第41部分
《《超陆权强国》》 · 战列舰 · 2026-07-25
袁世凯看着一众人的动乱，面上虽然微笑，心中却只是摇头。会把这些人留下就是因为这些比起外派的那些，多数都是捡剩下的歪瓜裂枣，除了争权夺势，每一个愿意主动站出来为他解忧的。
北洋老了，跟他的年纪一样。
只好将目光转向段祺瑞，段会意站了起来，凌厉的目光扫视了一下北洋诸将们，从公文夹中取出了几纸命令：“命王廷祯为天津镇守使……命田中玉携一旅支援河南……命施从滨携一旅支援河南……命邱正峩携一旅往奉天！”
额……
下面一阵附议，哪里还不知道这老头子虽说说得好听是议论，原来是早就安排了人，除了邱正峩今天来了，其余两个支援河南的都是第五师的人，哪有他们的戏唱。
“诸位来帮我议一议，该不该应允了李易之的要求，派他平定湖南乱局吧！”
可惜，袁世凯打算的是好，奈何北洋的这帮老油条各个是人精，瞧见没有好处捞了，哪里愿意主动开口，只有坐在角落的几个跟着站起来发表了一下意见，古怪的一半赞成、一半反对，让他们这些武将来议事，当真是袁世凯今天犯得一个错误。
他面上逐渐的有些不悦，开始有些想念被他打发去当西康民政长的陈宦跟现在正在湖北盯着李汉的杨度了。
摇了摇头，见指望这些武将议不出来什么他只好给段祺瑞使了个颜色，他点了点头，起身道：“命令就是这样，各人都回去切实掌握好部队，随时等待命令，现在散会！”
当下一众纷纷起身与他见礼后离开。
袁世凯坐在座位上也不起身，看着远去的一众将领，他的好心情逐渐的散去。如今的北洋，已经让他感觉到了不堪使用…可是，不指望他们，他还有谁可以用呢？
一时间，他倒是有些想念老兄弟王士珍了！
当全中国的视线都关注在河南、安徽、江苏双方加起来差不多十几万正打得昏天暗地的军队时，突然间又从西部传来了从今年初到现在一直表现的十分安静的西部开始总动员的消息。兵车往来，商贾让道。整个神州大地，像被安徽那一声独立的怒吼捅了马蜂窝一样乱纷纷，穿军装的全部动了起来。一场更大的战事，似乎已经是不可避免的了。
呼吁和平的调子已经又高叫了起来，国民党内的势力妥协的声音越来越多。上海仅仅坚持了十天便以上海都督陈其美外逃日本宣告独立结束，似乎这一短暂的坚持已经提前昭示了孙中山呼出的二次革命的悲惨下场。尤其位于湖北附近的安徽、河南、江西、湖南四省同时开始不安了起来，这四个齐齐加入了独立阵营之中的省份，如今满心惧怕的便是他突然兵锋指向一处，然后亮出车马打去。
果然，担心什么来什么。
8月7日，李汉公然打出了‘湖南谭公行独立之举分裂我国之疆土实为不智之举，李某身为民国之上将，有守土卫国之职责。往谭公尽快明清事理，主动回归中央！’
李汉没有指向安徽、河南、江西几省，却将兵锋直指湖南，加上他对湖南的‘兴趣’举国皆知，一时间除了谭延闿心中烦躁不安之外，安徽、江西松了一口气的同时，也开始操控两省报纸，劝说他不要助纣为虐。尤其黄兴更是从南京亲自发电，希望他能站在革命的行列之中。
对此西部联合军政府并没有做出任何回应，似乎他已经铁定了要拿下湖南，随后更是向湖南提出了三个条件，一是解除曾继梧的军职，将驻守岳阳的一师调往其他地方驻守，由武昌派遣军队代为驻守岳阳；二是由武昌安排官员进入湖南‘训导铁路建设跟工业建设’等，将‘粤汉铁路’修建权转交给西部联合军政府负责；三是谭延闿可继续任湖南都督，但必须让出民政长。如此赤果果的插手湖南事务，当下引起湖南省内及国民党一众要员大怒。
只是，开了枪之后，孙黄等人才知道了他们跟已经获得了大借款补充的袁世凯之间的差距有多大，如今已经完全陷入了被动的党人自然不愿意再得罪了他。一方面黄兴等下令安徽、江西、湖南、河南等临近省份对他小心戒备，以免遭他突然袭击。另一方面他们在心中谩骂的同时也不愿意放弃争取他，由黄兴、孙中山等几位国民党大佬轮番上阵亲自通电与他，希望能够劝说他放弃湖南，并加入倒袁的阵营中。最后孙黄更是许诺日后将那陆军总长之位拱手与他，可惜……这样的口头大饼，李汉才没兴趣去吃呢！
8月8日晚，借着夜色十几艘舰船驶出了湖北军港，消失在了夜色之中。
第二日凌晨时分，随着嘹亮的司号声，新堤对面一处建设十分隐蔽的军营中，顿时原本死寂一般的安静被打破，一盏盏明亮的煤油灯被点亮，一个团的士兵快速的完成了穿着、系紧鞋带带上武器，跑到了空旷的操场上集合！整个团是由两个步兵营一个重炮营跟一个机枪连组成，他们将是西部国防军往南方派出的先锋军，随后在他们的背后，还有将近两个师的武装力量做好了准备，等待着这一场大国游戏的简化版——大鱼吃小鱼！
第五卷大炮主义第四百四十章剑指岳阳
8月9日天将启明时分，岳阳镇守使公署，岳阳镇守使同时也是湖南讨袁军第一军总司令兼第一师师长的曾继梧仅仅只着了一件青灰短褂阴沉着一张脸站在庭院中。因为前半夜，突然传来江面上发现可疑船队行进的消息，才刚睡去没多久的他便被惊醒。结果穿弄好之后，才得到加急快报，乃是几艘因为他这段时间来封锁江面许久都未有‘进账’的江贼出来活动。结果，下面闹了一出乌龙，他也没了睡意。觉得还不安心的他派人去请来了自己的几个心腹，询问下面布置的防御建设。
下人们远远的站开，只有两个身穿军装的将军跟他待在一起，三人愁苦着一张脸，正在跟他协商烦心事。这两人不是旁人，正是他麾下的两位旅长，原湖南第三师步兵第5旅旅长程子楷、步兵第6旅旅长袁宗瀚。
“大人，按照您的吩咐，我们已经命令内江船队封锁江面，并且密切注视来自湖北新堤的威胁。”
“除此外，卑职已派出十一团谢自成部、十二团郑凯部警惕石首方向。只是咱们只有一个师的兵力，便是加上了四个巡防营也只有勉强一万二千人……恐怕，长沙那边都督大人是什么反应？”
程子楷、袁宗瀚轮流抱怨，皆是对他们以一个师而且还被分散驻守岳阳、石首等整个湘北地区信心不足。
“哼，谭甘草那个老滑头，这一次恐怕是选错了队站了！”曾继梧哼了一声，似乎对谭延闿很是不屑。不过他虽然对谭延闿现在的态度并不是很好，但是，却为自己现在的事情担心着呢。
权力是个好东西，已经过了而立之年的曾继梧如今执掌岳阳乃至整个湘北已经经年，说句难听话，说他是湘北王也毫不夸张。至少在湘北地界上，无论是借助赣督李烈钧之助成为了湖南省内国民党负责人之一的他的老部下程潜，还是谭延闿的影响力都盖不住他的声音。不同于一般的革命者，自去年打武昌返回湖南之后，他着实在湘北地界上做了不少的好事。至少模仿西部，湘北的厘卡已经被他去除了许多，还亲自出拨款兴修了几座学堂，加固沿江大坝，着实为民做了不少好事。
也正是因为他表现的太好了，打去年地方第一强藩，那位就待在他身旁的年轻巡检使不时的派人过来拉拢他一番，都给他以各种理由打发去了。虽然他不敢明目张胆的禁止西部的商品往湘北倾销，但是却暗中的下了不少的绊子，尤其对于湖北的可能军事吞并十分警惕，一年来一直小心于湘北的军事建设。因此，他倒是并不对那个年轻巡检使要拿他开刀感到意外。
三人还在气恼，他的秘书长突然急匆匆地冲进了公署内，跟在他身边的管家想去拉他：“老爷正在庭院内和两位将军商量事情，王秘书请稍等，容……”他的秘书长王政来不及跟他解释，粗鲁地甩开了管家拦着他的手，步子反而加快了，一头就冲进了庭院内。
庭院内的三人正在相视无语，突然看到王政进来，三人都是微微一惊。曾继梧稍稍有点不愉快的样子，因为刚才的一处乌龙，他已经跟下面说了没确定的事情不要来打扰他，怎么……没听到他的管家来报有事，他的秘书长便冲进来了。
看见气喘吁吁的老管家跟在后面走近庭院内，他才强打起精神微笑着挥手让跟在后面满头大汗的管家退了下去，勉强挤出点笑容道：“檀香，怎么这么不稳重？有什么天塌下来的大事情？”
王政方才走的太急了，这一会只能捂着有些岔气的小腹不断揉摸着，深吸了几大口，这才缓过神来，道：“镇守使，两位将军莫要见怪，出事了……刚从长沙拍过来的电报……”
他从口袋中取出一封沾了他身上不少汗渍的电报，递给了曾继梧。曾继梧脸上顿时严肃了起来，接过打开看了一眼之后，顿时脸上本就没息去的怒气有跟着冲了上来！
“混蛋！”
他气恼的骂了一声，一下子将电报摔到了地上！
“大人……这……”
程子楷、袁宗瀚没搞清楚他是因何生的那么大的气，程子楷弯腰捡起掉在他附近的那张电报抄纸，拿起来看了一眼顿时气歪了鼻子，看到旁边袁宗瀚勾着头想看，一把塞给了他！
“方才自武昌接电，查闻中央已将湖南处置大权移交西部七省巡检使李易之，望曾部注意警惕，湖北可能近日对我动兵。尔部且先坚持，我部湘军子弟即刻来援！”
“这……”
袁宗瀚吓了一跳，忙看向王秘书长，“王秘书长，这是什么时候来的电报？”
“一个小时前才刚拍到，送到秘书室处理之后，送到我处……我看到是长沙的急电，便立刻给大人送过来了！”
程子楷曾跟黄兴等人一道往日本留过学，见识当真不凡。曾继梧最近跟讨袁的事情闹得慌了神，他倒还能思考，突然一把从袁宗瀚手中抢过电报，又仔细的看了一遍之后，脸上骤然变白，大叫一声不好。
“嵩生，怎么了？”
“镇守使……快，快做好迎战准备……”
三人不解，他们不是已经着手做好准备了吗？却见他程子楷竟然拿起了放在一旁的军帽，看样子竟是要走。
曾继梧一把拉住他，“嵩生，你倒说个清楚！”
“大人……您看前两次武昌无论是提条件还是指责咱们湖南，电报可都是一式两份，一份发到长沙，一份送到咱们手上的。可如今长沙接到了电文，咱们岳阳却没接到，这是开战的战书那……”
轰的一声，三人大脑之中齐齐宛若炸弹爆炸一般，再看去皆是惶恐与不安。
此时方不过凌晨两点过半，距离天明尚有几个小时的时间。
正如那程子楷所说的一般，甚至比他担心的来的还要早。时间不过才刚两点，岳阳不远处的江面上几艘大舰乘风破浪，船首直指南岸，径直驶来。
“差不多了吧！”
西部七省联合军政府下属江防舰队旗舰，一艘去年年中向德国汉堡船厂下的订单，今年一月建成，五月才刚抵达武昌的轻型巡洋舰。这艘被李汉亲自命名为‘威武号’的轻巡洋舰船长320尺、宽39尺、吃水14尺、排水量2650吨、可载煤550、载淡水250吨，军舰动力为六座锅炉、四座特热本蒸汽机，航速20节，编制230人，拥有150mm40倍口径的速射克虏伯主炮三门（两前一后）、105mm40倍口径的克虏伯炮八门、60mm机关炮四门，十八英寸鱼雷发射管两具。大致数据基本上与英国阿姆弗朗特公司制造的肇和号巡洋舰差不多，只不过根据李汉的要求强化了其在长江上的作战能力，去除了大部分不必要的小炮之后重点加强主炮威力拥有着比肇和号巡洋舰更强的活力跟装甲，而且价格相对英国稍微便宜了一些，李汉只用去了37万英镑，便跟德国人订购了两艘姐妹舰，目前两艘战舰已经全部完成了调试，进入他的江防舰队之中。
另一艘被他命名为‘猛龙号’，并不参加这一次的强袭湖南的军事行动，而是停靠在大冶对江西跟安徽造成威胁，以免两省打破了跟他之间的‘默契’！
旗舰上，经过一年多的调养，精神状况十分不错的龚春台一脸压制不住的兴奋。他这个李汉任命的西部江防舰队的总管并不精通现代海战，不过谁让军政府因为威信跟地域的关系，一直都招不到合格的海军将领，李汉虽然挖来一个谢葆璋，但是因为他跟国民党之间走的太近，未免从他手上提前走漏了消息，因此这一次的南下却不是由他这个精通海军指挥的将领负责。只能先把舰队交给龚春台指挥，在他身边还给他安排了几位招募的德国海军军官，并配有秘书翻译……好在下面几艘船舰的舰长都是他从海军之中高薪拉拢来的，不是福建船政学堂出身，便是天津跟烟台水师学堂的高才生，虽然平均年龄只有三十到三十五岁，欺负一下只有几艘武装小炮舰的湖南水师已经完全足够了！
除此外，今天与‘威武号’一同南下的还有去年他从奥匈帝国内购买的四艘一千吨级的驱逐舰中的三艘，四姐妹舰如今已经各自获得了名字，分别为‘不屈’、‘英勇’、‘无畏’、‘勇士’，除了‘勇士’舰正待在重庆暂时来不了，其他三艘今天都跟着过来了。为了起到威慑湖南势力的目的，一同前来的还有三艘排水量700余吨，配备2门120毫米速射炮，2门76毫米副炮和2门四管机关炮的炮舰……名字分别是‘楚祥’、‘川愉’、‘陕宁’号。一口气集中了总吨位近八千吨的战舰，要知道整个军政府所有战舰加在一起也不过一万三千吨，堪称江防舰队总动员了！
“大人，咱们已经要抵达地方了！”
副官跟他道了一句，龚春台点了点头，看向不远处三个正在交流的德国海军军官，咧了咧嘴……虽说巡检使任命他为本次的行动指挥，令他有些受宠若惊，不过等会真要交战起来，他不过是个二次传话筒的作用。他知道若不是前段时间谢葆璋被查出来曾经接触过江西的人，还涉嫌差点带走了几艘军政府花了大价钱跟洋人订购的战舰，这一场仗可没他多少事情。
龚春台点了点头，看时间已经三点了，那么……已经距离约定的时间很近了！
因为湖南水师封锁了江面，在江上外撒了不少的小船布防，导致他们不得不先扫清这些小船，才能放心让后面的数十艘只有几艘百余吨的武装炮舰保护的运兵船过来！
“差不多……”
他的话还没说完，突然就看到不远处的天空上突然亮起一颗刺眼的红光……
“不好……”
龚春台心中暗叫一声，果然几乎同时，几门炮响声传来虽然很快便停下，很快传令兵过来报告，“大人，陕宁号击沉了一艘湖南水师的江防船，不过动作慢了一点，他们已经将信号传递出去了！”
“时间也差不多了，命令全体准备自由开火，集中优先摧毁湖南江防水师跟岸上炮营阵地，同时后面的武装炮舰加紧戒备，速度稍缓一些！”
为了这一场仗，军政府已经做了很久的准备，连龚春台这个哥老会大佬出身的汉子，都被拉过去背了不少的东西，因此这命令倒也喊得得体，他跟翻译小声交待了几声，翻译立刻跟三个已经走过来的德国海军军官交谈了起来。接着，一条条的命令从他们口中，又经过龚春台之后，下达了下去。
炮弹在启明还未到来前的夜色中炸开，橘黄色的爆炸闪光在岸边的几处湘军第一师的炮营阵地上连成了一片，舰炮炮弹的弹道在夜空中形成一道道火流瀑布，有些向岸上不停的落去，有些则瞄准了封锁洞庭湖口的湖南水师，仅靠那些不足百吨、装备了一门速射小炮的武装船，还没来能冲到附近对江防舰队造成威胁，便大多便击沉、少数狼狈借着夜色逃走，多半日后要沦落为江贼之流。
岳阳城依靠着洞庭湖而建，冲破了湖口之后，舰队的炮口已经对准了岸边的岳阳城墙，城墙上跟岸边的微弱抵挡只坚持的不到半个小时，很快便没有了招架之力。随后，数十门150、105mm口径的重炮将那一发发炮弹倾泻在城墙之上，快速的留下一个个的巨大洞口。
战争最是残酷无情，士兵们也毫不会起什么保护古物跟文化之心，他们只知道岳阳城西门处岳阳楼方向的抵抗最是激烈，不时的有一发、两发的炮弹落在船舰附近。于是调转了炮口之后，很快在炮弹的覆盖之下，岳阳楼处置身于一片火光之中，炮声渐渐息去了。李汉深刻明白一个道理，哪怕如今他打烂了整个湖南省，给他时间便能重新建回一个更加强大的湖南来。因此，这次他真的是毫不留手了。恐怕自打‘太平天国运动’之后已经很多年都没再遭遇过近代火炮如此发挥威力的岳阳城中百姓和士兵们在炮声跟火光中四下乱窜，但是四下飞舞的炮弹破片将城里面尤其是靠近西门附近的守军大片地割倒。他们的枪打不到湖面上的船舰，但是船舰的炮弹却可以轻松的撕裂厚实的土墙，血肉长城在工业力量的面前表现的毫无抵抗力！
至快三点半左右，天已经开始微微亮起……岳阳西城的抵抗已经微乎其微之后，龚春台等将领知道一旦天亮之后，重新组织起来的守军将会对他们在白天登陆的士兵造成大量的伤害。于是不再犹豫，压在后面已经等待了许久的一个先锋团快速的在船舰的护卫下往岸上驶去，顶着已经发现了他们意图的守军开始逐渐密集起来的枪声跟炮弹。付出了一艘运兵船被击中，两艘运兵船起火的代价之后，仅剩下的一千六百多名士兵随着短促的哨子声音，还算有序的冲到岸上，除了机枪连跟重炮营之外，步兵营的士兵每人都只带着上好刺刀的步枪，还有六枚手榴弹，呐喊着形成几道蓝灰色的人线，朝岳阳城涌去。炮弹炸开的闪光映照着他们的身影，那种铺天盖地的气势就让还留在城头顽抗的很少湘军第一师的士兵们丧失了最后的抵抗勇气。
驱逐舰‘英勇号’上，季雨霖紧绷着的脸在看到先锋团的士兵一次冲锋就从岳阳城墙被打开的大小缺口涌了进去，枪声在偌大打岳阳城中顿时响了起来。见识过英人士兵素质跟北洋军素质的他轻摇了摇头，“曾继梧的第一师虽然不错，但是恐怕过半都是没打过枪的新兵，顶多比新入伍的士兵体力好一些！”
何锡藩在他的身边，稍稍松了口气：“还好，巡检使曾经几次提到过这曾继梧能力不凡，我本心中还在担心他的兵员素质。不过看来训练上比咱们的乙等师都要差。当然，多少要感谢龚总管，他的江防舰队一通炮击已经压垮了城墙上守军的意志了。如果照这么来看，兴许巡检使给咱们的两天内结束岳阳战事的任务能够提前完成！”
季雨霖继续举着望远镜看着前面的战况，听到何锡藩的话，只是摇了摇头道：“恐怕没那么乐观，那份情报司的资料你看了吗？曾继梧若是没有些能耐，程子楷、程潜这样的人也不会一直被他压在身下，小心一点为好。先锋团我下的命令是攻进城中，占领一块阵地等待援助。如果那曾继梧不是浪得虚名，他很快就该组织反击了，快些把后面的两个团送上来才行！”
“是，季帅，我这就去安排！”
何锡藩笑着应了一句，挥手招来副官耳语几句，这才皱眉道：“洋人不通咱们国情，方才那一阵炮打得太狠了，只怕船上已经没有多少炮弹了吧？”
季雨霖点了点头却没接话，军政府没有合格的海军将领，仅有一位还跟党人之间走的太近了。依照李汉那多疑的性子，若不是他手下海军的确没有足够的人手了，那个被查出差点携带几艘军舰私自离开武昌军港逃往南京的谢葆璋现在只怕已经被那些黑衣兵带走了吧……
叹了口气，他不反对李汉集权，但是……心中对于那些打着收集情报幌子，却跟前朝锦衣卫、东西厂没区别的那些权力无上限的鹰犬们实在不感冒。
“算了，我担心什么……现在的西部发展的不是很好吗？”
视线落在几百米开外的那艘近三千吨的‘威武’号上……两年前辛亥革命之后湖北只剩下剩下几艘加在一起不足五百吨的木质水师船舰，如今的西部却拥有了2艘2650吨的大家伙，4艘1000多吨的驱逐舰，还有四艘七百多吨的炮舰，不算那些两年来扩增了近三倍的木质小船，仅这些钢铁战船便拥有了十艘总吨位一万多吨……这不是一个好的开始吗？
嘴角突然有了些笑容，他开始有些理解李汉即便是要被全国的国民党人指着鼻梁骂，也要趁机继续扩张的想法了……是的，西部还不够强……西部还能更强，不……是中国……整个中国都还能变得更强！
1913年8月9日凌晨，西部七省巡检使李汉往‘湖南’长沙拍发最后一封警告电文，没等到长沙的回复，便在同时对早就囤积等待在湘鄂边界的两万军队下达了‘平反’的命令，公然打出了‘维护国家统一’的大旗，派兵突袭岳阳城。恶战一个昼夜，至当天晚七点……随着曾继梧下令引爆城南军火库，炸毁无法搬运走的九十五吨军资，仅仅持续了十几个小时之后，岳阳城便被已经有两个旅登陆的‘平反军’攻陷。曾继梧、程子楷等只能在残兵的约莫一个团残军的护卫下，借着夜色一路逃往长沙，湘北重镇落入平反军手中！湖南军事骤变……
同一日，安徽胡万泰突然发动军变兵围安庆，毫无防备的安庆方面损失惨重之后，皖督柏文蔚在护卫下逃出消失无踪！
与此同时，南京击退李纯部第十七次强攻，南京城中流言蜚语顿起。因一直不能击退李纯部，城中守军士气低落。当天，汤芗铭率部于上海停靠，他们将在明日完成补给后，往南京进发！
第五卷大炮主义第四百四十一章湖南攻势
8月9日这一天，上海、天津乃至全国各地。虽然一大早的当天的报纸已经全部印了出来，然而各大报社却默契的将这些还桑阿哲油墨香的报纸扔在了角落里不管不顾，也并没有随着分发到报童们的手里去。因为这些报童们还有更重要的号外要发，所以，那些之前已经裁定的报纸已经不重要了。
