第2部分

他正想着，一个苍蝇嗡的一声，在灯光上绕了一个圈子飞着，他自己不觉噗嗤一声笑了起来。心里想着，有了。前两天，晚上忘了关窗户，一天亮飞进几个苍蝇来，就把人吵醒了。我何不打开窗户，打开房门，大大的欢迎苍蝇进来？明天早上，它在我脸上爬着，痒得我自然会醒。苍蝇就是我的闹钟，苍蝇就是叫我起身的听差。这个法子绝妙，再也不用犹豫的了。于是门窗一起打开，吹灭了灯，安心上床去睡。到了次日天刚亮的时候，果然有几个饿苍蝇在屋子里飞着。因为睡着的人，身上是有热气的，那苍蝇就飞到人手上人脸上来嗅那热气，爬来爬去，闹得人浑身作痒。士毅朦胧中用手在脸上拨了几拨。可是苍蝇对于热气，是有一种特别嗜好的，你虽是把它竭力轰跑了，它拼命地挣扎，飞过去，又飞回来。这样的拼命交计有五六分钟之久，这个殷勤的飞仆，到底把士毅叫了起来。士毅睁开眼睛一看，呵哟！天亮了，苍蝇催我来了。于是匆匆忙忙的，披衣起床，赶快就揣着脸盆到厨房里去舀了一盆凉水来洗脸。也不知昨天是什么事大意了，却把一条旧的洗脸手巾，不知放到哪里去了？找了很久，手巾没有法子找着，若是这样找下去，又要耽误不少写字的工夫，因之只把凉水在脸上浇了两下，掀起一片衣襟，将脸随便地擦抹了一把，赶快就伏到桌上来写字。写了几行，就看看窗子外头的日影。因为在会馆里住着，从来没有钟表看时间，现在已经练成了一种习惯，不必看钟表，只要看着屋檐下及墙上的日影，就知道是什么时候了。所以他的心事，老是分着两层，一方面写字，一方面注意着日影。他总算写得快的，不到半小时之久，他就写起了五百字。照这样算着，一个钟头，好写一千字了。起来得如此之早，当然好写两个钟头的字，才到慈善会去。便便宜宜的，可以在早上挣两角钱到手了。如此想着，笔在纸上，真个如蚕食叶，写得是很快。不过昨日带病睡觉，今天起来得如此之早，却并没有把病放在心上。直到写过两个钟头以后，预计的两千字，已经可以写完了，于是觉着自己的头脑，一阵比一阵的发胀。恨不得伏在桌上，立刻睡上一会儿才好。然而这最后几行字不写起来，这一角钱的报酬，今天就不能拿。再拿不到两角钱，回头到小南家去，小南伸手要钱，就没有法可以出手。想到这里，不由得自己不格外努力，于是咬着牙，低了头又誊写起来。一口气把最后一页写完了，看看窗子外的日影，也不过七点多钟，到上慈善会办公的时间，约摸还有一小时，于是将笔一抛，叹口气道：“我可写完了。”

只说完了这句，他就两手伏在桌上，头枕在手臂上，朦胧地睡去。本来他是可以上床去睡的，可是他心里也自己警戒着自己，假使睡得太舒服了，恐怕起不来了，还是伏在桌上，闭闭眼睛，稍微休息一会就算了。因之他伏在手臂上，刚刚有点意志模糊，立刻想起来道：“不要到了钟点了吧？”立刻抬起头来，睁开眼看看窗外的日影，还是先前看的那个样子，并没有什么移动。这也是自己小心过度了，这个样子，自己也许不曾睡到五分钟呢。于是自己宽慰着自己道：“时间还早着呢，好好地睡半点钟吧？”他下了这个决心，便又伏在桌上睡了起来。自己也不知道睡了多少时候，将头向上一冲，叫起来道：“到了时间了，起来吧，起来吧。”果然站起来看时，太阳影子，也只是每日在床上刚醒的时候，并没有到出门的时候，然而这也就时间无多了。自己再也不敢睡，立刻将桌上的稿件收拾收拾，就出门去。他第一项工作，就是把抄的字交到干事先生手上，领了四角洋钱到手。那给钱的干事，对他脸上望望，因问道：“洪先生，你在北平是一个人呢？还是带有家眷？”士毅不知道人家的意思何在？便道：“自然就是我一个，我这种情形，还能养家眷吗？”干事道：“既然只是一个人，何必这样苦苦地工作，每天除了到会来办公而外，你总有这些字交卷，和那不工作光抄字的人，也差不多，你实在是太苦了。这几天，不但你的脸色憔悴了许多，就是你的眼睛也红了。据我看来，怕是带夜工的缘故吧？”士毅微笑道：“你猜是猜对了一半。不过我这样做苦工，也是没有法子。我虽是不养家眷，可是以前穷得没奈何，借了债不少，现在我要赶出一点钱来，把这债还一还。”干事先生道：“这样子，事就难说了，还债要紧，性命也是要紧呀。”说着，望了他，倒替他叹了一口气。士毅不便说什么，自垂着头走了。可是办公的时候，他心里就想着，干事先生说的话，性命要紧。不要这样狠命地写字吧？可是我要不这样加工赶造的话，我哪有钱帮小南的忙呢？好容易挣扎到现在，小南对我有些意思了。我忽然把以前努力的事情，一齐停止不管了，那末，交情也就从此中止了，未免可惜！干事先生说的话不要管他，我还是干我的。不见得一个人每天多写几千字，会把人写死。因之办完了公，回去吃饭的时候，怕煮饭耽误了工作，只买了几个大烧饼，一路走着，一路啃了回会馆去。

到了会馆之后，向会馆里同乡，讨了两杯热茶喝着。看了看屋檐下的太阳影子，那阳光和屋阴分界之处，黑白分明，有如刀截，笔直一条。这样子，正是太阳当顶了。往日这个时候，在慈善会里，还不曾出门，今天就回了家了，时候很早，何不赶快多写　？主意有了，立刻把衣袖一掀，站在桌子边磨起墨来。将墨放着，就伏到桌子边，展纸伸毫来写字。他写字的时候，却听到隔壁屋子里有人道：“老洪这几天，起早歇晚，连回来吃饭的时候，都不肯停一下，这么写字，什么事，要这样子的忙法？”又一个人道：“他在北平苦够了，大概他想积攒几个钱，预备将来没有法子的时候，好回家吧？他这个人，一钱如命，是不肯枉费一文的。”士毅听了这话，心里真不免有些惭愧，我真是一个钱不肯枉花吗？岂知我都是为了枉花，才这样的卖力呢？人生在世，大概是不会满足的，有饭吃，就想衣穿。有吃有喝了，便想一切的逍遥快乐。等着一切逍遥快乐，有些希望了，这就预备花钱。到了这时，钱总是不够花的，于是就拼命去想法子，只要能得着钱，无论出什么力量，都在所不惜。这就忙碌来了，苦恼也来了，这不但是自己如此，就是自己所看到得意或失意的人，也莫非不如此！我刚吃了几天饱饭，就贪上了女色，这不该打吗？可是话又说回来了，穷人就不该贪女色吗？想着想着，手里拿了笔，不写字，也不放下，只是悬着笔，眼望窗子外出神。许久许久，忽然哎呀了一声。

第九回　襆被易微资为人作嫁　弹琴发妙论对我生财

原来洪士毅想得正得意的时候，却忘了写字，偶然一低头，自己才发现了面前放了一张纸，没有写字呢？自己不是赶到会馆来，预备写上几百字的吗？这样一想，把写字的事忘记还不要紧，也不知是如何闹的，却在写字的纸上，滴上好几滴墨迹。抄写经卷，就要的是一个干净，有了墨迹，这种东西就不能用了。唉！白糟蹋一张纸。今天上午是不能写多少字的了，索性休息这半天，待到下午回来，再一心一意地写上两三千字吧。不必多，以后每天能写两三千字，也就不错了。这两三千字，合起来，一个月也可以收入八九块钱，自己凑着用，固然是十分富足；就是分给小南去用，并非分去自己的正当收入，她得了我这笔钱，那可了不得了。差不多她一家人的吃喝都够了。据我想来，这并不是什么难事，只要每天能起早，晚上十一二点钟就睡，身体既不劳累，精神也可以调和得过来。再说，无论如何痛苦，总比以前无事的时候，每天想在街上捡皮夹子的状况好得多了。如此想着，自己突然地将桌子一拍，就站了起来。口里也喊出来道：“好！我就是这个样子对付。”左右两隔壁屋子里的人，听着这话，都吓了一跳，以为这个人有了神经病，都抢着跑出来，伸头向他屋子里看着。他自己就猛然省悟起来，已把别人惊着了，于是笑道：“好大胆的耗子，青天白日，就当了人的面上桌子来找东西吃。”人家以为他骇吓耗子，就没问什么，各自走了。

土毅手扶了桌子角，晃荡了下几，觉得脑筋有些胀得痛。刚才沉思的时候，自己鼓励着自己，身上虽是有病，却是不知道。现在精神兴奋过去了，因之病相也就慢慢地露出。人的脑力毕竟有限，是不能过分支取的，不要是这样努力，真个把命都丢了。不如托长班向会里打个电话，今天告半天假吧。于是走到房门口，正待提高了嗓子，去叫会馆长班，可是他第二个感想，就跟着来了。今天若是不到会里去，可不能不到常家去一趟！昨天对人家说找工作的话，今天应该回复人家一个实的消息。可是昨天和老门房没有说定，今天又想着赶回来写字，忘了和老门房再去打听，回头常家人问来，何辞以对呢？本来这种事，都是十分穷苦的人，才去干的，自然也论不到身份，所以会里搜罗这种人才，并不向上层的先生们去征求，只是在会里工役两类人里去找，而先生们自己去介绍这种人的话，也有些嫌疑。并不曾听到同事的先生们中，有人提到这话。自己在会里做事，本来就由代理门房职务升上来的，同事中言语之间，都是爱理不理。在这一点上，可以知道人家瞧自己不起，自己不负总干事那一番提携，不可以一个录事自小，正当力争上流，怎好向会里去介绍女工？这只有重托老房门，让他去说，自己在内幕牵线也就够了。可是昨天没有给老门房一个答复，也许人家以为我不愿介绍这事了。今天再不去和他说，恐怕会让别人抢夺去了。他想到这里，无论如何，非到慈善会里去办公不可！于是坐了下来，定了一定神，手撑着桌子，托住了头，微闭了眼睛，静静地想着。他又是突然站了起来，将桌子一拍，隔壁屋子就有人问道“老洪，你屋子里又闹耗子了吗？”士毅听说，倒暗笑起来了，答道：“可不是？真没有法子。其实我们这屋子里，连人吃的都没有，哪里还有耗子的份呢？”

说着话，看看当院的太阳影子，已经是到上慈善会的时候了。既是决定了去，就不用得再犹豫什么，挣了命，立刻就走向慈善会来。首先见着了老门房，就把他拉到屋角边，低低地向他道：“我托你的事怎么样了？其实这个人，和我一点关系没有，只是我看到他们家里人可怜，不能不帮他一点忙。”老门房道：“早就说妥了，因为你没有回我的信，我不知道是怎么一回事？也没敢去问人家。”士毅道：“这个女人，现在她病在医院里，让她姑娘先来替十天半个月，行不行？”老门房道：“只要上头答应了，反正有一个人给工厂办事，她娘也好，她闺女也好，那总没有什么关系。不过请你把姑娘先带来给我瞧瞧，让我瞧瞧是成不成？”士毅觉得这种办法，是没有什么可以驳回的。

当天下午办完了公，就赶到常家来报告这一件事。常居士道：“有这样好的事，那就好极了。可是一层，我这孩子身上的衣服，破烂是不必说，就是她捡煤核儿的那些成绩，身上也就脏得可观。人家不会说我们穷，倒一定要说我们脏懒。”小南也在外面搭腔道：“这个样子，我怎样能去？我非换一件衣服，我不能去。”常居士道：“你趁着今天晚上，把那件褂子，脱下来洗上一洗，晾干了，明天就穿去得了。换一件，你哪有衣裳换呢？”小南鼓了嘴，靠了门框站着，眼睛望了天，却只管不作声。士毅站在院子里向她周身看看，见她穿的一件蓝布短夹袄，前一个窟窿，后一个窟窿，有些窟窿，将白线来连缀起来，蓝黑的衣服上，露出一道一道的白线迹，非常之难看。他估量了许久，不觉点了几点头。小南眼望了他一下，撅着嘴道：“你看这个样子，怎好去见人呢？这个样子我不去。”常居士听说，在屋子里，就摸了出来，扶着小南的肩膀道：“你不要胡说了，这是千载难逢的机会，怎好不去？难道你跟我们饿到现在，还没有饿怕吗？”小南将身子一扭，依然撅了嘴道：“我不去，我不去。穿得破破烂烂地去了，人家只当是要饭的来了，别说找事，人家看到，理也不会理我一声呢。”士毅看了那个样子，就随便地答应了一句道：“实在地说，换一件衣服去也好，我去想点法子吧。”小南笑道：“你要是能给我想个法子，借一件衣服来，劳你的驾，还给我借一双鞋，一双袜子。”说时，将脚抬了起来，让士毅看。士毅见她脚上，虽然穿的一双破鞋，可是扁扁的，平平的，窄窄的，乃是不到七寸长的一双小脚。这也正和她的人一样，娇小玲珑，在可爱之处，还令人有一种可怜之意。他看了，并不答复她的话，却只是对了她的脚注意。小南放下脚来，又抬起另一只脚给他看看，笑道：“你看了，也应该替我发愁吧？你看，鞋子口上，破了这样一个大窟窿，脚趾头都露出来了。”说毕，将脚趾头在窟窿里勾了两勾，方才放下。这种举动，虽然是不大文明，可是在士毅眼里，依然觉得这是一片天真，就笑着点了点头道：“我总要给你去想法子，把东西去借了来。”小南道：“那我真感激你啦。衣服大小一点，凑合着穿，倒没有什么关系。就是鞋子大了或是小了，那都不成！你在这儿给我带个鞋样子去，好吗？”士毅道：“那就更好了。借不到，到天桥地摊子上，买也给你买一双来。”常居士听了士毅说话的所在，向他连连地摇了几下手道：“要是说买的话，那可使不得！”士毅道：“我既是答应了帮忙，我总要想法子把这件事周全起来，你尽管放心得了。老伯母的病，今天怎么样？更见好了吧？”小南道：“我今天瞧我妈去的，她听说你给她找了个事，高兴得了不得，这病更见好了。可是医院里大夫说，总得在里面休息个十天半月的才能出来。现在痢疾拉得遍数虽少些了，还是在拉，别的不说，人瘦得可说只剩一把骨头了。”士毅道：“你别焦急，你母亲十天半月好不了，这件事就让你干去。”小南道：“若是让我干的话，更要穿的好好儿的去了。”说着，就在屋子里寻出一张鞋样子交给了士毅，士毅道：“好办，好办！我在三天之内，准可以给你们一个回信。”

说毕，转身向外走。小南在他身后跟了出来，只管随了他走。士毅回过头来道：“令尊大人还没进屋去呢，你不用送我了。”小南看了他，微微一笑。停了一会，低了头不肯抽身回去。士毅道：“哦！你还有什么话说吗？”小南道：“你不是说今天还给我钱吗？”士毅笑道：“你看我真是糊涂，我特意送钱来的，把这件事倒忘了。”说着，在身边掏出四角钱来，笑道：“你先拿去用吧。若是不够，我明天再给你。”小南将四张毛票接在手中，笑道：“你何必一天一天，零零碎碎把钱给我呢？一回多给我几个，不好吗？”士毅想了一想，笑着点点头道：“好的，将来……将来总可以那样办。”小南将一个指头衔到嘴里，向他望了微笑着道：“你真跟我去买衣服鞋子吗？”士毅道：“当然是真的，难道我还能够骗你？你想，办不到也不要紧的事，我何必骗你呢？”小南道：“可是你说了，三天之后，才给我的回信。三天之后，才有回信，几天才把东西买了来呢？”士毅道：“我自然愿意办得越快越好。我不敢说三天之内准办得到，所以才说三天之后回你的信。”小南笑道：“要是那么着就好，明儿个见。”说毕，她掉转身，一跳一跳地回家去了。土毅只就加重了一层心事了，自己答应了和人家办衣裳鞋子的了，这衣裳和鞋子，就是到天桥去采办，恐怕也要两块钱，这两块钱到哪里去筹划？难道还靠写字上面来出吗？三天的工夫，无论怎样，也筹不出来两块钱，而况小南今天还嫌零零碎碎的给钱不好，要自己每天多给她几个钱呢？这怎么办？他经过了许多番的筹思，这天晚上，他在床上躺着的时候，忽然之间，得了一个主意，立刻将床一拍道：“我就是这样子办。”他这样突然地叫了起来，把左右前后几间屋子里都惊醒了，隔壁屋子里住的人道：“老洪也不知道有了什么心事？睡到半夜里，会说起梦话来。”士毅这才知道把人家惊醒了，吓得不敢作声了。

到了次日清晨起来，他下得床来，将床上的被褥，一齐卷了起来，用绳子一捆，扛在肩上，就送到当铺里去。行李向柜上一抛，大声指明了要三块钱，少了不行。当铺的伙计看他这个样子，大有孤注一掷的意味。一个人不等着钱用，也不能把铺盖不要，对于这种人的要求，却也不可太拂逆了，于是就依了他的话，当了三块钱给他。士毅有了这三块钱，胆子就壮了，午饭以后，立刻跑到天桥估衣摊子上去，左挑右选的，挑了一件女旗衫回来。又拿着小南给他的鞋样子，在地摊上给她买了一双鞋。他这样一来，比有人送东西给他，还要高兴多少倍。拿了衣服鞋子，一口气就跑到常家来。小南正拿了一个毽子在院子里踢着，看到士毅手上拿了东西进来，她这一份喜欢，简直不能用言语形容，她一跳上前，就拉着士毅的手道：“好极了，你给我把东西买来了吗？”士毅笑着将东西递到她手上，笑道：“你看我办事情办得错不错？”小南将叠招的一件衣服抖了开来，立刻就在身上比了一下。用脚踢起下摆看了一看，笑道：“好的，好的！”士毅道：“这样那比脱了夹袄再穿的好？”小南笑道：“要那样试试才行吗？”于是她就在当院子里将夹袄脱下，剩了里面一件破断两只袖子的旧汗衫。士毅突然地看到她穿了单薄的衣服，露出身上肌肉丰满的部分来，不由得心里跳动了两下。他就想着，这位女士的态度，真是能处处加以公开的。对于这样的女子，若是加以欺骗的手段，未免于心不忍，我想，对她若是很真诚的，那必定比以欺诈的手段去接近她，要好得多。因之他立刻得了一种安慰。这种安慰，足以奖励他当了被褥来送礼的这股勇气。就笑嘻嘻地向她道：“还有这双鞋子呢？你不要试一试吗？”说时，将手上报纸包着的一双坤鞋拿了出来，向小南照了一照。小南一面扣衣服的纽扣，一面接了鞋子，看到屋檐下有一张矮凳子，她就坐了下来，拉脱了自己的鞋子，露出一双没有底子的袜子来。她两手拿了袜子筒，只管向上兜，不料她用力过猛，唰的一声，将袜子拉过了脚背，直到腿上面来，她将一只赤脚，抬起来给士毅看道：“你看这个样子，配穿好鞋子吗？”士毅道：“这个好办，我索性去买一双袜子来送你就是了。”小南听了大喜，来不及穿鞋子，光着脚站在地上给他鞠了躬道：“那真是好极了，你就好人做到底吧。”士毅当被褥的钱，还只花去两块有零，要买线袜子的钱，身上有的是，立刻就走出大门去。常居士在屋子里听到，连忙向外面拦着道：“洪先生，你不要客气，你不要客气，小孩子她不懂什么，你不能随她的便。”士毅只说了一句不要紧，人已走远了。等他买了线袜子回来的时候，小南依然在那矮凳子上坐着，穿了旗衫，光了脚，穿了那双好的鞋子。眼巴巴地向着门外望着，正等着士毅回来呢。

士毅进门来，小南老早的就把手伸了出来，笑道：“怎么样的袜子，快拿给我看看吧。”士毅将买的一双白线袜交给了她，她接着袜子看了看，笑道：“你干么给我买白袜子？”常居士在屋子里插嘴道：“这孩子真不知好歹，人家买了东西送你，你还要挑颜色？”士毅道：“不要紧，我拿了去掉换就是了。”小南笑道：“白的颜色就好，不过不经脏，要弄得天天要洗的。”常居士道：“你真是懒人说懒话，为了懒得洗，不穿白袜子，可是穿了黑袜子，有了脏只图人家看不出，自己脚上多脏，你就管不着了。”小南将一只手提着一块破布，一只手舀了一瓢凉水，来布上浇着。浇过之后，将光脚踏在凳子上，用浇了水的布来擦着，擦过之后，又擦那只，轮流地将脚擦光，就穿起袜子来。身上都收拾停当了，然后向士毅站着，不住地整理她的衣襟。士毅笑道：“花钱不多，这样子装束就很好了。”小南抬了头，先让他看看领子，又掉转身来，让他看看后影，笑道：“这个样子好吗？”士毅道：“好的，两个人了。”小南将手摸摸胁下的纽扣道：“就是还差一条掖着的手绢。”常居士在屋子里又嚷起来道：“你这孩子真是胡闹，又打算向人家要什么东西？你再这样乱讨东西，我就急了。”士毅对屋子里连道：“不要紧，不要紧！”可是他眼望着小南，连连地点着头，那意思就是说可以可以！他说着，向常居士告辞走了出去，却向小南招招手。小南跟到大门外来，士毅悄悄地向她道：“你跟我来，我替你到洋货店里去再买上一条就是了。”小南道：“我不去！去了，我爸爸叫起来，没有人答应，他又得瞎嚷嚷一阵。”士毅道：“要不，你在门口站着，我替你去买了送来，你看好不好？”小南点着头笑道：“这倒使得！你可快些来，别让我老在这里等着。”士毅笑道：“我知道你是急性子人，我一定很快回来的。”说毕，他就飞跑地走了。

小南站在大门口，望着士毅的后影，以至于没有。她心里可就在想着，我自从懂得人情世故以后，身上穿得整整齐齐的，大概这是头一次了。今天穿了这样好的衣服了，应当在门口站着，让街坊来看上一看。于是手扶了门框，斜斜地靠了门站着。站着约摸有五分钟的工夫。前面胡同里那个柳三爷，手里提了个黑漆的长盒子，一头细，一头儿大，很像一个长柄葫芦的样子，笑嘻嘻地从大门口经过。他看见了小南，就站定了脚向她打量着。小南因为今天把衣服换了，正好让人家看看，所以柳三爷注意着她时，她不但不闪避，反而笑嘻嘻地向人家点了一点头。柳三爷笑道：“小南，你到哪里出份子去吗？今天换了这样一身新。”小南道：“你别瞧不起人，我们穿一件布衣服，都算是新鲜，你们家那些个姑娘，整年的穿绸着缎，那怎么办？”正说着，有两个姑娘走了来，约摸都有十七八岁。一个穿了粉红色的长旗衫，一个穿了黑色的长旗衫，下面一律是米色的高跟皮鞋，白丝袜子，头上的头发，如一丛马鬃似的，披到肩上。虽是穿了高跟鞋子，走路还不肯斯文，走起来，带跳带蹦着。他们见柳三爷向这里望着，也就站住了脚，笑嘻嘻地望着人。那柳三爷回过头去，对那穿黑衣的人，不知道说了两句什么，她就点点头，因走向前对小南笑道：“咱们都是街坊，到我们那里去玩玩，好不好？”小南笑道：“叫我去干么呀？”那女子笑道：“什么也不干，我们那里有好些个姑娘，大家在一处玩玩，不好吗？”

