，你碰上它们了记得赶快跑，否则就会被彻底洗劫。但王很强大，他从来不受催眠，他朝幻星商人买了下来，现在这件武器被加装在他的机甲身上。”
欧泊若有所思的点了点头。
“或许在将来的某一天。”扳手道：“你会接到类似的任务，记得带点东西回来让我研究研究，我愿意付钱，或者为你提供一些私人的发明作为酬劳……”
欧泊：“忘了它吧……”
扳手：“谢谢你的午饭，祝你长命百岁。”
接下来的课程是冗长而乏味的，欧泊每天听扳手那带着催眠般的声音授课，竭力让自己的注意力不岔到别的方面去。摒去调动学生积极性的这点因素外，扳手是个相当不错的老师，他的课程非常实用。
甚至就连雷克特教给他的一些东西，还没有扳手亲口讲述来得透彻。扳手教给他们如何在星球上迫降以尽可能地减少飞船磨损度，以及太空中碰上星际海盗时该如何应对。
海盗们通常不会来抢夺佣兵，一是没有油水可捞，二则忌惮战神亚泽拉斯。但如果碰上护送委托人或者货物则另算。扳手讲了许多利用飞船死里逃生的案例，虽然欧泊觉得自己会在相当长的一段时间内用不上。
“不要把所有的活儿都交给控制系统。”扳手面无表情道：“人手控制飞船是非常重要的，记得上一次磁暴么？星航公司列车晚点，最后是上千名驾驶员人手控制飞梭，绕过闪电把所有的佣兵送回目的地。”
“光脑航路计算是个令人懒惰的东西。”扳手说：“宇宙中最复杂的程序，其自主学习能力也比不上一只蚯蚓。计算机没有人类的濒死潜能，更别说在紧张的局势下准备判断，逃出生天。接下来的实践你们应该会很感兴趣，祝大家玩得愉快。”
学员们终于等到了实践驾驶课程，最后一个周期是所有课程的整合，他们需要坐进全息驾驶舱里，操纵飞船进行模拟训练。大部分小型飞船简单容易上手，并配备导航与自动行驶系统，这门课程在宇宙军校起码要学上十年，然而对于初级佣兵来说，用二十一个宇宙日，学点入门的本领就足够了。
毕竟大一点的佣兵团里都配备了专门的技师，新兵只需要熟悉大概的操作。对大部分穷得来当佣兵的人来说，也不会有飞船给他驾驶。
欧泊有自己的飞船，他学得十分认真。
最后一个周期结束后，历史课程，战斗训练，精神测试，宇航控制四门课进行了一个整体考核，所有人都得到了一个分数。
于是这就结束了。
欧泊领到自己的成绩单，忽然就有种失落感。
紧接着是深深的愤怒。
“怎么是个C——！”欧泊怒吼道：“我学得这么认真，一定有什么搞错了！”
那名办事员遗憾地说：“这是灰狼教官给您的评分，祝您长命百岁，下一位……”
欧泊道：“不对！这里面是不是有什么内情，我……”
“别挤在那里！”新兵们纷纷嚷嚷道：“快让开！”
欧泊先前最大的扣分处顶多也就是和暮枢配合的那一次被拖了后腿，完全想不到自己得了个刚及格的分数，他简直是遭受了极大的耻辱，一定得去找灰狼讨个说法。
“嗨，新兵。”灰狼道：“你很愤怒？”
欧泊：“教官，不应该是这样……”
灰狼道：“你以后会明白的，初始分数越高，就越不利于你的成长，就这样。”
欧泊：“你！”
灰狼莞尔离开，欧泊追上去，灰狼却上了车，咻的一声跑了。
阳光灿烂，又是新的一周，欧泊站在大厦顶上的太阳下，有种深深的无力感，他随手想把成绩单撕了，这种纸张却完全撕不烂，连烧也烧不掉，无奈下只得认命。
接下来的事，就是回去日光城报到，当一名正式佣兵了。
欧泊静了片刻，心里涌起一股不真实的感觉，有那么一点儿紧张与畏惧，又有点儿难以相信。培训这就完了，六十天，犹如脱胎换骨，确实学到了不少东西。这个培训课没有白上，而真正的路，从现在才开始。
欧泊坐上车，带着他的成绩单回到日光城，他现在可以在这里签到注册，并在烈星的任何一个分部加入佣兵团，或者自己单干，接一些力所能及的小任务。
“但是我建议你最开始还是找个人，跟着学学。”办事员道：“这是你的佣兵手册，拿着，凭这个可以记录你的所有任务，你现在的等级是准F级，需要通过第一次任务来评级。”
欧泊：“你说什么？！”
后面一片闹哄哄，一名团长挤进来大吼道：“我去你的！混球！你答应给我找的雇主呢！”
办事人员被后面的人骂得失去了耐心，大喊道：“第一次任务很重要！完成以后会给你一个评级，完成度高的话直接升到F级！任务失败就滚回去新兵学校回厂重造——！逐级递升的条件，需要多少分，多少个任务！在最后一页写得很清楚了！自己回去看！”
那团长把欧泊粗鲁地推到一边，大吼道：“我的雇主！”
“这跟我完全没关系！”办事员朝他喊道：“雇主的飞船到现在还没来，我们有什么办法！”
“我的时间非常有限……”