几乎全国各地的所有报童都在印刷厂外面等待着，不断的有刚刚被印刷出来的报纸被工人扛了出来，然后等待的势力上前第一次爽快的付了现钱之后，再各施手段，将手下雇佣的报童聚集在一起，按照以往没人的成绩分发份额。早到的报童连忙在登记簿上牵上自己的名字跟所拿的份额，然后就抱起报纸，飞快的往自己寻常卖报的地方跑去。这些报童最喜欢这种号外了，爆炸性的大新闻总是能够吸引一些忧国忧民的人士购买。他们并不知道多少大道理，但是却也明白一点，一旦有这样的大新闻刊登，一般一天之内都能卖出以往两三天甚至四五天的份额，多出来的工钱完全够买上几个肉包子，找个没人的角落偷偷享受去了。
“号外，号外，西部七省巡检使领中央令起兵平反！”
“湖南面临危局，年轻巡检使意图吞并湖南！”
此起彼伏的报童的声音响遍了整个中国，这个消息虽然让所有人都吃了一惊，不过他们还是很快从震惊中缓过神来。从前几天那个年轻人对湖南问题的交涉中，明眼人都看出来了，他只怕是早就打上了湖南的主意了。甚至更有甚者，听到这个消息之后竟然长出了一口气……只是惊讶却不感到奇怪！
比如，北京的袁大总统在收到这个消息的时候，据他身边的近侍称，似乎听到他兴奋的叫了一声‘太好了’，随后便急忙召集他的幕僚商议，很明显对他的表现十分满意。
然而，随着他这位地方第一强藩投身‘平反’的行列之中，国内党人心中不安之心又浓重了几分。有失望者破口大骂，有激进者欲只身前往武昌暗杀之，更多的人却陷入了沉默之中，开始反思他们打着‘反袁’的大旗公然分裂地方省份，如今不但得不到民众的支持、得不到同志的支持，现在连地方势力都开始敌视他们。有些人开始怀疑他们是不是真的错了！
关心民国局势的人并不在少数，比如远在千里之外的北京东交民巷中的那些列强公使们，在第一时间从汉口租界受到消息之后，一众列强公使默契的互相约见碰头，共同商讨这一场已经几乎如同两年前的辛亥革命一样席卷了大半个中国跟远东的混乱，会不会影响到他们的礼仪了！
为此最积极的当然还是那位在两年前的动乱之中损失最是惨重的英国公使——朱尔典。
“先生们，今天请诸位到这里来，想必大家都知道是为了什么了！我很遗憾方才看到了这个消息。因为它告诉我在继两年前的动乱之后，远东可能又要闹起一场大乱，目前这个国家实力最强大的三股势力都已经投身进入了战争之中。作为文明国家的代表，我认为，我们有必要进行一次碰面，让我们的声音一致，让诸位一起站在这场远东动乱的旁观者位置上。以免令这一场动荡遭到无限的放大！”
朱尔典看上去比一年前清瘦了许多，事实上他现在的日子的确谈不上多好。若不是竭力向袁世凯推销成功了他的大借款，仅仅在西藏跟长江中上游段的失误这两点问题，便足以结束了他的英帝国驻民国全权公使的职务。如今，国内若不是因为现在注意力都被重新燃气的巴尔干战火吸引，加上欧洲大陆之上也是战云密布，国内一时找不到比他更合适也对中国时局更了解的人，现在这个位子早就换了人了。
今天之所以召集一众列强公使碰面，实际上朱尔典是有目的的。民国国内的局势他现在看的事情清楚，隐隐就是两年前那场兵祸的翻版。当时大多数的列强国家都认为这一场兵祸只是中国人自己国内的事情，加上也是为了趁机威逼从不敢损害他们在华利益的清政府身上获得更多的利益。所以，当时的各国都没有掺和进来。当然，当时的他们即便想要参合进来也不具备那个能力。日本国内因为明治天皇病重导致元老个派系争权夺势，欧洲更是因为摩洛哥跟巴尔干的事情已经到了箭弩拔张。实在不可能花费小半年的功夫，从欧洲千里迢迢的跑到中国来干涉。
但是，两年前是两年前，正是因为两年前的一场远东大变局，由于英帝国在华外交官员的疏忽之下，导致英帝国在远东的利益被新的地方强权统治者所损害，并且因为西藏等问题跟拥有极强民族主义的党人交恶，导致他们在欧洲的大敌德意志帝国趁机而入，如今已经正式取代了他们在长江中上游地区的地位。更令整个英帝国头痛的是，显然这两年德国已经在远东的蛋糕中收获不菲，甚至德皇亲自下令，开建了两艘沙恩霍斯特级装甲巡洋舰的姐妹舰，预计将在今年年底或明年初被编入远东舰队之中。
到时候仅仅在远东，德国便拥有四艘三万多吨位的重型巡洋舰，除非帝国从印度舰队或者本土舰队调来同等级的战舰，否则帝国在远东对德国远东舰队的压倒性优势将不复存在！
显然，源源不断流入德国人口袋之中的钞票令德国举国都对远东的重要地位得到了肯定。并且如英帝国的其他盟友法国、俄国、日本等，也都对德国在中国的获益眼红不已。朱尔典十分担心，如今再有哪个势力不顾一切的要插手干涉中国，那么，这一年来他苦心艰难维持的中国局势将要遭到彻底打击。所以，才有了几天的会议！
“现在的中国国内民族主义盛行，我们大英帝国不希望看到因为我们的插手，导致全中国的民众自发的排斥我们。所以，我希望我们在华的各国公使，能够继续的保持行动的一致性，确保绝不插手中国内部事务，保持中立！”
他的视线落在了德法日美四国公使，俄国现在正在跟奥匈争夺巴尔干地区，暂时分不开身。法国经过一年的混乱之后，国内政局已经日趋稳定。德国去年在中国吃了那么大的几块蛋糕，未尝没有再多吞几块的想法，美国也是一样。至于日本就更不必说了，这个东亚国家一直都对他的老邻居表现出令他感觉到恐怖的‘兴趣’。如今日本国内也因为新皇登基而政局日渐稳定，前段时间民国在野党领袖于此，前总统孙文密会日本军政界的事情传到了他的耳中，已经令他越发的不安。这一次会议主要就是为了说服或者说是不惜威胁，也要逼迫三国不得插手中国的内部事务。
他给法国公使使了个眼色，两人之间已经有过交流了。毕竟大借款的主力国家为英、法两国，显然他们更加看好袁世凯的中央势力，自然不希望他的实力因为外国的干涉受到过分的削弱。
法国公使点头，站起身来道：“阁下的意见我国附议，我国政府也认为中国人自己的事情就由他们自己解决好了。袁总统无论能力还是威信在这个国家都无人可与其媲美，而且相比之南方那些思想极端的民族主义者，我更认为北方政府更加符合我们的利益！”
“公使阁下，不知道您的这番话若是等在贵国的报纸之上，会造成什么样的影响呢？素来以生产极端民族主义者著称的法兰西共和国，放弃了跟同为民族主义者的国民党人合作，而去选择北方那位守旧派势力，还真是讽刺……”
这说话的自然不是旁人，德国公使看似不经意，话里却不乏对这个帝国在欧洲大陆之上的敌对国讽刺的意思。
法国公使只是轻笑，显露出很好的涵养，“阁下，你们两国在欧洲利益并不相同，但是在远东我们却拥有同样的利益不是吗？起码，我们要阻止一些国家的小动作。”
说完眼睛却看向了俄国公使跟新面孔——新上任的日本公使日置益！
“我国附议！”
俄国公使面上毫无表情，俄国如今国内主要精力都投向了巴尔干地区，国内已经驳斥了远东当局乘机再出兵分割满洲的提议。在这个问题上没必要得罪英法两个盟友国家，至少在巴尔干问题上，俄国还要有求于他们。
日置益面上绷得紧紧，他自然是知道国内对于出兵干涉中国的声音从未断过。只是，帝国内也有顾虑，现在的新政府还没得到列强各国的承认，在国际事务上，暂时帝国还是要以忍让为主。不过，忍让并不代表便是一位的退让，1888年毕业于东京大学法科的日置益先后担任过日本驻智利、阿根廷等多国使节，1900年调往中国之后对中国事务研究了十几年，对于中国局势的了解不比朱尔典他们差多少。
当下，日置益看向未表态的德奥美等几国代表，模棱两可的说道：“具体事务还要多番讨论，我国一向遵守国际规则，若是其余国家都没意见，则，我帝国将与诸位一致！”
朱尔典暗骂一声，刚要开口，便听到美国公使芮恩施道：“我国在国际事务中一贯秉承中立跟不干涉他国事务的态度，如今也是一样。民国内部的事务就由他们自己解决，所以，我附议！”
“我们也没意见！”
出乎意料之外的，美国公使开了口，德奥两国公使竟然对视一眼，脸上均是有些笑容，没有再让朱尔典浪费口舌，便直接点头宣布赞同他所提出的不插手干涉民国内部事务的提议，倒是令本来都做好了准备要威逼利诱一番的朱尔典一拳落空，别提多惊讶了！
更惊讶的还是日本公使日置益，他甚至已经做好了一旦两国发表了不同意见，他便接着劝说的机会，将日本的态度模糊化呢。没想到竟然是这样的结果。
德国公使冷笑，英国人虽然在欧洲大陆上做出了变通，放弃了坚持多年的光荣孤立态度。但是如今还在用几十年前的旧眼光来看待中国。根据帝国派出的武官已经领事馆收集到的中国国内各势力的情报，一个不争的事实已经摆在了所有人的面前。这个国家近九成的军事工业跟重工业如今都建立在川鄂等几个沿江跟西部省份内。帝国控股的汉阳兵工厂经过了两次机器升级之后，已经不比巴尔干一些国家的主要兵工厂产能差多少了。加上这个国家的丰富兵力资源，只要他们这些势力不插手，这个国家的未来已经十分清晰了。
或许如今西部生产的武器步枪质量比不上列强、准度甚至不及日本，火炮威力也不如北洋军所购买的万国制造……但是，质量上的差距完全可以用数量跟自产来代替……如今的西部兵员素质的确比不上北洋军的几个老牌劲旅，但是普遍都接受了在帝国军官建议下长达一年左右的体能训练跟军事以及射击训练，总体素质可比被各省各地的总督以及中国将军们自己训练出来的士兵要强太多了。
积少成多……这就是优势！
安徽的局势溃败的如此之快当真是震惊了讨袁军高层，8月9日晚……刚刚挥军扑灭了省内反对独立的抚州张兆成部，李烈钧一边为湖南局势的变化而不安，另一边却要直面来自安徽跟江苏可能的覆巢危险而头痛。随后传出广西王陆荣廷在闻听到李汉起兵之后，果断宣布分兵两路分别往湖南、广东‘协助中央平反’的消息之后，强忍住不安李烈钧终于在跟麾下一干将领经过协商之后，他做出了一个错误的决定。一边选择声援湖南，一边同意由跟谭延闿十分不对路的赵恒惕率领一旅的湘军回援湖南，却将程潜的一个旅安排北上支援柏文蔚平定安徽局势。至于他本人除了在省内留下一个旅警戒之外，将亲率一师一旅驰援南京，意图在汤芗铭的援军抵达之前，配合城中的黄兴军击溃李纯的第六师。
1913年8月11日，福建都督孙道仁以饷械缺乏为由拒绝了麾下将领许崇智等人提议出兵援赣及北伐的计划。暗中已经察觉到局势严重不利于讨袁势力的他立场开始动摇，一边收买许崇智等麾下将领夺取兵权，一边派遣心腹往浙江见朱瑞，希望由他出面为其在袁世凯面前说几句好话。
当天，于湖南岳阳短暂停留的入赣国防军第二师往长沙方向移动，第七师紧随其后兵锋直指长沙！
第二师以陈旭的一团为主力，由岳阳往南持续推荐。双方在盛传黄金的岳州湘阴县站开激战，湖南省内深知，一旦湘阴县被克，往南直达长沙将无一城可防，因此湘阴县的得失关系着整个战局的失败。
在淮阴县周围临时完成的阵地上，一片炮声连天。程子楷的一旅得到长沙的补给之后，迅速于淮阴县设防，第一师溃逃的时候卷走了二十多门小炮，加上长沙赶来支援的一个重炮营的援助，堪堪使用他们的全部火力阻止住了第一师的南下。在县城外先是先头部队发生了小规模的混战，接着双方的大部队都卷了进来，以淮阴县为中心展开战线，短短两天之内集中了近三万人互相施以猛烈的炮火和不断的步兵冲锋。
季雨霖的第二师在前两日的交锋之中并不占有优势，然而随着两天后堪堪来迟的重炮营赶来支援之后，形势立刻得到了改变。淮阴县的低矮城墙能够勉强阻挡60mm口径的速射炮，但是却对75mm的克虏伯重炮完全没有防护力，加上大量的山炮和迫击炮，火力超过了对面的湘军。但是无论是曾继梧还是程子楷等都是湘军中的出名将领，而且随后长沙赶来支援的军队拥有大量的自前朝时期开始训练的新军老兵，因此虽然平均兵员素质较之南下的国防军要差一些，但借助地利等，在步兵的交手战上，湘军和国防军的屡次冲锋，互有胜负。季雨霖从随后赶到的第七师中调出两个团想通过渡船绕道其后从其背后发动突然袭击，但是对面湘军竟然也打着这个主意，双方的迂回部队意外在洞庭湖上遭遇，一番短暂的交锋之后随着江防舰队的赶到，湘军只来得及撤回小部分的兵力，一场水面大战因为国防军方面随行有一艘驱逐舰跟三艘炮舰护航而致使湘军方面十几艘运兵船被击沉落了下帷幕，事后统计仅此一役，便有近两千余湘军士兵身亡或被俘。
三个旅对三个旅，湘军战斗力颇强。而国防军胜在装备精良，也占到了兵员素质较高的优势，双方都竭力维持着攻势，想在首战战而胜之，却始终都是无法形成突破，惨烈的战斗打了三天，直到14日的下午，伴随着一枚炮弹落在了正在巡视前线士兵的曾继梧身旁，将其炸成血人之后。早就因为损失惨重的湘军这才士气开始锐减，第二日清晨终于主动整合残兵退出了淮阴县，一路往长沙退去。
洞庭湖畔这场恶战，湘军损失惨重、第二师跟第七师也各有损失，虽然借助武器的优势比起湘军不值一提，却也是自西藏战役之后以来从未有过的恶战。
如此同时，亲自率兵支援南京的李烈钧也遭遇到了麻烦。事实上李烈钧一直都存在兵力不足和兵力分散问题。江西有陆军两个师和1个混成旅，共10个团的兵力。李烈钧虽然在军队中有较高威信，但由于袁世凯收买分化，第1师师长欧阳武已倒向袁世凯，第2师师长刘世钧在九江与袁世凯也通气过，政治上已动摇不定。完全服从李烈钧领导地只有林虎的第1师第1旅(两个团)，唐正恩的第10团，郑勤的第9团，陈小艺的机枪大队，楚涛的新编旅李烈钧自兼正面军司令，命江西混成旅旅长薛正苗为左翼军司令，第l师第1旅旅长林虎为右翼军司令，并以江西讲武堂堂长夏之膨为总参谋长。一路经陆路往铜陵，另一路则走水路过芜湖。
林虎率军刚走到绩溪，便遭遇到了借道浙江要往江西的第六师一团跟张勋的十营老部下。皖南的大地主兼盐商陈公望探听到赣军要借道皖南过境，秘密派人联系第六师军队伏击，一片亲自发动皖南乡绅势力纠结了近四千兵丁，欲在绩溪伏击林虎。受到攻击的林虎一面命吴开团阻击，一面派萧任正率一团向新安迂回前进，抄袭皖南势力后路。行军途中同第六师赶来的一团士兵发生遭遇战。激战半天，由于双方都对附近地形不是很熟悉，因此最后谁也没有占到便宜，脱离了接触。
与此同时，因为李烈钧等人的离开，江西的局势也随之发生改变。临近浙江的信州驻军将领邓艾宣布信州服从中央的意志，拒绝接受江西独立的叛逆之举，宣布不再接受南昌命令。同时向浙江都督朱瑞发电，希望他能派兵前来暂时接管信州。
因为水路的运输困难而留待下一批船往江苏的左翼军司令薛正苗闻听大怒，立刻指挥部队从南昌发兵向信州进军，到13日夜进入信州。新编旅虽然人数并不满员，也缺乏训练。但都是李烈钧早期精心挑选的将士，士气激昂、军备精良，全部采用日制武器，一个个磨拳擦掌，打算攻入信州吃早饭。
在信州城地赣军排长伍台瑞、连长张定真同谋趁浙军部队未到之前，迅速消灭城中的邓艾军队驻在城内地部队，然后开城迎接薛正苗的到来。但因为通讯联络不畅，被薛正苗误认为是信州城中依然是倾向北洋系之赣军，下令进攻。两边激战多时，虽然最后辨清了误会，但各自损失和弹药损耗都不小，将士们的士气也低落了下来。
同时，安徽绩溪第六师一团携十营步兵，集中大部分兵力向林虎部反扑，林虎率部奋勇抵抗，激战9个小时，由于得不到有力增援，加上担心遭到附近势力的伏击，只能带部队朝休宁方面撤退。同样损失不菲的第六师部也因援军未到，后路空虚，不得不令保持现状。经过近三天的冲突，绩溪依然掌握在北洋军手中，林虎所部虽然予敌重大杀伤，但未能按照预计计划行军，反而因为当地势力的不合作，导致被困皖南地区。林虎在进攻绩溪失败后，联系上了左翼军司令薛正苗，决定由第9团和机关枪两连，以及集中本部兵力，共计5000余人，分左右两路，重新向皖南第六师一团以及十营张勋旧部发动强袭，准备全歼此六千人。
在这场相当激烈的战斗中，第9团团长赵安梅身先士卒奋力冲杀，不幸阵亡。赵安梅阵亡后，军心有些动摇，已被投靠了袁世凯的陈廷训收买的第9团营长龚星胜，于撤退途中，带领两个营及炮队、机关枪队，连夜趁林虎等人不备，向对面的北洋军投降。林、薛两部兵力大减失去了进攻能力。原定三路赣军除李烈钧亲率的部队外，已有两路遭遇挫折！
武昌的巡检总署内的作战室里从战事正式开打之后，就进入了最繁忙的时候。参谋们在附近几间新腾出来的房间内支起了行军床，随时根据战局的发展变化制订计划，调整部署。作为军人，越是这种时刻，他们越感到的是兴奋。西部的根基本就不稳，唯有一场接一场的战争，将内部的矛盾跟注意力转移出去，才能更好的解决内部已经暴露出来的问题。
李汉的办公室也跟着搬到了作战室不远，这一场战争的重要性没人比他更清楚，因此打湖南一场大仗打响之后，他整个人便几乎每天守候在这里。
此时的他趴在地图上，仔细用红蓝铅笔标注双方在湖南的战线，其他地方传来的电报军情汇总在他身边堆成了一片，蔡庆在忙碌地写着摘要和批注着意见。而蒋方震两眼炯炯有神，也趴在地图上，和他快头碰头了。
李汉突然问了蔡庆一句：“赵恒惕还没联系上吗？湘军的装备虽然不行，但是湘人好斗，你看咱们的甲等师在几乎两倍于敌的重火力压制下，都要付出两千多死伤，才吃掉了他的一个旅、两个团，第七师还有不少的损失……如今长沙虽然已经没有了多少战力，但是凑一凑还能堆出七八千人来，再耽搁咱们几天，半个湖南就要给唐继尧跟陆荣廷吞下去了！”
蔡庆脸上为难，“大人，我已经在找了……可是这里面送来的情报实在是太多了，处理不过来！”
“让参谋处再派几个人过来，这个时候已经不怕什么情报泄露的麻烦了！打的就是硬实力！”
“是……”
“先别急着打电话，分一半给我，我也来看……人都派出去半个月了，我就不相信在湖南找不到机会联系上他，在江西也遭遇碰壁。但是现在湖南的局势已经明朗化，他赵恒惕还能忍住不表态！”
蔡庆忙分出一半的文件抱到他面前，任由他翻找起来。
“河南的局势恐怕不妙了，开封失陷就是这两天的事情！”
那边正在盯着河南地区的蒋方震突然抬起头来道了一句。李汉皱眉，“我知道了……河南的损失情况如何？曹锟的第三师可是主力，还有山东新调来的第五师……”
“第三师已经减员四五千多人了，河南可是块硬骨头，洛阳、开封都是雄城，可不是几天能够打下来的……第五师损失稍微小一点，不过河南的军队就快被打残了，只能依托城防硬顶着，我听说张振武给曹锟抓了，据说连脑袋都给送去先给袁大总统了！”
蒋方震手指在河南地图上画了画。
“有最新的安徽局势吗？津浦路的北军有动向吗？王占元的第二师现在走到哪里了？还有程潜的湘军……听说南京局势已经十分不利了，昨天晚上城中有人阴谋开城献敌……李纯的第六师损失是否又增加了？”
“王占元已经到了安庆北，程潜现在已经在庐江跟胡万泰的安徽第一师交火了，柏文蔚倒是会逃，据说人已经确定还活着，不知道是真是假……第六师损失又增加了一些，不过，比起江西，他们已经占尽了优势了……”
蒋方震叹了口气，李汉知道他是什么意思。昨天晚上江西九江发生兵变，陈廷训正式投靠了袁世凯，并占领了湖口要塞……袁世凯的银弹战术大获成功，此君一夜之间头上多出了江西宣慰使跟九江镇守使两大官衔，不知道羡煞了多少赣军将领……恐怕会引起十分不利的连锁反应！
将铅笔放回了旁边，蒋方震揉了揉有些酸涩的眼睛，“我开始有些明白了你为什么不愿意加入讨袁军行列了……”
李汉咧了咧嘴，点了点头却没回答。他终于找到了赵恒惕的情报了……打开一看顿时大喜。
“怎么了？”
蒋方震走过来询问。
“湖南已定，是咱们的绝对跑不了了！”
将情报递给蒋方震，他笑得眼都眯起来了。
蒋方震接过看了一眼，摇了摇头，“好家伙，你把湖南镇守使的位子给了他，真是大手笔！”
“有什么关系，此役之后若是我之所求能够实现，咱们收获的可不是一个小小的湖南……再说了，军民分治……给他一个巡检使，兵权我也要收获来，这个镇守使不过是个官职罢了，折腾不起来的！”
蒋方震哑然，瞧见他手不断地转动铅笔，看到屋内只有他们三人，他压低了一点声音，“下一个是谁？”
铅笔停止了转动，他的眉微微皱起，口中轻吐出两个字：“河南！”
“呜~~~”
京汉铁路湖北段，一列火车在呼啸的汽笛声中驶离了孝感，往北方的下一站驶去。这一列火车有些特殊，因为火车上并没有其他乘客，除了考前的三节车厢之外，全部都是密封严实的货运车皮！车厢内几个身着军官服饰的年轻人围坐在一起，瞧得出正在布置任务的是个看上去眉清目秀，年龄最多不过二十七八上下的青年将领。只是再一看他肩膀上的少将肩章，登时明白了这位至少也是一旅统帅。不错，此人正是国防军第四师七旅旅长——李济深。