小南常是听到柳家音乐齐奏，红男绿女的进出，只恨着自己没有那个资格可以和他们在一处混。现在人家居然来过自己加入到他们一块儿去玩，这样的好机会，岂可失掉了？便笑道：“我全不认得，去跟你们玩作什么？”那黑衣女子笑道：“一回相交二回熟，不认得要什么紧？二回大家就认识了。”说着，她就伸手来拉小南的手。女孩子见了女孩子，总是亲热的，尤其是长得漂亮些的女子。因之小南被她一拉，就跟着走了。当她只转过墙角的时候，看到士毅手上拿了一条雪白的手绢，飞跑着来。她一想着，和这样漂亮的小姐们一块儿走着，若是和士毅如此衣衫褴褛的人说话，未免有些丢面子。因之只当没有看到他，很快地转到墙那边去。走着路和那两个女子说着话，才知道穿黑衣服的叫楚歌，穿红衣服的叫杨柳青，也只问过了姓名，就到了柳家了，柳三爷提了那个黑漆的长盒子，就在前面引路。转进了两个院子，首先就看到一个十六七岁的姑娘，和一个十三四岁的姑娘，靠在一个圆洞门边吃糖块。两个人脸上，都是擦了胭脂粉的，但是吃了糖块之后，那嘴角上，更加了一种黄色。那两个女孩子，看到楚杨二人带了小南进来，却不免有些诧异的样子。柳三爷将那个盒子，交给了那个大一些的姑娘，笑道：“一天到晚，你就吃不停口，又买了多少钱的糖？给一块我吃吧。”小南看她，圆圆的脸，大大的乌眼睛，弯弯的两道眉毛，只穿了一件半中半西敞领白花点子蓝灰绸袄，系了一条红领带。裤子缩在夹袄里，已看不到，只看到肉色的丝袜，罩了一条长腿。她听说柳三爷要吃糖，笑着将舌头一伸，在舌尖上顶了一块糖。柳三爷笑着，说了一句傻小子。楚歌笑道：“别闹了，柳先生今天物色得了一个同志，我来给你介绍介绍，这是咱们邻居常家姑娘。”于是拉了小南的手，就向那孩子指着道：“这位是柳绵绵小姐，鼎鼎大名的歌舞明星。”小南不知什么叫鼎鼎大名，更不知什么叫歌舞明星，只对了那位姑娘嘻嘻地笑了。

她正如此想着，有个穿墨绿色西装的少年，走了出来了。只看他头发梳得光光滑滑，香水几乎可以滴得下来。他那西服的领子上，系了一根黑带子，黑带子拴了一朵大花，涌到白领子外面来。他看到了小南，好像极是惊异的样子，往后一退，问柳三爷道：“这是新找来的学生吗？”柳三爷望了他微笑，叽哩咕噜，却说了一大串子外国语。那个人似乎懂得了，也就望了柳三爷微微地点着头。柳三爷向他笑着，又向着小南微笑道：“你瞧，我们这里，不比什么地方都好玩得多吗？有好些个姑娘，说着笑着，你爱个什么玩艺儿都由你来。”说着，他就在前面引路，引到正北三间屋子里来。这屋子里，四周都糊了蓝色的纸，墙上的电灯，用红纱罩着，屋子中间，也吊着几盏纱灯，他们窗户的玻璃格子，都罩上了细纱幔子，屋子里没有什么光线，白天还点电灯，屋子里带了那醉人之色。挺大一间的屋子，拆得轩敞起来，那地板擦得又光又滑。中间一架大屏风，在屏风斜角边，放了一只极大的乌木箱子。掀开了箱子盖，有许多白色的棍子，也不知是什么玩艺儿。此外有些白钢架子，小喇叭，大鼓之类，好像是乐器一类的东西。有七八个大大小小的女孩子，穿了短衣服，都在屋子中间，蹦蹦跳跳，看到小南进来，大家一拥上前，将她围住了。柳三爷在人丛中乱摇着手道：“别闹别闹！”这一来，把小南闹得愣住了，见了人说不出话来。柳三爷向她又招招手道：“你别和他们闹，我引着你去见一见我们太太……”正说着，有一个二十多岁的妇人走出来，她穿了黑衣服，脸上淡淡地敷了一些粉，两耳垂了两片长翠环子，走着一闪一闪。她一笑，露了满口的白牙齿，伸手携了小南的手道：“咱们是街坊，倒少见。”柳三爷就笑着介绍道：“这是我们太太。”小南在煤渣堆上，和捡煤核倒秽土的人，都敢相打相骂。在街上走起路来，真可以说是什么人也不怕。现在到了女儿国来了，倒叫她一点办法没有。柳太太似乎看出她的情形来，就向许多女孩子道：“你们出去玩一会儿，我们在这里有话说。”那几个女孩子听说，一窝蜂似地散了。柳太太指了边旁一张凳子，让她坐下，因笑道：“今天怎么有工夫到我们这里来玩玩？”小南只是一笑，并不说什么。柳太太笑道：“你别瞧我这些学生都是花蝴蝶子似的，她们初来，也像你这样，你也加入我们学校里，一块儿来玩玩好不好？”小南这就有话了，笑道：“我还念书啦？”柳太太笑道：“我们这里不用念书，只是跳舞唱歌。有一天，我在后面开窗子，听到你在家里先唱《毛毛雨》，后又唱《麻雀和小孩》，唱得好极了。”柳三爷站在一旁，微笑道：“不但如此，她很有些健康美。”小南也不知道什么叫健康美，只是看柳三爷说着，有很高兴的样子，这一定是说自己好。当时虽不能说什么，可是也就禁不住微笑着，心里想着，到了这种地方来，人家还说我长得美，我一定是长得真美，若不是长得真美，柳三爷肯夸奖我吗？柳三爷见她微笑着，以为她是愿意了，他就在那个大箱子边坐着，他手按了那箱子上的白棍子，打得咚咚的响，小南这才明白，原来那是一样乐器。他弹了两下，回转头向小南道：“你听见没有？这就是我们吃饭的家伙，你看有趣不有趣？”小南没甚可说的，抿了嘴微笑。这时，就有老妈子出来倒茶，柳太太问她道：“你把抽屉里那一盒子点心拿出来。”

老妈答应着去了，一会子工夫，她就端着一个暗绿色的纸盒子来。只看那盒子盖上，印着裸体的美人，活灵活现，就会觉得这里面的东西，一定是很精致。掀开了盒子盖，那里面还有一层透明的花纸，围了四周，那里面的点心，方的一块，圆的一块，有点心上堆了白的夹层，砌了红的花，绿的叶，更是好看。那柳太太就用两个雪白的指头箝了一块，交到她手上，笑道：“挺新鲜的，吃一块吧。”小南也不知道是什么东西，手里托着，如捧了一块棉絮在手上一般。柳太太看到她只出神，以为她不好意思吃，便笑道：“你吃吧，我们这里有的是呢。”那柳三爷将十个手指头，不住地在那白棍子上弹着，口里唱喊着道：“对我生财，对我生财。”唱时，他的身子，两边不住在晃荡着。小南看到他那种情形，却不由得噗嗤笑了。柳三爷停了唱，反转脸来问道：“你笑什么？”小南更是低着头笑了，说不出原因。柳三爷笑道：“我倒明白，是不是说对我生财这四个字，你听得有些耳熟？”小南又噗嗤一声笑了。柳三爷笑道：“对这钢琴说话，应该这样，对我生财，对我生财。你想，我要不对了它，还生得了财吗？这话可说回来了，我口里唱着，那又是什么意思呢？这不是说钢琴对我生财，在场的人，个个都可以对我生财。常姑娘，你信不信我的话？你若信的话，就可以对我生财。”柳太太见她将手上一块乳油蛋糕，已经吃完了，于是又夹了一块乳油蛋糕，送到她手上去。笑道：“你瞧，我们这地方，不很好玩吗？你若是愿意在我们这里当学生，吃我们的，穿我们的，每月还可以拿些零用的钱。多的时候，可以拿二三十块钱，少的时候，也可以拿八九上十块钱。”小南倒不料当学生还有这样的好处，便情不自禁地问了一句道：“我这个样子也成吗？”柳三爷道：“当然成！若是不成，我会请了你来商量吗？咱们作街坊多年，谁也不能瞒谁，你家困难，我是知道的，你若在我这里当学生，就没有困难了。你不是老早就要我给你帮忙的吗？”柳太太道：“你可别瞎说，人家又什么时候要求过咱们帮忙呢？”柳三爷笑道：“怎么没有？咱们的后墙，不是对着她的大门吗？她们家在过年的时候，就在我们墙上贴着对我生财的字条呢。不是说冲着咱们家她就可以发财吗？现在咱们真冲着她让她发财，她为什么不干呢？姑娘，你把那字条贴在我后墙上不算，应当贴在我额头上。那末，你瞧见我也好，我瞧见你也好，就会生财，岂不是好？”这一说，连柳太太也跟着笑起来了。

第十回　声色互连初入众香国　贫病交迫闲参半夜钟

这个时候，叮叮当当，外面有一阵铃子响。小南正在想着，卖绒线担子的，怎么跑到人家屋子里面来摇铃子呢？那柳太太就笑着向他道：“常家姑娘，你来得巧，我们这儿开饭啦。你在我们这儿吃一回大锅饭去，好不好？”小南还不曾说话呢，那个柳绵绵姑娘，一蹦一跳地由别个屋子里跳了出来，她拉着小南的手，笑道：“去去！到我们家吃饭去。”柳太太也将两只手在她后面带推着，笑道：“我们小姐都这样殷勤，你就不用客气了。”小南听说，心里倒有些奇怪。柳三爷夫妻两个人，这样年纪轻轻的，这么倒有这样大岁数的小姐？如此想着，就向柳绵绵脸上看着，柳绵绵没有猜到她的意思，笑道：“你以为我请你吃饭是假的吗？我一定要请你去，我一定要你去。”小南被一个拉着，又被一个推着，如何躲得了？只好随着她们前去。

到了那里，却不由她吃了一惊，原来这里一共有四张桌子，男男女女一大群，就夹杂着乱坐下来。最奇怪的，就是这里的男子，完全都穿的是窄小的西服。不论年纪大小，一律是头发刷得油滑，下巴额和腮帮子刮得溜光。无论这面孔好看不好看，总觉不讨厌。柳绵绵将她拉着，就在一张男人少些的桌子上坐下。有一个年轻些的男子，就是刚才和柳三爷说外国话的。他将一个二姆指和中指，在桌上当了人脚跳着，又向前，又退后，口里叮叮当当地唱着，身子两边摇动着，眼睛斜瞅了人，好像是得意。还有一个三十上下岁数的人，偏坐着低了头看手指头，撮着嘴唇，在那里吹着，唏唏嘘嘘，好像也是在唱歌。柳绵绵于是给她介绍着，年长的是楚狂先生，楚歌姑娘的哥哥。年轻的王孙先生，是一个梵呵铃圣手。小南不知道什么是梵呵铃，更也不知道什么叫圣手，柳绵绵这样介绍着，她福至心灵的，装着摩登，对人家鞠了一个躬。然而她一双眼睛，早是注意到桌上的菜，只见五个大盘子炒菜，中间围了两个大碗，单论那两个大碗，自己是看得清楚，一个是红烧猪蹄膀，老大一块的红皮肉，盖在上面堆着。一个是口蘑鸡蛋汤，只瞧那一片一片的鸡蛋，在浓汤上面浮着，那真比自已请客吃面的汤卤，还要油重十分。单是这两个菜，自己就可以在饱后加三大碗饭，何况此外还有四个碟子，且是两荤两素，心里想着，也不知道他们家今天办什么喜事，办这些个菜。她如此想着，但是这些男女坐下来扶起筷子就吃，也没预备酒，也没有什么人出来主人，柳太太和自己倒是同席，她将筷子向菜碗里点了几点，就笑道：“姑娘，你随便请吧，我们这里是狼吞虎咽，说来说去，不会客气的。”小南看到大家都自自在在地吃着，太客气了也未免吃亏，因之也就扶起筷子来，随了大家来吃菜。那柳太太看她不能十分自由的样子，又很知道她的家境是那一幅情形，于是鱼呀肉呀，不住地夹着向她碗里送来，送到了饭碗里面的东西，她就无所用其逊谢，也就陆陆续续地吃了起来。等她把这碗饭吃过了，还有好多菜不曾吃下，都剩在空碗里，自己还不知道如何主张呢？手里这一只饭碗，业已不翼而飞，回头看时，却是那位梵呵铃圣手王孙先生接了过去了，不声不响地盛了一碗饭，送到她面前。

小南平常见了漂亮而又阔绰的人，心里就暗想着，就是给人家当一天丫头也好，这可以和阔人亲近亲近，也可以知道人家是一种什么脾气？于今倒不断有这样阔绰而又漂亮的先生给自己盛饭，而且并不用得自己去下命令，他是自甘投效的，这可见得和阔人或漂亮的人来往，也并不难，只要有这样一个接近的机会。她心里如此揣想着，把向人道谢这一个节目，失略过去了。等到自己回想过来的时候，饭碗已是摆在面前许久，这就不能向人家补那一句了。正望了人家的脸，自己有一句什么话，还不曾说出来的时候，那王孙先生却已首先了解了她的意思，伸出一只手来，向饭碗只管挥着道：“你吃饭，你吃饭。”小南只好笑了一笑，接着吃饭了，论起这桌上的菜来，凭了小南的量，真可以吃个十碗八碗，只是初次到人家来，怎好露出那些样子？所以吃过这两碗饭，看到在桌上的人，有一半放下了碗，自己也就放下碗来。这时，那柳三爷忽然站了起来，向在座的人打着招呼道：“吃过了饭，大家不要散开，要把爱的追求那两幕舞蹈重排一排。”说毕，他坐下来，向小南笑道：“常家姑娘，你在后面，天天听着我们奏乐和唱歌，可没看过我们这里的跳舞，你先别回去，在我们这里看看好吗？”小南怎好说吃了就走？而且这地方也实在好玩，多玩一会子回去，有什么不可以？因为如此，她没有作声说回去，也没有作声说不回去，向着柳三爷笑了一笑。说话之间，大家把饭吃完了，一窝蜂似的，大家都散了，那楚歌女士挽了她的手笑道：“来，你到我们那里去洗脸，好吗？”于是拉着她就向自己的屋子里走去。

小南跟着她走了两个院子，只见屋子里糊得雪亮，虽然是一张小小的铁床，那铁床铺的白色被单上面叠着绿的棉被，牵扯得一点皱纹没有，用一幅漏花的白纱单子来罩住着。尤其是那两个粉红色的枕头，简直一点黑印都没有，怎么会睡得这样干净？这真有些奇怪了，床的后墙上，有两个大脑袋的洋鬼子半身像。靠了窗户面前，摆了一张白漆的小桌子。喝！上面深绿的，淡黄的东西，一件一件的化妆品，由大小玻璃瓶子里映了出来。红的圆盒子，花的扁盒子，一阵一阵的透出香气来。那中间摆的镜子，更是微妙，一面镜子比一面大些，这样重叠着摆了一行，小南看到不觉呆了，一个人用的胭脂粉镜，如何会有这些？数一数，大概有六七十样吧？楚歌向搁了一扇小玻璃橱的地方指道：“我们这里是两人住一间房，因为我的屋子小些，所以是一个人住一间房，假使你到我们这里来，一定是住在我这里的，我们先要好要好吧。”她说着话，将橱子角上的一扇门一推。小南看着，倒吃了一惊，原来这屋子是瓷砖砌的墙，墙上伸出大厚壳面盆来。那楚歌将盆边上一个钉头子一扭，哗啦哗啦，流出水来。自来水会流到面盆里来，这真是新闻。这里还有一只大长盆，一个白瓷缸子，缸子上有两层红木盖子，却看不出来是干什么用的，那楚歌向她笑着，在缸上坐了一会。缸边有一根绳子，垂下来一个本槌子，她只一拉，哄咚一下，那瓷缸里冒出大水头来，冲洗了个干干净净。小南这才算明白了，原来是这种用法，因笑道：“你们真干净，多便当呀！”楚歌道：“那里便当，现在我们柳先生不肯烧热水，洗脸洗澡，还要老妈子打了热水来呢。”说时，果然有个老妈子提了一大壶热水来，向脸盆冲下去，而且还在手巾架上抽下一条毛手巾，轻轻地铺在水面上，又取了一个玻璃肥皂缸子放到脸盆边，然后走了。小南一想，她们真了不起，这样有人伺候着，还要说不便当，那么，只有让人来给她洗脸了。楚歌向她招了招手笑道：“你来洗脸呀！”小南想道：“人家这手巾，白的像白雪一样白，自己这个脸子向脸盆里一擦，非把人家的脸巾洗下一个黑影不可，”便笑道：“你先洗吧，我会把你的手巾洗脏了。”楚歌笑道：“没关系，别的东西没有，若就香胰子香水，我们这里有的是，洗脏了手巾，用香胰子来对付它就是了。”她说着，将澡盆边一个白漆的茶几形木柜，扯出一个抽屉来。一看抽屉里边，方的盒子，圆的盒子，有上十个，楚歌笑道：“中国的，外国的，全有，你随便地用吧。”小南看了这个样子，自己倒愣住了，不知拿起哪一块来用才好？笑着摇摇头道：“太多了。”楚歌拿了两盒香胰子，放到洗脸盆上，笑道：“用吧，用完了，你要觉得不错的话，我可以送你两块。”于是拉着小南的手，拖到洗脸盆边将她的手送到热水里去。小南虽是不想化妆，然而经过了楚歌一再的劝驾，她也就只好跟着她化妆一番了。她自己除了洗过脸之后，擦雪化膏，扑粉，抹胭脂，都是楚歌代她办理的。这一打扮之下，越发现出她那一分娟秀来，楚歌不觉拍了两下掌道：“好极了，你真长得漂亮。”说毕，又摇了两摇头道：“可惜少了两件时髦的衣服，不知道我的衣服，你能穿不能穿？我送两件给你吧。”

正说到这里，房门是咚咚的打着一阵响，楚歌打开门来，那个柳绵绵女士，跳了进来，笑道：“喝，真美。”说着，向小南瞅了一眼。楚歌道：“我的个子，比她要长一些，我的衣服，恐怕她不能穿，你送两件衣服她穿，好吗？”柳绵绵道：“有有有，我这时要排戏，等一会儿我一定给她找两件。不但是衣服，我还可以送她几双丝袜子。”楚歌就开玻璃橱的抽屉，只见里面横七竖八的五彩鞋子，真是好看。楚歌拿了一双花格面软底鞋子，送到她面前笑道：“你试试，若是能穿的话，我就把这双鞋子送你。”小南听说，将鞋子拿在手上看了一看，不肯就把鞋子穿着，只是在手上展玩着。楚歌笑道：“你为什么不穿？嫌它是旧的鞋子吗？”小南抿嘴笑着摇了两摇头。一会子工夫，柳绵绵又去捧了深蓝浅紫的一大堆丝袜来，笑道：“都是半新旧的，你尽挑吧。”小南看了这堆丝袜子，还是不好意思伸手去拿，望了只管是笑，楚歌不管三七二十一，抓了一捧丝袜，就向她手上塞将来，闹得小南想不收而不可得。柳绵绵笑道：“袜子有了，鞋子也有了，你穿起来吧。”她说着，复又将她拉到洗澡间，把袜子鞋子一齐送了进去，笑道：“穿上吧，别不好意思了。”哄的一声，将门朝外给她带上。小南到了此时，自是相熟得多，她就不客气的，将鞋袜换了，开了门出来，向二位小姐道着谢。柳绵绵由上向下一看，笑道：“还是不妥！她那条布裤子不合适。”说着，她将楚歌的衣橱打开，找了一条半旧短脚的绿绸夹裤，向楚歌一扬道：“你说过，嫌它短了不穿，何不作个人情呢？”拿了裤子，又把小南推到洗澡间里去。小南真个依了她的话换了，走将出来，柳绵绵笑道：“楚，她虽是很漂亮，有些像你，你认她做妹妹吧。”楚歌笑着向小南道：“你肯吗？”柳绵绵笑道：“下句话我替你说了，要是肯的话，我们鞋子衣服，就共着穿。”小南笑道：“我怎么高攀得上呀？”三个人正在说笑着，房门一推，柳三爷由门缝里伸进一个头来，笑道：“原来你们把人家关在这里呢。喝！这一打扮，更美了。常家姑娘，我们这里不坏吧？你跟着我们瞧排戏去，那才有个意思呢。”于是楚歌、柳绵绵各挽了她一只手，向屋子外拖了出来。小南在这两位小姐夹峙中，哪里摆脱得了？只好随了她们，到排戏的大厅上来。这个大厅上，所有吃饭时的那些男女，都在这里围坐着，柳三爷走到人中间，指指点点，教说他们了一顿，于是小姐们在屋子中间蹦蹦跳跳，口里还带唱着歌。柳三爷于是率了几个男的奏起音乐来。最妙的就是姑娘们合着音乐跳舞，还有男的跟在后面一同的跳起来，跳上了得劲的时候，男的和女的，女的和男的，就牵着抱着纠缠在一处，真是一屋子红男绿女，嘻嘻哈哈，大家好不快活。

小南把这些事看得呆了，回头看到日影西斜，想着这是时候不早了，父亲在家里，不知道是怎样的记挂着呢？于是抽转身来，赶快地走回家去。她走到街上，遇着两个街坊，都喝了一声道：“小南了不起，阔起来了。”小南倒不觉得人家说她阔，可以自豪，反是觉得有些寒碜，低了头，赶紧向家里一溜。常居士在屋子里听得外面院子里有脚步响，就问道：“是小南吗？”小南答应了一声。常居士哼着道：“你到哪里去了？这半天没有看见你。”小南道：“对过的柳三爷，他们家那些学生把我拉了去了。他们家真好，留我吃饭，满桌子都是好菜。我以为是他们家请客呢，原来是他们家吃饭，就是那个样子。别提了，那些学生真阔，屋子后面有洗澡房，墙都是瓷砖砌起来的。你猜怎么着，马子桶里有自来水。她们还要我当学生呢，每个月供吃供穿，还给一二十块钱零用。她们说了，还给我衣服穿呢。今天就给了好几双袜子，一双缎子鞋。你来摸摸，这不是丝袜子吗？”她说着话，向屋子里走去，就把手上捧的一捧丝袜子，送到常居士手上，让他摸着。常居士手捏了两捏，可不就是又软又滑的东西吗？便道：“你也是没有见过世面，回来就说这样一大套，有吃有喝，还要给十几块钱一个月，人家收这些女学生干作什么？还是把她教会了，望她作娘娘呢？还是家里钱多了，养活了一大群小姐在家里找乐子呢？”小南道：“做娘娘呢，现在是没有那件事，要说他家里养活一大群小姐，那可真不假，他家里那些学生，不都是大小姐的样子吗？”常居士道：“你别看了人家东西眼馋，咱们穷人家，只作穷人家的指望。有道是穷人发财，钱烧得难受。依我看，那柳家一天到晚弹着唱着，养那些女孩子在家里，他不会怀着好意。”小南道：“什么不怀好意呀？人家是开学堂。”常居士道：“开学堂的人，就能算是好人吗？我没听到说过，办学堂的人，还要整日里的弹着唱着的。”小南撅了嘴道：“我不和你说了。”说毕，一扭身子跑出屋子去了。这个时候，前面柳家，吹弹歌唱，好不热闹，她听了这种响声，心里就联想到柳家大厅里那种快乐的情形，又转念一想，要如何让父亲乐意，才能够加入到柳家那个学堂里去呢？不用说别的，只要那一句话，每月能交给我父亲十来块钱，我想我父亲也愿意了。他不是让洪士毅引荐着，要我到工厂里去当送活的吗？就近柳家是我家街坊，来去便当，我也不上工厂里去呀。

