第十章

一

此时此刻，吴国的内宫里，西施与移光正坐在廊檐下，看着墙头上露着半边的月亮。前几日，西施偶然遇到了端木赐，其实好多年前，西施就听范蠡不止一次地说到过此人，知道他是范蠡的良师益友，是范蠡最为敬佩的人。听到端木赐说即将到越国拜会范蠡，西施曾猜想：他是不是受范蠡所托故意进入内宫的？会不会给自己带来范蠡的什么消息？

月明星稀，花香浮动，端木赐并没有给自己留下丁点消息，西施心里失落了几天。此时禁不住勾起她的思乡情：老实的父母可否安康？少伯在做什么？我给他做的那件罩衣是否还穿在身上？会有人给他缝补吗？那个季菀还在他身边吗？闪念间还想到了夫差，夫差几日来匆匆忙忙的在做什么？文娘娘对他的评价是否正确？老神仙究竟能给夫差带来什么？内宫里还会发生什么事情？想不好，干脆不再想，好在能轻松地想一想家乡的小溪、苎萝山中的动物伙伴，自己亲手栽种的桃林。想到这里。轻叹一声，望见月亮，又回到思绪中。西施对月亮有种超乎常人的情感，是因为范蠡给她描绘过，月亮上的一个静谧、祥和、美好的月宫家园，成为了西施一生追求的理想目标。

还是在土城里的时候，一个月圆的夜晚，垂柳下，石几旁，西施姐妹们围在一起，听范蠡讲月宫里的事。他说：嫦娥飞到月亮上后，教导月亮人如何善良勤劳，教会了月亮人纺织、耕种、做工，带领月亮人辛勤劳作，把月亮建成了一个美丽无比的家园，嫦娥就成了月亮女神。在嫦娥的月宫家园里，有用洁白玉石砌成的宫殿，用七彩珠宝铺成的街衢，有彩虹架起的路桥，那里山峦叠翠，水流潺缓，绿草如茵，繁花似锦，琴音缭绕，四时如春，天晴地朗，芳香氤氲。空中天使与彩凤共飞，水中蛟龙与金鱼齐游，人们与可爱的动物们居住一起，天天都在欢歌笑语中度过。

当时听完范蠡的故事，西施出神地想象着美妙的月宫家园，忍不住对范蠡说：你就把我们带到月亮上好了。范蠡笑着回应她：你就是从哪里来的噢。说得西施脸庞泛红，妹妹们则是一片笑声。

想到这里，西施甜甜地一笑，竟然出了声，移光轻推她一把，“想什么呢？”

西施闪动着眼光，看着移光，咯咯地笑起来。

“你呀，准是想到大哥了。唉，对了姐，你说他和二哥、三哥在做什么？”移光说。

西施收敛笑容，摇摇头，双臂并拢弯腰伏在腿上，侧过脸看了看移光，悄声说：“你说那个季菀在做什么？”

移光嘻嘻一笑，“你在想这个呀，我告诉你。”说着趴在西施耳边，“她正在给范少伯，缝补衣服呢。”说完捂着嘴咯咯的一阵笑。

“净瞎说呢，她一个公主，哪里会干下人的活。”西施说。

“姐，我在逗你呢。有你在，大哥绝对不敢正看她一眼。再说了，她怎么能与姐姐比，若比，也只是野鸡比彩凤。”

西施一脸认真地说：“唉，正像家乡土语说‘凤凰过时不如鸡’，何况她还是公主、御妹！而我呢……”

没等西施说完，移光捂住西施的嘴，“不准乱说！”

自从入宫以来，移光几乎是一刻不离西施左右，她对西施的境遇和变化感触最深，她虽然不能完整的了解西施真正的内心世界，但是她坚信西施的品德不会变。王后寿诞过后，内宫里发生的许多事情，使西施变得言辞渐少，更多的时候是在沉思。移光懂得，这些事件出乎西施意料、折磨着她的心灵，每时每刻都在考验她的意志，别人是无法体会到的。每当听到西施的一声叹息，移光的心便揪起来。每当看到西施湿漉漉的枕头，移光的心便隐隐作痛，她竭力为西施分担忧愁，分担她的痛苦。同时她还牢记着分别时对哥哥的承诺：“我一定把她给你带回来”。她有时也计划，率领姐妹们冲出这座对于她来说，枯寂无聊的内宫，回到属于她们自己的世界里，但是智慧与责任，使她一次次放弃这种念头。她更明白，西施内心的痛苦似海深，并且似乎是看不到边。即使处在这般环境中，西施心里还念着哥哥身边有个季菀！移光暗想：如若哥哥真的娶了季菀，姐妹们出城之日必不回越国，她要率领姐妹们重出江湖。

“咳，乱想什么！”移光暗自发笑，摆出一副轻松的神态说：“姐，也许他兄弟三人正在月下饮酒呢。我把妹妹们叫来，也赏月饮酒，玩个文雅的。”说完站起身喊：“追月、踏宫、驾风、驰原都过来呀。”

姐妹四人说笑着来到跟前，踏宫先开口：“老大，有什么事？静了这样长的时间，我的手痒痒了。”

驾风直接说：“大姐，我整天看小六养猫，怎么也没有那份耐心，总想起以往的事情来。”

追月笑而不言，拽了一把正想反唇相讥的驰原。

移光强忍笑颜说：“四妹去厨役那里，拿些上好的酒食，端到这；五妹招呼侍女抬摆桌案，就放到这里；六妹，你去找来酒杯什么的来。”

西施看着妹妹们嘻嘻呵呵地忙活，心中却泛起一阵心酸：“若不是随我进宫来，这些出色的妹妹，早已经有了自己的生活了，比这里更自由更舒适。”

一会儿，姐妹六人就挤在一起，踏宫、驾风没有用玉卮，就能把酒樽碰得叮当作响，驾风还故意逗引驰原，“小六，你的猫妹妹大闹中宫，也应该给它留个座啊。”

“留个座，它就先叨你一抓，就你五姐对它不好。竟说我，姐还养过狗呢，噷。”驰原回应驾风。

踏宫乐呵呵的说：“老大，这样饮酒没趣，要不咱们破例行个酒令。嗯——每人讲个可乐的事，不可乐的罚酒，怎么样啊？”

“我来讲，我来讲。”驰原抢着说，紧接着就看到踏宫、驾风的四只白眼，她转眼看，移光、追月含笑不语。驰原嚷到：“姐姐，你看她俩又欺负我。”

“好了，就从六妹开始讲。”西施抚摸着驰原的后背说。

“我讲一个咱们师傅的事。”驰原扬扬头得意地说：“噷，你俩听到过吗？”

踏宫、驾风双双摇头，齐声说：“你就说吧，说的不乐，就要罚酒。”

驰原还了一个白眼，一本正经地说开了：“咱们师傅啊，自小就定了一门亲，十几岁时，男方就要娶她过去，可是啊，师傅早就听说那家男人是个呆傻之人，死活不肯嫁，央求哥哥探听一下。哥哥就去了，那家人说男人不傻，为了证明说得不假，就指着屋檐下避雨的男人说：‘如果是傻子，他怎么还知道避雨呢？’。哥哥走过去问：‘你是不是傻子啊？’。”说到这里，驰原忍不住先咯咯地笑起来。

