第十二章
《《眠月魔情录》》 · confusa · 2026-07-25
三日后，一场惊天的巨变就在南都城中发生了，新婚不久的太子妃在街上游玩之时，被利箭穿心，当场死在街头，由于谁也没有想到会发生这种事情，卫士的反应很慢，当苏剑豪领着手下怒气冲冲赶到现场时，凶手早就逃之夭夭了。
因为是政治联姻，所以整个都城都变得十分紧张，四门被封闭，卫队进行全城搜捕行动，然而没有人见到手动手，要找到手谈何容易。
此时岚和峰以及方倩早已经离开了南都，坐着马车往北去了，先去投奔暂时仍在张全手下效力的扎猛，然后再想办法北上肃州。
仲春之际，战火越烧越旺，由于西北方，昌、惊、肃，三足鼎立，却又陷入混战之中，就像是纠缠在一起的纽带，无法解开。
然而战争中的关系却一直在发生微妙的变化，是战，是和，是谈判。
叶歆也许是最平静的一个，他的目标已正在铁凉或是屈家身上，因为那场仗不会这么快就结束，收复鬼方成了眼前最大的目标。
由于肃州这一方战局的稳定，冰柔带着儿子来到了悬河城与叶歆团聚，凝心也与玉霞一起来到悬河城。亲人的重逢使叶歆感到很舒服，但想到丹西草原的红默母子，又有些不忍和担心。
“相公！在想什么呢？”冰柔像往常一样温柔的偎在他身边，陪着他静静地看着广阔的草原，心里自然是甜蜜，没有什么能比一家团圆更好的了。
叶歆摇了摇头，既是回应，又想甩去不该多想的问题，伸手轻轻拥着妻子的肩头。
“相公，梦山书读得越来越好了，各位老师都在夸他聪明，说有乃父之风。”
叶歆笑了笑，道：“聪明也没有什么好，能者劳而智者忧，无能者无所求，无求才会安心，不像我们现在东奔西走，居无定所，想过点平静的日子都不能。”
冰柔嫣然笑道：“能者多劳呀！谁让我的相公是天下第一名士。”
“第一名士？”叶歆的笑容有些苦涩，这些虚名并不是什么好东西，只会引来竞争和妒忌。
“现在要去打鬼方，你不会再一个人跑出去了吧？”
叶歆倒也真想一个人跑出去，却也舍不得妻儿，笑了笑，并不答话。
站了一会儿，紫如的身影出现在两人的眼中，对于这个温雅可人的女人，两人都很喜欢。
“紫如，有事吗？”
紫如脸有异色，道：“青龙城来了一批客人。”
“客人？什么客人？”
“是皇族成员。”
“皇族？”叶歆愕然地看着她。
“天龙朝，江氏一门，加上旧都时的文武大臣都举族而来，至少四五千人，听说后面还有没到的。”
叶歆更是诧异，低着头想了片刻，问道：“都是旧都来的？”
“嗯！他们说是看不过张全改朝篡位，所以举族北迁，希望继续为国效力。”
“旧臣！”叶歆在朝中的日子不短，因为当年的党争，所以对各级衙门的官员都做过调查，甚至列了几本小册子。
紫如脸色微微变了变，苦笑道：“我认识不少，都是当年的常客。”
叶歆脸色一变，悯怜地看着她，青楼的岁月是她的历史，历史是无法抹去的。
“紫如，别想太多，如今你是天龙朝的宰相，他们都是你的下属，摆出左正的架式，让他们知道我肃州之臣的威望。”
紫如摇了摇头，刚才与旧都的来人会面时，各人的眼神中都带着异样，有些皇族之人露出色迷迷的眼光，而所谓的清流之人则以轻蔑的态度对待，对她的话也是爱理不理。
叶歆察觉到紫如眼神中的变化，很快就猜到发生了什么事，脸色一沉，轻喝道：“我立即回去，看看什么人敢对我的左正不敬。柔儿，叫人备马车，我们现在就上路。”
“大人……”紫如想劝，却被叶歆挥手制止了。
“不必多说，反正我也要回去拜见爹娘，正好会一会这些远方来客，若是知礼，我以礼对人，若是不知礼，我自然以小人对之。”
紫如满心感激，叶歆体贴入微，自己什么话也没说，他却从眼神和表情中猜到了事情，若是没有细致的观察和敏锐的触觉是如何也办不到的。
一行人匆匆赶到青龙城，城中果然热闹了许多，大战之后，许多居民尚未回迁，市面本应有些萧条，然而事实上却比以前更热闹，许多穿着锦衣华服的男女在街上逛来逛去，像是一群游客。
叶歆坐的是普通马车，只有禁军统领赤温带了五十名卫士随行在后，因此并不算太显眼。
“大人，这些都是旧都来的，看来这两日又来了一些。”
叶歆撩开车帘看了一眼，心里已是了若指掌，这些统终子弟带来了旧都时的习气，只怕这纯朴的草原之城会成为他们的新天地。
这么大批人居然从容地从旧都千里迢迢来到这里，其中有高山大河，重重关卡，却不见这些人有任何狼狈之相，可见他们走得很从容。
“这些人是怎么来的？”
“好像先到了龙天行那里，然后进入银州草原，从嘎山城走到青龙城。”
“龙天行那里是收留了一些故臣，可是没有皇朝，这么一大批同时到来，张全果然是用心良苦啊！”
“难道是他的计谋？”
“除了这点，没有别的解释，张全两次政变，两立皇帝，最后自己篡了位，他不想杀皇族引来国都百姓的怨恨，又不想把他们留下来，怕这些皇族蠢蠢欲动，对他的皇位构成威胁，因此故作大方之态，让这批皇族到我这里，既赢得赞扬，又去了祸患，一箭双雕啊！”
紫如恍然大悟，叹道：“想不到这个张全的心机也如此之深。”
“未必是他的计谋，京华重地，人才辈出，智谋之士正在少数，若没有能人相助，张全也未必敢废帝自立。”
“他倒是去了祸患，却把祸患送到我们这里来了。”
“这正是他的计谋，我们两家虽不接壤，但迟早有一天会成为敌人，他此举也是为了剥削我们。”
冰柔不解地问道：“我军士气正盛，文武齐心，这些人来了又能怎样？”
“这很容易解释，这些都是皇族，而我们又是天龙朝之臣，因此他们是国戚，是皇室成员，拥有大权，而这些人一定不甘心朝政掌握在外人手上，若在官场上掀起波澜，多少会制造些麻烦，这就是张全的用意，他将旧皇朝最腐朽的一部分送到我们这里来，继续腐蚀这个刚刚建立的新势力。”
“可恶！”冰柔道：“把他们都抓起来，看他们还能如何。”
“抓起来？我们岂不是自打嘴巴，立了玉霞为帝，又拘禁皇族，如此一来就等于告诉天下，我们立了一个傀儡皇帝？”
“抓不能抓，放任他们又会生事，这可如何是好？”
看着妻子紧鬃的眉头，叶歆笑了笑道：“明抓不行，控制倒也不算太难。”
“控制吗？”
“我刚刚想到的，在天马草原北部建一处居所，将这些人都送进去，名义上是为他们提供更好的地方，实际是建一座富丽堂皇的大型监狱，把他们软禁起来，衣食无忧，只是不能随便出城而已。”
“这……能行吗？”
“收了丹络，国库前所未有的充裕，盖座金城也不是不可能的事。”
紫如和冰柔都笑了。
沿着山道，马车进入了专为叶歆提供的府第，这是全城的至高城，连皇城都尽收眼底，是丁旭专门为叶歆安排的。
刚到城门，一群人大约三十几个都围了上来。
“叶大人。”、“叶公。”、“叶兄。”
叶歆泰然自若地走下马车，眼睛扫了一圈，发现了不少熟人，像是成税、柳成风、海承思等人，都与他有过不错的交情。
“你们不是在龙天行那里做官吗？怎么跑到这里来了？”
柳成风含笑道：“叶兄在此干大事业，我们几个又怎能闲着，皇族们大举北迁，天龙朝又定都青龙，我们这些天龙旧臣岂能不来效力？”
“来的好啊！这里的翰林院还没设立，有柳兄这个清流人物之首，朝廷的制度就更完整了。”
一名青年按捺不住，叫道：“叶歆，我们千里迢迢到来，你就是如此安置我们的吗？”
叶歆扫了一眼，见是名青年，满脸横肉，一看就知是不学无术之辈，淡淡一笑，指着紫如道：“这位是左正，她会安排你们的生活，有什么事，找她去办。”
“她？”
众人的眼中都有不屑之色，人群中还传来一些难听的话语。
“一个姨子居然也做正相，真是笑死人了。”
“让自己的拼头出面，他还真想得开。”
叶歆虽然知道这些人习惯了肆无忌惮，但这种伤人的话实难忍受，脸色骤沉，充满杀气的目光缓慢地扫过人群，每个与之接触的人都下意识地避开，不敢与他对视。
他看了看一直默不作声的紫如，轻轻拍了拍她的肩头，又给冰柔使了个眼色，让她扶着紫如先行入府。
“有话想说就站出来，辱骂朝臣是死罪，我不介意杀人，只要你们不怕死。”
场面顿时鸦雀无声，人们都盯着叶歆，一句话都不敢说。
“皇帝是姓江，你们也是姓江，别给皇帝丢脸。”
丁旭听说一群人找上叶府，立即赶了过来，见气氛怪异，正色喝道：“叶公累了，有什么话以后再说，都回去吧，你们的安排夜寒和紫如两位大人都会仔细考虑。”
柳成风等人虽然轻视紫如的出身，但也没想怎么样，皇族的狂妄无礼令他们很尴尬，见有机会立即出言。
“都回去吧，既然大人答应妥善安置，相信不会有问题。”
“是啊！大家都回去吧！”
皇族们却并不领情，因为皇上是他们的亲戚，其他的人自然都显得微不足道，再加上当年参加党争的大都死了，余下这些都是无能之辈，贪图享乐，现在挡在他们前面的皇子们都消失了，看到可以触及的权力时，这些人都开始动心。
“叶歆把持朝政，这种权臣很危险。”
“是啊！太危险了。”
目送皇族们边说边离去，柳成风等人的心里也起了波澜，虽然这些人是在意气用事，但话里却说中了要害，肃州是叶歆的肃州，而不是天龙的肃州，以他现在的身份，无职无权，却仍在左右着一切事务，还把一个曾经在青楼卖笑的女人任命为正相，这种行为可以用独断专行来形容。
柳成风忽道：“叶兄的权力是不是过大了，虽然可稳定局势，但对天龙朝的发展没有好处。”
海承思道：“只是叶兄能立当今皇上为帝，可见他并没有称帝的野心，否则以他的威信，再加上手上的大军，自立为帝不是件难事。”
“海兄说得不错，叶大人虽然没有野心，但难保他的后人不会没有野心，我听说他的儿子还不到十岁，就封了眠月王，照此下来，皇族血脉将要改变为叶姓了。”
海承思微微一愣，惊道：“哦！有这等事？”
柳成风点点头道：“我也是刚刚知道，他的夫人现在是内大臣，掌管禁宫事宜，皇上自然物在他们夫妻的掌握之中，而领兵的将军只听从他的命令，有了军方的支持，他便可以为所欲为。”
成税正色道：“看来我们来对了，为了让江氏的皇族血脉延续下去，我们要没法改变现在的局面，不能再让叶歆一人独大。”
海承思迟疑道：“可也不能与叶大人反目吧？无论如何，他都是令天龙朝再生的大功臣，现在的局面也全靠他撑着，否则天龙朝早就灭了。”
柳成风道：“叶大人功不可没，这是我们应该崇敬的地方，也正因为这一点，我们要想办法劝阻他成为皇朝的罪人。”
海承思不再说话了，身为清流的一份子，他也有责任维持皇权不受侵犯。
“大人都回去，叶歆现在需要帮助，我们也应该帮助他，因为这是天龙朝的战争，我们都有责任，还有那些皇族，我们要避免他们再挑起是非，促使叶歆对皇族下手。”
第二部天路烟尘第十一集
～人物介绍～
叶歆：主角。天生不能练武，但聪明好学，拥有高明的木行道术，又通晓医术、军略和文学，后炼制出神药，且创出独特的“灵术”。生性喜爱与世无争的平淡生活，但为了一个“情”字而走上坎坷奇特的人生路，险死还生。在历史上留下了“道行天下，魔影九州”的评语。
冰柔：叶歆的爱人。与叶歆指腹为婚、青梅竹马，感情十分深厚，共同立下了“血剑之誓”。她对叶歆的人生具有绝对的影响力，是叶歆走向仕途的主要原因。为了她，叶歆还留下了“宁负天下，不弃糟糠”的名句。
凝心：在灵枢山隐居修道的水行道士。帮助叶歆在道术上开拓了新的领域，可说是叶歆最知心的红颜知己。在一起修道的时候，对叶歆产生了爱意，并救叶歆于最危难之际，几乎丧命，而后陪伴着叶歆渡过他一生中最落魄的岁月。
叶君行：叶歆之父，晓日学堂的教书先生。是驱使叶歆进入仕途的重要人物。
冰离：冰柔之父，叶歆的医术老师。医术高明，后因假药案入狱，因叶歆破案而得救。
青竹道人：在偶然的机会下结识叶歆，发觉叶歆具有修道天赋而收他为徒，并传之道义，使其淡薄名利之心。
丁才：叶歆的亲信。处事能力一流，可说是叶歆的左膀右臂。
陈刚：落英门的左护法，冰柔的师父。武功高强，外号“飘英剑”。任晓日府兵马司指挥使，善于正统战法，后成为眠月大陆上极有影响力的将军。
扎猛：“枪圣”之徒，江湖十大新秀。武功高强，外号“霹雳虎”。后成为著名将领，是叶歆的主要助力。为人粗中有细，忠义仁善。
宋钱：顺州首富之子。为人贪财，拥有高明的商业手腕，又暗藏野心。本是主角的好友，却因一念之差，将主角推入了历史的漩涡。
马怀仁：叶歆的重要谋臣。老谋深算，利用财力为叶歆办事。
马昌皓：马怀仁之子。不善谋略，但办事认真，每每能圆满的完成事情。叶歆将他安插在衙门之中。
龙天行：曾是雪刀门弟子，在一次抢劫中遇上叶歆，被他收为部下，相随左右。为人正直仁义，不喜叶歆后来的一些举动，屡次进言，因而被叶歆安插在军中，成为一员大将，在内乱中建功立业。
魏劭：原护卫队队长。跟随叶歆入京，因受叶歆的知遇之恩而忠心耿耿，为叶歆处理一些见不得光的事。
岚：神秘的杀手。在双龙城与叶歆定下了三年之约，为叶歆杀了不少人，是叶歆的重要棋子。
峰：岚之弟。爱好武学，因而走火入魔，为叶歆所救，由始至终忠于叶歆，甚至与其姐相抗。
苏剑豪：开国四大世家，苏家第三子。文武双全、样貌英俊，堪称“天下第一美男子”。少年得志，名动天下，又得皇帝青睐，屡屡高升，后成为天龙的第一重臣。为人仁善，颇有正义感。然而情痴冰柔，因此与叶歆产生了不少恩怨，两人为了冰柔，时敌时友。
苏方志：镇西大将军兼顺州总督，苏剑豪之父。有权谋、有野心，手握重兵，威震一方。
苏剑虎：苏剑豪之次兄。如苏剑龙一样好勇少谋，同是苏家称霸的隐患。
齐槐：苏家家将。任禁卫军参剑一职，是苏剑豪在京中的主要亲信。
岳风：双龙城副尉。武艺不差，又懂兵略，但因刚毅不阿、无惧权贵，而屡受排挤。叶歆对他极为欣赏，屡次助他升官，后来成为一方大将。
屈显武：征北大将军屈复清的第五子。志大才疏，觊觎父亲的爵位，因而被叶歆利用。
夜寒：外表文雅俊朗，颇有智谋。本是三皇子的幕僚，受命投向叶歆门下刺探消息。
玉霞公主：由明宗赐婚，嫁给苏剑豪，但因苏剑豪收岚为妾而遭到冷落。
红緂：铁凉国的银羽将军。机缘巧合下，结识了叶歆夫妻，和叶歆一起参与拯救冰柔的行动。有将才，颇有谋略，武艺不低。
锦儿：红緂的丫鬟。忠心为主，一直伴随在红緂身边，参与了叶歆的多次行动。
云璧：清月国的兵部尚书兼兵马大元帅。为了攻下跃虎关而谋划十年，终于一举成功，称得上是支撑清月国的重要人物。
赵玄华：已灭亡之银雪帝国的皇族后裔，史明扬的表弟。野心有余，实力不足，多亏岳父朱雀上师的协助。
朱雀上师：奇人，火行道士。游戏红尘，时而指点叶歆。名义上是叶歆的敌人，实际上对叶歆推崇备至，只是有时故意给叶歆制造小难题。
黄延功：为人好色好杀，却有勇有谋，是难得的良将，也是叶歆手下七大将之一。曾为了紫如与叶歆相斗，但很快就败了下来，后来为叶歆立下赫赫战功。
紫如：京城名妓。才貌双全，却能随遇而安，因红逖一见钟情，而被叶歆以高价赎出，赠与红逖为妾，无奈明宗为离间叶歆和红逖而下旨赐给叶歆做侍女，并陪同叶歆往银州赴任。叶歆经略银州期间，因忧妻之苦乃至夜不能眠，每夜需听紫如弹奏一曲方能安神入睡，因其多才，被叶歆赞为“女中状元”。
红烈：红緂之父，雪狼关统帅，声名远播的铁凉名将。率兵攻占了叶歆的辖地，以至于引发翁婿之间的战斗。
红逖：红緂之兄，铁凉国礼部侍郎。因出使天龙而与红緂和叶歆相见，为人正直，书生气浓，但为紫如几乎与叶歆反目。
赵和：铁凉国二皇子。为人阴险多智，一直阴谋夺取帝位，利用叶歆出使铁凉之事设下陷阱，使叶歆的五百亲兵屈死城外，此事成为了叶歆的四大恨事之一，之后便将消灭铁凉当成了目标。
裘作人：银州总督。加入赵玄华的仙主堂，成为赵玄华的部下，替赵玄华在银州起事，引发了龙溪城事变。
余树青：为人阴险，擅长刺探情报，为此叶歆给他大权，使其刺探机密，屡有重大收获。
酒言：赵玄华的军师。为人阴险狡诈，练有血魂大法，是叶歆在道术领域上的一大劲敌，也逼使叶歆改良道术，进而发展成灵术。
朴哲：草原部族首领。年轻有为，带领五万族人和五千马贼，是天马草原东北区的主要势力。勇敢而忠义，对紫如一见钟情，因而与叶歆扯上了千丝万缕的关系。
周大牛：叶歆的同窗。为人憨厚耿直、力大无比，后为叶歆做事。
赤温：合苏之子。为人忠义，跟随叶歆，成为他麾下七大将军之一。
合苏：小部族的族长。被叶歆所救，是叶歆在依兰河谷建立私人军队的带头者之一。
狼牙：原是小部族的族长，后和朴哲部合并，从而归入叶歆麾下，并代替周大牛出任亲兵统领。随叶歆一起出使铁凉，经历了“凉城之变”，因而成为至交好友。亲手制造名为“血色七天”的惨案，震动天下。
高虎：悬河将军，三皇子的党羽。奉命为难叶歆。
高清：高虎之子。因为娶了郡主，成为皇亲。
余熊光：银雪帝国四大王将之一。勇猛过人，与苏剑豪一战成名，但好勇无谋。
武壁疆：银雪帝国四大王将之一。有勇有谋，是个帅才，极有法度，对叶歆的东征军制造了不小的麻烦。
孟海槊：银雪帝国四大王将之一。不善言辞，擅长守城。
张扬：银雪帝国四大王将之一。勇武过人，性格阴险奸诈，为了争功，连自己人都不放过。
司马丞：叶歆麾下七大将军之一。原本是苏剑龙军中的参军，胆识过人，文韬武略皆能，上颖一战以文士之身率军抗击银雪大军，名动一方。因为讨厌苏剑龙贪婪无能，战后率残部投入叶歆麾下，终成一代儒帅。
赫洋：芒野城城守。农民出身，才干优长，是管理型的良才。为人忠厚率真，极得叶歆欣赏，成为叶歆征服丹络的助力。
应斯：因为誓言而承接了守住归谷的责任，身份成谜，是叶歆仅见的魔法师。因为凝心而舍弃了自己的责任，与叶歆亦友亦敌。
天龙皇朝：天下九州，天龙占其七，国力强大，但隐忧不断。
清月国：天龙皇朝的附属国。位于眠月大陆西南，只有清州一州。
铁凉国：名义上是天龙皇朝的附属国，地处眠月大陆西北，占凉州。
晓日府：位于顺州，下辖潼、辉二县，府城为晓日城。
定川府：位于顺州，下辖宁水、交河、清化三县，府城为定川城。
跃虎关：位处晓日城西南百余里，接连潼县，建于眠月三二八年，以防清州之“清月国”。居跃虎峡之中，两侧是高耸的天云山脉。
～第一章～
又是草原的春天，又是鲜花遍野、牧草青嫩的时候，平静的天马草原上牛羊遍野，一片繁荣昌和的景象。摆脱了战争的危机，逃离的人们又回到自己的家园。
收复了悬河走廊，青龙城终于真正成了首都，有了丹络巨大财力的支援，皇朝的经济有了飞跃性的发展，军力也随着资金的投入而增强。战火消退后，百姓的生活日渐平静。
相比之下，雪狼关西面依然是战火纷飞，铁凉大军丢失了家园，发疯般狂攻屈家的大军，而凉州境内的百姓大都支援赵家，因而给屈家的统治带来了巨大的麻烦。然而屈复清好不容易才占了凉州，不甘心就此放弃，一方面领兵拚死抵挡攻击，另一方面也一直用强硬的手段控制凉州内部的反抗力量。
此时，两方都需要帮手，而这个势力正是叶歆的肃州。
相比起一个月前，情况有了翻天覆地的变化，肃州原本是他们共同瓜分的目标，现在却变成共同恳求的目标，这也许就是世事变化万千的真实写照吧！
经过悬河之战，叶歆的声望和影响力有增无减。一个人平定丹络，而后率兵南压，袭取了雪狼关，从容地化解了肃州的危难，这是何等的力量。
因此，当朝廷的重臣们在决策之时，不能不考虑他的意思，但这一点又使柳成风为首的清流和江氏皇族们大为不满，成为日后内乱的重要导火线。
叶歆再也不像以前那样参与朝堂议事了，丹络收复，悬河走廊回到天龙朝的掌握之中，又添了八万新军，只要内部不发生问题，肃州便不会再有重大的危机。在凝心的陪同下，他安静地生活在自己的宅子，除了偶而关心一下外界的局势，其他时间都潜心研究他的灵术。
叶歆的脑海充斥着道学、医学、魔法、武术等知识，因为灵术的力量来自于生命本身，而这四项都是与生命有关，道学潜发人体五行，医学治疗生命，武术将人的潜力爆发出来，而魔法虽然是外来之物，却是利用自然精华之术，对于人有特别的影响。
凝心很高兴他能把精力放在灵术研究，而且她一直认为灵术是道术的进化，对于需要漫长时间修炼的道术来说，灵术也许会缩短这个过程，当然，危险也会伴随这门新的奇术出现。
叶歆把注意力放在生命力的互动之上，尝试着将人的生命力和植物的生命力混杂在一起，然后再行修炼。他发现两种不同的生命力各有特性，相互间并不排斥，越是修炼，他越是感到灵术可以发掘的东西太多了，穷一生之力来研究也未必足够。
转眼已进入五月，肃州平静的气氛越发浓厚了。难得渡过了一段悠闲的生活，叶歆时不时走到西院的高台上，站在那里，眼前是一望无际的大草原，仿佛一片绿色的海洋。
残留着寒气的轻风从草原上吹来，拂动着长长的披风，叶歆像往常一样来到这里，静静地望着西北面，在那遥远的高峦之后，红氏一族正生活在那里，还有红緂和他的小儿。做为父亲，他不可能对亲生骨肉无动于衷，思绪中时常浮现小儿子那可爱的样子，时不时又担心着北方寒冷的烈风，会不会对那弱小的身躯造成不良的影响。
有个像我这样的父亲，实在不是幸运的事。
他这番心事并没有向冰柔透露，他知道冰柔对于红氏一族有不解之恨，如今虽然不再提报仇之事，但心中的仇恨并没有消失，只是藏入了心底深处，这还要归功于红氏一族的没落，否则她一定会要求丈夫发兵铁凉，为母亲报仇。
为了他们母子，我似乎应该做些甚么，不能看着他们在那冰雪之地受苦。