她一个人正在大门口，向柳家的后院墙出神呢，洪士毅肋下夹个纸包儿，低了头有一步没一步，又由胡同口上走着来了。他老远地看到小南站在这里，就展着双眉，向她问道：“上午我看见你和两个姑娘一路走，你给我丢了一个眼色，我就没有敢上前来，那都是谁？”小南嘴向前面院子里一努道：“就是柳家的学生。”士毅道：“哦！你说的是他家，我知道，那是个歌舞班子呀！”小南道：“不是的，不是的，人家是学堂呢。”士毅道：“你不是会唱云儿飘星儿摇吗？他们就是上台去唱这一套的。在戏馆子里唱起来，一样的卖钱，那怎么不是班子？”小南听了他这话，想起刚才柳家排戏的那一件事情，就觉得他这话有些子对，抬着眼皮想了一想道：“果然有些相像，可是他们不像戏班子里的人。”士毅对于她这些话，却不曾注意，也不知道她到柳家会耽搁了那么样子久，就笑嘻嘻的把手上这个纸包递到小南手上去，告诉她：“我仔细想了，你外面衣服有了，里面的衣服不适，也是不行。所以我今天下午，又特意跑到天桥估衣摊子上去，给你买了两件小衣来。”他说着这话，眼看了小南的颜色，以为她一定是笑嘻嘻地接着这包衣服的。不料小南听了这话，形象很是淡然，一手托着纸包，一手随便地将纸撕开了一条缝，向里面看看。见是白底子带着蓝柳条的衣服，而且那衣服还带着焦黄色，当然是旧得很可以的衣服，她情不自禁的，却说出洪士毅很不愿意听的一句话，反问着他道：“这也是旧的吗？”士毅看了他那淡淡的样子，又听到她这一句反问的话，这分明是她对于这衣服不能够表示满意，便顿了一顿道：“你打算要买新的穿吗？”小南道：“我是这样子说，有没有，没什么要紧。到里头去坐坐吗？”说着话，她夹了那个报纸包，就先向屋子里面走。士毅觉得将她周身上下一打扮，她必然是二十四分的欢喜。不料，她是淡然处之的，毫无动心于中，自己可以算是费尽了二十四分的力量，结果落得人家一只冷眼。就是刚才她招呼着进去的一句话，也不是诚意，自己又何必再跟着向前去看人家的冷眼呢？如此想着，也不作声，悄悄地就向胡同口走了去。

当他在路上走的时候，低着头只管慢慢地走。他走得来是一股勇气，可是现在走回去，不但勇气毫无，而且心里扑扑乱跳。今天那胀得生痛的脑筋，因为今日在外面匆忙中跑了一天，几乎是忘怀了，可是到了现在，是慢慢地走回去，又渐渐恢复了原状。到了会馆里，回到房里去坐着，人是清静得多了，可是痛苦也痛苦得多了，情不自禁的，扶着床躺了下去。当他躺着的时候，心里还在那里想着，稍微睡了一会子，就可以爬起来，再写千把字。然而今天的精神，是比那一天，都要颓废若干倍。头一挨着枕头，几乎是连翻身都不愿意翻了。在这种情况下，糊里糊涂的，人就睡着了。睡了一晚，身上也就烧了一晚。第二日早上，自己本待起床，然而他的手，刚刚撑着床板，待要抬头的时候，便觉得他的脑袋几十斤重，手一软，人又伏了下去。没有法子，只得继续的睡了。他闭着眼睛，在那里揣想着，自己今天是不能到慈善会去了，但不知自己这一份工作，今天要交给谁去办？自己今天这是不能到常家去的了，那小南子的零用钱，以及他父女两人的伙食，这都到哪里出呢？照说，自己必定要把钱送去，不然，人家要失望的。然而自己是每日写些字换零碎钱来用的，于今根本不曾起床，哪来的钱？就是有钱的话，又托什么人送去？同乡知道了，以为我穷病得这样，还有心力去赈济别人，也未免成了笑话了。一人在床上沉吟着，只增加了无限的烦恼。睡到了中午，没有起床，也没有人还慰问他。因为住会馆的人，都是单身汉子，无非各顾各，而且洪士毅一早就出去工作，哪天也没例外，所以大家没有注意到他。

他睡到正午的时候，长班因人都走了，在院子里扫地，却听到了洪先生的哼声，便推开门来，向里面看了看，见士毅躺在床上，身子侧着向外，脸是红的，眼睛也是红的。这倒吓了一跳，连忙跑了进来，向他问道：“洪先生，你是怎么了？”士毅皱了眉道：“我头昏。”说毕，喘了一口气。长班伸手在他额头上一摸，只觉皮肤烫手，因道：“这不是闹着玩的，你得找个大夫来瞧瞧。”士毅哼着道：“病倒不要紧，只是我在会里的事，今天怕没有人替我办，你跟我打一个电话，去请一请病假吧。”长班一拍手道：“这个，我倒想起来啦，你们会里，不是有医院吗？顺便告诉会里的人的，请医院派一个大夫来给你瞧瞧就是了。”士毅在早上醒过来的时候，还不觉得自己病势之重。到了此时，头只是昏沉下坠，抬不起来。心想，找个大夫来瞧瞧也好，至少可以向会里证明，自己是真害了病，便向长班点了两点头道：“那也好。”长班道：“你不吃一点什么吗？若要吃什么，我可以跟你赊去。”士毅摇了摇头道：“不必了。”说着，就闭上了眼睛。长班一看这情形，实在是不大妙。立刻打了个电话到慈善会去，将洪士毅害病的情形说了一遍。那会里的人，都念着洪士毅是个老实人，治事而且很勤敏，立刻就转电话到附属医院去，派了一个医生到馆里来诊玻医生诊察过之后，就对士毅说：“你这是脑病，大概是劳苦过甚得来的。你这个病，吃药还是其次，最要紧的是要得好好的休养。你躺在床上，千万不可胡思乱想，要不然，情形是很危险的。”士毅也明明知道是自己近来用脑太过，医生如此说，决不是恫吓的话，自己点头答应了。

医生去了，随后医院送了药水来，慈善会里，也送了半个月的薪水来，而且总务股还写了一封信来，叫他好好的养病，会里的工作，自有人代替，可以放心。士毅读了这信，大为感动了一番，心想，会里的人，对于我，可谓破格优待，但是我却自寻苦恼，耽误了会里的工作，这是自己对不住公事。从此以后，不要去追逐小南了，自己卖尽了气力，也得不到她一点好意的，不见她跟了几个穿好些的姑娘在一处，立刻就不大睬吗？我每次只能帮助她三角五角钱，在我是气力用尽了，她还以为我天生的小器，舍不得花钱呢。本来自己给予她的数目，也就实在不成话了，虽然是不成话，然而可逼出病来了。我以前饿着肚子，天天想法子找饭吃的时候，恐慌尽管是恐慌，并不至于逼成病来。现在有了职业，除了每天两顿饭不必发愁而外，而且可以剩些钱，添制衣帽，顺顺当当的，可以安然无事了。不料刚吃三天饱饭，自己就想了男女之爱，结果是刚刚爬到井口上来，又扛了一块大石头在肩上，这种痛苦，比落在井里头还要难受了。好吧，从此以后，我决不去想常家的事了，医生都说了，我的病危险，这不至于是客气话吧？我这条命，恐怕是牺牲在一个捡煤核的姑娘手上了。想到了这里，觉着死神已经站在面前，心里一阵难过，掉下泪来，泪由眼角上向下流着，直流到耳朵后去。他虽是这样哭着，然而并没有一个人来安慰他，也没有什么事情，可以解除自己的愁闷。自己哭了一阵子，又转身想着，难道哭一阵子，就算了事了吗？我得振作精神，战胜病魔。医生说的话，一定是恐吓我的，不过让我加倍的小心，使我的病，不至于再出岔子罢了。他不许我胡思乱想，我就不胡思乱想。他最后便是警戒着自己，不要思索什么了。不过他躺在床上，无人陪他说话，又不能看书，他就不能不继续地思索着，来消磨这百无聊赖的时光。想了无数的事情以后，死的恐怕，却是去不了。最后他手摸到了胸前，想起小南胸前挂的那个№字，觉得在西便门外那悬崖勒马的那一件事，自己这个人很不错，宗教究竟不是无益的东西，能救人的心灵，为了悬崖勒马这件事，自己精神上得着一点安慰。由那№字，看起色是空的，人生又何尝不是空的？人生一千岁，也还免不了一个死，我又何必恐慌？也许真有个西天极乐世界，我死了总可以到这种地方去吧？凡是遇到人要死的时候，总是想法子躲开死神的。万一到了无法躲脱，就决不相信鬼是绝无的东西，好继续的第二个生命。士毅到了这时，也是如此，所以在万般凄惨的时候，略略得以自慰，就这样睡着了。

等他醒来，桌上已经放了一盏豆大光焰的煤油灯，大概是长班替他放下的。心里猜着，万籁俱寂，一定到了半夜，想到药水还不曾吃，后悔得很。药瓶上的方单，指明了四小时吃一次，误了这个次数，恐怕减了吃药的效力了。床面前有个方凳子，正放着药水瓶，于是出了一个笨主意，这次药水来多喝一倍，或者可以抵那功效。于是顺手摸了瓶子，拨开塞子，咕嘟咕嘟，就向嘴里倒。放下了瓶子，一看格画，却吃了三格，这又太多了，吃下去，不会生变化吗？放下了瓶子，他还是后悔，觉得自己怕死过分了，会有这种举动。正如此为难着，忽然当当当，一阵清亮的钟声，由半空里传来。记得离此不远，有个古清水寺，必是那里的钟声，听了钟声，想像着这佛烛下的和尚，是个怎样的境地。俗言道：做一日和尚撞一日钟，这话大有禅味，生听其自然，死也听其自然，我既然吃错了药，后悔又有何益？做到哪里是哪里得了。穷是穷到极点了，懊丧也懊丧到极点了，只是恐惧和伤心，那是缩短自己的生命。有了，这钟声告诉了我，还是做一日和尚撞一日钟吧。于是他忘了病，忘了职务，忘了常小南，静心静意地睡觉了。

第十一回　疗病有奇方借花献佛　育才夸妙手点铁成金

洪士毅醒来时，天色已经大亮，心里不由得想到，我又过了一天，寿命也就延长了一天了。这个样子，我或者不至于死，今天觉得烧退了许多，头痛也轻松了不少，大夫说，我身体很危险，一定是恐吓我的话，自己大可以不必恐惧的了。www奇Qisuu書com网这次算给了一个极大的教训，自此以后，我要把工作做得适可而止，不再做拼命抄书的傻事了。恋爱固然是要紧，性命却更是要紧；假使没有了这条性命，又从何而恋爱呢？收起了自己这条野心，不要去想小南了。不过他如此想着，小南二字到了他的心头，就继续的存在，不肯沉没下去。转念想到，两天不到常家去，不知道常家的人念不念自己？至少小南的父亲，他会心里念着的。何以突然不见，也许是怕他怪我的，总要给他们一点消息才好。他虽然病在床上，还不住地替小南父女俩打算着。他父女俩对于他，又有些不同，常居士想着的是，洪先生这一天怎么没有来？小南今天一天，都在柳家玩耍，在柳家吃饭，还在柳家洗了个澡，拿了许多衣服回家来。她根本就来不及想到洪士毅，来之与否，更是不过问了。

这样过了两天，洪士毅不曾来，常家的伙食，却是柳三爷借给了两块钱买面买米，也就用不着为吃的问题，联想到士毅身上去。然而对于这一点，究竟有些纳闷，这位洪先生人是很热心的，何以突然不来了呢？这样的纳闷着，又过了一宿，第二日早上，得着信了，一个拉人力车的车夫，在院子里叫着道：“这是常家吗？”常居士在屋子里答道：“是的，那一位？”车夫道：“我是洪士毅的街坊，他病倒了，他托我带个口信来，告诉你们，他暂时不能起床呢。”常居士听说，赶快摸索着走到外面来，就问是什么病？车夫道：“我也说不清，大概是很重的吧？”说着，他就走了。常居士听说，不由得连连叫了几声阿弥陀佛。自己双目不明，是不能去探人家的病，姑娘是常在外面跑路的，可以让她去走一趟。于是，摸到大门外，叫了几声小南，可是任凭怎么喊，也没一点回响，大概她又去柳家了。常居士心里想着，这柳家有什么好玩？这孩子是整天的在人家家里混着。他嘴里这样唧咕着，慢慢摸回家去。

到了下午，听着街上卖羊头肉的吆唤起来。他知道天色黑了，平常必是吃晚饭的时候，卖羊头肉的才会来，现在到了这般时候，小南还没有回家来，今天要去探人家的病，可来不及了。自己坐在床上，就不住地唉声叹气。又过一些时，听到大门呀的一声响，自己正要问是小南吗？小南就叫道：“爸爸，你饿了吗？”常居士很重的声音答道：“我忘了。”小南道：“你是用这话损我吗？以为我没有给你作饭，可时候还早着呢。”常居士道：“我不是损你，我是等你气昏了。人家洪先生害病多天了，托人带了个口信来给我们。你妈病了的时候，洪先生是多卖力？人家病了还带了一个口信来，我们就不应当去看看人家吗？”小南道：“你这是错怪我了，我不在家，我怎么知道他病了呢？”常居士道：“是这话呀，你老不回来，可把我急坏了。限你明天起早，一起来就去看洪先生的病，再到你妈医院里去。你若是不去的话，我就跟你翻脸。”说时，声音是非常的重。小南本来想不要去的，但是听了父亲这样严厉的话，把她要推诿的一句话，吓得不敢说出来了。自己悄悄地做了饭父亲吃了，自去睡觉。朦胧中，听到父亲喊到：“起来吧，起来吧。”自己睁眼一看，屋子里还是漆黑的，因道：“你是怎么了？做梦吗？天还没亮就催我起来。”常居士道：“我一宿都没有睡好，只记挂着天亮，二更三更四更，我都听到了，五更没有打过去吗？”小南也不理她的父亲，翻了一个身，朝里睡了。

等她醒了过来，已经是红日满窗了。按照小南的意思，做一点东西给父亲吃，就要到柳家去。然而她一下炕来，常居士就在外面听见了，他说：“在良心上，在人情世故上，都应该去看一看洪先生的玻”小南是这样大一个姑娘了，不能这一点情形都不懂，便道：“你别啰嗦，我去就是了。可是就光着两只手去看人家的病吗？”这句话，常居士却认为有理，因道：“那是自然不可以的。前天你拿回来的钱，总还有几毛吧？你就把那个钱去买点糖果蜜枣，去看看他得了。”小南道：“统共那几个钱呢，不得留着吃饭吗？我借一点东西去送他吧。”常居士道：“什么？借一点东西送人，你打算把什么东西送人呢？”小南道：“我在医院里的时候，看到人家拿了一捧一捧的花去看病人，我想着，柳家花瓶子里，那儿放着，都插一把花在里面，和他们要一把就得了。”常居士道：“你这真是借花献佛了，人家害病了，也不知道忌嘴不忌嘴，买吃的去，也许是不相宜；找一把花去，倒是好的，你去吧。”小南道：“我得把你吃的东西做得了，那才好走。”常居士道：“你不用给我做吃的，你去吧，我还惦记你妈的病呢，等你回来，我们一块儿吃吧。”小南最是怕他父亲罗嗦，迟早总是要去的，这又何必和父亲多作计较？哄咚一声，带上了院门，就走出来了。她果然照着她的话，到柳家去借花。

当她走到柳家的时候，却见大门紧闭，那两个铜环，垂在上面，一点也不动一动，吵醒人家，恐怕人家会不高兴吧？站在大门边，只管发了呆。心想，自己是去呢，还是不去呢？人家没有起来，怎好?€开人家的大门？但是不叫门，要送病人一束鲜花，又到哪里去找呢？她正如此踌躇着呢，那柳家的大门，却呀的一声开了。自己突然省悟到，一早在人家门口徘徊着，这不是光明正大的事，身子就向后一闪。那时，门里出来一个女仆，手里拿了一只盛满了秽土的畚箕，走到门外场子的角上，倒了下去。她急于要进门去，却没有理会到墙边还站着一个姑娘。小南向那秽土堆上看时，真有这样巧的事，那上面正放着两束残花。走向前捡起来一看，虽然花的颜色枯萎了一些，可是那叶子还是青郁郁的，还是可以拿着去送人的。这样拿去，只要有一点意思就行了，至于不大新鲜，有什么关系？他反正也不知道我是在秽土堆里捡的。她决定了主意，又在胡同口的苦水井边，向人家讨了一瓢水，将手上拿的一束花，洒了一些，然后向洪士毅的会馆走来。因为时候早，会馆里人多数未起床，里面还是静悄悄的。小南走到院子中间，就问人道：“洪士毅先生住在哪间屋子里？”士毅是不等天亮就醒了，正躺在枕上想心事，一个人不要为什么外物所迷，一为外物所迷，任何事业，都不能成功了。从今以后，我再也不要接近什么女子，只培植我艰苦耐劳的志趣……他正想到得意之处，忽听到外面有女子的声音问自己，这分明是小南，立刻就在床上大声的答应道：“在这屋子里，在这屋子里。”

小南走到房门口，伸头向里一看，土毅先看到她的脸，其次就看到她手上拿的一束花，便笑着呵呀一声道：“你怎么来了？请进请进！”小南挨着房门，缓缓地走了进来。走到床面前，低声问道：“你好些了吗？我爹叫我来看看你”。士毅笑着露出白牙来，点了头道：“我好多了。哟！你还买一大捧鲜花来了。”小南笑道：“我爸爸说，怕你忌嘴，不敢送你东西吃，所以送你一扎花。”士毅道：“何必花那些个钱？有买花的钱，可以买一顿饭吃了。”小南怎好说不是买的呢？只向人家微笑了一笑。士毅道：“花是多谢你送了。可是我这穷家，还没有一个插花的东西呢。”小南当她由房门口伸进头来的时候，她就觉得士毅的屋子里，太简陋了，这还是春末，在北方还需要盖着厚被，可是他所睡的，只是一床草垫子上铺了一条破被单，她哪里知道土毅床上的被褥，已经送到当铺里去，给她换了新衣服哩？他躺在那上面，也不知是在什么地方捡来的一件破旧大衣，盖了下半截。靠窗户的桌子上，虽然摆了一些破旧的书，然而也不过就只有这个。桌子边放了一张方凳子，可以坐一个人，若是来两个客，只好让一个人站着了。到了此时，小南才明白了，原来洪士毅是如此贫寒的，彼此比较起来，也就相差无几哩。小南心里头一阵奇怪，他既然是这样的穷，为什么还那样帮我的忙呢？有给我买衣服的钱，不会自己买一条被盖吗？

当她这样在打量士毅屋子的时候，士毅也在打量她的身上。几天不见，她完全变成另一个人了。最显眼是她那一条毛蓬蓬的辫子，现在剪成短发，颜色黑黑的，香气勃勃的，而且烫着成了堆云形，在头发下，束了一条湖水色的丝辫，辫子头上，打了个小小的蝴蝶结儿。身上穿了粉红色的半旧长旗衫，那细小的身材，恰是合着浑身上下的轮廓，将腰细小着，将胸脯挺了起来，那种挑拨人的意味，就不用细说了。他简直看呆了，不料她几天之间就变得这样漂亮，却不知道她在什么地方得了一笔钱，陡然阔了起来。本想问她一句，这衣服是哪里来的？然而自己思忖着，却没有这样的资格，可以去质问人家的行动，只是一望就算了。等他不望的时候，小南也就省悟过来，今天穿了这样一身新，不免要引起他的注意，这可以让他知道，我常小南不是穷定了，穿不起好衣服的。如此想着，脸上不免有几分得意，故意笑嘻嘻地在屋子里走了几步，将一束花放在桌上，手扶了桌子沿，挂了一只脚，站在那里抖着。洪士教这就有些窘了，既没有茶给人喝，又没有东西给人吃，连坐的凳子上，还是高低不平，有许多窟窿眼，见小南用手摸了几摸，依然未肯坐下。士毅便道：“对不住，我这里坐的地方都没有，哪怎么办呢？”小南道：“你不用客气，我要走了。”说完，掉转身，就向门外走了去。士毅连说：“对不住，对不住，怠慢怠慢。”可是他的话还没有说完，小南子已经是走远了。

士毅看了桌上那一束绿叶子中间，红的白的，拥着一丛鲜花。就由这花的颜色上，更幻想到小南的衣服与面孔上去。觉得她这种姿色，实在是自己所攀交不到的一个女子，有这样一个女子来探病，不但是精神上可以大告安慰，而且还可以向会馆里的同乡，表示一番骄傲之意，不要看着我洪某人穷，还有这样一个漂亮的姑娘来看我的病呢。不过他虽如此想着，同时他又发生了一种困境，常家穷得没有饭吃，自己家成了化子窝，那里有钱给小南做衣服呢？小南突然的这样装饰起来，难道是借来的衣服不成？可是她是个捡煤核的女郎，朋友没有好朋友，亲戚没有好亲戚，她在哪里去借这些衣服，若说人家送她的，是怎样一个人送她的呢？无论如何，我必定要去打听一番，她这衣服从何而来的？不过话又说回来了，打听出来了，又怎么样？难道还能干涉人家接受别人的东西吗？干涉不了的话，那一问起来，反倒会碰一鼻子的灰，这就犯不上了。心里想着，两眼望了桌上那一束鲜花，只管出神。他心里想着，有朋友送花来，这花还没有什么东西来插，这样的人生，未免太枯燥了。他正在这里出神，长班推着门，向里探望了一下。士毅连连向他点着头道：“进来进来！你找个瓶来，把这些花插下去。”长班笑道：“我的先生，这会馆里连饭碗还差着哩，到哪里找插花的花瓶去？”士毅道：“旧酒瓶子、旧酱油瓶子都成，你找一只，灌上一瓶水拿来，劳驾了。”先生们和长班道了劳驾，长班不能不照办，居然找了一只酒瓶灌着水拿了进来，放在桌上，将花插了下去。士毅用手招了几招道：“你拿过来，放在我床面前吧。”长班用手将花扶了几下，笑道：“这花都枯了，你还当个宝玩呢。”士毅道：“胡说！人家新买来的花，你怎么说枯了？”他将手拍着床铺板下，伸出来的一截板凳头，只管要他将花瓶放在上面。长班觉得他这人，很有些傻气，也就依了他的话，将花瓶放到板凳头上来。士毅见那一束花中，有一朵半萎的粉红玫瑰，就一伸手去折着，打算放到鼻子边来闻。手只刚刚捏着那花茎，就让那上面的木刺，毒毒地扎了一下，手指头上，立刻冒出两个鲜红的血珠子来。士毅心里忽然省悟过来，对了，花长得又香又好看，那是有刺扎人的，我们大可不必去采花呢。我为了小南，闹了一身病，她是未必对我有情，然这不和要采这玫瑰，让刺扎了一下一样吗？可是话又说回来了，她今天来看我来了，而且还送我一束花，这不表示和我亲近的吗？好了，等我病好了，我还是要继续的努力。