随着李汉的权势的增长，如今他手下聚集而来的精英之辈已经越来越多了，其中不乏如今还只是小将，但是却会在历史上留下赫赫威名的人物。当然，这李济深作为最早投靠他的几个将领之一，毕业于保定大学的他随后也得到了军政府的不少资源倾斜，比如李汉曾经特批他参加过低中高级三阶军官培训班，经过了一年多理论培训，也先后带领过连部、营部战斗，给旅长、师长做过副官、参谋长的他现在终于可挡一面，正式被任命为第四师七旅的旅长。
刚刚完成高级军官培训不久的李济深满心的全是兴奋，他也算是李汉的老班底了。当年的武胜关大捷之后，便跟同学、同事们一起南下来投李汉，结果谁也没想到不到两年的时间，他如今已经成为了一军的统帅。事实上，似然已经有了想法，但是，当李汉一纸任命下来，要他作为第七旅的旅长并且随后领兵作战时，他的兴奋跟激动到现在都没退去。
“终于又要打仗了！”
听到要打仗的消息，车厢内的所有年轻人都是满心的激动。他们绝大多数人都在西部待了一年以上了，亲眼目睹了这几个原本在国内谈不上多富裕的省份，在那个年轻统帅的带领下，通过开启工业革命迈上了发展的快车道，如今，随着马力越来越强大的‘发动机’调节，他们很快就要甩开整个民国东南沿海的富庶省份，走向民国领头羊的位子……同样的，在这些年轻人的叛逆心中，也隐隐的感觉到，北边那位已经老迈的统治者，已经不适应继续领导这个国家了。未来，还要靠一颗更年轻的心脏！
那就是——李汉！
“旅座，咱们这一次是要打白朗军？”
开口说话的是七旅的一个营长，都是年轻人李济深记得这个来自安徽安庆的年轻人叫姜忠。他点了点头，“命令都看了吧，咱们的认为是配合兄弟部队清理到河南省内的那些害虫们。”
七旅的参谋长是李济深在保定军校时的同学兼同事，名叫程睿……比李济深大了两岁，今年刚过而立年的他阅历可比这些年轻人多了不少，他有些迟疑……看着大多数还在嗤嗤笑着的同伴，突然插了一句，“恐怕，不止白朗军……”
“不止白朗军，也是……豫南的土匪可不止这一股，不过真成了气候的其实也就那么几股！那些没接受过专业军事训练的土匪能有多少战斗力……到时候一并解决了！”
开口的是三团的团长，一个嗓门比较大，据说跟江防舰队总管龚春台有些亲戚关系的年轻人——陈泷！
李济深看了一眼老同学程睿，点了点头，道：“程参谋长说得对，这一次恐怕咱们要对付的不止只有匪军……河南陆军甚至……北军都是咱们的敌人！”
车厢内顿时安静了下来了，能够从十万士兵之中一点一点爬上来的哪个不是人精，哪怕都只是年轻人，但是，如今的国内局势大多数都看得清楚。
现在河南省内讨袁的豫军已经在北洋第三师、第五师跟山东混成旅的夹击下困守开封、洛阳几座雄城了。这一次李汉调集了一个师、一个旅约两万人往河南剿匪，你叫正在交火的豫军被北军该如何看？到时候是帮着北军打豫军呢，还是帮助豫军打北军……又或者被已经占了上风的北军强制要求退出河南省……
要知道，他们接到的军令的确是‘剿匪’，但是却还有个维护河南局势的模糊命令……这个局势如何维护……该怎么维护？
说白了，就是要动手抢夺河南省的控制权！
车厢内顿时安静了下来……李济深看着一张张跟他一样年轻的面庞，他相信绝大多数的人都会选择跟他一样的选择。他们在西部待了这么久，也不是对外面的情况一点不了解……而这些东西，会帮助他们做出决定的。
“下面，我来将参谋处的行军方案布置一下，另一路走南阳的我们暂且不提，这一次我们七旅是主攻，走京汉铁路，过武胜关直接沿铁路往信阳而去，夺下信阳……这里面有一定的危险，因为河南跟咱们之间的特殊关系，信阳一直以来都只布置了一个团的守军，而却与我们交好。但那毕竟是河南军政府的军队，现在南北已经开战，咱们在南方也跟同属‘讨袁军’中的湘军交火，信阳不可能对咱们没有一点防备的。无论如何，上面给我们的命令，是一天内必须要拿下信阳，已达到出其不意的目的。拿下信阳之后，咱们直扑郾城，据说白朗匪军一部就在附近徘徊……但是咱们要切记小心来自安徽跟山东方向的威胁……拿下郾城之后，我们所需要做的便是等待……等待来自后方的命令以及……观察局势的变化！”
李济深皱着眉将参谋处给的是跟生涩的行军计划布置下去。河南省内的匪军到处流窜着劫掠，但是却也逐渐的脱离跟豫军跟北军之间的接触，有往山东、安徽逃窜的迹象。白朗之流能够崛起，本身就有袁世凯或明或暗的支持，但是一旦豫军倒下了，没有了对付的目标之后，他们也就没有存在的价值了。不过，在跟豫军的交战过程中，匪军的损失堪称惨重，虽然能够源源不断的从裹挟的百姓中招募到精壮补充，但是就像豫军被匪军的怎么打都死不完而恐惧，匪军何况不为正规军的战斗力所惧怕。所以，对付匪军他们其实只要把握住民心跟断了他们的补给，匪军也就没有了蹦跶的能力……可是，剩下的那看上去跟故意引诱北军主动寻事，以获得借口插手河南事务的拿捏，才是令他头痛的地方呢。好在，他只不过是任务的实行者，真正的前线负责人却是如今已经先一步抵达武胜关的第八师师长——马荣成！
第五卷大炮主义第四百四十二章讨袁败局与建设银行
16日深夜，开封东城墙守卫军22营7连连长何守信私自联络城外第三师，于深夜打开东城门放曹锟的第三师入城。坚守了七日尚未陷落的开封城陷落，残军被迫撤往洛阳方向。第三师曹锟部因损失惨重未作追击，改由损失较轻的第五师尾追残军。
8月17日，方才带兵返回湖南长沙的赵恒惕于夜晚突然起兵造反，接管了长沙城防，并派兵围攻湘军都督府，派兵强入‘威利医院’软禁正在疗养中的曾继梧，程子楷等将领因不察，一时之间尽数被抓。第二日清晨，赵恒惕通电宣布湖南取消独立，仍接受中央统治。同时，下令开城迎接第二师入城。北京袁世凯闻电大喜，正巧李汉同时拍电北京，希望中央任命其为湖南镇守使。除去打压李汉的势力，不令其继续增长的想法，袁世凯驳回了他的要求，却任命赵恒惕为湖南都督。同时责令李汉的军队尽快撤出湖南，并出动更多的士兵，进攻江西、安徽叛军。
赵恒惕通电一出，已经派兵各自占领了湘西跟湘南大片领土的唐继尧、陆荣廷开始收拢兵力但仍以‘暂为委任管理’的名义拒绝了移交所吞并的土地，拒绝了武昌拍往贵阳、南宁的退兵要求。
国内局势愈发不利于讨袁军势力，几个月前的口水战之中，福建都督孙道仁曾一度参加豫、皖、赣、湘、闽、粤六省联盟，后因胆小怕事而退出。眼看着河南败局已露、湖南业已失陷，福建陆军第4师师长许崇智同部分国民党人组成福建讨袁同盟会，再一次向孙道仁施加压力，要求出兵。孙道仁本不赞同，但又无力面对军旅，只好以“立刻向军民筹备军款”为由，欲暂且稳下党人。国民党人看出孙道仁无意革命，企图把孙推倒。但孙有旧部支持，众人不敢贸然发动，曾派人赴赣、粤运动外援，也无结果。5天后，经浙江都督朱瑞之口，袁世凯得知福建的消息之后大喜，当下亲自密电孙道仁，一边许诺不追求其责任，一边强令他尽快解除福建独立，并命他下令革职拿办许崇智，许崇智看到形势不利，只身出走香港。孙道仁很快控制了局势，派人将讨袁司令部门匾摘除。袁世凯得到密报，大喜过望，便发布要孙道仁平乱的命令。孙道仁得到袁世凯的谅解，又保留了都督的位置，但没敢立即采取行动，而是小心翼翼控制福建的局面，先是先是宣布解除福建独立，但是却也没对国民党下手，只是将一干国民党员系数赶出军政府，并不断暗示让众人离闽。
再说广东，其实广东陈炯明对起兵反袁一直十分不赞同。这也是为什么当初胡汉民甚至孙中山亲自劝说陈炯明立即起兵讨袁，他都没发难。只是后来，一方面胡汉民主动退让，将他梦寐以求的广东都督之位让给了他，另一方面国民党人为了争取更多的势力支持，曾有推举与袁世凯有夙怨的前清官僚岑春煊为各省讨袁总司令的想法。岑曾任两广总督，广西都督陆荣廷和梧州的济军首领龙济光皆系其旧部。孙中山、黄兴想通过岑春煊促使两广独立。等安徽率先举起讨袁大旗之后，岑春煊即肩负此使命南下。陈炯明得知倘若自己再不发动，孙、黄愿将广东都督一职让给岑春煊以便讨袁，迫不得已之下宣布广东独立。
种种都表明，陈炯明跟广东讨袁军注定不可能获得成功。第一在广东省内，陈炯明并不拥有强大到可以令部下追随他反抗中央的威信跟号召力，二来他在党人之中的名声也并不多好。当初胡汉民往南京就职的短暂几个月内，为了能够保证自己在广东坐得安稳，被他残忍杀害的党人就不下百人。因此，当他最终选择了吃下国民党给的诱饵，咱在了讨袁军的一边。结果，那些原本希望他能够站出来维护中央跟国家统一的将领顿时与他变得离心离德起来。各军军官虽在他的压力下发表讨袁通电，实际上却视他的号令如空文的窘境。对外，他本拟派1旅部队前往援助谭延闿，但各路统兵将领根本不肯应召，以缺粮为借口，公开拒绝发兵援湘。即便陈炯明发放弹药和军饷之后，各部队军官仍然按兵不动。
随后，袁世凯得知广东变故，发布命令称：“陈炯明祸国、祸乡，竟敢通电各省，措同狂悖，罪不容诛。革去广东都督官职，并撤销其陆军中将暨上将衔，着龙济光督各师、旅长派兵声讨，悬赏拿办。”袁世凯委任龙济光为广东宣抚使，龙助光为宣抚副使。
龙济光与陈炯明之间有大仇，但是因为得到孙中山、黄兴电文，言道岑春煊已经通电安抚龙济光，其本人也随后将抵达两广安抚陆荣廷跟龙济光，因此他对龙济光疏于防范，认为龙济光断不会倒戈相向。岑春煊很快抵达广州，他认为两个老部下断不会不买他的面子，因此跟陈炯明保证定能说服两人支持讨袁大业。为此他亲自打电报向龙征求讨袁意见，龙在回电中诓骗岑春煊说：“如果能付给济军军饷，当即率部下健儿，追随都督，共灭国贼。”
有了这封电报，陈炯明当下心中大定，一边将有可能夺他兵权的岑春煊打发去了广西南宁，希望他能同样劝说陆荣廷加入讨袁行列之中。另一边还不知道龙济光早已恨他入骨，吩咐将他所要之军饷、子弹系数送去，并且只多不少，结果龙济光把子弹和军饷骗到手后，就翻脸不认人。反而由梧州顺流东下，进攻广东。西江防线在济军地强大攻势下土崩瓦解，海军亦转而效命龙济光。
陈炯明派张正武向李福林求援，李拥兵数千，如果此时加入反袁行列，陈炯明也许能多支撑几日。等到他把驻守琼崖的部队调回广州，也许会有另一番局势。但李福林滑如泥鳅，从来见风使舵，此时见陈炯明地位动摇，也在一旁冷眼作壁上观。
2师师长苏慎初对陈炯明宣布独立，本不赞成，但他却不露声色，表面上仍和陈炯明虚与周旋，暗中则与他人设谋取消独立。济军攻占三水县城，打开了通往广州的门户，随即进攻广州，广东讨袁失败几成定局。无可奈何之下，陈炯明只好挟资百万和副官一起卷款跑路，躲进广州石室耶稣圣心堂，然后贿赂洋人神父，在其保护下，秘密坐船出走香港。
在南方讨袁各省中，广东宣布独立最晚，实力最强，堪称国民党的大本营。它的失败远比立宪派的谭延闿的湖南失陷对各路讨袁军造成的打击更大。随后上海租界宣布不再庇护党人，并同意了袁世凯的北方政府的要求，允许在事先跟租界内的巡捕房知会后，在不影响租界内居民生活的情况下，派遣少量的警探逮捕国民党人。孙中山等国民党高层不得不离开上海，经陆路前往南京！
于此同时，李烈钧所率领之军队，终于在冲破重重困境之后，成功抵达南京。回合了城中的黄兴军队之后，两路强攻第六师李纯部，令其一时不查之下损失一个营，不过依仗着北洋新军佳于国内各军的素质，北洋军度过了最初的慌乱之后有条不紊地宣布撤退，暂停了强攻南京的行动。江苏战局暂且和缓……算是短时间之内，讨袁军收获的唯一一个好消息了。只可惜，所有人都明白当下一仗再打起来的时候，讨袁军将面临着更加残酷的局势！
8月20日于湖北武昌成立了‘西部建设银行’，为了更多、更快和更好地筹集资金，建设银行在成立之前便经历了长时间的准备跟协调，并且打出了几张好牌。不同于拥有‘中央银行’性质的西部储备银行，建设银行接受入股。除了在统治区域内一口气于应城、襄阳、重庆、自贡、成都、兰州、西安以及长沙开设了八家支行外，还在天津、上海、青岛三地一并开设了三家外地分行，并将下属支行的储备资本金提高到100万元以上，接收民间存款并开通存取业务。与国内各银行、钱庄不同，建设银行有着几大创新。第一，建设银行不收取任何手续费用，第二便是制定了存款的高存款利率。
活期为日息十万分之五（相当于年利率1.82%），月息2‰（相当于年利率2.4%），季息千分之九（相当于年利率3.6%），半年息2.5%(相当于年利率5%)，年息6%、三年息7%，以上利率均不计算复利，比当时市场上地利率高出一大截。而且建设银行，只接受西部发行的储备银行券或银元、黄金等贵重金属存款，暂不接受国内其他势力所制定与发行只货币存储，除了北方袁世凯政府发行的‘袁大头’银币。
因为建设银行开出的利息太过吸引人，不仅西部八省内不少的百姓纷纷从别的银行跟钱庄内提款存入建设银行各分支机构，一时间存钱的人都排起了长队。6%的年息也吸引了不少的外资银行的注意力，毕竟洋人提供给袁世凯政府的贷款利息也不过5%接近6%而已，这么高的利息足够吸引那些追逐利益的洋人注意了。于是，在比利时财团率先拿出了十万英镑兑换了银洋存入建设银行之后，之后的不足半个月的时间内，建设银行公吸引了近七百万银元的存款，约折合六十二万英镑。其中约莫有四十七英镑皆是来自在华洋行存储。
与高利率相对应的是，建设银行还专门出台了存款细则，规定：每一笔存款相当于一份契约，若是在到期日前支取，必须承担一定责任。活期可以随时支取，不在此限；定期存款若在到期日一个月以内支取，免于违约责任，到期日在一个月以上三个月以内，利率降低一档处理；三个月以上半年以内，按活期利息支付，半年以上一年以内，不支付利息，本金原额退还，提前一年以上不但没有任何利息，还需扣除1%的手续费。出台这个规定，目的就在于尽最大可能防止提前支取，万一将来发生挤兑情况，也能有所缓解。
这种手法对大进大出、快进快出的钱庄业、典当业等就不合适了，等于要把资金牢牢吸纳在银行里，但对于普通百姓跟拥有不少土地跟积蓄却舍不得花钱的财主乡绅们却具有极大的诱惑力，他们对现款地流动性要求并不是那么迫切，而且存一年就有6%的年息，如今国内的世道变得这么快，虽说西部环境较为优良，但是大环境却并不是很好，与其带在身边跟其他钱庄银行里吃那点低息，还不如存进信誉一向很好的西部联合军政府下属的西部建设银行更好一些呢。
但是，建设银行的出现也得罪了不少的势力。尤其对于银钱行业来说，建设银行此举是把握住了他们的命脉。存款和放款，是钱庄、票号业地本分业务，钱庄的真正发展，也必须存款丰厚，放款有利。特别是上海钱庄，依靠庄票周转和外商银行拆票，往常能以二三万两资本做几十万两以至一二百万两生意。但这种办法，业内也自知危险，称曰“架空”，而谋求增加存款，充实资力。
原本上海钱庄的存款有股东存款、私人存款、工商存款、同业往来等。又以股东和私人存款为主，其后工商存款渐增，可占百分之三四十左右。庚子之役后，赔款外债款集中上海。但进入宣统年间，钱庄的日子变得不太好过，首先是因为橡皮股票风波，众多钱庄损失惨重；其次是因为辛亥革命，一方面关税全部移存洋人银行，钱庄的官府存款消失，另一面是当时在上海掌权的陈其美等人对工商业的勒索，使得钱庄的工商存款下降，再一方面是革命动荡，经营困难，市民一般也将大量现洋握在手中，不肯出手，造成了辛亥革命后钱庄的倒闭浪潮。
市场刚刚有所回暖，建设银行又推出了杀手锏。看似目前这些个银行大都在西部控制之下的省份内，然而距离并不是问题，真正有钱的势力根本不会在乎那点距离。反正西部七省少战事，比起才刚打了一场的上海，还要稳妥的多。这么一想，竟然有不少的乡绅阶级也跟着投身加入了存款的行列之中，甚至有些顺势还在厘卡几乎没有的西部购买了土地跟房产，干脆搬到那里去住。
何况，建设银行在外还有天津、青岛、上海三家省外分行，这种金融方针一执行，短时间内一直号称‘远东金融心脏’、‘中国金融主动脉’的上海就感受到了银根紧缩的威胁，特别是那些已经快要跟不上时代发展的钱庄掌柜，很快就感觉到进入手里的活钱越来越少了。
背后依靠着李汉这位地方第一强藩，同时也是西部日渐崛起的强大工业做支持。上海建设银行支行才刚开业便立刻成为了当地金融界的霸主，没有选择在租界内的建设银行上海支行一样整个上海滩上没有任何势力敢于招惹，两个连的全副武装的士兵驻守，连刚刚攻下了上海的袁世凯也选择了对他在上海留下个两百多人的士兵只是皱眉却没让下面去动。更别提上海本地的势力敢对建设银行下手了。一时之间，一直在上海没有任何市场的西部已经具备了一定纸币功能的西部储备银行券也开始在市面上流通了起来。当然，建设银行在挤占旧有银钱业空间的同时并没有对他们赶尽杀绝，而是向他们抛出了橄榄枝，吸引他们购买建设银行的股票，入股、参股，并发挥他们在当地人头熟悉、业务经验丰富的优势，一一委以相应职务。市面的资金都被吸引去了，无法募集大笔流动资金进行短期拆借，旧有银钱业失去拆借业务后，处境日益困难，不接受这个橄榄枝似乎也没有更好的去处。一句话，在看似波澜不惊的动作背后，建设银行对几个依托租界的大城市已经开始进行金融整合，利用优势地位完成旧时银钱业的转轨，并趁机奠定西部在国内金融业内的地位。
建设银行对旧时银钱业的第二个打击在于“洋厘”利润的消失，民国原本惯用外国银洋，继而自铸银元，但由于本国白银产量很低，所需白银始终依赖进口。进口的白银，主要存在外商银行之手，即便西部储备银行也只有不足一千七百万的储备，比起动不动便是千万甚至数千万的花期、汇丰、德华、华俄道胜等银行，完全不占优势。正是因为如此，洋行借此控制了民国白银供给量。又由于对外贸易长期入超，贸易收支总是赤字，更加加剧了白银短缺的敏感度，使得银行存银有以少博多的力量。庚子以后，赔款和偿付外债银两集中上海，洋人银行因控制汇价，亦有力控制这批银价。所以，近些年来民国的一些重要的股灾以及经济困难，虽说是由中国经济和金融业的发展决定，但是真正的幕后黑手，基本上都是背后阴谋操控中国银价变动的各大银行。
由于清政府时期记账单位通用银两，而外国银行的白银储备都是银元，这银两和银元之间的兑换比例就成了一个每日上下浮动的数字，称为“洋厘”。这个比例就个别交换而言，基本是稳定的，但涉及数额大时，就变成了一笔可观的利润。寻常百姓民完全可以不用管这些，对他们来说，铜元和银元间的兑换比例更有意义。但是若对于中国的商家跟民间的新型民族资本而言，却无意是致命的。洋人完全可以通过操控银价的变动，将他们的价格优势变没，从而将本该作为抵挡洋货倾销主力的民族资本一点一点的侵蚀。这也是为什么历史上的一战后洋人卷土归来之后，已经发展壮大的民族资本毫无抵抗力便缴械投降的主要愿意。生产工艺上的差距都不过是其中的一个因由。
等到建设银行强力介入，特别是具有纸币职能的储备银行券发行后，在与西部之间的商品往来便可以使用储备银行券交易，然后到上海等地的建设银行换算成银币。如此，银行券的使用空间迅速扩大，再加上建设银行上海支行实力雄厚，银行券可以方便的兑换成银元和外汇，使得货币更加坚挺。在还有一层意义上，由于西部工业品跟军购都是跟银行券挂钩，加上西部掌握大量的马克跟美元贷款，在西部几省内这么大的外币贷款根本用不着，全部交易给了上海支行，可以方便动用，“洋厘”市场逐渐萎缩，加之江浙沿海两省在经济上和西部相互依赖度的加深，已经为西部金融影响力进入上海这一市场奠定了基础。
出台这么高地利率，别的金融机构可能会有些担心，要是到时候贷不出去，每年可要白白支付大笔利息，但是建设银行丝毫不用为这种情况发愁，何况这种模式在后世司空见闻，便是这个年代的欧美等工业以及金融业高度发达的国家内，也已经出现了。利用这种金融模式，建设银行通过优惠利率，将各地的闲散资金源源不断地吸纳到西部，然后一方面用于西部基础设施建设，另一部分则用于西部工业的建设。
