第1部分
《《将嫁》》 · 绕梁三日 · 2026-07-25
《将嫁》全集
作者：绕梁三日
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01
霍时英站在城门口，和她爹隔了两丈远，一身灰突突的短襟布衣，脚上的布鞋一只前面戳出一个洞来。
霍将军骑着高头大马，鲜衣铠甲，眯着眼睛看着她半晌：“卢龙寨守三日行吗？”
霍时英舔舔干裂的嘴唇，西北的日头烈，她也眯着眼看她爹，她爹霍真年轻的时候是个大纨绔，在西北边关混了二十年终于混成了一个老兵痞，他是她的上司，而且还是她爹。
霍时英垂下眼皮，用没露脚趾头的那只鞋踢了踢脚下的灰土：“羌人的大军只要开到这城底下，别说三天了，三个时辰都守不住。你就给我留了两千的兵，站城头上刚好填满，羌人这次来了二十万，他们就是叠着人梯一个个上来踩都能把我们踩死了。”霍时英这话说的闷突突的，一点都没有人家跑路她留下垫背的激愤，她蔫头耷脑闷闷的几句话，霍将军听着就有点不舒服了。
霍将军手里的马缰绳稍稍紧了一点，那匹马原地踏出几步，他手里的马鞭烦躁的一挥：“那就不打了？也不守了？你这能守三天大军就能多撤出五百里去，出了甘宁道，到了凉州府，那才算有点胜算，你这里要是守不住羌人的大军破了卢龙寨，一出嘉定关，他们的骑兵一泻而下，占了甘宁道劫了粮道这仗还打什么打？”
霍时英仰着头，不紧不慢的说：“我七天前就给你送回来信了，嘉定关有多少兵？七天还撤不完？你们从七天前开始撤这会至少应该到凉州府了。”末了她又疲惫的加了一句：“真不行！”
秋日干燥的西北风里，霍时英顶着一张灰扑扑的脸，额头和脸颊上灰尘和着汗水，汗被风吹干了，留下几道黑黑的痕迹，一把枯草一样的头发用根布条绑着，两人马上马下的互相看着。
霍将军从霍时英的脸一直看到她露着脚趾头脚，来回扫了她几遍，最终眼底一抹狠厉之色闪过，抬了抬马鞭指着她道：“守不住也要守，少一个时辰我亲手把你的头砍下来。”
将军留下这句话，扬起马蹄绝尘而去，身后跟着他的一群亲卫，一群彪悍的大马奔驰而去，扬起一阵灰尘呛了霍时英一鼻子灰。
霍将军的马队跑的没影了，霍时英像个遇上灾年的农民窝囊的蹲在自家的地头上一样，泄气的往城门口一蹲。
捡了根草棍，霍时英蹲在在城门口的地上左一道又一道的画了起来，半盏茶的功夫，前面又传来一阵马蹄声，她抬眼望去，她爹猩红的斗篷在风里一扬一扬的又飘了回来。
霍将军在霍时英的面前刹住马势，灰尘中父女两马上马下的对望着，霍真四十多了，还是很英俊的一张脸，他没像现下流行的是个男人都蓄这一把美须，白净的一张脸，边关二十年的岁月也没破坏他脸上多少的美感，这个中年美男子定定的看了霍时英半晌最后忽然贱兮兮的笑着说：“时英，最后一仗了，打完了爹带你回家。”
霍将军说完看了她脚下杂乱无章的一堆涂鸦一眼，然后忽然就笑了，笑得有点狡猾，笑完了，又看了霍时英一眼，再次马蹄飞扬潇洒的跑了。
比刚才还要大的一堆灰尘，霍时英裹在弥漫的尘土里，眼前闪过一堆堆雕梁画栋，金粉佳人，“家？”她两岁多时来到边关整整二十年她回去过一次，那年她十二岁，给她奶奶请安，在屋外面跪了三个时辰，那次还正赶上她一个姐姐出嫁，她和那个姐姐一句话没说对，又被她奶奶罚跪了半天，最后还是他爹得到消息，进屋踢翻了她奶奶房里的一个花瓶，她爹跟她奶奶干上了，这才解放了她。
可那个家也真漂亮啊，那么大的宅院，一进套一进的院子，边角旮旯都摸不到灰，连仆人都干干净净，一个个整齐漂亮的，还有她二哥的手可真白啊，还有早上白定桥边的早市的味道真好闻，雾蒙蒙的早上，空气里飘着阵阵水汽，霍时英深深的吸了一口气，马上一口灰吸进嘴里，狠狠的呛了她一口。
一边咳嗽着一边站起来拍拍屁股往回走，霍时英进了城门迎面和六条大汉碰上，是她爹的十八个亲卫中的六个，打头的还是她师傅，她迎上去问：“师傅您这不跟将军走，在这干嘛呐？”
牵着马站在最前面的汉子，抱拳行了一礼，半张脸埋在胡子里，那剩下的半张也瘫着，瓮声瓮气的说：“禀都尉，将军让我们留下来做你的护卫。”
霍时英走上前拍拍汉子手里的牵的马：“我爹还行，‘飞龙’都舍得给我留下了，这是让我逃跑的时候用呐。”
“将军说了，卢龙寨守不住三天哪怕少一个时辰就把飞龙砍了，再绑了你去见他。”汉子接着瓮声瓮气的说。
霍时英摸着马头的手僵在半空，她张着嘴看着汉子，想说什么，没说出来，最后把手拐了个弯朝着他们挥了挥：“行了行了，那你们就到军营里自己找个地方窝着去吧，等羌人一破城你们就砍了飞龙，绑了我跑吧。”
霍时英说完懒得再搭理他们自己往城里走去，走出十几步后面一阵滚雷一样的铿锵之声跟着就来了：“将军还说了，此乃国难，卢龙寨一役至关生死，拜托都尉了！”
霍时英往前走不了了，一回身笔直射向那几个人的目光锋利如刀，可人家那几位也没搭理她牵着马扭身走了，估计真是到军营里找个地方窝着去了。
霍时英知道她这个师傅脑子有点憨，可这憨蠢到这个地步也实在让人生气，这种事是能站在城门口吼的吗？这乱了军心是个多大的事。
霍时英气的直哆嗦，看着边上巡逻的两队兵走过来了，最后还是窝囊的甩甩袖子走了。
卢龙寨原来是个小边城，位于鹿麂山脉西北面，夹在脊山和关云山的中间，它的身后五十里就是嘉定关，由此入关走一百里沿山而行的官道就是就是一马平川的甘宁道，甘宁道过去就是凉州府，自古就是军事重地。
四五十年前的时候卢龙寨还是个半军事管理的边贸小城，随着近二十多来年羌人逐渐强盛，边关战火不断，边贸全部断掉，这里的居民也全部被朝廷迁移到了关内。
霍时英在卢龙寨占了一个原来居民留下的小院做了她的都尉府，黄土泥巴垒成的院墙半人高，三间半的瓦房，院里两口大水缸，一棵大枣树，据说这还是原来城里最大的地主的房子，霍时英在这里住了七年。
原来霍时英回来，离着院门还有两丈远月娘就能听着她的脚步声开门出来迎她，可今天她都走到院门口了，里面一点动静都没有，家里两个小厮加上月娘三个大活人，按理说怎么都该有点人声，霍时英耳朵好，到了院门口就知道这屋里没人了。
等她推开院门进了屋，当时就给气笑了，这屋里跟遭贼了似地，这贼还太不厚道了，什么都没了，她几个屋转悠了一圈，发现凡是原来摆在外面的东西一件没留，堂屋里八仙桌上有套粗瓷茶具，原来她回来，什么时候都有壶热茶给她备着，现在，没了，桌椅板凳还留着，估计这东西是大件搬起来费劲，那贼才没动。她屋里睡了三年的那套寝具，连被子带枕头，都没了，给她留了一张空床板，衣柜里她几件常服，不用看了，柜门就那么敞着，什么也没有了。
霍时英进了厨房，估摸着这贼连她那破衣服旧被子都不嫌弃，那家里的厨房估计也得被扫荡了，果然揭开米缸一看，除了缸底一点米灰啥也没有，她抱着一线希望揭开灶上的锅盖，锅冷灰灭，行，剩饭都没给她留一口。这整个一个坚壁清野啊。
霍时英从厨房出来，在院子里的水缸那舀了两瓢冷水喝了，回了堂屋，摊在一张太师椅上，屋里扫了一圈，发现原来堂屋供着一尊观音的佛龛也没了。
霍时英觉得月娘挺好笑，她不记得月娘是啥时候信的佛，这观音像摆在这屋里反正有年头了，平时也没看她吃斋念佛的，这好几年了，那佛龛里香炉的香灰都没填满过，这佛她信的三心二意的，可跑路的时候都还不忘把这带上，真有意思。
外头的日头还是很烈，霍时英估摸着这个时候应该是未时了，她估算着她跟她爹在城门口遇着的时候应该是午时，她爹说卢龙寨要守三天，也就是卢龙寨的城楼上在大后天的午时以前都还必须插着大燕的战旗。她在心里估算着羌人的行军速度，然后从卢龙寨的军备，士兵，到脊山和关云山山头上的每颗树都在心里捋了一遍。
霍时英住的这个地方原来是这个卢龙寨的富人区，一家一家的都有个小院盖着瓦房，这里的居民迁走以后，便宜了卢龙寨的一干边军小将领，什长都能在这占一间房。这会日头还没偏西，这些人都在军营里。外头静的只剩下偶尔一两声土狗打架的叫唤声，霍时英想着，想着就有点要迷糊着了。
院子的大门有年头了，每次一开门门轴就跟着“吱拗”着叫唤出老长一声。进来的脚步声，轻手轻脚的虚虚弱弱的透着胆怯。
半天门口犹犹豫豫的露出一个身子，青衣小帽的装扮，生嫩的一张小白脸，还是个半大的孩子。
小孩正在变声，粗哑的嗓音配着一张怯怯的小脸有点怪异：“都，都尉，您回来了。”
霍时英撑着下巴往小孩脚上看，小孩脚上一双千层底布鞋崭新崭新的，连鞋帮都是雪白雪白的还没来得及沾上灰，霍时英心里很不舒服的问小孩：“月娘什么时候走的？”
小孩礼不敢上跟前去，站在门口回道：“大将军今天巳时来接走的。”
霍时英挺无奈的扭头往窗户外面看，月娘原来是他爹的通房丫头，霍时英的祖上和燕朝开国的皇帝一起打天下，后来入京后太祖做了皇帝，霍家的被封王祖上去了西北边关守国门，她家是世袭的公卿贵族，燕朝开国一百三十多年，霍家出过五个大将军，历代镇守西北边陲，一向以家风严谨，作风强悍而立足于大燕的朝堂，但霍家到了霍时英她爹霍真这一代出了一个另类，霍真在年轻的时候是个十足的纨绔，二十多岁的年纪就娶了十一房姨太太，当年霍时英的爷爷霍老王爷回家省亲，气的大刑伺候了他一顿，说这都是养于妇人之手留下的祸害，然后用鞭子抽着霍真来了边关。
霍真走的时候什么也没带，就带上了只有两岁半的霍时英，霍真当时其实有两个嫡子，谁也没琢磨出来他为啥会带着死了娘只有两岁半而且还是女娃的霍时英去了边关。
她爹前脚到西北来了，月娘一个姑娘千里迢迢的也后脚偷着跟来了，据说那时候她才才刚断奶没多久，当年的老王爷没把她赶走就留下照顾她，这一留就留了二十年，生生从一朵娇兰熬成了不值钱的芭蕉叶，还是跟她爹没名没分的，月娘今年得有三十七八了吧，见着她爹还是找不着北呐，估计看着她爹亲自来接她都乐糊涂了，家里的东西能收的都收拾跑了，早把她出去半个月回来吃的穿的都没有的茬给忘了，霍时英一直觉得她爹在对这女人方面其实挺不是东西的。
霍时英起身拍拍身上的灰问小孩：“小六，军营里还有我的衣服吗？”
小孩赶紧着回：“有有，您半个月前一走，月娘就收回来给您洗干净了，前天我刚取回去。”
“行，那咱就回营里吧。”霍时英往外走，小六在后面跟着出了院门。
两人一前一后的往军营里溜达着走，霍时英走的不快，小六小心翼翼的跟在后面。霍时英也不管他。
小六正经的身份应该是霍时英的亲兵，平时在军营里伺候她笔墨，日常起居的，可霍时英的亲兵得有讲头，她是个女的，找个年轻力壮的小伙做亲兵，关系太近孤男寡女的说出去不好听，找个女的近身伺候她，那女人又是不能进兵营，所以霍时英的亲兵一直都是半大不小的孩子，十三四岁跟着她，两年以后一长开立马调离。但是十三四岁的又还能能识文断字的娃娃兵不好找，所以霍时英的亲兵都是霍真从京城本家调来的家养奴才，小六上个月才来，他一来，霍时英又去草原做了半个月的探子，两人相处了没几天，他还没摸准霍时英的性子，很怕她。
到了军营霍时英换上她的军服，总算把她脚上的那只烂布鞋换了下来，这时候不是饭点，军营厨房里的灶头都熄火了，小六勉强给她找来了一张油饼。
霍时英出关半个月在草原上来回奔袭了一千六百里，一路上都是啃干粮，小六给她的饼被他放在火炉上烤了一下，虽然看着黑乎乎的，可咬在嘴里挺香还冒着热气霍时英挺知足。
一边吃着东西，一边把留守的校尉找来问了问城里的情况，然后又溜达着去了军库，守库房的伍长告诉她，嘉定关昨天给送过来了十万支长箭，五百张硬弓，刀枪长矛若，还有一百桶的桐油。
霍时英在库房里看了看，里面全部被填满了，补给充足心里稍稍有了一点谱。
从军库里出来，拐了个弯上了城墙，城墙上士兵十步一岗。霍时英上去的时候正好赶上一部分换岗的士兵，城头上风沙大，士兵们站了半天岗一个个都是灰头土脸的，霍时英一路走过去，“都尉，都尉。”的叫了一片，霍时英僵硬着一张脸，挨个点头走了过去。
卢龙寨的城墙依着山势而建，呈一个凹字型，两个侧翼夹着一片笔直的主城墙，侧翼和主城的夹角处是个死角，横着看过去，一般看不见那里站的士兵，这个位置一般老兵油子们最喜欢，因为只要没有遇见巡视的长官，随便你可以窝在城墙后面干点什么。
霍时英走到城墙拐角处，站在死角的地方先干咳了一声，然后脚下又停了停这才走了出去。
两个墙角的夹角处，一个士兵抱着长枪蜷缩在那里，霍时英来之前他应该是在睡觉，听见霍时英的咳嗽声刚抬起头，眼神还呆滞着，等看清是霍时英，这人没说话之前忽然就大大的笑了起来，他一笑额头眼角就挤出一堆褶子，本来很刚毅的一张脸，马上就看出猥琐来了。
“呦！奇葩，你回来啦。”那士兵笑嘻嘻的歪歪扭扭的站了起来，往城墙一靠。
霍时英走过去，往他身边一站，也是后背懒懒散散的往城墙上一贴，两人几乎是一模一样的姿势站在一起：“秦爷，昨晚上干嘛去了？我这一路过来动静可不小，这都不醒，睡得可够沉的。”
那汉子搓了搓脸，又挠挠头，扭脸比较烦躁的说：“我说奇葩，你个女娃问这些让我怎么跟你说啊？”
霍时英笑笑：“发饷了？入关去了？”
叫秦爷的汉子嘻嘻的笑，没说话，卢龙寨是军事要塞，一切民生这里基本没有，但它身后五十里的嘉定关却是一个很大的边城，那里酒楼妓院很多，卢龙寨这边的兵发了饷银就到那边去造一通，这已经是惯例了，霍时英心下了然也从来不过问。
秦爷问霍时英：“你找我有事啊？”
霍时英站忽然直了转身面对着外面，城墙之外一轮红日挂在巍峨的关隘上，申时了。
霍时英半天没说话，秦爷也转过身和她并排站着，扭脸看见她一脸的凝重。
“是有事。”过了很久霍时英才说。
秦爷收起脸上嬉皮的神态，口气也正经起来：“那你要是不方便在这说，等我换了岗去找你。”
霍时英转过身，秦爷看着她，担心的脸上的褶子又都皱起来了，她拍拍城墙说：“你一会晚饭别在营里吃了，直接过来，我和你聊聊。”
“行，我一会就过去，你先下去吧，这风大。”
“嗯。”霍时英应着走了。
“时英，回去睡一觉。”
霍时英脚下顿了顿，背朝着秦爷摇摇手：“你也别睡了，刚才我看了今天是冯峥巡查。”
回去的路上，城头的士兵腰背笔直，面朝关外，背靠祖国，面孔庄严而肃穆，这是一支经历百战煎熬出来的精锐军队，整个西北边军里能和关外狼虎一样的蛮族军队一战的士兵基本都是出自卢龙寨。
临下城头之前霍时英回头最后望了一眼关外，红日镶嵌上了一层金边，两山之间的关隘不知巍峨的矗立了几百年，西北干燥的秋风里夹杂着苍凉气味。她再转头望向秦爷位置，凸起的城墙挡在那里，已经看不见他了。
霍时英一直觉得只要是个人就都要有点毛病，就像月娘一见着她爹就腿软，就像她每次大战之前一定要跟秦爷聊一聊才能心定。
秦爷这人从正常角度上来说不是个好兵，他这种兵每个军队里还都有，ｗωｗ奇Qìsuu書com网这种兵都有很长的军龄，甚至做过很多种兵种，非常熟悉军队的编制制度，善于转空子，上层将官不好管理，却在低级士兵中有不小的威望，而且这种兵都有一个通病不求上进，好酒，好女人，所有的军饷基本都贡献在了这两方面。可也就是只有这种兵才会在面对羌人铁骑的正面冲击时不会腿软，不会逃跑，他们见得的多了，打的多了，神经早就被磨得麻木了，他们知道怎么拼命，也知道怎么打仗。
霍时英和秦爷认识了有十年，是秦爷教会了她在军队里怎么立足，怎么活下去的。
当年霍时英十二岁守城门，一个门洞里两队兵，十二个人，没人愿意理她，因为谁都知道她是将军的女儿，军队里忌讳有女人，可她出身高贵又不能明着欺负她，所以所有人就都孤立她，当时只有秦爷敢欺负她，秦爷当年还是个二十多岁的小伙子，老兵油子一个，偷懒耍滑，喝酒打架，抢她的吃的骗她的军饷，很坏很贱的一个人。
当年燕朝的军队积弱，各个关口全依靠着坚固的城池打防守战，原来的时候羌人在嘉定关周边的村落抢掠，燕朝巡逻的军队碰见了，望风十里就开始逃。可就是这个很坏很贱的一个人，却在几次巡逻的遭遇战中，拉着霍时英装死，带着她逃跑，几度救她于生死之间，也是他带着霍时英跟人打群架，偷喝酒，跟小兵耍钱赌博，让军队里的下层士兵都习惯了有这么个女人的存在，也不当她是个女人，也是这个人告诉霍时英打仗的时候冲的狠的是死的快的，想博出功名先要知道怎么活下来。
霍时英跟秦爷认识了十年，秦爷从当年的秦哥变成了秦爷，还是老兵油子一个霍时英和他的关系亦师亦友，每逢大战霍时英都要跟他聊聊心才能定下来。
霍时英回营房，小睡了一觉，掌灯的时候小六把她叫了起来，洗漱完小六刚把晚饭摆上桌，秦爷踩着点跟着通报的小兵就进来了。
军营里没什么精致的吃食，一大盆油焖羊蝎子，一盘白馍，秦爷进屋就自己奔着饭桌去了，小六很知机的悄悄带上门出去了。
霍时英洗干净手，收拾停当坐下来的时候，脸盆大的一盆羊蝎子已经下去了小半角，秦爷吃的满嘴油，抽空抬头看了一眼霍时英，又低下头跟狗抢食一样使劲往嘴里扒拉。
当兵的吃饭都一个毛病，用最少的时间吃下最多的东西，咀嚼功能有时候对他们来说是多余的。霍时英做了多年的小兵，知道下层士兵的伙房里是怎么回事，她没跟秦爷抢，自己干啃着白膜，看着秦爷吃。
秦爷吃饱了，起身跑到霍时英的公案上到了一大杯茶水，一口灌下，站那撑着腰满足的打了一个大大的饱嗝，然后端着杯茶水慢悠悠的走回来，往那一坐跟个大爷一样。
霍时英就着盆底的一点肉汤沾着馒头吃，抬头瞥了他一眼问：“秦爷，想过以后要是不打仗了，有朝一日你解甲归田了，干什么吗？”
秦爷嘻嘻一笑：“那感情好，这要是不打仗了啊，朝廷有规定，服役二十年以上的老兵退伍以后有二十两的抚恤银，脱了军籍回乡还能分几亩地，到时候我有钱有地盖上两间瓦房，娶上个媳妇，再给我生个儿子，这辈子我也就知足了。”
霍时英被他逗笑了，奚落他：“就你这样的，有姑娘愿意嫁给你吗？”
秦爷脸皮厚的一点也不觉得丢人：“这你就不懂了吧，小姑娘娶不到，那寡妇我还娶不到一个嘛？”
霍时英被他的厚脸皮逗得哈哈大笑起来：“是是是，你能娶个寡妇，寡妇。”
霍时英笑着笑着，脸上忽然就风云忽转，她定定的看着秦爷道：“秦爷帮我去把凛河上的水坝挖了吧。”
秦爷愣了一下，然后从椅子上跳下来，紧了紧腰带说：“行啊，什么时候？”
霍时英吃完手的我馒头，站起来悠闲的拍了拍手里的馒头渣说：“羌人的大批人马正集结着往卢龙寨这边过来，今夜子时之前，他们的前锋会到达脊山和关云山的关隘处，你要看准时机掘堤，伤他们的人不是最主要的，关键是要把路堵上。”
秦爷想了想很为难：“脊山和关云山关隘宽有二十丈，入秋以来卢龙寨就没有下过雨，山上的泥土干，吸水，要引起山体塌方滑坡不好办，把水坝挖了能冲掉他们一两千人马没问题，但是要把路堵上，不好办，估计水过了能留下些碎石，稀泥，马不好走，但他们清理一下还是能过来的。”
霍时英点点头：“我知道，堵路是堵不住他们的，就是关隘全部封死了他们翻山也一样能过来，只要在关隘那里留他们到明天的卯时就可以了。”
“那可以。”秦爷什么也不问，向霍时英一摊手：“令牌拿来吧，我不能一个人去挖吧？”