“你跟我说这个没有用，没——有——用！”
真是够了，欧泊一回到日光城就被吵得要精神崩溃，什么痛苦磨练都不及这吵闹万一。
“我要找一个佣兵团！”欧泊朝办事员喊道。
“自己找人去组队！”工作人员道：“别挤在这里！你长得很英俊！会有人要你的！”
欧泊无可奈何地挤出人群，二楼人事大厅里到处都是吵架的人，欧泊拉住一个人道：“你招新团员么？”
“我告诉你，我今天一定要炒了班的鱿鱼……什么？你说什么？我们不招新兵谢谢……你加油……”
欧泊又在人员招募处前面的队伍挨个问道：“你呢？！你想炒谁的鱿鱼？让我代替他吧！”
“我只是来争取我们团员的医疗补助而已！”那队长大声道：“是的，不行！至少也要D级以上！祝你长命百岁！”
欧泊：“……”
“你呢？”欧泊几乎有点儿泄气了。
“不，新兵，你现在还不行，不会是你。”一名团长道：“我们不是保姆团，加油。”
欧泊道：“你们都瞧不起我！”
团长伸手就来揪欧泊的衣领，怒吼道：“我已经很客气了！别得寸进尺！小心我揍你！”
“别在这里打架！”工作人员吼道。
欧泊心想算了，去一楼大厅看看。
一楼更加热闹，到处都是在讨价还价，吵得脖子上冒青筋的佣兵，欧泊到单人任务发布点去查询，说：“我要接单人任务！”
办事员：“单人任务已经发完了！六个小时以后信息栏才刷新！到对面的餐厅去喝杯饮料……”
后面又有佣兵怒吼道：“对面餐厅是你家里开的！今天是周一怎么可能没有任务！再这样下去我要找意见处投诉……”
又有人挤上来，朝办事员吼道：“给我一架飞船！”
办事员：“你租不到飞船！D级以下没有租飞船的资格！去坐远航船，船票只要三百元，节约成本……”
那名佣兵把欧泊推开，对着窗口嚷嚷：“任务上说的很清楚了！”
办事员道：“那是我们发错任务了！你只能去坐远航船！”
佣兵：“这是你们的责任！远航船不到那鬼地方，现在、马上、租给我一架飞船……”
欧泊与那佣兵打了个照面，两人都愣住了。
对方正是雷蒙。
欧泊道：“我有飞船。”
雷蒙道：“租金三千。”
欧泊说：“不用钱，跟我来，让我看看你的任务。”
两人被挤到一边，雷蒙收起他的佣兵日记，说：“听着，我只需要租一架飞船。”
欧泊道：“我可以借给你，让我加入你。”
雷蒙出了口气，摆手示意没得说，不可能，又去挤窗口和办事员吵架。
欧泊彻底泄了气，在旁边站了一会儿，出去买了两听罐装咖啡，办事员在窗口后面尖叫道：“别在这里打架！我要叫警察了！把这高个子给我带走！”
雷蒙简直快炸毛了，吼道：“不租给我飞船你至少帮我销了这个任务吧！”
办事员道：“必须等到任务周期结束！必须！这是制度！不满意的可以去找亚泽拉斯，是他定的——！”
雷蒙深吸一口气，看那样子几乎想动手砍人，欧泊拉着他，说：“来来，朋友。”
欧泊给他一听咖啡，雷蒙看也不看打开喝了，说：“你是新兵？”
欧泊道：“你是什么等级了？我可以租飞船给你，不用付我钱，把我当做协助……对！协助成员，我看到有这个规定。”
雷蒙不耐烦道：“不是钱的问题！”
欧泊说：“我保证不干涉你的任何行动。”
雷蒙捋了把短发，烦躁地站了一会儿，最后道：“让我看看你的佣兵日记。”
欧泊递给他，说：“让我也看看你的。伙计”
雷蒙把日记扔给他，两人交换着看，欧泊的日记只是一片白板，但里面有佣兵学校的考试记录，欧泊小心翼翼道：“我觉得给我的评分太低了，这不公平……”
雷蒙几乎是绝望了，把自己的日记抽回来，欧泊匆忙间只看到上面登记了雷蒙的佣兵等级是个E+，他也好不了自己多少嘛。
“带上我。”欧泊道：“我绝对不多说话，你不会失望的。”
欧泊几乎就要尝试对他进行精神控制了，雷蒙却似乎改变了主意，说：“好吧。你发誓。”
欧泊道：“我发誓。”
雷蒙带着欧泊的日记本去登记，组了个临时团队，从人群里挤出来，欧泊道：“现在去停机坪？”
雷蒙没有再说话，把包甩在背后，戴上手套上车。
欧泊成为注册佣兵后，他的身份卡在烈星已经畅通无阻了，随便上一辆停在工会大门口的车就能搭乘，并抵达任何一个地方。看来前途还很漫长。
停机坪里，雷蒙看着欧泊的飞船，说：“这是你的？”
欧泊说：“我妈妈留给我的。”
雷蒙不置评价，欧泊打开飞船后舱门，里面的灯都亮了起来，雷蒙道：“任务地点是个很偏远的小行星，克劳星系，克卫七。如果你的星图没有，咱们就只能拆伙。”
欧泊道：“一定有，你放心吧，E7，到控制台上去。”
舱门关上，欧泊打开星图，千万繁星旋转，欧泊道：“克劳星系，克卫七。”
时代-VI抽走所有不相干的星系，一个淡蓝色的恒星出现于视野中。