姐妹们都一齐盯着她，踏宫故意抓住驰原的手，一脸认真地说：“小六，小六，你是不是傻了啊？”

“去。”驰原忍住笑，继续说：“男人对哥哥嘿嘿地笑了几声，指指天空瓮声瓮气地说：‘你才傻呢，这水还没热呢，你就洗，嘿嘿！我在等水热了哪’。”

姐妹们顾不得女人的优雅，前仰后合忘形地大笑起来，移光笑弯了腰，踏宫、驾风笑得直蹦，追月笑的趴在案上，西施也笑出了眼泪。

笑过好一阵后，移光嘘着气问：“那么，后来呢？”

“后来呀，就不可乐了。师傅就逃了出来，从此拜师学艺了。”驰原说。

“什么事躲着我，还乐成这副样子？”随着这句话轻飘飘的传来，门口出现了郑旦的影子。追月给郑旦让开座，移光拉着旋波坐在身边，驰原又去找座。郑旦边坐边说：“今儿心里闷极了，来你这里走走。刚才什么事乐成这副样子？”

西施拉着郑旦的胳膊，给她学了一遍。听完后，只见郑旦一双玉手拍着膝盖，先把头抵在案上，然后一个后仰，脸朝天，好一会才听到她说话：“笑死我了，真的笑死了。”

见郑旦夸张的样子，姐妹们又被逗乐了，咯咯地笑起来。

西施看到妹妹们沉浸在如此的欢快之中，心理得到极大的安慰。笑过后，方才泛起的那股心酸，又涌了出来：论这些妹妹的本领，出入这座王宫如走平川，只要她们原意，谁也拦不住。是自己拖累了她们，自己还有信心出这座王宫吗？不行，得让她们有离开这里的心理准备。想到这，西施拉了一下乐不可支的郑旦，“别笑了，我与你说点正事。”

“你说。”郑旦揉着眼睛应到。

西施看了一圈姐妹们，“算了以后再说。”想了想，又觉得话到此，不说更不妥，就说到：“我说了，妹妹们可不要怪罪于我。”

“有什么话，姐就直说，这又不是小六找女婿。”踏宫说完又格格地笑。

二

西施踟蹰一会，对郑旦说：“一起央告大王，让妹妹们，回家吧。”

西施轻声细语的一句话，把方才欢快的气氛霎时凝结了。移光定格似地盯着西施，旋波看着移光，郑旦看看旋波，西施不敢看妹妹们，只好看着郑旦。

一阵沉默过后，还是追月先开口：“姐，你可别说这些伤感情的话，妹妹们随你进宫，一个个心甘情愿。这内宫里的事，虽然复杂，暗藏许多危机，姐妹们不是都安然度过了吗！共同患难，永不离弃是姐妹们离开土城时的诺言。”

“要赶我们走，我就先放把火，烧了这座玉阳宫。”驾风冷冷地说完，轻轻哼了一下。

踏宫接着说：“要走，还用他夫差下得什么旨，这些年的每一天，姐妹们哪一个出不了这个王宫。真要走，我就背着玉阳宫走，免得被小五烧了。”

驰原神情黯淡地说：“小七不见了，姐姐又不要我们了？要走可以，两位姐姐一起走。”

“姐姐的心思我们明白，你是怕误了我们一生。其实是姐姐你失去了自信。吴国今后的局势变化莫测，内宫里更是不知会出现什么危险，所以你想让妹妹们先行离开。可以说你心里萌生了自卑、自责和自灭念想。要知道你的存在对妹妹们多么重要。”追月的这一番话，字字敲击着西施的心。

追月的话，驰原的眼泪，踏宫、驾风的怨愤，移光、旋波的沉默，温暖着西施的心，她后悔刚才自己说的话，她伤到了妹妹们的心，与妹妹们相比，她看到了自己的怯懦，她流出激动的泪水，隔着案与妹妹们抱在一起，“姐姐怎么舍得你们走？怎么舍得！”西施抽泣着说。

正当姐妹们相拥一起时，忽然听到一阵呜咽声，是郑旦，她双手捂着脸，身子抽动。

西施扭过身来，双手板着郑旦的肩头，小声地问：“你怎么了？”

郑旦又抽泣一会，抬起头来，泪水挂满了美丽的脸庞，她哽咽着说：“看到她们那样，我感动又难过。西施，你我的将来，还不如她们姐妹呢！我们女人有谁能把握自己的命运，不仅要献出青春年华，还要献出洁白的身体，献出原本属于自己的爱，这一切又有谁能为你牢记着？又有谁能理解呢？是啊，我们曾发誓，绝不做妺喜、妲己、褒姒那样的女人，似乎是在向世人表白，表白我们的无辜，表白我们的善良，可是有谁能保证，我们身后没有滚滚而来的骂名呢！”

郑旦的话，如泣如诉，道出了西施的心声，这位外表张扬，整日貌似无忧无虑的娘娘，心中隐藏着一个何其复杂的世界。西施了解郑旦，但是郑旦的话还是给了她一个不小的震撼。

“我是想明白了，什么诺言，什么责任，女人不求这些，荣华富贵最现实。珍宝、美酒、山珍、海味、舞乐、亭台、佣人，想到这些，还真应该感激夫差呢。他勾践又能如何？谁能保证我们能出得了这座王宫？即使出去了，他能把我们当人待吗？还不是又要侍奉他！”郑旦说完，抓起酒杯，一饮而尽，撂下杯子说：“今日不醉，何日醉！”

“我不相信，你没有想过这些，不然，你不会让妹妹们先行离开的。”郑旦痛快得一气说完，这才看看西施，看到西施茫然的眼神，郑旦反而“噗嗤”一下笑出声来，“好了，子玉娘娘，夫差不会把我怎么样，我也不会把自己怎么样，我还是我，你还是你，勾践他又能把我们怎么样？你我的身边还有这些女侠妹妹。”

是的，以西施与郑旦在夫差心中的地位来说，她俩要改变自己的人生态度，是再容易不过的了，到此为止，又有谁相信，她们二人心中没有产生过其他的想法呢。女人是容易被财富征服，被男人征服的，这两个条件她俩都充分的具备。让我们宽容一些，再宽容些，或者说让我们更具有一些同情心，支持她们做出一些人生的调整，那怕再苛刻一点：支持她们活动活动心理，做一次思维的背叛，允许她俩释放合理的想象，甚至放纵一下贪欲，把恶念也放出来溜一圈。思维支配人的言行，思维是容易随着环境而变化的，但是，思维一直是围绕着精神支柱旋转，可见精神支柱，对人的一生是多么的重要！两位美女，有着牢固的信念，始终掌控着她们的精神世界。

“有时想起来，也觉得这些臭男人怪可怜的。”郑旦又说：“为了换得你的欢心，便会不惜倾其所有，不论他是什么身份。夫差整修什么破姑苏台，什么破宫殿，我打内心里还是很理解他的，他在建自己的后花园，这是他的私人家园，在这里，他是一个正常的男人，出去了，他就是国王。”

