第1部分
《《武林情仇》》 · 云中岳 · 2026-07-25
《武林情仇》
作者：云中岳
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一
出了西关楼，四辆镖车开始增加速度，镖旗在阳光下飘扬。
后面，巍峨的许州城隐没在滚滚黄尘内。
这是开封中州镖局的长程镖车，每辆车由两匹健骡拉挽，车后另带一匹备换的健骡。
车上一位掌鞭，一位护镖师父。
车队前，少局主张中明带了两位镖师在前面探道。
车队后，有三位镖师负责策应。
最后面两里左右，镖局主的千金张淑宜姑娘，与一位镖师一位侍女，不时向后面全神监视来路的动静，神色中有明显的不安。
昨晚在许州落店，他们便发现危机已近，以前在远处跟踪的人，已开始接近盯梢监视，所以要把注意力放在后面。
别小看这位张淑宜姑娘，十七岁的大姑娘不但美得像朵花，她的武功造诣，就不是她两位兄长所能企及的。
她手中刀的份量，比乃父无影刀张世杰只强不弱，青出于胜于蓝。
其实，知道内情的人并不感到意外。
因为姑娘的授业恩师，是武林中大名鼎鼎的陈留罗家主人，追风剑客罗方，刀法剑法熔于一炉，名列天下三大武林世家之一，在江湖罕逢敌手。
名师出高徒，姑娘的武功修为，集张、罗两家刀与剑的大成，的确比两位兄长高明，也聪慧过人。
这趟镖显然极为重要，不然就不会由少局主兄妹亲自押镖。
至于红货到底是些什么玩意，恐怕只有张中明知道一些形影，其他的人按规矩不闻不问。
许州至襄城不足一百里，官道宽广平坦，沿途没有山岭，正常行程以车马来说，不足一程。
但镖车为求稳当，仍以一程计算。
因此今晚的预定宿站就是襄城，用不着冒着晚秋的酷阳赶路。
沿途平野无垠，高梁已经收获，枣子已经落尽，田野中已不见作物，唯一的青绿，是桑田和麻田。
路旁的行树有榆有柳，也有华亭如盖槐树，走路的人不至于受到烈日的煎晒。车过处，道上尘埃飞扬，在车队后面断后的人，注定了要受活罪。
许州属开封，按理，不可能在家门口出意外。
可是，最近廿年来，天下汹汹民不聊生，朱家皇朝像是长了一身毒疮的泼妇。
把天下苍生都当成刍狗。
在河南西部，不但伏牛山区有成群结队的草寇，各地更是盗贼如毛，吃镖行饭的人，莫不叫苦连天，生意好得不能再好。
但丢镖的次数也直线上升，许多小镖局都因为赔镖而倾家荡产关门大吉，连天下四大名镖局的中州镖局，也濒临拆招牌的局面。
今年一至八月，总计已丢了七次镖，赔了一万二千两银子，而保费仅收入八千两左右，除了开销，净赔了九千两银子。
再这样赔下去，天知道还能支持多久？
少局主亲自押镖，可知这趟镖对中州镖局是如何重要了，难怪他们步步小心提防，严防意外。
道上车马往来不绝，徒步的旅客也络绎于途。
镖车平稳地趱程。
巳牌末。
颖河镇在望，过了大石桥，桥西便是襄城第一大镇颖河镇，颖河便是州与县的分界线。
张中明心头一块大石落地，庆幸沿途平安。
这里到襄城只有四十里，沿途村落甚多，不怕有大批强徒劫车啦！
他下令打尖，准备歇息半个时辰，以便一口气赶到襄城投宿，只要一个时辰稍多些，快马加鞭赶四十里，虽然辛苦，但是值得。
因为他一直心神不宁，职业上的本能，让他嗅出了危机？
他已经感觉到危险已经迫近，似乎天宇下充溢着不吉之兆，虽则他并不知道将要发生那一种危险。
在小店打尖，他一直就在留心附近的可疑征候。
可是，看不出任何异象，甚至在往来的无数旅客中，看不到一个携带武器的人，也没看到一个可疑的江湖客。
但心神不宁的感觉，却愈来愈强烈。
淑宜姑娘亲自监督大掌鞭检查车辆，替车轴上油，检查每一根木料和每一根绳索与马具。
骡马的照料，则由四位镖师负责，安全检查务做到尽善尽美，以便应付途中发生的突如其来恶劣情势。
午牌正末之交。
镖车冒着炎阳驶上官道。
不久，颖河镇已消失在后面的滚滚尘埃里。
不折不扣的赶路，当然不能用全速，只不过比平时快些而已。
骡车虽然有马带领，也不可能飞驶的，要飞驶必须用马车。
五里、十里……龙牌冈在望。
一马当先的张中明，目光落在前面两里外的冈下，平缓的山冈有两部大车，正不徐不疾驶下冈来。
在他前面半里地，一位穿褐衫的老村夫，骑着一匹小叫驴，正以不徐不疾的速度，向前小驶，四蹄掀起阵阵淡淡尘埃。
他看到老村夫的背影，看到老村夫头顶上那灰褐色的懒人髻，没有任何岔眼事物，因此并未进一步留心仔细观察。
在后面戒备的张姑娘，看到后面三里左右，尘埃渐散的官道转向处，跟来一匹健马，骑士穿一袭褐短衫，戴了遮阳帽。
相距太远，不易看出身形相貌。
坐骑并不雄骏，速度似乎以镖车相等，大概不愿往前赶，以免陷在尘埃中受活罪。
“王师父。”
她向在侧方小驰的中年镖师说：“你看，后面的人，是不是像有意钉梢的？”
“唔！欲即欲离，有点可疑。”王镖师郑重地说：“不像是昨天跟踪的人，但必须看清了才能决定。”
“这是今天唯一可疑的人。”她黛眉深锁像是自语：“他后面会不会有大批接应的人呢？”
“大小姐，你真认为有人打我们的主意？”
“可能是我们心中的负荷过重，难免疑神疑鬼。”
她苦笑：“说真的，这趟镖如果出了意外，镖局恐怕就很难撑得到年底了。天下大乱，盗贼如毛，镖一丢就很难起回来，那些临时组合的盗匪，是不会讲江湖规矩留镖的。”
“大小姐，看样子，咱们干镖行的，真该改行了。”王镖师感慨地说。
张中明几个人，开始超越骑小驴的老村夫。
老村夫身上什么都没有带，可知定然是附近村落走动的土著。
车上了龙牌冈，可看到车后里余那位老村夫，驱驴岔入北面的小径，消失在一座树林内
更远些，褐衣骑士仍以同样的不变脚程，策骑跟在后面三里左右。
车开始下冈，冈下是一座茂密的松林，远远地，便可听到隐约的松涛声。
张中明首先驰入松林。
蓦地，前面松林深处，传来一声刺耳的鬼啸。
“有点不对。”
张中明扭头向同伴叫：“啸声有异……咦，廖叔，怎么啦？”
“反胃，心头发恶。”
廖镖师脸色泛青，左手紧按住肚腹，脸上有痛苦的神情：“好像吃坏了肚子，又像胸口压……压了一块大……大……嗯……”
砰一声大震，廖镖师突然摔下马来。
“哎呀……”后面的另一名镖师惊叫，火速勒住坐骑，跃下马背抢前掺扶廖镖师。
张中明兜转马头，目光本能地落在半里后的镖车上。
“糟！”他惊叫，向镖车飞驰。
四辆镖车，有两辆落在后面，以乎已经停住了。
前面两辆，正歪歪扭扭向前驶，并不是骡马出了问题，而是驾车的两个人正在车座上蜷缩成团，已失去控车的能力。
他发出一声警啸，通知车后里外的乃妹几个人。
接近已停下来的第一辆镖车，他突然感到心头作恶，腹中翻腾，一阵头晕目眩，几乎坐不稳雕鞍。
“我……”他发狂般大叫，勒住了坐骑。
“少……少局主……”第一辆车上蜷缩成团的大掌鞭含糊地叫：“我……我全身脱……脱力……”
张中明吃力地滑下马背，只感到眼前发黑，天旋地转，手脚发软不听指挥，双膝一软，跌倒在尘埃中起不来了。
蹄声急骤，张姑娘与侍女小秋，以及王镖师正急驰而来。
张姑娘心胆俱寒，她已看到前面的惨象了。
救人第一，可是，刚将十一位视觉已模糊，全身蜷缩内腑奇痛，全身脱力的人移至路旁的松树下，侍女小秋便痛苦的呻吟着倒下了。
“哥哥，到底是怎么了？”
张姑娘替乃兄推拿止痛，焦灼地问：“快告诉我症状，除了胸腹疼痛之外……嗯……还有……呃……”
一阵平空而至的恶心袭击着她，接着疼痛感君临，然后是头晕目眩。
“哥哥，我……我也……”
她强忍晕眩仍在问：“我们……我们……”
她听到蹄声，感觉出地面因蹄声而起的震动。
“帮助我们……”她本能地大声求救，抱着肚腹跌在乃兄身上。
她发现，唯一的王镖师已比她早一步躺下了。
她希望旅客来救他们。
但她心中明白，路过的旅客救不了他们，她需要的是高明的郎中。
同时，她知道大事休矣！
十四个人全部因同一症状而倒下，决不是意外，而是落在可怕的仇敌计算中了。
绝望的感觉令她快崩溃了。
她强忍痛楚运气抵抗。
可是，气机似已失去聚气的功能，剧痛抑止了气机的扩张聚汇，她已完全失去控制力了。
蹄声已止，她吃力地扭转头，看到身旁立着一匹坐骑。
再往上看，看到一个无法看清的朦胧人影。
她本能地想：仇敌来了！
极端的愤怒，极端的仇恨，突然奇迹出现了。
她内心深处发出一声愤极的怒吼，神力倏生，克服了肉体的崩溃感，突然挺身飞跃而起，狭锋刀就在跃起时出鞘，以雷霆万钧的声势，猛扑马上的人影。
她感到手腕一紧，立即感到挥刀的力道骤然消失，然后自己的飞撞身躯，被一只强劲的手臂挟住了。
“我完了！”她心中狂叫，想挣扎已力不从心，一阵男性的汗味入鼻，她浑身像是崩溃了。
她并未失去知觉，虽则目眩看不见景物。
感觉中，那人抱着她下马，将她平放在地，一双粗糙但却显得温柔的手，先检查她的双目，鼻口的呼吸，摸触她的胸腹以了解内腑的变化。
她在与痛楚挣扎，只有任人摆布。
终于，她耳中听到那人含糊的语音：“哦！原来如此。”
接着，那人捏开了她的牙关，塞一粒丹丸在她口中，然后又倒入一些清香触鼻的药末，最后水从葫芦嘴中流入她的口中，顺喉而入才将她放下躺平。
奇怪，丹丸和药散似是一道热流，喉间立即感到舒畅；一到胃部，疼痛徐徐减轻。
她的听觉仍在，知道那人在附近走动，正在抢救她的同伴。
不片刻，她浑身开始放松。
痛苦消失了，反胃与绞痛消失了，眼前逐渐清明，晕眩感像潮水般一阵阵消退。
她挺身坐起，首先看到自己的刀放在身侧的地上，抬起头，她看到一个身材高大，穿一袭破旧褐衫的人，正在用丹丸药散灌救最后一位镖师。
半点不假，她概略地可以分辨出在近旁那匹坐骑，正是跟在镖车后面大半天的可疑人马，没料到疑是仇敌的人，反而恰好救了她。
她站起活动手脚，真好，除了感到有些少虚弱疲惫之外，怪症显然已经完全离体了，喉间仍残留着药散的甘味，她拾起刀归鞘，向那人走去。
那人背向着她，刚将所救的人扶下躺好，将空了的葫芦塞好栓回腰带上。
“你最好赶快养力。”
那人站起转身，向她友善地说：“如果我所料不差，暗算你们的人，很快就会现身，很可能就在林子的南面等你们，你们必须及早应变。”
她一怔，还以为是一个上了年纪的穷走方郎中，没料到却是一位廿五六岁的年轻人，满脸风尘，掩不住英俊豪迈的风华。
“哎呀！”她惊骇地叫，这时候精力未复，教她如何应变？难怪她惊慌失措。
“你的刀法不错，已获得张局主无影刀的真传。”
那人用权威性的口吻说：“如果我所料不差，你一定是张局主的女儿。”
“是的。”她神不守舍惶然四顾，似乎有人突然冲出袭击。
“如果没有其他的人帮凶，你们不难应付。”那人系妥胁下的大革囊：“不过，那家伙决不会独自作案。”
这时，张中明已挣扎着坐起。
“壮……壮士……”
她期期艾艾：“请问壮士，壮士所说的那家伙是谁？”
“毒手瘟神卢烈。”
“哎呀……”
“他的瘟毒很霸道，名列宇内七妖魔，武功其实平平无奇。你们中了他的瘟毒。”那人走向自己的坐骑：“他的瘟毒嗅入片刻就发作，在下深感诧异，你们是怎样遭到他暗算的？居然全部中毒……”
“那个骑驴的老不死！”
张中明站起怪叫：“该死的，谁能想到他在大道中弄鬼？”
鬼啸声又起，这次近了许多。
“结阵！”张姑娘惶然叫，急急拉起委靡不振的侍女小秋。
但她心中明白，即使能挺得住结阵，也无法自卫，每个人像是曾经大病一场，无法在短期间恢复体力。
这位救命恩人说毒手瘟神武功平平无奇，但在她来说，比起毒手瘟神简直差得不可以道理计，何况目下体力未复，十几个人联手，结果必定是凶多吉少。
“求求你，壮士。”
她向那人发出迫切的求助：“请帮助我们。”
那人的左脚已踏上马蹬，低头沉思。
“在下已经不再是江湖人。”那人迟疑地说。
“可是……”
“张姑娘，在下知道你的意思。”那人收回脚，牵着坐骑到了树下，开始系缰：“在下不能见死不救，对不对？”
“谢谢你……”
“先不要谢我，还不知道我能否救得了你们呢！”
那人从鞍中取出一条捆扎物品的麻绳，大概有八尺长短：“但愿那妖魔请来的人不是第一流的，不然，我恐怕要惹火烧身，把命也赔上。”
“兄台，在下感激不尽。”
张中明摇摇晃晃上前行礼：“救命之恩，容图后报。在下张中明，那是舍妹淑宜。”
“果然是张局主无影刀张前辈的公子千金。”
那人回了一礼：“久仰久仰。”
“请教兄台尊姓大名……”
“在下姓彭。”
那人笑笑：“彭政宗，远从京师来，在京师附近混口食。贵镖局在京师有站房，与振远镖局有往来，所以在下知道令尊的名号。”
“彭兄……”
“他们来了。”
彭政宗抢着说：“能站起来，你们最好站稳了，至少可以让他们心中有所顾忌，对老毒手瘟神的瘟毒效力起疑，不敢冒失地放胆操刀杀你们。”
侍女小秋站起了，镖师与掌鞭们也精神一振，定下心神列阵屹立，严阵以待。
彭政宗背着手，站在一旁微笑而立。
最先到达的三个人相貌狰狞，各佩了一把厚背单刀，从松林北面掠出，身形迅捷绝伦，回避阻道的松树有如旋风，更像灵蛇一般滑溜。
“咦！”领先抢近的人讶然惊叫，站在官道中不敢冲过来。
“卢老失算了！”第二个人也止步叫。
张中明只感到背脊有冷流上升，倒抽了一口凉气。
“伏牛三彪！”
张中明的语气充满惊恐：“原来是你们在弄鬼。”
“去年在崤山道上。”
张姑娘向站在身旁的彭政宗说：“这三个恶贼劫走了敝镖局两镖红货，损失了六千两银子，死了三位师父和四位伙计。”
“我听说过这号人物。”
彭政宗说：“刀下不留情，贪如狼狂似彪，嗜血的屠夫。”
“你们居然无恙。”
大彪瞪着铜铃眼，声如枭啼：“但并不表示你们幸运，更不幸的结局在等候的你们。这趟镖你们该赔多少银子？五千呢，抑或是一万？嗯？”
“在下三年前就向令尊提出神圣的诺言。”
三彪向张中明狞笑着说：“中州镖局一天不关门，伏牛三彪打击的行动决不中止。小辈，你认命吧！”
三彪身材高瘦，三角脸吊客眉，目光阴森如利镞，狠盯着唯一神色安祥的彭政宗。
“好像多了一个人。”三彪向大彪冷冷地说：“老大，原来他们安排了接应的人，难怪卢老失算了。”
“没有几个接应的人，中州镖局能派出的人都派到京都方向走镖去了。”
大彪笑得十分得意：“就算能多派来几个，也注定了可悲的命运，咱们全部把他们埋葬掉，多埋一个费不了多少工夫。”
官道南面人影冉冉而至，共有两个人，并肩急步而行，脚下如行云流水从容不迫，但速度仍然快得惊人。
果然不错，走在左面的人，赫然是先前那位不起眼的骑驴老人。
但这次出现手中已多了一根龙纹鸭舌枪，平时可当作拐杖，作为兵刃威力惊人，鸭舌中空，可喷出一种歹毒的烟雾，这是毒手瘟神的活招牌，江湖白道群雄闻名色变的凶魔。
姓王的镖师见多识广，一眼便看清了右面那人的身分。
他如见鬼魅般打一冷颤，脸色突然变得苍白失血，浑身发抖，眼中出现惊恐绝望的光芒
“血……血魔申……申屠震天……”
王镖师颤栗着说：“这……这凶……凶魔怎……会在……在此地出……出现？完……完了……”
两个凶魔往路中一站，毒手瘟神眼中，有厉恶怨毒的表情。
“申屠兄，这是不可能的。”
毒手瘟神讪讪地说：“兄弟的瘟毒万试万灵，决不会失效，他们……”
“卢老哥，这是比青天白日还要白的事。”
血魔申屠震天的口气充满嘲弄：“我当然相信你的瘟神毒很了不起，嗅入体内定期发作，倒下去就爬不起来任人宰割，天下间别无解药。哈哈！卢老哥，你要我相信眼前的事实呢，抑或是听你吹牛？”
“卢老。”
三彪欠身恭敬地说：“他们多了一个人，也许多出的这个负责接应的人有解药，他们发作的时辰，也提早了半里左右；卢老不是说他们会在松林南面发作吗？这里是林北呢！”
“这个……”毒手瘟神语塞。
“算了，还是依老夫的主意，让老夫宰光他们便了。”
血魔怪腔怪调地说：“卢老哥怕惊动官府，所以主张毒死他们，坚持要用瘟毒下手，既然失败了，就由老夫动手善后吧！唔！十五个小辈，片刻工夫就够了，老夫这把血星剑，快半个月不曾喝过人血啦！”
一声龙吟，红光闪闪，三颗紫赤色星形图案光芒耀目，武林朋友心胆俱寒的血星剑出鞘
张姑娘绝望的目光，落在彭政宗的脸上。
他淡淡一笑，向张姑娘点点头表示会意，背着手举步向官道走，迈出的脚步冷静而从容
“血魔申屠震天。”
他向对方接近，神色渐变，变得虎目冷电四射，不怒而威，浑身散出危险的气息：“我听说过你这号人物。在下与你无仇无怨，天南地北各处一方从未碰头，所以在下不希望与你结仇积怨。如果阁下与中州镖局有过节，按理该用正大光明的手段结算，阁下在江湖位高辈尊，怎会先下毒暗算，再……”
“小辈你给我闭嘴！”
血魔暴怒地叫吼：“说，你小子是中州镖局的什么人？你打算给老夫讲理？”
“在下与中州镖局毫不相关。”
他冷静地说：“倒是真有与前辈讲理的打算。至于双方的仇怨……”
“你小子少给老子逞口舌之能，亮名号。”
“在下姓彭，名不见经传，有名无号。”
他仍然保持从容的风度：“不过，在京师卖了多年的膏丹丸散，因为不修边幅，诊费特别贵，赚了不少银子，所以京师的达官贵人，皆戏称在下为千金一帖彭郎中。”
后面，张中明向乃妹低声说：“我们有救了，听爹说过这位京师怪医，难怪瘟毒伤不了我们。”
“唔！老夫以乎听说过你这个人。”
血魔冷静下来了：“但却没说你会武功，你只是一个下九流的高明骗棍。你走吧！老夫不杀混口食的小辈。”
“老天爷保佑你。”
彭政宗笑笑说：“前辈一念之慈，好心会有好报的，可是，在下不能走。”
“什么？你竟敢藐视老夫的警告？”血魔又冒火了。
“不是在下胆敢藐视前辈的警告，而是在下管了这档子闻事，总不能虎头蛇尾一走了之，对不对？”
“那你是找死……”
“正相反，在下怕死得很。”
他抢着说：“所以不至于愚蠢得自己找死。在京师，千金一帖是有名的坏郎中，当对方愿给万金买在下一帖也买不到时，他就该知道他在世间所拥有的一切，已经不再是他的了。卢前辈，命毕竟是很宝贵的，趁还能保有时设法保有它，不要因无谓的激忿而把命送掉。须知你想杀别人，你自己也必须冒被杀的风险，何必呢？”
血魔之所以压抑着火性与彭政宗打交道，主要是希望多了解对方的底细。
这凶魔一生中，杀人如屠狗凶名震天下，武林那些高手名家，在他面前很少有人敢挺起胸膛来。
但今天，这位年轻的江湖郎中竟然在他面前谈笑自若，而且神色间流露出一种奇异的无畏气质，却令他心中平空生出警兆。
他隐约察觉出对方潜在的骠悍野性，对他构成极为微妙的威胁，所以真不敢贸然的发威。
但旁观的伏牛三彪，却感到大不耐烦，等得心中冒烟，首先由大彪打出动手的手势，然后手按上了刀靶。
三人联手合作了廿余年，心神已到了相通境界，当大彪的刀拔出的瞬间，三人几乎同时急冲而上，身动刀出鞘，同时扑向列阵相候，神色委顿的十四位男女。
毒手瘟神也是个小心谨慎，见多识广的老江湖。
瘟毒失效，早已怀有强烈的戒心，所以冷眼旁观，定下心神让血魔打交道，自己从旁冷静观察彭政宗的神色变化，渐渐看出有点不对了。
彭政宗不但毫无惧容，而且潜在的强悍气势随时皆有爆发的可能，知道所面对的年轻江湖郎中，必定是极为可怕的劲敌。
三彪突起发难，老瘟神大吃一惊。
“不可鲁莽！”毒手瘟神惊叫。
叫晚了，三彪已经冲出了。
彭政宗的身形突然扭转，蓦地罡风怒号，淡淡的绳影倏吐倏转，人影倏隐倏现。
“哎……”狂叫声震耳欲聋，是三彪三个人同时发出的厉叫。
“砰！砰！砰……”三个猛冲的人，几乎在同一瞬间，向前重重地仆倒，手上仍死握箸刀，贴地向前滑，滑到路旁的大水沟，大彪和二彪都滑跌落沟内，仅三彪滑到沟旁停住了，头部已滑出沟沿口。
沟对面，是列阵支撑的十四个人。
血魔目定口呆，大惊失色。
三彪三个人的右膝，皆被麻绳击中，膝骨碎裂，几乎把右脚抽断。
彭政宗那一去一来的快速身法，捷逾电闪几乎肉眼难以看清。