雷蒙蹙眉道：“这是什么型号的星图？”
欧泊道：“呃，没有型号。”
雷蒙本来环抱手臂倚在墙边，此刻朝中央走来，眼中倒映出星图内的绚烂光芒，欧泊点了克卫七，那是一个紫色的小行星，对照佣兵日记，建立了航线图。
一条虚线从烈星出发，飞向星空门，再从星空门投向克劳星系。
计算航程，一百七十四个宇宙时。
飞船开启反重力悬浮缓缓上升，离开地面停机坪，尾部喷发出火焰，离开大气层，飞向茫茫宇宙。
这次离境已经与上次入境不一样了，只需要简单的核对就轻易放行。
“核对你们的佣兵日记。”男人的声音道：“啊哈，又是你，找到工作了？今天天气很好，祝你们长命百岁。”
[www奇qisuu书com网]、第二十章
任务等级：D级。
委托内容：协助克卫七的临时开发人员探索周边地区，以顺利建立养殖场，务必在十个宇宙日内抵达。
克卫七大气层内电波通讯畅通，联络频道：A77U07E，地面标志为红色停机坪。具体任务内容详谈。
负责人：“云朵”小姐。
报酬：18000信用点。
欧泊道：“新开发区？”
雷蒙没有回答，欧泊把那简单的日记页面翻来覆去地看，雷蒙申请了二人共享，已经全部显现在欧泊的日记本上了。
“你只要付我三千就行。”欧泊道：“没必要建立临时组队，与我共享任务。”
如果是申请从旁协助只要由雷蒙补发给欧泊资费，换成共同完成的话，有一半酬劳则是直接打入欧泊的卡里。
“我说了，钱不是问题。”雷蒙冷冷道：“你别碍手碍脚就行。”
“好吧。”欧泊无奈道，坐到椅上听音乐，又忘了买游戏芯片和电影内容。下次一定要记得，否则旅途也实在太无聊了。
“你带地面配备了么？”欧泊问。
雷蒙沉默。
欧泊又道：“那边既然有人在进行开发，大气应该是适宜居住的，这种僻远地区的开发行星，说不定有很多危险。我的飞船上有小型光能炮……”
雷蒙还是没有回答。
欧泊听着歌剧王子的音乐，跟着漫不经心地哼唱，一百多个小时，实在太无聊了，他把速度开到最快，三个半小时后离开战神星系，穿过星空门。
时代-VI：“成功定位，飞马座恒星云。”
飞船冲出另一个星空门，真正的旅途现在才开始，从星空门到克卫七的路途实在太遥远了，整整七天又十六小时。
“你觉得他的歌好听吗？”欧泊说。
雷蒙没回答，沉默地坐在控制室一侧发呆。
欧泊打开星图，开始浏览那些星系，每个星球都有简短的几句介绍，包括大气成分，大小，重力系数以及星球上的生物。欧泊在无聊的时候，就会一边看星图，一边想象这些星球的地貌与特点。
大部分都是没有生命的死星，适宜活动的星球就像大海捞针，亿中选一，饶是如此，星星的基数也实在太大，或许从来没有一个人，能去过所有的星球。
雷蒙忽然开口道：“这个星图也是你母亲留给你的？”
欧泊道：“不是。”
雷蒙：“谁交给你的？”
欧泊想了想，说：“你为什么喜欢单干，不想加入团队？”
雷蒙扬眉道：“这跟你有什么关系？”
欧泊笑了笑，从侧面看，他的笑容有种不羁的帅气，说：“那就对了，我的星图是谁给我的，又和你有什么关系？”
雷蒙道：“我不喜欢与人合作。”
欧泊道：“为什么？”
雷蒙道：“轮到你了。”
欧泊说：“启蒙老师给我的，现在轮到你了，为什么？”
雷蒙：“不为什么。”
欧泊：“……”
雷蒙道：“这个星图不是量产的，它的上一任主人，去过很多地方，下面的批语可能是他自己写的。帝国和共和国的星图都不会写上当地情况。”
欧泊点开克卫七的说明，上面有一行字。
【克卫七，未曾开垦的地方，星球上的生物体内含有少量高锰酸钾，不太适合人类居住。危险度：低。】
欧泊若有所思地点头，雷蒙说：“去过这么多地方，你的启蒙老师说不定是个冒险家。”
欧泊道：“有可能，旅途无聊，不聊点什么吗？说说以前的事吧，你说一件，我说一件。”
雷蒙起身，把长柄斧倚在角落，问：“卧室在什么地方，我去睡觉了。”
“切——”欧泊道：“左手边推门进去，有浴室。”
雷蒙进了卧室，里面有两张床，一张乱糟糟的，堆着欧泊的被子和枕头与脏衣服，他在另一张床前坐下，打开洗手间看了一眼，一应设施俱全。
他在床上躺了会儿，欧泊也进来了，雷蒙蹙眉道：“飞船上只有这一个卧室？”
欧泊道：“原本有两个，另一个被我改装成仓库了。”
雷蒙仿佛不想与欧泊住同个房间，要离开却又不知去哪里，欧泊道：“里面有干衣洗衣机，可以用。”
欧泊进去浴室洗澡，洗完后衣服扔在洗衣机里，围着条浴巾出来，短发湿漉漉的，长了不少，健美的胸膛带着水，坐在床边发呆。
“你要看报纸么？”欧泊道：“E7头上的投影器有报纸看，离开战神星系已经没有即时更新了，但里面还有不少有趣的新闻。还有小学的教科书。”
