第9部分
《《妖刀记》(1-26卷)》 · 默默猴 · 2026-07-26
这样的推论乍看十分齐整，其中却有偌大漏洞。
纵以性命相胁，世间总有不畏死之人。漱玉节麾下的“潜行都”清一色如那冰山女郎弦子，都是不惜生命的死士，前仆后继攻击之下，岳宸风再怎么说也只有一人，便算上杀摄二奴，也决计不能宰制五帝窟到这般田地。
适才岳宸风以言语调戏何君盼，以及漱玉节献女时，周围多露出悲愤屈辱之色，对符赤锦的谄媚也十分鄙夷……这些都是忍耐已极、稍逼即反的徵兆。岳宸风非是无智之人，若非有更厉害的把柄，岂敢如此？
耿照反覆观察，也只能推测至此，难再深入。而堂中的论功赐丹，也差不多到了尽头。
五岛之中，以黄岛土神岛取丹的人数最多，其次再来是黑岛水神岛。苍岛木神岛并无高手与会，原因不明，众人也都绝口不提；红岛火神岛亦发得极少，显是人丁单薄。
今年岳宸风似乎特别大方，三岛列名之人，通通都拿到了珍贵的九霄辟神丹，未受刁难，赠药的过程中众人不时露出诧异之色，频频交头接耳。
其中原因不难想见∶岳宸风为明栈雪与天罗香爆发冲突，加上三乘论法大会召开在即，皇后娘娘又将亲临东海，慕容柔必定向下施压，务求警跸安全一这些都不是光靠一人的盖世武功所能完成，此刻正是用人之际。
但却有一个人，岳宸风无论如何不能放过。
“是了，今日怎么不见薛老神君？他老人家还好么？”
他把玩着手里最后一枚龙眼核大小的丸药，暗红色的滑亮药壳隐隐泛光。
众人我看看你、你看看我，无人接口。漱玉节轻咳一声，曼声道∶“老神君身子不适，他年纪大了，性子又孤僻，一晃眼便不见踪影，这两日都没看见。请主人赐下丹药，妾身先代老神君谢过。”
须知岳宸风高压残忍，往年若看谁不顺眼，赐药时便故意折辱，激得对方口出不逊，借此痛加惩罚，甚至诛杀。他已对薛百脑动了杀机，否则在渡口之时，便毋须以刀气相向；偏偏薛百胜又是姜桂之性老而弥辣，明知是激将法也不肯受辱，一旦当面冲撞，正好给了岳宸风借口。
因此漱玉节一入莲觉寺，便将老神君藏匿起来，不让他与岳宸风相见。
否则以雷丹爆发的痛苦，风烛残年的六旬老人也不能不告而别——这点岳宸风再清楚不过，自不会轻易交出最后一枚辟神丹。“那也不忙，待老神君回来，我再当面交给他。”
漱玉节也没想如此轻易到手，正要起身率众人致谢，岳宸风却举手制止。“今年诸事繁杂，还多有借重各位之处，请将辟神丹置入酒中，与我同饮这一杯！”
漱玉节暗呼“不好”她原本安排了几人取药不服，宁可牺牲性命，要把保留下来的辟神丹让给薛老神君。
这些年五帝窟的日子很难，众人都懂了“牺牲小我，完成大我”的道理，果然在够格领取丹药的人里，真有不惧牺牲之士，而且不止一人；为防岳宸风识破，这几人都不当场吞服，先保留起来，之后再牺牲其一以救薛百胜。
而岳宸风的这一着，恰恰是料敌机先。
若是当场服药，以岳宸风的修为与目力，很难当着他的面动手脚，果然在饮酒之前，他重重一哼，冷笑∶“祈老五，你若不想服丹药，现下便拿来还我，何必藏入袖中？王念忠，你化入酒中的乃是一片山植糕，是镇不住雷丹的。”
接连点破。众人无奈，只得投药饮酒，预布的暗桩全被拔了起来。
漱玉节一声暗叹，面上却不动声色，忽道∶“是啦，妾身尚有一事禀报主人。”
“说。”
“我黑岛有一名忠忱之士，新近练成了五岛嫡传的帝字绝学，恳请主人赐雷丹解药，从此忠心侍主，绝无二志。”
轻轻击掌，后堂走出一名仆妇，年纪约莫五十岁上下，长得干瘪瘦小，却是从小服侍漱玉节梳头的莫嫂。
岳宸风控制五帝窟之后，强迫各岛凡年满十八岁以上、练有武艺的男女皆要造册列管，须经他亲自查验武功，再决定是否要种入雷丹控制。
头两年各岛还心怀侥幸，暗中培养不受雷丹控制的好手，以徐图复兴。后来岳宸风以极残忍的手段大肆报复，几乎杀得火神岛上好手一空，并捉了新继位的神君符赤锦去，恣意淫辱奸污，遭遇极惨，众人才不敢再逾犯，此后无不主动呈报名册，乞入雷丹。
而五帝窟最高深的嫡系武学，名目里都有个“蛇”字，非纯血之人不能练成，如薛百胜的“蛇虺百足”便是其一。帝窟之人称蛇为“帝”五帝即为五蛇，故呼之日“帝字绝学”一名仆妇竟练成了帝字绝学，的确非同小可。但岳宸风宁可相信∶漱玉节便是为了这一天，苦心孤诣隐瞒莫嫂会武的事实，必要时牺牲一路照顾她至今、等同乳母的忠心仆娘，只为换取一枚至关重要的辟神丹。
要破解这着原也不难，只消在查验之时，一掌打死莫嫂便了。
一人都死了，还要种什么雷丹，讨什么解药？
但岳宸风突然讨厌起这种无休无止的小把戏来。
就算打死了莫嫂，漱玉节必定还准备了第三个、第四个……说不定她已想好了几十种死缠斓打又黏腻烦人，最后却总是会成功的小把戏，一直玩到他失去耐性。最终妥协疲软为止。
岳宸风决定好好教训这名看似温软、实在难缠的宫装丽人。就像他始终认为她唯一的去处是一张能牢牢捆绑她修长四肢的金帐大床，她唯一该受到的对待便是浑身剥得赤条条的，以肥润鲜紧的靡红阴户承受他的冲击，悲哀地浪叫哭泣、翻目流涎，身上连一片布也不能有，遑论自尊。
“比起莫嫂，本座认为有一个人更有资格接受雷丹。”
他从容笑着，谁也看不出在他英俊粗犷、正气凛然，充满男性魅力的魁伟外表之下，正转着极其淫虐不堪的念头。“少宗主今日怎地没来？我已许久没见啦，十分想念。”
漱玉节素靥一凝，乌纱雪袖轻轻晃动着。对母亲而言，子女永远都是罩门。
“还是小孩儿呢，整天闹着玩。主人的雷丹与解药俱都珍贵，可不能无端浪费在孩子身上。”
何君盼与杜平川交换眼色，不禁微凛。漱玉节终于惹[请看小说网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm］祸上身一她现在已不再是为了道义责任，出手拯救下属的超然角色，火势越过了她，直接延烧到少宗主身上。
“我觉得少宗主……已不是孩子了。说不定在这一点，少宗主会赞同我多些。”
岳宸风冷冷一笑，突然对着堂外扬声道∶“少宗主既然来了，何不现身相见？畏首畏尾的见不得光，那是鼠辈的行径，直教满厅叔伯长辈瞧扁啦！以后还拿什么来统领五岛？”
漱玉节面色丕变，秀目一睨，锋锐的视线竟如实剑，迳奔槐树而来！
耿照心头“突”的一跳，只觉她的眼神中似有一股威压示警的意涵，正自莫名其妙，忽听身上的小姑娘琼飞悴了一口，咒骂道∶“倒霉！这都能被逮到，关我什么事来？”
一拍树干，拎着耿照的衣领跃下槐树，尖着童音细嗓，叉腰叫道∶“岳宸风，你嘴巴放干净点！别人怕你，我漱琼飞可不怕！”
第三十九折腿似蝎尾，气若雷卫
她身材本就矮小，提着耿照这样一名健壮男子弯腰跃下，却忘记自己比他矮了大半个头，双脚筒未踏实，耿照已五体投地，头面“啪！”
一声按在土里，还抢在她的靴底之前。
耿照半身受制，心中不住叫苦：“她竟是漱玉节的女儿、五帝窟的少宗主！”
幸而脸孔着地，在尘土间一滚，一时倒也难辨面目，再加上僧衣光头，不止岳宸风没认出来，满座如符赤锦、冷北海等也没看出，只道是哪个倒霉的小和尚冲撞了少宗主，就像乳狗落入三岁顽童手里，折颈断腿也不奇怪。
琼飞拎着他的领子一路拖行，上阶台时也任他头手不住磕碰，撞得瘀青迸血。耿照心知形势极险，稍有不惯便要暴露身份，忍痛不敢出声，继续装作昏迷的样子。
但一个小女孩拖着一名晕死的小和尚，旁若无人地走入大堂，这画面委实太过诡异，五帝窟众人瞠目结舌，一时都忘了言语。漱玉节皱起线条姣好的柳眉，轻斥道：“胡闹！你这是什么样子？”
琼飞噘着小嘴，扭头道：“娘，你手底下人忒脓包，这贼秃在墙外偷听哩！居然没人发现，四面望风的都死了么？”
无视于众人的错愕，随手将他一扔，起脚踢得连滚了几匝，“砰！”
撞上何君盼的椅脚。
何君盼低呼一声，小巧的莲足往旁边一让，按着扶手便要起身。
琼飞冲她摆摆手，大方道：“何君盼你坐！没相干的。”
俨然一副主上派头。
何君盼转头望了宗主一眼，漱玉节华容一沉，轻声斥责：“什么没相干的？”
吩咐弦子：“把那位小师父带下去，好生照料伤口。莲觉寺的比丘身份不同一般，人一苏醒便来唤我，我要亲自向小师父赔罪。”
众人皆知漱玉节礼佛甚诚，每年一出得黑岛，途中总不忘拜访名山古刹，供养僧人。她于渡头一战姗姗来迟，十之八九是在哪间梵刹里多耽搁了半日，索性于对岸等待，聊作啄螳的黄雀。
琼飞瞅着母亲身畔的黑衣女郎，恶狠狠道：“你敢动他，我便要你好看！”
弦子面上冷冰冰的没什么表情，一双细直的长腿交错着，迳向耿照走去。
琼飞在水神岛颐指气使惯了，岂容旁人当她游丝一般？一闪身拦在弦子面前，脚尖虚点，蓦地掠起一道弯月似的白弧，“唰！”
烟尘一卷，迸散在弦子左斜覆额的浏海之前，小小的靴尖仍虚点在地面上。
若非那道高过头顶的烟弧未散，在空气中留下淡细轨迹，夹杂着几丝被利刃划断似的发毛，谁也料不到这小小女孩出腿竟如此迅捷狠辣。弦子神情淡漠，簌簌落尘扑白了斜贴秀额的大片浏海，她却连睫毛也不眨一下。
岳宸风抚掌大赞：“少宗主，好俊的‘蠍尾蛇鞭腿’！”
琼飞得意洋洋：“算你识货！”
见弦子腰腿微动，正欲起脚，谁知乌影一晃，弦子已到了她背后，身法如鬼如魅，从容抱起耿照，走向后堂。
弦子身高与耿照相近，在女子中算是极为出挑的，单论身长，毫不逊于窈窕出众的染红霞，只是要更清瘦得多；削肩细胸、修颈拔背，紧窄的腰板儿横看便只薄薄一片，纤秀骨感，抱上耿照却也不怎么吃力。
琼飞气得浑身发抖，目中杀机隐现，点足起脚，娇小的身子横空飞至，两条浑圆结实的细直腿子交错而出，叠浪似的蹴向弦子背心！
弦子头也不回，臂弯里还横抱了个耿照，也不见如何动作，忽地便让到了一旁，连迈步抬腿的姿势也没变；一尺之差，琼飞凌厉的蛇鞭腿势落空下地，陡然间收不住势子，向前冲出几步，咬牙回身一勾，腿风扫过才发现人已不在原处，相差仍旧只有一尺。
“你……”
琼飞咬牙抬头，眼神不变，始终虚点着足尖的一条灵活右腿倏地踏实，紧裹着结实大腿的裤布上生出微妙变化，整个人忽然沉了下来，娇小的身子透出迫人威压，似隐有风云流动，全场为之神夺。
感应杀气直奔背门，弦子霍然转身，面上虽冷冰冰的，周身体态却充满警戒。
岳宸风抱胸抚颔，饶富兴致地观察琼飞的架势，满脸的幸灾乐祸。
危急间白影一摇，漱玉节翩然而至，持一柄长近四尺的优雅杖剑将两人隔开，轻声斥责琼飞：“够啦，你不要再胡闹了。”
对弦子使了个眼色。弦子微一躬身，倏地转头钻入内室，动作之快几乎难以看清。
琼飞跺脚道：“娘，连你都欺侮我！我要找爷爷，我要找爷爷！”
此话一出，帝窟众人俱都色变。漱玉节一扯她细细的胳膊，淡然道：“快坐好，别再胡说了。”
琼飞面色倏白，弓腰软股，两膝微颤着向内弯，死咬着牙不发一声，任谁也看出是在母亲手里得了教训。
岳宸风走上前去，亲切挥手道：“小孩儿顽皮些，说两句也就是了，宗主何必如此生气？”
袍袖无风自动，“泼刺”一声鼓如风帆，轻描淡写地朝她臂上拂去，看似劝解，但也可能是令帝窟中人间之丧胆的紫度神掌。
紫度神掌的雷劲刁钻，就算打在漱玉节身上，也能透过掌臂相交钻入琼飞体内，漱玉节轻轻将女儿往旁边一推，敛衽施礼：“小女顽劣，妾身管教无方，倒教主人见笑啦。”
苗条的身子有意无意拦在两人之间，以防岳宸风暴起伤人。
琼飞踉跄退至门边，抬头见弦子正从内堂掀帘而出，小和尚已不在臂间，新仇旧恨并作一处，朝她扑了过去，一边扬声大叫：“楚啸舟！”
弦子正摆出迎敌的架势，忽见一抹乌青衣影从大堂之外直射而来，速度之外犹胜羽箭，眨眼便超过了琼飞，“呼！”
一记手刀朝弦子颈间斩落！总算她应变极快，双臂交叉一架，堪堪接住手刀，掌缘的劲风飕地削落她一边鬓发。
琼飞从她身边一溜烟窜过，交错时不忘起脚一勾，扫得她纤腰弯折，侧着一边身子撞上门框，咬牙跪倒。漱玉节本要出手拦住女儿，这时却轮到岳宸风微一闪身，巧妙地阻挡她的去路；便只这么一耽搁，琼飞已窜入内堂，翻箱倒柜的搜着小和尚。
“人呢？人呢？”
她回头冲弦子大吼：“你把小和尚藏到哪里去啦？楚啸舟！她不说，你把她衣裳剥了，绑出去游街示众！”
弦子按着侧腰扶墙而起，清冷的面上微微咬着一丝波动，只见隐忍，不见其痛。
琼飞用的“蝎尾蛇鞭腿”乃帝字绝学之一，若非她年纪尚小，火候有限，这一脚便能踢得弦子肝脏破裂，吐血而死。
弦子忍痛欲走，楚啸舟却张臂一拦，竟不放行，看他的样子似乎要贯彻琼飞的命令，两张冷冰冰的青白面孔无言对望，充满照镜般的荒谬异戚。
琼飞与耿照没什么深仇大恨，这本是微不足道的一件小事，但她个性执拗，越是做不到的就越要照她的意思，否则绝不罢休。方才倘若漱玉节随口夸赞她几句，她未必真要拿他如何；此事闹得越僵，琼飞就非得要从他口里拷问出什么来，证明自己才是对的。
她把内堂翻得乱七八糟，始终不见那小和尚的踪影，益发怒气腾腾，忽听一旁有人道：“都翻成这样了还找不着，除非是飞天遁地去啦。如果有个什么暗门之类，倒也还说得通。”
却是岳宸风。
漱玉节、何君盼等人也都进来了。符赤锦则抿着一抹冷笑，双手环抱着硕大绵软的雪腻乳廓，丝毫不掩饰面上的厌恶，肥满的乳肉溢出臂问，红艳艳的泔亮细襟掸鼓起老大一片。
琼飞猛被点醒，见内外堂间仅仅隔着一面墙，内堂墙内设有一座佛龛，深度、位置却颇不自然，得意大笑：“原来在这里！”
起脚一蹴，“喀啦”一声木片碎裂，墙后果然露出一个刻意隔出的隐密空间，其中却空空如也，既没有小和尚的踪迹，也不见祖父薛百誊。
“小贱人！你把和尚藏……”
她转头搜寻弦子的身影，忽见母亲玉容阴沉，全不是平日纵容她顽皮胡闹、束手无策的神情，而是咬牙切齿，恨得目中直欲喷火，陡然想起祖父的情况，终于明白自己闯下大祸，兀自背手强辩：“反……反正也不在这里嘛！有……有什么干系……”
这话等于认了藏起薛百賸一事，岳宸风还未开口，众人均已色变。漱玉节华容冷峭，苗条的娇躯气得微微颤抖，恨不得提掌劈死了她。
却听岳宸风哈哈一笑，随手扯落被踢裂的佛龛暗门，低头钻入小小的空间中，笑道：“像莲觉寺这等千年古刹，本有许多收藏佛具的壁斑，不知经过多少代人的修缮粉饰，只怕连寺中僧侣都找不着，何况是外人？”
壁龛的地面并无尘灰，显然经过悉心打扫，自与岳宸风所说不符。
他不动声色地打量着龛内四角，见壁面与外堂墙间至少还有两尺半以上的落差，那木板隔成的佛龛空间不过是掩饰，藏在青石砖壁之后的，怕才是真正的密室所在；其出入口的隐密程度绝非木龛能比，整面内壁除了细细的砌石缝之外，什么都没有，光洁一片。
岳宸风贴壁抚摩一阵，回头笑道：“这墙壁里若还藏有隐密空间，也算是巧夺天工啦。整面实墙也不见什么门环铰链，有门也打不开。”
作势转身。
众人都松了口气，谁知岳宸风倏地回头，“啪啪啪啪”连拍四掌，墙上粉尘扑簌簌地掉落，青石砖上留下四枚凹陷掌印，呈整整齐齐的方形分布，大小形状便如一扇暗门四角。
紫度神掌足可开碑碎石，然而掌痕凹处，迸裂的青砖却未化成碎粉，反而扭曲变形，宛如铜件被烤软了塞进缝里。原来这扇密门设计巧妙，将开合的铰链机关做成青石砖的模样，再上贴一层薄薄的同色石皮做为掩饰。
岳宸风掌力所至，竟硬生生将精钢铸就的门轴铰链与开合机关打成废铁，融烂的钢铁死死嵌进石缝间，本来是用来开门的机括，竟摇身一变成了咬死暗门的死锁。他不用琢磨着该如何打开密室、逼出藏在里头的人，这下不管是谁在里面，除非将整面石墙挖开，否则休想再出来。就算漱玉节真得到了她梦寐以求的那枚辟神丹，却要拿给谁服用？
“这墙……真是太结实！在下一时手痒，想试一试掌力，谁知却连一块砖也打不碎，惭愧、惭愧！真不愧是阿兰金顶第一寺！”
豪笑声里，岳宸风一振披风，大步行出外堂，又唤人看座上酒。
杜平川与何君盼面面相䝼，总算杜平川久历江湖，临危不乱，锐利的目光穿透簌簌飘落的石层粉尘，望向漱玉节腰畔那柄金翅为锷、形如长蛇的细直仪剑；几乎在同一时间，楚啸舟也伸手至背后，隔着绸布包巾握住了背上之刀的刀柄。
漱玉节以眼神制止了两人，纤巧细白的下颔轻轻一抬，示意众人出去。
杜平川会过意来，暗忖道：“就算眼下劈开门轴，也只是便宜了那厮，于老神君没半点好处。”
低声道：“神君，我们出去罢。”
何君盼点了点头，率黄岛众人鱼贯而出。
琼飞走过弦子身畔时，恶狠狠地瞪她一眼：“下回再动我的东西，瞧我踢断你几条肋骨！”
弦子冶然无语，垂着眼帘静静立在一旁。走在前头的符赤锦听见了，回头细声道：“你爷爷那个老糊涂，真是白疼你了！”
琼飞冷笑：“这事儿不归婊子管，符赤锦。管好你自个儿罢！”
迳领着楚啸舟负手而出，与符赤锦错身之时，还故意用肩头撞了她柔软腴嫩的藕臂一记。
符赤锦小退了一步，美眸之中杀机隐现，转身才发觉琼飞周身空门都在楚啸舟的出手范围之内，竟无可乘之机，咬唇一跺脚，款摆着葫腰扭臀而出，气呼呼地一屁股坐在岳宸风身旁。
岳宸风手握酒盅，上下打量着琼飞，不住含笑点头。琼飞双手叉腰，毫不客气地瞪了回去，冷哼一声：“看什么？贼眼溜溜的。”
漱玉节垂眸轻声斥骂：“不许对主人这般说话！”
岳宸风摆手笑道……不妨的。“笑顾琼飞：”
许久不见，少宗主看也似个小大人啦！蝎尾蛇鞭腿好生厉害，真是巾帼不让须眉。“琼飞冷笑：”
你少来这套。帝窟五岛一向是由女人当家，男子至多当个神君玩玩，没份做宗主。你以为这话是拍马屁，我听着却有些刺耳……乱来！“漱玉节斥道：”
谁让你说话忒没规矩……不妨。“岳宸风笑道：”
正所谓：ｒ英雄出少年。‘少宗主正当年少，本该有些逼人锐气，英才合当如此，岂可以俗人俗礼羁绊？是了，少宗主今年几岁啦？“琼飞冷哼一声，双臂抱胸，斜睨道：”
我十六啦，你以为我是小孩子么？“岳宸风含笑点头：”
自然不是小孩儿。以少宗主的武功修为，或可为她破例，提前领受雷丹。“漱玉节身子一颤，可以看出她极力克制心中震骇，发上簪的飞鸾步摇不住轻晃，起身说道：”
启禀主人，飞儿年纪还小，技艺又粗疏，只恐白费了主人的灵丹妙药。待妾身回岛后严加管教，过得两年，再让她领丹服药。“岳宸风笑道：”
宗主太客气啦。依我瞧，少宗主的腿功已有五六成的火候，放眼当今江湖，也可算是一流好手了，何来粗疏？“琼飞却抢白道：”
呸，谁跟你五六成的火候，跟谁比去？岳宸风，你别以为我不知道你打什么主意。你有种就别给我种什么雷丹、服什么丸药，过两年我腿功大成，再与你分个高下！“一旁符赤锦都快晕倒了，怒极反笑：“你妈拼了命想推你离火坑，你倒铁了心往下跳！漱玉节是天下第一等狐狸精，那楚楚可怜的模样不止男人，连女人都要上当，怎地生出了这种女儿？”
漱玉节气得玉靥煞白，上前要拉她，岳宸风笑着起身劝阻：“宗主勿恼！不过就是小孩儿顽皮，口没遮拦，何必生这么大的气？”
背向琼飞，身后露出偌大空门。琼飞斜眼一瞟，忽露出一丝诡笑，“呼！”
一声扫腿而出，向岳宸风暗施偷袭！
连阅历不多的何君盼都看出是诱敌之计，低呼：“不好！”
岳宸风适才见了琼飞背后偷袭弦子的蛇鞭腿法，故意露出一模一样的破绽。琼飞只觉方位、角度无不妥贴，简直是为受这一脚而设，心痒难搔，顾不得利害其他，便想给他来这么一下。
而岳宸风等的就是这一刻。
他霍然回头，“蹑影形绝”一经施展，身、掌倏至正位，右掌中隐有紫电窜流，蓄势待发；而身在牛空的琼飞则形势俱失，倒像自己把腰腿送到他手里。漱玉节岂能眼睁睁看女儿受掌？万不得已而动，手按剑柄，足尖踏前，忽觉不对。
角度一换，她才发现岳宸风的手掌在腰间微晃，这一击可至八方，未必非琼飞不可；论方位论距离，眼下有另一个比琼飞更好的目标——她自己！
背心破绽是诱敌，这一掌仍是诱敌。岳宸风的心更大，他要的不是琼飞之流牛生不熟的黄毛丫头，而是胴体己熟、元阴滋润的五帝窟之主！
薛百誊倒下之后，漱玉节是五帝窟在台面上无庸置疑的第一高手，即使为雷丹所制，她的武功心计仍不容小窥。一直以来，像薛、漱这等人物的存在，正是岳宸风仍愿意与帝窟众人维持表面和平、以礼相待，没有痛下杀手的关键因素。
会不会这一次，他终于失去了耐心，又或者对元阴及女色的贪婪终于大过了权谋计较，决定将五帝窟这个泉源收割一空？