听着郑旦的话，西施心里忽地在想：夫差也有他的理想家园吗？如果有，会是什么样子，他对老神仙的尊敬，说明了他对自然的崇尚，他理想的家园应该是安谧祥和的。但是邗沟岸边他的那副气吞山河气概，无不让人感到，他追求的是帝王的霸业，现实中的大王国。他来去匆匆的脚步正行进在大王国的征程上。西施想到这里，仿佛看到了战争的硝烟正漫天而来。

“唉，对了，这几天你见到夫差了吗？”郑旦的话，打断了西施的思考。

“没有啊。”西施应到。

“这就奇怪了，有几日没有来了。”郑旦说。

“连郑娘娘都不知道大王的行踪，肯定有了什么事情。”西施半开玩笑地说。

“能出什么事呢？”郑旦思索着自问。

三

此时此刻，夫差与众多文武大臣正聚在前宫大殿里，大殿里灯火通明，大殿宽阔的前庭，庭燎遍布，卫兵披甲执锐。相国伍子胥早些年立下的规定：大战之前夜，所有的在都官员，包括君王，必须集聚王宫，任何人不得离开。今夜集聚，为的就是明日辰时四刻出兵进击越国，议定：王孙雄先夺取越国固陵关，然后沿驰道，长驱直入，抵达会稽城下，围城擒王。

夫差在九台之上，一只手肘撑着龙案，回想着刚才伍子胥与伯嚭之间，就伐越问题争执的一幕。伯嚭戏言伍子胥老暮心衰，饱食终日，故借伐越，败大王之霸业；伍子胥斥责伯嚭贪图越国贿礼，享用越国秀女，整日衽席之上，娇嗲不休，懂什么战略；伯嚭挖苦伍子胥外表英雄，见色心起，心慌脚乱，假借为国之虚名，济家族之实事；伍子胥反击伯嚭文不能书，武不能战，水军行动迟缓，皆贪欢所致；伯嚭嘲笑伍子胥豢养私匪，独摄朝政，转行刺杀，不知进退；伍子胥怒斥伯嚭奸佞之臣，误国小人，谗言祸君，逆仁而行。在堂堂大殿之上，相国与太宰相互辱骂，夫差气愤之极，将二人责骂一番，大殿内才恢复了平静。对于伐越一事，夫差早已表明态度，正如他对太子说的，他支持了伍子胥偷袭越国的计策。

夫差环顾了一圈大殿内的群臣。目光停在伍子胥身上，白须白发的相国伍子胥，坐在几案后的蒲团上，双目微闭，呼吸舒缓，似睡着了一般。想当年，正是在他的全力帮助下，父王阖闾才得以夺得王位，又是他寻得了天下奇才孙武，才使得吴国，练就了一只强大无敌的军队。父王薨逝后，伍子胥又为自己继位，立下了头功，自己对他敬重有加，言听计从，更是以相父之尊相待。多年来，伍子胥也以相父自居，对夫差动辄管束，尤其是横加干涉夫差的内宫生活，制定了许多诸如饮酒、膳食、纳妃、舞乐、游乐、馆堂方面的清规戒律，这让夫差心里十分不畅快。随着夫差国政上一步步走向成功，称霸诸侯的雄心也在增长；然而，随着年龄的增长，伍子胥求安逸，保现状的思想愈加强烈。他是担心越国崛起，但是他也认为短时间内，越国不会成为吴国的对手，他必须借越国之故，阻止夫差北去争霸，这里面也包含着深刻的自身原因，所以他自然就成为夫差所说的“绊脚石”。

战略思想上存在着如此大的差距，必然影响到了君臣关系，何况还是那么特殊的君臣关系。夫差对伍子胥时常不顾忌君臣礼仪的言行，越来越不满、反感、怨愤。看着伍子胥坦然似睡的样子，想到太子说起的派刺客进入内宫，行刺西施，伤及太子妃的事，心中的怒火上来下去，他恨不得大声呵斥他。

“大事当前，以观后效吧。”夫差这样想，为自己找到了消气的理由。恰此时夫差想起了内宫的两位越女，他想到西施不记前仇，善良和宽容地对待夏妃和淑妃，想到两位越女入宫后令人称赞的所作所为，眼前浮现出美女的纤纤身姿，想到明日一早，自己的大军就将在她们的梦中，踏入她们的家乡，心中泛起一阵不安，一股难以遏制的情怀，催促他立即回到内宫去，见一见西施，借以宽慰一下自己躁动的心，于是夫差起身下台。

“大王何去？”背后传来了，在夫差听来，好似私塾先生一般、令人生厌的声音。

夫差停下脚步慢转身，讥讽地说：“怎么？相国连寡人行清出恭也管啊！”说完甩袖出去，大殿内传出伯嚭哈哈的笑声。

四

范蠡的右相府里，端木赐与范蠡的对话仍在继续。端木赐看着墙头上的一轮圆月，叹口气说：“老师所言‘唯女子与小人难养也，近之则不孙，远之则怨’，说得就是公主这样的人啊！”

端木赐的话音刚落，门外传来一声洪亮的叫声：“大哥。”接着专成掀开门帘，身后跟着要义。进门来，专成把一个荷叶包“噗”的放到案上，转身“咚”的一声，把佩剑杵在墙边，回过身来，从腰间抽出明晃晃的短剑，挑开荷叶包，里面包着一只烤鹿腿。要义提来两个木墩，放到专成跟前一个，自己坐一个，摆好碗箸。专成割着鹿肉，瞥了端木赐一眼，问：“大哥，这位长者是谁呀？”

自两人进门来，端木赐的眼睛一直没有离开两人，听到专成雷鸣般的声音，连忙起身，向后倒退三步，双袖一甩，双手捧在胸前，深深一个揖礼，专成抱抱拳作为回应。

“敢问二位可是南侠和玄帮主吗？”端木赐恭敬地问。

“嗨嗨，你是谁？”专成瞪着大眼睛问。

“在下鲁国人，孔夫子门下，端木赐是也。”端木赐回应。

“噢，知道了，大哥常提起你，说你是大哥的良师益友，是当世大贤。”专成说着起身还礼，要义也起身还礼。

“岂敢岂敢。”端木赐谦让到。

“来来，坐。”专成拉过端木赐，轻轻按在座位上，割了一大块鹿肉，放在端木赐的面前。

端木赐谦让了一下，清了一下鼻腔，声音增大，说：“能与天下英雄、义士相聚，乃赐之福。想当年，有两位夫人，为避吴乱，相伴逃离吴境，一路颠沛，来到楚国宛地，被一户好心人家收留，不久后，二位夫人各产下一子，便离世了，存续了大英雄专诸、大义士要离的血脉。好心人家把孩子精心抚育长大，并与其子结拜成生死兄弟。最终，兄弟三人，出仕越国，住进了这座右相府。赐说的对吗？”端木赐说完呵呵地笑起来。

“哎，大哥是不是你对他说的呀？”专成感到吃惊。

范蠡含笑摇摇头，“这世上的事，就没有兄长不知道的。”

“哈哈，一半是实情，一半是臆断。”端木赐笑着说：“不仅如此，我还知道南侠少时的一件奇事：某日，南侠在山脚下看到两只犍牛在抵角，牛主人怎么也分不开，南侠上前，左手抓住一只牛的右角，右手抓住另一只牛左角，双膀一晃，喝声‘开’，两只牛倒退了一丈开外，可是两只牛角，却攥在南侠的手里。”