麻绳所发出的破风啸声，行家耳中可以听出功力火候的纯度，那撕裂空气的异啸，委实令行家毛骨悚然，头皮发炸。
彭政宗身形重现，麻绳有一半握在掌中，另一半长约四尺，垂在身前轻轻拂动。
“我这坏郎中对救人并不热衷，对杀人也毫无兴趣。”彭政宗冷冷地说。
虎目奇光又变，变得犀利阴森：“但并不代表在下、水远不杀人，必要时，杀人比救人要容易多了。对那些在死亡中饱受痛苦折磨的人，让他死反而仁慈些。希望你们都不是一定要死的人，不要让我这坏郎中做屠夫。你们走吧，走得愈快愈好。在下不赞成以杀止杀，但必要时，以杀止杀却是最好的对症良药。”
血魔忍不下这口怨气。
突然大喝一声，血星剑突发剑气，压下了松涛声，幻化一道红芒，射向轻拂着麻绳的彭政宗。
红色的匹练罩住了彭政宗，但眨眼间人影却从红芒中消失了。
“叭叭！”麻绳却在血魔的背部落实，连抽两记。
“嗯……”血魔闷声叫，要转身反扑。
仅来得及半转身，脖子已被缠住了，无穷大、无可抗拒的凶猛劲道传到。
“砰！”血魔仰面便倒，被勒住脖子的麻绳拖倒的，血星剑丢掉了，一双手发狂般抓住脖子上的麻绳，想用力将麻绳拉断。
彭政宗右脚一伸，便踏住了血魔的咽喉，右手的麻绳拉得紧紧地，随时皆可能把血魔的脖子勒断。
“你怎不动枪？”
他盯着举起鸭舌枪，作势点出的毒手瘟神问：“你枪中可喷出奇毒，你很想喷，对不对？喷吧，还来得及。”
毒手瘟神像是见了鬼，挺着发抖的鸭舌枪，脸色泛灰，一步步战栗着往后退。
三彪都已从沟中爬起，三条右腿鲜血染透了裤管，用力支撑着一跳一跳往松林深处逃命。
毒手瘟神突然扭头狂奔，一跳三丈奇快绝伦。
彭政宗眼中的奇光消失了，挪开脚，一把揪起血魔，收回麻绳。
“站稳了。”
他向脸色发紫吃力地吸气的血魔说：“我说过，我对杀人毫无兴趣，毕竟我是个郎中，尽管是个坏郎中。你能活到偌大年纪，真不容易，千万不要不珍惜它。人要活不是易事，要死却容易得很。你走吧，千万不要让我千金一帖再碰上你，那时，万金也买不到我的一帖，好自为之。”
血魔好不容易才镇定下来，拾起血星剑蹒跚地走了。
“再歇息片刻，你们就可以恢复精力就道了。”
彭政宗向自己的坐骑走去，一面向张中明一群人交代：“那些人也许不死，但近期内他们没有发动袭击的能力，你们得当心一点。”
“谢谢你，彭爷。”
张淑宜跟在他身后道谢：“今天如果不是有幸碰上你……”
“不要放在心上，张姑娘。”他一面解缰一面说：“我并非存心帮你们的，碰上了不能不管而已。哦！你们的去向是……”
“襄阳，再往南走……”
“别问我。”
他扳鞍上马：“我离家很久很久了，少小离家壮年回，家乡的事我毫无所知，家乡距京师毕竟太远太远了。在许州，我曾经听说这一带地面不靖，要到南阳以南才安静些。姑娘，不是我管事有始无终，而是我不想过问打打杀杀的事。我在前面替你们留意动静，提防那些人去而复返，但一过裕州，一切就靠你们自己了。”
他的保证，不啻给张中明兄妹吃下一颗定心丸。
裕州到南阳，只有一程半，在府城的势力范围内，危险性已减至最低程度。
这段路到裕州是三程，有他在明暗中保护，血魔那群人的威胁已经解除，其他的意外更不必耽心了。
不等张中明兄妹有所表示，他已策马上了官道，意态悠闲地向南小驰而去。
众人歇息片刻。
不等精力全复，便将镖车驶至歇息处，准备整理妥当登程。
张淑宜牵着坐骑，在最后一辆镖车旁等候。
“赵叔。”
她向检查镖车的镖师说：“赵叔曾经在京师耽过一段时日，这位千金一帖，到底是什么人，赵叔可有耳闻？”
“愚叔并没留意。”
赵镖师苦笑：“京师浪人太多，又脏又乱，富豪成千上万，乞丐盗贼更是多似牛毛，各式各样的人都有，谁愿意在一些下九流朋友身上费工夫？不过，愚叔知道他是个坏郎中。”
“赵叔，怎么个坏法？”她满怀兴趣地追问：“当然，我绝对不相信他坏。”
“很难说。”
赵镖师笑笑：“据愚叔所知，他的坏名声，流传并不广，只限于在达官贵人间流传，下九流江湖朋友之间，对他所知极为有限。可以说，他是个江湖朋友并不重视的小人物。”
那位王镖师牵着坐骑走近，已听到双方的对话。
“我也听说过千金一帖。”
王镖师说：“在京师附近，他的坏名声和高明的医术，在达官贵人间流传甚广。但据我所知，这种坏名声对他是不公平的。”
“王师父，不公平什么意思？”她转向王镖师问。
“那些达官贵人钱太多了，生了病，那瞧得起一个浪人郎中？等到所有的名医都看过了，治到不能再治，眼看要去见阎王，这才找上他死马当活马医。因此，有些人出万金他也不肯开刀。药医不死病，他医不好当然不开单方，所以他就该挨骂了。至于那些他能医得好的，他多要些银子难道不应该吗？他索取高酬，当然知道对方出得起，碰上我这个吃刀口饭的人，赚的钱还不够养活家小，他想敲诈我千金，也无从着手。不管他是好是坏，那与我们无关，我们只知道他是我们的救命恩人，你们在说他的坏话前，最好先摸摸良心。”
王镖师说完，牵着坐骑到前面去了。
“原来如此。”
张淑宜嫣然一笑：“有钱的人为了保全自己的命，花千金又算得了什么？”
当他们动身半个时辰后，果然看到前面五六里外官道远处，彭政宗一人一骑，正悠闲地向南小驰。
但在襄城落店，几家客栈中找不到彭政宗的踪迹。
次日车出南门外，又看到他出现在里外。
第三天，车马离开裕州，便看不到他单人独骑的身影了。
张中明兄妹，一直为了不能好好向他道谢而感到不安和遗憾。
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云中岳 《武林情仇》
二
其实，彭政宗并未不顾他们而去，只是绕了个圈，反而落后在数里外，继续暗中尾随着。
他是个做任何事情，都秉持有始有终原则的人。
凭他的直觉，似已预感到张家兄妹这一行，在伏牛山附近必然会出事。
因为，能引起毒手瘟神，血魔及伏牛三彪这批凶神恶煞觊觎的，绝对不是普通的红货。
显然他们是志在必得，决不可能因吃了他的闷亏而就此罢手。
尤其伏牛山一带，正是伏牛三彪的地盘。
伏牛三彪为什么不在自己地盘上守伏拦劫，却大老远跑到龙牌岗去劫镖，而且利用毒手瘟神卢烈那老家伙下手？
很显然的，他们这批人必是有所顾忌，不想让江湖上怀疑是他们干的。
这不禁引起了彭政宗的强烈好奇，决心一探究竟，看看中州镖局接的这趟镖，到底是啥稀世珍物。
前去三十余里，即是介于伊淮二水之间，河南汝阳道境的伏牛山山脉了。
突然间，一阵急促蹄声响起，尘烟滚滚，三人三骑从岔道风骋电驰而来。
彭政宗微觉一怔，勒马停住。
来的是三名青色劲装年轻女子。
她们均背插双剑，英姿撩人，颇具几分姿色。
她们在急驰中轻带丝缰，便将马勒停，足见有把手劲儿，决非一般江湖女子。
为首的一人一抱拳，执礼甚恭地问道：“请问阁下可是名满京师的千金一帖彭爷？”
彭政宗不由地暗自一怔。
但仍然拱手回礼道：
“不敢，请问三位姑娘……”
那年轻女子如释重负地吁了口气：“噢，谢天谢地，总算找到了彭爷。”
彭政宗微露诧色：“你们在找我？”
“事情是这样的……”
年轻女子说：“只因敞府老夫人于半年前突染怪疾，终日周身奇痛，高烧不退，遍访各地名医均告束手，药石罔效。最后只得千里迢迢赴京城，欲求彭爷诊治。”
“偏偏彭爷已离京，经向各方打听，始知彭爷已回汴梁。我们只好带着老夫人，马不停蹄，兼程抄捷径赶来……”
彭政宗忙问：“贵府的老夫人呢？”
年轻女子回答：“老夫人重病在身，不宜受颠簸之苦，故车行速较慢，就在后面数里……大概也快赶上了。”
彭政宗心中已暗自起疑：以他在京师的盛名，远自各地赴京求医者固不乏其人。如果眼前这年轻女子所说确有其事，那位老夫人身罹恶疾，遍访名医无效，不辞辛劳远赴京师求治，亦不足为奇。
他离开京城前夕，几位好友为他饯行。
席间，他曾说出自己多年的心愿，决心落叶归根，回家乡去悬壶行医，以本身的高深医术造福乡里，完成亡父的遗志。
那位老夫人既是治病心切，在京城各方打听，自不难问出他的去向。
但是，她们怎会不迳赴裕州，却在此地拦住了他。
而更值得怀疑的，是此处距伏牛山仅三十余里。
万一那地区果真早有劫匪守伏，此刻中州镖局的一行人马，正逐渐的接近那个死亡陷阱
基于习医者的良知和医德，彭政宗不能见死不救。
当即不动声色，义不容辞地说：
“既然如此，我们何不迎上前去，也好节省些时间。”
年轻女子正中下怀，欣然一笑：“那就有劳彭爷了。”
于是，三女拨转马头，在前领路，领着彭政宗，由来的岔路飞驰而去。
疾奔数里。
果见前方尘头起处，由四名骑士随护，驶来一乘华丽驷马辇车。
光看辇车的气派，便知车内的“老夫人”必然大有来头。
三名年轻女子老远就连连挥手，示意来车减速，缓缓停了下来。
她们飞骑迎上，翻身下马，趋前从车侧小窗向车内的人报告。
一切看在彭政宗眼里，他随后驰近，也下了马。
彭政宗暗自观察，发现随护的四名骑士均很年轻，个个气宇不凡，而且一律身着青色劲装，背插双剑。
尤其赶车的壮汉座旁，坐着个又瘦又干的老妇，却是两眼精光内敛，一看就知道是位内功修为极深的武林高手。
年轻女子已回身走过来，神情急切说：“彭爷，老夫人疼痛又发作了，就请您登车诊视吧！”
彭政宗微微点了下头。
迳自走到车厢后，打开两边对开的车门登车。
由于车内昏暗，啥也看不清。
不料刚上车，冷不防那年轻女子从后将他猛一推，使他身不由己地向前冲跌数步。
未及定神，车门已“砰”地一声关上。
彭政宗顿觉眼前一片黑暗，不禁惊怒交加。
急忙运起夜视目力，定神一看，长方型的车厢内空荡荡，那有什么身罹恶疾的“老夫人”。
而整个车厢的四面和上下，均加装有拇指般粗细的铁条，形同大铁笼，车后的两扇门更以钢铁制成，外面加上横闩一锁，即牢不可破。
彭政宗事先虽已起疑，惟过于自负，对自己太有信心，以致一时不察，着了她们的道儿
这时他如同被困在铁笼里的猛兽，纵有一身盖世武功，也徒叹奈何。
车轮又开始转动了。
彭政宗能感觉得出，辇车是调转头朝来的路奔驰而去。
彭政宗几乎为之气结。
他想不到自己一向胆大心细，凡事皆审慎果断，这回竟然阴沟里翻船，栽在人家的雕虫小技上。
不消说，这批男女必与那帮劫镖的人物有关。
甚至可以肯定一点，那就是把他设计困住的目的，是为了不使他插手中州镖局的事。
如果不出所料，那么张家兄妹一行，此刻恐怕已经遭遇到拦劫了。
但彭政宗不明白，对方的诡计既已得逞，将他困在加装铁栅的辇车内，大可放火把他活活烧死。
或是将车推落山谷，使他粉身碎骨岂不干脆。
又何必费事，打算把他掳往那里去？
从车身的剧烈颠簸和震动，可知车速极快，而且走的是崎岖山路。
铁条之间的相隔距离约半尺，彭政宗试过，若非外装约两寸厚的木板车壳，运足功力便可用双手将铁条扳弯。
但车厢与铁条合为一体，使他无从下手。
唯一的方法，只有将车厢击破。
不过，如此一来，随行的男女发现他的企图，必然立即采取阻止行动，反而弄巧成拙。
慎思之下，与其冒这个险，不如静观其变，或可伺机脱困。
辇车足足奔驰了大半个时辰才停止。
从车厢内可以听出外面的嘈杂人声，欢呼与叫嚣，夹带着笑骂，交织成一片，显然人数极为众多。
彭政宗心知已到了贼窝，力持镇定，暗已运足功力，只要车门一开，他就……
念犹未了。
忽听车外有人叫：“妈的，干脆搬些干柴来，放把火将这小子活活烧死不就结啦！”
但却遭人反对：“不，我有更好的方法处置他。”
彭政宗听出这声音，正是那毒手瘟神卢烈。
果然不出他所料，自己是落在了那帮凶神恶煞的手里。
随即又听一个沙哑的老妇提出异议：
“人是我们抓来的，你们总得问问我的意见吧！”
毒手瘟神冷冷一哼：“黄老婆子，你少在那里穷搅和，该你的好处，少不了你那份就行啦！”
黄老婆子是何方神圣？
彭政宗心念飞转，猛然想到了幽灵剑魅黄三姑。
据江湖传闻，这女魔是武林异人双剑侠客铁梦生唯一的女弟子。
他的双剑“乾坤无敌”，堪称名副其实的天下无敌，独步武林一甲子。
数十年前，铁梦生的挚友黄衫秀士黄靖，遭仇家纠众上门寻仇，妻子及长女次女均当场被杀。
黄靖寡不敌众，身负重伤，冒死抢救出甫满周岁的幼女三姑，突围逃至黄山，将爱女托孤交给铁梦生后即气绝而亡。
铁梦生生平未娶，孤家寡人独居深山，悲痛之余，悉心抚养黄三姑，六岁开始传授武功。
由于此女天赋异秉，十六岁即将双剑“干申无敌”练得八成火候，虽非青出于蓝胜于蓝，亦属难能可贵。
天有不测风云，人有旦夕祸福。
铁梦生就在那年旧疾复发，一病不起，终告回天乏术。
黄三姑没有任何亲人，铁梦生一死，她只得离开黄山，决心天涯寻仇，为双亲及两个姐姐讨回血债。
凭她的双剑，在不到半年之内，即将当年的十几名仇家一一毙命剑下，从此幽灵剑魅黄三姑的名声大噪，震惊整个江湖，几乎无人不知，无人不晓。
但黄三姑生性嗜杀，加上交友不慎，终于误入岐途，走上江湖不归路，名列十大女魔之首。
直到晚年，她才退出江湖，自创“双剑门”，收了四龙三凤男女七个弟子。
彭政宗是听毒手瘟神称那老妇“黄老婆子”，又见那三名年轻女子及随护辇的四骑士，均是背插双剑，才猛然想到老妇的来头。
可是，黄三姑久已未涉江湖。
此番怎会复出，居然也赶来淌这个浑水？
这时又听黄三姑似笑非笑地说：“卢老鬼，话可不能这么说，为点蝇头小利，就能教我动心，未免也太小看了我幽灵剑魅黄三姑。”
另一个陌生声音怒问：“那你的意思呢？”
黄三姑的语气很冲：
“很简单，我要知道整个事件的始末，才好待价而估。”
卢烈忙陪笑说：“黄老婆子，中州镖局的这批红货，充其量不过值个二三万两银子。咱们是目前吃了姓彭的小子大亏，才不得不请你出马。现在咱们只求向这小子讨回公道，不在乎红货分多分少，情愿给你三分之一，白花花的一万两银子，这总够意思了吧！”
“事情不是这样简单吧？”
黄三姑干巴巴地一笑：“你当我是三岁小孩，凭你们这些有头有脸的人物，会为了几万两银子的红货，不惜劳师动众，那岂不是太小题大做了？”
那陌生声音的人似已恼羞成怒：“黄老婆子，你不要太过份，是卢老儿把你请来的，他碍于情面，不得不处处让你三分，我姓曹的可不怕你撒野。”
“哦？”
黄三站不屑地说：“曹亮，你那‘七星追魂’的名号，只能唬唬后生晚辈，在我老婆子面前可就一文不值，这儿还轮不到你大吼大叫的。”
辇车内的彭政宗不禁又一愕。
曹亮是川西一霸，他的独门暗器七星连环镖，一次可连发七枚，几乎百发百中，堪称此道中数一数二的佼佼者。
久未涉足江湖的黄三姑，和这称霸川西的曹亮，决不可能为了中州镖局的一批红货而来。
彭政宗似已忘了自己身陷危境，极欲由黄三姑逼问出劫镖的真相。
但七星追魂也不是省油灯。
只听他突发狂笑说：“黄老婆子，我们面子里子都给足了，你居然还不满意，那就怪不得我们，只好各凭本事了。”
卢烈一看双方冲突起来，忙从中打圆场说：“曹老弟、黄老婆子，大家切勿动肝火，请容我说一句……”
黄三姑怒哼一声，没好气地说：
“有话快说，有屁快放！”
卢烈强自一笑：“黄老婆子，说真的，我不得不佩服你，任何事要想瞒你实在很不容易。没错，为了几万两银子的红货，咱们这些人谁也不会看在眼里。”
“实不相瞒，这趟中州镖局的红货，关系着咱们一个庞大计画，只是目前时机尚未成熟，恕我不便泄露风声，尚祈你老大姐多多包涵。”
黄三姑嗤之以鼻：“哼！凭你们这批角色，还能搞出什么名堂，大不了是想称霸江湖罢了。”
卢烈诡异地笑笑：“老婆子，你别从门缝里看人，把人都看扁了。称霸江湖算得了什么，咱们还没看在眼里呢。”
“哦？”
黄三姑一脸惊讶：“难道你们还志在九五之尊不成？”
辇车内的彭政宗更觉纳闷了。
中州镖局走的这趟镖，跟九五之尊的帝位怎会扯上关系？
莫非他们要劫的是玉玺！
这似乎根本不可能，中州镖局的这趟镖既非去京城，护送玉玺也不劳镖局，大可调派大军护送，谁还敢轻举妄动。
更何况，玉玺是皇帝老爷的御用印信，怎会跑到了开封府去？
唯一的可能，就是玉玺被人盗出宫，皇帝老爷为了顾及颜面，不愿张扬，惊动官府，密令重赏雇用江湖高手查访。
终于寻回玉玺，交由中州镖局护送。
惟事机不密，招来这批凶神恶煞觊觎。
但张家兄妹一行，走的这趟镖并非前往京城……
心中疑惑末解，已听黄三姑沙哑的嗓门在咆哮：“卢老鬼，不管你们在搞啥名堂，今天要不对老娘说个一清二楚，就休想我把人交出来。”
卢烈只好采取低姿态，连称呼也改了。
陪着笑脸说：“老大姐，刚才我已说明，目前时机尚未成熟，不宣泄露天机……”
正说之间，突闻一阵杂沓蹄声和车轮滚滚响起，风骋电驰地由远而近，车外顿时欢声雷动。
卢烈更振奋大叫：
“哈！老万他们得手啦！”
辇车两侧小窗是伪装的，根本打不开。
彭政宗急欲知道外面的情况，运足功力，以右手中指施展一阳指，将车壳扎穿出了个小洞孔。
凑近眼睛，从洞孔看出去，只见山寨前散布着好几十人。
彭政宗见过的熟面孔只有毒手瘟神卢烈，以及那四男三女，赶车的壮汉。车座旁的老妇。
显然那老妇就是当年赫赫有名，如今自创“双剑门”，久未出现江湖的幽灵剑魅黄三姑。
这时由近百名骑士，护着四辆镖车来到了山寨前，彭政宗一眼就认出，正是中州镖局的那四辆镖车。
他不由地心往下一沉，镖车既被劫，却不知张家兄妹及那批镖师，和趟子手的命运如何？
“唉！”他沮然一叹，深感无限内疚，要不是自己一时失察，被那三凤所诳，中了黄老婆子的诡计受困，至少可以赶往伏牛山，助张家兄妹一臂之力，或许就不是现在这种结果了。
劫回镖车的大批人马，以一个赤发如髯的中年壮汉为首。
他一马当先，驰至山寨前翻身下马就哈哈大笑：
“快准备酒，我快渴死啦！”
卢烈忙迎上前：“辛苦辛苦，酒菜早已备妥，只等这里一点小问题解决，咱们就陪你喝个痛快。”
中年壮汉牛眼一瞪。
声如洪钟：“四辆镖车全到手了，镖师和趟子手全成了刀下之鬼，只有那对年轻兄妹逃得快，追杀不及，你们这里还有什么问题？”
卢烈一脸为难，趋前轻声说：
“黄老婆子有点意见……”
中年壮汉不禁怒形于色：“她有意见？妈的，镖是咱们劫回的，该她的一份分给她就结了，凭什么还有意见？”
黄三姑一听，冲上前怒斥：“红毛鬼，你少在那里大言不惭，要不是老娘把那姓彭的小子诱困在辇车内，凭你们能劫得成镖？做梦！”
中年壮汉姓万名森，外号赤发天神。
他天生一头赤发，却最犯忌听人叫他红毛鬼。
尤其黄老婆子当着众人，把他贬得一文不值。
不禁勃然大怒：“黄老婆子之么说，全是你的功劳罗？红货在镖车上，原封未动，有本事你就全拿去？”
“你以为老娘不敢？”黄三姑突向身后不远的四名年轻剑手一打手势。
双剑门的四龙年纪均在二十左右，个个血气方刚，艺高胆大，立时走向那四辆镖车。
万森也不甘示弱，向他的手下喝令：
“谁要敢碰车上红货，一律格杀勿论。”
以武功而论，这批劫匪只能算是江湖上的二三流角色。
但他们仗人多势众，不免气焰万丈，狂妄不可一世。
他们近百人团团围住四辆镖车，并且分出约二十人一字排开，阻挡在四龙面前。
毒手瘟神情急大叫：
“大家有话好说，有话好说……”
可惜迟了一步，四龙的双剑已出鞘。
同时向阻挡在他们面前的人墙冲杀过去。
一字排开的近二十名壮汉，也在同时各自兵刃出手，奋不顾身近战四龙。
强将手下无弱兵。
幽灵剑魅亲自调教出来的男女各弟子，果然个个身手不凡。
只见四龙的双剑出手辛辣，奇快绝伦。
一阵金铁交呜声中，惊呼惨嚎连起，血雨飞溅，几名阻挡的壮汉已倒地不起。
但前仆后继，守护镖车的数十人立时发动，从两侧一拥而上，向四龙展开了围攻。
三凤眼见对方人数众多，不待幽灵剑魅示意，便拔剑直扑上前助阵。
四龙三凤联手出击，顿时声势大增，杀得那批劫匪人仰马翻，落花流水。
这批劫匪都是七星追魂曹亮，及赤发天神万森的人，他们见状不禁惊怒交加，两人不约而同地出手，双双攻向了正洋洋得意的黄三姑。