（糟……糟糕！兔起鹃落之间，雷掌已硬生生印上血肉。奔窜如蛇的紫电骤尔发动，毫不留情地窜入中招者的体内！……耿照被弦子抱进内堂，眯眼窥见她一拍墙上暗格，拉开佛龛暗门后钻了进去，再开启青砖石门，弯腰将他放入密室。
她容颜极冷，身上却是温温香香的，耿照枕在她胸前臂间，脑后虽只一团玲珑玉软，却是隆起极绵，不失乳形乳廓，万料不到如她这般细胸窄腰的骨感身板，乳房还能这般柔软且具象，枕而陷之，犹如一只灌饱了温热液体的薄膜水袋，触感之精巧细致，与沃腴大乳又是两样风情。
弦子将他轻轻放下，运指如风，连点他身上数处大穴，以防这小和尚中途醒转。
耿照却早有准备，暗含一股碧火真气于全身流转，毋须仰赖耳听目视，每每在弦子落指之前，该穴位便会耸起一片鸡皮疙瘩似的微悚，耿照得以抢先挪偏分许；一轮下来，弦子全都点在肌肉骨骼之上而不自知。
耿照只觉她指尖柔嫩细滑，似为行动方便，刻意将指甲剪短修齐，却仍觉玉指尖尖，宛若十根通透剔莹的鲜剥笋心。
弦子迅速关闭暗门，起身离开，走出堂去正好遇上琼飞挑衅，与楚啸舟联袂闯进内堂大闹，才有后来岳宸风掌毁门砖等事端。
那密室颇为狭长，宽不到三尺，连转身都很麻烦�上有枚铜钱大小的岘孔，耿照坐起身来凑近一瞧，视线差不多便在众人腰背以下，落座时能看见客席之人的面孔，果然是专为窥视而设的秘密机关。
“奇怪！莲觉寺是佛门净地，怎也有窥人阴私的设置？”
耿照暗自纳罕，一边观察堂上动静。
听到琼飞自报年纪，不由奇怪：“她看来也没比霁儿年长，居然十六岁了，实在不像。莫非是随口诓骗岳宸风来着？”
由岘孔向外望，只能看到琼飞的下牛身，见她起脚之际，两条大腿浑圆结实，将滑亮的黑绸裤布绷得紧紧的，臀股又翘又圆，一样肌肉紧绷，动静间鼓成一球一球的，张弛迈劲，不禁有些口干舌燥。
琼飞本就娇小有肉，即使胸脯尚未完全发育，肩背颈腕仍是充满幼儿般的腴嫩肉感，说是“少女”都还不能够，看来便如总角女童。唯独腰腿因练功之故，全是紧致发达的肌肉，一双腿不算修长，线条却是细直结实，更无一丝余赘。
忽见琼飞抬腿旋身，浑圆的腿子如蝎鞭扫向岳宸风，大开的裆间绷起一团饱满浑圆，耻丘形状纤毫毕现，腿心里犹如噙着一枚圆熟大枣。耿照慾念勃兴，裤裆里竟隐隐生疼，不禁脸红，摸了摸光头自我解嘲：“她模样是小女孩，下半身却是不折不扣的女人。”
窄小的密室对面黑影一动，陡地亮起雨点精光，一把苍老嘶哑的声音晃悠回荡。
“你这个无耻的小花和俞，竟敢打老夫孙女的主意！”
语声未落、风声已至，一只干枯黝黑的指爪又向耿照喉头；就着岘孔透光一照面，来人正是那雷劲爆发的白帝神君薛百誊！
薛百誊深受雷丹发作之苦，原本动弹不得，盘膝坐在密室一角，苦苦压抑体内巨患。但这名五帝窟的前辈耆宿性子很烈，眼底容不下一点斑痕污垢，一听耿照之言，便知他说的是自己最龛爱的孙女，哪里咽得下这口恶气？也不顾身子状况，出手便是极招。
薛百賸这一手锁喉擒拿招数精妙，只是他重伤无力，速度、劲道俞不及全盛时的两成，耿照听风辨位，随手开格；薛百賸冶哼一声，不等两臂肌肤相触，左手已穿入中宫，拿的仍是喉头。
密室之中最大的缺点，就是毫无腾挪闪躲的余裕。耿照避无可避，右腕一滚，以手掌压着薛百誊左手背腕相交之处，硬生生将这雷霆万钧的一叉按了下去……两人均是盘膝端坐，全身各处无由动作，只以四条手臂穿插翻格，越打越快，顷刻间已换过数十招，薛百誊始终叉不到耿照的喉头，耿照却也摆脱不了他的双手。
“有本事！”
薛百誊冷冷一哼，不觉激起了好胜之心，索性不用内力，纯粹与他较量擒拿招数；没了劲力不足、真气难继的种种顾虑，出招越见迅捷狠辣，妙着层出不穷，确有伤前六七成的水准。
他手上不附内力，即使被击实了也只是皮肉之伤，临敌搏命时如此，简直就是儿戏。
耿照难以抵挡薛百賸的精妙招数，一轮猛攻之下，防御圈骤然被破，眨眼间捱了十几下指戳掌截、拳抡肘顶，不过就是疼痛瘀肿罢了，却能清楚感觉老人争强好胜的企图，又好气又好笑：“原来你孙女便是像极了你，才惹出这些麻烦。”
惊惶之心尽去，拼着皮粗肉厚无所畏惧，奋力还击。
漆黑的斗室里伸手不见五指，连想起身不碰头、转身不磨肩都难，两人四臂不住推移腾挪，挤压风咆。
原本是薛百誊压倒性的掌握形势，渐渐耿照跟上速度，有来有往；斗得越久，他对明栈雪所授的擒拿诀窍体会越多，一一与心中所藏的“那件事”相印证，领悟也越加透彻，顿觉其中处处妙着，势中有势、招里藏招，却又中天不动，如月映万川，幻者皆幻，破论中观。
薛百賸的错愕却远在他之上。
白帝神君目光如炬，黑暗中一眼便识破这名不守清规、出书无状的小花和俞，正是当夜渡头会见的那名黝黑少年，对耿照有多少斤两无不了然于胸。
原本以为自己重伤无力，索性纯以招数取胜，越打却越是心惊：这少年所使，分明是一路极罕见的擒拿绝学！两人拆解到后来，只见耿照双肘微黏、两臂交错，十指如捧莲花；明明动作极小，无论自己如何出手、如何取巧横进，却都不脱少年交叠如莲的臂间。
若非他对这路手法尚未纯熟，不时打着打着忽露迷惑、再打片刻才又恍然大悟，一脸心痒难搔的模样，恐怕早已压制住薛百誊的擒拿攻势。薛百誊被激起了好胜心，咬着一口烟硝火气：“老夫若被一名轻浮后生所败，还叫什么‘白帝神君……指掌运劲，嗤嗤有声，竟是绝学”蛇虺百足“！
耿照还未会意，体内的碧火貭气先感应杀机，自行发动，他在不知不觉间也以道门化劲拆解；薛百賸强横无匹的指劲接连被卸开，纵横迸射，四壁石裂粉飞。耿照虽卸开了指劲，但薛百誊一运真气十指如铁，硬碰硬也十分难当，不自觉地加紧催谷内力，想将薛百誊震开。
两人都在无意识之间加强劲力，想要一举压倒对方，蓦地薛百賸一阵哆嗦，忽然矮着头向前扑倒，仿佛中风瘫痪，浑身抽搐。耿照格开他的双臂，才发现薛百誊软绵绵地活像一滩烂泥，一股逼人的旱雷劲力却由相接处透了过来，电得他牛身发麻；还未反应过来，薛百誊已一头撞上他胸口膻中穴，发出痛苦呻吟。
“膻中”是任脉大穴，是人体至关重要的要害之一，便是幼儿轻轻以竹签一戳亦能致死，何况是雷丹破裂所爆发的紫电雷劲？耿照顿觉眼前一白，痛苦无比，似要被电劲鼓爆躯体，炸成灰烬，偏偏又叫喊不出，全身涌汗如浆。
岳宸风一掌拍落，打中的却是楚啸舟。
他从何处窜来、又是如何突入战团中，在场竟无一人看清。
岳宸风这一掌意在制服漱玉节，只用了三成劲道，楚啸舟被打得倒退两步，手里的布包“唰！”
直指岳宸风三岳宸风左手三指一合，将布包尖端牢牢箝在面前，距离鼻尖仅仅一寸之遥，鼻息�然间吹落几根粗硬唇髭，不觉笑赞：“好刀！”
指尖用劲，嗤嗤几声裂帛急响，绸布包巾鼓胀爆碎、四分五裂，露出一柄形制殊异的蛇形弯刀。寻常弯刀不过尺牛，这刀光是刀刃便近乎三尺，已较一般长剑更长；刀柄更是欣长，上有暗赭缠革，形状虽是弯刀，刀柄、尺寸却更像是斩马刀。
刀刃如雪，令人不寒而栗。刀身扭曲如蛇，刀尖便是一枚抽象的三角蛇首；刃体在靠近握柄处有一弯弧，要说是吴钩原也使得。
楚啸舟唇畔咬着一抹鲜血，本就苍白的面色更是自得渗青，高瘦的身子如墨梅铁干般晃也不晃，刀尖凝立不动，低声道：“足够杀你。”
漱玉节早已将琼飞扯退了几步，以身子遮护女儿，扬声道：“啸舟，不得无礼！”
岳宸风指劲一收，毫不惧蛇刀前搠，取了自己性命。彷佛回应他的自负与胆色，楚啸舟收刀臂后，按着伤处缓缓倒退，任谁看了都不怀疑他能突然止步出刀，于一击间杀敌。
岳宸风抚掌大笑，赞道：“好汉子！中了紫度神掌还能说话、能站立行走的，你是我这辈子见过的头一个。”
他这掌不到三成劲力，说这话固是有意吹捧，但在场众人都是给紫度神掌种过雷丹的，对雷劲贯体时的剧烈痛苦可说是刻骨铭心，有人甚至捱不过那样的折磨、当场便咬舌自尽，因此无不佩服楚啸舟的忍耐工夫。
漱玉节柔荑连挥，轻拍他几处大穴，袅袅下拜：“这孩子不通世故，并非有意顶撞。恳请主人宽宏大量，赐下丹药。”
岳宸风笑道：“这个自然。是了，他叫什么名字？”
漱玉节道：“回主人的话，这孩子叫楚啸舟，乃水神岛累世家臣。其父于两年前身故，他孝期未满，未能继承‘越王蛇’的族号。妾身原想等明年行过大礼，再正式引荐给主人，请主人种丹赐药。”
岳宸风点头。“原来是楚湛然的儿子，虎父无犬子啊！楚湛然昔年会为符老宗主掌刀，如今其子又为宗主掌刀，将来也要替少宗主掌刀么？很好，很好。”
楚啸舟背上的蛇形弯刀，正是五帝窟三样镇门宝物之一的“食尘”与漱玉节腰间佩带的细长仪剑“玄母”是一对。历任帝窟之主用剑不用刀，于是从五岛菁英中挑选一名掌刀使，由其执掌“食尘”受重视的程度不书可喻。
“今年几岁啦？”
岳宸风又问。
漱玉节只道他有意拖延，欲延长楚啸舟受雷劲折磨的时间，面上不动声色，恭顺道：“今年二十四了。”
岳宸风恍然道：“我想起来啦。头一年造册核验之时我见过他，那年刚满十八。短短几年间，武功可进步得很快啊……主人谬赞。”
岳宸风把玩着那枚暗红色的辟神丹，半晌才好整以暇道：“如此栋梁，宗主也不必拘泥俗礼，既然今天种了丹，让他继承水神岛楚氏一门罢。今日起，你便是‘越王蛇’楚啸舟了。”
将丹药一抛，楚啸舟反手接住，却不稍动。
谁都明白，薛老神君的生死就看这丸丹药了。即使是寡书孤僻、不通世务的楚啸舟，也知不能随便服下这最后一枚无主的辟神丹。
漱玉节转过无数念头，终于明白今日之局无可挽回，不能失了薛百賸之救，再平白赔上一名楚啸舟，当机立断，温婉道：“啸舟，快把药服了，谢过主人。”
楚啸舟依言服药，低声道：“多谢主人。”
岳宸风又坐了一会儿，除了交代搜捕耿照等三人，也提到天罗香就在左近，让漱玉节密切监视，时时回报，对明栈雪之事却只字未提。吩咐停当，便起身离开，众人一路送出院门，那五名精心挑选的童贞美女与符赤锦也随岳宸风一起离去。
漱玉节打发众人下去，只领着何君盼、杜平川等亲信回来。琼飞见弦子跟在母亲身后，不觉有气，怒道：“你是跟屁虫么？怎不找点别的事做？”
弦子面无表情，连眼皮都没抬一下。
琼飞还欲生事，漱玉节华容丕变，素手一扬，“啪！”
狠狠甩了她一记耳光。琼飞被打得天旋地转，踉跆倒退了几步，劲力直贯足底，当场站立不住，向后瘫倒，被楚啸舟及时扶住。
漱玉节出手极重，这一巴掌不但打得琼飞嘴角破碎，面颊高高肿起，连浮肿的表面都瘀胀青紫，渗出些许血丝。自琼飞有生以来，还未遭母亲这般责打，抚着火辣辣的面颊睁大眼，一时竟忘了言语。
漱玉节犹不解恨，反掌举起，何君盼忙拦在琼飞身前，轻声说道：“宗主息怒！
这样……会打坏脸蛋的。“杜平川也拱手劝解道：”
宗主，事已至此，应别作良图。
那岳宸风老谋深算，纵无少宗主，料想也还要寻别的事端。“琼飞错愕之余，陡被颊上剧痛唤回神，泪水涌出眼眶，恶狠狠地回瞪母亲，小手乱拨何君盼的柳腰，叫道：”
何君盼你让开！来呀，打死我好了，我也不怕！你……你们都欺侮我！“既愤怒又委屈，小嘴一扁，泪水扑簌簌地滑下肿胀的面颊，又被盐刺得颤抖起来。
漱玉节气得全身发抖，只是见她可怜兮兮的倔强模样，第二掌便再也打不下手，牛晌才叹道：“都为你这小畜生，害了你爷爷性命！”
琼飞这时也隐约明白自己中了岳宸风之计，但嘴上却不肯轻饶，一指弦子：“都怪这小贱人！她若把小和尚还我，哪有这些事来？‘漱玉节怒道：”
你还敢说！你知不知道，为了培养啸舟，大伙儿花了多少心血？
为了不让岳宸风发现他的武艺，水神岛又冒了多么大的风险？再过得几年，待他练成帝字绝学中的顶尖刀法，咱们手里便多了一名奇兵，必要时杀岳宸风个措手不及，重夺至宝，不但救众人脱离苦海，更能延续本门宗苗！
“而你今天，却让所有人的心血都白费了，啸舟不仅被岳宸风盯上，还给种了雷丹，用掉了要拿来救你爷爷的最后一枚辟神丹！娘打你，你觉得委屈；你爷爷若有个万一，还有啸舟替你受的雷劲贯体之苦，你又觉得怎样？”
琼飞哑口无言，手抚面颊瞪着弦子，恨不得将她剥皮拆骨，碎屍万段。
杜平川劝道：“宗主，丹药没了，须先将老神君救出石室，再图治疗。”
漱玉节叹道：“你说得对。啸舟，‘食尘’给我。”
楚啸舟解下蛇刀，双手捧过。
众人来到内堂，漱玉节握刀在手，劲贯蛇刀，“铿！”
一声往密室前的青石砖墙削落，砸出一片耀眼刺目的亮红火星。“食尘”乃削铁如泥的道宗圣器，刀刃过处，墙上滑落一片巴掌大小、厚约牛寸的青石片来，切口平滑齐整，竟如锉刀研磨一般。
杜平川舍起狭长的断片检视，又小心察看了墙上的缺损，不禁摇头。
“怎么？”
漱玉节也觉不对：“到底还是太勉强了么？”
杜平川摇头。
“是形状不对。以‘食尘’之锋锐，砍破砖墙只是时间问题，但这墙造得异常结实，无法使之自行崩塌，得硬生生砍出一个能伸手拉人、容肩膀通过的洞来；轮流为之，起码也要两个时辰。只可惜‘食尘’不是一柄锥凿。”
漱玉节持有的掌门信物“玄母”亦是神兵，可惜剑刀过于细长，砍斩石墙委实冒险。她叹了口气，持刀道：“我先来好了。少时若有不支，再请杜总管接手。”
杜平川道：“黄岛还有数名堪称一流的刀客，使刀的功夫是极好的，可唤来相助。”
漱玉节摇头：“老神君之事，越少人知道越好。今天受的教训还不够么？”
吩咐弦子：“送少宗主、楚刀使回屋里歇息，没有我的命令，不许踏出房门一步。谁敢违抗，你直接打折她两条腿，毋须请示；若还不从，格杀勿论。”
琼飞极不情愿，但知道母亲虽然温婉，却是令出必行、毫无转园的性子，不敢违抗，悻悻然地走出大堂，楚啸舟与弦子随后而去。漱玉节运使内功，出刀如雨，接连削落石片，半个时辰后才由杜平川接手；杜平川内力远远不及，只支持了一刻，再换何君盼。
何君盼内功深湛，她自幼修习“过山刀”的内家刀气，把练武当作读书、写字一般的案头工夫来看待，心志之专、用功之勤，居然被她练出了一身绵密柔韧的深湛内力，连黄岛土神岛的一干家臣俱都瞠乎其后，远远不及。
她虽内向文静，却善解人意，十分懂事，有主若此，谁不怜惜？与其说黄岛之人将这位双亲早逝的聪慧少主当成了天仙化人，倒不如说是全岛所共同抚养的小女儿。
在赞叹她天资过人，又有毅力肯下功夫之余，谁都不忍心再督促她舞刀弄枪，锻链生死搏命的技艺；久而久之，居然养出了这么一个内力极高、却偏偏满腹诗书，一点也不能打的女状元神君来。
何君盼虽有长力，却连刀也拿不好，双手握着乱砍一阵，削落满地石层粉灰。
漱玉节勉强在旁边看了一会儿，何君盼香汗淋漓，却丝毫不显疲累，仍是一般的手忙脚乱：心想：“食尘虽是神兵，由不通刀法的人来使，难保不损刀刃。”
片刻再也按捺不住，柔声道：“君盼，你先歇会儿罢！我来。”
上前接过蛇刀，抚着她纤薄细滑的美背以示嘉勉。
何君盼如何不知自己狼狈？红着小脸一抹额汗，细声道：“是……是我没用。”
漱玉节笑道：“怎么会？以你的内力修为，我在你这年纪时拍马也赶不上哩！”
抚着刀痕错落的石墙，屈指轻叩几下，眯眼道：“快了，厚度只剩一半不到。再砍薄一寸，便能以掌力震开。”
听到能以蛮力处理，何君盼红着脸小声道：“那……少时让我试试好了。”
漱玉节微笑不语，运劲砍出，“铿！”
一声火星四溅，刀刃竟没入墙中。
正自欣喜，忽听石墙之内传出一声惊天狂吼，震得梁顶粉尘簌落，似连地面都在动摇。漱玉节猝不及防，几乎被音波震伤，拔刀点足飞退，运劲护住心脉，骇然想：“这……这是怎么回事？谁有这等功力？”
杜平川被震得单膝跪地，抱头捣耳，喘息道：“这不……不像是老神君的声音，难道……是小和尚？”
还未起身，又是轰隆一响，被砍至寸余厚薄的石墙爆碎开来，一条人影飞跃而出，光头兰衣，神情痛苦，正是那名被弦子安置在密室里的小和尚！
变生肘腋，漱玉节一时难分敌我，却不能任他扬长而去，刀收臂后，“呼”的一掌击出，攻向小和尚的背心；他却闷着头痛苦嚎叫，往何君盼身上撞去。何君盼惊叫一声，不假思索，“过山刀”的无形劲气应手而出——两人一前一后，双掌齐至，几乎在同一时间击中小和尚，谁知却像打中了一只鼓气已极、却仍不断充灌的坚韧皮囊。
两股力量交击之下，再加上由内向外急远膨胀的浑厚气劲，三方猛然一撞，漱、何双姝各被震退了两步，那小和尚却一飞冲天，“哗啦！”
穿出房顶，嚎叫着狂奔而去；所经处屋瓦横梁俱都断碎，他却连脚底板儿也不会陷穿，痛苦的叫声眨眼飘出里许，远远回荡在漆黑的山道间，宛若鬼神。
别院里的帝窟众人纷纷抢出观视，却无一来得及看清其身影。
漱玉节举袖挥开满室的石灰卷尘，赫见墙洞之中，薛百誊正盘膝而坐，神情虽极是委顿，然而原先面上满布的骇人紫气全都消失不见，因雷劲贯体而暴起如蚯蚓般的青筋也尽复如常；一搭脉门，结果却更令她不敢置信。
“老神君！你的雷丹……没有了。”
薛百誊勉力开口，油尽灯枯似的干瘪嘴角微微颤动，牛晌竟凝成一抹扭曲的微笑。若非体力耗尽，丹田中空空如也，他几乎要大笑起来。“那……那少年，吸……吸走了我体内雷劲，点……点滴不剩。”
老人奋起余力，突然哑着嗓子大叫。
“快……快追！”
黄浊的眼瞳中绽出光芒，回映着众人的错愕：“那……那个人……是咱们……对……对付岳宸风的唯一希望！”
第四十折鬼手薜荔，集恶三冥
耿照在黑暗的林道间奔跑着。他全身真气鼓荡，似将爆体，耳膜眼中胀出骇人血丝，视力、听力俱都失去作用，凭借本能向前狂奔。
薛百藤的雷丹爆发，澎湃的雷劲一瞬间灌入全身筋脉，按理应将五脏六腑烧成焦炭，腔子炸得星星火火，燃血而亡。然而他一头撞上耿照的胸口，奔腾的雷劲亟欲寻找一处出口，便从头顶百会穴直贯耿照胸前的檀中穴，窜入任脉。
外力一侵入体内，碧火功的先天胎息自行发动，不外乎是保护筋脉，又或化解雷劲。但紫度神掌与碧火神功原是同源，真气的结构、生成等都极为相似，雷劲入体的一瞬间，碧火功的护身气劲难分敌我，竟被一举突破，硬生生灌入耿照的任脉之中。
按说耿照的五脏六腑也应被雷劲所焚，却因紫度掌与碧火功乃一体双生，他的碧火真气已修练至首关心魔三日大限的境地，体内的筋脉、气血已略具神功雏形，比之薛百藤的经脉脏腑，更接近岳宸风的身体；练有神掌之人，本就不受雷劲所伤，否则一运雷掌，岂不先烧死了自己？
由于紫度掌、碧火功奇妙的同源特性，自薛百藤头顶窜来的雷劲骗过了耿照的护身气劲，得以长驱直入，如入无人之境；但耿照练的碧火功却也骗过了入侵的雷劲，燃血爆体的恐怖特性消弭于无形，转化成一股纯粹而巨大的能量！
这雷劲出自岳宸风之手，在薛百藤体内养了几年，吸收白帝神君的气血茁壮，威力何其强大！一入耿照体内，彷佛是巨汉爬进了小屋，虽是熟悉的自家房舍，总是不舒适也不合住，索性动手扩建起来，直到能容下自己这庞然之躯为止——耿照正逢碧火功的首关心魔，真气在这三天里急速成长，筋脉的拓展却跟不上内息；而明栈雪的破解之法，便是以其强大的根基，引导他体内的真气作周天循环，加速易筋拓脉，好比管子的容量不敷使用，便使口径变粗变大，即使长度未变，也能容下更多的水。
此刻雷劲所为，正是如此。
但雷劲毕竟不具智识，粗暴地灌入体内，硬生生将筋脉撑挤开来，那痛苦犹入万针入体、又戳上软麻痛筋，耿照几乎疼晕过去，偏偏意识又闭之不起；朦胧间遁入虚静之境，福至心灵，自然而然使出了“转化诀”那<通明转化篇>的心诀，连无比珍贵的先天胎息都能转化吸收，相较之下，雷劲纵使狂悍凶暴，不过是“量”上取胜，以“质”而言，远不及先天胎息致密精纯。
耿照抱持着虚静之心，在雷劲疯狂撑挤筋络的同时，也一点一点将其化去，转为碧火真气。起初进境缓慢，越到后来彼消我长，化消的速度越快，一个时辰后不但已将薛百藤的雷丹悉数化去，更有小部分内力度入耿照体内，也被转化为绵密厚实的碧火真气。
耿照因祸得福，祸根却未完全根除。
雷劲助他易筋拓脉是机缘巧合，但毕竟不是有知有识之物，在他体内横冲直撞半天，与其说开拓，倒不如说是破坏。
耿照全身筋脉有七八成发生剧变，便在这七八成筋络之中，也不是每条都平均拓展，而是杂乱无章，雷劲到哪儿，便撑挤到哪儿；若换了筋骨稍弱之人，早已吐血而亡。
