第9部分
《《地底传奇》》 · 笛沃 · 2026-07-26
其实因斯特应该感到庆幸，他来的季节并非沼泽地的雨季，否则长达半年之久的雨季会让他彻底放弃完成任务的打算。不过话说回来，没有任何人会在雨季的沼泽地里行动，连走私者也不会。
更糟糕的是，因斯特所处的地方是一块底地，在暴雨的浇灌下水位迅速地抬高，一会儿功夫已经没到了因斯特的小腿。
因斯特一边叫苦，一边深一脚浅一脚地向高处跑去。他现在连变身成牛头人也不敢，他可不想在变身昏迷的那一分钟里被水淹死。
多亏了魔法地图，因斯特才能在大雨中保持方向，当他终于来到一块高一点的平地上时，已经又向沼泽地中心深入了一里。
惊魂初定地站在高地上，雨水汇集成的急流在脚下边滚滚流过，身后突然传来人类打招呼的声音，“嗨！伙计。”
因斯特惊讶地转身，发现身后不知何时出现了一个身披蓑衣、头戴斗笠的人类。
“雨太大了，到我们的帐篷里去吧。”那个人发出邀请。
因斯特跟着来人，这才发现在高地中央鼓出的一个大包是表面盖满了芦苇和竹子的帐篷。
猫腰钻进低矮的帐篷开口，看到里面还有另外的三个人。
邀请因斯特进来的人用包着厚厚茅草的木板封住入口，风雨声一下小了下来。他摘下斗笠和蓑衣，露出一张满是皱纹的中年男子面容。
“来，喝口热水吧，别看天气挺热，可一下起雨来可够冷的。”
在帐篷中央有一个石块堆砌的火盆，干燥的木材在里面缓缓燃烧着，架子上一个生锈的水壶中正冒着热气。
谢过这些人的好意，因斯特和其他人一样围着火盆坐了下来，其他人从火堆旁的土里挖出一个烤土豆递给他。
“午饭还没有做好，你先用这个垫一垫吧。”
因斯特看到他们将土豆、萝卜和其他一些蔬菜削好放到热水壶中，然后又将一段干肉切成小片也丢进去，水壶中很快弥漫出一股食物的香气。
菜汤做好以后因斯特也分了一碗，另外还有很大一块干面包。
因斯特并不饿，但他还是很喜欢这种被招待的感觉，这让他想起了地底的岁月，那时候走到任何一个部族中都能受到类似的招待。来到地表这种情形很少遇到了。
几个人边喝着热汤，边开始聊天。
因斯特这才知道，四个人是被雇佣来看守“货物”的。
“货物？放在这里？”因斯特疑惑到。
“哈哈，这个时候货物已经出光了。”帐篷的主人解释起来，因斯特这才知道，因为雨季的关系沼泽地有半年的时间是无法通行的，聪明的走私商人发现了商机，他们在沼泽中建立了这个营地，在雨季以前将货物事先运到这里。
而雨季一旦过去，货物就可以在最短的时间内进入坎特兰城，以获得最高的利润。
因斯特恍然大悟，“那现在货物已经卖光了，新的货物要在雨季前才送来是吧。”
“没错。”
“既然现在没有货物还看守这里？”
几个人露出苦笑，“我们和老板签了合约，要在这里干满两个雨季才能回去。再说虽然没有货物，也要防备有动物进来破坏了营地。”
看看低矮狭小的帐篷那有限的空间，想象四个人在漫长的雨季中和一堆箱子挤在这里，因斯特有点理解他们的热情好客了。
“如果有动物来你们怎么抵御？”他能看出四个人都不会什么高明的武技，想来他们的老板也不会付请高手的成本。因斯特这样问是因为他已经了解这个沼泽的危险，他就在夜间看见过传说中的巨鳄，它们从头至尾足足有八到十米长，巨大锋利的鳄刎让因斯特也心惊不已。
四个人神秘地对视一眼，一个人压低声音道：“你听说过海德拉吗？”
“什么？是传说中的海德拉吗？真有这种东西？”因斯特吃了一惊，他听说过海德拉这种九头巨蛇，它们在传说中能够和巨龙相匹敌。
看见因斯特惊讶的神情，四个人满意地笑了，“没错，这里真的有海德拉，这片沼泽的中心是它的地盘。”
“那你们看见过海德拉吗？”
几个人这次有点尴尬，“这个倒没有，这里还算是外围，海德拉不到这里活动，不过我们听到过它的叫声。”
“是啊，在月光明亮的夜晚它经常嚎叫，那种声音可怕极了。”另一个人急忙补充道。
因斯特了解到因为海德拉的存在，沼泽中的大型动物都不敢到这里活动，几个人主要防备的是一些食草的动物破坏了帐篷外表的保护层。在这个帐篷的四周有一些简单的埋在土里的压发装置，一旦有人或动物踩到就会引起帐篷里人的注意。这下因斯特也明白了他们是怎么发现自己的。
因斯特也说了自己的情况，当几个人得知因斯特是佣兵，正在执行探索任务时，都露出了羡慕的神色，当听说他要横穿沼泽中心时，一个个吓得面无人色。
“你疯了，里面有海德拉你还去？”
“你不知道海德拉吗，它们有九个头、组大的躯干十几个人都抱不过来，它的血和牙齿里有致命的毒液，沾到一点立刻就没命了！”
四个人左一句，右一句，试图劝说因斯特打消去冒险的念头。
“多谢你们的好意，不过这是我的任务，我一定要去试一下，何况我并不是去和海德拉作战，我只要绕开它就行了。”
听到四个人的话，因斯特也觉得还是小心一点，但他并不打算改变自己的行程。
四人摇头叹息，看因斯特的眼神就好像他已经死了一样。</p>
【第十卷】第九章海德拉
因斯特告别了几个看守走私者营地的人，在他们惊讶担忧的目光中继续深入沼泽中心。
在走出足够远的距离以后，因斯特找到一个隐蔽的地方变身成牛头人。虽然现在是白天，但是估计不会有其他人冒险深入这个地方。
因斯特从戒指空间中取出战魂，又在怀里准备了几个魔法卷轴，这才小心翼翼地继续前进。
一路上果然没有遇到任何大型怪兽，原来遍布沼泽地的巨鳄、蜥蜴和水蛇就像突然绝迹了一样。
又走了一段距离，突然从前方传来了令人震恐的嚎叫声。这种叫声好像是由好几只怪兽同时发出的，或高或低或急或缓的不同音调组合在一起，听起来非常刺耳。
因斯特立刻给自己拍了一个加速术卷轴，然后向传出叫声的地方奔去。
很没跑多远，巨大的海德拉的身影就跃入了因斯特的眼帘。
这是一只恐怖的巨兽，高高仰起的九个头颅个个都有圆桌一样大，比酒桶还要粗的脖子因为长度过大，看上去倒显得细小了。
海德拉在快速行进中，它的九个头指向同一个方向，嘴里怒吼连连，每个头发出的叫声竟然都不一样。
海德拉的下半身浸没在水里因而看不见，但从高高溅到半空中的大片水浪，可以想象它的身躯是多么庞大。
因斯特悄悄绕到海德拉的侧后方，虽然不知道巨兽发怒的原因，但是因斯特一点招惹它的意思都没有，他只是想好好看看这种难得一见的怪兽。
海德拉突然转变方向，朝着一处高地奔去。顺着它奔行的方向，因斯特发现了十几个人类的身影，他们正异常狼狈地跑上一道长坡。
因斯特明白了，这些人肯定是招惹到了海德拉，他们跑到高地是个明智之举，人类在水里的速度根本无法和海德拉相提并论。
正在这时海德拉也登上了岸，巨大的身躯终于暴露在因斯特眼前。九段长长的脖子汇集成的身躯惊人地粗壮，上面还遍布着黄绿色相间的条纹。
海德拉在平地上头颅昂起时足有十几米高，逃跑中的人类在它眼中就像蚂蚁一样渺小。
上岸以后海德拉的速度减慢了不少，但它巨大身体所带来的压迫感却更强了。一个远远望去剑士打扮的人估计是上坡时踩到了烂泥，身子翻滚着摔了下来。
几个大头同时向他噬去，剑士还没有被咬中就发出了大声的哀嚎。
一个头颅抢先一步叼住剑士的上半身，并将他举到了半空中。另一个头颅灵巧地转动脖子，咬住了剑士不断挣扎的双腿。
两个头颅恶狠狠地互撞了一下，然后又迅速地分开。人类剑士立刻分成两半，鲜红的血花漫天飞扬。
怦——的一声，因斯特面前落下一件物事，牛头人吃了一惊，这才发现是倒霉的人类剑士的钢甲。
精钢打造的半身甲已经瘪了，上面还有两排黑乎乎地牙洞。每个洞都能塞进牛头人的拇指去。
因斯特还在钢甲上发现了晨星佣兵团的徽章，因斯特恍然大悟，晨星肯定也接了这个泽兰任务，被追逐的人类应该是他们的探索队伍。
对晨星的人因斯特一点好感也没有，他转身打算离开这里。这支人类小队的命运已经注定了，在沼泽中他们迟早是海德拉的口中之物。
此时在被追逐的晨星小队中，一个气喘吁吁的魔法师对一个战士说道：“不行了队长，这么下去谁也跑不掉，咱们得分头跑才行。”
被称作队长的人眉头紧皱成“丁”字形，他何尝不知道分头跑的机会大一些，但问题是此次为了探索的需要，队伍中配备了两名法师，一为风系，一为土系，这在执行探索任务时原本是不错的搭配，可是在意外情况下却暴露了不足。
提出分头逃跑建议的是风系魔法师，他的意图很明显，如果没有其他人的负累，他凭着加速魔法有很大的可能逃出生天。
队长斜瞅了一眼土系魔法师，他现在是真正的面如土色。土系中没有加速等魔法，加上本身孱弱的身体，队长可以确定，一旦分头逃跑土系法师肯定是最先被吃掉的一个。
问题在于，他不能承担损失一名魔法师的风险。在这次任务之前他可是把话说满、好不容易借调来的法师，如果有什么损失的话他在晨星中的前途也就完蛋了。
要保住土系法师，就必须靠风系法师的加速术，可是看风系法师的样子也确实快到极限了，再也带不了几个人了。
那么让两个法师先跑，自己带人吸引走海德拉？这个念头从来没有在队长的脑海中出现过，他恨不能让风系法师带着自己先逃命去。
眼珠一转队长有了主意，“大家再坚持一会儿，咱们往那边跑。”
敢承担这次任务的佣兵自然是有点本领，他也算是本地的地头蛇，曾经多次出没过这片沼泽地，走私者营地的存在对他不是秘密。
他的如意算盘是将海德拉引到走私者营地去，然后希望营地中的人能够吸引海德拉的注意力。如果不行到时候再分头逃跑也不晚，队长计划到。
因斯特止住身形，他发现晨星的佣兵们再次改变了逃跑方向。
略一思索，因斯特大怒，“混蛋！”他不由地怒骂出声，然后提起战斧返身追赶过去。
惊怖的叫声和大地传来的颤抖早已惊动了营地中的四人，他们走出帐篷查看。
当看见飞奔而来的佣兵和后面紧紧追赶的海德拉时，四个人几乎吓得瘫软在地上。他们既非战士也不是魔法师，根本不知道该如何应付这么危险的情况。
当晨星的人像狂风一样从他们身边掠过的时候，几个人才如梦初醒。有三个人分头向大沼泽中逃去，另一个人却一头扎进了帐篷中。
海德拉虽然非常强悍，战斗力甚至堪比巨龙，但它不像巨龙那样聪明。当看见新出现的人时它明显地稍微犹豫了一下。
几个头颅急切地向不同的方向探去，但身体无法做出唯一的选择所以停了下来。海德拉的几个头迅速地纠缠在一起，似乎在商量，到底是去追人多的那一队，还是去追赶那几个离得近的。
另一个头颅没有参加这场讨论，它刚才看见了逃进帐篷的可怜人。
轻轻地一伸嘴，覆盖在表面的芦苇和茅草立刻消失不见，帐篷顶上开了个大天窗。头颅端详了一下在里面吓得发抖的“蚯蚓”，然后张开巨口噬咬下去。
巨兽的头突然飞快地抬起，脸盆一样大的眼睛凶光乱扫。
因斯特招手收回飞斧，刚才是他的一记飞斧击中正要进餐的海德拉头颅。九个脑袋一起转了过来，十八只眼睛炯炯地盯着因斯特。
海德拉是脾气暴躁的魔兽，平常都是它去招惹别人，哪里受到过主动攻击？晨星的人只不过凑巧从它身边经过，又赶上它今天白天没有在睡觉就遭到了攻击，更何况是因斯特主动撩拨。
小山一样的身躯向因斯特扑了过去，九个头颅争先恐后地要饱尝牛头人的血肉。
因斯特收起手斧，又拿出一个加速术卷轴握在手里，回身就跑。
就算是物理攻击能力强悍的牛头人，也不敢正面对抗这种传说级的怪物。
海德拉怒吼连连地追了下去。
就这样一逃一追过了很久，因斯特由于有魔法地图的帮助，总是能够找到比较合适的路径。
在大沼泽中躲避海德拉的追捕，最重要的就是不能绕路，一旦去路被水塘和泥潭挡住，海德拉就会迅速地追近。而一直在干地上奔跑的话，海德拉的速度比不上因斯特。
因斯特摸索出一个环形的逃跑路线，在这个巨大的圆环中绝大部分路径都是干地，虽然有些地方还是稍微要绕一点，但只要跑得快甩开海德拉还是不成问题。
整整兜了五圈以后，因斯特终于认识到海德拉的脾性是多么的锲而不舍，而它的体力又是多么惊人。要不是自己的体质也强得不像话，恐怕早就在这么大运动量的跑步中落败了。而此时已经到了第二天的早上。
因斯特头痛起来，这么样和海德拉一直兜圈子也不行啊，谁知道这个大怪物什么时候会放弃。再说晨星的人已经逃走了，他不知道晨星的人任务完成情况，如果他们在这个时候抢先回到坎特兰交了任务的话，自己的努力就要白费了。
想到这里因斯特决定开始反击，他在跑一段直道时甩开了海德拉一些距离，抓住机会返身施展出刺枪术。
如林的金属刺枪在海德拉的身体下方升起，刚一接触到海德拉的厚皮就纷纷折断了，海德拉连血都没有出一点。
因斯特摇头，他在用飞斧攻击的时候就已经知道了海德拉皮肤坚韧，一般的武器很难对它构成伤害。
攻击不成因斯特只能继续逃跑，他拨开挡路的一丛芦苇，突然觉得手上微微一疼，一看原来是锋利的苇叶边缘在他手背上划出了一道白痕。
因斯特大悟，他开始调集金元素，并试图把它们聚成刀锋一样的形状。再失败了几次后，他终于获得了满意的成品。
喜悦之下因斯特用精神力控制，将这些刀锋从土里凝聚出来。为了隐蔽，他还用浮土和苇草遮挡住这些刚刚形成的刀锋，狭长的锋芒直对着海德拉行进的方向。
当海德拉经过这些刀锋陷阱时，沉重的身躯压扁了上面的遮盖物，整个庞大的身体重量全压到了锋刃上面。
在金元素刀锋的下面，因斯特用魔法形成了巨大的铁砣，深深地埋藏在土里。固定住的刀锋和高速奔行的海德拉接触后，立刻破开了坚厚的巨兽皮肤，划入内层的血肉之中。
海德拉猛然刹车，巨大的身躯在惯性下重重地撞击到地面上，同时九个头颅一起发出惊人的嚎叫声。
海德拉疼得在地上翻滚，缕缕鲜血从它的腹部流淌下来，将地面染红了一片。
受伤的海德拉不再继续追赶因斯特，它翻起身迅速地离开，它急着要找一处泥塘抚慰自己腹部的伤口。
因斯特长出了一口气，终于摆脱这个大麻烦了。
这时他注意到海德拉留下的血迹已经变成了绿色，而整整一片草地全部枯黄委琐了。
想起海德拉的血有剧毒的传说，因斯特仔细观察，他发现沾着海德拉血的那些刀锋也都变成了暗绿色。
考虑了一会儿，因斯特戴上一付皮手套，小心地将沾染毒血的金属刃从地里起出来。
因为这些锋刃不是天然的金属，而是因斯特用魔法聚集的金元素形成的，时间一长就会自然消失。
因斯特想出一个主意，他从戒指空间里面取出铁匠用具，包括一柄打铁锤和一付垫板，然后又取出一块含锡的合金。因斯特自从学会锻治技术后，这些基本的工具和材料都是随时备在戒指空间里，现在终于派上了用场。
用精神力控制着金元素，沾血的锋刃逐渐变形并把锡合金包裹了起来，因斯特用铁锤一下下地锻打着这块金属。
渐渐地，锡合金在金元素和压力下开始了变化，越来越多的绿色从金元素中渗入合金中，合金原来的银灰色中也开始掺杂一抹抹的绿色。
铁锤逐渐加快，合金像一个面团一样在铁锤的打击下忽圆忽扁，银灰色和绿色慢慢混合在一起，最后终于融为一体，垫板上出现了一大块墨绿色的金属。
在因斯特停止加工后，最后一丝金元素也消失了，但金属块那诡异的颜色表明海德拉的毒血留在了里面。更不可思议地是，加工过后的金属块明显比原来的合金体积大，因斯特掂了一下，重量也增加了。
难道有一部分金元素实体化后没有消散而留在了合金里？因斯特脑子里冒出一个大大的问号。同时他第一次开始认真思索，金元素形成的金属到底和自然界中的那种金属类似。
在脑海中回忆了所有自己知道的金属和矿石后，结果让因斯特非常惊讶，金元素似乎和每种金属都有点像，但又有所区别。那么实体化的金元素到底具有什么属性，是否能够用它来锻造呢？因斯特的眼前又出现了一片新天地。</p>
【第十卷】第十章新成员
副官将厚厚一沓报告丢到军团长佩内朗的桌上。
“这是什么？”疑惑的军团长问道。
“探索泽兰的任务报告。”
“噢，这么快，我还以为要等一个月呢，”随手翻了几页，“原来是晨星团，那就难怪能这么快完成了。”
副官说道：“还有另一个佣兵团，他们几乎和晨星同时提交了任务报告。”
“咦？是什么佣兵团能和晨星别苗头？”
“一个叫做战魂的D级佣兵团？”
“D级？”
“没错。”
“他们的报告一定有可取之处，你才会专门提出来的吧。”佩内朗了解自己的副官，如果是那些胡乱提交报告的无聊佣兵团，副官肯定会自行做出处理。
“实际上，这次的任务完成证明更应该交给这个叫战魂的D级佣兵团。”
“他们这么厉害？”佩内朗吃了一惊。
“经过我派出的人手确认，晨星的报告虽然已经算不错，至少达到了七成的完成度，但战魂的报告却完成了百分之百。”
“这么厉害，你就能开任务证明，特地来告诉我肯定有什么麻烦是吧。”
副官笑道，“聪明。晨星在佣兵界的地位我想不说你也知道，而且他们和一些权贵有密切的交往，甚至帝都中收编晨星为正规军团的呼声，只是由于佣兵团身份在办一些事情时更加方便，此议才被否决。这次的任务听说晨星还折损了人手，所以——”
“所以如果把任务完成证明开给另一个不起眼的佣兵团，会得罪晨星是吗？”
“是这样。相比起晨星来说，战魂的背景就简单多了，他们是一个多月前刚刚成立的，目前成员只有六个人，但是在极短的时间就升到了D级，而且听说这个任务是他们的团长一个人深入大沼泽就完成的。”
“看来这个战魂也不简单，假以时日也许会是另一个晨星。”佩内朗说道。
“那你的决定呢？”
“简单，给他们各开一个证明，一家一半好了。”
副官点点头，“我想你也会这样。”
“另外你安排一下，我想见见那个战魂的团长。”
“好的。”
在佩内朗做出决定以后，副官很快开好任务完成证明，并派遣士兵分别送去两个佣兵团。
晨星的少团长塞弗第一时间接到了任务完成证明，这次的探索队是他的直属部下，本来这种B级任务他应该亲自带队的，但是他不想自己的皮靴沾到沼泽地的烂泥，才委任部下负责。
“什么？说我们只完成了一半任务！”塞弗咬牙说道，“另外一半是战魂完成的？”
带队的队长在旁边小心伺候着，由于这次损失了人手，他一直陪着小心。听到任务完成证明的事情，他立刻感到不妙。
果然塞弗把头转向了他，脸色带着诡异的笑容，“你很有本事嘛，带着整整一队人进去，还配给你两个魔法师，你居然和一个D级佣兵团平分秋色？居然还损失了一个队员？”
队长满头是汗，急忙辩解道：“这个不能怪我们，谁知道那么不走运遇到了海德拉呢？要不是我们机灵，没准全队人都会没命的。”
其他队员忙不迭地纷纷点头表示赞同。
塞弗怀疑地问道，“你们真的遇到了海德拉，而且还成功地跑回来了？你们不是编了个故事骗我吧。”
“真的！绝对是真的！”队长急忙分辨道，然后绘声绘色地描述了一番海德拉的外貌和恐怖。
塞弗不由地相信了**分，“那你们是怎么逃掉的？不要告诉我你们在沼泽里能跑过海德拉。”
队长犹豫了一下，决定说实话，“是这样的，在危急的时候不知从哪里冒出来一个牛头人，他和海德拉打了起来，然后我们趁机逃掉了。”
塞弗大怒，“荒谬！沼泽地里哪里来的牛头人，你分明是在胡说。”
队长叫屈，“是真的，我亲眼看见的，而且法师也看见了。”他指着两名魔法师发誓道。
“真的有牛头人？他们怎么会到这种地方来？”塞弗皱着眉头想到。
“不管是什么，反正他现在肯定已经被海德拉吃了。”队长生怕塞弗让自己回去沼泽搜索牛头人，急忙说道。
“算了，这件事情我不追究了，”塞弗说道，“不过你们下次最好办事机灵点。”
“是是。”
在教训完部下后，塞弗又看了看手中的任务证明，冷哼一声，“战魂，咱们走着瞧。”他心想道。
与此同时战魂也收到了任务完成证明，同晨星的反应不同，因斯特对于能够获得完成一半的认证已经很满意了，他并不知道晨星的实际任务完成情况。
菲安娜在一旁喜道：“有了这个东西，咱们就能晋级C级佣兵团了，这下能够领的任务就更多了。”
“天哪，你们就让我歇几天行不行，我刚从倒霉的尼特丛林回来，你看我这身上被毒蚊子叮的大包。”抱怨的是盗贼埃米尔。
“行了，昨天领报酬的时候你可不是这么说的。”
“挣到钱了当然要享受几天才对。”
菲安娜不再理盗贼，转头对因斯特说道：“团长？”
“嗯，什么事儿？”因斯特奇怪，菲安娜什么时候不再叫他“喂”了？
“是这样，你不是交待过我招收新成员吗？这件事情已经有了进展。”