叶歆想着，目光从西北移到了西南方，滔滔的悬河奔腾而过，这条生命之源蕴育着广阔的大草原，以及草原上众多的族人与牛羊，在那之后，是依傍崇山峻岭的雪狼关，还有凉州广阔的土地。
也许让他们回到凉州会更好，那里毕竟是红家的故乡，只是柔儿大概不会高兴，只能想办法让他们秘密回去，或是……
正琢磨着，叶歆的耳边忽然传来一声呼唤。
“大人！”
叶歆回头望去，只见丁旭正沿着台阶走上高地，边走边笑道：“大人好悠闲啊！”
“有事吗？”
丁旭点点头，脸色忽然变得凝重，沉声道：“皇室们要求为国效力，纷纷前来求官，烦不胜烦啊！我和左丞右相商议了很久，觉得这是个祸害，应该尽早解决，否则后患无穷。”
叶歆沉吟片刻，摇头道：“现在要想处置他们恐怕有些麻烦。”
丁旭原以为他会主张清除内部隐患，没想到竟是这样的回应，纳闷地问道：“有甚么麻烦？他们现在无权无职，要处理他们应该很容易吧？”
“除了夜寒你们几个，军中有不少中层将领依然以天龙朝之臣自居，南面几个依附的势力也都有这种倾向，若是现在处置了他们，只怕引起军心不稳。还有柳成风他们，我们无端杀人，他们这些书生绝不会坐视不理，闹起来可不是小事。”
“那些书生？”丁旭不以为意，笑着问道：“他们无非是多说几句，没甚么大不了吧？”
叶歆正色道：“别小看他们这些书生，如今世道多变，军力固然重要，民心也不能丢，这些文士能说会道，在民间很有影响力，我虽然不在乎名声，但皇朝刚刚站稳脚跟，不宜再添事端。”
丁旭明白他的意思，点头道：“大人说得有道理，只是属下担心养虎为患，这些皇族可都不是善类，迟早会生出祸乱。”
叶歆沉思了一阵，含笑道：“嘎山城知府一直让周大牛兼任，他此刻领兵在外，想必无法打理，你们可以从皇族中挑一个人出任此职。”
“嘎山城？”丁旭大吃一惊，不安地问道：“那可是东面重要的大城和军事要地，岂能把它交给无能的皇族，万一他们做出甚么，后果不堪设想，而且把那里交给皇族，便会成为皇族争权的根据地，日后更难处理。”
“所以我才让你仔细地挑选。”
丁旭琢磨半天也没明白他的意思，摇头道：“属下不明白，请大人明示。”
“找个人品最差，最贪心的人去嘎山城。”
“这样的人能胜任吗？”
叶歆微笑道：“没甚么，嘎山城的军权在狼牙和周大牛的手里，他一个知府只能管管文事。”
“可文事也不能交给他们呀！那里可是肃州东面的重镇，商贸繁荣，让这些贪心的家伙去，岂不是让他们去贪？”
“不错，就要给机会让他们贪，而且是大贪。”
丁旭愣了愣，似乎领悟到甚么，盯着叶歆问道：“大人的意思是请君入瓮？”
叶歆拍了拍他的肩头，笑道：“只要这个人敢贪，到时候就不是我们要杀他们，而是言官们要杀他们，合情合理，有证有据，谁也说不出甚么。只要皇族中有一个人犯了贪墨大案，皇族在百官中的形象将会大跌，你们可以暗中宣扬皇族的丑陋面目，如此一来，没有人会再为他们说话了，言官们也不会与他们搅在一起，到时候再处置其他的皇族，岂不是易如反掌？”
丁旭听得眉开眼笑，大声赞道：“妙啊！此计太妙了，自作孽不可活，他们要自己寻死，与我们无关，哈哈！”
叶歆笑了一阵，又吩咐道：“帮我把夜寒和紫如姑娘请来，你也来，我有个新的想法，想和你们商量一下。”
丁旭知道他现在不轻易参与政事，最多只是出谋划策而已，忽然要见三人，一定有要事商议，应了一声，急匆匆地跑走了。
半个时辰之后，夜寒、紫如、丁旭三人急步赶了过来。
叶歆背着手迎风而立，望着西面，不知在想些甚么。
紫如见他神色有些怪异，好奇地问：“大人，有甚么事找我们？”
叶歆回头看了三人一眼，右手指着西面，正色道：“我改变主意了，东征之前先吞下昌、凉两州，扫平西部的麻烦。”
三人都是一愣，叶歆对仙主堂恨之入骨，东征一直是他最想做的事情，这段日子虽然平静，但大军一直在为东征做准备，没想到他竟突然改了主意，三人都感到很意外。
紫如最了解赵玄华和仙主堂在叶歆心中的地位，从他对渗入领地的仙主堂信徒下逐杀令便可以看出恨意之深。
“大人，你是认真的吗？”
“当然。”叶歆毫不犹豫地点点头。
夜寒想了想道：“若是吞下两州，西面再无敌人，东征便无后顾之忧，的确是个很好的计划，而且眼下两州相并，正是用兵之时。奈何肃州刚刚平静了一个月，军队还在修整中，而东面之银雪大军虎视眈眈，开始对龙天行的地盘施压，我们必须给银州草原区添加兵力，牵制银雪帝国南征，这样算起来，我们似乎没有足够的兵力攻打昌、凉两州。”
夜寒的分析有理有节，紫如和丁旭都点头赞同。
叶歆早就料到会有此怀疑，微微一笑，解释道：“我当然知道东面战事吃紧，因此没有把银州草原的大军调回来，还希望他们在游子河一带游动，给银州足够的压力，牵制赵玄华的兵力。”
夜寒呆了呆，急声问道：“大人的意思是用手上的兵力去夺两州之地？”
“正是！”
三人倒吸了一口凉气，不禁面面相觑。
紫如忧心忡忡地道：“大人，丹络的新军尚未训练，不足以参战，岳风和马恢的部下要镇守南部，同样不宜擅动，如此只剩下黄延功的大军守护京畿要地，难道只带三五万大军前去夺城？”
叶歆微笑道：“当然不能强攻，兵力不足，只能用巧。”
“大人想必已有妙策。”
“我打算让岳风和马恢合兵一处，杀出龙口关，南征昌州。”
三人又倒吸了一口凉气，都被这突然的决定惊住了。
“大人为甚么这么着急，难道有甚么特别的原因吗？”
叶歆没有回应，只是望向西北一眼。
紫如冰雪聪明，似乎领悟到甚么，心中一动，忽然问道：“大人，屈复清全力守卫凉州，昌州空虚，的确是个机会，只是如此一来，铁凉必然得利，他们可比屈家更难对付。”
“我们打着天龙朝的旗号，而昌州是天龙之土，合理合情，也是民心所向，因此大军受到的阻碍会小一些，舆论压力也会少些。当然，发兵之前还需要做些手脚，例如散播些谣言，说旷国雄与清月国结成联盟，要从东面和南面进攻昌州，如此一来，昌州的驻兵便会将注意力移向南部，我们的大军可趁机攻打空虚的北部，只要打开一个角，昌州的防御体系就会出现缺陷。”
夜寒点头道：“大人说的有理，只是赵和不能不管吧？他手上可是有近三十万大军，若是知道肃州空虚，也许会派兵来犯。”
“这事我已经考虑过了，有朴哲在，不会有大碍。现在我打算派使者前去签定临时协定，我们出兵助赵和夺回昌州，只是他必须将雪狼关交给我们。”
“雪狼关若是到手，无异于打开了凉州的门户，日后攻取凉州将会极为方便，只是赵和会愿意吗？”
叶歆胸有成竹地道：“他此刻没有粮草后援的供应，战事又吃紧，若是拿不下凉州，连性命都没了，一个雪狼关又算甚么，这份协定他绝不会拒绝。”
“只怕将来他反口。”
叶歆微微一笑道：“此举不过是迷惑他们而已，只要我们杀入昌州，夺下青狼关，雪狼关的作用就消失了，不给也无所谓。”
其实真正的目的他并没有说，为了红緂母子的将来，他不想让铁凉灭亡，反而希望帮助铁凉军队，因为他要让红家代替赵家，成为铁凉的皇室。
夜寒、丁旭见他主意已定，计划也颇为合理，一时间找不到破绽，都表示赞同。
“大人言之有理，既然如此，我们立即就去安排，尽快向昌州进兵，只是这个南征大军的主帅……”
“是不好选，论战功和能力，黄延功倒是个人选，只是他不长于治理政务。昌州那里四通八达，东面的平安州虽然表面上依附我们，但实际上还是独立自治；南面是顺州的清月国，昌州也许会向他们救援，也是个麻烦；西面屈家军主力也会疯狂地扑去，黄延功的力量恐怕不够啊！”
丁旭笑道：“要不大人亲自领兵，相信没有人敢提出异议。”
“这可不行，那些言官可要闹翻天了。”叶歆摆摆手，笑道：“我看就让岳风去吧，马恢做副将，再安排一个谋士即可。”
“谋士？”夜寒见叶歆看着自己，不禁愣住了，诧异地问道：“大人要我出征？”
叶歆含笑道：“论理你做主将也可以，只是没有在军中任职，这次以昌州指挥使身份随军出征，名义上是去接收国土的文官，实际上你才是主帅，全权负责战事的安排。”
夜寒平生从未上过战场，如今居然成为南征大军的负责人，既惊讶又新奇，笑道：“大人居然打我的主意，真是没想到啊！”
“这里的事交给丁旭、紫如处理，不会有甚么大碍。如今军事为主，政事为副，除了那些烦人的皇族，内部大概也没甚么大事。”
“这倒也是，既然如此，属下领命出征。”
丁旭在一旁插嘴问道：“大人，鬼方的事呢？还是照原计划吗？”
“嗯！计划不变，封锁两侧出口，只许出不许入，让里面的人都给我乖乖地离开鬼方，孤立刘翎。前些日子我已经写信给赫洋，让他来处理此事，他是姚跋的女婿，很有说服力，刘翎见到他，抵抗的意识会大大削弱，也许不费一兵一卒，鬼方就归降了。”
“大人安排妥当，属下佩服！”丁旭和夜寒相视一笑，一起告辞离开了。
紫如正想回去做事，临走时看了叶歆一眼，忽然转身走了回来，小声道：“大人突然改了主意，是不是因为红姑娘与小公子？”
叶歆对她毫无隐瞒，点头道：“是啊！总觉得该为他们母子做些甚么，铁凉是红家的故乡，让他们回去也许是最好的礼物。”
紫如倏的一呆，惊问道：“大人是想将铁凉国送给他们？”
叶歆含笑道：“其实让红氏入主铁凉比我们强占更加合适，红氏一族在铁凉声望极高，只要让赵和皇族消失，便可以拥立红氏主政。”
紫如不安地提醒道：“红烈对大人敌意很深，只怕不会安份，我觉得危险太大，大人还是好好考虑一下。”
叶歆摇了摇头，沉声道：“炽儿总是我的儿子，我这没用的父亲该为他留点东西。”
紫如幽幽一叹，苦笑道：“为甚么两家之间会出现那些事？老天爷真是作弄人，要是夫人和红緂能和平相处，一切都不是美满了吗？”
叶歆看了她一眼，忽然轻轻拍了拍她的肩头，坦言道：“世事就是如此，随遇而安吧，尽了力就好，人生无常，说不定哪一天就走了。”
紫如吓了一跳，脸色变得煞白，不安地凝视着他，惊问道：“大人为甚么出此不祥之言？太不吉利。”
叶歆耸了耸肩，笑道：“你又不是不知道我在修炼甚么，怎么这么大惊小怪？修道根本在于无为，在于随遇而安，生死也不过是俗事而已。”
“只是……”
“好了，这里风大，你这些日子瘦了许多，别生病了，到书房去喝茶吧！”
紫如见他如此体贴，心情微颤，妙目轻轻瞟了他一眼，眼底生出许多笑意。
～第二章～
宅院中只有三老，冰柔像往常一样带着儿子到处求师。夜寒的智谋、寇子诚的律法、黄延功的战场经验、丁旭的政务，叶歆的亲信大臣几乎都成了小梦山的老师，对于少主，所有人都尽心尽力地教，不敢有丝毫怠慢。
叶歆扫了一眼院落，问道：“柔儿又带着孩子出去了？”
冰离苦笑着摇头道：“这个柔儿，一天到晚都说要把梦山变成最好的皇帝，天天跑这跑那，早出晚归，看着就让人生疼。”
叶君行含笑道：“这也没错啊，咱们的好孙子做了眠月王，日后要做皇帝，管理偌大的疆土，现在多学点，日后才能面对更大的挑战。”
叶歆听得直摇头，妻子不但教儿子要做皇帝，连父母和岳父也说动了，都在盼着大儿子成为皇帝。
紫如见他一脸无奈，不禁暗暗好笑。
“紫如丫头，这个时辰你怎么也在，没去衙门吗？现在我们见你比见柔儿还多，呵呵。”
紫如嫣然笑道：“大人有事找我，所以我赶了回来，何况我永远都是大人的侍女，也就是三位老人家的侍女，天天见到我很正常啊！”
陶晶望着紫如，说不出的怜惜，转眼看着儿子，张了张口，忽然又摇了摇头，轻叹一声，甚么也没有说。
叶歆看在眼里，忽然长长地舒了口气，母亲要说甚么他很清楚，若是话真的说了出来，他可为难了。
身为左丞的紫如并没有自己的府第，一直都与叶歆一家住在这特别建立的院落中，因此在外人的眼中，她与叶夫人没甚么分别。当然，她本人丝毫不在意这些闲言碎语，只要叶歆不赶她走就行了。
南征的决定经过夜寒的嘴传到了朝堂上，立即引起轩然大波，然而争论的焦点并不在于决定本身，因为出兵昌州是为了收复国土，合情合理，无可置疑，真正引起议论的却是下决定的人——叶歆。
以柳成风为首的清流觉得叶歆现在没有任何职务，不应该对朝政指手划脚，因此首先提出了异议，但言辞很温和，因此夜寒等人并没有在意。
然而消息传出，立即引起皇族们的注意，他们一直在等待机会推倒叶歆，抢回权力，这次见清流们首先发难，觉得机会到了，很快便聚集起来冲到朝堂之外大呼小叫，指责叶歆把持朝政，还有人辱骂叶歆是国贼、是奸臣，要皇帝下诏杀了他。
掌权的都是叶歆的亲信，夜寒等人虽然不便出面，可他们手下的人却忍耐不住，跑到朝堂外为叶歆辩护，于是一场骂战就在朝堂入口展开了，闹得不可收拾，连远近的百姓都知道了，纷纷赶来看热闹，最后还是赤温的禁军把他们赶跑了。
“一个无权无职的人，凭甚么在这里指手划脚！”
“对，朝政就应该由皇上决定，叶歆凭甚么下决定！还在皇宫上方建了府第，这明显就是要控制皇上，把皇上变成傀儡，我们绝不答应。”
众人吵闹不堪之际，皇帝的仪仗忽然出现在朝堂之外，素来不上朝的玉霞也出现在黄色的龙辇之中。她这一出现，场面顿时变得鸦雀无声，皇族们都以为救星到了，黑压压跪倒一片。叶歆的亲信们则都在向叶府的位置张望，希望叶歆也能出现。
玉霞从不把自己当成皇帝，也没有任何权力欲望，这次的出现完全是因为冰柔的请求，为了平息事件，才不得不出来。
“这里好热闹啊！”玉霞嫣然一笑，丝毫没有受到气氛的影响。
皇族们对望了一眼，忽然一涌而上，伏倒在龙辇之前，为首的长河侯江肃哭斥道：“皇上，您可要为我们做主啊！叶歆是奸臣，他野心勃勃，想篡夺皇位，简直是十恶不赦。皇上啊，千万不能让叶歆这个奸臣擅乱朝纲，不能让我江氏皇朝的天下变成他叶歆的。”
“是啊！您一定要为我们作主，杀了他吧！”
玉霞对叶歆尊敬有加，一听就不高兴了，脸色一沉，冷冷地道：“叶歆是我师父，也就是我的亲人，你们要是为我着想，就要更加尊敬他，尽心为朝廷办事，不要在这里大吵大闹，闹得百姓笑话，成何体统！”
众人都惊呆了，江氏皇族们更是目瞪口呆，原以为可以藉着皇帝的威势在朝廷里取得更高的地位和最大的权位，没想到竟被训斥了一番，而且这位年轻的女皇帝言语中完全偏向叶歆，丝毫没有替他们作主的意思，心中不免都有些猜疑，有的人甚至想起了平民茶余饭后的戏语，说是叶歆与皇帝有染。
“听到没有，再有人敢辱骂师父，我第一个不放过他。”说完玉霞便跳上龙辇离开了。
叶歆的亲信们极为高兴，有了皇帝撑腰，他们更可以理直气壮地把皇族们拒之门外。他们胜利般的笑容令皇族们气得火冒三丈，对叶歆的敌意也更强了，矛盾就在这一次又一次的小事件中激化了。
很快，一纸任命送到了南越侯江啸的手里，命他出任嘎山城的知府，做为皇族中的一员。他是第一个被任命官职的人，然而皇族的怒气和敌意并没有因此而消失，反而觉得用一个小小的四品知府来打发他们，是一种羞辱。
有了皇帝出面支援，南征的计划最终实现了，由于军队都在南方，因此出征的夜寒只带一千名护军，出征之日定在五月十五。在此之前，余树青早已派出百名暗探前往昌州散播谣言。
这一日风和日丽，青龙城外绿草如茵，灿烂的金光洒在士兵的盔甲上，反射出点点光芒。太阳下，旌旗招展，鼓乐冲天，一千名精壮威武的骑兵整齐地排在草地上。
最前方，夜寒披着银色披风，跨坐在一匹枣红马上，头束金冠，腰间挂着一口宝剑，文士出身的他看上去也是威风凛凛，别有一番威仪。
朝中的文武都来到城外送行，做为出征的提议者，叶歆也出现在人群之中，而且就站在最前端，毕竟这次南征关系到肃州的未来发展，以及昌、凉二州以后的归属。在他身边围拢着紫如、丁旭和赤温等亲信，这个权力集团控制了天龙朝的命脉。
这群人之后，柳成风等中层官员也在送行的队伍中，他们对于此次出征都很赞同，认为是复兴天龙朝之举，只是对叶歆略有微辞罢了。
在人群的最后方还有硬要赶来的皇族们，叶歆的现身无疑激起了他们的愤怒，所有的目光都聚集在他一人身上，充斥敌意与恨意，还有一丝难以察觉的阴冷。
夜寒看了看天色，抱拳含笑道：“大军要起程，诸位保重。”
“夜兄，一路保重。”叶歆亲自捧过一杯酒送到马前。
夜寒接下酒杯一饮而尽，正色道：“大人放心，此次出征不成功便成仁，不取下昌州与青狼关，夜寒提头来见。”
叶歆拍了拍他的手臂，摇头笑道：“不必如此，你要记住，这次的目的只是打开昌州的一角，不必太过冒进，等西线稳定之后，援军便会南下助战，而且胜败乃兵家常事，一切尽力而为吧！”
“我知道了。”
“你的能力我很放心，只要联络好清月国和旷国雄，昌州就不得安宁。”
夜寒深深地看了他一眼，拨转马头，朝身后的一千近卫骑兵挥了挥手，扬声道：“大军开拔。”
在他的指挥下，千匹骏马浩浩荡荡地杀往南方，准备在龙口关与马恢和岳风的大军会合，然后大举南侵。
目送大军离去，紫如走到叶歆身边，含笑道：“大人不必担心，就等捷报吧！”
“希望如此！”叶歆朝她笑了笑，转身走到妻子身边，一手牵着儿子，一手挽起妻子，含笑道：“我们回去吧！”
场面温馨得几乎让人妒忌，在众人眼里，这个家庭控制着整个肃州，乃至整个天龙朝，虽然不是皇统，却比皇统更受尊重，地位更崇高。
在众人的目光下，叶歆显得泰然自若，慢慢地走在人潮让出的道路。
平静的气氛下，一丝阴霾从缝隙中渗了出来，送行的人群中，一个灰袍人的眼睛由始至终盯着叶歆和冰柔，右手不时摸着腰间衣袍下藏着的两把锐利小剑，上面淬着剧毒。
在他的身后，几名皇族成员也在看着，目光在灰袍人与叶歆夫妻之间游荡，脸上阴笑连连，除了他们，没有人意识到这潜伏的危机。
紫如丝毫没有意识到将要发生的事情，跟在叶歆的身后，聊起了鬼方的事情。
“大人，派去雪狼的使者也安排好了，鬼方的使者一定要等赫洋吗？不如我们先派个人去试试，说不定刘翎已经吓怕了。”
叶歆笑道：“我已去信召赫洋办这事，一切还是等他来了再说。”
冰柔插嘴道：“相公，以后主力出征，你也带我去吧！”
“你可是内大臣，皇宫才是你做事的地方。”
冰柔娇笑道：“不干，我还没有真正参与过大战呢！”
就在这个时候，两道寒光如利箭，从人群中分射叶歆和冰柔，快如流星，距离又短，当人们发现刺客的时候，一切似乎都已经晚了，到处都是一张张惊愕的面孔，嘴巴大张着，却叫不出声来，因为这一切来的太突然了。
“大人！”
紫如离叶歆夫妻最近，当眼前寒光闪动，她就意识到了危机，想都不想就下意识向前冲去，用身子挡在寒光前方。
周围的人又是一惊，谁也没想到娇滴滴的大美人竟有如此反应，无不看得目瞪口呆，就连刺客也吓了一跳。
刹那间，死亡距离紫如不过是几寸，然而她此刻的心情却是异常的轻松，如果能这样死去，也许是最好的。
就在寒光抵达她的身躯时，一道奇异的水箭狠狠地砸在剑身上，冲力极大，立时就把小剑击飞了，紧接着一片蓝色的水幕突然从大地上升起，如同一幅坚固的水墙，挡在紫如的身前，刺客的第二把短剑被水墙一冲，也被弹了回去。
经历了由死复生的过程，紫如简直不敢相信这是事实，但当她回眸望着叶歆，却看到令她一世也难以忘记的眼神。
一个能为自己死的女人，叶歆心中的感动远不是言语所能表达的，如此纤柔的身躯，反应竟比学武的自己和妻子更快，如果心中没有深厚的感情，是如何也做不到的，然而此时此刻，他只能用眼神来表达自己的感激之情。
周围的人没有一个不为之动容，虽然他们都觉得紫如是叶歆的情人，然而看到这种舍身救人的场面，除了固执的皇族们，没有人不深受感动。
冰柔激动地一把抓住紫如，颤声道：“谢……谢！”
紫如摇摇头，又朝她嫣然一笑。
忽然，一道血光出现众人的面前，然而对像却是刺客自己，叶歆奇异的应战方式使他对生存不抱任何希望，只有自杀才能免去更多的痛苦，因此他做出了这样的选择。
叶歆转眼望向刺客的尸体，温柔的目光立即变成了冰冷的利剑，脸上染着厚厚的寒气。
“刺客！抓住刺客！”赤温最为恼火，愤怒地大声喝斥着手下。做为禁军统领，他负责保护京城治安，刺客的出现无疑是打他的耳光，怎能不气得火冒三丈？
“紫如！没事吧？”叶歆没有在意周围，伸手抓住紫如的手，担忧地看着她。
紫如很开心，俏脸上绽放出最迷人的微笑，嫣然道：“大人不必担心，我没事。”
叶歆握着她的手长叹了一声，如此真挚而深厚的感情却得不到回报，他的心里很不好受。
冰柔看了他一眼，忽然把目光移向另一边。
“大人，没事吧？”
丁旭的问候打破了尴尬的气氛，叶歆摇了摇头，冰冷的目光再次望向地上的死尸，眼中只有杀气，没有怜悯，若是对手只是行刺他，他绝不会如此愤怒，然而刺客手持双剑，明显是想连冰柔一起杀了，这是他绝不能容忍的。
“叫余树青来查，此事一定要彻查到底。”
紫如与他相处久了，很少见他这副神情，心中极为不安，小声劝道：“大人，别太生气了，一定会查出是谁指使的。”
叶歆眉尖一挑，冷冷地扫视了一圈，冷笑道：“无论是甚么人，谁敢伤害我家人，我一定将他千刀万剐，绝不留情。”
他冰冷的目光看得在场的人心底都冒出一股寒气。
此时赤温的禁军已把现场团团围住，所有在场的人都被士兵监视了起来，一些人开始不乐意了，不停地叫着要走，然而在明晃晃的钢刀前，谁也不敢强闯。
赤温面带愧色地走了过来，歉然道：“大人，是属下办事不密，请大人治罪。”
“不是你的责任。”
“大人，现在怎么办？”
叶歆扫了一眼在场的人，淡淡地道：“不必大惊小怪，都交给余树青去办，他会办好的。把人都撤了，今天是出征的好日子，没有必要为这种事情扫兴，柔儿、紫如，我们走。”