易筋拓脉进行得七零八落，但耿照吸化雷丹与薛百藤的小部分内力后，碧火真气益形壮大，首关心魔非但未解，反而更加严重。原本只是内力运使不由心、进境停滞的小毛病，眼下却像沸滚已极的盖锅热水，随时都有谷爆丹田的危险。
千钧一发之际，耿照大喝一声，击碎了削薄的石墙，无视于漱玉节与何君盼前后夹击，如神龙般破顶而出，矫矢没入夜空。
说来也巧，漱、何二女掌力皆非泛泛，联手一击，澎湃的碧火真气应运相抗，得以发泄，不知不觉减轻了体内的巨大压力；跑着跑着，神智偶一恢复，才发现来到娑婆阁前。
那拥有绿黄魔眼的黑衣人从树顶一跃而下，声如夜枭。
“怎么，今儿来得这么早，是皮痒了想让老子挠挠么？”
耿照脚步一停，真气难泄，雄浑的碧火功劲走遍全身，却在各处遭参差错落的筋脉管壁所阻，失控如洪水的真气肆虐开来，居然持续冲击、刨刮着造成阻碍的窄小脉结；易筋拓脉的工作仍持续进行，这是身体为求自保的本能，只是全不受耿照控制，并带来更巨大的痛苦。
他抱头低嚎着，脚板一踏地面，青砖“喀啦！”
碎裂开来；胡乱踉跄一阵，周身三尺之内已无一块完整的青石。踏碎石板的力量反馈回来，耿照本能运劲化去，才又稍稍减轻真气鼓缢的痛苦。
黑衣人邪眸微凛，冷笑道∶“来示威么？”
身形一动，忽至耿照身前，按着他的脑门往下一撞，“砰！”
一声头脸着地，上半身陷入青石砖碎；尘埃未落，黑衣人骤起一脚，踢得耿照凌空侧翻几圈，如破布袋般飞了出去，他却点足纵身，如箭一般抢先占住了落点，“呼”的一声膝锤上顶，倏又双肘槌落，耿照轰然陷入地面，这一回可是以头脸肉身硬生生压裂了几块好砖。
黑衣人嘿嘿两声，蹲下来提起他的脑袋，五只磷的枯瘦的修长指头犹如鸟爪。
“这样，可舒坦些了么？”
“不……不舒……坦……”
耿照眼睛都没睁开，破碎的嘴角泛起一抹微弧，竟像在微笑。
“你……得再……再使力些……”
“混帐！”
黑衣人双眼迸出绿芒，一脚将他踢飞出去。
耿照像一团烂肉般在地上翻滚弹动，黑衣人身形一分为多，兽扑般的残影在周围飞来窜去，宛若群狼分食，每一掠必打得他身子离地，拳、腿、指、爪已难区分。耿照双手抱头，周身不住溅出血珠，染得一地黄沙红渍，兀自笑声不绝，痛叫道∶“舒……舒坦，真舒坦！哈哈哈哈……”
他倒不是刻意激将，而是黑衣人的拳腿打在身上，奔腾的碧火真气得到宣泄，比之皮肉受苦，这样的宣泄委实太舒服了。正所谓“外侵内壮”身体一受到打击，真气除了产生防御之外，也逐渐找到运行的规律，不再横冲直撞，痛苦顿时减轻许多。
黑衣人越打越怒，眸光一瞬间由绿转黄，右手四指屈成兽爪，迳往他脑门插落！
耿照临危乍醒，忽地两肘交错，使出一路“榜牌手”十指捧莲、抵掌回旋，凭空树起一面肘墙指盾，无双刚力所至，硬生生将兽爪格开。
这“榜牌手”专辟一切虎狼豺豹诸恶兽者，黑衣人利爪受制，“咦”的一声，立时变招，也跟着肘腕一靠，旋指而出，改以一路“宝戟手”相应。两人以快打快，霎时漫天莲踪指影，路数居然一模一样。
耿照原本内力、武功均不及他，如今真气鼓荡，力量未必逊于黑衣人，而先前在密室中与薛百藤一轮拆解，对这路手法的体悟更多，再加上攻他措手不及，一时间竟斗得旗鼓相当。
两人眨眼换过了十余合，跋折罗手、金刚杵手、宝剑手、宫殿手、金轮手、宝钵手……等变幻纷呈，若合符节，拆解得丝丝入扣，未有一坛可容针尖，像极了同门师？兄弟套招对练。斗到酣处，蓦地黑衣人抽身后跃，举手喝止∶“且慢！这路功夫，是谁教你的？你是武登庸的弟子，还是老和尚的传人？”
耿照耳中嗡嗡作响，脑筋一片混沌，黑衣人的问话只听了前半截，摇头道∶“不知道！我……我在阁子里学的。”
对打一停，真气又逐渐积累，鼓胀胸臆，似将爆裂而出，痛苦得抱头跪地。
黑衣人狞笑道∶“原来如此！你也从罗汉图与观音像中悟出这部‘薜荔鬼手’了么？好聪明的小贼！”
‘“薜……薜荔鬼手？”
耿照喃喃重覆，脑子还不太灵光。
原来娑婆阁二楼的罗汉图中藏有玄机。
耿照头一日见时还不觉如何，次日再仔细端详，才发现每帧挂图里的罗汉手指脚踢，都对着一尊千手千眼观音像，无一例外。他原本便是十分精细的性子，擅于平淡处发掘蹊跷，拣了其中一尊研究，终于破解秘密。
罗汉图所指的千手千眼观音，身后二十对共四十条手臂，是由四种不同的木质雕刻而成，乍看与本体同是裸露木纹的油黄色，仔细端详才发现有若干色差。这些罗汉图标示的观音，左侧二十只手并非全是左臂，而是十对完整的双臂，相同木质雕成的一对便是一式。
左侧十式、右侧十式，每尊千手观音像左右二十式合将起来，即成一路完整的擒拿。
那观音之手雕得精细，掌中有眼，或睁或闭，目向即为敌踪；五指如莲瓣开合，只有手肘以上的动作，才能藏在同一侧的手臂中。若是一般裨阖纵横的拳掌套路，硬做成了千手观音之臂，看来必定极为怪异。
耿照端详的那一尊，指掌如拂尘摆扫，手背挥洒、腕肘顶出，掌中之眼却都刻成怒目形状，指纹深刻、指丘贲起，显是柔中带刚；身后靠近底座处，刻了小小的“白拂”二字，若非有心检视，等闲难以望见。“原来，这一式便叫做‘白拂手’！果然如拂尘尘尾一般，缠卷极精，连扫带黏。”
他花了一整晚的工夫，找出四十尊木质殊异的千手观音像，把这四十路繁复精奥的“薜荔鬼手”生吞活剥，硬生生记了下来。原本想与明栈雪参详，但一直没找到机会，不想在密室阴错阳差得与薛百藤相印证，一轮攻守拆解下来，这无师自通的“薜荔鬼手”竟已粗具威力。
黑衣人冷冷打量着他。
“该说是你运气太坏，还是我运气太好？不过随便找个人替我进去阁里，老天爷竟送来了这么个天赋异禀的奇材！我花一年才窥破观音之秘，居然两晚便教你看了出来。”
“既然你有这本事，该把东西交出来啦！”
他拧笑道∶“还是要我杀了你，再从你身上搜？”
耿照在阁楼唯一的发现便只有藏在观音像上的“薜荔鬼手”别无其他，便是在清醒之际，也只能两手一摊，何况此时？摇头道∶“我……没有……我不知道……”
黑衣人冷笑一声，呼的一声，挥爪扑将过去！
耿照本能以“薜荔鬼手”中的一路“不退金轮手”拆解，不料黑衣人动作飞快，一爪刚被格住，左手又屈指成爪，在耿照肩上扯下一片带血衣布！
他的攻势变得极其狂野，毫无花巧、残忍粗暴，却非不具章法。耿照一闪他便追击，一挡他便破坏，以速度拼速度、力量拼力量，一瞬间耿照尽落下风，连精妙无比的“薜荔鬼手”也派不上用场。
更要命的是∶改采兽爪攻击之后，黑衣人便不再使用膝肘拳脚，而是直接划破他的皮肤肌肉。耿照全身气血澎湃，每一下都是血溅五步，就算凭借过人的反应避开要害，这种攻击不啻放血，拖也拖死了他。
他毕竟实战经验不足，不多时“薜荔鬼手”已施展不出，门户全溃、招不成招，连烂熟的铁线拳也不复初战时的风光。两人便似一对街角斗殴的地痞流氓，只是动作更快，破坏力更强；原始的撕扯在月光血雾间，有种妖异难言的残酷之美。
黑衣人挥动利爪，攻击持续了一刻钟之久，鼻端嗅着混合沙土松木气息的血味，耳中听着闷钝的哼痛，体内兽血欲腾。他许久没尝过这种兴奋得全身战栗的美妙快感了——这也是他无法自制，动手凌虐这名小和尚的真正原因——任由快感弥漫之余，不禁有些诧异∶“这小和尚好深厚的内力，便是打娘胎练功，怕不要练上三四十年！这护体气劲既非轩辕紫气也不是神玺圣功，小和尚不是武登庸的徒子徒孙……倘若是老和尚的传人，更加不能留！”
有碧火真气护身，黑衣人的兽爪难以取命，放血已无法满足那双透着青黄狞光的魔眼，他右手一翻，四指迳往耿照的头顶插落！
飕飕飕几声破空劲响，也不知是什么物事打在周围，砸得青砖迸碎，扬起漫天石粉。黑衣人如何不知这是障眼法？但见来人碎石扬灰的手法，危急间先图自保，连忙向后跃开，屈爪守紧门户。
漫天石粉之间，一抹窈窕俪影扑至，提起耿照卷尘而回，前庭到松林十余丈的距离还不够她两个起落，衣下粉光致致的修长玉腿沾地无声，快到连身形、面孔都没看清，只余那怵目惊心的雪肌浓发，对映着沙尘难掩的极黑与极白。
黑衣人运功凝眸，青黄邪眼中的瞳仁倏地旋转扩大，虹膜淡如琥珀，两只眼眶暴绽黄光，视线能看清松林之外最近的一座禅院前庭，那随风轻晃的松针之鳞。但什么都没有。
来人尽管手提一名男子，仍在瞬息间掠出里许，终于超过魔眼所能及。
他望着松树干上小半截的淡淡脚印，足趾浑圆小巧，并拢时却觉足尖纤长，脚掌前端只留下一团圆圆的印子，恍若猫掌，可想见脚掌心的腴软。黑衣人想起前日追踪小和尚时，曾有一名不明之敌于暗处窥视，双方比轻功比心计，终是他放弃摸清小和尚的底细，才教来人无可乘之机。
如今想来，便是小和尚的这名同伙了。
（是女人！
黑衣人未履江湖久矣，在他当年横行东海、威震江湖的时候，天下间似还没有武功如此之高的女流。这两个人……会不会和武登庸或老和尚有关？那小和尚既能解破“薜荔鬼手”之秘，应该也有找到东西的能耐……如今，是自己还能不能等的问题。
倘若小和尚已悟出找到那物事的关键，将何时来取？他身边那武功奇高的女子若一并前来，自己有无把握杀人夺物？
黑衣人啧了一声，忽然笑出来。
好蠢的问题。他已等了三十年，事到如今，还有哈不能等的？——狼群狩猎前，最重要的就是耐心啊！
黑衣人双手负后，踏着月色以及一地砖碎走入幽影，彷佛一头领群之狼。山风吹？过树影轻摇，娑婆阁前什么都没有，彷佛不曾有人来过。……
能救耿照的，自然也只有明栈雪了。
她隐约猜到黑衣人的来历，对其实力不无忌惮，不愿挟着耿照与他动手，于是施展《天罗经》里的上乘轻功“悬网游墙”迅速离开现场。“每回我一离开，你便要闯祸！”
明栈雪又好气又好笑，双足不停，嘴上兀自叨念∶“男人就是不安分，麻烦精！你……咦，这是怎么回事？”
“我……雷丹……岳宸风……唔……”
“好了，别说话！”
她运指如飞，连点他身上几处大穴，不用搭他脉门，光从指尖强横的反震力道便知状况糟糕至极，加紧速度掠向目的地。耿照时晕时醒，再回过神时，明栈雪已挟着他跃入一处广间，室内似是极为宽阔，空气冰凉。
“再忍耐一下，我待会便为你打通筋脉。”
明栈雪随手按了几处机簧，宁静的空间里忽然响起一阵喀啦啦的机关开启之声，令人牙酸的刺耳声响掀起偌大回音，不但显出空间之广，也表示机关许久无人使用，机括润滑渐失，牵引起来格外辛苦。
她扶着耿照跃入另一处空间，声音回荡的空旷感倏然消失，但肌肤残留的冰凉触感还在，与别院密室里的感觉相类。耿照体内彷佛有只烘热的火炉，浑身上下痛苦难当。
明栈雪闭起机关，让他喉膝而坐，一手按着他头顶百会穴，一手按着胸口的膻中穴，运起碧火真气徐徐灌入，导引着耿照混乱澎湃的内息，顺势冲开筋脉里的崎岖阻碍，接续完成易筋拓脉的浩大工程。
也不知过了多久，耿照清醒过来，发觉自己置身一座石室，相比之下，迎宾别院的密室不过是只衣橱。
这石室的规模与“东之天间”相若，四壁设有青瓷灯盏，俱都点亮。地面经过悉心打扫，一尘不染，角落里堆放着干净的被褥蒲团，还有肉脯、干粮、白酒等，连盛满清水的圆瓮都有两大坛，看来明栈雪准备周到，几日内是不打算离开了。
“千算万算，也算不到你又乱跑。”
见他神智清醒，明栈雪似笑非笑地瞟了他一眼，咬唇道∶“要不要告诉我，你是怎么把身体弄成这副德行的？”
耿照面上一红，将下午的事都说了，连娑婆阁的观音像、薜荔鬼手等也都和盘托出，只略去了阿傻落在五帝窟之手一事。
明栈雪本还面带笑容，听到后来俏脸一沉∶“你知不知道，贸然将紫度神掌的雷劲导入体内，很可能会让你五内俱焚，全身爆血而亡？你若就这样死了，岂非荒谬得紧？”
耿照心中有愧，暗想∶“相识至今，我总是替她惹麻烦。”
低声道∶“我下次不乱跑了。对不起，明姑娘。”
明栈雪听他一说，登时软了心肠，见他鼻青脸肿、嘴唇白惨的模样，原本想教训他的话全吞了回去，轻哼道∶“对不起什么？把自己给弄死了，最对不起的是你自己。”
顿了一顿，又道∶“这首关心魔，我也不知打通了没。你的筋脉固有拓展，但拓得参差不齐，偏生又吸化了薛百藤的雷丹，真个是水道未浚，再遇洪滂。
“这两天你我坐关不出，把你的筋脉悉数打通，直到能承受你眼下的内力为止。如此不但冲破二关，即使往后我不在你身边，你也有足够的根基应付心魔。”
耿照点了点头，环视四周，又问道∶“这里……是什么地方？”
明栈雪神秘一笑，指着石壁∶“你自己瞧瞧。”
壁上有道横缝，长有尺许，宽约一指，耿照心想∶“这觇孔未免做得太张狂。别说被人瞧见，万一烛光透出去，岂非露了行藏？”
凑近一瞧，不禁愕然。
觇孔外是一整片宽广的青石地板，除了红柱青灯之外，竟是别无所有。开阔的空间里照明充足，丝毫不觉是子夜时分。耿照对占地广衾的莲觉寺建筑群不算熟，这里却是帮厨时曾走过的，吞了口唾沫，哑声道∶“这里是……是觉成阿罗汉殿？”
明栈雪笑道∶“如假包换，正是觉成阿罗汉殿！”
觉成阿罗汉殿是莲觉寺的主殿，挑高三层，雄伟壮阔，单论主殿规模，堪称是东海道第一。大殿居中供着一座巨大的弥勒坐像，咧开嘴笑的佛头几乎顶到横梁，坐佛背后则紧贴着青石砌墙，连接大殿后进的厢房院舍。
耿照从觇孔往下瞧，几能看见坛前的蒲团香烛，显然密室基座甚高，才能有这样的视野；四下眺望纵横尺距，喃喃道∶“偌大的密室，岂能藏在墙壁夹层里？”
明栈雪掩嘴轻笑，却掩不住眼角眉梢的得意洋洋∶“聪明的小子！我们现下不在墙壁夹层，是在大佛肚子里！”
耿照恍然大悟。难怪密室较神坛为高，那道横向的窥孔就藏在弥勒佛的胸腹间，就算开得再宽，底下的信众僧侣也看不见。
“明姑娘，你怎知觉成阿罗汉殿的大佛肚里有密室？”
“这学问可大啦。”
明栈雪笑道∶“你说说看，除了一个‘大’字，这尊弥勒与你平日所见的寺庙佛像有什么不同？”
耿照日前匆匆自殿外走过，不过往里头瞟了一眼，实在想不出有什么怪异处，但明栈雪明知故问，意味答案之大、之明显，连匆匆一瞥之人都不会错过。耿照苦思良久，击掌道∶“是了！这尊弥勒大佛身下，没有蟠龙莲座！”
东海境内的神像都踞龙而坐，往往神佛身下的龙塑得比神像还大，乃因东境百姓拜的“龙王大明神”是昔日玉蛎王朝的帝神化身，为掩央土统治者的耳目，无论什么神只都塑成坐龙的模样，拜的是蟠龙座子而非神佛。普天之下，也只有东海一地有这样独特的风土。
“没错。”
明栈雪带着嘉许的目光，点头道∶“不坐蟠龙的弥勒像，多半建于玉蛎王朝前后，距今已近千年；而‘觉成阿罗汉’这样的名字，更是出自于缘觉、声闻等小乘教团。若是由信奉大乘的央土僧团命名，该叫雷音或大雄宝殿之类才是。”
耿照摸了摸光头，怔然道∶“这弥勒像是小乘教团所建，距今已近千年……那时东海的佛门应该是大日莲宗罢？那又如何？”
“你可知道，小乘僧团是不拜佛像的？”
明栈雪笑道∶“迄今在南陵盛行的小乘缘觉乘僧团，只在神坛供奉日轮等信物。大乘经典里，弥勒被尊为八大菩萨之一，又称‘阿逸多菩萨’；但在小乘经典之中，帝须弥勒以及阿逸多却是佛的两位弟子，为佛看守门户。”
耿照心念一动，忽然明白过来。
“你的意思是，这尊弥勒坐佛非是神像，而是建筑——更精确的说，应是某一建筑的门户？”
“孺子可教也！”
明栈雪拍手道∶“这莲觉寺中，凡近千年的古建筑多半设有机关。我在法性院的一座小佛堂里发现一处藏于照壁间、大小如书橱般的隐密空间，连个人也塞不进去，说是机关，更像一组试验用的模型。
“我观察佛堂的间架结构，便如觉成阿罗汉殿的缩影一般，具体而微，显然是试验用的模型，便前来一试。果不其然，机关位置相同，闲启的方式相同，就连机括隐藏的地方也差不多，我便这么摸进了弥勒大佛的肚里。”
“这两处机关……”
耿照忍不住问∶“寺中均无人知晓么？”
“从我扫出来的灰尘判断，最少有几百年没人进去过啦！你真该看看那绒毯厚的千年积尘，怕能当成被褥来盖。我拼了命打扫，也足足花了两夜。”
明栈雪微笑道∶“况且，东海一地能够区分大小乘典籍的和尚，只怕早已死绝了，剩下都与那显义是一路货，就算说给他们听，这些个草包也不信。”
她说得轻松自若，耿照却知要做出如此推断，对佛学、土木，甚至东海的文史典章均有广泛的涉猎，更须具备第一流的胆识手眼，才能解破谜底；赠以“胆大心细”四字，那是半点也不为过，佩服道∶“明姑娘，你不只人美武功好，连学问也不简单哪！”
明栈雪笑阵一口，双颊晕红。
“呸，谁要你来讨好？明明是个老实人，净学些油腔滑调！”
耿照也笑了起来。
她笑了一阵，曼声道∶“大日莲宗极盛之时，在东海各地留下无数奇巧奥妙的寺院建筑，如那既朴拙单调、却又繁复精巧的‘十方转经堂’，便是天下知名的伟构。
“古往今来，没有任何一个朝代、任何一支宗派的人，比大日莲宗更喜欢构造建筑，设置机关的；许多有数百年甚至千年历史的莲宗伟构，大到木石，小至机括，技术甚至还胜于今时今日的顶尖工匠。只要一听是莲宗所遗，其中必有玄机——这是我师传从前常挂在嘴边的一句话。我读佛经典籍，也是因为他。”
耿照没留心她话里的淡淡萧索，环顾四周，蹙眉道∶“大日莲宗之人制造这样的密室机关，到底为了什么？”
明栈雪回过神来，摇了摇头，轻叹一口气。
“我不知道。总不会为了炫技罢？说不定，这便是他们的修行法门之一，不停地创造各种精巧复杂的东西，大到建筑，小至螺钿，从精工器具之中体悟佛法。”
她一指温凉的石板地面。“你瞧。”
耿照仔细观察，整间石室的铺石壁板刻满了细小怪异的花纹，心念一动，从内袋取出那薄薄的紫檀木片比对，符纹风格一致，果然是相同之物。
（娑婆阁的诡异花纹、隐藏在千手观音像中的“薜荔鬼手”……这一切，果然都与大日莲宗有关！
还有显义……他想的是那名神秘残忍的黑衣人。
耿照本以为他是为了讨好即将东巡的琉璃佛子，这才听从迟凤钧迟大人的建议，往娑婆阁搜寻莲宗八叶院的线索。但黑衣人不但能使“薜荔鬼手”也知道罗汉图与观音像的秘密，若那人便是显义，那么他的来历背景绝不简单。
明栈雪彷佛看穿他的心思，轻轻一打他的手背，瞠道∶“你给我听清楚了，往后两日之中，你哪里都不许去，除开每日外出解手两次，便只能乖乖待在这里。这两天不只对你极为重要，莲觉寺内更将掀起一场风波，躲在这里正好，不必去蹚他人的浑水。”
耿照听出蹊跷，浓眉一轩。
“是什么风波，明姑娘？”
明栈雪叹了口气，摇头苦笑。
“不说给你听，只怕你是不肯罢休啦。乳臭未干，忒也好事！”
她说这话之时，脸上却带着一丝莫可奈何的情状，耿照不知怎的觉得无比亲切，罕有地死皮赖脸起来，缠着她要听。明栈雪不置可否，从襟里取出一条手绢，薄罗上温温甜甜的，似还透着她襟怀里那腻润爽人的乳脂香。
耿照陡地想起那件鸦青色的肚兜来，黑黝黝的脸上不禁一红。
她二人双修数日，默契绝佳，明栈雪忽觉空气燥热起来，不用抬眼，便知他心头掠过的旖旎画面，大羞之余，急急脱口∶“不是那……我穿着呢！”
说完才觉失言，更是羞不可抑，索性板着脸儿转过头去。
耿照没想竟说到了她贴身穿的亵衣上头，若非浑身无力，只怕便要扑上前去，剥开她的怀襟一探奥秘。两人相对无言，密室里回荡着噗通噗通的心跳声。
好不容易定了定神，她将手绢摊平，绢上拓着一枚阴刻的压印蝙蝠，寥寥几笔，似是木刻年画里常见的模样，不知怎的被黑泥一透，益发衬得鬼气森森，极是不祥。
“这是……”
“你可曾听过七玄之一的‘集恶道’？”
明栈雪敛起红晕，罕见地严肃起来。
“江湖盛传∶‘青蝠开道，乌马追风，斩魔妖剑，白骨灯红！’这青蝠的阴刻记号，便是鬼王驾临的前导。一股腥风血雨，已然吹向莲觉寺来啦。”
“集恶道”是七玄之中最凶猛残暴的一支。据说在这帮鬼怪遁迹江湖前，“集恶道”三字能止孩童夜啼，令闻者丧胆。
究其宗门，典出佛家的轮回之说∶地狱道、畜生道、饿鬼道、阿修罗道、人道、天道，合称“六道轮回”六道中以地狱、畜生、饿鬼三道最恶，此派中人以三恶道自居，故称“集恶道”又叫“汇阴流”其手段的狞恶残毒，连七玄中人都视之如妖魔，不愿与他们往来。
而三道冥主之中，地狱道历任冥主均承袭“‘鬼王’阴宿冥”之号，数百年来统驭群鬼，纵横天下，在三道中实力最强，组织也最为严密。