“原来如此，招到了几个人？”
菲安娜笑眯眯地伸出两个指头，因斯特问道：“两个人？不错。”
“不是，是二十个，全部是D级以上佣兵，另外还有一个火系法师。”
“啊！？”战魂的人都惊讶了，“你是怎么办到的？”
“你们别管，反正我保证这些人非常可靠，他们今天下午就会来报道。”
既然菲安娜下了担保，因斯特点头后这件事情就定了下来。
“对了，还有一件事情，”菲安娜接着说道，“既然咱们战魂马上就是C级佣兵团了，我认为应当有一个驻地，否则人手一多住在旅舍里非常不方便，而且也不利于我们的形象。”
众人当然积极响应，卡斯泰的声音尤其响亮，“就是，这个旅馆连个练武场都没有，太不方便了。”
“我已经预订了一个大院子，今天大家都过去看看，如果合适马上就可以搬进去。”菲安娜此言一出，战魂的团员都欢呼起来，纷纷吵着立刻就要去看房子。
“哗！好大啊。”
一眼看到房子，卡斯泰立刻惊呼起来。
这处宅院坐落在一个四四方方的地块上，外围被青石砌的围墙环绕着。从气派的大门进去，面前是一处开阔的庭院，左右两边是两排砖房，而正对面则是一座双层的联排阁楼。
菲安娜熟门熟路地向大家介绍，“看，左边的平房是厨房和食堂，还有佣人房，右边的是马厩。正面的楼房有二十多个房间，C级以上的佣兵可以一人一间，以下的两人一间。中间那个大客厅可以接待客人，还有这个大院子可以改作练武场，后面还有一个花园。”
“这要多少钱啊？”盗贼问道。
“租金是三十个金币一个月。”
“好家伙。”除了因斯特面不改色外，战魂的团员们都吸了口气。
“三十个金币？在福兰可以买下一个大房子了，咱们有这么多钱吗？”卡斯泰担忧地问道。
菲安娜看了因斯特一眼，“托你们团长的福，他给我的宝石卖了不少钱，团里经济上倒是宽裕的很。而且，不知道你走了什么运气，那么难搞的海德拉血也能弄到，光那么一块东西估计就能买下这个宅院了。”
“就那个绿呼呼的铁块能值这么多钱？”盗贼埃米尔惊叫道，他的眼睛都红了。
“我已经托人鉴定过了，那种金属里含有剧毒，用它制造成武器能在很短的时间里使人失去战斗力，而且——目前没有解药，中毒者会在几天后痛苦地死去。已经有人开出天价要收购这种东西了。”
“这么歹毒？”因斯特皱起了眉头，“这个东西不能卖。”
“喂喂，团长，这么赚的东西可不能浪费了呀。”盗贼急了。
“你别多嘴，这个东西不在任务要求的范围内，按规矩因斯特有全权处置。”菲安娜呵斥盗贼。
埃米尔一下就蔫了，他哀嚎道，“可怜我被毒蚊子叮了这么多包，最后挣得连因斯特一个零头都比不上啊。”
“别嚎了，海德拉就在对岸的沼泽里，有本事你也去啊。”菲安娜照例和盗贼唇枪舌剑起来。
因斯特想到，这个东西对敌确实过于歹毒，不过倒是个对付强悍怪物的好办法。他立刻又想到，用这种金属给基德的乌金铁箭加一个镀层，估计除了抗毒极强的怪物外都能一箭毙命吧。
众人都满意这个驻地，于是高高兴兴地回旅馆收拾行李，打算搬过来住。
“因斯特，你怎么不走？”基德问道。
因斯特举了举手里的一个包裹，“我的行李都在这儿，不用回去了。”
“真有你的，这点时间你都抠啊，你来之前就肯定这个房子合适吗？”基德感叹道。
“我相信菲安娜的眼光。”因斯特回答道。
被表扬的财务主管看了因斯特一眼，一言不发地离开了。
她的心里其实在偷笑，“这个大傻瓜，多收了你三成的租金都不知道。”想想把自家的产业高价租给冤大头，实在是超级爽的事情。
诺大的院子里只剩下了因斯特一人，他随便找了个房间放下包裹，马上来到前院开始练习武技。
现在团里除了菲安娜这个非战斗人员，其他人都已经晋阶C级佣兵，因斯特的佣兵声誉早已经绰绰有余，但由于武技评测无法通过，所以一直不能升上去。他感到有必要继续加强武技修炼。
当团员们全部回来以后，院子里面立刻热闹了起来。
卡斯泰缠上因斯特对练，基德也在一旁凑热闹。法师回到自己的房间里去冥想，而盗贼则一直在犹豫不定自己到底该挑选哪一个房间。
大门外传来了敲门声，菲安娜喜道，“他们来了。”然后飞快地跑去开门。
门外站着一个脸上长着白白胡子的老者，刚才正是他手中的拐杖在敲门。
“咳——，这里是晨星佣兵团的驻地吗？”老者一边问，一边冲菲安娜偷偷眨了下眼睛。
“就是就是，你们总算来了。”菲安娜把老者迎进门内。
在战魂其他五个成员诧异的目光之中，一队男男女女鱼贯跟了进来。
埃米尔张大了嘴巴，“这，这些是佣兵吗？”盗贼这么问是有理由的，进来的这些人要么老，要么是女人，偶尔的几个壮年男人竟然是仆从打扮。
“当然不是，他们是佣人，负责搞卫生和做饭什么的。”
埃米尔瞠目结舌，“这也太奢侈了吧。”
“要不然谁去做饭和扫地，你吗？”
明智的盗贼闭上了嘴巴，在一般佣兵团中这些杂役都是由低层佣兵承担的，但是，战魂佣兵团好像没有这样的角色存在。“反正不是我掏钱，我乐得享受。”盗贼暗自心想。
在佣人们进完了，才是传说中的二十名佣兵。
这些佣兵都是战士，看上去个个都很精悍，而且他们没有一般佣兵那种散漫的习气，倒有点像军人。
为首的两名战士叫迪森和乔那，都具有C级佣兵的资质，其他的战士都很服从他们两个的命令。
“火系法师呢？”因斯特问道。
结果因斯特的头上挨了一拐杖，“我就是，没看见吗，小子。”最早进来的老者说道。
“啊？就是你？”这下众人一起吃惊地张大了嘴，难到自己走了眼？可是面前的老头明明什么身份标记都没有，而且他手中的那根木头怎么看都是普通的拐杖呀。
半信半疑地因斯特等人还是给“火系法师”分配了一个房间，安顿下来以后，菲安娜偷偷溜了进来，一下扑进老者的怀里。
“外公——”她叫道。
“呦呦，几年没见，小菲安娜长这么大了。”老者感叹道。
在述说完别情后，老者突然面色一板，菲安娜不由一阵紧张，“外公，你不会也来教训我吧。”
“我怎么会教训可爱的小菲安娜呢？我问你，我们真的可以除了家族里那份，再多拿一份佣兵团薪水吗？”
菲安娜娇嗔道：“外公！你怎么这么财迷！”
“没办法呀，你外婆看得紧，我手里一点余钱都没有。”
菲安娜差点一口气没顺过来，好半天她才缓过气说，“何止多拿一份薪水呀，干得好还有分红呢。”
老者满是皱纹的脸上立刻绽放出一朵菊花。</p>
【第十卷】第1章奴隶
好不容易炽热的太阳落下了一点，空气中传来了风的味道。马车夫精神一振，他甩了个响鞭，“得——驾！”马车的速度随之加快了。
“起风了吗？”马车的帘子掀开了一条缝，隐隐约约露出半张娇好的面孔。
马车夫的身子突然变僵了，他一句话都说不出来。
马车里传来一声轻微的叹息，但马车夫并没有听到，他脑子里全是那天看见的恐怖情景，如果不是已经接了这趟活儿，如果不是报酬丰厚，他肯定一早就逃走了。
一名剑士纵马靠了过来，“后天就能到坎特兰了。”
车内人点了点头，然后重新缩到车厢里，在收起帘子的一瞬间，一缕乌黑的秀发被微风轻轻地吹拂到了外面
××××××
坎特兰城。
一年一度的交易大会就要举行，作为特曼帝国商贸中心，交易大会在坎特兰城具有特殊重要的地位，全年贸易额的近三分之一是在这期间达成的。
每年的夏末秋初，无数商人会云集坎特兰，他们带来了丰富的商品，并和来自世界各地的同行互通有无。
其中既有大宗的物资，例如粮食、木材、矿石、织物等，也有各种珍稀少见的异宝，例如珠宝、晶石、魔法物品、神兵利器等。
既然有商人和商品，随之而来的必然有佣兵。每年这个时候坎特兰也是一个佣兵汇聚的地方。
无数的艺人也在这个时期前来为交易大会助兴，他们从顶级的歌舞团到街头卖艺的流浪艺人应有尽有。
平时难得一件的稀奇东西，和平时难得一见的表演，这两个因素足够吸引很多有钱有闲的游客来到坎特兰凑热闹，加上近水楼台先得月的本城居民，每年的坎特兰交易大会总是热闹非凡。
在所有的商品中有一类大概最为特殊的，它们就是——奴隶。
康特大陆的三个人类国家，以及外岛上的冈斯王国，全部允许奴隶贸易。
奴隶的主要来源是战俘，还有些是无法清偿债务，或者犯了罪被权力机关处罚的人。奴隶又可以分为很多种，按所属种族可以分为人类和非人类两大类，而按照用途的分法就多了。
有被买去做苦力的劳工奴隶，有技能的奴隶待遇会好一些，如果是异族的奴隶往往有某些方面的特长，更是奴隶市场上的抢手货——不过半兽人和地精奴隶除外，他们的价格类似于菜市上的萝卜白菜。
但最吸引人类的眼球的莫过于武斗奴隶了。这些奴隶往往是武力高强的战士，因为战败被俘或者获罪成为奴隶，每年的交易大会中都有一系列的武斗奴隶大赛，上至权贵巨贾下到升斗小民，都热衷于观赏这些比赛，伴随比赛胜负结果的还有海量数字的赌博盘口。
因为特曼帝国在三大国中武风最盛，所以每年在坎特兰举办的武斗奴隶大赛，也是康特大陆规模最大、水平最高的武斗活动。甚至还有不少自恃武力出众的自由人也会签下生死状，到赛会中一展身手。如果侥幸不死并获得几场胜利的人，最终将获得巨大的声誉和财富。
××××××
战魂佣兵团在拥有了驻地之后，各个方面逐渐开始走上正规。
大半功劳要算在菲安娜头上，除了雇佣工人改建驻地外，她还紧锣密鼓地推出了一系列的佣兵团规章，包括任务领取、分配、人员调度、薪水、分红、战利品处置等等，还半强迫地在团员中推宣这些制度。
团里的老人尤其是盗贼埃米尔原本对这些举措还有些异议，但现在菲安娜在团中的地位今非昔比，不但一手操持了团里的经济大权——每当想到这一点埃米尔就直咬牙，因斯特竟然把那么多钱交给这个女人掌管——而且新来的那些佣兵对菲安娜也是言听计从，简直就像伺候自家主子一样，也因此给菲安娜加了不少底气。
现在埃米尔已经再也无法用撩挑子来威胁了，菲安娜准会嘿嘿一笑，说道：“请便，用同样的薪水我能招来两个C级盗贼呢。”
因斯特放手让菲安娜治理佣兵团，自己躲在一边观察和学习。
在观察了一段时间以后，因斯特越来越觉得菲安娜手段高超。尽管因斯特做过地底远征军的护卫团长、甚至还担任过全军统帅，但他还是谦虚地承认，在如果治理一个人类佣兵团方面，菲安娜比自己擅长地多。
在地底虽然种族众多，来自不同种族、部族的成员一样有着各种矛盾，但他们还是有个基本共同点，那就是对英雄和统帅的崇拜和服从。一旦能够展现出在武技、勇气和智慧方面的才能，其他人会自然地服从强者的领导。如果上位者不具备这样的才能，底下的人会立刻跳出来发起挑战。
像德雷菲斯、蒙塔尼亚克、坦埃斯等，他们能够凭着自己的威望统领千百万计的地底种族，这和地底种族的这种特性是分不开的。
但是因斯特发现在人类中事情完全不同，似乎每个人类都怀有非常矛盾的态度，他们一方面羡慕和敬畏上位者，而另一方面却又轻视和诋毁他们。
这种情况让因斯特百思不解，按道理来说人类社会早应该在这种矛盾中崩溃，但实际的情况是，人类是康特大陆的智慧生命中数量最庞大、组织最严密的，即使单单一个特曼帝国的实力就凌驾于尼贡联盟之上。
直到看到菲安娜治理佣兵团的方法，因斯特才逐渐找到了一些门道。他认识到，人类所羡慕向往的不是具体的人，而是这个人所代表的地位、权势和财富。至于具体那个人在那个位置上却并不是最重要的事情。
就好像在团里，菲安娜因为掌握了财政的权力，所以成为了盗贼埃米尔羡慕和嫉妒的对象。埃米尔是被菲安娜所掌握的财力所控制，而不是她本人的威望或者能力。
如果在菲安娜和埃米尔是地底种族的人，埃米尔一定会立刻提出挑战，而菲安娜也会毫不迟疑地应战，获得竞赛胜利的人将上位，其他人会认可竞赛的结果，对胜利者欢呼，同时给予失败者公平的对待。
可是在地表的人类中，因斯特发现埃米尔很难挑战菲安娜，因为菲安娜掌握着财富和权力，同时具有了制订规则的能力，在菲安娜制订的规则之下，埃米尔根本没有一点取胜的机会。唯一的例外就是埃米尔的实力强大到足以突破所有的规则和束缚，或者有外力的介入。
人类社会就像一个有着无数阶级的巨大金字塔，塔身被重重的规则所缠绕。所有的人处身其中，都有一种拼命向上攀爬的**。如果一个人够聪明就会懂得利用规则获得更高的地位，而不是做规则的敌人。
在反复思索和对照之后，因斯特得出了一个令他沮丧的结论，地底能够轻易地产生英雄和统帅，但永远无法产生像人类的帝王那样能够凝聚全种族力量的人。
地底是一个扁平化的社会，任何人出头都很容易，自己只参加了几场战斗就当上了统帅就是一个证明，但任何统帅都无法将地底的力量集合成一个整体，这也是地底针对特曼一直处于下风的原因。
菲安娜的行为已经有些越界，甚至有些侵犯了因斯特作为佣兵团长的职权。但因斯特一直没有任何反应，以至于团里的成员都产生了疑惑，到底谁才是战魂的团长？其中也不乏有人认为因斯特软弱和缺乏能力。
其实因斯特对这些心知肚明，地底种族直爽但不等于他们没有头脑，因斯特更加不是蠢人。没有人知道，在一付与世无争地外表下，因斯特在思考着一些对于整个地底种族非常重要的东西。
××××××
菲安娜找到因斯特，“听说你拒绝了守备军团长让你加入军队的邀请？”
“是啊。”
“这是个很好的机会啊，听说他开出的条件很好。”
“是吗？你是指当个大队长？”
“笨啊，那是军团司令亲卫队的队长，虽然是副职，但跟着佩内朗这个军界新星，将来前途可是不可限量啊。而且在特曼帝国要从军多难啊，又讲究门第又讲究实力，军功的封赏又丰厚，就算是拿个B级佣兵团的团长去换也不吃亏啊。”
因斯特挠挠头，“可是我的志向是S级佣兵团团长。”
菲安娜气结，“你你，你还真会做白日梦啊，还S级呢，我看我成了老太婆你也当不上S级。”
“前天你发梦话，要戴尽全天下所有的珠宝，那好像也不太可能。”
“你怎么知道我的梦话！？”
“你就在我的隔壁，说得又那么大声，我当然听到了。”
菲安娜面色通红，两道眉毛慢慢立了起来，“你偷听我的梦话，你这个大混蛋，无耻之尤！”
“喂喂，你又怎么啦，说好不动手的——”
乒乒乓乓。
菲安娜的外公——号称火系法师的米奥利斯突然竖起了耳朵，“呵呵，这小两口还挺热闹的。”
楼下另一个地方，盗贼埃米尔口沫横飞地对法师戈登说：“你看看我说什么来着，那个小娘们肯定搭上了那个傻子，否则他会把那么多钱放心给她，还什么事情都听她的？”
打闹的动静突然停了，可是偷听者的耳朵都竖得更尖了。
某人侧耳听着，脸上突然露出一丝诡异的笑容，“呵呵，好像老鼠的叫声啊，还吱吱的。”另一个人急忙凑上去倾听，然后一巴掌拍在第一个头上，“去你的，那就是老鼠。”
真实的情况是，因斯特突然对菲安娜打出一个手势，“停！练功的时间到了”然后在菲安娜杀人的目光中将她推出房门，然后展开结界修炼魔法。
吃晚饭的时候，所有人都用异样眼神在因斯特和菲安娜的脸上扫来扫去。
菲安娜慢慢地脸红了，众人露出果然如此的神色，只有因斯特不明所以，自顾自地吃饭。
为了转移注意力，菲安娜说道：“我们团发展的势头不错，今天的又新接了几个任务，大家都看了任务分配单了吗？”
一直在闷头吃饭的卡斯泰突然说话了，“我有个问题？”
“哦，是什么？”
“我，我想请一天假，任务可能暂时要往后放一放。”
“你有什么事情吗？”
“是这样的，”卡斯泰拿出一份花里胡哨的单子，“我在街上的时候被人塞了一张武斗大赛的传单，我想去看。”
菲安娜大感好奇，接过传单念道，“史上最野蛮和残暴的对决——牛头人大战食人魔。”她皱起了眉头，“这种纯表演性质的武斗有什么好看的，一点观摩价值都没有，无非一群野兽互相斗殴而已。”
传单突然被劈手夺走，因斯特拿着单子仔细读了一遍，神色异常凝重。
“喂！喂——”菲安娜将五个手指在因斯特眼前晃了又晃，“你怎么了？傻了？”
“菲安娜，你那里有多少钱？我想借用一些。”因斯特说道。
“你要用多少？干什么？”
“我现在也不能确定，这样吧，你明天一早和我出去一趟。”因斯特显得心事重重的样子。
“对了，卡斯泰你也一起去吧。”因斯特想了想说道。
“好。”卡斯泰爽快地答应了。
菲安娜一边继续吃晚饭，一边开始偷想，“似乎不太寻常呀，这个家伙很少这么在意一件事情，真是期待呢。”</p>
【第十卷】第2章担忧
“老板，外面有一个战魂佣兵团的团长想要见您。”一个管家打扮的仆人毕恭毕敬地向他汇报。
“战魂？没听说过，你去告诉他们我没生意给他们。”鲁尔气呼呼地说道。
管家出去一会儿又回来了，“他们不肯走，还说自己是来送生意给您的。”
“给我送生意？这个战什么魂，是什么级别的佣兵团？”
“他们出示了C级的资质证明。”
“那好吧，让他们进来。”
因斯特等三人走进房间的时候，鲁尔漫不经心地打量了一下，突然箭一般地把自己将近两百斤的肥肉从椅子里拔了出来，满脸堆笑迎上前去。
“呵呵呵，这几位就是战魂佣兵团的朋友吗？几位在佣兵界的大名我可是久仰了。鄙人鲁尔，非常荣幸见到各位。”他脸上洋溢着笑容，对为首的因斯特说道：“这位就是战魂的团长吧，不知怎么称呼？”
“因斯特。”
“您如此年轻就是佣兵团团长，真是前程远大不可限量啊。”胖子恭维完因斯特，又转向卡斯泰，“这位猛士一看就是武力高强的英雄，了不起、了不起。”对菲安娜说：“还有这位高贵美丽的小姐，我非常乐意为您效劳。”
鲁尔的眼睛是很毒的，他一眼就看出了菲安娜那对耳坠是大陆上有名的珠宝世家的出品，上面那不起眼的小宝石的真正价值非常惊人。这才是他态度转变的真正原因。
在奴隶商人的判断中，因斯特是拿家里钱出来烧的主，办个佣兵团图开心，卡斯泰则是贴身保镖，菲安娜的角色当然不用说了。
卡斯泰被恭维地高兴极了，因斯特则是有点迷惑，只有菲安娜心知肚明怎么回事儿，但表面还是做出了高兴的样子，“哼，算你有点眼力。”她心里暗想到。
寒暄完落座，鲁尔问道：“不知几位找鄙人有什么贵干？”
菲安娜刚要说话，因斯特已经抢先开口，“我们来是想买您的武斗奴隶。”
菲安娜心里暗骂了一句，哪有这么快说出来意的，应该先闲扯一通混淆目标，这么快暴露出真实意图还怎么杀价。
果然鲁尔双眼放光，“呵呵，还真不瞒您说，我这里的武斗奴隶都是上等货，个个身体强健武技精熟，我本打算靠他们在这次的武斗竞赛中好好赚一票的，不过既然是您亲自开口当然没话说了，我再怎么困难也得把最好的货色给您。就是不知您要什么样的武斗奴隶，要几个？”
“我要你这里所有的牛头人。”因斯特说道。
鲁尔的脸色阴沉了下来，“这个，这个——”
“你开个价码吧。”因斯特不顾菲安娜屡屡打来的眼色，单刀直入地问道。
鲁尔苦笑道，“别的武斗奴隶都没有问题，但是您要牛头人，我真的没办法。”
“嗯？为什么？你这里不是有牛头人的武斗奴隶吗？”
鲁尔解释道：“原来是有三个牛头人，但是您也知道，牛头人力大无比，看管他们要格外小心，稍有纰漏就会伤人。所以运送牛头人的车辆都是特制的铁车，问题就出在这里，三个牛头人在从帝都转运到这里的路上遇到一场大雨，拉车的马失足跌下了山谷，所以就——”
因斯特手握成拳，“他们都死了？”
“死了两个，剩下一个也受了重伤。可是我们的广告已经打了出去，武斗大赛已经不能取消了。”
“那我要剩下那个。”
鲁尔的脑袋摇得像波浪鼓一样，“这也不可能啦，签好的合约必须执行，本来是三个牛头人对三个食人魔，如果赛事完了还可以卖给您，可是您看现在这种状况，剩下的那个牛头人肯定也会死在场上。要不您考虑一下？我这里还有几个北方野蛮人的武斗奴隶，他们个个孔武有力，不比牛头人差多少。”
因斯特愣住了，他没想到原来以为简单的事情居然有这种意外，他想了想，“用受重伤的牛头人对战三个食人魔？你甘心受损失，就不准备派替补吗？”
“我哪里能甘心输一大笔钱呢，我自己本来也下了重注的。不过事情发生的非常突然，我现在找不到合适的奴隶替换，唯一幸存的牛头人可以说已经废了，替换的人手必须二打三，我可不想在败局已定的情况下扩大自己的损失。”
“那就好办了，我和卡斯泰替补那两个牛头人的位置。”
“啊？”鲁尔和菲安娜一起惊叫起来，卡斯泰则是满脸兴奋。
“您是认真的吗？这可是食人魔啊。”鲁尔小心地问道。