霍时英笑着把腰间的令牌摘下来，放到他手里：“什么也不问？”
秦爷直摇头：“我知道，军机，问了你也不会告诉我的，不过有一点我倒是真想问问，你是不是三年前就知道有今天啊，凛河离着卢龙寨可是隔着一个山头呐，三年前你说怕卢龙寨缺水，带着人在上游修了水坝，可卢龙寨可是不缺水的啊，城里自己就有水井。”
霍时英长吁出一口气，回身望着身后悬挂着的地图说：“打仗哪里有那么多投机取巧的，很多的时候打仗就是看哪方准备的更充足，卢龙寨这个地势，敌军来犯没有开阔的地势迎击，只能占城死守，能用的能想到的都要因地制宜的用上，修水坝我前面两任边军都提出过，但那时候朝廷的注意力放在了西疆，这边的边军军饷都发不出来，哪来的钱修水坝。再说这种修了就是为了将来拆掉的工事，谁给你钱修啊。”
霍时英说完回身推了推秦爷：“行了，你赶紧去吧，到你营里点一百人马，卫放要是问，你别告诉他，让他来找我。”
“行。”秦爷把霍时英的令牌揣进衣服里，走到门口忽然又回转身：“奇葩，你刚才说以后要是不打仗了，是不是以后真能有不打仗的一天？”
霍时英望着他但笑不语，秦爷一拍门框道：“奇葩，我信你，我们都信你。”
霍时英玩笑着抬手向秦爷扣了一礼：“时英承蒙各位军爷多年不弃，多谢了。”
秦爷也嬉笑着抬手扣了扣：“不谢，不谢。我们可都想看着你成大燕朝的第一个女将军呐，奇葩这名可不能白叫了这么多年。”
“奇葩”总算把秦爷打发走了，霍时英嘴里嚼着这两个字摇头直笑。
军旅生活清苦，将官一般都会容忍士兵在背后搞一些无伤大雅的小动作，奇葩这个外号是秦爷给霍时英取的，大燕朝宗制慎严，女子不能考科举不能入朝为官，虽然朝廷还是会有一些微末小吏的职位留给女子，比如监狱中看管女犯的牢头，各王府还有大内那些世袭的御厨，还有一些医官，但能有小吏职位的女子已经是凤毛麟角了，至今女子在能在小吏上熬出头的燕朝开国一百三十多年以来就只有大内的一个四品女医官。
霍时英是个女人，虽然只是一个边城守卫从五品的都尉，但已经是前无古人了，奇葩这名号她也担得起。
秦爷走了，霍时英马上打发小六去召集人手来开会，卢龙寨常驻守军有两千，还有一个编外的骑兵营三千人，骑兵营每三个月跟嘉定关换防一次，霍时英平时有训练权，战时没有调遣权。
来开会的是常驻两千守军的最高将官，一个算是霍时英的副手，守御冯峥，两个校尉卢齐和卫放。
霍时英办公的地方有一张长形的会议桌，霍时英趁着他们没来之前，坐在主位上喝茶，等他们，卢齐和卫放霍时英带了他们两年，这俩人反而来晚了，最先进屋的是冯峥。
冯峥是个文弱青年的样子，身材高高瘦瘦的，脸上的皮肤常年呈现一种只有多代的贵族才能养出来的青白之色，不像个边关的武将，比较像深宅豪门里的贵族公子。这人也确实出身豪门，家里是淮东的豪族，父亲在朝中任同知枢密院士，官拜正二品。
冯峥这人，他家原来是从小请着西席，灌输的都是四书五经，按着文人路子培养的。可这孩子到了十七八岁的青春期，忽然就叛逆了，有一天忽然幡然醒悟，要弃文从军了，冯峥家这一支子息单薄，只有冯峥这么一个独子，家里闹翻了天，最后老子没折腾过儿子，冯老爷子实在无法拉着老脸求到了霍真这里。
原来冯峥一直在嘉定关霍真身边做着文职，但文人都有个毛病，好清高，这人律人律己都严，身边将官和他来往的少，下层士官他毫不通情，惩办起来不知道个迂回，结果就落了个下面的人都恨他，上面的人都不喜欢他，人缘差到了极点。
上个月冯峥写血书呈请霍元帅让他到第一线去打仗，动静闹得老大，霍真碍于冯家的面子也着实拿着他头疼，最后干脆把他踢到霍时英这里来了。
冯峥进门来，隔着老远先朝着霍时英行了一礼：“霍都尉。”
说起来冯峥的官阶比霍时英还高着半级，霍时英立马从座位上站了起来，回了半礼：“冯守御客气，这边请。”
冯峥严肃着一张青白的面孔，走动间仿佛带着一股寒气，在霍时英的右守坐下，中间还隔着一张椅子。
小六看准时机赶紧给冯峥上了茶，两人都一致的动作闷头喝茶一时无语。
霍时英一杯茶喝完，卢齐和卫放也来了，这两人进来气氛要轻松很多，也没那么客套的行礼，和霍时英打了声招呼就坐了下来，两人坐在霍时英的左手边，挨着她的位置，一个首脑团开会，从坐的位置上就看的出，谁亲厚谁疏离很有学问。
卢齐和卫放都很年轻，一个二十，一个二十三，卫放壮一些，蓄起了短须，卢齐偏瘦，皮肤黝黑。两人坐下谁也没跟冯峥说话，气氛有点冷。
霍时英等着小六挨个给他们上了茶，带上门出去了才干咳一声后道：“要打大仗了啊！”
三个人明显在她话音落地以后，腰杆挺了挺，霍时英很满意。
霍时英端着茶碗喝了一口才慢条斯理的接着道：“嗯，这个羌人的乌达部落出了一个人才，原来他们二十多个部落都是自己打自己，没粮过冬了就入关来抢一通，去年乌达部那边出了一个叫赣冬的首领，这家伙用半年的时间在羌人各部落进行游说，一个月前羌人的王庭忽然集结了大批人马，七天前他们已经祭天开拔，往卢龙寨这边来了。”
看起来应该最沉得住气的冯峥先皱眉问道：“来了多少人？”
“估算着能有二十多万吧，精锐尽出，他们这是举倾国之力，某图整个中原。”霍时英说着把茶碗往桌上一放，抬眼挨着扫了他们一遍。
三人都沉默了一会，最后卢齐先问：“嘉定关那边对咱们这有什么打算？”
“上峰有令‘卢龙寨坚守三日，差半刻提头去见。’”
“援兵呐？”
“没有。”
卫放嗤笑：“二十万对两千，嗤！他们不用打，上来踩都踩死我们了。我看见城里的三千骑兵营今天可都全换防回嘉定关了。”
霍时英斜靠着椅背说：“不是换防，是撤走了。整个大燕朝能和羌人一战的骑兵就在嘉定关和卢龙寨，大将军不到最后是不会用上他们的。”
三个人都同时皱眉，一边的冯峥忽然猛的起身往挂在霍时英身后墙上的地图冲去，还没等他冲到跟前，霍时英也跟着站起身，朝着他道：“行了，别看地图了，都上城楼去，看着实物比对着地图强。”
霍时英带着卢齐和卫放出了屋，冯峥在他们身后脸色瞬间阴沉下来，缓了片刻最后也跟了上去。
卢龙寨的主城墙有五丈于厚，分内外两层，第一道防线攻破了依然有第二道防御阵线可以利用，两道城墙之间建有一个城楼，用做战时将领督战之用的，四人上了城楼，周围站岗的士兵被屏退在两丈之外。
城楼里，四人面朝着关外，黝黑的夜色里，关隘处的脊山和关云山如蛰伏的巨兽，山峦处吹过来的风带着冷意，霍时英身旁的三人都面带凝重。
回身间，霍时英挨个眼神扫了他们一遍道：“羌人的前锋，最晚今夜子时就会到达关隘处，都说说吧，咱们这仗怎么打？”
霍时英的眼神落到卢齐身上，卢齐指着右手边的关云山道：“此战不在怎么打，而是怎么守，其实守也不是关键，关键是怎么拖延时间，关云山旁的凛河如果掘了堤，可冲毁他们一部分的前锋，在关隘处形成大量的泥沙淤积，能拖延他们的行军速度。但这次他们来的人数二十余万，前锋至少会有两万人，清理出通道大概也就三五个时辰足以了。”
霍时英点头：“嗯，我已经让人去掘堤了。”说完她把询问的眼神转向卫放。
卫放接着道：“关键是没人，卢龙寨易守难攻，和嘉定关本应是遥相呼应，但没有援兵，要守足三日，难！”
霍时英抬手指指卫放笑骂道：“卫放属你最奸猾，你这话说了等于没说，官腔打的到不错。”
卫放一下子脸涨的通红，霍时英没再管他，转身望向一边的冯峥问道：“冯守御，可有一法？”
冯峥有一张常年苍白的脸，整个人瘦的眼眶深凹，他沉默着，眼睛里亮着两簇诡异的光亮望着城墙外矗立的关隘，霍时英看着他耐心的等待着，冯峥抬起手指向远方，话音里压抑着兴奋：“烧掉它，烧掉这两座山。”
霍时英脸上露出一个微笑，冯峥指着前方继续道：“羌人这次大军来袭，势必早有准备，他们多次攻打过卢龙寨，知道这里易守难攻，身后还有嘉定关支援，小股攻坚势必难以拿下，定会驻扎下来徐徐图之，卢龙寨前方没有宽阔的地势可供大军安营扎寨，他们只能驻扎在山上。现在是秋天，山上天干物燥，大火一起烧上两天绝无问题，火势可以烧掉他们的前锋部队，又阻拦了他们后面的大军，我们不费一兵一卒，守三天应无问题。”
冯峥一番话说完，卢齐和卫放相对露出惊容，霍时英却慢慢踱到冯峥的身前，冯峥是个瘦竹竿的身材，他很高，霍时英也是不矮的个子却需微抬着头看他。说话之前她先低头沉吟了一下，抬头时脸上带上了一种本来不想说却又实在忍不住又要说的神情，她说：“冯守御，虽然人家都说你是书生入军营来错了地方，你也总是做出一副清高冰冷的姿态来掩盖你的在乎，但是我觉得其实你应该是一个很好的将才。”
霍时英说完，冯峥脸上的一贯阴郁的面具有种松动之兆，望着霍时英面上露出惊异之色。在他们身后的卢齐和卫放却齐齐看着地面嘴角抽了抽，霍时英平时御下宽厚，严惩的少，鼓励居多，这是她惯用的手段，卢齐和卫放跟了她两年，这种手段早就见她玩过多次了。
“你们俩还好意思笑吗？”霍时英豁然回身望向两人，语调里压抑着怒火。
“人吃的虽都是五谷杂粮，但生长的环境决定了一个人的秉性，是人都有个毛病，可我们是生活在一个战壕里的同袍，你们不相互包容扶持，到学会了排挤，冷漠，我卢龙寨是这么一个阵营吗？我平时就是这么教你们的？”
霍时英的音调不高，声音不重，卢齐和卫放却听的胆战心惊，两人不自觉的就往一起凑到了一堆，眼神一致往地上看，头都不敢抬。
霍时英训完他们没再多言，留了点世间给那两个反思，转而声音一肃道：“卢齐，卫放听令。”
“卫放，点兵五十，着羌人军服，各带一桶桐油，今夜子时之前埋伏在两山上，明日听战鼓号令点火，记住，去的每个人手间系红绳，明日城门将被封死，你们回来红绳就是你们的标识，到时会有吊篮接你们上来。
“卢齐传令伙房，把所有的存量全部做成干粮，明日早饭时分发到个士兵手中，传令全军，所有将士明日起，军服里面穿常服，另命你带营中士兵在城门修筑工事，明日卯时之前务必将城门封死。
卢齐卫放各立身行礼，领命而去。
等两人都走远了，冯峥慢慢踱到霍时英身后道：“霍都尉御下果真好手段，原先我因你是女子而心存轻视之心，在下惭愧。”冯峥说着还对躬身行了一礼。
霍时英回身虚还了一礼说：“冯守御这样说，时英真的是要羞愧了，我从小生长在军营，多为耳闻目染，前辈们怎么做，我跟着学罢了，御人之术实在不敢当。”
其实霍时英倒真的没有耍什么手段，她这人从小就在底层士兵中一刀一枪的拼杀出来的，她吃过苦，又因家世也接受过当时那个年代的高等教育，她见识过下层士兵的生存方式，也知道军中中层将官的人情世故。她看人不自觉的会带着一种居高临下而又宽容的审视。
在霍时英看来冯峥身上那点毛病真的不算什么，不过就是因为自己的秉性人际交往方面出现了问题，他本质其实没有什么问题，某种程度上来说，这样的人更生性耿直一些。所以她对卢齐卫放排挤冯峥确实是有些生气的。
冯峥轻轻一笑转而说道：“在下有一事相求霍都尉。”
“冯守御请讲。”
“我想带人烧山之事，可否由我去。”
冯峥话音落地，霍时英眉头深锁在了一起，她望向冯峥良久无语，冯峥并不与她对视望着脚下，等着她答复。
霍时英转身走到楼门前望着远处站岗的士兵道：“冯峥，我知道你心里一直压着事情，以前我只是觉得你是郁郁不得志之感，却没想到原来你是想要寻死。”
冯峥低头轻笑：“霍都尉何出此言，冯峥不过是想给自己挣个军功罢了。”
霍时英也不回头背朝着他道：“明日烧山，火势一起，势必就阻断了羌人前锋的退路，到时候，他们回不去，只有朝着卢龙寨冲杀出一条活路，我军为了拦截会采取不计目标的箭阵压制，卫放他们去的五十个人回不来几个，冯守御你以为你的身手，能回得来吗？这点考量，我知道你应该计算的很明白。”
冯峥在后面低头不语，霍时英指着城头上的士兵接着道：“我没读过什么书，也不会劝慰人，可我知道，我们作为一个将官在他们面前没有资格因为自己的不如意而轻言生死。他们这些人，包括十二万凉州所有的边军普通士兵，他们背乡千里来当兵，他们绝大多数人目不识丁，朝中无人，能够出人头地的只有凤毛麟角，他们绝大部分人一生只能做一个士兵，他们要么战死埋骨边关，能回乡除非边关安定，皇上大赦天下，或者身体残疾，又或者服役满二十年，他们可以领二十两的抚恤银回乡。二十年，二十两纹银，这就是他们的人生。”
“我们对他们有责任，虽已我们一己之力担起的有限，但我们必须要做。”
冯峥一直沉默不语，始终低头望着脚下，霍时英回头看他一眼，走到城楼正中的战鼓下，手指在鼓面上轻轻敲击了两下，状似不经意的说：“冯守御，卢龙寨明天有雨，最晚明日入夜会下下来，卢龙寨到最后依然会是死战。”
冯峥终于震惊的抬头，一脸的不可置信：“不可能，你就怎么知道了？”
霍时英背手踱到面向着城墙的窗下，伸头望望天空说：“农民种一辈子庄稼，也能弄清楚寒暑秋分，知道谷雨之后立夏之前插秧，寒露前后要收割，差不得时辰这就跟天气有关，而打仗首要一条就是天时，所谓的天时里面包括天气等诸多原因，嘉定关，卢龙寨，前后五十里，我在这里过了二十年，刚会走路我爹就拎着我跟他上了战场，在一个地方住久了，经历的多了，我闻着空气里的味道就知道了，嘉定关入秋以来就没下过雨，是时候了，这场秋雨憋的时间长了，小不了。”
冯峥站在原地一脸难以置信的望着霍时英，霍时英却背着手，一派轻松走出城楼给他留下一句话：“冯守御你不是想立军功吗？后天守城就由你督战吧。”
霍时英一人走下城楼，边走边捏下巴，跟文人说话太酸，和冯峥纠缠这半天，她腮帮子都要酸掉了。
城门那里卢齐正带着兵在修筑工事，木方，沙土，石块陆续的运到城墙下，正干得热火朝天，霍时英隔着老远看了一会，回屋睡觉去了。
这夜最是更深露重的时候，卢龙寨的正前方传来阵阵沉闷的轰隆之声，地面隐有震感，马嘶人鸣之声持续经久，卢龙寨里的的官兵起了一点小骚动，霍时英躺在床上，睁开眼睛听了一会，外面的声音渐小后，她翻了个身又睡了过去。
天色微亮，霍时英起床，小六伺候着她洗漱完，早饭上桌之前她打发小兵去吧秦爷叫了来。
饭桌上秦爷把令牌还给了霍时英时，说了一句：“这次他们来的人可是够多的。”说时他注意看着霍时英的脸色。
“嗯，我知道”霍时英接过来应了一句就再无下文，秦爷也就没再问，两人都闷头西里呼噜的吃饭。
正吃着，房门忽然被“咣”的一声推开，“都尉！”门口站着卢齐，脸上还有一些灰土，显是劳作了一夜。
“来了？”霍时英问他。
“山头上已经看见人马了。”
霍时英起身随手拿了一个馒头，往外走：“走，看看去。”
霍时英嘴里啃着馒头，溜溜达达的上了城墙，城墙上早就围满了士兵，正是早饭的时侯，不少兵手里都拿着吃食，扒着城头往外看。
霍时英上去扒拉开两个小兵，也伸头往外面看，基本和他们一个姿势。
霍时英身边站着一个老兵，嘴里啃着干饼问她：“都尉，乖乖的，这回来了多少人啊？”
远处的山头，人影绰绰，更远处的关隘处，黑压压的一片人马望不到尽头，霍时英嘴里随口应着老兵：“不少，吃饱点，一会有力气砍人。”
战鼓还没响，主城墙上站满了士兵，这帮在卢龙寨常年驻守的兵，身经百战，知道还没到要打的时候，全围在那跟看热闹一样，七嘴八舌的议论，霍时英也围在那看了一会，黑压压的人马到了关隘处就不再往前走，队伍从中间一分为二上了两边的脊山和关云山，他们的动作很快，没多久的功夫，山上就传来阵阵伐木的声音，很快两山上炊烟四起，羌人在造饭了，伐木也是在做撞城门的桩子和云梯了。
霍时英看着前方的动静，手里的馒头已经变得冷硬，她几口吃完，拍拍手里的残渣ｗωｗ奇Qìsuu書com网，回身豪迈的扯着嗓子吼了一声：“卢齐，何在？”
卢齐从人堆里挤出来躬身抱拳：“末将在。”
“传令，击鼓！备战！”
备战的鼓声由缓而急，鼓声一响，城头上的士兵全在瞬间抖落一身慵懒的皮，小跑着鱼贯下了城墙，该干什么干什么去了，留下当班站岗的士兵腰背笔直面孔肃穆，目视前方。
鼓声中霍时英继续向卢齐下令：“开库房，把箭羽搬上来，传令弓箭手全部上城墙。”
鼓声持续半盏茶的功夫，鼓声一歇，城墙上已经准备就绪，两排射手在三道城墙上一字排开，他们身后的盾牌手，手持盾牌手握单刀，他们的军服在风中咧咧作响，冷冽而肃穆。
两座山上的炊烟渐熄，羌人要吃早饭了。霍时英站在城楼上目视着前方对卢齐说：“击鼓吧。”
身后的战鼓随着卢齐的一声令下，忽然就如同暴风骤雨一样骤然响起，这是冲锋的号令，两个侧翼城墙上的鼓声呼应着同时响起，一时鼓声震天，灌响整个天地间。
随着急促的鼓声响起，卢龙寨前方的两座山上起了多处浓烟，只片刻的功夫，浓烟之后就看见了明火，很快，用眼睛能看得见的速度，火依着风势在小范围内连成了几片，两山上开始出现人嘶马扬的混乱之声。
城楼是卢龙寨的制高点，对面距离百米两山上的情景看得清楚，火势已经呈水漫之势在两山间迅速散开，羌人开始还试图组织救火，但很快乱了阵脚，满山都是惊慌乱跑的士兵，火海里阵阵惨叫呼号之声不绝，前面快要蔓延成火海，有人开始往后山跑，但很快后山也窜起了滚滚浓烟，火势最大最先燃烧起来的关隘两侧，树木倾倒，泥沙树枝滚滚而下，堵上了那里的关口，第二道阻截羌人往回撤的防线已经烧起来了。
漫天的呼号着往山上冲去的人群中，稀稀拉拉的逆流而下几个人，速度很快，从山脚的浓烟处钻出，飞快的向卢龙寨扑过来。
霍时英手扶着城门的窗棂冷冷的下令：“弓箭手上箭，准备。”
陆陆续续的跟着从火海里又冲出十几个人，都是着羌人的服饰，手臂上艳红色的布带随风飘扬，他们埋头狠命的狂奔，卢龙寨前方百米空地，无遮无拦，他们目标明显，霍时英在城头看的清楚，浓烟背后的树林里一只黑色的箭羽忽然破空而出，跑在最前面的人胸膛一挺，长箭贯胸而过，他带着奔跑的冲势，往前又跑了几步才轰然倒下。
这仿佛是羌人混乱的转折点，呜呜的冲锋号角四处响起，一对骑兵以悍然之资冲出火海，当先一人身着羌人将领的皮革军服，手提一把单刀，呼喝着冲向前面奔跑的一队人，他冲入几人中间，手里的弯刀如收割一样瞬间结果了几个人的的性命，每一个都是一刀砍头，一刀毙命，鲜血如泼墨般飙射上天空，染红了土地，吊篮已经从城头放下，但是他们不再射程之内谁也救不了他们。
卫放的胸腔如同一个风箱，他觉得世界如此的慌乱又如此的寂静，他听见自己的喘息声充斥着耳膜是如此清晰，身边杂乱的鞋底与地面摩擦的沙沙声是他的战友，噗噗的闷响是他的兵倒下的声音，尖锐的破空声是背后的箭羽夺命的声音。
已经能看见前方城上掉下来的吊篮，他知道自己体力好，卫放知道自己能跑过去。他爆喝出一声：“跑之子形。”
奔跑的人忽然变换互相穿梭着用之子形奔跑，虽然前进的速度慢了，但伤亡不那么大了，就在这分秒计算的瞬息之间，后面的火海里已经陆续冲出一些骑着战马的骑兵，他们绝大部分人已经意识到后无退路，只有往前冲杀拿下卢龙寨他们才有活路。蝗虫一样的箭羽向着前方奔跑的人射过来，卫放身边的人成片的倒下，前面几个终于冲进这边射程之中。
卢齐站在城头上狂吼：“放!”