直到三十年前，集恶道忽然淡出武林，有人说三道冥主被一名出身正道的绝顶高手挑了，从此封闭了根据地背阴山栖亡谷，绝迹江湖；也有人说三道窝里反，三位冥主拼了个鱼死网破，那一战打得惨烈异常，最终群邪悉数陪葬，竟无一生还。
也有人说集恶道的三位冥主高瞻远瞩，预见妖刀即将为祸东海，不分正邪，将东境武林的菁英一扫而空，抢先撒出了东海，在天下间的某一处培养势力，等待一举恢复、图谋东海的机会……
即使踪迹全无，集恶道仍存在于江湖耳语之间，从来不曾消灭。或许是因为人们无法相信，如此恐怖妖异的组织会轻易地退出舞台，宁可对眼角余光里偶一闪现的莫名鬼影抱持敬畏怀疑，也不敢稍稍忘记那群曾经横行天下的妖魔鬼怪。
而如今，“鬼王”阴宿冥的青蝠记号竟出现在佛门胜地莲觉寺里！
“鬼王、集恶道……他们为什么要来这里？”
“我不知道，也不想知道。”
明栈雪摇摇头，严肃地望着他∶“我只知要为你打通二关。除此之外，什么都不干我们的事！”……
距小和尚破墙而出，倏忽便过了两日。
这段期间，漱玉节派出黄岛众人在莲觉寺暗地搜索，连阿净院里里外外也翻了好几遍，始终找不到那名伪装成小和尚的渡口少年。“冷北海、曹无断！你们是亲眼见过那少年的，这样还找不着，岂不笑掉旁人大牙？”
薛百藤冷冷嘲讽。
“小人惶恐。”
冷北海淡淡回答。
他面孔本就青白，而曹无断的左掌还裹着厚厚的药布，脸上亦没什么血色，两人都看不出有什么惶恐的样子。杜平川躬身道∶“老神君息怒。”
悄悄使个眼色，冷、曹二人联袂退出内室。
薛百藤哼了一声，没再说话。
他休息两日，经过充分调养，内力已回复旧时的六、七成；没有了雷丹禁制，再休息三五个月，不仅能尽复旧观，说不定还能突破界限，迎来睽违已久的提升。但此事万不能被岳宸风知晓，薛百藤深居简出、专心调养，除了三岛首脑与冷北海等少数亲信，众人皆以为老神君仍负伤在逃，不知何时才会再现身。
正与杜平川、何君盼闲聊，一抹修长素影掀帘而入，众人尽皆起身，正是五帝窟之主漱玉节。
“老神君感觉如何？”
“生龙活虎！”
薛百藤嘿的一笑，活动臂膀。“再教老夫调养一年，便能迎战岳宸风那个王八蛋！”
漱玉节忍不住露出微笑。
“是了，关于那耿姓少年的底细，不知老神君有什么想法儿？”
薛百藤沉吟道∶“我听说他是刀皇武登庸的弟子，当夜交手不觉怎的，但身上的内功很有点鬼门道。能得此人相助，紫度神掌也就没什么可怕了。”
漱玉节点了点头，蹙起姣好的柳眉，片刻才又轻轻舒展开来。
“若能找出人来，我自有办法知道是不是武登庸前辈的传人。”
薛百藤疏眉一轩，饶富兴致，漱玉节却不想继续这个话题，从袖里取出一块大红方巾，上头以黑青膏泥拓印着一只阴刻蝙蝠，交给薛百藤过目。
“青蝠开道，白骨灯红！”
薛百藤目绽精光，猛然抬头∶“这布片在哪儿找到的？”
“约莫一刻钟前，以金镖射在院门上。我调回一组‘潜行都’在附近探查，充作？警戒。”
漱玉节回答。
薛百藤愀然色变，扼腕道∶“迟了，平白赔上四条性命！请宗主即刻下令，让冷百海等各自入屋戒备，切莫分散，勿在外头走动一夜里是魑魅魍魉横行之刻，咱们是蛇，月下斗不过那些非人邪物。”
漱玉节从未见过他如此凝重，瞬目即决，回头吩咐弦子∶“传令下去，便照老神君之言。另把少宗主及楚刀使一并带来，不得有误！”
弦子领命退出，不多时便带了绷着一张脸的琼飞与楚啸舟回来。
琼飞一见薛百藤，一把扑进他怀里，欢叫道∶“爷爷！”
又磨又赠的好不亲热。她的生父乃是薛百藤的义子，也是唯一的衣钵传人，不幸因十几年前的一场内变而丧生，琼飞正是其遗腹女，自小便甚得薛百剩的宠爱，直将她惯上了天。
薛百藤摸摸她的头顶，笑道∶“少时不管听见什么动静，都不许出去。”
抬望她身后的楚啸舟，眯起一双怪眼∶“小子！你还能使刀么？”
楚啸舟回答∶“能。”
“很好！”
薛百藤冷笑道∶“待会无论是什么东西闯进内堂，你便出全力将它格杀，不许有一丝迟疑。”
楚啸舟体内的雷丹尚未成形，几日内暂无八成功力的运使限制。
老神君怪眼一翻，也着斯文秀美的黄帝神君，冷冷道∶“你也一样。不许离开内堂一步，有人闯入，便使十成功力的‘过山刀’打它，绝不能留手。”
瞥了杜平川一眼∶“别拖累你家神君。”
“是，小人理会得。”
他吩咐停当，冲漱玉节一欠身。“贵客来时，就由我陪宗主出去迎接。”
漱玉节了解老人的性格，但仍有些放心不下，轻启朱唇∶“老神君，便只你我二人，这不像是要迎战哪。”
薛百藤冷笑∶“若要寻衅，集恶道不会发镖书来。只不过那帮人是禽兽、是恶鬼，是邪魔外道，天生嗜血，就算本来无意，一见势弱，当场翻脸也不奇怪；与其仓促迎战，不如示以空城，教他们摸不清底细，不敢动手。”
老人咧嘴一笑，目光炯炯。
“宗主，狼群是最凶残、但也是最卑怯的畜生，要善用其疑。”
忽听堂外一声怪叫，一把尖锐刺耳、犹如鸦枭般的声音喊道∶“天地栗栗，日月昱昱，流星赶退，群魔真现！九幽十类、玄冥之主驾临，尔等凡俗，满身罪业，还不速速来见！”
抑扬顿挫便如扯开嗓子扮戏文一般，回荡在山间静夜之中，只觉诡异非常。
（来了！
漱玉节微微一凛，扶剑款摆而出，气度雍容。薛百藤紧跟在后，目中精芒隐现。
黑夜里一盏艳如涂血的大红灯笼悬在半空，飘飘忽忽地晃了过来，灯上绘着一只张翼的青色蝙蝠，随灯笼上下起伏，宛若活物。
走得近了，才发现灯笼悬在一杆一丈来长的白骨杖上，擎着骨杖的却是一名青面撩牙、腰围叶裙的赤足小鬼，面孔及裸露在外的肌肤全涂成碧油油的一片，明知是活人所扮，仍教人不寒而栗。
青蝠血灯笼一路晃来，周围次第亮起青色的磷磷鬼火，由远而近、此起彼落，每一团鬼火之后都现出一张狰狞鬼面，或青或赤，手里拿着各式刑伽，分别是春、夏、秋、冬、拘、锁、刑、问八大阴差，以及含冤、负屈、大头、大胆、精细、伶俐等六鬼，不住嘻笑尖叫，发出令人胆寒的怪声。
众鬼簇拥着一匹瘦骨磷绚、宛若骸骨的乌驰追风马，马鞍上跨着一名头戴漆纱扑头、身穿碧绿蟒衣，腰悬斩魔钢剑、足蹬粉底皂靴，双肩耸如驼峰的绿袍判官，一样画着狰狞的大花脸，宛若跳大像的巫杷。
漱玉节低声问∶“那人，便是集恶道三冥之一的‘鬼王’阴宿冥么？”
薛百藤冷笑道∶“模样没错，只不知里头穿衣涂脸的是不是同一个。”
那打着青蝠血灯笼的小鬼尖声喊道∶“鬼——王——驾临！尔一等一报上俗名！”
语气拖得又长又怪，却断在令人浑身不自在处。
薛百藤“嘿”的一声，翻着怪眼冷笑∶“阴宿冥，三十年不见，你却认不得老夫了么？还是老夫当年所见，是你的师传或祖爷爷？”
众小鬼咆哮起来，纷纷尖叫∶“放肆！”
“大胆！”
“无礼！”
薛百藤正欲还口，漱玉节却轻轻拦住，微一欠身，脆声道∶“妾身乃五帝窟之主‘剑脊乌梢’漱玉节，见过鬼王。”
马背上的绿袍判官大袖一挥，群鬼止住喧哗。只听他开口道∶“本王——圣驾来此！不欲与贵派为难；特来拜山，此后各行各路，无——犯——秋——毫——”
那戏文般的嗓子吊得极好，余音般绕悠转，原本做作得近乎可笑的腔调，黑夜里听来却令人浑身战栗。
薛百藤本想掏出一把铜钱砸个响场，又或鼓掌叫好挖苦他一阵，末了却不由自主地潜运内力，蓄势待发，彷佛这样才能稍稍抵御那尖嗓的逼迫侵袭。
漱玉节暗叹∶“看来，那鬼先生的帖子也发到了集恶道的手里。往后的时日里，还不知有多少邪魔外道要聚集到阿兰山来，恐怕这片佛门清静之地，将再无宁日。”
她思索几日，实不知那捞什子“七玄大会”开在此间，究竟是何意，只是万万想不到紧接在五帝窟之后来的，竟会是消失已久的集恶道。
这些妖魔鬼怪也取得妖刀了么？落入其手中的，又是哪一把刀？
她定了定神，敛衽道∶“贵我同属七玄，在大会之前，自当和平共处。”
鬼王阴宿冥点了点头，笑道∶“为表诚意，本王备有一份薄礼，请宗主笑纳。”
这几句不用戏曲花腔，依然令人牙酸耳刺。他手一挥，四枚熟瓜似的浑圆物事用草绳串成一串，“飕！”
一声飞入堂内，在地上滚得几滚。
薛百藤点足停住，竟是四颗“潜行都”黑衣女郎的首级！
漱玉节虽有准备，一瞧仍是悲怒交迸，咬牙沉声∶“阴宿冥！你这是来向五帝窟下战帖么？”
“不，本王是来赔礼的。”
满脸油彩的地狱道冥主摇了摇头，冷笑道∶“意图窥视本王者，死！你派这几个女娃前来，本就是一条死路；是你手指冥途，借本王之手害死了这几个小妮子，非是本王想杀。”
鬼王阴阴一笑。
“来而不往非礼也。我身边这些小鬼，你随意拣四个杀了去；待会儿本王在山上办的事，不希望有五帝窟的人马前来捣乱。”
阴宿冥掉转马头，随着鬼火慢慢走入黑暗∶“你记好了，漱玉节，本王不会每天都有这般好兴致。你手底下人安生待在王舍院里，可免杀劫！”
第八卷完
第九卷凌云三才
【内容简介】
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传说的开端，始于一场横亘数百年之久、涵盖东胜洲全境的寻宝竞赛。
为解开凌云顶之谜，天下武儒之首在聚星谷搭起擂台，欲以智慧决定归属；
无数才智之士齐聚东海，赌上声名、折筹论战，共同缔造出风华灿烂、古今无双的智绝传说……
第四一折思见身中，照蜮冥途
“且慢！”
五岛之主淡淡一笑，垂眸道：“鬼王绝迹江湖久矣，兴许不知：妾身也好，五帝窟也罢，一向不管他门他派之事。人不犯我，我不犯人，便是集恶道在莲觉寺之中翻天覆地，也与本门无关。鬼王千错万错，独独不该杀了我手底下人。”
语声温婉，笼发的乌纱长曳到地，衬与一身白衣如雪，便如观音一般。
漱玉节已非妙龄女郎，但岁月在她身上留下的痕迹，却不及那霜雪精淬之后、如冰酿般醉人的绰约。她垂着一双翦水杏眸，随手掠了掠发鬓，笼雪似的云纱袖管滑落肘底，几只杯口粗细的掐金镯子叮啷啷一碰，润白修长的腕子竟比手镯更加纤秀。
玉人温雅，吐露的清音却是一派宗主的威严，丝毫不容轻慢。
鬼王勒马回头，阴眸微乜，寒光森然，片刻方冷笑：“本王已说啦，杀人偿命，最是容易不过。”
绿袍大袖一舞：“杀人者谁？”
身后，四盏碧油油的幽冥鬼火飘出行伍，提灯之人白靴白袍，头戴毡笠、腰系褡膊（行旅用的长方形布袋，两端开口可贮物，多系在腰间当腰带，或搭在肩膊上）俱都是微带青惨的一色白。四人头脸均密密缠着白布条，直至颈间襟内，连一丝可供视物的眼缝都不留，模样十分诡异。
阴宿冥看也不看一眼，随口道：“你四人且将性命，还与漱宗主！”
白衣人一齐抽刀，横颈抹去，鲜血仰天喷出，随风飘落如红雾。四盏白骨提灯内的碧磷鬼火旋即熄灭，随着白衣白笠的无面主人一同倒落尘土。
死士漱玉节看多了，她亲自训练的黑岛精锐“潜行都”虽清一色是女子，危急时亦能慷慨一死，绝不退缩。但要死得如这四名白衣人般整齐划一、波澜不惊，连瞬息间的犹豫也无，恐怕是人都不易做到。
“那是集恶三道之中，地狱道独有的鬼卒，名唤‘白面伤司’。”
薛百螣微凑近她耳畔，低道：“夺五感、去心欲，剥皮除面，将人折磨到了极处，意志崩溃麻木不仁，便成这等不死不活的怪物，供其奴役驱策。”
说罢踏前一步，纵声长笑：“这种东西再死一百个、一千个，也不抵一条活生生的人命！阴宿冥，你这‘鬼王’比起你那不知是师傅、父兄还是祖爷爷的先人来，可说是小气家家；打肿脸充胖子，却端出这等寒碜菜色，岂非笑煞人也！”
众小鬼听他对冥主出书不逊，纷纷鼓噪起来，夜风里一阵嘶呱尖啸，此起彼落，宛若魍魉夜行。薛百螣怪眼一吊，抱胸冷笑，只等那“鬼王”应对。
瘦马背上，阴宿冥却只一笑，耸了耸驼峰般的双肩，淡然道：“薛老神君此书差矣！数百年来，世上便只有一个‘鬼王’阴宿冥，超脱六道，不入轮回，及至老神君与宗主百年后，鬼王阴宿冥仍长存于世，绝不消灭。”
袍袖一舞：“二位暂别！来日七玄大会上，本王恭候大驾！”
数不清的鬼火簇拥着瘦骨嶙峋的乌雕马朝院外行去，将穿出洞门的一瞬间，忽听一声爆响，一道极长极快的锐利风压扫过，四名脸涂油彩的小鬼脚下一踉跄，还来不及开口，斗大的头颅迎风一歪，扑簌簌地滚落地面。
长风呼啸着荡过大半个院落，所经处群鬼辟易，碧磷鬼火摇散一地，十分狼狈。风索似的长鞭余势不停，鳞角相叠的鞭梢屦屦怪响、昂奋如蛇，朝鬼王阴宿冥卷去！
长逾三丈的响尾鞭完全展开、居高临下一扫，势极重而劲极锐，鞭梢所带怕没有百余斤的巨力，鞭风偏又锋利无匹；一旦击实了，连健马都能拦腰扫成两截，更何况是人？薛百螣料不到顷刻之间已至这等逼命时刻，阻之不及，暗中提劲运功，待长鞭一击中的，便要抢先狙杀鬼王身旁六鬼。
老谋深算的白帝神君余光一瞥，见漱玉节身姿不动，凛秀如梅，玉一般的白晰柔荑却悄悄按上腰间的“玄母”长柄，冷笑之余，亦不免微露赞许：“事到临头，镇日拜佛的柔弱妇人也有吞噬狼群之心！”
内堂中一人悄悄穿出，闪至门边，手按剑柄蓄势待发，却是弦子。
眼看避无可避，连人带马将被鞭风扫成两截，阴宿冥不慌不忙，掣着腰间的降魔青钢剑横里挥出，连着铁鞘迎风一击，凭空“啪啦”一响，震得众人气血翻涌，功力稍低的都不禁退了一步，还有自口唇、耳鼻中溢出血珠的。
鳞皮响尾鞭被那青钢剑一抽，竟尔倒甩回去，当中毫无转折消停，千钧巨力瞬间消弭于无形，飕飕一阵旋绕疾响，才又缠回主人臂间。
一人悄立在屋脊上，冷然道：“索命求偿，应由敝门亲取，不劳鬼王费心！”
阴宿冥还剑于腰，驻马抬头，忽然开口：“你是何人？”
那人冷道：“黄帝神君座下、土神岛四使之一，人称‘奎蛇’冷北海便是。”
阴宿冥点头：“好本事！本王记住你了。”
遥遥冲漱玉节一颔首，笑道：“宗主座下，果无虚士！待此间事了，本王再行领教。请。”
群鬼拾起鬼火青灯，簇拥着地狱道的冥主策马而出，转头一阵山风忽来，不只是前头引路的青蝠血灯笼应声熄灭，就连浮在虚空中的碧磷鬼火也都消失不见，黑暗中什么都没有、什么也不留，仿佛适才的群鬼尖嚎只是一场骇人恶梦，真假难分。
冷北海跃下房顶，青白的瘦脸上神色淡漠，低着头迳朝黄岛诸人处走来，模样极不显眼，当真是稍一闪神便要错失其所在；若非亲眼目睹，谁也料不到方才是此人露了一手“迎风断首”的绝技，为五帝窟挽回颜面。
杜平川知神君一向不好杀生，凑近何君盼耳边：“此际须好生慰问，切莫寒了家臣之心。”
何君盼“嗯”了一声，若有所思，并未接口。
冷北海走到她跟前，突然扑通一声跪了下来，双手按膝，低道：“小人未得神君的指示，擅自出手，请神君责罚。”
也不看漱、薛二人一眼，仿佛满堂之上，只有何君盼是自己的主人。漱玉节神色自若，仍是一派优雅，温婉的姣好玉容看不出喜恚，倒是撤入内堂的几名潜行都女卫忿忿不平，怒上蛾眉。
杜平川正盘算该如何与宗主交代，浑没料到冷北海竟有这么一着，趋前一扯他衣袖，低声道：“快快起来！宗主在此，莫要添乱。”
冷北海面无表情，竟来个相应不理。
早在岳宸风控制五岛前，漱玉节便饱受“得位不正”的流蜚所苦，各岛在台面下斗得乌烟瘴气，才给了外人可乘之机。岳宸风来了之后，漱家也拿不出解决的法子，只能带头“忍辱负重”像冷北海这样心有不服者，四岛中所在多有。这回伏击耿照一行的任务，就属土神岛损失最惨，四位敕使之一的曹无断左手成残，一身艺业废去大半，在五里铺、龙口渡头折损的也都是黄岛的人马，身为帝门之主的漱玉节却姗姗来迟。冷北海不满已极，闷了几日，终于在今晚爆发。
杜平川暗叹：“在这当口，你闹什么意气！”
心知劝他不住，面上不动声色，趁宗主一垂眸，抬头望了薛百螣一眼。
须知岳宸风贪得无厌，别说是十名血统纯正的美貌处女，再献上一百名他也不嫌多。那红岛的符赤锦，昔日也是从夫守节、规规矩矩的嫁妇，岳宸风硬是用强霸占了她，五帝窟的一众高手也只能眼巴巴看着，谁也阻止不了。
倘若得罪了漱玉节，难保她不会献出何君盼，做为巩固其宗主宝座的祭品，换取岳宸风的加倍信赖。虽说此例一开，少主漱琼飞、乃至于漱玉节自身都有危险，证诸其过往的厉害手段，这点却不能不防。——大敌当前，决计不能内斗！
这就是杜平川牢牢把持的原则，一贯如此。
只可惜冷北海之心热，便与他鞭梢、脸面的冷厉同样极端，无可遏抑。
薛百螣垂着稀疏的银眉，正要开口缓颊，忽听一把银铃般的清脆喉音：“你知不知道，自己错在哪里？”
细语喁喁，不紧不慢，竟是何君盼。冷北海一愣，以为神君没听清，又重复一次：“小人未得神君指示，擅自出手……”
“不是这样的。”
见冷北海愕然抬头，何君盼顿了一顿，正色道：“你的忠义，无庸置疑。但你鞭挥鬼王之时，可有想过万一得手，将会是什么样的局面？”
众人间书一怔，目光都集中到她身上，摒息以待。
何君盼这才省起是在众目睽睽之下，小脸不禁一红，定了定神，细声道：“依我猜想，纵使失去首脑，集恶道之人也一定不会一哄而散，为了替鬼王报仇，势必奋力反攻；倘若鬼王侥幸未死，也将拼命还击……
“无论结果如何，紧接下来，必定是一场恶战。”
众人尽皆无语。冷北海口唇微动，却没有说话，只是睁大双眼，惨白的面色盆发青冷。
何君盼道：“鬼王离去之后，我才发现只有宗主、薛公公，还有弦子做好了迎战的准备，连我自己都傻了好久，不知所措。倘若鬼王不幸中你一鞭，恶战骤起，本门最终是赢是输，又或要牺牲多少人马，实难逆料。这，才是你所犯的最大错误。”
冷北海听得汗流浃背，俯首贴地：“小人……小人知错。”
何君盼点了点头，缓缓道：“念在你回护了本门的脸面，又为宗主心爱的弟子们复仇，本该罚你在‘吞鹿阁’面壁三年，但你将为本门立一大功，两相折抵，便改罚一年。”
回顾杜平川道：“这样，会不会罚得太轻了？我见宗谱上说‘逾际者服’，是指逾越本分的人最多罚禁三年，便与守孝服丧一般，是么？”
杜平川躬身道：“神君审刑量度，有本有据，属下等心悦诚服。”
何君盼展颜一笑，不觉缩了缩粉雕玉琢似的修长鹅颈，终于泄漏出一丝少女的天真，旋即收敛神容，袅袅趋前施礼：“我御下不严，几酿大祸，请宗主责罚。”
漱玉节笑道：“你处置得好，何罪之有？是了，方才说冷敕使将为本门立一大功，是指什么？”
何君盼道：“冷北海精擅‘守风散息’的奇功，与鬼王对过一招，便知其武功特性、功力深浅。若与薛公公相互映证，便知这位阴宿冥是不是冒牌货，修为到了何种境地，下次相遇，也好有个准备。”
薛百螣喜道：“如此甚好！冷北海，你若能助老夫透析那鬼王的武功深浅，合该是大功一件。”
见何君盼抿着红菱似的唇瓣浅浅一笑，眸中掠过一丝慧黠灵光，忽然醒悟：“莫非她早已看穿，我有意激那阴宿冥出手未果？这个了头，还真真不能小看了她！”
冷北海领命起身，将适才一交击间所测得的阴阳动静、奇正刚柔等细说分明，并向薛百螣出示收鞭而回时，臂上被余劲震出的瘀痕。漱玉节见老神君神色出奇凝重，未敢惊扰，半晌才问：“怎么？可曾看出什么端倪？”
薛百螣沉吟道：“方才那一剑，他用的是镇门神功《役鬼令》里的一式‘山河板荡开玄冥’。这招三十年前我在当时的阴宿冥手里见识过，以掌法施展，威力决计胜过降魔宝剑的剑鞘，显然他等了整晚，便是在等这个机会，要向老夫证明他是货奠价实的地狱道冥主阴宿冥。”
“这就叫欲盖弥彰。”
漱玉节淡然一笑。“所以，这个鬼王是假的？”
“不，恐怕是真的。”
薛百螣指着冷北海臂上的瘀痕，娓娓解释道：“《役鬼令》是极为刚猛的武功，至阳至烈，毫无花巧，才能镇得住集恶三道里的那些个魑魅魍魉、妖魔鬼怪，威加于群邪之上。他一剑荡回百余斤的鞭劲，修为就算不及当年的鬼王阴宿冥，起码也有七八成火候。若是单打独斗，宗主与老夫都未必能讨得了好。”
漱玉节知他姜桂之性，好胜要强，决计不会无端端长他人志气、灭自己威风，不由得沉吟起来，片刻才道：“鬼王既然是真，光是他手中的地狱一道便极不好惹，更况且还有狼首、恶佛末出，万一……万一教这些个妖魔鬼怪盯上了，那才叫冤枉。”
薛百螣“哼”的一声，却未反驳，只说：“非是此时之敌也，未必便不能敌。”
“老神君高见。”
漱玉节顺着他的话头，凝着一双妙目环视众人，朗声清道：“打今日起，没有我的号令，不许任何人出这王舍院一步。各岛人马须妥善编制，至少两人一组，切莫单独行动；遇集恶道徒众，须先行回避，勿惹事端。如有违者，绝不轻饶！”
瞥了琼飞一眼，森然道：“便是各岛神君敕使、甚至少主，都不能例外。”