“不用废话，有什么契约赶快拿出来签吧，等一会儿我还要去看看那个受伤的牛头人商量战术。”因斯特斩钉截铁地说道。
“你疯了！这可是食人魔啊，你会没命的！”菲安娜喊了起来。
因斯特异常坚定，“我必须这么做，我相信卡斯泰也想和食人魔战斗。”
高大的战士忙不迭地点头。
“你们全疯了！”菲安娜的语音里已经带了一丝哭音。
因斯特笑了，“我们要当全大陆第一个S级佣兵团，没有点疯狂怎么行呢。”
看因斯特是玩儿真的，鲁尔取出契约，双方签字后正式生效。契约的内容很简单，战魂佣兵团的因斯特和卡斯泰自愿代替牛头人参加武斗大赛，生死不计。赛后如果牛头人奴隶幸存，则所有权属于因斯特、或者因斯特的法定继承人。
因斯特想了想，又补加了一条，将自己的继承人指定为基德。
当战魂的三人离开后，鲁尔重新坐回餐桌上，他的胃口突然又好了。“这个叫因斯特的还真有点疯，就凭他们两个人怎么会是食人魔的对手。不过管他呢，反正就算他输了我一点损失也没有。”
因斯特在管家的带领下前去探视牛头人奴隶，看到铁笼中的牛头人的第一眼，因斯特差点要喜悦地大叫起来。
牛头人奴隶竟然是马尔戈，那个曾经担任因斯特护卫团副手、曾经和他一起在莱顿城血战的马尔戈。因斯特原本以为他在断后的战斗中牺牲了。
重逢故人的喜悦马上消散了，马尔戈的状况看起来非常不好，他一只手臂明显已经折断了，身上伤痕累累，而且处于昏迷状态。
因斯特立刻要求管家去请医生，还试图叫醒昏迷的牛头人。
医生很快来了，在隔着笼子检查了一番后，他保证说牛头人的伤势虽然严重但是已经稳定了下来，现在的昏睡反而有利于他的恢复，武斗大赛前他肯定能够醒过来。
医生再三确认，并且管家拍胸脯加以保证后，因斯特才不得不悻悻离开。
回去的路上气氛相当沉重，菲安娜一句话都不说。因斯特还是很担心马尔戈的身体，他决定一回去就派人来看护他。
见到因斯特对自己不理不睬，甚至一句话的解释都没有，菲安娜强忍着马上就要夺眶而出的泪水，一回驻地她就摔门回了自己房间。
因斯特喊来迪森，让他带两名佣兵前去看护牛头人，并交待他还要再请一个医生、最好是牧师一起去。然后关上房门和基德密谈了一会儿。
基德离开后因斯特又在房间了呆了很久不知在做些什么，出来后就拉上卡斯泰特训去了。
当因斯特和卡斯泰在练武场上训练的时候，红肿着眼睛的菲安娜找到了基德，第一句话就问道：“因斯特和你说了什么？”
基德犹豫了一下，说道：“他说了很奇怪的话，他说如果他回不来，让我把那个牛头人奴隶带到拉巴特山，然后让他自由离开。”
“你们说了半天就这些？”菲安娜怀疑地问。
“就这些，我还试图劝说他。”基德道。
“你会这么好心劝他吗？他可是指定你为继承人了，如果他回不来你就发财了。”尖刻的话从菲安娜嘴里冲口而出。
基德大怒，“胡扯！我和因斯特没有提到一点钱的事情，如果你这么在乎那些钱，那就抱着它们去睡大觉好了！不过我提醒你——我不认为因斯特会输掉比赛。”
不料菲安娜一下哭了出来，“对不起基德，我不知道我怎么会这么说，我只是不知道怎么表达我的心情，求你了，你再劝劝因斯特别让他去送死。契约的事情没关系，我给那个奴隶贩子钱，他肯定不会追究的。”
基德摇头道，“我已经劝过他了，但因斯特很执拗，他决定的事情是拉不回来的。”
“卡斯泰也许能对付一个食人魔，可是因斯特，他那不是送死吗？”
“那可不一定，当时我们接下燮牛任务的时候，其他人也说我们是去送死。”
“你们都是疯子，我不理你们了！”菲安娜哭跑了。
看着菲安娜的背影，基德再次摇了摇头。
×××
夜色已深，因斯特和卡斯泰两人还在院子里面练习。
“再快一点！”“身子压低，转身出锤！”因斯特不时用喊声督促卡斯泰。
“好了，今天的练习就到这里了，明天记住我教你的这几招。”因斯特对卡斯泰说道，“回去洗个澡睡觉吧，咱们明天狠狠教训那些食人魔。”
“因斯特——”卡斯泰突然出声叫道。
“怎么？”因斯特止住身子问道。
“没什么，我要谢谢你。”
“谢我，为什么？”
“谢谢你给我这次机会，”卡斯泰沉默了一小会儿，“我的父母是死在食人魔手里的。”
因斯特愣住了，他抬头想告诉卡斯泰——他是为了自己的私事才把他也拖了进来，可是高大战士的身影已经远去了。
因斯特回到房间正要关上门，一根突然伸进来的拐杖中止了他的动作。
米奥利斯的老脸跟着拐杖出现在因斯特面前，上上下下打量了他一会儿以后，米奥利斯喃喃道：“真看不出你有哪儿好，竟然让她这么伤心。”
“你说什么？”因斯特没有听清楚。
“拿着！明天情况不对的时候用。”老头塞过来两个卷轴。
“这是——爆火球和地狱烈焰的卷轴？可是武斗大会不是不能用魔法吗？”
“混小子，我告诉你无论如何保住性命都是最重要的，惹来麻烦我会给你摆平的。”说完米奥利斯习惯性地用拐杖敲了一下因斯特的头，离开了。
“真是的，我自己也有绝招的。”不过因斯特还是收起了卷轴。
×××
一辆马车正在夜色中飞奔，马车夫在嘀嘀咕咕地抱怨车轴折断的事故耽误了行程，害得他必须连夜赶路。
月光透过窗户斜斜地照到车厢里，映出一张眉头紧蹙的俏脸。雪白的纤手上捏着一张单子，赫然是那张“牛头人大战食人魔”的传单。
×××
东阳初升，因斯特推开房门漫步走了出来，他看了看隔壁紧闭的房门，伸了伸手却又放了下来，然后转身走下楼梯。
就在此时关闭的房门轻轻开了条缝，露出一个凝望的眼神。
卡斯泰明显兴奋的没有睡好觉，两个人吃完早餐，像平常一样地出门而去，并没有跟任何人到招呼，就好像他们要去的不是一场生死角斗，而是一场野餐会似的。
来到奴隶贩子鲁尔那里，胖商人抖动着一身肥肉迎接了他们。
因斯特和卡斯泰直接来到牛头人的地方，发现马尔戈已经醒了。
“你这头野牛，快来见见你的战友，你们很快就要并肩作战了。”鲁尔嚣张地说道，“你们看看他，简直是废物一团，枉费我花了那么多钱买他。”
因斯特冷冷地说道：“现在可以把他放出来了吗？”
“要到武斗开始前才行。”
“我说现在就把他放出来。”鲁尔突然觉得因斯特眼中冒出了一股凶气，那是杀人无数才能凝练出来的一种眼神，他浑身像冻僵了一样微微颤抖。
“那好吧。”鲁尔勉强地说道，他想反正这个牛头人已经重伤了。
铁笼门打开了，马尔戈还是背靠栏杆坐在那里一动不动，眼中是一片绝望的死灰色。
鲁尔张嘴欲骂，突然醒悟到现在已经失去了铁笼的保护，于是又把脏话吞回了肚中，还往后躲了躲。
在众人惊奇的目光中，因斯特钻进铁笼，在牛头人的耳边低声说了几句话。
牛头人的眼中突然爆射出摄人的精光，他仰天发出一声长嚎。在这一刻，他再也不是卑贱的武斗奴隶，勇猛的牛头人战士复活了。</p>
【第十卷】第3章武斗
这个表演场位于坎特兰市中心广场偏北的位置，整个建筑是用巨大的条石堆砌起来的，层层堆叠的露天看台能够容纳数万名观众。
今天的这场比赛吸引了无数的眼球，早早地表演场中就已经座无虚席了，因为不久以前同尼贡的一场战争在特曼帝国的居民中的印象还很深刻，尤其是从战场上流传出来的一些故事，无不把牛头人形容为凶悍异常的生物。而食人魔因为力大无穷，更由于他们的嗜食习性，在康特大陆一向凶名远著，甚至在一些偏远地区的人们闻食人魔而丧胆。
将这两种同样凶悍的生物放在一起搏杀，理所当然地会引起了观众的热情。
叫卖食物和饮料的小贩在场中穿来穿去，不时还有一些手持纸条的侍童，他们负责收集想赌一把的人的筹码。
可惜的是，由于牛头人发生的意外，替换的居然是两个名不见经传的人类战士，赌博的盘口呈现一边倒的形势，买牛头人一方获胜的赔率已经直线飙升到一比八，而食人魔一方的赔率是一比一点一。
一排长号发出嘹亮的声音，一阵紧似一阵的鼓声停歇了下来，观众们屏住呼吸，他们知道武斗的主角就要上场了。
首先出场的是牛头人一方，两米多快三米的牛头人战士马尔戈一出现，立刻引起了满场的喧哗和惊叫声。
“这就是牛头人吗？好高大啊！”“难怪我们的战士不是它们的对手。看它身上的肌肉。”
在无数道目光的注视下，马尔戈显得无动于衷，他的左臂在事故中折断了，因此无法使用惯用的双手战斧，马尔戈因此选择了一柄短把的单手斧，而在左臂上牢牢捆了一面钢盾。
虽然是单手斧，但对人类战士来说已经是骇人的巨大了，配合上马尔戈的高大身躯，稍微挥舞一下就能让现场观众发出兴奋的尖叫声。
卡斯泰一样受到了热烈的欢迎，两米多的身高在人类中也是及其罕见的，加上他一身黑铁块一样的肌肉和沉重的战锤，任谁都能看出来这个战士的力量非同一般。
相比之下因斯特就太不起眼了，即使是对付食人魔，因斯特也没有选用重甲，他知道即使精钢全身甲也无法抵挡食人魔的一击，反而会影响自身的灵活性，因此他索性只穿了最轻便的剑士服，连盾牌也没有装备，手中依然是那只刺剑。
因斯特这么一亮相，场中嘘声大起，买牛头人获胜的赔率再次攀升到一比十二。
没有理会嘘声和偶尔扔进场中的烂水果皮，因斯特拍了拍卡斯泰，“记住我教的招术。”然后和马尔戈交换了一个会意的眼神。
如同震雷一般的鼓声再度响起，武斗场对面的闸门打开了，在观众们疯狂的眼神中，角斗的另一方——食人魔出现了。
刚一现身，食人魔立刻引发了一阵惊恐的叫声，个别脆弱的妇女甚至昏了过去。三个食人魔全部身高在三米以上，通身绿色的皮肤，褐色和红色的头发乱披在肩上，两根灰白色的粗壮獠牙从嘴角斜伸出来。
食人魔好像非常兴奋，它们一出来就挥舞着手中的大棒——也许应该称之为树干更妥当一些——认准因斯特等人猛扑过来，沉重的身躯将表演场的地面震得一抖一抖。
“好像不太对，稳住。”因斯特第一时间发现食人魔的状态不太对劲，它们过于兴奋了，双眼发出不同寻常的血红色。
“就现在，散开！”在食人魔迫近到牛头人一方十几米的距离时，因斯特大喝道，随着他的命令三个人立刻分成三个方向逃窜。
食人魔嗷嗷叫着追赶过去，最前面两个一起追赶马尔戈，而坠后的一个稍微犹豫了一下后冲着卡斯泰去了。
观众们喧哗起来，“冲上去啊！”“胆小鬼！”一片叫声不绝。有几个买了牛头人一方获胜的观众甚至捂上了自己的眼睛。
在看台的一处包厢中，晨星团的少团长塞弗也在观战，看见食人魔将因斯特他们赶得满场逃窜，但他的脸还是板得紧紧的，一丝笑意也没有。
旁边一个人谄媚地凑了过来，“队长，您放心吧，我们搞的是最好的嗜血药剂，维持一个小时都没有问题。”
冷冷扫了这个马屁精一眼，“多嘴，下去！”塞弗呵斥道。
碰了一鼻子灰的部下悻悻退下去了，另两个人幸灾乐祸地互视一眼，献媚的是新来的家伙，还不清楚塞弗的脾气，此时塞弗脸上虽然不动声色，心里其实不知道有多么得意，根本用不着其他人多事儿。
在嗜血药剂的作用下，三个食人魔疯狂地追赶各自的目标，它们发出接连不断的怒吼，恨不得立刻将眼前的苍蝇用大棒拍成肉泥，沉重的钉了铁钉的大棒舞得呼呼带风，不时在表演场的硬土地上留下一个个浅坑。
表演场外有一条直通顶层看台的坡道，这是专供达官贵人欣赏比赛使用的。此时一辆风尘仆仆的马车疾驰了上来。
见到只不过是一辆普通的旅行马车，而且没有任何贵族标记，表演场的管事皱了下眉头，走上前去想把它拦阻下来。
马车经过入场口时稍微减了一下速，但仍然一点停下的迹象都没有，管事惊慌地躲闪到一旁，几个负责治安的武士赶上前去。
一道闪光突然亮起，绕着几个武士的身侧转了一圈，然后就迅速地消失了，快得如同虚幻一般。冲上前的武士像中了魔法一样全部停住了，马车大摇大摆地驶入入口。
管事大吼道：“你们怎么啦，为什么不拦住那辆马车。”
武士们对望一眼，将自己的武士服的领口翻给管事看，那上面全部被剑划出了一个记号。
管事瞪大眼睛辨认了一会儿，突然惊叫道：“是那个人？”
“除了他还有谁有这么高强的剑技？”武士反问道。
马车一直行驶到包厢所在的走廊才停了下来，马车夫的位置上走下一名剑士，他随手推开一扇包厢的门，“就这里吧。”
车厢的门打开了，从里面伸出了一块木板斜搭在地上，然后随着淅淅嗦嗦的声音，一个半人半蛇的美女从马车上“走”了下来，同剑士一起进入包厢。
不理会包厢中那个马上就要昏倒的小贵族，和已经昏倒的贵族夫人，剑士说道：“这里角度不错，你看看下面的是不是你的朋友。”
美杜莎艾丽抬眼望去，正好看见场中的追逐战发生了变化。
马尔戈和卡斯泰都是身躯高大，但他们身体的灵活性却出人意料，即使是被嗜血术强化了的食人魔也无法追上他们。
踩着灵活的步法，两个人将食人魔的攻击一一闪躲开。
这时一直没有食人魔关注的因斯特出手了，他一闪身到了追逐马尔戈的两个食人魔的后方，飞快地伸出刺剑在其中一个的屁股上捅了一下。
被刺中的食人魔愕然转身，眼睛向四周扫了一圈，最后放低了才看见得手后跑到一旁的因斯特。
食人魔愣了一会儿，被嗜血术烧得发热的脑子才反应过来——这是对自己的极大污辱和挑战，它嚎叫一声奔着因斯特而去。
因斯特飞快地逃跑，不知何时他左手中抓了一把石子，一个个打在脸孔和鼻子上的石子将愤怒的食人魔越引越远。
马尔戈停下脚步，刚才他受到两个食人魔的夹击，而且有旧伤在身，所以压力非常大，而且体力消耗地很厉害。
马尔戈一停下，剩下那个食人魔立刻扑了上来，它眼露凶光，粗重的大棒直劈下来。马尔戈举盾相迎，但他微微错了半步，盾牌也举成一个斜面。
怦然一声巨响，大棒和钢盾凶猛地撞击在一起，马尔戈晃了晃差点栽倒在地上，而大棒蓄满力量的一击则滑落到地面上。
马尔戈正想趁机攻击露出破绽的食人魔，左臂上传来一阵钻心的疼痛，就这么一霎那的功夫，食人魔的大棒又重新举了起来。
这边马尔戈在苦战食人魔，卡斯泰也改变了战法，他利用自己的灵活性和食人魔游斗，不时也会用战锤和食人魔的大棒别别苗头。
场中的局势变成了一对一的捉对厮杀，因斯特那边是一追一逃，卡斯泰是游斗，马尔戈则是正面苦斗。
在顶层的包厢中，一双黑色的眼眸紧紧盯着马尔戈，半晌后美杜莎艾丽叹息一声，“不是。”
“那么我们可以继续上路了。”剑士说道。
“加西亚大师，我能否留下看看这场武斗的结局？”艾丽问道。
“没有必要，牛头人那边赢定了。”剑圣加西亚说道，“我们还要出海，必须抓紧时间。”
“好吧。”艾丽又看了场下一眼，低头和加西亚离开了包厢。
灵吸怪之变时，艾丽在黑骑士海克德尔的帮助下逃离了尼尔城，随后也是过了一段颠沛流离的生活，直到遇到了剑圣加西亚。
加西亚和海克德尔竟然相识，而且关系非浅。在他们的谈话中，艾丽惊讶地得知他们有一个共同的魔法师老师。
一个魔法师竟然教出了一个剑士和一个骑士徒弟，这实在让艾丽想不通。也许是一霎那的灵光乍现，艾丽询问是否能拜这位魔法师为师学习魔法。
在经过了一个匪夷所思的试炼后，加西亚答应了艾丽的请求，并带她来到了地表，而海克德尔则留在了地底。
在得知坎特兰要举行一个有牛头人参加的奴隶武斗时，艾丽立刻央求加西亚带她过来，正好他们的目的地是海外，也要从坎特兰出港。
艾丽当然不知道，她在得知了那个试炼的内容后依然不改初衷，并且用最大的勇气来到陌生的地表，所要寻找的那个人，此时正在场中亡命。
只不过他已经换了一付人类的体形。
隔着艾丽两个包厢的地方，正有一双绿眼睛紧张地注视着下方，每当因斯特危险的时候，美丽的绿眼睛总会不由自主地闭上，然后就会响起一个老者的安慰声。
因斯特当然不会知道这些，美杜莎艾丽在上方几十米的地方正在离去，而他要全力以赴对付恐怖的食人魔。
因斯特一方在三处战场全部处于下风，似乎食人魔的胜利已经笃定了。
因斯特一边闪避攻击，一边观察着另两处的战局，“快一点啊，卡斯泰，全看你的了。”他心里焦灼地想着。
卡斯泰似乎逐渐抵挡不住食人魔攻击的样子，被迫得步步后退，朝着马尔戈那边靠去，好像是要寻求战友的支持。
场中观战的人都紧张起来，牛头人那边的形势更加恶劣，如果两个食人魔合流，牛头人一方只会更快地覆灭。
卡斯泰似乎也知道不能继续后退，他猛然发力，沉重的战锤一下下冲着食人魔砸落，食人魔气势上一点不差，招招和卡斯泰硬碰，场中乒乒乓乓声大作，就好像有十几个铁匠在打铁一样。
卡斯泰想起因斯特所教的，默默数着数，“五、六、七——就现在！”他做出猛击的样子，然后突然用右脚为轴心，身子发力转了一个完美的弧度，向着马尔戈那边奔去。
食人魔一棒击出却落了空，身体顿时打了个踉跄，就这么一耽误再也追不上卡斯泰了。
和马尔戈对战的食人魔脸上凶光四射，它不时的伸出血红的舌头舔一下嘴唇，好像在提前品味马上就要到嘴的血肉。
眼前的猎物突然发动了狂风暴雨般的攻击，单手斧上下翻滚就像一团团金属浪花，食人魔根本无法抵抗这种技巧出众的攻击。
短短一眨眼的时间食人魔的胸腹部已经血肉模糊，至少被砍中了六七斧。要不是它皮糙肉厚而马尔戈又气力不济，就这一轮攻击就能了解掉它。
受到重创的食人魔不但没有恐慌，反而在嗜血的影响下凶性大发，高高地举起大棒就要砸落。
半空中的大棒无力地坠落在地上，卡斯泰及时赶到一锤击断了食人魔的脖颈。
卡斯泰一击得手正在高兴，对面的牛头人突然猛冲过来，卡斯泰心念一闪，条件反射般伏低身躯，只听咣当一声巨响，一根粗大的巨棒和马尔戈手臂上的盾牌撞击在一起。
原来和卡斯泰对战的食人魔惊怒之下，掷出了自己手中的武器。
接了这一击后，马尔戈的左臂软软地锤下，卡斯泰歉然地冲他笑了笑。突然两个人面色大变，“不好！”一起冲了出去。
原来和卡斯泰对战那个食人魔目睹了同类丧生，同时又失去了武器，对死亡的恐惧一时间压倒了嗜血术的影响，竟然返身逃跑了，糟糕的是它正好堵在了因斯特的逃跑路线上。
马尔戈和卡斯泰的战术成功地消灭了一只食人魔，同时让另一个食人魔失去了武器，本来已经胜利在望。但突然间战局又意外突生，变成了两个食人魔前后夹击因斯特。
如果食人魔得手，战局演变成二对二，而马尔戈又伤势加重，最后的结果不容乐观。
来不及责备自己的大意，因斯特没有料到原来拼命三郎一样的食人魔竟然会逃跑，他没有改变逃跑路线，那样很可能会落入食人魔的攻击范围，而是冲着逃过来的食人魔直扑过去。
某个包厢中传出一声惊叫，不过立刻淹没在全场的喧嚣声中。
在靠近食人魔的时候，因斯特猛然再次加速，助跑了几下后纵身跃到食人魔怀中。
食人魔锅盖般的巴掌呼地一下扇了过来，击中了因斯特的后背。无数人睁大了眼睛，在他们的想象中挨了这一下的因斯特浑身的骨头应该都已经断了。
出乎意料因斯特并没有像一滩烂泥一样滑落下来，他牢牢地挂在食人魔的胸膛上，而巨大的巴掌就贴在他的后背一动不动，景象诡异极了。
没有人看见，因斯特在纵身扑上的时候，左手五指尖突然冒出闪着寒光的金属爪，深深地嵌入食人魔的锁骨部位。同时因斯特右手的刺剑带着金色光泽，准确地刺入食人魔的咽喉。
食人魔巨大的身躯晃动起来，然后带着因斯特颓然倒地。
最后一只食人魔赶了过来，但砸向还在地上的因斯特的大棒，被斜次里伸过来的战锤和斧子拦住了。
因斯特并非完好无损，食人魔最后的一掌还是击伤了他，不过对普通人可能致命的一击，在他护体石肤和土盾术的防御下没有造成太大的伤害，而且源源不绝地土元素很快恢复了他的体力。
从地上站起来，因斯特刚好赶上看见最后的食人魔在马尔戈和卡斯泰的夹击下不支倒地。
场中响起了刺耳的尖叫声，那是赢取了高额奖金的幸运儿。但更多的是输掉筹码的叹息和诅咒声。
无数撕碎的赌单被抛洒到空中，飘飘扬扬的纸片随风飞舞，有些甚至落到了因斯特身边。
因斯特冲着马尔戈和卡斯泰伸出了手，几只手掌重重击在一起。
“胜利！”三个人忘情地欢呼起来。</p>
【第十卷】第4章发展
不料进了驻地的大门，却发现战魂的团员们训练的训练、休息的休息，似乎根本没有注意到三个刚刚历险归来的战士，直把卡斯泰憋得难受极了。
卡斯泰一把拉过基德，“那个，你们是怎么了？”
“什么怎么了，我们没什么啊。”基德一本正经地回答。
卡斯泰抓耳挠腮，“你不问问我们和食人魔战斗的情况吗？我跟你说啊，那个时候真是惊险极了，食人魔的力气比我想象的还大，不过我还抗得住，哎呀，基德你别走啊，听我接着说。”卡斯泰追着基德跑开了。