专成听完后哈哈大笑。

“还有玄帮主。”端木赐转向要义，接着说：“玄帮主游历江湖时，某日过一个山村，见一老汉哭泣，一问方知：有伙山贼明日要来强娶老汉的小女，如若不应，便要杀尽全村的人，玄帮主听完后，默不做声，留在老夫的家中。第二天山贼驾车带一伙人来到老汉门前，老汉与玄帮主早在门前等候，就在此时，只见玄帮主人影一闪，不见了踪影。山贼在车上高喊：‘快将人送来，不然……’他的话没说完，一阵风吹来，山贼的项上人头齐刷刷地掉落下来，一腔热血，冒着热气冲天而起，喽啰们吓得一哄而散。”

听着端木赐绘声绘色的描述，兄弟三人都笑了起来。专成忽地想起什么，问：“端木先生，我与三弟进门前听你说，什么与什么难养，怎么回事？”

端木赐就把刚才的话又说了一遍。

“噢，这小女子的事情，孔老夫子也管啊！”专成光着双眼，看着端木赐，然后捧起碗“咚咚”地喝完了酒，要义又给他斟满。

端木赐点点头，“老师的教诲，句句醍醐灌顶，发人深思。”说着转向范蠡说：“这次从吴国而来，偶遇越女，令愚兄惊讶。愚兄不由得思考起一个老话题，就是方才公主所说的‘红颜祸国’。”说到此，端木赐慢条斯理地端起酒盏，呷了一口，接着说：“贤弟，方才愚兄之所以顺着公主说，是因为没有必要与‘小女子’争执。”

“愿闻兄长教诲。”范蠡应到。

端木赐笑着摆摆手，提高嗓门说：“这世事变迁，朝代更迭，乃顺天符地应人，是天定，亦是人定，天定胜人，人定亦胜天。这岂能是‘小女子’所能决定的！反而是帝王、诸侯、文武百官，手中握着国运、**，他们一不留神，把个大好的河山弄丢了，面子上过不去，怎么办？后继的王臣君子们，以同命相连的感触，总结前人的败因。找到几个谗佞奸臣，究以亡国之罪，这样做恐还说服不了后人，于是便挖空心思，最终，他们把眼光共同投向了一个孱弱的、贪图点享受的，美貌足以祸人的妇人，齐声高喊：‘就是她！她最合适！她还不会反驳！她就是亡国的祸根，人间的妖孽！’。他们为自己的发现，振臂高呼，著书立典，向后人哭诉红颜的穷凶极恶，心安理得地把男人的罪恶，涂抹在弱女子身上，无情地把她们绑在了历史的耻辱柱上。”说到这里，端木赐显然有些激动，站起身来回走了几步突然说：“呸！什么世道，我端木赐绝不与这种人为伍！”

听端木赐如此说法，范蠡内心着实爽快了，一扫被季菀羞辱带来的不快，说：“兄长真乃仗义执言之人，字字珠玑。”

端木赐坐下来，眼光镇定地看着范蠡，又清了一下鼻腔，问：“贤弟是否相信红颜能祸国？”

这句话，把范蠡问住了，击中了他内心的伤痛，他不知该怎么回答。心中暗叹：子贡兄分明是在责问自己啊！

端木赐见状，又说：“贤弟向来秉持‘君忧臣辱，君辱臣死’的为臣之道，又有为臣典范的‘官官’之说。贤弟这‘官官说’如何解？”

范蠡淡淡一笑，“兄长见笑，‘官官说’是愚弟向大王推荐的，做一个贤臣能臣的标准，具体说是：明目能察，瞑勿瞎；竖耳纳言，避耳谗；口言诤谏，言必践；嗅别虚实，色乐食；舌如鼓簧，歌忠良。”

“好！好！此乃忠臣良将之道。”端木赐不住地称好。

“嗨！”范蠡苦笑一下，摇摇头，“纵观古今王臣，大多是苦难之时可并肩，磨难之时可共度，成功之时起分争，真的是一派乌烟瘴气，还不如女人活得干净。”范蠡说完，看着端木赐，忍不住笑了起来。

“妇道人家能干啥。打仗那是男人的事。”专成生音高亢地说，又向前倾下身，压低声音说：“大哥，让三弟给里面传个信，让嫂子和妹子们回来吧，在里面能干啥？”说完回头约要义，一起给端木赐敬酒。

五

玉阳宫里，西施、郑旦正在为多日没有见到夫差纳闷时，一个宫女慌张的跑来，跪禀：“娘娘，大王在宫门外问，娘娘安歇了没有。”

“好个夫差，传话出去，说‘两宫娘娘’都在这里恭候着呢。”郑旦抢先说。

宫女小跑着出去。移光姐妹们急忙收拾了几案，西施拉着郑旦想出门去迎接，反而被郑旦拉着到了正厅里，嘴里嘀咕：“干吗去迎他，等他进来我还要问问，这些日子又看中谁了呢。”

夫差一脸平静，但略显疲惫地进门来，西施急忙施礼，同时拽了郑旦的衣袖一把，郑旦踉跄一下，没有施礼。夫差开口说：“子玉免礼，噢，郑妃也在这里。”夫差说完瞥了郑旦一眼，这一瞥，竟把自己吓了一跳，只见郑大娘娘衣袖挽得老高，两条玉臂交叉着抱在胸前，一双寒潭般的眸子瞄着自己。美人的这副模样着实可爱，夫差故意做色，说：“是谁把寡人的爱妃，弄成了这副样子啊？”又拖着腔说：“到底是谁啊？”

“攻吴大王，这几日是不是另有新欢啊？”郑旦挑着眉毛说。

“嗯——不得无礼。”夫差故意板起面孔，坐在西施递过来的座墩上，继续说：“郑妃，你怎么不学学子玉，言谈举止注重些礼数，瞧你……”

“唉，先别打岔。这几天大王看中了卫姬啊，还是齐姜啊？”郑旦没容夫差把话说完，就打断了他。

夫差无奈地摇摇头，瞥了一眼西施，西施以袖掩口，眼含笑意。

“郑妃，再这样下去，本王就贬你冷宫里去。”夫差怪责到。

“哎哟。”郑旦一晃腰身，似一片树叶飘到夫差眼前，坐在夫差的腿上，端过宫女送来的热汤，端到夫差嘴边，满脸甜笑，媚情无限，娇滴滴的说：“来呀，慢慢把汤喝过了，再说嘛。”

夫差搂着郑旦柔软的细腰，刮了一下她挺直的鼻子，扭头看西施，西施已经走到窗口去了，看着她楚楚动人的身姿，令人怜爱的举止，想到天明后，大军就要踏入她们的家乡，或许还会杀害她们的家人，心里生出些许愧疚赶来，方才被郑旦逗引的愉悦之情，一下就被冲散了。

见夫差不语，面部表情变得深沉，郑旦便催问：“大王啊，你是不是又纳妃了，可让本娘娘替你张张眼好吧？”

“都是些国家大事，不说也罢，内宫不得干预朝政。”夫差认真地说，接着他就想到伍子胥，心里不免有些忌惮他，不立即回到前宫，还不知道他又有什么说辞呢。此时见到了两个让自己挂心的贵妃，也算是一种心理安慰吧。想到这里，夫差轻轻放开郑旦，站起身，说了句：“寡人还有大事与众臣子议定，子玉、郑妃就早些安歇吧。”说完抬腿就走