此话一出，众人不由得面面相觑，一时竟鸦雀无声，现场好不尴尬。
那“鬼王”阴宿冥的镇门神功《役鬼令》再厉害，也不过便与冷北海斗了个旗鼓相当：“奎蛇”固然是黄岛有数的高手，论武功却还不及四岛神君之能，真要杀将起来，五帝窟未必就输给了集恶道，岂有一味龟缩忍让的道理？
漱玉节神色自若，含笑不语，倒是琼飞按捺不住，抢白道：“娘！那捞什子鬼王再狠，也狠不过岳宸风。岳宸风握有辟神丹也就罢了，凭什么我们连那些装神弄鬼的东西也怕！这不是教人瞧扁了么？”
漱玉节料不到竟是自己的宝贝女儿抢先发难，笑容一凝，睁眼轻叱：“说过你多少次了，不得直呼主人的名讳，你总是不听！”
琼飞被骂得委屈，性子一来，怒道：“他又不在这里，怎么说不得？他若没有九霄辟神丹，谁怕他来！”
漱玉节不想与她瞎缠夹，望了周围一匝，朗声道：“你们都是这样看的？我帝门怕了集恶道群鬼，这才龟缩不出，是么？”
众人无语。她收回了冷冽的目光，回头微笑：“君盼，你也是这么想的？”
何君盼想了一想，摇头道：“鬼王若有十是的把握对付五帝窟，毋须杀人还头，无端端打草惊蛇。他今夜前来，其实只是虚张声势；模样越是张狂，代表心中越不踏实，杀人威吓不过是假象。此为兵法中的‘示假引真’，疑兵之计。
“宗主命众人一迳示弱，严守不出，鬼王以为计谋得逞，必定开始松懈；届时，我等便能探知集恶道一千人的实力虚实，进可轻取、退是自保，这便是兵法中所谓的‘能而示之不能，用而示之不用’。依我看，这是上上的计策。”
众人恍然大悟，尽皆叹服。
漱玉节微微一笑，命各岛人真分配停当，各自散去，好生歇息。
冷北海硬接了一记至刚至猛的“山河板荡开玄冥”鞭劲悉数反弹回来，震伤了五脏六腑，起身时脚下微一踉跄，几乎站立不稳，齿缝间及时咬住一口鲜血；蓦地一条结实的臂膀横里伸来，稳稳将他搀住，来人面冷如铁、波澜不兴，黝黑的肌肤亦如冷铁一般，正是“铁线蛇”杜平川。
“啧，管什么闲事！”
面色青白的瘦削汉子挥臂一挣，拨开扶持，一抹殷红溢出嘴角，曝雪般的倒三角脸上盆发白惨。“好生陪神君走去！你是上过几日学堂的，不比我们这些粗鄙之人。咱们用性命侍奉神君，你得用脑子。”
杜平川面无表情，语气仍是一贯的不卑不亢。
“我的脑子，已比不上神君啦。也该是时候，用性命来侍奉神君了。”
“是么？啧啧。目光如炬、手腕灵活的铁线蛇，不想也有这一天哪！”
两人并肩而望，何君盼窈窕的背影正与漱玉节、薛百螣相偕，一齐步入后进，左右侍从只敢远远环绕三人，不敢走近到足以听清三人谈话的距离；那是神君与岛民之间无可鍮越的差距，象徽着至高无上的权威。
冷北海眯眼看着，忽然一笑。
“怎么，被罚面壁一年很欢喜么？”
杜平川斜乜了他一眼，冷冷说道。
“不，是我犯了一个严重的错误，直到今天才得明白过来。”
冷北海“呸”的吐出一大口血污，伸手一抹嘴角，大笑道：“原来黄岛早已有了一位称职的主人，我却老当她是个小女孩儿。你和我、岛内和岛外……这十几年的辛苦，总算不枉啦！”
弥勒腹中，耿照与明栈雪二人正盘膝而坐、四掌相抵，用功到了紧要之处。
明栈雪催动功力，持续帮助耿照易经拓脉，打通二关心魔，不知不觉已过了两个时辰。
两人全身气脉相接，明栈雪的内息如温水般淌过耿照周身经脉，以她对碧火神功了如指掌，修为更远远胜过了耿照，此番打通关障，可说是循序渐进，一切都在明栈雪的掌控之下。耿照只觉浑身气滚如沸，汗出如浆，衣衫干了又湿、湿了又干，精神却越来越畅旺，丝毫不显疲惫。
也不知过了多久，明栈雪缓缓撤去内力，低声道：“歇会儿。”
耿照会意，将内息逐一收聚丹田之中，缓缓吐出一口浊气，睁开眼睛。明栈雪幼嫩软滑的右掌心仍与他的左掌相贴，左手捏了个如意法诀，随意搁在膝上，闭目垂颈、娇躯放松，宛若假寐。
耿照不敢惊扰，也学她捏诀盘膝。半个时辰之后，明栈雪才睁开美眸，促狭似的一笑，勾着白嫩的尾指轻刮脸蛋儿道：“学人精！你知道我在做什么？乱学一气。”
耿照黝黑的面上一红，伸手摸了摸光头，讷讷道：“我见姑娘打坐，也……也学着打坐。”
“来，教你个乖。”
明栈雪笑着说：“你可知道，要精进拳掌器械等外门功夫，什么法子最快最有效？”
耿照笑道：“我幼时与一位长辈砍柴戏耍着玩儿，多砍多练也就是了。”
明栈雪摇头：“这么老实巴交的答案，也只有你能答得出来。错！”
耿照连猜几次她都大摇螓首，挥手道：“错了、错了，你这人忒也无趣，听得人差点打起瞌睡来。”
稍顿了一顿，笑得神神秘秘的：“练拳脚器械、攻守拆解，最有效的法子就是‘想’。”
“想……想？”
耿照不由得一愣。
“对，用脑子想。”
明栈雪伸出纤细修长的左手食指，轻点了点额际。
“寻常门派修习内功，除了打坐吐纳等入门基础，首先要学的便是‘存想’——想像‘气’在体内诸穴诸经脉间运行；想得久了，便能生出感应，真正察觉到体内之气。
“你学的碧火神功是内家至宝，收效极快，短短数日间便能感应内息，换了别家的内功，最快也要存想个三年五载，才能察觉体内气息的流动。内息如此玄奥之物，都须依赖存想才能练得，外家的拳脚武功如何不能？”
“存想”的功夫耿照非是初闻，他所领悟的“入虚静”境界，便是存想、内视的极高之境。只是万料不到，坐着冥想苦思也能增进拳脚外门，听明栈雪之意，收效竟还在日夜勤练之上，实在是令人匪夷所思。
明栈雪道：“你可会梦见自己整夜被人追赶，明明是梦，醒来后却是全身酸痛，仿佛真跑了一夜？”
耿照点头。明栈雪笑道：“那你可知道，人在睡眠中发梦，无论梦境多么漫长，实际不过是眼珠子转得几转，片刻即逝？”
耿照听得一愣一愣的，摇了摇头。
“四肢百骸，由心主之。这里的‘心’，便是你思考、感觉、发梦之处…心间一瞬，足以令你在梦中跑上一整夜，明明你彻夜未动，肌肉骨骼所累积的酸楚、所锻炼的程度，却胜过你踏踏实实跑上整夜——如许捷径，你缘何不要？”
耿照听她说得似模似样，仍觉得有几分不真实，忍不住问：“按姑娘之说，若有一个不懂武艺的人，整天想像自己修习武功，想得时日久了，难道也能”想‘出一身高明的功夫？“明栈雪笑道：“对，也不对。常人无法靠空想练就武艺，是因为想的东西不对，身体就算依想像发生了改变，那也是无用之变。倘若你将拳脚套路练熟了，并且一一记起拆解对练的感觉，与虚静之间存想一遍，身体就会依招式所演发生改变；这样的变化，即是有用之变。
“如一名居住在高山上的人，不断存想自己潜入深海，倘若他有过入水的经验，熟知身体在水中的五感变化，如此存想了十余年之后，纵使他不会再碰一碰海水，也能练就一身高明的深潜之术。盖因身体为存想所改变，犹胜过讨海十数年的渔人。
“但若他对泅水一无所知，所想无益真正的潜水，那么，纵使身体已在不知不觉间被改变，当然还是不懂水性。这种以内修外的法门，便叫做‘思见身哥’信”耿照若有所悟，一时无语。
明栈雪续道：“真正的高手练到了极处，往往难觅一名旗鼓相当的好对手。正所谓‘不进则退’，为了维持巅峰、突破境界，便以‘思见身中’之法自我修习：对敌不限时光、场域，一身可战万马千军，往来极冷极热之境，出入极险极恶之间；毕生所敌随时能再现，拳掌器械、内息外功，均可于方寸间反覆为之……如此，才能精益求精，更上层楼。”
耿照听得悠然神往，正要开口，忽见蚬孔外灯火一暗，刮进一阵森冷阴风，偌大的觉成阿罗汉殿里碧磷磷的一片，无数鬼火拥着一杆白骨红灯飘荡如魂，回荡着“喀答喀答”的马蹄响，一名肩如驼峰、油彩涂面的绿袍判官策马入殿，腰跨一柄铁鞘青钢剑，晃摇的模样充满着森森鬼气，令人不寒而栗。
“明姑娘！”
耿照转头低呼，明栈雪玉指抵唇，示意他噤声，姣好的樱唇无声歙动：“集恶道！是‘鬼王’阴宿冥！”
殿外传来一阵嘶嘎怪叫，一把令人牙酸的刺耳嗓音道：“天地栗栗，日月旻旻，流星赶退，群魔真现！九幽十类、玄冥之主驾临，尔等凡俗，满身罪业，还不远速来见！”
耿照定睛一瞧，果然前导的白骨红灯之上绘着一头狰狞青蝠，大张的恶口溅出一滴殷红血珠，獠牙尖锐、黑翼箕张，与绢上的阴刻拓印相仿佛。
数不清的鬼火涌入殿中，在弥勒像前分列左右，蓦地绿焰冲天，原本拳头大小的幽冥鬼火都成了燎天之炬，碧莹莹如烧化青璃的诡丽焰色不改，盆发璀璨，将整座大殿里照得青芒熠熠，群鬼俱都现出了身形。
绿袍朴脚的“鬼王”阴宿冥驻马居间，威风凛凛，宽大的袍袖一舞，喝道：“因果业报，森罗殿前；降魔剑下，儆——恶——除——奸——”
牵着鸟雏追风马的大头鬼上前两步，扯开嗓门大喊：“鬼——王——升殿，罪——魂——拘前！”
油彩涂身的诸“鬼”们怪叫起来，六鬼之一的含冤鬼跳脚而出，展开手中金卷，摇头晃脑、大声唱名，众小鬼们用整串铁炼拉着一干僧人鱼贯入殿，个个神情茫然，如中迷烟，连步履都踩不甚稳，却都是法性院里的兰衣弟子，为首的正是恒如。
只听含冤鬼道：“尔等罪魂，自报前愆，如有隐瞒，尸骨无存！”
一旁负屈鬼一抖手中红罗，恒如便摇头晃脑，梦呓似的喃喃自语起来，目光呆滞，宛若活尸。
耿照毕竟识得恒如，初时见他落入集恶道之手，多少有些不忍，甚至动过出手相救的念头，岂料越听越是心惊；恒如所说，都是某年某月诱奸越城某富商之妻、如何与师兄弟们“赐子”前来祈孕的妇人等等，显然这是寺中行之有年的勾当，如字辈弟子人人有份，司空见惯。
偶尔含冤鬼会打断他的喃喃低语，或问他现居何职、如何行事等细节，恒如一一回答，毫不隐瞒。等他交代完毕，鬼王一挥袍袖，冷道：“比丘干犯淫戒，当处剥衣亭寒冰地狱之刑！”
刑、问二差齐声唱喏，抬来一只覆满厚霜的钉铁木箱，以二色哭丧棒翻开箱盖，箱中滚出一大蓬浓烈霜气，殿中气温骤寒。
拘、锁两名阴差押着恒如凑近那木箱，寒气扑面而至，什么迷药也都解了，摇了摇混沌的脑袋，突然发现情况不对，惊叫：“你们做甚……”
话没说完，面孔已被按入箱中。
只听“嘶”的一响寒烟飞窜，阴差们双双松手，恒如猛抬起头来，惊叫道：“你们是谁？为什么抓我？这是何处……”
冰飕散去，赫见他整张脸皮早已不见，露出血汨汩的鲜红肌肉；原本挺直的鼻梁处只余两枚血肉模糊的孔洞，失去眼睑的眼窝里骨碌碌地转着两颗黄白眼球，说话之间面颊的肌束还不住抽动着！
耿照看得心尖一抽，几欲作呕，却见含冤鬼把手一招，唤来一名布条裹脸、白衣白笠的鬼卒。那白衣鬼卒脱下毡笠，解去面上的雪白布条，同样露出一张无皮之脸，只是伤口痊愈已久，被剥去脸皮的裸肌呈现一片凹凸斑剥的黯淡赭红，恍若夹霉微腐的陈年咸肉。
白衣鬼卒走到木箱前，双手扶着箱缘一埋头，又是“嘶”的一声冰销烟窜，再抬头时却已覆上一张新鲜面皮，虽然神情呆板、肌色微青，却依稀是恒如的模样。而真正的恒如这时才开始疼痛起来，不禁跪地惨叫—大头鬼随手一拧，“喀啦！”
将他的脖颈扭断，命人拖到殿后丢弃。
“那是传说中的至寒之物，名日‘冰狱’，又称‘凿浑沌’。而那白衣白笠的则是地狱道冥主的贴身死士，名唤‘白面伤司’。”
明栈雪目不转睛地窥视着，一边小声解释。
耿照看得不寒而栗，忽然心念一动，低声问：“他们……为什么要夺走恒如的脸皮？”
明栈雪嘴角微抿，冷笑道：“还能怎地？移花接木，换日偷天。”
大殿之上，鬼王的审问持续进行。这批兰衣弟子的下场全都一样，被摁上“凿浑沌”夺走面皮，身份便由白面伤司顶替。其中几人被剥去脸皮之后并未惨呼，而是直接晕死了过去，反倒因此保住一命，被小鬼们抬入偏殿。
耿照本想开口询问，蓦地灵光一闪，顿时明白过来：“晕过去的人，说不定是抬去炮制成‘白面伤司’，用以补充新血。”
眼看法性院的兰衣弟子全由鬼卒顶替，泰半都成了断颈的无脸尸，小鬼们终于用七八条杯口粗的铁炼拉进最后一人——来人身形魁梧、体魄强健，贲起如铁的肌肉几乎鼓爆袈裟红褂，叫髯鹰目，容貌威武，正是法性院首座显义和尚。
显义眉目低垂，似也中了迷魂药物，盘膝坐在青石地板上，浑身上下均被异常粗大的铁炼捆得严实。含冤鬼转身行礼，恭恭敬敬呈禀：“大王，此人是法性院首座，奸淫妇女、横徵暴敛之事，自是这厮领的头，这便不用问了罢？”
“慢！”
阴宿冥挥舞袖袍，沉声道：“此人本王要亲自审问。用过‘平等幡’之后，你等且先退下。”
扶着鞍头一跃下马，扶剑走到了显义面前。负屈鬼朝着显义面上一抖红罗，掀起一层薄薄的胭脂粉雾；显义浑身一震，口中唔唔有声。
鬼王有令，群鬼不敢违背，纷纷退出殿门，连大头鬼也牵着如骨架般枯瘦的鸟雏追风马、刑问二差抬着冰狱铁箱，俱都出得阿罗汉殿。锁着显义的七八条铁炼被牢牢固定在柱上，每条都绷成笔直一线。
阴宿冥扶剑趋近，躬身低问：“本王问你，莲觉寺中可有隐密的囚牢地窖？”
显义面无表情，片刻才摇头：“没……没有。”
阴宿冥咄咄逼人：“是没有，还是你不知道？”
显义顿了一顿，低声道：“我……我不知道。”
鬼王冷哼一声，显然对这样的答覆极不满意，但考虑到在“平等幡”的迷魂奇效之下，断无敷衍塞责、刻意隐瞒之理，一定是自己的问题问得不对；略一思索，继续问道：“就你所知，莲觉寺内可曾囚禁过什么人，又或是限制过什么人的行动，令其不得自由？”
显义摇头晃脑，便如酒醉一般，嘴里咕哝一阵，才道：“有……有一个人。”
弥勒腹中，耿照与明栈雪对望一眼，心念一同：“难道鬼王竟是来寻人的？”
果然阴宿冥闻言大喜，又急急迫问：“你知不知道那人是谁？”
“知……知道。”
“那人是谁？现在何处？”
“那人在……在法性院。他是……－”越说越迷糊，语声逐渐低了下去。
“你说什么？”
阴宿冥扶剑倾耳，撩衣又趋近些个，冷不防显义一声断喝，猛将七八条缚身的粗铁炼一齐震断，毛茸茸的黝黑铁臂夹着破裂的袈裟、迸碎的铁炼“呼！”
抡扫而出；阴宿冥手跨剑柄，腰后的铁鞘斜斜指天，危急间不及拔出，双掌忙往身前一并，被扫得倒飞出去，直至飞两丈开外方才落地。
显义上身赤裸，霍然而起，腕间还缠着半截残炼，直如巨灵铁塔，神威凛凛。
“那个人，就是被老子给软禁起来的法琛老秃驴！他老得脑子都糊涂啦，镇日张嘴呆坐，淌着口水，便是喂上狗屎、馊水也照吃不误，一只脚已踏进了棺材！”
他全身罡气流转，黝黑的肤色下隐隐透出红光，放声狞笑：“你要找的，就是这等痴呆老东西么？”
殿外群鬼见状，便要蜂拥而入，却被阴宿冥挥手阻止。他低头吐出一口血唾，雪白的袍袖一抹嘴角，左颊下半边的油彩被袖布抹花成一片，露出青自如纸的肌肤，旋又覆上一层血染残红。
鬼王咧嘴一笑，不再完整的绘面脸谱失了神秘诡异，却多了几分狠厉。
“好霸道的硬功！”
他索性不舞袖了，将袍袖捋至肘间，冲着显义一竖大拇指，半截白臂细如烧净的半腔长骨，与驼肩拱背的畸零身形毫不相称，却盆发诡异。
“人说赤尖山‘十五飞虎’中，以老八‘黑虎’鲜于霸海的武功最高，一身‘火云横练’内外兼修，号称西南无敌。若非镇南将军府号召南陵诸封国发兵镇压，赤尖山到今日仍不免为‘十五飞虎’所盘据，奸淫掳掠、烧杀搜刮等无所不为，是为南陵一恶。”
显义狞笑道：“老子亡命东海十余年，改头换面，躲避官军追杀。不想今日，竟能再听到‘十五飞虎’的万儿。既然漏了底，说不得，只好通通将你们杀了，以绝后患。”
口里说得无奈，神情却是跃跃欲试，竟颇有几分瘾头发作、终得纡解的兴奋模样。
阴宿冥不觉失笑。
“我地狱一道倾巢而出，精锐尽皆在此，你……想要‘通通杀了’？”
显义哈哈大笑。
“你既查了老子的底细，可会听过：”
黑虎‘鲜于霸海在赤尖山下泼血岗一役，独自一人斩杀了两百名官军？单打独斗，你还不够老子过把瘾！“呼的一拳，直捣阴宿冥面门！
他这一拳来得毫无徵兆，虽是偷袭，却是全力施为，比起震断铁炼的潜劲运化，不知强上多少倍。耿照隔着规孔望出去，即使相隔甚远，都觉劲风压面，暗自心惊：“明姑娘说得对，这人果然是棘手角色！”
谁知鬼王却不闪不避，仿佛为报适才一击之仇，也是攗着一只捋高大袖的右拳正击而出。显义足足高了他一个头有余，拳头大如瓦钵量斗，相比之下，鬼王之拳不过一枚鹅卵石大小，浑圆青白的模样也相差仿佛；两人拳面相接，“啪！”
一声劲风爆裂，显义突然一震，面露痛苦之色，整个人向后倒飞出去，捧了个四仰八叉，抱着右掌蜷缩颤抖，再也无力起身。
“记住，我不是两百名南陵官军。”
鬼王甩了甩手掌，傲然一笑，冷冷说道：“我乃九幽十类之主，统领集恶三道的‘鬼王’阴宿冥！i他这式“山河板荡开玄冥”虽是掌法，以拳头使将出来，依然刚猛无双，难以抵挡。显义整条臂骨被震得粉碎，绵烂如软虫，傲视十五飞虎的护身硬门“火云横练”被他一拳击破；余劲所及，连丹田气海也被毁去，就算不死，此生也成了武功全失的废人。
阴宿冥看着他颤抖呻吟的惨状，有如看着一条挣扎的蛆虫。
“你既然无法提供我要的情报，留你何用？”
缓缓提掌，运起“役鬼令”的至阳罡气。
这回他使的是正宗心诀，非是假剑鞘或拳式而为之的变体；便只一瞬，尖长的五指之间金霭浮动、阳气大盛，掌心如绽初阳，在绿焰映照的大殿中看来，直如华光万道，沛然莫之能御。殿外群鬼无不闭眼低头、五体投地，发出敬畏痛苦的呜呜哀鸣。
“且慢！”
一条黑衣劲装、黑巾包头的高瘦人影由梁间跃下，阴宿冥不由凛起：“此人何时到来，我竟无有知觉！”
心知来人乃平生罕见的大敌，连忙撤去镇门神功“役鬼令”的先天罡劲，以免群鬼受制于阳气动弹不得，反成了任人宰割的鱼肉。
“你是何人？”
他小心打量着黑衣怪客，手按降魔青钢剑，冷笑：“竟敢在本王面前喊阻？”
黑衣人双手抱胸，冷冷一笑。“此人身上还藏有若干秘密，恐与赤炼堂、浦商等有所牵连，杀了未免可惜。留他一命，慢慢拷问，才能发挥此人最大的价值。”
说着缓缓抬头，射来两道如刀似剑的怪异目光，几乎令人无法逼视。
“况且，他对你并非毫无贡献。他终于还是带你找到了我。”
阴宿冥强自定了定神，悍然回望，这才发现黑衣人有双妖异的眼眸，眸色似黄似绿，闪烁着狞恶的光芒，仿佛充满了恶意的讥笑与嘲弄，又有一丝野兽般的冷静和残忍，忽然想起一个人来，不禁失声脱口：“原来是你，‘照蜮狼眼’聂冥途！”
第四二折神令役鬼，投名血书
“聂冥途？谁是聂冥途？”
密室之中，耿照闻言一凛，转头整着明栈雪。她却不怎么意外，掠了掠几络鬓额垂落的发丝，盆发衬得面颊白晰柔嫩，如玉莹然。
“三十年前，畜生道之主、统领群兽的狼首‘照蜮狼眼’聂冥途，可说是集恶道三道冥主中最令人头疼的人物。此人残忍嗜杀，为恶之甚，简直是罄竹难书。”
她对耿照眨了眨眼，抿嘴轻道：“你每晚都与这等人物周旋，不仅能全身而退，武功还越练越高，要传到江湖上去，任谁都不能不写个‘服’字。”
耿照苦笑之余，也不禁有一丝骄傲：“原来……我所面对的，竟是这般难缠的人物！”
见她神色自若，微感诧异：“明姑娘早看穿了他的身份么？”
“也说不上个‘早’字。”
明栈雪微微一笑，摇头道：“江湖传闻，聂冥途练有一门慑魂魔眼，不但夜里视物如白昼，望远更是如鹰如狼，可于一里之外窥见针尖羽隙、松鳞蜗角，兼有迷魂夺魄的异能，堪称独步天下。那夜我与他追逐角力，他轻功身法尚不及我，却能紧咬不放，不免令人生疑；又见那青黄闪烁的奇异瞳色，便猜想是此人。”
回见大殿之上，群鬼蜂拥而入，阴宿冥袍袖一挥，喝止道：“不得无礼！都退出去！”
心有不甘的小鬼们嘶呱一阵，抓耳挠腮的又退出去。阴宿冥左手笼在宽大的袖中，迎风一招，干冷的夜半空气中忽然刮过一声刺耳烈响，宛若鸦枭怪啼。
耿照在密室中听见，便是隔着厚重的弥勒大腹，亦不禁浑身一震，几欲掩耳，心想：“那是什么声音？”
散在殿外的白面伤司循声而入，搬来三张王座也似的诡异长背扶椅，竟全由雪白的长骨接成，扶手便是两条完整的带掌臂骨。长背边缘缀满打磨光洁的巨大鲨齿，顶端两侧的挂牙部分则以两枚浑圆的颅骨装饰。
那白骨王座形体庞大，气象迫人，重量却颇轻盈。
白面伤司将三座遥遥排作“品”字，悉数退至主位之后，垂首而立，宛若傀儡。那自称是狼首“聂冥途”的黑衣怪客始终抱臂冷眼，动也不动，青黄闪烁的邪眸中似有一丝冷冽讥诮。