因斯特想了一下，把马尔戈带到自己的房间里，关上房门两个人紧紧拥抱了一下，马尔戈上上下下地打量因斯特，“真是神奇，我现在还不敢相信，真的是你吗，因斯特？”
“是我。这是我的房间，你先在这里休息，晚上的时候咱们在说。”
马尔戈身上有伤，虽然比赛结束后又经过了医生的处置，不过体力还是非常困乏，于是点了点头。
安置好马尔戈，因斯特去找菲安娜。
刚一进门，怒气冲冲地财务官将一沓本子甩了过来。
“这是什么？”因斯特问道。
“这是团里的财务帐，还有已经制订好的规章制度。”
“这是要干么？”
“我不干了，就这么简单。”
“不行啊，没有你我搞不定这些事情的。”
“我不管，当初说好我可以随时走人的。”菲安娜坚决地说道。
“这次的事情我确实非常冒险，但是菲安娜，我有不得不这样做的理由，只是我现在没办法告诉你。”
“哈！有什么理由值得你冒着生命危险，还不顾朋友的感受，去拯救一个牛头人的性命呢？”
因斯特犹豫了一下，“那个牛头人叫做马尔戈，我以前就认识他，他是我的朋友。”
菲安娜吃惊地睁大了眼睛，“你去过地底？怪不得你有那么多宝石。”
“是的。”
“那你为什么去地底，怎么认识那个牛头人的？”
“这个问题我暂时不能回答，你能给我一些时间吗？我不想用假话来欺骗你。”
菲安娜沉默了一会儿，“那好吧，不过我有一个问题，如果有一天我遇到危险，你会像救你那个牛头人朋友一样来救我吗？”
“那当然。”因斯特脱口而出。
菲安娜展颜一笑，“那好吧，我收回我的辞呈，”因斯特长长出了一口气，“不过我还有条件？”她接着说。
“什么条件？”
“我加入战魂的时候说要有三个要求的，第三个我现在想好了。”她拿出几张纸，“看看吧。”
因斯特快速浏览了一遍，苦笑着抬起头道：“我干脆把团长的职位让给你好了。”
“少废话，你到底签不签？”
因斯特一咬牙，“签。”他提起笔刷刷在底下写了一行字，递给菲安娜，“行了吧？”
菲安娜轻轻吹了吹未干的墨水，念道：“我，因斯特，战魂佣兵团的团长郑重承诺，只要我还身为人类，就遵守上述的承诺，永不反悔。”
“嗯，罗嗦了一点，不过是这个意思。”菲安娜满意地笑了。
吃饭的时候战魂的团员汇聚一堂，除了因为伤势卧床修养的牛头人马尔戈外全部都到场了。
菲安娜用勺子敲了敲面前的盘子，“大家注意，我有一个事情要宣布。”
看到佣兵们安静下来，菲安娜说道：“大家尊敬的因斯特团长由于要专心提高自身的实力，所以委任我为付团长并把杂务都交托给我办理，以后大家的任务领取和分配全部由我决定，谁都不准私自接领任务，如果有私事要办也必须获得我的准许。这个规定也适用于因斯特团长，大家都清楚了吗？”
“清楚了！”
“恭喜菲安娜付团长。”
“早就应该这样了，菲安娜管事我们放心。”
底下的杂兵们纷纷吆喝起来，他们大多数本来就是菲安娜家族的部下，来当佣兵也是菲安娜的安排。
只有盗贼埃米尔不太乐意，“唉，以后要占便宜就不容易了。”他心里偷偷嘀咕着，不过看在不菲的薪金和分红上，他叫好的声音比谁都响亮。
卡斯泰拉了拉基德，疑惑地问道：“基德，这是什么意思？”
“就是说以后菲安娜当家作主，因斯特也得听她的。”
“啊？那因斯特不是吃亏了，你还跟着叫好？”
“你懂什么，我跟你说，因斯特占了大便宜呢。”
卡斯泰挠了挠头，怎么也想不明白为什么因斯特反而占了便宜。
一晃眼时间又过去了十几天，牛头人马尔戈的伤势在精心照料下已经好了很多，但他还是和因斯特住在一个房间里。
菲安娜提出过几次，毕竟是异族，让因斯特注意安全，但因斯特不以为意，还提出让马尔戈担任自己的随身护卫。
菲安娜观察到马尔戈对因斯特言听计从，加上牛头人的战力确实出众，所以就同意了。
伤势稍一好转马尔戈就闲不住了，他整天在练武场上转悠，见到谁都想比划两下。
可惜几乎没人能和他的怪力抗衡，稍微比试了一下，在马尔戈打碎了三面全钢盾牌后，所有人都绕着他走路。
所有人里面得排除掉卡斯泰，这个同样怪力型的战士和马尔戈倒很对路，同样的身高体壮、同样的武技套路，尽管在各个方面卡斯泰还是逊色一筹，不过至少能和马尔戈对抗一会儿。
因斯特已经给卡斯泰打了不错的底子，但是因为他不能暴露自己是牛头人，所以有些东西只能靠说给卡斯泰听，无法亲自上场同他实战。
自从有了马尔戈，卡斯泰的实力飞速提升，他现在已经有了充分的信心，在单挑中战胜一个食人魔。
两个如此强力的战士也激发了团里的练武热潮，迪森和乔那两人原本对加入佣兵团不以为然，他们本想自己的任务只不过是保护突然心血来潮的小姐，而凭他们两个和手下一队精锐武士的能力，无疑能在一个C级佣兵团中出类拔萃。
可是到了战魂以后才发现这个团不简单，先不说小小一个C级团竟然有三个法师（因斯特也算一个），要知道很多B级团都只能用魔法学徒来充数，即使以武技来说他们也不是最强的。
牛头人和实力飞速提升的卡斯泰，像两座大山一样压在他们头顶上，几乎让人无法超越，而后来新招的几名团员也个个身手不俗。
于是战魂团里掀起了一股你追我赶的练武热潮。
甚至连埃米尔这个盗贼也感觉再不奋发图强，自己首席盗贼的位子不保。
在菲安娜精明的安排之下，战魂佣兵团连连完成了数个任务，在坎特兰城的声誉逐渐提高起来。
现在不少佣兵已经知道出了一个短短数月就升到C级的战魂佣兵团，而且从势头上看升上B级指日可待。
战魂也在频频招兵买马，但要加入的门槛着实不低，D级以下佣兵基本都不考虑。
本着宁缺毋滥的原则，战魂对新人的要求非常严格，秉承最开始形成的风格，新招收的团员全部都要具有提升实力的强烈愿望。
经过扩招，战魂的人员发展到将近五十名，其中以菲安娜家族剑士为基干，编成了一个剑士营，由迪森和乔那负责，下携二十多名剑士，这也是战魂中人数最多的兵种。
基德带领**个弓箭手，组成了一个弓箭小队，他们是团里的远程打击力量。
埃米尔手下也新进了两名盗贼。风系法师戈登则招了两名魔法学徒，作为魔法师只要愿意可以随时招收学徒，魔法学会甚至为为此支付他们津贴，为了找到一名好老师，身家丰厚的学徒甚至也会支付一笔谢礼，但还是有很多法师醉心于魔法研究，不愿承担教导学徒的麻烦。
戈登在团里的支持下，挑了两名家境贫寒但是天资卓越的学徒，他们一进团就领有薪水，所以学习的热情高涨。这样再算上米奥利斯，雏形中的法师团就有了四个人。
卡斯泰和牛头人马尔戈作为团里仅有的两名重装武士没有归属，他们暂时充当因斯特的护卫。
而因斯特本人这段时间没有出任务，他忙于磨炼新领会的本领，并在闲暇的时候担任团里的铁匠。
有了马尔戈当助手，因斯特已经能制造一些重装备了，团里不少人的武器都经他之手被强化了一番。
因斯特正在为新成立的弓箭手营补充箭头，菲安娜找到了他。
“有什么事儿？”因斯特问道。
看到菲安娜欲言又止的样子，因斯特放下手里的活计，“怎么了？”
“我问你，你真的想让战魂成为S级佣兵团？”
“当然。”
“现在有一个机会，不过——”
“什么机会，快说啊。”
因斯特的追问下，菲安娜终于说出了详情。
“现在交易大会已经结束了，但是你没发现坎特兰的佣兵和冒险者反而越来越多吗？好像全特曼的佣兵都跑过来了似的。”
“这我真不知道，难道有什么东西吸引了他们？”
“没错，我发觉不对头以后利用渠道打听了一下，原来有一个不公开的A＋级任务。”
“不公开？A+级？这是什么意思？”因斯特疑惑不解。
“所谓不公开，就是说不会出现在佣兵公会的任务板上，你去询问办事人员也不会得到任何答复，但是如果你能完成这个任务，一样会获得佣兵声誉。而A+级，就是说这个任务最少是A级，有可能更高。”
“还有这种事情？”
“当然有，这个任务是寻找一个恶魔召唤门，你知道召唤法师能够用魔法的力量打开到深渊魔域的位元门，并召唤恶魔来为自己服务。传说中很久以前有一个出类拔萃的法师，他用极难获得的材料和顶级的魔法创造了一个永久有效的召唤门。也有说法这个召唤门干脆就是魔域中顶级魔君的作品，是火焰军团侵略世界时的遗留物品。”
“永久有效！那怎么可能？”因斯特惊呼道，一个永久性的召唤门意味着将这个世界和深渊魔域连接了起来，形成了一条沟通位元的通道，就好像一条连接两个水池的管子，这将打破位元空间的独立性。
“应该有其他一些限制，否则现在世界上已经恶魔横行了。最重要的是，几个月以前有人在海上发现了这个召唤门的线索。”
“难道人类国家对这种东西不闻不问吗？要是再跑出一支火焰军团来怎么办。”
“传出线索的地方是海上的罗曼群岛，一向是三不管地区，因为地形和水文复杂，那里也是很多海盗的巢穴。几个大国因为互相顾忌所以不能明目张胆地派出军队，但是他们都委托了顶级的佣兵团去寻找这个东西。”
菲安娜掏出一个小本子，那上面记录着她获得的情报，“特曼帝国派遣了晨星，答盟嘉特雇佣风暴，连朋卡联邦也请月魔来凑热闹，四大顶级佣兵团里面只有海天的动向不明。因为他们都是私下进行的委托，所以佣兵公会那里当然不会有任务发布，但是这个事情已经被不少人知道，所以很多佣兵都涌着出海碰碰运气。”
“可是任务完成了以后要如何获得酬劳呢？像这种东西拿在手里可烫手。”
“很简单，你想把东西给谁，就在哪国的海港登岸，然后到佣兵公会一上交，自然会转给当地的政府，该国也会比照同大佣兵团达好的协议支付酬劳，这都是不成文的规矩了。要是心黑一点而且不怕得罪政府，也可以把东西掐在手里和各国谈条件，价高者得。”
因斯特恍然，“怪不得呢，谁都有机会但没把握，不过要是运气好碰到了目标，那就——”
“不过那也得有实力把手里的东西运上岸才行，在海上可没有人会讲佣兵规矩，一向是谁抢到算谁的，”菲安娜指出其中的风险，接着问道：“咱们干不干？”
“当然要干。”因斯特马上做出了决定。</p>
【第十卷】第5章出海
在海上执行任务不同于陆上，佣兵团的战力被束缚在船舰上，如果发生水战，顶级佣兵团意外翻船也不是没有可能，而且在茫茫大海中寻找线索不足的目标，这本身就是一件撞大运的事情。
也正是因为这样才吸引了众多的佣兵团前往，大佣兵团不用说，接受了各自雇主的委托，让他们根本无法逃避这个责任。而如过江之鲫般的中小佣兵团也存了试一下运气的心思，一旦真的走大运完成了任务，至少A级的佣兵声誉和不菲的酬劳，对于他们就是一笔横财。
菲安娜的效率非常高，不到两天就敲定了一条两桅快帆船，当然租用这条船的价格也不菲，按照菲安娜的说法这叫做物有所值。
战魂几乎倾巢出动，除了几个留守驻地的人员，总共四十名佣兵加入了这次冒险任务。
因斯特笑着对菲安娜说，“难得你这次大方，全团都出动了，如果完不成任务可就亏大了。”
菲安娜甩了甩手中的笔记本，“那也没关系，海上一样有任务可以做，如果召唤门的任务没有着落，我这里还有替选的任务。”
众人一路说说笑笑向海港进发，路上倒也吸引了不少关注的目光。
有因斯特这个金主，再加上菲安娜的精明运作和家族资源支持，战魂佣兵团在经济上甚至不逊于那些大型佣兵团，而人员规模则只是它们的十分之一不到，这样算下来平均到每个人的经费就非常客观了。
战魂的剑士营全部装备了制式的精钢半身甲和护胫，脚上蹬着最好的小牛皮靴。内衬也不是常见的剑士服，而是昂贵的红狼皮甲，这种皮甲又轻又韧，是敏捷型剑士的最爱，再配上一件大红色披风，剑士们看起来个个气度不凡、威风凛凛。
弓箭手和盗贼们则装备着精工制造的链甲或者皮甲。战魂的弓箭手在基德的影响下全部使用长弓，而不是一般冒险者使用的角弓和复合弓，长弓的射程和威力占优势，但发射速度稍慢，而且对箭技的要求相当高，不过这对于基德和他一手调教的弓手来说并不是太大的问题。同时盗贼们还装备了弩箭，以提高远程火力的反应速度。
当然最引人注目的还是牛头人马尔戈和重武士卡斯泰，马尔戈的伤势已经好了大半，剩下的伤对于强悍的牛头人战士根本不是大问题，他亲手打造了一身板甲，并且经过因斯特的进一步加工，渗进去了一些玄铁，这种合金工艺生活在地底的牛头人原本是不会的，但因斯特从艾伯特那里学得了这些知识，并且在金元素的帮助下顺利锻造成功。加入玄铁以后，不但整个板甲的防御能力获得了极大的提升，而且颜色也转变为摄人的深黑色，再加上马尔戈重新打造的双手大斧，牛头人现在就像一尊杀神一样可怖。
卡斯泰也不逊色多少，他身上的燮牛皮甲泛着绿褐色的光泽，粗糙的纹路和坚硬的质感，同活动时的灵活性形成了鲜明的反差。稍有眼力的人都会知道这件皮甲不是凡物。卡斯泰在击败食人魔后个人气质发生了很大变化，他已经从一个乡下铁匠学徒转变成了真正的战士，顾盼之间眼神中多了一股坚毅，手中的重型战锤也显得杀气腾腾。
还有两个魔法师和两个学徒，队伍里面穿长袍的就有四个人，这也是一个不俗的比例。
菲安娜今天破天荒地穿上了一身浅绿色的水汶兽皮甲，不过在因斯特眼中，这套皮甲的装饰作用大于防护作用，不过反正菲安娜也不是战斗人员，所以不必深究。
一身绿的菲安娜在队伍里蹦蹦跳跳的，显得高兴极了。她一把拉住因斯特说道，“想不到大家全拉出来这么一走，竟然有这么威风。”
因斯特笑着点了点头，心里也不无得意，说起来现在这些团员的装备比他当护卫团团长时手下人的还要好。他不禁在想，如果自己回到地底，用掌握的技艺武装一支牛头人大军，那该是什么样子。
同其他人对照一下，因斯特的样子可就一点也不出众了，他还是一身普通的剑士服，只不过外面在菲安娜的坚持下加了一层链甲，加上偏瘦弱的体形和不起眼的武器，混在人堆里根本不引人注意。更何况他还牵着一匹马，马背上驮着两个箱子，更让他看起来像个打杂的，根本没人看出他是这个佣兵团的团长。
只有团里少数几个人知道，因斯特的那两个箱子里面的东西有多么惊人。看过的人甚至做出评价，箱子里面的东西能顶得上整个战魂团的战力。
由于里面的东西威力过于强劲，要等到登船之后才会分发下去，并且回航时要根据登记将没有消耗掉的部分收回。
转眼间海港到了，一艘漂亮的帆船映入大家的眼帘。
这是一只有两个桅杆的长帆船，悬挂三角帆。船体看起来有**成新，正是最适合航行的时候。狭长的船身、流畅的船体线条和整洁利落的建筑布局，配合上通体洁白的船漆，给人的整体印象就是——这条船的速度一定很快。
海风海浪在船身上留下了一些痕迹，但并没有影响整条船的美观，仿佛这些只不过是给她加上了一个曾经搏击过风浪的记号。
在前侧船帮上，有几个漂亮的花边斜体字——“箭鱼号”，这是这条船的名字。舰首还有一个手持竖琴的人鱼幸运雕像。
贝尔船长经验十分丰富，这从他古铜色的皮肤、斑白的头发和沉稳的眼神中就能看出来，如果想和他搭话那夸几句他的船是不错的选择。
年近半百的贝尔船长会拉住你说个不停，夸赞自己的船是全坎特兰最快的，他一辈子的梦想就是驾驶这样的帆船在海洋上驰骋。
因为船是菲安娜找的，当因斯特称赞她的眼光时，菲安娜偷偷抿嘴笑了。
她没有告诉其他人，其实箭鱼号也是属于她的家族的产业，否则在佣兵们蜂拥出海的时候，他们怎么可能放过这么好的一条船呢。当然，钱还是按照规矩照收，不过因为现在她对战魂越来越有当家作主感，所以三成的加价就免了。
贝尔船长吹响铜哨，水手们开始忙碌起来，岸上的缆绳被解开，船锚也已经收起，箭鱼号马上就要起航出港，这时码头上传来了大声的叫喊。
“等一等！箭鱼号！”
因斯特向喊话的人望去的时候，愣住了。
“等等，让他们上来。”因斯特吩咐道。
总共有四个人，为首的红发中年剑士开口自我介绍，“你们好，我叫朗斯洛，是A级佣兵。”
“卡恩，C级佣兵。”
“南希，B级佣兵。”美丽的金发女剑士说道，引来了一片惊异的目光。
“波利娜，牧师。”又一个美女，战魂的团员们用眼神发出了惊叹。
因斯特上前答话，“你们好，我是战魂佣兵团的团长因斯特，不知道几位有什么事情？”
听到因斯特自报性命，朗斯洛等人愣了一下，不过马上又释然了，他们万万没有料到，眼前这个人类因斯特，就是他们认识的那个牛头人。
“我在街上就注意到你们了，因为要去打听一些情报才耽误了点时间。我知道有一些冒昧，不过我们几个想加入你们的佣兵团，并参加这次任务。”
“你们知道我们的任务是什么吗？”因斯特问。
朗斯洛笑了，“当然，就是这段日子来闹得沸沸扬扬的那个不公开任务，估计现在不知道的佣兵也不多了。”
“很好，我有两个问题，一是你们为什么要加入战魂？你们的选择应该很多的，另一个是你们为什么要加入这个任务？”
朗斯洛点点头，答道：“我们不想加入晨星，我观察了很多佣兵团，除了晨星外你们是最有希望完成任务的。”
菲安娜抢着发问，“你怎么看出来的？我们才不过是C级团，晨星下面还有十几个B级团呀。”
“我还有一点判断人实力的眼力，要我说你们的实力不输任何B级团。而且，你们还有这条船。”朗斯洛指了下箭鱼号，“有这么好的船和水手，完成任务的希望至少大了一倍。”
“那你们为什么要做这个任务呢？还有，你们加入的条件和报酬要求是什么？”菲安娜继续问道。
“我们没有什么要求，只要能参加就行。实际上，”朗斯洛放缓了声音，“我在十年前见过那个任务物品。”
“什么？你见过那个任务物品！”因斯特等人呀道。
“嗯，那是个很长的故事，不过我就长话短说，十年前我在答盟嘉特的一个很有名的佣兵团中，如果你们有兴趣可以从佣兵联盟的历史记录中查到那个团的名字。当时在一次任务中，我们团偶然获得了那个东西，随后的事情就是接连的灾难，因为一些人的贪婪和外部势力的强取豪夺，最后不但失去了这件东西，而且导致了整个佣兵团的覆灭。”
朗斯洛语言阴沉，好像那是一段非常不好的回忆。
“因为愤怒于自己人的出卖和强权的威压，我一个最好的法师朋友，在大势已去的情况下发动了传送魔法，将那件东西随机传送到了茫茫大海中，想不到这么多年过去，这件东西没有消失在大海的波涛中，反而又开始兴风作浪。有一个状况可能你们不知道，那件东西上面附加的封印在十年前的那场争夺中已经受到了一定破坏，如果封印进一步被消弱的话，很可能导致非常严重的后果。”
“什么？你的意思是那些东西有可能跑出来是吗？”
“是的，也因此我们希望加入这次任务，我不想看见这个东西落到当年毁灭我们团的那些家伙手里，而且有我在，至少这个东西不会因为操作不当而导致世界陷入危险当中。”
“原来是这样，那我代表战魂佣兵团欢迎你们的加入，”因斯特刚说到这里，后腰就被菲安娜捅了一下，“咳咳，嗯，我建议你们先上船来，咱们可以一边出发，一边慢慢聊一些细节。”
“好。”朗斯洛答应一声，带领几个人登上了箭鱼号。
在贝尔船长的指挥下，箭鱼号缓缓离开了码头，水手们有条不紊地操作着船舵和帆具，船速逐渐开始加快。
在四下无人的时候，菲安娜质问因斯特，“你怎么这么轻易就答应让他们上船？就算那个人说得是真的，可是你摸不清他的意图，万一他是利用咱们来获得那件东西，最后插咱们一刀，或者他趁机会找仇人算帐，给咱们带来麻烦怎么办？”
“你不用担心了，我看人很准的，这几个人你可以放心信任。”因斯特当然不会交待自己认识并且了解朗斯洛等的为人，所以只能含糊地打下包票。
“哼！”菲安娜气地哼了一声，“我看你是看见了美女才答应地这么痛快吧？”
“哪有的事儿，我是看他们实力都不俗，而且咱们正缺个牧师。”因斯特急忙矢口否认。
“好啊，原来你是看上了那个牧师，你还不承认。”
因斯特终于见识了什么是人类女孩子的胡搅蛮缠。
他们这边斗嘴不提，那边战魂的团员兴奋了，有两个美女上船刺激得他们热情高涨，一个个跑上去献殷勤。
他们先是把目标对准了看上去开朗一些的金发剑士，不过一个倒霉的家伙在话里怀疑了一下南希的B级佣兵实力，他很快变成了地上乱滚的葫芦。
在这之后，众人的兴趣转移到了温婉的牧师身上，可惜牧师虽然脾气好，但是祷告的时间到了，她找了一间舱室关上门做功课去了，大家扫兴万分。