他如此想着，心里头似乎得了一种安慰。一痛快，病就好了许多。当然，那慈善会附属医院的医生，还是继续的来替他治玻约摸休息了一个星期之久，洪士毅的病是完全好了。请看小说网在这一星期之中，小南虽然不曾来探过他的病，但是小南送来的那一束花，放在这屋子里床面前供养着，这很可以代表她了。这一束花送到这屋子里来的时候，本来就只有半成新鲜。供养过了一星期之久，这一束花，就只剩下一些绿油油的叶子。然而便是这些绿油油的叶子，已经是十分可爱的了。而且落下来的那些花瓣，士毅也半瓣不肯糟蹋，完全给它收留下来，放在枕头下面。自己病好下床了，就找了一张干净的白纸，把那些干枯瓣花叶都包了起来，然后向身上口袋里一揣。在家里勉强了休息一上午，到了下午，怎么也忍耐不住了。于是就雇了一辆车，直到常居士家来。他刚一下车，就听到小南娇滴滴的声音喊道：“等着我呀，等着我呀。”士毅向前看时，只见胡同口上，两个穿着漂亮衣服的女子在面前走着，小南在后面跑着跑着，跟了上去。看她今天穿的衣服，又变了一个样子了。上身是淡绿色的褂子，只好长平膝盖，下面露着肉色的丝袜子，紧紧地束着两条圆腿。两只袖子短短的，将手拐以外的手臂，都露了出来，自然是雪白溜回。今天的头发不烫着，平中顶一分，梳了两个小辫。左右下垂，搭在耳边，各在辫捎上扎了一个大红结花。这更显得天真烂漫，娇小玲珑。自己本想叫一声常姑娘，只见她脚上两只米色皮鞋，扑扑地在路上跑着，向前奔去。前面那个漂亮的女子，笑着向她道：“你家门口停了一辆车子，来了人吧？”小南回转身来看了一眼，并不理会，依然调转身去，和那两个女子，手牵着手地走了。虽然不知道她说的是些什么，然而看那样子，是不愿意理会自己这样衣衫褴褛的朋友的，年纪轻的人，总是要面子的，又何必说什么呢！因之喊到嘴边来了的那常姑娘三个字，他又完全忍耐下去了，站在常居士的门口呆住了。常居士盲于目，可不盲于心，他在各种响声上，知道有个客人在大门口了，就摸索了走出来问道：“是哪一位在门口？”士毅在大为扫兴之下，本来要转身回去的。可是经常居士这样一喊，他不能不答应，便道：“老先生，是洪士毅来了。”说着话，也就走了进去。

常居士站在门边，抢了握了他的手道：“身体全好了吗？”士毅道：“托福，完全好了。”常居士道：“我内人的病也好了，大概再过两三天就要出院的。拜托你给我们内人荐举的那个事，现在不知道怎样了？”士毅道：“我有这久没有到慈善会里去，也不知道怎样了？过两天我再来回你的信吧。”他说了这话，就告辞走了出来，心里可就想着，唉！你这位老先生是不曾知道，你的姑娘，现在变成了一个时髦小姐，她愿意她的娘去当工人吗？想时，便有一种细细的香气，传进他的鼻子。将鼻子耸了两耸，分辨出来，这是脂粉香味。回头一看，却是小南来了，于是伸手一摘头上的帽子，向她点了个头道：“大姑娘，忙呀？”小南笑着微微一点头道：“没事，不过在柳家玩玩罢了。你的病好了吗？”士毅道：“多谢大姑娘惦记，算是恢复原状了。”小南道：“那就好，改天见吧。”她说着话，一直向柳家走去，头也不回。士毅自然也就低着头，向别条路上走了。原来自那天小南由柳家回来以后，她睡梦中，都觉得柳家的生活是甜蜜的，她并征求父亲的同意，已经加入到她们的歌舞班子里去，当一个舞女了。在柳三爷的眼光里，觉得她的体格，她的嗓子，是全班里所找不出的一个人，而况她的面孔既好，又是一个贫家出身的人，极容易对付，所以他极力地鼓动着小南加入他们的歌舞班子，每天让她在这里吃饭，又在家里翻出许多旧衣服来，交给小南去穿。小南怎样受得这种外物的引诱？所以在这一星期之内，她是整日的在柳三爷家里忙着，常是把做饭给父亲吃的事忘了，将常居士饿上一餐。等她回来时，常居士随便质问她几句，她还可以笑嘻嘻地答复两句；若是常居士质问得太厉害了，就跳着脚来道：“你只管骂我，我还管不着给你做饭哩。”她每次说毕，就一跳两跳地跑走了。为了这个，常居士不敢骂她，只好用好言来央告她了。这天她看到洪士毅来了，并不怎样的理会，竟自到柳家院子里来。

那位招待殷勤的王孙先生，穿了一件翻领子的衬衫，两只袖子高高卷起，光着两只雪白的手臂，一手拿了一个网球拍子，一手拿了个网球，只管不住地在空中抛着。看到小南进来，就向她笑道：“我教你打网球，好不好？”小南道：“我不爱玩这个。”王孙道：“你爱玩什么呢？”小南靠了院子门站定，笑嘻嘻地向他望着。许久的时候，才说了一句道：“我什么都爱，可是我没钱，我还说什么呢？”王孙笑道：“这个好办，你要听戏呢？上公园呢？瞧电影呢？都好办，让我来做东就是了。”说着，将那个网球，交到拿拍子的手上，一只手空了出来，扶着她的肩膀，连连拍了两下，笑道：“你怎么说？你怎么说？”正在他这样调情的时候，恰好主人翁柳三爷出来了，他看到王孙那种神情，自己就表示着得意的神气，将身躯摆了两下，然后微笑着道：“小王，你看我发现了这颗明珠，怎么样？不是大可造就的一个人才吗？我以为她的造就，将来会在绵绵以上。”王孙对于他这个话，虽是很表赞同，不过他想到绵绵是三爷的干姑娘，假如说小南的色艺赛过了绵绵，那就蔑视了主人翁，因笑道：“她那里就达到那个程度？不过她富有新女性的美，差不多是一般人所未有的。”说到这里，他那拍着小南肩膀的手，依然未曾放下，而且轻轻的，将她肩膀上丰满的皮肉，捏了两下，捏得小南嘻嘻的笑着，身子向后一缩。柳三爷笑道：“小王，看你这个样子，对她很有些迷恋吧？”王孙笑道：“她对于这个，完全不解，现在谈不上，谈不上。”柳三爷笑道：“我这又要套用那时髦的论调了。你现在对于她，应该遇事指导她一番，这不像国家大事，要用多少年的时间？有三个月工夫，她就能了解一切了。到了那个时候，你就可以实行恋爱了。”王孙笑道：“设若基本工作完成，她不拥戴我，我又怎么办？”柳三爷道：“这就看你的手腕如何了？有道是先入为主，你既然是个负责的人，她被你教训成就了，总不能忘了你的好处，而且在现时三个月之中，你总可以算是唯一亲近的人，你不会尽你的技能，去抓住她的中心吗？”小南瞪了两只眼睛望着两人道：“你们说些什么？”柳三爷道：“我们这里的规矩，每一个小姐，都要找一个干哥哥，来做她的保护人，王先生他很愿意做你的干哥哥，不知道你肯不肯？”小南笑着将身子又是一缩。柳三爷笑道：“真的，他真愿做你的哥哥，你有这个哥哥，在家里可以教你唱歌，教你跳舞，出去可以陪你玩，可以陪你吃吃喝喝，这不比一个人好得多吗？”小南将翻领下的领带子拿在手上翻弄着，只管微微的笑着。柳三爷笑向王孙道：“你看看，你的意思，她已经是完全默认了，你就进攻吧。你这要谢谢我，我在乱草里头给你找出了这样一颗明珠，不能不说我是巨眼识英雄吧？”说着，走向前来，将王孙和小南的身躯用两只手拢了起来，让她二人挤在一处，两只手在二人身上轻轻拍了几下道：“就是这样子办吧。”说着，掉转身立刻就走了。

小南到柳家来了这久，看见男女相亲相近，什么手脚都做得出来，男女二人紧紧地站在一处，这更算不得一件事，所以她也就坦然受之。恰在这时，上面屋子里有人掀开一点门帘缝，露出半张苹果也似的面孔，在那里张望着。小南料着是人家张望自己，立刻将身子一闪，那楚狂楚歌兄妹二人，拥了出来，向他们笑着道：“为什么这样子亲热？”小南红了脸，低着头不说话。楚狂向王孙道：“你未免进攻猛烈了点吧？”王孙笑道：“什么猛烈？这是三爷拉拢的，我没法子抵抗。”楚歌笑道：“这样的事，也落得不抵抗呀。”楚狂道：“这话可说回来了，常女士若不是遇到三爷点铁成金的妙手，真埋没了这么一生；他发现了，却让小王轻轻悄悄得去了，未免太便宜了。”王孙笑道：“说起来，这话真有些奇怪。常女士和我们做邻居，也不是今日一天，为什么直到现在才发现她是一颗明珠哩？我以为她成为明珠，真是老楚那句话，得了我们三爷那一番点铁成金的妙手，安得尽天下女子，都变成明珠。我之所以和常女士在一处，这也不过是完成三爷一番成人之美的意思，什么叫得便宜？我可有些不懂。”楚狂道：“你不屈心吗？现在你已是她的干哥哥了，我们在屋子里都听见哩！我实在佩服三爷之下，就不能不说一句三爷不公心，为什么不给我们寻出一颗明珠来呢？你们来呀！要王孙请客，他新得了一个可爱的妹妹了。”说话时，他抬起一只手来，在空中招展着。同时，他也跟着那手势连连跳了几跳。这时，屋子里一阵风似的，拥出许多男女来，团团将王孙和小南围着。这样的大闹，小南到底有些不惯，把那羞得通红的一张脸，只管低到怀里去，抬不起来。可是四面都是人，叫她到哪里去躲？真把她那张面孔羞得红破了。

第十二回　终煞雌威搜衣藏蓄币　更增友好对镜为梳头

大家笑成了一团的时候，柳三爷由人群中挤了出来，向大家摇着手道：“不要闹，不要闹。你们要知道，这样和男子接近，还是她的处女作，闹得太厉害了，以后她永远不敢和异性接近，别人罢了，岂不害了小王？”如此一说，大家一阵鼓掌，也就散了。小南撅了嘴道：“没有瞧见过，这些人，都是这样给人开玩笑的，以后我不来了。”说毕，转了身子就向外跑，王孙由后面追了出来，拉着她的手道：“你到哪里去？”小南道：“我回家去呀，难道还不让我回家吗？”王孙用手轻轻地拍着她的肩膀，低声笑道：“不要生气，让我同你慢慢地说一说。你想，我们这些同事，那个不是这样的？一个人都有一个人保护，把这事看得平常和别人一样，人家说，你是我的干妹妹，你就一拍胸对人说，不错，他是我的干哥哥，我包他们什么话也不说了。”小南瞅了一眼王孙道：“那敢情是你愿意？”王孙笑道：“并不是我要占你的便宜，要做你的老大哥。可是你仔细想想，你用不着找一个人来保护吗？别人对学校里的事，样样熟悉，还有一个人保护呢？难道你就用不着？”小南道：“我用不着，可是你为什么不找一个来保护呢？”王孙笑道：“我要的哇，我就是请你跟我当保护人，你愿意不愿意呢？”小南又笑着瞅了一眼，没有什么话可说。王孙道：“你到哪儿去？”小南道：“我回家去，难道你还能不让我回家去吗？”王孙微笑道：“你别信口胡诌了！你也看到了什么地方？这是你回家的那一条路吗？”小南看时，不知不觉地，已经走出胡同口很远了，便笑道：“全是只顾跟你说话，路也走忘记了，我回去。”说着话时，她已经掉转身来了。王孙一手扶住了她的后脊梁，将她的身子一板，笑道：“你真要个回去吗？我带你去看电影吧。”小南笑道：“上次我瞧的那电影，真有意思，上面有山、有水，人的影子也会说话，那是什么缘故？”在她说这番电影好处的时候，王孙不要她再说什么，知道她是绝对愿意去看电影的了，便携了她一只手道：“赶快走吧，迟一点，我们要赶不上了。”小南笑道：“雇车去得了。”王孙笑道：“你这就不要回家了。”小南道：“你要我回家吗？好，我就去！”王孙两手将她拉着，笑道：“走吧，走吧，我说错了，跟你陪罪吧。”说着，还跟她连连点了两点头，小南日日和那班时髦女孩子在一起，已经知道了对付男子们应该取的若干态度，便偏了脸，连连地顿了脚道：“我不去，我不去。”王孙笑道：“得啦，算我说错了就是了。请你看电影不算，我还要请你上馆子去吃饭呢。”小南道：“要是像那天一样吃洋饭，用刀叉那样吃法，我可不去。”王孙用手轻拍了她的肩膀道：“以后不要说这样的外行话，人家听了会好笑的，你就说是吃西餐得了。那天我不是请你吃一餐就算了？另外还有一层意思，就是在我们这个歌舞团里，常常有人请吃饭，若是请去吃西餐的时候，你一个人吃不来，岂不是笑话？所以我先带你见习见习。到了那天，有人请你吃饭，你就不露怯了。”

说着说着，已经走出胡同口，就坐了车子到电影院里去了。由看电影以后至吃饭，直到晚上九点钟还不曾回家，把一个常居士饿得心火如焚，只好自己摸索着走到外面来，在胡同口买了两个烧饼吃。自己没有法子去管束这个姑娘，只气得将两只脚不住地在地面上顿着。口里还连连地骂道：“这个该死的丫头。”只听到大门响着，有脚步声走了进来，自己就高声骂道：“你个该死的丫头，也记得回家，你就死在外头好了，何必回来呢？”外边就有人回答道：“你这是怎么了？我还没有走进大门，你倒先骂了我一顿，你不愿意我回来，还是怎么着？那么，我就死在医院里得了。”说了这一大套，常居士才知道是余氏回来了，便道：“哟！你出院了，谢天谢地。”余氏战战兢兢地，摸着走进屋子来，屋子里漆漆黑，灯也不曾点着，一路走着，呼呼乱响，碰着了不少的东西。问道：“我有这些日子不在家，这个家不知道变成了什么样子？大约屋子里成了狗窠了。你反正是不看见，用不着点灯，难道别人也用不着点灯吗？取灯在哪里？快说出来。”说着话时，她一路踢着东西乱响，已经走到里面屋子里去了。常居士道：“你还怪我呢？我都让你的闺女把我气死了。这一程子，成天的不在家，今天到这个时候，还没有回家，把我饿得死去活来。我好容易摸到外边去，才买了几个烧饼吃。我一个瞎子，替你们守了这个破家，那还不算，你们还要我点上灯……”余氏道：“不要说那些话了。我正要问你，我们这孩子，现在是怎么样了？有一天到医院里来看我，衣服也换了，头发也剪了，搽脂抹粉，打扮得花蝴蝶子似的。我问她这为什么？她说是洪先生出钱给她买的衣服。说了这句话，她就跑了。我很疑心，恨不得立刻就回来，看看到底是怎么样了？自从那天以后，她也没有再去过，我急死了，天天要回家，医院里总是不肯放。今天我对医院里人再三地说，家里短不了人，才把我送回来了，小南这丫头，哪里去了？”常居士道：“唉！不用提了，这个孩子算废了。她告诉我说，要进歌舞班子去唱戏，我就拦着她说，这个地方去不得。你猜怎么着？她倒反说我是一个老顽固。”余氏在里面屋子里，摸摸索索地，居然把火柴找了出来，点上了一盏煤油灯，手上举得高高地，由里面屋子照到外面屋子里来，由外面屋子又照到里面屋子里，口里还喃喃地骂道：“呵！煤球滚了满地，水缸里的水也干了。这四五只碗，也不知道是哪天吃了东西的，没有洗过。呵，呵！你把水壶放到哪里去了？”余氏用灯照一处，口里就要咒骂一声，等她把屋子照遍了，已经是吵得常居士满心不耐烦。他本来想说她两句，一想到她病好刚刚回家，不要三言两语地又和她吵起来，只得忍耐住了。

余氏在各处探照了一遍，然后回屋子去，她首先诧异起来的，便是这张破炕上，却发现了一件杏黄色的女旗衫，拿起来一看，先有一阵袭人的香气，钻到鼻子里来。心里便想着，女孩子穿这漂亮，又这样香的衣服，这是干什么呢？拿了这件衣服正在出神呢，那衣袋里却有一角钞票射入眼帘，连忙掏出来看时，却是一张五元的。余氏一手捏了衣服，一手捏了钞票，只管继续地看着，口里还喃喃地自言自语道：“这孩子干什么了？不要闹出不好的事来吧？又是衣服，又是钱。”常居士在外面问道：“哪来的钱，有多少？”余氏道：“听到说钱，你的耳朵就格外灵活起来，哪里有什么钱？不要起糊涂心事了。”她说着，将那张钞票看了一看，就向身上揣了起来，常居士道：“你不要多心，我并不是问你有多少钱，就想分你一半用。我是问问这钱到底有多少？要研究这钱是哪来的？”余氏叫着道：“用不着问，没有多少钱，反正女儿不是在外面偷人得来的钱。”常居士听她说的话，是如此粗鲁，这话也就没有法子向下问了。可是他夫妻两口子这样争吵的时候，小南已是在大门口站立很久了，乃至听到母亲的话，很有些维护自己的样子，这就大了胆子，走将进来。站在房门口，笑嘻嘻地先叫了一声妈！

余氏猛然一抬头，看到她那一身鲜艳露肉的衣服，一伸手就把她头发上那个大红结花扯了下来，手上托着，送到她面前来问道：“这是你妈的什么玩意儿？我这些日子不在家，你干些什么了？你说你说！”小南逆料着母亲是不免有一番责骂的，但是自己下了一番决心，无论母亲怎样反对她，自己是进柳家的杨柳歌舞团进定了，父亲是个瞎子，他还能怎么样？母亲虽是厉害，其实能给她几个钱，她也没有什么事不能答应的。她立定了这个主意，所以余氏向她发狠，她倒并不惊慌，板住了面孔，撅了嘴，靠着门框站定，问道：“你们不是说，家里穷得不得了，要出去找饭吃吗？我这就是出去找饭吃去了，碰着你们什么事？倒要这样大惊小怪？”余氏听说一伸手，就想将一个耳巴子打了过来，然而小南早防备了这一着棋，身子向后一仰，已是躲过去一尺多路。余氏一下没有打着，倒也不要打第二下，便伸了一个萝卜粗也似的指头，指着她的脸道：“不要脸的臭丫头，叫你打扮得这样花蝴蝶儿似的出去找事吗？你去当窑子好不好！”小南道：“你别胡说人了，也不怕脏了嘴。你去看看柳三爷家里那些人，不都是穿着这样子的吗？吃人家的，穿人家的，一个月还拿人家十五块钱，什么不好？”余氏听说一个月有十五块钱，那指着小南的手指头，原来指点得很是用劲，到了这时，却情不自禁地，慢慢地和缓着，垂了手下来，睁了两只大眼睛，向着小南道：“你打算怎么样？真跟着那些人去唱戏吗？”小南道：“谁说是唱戏？这是歌舞，是一种艺术表演。”余氏道：“什么？硬说表演。”常居士在外面接嘴道：“瞎炒蛋！你和他们在一处混了几天，什么都没有学到，这倒先学到了什么艺术不艺术？”余氏道：“我早就知道了。柳家那些花蝴蝶似的女孩子，都是上台跳舞唱歌的。一个人上了台，那就是唱戏。”小南道：“你现在也知道了，我并不是做了什么坏事情吧？”余氏又站着挺起胸脯子来问道：“不是坏事，是什么好事？挣来的钱呢？难道说穿人家这样几件衣，就满台上去露脸吗？”她口说着几件衣服那几句话时，手上拉着小南的衣服，扯了几扯。这一扯不打紧，恰好把衣服上的口袋，抖了出来，这衣服的袖子，很是薄的，袋里放了一叠钞票，却看得极真。于是一把抓着小南的一只手胳膀，将她拉到身边来，口里骂道：“你倒好，身上揣着大洋钱，大把地买零星吃呢？”说着，就伸手到她衣袋里去，把那叠钞票夺了过来。小南要伸手来抢时，余氏右手拿了钱向袋里揣了下去，左胳膊横着，向外一搪。那种来势，既凶且猛，小南万万不曾提防，站立不稳之下，身子向后倒退了几步，哗嘟一声，把小桌上散的破罐破坛，一齐打倒。常居士连连叫道：“怎么还没有说到三言两语，就打起来了？”小南哇哇地哭起来道：“她抢我的钱，她抢我的钱，我身上的钱，全给她抢了去了。”

余氏拦门一站，将背朝着外，抵了小南进去的路。在袋里掏出那叠钞票就连连地点上一阵。口里就骂道：“什么了不得？全是一块钱一张的票子，一共是十张。”常居士呵哟了一声道：“哪里来的许多钱？这得问问她。若是不义之财，可要退还人家。”余氏道：“你别在那里吃灯草灰放轻巧屁了。你家里有几百万家私，说这样大话。”因掉转身来，向小南道：“钱是我拿了，你要说，这钱是怎样来的？你的话若是说得不对，我一样还是要抽你。”小南在衣服袋里掏出一条紫色印花绸手绢，揩着眼泪道：“我的钱，你全拿去了，我还说什么？反正我不是偷来的，你问什么？”余氏拉了她一只手臂，将她拖到屋子里面，咬着牙，轻轻地向她问道：“究竟是怎样来的钱？你说！”她坐在炕沿上，睁了病后两只大眼，向小南望着。小南靠了墙站定，低了头咬着一个指头，许久许久，才道：“这是王先生给我的，他说，我的衣服鞋袜，都是人家送的，这不大好，叫我随便买几尺布，做些换洗的衣眼。你全拿去了，我还做什么呢。”余氏道：“哪个王先生？他凭什么有那样好心眼，给你钱做衣服穿？”小南道：“他是杨柳歌舞团里一个乐师。”余氏道：“他是个钥匙？”小南一顿脚道：“你真是乡下人，什么也不懂！”余氏道：“你到人家里去了几天，就学了这一口洋话，我哪里懂？”小南道：“这是什么洋话？他是在歌舞团里拉梵呵铃的。索性告诉你吧，梵呵铃就是洋琴。”余氏道：“原来是个拉洋琴的，他凭什么给你许多钱呢？”小南道：“他是我干哥哥。”她说出这话以后，猛然觉得有些不大妥当，立刻一伸手，掩住了自己的嘴。余氏沉了脸道：“快说呢！人家哪有那样便宜的钱给你？你说你说！究竟是怎么一回事？”说时，她一伸手，就要去揪小南的脸蛋。小南闪了开来道：“你只管打我，你要打我，就把钱还我。干哥哥要什么紧？歌舞团里的人，一个人都有一个干哥哥的。你不信，明天我也可以把他带给你来看看，那比姓洪的要好上几百倍了。”常居士道：“洪先生为人不坏呀，人家是个仗义的君子。”小南鼻子里哼了一声道：“他别仗义了，他有仗义救人的本领，就救救自己吧。他住在会馆里，比咱们家还穷，床上连被都没有，睡着光床板。”余氏道：“喜欢人家是你，讨厌人家也是你，你说得人家那样不值钱。”小南道：“你不信，到他会馆里去看看，我这话真不委屈。人家王先生，睡的是什么，穿的是什么，你明天瞧瞧。”余氏道：“那我是不信，我得在你身上搜搜。”