“大王可要注意休养龙体啊。”背后传来西施温情的话语。夫差一只脚正要迈出门槛，停住踩在门槛上，迟疑一下，半转身，低沉的声音说：“王孙雄的大军，奉相国之命，已经调往吴山，明日辰时进攻越国。”说罢出门走了。

西施、郑旦二人怔怔地站在原地，半晌才回过味了：战争，杀戮，就在眼前，遍野的尸首，滚动的头颅，淌血的河流，狼烟四起的村庄，呼号奔逃的老人与孩子，嘶嘶的马叫，凄厉的哭嚎，这悲惨的一幕就要在家乡重演。

“怎么办？怎么办？少伯在做什么？真的在赏月吗？他知道吴军的动向吗？他的军队能抵御得了吗？”西施焦急的自语：“我该真么办？”

郑旦看着西施急得要哭的样子，口唇都有些泛白了，赶紧招呼移光姐妹们。姐妹们知道这个恶讯，一个个屏住呼吸，把眼光投向了坐立不安的西施。移光看看时漏，已经是亥时了，离王孙雄进军只有短短几个时辰。

“西施。”郑旦首先开了口：“我看让旋波即可出城，告知计大人，计大人会有办法的。”郑旦说着就吩咐旋波：“妹妹，换上衣服，即可出城报信，如果被发现，就杀出去，不要再回来了。”说着鼻子一酸，落下泪来。

“嗯！”旋波应着，接过追月递来的衣服边换边说：“我出了内宫，出城就方便了。”旋波一身的夜行服，背插两把屈卢金矛，就要走。

“等一下。”西施急忙说：“移光，你与旋波一起去吧。”

“移光不能去，夜出王宫，如果被发现，不得了，你我必须保住一个。”郑旦坦然地对西施说。

“二位姐姐放心。”旋波信心十足地说：“我还有易容术。”说着转身对移光说：“你和妹妹们好好照应二位姐姐，我出城后在计大人府上，听从他的吩咐，暂时不回来。”移光紧咬双唇，点点头。

旋波出了门，转瞬间消失在夜幕里。

郑旦松了一口气，立刻又为旋波担心起来，两手交叉，手心攥着手背，嘴里不住地念叨：“妹妹，当心、当心……”

“不行，这样不行。”西施突然说：“即使计大人能连夜把消息传回去。移光啊，你哥哥也没有多少时间准备啊，怎么抵挡住有备而战的吴军！”

过分的急躁，是的西施胸口隐隐作疼，她用手按住胸口，眼睛看着时漏，想到夫差出门时，恍惚不定的眼神，踟蹰不稳的脚步，心中有了主意，说：“最好的办法，是阻止吴军明晨的行动，要做到这一点，只有大王下旨方成。”

“你说该怎么办。”郑旦也急躁起来。

“都说内宫不能干政，现在顾不得这些了。”西施表情严肃地说：“妹妹们，让我们为亲人，做我们应该做的事情吧。我想把大王请到玉阳宫来，尽我们的全力，阻止他出兵，或者延缓他出兵。”

“就这样办啦！”郑旦说。

“这个时辰了，如何能把大王请来呢？”西施犹豫了。

“嗨，这有何难，闯宫请驾呗，我郑旦豁出去了。”郑旦利索地说。

“闯宫？对，就只有这一条路。移光、追月随我来。”西施说着就要出门。

“哎呀，这可不是你干的事。”郑旦一把拽住西施胳膊，对妹妹们说：“你们四个有谁愿意跟我去？”

追月拉了移光一下说：“还是我去吧，姐姐这里离不开你。”

“嗨，都别争了，驾风，取咱俩的双钩，咱姐俩陪郑娘娘走一遭。”踏宫说着就开始扎束。移光仔细察看了她二人的装束，内套软甲，外罩紧身衣，手提吴钩，叮嘱：“记住不要鲁莽，不过一定要快。”

“知道了，老大。”驾风说。

“四姐、五姐，我也随你俩去。”驰原眼中潮湿地说。

踏宫拍拍驰原的肩，笑着摇摇头。

“你舍得你的小猫？”驾风说完，咯咯地笑。

“走吧。”郑旦拍拍手，轻松地说，向西施露出一个甜甜的、美丽的微笑，便出门去了。西施一直追到宫门外，“郑旦，我等你回来。”

秋月被乌云遮住了，夜幕中传来一句回应：“知道了。”随后刮来一阵寒风。

西施自己也不知道为什么，总为郑旦的安危挂怀。西施胸口痛开始发作，追月扶她回到寝室，抱着枕头坐在床沿边，移光、追月、驰原表情冷峻，立在床边。

“郑旦有踏宫、驾风护卫，不会出什么意外，姐姐尽管放心。”移光安慰到。

“但是她要面对的是那个令人生畏伍子胥啊。”西施担忧地说，然后又对驰原说：“驰原你速去把姐妹们的兵刃、衣甲、战马备好。”

驰原应声而去。

西施拉着移光、追月的手，看着两人的眼睛，严肃地说：“我们要做最坏的准备了，一旦郑旦不能把夫差引来，就让我们为家乡做点事吧！”

移光、追月心中都明白西施说的什么，她们知道，此次吴国一旦发兵，越国岌岌可危，倘若越国亡了，姐妹们进入吴宫和留在吴宫，同样变得毫无意义。

六

右相府里，端木赐闻听范蠡的“官官说”，兴致勃发，饶有兴致地讲述着，他出仕卫国为客卿时的一段经历……

此时，郑旦带着踏宫与驾风，火急火燎地奔向内宫通往前宫的唯一通口——“深门”。这座大门，是在夫差继位后，由伍子胥授意修建的。门外宽里窄，门框宽而门扇小，由外到里，呈喇叭状，显得幽深，所以叫深门，其含义是劝诫夫差进入此门时，要“慎之又慎”。时间久了，夫差感到出入此门特别扭，就下令将前宫一侧的宽门拆除，仍保留着内宫一侧的窄门。窄门处由宫女们看护，宽门处由内卫把守。宫廷律，妃嫔媵嫱，没有大王旨意，一律不得出宫门，何况守卫这里的卫士，都是伍子胥特意安排的。

郑旦令侍女打开窄门，她提起裙摆，迈出高高的门槛，与踏宫、驾风走向宽门。宽门前，两个衣甲鲜明，身材高大的卫兵，手按宝剑，横在了面前。

此时的郑旦，白皙的脸上没有一丝笑容，站在卫兵面前，冷冷地吐出两个字：“闪开！”

两个卫兵，如雕塑一般，纹丝不动。郑旦想从一旁绕过去，被卫兵横跨一步拦着了，郑旦用力推，不仅推不动，反而被卫兵一挺身，推了个踉跄，不是踏宫搀扶，就可能摔倒。郑旦发怒了，咬牙呵斥：“敢推本宫娘娘！都给我闪开，不然我可要杀人了！”