黄老婆子当年仗双剑“乾坤无敌”成名，此刻却未见她携带“招牌武器”或任何的兵刃。
直到曹亮和万森扑近，她才一抖袍袖，露出那又干又瘦，形同鸡爪的双手。
手中握有带柄的两枚钢球，一按柄上机簧，弹伸出的竟是两把软剑。
剑是兵器中最难使得精湛的，软剑更是难上加难，使用的人并不多见。
是以在江湖上，凡是遇上使软剑的对手，最好先掂掂自己的斤两，否则就敬而远之，少惹为妙。
因为使用软剑的人，不但必须具备深厚的功力，更得在剑术上有炉火纯青的造诣，否则根本无法得心应手。
万森和曹亮之所以敢联手出击，半是盛怒之下一时冲动，半是欺这老婆子手中未持兵刃。
乍见黄三姑双手弹出软剑，顿时为之一惊，但已收势不及。
万森用的是九环钢刀，身高七尺，体壮如牛，彷佛金刚巨神，赤发天神之号由此而来。
曹亮使的是一柄弯月型苗刀，刀法并不算高明，真正厉害的绝活儿是那独门暗器七星连环镖。
赤发天神仗体型高大，臂力过人，举刀猛劈，势如泰山压顶，威力十分骇人。
不料黄三姑的软剑疾挥，竟以四两拨千斤绝技，“锵”地一声，将那势猛力沉的九环钢刀荡了开去。
翻腕左剑斜削，刚好封住曹亮的进路，逼使他撤招暴退两丈。就在同时，他的七星连环镖已出手。
七枚星状钢镖以一条直线射出，速度迅疾无比，接近目标时突然散开，宛如炸弹开花，再以更快的速度，从四面八方飞回，集中射向目标七个不同致命方位。
这种奇特怪异的发射手法，天下无双，任凭武功高的人，也会防不胜防，被攻个措手不及。
黄三姑不愧是双剑侠客铁梦生的唯一传人。
那独步武林的“乾坤无敌”剑法，她十六岁时即已练得八成火候，经过这数十载的浸淫，精益求精，剑艺突飞猛进，更与当年的幽灵剑魅不可同日而语。
只见她一双软剑连挥，宛如飞龙掠空，一阵“叮叮当当”清脆声响中，七枚星状钢镖纷纷被击落。
黄三姑虽是卢烈出面请来助阵的，但没想到这老婆子如此霸道，十分难缠，竟然喧宾夺主，硬逼他说出劫镖的真正目的。
以目前的情势看来，曹亮和万森均非老婆子对手。
卢烈当机立断，不由地把心一横，一挺鸭舌枪，出其不意地猛从黄三姑身后刺去。
黄老婆子那会想到，卢老儿竟敢向她淬下毒手。
幸亏那赶车的壮汉一声惊呼：
“当心后方！”
鸭舌枪已刺近后腰，黄老婆子才闻声一个扭腰闪身，未被枪头刺个正着。
但仍被锋锐的枪头从腰侧划过，划破一道约七寸长伤口，顿时血流如注。
黄三姑惊怒交加，转身一剑迅疾无比地刺出，却被及时暴退三丈的卢烈避过。
正在大发神威的四龙三凤，惊见黄老婆子受伤，顾不得杀敌了，护师为重，急忙纷纷飞掠赶来抢救。
老婆子受的伤不轻，仍然强自挺住。
不过她心知肚明，若不及时止血运功调息，勉强继续奋力激战下去，伤口必将扩大，最后落个失血过多而亡。
她不怕死，但死在这里实在不甘心，也太不值得，尤其是遭卢老儿的偷袭暗算。
在四龙三凤的全力掩护下，她不敢逞强，忍了口气，迅速退向辇车旁。
既已翻了脸，卢烈已豁出去了。
他不再有所顾忌，干脆一不做二不休，振声大喝：“老万、曹老弟，咱们一齐上，把这贪得无厌的老婆子做了。”
曹亮和万森正有此意。
他们立即各自指挥手下，向黄三姑师徒发动猛烈围攻。
顿时，喊杀震天，双方展开了激战。
四龙三凤虽剑术精湛，勇猛绝伦，毕竟对眼前的毒手瘟神、七星追魂、赤发天神这三大魔头的凶名早有所闻，心理上不免怀有几分怯意。
尤其是卢烈的鸭舌枪中可喷出奇毒，加上曹亮的七星连环镖更霸道，使他们不得不以掩护黄三姑为主，不敢放手向涌来的大批劫匪冲杀。
如此一来，在人数众寡悬殊下，四龙三凤完全采取了守势。
黄三姑虽将伤口流血止住，但无暇运功调息，惟恐四龙三凤抵挡不住以三大魔头为主的猛攻，情急之下，突向守护身旁的赶车壮汉轻声耳语，交代了几句。
壮汉微微一点头。
突然跳上车座，用力一扳座下机簧，便见辇车两边车板向下翻落，车厢大开。
被困在辇内的彭政宗大感意外，此刻已无暇多思，身形一纵而出。
三大魔头万万想不到，黄老婆子会突出奇招，释出了被困在辇车内的彭政宗，不禁为之一怔。
尤其见识过彭政宗厉害的卢烈，更是猛然大惊。
只听黄三姑沉声说：
“小伙子，这三个老魔头都想置你于死地，相信你在车内已听得一清二楚，现在你自己看着办吧！”
这时，猛烈的攻势突告停止。
彭政宗目光一扫，转向了黄老婆子：“你们亦非善类，否则为何设计将我诱因在这辇车内？”
黄三姑强自一笑：“我是系铃人，也是解铃人，现在把你放出来了，应该算是扯平了吧！”
“好。”
彭政宗很干脆，应了一声，昂然走向一脸惶恐的卢烈：“姓卢的。三天前我曾放过你一马，如果你不健忘的话，应该还记得我曾警告过，你们千万不要再被我遇上，这么快你就忘了？”
上回在龙牌岗，毒手瘟神曾亲眼见识过，彭政宗以一条八尺长的麻绳，对付三彪和血魔的奇功绝技。
当时幸亏自己逃得快，始得全身而退。
此刻，他却仗着人多势众，嘿然冷笑说：
“小子，谁教咱们有缘呢？既然又遇上了，那日在龙牌岗被你侥幸占了便宜，今天正好连本带利讨回。”
彭政宗洒然一笑：“老瘟神，你犯了个绝大的错误，那就是太高估了自己。大概你是不到黄河心不死，不见棺材不掉泪的那种人吧？”
“不错！”
卢烈冷冷一哼：“老夫要见你躺进了棺材，否则决不罢休。”
彭政宗摇摇头，轻喟一声说：
“唉！你这种人实在已病入膏肓，无可救药了。”
万森已经不耐烦了：“老卢，你还跟他罗嗦些什么？这小子交给我，你们快去打发黄老婆子他们。”
卢烈正中下怀，他嘴上虽强硬，其实并不愿跟彭政宗正面交手。
倒是黄三姑已受伤，仗着人多势众，四龙三凤并不看在他眼里。
既然万森自告奋勇，他便顺手推舟说：
“老万，这小子很扎手，你要小心啦！”
“不用为我操心！”
万森哈哈一笑，提刀走向了彭政宗：“小子，亮家伙吧！”
彭政宗诡异地微微一笑，并未亮出兵刃。
曹亮已听卢烈描述此人的身手，一旁不动声色，暗自已将独门暗器扣在手中。准备必要时出手，以他的拿手绝活暗助万森制敌。
万森高头大马的体型，看似金刚巨神，确有先声夺人的架势。
尤其手中的九环钢刀一震动，刀背上九个钢环“哗啦啦”一阵乱响，更具扰人心弦的作用。
只听他狂喝一声，已挥刀直扑彭政宗。
卢烈一见他发动，那敢怠慢，立时率众攻向了护守黄三姑前面的四龙三凤。
只有曹亮按兵未动。
他的目标是彭政宗，正伺机出手，发射出他那七星连环镖。
彭政宗从容不迫，直待万森攻近，他的“兵刃”才出手，仍是那条八尺长的麻绳。
绳影乍吐，宛如匹练疾射，由下而上，笔直扫向当头劈下的九环钢刀。
万森的钢刀势猛力沉，刀口锋利，足可削铁如泥。
而彭政宗的麻绳原属软物，根本不能算是兵刃。
但钢刀与麻绳相撞，竟发出“当”地一声金铁交呜。
这还不足为奇，惊的是万森顿觉虎口猛一震，整条右臂发麻，震得他钢刀几乎脱手。
他这一惊非同小可，简直不敢相信，对手只不过是个二十多岁的小伙子，功力竟然如此深厚。
彭政宗那容他回过神来，手中八尺麻绳一抖，直取对方上身三大致命要穴。
曹亮眼见万森被逼得手忙脚乱，那还按捺得住，左手一扬，七星连环镖已出手。
彭政宗手中麻绳收发自如，看似飞蛇游舞，连连飞卷抽打，七枚钢镖悉数落入了他掌心
他露的这一手绝活，简直神乎其技，令人不可思议。
看得曹亮瞠目结舌，实在无法相信。
普天之下，能避过他“七星追魂”的人已是绝无仅有，更何况是全部“没收”。
曹亮惊呆了。
他尚未及回过神来，彭政宗竟以七枚钢镖回敬，迅如闪电奔雷般疾射而至。
万森大惊失色，口中刚叫出“当……”
“心”字尚未出口，才惊觉自身难保，八尺长绳笔直点向了他心窝。
这赤发天神的身手果然不凡，情势危急万分之下，仍能临危不乱，仓促间施展“铁板桥”功夫。
两脚以“千斤坠”拿稳马桩，整个身躯从膝盖处急向后仰倒，以为逃过了一劫。
不料这条麻绳贯注十足真力，挺直得有如钢条，猛往下一沉，重重击打在他腹部。
只听一声沉哼，他这座“桥”已倒塌下去，直挺挺地平躺在地上，口中鲜血直射似喷泉。
曹亮比他更惨，仅避开四枚铜镖，另三枚却以“品”字形射中了胸前。
“哇！……”惨叫声中，曹亮转身就逃，但他只逃出一丈，人已不支，狭然倒地不起。
彭政宗力毙两大魔头，只不过是眨眼之间的事，似乎未费吹灰之力。
正在挥众围攻四龙三凤的卢老儿，几乎未及看清是怎么回事，曹亮和万森已命赴黄泉。
他心知肚明，凭自己一人之力，决难独撑大局。
纵然人多势众，仍可背水一战，但结果必是伤亡惨重，甚至连他本身也难逃公道。
眼看大势已去，识时务者为俊杰。
他此时不走更待何时？
老瘟神不但善于使毒，尚有一样本事，就是脚底抹油，溜得快。
他可不愿追随两位老友共赴黄泉，突然拖着鸭舌枪转身狂奔，一掠数丈，奇快绝伦，一溜烟逃进了山寨。
这一来，众劫匪顿成群龙无首，那还敢恋战，立时各自四散逃命。
变生肘腋。
黄三姑根本无暇运功调息。
她竟不顾身负重伤，沙哑着嗓门大叫：“三彪和血魔还在山寨内养伤，我们干脆冲杀进去，杀他个鸡犬不留。”
彭政宗已收起麻绳，神情肃然说：
“老婆子，我可不是帮你杀人的。”
黄三姑意外地怔了怔：“你刚才不是杀了这两个魔头？”
彭政宗置之一笑：“我杀他们并非为你，而是因为他们想杀我。如果一个人不愿被杀，最好的方法，就是杀掉想杀你的人上
黄三姑别有居心地说：
“三彪和血魔就想杀你。”
彭政宗耸耸肩，淡然说：“他们现在没有杀我的能力，以后也永远杀不了我。如果你们有兴趣大开杀戒，不妨冲杀进山寨，我只要能为中州镖局将失镖起回，就已经心满意足了。”
黄三姑一听，不禁面露诧色：“什么？你要把这四辆镖车送还中州镖局？”
彭政宗微微点了下头：“不错。”
黄三姑已亲眼见识到彭政宗的身手。
她自己身负重伤，凭四龙三凤是绝对阻止不了眼前这个人的。
她只有采取低姿态，强自一笑说：“难道你不想知道，中州镖局这趟镖的红货究竟是什么？”
“没有这个必要。”
彭政宗说：“即使这批红货价值连城，我既不想据为已有，又何必管它是什么呢？”
“哼！”
黄三姑冷冷一笑：“你要不是打它的主意，为何这两三天一直为他们开道，今天又故意落后，悄然在中州镖局的一行后面尾随着？”
彭政宗坦荡说：“我早料到卢老儿他们不会轻易罢手的，为中州镖局一行开道、尾随，为的就是防你们劫镖。果然不出我所料，只是没想到你棋高一着，居然计诱我被困在辇车内。”
黄三姑苦涩地笑笑：
“我要真想置你于死地，只需放把火，或是把你连人带车推落山崖。就算你有天大的本事，恐怕也难活命吧？”
这是事实，彭政宗不得不承认。
他尚未及开口，黄三姑接着又说：“小伙子，你只有一个人，如果没有我们的协助，你能独自把四辆镖车护送回开封，交还给中州镖局吗？”
彭政宗一时倒未想到这问题，不由地一怔：“这个嘛……”
“小伙子。”
黄三姑正色说：“老实对你说吧，我跟你一样，对身外之物毫无贪念，尤其是这种非份之财。我之所以答应卢老儿，助他们一臂之力，实是受人之托，要查明他们暗中正在进行的一大阴谋。”
彭政宗以不信的口吻问：“真的？”
“绝对不假！”
黄三姑郑重其事地说：“如果你不相信，我保证只看看红货究竟是什么，然后原封不动，无条件协助你使它物归原主。”
其实彭政宗充满好奇心，很想一窥究竟，沉吟一下。
终于当机立断：“好！”
于是，他们想偕走向了四辆镖车。
每辆镖车上，载运着一个五尺见方的大木箱，由四龙三凤合力抬下一个，用剑挠开寸许厚的木板盖，发现木箱内是个大瓦缸，缸口尚加了泥封。
彭政宗上前以掌拍开泥封。
只见缸内盛装的是满满一缸深褐色粉末。
他看不出是什么，闻了闻，再用手指沾了少许，用舌尖舔了舔，皱起眉头说：“怪事！好像是茶叶加甘草碾成的粉末……”
黄三姑一脸诧异：
“你不会弄错吗？”
彭政宗颇为自负：“我在京师的外号叫千金一帖，任何药物只要一尝就知道是什么，决非吹牛。”
黄三姑仍不相信，亲自上前动手，伸进粉末里一阵翻搅，似乎怀疑宝物藏在其中。
但她判断错了，整缸全是粉末。
这老婆子很固执，仍不死心，吩咐四龙将其他三个大木箱抬下，一一打开瓦缸查看，结果完全是一模一样的深褐色粉末，别无他物。
“这是怎么回事？”
黄三站感到莫名其妙：“这四缸茶叶加甘草碾成的粉末，根本毫无价值，货主为什么不惜代价，以重金委托中州镖局，劳师动众地护送？”
彭政宗沉吟一下说：“或许是货主知道这条路上风险很大，存心让劫匪得手，好向中州镖局索赔吧！”
“不，绝对不是这么回事。”
黄三姑说：“据委托我的人说，这趟镖关系到一个极大阴谋，只是无法获悉详情，所以才要找藉相助之名一探究竟啊。嗯……卢老儿一定知道，可惜被他跑了。小伙子，我们干脆联手，冲杀进山寨去，如何？”
彭政宗摇摇头。
断然拒绝：“抱歉，红货之谜已揭开，既然毫无价值，我也大可不必把它护送回开封了。”
黄三姑末及挽留。
彭政宗已转身飘然而去。
他此刻归心似箭，不愿过问什么天大的阴谋。
那些江湖是非与他风马牛不相干，一心只想尽快回到故里悬壶济世救人，完成亡父的遗志。
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云中岳 《武林情仇》
三
裕州，南阳北面的大城。
州衙西面的福德坊，有一座本城大大有名的开元寺。
寺西街是一处相当繁荣的地方，店铺林立百货杂陈。
街尾有条横街与北大街贯连。
寺庙本来就是人们聚集的地方，寺西街的夜市是颇为有名的。
横街建有五六家客栈，从北门进城的旅客，通常就在这些客店投宿，晚间来逛逛夜市。
不想进城的旅客，就在北门外的歇官店歇息，歇官店是北门外的最大市集。
彭政宗在横街的昆阳客栈投宿，当晚便出现在寺西街的夜市。
他仍然穿了一身短打扮：两截衫裤贫民服，仅将头面修饰了一番，剪齐那相当美观的浓黑八字胡，洗掉了脸上的风尘，显得精神奕奕，精力充沛。
一脚踏入福星小店的店堂，酒香扑鼻，入声嘈杂。
他在走道旁的座头落坐，交代小二送来一壶酒四色小菜，趁酒菜未上前，举目打量食厅中的食客。
十二副座头，有一半有酒客，都是些小有闲暇并不怎么富裕的人。
有身分地位的豪客，皆在对面的隆中酒楼开怀畅饮。
这里的旅店与食店，用昆阳、隆中、南阳等地名作招牌的，为数不少，虽则裕州只是昆阳南阳的近邻。
从店堂往外看，对街的隆中酒楼门前灯光辉煌，进出的客人皆衣着华丽，携童带仆神气高贵，与这家小食店的食客相较，真是不可同日而语。
酒楼的左邻，是一间店堂占了两家门面的书坊，贩卖一些经书、佛典、纸笔……店堂幽暗，门可罗雀，与隔邻隆中酒楼相较，形成强烈的对照。
这年头读书人似乎愈来愈少。
朝庭庙堂中，东林党的事件愈演愈烈，真到了烈火焚天，血腥触鼻地步；读书人也丢下书本亲近血腥了。
卅余岁的店伙将酒菜送上，用职业性的口吻说：“小店的酒菜，在本城是颇有名气的，希望客官满意，请问还有何吩咐吗？”
他接过店伙斟满了的酒碗；这里喝酒是用碗的。
“小二哥。”
他喝了一口，用手往对面书坊一指：“那间崇文书坊，生意好像差得很。早些年在下曾经到过贵地，好像那儿不是书坊。”
“哦！不错，客官大概是三年前经过此地的。”店伙的脸也转向门外：“书坊开了三年，以前是开赌场的。”
“赌场以前……”
“是开木器店的，再以前好像是草药店。”
“对，草药店，店主是彭老先生。”
“咦！你怎知道？”
店伙颇表惊讶：“听人说，是彭郎中彭浩然，那已经是廿年前的事，我已经记不起来了。那时我还小，住在东门外云虹桥旁。”
“浩然公是家父……”
邻桌是三位中年食客，其中一位长了一个糟鼻的人扭头注视。
“咦！你……你就是彭郎中的儿子？”那人一脸惊讶：“彭郎中卖掉家当迁至外地谋生，转眼就是二十年。你一定是魁小哥了。”
“哦！大叔是……”
“东街左家的大牛……”
“哎呀！原来是大牛叔。”
彭政宗离座含笑招呼：“大牛叔，何不过来坐？很抱歉，小侄离开时年方七岁，能记起的人和事都模糊得很，不提起真无法唤起记忆呢！”
左大牛向两位同伴打过告罪的招呼，过来和彭政宗共桌。
彭政宗招手请伙计加碗筷。
“小魁，廿年才还乡，大概走了不少地方吧？”
左大牛问：“令尊呢？”
“家父十年前逝世了。”
他黯然地说：“小侄自幼失恃，家父廿余年精研医道，父子俩相依为命。他老人家生前救人无数，没料到自己天不假年，遽归天府上
“咦！令尊医道精深，十年前，令尊不过五十盛年……”
“一言难尽，那是一次意外。”
他深深叹息：“他老人家用自己试药，不幸……哦！大牛叔，小侄返回故乡，想买一处店面开药肆兼悬壶行医，人地生疏，昔年的乡亲小侄都不认识，办起事来真不容易，这附近能买得到店面吗？小侄有京师太医院所设专科受业凭证，专攻六科，五年三试取得医士凭证，且在京师行医十余年，希望能为故乡的乡亲们，尽一些心力。”
左大牛的脸沉下来了，举碗喝干了一大碗酒。
“牛大叔，怎么啦？”
他眉心紧锁追问：“有什么事烦心吗？”
“贤侄，你想在家乡开业行医？”左大牛问。
“是的。”
“你爹在这里的事，你都记得吗？”
“是的。”
“包括区大爷的事？”
“是的。”他的答覆十分肯定。
“区大爷仍然是本地的最有权势人物。”
“我知道。”
“他没忘了你爹不替他的儿子治病的事情。”
“这不能怪我爹呀！”
他大声说：“他儿子的身子都冷了，气已经接不上……”
“贤侄，他只怪你爹见死不救。”
左大牛摇头苦笑：“你爹的离开……”
“我知道。”
他点头：“区大爷放出话，要和我爹没完没了，所以我爹才卖了家业远走他乡，为的就是避着他。事情已经过了二十年，他应该知道我爹并非见死不救，而是我爹已无能为力：：：”
“他如果会知道，就不配做咱们裕州的大爷。”
左大牛拍拍他的肩膀：“大爷们的想法和做法，都与常人不同的。贤侄，回来看看无妨，其他，最好别提，听我的劝告，看了之后赶快离开。”
“这……不。”
他坚决地说：“小侄仍然打算开业，明天就找店面。”
“你……如果区大爷……”
“我会应付的。”
他淡淡一笑：“目下最重要的是，顶下或者买下一间店面，三五百两银子应该够了，大牛叔，我愿委托你经手，我会奉上最高的中人钱。”
“这……好吧。”
左大牛一口喝了半碗酒：“我替你打听。你现在……”
“小侄目前暂时在昆阳客栈落脚。”
他从腰囊中取出两锭十两重的金元宝：“大牛叔，这是定金，你可以全权作主，最好是在寺西街找到店面。”
“你先不要给我。”
左大牛拒绝接受：“百十文钱都会出毛病，你这两锭金子放在我身上，什么古怪的事都可能发生，谈妥了我再去找你。这里金子市价是一比七，宝泉局的官价还是一比四，你都用金子交易？”
“是的，金叶子与元宝，银子不好带，京师宝泉局的银票仅限在开封兑现。”
“看样子，你是发了财回乡了。”
左大牛苦笑：“如果我是你，一定到府城开业，以免……”
“月是故乡圆，大牛叔。”
他替大牛叔斟酒：“要发财，我在京都就可以发。回乡，也是我爹的心愿。”
口口 口口
口口
茶楼酒肆，是传播消息的好地方。
彭政宗与左大牛在福星小店高谈阔论，亮出了黄澄澄的金元宝，这消息当晚便在街坊传扬开来。
一早，寺东街的左大牛正在梳洗。
他是本地颇有名气的木匠，在一家木器店上工。今天为了彭政宗的事，准备歇一天工替彭政宗找店面。
这种安贫乐道相信宿命的人，做事踏实极守信用，早年曾经受到彭政宗的父亲彭郎中的照顾，现在替彭政宗办些小事理所当然。
“大牛，外面有人找你。”他的妻子在堂屋大声向里叫唤。
他匆匆洗漱毕，匆匆出到堂屋，看清踏入大门的两个人，不由心中一凉。
两名壮实的大汉，大马金刀地往条凳上一坐，翘起了二郎腿，脸上有狞恶的邪笑。
“大牛哥，早。”一名大汉狞笑着举手打招呼。
“六爷七爷早。”他欠身发笑着答。
裕州的武林领袖人物，以住在西门的区大爷稳坐第一把交椅。