说话时，就不问三七二十一，将小南按在炕上狂搜了一阵。这一阵搜索，连脚丫子里都搜遍了。果然，没有什么可疑之点。小南掩着衣襟，坐在炕上喘气，余氏也坐在炕沿上喘气，因道：“今天我乏了，我也不说什么，到了明天，慢慢地跟你算帐。”说罢，她摸摸口袋里的钞票，就躺下了。小南看看母亲这样子，倒似乎不会和自己为难，心里也就自打着主意，明天要怎样去和王孙商量，把这难关打破。据王孙看电影的时候说，现在姑娘们做事，母亲是管不着的，母亲真要管起来，就不回家去，打官司打到衙门里去，也是姑娘有理的。那么，还怕什么？因为如此，小南也就大着胆子，安心睡觉。

到了次日清晨起来，脸也不洗，披上衣服，就到柳三爷家来。直向王孙屋子走去。原来柳家的男女团员，分两面住，女子都住在后面，可以办到一个人住两间房，男子们，却至少要是两个人住一间房子，而且是住在进门的那头一个院子里。小南站在王孙房门外，用手敲了几下门。这也是她到柳家来，新学的玩意儿。她如此敲了几下，王孙道：“是那一个？请进来罢。”小南推着门，由门缝里伸进头来看着。只见王孙躺在小铁床上，枕头堆得高高的，将头枕着，下半截身子，盖了一床白线毯，上身只穿了一件白汗衫，两手举了一张美女画报，在那里看着。他听到门声，放下报来，那漆黑的头发卷了许多云头，在头上蓬乱着。雪白长方脸，高高的鼻子，水晶似的眼睛，看了去样样都美。他笑道：“你今天来得这样早？”小南撅了嘴道：“和我妈拌嘴来着，她把我的钱，全抢去了。”王孙听说，连忙向对面铁床上努了两努嘴。那床上睡着一位方定一先生，乃是吹铜笛的，和王孙很要好。这时王孙向他床上一努，小南就知道王孙是要瞒着方定一的，伸了一伸舌头，就没有作声。王孙低声道：“你身上的钱，怎么会让你妈拿去？”小南道：“她昨天晚上由医院里回来了，看到我穿这种衣服，就搜我，我炕上还有一件衣服，里面有五块钱呢，一齐都让她拿去了。你瞧，我现在衣服里，一个铜子也没有了。”说着，走近王孙头边，坐在床沿上。手伸到袋里去，将袋翻将转来，可不是一只空袋吗？王孙伸出一只手，搂住小南的腰，偏了头来看她的口袋。对面床上的方定一，一个翻身坐了起来，笑道：“好哇！你们以为我睡着了吗？我可没有睡着呀。”小南将两脸羞得通红，抢着站到一边去。王孙笑道：“你这个人岂有此理，凑猛子叫了出来，也不管人家是不是会吓着一跳？”方定一穿着无袖汗衫，露了两只大胖手臂，肉只管哆嗦，笑道：“你们还说呢？也不管人家睡了没有，两个人在屋子里，就这样亲着搂着的？”说时，向小南瞟了一眼。小南听说，更是低着头不好意思呢。方定一将那只光手臂伸了出来，向王孙连连的指点着道：“你呀，你呀！密斯常初来乍到我们这里的时候，多么天真烂漫？什么也不在乎。现在可有些意思了，见人总是羞答答的，这分明是你将一个好孩子教坏了。”王孙笑道：“你可别瞎说，她的母亲正要和她为难呢，你这样一说，话传到别人耳朵里去了，倒真以为我们把人家教坏了呢。”小南当他们说话的时候并不理会，只管抬了头去看墙上钉着的外国电影明星相片。方定一披了一件浴衣，拖着拖鞋，走上前去，一把将小南拉转过来，笑道：“为什么？生我们的气吗？”小南将手一摔，撅了嘴道：“我不跟你好了，说出话来，都是气死人的。”方定一也不再说什么了，打开桌屉来，取出一玻璃瓶子糖果，直伸到小南面前来，笑道：“请吃个罢，下午归我做东，请你去看电影。”小南道：“放下来罢，我还没有洗脸漱口呢。”方定一收回糖瓶子，一伸手在王孙脸上掏了一下，笑道：“你听见没有，这都是你教的呀。”王孙听了这话，笑嘻嘻的、自端着脸盆漱口盂出去，打了水来，放在盆架上，连香皂牙膏等等，都在一边放好了。那方定一忽匆匆忙忙将衣服穿好了，伸着五道大指头，巴掌向空中一扬，微微笑着，一点头道：“我们回头见。”说毕，他就代为带上门，竟自走了。

王孙向小南笑道：“今天为什么来得这样早？就为着到我这里来洗脸吗？”小南笑道：“我若在家里，我妈会和我吵的，所以早早地溜了出来。”王孙道：“难道你就不回去了？你若是回去，你母亲还是可以和你吵的呀！”小南对了墙上的一面镜子，两手心涂了雪花膏，只管向脸上涂抹着。王孙站在她身后，拿了一瓶头发香水，只管向她头上淋着，对着镜子里面，不住地向她笑。小南道：“为了这个，所以我来和你商量一下。你若是肯赏面子，跟着我到家里去走一转，我妈就不会和我吵了。”王孙放下香水瓶子，将自己用的黑牙梳拿来，给她梳着头发，笑道：“那为什么呢？难道你母亲还怕我不成？”小南道：“不是那样说，她在家里，也不知道我认了怎样一个干哥哥，所以她不放心。你和她一见面，让她知道你是一个漂亮的人，她以后就不会闹的了。”王孙笑道：“漂亮不漂亮，这与你母亲管你不管你，有什么相干？”小南道：“你若是相信我的话，跟我去走一趟，一定就看出来了。你若是不去，我今天回家去，我妈以后不要我来，你就不能怪我了。”王孙笑道：“你舍得丢开我，我还舍不得丢开你呢。”说着，他一只手，不觉搭在小南的肩膀上。小南笑着将身子一扭道：“别胡来了。”说着她转身一跑，就跑着藏到铁床那边去。王孙笑道：“你躲我干什么？你越躲我，我可会越追着你的呢。”说着，两手按了铁床，跳将过来，两只手将她一抱，低了头望着她的脸，正待说什么，小南吃惊的样子，叫起来道：“你听，我妈在叫我了。”王孙偏着脸听时，果然那声音叫到了大门口。小南道：“她在大门口叫着我呢，你让我出去和她说话吧。我要不理她，她真会叫到大门里来的。”王孙知道她的母亲，是个不登大雅之堂的角儿，真让她嚷到大门里面来了，惹着大家去看，这固然让小南面子上不好看，就是自己这个新任的干哥哥，脸上也有些不好看，倒赞成小南出去，将余氏拦住了，便道：“你只管去吧，我在后面跟着，你要是对付不了，我就出马。”

小南推开了王孙，自己就向大门跑去，只见余氏披着满头的散发，身上一件洗成灰白色的蓝布褂子，斜敞了大半边衣襟，张了大嘴，朝着门里，只管叫着小南不了，小南一阵风跑到大门口，顿了脚道：“我问你，你叫我干吗？家里什么东西怕臭了烂了，等着我回去吃？”余氏用手指到她脸上道：“你怎么一清早起来，睁开……啊？了不得，脸上擦得这样白。”说时，她的手指，一直要触到小南的脸上来。小南不敢和她对嚷，身子只管微微地向后退着。余氏将右手一个食指，当着敲木鱼似的，在空中击着，咬了牙正要大骂。向前一看，一个穿西服的少年出来了。那衣服是好是歹，自己分不出来，可是他那双皮鞋，擦得溜光。手指上戴了一个金戒指，那上面还有一颗亮灿灿的东西。好像听人说过，那个叫金钢钻，虽然说不到是无价之宝，然而那比什么珍珠宝贝都要值钱。这不用狐疑，这个人当然是很有钱的人。若是没有钱，怎能够戴这样贵重的宝贝呢？因之还不曾和人家说话，自己就先软了三分，那要骂人的话，自然是骂不出口的了。小南就介绍着道：“这就是团里的王先生，人家帮忙的地方，可就多着啦。”王孙笑着向余氏点了个头道：“老太，你只管放心，我们这里，小姐们多着啦。你姑娘在我们这里，一点也不受委屈。她自己除了吃的穿的都有了不算，一个月还可以拿十几块钱薪水，你还有什么不愿意的？再说，我们相隔的地方又很近，你家有事，你在院子里叫一声，这里也听得见，不和在家里一样吗？这样的好事，你都不让她干，你还有什么事情，找得出比这好的呢？”余氏看到这样一个漂亮人物，心里先就软化了，而况王孙又说得很是有理，没有法子可以驳倒人家的，于是就笑道：“不是那样说，这孩子一到你们这儿来着，就成天不回家。”王孙道：“我们这里的姑娘们，一大半是南方人，她们离家几千里也没事。其余的人，也都是住在这里，一个礼拜，不见得回一次家。你的姑娘一天回家好几趟，你还不放心啦？”说着话时，柳三爷也出来了，他今天一时高兴，改了穿长衣，只见他穿淡蓝色的湖绸夹袍子，恰是一点皱纹也没有，这是余氏认得的，非阔人穿不起的东西，看呆了。只听他口里问道：“怎么车子还没有来？”王孙就介绍道：“这是我们团长。”余氏向他看了一眼，张了大嘴笑道：“我认得，这是柳三爷，我们是老街坊啦。”柳三爷向她微笑着，又向小南身上一指道：“你瞧，你家姑娘这个样子，和以前是两个人了，你还有什么不放心的？”余氏还打算说什么，轰咚咚一阵汽车声，一辆汽车到了门口，柳三爷大摇大摆，走上车去。余氏站在一旁，只有欣慕的份儿，哪里还说得出话来呢？

第十三回　白眼横施碎花消积恨　憨态可掬授果续前欢

柳三爷家是有钱的人家，常家一家人都是知道的，但是在柳家与自己没有一点关系以前，这值不得去注意。现在余氏站在大门口，看到柳三爷如此阔绰，姑娘能在这种人家来往，还有什么对自己不住的？也就大可以不必说什么了。小南看到她那发呆的样子，便道：“你回去吧，还有什么话说呢？”王孙也笑着向她道：“你只管放心，我们这里，比什么大公馆还要舒服，比什么大公馆又要自由，在这种情形之下，你还有什么不满意的？”余氏掀起一片衣襟，擦了几下嘴，笑着向王孙睁了大眼道：“真的，她一个月能挣十五块钱吗？”

王孙笑道：“这为什么冤你？你一个月到这里拿十五块钱得了。”她手上掀着的那片衣襟，由嘴上擦到额角上来，笑道：“那敢情好啊！是照阳历算呢？还是照阴历算呢？今年闰一个月，若是照阳历算，我们可要吃一个月的亏啊？”王孙听说，索性大笑起来，点着头道：“现在外面拿薪水，都是照阳历算的，吃一个月的亏，这也不是一个人的事呀！”小南天天和有钱的人在一处，现在不是把钱看得那样重的了，听了母亲的话，自也觉得有些难堪。于是两手推了余氏道：“回去罢，不要在这里废话了。回头我带些东西回来给你吃。”余氏道：“你不用给我东西吃，干折得了。应该花多少钱，你就给我多少钱得了。”小南只要母亲肯走，这也不去和她怎样的分辩，口里连连地笑应道：“好的好的，我一定会带来。”余氏一路走着，一路还滔滔不绝地说着。小南一直将她推到了胡同口，怕她会反手将人拉回家去，这才掉转身，仍走回柳家来。王孙笑道：“这就好了，打破了这个难关，以后她就不至于和你罗嗦了。”于是他一伸手扶了小南的腰，向屋子里走去，小南起初对于王孙这样亲热，本来有些不好意思。现在看看这杨柳歌舞团的人，男男女女都是这样子，自己一个人，也就不必去怎样独持异议了。这样子过了三天，她在柳家，已是混得极熟，整日的不回家去，余氏也不像以前那样来追究，由她自主了。

在这几天之中，洪士毅来过了三回。然而每次来的时候，一问起来，总是小南不在家。

这是常居士的意思，以为姑娘虽然穷得去捡煤核，也不过是普通穷人应有的常态，可是让姑娘到歌舞团里学歌舞去，这就不是正道。洪士毅是个守规矩的寒士，可不要告诉人家，免得人家见笑。他如此想着，所以在士毅面前一个字也不提。士毅无缘无故，也不能打听人家姑娘的行动，只是心里纳闷而已。但是小南和几个时髦小姐在一处走路，这是自己亲眼所见的。那天她说着，不过是在柳家玩玩。这胡同里有个办歌舞班子的柳岸，莫不是小南投到他的歌舞班子里去了？哼！这很有几分像，那天和她同道走路的女孩子，不就是歌舞班子里那一路角色吗？像小南这样的人才，让她去捡煤核，固然委屈了，然而让她到台上去卖肉体、卖大腿给人看，这也不见得高明。这话又说回来了，一个人穷了，什么事都做得出来的，他家不找出路，就要饿死，这有什么法子呢？若真个去上歌舞班子，竖起一块艺术的招牌，面子上总还可以遮掩得过去。设若并不是上歌舞班子，比这还下一层，实在去卖人肉，这又当怎么样呢？看常老头子，说话吞吞吐吐，莫非真走入了这一条路吧？士毅想到这里，他就不由得替小南毛骨悚然起来。好像小南这样做去，与他的生命都有什么大关系似的。好在柳家的所在，自己是知道的，且先到那里打听打听看，如果并不在那个班子里，小南就一定到了不高明的所在去了。他想到了惶恐之余，在小南进杨柳歌舞团一星期之久，实在是忍不住了，就鼓着十二分的勇气，前去探问。柳家是个艺术之宫，少女们是在二十之数，当然门禁是很紧的。

士毅到了门口，先向门里张望了一阵，见那朱漆大门里，映着两行绿树，阴沉沉的没有一点杂乱声音，就不便胡乱地向里面冲了进去。远远地在门口望着，见有一个西装汉子出来，就取了草帽在手，向那人点了一点头，笑道：“请问，这是杨柳歌舞团吗？”那人向士毅周身上下打量了一番，见他身上的灰竹布褂子，变成了惨白色，那顶粗梗草帽，又是黄黝色的，此外就不必看了。当然可以知道他是个极穷的人，就瞪了眼问他道：“你打听做什么？”士毅看了他那样子，老大不高兴，心里想着，你又是什么大不了的人物？向你打听两句话，都不可以的吗？也就板住脸道：“我很客气地说话，不过打听一个朋友，并非歹意。”那西装人道：“谁负有向你答复的责任吗？”说罢，扭转头就去了。士毅看了这种神气，真恨得全身抖颤，然而有什么话可说呢？是自己向人家找钉子碰呀。但是自己鼓着勇气来打听小南的下落，决不能没有结果，就溜了回去。因之依然在门外远远地徘徊着，等候着第二个机会。自己本来可以冲进大门去，向门房里去打听她的，可是自己这一种衣衫，门房又未必看得起？而且又是打听一个女子，更会引起人家的疑心来，倒不如在门口老等候着的为妙了。

他如此想着，就背了两只手，不住地在路上徘徊着。果然他所预料的是已经中了，不久的时候，有一群男女，笑嘻嘻地向门外走来，其中一个穿绿色绸衣的便是小南。他们向外，自己向里，正好迎个对着。于是伸手在头上取下帽子来，向小南远远地点了一点头。小南猛然地看到他，先是突然站住，好像有个要打招呼的样子。然而她忽然又有所悟，将脸子板住，眼光一直朝前，并不理会士毅。士毅拿了帽子在手，竟是望着呆住了，那帽子不能够再戴上头去。却是身旁有一个女孩子，看见了士毅那情形，就问道：“喂，那个人是和你打招呼吗？”小南道：“他认错了人了？我不认得他。”说时，她眼角向士毅瞟了一眼，竟自走了。士毅到了这时，才知道她不是没有看见，乃是不肯理会。若是只管去招呼她，她翻转脸来，也许要加自己一个公然调戏的罪名。他的脸上，由白变到红，由红变到青，由青再转到苍白，简直要把他气昏过去了。他在这样发呆的时候，那一群男女，欢天喜地，已是走远了。士毅呆站了许久，心里好个不服。我和你虽不是多年多月的朋友，可是我为你出的气力，那就大了。不但是我和你熟，我和你一家人都熟，你怎么说是不认得我哩？你并不是那极端的旧式女子，不交男朋友的，在你那同路，就有好几个男人，对我这个男人，难道就不许交朋友吗？是了，你的朋友，都是穿漂亮西装的，我是穿破旧烂衣服的，和我点个头，说句话，就丢了你的脸，所以干脆说是不认得我，就免除这些个麻烦了。好罢，不认得我就不认得我，我们从此断绝往来就是了。这样大一点年纪的女孩子，倒有这样辣毒的手段？好了，总算我领教了。

他在这门口站了有半小时之久，自己发了呆，移动不得，因听得有人道：“这个人做什么的！老在这里站着。”回头一看，有两个人站在别个大门里，向自己望着。心想，我站在这里，大概是有些引人注意，注意的原因何在？大概是我的衣服穿得不好吧？自己吹了一口气，低了脑袋，就向会馆里走去。在路上看到了漂亮的女孩子，心里也恨了起来，觉得所有的漂亮的女子，都是蛇蝎一般心眼的，我遇到这种女子，就应该打她三拳，踢她三脚，才可以了却心头之恨。他如此想着，慢慢地走了回去。

到家以后，不知已是日落墙头，那淡黄色的斜阳，返光照着院子里，显出一种惨淡的景象。他不知道今天何以混掉了许多光阴，也不知道自己是走些什么路，就回到了会馆里了。

他只感到颓丧的意识，和模糊的事实，人是像梦一般。回到了自己的屋子里，他突坐到铺着草席的床上，忽然一件恨事，涌上了心头。这床上的棉被，这床上的褥单，到哪里去了？不都为了那个捡煤核的女子！要换好的衣服，当了钱，给她卖着去了。我为她写字，写成了脑病，写成了脑病之后，却只睡这样没有被褥的空床，她虽然也曾到会馆里来看过一次病，然而她看到我屋子里的东西是这样的简陋，好像大为失望。她嫌我穷，忘了她自己穷。她嫌我是个混小事的文字苦工，她忘了她是一个偷煤块的女贼。我早知道这样，那天在西便门外，我就该痛痛快快地蹂躏一顿。什么是道德？什么是良心？什么是宗教？这全是一种装门面的假幌子。她身上曾戴着那样一个№字，可曾有一点佛教的慈悲观念？我好恨，我也好悔。那天，我为什么要保全她的贞操？我一条性命，几乎送在她手里，她不过是送了我一束花来安慰我，我要这个安慰做什么？

士毅坐在床沿上，两手抓了草席，两脚紧紧地蹬着，眼睛通红，望了窗子外的朦胧晚色。他掀开床头边的一只蓝布破枕头，露出了一个扁扁的纸包。那纸包里面，便是几十片花瓣。那是小南送来的残花，不忍抛弃，留在这里的。自己重视着人家送来的花，人家却轻视着我本人，我要这个何用？想到这里，也来不及透开那纸包，两手平中一撕，连纸与花瓣，撕了个粉碎。花瓣落在满地，他还是觉得不足以解恨，两只脚在那粉碎的花瓣上，尽量地践踏了一阵。接着用脚连连跺了几下：“现在我可以出这一口气了，我可以出这一口气了。”

这会馆里的长班，正由房门口经过，听了这话，就进来问道：“你怎么了？”士毅这才觉得自己神经错乱，把外面人惊动了，便道：“没有什么，屋子里又出了耗子了。”长班走开了，他坐在床沿上，心房里还是只管呼呼乱跳。一个人闷坐了许久，又转念一想，我这人也是多此一气，她一个捡煤核的女孩，知道什么？不过是图人家的吃，图人家的穿而已。假使我今天坐汽车住洋楼，再把她找到一处来玩，叫她对着那个穿漂亮西装的青年，不必去理会，她也就照样不会去理会的。社会上多少自命有知识的女子，结果也是免不了向有钱的人怀抱里钻了去？一个捡煤核的姑娘，你能教她会生出超人的思想来吗？这只怪我吃了三天饱饭，就不安分。我假使不是慈善会门口遇到她，也不去加以追逐，就不会生这一场病，也就不会有这一场烦恼。算来算去，总是自己的不是，既然是自己不是，就可以心里自宽自解，不必去恨小南了。在他这样转念了一番，心里头的气，似乎平静了些。可是这整个月的苦工，全为着别人白忙了，总不能一点惋惜的意思也没有。因之自这日起，在街上走着，遇到了男女两人同走，对那男子，冷眼看到，心里必定在那里慨叹着，唉！你不用美，懊丧的日子，还在后头呢。对那女子又想着，猜不出你对这个男子，又要用什么毒辣手腕？这只有这个忠厚无用的男子，他才会上你的当，若是我呀，就无论如何你来谄媚我，我也不会上你的当的。他的态度，既然是变到了这种样子，就除了工作以外，已经没有别的事，会搅扰他的心事。虽然是害病的时候，闹了一点亏空，好在自己是能吃苦的人，除了吃两餐粗面食而外，没有别的用途，苦了两个月，把亏空也就填补起来了。

这时已是夏去秋来的时候，慈善会里的主任先生，想起有些地方的难民，无衣无食，却是很苦，于是发起一个救济各地难民游艺联欢大会，杨柳歌舞团也答应了尽一天义务，算是这游艺大会的主要节目。士毅听了杨柳歌舞团五个字，心里头就是一动，心想，假使这会里要派我到会场里去当什么招待员纠察员的话，我一定不干，我宁可站在大门口招呼车夫，当一个义务巡警，也不要走进游艺场里去看一看那些女孩子。所以会里的职员纷纷的运动在游艺场里当一种什么职务的时候，士毅却一点也不动心，依然照常做事。那主任先生，也是个执拗的老头子，他见全部职员，只有一个洪士毅不贪图游戏会里的招待做。这个人一定是能认真办事，不贪玩耍的。于是就派他做游艺会场内招待员之一。士毅虽然是不愿意，但是自己在慈善会里办事，资格既浅，地位又低，这样体面的事，在第二个人得着，乃是主任二十四分地看得起。若是把这事辞了，那成了一句俗话，不识抬举。因为如此，就并不做什么表示，默然地把职务承认下来了。