赤温躬身行了一礼，大声唤道：“护驾。”
叶歆摆了摆手，冷笑道：“不必了，你做你的事，要想杀我尽管来，我倒要看看谁还敢再来。”
众目睽睽之下，叶歆挽着妻子慢慢地向城里走去，神色泰然，丝毫没有受到刚才行刺的影响。
看着叶歆生气的背影，紫如心里甜丝丝的，脸上丝毫没有遇险后的惊慌，笑容更灿烂了。
丁旭忍不住感叹道：“大人就是大人，无论在甚么时刻都是这么光采夺目。”
紫如听了回头一笑，道：“当然，天下只有这么一个。”
赤温愤怒地朝地上的死尸狠狠踢了一脚，骂道：“这些可恶的小人，居然敢行刺大人，让我抓住背后的主使者，我非剁了他不可。”
丁旭在一旁附和道：“是啊，一定要好好查，幸亏刚才没出甚么事。”
“刚才那蓝色的是甚么，像一幅水墙！突然把刺客给冲翻了。”
紫如露出自豪的神色，骄傲地道：“大人说过，天下能杀他的只有他自己。”
在场的人突然感到胸中有一股豪气直冲脑门，眼前仿佛出现了叶歆说这番话时的音容相貌，那是何等的气魄，何等的威势。
叶歆此刻可没这么轻松，刺杀虽然失败，但他却看到了更长远的事，这些阴险小人一定还会向他的家人动手，如果不把他们都杀光，就只有让亲人们移居到更安全的地方。
回到府第后，他一直坐在书房里在琢磨着这件事，想来想去，天下除了灵枢山，没有更安全的地方了。想到灵枢山，归隐的心愿又一次涌上心头，然而这一次却比任何时候都要强烈，恨不得立即带着家人起程。
“在想甚么呢？这么入神。”凝心飘然走了进来。
叶歆抬头看了她一眼，呢喃着道：“凝姐姐，我们回灵枢山好吗？”
凝心先是一愣，随即露出灿烂的笑容，没有甚么比听到这句更开心的话了，叶歆本就属于灵枢山，只是因为种种原因，迟迟没有达成归隐的心愿，如今他有这样的决心，她真是高兴极了。
“太好了，你终于下决定了吗？”
叶歆点点头道：“对，我决定了，等我处理完剩下的事情就走。”
虽然还不能立即回山，但看着叶歆坚定的目光，凝心知道这一次他真的下了决心，笑容又一次绽放。
“嗯！我打算先把爹娘和岳父送上去，姐姐，你帮我吧！”
凝心欣然点头答应。
“我先去跟他们说。”叶歆也担心自己犹豫，急匆匆走到三老所住的院子，把自己的意思告诉了他们。
～第三章～
三老都吃了一惊，愣愣地看着他。
“你说甚么？要我们去灵枢山上住？”
“嗯！”叶歆神色凝重地道：“这已经是第二次行刺，我不希望你们三老再遇上任何危险，山里是最安全的，还有凝姐姐保护，这样我才放心，而且我也打算归隐山林，等一切都安排好了就走。”
“这……这也太突然了吧！”
突然而来的决定令三老都感到异常惊讶，但反应各有不同，冰离想起了妻子的惨死，心头涌起一阵哀伤，却并不想离开，因为世上只剩下女儿、女婿和外孙这些亲人，回到山中虽然有叶君行夫妻相陪，但这不是他想要的。
“叶大哥，你们夫妻是该去安全的地方，我现在一个人，生死无忧，还是留下来陪着柔儿吧！”
叶君行摇头道：“冰老弟，这是甚么话？我们在一起数十年了，怎么可能扔下你不管呢！你不走，我们夫妻自然也要留下陪你。”
冰离看了叶歆一眼，怀疑地问道：“危险真有那么大吗？有必要现在就离开吗？柔儿可是天天盼着小梦山能成为一代明君。”
“明君？”叶歆苦笑一声，发自肺腑地劝道：“成为皇帝就那么好吗？世事险恶，又逢乱世，若不是我有道术相助，今天只怕已死在刺客的手里。梦山年纪尚小，哪有能力应付如此复杂的局面，让他做皇帝无疑是推他入火炕。”
三老都无话可说了，世道太乱，他们都深有体会，叶歆吃过的苦更是无法用言语来形容，若不是他有超强的能力，任何一次危难都足以要了他的命，孙子还小，的确无法处理皇帝所面对到的问题。
“歆儿，不是有你在吗？”
“我？”叶歆轻叹道：“我只盼着早日归隐，摆脱这些凡俗之事。”
陶晶拿他没办法，长叹一声，无奈地摇了摇头。
叶君行忍不住说道：“你这孩子，天天想着修道，总该为柔儿和孩子着想吧！就这么走了，岂不是断送了孩子的前途？就算他不做皇帝，但留在外面会有更多的选择，何况他如今学的是政治军事，不是修道，进山太埋没他了。”
一番话又把叶歆推了回去，他无奈地看了一眼身后的凝心，苦笑道：“这么说爹娘和岳父都不肯离开？”
“我们都一把年纪了，死算不了甚么，一切还是以孙儿的前途为重吧！以后只要小心点，应该不会出太大问题。”
“是啊！”冰离附和道：“歆儿，你还是再好好考虑一下吧，别急着做决定。”
叶歆见三老这副神色，心中十分不安，越发急着想早点解决所有的事情，免得越陷越深，难以自拔。
带着惆怅与焦急交织的心情，他回到了书房。
凝心跟在他身后进了书房，纤纤玉指轻轻地按在他肩头，柔声劝慰道：“别着急，慢慢劝吧，总会好的。”
笑语嫣然，秋水盈波，凝心的柔语仿佛一阵春风，抚平了叶歆焦虑的心情，右手轻轻拍了拍她的手背，微笑道：“连累姐姐也要在这里住下，真是我的罪过。”
凝心摇了摇头，妙目凝视着他，轻叹道：“我是多么希望你现在就能回到那本属于你的地方，可惜世事难料，许多事情不是一个人能左右，你现在的处境我是越来越明白了。”
叶歆啪的一拍桌面，毅然坚决地道：“不能再等下去了，我必须让一切尽早结束。”
“真有办法吗？”
叶歆手按桌子，腾的站了起来，背着手踱到门口朝院里望了一眼，似是在思考着甚么。
紫如处理完刺客的事后回到叶府，走到书房门口见叶歆站着发呆，神色十分古怪，不禁有些担心，走上前问道：“大人，您在想甚么，还在为刚才的事生气吗？”
叶歆摇了摇头道：“刺杀事件让我想到很多，我正在考虑下一步应该做甚么。紫如，刚才多亏了你，你真傻，应该知道我有能力应付，怎么还冲过来了！”
紫如含笑道：“我也不知道怎么，看着寒光刺向大人，身子就不听使唤了。”
紫如目光中的恋恋深情让叶歆既是惭愧又是感激，忍不住拉起她的手紧紧地握着，颤声道：“谢谢！”
紫如摇了摇头，嫣然道：“侍女本就应该挡在主人的身前，大人不必太在意，反正现在都没受伤。”
叶歆叹了一口气，抓着她的手半天也没放开，却也想不到该说些甚么。
紫如很享受此刻的心情，温馨而宁静。等了一阵，她首先打破了这种气氛，含笑问道：“大人，有甚么新计划？”
叶歆点点头，沉声道：“紫如，我打算近期要出一趟门。”
“大人，您要去哪？”
“去了结西面的麻烦。”
紫如见他不但说话古怪，神色也一样古怪，心中涌起一阵不安感，忧心忡忡地问道：“大人，你想干甚么？能不能告诉我？”
恳求的目光让叶歆有些不安，想起这些年紫如一直跟在身边尽心尽力，实在不想拒绝她的请求，沉吟了半晌，他拉着她走进了屋子。
紫如看了一眼凝心，疑惑地问道：“你要去甚么地方？”
“我打算去一趟雪狼关。”
一旁的凝心也吓了一跳，吃惊地问道：“你要干甚么？”
紫如见凝心也不清楚，更是感到诧异，同时也为叶歆担心。
“今天看到刺客，我忽然想到，刺杀这种手段也是解决问题的办法之一，虽然我一直都不喜欢那样，但如果真有需要，我也会考虑。”叶歆说话时的表情很平静，眼神中却透着一份坚决。
“甚么，刺杀！”紫如吓得身子急颤，激动地一把抓住他的手臂，焦虑不安地问道：“你要去刺杀赵和吗？”
叶歆淡淡笑道：“如今凉州局势动荡，双方一直在僵持着。我大军南攻昌州，清月国和旷国雄也许会趁机攻入昌州，若是如此，屈家必然惊慌，也许会分兵助守昌州，如此一来，铁凉大军必然得利，依我看，凭着他们的军力以及凉州百姓对他们的热爱，屈家的势力只怕难守，然而我不愿意看到赵和再度控制凉州。”
紫如无法了解他此刻的心态，担心地又问：“杀了赵和岂不是便宜了屈家？这对我们没有好处啊，而且还要去冒险。”
“不！我并不是要摧毁凉州大军，而是要让铁凉大军换一个领袖。”
紫如突然醒悟到甚么，明亮的眼睛突然睁大，惊愕地问道：“你是要让红家……”
叶歆轻叹一声，点头道：“不错，铁凉军中的皇族只有皇帝一人，其他的都被屈复清控制了，因此只要杀了赵和，铁凉大军必然会动摇，需要一个领袖人物来延续这个局面，此时我会把红家推出去，让他们成为铁凉大军新的领袖，代替我控制凉州。”
紫如不禁感叹，叶歆为了红家的将来可谓是苦心积虑，不惜冒着生命危险行前去刺赵和。
“红烈会答应吗？他可是宁愿待在冰天雪地，也不肯投向我们！”
“我不会考虑红烈，而是去找红逖，他一定会答应我的安排，因为这样的结果无论对他，还是对整个红氏家族都有莫大的好处。”
“可是将来呢？”
叶歆沉声道：“铁凉原本就是天龙朝的属国，只要签下和议，让铁凉自治就好，这也算是给炽儿的一份礼物吧！”
“你不是讨厌让儿子做皇帝吗？怎么会想让小儿子做皇帝呢？”
叶歆苦笑道：“炽儿的生活环境不一样，而且他还有个了不起的师父，还有母家又是凉州的名门望族，在铁凉的声望极高，在那样的环境之下成长，成为权力者更加自然。而对于凉州来说，接受一个凉州人做皇帝总比外人要好，因此不会有太大的反对声音。”
察觉到他眼中的苦涩，紫如的心情很沉重，家庭中的矛盾像一条粗大的铁链，束缚着叶歆的人生。
“我能帮甚么吗？”
叶歆朝父母所住的院落望了一眼，轻叹道：“帮我照顾他们，这次行刺事件绝非偶然，幕后的策划者没有查出之前，危险依然存在。”
“可是……”紫如凝望着他，话也说不下去了。
叶歆笑道：“好了，过几天我就起程，先去北面见红逖，然后去雪狼关刺杀赵和，你和丁旭他们一起准备好与铁凉签定和议，以宗主国的身份帮助铁凉复国。”
“是！”紫如默默地点了点头。
“凝姐姐，你愿意陪我去吗？”叶歆回眸望凝心，心里知道她讨厌杀人，讨厌战争，但赵和身边曾经出现过不少术士，难保他不会招纳更多的术士，甚至是道士，有凝心在身边会更放心些。
凝心温柔地笑道：“当然，你的要求我甚么时候拒绝过。”
“谢谢你们。”
叶歆忍不住伸手抓住了凝心和紫如，这两个人一直在身边发挥着巨大的作用，凝心带领他在道学的道路上大步前进，紫如在政务上的帮助更大，这两份感情之深不在冰柔和红緂之下，却得不到任何回报，叶歆心中的歉意极深。
紫如笑了，凝心也笑了，虚名早已不是她们想得到的东西，只要能在叶歆身边，终日相见就够了。
“我去找丁旭，把你的意思告诉他。”
“行刺之事只有你我三人知道，夫人她们都不知道，你也不必透露。”
“知道了！”紫如嫣然一笑，心情愉快地离开了书房。
目送着俏影消失，凝心嫣然笑道：“真是好姑娘。”
“是啊！忠诚真挚，温柔贤良，美貌如花，才智过人，可以说是个十全十美的女子，我真是太幸运了。”
凝心很清楚紫如对叶歆的感情，听了并没有不悦，反而点头附和道：“比我更出色，要是谁娶了她，大概会很幸福。”
叶歆甚么话也说不出来了，只是默默地看着前方。
夜幕降临，夕日的余晖已从视线中完全消失了，璀璨的星空挂在苍穹之上，散发出夜的迷人，星汉之下，青龙城宁静而迷人，这里没有天龙旧都的歌舞升平，却有一种草原都市特有的宁静。
由于白天发生了行刺事件，城门口巡视的士兵明显增多，除了步军，赤温还调来了骑兵，在城门口内外不停地徘徊，整齐而有节奏的马蹄声使宁静的气氛中掺杂了一丝紧张。
做为禁军统领，赤温也亲自到东西两座城门视察，直到夜色渐沉才回府。
守城门的士兵觉得无聊，便在城门口聊了起来，话题自然还是白天的那场变故。
“居然有人敢行刺叶大人，真是活腻了。”
“是啊！这群人真是疯子，那种场合也敢动手。”
“说来也奇怪，当时突然出现了一道水墙，阻止了凶手的攻击，依我看大人一定是上界神仙派来的，因此受到了天上神仙的护佑。”
此时，一个身影悄然出现在城门口，抬头看了看城门，黑暗中隐约见到“青龙”两个字。
“这里似乎就是首都青龙城了，这一路可真不好走啊！”
男子抹了抹额上的汗珠，带着一身的疲惫，拖着瘦弱的老马，蹒跚地走到了城门口。
“站住，我们要进行搜查。”守门的士兵们不再闲聊，走上来把他拦下。
男子神色很平静，看了看守门士兵，含笑道：“想不到盘查得这么严密，与以往的京城大不一样啊！”
“平时不会如此，今天发生了事情，所以必须盘查。”士兵倒也随和，搜查了一番，见他身上除了几件衣服，一些干粮之外，再也没有别的东西，温言道：“走吧！”
男子却没有离开，好奇地问道：“出了甚么事吗？”
士兵们守夜也很无聊，难得有个人说话，笑道：“有个不长眼的小子，居然敢行刺叶歆叶大人，真是不知死活。”
男子脸色急变，惊讶地问道：“谁这么大胆？叶大人受伤了吗？”
“你倒挺关心我们大人的，不过你大可放心，天下能伤害我们大人的人还没出现呢！他是上天神仙眷顾的人物，凡人哪能伤得了他。”
看着士兵眼中的自豪，男子既是感叹又是吃惊，没想到叶歆的声望已经到了这种地步，普通士兵尚且把他当成了神仙般的人物，平民百姓就更不用多说了。
“我有事，先走了。”他朝士兵们优雅地笑了笑，牵着马踏进了青龙城。
街道并不是寂静无声，酒馆食店依然开着，客栈也是灯火通明，街上偶而也能看到些小吃摊，摊口聚集了不少人。
男子微微点了点头，赞叹道：“新建的城市就有这种景象，大人的确治理有方，嗯，大概也有东主的功劳，只有他才能短时间把一个地方变得这么繁荣。”
走了一阵，他拉住了一名过路的行人，问道：“请问丁旭大人的府第怎么走？”
“丁大人的府第很好找，转个弯，一直向前走就到了。”
“谢谢。”
男子礼貌地笑了笑，朝着路人指点的方向行走，很快便来到丁旭府第的门前停下了来，然而他却没有立即叫门，而是站着看了半晌才走上前拍打门环。
府门吱呀一声打开，守门仆人探头看了看，见男子陌生，身上衣着简单，还牵着马，似乎是从远方来的，不禁有些纳闷，问道：“你找谁啊？”
“请问这里是丁旭丁大人的府第吗？”
“是啊！你有甚么事？”
男子微微一笑，道：“我叫丁才，想见你们大人，请你通报一声。”
“丁才？”守门仆人有些不情愿，打量男子半晌也没有动。
丁才察觉到仆人眼中的怀疑，含笑道：“你们大人一听就明白了。”
守门仆人见他一脸和气，语气谦逊，多少有些好感，因而点了点头，把门关好，然后走进去禀告。
～第四章～
大约过了一炷香的时间，大门突然被猛地打开了，丁旭一个箭步就冲了出来，瞥见男子先是一愣，随即扑了上去，一把抱住他，眼泪刷的就落了下来。
“大哥！”
“二弟！”丁才也是泪流满面，紧紧地抱住兄弟。
多少年来两人都是相依为命，后来跟了叶歆才改变了一生，可惜那场京城惊变又改变了两人的命运轨迹。
后面，丁旭的妻子也走了出来，含笑道：“相公，怎么不让大伯进去说，你看大伯这一身土，又牵着马，想必远道而来，一定累坏了，还是进去坐下慢慢说吧！”
“对，对，大哥，我们进去慢慢聊。”丁旭拉着兄弟就往里走。
丁才知道弟弟成亲了，见了少妇清秀可人，暗暗点了点头，问道：“这位是弟妹吧？”
丁旭笑道：“是啊！是大人主婚办的，可惜当时大哥不在。”
“大人主婚比我好。”
“走，我们进去慢慢说。”丁旭心里狂喜之极，兴冲冲地拉着兄长走进屋子，直到进大厅，他才发现自己还光着脚，两兄弟都笑了。
丁夫人知道两兄弟久别重逢，一定有很多话要说，便为他们安排了一桌酒菜，让这两兄弟一叙久别之情。
刚坐下，丁旭就迫不及待地问道：“大哥，这些年你到哪里去了？怎么也不来个信？我和大人都急死了，天天催着派人去寻访你的下落。”
“一言难尽啊！”丁才长叹一声，拿着桌上的茶碗喝了两口，然后才慢慢说起自己这段日子的经历。
原来当时京城大乱，三皇子伙同苏家作乱，情况万分危急，丁才奉了叶歆的命令去联络大皇子合谋，刚到大皇子的府第，外面的乱军就开始行动了，根本无法与叶歆联系，只找到了马怀仁的下落，那时火势已起，两人只能与大皇子的部属一起逃难。
作为密探总领的他，隐约知道皇宫之内有一个地下宫殿，还有密道通往城外，便带着大皇子进入皇宫，最终找到了地下宫殿的入口，此时三皇子已进驻皇宫，正在搜查宫殿，他也只能随着一众人等躲了进去，此后沿着密道出了城。
由于京都附近盘查严密，他们在地下宫殿里住了两个月才离开，之后便一直往东走，最终离开大陆，坐船出海，在一片海外岛群住了下来。
丁旭听了不胜唏嘘，想不到这段日子发生了这么多的事。
“大哥，你吃苦了，不过好在你回来，我们兄弟又可以在一起做事了。大人如今势力稳固，南征的大军已经出征，攻击了昌、凉两州后便可东征银州，再加上龙天行的地盘，眠月河以北将尽归我们所有。”
“嗯，很好。”丁才笑了笑，又沉默了。
丁旭见兄弟笑容有些勉强，诧异地问道：“大哥，你是怎么了？不高兴？”
“没甚么。”丁才沉吟片刻，忽然问道：“听说那份遗诏叶大人已经公布了？”
“是啊！正因为有了那份遗诏，大人才立了玉霞公主为帝，才有了这新都，怎么样，不错吧？这可是我亲自督建的，相信一点也不比旧都差，再有一年时间，这里会更加繁华。”丁旭满脸自豪地看着兄长。
听说这城是弟弟的作为，丁才的确为他自豪，然而心事却在压抑着欢喜，他沉吟半晌才无奈地说道：“其实皇帝在死前又立了一份新的诏书。”
“你说甚么？”丁旭腾的跳了起来，满脸惊愕地看着兄长，无法相信这是事实。
丁才郑重地点头道：“没错，诏书是皇上身边的太监交给我的，就在事发的当晚，我原打算与大人商议，只可惜三皇子突然发动兵变，我根本没有时间说明。”
丁旭脸色一变，忽然又笑了起来，神色轻松地坐回原位，含笑道：“有没有都无所谓了，如今大局已定，天龙朝只是旧壳，一切权力都在我们的手上，而且小公子已经被皇上立为眠月王，日后便是我们的主公，天龙朝也该改名字了。”
丁才愕然看着弟弟，片刻之后才收回了目光，沉声道：“弟弟，别忘了，我可是天龙朝的密探总领，是先皇的亲信重臣，绝不能有负皇恩。”
“大哥的意思？”
“尊先皇遗诏，奉大皇子为帝，建立正统的天龙朝。”
丁旭听了不以为然，轻笑道：“大皇子？凭甚么？这里可是我们辛辛苦苦打下来的，就算遗诏写的是他的名字，我们也不可能白白送给他。”
“二弟，你难道忘了我丁家是世袭密探吗？”
丁旭正色道：“我们为天龙朝做的事也不少了，时代要变了，天龙朝的灭亡是注定的事情，谁也无法改变。大哥，你这次回来不是和大人作对吧？”
“不是！”丁才摇头道：“大人大军在握，有如此良机却未称帝，可见他对帝位没有野心。玉霞公主与大皇子之间有兄妹关系，襌让皇位也是合理之举，只要他们同意，没有做不到的事情。”
丁旭摇头道：“大哥，你也太天真了，大人他虽然没有野心，但这里的大军和百姓心里只有他，天龙朝早就成了叶家的天下，大皇子就算做了皇帝，这里的人也不会把他放在眼里。”
丁才知道弟弟说的是实话，然而对天龙朝的忠诚使他无法放弃遵从遗诏，着急地问道：“弟弟，难道你不帮我？”
“大哥，我以前与天龙朝没有甚么瓜葛，如今我是叶家之臣，只为大人尽忠。”
“你……真是急死我了。”
丁旭神色依然平静，淡淡地道：“大哥要做忠臣，我也要做忠臣，只是尽忠的对象不同而已。大皇子虽然是皇子，但无论是人品、才识、能力、计谋，哪一点能与大人相提并论，就算为了天下苍生，我也不会放弃。”
丁才仰天长叹一声，苦笑道：“连你都如此，其他人想必也不用多说了。”
“大皇子现在在哪里？”
丁才摇了摇头道：“我出来的时候他还在岛上，现在在哪里我也不清楚，我是受命前来劝说大人的。”
“大哥，有的事情你不清楚，大人虽然无意皇位，但夫人却一直在活动，还带着小公子到处求学，我这里也经常来，小公子乖巧聪明，学得很快，而皇帝没有再打算招纳皇夫，因此日后的皇位非小公子莫属。”
“原来夫人有这种野心，看来我这次的确要空手而回。”丁才对冰柔的印象只残留在冰柔被困的时候，因此对她的性格一点也不了解。
丁旭看了兄长一眼，沉声道：“大哥，我一直很敬重你，觉得你是丁家的骄傲，至于你如今的决定也是为了尽忠，但我不希望看到你和大人作对，更希望你能留下来。”
丁才苦笑道：“大人手段狠辣高明，当年我就见识过了，凭我的这点本事，哪敢与大人斗，只是……”
“好了，难得我们兄弟相聚，大哥就把这里当成自己家，其他的事就别想了，过两天再去见见大人，你不在的这些日子，大人一直派人到处打听你的下落，除了余树青的密探队，还有河帮，只差没有出海去找，想不到你们真在海外。”
“是嘛！大人之恩，我终身难忘啊！”丁才听了有点心颤。
“好了，我们喝酒吧！”
虽然意见相左，但兄弟之情却无法虚表，丁旭正如其所言，抛开了一切分歧，热情地招待兄长。
丁才长途跋涉虽然极累，但这一夜却难以入眠，先皇之恩难忘，故主之情难报，如今两者冲突，不禁大为苦恼。
丁旭的心情也难以平复，站在院中的小亭中，静静地仰望天空繁星。兄长归来，原本是件兴奋之事，没想到横生枝节，若是兄长一意孤行，坚持要遵行遗诏，兄弟之间各为其主，不得不反目成仇，这是他最不想见到的。
“我该不该告诉大人呢？”
左思右想之后，他决定把事情完整地告诉叶歆，以全臣子之礼。
然而翌日早上，当丁旭来到叶歆的府第之时，叶歆却已带着凝心悄然离开了住所，除了紫如之外，谁也不知道他的去向。
“大人真的离开了？”
紫如依然是叶歆的代言人，见丁旭到来，含笑道：“丁大人，大人游如神龙，见首不见尾，不是你我能猜透的，有甚么事还是等大人回来再说吧！”