李汉之所以胆子这么大，完全是因为知晓即将爆发世界大战，到时候产品处以供不应求的状态。特别是重工业，如果现在不发展，临时发展完全来不及。至于利息，一年才不过区区6%的利息如何能跟一战中那动不动便是高达400%、500%以上的利息相提并论。而且整个一战期间，由于需求推动，通货膨胀率将大大上升，到时候光是货币的升值这一点，便能够将这一点点的利息完全挤掉，怎么看都是稳赚不赔的买卖。
至于利息，一年才不过区区6%的利息如何能跟一战中那动不动便是高达400%、500%以上的利息相提并论。而且整个一战期间，由于需求推动，通货膨胀率将大大上升，到时候光是货币的升值这一点，便能够将这一点点的利息完全挤掉，怎么看都是稳赚不赔的买卖。
第五卷大炮主义第四百四十三章大战序幕
“湖南电，第二师已经完成整军，随时可南下收复全省，驱赶黔、桂军队出湘！”
手上拿捏着一份长沙刚刚拍过来的电报，李汉沉吟了少许，这才动笔在电报下签上‘已阅’两个字，随即又在下面写上‘等待’两个字，这才从抽屉中取出自己的巡检使大印，蘸上印泥盖了上去。
“河南……河南的局势已经不能再等下去了，湖南必须尽快解决……”
脑海中快速的转过这几天的豫皖赣苏四省的局势，沉吟片刻，他拿起了桌子上的电话，拨了一个号码。
电话那边很快响了，他道：“是我，秘书室吗……吩咐下去，今天下午我有个会议，所以下午的军舰下水仪式，我就不去了，你代我去吧。还有，顺便去催促一下潜艇的制造，明天回来时给我一份报告！”
秘书室原本是由他的秘书长饶汉祥负责的，不过现在他要忙的事情更多，李汉就把他的副官蔡庆调了过去，寻常由他在秘书室处理文件。他要外出的时候便调他回来。
“是，先生……卑职明白了！”
电话那边蔡庆应了一句，李汉又吩咐了一句，这才挂了电话。他所提到的军舰下水，实际上是去年由奥匈帝国贷款援建的武昌造船厂所生产的军舰。整个造船厂先后动用了十一个月的时间建设，到了今年初已经拥有了造舰能力。本来他的意思是先造两艘一千四五百吨级的驱逐舰练练手，然而，他太小瞧了制造军舰这种技术活的难度了。即便奥匈帝国援助了许多的工程师跟技术人员，然而第一艘船的建设标准依旧是一降再降，最后降到了同时开建三艘四百吨级的炮舰，这才在磕磕碰碰半年之后，第一艘武昌造船厂自己制造的四百二十吨级的炮舰建设完成，今天下午是炮舰下水仪式。
这一艘设计在欧洲只能算是不入流，在远东也只是说是二流的炮舰李汉十分不满意，奥匈帝国的造舰水平谈不上高，起码在李汉看来别说是比德国了，比日本都有些差距。动力采用的是燃煤，而不是世界主流的重油动力，虽说民国国内如今的确并不出产原油，似乎采用煤做动力更加适合一些，但重油动力是主流，燃煤终究要被淘汰的。
然而，明知道花费了比直接购买高出了近三成的价格来建设这三艘只能算是二流的炮舰并不划算，最后李汉还是扭着鼻子认了。至少通过这一次的造舰，军政府派到船厂跟着洋人施工的四百多学徒已经掌握了制造小吨位炮舰的能力，算是迈出了光明的第一步吧！
没办法，这个国家哪怕是北洋海军尚在的时代都没多关注自制海军舰艇，这一方面民国跟洋人差距不是一点两点，太大了！江南造船厂跟福建、天津几个他眼红的船厂跟水师学堂都在北边那位的眼中内，他莫要说是动了，便是多看几眼恐怕都会引起他的不安，只能靠自己了！
下午会议室中一众人员齐聚一堂，所有能到的将领跟参谋脸上都带着些焦急。即便是战术大师蒋方震，他也开始怀疑其李汉来。毕竟在这么一个军机瞬息万变的时候，他打下了对河南动手的命令之后，数天来只是运兵、运送物资，到今天前一直都没有动静，没说要打……还是不打。
军政府这么大规模的在鄂北集结兵力，恐怕风声早已经走漏了，说不得北边那位袁大总统已经知道了他的动作……这样，真得还能取到出其不意的效果吗？
所有人都在等待着，等待他的命令以及回答。对着这位什么东西都藏在心里，不到关键时候从来不往外面倒的年轻秘密主义者，大家虽然担心，但是，却也从他的不急不躁中看出了他似乎还有什么底牌没有掀出来。
今天下午他突然召集大家来开会，很快能来的人都到齐了，趁他还没到来之前，各自相熟的几个走到一块，围着地图议论纷纷。
“如今开封已经失陷，而且，我们的行动计划只怕已经给北边的那位知道了，也就是说，想和平拿下信阳、南阳根本没有可能。而且旁边还有安徽。目前豫皖两省集结了北洋第二、第三、第五三个老牌劲旅跟四个混成旅以及投靠的本地势力。这一场仗并不好打，照我看，要集中咱们在湖北省内的三个师又一旅，先解决了一股兵力，比如走信阳强攻许昌然后趁第三师攻陷开封时损兵折将的这个管卡，先行吃掉第三师，然后再强攻第五师……”
听到这个作战参谋的话，不少人都点头附和。只有蒋方震等少数几人站在地图前面，目光来回在河南跟安徽之间转动，眉头皱起，看得出神。
正在思索时，李汉来了，一看蒋方震这副模样，便笑道：“还在想河南的那档子事情？”
蒋方震点了下头，问道：“最近前线情况如何？”
“据不完全统计，北边一共出动了6个师，7个旅，总共约10万兵力用于一线作战，目前袁大总统手上还能动的只有三个师了，不过在东北跟内蒙他这位袁大总统都要顾着点，至少可以确定他这三个师他动不了……”
李汉挥了挥手，止住了几个想跟他敬礼喊口号的参谋，将带来的一扎东西往自己的位子前的桌子上一放，人坐了下去。
“河南跟安徽省内的具体兵力呢？”
“曹锟的第3师伤损已经达到快五千，开封城唐牺支建设的很不错，可惜若不是城中有人背叛，仅靠三个重炮营便能坚守一个月不至于陷落……3师的确是精锐，但是面临着居高临下又占去了火炮优势的守军，损失严重一些可以理解。第5师我们知道的不太清楚，只知道损失可能在一两千人的规模，山东混成旅也差不多，都没有曹锟的3师敢用命！河南的党人损失惨重，张振武已经确定被俘后被杀，蒋翊武率残军随唐牺支等往洛阳逃去了，目前他们身边至多还有三四千残兵，加上洛阳的一个旅……5师短时间内无法攻陷。”
“安徽是个大麻烦，王占元的第二师已经抵达安庆，并且位置十分靠近与我们的边界了，仅靠程潜的一个旅的湘军想维持安徽局势几乎不可能了。柏文蔚听说逃到南京去了，你看他怎么这么多天都不出来‘反攻安徽’？安徽的局势已经十分明了了，战败只是时间问题。倪嗣冲的安武军三十二个营虽然战斗力不够、纪律也十分散漫，但是至少短时间内能牵制我们一个旅没办法动弹……不过，讨袁军的不争气倒是令我有些出乎意料……可惜，若是他们能够再多牵制一点兵力就好了！”
“这其中也有咱们的一份功劳，要不是咱们吃掉了湖南……局势也不会恶化的这么快！”蒋方震眉头紧缩，“只是广东这么快就覆局，让我有些百思不得其解。”
“是啊，闽粤两省的变局我也没想到。”李汉叹了口气，这才缓缓地说：“我知道你们不赞同在此时发动，可是我也有不必要的苦衷！”
蒋方震诧异看了他一眼，不解道：“这次巡检使的决策，事先没有跟我们通气，而且一直到现在都还有些遮掩，我们心中没有疑惑才怪呢。北京磨刀霍霍，解决了国民党早晚刀口也是要落到咱们身上的，这一点我们都清楚。我们疑惑的是党人之前开出了那么好的条件，欲我加入他们的讨袁军行列之中，为什么巡检使不答应下来。毕竟党人虽说经常见报骂我西部，但是却与我没有多少真正纠葛。眼下我们进攻湖南一样得罪了党人，如今已经是两边都不受待见，加上此时讨袁军势力败局已定，而且除了河南跟江苏之外，根本没能灭去多少北军主力。咱们这个时候发难，不但收获不得渔翁之利，而且这么做是不是有些仓促？我们的军心、民心都还没有准备好，全国百姓也是渴望太平、反对战争的。”他还有一句话没说，只怕军政府如此反复的举动，难免遭到国内各大势力的唾骂，本来在国内精英阶层中便谈不上多好的名声，也将更臭起来。
他点了点头，“先生说的不错，从目前看来，我们并没有充足地准备，但反过来，袁世凯对我们也没有足够的应对，大家是扯平的，而我们本来起点和基础就要比他高，因此胜利还掌握在我们手中。”
“就军事局势判断，我认为我们要完全消灭北军可能性几乎等于零，但是若是没有国外势力插手，取得几场局部胜利的可能性却在七八成以上。为什么不跟党人合作，一来就如如今国内的局势一样，党人所掌握的几个省份内势力倾轧，袁大总统一亮出银弹招呼，再加上中央的大意在，几乎能够起到望风而降的效果。加上我不赞同他孙文的一些做法，国民党高层跟日本国内军政界交好举国皆知，但是日人狼子野心，甲午中日之战后一直对我中华垂涎三尺。他孙文倒好，为了取得讨袁的胜利，先是对日本军政界表示愿意承认日本在满蒙的特殊权益，随后更是为了获得足够的军事跟资金援助，甚至放出愿意割让满蒙与日本的意向。如此做派与鞑子的那位‘宁与友邦不与家奴’的万岁老佛爷有何区别？所以，我宁可这江山依旧是他袁世凯来坐，也不愿跟他合作。”
叹一口气，孙先生‘国父’之名无人可以否认。然而，最初登上国家舞台的时候，其本人在政治上却表现的十分不成熟。这对于一群有志于带领一个国家走向富强的革命者跟这个国家而言，无疑是十分致命的。这也是为什么在跟袁世凯交手的过程中，他一直都得不到国家主流精英阶层的认同跟支持。
当然，他的对手袁世凯比他多了数十年的经营又占据了国家大势，会做出一些选择也是可以理解的。比如他现在跟德奥秘密进行的几乎以比白菜还要廉价的价格向两国开放国内稀有矿产的开采，这种行为可不跟卖国没其他区别了。
只不过，他的行为只是以短时间内的‘卖国’，来换取一战中德奥两国能够坚持的更持久，让民国获得更多的利益。而孙先生的举动却太不明智了，也许他认为有俄美英德等国掣肘，日本人恐怕不可能完全吞并去满蒙，但是，他却错误的认知了一直以来都被同盟会高层当成‘朋友’来看待的日本人‘和善’的面具下所隐藏的狼子野心！
“洋人方面我已经亲自致电德奥两国公使，并知会了美国代表司戴德，获得了他们三方的支持，即便其余列强要干涉我们的国事，我们也不至于一点准备都没有，何况，我已收到了北边的来电，至少来自洋人的压力已经可以不必理会了！”把玩着手上的戒指，李汉平静的说道，“军心、民心确实很重要，但眼下民智未开，国内民众并不区别好坏忠奸之辩。何况这一年来，李某人的名声还不够臭吗？让他们再多骂几句又如何……若真是咱们胜利了，日后有的是时间洗刷骂名！”
“而且百姓渴望太平的愿望我是理解的，谁不想太太平平过日子呢？有句话说得好，宁为太平犬，不为乱离人。但小民的意志对于大局有多少地影响力？国民党发动讨袁运动，固然是违反了民心，但若是他们打赢了呢？情况是不是又要反过来？再退一步说，有些战争不是我们想避免就可以避免的，以袁世凯的脾气，收拾完了国民党肯定要来对付我们，与其被迫应战，不如主动发难。”
“这一次的战略底线是什么？”
“底线是控制湖南跟河南，最好安徽跟江西两省也能落入我们手中！粤汉铁路建设迫在眉睫，湖南省的重要性不必多说。河南中原之地，不但矿产丰富且交通发达，袁世凯一旦掌握河南，北军兵锋直接从山西、湖南、安徽、江西组成一道方向，死死的钳制住我们的扩张跟发展。所以，就如国民党人的打算一样，我们必须要在他的防线上嵌入一颗钉子，并且时刻能够刺入他的心脏！至于为什么要拿安徽、江西，因为国民党的失败将导致江苏、安徽、江西还有上海等地区失陷，袁世凯一旦掌握了这几个地方，就等同于卡住了我们的长江入海口，虽说对于洋人往来的船他不敢动，但是我们自己的船呢……还有多少商品跟商贾敢再往我们西部来经商互贸？广东远离中央，无论日后是谁就任粤督，只要我们够强，粤汉铁路一旦建成我们将直接在南方拥有了一个出海口，才能彻底结束如今过分依赖长江水道的危险。”李汉正色道，“此次作战，虽然斗争目标是北方政府，但就目前的形势看，我们要全吞下四省，可能只在五五之数。虽说我手上还有三张底牌，但是未免北边还有翻盘的把握，如今这些还不到掀开的时候。所以，前段时间我所制定的河南计划其实只不过是对外放出的烟雾弹，就是要让北边知道我们已经对他们在河南省内的快速推进感觉到了恐惧，因此可能要对河南动手，从而，掩护住我们真正的行动……”
周围一众参谋这才恍然大悟，难怪这些天来军政府只是源源不断的往襄阳、武胜关集结物资，但是到目前为止，军政府都没有下达出兵河南的命令。
蒋方震若有所思，“河南曹锟、安徽王占元、江苏李纯似乎都跟冯国璋走近……”
“不错，我为什么一直致力于打进军政府下属派系，便是担心遭遇这种事情。北洋集团确实不是铁板一块，袁的嫡系、段系、冯系还有旁支隐然有分裂形势，只是在共戴一主的格局下才表现成为一个整体。由于袁世凯本人对段祺瑞、冯国璋有恩，多年来提拔也不遗余力，因此两人在个人感情上是亲袁的，愿意为袁办事，但这并不等于说他们就对袁世凯死心塌地。原本北洋集团三杰并立、互相牵制，因为谁都不愿过分得罪了其他人而得到两方联手打压，所以才有的三杰之交。然而随着三杰之首——王士珍退隐，前年末袁世凯因冯国璋不听调动冷落了他半年。去年段祺瑞与袁世凯怄气，结果也被冷落了许久。如今北洋系内冯国璋的直系一家独大，北洋六师曹锟、李纯、王占元各占一师。那王占元跟李纯本都是王士珍的心腹，如今随着他退隐，自然倒向了同样是直隶出身的冯国璋。既然整个北洋系我们吃不下来，那么，我们便选择吃掉其中一系如何？第一军的军长段芝贵虽然跟段祺瑞关系并不好，但是如今冯国璋一家独大，不但袁世凯心中不安，他们这两个叔侄（按辈分，段芝贵是段祺瑞的族叔）也恐怕要有合作，情报司已经收到消息，段芝贵的心腹在安徽有抢权的举动，而且，最近他一直在拉拢同样是安徽人的倪嗣冲！”
之所以选择不跟党人合作，而在这个时候动手，其实还有一个原因。李汉知道军政府现在没有全吞下中国的势力，便是再吞两个省都会有一阵的消化不良。因此，与其跟一盘散沙的国民党合作，双方联手消灭了袁世凯之后，他要忙着消化新吞并的省份，没有精力去管国民党人在其他省内折腾。以国民党现在的情况，多半的情况是除了他控制以外的省份可能会因为没有一个强有力的统治者将这些省份的势力整合而给外人留下趁虚而入的机会，并且也会加快军阀的出现跟百姓水深火热的生活。相比之而言，有袁世凯这位强权人物或者在历史上留下赫赫一笔的段祺瑞在，他倒稍微放下了东北满蒙可能会给日俄两国趁虚而入的担忧！
发现不知不觉之间，屋内所有的人都集中到了他身边。李汉这才一拍脑袋想起了还要开会，当下点头跟负责会议的参谋点了点头，宣布会议开始。
“记录！”
他指了一个参谋一下，让他记录一下！
“是！”
那参谋忙摊开面前的纸，军官们全部都挺直了身子做好，眼睛眨也不眨地看着他。
“战争一触即发，我们要等的已经等到了，那么，命令如下：
未来几月战事总体来说北守南攻，
第一，第七旅自21日出发，以两个步兵团，加强炮兵两营，辎重工兵一营等部队，由信阳进入河南！按原定计划拿下郾城，23日前必须截断京汉铁路。
第二，命第八师马荣成部即刻出兵南阳，往河南省内推进，务必在26日前抵达郾城，协助第七旅截断河南、山东、直隶以北所有北军南下！
第三，命陕西熊秉坤部往陕晋两省边界增兵，做出进攻姿态，务必牵扯山西之兵南下。但只可依托陕西防势主动防御，除非探知山西派兵南下，否则严禁主动用兵！
第四，命鄂东留一旅防御江西敌军，第三师与第六师立刻回合直扑安庆，原定的防守计划取消。留守一旅对江西方向做出战斗准备，炮口对准江西方向，并做威胁江西态势！
第五，命江防舰队即日返程，往武昌补给完全之后，往大冶组织汇合其余舰艇，掩护先锋一团控制于九江一线，连同湖口要塞等地各炮台，严密封锁长江，警惕北军水师。并以舰炮支援步兵作战，在战机有利情况下，掩护步兵登陆安庆配合第三师、第六师！
第六，命湖南赵恒惕部留守湖南，暂且不必理会黔桂两军。何锡藩、季雨霖部稍作休息，往江西方向移动，待安庆战役打响之后，迅速攻入江西接管萍乡煤矿之后，往南昌进军！
其余通讯、兵站、勤务、补给、野战医院布置等事宜，由军委会统一拟定安排，再补发详细书面命令！以上望各部切实遵照执行，要是有贻误戎机者，当斩不饶！”
听到李汉的决心，蒋方震算是明白了，不同于之前连他都给瞒了过去的命令，这一次他面前的这个疑心多过曹操的年轻人终于亮出了爪牙，如同赌徒一般，冲进了这场洗牌之战中。
就如他所说的，不管如何这一场大战之后，只怕就要看到底是北方那位虽然老迈但却拥有国内最好政治手腕的统治者继续留任，还是他这个只相信工业与大炮的年轻人更胜一筹……
无论答案如何，至少现在他们不知道！
“是！”
屋内一阵纷乱的起立声，一群参谋军官纷纷开始奔忙打电话、拟计划、写电报文稿，他们身上承担的任务一下就多了起来。而李汉只是淡淡地扫视了他们一眼，转身就走出了作战室。他只负责战略大局，下面具体的事情从来都不干涉，因为他知道自己做得甚至可能还比不上这些参谋，再说了，不是还有蒋方震在这里吗？
李汉推门出了会议室，几个正站在远处警戒的警卫看到他走了出来，立刻往他这边跟了过来。没办法，现在想要他命的人太多了。前段时间他的马车是在半路上突然遭遇一颗炸弹，也幸亏他那天乘坐的是车子内装置了跟德国订制特种钢焊制的马车，而不是那些薄铁皮制成的汽车，否则一颗炸弹可就不只是将他的车夫当场炸死，自己被炸得七晕八素那么简单了。
皱眉看着几个警卫想粽子皮一样围了上来，现在因为遭遇了暗杀后怕，他的警卫营即便是在督署内都不敢离他距离超过三米，不过一切都是为了他的安全，李汉也不是不理解。
听到身后有脚步声，他转过身去，看到蒋方震夹着个公文包走了出来。
“辛苦你了，先生……这段时间恐怕嫂夫人要骂我了！”
因为他喜欢桂花，督署内现在种满了桂花树，此时正是桂花开放的季节，扑鼻而来的都是沁人的花香！
他深吸了一口，人都好像融入了大自然中一样，闭着眼脸上尽是安详，在没有寻常需要直面尔虞我诈、阴谋手段而练出的一张不苟言笑的扑克脸。
蒋方震看向他侧鬓又多出来的几抹白发，心中有些折服……为了军政府的一步步发展，他是阴谋诡计、什么上不了台面的手段全都用尽了，顶着莫大的压力跟骂名才走到了如今的这一步。外界都知道这个年轻人还要两年才到而立之年。然而，如今的他看上去眼角已经开始松弛，虽然二十七八岁的年轻人，给人感觉却像是老了十岁一样。
“有几分把握？”
两人在附近找了个凉亭坐下，蒋方震开口问道。
李汉伸手摘了一小朵桂花放在鼻前，却没了在作战室那轻松而信心满满的神态，低低道：“我坚信大工业的威力，更坚信大炮的力量。而且，该做的我都做了。无论如何，这次咱们是赌上去啦……百里先生，从武昌起义到现在我这一路走过来，我从未想过自己输了会是什么下场。因为不敢想，我有一种感觉……如果我输了，这个国家就没希望了，真的……”
他越往下声音就越低，以至于蒋方震坐近了一些都没听清楚。
将公事包放在旁边的石桌上，蒋方震倒是轻笑一声，道：“巡检使，说句玩笑的话。待在武昌这么久了，我也只有这一次才看到你身上一抹属于年轻人的影子。还记得上一次你提到的普鲁士吗？我去过德国，也在军校中研读过普鲁士的历史，正如你所说的那样，我们现在正在沿着普鲁士曾经走过的路子，只不过重新再走一遍罢了。因为有德国的胜利在前，我可没有想过咱们会失败的事情。我相信这个国家，要是咱们来干的话，一定会比袁世凯干得更好。他的老迈已经连累的北方政府暮气已深，咱们却是如旭日东升。用你的话，普鲁士用牺牲跟工业奠定了如今‘德意志’的辉煌，一如我们的未来一样！”
听着蒋方震比自己还有信心，李汉终于忍不住笑了起来：“先生说的不错，我现在却有些患得患失，让你见笑了。”
迎着蒋方震伸出的手，他笑着迎了上去，两个同样年轻却有力的手握到了一起。
“不会错，普鲁士用牺牲跟工业奠定了如今‘德意志’的辉煌，一如我们的未来一样！”
第五卷大炮主义第四百四十四章大战(一)
“李易之准备动手了？”袁世凯低声问了一句身边的人，大家都默默点头。虽然他的声音不大，但是屋内每个人脸上都是喜气洋洋的表情。
中央在紧挨着李汉的西部的山西、河南、安徽三省放下了将近八个师近九万多人，他李汉若还能够安稳的坐着没有一点反应才让人感觉到不安呢。如今南边传来他要对河南动手，借口‘剿匪’夺取河南的风声，袁世凯等反而松了一口气。至少这些都证明了，这个年轻人心虚了！