不仅是在本地、在外地也大大的有名。
江湖朋友提起宇内三奇，可说无人不晓。
摩云手区振伟，排名宇内三奇的第二位。
在本地，连高高在上的官绅，也尊称他一声区大爷。
这两个大汉六爷七爷，正是区大爷手下的两个得力跑腿，陈六吴七。
至于他们的真名，恐怕只有区大爷才知道底细。
没有人敢当面叫他们陈六吴七，称他们为六爷七爷便不会有麻烦。
“大牛哥，我知道今天你不上工，有别的事要办。”
吴七皮小扳不笑盯着他，像狼盯着羊：
“近来很好吧？妻子儿女大概都没病没痛的。大牛哥，要想保持一家大小平平安安，凭良心说，真不容易。”
“是啊！真不容易互”
陈六接上腔，有板有眼：“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁又避得了意外呢？譬喻说，锯子一不小心锯断了手指头，凿子掉下来戳破脚背等等，运气好，过三两天就会好起来：运气不好，天知道会不会又溃又烂把命送掉？”
“所以，一切都得小心在意。”
吴七伸手拍拍他的肩膀，显得十分关切：“最好什么意外都不要发生，更不要发生你那儿子小牛跌破头，或掉进阴沟什么的，是不是？”
“要不发生意外并不难。”
陈六拍拍胸膛：“听我陈六的话，错不了，我可以替你开保单。譬喻说：彭小魁买店的事，按我的方法办，就可以保证你不但有好处，而且坏运气，一定远离你老哥。天下间的神鬼都是势利眼，他们决定不帮助倒楣的人。”
“今天咱们谈到这里为止，你忙你的。”
吴七站起拍肚皮，表示十分写意满足：“如果你拿定主意，不妨去找我商量，我等你半天，午刻一过，你就不必去找我了。呵呵！再见。”
两人一走，左大牛站在堂屋里发楞。
近午时分，他进了吴七的家。
吴七并不住在区大爷家里帮闲，住在姘头洪寡妇家里。
买店面的事，进行得相当顺利。
次日一早。
彭政宗带了十锭金子，进入寺西街原来开设靴店的唐二虎家。
唐二虎、牙子李常、中人左大牛、买主彭政宗，该到人的人都到齐了，就在堂屋供奉孙膑的神案下坐下来商量（制靴业的行神是孙膑）。
连房带地计银四百五十两，屋是三连进，单门面。
立了书契画了押，一切手续皆由中人认定合法，彭政宗共付出八十两金子。
八七五十六，四十两算是牙子的佣金。
彭政宗大方，另给了左大牛十两金子作谢礼。
自始至终，左大牛一直就惶诚惶恐，一直就由牙子李一个人说话。
次日一早。
彭政宗带了契约，自己的迁籍文凭、路引，到州衙办理入籍定居列册手续。
签押房那位书吏，看过所有的证明文件，将一堆文凭向外一推，语音像打雷：“不行，你还有许多手续尚末办理。”
“公爷，难道有那些文凭不合法吗？”他沉着地问。
“当然。”
书吏说：“你的行医凭证所列的六科，都必须先到府城正科司备案待查。本州典科所只核发疮疡科、小方脉、接骨科和祝由科。有什么问题，你可以到典科所找赵医士。还有，房地买卖登记缺乏坊长书名画押，你迁不进这家房屋。”
“这……”
“我告诉你。”
书吏的语音阴森森地：“唐记靴店的物主非唐二虎，你这张契约不值半文钱。你应该先到衙门里查问清楚，以免无谓的损失。”
他楞住了，真有点不妙。
没有住处，他不能办理落籍定居；不能到府城正科司备案待查，他不能在此地悬壶行医。
真是见了鬼啦！
偌大的州城，十三科仅核发四科，简直岂有此理！
鬼才会相信。
他狼狈地去找左大牛。
左大牛的大门关得紧紧地。
到了唐记靴店，店掌柜一口咬定没有唐二虎这个人。
他去找牙子李常，邻居说李常搬到府城去了。
强龙不斗地头蛇。
他果然被蛇咬了一口。
好汉怕赖汉，赖汉怕死汉。
他算是栽在赖汉手上了。
口口 口口 口口
华灯初上，他在客栈的店堂独自小酌，一壶酒下肚，思路纷纭。
他这个在京都混，在天子脚下见过大场面的人，回到了故乡，简直任何事都办不成办不通。
当然，他知道问题所在。
斟酒的手被人按住了，两个青衣大汉打横落座。
“放聪明些，兄弟。”
阻止他斟酒的大汉淡淡一笑说：“趁现在能走，还是走的好。”
“哦！两位是……”
“三班六房里的。”
那人说：“六房中最令人害怕的一房。任何时候，我都会举出一百个借口和理由，把你弄进去快活，你明白我的意思吗？”
“我明白。”
他点头：“是区大爷授意两位，来提善意警告的？”
“你明白就好。”
另一人笑笑接口：“不必追究是谁授意的。身在公门好修行，咱们是身不由己，但冲早年令尊的情份，咱们特地指示你一条明路，就算是咱们一点点天良发现好了。”
“你如果欠缺盘缠，多少我会替你张罗一些。”
最先发话的人语气相当诚恳：“给你两天工夫，尽够了，届时如果你还在，那么……：”
“我们如果不来找你，会有别的人来。”
另一人说：“希望明天太阳下山之后，你已经离开本州城了。兄弟，好自为之，多保重。”
两人拍拍他的肩膀，苦笑着摇摇头出店走了。
两天一夜，他并不焦急。
他招呼店伙准备坐骑。
不久，携了一只大马包，在店门将马包系妥。
他心中有数，他的一举一动，皆在对方的严密监视下，自从吩咐店伙备坐骑开始，已经有不少人因他的举动而忙碌了。
坐骑缓缓出了朝日门，已经是辰牌将逝。
蹄声得得，越过潘河上的云虹桥，大道开始向东北延伸，似乎通向天尽头。
这是通向舞阳的大道，中间岔出一条小径，通向俗称小武当山的黄石山。
该山据说是葛仙翁修真和飞升的地方，距州城约五十里，是玄门弟子的圣地。
那儿是他真正的故乡，也是他祖茔的所在地。
坟园位于山南的火精岭下，他要将父亲的灵骨安葬在祖茔内。
距云虹桥约三里地，有区大爷位于城外的摩云别庄，地当大道北首，是往东行必经的地方。
他要赶路，来回一百里，光阴宝贵，他必须在天黑城门关闭之前返回。
过了桥，健马四蹄逐渐加快，三里地转瞬即至。
当通过庄门口时，他看到庄内的人正在集合、备马。
“你们最好不要*反我，天杀的。”他心中发出怨毒的咒骂。
他承认自己不是一个守本份的好郎中，迄今为止，他还不希望在故乡父老的心中留下坏印象。
叶落归根，他的确有在故乡安份守己生活下去的打算，能忍则忍，忍不了再言其他。
他毕竟年轻，修养不够，野性仍在，忍不下去愤火上冲，将是可怕的灾祸。
午牌末。
他到达火精岭的墓园。
马包中带有骨匣，香烛、祭品、工具……一切早已准备妥当，开始在乃母坟旁留下的墓地挖坑。
母亲仙逝时，他年仅三岁，在他的印象中，乃母的音容笑貌没留下多少可以让他怀念，太遥远了，模糊得像是天外的天，山外的山。
蹄声急骤，山下来了不少人马。
他已将乃父的灵骨匣安放好，上祭奠酒毕，跪下双手捧起泥土轻轻洒落在匣上，口中喃喃地祝告：
“孩儿已经遵爹的嘱咐，万里迢迢将爹迎返故土，与娘于仙界相聚。至于孩儿是否能在故乡造福桑梓，惟有希望爹娘在天之灵庇佑孩儿……”
蹄声已近，人马来势如潮。
他虎跳而起，手握铁锹虎目睁圆。
“谁敢纵马踏墓园，我要他后悔八辈子。”
他的吼声震耳欲聋。
惊心动魄：“决不宽恕！”
来了八人八骑，领先的人是陈六。
没有人听他的，陈六一马当先，冲到墓园口。
一声怒啸，他火杂杂地迎去，在墓园口上迎个正着。
陈大手中的马鞭特别长，本来就是用来揍人的长马鞭，缠皮手柄极为趁手，三不管先下手为强，健马冲入园口，马鞭呼啸着劈面猛抽。
“叭！”铁锹架住了马鞭，锹尖向前吐出，利刃似的刺入马颈侧，几乎把马头铲飞，健马向前猛栽。
陈六太过自信，以为这一马鞭内力如山，铁锹必定被抽跌，却没料到马鞭反而弹开，锹乘势追击毙了坐骑，骤不及防随马向前栽。
彭政宗怒火焚心，狂野地丢掉锹，伸猿臂接住了下栽的陈六，左手着肩五指疾收，陈六的右肩骨裂肉碎。
“呀……”彭政宗的怪叫声惊心动魄，在陈六的身躯倒地之前，右手已连劈了五掌之多。
“砰！”陈六摔倒在后到的另一匹坐骑前。
七匹后到的马已勒住了。
七骑士纷纷抢下。
陈六的双耳不见了。
他的右小臂断了，右脚的膝盖碎了，在彭政宗急速挥动的铁掌下，身上的零碎如被利刀所削一一掉落。
七骑士看到了陈六的惨状，大惊失色。
“呀……”怪吼声又起。
陈六的完好左脚被彭政宗抓住了，身形飞起，在怪吼声中，向涌来的七骑士飞砸。
人掷出，彭政宗重新拾起铁锹。
“我要杀光你们。”他怒吼着挺锹冲出。
陈六的残废身躯，压倒了两个走避不及的骑士。
吴七从怀中拔出一把匕首，大喝一声揉身迎上，身形一闪，想先诱出铁锹以便贴身攻击
铁锹攻出了，身形捷逾电闪的吴七，竟然未能躲开铁锹一击，铮一声匕首被锹击飞，第二锹的雷霆打击接着光临，噗一声拍在右肩上。
“砰！”吴七飞抛两丈外，砰然堕地翻滚。
“呀……”彭政宗的怪吼震耳欲聋，一闪即至，铁锹猛劈而下，卡嗦一声，吴七的右小腿齐膝分家。
“这家伙疯了！先退！”有人大叫。
“啊……”吴七的惨叫动魄惊心。
陈六躺在园口外，成了个血人，有气出没气入，离死不远。
彭政宗丢掉铁锹，一把拖住死马，一手拖着只有半条命的吴七，拖至园口外往前走。
“我不杀你们。”
他放下伤的人死的马，向脸无人色的六骑士说：“我要卸下你们的狗爪子，弄掉你们的五官，杀你们污我之手。谁上来？来……”
“你的祸闯大了。”一个高瘦的打手心虚地说。
“不会比天大。”
他平静下来了：“回去告诉区大爷，有什么绝活，抖出来好了，再玩弄那些阴毒的手段，我保证今后裕州城将血流成河。现在，你们可以走了，把这两个狗腿子弄走，先到仙翁观找老道们治伤，他们拖不了多久，早些医治死不了。”
他不再理会这些打手，扭头回到坟茔，开始覆土。
城门关闭的前片刻，他策马进了城。
那两位公门仁兄，在店里等着他。
“辛苦辛苦。”
为首的人阴笑着说：“看你的坐骑快崩溃了似的，跑了不少路。”
“来回一百里多一点。”
他取下扛在肩上的马包：“打折了一些狗爪子。在他们提出控告之前，两位请不要来打扰好不好？拜托拜托。在下离境的期限，还有一天一夜，没错吧？”
“在下……”
“我不是现行犯，你也没有拘签。”
他笑笑：“而且，现在你们没穿公服，万一出了事，恐怕会影响两位的前程呢，老兄。”
他做了个鬼脸，挟着马包向里走。
“怎样？”
另一人向同伴低声问：“区家的消息，到底是真是假？”
“我看靠不住，不像。”
为首的人说：“陈六吴七两个家伙，练的是内家拳，气功火候精纯，不怕刀砍剑劈，怎会被这小郎中废了？不可能的，定是区家的人危言耸听，别具用心。”
“宁可信其有，不可信其无。”
另一人悚然地说：“万一是真的，咱们俩动起手来，倒楣的决不会是他。”
“他敢？他……”
“他为何不敢？他孤家寡人一个，反正在这里已没有他容身之地，闯了大祸往天涯海角一走，或者进山当强盗做绿林大王，你奈他何？”
“这……”为首的人打一冷颤。
“所以，不能*得太紧。走吧！从长计议。”
口口 口口
口口
掌灯时分。
彭政宗出现在隆中酒楼的楼上雅座。
食厅相当广阔，中间设有十副座头。
两厢，是用屏风隔开的真正雅座，女眷也可以光临。
当然，大家闺秀，是不会到此地来的。
他在临街窗的一副座头落坐。
向店伙交代酒菜毕，这才留神打量四周的食客。
灯火明亮，每一桌皆有两盏高脚灯，壁灯共有八盏之多。
厢座里人声嘈杂，有粗亮的男人嗓门，也有娇俏的女人嗓音，到底有多少食客，无法看得见。
厅中十桌已有六桌食客，都是些衣着华丽的体面绅士，几乎每一桌都有三两个仆人在旁听候使唤和斟酒，不需店伙照顾。
只有他这一桌人数最少，桌面却很大，本来就是宴客的大方桌，十样大菜可以一齐上。
他孤零零一个人，似乎未引起任何食客的注意，没有人认识他。
右邻的一桌有七个食客，两个仆人。
那位上菜的店伙生得五短身材，长了一张年轻但憨厚朴实的的面孔，正在笨手笨脚地上菜。
七个食客根本没有人注意店伙的存在，都在低声交谈。
“你可以走了，这里不要你们招呼。”
一位仆人向店伙说：“摆好菜就行了。”
“是的。”
店伙抬起端菜的食盘，卑谦地陪笑欠身后退：“有何吩咐，可知会柜上的伙计一声。”
店伙下楼走了。
彭政宗的目光透过敞开的大明窗向外瞧。
下面街道上逛夜市的人，一个个神色悠闲，嘻笑之声此起彼落。
对面自己落脚的昆阳客栈门口，旅客们进进出出毫无异状。
远处的开元寺广场灯火辉煌。
隐隐传来锣鼓声，那是江湖卖药人与卖艺人在开场子。
虽然在这里看不到开元寺广场，但听得真切，这些喧闹声是多么熟悉啊！
依稀，他的幻觉出现了童年的快乐时光，似乎他正处身在那些欢乐的拥挤人群里，与玩伴们在各处追逐嬉戏。
时光倒流了，幻象似乎愈来愈清晰。
这是他生长的地方，人和景物似乎仍是廿年前的老样子，是那么熟悉，那么亲切……
他的根在这里。
冥冥中，有一条看不见的长绳，不管他经历了多少风霜、困苦、和欢乐，时日一久，这根长绳仍然把他拉回到根生长的地方来。
他要回到生根的地方，必须回来……
脚步声入耳，幻觉突然消失了。
一名高高瘦瘦，显得缺乏营养不健康的店伙，捧着食盘将酒菜送上桌：四味下酒菜，一大海碗红烧羊肉，一碗汤，两壶酒……
“小二哥，我自己来。”
他接过店伙正要替他斟酒的酒壶：“有事我再招呼，我还要等人。”
摆了四副杯筷，可知他必定是在等人。
店伙一走，他的脸又转向窗外向下望。同时思维里沉浮着一个念头，他困惑的念头……
有人不许他回来！
摩云手区振伟区大爷不许他回来，难道他回来落脚会碍着这位区大爷什么？
裕州有两大武林世家，目下的当家人是摩云手区振伟，名列武林三奇的第二奇。
南门唐家的多臂熊唐君朴，魁星笔卅六巧打与神奇的暗器绝技，武林中大大的有名。
他对这两个人所知有限，幼时即使见过他们，如今也毫无印象了。
他当然知道他父亲与区家结怨经过：区大爷的十二岁爱子病入膏肓，起初是由城中的几位名医合诊，治到区少爷只剩下半口气，才派人将他父亲拉去诊治。他父亲发现区少爷心脉已绝，坚决拒绝开单方下药。结果是可想而知的，区少爷等他父亲出了房，几乎没出到大门便咽了气。
直至如今，他仍然继承了父亲的怪脾气，不治要死的病人。
区大爷不怪自己的儿子命薄，派人传出话，要和他的父亲没完没了。
就这样，他随父亲远走他乡谋生，不能在家中等区大爷下毒手，一个小土郎中，怎能与地方豪绅论长论短。
他必须回来！
又听到脚步声，身旁的脚步声。
左右来了两个人，不待相请便在左右首坐下了。
“哦！两位是……”他惑然问。
两位不速之客皆年过半百，穿了青绸长袍相当体面，人生得雄伟，但似乎笑容可掬一团和气。
“我姓唐。”
右首那位国字面膛的人笑笑说：“彭政宗，你约的人不会来了，蔡老五托我给你带口信，他说：他很抱歉。”
“我姓师，师父的师，师芳。”
左首那位生了一双胡狼眼的人笑得更和气：“蔡老五的意思并不难猜，那种地头混混很少有讲信用的，即使他那些人肯替你卖力帮忙，也帮不上什么。”
“哦！我早该料想到的。”
他沉静地说：“师三爷号称冷眼城隍，在区大爷家荣任管事，蔡老五那群小鬼，怎敢在城隍爷面前撒野？”
他语音一顿。
目光转向姓唐的人道：“唐爷，家父在世之日，与唐爷多少有一点交情。就算是人在人情在，人死两丢开吧，总不至于死后成仇，对不对？唐爷要与区大爷一起来对付小侄吗？”
他虽然对这位绰号称多臂熊的唐君朴，本城的第二号人物没有多少印象，但看风度气概，就猜出对方的身分了。
“我是抱着善意而来的。”
多臂熊脸上讪讪然：“希望能替你尽一分心力，劝劝你并且替你设法追讨所遭到的损失，以便在其他城镇安家落业。”
“唐爷，这是说，家乡已没有我彭小魁容身之地了。”
他的词色慢慢在变：“权势人士在上面加压力，三教九流的人远远地离开。唔！真够毒够狠的，一击便中要害。”
他的小名叫小魁，政宗是他的辈名。
彭家人了单薄，政字辈的子仅只有他一个人了。
本城的人，对他已没有任何印象，记得他的人屈指可数。
“天下之大，何处不可容身？四处杨梅一样花。”
冷眼城隍师芳师三爷抢着说：“说狠嘛，你已经够狠了，眨眼间便打废了陈六吴七，断了区大爷两条得力臂膀。”
“就由于我不够狠，所以在盛怒之下，仍然留下他们的狗命。”
他咬牙说：“纵马踹坟，为人子者已经忍无可忍，我已有杀他们的充分理由。更重要的是……”
他脸色一冷，语气转厉：“左大牛生死下落不明，他一家老少不知死活如何。等我查出他们有些什么三长两短，哼！不错，我是郎中，救人而不杀人，但天下间比杀人更好的方法，多得很呢。左大牛一家失踪，主谋人是陈六吴七，主使人是谁，用不着我点破，大家心里明白。如果没有别的事，两位可以走了。”
“老弟……”
“师三爷。”
他摇手制止对方再说：“你放心，我会按期离开的。事先我毫无准备，没料到区大爷会早着先鞭，一开始就动用官方的压力，我算是栽了。”
“动用官方的压力，是我的主意。”
冷眼城隍狞笑：“些须小事，犯不着区大爷出面，在下义不容辞替他分劳……”
“不要抬高你自己的身分。”
他盯着对方冷笑一声：“义不容辞四个字，你也配用？”
冷眼城隍火起，脸色一变，正要发作。
“彭政宗。”
多臂熊用眼色示意，阻止冷眼城隍冒火：“与地方上有头有脸的人结怨，不会有什么好处的，请听我的劝告，到其他的城镇拓展你的事业吧！有什么需要我帮忙，请到舍下知会一声。”
“不要认为你废了陈六吴七，便以为自己很高强。”
冷眼城隍用硬的：“陈六吴七只是两个跑腿的小人物，他们的武功还没入流。等到高手找上了你……”
“陈六吴七的气功火候，已有了五六成根基。”
他不客气的顶回去：“在江湖道上，即使算不了第一流，坐二望一该无问题。这种人在阁下眼中，居然算是没入流，但不知阁下的武功，该列入那一等那一流？想必区大爷家中，一定高手如林了。”
冷眼城隍右手一伸，便扣住了他的左手腕脉。
“你认为师某可列入那一流？”
冷眼城隍狞笑着问：“你告诉我好不好？”
“师老弟，不可鲁莽。”
多臂熊来软的，扮笑面虎：“咱们是善意而来的……咦……”
多臂熊突然惊讶地轻呼，笑容僵住了。
冷眼城隍制住了彭政宗的脉门。
按理，只要用上五分劲，彭政宗的左手废定了。
可是，彭政宗的手，竟然毫无困难地反勾，反而扣住了冷眼城隍的脉门，五指徐收，缓缓扭转。
冷眼城隍想挣扎，但手被扭转压牢在桌上，刚想站起用左手反击或解脱，神奇的劲道却沿手臂直*内腑。
他只感到浑身发僵，力道尽失，身躯被带动斜靠在桌上，脸色泛灰，完全失去抗力，只有任人宰割了。
“你还不配名列第一流。”
彭政宗停止发劲：“不各气地说，你比陈六吴七，强不了一分半分。”
他放手，冷眼城隍几乎跌倒。
“唐爷，把他带走。”
彭政宗转向多臂熊冷冷地说：“请转告区大爷，左大牛一家老少的死活，与他区家的一门老少息息相关，请他好自为之。两位请吧！”
他抓起酒壶，旁若无人地斟酒。
附近几桌的食客，目光全向这一面集中，鸦雀无声！只听到酒斟入杯的声响。
右邻的厢座内，突然传出俏甜而蕴有浓浓感伤的歌声：“生者为过客，死者为归人，天地一逆旅，同悲万古尘……”
揉动着手腕，脸色本来就灰败难看的冷眼城隍，突然机伶伶打冷颤，扭头向歌声传来处注视，眼中流露出惊怖的光芒，脸色更难看了。
多臂熊先是一怔。
沉静地倾听片刻，神色一懈。
“唐爷……”
冷眼城隍向多臂熊惶然说，似乎把彭政宗忘了：“她……她她……”
“不是她。”
多臂熊淡淡一笑，神色从容：“咱们已尽了心力，走吧！”
冷眼城隍临行，死死地狠盯了彭政宗一眼，眼中有可怕的怨毒神情，令人望之心中发寒。
彭政宗不加理睬，旁若无人地喝他的酒。
他在想多臂熊的话，不错，强龙不斗地头蛇，他一个幼小离家，廿年方返回的游子，在这里可以说完全是一个陌生人。
要想重新生根落业，而与地方上有头有脸的人结怨，对方更藉官府之力干涉，就算能留下来，今后那有好日子过？
他在京都天子脚下闯出了名号，见过大场面经过大风浪。
区大爷的压力他承受得起，问题是他必须重视代价是否值得，第一个肯出面帮忙他的左大牛首先遭了殃，以后呢？