丁才着急地想吐露兄长之事，却不愿意让外人先知道，即使紫如与叶歆的关系是何等的亲密。他沉吟片刻，含笑道：“既然大人远行，我就不打扰了，有事等大人回来再说。”
“嗯！我们一起去朝堂吧，我有要事要说。”
“好！”
就在丁才到达青龙城的的时间，东方张全的辖地内发生了一件大事，可谓震动四方，失踪已久的大皇子竟然又出现了，还带来了训练有素的三万大军，从东平州的海岸登陆，并立即展开攻势。
由于张全正全力与苏家作战，而东面海域又一向太平，谁也不会想到还有一股势力潜伏在海外的众岛屿上，因此防御极弱，被大皇子打得措手不及，眠月河口的朝阳城很快就被攻陷了，随后三万大军分兵两路，攻下了胶河、长鼓两城，建立了一块根据地。
大皇子随即竖起天龙大旗，以正统皇帝的身份宣告原东平州的故民，要他们推翻现有的政权，归附皇统，重振天龙声威。
与此同时，大皇子的手下也在东平州各地大肆宣扬，招纳一切可用之人对付张全的统治，甚至连土匪、强盗都照样吸收。
做为旧都的所在，天龙朝的影响力虽然随着它的没落而有些淡化，然而在平民百姓的心中，张全是逆贼，大皇子是正统皇脉，高下立辨，再加上大皇子手中有军队，又攻占了城池，因此依附的百姓越来越多。
张全的大军之中有不少是旧军，这些人虽然从上作乱，但有不少人是因为三皇子的缘故，后来张全两次废帝，自立皇统，他们心里早有不满，只是无力反抗而已，如今大皇子出现，军中士气顿时大受影响，哗变之声此起彼伏，投向大皇子的军队也越来越多。
局势如江河之水，一去不返，张全虽然广有亲信部将，但事发突然，加上苏剑豪的大军步步紧逼，前锋已攻入国境，根本无暇分兵，只能利用国都的军队负责征讨之责。
当天下的局势一变再变之时，峰带着姐姐和妻子悄然来到了平安州位于眠月河南部的重镇，这里驻守着五万大军，领兵者是骁善将军齐槐与北宁骑都尉扎猛。
这支大军原本是苏剑豪派往双龙城的，以图南北挟击，夺取这天下最坚固的城池，然而由于顺州苏方志战况不利，因此才放弃了攻打双龙城的计划，让齐槐和扎猛领五万雄兵镇守睢远城，控制平安州南疆部份，同时监视双龙城。
苏家退出顺州，在海州称帝之后，胜武将军简扬与安阳、陈刚扼守西面，建立了一条西面的大防御线，从最南的海州边境，一直伸延到北面的眠月河，而睢远就是北面的防御重点。
扎猛并不想成为苏家之臣，只是受了叶歆之命，暂时潜伏在苏家军中，因此一直没有归入叶歆麾下，却不断把南方的消息经由河帮送到青龙城，为叶歆及手下重臣提供有利的情报。
他不知道峰、岚两姐弟的事，因而对他们的出现感到十分惊讶，又见三个人一身平民装束，似乎有意掩饰甚么，好奇地问道：“小老弟，你怎么来了？”
峰跟他学过武艺，与他是半师半友之情，见到他格外兴奋，笑道：“见到你总算是安全了。”
“到底怎么回事？”
峰看了姐姐一眼，摇头道：“苏剑豪那家伙不是东西，让他老婆来欺负我姐姐，我盛怒之下宰了他老婆，然后就逃了出来，正想去青龙城找叶大哥，途中正路过这里，所以就来见你。”
扎猛愣了愣，随即哈哈笑道：“好样的，有胆识，连太子妃都敢杀！”
峰笑着劝道：“扎猛大哥，不如带着大军去投靠叶大哥吧？我们一起上路，路上也好有个照应。”
扎猛无奈地道：“我何尝不想，只是眼下这局面不是想走就能走的，一个人固然可以，但叶小弟辛辛苦苦将我安插在这里，就这么走了，实在对不起他。”
“不能带兵走吗？”
“齐槐是苏家的心腹，大权在握，我这个副手所能指挥的不过是五千人，而且还分布在二十里的防线上，力量分散，聚集尚且困难，更别说带着他们渡过眠月河。”
峰是个杀手，对于军事了解得并不多，原以为凭着扎猛的身份和地位，拉着大军北投是轻而易举的事，没想到事情这么复杂。
“真是可惜，要是能一起走该多好啊！”
“峰小弟，你们杀了太子妃，犯了重罪，不宜久留，我会与河帮联络，尽早把你们送过河去。”
峰满不在乎地道：“还是先休息一阵，吃点东西，我看齐槐不会这么快得到消息。”
他的话音刚落，厅外突然传来了一阵急促的脚步声，片刻之后，扎猛的妻子辛蕊走了进来，神色凝重地道：“齐槐突然前来拜访，人已在门外了，是不是你们的消息泄露了？”
峰和岚的脸色都变了，惊愕地对视一眼，眉宇间随即流露出浓浓的杀气。
看着两人的脸色，扎猛沉声喝道：“别乱动，情况不明，谨慎些好，你们在这里，我先去看看。”
“嗯！有劳大哥了。”
“辛妹，如果有甚么变化，立即想办法把人藏起来。”
嘱咐完后，扎猛整了整衣服，急匆匆地走到大门，果然发现齐槐背着手站在台阶上，府外更有数十名亲卫骑兵，气氛有些古怪。
难道他真的发现了？还是说他一直在监视我的府第？
想到第二种可能，扎猛突然冒出一身冷汗，如果齐槐真的在府里安插了眼线，峰等三人的行踪自然会传入齐槐的耳中，此番前来必然别有用意。想着，他又看了看周围，虽然手中没有了镔铁大棍，但也能支援一阵。
～第五章～
齐槐一脸笑容，表面上看不出任何敌意，亲切地迎上来，微笑道：“老弟，没出去巡视吗？”
“没有，齐兄你怎么有空到我这里来？”
齐槐微微一笑道：“当然是来看看老弟。”
扎猛见他和颜悦色，一时间无法断定自己的猜测正确与否，只能勉强搪塞几句。
忽然，齐槐脸色一变，柔和的目光变成了锐利的剑锋，狠狠刺向扎猛，狞笑道：“老弟，想不到你和他们两个交往这么密，难怪这些年在这个官位上稳如泰山，果然是朝中有人好做官啊！可惜，一切都要结束了。”
一听这话，扎猛知道自己在睢远城的日子结束了，曾经一个人独闯天下的他，面对危机反而越发冷静，平淡的目光看着齐槐问道：“看来你是来抓人的。”
齐槐冷笑道：“杀害太子妃是甚么罪，你不会不知道，不过此事与你无关，毕竟我们一起做事日子不短了，我也不想为难你，只要你把他们交出来，我保证向朝廷求情，对你从轻发落，饶你性命。”
扎猛仰天哈哈一笑，神色间流露出早年草莽岁月的冲天豪气，扬声道：“这里有不少人跟我一起喝过酒，都知道我的脾气，我扎猛虽然没甚么大本事，可出卖朋友的事绝不会做，要动刀就尽管来。”
齐槐哼了一声，沉着脸道：“扎猛，既然你决心反叛，我就不客气了，来人啊！把他给我拿下。”
扎猛身子一晃，从最近的一名士兵手中夺下一把钢刀，快速在身前舞出一朵刀花，傲然笑道：“看来今天是没有活路了，来吧，我们做最后的了结。”
忽然，门外传来一把极细的声音。
“扎猛大哥，你先退进来，我和姐姐去抓齐槐。”
扎猛愣了愣，随即听出是峰的声音。
“别担心，我和姐姐的刺杀术很高明，只要抓住这个齐槐做人质，我们就可以顺利出城了。”
扎猛朝外看了一眼，默然点了点头，提着钢刀缓缓退入门内。
齐槐有备而来，信心十足，只见他大手一挥，高声喝道：“把扎猛府给我围上，一个也不许放过，反抗者就地正法，杀无赦。”
片刻间，数百骑兵把扎猛的府第围得水泄不通，要想杀出根本不可能，危急时刻，两道幻影般的人影突然从府里杀出，转眼间已冲到齐槐的身边。
齐槐正是得意扬扬，丝毫没有意识到对方，直到看见峰的面孔，这才想起天下第一刺客的名号，不禁大惊失色，急声叫道：“快，快抓住他们。”
峰和岚都知道生死在一击，如果一击不中，不但自己性命不保，还要连累扎猛全家，若真是如此，死也难安，因此都不顾齐槐身边的亲兵，咬着牙猛冲到齐槐身边。
“给我下来！”
这两姐弟的拚命一击，力量非同小可，齐槐虽然能带兵打仗，可论武艺远远不是这两人的对手，佩剑还没来得及拔出来，就被两人一左一右抓住了双臂。
看着大将被抓，正准备强行抓人的骑兵们都停止了行动，转而把目标锁定在两姐弟的身上。
“你们两个要干甚么？”齐槐惊慌地问道。
峰瞪了他一眼，冷笑道：“你不是要杀我们吗？临死前我们怎么也要找个垫背的，齐将军，就辛苦你了。”
“不……我只是奉了上命。”齐槐可不愿把大好的前程断送在这件事上，连声辩解。
此时辛蕊也走了出来，还把扎猛的镔铁大棍拿了出来。
“当家的，我们杀出去。”
“辛妹，我们要搬家了。”
扎猛还是满脸笑容，丝毫看不出强敌在侧的危机，豪迈之情不禁让他的亲兵们感叹不已，就连齐槐带来的人也心存敬意。
辛蕊轻松地笑了笑道：“咱们的孩子还在草原上呢，正好一家团圆。”
“是啊！还能见到叶小弟。”扎猛咧嘴一笑，丝毫看不出被大军重重围困。
“扎猛大哥，这小子怎么处理？”峰狠狠地踢了齐槐一脚。
扎猛沉吟道：“齐槐，事到如今，我只有如此了，请你带我们出城，到了安全的地方，我们自然会放了你。”
齐槐在众目睽睽之下被对手擒住，脸上火辣辣的，难堪已极，心里的恨意与怒气如烈火般腾腾燃起，却也无能为力，哼了一声，道：“随便你了，不过收留他们就等于与苏家宣战，就算你们离开了这里，我不信谁会收留你们。”
峰敲了他一下，嘻嘻笑道：“苏家都是些卑鄙无耻的小人，果然连苏家的部下都是一群白痴，你不知道吧，我和扎猛大哥都是叶歆的兄弟，嘿嘿，这些年留在这里不过是替他打听情报，要不是懒得动手，你们这些蠢蛋早就死了。”
齐槐的脸色刷的全白了，惊颤的目光盯着他，半天也反应不过来。
这也难怪，这个消息太突然了，想到苏剑豪身边的重臣竟是叶歆的棋子，而且这么多年了居然没有被发现，心里有一种毛骨悚然的感觉。
周围的骑兵也都傻了眼，无不面面相觑。
扎猛见事情说开了，也不想隐瞒甚么，坦然道：“没错，我和叶小弟夫妻相交了十年。”
听到扎猛叫叶歆做“叶小弟”，众人又是一愣，以叶歆如今的身份和地位，敢这么称呼的人绝对与他有密切的关系，因此都相信了峰的话。
齐槐甚么也说不出来，如果扎猛只是因为峰、岚两姐弟的事而出逃，他相信这些人绝对逃不掉了，可有了叶歆这棵大树做后盾，只要进入北面的双龙城，就算进入了叶歆的势力范围，再想抓人已是不可能的事了。更令他不安的是扎猛的离去会严重打击军心，这些年扎猛带兵虽然不多，但凭着他的为人和酒量，在军中树立了很高的威望。
扎猛对于自己的手下也很体恤，扬声道：“从现在开始，我扎猛不再是军中的一员，各位保重。”
忽然，府里冲出来十几名亲兵，手里各提着刀剑，肩上还有包袱。
“将军，我们跟你走。”
扎猛大为感动，这些亲兵都是平日里一起喝酒的好兄弟，的确舍不得他们，如今他们如此重义，他心里乐开了怀，拍了拍其中一名亲兵的肩头，咧嘴笑道：“好兄弟，想走我也不拦着，不过你们都要想好了，跟着我未必有好日子过。”
“我们愿意。”
峰笑道：“收拾好东西就走吧，齐大人可是支援不了多久。”说着右手一推，匕首在齐槐的脖子上抹出了一道浅浅的血口，鲜血顿时流了出来。
齐槐吓得面如土色，连声叫道：“快，快放他们走。”
周围的骑兵不敢拒绝，哗的退开了，让出了道路。
辛蕊匆忙收拾了简单的行李，又牵了几匹好马，一行人便上路，直奔河岸而去。令他们感动的是，当消息传到扎猛其他的部属之中，士兵们或几人，或十几人，陆陆续续赶上了他，身上都带着包袱，要与扎猛共同进退，最后到达眠月河河岸之时，人数已经达到三千人，场面颇为壮观。
不但是扎猛夫妻吃惊，齐槐看得更是呆若木鸡，没想到扎猛竟有如此的感召力。
扎猛与魏劭一直都保持联系，因此并不担心有甚么意外，与河帮联络后，顺利地登上了船。
面对滔滔河水，目送着数十条大船扬帆而动，齐槐简直傻了，没想到河帮这么痛快地就把人接走了，说明扎猛除了与叶歆称兄道弟之外，还与河帮有关。
回到睢远城，情况与齐槐想像的一样，扎猛等人虽然走了，却给睢远城的士兵带来巨大的影响，毕竟扎猛曾是西征军的副帅，又在睢远城镇守了一段不短的时间，威信很高，突然投向苏家的宿敌，士气受到重创。
消息传到都城，苏方志气得暴跳如雷，由于担心内部还有其他的潜伏者，立即把儿子从前线召回，开始商议整肃内部的行动。
“父皇，扎猛真的是叶歆的人？”
苏方志怒哼了一声，沉着脸道：“嗯，齐槐来报，扎猛和叶歆称兄道弟，而且……”说着瞥了儿子一眼，冷笑道：“那个女人的弟弟也一样，他们都是叶歆的兄弟。依我看，那个女人也是他安插在你身边的奸细，这么多年来你沉迷女色，差一点就把苏家的前途给断送了。”
苏剑豪气得脸色铁青，一甩身子，愤愤地在酸枝木椅上坐下，右手用力一捶椅柄，骂道：“该死的叶歆，想不到从那个时候就开始算计我了，居然还给我施美人计，可恶之极，实在是太卑鄙了，不宰了他，难平我心头之气。”
苏方志拍了拍儿子的肩头，沉声道：“你这孩子，甚么都好，就是放不下架子，不肯多想想阴谋，多想想别人所能用的手段。叶歆当时还只不过是个六品小官，手中无权，依附在我苏家巨大的匾额之下生存，然而当时他就敢在你身边安插人手，从那个女人，到他的弟弟，再到扎猛，从你的身边，到军中，他都费尽了心机，这说明甚么？”
“太可怕了！”苏剑豪来回晃着脑袋。
苏方志叹道：“是啊！一个人如果总是能为自己铺好路再走，这个人就绝对是个可怕的人物，其实不只在我们的身边，其他地方何尝不是，只是他做的极为巧妙，让人无法发觉就是。”
“如果不是皇子们争位，他也爬不到如今的地位。”
“不错，然而你也要想想，皇子争位天下人皆知，为何别人没有成功，他却成功了呢？机会时时都有，可把握机会的能力却不是人人都有的。”
苏剑豪腾然而起，傲然道：“我就不信赢不了他。”
苏方志微微笑道：“你有这份雄心，我很高兴。如今张全势弱，我军一年之内必定能把旧都收入囊中，到时候我们就是眠月河以南最大的势力。”
“我要顺兵北上，直捣他的青龙城，让他永远都臣服在我苏家的脚边。”
“好，我也盼著有那么一天。”苏方志把他按回椅子上，含笑道：“这次让你回来，是要商议整肃内部的计划，扎猛事件的影响太大，军中人心惶惶，不宜出战，必须稳固了内部，才有能力攻城掠地。”
苏剑豪点头道：“知道了，这就交给我吧！我一定把朝中、军中洗个干净。”
于是，一场整肃风暴便在这个刚刚建立的国家中展开了。
即便到了五月，草原上吹动的轻风依然带着丝丝寒气，因为再往北去就是一望无际的冰原之地。
有了凝心相助，叶歆可以坐着白云在空中高速行进，因此很快便到了丹西草原。
“姐姐，我们到了。”望着绿茵之中的那一片帐蓬，叶歆的心里百感交集，那里有他的亲生儿子，还有儿子的母亲。
凝心温柔地握住了他的手，嫣然道：“别担心，觉得对，就去做吧！”
“嗯！我先下去了。”叶歆轻轻一跳，跃下草原，然后隐身进入了帐蓬区域。
由于红氏族人都读过书，学识很高，不少人成为了族里的老师，使这些草原牧民有了读书认字的机会，这对于族民们来说简直是作梦一般的美好，因此对他们十分尊敬，族长甚至把儿子的大帐都送给红烈，红烈便让给了女儿和外孙居住。
这是一座白色的大帐，四角用彩绳编织了不少装饰，看上去很显眼。
此刻，红緂正坐在帐蓬中，手捧着腮静静地望着帐蓬口那狭小的天空，目不转睛，似乎在盼望着甚么。
在她身边，小红炽正抱着一个羊毛结成的小球玩耍，小脸红通通的，可爱极了。
“乖徒弟，今天怎么不读书了？”朱雀上人笑呵呵地走了进来。
“师父！嘻嘻……”小炽儿咧开小嘴嘻嘻一笑，摇摇晃晃地扑到他的怀里，揪着他的衣服笑个不停。
看着活泼可爱的儿子，红緂露出幸福的笑容，问道：“上人，今天教炽儿读书吗？”
朱雀上人一把抱起小红炽，笑道：“今天该多学点道术了，怎么说我也是道术高手。”
“道术！”红緂情不自禁地想起了远方的叶歆，嘴里喃喃地道：“道术，他也在修炼道术吧！”
见了红緂这副神情，朱雀上师知道自己的话触动了她的心事，笑着转变话题说道：“徒弟好像又长高了。”
说到儿子，红緂的思绪果然又拉了回来，笑道：“是啊！这个小淘气又长高了。”
“我才不是小淘气呢！”小炽儿跳下朱雀上师怀抱，朝母亲做了鬼脸，逗得红緂又笑了起来。
“炽儿，好好学，别顽皮。”
“知道了，娘。”小红炽牵着朱雀上人的手，蹦蹦跳跳地走出了帐蓬。
刚出帐蓬，朱雀上人忽然一愣，抬起头朝着左前方看了看，嘴角流露出一抹笑意，自言自语地道：“是该来了。”
十丈之外，叶歆悄然隐身而立，他知道自己的行踪瞒不过朱雀上人，也没想过要瞒，慈祥的目光一直盯着小儿子，略显瘦弱的身躯与他小时候特别像，心中不禁一阵激动，真想冲上去一把抱住儿子，然而他还是压制了心中的渴望，静静地看着。
朱雀上师朝他笑了笑，牵着徒弟走出了帐蓬区。
叶歆走到帐蓬口，凝望着红緂的倩影，这个女子并没有赢得他的爱情，心里却不是没有感情，初入京城的那段岁月中，多亏有她的相助，才有了日后的发展，中间她也吃了不少苦，还生了个儿子，因此强烈的歉疚感一直沉浮在他心中。
希望这次的计划能补救一些吧！
“夫君，你还好吗？”
红緂的一声呢喃如针般刺痛了叶歆，无论有甚么恩怨，这份感情是真挚的，然而他除了暗暗说一声“对不起”，也无法再做甚么。
站了很久，他还是转身离开了，然而寻遍了整个部族营寨，都看不到红逖的身影，最后还是在营寨西南的一处草坡上找到了红逖。
红逖手里攒着一根小草，若有所思地望着南方，目光呆滞，不知在想些甚么。
叶歆缓缓走到他身后，轻轻地唤道：“红大哥。”
红逖早已听到脚步声，却没有在意，以为是部族的人，这一声却令他呆若木鸡，片刻后才回头望去，发现是叶歆正静静地看着自己，惊得跳了起来，诧异地问道：“你怎么来了？是来接妹妹的吗？”
叶歆苦笑了一声，并没有回答，向前走了两步，在红逖的身边坐下，一边向南方眺望，一边说道：“在看铁凉吗？”
“是啊！”红逖渐渐从惊愕中回过神，看了他一眼，也坐了下来，好奇地问道：“不是来接妹妹，就是来看炽儿的吧？”
叶歆摇了摇头道：“也算是吧，不过最主要的目标是来找你。”
“找我？有甚么事要我帮忙吗？”红逖又是一愕。
叶歆抬头望着蔚蓝的天空，平静地道：“我已经决定要归隐了。”
红逖又被他的言语吓呆了，愣愣望着他半晌，颤声问道：“甚么！你……要归隐！你才几岁啊？居然想起归隐了！”
叶歆微笑道：“我是个道士，修道才是平生之愿，无奈世间的事太多，总是无法抽身，如果不下决心，一辈子都无法摆脱尘俗之事。”
“现在时机到了吗？”
“倒也不是，只是为了这个心愿，我重新制定了计划，如果一切如愿，我就可以归隐了。”
红逖晃着脑袋嘟囔道：“这也太突然了吧！”
“是有点突然，但我决心已定，这次来是想请你帮忙。”
～第六章～
犹豫半天，红逖问道：“我又不会修道，能帮你做甚么？”
叶歆指着南方道：“我的大军已经开拔，准备南袭昌州，而现在最大的目标却是袭取凉州，最后东征银雪，如此一来，眠月之北的广大土地尽归我所有，有眠月大河这道天然屏障，北方这片国土应该会很安稳，这样我就可以离开了。”
红逖紧盯着他追问道：“你是要我帮你取凉州？”
“嗯！如今屈家已占了凉州，铁凉大军虽然有三十万之众，但后无援军粮草，前方又有大军堵截，时间拖得越久，机会就越少。”
“凉州被屈家占领！”丹西草原与外界几乎隔绝，红逖并不知道南面发生的事，还以为铁凉在和叶歆打仗，没想到凉州竟被屈复清占领，不禁大感意外。
叶歆点头道：“嗯！如今的铁凉只有雪狼关和关外三城，大军正在狂攻，不过据我的消息，进展并不顺利，情况极为不妙。”
红逖对铁凉虽然有感情，但对赵和已经失望透顶，因此并不关心他的成败，只想知道叶歆的计划能否成功。
“这种情况下你想怎样收取凉州？我又能帮甚么？”
“我并不是要自己收取凉州，而是希望你去收取凉州。”
“我？”红逖更是茫然。
“不错。”叶歆微微一笑道：“我想让你接替赵和，成为凉州之主。”
“甚么！”红逖惊得目瞪口呆，半天也说不出一句话来。
叶歆早就料到他会有这种反应，见怪不怪，微笑道：“凉州的百姓大概不会喜欢外来的势力，虽然可以强占，但难免会发生骚乱，因此只要铁凉大军有足够的后援支援，凉州迟早会被收复。”
“可这样做有甚么好处呢？”红逖的脑子乱如麻团，甚么都想不出来了，只能一一询问。
“凉州城那件事我始终铭记在心，发誓一定要消灭赵和，因为杀他是必然的，问题就在日后的凉州在谁手里，当然，如果肃州大军去夺，凉州便是天龙的辖地，然而……”他朝红緂住的地方望了一眼，“我想把那里留给他们。”
红逖凝视着他半晌，慢慢地领悟到他的用意，微微一叹，问道：“你想补偿给妹妹和炽儿？”
叶歆叹息道：“我的夫人一心要让儿子成为皇帝，我知道，她现在把儿子看得比我还重要，即使我归隐，她大概也不会放弃那个念头，为她留下广大的疆土，我也没有甚么可担心了。緂妹这里我欠的太多，不知拿甚么来偿还，想来想去，把铁凉给他们，也许算是一种小小的补偿吧！”
“可是你不是不喜欢这样吗？”
叶歆点头道：“我是不喜欢这样，但你们红氏家族不一样，在铁凉有极高的声望，就算赵和下了追杀令，凉州之内为你们求情的人还是很多，因此你们在铁凉的地位会很稳固，无论炽儿做不做皇帝，相信他会有好的生活环境。”
“可现在皇帝仍在，我们还是叛臣，怎么可能回去呢？即使回去也没用啊！”
叶歆淡淡笑道：“赵和他很快就会死了，至于那些皇亲，恐怕早就被担心内乱的屈复清杀光了。”
“皇上很快就会死？甚么意思？”
“这你就不必多虑了，皇帝一死，铁凉大军的内部必然混乱不堪，进攻的态势也必然停顿下来，将军会失去效忠的目标，士兵们也不知道为谁而战，这个时候，你以红家的身份挺身而出，再带去你我签定的和议书，肃州支援铁凉复国，条件是两方永不侵犯，也许我还会把昌州送给铁凉。”