他们的游艺会，是在北平最大的一个戏院子里举行，来客既多，招待员也不能少了，所以派出来的招待员，竟有三十名之多。而且年轻的人，又怕贪玩不能尽职，都要找老诚些的，事实所趋，就不得不到会外去找人。所以场里招待员虽多，能够里里外外，在通声气的招待员，却是没有几个。在得力的招待员之中，士毅又是一个。他今天穿了新的蓝竹布长衫，同事又送了一双旧皮鞋给他穿起。他也怕自己形象弄得太寒微了，叫化子似的，将与会里先生一种不快，因之在一早起来，就理了一回发。这次在会场里，虽然说不上华丽两个字，然而却是有履很整洁的，至少引导女宾入座，不至于引起人家一种烦厌。在下午三点钟的时候，话剧快要完场，歌舞快要登台，士毅心里就想着，小南是初进团去的一个女生，一定不会什么玩艺，这歌舞剧，不像老戏，要什么跑龙套，也许她不来了。他如此想着，也就没有离开会常本来事实上，也就不许他离开。他想着，万一小南来了呢，或者不免在会场上碰到，我且溜到休息室里去休息一下吧。因此也不向别人打招呼，悄悄地走到休息室里来。

在这个时候，当招待员的人，都有些疲乏了，而且料着也没什么事，有的走了，有的摘下了胸前招待员的红绸条子，也混在许多人里面听戏。真在场上做招待事务的人，现在也不过十停的一二停罢了。因之士毅虽到职员的休息室里去休息着，但是胸面前悬的那个招待员的条子，却不肯放下来。自己刚坐下来倒了一杯茶喝，却有一个茶房在门外叫到：“有人找招待员。”士毅一看这屋子里休息的职员，并没有哪个是挂着招待员的条子，既然有人叫，义不容辞的，只好走将出来了。他出门来一看，只见两个穿半中半西式衣服的女子，站在进场门口，只管徘徊着。前面那个女子，不认得。对面一个女子，穿了翻领连衣裙短衣，翻领外套着一条蓝色长领带，剪了的头发，梳了两个五寸长的小辫，垂在两耳上，一个辫子上扎了两朵大红结花。前面的头，分着两个桃子式，由额角上弯到鬓边来，越显得那面孔苹果也似。猛然一见，便觉得这女子好看。仔细一看，这不是常家姑娘小南吗？好在她是不认我做朋友的了，我又何必和她客气什么？于是板住了脸子，只当不认得她，故意四处张望着道：“哪一位找招待员？我就是的。”只说了这句，那前面一个女子便迎上前道：“是我们找招待员。我们是杨柳歌舞团的人，请你引我们到后台去吧。”士毅点着头连说可以，还不曾理会到小南头上去，小南那可就先说话了。她眼珠一转，向士毅微笑道：“洪先生，我们好久不见了呵！”士毅本来绷住了脸子，只当不认识她，想把这一个难关混了过去的，现在小南倒先行说话了，这不能再不理会人家。然而他的话还不曾答复出来，那女子倒先问道：“咦！你两个人倒认识吗？”小南笑道：“认识的，他是我父亲的老朋友。”说着，她回过头来向士毅道：“你今天是忙极了吧？”士毅道：“也没有什么忙，这会里表演，也有你一个？”小南笑道；“待一会儿我献丑，请你多捧呵！”她人是长得漂亮了，说话也是这样的彬彬有礼。士毅便笑着道：“好的，回头我一定要抽出工夫来瞻仰一番。”他这样说着，就在前面引路，把这两位女士引到了后台去。本来他们团里的人，已经来了不少，他们互相见面之下，就拥到一团说笑去了。这后台有老戏班的戏箱，又有演话剧的人进进出出，再加上这一班歌舞家，已是混乱到万分，在这种情形之下，已是没有了士毅说话的机会，他只得退出后台来。可是说也奇怪，自己最近的宗旨，是见了女士就要恨的，今天经过小南这一个浅笑，几句客气话，不知是何缘故，他把满腔子里的积恨，无形中都消失了。他想着，她对我大概还不至于十分冷淡，那天她在杨柳歌舞团门口，不肯理我，不过是为了我衣服穿得太破碎，不便招呼罢了。这不能怪她，只怪自己太不自爱了。今天我的衣服也不见好，不过稍微干净一点罢了。可是她对我很客气，虽然她说我是她父亲的朋友，可是她在朋友之上，加了一个老字，这依然是一种感情浓厚的表现。她说她也表演的，这倒是自己忽略了，怎么没有在表演的节目上，列上她的名字呢？他如此想着，立刻就找了一张节目单子来，到休息室里仔细地检查。啊！这一下子，他发现了小南是怎样一个人物了。那节目有特大的宇，印了一行道：“新进歌舞明星常青女士主演《小小画家》。节目之后，还有几行介绍文道：“常女士北平人，年十六岁，体态健美，歌喉浏亮，性情尤为活泼天真。入本团不过习艺数月，已能歌舞剧十余出。《小小画家》适合常女士个性，尤见美妙。此剧后，又由常女士演《月明之夜》中的快乐之神，亦妙作，深愿诸君加以静默地欣赏也。”土毅看到这段文之后，心里大为欣慕之余，还是奇怪起来。这真是猜想不到的事，她一个捡煤核的女郎，到了这歌舞团里去，竟一跃而为明星了。在他拿着节目单子的时候，却听到会场里一种猛烈的掌声，这或者是歌舞剧上场了。于是也就学了别人的样，将招待员的红绸条取了下来，悄悄地混到人丛中去。这时，果然是歌舞上场了。

士毅点着节目，一样一样地向下看去。看到第三节，是天鹅舞。下面注着柳绵绵、常青两女士合演。早是掌声如推墙倒壁一般，台上跳出了两个姑娘。士毅所注意的，当然只有小南。她身上穿了一条似裙子非裙子的短裤子，两条雪白溜圆的大腿，完全露在外面，上身只穿了一件背心，两支光手膀子，也像两支肥藕。她周身上下，都是白的，只有颈的所在，松松地围了一条红纱，头发上，束了一条红辫，两根钢丝，顶着两个小红球，那大概就是天鹅的象征了。她们两人在台上跳着舞着，处处都露出曲线美来，两人虽是不必开口唱，可是她向台下看着，老是那一种笑嘻嘻的样子。台底下的人，也不必听她的唱，只看她这种笑嘻嘻的样子，已经是醺醺欲醉了。

士毅在台下坐着，犹如也在台上唱戏一般，心里只管呯呯乱跳。不过在场的许多人鼓掌，他却沉住了气，一点也没有动作。直到这一幕天鹅舞都过去了，他直着的脖子，才弯曲下来，然后吐出了一口气。他心里想着，她实在是美，实在是天真活泼，歌舞都大有可取之点。如此想时，转念到台底下的人，几千只眼睛，哪一个不睁着灯笼似的，向她看着呢？这只有我，以前曾和她把臂荒郊，而且旁人所不能得到的，自己都可以得到，只是自己那些时候有些傻，不肯做出来罢了。他觉得这种事实，真可以自满一下，参与游艺会的人，谁也不能和我比较一下的了。他这样出神的时候，小小画家又上场了，小南穿了一套白色海军童衣，那后脑上鬈曲的长头发，红红的两个腮帮子，这都在天真活泼上，表示出一种妩媚来。

她在台上形容一个顽皮孩子，不觉其讨厌，只觉其可爱，这叫士毅那二十四分的恼她恨她，现在都要消除干净了。到了这戏演完，隔了两个节目，她又做起快乐之神来。这更美丽了，她穿了桃色的舞衣，披了白色的长纱，在那轻妙的音乐里，真个是飘飘欲仙。人家鼓掌的时候，他也就情不自禁地鼓起掌来。歌舞剧完了，老剧要上场了。锣鼓一响，有许多人离座，士毅也跟着离座了。他的两只脚，并没有接着脑筋的何种命令，不知是何缘故，却偏偏会向后台走来。那些歌舞明星，一大半都换好了衣服，三三两两地要向外面走。

士毅一进门，顶头就遇到了小南，她手上提了一个精致的小藤丝络子，里面满满地装了鲜红的苹果。士毅认得，这是慈善会里慰问这些歌舞明星的水果，她大概分着这一部分了。

她老远地看到士毅，就深深地点着头道：“洪先生，多谢你捧场啊！”士毅在见面之后，正不知道要用一句什么话来夸奖人家，人家倒先客气起来了，就笑道：“我是不懂艺术的人，可不知道用什么话来夸赞的好？”他口里虽这样说着，脸上还是有些不好意思，却低了头去看那些苹果。小南一伸手，就在里面掏出两个苹果来，塞到士毅手上道：“洪先生，请用两个吧！”士毅两手捧了两个，弯了腰笑道：“这是慰劳诸位小姐的东西，我怎好吃呢？”小南笑道，“我们是老朋友，你还客气吗？”这老朋友三个字，真叫得士毅周身舒服，如触了电一般。手里捧了两个苹果，向着小南说不出话来。小南却不像从前，说话羞人答答的。她毫不介意地向士毅道：“我爸爸很惦记你呢，没有事到我们家去坐坐呀！”士教道：“好，一定去的。”小南正还要说什么，有一个女歌舞家走将过来，手搭了她的肩膀，笑道：“我肚子饿的，快去吃饭吧！”小南点着头，笑道：“洪先生，再见再见。”说着，她就走了。

士毅一手拿了两个苹果，不觉得由后台遥遥地跟着小南的后影，一直走了出来。到了戏院子门口，大街上的汽车，在面前飞驰过来过去，这才把他惊醒着，无缘无故，怎么跑到大门口来了呢？于是他自己重坠入了情网，也不自知了。

第十四回　生死见交情挥之门外　温柔增兴趣投入怀中

这场游艺会，算是人才荟萃，办得如火如荼，直到晚上十二点钟以后，方始散会。

洪士毅办完了公事，回到会馆里去，他静静地在床上躺着，心想，这真是猜不到的一件事，捡煤核的小煤妞，现在变成歌舞明星常青女士了。今天她这几回歌舞，不知颠倒了多少众生？她真足以自豪。于今她只要点一点头，表示愿意和什么人交朋友，那就有钱、有势力了，年轻而且美貌的，都要抢着和她接近了。像我这样一个人，大概去替她提鞋子，还要嫌我手粗呢。然而她的态度却不如此，对我依然是很亲切的神气，我那天在歌舞社门口遇到她，她不理我，那也不见得是她反面无情，不过是小孩子脾气，看到我那样衣衫破烂，以为我是去羞她，所以不理我罢了。要不然，为什么今天她倒先招呼我，而且要我到她家里去呢？她说她父亲很惦记我，那是假话。其实是她惦记着，在她父亲母亲口里，多少可以讨一点口风出来。到那时候，她对我的意思，究竟是怎么样子的，就大可知道了。

他一个人横躺在床上，由前想到后，由后又想到前，总觉得自己识英雄于未遇，这一点已可自豪。再说，小南虽是成为歌舞明星了，但是她也不见得就有了爱人，只要她还是个孤独者，自己就可以去追逐，而且还要努力地去追逐。他越想越对，越对还越是爱想，在一种不经意的感觉之下，仿佛这两条腿，由脚板以上，都有些冷，立刻坐起来一看，啊哟！桌上点的那盏煤油灯，已经只成了绿豆大的那一点火焰，反是那灯心烧成了爆花，一粒一粒的像苍蝇头。窗子外鼾声大起，原来会馆的人，都已经熟睡了。士毅坐定了，手扶着头想了一想，不成问题，这自然是夜深了。自己一个人傻想，何以会想了这样久的时候，还一点不知道？又是入了迷了。不要想了，女人总是颠倒人的，睡觉吧。他有了这样一个转念，也就在那只剩一条草席的床铺上，直躺下去了。

这一天一晚，他工作得身体疲劳，同时也就思想得精神疲劳，人是真正的睡了下去，就迷糊着不晓得醒了。等他睁开眼来看时，窗户外面，已是阳光灿烂，只听那人家树上的蝉声，喳喳地叫个不停，这分明有正午的情形，自己这一觉，也就未免睡得太久了。一骨碌地坐了起来。他这一坐起来，在一切的感觉未曾恢复以前，这里首先有一样东西，射入他的眼帘，是什么呢？就是昨天小南在后台给的两个苹果，自己未曾吃，带回来了。而且带回来了，也是舍不得吃，放在桌面一叠白纸上。现在看到了苹果，就总想到了给苹果的人。昨天劳累了一天，慈善会里，今天一律给一天的假期，现在可以趁了这大半天空闲，到常家去看一看的了。于是一只手揉着眼睛，一只手开了房门，向外面望去。只见光烈的太阳，两棵树的影子，在地面上缩成了一小团，那正是日已正午的表示。这是一天的假，又牺牲半天的了。若是不愿把这半天光阴，白白地牺牲了，这个时候，就该立刻追到常居士家里去。假使遇到了小南，谈上几句，也就把半天床上所虚的光阴，足以弥补起来的了。如此想着，赶紧舀了一盆凉水洗过脸，并且用手舀着水，把头发摸湿了，在书桌子的故纸堆里，拿出一块残缺得像海棠叶子似的镜片，一把油黑的断木梳子，近着光，将头发梳摸了一阵。昨天新穿的那件竹布长衫，晚上就这样和衣躺下了，不免留下了许多皱纹，自己低头看着，觉得是不大雅观。于是脱下来看看，更觉得是不雅观。这就把长衫放在桌子上，含了几口水，向着衣服上，连连喷过几次。喷了几次之后，衣襟前后都潮润了，然后放在床上，用手摸扯得平直了，用手提了衣领，送到院子里太阳底下去晒。但是这样的做作，未免有点耽误时间，自己搬了一把椅子，放在门口坐着，眼睁睁地望着那件衣服，只等它干过来。他自己觉得坐的时候是很久，其实不是两分钟，也就是三分钟，他就走到太阳底下去，用手摸摸衣服，究竟是干了没有？会馆里有个同乡，由院子里经过，便笑道：“喝！老洪今天要到哪里去会女朋友吗？怎么等着衣服干？”士毅红了脸道：“我正要出去，衣服上偏是泼了水了，你想呀，我有个不焦急的吗？”他口里如此说着，可就把那件湿衣服，由绳子上取下来，不问好歹，便穿在身上。走出大门来，心里就想着，我这是弄巧成拙，为了想穿件平整的衣服去见人，结果倒是穿了一件透湿的衣服去见人。现在小南是个多见多闻的女子了，我若穿了一件湿衣服去见她，岂不让她取笑，我宁可晚一点去，不要在她面前闹笑话吧。但是她如果诚心约我的话，必然就是这个时候在家里等我，因为她知道这是下班的时间呢？那么，我就不当去得太晚了。如此想着，只好挑街道中央，阳光照得着的所在去走路，这就是因为一边走着，一边还可以晒衣服。唯其是晒衣服，在阳光底下，还慢慢地走。

走到常家时，身上也晒出了一身臭汗。突然地走进常家大门，站在阴凉所在，身上突然地感到一种舒服，反是头重脚轻，人站立不住，大有要倒下去之势，赶快地就扶住了门，定了一定神。常居士坐在他那张破布烂草席的床铺上，没有法子去消磨他的光阴，两只手拿了一串念珠，就这样轮流不息地一颗一颗地来掐着。他仿佛听到前院有了一种声音，立刻昂了头向前问道：“是哪一位来了？”士毅手扶了他们家的矮院墙，定了一定神，轻轻地哼了两声，这才慢慢地向他屋子里走去。口里便答道：“老先生，是我呀，好久不曾瞧……哎哟！”他口里只道得哎哟两字，无论如何，人已是站立不住，也不管眼前是什么地方，人就向下一蹲，坐在地上了。余氏因小南送了几包铜子回来了，自己正缩在里面小屋子炕上，轻轻悄悄地数着，五十枚一卷将它包了起来。现在听到外面这种言语，心里也自吃上一惊，立起身来，就向外跑。她跑得那样急，怀里还有一大兜铜子，她就忘了。只她一起身下床，哗啦啦一声响把铜子撒了满地。这样一来，常居士一定是听到而且明白了，遮盖也是无益，因之索性不管就走到外面屋子里来。只见洪士毅脸上白中带青，两只眼睛，紧紧地闭着。脖子支不起脑袋，直垂到胸口里去，人曲着两腿，坐在地上，脊梁靠住了门角下一只水缸。虽然水缸下还有一大摊水，他竟是不知道，衣服染湿一大片了。看那样子，人竟是昏了过去。常居士就站在他身边，半弯了腰，两只手抖颤着，四面去探索。余氏抢上去，一手将他拖开，伸手一摸士毅的鼻息，还有一进一出的气，便道：“这是中了暑了，你别乱动他，我去找两个街坊来帮一帮忙，把他先抬起来。唉！这可不是要人的命吗？怎么是这个样子巧，就到我们家中来中了暑呢？”她一面说着，一面就走着出去了。常居士这才算明白了，士毅竟是进得门来，就躺下来了。自己既不看见，要和士毅说话，他又不曾答应，急得他把一双瞽目，睁了多大，昂了头，半晌回不了原状，口里只嚷怎好？怎样？不多大一会儿，余氏引着几个街坊来了，先将士毅抬着放到常居士铺上，就有个街坊道：“赶快找一点暑药，给他灌下去，耽误久了，可真会出毛玻”余氏道：“哟！你瞧，我们这家人，哪会有那种东西呀？”又一个街坊道：“我倒想起了一件事。前面这柳家，他们人多，家里准预备着十滴药水。上次我家小狗子中了暑，就是在他家讨来药水喝好的，还是到他那里去讨一点，比上大街去买，不快得多吗？”余氏听了这话，也不再有一点思量，提起脚来，就向外跑。这几位街坊，看到这屋子里，一个瞎子陪了一个病势沉重的人在这里，这个人家情势很惨，大家也就在院子里站着，没有走开。真的，不到十分钟，余氏同着小南，一齐来了。小南也不进院子，掏了一块花绸手绢，捏住了鼻子，站在了院子里，远远地望着。余氏手忙脚乱一阵，找了一只破茶碗，倒下十滴药水，就一手托了头，一手端了茶碗，向士毅嘴里灌下去。小南站在院子里，不住地顿着脚道：“这个病是会传染的，你干吗跟他那样亲热！”余氏道：“你这孩子说话，有些不讲情理。他已经病得人事不知，难道还能让他自己捧着碗不成？”小南道：“这个病是闹着玩的吗？还打算留着他在家治病吗？还不快给他们慈善会里打个电话，叫他们把他接了去吗？”常居士就插言道：“这倒是她这一句话提醒了我，他们慈善会里，有的是做好事的医院，快去打电话，让他们来人接了去吧！”小南道：“这电话让我去打得了，我可以说得厉害一点。若是让你们去打电话，那就靠不祝弄了这样一个病人在家里，真是丧气。”她说着这话，还用脚连连顿了几下，扭转身躯，就向外走了。常居士因有许多街坊在这里，觉得小南的话，未免言重一些，便叹了一口气道：“这孩子说话，真是不知道轻重？人家来看我们，那是好意，难道他还存心病倒在我们家，这样地来坑我们吗？”这里来的街坊，他们都是住在前后间壁的人，洪士毅帮常家忙的事，谁不知道？各人脸上带着一分不满意的神气，也就走了。可是街坊走了，小南又跑了回来了，她跳进院子里，看到士毅直挺挺地躺在父亲床上，心里头非常之不高兴。不但是不高兴，而且有些害怕。见余氏站在屋子里只管搓手，就招招手把她叫了出来，将她拉到大门外低声道：“你好糊涂，把一个要死的人，放在爸爸床上。他若是在爸爸床上咽了气，你打算怎样办？保不定还是一场人命官司呢，难道你就不怕这个吗？”余氏道：“哪怎么办？总不能让他老在地下躺着吧？”小南道：“我们院子里有一张藤椅子，可以把他放到椅子上，抬到胡同里墙荫下来。要是好呢，他吹吹风也许病就好了。要是不好呢，他不死在咱们家里，也免去了好些个麻烦。”余氏一想，她这话也说得有理，若是不把他抬出来，万一死在屋子里，常家就要担一分责任，真的要在常家设起灵堂来了，因道：“看那样子，街坊恐怕是不敢搬，若是叫我搬，我可搬不动。”小南道：“街上有的是位车的。花个三毛五毛的，找几个车夫，就可以把他搬了出来，那值什么？”说时，伸手到衣服袋里，就掏出一把铜子票来塞到余氏手上，跳了脚道：“快去找人罢。”

余氏被姑娘这样一催，也就没有了主意。既是有了钱在手上，这也就不必踌躇了，因之立刻在胡同口上找了两个车夫，说明了出两毛钱一个人，叫他把洪士毅放在藤椅上抬了出来。原来两个车夫，听说将病人抬到大门口来，这也是一件很平常的事，大家都没有加以考量。可是走到他们家，向床上一看，见病人动也不动，还是沉重得很的样子，如何可以搬到大门外来？各人摇了摇头，就走开了。小南见这情形，忙道：“两毛钱，你们拉车要跑多远，这就只要你们由院子里抬到院子外，五分钟的工夫都不要，你们还不愿吗？”一个车夫道：“挣钱谁不乐意呀？可是你把这样一个重病的人，抬到大门口来，我知道什么意思？假使有三长两短，将来警察追究起根底来，我们可是吃不了，兜着走。”小南道：“你们别瞎说了。这病人，是我父亲的朋友，一进门就躺下了。他是慈善会的人，我已经打了电话去，让他们会里派汽车来接。”车夫道：“得啦，那就让接他的人来搬吧，我们管不着。”说时，人就向外走。小南跳了脚道：“嘿！我给一块钱，你们两个人分，你看行是不行？”那两个车夫听说有一块钱，就不约而同地停了脚。一个道：“并不是我们怕钱扎了手。只因为这个人病得这样，你们还要抬了出来，我们想不出来，这是什么意思？”余氏道：“这有什么意思呢？我们怕耽误了时候，汽车一来了，抬了他上车就走。先抬也是抬，汽车来了也是要抬，先把他抬到外面来等着那不好些吗？”车夫道：“这就对了，你总得先说出一个原因来，我们才好办呢？”于是那两个车夫，趁了士毅人事不知，将他放到藤椅子上，继之抬到大门外墙阴下放着。小南将一块现洋托在手掌心里，向车夫道：“放在这里离着我们家门口太近了，挪远些去吧。”这两个车夫，既是把病人由屋子里抬到院子外来了，何争再搬上几丈路？于是又把藤椅子搬远了一点，接着小南一块钱，自去了。由小南许了车夫一块钱起，余氏就睁了一双大眼，向小南望着，直待车夫把一块钱接过去了，余氏走近两步，指着小南脸上来，问道：“我问你，你是有钱烧得难受，还是怎么的？一定要花一块钱，要把这人挪开。你那块钱给我，我卖命也挪得出来的，你给我就不行吗？”小南道：“你干吗还是那样不开眼？无论怎么着，我一个月总也会给你十块来钱，你不就够花的了。我说我这一块钱，可花的不冤，若是他死在我们家里，那就花十块钱也下不了地呢。”说毕，她倒是一蹦一跳地走了。