两个卫兵依然丝毫未动，却把手中宝剑抽出半截。踏宫、驾风早已耐不住性子，见卫兵竟敢拔剑，两人一步窜上去，两把吴钩一闪，两个头颅落地，鲜血喷溅，点点落在郑旦的脸上和洁白的衣裙上。鲜血彻底激发了郑旦狂傲的野性，在她眼前再现了，当年自己与妹妹们背负弓箭，手握利刃，在丛林中追逐野兽的情景：前面忽地出现了一只，低垂着丑陋的头，猩红的眼睛里冒着凶光，獠牙晃晃的大野猪，她盯住野猪脖子下面不断收放的喉窝，就在野猪扑来，猛闪身的刹那间，把宝剑插进向了野猪。尽管没有插准，为此还掉了一把宝剑，但是受伤的野猪还是被吓跑了。

郑旦面色变得无比的冷艳，她弯下腰，一手拾起宝剑，一手抓起卫兵的兜鍪，双眼盯着前方，说声：“跟我来！”三位全身透着煞气的女人，谁也不答话，迈着急促的脚步，向王宫大殿奔去。

王宫内宫的守备卫士，比前庭少得多，路两旁只站着十多个手持火把的带剑卫士。卫士们被突然出现的三个沾血女人吓懵了，急忙拦截。踏宫、驾风一左一右挡护着，郑旦趁机抢到了通往正殿的台阶前。高高的台阶上顿时出现了一批卫士，执矛持弓。执矛的卫士并排着，步步迎面而来，持弓的卫士张弓搭箭，立在阶顶，身后的卫士也正围拢过来。

踏宫、驾风举着吴钩，冲向台阶高处。郑旦紧跟在后面。看到如墙一般涌来的卫士，郑旦仰起脸，用尽全身的气力，尖叫：“夫差，夫差——”

女人的尖叫声刺破了夜空，传进大殿。倚在龙案后面的夫差，敏锐地听到了这个声音，而且他听出来这是郑旦的声音，这个声音对他来说太熟悉了，尖刻中带着顽皮，悦耳又刺耳，整个王宫里还有谁敢直呼他的名字的。此时此刻听到郑旦如此的呼唤声，夫差一个激灵立起身来。大殿里的人都听到了呼喊声，但是只有伯嚭似乎听出来声音来自谁，他抬眼看夫差，夫差正焦急看着自己。伯嚭立刻起身，提着官服前摆出了大殿后门。

站在台上，伯嚭看到郑旦三人正在与卫士厮打，大吃一惊，急忙高喊：“住手。”然后慌忙下台来，对郑旦拱手，“敢问娘娘这是为何？”

郑旦并不答话，抬腿上台，直往大殿走去。伯嚭对卫士呵斥：“退下！”还没忘了对踏宫、驾风说：“二位一等侍卫，在门外稍等。”然后紧跟在郑旦后面，向大殿里走。

郑旦冲进灯火通明的大殿，直接站在夫差的前面，当着众多文武臣官，昂首挺立。大殿里的人，都被突然降临的郑旦吓懵了，以为出了什么大事，一个个目瞪口呆。只见郑旦左手提着带血的兜鍪，右手提着滴血的宝剑，衣袖高挽，白纱裙上血迹斑斑，发髻散乱，面色煞白，目露寒光。

“大王。”偌大的王宫大殿里，回荡着郑旦清脆的话音，“郑旦夜入前宫，只为一件事：西施娘娘突发重疾，危在旦夕，卫士又不敢传报，臣妾只好来请大王了。”郑旦说话时，眼睛睁得大大的，不曾眨动。

夫差闻听，慌忙起身欲出。

“大王且慢。”眼前的一幕已经惊醒了昏昏欲睡的伍子胥，用他标志性的声音说：“内宫患病，有御医诊视即可，何必因此而费国事。”

夫差站僵立着，迟疑着。

“相国大人，内宫的人就不是人了吗？”郑旦身子转向伍子胥，冷冰冰地说：“你家老妇人偶患重疾，你可以甭管，怎么也让大王跟你学呢？”郑旦早年就有与伍子胥斗一番的心理准备，此时心想：今日劝夫差出宫，不与他恶斗一番，绝对行不通。

伍子胥一听此言，立刻双目圆睁，如同喷火，呵斥：“大胆郑旦，风骚淫妇，你狐媚大王，扰乱宫闱，今日又违背律制，擅闯王宫，大闹王殿，捏造谎言，逼驾回宫，本相原不齿与妖女苟言，怎奈今日你送上门来，正是时机……”下面的话应该是：来人，拿下！不过还没等他说出来，就见一团黑物，“呼”地迎面飞来，伍子胥凭他年轻时练就的功夫，闪身躲过，来物从他的颌下飞过，“咚”的一声砸到墙面，又反弹回来落在几案上，把笔墨竹简砸了个乱飞，之后又落到地面打转，定睛看时，正是郑旦提着的凝结着鲜血的兜鍪。

郑旦从小到大没有听人用这么粗鄙的话骂自己，她手指着伍子胥，咬着牙，瞪着眼，狂放中的郑旦被激怒了，胸中的怒火突然间爆发了。

“你这个白头老儿，皓首匹夫，你以为你是谁？你不过是被楚国主人赶出家的一只丧家犬。为了你自己，你行刺前王僚，窃取相国之位；为了泄你自己的私愤，你挑动了祸国殃民的吴楚之战，无数军士黎民死伤，吴国还险些被夫概篡夺王位；你全无人伦，掘墓鞭尸，肆淫楚国内宫；你自恃立王有功，以家规当国法视当今大王为儿王；你心胸不比妇人宽容，行小人之举，行刺内宫娘娘，伤及太子妃；你只图个人安逸，置大王宏愿于不顾。”说到这，郑旦落下手，双目微闭，面露轻蔑，上下打量了伍子胥一眼，继续说：“像你这样一生只为自己，不顾及君臣黎民的小人，竟敢恬不知耻的自称是襟怀坦荡、圣人之才。你其行有损于体貌，其言有别于君子，其忠有愧于君王，其为有亏于黎民。连我这妇道人家，对你都嗤之以鼻。你已经枉费了多少粮帛，还赖活于世，恬着老脸立在这堂堂光明大殿之上，你够格吗？”郑旦这一通责骂，排山倒海般涌向伍子胥，让他感到透不过气，头晕目眩，一手扶着几案，一手指着郑旦，却说不出话来。

郑旦这一番痛骂，刻薄却有据，说出了不少人想说又不敢说的话，也让不少人知道了原本不应该知道的事情。一个弱女子，在威严的王宫大殿之上，面对群臣，勇敢地挑战了相国的权威与尊严，对伍子胥自信心是一次无情的打击，对他在人们心目中的人格与声誉是一次极大的伤害，可以说在这一刻，伍子胥的人气开始了逆转，他神圣不可侵犯、盛气凌人的气度开始动摇，他对王朝的影响力现实地开始下滑了。

夫差一直站着听完郑旦话，心里有种莫名其妙的解气的感觉。尤其“以家规当国法”一句，引起自己强烈的共鸣，伍子胥采用异常手段干涉他的内宫生活，使他极为光火。况且，伍子胥挟功自傲，擅权专行，公然反对他的立国战略，使他越加不能忍受。不过看看眼前被人骂得焦头烂额的老相国，夫差又心生不忍。吴国上下，前后朝君王，没有人敢这样对他。