阴宿冥撩起绿袍横栏一振，拂膝坐上了背向大佛的主位，翘起左脚的厚底官靴叠腿，挥袖道：“老狼首的魔眼独步天下，料想世间再无第二双，本王这便不看狼首铁令，验明正身了。请！”
聂冥途嘿的一笑，老实不客气的坐了下来，枯瘦细长的焦褐指尖轻抚扶手的光洁白骨，半晌才低笑道：“嘿，转眼都三十年啦！说是极长，到底也捱了过来—上回坐这张白骨王座，就好像是昨儿的事。”
笑意轻妄，淡淡的语气中却不无萧索。
“这也正是本王，前来迎回二位冥主的原因。”
阴宿冥道：“集恶道分裂三十年，世人多不知威名，竟说七玄之中，以天罗香居首，何其可笑！如今本王执掌门户，率精锐重入东海，先并七玄，再平七大门派；压服东境之后，天下雄图，指日可待！如此大业，正须二位冥主鼎力相助。”
说到激昂处，不由得舞袖踏是，扶座欲起。
聂冥途恍若不觉，兀自抚摩着白骨王座，似沉湎于旧日回忆，难以自己。
阴宿冥等不到回应，干咳几声，终于还是接下了话头，续道：“是了，狼首既出，不知恶佛何在？”
连问几声，聂冥途皆是装聋作哑，垂首低回。阴宿冥隐隐觉得不对，暗提至阳罡气，扬声喝道：“南冥恶佛！本王既已亲自前来，你何不爽快现身一见，共商本门大计？还是要动用本王的役鬼令令，方能请出你来！”
尖亢的语声在大殿中轰然回荡、久久不绝，隐有一股金铁交鸣般的杀伐阳刚，弥勒腹中的耿照五内翻涌，心神悸动，全身真气滚如鼎沸，一发不可收拾，直觉把手一挥，便要起身。
明栈雪本与他双手交握，内息连结，一下突然断了联系，耿照体内新拓的筋脉陡地大乱，打坏了渐趋稳定的平衡。她俏脸不变，忙扣住他的右手，另一只白晰玉掌自脑门拍落，纯正的碧火真气透顶而人，耿照不由自主坐回去，盘膝抵掌，缓缓回神。
“我……我怎么了？”
“那厮的至阳罡气引动你全身气脉，碧火真气突然变得极不安定……全身放松，不要存想导引或运动内力，交给我就好！”
明栈雪一咬银牙，源源催动内力，自他掌心灌入。耿照只觉体内一阵激痛，筋脉�地又被宏大的内力硬挤着撑了开来；这样的感觉他十分熟悉，但前两次却远不及这次剧烈。
“这……这是三关心魔么？”
思绪一起，体内的气息盆发紊乱。
明栈雪玉面披汗，加倍催谷内力，咬牙低喝：“别想这些！交给我就好。你快想些不相干的事，别……别添乱！”
自耿照与她相识，这位武功高强、心机深沉的绝美女郎总是占尽先机，事事成竹在胸，姿态既优雅又犀利，从不会如此狼狈。
他隐约察觉自己体内的异变：阴宿冥的至阳罡气似与碧火神功产生了某种奥妙的联系，原本打通三关心魔、真气与筋脉趋于和谐的身体突生变化，促成三关心魔提早到来。明栈雪内力未复，连休息也不可得，须立刻助他破关除障，凶险可见一斑。
帮不上忙，至少不能再拖累她——耿照努力不想筋脉、行气，将注意力集中到大殿之上，忽问：“谁是南冥恶佛？”
他的思绪不再干扰内息，明栈雪压力顿减，稳稳地鼓劲为他易经拓脉，边分神解释：“集恶三道中‘饿鬼道’的冥主，也失踪了三十年，下落不明。”
密室之外，阴宿冥连喊几声，不见有人相应，忽见聂冥途抬起头来，阴阴一笑：“省点力气，南冥恶佛不在这里。阴宿冥是你的师傅呢，还是你的父亲？我瞧你的年岁，该是阴老鬼的弟子罢？”
他口中的“阴老鬼”自是前代的鬼王。
地狱道之主百世一系，聂冥途倚老卖老，显是没把自己放在眼里。阴宿冥一掸膝腿，森然道：“聂冥途，你应知地狱一道的冥主，千百年来便只有一位”鬼王‘阴宿冥。本王既已执掌门户，便是三道之主，除非你想背叛宗门，不则一世都须受本王的节制。“聂冥途黑巾蒙面，青黄眸中却掠过一抹冷蔑笑意。
“看来，你那死鬼师傅什么都没同你说，是不是？”
他嘿嘿两声，以手支颐，屈起一条左腿斜倚王座，垂眸道：“南冥恶佛若在此，我保证你今天绝不能生出此地。阴老鬼害我俩坐了三十年黑牢，受尽折磨，梁子可大啦！他若非想害死你，便是自己死得突然，留下你这二楞子徒弟自作聪明，巴巴的跑来莲觉寺送死，真真笑煞人也！一“放肆！”
阴宿冥忍无可忍，拍座疾起，大喝道：“今日教你知晓，谁才是集恶三道的主人！”
运起镇门神功《役鬼令》的至阳罡气，双掌间豪光暴绽，如捧初阳！他两手高举过顶，便如升起一座烈焰火塔，殿外群鬼莫不低首哀鸣、蜷作一团，连聂冥途也单膝跪地，捣眼低头，似乎极为痛苦。
阴宿冥笑道：“聂冥途！《役鬼令》专克阴邪，凡修练本门武功者，尽皆受制！事已至此，你服是不服？”
说着踏前一步，手中罡华遍照，硬逼着黑衣人俯首跪地，难以迎视。
“住……住手！恶佛……寺里……”
聂冥途痛苦抱头，语声慢慢低了下去，终不可闻。阴宿冥微凛：“你说什么？”
袍袖一翻，伸手去拿抓他肩头。耿照从蚬孔中望见，想起方才显义的花样，心底暗呼：“不好！”
果然“飕”的一声劲响，聂冥途双掌翻飞，由下而上，直取他咽喉！
总算阴宿冥见机得快，猛地下腰后仰，头脸几乎触地，堪堪避过了杀着；聂冥途得理不饶，双掌一并、十指如捧莲，翻花似的一轮猛攻，所使尽是“薜荔鬼手”莲华部八路中的精妙招数。
“薜荔鬼手”是天下指掌功夫中的绝学，在聂冥途手中使来，更是如鬼如魅，直将阴宿冥整个上半身都裹入了一团翻花指影，犹如水银泄地、无孔不入；三十余合眨眼即过，错失先着的鬼王竟匀不出手来递还一招，莲花指影紧黏着他头、脸、肩膊争团竞簇，煞是好看。
阴宿冥狼狈不堪，拼命拂袖挥掌、护住要害，被逼得连退几步，脚后跟“喀！”
一声撞上了白骨王座，几乎踉跄坐倒。眼看胜机将至，聂冥途突然“嘿”的一声，撤招跃出战团，大笑道：“忒也无聊，不打了！”
阴宿冥缓过一口气来，怒喝：“老匹夫，你用的是什么武功！”
不甘受辱，提运至阳罡气，凌空飞跃、居高临下，刚猛无匹的掌势如神龙探爪，两人尚未交击，罡风已压得聂冥途衣袂猎猎，膝腿微弯，仿佛千钧盖顶，竟无一丝腾挪闪躲的空隙。
他目中精光暴绽，终于有了一丝认真之色，脱口赞道：“好一式‘凭虚御龙落九霄’！”
双手倏地分开，不再结成莲指，招式突然变得大开大阉，犹如风云卷动、刀剑横扫，由下而上，声势竟是丝毫不逊，口中喃喃低诵：“若为眼闇无光明者，当于‘日精摩尼手’：若为从今身至佛身菩提心常不退转者，当于‘不退金轮手’……若为降伏一切魉魉鬼神者，当于‘宝剑手’；若为摧伏一切怨敌者，当于‘金刚杵手’……”
眨眼间，日精摩尼、不退金轮、宝剑手、金刚杵手等金刚部四路绝式一一历遍，“凭虚御龙落九霄”的千钧压顶之势绝不动摇，威力与正气却被同属无双刚力的金刚伏魔之招抵消大半，但余势仍有排山倒海之能。
阴宿冥虽诧异，却看出自己才是最后的胜利者，聂冥途招式用老、刚力催尽，仍敌不住《役鬼令》的惊天之威，兀自闭目垂首，喃喃如诵经一般，不觉大笑：“老匹夫！死前才抱佛脚，不嫌迟么！”
“……有本有智，不坏不朽，经无数劫，破诸烦恼。”
聂冥途猛一抬头，双拳击出：“若为降伏一切天、魔、神者，当于‘跋折罗手’！”
拳掌交击，两人身形一顿、轰然迸退，双双跌入白骨王座之中。
阴宿冥背脊撞上牙刺嶙峋的骨座长背，一口鲜血咬在齿间，心中的骇异却远远超过肉体的痛楚：“怎么……怎么可能？本门中人，岂有能抵挡《役鬼令》神功者！－聂冥途也不好受，一抹深渍晕出覆面的黑巾，缓缓淌下襟口，显然受创不轻。
然而，挡下集恶道中人畏如猛虎的无上克星《役鬼令》却令黑衣蒙面的枯瘦老者意气昂扬，仰头大笑：“痛快，真痛快！小毛头，现而今，你还觉得自己杀得了我么？”
堂堂九幽十类之主，岂容如此挑衅？阴宿冥深吸一口气，正要起身，殿外忽来一阵夜行风，吹起他满身绿绸飘卷如蝶舞；低头一看，赫见腰部以上各处要害绽开无数指孔，密密麻麻的，破孔中露出内里的银白软甲。可想而知，方才若无这一身门主嫡传的“御邪宝甲”只怕阴宿冥等不及使出“凭虚御龙落九霄”的绝式，便已先去见了阎王。
他紧咬银牙，手按腰畔的降魔剑，缓缓坐直身躯，便要豁命一战，守护尊严。
聂冥途好不容易收了笑声，竖掌二且，阴阴说道：“年轻人，若你明白了你杀不了我，我也杀不了你，那我们便可以好好谈一谈了。还是你要再白花力气，无端拼个死活，才能明白这个道理？”
阴宿冥盛怒未平，闻言却不禁一凛，强自抑下怒火，逐渐冷静。
他接掌门主之位的时间不长，明白自己修为尚不及老鬼王，自也不是聂冥途、南冥恶佛的对手，所恃者只有镇门神功《役鬼令》而已。集恶道的武学均是阴寒功体，而掌门所持之物——降魔神剑、御邪宝甲等——却是专克天下至阴至邪的攻防利器，《役鬼令》的至阳罡气更是群鬼克星，就算三道冥主也无法抵挡。
谁知这失踪三十年的狼首聂冥途。竟练成了一身同样刚猛无邪的奇特武学。《役鬼令》丧失了以正克邪的绝大好处，硬碰硬的结果，至阳罡气的威力略胜一筹，但招式却颇不及聂冥途所使的怪异手法，谁也讨不了好。
阴宿冥略作思索，心中已拿定主意，从袖中取出一管铁笛，凌空挥出刺耳锐响，吩咐道：“你们都出去！没有我的吩咐，谁也不许进来。”
王座之后，数十名白面伤司一齐躬身，鱼贯而出。殿外群鬼也退至阶台下，偌大的觉成阿罗汉殿内，只剩下白骨王座之上，遥遥相对的两人。
聂冥途笑道：“很好。能识时务、不拘小节，才做得了大事。老鬼是你师傅，还是亲生老子？”
阴宿冥冷道：“这个问题，你要拿脸上那条黑巾做交换。让我一见你的庐山真面目，你便能得到你想要的答案。”
聂冥途嘿的一笑，随手拉开一边面巾。
耿照所处的方位角度，恰恰被拉开的黑巾遮住，难以窥见“照蜮狼眼”聂冥途的真面目，不禁扼腕：“这人如不是显义所扮，却足以什么身份潜伏在寺中？”
忽想起初入香积厨帮佣时，与那中年执役僧的谈话，暗忖：“是了，寺中假剃度为名、行执役之实的杂工甚多，王舍院里也有许多带发修行的居士长住。要揪出此人，可由此二处着手。”
聂冥途重新戴好黑巾，哼笑道：“如何，你满意了么？”
阴宿冥微微点头，肃然道：“先门主乃家师，我是他老人家唯一的弟子。”
聂冥途道：“我猜也是。老鬼死了罢？我料想不是他指点你来莲觉寺的。”
“这个问题，狼首须以恶佛的下落交换。”
“我不知道他在哪里。三十年来，我一步也未曾踏出莲觉寺。”
或许是想起过往的梁子，聂冥途口气转冷，哼道：“我不占你便宜。你且说你前来莲觉寺的目的，我告诉你当年发生了什么事。”
阴宿冥考虑片刻，点了点头。
“一名自称‘鬼先生’之人，传帖七玄诸门，说要在阿兰山召开‘七玄大会’。先门主猝逝之前，曾经约略提及，当年最后一次与狼首、恶佛会面的地点，便是阿兰山莲觉寺。我推测两者或有关连，于是前来赴约，顺便追访二位的下落。”
从内袋里取出一封请柬，扬手掷出，平平飞至聂冥途手上。
聂冥途打开观视，又里里外外检查几回，将信笺掷还阴宿冥。
“这‘鬼先生’是什么来头？”
“闻所未闻。”
阴宿冥摇头。“不过他说：”
门主欲统合三道，光大贵派，还须走一趟阿兰山巅。料想令师临终之前，应有此说。‘我是听了这话才决定要来，瞧瞧那厮弄什么玄虚。“聂冥途昔日贵为三道冥主之一，深知门主的临终嘱咐，绝不可能被第三人知晓。以阴老鬼贪生如鼠、小心谨惯的脾性，泄漏给旁人的可能性也几近于无……老狼主蹙起稀疏的灰眉，不觉陷入沉思。
世人皆视集恶道为魍魉。凭者无它，不过“诡秘”二字罢了。——敢在魍魉面前玩弄诡秘伎俩的，又会是什么样的人物？
聂冥途沉吟片刻，抬起一双青黄魔眼。“这会，可是谁人都能参加？”
“不，只有七玄之主才有资格，并且须携带一样天宗圣器方能与会。”
“天宗圣器？”
聂冥途微微一怔，忽然会过意来，不由哼笑。
“妖刀便说妖刀，杀人无算的鬼东西，他妈的什么狗屁圣器！”
冷笑几声，摇了摇头，斜乜道：“怎么，妖刀又现世了么？事隔三十年，没想到兜兜转转，最后又回到了这事上头。”
（怎么三十年前集恶三道的旧事，也与妖刀有关？
耿照一听得“妖刀”二字，忙抖擞精神，竖起耳朵细听。
眼见阴宿冥目中微露诧异，聂冥途嘿嘿一笑，抱臂道：“当年，本门三道分庭抗礼，你师父的《役鬼令》是半路出家，与原本修习的阴寒功体相冲突，拿来唬别人可以，要对付我和恶佛却差远了。我们三人谁也不服谁，明争暗斗，都想置另两人于死地。
“有一天，老鬼突然约我二人见面，说些三道不可无主的废话。老子听不过，本想打完一架便走人，你师父却说：”
我若有能耐一统七玄，甚至消灭正道七大门派，你们俩便奉我为主，如何？‘老子还以为老鬼得了失心疯，不料他却一本正经地说：“三百年前乱世的五柄妖刀即将再出，能控制妖刀之人，便能得到天下！七玄七派又算什么？’“他说，能唤醒并操控妖刀的法子，便藏在某处；待他调查清楚，便通知我俩前往会合。起出妖刀之日，便是我等奉他为主之时。三人击掌为誓，那时我当他脑子不清楚了，暗里进行布置，打算一举吞并地狱道的势力，以图壮大。料想恶佛也应是如此。
“谁知三个月之后，老鬼质背来了口信，要我前来莲觉寺会合。我带着徒子徒孙在山下布置妥当，就算真要一战而决也不怕，然后才独自上得山来，瞧瞧他能玩出什么花样。”
阴宿冥摇头。“先门主生前，从未与我提过‘妖刀’二字。”
“聂冥途冷笑：“只怕他吓破了胆，这辈子连说都不敢再说。”
他言多轻蔑，阴宿冥心中不满，却因事关重大，只得按捺性子听下去。
聂冥途顿了一顿，冷笑道：“我施展轻功潜入莲觉寺，花了几天工夫里里外外搜一遍，什么也没找着。这和尚庙里除了柴刀、剃刀、菜刀，连长逾三尺的利器也不见一把，哪有什么妖刀？我只差没将地皮掀开，当下直觉是上了老鬼的当。他想要调虎离山，却没料到我倾巢而出，来个守株待兔，以逸待劳。”
阴宿冥冷笑几声，一竖拇指：“狼首真是铁打的算盘，一点亏也不肯吃。”
耿照听他二人高来高去，犹如云山雾罩；略一思索，这才恍然：“他若非想独占妖刀，何须兼程赶路，较约定时间提早上山？一旦在寺中遍寻不着，又想设下埋伏，趁机消灭鬼王的地狱道……集恶道行事，果然阴损卑鄙，无所不用其极！”
聂冥途丝毫不以为意，嘿嘿笑道：“我算什么？比起你那死鬼师傅，老子可差得远啦！
“我在寺中待了几天，百无聊赖，正想找点什么乐子，某夜却发现一桩……不，该说是两桩妙事。两拨人马分作两路，其中一路从山下的水泊边杀将上来，另一路却从山上缠斗而下，双方显然无甚关连，却在莲觉寺左近撞了个对板儿。
“山下来的，是一伙十余人围杀一名使单刀的赭衣少年。那少年悍猛绝伦，原本在山脚下时追兵尚有二十来人，每绕过一坳便教他杀去几名，一条山路弯弯曲曲且战且走，杀到半山腰的莲觉寺时竟只剩下了一半。
“从山上杀下去的这一拨，却是一名青袍白面、书生模样的高瘦青年，持剑追杀三名江湖客。那青年剑法不俗，出手狠厉，只是看不出来历；他追杀的那哥仨倒是武林名人，越城浦西郊三十里处、‘点玉庄’四位庄主之三，算上他们的大哥‘笔上千里’卫青营，人称‘点玉四尘’。
“这四兄弟武功平平，刺探钻营、走报机密的本领却是一绝，平日大开庄门广结善缘，事无分大小，一条消息能换一顿酒饭，门里镇日人如流水。
“旁人都当他们是钱多烫手，摆阔做冤大头，卫青营四兄弟却能从这庞大杂乱、真假相掺的江湖耳语之中，分析整理出极有价值的线报，再派遣耳目循线刺探，说一句‘无孔不入’，那是半分也没过誉。黑白两道都有人惯与点玉庄做买卖，大家心知肚明，谁也不会特意寻这等人的晦气。
“敢杀江湖耳目，这太有趣啦！于是我舍了山下那一拨，施展轻功潜至左近，听他们到底闹些什么。”
聂冥途停顿片刻，忽然一笑，摇头道：“那时，我便应该察觉不对。只是他们的武功太低啦，我全没放在心上。混迹江湖，最忌‘托大’二字。”
蒙面的黑衣老人轻抚着光洁细致的白骨扶手，喃喃说着，随着思绪回到了三十年前，那个无比怪异的夜晚……
点玉庄四尘是吃四方饭的情报贩子，本不以武功见长。
三人被青年一路追杀，无不披创沥血、伤痕累累，好不容易夺路逃入林间一小块空地，赫见四周密丛环阻，竟已无路。
排行最末的四尘“拂尾附骥”方汗血受伤最重，首当其冲，咽喉中剑，哼都没哼一声便已气绝。三尘“浮生散聚”樊约信眼见兄弟惨亡，悲愤难当，不顾一切扑上前去；青年反手一剑、穿心而过，才又血淋淋地拔将出来。
二尘“斐锦成书”申雪路左腿本已受创，尽管两位义弟舍命为他拖延，毕竟未能及远。
他拖着伤腿奔出数丈，终于还是脱力坐倒，拄着精钢判官笔挣扎几下，再也起身不得，就着皎洁月光与青年遥遥对峙，满是血污的脸上恨火炽烈，咬牙投来一双溢血红瞳。
月下，青年剑尖指地，一路滴血而来。他生得一张白净瘦脸、隆准凤目，双眉斜飞入鬓，相貌端正；一身青袍皂靴，腰悬剑鞘、后插折扇，看来便似寻常官宦子弟的模样。
申雪路悲愤道：“你……你出身名门正派，行事却如此毒辣！我兄弟四人与你往日无仇，买卖完毕、银货两讫，何须杀人灭口？”
青年冷笑：“你们是卖消息的，能卖给我，自然也能卖给其他人。我还须借你们三人首级一用，不把你们那龟缩不出的大哥卫青营引将出来，我这货买得终究不安心。”
申雪路悲极怒极，仰头大笑：“入口的机关虽是你破的，可知那地方独自一人绝难出入？还是你每回进出，便要将合作之人灭口，反覆不休？我兄弟与黑白两道无数人做买卖，却无一如你……如你这般冷血残毒！”
青年微笑道：“我本不知卫青营藏身何处，原来是在‘那地方’。这下子，你们连身死留头的价值也没啦，便在这山间喂狼罢。”
申雪路这才明白自己上了当，瞠目道：“你！真是……真是好深的心计啊！”
聂冥途藏身林间，细听他二人对话，暗自揣想：“看来‘点玉四尘’得知一处秘境，多半是什么藏宝之地，委由这白面书生破解了入口的机关，许他事后分赃做为代价。谁知书生来个黑吃黑，竟要灭口杀人……嘿嘿，争什么？凭你们这几手见不得人的玩意儿，最后还不都是老子的？”
一阵阴风袭来，林间群鸦扑簌簌地拍翅惊起，聂冥途感应杀气，心头一阵不祥，�见一条人影拖刀而来，以他夜间视物如白昼的慑魂魔眼，竟不知此人是何时到来，又从何而来。
来人衣衫破碎、长发披面，模样虽狼狈不堪，依稀能看出原本装扮华贵，不是惯常飘泊的江湖客。他走路的姿势也十分怪异，歪倒僵硬、手是不灵，便如僵尸一般；手里的金装龙形长朴刀几逾四尺，刀身宽阔，安在刀把处的长杆却已折断，断口碎木曲折，那人的手掌刺得鲜血淋漓，却恍若不觉。
却听申雪路一声惊呼：“大哥！”
也不知哪来的力气，猛地撑地而起，一跛一拐的，奋力朝那人奔去！
聂冥途一凛：“原来是卫青营！与他做了几回的买卖，今日才知是使个朴刀的主儿。”
青袍书生持剑不动，好整以暇，冷冷笑道：“好啊，卫青营，我还没去寻你，你倒自己途上门来啦！也好，今日咱们做个了断。”
申雪路一边拖命前行，一边回头大叫：“大、大哥快走！这厮武功奇高，先前是骗我们的……”
话未说完，忽地颈间一凉，人头“笃！”
骤然滚落，身体兀自奔出两步，这才仆倒在地。
杀人者竟是点玉庄四尘之首、倒拖金刀的“笔上千里”卫青营！
聂冥途嗜血残毒，平生杀人无算，在号称“天下至阴之地”的集恶道总坛——背阴山栖亡谷打滚了大半辈子，对阴邪之物极具灵感，瞬息间一股寒意掠过心头，却是自他艺成出道以来末会有过、压迫至极的逼命之感，竟生出了暂避其锋的念头。
那青袍书生不过二十出头，修为、历练均不及堂堂狼首，但他生性谨惯，迟疑不过一瞬，突然点是倒退，飞也似的掠出林间空地！
“好明快的决断……可恶！”
聂冥途见他二话不说立即走人，吃惊之余也跟着要离开，岂料原本动作僵硬的卫青营倏然抬头，披面乱发中射出两道青荧冷芒，空洞的目光犹如鬼魅，仿佛盯上了他满身阴邪之气，挥刀迳朝聂冥途而来！
“照蜮狼眼”是当时邪道一等一的万儿，那“笔上千里”卫青营不过是个土财主出身、走报机密的情报贩子，两人武功天差地远，若在平日，恐怕连堂黛决的资格也无。此时赫见卫青营挥刀扑来，聂冥途第一个念头居然是：“打……打不赢！这个家伙……老子不是他的对手！”
纵横邪道十余年、大小会历百余战的喋血生涯，将狼首瞬间萌生的求生本能与经验判断浓缩成一个字，足以决定生死关键的一个字——（逃！
此生头一次，统率无数狰狞恶兽的“照蜮狼眼”聂冥途选择了不战而逃。
这个决定拯救了他的性命，却无法拯救其他人——从山下追杀赭衣少年的那拨水匪，恰恰在此时闯了进来，后头还跟着另一拨援兵，人数在黑夜中难以算清；一遭遇手持金刀的卫青营，顿时掀起一场鲜血泼溅、肢首乱飞的恐怖屠杀……
