第二章

埃娜·塞尔斯在王子厅外面等着暮先生和我。埃娜是吸血鬼圣堡里绝无仅有的几个女吸血鬼之一。她打起仗来十分凶猛，比大多数男人毫不逊色，甚至更加厉害。我刚来的时候，我们有过一次较量，我赢得了她的尊敬，这非常难得。

“你怎么样？”她握着我的手问道。

“还不错。”我说。

“紧张吗？”

“嗯。”

“我测试之前也紧张，”她微笑着说，“只有傻瓜参加测试才不紧张呢。最要紧的是不能慌张。”

“我尽量做到吧。”

埃娜清了清喉咙。“我希望你没有因为我在王子厅说的话而记恨我。”

埃娜当时极力要求王子们对我进行测试。“我不主张对吸血鬼放宽要求，即便他们还是孩子。生活是无情的，不适合弱者生存。正如我在大厅里说的，我认为你肯定会通过测试，但万一不能，我也不会替你求情，让他们放你一条生路。”

“我明白。”我说。

“我们还是朋友吗？”

“是的。”

“如果你准备测试时需要帮助，就来找我。”她说，“我通过了三次测试，不为别的，只为了向自己证明我是个够格的吸血鬼。我对测试方面的门道了如指掌。”

“我们会记住你的话的。”暮先生说着，朝她鞠了一躬。

“拉登，你还和从前一样彬彬有礼。”埃娜说，“也和从前一样英俊潇洒。”

我差点笑出声来。暮先生——英俊潇洒？我见过的动物园里猴山上的猴子都比他漂亮几分！可是暮先生泰然自若地接受了这句恭维，就好像他听惯了这类奉承话似的，于是他又鞠了一躬。

“你也和从前一样漂亮。”他说。

“我知道。”她咧嘴一笑，转身离去了。暮先生目不转睛地注视着她的背影。平素严肃的脸上显出一种恍惚的神情。当他捕捉到我意味深长的笑容时，他皱起了眉头。

“你笑什么？”他厉声问道。

“没什么。”我假装天真地说，接着又诡秘地问，“是你以前的女朋友吗？”

#奇#“如果你一定想知道，我不妨告诉你，”他不自然地说，“埃娜曾经是我的配偶。”

#书#我眨了眨眼睛。“你是说她曾经是你妻子？”

#网#“可以这么说吧。”

我张大嘴巴，吃惊地瞪着吸血鬼。“你从没对我说过你是已婚的人！”

“我现在没结婚——不算已婚——但以前结过婚。”

“怎么回事——你们离婚了？”

他摇了摇头。“吸血鬼不像人类那样结婚、离婚。我们只是建立临时的配偶关系。”

我皱起眉头。“我该没听错吧？”

“如果两个吸血鬼愿意结合，”他解释道，“他们就商定共同度过生命中的一段时期，一般是五年或十年。过了这段时期，他们可以商定再共度五年或十年，或者分道扬镳。我们的关系与人类很不一样。由于我们不能生孩子，而且活的时间又这么长，所以很少有吸血鬼一辈子白头偕老的。”

“听上去很奇怪。”

暮先生耸了耸肩膀。“这就是吸血鬼的生活方式。”

我又琢磨了一下。“你现在对埃娜还有感觉吗？”我问。

“我欣赏她，尊敬她。”他狡猾地回答。

“我不是这个意思。你爱她吗？”

“哦，你看，”他急匆匆地说，脖子周围红了一圈，“我们该去见王子们了。快走吧——可千万别迟到了。”他三步并做两步地朝前走，好像生怕我再追问一些私人话题。

弗内兹·布兰在王子厅里迎接我们。弗内兹是个竞技大师，负责管理三个竞技厅，照应那些参加竞技比赛的人。他只有一只眼睛，从左面看去显得面目狰狞。但如果你从正面或右面看，就会一眼看出他是一个善良而温和的吸血鬼。