两州的土地有多大，红逖心知肚明，他更知道这些都是叶歆送给妹妹和小儿子的礼物，意义非凡，自己没有权力决定。
“为了避免事端，我需要铁凉成为天龙的附属国，由你们抵挡南面的清月国，日后的天下会分成四国。”
红逖想像着叶歆所描绘的蓝图，如果一切都达到，四国将形成均衡的态势，对于天下来说未必不是一件好事。
“真有那么顺利吗？”
“我会尽力的，来这里是想让你有个准备，还有……”叶歆从怀里掏出了一块金印，塞入红逖的手里，“这是丹西城的城防大印，那里消息畅通，如果需要，你可以把红氏一族带到城里去。”
红逖低头看了看金印，感叹道：“你为了妹妹这么煞费心机，我真不知道说甚么才好。”
“甚么也不必说，按我说的去做就是最好的，当然，我也无法保证计划一定会成功，毕竟世事难料。”
“我明白，你放心。”
叶歆站了起来，笑道：“我该走了。”
红逖微微一愣，诧异地问道：“你不去见一见妹妹？”
“现在见了不知说甚么好，她恐怕会哭，我不想扰乱她的心情，等一切都实现之际我再见她吧！”
“炽儿呢？难道连儿子也不见？他可是天天吵着要见爹。”
叶歆心中一阵激动，但最终还是压制了，伸手拍了拍红逖的肩头，道：“刚才我看到他了，活泼可爱，我很高兴，再等一等吧，等我安置好一切，就能时时来看望他。”
“好吧！”红逖知道他的难处，因此没有勉强他。
叶歆握着他的手道：“大哥仁义忠厚，以后就拜托你了。”
“放心吧！如果计划能成，我会尽我所有的力量，让炽儿成为凉州之主。”对于赵和，红逖的忠诚早就随着那一纸追杀令消失了，因此对于叶歆的计划没有丝毫的抗拒。
“我……再去看看他们。”叶歆站了起来，望着帐蓬的方向看了两眼，忽然隐身走了过去。
叶歆刚走到寨子附近，朱雀上师忽然出现在他面前，含笑道：“你怎么来了？是不是又有甚么新的计划？”
叶歆对他很信任，微微一笑，便把自己的安排说了一遍。
朱雀上师听了大为动容，做为一个道士，居然想到了刺杀这种手段，可见他是多么迫切地想结束纷争，早日归隐，不禁大叹可惜。
“你真的想好了？以你之才，席卷天下不是难事，为甚么要在这个时间离开？”
“这个时间有甚么不对吗？”
“十年之内，你就可以改变历史，成为统一天下的大人物，到那时再归隐不是更好吗？”
叶歆微微一笑，若有深意地道：“历史如同江河之流，我一人之力岂能切断？即使有能力，江河之水依然要寻路流淌，历史也必然会前进，那么我又何必费力去改变呢？天下大乱也罢，天下统一也罢，谁又能说哪个更好呢？若是依我之计，天下四分，也未必不是好事。”
朱雀上师没想到他竟会说这么一番话，低着头沉吟了许久，眼睛突然一亮，赞叹道：“还是你悟得深，历史便是自然，顺其自然，乃道之根本，老弟啊！你是看透了。”
叶歆笑道：“上师，我把儿子交给你了，也不希望他成为甚么大人物，只要能开心的过一辈子，也就是最好的了。”
“你觉得我不会归隐？”
“上师喜欢热闹，这也是天性，顺应天性，也是修道的方法，若是不愿，强求归隐也没有甚么意义！”
朱雀上师哈哈笑道：“不错，不错，大隐隐于朝，中隐隐于世，小隐隐于野，我隐世，你隐野，自取所需吧！”
“我的安排上师应该明白了，如果有甚么变故，还望上师帮忙。”
“那是自然，我会让乖乖徒儿做个乖乖皇帝，不过……”朱雀眉头忽然一皱，摇头道：“你这个儿子还真像你，天生的修道人，一旦修炼开始，他比我还玩命，他娘不叫他就不停，你若真为他想，我倒觉得应该让他成为道士。”
“哦！我也觉得他像，没想到他这么喜欢道术，无论如何，先给红家一个交待，至于炽儿的将来，等他长大后自己选择吧！”
“嗯！”
“我再去看看她！”叶歆叹了一声，又隐身走到红緂的帐蓬口看了半个时辰，直到红烈的身影出现才悄然离开，与凝心一起前往雪狼关。
叶歆的出现使红逖的心态发生了改变，叶歆离开之后，他一直在草坡上思索着将来，叶歆的想法对他触动很大，虽然他可以在这偏远的小部落住一辈子，但做为一个读书人，他更想发挥自己的作用，也希望红氏一门能有更好的未来。
“嗯，要是侄儿做了皇帝，我这个舅舅就可帮他多做些事情，也不辜负了这一身的学识。”
怀着激荡的心情，红逖回到了妹妹的帐中，却发现父亲正在发脾气。
“我怎么会有你这不争气的女儿，到这个时候还在想着那个奸贼，你不知道我们铁凉正和他打仗吗？以铁凉的军势，一定可以把肃州打得落花流水，也许此刻他已经死了。”
红緂默默地低着头，一言不发。
红逖皱了皱眉，劝道：“父亲，你怎么又生气了？这样对身子不好。”
红烈指着女儿道：“看你这个妹妹，一天到晚想着我铁凉的大敌，真是执迷不悟。”
“父亲，这次您错了，如今铁凉的大敌不是叶歆，而是屈复清。”
红烈愣了愣，瞪着儿子喝问道：“你在胡说甚么，铁凉和屈复清是同盟国，一个向西扩，一个向南扩，屈复清怎么会是铁凉的大敌呢？”
“您不知道，凉州已经被屈复清攻占，铁凉三十万大军正在雪狼关苦苦挣扎，想收回国土。”
“甚么！”红烈腾腾倒退了两步，一屁股坐倒在地，满脸惊愕之色，愣愣地看着儿子，颤声问道：“这不是真的，你在撒谎。”
“父亲，孩儿没有必要撒谎，屈复清趁着铁凉大军东征，率领大军杀入雪龙关，那时铁凉国中的士兵都在悬河走廊，国中空虚，昌州兵不费吹灰之力就占领了整个国家。”
意识到儿子说的是事实，红烈的脸色又为之一变，铁青着脸，眼中怒火熊熊，咬牙切齿地道：“可恶的屈家，背信弃义，绝不会有好下场。”
红逖淡淡地道：“所以您现在不应该再敌视叶歆，若不是他按兵不动，没有相助屈家，铁凉的三十万大军早就消失了，他为甚么没有这样，您应该非常清楚，这全是看在妹妹和侄儿的份上，否则现在便是让铁凉从历史上彻底消失的一个机会。”
“他哪有这么好心，你不必替他说话。”红烈对叶歆的敌意太深，根本不想听到这个名字，扯着嗓门叫道：“现在要想的是如何帮铁凉收复国土，不行，我不能再等下去了，我要去拯救铁凉。”
红逖伸手拦下父亲，正色道：“父亲，您不是个冲动的人，现在去雪狼关，对大局没有丝毫的帮助。”
红烈拨开儿子的手，厉色道：“至少我可以死在那里，以全人臣之德。”
“人臣之德？皇帝可不会想这些，只怕父亲大人去了后会被皇帝开刀祭旗。”
“你怎么也这么说？”
“父亲，现在只有一个办法能救铁凉。”
红烈赫然止步，紧紧盯着儿子，问道：“你想说甚么？”
“只有去求助叶歆，铁凉才有复国的机会。”
“你……”红烈气得身子乱颤。
红逖诚恳地劝道：“铁凉大军被困在雪狼关一带，没有粮草来源，很快就要粮尽，如果没有肃州的支援，三十万大军会活活饿死。”
红烈不得不承认儿子说的是事实，哼了一声，不再说话了。
“为今之计，只有和肃州签定和平协定，才有粮草的保障，才有收复国土的本钱。”
红烈忍不住又道：“他们巴不得铁凉灭国，怎么可能会帮铁凉？”
“有妹妹和侄儿在，叶歆一定会答应的。”
红緂吃惊地看着哥哥，没想到他能提出这么一个建议，如果两方结盟，她就能见到叶歆，因此极希望父亲能答应。
红烈却很固执，冷笑道：“就算答应，他们也会有别的要求。”
“这又怎么样？难道看着铁凉灭国吗？”
红烈扑通一声坐倒在地，脸色惨白，表情怪异，还不停地晃着脑袋。
红緂一百个愿意求助叶歆，扯了兄长的衣服，小声问道：“大哥，你说的是真的吗？”
红逖朝妹妹笑了笑道：“放心吧！这次是为了铁凉，父亲不会再跟他作对了，否则便是对铁凉不利。”
“这就好了，这就好了。”红緂如今最期盼的就是见到丈夫，听了兄长的安排，既是兴奋又是期盼。
“妹妹，这件事就交给我办了，你好好带着炽儿。”
“嗯！”红緂开怀地笑，眼前仿佛看到了美好的将来，俏脸上充满了期待。
红烈变得极度沉默，神色很凝重，一直低着头不知道在想着甚么，局势变化太大了，昨天的朋友变成了今天的敌人，而现在又要向昨天的敌人求援。
正如叶歆所说，铁凉大军的情况并不好，摆在他们面前的难题实在太大，一是屈家大军的顽强，屈复清野心勃勃，训练军队有着独到的见解和能力，他的军队与苏方志的大军都是天龙朝时最精锐，战斗能力最强的部队，所以打得很凶，每次遭遇战都能让铁凉军承受巨大的伤害。
铁凉大军没有后援，背后便是虎视眈眈的肃州，所有人都在担心肃州的叶歆会趁这个机会联合屈复清一起消灭铁凉。阴云笼罩之下，没有人能安稳的睡上一觉，害怕一觉睡醒，叶歆的大军已攻来，心理上的危机感严重地影响了军心士气。
而且，铁凉大军没有粮草的供给，虽然能支援一时，却无法打持久战，而战况又迟迟不能扭转，人们对胜利的期盼越来越小了。
军中不是没有能人，许多有智慧的将军都开始向赵和进言。
“皇上，快下决定吧！无论如何都要以铁凉的存亡为重，其他的事都是小事，眼下唯一能救铁凉的就只有肃州，只要我们以诚相求，再许诺重新成为天龙朝的属国，他们也许会出兵相助。”
“你说甚么？”
此时的赵和处于精神高度压迫之下，时而颓丧，时而暴躁，让手下的文武大臣都感到心寒。
看到皇帝冰冷的目光，进言的行军司马庄涵吓得一哆嗦，低下头不敢再说了。
赵和瞪了他一阵，嘴角微微一撇，骂道：“你这蠢物，向叶歆求救岂不是引狼入室？亏你还是行军司马，这种没有脑子的计谋居然还敢提出来，我不想再见到你，给我滚出去。”
庄涵害怕赵和杀性一起，他和家人的命都不保，哪敢再留，一溜烟地退了出去。
赵和扫了一眼余下的将军，撇撇嘴道：“你们这些废物，三十万大军打了这么久，居然只攻占了两座小城，现在屈复清那混蛋死守恒城，通往云谷峡的道路也被封锁，我军无法前进，你们到底有没有办法？”
“皇上，军中的士气日渐下降，战斗力多少受到一些影响，若是有些有利消息，应该还能有所作为，所以向叶歆求助不失为一种办法。”
话说得很中肯，然而在赵和听来却是那样的刺耳，凶狠的目光瞪了一眼，冷笑道：“是啊！该杀几个人激励一下士气，就从你开始吧！来人啊，把他拉出去砍了，告诉所有的士兵，谁敢在战场上退一步，他就是榜样。”
奇特的是，被处死的人居然没有求饶，也没有叫屈，而是用怜悯的目光看了皇帝一眼，他心里清楚，这样下去，皇帝的时日无多了，死亡是迟早的事，不如现在死了，倒也干净。
“可怜啊，可叹啊！”在场的文武谁也不敢求情，只能看着同僚屈死在刀下。
“你们都给我听好了，谁敢再懈怠，别怪朕无情。”赵和哼了一声，一甩袖子，走出了中军大帐。
～第七章～
赵和的行宫就是昔日红烈的大将军府，所住所用与底层士兵完全同样，如果只看他的吃住，谁也想不到铁凉大军已沦落到如此田地。
“都是一群饭桶，要不然我早就回到皇宫了。”气鼓鼓的他甩着身子坐倒在太师椅上，瞪了两侧的侍女一眼，喝道：“都在干甚么？朕的茶呢？”
侍女们吓得面如土色，连忙给他泡来了茶。
“皇上，茶水有点烫，请慢用。”
赵和随手拿着茶碗就沾口，丝毫没有在意茶水冒着热气，只呷了一口便被烫得跳了起来，目露凶光瞪着两名侍女，厉色道：“你也敢来谋害朕！看来都活腻了，我要把这里所有的宫女凌迟处死，一个不留。”
侍女们都吓得花容失色，自从赵和回到雪狼关，脾气就一直不好，之前已有侍女因为手脚慢被活活打死了，这次烫了皇帝，谁都知道死期将至。
外面原有七八名侍女待命，因此听得清清楚楚，听皇帝说要处死所有的人，都慌了起来。其中一名叫秋菊的侍女较为沉静，早前吃了大苦头，差点被打死，因此对皇帝怀恨在心，现在又面临死亡威胁，觉得等死不如反戈一击。
“姐妹们，我们不能等死，就算死，我们也要这个昏君偿命，不然我们就白死了。”
“怎么办，你说吧！”面对死亡，这些柔弱的女子都变得极为刚强。
秋菊琢磨了一阵，咬着牙道：“他一个人，我们加起来十个，一起用腰带勒死他。”
“好！”
赵和丝毫不知道危险将至，依然怒气冲冲地拿着茶碗用力向侍女身上砸，两名侍女被砸得头破血流，哀嚎连连。外面的侍女们听得毛骨悚然，杀人的决心更坚定了。
“走！”秋菊解下腰带，放入怀中，然后推门走了进去。
赵和打得气喘吁吁，听到门响，狠狠地瞪了一眼，骂道：“你们这些废物，我要杀你们全家。”
秋菊看了一眼，像是在说“看到了吧，他要杀我们全家，不杀他，我们的家人都要死。”
其余的侍女都点了点头，表示支援。
赵和丝毫没把这几个女人放在心上，骂了一阵，觉得累了，便坐了下来，指着秋菊道：“给朕倒茶，快，倒茶。”
“是！”秋菊应了一声，带着众侍女走到了赵和的身前。
赵和没有任何防备，正闭着眼睛养神，突然发现脖子被甚么勒住了，立即睁开眼睛，这才发现脖子被一条腰带勒住了，左右两侧各有四名侍女用力扯着腰带，这时才意识到侍女们要谋杀自己，顿时大怒，然而脖子被勒，甚么话也说不出来了。
八名侍女知道这是唯一的机会，杀了皇帝后她们还有机会混出去，否则会死得很惨，因此都用尽了全身的力气。
可怜堂堂的一国皇帝，杀兄杀父，野心勃勃地篡夺了皇位，结果却被几个侍女联手给勒死了。
杀了皇帝之后，侍女们都吓傻了，在秋菊的带领下纷纷逃出行宫。赵和的尸体被收藏在住所的箱子，直到第二天，寻找皇帝的禁军才发现皇帝被杀。
一时间，雪狼关内震天动地，行宫之内更是乱成一团，文武百官听到消息后无不吓了一跳，然而当他们看到赵和的尸体时，突然都沉静了，竟然没有一个人提出捉拿凶手，因为眼下的局势十分危险，皇帝暴亡，摆在他们面前的是一条看不见的道路，随时有可能像皇帝一样暴亡。
征南将军尚武首先打破了宁静，沉声道：“各位，皇上突然驾崩，眼下是我们决策的时候了。”
“你是甚么意思？要我们投降吗？”
“不，我只是想让大家好好思考一下大军的前途，如今军中并无皇族，无法找到合适的继承人，而且大军的困境各位都很清楚，如果不尽快下决定，我们的下场可不妙啊！”
“算了，我看这仗也不用打了，皇族本就不多，咱们这位皇上登基之时就杀了不少皇族，剩下的又落在屈复清手上，他是绝对不会让我们得逞的。”
“你要投降？”
“还能怎办？难道坐在这里等着饿死？”
“我觉得投向叶歆比较好，他会更乐意接受我们。”
“我们不也是刚打完仗吗？”
“如今屈复清是战胜者，就算归顺了他，他也绝不会让我们继续领兵，甚至会想办法杀了我们，以便更好的控制这些大军。”
意见分歧极大，但主要有三种声音，一是投降屈复清，二是投降叶歆，三是用铁凉称臣的条件换取叶歆的支援。
霎时间，行宫之中争吵声不绝于耳，国家已破，皇帝又死了，大部份的人都在考虑自己的出路，只有少数的人还在想着重振铁凉。
叶歆来到雪狼关的时候，情况已与他想像之中不一样了，看着混乱的军容，他难以想像这是那支曾经攻到青龙城下的大军。
“这里是怎么了？难道铁凉战败了？”
“下去问问吧！”
来到地面，叶歆赫然发现士兵的头上都绑着白带，似乎在为谁服丧，不禁更是惊讶，士兵之间的谈话很快就解开了他心中的疑惑。
“皇上居然在这里驾崩了，真没想到。”
“听说是被侍女给勒死的。”
“是吗？你听谁说的？”
“行宫的兄弟说的，千真万确。”
叶歆听得顿时呆住了，喃喃地道：“赵和居然就这么死了？真是没想到啊！不过像他这种暴君，这样的死法也算是符和他的性格，看来我不用动手了。”
“不用动手不好吗？这样更轻松。”
的确，听到赵和的死讯，叶歆有一种如释重负的感觉，事实上他很讨厌行刺这种手段，只是因为急切地想归隐，而赵和又是杀父杀兄的奸贼，所以才下了这么一个决定。
“是啊！不用杀人，感觉舒服多了。”
凝心听了格外高兴，凝视着他嫣然一笑，赞道：“我发现自从你辞去了官职，整个人都不一样，就像当初第一次见到你时那样，这种感觉真好。”
叶歆笑道：“姐姐过奖了，身上没有官职的感觉的确很舒服，只是责任还没有完，当然，有些责任永远也不可能结束。”
凝心知道他指的是妻儿父母，点头道：“我知道，要不是为了他们，你早就回到灵枢山上了。”
“还是先考虑眼前的事情吧，现在赵和死了，对整个局势都有了巨大的影响，我的计划也受到影响，必须做出调整。”
凝心不再说话，默默地看着叶歆，等待他的决定。
叶歆没有她这样轻松，原想找到一个最合适的机会刺杀赵和，如今赵和暴亡，红逖那边一定还没准备好，而紫如那里也不会这么快有反应，铁凉大军无主，必然发生分裂，万一大军投降屈家，攻取凉州的打算就会变得十分艰难，一则是为屈家提供了二十余万大军，二则是把雪狼关这道天然屏障交到了屈复清的手上，日后夺取此关必然要花费更大的气力，死更多的人，三则屈家有时间、有力量发兵昌州，夜寒的南征大军必然受到巨大的阻力，危险极大。
不行，我不能让这支大军脱离我的控制范围，不然肃州会有危险，我也不可能归隐，而且没法向红逖交待。
“想到办法了吗？”凝心对军事谋略一窍不通，好奇地看着他。
叶歆沉吟片刻道：“这样吧，烦劳姐姐回一趟青龙城，替我给紫如传几句话，让她立即派遣使臣到雪狼关来，再把这里的情况说一遍。”
“嗯！我知道了，你一个人不会有事吧？”
“放心，我没事，姐姐快去吧！”
凝心凝视他片刻，坐上白云又飘走了。
叶歆找了个没人的角落苦思起来，解决问题最好的方法就是让红氏尽快出现，他知道凝心一定不肯去见红逖，因此只让她回去见紫如。
怎么办呢？有甚么办法可以阻止铁凉大军崩溃呢？
近三十万大军，放在天下任何一处都可能建立一个国家，然而此刻却偏偏被两股大势力夹在中央，毫无发展的机会，却又足以影响到眠月大陆西北部的动态，情况非同寻常。
叶歆对铁凉的内部并不太熟悉，除了红家之外，也没有相熟的人，要想找到一个突破口并不容易，除非以叶歆的身份直接交涉，但这又有一个问题，赵和刚死，大军之中没有领袖，若是找其中一人，其他人未必信服，所谈之事也未必会遵守，如此一来反倒坏事，若是与所有的将军会面，一则效率太低，二则贻误时机，消息传到屈复清的耳中，他定然不会放过这个机会。
大军内乱，一定有心向我之人，而且也不会在少数，与他们密谈应该不难，只是消息不能外泄，万一让倾向屈家的将领知道，难保不会带着军队向西逃窜。
看来要找一个能说话的人才行，只是这军中数十位将领，要想查出他们的心思，倒还真不是一件容易事。
想着，他又望向行宫，看着频密调动的军队，心中忽然一动，忖道：“嗯，我着急，这些将领想必也在为自己的将来着急，此刻一定聚在一起商议大事，我该去行宫和大营看看，也许能察觉到甚么。”
利用遁术，他很快便进入了行宫。没有了皇帝，行宫之内死气沉沉，气氛极为怪异，侍女都四散了，余下的人都在打点行装，或是找东西，或是抢衣服，乱成一团。他找到了半天也没有找到任何将领，于是又往城中的兵营去了，果然，在左营的主帐之中看到了十七八位将领，正聚在一起商议着拥兵自立，然后找寻出路。
“怎么办？我们不能让那群家伙坏了前途，这里不能再留了，我们应率领本部兵马，去前线投诚，这个时候屈家一定会接纳我们，也许还会有荣华富贵。”
“是啊！我们十几个人的部下加起来有近十万人，去年时，铁凉国常备军也不过这个数字，到哪里都足以称霸，现在却落得如此境地，是该换个环境。”
听了这番对话，叶歆已知道这是铁凉军中倾向屈复清的势力，部下有十万军队，若是投向屈家，的确是个麻烦，而且这些人一旦有所行动，那些尚未下定决心的将领难免会有所动摇。
如果现在杀光他们，倒是可以省些事情，只是……
叶歆毕竟不是杀手，要他一举屠杀十几人，多少有些犹豫，最令他担心的是这些将军一死，军中必然哗变，说不定会变成自相残杀的局面，屈复清的大军离雪狼关不远，若是趁乱夺下了雪狼关，后果不堪设想。
看来应该先在屈家大军之中散播我肃州军南征昌州的事情，等其内部生乱，再来雪狼关作文章。
为了安全起见，他并没有就此离开雪狼关，而是制造了一件怪事。
夜色深沉，将军们商议了一天，直到三更天才各自回到军中休息。
参将何全喝了两杯小酒，晃晃悠悠地走到自己的帐中，正准备躺下休息，就在此时，帐口突然出现了一个黑影，由于夜色昏暗，虽然有月光，却照不清黑影的样貌。
何全醉酒未醒，随意扫了一眼，扬声问道：“谁啊？”
黑影晃了晃，突然消失了。
何全吓了一跳，揉了揉眼睛再看，果然没有人了，他以为是巡夜的士兵，还是没有在意，但当他准备躺下之时，黑影又出现了。
他猛地打了一个寒噤，颤声问道：“甚么人？”
话音未落，黑影再度消失得无影无踪，只留下一片皎洁的月光。
何全又是一惊，这下酒全醒了，惊叫道：“来人啊！”
门外的守卫急忙冲了进来，问道：“将军，有甚么事吗？”
“刚才是谁站在门口？”
“没有人啊！我们两个守夜，一直站在两侧，根本没有人出现。”
何全腾腾倒退了几步，一屁股坐倒在床边，喃喃地咕哝道：“难道我眼花了，不会吧！”
“大人，没事吗？”
“没事，出去。”何全以为自己酒醉眼花，摆摆手了，又躺倒在床上。
等了一阵，黑影没有再出现，他才放下心头大石。
正想入睡，忽然听见耳边传来一阵细微的脚步，若有若无，如同鬼魅一般。他先是不以为意，只是随意地转头看了一眼，然后这一眼却让他的三魂七魄吓掉了一半，心脏仿佛被重拳所击，几乎要停顿。
床边，一道黑影悄然站着，黑暗中，一对明亮的眸子散发出奇异的白光，如同鬼魅一般。
“甚么人，到底是甚么人？”
黑影再一次凭空消失了。
何全也算是一员虎将，在战场上杀人无数，才爬到如今的地位，本也不是个怕死之人，然而黑影太过诡异了，陡然出现，陡然消失，与鬼魂无异，不能不使他产生联想。