这样最好，如今河南只剩下洛阳一处还在国民党人的掌握之中，因为中央的兵锋之盛，所到之处几乎是望风而降，且民心不喜战，大势掌握在中央手中。如今‘讨袁’的几省，上海陈其美已经逃亡日本、湖南被李汉扑灭、广东被龙济光扑灭、福建孙道仁是个骑墙派已经宣布解除独立、江西李烈钧远在南京坐镇九江陈训廷一反江西除了南昌江西省内皆是重新升起五色旗；安徽眼看就只剩下一部毫无士气的湘军跟在皖南的赣军一部还在坚持着，也已经没有了抵抗力。第七师随汤芗铭已经抵达江苏，随后还有直隶的一个混成旅将抵达江苏，南京的沦陷只是时间问题了。在这种情况下，他李汉便是想要对河南动手，也要看看大胜之下君临天下的中央大军同意还是不同意了！
“党人的不堪一击出乎我的意料之外，哼……他李易之想玩出花样，我到不介意教他如何学会服从！真不识相，一并解决便是！”
袁世凯把眼光转向了段祺瑞，他的脸上一如往常的不苟言笑：“大总统放心，河南有第三师、第五师还有山东第一混成旅，安徽有第一军的第二师、倪嗣冲的安武军（倪嗣冲去年末被任命为安武将军，麾下世称‘安武军’）近万人，胡万泰的安徽第一师，已经足够应付一切局面了！”
袁世凯点了点头，刚要说话看到他脸上有些迟疑，问道：“怎么，莫不是下面还有事情？”
段祺瑞迟疑下，才道：“回大总统的话，说来也不算什么。您不是已经亲点了倪嗣冲，日后安徽都督之位与他。最近那胡万泰仗着有驱赶柏文蔚之功，似乎有争夺安徽都督的意思。他的麾下大将顾琢塘最近曾经跟倪嗣冲麾下马南关有过冲突，甚至双方各自死伤十余。香岩那边希望跟大总统询问一下，这人该如何应付？是敲打敲打、还是继续安抚……华甫那边也来电关注这件事情陆军部跟内阁那边都不好处理！”
胡万泰最近在安徽并不安生，他似乎有揽功自重的意思，因此跟倪嗣冲十分不对路，两人之间已经冲突了数次。因为段芝贵有拉拢倪嗣冲的意思，所以他这个第一军军长自然是帮衬着倪嗣冲的。胡万泰自然不爽，当下找关系攀上了冯国璋的线了。
结果原本一个比较简单的安徽都督之争，最后竟然变成了段芝贵系对冯国璋，段祺瑞的陆军部也头痛该如何处理，只好接着机会把这个难题扔给了老头子，袁世凯肯定能给出了两方都满意的处理办法。
果然，袁世凯皱眉微微不悦，他对最近半年冯国璋的直系势力的快速扩张而感觉到了一丝不安，又念到他曾经的忤逆他意志的过往，沉吟了片刻道：“我已经将安徽都督给了倪嗣冲，这是既定的事情。他胡万泰难道还要我失信于天下人不成，安徽都督断不能给他。不过这胡万泰也算是有功于中央，你且告诉他……日后他的安徽第一师属我中央编制，所有补给都由中央划拨，当然，待遇是要次于咱们老北洋的弟兄们。”
暗地里却不乏敲打冯国璋的意思，毕竟他的势力在王士珍归隐，段祺瑞被冷落的一段时间内发展的太快了。
一群人哪个不是人精，如何不清楚他的打算。
却不想他没说完，又接着道：“再跟倪嗣冲说一声，他的忠心我都记着呢，让他在安徽老实的给我办事……还有，胡万泰跟他麾下大将顾琢塘都是同盟会出身，放在一起我也不放心。你去跟他私下说一声，第七师不是还缺一个旅长吗，看他上不上道了！”
“是，卑职这就去办！”段祺瑞小心的道了个躬，面上说不出的恭敬。
“另外让江苏加快些手段，尽快拿下南京城。去吧……都去吧，以后这天下我是要交到你们手上的，唉……若是下面能少些心思，我也不必想现在这般劳累了。”
瞧见屋内一众面观口口观鼻装作没有听见，他只是摇头，却不再说话！
1913年8月22日，匆忙集结完毕的李济深的第四师第七旅，以两个步兵团，加强炮兵两营，附若干民兵连队公然打出‘清剿河南匪军’的大旗出武胜关向北出发，一边行进一边调整部队态势，兵锋极锐。而早已秘密从武胜关抵达襄阳的马荣成的第八师也同时出发，两路一起向河南挺进。河南境内在豫鄂边境留守的少量原隶属河南军政府的军队跟匪军被轻松击破，而开封第三师虽然已经接到了北京知会，但是因为之前的战时中损失惨重，且袁世凯有意要放李汉的军队进入河南省内以掌握大势，所以暗中命令他不妨‘缓慢行军’，随后命令山东混成旅进驻许昌，堵住了第七旅北上的脚步。
因为他的命令，在最初的两天内第三师转调十分缓慢。待到二十四日才不过缓缓从开封南下，抵达许昌同山东混成旅回合！
本来随着各省讨袁军的相继失败，国内的战事渐渐趋于平稳，大家都以为南北国民党跟北方中枢政府之间的胜负即将揭晓的时候，局势突然又有了变化。
任谁也没想到，才不过刚刚安生了大半年没有大动作的地方第一强藩兵锋一转，派遣了一支军队打着‘剿匪’的大旗推进了河南省内。一时之间所有关注国内局势的势力全都傻了眼了，没人知道他这是要在中央面前表功，帮衬着清剿河南省内的势力呢，还是另有想法……总之，一瞬间河南顿时吸引了国内的大多数的注意力。所有人都在盯着河南，无论是国民党人还是其他势力，甚至是在华列强也不例外……没人知道哪个年轻人心里到底是什么想法。但是，可以肯定的是，那个年轻人的举动极有可能，将会导致这一场已经胜负明显的战局重新扑朔迷离起来！
北军跟讨袁军之间的几场局部性的内战，虽然都是口号喊得震天响，但是真打起来，倒也颇为克制。双方展开队伍列出战线，你来我往地对打一气，因为实力的悬殊太过明显，以至于基本上都是讨袁军在败退，先后丢掉了福建、广东、湖南、上海三省一地。几乎连当地的百姓还没反应过来，讨袁军的血红旗又变回了五色旗了。
任谁都没想到这个掌握了民国三份之一领土的地方第一强藩，却已经做好了打一场大仗的准备了，一次性的拿出六个多师的兵力，打定了要将这么一场本来只是党人跟袁世凯之间的政见之战，变成争夺天下之战的序幕战。未来民国的走向，更加的混沌不清了。
南京城当然也知道了这个消息，但是即便如此属于他们的苦战却一样逃不了。由于袁世凯下了集中势力尽快拿下南京的命令。不仅刚刚第七师配合第六师继续对南京发动了强袭，连带的海军也随着有所行动。为了安抚主动请命代替中央接管湖南的汤芗铭，袁世凯暂且命他指挥随同南下的海军海琛、应瑞、楚渝3舰暗渡上游，直抵大胜关，不仅截断了南京与安徽讨袁军残军的联系，而且利用舰队炮火助陆军攻城，掩护北洋军从上游渡江。
23日，冯国璋亲自指挥第七师跟第六师全力攻城，但讨袁军千余人，出敌不意，冲出仪风门，攻占宝塔桥，一直冲到幕府山下江岸处，距北军第7师司令部仅四五百米。北军拼死抵抗，伤亡40余名，司令部被迫后撤。次日，北军完成了对南京城地包围。直隶混成旅强攻朝阳门，北军第六师主力攻神策门、第七师主力（第四师步兵第七旅扩建）攻太平门、第七师和一部攻雨花台，徐绍桢部扼守通向芜湖的要道。海军上游舰队不时攻清泉山、仪风门暨城内西南部，下游舰队日夕攻狮子山东西岸暨城东北部，南京地形势顿时险恶起来。
但没有人知道，形势就要发生大转折了……
25日凌晨，湖北英山县与安徽安庆交界地域，王安澜和张炳乾骑着马走在黑夜中。
“已经两点了……”
张炳乾掏出怀表看了一眼，压低着声音。
“放心吧张将军，咱们这一路挑的都是偏僻的路线走。又有熟悉这附近地形的老乡带路，不会出现问题的！”
王安澜轻挥马鞭，让自己的马快行两步跟上他。
“不过，都督提到咱们在太湖县内有助力，可眼看着都要到地方了，怎么还没有收到风声？”
前面一阵悸动，随即有骑兵过来回报，先头部队已经发现了灯光，怕不是到了什么城镇县城什么的地方。
张炳乾也在着急，苦笑道：“我也算是跟着巡检使最久的老人了，不过他的意思我这粗人可琢磨不透。就比如前几天突然命令咱们往英山秘密转移，如今还要私自越境，强袭安庆的北军驻军。这可着实糊涂了我了，要知道季帅那边才刚传来湖南被攻陷的消息，咱们现在就来这一手……”
其实王安澜也是担心这个问题，但这时哪里还有回头的可能。巡检使的命令已经下达了，即便他们心中疑惑，但是这看似在玩火的一仗，还是要打的。
他强笑着对张炳乾道：“张将军，箭在弦上，不得不发了。再说巡检使如此举动自然是有道理的，咱们只管按照吩咐去办便是了，赢了……安徽的局势可就要定下来了！”
他唤来副官，道：“既然巡检使都说了咱们只管揪着北军打，所有的骂名什么的都由他跟军政府背着……咱们也不必要如此的束手束足，传令下去……命令派出一个连队往灯光处巡查……”
“是！”
命令很快被传达了下去，一个装备整齐的连队出发往灯光处探去。两人吩咐大军停止前行，在黑夜中行军，他们受到的掣肘太多了，虽然能够起到迷惑敌人的效果，但是黑夜何尝不也是阻碍了大军的前行视野。
黑夜中，小声的交谈没能持续多久。很快远处那本有些晦暗的灯光大亮，接着远方就传来了马克沁重机枪的沉闷发射声音，加上步枪发射的杂乱声音，还夹杂着几门炮声轰鸣，顿时就响成了一片！
“怎么回事？”
王、张二人大惊，连忙询问下去。
副官快速的行动起来，约莫几分钟之后远处的枪声还在继续，一个身上带着伤口的骑兵很快带来了一个消息。
“报，前面就是太湖县城了，侦察连遭遇北军一部，死伤惨重！”
“什么！”
“不好，暴露了！”
两人大惊，骑兵带回来一个沉甸甸的答案，他们这一趟的秘密行军便是为了隐蔽，没想到还没抵达目的地，见到接应的人，自己却已经先行暴露了！
“怎么办？”
张炳乾脸上铁青，恶狠狠的问了一句。
“还能怎么办，打吧！”
王安澜倒是杀伐果断，立刻召唤来麾下将领命令全速往灯光处行军，争取全灭敌军。
对面的部队不是旁人，正是安徽第一师下属第一旅旅长——顾琢塘，他的第一旅本来驻扎在怀宁的，只不过前段时间因为由他亲自带队跟倪嗣冲的安武军起过冲突，第一军军长段芝贵变拿出了陆军部的命令，将他从怀宁调到了太湖驻守，名义上是正常的换防，实际上却是担心他再跟倪嗣冲起冲突。
说来也是顾琢塘倒霉，他是今天下午才抵达的太湖县城，原本这太湖县内驻守的是倪嗣冲麾下的一个团，狭小的县城装不下他的一个旅，只能在城中安置了一部分，剩余的一部分全都安置在了城外的一处地势还算险要处。
却没想到，竟然在他刚刚睡下没多久，便从城外传来了枪声。
这时在太湖县城的原县衙内，却是乱作一团。突然的枪炮声响了起来，现在安徽省内的局势可不太平，顾琢塘虽然重兵在握，但是同样出身同盟会的他心虚。因为他对同盟会声名赫赫的杀手团却是再了解不过，自打跟随胡万泰一起背叛柏文蔚的那一刻起，他便开始担心自己会不会遭遇来自原同盟会杀手团的袭击了，事实上，这段时间来的确有不少的杀手妄图暗杀他跟胡万泰两人，只不过都给他们躲避了过去罢了！
“快查……到底发生了什么事情！”
顾琢塘心中慌乱，军营在城中的另一边，他在县衙临时住处只有不足百人的护卫，万一党人真要是组织个几十人的暗杀团来取他的性命，在他的手下赶来之前，党人杀手绝对有可能要了他的性命！
这个经历过安庆起义苦战，又参加过武昌起义，但是却在两年的糖衣腐蚀下胆气已经全部耗光的曾经的革命者，正在安排人手加紧县衙的防守，自己却抱着县内的一个知名的清倌儿躲在县衙内的一间偏僻的房间内。县衙内一片人来人往的杂乱样子，公文电报丢得到处都是，通信兵也在收电话线，人声鼎沸，又个个神色仓皇。
王鹤一直陪在顾琢塘的身边，他是前清参加过最后一届殿试的年轻进士，自己效忠的满清倒了之后，好抽上一口的他为了更好的日子，便投靠了顾琢塘顾琢塘给他做了个幕僚。顾琢塘早就慌了神，这人倒也有些胆气，强打着精神等到有人来报枪声来自城外。原来是城外的驻军营地外放的暗哨发现了一队全副武装的队伍往营地摸了过去，看样子便感觉这些人只怕乃是匪类，便连忙通知了军营中待着的顾琢塘麾下的将领程思甘。
结果程思甘果断的催促士兵进入驻地临时建成的防势内，却不想，他这一个命令，拉响了一场大战的序幕！
在同一天的下午，也就是1913年8月25日的下午，接近黄昏的时候，已经运动到湘赣边界处的西部国防军第二师、第七师编组成三个支队，一路沿萍乡指向南昌，一路沿着铜鼓直指南昌，还有一路经北攻入江西省内，三支军队都打着‘追查友军被伏真相’的拙劣口号，大举进入江西境内。
李汉在给全国的通电当中称：“易之前次接大总统令，委托我本人代为清理安徽、江西局势。今日派兵入安徽省，突遭安徽驻军顾琢塘伏击，导致我部无防之下损失惨重。此番举动多有可疑，怀疑幕后有一方势力操纵，欲将我等西部拉入浑水之中。然虽知有歹，不得不查……盖因我部被伏之战士死伤惨重，几达数千之数。伤损者皆我国防之精锐，卫国之长城。今番无故死伤不可不查……”
这借口当真拙劣，但是那又如何，再拙劣的借口他也是借口，李汉需要的只不过是一个出兵的借口，仅此而已。
第五卷大炮主义第四百四十五章大战(二)
安徽太湖县城的大战已经持续了整整一个白天，到了这一天的晚上，局势已经基本上掌握在了国防军的手中。
不过随着夜幕的再一次降临，激战并没有一方已经出现了劣势而停止，恰恰相反的，战斗还在继续。
驻守在城外的第一旅的两个团已经基本上被消灭了，除了少部分的溃兵逃散之外，大部分不是已经战死便是进了战俘营中待着。剩下的便只有顾琢塘的一个团镇守的太湖县城了。
要说这顾琢塘倒也是个妙人，得知突然传来的枪炮声来自城外，并不是他一直担心的同盟会杀手之后，他竟然松了一口气在恼羞成怒之下恢复了往日的姿态。
不过遭遇到来自湖北的军队当真是吓了他一跳，对于那位一直压着李烈钧、柏文蔚、朱瑞等年轻系都督，坐稳了地方第一强藩头衔的年轻人，他心中是说不上的忌惮。可是看对方那炮轰个不停的架势，哪里还不知道没有和解的可能性。只好一边调兵遣将，一边派人立刻往安庆拍发电报求援，随后强征三百民夫加固县城。不过他也是胆小之人，竟然只顾死守县城不愿冒险让城外的两团入城，以免给同两团已经拉近了距离的国防军借机攻入城内。
这种办法虽说令他短时间内保住了县城，然而却加快了城外孤立无援的两个团的失败速度，至下午三点前后，一直等不到撤退命令的两团团战一死一伤，不得不下令缴械投降。
接下来的便是县城了，太湖县城城防阻挡不得城外的山炮连续轰击，不过城中尚有一个炮营，加上顾琢塘已经接到安庆方面的电报，命他务必坚守到明日午时，届时便会有援军赶来支援。在这种鼓励之下，因为自己的立足根本的两个团战损而急红了眼睛的顾琢塘下令不择一切手段，一定要坚持到明日中午。于是乎，这一座低矮的城墙此时却成为了国防军要攻陷太湖县的巨大障碍……
城墙上几门日本造的野炮在这个距离打着平射，每一发炮弹都准确地在冲锋的士兵中炸开，即便是冲锋时大家伙分散的很开，但是，每一发炮弹都能在冲锋的士兵当中炸出个血肉窟窿来！
王安澜和张炳乾没有待在远处的一处高地布置成的临时指挥所内指挥攻城，两人都是从底层的士兵之中爬起来的，比起北洋系的将领至少在这一点上看上去有些不足，他们希望离得前线近些指挥，自然，那前线传来的枪炮声和士兵惨叫的声音两人打从心里听着揪心。虽说自己这边的炮营一直没有停止炮轰，只不过攻城战中守方的优势太明显了，加上城中一旅强征了不少民夫，一处城墙出现缺口很快就有数十民夫从各处在刺刀跟枪口的威逼下加紧修复，给他们的攻城造成了极为不利的影响。
这几个小时的攻城战中，两人手下已经有两个步兵营被完全打残了，城墙上借助着机枪跟山炮组成的火力线，不把他们完全摧毁掉根本无法冲进城里去。
可是城墙上的守军太过狡猾，发现了自己的火力不占优势之后，他们硬生生的忍住没主动的开炮，直到国防军的步兵营开始冲锋，这才开始炮轰，并且打上一阵很快便转移了地方。
后面的炮兵担心误伤到开始冲锋的步兵弟兄，只能息去了炮火，结果……后面负责压制的火炮一停下，举着步枪冲锋的士兵在守军的炮火下根本就是屠杀！
“快……敢死队一队的弟兄，跟我上……”
眼看着几个小时都没能拿下太湖县，虽然国防军的山炮也在县城城墙上留下了多处裂口，然而……城墙上架起的机枪跟口径远不如国防军的速射炮短短几个小时内带走了七百多战士的生命。一个小小的太湖县便使得三师跟六师折损了上千人，这安徽省内还有北洋第二师这一只老牌劲旅，倪嗣冲的安武军以及胡万泰的第一师二旅等编制，王安澜、张炳乾两人当真是有些着急了，毕竟时间不等人，他们必须要在安徽省内的北军反应过来之前占领太湖这个据点。
敢死队的几十个汉子，每人只带了几个手榴弹、三两个人护送一个带着炸药包的战士，举着步枪借着夜色往县城发动冲锋。战斗已经持续了整整一天了，战士们大都已经饿的肚皮跟腹部沾到了一块，但是，却没有人去管顾那饿得咕咕叫的肚子。城墙上原本吊起的灯笼已经被流弹打烂，只有炮弹爆炸的火光隐隐映照出他们的身影。手榴弹在这种短兵相接的战斗中大显威风，城墙上三四个已经哑火的机枪阵地就是这样被拿下来的。
十几个敢死队的士兵盯上了一处他们的炮营很难打到的死角安置的两门火炮，有人提议一句，迅速周围的士兵跟着聚集了过来，大家准备端掉那两门炮。不过，那里并不好打，那里的炮弹铜壳已经堆了一地，护卫的步兵几十条步枪响成一片，子弹嗖嗖地压得冲过去的士兵们抬不起头来。
一个士兵脚下不稳给什么绊倒在了地上，忙爬起来借着炮火竟然意外发现地上竟然躺着一把机枪，上面还连着小半截断手跟半梭子弹。顾不得恶心，将那断手直接扔到一边去，他一拉机柄发现还能用，立刻掉转枪口就朝野炮阵地猛射，子弹倾泻在土墙、麻包和火炮护盾上面，各种响声交杂成一片，不时有皖军士兵被打到。几个敢死队的弟兄在火力掩护下摸了过去，扬手就是几枚手榴弹投了过去，轰轰几响，炮手们顿时就飞上了天去，两门炮的火力哑了下来。压制着士兵冲锋的火力一减弱，被打得很苦的国防军战士们就怒吼着冲了出来，步枪的刺刀反射着火光，亮闪闪的一片。
城中的皖军第一旅预备队也从各个藏身的地方冲了出来，大概是在军官的严令下反击。眼看着已经借助城墙的优势抵挡了几个小时的高强度攻击，顾琢塘琢磨着差不多敌军的‘一鼓作气’也该到了衰竭的事后了，没想到给这些不要命的士兵冲了上来，无论如何也要把他们打下去！
这时就考验双方军队的战斗力和决心了，相对于国防军高层将领的迷茫，国防军的一众士兵可没有他们的担心劲头。这个时代士兵的低文化水平跟‘私军’意识帮了李汉一个大忙，在众多的国防军士兵看来，他们拿着国内第一等的薪酬，享受着每天都有肉食的生活，家人也因为他们身上的一身军装过上了富裕的生活。而这些都是军政府跟巡检使李汉带给他们的。中国数千年来讲究‘忠君’，李汉即便没有如同北洋军那样刻意在训练时提及到这一点，然而，军政府的军队因为一直都在排斥党见跟山头主义的诞生，导致他本人却得以将其他各地分散到众多将领跟势力手中的‘士兵崇拜’尽数吸引到了自己的身上，以至于，得到了他的命令之后，国防军根本没有考虑过什么国家统一跟内战的想法，如同他的忠诚私军一般，不畏惧同任何势力之间的战斗。
加上第一旅虽然短时间内依靠着县城占据了一定的优势，但是城外两个团的同伴或死或降还是对城中的一个团的守军造成了严重的心理压力，决死心态却没国防军士兵那么厉害，只是缓慢地朝前拥动着，不时停下来放两枪。
几枚手榴弹又投了过去，当先的皖军士兵被炸倒一片，不知道谁喊了一句：“缴枪不杀！”顿时皖军本来就不坚决的守势垮了下来。这时随着一队士兵自城墙的缺口冲进城中，后面的张炳乾连忙下令调集一个机枪队跟随过去为士兵们提供火力支援。有了机枪队的支援，对着密集的队伍都不用瞄准了，哗啦啦地把剩下百多发子弹全部倾泻了出去，几乎是颗颗咬肉。守军的惨叫声越发的大了，顿时放弃了不再往城墙缺口挤去，反而掉头往城中各处溃散逃走。
一个第一旅的军官在那里气得眼睛都红了。他左手马刀，右手是自来德手枪，站在一个土包上一边挥舞一边大喊：“都他娘的给我回去！把他们压下去，快，堵住城墙缺口。每人赏五块大洋！不，十块大洋！”
啪地一声枪响，一发子弹从他的鼻子一侧穿了过去，腥臭的红黄东西从他的脑袋上喷溅出去老远。那军官摇晃一下，啪的一声就倒了下去。没人指挥弹压的守军更是乱了阵脚，有的踩着那军官的尸体冲垮了附近几处用土包临时搭成的防御工事，有的干脆扔了枪就向城里各处溃散逃走。
可算是杀进了城中了，敌人的溃散令三师跟六师的士兵们士气大振，到处都是军官跟士兵们的口号声，这两支湖北、四川已经少部分陕西人组成部队喊着各自俚语口号，已经杀红了眼睛的士兵们，已经没人喊缴枪的话了，见着能动的守军士兵就是刺刀子弹地招呼。除非有主动扔下武器投降的，否则……基本上落不得好下场。