不知不觉间，箭鱼号已经将坎特兰港的大堤和灯塔甩到了身后，条条白浪顺着箭鱼号前进的方向披开，呼呼作响的风在船的两侧刮着，箭鱼号向着目标的方向快速前进。</p>
【第十卷】第6章遭遇
因斯特请教了贝尔船长，才知道罗曼群岛海情复杂，每年中有很多时间风暴频繁，风浪会把脆弱的船体抛到坚硬的礁石上，因此那里一向被视为航海者的禁区，但现在刚好是一年当中难得的好天气的时间，所以冒险者们都赶着这个时间出海。
在海上无事，而且难得人员这么齐整，因斯特索性对团员们进行战术训练。战魂团员们个人实力都很强，但是因为成立时间短，而且一直以来为了提高完成任务的效率，都是分成不同的小组行动的。
因此战魂团员单战和小组配合的经验还算可以，但是如果遇到需要全团一起上阵的大场面，难免配合上会有问题。
因斯特将团员们按照职业进行分组搭配，并训练他们在各种情况下战斗的最佳方式。不过因斯特虽然系统学习过这方面的知识，而且在参加地底远征军时期也有很多经验，但他毕竟对人类各兵种的特点不是非常熟悉，因此他又找了富有经验的朗斯洛来帮忙。
两个人的配合竟然非常出色，朗斯洛胜在经验丰富，数十年的佣兵生涯和经历的无数战斗，让他几乎可以称得上是活动的佣兵战术百科全书，而因斯特的优势则在于思维灵活，总是能突破定势想出新花样来，他们一起琢磨出来的各种战术让人大开眼界，这次连菲安娜也不得不承认朗斯洛确实有真才实学，不过她对因斯特为什么对战术有这么深的研究更感兴趣。
遗憾的是船上地方狭小，有很多战术只能口头讲解一下，不能实际演练，在实战中的效果不知究竟如何。不过因斯特也想到一个弥补的方法，他和朗斯洛对各种战术筛选了一遍，去掉了那些过于复杂需要大量练习的战术，将比较简练的那些整理出来编制成小册子，并按照兵种分配给相应的人员，让他们熟记其中的内容，并在小范围内进行配合演练。
经过这么一番训练，因斯特感觉战魂的实力又有了进一步提升，而且在做这些事情的同时，他如愿以偿地重新“结识”了朗斯洛、卡恩等人，并成为了他们的好朋友。
原来因斯特担心朗斯洛等人认出马尔戈，毕竟自己没有改变名字，如果他们认出马尔戈进而产生联想就不好了。不过朗斯洛和卡恩尽管见过马尔戈，但他们那时是被灵吸怪的心灵束缚所控制，加上在人类的眼睛里牛头人长得都差不多，因此他们根本没有怀疑马尔戈的身份。
随着逐渐接近罗曼群岛，团员的气氛中开始产生一丝紧张。
毕竟没有人能够预料，是否有其他佣兵团会抱着清除对手的目的而发动攻击，而且出没此间的海盗也是一个威胁。
这一天天色近午，团员们正准备吃午饭，桅杆上方了望哨突然发出了信号。
“左前方发现一条船。”
风系法师戈登施展了一个远望之眼的法术，他描述到：“嗯，是一条大船，有三个桅杆，船身是黑色的，徽标还看不清楚。等一等——”他突然叫道，“不是一条船，是两条！它们刚才排在一条线上，现在它们错开了。”
“也是黑色的吗？”菲安娜问道。
“是的，几乎一模一样的黑色大船。”戈登回答。
“我知道了，是晨星的船，黑鲸号和苍鲸号。”菲安娜扬了一下从不离身的小本本，“我这里有他们的情报。”
“他们来的人不少啊。”因斯特说道。
“准确的说是五百人，主力包括三个战士中队和一个弓箭手中队，还有六名魔法师，其他职业者若干，由晨星的团长克林斯亲自带队，另外号称晨星之虎的付团长汉瑞也来了。”
因斯特问道：“这个汉瑞实力很强吗？”
“他在三十一岁的时候就成为A级佣兵了，你说他实力强不强？晨星的现团长克林斯的称号是晨星之狐，可是佣兵界里还有另一个说法是叫做狐假虎威。”
因斯特笑了，他突然想起艾伯特，于是问道：“那么你听说过晨星的前任团长吗？”
菲安娜翻了翻小册子，脸色微微变了变，“据说是个剑圣呢，不过幸好早已经离开晨星了。”
天空中突然传来了一声刺耳的鸣叫。
“看头顶！”有人惊呼道。
抬头望去，一只巨大的狮鹫在箭鱼号上方盘旋了两圈，然后不屑地再次鸣叫了一声，向晨星的方向飞去了。
菲安娜皱眉道，“是狮鹫？难道特曼军方也派人来了？”
“特曼军队是派了人，不过他们脱离了军籍加入了晨星，还带来了几只狮鹫。”朗斯洛说道。
“什么？我的情报上怎么没有？”菲安娜喊道。
“这应该是个秘密，不过狮鹫上晨星船的时候恰好被我看到了。”朗斯洛解释说。
菲安娜想了想，“没错，以晨星和特曼政府的关系，会这样一点也不奇怪。不过这样一来晨星可以进行空中搜索，我们的机会就大大减少了。”
众人都知道菲安娜说得有道理，任务目标的位置含糊不清，只知道是在罗曼群岛中的某一个小岛上。这样的岛屿何止数百个，要一一搜索是不太可能的，而拥有空中力量的一方无疑占据了优势。
卡斯泰也想通了此节，“那晨星岂不是赢定了？”
“那也未必，”菲安娜说道，“也不止晨星一家能进行空中搜索，答盟嘉特的风暴佣兵团可是有飞龙骑士，他们的空中力量比晨星更强。而且，我认为最有希望的佣兵团应该是月魔。”
“月魔？”
“没错，魔法力量是他们的强项，相信他们团里的风系大魔法师肯定会出这次任务，那就可以用飞翔术搜索了。再说月魔的团长是水系魔导师，在海里相信没人是他的对手。”菲安娜说。
听到菲安娜的分析，卡斯泰等人都忧虑起来，“那我们的机会不是很小？”
“也不是一点机会都没有，”菲安娜将记录着情报的本子翻开，指着上面的一页说道，“我们可以研究一下召唤门的发现报告。”
众人凑着看了一会儿，上面的内容是菲安娜利用家族力量打探来的，团里的不少人事先也看过了。
在将近一年以前，有一条商船因为遇到海盗的追击，仓惶之中进入了罗曼群岛的海域，眼看就要被海盗船追上时海上起了风暴，商场的船舵损坏，只能无助地随着狂风和海浪漂流。
风暴稍微弱了一些，但是深夜的海面上一点光亮都没有，天空隐没在浓密的乌云中，海面上还升起了大雾。就在船员们绝望的时候，他们发现远方的黑暗中有一点闪光，刚开始他们以为那是海上的灯塔，可是从来没有听说过罗曼群岛有灯塔。
风似乎是一直向亮光的地方刮，商船顺水漂流，离闪光的地方越来越近。在漂流了几个小时以后，船员们惊骇地发现那是一个探出海平面的孤岛，在临海的一面峭壁顶上有东西在不断地闪光。
海水越来越急，将商船推送着撞向峭壁，就在船员们惊呼哀嚎以为肯定要没命的时候，临近海岛的漩涡激流将船又推开了。但是在最接近峭壁的时候，船员们都看见了一个竖立的长五边形的物体，它在夜色中不断闪烁着白色和红色的光芒，甚至还有眼尖的船员看见五边形中间应该是空气的地方如同波浪一样在起伏，上面还有隐隐约约的文字和符号。
正在此时风向改变了，商船向着另一个方向飘去。他们看到了那个物体的侧面，就好像只是立在那里的一个发亮的竿子，直到那个时候船员们才想到这可能是一个魔法门。
光芒突然熄灭了，整个世界重新陷入黑暗之中，不过商船幸运地躲过了暗礁和漩涡，在天亮前修好了船舵，然后飞快地逃离了那个地区。他们回到岸上以后，把这件事情当作一个冒险传说来宣扬，本来并没有引起人们的注意，但当有心人把那个发光的魔法门同恶魔召唤门联系在一起的时候，各方势力才骚动起来。
“怎么样，你们想到什么了吗？”菲安娜问道。
贝尔船长两眼发亮，“是方向！如果船员的记载没有错，他们在到达和离开那个岛的时候没有改变过方向，而且两个方向是近乎垂直的。”
因斯特也反应了过来，“原来是这样！哎呀，可是还是不行。”
“是啊。”朗斯洛也叹息道。
“你们在说什么？”卡斯泰摸不着头脑。
“罗曼群岛暗礁密布、水情复杂，”菲安娜说道，“能够通航的地方有很大的限制，我们姑且认为，那艘商场靠近和离开发现召唤门的小岛，是走了一个直角航线，而且在至少半个夜晚的时间没有碰到礁石，也就是说他们一直在能够通航的航线上。这样的航线应该不会很多。”
这下大家都明白了，贝尔船长说道：“可是我们的海图过于粗糙，连罗曼群岛的岛屿构成都不太清楚，更不用说水情和航线了。”
“没关系，这个问题有办法解决。”菲安娜胸有成竹地说道。
“什么方法？”众人追问。
“罗曼群岛海盗很多，他们应该有详细的海图，而且——我在出发前接了几个清除海盗的任务。”
“原来是这样！”众人大悟，“就算我们找不到召唤门，完成剿除海盗的任务一样不会亏本是吧。”
“那当然。”菲安娜得意地说道。
因斯特注意到朗斯洛脸色不太好，一直没有说话。
“朗斯洛，你怎么啦？”
朗斯洛好像这才回过神，他苦笑道：“情况有点不妙，按照商船船员的描述，那个东西是召唤门没错。不过召唤门发光的次数是非常稀少的，而且即使发光也是短短的一会儿，这次召唤门竟然会至少亮了半个晚上，我怀疑这是封印松动的迹象。”
法师戈登面色异常凝重起来，“如果封印坏了那可是天大的麻烦——不，不止是麻烦，那是灾难！不知道我们准备的封印术卷轴能不能顶得住。”
菲安娜说道，“放心吧，我找来的是最好的封印术卷轴，我可不希望千辛万苦找到召唤门，结果晚上睡觉的时候里面跑出几个恶魔来。”
大家齐齐打了个寒噤，想到如果在船上真的发生这种事情，那可不仅仅是灾难那么简单。看来A+级任务果然不简单。
朗斯洛还是忧愁地说道：“只希望我们能抢先找到召唤门。”
因斯特点头道，“放心吧，我们肯定能先找到它的。不过首先我们要找到海盗。”
了望员的警报声惊动了正在商议的众人，“右侧正南方发现船只！两艘！”
戈登立刻用魔法进行观察，“两艘并排的船，没有挂旗子。我想可能是我们正要找的人。”
团员们立刻兴奋起来，“来吧，收拾这些海盗。”
菲安娜瞪了他们道，“乱吵吵什么！这是在船上，我们都要听贝尔船长的指挥。”
贝尔船长也不客气，他发令道：“右满舵！我们正面迎过去。所有水手各就各位，其他人都下船舱休息。”
“啊？不用准备战斗吗？”卡斯泰问道。
“要进入战斗范围至少还有一个小时呢，到时候会叫你们的。”贝尔船长笑道。</p>
【第十卷】第7章海盗
可是一个该死的魔法门破坏了他的平静生活，各路人马蜂拥而至，什么时候罗曼群岛成了度假乐园了？
先到的佣兵们在大大小小的岛屿中穿梭搜索，恨不得把每个岛都翻个底掉，岛上的原住民自然受到了极大的骚扰。抱着和战魂一样想法的佣兵团也不在少数，有不少实力强横的家伙想找几个“本地向导”，于是海盗中的失踪人口一下多了起来，甚至有些实力薄弱的海盗势力被连锅端掉了。
在这种情况下姆巴明智地选择了退避三舍，虽然凭着对地理的熟悉和多年积攒起来的实力，他还能应付现在的局势，但是几个顶级佣兵团将要到来的消息让他不敢等闲视之。
虽然说在海面上姆巴不一定怕任何一个佣兵团，但是他也没必要在没有利益的情况下和强大的敌人拼命。于是携带着多年来的财宝，姆巴决定带领自己的海盗团先避一下风头。
在罗曼群岛西北方向有一个不起眼的小岛有姆巴的一个秘密巢穴，他打算在那里观察一下局势，观望各路强龙在罗曼群岛的争斗，当然如果有机会，他也不会介意在最后时刻插上一手。
能够吸引这么多佣兵团的东西当然珍贵异常，姆巴可不管这个东西有多么烫手，即使是各国的海军多年来对他也无可奈何。
就这样姆巴带着心腹和两条船离开了罗曼群岛，他的手下并不止这么多，但是因为秘密巢穴的容量有限，加上还要留很多人手在罗曼群岛探听风声，所以他只带了自己海盗团的一小部分。
不过这两条船是姆巴舰队中性能最好的，船上的人员也都是精锐好手，海盗头头并不担心自己的安全问题。
在箭鱼号发现姆巴船队的同时，海盗们也发现了这条快船。经验丰富的海盗立刻看出来这条船的速度惊人，在目前的水域他们没可能俘获这种快船，另外海盗们也不想在这个时候惹事儿，所以姆巴下令不用理会这条船。
没料到海盗们难得大发善心不去打劫，那条船居然还敢来撩拨自己。
看见张满了帆的箭鱼号笔直地冲自己航来，姆巴的眼皮不由自主地跳了跳，他的手下都知道这是他发飙的前兆。
眼珠子转了转，姆巴就把箭鱼号的意图猜中了**成，心里不由大怒，老虎不发威，你当我是病猫不成？
“去，把大胡子那个废物的旗子升起来，让骷髅号从右边包抄，咱们从左边上。”姆巴发号施令。
海盗们发出心领神会的大笑声，照着命令行动起来。
贝尔船长放下手中的长筒望远镜，“是大胡子的海盗船队。”
菲安娜从情报本上找到相应的记录，“不错，佣兵公会给剿灭他们开出了B级任务，看来这次我们至少不会空跑一趟了。”
箭鱼号顺风顺水，犹如出弦之箭一样驶向海盗船队。而两艘海盗船似乎也信心满满，它们分开左右两边，隐隐形成对箭鱼号的包围之势。
随着双方的距离逐渐接近，箭鱼号上开始进行紧张的战备工作。船员们从舱里推出了两驾弩炮，并将它们固定在甲板上，手臂粗的弩箭整整齐齐码放在旁边。
水手们牢守在各自的岗位上，手头准备好了灭火用的水桶和沙袋。战魂的弓箭手也上了甲板，他们在水手长的指引下布防到各个箭位。而战士们仍然留在船舱中，直到接舷战以前他们还派不上用场。
法师们也加入战备，因斯特亲自带领卡斯泰等几名战士保护他们。
在另一边海盗们也在摩拳擦掌，由于人数上的明显优势，他们似乎更愿意进行一场接触战，甲板上站满了跃跃欲试的海盗，作为远程攻击武器的投石车也做好了准备。
贝尔船长目光炯炯地盯着前方，估算着双方的距离，以及洋流和风向。海面上一直刮着的阵风突然在一瞬间减弱了一点，贝尔船长大喊起来，“左舵30度，调整风向角，全速前进！”
水手们快速反应，操纵着船舵和索具流畅地完成了转向动作。风力在减弱了一小会儿后果然如贝尔船长预料地那样更加强劲起来，箭鱼号的几面帆被风吹得鼓胀起来，带动着船体在水面上飞掠。
海盗船没有预料到箭鱼号还能进一步加速，几乎一晃眼之间箭鱼号已经偏离了原先的航线，斜斜插向海盗船队的侧翼。
在海盗们大叫着调整投石车的攻击方向时，箭鱼号已经高速掠过一条海盗船的舰首，两辆弩炮同时发出了怒吼，粗壮的弩箭笔直地飞向海盗船的船楼和投石车。
一枚弩箭准确命中了投石车的投臂，在强力冲击下正要发射的投石车立刻散了架，已经点燃的火油弹散落到甲板上，引起了一场不小的火势。
攻击船楼的弩箭稍微低了一点，没有准确命中指挥舱位，但仍然将船楼的一部分木板击得粉碎，破裂飞溅的木片划伤了不少海盗。
箭鱼号上面的弓箭手们也发起了攻击，凭借长弓的优良射程，他们将一**的箭雨抛洒到海盗船上。尤其是爬上桅杆了望哨位置的基德，他居高临下几乎箭无虚发，每次拉弓就有一名海盗应声倒地。而且基德的眼力极准，攻击地都是手持弓箭的海盗。
海盗一方仍然在努力还击，当两船并排的时候，由于海盗人数众多，还是有相当多的箭矢向箭鱼号射去。
风系法师戈登和他的两名学徒施展出风障术，箭鱼号周围出现了一阵旋风保护，大部分箭矢在强风中偏离了方向，或者落到了海里，或者射中了船上不重要的部位。
很快两条船就要交错驶过，箭鱼号的弩炮已经重新准备完毕，再一次发起了攻击。这一次它们的目标是敌人的船舵。
两支弩箭前后相接地飞向目标，重重轰在海盗船的舵位上，海盗船被冲击力撞得打过横来，立刻又引来了一阵密集的箭雨。基德射出几支火箭，引燃了海盗船的船帆。
破坏完成后箭鱼号迅速驶离，受到重创的海盗船只能冒着烟在海面上飘荡了。
“蓬——”姆巴狠狠劈烂了眼前的一块船板，想不到这条船如此难以对付，稍微一轻敌就有一条船失去了战力，他咬牙发誓一定不放过这条触犯自己威严的帆船。
尽管怒火中烧，姆巴仍然清楚该怎么做，对方悍然挑战人数众多的海盗，显示是对实力有充分的自信，他们绝对不会满足于击伤一条海盗船后就脱离战场。
在姆巴的指挥下，他的旗舰“食人鲨”号没有急着去追赶敌人，而是向受到了重创的骷髅号靠去。他赌敌人一定会回来继续攻击。尽管姆巴手下的船也是以快速著称的，但从对方刚才的表现来看，想追上对方是不太可能的，现在唯有利用敌人初战获胜后可能的大意，在关键时刻给他们致命的一击。
果然，志在俘获海盗船夺取海图的箭鱼号掉了个头，再次驶了过来，这次因为是顶风，她的速度慢了很多。
食人鲨号的投石车利用射程优势首先发动了攻击，一颗颗的火油弹从空中滑落下来，箭鱼号在贝尔船长的指挥和水手们的操作下，灵巧地躲过一次次攻击。火油弹落到箭鱼号两侧的海水里，飞溅的浪花和升腾的蒸气不时扑上甲板。
戈登的风障术无法防护沉重的火油弹，而且刚才的法术耗去了他不少魔力，尤其是两个魔法学徒，更是一付马上就要栽倒的样子。他索性掏出几颗魔法宝石分给学徒，以尽快地恢复魔力。
终于箭鱼号的两门弩炮开始发威了，由于射速较快加上更为准确，箭鱼号很快在远程对射中占据了上风。
姆巴强忍着把船舱中的弩炮推出来加入对轰的渴望，他知道那样很可能暴露自己一方真实的实力，并且吓跑可恶的敌人。所以他一直坚持只用投石车攻击，并且保留自己最精锐的力量。
食人鲨号失去了一条桅杆和大部分船帆，投石车也在屡次打击下哑火了，姆巴最近几年来还从没有这么狼狈过，怒火烧红了他的眼睛，他现在一心一意要摧毁眼前的敌人，根本不考虑其他选择。
果然箭鱼号停止发射弩炮，并且慢慢靠近过来。不过贝尔船长十分小心，他从上风向接近食人鲨号，并且保持了一段距离。
不过对于纵横海域的姆巴来说，现在的距离已经足够近了，他狞笑了一声下达了命令。
早已准备好的一张帆迅速地升了起来，同时升起的还有姆巴那面恶名昭彰的鲨鱼战旗。食人鲨号违背了基本的物理定义，竟然正顶着逆风向箭鱼号冲来。
“天哪！是海盗王姆巴！”箭鱼号上的水手们惊恐地大喊起来，连一向震惊的贝尔船长也一把抓住自己的胡子，“糟了，上当了！”
戈登面色惨白，他认出使海盗船逆风驶来的是魔法力量，而要鼓起这么强劲的大风，至少是风系高级魔法师的级别。
就在船员们慌乱的时候，因斯特的吼声及时响了起来，“弓箭手随意攻击，基德！爆裂箭。战士准备上甲板。”一连串的命令从他的嘴里吐了出去。
弓箭手们稳定情绪，将一支支夺命的箭矢射向高速冲来的海盗船，基德也换上了珍贵的魔法爆裂箭，这是出海时从因斯特的箱子中分出去的存货之一。
爆裂箭带着一串红光飞向食人鲨号，海面上突然升起了一道水龙，半路截住了基德射出的爆裂箭。
“天！他们还有水系高级法师。”戈登语声惶急。
食人鲨号已经接近到足够的距离，迫不及待的海盗们等不及接舷，他们纷纷抛出钩索，像猴子一样荡到箭鱼号上。随着海盗荡过来的是一道道雪亮的刀光，刹那之间有几名倒霉的水手脖颈中激射出鲜红的血水，随即翻身栽倒到大海里。
战魂的弓箭手们纷纷撤到船楼上，船舱中涌出的剑士们接替他们战斗。箭鱼号很快从船头到船尾亮起了兵器挥舞的寒光。
“戈登，保护弓箭手！”因斯特的吼声惊醒了法师，他带着学徒再次施展风障术，将聚集在船楼的弓箭手们保护起来。
因为海盗船更高一点，战魂的箭手们处于劣势，不过风法师缩小了范围的风障术还是有效保护了他们，在风障的保护下，弓箭手们用长弓一个个点射海盗的箭手，将他们的火力压制下去，否则甲板上的战士们肯定无法战斗。
牧师波利娜突然出现在混乱的甲板上，卡恩和南希一左一右紧紧地保护着她，小姑娘不停地把祝福神术加持到战士们身上。看到娇弱的牧师如此奋不顾身，战魂的剑士们士气大震，将攀爬过来的海盗们砍得四处逃散。
“抓稳了！”贝尔船长放声大喊，在最初的震惊过后船长重新恢复过来，继续承担自己的职责，在他和水手们的努力下，箭鱼号近乎不可能地调转了一个角度，本来将要拦腰撞击箭鱼号的海盗船只能斜斜地擦撞过来，避免了一场灾难。
不过尽管如此，巨大尖利的铁质撞角还是深深嵌入了箭鱼号的船体，所幸的是受损部位在水线以上。
撞击发生的时候，双方的反应立刻显出了差异。老练的海盗们牢牢抓住固定物，双脚稳稳立在甲板上，而战魂的战士们大多变成了滚地葫芦，少数不幸者还落入了海中。
疯狂的海盗们从两船相接处涌上箭鱼号的甲板。</p>
【第十卷】第8章战斗
失去航行能力的骷髅号上的海盗们也纷纷跳上小艇，拼命像这边划来。还有些海盗干脆跳到海里，嘴里叼着弯刀和斧子，扑扑扑地向箭鱼号游来。
“马尔戈！”因斯特大喊一声，一直潜藏在船舱中的马尔戈大步冲了出来。全身披着黑钢甲的牛头人给海盗们造成了巨大的心理冲击。
“这是什么怪物！”“是牛头人——”海盗们惊慌地喊叫道。