他不能连累不相关的人。
他目送冷眼城隍和多臂熊离开，慢慢恨上心头。
他不是一个悲天悯人的好郎中，所以绰号叫千金一帖。
而且他年轻，有年轻人的一切缺点：修养有限、爱恨分明、鲁莽、冲动、做事不问后果。
对那些不如意的事，不能多想，愈想愈冒火；像他这种年纪的人，怎会往好处想？
愤火一升，他连喝了三杯酒。
酒与气是一家人，不管是恨气、怨气、丧气、火气，经酒一浇，有如火上加油，气一升就旺，旺了就迷失了灵智，任何事都可能做出来，任何后果都顾不得了。
“好，咱们走着瞧！”他咬牙自语，一掌拍在桌上。
那位笨头笨脑的店伙，刚将邻座的菜上妥，经过他桌旁，一手抓着托盘，一手握住一块拭桌布。
“客官，有事吗？”
店伙在他身旁止步，楞头楞脑地问，大概是被他拍桌的举动所吸引：“要不是再来两壶酒？本店的酒……”
“给我再来两壶。”他点头说。
“好，小的……”
这瞬间，店伙左手的托盘突然砸向他的面孔，右手的抹桌布乘他本能地向侧闪避托盘袭击的机会，抖向他的左胁，拍的一声击中他的胁肋。
但托盘的一击落空；托盘本来就是虚招，他的闪避反应骇人听闻，居然在这骤不及防的闪电袭击中，避过可怕的一击。
可是，他未能躲过抹桌布的后续一击。
不等他有何反应，店伙飞退丈余，火速转身奔向梯口，向下一跃，如飞而遁。
他狂怒地站起，正想发劲飞跃追赶，突觉气机大乱，左胁一麻，浑身力道尽失。
“我……”他身形一晃，想张口咒骂，双手按扶住食桌，几乎摔倒，但居然能撑住了，接着站得笔直。
走道旁的一桌五位食客，不约而同推桌而起。
其中两位嘿嘿怪笑，急步向他抢来。
右厢人影闪出屏风角，来势如电射星飞。
“南阳五虎！”
飞射而来的人影用女人的嗓门娇叫：“本姑娘替你们招魂。”
鱼贯抢来的五位食客大惊失色，不约而同向侧急闪。
先是罡风呼啸，然后是砰一声大震。
彭政宗的食桌被那位彩衣女郎踢飞，杯盘菜肴齐向南阳五虎飞掷。
“哎哟……”有人狂叫，是南阳五虎中的两个被什么东西击中了，但决不是被杯盘酒菜击中的。
整座食厅大乱，食客们鸡飞狗跳。
楼下有人向上抢，后援的人到了。
彭政宗在站稳之后，已强定心神。
用意志力控制已快速发僵的双手，从腰带上的荷包中取出一颗丹丸，捏破腊衣将丹丸塞入口中吞下。
食桌被人踢飞，并耒波及他。
香风扑鼻，他知道替他阻敌的人，是一位女郎。
虽则他眼前发晕无法看清人影。
“你能走动吗？”身边的女郎急问。
“目前不能。”他吃力地说。
“我带你走，高手到了。”
他知道自己被女郎扛在肩上，跳出大窗，快速地降下街心，在人群喧叫声中，女郎飞掠而走。
不久，灯光消失了，进入一条小巷。
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云中岳 《武林情仇》
四
当他的神智完全恢复清明，发觉自己正躺在一张香喷喷十分舒适的古老牙床上，锦帐分开着，床口坐着一位穿花绸衣裙，明艳照人的年轻女郎，珠翠满头薄施脂粉，美丽的瓜子面庞十分动人，明亮的眸子中流露出关切的神情。
“奇怪！”
女郎惑然说：“你好像承受得了，要不就是你并没有被那恶贼击中。我是说，他的锁经绝脉功！”
“姑娘，那一个恶贼？”
他定下心神问：“素昧平生，你为何救我？你不怕他们报复？”
“你问了一大串问题，真是个老江湖，巧妙地避开了我所问的问题。”
女郎笑了，笑得好甜：“我先回答你。其一，我不怕他们报复，事实是我正在计算他们，已经准备了半年之久，始终未能抓住机会，因为他们太强了。其二，能劳动鬼见愁延邦杰亲自下手暗算，你必定是了不起的高手中的高手。由于我需要人手，所以救你……”
“咦！你说那假扮店伙的人，是江湖上神憎鬼厌的鬼见愁延邦杰？”
他吃惊地说：“这恶贼果然卑鄙恶毒，名不虚传。”
“正是他。”
女郎说：“天下并不大，今晚居然又让我碰上了他，他的锁经绝脉功很可怕，经常用来暗算人。”
“他是……”
“他是我的老相好。”
女郎的话充满邪派流气：“要不是他攻击你的手法被我看出底细，我还不知道是他，因为他的易容术相当高明，而且谁也不会想到他居然自贬身价扮店伙。哦！你的左胁……”
“有东西。”他挺身坐起苦笑。
“没击中心、肝、胆三条经脉，你十分幸运。”
女郎说：“他平时用腰带，带中暗藏着特制的长刺毒蒺藜，一等一的高手也无法防备，击则必中。”
“你把三枚毒蒺藜都取出来了？”
“你瞧。”
女郎向床头的妆台一指，台面放着三枚拇指大的灰暗色铁蒺藜，那些芒刺竟有三分长：“幸而仅嵌入肌肉，未伤经脉，所以我的解药派得上用场。如果伤了经脉，现在你该是一具死尸了。”
“即使不是死尸，大概也比死尸好不了多少。”他苦笑，准备掀衾下床。
“你是说……”女郎对他的话甚感困惑。
“你用什么手法制了我的气海和中府，任脉和手太阴肺经受到禁制。”
他开始下床活动手脚，似乎感到左胁下的疼痛感仍然存在：“更糟的是，你给我服下的解药中，另加了一种奇毒，一种定时发作的奇毒。今后，我如果不听你摆布，那将随时会变成一具死尸。”
“对，完全对。”
女郎欣然说：“在鬼见愁的周全预谋突袭而仍能支持得住，你必定是极为了得的高手中的高手，所以我出手救你，因为我人手不足，急迫需要你这种人才来帮助我。现在，我问你，你愿意帮助我吗？对那些肯帮助我的人，我是很大方的，任何你需要的东西，我都会毫不吝惜地给你。”
“如果……”
“如果你不肯帮忙。”
女郎抢着说：“你可以走，没有人拦阻你，你没欠我什么，用不着于心难安。”
“我明白。”
他点头：“利害。姑娘，我希望你能进一步说明。”
“好。可是，你得先表明身分。”
“在下姓彭，彭政宗，本州人氏，草药郎中，刚从京师返乡，准备在本乡本土行医。”
“咦！你……你不是江湖豪霸？！彭政宗？没听说过你这号人物。”女郎显然大感意外。
“草药郎中并不算江湖人物，更谈不上什么豪霸。”
“见鬼！我不信。”女郎大叫。
“你不信何不打听一下？”
他苦笑：“顺便告诉你，多臂熊和冷眼城隍，就是奉摩云手的指示，当面向我提警告的，不许我在本城开业。同时，衙门里的巡捕，早已提出警告了，我在本城可以自由活动的期限，是明日太阳下山为止。”
“就算你不是武林名人，但凭你的身手，和鬼见愁袭击失败的表现，你正是我需要的好帮手。”
女郎似乎已拿定了主意：“而且，似乎你我有了共同的目标。”
“你是说……”
“我正在设法对付摩云手。”
女郎脸色一变，变得阴森无比：“除了私人的恩怨之外，主要是我如果不除去他和本地的领导人物，我就无法在此地建立自己的势力范围。所以，我希望你能全力合作，就算是同仇敌忾好了。”
“我得考虑考虑。”
他慎重地说：“我会尽快地给你满意的答覆。现在，我可以走了吗？”
“你可以走了。”
女郎说：“我给你的期限也是明日日落前。”
“姑娘这里……”
“你找不到我的，我的人会和你连络。”
“还没请教姑娘贵姓芳名……”
“我姓廖，其他的事情，你不必打听。走吧，我送你出去，你自己是出不去的。”女郎轻盈地领先向房门走，香风扑鼻，背部完全暴露在他的有效袭击范围内。
“姑娘，你的打算与我的方法完全相反。”
他跟在后面举步，毫无袭击的意思：“我要用和平的手段在此地开业，不想得罪地方上的领导人物。看来，你的办法好像比我的手段有效些。这年头，好人难做。”
“本姑娘深有同感。”
女郎拉开房门转身向着他，脸上有凶狠的表情：“人要活得好，活得舒服，就不能太软弱，讲慈悲。弱肉强食，谁狠谁就是强者，谁敢拚谁就是胜家，和平手段永远成不了事。所以，我一定会胜利成功，谁也阻止不了我。”
“女人！”
他摇头苦笑：“不得不承认，女人发起狠来，比男人要强千百倍。摩云手区振伟可以不费力地对付像我这样的人，但他很难对付得了你。我猜，你定然是名号十分响亮而又令人十分畏惧的女名流。
在酒楼，多臂熊和冷眼城隍，听到你的歌声便脸色大变，那两位仁兄，可是江湖上声威足以镇吓一流高手的高手名宿。姑娘，你已成功了一半，另一半还得好自为之。”
“等到该告诉你的时候，我会告诉你我是谁。”女郎不上他的当，没将名号告诉他。
当他一早出现在昆阳客店的店堂时，店伙都吃了一惊，昨晚分明没见到他返店，房门是上了锁的，怎么竟然从房里出到店堂里了？
但没有人敢问。
正在店堂吃早点，一男一女到了他的桌旁。
男的廿余岁，雄壮魁伟一表人才。
女的年华十六七，刚发育成熟，隆胸细腰曲线玲珑，美得像一朵刚绽放的牡丹花。
“彭兄弟，可以谈谈吗？”男的笑笑问。
“两位请坐。”
他抬手示意请两人坐：“两位是……”
“我叫唐志豪，那是舍妹瑞珍……”
“哦！我记起来了。”
他笑笑：“好像你比我大一两岁，小时候我见过你，可是没在一起玩过。我离家的时候，令妹还没出生呢！令尊昨晚和师三爷向我提出警告，两位难道还有什么补充吗？”
这两兄妹是多臂熊的子女，是本城的豪门子弟，平时神气得很。
他的语气当然不太友好，年轻人毕竟修养不够。
其实他是个不易激怒十分冷静的人，近来一而再表现得极为反常，可知他的确被这一连串不如意的事所影响，显得情绪不安失去控制。
尤其是今天，生死交关的大事令他心情紊乱，心神不宁，很可能因些小事故，而突然暴发出他潜在的野性。
“彭兄弟，我兄妹对你毫无成见。”
唐志豪在下首落坐，语气倒也温和：“你与区家的事，小一辈的人还不配参予。”
“彭兄，能接受我们的劝告吗？”唐瑞珍友好地说：“惠敏妹昨晚来我家，谈到你的事。彭兄，那女人是和你一起的。”
“那一个女人？”他心中一动，暗中打定主意。
“云梦双娇柳如眉柳如是姐妹，昨晚带走你的是柳如眉。”唐志豪接口：“她们是巫山神姥的得意门生，江湖上大名鼎鼎的女妖……”
“且慢！”
他虎目生光：“巫山神姥，我听说过这号人物。卅年前，她叫缥渺毒娘子，一代用毒宗师，定时断肠丹是武林一绝，定时夺命不差分秒。很好，我已经有了很好的主意了，谢谢你们。”
“咦，你……”唐瑞珍对他突然欢颜相对大感困惑，这时的他，与刚才脸色阴沉判若两人。
“没什么。”
他欣然微笑：“请转告区惠敏姑娘，谢谢她昨晚去找你们谈及我的事。至于我和云梦双娇的事，这本是我的秘密。可以奉告的是，昨晚之前，我根本不知道她们是何来路，当然不会是与她们一起的。”
“那就好。”
唐瑞珍讪讪一笑：“那是很坏很坏的女人，沾不得……”
“让我来耽心吧，唐姑娘。”
他打算结束这次会面：“两位没有事，请便，我忙得很呢！”
送走了唐家兄妹，他的目光落在厅角的两位公人身上。
不错，就是限令他今晚日落前离境的仁兄。
这就是他的主意，有利情势是要靠自己去制造的。
草草膳罢，他回房检查自己的珍藏药囊，做了一些必要的准备，然后上街走了半天，在各处草药店与店主闲话药材，买了一些草根树皮带走。
有人跟踪，但不是那两位仁兄，猜想必是捕房另派的密探，监视他的一切行动。
未牌末。
他匆匆返店，吩咐店伙备坐骑，要结帐离店。
在店堂等候的两位公人，如释重负地呼出一口长气。
人如果如期离开，确是值得庆幸的事，至少免去了无穷风险，因为真要闹将起来，很可能演变成一场大灾难。
他在房中打点行装，门外出现一位青衣大汉。
他心中有数，不加理会，将包里整理妥当，该带走的东西都塞入马包内。
“要走了？”
大汉冷冷的声音，令人觉得心中不是滋味：“似乎阁下忘了一件重要的事，没交代清楚就走，是不是有意拿自己的老命开玩笑？”
“没家没业的浪人，说走就走并不稀奇。”他也冷冷地回答：“命是我的，尊驾又何必操他人的心？”
“在下是奉命与阁下连络的。”大汉的口气丝毫不变：“阁下的时辰不多了，没忘了昨晚的约会吧？”
“哦！原来尊驾是那位美丽姑娘的连络人，失敬失敬。”
他的态度有了改变，神色上充满无可奈何的表情：“老兄，在下的答覆，要到城外才能有所决定。”
“你……”
“老兄。”
他抢着表示意见：“店堂中有捕房派来监视在下的人，如果在下在城门关闭之后仍然留在城里，那么，在下就会被押入大牢快活。老兄，死在牢里，绝对没有死在城外自由自在地死那么愉快。”
“不要把那些混帐公人的警告放在心上……”
“老兄，你说得轻松，在下却紧张得很。如果在下落了案，休想在本乡本土混了。”
他摇摇头，苦笑：“如果不是想光明正大地在家乡开业，在下又何必委屈求全？身入大牢，相信你们也无法可施，决不可能将解药送入大牢，在下岂不是死定了？所以，请转告那位姑娘，在下立即出城，在城外等候，她一定可以获得满意的答覆。有人来了，你老兄还是快走吧！”
来的人有好几个，包括店东在内，有两个是区家派来看风色的打手，以及两个公人中的一个。
大汉脸色一变，恨恨地离去。
口口 口口 口口
健马驰出北门，驰过歇官店的大道，向北飞骑疾走，不久便消失在路北官道远处。
追踪的人马晚了约一刻时辰，已失去他的踪迹。
当夜三更初。
捕头神手高的家，高捕头高自强在南阳与湖广边界，名头极为响亮。
裕州以北地近伏牛山区，民风强悍，荒年盗贼如毛，号称难治之区，强豪士霸为数众多，地方政令极难推行治理。
神手高艺高人胆大，任职十年来，破获不少大案，是名气甚大的铁捕。
当然，在这种地方，如果不与地方强豪通声气，他的饭碗早就被打破了，区家就是本城最具权势的强豪。
神手高最近很忙，倒不是出了什么大案让他头痛，而是这半年来据说有势力庞大的江湖高手，要在本城开山门，与本城的武林名流起了利害冲突，他必须站在区家这一边，共同抗拒入侵的人。
要来开山门的首脑已经查出来了，正是在湖广拥有庞大实力的女妖云梦双娇，黑道中的风云人物。
在对方不会公然闹事之前，神手高不敢鲁莽行事，即使他想主动清查也无法可施。
不但双娇出没如神龙无迹可查，就算查到了也无可奈何，凭他一个人还不配替双娇提靴，其他的巡捕丝毫派不上用场。
对方在暗处兴风作浪，他除了消极防范之外，毫无办法。
摩云手区大爷也了解神手高的困难，所以并未对公门中人寄予希望，默默地暗中召集人手筹划对策。
与双娇那些助拳人私底下狠狠结算了几次，有输有赢，谁也没能控制绝对优势，双方都在积极准备，早晚要来一次澈底的大解决？
这次彭政宗突然闯了进来，区大爷还不屑为这件事多花费精神，仅由一些手下朋友作主处理，这就是区大爷一直不曾出面的原因所在。
彭政宗竟然与云梦双娇有牵连，区大爷开始重视这件事了。
可是，彭政宗已经走啦！
神手高也因彭政宗的离去而松了一口气，晚上公毕，独自返家召来两位得力臂膀，在堂屋里小饮商量要事，主要是讨论该如何分配人手，防范重大的血案发生。
如果仅是敌对的双方有人死亡并不要紧，他们会悄然地处理，死了活该？
但如果伤及无辜的市民，那就麻烦大了，官府势必认真追究，吃亏的自然是捕房中的人。
高家位于东大街北首的一条巷子里，是一栋三进两院的古老住宅，并不偏僻，但三更一起，夜禁开始，不但大街的栅门关闭没有人行走，小巷子更是鬼影俱无，偶或有一两盏大户人家的门灯，放射出暗红色的光芒，更显得凄清死寂。
捕房的人可以在夜禁中通行无阻，所以神手高的两位得力手下，并不因三更天的到来而不能回家耽心。
远远地，大街上传来更夫的更柝声，三更起更了。
“高头。”
坐在下首的大汉喝了一口酒，说话时眉心紧锁：“我总觉得区大爷要咱们出面摆布姓彭的这件事，做得太不光彩。”
“赵兄弟，你的意思……”
神手高微笑着问：“难道说，区大爷他……”
“高头，彭政宗是云梦双娇的人。”
赵兄弟苦笑：“想想看，是不是犯忌了？”
“区大爷事先并不知道姓彭的底细。”
神手高说：“怎知他会是云梦双娇的人呢？这件事怪区大爷不得。”
“兄弟总感到有点心惊肉跳。”
赵兄弟忧心仲仲地说：“有点大祸临头的感觉。要是云梦双娇认为咱们公然帮助区大爷，可能放手大干，化暗斗为明争，咱们可就惨了……”
“对，你们将是第一个大祸临头的人。”
陌生的语音入耳，语气充满凶兆：“咱们本来就在等候这种机会，替诸位多制造几件惊世的大血案，让你们焦头烂额，你们就抽不出人手来帮功姓区的了。”
三人心中骇然，但并不恐慌，不约而同离座而起，徐徐移至厅侧。
原来虚掩着的厅门，不知何时已经打开了。
堂口站着两个以黑布蒙面的黑衣人。
这两个黑袍掩住了身材的形状，剑插在腰带上，身材相当高，不像是女人，那双露在外面的怪眼，映着灯光似乎反射出绿芒来，相当可怕，像兽类的眼睛；人的眼睛夜间是不会反射光芒的。
“朋友，你们是双娇的人？”神手高沉着地问，右手搭住了腰胁下的匕首柄。
“不错。”。
右首那人说：“你赶走了咱们的人，等于是公然袒护姓区的，要用官府的力量玩法卖法，可怪不得咱们敞开来算了。”
“朋友，这是误会……”
“这可是阁下官方的看法。”
“且听在下解释……”
“阁下，有此必要吗？”
那人接着发出一阵阴森的冷笑：“咱们估高了你，原来大名鼎鼎的神手高，是个挑不起放不下的货色，浪得虚名的耍嘴皮子人物，此时此地，阁下居然有解释的雅兴。”
铮一声剑鸣，两支剑同时出鞘，两个蒙面人用行动来表明不接受解释，只有一个办法解决这场误会。
神手高不是挑不起放不下的货色，而是有勇气面对事实的名捕。
此时此地，不论是为公为私，他都必须挺起脊梁面对挑战。他拔出匕首，沉着地拉开马步。
“朋友。”
他镇定地说：“我神手高算不了什么人物，取下你脸上的遮羞布，咱们面对面了断，让我神手高看看你到底是何方神圣。”
“阁下，不必知道在下是何方神圣，反正是来者不善，善者不来。你准备好了吗？”
他知道今晚凶多吉少，因为对方的剑已经伸出了。
行家一伸手，便知有没有，就在对方的剑引出的瞬间，强大的迫人气势有如火山爆发般迸喷，剑气随之迸发。
强烈的杀气充满厅堂，无情地压迫他的心神，令他心中发紧发虚，浑身毛发森立，寒气起自丹田。
他转首向两位同伴看去，两同伴比他更糟，脸色泛青，握匕的手明显地呈现颤抖，眼中有强烈的恐惧光芒。
“不能全栽在此地！”这是他想到的第一个念头。
两个蒙面人左右一分，徐徐逼进。
“咱们联手列阵。”他大声向同伴招呼，左手向下一沉，向外一挥，这是他与同伴惯用的手式，表示情势殆危，必须断然撤走以便召集人手。
“三比二，咱们大有可为。”他接着补充。
“头儿，咱们听你的。”一位同伴说。
他移步迎上，眼中有豪壮的神情，匕首徐伸，迎向森森剑气彻骨奇寒的长剑。
“进手！”他舌绽春雷怒吼。
剧变在瞬息间爆发，超人的反应令人难以置信，变化居然在刹那间发生和结束。
首先是桌上的两盏菜油灯同时熄灭，剑影漫天，人影急剧地闪动，生死在刹那间决定了。
“砰！”花窗毁坏的响声同传出。
可怖的剑气呼啸声突然静止，快速闪动的人影也猛然重现，耀目的剑光突然黯淡下来了
唯一的一盏壁灯并未熄灭，发出暗黄色的微弱光芒，照亮厅堂的一切景物。
突然的寂静，充满不祥的气息，血腥渐浓。
神手高右半身倚靠在墙壁的柱角侧方，匕首无力地悬垂在身前，左手掩住左胸，指缝有鲜血急剧涌出。
他的两名同伴奉命撤走，但一个也没走掉。
一个在撞破明窗时背心中剑，跌出窗外去了。
一个想往后堂逃生，被另一名蒙面人一剑劈破了天灵盖。
与神手高交手的蒙面人，站在他身前丈余处，阴森森的目光盯紧他的脸孔，接着冷静地收剑归鞘，举手一挥，与同伴若无其事地向厅门走，出门顺手带上门扬长而去。
“当！”神手高的匕首终于失手坠地，身躯一震，摇摇欲倒。
“他……他们派一个高手中的高手来……来对付我……”他吃力地、喃喃地说：“我好愚蠢……我不该让……让他……他们先一步发……发动的……呃……”
他口中有大量的血溢出，最后一口气回不过来，蜷曲着扭身向前一栽，在血泊中抽搐着。
他后悔得太晚，他不该让对方先期发动的，失去主动权，等于是坐以待毙。
等内堂的妇孺发现外面有变，出来察看的人抢出，神手高已停止了呼吸。