苍老低哑的声音在空旷的大殿里回荡着，伴着呢喃似的缓慢语调，很难想像老人所描述的简直是一幅活生生的人间炼狱。在那个充斥鲜血哀嚎的夜里，出乎意料地有着皎洁的月色，仿佛是一出刻意为之的讽刺剧，一切荒谬的情境似都满溢恶意，令人不寒而傈。
阴宿冥身子微微前倾，双掌交叠，垫着尖尖的下颔，仿佛被老狼主话中的魔力所慑，喃喃道：“那……是什么？是什么东西，改变了卫青营？”
“三十年来，我几乎夜夜都梦见那一晚，又回到那个血流漂杵的月下林地，不断思考你这个问题。”
聂冥途低声道：“没人告诉我那是什么，我也再没有机会问一问你那死鬼师傅，但我以为他想让我和恶佛一看的，就是改变了卫青营的那物事。”
“说不定，我们根本就问错了。”
老人淡淡一笑，垂落稀疏银眉。
“不是什么东西改变了卫青营，而是‘卫青营变成了什么’。”
“那夜非常诡异。我施展轻功，原本已逃离了现场，让追杀赭衣少年的那一伙去面对卫青营那个怪物；但不知为何，后来我又忍不住折了回去，才发现那抢先逃走的青袍书生也回到现场。
“他提着鲜血淋漓的长剑，躲在树丛之后窥视，一双眼睛睁得老大，迸出一种难以言喻的兴奋光芒，苍白的面孔扭曲狰狞，便如恶鬼上身一般。你如身在现场，或许会发现我的表情也与他一样；极有可能，我们都想到了同一件事上——“倘若……倘若能控制这种力量，制造出一群如卫青营那样的鬼东西，莫说是一统七玄七派，就算要打天下、做皇帝，哪有什么办不到的！卫青营不过一乡绅土霸、钻营之徒，武功稀松平常，那口金装龙形刀更是中看不中用的蠢物，但这一人一刀在那一刻却化身为战神，两拨二、三十人就这样成了一滩稀烂血肉，无一生还。
“只是，我和那书生都想错了另一件事。”
老人冷笑：“那持刀的并不是战神，而是杀神。杀神刀下，绝无活口！”
那场惨烈的屠杀，转眼便到了尽头。
除了那身手娇健、应变奇快的赭衣少年之外，意外闯入林地的数十人全都完蛋大吉。赭衣少年充分发挥了他对付追兵的灵活游击战术，藉由地形与尸体的双重掩护，在卫青营恐怖的砍劈下苟延残喘，居然暂时保住一命。
疯狂的杀神转头寻找新目标，聂冥途与青袍书生才惊觉一切都迟了，自己已与最后一线生机失之交臂。连同那名勇猛绝伦的赭衣少年，三人在极其荒谬的情况下，不得不并肩作战，一迳夺路而逃；被逼到一处断崖前时，俱已身受重伤，奄奄一息。
拖着金刀的卫青营歪歪倒倒地逼过来，不时如兽一般仰头嚎叫，发出难以辨别的两个单音，宛若恶鬼附身。
危急之际，赭衣少年狂气发作，不要命似的猛冲上前，一人一刀硬敌住卫青营，疯狂凶狠的程度一瞬间竟压倒了手持金刀的杀神，两柄刀相持不下；青袍书生却抛下断剑，纵身一跃，跳下断崖。
聂冥途愕然：“这小子心计深沉，怎会轻易寻短？”
探头一望，才发现他抓着一段粗藤跳落，非是求死，而是求生，不禁发噱：“他妈的！这小子有一套！”
见赭衣少年兀自顽抗，真个是勇悍绝伦，想起一路多亏他奋力抵挡，不则三人决计支撑不到崖边，忽生爱才之心，手臂暴长，抓住少年背心往崖下一扔，旋即一跃而下！
呼呼风啸之间，只听崖顶的卫青营仰头狂嚎，似是暴跳如雷、却又无可奈何，只能对月嘶吼——崖下约三丈处凸出一小块岩台，聂冥途等三人摔在岩台上，尽皆晕厥。
狼首毕竟修为最深，最早苏醒，检查周身伤势，所幸并未伤及筋骨；抬头一看，倒拖金刀的卫青营已不知去向。
以聂冥途的轻功，要离开岩台是轻而易举，但要弄清楚青袍书生到底从“点玉四尘”的手里夺走何物、又与卫青营的发狂有何关连，却需要更多的耐心与刺探。聂冥途不动声色，趴在地上一动也不动，假装伤重昏迷。
也不知过了多久，青袍书生终于醒来。他的断剑已然失落，便拾了一根尖锐粗枝聊作防身、撑持之用，一拐一拐摸近聂冥途身边，不敢贸然来搭脉搏，只观察胸膛起伏的规律，冷不防举起尖枝，朝聂冥途心口插落！
“住手！”
喝阻的是那名赭衣少年。他落崖时握紧钢刀，并未脱手，此时随意往地上的藤蔓一劈，青袍书生顿时不敢妄动，慢慢放下高举的粗枝。赭衣少年冷然道：“你与这人有仇？”
“那，你呢？”
书生冷笑：“你与他有亲？”
“我不认识。”
少年淡然道：“你杀人还要不要第三个理由？”
“天真！”
青袍书生冷哼一声：“黑衣夜行，会是什么善类？此人的武功远高于你我，一旦苏醒，我俩便任他宰割。你不想要命，我还舍不得死。”
说着举起尖枝瞄准他颈侧，又要刺下。
“我说住手。”
青袍书生“啧”的一声，手上用劲，忽觉颈项冰凉。身后，赭衣少年手持钢刀架着他。“若非此人，你我已死在那怪物的刀下。你若要杀，改天再杀罢，今日你动他不得。”
青袍书生放下树枝，缓缓亮出双手，示意自己手无寸铁。
“你要记住，今天这面子只卖与你，非为旁的。”
““我还不知你我有这等交情，你是与我手里的这位兄弟相熟罢？”
赭衣少年收起钢刀，冷笑道：“如果我没记错，贵我两家还算是世仇。若非看在今夜并肩作战的份上，我不介意多砍你一枚脑袋。”
（原来，这两人是相识的！
那还真是巧了。
趴卧在地上的聂冥途微微一凛，继续摒气潜息，一动也不动。
只听青袍书生笑道：“是么？比起我来，贵帮的叔伯长辈只怕更想要你的命。今晚领头杀你的那个，是贵帮通州分舵的好手李伯羿，杀手堆里还有几名是赤水转运使身边的亲信，一个个都是熟面孔。挺不容易啊你，勇冠三军、少年英杰，最是招人忌恨，啧啧。”
赭衣少年沉默不语。肩上、背后两道长长的创口早已痛得没有知觉，但这人的话语却仿佛是冷锐的钢针，不费力气便刺中了他坚硬镗甲之下的滚热心肠。
“我也差不多。顶上有个出类拔萃、剑艺超卓的优秀师兄压着，师父又是老而不死，昏聩糊涂；软硬一夹，一世人都甭想出头。”
“我一点都不想跟你一样。”
“你家的老东西也好，我师父也罢，他们都老啦，贪生怕死，变得卑鄙胆怯，自己却不敢承认这一点。所以你会被自家尊长派人暗杀，我合该被师父师兄三思打压，永无出头之日。”
青袍书生突然激动起来，猛地回头，冲着夜风卷动的黝黑崖底一振袖，尖声怒吼：“你服气么？你甘心么？为什么我们的生死存活，却要由这些糊涂的老东西来决定？这是谁的安排，这是什么道理？”
赭衣少年依旧沉默着，背后的刀创却开始隐隐作痛。
青袍书生转过身来，凤目里迸出精芒，定定望着他。
“我有一条破旧立新、掌握命运的奇险富贵，你想不想一试？”
赭衣少年抱臂不语，半晌才抬起头来，炯炯有神的双眸毫不畏惧地迎视着。
‘你我连朋友都说不上，为什么找我？““若说是有缘，你信么？”
青袍书生一笑。“好歹今夜，我俩也算是同生共死过一回了，你说是不？”
赭衣少年笑了，笑容便如他的快刀一般飒烈豪迈。
“得了吧，你不是这种人。”
青袍书生闻言，仰头哈哈大笑。
过了许久，他才慢慢止住笑声，看着面冷似铁、抱臂如铸的少年。那张黝黑的年轻面孔一丝笑意也无，只是冷冷看着他。
“因为你和我，原本便是同一种人。”
青袍书生低声道：“你我是非凡之人，本就该做一番大事业，可惜却生错了时代，注定要在那些位高权重、但又平庸无能的人底下折腾，年年销磨、岁岁兜转，最后成为一柄生锈的钝铁，谁也不会记得，你会是一柄耀眼锋锐的神兵。
“这样的日子，我不想再过了。引刀成一快，不负少年头！就算赌上这条命，我也决心要把握这个千载难逢的机会。”
赭衣少年蹙眉道：“什么机会？”
“若你和我生错了时代，咱们便让这个时代反转一下，如何？”
青袍书生笑着，泼啦一声，似从怀里抖出了什么物事，迎风道：“你可会听过，什么是‘妖刀’？”
（是……地图！
聂冥途想起申雪路死前的零星话语，再与青袍书生之书相印证，更加确信“点玉四尘”寻到的是一个秘密藏宝地点，其中埋藏着与妖刀相关的秘密；而进入秘窟的卫青营更直接成了一柄狂杀之刀，与三百年前的妖刀传说不禁而合——这一切的一切，都直指青袍书生应该持有的、指引藏宝地点的地图！
聂冥途翻身跃起，伸手喝道：“拿来！”
绿黄邪眼一睨，不禁微怔。
书生与少年早已摆好接敌的架势，而青袍书生手中所扬，不过是一条陈旧的搭膊而已。“早跟你说了，”
他转头对少年一笑。“这人不是简单人物，一有机会便该下手。眼下可就麻烦啦！”
聂冥途出道十余年，向来只有他阴人，不料今日却被一名江湖小辈算计，怒极反笑：“你不容易啊！乖乖将那物事交出来，老子留你一条全尸。”
谁知青袍书生只一耸肩，竟是毫不在乎，笑顾少年道：“这样也好。杀了这人，当作入伙的投名状，我把这个倒转时代的惊天秘密与你共享，从今而后，由我们来亲手开创自己的时代！”
第四三折此间少年，三才一晤
聂冥途忍不住可怜起这两个不知天高地厚的浑小子来。
如他俩非是第一天出江湖混的傻鸟，听到“‘照蜮狼眼’聂冥途”七个字的一瞬间，应该会开始后悔自己打娘胎生出来——纵横邪道十余载、是令天下武人闻风丧胆的狼首一向不会错过这样的场面。
“……自聂冥途出江湖以来，这是头一回，有人要拿我的脑袋做投名状。”
他抱臂冷笑，潜运阴寒内劲，皮肤下隐隐透出一股青气，浑身肌肉一束，骨骼喀啦作响，整个人看起来突然变瘦变长—反肉绷紧之后，毛发也随之根根竖起，宛若钢片尖针。明明面目未变，五官却因贴肉露骨，口鼻更加突出尖长，眼尾斜开，眼瞳里闪烁着青黄异芒，直似半人半狼。
这下，也不用问是哪一位聂冥途了，普天之下只有集恶道三道冥主中的狼首练有这部残毒阴损的邪功《青狼诀》青袍书生与赭衣少年对望一眼，俱都变色。
想像指爪入肉的那股温热黏滑，聂冥途的心头不禁掠过一丝异样的兴奋。
他的指头因长期分裂骨肉、刀甲等，指甲弯如鹰爪，厚黄滑亮的角质增生，与指肉嵌合得异常紧密，第一指节长得吓人，指尖扁如铲、尖如钩；指头摩擦之间，竟发出骨角一般的嚓嚓声响，令人不寒而傈。
“在”狼荒蚩魂爪‘之下，无有全尸！“他说话如咀嚼，滋滋有声，口涎自暴出的尖黄长牙间不住淌出，绷紧的嘴角面颊依稀浮出一丝扭曲残忍的笑意，青黄交闪的瞳眸狰狞如异兽。“这是我给你们的唯一好处。报上名来！便是尸骨无存，衣冠冢上也好写两条姓字。”
青袍书生面色雪白，全身微微发抖，聂冥途本以为他吓傻了，岂料书生突然纵声大笑，久久不绝，片刻才道：“名字么？本大爷叫赵钱孙李，你记好了。”
赭衣少年扛刀上盾，似觉无聊，冷笑：“我叫王二麻子。这样可以了吗？”
啧的一声，迎风舞刀：“枉你是黑道成名人物，要杀便杀，哪来忒多废话！”
聂冥途几乎不敢相信自己的耳朵，错愕之余，一时竟忘了动手。却听青袍书生冷道：“你是必死之人，便将姓字说与你听，又有何用？”
转头笑顾少年：“你还说这不是天意？这厮是当世恶人，本领强得很，杀他不单是替天行道，也代表你我合当如此，大事必成！”
“夸口！”
聂冥途狂怒已极，十指如钩，“唰！”
一声迳取书生咽喉！
他毕竟身负惊人艺业，非是两名初生之犊可比，那赭衣少年虽是扛刀斜眼，模样轻狂，视线却始终不离半人半兽的邪道狼首，一见他眼神倏变，立时回刀出手，却仍是慢了一步。
全身青皮刺发、突吻如狼的聂冥途又着书生的脖颈，一瞬间越过少年身畔，直直向前劈出的钢刀顿时落空，斫得地上凸岩一阵火星飞溅！
（好……好快！
少年的刀艺曾得高人指点，眼见这一刀全力施为却骤失目标，劈空的刹那间体势用老，持刀的右臂竟“喀啦！”
暴长寸许，单膝跪地、霍然回转，强大的腰力甩着刀臂飕地旋扫而回，以不可思议的方位与速度，挥向聂冥途的背门！
可惜人终究快不过兽。
聂冥途去路不变，头也未回，钢刀明晃晃的刀口只来得及贴背掠过，削下的衣布里混着无数粗硬刚毛，却未能稍阻聂冥途之势。
青袍书生失了断剑，手无寸铁，一手抓着扼在颈间的狼爪，另一只手里揪紧那条陈旧的灰布搭膊，被叉得双脚离地，一路被推途至岩台的边缘，“泼啦”踢落几块松动土石，身子竟已悬空。
少年的回旋刀式牵动伤处，创口爆裂，背上渗出大片乌渍，勉强咬牙拄刀，发是朝二人奔去，大喊道：“放……放开他！”
聂冥途回头狞笑：“你确定？”
正欲松手，蓦地右臂一阵激痛，忍不住仰头嚎叫，双膝跪倒三于掌一放，却被书生的重量拖倒，半身直被拖出岩台，眼前一黑，几乎昏死过去。
好不容易回神，穿过雨帘般汨汩而出的冷汗望去，聂冥途发现自己的右前臂被一枚泛着黄铜暗芒的奇形角锥贯穿。
那锥子形似钴杵，横剖面是四边凹陷的四角菱，锥身却像织布机的梭子，两端尖细、中段圆鼓，入肉时无比锋快，一经搠入便紧卡着伤口不出，凹陷的菱面以难以想像的速度放血；不过须臾间，聂冥途已被放掉近一只海碗的血，全身精力飞快流失，青气腿去的唇面一片惨淡蜡白。
疲痛交煎之际，聂冥途忽然明白：原来这柄怪锥始终藏在那灰布搭膊里，以书生的心机城府，能不加思索便扔去断剑，必有更好的武器防身。此时他大半身子滑出岩台，又被书生的重量一拖，眼看要跌下断崖，蓦地踝间一紧，赭衣少年及时扑至，双手牢牢抓住。
“先杀了他！”
崖下，书生大叫：“莫教他爬将上去，你我只是个死！”
少年双手死死握住聂冥途的脚踝，背上金创迸裂，鲜血汩出，依然阻不住下坠之势，脚跟抵地，三人缓缓往崖边滑行，松动的土石不住滚落。
“我匀不出手来！”
少年低吼着：“要……要掉下去啦！”
书生怒道：“一刀将他钉在地上！既能杀人，亦能攀附！”
少年猛地会意，压低重心屈坐在地，以单臂牢牢钳住聂冥途的脚踝，左手回过身去，往地上摸索着钢刀。
书生正欲催促，聂冥途忽然睁开眼睛，眸中青黄异光一闪，面上青气大盛，狞笑道：“你道这样，便能杀得死‘照蜮狼眼’聂冥途？”
缓缓提起被怪锥贯穿的伤臂，仿佛不复有痛觉，将书生的头脸提高些许。
饶是书生心狠手辣，也不禁看得呆了，不敢相信世间竟有这般坚忍之人，银牙一咬，冒险转动杵锥，听伤处血肉唧唧作响，狠笑：“鼎鼎大名的狼首聂冥途，自然不能就这么平白死去。我本想给你爽快一刀，是你自个儿要尝这些个零碎苦头。”
聂冥途却恍若不觉，肌肉绷束成团，缓缓提臂过顶，直至两人四目相对，才冷蔑一笑：“你若没有别招，老子便要拧断你的脖子了。”
书生咬牙道：“这招如何？”
一按握柄机簧，“嚓、嚓”两声，两条尖刀突出聂冥途的上臂，刃上稠黏腻滑，竟分不出是血是肉。
他本拟这魔头就算没当场痛死，也该痛晕过去，岂料聂冥途只是冷冷一笑，眸中黄瞳森冷，狞笑着说：“你可知道，修习《青狼诀》不但能练成这一双稀世魔眼，运功更可抵御刀剑拳掌、疼痛毒患，令伤口飞快痊愈，还能拥有强韧如兽的生命力？我这辈子不知道受过多少次穿胸破肚的伤了，伤我的人俱都死去，老子还好好的活在世上！”
仿佛为了炫示自己还有一臂得自由，张爪重新掐住书生之颈，却未运劲将他捏死。
书生双手分别攀着狼爪、杵锥不敢放，视线越过眼前的煞星聂冥途，朝他身后眥目大叫：“快……快！一刀钉死了他，快！”
聂冥途心中一凛：“莫非那使刀小子还有余力？”
急急回头，但见赭衣少年正抓着他的脚踝苦苦支撑，哪里还能造次？猛然醒觉：“不好，中计了！”
一莲炽烈的火星瞬间吞噬了他的头脸，也不知书生做了什么手脚，自与那柄怪锥脱不了干系。
聂冥途闭目惨嚎，身子不住扭动；书生想藉机攀上岩台，聂冥途却往崖下猛一挥臂，书生的背脊重重撞上岩壁，口喷鲜血、单手松脱，身子宛若失控的纸鸢般向下滑落，铲得壁上飞沙碎石喷溅而下，连聂冥途也跟着滑出断崖。
支持着三人重量的少年再也承受不住，仰坐着被一路拖到了岩台边，背上的裂创在地面上拖出一条一行红血线，还不及松手，已被惊人的下坠之势扯落悬崖。藤碎尘卷之间，三人接连坠落，无一幸免……
鬼王静静聆听着，密室中的耿、明二人亦然。
亲口将这惊险一幕娓娓道来的聂冥途，并不是什么幽魂鬼怪，显然当年坠崖并未要了他的命，那两名年轻人也可能还活在世上。阴宿冥十指交叉，垫在油彩斑剥的下巴处，半晌才收起了微微前倾的身子，喟然道：“狼首固是本领绝高，险中求生，那两个人却也极是不易。”
这话他冲口而出，并未细想，说完才觉不妥，其中有许多能拿来大做文章之处，难免落人话柄。聂冥途却只一笑，淡然道：“是不容易。没能收拾这两人的性命，三十年来我时时扼腕，说不定……现而今要杀他们，已是大大不易。”
耿照心想：“三十年的光阴过去了，那青袍书生和赭衣少年，最终都成为呼风唤雨的人物了么？他们是不活着起出了那个足以倒转天地的大秘密，开创了属于他们自己的时代？”
却听聂冥途续道：“那片断崖却不比岩台，扎扎实实有十来丈高，我一路翻滚而下，头颅撞上一块尖石，立时晕厥。待我苏醒，已然置身崖底，周围乱石叠垒、杂草丛生，那两名后生摔在一大片厚厚的草团上，身下血污汩溢，眼见是不能活了。
“我勉强挪动手指，只觉浑身筋骨剧痛，差点又晕死过去，知道是受了足以致命的重创，连忙运起了《青狼诀》的十成功力，奋力催谷；一刻之间，身上的外伤便已止血收口，生出新皮，摔裂的骨骼也逐渐开始愈合。”
耿照听得骇然，心想：“这《青狼诀》究竟是什么武功？直是……直是比大罗金仙还要神奇！”
阴宿冥却会听其师提起，《青狼诀》那骇人听闻的自愈能力不过是寅食卯粮的邪术，功法本身具有致命缺陷，说到了底，还不如那双能察秋毫的子夜魔眼来得神奇奥妙，强抑住口头争胜的念头，淡淡一笑：“狼首神功，久闻其名！果真是令人叹为观止。”
聂冥途却嘿的一声，默然良久，才摇头冷笑道：“我当年真是这样以为。如今想来，只能说是井底之蛙，可悲可笑。
“那时，我正运起青狼诀疗伤，忽见不远处那两名后生动了一动，那红衣少年发出一声微弱呻吟，青袍书生却挪了挪指头，颤着手往地面岩缝间摸索。我福至心灵，伸手往衣内一摸，忽然明白他为什么要这么做，不觉动了杀机，等不了伤势愈合，以手代脚爬将过去，要将那青袍书生立毙于爪下。”
耿照好奇心大盛：“连身负青狼诀奇功的聂冥途都摔断了腿，那两个年轻人也真是命大，居然还有一口气在。”
不觉喃喃自语：“都已摔掉了大半条命，还要贪图什么物事？聂冥途又何以动了杀机？”
忽听一声银铃轻笑，明栈雪收功撤掌，一抹小巧细额上的盈润汗珠，低道：“正是去了大半条命，那书生才要拼死取得岩缝中的物事，聂冥途也因此动念杀人。这样还猜不出是什么？”
她湿淋淋的发梢贴着额鬓，整个人像从水里捞起似的，白腻的雪肌珠光幽映，姣美的唇瓣无甚血色。
两人四掌甫分，明栈雪的身子酥软软地一斜，耿照忙趋前揽住，才发现自己周身真气畅旺，于四肢百骸中流转自如，经脉再无异状，显已平安度过无比凶险的三关心魔；见她虚耗如此，不禁又怜又愧，又是心疼，俯首低道：“都是我不好，连累了明姑娘。有没有什么法子……能助你恢复得快些？”
明栈雪小脸一热，苍白的雪靥飞上两抹淡淡酥红，咬着玉唇瞪了他一眼，低声恨道：“哪壶不开提哪壶！普天之下，还有什么比碧火神功更厉害的回复心诀？你不怕惊动外头的两名煞星，我……我可捱不住折腾。”
蓦地大羞起来，心有不甘，又重重拧了他大腿一把。
她虚乏无力，这一下自是不怎么疼痛，可耿照想起她体质极是敏感，兼且元阴松嫩，饶是闺阁教养良好，又颇有女儿矜持，每回欢好总顶不住一轮猛攻，咬紧的贝齿稍一失守，终是叫得如诉如泣，无比动情；一时遐思翩联，浑身发热，不由得束紧双臂，低头以唇相就。
明栈雪无力推拒，“嘤”的一声仰起头，柔软的唇瓣旋即为少年所攫。两人吻得湿滑温腻，舌尖交缠如舐糖蜜，竟是片刻难分。
她香汗浸透薄衫，浑身曲线毕露、玲珑浮突，隔着湿衣入手，只觉肌肤又滑又腻如敷细粉，又热得灼人，怀腋乳间的香泽被体温一蒸，幽甜濡沁，如麝如兰。
耿照衔着她娇软的朱唇，一手搂着玉人浑圆的香肩，直要将这团温香软玉揉碎在怀里，另一手却去解她的缠腰；情急之下解不开腰索，索性用力扯断，“啪！”
一声轻响，数匝腰缠松了开来，裙裳下摆微微捋起，扯开的交襟之间露出两条结实修长的玉腿，以及白腻喷香的腿根处那一抹乌卷细茸……
明栈雪急了，死死夹住探入裙里的粗糙魔手，无奈腿间肌肤汗湿滑腻，什么也夹不住，反将他的指掌濡得温黏一片，一下便被突入了那团烘热娇软的禁地，“哪！”
的一声浆滑液涌，指尖剥开肥嫩如兰叶厚藻的曲折肉唇，扣着蛤顶勃挺的小肉苴蔻长驱直入。