余氏站在大门口，既不愿走到病人身边去，又受着良心的裁判，想到：自己若是走开了，这病人让经过的车马撞翻了，出了什么危险，自己又当怎么样子办？因之进退两难的，只管在这里呆立着。却听得常居士在屋子里面大骂道：“你们这班没良心的东西，就不怕别人道论吗？你们害病，人家给你们找医院，垫家里浇裹，公事不论怎么忙，一定也到咱们家来上两趟。他害病，你们就把他扔到胡同里去，咱们别谈什么因果报应，反正那算是迷信的了。可是街坊邻居，人家是活菩萨，他们就不道论你们吗？我不像你们那样昧着良心，我得到病人身边去坐着。”余氏轻轻地喝道：“你嚷什么？既是搬不得，刚才你为什么不拦着一点？”常居士道：“我怎么拦呀？你叫了街上两个拉车的进来，你们要把人搬出去，我不让搬出去，那车夫看到，莫名其妙，还以为我们是谋财害命呢。”

夫妻二人争吵着，却听得胡同里面，一阵汽车声响，大概是慈善会接人的汽车来了，彼此拌嘴的声音，就不必让他们听到了。余氏一脚踏出大门外，果然见一辆有红№字的汽车停在胡同中间，车上跳下一个穿白制服的人，向余氏问道：“你们这大门里面姓常吗？”余氏答应是的。那人道，刚才打电话去，说是有我们会里一个职员病在你们这里，这话是真吗？

余氏用手向胡同口上一指道：“喂！不是在那里吗？”那人道：“你们真是岂有此理，怎么把一个病人抬到胡同口上去躺着？”余氏道；“压根儿他就没有到我们家里去。”那人也不再也计较她了，自走向胡同口搬抬病人去了。余氏看得清楚，病人已是抬上汽车去了，而且看着汽车走了，这才由心里落下了一块石头，回转身来远远地就向常居士一拍手道：“我的天，这可算干了一身汗，汽车把那姓洪的搬走了。”常居士也懒得和她再说什么，只是叹了一口闷气。余氏道：“你别唉声叹气，犯你那档子蹩扭脾气，你想，人命关天，不是闹着玩的。你若是不把他弄走，死在我们家，也能这样便便宜宜地就抬了出去吗？我没有工夫和你说这些个闲话，我还得到柳家去，给小南一个信呢。地下有百十来个铜子，你摸起来吧。”

说着，提起腿来就向柳岸家里去。这里的门房已经认得她了，乃是常青女士的母亲，便向她笑道：“大嫂子，今天你什么事这么样子忙？今天一天，来了好几遍。”余氏道：“自然有事，没有什么事，我能够一天跑几趟吗？劳你驾，请你进去说一声，把我姑娘叫了出来。”

门房让她在门口等着，自向里面通报去了。

不多一会儿工夫，门房带着小南出来了，他笑道：“喝！大嫂子，我这几天，真够跑的，把你们姑娘请出来了。”小南听到他向母亲叫大嫂子，不由得瞪了眼睛望着门房。于是向母亲大了声音道：“你们总是不争气，到这里来活现眼，一天跑几趟，有什么事？”余氏道：“你这是为什么？又跟我生这么大气。”小南道：“你瞧，天下事，就是这样子狗眼看人低。都是这里的学生，别人的家庭来了人，不是老先生，就是老太太。我们的家里来了人，就是门房的大嫂子了。”余氏这才明白了，是怪门房不该叫大嫂子。便笑道：“没关系，叫我们什么都可以。我是报你一个信，让你知道慈善会的汽车，已经来了，把他搬走了。”小南一扭身子，就向屋子里跑了去，口里嚷道：“你真是不怕麻烦，这样的小事，还要来告诉我一遍。”说着话，就向后院子里面走，那位摩登音乐家王孙先生，正站在一架葡萄荫下，左手反提了一柄四弦琴，右手拿了拉弓，只管拨了架子上的葡萄绿叶子，口里咿咿唔唔地哼着一只外国歌子。小南进来了，他就笑道：“青，你今天好像有什么心事似的，一会子跑回家去无数趟，似乎不能毫无问题吧？”小南道：“你瞧，我父亲一个朋友，几个天也不来，来了之后，一进门就躺下了，几乎是要死。我吓了一大跳，赶紧四处打电话，找汽车把他来架走，刚才我母亲来报信，说是已经把那个人架走了，我心里这才算落下了一块石头。”王孙笑道：“是你父亲的朋友吗？恐怕不是吧？”小南是靠了他站着的，把头伸到他怀里，靠了他的胸脯子，微昂着头，转了眼珠向他笑道：“你干么那样子多心？”王孙将反提着的四弦琴顺了过来，搭在他的胸口，将琴弓也放在那只手，腾出一只手，用手摸了她的头发，轻轻地，顺顺地，将鼻子尖凑到她的头发上，微微地笑着，且不做声。这个时候，恰好他们的社长柳岸走这里经过，故意地很快走过去，然后回转身来向他们笑道：“你们真过得是很亲热啊！这不能说我以前说的那些话是谣言吧？”小南笑着正想走了开来，却被王孙一手紧紧搂着，不让她走开，柳岸拍着手笑道：“别动！就这么站着，我去拿照相盒子，给你们拍一张照片。”王孙笑道：“好的，你快去吧，我们等着啦。”柳岸抬起一支手，在帽沿边上向外轻轻一挥就走了。

小南在这个歌舞团里，天天所学的，是淫荡的歌声，肉感的舞态，同事相处，除了做那预备迷人的工作而外，便是研究一些男女之间的问题。所以她虽是一个社会上的低能儿，但是经了这歌舞团的耳濡目染，早把她练成了一个崭新思想的人物。所以这时候王孙将她搂在怀里，静等照相，她也并不以这件事为奇怪。王孙搂住了她，站在葡萄架下，有许久许久，柳岸却依然不见来。小南就扯开了王孙的手，站到一边来，笑道：“你老搂着人家，回头让他们看见，又要成为笑话了。”王孙笑道；“什么笑话，咱们团里人，谁又没有笑话？”一句话未完，后面突然有个人抢着答应了道：“我没有笑话。”原来是楚狂先生，由葡萄架里跳了出来。王孙道：“你冒冒失失的，跳将出来，不怕吓掉别人的魂？”楚狂哈哈大笑道：“刚才你太舒服了，也应该吃上这样一惊的。”王孙道：“刚才是柳三爷捉弄了我们一阵子，现在你又要捉弄我们一阵子了。”楚狂却不理会他，把脖子向前一伸，朝着小南的脸上来问她道：“你得说一句良心话，三爷把你俩冤到一处，紧紧地搂着，他能够得着什么？这是好意呢，还是恶意呢？”小南将身子一扭，撅了嘴道：“别说这个，我不知道。”楚狂就向王孙道：“老王，你可不能装傻，今天晚上，你得请我去瞧电影。”王孙笑道：“请你瞧电影，那也不要紧，为什么你说今天晚上，我就得请你呢？难道这还有个时间性吗？”楚狂向他眨了一眨眼，微笑道：“当然是有缘故的。”王孙道：“既然是有缘故的，何不说出来听听？”楚狂依然不说什么，却用嘴向小南一努，小南微?_了眼笑道：“你们别在我面前耍滑头，哼！我要告诉三爷。说你们欺侮我可怜的孩子。”楚狂笑道：“瞧这话说得多可怜啊！”他说话时，靠近了王孙站着，伸脚踢了一踢他的大腿。王孙看了楚狂那种样子，本来也就不能无疑，心想，他就是冤我今日晚上去请他看一回电影，这也是小事一桩。就让他骗了，也值不了什么。若是今天晚上有什么机会，胡乱地失了，却未免可惜！因之向小南道：“我们就请老楚一回罢。”小南歪了脖子道：“你们去，我不爱去。”王孙一手挽了她的手，一手摸了她的头发，微笑道：“好妹妹，你别这样子，老是和我生气。你若老是和我生气，就弄得我茶不思，饭不想，我不知道怎么样子是好了。”说时，把身子也就扭上两扭。

楚狂道：“你瞧，刚才密司常，说是可怜的孩子，现在老王的话，又说得这样可怜，这样看起来，你们是一对可怜的孩子。我无论怎么样子能敲竹杠，看到你们这一对可怜虫，我这竹杠也就敲不下去了。得啦，今天晚上不瞧电影了，那句话算我白说了。”王孙笑道：“为什么白说了呢？”说着，眼珠转着向楚狂一溜，微笑道：“你若是有什么打算帮我的忙，可不准半中间抽梯子呀。”楚狂向王孙看看，又向小南看看，只管微笑着，却没有说什么。小南道：“今天你们俩个人怎么回事？老是这样鬼头鬼脑的。”楚狂这才放弃了嬉皮笑脸的样子，带一点笑容，正式向她道：“你总可以心里?t然的。我这种提议，不是毫无缘由，老实告诉你，今天晚上七点钟以后……”说到这里，回头看了一看，才低声道：“大家都要走的，听戏的听戏，吃馆子的吃馆子，瞧电影的瞧电影，大家回来呢，是越晚越好。这里只留下两个人……”说着，将头对了她的耳朵，喁喁地说了许多。小南笑道：“缺德，让他两个人出去不好吗？”楚狂道：“这谁不知道，就为了他俩个人老是不肯一路出去的缘故了。将来你两个人，若是也不肯出去，我们也是用这种手腕来对付的。不过你们也可以顺带公文一角，不会白帮人家的忙。”小南笑道：“别瞎说了，我们不过是朋友。”说着这话时，眼睛可向王孙身上一丢，然后扭转身躯，将头向前一躜，就跑走了。

她跑的时候，跑得头上那些头发，只管一闪一闪，楚狂笑着向王孙道：“一个人是不能指定了他是聪明，或者是愚蠢的。你看密司常，初到我们这里来的时候，是怎么一种人？现在又是怎么一种角色？”王孙笑道：“这是我们三爷点化之功。”楚狂道：“这可以说是王先生陶?F之功呀！老王，”说到这里，声音低了一低，微笑着道，“你向她求过婚没有？”

王孙微微笑着，举起提琴来，向肩上一放。一面拿起琴弓子，向弦子上试了两试。楚狂一手夺过他的琴弓道：“别拉琴；我问你话了，究竟是向人家求婚了没有？”王孙笑道：“这个孩子，奇Qisuu.сom书她天真烂漫，什么也不晓得呢，跟她说这个，那不是废话吗？我也无意于她。”楚狂点了两点头，微笑道：“好！你用这话来搪塞我，等着我的吧。”说毕，他也就走了，将他那琴弓，挂在葡萄藤上。

这时，太阳已经有些偏西，密密的葡萄叶子，遮住了阳光，藤下是绿荫荫的。王孙看了这种景致，似乎有些感触，于是取弓在手，斜靠了一根木柱上，拉了一段极婉转的谱子，小南却低了头，在架外咳嗽两声，低头走过去。王孙道：“青，哪里去？”小南并不答应。王孙又叫了一声，小南板住了脸道：“你也无意于我，我到哪里去，你管得着吗？”王孙笑道：“啊哟！这是我和老楚说着好玩的话，你倒听了去了。”小南说：“那不是废话？”说着，头也不回，就走了。王孙呆站了一会儿，却笑了起来，自言自语地道：“她也会撒娇了。”

第十五回　联袂上层楼迷离游伴　闭门过午夜甘苦情囚

女人征服男人的法子，乃是一哭二闹三上吊。其实这些，都是假的，若是男子将她的行为看得透彻了，一切都不理会，也就完了。可是有些男子，他就喜欢这个调调儿，以为这可以现出女人的娇态，所以就有了撒娇的这个名词了。

王孙和楚狂说的一些玩话，不料全被小南听见了，她十分生气，故意在王孙面前经过，说出那些负气的话来。王孙对于她那几句话，不但是不生气，觉得原来一个人事不清的女孩子，现在居然懂得驾驭男人的法子了，这显明着，是一种进步。于是笑嘻嘻地跟着在后面叫道：“青，青！怎么啦？怎么啦？”他不叫时，小南还走得慢些，他一叫，小南就扯起两条腿飞跑，一直跑到前院东转弯，一个跨院里去。这个跨院里，中间堆了些太湖石，间杂些高低的花木，这正是个雏形的花园。他们杨柳歌舞团的人，男女之间，有什么交涉，都在这里办理。小南跑到了假山石后面，这才立定了脚，回转头来向王孙鼓了嘴，连连顿了两顿脚道：“你老是追我干吗？别理我！少理我！”她如此说着，就不跑了，手牵了石山一条爬山虎的藤，拉到手上，另一只手，却去揪那叶子，扔到地上来。王孙手里倒挽了提琴，慢慢地靠了拢来，一伸手轻轻地拍了小南的肩膀。小南抢着一扭身子，将背对了他，又一跳脚道：“过去！别在这里麻烦！”王孙还是用手拍了她的肩膀笑道：“我和老楚说的是两句玩话，你偏是听见了。到了现在，你总看得出我的态度来，你还疑心我吗？”小南依然是用背朝了他，将头摇了几摇道：“我很笨，看不出你的态度。”王孙笑道：“一个人要好起来，什么都会好起来，这就叫做福至心灵了。你看，现在人是长得花朵儿似的了，话也说得十二分的俏皮，像小鸟儿叫着，这真是打是疼、骂是爱……”小南不由得笑了，啐了一声道：“谁要听你这些废话？废话！”王孙放下了手上的琴，两只手将她的肩膀一扳，扳着她翻转身来，然后饿鹰抓小鸡似的，两手猛然的，将小南拦腰一抱，这就在她脸上不分上下高低，乱吻乱嗅一阵。虽然小南脸上表示着生气的样子，将脸乱藏乱躲，但是她的身子被王孙搂抱住了，她却不想摆开，依然让他自由的支配。王孙亲热了一阵子，看到小南有了笑容，这才放手，笑道：“你既然是把我的话听到了，以为我不向你求婚，就是没有好意。那么，我现在，就可以……”小南突然伸出一只手捂住了王孙的嘴，不让他把话说了出来，笑道：“你别和我说这些个，我们家里是旧家庭，一切的事情，都要听父母做主的，你别和我说这些个。”王孙道：“虽然是旧家庭，也得先征求你自己的同意呀。”小南连连跳着脚道：“别说这个，我们先说别的成不成？”王孙道：“好，就说别的吧！我们现在一块儿去看电影，这个问题，并不焦急，我们留着，慢慢地来讨论吧！”小南道：“你等着，我去烫一烫头发。”王孙笑道：“对了，应该烫一烫头发，你找谁跟你烫呢？”小南道：“我找绵绵跟我去烫。”

王孙笑道：“嘿！今天你怎么偏偏找她跟你烫发呢？你不知道，今天我们大家玩的一套戏法，就是对着她吗？我们把她一个扔在家里，只许杨叶和她做伴。看她怎么办？”小南乜斜了眼睛，向他半嗔半笑地道：“哼，你们这些男人，自己要找个女人玩玩，那还不算，又耍弄得别人也要找女人玩玩，成天无事，只跟女人起哄。老天爷真不公心，生了这些个女人，让你们去开心。”王孙笑道：“你还不懂这些个真道理呢！你若懂得这个道理，不会成天的去玩男人，来报上这一笔仇吗？哈哈，去烫头发吧。”用手向小南连连挥了几下，小南瞅了他一下，然后走了。

自然，王孙也得到自己屋子里去，梳梳头发，刷刷西服，待他收拾好了，杨柳歌舞团里的艺术家，已经是一对一对的，各自出门取娱乐去了。有的男子找不着女人，也就只好跟在人家一对之后，聊以解嘲，像楚狂就是一个。他只有看着他妹妹楚歌，与她的男友去成双作对，他自己本人，则跟在王孙后面，闻闻小南身上的香气罢了。小南现在不但是不要许多女同学送她的衣服了，就是她的社长柳岸送她几件新衣服，也不大穿。因为自从王孙默认了她的保护人以后，由头上束头发的丝辫，以至脚下的皮鞋，都归他代办了。

这是个初秋的日子，摩登的姑娘们，还穿着单的呢。小南今天穿了一件桃红色带白葡萄点子的软绸旗衫，细细的、长长的，两边的衣岔，开的是顶高，走起路来前后的衣摆翩翩然像蝴蝶翅膀一样，两只穿了极薄的肉色丝袜大腿，就完全露在外面。在这件长衣上，却挂了一件很短的白线织的短褂，而且在头上歪戴了一顶白线帽子，若是专看上半截，倒有些像一个外国水手。她走起路来，却保留了一部分她捡煤核时代的步伐，走两步，就跳一步。这种步法，是王孙和几个朋友最赞成的，以为可以现出她的活泼天真来。所以小南也记住了，把这种走法给保留了。三个人走出了大门，就碰到了余氏。她看到自己姑娘打扮得不中不西，不男不女的样子，远远地就瞪了双眼。不过她更想到自己近来所花的钱，都是王先生的，这就不敢说什么了。小南不像以前了，一来知道母亲不敢骂她，二来知道男女交朋友，现在是人生一件大事，所以她依然挽了王孙一只手，大大方方地，向母亲面前走去，并不曾有一点羞涩的样子。这倒把余氏弄僵了，便道：“你们这又该出去玩了。洪先生到医院里去了，你也该打个电话去问问。”小南一面走着，一面摇头道：“我管不着。”余氏见她毫不介意，便道：“若是人家死了呢？”小南已经走过去好些路子，回转头来一撇嘴道：“死了，活该！”于是看到胡同口上停的人力车，三人各跨上一辆，就直奔电影院去了。看过了电影，楚狂又提议吃馆子。王孙虽不知道他说的机会究竟是有无，但是有了小南在一处，提议吃馆子而不去，这毕竟是容易招怪的事，只得笑道：“我就请你吧，索性让你满意一下子，你说愿意吃哪一家？”楚狂一拍手，笑了起来道：“你说一上午的话，这一句算是问着了。我们上月宫饭店去！”王孙向他脸上望着，问道：“你开什么玩笑？毫无理由，为什么到那里去？”楚狂道：“月宫饭店的大菜，不是旅客，也一样的吃呀！再说……”说到这里，他笑嘻嘻地，向王孙说了一大串英语，再掉过头来向小南道：“密司常，你说吧，吃饭是不是应该到饭店里去？”小南笑道：“你真明白，用这种话来问我。吃饭不上饭店，还到药店里不成？”他们三个人在一条树木森森的大路上走着，这样带说带笑地行路。

这是东长安街的精华区域，也就是新式旅馆林立之处，南边的树林，让北边高大洋楼的电灯来照着，在物质文明之间，却含了一种神秘的意味在内。王孙走着路，不住对那高楼上，紫色的窗慢里，透出醉人的灯光来，有些出神。楚狂摇着他的手臂道：“到了，请客不请客？这在乎你了。”王孙望了他，微笑道：“真的。”楚狂笑骂道：“嗐，你这个大傻瓜。”王孙听他如此说，挽了小南一只手臂，就向那洋楼下的大门里进去。门上有电灯泡围绕了的匾额，正是“月宫饭店”四字，小南跟了她同团的人，也吃了不少回的西餐。她看这样子，又是吃外国饭，这倒也无所谓。然而走入这样大的饭店来，那可是第一次呢。楚狂跟着后面进来，经过了一个铜栏干围住的柜台，他就向那里面人说，要一个房间。于是有个茶房，引了他们上楼，在一排许多房间的南道里，他开了一扇房门的锁，闪出一间屋子来。

走进去，让小南先吃上一惊的，就是这屋子里像人家的住房一样，里面有桌椅衣柜。还有床，床上铺好了被褥。那茶房招待了一番茶水，自去了。小南这就忍不住问道：“这家西餐馆子，怎么这样阔，雅座里摆得这样好？”王孙只是笑，没有答言。楚狂道：“这才是真正的西餐馆子呢。”小南道：“要床做什么呢？”楚狂道：“你别露怯了，这是预备了人家喝醉了酒就躺下的。以后别问了，问了人家会笑话的。”小南自到杨柳歌舞团以来，长了不少的见识，都是起初以为很奇怪，后来就很平常的。偶然问了一两回，果然露了怯，让人家笑了。所以这次她倒信了楚狂的话，免得露怯，就不问了。她坐在一张沙发上斜对了那衣橱的镜子，只见里面一个时髦女郎，互交了两只脚坐在那里发愣呢。她这就警戒了自己道：像我以前那样穷的孩子，有了今日，哪一样不是梦想得到的？到这种好馆子里来吃西餐，像我这样时髦的小姐都不知道，那就成了笑话了，当然一切都是装着知道的好，要不然，真也对不住那个影子。她如此想着，就是遇到了什么事，也不以为怪，只道是当然。

不一会儿，有一个穿长衣的，手上拿了一本簿子，和一只小木托盆，托了笔墨进来，楚狂接了簿子，提笔在上面填写了一阵，那人自去。小南以为这是点菜的单子，却也不奇。随着王孙先掏出两张五块钱的钞票，交给了茶房，然后才叫他开三客西餐来，而且说，就在这里吃。小南这又有二不解，一是先给钱，二是说就在这里吃，好像饭馆子的雅座倒不是为吃饭而设似的，于是望了王孙的脸，似乎有些犹豫的样子。王孙笑道：“你别望，我们吃过了饭就回去。”楚狂笑道：“真的，不要再放出乡下人的样子来了，闹得人家笑话，我们大家都不好看。”小南将脚在地上点着笑道：“得啦！你们放心，我不露怯就是了。”王孙笑道：“其实也无所谓露怯，一回见识过，二回就是老内行了。”楚狂笑道：“对了，下次你两个人来，可就用不着我这萝卜干啦。”王孙对他瞟了一眼，笑道：“别胡说八道了，什么叫萝卜干？我不懂得那些。”小南虽是看到他们言语闪闪躲躲，有些不懂，但是以为他们总是闹着玩的，究竟在外面吃馆子，他们也闹不出什么手段来，一味地跟他们追问着，也显着小器，于是也就只向他们微微一笑，跟了他们在一处吃喝。把大菜吃过了，三个人围了桌子喝咖啡，南天地北，闲谈了一阵，小南道：“我又要说外行话了，难道吃过了饭，要这样坐在屋子里干耗着，才是规矩吗？”楚狂笑道：“这个房间，到明天上午十二点钟，都卖给我们了，我们干吗马上就走？”小南道：“什么？这房子到明天上午十二点都卖给我们了？”

楚狂笑道：“可不是？假使你今晚不乐意回去，在这里躺着，他们也不能多算一个钱。”说着，将嘴对了床上一努。小南听了这话，不由得脸上一红。王孙心里明白，今天晚上，不是揭开序幕的日子，于是向小南道：“老楚是和你说笑话的，你别信他。”楚狂放下手中的咖啡杯子，伸了一个懒腰，于是笑道：“我……我先走一步吧？”王孙对于他这话，只是笑着，却没有什么答复。小南听他先是那样说了，如今又这样说了，心里还有什么不明白的？

红着脸站了起来道：“要走就大家都走！”王孙看她那样子，大概是不能随便将就的，便笑向楚狂道：“对了，要走就大家同走，要玩就大家玩一会子。”楚狂道：“这个时候，怎么能回去呢？老杨进攻的程度，不知道可到了三分之一呢？”王孙道：“那没有问题，我们还在这里干耗两个小时得了。”楚狂笑道：“我倒不是不愿干耗着，有两个朋友，我得去看看。”小南道：“别胡扯了，这个时候，到哪里去会朋友？你要去会朋友，我和小王，也一路去会朋友。”她说这话时，眼睛里带了些怒色，由楚狂脸上，看看王孙脸上来。