也难怪他们会惊骇，任何人类正面遇到全副武装的牛头人战士都是一场噩梦，更何况是在如此狭窄的战场上。
果然挥舞战斧的牛头人发挥了恐怖的杀伤能力，所经之处海盗们像被巨人践踏的地鼠一样伏尸遍地，没有人能正面抵挡牛头人一个回合。海盗们冲上来的时候惟恐不够快，他们拥挤在狭小的甲板上，根本没有地方躲藏。
马尔戈发现在这种情况下他根本不用出斧，索性仗着自己的蛮力和一身坚固的铠甲，发起了牛头人的冲撞攻击。
这下就像疯牛冲入了麦田一样，海盗群中迅速地被犁出一道道轨迹，大批倒霉的海盗被撞地骨断筋折，更可怕的是为了逃避牛头人海盗们自相拥挤践踏，不少人还没有碰到牛头人就被挤倒在地，受到无数只脚的践踏。有些海盗为了避难甚至索性跳入海中，海盗们的攻势立刻溃散了。
利用牛头人突击带来的机会，战魂剑士营重整旗鼓，战士们按照这段时间的学习演练，排成攻击队形，跟在牛头人后面，继续扩大战果。
于是海盗们好不容易逃脱了牛头人，却又一头撞入剑士们的剑网中，惨叫声不绝于耳。
见到局势已经暂时稳定，船楼上的己方弓箭手和法师暂时安全了，因斯特再也按捺不住，他带着卡斯泰跳下船楼加入了攻击的队伍。
海盗一方的法师注意到这边的战况，一道闪电和一道冰锥同时射向马尔戈。
牛头人恍如不绝，仍然继续大肆攻击海盗。
闪电在马尔戈头顶上方一尺的地方突然炸开了，一溜耀眼的光华闪过，马尔戈身上也泛起了明亮的魔法光华，隐隐约约能看出护罩的形状。
后到的冰锥同样在马尔戈胸口前崩裂成了没有威胁的冰屑。
原来，因斯特在最开始的战斗中雪藏牛头人马尔戈，就是为了在最合适的时机给海盗们重创。但敌人中间的法师是对牛头人的巨大威胁，因斯特在决定战术时不可能没有考虑这一点。
实际上一直没有出手的米奥利斯，在混战开始之前就溜到了船舱里，往牛头人马尔戈身上拍了风系和水系的魔法防护卷轴。
魔法攻击失利让海盗们的士气进一步受损，而战魂一方气势大张。尤其是卡斯泰也加入了战斗，他的铁锤上下翻舞，就好像收割人命的镰刀一样。而海盗们的反击偶尔打在他身上，也被坚厚的燮牛皮甲挡住了。
在马尔戈和卡斯泰的带领下，战魂团的战士们一鼓作气反攻到海盗船上，攻守的形势易位。
刚扑到食人鲨号的甲板上，迎面来了两个敌人。
一个穿着大红披风、头戴船长帽的海盗，手中挥舞着尖利的钢刺，在他身旁是一个丑陋的巨魔，它的手里拿着一把厚背砍刀。
马尔戈对上了巨魔，卡斯泰则和海盗战作一团。
巨魔的力量不输牛头人，但是在激烈的战斗中立刻显露出牛头人在技巧上的优势。同巨魔硬撼了两下之后，马尔戈豪兴大发，他终于遇到一个像点样的对手了。沉重的双手战斧上下翻飞，轻巧地像蝴蝶一样，巨魔只能狼狈地招架。一会儿功夫巨魔身上就中了几斧，不过它仗着体型和快速恢复能力，还是紧紧地缠着牛头人。
另一边卡斯泰却落入下方，红衣海盗的武技竟然非常高超，两柄钢刺像狂风暴雨一样刮向卡斯泰，让他应接不暇。威力十足的战锤却总是打不中灵活的敌人，幸亏卡斯泰防御力强，而且对方多少也顾忌他手中的锤子，所以还没有受什么伤。
几个看上去是头目的海盗也扑过来，抵挡住战魂这边的强手。南希、卡恩、剑士营队长迪森和乔那等都遇到了势均力敌的对手，一时间杀声大作。
盗贼埃米尔趁乱到了海盗船上，他没有加入混乱的战团，而是闪身进了船舱。他已经换上了一身海盗的衣服，在船舱之中潜行。
盗贼手中提着一柄黑黝黝不起眼的匕首，脚上蹬着潜影靴，这都是出海时分配给他的。战斗刚起时埃米尔也知道情况紧急，要是海盗们获胜他也没有好下场，于是也奋勇战斗了一会儿，有两个海盗就是被他用匕首和弩箭干掉的。可是局势一好转，战魂反攻到海盗船上他就磨磨蹭蹭地不肯过去了。
就在这个时候菲安娜找到了他，并承诺了一个让他动心的报酬，所以埃米尔才出现在这个危险的地方。
海盗中的风系高级法师正隐藏在一个船舱中，通过舷窗观察外面的局势。他不相信任何同伴，因此战斗的时候总是一个人藏在不起眼的角落。没有战士的保护并没有让他感觉不安，他的身上有足够的魔法装备。
时刻在起作用的风障术、抵挡物理攻击的护罩、还有脚上的风翼靴，怀里还有大堆可以瞬发的魔法卷轴，使得他对自己的安全充满了信心。
海盗头姆巴充分相信他，在已往的多次战斗中，有时甚至是比现在更紧急的情况，高级风系法师都会像一条暗藏的毒蛇一样，在关键时刻发出致命一击。
现在机会就要来了，海盗法师的目标还是马尔戈，他知道只要击倒了这个牛头人，敌人在近战方面的优势就会丧失。这次他手中拿出了一个塑能之手的魔法卷轴，他已经观察确定牛头人身上没有能量系魔法的防护，只要在关键时刻用塑能之手阻碍一下牛头人的武器，就能给巨魔的大砍刀创造机会。
一个影子无声无息地靠上了法师的后背，黑色的匕首像切开牛油一样，毫无阻碍地破开层层魔法防御，刺入了法师的后腰。
风法师晃了晃，一身不吭地倒在地上，卷轴和魔法挂件散落一地，偷袭他的盗贼贪婪地在地上捡拾。
搜刮完战利品，埃米尔脸上露出了灿烂的笑容，这次的收获太丰厚了。菲安娜许诺，只要他干掉一个敌人法师，他手上的破魔刃和脚上的潜影靴就奖励给他，更何况现在还有这么多价值连城的魔法物品。他现在觉得从事危险的任务也不是坏事，只有高风险才能带来高回报。
海盗中的水系法师念动咒语，打算发动一个大型的水龙卷。如果让他的这个魔法成型，估计有一半战魂的战士会被扫到海里去。在大海上水系法师的威力可不是说笑的。
水系法师的咒语念到了最后一句突然停顿住了，他张着嘴可就是发不出任何一个音节。
静默术！他脑子里电光石火般闪过一个念头。愕然抬头，那个穿着邋遢的老头竟然冲他眨了眨眼。
刚才就是这个老头冲着自己比比划划，难道他竟然是在释放静默术吗？可是他根本没有念咒语和做手势呀。
米奥利斯看着对手的神情，得意一笑，他一直在偷偷用卷轴，当然用不着咒语和手势啦。由于静默术的成功率不高，他刚才足足耗用了四个这种价值昂贵的卷轴，但他眉头都没有皱一下。出于某种趣味，米奥利斯最喜欢的运动就是打扮得不伦不类，然后用卷轴收拾掉强大的对手。
中了静默术的水法师等于废人一个，风法师也迟迟没有动静，姆巴终于有点急了，可是他眼前的敌手也非常难缠，一时拾掇不下来，可是身边的巨魔已经岌岌可危了。在其他处的战场上，战魂的人也逐渐占了上风，他们的武器更加精良，不时有海盗的兵器被削断。
“只有用那一招了。”姆巴盘算着，他脚步错动，逐渐将卡斯泰引向一个机关。巨魔也跟着他踉踉跄跄地后退，牛头人也跟进追击。
姆巴见到卡斯泰和牛头人已经进入伏击范围，嘴角露出一丝诡异的笑容，他用力踩了一下船甲板上的一个暗桩，然后飞快地伏下身体。
一排船舱的木板突然整面倾倒，露出了里面藏着的武器，那是一具铁质联弩车，箱形的巨大箭匣中上满了弩箭，寒光闪闪的箭头至少有数百枚。
马尔戈反应神速，他一斧击飞巨魔的兵器，然后起脚想将巨魔踢得飞起来阻挡箭雨。不过当他看清船舱里的人时，踢出的一脚停了下来，转而一斧挥出，巨魔的硕大头颅滚在了甲板上。
卡斯泰的反应则不同，姆巴退让时他憋了半天的火气彻底发作出来，战斗的热情让他根本没有观察周围的局势。他只看见可恶的对手突然趴下身子将后脑勺暴露出来，愣了一下的卡斯泰凭直觉做出了反应。
窃喜得计的姆巴没有听到箭矢破空声正觉得不对劲，卡斯泰的大脚已经如泰山压顶一般跺了下来，后脑遭受重击的海盗首领晕乎乎地把头转过来，正好看见落下来的铁锤。
纵横四海的姆巴最后一个念头，就是自己死得太窝囊了。
破坏了姆巴机关的人是朗斯洛，不过这还要归功于因斯特新发现的一项能力。
自从因斯特发现金元素以来，他一直坚持练习和钻研。在此次航行中，因为海洋中土元素非常稀少，因斯特反而有机会更深地体会金元素的存在。
在一次练习中，因斯特成功地发明了类似于土系探察术的魔法——金属探察。就像土系探察术能够探明泥土石块的位置和分布一样，因斯特的新能力可以探察金属的分布情况。
原来因斯特对这个发明不是很重视，限于以前的认识，他把这个魔法的作用定于为寻找矿藏。但在几次试验后，因斯特发现了金属探察真正的作用。
战士的装备中总是有大量金属，武器、铠甲都是金属制品，因斯特可以用这个法术确定战士的位置和状态。他尝试着把这个魔法结合到战斗指挥中，效果出奇的好。
战斗指挥者受到视线的制约，无法明确地了解整个战局的全貌，但金属探察的效果是全方位的，因斯特能够知道每个战士在战斗中的位置，并以次做出更有效率的指挥。
在这次的战斗中，因斯特来到海盗船的甲板上的时候，立刻发现了姆巴的机关。那么巨大的铁弩车在因斯特的金属探察中是个非常明显的目标。
因斯特找到朗斯洛，A级佣兵武技高强、经验丰富，在因斯特说明情况后心领神会地潜入了弩车所在的船舱。操作弩车的海盗当然不是朗斯洛的对手，所以在姆巴发动机关时，联弩车已经被朗斯洛控制了。
姆巴败亡后，海盗们的士气立刻瓦解了，战局变成了一面倒的清剿战。不过还是有不少陈年老海盗负隅顽抗，他们躲藏在船舱里、甲板下，和战魂的团员们展开了逐寸的争夺战。
刚开始以为地形不熟悉，加上人手较少，战魂的团员们遇到了很大的麻烦，可是当因斯特和马尔戈腾出手以后，海盗们再也无计可施了。
在因斯特的探察术下，海盗们无处遁形，而马尔戈就像重型战车一样，破壁穿墙，将海盗们隐藏的火力点一个个清除。
当骷髅号的海盗好不容易划着小艇到达战场时大局已定，在弩车、弓箭手和法师的俯视之下，他们只能老实地将武器抛入海中，然后一个个从坠绳爬到船上来接受捆绑。
在马尔戈和卡斯泰两个大力士的努力下，箭鱼号和食人鲨号终于分开，随后箭鱼号趁胜攻击了骷髅号上残存的海盗。
同样的清剿场景又上演了一遍，牛头人马尔戈已经变成了这些海盗们的梦中恶魔。
战斗终于彻底结束，战魂的团员们在忙着收拾战场，在箭鱼号水手们崇拜敬佩的眼神中，佣兵团成员们全部感觉异常良好，丰厚的战利品也增加了他们的愉快。
菲安娜一面忙着给战利品登记造册，一边乐得合不拢嘴巴。
“海盗姆巴，A级任务，这次赚大了。”菲安娜每过一会儿就会梦呓般地这么唠叨一句。</p>
【第十卷】第9章海
即使是当事人本身也是连呼侥幸不已。
如果不是姆巴只带了两条船，他的海盗船队的实际规模比这要大数倍，但其余人手和船只分布在罗曼群岛搜索和监视，在决定性的战斗时不在现场。
如果不是姆巴出于自信和自傲，没有一开始悬挂出自己的旗帜，他要是那么做了，箭鱼号多半会出于慎重逃之夭夭。
即使是在海战开始以后，如果海盗们用上全部的远程火力，箭鱼号也只能利用速度优势远遁。但还是因为自傲，姆巴最终选择了让他败亡的接舷战，战魂佣兵团的实力得以全部发挥出来，虽然规模很小，但战魂此时精英好手的实力，已经不弱于一些顶级佣兵团，而海盗一方反而处于劣势。
由于姆巴在船上带着自己的全部财产，战魂佣兵团这次的丰厚收获，让每一个人都目瞪口呆，不止一个佣兵产生索性就此退役的想法。
按照佣兵惯例，像剿灭盗匪所获得的战利品，全部归完成任务的佣兵所有，除非接任务前有约定。即使是被海盗掠夺的事主，他们也只不过拥有优先赎买权而已，而且还必须提交他们曾经的拥有权证明。
付团长兼任财务官的菲安娜在欣喜过后，找到因斯特商议。
“有几件棘手的事情需要你来做决定。”菲安娜说道。
“是什么？连你也感到不好处理？”因斯特奇道。
“首先是俘虏的海盗以及战利品的处置问题。”
因斯特不由皱起了眉头，这件事情确实非常棘手。此次战斗结束后一点算，被俘虏的海盗居然有一百多名，足足是战魂佣兵团现有人手的两倍有余，这么多的海盗管理起来可麻烦的很。战利品也是如此，箭鱼号势必不能带着这些财宝去继续任务。这件事情如果不能很好的解决，会成为任务的极大负累。
“还有什么？”因斯特问道。
“其实接下来才是最重要的，你的愿望到底是什么？你为什么要建立一个S级佣兵团？如果是为名利，现在我们完全可以收手了，连S级任务都未必及得上这次任务的收获，将战利品分配一下后所有人都能成为大富翁。还是你要继续坚持你的想法，在不断战斗和不断完成任务的道路上继续走下去。你的选择决定我们要如何处理这件事情。”
“我的选择是确定无疑的，我也从来不曾改变过主意。”因斯特回答。
菲安娜叹了口气，“我想你就会这样决定，那么我们现在的主要问题是如何鼓舞团员们的士气，有不少人已经有了放弃任务、押送海盗和战利品回航的想法。”
“有这种事？”因斯特诧异地问道。
“一下子有了这么大笔的财富，会出现这种想法也是人之常情。虽然招收人手的时候已经非常注意，但并非所有人都把提升自己的实力作为第一位的，何况人的想法改变的很快，在获得财富以后尤其如此。如果这个问题不解决，即使勉强进行接下来的任务，也可能因为有人畏惧危险而影响战斗力。”
“原来是这样。”因斯特想了一下，“处理这种事情不是我的擅长，你应该有好办法吧？”
“我是有一些想法。”
“那快说出来吧。”因斯特喜道。
因斯特离开船舱，来到甲板上俯视着水花飞溅的海面。
“团长？”身后响起一个动听的声音。
因斯特回过身，原来是牧师波利娜。
“是你啊，有什么事情吗？”
“是这样，我听说有人要把俘虏的海盗全部处死？”
“是有人这么说，因为还要继续进行任务，而且按照法律海盗不享受战俘待遇，任何人都可以处死海盗——”
“那不行！”波利娜惊叫道，“怎么能够因为怕麻烦或者影响自己的利益而夺取其他人的性命呢？有一些海盗罪行并不严重，而且我们应该给任何人悔过的机会不是吗？”
“你放心，我已经拒绝了处死海盗的提议。”
“那真是太好了。”波利娜高兴地说，“那你打算怎样处理他们呢？”
“先流放到无人的荒岛上，等召唤门的任务结束以后再处理。”
“那么会给他们留下足够的补给和药品吗？”
“会的。”
“谢谢，你真是太好了。”波利娜脸上喜色四溢。
“对了，我还要感谢你呢。”
“感谢我？为什么？”
“你今天非常勇敢，战斗的时候不停地给战士们加持神术，而且你还给那么多伤员治疗，甚至不顾危险给海盗们治疗。”
“那没有什么，南希和我哥哥一直在保护我呢。而且牧师的职责不就是这个吗？帕丁神教导我们要乐于助人，何况比起在第一线战斗的战士来说，我的任务轻多了。”
“是的，你表现的非常好。”
“没有啦，他们都说团长你今天的指挥非常出色。”
“真的吗？”
两个人在甲板上谈笑，有另一个人在船楼上远远地注视着这里。
菲安娜的贝齿紧紧咬住自己的嘴唇，她的心里波潮起伏，“最终你还是选择了那条道路吗？虽然我明知道，但还是幻想着你能放弃。你知不知道，在你大步往前走的时候，我在后面跟得很辛苦。你在前面战斗的时候，我却只能在后面躲着，看着你和其他人流血拼杀，你知不知道我的痛苦。到底你最终的目标是什么呢？”
第二天因斯特公布了自己的决定，失去航行能力的骷髅号海盗船被凿沉，而食人鲨号则满载着被俘的海盗冲滩搁浅到一个无人岛上。
这个小岛上有淡水和树林，佣兵们给海盗留下了很多食物和生活物资，足够他们在岛上生活很长时间。佣兵们还带走了食人鲨号上面的船舵、帆、索具等等航行必须的物品，这样海盗们就无法自行离开。
接下来进行了战利品的分配，按照菲安娜以前制订的条例以及大家在这次战斗中的表现，每个人都得到了合理的一份。
但是除了箭鱼号的船员，佣兵等战斗人员并没有直接发给金钱，虽然海盗姆巴的财宝里有大量的金币和金块。
战利品中有很多贵重的武器和装备，菲安娜将它们进行了估价和分类，按照需要和价值分配给相关的人员。有了这些武器装备，团员们的实力获得了进一步的提升。
佣兵们大多嗜好武器装备，这样的分配得到了他们的欢迎，毕竟这些东西可以提高他们在战斗中活命的机会，而且菲安娜的估价非常公道，他们回到岸上如果出售这些装备，会得到更高的回报。当然除非决定放弃佣兵职业，没有人会出售装备的。
一般佣兵团更喜欢给团员们发放金币，而装备只是暂时借用给团员。这是因为装备是佣兵团实力的一部分，如果属于个人所有的话，难免有佣兵带着装备跳槽到其他佣兵团。而且给金币给佣兵，他们很容易将到手的金币花光，这样就必须继续为佣兵团服务，从而赚取更多的金币。
战魂现在的情况则不同，现在在海上，佣兵们即使分得了装备也无法跳槽走人，只有完成召唤门任务并回到岸上后，战魂才会遇到佣兵流失的问题。而且战魂的人员结构很稳定，牛头人马尔戈、卡斯泰、基德等都是因斯特的牢固人脉，团里的主力剑士营又是菲安娜的家族武士所构成。
菲安娜不肯定的就是盗贼埃米尔和法师戈登，另外还有朗斯洛为首的四个人。不过据菲安娜观察，法师戈登已经逐渐和盗贼走远了，他现在只对提高自己的实力感兴趣。埃米尔嘛，有时候菲安娜甚至巴不得这个人主动离开，不过她相信以盗贼贪婪的个性，只要留在战魂还有利可图，他就不会离开。
至于朗斯洛等人确实比较头痛，菲安娜最讨厌这种不了解根底又无法控制的人物，因斯特对他们却充分信任，另外这次的战斗也证明了他们的实力和作用。
至于剩下的财宝，主要是成箱的金币、金块、宝石、珠宝、古董收藏等等，则由因斯特带着马尔戈、卡斯泰、基德等人偷偷埋藏在一个无人岛上。但这只是对外做了个样子，实际上这些东西都进了因斯特的戒指空间。
因斯特拥有一个空间戒指这件事，并没有逃过菲安娜的法眼，于是这次不得不露白。不过这件事情也只限于很少几个人知道。
解决完内部问题后，箭鱼号再次踏上征程。因为已经耽误了几天的时间，箭鱼号鼓足风帆前进。
贝尔船长和菲安娜等人研究了从姆巴的房间里缴获来的海图，很快确定了几个可能的目标地点，箭鱼号飞速地向其中最近的一个驶去。
经过一天一夜的航行，箭鱼号已经进入了罗曼群岛，并且离第一个目标小岛已经很接近了。
正好是顺风，箭鱼号风帆全开，因斯特等人在船楼上远远眺望已经进入眼帘的小岛。
“不好！”因斯特突然脸色大变，“快停船！”他冲贝尔船长喊道。
“什么？”
“前面有暗礁！海图是错的！”
贝尔船长大惊失色，指挥水手们拼命落帆和操纵索具。
“不行，来不及了。朝左边航行！”因斯特大喊起来。
“可是左边海流很急，而且有不少暗礁啊。”
“我会指示暗礁的位置的，快！”因斯特急道。
贝尔船长犹豫起来，米奥利斯这时也冲上来说：“照因斯特的话做！我刚用探察术确认过了，前方一百米有大片的暗礁！”
贝尔船长急忙下令，箭鱼号左满舵闪避，险而又险地同礁石擦肩而过。在最后一瞬间，船上的人甚至听到了船体和礁石接触的摩擦声。
箭鱼号像受惊的小动物，在湍急的洋流和密布的礁石中左躲右闪，全靠着因斯特和米奥利斯的指示，好不容易才来到一片安全的海域。
放下船锚，众人才长出了一口气，刚才紧张得差点让大家的心脏都跳出来了。
“想不到姆巴这么歹毒，竟然在自己的船舱里藏假海图！”贝尔船长怒道。
“应该不是假的，我们已经仔细搜索过姆巴的船舱，没有其他海图了。审问其他海盗也是说，海图只有姆巴一个人知道，他不可能把海图装在脑子里。”菲安娜分析说。
“那就是有暗记，不过这种东西只有姆巴一个人知道。”贝尔说。
众人都皱起眉头，因斯特说：“那我们只能一点点试验了，这个海图大部分内容应该还是准确的。”
“可是这样速度就慢了很多，而且原先确定的几个目标也都是错的，我们没有时间搜索确认新的目标。”菲安娜说。
“那也只能碰运气了。”贝尔道。
“其实，我有一个发现不知道有没有帮助。”牧师波利娜开口说道。
“咦？是什么？”
看见众人的目光都聚集在自己身上，波利娜微微低下了头，继续说道，“我在救治伤员的时候进过姆巴的船舱，因为要给伤员包扎，所以就用了桌子上的餐布，当时我发现桌子上有很多痕迹，就好像刻出来的记号一样。”
“原来是这样！把海图摊在桌子上刚好和那些痕迹重合，那些是暗记没错！”菲安娜叫道，“我们赶快航行回去，那个桌子应该还在食人鲨号上面。”
“其实，”波利娜说道，“不用回去啦。”
“怎么？”
“当时我很奇怪，所以用了一个记忆神术把那些痕迹都记下来了。”
“太好了，你真细心！”因斯特喜道。