雷蒙又不说话了，欧泊心想真是个无聊的家伙。
欧泊□裸地躺在床上，胯间搭着被子，一脚屈起，忽然很想用信念之力去读取雷蒙的思想，这家伙脑子里在想什么？然而仅仅是一动念，就打消了这个念头，这样对伙伴很不尊重，也对自己不好——万一他心里在骂我呢？知道还不如不知道的好。
他闭上双眼，开始冥想，思维发散开去，散向茫茫的，无边无际的太空。
飞船在歌剧王子的旋律中经过太空，冰块在宇宙中折射着恒星的光芒，每一颗星辰都焕发着不同的光泽，仿佛注视着欧泊的飞船经过。
他的灵魂飘荡在太空中，完全□的，有种被千万人注视着的澄净感。欧泊尝试询问它们点什么，但星球无一应答，最终逐一敛去了光芒。
精神力收回，欧泊睁开双眼，时间已过了八个小时。
他睡得口干舌燥，摸了摸硬挺的胯间，围上浴巾吁了口气起身出外去，坐在驾驶室的控制台前，健美的长腿交叉，架在控制台上，双臂枕在脑后，倚在椅上注视舷窗外的星空。想起了离开自己的雷克特。
欧泊释放出信念之力，竖在墙边的大剑漂浮起来，他眯着眼，大剑在空中划圈，呼呼风声响起。他回想起那种原始的，□着的灵魂在太空中漂浮的惬意感，随口道：“E7，关闭重力装置。”
E7嘀嘀地输入一串指令，欧泊飘了起来，安静地以躺着的姿势悬浮在飞船里，一股难以言喻的情感在心里激荡难以排解——少年人被称为□的东西。他还未曾接触过性，也从来不曾释放过自己心内那滚烫的，压抑已久的渴望。
十四岁的时候他因为一场梦而在床上遗精，梦境的内容竟然是母亲的怀抱，这令他难堪而觉得罪恶，从此之后就下意识地回避想起这些。
直到他遇见雷克特，那朦胧的认知，对雷克特近乎完美的雄性身躯而产生的崇拜，激发了他心底的某种向往。
欧泊舔了舔嘴唇，闭着双眼，躺在失重的环境中似乎全身都失去了控制，硬挺的□有种难以再忍耐的快感，他光是想着在海底时，那种奇异的与雷克特灵魂彼此融合的快感，就愈发有什么从心底冲出来。
他隔着浴巾握着自己的□，微微喘气，近乎失控地射了出来，继而神智恢复清醒，手忙脚乱地擦拭，说：“E7，把重力打开。”
E7一开重力，欧泊登时砰地摔了下去，继而光着脚跳回椅上，面红耳赤地用浴巾揩拭自己沾满□的腹肌。
“到底在做什么！”雷蒙在卧室里睡觉，被这么一摔登时醒了。
欧泊马上僵住，背对雷蒙坐着，用浴巾捂着胯间道：“我……没事，刚刚在测试重力系统。”
“你……”雷蒙无言以对，转身进了房间，欧泊马上起来，围好浴巾，上面还满是淫靡的气味，红着脸穿过卧室去取衣服穿上。
那阵淡淡的□气味连雷蒙也闻到了，雷蒙忍不住嘴角微微抽搐，换了个地方，在飞船舱内坐着。
欧泊又洗了个澡，身心有种释放后的快感与惬意，穿上衣服出来仍赤着脚，在船舱内走来走去，打开绿藻机准备食物。
这次出来得匆忙，连饮料和烈星的食物也没有补充，下次一定要记得了。欧泊把盘子推给雷蒙，说：“吃吧。”
欧泊离开B-11的风吹日晒，经过这些日子，肤色已白了许多，浓眉大眼的长得非常帅气，不说话时感觉还是很端正的。
雷蒙的眉毛英挺，皮肤比欧泊还要深些，脸庞瘦削，肤色是古铜色，穿一件战斗夹克，内里垫着白色衬衣，长裤束在中邦皮靴里，是佣兵们喜欢的标准装束，脖颈上还挂着一条白金项链，在他古铜色的胸膛肌肤映衬下，显得十分好看。
他的头发比欧泊短，双眼深邃带着警觉与提防，接过盘子，里面是两块绿藻分解后，合成蛋白制造的肉排，还有个仿制的蛋。
雷蒙看着那个煎蛋，欧泊心中一动，头也不抬道：“别想刚刚那事，我向你保证，蛋不是用那玩意煎出来的……”
雷蒙：“……”
欧泊给E7接上充电，雷蒙三两口吃完，又坐着发呆。
欧泊也坐着发呆，这一百多个小时实在太难熬了，吃饭，睡觉，欧泊看报纸，雷蒙坐着一动不动的想事情。
当最后看见克劳星系时，欧泊终于松了口气，然而想起回程时还要经过这么漫长的旅途，差点儿就要哭了。
克卫七的颜色呈现出一片淡紫色，欧泊开启联络器：“呼叫，呼叫，呼叫克卫七地面人员。”
通讯器内沙沙响，收不到任何信号，欧泊连着呼叫了好几次，飞船围绕克卫七兜了一圈又一圈，始终没有应答。
“朝地面降落。”雷蒙一手撑在控制台边，俯身看全息地图映像，欧泊耳边感觉到他说话的温暖气息，忽然就有点儿不自在，点了点头。
雷蒙起身去整理武器装备，欧泊说：“没有地面指挥……”
雷蒙道：“不行的话让我来。”
欧泊道：“我学过开飞船，扳手教的，准备迫降。”