于是夫差板起面孔，高声说：“来人，将郑妃即刻押入内宫，等候处置。搀扶相国回府歇息，其余人等继续议事。”说罢夫差急匆匆下台，向内宫走去。

夫差、郑旦走后，伍子胥缓过神来，喊来内卫统领掩烛，对他耳语：“严把内城各门，任何人不得出城。”

掩烛问：“是任何人吗？”

伍子胥坚定地说：“非常时段非常处置，即使大王出城，也要及时通报我知。”说完，也匆匆离开回相府去了。

七

在郑旦怒骂伍子胥时，右相府里，端木赐有滋有味地讲完了自己的为官经历，面泛红光说：“少伯贤弟乃当今济世之才，论文才，饱读圣贤之书，精通五行、五事、五纪、八政、皇极、三德、稽疑、庶征、五福之内要，富国强民在挥毫之间。论武才，一部《玉钤篇》烂熟于心，更兼深通吕望的文、武、虎、豹、龙、犬六韬之精髓，破敌于帷幄之中。论术才，上能观天象，下能察地理，慧通卜筮、道、数、兵、游之理，礼、射、御、术、弈、医、乐行之自如。论人才，相貌堂堂，器宇轩昂，忠勇真善，谨慎果敢，张弛有度，识时务，同机变，腹内乾坤，谈笑天地。此等全才之人，当今能有几个！”

范蠡听完哈哈大笑，说：“若如兄长所言，愚弟还会有忧心之事吗？”

“端木先生说的是，大哥做个大王也应当。”专成爽快地说。

“二弟，怎能妄言。”范蠡瞪了专成一眼。

“呵呵。”端木赐轻轻一笑，接着说：“贤弟之忧，愚兄自然知悉，与其说是‘忧’，不如说是‘惑’。自越女入宫后，贤弟那颗原本坚强的心，滋生了一份柔情，多了一份牵挂，愚兄说得对否？”端木赐笑眯眯地看着范蠡。

范蠡由衷地佩服端木赐敏锐的目光和超人的智慧，笑了笑，诚恳地说：“夫子早就说过，子贡兄乃‘瑚琏’大器、重任之才，即日有幸恳请兄长明示，愚弟如何做才为周全之策？”

“今日一聚，不日即别，当今乱世不知兄弟们日后能否再会，愚兄就把心中所思全部托出，望贤弟明鉴。”

范蠡、专成、要义三人放下手中的杯箸，端坐起来。

清理鼻腔的声音落下，就听端木赐说：“贤弟怀圣人之才，兼有二侠相拥，还带着一份牵挂，今后所行，与以往必有不同，脚下的路有三条：其一，立志灭吴，然后北去挟鲁灭齐，背依茫茫苍海，既无后顾之忧，又有丰富资源可用，南北一统，水陆畅达，然后与晋、楚抗衡，用吴越之地足以抗楚，以齐鲁之师足以击溃晋国，这样便形成了南北贯通，东西连接的大霸国，届时秦燕膝服，随时可以代周。虽齐桓、晋文不及此一隅。

“其二，提精锐之师，和众多文武之才，弃勾践而去，适南陆荒蛮之处，开疆扩土，教化子民，再携子民西去占据巴蜀之地，建都城，开阡陌，播文明，立宗庙，再向周天子讨个王公封号，与诸侯并立，世袭罔替。

“其三，携兄弟、丽人，以修家园。”话说到这个份上，端木赐已经毫无顾忌，显得兴奋异常，按捺不住，站起身，一手背在身后，一手捋着胡须，紧走几步到了窗口，“嘭”的声推开窗，凝视片刻吗，然后回到案前，手指着窗外，说：“用不了几年，吴消越长，到那时正是贤弟抉择之时。不然，到时贤弟倘若为求得自保，必将委曲求全，即便如此，也难以换得赳赳勾践的容纳。倘若拥兵自重，必然君臣不和造成越国分裂，受伤害的不仅是君臣，还有越女。倘若任人宰割，越女谁保？怎么能了却那一份浓浓的牵挂？”说到这里，端木赐坐下来，轻松的一笑，略带神秘地说：“拥爱潜遁，走一条属于自己的自由大道。”说完，端起酒盏，与转成、要义对饮起来。

到此为止，端木赐把准备对范蠡说的话，全部说了出来，了却了自己这份情感，就好似完成了一份使命。

的确，端木赐说的第一条路，是范蠡出仕后坚定不移的远大理想，他呕心沥血、励精图治，为得就是实现自身的价值，做出一番轰轰烈烈的事业，留名千古，载入史册。第二条路，他是不敢去做的，是不是想过，连他自己也说不清楚。他建的南城，会不会成为走第二条路的起点呢？至少现在，范蠡没有想过这个问题。第三条路，确实振奋范蠡的心。他已经在内心里服服帖帖的承认，对西施的牵挂，已经侵入了他身体的每一寸肌肤，并且渗透进了血液中，到了魂牵梦绕的地步，成为他行为的主宰，他承认，现在的范蠡其实就是为西施而活着。

不过真正走哪一条路，范蠡也有自己的打算。他对勾践是忠诚的，对越国是有浓厚情感的，他具有强烈的责任心和使命感，更令他忘不了的是，勾践的断发誓言。他懂得君王之道，也懂得君心不测，但他不会怀疑一个男人发的誓言。因此，他期待着复国，期待着团聚，复国与团聚胶合一团，在他心中不可分割。

范蠡双手捧盏，高举齐眉，“兄长教诲，范蠡字字牢记。敬完这盏酒，敢问兄长今后的打算。”

端木赐饮完一盏酒，目视窗外，意味深长地说：“赐本次受老师之托，适齐，到吴，来越，然后再回吴，如若一切均顺利，便要再到晋国。想必今后几年吴、晋争霸将是大势所趋。赐此行的真实目的，就是平衡各国的实力，扶弱消强，以求得眼前的平和，也只能如此了。按此设想，赐离开晋国后，便回到鲁国，守在老师的身边。”说到这里，端木赐面露伤感，“离开老师前，老师曾说：‘夏人死了，停棺椁在东厢台阶，周人死了，棺椁停在西厢台阶，殷人死了，棺椁停在堂屋的两柱之间，我本殷商之人’。赐感到老师大限不久矣。”说着便哽咽起来。

“尊师一生温良恭俭让，编《诗》《书》《礼》《仪》《乐》，修《春秋》，游列国，学识严谨，施教有方，学生遍及华夷，尊师的学说必将为后世敬仰，万古流芳。”范蠡安慰到。

“是呀，赐也深知，老师的学说和名讳，将与日月同辉，与宇宙共存。”端木赐说完，看着范蠡，不无遗憾地说：“依愚兄所见，老师百年之后，我等众多弟子无把老师学说发扬光大之人。子路、颜回、冉有、子张、子夏等等，各有心志。我当然不会摒弃老师的学说，但是我要走自己的一条路啊！”

范蠡、专成、要义认真地听着。

轻轻的一声鼻腔的声音，“我总结以前走的路，做过的事，学过的知识，悟到，人的一生做五件事就足够了：祭天地，敬祖师，图平安，寻快乐，求进取。平安、快乐、进取应该是人生的三大立足点，又是归宿，殊路同归。三者之间紧密相连，互为因果。人的一生真正同时达到无病痛、无灾难、无残疾、无狱苦、无悲哀、无饥寒、无忧郁、无牵挂，不懈怠、不自满、不自弃是不可能的。只是要把它立为目标。平安、快乐、进取，就是我一生的目标，也可说是一种境界……”