等了很久，黑影又一次出现了，此时何全的心脏已变得极度脆弱，再无法经受一而再，再而三的刺激了，像死尸一样软倒在地上，呆呆地望着黑影。
黑影从头至尾都没有说过一句话，直到何全昏死过去才彻底消失。
次日早上，当何全被亲兵唤醒的时候，心跳依然不稳，脸色惨白，一开口就问道：“黑影走了吗？”
亲兵被没头没脑的问题弄得瞠目结舌，诧异地问道：“将军，你这是怎么了？”
何全吐了口气，神经稍稍稳定些，正想站起来，手掌突然按到了一件硬物，随手拿起一看，脸色刷的变了。
亲兵只看了一眼就忍不住惊叫道：“玉玺！”
“怎么会在这里？”何全的手猛地一颤，玉玺扑通一声滚落在地上。
亲兵吃惊地问道：“将军，这是怎么回事？玉玺怎么会到您的手里？”
“鬼！鬼！鬼！”连说了三个鬼字后，何全发疯似的跳了起来，一把揪住亲兵的衣服，颤声问道：“昨天晚上谁来了？快说。”
“没……没人啊！”
“真的吗？”
“绝对没有，一个也没有，我发誓。”
何全一把推开他，惊慌失措地道：“先皇显灵了，一定是先皇显灵了，他暗示甚么，对，一定是如此。玉玺，啊……对了，皇上在警告我们，不能让铁凉亡国，一定要让玉玺一代代传下去。”
皇帝显灵的事件很快就传遍了雪狼关，甚至传到前线的军中，使原本已不安的气氛变得更加动荡，然而那些主张投降的人开始收敛了，谁也不想在这个时候成为众矢之的。
说来也是众人心虚，都在想着自己的后路，没有几个为铁凉的未来做打算，先皇的突然显灵仿佛一把巨锤，狠狠地砸在他们的心上。
然而这种心理上的震撼并没有维持多久，毕竟存活是眼下最重要的目标，一件突发事件改变了整个铁凉大军的局面，也使叶歆的安排付诸东流。
与此同时，叶歆在屈家的阵地里也遇到一次重大的危机。
～第八章～
恒城，雪狼关外的一座险要山城，屈家的大军牢牢的守住了这里，扼制了铁凉大军西进的道路，几番交战之后，城外狭长的山路到处都能看到激战留下的痕迹。
由于铁凉士兵停止了攻击，山城内显得很平静。
亲自领兵的屈复清坐镇城中，与部下商议着下一步的计划。其实他很想进攻，因为他担心肃州的叶歆会抢在他之前夺下雪狼关，一旦雪狼关被占，他就不得不屯重兵于此，防备肃州的进攻，而且昌州的兵力必然大减，再想扩张也许要几年时间。然而此时的恒城只有近十万士兵，能守住已是不错，要想反攻实在不是一件容易的事情。
月光下，一名将领急匆匆地赶到屈复清的中军行营之中。
看着部下一脸惊色，屈复清不悦地瞪了一眼，喝道：“慌慌张张干甚么？”
“大将军，不好了，外面突起传闻，肃州叶歆命大将岳风为主帅，马恢为副帅，领雄兵十万杀出龙口关，直捣昌州。”
“甚么！”屈复清腾的站了起来，紧盯着部下喝问道：“给我说，消息是怎么来的？”
“我也不知道。”
屈复清微微一笑，又坐回原位，轻松地道：“不必理会，那不过是赵和的诡计，他见几番狂攻都被我们杀退，因而想引我们分兵，然后趁机袭取恒城，这种雕虫小技想瞒过我？真是可笑。”
屈显武不安地道：“父亲，叶歆此人诡计多端，不可不防，昌州虽然留有驻军，但人数有限，若是叶歆倾巢而攻，情况不太妙啊！”
屈复清还是很自信，笑道：“昌州有十万雄兵，南面的清月又与我们结盟，东面的旷国雄只敢守着双龙城，不敢做甚么，就算叶歆派兵来袭，短时间也不足以攻破昌州。”
屈显武见父亲一副胸有成竹的样子，不好再说甚么。
他们却不知叶歆此时正隐身在外，对话都听得清清楚楚。
“这个屈复清，果然老练之极，对于外界的传言不肯轻信，看来我要多花点时间。”
看着屋内的屈家父子，叶歆忽然想到如果现在就冲进去杀了他们，昌、凉二州必然大乱。然而就在他犹豫之际，一股阴冷的气息突然从身后传来，感觉熟悉，似曾相识。
叶歆大吃一惊，能感觉到他隐身的人绝不是普通的人，只有高明的道士才有可能发现这种改良之后的遁术。
为了安全起见，他迅速离开了屋子，以适中的速度遁行，直到出了恒城。
“出来吧！”
黑暗中，一个瘦长的身影悄然出现在他面前，阴冷的目光扫了他一眼，淡淡地道：“叶歆，我们又见面了。”
叶歆赫然一惊，脑海浮现出一个场景，那也是一个黑夜，赵玄华的军师酒言施展了血魂大法，打得两败俱伤，差点没要了他的命，想不到在这恒城又遇上了。
酒言其实也是刚来到此地，因为赵玄华沉迷于酒色之中，而且不听他的劝告，一意孤行，因此一气之下离开银州，投靠屈显武，他也没有料到会在这里遇上叶歆这个大敌。
看到酒言，叶歆就想起凝心所受的重伤，一股狂怒顿时涌上心头，脸色气得发红，像凝心这样的仙子就算碰一下就觉得亵渎，何况他对凝心一直都怀有感情，那椎心之痛这一辈子都无法忘怀。
“酒言，你上次伤了凝姐姐，我发誓非宰了你不可，今天就做个了断吧！”
酒言猛地想起那个令他重伤的女人，心头一震，眼睛不由自主地扫了扫周围，担心她的出现。
叶歆一眼就洞察了他的心思，冷笑道：“放心，只有我一个。”
酒言阴阴笑道：“叶歆，别太自信，我现在的实力可不比从前了。”
说着他双手微举，一个血色八卦渐渐出现在两人之间的上空，不同的血气从每一卦的符号间漫溢，形成一团血色云雾。
血魂大法！叶歆的脸色渐渐凝重，这是天下最强大的邪术，连凝心都吃过大亏，他也不敢小看，而且这一次再战，他明显感觉到对方的力量强大了许多，相比之下，他的灵术也有了不小的进展，还学会了三种粗浅的魔法。
酒言知道这是生死一搏，因此将所有的力量都释放了出来，血魂大法也进入了空前的状态。
腥浓的血气溢满空间，而每一点血气都带有攻击性，在这雾一般的空间里，叶歆根本没有任何地方躲避，唯一的方法就是防御和反击。
晶蓝色的水墙挡住了面前的血雾，却无法挡住来自空中的进攻，因为叶歆只有运用灵术的力量。
这是叶歆第一次在作战中施展灵术，与任何力量都不一样，生命力所产生的力量焕发出比星星还灿烂的光芒，圣洁美丽，几乎让人不敢亵渎。
酒言被眼前的光芒震撼了，他从未见过这样的力量，看上去很柔和，却又能感觉到里面藏着巨大的力量。
叶歆此时已不在乎任何道术技能，让力量任意的飘动着。
“好吧！这就是最后一击！”感觉到危险的酒言没有选择逃走，而是全力一击。
巨大的血色八卦如同死亡之门，缓缓移向叶歆……
远方，恒山城头的士兵都看到了这耀眼的光芒，无不为之赞叹。
屈复清得到消息后立即派人前去查看，却只看到一具尸体，还有满地的血渍，以及枯萎的草地。
此时的叶歆正隐身藏在一个草丛里，等屈家的士兵离开之后才现身。
“好邪恶的血魂大法！”
他撩起衣服看了看，胸前赫然出现了一个血色太极的印记，深深地刻在肌肤上，并散发出浅浅的血光，这些血光像魔咒一般侵蚀着他的肌肤，产生了剧烈的痛楚。
伤虽然很奇怪，但灵术的奇妙多少化解了痛楚，生命力的力量用在治疗上可以发出极大的效用。
他在野外逗留了三天，伤势才被压制了下来，然而灵术的力量需要用在压制伤势上，因此他没有再打屈家的主意，用剩下的力量高速遁回雪狼关。
然而回到雪狼关的时候，他发现情况与他的计划出现了差异，选择投降屈家的将领派系发生了重大的事件，亲屈家的将领杨汉被人行刺身亡，其他的将军或是被囚，或是倒戈，使得原本打算投靠屈家的势力骤减，而选择投降叶歆的势力立时占了上风，大军在汉阳侯元子龙的带领下，开始向驻守在草原上的朴哲递送降表。
叶歆回到雪狼关的时候，朴哲和燕平已经亲自来到雪狼关处理铁凉军的安置事宜，还带来了三千亲兵。
看着飘扬在城关上的“叶”字大旗，叶歆脸色骤然大变，心里异常不是滋味，昌、凉二州原本是要让给红家的，如今雪狼关成了天龙朝的属地，而三十万大军变成了天龙朝的军队，要想把这些军队送还给铁凉，朝中的大臣们一定不会同意，毕竟把昌、凉送给红緂母子是他个人的事情，对国家的好处不大，而且朝中的那些清流以及皇族们一定会群起而攻之。
更重要的是，妻子未必会体谅自己的心思，甚至会极力反对铁凉复国，毕竟是因为铁凉国，她的母亲才惨遭横祸。
“天意难违啊！就算我费尽心机，可天不佑我，也是无能为力啊！”
长叹之余，他的心头充满了苦恼与惆怅，如果不能为红緂母子安排一个好的出路，他也不可能顺利归隐。
忽然，胸口又发出一阵强烈的刺痛感，与酒言一战留下的伤尚未好，经过苦修，酒言的血魂大法已到达了极高的境界，产生的力量也比以前任何时候都强大，叶歆虽胜了，却是一次惨胜，当然，死亡的感觉也令他对灵术有了更深刻的感觉。
他知道自己现在的状况极差，血液每天都有一次不规则的流动，全靠灵术的力量才足以支撑，暂时还无法根治，毕竟那是酒言用生命种下的血色太极咒，这个像魔咒一样的印符一直在侵蚀着他的身躯。
“事情难办了，除非化解柔儿心中仇恨，否则緂妹和炽儿一辈子都要生活在丹西草原上，虽然我不介意那个平静的小部落，可孩子未必喜欢，为了他的将来，还是多点选择为好。”
沉思了一夜，直到次日天明，叶歆才进入雪狼关，找到行宫内的朴哲。
见到叶歆突然出现，朴哲和燕平都喜出望外。
“大人，你怎么来了？怎么也没有人说一声？”
叶歆没回答，笑了笑问道：“你们接收了雪狼关？”
“是，三日前铁凉派使者到我军中请降，不但拿出了玉玺，还有大大小小的兵符，当时我还是将信将疑，所以派了燕平前来，要他们让出雪狼关，退至关外三城，让我的军队进关，没想到他们真的答应了，所以我就领了三千人来接收。”
燕平笑道：“进来才知道是铁凉皇帝死了，真是没想到啊，皇帝一死，三十万大军立即就崩溃了。”
“树倒猢狲散，三十万大军虽然是一股很强大的力量，但没有核心就只能是一盘散沙，而且这盘散沙正面临前后夹击的危险，又没有后援，更没有足够的粮草，除了投降和战死，他们已经没有其他选择了。”
朴哲感叹道：“堂堂三十万大军，放在任何一个草原都足以称霸，可偏偏就困在这狭小的区域，进退不能，就像是拿着一杆长枪过狭巷，真是可叹啊！”
燕平笑道：“族长，这有甚么好感叹，他们不投降，我们就要死了，现在不费吹灰之力得到雪狼关，还有三十万大军，应该高兴才是。”
朴哲含笑道：“是啊！当时让出雪狼关还真有些不甘心，现在又回到这里，我总算是赎罪了。”
叶歆笑了笑，没有说话。
朴哲见他神色平淡，脸上的喜气很淡，诧异地问道：“大人，有甚么忧心的事吗？”
叶歆不愿意让外人涉及自己的私情，笑着摇了摇头道：“有点累了。你们处理事务吧，三十万大军不是小事情，最重要的是安抚军心，让他们吃饱睡好。”
“大人放心，我们一定会小心行事，您累了就去休息一阵吧！”
“嗯！”叶歆摸了摸胸口，慢慢地走到行宫后院，随便找了一间有床的屋子睡了下来，身上的伤势和长期使用遁术消耗了巨大的力量，他需要休息。
一觉醒来，叶歆发现凝心的身影悄然出现在他的身边。
凝心凝视着他片刻，那苍白的脸色使她心中一阵刺痛，紧紧地握着他的手问道：“你怎么了？”
叶歆含笑道：“没甚么，受了点伤。”
听到受伤两字，凝心顿时吓得花容失色，以叶歆如今的实力，要想击伤他绝不是一件简单的事情，同时也说明了对手的强大。
“甚么人？”
“上次击伤姐姐的那个。”
凝心的身子猛地颤了颤，下意识地扑到他身边，忧心忡忡地问道：“受的伤如何，要紧吗？”
“血液受了点影响，暂时有些不舒服，不过我相信很快就会好的。”
当日受伤的情形依然存留在凝心的脑海，几个月内动弹不得，连吃喝洗漱都需要叶歆的照料，那段日子是一生中最艰苦的岁月，也是最幸福的岁月，因为身边有叶歆。
“还是小心点吧，那个人的力量非同小可，经过了这么长的时间，实力一定又有所提升，依我看你还是暂时不要管甚么事了，我天天陪你修炼养伤。”
叶歆捏了捏凝心白皙滑嫩的玉手，含笑道：“谢谢姐姐的关心，不过眼下还不是休息的时候，外面还有三十万大军等着我整编呢！在青龙城的人没到之前，我还有许多事情要做。”
凝心白了他一眼，嗔道：“你现在可是病人，怎么还这么对待自己，要是病势加重怎么办？快给我躺下。”
面对充满感情的眸子，叶歆实在不忍心拒绝，然而大军刚刚投降，军心不稳，将心也不稳，随时会出现变故，因此他必须出现，用“叶歆”这个名字累积下来的威望，压抑铁凉大军中的不安气氛。
他拍了拍凝心的手，含笑道：“姐姐替我跑了这么多路，应该比我还累，还是你休息吧，我出去办点事，一会儿再回来陪姐姐说话。”
凝心实在拿他没办法，轻轻一叹，不再说话了。
“谢谢姐姐！”叶歆实在很享受与凝心在一起的感觉，平静祥和，轻松自在，心里没有一丝杂念。
“去吧！”
叶歆整了整衣服，拖着受伤的身躯又来到朴哲的临时指挥所，发现指挥所外人头汹涌，很多人进进出出，忙得不亦乐乎。
走到里面，朴哲和几个得力部下正处理着大大小小的事件，见叶歆到来，连忙站了起来。
叶歆扫了一眼，问道：“怎么这么多人？出甚么事了？”
“铁凉大军仍在草地上等待，需要尽快解决安置问题，我们正在筹划方案，大人来的正好，您有甚么高见吗？”
“安置？”叶歆望了一眼穿着铁凉官服的几名文士，问道：“你是铁凉军派来的代表？”
为首是一名中年文士，穿著书生长袍，头系书生冠，见朴哲居然向门口进来的青年男人行礼，知道来人的地位不低，含笑应道：“卑职蒋含，是铁凉军中的参事，他们几个都是军中的谋士，代表铁凉三十万大军前来交涉。”
“嗯！请坐吧！”叶歆点点头，然后迳直走到主位上坐下，朴哲则挪到了他的左侧。
看到这样的场面，蒋含知道真正的谈判者是这个青年文人，恭敬地行了一礼道：“这位大人，我军已让出了雪狼关，希望贵方可以早点安置。”
叶歆含笑道：“贵方的诚意我们都看到了，很好，难得你们深明大意，我肃州也不会亏待各位。三十万大军打了几个月的仗，应该很疲劳了，原本应该休息才是，只是屈家大军还在虎视眈眈，因此城防之事万万不能耽误，所以还希望你们能抽调足够的兵马守住现有之地，朴大将军会调集军马尽快接管所有的防务。”
“眼下的事我们能办到，但将来呢？”
“将来各位自然要回凉州，那里是你们的故居，我没有理由不让你们回去。如今我肃州大军已攻入昌州，北路的十几万大军也会同时进攻凉州，相信很快就可以消灭屈家势力，到时候各位就可以安然回到家乡了。”
“肃州大军已经攻入昌州？”蒋含等人都吃了一惊。
叶歆含笑道：“你们已是天龙之民，这种事用不着骗你们。”
蒋含几人聚在一起小声嘀咕了一阵，又问道：“若是天龙北路大军，我三十万大军也希望一同作战，亲手收复家乡。”
“这是自然，那里是你们的家乡嘛！”
“恕我冒昧，请问大人是甚么身份，能代表肃州说话吗？”
朴哲脸色微变，腾的站了起来，指着叶歆正色道：“这位便是名动天下的叶歆叶大人，大人一言九鼎，你们不必担心。”
听说面前的男子就是叶歆，几名文士都愣住了，半天才回过神来，再次向叶歆行了大礼。
大军投降肃州，叶歆便是他们将要效忠的新主公，关系到身家性命，谁也不敢怠慢。
～第九章～
为了稳定铁凉大军的军力，叶歆既要表现出做为领袖的威望和气度，也要让投靠者感到安全，因此他用微笑代表祥和，而严谨的行为方式却表现出领袖的威望。
“嗯，各位辛苦了，将军们也辛苦，明日一早我会去军营会见各位将军，请蒋参事代我传话，叶歆明日在大草原上用草原百姓最常用的篝火大会欢迎各位。朴大将军，准备事宜你去安排，地点就安排在雪狼关下。”
对于叶歆这种安排，蒋含等人都不禁产生了亲切感，做为一方君主，叶歆本可以在雪狼关内设宴召请铁凉的降将，然而他却把宴会改在了草原上，一是表示自己没有加害降者之意，二是表现出自己的亲和。
“是，属下一定办好。”朴哲也明白了叶歆的用意，因而离开之时用最恭敬的方式向叶歆行了跪拜之礼。
看到这一幕，蒋含等人都感到一种无形的压力，自然而然地跪倒在叶歆的面前，行了君臣大礼。
叶歆无心为君，但在这个时刻却不得不装腔作势，含笑着扶起几人道：“各位都是天龙之臣，不必多礼了。我还有些事要办，就让燕平将军陪你们吃饭，然后送你们出城。”
“是！”几人哪敢不答应，头点得像鸡啄米。
叶歆点点头，背着手走出了指挥所。
朴哲一直在外等着，见他出来，立即迎了上来，问道：“大人，您的安排我都明白了，只是那三十万大军不好安置，还请大人示下。”
叶歆沉吟片刻道：“三十万大军中有十万仍在前线，这十万人不要动他们，你立即带上最好的酒肉前去犒劳，剩下的近二十万人分成两拨，十万留在关外三城之中休养，日后收取凉州有大用，另一部份移至悬河城北的军塞。”
“嗯！”
“从你的十二万人拨出五万移防至黄延功的驻地，我会命黄延功率领本部兵马进驻雪狼关，他的部下都是步兵，最适合守关。”
“大人没有打算趁势进取凉州？”
叶歆沉吟道：“我们现在要做的，就是让屈复清不敢向昌州派兵，只要南方的大军攻取了青狼关，屈家大军就像被装入了一个封了口的口袋，再也出不去了。”
“哦！我明白了。”
“去吧，安抚好前线的十万人，嗯……再带着大旗，用旗子先告诉屈复清，雪狼关已被我叶歆所占，不日便要率五十万大军攻取凉州。”
朴哲哈哈一笑道：“大人是想吓唬住屈复清吧！”
“屈复清在昌州经营了数十年，已得民心，因此在昌州与他作战并不容易，而在凉州，他是一个侵略者，得不到百姓的支援，反而会产生不少内部问题，因此把他困在凉州对我们更有利。”
“嗯，一切按大人说的办。”
“去吧！”
说了一阵，叶歆觉得胸口的血液又开始翻腾了，脸色也白了许多，强忍着痛楚安排好一切，然后才回到刚才的屋子。
脚刚跨进屋子，脑中便传来一阵晕眩感，身子晃了晃，几乎要倒下，最后靠在门框上。
凝心发现他的情况不对，惊得面无血色，冲上来一把扶住他，紧张地问道：“伤势又发作了？唉，劝你多休息，你偏要出去。”
叶歆自己也没想到这次的伤如此严重，心中不禁也有些骇然，如果不是抢先击伤了酒言，最后倒下的还不知道是谁呢！
“姐姐，别担心，伤没有大碍，现在事情暂时处理完了，可以休息了。”
“别说话了。”凝心扶着他坐上了木床。
叶歆摇头道：“这伤势古怪，我还是一边修炼，一边疗伤吧！”
凝心知道他的医术高明，因此也没有怀疑，抱了一床被子放在他身后，让他靠着坐。
叶歆忽然笑道：“好久没有生病了，自从肺病好了之后就一直很健康，现在受了伤，居然有了童年时的感觉，只是柔儿不在身边！”
看着他眼中的无限柔情，凝心知道这就是他为甚么不肯接受第二个女人的原因，儿时的记忆太深刻了，岁月就像一把刀子，在他的心上深深地刻上了“冰柔”两个字，除了肉体消失，否则谁也无法抹去这种记忆和感情。
“要不我回去叫她来？”
叶歆笑着摇摇头道：“不必了，没甚么大事，只是一时血气不平而已，柔儿的性子急，知道后怕是要急坏了。”
凝心轻叹一声，也在床上坐了下来。
虽说伤势不轻，但对叶歆也并不是没有好处，灵术的根源就在于生命，从生命力提取力量，血魂大法的伤害使他不得不加快对于提取力量的研究，只有如此才能根治血魂大法留下的祸患。
翌日，雪狼关外的大草地上设置了一个巨大的会场，中央堆着一大堆干草树枝，四周铺着一圈羊毛垫。当太阳升至中空之际，铁凉军中大大小小的将领都被请来赴宴。新主公邀请赴宴，关系到日后的前程，甚至是性命，谁敢不来。
一时间雪狼关热闹非凡，不少士兵都跑来看热闹，把宴会场围得水泄不通，还有许多人趴在雪狼关的城墙上看热闹。
燕平原想把人赶走，叶歆却阻止了，只有表现出亲民的随和，才能使这些丢失家园的士兵们感到安全。
叶歆很早便到了，今天的他特地换了一身华美的锦衣，头束银冠，腰缠玉带，表现出一方领袖的风范。
他的出现立即引起了四方的轰动，一些将领连想都不想就向他行了跪拜大礼，一时间成千上万的人跪倒在叶歆面前行君臣大礼。
叶歆没有拒绝，面带微笑地走上特设的主台，扬声道：“各位免礼。今天是诸位将军归顺天龙朝的大喜之事，因此特在此地设下大宴，宴请诸位。这里是雪狼关外，多少年来，这里是铁凉士兵和天龙士兵厮杀的战场，不知有多少英雄在这里洒下鲜血，然而从今天开始，铁凉百姓和天龙百姓再度联手，成为一家人，希望从此之后，雪狼关永远不见鲜血。”
一番慷慨激昂说辞令在场的人都为之动容，永不流血，那是多么美好的祝愿啊，无论是士兵还是将军，没有人不喜欢过着平静的生活，叶歆的话令他们更相信这位年轻的领袖人物。
忽然，一群中有人喊起了“万岁”，这一声如同一块巨石，重重砸在平静的湖面，掀起巨大的回响，霎时间，所有的人都在喊着同样的两个字——“万岁”。
叶歆微微皱了皱眉，这两个字绝不是他想要的，然而这些人的心中却不会这样认为，如果自己抽身而退，这些人会向天龙朝效忠吗？
“我是不是做的太多了？唉！世俗之事果然像一个巨大的泥潭，不知甚么时候就会陷进去。”
燕平见他发愣，轻唤道：“大人，可以开始了吗？”
叶歆这才回过神，点头道：“开始吧！”
燕平笑了笑，从腰间抽出马刀走到中央的空地，扬声道：“宴会开始，请所有带兵的人把兵器插在草地中央，以示我们的诚意。”说着用力把刀插入了泥土中。
他的部下跟随之后，把刀都插在中央。
铁凉的将领都站了起来，学着他们把刀剑插在空地上，片刻之后，数百把兵器插在草地上，景象十分奇怪，观望的士兵们都忍不住议论起来。
叶歆含笑道：“我从来不带刀剑，所以今天也没带，只想和将军们喝杯酒，交个朋友，日后为天龙朝出汗出力。”