早就紧绷弓箭士兵，同时放手，瞬间，卢龙寨的上空飘出一片黑云，黑云撕裂空气呼啸而去。
“放，连续放，不计目标连续放。”卢齐嘶吼着。卫放在下面他是急眼了，其实这样着急放箭浪费了不少，羌人的士兵还没有完全冲上来，一片箭阵过后只前面只应声到了几个，但是倒是成功的阻截了卫放他们后面的追兵，冲过来的几个人性命算是保住了一半。
后面的羌人依然在射程外用箭射击前面几个烧山的人，又有几个人倒下后，卫放带着冲击的速度猛的跳上吊篮，绳索荡了几下，迅速被收紧，快速的被拉了上去。
回头望去，身着黑甲的羌人骑兵疯拥着成群冲出火海，有些人冲出来身上还带着火，惨嚎着，马嘶着，人疯了，马也疯了，后面冲击着前面的人，混乱拥挤着，毫无阵型，进了卢龙寨的射程范围，统统迎来一阵乱箭的射杀。卫放知道，这批羌人的前锋完了。
一起被放下去的五十个吊篮，收上去的只有四个里面坐着人，他们望着来路，全部脸上一片麻木。
卫放被接上来后，一度缩在墙角处，闭上眼大口的喘息，霍时英没给他收惊和缓冲的时间，马上下令：“冯峥，卫放，卢齐各守一段城墙，有失着，斩！”下完命令后，她自己倒是下了城墙，回屋喝茶去了。
这一天卢龙寨的的前方战场成了人间炼狱，那是一场毫无悬念的人命收割，羌人的军队，没有防守，没有阵脚，山上的大火烧掉了他们半数的人马，剩下的人从山里冲出来，在后有大火前面就是卢龙寨的射程之中的一块空地上根本挤不开，他们开始时没有组织的混乱的进攻，卢龙寨这边不记目标的狂射，一场压倒性的战争从清晨一直打到日上中天，卢龙寨前方的空地上尸首战马层层叠叠累积成山，横尸遍野，血流成河。
到了午时，羌人那边不畏死的冲击力开始变缓，死的人太多了，那块大山和卢龙寨射击范围之间的空地上终于不再混乱拥堵，羌人那边的冲锋号角终于停歇，隔着遍地的尸体那边安静了下来，剩下约还有三四千的羌人，勉强挤在那片空地上开始休整，吃午饭。
卢龙寨这边也随之偃旗息鼓，他们也要吃饭了。成筐的白面馍馍，大桶浓稠的稀饭被抬上城墙。霍时英上城墙的时候，士兵们正疯抢着围上去，随便吃随便拿，整个凉州，尤其是身为最前锋的卢龙寨，这四五年来的边军待遇还是非常不错的，随着两年前朝廷平定了西疆，在军事上开始往西北偏移，至少当兵的这些年能吃饱穿暖了，军饷也充足了。
霍时英一路走过去，找到卫放和冯峥他们三个将领，三人正蹲在城墙的避风处围成半个圈，一人手里拿着一个馍在啃，面前地上都放着一碗粥，看样子这三人好像是跟昨天有点不一样了。
霍时英也要了一个馒头一碗粥，蹲过去正好把那半个圈堵上，三人一起抬头看她一眼，都没说话，低头接着吃，他们在城头上来回跑了半天，都累了，三人昨天晚上又都被她收拾了一顿，不怎么想搭理她。
霍时英也没说话，吃了几口馒头喝了半碗粥，然后拿着馒头端着碗站起来，靠近城墙，望着远处的羌人，羌人黑压压的坐了一片，没见炊烟，可见都在啃干粮，几千人那边几乎不闻人声，显见他们的气势是非常低落的。
霍时英没转身对后面的三人说：“他们人死的差不多了。现在能站住脚了，下午才是真正的进攻。”
说到正经事，后面蹲着的三人自觉的都站了起来，围拢到她的身边，霍时英指着远处的羌人道：“现在他们那边的情势是这样的，他们不知道我们的兵力是不够出去跟他们迎击的，如果我们出城，他们只能被动挨揍，没有援军到时候他们战死，生擒，都是死路，而且他们一下子死了这么多人，士兵间势必抱着极大的仇恨心理，他们的将领应该会利用这点振奋军心，坐在那会死，战，冲击一下还有一点希望，他们会战。”
霍时英转身看着他们三人口气一转道：“上午他们连站的地方都没有，很一大部分死的人是被自己推挤踩死的，要不就是被自己人挤到你们箭下的，他们慌乱没有掩护，你们射杀他们跟平时射击时练习一样。现在他们站住脚了，至少还还有三四千人，最起码可以组织三次有效的进攻，要顶住三次我们才能有一点希望，城墙决不能失，明白吗？”
三人齐齐躬身领命。
羌人这个民族，他们世代生活在草原上，生存环境恶劣，内部争斗激烈，经常会出现屠族，灭部的情况，他们的民族基本没有历史文化，他们信仰的是的他们祖祖辈辈祖先流传在血液里的杀戮与征战，他们的男人上马能战，全民皆兵，好战与杀戮是他们骨子就流传的民族特性。
下午，羌人的进攻呈波浪式，前面力竭，后面跟上，一波跟着一波，们其实不太擅长打攻城战，放弃了骑兵的机动性和速度的冲击，上午死在战场上同胞的尸体成了他们的掩体，摸爬滚打着挨到城墙下，中途死了一半，另外一半，没有云梯木桩，他们赤手攀城墙，一个个羌人士兵肌肉纠结，面孔凶悍，眼里燃烧着仇恨，嘴里横咬着单刀，悍不畏死的往上攀爬。
冯峥坚守着主城墙，第一个爬上城墙的羌人士兵瞪着鲜红的眼睛，挥刀跳下城头，立刻，站在弓箭手身后盾牌兵举刀揉身飞扑过去，打到现在这是两军第一次正面交锋，更多的羌人士兵站上墙垛，一直像标杆一样挺立着的冯峥，抽出腰间的长刀，大喝一声：“杀！”耸立在弓箭手后面的长刀步兵齐齐抽出长刀：“杀！”吼声贯彻天地间，血战悍然开始！所有卢龙寨的士兵都是身经百战锤炼出来的，他们是一只顽强的军队，只有他们才敢在这支凶悍杀戮的民族进攻下，腿不发软，只有他们才有与之匹敌的杀戮之气。
霍时英站在两道防线间的城楼上冷冷的看着。
“去，守着他，别让他出事了。”她的身后，站着六个身着铠甲的高级将领的红巾亲卫兵，其中三个躬身领命，转身动作灵敏的飞扑出去，所到之处像切菜瓜一样，羌人士兵无不横死刀下。
“钢弩，可以用上了。”霍时英身后，前日里她在城门口碰见的那个络腮胡大汉立说。
“不到时候。”霍时英头也不回的甩了他一句。
三道城墙，主城墙因为长度短，守卫的兵力有限，平时战时都是两边辅墙，互相支援呼应，今天主城墙在第一道防线已经被人攻上来的情况下，霍时英依然没有下令调动辅墙的卢齐，卫放过来支援，她一直站在城楼上冷冷的观战，城墙上已经是近身血战，羌人天生的身体强壮，体格彪悍，他们经过上午自己人的推挤踩踏，能活下来的都是他们队伍中最彪悍的人，他们今天死了太多的人，仇恨激发出他们身上血腥之气，悍不畏死，燕朝的军士在战鼓的催动下，坚守着保家卫国的最后底线，与之死拼。惨烈之状随处可见，狭窄的城墙之间血流成河。
冯峥已经被一个羌族士兵逼到背贴城墙，他硬接了从头顶劈落的弯刀，狠狠一脚踹到对方的小腿骨上，铁塔一般肌肉纠结羌族人，身上带着一股天生的檀膻恶臭，丑陋的面容扭曲着半跪下一条腿，冯峥一刀横削出去砍掉了对方的脑袋。还没等他收住刀势，眼角刀光一闪，接着一股热流就喷了他半身，惨烈的嚎叫充斥着他的耳膜，一个失去了胳膊的羌族士兵就倒在他的身边，他的手臂齐肩而断，喷溅出来的血撒了他半身，一个颈系红巾铠甲亲卫兵从他身边一晃而过，还容不得他回神，前方又有一人高举着弯刀狂吼着向他冲来，他是贵族子弟，从小学过简单的搏击之术，他看得出对方空门大开，举刀奔跑着直刺过去，利刃割破皮肤，刺穿柔软的东西，他甚至在一片嘈杂之声中清除的听到“扑”的一个轻微的声响，他贴着一张扭曲变形的脸轻声的说：“老子，杀死你们。”鲜血盖满他半张脸颊，如同恶鬼。那一刻冯峥觉得身体流动起一股热流，一种他从生而为人起从没有过的生死豪情流遍他身体的每一个角落。
主城墙上已经攻上来几十个羌族士兵，有的盾牌手参与到贴身的肉搏战中，弓箭手失去了掩护，更多的羌族人正在爬上来，形式即将失控，主城墙守卫危急，霍时英依然站在城楼里不动如山，下面血肉横飞，形式失控，她的目光冷漠，浑身充斥着一种如山的坚毅和沉稳气质。
下面的冯峥忽然跳上两道防线之间的墙垛，声嘶力竭的狂吼：“盾牌手，前队变后队掩护弓箭手，长刀手，听我号令全部后撤，快！”
城墙上的情势忽然间急转，盾牌手丢下手中的敌人，瞬间后撤到弓箭手前面竖起一道盾墙，还在厮杀的长刀手听到号令几乎同时撒手，趁着敌军愣神的功夫翻身一滚，就跳到后面的第二道城墙后面去了。
空气中传来阵阵衣衫摩擦的布帛之声，“唰唰”的是弓箭上肩的声音，两侧对着主城墙的辅墙上，主城墙的第二道防线城墙后面，鬼魅般的立起一排弓箭手，剑尖直指攻上城墙的羌族士兵。
“射！”城墙后面冯峥大吼一声，万箭齐发，大部分羌族士兵是在惊愕中倒下的，箭羽过后是短暂的一片死寂。
冯峥在瞬间又扭转了战局从新掌控了主城墙。
这是羌人力竭前最凶猛的一次进攻，一鼓作气，再而衰，三而竭。这天下午他们再也没有攻上过城墙，傍晚时鸣金收兵，城墙那方的收兵号角衰弱隐有颓败之势，卢龙寨这边熄鼓收兵，士兵们有条不紊的收拾着城头的战场，这里是整个帝国北疆的第一道防线，他们打过太多的仗了，胜利与失败他们都经历过太多，不太见有群情激动的盲目的激情。
霍时英走出城楼，与搬运尸体的士兵擦身而过，一滴水珠迎风吹落在她的眼皮上，眼角冰凉了一下，她站住脚步抬头望向天空，烧了一整的天脊山和关云山，依然火势汹涌，滚滚浓烟遮蔽了整个卢龙寨的上空也盖住了上面黑压压的乌云。
霍时英站定脚步，和她同站在城头上搬运尸体的士兵也同她一样收住手里的动作，同时抬头望向天空，脸上都是麻木的茫然，微微的细雨如雾一般在空气里随风飘落，不一会人的头发和睫毛上就带上了一层水汽。
“真的下雨了。”冯峥像鬼魅一样不知道从哪个角落里钻出来，杵在霍时英跟前。
霍时英望着他，这人脸上一直以来的阴郁之色又更重了几分，可脊梁那里似乎被什么撑了起来，阴冷中隐隐带出了一种霸气。
霍时英拍拍他的肩膀，什么也没说与他错身而过，天上响起一个炸雷，瞬间的功夫雨水猛然间呈爆发之势，汹涌的砸落下来，拍在人身上噼啪作响，雨水中霍时英留给冯峥一个漠然而□的背影，高墙外的羌人爆发出巨大欢呼，墙内的士兵在短暂的茫然过后，又行动起来，该般尸体的搬尸体，该打扫战场的打扫战场，鲜有人探头去看那边要乐疯癫了的羌人，秩序井然。
冯峥望着他们，低头沉思，瓢泼一般的雨水灌浇在他的身上，一点点的冲刷干净了他脸上，身上的血污。
大雨下了一整晚，却在天明时天空放晴了，卢龙寨这边一晚安静，始终秩序井然。
卯时，霍时英上城头，天空碧蓝如洗，远处的高山像毛没拔干净毛的山鸡，灰突突的一片，卢龙寨的前方，昨夜雨水如幕帘，影响了视线，羌人冒雨抢走了尸体，战场被他们打扫了个七七八八，一夜雨水冲干净了血污，昨天残存下来的羌人早跑没影了，一洗碧空下，对面连鸟都没有一只飞过的，安静的异乎寻常。
霍时英带着她的三个将领站在城头上，身后的三人对眼互望，眼里很是茫然。
霍时英道：“昨夜羌人打扫了战场，真正的大军已经来了，造饭，吩咐厨房，早饭做好点，让士兵们都吃饱了。卫放带一百兵，把库里剩下的桐油全拿出来，在城中沿着房屋的墙根洒，派人守着，到时听号令点火。”
辰时，所有在吃早饭的卢龙寨士兵涌上城墙，远处的关隘处，黑压压一片如涌动的潮水，黑色的盔甲，高大的异族马种，整齐划一的马步，行至关口，四散而开。
“黑甲军！”卢龙寨的士兵惊叫。
黑甲军，直属羌人王庭的一只主力骑兵，从霍时英一直收集到的情报显示，这只骑兵一直是羌人王庭对各个部落威慑，镇压的存在。很少对外作战，但声名显赫。
百丈外几千骑兵散开在两山前方，几千的人马，鸦雀无声，骑兵过后，关隘处缓慢出现五顶巨大的黑熊皮的辂盖，辂盖下是三十六人抬的一张巨榻。
熊皮辂盖，三十六人榻，他们的王来了。
从内心来讲，霍时英是看不起羌人这个民族的，这个民族没有什么内涵，他们觊觎中原的奇珍异宝，飞檐画栋，但他们却只看到了表面的繁华，而整个中原民族，其繁华昌盛的背后通过多少圣贤多少代人数百上千年，积累沉淀下来的文化，礼教，宗法，制度，他们却不懂。
我们建一城需要几年，十几年，甚至是几代人的时间，而他们毁掉一座城也不过是旦夕之间，一个嗜杀的民族，汉人称他们为蛮夷，这些蛮夷野蛮无知，未经开化，确如不知平安盛世的野兽一般。
但这个民族生命力却异常顽强，如韭菜一般割了一茬又一茬。纵观整个历史，汉人所统治的中原每朝历代都受其困扰，他就如卧榻之侧潜伏着的一匹狼，一旦你积弱他就会崛起来犯。涂炭我百姓，毁我河山。
今天羌人的王旗再次出现边关的土地上，对面铺面而来的肃杀之气，霍时英也心境沉沉。
脊山和关云山已经基本被烧秃了，辂盖上了正对着卢龙寨的关云山，两边的黑甲军也跟着上了山，光秃秃的山上一览无余，两对兵甲整整齐齐的形成两个方块，如一盘伏的巨兽。
卯时一过，关隘处开始出现大批的军队，骑兵在前，后面是大量扛着云梯手握弯刀，推着撞车的步兵。
卢龙寨这边，士兵占守城头，所有箭羽全部分配到各处，所有弓箭手，盾牌手，全部到位，清冷的风吹的他们的军服猎猎作响。
城墙上，冯峥成了全面督战的主帅，站在主城墙的第一道防线前，霍时英站在他的后方，隔着一道城墙站在第二道防线上，她的身后跟着小六和六个红巾护卫，一只沙漏放在她前面的墙垛上。
城头上鸦雀无声，每一个人脸上的表情无不肃穆，霍时英回头看看小六，这孩子一直没穿上军服，还是青衣小帽的装扮，生嫩的小脸倒是镇定，霍时英问他：“害怕吗？”
小六看霍时英的眼神还是虚虚的，但回答的还是稳当：“不怕。”
“杀过人啦？”霍时英问。
“嗯，来的时候，大管家犯让我练过手。”
“嗯。”霍时英知道但凡武将世家出身的子弟，上战场前都会用死刑犯来试炼，杀过人了，胆魄和气质都会不一样。至于他们霍家让一个十三四岁的孩子去杀人，不知道选给她送来的人会是一个多么残酷的过程，这些她从来没打听过，小六这孩子能被选出来也自有他过人之处，所以她也从没看轻过他。
霍时英再回头在小六身上来回扫了一眼问：“我昨晚上让你准备的东西呐？”
小六慌忙着从后腰抽出一叠整齐的布捧到眼前：“回都尉，准备好了。”
霍时英满意的点点头：“嗯，收好了，等会，什么时候看见我把刀抽出来了，你就把它举起来，听见了吗？”
“是。”小六躬身回道。霍时英回头看向前方再没理他。
辰时，前方传来“呜呜”的号角。卢龙寨的城头战鼓缓缓擂动，霍时英轻轻拨转面前的沙漏，死战终于开始了。
卢龙寨的地面上猛然响起了排山倒海的马蹄声，羌人的军队如黑色的潮水，奔涌而来，牛角号“呜呜”的吹响，羌人展开阵型，弓弩兵和骑射兵开始向前推进，突击步兵每十人一组，携带八丈长的蹬城梯，每个蹬城梯后面还有二十人的突击小队，这些小队士兵一手拿刀，一手持盾，个个面容凶煞，“杀！”千人发出巨大的吼声，呼啸着冲向卢龙寨。
卢龙寨的城头，弓箭手举箭上肩，羌族士兵逐渐接近射程范围，冯峥发出惊天动地的大吼：“上盾，射！”
两方阵营同时飞出两片黑云，箭支撕裂空气发出凄厉尖锐的叫声，卢龙寨这边的箭阵有压倒性的优势，箭支落下，羌人那边虽也有盾牌防护但他们防护不了全身，有人应身落马，卢龙寨这边也有“噗噗”的箭支落地上，大多射在了盾牌上或者射在城墙上被挡了回去。
前方城下，羌人还在继续推进，更多的人进入射程范围内，城墙上的弓箭手，两对交替，一刻不停的往下射击。
羌人悍勇，前仆后继，关隘处还有源源不断的兵马补充过来，他们像蝗虫一般，大面积不知力竭一般向卢龙寨扑来。
辰时三刻，终于有羌族一对士兵扑到城下，第一架蹬城梯架上了卢龙寨的城头，卢龙寨的前方战场，布满兵勇，黑压压的，到处都是，冯峥立身高呼：“上钢弩！”
三面城墙上五十台钢弩发出“咔咔”的声响，同时离弦而出巨大的嗡鸣声贯彻耳膜，一丈多长的巨大箭支夹裹着劲风一箭能把人和马一起钉在地上，射在人身上可以连着射穿几个，有巨大的威慑力，羌人的攻击在巨努下缓了一缓，卢龙寨伸出长勾掀翻了搭在墙垛上的云梯。
战场下如同一个巨大的绞肉机，黑血渗透地下三尺，这种攻城战其实就是消耗战，敌我差距至少要一比十才能勉强拿下一座城池，羌人依然前仆后继，无数的人冲到城下，又被箭阵射杀。
卢龙寨这边的伤亡并不大，到现在霍时英身后的要塞广场上还有一千士兵没有投入战斗。
霍时英知道，以羌人这种攻击方式，她这边补给充足支撑到晚上甚至明日破晓都应该可以，但是真要打到那个时候就真的是死战了，以卢龙寨这帮的官兵是一定会战到最后的一兵一卒的。但她不能这么打，她舍不得这帮兵，这帮兵别看只有两千人，却是百战之兵，这次羌人举全国之力来犯，这里绝不是主要的战场，对两个国家来说，将是一场长期的，战线极长的战争。
整个燕朝疆土辽阔，广阔的内陆百年来未经过战争，各个州府的兵马平时镇压个山匪流寇还行，真正面对羌族正规军恐怕不堪一击，她的这些兵留存下来，将来是要打散了安□真正的朝廷大军里面的，以她多年的战场经验，哪怕一个卢龙寨这样的老兵，带领十个新兵组成的队伍，一个老兵带给新兵的战场经验，对战气魄是多少训练都难以达到的效果。
巳时，三架云梯同时搭上卢龙寨的主城墙，下面喊杀声震天，卢龙寨这边伸长勾也顶不出去了，下面的人死死的顶着，卢龙寨用箭射杀，他们一个倒下两个顶上，实在是太多的人了。霍时英面前的沙漏一边的沙子漏完，她翻转了一面。
巳时过去一刻，第一个羌族人蹬上卢龙寨的墙垛，来人一身皮革军服，挥刀砍到一个盾牌兵，大吼着跃下城墙。
霍时英忽然伸手一捞，一把将小小的沙漏抄到手里，往怀里一揣，右手豁然抽出腰间的长刀，一跃身翻过城墙，这时三五个羌族士兵已经上到墙垛，她行动间身形大开大合，几个大步迎着一个刚刚跳下墙垛的羌族士兵，一刀斜砍出去，刀锋从羌族士兵的肩头横穿过整个胸部被劈成了两半，她看都没看一眼那个轰然倒下，惊愕的要爆出眼球羌人一眼，上前挤开城头的弓箭手，朝着下面的战场喊道：“卢龙寨要求停战，我方不打了，投降了！”她的声音如普通的喊话音量，却带着绵绵不绝之势，传出去几里，在吼声震天的战场上，压倒了所有声音，每一个人都听的清清楚楚。
每个人在那一瞬间都停顿了片刻，云梯上还撅着屁股往上爬的羌族人都停了一下，抬头惊愕的看着上方，卢龙寨这边也停止了射击。
瞬间过后果然在卢龙寨的城头上飘起了一块白布，卢龙寨这是不打了？那我们还打吗？几乎所有刚才还在拼杀的羌族人一起想着。
霍时英站在城头上继续喊话：“下方是哪位将领领兵，请到城下说话，我方愿意投城。”
城下的战场上，士兵具是一脸茫然，很多人回头望向关隘处己方将领战旗飘扬的地方，一直激昂的冲锋号角也停了，他们不知道该怎么办了。
恍惚过去一刻钟的时间，卢龙寨这边卫放带着一队士兵猫腰在城楼各处墙根下码放干柴，倒上桐油，连那五十架钢弩也被浇了个透。城头下忽然忽然一阵兵马嘶扬，人群蠕动散出一条通路，一高头大马托着一个人向这边疾驰而来。
来人身材肥硕高壮，脸蓄蛮须，头上纠结着一根羌人古怪的发辫，这人到了城头下向着城楼上的霍时英高声喊道：“霍时英，你要投降？胡扯吧，老子不信你。”
霍时英站在城头缓声道：“乌泰利，我就知道是你，往年你们族里遇到灾年，我年年拨粮救你，我救了你多少回？你现在到来打我，你也好意思？你可知，每年给你的粮食都是我卢龙寨官兵口里省出的口粮？你现在却举刀来砍杀他们，你良心何在？”
城下那大汉，似乎被说得不好意思了，他红着连挠挠头皮向着霍时英说：“霍时英，不是老子没良心，你也是当兵的，你们的皇帝让你开关出来杀我们你能不杀吗？”
那大汉抖着马缰又往城墙边靠近一些，仰着脸问：“霍时英你说你投降，真的，假的？我怎么就那么不相信你霍时英是能投降的人呐？”
霍时英在城头轻笑：“为什么我就不能投降？我一介女流镇守边关十多年，回乡无望，朝中也无我等女流之辈立足之地，此次你们大举来进，你们的族人，铁骑蓄势百年，而中原刚刚经过西疆大战，又连着两年柳州，梧州，冲州大旱，三洲连着两年几乎颗粒无收，各地叛军蠢蠢欲动，中原朝廷经历西疆十年大战，又连着两年干旱，内忧外患，一直没有休养生息过来，你们铁骑一下可直取凉州一路向南，至少可以和中原形成隔江而治的局面，我卢龙寨两千士兵，后无援军，上峰命令我们死战到底，但这些兵是我一手带起来的，我舍不得，也不愿就此埋骨他乡，朝廷如此薄待我们，不如早早的降了，我也好在你们朝中谋个官位，保我将士平安。”
霍时英这边说着，一只手背到身后摇了摇，从侧翼城墙上扯下来的卢齐看见了，悄悄的后撤下了城墙，来到广场上的一千士兵中间，不一会队伍里一阵波动，排列站立的各队士兵全部脱下身上的军服，投入广场中央，有士兵上来浇上桐油，片刻之后卢齐就领着这帮兵，悉悉索索的退出卢龙寨，撒丫子往嘉定关跑去了。
这边城头还在喊话，乌泰利扯着喉咙跟霍时英喊：“霍时英我知道你的本事，你要投城，我王绝对会优待，但我还是不安啊，你守了卢龙寨这么多年，说降就降了不像你的风格。而且你若真要降我王庭，为何昨日又会烧山，杀尽我两万前锋。”