口口 口口 口口
全城骚动，事情闹大了。
区家立即进入戒严状态，高手齐出，协助捕房的人缉凶，却不知凶手是谁。
一天天过去了，凶手仍毫无线索。
暗流激荡，天一黑，区家就进入绝对寂静状况，气氛紧张万分。
半个月过去了。
除了城外有人曾经发现几次夜行人恶斗之外，并未再发生血案。
这天，补任捕头的笑面虎钟龙城，带了两位手下进入区家的宏伟大院门。
区大爷摩云手与三位朋友，在大厅接见笑面虎。
区大爷年近花甲，高大健壮，小腹依然保持平坦，说明他练武练得很勤。
客套毕，笑面虎开门见山将要办的事简要地说出：“区大爷，这件事可能被大爷料中了，恐怕真是姓彭的干下的混帐事。”
“有证据吗？”区大爷问。
“在下派人一直查到许州，沿途没有任何人看到他的踪迹，这表示那天他傍晚离城，并未远走高飞，在城外藏身，晚上回城做案杀了高头三个人，现在仍然潜藏在城郊附近。”
“城郊已经封锁，他能藏得住？”区大爷显然信任自己的人，有能力封锁城郊的所有村落。
“这种人，任何地方都可以藏身。”
笑面虎苦笑：“带些吃食白天藏身在草堆路沟里，夜里出外活动找食物，躲百十天也毫无困难。区大爷，如果他不离开，这……”
“钟头，你的意思是……”
“如果他仍然潜藏在城郊，这表示他不肯与大爷善了。”笑面虎说出自己的判断：“这对大爷来说，将是最危险的威胁，他会……”
“我不怕他。”
区大爷冷笑：“云梦双娇那些人，真的已撤到府城去了？”
“已经证实了，在府城。”
笑面虎肯定地说：“但如果她们要回来，快马一晚上就够了。”
“我不会坐等她们来的。”
区大爷眼中有令人心悸的光芒：“姓彭的留在此地，就是她们的诱饵。妖女就希望我们分心全力追查，吞下她们的钓饵，她们就可以乘机从中取利。所以，我不能让她们失望。从明天起，我的朋友将全部出动搜寻姓彭的下落，让妖女们高兴高兴。”
果然不错，区大爷是说做就做的人。
次日一早。
大批人手出城穷搜城郊，当晚有一大半人留在城外，区家的戒备明显地松懈了许多。
同一时间，彭政宗在城东北四十里外的龙泉镇，尽全力与生死搏斗。
那天他带了行囊策马出城，沿官道上行十余里，乘夜色苍茫，驰入西北的一条小径，进入丘陵区十里长冈。
长冈距官道仅两里左右，形成一串小山冈，树林密布，间或有三五户人家。
当他看到冈上一座守山人留下的草屋时，他的脸色难看极了，头面上流着冷汗，浑身在颤抖，脸上似乎布上了一层灰青色的死肌肤。
好不容易拴好坐骑，取下马包，他几乎崩溃了。
但他是个非常人，一个身怀绝技，意志坚强，信心十足的风尘铁汉，强定心神挣扎着进入破败的草屋，立即开始服药。
定时丹的剧毒发作了，幸而他事先已服了一些保命的药物。
他从唐志豪兄妹口中，知道了云梦双娇的师承底细，便知道妖女们所用毒物的性质了，尽管他心中已有准备，但剧毒发作的声势，仍然比他想像估计中的情况要猛烈得多，毕竟他无法获知真正对症的解毒药物。
他躺在草堆里，浑身在猛烈地抽搐，腥臭的汗水湿透了衣裤，呼吸断断续续似要断气，但不绝如缕多次回过气来死而复活。
这是一场生死存亡的可怕缠斗。
他在下一生中最大的一把赌注，不是他死，就是他克服致命的奇毒。
他不能输，输了就一切都完了。
他凭藉的是自己对症药物的知识，和大无畏的忍受痛苦毅力，与坚强的求生意志和信心。
如果他的经脉不曾受制，这场缠斗一定不会如此艰苦。
天快亮了，他的身躯开始松弛。
挺身坐起，他发觉自己全身汗淋淋地。
他脸上的气色稍为转好了些，虚脱的感觉令他行动极感不便。
吃了一些早就备妥的干粮，然后换衣裤。
天一亮，他已经将坐骑杀了，推落山涧的隐密水潭里，人则躲在山坡的荆棘丛中，下面有一个小坑洞，足以让他在内躲藏。
白天，他躲得稳稳地。
晚上，服药与奇毒缠斗，等携带的干粮吃完，已经是第五天了。
他在第四天午后，发现有人搜山，相距虽然不远，但他无法看到是些什么人。
从第六天开始，他脸上的气色愈来愈好，出的汗也明显地减少，腥味也逐渐淡薄，举动已不再虚弱无力。
他赢了这笔赌注，强韧的求生意志战胜了病毒。
晚上，他开始抽出一些时间，装设一些小巧陷阱猎食。
这附近野兔的数量甚多，还有山鼠和黄鼠，溪边也可以找得到蛙类，这些小动物都可以用来济急，生吞活剥吃起来相当可口。
搜寻他的人，在村落中穷诘村民，问他们是否丢失了食物与家畜家禽，却没料到他根本就不到村落找食物。
第十天，他脸上已恢复红润。
这天午后不久。他听到隐隐的人声，土坑中白天炎热，晚上寒气袭人，但他丝毫不以为意。
人声是从东南方向传来的。
他从坑底所垫放的马鞍站起，轻轻拨开掩住坑口的茂密丛草，草已开始枯萎，深秋的草应该枯啦！
拨动时必须小心，才不至于发出声响。
从草隙中，他看到六七个乡民，与四名皂衣佩剑大汉，还有三名穿青盘领衫的捕快。
凭他的见识和锐利的观察力，他知道乡民中一定有地方的里正甲首一类人物。
这群人距他的藏身处，已不足百步了。
“这条小溪流上源通向何处？”
一名捕快向领路的乡民问：“上面还有没有看山的草寮？”
“公爷，没有了。”
乡民向上游指指点点：“水从上面西冈流下来，再过去就是七星山，那就不是本乡的范围了。冬天快到了，山上不再有人……”
“咦！这是什么？”
一名佩剑的人指指岸旁的短草丛：“好像是血迹。”
彭政宗心中一跳，暗叫不妙。
他记得前天用绳索套住一头六七斤重的野兔，在溪边洗剥时，野兔尚未死去，不小心将一些兔血溅落在溪旁的草丛中。
如果那些人中有精明的追踪高手，很可能找到他掩埋食物残余，以及动物皮骨内脏的地方，那就……
他暗中作了必要的准备，手本能地抓住了悬在腰间的一卷绳索。
那是他的兵刃，血魔那些人劫中州镖局的镖，就是栽在他这根绳索上的，八尺长的麻绳比刀剑更具威力。
冈下蹄声震耳，接着传来一声短啸，吸引了所有众人的注意。
不久叫声传到：“罗兄，独树小店传来消息，那儿发现几个形迹可疑的男女，周老兄传来急讯，Qī.shū.ωǎng.要咱们赶快前往支援。”
“咱们走！”先前发现血迹的人兴奋地发令。
不久，人影已消失在山冈下。
他松了一口气，危险总算过去了，好险，他知道剧毒已经离体，但被制的经脉未解，要是动起手来，他很难支持片刻，说险真险。
人走了，他发现自己的掌心全是汗。
这十天中，他十分小心，没料到些少血迹，几乎暴露了隐身处所。
“难道云梦双娇的人，在独树小店潜伏？”他想。
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云中岳 《武林情仇》
五
独树小店，就是龙泉镇的土名，是裕州的第一大镇，距州城四十里，东北至保安驿（镇）递运所约廿里。
他忘不了云梦双娇，死过一次的滋味令他难以或忘。
他打定主意，要到独树小店找云梦双娇。
在他的估计中，区大爷那些人远出四十里外与双娇冲突，失去地利人和，很难占得了上风，很可能铩羽而归，无法将双娇逐走的，所以他必定有机会与双娇面对面了断。
要与双娇了断，他必须先疏散被制的经脉，所以目前不宜前往，他需要一两天时间行功打通被制的经脉。
独树小店是一座有六七十户人家的小镇，近官道一面有三四家供旅客歇脚的食店。旅客如果赶不上宿头，也可以在这里作短期食宿。
六七名青衣人与五六名巡捕，包围了最大的一家食店李家店，等人都到齐之后，先前潜伏守候的人也一一现身。
两名巡捕首先踏入店门，小店的主人李老实与两名店伙颇感惊讶，急急放下工作上前相迎。
已经是未牌正末之交，店中没有旅客，店堂显得空荡荡地。
“两位公爷好。”
李老实含笑招呼：“天色不早，两位公爷还没返城，想必公忙……”
“的确公忙。”
为首的公人笑笑说：“贵店有两女三男投宿，有几天了？”
“这……”李老实一怔，说话期期艾艾。
“不许隐瞒！”
“三……天，公爷……”
“叫他们出来，快！”
“是，小的这就叫小石头进去通知他们。”
店伙小石头刚离开店堂，三位青袍人已袂入厅，神色显得悠闲。
但李老实已经看出不是食客，也就不上招呼，站在一旁发怔。
第一位随小石头出到店堂的人，赫然是手点龙纹鸭舌枪当拐杖的毒手瘟神。
双方一照面，都吃了一惊。
“咦！”
三位青袍人之一讶然轻呼：“毒手瘟神卢烈，阁下何时做起云梦双娇的护花使者的？”
“妙笔生花陈世铭，你胡说些什么？”
毒手瘟神怪眼怒睁，语气充满火药味：“你宇内三奇之首虽然威震江湖，我毒手瘟神不见得怕你。”
“真的。”妙笔生花似笑非笑地说，显然口气含有嘲弄的成份。
这宇内三奇三个人，排为首位的，就是这位妙笔生花陈世铭，一枝判官笔妙笔卅六打，号称武林一奇。
第二位就是摩云手区振伟，擒龙手号称武林一绝。
老三白衣秀士孟涤尘，手中的宝刃描金扇神鬼莫测。
三人在江湖不但名号响亮，罕逢敌手，而且交情深厚互通声气。
那些有意向宇内三奇挑战的人，向任何一奇挑战，必须冒着与三人结怨的危险，所以多年以来，真没有几个有种的人向字内三奇挑战。
这也就是云梦双娇在事机未成熟之前，不敢轻易发动争地盘挑战的原因所在。
毒手瘟神口吻虽然强硬，其实顾忌之情表露无遗，不理会妙笔生花的嘲弄，扭头回顾。
脚步声渐近，两另两女鱼贯出堂。
得意的妙笔生花脸色一变，笑容僵住了。
第一位老人印堂有一颗小指头大的朱砂痣，右手挟着一根代表高寿的金色鸠首杖。
第二位是佩了血星剑的血魔申屠震天。
两位中年妇人年龄都超出四十岁，满脸横肉目光冷厉，凶暴的戾气外露，真像两头母老虎。
“好神气唷！”
挟金色鸠首杖的老人，也用含有嘲弄意味的口吻道：“毒手瘟神卢老弟虽然在江湖名号响亮，但在宇内三奇面前，依然差了那么一截，被吃定啦！我金杖追魂客梁彬在江湖没没无闻，当然不配与宇内三奇相提并论，但老夫的脾气十分古怪，谁的名号响亮，老夫就偏偏要秤秤他的斤两。呵呵！妙笔生花，老夫找上你啦！”
“米粒之珠，井底之蛙；哼！梁老，把他们交给我们吕梁双厉啦！”
一位妇人缓步上前接口：“老身偏不信邪，倒要看看宇内三奇，到底具有些什么吓死人的神通。”
店堂口，又进入两位青袍人。
领先那位留了虬髯，虎目炯炯不怒而威，腰带上佩着一把古色斑斓的长剑，道：“吕梁双厉，你两个泼妇口气可大得很呢！你们有什么绝活，不妨掏出来让我无情剑见识见识。我无情剑曾玉村名列三剑两刀三斧头的三剑之一，也算是浪得虚名的武林末流小辈，你我正相相配，何必自抬身价，在宇内三奇身上枉抛一片情？”
两个女人勃然大怒，一声怒叱，同时飞扑而上，身形乍动时，两人都拔出狭锋薄刃刀，一左手一右手，在刀气迸发中突然发动空前猛烈的袭击。
无情剑冷哼一声，虬髯怒张，手一动，长剑已出鞘前引，剑身光华闪烁，幻发蒙蒙幽光，所发的剑气澈骨奇寒，剑身发出隐隐的动人心魄虎啸龙吟。
“老夫必杀你们。”无情剑冷厉地向扑来的双厉道。
“住手！”金杖追魂客急叫，声如沉雷。
人影超越双厉，快逾电光石火，大袖一挥，罡风似殷雷。
扑上的双厉身形斜飘，被袖风硬消去冲势，且被震偏丈外，脱出无情剑的威力范围。
金色的鸠首杖遥指着对面的无情剑，杀气充满了全厅。
“无情剑曾玉村。”
金杖追魂客沉声道：“你用这种卑劣的手段激双厉动手，有失成名顶尖儿高手的风度。来吧！你我正好棋逢敌手，将有一场武林罕见的猛烈龙争虎斗，看谁留得命在。”
“这家伙上门欺人上有此理！”
血魔申屠震天大叫：“拚死他们，咱们店外分生死！”
妙笔生花拔出衣内暗藏的魁星笔，厉声道：“原来云梦双娇请来了你们这些高手名宿做靠山，难怪敢大言除去摩云手区老兄，要在裕州开山门。好，就在此地了断，以免夜长梦多。”
“你说什么云梦双娇？”金杖追魂客厉声问。
“巫山神姥的两位门人，你们……”
“见你的大头鬼！”
金杖追魂客不客气地道：“巫山神姥与老夫从未谋面，凭她的声望，也只配与老夫平起平坐，她的门人算什么东西？”
“那……你们……”
“老夫应血魔申屠老弟几个人的邀请，住在此地等人的，要结算一些旧债。你们如果想仗着人多与官府之力，前来行凶示威，老夫不会让你失望的。”
“原来是一场误会。”
妙笔生花恍然，“抱歉，得罪得罪，在下把诸位当作云梦双娇的人了，梁老恕罪恕罪！”
三奇要对付的是双娇，当然不愿意愚蠢得与这些字内凶魔结怨，所以妙笔生花及时打圆场道歉，一场群魔决斗的危机，终于因双方皆有所顾忌而消失。
“奇怪！”
金杖追魂客惑然地道：“老夫对云梦双娇略有风闻，她们只是第三流的后生晚辈，与你们宇内三奇挑战已经是不配了，居然劳动无情剑曾老弟这种武林大豪出面挑大梁，你们也未免有失身分了。”
“等荆襄余孽飞天大圣与烈火散人现身，梁老，你就不会说这种话了。”妙笔生花苦笑：“两个妖妇迟迟未发动，就是等候这些巨擘前来。”
“哦！那群造反的亡命？”
金杖追魂客脸色一变：“老弟，不要招惹这些人。”
“梁老，为保身家，不得不自保。如果梁老有兴……”
“抱歉，老夫毫无兴趣。”
金杖追魂客抢着道：“老夫答应血魔申屠老弟办事，无暇过问其他的是非。如果没有事，诸位请吧，请勿打扰。”
妙笔生花一群人撤走之后，捕房的眼线也撤走了，不再在独树小店附近浪费人手，双娇的人决不会在此地潜伏啦！
第二天，右邻的张家小店偏院的厢房，住进了两位旅客，是前往湖广投亲的两位老大娘，路上染了风寒，不得不暂时住几天养病，未引起任何人的注意。
次日午后不久。
南面大踏步来了一个精壮的年轻人！背了一只包裹，手点枣木打狗棍，风尘仆仆进入李老实的店堂。
金杖追魂客一群老少，是今早迁走的，去向是叶县。
年轻人自称姓宗，一个闯江湖的流浪汉，叫来一些酒菜，食毕再要求住宿几天。
李老实不疑有他，有客人上门当然无限欢迎。
他就是彭政宗，一个从死神手中逃出来的复仇客。
安顿妥当，他向店伙小石头打听镇中的动静。
小石头是个四肢发达头脑简单的人，得意洋洋地将前天所发生的事一一说了。
有关这两天镇中的大小事务，能说的都说啦！
他心中一动，想起中州镖局的事。
照小石头的描述，彭政宗对其他人的来头摸不清，但他几乎可以确定，其中两人必是毒手瘟神和血魔。
这两个老魔头，接连两次栽在彭政宗手里，吃了大亏，自然心有未甘。
尤其中州镖局的四车红货已拦劫得手，又被彭政宗从中作梗，使煮熟的鸭子飞了，还使七星追魂和赤发天神，及他们带去的不少手下丧命。
如今又找来帮手，显然是冲着他彭政宗而来。
那日他迳自离去后，黄三姑及四龙三凤师徒，是否当真杀进了山寨，以及如何处置那四缸茶叶加甘草碾成的粉末，可就不得而知了。
至于幽灵剑魅所说，是受人之托，藉助阵之名，查出卢老儿等人的真正阴谋，究竟是否确有其事，彭政宗亦不愿深究。
当时他只有一个心愿，就是尽快回到家乡落根，度过与世无争的平实一生。
这是他梦想的心愿，落叶归根，回到故乡开业，完成亡父济世救人的遗志。
并且，有缘的话，找位情投意合的女子结婚生子，为彭氏门中继承一脉香烟。从此过着平平安安，实实在在的日子，就已心满意足，别无奢求了。
但是，摩云手区振伟区大爷，偏偏还不忘二十年前的旧帐，竟然不让他如愿以偿。
现在他才领悟到，“水浒传”中的一百零八条好汉，为什么会被逼上梁山，甘愿落草为寇的。
同时更体会出柳如是所说：人要活得好，活得舒服，就不能太软弱，讲慈悲。弱肉强食，谁狠谁就是强者，谁敢拚命谁就是胜家，和平手段永远成不了事。
出自那江湖浪女口中的牢骚，居然成了至理名言！
但她说的没错，彭政宗经过这些日子的遭遇，确实深切地感受到，一个人真的不能太软弱。
他并不喜欢逞强，可是，为了生存，就不得不坚强起来，至少不能被人把他视为弱者。
这回他就要让柳如是知道，他不但不是弱者，更是强者中的强者。
三更初，全镇死寂，三五声犬吠和偶或可闻的枭啼，不时打破镇中的沉寂。
一个黑影来自官道南面，鬼魅似的隐没在张家小店的偏院内。
伏在李家小店屋脊上的彭政宗，悄然飘落地面。
不久，两个黑影跃登院墙飘落屋外，绕屋侧出了村栅，向南如飞而去。
偏院的客房中，剩下的一位老大娘闩上房门和小窗，将桌上的菜油灯挑小，房中一暗。
她到了床前，先用扇赶走帐内的蚊子，放下又粗又旧的布蚊帐，然后在床侧的小柜前卸装。
青花的头帕除下了，解开了发髻除掉发针，花白的头发放下时，居然飘下一些白色的粉末来。
脱掉打了补钉的宽大青外裳，里面竟出现了紧身的绿绸衫，高耸的酥胸，胡蜂似的细腰缠着一条有夹袋的宽绣带，解下三粒钮扣，已是酥胸半露。
粗布裙的裙带解开了，一掀之下，布裙离体，露出里面的绿绸长裤，紧靠左胁有一把精致的匕首。
她低头想脱脚下的半统棉鞋，略一迟疑，不脱了，大概打算不脱鞋就睡，以便夜间应付意外。
正想掀帐钻入床内，房中突然传出陌生人的语音：“真令人失望，在下以为眼福不浅，可以看到一场天魔脱衣艳舞的。”
老大娘大吃一惊，倏然转身。
好快的反应，这瞬间，不但匕首已经拔在手中，而且左手射出了三枚金针，循声发射认位奇准。
房门是闭上的，门内站着神定气闲的彭政宗。
他左手掌摊开着，掌心静静地排放着三枚三寸金针，针尖前一寸蓝光有异，金蓝二色极为触目。
“我的衣裳没有破，用不着针。”彭政宗笑笑说。
“是你……”老大娘吃惊地叫，脸色大变。
“是我，彭政宗。”
“你……你没死……”
“你所看到的，决不是无形质的鬼魂，保证是活生生有血有肉的人，一个你无法害死的人。”
“你……不要过来……”老大娘将匕首指出惶急地叫。
“不要叫那么大声。”
彭政宗止步不再迈进：“你的两个同伴，恐怕已经远出十里外了。其实，你也应该早些离开的。凭你，还请不动金杖追魂客那些人，何况他们已经走了，你想他们会回来吗？不会的，他们要到襄城的龙牌冈，等候中州镖局返程的人算旧帐，那有工夫管你们的闲事？而且那些老凶魔不好色，你扮成老太婆更不中看，打动不了他们，你早该走的，你是个不愿承认失败的人。”
“你……”
“你是如眉还是如是？唔！扮老太婆扮得很像，如果你不脱衣上床，我真不敢冒失地和你打交道。”
人影似流光，匕首幻化一道电虹划空而至。
彭政宗的右手泰然地挥动，不可思议地从刺来的匕首侧方探入，拍一声击中持匕的手腕，匕首一偏，五指一抄，便扣住了对方的掌背一抖，匕首突然堕地。
接着，手掌连闪三次。
有掌击着肉的声响传出。
“哎呀！”假老大娘惊叫着疾退三步，双手一抚脸颊，一抚高耸的酥胸。原来这两处地方都曾经被彭政宗的巨掌光顾过了。
第三处是小蛮腰，那条护腰绣带已被拉断。
“巫山神姥的定时丹是武林一绝，别无解药，但还要不了我的命。”
彭政宗将拉断的纽带丢下，脸上突然涌起阴森的笑容：“最毒妇人心，你好毒！”
假老大娘再次发起突袭，强行抢进掌腿齐飞，在极短暂的刹那间，攻了三掌、四指、五腿，极为猛烈凌厉。
彭政宗身形似游蜂戏蕊，在粉腿玉掌中闪动自如，速度的控制恰到好处，每一行动，皆比对方攻出的招式稍快一刹那，而姿势却潇洒自如丝毫不带火气。
更不可思议的是，对方每攻他一招，他必定立即回敬一记不轻不重的一击，不是在对方的脸颊拧一记，就是在粉腿上抓一把，行为游戏轻薄，谑而不虐。
假老大娘最后飞踢的一腿，因腿弯的大筋被彭政宗的手指捏中而落空，攻势瓦解，大概右腿筋被捏得相当痛，定下身形时几乎挫倒站立不牢。
“我要慢慢整治你。”
他站在一旁冷笑着道：“一报还一报，当你起意害人时，就必须有接受报应的准备。你给我十个时辰的时间，我大方些，给你一个对时；十二个时辰，你必须好好把握……”
假老大娘一声厉叫，用上了枯藤缠树身法，拚全力猛扑，要贴身拚命。
彭政宗不让对方贴身，右手一伸，先一刹那接住对方抓抱而来的右手，左闪，挫腰、出腿相绊，下势、侧引，姿态美妙有如舞蹈，挥洒自如从容不迫，举手投足皆不露锋芒，与对方情急拚命的神态，形成强烈的对比。
假老大娘一声惊叫，仆伏在地向前滑，直滑至壁根方止住滑势，狼狈地滚转一跃而起。