一名将军首先站了起来，手中的酒碗一举，扬声道：“叶大人，喝了这碗，我陈海升永远效忠你。”
叶歆拿着酒杯站了起来，仰头一口而尽。
“好样的！我服你。”陈海升朝他竖起了大拇指，然后双膝跪倒，行了大礼。
有了这个榜样，所有的将军都来敬酒，叶歆知道这些酒一杯也不能少，虽然不胜酒力，却也不能不撑着喝下去。
一轮过后，他已经喝了百余杯，对于他来说还是平生第一次，隐身在旁的凝心看着心疼，却又不敢现在劝解，急得她连连叹息。
酒宴之后，叶歆已是醉得不省人事，还是燕平命人把他送回了住所。
凝心等人走之后才现身，看着醉态可掬的叶歆，既好气又好笑，嗔道：“喝这么多，不醉死你才怪，看你以后还敢不敢喝了。”
“柔儿……柔儿……我们回山吧……做皇帝有甚么好事……”
听着断断续续的醉语，凝心心中一酸，眼泪流了下来，为了妻子，叶歆舍弃了人生的梦想，在这厌恶的尘世里做着并不喜欢做的事情。
“要是我当时狠下心，把你留在灵枢山，你就不会这么辛苦了。”抚摸着叶歆白色的鬓丝，凝心幽幽叹了一声，其实她很清楚，自己是不会那样做的，叶歆也不容许自己那么做。
前线，当朴哲将叶歆的飂翼大旗插满军营之时，屈家的大军立即骚动了起来，士兵们急匆匆把消息送到了中军行辕。
“甚么，你说甚么，再说一遍！”屈复清不敢相信士兵的话，瞪着他一再催问。
“铁凉大军的军旗被叶歆的绿色大旗替代了，还有天龙的龙牙旗，士兵们都说铁凉与天龙联手了。”
屈复清脸色沉得像锅底，一把推开士兵，怒吼道：“这不可能，叶歆没有理由帮铁凉，他们是敌人。”
屈显武也吓得脸色煞白，喃喃地道：“可现在我们才是敌人，铁凉没有退路，除了投靠叶歆，再也没有别的出路了。”
“他们可是有三十万大军，就算没有凉州，在任何地方都足以生存，雪狼关外不是还有广大的草原，他们怎么可能就这样放弃了？”
“爹，我们出去看看吧！”
“走！我不信铁凉和叶歆联手，这一定是铁凉的诡计。”
然而当屈复清带着人出了恒城，看到铁凉大军军营遍插飂翼大旗，心情立即沉到了最低点。
就在此时，铁凉大军的营门忽然打开了，一员虎将一马当先冲了出来，身后跟着一彪凶悍骑兵，手里提着草原牧民常用的马刀。
“爹，你看。”
屈复清定睛一看，这支军队打着两杆大旗，左侧的绿色大旗正是叶歆的飂翼大旗，而右侧是一杆天蓝色的大旗，上面写着“镇北大将军”字样。
“真是天龙的骑兵？”
朴哲微微一笑，用马刀指着屈复清道：“我是天龙朝镇北大将军朴哲，奉了我们叶大人之命，已收编了铁凉的大军。”
“收编！”
屈复清眼瞪得像铜铃一般，这两个字意味着什么他很清楚，铁凉大军并不是与叶歆合作，而是整支大军投入了叶歆麾下，凭空多了三十万大军的叶歆实力倍增，使他感到沉重的威胁。
朴哲仿佛知道了屈复清的心事，微微笑道：“我虽然做官的时间不长，却也知道屈公是天龙朝的重臣，如今天龙朝声威日盛，屈公是时候回来了。”
屈复清野心作祟，哪肯听这种话，寒着脸狠狠瞪着朴哲，冷笑道：“别以为我不知道，叶歆拿了一张假的遗诏，立玉霞公主做傀儡，从而控制朝政。皇太孙才是天龙朝的最佳继承人，我劝你们还是早日归顺，不然玉石俱焚，悔之晚矣。”
朴哲淡淡笑道：“如今铁凉三十万大军已在我们手里，再加上肃州之兵，一个月内五十万大军将穿过雪狼关，直捣凉州城，我劝你还是好好考虑一下，如果觉得有能力守住凉州之地，大可殊死一搏。”
“放心，我们会的。”
“对了，还有一件事该告诉你，大将岳风的十万雄兵已杀出龙口关，双龙城的旷国雄领五万兵从东面进兵昌州，人虽然不算太多，但你昌州的防务还是要多考虑一下。”
屈复清猛地一愣，再想问，朴哲早已领着手下回营了。
朴哲平静从容的气势，以及各种不利的消息严重打击了屈家大军的士气，想起五十万大军倾巢而出的场面，谁也按捺不住心中的恐慌，有的甚至哆嗦起来。
屈显武面如死色，看着父亲问道：“爹，快想办法吧！如果真有五十万大军攻来，我们这十万人根本不足以抵挡，而凉州境内的壮丁都在铁凉军中，现在已归属了叶歆，我们将面临无兵可征的窘境。”
屈复清是个不服输的人，这么多年呕心沥血，才有了如今的局面，断然不肯就此放弃，为了自己的野心，他要做最顽强的抵抗。
“爹，你怎么了？”
“没甚么，我在考虑如何对付叶歆。”
“现在还有办法吗？那可是五十万大军啊！”
屈复清阴笑道：“五十万虽然不少，但如果想办法让大军散于四方，然后逐个击破……”
“你的意思是？”
“肃州的敌人又不止我们一家，远东的银雪帝国，便是肃州的大敌，旷国雄、龙天行之流也未必会完全听信叶歆的指挥，只要有一丝裂缝，我们就要想办法让这些裂缝变成鸿沟，最终反目成仇。”
“可眼下大军将至，我们能守到那个时候吗？”
“守？”屈复清阴笑道：“何必要守，他要我们降，我们降就是了。”
看着父亲眼中闪过的寒光，屈显武顿有所悟，含笑道：“爹实在高明，只降不退，地盘仍是我们的，只要拖上一年半载，便可以联络四方诸侯围攻肃州，到时候叶歆就算有五十万大军，也只能坐以待毙。”
“哈哈，吾儿说的不错，这样吧，联络各方的事交给你去办，我和你几个哥哥坐镇此处。”
这天晚上，屈家的请降使者便来到朴哲的大营里，屈复清的突然改变让朴哲大吃一惊，不知道是真降还是别有用意，如此重大决策他也不便擅专，因此连夜便派人把消息送到了雪狼关。
叶歆一夜宿醉，直到次日正午时分才醒，只觉得头疼欲裂，身子发软，躺在床上半天也爬不起来。
凝心娇嗔道：“看你以后还敢喝那么多！”
叶歆晃了晃昏沉的脑袋，苦笑道：“平生难得一醉，这一醉，大概甚么愁都消了。”
“说不过你，身体怎么样？”凝心拿着沾湿的手巾递到他手里。
“没事。”叶歆抹了一把脸，含笑道：“有姐姐在这里，多醉几次也是无妨。”
“就会贫嘴，今天给我好好的休息一天，哪也不许去，养伤要紧。”
看着凝心美丽无双的俏脸，叶歆忽然一阵心动，对他而言，世上最难的事恐怕就是掩饰对凝心的感情。
凝心与他心灵相通，见他看着自己发呆，嫣然笑道：“傻子，别胡思乱想了，再睡一会儿吧！”
“不睡了，我们修炼吧！受了伤之后，我反而对灵术更有感觉。人的生命力其实很强大，尤其是在危急时刻，生命力会爆发出最大的潜在能量，而灵术正是需要这种生命自然生成的力量。”
“是吗？太好了。”凝心最希望他在道术这条路上有所突破，没有甚么比听到这样的消息更令她高兴。
“嗯！生命是最神妙的东西，道法自然，然而追求自然其实就是追求生命的秘密，只要成功地解开这个秘密，修道才有意义。”
“看来这次受伤果然有些用处，以后多受点伤就好了。”
凝心嫣然一笑，如同百花绽放，美丽的无可修饰。
叶歆看着竟呆了，心中不禁感叹天地造作奇妙如此。
忽然，屋外的一声叫唤打破了屋内的宁静。
～第十章～
叶歆从凝心脸上收回目光，整了整衣服，然后打开屋门走了出去，见是燕平，问道：“甚么事？”
“族长他派人连夜送信，说是屈家愿意归顺天龙，请求罢战修好。”
“屈家愿降？”叶歆颇感意外，虽然自己与屈复清没有交往，但从他以前的行事方式看来，这个人与苏方志一样，都是野心勃勃的人，一心想支援皇太孙登基，不是个轻易屈服的人。
难道此中有诈？嗯，虽然收取三十万铁凉兵，但凉州之事还是不能大意，这个屈复清诡计多端，为了自己的地盘，诈降也不是不可能的事。
他望着燕平吩咐道：“派去给青龙城送信的人出发了吗？”
“昨天就出发了。”
“再派一个去黄延功军中，叫他先领两万人赶来，其他部队等你们的骑兵到达后再离开，眼下也许要开战。”
“是！”燕平应了一声刚想离开，却又被叶歆唤住了。
“还有，南征大军的军报要及时禀报我。”
“是，大人。”
“去吧！”叶歆摆了摆手，踱步走入屋中。
“出事了吗？”
叶歆沉着脸道：“是战场上的事，姐姐继续修炼吧，我要想想事。”
凝心又闭上眼睛，继续自己的修炼。
叶歆关好屋门，在屋内来回踱步，边走边思考应付之策。
由于屈家突然请降，前线的紧张气氛一扫而空，战争的阴云仿佛已从恒城外消失了。为了表示诚意，屈复清又派了两批使者，催促朴哲尽快办理授降事宜，表现出极大的热情。
朴哲无法决断，只能把屈复清的意思传递到雪狼关，让叶歆做决定。
叶歆此时无法离开雪狼关赶赴前线，毕竟这里也有二十万大军，还有如此重要的关城，万一生出变故，后果不堪设想，因此他也只能在雪狼关等待青龙城的人。
与此同时，屈显武也开始了外交活动，他先后派出了五路使者，分别针对银雪帝国、龙天行、旷国雄、清月国，以及河帮，这些都是表面上包围肃州的势力，按照屈复清的计划，最终的目的是形成针对肃州的包围网。
铁凉三十万大军投降的消息传到青龙城的时候，立即引起巨大的轰动，有了这三十万大军，肃州在军力上已经成为眠月河以北最强大的势力，再加上龙天行的十五六万军马，以及河帮的两万余人，总兵力可达七十万。
紫如、丁旭等重臣都格外兴奋，他们原本都在担心攻取雪狼关会付出沉重的代价，如今兵不血刃就取下关卡，还收了三十万大军，都觉得是天助肃州。
喜气从官员的身上蔓延到整个城市，百姓们都沉浸在国家强大的喜悦中。
半个月后，丁旭带着二十几名从各部提拔的官员赶到了雪狼关，三十万大军需要重新整编，就必须有足够的官员处理烦杂的事情，同时丁才也一起到了雪狼关。
叶歆被突然出现在面前的丁才惊呆了，半晌才回过神来，一把抓住他的手臂，激动地道：“丁才，没事就好，真的太好了。”
看着叶歆激动的表情，丁才心中一阵感动，没有比叶歆更好的上司了，一个只用心交，不用权势压人的上司，就算效忠至死也没有任何怨言。
“大人！你的白发多了好多！”
叶歆笑道：“好看就行，白的黑的没甚么分别。坐，我们慢慢说。”
丁才看着他半晌，忽然撩袍跪倒在地，愧然道：“大人，丁才有罪，这些日子丁才一直在为大皇子做事，没有为大人尽忠，请大人责罚。”
“大皇子！”叶歆微微一愣，诧异地看着丁才，却没有问，因为他知道丁才会说出他想知道的事件。
丁才长叹一声，细细地讲述了那场动乱之后的经历。
听到已故的老皇帝新立遗诏，叶歆的脸色变了，眼神深沉了许多。
“大人，事情的始末就是如此，我此次来是受了大皇子的派遣，大皇子希望大人尊重先皇的遗诏，拥立他为帝。”
叶歆淡淡一笑，摇头道：“丁才，你是自己人，我也不瞒你，肃州的天龙朝只不过是壳，里面还是我们这些人。”
“属下知道。”
“我对权力一点兴趣也没有，建立这个国家无非是想给后人多留一条出路，也是希望给你们兄弟一样随我多年的人有个好环境，一旦局势平定，我注定是要离开的。”
丁氏兄弟都是一惊，没想到他竟然有归隐的念头。
“大人，您还这么年轻……”
叶歆摸了摸银色鬓丝，苦笑道：“现在已经如此，再待几年，恐怕就会变成白发苍苍了，该放的还是要放，名利这两个字永远也没有尽头，何必陷在里面。”
丁才感叹道：“大人年纪轻轻竟然悟透了人生，果然与我们这些人不同。”
“丁才，以后就留在这里吧，我需要人才。”
丁才面露难色，道：“属下是天龙朝的密探总领，深受先皇的信任，不能做出有违先皇遗训之事，请大人见谅。”
“你的心中既然有尽忠的人，我也不勉强，不过……”顿了顿，叶歆又道：“大皇子此人阴狠有余，人望不足，做一方诸侯尚能维持，若想恢复天龙朝的旧貌，只能说是痴人说梦。”
“大人真的不愿遵从遗诏？”
叶歆笑道：“我有我的遗诏，你有你的遗诏，屈复清和苏方志都有他们的遗诏，到底谁才是真的，百姓不知道，士兵不知道，只有顶层的人才知道。”
丁才随即沉默了。
“先皇对我不薄，然而我并不认为他对大皇子抱有希望，只不过皇子之中再也没有别的人选了，我倒是觉得玉霞做皇帝比其他人都好。当然，我也有我的考虑，我的夫人一直希望我的大儿子能续皇统，我虽然不喜欢，但做为父亲和丈夫，我必须为他们母子做些事情。”
“原来大人有这种意思，丁才就不再多说了。”
叶歆含笑道：“无论如何，你能来我很高兴，想起那年除夕，我与你们兄弟一起过，到现在还有些怀念。”
想到当日的情景，丁才的眼圈忽然红了，哽咽着道：“丁才罪孽深重。”
“丁才，你就多留些日子，大家也好聚一聚。”
“是，大人。”
“可惜马怀仁不在，他似乎没有向大皇子效忠的必要吧？”
“嗯！他那时跟随大皇子也是迫于无奈，我来之前他就有了走的准备，只是东西太多，一时无法离开。”
“他来了就好，宋钱需要他这个助手。”
“听说大人收了雪狼关和铁凉三十万大军，真是可喜可贺啊！”
叶歆笑了笑，转头望向丁旭道：“你来了我很放心，不过三十万大军刚刚投诚，人心不稳，处理事情的手段要柔和一些，不要引发任何敌意。”
“是。”
“屈家派人前来请降，我觉得事情有诈，所以要到前线去，这里交给你了，黄延功应该也快到了，你们两个一起，把雪狼关的防务做好。”
“属下明白。”
“好了，政事说完，我们可以长谈了。”
这一夜，叶歆拉着丁才促膝长谈，这个男子曾是他最得力的亲信，在他挣扎官场的岁月中帮了不少的忙，交情很深，甚至连冰柔也曾拜托给他照顾。
与叶歆相处的时间越久，丁才越是感到心中难安，留下的意识也越来越浓，为了不使自己背叛遗诏，他只留了两天，第三天一早就忍痛拜别了叶歆，挥泪而去。
丁才走后，叶歆也带着凝心离开了雪狼关，来到恒城外的军营之中。
朴哲早已为他准备好一切，接到消息后立即把他迎入了中军行辕。
“他们还在催吗？”
朴哲笑道：“每日一催，我还没见过这样急着要投降的人呢！”
叶歆轻笑道：“也有可能是做给我们看的，若是真要他们派人前来谈判，恐怕就没这么勤快了。”
“大人，你觉得他们真要降？”
叶歆不答反问道：“城中守军多少？”
“大约在十万左右。”
“十万大军扼守着险要之地，铁凉大军三倍于他们都无法攻破，就算我有五十万大军，一时间也难以攻破此地。”
“是啊，我觉得他们不像真降，一定在进行着某种计划。”
“若我是屈复清，此时唯一的办法就是放弃昌州，把地盘让给清月国，然后固守青狼关，如此一来，就可以代替铁凉国控制凉州之地。”
“可惜他不是大人，否则吃亏的就是我们了。”
叶歆哈哈一笑道：“他如今大概盼着我们不要进攻。”
“如果是计策，我们可不好办。”
“他们天天派人来就是想营造一种气氛，告诉所有的人他们有诚意投降，日后再生事端就是我们的事了。”
“如果不理他们，直接杀过去呢？”
“如果那三十万大军肯为我们卖命，要攻下凉州也不是难事，然而大军刚刚归降，面对的又是自己的家乡，以屈复清的阴险，他一定会打这降兵的主意，万一抓了他们的父母做为要胁，军心必然大乱，逃兵也一定会出现，这些事情会影响到整个军队的战斗力，不能不有所防范。”
“这倒也是，降兵要降人降心，现在士兵虽然跟着我们，但要他们卖命未必愿意。”
叶歆沉吟道：“不过凉州非取不可，而且还要取得干净利落，保全凉州士兵的家小，到时候整个凉州都能归心。”
“大人又有妙计不成？”
“最好的办法莫过于凉州内乱。”
“内乱？”
“昌州兵占着凉州土地，还打凉州的军队，这些凉州百姓一定不高兴，只是屈复清压着，所以没见有甚么动静，只要告诉他们大军杀到，这些期盼家人回归的凉州人自然和我们同心，到时候只需派些人宣扬一下，空虚的凉州中腹地区就会成为暴乱的场所，到时候屈复清分兵不是，不分兵也不是。”
“大人妙计，就这么办吧！”
叶歆脸色一沉，又道：“唯一担心的就是南面，夜寒、岳风的大军人数不算多，要拿下昌州多少有些困难。旷国雄是棵墙头草，我军若胜，他倒能帮点忙，若是败了，他也许就按兵不动了。然而最令我担心的是清月国，他们与苏家之间的战斗情况不明，若也趁机杀入昌州，甚至钻入青狼关，我们就麻烦了。”
“大人，何不调部份降兵前往昌州战场，他们一定会乐意的。”
叶歆眼睛一亮，点头道：“这倒是个好办法，他们对昌州不熟，就算有变也生不出大风浪，而且昌州兵占了他们的家园，他们在昌州作战一定会更加英勇。”
就这样，一场斗智斗力的大战一触即发。
眠月大陆烽火连连，叶歆和屈家相互较量之时，东北方的银雪帝国也在发动大军南征，龙天行和司马丞各领大军抵挡北面来的狂攻。
由于叶歆的提醒，仙主堂的邪教力量一直无法在龙天行控制的地盘内扩散，因此南征的攻势多少受到阻碍。
然而赵玄华帐下的四大王将非同小可，士兵们因为邪教思想的注入，作战时极为勇猛，对龙天行造成很大的威胁，几场恶战下来，双方都有很大的死伤，但对于兵力本就较弱的龙天行来说，压力越来越大了。
然而使龙天行心烦意乱的还是大皇子的密使，以遗诏之名召他支援大皇子登上皇位。
夜已深，天目城的城守府中，龙天行还是无法入睡，一个人在窗前不断踱步思索着。对叶歆的忠诚，他绝不会输给任何一个人。
忽然门外传来了亲兵的声音，“大将军，您还没有睡吧！”
“甚么事？”
“司马大人来访。”
龙天行看了看高挂窗前的月亮，诧异地嘟囔道：“他怎么现在来访，难道前方战事有变故？”
想到此处，他不敢怠慢，立即走到前厅。
司马丞一见到他就直率地问道：“龙兄，大皇子的密使到过你这里吗？”
龙天行脸色微变，惊讶地问道：“司马兄如何得知？”
“果然来了！”司马丞道：“我那也来了密使，要我奉先皇遗诏拥立大皇子，如今战事吃紧，这种事一旦传出会影响军心，所以我连夜赶来了。”
龙天行点头道：“我也看到了信，不知司马兄如何打算？”
“这还用说，你我都是叶大人手下的将军，做的是叶大人的官，当然没有理由去拥立甚么大皇子，而且当今皇上是大皇子的亲妹，都是江氏一族，我觉得没有任何区别。”
“可是那遗诏……”
“管他甚么遗诏，我可不在乎，我来是想问龙兄如何处理这件事的影响，不是问你意见。”
龙天行沉吟了很久才道：“我还要考虑考虑。”
司马丞脸色大变，腾的站了起来，厉色道：“龙兄，你我合作已久，又是大人亲自安排的，我一直敬重你，然而这件事上龙兄如此犹豫不定，兄弟看着很不舒服，我不喜欢你我有对决的一日。”
见他说得如此严重，龙天行顿时愣住，直到司马丞气鼓鼓地离开府第才反应过来，但很快又陷入了沉思。
然而没多久，司马丞又来了，脸色十分凝重，一见龙天行便问道：“龙兄，想好了吗？”
“司马兄怎么这么急？”
司马丞指着府门道：“我带了五百人来，若是大将军要去拥立甚么狗屁大皇子，我今天拼着血溅大地也要杀了你。”
龙天行顿时呆住了，为了叶歆，司马丞居然要和自己拚命，这等忠义之举着实令他感动，哈哈一笑道：“老弟，我可真服了你。”
“龙兄的意思是……”
“那还用问，我从一个饥民，摇身一变成了统率大军的大将军，一切都是大人给的，肝脑涂地也在所不惜，就算天塌地陷，我也不会背叛大人。”
司马丞大喜，捂着胸口长长地舒了口气，笑道：“我还真怕动手，五百人是我骗你的，外面甚么人也没有。”
龙天行笑道：“老弟的这份胆识我早就知道了，否则我们的合作也不会如此默契。走，到我书房去，我们边喝边聊。”
笑声之中，两人都更加惺惺相惜。
但是战场的局面一直维持，为了减少压力，龙天行又一次派人去青龙城求援，而在此时，周大牛和狼牙也在游子河西岸与东岸的武壁疆相持。
狼牙的新军都是草原骑兵，在他的训练下，这支五万人的骑兵作战勇猛，再加上精良的武器和优良的战马，成为银州草原最强大的军队。
更重要的是，狼牙把自己对仙主堂和银雪帝国的恨意全都传授给了部下，因此仙主堂的人只要落入他们的手里，绝对没有好下场，因此他们被仙主堂的信徒冠上了恶鬼骑兵的称号。
～第十一章～
赵玄华也在银雪的南征大军中，只是这些日子沉溺于酒色之中，人明显削瘦了许多，眼窝也陷了进去，目光无神，对于打仗也不像以前那么热心，这次大举南征是在众将一再催促下才得以实现。
由于信任的原因，银雪的文臣武将们对于赵玄华的忠诚并没有改变，每个人都在积极地为南征大业尽心尽力。
天目城之战相持了数月，还是没有结果，赵玄华被前线枯燥无味的生活弄得很不痛快，便把战事交给了元亮，自己在最近的城池住了下来，依然过得歌舞升平。
六月初夏，草原更是生机盎然，嫩绿的小草已经长高了，颜色已变成深绿，轻风吹来，草叶翻动，露出一群群牛羊和马匹。
占领雪狼关后，肃州周边已经没有敌人，战事虽然依然进行着，但都在其他州的土地上，因此这里变得格外宁静安祥，饱受战火洗礼的牧民们又开始了简单的畜牧生活。
在这和平的土地上，商队再次出现了，繁荣的商贸景象也随着他们的出现而恢复，丹络这个大金库发挥着巨大的作用，使肃州的经济增长了数倍。
青龙城中，官员们都正忙碌着，因为肃州的第一次科举就要到了，文人书生从四面赶来参加考试，希望在这最有生机的地方找到自己的前途。
叶歆没有回到青龙城，而是带着凝心赶往丹西城，由于事情突然，让红家入主铁凉的计划无法实现了，他必须另做安排。
红逖刚刚来到丹西城，对南面的变故一无所知，还打算准备一下就南下，没料到这个时候叶歆又出现了。
“妹夫，是来催我南下的吗？”
叶歆苦笑着摇了摇头，面带愧色道：“情况发生变化，铁凉的三十万大军已向我的部下投降，如今已纳入肃州势力，因此我特地赶来说明情况。”
红逖大为失望，倒不是为了自己，而是为了妹妹和年幼的侄儿。
叶歆如何能不察觉到他的表情变化，伸手在他肩头拍了拍，含笑道：“放心，我会安排好的。”
“铁凉大军已在你的麾下，铁凉国不日也会成为天龙的一个州，还能有甚么办法？除非那位夫人肯放弃恩仇，接纳妹妹。”