霍时英道：“昨日卢龙寨城内有嘉定关的督军，我们唯有死战，今日那狗官见你们的大军就要攻上城头，刚吓跑了，我这才能带军投诚，你若不信我现在城头的士兵就可以尽数撤去，只请你禀报你王，如接受我投诚，我立刻亲自开城门，迎你大军入关。”
说话间霍时英举手向后一挥，城头的矗立的士兵果然“乒乒乓乓”的放下手里的兵器，纷纷后撤，走下城头，片刻的功夫卢龙寨城头萧瑟，唯剩下霍时英身边孤零零站着的几个人。秦爷混在撤下去的士兵中，挨挨挤挤的挤到霍时英身边，霍时英身后的六个护卫也没拦他。
等城头的兵全部撤下，霍时英又对城下道：“乌泰利，这样你可信我？”
城下的乌泰利又挠挠头皮，似乎想了一下说：“行，我就信你。”说完他吩咐身边一个传令兵，骑马飞奔而去。
这边冯峥也带领撤下来的兵，在广场脱了军服，往嘉定关飞速撤退而去。
城下的乌泰利见卢龙寨城头撤了个干干净净，稍稍放松警惕，他和霍时英打了多年交道，和霍时英打过，霍时英也确实给他放过几次粮，关系对立，却也相互熟悉，他开始跟霍时英胡扯起来：“霍时英，回来你投诚了，我看你也别谋什么官职了，你个女人二十多岁了还不嫁人，我们羌人不在乎女人的长相，我敬重你，重礼聘你做我夫人如何，你手下的兵我也定会善待，你看如何。”
他这话一说完，霍时英身后就传来一阵磨牙声，刚刚挤到霍时英身边秦爷终于忍不住了，扯着喉咙喊道：“乌泰利，你要不要脸，你也不撒泡尿照照，就你那熊样，想娶我们都尉，做梦呐？”
霍时英胳膊肘顶了一下秦爷，意思让他闭嘴，她向下高声道：“我霍时英生平最敬重威武有胆气之人，乌将军率兵横刀渭水江畔之日，我霍时英定扫榻相迎。”
霍时英话音落地，城下的乌泰利哈哈狂笑：“霍时英你今日之言可要守信，我乌泰利横刀渭水江边之时，定重金迎你进门。”
城头上秦爷一脸憋屈样问霍时英：“你疯了，这样的话你也敢说，这话传回朝廷那是有损国体，名声不好啊。”
霍时英转头特别郑重其事的先问了秦爷一句：“我长得不好看吗？”秦爷飞速的瞄了她一眼，霍时英一张面孔英武堂堂，他立刻转开脸飞快的说了声：“好看。”
霍时英自动忽略掉他的心虚，满不在乎的说：“我说就说了呗，谁还会去告啊，你啊？还是卫放啊？卫放倒完桐油正缩在墙根处，众人望向他，他把脸扭到一边看着墙角不说话。”
羌人那边这时又从后军中飞奔来一骑。马上的人，身材魁梧，古铜色的肌肤，相貌堂堂，就是脸色严肃阴沉，和冯峥有的一拼，来人驾马来到阵前对霍时英喊话：“霍都尉，你若投诚就速速开城门迎我大军入内，我王许诺你，大军入城之时你就是我族的千户，所有卢龙寨的官兵一律不杀继续归你帐下。”
霍时英站在城头微笑，摇摇一抱拳道：“多谢，我这就亲自去给你们开城门。”
霍时英最后那句话说时微露些许轻浮，乌泰利在城墙下挠挠头皮总觉得哪里有点不对头，他身旁刚刚过来的人扭头问他：“如何？”
乌泰利又挠挠头，呲了一下牙花子最后想不出个所以然，最后说：“我总觉得不对劲，这似乎太容易了，霍时英不像是会投降的人。”
他说着，卢龙寨方向忽然传出一声尖锐的哨声，此哨声乃是中原江湖人士互通消息之物，乌泰利作为一个常年在草原上游移居住的羌族高级将领，不知那是何物，虽心有疑虑却不知作何反应，和赣冬互望一眼一时拿不定主意。
这边霍时英下了城头，卫放和六个红巾护卫在她身后点燃火箭，一起射向城楼的墙根处，虽经昨夜一场大雨，屋檐虽湿墙根处却依然干燥，桐油遇火就着，很快城墙处各处就窜起了缕缕黑烟。
卢龙寨在哨声过后不久也黑烟四起，城外的乌泰利脸色巨变，大叫一声：“不好，霍时英要逃了。快吹号，继续进攻！快啊！”
冲锋的号角再次“呜呜”的响起，更多的云梯搭上城墙，成群的羌人爬上城楼，然后又统统被熏了回来，城墙上已经到处是浓烟滚滚了看，乌泰利气的在城下跳着脚问候霍时英家祖宗八代，赣冬充满鄙视的看了他片刻，扬马而去。
霍时英这边下了城楼，身后，四周浓烟开始四处弥漫，霍时英吩咐卫放带着那一百个放火的士兵先跑了，转过身来她爹的六个护卫都骑在马上等她，她师傅牵着飞龙立在当中。
霍时英过去牵过马缰绳，准备上马。往前走了一步，她师傅铁塔一样的身子立在那里不挪窝：“干啥？”霍时英抬头问他。
大汉一张方正的脸上，急赤白咧的憋得一脸便秘的样子，霍时英无奈的跟他说：“这卢龙寨，怎么也要烧一两个时辰，现在巳时都快过了，过午之前羌人绝对进不了卢龙扎，我爹砍不了我的头，你放心吧。”
大汉煽动着嘴皮，终于说：“我说的不是这个，你，你说你，好，好歹是个王府的郡主，怎么能说出那样的话？那，那个乌泰利是，是个什么东西。”
霍时英无限懊悔，她刚才在城头上忽悠乌泰利，怎么把这个死愚忠的师傅忘了，她这个师傅据说是某渊古武林世家的一方豪侠，年轻的时候快意江湖，好不自在，但这人有点傻，被她爹下了一个套，曾经救过他一命，从此就效命于她爹，按理说，他这种人的性格应该快意恩仇比忠义两全占得比例要大，可这人却偏偏对她爹忠义两全了，而且还特别死忠的忠义两全，霍时英晚生了几年，不太清楚她爹年轻的时候是怎么把人家祸害成这样了，而且说实在的她也不想去知道那种陈年烂事，她觉得哪天她就是知道了也会觉得丢人，因为她对她爹的人品一向没信心，只是她现在比较火大的就是，这都火烧屁股了这爷们怎么还有心思跟她扯这个？
对付这种人霍时英一般不跟他死扛，因为这种人自有他的一番逻辑，他也理解不了你的思路，你真跟他辩，说不定你还说不过他，她一把抓过一直老老实实站在一边小六，往她师傅怀里一推：“你带着他走，这娃太小了，你照顾好了。”
霍时英挤开她师傅，翻身上马，愤愤的想，什么王府郡主，王府郡主住的是锦绣小楼，穿的是绫罗绸缎，走个路要三丫头扶着，出个门要八辆马车跟着，她是郡主？她就是边关一个从五品的破都尉，屁的郡主。
在马上，霍时英冲着要跟着卫放跑的秦爷喊了一嗓子：“秦川，你别乱跑，赶紧找匹马跟我一起走。”
秦爷苦着脸转过身：“都尉诶，这哪还有马啊，骑兵营都走了，马棚里只剩马毛了。”
霍时英一抬马鞭指着身后几个红巾护卫：“你去跟这几位军爷商量商量，看看他们谁愿意带你吧。”
秦爷苦哈哈的皱着脸说：“不了吧，我跟他们跑一样的，五十里就一个时辰的事。”
霍时英瞥了他一眼，一夹马腹冲了出去，扔给他一句话：“快点，你敢跑一个试试？”
秦爷凄凄哀哀的挪到那几个护卫中间，其中一个大汉伸手就把他提到马上，横着往马鞍前一甩，几匹马瞬间绝尘而去，留下身后一片火光冲天卢龙寨。
燕朝景德三年，八月初八，羌族大军攻陷西北边关第一防线卢龙寨，至此被后世称为“景德国难”的一场燃烧了半个中原的抵抗异族侵掠战争正式拉开了大幕。
五十里外巍峨的矗立着的嘉定关，城头无兵把守，城门紧闭，方圆不见人烟，如一座空城，对着卢龙寨的那方天空，火光冲天，空气中有风吹过来的淡淡的烟尘味。
雨后的天空碧蓝如洗，日光炽烈，快到正午时分，嘉定关空无一人的官道上忽然冒起一阵滚滚烟尘，一群爷们在大道上挥汗如雨的奔跑而来，远远的就听见他们在嘶吼：“快给爷爷们开门，爷爷们是卢龙寨的守军！”
城头上，嘉定关的城守，捏着胡子笑骂了一句：“这帮混蛋兵痞。”转身吩咐身边的护卫：“把城门开了，放他们进来吧。”
一个个丢了兵器，没了军服，一路跑的灰头土脸的兵痞，就像一帮难民，冲进城门就找个地方一摊，歇气了。后面来的人越来越多，最后城门口挤不开了，先来的就挪到后面去，最后一条对着城门的空无一人的大街上挤满了这帮难民，这些人秩序混乱东倒西歪，但是却没有一个人乱跑，也没有一个人进入空无人烟的民居。
霍时英带着六个她爹的亲卫军压在最后冲进城门，这一路上她像赶鸭子一样赶了这帮兵痞一路。
嘉定关的城守站在城门口迎霍时英，霍时英定住马身从马背上一跃而下，抬手向城守行了一礼道：“王大人，情况怎么？”
城守姓王，年过花甲，身体微微有些发福，行动间右腿微跛，他迎着霍时英还了一礼道：“十日前大军已经开拔，嘉定关商户和百姓这几日也撤离的差不多了，现在城里除了自愿跟我留下来的几十个老兵外，已经基本没人了。”
霍时英看看街上空荡荡的房屋，心下了然，她又问：“大将军走时可有给我留话？”
老城守望着站了长长一条街人群，为难的对霍时英说：“大将军走时给都尉留了两百匹军马，托老夫带话给都尉，可一路向南，去追大军。可实在没想到都尉竟然据守卢龙寨三日还能带回这么多人。”老城守望着街心黑压压的一片人头，满脸的焦虑。
霍时英微微抬手道：“王城守无需担心，我自有安排。”
霍时英把卫放，卢齐和冯峥招到身边吩咐了一番，霍时英从卢龙寨带出来的两千人在城门口被被分成四队，卢齐，卫放，冯峥各带一对，每对六百人，士兵各自随身携带干粮，从现在起开始急行军，霍时英带两百人，骑马断后。嘉定关通往甘宁道有一百多里官道是沿山而行的山路，是通往凉州府的必经之路，只要出了这一百里的官道，就是一马平川的甘宁道，到时候三队兵打散混进逃难的百姓中间性命就算是保住一半了。
两千兵勇随着一连串的命令，动作迅捷的分成几队，霍时英身边的一个人若无其事的要越过她走入那些要提前开拔的队伍中。
霍时英眼望着前方忽然伸手就搭在他肩上，一把把他拖了回来：“干什么去？”
秦爷一脸豁出去的转过身：“我要跟他们走。”
霍时英直直望进他的眼底：“不行，你要跟着我走，你不在我心里不踏实。”
秦爷脸上露出哀求之色：“我家在罗城的余湾镇，离凉州就二十里的路。”
霍时英冷冷的望着他：“那又怎样？”
秦爷扭头望望正要开拔的队伍，小声的哀求：“我家就我一个独儿，一个妹妹十几年前就嫁人了，家里就剩一个老娘了。”
霍时英冰冷的道：“你要做逃兵吗？你是军籍，你们乡里户籍记录在案，等到天下太平了，你想东躲西藏的过一辈子吗？”
秦爷都要给霍时英跪下了：“我就一个老娘，我当了十八年的兵了，没孝敬过她一天，我不逃，真的，安顿好我老娘，我就去找大将军的队伍。”
两人的眼神直达对方的眼底，最终霍时英薄薄的嘴唇微微一动，冷冷吐出两个字：“不行。”
秦爷抬头望天，绝望的闭上眼睛，眼角落下泪来：“霍时英，老子是欠你的吗？我是你爹啊？你就这么离不得我？”
霍时英的语气依然冰冷：“十二岁，我第一次出关巡逻就遇到羌人，全队二百人几乎全死光了，没死的也全跑了，你半夜回来从死人堆里把我扒了出来。十六岁，我们出关去做斥候，回来的时候我掉进了狼窝里，摔断了腿，几头狼围着要吃我，本来你可以跑，可你跑了却又冲了回来，杀了头狼，自己也差点死了，马被狼咬死了，你背着我走了整整七天还剩下一口气拖着我回了卢龙寨。十七岁，我们被围在卢龙寨外七十里的斩马坡，我身负重伤，援军迟迟不到，我们没水没粮，被围十七天，到最后我高烧昏迷，每每饥渴难耐之际总有温水送到嘴边，你跟我说是马血，我装不知道，心里却清楚马肉的吃完了哪里还有马血，那是你的血，我靠着喝你的血活了下来。这些事我爹从来没为我干过。”
秦爷扭曲着一张脸听完，吼道：“你既然还记着老子救过你那么多次，为啥就不能放了我一回？”
霍时英拍拍他肩，冷漠的说：“算是我徇一回私，后面的仗不知会有多艰苦，放你走了我怕你死于乱局之中，不放你在身边我心里不安，我不安就打不好仗，你也不要再想着跑，我会让卫放他们分出人手来，势必安排好你的母亲。”说完她回身一喝：“李成青，你给我看好他，他若跑了我为你是问。”接着她毫不留情的把秦爷往她师傅怀里一搡，再不理会他。
霍时英处理完秦爷，回过头来卫放，卢齐他们已经整军完毕。
霍时英对卫放和卢齐交代完秦爷的事情就没对他们说多余的话，她带了他们两年知道他们有本事活着逃出生天，她把冯峥叫道跟前，然后把小六推道他身边说：“这是我霍家的家生奴才，这孩子从生下来就是为我培养的，他还小，以后的路还长，拜托冯守御帮我把他活着带出去。”
冯峥用惯常冷漠的眼神看着霍时英，然后说：“你说的责任我懂，我不会不管六百人的死活寻死的，你不用特意把这孩子托给我。”
霍时英笑笑拱手道：“拜托冯守御了。”
小六很乖的站在冯峥旁边，什么也不说，他懂，他这个时候还跟着霍时英是给她拖后腿。冯峥对霍时英说：“都尉还有什么要嘱咐的吗？要是没有我们就要走了。”
“稍等一下。”霍时英转回身朝着身后的六个红巾大汉伸出手，不客气的说：“有钱吗？有的都拿出来。”
几个大汉由霍时英她师傅李成青带头，老老实实的从怀里摸出钱来，霍时英收拢过来有几十两的碎银，还有两张五十两的银票，她全部塞给小六：“拿着，大将军的兵马你们不知道什么时候才能追的上，羌人一入关就是乱世了，路上拿钱能换些吃的。”
小六一阵手足无措，小脸憋得通红，眼里憋着一泡眼泪磕磕巴巴的推着霍时英的手：“都，都尉，小六，有，有钱，您自己留着。”
小六哪里推得过霍时英，霍时英手腕一翻就把一把零碎银子和银票塞进了他怀里，然后拍拍他的肩膀挥挥手说：“走吧。”
冯峥转身就往自己队伍走去，卢齐，卫放各自给她行了一礼齐声道：“都尉保重。”然后也毫不拖泥带水的走了。
小六一步三回头，眼泪终于没憋住掉了下来，霍时英转身一喝：“上马！”两百士兵，豁然蹬马，动作整齐划一。
两百骑兵目送着一千多兵甲卷起一道烟尘，穿过长街，穿过整个嘉定关最后终于消失在视线里。
霍时英在马上与王城守道别：“我们走后王城守有何打算。”
老人布满风霜的脸上笑得温和：“都尉放心，老夫虽老迈也必定会坚守到最后一人，定会为都尉拖到最后一刻。”
霍时英蹙眉道：“王老，羌人势大，你就开了城门吧，暂且忍得一时，等我们再回来。”
老城守但笑不语，拱手向霍时英行了一礼，然后后退站到了一边。
霍时英知道再劝无用，打马奔驰而去，隆隆的马蹄声中一个苍老的声音振声高呼：“望郡主来年祭祖之时，给老将军带个话，我王守业下辈子还给他老人家牵马。”
霍时英回头的瞬间，一个老迈的身体再次躬身深深的弯向地面，一直到她再也看不见都没有起身，王守业的官阶比她大，他这个礼是行给她祖父的，她代表霍家受了他这一礼，王守业年轻时为她的祖父牵过马，十七岁参军，驻守边关四十余载，最后竟是要埋骨边关。
八月初八嘉定关破，城守王守业带领五十位残兵死战到最后一刻，终以身殉国。
霍时英带领两百骑兵断后，被破了嘉定关一路追上来的羌人堵上，霍时英在山路上和羌人打了一个小伏击，敌众我寡的情况下带领残兵逃入荒山，和羌人在崇山峻岭里打了半个月的游击，直到弹尽粮绝，跟着她的两百士兵几乎全军覆没。最后一次遭遇战中，她带着的六个护卫和秦川跳进了横江。
横江是横穿整个中原的渭水一支支流，他们一路向南被冲出两百里，等他们上了岸已经出了凉州府了，几个人身无分文，混在流民里几经周折一路走到渭水江畔，等他们几个人在渭水的江北一路彪悍的横刀杀过羌人军营，冲到江对岸的时候已经距他们离开卢龙寨整整过去两个月了。
而这时羌人大军一路横扫过半个中原，和中原大军对持在渭水两岸。
02
十月初，渭水南岸，隔江几里的城外，一个地势较高的土坡上，一青袍书生面江负手而立，他面容精致而带着几分刚毅，身材修长，江风凛冽，他的衣衫在风中飞扬，此处临江面水，远观如一幅山水画，画中人有洒脱飘逸之姿，背影的线条却有僵硬沉重，无端为他染上了几分忧郁之色。
对面江畔军帐林立，黑旗飞舞，阵阵马奔，人啸之声随风传来，肃杀之气沉沉压抑而至。
韩棠面江莅临，心下沉重：“羌人军纪严明，人马彪悍，两月之中一半疆土沦丧，国之危矣，百姓苦矣。”
“老爷，进城吧。”书童走近前来招呼韩棠。
韩棠沉默半晌，转过身来，任由书童为他围上棉斗篷，往坡下走去，一辆乌棚马车停在路边，他蹬车，车轮辘轳而动向着扬州城而去。
韩棠其人，出身寒士家庭，凉州分宜县人，是燕朝嘉熙二十三年二甲进士，高中时年仅十八岁，后入翰林院，授翰林院编修，时三年升任翰林院侍读学士，再三年又升任光禄寺卿，此后新帝登基，一路平顺，历经两朝，官运昌隆，可谓年少有为。
景德三年秋，韩棠忽然接到圣旨，被任命为凉州巡察使，即刻启程，韩棠出京之前，朝中已经接到凉州府沦陷的战报，但皇命依然如故，凉州府已在羌人铁蹄之下，韩棠不知道他这个巡察使到底去巡查什么，深夜造访丞相，当朝两朝元老的韩丞相给了他两句话：“历来巡察使，巡视的都是人，关地有何事？”还有一句就是：“皇上要听的是实话，你今后是入阁拜相，还是六部徘徊端看你此番作为，望你能好自为之！”
韩棠连日出京，此时渭水以北兖州大部疆土沦陷，官道上南逃的贵族百姓成山成海，他被拥堵在路上，等他赶到扬州时已是羌人横刀渭水江畔形成对峙之局。
韩棠到扬州已有三日，三日里往驻扎在扬州城外的凉州军营里递了三次拜帖找霍真，没见着一次，霍真很忙，羌人来得快，朝廷的反应也不慢，两月之内各州府兵马陆续集结而来，扬州城外军帐连绵，几十万大军，各派林立，霍真的事情很多，今天这里，明天那里韩棠没堵住过他一次。
韩棠今日依然没有见到霍真，从城外回来，他决定去一趟扬州的太守府，他听闻这几日霍真时常在太守府出入，想试着在那里碰碰运气。
扬州水路发达交通便利，自古繁荣，太守府自然也是相当的气派，门口两具硕大的石狮镇守，朱红色的府门大开，比较奇怪的是门口守卫有两拨，一排是铁甲峥嵘的红巾护卫，腰佩长刀，显然是军营里的亲卫，而另外一排也腰佩长刀，却是普通的衙役服饰，这才是太守府的守卫。
韩棠从马车上下来，身穿衙役服的那拨正斜着眼睛瞟另外一拨人，眼神里竟是源自自卑的愤怒和妒忌，另一拨巍然不动，面容肃穆，管你八方风动，他们依然挺立如雕像。
韩棠站在那里半天没一个人搭理他，正准备拾阶而上身后忽然传来一阵疾驰的马蹄声，本以为来人定是个勇猛之士，结果回头一看，骑马奔驰而来却是个中年青衣文士。
那人骑术极好，本是奔驰而来却在挨到近前时堪堪勒住马势，那马原地转了半圈就定住了身子，ｗωｗ奇Qìsuu書com网文士跳下马，扫了韩棠一眼，直直的向他走了过来，拱手道：“这位可是凉州巡察使韩棠，韩大人？”
韩棠拱手回礼道：“正是在下。”
那人又道：“可是要寻霍大将军？”
韩棠一惊回道：“正是。”
来人看着有四十多岁的年纪，中等个子，穿长衫，通身穿着朴素却极为干净，面容五官有种豁达，随和的气质，他立刻就说：“正好，我也有事找他，我们一起进去吧。”
韩棠微微一怔，随后立刻拱手道谢：“那真是多谢了，不知大人怎么称呼？”
那人一笑，率先往前走道：“我可不是什么大人，在下是大将军府内的幕僚，我叫唐世章。”
以常理来讲唐世章对韩棠的态度是及其无礼的，不说韩棠巡察使的身份，光是他平时的官职就已经是从三品的朝廷大员，放在地方一任知府见他都要行大礼参拜，而唐世章无官无职却不拜不扣，是及其说不过去的，韩棠若认真计较治他一个不敬之罪都绰绰有余，但这人态度从容，举止有度，并无狂狷之态，韩棠反倒觉得此人通达，很是欣赏。
两人进到太守府一路无人阻拦，唐世章熟门熟路的领着他穿过三进院子，似乎是到了太守府的后堂，后来他们进了一间庭院，院内一座池塘假山，虽已将将入冬，但因江淮之地，历来温暖，围绕池塘四周依然流水沼沼，绿树茵茵。
院内一排三间正房，青瓦绘梁极是精致，正中的一间房门大敞，隐隐可见是间书房的格局，两人还没行至跟前，内里的争吵之声就远远传了过来。
“霍真我跟你说，我不管你要干什么，想下多大一盘棋，你干你的，少拖我下水。”此人声音极其洪亮，应是个底气厚实身体非常健康的人。
“我说，裴世林，想你我当年同窗之时你是多么少年英伟，豪气干云，‘这才过去多少年？三年清知府，十万雪花银，你都做到太守了，你说你得贪了多少啊？你瞧你这肚子，这膘，你惭不惭愧啊？”这人语气很轻浮，声音却好听。
唐世章和韩棠走到跟前，只见屋内两个男人贴的极近的站着，一位身着皂靴红袍，腰佩白玉腰带，是朝廷二品文官的官服，此人果然身材魁梧，面色泛着健康的黑红色泽，相貌粗犷，却也威武，但有点中年发福之兆，肚腹微凸。
另外一个也是身着官服，不过却是衣上绣有麒麟补子的一品武将的服饰，此人面白无须，五官英挺，有种中年男人特有的岁月沉淀下来的英俊，只是这人现在的气质稍稍显得猥琐了一些，他挤在那文官与书案之间，伸手戳着文官的肚子，眼角眉梢竟是调笑之意。
韩棠没见过这两个人，但也很容易就猜出这他们的身份，这两个人在燕朝的朝堂算是赫赫有名的人物了，一位身份多一些，世袭的亲王，裕王，凉州兵马总督，还有先帝亲封的一品骠骑大将军这些都是他的头衔，另一个是扬州太守，太后的侄子，这二人一个是皇亲一个是外戚，身份都相当了不得。