王孙原觉得今天的戏法，变得是最干净，若是把小南闹翻了，以后就不好办了。于是在桌子下面，伸着脚，将楚狂踢了一下。楚狂会意，笑道：“坐一坐，就坐一会吧，只是这样干耗着也不是办法，我去买一副扑克牌来玩玩，好不好？”小南道：“行，咱们一块儿去，让小王在这里等着。”王孙笑道：“同茶房找一副旧的来玩一玩得啦。”楚狂微微地向王孙摇了两摇头，那意思就是说，小南这个姑娘，真是不容易对付。果然地，照着王孙的话，在茶房那里，找了一副残旧的扑克牌，三个人伏在桌子上打，打了约摸有一个钟头，小南手中的牌，向桌子中间一摔道：“无聊得很，我不来了。”王孙抬起手臂来，看了一下表，笑道：“还不到十点钟就回去，未免早一点。平常我们在外面玩儿，怎么着也要闹到十一点钟才回家，怎么今天倒要格外地早一些回去？”小南道：“这话我倒有些不解，今天和平常有些什么不同？”楚狂道：“得啦，我的小姐，你现在是聪明人里面挑了出来的了，还有什么不明白的呢？”小南也就自负现在已是二十四分聪明，楚狂这样地说了，她微微一笑，也就不要回去了。还是王孙自己觉得也无聊，发起到楼下跳舞厅去坐一会子，这才将精神兴奋了起来。于是，由他叫了茶房来写清了帐，付了钱，言明房间不要了。小南在一边看得清楚，原来这房间是另外算钱的，那么，他们为什么不告诉我呢？于是向王、楚二人身上注意了一番。可是他们出了房间，也就减少了挤眉弄眼那些怪态了。小南当然也不能在事后追问他们过去的事，随着他们走进跳舞厅，找了一个小圆桌子坐下。

小南在杨柳歌舞团里，不分日夜，都学的是跳舞的事情，现在看一班伴舞的舞女，仅仅是让男人搂着，钻来钻去，并不像自己学的那一套，很是藐视，就轻轻地向王孙撇了两撇嘴道：“他们这种舞法，还表演给人家看啦。”王孙笑道：“他们并不表演给谁看。”小南道：“那么，他们在这里跳着是干什么呢？最奇怪的，谁也不化妆，就穿了便衣跳。”楚狂听了她完全不了解，便笑道：“这也像唱戏的玩票一样，他们对于跳舞，是玩儿票罢了。今天是他们在这里排演，练习熟了，他们就要化妆大大地跳舞一回。过两天，你可以叫老王带你再来看，那个时候，你就可以相信，人家的跳舞，和咱们是大大地不相同了。”小南道：“那么，我倒要看一个究竟。现在熬到了你们要回家的钟点没有？咱们也该回家了吧？”王孙心里了然，所谓今天的机会，已经等着了，再要继续前进，已经是不可能的。抬起手表一看，已经是十二点多钟。跳舞场里的光阴，竟是如此地容易过去，这也可以回家了。于是付了舞场里的费用，扶着小南走出饭店，一同回家去。

到了杨柳歌舞团的时候，一问开门的门房，说是全团的人出去了，都不曾回来。只有柳小姐和杨叶先生在家里，楚狂听到，就向王孙道：“你看，人家都没有回来，只有我们回来得这样的早。”王孙笑道：“也有十二点钟了，既是回家来了，不能再走了出去了，我们也犯不上打这头一炮。青，你和老楚，一块儿到我屋子里去坐坐吧。可是走路的时候，千万不要放出那样重的声音。”小南嚷起来道：“鬼头鬼脑，你们到底闹什么玩意？”王孙道：“我不是告诉了你，和老杨开玩笑吗？”小南道：“我想不到是这样开玩笑。”楚狂笑道：“你别忙，再过一个钟头，你就完全明白了。”说时，大家也不亮电灯，就摸黑走到王孙屋子里去。远远看到后进屋子的窗户，却是通亮的。小南牵着王孙的衣服，叫起来道：“你亮不亮电灯？你不亮电灯，我可害怕。”她这样一开口，就把后面的人惊动了，只听有人叫道：“是谁回来了？快来开门。再不开门，我就要自杀了。”小南听着，是柳绵绵的声音，提起脚来，就要向后面院子里跑，王孙一把将她拉住，笑喝道：“你别胡来！”小南道：“你没有听见吗？绵绵就要自杀了，你们还不打算把人家放了出来吗？”王孙笑道：“傻子！她今天是最快活的一天，为什么自杀？”小南用手一摔，脱开了王孙，终于走到后面院子里来。因为她来了，王孙、楚狂，也只好跟到后面来。小南首先将走廊下的电灯，亮着了。只见正面三间屋的门一齐关得铁紧，用手扶了扶机纽，哪里推得动？只听柳绵绵在西边自己屋里叫道：“是常青吗？”小南道：“是我呀，是谁把你关在这里的？门锁着啦，你一个人吗？”屋子里没有答应，王孙却道：“老杨，你大为得意之下吧？怎么不做声呢？”这就听到杨叶在屋子里笑道：“你们也实在岂有此理，哪有这个样子和人家开玩笑的？”楚狂道：“你是装傻不吃亏。难道事先你就一点也不知道吗？再说，你这么样子大一个人，就会很随便地让人关在屋里吗？”于是屋里人一个咒骂，一个笑着。

原来这位杨先生，在他们歌舞团里，除了担任乐师而外，并且还提任歌舞剧里的配角。

他们有一出歌舞剧叫潘金莲，就说潘氏因婚姻不自由，以一个绝色的青春女子，嫁了那个矮丑的武大。因为性的压迫，起了一种反响，作妇女解放运动，于是在恋爱自由的情况之下，结识了西门庆，这个演潘金莲的便是柳绵绵，演西门庆的是杨叶。他们在台上作戏的时候，把青年人性的需要，描摹得尽善尽美。因此两人在平常的感情也很是不错。只是柳绵绵鉴于杨叶始终不过是个乐师，每月所得的薪水，很是有限。自己预算着这一辈子，在家里必住洋楼，出去必坐汽车，杨叶的收入，只是百十元，要过那稍微舒服些的生活，多吃少做，也许不行，别说坐汽车，住洋楼了。所以在她另一种思想里面，却是不能嫁给杨叶。杨叶曾向她试探过两回口气，都碰了钉子，于是就不敢向她求婚了。他曾把这层意思，和同团的人表示着，好像是不胜遗憾，于是就由楚狂出了一个霸王硬上弓的办法，大家出去，演一出空城计，让杨叶和柳绵绵二人在家。不管他们二人的过程如何，只是给他们一种混赖，说他们已经有了关系了。

这件事已经得了团长的同意，所以大家也就跟在里面起哄。团长也并不是一定要促成这二人的婚姻，只是想把这二人都拉住，不要跑出杨柳歌舞团去，于是一个乐师，为了一个舞女，只好在这里只当乐师。一个舞女嫁了乐师，也就没有别人肯嫁给了。团长意思如此，所以大家就跟着放手去做。等柳绵绵在自己屋子里的时候，将杨叶向屋子里一推，就把门朝外锁着。同时，把屋子的窗户，也在外面用钩子钩住了，让人在里面向外推不开来。他们把卧室的门关上还不算，又把连了卧室的堂屋门，也朝外锁着了。这样一来，杨柳二人，纵然很侥幸地把卧室门打了开来，这堂屋里的门，依然将他们锁着呢。他们把这两重门锁完，大家哈哈一阵狂笑，各自走了。小南走在这封锁室门之前，对这些并不知道。她以为把柳绵绵关在家里，也不过是不让出去而已。至于把一双男女关在卧室里度过了半夜，这却是她猜想不到的。现在明白了，也觉他们这班团员玩笑开得有些过分了，孤男孤女的，把两个人关在这样密的内室里，那是什么意思哩？因而向王孙笑道：“这样子闹，不怕人家难为情吗？把人家放了出来吧。”王孙摇着头道：“谁有这样大的胆，敢把一段良缘拆散了？非等团长回来，我们不敢开门呢。而且，钥匙也不在我们身上。”柳绵绵在里面叫道：“你这些话，都是瞎扯的。你！不过要等了大家回来，好证明把我们关到了什么时候罢了。”王孙笑道：“你既然明白，就在里面等着吧，反正这也不是哪一个人的罪吧？”说着，又哈哈大笑了一阵。里面的人，看了这种情形，料定是不能出来的，那也就算了。小南见里面关着的人，也并不怎么的焦急，她又何必去多什么事？因之只带了微笑，站在一边看热闹而已。

约摸有一个小时，团里的人，一对一对地走回来了，大家都聚拢着在院子里，隔了玻璃窗户，向里面起哄。后来是柳三爷自己回来了，他笑骂道：“我以为你们不过嘴里这样说着罢了，哪里真做得出来呢？我算一算，你们倒是真的关了他们八个小时之久呢。这可胡闹了，把他们放出来吧。”有了这样一句话，好几个人身上有钥匙，同时走上前去开锁，开了门后，里面的人，还不曾跑出来，外面的人，早是一阵风似的，拥了进去。柳绵绵正要出来，因房门口堵了一大堆人，只好向后退了几步，用手反扶了床栏，背靠了床柱站定，瞪了一双水汪汪的眼睛，鼓起了她苹果也似的两片腮帮子。杨叶呢，背两手背在身后，微抬了穿西服的两只肩膀，站在屋子角里，不住地微笑。这两个人，都不作声，眼睁睁地看他们这班拥进房来的人，却打算怎么样？这些人既是诚心来开玩笑的，哪里还管当事的生气不生气？

早是几十双眼睛，齐齐地望了二人，劈劈拍拍鼓起掌来。人群中有人喊了起来道：“我们团长也认定了他们在屋子里面，已经工作了八小时，我们现在要问问，这八小时之间，你二位工作了些什么？请发表吧。”柳绵绵红了脸道：“这是哪位先生说的话？我倒要问上一问。”楚狂站在人面前，笑道：“密斯柳，你别生气，大家也别起哄。”说着，扭转身躯，向大家望了一望，笑道：“等我平心静气的，和密斯柳谈谈。”柳绵绵道：“你谈吧，有这样和人开玩笑的吗？”楚汪道：“反正我们大家也不贪图什么，是功是过，将来总可大白于天下。现在呢，我和你有一个要求，就是让我们来问一问老杨，我们把他关了八小时，他认为是一种委屈的事呢？还是一种得意的事呢？你别干涉他，让他直说。他若说是委屈了，自然你也委屈了。倘若他说是得意，你……”柳绵绵噗嗤一声笑了，又板了脸道：“我委屈死了，还得意啦。”楚狂道：“那么，让我来问老杨，是不是委屈？”柳绵绵望了杨叶道：“你敢说不委屈？”杨叶只是笑，不肯说。楚狂道：“密斯柳，你凭什么干涉人家说话？”

柳绵绵道：“我可以干涉他。”楚狂道：“你若是得意，你也有权干涉他，让他说是受委屈吗？”柳绵绵不加考量，哼了一声道：“我能干涉！”楚狂道：“这资格哪天有的呢？”柳绵绵道：“今天就有。”楚狂扭转身躯，向大家笑道：“大家听呀！密斯柳自己宣告，从今天起，有干涉老杨之权呀。”于是大家哄然大笑，鼓起掌来，甚至还有从中叫好的。柳绵绵说错了话，自己也只好笑了。

第十六回　昨事未忘故人羞问病　雌威远播娇女恨污名

这一场玩笑，闹得两个当事人，杨叶和柳绵绵都没有说话。家因他二人不恼了，越是鼓着巴掌叫着好，要他们宣布恋爱的经过。最后还是柳三爷自己跑下来，向大家笑道：“现在已经快两点钟了，大家若是这样的起哄，那巡逻的警察听到了，真是进来干涉，各人回房去睡觉吧。”楚狂笑道：“团长，我们都遵令回房，但不知老杨本身，要不要也回房呢？”柳岸笑道：“那是他自身的问题，你们就用不着管了。”大家哈哈一阵怪笑，蜂拥出门去了。

小南和楚歌同住一间房的，于是互相挽了手臂，搭着肩膀，走回房去。到了房里，小南就问楚歌道：“绵绵和老杨，这就算结了婚吗？”楚歌笑道：“这个我可说不清，反正经过了今天晚上这一场热闹，他们就算是夫妻了吧？”小南道：“这样看起来，人家办喜事，大请客，那都是些废话，只要请几个会起哄的朋友，大家闹上一阵子就得了。”楚歌道：“你和老王，将来就可以照着这个法子办。”小南啐了她一声道：“你不要胡说了。”楚歌笑道：“我胡说吗？我看到老王向你进攻是很猛烈的，也许不久就要……”小南已经脱了衣服钻进被里去了，跳下床来，将楚歌床上一床毯子，连头带脸，将她一齐盖住，然后按住她道：“你还说不说？你再要说，我就把你闷死。”窗户外面，忽然有个人插嘴道：“大家都睡了，你们两个人还在这里闹呢？”二人一听，这是团长的声音，大家也就只好不说什么了。

到了次日早上起来，院子里已经有好些人围着杨叶起哄，原来是要和他讨喜酒喝。这果然是楚歌的话说对了，他们已经算是结了婚了。无论小南的思想，已经有多么新，但是这样的事情，她不得不认为奇怪了。若是王孙对于自己，也照着这样子办，自己倒也无甚问题，就怕家庭通不过。自从自己加入杨柳歌舞团以来，母亲的思想也变了，以为姑娘长得这样漂亮，一定可以靠了姑娘，发上一笔财。总指望把自己大热闹一下子。虽然不能坐着四人大花轿，至少也要文明结婚，坐个花马车，同娘家争一点面子，这个样子结婚，恐怕是母亲不会答应的吧？这件事，总也算是一件新闻，且回去对母亲说一说，看她执着什么态度。年纪轻的人，总是喜欢一阵子新鲜劲儿的，心里既然有了这个念头，一刻也停留不得，立刻就跑回家去。

余氏买了几个梨，一串香蕉，正用手绢裹着。小南笑道：“要吃水果，我自己还不会掏钱去买吗？你用这个破手绢包着，送到我那里去，让人看到，也是怪小气的。”余氏道：“我买给你吃做什么？送了去，好让你扔到地上，扫我的面子吗？我碰过你几回这样的钉子，我再也不要费这番心了。我刚才向洪先生慈善会里打了个电话，打听他的病怎样。据说，病已经好得多了，可是还躺在医院里。你爸爸说，昨天把人家搬到当街去，心里实在不过意，让我买一点水果瞧瞧去。”小南绷了脸子道：“你真是喜欢管那些闲事。他病了怎么着？也不是我们害得他的。好了又怎么着？我们也不想去沾他那一份光。”常居士坐在他那铺上，昂了头道：“你这孩子说这样没良心的话，不怕因果报应吗？”小南顿了顿脚道：“你还说这样的话，我们团里的人，都说我家里又穷又腐败，老子是个吃长斋的居士。你信佛，我不信佛。你若说信佛有好处，不但咱们家穷得这样精光，你怎么还会闹个双眼不明呢。不提这话，倒也罢了，提起来了，我倒想了一件事。我脖子上挂的这个№字，我早就不要了，因为是从小就挂着的，我倒有些舍不得扔了它，你既然老拿报应这些话来吓我，我偏不挂，看会怎么样？”说时，她由衣领里提出那根细绳子，将那个许字提了起来。顺手拿起小桌子上的剪刀，将绳子剪断了。手里拿了那铜质的许字，塞到常居士手里道：“你拿去吧，这还可以换几个大钱，够你上一回茶馆子的哩。”常居士哼着道；“你这孩子，简直过得反了常了。”余氏见女儿气她丈夫，倒在一边发笑，因道：“谁叫你谈起话来，就是你那一套，什么天理良心，什么因果报应。”说着，拉了小南的手，一同走进小房里去笑道：“我瞧你回来，就是一头高兴，有什么事要说的，你说吧。”小南道：“我呕了气，现在不愿说了。”余氏道：“你不说不行。我猜，许是你们团长又给了你钱，你要告诉我，一打岔，惹出了你的脾气，你就不愿说了。”小南道：“你是财迷脑瓜，离了钱不说话。我是说，我们团里出了一档子新闻了。”余氏听说不是为钱，心里就冷淡了许多，便淡笑道：“你们那里有什么好事？不是哪个小白脸子耍上了哪个小姑娘，就是哪个小姑娘看中了哪个小白脸子。”小南道：“你说得是对了，可是你怎么着也猜不到竟有这样的新鲜。”余氏道：“究竟是怎样的新鲜呢？许是哪个小白脸子，把姑娘拐跑了吧？”小南笑道：“若是拐跑，倒又不算奇了。哪一天在报上不瞧见个三段两段的？”于是就把昨天晚上，团里演空城计，把杨柳二人拘禁成婚的一段故事，说了一遍。余氏道：“这就玩得太脱了格了。那位姑娘的娘老子，就不管这件事吗？”小南道：“她的娘老子，全在南边，她的事，全由柳三爷做主办，因为她就是我们团长的干姑娘呀！”余氏板了脸道：“干老子怎么着？也不能把干姑娘白送给旁人呀！”小南道：“这也不算是团长白送，是同事的在里面起哄罢了。”余氏道：“这是什么大事，能够随意让同事的起哄吗？我告诉你，别人这样闹着玩，我管不着，有人要和你这样起哄，那我就把命去拼了他。”小南红了脸道：“你这是什么话？那也至于吗？”余氏道：“为什么不至于？这是女儿终身大事，我是放手不得的。”常居士在外面就插嘴道：“这算你说了一句人话。”

小南听听父母的口音，那都是反对随便结婚的，她就不作声，悄悄地回团去了。常居士一个人自言自语地道：“这都是你们妇道人家眼皮子浅，见人家穿好的吃好的，就把姑娘送到火坑里去。我就不愿小南学什么歌舞。你还不知道回头想想吗。”余氏用手绢将水果包好，一面向外走，一面骂道：“老不死的厌物，你偏晓得这些闲事，你坐在床铺上享福倒会吩咐别人去同你忙着。”她的话没有说完，人已是走得远了。常居士摸索着，却跑到大门外来道：“你回来，我还有几句话对你说。”余氏已快出胡同口心，听到他这急促地叫唤声，只得跑了回来。站在他面前，低声道：“大门口有许多洋车夫呢，有什么鬼话，你低一点声音说。”常居士道：“你去瞧病，瞧病的那一套话，你知道说吗？”余氏骂了一声废话，也不说第二句言语，扯开脚也就走了。

洪士毅这个卧病的医院，余氏是很熟的，因为她曾在这地方，养病有一个月之久呢。她到了医院里，向号房里问明了洪士毅住的房间，就向病房走。遇到一个熟看护，向她笑道：“你不是常余氏吗？倒完全恢复健康了。”余氏道：“太好啦，想起你当日照应那番好处，我总惦记着是忘不了。”看护道：“你是来看那洪士毅先生吧？巧了，他也是我管的那号屋子。哟！你手绢包里带着什么？你不懂这里规矩，不许自由带了吃的东西进来吗？放下吧。”余氏道：“这个我知道，不过我总想在那姓洪的面前，把东西亮一亮，这也好说，我们不是空着一双手来的呀。你通融一下子吧。”女看护道：“凭你这两句话，就不是诚心待人，你放下吧。”说着，就在她手上将手绢包接了过来，交给了茶役，然后引余氏到病房里去。这虽是个三等病房，陈列了许多床铺，但是士毅睡在最前面的一张床上，所以一进门来，他就看见了。他将枕头叠得高高地，半抬了身向前面看着。他看到余氏进来，不但是脸上不带高兴的笑容，脸色一变，倒好像是很吃惊的样子。可是余氏既进门来了，决不能无故退了回去，就走到床边，向士毅低声问道：“洪先生，你今天可好些？”士毅笑道：“劳你驾来看我，我好得多了。这不过是一时的小毛病，不会死的，你们太小心了，生怕我死在你们家里，把我抬到当街放着，现在，我还没有死吧？”说着，就淡淡地一笑。

余氏听了这话，不由得脸上绯红一阵，向四周看时，见各病床上坐的病人，都禁不住向她透出微笑来。这个时候，自己是辩白好呢，是不辩白好呢？自己倒没了主意了，于是微笑道：“你错了，不是那么着的，等你病好了，我再对你说，你心里就明白了。”士毅道：“得啦，过了身的事，就不必提了。反正像我这样的人，交朋友不交朋友，没有什么关系。”这最后一句话，说得余氏太难堪了。依了她往日的脾气，一定是和士毅大吵一顿。可是他病了，而且还在医院里，怎能够就在这种地方大发脾气哩？她在极端无可发泄的时候，也就向士毅冷笑了一声。表示着她不甘接受的样子。约摸静止了两三分钟，她将周围病床上的人，都看了一番，就点点头笑道：“你好好地养病吧，再见了。”说毕，她就走出病房去了。有几个精神清醒些病人，知道洪士毅受了委屈的那一段事实，又不由得笑出声来。余氏走出了病房门，还听到屋子里面那种笑声呢。她一面走着，一面回转身来，指着房门骂道：“好！姓洪的小子，你这样不识抬举，等着我的吧。”她想起进门来，那一包水果，被女看护交给茶役去了，于是四处去找那茶役，找了前后三四重院子，都不见那茶房，她坐在一块沿石上，就大声骂道：“你们这还是行好的地方啦？见财起意，把我手上拿着的东西都给抢去了。”她这样的大声音，早惊动了医院里许多人，跑来围住了她，问谁人抢了她的东西。

她道：“我带来的一包水果，瞧病人的，女看护不让我拿了进去，不知道交给哪个小子拿走了。”就有人笑答道：“没有人要你的，在号房里放着呢，你去拿吧。”余氏一拍屁股，站了起来道：“那是呀，是我的东西我为什么不拿回去呀？”于是放开大步，一路咚咚地响着，走到大门传达室日，将帘子一掀，把身子钻了进去，看见自己那个手绢包，还放在桌上，一把抓了过来，向助下一夹，转身就跑。茶房追了出来，喝道：“什么东西？抢了手绢包就走。”余氏掉转身来，向门口吐了几阵口沫，骂道：“呸！呸！好不要脸，这是我自己的东西，我不能拿走吗？”房门被她吐了一脸的口沫，气向上冲，也骂道：“哪里来的这个母夜叉，这样不讲理？”余氏听他说了一声母夜叉，更是气大，对准了门房，向他胸口，一头撞将过来。门房不曾提防，被她撞得仰跌出去四五尺远。余氏自己，也是站立不稳，跌了个狗吃屎，手上的那一包水果，摔出去一丈多远，梨和香蕉，撒开了满地。门口的车夫小贩，早是哈哈大笑，围成一团，余氏恼羞成怒，爬了起来，又直扑门口，打算再去打他。这就早惊动了门口两个岗警，跑了过来，将余氏揪住，喝道：“这医院是病人养病的地方，哪里容得你这老泼妇捣乱，跟我上区子里去吧。”这两个警士，不容分说，将她拖到警署去了。