叶歆知道冰柔的脾气，恩怨分明，有恩必还，有仇必报，要想让她放弃仇恨，除非红烈首先向她求饶，然而以红烈的性情，他并不认为会出现那一幕。
“现在你打算怎么办？”
叶歆沉吟片刻道：“再考虑吧，如今凉州依然被屈复清占据，我们还有考虑的时间。”
“是啊！这些日子，妹妹也习惯了，有炽儿在身边，多少是个安慰。”
“情况已经如此，我再想办法吧！”
“也只好如此了，只是……”想到铁凉国就此灭亡了，红逖不禁有些担忧，父亲若是听了这个消息，只怕会崩溃。
叶歆见他望向部族的方向，随即领悟到他在担心甚么，无奈地道：“老将军也许一时不会接受，还是以后再告诉他吧！也许我还能做些甚么。”
“谢谢了。”
告别了红逖，叶歆又继续往北走，再次探望红緂和儿子，但他还是没有现身，只是站着看了半天，随后找到朱雀上师，把消息告诉了他。
朱雀上师也没料到情况会有这么大的变化，笑着叹道：“真不知道你的运气是太好了还是太差了，居然这样就收编了铁凉的大军，却把自己的计划给破坏了，世事真是奇妙。”
“是啊！天意难违，修道不就是顺应天意自然吗？”
“嘿！你小子又开始说道了。”
叶歆笑道：“不说就是。上师，这事有点棘手，我也不知道该怎么办。”
“这还不容易，你把眠月大陆都占了，然后分一半给他们母子就是了。”
叶歆呆了一呆，笑道：“你又想让我留下干这种事。”
“有甚么不好吗？反正天下总是要统一，你来做和其他人来做都一样，而且你现在有两个老婆、两个儿子，却又是对头，划河而治难道不是最好的办法？”
叶歆摇头道：“你简直是个魔鬼，要不是以前认识你，不会想到你是修道之人。”
朱雀上师哈哈笑道：“对于天下人来说，我可是好人，因为我在游说天下最出色的人物统一天下，为他们带来幸福的生活。”
“幸福！”叶歆长长地吐了口气，无奈地道：“幸福这事可没有标准。”
“好了，我也不多说了。眼下最好的办法就是把天下都打下来，然后一人一半，从此天下太平，你也可以归隐。”朱雀上师朝他挤了挤眼睛，哈哈一笑后飘然离去。
叶歆不以为意，但曾几何时他也想过要天下各划一半，现在的他对于争霸根本提不起兴趣，一切都是勉强而为。
带着无奈，叶歆和凝心回到了青龙城，城里的气氛却热闹非凡，为了宣扬国威军威，寇子诚等人刻意将铁凉大军投降的事情大肆宣扬，还举办了许多活动，因此城中无论大人小孩都知道天龙不费吹灰之力灭了铁凉国。
看着街上尽是欢声笑语，叶歆也放下心中烦忧，笑着回到家园。
冰柔刚上朝回来，见丈夫和凝心一起回来了，立即扑了过来，娇嗔道：“相公，你和凝姐姐出去怎么也不告诉我一声，要不是紫如说你们去前方视察，我都急死了。”
叶歆凝视着妻子，忽然发现妻子身上越来越有官威，一身官服穿在身上恰到好处，不禁暗暗感叹，妻子已经完全融入新的角色，要想让她舍弃一切回山归隐，只怕比登天还难。
小梦山每天都在学习，比同龄的小孩懂事多了，见了叶歆也没有像以前一样扑到父亲的怀里撒娇，而是恭恭敬敬地跪倒在地行了一个大礼。
“父亲大人，孩儿安好。”
“好！”看着成熟的儿子，叶歆的心情很复杂，其实他更想要一个顽皮的儿子，那才是这个年龄孩童应有的天性，然而儿子在母亲极力教导下学了太多东西，已经无法变回去了。
冰柔却很得意，搂着儿子笑道：“怎么样，我教出的儿子不差吧？知书达礼，尊长爱幼，没有一个人不赞的。”
说起儿子的好，她更是喜逐颜开，笑个不停。
叶歆凝视她片刻，坦言道：“柔儿，孩子还小，不要过多压抑他的天性，免得影响性格的发展。”
冰柔白了他一眼，嗔道：“你不管儿子，当然我来管，我不觉得他现在不好啊！”
叶歆苦笑着摇了摇头，妻子现在把儿子看得比自己还重，说甚么都听不进去了。他伸手摸了摸儿子的头，柔声道：“想玩就多玩吧！别太勉强，有甚么不喜欢就说出来。”
“孩儿没有。”
看着儿子小小年纪，却露出一副道貌岸然的表情，叶歆心里越发不是滋味，无奈地长叹一声，转身走向书房。
凝心追了进来，不安地劝道：“我觉得你最好还是劝劝柔儿。”
“柔儿要梦山做皇帝，要做个成功的皇帝就必须有非常的性格和能力，梦山也许会是个好皇帝，但他这一生却未必幸福，不过人各有志，也许皇帝的宝座他的确适合。”
“你不管了？”
“你也看到了，柔儿现在怕我管孩子，怕我的性格会影响孩子，怕我让孩子走上修道之路，因此连道术都不愿让他学。”叶歆苦笑着道：“说起来，炽儿也许会更像我，都是修道之人。”
“你想把小儿子带回山？”
“如果没有复杂的恩仇，我也许会这样，可现在……算了，炽儿有朱雀上师照料，将来的修道之路不会比我差，我可以放心了。”
凝心感觉到叶歆话中的失落与无奈，心里也是一阵酸楚，夫妻没有共同的想法是一件很难受的事情。
“我们去看看玉霞吧，不知道她的修炼如何了。”
“好！”
铁凉国覆灭，以及肃州收复三十万大军的消息很快就传遍了四邻，霎时间，天下都为之震动了。论实力，肃州原本只是诸侯中较小的势力，因为有了叶歆，才引起别人的注意。
然而现在的肃州已不可同日而语，东起雪狼关，西至游子河，若论疆土的面积，叶歆的天龙朝是最大的，只不过有大片无人的草原区；论及军力，叶歆麾下有五十万大军，再加上龙天行的大军，北方的诸侯已无法与他分庭抗礼。
银州东部的银雪帝国、昌、凉的屈复清、双龙城的旷国雄都感到巨大的压力，甚至连南方的清月国和苏家也都感觉到压力，一种围堵天龙的意识正在诸侯之间产生，屈显武代表了屈家，成为包围网的主要驱动者。
叶歆也察觉到屈家的用意，然而他并没有急于行动，因为三十万铁凉军队需要处理，铁凉军中的将领也需要安置，肃州也没有准备好西征，所以他一直在观望。
当然，他对天龙如今的局面有信心，因为中南部有旷国雄的双龙城，这个人早前屈于压力依附肃州，如令肃州势大，他定然不敢反叛，而东南面有雄壮的眠月河，以及控制河道的河帮，还有龙天行和司马丞在。
唯一略感担心的就是南征大军，夜寒、岳风的大军杀出龙口关，在昌州东北的眉云河一线作战，进展很慢，昌州军的防御能力远比想像中要强大，再加上夜寒做事稳健，不愿冒险，因此交战月余只占领了昌州的几座边城，未能深入中腹。
为了南方的战事，叶歆从铁凉军中调拨了十万人赶赴南线作战，派朴哲镇守恒城一线，监视屈复清的动向。
时间过得很快，转眼已是七月下旬，天下的战况进入了最关键的时候。昌州的得失关系到天下局势，除了屈家屯兵固守之外，清月国也陈兵于顺州北部，准备随时侵入昌州，旷国雄则日夜操练兵马，等待战事大幅展开后谋求自己的利益。
东北部，与屈家结盟的银雪帝国也开始对游子河一线施加压力，屯兵增加到十万，随时有可能渡河攻击。
面对数个势力联手，青龙城添了一丝紧张的气氛，尤其是在朝堂上，对于这场决定命运的大型会战，众人争吵得不可开交。
“我看应该先解决一方，然后聚集全力，突破包围网。”
“不能这样，敌人分兵而来，我们分兵出击就是，反正我们现在有足够的兵源。”
看着吵闹不休的朝堂，紫如和丁旭无奈地对视了一眼，这种时候皇帝不在，叶歆也不在，夜寒领兵出战，没人能控制这种场面。
丁旭小声道：“左丞大人，还是你出面吧，这么闹下去，一个月都吵不完。”
紫如苦笑道：“他们都是为国事争论，我也不知道该如何制止他们。”
丁旭瞥了一眼冰柔，道：“内大臣也许可以。”
“她！”紫如担心冰柔一旦发表不合适的意见，会影响到官员们的心态，但眼前除了请她出面，也没有别的办法，只好走到冰柔的身边，小声道：“夫人，你说句话吧！”
“我？”对于军略之事，冰柔还是有自知之明的，摇头道：“我不行，要我上战场拚杀还可以，这种事我没有能力，万一像上次一样坏了大事就麻烦了。”
“我只是想请夫人让他们平静下来。”
“嗯！好吧，我试试。”迟疑了一阵，冰柔扬声道：“大家都不要吵了，既然我们有足够的兵力，就不必太担心，还是从长计议为好。”
做为叶夫人，儿子又是眠月王，她一说话，吵闹的朝堂顿时静了下来，官员们都在望着她。
紫如也附和道：“兵来将挡，大家不必太担心，前方有龙天行、黄延功、岳风、司马丞、狼牙、周大牛、马恢，都是能独当一面的大将，还有许多智谋之士相助，不会有太大的问题。”
这两个女人都跟叶歆有密切的关系，她们的话无异代表了叶歆的意思，朝堂的文臣武将们也不好意思再吵下去。
当然，也有不服气，像柳成风之类非叶歆嫡系的官员就不买两人的帐。
“两位大人，现在敌人联合起来围攻我天龙朝，我们若不能给他们迎头痛击，怎么彰显我天龙的声威？所以要主动进攻，把他们打得落花流水。”
赤温哼了一声道：“你们这些只会纸上谈兵的书生，哪里知道打仗的难处，有本事自己上战场，看看是你杀了人，还是人杀了你。”
“你敢渺视我！”
“我说的是实话，何况你敢用这种口气与左丞大人说话，简直无礼之极。”
“我是据理力争，哪有无礼之处，若说无礼，分明是你无礼在先。”
一时间，朝堂内又吵了起来。
紫如眉头又皱了起来，道：“这可如何是好？”
丁旭忽然小声道：“左丞大人，你发现了没有，朝堂上已有派系之争了。”
紫如微微一愣，定睛望向在场的官员，脸色渐渐沉了下来，点头道：“的确如此，若不及早处理，只怕会出现党争，这可是大忌啊！”
“是啊！你我都是大人忠诚的部下，凡是你我决定的事，那帮人没有不反对，就算事情与民有益，他们也会借故挑剔，这是不祥之兆，如今外有大敌，若是内部再乱，后果不堪设想。”
“一定要禀告大人，请他拿主意，千万不能让这些人破坏大人辛苦建立的基业。”
“这事就请你转告大人，我去找余树青，查一查这些人背后是不是有甚么组织。”
“好！”
下朝之后，紫如急匆匆赶到叶府，在书房里找到了叶歆。
～第十二章～
叶歆见紫如神色不安，面有急色，好奇地问道：“出甚么事了吗？”
“我和丁旭发现朝内有党争之兆！”
叶歆脸色微变，道：“是不是皇族那群人又在闹事了？”
“是柳成风那群人，似乎是针对我们这些旧人。”
“柳成风？我认识他已久，他似乎不该是这种人。”
紫如面带不悦地道：“他倒也不是完全反对，只是这人挑剔的很，他一说话，一群人就在后面起哄，我和丁旭都觉得不寻常，所以才禀告大人。”
叶歆沉吟道：“柳成风为人正直，虽然有些迂腐，却不会干甚么阴谋勾当，想必是另外有人利用他，制造不和谐的气氛。”
“我已让丁旭去找余树青密查。”
“就这么办吧，等他查出结果再想办法解决。”
“可是朝堂上吵得不可开交，影响议政啊！”
叶歆淡淡笑道：“议政不过是少数人的事情，就让他们吵吧，决议在你们内部制定就可以了。”
紫如愣了一愣，道：“要是大人的话，应该没有问题，可是我们这么做只怕会引起非议。”
“大不了我让玉霞辛苦一趟，下一份诏书就是了，不必太担心。”
紫如嗔道：“大人真是轻松，我可是满头大汗了。”
叶歆见她额边果然有汗珠，从怀里掏出手巾递给她，含笑道：“这些本该我去做，如今都麻烦你，辛苦了。”
紫如嫣然一笑，接下手巾抹了抹汗水，柔声道：“能帮大人我很高兴，出点汗没甚么。”
叶歆放下手中书本，沉声道：“不过大战在即，内部的确不能乱，内外兼顾是很费精神的事情，而且还容易产生内乱，不过幸好权力集中，玉霞又不过问朝政，因此下决策很容易，万一……万一真到无法控制的局面，当杀则杀。”
紫如察觉到叶歆眼中的寒光，心中微动，小声地问道：“大人好像有整肃内部的意思？”
“这是一场大型的战役，从眠月大陆的西部一直延伸到东海岸，绵延万里，成败关系到眠月河以北的土地归属，一旦我们战胜，王朝的根本就真正确立了，也没有了后顾之忧，因此肃清内部是必然的，尤其像那些不会做事只会捣乱的皇族，必须从权力场上彻底清除出去。”
紫如明白了，他要为儿子创造一个干净的空间，从而保障皇位的稳固，同时也许是叶歆在官场上做的最后一件事。紫如心中突然一阵慌乱，脑海中不禁浮现出没有叶歆的生活。
“怎么了？不舒服？”叶歆见她脸色苍白，好奇地看着她问。
“没事。”紫如勉强笑着摇了摇头。
叶歆轻叹道：“政治就是如此，阴谋和杀戮是必然的，我之所以讨厌官场，就是因为这些事情太累了，不过为了柔儿他们，就算再不愿意，我也必须做。”
紫如颤声问道：“大人想把杀戮的罪名揽上身吗？”
叶歆笑道：“名利是虚名，骂名也是虚物，尤其是对于一个离世修道之人，如果我把所有的罪名都带走了，他们的未来会更好。”
“你真要归隐？”紫如幽怨的目光紧紧地盯着他。
“那是我的心愿，不过……”想起红緂母子，叶歆的脸上露出苦涩，轻叹道：“有的时候天总是不从人愿，就像这次，一切本来很顺利，可铁凉军中哗变，投到我的帐下，结果破坏了我的安排。”
紫如感觉到他离心似箭，一方面同情他，希望他能过自己想要的生活，另一方面又舍不得离开他身边，见不到他的日子将会是灾难。
“大人，如果你要走，让我继续做你的侍女吧！”勇敢地说出了心里话，紫如的脸红得像熟透的苹果，但眼神却是那样的诚恳与执着。
叶歆心中一阵感动，忍不住拉住她的手，感叹道：“我欠的情太多，紫如，你还是寻找自己的幸福吧！”
“我的幸福就是跟在你身边，每天见到你。”紫如凝视着他，眼眶早已红了，晶莹的泪花沿着俏丽的面颊一滴滴滚下。
“这些年你帮我最多，吃了不少的苦，还背上了虚名，我也不知如何还你，只盼你能过得开心一些。”
“大人……别……别说了……”紫如一头扑入叶歆的怀里，失声痛哭起来。
叶歆静静地站在原地一动不动，低头看了一眼梨花带雨的俏脸，心里也是一阵刺痛。
哭了一阵，紫如忽然推开了他，抹了抹眼角的泪珠，羞涩地道：“对不起，我太激动了，幸亏夫人不在，不然我就成罪人了。”
叶歆摇头叹息道：“上天对我似乎太好了。”
“因为大人是最出色的啊！”
“我倒不觉得自己出色，只不过运气好而已。”叶歆笑了笑，问道：“紫如，我们出去走走如何？”
“好啊！好久没有与大人一起看草原了，以前我们经常那样。”
紫如如今地位不同，叶歆不好太过随意，自己从府中拉了一辆马车，亲自驾车出了东门，来到广阔的草原上。
七八月相交之际，草原的温度是最舒适的，时而有轻风拂来，送来清新的绿草香气，怡人心扉。
难得与叶歆漫步草原，紫如的心情开朗极了，身上没有了宰相的威仪，取而代之的是成熟而诱人的魅力，美丽的身影在绿油油的草原上一站，就像一幅美丽的画。
紫如忽然回眸嫣然一笑，秋水盈波，楚楚之态，连草原的美丽都变得黯然失色。
看着这最美丽的一幕，叶歆忍不住轻轻一叹，与凝心那仙人之美相比，紫如便是世间的绝品，难怪朴哲和红逖对她一见倾心，如此绝代佳人，谁能不心动。
“大人，我太忘形了！”紫如微笑走到叶歆身边。
叶歆本想打趣她两句，但想起紫如刚才在书房的表现，不敢再触动她的感情，含笑道：“若是能放下一切，天天看着这些美丽的景色就好了。”
也许是情绪的触动，一阵晕眩感忽然涌上心头，血液又开始小规模的翻腾了，叶歆的脸色刷的全白了。
紫如一直在凝视着他，发现异常后大吃一惊，连忙挽住他的手臂，忧心地问道：“大人，你怎么了？”
叶歆摇摇头道：“有点小伤，不碍事。”
“伤！你受伤了？甚么时候？为甚么不告诉我？”紫如急得眼泪又掉了下来，幽怨的目光紧锁着叶歆苍白的脸。
叶歆拍了拍她的玉手，微笑道：“没事，我是医师，自己的伤势如何怎能不清楚，只是不想让你们担心罢了。”
“大人，我们回去吧，别在这里吹风了。”
“空气这么好，陪我多待一会儿吧！柔儿太忙了，想让她陪我大概是不可能了。”
“夫人也真是，应该多抽点时间陪陪大人呀！”这是紫如第一次在叶歆面前埋怨冰柔。
“她没错，儿子还小，需要母亲的照顾，我的伤又没有大碍，用不着让她知道。”
紫如轻叹一声，温柔地扶着他坐上马车，劝道：“我们就在马车里看吧！”
玉人的执着，叶歆不忍拒绝，靠着马车左壁眺望远方。
此时，赫洋也以丹络之主的名义率着使团到达鬼方，见到了刘翎。
与丹络不同，鬼方虽然是绿洲，却几乎没有农业，所有粮食都靠商队输入，因此叶歆的封锁政策给这个富庶之地蒙上了厚厚的黑云。
虽然鬼方的统治者们没有一个不敌视天龙，然而沙漠只能出不能进，一粒米也带不进去，坚持下去只有饿死，若在以前，他们还有些兵力可用，然而此时的肃州坐拥五十万大军，其中骑兵最强，因此刘翎根本不敢派兵杀入草原。
由于担心饥饿，商队们都慌张地逃出沙漠，这些人一走，整片地域的商贸环境顿时变得极端恶劣。
刘翎虽然天天咒骂叶歆，却也无可奈何，如今的鬼方只能用存粮度日，一旦存粮吃尽，所有的人都会饿死。
赫洋的到来更加打击了他的信心，连固若金汤的丹络都成了叶歆的属地，鬼方的前景更是不容乐观。
百般劝说之下，天下最富有的家族之一终于放弃了他们的宝地，向叶歆投降。
叶歆早就料到鬼方无法坚持，见到前来投降的刘翎并不意外，亲自把他们迎入了青龙城中，让紫如以左丞身份接待刘翎，而他则把赫洋请到了府里。
见到叶歆，赫洋高兴地笑了，道：“大人，赫洋不辱使命。”
“好啊！你干的很好。”叶歆笑着拍拍他的肩头，“你就不要走了，这里需要你这样的政务人才，工部尚书一职早就写上了你的名字。”
“谢大人提拔。”
叶歆笑道：“能者多劳，日后还望你多为百姓做事。”
“大人，听说要打大仗了，不知我能做甚么？”
“丹络和鬼方的财富才是打仗的基础，你和宋钱两个要通力合作，保证大军的粮饷。”
“是！”
鬼方的平定化解了叶歆最后的担忧，为了统一眠月河北方，他有了大举出征的想法。
第二天，叶歆便把重臣们叫到府中，商议大举出征的事情，丁旭则带来了三份军报。
“大人，夜寒的军报到了，狼牙的军报也到了，还有龙天行的求援使者，各方势力都开始行动了。”
“嗯！”叶歆拿起桌案上的军报仔细地看了一遍，除了夜寒的军报有具体的交战情况之外，其他两份都是银雪帝国的动向。
赤温提议道：“大人，南征的战事进度太慢，似乎应该加快。”
叶歆笑道：“夜寒的兵力有限，不宜冒进，孤军深入太危险，南下的十万凉州兵应该快到龙口关了，有了这支大军，他大概就会加强攻击了。丁旭，旷国雄的动向如何？”
丁旭皱着眉头道：“此人狡猾得很，一直按兵不动，似在观望，哪方战胜，他便会相助那一方。”
“派个人去督促他，若是再按兵不动，我就取了他的双龙城。”
“这么做好吗？”
叶歆微笑道：“我早就想取平安州，直接打通我们与龙天行之间的通道，只是一直没有腾出手来而已，有河帮相助，要取双龙城易如反掌，数万大军只要到达河边，一日之内便可到双龙城下。”
“话虽如此，可语气太强硬，旷国雄只怕会倒向诸侯联盟。”
“无所谓，反正他不是会乖乖投降的人，没有压力是不会为我们做事的。”
丁旭见他神色决然，似乎有甚么新打算，好奇地问道：“大人的意思是？”
叶歆神色一正道：“我打算倾巢出击，调集大军四十万，一举杀入昌州，一战定乾坤。”
丁旭等人对视一眼，胸口突然涌出一股豪气，身子不由自主地挺直，脸上也露出大战的兴奋。
“原来大人有这样的安排。”
叶歆看了紫如一眼，含笑道：“我已让紫如传令，剩下的二十万凉州大军已经开拔，准备向龙口关聚集，同行的还有黄延功的几万步军，我会随着赤温的近卫骑兵南下。”
赤温喃喃地叹道：“四十万，好大的一场会战啊！”
“此次南征务必取下昌州，然后袭取双龙城，最后兵发青狼关，南北大军一起进逼凉州，此战之后，眠月河之北只剩银雪帝国。”
“大人英明，只是粮草补给的问题……”
“这个不必担心，有河帮在，大批粮草可以从龙天行那里运到昌州，北面还有运粮马队，我已去信让朴哲麾下大将巴岩松做粮草押运官，新任工部尚书赫洋连同宋钱居中调度。”
丁旭问道：“大人亲自领兵固然是好，可这里也不能没有人啊，请问大人，谁来坐镇京城？”
叶歆看着他，微微一笑道：“这段时间你暂代丞相一职，余树青领禁军五千防卫京城。”
丁旭感受到叶歆的信任，心里很高兴，欣然答应了。
“好了，你们回去安排一切，我打算八月初一领兵出发。”
昌州，不久前刚刚经历了特大旱灾，如今又成为了厮杀流血的战争。屈家、清月、旷国雄以及天龙，四大势力都把目光移向了这里，连遥远的苏家也在观望着这场大战。
南下昌州的天龙军共达四十二万，除了三十万凉州兵外，还有黄延功部、岳风部、马恢部，以及赤温的近卫骑兵，浩浩荡荡杀奔南方。
朴哲的十二万军队中有八万是丹络士兵，战斗力很弱，需要训练，因此叶歆把这支大军移防雪狼关一线，朴哲领着四万精锐骑兵进逼恒城一线，牵制屈复清的主力军。
青龙城只留下五千禁军，由冰柔和紫如共同指挥，防御京城重地，还有余树青的密探队暗中协助。
西面，周大牛和狼牙利用骑兵的优势，轮流出动骚扰银雪大军，以稳固银州草原区。
东南方，龙天行和司马丞联合河帮的人潜在暗处，准备随时利用水道运送天龙军，以及攻击河道两岸空虚的城镇。
天下就像一盘大旗，最惨烈的厮杀将要在昌州上演了。
～下期预告～
昌州会战终于展开了，叶歆的四十余万大军与屈复清和清月国的联军展开激战，然而这只是北方大会战的一个序幕，双龙城、青狼关、凉州、银州，一个又一个战场等待着叶歆和他的大军，眠月大陆的战乱到达了最高潮。
然而，战场上的胜利却无法消解叶歆在感情道路上的困扰，就在他在十字路口徘徊之际，一场突然而来的大灾难改变了一切，使他走向了意外的结局。
第二部天路烟尘第十二集