“你感觉怎么样？”他问，“做好测试准备了吗？”

“差不多吧。”我回答道。

他把我拉到一边，小声说话。“我和王子们商量过了，如果你请我担任你的测试教练，他们不会提出反对；当然啦，你如果不愿意可以拒绝。我做你的教练，就意味着我能告诉你那些测试项目是怎么回事，并帮助你做好准备。比如说，我可以做你的决斗助手，或拳击教练。”

“这可真不赖。”我说。

“拉登，你不反对吧？”他问暮先生。

“怎么会呢。”暮先生说，“我原来打算当达伦的教练，但这份工作由你来做要合适得多。你能肯定这不会给你带来不方便吗？”

“绝对不会。”弗内兹毫不犹豫地说。

“那么就说定了。”我们彼此握手，相视而笑。

“我成了这么多人注意的中心，感觉怪怪的。”我说，“这么多人都不怕麻烦地来帮助我。你们对所有新来的人都是这样吗？”

“大多数时候——都是这样，”弗内兹说，“吸血鬼总是一人有难大家帮忙。我们必须这样——世界上的其他人要么仇恨要么害怕我们。一个吸血鬼总是能够从他的同类那里得到帮助的。”他眨眨眼睛，又加了一句。“就连那个胆小如鼠的无赖，科达·斯迈尔特也不例外。”

弗内兹并不真的认为科达是一个胆小如鼠的无赖——他只是想打趣一下这位未来的王子——但山上的许多吸血鬼都对科达没有好感。科达不喜欢动武和打仗，认为应该与吸血魔握手言和。这在许多吸血鬼看来，简直是不可思议的事情。

一个卫兵喊了我的名字，我朝前走去，走过那些一圈圈排列的长椅，来到王子们的王座所在的高台前。弗内兹站在我身后，暮先生留在他的座位上没有动弹——只有测试教练才能陪伴比赛者走到高台前。

帕里斯·斯基尔是一位白头发、灰胡子的王子——他还是现在活着的年纪最大的吸血鬼——他问我是否愿意接受我抽中的任何测试项目。我说愿意。他向整个大厅里的人宣布，考虑到我的身量较小，年纪较轻，对我行使准备期条款，qi書網-奇书并撤除了某些测试项目。他问是否有人反对。米卡·维尔·莱特——当初就是他建议对我进行测试的——听到这些优惠条件，显得很不高兴。恼怒地揪着他黑衬衫上的褶子。但并没有说什么。“很好，”帕里斯宣布道，“我们抽取第一个项目。”

一袋标着号码的石子。由一名穿绿色制服的卫兵提了上来。我已经得知这里面共有十七颗石子，每颗上面的号码都不一样。一个号码代表一个测试项目，我抽到哪个就算哪个，没有退路。

卫兵晃了晃布袋，问是否有人想查验一下石子。一位将军举起了手。这是惯常的做法——每次石子都会有人查验——所以我并不为此操心，只是垂眼望着地面，拼命想止住我肚子里紧张的痉挛。

石子被检查过了，确认无误，卫兵又把它们摇晃了一番，打开袋子，伸到我面前。我闭上眼睛，伸进一只手，抓住我碰到的第一颗石子，拿了出来。

“第十一号，”卫兵大声宣布，“水漫迷宫。”

大厅里的吸血鬼们开始窃窃私语。

“这是好是坏呢？”我问弗内兹，这时那颗石子已经拿去给王子们查看了。

“那要看情况了。”他说，“你会游泳吗？”

“会。”

“那么这第一个项目还算不错。还有比这更糟糕的呢。”

石子被查看过后，放在一边，这样它就不会被再次抽中了。然后，帕里斯对我说他们希望我明天黄昏时分前来报到，进行第一项测试。他祝我好运——他说他到时候有事脱不开身，但另一位王子会到场的——说完他就让我退下了。我走出大厅，和弗内兹以及暮先生一起匆匆离开了，去为我与死亡的第一次交锋做准备。