“报告，第六旅十一团部已经入城！”
“差不多……命令下去，各部收束士兵，严禁出现扰民跟抢劫行为，宪兵队出动，任何有违军纪的士兵，除以军法处置！”
约莫九点过半，城中的枪声逐渐开始稀疏了起来，随着三师跟六师的三个团冲入了城中，守军的一点微弱反抗已经几乎被镇压下去了，王安澜看了一眼时间，总算是松了一口气，笑着跟张炳乾说道。
“司令，您尽管吩咐吧！”王安澜是三师跟六师这只部队的总司令，张炳乾情绪有点低落，六师是今天战事的主力。他的六师在这一天的战斗中有两个营被打残了，损伤已经不下千人……这才是面对皖军的第一旅，还不是北军第二师那样的老牌劲旅，战争的残酷让已经一年多手上没沾血的他有些反应不过来。
王安澜拍了拍他的肩，三师的损失稍微轻一些，但是两部加在一起只怕已经有两千多人的损伤，而他们将要面对的可是安徽省内集结的北军两万多兵力，这一仗可不好打了！
到了凌晨时分，王、张部终于彻底掌握了太湖县城。小小的县城根本无法容下高达两万的军队驻扎，司令部一番研讨之后，立刻下令现行派出一个团连夜抢占大石堡、小池镇，在安庆援军到来前拿下两个兵防重镇。其余编制于城中整理队伍，搜集弹药，修补城墙并布置防线，架设电报、建设医院救治伤兵等等……需要忙碌的事情太多了！
王安澜他们已经知道了，原来是太湖临时调换了城防，导致军政府原本联络上的一些内应都给调往其他县城去了，以至于这件事情来的太过突然，情报司的人员才刚来得及将情报发回去，他们便已经进入安徽境内了。
六师的损失惨重让张炳乾十分自责，顾不得用些食物，他便带上几名警卫，往临时只搭建了几个帐篷的战地医院赶去，探查伤员情况。此时的他正半跪在一个负伤弟兄的面前，握着他的手看着他的生命力在飞快地消逝。几个身上同样带着伤的士兵围着他们，不知道说些什么才好，只是安慰着他，没事的，没事的。
一个年轻的医生迎上他询问的目光艰难的摇了摇头，旁边一个扎着麻花辫的年轻女护士眼睛都红了，看向他腹部的一抹红灿一眼之后泪珠子怎么都止不住，只是哭个不停。
虽说他们随行有百余位医生护士，而且军政府的医药准备的也还算充足，但是想让他们从死神手中抢回已经没救的生命，太困难了！
这个年轻的湖北士兵被一颗子弹击中了腹部，直肠已经被打穿的他除非能够在第一时间接受到一流医师安排的手术，而且还要有大量的血源……可是这简陋的帐篷如何能够满足他的这要需求，一群人只能眼睁睁的看着他挣扎着受苦，直到他的生命完全消失。
那人勉强睁开了眼睛，用鄂西口音艰难地笑道：“不就是死嘛……最后一程，能有这么多的弟兄……陪着我……知足了……师座，我家还有了母亲……在……在高……高阳……帮……”
话还没说完，脑袋一歪……走了！
张炳乾阴沉着脸站了起来，“王副官……”
“到！”
“给我记下来这位兄弟的军牌跟老家高阳，这一仗结束后我张炳乾若是还没死……以后我张炳乾就两个娘了！”
“是！”
他转过脸来，看向几个医生护士，吩咐道：“其他受伤的弟兄要尽力照料好！天亮了城中的所有郎中、大夫我们都会请来……等打退了北军，咱们的弟兄很快就能回去了……”
“将军，我们尽力吧！”
那个年轻医生推了推眼镜，点头离开了。大工业的力量让他们这些本该救死扶伤的医生跟护士们徒生奈何，简陋的医疗设备根本无法救治那些被大工业造就的新式火炮、机枪弹片重伤的年轻生命，一夜之间四十多个重伤号没有一个能够存活下来，当清晨的阳光升起的事后，营地附近多了四十多个白布遮盖的严严实实的担架！
张炳乾才出了战地医院不远，就看到了王安澜带着几个人，同样往战地医院这边走过来。他是这支军队的司令官，入城第一件事便是安抚县城内的势力、张贴布告、捉拿溃兵等，不能像他这般优先。
两人碰面互相点了点头，王安澜看他面上沉重，心情也跟着沉了下去。
“怎么样，去过战地医院了？”
“刚出来……”
“情况如何？”
“很不好，轻伤营地我转了一下，大多数短时间内都没了战斗力。重伤号那边除了几个断手断脚的弟兄，大多数都抢不回来了！”
太湖临近长江，这八月的晚上吹了一阵风，却让几人感觉到的不是凉爽，而是沁入心田的冷冽……战争的残酷让人十分无奈！
王安澜叹了口气，拍了拍他的肩。
“走吧，我就不去看了，去看看阵地吧！”
“嗯！”张炳乾点头应了下来，两人在警卫的保护下边走边闲聊。
“司令，你说咱们为什么要打仗呢？”
“这……”张炳乾的问题让王安澜不好回答，“巡检使的意志，我们很难摸得清。说句老实话，我也不想再打了，这个国家才安生多久……可是咱们必须得打，张将军，你跟随巡检使时间最久，算是经历了巡检使一步步带领西部走到现在。现在，袁大总统磨刀霍霍，借着南方的讨袁军起已经几乎消灭掉了南方来自党人的异声，如今还剩下的最刺眼的就是咱们了。你看这太湖县……原本只有倪嗣冲的一个团，可如今悄然的变成了皖军第一旅。袁大总统的意思，你还不了解吗？咱们不动手，早晚都是要挨打的。巡检使想必早已经看清楚这里面的道道了，干脆主动出击……这仗要打多久，打成什么样子，我相信巡检使早已经心中有数了……咱们这些领兵的只管打仗，别想太多！”
两人并肩视察着阵地，看着阵地上的士兵们就着凉水在吃新投产的武昌罐头厂生产的午餐猪肉罐头。看到两人过来，都起立敬礼，却都被王安澜摆手止住了。
张炳乾沉沉道：“我从来没有怀疑过巡检使的意思，只是，今天看到了这么多跟我一样年轻的生命突然就没了，实在是心里难受……这些弟兄，好多年龄比我都还要小得多，有一个被弹片穿过胸膛的，年龄才十八岁……”
王安澜找了个地方坐下来，到处闻到的都是午餐肉香味，一天都没吃东西的他肚子也饿了。他的警卫背着个背包，里面装着十几个罐头，正好够他们拿来垫垫肚子的！
他打开了一罐，递给了张炳乾。
“吃吧！”
“嗯？”
“别想太多，……北边的那些将领军官安享了这么多年，大概都把军队看成是自己的财产了，要他们为国家办点好事情，那真是很难……至于巡检使，现在则是如日才升，正是最有目标也最有希望的时候。最主要的，是有个好的当家人，弟兄们都知道跟着他能做大事情。至于其他的，我是军人大老粗，说不好。”
他给自己弄开了一罐，吃了起来。
“快吃吧，养足了精神，明天之后还有更艰难的大战呢！”
第五卷大炮主义第四百四十六章大战(三)
一个懦弱的领导者只能带出一群懦弱的战士！
这句话李汉一直挂在嘴边，并且实施引以为戒！
派兵抢占河南要地的举动当真迷惑了国内的绝大多数势力，至少连北方的袁世凯本人，都以为他看出来中央解决讨袁军之后，就是出兵威逼他的想法而不得不做出的准备，却没想到他竟然会思考不顾及名声之流，明着争夺河南，暗中却派兵奇袭安徽。虽说有段芝贵歪打正着派出的皖军第一旅阻挡了入王军队一个日夜，不至于令安徽省内的北军陷入混乱之中。
然而，第二日反应过来的袁世凯当下发动麾下所掌握的所有媒体，借助中央大势跟李汉暗中派兵连夜隐蔽入皖等为理由，果断发动举国力量就像月前至于讨袁军借口‘讨袁’，公然行使分裂国家的举动一样，对他进行口伐声讨。甚至逐词逐句的批驳他的通电，以‘行踪不轨’、‘阴谋有二’、‘不知其派兵入皖作何居心’等罪名，欲要借助国内百姓的反战之心，将主动挑起战争的屎盆子扣在李汉的脑袋上。
可惜，袁世凯却忽略了一件事情。
之所以他曾经用出这一手在南方如安徽、江西、广东等国民党人控制的省份内都能大行其道，一是因为比起手段老辣的袁世凯，国民党人无疑表现的太过稚嫩；二来即便是依托萍乡煤矿而财政富裕的江西，每年都要从中央接收大量的款项，比如教育、改编军队等费用，甚至连军火等在袁世凯没下定决心之前，为了安抚各地的势力，多数都是由中央专款购买后拨发往各地。袁世凯的中枢政府掌握了钱袋子，没开战之前胜算便已经过半了，等到开战之后，他只需要停了对各省的财政拨款，断去了军火补给，停止了为拉拢对几省领兵之将的‘特殊经费’，再有举国报纸的反对之声，绝大多数势力都败在了他的这些手段之上。
然而，这些手段对李汉有用吗？
答案是完全否定的，影响微乎其微。
第一，讨袁之战发动前，西部七省经过李汉的建设，已经仅次于中央名以上控制的其余各省加在一起的经济规模，尤其是在重工业上更是将一直依靠同列强购买的袁世凯的北方政府甩出了几条街道。有着这样的实力，北方中央经年以来一直致力于打压他的势力，怎么可能再向西部拨发军火、经费等，可以说从经济上来说，李汉控制的西部地区对袁世凯的中枢几乎不存在其他各省的依赖性。
第二，经年以来李汉在国内士林之间、报纸之上的骂名多过赞誉，国内各省势力出于种种忌惮，一直以来都是暗中幕后，没少指使报纸抹黑他的形象。李汉深懂厚黑之学，名声视之为粪土。甚至因为国内如今培养出的留学生多少不是亲近中央便是跟主张暴力革命以及政党政治的党人走近，以他稳中求变的性子便是送到他的面前他也不敢重用。干脆只顾小心经营自己控制的省份，最多影响力延伸到附近几省，宁可多花些心思往国外聘请洋人技师、洋人教授，也懒得在国内的一帮还打着‘西学中用’的幌子，背地里却极为抵制西方先进技术跟科学，阻碍近代科学跟技术升级的所谓‘精英阶层’，倒也不惧他们的指责、谩骂！
而且，随着控制区域的不断的扩大，他所控制的区域已经连成一片，即便是短时间之内袁世凯封锁了长江口，甚至禁止临近省份向他所控制的统治区内输送粮食跟矿产等，也对西部造不成多大的影响。毕竟西部联合军政府的实业生产出的东西，多数都是直接在统治区内便能消化掉，如糖、罐头、面粉、服装等随着大战的开始军事机器所需要消耗的物资更多……
经济上的不依赖性，令李汉对于来自北方袁世凯的手段多数具有免疫力，这也是为什么他的西部军政府一直能够顶住中央的压力，始终没有将本该将为‘厅’或‘司’的军政府各级部门改制。袁世凯的手段，最多令他在国内其他地方本就不好的名声再臭一些罢了。早就在战争一打响便下令禁止了全部北方跟大多数党人所控制的报纸进入他的控制区域，只要军政府能在战争带来的动荡开始对普通民众的生活造成巨大的影响前打赢或者结束这场战争，一切就都不存在问题。
因此，一直坚信‘懦弱的领导者只能带出一群懦弱的战士’的他，安徽战役打响的第一时间，李汉便果断的宣布将麾下的军队一口气扩编六个师共七万五千人，同时立刻便掀出了他的第一张底牌，以始于去年的西藏战役军政府一直都没完全放弃，只不过分散到各省各地去的五十个后备新兵营，扩建了西部国防军第十师以及十一师。这两个依托于后备新兵营组建的编制具有一定的战斗力，至少其中超过九成的士兵都已经入伍接受三个月左右的训练，不要求用于一线作战，至少用于维稳跟武力威慑是完全足够了！
为什么李汉急着翻开自己的第一张底牌，甘肃省跟新建的青海省内因为大军的撤离而有些不安分的回族势力只是令他感到些许不安。真正令他定下心来的还是省内越来越多的反战之声跟云南、贵州突然转向四川方向移动的两个旅。那位在后世留下了不菲名声的‘护国军神’一直因为两个污点遭人指责，其一便是‘讨袁势力发起二次革命的事后，其本人公然站出来为袁世凯辩护’，而另一个则是其亲自书信命唐继尧派兵往湖南威逼谭延闿脱离独立，随后更是下令唐继尧出兵四川，一手镇压了四川省的讨袁运动，并占去四川盐都……
如今瞧见西南那位被他安置在川南跟西藏的三个师压制的整整老实了一年后，如今终于也忍不住要有所动作了……早就听说了其一直在四川、贵州省内提议建设铁路、兴修水利、发展工业，只是困于两省贫瘠拿不出钱一直没能做出多少功绩。如今只怕他是盯上了李汉跟袁世凯直面对战的机会，怕是想打四川的主意了！
所以，他才有了这番动作，欲要掀开一张底牌，先将一些有心的势力镇压下去，才能集中精力跟北边的那位来一场国内第一势力的头衔争夺战！
与李汉的果敢相比，安徽省内的几位，却表现的差了许多。
几乎在太湖战役打响的同一天，皖南林虎部赣军久遭围追堵截，始终未能突破追兵围堵，加上到处都在传江西省内遭遇反复，已经取消了独立的消息。林虎虽然有心遮掩，奈何终究消息还是败露。当江西南昌城破，陈训廷等攻破南昌威逼江西议会宣布解除江西独立，并强制解散江西议会的消息传来，赣军士气大衰……林虎无奈之下只好休书一封，带着两营心腹脱离了部队，连夜坐船逃往铜陵投奔程潜而去。
林虎倒好，拍拍屁股一走了之，结果导致剩余赣军第一旅群龙无首之下很快便挡不住追兵围击，在3团团长周正易的带领下，向北军宣布投降。
铜陵的局势也好不到哪去，在湖南、广东、福建、江西相继取消独立，江苏、安徽、河南讨袁军在军事上陷于不利境地后，孤军进入安徽支援柏文蔚的程潜所率一旅湘军情况十分尴尬。一来安徽都督柏文蔚已经在安庆失陷之后逃亡南京，之后一直都是待在南京遥控安徽省内旧部的微弱力量抵抗。加上湖南又传来了被李汉派兵攻陷的消息，士气低靡的湘军根本无力抵挡胡万泰的皖军第一师跟南下的北洋第二师以及倪嗣冲的安武军围攻，连连败退之下最终退往铜陵县。又因为海军舰艇封锁了同南京之间的联系，导致其便是想要退往南京都来不及了。
在这种情况之下，即便随后传来了李汉派兵入皖的消息，对于这位一手镇压了湖南讨袁势力的‘军阀’，程潜等将领没有一个心存希望，妥协跟投降的声音开始在这一旅的湘军残军之中弥漫。到了林虎率残部抵达铜陵，带去了赣军完全失败的消息之后。铜陵县城之中更是传出了这样的音调，“湖南在上月25日宣布独立，从当时环境看，可以说水到渠成，除独立外别无第二条路可走。如今我们处于四面楚歌之中，孤立无援，取消独立，也可以说瓜熟蒂落。一来袁大总统承诺除了主犯之外概不追究责任，二来可免生灵徐炭，当不失为一个好办法！”
这种论调没多久后便传到了程潜跟林虎的耳中，两人面色黯淡……程潜更是连叹国事多灾，遂招募众将领询问意见，发现绝大多数将领都赞同投降之后，恐遭遇兵变的他却不得不表示同意。并辞去湖南讨袁军副司令职务并援皖第一旅旅长职务，只是却不愿意向袁世凯的北方政府投降。之后往南京拍发一封电报之后，同林虎合带不足千人的心腹，借着日清洋行货船掩护，悄悄出了铜陵，逃往江苏境内。
两日后援皖湘军投降，安徽省内讨袁军势力完全溃败。正在安庆同王安澜的第三师交战的胡万泰在段芝贵的示意下，以皖军第一师师长的身份宣布安徽解除独立，未几，倪嗣冲又出示北方任命，正式继任安徽都督。当天下午得到袁世凯的承认后，得令调集军队，强攻入皖西部军队！
于此同时，惨烈的河南拉锯战正式打响。
自打上月党人闹出了一处‘讨袁’大戏之后，几方势力虽然都是口号喊得震天响，但是真打起来，除了硬骨头河南之外，倒也真谈不上艰难。双方展开队伍列出战线，你来我往地对打一气，多半就打成僵持。再谈判一下，大家又同在五色旗下了，北军几乎没有付出多少代价，便将各省的讨袁军给镇压了下去。正是因为如此，李汉一派兵入皖，袁世凯还只是以为他看穿了自己的手段，要跟自己小打小闹一场，然后也打着拖的念头，拖到中央无力坚持下去了，自然双方想办法给彼此下台。然后便是协商、磨嘴皮子，你突出一点到嘴的肥肉，我割些油水给你……
却没想到这个崛起如彗星一般迅速的青年军阀，心气却这么宏大。在河南动用了一师一旅、往安徽动用了两个师，江西也传来了一师一旅的编制……种种迹象表明，武昌的那个年轻人动用了近六七个师的兵力，他到底是想做什么？真的只是应付中央觊觎的手段？还是……
不用多想了，李汉在入皖大军攻陷了太湖县吃下了皖军第一旅后，顶住来自中央的政治讹诈强自下令扩军六个师的反应已经表明了那个年轻人的决心了……你要战，我便战……未来这民国的江山到底是姓袁还是姓李，现在还不确定呢！
这几天，北京的大总统府成了整个京城最繁忙的地方。每日都有为数众多北洋系将领跟内阁官员出入，借助着平定讨袁军的大胜，同时驱逐了不少誓死不从的国会议员之后，如今的参议两院仅剩下的那点人气，又因为李汉起兵跟中央对上之后，导致民主党内的湖北、四川、陕西、甘肃籍议员也变得沉默加低调了起来。他们倒是夹在中间里外不是人。袁世凯他们不敢得罪，没看到那么凶的国民党党魁说杀就杀、曾经桀骜的国民党籍议员如今看看还有几个。可是，叫他们骂学着其他议员跟着见报骂李汉吧，在给他们一点胆，他们也不敢。开玩笑，他们是在北京当起了地位尊崇的议员，可是家中老少跟产业可都是在李汉的统治区内……加上比起老迈且身体已经逐渐沾染了不少疾病的袁世凯，那位还不到而立年便占领了小半个国家的地方第一强藩看上去也不弱多少……倒也真有些势力看好他的未来。
在这种矛盾情况下，哪里还有人会跳出来指责袁世凯的大总统有揽权的举动，纯属活腻了！
一场重感冒让整个北中国都跟着提心吊胆了起来，袁世凯十分没奈何，尽管这两年来他的确感觉到了精力已经越发不足了，但是，还没到已经病入膏肓无药可医的地步。
然而，最近他的一场意外的风寒，先是折腾的他这个老迈的雄狮高烧了几天，再接着便是持续不断的感冒加流鼻涕。发迹之后尤其是当上了大总统的他平时最是注意自己的形象，因此如今这般狼狈却让他不想在人前折损了面子，于是推掉了领事馆的几次邀请加几场内阁会议之后，整个京畿……不，应该是北中国都在传他染上了重病不治的消息……着实令从爱子袁克文处听到这个消息的他气的牙痛了几天，跟着半个脸也都因为持续不退的高烧导致的上火肿了起来……更加见不得人了！
没办法，这些天来进出他的总统府的将领、官员不少，但是真正能够得到他接见的却只有熊希龄、段祺瑞等少数几位。
结果，这种举动反而又加剧了外界对他身体的担心……昨天老朋友朱尔典担着一颗心亲自过来拜访，一看到连他都给惊动了之后，袁世凯这才不得不出来见了一面，瞧见了他现在鼻涕不停的狼狈之后，朱尔典这才明白了都发生了些什么，好笑的只是叨扰了他一阵，这才满意的离开了大总统府。
段祺瑞一早接到了江西萍乡等陷落的消息后，立刻便往大总统内府见了袁世凯，同他密谈了几句之后，瞧见最近随着赵秉钧被任命为直隶都督后，从赵秉钧的下手一跃成为了袁世凯的新心腹的陆建章在下人的引领下进了内府，对这位面厚心黑且不知道手上掌握了北洋系将领多少私密情报的情报头目十分不待见。只是勉强跟他点了个头算是见过了礼，便告辞往前院的作战室走去。
河南的局势最近将有大变化，这是明眼人都看出来的。随着李汉随便捏了个拙劣的借口出兵安徽、插手江西并且分兵入豫之后，同起三路之兵的他让所有人都明白了他的野心，也看到了他的势力……刚刚借助大胜讨袁军而有席卷天下之势的北军自然不能作势他破了自己的‘气势’。于是不仅安徽在调兵遣将、江苏在加紧进攻南京城、准备抽兵进攻江西，河南……最近也将有大动作。
这种情况下，段祺瑞到了作战室的事后，宽敞的屋子内挤着本部的参谋还有驻京部队的师旅长，都在高声地议论纷纷。本来对讨袁军的大胜，他们也乐得拿了政府的特别补贴款在后方安逸。现在地方第一强藩三路用兵，同时盯上了北军还没完全吃下的河南、安徽、江西三省，这种明目张胆的抢肥肉的举动，让他们感觉到心中的火气开始旺盛了起来。于是乎，地图前挤满了为了一个战略跟行军争得面红耳赤的将领、参谋，乱纷纷地议论这仗该怎么打。段祺瑞虽然给他们的争吵弄得心烦，却并不反感这种举动，在他看来这里的不少将领连他这个陆军部长都有大半年都没见过了，有些甚至已经一两年没碰过面了，难得气氛这么热闹，他也乐得大家集思广益。
“这龟儿蛋蛋的，江西都是孬种吗？这么不经打就把萍乡给丢了，那卢建峰的一个团太怂了一点吧……要老子的三十七团上去，铁定挡他十天半个月，不留下两三千的尸体，哪能让给了他季良轩！”
“我看这安徽的局势有点危险，瞧见了没有……从河南到江苏……第一军的主力第二师是腰，麻秆打狼首先要打腰……我看那四川佬出兵安徽，恐怕是打了拿下第二师，截断津浦路，让我第一军跟第二军不能南北照应的心思。第二师要运动到安庆还要半天，不过岳西跟安庆已经打了起来，那帮徽州佬经商还可以，练得兵却不行……要我看，安武军跟皖军第一师二旅恐怕挡不住……最后还得靠第二师！”
“南京城还没破吗？如果将第六师跟第七师腾出手来调往安徽，集中兵力很快便能吞下入皖军队……”
“河南第三师损失太大了，五师又给牵扯到了洛阳……京汉线上如今南军集中了一万六千多人，恐怕不好打……”