房内裴太守一掌挥开霍真戳在他肚子上的手，气哼哼的说：“我跟你说霍真，不是我气短，你说你干的那是什么事？你要死就去死，拉着你老娘还有你那十几个老婆姨娘陪葬去，我跟你屁关系都没有，犯不着为你掉脑袋。”
房内的两人都发现了门口来了两个人，他们齐齐往外面瞟了一眼，把他们当木桩，霍真收回眼神，一把横过裴太守的肩膀，死死的勒住，歪着眼睛说：“少雍，你怕了，真像个娘们。”
“滚！”裴太守狠狠的抖动肩膀想甩掉霍真的胳膊，可惜没甩掉，嘶吼道：“你占了老子的太守府，私开州府的粮仓，喂你那帮兵崽子，你在凉州，冀州，兖州一路抢过来的粮食还少吗？还开老子的粮仓，老子都不跟计较，瞒着没往上报。你还想怎地？啊？还想怎地？”
霍真死搂着裴太守，用一种特别哀婉的语调，婉转的说：“少雍，你懂的，我一直牢记当年同窗之谊，我知你有满腔报国之志，所以势要与你共进退。”
裴太守似乎是真怒了，使劲扭动着身体要甩开霍真的钳制，可惜不能如愿，瞪着眼睛暴吼道：“死开，你个老痞子。”
“不死开。”
“你再不放开，老子揍你信不信。”
“不信。”
“老子今天就揍你了。”
“啪”特别清脆的一声，裴太守一手黑墨，霍将军脸上也开了花，浓黑的墨汁流了他一脸，里里面还隐约掺了点鲜红，裴太守一怒之下用砚台把霍将军脑袋开了。
两个封疆大员，响当当的朝廷重臣，闹得如此斯文扫地，韩棠先没被这二人吵架内容的惊住，反倒对他们的做派深感惊奇。
屋内二人闹到不可收拾了，韩棠却见唐世章非常镇定的走进门内，无视屋内二人，轻轻关上两扇门，退出来，转过身对他微微一笑：“韩大人见笑了。”
韩棠以拳抵唇微咳一声，眼神在院内转了一圈道：“在下到觉得这院内景致甚为精致。”
屋外二人相视一笑，有的事情就不要拿到台面上来说了。
闹成这个样子，韩棠今日拜见霍真可见又是不成，但好在刚才听见屋内二人的谈话，心下知道霍真最近都会驻扎在太守府里，心下已有计较遂向唐世章告辞。
唐世章也没有挽留，一直把韩棠送出太守府，两人在门口互相客气着告别，韩棠准备蹬车之际，唐世章忽然叫了他一声：“韩大人。”
韩棠回身问道：“唐兄何事？”
唐世章微微蹙眉，似经思索后方才开口：“我看韩大人如若想了解此次羌人作乱的经过，以及现在渭水北岸的事情，与其找霍将军，不如另找一人，此人应比将军更清楚情况才是。”
“哦？那是何人？”韩棠很是感兴趣的问。
唐世章手撵短须，不紧不慢的道：“不知韩大人可听说霍将军有一女。”
韩棠眼神闪烁了一下，虽然霍真子女众多，但显然他一下子就知道了唐世章说的是谁，霍时英在大燕的朝堂上可说是一个不尴不尬的存在，每次只要她的名字在朝廷的战报上一出现，势必就会有一番波澜，这人可说是相当的有名，韩棠点点头：“当然是知道的。”
唐世章微笑道：“我要跟你说的就是这个人，霍都尉镇守西北第一边城，她是最后一个撤出凉州的将官，凉州的军情没有比她更熟悉的人了，而且她此次与大军失散，刚刚才从北岸冲杀过来，那边具体什么情况可能再没有比她更知道的人了。”
“哦？冲杀过来？”韩棠满是惊异。
唐世章悠悠笑道：“是啊，你没听见上午对岸的动静吗？那是羌人在追杀他们呐，听说为了她，这边还放过来了一队羌人的骑兵，这会不知道杀到哪里去了。”
韩棠想起今天上午他在江边听见的对岸军营里的确实像是有骚动的迹象，心下惊讶异常。
唐世章继续道：“都尉的私宅在扬州城东的折桂巷最后一家，这会算着应该是到家了，韩大人若有心，可去那里找她。”
韩棠对唐世章拱手道谢：“多谢唐兄指点。”
唐世章也回了一礼：“韩大人客气了。”
两人再次作别一番，韩棠才蹬车而去。
韩棠的马车行去，唐世章站在原地低头思索片刻才转身入内，而韩棠在马车里左右思量，最后敲了敲窗棱，对外面说道：“去折桂巷。”
扬州城内的折桂巷既非达官贵人聚居的高门大户，深宅宽巷，也非下里吧人的棚户栏院，一条窄巷悠悠长长，巷口处就是喧闹的大街，有些院门甚至大开着，里面院落家什一眼看过去清清楚楚的，此地多聚集一些小吏或小商人居住在此。
韩棠的马车在停在巷子的最深处，门口一棵桂花树看着有些年头，树干约得两人合抱，两扇朱漆木门，门上的铜环锃亮。
书童上前扣响门环，韩棠袖手站在门前，不大一会的功夫就听里面一声脆亮亮的声音问：“谁啊？”
等到两扇大门“吱呀”一声打开，一个布裙荆钗的妇人站在门内，韩棠也不好细细打量，微行了半个礼道：“在下韩棠，请问可是霍都尉的府上？”
门内的妇人脸上一愣，快速上下打量一遍韩棠，服了一服道：“就是这里，不过我家都尉不在，不知大人可有何事？”
韩棠这才抬头仔细望向门内的妇人，他见那妇人，脸盘圆润，肤色微黑，目色清明，虽布裙荆钗，周身朴素却应对合度想来应是府内的管事，遂说道：“在下是凉州巡察使，今日听闻霍都尉刚从江北归来，特来拜会。”
门内的人大大吃了一惊，慌忙让开身子迎韩棠入内：“不知大人驾到，失礼了，大人快请进。”
韩棠入得院内，见里面朴素异常，只一个四四方方的小院子，一间堂屋，两排厢房，剩下一个灶间和净房一眼就看过来了，妇人一边领着韩棠往里走，一边说道：“我们都尉是个女人家，不好用个男管事，我是都尉的奶娘，也就帮着她管管家事，让大人见笑了。”
韩棠客气的应道：“您客气了，不知怎么称呼？”
妇人回首一笑道：“大人叫我月娘就是了。”
两人说着话就走到了堂屋前，月娘正要引着韩棠入内，韩棠见进来就不曾看见这家里有男丁，不好直接登堂入室，就问道：“不知月娘可知道霍都尉何时回府？”
月娘敞敞亮亮的站在那里回：“晌午的时候军营里来信说是她过江了，这都快申时了，怕是应该快进门了……”月娘说着忽然声音渐小，右手还慢慢的举了起来，那手势似乎是在阻止韩棠说话，身子慢慢偏向门口的方向。
月娘神态古怪，韩棠还来不及做何反应，就只见面前的妇人忽然一扫先前稳健的作风，猛的一转身，脚底生风的跑了。
“回来了！回来了！知书，识画把烧好的热水准备上了，快点！”只片刻的功夫，韩棠就只见那妇人以疾风火燎之势冲出大门，呼喝之声在小院里袅袅散开，转眼间他身旁的厢房里同时冲出来两个青衣小帽的小厮，小厮都差不多十二三岁的年纪，一起快速的走向角门的厨房，他就被那么晾在了那里，没人招呼他了。
韩棠站在堂屋门口，进退不是干脆抄手往那一站，倒要看看这一家人接下来到底会如何，巷子里幽静，韩棠忽然就听见刚才那个招呼他的脆亮亮的嗓音拔高了腔，有点撕裂的破了音的呼喊：“祖宗？！我的祖宗唉，你这是遭了多大的罪啊？”
韩棠似乎都能看见妇人由吃惊转为凄惶的神色，他没听见回话的人的声音，一会的功夫，就只见敞开的大门处，刚才奔出去的月娘肩膀上拖着一个人回来了。
韩棠一下子无法怎么形容他看见的那个人，那个人身量颇高，至少高出月娘一个头去，月娘拖着她极为吃力，她半个身体挂在月娘身上，头发污秽，一绺一绺结在一起披散着，而且头上脸上全是血，根本看不出本来的面目，也看不出男女，身上的衣服勉强看出是一身粗布短衫，不知经过怎么个作践法，衣服到处破裂，还一层套着一层的如硬碱一样的黑红色的事物，像层盔甲似地一片一片的挂在身上，这人应该还有神智，被月娘拖着脚步踉跄，却也还知道自己挪步，月娘一路拖着她过来，眼里含着水光，走动间串串水珠就滚落了满脸，她顾着身上的人也腾不出手擦一把。路过韩棠的时候一阵血腥夹杂着恶臭险些熏得他当场吐了出来。
最触目惊心的是这人走过的地方，一步一个的血脚印，韩棠望见她的脚上一双夏日里才穿的敞口布鞋，鞋底磨的薄薄如一张纸一般，鞋帮处每走一步，就有血水渗出，不知是别人的还是她自己的血，一双脚肮脏都没法形容了，各种新旧的伤口，混着黑红的污渍惨不忍睹，这人其实浑身上下都惨不忍睹，韩棠看她真是没一个地方能看了，他甚至在她们近旁的时候看见那人纠结的头发里有虱子在爬动，他一阵的恶心，终于转过脸去不忍再看。
两个人进了一间厢房，随后两个小厮接力一样一桶一桶的往里面送热水，又见着一盆盆的黑色污水被带出来，还有带着血污的衣服鞋子被拿到墙角直接烧掉了，再没人搭理他，但不知为什么看着那一盆盆的黑水，他没有离开，定定的站在那里望着院子里进行着的一切，在稍稍消停点以后他甚至自己走进了堂屋，没人给他奉茶他就那么干坐着，全没离开的意思。
初冬时节白日里的日头短，约是过去了有一个时辰的样子，日头偏西的时候，黄昏的光线被染上一层金黄色，韩棠就是在这金灿灿的暖光中看见迎面跨步走进堂屋的霍时英。
暮光之中霍时英一身灰白色的长袍，跨步迈进门槛对着韩棠拱手作揖行了一个大礼：“下官霍时英拜见大人。”
韩棠从座椅上站起来，两步跨上前伸手想虚扶她一把，但忽然想起对方是个女人又只好把手收了回来讪讪的说：“霍都尉快不必如此。”
“下官招呼不周，多有怠慢，请大人海涵。”
霍时英直起身，韩棠这才真正的看清楚了面前的这人，面前这人，燕朝第一女性武官将领，此人的名字每次一出现在战报上，都会在朝堂上引起一番波澜，因为她，大燕朝所有言官的案头都会多出三尺厚的奏章，也是因为这个人，三年前已经宾天的先帝被弹劾过，现在的新帝被弹劾过，霍老将军被弹劾过，现在的骠骑大将军也正被弹劾着，所上总总皆不过因为她是个女子，燕朝的女子为官有违祖制，大逆不道，这几乎逆了天下所有文人的逆鳞，可就是这样霍时英依然还是存在着，而且存在的堂堂正正，尽管她的存在是多么的不合理，这其中原委，实在是错综复杂，这里面牵扯到皇族和霍家的种种干系，尽管御史台的言官一直弹劾着，但前后两任皇帝也一直都是漠视着，而且霍时英也远在边关，她本人和朝堂里的各种利益干系不大，还有她本人一直行端言正，战功赫赫，从没闹出过能让言官死谏的事，所以尽管她是如此的不合理，但上有皇帝护着，下有霍家挺着，她也一直就那么存在着。
说起来霍时英也是很冤，如果她是个男人，以她的资历家世绝不会到现在还是一个小小的都尉这么简单，可这也是没有办法的事情，她是女人这一条是个太的尾巴，多方势力妥协的结果就是这人被不断的打压，她多年积累的战功多数都是在报上朝堂之前就被搁置了。
这样的一个女人意料之中的有着一张方正立体的面孔，如若这人长得如大宅门里的小姐样子，怕在军营里也是混不下去，但这人也没长成五大三粗的样子，个子有一般成年男子一样的身高，身材修长匀称，小麦色的肤色，她的额头非常饱满，女子却有着一对剑眉星目，鼻梁高挺，人中很长，到了下巴的地方却又尖了起来，她这张脸若长在男人身上稍微有点偏阴柔了，但也是俊美的，长在她身上似乎也不是不那么不合适，让人看着最起码不会觉得不舒服。
韩棠一笑接着霍时英的话道：“我来的唐突，怎能怪你？”
霍时英也笑，她头发还湿着，应是急着赶来，湿发就束了冠，带着水汽的头发，被阳光熏染上了一层柔和的亮光，面上的污渍也洗掉了，露出了光洁的皮肤，她笑容里带着点不好意思的味道，总算是带出了那么一点女人味，霍时英笑着伸手把韩棠请到了上座。
这时月娘终于带着小厮上来奉茶，两人将将坐定，端起茶碗举到嘴边垂目喝茶，动作一致端是再规矩不过，可暗地里，这两人的眼角处却又都在借着这个动作不落痕迹的打量着对方。
霍时英眼里的韩棠面相端正，行走坐立都四平八稳，一身青布长衫隐隐发白，显是旧衣，眉宇间又有刚毅之色不是个凡人，他还很白，尤其一双端着茶碗的手，光洁修长，指甲圆润饱满，泛着健康的粉红色，非常好看，霍时英忽然想起了她二哥，她二哥也有一双特别好看的手，也是瘦弱修长的骨指，但她二哥的手指要更长一些，指尖要更尖一些，肤色要更莹白如玉一般，韩棠的手指骨节分明，有力一些，没有她二哥的好看，霍时英的眼神在韩棠的手上一扫而过，转开了目光。
而韩棠看霍时英的举止衣着全是男人的做派，她这种做派不显女儿家故意模仿的姿态，看得出是长年累月的惯性，很自然，不引人反感也不会让人轻视，再他看来一个女人能修成这样的姿态真正的是不容易。
两人前后放下茶碗还不等开口，月娘又带着小厮端了两个火盆进来放到他们的脚边，月娘这会再不招呼韩棠了，甚至都不看他一眼，招呼着小厮放下火盆转身就把一张裹着肉片的油饼塞进霍时英的手里：“知道刚才两碗粥不垫肚子，你先吃着这个，灶上做着饭呐，你先垫点一会就吃饭了啊。”
月娘堵在霍时英身前，霍时英手里忽然就被塞了一张饼，她有点发愣的抬头望着月娘，月娘虎着脸，眼角却还红着，霍时英只好接了过来。
等月娘扭身再出去，霍时英颇为尴尬的举着手里的油饼，吃也不是，不吃她其实还真的是饿，其实她刚才进门的那样子不是因为受伤了，她是被饿的，她带着的几个男人横穿了几乎半个中原，羌人入关到处都是兵荒马乱的，所过的城镇粮食无不暴涨，流民遍地，民不聊生，他们几个人又身无分文，羌人捉拿她的告示还贴的到处都是，他们几个躲躲藏藏的一路走来掘草根，挖树皮，就差要饭了，最后从江对岸杀过来的时候，真是用尽了力气，还好回来被月娘按在澡盆里灌了两碗粥，歇一歇又算是缓过来了一些。
霍时英脸有点红，把油饼放在身边的小茶几上对韩棠苦笑着说：“让韩大人见笑了。”
韩棠不知道为什么今天好几次别人对他说见笑了，可他却一次都不觉得有多好笑，他一直看着霍时英那个泼辣的奶娘，眼神有些复杂的感慨，没说话，朝着霍时英笑了一下，扭过头看向了别处。
两人一时间气氛有些冷，霍时英正要找点什么来说，她还没来得及张嘴就见门口一暗，月娘又风风火火的闯了进来。
月娘这次进来很忙夸张的，一手拿着一根明晃晃的长针，一手还抄着一瓶烧酒，上来就往霍时英跟前一蹲，抓过她脚上的鞋就要往下扒拉，霍时英这下真的是怒了，瞪着眼喝道：“干什么？”
月娘却是一点也不怕她，抬着头就跟她吼：“干什么？你的脚要烂掉了，我不赶紧把你的脓疮挤掉，你真想等着脚烂掉了是不？”
霍时英恨不得一脚把月娘踹出去，虽然她能那么干，可她干不出来，气的直哆嗦也只能跟月娘在那挣吧着她脚上的那只鞋，这回算是丢脸丢大发了。
一边的韩棠要是这还看不出来月娘是在赶人，送客的话那他觉得自己也白混了，他也真的是很惊奇一个管家的奶娘竟然能够放肆到如此的地步。
韩棠站起来，笑眯眯的抖抖袖子朝霍时英拱手道：“霍都尉将将回府，我就来叨扰，实在是失礼了，在下改日再来，这就告辞了。”
霍时英使劲挣出自己的脚，趿拉着鞋子狼狈的站起来，慌忙拦住韩棠：“韩大人！”
霍时英拦住韩棠，一时不知道怎么说，只好讪讪的收回手道：“对不住了，韩大人。”
韩棠倒是豁然一笑道：“没什么，霍都尉我们改日再约好了。”
霍时英直把韩棠一直送出院门外，最后深深作了一揖：“韩大人，在下管教无方，下人冒犯了，我替她给您赔罪。”
韩棠笑着虚扶了她一把道：“都尉，你多礼了。”霍时英起身是他忽然朝着她眨了眨眼，随后含笑着蹬车而去。
霍时英被韩棠弄的一愣，一直看着他的马车远去，最后也是摇着头笑了一笑，回身进了院子，韩棠此人也颇有点意思。
霍时英这回再回去就舒舒服服的往太师椅里一靠，伸着脚老实的让月娘鼓捣，她吃着油饼灌了一口茶说：“你知道刚才那人是谁，就敢那么干？”
月娘一针扎破霍时英脚上的一个脓疮，利索的把里面的脓血挤出来，嘴里麻利的回：“我才不管他是谁呐，你都那样了，谁都不能耽误了你歇着，再说他一个凉州巡察使霍家还得罪的起。”
霍时英垂着眼皮看月娘，这女人一辈子就围着她爹和她两人转悠，你也指望不上她能明白朝堂里的水多深，她也不会懂她一个管家的婆子在外人面前都敢爬到她头上了，韩棠还不知道会怎么想她，她连自己的内宅都管不好，估计韩棠以后看她的事情怕是都要打个折扣。霍时英也不想跟月娘说什么，月娘也确实被她放纵的有些不像话，但她也不想治她，她要是真的把她管的规规矩矩的，那她们之间就没了那份真情了，她看了月娘一会忽然问道：“你当初在卢龙寨走的时候怎么不给我留口吃的？”
月娘一愣，茫然的抬着头反问她：“吃的？啥吃的？你爹来的时候赶狗一样的催，我们也没吃早饭啊！”
霍时英在心里翻了一个白眼，火大的问：“行，那我问你，你把我那旧衣服，破被褥也带走干啥？”
月娘特别有理，特别理所当然的回：“我当然要带走啊，我不带走，打起仗来你还会顾得上？别看那都是旧的东西，可旧的贴身穿着，用着舒服，大户人家在房里都捡旧的贴身的穿，绫罗绸缎啥的不稀罕，那是新富小门户里上不得台面的做派。”
“我没跟你说这个。”霍时英被月娘唠叨的颇不耐烦：“我问你我那缝在枕头里的二百两银票呐？”霍时英懒得跟月娘争论她从小在军营了跟一帮糙老爷们混，跟她说的那些习惯沾不上边，干脆直截了当的问了出来。
月娘听了却是愣了一下，然后翻了霍时英一个白眼，特别看不得她上不了台面的说道：“你还能有点出息吗？堂堂一个王府的郡主弄着二百两银票还跟个农妇一样缝枕头里。我跟你收着了，就在你屋里，还在你睡觉的枕头里，没动你的。”
月娘看不得霍时英小家子气，嗔怪着倒了霍时英一脚烧酒，然后拿着白布三两下把她那只脚包了起来，霍时英低着头看着，也不吭声，月娘是不能明白的，人活一世，从生下来就被你的出身，世间的规矩拘着你一世，虽然她说起来是王府里的郡主，但她的出身并不高，她的母亲是个没被抬举过的，连妾室都算不上，她母亲的娘家是个小商户，祖上三代经营一个香油坊，二十多年前，偶一日被霍真看见了这家的闺女，一顶轿子抬进了王府，还没来得及被抬举就在生她的时候就难产死了，此后霍时英在还不明白的事理的时候就被霍真带到了边关，这二十多年里，她的存在，霍真对她的栽培，王府一钟鼎之家，里面沟坎纵横，她已经出格很多了，早就遭人妒恨上了。
王府里不是霍真一个人说了算，一大家子人，他爹虽是掌权的可上面还有一个老太太，下面还有王妃和一帮哥哥姐姐，首先第一个老太太就不待见她，她从来都觉得霍家是靠不住的，现在没人动她那是她离得远，等有一天天下太平了，她一个女人想在朝堂上立足混一个一官半职谈何容易，她自己可是身无恒产，现在她府里的开销，身边用的人都是霍真供着，那是因为她现在还有用，等将来她没用了在那个王府里，她何以立足。
她辛苦存着一点军饷，也是为将来留的一点傍身钱，而这些月娘却是都不懂的，她的眼里只有她爹，只有她眼前的这一点方寸之地。
霍时英由着月娘去折腾，脑袋往后一靠，歪在太师椅里就要睡着了。
后来她迷迷糊糊的听见月娘又在那里唠叨，似乎是她爹一会要来吃晚饭，让她到床上去睡什么的，她哼了一声不想动，再后来又感觉腰里和脑袋下被塞了东西，身上也被搭了一层盖得，就彻底的睡了过去。
霍时英再醒过来是被院子里的一阵喧哗闹吵醒的，她坐起来，看着外面的天色已经完全黑下来了，喉咙干的难受，自己到了一碗茶喝了一口，外面还是闹闹哄哄的，她端着茶碗慢悠悠的走了出去。
院子里各房已经掌灯，光线有些暗，院门大开着，两盏灯笼在一旁引路，她爹霍真正好走到门口，月娘已经站在了那里，向着霍真蹲了一个福道：“王爷，您来了。”
她这会倒是规矩了，霍时英捧着茶碗站在堂屋的台阶上，喝了一口，就那么看着。
霍真一路走过来，月娘就跟个乱扑腾的老母鸡一样围着他惊慌的转圈圈：“王爷，你这是怎么了？”
“这头怎么了。打仗了？”
“这伤的厉害吗？头晕吗？”
霍真走到跟前，霍时英终于看清霍真的脑袋上围了一圈白布，ｗωｗ奇Qìsuu書com网额角的地方还有点血迹渗出来，看样子是见血了。
父女俩打了个照面，霍真想说点什么，霍时英就那么看着他，也没有上前请安的意思，最后霍真扭头跟月娘说：“一点小伤，不碍事。”敷衍了她一句，抬腿进了堂屋。
霍时英站在外面没进去，光听着月娘在里面围着她爹扑腾：“王爷，要紧不，头疼不？”
“看过大夫没？”
“大夫怎么说的？要不要忌口啊？”
“不碍事，你别在这乱转，摆饭吧。”
霍时英听着霍真说了一句，里面一下子安静了，紧接着月娘掀了门帘，出来招呼着摆上饭，她才又走了进去。
屋里房间四角都已经掌上灯，月娘带着两个小厮摆上饭菜，打发两个小厮出去了，她留下站在霍真后面伺候。
霍时英走过去坐在霍真的对面，一桌子鸡鸭鱼肉都是霍时英爱吃的，霍时英面前一晚米饭，霍真前面一壶酒，一盏小酒杯。
什么规矩礼仪在在霍时英这里全没有，端起饭碗就开始吃，月娘从瓦罐里盛出两碗飘着黄油的鸡汤，一碗先递给霍真，盛出第二碗才摆在霍时英的面前，霍时英抬头看了她一眼说：“你也坐下吃吧。”
月娘扭捏着看霍真的脸色，霍真点点头，她才挨着他坐了下去。
霍真喝酒，霍时英吃饭，月娘就是坐下了也没真的就吃上了，不时给霍真夹菜，倒酒。