飞船带着与大气层摩擦的火焰轰地冲向陆地，那团火铺天盖地喷发出去，时代-VI的声音响起：“警告，准备迫降，降落星球元素分析，地表主要成分为高锰酸钾，大气成分氧气含量百分之三十三……”
“氧气太高了。”欧泊道。
时代-VI导航系统：“重力系数1.07。目标地点接近，预估位置为经度43……”
“重力刚好。”雷蒙说：“下去后打开后舱门。”
“老天。”欧泊道：“你来看看！”
雷蒙回头瞥了一眼大屏幕，登时愣住。
显示出的地面景象里，密密麻麻的全是该星球的怪物，里三层外三层，把一个院子般的建筑物围得水泄不通。
“抓紧！”欧泊回过神，大声道，说着系上安全带，飞船调转喷射器，朝地面喷发出火焰，砰的一声巨响，稳稳落地。
雷蒙蹙眉，欧泊道：“切换地面航行模式！追踪正前方目标，打开武器面板！”
飞船再次升空，控制台两侧座椅转出，欧泊道：“E7！你负责控制它朝那间房子去！雷蒙，我们一人操纵一台光能炮！”
雷蒙与欧泊分坐一旁，成千上万的克卫七地面怪物涌来，却被喷射器掀起的热浪吹开。时代-VI贴着地表缓缓飞去，砰砰声光弹枪沿着跑道无情扫射！
漫天横飞的紫色血液，跑道被密集光弹扫得布满生物残骸，烂泥般的血肉铺了一地，欧泊按下高速聚能，嗡嗡嗡的白光在炮口聚集，紧接着按钮一松，一道雷光贯穿了整个跑道，卷起能量冲击波，巨响声中将院落毁掉近半。
飞船追着四散的外星怪物扫射一圈，潮水般的怪物都退了，欧泊终于看清楚那群入侵者的长相——全是节肢动物，昆虫般的四足倨地飞速逃窜，身体则长满长毛，偶有几只停下来朝天顶张望，便被光弹枪打成碎片。
怪物们全跑了，留下满地紫色的血液，飞船隆隆声响，在院子门前停下。
这是个还没发展起来的农场，建筑材料堆得零零散散，还有不少被入侵者搬走了，雷蒙走下飞船，靴底沾了一层厚厚的烂泥。
“联系工会？”雷蒙道：“这个任务太复杂了。”
欧泊在船舱里说：“联系不上，克劳星系的通讯频道还没开，这里太远了。”
两人并肩站在建筑物的门口，面前的情况已经非常严重了，这里不知道有多少人，或许都被本地怪物屠杀殆尽……不，欧泊想到一件事，怪物们围攻这栋建筑物，就表明里面还有生还者。
“进去看看？”欧泊道。
雷蒙说：“你呆在飞船上接应。”
欧泊示意无妨，回头道：“E7，把舱门关上。”
E7嘀嘀嘀声响，飞船舱门关闭，欧泊又道：“侦察外面情况，随时报警。”
建筑物是间三层的全封闭小楼，雷蒙一斧砍开合金大门，抬头张望，欧泊手执大剑，二楼没有人。
通风口处夹着半只断裂的怪物，地上躺着一个男人的尸体。
“雷蒙。”欧泊道。
雷蒙沿着楼梯上来，看了那男人一眼，反手一斧把通风口管道砍了下来。
欧泊用剑把断开的怪物拼在一起，说：“足很锋利，不知道是不是智慧生命。”
雷蒙缓缓点头，欧泊问：“下面还有人么？”
雷蒙摇头，两人对着三楼的办公桌翻看染血的全息投影器，上面是几份分析报告，报告上有这个星球的物种分析。
这种生物，被命名为克劳四足兽，欧泊收起资料，取下芯片，说：“说不定还有地窖，检查一下。”
雷蒙站在门口，高大的身材挡住了阳光，外面的天空一片紫红——大气中高锰酸钾极多，克劳恒星的主要成分是甲烷，蓝色光照透过大气层，叠加在一起，现出近乎梦幻的场景。欧泊边检查墙角边说：“以前在我的故乡，工人们过冬的时候就躲在地窖里。”
雷蒙道：“不用查了，如果有地窖，唯一开关只会在三楼。”
欧泊先是一怔继而明白过来，先前那人说不定是去启动什么开关才被偷袭的，那么地窖的开口就在三楼。
雷蒙回到三楼，片刻后地面轰然作响，打开一个暗门。
欧泊道：“里面有人！”
欧泊跃下那浅浅的地窖，雷蒙摘了个应急光源下来，地底仓
库中堆放着箱子，箱子间传来小女孩的哭声。
“你……”欧泊道：“别哭，你还好吧？”
“呜……呜……”
欧泊抱着她出来，安慰道：“没事了，别哭。”
小女孩不知被关在下面多久，声音嘶哑，模样只有十岁大小，雷蒙又提着灯下去照了一圈。
欧泊道：“别哭，听着，你叫什么名字？你爸爸妈妈呢？”
小女孩：“莎……莎莉，妈妈下午去找水，没有回来……”
欧泊静了片刻，想到三楼的尸体，明白了什么，小声道：“莎莉，你妈妈去哪里找水？”
“我爸爸呢？”小女孩睁着通红的双眼，怔怔道。
“他……”欧泊想了想，说：“他逃出去了，找我们求助，所以我们来了，来救你妈妈。你妈妈叫云朵，是么？”
“是……是，他为什么不回来？”莎莉问。
欧泊没法回答了，想了想，说：“他受了点伤，让我们带你走。”
莎莉点了点头，欧泊问：“雷蒙，你在做什么？”
雷蒙在地窖里翻东西，箱子里有三把武器——远距喷火枪，两把光弹枪，他抛出一把给欧泊，说：“你负责保护她。”