“听说那李易之的南军建军虽短，但是训练跟咱们一样是由德国军官帮忙制定的，训练强度跟射击还要强上一些……而且据说他们的炮营要比咱们平均多了六门炮，一个连普及一个连普及一架机枪……也不知道是真是假？”
听了一阵下面的议论，可惜真正能入段祺瑞之耳的却没一个。这位曾经留学归来的北洋之虎脸上有些不美，他突然感觉到北洋似乎有点老了，准确说是倚老卖老了！如今的北洋军已经养成了习惯，行伍中提拔部队长，参谋职务既没有当队职的机会，也没有什么过大的权力。在战局的全盘掌握上，并没有一个能干的参谋机构来抓总。不像同样是由德国军官帮忙制定的南军李汉部，听说他那里一直非常重视参谋这个文职的建设。作为参谋军官，在南军军内有着相当大的权力。根据情报从南方传回来的消息，他明显的感觉到了那支已经完成了军械自产化的队伍所喷发出的巨大活力。以前他们的兵员素质远远比不得北洋劲旅，正规战战损比例一般都在1：1.85左右，但是现在训练强度跟装备都已经追上并赶超了中央陆军。而且，蒋百里的长江陆军军官学院从去年年初连校舍都没建好便开始授课的一年多内，先后有数千底层士兵接受了低级军官的简短培训，哪怕只有两三个月，却也令如今李汉的麾下军队在军官素质上已经超越了中央陆军。
再想想两个月前保定军官学校因为校长贪墨加内阁拒绝拨发资金导致的学生退学潮跟罢课活动，最终虽然政府依靠武力镇压了下去，但是他几次要求加拨资金都给内阁以没钱压了下去……如今，保定军校过半的师生已经南下往长江陆军军官学院任课或求学了……
无声的叹息……段祺瑞心中突然闪过一个念头，并且不可抑制的壮大了起来！
北洋军是不是也老了？
老迈的已经走不动了！
第五卷大炮主义第四百四十七章大战(四)
第七旅进入河南已经有几天了，起初李济深在河南是找到了如入无人之境的感觉了，自打出了武胜关基本没遇到大的阻力。别说有仗打了，除了几个信阳派过来的侦察兵之外，连个敌人的影子都没碰到。后方的武胜关留有两个营守护，借助着高耸的城墙足以保证后方的安稳……
河南省内局势的混乱远超李济深的想象，原河南军政府的军队、匪军、北军等等，持续经年的河南之乱已经令这个省内的局势糜烂远超外人想象。因为李汉已经提前传出了将出兵河南平定匪乱的风声，导致豫南等同湖北相接地区内的稍微有些势力的匪军都逃亡了其他方向，剩下来的一些不远远离家乡的干脆个穷乡僻壤钻了进去。靠这样这边县份一个营，那个镇子百余人的匪军，如何能够抵挡来自湖北的兵锋，因此，无论是李济深的第七旅还是西路马荣成的第八师，一路过来都几乎没有遭遇到什么像样的抵抗。
只有第八师在南阳遭遇了一些抵抗，不过被击垮了前后几波约莫两三千的匪军之后，再也没遭遇过抵抗了。河南这个地方民间武力虽多，但是马荣成等完全贯彻李汉的狠打政策，大军一到对于稍微露出一丝不满的地方势力，都是集中大军推平。完全不给这些名面上打着‘乡勇’大旗，实际上已经多数蜕变的跟匪军一样经常洗劫乡里的武装一点可乘之机。
因为北上军队的毫不留情，当真震慑了豫南不少势力，大军所过之处各个堡子寨子关得死死的，一些势力却还不得不给大军送粮食和小车补给。前任豫督唐牺支治军能力不俗，然而却在政治跟处理民政上颇有短脚，自他督豫这一年半来，虽然有心效仿李汉减免税收。然而一来省内党人势力倾轧，名义上他是都督，实际上无论是洛阳、南阳、信阳等还是河南省内跟其余各省进入河南帮衬的原同盟会成员，都多少对他不太待见。尤其绿林出身的前任副都督王天枞更是在豫南公然对抗与他，非但私设税种，而且强征强纳，加上各种千奇百怪的加税加派，肥了自己苦了百姓。其余势力有样学样，可已经把河南百姓祸害得够戗。也是因此，他那政府军完全不受豫南、豫西百姓待见，即便是他控制的豫东豫中地区，也多有不满之声，匪军的坐大多半乃是因他不够强势。
河南、湖北相隔不远，尤其是对比之下更能显出李汉跟唐牺支之间的差距，因此，小道消息才刚传出他这位地方第一强藩也要派兵入豫剿灭匪乱之后，风传河南到了改朝换代时机的声音刮得越发猛烈，一路上南军相当地受欢迎。甚至不少因为颇有些势力才能在当地的匪乱中保存下来的势力纷纷主动相投，又是提供食宿又是主动带路，结果马荣成部原本认为应该会耽搁四五日的时间，却只在路上耽搁了三天，便杀到了郾城回合了刚刚拿下郾城的第七旅，两部联手沿着郾城、信阳、武胜关设防，拉出了一条长达数百里的防御线，死死牵制住来自河南、皖北、山东三线的北军。
安徽战役打响之后，马荣成接了命令，同李济深商议一番之后，均是看出了袁世凯的老家——项城的重要性，于是下令拨出一团，强袭项城。
夜色中军队的行进还是相当迅捷的，不过第八师十五旅二十九团团长，今年刚才28岁的四川绵竹人陈卓还是督促部队加快了速度。远远转过一条河溪，就见前面黑暗中有些灯火，前面的部队已经停下了脚步，他大声问道：“王大虎……他的先锋营在做什么？怎么突然停下来了？谁传令休息的？”
前面两营营长和几个手下从行军前列赶了过来，在马上就朝陈卓敬礼。脸上曾经在甘肃战役中被一个弹片剜去一块肉留下了一个伤痕的陈卓看上去自有些不怒而威，他的脾气时分火爆，瞧见两个手下过来，生气道：“王营长，怎么突然停下来了？司令让咱们天明前到达项城，现在还差十几里路，赶紧命令部队恢复行军！”
王大虎忙道：“团座，不是咱们停下来了，侦查连已经到了前面的村子，当地的河南老乡说，再过十几里就到项城了。不过项城今天上午时有一大队人马刚从淮北过来，应该是安徽倪嗣冲的安武军……估计人数在两营到一团。加上守军城中只怕敌人已经过了三千人马了，据那老乡说，看到了不少穿衣服的大家伙给推进了城。您看咱们是不是整理一下部队，明天早上发起攻击？现在弟兄们倦得很了。”
陈卓一怔，面上沉了下来。这穿衣服的大家伙是指没下炮衣的火炮，原本项城中就有第三师的一个团如今再有了重武器，靠他们带来的一个速射炮营只怕很难打下来。只好问道：“侦查连的人呢？”副官立刻拨马去唤，很快叫来了几个穿着土气……看上去像是江湖汉子多过军人的人来。
几个绿林大汉打扮的汉子来到他的面前，齐齐敬了一礼。
“团座，您要见咱们？”
他们侦察连担负的任务可不轻，说得重一点，整支队伍的性命跟任务的成败都担在身上，因此这一路来都是在最前面，吃的辛苦也不少。现在站在那里，额头的虚汗一阵阵往下淌，看来也是乏到极处的人了。
“让诸位兄弟受累了，侦察连的弟兄们可有已经混入城中的？项城那边的消息，咱们能不能打听到？新来的编制是来自哪里？有多少人？又有几门炮？”
陈卓自然看到了侦察连弟兄的辛苦，可是他也没有办法，战争打的就是情报跟速度，军校里蒋校长一直反复重复的话。如今他们已经没有了奇袭的胜算，若还不能弄清楚城中的情况，这一仗可难打了！
“团座，弟兄们下午就到了马庄，这里已经是最靠近项城县城的地方了。有城中管情报的弟兄帮衬着，在马庄给咱们留了口信，目前来看城中已经有了一个整编制的步兵营，两个伤损过半的伤兵营，还有一个炮营。机枪方面已经侦察到城墙上架起了六挺、还有两门日制的75mm山炮，其余都是速射小炮，加一起约莫有十七门炮。城中的弟兄冒险画出了其中几门的大略草图，再想详细点就困难了。据说因为大总统对项城十分看重，城中守军新将领乃是原中央陆军第三师（曹锟）第六旅（张鸿逵）第三团团长，名叫吴佩孚……据城中的弟兄传过来的消息，是个十分难缠的角色！”说着他就从斜挎的黄皮小包里取出绘制的草图递了过去。
陈卓立即招呼参谋从图囊里取出项城的地图，趴在马鞍上，就着火把对照着那张草图看。城中情报司的情报收集做得不错。连城中的吴佩孚的第三团只有一个营的编制还算完整，其余两个都在开封之战中损失过半的情况都探了个清楚。从淮北过来的果然是倪嗣冲的部队，乃是他留在老家守门的家底，看来太湖一战让他这个新任安徽都督瞧见了自己位子不稳的危险了，哪里还不拿出全部的底牌跟在袁世凯的身后推倒李汉这个乱伸根枝的恶邻居。不过他的安武军的训练一般，两个步兵营的素质跟炮营的素质别提跟吴佩孚的第三团比较了，即便是李汉的国防军，素质都比他要好得多。
司令部给他们团的命令是要拿下项城，将防线从郾城推到项城，彻底堵上山东军队南下的道路，并且警惕来自皖北的军事威胁。命令十分急切，因为郾城方面北军第三师跟第七旅已经开始起了小规模的冲突，只怕大战就要拉开了。而且武昌发过来的情报称北方有动用山东最后驻守的一个旅配合河南北军强攻国防军的意向，日后没准项城还会有更多的军队进驻……到时候可就不妙了！
“怎么办？”
陈卓焦急地思考着，自己团连续行军这么长时间，已是人疲马倦，这时候休息才是最该做的选择。不过，万一今天晚上走漏了消息……让项城那边有了防备该怎么办？到时候再想打一场出其不意的攻城战可就困难了！
夜风吹来，已经九月的河南深夜少了几许酷热，多了几分凉意。在沁人的清爽中，陈卓心中突然一松，已经下定了决心，他们这个团的任务就是尽快拿下项城这个至关重要的战略要地。稍延迟一日，增援到这里的北军就有可能增多。哪怕自己这个团牺牲再大，能为全局争取更多的时间才行！
北军据守项城的是第三师六旅三团的吴佩孚部主力，因为在前段时间的开封之战中损伤太大，最后不得不在开封城破之后转入休整，加上当时李汉打出了‘剿匪’的名义入豫之后，曹锟立刻将三团派往接管当时的山东第一旅撤走后城防空虚的项城。可是，随着李汉派兵进入安徽跟江西，公然对抗北军的野心展露无遗后，前段时间将信阳拱手让与南军已经令北军大为后悔，随之的，项城这一战略要地的地位越发凸显了！
项城卡住了豫鲁皖三省交界，一旦掌握在南军手中，守可防御山东、安徽，出可骚扰鲁西、皖北，甚至派出一支急行军，还能趁机截断津浦线……北军高层恐惧，只是第三师的主力跟山东混成旅已经被牵制在了许昌同北上国防军主力对峙，只能上呈陆军部之后，由段祺瑞亲自拍电安徽，命倪嗣冲将他在皖北的老底派过来协同防守！
项城卡住了豫鲁皖三省交界，一旦掌握在南军手中，守可防御山东、安徽，出可骚扰鲁西、皖北，甚至派出一支急行军，还能趁机截断津浦线……北军高层恐惧，只是第三师的主力跟山东混成旅已经被牵制在了许昌同北上国防军主力对峙，只能上呈陆军部之后，由段祺瑞亲自拍电安徽，命倪嗣冲将他在皖北的老底派过来协同防守！
晚上吴佩孚同和倪嗣冲的心腹万元伟在信阳府原来的府衙门、现在的城守府里，万元伟方才新到，加上安武军虽说也属于中央军制，奈何根本不能跟第三师这样的袁世凯嫡系相比，因此却要主动来见吴佩孚，向他表示自己的善意跟恭敬。
“子玉老弟，您看还有什么要安排的吗？这眼看着安徽已经打起来了，想必咱们河南也安生不了几天了。不过，我们也有难度，最近阜阳有些不安生……您可千万别见怪！”
万元伟比吴佩孚大了五岁，幕僚出身的他擅长交际多过打仗，仅用了一个下午便跟不苟言笑的吴佩孚关系拉近了不少，却也可以瞧出他的本事来了！
吴佩孚是个精悍结实的汉子，不仅仅在兵学上有相当的造诣，而且人也好不守旧，一身才学连曹锟等都对他十分喜爱，以之为心腹！
他听出了万元伟话里的意思，轻皱眉头点了点头，“安徽的形势最近的确不好，我会如实向大人并报，万兄莫要太过见外了！”
安徽最近这两天的局势变化的确很快，随着胡万泰的第一师一旅遭到毁灭性打击，加上受到国防军近两万人入皖干涉安徽局势的影响，原本一些十分不满胡万泰背叛革命的年轻将领如‘芜湖国民军管鹏’、陈良庆等集结手下兵力，趁安徽省内第二师、倪嗣冲部都被国防军吸引去的事后发动兵变，率部攻击胡万泰的第一师二旅，双方恶战半夜后因二旅萧向前团倒戈，致使胡万泰大败……不得不在心腹的护卫下跟刘国栋一起，由芜湖逃往安庆。芜湖重新落入讨袁军年轻系将领的手中。
坏消息还不止这一个，因为去年处的北伐之战中，倪嗣冲为了夺下淮上军占领的阜阳等地，曾经下令大开杀戒，虽然一度镇压下了淮上军，却令一系将领恨上了倪嗣冲。这一次袁世凯任命倪嗣冲为安徽都督，着实令以廖海丽、毕少珊、卢慈甫为首的原淮上军将领心中愤恨，随着倪嗣冲抽调了皖北大半的兵力南下，如今临近阜阳甚至他的老巢蚌埠、宿县、淮北等地都有淮上军将领起兵反倪，目前几处已经先后有四个团的起义军重新打出了淮上军的大旗了。若不是这些人中多数都是裹挟的未受过训练的农夫，真正的军人只有不足三分之一，加上军械也是不足，紧靠倪嗣冲在皖北的一个团加威胁当地势力筹集的三千乡勇早就支撑不住了。万元伟的意思不过是委婉的提醒他，自他之后，皖北已经抽调不出哪怕半点兵力支援项城甚至河南了！
万元伟松了口气，笑道：“多谢老弟帮衬，咱们本来在安徽打得好好的，一帮党人余孽眼看着就要赶尽杀绝了，谁料到武昌那位坐不住了……现在安徽的局势可不比江西好多少，我听说就在昨天，九江给武昌的兵打下来了。听说武昌出动了几艘大军舰……好家伙，据说不比海军的几艘铁疙瘩差多少，汤部长接了海军部的命令，直接带着几艘战舰，浩浩荡荡杀向江西了！”
吴佩孚倾耳仔细去听，南方的第一手军报他是肯定不可能读到的，所以这一消息他还真不知道。
“河南的情况也不好，洛阳乃是千年雄关，唐牺支等党逆死守之下，第五师进展不快，如今双方西线已经陷入僵持……大人（曹锟）新来的消息，陕西那边已经派兵攻入山西省内，仅一天就被攻陷了三个县城。京城大为恐慌，已经下令将原本要派遣南下的军队重新撤回山西了！”
两人对视一眼尽是苦笑，那位执掌地方七省的年轻巡检使可不同党人，手上九个师的劲旅便是袁世凯也没想到他会直接在山西、河南、安徽、江西同时发力，一下子牵扯去了北军四个师又七个旅的兵力，果然是不鸣则已一鸣惊人！
今晚起了风，按照当地擅长农事的老人的话这叫催雨风，一吹起来只怕最多两三天的时间大雨就要来了，可能要连下几天。
晚间的风已经刮得越来越疾了，外面夜色沉沉。街上巡逻戒严的部队口令呼喝声在这夜里偶然响起，反而更显得这个空荡少人的城守府安静得有如坟墓。北洋暮气现在看来，已经是太深重了。吴佩孚作为北洋军中少壮派军官的代表之一，眼睛放得明亮着呢。他是曹锟的心腹，而曹锟又因为去年的北京兵变颇得袁世凯的喜欢，所以知道不少的东西。比如他们第三师原本的任务，拿下唐牺支部豫军后，便想方设法驱赶豫南的匪军往陕西、湖北方向逃窜，届时第三师将回合第五师等组成的第二军，借口‘剿匪’直接无视湖北、陕西的声音，杀往两省趁机进攻李汉的西部军。
这计划是很美，奈何他们当真是因为豫军在剿匪中表现的不好而小瞧了豫军了，唐牺支的确带出了几只劲旅，虽然比不得中央新军，借助着城防却也能对他们造成打击，而且河南也有自己的兵工厂，哪怕产量再低也比越境运输的北军要强。结果，预定中半个月内便能完全平定的河南多用出了一倍的时间，而且他们的计划似乎泄漏了出去，导致南方那位第一强藩提前有了警惕，干脆一不做二不休的，直接起兵打出了北军原本弄好的理由，杀往河南，杀向安徽、江西，趁机抢夺胜利果实。
李汉不出手则以，一出手便是要命的杀招。先是下令将麾下军队扩充到十五个师，目前已经动用了将近六个师的兵力在豫皖赣三省纵横冲杀，出手都是咄咄逼人。他的部队装备的都是自产的军械，军饷现在也超过了北洋跃居国内第一。还曾经为收复西藏跟英国人打了一场……老实说，西部七省的情况吴佩孚曾经听他的堂兄吴亮孚说过，他现在一年中有七八个月来回于山东跟湖北之间，收购的都是湖北制造的工业品，然后带回山东变卖。短短一年之间，因为眼光独到，竟然积攒了近万的家产……如今他那堂兄已经变卖了山东老家的产业，携带妻儿在湖北置了一套庄园，日子过得倒也自在。两人感情深厚，经常往来书信之间，吴佩孚读到的都是他对如今湖北生活的满意跟幸福。因为他，吴佩孚也对西部的情况了解不少，再一对比现在的北洋，他无奈的发现了一个事实，比起日渐暮气的北洋军，西部不但年轻朝气，而且略有些模糊的衣服下面，是一身钢铁一般结实的军事肌肉。
前途，真的很难说啊。
夜色下，二十九团的步兵悄悄的排成了几道散兵线，趴在进攻出发地域上，子弹全部都压进了膛里，刺刀也全部上好，等待着进攻发起的命令。最前面还有一个连，在马庄招募的几个熟悉这里地形的河南老汉带领着，向前摸去。令人出乎意料之外的是，项城的外围竟然一个北军阵地都没有，几乎所有的兵力都被撤回了城内驻守。这令二十九团的团长陈卓心中一阵不安，会做出这种选择的只有两种可能。第一，对面的北军将领十分无能且大意。第二，北军将领发现了城外的平坦地势即便勉强弄出几道防线也难以阻挡火炮的犁地，所以干脆将兵力抽调回城内，选择依靠掌握城池这一优势在援军未抵达前死守项城。
结合城中对吴佩孚的解释，陈卓立刻扔掉了第一种可能性。
眉头很快松了不少，如果是第二种答案，那么是好事也是坏事。坏事是因为他们的攻城难度要增加不少，好事则是说明城中的守军实力看来并不多强。
陈桌身边陪着炮营的营长，他是从炮营走出来的，心中有一种火炮情节，每一次指挥时只要待在火炮附近，听着火炮的隆隆炮声，心中便份外的自信跟有力量。
黑夜中用望远镜小心的往灯火明亮的城头上看去，城头守军的表现无不证明了城中的守军并未发现他们的行动。这令他担心城中设下埋伏的心理又轻了一些，轻轻一挥手，副官立刻精神一振，骑上马往其他地方跑去传达他下令偷袭部队出动的命令。
炮营临时阵地上一片压抑的忙碌，一门门的速射炮正在不停地调整着角度，陈卓手摸着一门炮口对准城墙右侧一门被守军隐藏起来的火炮的炮管，钢铁的冰凉感觉令他瞬间焦急与不安的心情放松了下来。他手上的这门速射炮产自汉阳兵工厂，乃是德人技术援助之后，自产的第一批火炮。虽说因为钢铁的材料不过关，导致寿命要比德制、日制减少了四分之一甚至三分之一，不过每月三十七门的产量，已经完全足以抹灭它的所有不足之处了。
等待中的他无聊的吹起了风，似乎有一种错觉，他感觉风越来越大了。不过这种感觉很快就被他发现并不是错觉了，因为附近的几个他熟知的拥有过投射三百发以上炮弹的老炮手开始喝令重新校正方向。
嘴角露出一丝笑容，炮兵出身的他看来技术倒也没落下太多，这叫一直都以炮兵出身而自豪的他十分满意。
等待无疑是令人焦急且不安的，陈卓等在夜色里焦急地等待着偷袭部队的消息。他们要强攻的这个方向，北军在城墙上布置了四挺机枪跟火炮，因为这里正对着郾城方向。他精心挑选出两个连的先锋，却绕道往七里外的另一处城门，那里的城墙稍微低矮一些，而且防守也比这里要稀疏许多。先锋两连带上了几门汉阳兵工厂新制作的叫做‘迫击炮’的方便携带跟射击的小炮，他们的目标是给敌人造成一种假象，他们要从防守稀疏的那里强攻的假象！
至于为什么不将主力调往那边发动强攻，一是炮营运动并不方便，二来那边根据勘测显示，比较靠近城中兵营驻地，一旦开战之后，兵营的援军很快就能抵达受到攻击的城门处支援……不利于攻城。
结合这些，曾经在长江陆军军官学院中级军官谋略考试中得到过最优的陈卓没多想便敲定了主意。
“七里路，现在差不多该到了吧？”
掏出内兜中的怀表，陈卓看了一眼时间，口中小声念叨了一句。将怀表放回了兜里，没让他等多久，约莫一两分钟之后，远处寂静的夜幕中突然传来低沉的机关枪、迫击炮和手榴弹爆炸的声音，他精神一振。
“来了！”
心中念了一句，深吸了一口气，“传令下去，二十分钟之后发动总攻……全体都有，集合！”
吴佩孚跟万元伟正说着闲话，看来今天是没有什么紧急军情传递过来，两人稍微谈了一阵城防跟安武军的安置问题，聊完之后万元伟一瞧时间，知道自己也该告辞了。
“子玉老弟，今晚万某多有叨扰，害你没能好好休息……还请勿怪……勿怪！”
“哪里，老哥说得什么话，你我都是为了军务，怎么能说叨扰呢……”
正说话间，突然就听到东南方向响起了零星的爆炸声和密集的枪声，紧接着机枪的声音也跟着响了起来，喊杀声也隐隐约约地传了过来。两人都是一怔，心下都有不祥的预感。院子里正打瞌睡的卫兵也惊醒了起来，突然传来了他们的喊声：“是东门！”
两人朝院子里冲了出去，忙不迭地向东门方向看去。就见夜色里绽出一团团的爆炸火光。每一闪烁之后，就有一声爆炸响起，吴佩孚带兵多年，他的三团也属于炮兵编制，侧耳一听就叫不好，“有手榴弹，也有炮声……不过不是咱们的山炮，应该是敌人的……不好，东门遭遇强袭！”