“呜呜呜……不、不行！”
她娇躯一僵、蛇腰拱起，小手死死抓住他铸铁一般的手腕，咬唇眯眼的模样楚楚可怜，犹如一头湿毛敛耳的无助小猫。
“不行……我……捱不住，会……会叫的……”
耿照耳蜗子里迎着她呻吟似的温热吐息，欲念勃发，腿间的怒龙陡地弯翘昂起、硬如铁铸，不住地上下弹动，竟是隐隐生疼，灵台却如电闪般掠过一丝清明，心中一凛：“糊涂！鬼王与那聂冥途皆是一流高手，弥勒腹中若有人欢好取乐，岂能瞒过他二人的耳目？”
低头只见得明栈雪娇喘细细，坚挺饱满的双峰剧烈起伏，每一下都更溢出衣襟些许，如一双蹦跳欲出的浑圆雪兔；湿发贴鬓、唇黏青丝，说不出的狼狈凄艳。
他不由得心疼起来，连忙缩手，柔声歉道：“我……明姑娘，都是我不好，你别恼我。”
“方才恼了，现下不恼。”
明栈雪喘过气来，嘻嘻一笑，忽见他右掌湿淋淋的，似从水缸中掬出一把芳洌甘泉，掌缘兀自坠着清澈透明的水珠，滴答有声；越往向上瞧，汁水越见滑腻，如裹薄浆；到了指尖处，已荔浆似的满满沾着一小团。汗水断无如此醇厚、如搅稀蜜般的手感，唯有膣中花浆使得。
她大羞起来，忙捉他的手摁下，咬唇低道：“快拿开！脏……脏也脏死了。你做的好事！”
皓腕一紧，反被耿照拿住，一股绵密的碧火真气自脉门间透人体内。她二人内息同源、绝不相斥，真气一瞬间走遍全身，明栈雪精神大振，通明转化诀随之发动，流失的体力真气开始回复。
“你为我做了这么多，让我还你一些。”
耿照将她揽在怀里，柔情忽动，将握着她腕子的湿漉右掌举至鼻端，笑道：“从你身上来的，一点儿也不脏。对我来说，这是世上最最甜美、最最芳香的气味，怎么尝也尝不够。”
明栈雪得他真气相助，雪靥上终于有了一丝血色，双颊酡红，如染桃樱，闭目偎入他的颈窝里，细声道：“好好一个老实人，怎地学了这般唇舌？”
扬起左手轻轻打了他大腿一记，便似搔痒一般，仿佛还怕打疼了他。
耿照低声道：“明姑娘，我说的都是真心话，可不是故意讨好你。”
正欲赌咒，明栈雪双手一合，将他的右掌轻抱入深深的乳间，闭目微笑：“别乱说话，我信你。待我身子大好了，再教你……再教你尝得够够的，好不？”
说到后来声如蚊蚋，几不可闻，只余颔下一团温香烘热。
耿照胸口怦撞，面上一红，心底似有一股暖流淌过，双臂微微束紧，半晌才点了点头。
“嗯。”
两人相拥而坐，一同望出蚬孔，却见大殿中阴宿冥思索片刻，抚着白骨扶手沉吟道：“我见那青袍书生不是糊涂人，垂死之际仍欲得手的，必是救命之物。莫非……是狼首的——”
聂冥途挥手打断了他，冷笑道：“就算得手，难道立时便能救命？说到了底，此人乃是天生的贪婪，死到临头，仍旧是贪。
“我爬到他身前，一把揪起他的顶髻，冷笑着对他说：”
你不容易啊，都到了这份上，还舍不下这些。‘他摔得只剩一口气了，满头满脸都是血，呼吸都吐出血唾沫子来，勉强开口道：“我……死……妖刀……你……什么……都没……’”老人叹了口气，忽又冷笑起来。
“命悬一线时，你看人、看事，还能不能如此犀利准确？我是在这杀千刀的狗屁和尚庙里待到了第十个年头，才终于承认自己并不如他。我，当年却输给了一个二十啷当的年轻人，那时我一点儿也没察觉。
“为睹你那死鬼师傅的压箱宝，我千里追踪，专程赶到莲觉寺，决计不能空手而回……”
想起卫青营那妖刀附体的杀神之威，想起号令天下的大能，便再也下不了杀手。
“我剥去他喉管上的皮，掐着血腻腻的肌束肉筋，笑道：”
你若爽快招来，我便给你个痛快。集恶道的苦刑号称森罗大干，此地纵无刑具，也能试上百八十种；识相的话，你也少受点零碎苦头。‘“耿照听得一阵哆嗦，缩颈吞了口唾沫，只觉颔下刺痒微痛，浑身发毛。
阴宿冥笑道：“这‘箫声咽’的苦刑十分难当，剥皮挑筋、掐肉束息，教人痛不欲生，偏又无损于声带，便是在用刑之际，当者仍能说话哀嚎。狼首痛下杀着，想必是无有不招，尽得其秘了？”
“看来，你师傅真是什么都没跟你说。”
聂冥途冷哼道：“那书生硬气得很，虽是惨叫不绝，却足足支持了一刻有余，一屁也没吭。老子火了，随手捏断他一条助骨，正要来个‘弹琵琶’时，忽听一把苍老的声音道：”
阿弥陀佛！施主擅动无名，于缘起中造业，于缘起中受报，无尽轮回，何其虚妄！‘“我虽无南冥恶佛‘杀尽比丘’的誓言，平生也没少杀了啰里啰唆的秃驴，转身一爪，谁知竟尔落空；回头才见那两名年轻人滑出一丈开外，两人均盘膝而坐、五心朝天，一名灰袍老僧抵着他俩背门，三人头顶白雾氤氲，已至疗伤的紧要关头。”
聂冥途会过无数高手，那灰袍老僧动作之快，实是平生仅见，就算聂冥途全盛之际，也明白自己绝无胜算，一时恶胆横生：“不趁此时杀之，哪天再撞着这名鼠衣秃驴，岂非便是老子的末日？”
伸手往地面一撑，凌空探爪，迳朝灰衣老僧的天灵盖插落！
运功疗伤最忌横遭惊扰，轻则入魔走火，重则施受双亡，耿照听他一说，不由得心头火起：“这人真是坏得无可救药！那僧人与他素不相识，这也要取人性命？还有那恶鬼道的冥主南冥恶佛，竟立誓要杀尽比丘……这帮恶徒，实在是无法无天！”
却听聂冥途续道：“……其时我的‘狼荒蚩魂爪’业已大成，连你师傅都忌惮三分，不则也不必订下妖刀之约了。谁知这一抓居然落空，我却连老和尚动了什么手脚也没看清，他兀自端坐不动，只吓得老子脑中一片空白，七十二路蚩魂爪唰唰而出，进招连绵，直将老和尚当作了沙包拳靶，不敢轻易松手。
“越打，我却越是心惊：老和尚一双肉掌抵住二人，运功疗伤，两腿正盘端坐，那么究竟是谁与我攻守拆解，有来有往？
“到后来，我索性连想都不敢再想，打算引得老和尚分心，蚩魂爪净往两名年轻人身上招呼，却仍伤不了他们一根毫毛。
“那画面想来真是滑稽得——在场四人席地而坐，下盘不动，其中三人专心疗伤，却只有我一人与一只……不，说不定是几十只、甚至几百只看不清的鬼手缠斗不休，斗得精疲力竭，《青狼诀》的寒阴功体逐渐受一股绵和柔劲压制。
“原来在交手之际，老和尚的内力已不知不觉透入我的四肢百骸，一面克制青狼功体，一面……替我疗伤。”
阴宿冥不觉一凛。
“什么？”
“那是我平生从未有过的奇耻大辱。”
老人冷笑，青黄交闪的异眸中掠过一丝疲惫。“就算是你现在问我，只要有一点机会，我也会毫不犹豫地选择”活下去‘。然而，被敌手以这等手法拯救性命，当下不禁有种’恨不得死了好‘的屈辱——“
聂冥途并没有选择。
他连敌人是如何与自己交手都弄不清，在这场战斗之中，他并没有任意喊停的权利，只能身不由己持续着最初由自己所引发的无聊搏斗，犹如一具荒谬可笑的扯线傀儡。
但很快的，《青狼诀》的致命缺点即将剥夺他的行动能力，再也无法与那只看不见的鬼手维持攻守之间的平衡。聂冥途突然抽搐起来，整个人如风干的蝙蝠般缩成一团，倒在地上不停发抖；青皮刺发的奇特异相迅速消退，赤裸的身子显得既苍白又瘦弱，仿佛突然瘦了一圈。
诚如先代鬼王所书，《青狼诀》是一部寅食卯粮的邪术。它惊人的爆发力与恢复力，乃是凝缩体内精元于一时一地，倏然迸发，不可长亦不可久；使用过后，必须补充大量的食物——通常是新鲜的血肉——并佐以特殊的龟息深眠，才能回复被凝缩挪用的生命精元。
历来修习《青狼诀》者，无不残忍嗜血，这不只是因为心性改变，同时也是练功所需，难以割舍。
聂冥途为迅速修补坠崖受创的身体，不惜超用体力，全身精元耗尽，生命飞快流逝，必须补充大量的营养。他整个人缩成干瘪瘪的一团，全身肌肤焦黄黯淡、皮皱形萎，嘶声呻吟：“血……给我……给我血肉……”
灰袍老僧轻叹一声，垂首道：“福报、恶报皆是缘行，施主这又是何苦？”
聂冥途蜷着身子，痛苦万分，意识仅余一丝清明，忽觉身子轻飘飘一晃，周围景物竟已瞬变，原本崖底的那一大片荒林乱石俱都不见，取而代之的是刺入骨髓的阴湿寒冷，头顶上漆黑如夜，似有无数石钟乳垂落，栉比鳞次，蔚为奇观；身下却是一洼碧莹莹的青绿水塘，水中荡漾着细小的幽亮蓝藻，衬与粼粼波映，仿佛天地倒转，光源却是自底下透出。
老和尚是活生生的人，非是什么鬼怪，自是他施展了绝顶轻功，眨眼将三人携来此间。他将两名年轻人浸入水塘，只露出口鼻呼吸，回头提起聂冥途的后领，也沉入水中。
池水出乎意料的黏稠，略一搅动便发出唧唧声响。聂冥途直没至顶，骨碌碌地吞进了大把腻滑的发光藻浆，正欲挣扎，忽觉藻粒入口如肉角，外脆内韧，一咬便迸出浓汁也似的浆液来，咀嚼起来有血膻之气，咽下后腹中饱是，如食生肉，体力竟隐隐恢复。
（这是……天助我也！
聂冥途绝处逢生，大口大口吞食藻浆，一面潜运内力、活动筋骨，才发现这种奇特的青绿异藻不仅能提供大量的给养，恢复体力的效果甚于生肉鲜血，对伤处亦有神奇的疗效。
他浸得片刻，吞了满腹藻粒，竟尔沉沉睡去。再恢复意识时，只觉腿骨已愈合大半，在池中悄悄踢动，似已无碍。
定睛一瞧，老和尚正盘腿坐在池塘边，双手按着书生与少年的脑门，三人身上不住窜出云霭似的滚滚白雾，显然还在疗伤。他心中骇异：“我不知睡了多久，连身上的伤口都将痊愈，决计不是一时半刻之间。老秃驴若一路运功为他二人疗伤，不会止歇，这……这是何其可怕的修为！”
这是他平生仅见的高人，正寻思脱身之法，忽听一声朗笑：“圣藻凌云浴佛处，仙歌促宴唤回春！大师慈悲，云游处必不离此疗伤圣品，我等一路追踪，果遇佛驾。奉兄，这一局，该算是我赢了罢？”
声音温和，闻之如沐春风。
另一人的语声却充满威严，明明口气平缓，依旧命整座地下岩窟隐隐震动，绿藻池上波纹潋滟，泛起阵阵涟漪。“胜负无端，不争也罢！十年光阴，倏忽而逝，大师久见。”
闻其声不见其人，聂冥途心中暗自叫苦：“这两人的修为绝不在老和尚之下。老子真是倒了八辈子楣，哪来忒多绝顶高手？”
老和尚又叹了口气，垂眉道：“将军镇守边关，身系天下安危，却为老衲擅离职守，是我之罪过。”
先前那名声音慈和之人朗笑道：“应是诸天观下界，一微尘内斗英雄。大师方外之身，芥子须孺，岂有别乎？奉兄莫听他瞎说，大师在耍赖哩！”
那威严的声音沉默片刻，说道：“庸临行前会卜一卦，得‘天火同人’，曰‘升高其陵，三岁不兴’。既然做好万全准备，便不怕异族乘虚而入，大师勿忧。”
老和尚淡然一笑。
“只恐‘伏戎于莽’。异族虎视眈眈，将军不可不防。”
另一人朗声大笑：“凌云削落成刀笔，浮生只配作书隶！大师占了不世宝地，却劝人困守边疆，寸步不离，当真是好狡猾！何不说‘利涉大川，利君子贞’，便是渡过赤水，来此三川之地，才觅得大师仙踪。愿赌服输，请大师打开禁制，将宝顶交出来。”
密室之内，耿照听得一头雾水，低声问：“明姑娘，这三人说话好难懂，活像打哑谜。他们说的是帮派切口，还是江湖黑话？”
“都不是。”
明栈雪摇了摇头。
“他们说的是卜卦。‘同人’是易经第十三卦，干上离下，干为天、离为火，故说‘天火同人’。那三人以同人卦的卦象爻辞相辩，和尚劝那将军不可擅离职守，不则异族虎视眈眈，边关必定有难。”
边关、异族、“将军”……耿照陡地想起一人，颤声道：“莫非那人是……－”“你想的没错。三十年前，普天之下只有一人镇守北关，身系万民——”
明栈雪掠了掠鬓发，如羊脂玉般微带透明的绝美侧脸透着一股凝肃。“若我所料无差，此人便是你那挂名的便宜师父、人称刀皇的‘奉刀怀邑’武登庸！”
阴宿冥愕然道：“那人……便是刀皇武登庸？”
聂冥途冷笑。
“你师傅没告诉你么？如假包换，正是三十年前号称刀法天下第一、名列五极三才文武两榜的刀皇武登庸！”
即使绝迹江湖三十年，时至今日，“五极天峰”这四字仍是东胜洲大地上的武学巅顶，是令世人抬头仰望－心生敬畏。这么多年来，江湖上无数英杰兴衰起落、繁华过眼，却始终都没再出过那样耀眼璀璨的传奇人物，便是三才、五极次第凋零，依旧无人能够取代他们的地位。
饶是阴宿冥自负武功，也不以为自己能构着“五极天峰”的名位，摇头道：“狼首当日的运气，可说坏到家啦，居然撞上刀皇武登庸这样的煞星。”
他这话倒非存心挖苦，是真的感叹聂冥途运气不佳，偏就遇上了嫉恶如仇的刀皇。
谁知聂冥途只是一迳冷笑，半晌才道：“这算什么‘运气坏到了家啦’？真正杀千刀的坏运气，岂止是遇到刀皇武登庸而已？
“我沉在圣藻池里假装昏迷，心中盘算着如何全身而退。老和尚、死穷酸既与刀皇论交，本事定然不差。那老爱吟诗的死穷酸不见其人，尚且说不准；老和尚拼着修为不要，猛灌内力救人，待他油尽灯枯之际，便是老子突围而出之时。
“果然要不了多久，老和尚身子一斜，撤下手掌，脑袋从幽影中软软垂落，露出一张焦黄憔悴的老脸来，生得也没甚特别，倒是神气委顿，两只眼窝乌黑深陷，活像是中了什么成瘾的邪毒，与他那道貌岸然的口吻全不相称。
“武登庸见了也惊讶得很，道：”
大师模样……怎又与前度不同？‘老和尚淡淡一笑：“因缘生灭，无有究竟，将军又何必执着于此，徒增烦恼？’说着睁开浮肿的眼皮，两只眼睛已遭利刃所坏，居然是个瞎子。
“我一看，心中可乐坏啦。任老和尚武功再高，内力耗竭，不过就一干瘪老头，加上双目俱盲，还不手到擒来？武登庸与死穷酸似是有求于他，与之订了个赌局什么的，投鼠忌器，自不敢轻举妄动。”
那场景想来极其诡异：地底岩窟中，一洼绽着青绿幽芒的黏滑藻池，三位高人分据三角，俱都藏身于暗影之内。池里泡着三个半死不活的伤患，其中两名昏迷不醒，另一人却是暗藏鬼胎……
“大师不惜耗费真力，这两位可与大师有亲？”
武登庸问老和尚。
“素昧平生。”
老和尚回答：“倘若将军于道中遇见，救是不救？”
武登庸沉默半晌，把手一扬，池中泼啦一声，赭衣少年仿佛被一条无形索拉出水面，“噗通！”
落入藻池另一头。仔细一瞧，几根细韧的红丝线分连着少年的头顶百会、背门大椎等要穴，不多时周身便窜出氤氲白雾，竟比先前还浓。
另一名始终未曾现身、聂冥途以“死穷酸”称呼之人见状，朗笑道：“白刀千里仇不义，红绦一丝济有生！奉兄文武兼备，不想更是医道国手，通晓这罕见的悬丝诊脉之术。”
武登庸道：“夫子见笑了。庸不懂什么悬丝诊脉，这少年火铃夹命，身带败局，虽能成事，终不免落得身死孤伶的下场。我与他既是有缘，这同命术不止救他性命，也能略改格局，借他三十年的霸王运势。”
那“夫子”闻言疏朗而笑，暗影中袍袖一招，书生飞至圣藻池的另一角，沉入他身前水面。
他点了书生几处穴道，双手为他推血过宫，运化内息，一边温书笑道：“命也能改么？我无奉兄这般大能，看来也只能待这名书生清醒，教他读几年诗书，聊以圣人之道，与奉兄的霸王命格相抗衡，一争后三十年之短长。如何？奉兄有无兴趣再赌这一局？”
武登庸淡淡一笑。
“得儒门九通圣之首、‘隐圣’殷横野亲自调教，此子日后无可限量。此乃苍生之福，庸乐见其成，这便不用赌了罢？”
那夫子殷横野朗笑道：“奉兄与大师学坏啦，净是耍赖。咱们前一局赌了整整十年，胜负未决，再赌一局三十年，以天下武林的气运分胜负，进退皆为生民，岂不壮哉！”
武登庸并未接口，似乎兴趣缺缺。
聂冥途听到这里，一颗心已沉到了谷底。
“那死穷酸若是殷横野，这老和尚是……是‘天观’七水尘！”
不禁摇头，差点笑出声来：“老子今日倒霉的程度，堪称是前无古人、后无来者，只怕世间再也找不出第二个。”
心一横，“泼啦！”
窜出水面，蚩魂爪扣住那老和尚七水尘的咽喉，另一手顺势拿住胸口膻中穴，将和尚遮在身前，厉声道：“识相的就别动！老子行出百里，自会将老和尚放回；谁要胆敢追上来，老子便撕开老和尚的喉管，将血放个清光，还你们一条风干腊肉！”
武登庸、殷横野分坐水塘两头，尽管隔着一池碧莹清波，幽映粼粼，依旧看不清两人的模样，只依稀见得半身浸于池水中的少年与书生身后，各有一条模糊不清的身影轮廓。
两人静默良久，连老和尚也没说话，若非单薄的胸膛犹有起伏，聂冥途几乎以为自己抢了具干尸为质，心底掠过一丝不祥：“莫非老子走眼了，老和尚不是什么要紧货？”
忽听一声长叹，殷横野道：“大师，这一局是你输啦。大师固然慈悲，种善因却不能得善果，畜生终归是畜生。”
七水尘合什道：“因缘无善恶，即破即立，色灭不二。贫僧又输在哪里？”
殷横野叹息道：“儒者不刑，非是无刑，不欲滥耳。像集恶三冥这般匪徒，杀了也就是了，大师一念之仁，却将自己推入了险地。”
袍袖一扬，扔破布似的掷出一条身长九尺有余的昂藏巨汉，筋肉纠结、肤如铸铁，颈间挂着一串由雪白颅骨串成的向I“骷髅炼，模样十分骇人。巨汉落地滚得几匝，更不稍动，似被人封住要穴，昏迷不醒。
武登庸见状，也从身后影中拎出一人，同样落地不动，悄无声息。只见那人身穿锦绿团袍、朴头官靴，脸上绘满油彩，面目难辨。
聂冥途浑身僵硬，目瞪口呆，一句话也说不出来。
这两人他非常熟悉，却万万没想到会在这种情况下见面——那挂着骷髅项炼的巨汉，正是恶鬼道之主南冥恶佛，而锦袍绘面的自是地狱道的冥主“鬼王”阴宿冥。二人沦落至此，整个集恶三道算是完了。
聂冥途掌心冒汗，眼前一片漆黑，便是能生离此地，未来也不知该何去何从。
老和尚仍旧不发一语，殷横野等了片刻，又道：“当年你我三人论战，除了以宝顶为采头，更约定败者须应许一事，听任胜者要求。大师教奉兄立誓终身不杀一人，教在下立誓终身不使一人，十年来我二人谨守誓言，不稍逾越。
“今日大师身陷险地，若愿撤去誓命，则天下宵小，无人能当奉兄一刀；就算这厮逃到天涯海角，难脱我武儒一脉数百源流的弟子追踪。如此又能保全大师，岂非两尽其妙？”
聂冥途听得冷汗直流，暗忖：“北关镇将武登庸立誓不杀一人，武儒领袖殷横野立誓不使一人……这是天般大的秘密，足以震动天下武林，你这么慷慨地说将出来，是存心要杀人灭口了。老子今儿，也真是太倒霉了！”
耿照听得皱眉，低声道：“明姑娘，除了刀皇武老前辈之外，”
隐圣‘殷横野及’天观‘七水尘又是什么人？为何聂冥途一直说自己’很倒霉‘？是因为这两位的本领很高，连集恶道的两位冥主也不是对手么？““因为他遇上的这些人、这些事，旁人兴许几辈子也碰不上一次。”
明栈雪轻声道：“东胜洲故老流传，东海有一处神秘的宝地名唤‘凌云顶’，有人说那里是天佛初临东洲的圣地，也有人说它风水殊异，能旺武功运势，当然也有人单纯看上了传说中的宝藏——虽然谁也不知是不是真有。”
“千百年间，无以数计的英雄豪杰、能人异士，争相投入了寻找凌云顶的志业。这一场比拼智慧、考验毅力的绝大竞赛，比之于武林争雄、帝皇霸业，血腥之处丝毫不让，却更加困难得多。
与杀伐决断不同，人们无法凭着一个意念或一股狠劲破解谜团。寻宝探秘，唯一能倚赖的就只有智慧而已。
直到此世，东胜洲上终于诞生了两个绝顶聪明的人。
武登庸不止刀法超卓，更精通金貔王朝公孙氏嫡传的命理术数之学；而“隐圣”殷横野不但是儒门九通圣的魁首，更是天下武儒宗源的精神领袖。这两人一个靠着术数推算、一个靠着解通群经，居然不约而同找到了传说中的圣地凌云顶，只差一步就要解开千年以来东胜洲上最大的秘密。
阻挡在二人之前的，是一名自称“天观”七水尘的游方僧人。
此人来历成谜，之前或之后都无人再见过他，仿佛是凌云顶的山灵所化，凭空降临。他招来许多终生钻研凌云顶之谜的狂热信者，要求同享秘密，利用反向操作的手法，欲阻宝顶现世。
眼看争端如雪球般越滚越大，殷横野灵机一动，号令数千儒门弟子，在东海聚星谷一处被称作“凌云坪”的同名空地上搭起了巨大的擂台草棚，邀集欲一窥宝顶真貌的智者共同论战，方法不限、范围不限，只要是能诘倒对方的，便算胜利。败者须折断算筹、交出蒲团，自行退出凌云坪，从此不再过问宝顶之事；若能难倒殷、武二人，则能获知凌云顶的正确地点。
这场被后世称为“凌云论战”的盛会持续了半年之久，每天都有无数自认是才智之士的人从东胜洲各地赶来，同时也有数不清的名人智者折筹退出，黯然离去。
时任镇东将军的独孤阀出钱出力，选派文吏与会，将会中的智巧答辩详细记录起来。这些文档后来在太宗一朝被整理成六部卅七门、共二十七卷的《凌云智纂》传抄天下，蔚为风行。盛会也使得殷横野、武登庸名动天下，文武双全的武登庸更因此被碧蟾王朝的末帝招为驸马，娶了皇帝最钟爱的灵音公主。