欧泊从来没带过小孩，朝雷蒙道：“等等。我说……你去什么地方？”
雷蒙把枪别在腰包带上，匆匆上楼，欧泊追着上去，雷蒙又翻出一个芯片，两人静静看着——这里是一家名叫乌兹公司的园林栽种场地。
莎莉的父亲与莎莉的母亲云朵是一对外派研究员，他们准备通过勘测，在克卫七建立一个新的栽种场，雷蒙快速翻过资料，调出克卫七的地形图。
大部分地区笼罩在阴影里，属于未探测地带，卫星地图则显示周围危险性：“极低。”
“这么多鬼东西是从什么地方冒出来的？”欧泊道。
“可能是地下。”雷蒙随口道：“你妈妈去了什么地方？我现在得去找她。”
莎莉站在楼梯口，说：“这里。”
她指了地图上的一个地方，雷蒙深吸一口气，说：“任务变了，我决定继续做下去，你开飞船带她回去工会总部，安置好以后来接我。”
“一来一回需要三百个小时。”欧泊道：“你确定？”
雷蒙匆匆下楼，欧泊追在他身后，说：“让她留在飞船上，E7会照顾她。”
雷蒙冷冷道：“不行，你别添乱……”
两人正说话时，三楼传来一声歇斯底里的惨叫，欧泊大惊，冲上三楼，看到莎莉脸色惨白，对着自己父亲的尸体疯狂发抖。
糟了，一时间忘了看着她，欧泊马上把她抱起来，抱下楼去，雷蒙道：“我走了。”
欧泊道：“我不能把你扔在这里！E7！开舱门！”
雷蒙道：“那就等我。”
建筑物后发动车辆的声音响起，雷蒙开了辆耕作车离开。
舱门打开，欧泊把大声尖叫的莎莉抱进船舱内，小声道：“莎莉，听我说……”
莎莉筛糠般发抖，瞳孔涣散，这令欧泊想起许多年前，听到他母亲死时的反应。
“莎莉？”欧泊注视她的双眼，小声道：“别哭，别哭……你爸爸没有死……”
他催眠般朝她说：“你爸爸妈妈还活着，只是去找水了。”
欧泊的手掌指节分明，手指很长，指腹温润很好看，莎莉怔怔抓着他的食中二指，欧泊说：“你在这里陪E7玩，可以么？”
莎莉点了点头，欧泊帮她擦了眼泪，说：“哥哥马上就回来，你不要离开这里。”
“好的。”莎莉怯生生说。
“E7。”欧泊勾了勾手指头，E7过来，头顶的全息投影播放一群动物在草原上奔跑，并开启音乐。莎莉笑了起来，欧泊笑了笑，那是他小时候独自呆在家里，E7陪他玩的节目。
他摸摸莎莉的脸，去绿藻机里做了一份食物与饮料，带着她进卧室，说：“累了的话你可以在这里睡会儿。”
莎莉抬头说：“我的爸爸妈妈呢？”
欧泊凝视她的双眼，说：“他们还活着，相信我，现在就去找。洗手间在那里，饿了先吃点东西。E7，你懂的。”
E7嘀嘀嘀闪灯，欧泊出外把控制台上了声控安全锁，离开飞船，舱门缓缓关上。
雷蒙已经走了，欧泊站了一会儿，并不急着去追他，先去提了只死去的怪物进行检查，又上三楼去，翻过莎莉父亲的尸体，察看伤口。
克劳四足兽的口器是一条缝，用锐利像斧锋一般的尖足杀人，并使用口器吸吮猎物的汁液，看那模样立起时还不到一米。
也就是说，要防御好小腿部分，欧泊出外巡视，发现建筑周围还有尸体，应该是协助云朵夫妻的工作人员。
他把五具工作人员的尸体搬到一起放好，站着思考——果然他们的小腿都被整齐切断。
欧泊找到了克劳四足兽的攻击方式，左看右看，却找不出它们的弱点，只得作罢。他还在建筑后面找到一辆耕种用的车，正要上车时总觉得似乎忽略了点儿什么。
到底是什么？环境、时间、原因、结果……运用雷克特教导的四要素分析，云朵下午离开，也就是十二个小时前，在这期间，农场中央受到了怪物的攻击……什么原因？欧泊想起刚刚抵达这里时的壮观场景——上万只克劳四足兽围着一栋三层高的小楼，它们在寻找什么？
欧泊下车回到楼中，进入地窖，翻检几个箱子里的三个金属箱，金属箱是锁着的，密码锁打不开，标签标明这里面是共和国产的花种。
欧泊转头时忽然发现了一袋开着口的东西，他躬身捡起来，发现是个肥料袋。
就是这玩意吸引了四足兽？
看样子先前施肥用掉了一半，地窖里一共有四包。欧泊把它们全部放上车，又把其中一袋的密封口扎好，把芯片插入车上读卡器，打开全息定位地图，追着雷蒙的车而去。
[www奇qisuu书com网]、第二十一章
远方一声巨响，整座山峦缓缓震动。欧泊马上停下车，地底仿佛有什么东西在震荡，一时间密密麻麻的四足兽从地窟中涌出，海潮般填向湖泊旁的平原中央。
“雷蒙——！”欧泊吼道。
他在湖边猛地一停，面前是个深不见底的峡谷，峡谷底部探出一条巨大的，近三公里长的紫色触须。另一辆车被那长触须卷着，扯了进去！