万元伟还有些发呆，苦着脸道：“我老兄还真是福气，前脚才刚进入项城，这晚上仗就打起来了……老弟，容我先行告辞，那般小兔崽子若是离开了我的视线，指不定会做出些什么祸事来。这里是大总统的祖籍，若是冲撞了他老人家可就不美了！”
倪嗣冲为人骄横，他手下带出来的兵也一样，寻常祸害乡里的事情干尽了。这万元伟乃是倪嗣冲的幕僚出身，威望一直不如倪手下的那些将领，他倒是怕自己带来的几营兵臭毛病又犯了，还嫌在家里趁乱生事、抢砸掠夺的不过瘾，还要对袁大总统的祖籍动手了！
吴佩孚连忙点头，他来之前曹锟再三叮嘱他，这项城不比寻常地方。去年李汉攻陷了项城没动城中乡绅之流一根毛发，之后项城移交唐牺支他也不敢有什么动作，后来袁世凯亲自指派官员接管也没人敢闹出动静，就连年初天不怕地不怕的白朗攻陷了项城也不敢猖狂掠夺。都是担心万一动了城里的哪位，偏巧又跟袁世凯族人有些亲戚，最后这些原本八竿子打不到的关系，反倒通过中国古来的裙带风闹到了袁世凯那里，谁都不愿得罪他这位民国大总统。
安武军骄横惯了，万一真要有人又动了趁乱抢劫、杀人的心思了，惹到了袁家子孙，惊动了北边的那位大总统。莫要说他两人要有麻烦了，恐怕各自身后站着的曹锟跟倪嗣冲也得受连累，谁都担当不起！
两人相视苦笑，对着抱拳打了个恭，一个督促第三团守城，另一个去约束下属不叫其趁机闹事去了。
却不知道，今晚之后，一场国防军与北军之间的惨烈河南争夺战即将打响。
河南暴雨临来，南京却在这两天内上演了一幕幕的闹剧！
这几天在冯国璋亲自指挥之下，第六师跟七师对南京城发动了密集且强大的攻势，一度攻占南京多处据点，虽说随后黄兴亲自率领敢死队背负炸弹连夜争夺之下全数夺了回来，但是南京多处门户一度陷落的事实还是严重的打击了守军的信心。
士气的低落跟南京面临的孤立无援的局面，使坐镇南京的黄兴面临着严重恶化的军事、政治形势，一筹莫展。前任江苏都督徐绍桢曾在黄兴欲推其为江苏讨袁军总司令的事后借口‘旧疾复发’，不但将南京城拱手让给了他，还将城中的数千士兵指挥权也让给了他。这叫袁世凯大怒，事后不但解除了他短暂的江苏都督职位，更是强令他亲自指挥军队进攻党人。在李纯部的武力威胁下，胆小怕是的徐绍桢最终选择了妥协，一方面应冯国璋转达袁世凯的意思，亲自向南京军界旧属将领下达取消独立的密电，甚至还向南京卫队营营长何继东下达捉拿黄兴的电令。何把徐绍桢的电令报告了黄兴，黄兴悲愤万分，企图自杀，经部下一再规劝之后，遂下令将南京城中指挥权移交给李烈钧，用上了党人最喜欢用的一招，于夜间同孙文等几位国民党高层乘坐日轮鸟山丸离开南京，重复党人最常使用的一招——一走了之。
孙黄几人出走，假托的名义是去日本联络贷款军火，闻者无不摇头叹息——这无非是借机跑路的托词而已，私底下传开后，军心就开始动摇。
李烈钧得知之后气急，对心腹道：“我原以为孙黄乃是能成大事之人，现今才发现不如袁李多矣，悔当初不听下属之劝，连累我江西之产业尽数喂狗，恨恨恨恨恨恨恨！”连说七个恨字，可见他心中的愤怒。
此时林虎、程潜等人经过万难终于抵达南京，闻听孙黄一走了之也是心中疾苦。李烈钧若论指挥不比黄兴差，然而，他之威望却完全不能与孙黄相比，在两人还在南京之时，城中有将领不愿反袁，也不敢正大光明的说出来。但是没了两人的威望镇压下面之后，南京城中的局势顿时复杂了起来。
孙黄离开南京的当天晚上，第八师师长陈之兼、代理第一师师长邓蹇等人即宣布取消独立并派人出城迎接徐绍桢要求其迅速返回电北京处理善后事宜。曾志、何云等激进派图谋补偿，第八师下层军官和士兵由于受辛亥革命影响，反袁倾向较强，对无端停战、南京取消独立都怀有强烈不满。少壮激进派开始向李烈钧靠拢，同意接受他这位赣军统帅指挥，李烈钧利用这种情绪再度发难，并规定以富贵山信炮为号，夺取第八师跟第一师兵权。
但是，没等到他发力，这一出闹剧便落下了帷幕。韩恢正好在八师驻地附近，听到第八师宣布取消南京独立的消息之后，当机立断率领100余人占领都督府，贴出布告重新宣布独立。第一师士兵全部拥护宣布独立，第八师骑、炮队，三十一团已疏通意见，也不反对，反对者唯第八师师长陈之兼与第一师参谋团军官。
李烈钧为了争取陈之兼，自任南方讨袁军总司令，推举陈之兼为江苏都督。陈之兼开始不答应，后表示接受，并通知李烈钧韩恢等来都督府协商。李烈钧担心有变故，接受了程潜的提议以临时筹备军饷推迟不去，结果晚上陈之兼果然派心腹营长马峰及十几名枪手将韩恢等系数劫往第八师司令部，将其等囚禁起来，并再次通电宣布南京取消独立。陈之兼此举倒也不算出人意料，因为他本来就不主张独立，再加是冯国璋的女婿，眼下丈人大兵压境，他正想以此为见面礼。不过虽然他囚禁了韩恢等人，但由于担心遭到第八师少壮派跟激进派军官造反，并不敢加害几人，只是吩咐小心看押。
凌晨时分，李烈钧秘密派兵联系第八师三十一团下级军官和士兵再次举行起义，击毙企图阻止起义的代理团长郝浩，又与第一师联合起来，涌入第八师司令部，不过因为李烈钧没有接受林虎的提议，暗杀第八师师长陈之兼等人，导致第八师司令部军官纷裹挟四十余万军需处款项逃走，旅长郑喜泽躲到船上电告陈之兼所部哗变。陈见大势已去，又怕袁世凯追究他的责任，当然也担心连累了老丈人冯国璋。遂在冯国璋的劝说和日本领事馆参赞护送下，乘日本舰经上海流亡日本。
当天李烈钧再次宣布南京独立，此时已是南京第三次宣布独立。
同时因为事先不知道孙黄突然离宁的消息，正在江苏省内联络善款的国民党人戴季陶等人听说孙黄离宁、南京取消独立，大惊之下本想立刻逃亡日本，突然又听到南京再一次宣布独立后才折回城内，为了给他们打气，戴季陶就称自己是孙中山留下来的代表，得知军需款被卷走，又诓称马上便有数十万善款抵达，只需等待几日便可。随后亲自会见李烈钧等人，也是这般说辞。
李烈钧怀疑之，希望其能催促先送来一些以安抚这两日因反复取消、宣布独立而慌乱的军心，戴季陶无奈，只好继续诓骗自己必须回沪一次催促款项，同时接见各军军官，告诉他们李烈钧乃是孙黄推选出来的知兵、善兵之人，可堪指挥南京各军。随后不顾李烈钧等挽留，登上轮船直往日本而去。
却不知道，随着孙黄等人的相继离开，南京已经无力维持偌大的防线，眼看崩溃就在眼前！
第五卷大炮主义第四百四十八章大战(五)
河南打起来的电报是在项城枪响了没多久之后便送到陆军部内，段祺瑞这些天一直睡在陆军部这里，他最心腹的爱将、陆军部新上任的军马司司长徐树铮急匆匆地撞开他卧室的门就冲了进来，一下就拉亮了电灯。段祺瑞才稍微眯瞪了一会儿，就被惊醒。看徐树铮这个样子，知道前线又有紧急情报过来了，忙撑起身子：“又铮，可是前线出了什么大事情？”
徐树铮忙扶他起来，道：“大人，是项城……河南打起来了！”他是知道段祺瑞最近一直都在关注着河南那边，只怪从湖北杀出来的两支部队攻占的位置实在是太重要了，‘京汉线’、‘津浦路’，两条北军往南方运兵、补给的铁路都直接跟间接受到这支部队的影响。北洋之虎段祺瑞乃是知兵善兵之人，对于项城的重要性看得十分清楚，所以一直提醒下面主意河南那边的局势。
将手中的电报纸递给他，徐树铮道：“西军强攻项城，北洋第三师一部与安武军一部已同偷袭的军队交火，现在河南已经打响了！”
国内对于李汉的国防军称呼很乱，有人北军有称南军的、有称西军的……多是按照西部的地域称呼。
段祺瑞连忙挣开他的搀扶起来，光着脚踩在地上，接过电报纸就看起来，脸色越来越难看。徐树铮还在旁边补充道：“蚌埠那边也传来了消息，虽然击退了淮上军的进攻，不过宿县已经被攻陷，萧县也闹起了起义……津浦线已经断了！”
段祺瑞脸上阴沉不定：“又铮，你怎么看？”
徐树铮道：“卑职不敢妄猜，据传回来的情报，河南郾城一带的西军势力尚在第三师之上，但是只守不攻……项城的位置十分特殊，得之可攻可守，攻可牵制三地、守则完整西军防线，以卑职来看，西军的目标不在河南，恐怕主打南方！”
徐树铮小心的看了他一眼，目前的局势已经十分明显了，段祺瑞不可能看不清楚，与其说他在问自己，倒不如说是自己心中犹豫吧。要知道北洋军中也是有派系之分的，如今撇开最强的袁系不说，就属他跟冯国璋的实力最强，而两人中，冯系的影响力笼括第一军跟第二军，可比他段祺瑞要强上一线不止。也因此段祺瑞是不乐意让冯国璋掌握重兵的。袁世凯现在的身体一天不如一天，他的继承人除了他那两个不成气的儿子，还不是在他和冯国璋之间选择？这一点两人都看到了，袁世凯也看出来了。段芝贵与其说是段系的人马，倒不如说是袁世凯故意安插在安徽，缓和他两人势力摩擦的嫡系。不过虽然袁世凯极力缓和下属的摩擦，冯、段二人也没有直接对上的想法，只是人多了心就散，下面的依附他们的势力也有趁着这次大仗更上一层的意思。均是将对方派系看成了眼中钉、肉中刺。
这也是为什么陆军部下拨的物资速度越来越慢的原因，因为南下平乱的第一军跟第二军主力都跟冯国璋走近，段祺瑞去年因为陆军部长之位跟袁世凯怄气，结果本部势力遭到了半年的打压，如今除了在山西、直隶、山东有些影响力，在军中的影响力却已经远在冯国璋之下了。因此，他的段系不少人都在后面可劲的给冯国璋扯后腿，反正南下平反的功劳他们已经沾不得了，倒也希望冯国璋会犯些错误。
政治与派系争斗的龌龊尽在其中，人杰段祺瑞如何不明白，他不过还未拿定主意，是要先保住自己派系的势力顺便敲打敲打冯国璋呢，还是与他主动配合，坐视他经此战之后一举超越自己，奠定新北洋双杰之首的位子。
说到底还是他们这些北洋军人，各种方面的派系纠缠太深，也的确私心太重了。
瞧见段祺瑞开始沉吟起了里面的利益与得失，徐树铮只好提醒了一下，“大人，总统那边要不要卑职派人过去告知一声！”
“他老人家只怕已经知道了！”段祺瑞穿起了衣服，“他陆屠伯的效率可还在咱们陆军部之上……”听他的口气，便瞧得出他的不忿，“去……催第三师再派些人去，项城断不能失……我这就去见大总统，与他亲自细说！”
言罢起身粗糙整理一番着装，拿起电报往大总统府而去！
迫击炮和哈奇开斯机关枪拼命地怒吼着，火力朝那个低矮一些，北军仍然在据守着的城墙倾泻着。汉阳兵工厂新研制的45mm口径的迫击炮在这种攻城作战中，实在是件利器。在带有轮子的炮架上，以大仰角发射特制的长尾形炮弹，能够有效杀伤了躲在城墙后面跟隐蔽角落里的守军，结果在它的出色发挥下，二十九团的两个连依计做出的佯攻，竟然在迫击炮的快速炮轰之下，成功的迷惑了城中的守军。所起到的效果连负责佯攻的两个连都吓了一跳。
这也不怪他们，迫击炮出现的历史很短。自俄国炮兵大尉尼古拉耶维奇在日俄战争期间发明了这种战争利器之后，它虽然给日军一方造成了重大的打击，但是却在战后随着日俄军方的傲慢跟思想陈旧，一直没有获得足够的重视，以至于如今的它虽说已经诞生了几个年头，但是不要说大规模的装备，便是曾经使用过它的俄军跟受过它的打击的日军都对它漠不关心，如果没有李汉突然在巡视汉阳兵工厂时跟德国援助的军械专家商谈时想起，只怕它还要再等上一些年头，才能在世界大战中大发神威。
且先不谈这些，在这种几乎没有射击死角，发射频率又快的迫击炮的怒吼中，铸铁的弹片四下乱飞，几乎完全压制住城墙上的守方火力，完美的达到了陈卓要求的佯攻效果。
东侧战线喊杀声早混成了一片，伪装成偷袭部队的佯攻二连还组织了几次冲锋，他们的迫击炮对城墙上守军的杀伤力很大，可惜却起不到火炮的破甲效果，对着厚墩的城墙连续发射了数十发不等的炮弹后，也只在一处因为引爆了守军的几箱火药这才炸开了一处缺口，其余地方都是坑坑洼洼，爆炸的破坏力甚至不比60mm口径的速射炮。
三营的安武军急行军两天今天才刚抵达项城早就是疲倦欲死了，白天到岗之后没能立刻获得休息，晚上时负责驻守东城这一块阵地的正是一营新到的安武军。由于疲倦，加上没想到会遭到袭击，阵地上的安武军士兵只留下了两排抽签输了的士兵守夜，其余多数抱着枪就靠着城墙下面，连个摊子什么的夜不盖，忍着蚊虫的叮咬艰难的进入了梦乡。
炮一响，守夜的安武军顿时被炸得鸡飞狗跳，死伤惨重。完全组织不起有效的抵抗，在夜里没头没脑地丢盔弃甲直朝城中跑去。迫击炮的弹雨从后面追着他们的屁股，死尸从城墙上往城中，竟然一直铺出了个数十米的血路来。
而在附近一处酒楼改建的指挥部内，听到前面有枪炮声打响，军官们都跳了起来，指挥着同样衣衫不整的警卫乱纷纷地从指挥部拥出来，安军的成军时间不足一年，多半军官都没接受过正统的训练，不少都是沾亲带故的关系户。结果，这一遭遇了变故，立刻便原形毕露了。有吆五喝六的指挥往前线封堵的，有哭爹骂娘的，有屎尿撒了一裤子的，有吓得手脚颤抖往城里逃去的，拜他们所赐，局势更有些混乱起来，直到北洋三师临近驻扎的一个连赶到之后，混乱的局面才得以改善。
随着越来越多的守军跟重武器被东侧的攻势吸引去了注意力，项城西南处已经等待了许久的主力强袭也终于拉来了序幕。
命令炮营集中火力先落在草图上标出来的几处机枪跟火炮所在的位置，发射了几轮之后，陈卓命令自由压制。随后就往前进了一些，欲要亲自指挥夺城。陈卓自己拿着驳壳枪也想带头冲锋，却被自己的几个警卫死死拉住，上一次他在甘肃刚刚晋升营长，结果带队冲锋在前，给人家的一门炮盯上，阎王爷面前走了一遭，脸上缺了半斤肉，没把他这浑人吓怕，倒是吓坏了他的几个警卫了。国防军的中低层军官培训的第一课便在李汉的要求下强调军官跟将领对于一场战役、准确说是民国现阶段战役的重要性。还没从几千年老行伍思想的束缚完全挣脱出来的所谓新军，一旦将领死在了战场上，士气跟指挥登时便要减去一半还多，多数最后是要吃个亏仗的。
陈卓无奈，只好老实的待在后面盯着炮营进行火力援助。看着火光下一道道排成散兵线的蓝灰色国防军往城墙处冲锋。
“快！要快！”要是今天晚上能拿下项城，司令他们的防线就被完全补上了，到时候城墙上的大炮一架起来，再有机枪配合着居高临下射击，少说也能牵制对方几个炮营跟步兵编制，为其余战线上的弟兄们分担不轻的压力！
战火照亮了半边天，城中的百姓一年来遭遇了三次攻城，仍旧止不住心中的担心，炮声一响起来便躲在家里紧闭了房门，锁死了窗户……等待着决出这里的新统治者。乱世小民的悲哀莫过于此！
风逐渐起，项城激战正烈。
西南战线在炮营的攻击之下很快出现了几道裂缝，城中的守军被东边的佯攻部队所吸引，结果吴佩孚虽然没有调走西南的守军，却也派人搬了些炮仗准备支援……哪里想到这边阵地上的火炮、机枪才刚搬下战线，西南便打了起来。一个不备之下，城墙上很快被炮轰出了几处裂口，随后二十九团的士兵悍不畏死的用了上去，已经足够威胁到北军。但是对面第三师的士兵抵抗顽强得很，喊缴枪也没人理，还把被炮炸死在附近的士兵尸体堆成沙包，抬出机枪坚持射击。他们也知道，自己这些人吃得是国内顶级的饷子，穿的用的都是大总统给的，自然有为他效命的义务。而且从来没跟李汉麾下的军队交过手的北军自有一股傲气，他们不认为对面的南军能够打得过自己这些身经百战的士兵，哪怕如今看起来，对面的装备不比他们差半分。
“快……趁城中守军反应过来前，冲进城里去！”
瞧见又一个士兵倒在了缺口前，陈卓扯着嗓门吼了起来。
“炮兵，对准了火光亮起来的地方打，都给我节省点子弹，打准点！”
一营营长王大虎亲自带队冲锋，他的手臂方才给一发流弹擦了一下，虽然不伤到使用，但是手臂上也是一阵阵的火辣辣的痛，瞧见手下一个关系不错的排长带队冲锋时倒在了前面，看样子怕是活不成了，人也跟着急躁了起来，“快，谁身上还有炸药包，给我！”
附近一个警卫眼尖，瞧见不远处有具尸体附近有个，连忙矮着身子一阵小跑连滚带爬的过去，捡到了炸药包后也不回来，径直给身后打了掩护的手势，在火力的掩护下匍匐了上前，借助着倒了一地的狼藉跟尸体，终于靠近了一处喷子射个不停的城墙下不远。从腰间取出一颗手榴弹，结下腰带简单的绑上之后，他瞅准了城头不备，鼓出了吃奶的力气扔了出去。
短暂的几秒过去之后，几声巨大的爆炸声音几乎让他的耳朵嗡鸣响了半天，再抬头看过去，城头上的枪声已经停了下来，这一块城墙上的北军都丧失了抵抗的勇气，竟然给这一炸弄得半天没了枪响。
“快，跟我来！”
眼瞅着这么好的机会，下面被压制的半天不能动弹的士兵顿时信心大增，一个半边脸血肉模糊的军官喊了一声，他离爆炸的地方不远，方才给一块炸飞的石块擦着脸飞过，现在半边脸上皮都掉了，已经快没了知觉。
十几个士兵快速的朝他靠拢，一队人一阵快跑爬上了缺口，为首的一个士兵一身脑袋给城里面的北军第三师的士兵几个子弹倾泻在了身上，倒了下去。
连续倒下了几个士兵之后，后面的士兵红了眼，其中一个年轻人猛地拽下自己的兵牌递给后面的同伴，抽出一个手榴弹拉下了引线，人往缺口里面一跳子弹没入他身体的一瞬间，下意识的将手榴弹往火光亮起来的地方扔了过去。
砰的一声响后，后面的几个人有样学样，纷纷学他直接以命换命，给后面的弟兄打开前行的路。
连续折损了四五名悍不畏死的士兵之后，终于后面缺口处的敌人被一扫而空，纷纷往城里面靠近的街道退去，将城墙这段拱手让给了二十九团。
厮杀仍未因为北军的退却而终止，双方的血也远未到流尽的时候。随着越来越多的士兵冲进了城墙之后，陈卓立刻下令将留下的几门迫击炮搬了过来。这种小炮他在军校的时候听说过，据说在城战尤其是巷战跟打战壕的时候据有意想不到的能力，这会能不能在巷战之中少流一点血，可就要全看它了！
西南这边吴佩孚重点盯着的阵地枪炮声一响，才刚带着两个连的援军抵达东门的吴佩孚顿时脸上变了色，只不过面对城外不停射来的迫击炮弹，他还以为是敌人大部来攻，分明两路强袭。倒是没想到东门这边是只有两个连的佯攻部队，连守门的安武军营长报告的城外的数十门炮，实际上也不过是六门轻便携带的迫击炮罢了！
当下一边派人去将通知万元伟，令他立刻率部指挥东边守卫，他骑上马率领两个连的三团士兵匆忙往西南处阵地赶去。
项城绝不能失，更不能丢在他吴佩孚的手上。
可惜，等到他们赶到地方的时候，守军已经让出了城墙处，退往后面凭借着巷子据守。虽说加上了他的两个连之后，双方在附近展开了持续半个多小时的僵持战，然而随着迫击炮开始发威，一处处他们赖以为依仗的街道墙壁纷纷倒塌，躲藏射击的店铺、房舍也在炮弹中化为一个个土石棺材，不知道多少三团士兵没有死在子弹跟炮弹爆炸之下，反而因为房舍的倒塌，被那落下来的落石、瓦片、横梁镇木活活炸死、活埋在瓦楞之下。这城中的房子，自然跟那为了抵抗炮击加入了不少粘土、鸡蛋清甚至水泥建设的城墙像媲美，因此装弹跟发射迅速的迫击炮几乎是一炮一个准，一炮倒一处。
三团并不是没有自己的大炮，只不过相比较只有不足二十公斤的迫击炮，三团的火炮移动十分不便，城墙处的火炮又在之前的炮击中或被炸，或者已经换了主人，结果在这种接触战之中，自然落了下风。
不过，在吴佩孚的指挥之下，北军第三团也表现的十分凶悍。发现屋舍已经不能赖之为依仗之后，他们干脆放弃了躲在房舍之中阻击，反而依托了城中的巷弄，拼死阻击二十九团入城，一场艰苦的战斗整整打了两个多小时，在迫击炮的配合下，二十九团这才艰难的拿下了几条已经被几乎炸成废墟的街道。
黎明前最黑暗的时候临近，城中到处都是穿着蓝灰军装跟黄呢军装的士兵尸体，死成什么样的都有。吴佩孚的指挥部可谓不好，三团的意志也不可谓不坚定，安武军也在随后调来了一营生力军，马上就展开了反击。黑夜中冲锋也分不出什么队形，只是一层层地朝上拥来。后面督战队也建立起来了，夜色中都能看见那边寒森森的一片军刀的反光。谁要退下去，那就砍脑袋！
第一次反击才被打退。第三团的炮营终于跟着上来了，六门克虏伯五十七毫米山炮，日本造七十五毫米野炮三门都纷纷放列完毕，三团的炮营只靠眼睛估算，大致猜到了二十九团据守的街道位置，当下一排接一排的炮打了过去，陈卓等谁也没想到三团的炮兵训练如此有素，黑夜中拉出来放列的速度如此之快，即便没放出气球校准，也不占据地利，还能射击如此之准确。一时不察之下二十九团的士兵几乎是毫无掩蔽。这一阵炮弹过来，顿时伤亡惨重。