当下波利娜重新绘制出那些记号，众人将海图放上去比对。
“没有错，这是我们刚才遇到的礁石，看——这里出现了一个叉形记号。”贝尔船长一眼就看明白了。
“那么圆形记号就是说，这里实际上是可以通航的地方了？”菲安娜反应也很快。
“应该如此，我们只要确认一下就行了。”
经过确认，记号的含义果然和大家的猜测一样，这样原先选定的几个岛屿全部被排除，新的目标被选了出来，箭鱼号调整航向继续出发。</p>
【第十卷】第10章争夺
离要探察的小岛还有很远，箭鱼号上的众人已经激动起来。在清晨太阳灿烂的照耀下，一个挺拔孤立的岩石岛的身影进入了众人的眼帘，一面陡峭的悬崖正对着大家的视线。
所有人都有种预感，这正是此行要寻找的目标。
贝尔船长指挥着水手，小心地改变航向。小岛正对的方向都是尖利的岩石和直立的峭壁，船长试图寻找一个可以登岸的地方。
随着箭鱼号的航行，小岛像一个趴在海里的巨兽一样，缓缓变换着姿势。终于，岛上的地势开始放缓，出现了一片浅滩。
众人还没有来得及发出欢呼声，刚才被小岛露出海面的部分遮挡住的两艘大船的影子同时跳了出来，它们也正在全速接近这处全岛唯一的登岸点。
“是晨星的船！”眼尖的人惊呼道。
“怎么办？”大家的眼睛在寻找因斯特。
“全速前进，大家准备上岸。”因斯特的面容看不出一点变化。
剑士营营长迪森脸色动了一下，他看向菲安娜。
菲安娜默默点了点头，迪森这才行动起来。
此时在另外一边，晨星的团长克林斯正在放下手中的望远镜。
“是个小佣兵团。”他的话音中透出了一丝轻松，不过他马上又皱起了眉头，“他们竟然也敢登岸，莫非有什么凭仗不成？”
旁边的一个佣兵团干部笑着说，“就凭他们这一条小船，绝对不会超过一百个人，不过他们想怎么样，咱们吃定他们了。”
克林斯点点头，见到不是他担心的那几个强硬对手，他的心已经放下了大半。克林斯并没有注意到一旁的自己儿子的脸色。
塞弗看着箭鱼号的身影，嘴角紧紧向下抿着，右手握成拳头，“哼！又是你们，真是冤家路窄，似乎我走到哪里你们都会来捣乱。”
箭鱼号船身轻快，能够比晨星的船更逼近海岸。贝尔船长一边命令船员们放下登陆小艇，一边警惕地注视晨星的反应。两驾弩炮已经做好发射准备，另外几样从海盗那里缴获来的远程武器也被推上了甲板。
因斯特、马尔戈、基德、卡斯泰、朗斯洛等众人依次上了小艇，波利娜在卡恩的搀扶下也正在登艇。
菲安娜突然一身劲装走了过来，她抓住绳子就要登艇。
“菲安娜，你来干什么？你应该留在船上！”因斯特惊讶地说道。
菲安娜横了因斯特一眼，“凭什么我不能来？”
“等下可能有战斗，太危险了。”
“只是可能有战斗，再说和晨星交涉也很重要，交给你们我不放心。”
“可是——”
“没什么可是，你忘了自己的承诺书了吗？”菲安娜一边说，一边爬到小艇上，找了个靠里的位置。
因斯特无计可施，只能仔细叮嘱剑士营的乔那保护好菲安娜。
两条小艇载着四十名战魂的团员离开了箭鱼号，他们刚一离开，箭鱼号立刻起航避到开阔的水域上。
“要攻击吗？”一个佣兵团干部问克林斯。
晨星团长摇了摇头，“对方的船很灵活，而且上面也有远程武器，咱们没必要和他们打海战。就凭他们那四十个人不是我们的对手。准备小艇登岸吧。”
“是，要上去多少人呢？”
“派一半人就行了，再请那些人也派几个人手。还有让狮鹫盯紧点，绝对不能让别人先登上悬崖。”
“是。”
晨星的船陆续放下了十几条小艇，将近三百人密密麻麻地涌向小岛。
战魂的团员们已经登岸，小岛的环境一目了然，他们登岸的这边比较低缓，地势向着另一边快速抬升并最终形成一道悬崖。
因斯特带领众人向悬崖上行去，几只狮鹫发出刺耳的鸣叫声，朝着众人俯冲下来。
基德张开弓箭，但被因斯特伸手拦住了，“等等。”
狮鹫在战魂佣兵们的头顶上一掠而过再次拔高，同时继续发出威胁的叫声。
“它们在警告我们，如果继续往上它们就会发动攻击。”
“那有什么，我们弓箭营能把它们全射下来。”
因斯特指了一下海面，晨星的小艇已经逼近了岛岸，“那里可是有三百人。”
“那我们上来干什么？”
因斯特笑了一下，“没必要现在就战斗。”他打量了一下地势，下达了驻防的命令。
战魂的佣兵在因斯特的指挥下，迅速开始依托地势建立防御阵线。
克林斯是踩着齐膝深的水登上岸的，虽然他一直自信满满的样子，但战魂咄咄逼人的表现还是给他造成了一定压力。从一开始战魂就寸步不让，似乎一点也没有被晨星A级佣兵团的名头吓住。
克林斯怔怔地看着战魂刚建立好的防线。
因斯特将弓箭手布置在两处突出的巨岩后面，在那里他们不但能得到很好的保护，而且可以用交叉火力居高临下控制整个战线。
剑士们布防的位置刚好可以得到两边弓箭手的支持，并堵住了最容易往上攀登的几处豁口。晨星要向上突破，要么冒着箭雨仰攻剑士的防线，要么从旁边崎岖无比的岩石上绕路，那么做一样要遭受弓箭手的打击。
因斯特还命令战士们找来一些石块，临时构建了几处障碍阵地，而且石块也可以用来向下方投掷。
牛头人马尔戈、卡斯泰、朗斯洛等高手则跟着因斯特，统揽全局并随时支持前线，法师们则隐藏在防线的后方。
克林斯在佣兵界打滚这么多年，当然明白自己这次遇到了硬骨头，他迅速估计了一下，要突破这样的防线自己一方至少要付出一百人的损失。
想到这里克林斯脸色浮现出笑容，他来到战魂防线前不远的地方停下，高声喊话道：“上面的是哪个佣兵团的兄弟？晨星的克林斯在此。”
因斯特、菲安娜等人走了出来。
“是你？”克林斯一眼认出了曾经在艾伯特铁匠铺中见过的因斯特。他的心中如同电闪一样划过很多念头，“是那个老家伙派来的？应该不会吧，他不答应出山帮我这次忙，应该也不会找人和我作对吧。”
克林斯心里快速地盘算，脸上的笑容却更浓了，“原来是小兄弟你啊，当时我就说过你不是池中之物，现在果然已经不凡了，怎么，这是你的佣兵团吗？”
“是的，我们是战魂佣兵团，C级。”
“原来最近在坎特兰声名鹊起的战魂就是你们呀，我要是知道是旧识肯定早就来拜访了。怎么样，他老人家现在如何，自从上次一别后我很想再给他老人家请安。”
“我也不知道他的行踪，自从我们离开福兰后就没有他的消息了。”因斯特回答。
克林斯心里一喜，看来这件事情和艾伯特无关，只要对方的阵营中没有剑圣，他的心已经安定了大半。
菲安娜莫名其妙地听着，她并不知道双方的渊源，不过她敏锐地看出因斯特说完这句话后，克林斯好像放松了很多。
她急忙抢着答话，“不如等这次的事情结束后，让因斯特带着您去拜会他老人家好了。”
果然克林斯的脸色微微一变，“那好啊，我求之不得。”
克林斯眼珠微微转了一下，“既然大家都是旧识，小兄弟你们再这么剑拔弩张地可就不够意思了，不如咱们一起上去，看看到底有没有那件物事，要是真的有再好好商议如何？”
菲安娜暗笑，真要是发现了那件东西，如何才能好好商议，到时候战魂的人少还不是任人宰割。
“咦？克林斯团长您说得是哪件物事呀？”
克林斯面色一沉，“这么说话可就不漂亮了，难道你们不是为了那个东西来得吗？否则你们摆出这个阵仗干什么？”
“我们在这里练习不成吗？”菲安娜笑着说，她存心刺激克林斯失去镇静。
克林斯深吸了一口气，神色迅速镇定下来，“原来如此，不知你们做的是什么练习？让我们晨星也参加一下如何？”他挥了挥手，乌鸦鸦地晨星剑士营突然齐齐向前跨了一步，并发出了高声呐喊。
菲安娜对克林斯能这么快稳定下来暗暗佩服，“既然克林斯团长把话说明白了，我们也不否认。不过正像您说的，上面有没有东西还不知道，不如我们派人上去看一看，如果没有大家也没必要在这里浪费时间不是吗？也许现在已经有其他佣兵团发现了真正的目标呢。”
克林斯犹豫起来，对菲安娜的这个建议有点动心。他心想让你们上去看看又何妨，反正自己一方在下面守着，东西你们也带不走。他可不知道，菲安娜的算盘是让因斯特上去，偷偷把召唤门收到空间戒指里。
正在此时晨星的队列中走出一个白袍神官，到克林斯耳边低语了几句。
克林斯听罢立刻强硬地说，“不行！我们双方必须一起派人上去。”
波利娜看见对方的神官，脸上神色大变。
菲安娜和克林斯争辩起来，双方寸步不让，现场的气氛越来越紧张。
最后克林斯一拂袖子，“你们说什么也不让路是吗？那只好用剑来说话了。”
菲安娜望向因斯特，因斯特缓缓点了点头，于是菲安娜冷冷地说：“请便。”
克林斯气呼呼地离开了，因斯特也和菲安娜回到防线。
菲安娜刚才神色镇定和克林斯唇枪舌剑，现在则紧张地瑟瑟发抖，“对不起，交涉失败了。咱们能打赢吗？”
因斯特拍了拍她的肩膀，“你做的很好，接下来看我们的好了。”他的脸上充满了自信。
菲安娜逐渐恢复了平静，不过她还是紧紧握住了一柄弩弓。
“晨星的人上来了！”前线的佣兵高声发出警报。
晨星利用人数优势发动了全面攻击，成群的战士涌向正面的壁障，左右还各分出两队绕路攀爬过来。
几个白袍神官忙碌地给晨星的战士们加持上各种神术。
“是帕丁神会的牧师神官，他们果然和晨星的人一起来了。”说话的人是朗斯洛。自从帕丁神会决定和特曼政府全面合作以来，双方的关系越来越紧密，现在帕丁神会的势力在特曼非常大，甚至有说法帕丁神会很快会成为特曼的国教。这次晨星中有帕丁神会的神官加盟确实一点也不奇怪。
两处弓箭阵地上不断射出箭矢，暴露在下方的晨星佣兵中不时发出中箭的惨叫声。
不过战魂的弓箭手数量太少，而除了正面战线，他们还要兼顾两侧攀爬上来的敌人，攻击密度非常不足。
中间的晨星战士顶着上方来的攻击，疯狂地冲击战魂的防线。
晨星参加这次任务的战士们是从数万名佣兵中选拔出来的精锐，他们的经验和实力当然不俗，加上他们明白在这种不利的地势下，只有尽快击破敌人的防线才能减少自己的损失，一个个奋不顾身地冲上来。
短短几分钟，战魂的正面防线已经摇摇欲坠，如果不是剑士营长迪森指挥手下结成剑阵，防线已经被突破了。
在下方观战的克林斯露出喜色，他挥了挥手，立刻有人发出哨音信号，听到信号的几只狮鹫立刻收拢翅膀箭一般俯冲下来。克林斯打算利用空中力量的配合，一举突破战魂的防线。
大蓬迎面而来的风刃打在狮鹫的身上，风系法师戈登出手了，因斯特让他专门负责对付狮鹫。
狮鹫们被打得羽毛纷飞，发出痛苦的叫声，纷纷改变飞行方向躲避攻击。
一道乌光闪电般没入一只狮鹫的腹部，庞大的狮鹫身躯立刻打着转栽落下来，在尖利的岩石地面上摔得四分五裂。
基德一直潜藏在一旁，找到机会一击得手。
克林斯大怒，这些珍贵的狮鹫其实是特曼政府“借”给他使用的，这下就损失了一只。
他腾得站起来，“加派人手，继续攻击！让魔法师出手。”
塞弗冷笑一声，“是。”他挥手又调了一队剑士掩护法师攻击上去。
晨星的增援力量压上来，战魂的好手们也忍不住了，马尔戈、卡斯泰、朗斯洛等纷纷拿起武器准备上阵厮杀。
正在此时，半空中盘旋的狮鹫们突然发出愤怒的叫声，从云层中出现了几个巨大的飞动的影子。
“飞龙！是飞龙！”晨星的人惊叫起来。
飞龙毫不费力地驱赶开狮鹫，一只飞龙降临到悬崖上，一名矮小的战士从飞龙背上跳了下来。
“果然是风暴那些混蛋！”克林斯的心中如同火烧，但却束手无策。</p>
【第十卷】第11章争夺2
没过多久那个矮小的战士重新跨上了飞龙，随着一声嘶鸣，飞龙腾空而起。底下的众人分明看见了飞龙骑士手中的五边形魔法门。
“啊！？”不止一个人伸长了脖子，同时喊了出来。
克林斯用力一砸拳，“让狮鹫不要和他们硬拼，跟着他们，看风暴的船在哪儿。”他咬牙切齿地说道。
“那上面怎么办？还打吗？”
狠狠地瞪了上面一眼，“现在没功夫和他们蘑菇，以后再算总帐吧，立刻回船。”说罢克林斯转身离去。
随着晨星的撤离，刚开始没多久的战斗就结束了。晨星拖着死伤的十几名战士登艇离开，战魂也有两名战士受了重伤，波利娜正在给他们治疗。
箭鱼号又重新驶了回来，因为晨星临去前拖走了战魂的小艇，船上正放下备用的小艇，由水手们划过来。
“现在怎么办？”菲安娜问因斯特。
“夺走召唤门的就是风暴佣兵团的飞龙骑士吧，看来晨星是要追过去。”
朗斯洛说道：“咱们的船快，可以跟着晨星。”
因斯特正要说话，有佣兵惊叫起来，“看啊，飞龙骑士又回来了！”
大家抬起头望去，果然是飞龙骑士去而复返。
飞龙骑士一手提着召唤门，一手紧紧握住龙鞍，指挥着双足飞龙忽高忽低的飞行，似乎在躲避追击。
仔细看过去才发现，让飞龙骑士如此慌张的竟然是一个飞翔的人影。
刚才飞龙骑士得手以后，其他飞龙骑士去驱逐紧追不舍的狮鹫，掩护获得召唤门的那名骑士返航。
不料在飞行过程中突然遭到了魔法攻击，幸亏飞龙骑士机灵才逃过一劫，但也因此失去了和其他人的联系，慌不择路之下竟然又飞了回来。
追击飞龙骑士的魔法师不时挥手发出闪电术，迫使对手不停地转变飞行方向，加上召唤门对飞龙的灵活性也有一定影响，飞龙骑士怎么也无法摆脱法师的追赶。
又一道闪电飞了过来，飞龙骑士赶忙向一旁闪避，匹练一样的电光从他身边掠过，飞龙骑士正在暗呼侥幸，突然眼角的余光又瞅见一道飞射而来的闪光。
原来法师已经熟悉了飞龙骑士的闪避方式，这次狡猾地一连释放了两个闪电术，第二道攻击直取飞龙骑士闪避的方向。
飞龙骑士吓得几乎灵魂出壳，下意识间伸手挡了一下，闪电术刚好打在召唤门上。
闪电击中召唤门的一瞬间，召唤门上光华闪动，魔法攻击的威力立刻消散无踪。
飞龙骑士晃了晃手臂，发现自己完好无损，不由得大喜过望，他一拍飞龙的脖子，双足飞龙倏地拔高，向远处急射飞去。
风系法师没料到有这种变故，急忙又射出闪电，有了经验的飞龙骑士不躲不闪，直接挥舞召唤门抵挡攻击。
召唤门像魔法盾牌一样将攻击又挡了下来，风系法师眼看飞龙骑士就要飞走，心中大急，一咬牙掏出了连环闪电术的卷轴。
飞龙骑士照样用召唤门当盾牌用。
底下观战的朗斯洛惶急叫道，“这些疯子，他们会破坏召唤门的封印的！”
听到这句话的人无不脸色大变。
粗壮的电柱命中了召唤门的中心，就像投入湖面的巨石一样，立刻激起了滔天波涛，一层层涟漪状的光华荡漾起来，此时连环闪电术的威力一道道爆发出来，召唤门的光华像被疯狂搅动了一样，开始四散飞舞。
飞龙骑士随着连环闪电术的爆发手臂连连抖动，他再也控制不了麻痹的手臂，召唤门脱手掉落。
魔法师和飞龙骑士一惊一喜，同时向掉落的召唤门飞扑而去。
正在此时异变突生，自由落体的召唤门突兀地停止下坠悬浮在空中，同时不停地放射出红白两色的光芒。召唤门的中心波纹荡漾，闪动着奇异的魔法符号。
光芒越来越盛，最后竟然形成烈火燃烧般的光焰环绕着召唤门，紧接着天空中传来佟佟的巨响，召唤门开始一下下的颤动，环绕其上的光焰也随之吞吐不定。
就在大家瞠目结舌不知所措的时候，天空中的云彩突然反常地聚集到一处，方圆数十里的云朵像赶潮的海水一样汹涌而来，在召唤门附近的空域形成了一层厚密的云海，而周围的天空放眼望去一丝云都没有了。
召唤门逐渐隐没在云海之中，但还是不停地放射光芒，将云层映射地五光十色，蔚为壮观。
云层的中心凭空出现了一个狭长的缺口，云层散去但却没有露出天空的颜色，缺口里面是一片深沉的漆黑，就好像天空被挖去了一块，然后灌入了墨汁一样。
缺口中伸出了一只巨大的爪子，紧接着是烟焰缭绕的头颅和密布鳞片的躯干，最后两支巨大的翅膀也从缺口中探了出来。
“龙！”众人惊呼道。
整条巨龙完整地跨出来后，缺口立刻消失了，四周的云层像被巨人之手撕扯的棉絮一样四分五裂，然后快速地消散在天空中。
整个天空再也找不到任何云朵，碧空如洗。只剩下依然放射着光芒的召唤门和一旁的红龙。
红龙巨大的头颅凑向召唤门，似乎对这个东西很感兴趣，它探出巨大的前爪，轻轻拨了一下召唤门，然后发出了响彻天际的吼声。
挟带着龙威的吼声像风暴一样席卷了底下的人群，每个人都感觉自己的胸膛被重锤击中，更难受地是心灵中产生的巨大恐惧感，在巨龙的威严下，不止一个人丢掉了手中的武器跪坐到地上，还有些水手发出惨叫声从高高的桅杆上摔落。
幸好红龙似乎无意攻击渺小的人类，它将整个召唤门攫取到爪子里，振翅向远方飞去。
“现在怎么办？”菲安娜再次问因斯特，刚才巨龙吼叫时她差点就栽倒在地上，幸好因斯特及时扶住了她，直到现在菲安娜脸色还是煞白的。
“知道是哪里来的红龙吗？”
“罗曼群岛中心有一条红龙，不过之前的情报它应该处于休眠期。看来是召唤门的出现惊动了它。”
“如果要从红龙那里夺取召唤门，这铁定会是S级任务了吧。”
“屠龙任务一向都是S级，难道你想——”
因斯特遗憾地摇了摇头，“不用担心，我有自知之明，现在我们还不是红龙的对手。看来这个任务到此为止了。”
朗斯洛一付如释重负的样子，“刚才太紧张了，那两个愚蠢的魔法师和飞龙骑士，他们差点就破坏了召唤门的封印，不过现在召唤门落到红龙手里也好，至少龙只会把召唤门当作收藏品，我们不用再担心恶魔从里面跑出来了。”
因斯特点头，正要说话，“咦？不对，那个魔法师和飞龙骑士怎么到晨星的船上去了？”
众人望去果然如此，刚才还激烈战斗中的两个对手，居然一起飞上了晨星的船。
此时在晨星的大船上，克林斯正在接待两个不速之客。
“原来是月魔的风系大魔法师托马斯，和风暴的副团长孔蒂啊，两位不在天上游览风景，怎么到我的小船上来啦？”克林斯话中带刺，他此时的心情糟透了，投入这么多人力物力，最后大家居然被一条红龙给耍了。
飞龙骑士原来是个身材娇小的女士，她气鼓鼓地说道：“你问他，是那个法师逼着我下来的。”
风系大魔法师托马斯笑了笑，“对不起孔蒂小姐，刚才我们是各为其主，得罪了。我来这里是因为我们团长有一个建议。”
克林斯的脸色慎重起来，“是维亚拉大师吗？不知他有什么见教？”
托马斯拿出一个魔法球，一阵白光闪过，魔法球中出现了一个一身蓝袍的法师身影。
“晨星的克林斯团长，还有风暴的孔蒂副团长，很久不见啦。”魔法球中的小人说道。
“多谢大师的关照，不知您有什么建议？”
“不是我妄自菲薄，咱们三个佣兵团应该是康特大陆实力最强的佣兵团，这次为了召唤门劳师动众来此，难道几位甘心空手而返吗？”
“那您的意思是？”
“作为佣兵接了任务就应该全力以赴，虽然咱们每个团都无法单独对付红龙，不过如果联手的话就不一样了。”
“您是说联手？”
“没错，虽然屠龙是S级任务，可咱们三个团的实力加起来应该顶得上S级佣兵团了，对付红龙并不是不可能。再说这次来了这么多佣兵团，如果咱们就这样无功而返，对大家的声誉、还有整个佣兵界的声誉都有非常不良的影响。”
“我明白您的意思了，不过我冒昧问一句，如果联手完成任务召唤门归谁所有呢？”
“这个咱们做个约定好了，最后谁能击杀红龙，召唤门就归谁。从龙穴中获得的财宝以及完成S级任务的佣兵声誉，则按照各方的贡献分配好了。”
克林斯略一思索，“好！既然大师都这么说了，我们晨星愿意联手。不过咱们最好找个地方集合一下，要去屠龙得做好准备才行。”
“龙岛北方三十里有一个小岛，咱们在那里集合好了，然后共同选拔人员组成屠龙队。”
“好。”克林斯答应道。
“不知风暴的意见如何？”魔导师的影像朝孔蒂发问。
“我要回去问团长的意见，如果风暴要参加会赶往集合地点的。”
“那好，顺便替我向令兄问好。”说完这句话后魔法球中的影像就消失了。
托马斯和孔蒂相继告辞离开，晨星的船随即调转方向驶向集合地点。
此时战魂佣兵们也已经回到了箭鱼号上，他们看见飞龙骑士和风系法师飞离晨星的船。
看见晨星的船的航向，菲安娜思索了一下，“他们是要去龙岛？难道——”
“应该没有错，三大佣兵团看来是达成了联手协议，要一起屠龙了。”朗斯洛答道。
“屠龙？可能吗？”现在菲安娜还对巨龙心有余悸。
“月魔有魔导师和强大的法师团，加上风暴的飞龙骑士和重装战士，还有晨星的剑士营和帕丁神会的高级神官，完成任务的把握应该在一半以上，何况——”朗斯洛分析。
“何况还有我们，其他的佣兵团估计也不会放过这次机会。”因斯特接着说道。