桌上一桌鸡鸭鱼肉，做法朴实，味重，油厚填的饱肚子还抗饿，霍时英最喜欢这样吃，父女俩谁都不说话，拧着一股劲，霍时英吃了个半饱才开口跟霍真说话：“我那些从卢龙寨撤出来的兵，回来了多少。”
霍真这时也喝好酒了，月娘看着他的眼色赶紧把酒壶酒盅撤掉，又给他添了一碗饭，他接过来才回霍时英：“回来了一千六百多个，林青已经全部从新编收了。”
“嗯。”霍时英抱着饭碗回了一声。
霍真夹了一口菜又接着说道：“你在卢龙寨破敌军两万的事情我已经让人报上朝廷了，看看这次能不能往上给你升一级，你先在家里歇几天，等等看兵部的意思，要是这次能顺利的话，你领那一万骑兵营也就名正言顺了。”
霍真在说话，霍时英也是照样吃，她咽下嘴里的东西才问道：“我要的人还在给我找吗？”
霍真道：“还在找，这次一路退过来搜带了三千死囚，凉州那边的军奴找了有一千多也带来了，扬州这边我再给你找找，看能不能再凑五千人给你。”
霍时英嘴里扒拉着说：“还不够，差远了。”
霍真手里一顿看向霍时英，见她一直眼睛都不抬，说道：“我再想想办法吧。”
“嗯，要快。”霍时英嘴里应着，终于没抬头看了霍真一眼问道：“你头怎么弄的？”
霍真端着饭碗混不在意的说：“下午跟你裴伯伯打了一架。”
“哦？裴太守？你怎么着他了？”霍时英问的漫不经心。
霍真拿着碗筷的两只手顿在桌沿上，语气里颇有些无奈：“前些年朝廷一直在西疆连年动兵，两年前到是终于一战定边关了，但那一仗却也把国库掏空了，朝廷只管往扬州增兵，派下来的粮草却杯水车薪，我要不从凉州，冀州，兖州三洲一路抢豪族抢过来百万担粮食，这会扬州军内怕是早就哗变了。”
霍时英端着碗的手停在半空，看着对面的霍真愣了一下，霍时英在凉州被冲上岸走了两天就明白了当时霍真为什么一定要她在卢龙寨坚守三天了，他用这三天的时间当了一回劫匪，凉州地面上的所有豪族士绅都被凉州军铲地皮一样的搜刮了一遍，这边边关一动兵，凉州军马上就放出要撤退的消息，那些豪族当然听见风声就拖家携口的跑了，他们前脚一跑霍真后脚就端了人家的钱仓，米库。他这一路下去三洲被他抢了一个遍，凉州军一战未打，跑的最快抢的最多，他们做了羌人的先锋先把自己人抢了，三洲各州府兵马倒是据城死战了几场，对凉州军是咬着牙根的恨，民意也怨气冲天。
“你还要抢扬州？”霍时英问他。霍时英一下子想到的太多了，这个时代能成为读书人非常的不容易，朝廷的官员基本都出自各地氏族的子弟，霍真抢了三洲得罪了至少朝廷里三成的官员，而扬州地处江淮一带自古就是出文人的地方，每年科考大举之年全国考中的考生十之七八都是出自这里，霍真要是再把江淮也抢了，那他算是把整个朝廷的官员都得罪完了。这本不是应该霍真干的事，这应该是坐在龙椅上皇帝干的事，可皇帝不能这么干，他要这么干国家就要乱了，可国家没有钱，还要打仗，霍真就只能替皇帝干了，那么他干了以后又会怎样？他是皇帝的替罪羊，无论他这次在对羌人的这场战争中立了多大的功，百官都会踩死他。霍真这算是舍己成人了，他这么做可能下场会非常凄惨，但他也会在在史书上留下一笔，霍时英看着霍真的眼神充满惊讶，她可从没在她父亲身上看出有名臣忠义的气魄来。
顶着霍时英惊愕的目光霍真却轻松的笑了，他也扒拉着碗里的饭菜道：“扬州肯定是要抢的，能不能把羌人赶出去这里是关键，你裴伯伯这人我还是知道的，他这人少年时就是一个激进的人，这些年官场磨掉了他的锐气，但血性还是在的，今天他要是跟我客客气气的，那这事还真不好办，但他今天砸了我一砚台，明天他就该设宴请我了。”霍真边说着还狡猾的笑了起来。
这边霍时英却心情沉重，自见面起第一次开口叫了霍真一声爹：“爹，那霍家怎么办？”
霍时英看着她无所谓的笑笑：“我们家也给他们家守了五代的国门了，到我这一代就算了吧，后世子孙看他们自己的造化了，只要我下去了，皇上顾着一些旧情想必也不会为难霍家，再说你大哥是他姐夫，你二哥身体又不行，继承了爵位最多就是能守成，没有什么威胁，而且你只要能在朝堂上立足，霍家就不会垮掉。
霍时英心里发沉，对面坐着的是她爹，他就是再荒唐也是她爹，这人前前后后都想到了，却是没说他自己会如何，她闷头拔了几口饭道：“今天我这来了个人，说是凉州的巡察使，叫韩棠，我这当时有点事没说成几句话他就走了。”
“嗯。我听唐世章说了，他来了扬州好几天了我没顾得上应付他，今天他跑到太守府去正好赶上我正跟你裴伯伯闹着，唐世章就把他支到你这来了，这人不简单，你老师把他支到你这里也是想看看你能不能跟他搭上关系的意思，以后你回了京里也好有个进退。”
霍时英想着下午的情景，心下想这么个照面怕是有些糟糕，她没跟霍真说下午月娘的事情，岔开话问道：“这人什么来历？怎么个不简单法？”
霍真平时饮食很有节制，这时已经吃好，月娘给他拿来手巾，他擦擦嘴笑道：“韩棠这人啊，说起来我本应该和他有些渊源的。”
霍时英的抬头看他，霍真边擦着手边跟她说：“这人出身凉州，十八岁高中嘉熙二十三年二甲进士，现任光禄寺卿，他今年才二十七，好家伙！从三品的官职，不得了吧？可你要知道他爹是谁就不会觉得不得了了。”
“他爹是谁？”霍时英应景的问了自己爹一句。
霍真坐在那里喝着月娘端给他的茶水跟霍时英闲话一样的说：“他爹是右相韩林轩，我跟韩林轩还是有点关系的，韩林轩本是江淮人士，也是进士出身，他三十多年前做过凉州通判，上任的时候曾经特地上府里拜会过你爷爷，你爷爷给我们引见过，后来也多有来往。这人在做凉州府通判的时候跟家里主母的丫头有了染，后来丫头被主母赶了出去，十个月后生了韩棠，而那时候韩林轩已经调任离开凉州了。”
“你说我和韩林轩认识，要是当初我初到凉州的时候韩林轩能跟我打个招呼，说他有个儿子在凉州我能不照顾一些？”
霍时英这才明白原来她爹说的跟韩棠的渊源是在这里，暗地里撇了撇嘴。
霍真喝了一口茶水继续说：“韩棠母亲的家族早就败落了，被卖出去的丫头又被主家赶了出来，名声也坏了谁还会管她，你也知道凉州那个地方，地荒战乱的，百姓疾苦，那丫头坠入娼门，把韩棠养大成人，还让他读了书，自己却早早累死了。真是不容易。”霍真感叹一声：“韩棠十八岁高中，韩家才把他认了回去，进了韩家的族谱，从此一路高升，却是听说他也和韩林轩处的不错。”
霍时英听她爹说完，埋头吃完碗里的饭，然后把碗一推，看着桌上的残羹剩菜垂着眼皮沉思，霍真端着茶碗老爷一样在屋里踱步消食，月娘上来拿毛巾给霍时英擦嘴，她才忽然回过神来，自己拿过毛巾抹了抹嘴。
霍真跺了两步走到霍时英跟前站定，望着她道：“此人的胸襟，城府如何？时英你自问可比得上？”
霍时英接过月娘的茶碗，顿了顿老实的回答：“我要是和他一样的长大，确实是比不上他。”
月娘上来撤桌子，霍时英起身给她腾地方，她刚站起来走了两步正好就走到了霍真的身边，霍真侧过身来忽然笑笑，一脚就揣到她的膝盖上：“看看你的骨头有多硬？弯个腰你能死啊？我还没那么对你呐，跟我治气这些年。”
霍时英当然没什么事，晃都没晃一下，安安稳稳的走过去又坐下。
父女俩上下首都坐下来喝茶，霍真吹吹茶碗的里的茶叶末有对霍时英说：“趁你这两天歇着，就帮我招呼一下这个人吧，我这没工夫应付他。”
霍时英端着茶碗垂着眼皮道：“招呼一下倒是简单，但什么该说，什么不该说的你还是要跟我说一下。”
霍真也没看霍时英，几乎没有经过思考很快就说道：“什么都不要隐瞒，他想看什么你就给他看什么，他问什么你就告诉他什么，一点都不能瞒着，至于人家没问的你也不要凑上去多说，知道吗？”
霍时英抬头看坐在上首的霍真，眼神有些深沉，她把茶碗轻轻的放回桌上道：“行，那我心里就有数了。”
霍真也没说什么，点了点头。
说完正事，父女俩一下子就没话了，霍时英规规矩矩的坐在那，腰背挺的跟杆枪一样的笔直，微微垂着头，很恭顺的样子。霍真有心跟她说点别的什么，可还真张不开口，他这个女儿太正经了。
说句老实话霍真自认为对霍时英是最上心的，他有十几个孩子，可除了跟王妃生的两个嫡子以外其他的孩子连长什么样他都没记住，霍时英他从小带在身边，十岁之前这孩子还跟他亲点，可后来他把她迁出府让她单过以后就成这样了，跟他一板一眼的，还听话，看她有时候看他那眼神，似乎是想远着他，可霍真最懂女人的心思，看着想远着他其实是想让他靠过去，可他要真贴上去，她又躲的远远的，铁桶一样把自己围得的正经庄严的样子，这跟他别别扭扭的好多年了。
霍真看了始终垂着眼皮的霍时英一会，转回头看着月娘道：“去跟外面的人说，我今晚上就留这歇着了，让他们明天早点来接我。”
霍时英低头喝茶，看着脚底下。
“哎，我这就去。”月娘脆生生的应了一声，脚步轻快的走了出去。
月娘一出去霍时英就不想再坐了，她把茶碗轻轻往小桌上一放对霍真道：“爹，你歇着吧，我走了。”说完她站起来就要走。
走到门口霍真却又叫住了她：“你那个伺候的小厮，那个叫小六的也回来了，我先放在我的帐里了，你这边还要不要他伺候，我让他过来吧？”
霍时英停了一下脚步，背着身说：“送过来吧。”然后先掀开门帘就走了出去。
霍时英出了堂屋门站在台阶上，厨房里灯火通明，月娘正指挥着两个小厮烧热水，准备浴桶，嘱咐完了她又脚不沾地的跑回厢房，点灯，熏香，铺床，一身轻快的转来转去像要能飞起来一样。霍时英站在阴影里，她来回都没看见她。
霍时英站在那里看了一会，心里微微烦躁，她见不得月娘这样，她从小没娘，把月娘当了自己的亲娘，霍真要是对月娘好，那她也没什么说的，问题是霍真似乎从来不把他身边的女人当回事，就是在凉州那么一个荒凉的地方他都没闲着，虽然这些年他倒是再没往屋里抬过人，但边关的舞娘，人家送的丫头什么的他可从来没断过，月娘已经老了，霍真是不是因为她的缘故才会偶尔还在月娘的房中留宿，这些事不能深想。
霍时英希望月娘能活的有气节一些，虽然月娘可能知道气节这两字怎么写，但具体什么意思她可能都不知道。她将来会给她养老，会孝顺伺候她到死，她不希望她软弱的依附在霍真身上，可她身上似乎就少了那么一根硬骨头，有些话不能说的太透，说深了招人恨，一个是自己亲爹一个是自己娘，过会这院子里还得有一阵子要热闹的，霍时英懒得看他们，干脆自己躲了出去。
霍时英没跟谁打一声招呼就出了院子，离开的时候还轻手轻脚的把院门合上，外面的长巷幽深阴暗，好在还有月光，一地的冷清。
拐了个弯，又走出去几丈路，一出了巷子口，马上就到了街上，扬州地处江淮，自古繁华，就是对江外族敌人虎视眈眈，这边因为大量流民的涌入反而比平时还要喧闹。
霍时英慢慢往前走，想找一个地方静一静，街上人流涌动，酒楼、客栈、商铺都还大开着门做生意，依然维持着太平盛世时的体面，来往人中，有穿着丝绸的商贾在酒楼前应酬，“刘老爷，张老爷，幸会，久仰。”霍时英一路走过去，听了一耳朵。街角的阴暗处也有乞丐蹲缩在那里，三三两两的，很少有人会注意那样的角落，霍时英的目光在那些地方停住，还停下了了脚步，过了片刻她又把目光挪开，继续走了出去。
“霍都尉。”霍时英听见有人在叫她，她停住步伐扭头看去，身边一家酒楼的招牌下，韩棠站在那里朝着她微笑。酒楼的廊檐下挂着大灯笼，他站在一片光线下，笑得友善，还挺好看。
韩棠自霍时英家里出来的时候，也差不多赶到了晚饭的饭口上，霍时英家巷子口就是繁华的大街，街上酒楼林立，他随便找了一家进去要了个雅间，解决晚饭。
韩棠要的雅间在二楼，正好对着楼下的大街，他一个人带着书童吃饭，书童是个老实的，话不多，韩棠自斟自饮想着事情，一顿饭就吃得慢了一些，吃到一半的时候，他听着楼下隐有喧哗之声，抬头往下一看一个人骑着高头大马，带着身后几个威武的大汉正从楼下过去，那人额头上扎着一圈白布，韩棠认出正是下午见过的霍真，只是他这会换下了官服，一身青灰色的长袍，头束金冠，身后跟着的随从也是骑马佩刀，一路过去街上的行人自动就让开了路，引的不少人在窃声议论。
韩棠看了两眼就把眼神收了回来，停下手中的动作，凝目沉思良久，一顿晚饭吃的更慢，直到楼下的长街迎来夜晚另一番繁华时，他才悠悠回神，打发书童去结账，自己站起来准备往外走，临走时目光忍不住又看了一眼霍时英家方向的巷子口，然后他就看见一个瘦高修长的身影从那里慢慢的走出来，到了光亮处灯影照在那人的脸上，韩棠忽然就笑了一下，转身出了酒楼。
“霍都尉。”韩棠一出声，霍时英看过去的时候微微愣了一下。
霍时英一愣的功夫，韩棠已经步下台阶，往她的方向走过来了，霍时英赶紧几步迎上去，两人在街心处碰到一起，同时向对方拱手行礼。
“霍都尉。”
“韩大人。”
两人抬头具是一笑，韩棠道：“霍都尉怎么一人在此？”
霍时英不好说自己的具体的情况，遂笑了笑敷衍道：“吃了饭，看天色还早出来走走。”
韩棠的目光在霍时英身上扫了扫，见依然是下午穿在身上的单衣，没说什么，霍时英反问他道：“韩大人怎么也在此处？”
韩棠轻笑道：“从府上出来时正赶在饭口上，所以就进吃了一顿晚饭，没想到却又碰到了都尉。”
想到今天下午韩棠在自己家的事情，霍时英大是尴尬，好在韩棠随后就说道：“霍都尉这是要去哪里吗？”
“啊，没有要去哪里，就随便走走。”
韩棠点头：“正好我也想走走，霍都尉可否捎上在下？”
霍时英低头望着脚下，片刻后抬头郑重的对韩棠道：“韩大人，可否聊聊？”
韩棠面色一整，面露几分肃然：“正是求之不得。”
霍时英对韩棠微微侧身，韩棠也不谦让，率先走了出去，霍时英紧跟着和他并肩走在一起。
韩棠的小书童从酒楼结账出来，看见自家大人已经走远赶紧追上去，默默的跟在后面。
两人对扬州城都不熟悉，本想找个安静的茶楼做个落脚，却不想一路走来，酒楼林立各商铺灯火通明，人烟繁华硬是没有寻到一个安静之处。
韩棠是个沉得住气的，走的气定神闲，霍时英走在他旁边也是不紧不慢，步履也不见焦躁之意，两人闲谈一些扬州的人文风情却是意外的合拍。
走到一个极为繁华之处，街旁一栋三层独栋雕梁画栋的牌楼，楼前人声喧哗，台阶下的显眼处，几匹外族的高头大马大刺刺的立在那里，挡住半边门脸，马旁守着几个亲兵服饰的卫兵，现在扬州城外军帐林立，看这架势说不定是哪方大员正在此饮酒作乐，两人也混没在意，多看了两眼就要走过去。
将将要走过之时，酒楼门前忽然起了一阵骚动，紧接着就听见那方骚乱之中传来一声呼喝：“霍时英！”
听到这声音，霍时英的身体明显僵硬了一下，然后慢慢的转过身，酒楼的台阶上几个穿着武将服饰的人簇拥着一个高大的青年，青年身着常服，金冠束发，一身装扮尽显富贵之气，而他的肤色却带着健康的黝黑之色，五官立体极为英俊。
这人显然刚刚呕吐过，酒楼前的廊柱下一摊污渍，一个小厮拿着手巾正给青年擦嘴，青年一直看着丈许开外的霍时英，极为烦躁一把扯过手巾胡乱在嘴角抹了两把，霍时英一直站在原地没有任何反应，青年忽然就不知哪来的火气，猛然间暴烈的把擦嘴的手巾呼啸着就朝霍时英扔了过来。
韩棠眉心微微一跳，扭头看见霍时英微微偏了一下头，毛巾擦着她的耳朵落在她的肩膀上，她微笑着拿掉肩膀上的手巾，握在手里拱手行了一礼微微弯腰道：“陈公子，多年不见可还安好？陈伯父可还安好？”韩棠心里一惊，显见这二人是旧识而且还是世交。
那陈公子看着霍时英眼里流露出毫不遮掩的鄙夷与厌恶，他理也不理还弯腰站在那里霍时英几步上前跨坐上自己的坐骑，居高临下的看着她，霍时英已经直起腰抬头眼角眉梢神态平和的望着他，眼里波澜不兴。
陈公子眼里鄙夷之色更为浓重，他眉头深锁，望着霍时英嘴唇煽动几次才吐出：“你怎么还活着？”
这话可够不客气的，霍时英却只是笑笑站在那里，笑容里云淡风轻中带着一点点容忍，宽容的味道。什么也没说。
马上的人及其不屑用鼻子“哼”了一声，扬鞭而去，起步时还故意侧了一下马身，马尾的鬃毛向着霍时英的脸狠狠的抽甩过来，霍时英轻巧的一个退步，躲了过去，站在那里目光平和的目送着一对人马从身前过去。
簇拥着那个陈公子的马队过完，霍时英才又转身看向一旁的韩棠，两人的目光在空中一碰，韩棠理解的笑了笑，霍时英笑容里却是满是无奈。
韩棠没有说什么，如刚才什么都没有发生一样，依然和霍时英并肩走在一起，两人又走出片刻后霍时英才开口道：“刚才的那个人是雍州兵马总督家的公子，六年前陈总督带着陈公子曾经去过凉州公干，和家父多有交往。当年陈公子误会我是男子，开始交往还很好，到后来发现我是女子后，忽然就这样了。”
韩棠点点头了然的道：“他应是不了解你才会这样的。”
霍时英笑得冷淡：“或许吧。”
两人缓步一会，片刻的沉默后，韩棠忽然又说：“他也许也是了解你了才会这样的。”
“也或许吧。”霍时英还是淡淡的回。
韩棠侧头望了一眼眉目疏淡，表情淡薄的霍时英一眼，嘴角慢慢拉出一个笑容，韩棠知道那位雍州兵马总督还是世袭罔顾的功勋世家，祖上承袭下来的平国公，这位陈公子是这一代平国公的嫡子长孙，十四岁随父出征，十六岁被封为世子，军功累积至指挥使，这种豪门世家的贵族子弟，大多生性骄傲，从小生活的环境让他们有严格的阶级观念，当他遇见一个身份相当而又同样出色的人后，自然生出结交之心，但后又发现此人是个女子，固有的观念和本能的欣赏发生了冲突，然后他自己就矛盾了，当他越是发现这个女子越是出色后内心就越矛盾，他自己都不知道该用何种态度来面对这个人，所以他自己首先就纠结暴躁了，太过年轻又太过骄傲的人少了一份豁达和世故的心态。
“不知这位陈公子今年多大了？”韩棠问霍时英。
“不太清楚，大概二十出头的样子吧。”霍时英随口应着韩棠，她垂着头望着手里还握着一块人家擦过嘴的手巾，眼神闪过一丝困惑，似乎不知道该如何处理手里的东西，韩棠瞟了一眼就知道那是世家贵族用的东西，四四方方的一块方巾，上好的蜀绣，帕子的角落似乎还绣有东西，极为私人的物件，随手丢掉似乎是不大好。
霍时英的眉头微微皱起，举目四下一望，忽然抬脚走到走到一背街处的巷子口，那里有一家摊贩，生着两炉明火，摆着两张桌凳，是一个面摊，霍时英走过去和摊主说了几句，把手里的面巾投入火炉里，看着方巾烧成灰烬以后才又走了回来。
韩棠抄手站在路边等着她，她回来后两人相视笑了笑，非常默契的谁也没说什么，又往前走了出去，韩棠却心下了然怕是这个骄傲的平国公世子霍时英也是不想招惹的。
两人散着步几乎走过半个扬州城，终于找到一家茶楼，茶楼临着一条穿过扬州城的内河而建，河两边林立而建灰瓦白墙的民居，河上有摇橹的小船，船头一盏灯笼，悠悠远远点点灯火带着朦胧的水汽。
韩棠和霍时英上了这家茶楼的二楼，找了一个临河的雅间，推开窗户下面就是河水，扑面而来的空气里带着潮湿的水汽，河对岸民居里鸡犬相闻之声隐隐传来。
小厮上了茶水小点，屏退书童，雅间里只剩下两人，韩棠开门见山的就问：“霍都尉可否告知这次羌人入侵的经过吗？”
霍时英端起茶碗喝了一口才斟酌着开口：“我们在羌人王庭有细作，大约半年前接到消息王庭有异动，但是消息不确切，两个多月前我赶过去了一趟。没想到他们动作这么快，已经集结了兵马，我只来得及把消息送回来。接着就是卢龙寨一战，卢龙寨阻了羌人三天，烧掉了他们两万人马。”
韩棠目视着对面的霍时英继续问道：“你过来时可知江对岸三洲情况如何？”
“凉州已经彻底沦陷，另外两州州府兵马还没来得及集结，羌人骑兵的速度很快，各州府全部沦陷，只剩下地方的兵马还有一些零星的纠缠。”霍时英答得从容。
“羌人何以会来的如此之快，我们为何败得如此狼狈？”韩棠的话里带着隐隐的责备之意，目光望向桌面，面上呈深思之色。
霍时英有片刻的沉默，最后还是开口道：“其实羌人来的快慢都是这样的一个结果。”
韩棠豁然抬头注视着霍时英，霍时英目视着别处侃侃而谈：“我们开国百年，整个国家的内陆百年未动过兵卒。西疆和凉州是一道屏障，强撑数十年，各州府的兵库怕是十年都没有得到过补充，太安逸了。”
韩棠怎会不明白这是一个外强中干的国家，只是再往下说就会牵出朝堂的风云，已经宾天的先帝是个软性子的人，朝令夕改的事情屡屡发生，整个朝堂的风气几十年间，表面一团和气，花团锦簇的，内里却是个烂摊子，整个国家表面是繁华簇锦的昌隆盛世，实则内里已经是千疮百孔。整个民族从上到下确实不知忧患太安逸了。
韩棠的右手不自觉的放到了桌面上，修长的食指和中指轻叩桌面，这似乎他思考的习惯动作，片刻后他道：“我听说凉州军这次几乎没有打一仗，是第一个撤到扬州的？”
“确实是。”霍时英毫不避讳的答：“凉州军如果不撤下来，那么大燕就真的危矣。我不懂治国之道，但单从军事角度上来说，两股有生力量的角逐最后胜利的不是看哪一方占的地盘大，仗是靠人打的，没有人再大的地方也守不住。”