机械斧的光芒一闪，一道红光飞出裂缝，紧接着是数枪，闪着白光的能量弹斜斜飞向天空。欧泊下车冲向裂谷边缘，看见雷蒙的长斧打着旋卡在了峭壁上。
耕作车掉进深渊，雷蒙抓着斧柄，竭力朝侧旁的山洞入口荡去，然而距离太远，足有两米多，欧泊抽出背后大剑直甩而去，机械剑打着旋飞向峭壁，诤然钉在距离雷蒙左手一米远之处。
雷蒙立马一脚踏上剑柄，抽出插在岩石缝隙中的长柄斧，紧接着又是头上脚下一翻，顺手抽出机械剑，跃进了山洞。
欧泊喝彩一声，转身回到车上，周围的克劳四足兽越来越多，爬下峭壁，追着雷蒙而去，欧泊打开肥料包，紧张地注视着怪物群，把整包废料洒进了峡谷。
果然所有四足兽一齐转身，爬向谷底。
有用！欧泊抛出肥料包，顺手几枪把袋子打爆，继而上车转弯，开向另一个洞口。
洞口外停着一辆车，料想是云朵开来的，欧泊拆下车上照明灯跑进洞窟，到处都在震荡，大地深处仿佛有什么正在探出头来。
那是一条幽深的隧道，欧泊快步奔跑，提着照明灯冲进深处，洞窟深处一声巨响，足足跑了快十分钟，山洞在他的背后坍塌，面前是条三岔路口。
走哪条？
雷蒙从左侧道路冲出来，吼道：“你怎么又来了！”
欧泊道：“我知道它们为什么会围攻农场了！”正说话间雷蒙带着他朝前一扑，紧接着回手数枪，一根触须挥来，被打得紫色粘液爆射，缩回来处。
欧泊道：“去哪边？”
雷蒙：“这边！我来的路是悬崖！”
雷蒙抛来机械剑，欧泊牢牢抓住，两人冲向另一条分岔路，雷蒙道：“我本来已经找到她了！小心落石！”
到处都在塌方，欧泊喊道：“找有斜岩平面的地方躲！”
欧泊长期处于地底矿道，对塌方极有经验，面前又是一个分岔路，分岔路挨着分岔路，两人都辨不清方向盲目地乱冲，最后雷蒙以肩膀护着欧泊，把他护在角落里，竖起斧柄撑着洞顶。
一声巨响，周围安静了下来。
四周伸手不见五指，大地的震动停止了。
雷蒙：“现在好了，全困住了。”
欧泊：“下次起码得配备个通讯器。”
雷蒙：“我没想着这次的任务有这么复杂，妈的。那小女孩呢？放在船上不怕被饿死？”
欧泊：“E7会给莎莉做吃的。”
雷蒙道：“我找到任务委托人了，她已经陷入昏迷，就在另一条路，刚想带她走的时候惊动了这地底下的另一只玩意。”
欧泊道：“那些触须？”
雷蒙应了声，欧泊把获得的信息在黑暗中详细说了，他摸到脖颈上温热的液体，说：“你受伤了？”
雷蒙的声音有点儿紧张，答道：“割伤。”
布条声响，雷蒙自己略微包扎了下，欧泊从腰包中掏出一枚红纹晶石矿敲开，他习惯了偶尔在身上带几枚矿石。
“伤口严重么？”欧泊举着矿石端详，雷蒙马上道：“不严重。”
他把外套穿上，示意欧泊离自己远点儿，欧泊怀疑地看着他，没说什么，四处打量周围的地貌。
“你跟在我身后。”雷蒙接过照明矿石：“我会保护你。”
欧泊收起机械大剑，两人在黑暗中行走，这是他们第二次联手御敌了，雷蒙的言谈举止已不再像上次斗殴时拒人于千里之外。他的反应有点儿奇怪，仿佛并不介意与自己联手，却仍在顾忌什么，看得出来他还是感谢自己前来帮助的，只是仍有点儿提防心态。
欧泊不自觉地用上了读心，感觉到雷蒙一点点隐藏在心底的期待——期待有一个战友，却又十分提防。
他从前被背叛过？欧泊如是想，不禁心中一凛，收回了他的读心术。
雷蒙却毫无感觉，走在最前面，矿石的微光黯淡下去。
“走这条路。”两人几乎是同时道。
欧泊说：“有风。”
雷蒙点了点头，收起矿石，欧泊问：“你也感觉到了？”
雷蒙说：“尽头有微弱的光。”
雷蒙问：“你是怎么感觉到的？”
欧泊说：“我曾经当过一段时间的矿工。”
雷蒙没有再问，通道错综复杂，盘根错节，欧泊说：“像个矿洞，这里也有人开采过？”
“不。”雷蒙喃喃道：“与其说像个矿洞，不如说……像个巢穴。”
欧泊：“……”
欧泊终于意识到这地底的空间正是一个庞大的巢穴！只怕他们正在接近巢穴的中央位置。
“你知道得很多。”欧泊说。
“或许吧。”雷蒙的瞳中映出一片深紫色的光，欧泊眯起眼，总觉得他的瞳孔仿佛能自己控制收缩。
“在这里了。”雷蒙走进中央巢穴。
这是一个宽敞的，塌陷型的地下洞穴，两人都没有说话，一只足有上百米长的软体动物陷在坑里，中央的开口处，有一只庞大的克劳四足兽，它比所有的克劳兽体型都大了许多，足有近十米高，四足深深插入身下那软体动物体内。
洞内闪烁着高锰酸钾的深紫色泽，四周的钟乳石中仿佛还有其它的伴生矿在隐隐发光。
“这是什么玩意。”欧泊发现了一个女人，云朵不知死活，躺在软体动物身上，正在一点点地被陷进去。
雷蒙说：“寄生。这只玩意多半是怪物们的母虫，就像蜂后。”