“你的精力已耗掉一半以上了。”
彭政宗站在一旁说：“我要整到你筋疲力尽，张不开锐牙，伸不出利爪为止，再慢慢摆布你。”
假老大娘绝望地叹息一声，冷静下来了，对方的武技相去太远，不认输那是愚蠢。
“不要逼我。”
假老大娘绝望地说：“对敌人没有什么仁义道德好讲，唯一的目标是求胜。我利用一切可以利用的事物来争取胜利，利用你应该是情理中事。好吧，我接受你的惩罚，但不要处死我，我愿用任何方法来补偿你，够了吗？”
“我得考虑考虑。”他说，背着手低头沉思。
假老大娘以为机会来了，立即发起空前猛烈的攻击。相距不足三尺，伸手可及，突下毒手必无落空之理，攻击要害发则必中。
插手首先及体，十只春笋般的手指猛插彭政宗的双胁。
接着是一肘撞肋；第三招是纤掌劈喉；第四记是膝撞下阴；都是致命的要害，用平常的手法和力道，皆可置人于死，贴身狠搏记记不留情。
可是，彭政宗屹立如山，冷然的目光不带表情。
假老大娘贴身收势站在他面前，张口结舌楞傻傻地，似乎不知该怎么办才好。
她发觉所击中的地方，确是血肉之躯，有着肉的感觉，却没有反震的效应，但对方却不曾倒下，也没有被震开，似乎她攻击的只是一团固定的，没有反应的死肉，而不是一个有感觉的活人。
“你……你你……”她惊骇地叫。
“你是一个最坏最阴险的女人。”彭政宗一把扣住她的脖子说。
她一手紧扣彭政宗扣喉右手的脉门，全力发劲，一手凶狠地猛击彭政宗的肋下胸骨。
“嗯……”她终于支持不住了，双手绝望地扳扭扣喉的手，双膝一软，脱力地向下挫，浑身开始发抖，舌头伸出口外，脸色渐变，双目睁得大大地似要脱眶而出。
最后，她昏厥了。
醒来时，她发现自己瘫坐在床脚下，床上躺着和衣而睡的彭政宗。
似笑非笑地向她说：
“在我还没决定如何处置你之前，你必须将我看成主人。你可以用任何手段设法逃走，能否成功得看你的机智和造化。我要在这里等，等你的党羽到了好好谈谈。”
“如果我……我逃走成功，结……结果如何？”她爬起强定心神问。
“你自己去猜。”
“你……”
“我被你计算时，醒来便知道你制了我的经脉，给我服了定时毒物。现在，你该运用智慧与经验，来检查自己是否受到禁制，便知道逃走成功后的结果了。”
她心中一跳，立即坐下默默运气行功。
“你没制我的气机和经脉。”她颇感意外的说。
“真的？恭喜恭喜。”彭政宗半真半假地向她道喜。
“你一定另有诡计。”
“好说好说。现在，报上你的名。”
“我……”
“你如果不说，我会剥光你来检查。”
彭政宗怪笑：“据说，你姐妹俩是双胞胎，柳如眉脚下有七颗风流痣。在江湖你姐妹面首众多，雨露遍施，知道秘密的人太多了。”
“我……柳如是……”
“差不多，我猜想柳如眉该在区大爷左近主持大局。好，就算你是柳如是，伺候主人上床之后，现在你自己也该清理你自已了。至于要不要你替主人暖脚伴宿，可听招呼行事。”
她咬牙切齿走向房门，将门拉开，站在门口转身注视着以手代枕，安躺在床上的彭政宗。
“你有把握追得上我吗？”她欣然问，作势遁走。
“呵呵，我才懒得追你。”
“那你……”
“要不了多久；你就会回来找我的。”
“你……你是说……”
“记得你发射的三枚金针吗？”
“这……”
“全在你身上。”
“哎呀……”
“每一个时辰，金针被血脉推动三至五分，届时你将痛苦难当有如发疯，必须让我用特殊手法替你暂解痛苦。你要走，请便。但等你回来时，我可能不怎么好说话呢！”
“你这恶魔……”她切齿咒骂，向床上扑去。
彭政宗踢开被，双脚一绞，将她的脖子绞住扭压在床上，压得牢牢地。
“对待你这种恶毒女人，不能太仁慈。”彭政宗说。
她呻吟拚命挣扎、滚扭、拉扯，最后声嘶力竭，软绵绵地低泣，快要崩溃了。
“饶……我……”她惨然哀求。
“我不会要你的命。”
彭政宗松腿放了她：“你们是对付区大爷最具威力的人手，我需要你们。等飞天大圣和烈火散人赶到，作主的不会是你姐妹俩，而是我彭政宗。这叫做鹬蚌相争，渔人得利，呵呵！快到后房洗洗干净，好好伺候我这主人，你才少受许多痛苦。不然，哼！”
口口 日日 口口
次日，柳如是恢复了老大娘身分，说是同伴有病，拒绝让店伙进房查看。
天一黑，关上房门，她乖乖地卸装洗掉易容药，回复艳丽女奴的身分，伺候藏在房中的彭政宗。
本来她打算用软功，以色相换取彭政宗的好感和信任。
但彭政宗不上她的当，不许她脱衣裙引诱，也不要她上床陪宿，只让她睡在床脚听候使唤，几乎令她相信自己已经失去女性的魅力了。
二更末，房门悄然而开。
两个蒙面人出现在门口，看清房中的景况，不由大吃一惊，楞住了。
房中灯光明亮，酒菜满桌。
彭政宗据桌高坐，喜气洋洋顾盼自豪。
柳如是穿窄袖绿紧身，衣襟半掩，露出羊脂白玉似的一段酥胸撩人情欲，手捧酒壶酒杯，倚在彭政宗身旁，愁眉苦脸地替彭政宗斟酒。
“你们一定是传送消息的信使。”
彭政宗欣然说：“进来坐，有事慢慢说。”
“柳二姑娘……”一个蒙面人惊讶地叫，怎么本来的主脑人物，竟然变成陪酒的女侍了？
“她是在下的女奴。”
彭政宗轻松地说：“不要大惊小怪，这年头，谁强谁就是主人，你们最好识时务。”
两个蒙面人互相打眼色，即将有所举动。
“不要逞强，听他的。”柳如是苦笑，及时提醒两位手下：“两位不是他的敌手，不要枉送性命。”．
“他是……”
“彭政宗，你们应该知道。”
两个蒙面人不信邪，火速拔剑。
箸影一闪即没，两个蒙面人拔剑的掌背出现一条血缝。
“下一次将贯穿你们的咽喉。”彭政宗沉声警告：“给我乖乖地滚过来，在下有事叫你们去办。”
两个蒙面人大骇，快然依言走向桌旁。
“把信息传出去。”
彭政宗说：“明日午正，在下要与你们的首脑人物在此地见面。摩云手区大爷根本不相信你们退到南阳候机，所以你们的人一到，摩云手的人便将倾巢而至，正是了断的好机会，两位明白在下的意思吗？”
“阁下真……真的要帮助我们？”蒙面人问。
“不是帮助你们，而是加入你们。”
彭政宗说：“你们派人杀了高捕头，罪名已嫁在彭某的头上了，在下是否参加，并不能改变情势。你们可以走了。”
“好，在下一定把话传到。”蒙面人说，偕同伴告退。
送走了蒙面人、，柳如是将酒杯奉至彭政宗唇前。
“你不像是诚心的。”她伺候彭政宗就她手上喝酒：“我直觉地感觉出你在玩弄阴谋诡计。”
“不要说得那么难听。”
他邪邪地笑：“这叫做因势利导，我只是有效地利用时机制造好情势，如此而已。”
“你……”
“我要连根拔掉区家的基业。”
他凶狠地说：“量小非君子，无毒不丈夫；我彭政宗有乡归不得，他区家也休想在裕州继续作威作福，先拔掉恶霸的锐爪利牙，剪除他的羽翼，他便只好任我宰割了。”
柳如是以惊诧的眼光，凝视了他片刻。
才幽幽地叹了口气：“唉！真是人不可貌相，在你的外貌上，看不出一点邪恶之气，可是，你的心思和所作所为，却比我们更邪恶！”
“多谢你的赞美！”彭政宗笑得更邪恶了，他举杯一饮而尽，放下空杯吩咐：“斟酒！”
柳如是唯命是从，赶快双手捧起酒壶！小心翼翼地将空杯斟酒，如同随侍在侧的女奴。
彭政宗突然伸手一搂她纤腰，使她娇躯一斜，身不由己地顺势坐在了他大腿上。
“彭爷！你……”
“不必大惊小怪。”他酒然一笑：“我只是要让你知道，我原本有一颗善良的心，而且疾恶如仇。但是，任何一个人被逼急了，再温驯的羔羊，也会变成凶恶的豺狼虎豹，你懂我的意思吗？”
柳如是微微点着头：“人急悬梁，狗急跳墙嘛！”
“但我不会悬梁。”
彭政宗眼中露出凶光：“我要让逼我的人知道，一旦把我逼急了，我会做出比他们更邪恶千百倍的事来。”
柳如是暗自一惊，力持镇定，嫣然一笑问：“包括对付我在内？”
“也许吧！”他又举杯一饮而尽。
柳如是忙为他斟酒，语带挑逗地说：“据我看，你只是一时气愤，说说而已，还不够格成为一个邪恶的人。”
“你这话是什么意思？”
柳如是风情万种地笑了笑！“你能坐怀不乱，表示你是位正人君子，心中仍存有自律的潜在意识存在。所谓江山易改，本性难移，天生的性格是很难一朝一夕改变的，譬如说吧！你若心存邪恶，昨夜你就不会轻易放过我。至少我还有点自信，凭我的姿色，足以使任何男人心动，而你……”
彭政宗哈哈一笑：“你错了，我是有所为，有所不为，邪恶并非淫乱，这是有根大分别的。”
“不，错的是你。”
柳如是加以反驳：“真正的邪恶，根本不分是非，更没有理性。而你却仍能克制自己，所以，在你丧失理性之前，奢言邪恶未免是大言不惭，言之过早了。”
彭政宗笑问：“你是觉得我太‘仁慈’，对你不够‘邪恶’？”
柳如是耸耸香肩：“我也许可以激怒你杀我，但却无法挑逗起你对我的情欲。昨夜我就想了整整一夜，甚至怀疑自己，是否失去了对男人的魅力？”
“不要气馁，你仍然具有无可抗拒的魅力。”
彭政宗笑着安慰她：“只是我没有给你机会，让你施展魅力，因为我不是那种好色之徒。”
“那你究竟是那种人呢？”柳如是轻喟了一声。
彭政宗置之一笑：“如今连我自己也混淆了，也许不久的将来，江湖上会多出一个无恶不作，杀人不眨眼的大魔头吧！”
“那个大魔头就是你。”柳如是心中一悚。
彭政宗诡异地笑笑。
柳如是沉吟一下，忽问：“你从来不近女色？”
“我是人，而且是个正常的男人。”
彭政宗又笑了笑：“连孔老夫子都说：食色性也。我在京都住了近二十年 那是个声色犬马，笑贫不笑娼的地方。上梁不正下梁歪，皇帝老爷昏淫无度把天下苍生当成豕狗。终日作威作福，荒淫无度，上行下效，把京城搞得鸟烟瘴气，淫乐之风大盛。在那种环境之中，除非经济能力办不到，或是生理上有缺陷的男人，谁能抗拒酒色财气的诱惑而独善其身？我不必自鸣清高，逢场作戏是难免的。因为，我是个一切正常，没有任何缺陷的男人，但却乐而不淫！”
柳如是以肯定的语气说：“所以我敢跟你打赌，你绝对成不了大邪大恶的魔头。”
彭政宗一笑置之：“那你就等着看吧！”
“不必等。”她说：“我已经看得一清二楚，除非你现在就能证明我错了。”
彭政宗微微一怔：“怎样证明？”
柳如是笑而不答。
突然双手齐动，拉开那绿色紧身窄袖，原已半露半掩的衣襟。
她里面未穿肚兜，顿时胸怀大敝，露出那挺实丰满的傲人双峰。
彭政宗瞥了她一眼，淡然笑问：“你所谓的证明，是要考验我的定力，看我经不经得起你的魅力诱惑？”
柳如是仍然笑而不答。
执起他的手，双手捧着按在自己坚挺的肉峰上，半隐半现，脸上有着哀怨需索的表情。
彭政宗神色自若地笑笑：“没有用的，你的魅力虽强，却超不过我心中的敌意。”
“我与你之间毫无敌意呀！”柳如是妩媚地笑着说。
彭政宗把手缩回，愤声说：“你那位老姐真够狠的，竟在我体内下了巫山神姥的独门定时断肠丹奇毒，要不是我命大，早已进了枉死城，你还说没有敌意？”
“那是她下的毒，与我无关吧！”柳如是觉得自己很冤，这档子事她全然是无辜的。
彭政宗却不以为然：“你们是亲姐妹，两位一体，她做出的事，你也得负一半责任。”
“这是什么话？”
柳如是柳眉倒竖，杏眼怒睁：“难道她杀人放火，犯了滔天大罪，我也得陪她坐牢杀头？”
彭政宗振振有词：“我是现炒现卖，这一套刚从你们的对手，摩云手区振伟区大爷那里学来的。二十年前，他把家父找去医治那即将断气的儿子，遭到家父拒绝。
事隔二十年，家父也在十年前故世了，他却把这笔旧帐在算在我头上，请问，你姐姐险些要了我的命，我难道不能找你算帐吗？”
“好！”
柳如是有些赌起气来：“那我就代姐受过，以身赎罪，任凭你处置，这样你总该满意了吧—”
彭政宗洒然一笑：“你说话可得凭点良心，从昨夜到现在，我有没有似任何残酷的手段加诸在你身上？”
“没有！”
柳如是对这点不能否认，但却无限怨幽地说：“酷刑是有形的痛苦，你却用无形的折磨，那比有形的痛苦更厉害千百倍。”
“是吗？”他似乎无法体会出这女子的感受。
柳如是深深叹了口气：“色相是我们女人最自信，而且无往不利的武器，可是，对你却无效，这不但让我失去了自尊，也彻底摧毁了我的自信心，难道还不够残酷吗？”
“噢！原来如此。”
彭政宗这才若有所悟：“实在很抱歉，我应该让你对自己有信心的。不过，这样一来，我就对自己失去了信心。”
柳如是轻咬下唇，略一迟疑，悻然说：“哼！我不信你是柳下惠再世。”
难怪江湖上称云梦双娇这对姐妹为女妖，她们确实心狠手辣，敢作敢为。
尤其对男女之间的事，更是毫无惮忌，敢爱敢恨，视性欲如家常便饭。
只见她娇躯一扭转，双臂齐张，抱住彭政宗就狂吻不已。
同时更以那坦露的双峰，不断在他身上磨蹭，那情态真个是放浪形骸，极尽煽情挑逗之能事。
彭政宗却是正襟危坐，如同老僧入定，任凭这女妖使出浑身解数，丝毫不为所动。
柳如是仍不死心，索性尽褪衣衫，赤裸裸地投抱入怀，施展出她屡试不爽，足以令任何男人难以抗拒的魅功。
但是，她已香汗淋漓，对方却仍然无动于衷。
她终于气馁了，恼羞成怒地愤声说：“你简直不是男人。”
彭政宗却淡然一笑：“或许是我没有把你看作女人吧！”
柳如是彷佛受到深重打击，又像是无限委屈，竟然伏在他胸前痛泣起来。
眼泪，也是女人的武器。
可惜这武器伤不了彭政宗。
他若无其事地端起酒杯，又一饮而尽，然后自斟自酌着。
口口 口曰 口口
次日一早。
摩云手便获得飞鸽传讯，得知云梦双娇方面的消息。
消息指出，她们的党羽和帮手，是化整为零，已经分批赶赴龙泉镇聚会，即将展开大规模行动。
摩云手不敢掉以轻心，立即下令全体动员，一方面加强戒备，严阵以待。一方面派出大批眼线，密切注意对方的任何风吹草动。
辰牌末，两男一女三个衣着鲜明的年轻人，骑着骏马进入州城，立时引起了区家眼线的注意，急以飞鸽传讯向主子报告。
眼线中有人眼尖，认出了三个年轻男女，不禁向同伴轻声说：“他们不是开封中州镖局，无影刀张老镖主的子女吗？”
果然不错，这两男一女，正是张中明、张中耀和张淑宜兄妹三人。
他们来到平安老店前宽阔的广场，将坐骑交给店伙照料，抖落一身尘埃，相偕进入客栈的店堂。
张中明向迎上前的店伙交代：“咱们从府城来，赶了一夜路，麻烦给咱们一座院子歇息。替马加上料好好上槽，申牌左右动身出城就道，请不要误事。”
“噢，知道啦！”店伙恭声道：“请放心，客官交代下来要赶夜路，绝对误不了事的。”
刚要领三人走向后跨院，突见门外跟入两位青衣人，大剌剌地左右一站，装模作样的说是要住店。
张淑宜经常走镖，江湖经验丰富。
转身向右边那人冷冷一笑，状至不屑地说：“不必浪费工夫探听了，中州镖局的人赶夜路，不值得大惊小敝。”．
那青衣人怔了怔，皮笑肉不笑地说：“原来是中州镖局的，失敬失敬。”
张中明趋前一拱手：“尊驾是……”
那人神态十分傲慢：“我叫余信孝，名不见经传的一个武林小人物。不过……”
正说之间，一位身着白袍，相貌威猛的中年人刚好跨入店门。
忙接口说：“余老弟，不可得罪客人。”
回过头来的张中明一怔。
欣然迎上前：“原来是孟叔，没料到在此地能见到孟叔侠驾。二弟三妹，快来见过白衣秀士孟叔。”
原来突然出现的这位白袍中年，正是宇内三奇中．一排名第三的白衣秀士孟涤尘。
但他号为秀士，其实相貌一点也不秀气，完全像个武夫。
而他家在河南府，此刻却出现在裕州，是以颇使张中明感到意外。
张中耀、张淑宜忙行礼问好。
他们对这位武林前辈，可不能失了礼数。
余信孝既见白衣秀士出面，便向另一汉子使个眼色，相偕匆匆而去。
张中明对白衣秀士执礼甚恭，亲切地招呼他坐下。
而张中耀和张淑宜，虽知这位是武林名士跟他们父亲有些交情，但从未见过，一时无话可说，只有保持沉默，敬陪末座。
店伙奉茶毕，白衣秀士才笑问：“贤兄妹怎会跑到裕州来了？”
张中明坦然说：“晚辈偕同弟妹，是专诚来寻访一个人的。”
“哦？”
白衣秀士又问：“你们要找的人，我认识吗？”
张中明说：“孟叔可能不认识，因为他不算是江湖中人，也没有响亮的名号。”
张淑宜心直口快。
接口说：“上月大哥和我负责一趟长程镖，途中被伏牛三彪纠合不少凶神恶煞，在龙牌冈附近拦劫，幸蒙那位素昧平生的朋友相助……”
白衣秀士微微颔首：
“这事我也有所风闻，听说三日后，你们的镖在伏牛山仍然遇伏被劫。不但失了红货，还死了不少位镖师，仅贤兄妹得以逃生，是吗？”
张中明点点头。沮然说：“只怪晚辈与舍妹学艺不精，有负家父重托。”
“好在……”张淑宜刚要说出口，却被乃兄急以眼色制止。
张中明似有顾忌，阻止了张淑宜。
忙把话岔开：“但那位朋友与我们素不相识，在龙牌冈不但仗义相助，击退劫匪，又护送我们一路到裕州才离去。此番晚辈兄妹三人，就是奉了家父之命，特地来向他致谢，并且想邀他到开封与家父见一见的。”
白衣秀士追问：“他在裕州？”
张中明点了点头说：“听他说家乡在裕州，离乡已二十年，打算落叶归根，回乡悬壶行医。所以我们……”
白衣秀士突然面露诧色：“你们说的这个人，可是姓彭？”
“是呀！”
张淑宜大为振奋：“他叫彭政宗，在京师有个外号是千金一帖，前辈认识他？”
白衣秀士摇摇头，不动声色说：“我虽不认识他，不过倒是听说过这号人物，而且最近在裕州大出风头呢！”
张淑宜天真无邪，喜出望外说：“那太好了，既然他在裕州很出名，要找他就不难了。”
白衣秀士郑重说：“贤侄女，看在我与令尊的交情上，我不妨给你们一个忠告，最好不要去找他，赶快回开封去吧！”
张淑宜一脸茫然：“为什么？”
白衣秀士神情肃然地问：“你们可听说过摩云手区振伟这号人物？”
张中明忙说：“区前辈名列字内三奇之一，晚辈怎会不知。裕州是区前辈的家乡，难怪孟叔在此地现驾，大概也是去裕州访区前辈的吧？”
白衣秀士却答非所问：“贤侄说的没错，裕州是摩云手区振伟的家乡，世居在此近百年。偏偏云梦双娇却要在此地开山门，这件事已蕴酿了大半年，原本双方只在暗中较劲，(奇*书*网.整*理*提*供)最近却敞开来明斗了，而引发此事的火媒，正是你们要找的那个彭政宗。”
张中明一听，大为惊讶说：“云梦双娇是江湖上恶名昭彰的女妖，彭政宗是侠义之士，怎么可能跟她们扯上关系？”
“事实是如此！”
白衣秀士说：“根据各方面的消息，区振伟判断那姓彭的不但跟云梦双娇沆瀣一气，狼狈为奸，而且是藉返乡开业行医为名，实际上是为那两个女妖来裕州卧底策应！”
张淑宜激动地说：“不！侄女决不相信，他会是云梦双娇一伙的。”
白衣秀士沉声说：“事实摆在眼前，岂容诡辩！”
张中明的神情有些不自然了：“那么孟叔此来……”
白衣秀士坦然说：“宇内三奇，实为三位一体，如今摩云手相邀助拳，我岂能不来。”
张淑宜心中不平，说话也就毫无顾忌了：“孟叔，如果彭政宗真是云梦双娇一伙的，恕侄女说句不中听的话，即使区前辈加上盂叔，恐怕也接不下他全力一击。”
白衣秀士一脸不服：“哦？你竟如此小看了我？”
张淑宜冷冷地说：“侄女那敢。不过，侄女虽未看到他真正施展身手，但我相信如果他一旦横了心要杀人，那……”
张中明接口：“那将是最可怕的大灾难！”
白衣秀士哈哈一笑：“他真有你们说的那么厉害？”
张中明正色说：“盂叔，晚辈决非危言耸听，那日在龙牌冈，曾亲眼见他只用一根数尺长的麻绳，举手投足之间，就重创了三彪和血魔那批凶神恶煞，吓得毒手瘟神掉头狂奔而去。万一他真是云梦双娇一伙的……”
“不！”
张淑宜坚决地说：“我相信他决不是，除非是他被逼得走上极端！”
白衣秀士暗自一惊，若有所悟地喃喃自语说：“很有可能，很有可能，区振伟是在逼他……”
张中明忙问：“孟叔，区前辈跟彭政宗之间有什么过节？”
“这……我也不太清楚。”
白衣秀士支唔地说：“我，我还有事，要先走一步了。”
说完他就起身，迫不及待地匆匆而去。
兄妹三人莫名其妙，你看我，我看他。
但他们不约而同地想到，白衣秀士走得这么急，必是赶往摩云手那里去通风报信了。