“你真的要加入屠龙任务？”
“单独完成S级任务我们的实力还不够，但是刚才的战斗大家也看到了，晨星的实力并不比我们强多少，尤其屠龙任务肯定是组织精锐小分队去完成，我们不应该放弃这次机会。”
因斯特一番话说得众人都动了心，是啊，能够参加一个S级任务，几乎是每个有志向的佣兵的梦想了，现在有这个机会真的很难放弃。
商议之后，箭鱼号也调整方向，朝着龙岛的方向进发。
不止战魂佣兵团，刚才天空中那么显著的异像，也吸引了不少其他在罗曼群岛碰运气的佣兵团。
屠龙任务的消息不胫而走，顿时在佣兵中间引起了轰动，稍有实力的佣兵团都急着赶往龙岛，他们的心理都一样，就算自己的实力比不上三大，但每个团里精英好手还是有几个的，未必就弱于三大的佣兵，他们一样有机会参加屠龙任务。
何况就算无法入选屠龙队，这个大场面一样不能放过，难得有这么多佣兵团凑在一起，也是一个交流提高和沟通人脉的机会。
一时之间，月魔确定的集合地点热闹非凡，大大小小上百个佣兵团的各种船只汇聚于此，就好像大家正在举行一场佣兵界的盛会。</p>
【第十卷】第12章屠龙
越是等级高的佣兵团来得越齐，四大A级佣兵团到了三个，全大陆的B级团到了近一半。因此这次任务可以说是佣兵界的一大盛会了。
来到这里的佣兵团大多提出要参与屠龙任务，这让最初达成联手协议的三大佣兵团有点措手不及。
来得人多了，事成后的利益自然会摊薄，从这个方面考虑三大不希望有过多的人参与进来。但是形势发展成这样，他们也不敢冒得罪其他所有佣兵团的风险加以拒绝。B级以下的佣兵团在人数方面已经占了绝对的上风，而每个团总有几个撑场面的人，抡起高手的实力也绝对不弱于三大的总和。
何况三大合计了一下，如果光凭自己的人手对付红龙确实也有些困难，如果加上其他佣兵团的好手就能把握大增。
于是由月魔、晨星和风暴联合出面，决定组织一个精锐的屠龙队去完成这项任务，参加屠龙队的人员都必须是B级以上佣兵，这项决定一推出，B级佣兵团还罢了，数量上占大多数的C级团和D级团产生了强烈的反弹。
如果按照这个条件，大部分C/D级团一个人选也派不出来，在强烈的反对声浪下，最后三大作出妥协，允许对自己实力有信心的佣兵参加选拔，如果能够通过由B级佣兵组成的评选者的考核，也可以参加屠龙队。
战魂佣兵团内部斟酌了一下，够条件参加屠龙队的人是朗斯洛、南希和卡斯泰。其中卡斯泰在出发前通过了B级佣兵的认定，所以可以直接入选。
因斯特、马尔戈、基德、卡恩和米奥利斯则需要参加选拔，因斯特不用说，他的佣兵级别才是D级，虽然佣兵声誉早已绰绰有余，但他的战士技能太差，所以总是无法晋级。
牛头人马尔戈则是没有参加过任何佣兵认证，但他的实力绝不在A级佣兵之下，通过选拔没有任何问题。
基德和卡恩都是主动要参加的，两个人都是为了提高自己的实力。基德不用说，卡恩则是一直对南希的剑术在自己之上耿耿于怀，此次报名参加屠龙队也是不想落在南希后面。
米奥利斯则情况特殊，谁也不知道他到底有没有佣兵资质和魔法师资质，虽说在战斗中表现不俗，可是那全是昂贵的卷轴的功劳，从来没人见过他亲自施展什么魔法，他也是主动要求参加。
果然牛头人马尔戈刚一露面，随便比划了两下就被宣布入选屠龙队。基德的入选也没有太大波折，凭借手中的强弓和超乎寻常的准确性，主持选拔的佣兵一致通过。因为弓箭手很难对巨龙造成伤害，而且预定的战场是深藏在山腹之中的龙穴，所以本次任务除了基德，就只有晨星的一名魔弓手入选。
卡恩则是经过了一场苦战，平心而论他的实力介于B级和C级之间，要参加这次任务有点勉强，但最后他还是凭着坚韧的意志通过了，不过也多亏了新分配给他的装备。
众人原本认为希望不大的因斯特和米奥利斯两个人，则过得异常轻松。
因斯特来到月魔团长面前，宣称自己是土系法师。魔导师试验了因斯特的魔法后立刻宣布他入选，同时当场给因斯特颁发了土系法师的认证，作为魔导师，维亚拉拥有认证魔法师的权限，不需要通过魔法公会。
本来只有高级法师才能进入屠龙队的，因为低级的魔法对红龙根本无效。土系本来在四系法师中的数量就最少，此次任务是在海上，因此来的佣兵法师们以风系和水系居多，其次是火系，而土系几乎没有。
但要深入龙穴，土系的探察术能发挥很大作用，而且流沙术等不直接作用在目标身上的土系法术也能起一定作用，所以因斯特这个土系法师就比较吃香了。
米奥利斯的入选更加轻松，他亮了亮怀里的卷轴，维亚拉马上就同意了。
就这样，战魂有八个人最后参加了屠龙队，这个人数震惊了在场的所有佣兵团。
入选屠龙队的人手中，只有三大A级佣兵团各有十人左右，其他B级团一般也就两三人，而C级以下的团里总共只选拔出不到三十人。
以战魂所表现出来的实力，甚至已经超过了所有B级团，隐隐可以同A级佣兵团抗衡。要知道三大佣兵团此次任务都是全力以赴，团里的高手都几乎倾巢而出。
大陆四大A级团最短的也有十几年的历史，按照统计，平均每二十年才会产生一个A级佣兵团，而且还有掉级和解散的。提升佣兵团等级，最困难的就是高手的数量，不管是魔法还是武技，只要达到了B级佣兵以上的水准，肯定会成为各国政府和大势力争夺拉拢的目标，甚至哪怕是C级和D级佣兵，加入军队一样会大受欢迎。
所以有很多人只是把佣兵生涯当作一个跳板，在累积起经验和实力后就改行，甚至不时有实力出众的佣兵团整体被收编。就像晨星，如果不是因为佣兵的身份还有些作用，他们一早就被特曼收为正规军了。
因为这样的原因，佣兵界中永远不缺乏新人和低级佣兵，但是高手的比例却大为缩水。就好像顶级的S级佣兵，整个大陆也只有月魔团长一个，这也直接导致迄今为止一个S级佣兵团都没有。
战魂的高手数量如此众多，只要像晨星一样找个靠山获得充足的财力支持，然后扩招一下，大陆的第五个A级团的诞生是指日可待的事情。
在场的所有佣兵都看明白了这一点，于是选拔还没有结束，潮水般的人流就已经涌上来向因斯特祝贺了。这些人中有些是单纯地祝贺，有些则是想同这个新星佣兵团结交，还有些则想探听是否可以加入晨星。
连月魔和风暴也派人表示了祝贺，只有晨星比较尴尬。因为以前发生的事情，战魂和晨星已经可以算得上水火不容了，偏偏这个晨星的眼中钉上升势头这么猛，这让晨星团长克林斯郁闷不已，尤其战魂的驻地还和晨星在同一个城市，这就更加无法接受了。
选拔结束后，在所有佣兵羡慕的目光中，一百人左右的屠龙队踏上了征程。他们分乘六艘小艇向龙岛进发，随船的还有四具被拆卸开的弩炮和操作人员。
龙岛并不太大，在岛中心有一座环形死火山，龙穴就位于环形火山的内部。在屠龙队作准备的时候，风暴的飞龙骑士已经侦察好了龙穴的位置，同时确认红龙回到巢穴后重新开始了休眠。
屠龙队登岛以后并没有急着进入龙穴，在其他人养精蓄锐的同时，月魔的风系**师托马斯带着因斯特踏遍全岛，用探察术仔细搜索了一遍，果然发现了一个隐藏的出口。
操作人员已经重新装配好弩炮，四架弩炮全部被架设在那个新发现的隐藏出口处，粗重的弩箭上全部不惜血本地附加了强力魔法，如果红龙从这里出来肯定会大吃一惊。
其他的风系法师还在龙穴入口布设了一个小型法阵，作用是缓缓抽取龙穴中的空气，这样可以使得屠龙队进入龙穴时不被过早发现。
准备工作完成后，屠龙队正式出发，加持了各种神术的战士打头，弓箭手、法师、牧师依次小心地进入。
能够容纳巨龙身躯的洞穴当然非常宽广，风暴佣兵团的团长特雷内一马当先，他是一名全身披挂的重甲武士，手持一人多高的塔盾，他身边的六名风暴团的战士全部是同样打扮。这就是风暴佣兵团中有名的重甲武士团，他们身上的铠甲是用答盟嘉特特产的一种赤钢制造的，不仅质地上坚硬无比，而且具有良好的火抗性，也因此由他们来担任前锋。
不过光靠他们要封锁洞穴还略显不足，因此战魂的马尔戈和卡斯泰同他们站在一线。除了风暴的这些红甲武士，也就只有这两人的装甲和力量最强了，他们也被分配了两面塔盾。
屠龙队来到一个拐角，此时已经能够清晰听见巨龙的呼噜声，洞穴中弥漫着淡淡的白烟和刺鼻的硫磺味道。
魔导师维亚拉轻轻一挥手，立刻飞出了一个碗口大的水团，水团在空中旋转了几圈后分成了两半，其中一团水珠朝着洞穴前方飞去，很快消失在拐角处。
留下的那团水珠中出现了拐角后的影像，众人深吸了一口气，被水珠中显现的珠光宝气惊呆了。
拐角后面是一个开阔的大洞穴，一座金沙铺成的小山位于正中，四周还散落着无数闪闪发光的宝物。
水珠缓缓转动角度，各种宝物不断显示在水珠呈现的影像中，水珠突然停住，正对着众人此次的目标——召唤门。
现在离任务目标和无数财宝中间的唯一障碍，就只有趴在金沙上睡觉的巨龙而已了。众人的呼吸不知不觉中粗重了起来。
红龙转动了一下身子，它正在做一个噩梦，在梦中有无数阴险的小偷正在潜入它的宝穴，无耻地洗掠它的珍宝。
红龙的鼻子抽动了一下，然后喷出了大团的火烟，紧闭的眼皮下的眼珠也开始了转动。这是它马上要醒来的先兆。
魔导师维亚拉开始念诵魔法，强烈的魔法波动立刻惊醒了红龙。它支棱起两支翅膀，后爪深深地陷入金沙堆中，立起了身子，金沙构成的小溪从它身上簌簌而下。巨龙巨大的头颅左顾右盼，很快将视线投向屠龙队所在的通道。
梦中的景象居然成真了，居然真有爬虫敢来骚扰高贵的巨龙，愤怒让红龙的身子微微颤抖着，它昂起头，发出了令人震恐的吼叫声。
洞穴在巨龙的吼声中抖动着，无数细小的沙石被震落下来，屠龙队的成员们一个个面色大变，幸好圣歌声适时的响了起来，充满了神圣气息的声音抵消了龙威的影响。
战士们一拥而入，成扇形展开，他们小心地用盾牌保护住自己的身体。
魔导师的咒语完成了，一个白色光球投射到红龙身上，宣布了战斗的开始。
怒发如狂的红龙用嘴咬、用爪撕、猛力冲撞，甚至还用自己的龙息喷吐，但是都被顽固的战士们一一顶了下来。
一线的重甲武士是抵抗巨龙的主力，他们也得到了最完善的保护，除了身上的重甲和巨型盾牌以外，随同晨星来的帕丁神会高级神官们的各种加力、祝福、祈祷、魔法抵抗的神术不停地加持过来，魔法师也没有闲着，他们分成两组，一组人不停地用各种魔法攻击红龙，令一组则拼命地释放魔法防护。
就像在放焰火一样，巨龙的每一次攻击都会激起五颜六色的光芒，那是各种魔法护罩破碎时发出的，威力减弱的攻击最后被战士们用盾牌和了力气硬顶下来，从防御空隙漏进来的烈焰烤焦了他们的眉毛和头发，但持盾的手仍然坚定有力。
红龙逐渐感到了压力，它的攻击每次都无功而返，而敌人的攻击越来越猛烈了。
迫不及待的剑士们从两翼散开，他们绕到红龙的侧面和背后，不停地发动偷袭，每当巨龙转过身子要收拾他们时，剑士们就一哄而散，躲藏到洞穴深处和岩石后面。
巨龙摇动着尾巴，像赶苍蝇一样驱赶这些讨厌的剑士。它现在已经出离愤怒，反而冷静了下来，它决定不再和眼前的铁皮罐头纠缠，先暂时撤退再说。
到目前为止人类的攻击并没有给巨龙造成多大伤害，剑士们的武器无法穿透龙鳞和硬皮，而法师们的魔法攻击也没多大效果。
红龙缓缓地向后退去，这时又一名剑士逼近过来，微微泛着红光的长剑破开了坚硬的龙鳞，刺入了巨龙的翅膀根部，鲜红的龙血标射而出。
吃痛的巨龙反口咬去，一击得手的剑士已经远遁，他就是有晨星之虎称号的汉瑞，手中的武器是加持过屠龙术的。
在红龙被剑士击中负伤的同时，风暴团长特雷内看出机会，他和旁边的另一名重甲武士侧身一让，露出了后面五六名战士共同操纵的龙枪。
长长的龙枪猛掼出去扎入巨龙的腹部。红龙悲鸣着，这时月魔的法师们发动了强力攻击。风系大魔法师托马斯的强化闪电术，和水系魔导师的冰箭同时命中。
两位最顶级的法师发出的魔法击伤了红龙，尤其是魔导师的冰箭，这个本来是三级的法术被魔导师加以变化，冰箭顺着龙枪造成的伤口掼入红龙腹中，然后发生了炸裂，破碎的冰屑像无数锋利的小刀，将红龙的腹部搅得一团模糊。
受重创的红龙刚好来到马尔戈和卡斯泰这边，两个战士看出了便宜，马尔戈丢开盾牌，用战斧猛斫巨龙，而卡斯泰则来不及换上兵器，索性用手中的钢盾没头没脑地猛砸。
在两个大力战士的猛击下，红龙踉踉跄跄地后退，不过它还是勉力发出了一道龙息，逼退了围追上来的战士。
到了这种地步，即使高傲的巨龙也不得不承认，自己正处于危险当中。它亮出了套在前爪上的一个魔法环，开始用龙语念诵咒语。
魔法环上的光芒闪动了一下就消失了，红龙的传送魔法没有生效。
月魔团长不可能忘记红龙是如何出现夺走召唤门的，那种传送魔法并不是巨龙本身的能力，显然它有某种具有传送能力的魔法物品。
在战斗的一开始魔导师就使用了空间封锁术，所以巨龙传送逃走的企图失败了。
传送魔法失效，红龙立刻恐慌起来，不过在紧急关头它还是做出了正确的选择，它没有试图从正面的通道强行突破，也没有选择那条通往隐蔽出口的通道，而是一头钻入了一条深入地下的通道。
这下屠龙队的成员们始料不及，他们只能眼睁睁地看着红龙消失在通道中。
三大佣兵团的团长互相看了看，不约而同地下令进入通道追击。现在的情况已经很明显了，红龙受了重伤，而完成最后一击的人将按照约定获得召唤门，同时获得至高无上的屠龙勇士称号。
各路佣兵此时已经顾不上统一的指挥了，他们争先恐后地进入通道，现场只剩下了几名受伤的佣兵，两名神官也主动留下来照顾伤员，其他人全部深入了地下。</p>
【第十卷】第13章埋伏
更糟糕的是，魔法探察发现前方的通道分岔越来越多，简直像个迷宫一样。
三大佣兵团的首脑互相看了一眼，有默契般地分道扬镳。红龙已经受了重伤，现在任何一方都有足够的自信和实力对付它，现在他们不再需要联手协议的束缚了。
战魂参加屠龙队的八个人聚集在一起，稍微商量了一下，也选择了一条通道继续追踪。其余的佣兵们或者结盟，或者个别胆大者单独行动。
此时红龙正在一个隐秘的洞穴中添着自己的伤口，它正在痛责自己的疏忽。
实在是太大意了，竟然被一群蝼蚁一样的人类把自己伤害到这个程度！红龙心中的愤怒犹如火焰一样升腾，但同时警惕感也像冰水一样阵阵地冲击着它的神经。
这群人类的实力出乎意料的强大，而刚才的战斗他们明显还没有使出全力，红龙不像那些弱智的伪龙，它本应该分清楚敌人的实力，辨别他们的弱点并制订相应的策略，但骄傲让它失去了先机。
这只红龙已经生活了很悠长的岁月，虽然它更偏好用天生的爪牙和吐息攻击，但它同样可以使用魔法的力量。它用冰封术冻住了自己的伤口，虽然这样会带来更严重的伤害，并且使得伤口无法愈合，但是能够使它暂时摆脱敌人的攻击。
红龙深黯地形，它生活在这里已经有数百年的时间，在清醒的时候它将这片地下迷宫走过十几遍，这里是它的地盘。红龙并不打算逃跑，实际上这片地底迷宫也没有通向外界的出口，巨龙和冒险者只有一方能够离开，现在巨龙反击的时间到了。
在黑沉沉的地道中，牛头人马尔戈是最适应环境的了，热能视力发挥作用，通道中的任何东西都逃不过他的眼睛，至于其他人则只能依靠微弱的魔法光芒。
因斯特很快发现，这处地域虽然岔路众多，但是总面积并不太大，而且有很多通道是相互贯通的，也就是说，红龙有可能绕到他们的后面。
因此马尔戈和卡斯泰在前，朗斯洛、卡恩和南希断后，因斯特、基德和米奥利斯居中。失去了神官加持的神术，大家行动起来也格外小心，谁也不知道红龙是否还有力气发出吐息。
米奥利斯手中紧紧攥着一个屠龙术卷轴，基德的弓上搭着用精金和玄铁混合打制的破甲箭，因斯特手中则是一个土元素召唤的卷轴，这个卷轴是魔导师蒙塔尼亚克的遗物之一，面对巨龙的威胁因斯特谨慎地拿出了这个强力卷轴。
“这个大蜥蜴跑得挺快的，你们说它会不会逃到地表上去？”南希的话打破了通道中的沉寂，她也许是想借助说话来消除紧张感，很少有人第一次进入地底环境还能镇静如常。
“不会，这里没有出口，要想到地表去除非回到原先那个洞穴。”因斯特答道。
“那红龙会不会趁我们在这里搜索，自己偷偷溜回去呢？哎呀，那里现在只有几个伤员和神官，根本挡不住它呀。”
“这个不用担心，月魔在进来时候的那个通道中已经设下埋伏了。”这回是米奥利斯回答问题。
“是什么埋伏？没看见他们留人了啊？”
“是魔法陷阱，一遇到巨龙就会引发，魔导师设的陷阱想必不简单，而且我估计他们多半在那里设置了传送节点，一有情况就可以传送回去。”
“原来如此，咱们要是也有这么方便的东西就好了。”
“那可是大魔法师的专利，也只有月魔能有了。”
“等等！”因斯特突然发话，他停下脚步，金属探察术发现了异常情况。
“有一队佣兵似乎出了状况。”因斯特说道。
“什么状况？”
“过去看看再说。”
当战魂来到出事地点时，现场一片狼藉，惨不忍睹。
一个十人左右的佣兵分队全灭，他们似乎是在探索前进的时候从后面遭到了攻击。巨龙先是用吐息攻击，没有及时加持防护魔法的战士们顿时变成了漆黑的焦炭，部分铠甲和兵器甚至融化成铁水，滩在地上成了扁扁的一团。
在烈焰中幸存的几个人随即被巨龙的牙齿和利爪撕得粉碎，折断的武器、碎裂的肢体遍地都是，墙壁上血迹斑斑。
看到这个恐怖的场景，南希的脸都发白了，她差一点就要吐出来了。
“看来这个蜥蜴还能用吐息。”米奥利斯试图说个笑话，可是结果发现谁都不感到好笑。
“糟了，又有一队人受到了伏击！”因斯特说道，“咱们快走。”
第二次的现场留有五名佣兵的尸体，他们身体上还残留着火焰的痕迹。但是和第一次遇袭的佣兵不同，他们身上的伤痕明显是火系魔法造成的。
“爆裂火球。”米奥利斯稍微检查了一下，他的面色严峻，“看来这条龙的伤势没有我们想得那么严重。”
“那么我们现在分散开岂不是非常不利？”卡恩一付忧心忡忡的样子。
“也不一定，红龙似乎有意避开了实力强的队伍，”因斯特在地上简单画出地形图，“看，我们现在在这里，首先遇袭的佣兵在这里，”因斯特将两个点用线连接起来，“红龙行动的路线应该是这样的，当时风暴佣兵团正经过它的路线，但红龙没有发动攻击。”
“你怎么知道风暴佣兵团的位置？”米奥利斯讶道。
“风暴的装甲最多，在金属探测的时候反应最强，所以我能认出他们。”
“那么这条红龙打算一个个伏击消灭我们喽？”
“看来是这样，现在通知其他团已经来不及了，我有一个计划——”因斯特对着地图给众人讲解起来。
红龙感到腹部和翅膀上的伤口越来越痛，但是愉快的心情让它能够忍受这样的痛苦。它已经偷袭消灭了三组佣兵，很久没有吃到人类的血肉了，它发现那味道还同过去一样难以下咽，不过考虑到这些是仇人身上的东西，它完全能够克服自己的胃口。
也许现在是突围回到洞穴的时候了，红龙心中盘算着。每当想到上面可能正在有卑劣的小偷在猖狂地搬运自己的财宝，红龙的心中就好像火烧一样。
如果能够回到自己的巢穴，然后从出口离开，只要自己能飞上天空，准让这些可恶的人类没有好下场。
红龙离开巢穴夺取召唤门的时候看见过人类的船只，想必这些木头做的盒子经不起自己的喷吐，只要摧毁这些船只，它就可以慢慢地将所有的人类玩死在海上。想到这里，红龙激动地咬了咬满嘴尖利的牙齿。
不过回到巢穴的通道只有一条，敌人恐怕会在那里设下埋伏，看来是用那个魔法的时候了，红龙盘算着。
在通向红龙巢穴的通道中，静悄悄地看不见一个人影，但似乎空气中充满了紧张感，连一丝微风都感觉不到。
从通道的一端传来了嘎吱嘎吱的动静，还有金属在地面上划动的声音。
几个骷髅拖着长剑，施施然地向通道中走来，雪白的骨架上还沾着新鲜的鲜血，空洞的眼眶中放射着幽幽的光。
当骷髅走到通道中段的时候，可能是感应到它们身上的龙的气息，月魔预设的魔法陷阱发动了，通道中的空气突然疯狂地旋动起来，一个个气旋很快变得清晰可见，小气旋互相碰到一起立刻会组成一个较大的气旋，没多少功夫所有的气旋会合在一起，同时显示出形体来。
上半部分出现了一个类人的形体，下半部分依然是气旋的状态，这是风元素召唤，风系四级魔法。
成形的风元素猛扑向骷髅，没有任何悬念的，骷髅们被四散抛飞，还在空中就解体成为骨块，断裂的骨头和兵器劈劈啪啪地砸在洞壁上。