欧泊道：“我引开它的注意力，你救人。”
雷蒙道：“不，让我引开它的注意力，你负责救人。”
欧泊与雷蒙同时解下兵器，雷蒙数步奔跑，跃过洞穴顶端悬挂着的钟乳岩阵，反手一按开关，长柄大斧闪烁着电弧，行云流水般拖过。
钟乳岩接二连三落下，女人醒了，发出恐惧的尖叫，那只母虫马上注意到不速之客，它没有移动，反而是身体下的软体动物瞬间探出触须，朝雷蒙卷去！
“动手！”雷蒙吼道。
欧泊深吸一口气，短短顷刻他判断出了局势，克劳兽的母虫不能动！这是它的弱点！
五六根触手速度飞快地卷向雷蒙，欧泊大剑一侧，大吼一声跃下去，将剑插入软体动物身体。
一落下坑登时阵阵激荡，方圆百里内都是那只庞然大物的范围，大剑插入的一瞬间，整只寄生体猛烈的震荡起来，欧泊双手倒拖大剑一路前冲，手指按着能量震荡按钮，潇洒地从下朝上一挥。
巨大的哀嚎声响起，母虫刹那脱离了寄主的躯壳！
“小心！”雷蒙吼道，连着数枪点射，母虫背后张开六对翅膀朝欧泊扑来，光弹在它的翅上一弹，射进软体动物体内。
刹那间整个山洞开始剧烈摇撼，寄主难以忍受这痛苦，头顶钟乳石接二连三崩塌。
母虫朝雷蒙飞去，欧泊等到机会，抱着云朵逃离，踩着脚下碎石跃向洞口，把她放下，转身时发现母虫在半空中挥起锋利的长足，朝雷蒙背后一划。
说时迟那时快，机械大剑出手。
雷蒙回身横过长斧招架，叮的一声响，挡开拦腰挥来的一式，欧泊的大剑疾飞向母虫，割断它的前足！母虫洒出漫天的紫色血液，发出尖锐恐怖的嘶吼，调转身躯朝欧泊飞来，背后雷蒙朗声爆喝，又是一斧！
“喝！”
那一斧直接将母虫砍成两半，掉回坑中不住抽搐。
“干的漂亮。”欧泊喘息着道。
“谢谢。”雷蒙也是一通猛喘道。
雷蒙抹去满脸血，在坑里踉跄前行，要爬上来，欧泊躬身伸出一只手，与他牢牢握住，忽然察觉到莫名的危机。
母虫还没有死……它的上半身挣扎着，翅膀嗡嗡地拍打，滑向软体寄主中央的开口，被吸扯进去。
欧泊道：“快跑！”
下一刻，坑底软体动物发出类似狂风穿过岩洞的怒吼，射出千万道触须，将他们倒拖了进去！
欧泊还未来得及挣扎，便抓着雷蒙的手，两人一起被倒卷了进去。
“唔……”欧泊刚要说点什么，重压袭来，粘滞的膜浆封住了他的口鼻，半透明的紫色生物把他们裹进去，无数层膜重重覆盖上来，令他动弹不得。一股巨大的吸力几乎要把他扯断，雷蒙一手紧紧揽着他的腰，竭力把他朝上送。
……
……
双耳被那软体动物的身躯填满，粘稠的浆液无孔不入地朝他身体中挤，欧泊睁开双眼，充血的眼球看见雷蒙被封在自己面前，痛苦不堪，却用尽力气，扛着他的肩膀把他朝上送。
欧泊探头出去，猛地喘了口气，伸出一只手，对着先前钉在洞顶的机械剑凌空猛抓。他的身体快要被软体生物挤得爆了，全身骨骼剧痛，几次难以集中精力。
雷蒙被一股巨大的吸扯力扯得陷了下去，欧泊陷在软泥内的左臂立马深深插入，紧紧抓着他的手腕。
那股吸力带着他们再次缓缓下沉，机械剑太远了……欧泊已经被软体生物的躯体淹没到鼻梁，抬头看着洞顶的机械长柄斧。
欧泊再次陷了进去，余下右手还在这庞然大物的表面，他的手指朝着斜上方一指，继而勾了勾。
机械斧落下，朝着他们的陷入点飞来，最后那一刻欧泊五指并拢，抓住了它。
巨力把他们扯了下去，欧泊猛地将长柄斧扯进泥浆中，嗡的一声破开软体生物的躯壳，紧接着雷蒙抓住了斧柄，拦腰一式横扫。
软体生物刹那崩溃，浆液喷发出来，雷蒙又是一招直劈，嗡的一声，机械斧迸发出的光轮砍出一条裂缝！
欧泊终于重新呼吸到了空气，大声咳嗽之时被雷蒙挡到身后。
雷蒙头上脚下的一个翻身，借助全身之力，狠狠地挥出了第三斧。
最后那一式耗尽了机械斧的所有能量，致命一式携着电弧与闪光将整只软体动物砍成了两半，连着中央的寄生母虫再次从口器中线裂开。
软体生物先是膨胀般地一颤，紧接着又一颤，收缩三秒，最后喷发出漫天的浆液，欧泊大叫着被喷了出来，摔在坑边，雷蒙随后飞出，一身紫色的泥水，重重摔在欧泊身上。
“咳！咳！”欧泊猛地咳嗽，疯狂呕吐，把那软体生物的□全部吐了出来。既苦又涩，嗓子火辣辣的难受，雷蒙翻身趴在地上狂呕，两人全身被染成紫黑，满脸紫色，都是狼狈不堪。
吐了半天，欧泊与雷蒙对视一眼，雷蒙蓦然大笑起来。
“哈哈哈——”雷蒙放声大笑。
欧泊忍不住也乐了，倚在山洞旁各自喘了一会儿，心里有种难言的欣喜与默契。
“走吧。”雷蒙道。
欧泊上前抱起委托人云朵，她还在昏迷当中，雷蒙道：“我来背她。”
欧泊把她推到雷蒙背后，过去跳了几步，抽出钉在岩石里的大剑收回背上，两名紫黑色的佣兵带着雇主出来。