听着端木赐滔滔不绝地讲述，“平安、快乐、进取”三个词，在范蠡眼前跳跃，心中想：婉玉姐妹们的境况如何？他们平安吗？快乐吗？今晚在做啥？

八

夫差离开大殿，大步流星地走向内宫，郑旦、踏宫、驾风一溜小跑跟在后面，后面的内卫们，到了深门就停下来。

夫差来到西施床前，握着西施的手，紧盯着西施略显苍白的脸。西施双眉颦蹙，额头上渗出汗珠。

夫差扭头喝问：“御医呢？”

“御医有什么用，你那些破御医，个个都是庸医。”郑旦上前一步抢着说。

“住口！”见西施的病态，夫差正窝着火呢，便甩给郑旦这两个字。

西施胸口又一阵疼，她一手捂着，努力想坐起来，夫差急忙搀扶，将枕头靠在她背后。西施倚着枕头坐稳，口中喃喃地说：“没什么，大王不必担心。”说着一阵恶心，似要呕吐，夫差见状，又见周围没有什么器物可用，就扯起袍袖接在西施面前。西施抬起那双媚情无限的眼睛，感激地看了看夫差。

“大王，民女喝过热汤就会好的。”说着，驰原端来了热汤，移光接过来，放入一粒追月带来的药，吹着热气，扶着西施慢慢喝下。

追月、驰原，还有没来得及换衣服的踏宫、驾风都围在一边，默默地看着西施。过一会，西施双眉渐渐舒展开来。

夫差才直起腰来，略松了一口气，“唉——因子玉初入宫时曾有过此病，一听到子玉得病，我揪心得很，还好，还好。”接着转向郑旦，“你方才说寡人的御医，都是庸医，看来也有点道理。”

“大王，你不要高兴的太早，子玉娘娘的病，只是暂时缓解，若是不除根，怕是会越来越重，只怕是天明以后，我那可怜的子玉娘娘啊。”郑旦说到这里就不说了。

“天明后会怎么样？”夫差急切地问。

“那就得问你了？”郑旦呱嗒脸说。

“问寡人？”夫差不解。

“对！就问你！你也不想想，西施的病几年都没有犯。为什么猛然间就犯了呢？”郑旦面露愠色。

夫差茫然地摇摇头，“为什么？”

“你无故攻打越国，去杀害我们姐妹的亲人，今日心痛是小，明日心死是大，你就等着瞧吧。”郑旦单刀直入愤愤而言。

夫差沉闷片刻，应该说，在郑旦说话时他已经咂摸出滋味，于是说：“在国家大事面前，岂可儿女情长。”

“什么国家大事，还儿女情长？我看就是那个伍老头出得坏主意，你就是他的木偶，他拿你从不当帝王待，谋杀内宫不成，就欺负你软弱，借你的手间接地来杀害我们。”郑旦一句紧似一句的说。

“郑妃岂可如此说话？寡人说过，这是朝政。”夫差严肃地说。

“你攻打别国我们不敢说话，你胆敢打我们越国，我就干预你那破朝政。”郑旦不依不饶地说。

“你。”眼看夫差就要发作。

“大王。”西施低声插言：“大王，郑娘娘心系家乡，言辞是激了些，还请大王体谅。”西施依靠着枕头，黑发凌乱散在胸前，面色淡定，看着夫差，缓缓而言：“民女与郑娘娘自小在一起，那时整日里快快乐乐，只知道纺织、浣纱、洴澼纩，只认得父母兄妹，那知道有什么国家阿。后来长大了，才知道有国才有家的道理。听说家乡的北面有一个吴国，吴国有一个大英雄当国王，民女和郑娘娘那时就猜想：那个吴国一定很大，吴王一定是非常英武，是一个很了不起的、侠义柔肠的大英雄。后来有幸入宫来侍奉大王左右，得我俩所愿。

“在大王身边，备受大王宠爱，民女受宠若惊。生活在这如同天堂的宫殿内，富贵荣华至极。这些自不必说了，最让民女二人欣慰的是，大王胜而不骄，不放弃英雄之志，南征北伐，所向披靡，四周宾服，大吴空前强盛。”说到这里，西施慢慢下床来，“扑通”一声，西施面向夫差，双膝跪地，用深情而又凄切的口吻说：“大王，民女斗胆问大王：你的男儿英雄之志还在吗？”

夫差俯身搀扶西施，回应：“子玉，我怎能放弃登基之时立下的雄心大志啊。本王年过耳顺，虎心犹在。”

西施双手板着夫差双臂，深情地望着夫差，“大王，你的宏伟大业如愿了吗？”

夫差回避着西施的目光，摇摇头，“还没有。”

西施起身，扶夫差坐下，跽跪在夫差面前，双手搭在夫差的双膝上，流光溢情的眼睛仰视夫差，“大王，民女家乡的君民背叛你了吗？”

夫差被西施问得沉默了。

在西施能熔化一切的目光注视下，他的心习惯性地失去了勇气。在西施柔声的“三问”下，他的心理开始动摇。搭在膝盖上的纤纤玉手，又给他带来了温暖。强烈的自尊感、荣辱心、使命感、男人的豪气，同时喷涌出来，随即滋生出来这样的心理：堂堂大国君王，伟丈夫，岂能欺负弱小，伤害心上的娇娃，禁不住想起老神仙的那句话“大美伤人”。挥师北进，打败齐师，实现霸业，是我夫差矢志不移目标。

夫差拉起西施说：“子玉，明日早朝便下旨，由相府下令，罢却这次伐越之举。”

女人们暗暗松了一口气。但是当听到“相府下令”时，西施顿时又紧张起来。看到郑旦、踏宫、驾风身上的血迹，就明白三人闯宫时，一定发生过激烈的对抗。

“你让伍老头子传令他能做吗？如若不是我冒死责骂他一番，恐怕连你大王也回不到内宫来。”郑旦的话提醒着西施。西施内心快速思考：明日早朝下旨会不会迟了？伍子胥不下令，或者晚一天下令又怎么办？早朝上夫差被伍子胥说服，改变了主意怎么办？不行，夜长梦多，不能等待。

想到这里，西施开口说：“大王，民女担心早朝议事下旨繁琐，没等指令到，大军就破关入境了，到时即使大王不想伐越也难了，这样一来，大王也就只好放弃霸业，这不违背了大王的本意吗？大王何不连夜下旨？”

“连夜下旨，相府下令还要等到明日，令官都是由相府指派。”夫差有些无奈的说。

“那么大王，由大王指派令官，持大王亲旨，直接去往军营可否使得？”西施问。

“这个自然使得，只是……”夫差犹豫。

“你就是怕那个伍老头子，像这样连个自己的大臣都怕成这样，还北去争霸呢，哼。”郑旦口带讥讽地说。

夫差瞪了她一眼，沉吟一会。这一会，急得女人们的心都要跳出来了。夫差看了眼一脸平静的西施，说：“子玉，此法使得，只不过有谁能当此令官呢？”