韩棠目视着霍时英思索她的话，霍时英继续说道：“如果凉州军最后战到一兵一卒，那么整个燕朝就再也没有能拦得住他们的军队了。”
霍时英的话说完，韩棠陷入沉思，从霍时英的话里韩棠至少知道，凉州军这次兵败如山倒的撤退，至少是有计划的实施的，凉州兵马总督霍真没有这个胆子，应该说谁都没有这个胆子敢把羌族人放进来，那么霍真所有的作为就是通天了的，也就是当今的圣上是知道的，可既然知道又把他派来做什么？皇上到底想听什么实话，自己这次来又到底要干些什么？
韩棠的手指在桌面上有节奏的敲击，霍时英也张口问了一句：“韩大人能告诉我当今圣上是个什么样的人吗？”
韩棠皱眉望过来，霍时英截断他即将要出口的话：“韩大人可知，凉州兵马总督霍真一路南撤抢了三洲豪族的粮仓钱库，现在他还打算抢江淮。”
韩棠的瞳孔微缩，盯着霍时英电光火石之间所有的思路瞬间贯通，凉州军撤退，霍真抢粮，两月之间如此多的朝廷军队这么快速的就集结在了扬州，这是以天下为局，下的多大的一盘棋，他豁然站了起来，来回焦躁的走了几步，最后走到临河的窗户前，长长吐出一口气，似乎又平静了下来，似乎也只能如此了，国家不是没有钱，只是钱都不在国库里，怪不得皇上要派他来，怪不得霍时英要问当今圣上是个什么样的人。
扬州不能乱，这里是都城的最后一道防线，也是整个帝国的最后一道防线，皇上需要知道霍真的态度，而霍真是皇上手里的刀，这刀用完了是弃是藏也真的完全取决于皇上是个什么样的人了。
可这又让韩棠如何回答，他虽算是天子近臣，当今圣上喜欢启用新人，他刚入朝为官时，当时还是东宫太子的圣上就曾用过他，也让他在那时就无意中站到了皇上的队伍里，但是圣意难测，他还不算是皇上最近的近臣，怪不得韩林轩会说他此后是入阁拜相还是六部徘徊端看此一役了。
霍时英看过的来的目光灼灼，韩棠几经踌躇方道：“其实皇上是治世的英主，他识人善任，胸有鲲鹏，温文尔雅，登基三年至今朝中局势依然安稳。”
霍时英垂下眼皮，难掩失望之态，治世英主就不是一个平庸无能之人，识人善任说明有很好的政治眼光，胸有鲲鹏，说明他有胸怀天下之志，温文尔雅，说明他善于忍耐自控力强，登基三年朝中局势没有大的变化，说明他至今没有施过雷霆手段，图穷匕首见的真性情至今没有人见过，他是一个什么样的人没有人真正的知道。
片刻后再抬头两人的目光在空中相遇，具是目光复杂，心中各是不同的滋味。
当晚临近深夜，霍时英才和韩棠在茶楼分手，约定第二天见面，各自回去睡觉了。
第二日清晨，霍时英和霍真两人住的东西厢房几乎同时传出动静，两人都是当兵的，作息差不多，霍时英洗漱完去给霍真请安，一起吃早饭的时候果然裴太守的请柬到了，当时霍真从侍卫手里接过烫金的请柬翻开看了一眼就随手扔在了一边，鼻孔里还随之“哼”了一声，及其的不屑。当时霍时英就坐在霍真的下首处，看了她爹一眼，什么也没说，也没问。
吃过早饭，父女俩各自都有事情要忙，霍时英要带着韩棠去巡营，不管怎么说他是凉州巡察使，这个时候凉州军营里是什么情况他要知道，霍时英昨晚上就答应了他。至于霍真，他的事情更多，父女俩是前后出的家门。
霍时英到韩棠下榻的驿站时天色才刚大亮，江淮之地天气潮湿，初冬时节，清晨往往会有些雾气，空气仿佛随手一抓就能攥出一汪水一样。
霍时英站在驿站的门口，远远看见韩棠穿过庭院向她急步走来，韩棠还是一身湛青色的长衫，外面罩着同色的斗篷，斗篷领口嵌着一圈雪白的兔毛，发髻间插了一根木簪，整个人看着朴素而清贵。
霍时英其实不太喜欢应酬韩棠这样的人，这样的人心机复杂，极为聪明，于人情世故上特别敏感，善于窥一斑而知全貌，稍稍行差踏错就能被其探知根本，但好在这人的品行看着还好，她不讨厌他，应酬起来也不觉得很累。
韩棠走到跟前早早的就拱起手：“劳烦霍都尉久候了。”
“韩大人客气，在下也是刚刚才到。”霍时英站在原地回了一礼。
韩棠见霍时英穿着军服，腰间配着长刀，头发眉毛上都沾着细小的水珠，身后还有一匹在踱步的马，心知她是一大早就骑马过来的，心里对她守诺，对事认真又多了几分肯定。
两人都不是啰嗦的人，几句寒暄过后就出发了，霍时英是骑马来的，韩棠却是只有一辆乌蓬马车，两人一人骑马一人坐车。韩棠坐上马车才琢磨出一些不对味来，好像一般家里有女眷出行的时候，都会是家里的男人骑马，护卫着坐车的女眷，他们两这好像倒过来了，韩棠倒是没多想别的，只是想着以后霍时英势必要回京的，她将来只怕遇见这样的状况还不少，想着就不禁在车里轻轻的笑了一声。
扬州城外军帐延绵二十里，各个地方来的军队自成一局，正是刚刚过了出操的时间，一路过去一片乱哄哄的嘈杂之声。
一条刚刚成行的土路穿过整个营地，几队从外面操练的回来士兵和霍时英他们擦身而过，领头的将官因为平时身处天南地北大家都不认识，见面根据军服打个招呼就过去了，大家相安无事。
行到一半时，霍时英忽然勒住马头，抬手示意一旁的马车也停下，皱着眉望向土路的尽头，地面微微传来震感，韩棠掀起马车的帘子往外看，霍时英正引着马车靠向路边，自己策马护在了马车旁，她回头看了一眼车里的韩棠欲言又止，韩棠望向前方土路的尽头一队马队以奔涌之势往这边飞扑过来。
韩棠看出霍时英脸上有为难之意，什么也没问，放下了车帘。
狂奔而来的马队清一色的西域马，马身高大，肌肉结实毛色光亮，线条及其好看，当先一人朱红色的军服很是醒目，马队在渐渐接近时后面的人随着一声号令慢慢的放低了速度，并且渐渐的开始收拢队形，唯当先一人毫不减速，脚上的马镫一磕马腹，反而提速向着霍时英冲了过来。
霍时英勒马站在原地，不退不让，扑面而来一股劲风，对面的马冲到跟前忽然发出一声长嘶，半个马身立起，身下的马惊得要往后退，霍时英猛的收紧手里的缰绳，身体往下一坠，两腿收紧马腹，瞬间马嘴里鲜血长流，身下的马悲嘶一声，堪堪立定在原地，半分没有退让。
前方立起的马，轰然砸下马蹄，暴躁的来回踱步，上面的骑手一牵马缰绳，马头大幅度的一个扭转，马头侧过半个身子，终于安静了下来。
“霍时英！”马上的人，一张刚毅的脸上布满汗水，前襟腋下都是湿痕，眉间锁着狂躁，一个英武的人，富有朝气而又有些跋扈。
“陈公子。”霍时英回以招呼。
那人又以及其厌恶的口气道：“怎么哪里都能碰见你？”
霍时英牵起一个笑容：“这个我还真不知道怎么回答陈公子。”
陈嘉俞烦躁的望着面前的人，说实在的他很想揍这人一顿，但那是个女人，他又怎么能打一个女人，可这人却被时时拿出来跟他比较，凭什么？她凭什么？不过是个女人怎么比？打又不能打，较量一下？可不管是输赢，他都是输了的。
陈嘉俞握着马鞭的手几紧，几松，轻蔑的眼神扫过霍时英又在她身边的马车上溜了一圈，鼻子里又是重重的“哼”了一声，扬鞭策马而去。
等到整个马队都过去了，霍时英才驾着马回到路中央，一马一车继续往前走去，韩棠始终都没有露头。
朝廷大军的军营，在扬州城外占了百顷平整的耕地，排列成一个雁阵，雁头如锥就是凉州军的军营，而刚刚和他们遭遇的陈嘉俞所在雍州军营则在阵型的最末尾。
霍时英带着韩棠进入军营的时候，里面军旗飘扬，军帐林立，来往兵士井然有序，往内走，不少人向霍时英打招呼，韩棠发现有些将官的官阶明显比霍时英大很多，但见到她很远就会躬身行礼，有些人的甚至人过中年，见到她依然恭敬。
军队是个纪律严明的地方，阶级观念在这里体现的更加的直接具体，韩棠大为惊讶，望向霍时英的眼神惊奇，一路上打招呼的人太多，他们走走停停，霍时英不得不停下来跟他解释：“他们大多都是从卢龙寨出去的。”
韩棠豁然明白，霍时英战功赫赫却不得晋升，但她守卫卢龙寨多年，那里是边关第一防线，最是能立战功的地方，许多她以前手下的将官都已经升迁上去了，在某种程度上来说整个凉州军霍时英以她的方式拥有了很高的威望。
霍时英带着韩棠到了军中最大的一个军帐面前，等着卫兵通报以后，才引着韩棠走了进去，军帐里的公案后面坐着一个中年人，蓄着文士须，身着二品武将的官服，端正严肃的样貌，稳稳的坐在那里带着几分威严，霍时英对这人很是尊重，进门就拜了下去：“霍时英参见林大人。”
这人是霍真帐下的主簿，主管一切军务，其实这人才是凉州军的灵魂人物，他是霍老将军给霍真留下的人。
林青看见霍时英很高兴，走出公案亲自将她扶了起来：“时英来啦。”
霍时英顺势就站了起来，笑着问：“来了，您忙不忙？”
林青哈哈一笑：“你来了，我还能忙不成？”
霍时英就转身向他引见韩棠：“那正好，这位是凉州巡察使，韩棠，韩大人。”
林青转过身和韩棠互相见礼，林青对韩棠很客气，马上就招呼着人坐下，让亲卫上茶。两人都是文人做派，自然就说上了话，霍时英见机就退了出来。
其实巡营这种事，霍时英一个小小的都尉哪有那么大的权利，她不过是引见一下罢了。
韩棠这一上午，终于干了来扬州后的正事，递出公函被正式接纳，林青非常有效率的给他安排人手了解凉州军以及整个渭水北岸的军事布防，甚至连粮草、装备、各种文书都随便他查看，一切都异乎寻常的顺利。
一直忙到正午林青还要专门为他设宴，韩棠想到和他一起来的霍时英，从早上来给他引见完就不见了踪影，想着还是要和她一起回去，方不显得失礼遂向林青婉言辞谢，林青也没多挽留还派人帮他去找了霍时英。
韩棠是跟着卫兵在整个大营的最后方找到的霍时英，那个地方和别处很不同，还没近前就先闻到了一股异味，越是靠近空气里酸臭的味道越是浓重，拐过一片军帐，就见前方立着一个占地宽广的露天大棚，大棚里四面没有遮风的东西，只在顶上拉了一块很大的油布，勉强遮挡一些雨水。
油布下巨大的空间被栅栏隔成一个个的狭小的格子间，每个格子里六七丈见方的空间就有二十几个人，这里大概聚集了有四五千人的样子，每一个人都蓬头垢面，衣衫褴褛，那股浓重酸臭之气就是从这些人身上发出来的，韩棠一脚踏进这里大大的震惊后呆愣在原地。
天气冷，这些人大多蜷缩在发霉的稻草间，具是精神萎靡的状态，对外界的反应很是麻木。韩棠匆匆往里走，远远的就看见霍时英在栅栏的外面，离着有丈许的距离，慢慢的走着看着栅栏里面的人。
韩棠站在远处看着她，霍时英走的很慢，围着栅栏，边走边看，眉头深锁，目光深邃，她在似乎是在观察里面的人，她在研究他们，走到一处她似乎还为了看清某个人脸上的表情而弯下腰去，她的腰越弯越低，脸几乎就要贴到了地面上，韩棠顺着她的目光看过去去，一张被头发挡住的脸豁然抬起，射向霍时英的目光凶残而狠毒，霍时英目露满意之色站起身。
那竟然是个女人，这里竟然还有女人，这些到底是些什么人，一开始韩棠还以为这里都是俘虏，可是他们身上的衣服不对，而且他们明显是中原人，这里更像是一个牢房，但是这里为什么会有这么多的犯人。
霍时英还在慢慢的走，慢慢的看。韩棠站在一边没有打扰她，到了吃饭的时候，几个士兵抬着几桶馒头走进了那个大棚中间的通道，食物的香气飘散在空气里，栅栏里的人开始骚动，两队佩刀的士兵走进十字形的通道，动作整齐划一的开了栅栏上的铁锁，然后又全部退了出来。
一个中气十足的声音吼了一声：“吃饭了！”这仿佛是一个号令，被关在铁笼里的人，蜂拥着扑出来，通道有足够宽的地方，但是还是装不下这么多人，于是这是一场混乱的抢夺战，为了接近中间的木桶，有人开始攻击别人，场面很快的就乱了起来，有人单兵作战，靠着凶狠会抢到一口吃的，但他或许馒头才一口进嘴就会被几个人扑上去，一阵拳打脚踢，连嘴里的那一点甚至都会被抠出来。
韩棠在这些人里面发现了团队作战，一般是以一个牢房为一个单位，几十人合作，有人负责进攻，有人负责掩护，还有人断后，一般这样的队伍总能抢到食物，带着一桶馒头直接回牢房从里面把门顶上然后再把吃的分了。
牢房的通道上成了一个人肉战场，“噗噗”的人肉撞击声此起彼伏，这里没有谦让，没有怜惜，只有弱肉强食，偌大一个战场，很少有人发出惨叫声，人类最基本的声音交流在这里听不见，抢到食物的人会躲到一个角落里，整个身体蜷缩起来，用整个身躯的躯干去保护手里的一点吃食，快速的进食，他们就像野兽。
霍时英站在牢房的正前方看着他们，眉头深锁，瞳孔暗沉，目光中有一种淡淡悲悯。
出来再次再沐浴到阳光之下时，韩棠深深的呼出一口气：“他们是军奴吗？”他问立在一边的霍时英。
霍时英目视着前方，很久没说话，韩棠一直看着她，固执的等待着，终于霍时英说：“他们是我的兵。”
紧接着霍时英埋头走了出去，她低垂着眼皮边走边对韩棠道：“不要问我，这是军机，你可以在回去述职的时候说出你所看到的，但是最好不要大范围的说，对能够付得起责的人说就行了。”
韩棠和她并肩走出去，身边之人眼角那处隐忍的悲悯还没有淡去，周身紧绷笼着着一种深沉的忍耐，她只是二十出头，还如此的年轻，要经过怎样的磨砺，才能历练出这如深渊般的坚韧和忍耐。
出了军营霍时英已经恢复常态，和韩棠在城门口分了手回家，而同一时间霍真出现在了扬州城内最大的酒楼里，整个酒楼的二楼雅间全部清空，临河最精致的房间门口，霍真望着虚掩上的房门心里骂了一句“狗屁的忠诚热血。”然后“砰”的一声推门而入。
房内临河的窗户大开，裴世林站在窗前，留给霍真一个深沉的背影，霍真进门看见裴世林，“嗤”的笑了一声，他把腰间的佩刀解下来，“啪”的一声往桌上一拍，桌子被震得一阵晃动，然后“哗啦”一下拉出一张椅子，大马金刀的往那一坐。
裴世林那深沉的模样再也装不下去了，转过身来，刚要说话，霍真一抬手打断他：“裴世林我今天就问你一句话，你是要做个纯臣，还是妄臣？”
裴世林站在那里两手抄进袖子里，胖壮的身子如一尊佛，他望着霍真然后说：“那你是想做个孤臣了？”
霍真一愣，忽然间他身上的那种暴虐之气就为之一泄，片刻后，他朝着裴世林招招手说：“来吧，坐吧，咱两好好喝顿酒。”
接下来两人都没再说话，小厮鱼贯而入非常速度的上了一桌酒菜，最好的金陵酒，最精致的扬州佳肴，两个男人一杯接一杯的喝酒，没有人说话，彼此的神态都有几分寂寞。
后来裴世林喝成了一张黑红的关公脸，他有些大舌头的对霍真说：“难得你霍真还有点真性情了，他们，他们，唉！都哪里去了啊？”
霍真人到中年身上的纨绔之气依然不减，喝道高深处，两脚翘到桌上，身子斜倚着椅背双手交叉握着放在腹部：“他们还是他们，世间哪有绝对的对错，错的只有立场，造化弄人罢了，难得你看不开。”
他们，二十年前的他们是京城名声赫赫的五大公子，两个出自功勋世家，一个显赫的皇亲，一个响当当的外戚，一个名满天下的才子。他们是同窗，他们生命中最璀璨的岁月曾经彼此参与，二十年前一场藩王逆谋案，五个人全部被卷了进去，两大功勋家族全部覆没，才子被腰斩，霍真远走边关，裴世林被外放到苦寒之地，当年的腥风血雨那是另外一个故事，那时候他们很年轻，他们也很傻，除了血性就剩下天真，最后以及惨重的代价学会了成长。
一顿饭吃到日落黄昏，说的少，喝的多，最后裴世林摇摇晃晃的站起来，蒲扇一样的大手使劲拍着霍真的肩膀，霍真摊在椅子上，两眼发直，顺着他那个劲道就滑到了地上，裴世林手里空了也没发现，犹自说道：“霍，霍真，老子知道事理，国，国难当头，老，老子不做乌龟，明天咱两就去抢他娘的去，这帮满嘴仁义道德的王八蛋，这帮蛀虫。”
裴世林踉踉跄跄的走了出去，外面伺候着的人乱哄哄的一闹，人声渐渐远去，霍真躺在地上望着房顶的眼神直直的。
第二天，霍真带着大批兵马的出了扬州城，随行的还有扬州太守的仪仗，没过几天整个江淮之地就轰动了，霍真这回抢粮比较文明，第一家抢了江淮豪族中最有势力的一家，裴家，裴世林就是裴家的人，他们也不喊打喊杀的，霍真带着兵把族长家的宅子围了，里面的人不准出也不准进，围个七天，估计这家人的存量消耗的差不多了，然后递了拜帖进去说来买粮，族长自然是要扯皮的，但是裴世林亲自拿着账本在一边不吭不哈的站在，裴家最大的保护伞也用不上了，最后族长也只能霍真说什么是什么了。
拿下裴家别人家就顺利了，管你有多显赫，你能显赫过太后的娘家吗。霍真只强行搜购了几家最有钱的，运粮的队伍就壮观的延绵出百里，从百姓到贵族全部哗然，震动了整个江淮之地。
韩棠一直在扬州等到霍真收粮回来，霍真回来的当日就由林主簿作陪，隆重而高调的宴请了他。
宴席过后的第二日韩棠启程回了京城，扬州离京城一千多里路，韩棠回去半月后圣旨就来了，圣旨封凉州兵马总督霍真为天下兵马大元帅，统领扬州所有兵马。另命霍真即可启程，回京述职。
收了圣旨和虎符后，当下凉州军营里就沸腾了，各个军营来贺喜的地方大员络绎不绝，霍真的位置当真是坐到极致了，天下兵马大元帅，超一品的官位，再升无可升了，霍家这下子可说是火里烹油，太旺了。
霍真笑眯眯的应酬了一天，转脸过来当晚很早就下令关了营，之后他的军帐内灯火通明一直到天亮，几个高级幕僚加上林青一起研究那道圣旨一夜，最后由唐世章定论，霍真拍板给皇帝去了一封八百里加急的文书，文书由林青执笔，言辞委婉，长篇大论，其意思就是说，现在对岸大军压境，这边一却盘散沙，霍真现在最要紧的就是权力集中，此时回京延误时机，也延误战机，望皇上体谅臣的一番苦心，回京述职之事当容后再说。
八百里加急送出去十日后又一道圣旨下来，这回圣旨的内容是：凉州边军卢龙寨一役，歼敌两万，战功卓越，所有将官原地升迁一级，赏金百两，另都尉霍时英历有忠勇之义，战功显赫，封明威将军，领凉州参将，代兵马大元帅上京述职。
此次圣旨霍时英从从五品连越两级，明威将军是正四品的虚衔，参将却是正四品武将实权，她终于可以在凉州军名正言顺的领军一方了，这也不是一次简单的升值，作为霍家培养了二十多年的这一代霍家在军中的真正的代表，她终于正式的踏上了政治舞台。
接了圣旨霍真和他的首脑团才把悬着的心放了回去，霍时英在凉州军营里接的的圣旨，等应酬完了一众道贺的人，回了霍真的帅帐，她又特意掏出圣旨来郑重的看了两眼，然后随手卷了卷递给霍真：“给，回来拿回去供进祠堂里去吧。”
霍真接过圣旨古怪的看了她两眼，一边的唐世章被逗的哈哈大笑。
霍时英转过身去很恭敬的给唐世章作了一个揖：“老师，我要回京面圣了，你有什么要嘱咐我的吗？”
唐世章还在笑，他边笑边摆手：“我没什么要嘱咐你的，你也不用我再嘱咐你什么了，你长的挺好，没让我失望。”
霍时英还是恭恭敬敬的站在原地：“那老师要我带什么东西回来吗？”
“让我想想啊。”唐世章仰头望着帐丁思索：“嗯，京城有个鱼惠娘，她做的一个千刀鱼好吃，十几年前吃过了，难得到现在还忘不了那个味道。”
霍时英一脸茫然，唐世章接着道：“嗯，听说她现在在韩丞相府上做厨娘。”
“我不认识韩丞相。”霍时英为难。
“你不是认识韩棠吗？”
“那我想想办法。”
转瞬霍时英又道：“那个什么鱼从京城带回来也吃不了了吧？”
唐世章恍然：“哦，那倒是。这样吧，要是你见到皇上能讨他老人家欢心的话，给我在他的私库里讨一套前朝的秘史，三洲志吧。”三洲志是讲的前朝末代的三个藩王造反，开启了历经百年的内乱，中间有本朝开国太祖起家的很多秘闻，是本禁书，外面买不到的。唐世章还真敢要。
霍时英流着汗说：“我尽量吧。”
霍时英跟唐世章说完又转过身对着霍真：“我走了后，把冯峥调到我的营里，那些人一天都不能停了操练，先让冯峥带他们。”
“嗯。”霍真板着脸坐在公案后面点头。
“那我就先回去收拾了。”
霍真挥挥手，霍时英又转过去给唐世章行了一礼：“老师，时英告辞了。”
唐世章也微笑着到：“去吧，明日我就不送你了，你自己一路小心。”霍时英再次行礼才转身退了出去。
唐世章笑看着霍时英走出军帐，霍真指着她的背影问唐世章：“我这女儿是给你养的吧？你看见没有，连问都没问我一声。”
唐世章端着茶碗轻笑着摇头：“这孩子，是个至情至性的人。难得啊，她把你放在心里才不理你的，这你还琢磨不明白？”
霍真咂着嘴摇头，无不感慨的说：“真是大了，这是要飞了。我像她那么大的时候不如她。”
唐世章扭头看了看霍真那张感慨中有些得意的脸，又望向霍时英走出去的地方，目光反而露出几分忧思，他忽然道：“皇上两次下旨，这么大费周折，其意怕都只是为了见上时英一面而已。”
唐世章话音一落，霍真的脸色也沉了下去，唐世章嗓音低沉，语气带着深意：“时英第一次崭露头角，是在嘉熙二十七年，一夜奔袭羌人的达淦部落，灭了一族，解了卢龙寨被围攻之困，那年她才十六岁，当时战功报上军部，大驸马可是在朝会上摔了笏板才给时英挣了一个校尉。后来就太子监国了，那以后时英的战功可是再没有拿到朝会上讨论过，几次升迁都是夹在别人军报里，不声不响的就完事了。”