彭政宗是他们的救命恩人，在龙牌冈要不是遇上他，张中明兄妹及那批镖师，恐怕不会留下一个活口。
是以不由他们置身事外，兄妹三人一商议，虽然帮不上彭政宗什么大忙，但至少应该把从白衣秀士口中得到的消息，尽快通知他。
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云中岳 《武林情仇》
六
巳牌正。
李家小店的店堂中，彭政宗据桌高坐，桌上摆了酒菜，柳如是已经恢复本来面目，从张家移至李家，穿的仍是她那身令人侧目的绿紧身，当然衣襟已经掩上了。
她站在彭政宗身侧伺候，自然仍是女奴的身分。
酒菜总算全部上桌，店伙心惊胆跳告退回避。
“你打算这时就进食？”
柳如是开始替他斟酒：“不嫌太早了些？”
“不早不早。”
他笑：“呵呵！你那些朋友，决不是低三下四易于驯服的人，保证有一大半是桀傲不驯自命不凡，而且暴躁骄傲的了不起货色，他们一定暴跳如雷，等不及要前来兴师问罪。看光景，他们应该很快就到了。我敢给你打包票，令姐一定会先到，她关心你。”
“你认为你孤家寡人一个，应付得了我们那些人？”
他就柳如是手中喝了一口酒。“当然风险并不小。姑娘，做任何事都有风险，要是怕风险，什么事都不要做啦！喝口酒可能也会呛死呢，总不能让我不喝酒，是不是？
当令姐到达时，摩云手的人也该快到了，他那位号称宇内剑术第一人的无情剑曾玉村，只有飞天大圣和烈火散人才能挡得住，但愿你们所请的这两位造反英雄能及时赶来支撑大局。”
“他们会赶到的。”
柳如是信心十足：“本来按原定计画，他们荆襄来的人该在昨夜赶来会合。昨晚的信使，就是传递有关他们的信息，可惜你没问话，就迫不及待把他们打发走了。”
“这么说来，双方该是势均力敌了，很好，很好……唔！料得很准，人来了。”
“什么人来？”
“你的人。”
柳如是向店外张望，店外停车马的广场空荡荡，鬼影俱无，红日当头，官道前后不见旅客的踪影。
“你是见了鬼了。”
柳如是撇撒嘴说：“州城到这里足有四十里……”
“四十里要不了一个时辰。”
他笑笑说，突然眼神一动，眼中又涌现肉食兽类发现猎物时的光芒：“唔！镇西。今天真是八方风雨会龙泉，群魔乱舞血肉横飞。怪！金杖追魂客那些人，没有理由去而复来，有何图谋？”
“你说金杖追魂客那些人回来了？”柳如是讶然问。
“是了，他们已在此地住了三天。”
他不理会柳如是，自言自语：“我知道了，他们不到襄城龙牌冈，而是要在此地发动报复。难道说，张少局主他们那些人，也要在这两天到达？”
“咦！真有人来了。”柳如是讶然叫。
官道南面，传来隐隐蹄声，逐渐清晰。从蹄声估计，必定有不少健马正用全速向此地飞赶，已到了三里外。
“我所说的每一句话，你最好都深信不疑。”
他笑笑，眼中古怪的光芒已隐去：“佛门弟子修为有成的高人，六识深具神通。天眼通可以看到千里外的事物，天耳通可以听到千里外的声息……”
“鬼话！”柳如是妩媚地用手指在他额角点了那么一下，似乎忘了他们的死对头和主奴身分。
“信不信由你。”
他捉住了那只温润可爱的小手微笑：“好美的小手啊！幸而你没运劲，不然，我的脑袋保证出现一个洞孔，红白一齐流，好险。”
“你害怕了，是吗？”柳如是倚在他肩上问，声调柔柔地。
“一个豁出去的人，是不会害怕的。”
他放了可爱的小手：“当你决定拔剑之前，你免不了害怕，因为你并没有必胜的信心。但当你拔剑开始进击时，你就不会害怕了，因为你必须求胜，准备吧！人快到了。”
“你是个很勇敢了不起的人。”柳如是由衷地说。
“好说好说。”
他抓过酒壶，一口喝干整壶酒，投壶而起：“一壶酒入腹，死了也做个饱死鬼。出去吧！毁了这家店于心难安，在外面也易于施展，走！”
马群并未入镇，在镇外便散开了。
两人并肩站在广场中间，红日高照，全镇死寂，人都走避一空，家家关门闭户，以免惹火烧身。
久久，没有任何动静。
“令姐确是女中丈夫，精明阴狠超出我的估计。”
他向身旁的柳如是沉静地说：“她已具备了称雄道霸的才华，你的死活影响不了她的决心。”
“天！那……那她为什么要来？”柳如是哀伤的说。
“她必须来，因为她知道摩云手那些人必定跟来。”
他的目光落在南面官道远处，远处尘头再次升腾飞扬：“牺牲你一个人，就可以诱虎出山澈底了断。”
“哦！她是很能干的，心肠比我硬得多。彭爷，我……”
“你走吧，我不会伤害你。”
他说，手掌在柳如是面前张开，掌中三枚金针：“还给你。记住：下次不要在我身上使用，不然我会杀死你，我不容许任何人向我再次下毒手。”
“咦！你不是说，金针在我的身上吗？”柳如是不胜惊讶注视着她的金针。
“多笨的女人！”
他笑笑：“你的金针前一寸有剧毒，如果在你体内，你早就死了。我说在你身上并没有错，它藏在你的衣边内。”
“哦！你好坏。”柳如是羞笑着低下螓首，宜喜宜嗔的神态极为动人。
“去告诉令姐，叫她尽早和我了断。”。
他捉过柳如是的手，将金针纳入对方的手中：“告诉她，没将我的问题解决之前，情势对她极为不利，两面作战犯了兵家大忌，是十分危险的。能解决我这一面的威胁，她就可以全力对付摩云手的大举进攻了。”
“你……你如果诚心加入我们，何不随我去找家姐开诚布公谈谈？”
“那是不可能的。第一，令姐并不能作主。第二，那些可左右令姐的高手名宿，容不下我这无名小卒。”
“这……”
“在江湖道上，名利主宰一切；而名利可不是轻易便可获得的。我如果不能压制你们那些名号惊世的高手，没有人肯容纳下我这个无名小卒，所以情势迫人，令姐势将与我作一次决定性的了断，无可避免。你走罢，他们在等你呢！”
镇口的栅门旁，慢慢移出一个黑衣人的身影。
柳如是用切切的目光，注视了他片刻。
最后深深吸入一口长气，不胜依依地举步向外走去，在三十步外转身再看了他一眼，欲言又止，最后终于转身走了。
他卓立在阳光下，冷静得像一座石像。
终于，第一个人影出现在右面房舍的屋角。
接着，左面的小巷口踱出另一个灰袍人，然后是另一个……
气氛一紧，阳光下，似乎四周涌出一阵阵冷流，驱走了温暖的秋末冬初阳光，从北面吹来的秋风，突然刮入广场，刮起一阵风沙，无数枯叶在风中飞舞。
他屹立广场中心，衣袂飘飘，在风沙与枯叶飞舞中，显得那么孤寂、凄凉、无助。
六个人以他为中心，缓缓地合围，内聚。
他慢慢地抄起袍袂，沉静地掖在腰带上，从衣内解下一根八尺长墨绿色的长鞭。
蛟筋缠的握把粗如鸡卵，鞭身逐渐细小，尖端仅粗约两分，放射出令人心悸的墨绿色奇光，似皮非皮似筋非筋，也不像是编成的。
鞭折卷三折握在他手中，所占的空间不大，但似乎相当沉重。
六个人到了中心点，形成五丈的圆圈，双方仍一言不发，气氛更紧，六个人的神意全以他为中心汇聚，浓得化不开。
“你不该过早放弃控有人质的优势。”对面那位年约花甲，鹰目炯炯的灰袍老人，握住狭锋单刀的刀靶发话，声如狼嗥：“老夫屠夫朱一刀。”
“久仰久仰。”他客套地说。
“通过老夫这一关，你已向咱们跨近了一大步。”朱一刀的拇指将卡簧压下：“你必须连续过关，才能成为咱们的伙伴，过不了，你死！”
“阁下还没问在下的意见呢！”
“没有人问你，你没有任何发言权。”
“在下要的不仅是发言权，而是统率发令权。”
“该死的狂小子，凭你也配？纳命！”
青芒一闪，龙吟乍起，宝刀随朱一刀的快速冲进而挥出，刀气迸发寒流澈骨，连人带刀狂野地扑上，充分发挥了拚命单刀的威力。
刀光一现，锋刃已光临他的肩头，矫捷绝伦，这一刀果然快逾电光石火，凌厉无匹势难封架，也无法躲闪。
如果封不住，后续的追击招式必定更凶猛十倍。
“铮！”圈握着的长鞭，奇准地拍中劈来的一刀，刀被无可抗拒的浑雄力道震得向侧疾升。
“拍”圈握着的长鞭以不可思议的奇速反扫，重重地抽击在朱一刀的右耳下，结结实实地打击半个头颅，右耳轮化为肉浆失了踪。
他身形飞越朱一刀的顶门，在飞越的刹那间突然一顿，化不可能为可能，竟然用上了鱼龙反跃妙绝身法，不但消去前跃的惯势，而且反跃回原位的上空。
一声沉叱，他的长鞭抖开了，有如天雷下击，但见绿黑色的电虹如虚似幻，令人肉眼难辨，接着响起奇异的着肉声，最后人影翩然着地。
“啊……”是朱一刀的惊心动魄惨号，砰然侧摔出两丈外，半边脸血肉模糊，刀已先一步抛出三丈外去了。
“嗯……”另外两位仁兄闷声叫，仍向前冲，一个背部衣裂肉张，一个右肩血如泉涌，直冲出三丈外，背裂的人哀嚎一声，抛剑摔倒。
三个人先后倒下，其间相距仅分秒之差，可知攻击发生得快，结束得也快，其中变化，另三位高手也没能看清。
他身形静止，八尺长鞭已回到先前圈握的状况，仅拉开马步亮出即将抢攻的架势，虎目放射出令人心悸的奇光，整个人似乎笼罩在一重神秘的光芒里，内在蕴藏的无边毒火，即将行雷霆万钧的猛烈迸爆。
三个来不及动手的人，如见鬼魅般悚然后退，在他那神奥诡奇的怪异目光下退缩，似被一种可怖的压力所控制袭击，连拔兵刃的勇气都消失了，退出三四丈扭头便跑。
蹄声如雷，州城的人快赶到了。
“叫飞天大圣与烈火散人来。”
他沉声叫：“没练成金刚法体或地行仙境界的人，不要出来送死！”
风沙更紧，寒气袭人，炎阳朦胧，已失去热力。
四面八方出现廿余名老少，但并非合围，而是涌向广场左首以两位美丽少妇为中心的地方聚集。
出来了三个人，将朱一刀三个在血泊中呻吟的人抱走了。
两位少妇出来了，她们是云梦双娇。
最外侧，是两位道装打扮的像貌狰狞中年人。
柳如是站在左面，脸上有明显的惊容。
双方相距两丈，面面相对。
“你该已知道我是柳如眉？”右面的少妇说，面貌与柳如是一模一样，身材同样丰盈，同样是情欲的化身。
“见面胜似闻名，人比花娇，在下三生有幸。”他似笑非笑地说。
“你要什么？”
“要司令权。”他一字一吐：“在下是本州人，强龙不压地头蛇，何况你们并不是强龙。”
“尊驾欠缺统率人的声望。”
最右首的老道阴森森地说：“贫道愿与施主平心静气谈谈合作事宜。”老道一面说，一面举步上前。
“谈谈无妨。”
他笑笑：“道长千万小心。”
“小心什么？”
“我这人疑心很大。”
他眼中又出现诡奇的光芒：“如果道长不小心抬手，而又抬向在下这一面，那就麻烦了。在下很可能疑心道长用袖底暗藏的烈火筒行凶，为了自己不至于变成烤焦的人，很可能抢先行致命为有效的一击，在下可以保证，死的人决不会是我，你最好是相信。”
“贫道却是不信……”老道随着语音突然抬右手。
绿芒疾射，长鞭突然以闪电似的奇速弹出，鞭梢叭一声扫在老道的七坎大穴上。
长鞭续吐，夭矫如龙，折向攻击奇快绝伦。
最左首的另一名老道，在长鞭卷来时，身形退飞而起，左手同时打出三把晶虹暴射的小剑。长鞭则间不容发地扫过老道的靴底，一鞭落空。双方皆抢先下手，生死间不容发。
老道似乎真的会飞，飞退丈外身在半空，巧妙地突然侧翻，斜飞两丈外。这是不可能的事，但事实如此。
三把小飞剑居然没有彭政宗的身法快，剑到人影已杳，他却出现在老道折飞的方向，等个正着，鞭影宛若神龙。
“你敢动？除非你要脑袋。”他沉声说。
“彭爷，手下留情。”柳如是惊呼。
老道毕竟不能真的飞天，落下时脖子已被长鞭卷住，只要彭政宗用劲一带，必定像刀砍般把老道的脖子勒断，脑袋分家。
老道脸色灰败，放弃运功抗拒的念头，张开双手绝望地不敢移动，似乎一下子苍老了十年。
另一面，烈火散人直挺挺地躺在地上，形如中风。
彭政宗起右足，靴尖吻上了飞天大圣的丹田穴。
“柳如眉，你愿意谈了吧？”他收了鞭，让飞天大圣躺下：“我要全权指挥，不谈条件。”
马群驰到，卅二名骑士下马涌入广场。
“一切依你，听你的。”柳如眉忿然说，情势迫人，只好作最后的打算。
“好，一言为定，”他火速替老道解穴：“列阵，来一个捉一个。”
涌来的人，皆不曾看到双方交手的情形，仅看到彭政宗替躺在地上的两老道解穴，还弄不清到底是怎么一回事。
卅二名骑士在对面列阵，嘈杂声渐止。
彭政宗等对方稳定下来，方率领云梦双娇和两老道缓步上前，目光掠过那些怒目相视的高手名宿，最后落在站在中枢位置的摩云手身上。
廿年，他对这位故乡的豪强，已没留下多少印象。
另一位名流多臂熊唐君朴他已经见过了，其他除了区扬波兄妹，他不认识这些武林知名人物。
对方也出来了五个人：宇内三奇、无情剑曾玉村，和一位鹳发童颜的古稀老人。老人站在左外侧末位，身分地位一定是五个人中最低的了。
双方相距三丈止步，仇人相见，并未份外眼红，而且摩云手笑容可掬，信心十足。
“彭小哥，你果然是他们的人，而且是他们的首领。”摩云手笑容满脸，语气也力求平静：“果然不出区某所料。这么一来，今天所发生的事，冰冻三尺，非一日之寒，而是廿年前旧怨的遗患了。”
“区振伟，你怎么说悉从尊便，反正你是武林中大名鼎鼎的英雄人物，地方上的豪绅，你的话虽然不算是金科玉律，至少没有人肯相信我一个无名小辈的半个字。”
他毫不激动，脸上也涌现笑意：“总之，阁下高手倾巢而出，双方不会以理性来讲道理，都迷信武力可以解决是非，谁强谁有理，结果只有一个。
所以，即使在下有天大的道理，也有理说不清，势必拚个你死我活，不死不休。因此，在下毋庸分辩，你阁下也不会听任在下分辩。不过，为了师出有名，在下必须让自己有出师的理由。你阁下派人吞没在下买屋的五百两银子，坑害了无辜的左大牛一家，交通官府卑鄙地利用官府的力量坑害在下，在下有权报复。你阁下禁止在下返回故乡的阴谋得逞了，在下也要以牙还牙，决不容许你区家的子孙在裕州定居，不是你就是我。现在，你打算群殴呢，抑或是按武林规矩了断？阁下那些助拳朋友如果想一拥而上，咱们奉陪。”
白衣秀士面色沉重，扬声说：
“彭小哥，在下请教，小哥可是云梦双娇的撑腰人？”
“你阁下的话未免可笑。”
他率直地说：“你没看见双娇分站在彭某的左右吗？”
“小哥从京师来……”
“不要问在下从何处来，没有必要。”
“涤尘兄，他说出行踪并不能表示什么。”
摩云手已有点不耐：“事已至此，一切都无所谓了。”
“区兄……”
“涤尘兄，事实俱在，多说反而让他自呜得意，咱们就和他作一了断吧！”
“对，剑拔弩张，任何道理也阻止不了这场生死存亡的拚搏。”
彭政宗显然已横定了心：“双方人数相当，一方不死光决不罢手。在下提议主脑人物先举行决斗。区振伟，在下挑上了你，你不会怕死退缩吧？”
他举手一挥，示意其他四人后退，虎目异光涌现，盯着对方冷笑。
众目睽睽之下，摩云手怎能退缩？
妙笔生花是个目无余子的人，本来相当冷静机警，上次与金杖追魂一众凶魔冲突。但今天，彭政宗那番火药味极浓的话和狂态，可把这位老江湖激怒得失去控制，冒火地举步而出。
“笨鸟儿先飞。”
妙笔生花冷冷地说：“姓彭的，论身分声望，你还不配与咱们的主脑人物挑战，你如果不敢挑我妙笔生花，可以换人来，换那位飞天大圣好了。”
已退回己方阵势的飞天大圣怒火上冲，举步抢出，却被柳如是拉住了。
“你，字内三奇的老大。”彭政宗狞笑箸用手轻蔑地遥指着对方：“在下就挑你，你有权先死，上啦！”
妙笔生花反而镇定下来了。
淡淡一笑，拔出魁星笔，不敢大意默运神功，徐徐拉开马步立下门户。
不是比武，没有讲规矩客套的必要，但彭政宗仍然持鞭先行礼，说声请，拉开马步让对方进手攻招。
妙笔生花脸上平静，其实心中恨极，论身分地位，这个请字该由他来说的，彭政宗显然在反客为主羞辱他。
因此，也就不再客气，一声冷叱，一记指天划地主动进招，魁星笔幻化数道虚实莫辨的电虹，先攻上盘，功聚笔尖行试探性的反击，笔短鞭长，只要一近身，笔稳占上风。
彭政宗却毫不容情的结结实实反击，圈卷着的长鞭突然吐出，不许对方近身逼攻，鞭呼啸着卷向对方的下盘。
妙笔生花冷哼一声，身形突然加快疾进切入，双腿蜷缩避过攻下盘的长鞭，笔尖以雷霆万钧之威，点向彭政宗的胸口，威力足以笼罩近丈范围，对方不论是闪或退，皆难逃魁星笔的凶猛追袭，下一招将更凶猛更快速。
彭政宗身形左移避招，手腕一振，鞭梢反卷上拂，疾攻对方的左腿，快极。
妙笔生花冷笑一声，左手一沉，抓住了长鞭。
同时身形由直进改为停止，而且闪电似的转身紧钉住彭政宗的闪避方位，魁星笔果然变招，来一记魁星点元攻击头部。
老江湖艺惊武林，搏斗的经验与见识皆是第一流的，今天竟然上了当，满以为自己的手可抓高手名宿的刀剑，抓鞭当然轻而易举手到擒来，却没料到鞭突然在他的无穷神力抓握下滑动。
彭政宗侧射丈外，拉鞭的手法极为诡异。
“哎呀……”妙笔生花惊呼，骇然收势，左手一张，看到手掌皮损肉开，掌皮与内被鞭拖刮掉一层，鲜血淋漓触目惊心。
这瞬间的惊疑，大事去矣！
墨绿色的长鞭排空而至，啸声惊心动魄。
妙笔生花毕竟是见过大风浪的人，临危自救挫身侧开，举笔招架抽来的长鞭，如山内力骤吐。
“叮！”鞭笔接触，异声乍起。
用刀剑等直兵刃接长鞭，如不是接住鞭梢，必定十分危险，鞭梢折向力道加倍，挨上一下必定当堂出彩。
魁星笔尖接住了鞭梢，老江湖果然不愧称宇内三奇之首，可是，魁星笔突然快速地飞起，翻腾着远飞出五丈外。
妙笔生花握笔的右手，虎口裂开五指骨折。
“叭叭叭！”鞭声三响。
“砰！”妙笔生花倒地乱滚，发出可布的狂叫，肩、背、右腿出现三条裂缝，衣碎肉开。
摩云手大骇，拔剑飞抢而出，情急救人，顿志利害，也不想想妙笔生花的武功皆比他高一两分，两招便成了一个任由宰割的半死人，自己抢出救援，是否能够阻止得了彭政宗。
远在丈外，鞭影已破空而至，叱声震耳：“区振伟，你死期到了。”
“铮！”长剑突然断了尺余剑身，是被鞭抽断的，鞭的力道骇人听闻。
“快退！”
古稀老人大叫着抢出：“那是可破罡气的墨蛟筋鞭。”
“叭叭！”摩云手已挨了两鞭，肩背与右腿出现血缝，肉绽骨伤，丢掉断剑屈一膝踣倒。
哗叫声四起，连飞天大圣与烈火散人，也惊得浑身发冷，惊叫出声。
如果刚才彭政宗用这种劲道攻击他们，那……两老道想起就不寒而栗。
没有人敢相信武林中大名鼎鼎的宇内三奇，会窝囊得任由一个后生晚辈宰割，居然接不下一招半式。
现在见到了事实，难怪这些武林高手心惊胆跳，毛骨悚然。
古稀老人快得不可思议，叫声传到人也到了，鸟爪似的瘦手一伸，抓住了行将抽落摩云手脖子的长鞭，立地生根拉开马步，鞭拉得笔直。
“老头子，你识货。”
彭政宗阴森森地说：“我不以筋骨为能，你要和我比内力呢，抑或是比武技？”
古稀老人的双手，开始出现颤抖现象，红润的面部，也逐渐失去血色。下面的双脚，贴着地面向前滑动有如犁头。
彭政宗握鞭的右手，正一分分向后拉。
他眼中的光芒阴森森带有鬼气，瞳孔在放大、放大……
近了，七尺、六尺、五尺……老人的脚将坚硬的地面，铲出两条及胫深的深沟，但仍然稳不下马步。
没有人敢抢出，眼睁睁看着老人被拉近。
摩云手的儿子区扬波到了无情剑身旁，流着冷汗说：“曾叔，请设法救……”
“什么人都救不了。”
无情剑发着寒颤说：“魏老前辈绰号金刚居士，佛门大般若禅功盖世，十条牛也拉不动他的马步，任何外魔也撼动不了他的神定心法。你看，他们正在以性命交修绝顶功力相搏，愚叔即使以气御剑上前，恐怕在八尺外便会被双方迸发的神功，震得剑碎人伤。贤侄，愚叔无……无能为力……”
四尺……彭政宗的左手伸出了。
“老夫……耄……耄矣……”古稀老人绝望地叹息着说，脸色泛灰，冷汗如雨。
彭政宗的左掌，按上了古稀老人的印堂。
蓦地，娇呼声传到：“彭爷，手下留情，求你……”
三个人影飞奔而至。
呼叫的人是张淑宜姑娘。
彭政出了扭头瞥了她一眼；眼神略动。
“那是侠义众所尊敬的名宿，金刚居士魏老前辈。”
张淑宜兄妹站在丈外向他恳求：“你毁了他老人家，江湖道消魔长，侠义荡然，后果不堪设想。求求你，彭爷……”
“他这种人也配受尊敬吗？”
他愤然问：“张姑娘，你说，我彭政宗是宇内凶魔吗？”
“彭爷……”