唐世章说完后，两人都沉默了很久，半晌后霍真忽然叹了口气，说了一句无关的话：“我父亲，后来给时英赐了个小字，叫安生。”
唐世章皱眉扭头望过去，霍真捏着眉心又道：“那年是嘉熙二十八年，父亲回京述职，回来就给时英赐的小字。”霍真说着又长长的出了一口气：“老人家老了，心就软了，他最喜欢时英，他想给时英铺一条后路，可时英这样的谁能接得住？谁家又能容得下这样的……父亲那次回去应该是见过当时的太子的。”
唐世章眉头皱的更紧低喃道：“这条退路可不怎么好。”
“是啊！”霍真站起来背着手望着帐顶感叹“是风口浪尖还是安享富贵，这里面的变数太多了。可不这样，谁又能接的住她呐？”
这边两人在感叹，那边霍时英一无所觉的到营里找到冯峥给他交代了一番，回到家月娘已经在笑眯了的迎接她了，霍时英升官月娘最与有荣焉，第一霍时英是她养大的孩子，她理所当然的骄傲，第二，将来霍真总会有退下来容养的一天，她势必会跟着回到京城的王府，那时候霍时英就是她最大最坚固的靠山，霍时英越出息，她的下场就会越好，她这人别的事情谋算的不清楚，但这内宅的事情却是有着几分精明的。
月娘喜滋滋的给霍时英收拾东西，晚上还牟足了劲给她做了一顿好吃的，当晚霍真没有过来倒是差人送了一包银子来，第二天一清早，霍时英就轻装简行一匹马，一个包袱带着小六上路了。
03
扬州离京城不过千里的路，快马两天就能到，十一月初，霍时英在时隔十年后再次回到了这个国家的都城，金陵。
他们下午进的城，到了裕王府已经是黄昏了，门房听说是十一郡主回来了，都没反应过来是谁，等看见小六才忽然想起来家里还有个在边关的郡主，急急忙忙的跑去让人通知了管家。
霍时英接到圣旨转天就起身了，就是快马送信也不一定有她跑的快，皇上那边下旨，圣旨出了御书房就派人八百里加急送到了扬州，而这边朝廷要给王府出的喜报，却要通过兵部和礼部两道章程，所以这边反而慢了，王府这里没人知道霍时英要回来，霍时英被拦在了自己家门口，倒不是有人拦着不让她进去，关键是她站在门口不知道该往哪走。
也怪不得霍时英对这个家没有什么归属感，她两岁离家，十二岁的时候回来住了没有十天，她连自己住在哪里都不知道。
好在顷刻的功夫外院的管家就领着几个管事匆匆的赶了过来，老远一个中年留须的青衣男子急步匆匆的往这边走来，霍时英站在门内的台阶上正四处的看，那人到了近前“噗通”一声就跪在了台阶下：“小人告罪，不知郡主回府，怠慢了郡主。”这人一跪，跟在他后面的几个人，先是有的身形明显一顿，有的脸上露出惊容，但也就一瞬他们也都跟在后面跪倒了一片。
站在几级台阶上，霍时英垂着眼皮望着下面的人，她身后的小刘，刚才还老老实实的站在那里，这边人一跪，那边他迅速的侧过半个身子，又往后退了半步，霍时英回头看了他一眼，这孩子也正向她望过来，眼里似乎含着鼓励，霍时英心下一笑，这里，这深宅大院里才是这孩子的战场，这带头给她见面就一跪的人是在帮她立威，她怎么会不懂。
霍时英也没叫人起身，半晌才负手而立神态里带出几分威严的问道：ｗωｗ奇Qìsuu書com网“你是谁？”
“小人周通是府里的管家。”
“周管家好。你起来说话吧。”霍时英微笑着走下台阶。
走到跟前周管家自动站起来：“不敢当，郡主这是从扬州赶回来的？一路可还安好？”
霍时英站定，望着面前的人，她记得她第一次跟她爹回来的时候，也是这个人带着一堆人在外院迎接，当时这人可没给她爹下跪，霍真对这人还是极为依重的样子。
霍时英面上带着恰到好处的微笑，望着周通身后还跪着的几个人道：“周管家让他们都散了吧，烦劳你带我去内院。”
“是。”周通垂着手给霍时英让出半个身子。
去内院的路上周通主动跟霍时英说：“郡主可要先去给老夫人和王妃请个安？府里这些年由世子夫人主持中馈，这会老夫人那里应该快用晚膳了，您去了说不定就都正好见得到了。”
霍时英转头看着周通不由的目光里就带出了几分欣赏，此人是在提点她该如何行事，三两句话就提点了她应该先做什么，还告诉她目前家里是谁当家，她的住处应该找谁安排，难得的是说的又是如此的不落痕迹也不居功卖好，她这人半生和军队里的人接触的最多，这么会说话的人还当真是第一次打交道。
霍时英不由的就对周通说：“周管家，谢谢你了。”
周通走动的身形就是一顿，侧头看了霍时英一眼道：“郡主客气，小人哪里当得了您谢。”
霍时英笑笑什么也没再说，跟着走了进去，在霍时英的印象里王府占地实在是广阔，端是富贵气派，可能是她一直在边关没见过什么世面，一路走来只觉目不暇接，但倒是和她小时候的印象差了不少。
霍时英记得她十年前回来的那次，随处走动不管是内院还是外院都有不少丫鬟小厮穿梭，有点乱但各人行走规矩做派都有章法，有种乱中的热闹，但这回她一路走来，却极为安静，还是那些景致，人却几乎没有看见几个，有些空旷冷清。
“周管家，府里好像少了不少人？”霍时英忍不住问了出来。
周通一路把霍时英带过隔着内外院的月亮门恭敬的答道：“府里是少了些人，五年前世子当了家，就分了府，原来住在各院的各位少爷都搬了出去另外开府单过了，下人自然也就跟着分出去了，府里这些年主子少了，就显得冷清了一些。”
“哦。”霍时英这一声了然中带了点意味深长的意思。周通又忍不住侧头看了她一眼，眼中就带上了一点淡淡惊讶。他很快的又垂下目光，带路的姿态加重了几分郑重。
老夫人住在王府中轴线上的锦华堂，这里是整个王府的正房。进门一个广阔的院子，中庭里载种着几棵海棠，回廊下围绕着一圈绿叶繁花，深冬时节依然花团锦簇，一条石板小径从院门口一直延伸到大屋的回廊下。
回廊那里站着一个穿绿色小袄的女子，仰脸看见他们的身影一出现在院子口，下了台阶快步的就迎了过来。
“周管家。”
那女子见面竟然先向周通行了一礼，霍时英有点觉得好笑，女人间这点小小的手段，心界也太小了吧。
周通看见霍时英的脸色，却也没说什么，也不理那女子，转而向霍时英弯腰行了一个礼：“小人只能送郡主到这里了，这位是老夫人身边红绡姑娘，有她带您去见老夫人，我就先回去了。”
霍时英点头：“有劳周管家了。”她对此人多有礼遇，周通也没说什么，行了礼退了出去。
那位叫红绡的姑娘有一张白净姣好的面孔，她平眉淡目的向霍时英蹲了一个服：“十一郡主请随我来。”
霍时英随着她上了台阶，到了门口红绡给霍时英打起门帘，霍时英走进堂屋，小六往门口一站，红绡的的声音就从后面传来：“你这小厮怎么不去外院，老夫人的院子也是你乱闯的吗？”
霍时英的脚步顿了顿，就听见小六不紧不慢的说：“红绡姐姐，我是跟着郡主的，听说以前跟着各房少爷来请安的小厮们不都还能到抱夏里歇歇讨口茶喝吗？我站在门口姐姐怎么还要赶我走？”
小六的话在霍时英耳朵里一过，她放心的抬脚往里面走去，堂屋里没人，西侧间里有走动的声音，霍时英走了过去，帘子在她走到跟前时撩了起来，霍时英撩了打帘子的丫头一眼，一眼就扫了一遍整个西次间，窗沿下放着一张黄梨木的榻，满头珠翠的富态老太太的就坐在上面，老太太的身边立着一个木墩架子，上面套着一具亮闪闪的盔甲，金鳞武铠，鱼鳞站裙，乌金打造的胸胄，黄金的头盔。立在那里有一个人那样高。
那是霍老将军，霍时英爷爷的战甲。那具盔甲入眼的瞬间霍时英眼圈就红了。
说起来在某种程度上来说，霍时英算是霍家子孙中最有福气的一个，她得到了霍家先后两位掌权人的厚爱，要说霍时英这辈子跟谁最亲，那是跟霍老将军，或许是奉行了抱孙不抱子的传统，霍老将军虽然不太待见霍真却非常疼霍时英，霍时英小时候几乎是在霍老将军的背上长大的，霍时英都十五岁了有时候在卢龙寨换岗下来，还要赶五十里的路回嘉定关看老人家，有时候她赶回去都半夜了，霍老将军还要处理公务，她倒在将军的腿上就能睡一觉。在霍时英的记忆里她爷爷身上总有一股松木的味道，伴随了她多少的岁月。
坐在那里的那个老太太，霍时英都已经忘记她长什么样子了，现在看她，胖胖的脸庞，花白了头发，云锦断面梨黄色的夹袄，很鲜亮的颜色，眉头不高兴的皱着，板着脸不见什么威严，到有几分专横和霸道显现在眉宇之间，这个人是她爷爷这辈子唯一的女人，霍老将军一生没有纳妾，老夫人给他生育了两子一女，一辈子尊荣得宠。
想到这里霍时英不知道为什么就不那么排斥这老太太了，几步走上前去稳稳的跪下：“不孝孙女霍时英给祖母请安。”她不用伪装声音里自然就带出了哽咽。
榻上本来横眉冷目的老太太反倒一愣，过了一会老太太才冷硬的问：“你怎么回来了？”
“孙女是代父亲回京述职的。”霍时英跪在原地回。
“你个小小的的都尉怎能带你父亲回来述职，讲的什么谎话？”老太太似乎真的是很厌恶霍时英，以至于都到了毫不掩饰的地步，步步紧逼。
这话还真让霍时英不好回答，直接说她升职了，是皇上下旨要她代父回京的？那显然会让人觉得你在炫耀，还把圣旨抬出来压人，好大的一顶帽子，不管她怎么说都会落了下乘，碰到这种跋扈的，只按照自己喜好来的人还真是让人头痛。
霍时英正在怎么酝酿着这话怎么说，旁边就有个声音出来给她解围了：“老夫人，我看时英也不是那冒失的人，再说这种公干的事情也不好随便拿来说嘴，你说是吧时英？”
霍时英抬头望去，老太太身边立着一个梳着妇人发髻的女子，头戴金钗，一身月白色的窄袖褙子，柳眉，杏眼，笔直的鼻梁，皮肤白净，脸型如饱满的瓜子，虽然已近中年，眼角有了细微的纹路，但看着依然是个婉约的美人，看她的装扮又不像伺候的下人，霍时英想不起这人是谁了。
看着霍时英望过来，那女子对她笑了笑，浅浅的微微传递过来一种好意。霍时英垂下头，她讨厌把事情复杂化，也讨厌要把事情复杂化的人，对老太太这种人只要她讨厌你，其实你说什么都是错，索性她就直接说了出来：“孙女两日前蒙圣恩升了凉州参将，这次是奉旨代父回京述职的。”
果然老太太马上就爆发了：“呦！你升了个四品的参将就了不得了？你要不是霍家的子孙，你要不是姓霍，参将？你见得着吗？你以为你了不起了，要是你大哥这会早就做到你父亲的副将了，轮的到你在这里跟我说道，轮得到你吗？啊？”老太太越说越激动，到最后都喊起来了，不知道她为什么对霍时英就那么大的气性，喊到最后都喘上了，捂着胸口在那喘大气，她身边的那个妇人给她又是顺气又是灌茶好一通忙活。
老太太骂的到都是真话，霍时英老老实实跪在那里挨骂，埋着头脊梁却挺的笔直，眼看两人就要闹崩，没法收场的时候，门口门帘一掀，红绡走进来小声的通报：“王妃来了。”屋子里的人手里的动作都是一顿，瞬间安静了下来。
门口进来的脚步声有些匆忙的凌乱，步子在门口顿了一下，一个清澈的声音随着脚步声就到了霍时英身边：“时英怎么跪在地上？快起来。”
霍时英的腋下被□一条柔软的手臂，她顺着传来的力量就站了起来，王妃也是个身量颇高的女子，个子几乎和霍时英持平，满头的乌发只简单的挽了一个髻，通身不见任何装饰，穿着一件朱红色的佥金袖袄，打扮相当的朴素，她不是一个很漂亮的女人，只是五官长得周正，眉宇间有种深沉大度的气度。
霍时英起身后，后退了半步，弯身对着她行了一礼，称呼她道：“母亲。”
王妃上前再次搀起她的胳膊：“时英这是从扬州赶回来的？你父亲可还好？”
“父亲很好，身体也很健朗。”霍时英沉稳的目视着面前人回答。
王妃显然是一个非常有大局观的人，进门两句话就把局面扭转过来，老太太是个专横跋扈的人，但她更担心儿子，王妃进门就问起霍真既给霍时英解了围也把她的注意力转移开了去。
老太太果然不再追究，向着两人看过来，王妃继续问道：“江淮天冷潮湿，王爷可还能习惯？身边可有尽心伺候的人？”
“父亲到了扬州多住在太守府里，太守府自然要比军营里好得多，我看父亲对江淮的水土也还适应，身体一直很好，精神看着比在凉州似乎还要健旺一些。”
王妃微微蹙眉：“太守府？裴世林吗？”随后她又微微点头：“他们原来就是同窗，住在他那里也断不会短了他什么的。”
王妃说完，又转过身朝着榻上的老夫人，行了一礼，给老夫人问安，随后就牵了霍时英的手把她带到一旁的太师椅上坐了下去。
这时候才有人奉了茶上来，老太太又才不咸不淡的开口：“你半年难得出一次荣装堂，今天怎么这么好的精神？”
王妃侧身对着上首轻声道：“刚才世子夫人派人到我那里去，说是听说时英回来了，要带着人收拾倾华院，就不过我那里去了，我想着她反正也要让人来跟您说一声，干脆我就自己过来了。”
老夫人斜着瞟了王妃一眼，很不高兴“哼”了一声：“连个丫头倒是都比你精贵了，还要你自己走一趟。”
这老太太当真是什么事情都任性而为，一点余地都不给人留，不过王妃显然不是跟她一个段数的，霍时英只见身边这个女子脸上毫不波动，她根本不接老夫人的话茬，反而笑盈盈的对她道：“这都酉时了？今天怕是要耽误母亲晚膳了，要不媳妇今天就留在您这叨扰您一顿？我也好好伺候，伺候母亲？”
果然老夫人马上就撇了撇嘴道：“我不要你，你回去吧。”又指着霍时英道：“把她也给我带走，回来就折腾人，本来都要摆饭了，偏偏这时候来烦我，快走，快走。”老太太一边说着，一边就要下榻，嘴里还不断抱怨着。
王妃和霍时英当然也不想待在这里，顺势就都起身给老太太行礼告辞，老太太被人服侍着穿好鞋子站在地下，一手扶着那个中年美妇对行过礼起身站在她跟前的霍时英问道：“你父亲可有话带回来？”
霍时英想都没想张嘴就来：“父亲他很惦记您老人家，他让您保重身体，等边关平定了，他就辞官回家好好孝顺您。”其实霍真什么话都没给家里带，但霍时英不会在这个时候给自己触霉头。
果然不管老太太有没有听出真假，但面上是满意了，她们也就就着这个形式退了出来。
出了锦华堂，院门口等着四个丫鬟，一抬滑竿式样的抬椅，王妃却没有上抬椅，沿着锦华堂外面的石板路向西走去，丫头婆子簇拥着她，霍时英自然只有跟上。
王妃的步伐不紧不慢雍容而端庄，她一直没有说话，望着脚下的路，心思似乎没有在这里，霍时英只好开口道：“母亲是否身体不适？”
王妃的气色其实不太好，脸色暗黄，嘴唇的颜色很淡，周身萦绕着一股虚弱之气，如此自然的神态几乎全凭她身上的一种气势撑着。
王妃终于停下脚步，她转过身来面对着霍时英，她看了她好一会，望着她眼里的神色复杂，霍时英一时竟然没有看懂，这个中年憔悴的妇人最后清淡的笑了笑道：“没什么，老毛病了。”
“母亲要保重身体。”霍时英接着她的话道。
王妃再次转身往前走，她一边走一边说道：“你二哥知道你回来了，很着急，一会你就去他那里用晚饭吧，免得他担心。”
“嗯。”霍时英点头应着。
又走了一会，王妃低头望着脚下再次开口道：“你一个女子，却在外面做着男人的事情，面对的都还是些杀戮断绝，国家天下的大事，很不容易，内宅这种妇人的琐事你不要放在心上。毕竟我们一辈子活的就这是这么个方寸之地，眼界也只有这么大”
“我没放在心上，王妃的心胸，眼界也不窄。”霍时英的语调里带着一些笑意。
王妃再次看过来，幽暗的光线下，她的双目如烛火般明亮，最后她又笑了一下，这个笑容比刚才她笑得要明亮了很多，她说：“你长的很好，把你教成个这样你父亲可没有那个本事，你的老师是谁？”她的声音清澈而又低缓，很容易让人产生倾听的好感。
霍时英的回道：“老师的名号母亲可能没听说过，老师他姓唐，大号世章，原是个出家的道士，算是个方外之人，据说是十多年前父亲到冀州公干，在老师挂单的一家道观里与之偶遇，两人谈经论道三昼夜，最后父亲把他绑了回去，这十多年他都在父亲的帐下做幕僚。”
王妃轻笑出声：“这像是你父亲干出来的事。”转而她又有些感慨的道：“原来是个隐士了，这天下博大，市井深山都藏有高人。”
霍时英笑道：“母亲的气质也非常人可比。”
王妃再次转头看她：“我年轻的时候可没有你这气度。”
霍时英只是笑：“母亲过奖了。”王妃也轻笑，两人一路走来气氛不自觉就轻松起来，两人的见识都有一定的高度，进退之间到仿若朋友一般。其实十年前霍时英见到的王妃，给她的感觉是个冷漠而高贵的人，十年前她端正的坐在太师椅上高抬着下巴，看着她在下面给她磕头行礼，神态冰冷而高傲，现如今她眉宇之间冷硬之气被憔悴取代，憔悴虚弱之间又有着豁达和从容。气质有了翻天覆地的变化。
两人站在原地相对笑谈的时候，前方慢慢亮起两簇灯火，她们扭头看过去，两个婆子提着灯笼迎了过来，是王妃院子里的人看天色晚了出来接她的，王妃再转过头对霍时英道：“你去吧，你二哥肯定是在等着你开饭的，我就回荣装堂了，等你得空了再来找我说话。”
“是。”霍时英恭敬的弯腰行礼，送王妃上了抬椅，目送着一干丫头婆子簇拥着她走远王妃留了个给带路的婆子，霍时英又跟着她转身往东边的华荣堂走去。
到了华荣堂里面又是一番景象，两个机灵的丫头守在垂花门那里，远远看见这边的光影就迎了过来，走到跟前双双给霍时英福了一礼：“十一郡主安好。”
霍时英朝她们点点头，随她们进了院子，房门一推开，房内一股热气扑面而来，霍时英呼吸一窒迈步走了进去，正厅的太师椅上坐着一个长袍装扮的青年，长袍是白玉色的，人也是白玉色的，青年的肤色白嫩，盯着他那张端庄清俊的面孔看久了，你会升起一种自惭形秽的感觉来。
霍时英到现在还记得第一次见到这人时的情景，那年她十岁，嘉定关总督府大门前烈日当头，六驹并骑，紫檀木的车厢，宝马雕车，车门打开半晌没有动静，良久后，后面浩荡的车队中拥过来一堆丫头仆人，有人放上脚榻，支开阳伞，车厢内这才伸出一只脚来，软底的布靴，纤尘不染，众星拱月般簇拥出一个少年，少年是一身湖色长衫打扮，头脸上身都被阳伞遮住了，只能见他一手拄着手杖，一手扶着仆人，手白如玉。
少年被人簇拥着给祖父，父亲行过礼，走到她的跟前，霍时英这才看清楚他的脸，他和霍真很像，不过五官更秀气了几分，因为皮肤一色雪白，半丝血气都没有，所以他瞧着太像一幅画，是宣纸上一笔一笔描出的飘渺形象。他有一双如黑曜石般明亮的眼睛，他望着她的目光中表达着最大的善意和诚恳，他叫她：“时英。”
他是她的二哥，霍时嘉。
祖父说：霍时嘉是霍家子孙中最有情意的一个。他从小有病，是从娘胎里带出来的毒，每隔几年他会拖着病体从远隔万里的京城来到苦寒的边关探望在那里的祖父，父亲以及妹妹。
霍时英站在门口隔着几丈远的距离就对上青年墨黑的眼瞳，她的笑容直达眼底，出声叫道：“二哥。”
那个被霍老将军说成是霍家最有情意的子孙的霍时嘉却有着喜怒无常的脾气，一照面本来还带着喜意的脸上忽然就沉了下去，他拄着拐杖费力的站起来，朝着霍时英伸出一只手，霍时英赶紧几步上去握住，霍时嘉一使力把她拉到跟前。
霍时嘉手掌的肌肤嫩滑而柔软，他眉头紧蹙：“怎么长的这么高了？”他们的鼻子尖几乎对到了一起，霍时嘉脸上表情非常的不满。
霍时嘉已经五年没有见过霍时英了，那时候霍时英还只到他的耳朵那里，霍时英没有接他话反而问他：“你身体好不好？”说着还把手搭在了他的手腕上。
霍时嘉侧开一点，眉头一挑：“怎么？你还学会看病了？”
霍时英一本正经的回：“不会，我就是摸摸你的脉象看跳的有力不？要是有力就说明你身体还好。”
“什么乱七八糟。”霍时英的手被他挥开，霍时嘉拄着拐杖往里间走去，有丫头过来扶他，被他一拐杖给支了开去：“走开，我自己走得动。”丫头羞红着脸退到屋角，房间里站了四个丫鬟，具是低头沉默，霍时英在一旁看着上前给他撩开门帘，随着他走进了里间。
里面的房间更热，应该是烧了地龙，就这一会霍时英出了一脑门子的汗。
霍时嘉走到窗边的一张贵妃椅上坐下，身子往后一靠，轻轻出了一口气，有丫头过来在他腿上搭了一张毯子，霍时英跟着坐在他身边，霍时嘉扭头看见她脸上的汗道：“我怕冷。”
“嗯，我知道。”霍时英点头老老实实的坐在一边。
霍时嘉靠舒服了才不徐不疾的开口问：“怎么忽然回来了？扬州那边可是出了什么事情？”
“没有。”这回时英露出货真价实的羞涩来：“我升官了，明威将军，领凉州参将。皇上下旨让我代父亲回来述职。
“呦！”霍时嘉扭过头，语调里充满惊讶，然后他忽然就笑了，他伸出手捏着霍时英的下巴把她的脸摆来摆去的仔细打量：“嗯，长大了。”他笑着眼里有些惆怅。最后又亲昵的捏捏她的耳垂问：“辛苦吗？”
霍时英摇摇头：“不苦。”
“嗯，想想我，想想京城里还有你的侄儿，二哥，大哥好好打仗，把羌人赶回去。”
霍时英抿嘴笑着答应，她问“我嫂子和侄儿呐？”
“去给你收拾院子了，应该快回来了。”霍时嘉的口气很轻慢，对嘴里提到的那个人似乎不大在意。